El crecimiento económico como desafío para la política económica: los plateados años cincuenta y los dorados años sesenta.
Las experiencias derivadas de la depresión de los años 30 y de la segunda guerra mundial llevaron a que los gobiernos se replantearan la política económica atendiendo a las propuestas keynesianas.
Fomentaban el pleno empleo, a travs de una empresa inversora intensa. !l !stado debía estimular el sector privado y en caso necesario nec esario complementarlo.
"odos los gobiernos se lan#aron a una política de expansión económica, esperando conseguir bienestar en el marco de una economía mixta. $in embargo dic%a política económica condu&o a una in'lación y al mismo tiempo a una sobreinversión, que llevó en los años sesenta a una estan'lación.
La aceleración del crecimiento. La velocidad de crecimiento no 'ue la misma en todos los países de !uropa occidental. (urante la primera 'ase de la reconstrucción posterior a la guerra los países neutrales, $uecia y $ui#a, &unto con los países industriales m)s antiguos, *ran +retaña y +lgica, constituyeron un grupo avan#ado. acia -/0 la ep1blica ep1blica Federal Federal de 2lemania, 2lemania, 2ustria 2ustria,, talia talia y Francia Francia se situaron situaron a la cabe#a mientras que *ran +retaña y +lgica se vieron relegadas a la retaguardia. 4ara los años -50 la situación tendió a %omogenei#arse. !sta !stado doss 6nid 6nidos os tamb tambi in n vio vio crece crecerr sus sus tasa tasas, s, aunqu aunquee no a la medi medida da de !uro !uropa pa occidental y 7apón. !l motivo del r)pido crecimiento norteamericano es que durante la primera y segunda guerra mundial elevó sus tasas de manera inusitada.
!l proceso de recuperación y sus componentes. 8recimiento de posguerra
enrgico movimiento de recuperación
(esde el punto de vista de la demanda, el atraso en relación con el nuevo modelo de bienestar norteamericano o'recía grandes posibilidades de recuperación.
ecin %acia -/0 empe#ó a existir el necesario campo libre para aproximarse al modelo norteamericano de bienestar. Los sindicatos a%ora podían actuar a%ora ba&o la circunstancia positiva de la escase# de 'uer#a de traba&o. Los aumentos de los sueldos y salarios se vieron 'avorecidos asimismo, en !uropa, por la coop eración internacional que se reanudó despus de la $*9 entre los países industriales. 2 partir de ello !uropa podía ampliar sus mercados de manera similar a como pudo %acerlo :orteamrica.
nestabilidad de la coyuntura -;/<-=3 2un cuando los ciclos de la coyuntura se convirtieron despus de la guerra mundial en ciclos de crecimiento escasamente marcados, la evolución económica de !!66, !uropa occidental y 7apón conservó siempre un resto de inestabilidad. <
!n *ran +retaña, la inestabilidad 'ue evidente. Las oscilaciones del producto bruto despus de la
guerra 'ueron notablemente m)s dbiles y de corta duración. La política de pleno empleo determinó la aparición de escase# de traba&adores en numerosos sectores. Los costes salariales aumentaron 2lteraciones en los stocks de productos. <
!n 7apón la coyuntura estuvo marcada por modi'icaciones en los stocks. 2l contrario de los países europeos, las exportaciones &aponesas crecieron r)pidamente, de ser de'icitarias terminaron siendo excedentarias. . asta -5/ el gobierno &apons se sirvió exclusivamente de medidas en la política monetaria para controlar la coyuntura> Los crditos bancarios &ugaban un papel muy importante Las
empresas
pequeñas
y
medianas
dependían
de
las
reglamentaciones
gubernamentales. . 2l exitoso crecimiento económico experimentado por 7apón despus de la guerra contribuyó asimismo una evolución en los salarios y los precios. <
!n !stado 6nidos> durante la coyuntura se dieron ciclos menos estables que en !uropa o 7apón. !l motivo est) en que los componentes del producto social bruto ?consumo privado, 'ormación de capital, existencia, gasto p1blico, exportación e
importación@ se neutrali#aban mutuamenteA por e&emplo el gasto p1blico era muy elevado en los años B/0 y B50 pero no era utili#ado tan directamente, como en !uropa, al servicio de la política de coyuntura y de crecimiento, sino que se vinculaba m)s con el servicio militar. . !n los años cincuenta el gobierno norteamericano puso el acento en la in'lación, para ellos la in'lación puede contenerse cuando los incrementos salariales se controlan a travs del mantenimiento de una determinada cuota de desempleo permanente.
