Trisha Alexander – Álljon meg a nászmenet
A legjobb családból származó Kristen Blair és Douglas Llewellyn eljegyzését e ljegyzését tudató közlemény teljesen egyértelműé teszi a szegény sorból származó! de mára gazdag t"zsdei bróker! #ick #ick $etrillo számára! %ogy eltemet%eti álmait& 'izenkét ée már! %ogy a lány nagy %atalm( a)ja kidobatta a árosból! mert ellenezte szerelm*ket& +m #ick tud k*zdeni a boldogságért& bo ldogságért& ,isszatér -reen .ierbe! és elkezd udarolni Kristennek& /a a lány ég*l igent mond alakinek! akkor az csak " le%et0
ELŐHANG
A Green River-i napilap társasági rovatából: Deena Bartholomew Barth olomew jelenti: Az egész város türelmetlenül várja már Kristin Forrest Fo rrest Blair és Douglas Jessup Llewellyn régen eharangozott ehar angozott es!üv"jét# amelyre szomathoz !ét hétre a $zent %ál temploman !erül sor& s or& Az ezt !'vet" (oga)ás (oga )ás a *reen +iver,i -ountry -luan lesz& .int !'ztu)ott# Kristin a legi)"se lánya /)mon) és .ere)ith Blairne!& Blairé! *reen +iver egyi! legte!intélyese 0salá)ja# a Blair .1ve! tulaj)onosai& Doug# a v"legény Bill és -e0ily 2inthrop 2inthrop Llewellyn (ia# és a Blair 0ég aleln'!e& 3árosi !émeim egyi!e megs4gta# hogy a ("n'! !egyeltje# és /)mon) Blair visszavonulása után az eln'!i poszt várományosa& .ás !émeim azt jelentetté!# jelentett é!# hogy Kristin menyasszonyi m enyasszonyi ruhája ruh ája min)en!it ámulata ejt ej t maj)& 5ogy a ruha milyen lesz# hétpe0sétes tito!# annyit azonan elárulhato!# hogy a ostoni %ris0illa tervezte# és el"ny'sen hangs4lyozza Kristin !e0ses szépségét& 6egyé! a sz7vü!re a !ezü!et# van,e# a!i enne! hallatán ne s8hajtana (el vágya!ozva9 Nick Petrillo csak bámulta a pletykarovatot, amely még hoss! beke"éseken át #olytató"ott #olytató"o tt hasonló hangnemben$ %lyan érések éle"tek #el benne, amelyekr&l at hitte, rég eltemette &ket$ 'eser(ség, #á)"alom és "*h viasko"ott a lelkében$ +ég*l a "*h kereke"ett #el*l, és haragosan sprte le róastaláról a !)ságot a megaláó cikkel$ .ssesortotta a #ogát, és lassan o"ament a nagy ablakho, ahonnan rálátott a /all 0treet "élnyugati és a Nassau 0treet ésaki résére$ A #orgalmas utcákra lepillantva ren"serint a a megnyugtató bionyosság tlttte el, hogy nagyon sép pályát #utott be a pénvilág kpont)ában, és igencsak magasra vereke"te #el magát a segénységb&l$ 1a aonban néhány sor a !)ságban elegen"& volt ahho, hogy #elelevene")enek aok a 1
i"&k, amikor még senki s enki volt$ A senkinél is kevesebb$ 0pre"ék$ 0pre"ék vagy, #i!, és arra sem méltó, hogy a lányomnak a lába nyomát megcsókol", nemhogy #eleség*l ve""2 3"mon" 4lair mon"ta et, és kben un"oro"va elh!ta a sá)át$ Nick lehunyta a semét$ Nem, immár nem a a 5onnecticut állambeli Green Riverben él& #i!, akinek a ap)a a város legrésegesebb alak)ának a hrében állt, a any)a meg a ga"agok bu"i)át takartotta$ 1ár nem a a nagyravágyó i#)!, aki at hitte, valóban megkaphat)a a város legtekintélyesebb polgárának a lányát$ 'inyitotta a semét, és amint !)ra lepillantott a utcára, ismét annak érete magát, ami: Nick Petrillonak, a cso"agyereknek6 A /all /all 0treet *stksének$ 3gy igen sikeres be#ektetési vállalkoás veet&)ének, aki a utóbbi években csalhatatlan megéréseivel ámulatba e)tette a pén*gyi világot6 Annak a embernek, aki seniális képességei révén meg tu"ta háromsoroni vagy négysereni *gy#elei t&ké)ét$ Alig harminckét évesen máris hétsám)egy( éves )ve"elmet knyvelhet el, van egy pompás négysobás lakása a keleti 7atvanhato"ik utcában, a 1a"ison sugár!t kelében, és a ismeretségi krébe tartoik min"en olyan #iatalember, akinek Ne8 9orkban 9orkban siker*lt #el)utnia a cs!csra$ 'ristin 4lair t&le nyugo"tan nyugo"tan hoámehet hoámehet,, akihe csak akar$ 1it sámt ma már, már, hogy annak i"e)én a svét a"ta ennek a lánynak, a meg lábbal tiport ra)ta2 1egsértette, elárulta, hau"ott neki6 1in"e rég a m!lté$ 'ár #oglalkoni vele$ ienkét éve, hogy utol)ára látta 'ristint, és aóta egésen más ember lett$ ;gen sokra vitte$ Nem kell már senki el&tt sem meghunyásko"nia$ 1egáll)a a helyét olyan krnyeetben is, ahol knyrtelen harc "!l a legkiválóbb és legcélratr&bb #iatalok ktt$
vek óta álmo"ik arról a napról, amikor ma)" vissatér Green Green Riverb Riverbe, e, és 3"mon" 3"mon" 4lairt 4lairt csalá" csalá"ostu ostull ugy ugyan!g an!gyy tnkret tnkretes esi, i, ahog ahogyan yan aok aok próbál próbálták ták tnkretenni &t$ Akkor és csakis akkor árhat)a le magában a m!ltat$ Nick vissaballagott a ?róastaláho$ 0okáig bámulta a tele#ont$ +ég*l #elvette a kagylót, és o"acsngetett a titkárn&)ének$ @ Paula - utastotta, amikor a )elentkeett$ @ 1on"" le a kvetke& két hétre el&)egyett sses megbesélést2 7olnap reggel elutaom$ - Amikor a titkárn& további résleteket seretett volna megtu"ni, sára hangon csak ennyit #elelt: - 0emélyes *gyben$ =etette a kagylót, és elmosolyo"ott$ 1. FEJEZET 2
i"&k, amikor még senki s enki volt$ A senkinél is kevesebb$ 0pre"ék$ 0pre"ék vagy, #i!, és arra sem méltó, hogy a lányomnak a lába nyomát megcsókol", nemhogy #eleség*l ve""2 3"mon" 4lair mon"ta et, és kben un"oro"va elh!ta a sá)át$ Nick lehunyta a semét$ Nem, immár nem a a 5onnecticut állambeli Green Riverben él& #i!, akinek a ap)a a város legrésegesebb alak)ának a hrében állt, a any)a meg a ga"agok bu"i)át takartotta$ 1ár nem a a nagyravágyó i#)!, aki at hitte, valóban megkaphat)a a város legtekintélyesebb polgárának a lányát$ 'inyitotta a semét, és amint !)ra lepillantott a utcára, ismét annak érete magát, ami: Nick Petrillonak, a cso"agyereknek6 A /all /all 0treet *stksének$ 3gy igen sikeres be#ektetési vállalkoás veet&)ének, aki a utóbbi években csalhatatlan megéréseivel ámulatba e)tette a pén*gyi világot6 Annak a embernek, aki seniális képességei révén meg tu"ta háromsoroni vagy négysereni *gy#elei t&ké)ét$ Alig harminckét évesen máris hétsám)egy( éves )ve"elmet knyvelhet el, van egy pompás négysobás lakása a keleti 7atvanhato"ik utcában, a 1a"ison sugár!t kelében, és a ismeretségi krébe tartoik min"en olyan #iatalember, akinek Ne8 9orkban 9orkban siker*lt #el)utnia a cs!csra$ 'ristin 4lair t&le nyugo"tan nyugo"tan hoámehet hoámehet,, akihe csak akar$ 1it sámt ma már, már, hogy annak i"e)én a svét a"ta ennek a lánynak, a meg lábbal tiport ra)ta2 1egsértette, elárulta, hau"ott neki6 1in"e rég a m!lté$ 'ár #oglalkoni vele$ ienkét éve, hogy utol)ára látta 'ristint, és aóta egésen más ember lett$ ;gen sokra vitte$ Nem kell már senki el&tt sem meghunyásko"nia$ 1egáll)a a helyét olyan krnyeetben is, ahol knyrtelen harc "!l a legkiválóbb és legcélratr&bb #iatalok ktt$ vek óta álmo"ik arról a napról, amikor ma)" vissatér Green Green Riverb Riverbe, e, és 3"mon" 3"mon" 4lairt 4lairt csalá" csalá"ostu ostull ugy ugyan!g an!gyy tnkret tnkretes esi, i, ahog ahogyan yan aok aok próbál próbálták ták tnkretenni &t$ Akkor és csakis akkor árhat)a le magában a m!ltat$ Nick vissaballagott a ?róastaláho$ 0okáig bámulta a tele#ont$ +ég*l #elvette a kagylót, és o"acsngetett a titkárn&)ének$ @ Paula - utastotta, amikor a )elentkeett$ @ 1on"" le a kvetke& két hétre el&)egyett sses megbesélést2 7olnap reggel elutaom$ - Amikor a titkárn& további résleteket seretett volna megtu"ni, sára hangon csak ennyit #elelt: - 0emélyes *gyben$ =etette a kagylót, és elmosolyo"ott$ 1. FEJEZET 2
@ Na, melyiket vegyem #el ma este - 'ristin 4lair két kisestélyit emelt a magasba: a egyik piros si#onból kés*lt, és #litterekkel varrták ki, a másik #o"ros #ekete ta#truha volt$ @ 1in"enképpen a pirosat - a)ánlotta a h!ga, 4rooke$ @ Nem is tu"om6 - 'ristin bionytalanul néegette a piros ruhát$ @ 1iért kér"eel meg egyáltalán, ha !gysem tr&"s a véleményemmel - nevetett 4rooke$ @ 'omolyan gon"olo", hogy a pirosat vegyem #el @ 'omolyan$ u"om, hogy a piros sn kevés s&kének áll )ól, "e mi nyugo"tan #elvehet)*k$ Nem válunk t&le )ellegtelenekké$ - 0élesen mosolygott, és )óles&en ny!)tóko"ott 'ristin ágyán$ +áran"ós volt, és a hete"ik hónapban lévén min")obban elnehee"ett, "e a b&re most is hamvas, kék seme vi"áman csillog$ @ 1inek vette" meg egyáltalán egyáltalán a ruhát, ha !gy ére", ére", hogy nem áll )ól neke" a sne - #irtatta 4rooke$ @ 7isen ismers - h!ta el a sá)át 'ristin$ @ %lyan be#olyásolható vagyok$ >s 1ae rábesélt$ @ 3hhe ért2 - nevetett 4rooke$ @
1in gon"olko"tál el ennyire - kér"ete 4rooke$ @ A A esk*v& miatt iguls Bgy valahogy - vont vállat 'ristin$
4rooke nehékesen #el*lt$ 'omolyan néett 'ristinre$ @ Cigyel) i"e, 'ris2 Gon"olko"tam a "olgon$ @ A))a), e vese"elmesen hangik2 - csipkel&"tt 'ristin$ 'ben o"ament a sekrényhe, amely hálósobá)a egés #alát kitlttte, és #elakastotta a ruhákat$ @ s mit s*tttél ki - 1egtapogatta a nyitott sekrénya)tón lógó menyassonyi ruhá)a puha saténanyagát$ 'ár, hogy nem tu" igaán r*lni ennek a cso"asép ruhának$ @ u"o" - ke"te 4rooke óvatosan -, a háasság6 0óval egy*tt élni valakivel val akivel egésen 3
más, mint néha találkogatni vele$ A háasság #ára"ságos "olog$ Delentéktelen apróságok is i"egesthetnek a másikban, és ha nem serete" igaán a társa"6 0óval at próbálom elmakogni: ha nem vagy bitos benne, hogy tényleg hoá akars menni s mivel nem sámtott rá, hogy még egyser serelembe esik, és nem is vágyott !)abb serelmi kalan"ra, s ami a leg#ontosabb: Green River a s*l&városa, és itt is akar mara"ni$ 'ristin soha nem tu"na elsaka"ni =in"say-t&l$ =in"say a oka annak, hogy a maga husonkilenc évével még min"ig a s*l&i hában él$ 0 annak is, hogy a helyi egyetemen serett pe"agógusi "iplomát, és nem ment el egy nevesebb egyetemre, ahogyan ere"etileg tervete$ 1g =in"say Green Riverben van, & is itt mara"$ ?gy tehát !)ra meg !)ra arra a meggy&&"ésre )utott, hogy helyesen "nttt:
@ Nick Petrillo elhala"t autó)ával a Green River városhatárát )el& tábla mellett$ A Ne8 9orktól i"áig tartó háromórás !t alatt vagy tucatsor végiggon"olta a tervét, és kben vas#egyelemmel tartotta kor"ában in"ulatait$ A terv tkéletes$ 'a)ánul elmosolyo"ott$ 0okáig kellett várnia a boss!val, "e most annál é"esebb les$ 1in"enekel&tt sállást kell találnia$ Nagy kér"és, va)on Green River a elm!lt tienkét év alatt nyitottabb lett-e a k*lvilág sámára$ Amikor elment a városból, sem sállo"a, sem motel nem volt itt$ 3mlékeett egy panióra a 3lm 0treeten és egy kis hára a River s 3"mon" 4lair hamarosan még le))ebb #og cs!sni$ Nick el&tt #elt(nt a River s mikben be#or"ult balra, egy gyalogos a autó)a után bámult$ Nick bármibe #oga"ott volna, hogy a n& életében nem látott még =amborghinit$ A River
kapni$
'snm, et #ogom tenni$
1ikben vissament a kocsi)áho, elmosolyo"ott$ Glen"a Albritton$ >r"ekes les látni, mivé n&tte ki magát$ Pár perccel kés&bb Nick belépett a kvett& cég iro"á)ába$ A el&térben *l& csinos s&ke n&, amikor Glen"a után ér"ekl&"tt, at mon"ta: @
Nyilván 1rs$ 5arrollra gon"ol$ Rgtn be)elentem$
'isvártatva vrs ha)! n& )elent meg mesterkélt mosollyal a arcán$ 7ihetetlen*l karcs! alak)ával, aranybarna semével inkább #otómo"ellnek látsott, és ltéke, a halványsárga gyap)!kost*m is ki#ogástalan volt$ %"alépett Nickhe, és *"vlés*l a keét ny!)totta$ @
Glen"a 5arroll vagyok$ 1iben segthetek
Nick mosolyogva #oga"ta el és sortotta meg a #elé)e ny!)tott keet$ @
0ervus, Glen"a2 Bgy látom, nem emléksel rám$
A n& a homlokát ráncolta, és tet&t&l talpig végigmérte$ @
;smer&snek t(nik$
@
Gon"olom, a képiskola óta eléggé megváltotam$ Nick Petrillo vagyok$
A n& tágra nyitotta a semét, és sugáró arccal néett rá$ @
Nick2 e )óságos ég2 e atán tényleg megváltotál$ - 7alkan #*ttyentett$