!stabilidad en la coyuntura -;/<-=3 ay que considerar a%ora el aspecto dominante en la evolución de la coyuntura despus de la guerra y que no es otro m)s que la mayor estabilidad. <
!l potencial de la o'erta &ugó un papel estabili#ador, sumado a una demanda e'ectiva que en un primer momento estuvo relacionada con la reconstrucción posblica, pero
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que despus de los años cincuenta se abocó a los bienes y servicios. La 'ormación de capital se desarrolló en determinadas ramas de la economía de manera %omognea. $obre todo en aquellos sectores dedicados a atender las
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necesidades de la nueva sociedad de consumo. Los di'erentes !stados occidentales establecieron una red de instituciones sociales y
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económicas encaminadas a encau#ar la estabilidad coyuntural. (esde el punto de vista internacional, las regulaciones estatales tendían sobre todo a
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la cooperación con vista a 'omentar el comercio mundial. !l !stado pretendía tomar medidas que %icieran que la economía se autorregenerase. La in'luencia del sistema libre de mercado es notable sobre todo en el interior de los
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bloques comerciales integrados por !uropa, !stados 6nidos y 7apón. !n el plano nacional las medidas tendieron a la expansión del moderno !stado
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social. Las intervenciones anticíclicas del !stado, inspiradas sobre todo en los principios keynesianos, 'ueron otro 'actor institucional
decisivo que actuó en un sentido
estabili#ador sobre la marc%a de la coyuntura> . egularmente el !stado 'renaba, mediante restricciones, una
demanda
sobrecalentada que amena#aba con crear situaciones delicadas en el mercado de traba&o o en la balan#a de pagos. !n caso necesario estimulaba tambin la demanda.
!sta es la di'erencia con la política económica anterior a la $*9, pues si bien el !stado tambin intervenía regularmente, no lograba m)s que re'or#ar las 'luctuaciones en ve# de eliminarlas.
La explosión salarial de -5C<-5 y el recalentamiento de la economía mundial. !l marco general de la explosión salarial europea entre -5C y -5 lo constituye la expansión económica de los años sesenta con su tendencia al pleno empleo.
!sto determinó la aparición de estrangulamientos en el mercado de traba&o que se intentaron eliminar por medio de una acrecentada atracción de traba&adores inmigrantes y de la ampliación de la enseñan#a pro'esional y universitaria. Los salarios nominales aumentaron en el curso de los años B50 regularmente m)s de prisa que la productividad y que los precios. Las al#as salariales de -5C y -5 pueden interpretarse como una reacción de los asalariados 'rente a las políticas de moderación salarial de los gobiernos. Dtros 'actores tambin in'luyeron en las al#as salariales> en los años cincuenta se impuso una concepción seg1n la cual en un país industrial existía una relación 'i&a entre el nivel de ocupación y el nivel de precios y salarios. $e suponía que con una reducción demasiado 'uerte del desempleo la in'lación aumentaba. La #ona de equilibrio se lograba con la intervención del !stado. 4or ello que en los años cincuenta se toleró la in'lación con el 'in de maximi#ar la ocupación en el marco del modelo. $in embargo en la pr)ctica los resultados no 'ueron los esperados, los precios se elevaban pero el desempleo no se reducía. La política monetaria expansiva puso adem)s al con&unto del sistema monetario internacional en peligro. La creación de dinero empe#ó a reali#arse a mayor velocidad que el aumento respectivo de las reservas de divisas. 4ara -=- el gobierno norteamericano reconoció que la aceleración de la in'lación y la sobrevaloración del dólar eran ya irreversibles en el marco del sistema monetario mundial vigente. !l presidente :ixon suspendió la con vertibilidad del dólar. !l miedo a una quiebra de la economía mundial indu&o a la mayoría de los gobiernos a proseguir su política de crecimiento con una amplia expansión monetaria y una r)pida ampliación del crdito.