Nick kuncogott$ Glen"a kvetlen mo"ora mit sem váltoott$ @ 1en)*nk be a iro"ámba, ott nyugo"tan besélgethet*nk$ 3gyser(en nem tu"om elhinni$ Nick Petrillo2 Bgy néel ki, mint aki meg*ttte a lottón a #&nyereményt6 vagy valami e##éle$ @ +alami e##éle - mon"ta Nick sáraon, és kvette a n&t a s&nyeggel bortott #olyosón egy napos, nagy saroksobába, amely antik #rancia b!torokkal volt beren"eve$ @ Coglal) helyet2 'érs kávét +agy innál valamit Remek 8hiskym van$ - %"alépett a rósa#ából kés*lt "ses pohársékhe, amelyen tbb csisolt kristálypalack és egy e*st kávéskéslet állt$ @ 3gy kávé )ólesne$ - =e*lt a róastal el&tt álló J+$ =a)os korabeli két karossék egyikébe, és )óke"v(en kr*lnéett$ A "rága b!torokon és a értékes "stárgyakon látsott, hogy )ól megy a cégnek$ 1iután Glen"a kávéscsését hoott magának és Nicknek, le*lt a róastala mgé, és megkér"ete: @ 1i sél hoott Green Riverbe @ Kleti *gyek$ @ Nocsak - A n& nem titkolta kváncsiságát$ @ 'r*lbel*l két hétig mara"ok a városban$ - 4lcs el&relátással nem résletete, mi#éle *leti *gyekr&l van só$ @ A paniós 1ary Ann )avasolta, hogy sállás*gyben #or"ul)ak hoá"$ Glen"a hátra"< a karossékben, és a a)kát cs*csrtve tprengett$ @ 'ét hétre$ 7m$ Nehé *gy$ Nem hisem, hogy6 7ahó, vár) csak2 alán mégis tu"ok segteni$ 7a)lan"ó lennél komolyabb bért is meg#ietni @ A attól #*gg$ 1ennyir&l van só @ 7át e igaán sép kis há, benn a városkpontban, tel)esen beb!torova$ A bérleti ") háromeer "ollár egy hónapra$ 7a ha)lan"ó vagy ennyit #ietni, és megenge"e", hogy a háat kben megmutassam vev&)ellteknek, a tula)"onos esetleg o"aa")a ennyi i"&re$ A városkpontban$ %tt él Green River min"en t&sgykeres vagyonos polgára$ 3"mon" 4lair is ott lakik a csalá")ával$ @ Ell a alku2 - mon"ta Nick$ @ Ren"ben$ 7a nincs ellene ki#ogáso", at a)ánlanám, hogy *l) most le a hallban, én pe"ig rgtn #elhvom a tula)"onost$ 7a beleegyeik, min")árt o"a is vislek$ 3gy órával kés&bb min"en el volt ren"eve, és Nick megkapta a nagyon sép, #rissen tataroott há kulcsait$ 1ég a beren"eése is tel)esen a & lése serinti volt, hagyományos 7
amerikai stlus!, kényelmes b!torokkal$ @ Nagyon hálás vagyok - mon"ta Glen"ának, amikor krbepillantott a hangulatosan kialaktott nappaliban$ @ kéletes2 @ 0erintem is$ - A n& mosolygott, "e sámtó tekintettel #igyelte a #ér#it$ @ Nos, Nick, mik a tervei" a saba" i"&"re, mg városunkat kit*ntete" a )elenléte""el @ 3en még nem gon"olko"tam - vont vállat a #ér#i$ @ Ren"ben, akkor )avasolnék valamit$ 4enne vagyok a biottságban, amely évente )ótékonysági ren"evényt serve a sim#onikus enekar )avára, és ma van a nagy "sestély$ 3re"etileg 'eith Cergusonnal mentem volna6 3mléksel még rá s mikben elment, Nick hallotta, ahogy at mormol)a: − Nick Petrillo$ Cel#oghatatlan6
1iután 4rooke elment, 'ristin kényelmesen elhelyeke"ett hálósobá)ában a ablak melletti párnáott *l&kén, és megpróbálta t!ltenni magát ross ke"vén$ erméseténél #ogva tula)"onképpen "er*látó ember volt, és most !)ra elmon"ogatta magának, milyen )ó "olga van$ s ennek inkább r*lni kellene ahelyett, hogy somorko"na$ Nem is seretné olyasvalakivel leélni a életét, akinek a pén #ontosabb, mint &$ ehát gy a leg)obb$ Em akárhánysor mon"ta is el magának min"et, nem tu"ott megvigastaló"ni$ 8
A ba) a, hogy a k*sbnálló esk*v& olyan emlékeket i"éett #el benne, amelyeket rég el#ele"ettnek hitt$ Perse nem tel)esen el#ele"ettnek, hisen =in"say állan"óan esébe )uttat)a a m!ltat$ 1in"amellett at hitte, hogy siker*lt már t!ltennie magát a #á)"almon, amelyet Nick Petrillo hitsegése okoott$ A utóbbi néhány hónapban aonban be kellett látnia, hogy e nem egésen gy van$ Nyugtalanul és bol"ogtalanul ugrott #el, o"ament a sekrényhe, és kivette a kabát)át$ Atán #elkapta a táská)át, és kisietett$ A hátsó lépcs&n ment le$ A é"esany)a valósn(leg nincs otthon, "e nem akarta a véletlenre bni a "olgot$ 7a a mama meglátná, bitosan megkér"ené, hová megy, és & nem seretné, ha #aggatnák$ 0erencsé)e volt$ A egyetlen ember, akivel találkoott, 1illy, a háveet&n& volt$ >ppen tr*lk&ket ha)togatott sse, #elpillantott, és amikor 'ristin elment mellette, elmosolyo"ott$ @ @
5saó, 1illy2 - intett o"a 'ristin$ @ 3lmegyek egy kicsit$ 5saó, 1iss 'ristin2
'is l" kocsi)ával 'ristin a Primrose 7ill #elé in"ult$ Amióta )ogostványa van, e a hely a mene"éke$ Cent a "ombon óriás vérb*kk áll, és ha 'ristin a #a lomb)ának oltalmában le*lt a #l"re, a Green River egés vlgye, mint valami snpompás takaró tárult ki el&tte$ A templom tornyait és a bank toronyháát knny( volt #elismerni, ugyangy a 4lair 1(vek ép*leteit, a képiskolát, a tágas gol#pályát és a hoá tartoó el&kel& klubot$ A Primrose 7illen sokta 'ristin megol"ani a legbonyolultabb problémáit$ ;tt találkoott ha)"an Nick Petrillo-val is, a els& és egyetlen #ér#ival, akit valaha seretett$ ;tt a"ta o"a magát neki, és a #i! itt kérte, hogy legyen a #elesége$ >s akkor is i"e )tt el, amikor ki akarta srni keser( knnyeit, miután Nick elhagyta$ 7!s perccel kés&bb 'ristin a "ombtet& el&tti utolsó kanyarba #or"ult be$ =eálltotta a kocsit a !t sélén, és elin"ult a tá) #lé magaso"ó, óriási reg b*kk #elé$ A #a sima, s*rke trse még min"ig &rite a oly régen belevésett ke"&bet(k nyomait: NP és '4$ 'ristin somor!an bámulta, mi mara"t a #ér#iból, akiben akkor oly vakon megbott$ 1in"ent neki a"ott6 a svét, a testét, a lelkét$ 7átát a #a trsének támastva le*lt$ Atán lehunyta a semét, és áta"ta magát a emlékeknek$ 3l&sr augustusban találkoott Nickkel, vagyis egy hónappal ael&tt, hogy a képiskola #els& tagoatába ker*lt$ D!niusban lett tienhét éves, és hihetetlen*l romantikus lélek volt$ Aon a estén, egy augustus végi #*lle"t pénteken moiba ment 0usan Rosenbaummal, egyik ostálytársával$ 0usan s!rta ki els&ként a stét ha)!, stét sem(, )ókép( #i!t a b*#épult mgtt$ @ A ott Nick Petrillo - s!gta o"a 'ristinnek$ @ Dó hapsi, mi A bátyámmal, 3"8ar""al )árt egy ostályba$ 0ervus, Nick2 - mon"ta 0usan, amikor o"aértek a pultho$ @ 0ervus, 0usan2 @ 7ogy vagy @ 1egvagyok - válasolta a #i!$ @ >s te mit csináls mostanában 9
@ @
Nem sokat$ 'érek egy csomag gumicukrot meg egy kólát$ 1áris a"om$ - 'ristinre néett$
'ristin sve a torkában "obogott, amikor belenéett Nick Petrillo #ekete semébe$ @ @
>n6 én egy acskó pattogatott kukoricát kérek meg kólát - mon"ta$ +a)as kukoricát
'ristin bólintott$ A #i! seme elb(vlte$ %lyan, mint egy klt& seme, gon"olta$ =élekkel teli$ Amikor a #i! o"any!)totta neki a *"t&t és a kukoricát, u))aik kissé sseértek, és 'ristin !gy érete, mintha áram*tés érte volna$ Nick is nyilván valami hasonlót érett, mert elmosolyo"ott, amint a tekintet*k találkoott$ 1ár-már meghitt mosoly volt e, és 'ristin tel)esen megavaro"ott t&le$ 0oha nem hatott még gy rá senki$ @ @ @
7ogy hvnak - kér"ete a #i!$ L, bocsánat2 - kapott ésbe 0usan$ @ A barátn&m, 'ristin 4lair$ 'ristin, & Nick Petrillo$ 0ervus, 'ristin2
'ristin nyelt egyet$ A #i! hang)a olyan volt, mint a bársony$ Puha, mély és igató$ @ 0-servus$ - 4okán tu"ta volna r!gni magát2 1i a #ene lelte 1iért nem tu" valami értelmeset mon"ani @ 'ét "ollár, hetvent cent - mon"ta a #i!, és még min"ig mosolygott$ 'ristin gyorsan letette a pultra a "obot meg a pattogatott kukoricát, és kisámolta a pént$ 0eretett volna i"&sebb és tapastaltabb lenni, mert érete, hogy nagyon, "e nagyon svesen találkona !)ra Nick Petrillo-val$ s mikor megy egyetemre - 'ristin sve kissé elnehee"ett$ 7a egyetemre megy, hamarosan elutaik a városból, és e talán már holnap les$ @ At nem tu"om$ 1ióta 3"8ar" elklttt otthonról, már nem találkounk olyan gyakran$ 'ristin a #ilm alatt min"végig Nick Petrillora gon"olt$ 3ltekintve attól, hogy am!gy is hamarosan egyetemre megy és elhagy)a Green Rivert, miért ér"ekelné egyáltalán egy olyan lány, aki épphogy #elker*lt a képiskola #els& tagoatába +alósn(leg tbb tucat lányt ismer, akik min" érettebbek és tapastaltabbak nála$ 4ionyára csak képeli, hogy a a mosolya kiárólag neki sólt$ +alósn(leg aóta el is #ele)tette már$ 10
Autóval )ttél, vagy gyalog mégy haa
'ristin olyan avarban volt, hogy alig tu"ott válasolni$ @ @
>n6 ié, 0usannal vagyok$ Nem bánná", ha velem )nne - kér"ete Nick 0usantól$
0usan kér"&n néett 'ristinre$ 1intha at akarná kiolvasni a seméb&l, hogy akar)a-e$ A válas 'ristin arcára volt rva, eért 0usan at #elelte: @ @ @
Nem, semmi ki#ogásom ellene$ 1egenge"e", hogy haaksér)elek - kér"ete akkor a #i! 'ristint&l$ 1eg - suttogta a lány$
?gy ke"&"tt$ 'ristin sóha)tott, és kinyitotta a semét$ 3gyik pillanatról a másikra #*lig beleseretett Nickbe$ 1in"ent megtett volna érte, min"enr&l lemon"ott volna$ 4árhová kvette volna2 0 hogy a #i! vég*l elárulta, a még most is #á)t$ 7itt neki$ %lyan #iatal volt$ %lyan hisékeny$ >s olyan ostoba$ 2. FEJEZET
Nick, miután kipakolt a táská)ából és beakastotta ltnyeit a sekrénybe, rgtn !)ra autóba *lt$ 1a)" meghalt már a éhségt&l, és remélte, hogy a
0a)nálom, hogy megvárakotattam$ - 3l&vett egy étlapot$ @ 3gysemélyes astalt kér
Nick bólintott, és elin"ult a nyomában$ A n& megállt egy astalnál, ahonnan be lehetett látni a egés 3lm 0treetet$ @ @
3 meg#elel Nagyon is$
A n& átny!)totta a étlapot, és #utólag végigmérte Nicket$ @
Nem emléksem, hogy láttam volna már$ 1ostanában érkeett a városba 11
@ Nem éppen mostanában, "e régen )ártam már itt$ bbsr ettem ebben a étteremben, amikor még #iatal voltam$ @ ényleg Nem emléksem magára$ - 3lgon"olko"va ráncolta a homlokát$ @ 7m, vár)on csak2 1aga nem6 Ah, a nem lehet2 Nick elvigyoro"ott, mert hirtelen rá)tt, ki is e a n&$ A t kiló vagy annál is tbb, amit #else"ett aóta, egy pillanatra elbionytalantotta, "e e a mosoly és e a élénk kék sem csakis egyvalakié lehet$ @
Nick Petrillo - ny!)totta a keét$ @ e pe"ig Rosalie vagy$
Régi emlékek rohanták meg$ Rosalie
Nick2 - kiáltotta a n&, és megráta a keét$ @ 3t6 et el sem hisem2 4aromi )ól néel
ki$ @ e is remek snben vagy - kuncogott Nick$ @ 7át perse - #orgatta a semét Rosalie$ @ alán ha siker*lne megsaba"ulnom attól a pár kilótól, amit a utolsó gyerekkel se"tem magamra, "e gy6 - 0élesen mosolygott$ @ Nick Petrillo2 1ég min"ig nem tu"om elhinni$ 7ol bu)káltál ennyi évig @ Ne8 9orkban$ @ ényleg - Rosalie seme megaka"t Nick olas cip&)én, méretre sabott #armer)én, kasmrpulóverén, aranyórá)án és a #riurá)án, amely "rága #o"rásról árulko"ott$ @ =átom, )ól megy a soro"$ @ Nem panasko"hatom$ @ >s mivel #oglalkool @ A /all 0treeten "olgoom, be#ektetési alapokat keelek$ @ 7(ha2 3 nagyon )ól hangik$ 1in"ig is tu"tam, hogy les bel&le" valaki$ >n is min"ig tu"tam, hogy les bel&lem valaki, annak ellenére, hogy egyesek nem btak bennem$ Nos, eeknek hamarosan bebionytom, mire vagyok képes, gon"olta Nick ka)án elégtétellel$ @ 1ég ilyet2 - #olytatta Rosalie, és továbbra is ámuló semmel néte$ @
@ Perse2 @ 7árom gyerek*nk van$ 'ét kislányunk, a egyik nyolc-, a másik hatéves, és egy kis#iunk$ - 3llágyult a hang)a$ @ e""y holnap les hat hónapos$ Arcki#e)eése láttán Nick svébe egy pillanatra belemart a vesteség érése, "e atán t!ltette magát ra)ta$ Rosalie kben tovább mesélt a csalá")áról, elmon"ta, hogy a é"esany)a két évvel eel&tt meghalt, a é"esap)ával pe"ig #élévre rá svroham végett$ @ 0!lyos csapás volt min"kette)*ket gy egymás után elvesteni - mon"ta somor!an$ @ s mi van a tié""el u"om, hogy a é"esapá" meghalt$ Nekem6 hm6 sóval sa)náltam, amikor értes*ltem róla$ - 3l#or"totta a tekintetét$ Nyilván esébe )utott, milyen kr*lmények i"éték el& Nick ap)ának a korai halálát$ Nick nem seretett a ap)ára gon"olni, e csak #elb&stette$ Dim Petrillo halálában kre)átsott a 8hisky iránti vonalma, és et a városban min"enki tu"ta$ A baleset két évvel aután trtént, hogy Nick távoott Green Riverb&l, egy olyan i"&sakban, amikor a ap)a ren"seresen "olgoott$ 0okása serint a heti bér kéhevétele után rgtn ke"venc sr&)e #elé vette a irányt$ >s mire csillaptotta a som)át, a béréb&l alig mara"t valami$ Aon a bionyos pénteki napon "él óta esett a es&, és este t óra