!l pesimismo acerca del 'uturo del dólar dio alas al abandono de esta moneda y el d'icit de la balan#a de pagos norteamericana aumentó a niveles de cat)stro'e. La política de crecimiento y la in'lación acelerada estimularon con 'uer#a la actividad económica. $e generali#ó la especulación inmobiliaria y la demanda de oro aumentó con intensidad. !n el curso de -=3 los gobiernos se vieron 'or#ados a emprender un a política restrictiva. La elevación de los precios de las materias primas y de los alimentos no se debió exclusivamente al recalentamiento de la economía. 2lgunos %ec%os de car)cter circunstancial como por e&emplo malas cosec%as en la 6nión $ovitica condicionaron un s1bito y 'uerte incremento de la demanda de bienes primarios en Dccidente. <
La cuadruplicación del precio del petróleo fue también una consecuencia de estos acontecimientos. Los altos precios de la energía y los transportes a comien#os de los años cincuenta implicaron la reali#ación de voluminosas inversiones para explotación de nuevos campos petrolí'eros y yacimientos de gas natural. $iguieron a estas gigantescas inversiones para el transporte y la elaboración industrial de la nueva energía. La tendencia al descenso de los precios esbo#ada a consecuencia de estos %ec%os no llevó a imponerse debido al bienestar r)pidamente creciente en Dccidente y al desarrollo económico del "ercer 9undo. !l cartel constituido por la D4!4 reaccionó en noviembre de -=3 al recalentamiento de la economía mundial de comien#o de los años setenta con un dr)stico aumento en los precios del petróleo, inspirado 'undamentalmente en luc%ar contra la in'lación generali#ada y sobre todo contra la depreciación del dólar. Los e'ectos del aumento de los precios del petróleo en la economía mundial 'ueron devastadores. 2gravó bruscamente la recesión iniciada en -=3 debido a la política restrictiva de los gobiernos.
(e la recesión a la estan'lación. <
!l %ec%o de que los precios de la energía aumentasen en una 'ase de in'lación acelerada, indu&o a los productores a trasladar directivamente la elevación de sus
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costes a los precios de venta. !l !stado tenía que adoptar medidas para poner un límite al espiral in'lacionista sin abandonar por ello sus ob&etivos originales de promover el crecimiento económico y lograr el pleno empleo. 8omo solución de compromiso el !stado pasó a e&ecutar una política stop-and-go, que condu&o a una mayor inestabilidad. La elevación de los precios del petróleo tuvo e'ectos de'lacionistas sobre la producción de los países industriales occidentales. La s1bita trans'erencia de renta a los países productores de petróleo redu&o dr)sticamente la capacidad adquisitiva de Dccidente. !l gasto de consumo sobre todo en bienes de consumo intensivos en energía, disminuyó. La crisis del petróleo y el aumento de los precios del sector primario constituyeron una carga extremadamente severa para las economías occidentales en un momento en que se estaba operando una transición %acia una política restrictiva. $in embargo, la recesión no se convirtió de inmediato en una autntica crisis económica. 4ues el comercio mundial que al principio se estancó, ciertamente, se mantuvo
La reactivación económica que se inició en !stados 6nidos y 7apón en el primer semestre de -=/ y en la mayoría de los países europeos poco despus demostró ser escasamente sólida, de manera que el 'inal de los años setenta se siguió caracteri#ando por el predominio de un estancamiento relativo. <
8onsiguientemente, la producción industrial se recuperó con lentitud, mientras que el desempleo seguía siendo m)s elevado que en los años E/0 y B50.
La estan'lación una crisis coyuntural o estructuralG Los economistas que %an anali#ado la estan'lación de los años setenta pueden subdividirse en dos grupos principales> los que consideran la estan'lación como un elemento de la fase
recesiva de la época de posguerra y los que al interpretan como expresión de una profunda crisis estructural. <
un elemento de la fase recesiva de la época de posguerra: ba&o esta concepción los ciclos de los años setenta presentan algunas características que no alteran esencialmente el 'enómeno de la recesión. La estan'lación sería un 'enómeno de coyuntura normal en el período de posguerra que debería ser combatido con los mtodos de la política keynesiana. $in embargo, la acelerada in'lación %a desacreditado estos mtodos basados en el empleo de medidas de política 'iscal y %a re'or#ado la posición de la escuela monetarista, seg1n la cual los ciclos sólo pueden ser controlados si el !stado limita su intervención en lo 'undamental a la dirección de la o'erta monetaria. $in embargo, 'iscalista o monetaristas coinciden en que la estan'lación constituye una parte de la 'ase recesiva del ciclo de coyuntura en la poca posterior a la $*9, y los dos subrayan que el !stado debería someter la
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demanda a control. %asta qu punto la estan'lación cabe interpretarse como un elemento de la recesión de la posguerra es algo que puede clari'icarse en primer trmino mediante el an)lisis de la trayectoria de los precios. !ntre -- y -3 el movimiento de precios se orientó b)sicamente a la ba&a re'le&ando un paro masivo y la no utili#ación del pleno rendimiento del stock de capital, es decir, un crecimiento desequilibrado. !ntre -;/ y -C0 el movimiento de los precios se dirigió principalmente al al#a, atravesando una primera 'ase de in'lación latente y luego una segunda de in'lación galopante. !n este 1ltimo movimiento alcista se re'le&ó el pleno empleo y la utili#ación intensiva de los bienes de capital, es decir, un crecimiento económico 'or#ado. La in'lación de posguerra se relacionaba con en exceso con la política de crecimiento económico y pleno empleo, es decir, con el tirón de la demanda e'ectiva. Los monetaristas explican el 'enómeno in'lacionista de la poca que estamos considerando exclusivamente por la desmesurada creación de dinero por parte del !stado y del sistema bancario, es decir, por el tirón de la demanda nominal. 2 mediados de los sesenta se inició a escala mundial una primera 'ase de in'lación aceleradaA a comien#o de los setenta la in'lación volvió a cobrar velocidad, 'ue entonces cuando se quebró la relación anterior entre la demanda e'ectiva y la in'lación.