kr*l, amikor Dim végre kibotorkált a bárból, a es& kásás hóáporba csapott át$ Dim, mint min"ig, most is gyalog in"ult haa#elé, mert Nick é"esany)a #ietési napokon blcs el&relátással el"ugta el&le a autó slusskulcsát$ Résegen tántorgott tehát végig a utcán$ Nem sokkal kés&bb egy #el"!lt n& hvta #el Nick é"esany)át, és elmon"ta, hogy el*ttte a #ér)ét$ 3gyser(en a autó elé lépett$ Nem tu"ta kiker*lni, mert t!l kés&n vette ésre$ Nick nem hitte, hogy é"esany)án kv*l bárki is knnyet e)tett a ap)áért$ min"enesetre nem$ >s nem is )tt el Green Riverbe a temetésre, pe"ig a é"esany)a ke"véért megtette volna$ s Nick ennek titokban r*lt$ Nem serette a ap)át$ Gyenge, semmirekell& alak volt, aki nmaga helyett min"ig másban kereste a hibát, és et a #elesége meg a két #ia igencsak megsenve"te$ @ 7ogy van a é"esanyá" - trte meg vég*l a kényelmetlen csen"et Rosalie$ @ t igaán ke"veltem$ Nick is mosolygott, min"enki serette a é"esany)át$ Neki a volt a legnagyobb elégtétel, hogy a sikerei #olytán knnyebb életet tu"ott teremteni a sámára$ @
A é"esanyám )ól van$ 1ost Albany-ben él a h!gommal, 3velynnel és a csalá")ával$ 13
@ Na, et rmmel hallom$ >s6 ié6 4illy 6 - Nem tu"ta, hogyan #olytassa$ @ 4illy megemberelte magát$ Kletveet& egy autó-#elserelési cikkeket áruló boltban$ 1egn&s*lt, van egy kis#ia, és sintén Albany-ben él$ @ 3 igaán nagyser($ - Rosalie mosolya &sinte volt$ @ .r*lk neki$ @ >n is$ - 3gy i"eig Nick nem volt bitos benne, hogy a báty)a valóban megembereli-e magát, #&ként aután, hogy betrés miatt lecsukták$
kérásával, amelyben a állt, hogy nem óha)t tbbé tu"ni róla$ 1ég most, annyi év után is )ól emlékeett rá, mennyire ssesorult a sve min"en egyes ri"eg, ki)óantó só olvastán$ /z az egész nagy téve)és volt& $ohasem tu)né! egy maga)(ajtához (eleségül menni& Kérle!# meg se pr8álj 4jra talál!ozni velem /l!7sérem a szüleimet /ur8páa& Kristin A lány árulása mélyen megráta$ 3l&sr nem is akarta elhinni$ 5sak bámulta a levelet$ @ No, tessék, hv" #el2 - mon"ta a seri##, mintha pontosan tu"ná, mit gon"ol és ére Nick$ 3gy #e)mo"ulattal a tele#on #elé intett$ @ Gy&&") meg maga"2 3lment$ Nick a legsvesebben belevágott volna 1c5utcheon nelég*lt képébe, "e a harag és a #á)"alom ellenére siker*lt meg&rinie higga"tságát$ Nyugalmat snlelve tehát o"ament a tele#onho, és resket& u))al tárcsáta a )ól ismert sámot$ A negye"ik csengetésre 4lairék háveet&n&)e )elentkeett$ @ 1iss 'ristin nincs itt - #elelte a #élénk ér"ekl&"ésére$ @ 0enki sincs itt$ A egés csalá" 3urópában tlti a nyarat$ 3bben a pillanatban egy !) Nick Petrillo s*letett, aki immár végérvényesen leárta i#)!ságát$ A kvetke& években )ó mo"or!, sikeres és nagyhatalm! #ér#ivá vált$ %lyan #ér#ivá, aki senkit&l sem #él$ %lyan #ér#ivá, aki min"ig tkéletesen ura nmagának$ %lyan #ér#ivá, akinek sok a ismer&se, "e nincs igai barát)a$ >s ami a leg#ontosabb, olyan #ér#ivá, aki soha tbbé nem t(ri el, hogy ki legyen solgáltatva másnak$ Aki nem nyel le semmilyen sértést$ @ ;tt a étel2 - mon"ta Rosalie, #elriastva Nicket gon"olataiból$ Nagy tányér g&lg& raviolit tett le elé a astalra$ @ Dó étvágyat2 1g evett, Nick megpróbálta kiverni a #e)éb&l m!ltat$
1icso"a h*lye helyet2 alán mégis inkább más alkalommal kellene vissa)nnie$ Em mg ott tétováott, a n& #elállt, és meg#or"ult$ Nicknek elaka"t a lélegete$ %lyan érése táma"t, mintha valaki #e)be kólintotta volna$ Nem egésen sá méterre t&le ott állt a a n&, aki vissa-vissatért álmaiban$ Fgyanolyan avartnak látsott, mint &$ 'ristin i)e"t arcot vágott$ Nick Nem2 A nem lehet e )óságos ég2 1égis & a$ A #ának "<, mert nem brta a lába$ Nick Petrillo$ ;tt, Green Riverben$ 3 meg hogy lehet 3gyser(en nem tu")a elhinni$ s most mégis itt van, és !gy látsik, egyáltalán nem éri magát rossul$ =eg#el)ebb h(vs, tartóko"ó és u"varias$ 1intha valami i"egennel besélne, nem pe"ig aal a n&vel, akinek at gérte, hogy rkké seretni #og)a, atán mégis cserbenhagyta$ s hánysor seretketek itt2 'ristin még min"ig érete maga alatt a "urva pokrócot, amelyet Nick a *ttt-kopott autó)ából se"ett el&$ 1eleg napokon a #l"re tertette le, s aon heveréstek, a hi"eg hónapokban pe"ig a hálósák melegében b!)tak sse$ s eel a emlékkel a régi vágy is #eltáma"t6 s e nyugtalantotta$ 7ogy a #ér#i még min"ig képes #á)"almat okoni neki, e aggo"alommal tlttte el$ 1ert e csakis at )elentheti, hogy még min"ig vonó"ik hoá$ 1ély lélegetet vett, és min"en ere)ét ssese"ve mosolyogni próbált$ @ Riverben$ @
3 atán a meglepetés2 Nem gon"oltam volna, hogy valaha is !)ra látlak Green At elhisem2 - mosolyo"ott el g!nyosan Nick$
'ristin a #ér#i arcki#e)eését&l és hanghor"oásától elbionytalano"ott$ 1iért né rá !gy, mintha gy(llné igaán nem bántotta$ Nick lett h(tlen hoá, gy leg#el)ebb neki lenne oka gy(llk"ésre$
16
@ @
1i sél hoott erre#elé - kér"ete$ 1iért akaro" tu"ni - A #ér#i arcáról elt(nt a mosoly$
'ristin valami ri"eg és csp&s válast seretett volna a"ni, "e arra nevelték, hogy min"ig ki#ogástalanul viselke")ék$ @ @
Nincs semmi k*lnsebb okom rá$ 5sak u"varias akartam lenni$ 3el at akaro" mon"ani, hogy én nem vagyok a
Nick viselke"ése ke"te bossantani$ Cogalma sem volt, miért lép #el ilyen táma"ólag, és ke"ett elege lenni abból, hogy csak áll itt és t(ri et a lekeel& bánásmó"ot$ +állat vont, és aal a h(vs, #ens&bbséges pillantással néett Nickre, amelyet a é"esany)a alkalmaott, valahánysor valamelyik arcátlan alakot akarta ren"re utastani$ @ @ kurtán$
>rts", ahogy akaro"2 7ogy válasol)ak a kér"ése"re: *leti *gyben )ttem a városba - válasolta a #ér#i
'ristin #e)ében meg#or"ult, hogy Nick netán aért )tt vissa, mert még tbb pént akar kicsikarni a ap)ától$ re" )ól maga" itt2 .r*lk, hogy !)ra láttalak, "e éppen in"ulni kés*ltem$ - 4ár igaából nem állt sán"ékában, még hoátette: − 0ok "olgom van még a esk*v& el&tt$ 'ét hét m!lva #ér)he megyek$ @ Gon"olom olyasvalakihe, akit a apá" erre méltónak talál$ @ ;gen,
Nyilván a te #a)tá"$ - 1in"en sóból s*ttt a megvetés$
'ristin most már nem tehetett mást, vissa kellett vágnia$ @ Amennyiben a én #a)támon olyan embereket értes, akik u"variasak, tapintatosak, nagyvonal!ak és tistességesek, akkor6 akkor a$ <*hbe gurult, és e )ót is tett, mert amikor "*hs, nem ére #á)"almat$ @ 1ég te beséls tistességr&l - A #ér#i seme, amely valamikor annyi melegséget sugárott, most )éghi"eg, stét és #enyeget& volt$ @ At sem tu"o", hogy e mit )elent$ 'ristin tistában volt vele, hogy egyser(en el kellene mennie$ 3 a besélgetés, ha ugyan annak nevehet&, min"inkább sópárba))á #a)ul$
-
3. FEJEZET
Nick 'ristin után néett, és kétségbeesetten k*"tt a lelkében tomboló érések ellen$ 7ihetetlen, hogy a lánynak néhány perc alatt siker*lt le"ntenie at a vé"&gátat, amelyet évekkel eel&tt emelt maga kré, és #elsnre honia min"en régi sérelmét$ Celb&stette 'ristinnek a a célása, hogy & tistességtelen, ma)" a a pél"álóása, hogy beeg a v&legénye milyen )ellemes ember$ >ppen 'ristin mon")a et, amikor annak i"e)én miatta ker*lt brtnbe2 A ha)ába t!rt$ A #ene enné meg2 'ristin még ennyi év után is képes kibillenteni &t lelki egyens!lyából$ u"ta, soha tbbé nem #ele)ti már el 'ristint, ahogy ma látta6 a s&ke ha)át, amely ragyogott a nap#ényben, a semét, amely olyan kék, mint a októberi égbolt, a tkéletes alak)át$ 3lképest&en )ól mutatott stétbarna na"rág)ában és a kávésn( hoss! u))! pulóverben$ A hoá tartoó kabátot hanyagul a vállára vetette$ 3""ig !)ra meg !)ra arról próbálta meggy&ni magát, hogy t!lságosan romantikus snben lát)a a 'ristinhe való visonyát$ >s !gy képelte6 nem, titokban at remélte, hogy a lány hátrányára váltoott meg$ A mai nap visont megmutatta, mennyire téve"ett$ 'ristin még sebb, mint annak i"e)én$ A a 'ristin, akit tienkét évvel eel&tt seretett, kislány volt - igató, senve"élyes kislány$ 3 a 'ristin visont, akivel ma találkoott, kápráatosan sép n&$ >s & megkvánta$ 3 pe"ig bántotta$ 7ogyan kvánhat)a még min"ig min"aok után, amit vele m(velt Gonos )átékot ( vele a sors 'ristinnek visont et semmiképpen nem saba" megtu"nia$ 0ám(i gon"olataiból, kirt)a magából et a gyengeségét, ha a""ig él is$ @ 3t #ogom tenni - mormolta maga elé !)ra meg !)ra, mg o"alép"elt a =amborghinihe, és vissaautóott a városba$ 'ben nagy)ából meg is nyugo"ott$ 0iker*lt meggy&nie magát, hogy t!l nagy )elent&séget tula)"ont a egésnek$ Ren"ben van, kván)a$ 7át atán2 A elm!lt évek alatt tbb tucat n&t is megkvánt$ Nagy "olog$ 1ost sépen el#ele)ti et a iménti históriát, és inkább arra sspontost, amiért i"e)tt Green Riverbe$ A 4lair 1(vek résvényeseinek legkelebbi kgy(lését a 'ristin esk*v&)e el&tti napon tart)ák, és aon & is ott les$ Alig vár)a már$ >vek óta kés*l erre a pillanatra$ 3erser elképelte, milyen "bbent arcot vág ma)", és mennyire megi)e" ma)" 3"mon" 4lair, amikor megtu")a, hogy Nick a !) #&résvényes, és kivesi a keéb&l a cég iránytását$ 18
Cél)en csak 3"mon" 4lair ugyan!gy, ahogyan egykor & is #élt2 >ree ugyanat a kisolgáltatottságot, #á)"almat és kétségbeesést, él)e át min"at a gytrelmet, amelyet knyrtelen cinkosaival egy*tt okoott ha)"an egy #iatalembernek, aki csak annyit vétett, hogy beleseretett a lányába$
'ristin egés !ton haa#elé a knnyeivel k*sk"tt$ .sse kell se"nie magát, mg haaér, mert gy nem mutatkohat a csalá")a el&tt$ 7a bárki ésrevesi, mennyire #el van "!lva, #aggatni ke"ik$ +égtelen*l nehé volt nyugalmat er<etnie magára$ 1ég min"ig meg volt "bbenve: Nem is tu"ta igaán #el#ogni, hogy a #ér#i, akit min"rkre sám(tt a életéb&l, hirtelen ott állt el&tte, #elbolygatva egés világát és kibillentve &t nagy neheen megserett bels& béké)éb&l$ Nick Petrillo vissatért Green Riverbe$ 1it csinál itt A csalá")a már nem lakik a krnyéken$ 1it keres itt akkor At mon"ta, *leti *gyben )tt$ "es )ó istenem, csak at ne2 1ég elképelni is ross, hogy netán itt él ma)" a kelében, hogy neki rkké résen kell ma)" lennie, ha nem akar)a, hogy sse#ussanak, és hogy a #ér#i valamilyen !ton-mó"on esetleg megtu")a, mi a igaság =in"say kr*l6 5éltalanul autóott #el-alá a utcákon, és k*"tt a knnyeivel$ +ég*l )ó háromnegye" óra m!lva siker*lt annyira ssese"nie magát, hogy a csalá")a seme elé mert ker*lni$ 0erencsére a véi k*l senkit sem látott a hában$ 5sak 1illy állt a konyhában, és "!"olgatott maga elé$ @
Dó napot, 1illy2 - kiáltotta o"a neki meg sem állva$ @ 1eg)ttem$
0iker*lt ugyan elker*lnie, hogy bárki mással találkoék, "e sokáig nem bu)kálhat$ és
@
Da) "e )ó, hogy itthon vagy2 - sólalt meg egy hang mgtte$ @ 3bben reményke"tem$
Néhány máso"percbe bele tellett, mire 'ristin ssese"te magát annyira, hogy képes legyen mosolyogva o"a#or"ulni a kislányho, aki a világon min"enki másnál #ontosabb volt sámára$ @
0ervus, kicsikém2
=in"say vissamosolygott$ 0ép kislány, a stét semét lesámtva ugyanolyan, amilyen 'ristin a & korában volt$
rtént valami, 'rissi - kér"ete aggó"va$
A gyngé"ség hulláma nttte el 'ristint$ 1in"ig is gy volt e: min"ketten nyomban megéreték, milyen ke"ve van a másiknak$ 'ristin tistában volt vele, hogy =in"say el&tt nem #og)a tu"ni eltitkolni a ba)át$ @ @ @
0emmi k*lns$ 4itos 3gésen bitos - bólintott 'ristin$
0inte elviselhetetlen volt =in"say-t éppen most maga el&tt látnia, miután nemrég találkoott !)ra aal a #ér#ival, akinek a )óvoltából a kicsi világra )tt$ Attól a pillanattól #ogva, hogy el&sr tartotta kar)ában a kis !)s*lttet, végtelen*l serette, és tu"ta, bármit megtes ma)", csak hogy bol"og legyen$ >s ha nem les már mó")a erre 1i les, ha Nick valamiképpen meglát)a =in"say-t, és rá)n, hogy csakis a & lánya lehet 1i les, ha megpróbál)a elvenni t&le 'ristin sve a torkában "obogott, bár a ese at s!gta, hogy a aggo"almai bionyára alaptalanok$ 1égha Nick meglátná is =in"say-t, miért gon"olna arra, hogy a & lánya @ A aggast, hogy #ér)he mégy, ugye - #aggatta tovább =in"say$ =ehuppant a ágyra, és nagy semekkel, Nick semével néett #el rá$ @ 3gy kicsit csakugyan #élek - válasolta 'ristin$ 1egknnyebb*lt, hogy olyan témát találtak, amelyr&l nyugo"tan besélgethet$ @ 7iányoni #ogs - mon"ta =in"say somor!an$ @ 'erékpárral nincs messe - válasolta 'ristin, és le*lt =in"say mellé$ @ >s bármikor a""ig mara"hats nálunk, ame""ig csak akars$