2%ora la escase# relativa de alimentos, materias primas y energía así como los e'ectos de la política monetaria y cambiaria internacional aparecieron como 'actores principales de la nueva 'ase del proceso de'lacionista. Dtros economistas, investigaron la 'ase recesiva de la posguerra, no tanto a partir de la evolución de
los precios, sino como trayectoria cíclica como tal. !speraban que la
sincroni#ación internacional de los ciclos disminuyese en los años setenta. !l sistema de cambios libres %abría de delimitar a cada economía, destacar con m)s 'uer#a su propia entidad, y de esta manera detener la trans'erencia internacional de los ciclos y la in'lación. Los resultados a los que arribaron ba&o estos an) lisis 'ue que las economías en el período de los años B50 se %abían igualado debido a la creciente interdependencia en el seno de las economías industriales occidentales. -
como expresión de una profunda crisis estructural: para este segundo grupo la realidad %istórica se compone de tantos procesos acumulativos. !stos economistas
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ven en la estan'lación una 'ase decisiva del ciclo económico a largo pla#o. (e esta manera ya no es posible ver una estructura productiva inmóvil y se %ace
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posible dirigir la atención ante todo al desarrollo de la estructura de la o'erta. $e pone atención a los tres sectores productivos ?primario, secundario, terciario@ de los países industriales occidentales, del bloque oriental y del "ercer 9undo. H aseguran que las inversiones destinadas al sector secundario y terciario, provocó
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escase# de alimentos, materias primas y energía. (ebido a condiciones %istóricas de car)cter singular, los !stados 6nidos %abían estado en disposición a instaurar desde los años veinte una sociedad de bienestar en el progreso tcnico y organi#ativo. !uropa y 7apón %abían quedado sumidos, como consecuencia de las dos guerras, en un estado de atraso del que sólo empe#aron a recuperarse en los años cincuenta y sesenta. !l movimiento de recuperación estuvo
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vinculado a la adopción del modelo norteamericano de bienestar. 2sí en !uropa y 7apón aumentó en ese período la productividad muc%o m)s que en
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!!66. !n !!66 se canali#aron grandes inversiones al surgimiento de nuevas industrias que como la electrónica, la in'orm)tica o aun la relacionada con la explotación
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espacial no tenían en su 'ase inicial sino una reducida productividad marginal. !l proceso de recuperación de !uropa y 7apón durante los años sesenta a la reali#ación de vastas inversiones excesivas en los sectores industriales tradicionales
de la moderna sociedad de bienestar, lo que determinó la aparición de capacidades excedentes. 2mbos procesos se vieron di'icultados por el %ec%o de que la industriali#ación que estaba teniendo lugar en el bloque oriental y en el "ercer 9undo se centraba 'recuentemente en los mismos sectores tradicionales. Las posibilidades de innovación en las ramas industriales rectoras y ya maduras se agotaron y suscitaron la saturación en el crecimiento económico. Los economistas marxistas interpretan la estan'lación como una crisis estructural 'undamentalA una típica crisis de sobreproducción en la 'ase del capitalismo tardíoA una crisis del sistema imperialista. La estan'lación como una crisis sociopolítica en la que los grupos dominantes trataban de descargar los costes del declive en el ciclo a largo pla#o de los traba&adores. !sta crisis estructural podía ser superada a travs de un progreso tcnico 'undamental que diese lugar a la plusvalía adicional en 'avor de los grupos dominantes.