Nem, gon"olta 'ristin, nem les már !gy$ Etlelte, megsortotta =in"say vállát, és néhány percig gon"olataikba mer*ltek$ @
u"o", mit, 'ris - sólalt meg vég*l =in"say$ @ Anya is aggó"ik$ 20
@ Aggó"ik 1iért 1on"ott valamit - Nyilván nem$ 7a a é"esany)a aggó"ik valami miatt, akkor at valamelyik lányával beséli meg$ =in"say még gyerek$ 1égha 'ristin ke"ett&l #ogva el#oga"ta is, hogy =in"say a testvéreként serepel)en, abban hallgatólagos egyetértés volt kte és a s*lei ktt, hogy a kislánnyal kapcsolatban "ntést 'ristin )óváhagyása nélk*l nem honak$ =in"say a csalá"ban trtén& min"en #ontos eseményr&l 'ristin, nem pe"ig a é"esany)a révén értes*lt$ @ Nem6 ula)"onképpen nem$ - =in"say ker*lte 'ristin tekintetét$ @ >n csak véletlen*l meghallottam, mit beséltek apával$ @ =in"say2 - korholta 'ristin sel"en$ @ 1ár megint hallgatótál @ 7át igen, bár igaából nem is hallgatótam6 @ 'icsikém, tu"o", hogy cs!nya sokás #*lelni, amikor mások semélyes "olgokat besélnek meg$ @ u"om$ - A kislány a mályvasn( ágytakaró egyik kilógó sálát h!ogatta$ 4ánatosan lógatta a vállát$ @ n is gy vagyok vele$ Na )ó, akkor mesél)$ 1ir&l vitatkotak @ Apa at mon"ta, hogy anya t!l sok pént klt$ @ 3nnyi a egés 1in"ig et mon")a$ @ ;gen, "e most másként volt - makacsko"ott =in"say$ @ At mon"ta, annyi résvényt a"ott el, hogy a már aggastó$ 'ris, e valami rossat )elent @ 0emmi okunk a aggo"alomra - mon"ta 'ristin határoottan, hogy a válas meggy&&nek hangoék$ Nem tu"ott róla, hogy a ap)a ela"ott a cég résvényeib&l$ Eltalában at vallotta, hogy )ól ga"álko"ó emberek nem ny!lnak a alapt&kéhe$ 'islány kora óta 'ristin sámtalansor hallotta et t&le$ >s a résvények esetében egyértelm(en alapt&kér&l van só$ @ 7át nem tu"om6 - =in"say még min"ig aggó"ó képet vágott$ @ Apa hang)a nagyon igatott volt$ @ +alósn(leg csak at akarta, hogy anya aggó"ónak lássa, és meggon"oltabban kltse a pént$ @ At hise" @ ;gen, at$ @ .r*lk, hogy elmon"tam neke"$ - =in"say !)ra mosolygott$ @ 1ost már sokkal )obban érem magam$ - 3gymásra mosolyogtak$ @ 'épel" el, mit mon"ott '*rt 7o##man tegnap a iskolai kirán"uláson2 @ 1it mon"ott @ 7ogy legyek a n&)e$ @ A n&)e2 =in"say Ann 4lair, ahho te még t!l #iatal vagy2 @ u"om$ - =in"say el#intortotta a arcát$ @ '*lnben is un"ortó srác$ !r)a a orrát$ 'ristin elnevette magát$ =in"say vele nevetett, atán at mon"ta: 21
@ 1ég meg kell csinálnom a hái #ela"atomat$ 1r$ 5hil"ress tegnap nagyon sokat a"ott #el$ >s holnap "élután grkorini akarok menni, nem les rá i"&m$ 'ristin megpaskolta a arcát$ @
Akkor hát ra)ta2
=in"say leugrott a ágyról, és egy sempillantás alatt kinn volt a sobából$ 'ristin a a)tóho ment, hogy becsuk)a, és pár pillanatra lehunyt semmel nekitámasko"ott$ 1icso"a nap2 >s még nincs vége$ 3lgytrt svvel tette #el magában a kér"ést, va)on mi#éle katastró#ák leselke"nek még rá$ Cel a #e))el2 - bitatta vég*l magát$ 7ogy visontlátta Nicket, e csakugyan alaposan #elkavarta, "e hátha valami nagyon egyser( és kéen#ekv& oka van annak, hogy átmenetileg Green Riverbe )tt$ 3bben kell bnia$ 1in"en más képtelenség$ vek óta rést vett min"en#éle )ótékonysági egylet munká)ában, és ha otthon volt, i"e)e )ava rését sépen beren"eett kis iro"á)ában tlttte$ =e*lt a róastala mgé, és egy kémo"ulattal hellyel knálta 'ristint$ @ Na, ki vele2 - néett kér"&n a lányára$ @ =in"say véletlen*l hallotta, amikor veseke"tetek apával - ke"te a min"en beveetés nélk*l$ @ 1it csinál)unk eel a gyerekkel - sóha)tott 1ere"ith$ @ At hittem, nem tes tbbé ilyet, miután legutóbb megkapta a magáét a hallgatóásért$ @ Na igen, "e olyan hangosan veseke"tetek, hogy k*lnsebb o"a#igyelés nélk*l is min"ent hallott$ - 'ristin *gyelt rá, hogy a hang)ából ne ér&")ék ki a semrehányás, "e min"ig bossantotta, ha a s*lei nem eléggé el&vigyáatosak$ @ =ehet, hogy tényleg egy kicsit hangosak voltunk - ismerte el a é"esany)a$ @ >s mit mon"ott =in"say @ At mon"ta, hogy apa a pén miatt aggó"ik$ @ Aha6 &sintén sólva6 @
kellene, hogy okoon =in"say-nek vagy neke"$ @ n s(k kr( lako"alommal is beértem volna$ 3t te nagyon )ól tu"o"$ @ ;gen, tu"om$
7alló2 1ere"ith Amelia Albritton vagyok$
1ere"ith elmosolyo"ott$ Amelia hvásai min"ig igalmas pletykákkal tarktott kikapcsoló"ást )elentettek$ @ 7ogy vagy, Amelia @ 7ááát6 - h!ta a sót Amelia$ @ Glen"a ma kia"ta valakinek 0allie =ong8ell háát$ @ Gon"olom, valami ér"ekes embernek$ @ 7a))a)2 3mléksel még Peggy Petrillora akartani )árt hoám$ 0óval Glen"a Peggy #iának, Nicknek a"ta bérbe a háat$ Bgy látsik, sikeres ember, annyi a péne, mint a pelyva$ =amborghini-vel )ár$ - Amelia min"et egy susra ha"arta el$ 1ere"ithnek egyseriben a torkában "obogott a sve$ Nick Petrillo2 Nem, a lehetetlen$ Nem )hetett vissa Green Riverbe2 @ 1ere"ith2 - sólt bele a tele#onba Amelia$ @ ;tt vagy még @ ;gen6 igen, itt vagyok$ - 1ere"ith keservesen nyelt egyet$ .sse kell se"nie magát6 Amelia Albrittonnak nem saba" megse)tenie, mennyire #elkavarta e a hr$ @ 5sak leesett a astalról egy "obo gemkapocs, és egyserre akartam ssese"ni, meg rá" is #igyelni$ @ Aha, értem$ - Ameliát nem lehetett kikkenteni, csak !gy "< bel&le a só$ @ 0ép kis 23
trténet, mi 7a )ól emléksem, Peggy 0allie =ong8ellhe is )árt takartani$ >s erre most a #ia kibérli a háát2 3lhihete", csinos sseget #iet érte, Glen"ától tu"om$ 7ogy miket pro"ukál a élet2 @ ;gen, a élet néha #urcsa "olgokat pro"ukál - mormolta 1ere"ith$ A, hogy #urcsa, nem ki#e)eés$ A rémálomser( találóbb volna$ +agy a, hogy elképest&$ 1g Amelia locsogását hallgatta, egymást kergették 1ere"ith #e)ében a gon"olatok$ 1it keres Nick Petrillo Green Riverben e )óságos ég, 3"mon" va)on tu")a-e @ 'snm, hogy #elhvtál, Amelia - mon"ta 1ere"ith, mihelyt alkalma nylt kbesólni$ @ s e behálóa a lányomat$ At képeli, hogy #eleség*l veheti2 Dól tesi, ha nem mutatkoik tbbé ebben a városban, mert esk*sm, a sa)át keemmel tekerem ki a nyakát2 - <*hsen néett a #eleségére$ @ >s nem akarom tbbé a nevét sem hallani ebben a hában, megértette" @ ;gen, 3"mon", megértettem - nyelt nagyot 1ere"ith$ Nem, nem mon"hat)a meg 3"mon"nak, mit hallott$ 7a megtu")a, hát ne t&le tu")a meg$ A #élelem !)abb hulláma árastotta el$ =eveg& után kapko"ott$ 'ristin$ 1i les, ha 'ristin véletlen*l találkoik vele 7a besél vele A leg)obban aonban a aggastotta, hogy mi les, ha 'ristin valamiképpen megtu")a, mi trtént való)ában tienkét évvel eel&tt$
4. FEJEZET
@ @
1ennyi i"eig tart, mg bektik a tele#onomat - kér"ete Nick$ Nem sokáig$ =atba vetem a ssekttetéseimet$
Glen"a arcán lassan sétter*lt a mosoly$ 'ék seméhe tkéletesen illett topásn( satén 24
kisestélyi)e, amely csábosán kiemelte alak)át$ 4u)a par#*m)e nehé illatot árastott$ @ 'snm$ - Nick visonota a n& mosolyát, és élvete kihvó viselke"ését$ kéletes partner, állaptotta meg$ 4elevaló teremtés$ Akárhogy alakul is a kapcsolatuk, attól aligha kell tartania, hogy )eleneteket ren"e ma)", vagy agyonbonyolt)a a "olgokat$ r*ltség, hogy 'ristin miatt ennyire #eli"egestette magát$ 3 kétségkv*l csak arra veethet& vissa, hogy olyan hirtelen és váratlanul #utottak sse$
3lképest&en )ól áll ra)ta" a smoking - mon"ta Glen"a, amint meglátta$
Amikor #elkanyaro"tak a Green River-i 5ountry 5lub #élkr alak! kocsi#elha)tó)ára, a s*rk*let halvány ibolyakék hátteret vont a hossan elny!ló, #ehér téglaép*let mgé, amely a l" tá) kepén állt$ A klub #ényesen ki volt világtva, és mg besoroltak a parkoló solgálatho, Nick látta, hogy a terasa)tók nyitva vannak$ 7allotta a enekar )átékát és aoknak a ven"égeknek a besélgetését, akik már megérketek$ A esti sél h(vs volt, és megemelte Glen"a ruhá)ának a sélét, amikor a inas segtett neki kisállni a alacsony autó*lésr&l$ Nick megbámulta hoss!, #ormás lábát, és !)ra gratulált magának a serencsé)éhe$ Glen"a belékarolt, mg #elmentek a séles lépcs&n, és beléptek a #el"stett nagy bálterembe$ 3 volt a els& alkalom, hogy Nick betette a lábát a 5ountry 5lubba, és pont olyannak találta, amilyennek segénysorban él& #iatal #i!ként annak i"e)én elképelte$ 5sak at #urcsállotta, hogy nem tlttte el a várt "ia"alittas érés$ 1a)" kés&bb, vigastalta magát$ 1a)" ha 3"mon" 4lair meglát6 Nick kr*lnéett$ !l sok ven"ég még nem érkeett meg, és aon t(n&"tt, va)on 'ristin itt les-e ma este$ 1in"enesetre remélte, hogy el)n$ A csalá" soha nem mara"t távol #ontos helyi eseményt&l$ Nick mosolygott$ Nagy elégtétel les min"nyá)uknak megmutatnia, hogy immár nem tehetnek ellene semmit$ @ @
0ere*nk valami innivalót, miel&tt a astalunkho *l*nk - )avasolta Glen"a$ =egyen kvánságo" serint$
Glen"a ismét csábos mosollyal a)án"ékota meg, ma)" o"aha)olt hoá, és a #*lébe s!gta: @
3t meg)egyem magamnak kés&bbre$
Nick kuncogott$ 3 a é)saka nagyon ér"ekesnek gérkeett$ 25
5sinos ruha - mormolta, amikor arcon csókolta$ 'snm$
s min"ig #igyelmes, tapintatos$ 4árcsak pusta rokonsenvnél tbbet tu"nék éreni iránta, #utott át 'ristin agyán$ 4árcsak & tbbet tu"na éreni irántam2 A a lanyha #elismerés, ahogyan ma este is reagált a k*lse)ére, )ellem& rá$
társasági eseményt&l$ =ehet, hogy a é"esap)a elhallgat valamit el&l*k A arca nem árult el semmit$ 1ire s akkor a #ér#i #elpillantott, a tekintet*k találkoott$ Nick stét seméb&l s*ttt a kihvás, atán elmosolyo"ott$ 'ristin érete, hogy a #élelem a arcára van rva$ 1egborongott, "e valahogyan siker*lt ssese"nie magát$ Cestelen*l váltott néhány sót 1arthával, pe"ig érete, hogy valami katastró#a van kés*l&ben$ 3gy tel)es estét les kénytelen Nick kelében tlteni$ 1ert Glen"a 5arroll is tag)a a serve&biottságnak, és Nick semlátomást vele van$ 1ikben 'ristin még min"ig igyekeett vissanyerni nuralmát és er&t gy()teni, a sugáróan sép 4rooke lépett be a terembe é)kék saténna"rágban, hoáill&, gyngykkel kivarrt kismama-#els&résben, és #ér)ével, 5han"lerrel egy*tt egyenesen 'ristin és
'ris2 - kiáltott #el ámulva 4rooke$ @ 3lképest&en )ól néel ki$
'ristin mosolygott, és el&reha)olt, mintha megcsókolná a h!ga arcát, s kben a #*lébe s!gta: @ @ @
1ara") mellettem, 4rooke, )ó 7át perse2 - 4rooke avaro"ottan pillantott rá$ @ +alami nincs ren"ben Nincs biony$ +alami nagyon nincs ren"ben$
Pár perccel kés&bb a három pár o"ament a astalho, amely a biottsági tagok résére volt #enntartva, és a emelvény el&tt állt$ 'ristin megpróbált ugyan nem a neki sánt sékre *lni, "e vég*l kénytelen volt pont Nickkel semben helyet #oglalni$ Nyomorultul érete magát$ Ahánysor #elné, tekintete min"ig egyenesen a #ér#iéval találkoik ma)"$ 7álás volt 4rooke-nak, hogy határoottan le*lt a bal)ára$ 3gyel&re #ogalma sem lehet ugyan róla, miért olyan igatott a n&vére és miért akar)a &t a kelében látni, "e hamarosan rá #og )nni$ Remélte, hogy 4rooke-nak )obban siker*l ma)" palástolnia meg"bbenését, mint neki$ Glen"a )óke"v(en mosolygott, amikor min" helyet #oglaltak$ @ 0eretném valamennyi*knek bemutatni a ksér&met, aki megmentett attól, hogy egye"*l kell)en i"e)nnm$ 'eithnek váratlanul el kellett utania$ - Ra)ongó pillantással #or"ult Nick #elé$ @ A !r Nick Petrillo$ 3gyik*k-másik)uk talán még emléksik rá$ >vekkel eel&tt Green Riverben élt$ - Célig balra #or"ult$ @ Nick, eek a ke"ves emberek
=le8ellyn és a menyassonya, 'ristin 4lair, valamint 'ristin h!ga, 4rooke és a #ér)e, 5han"ler 1orris$ 'ristin, 4rooke és 1artha k*lnben társserve&i ennek a ma esti (ravarnak$ 1g a tbbiek mosolyogtak, és *"vlés*l barátságos savakat váltottak, 4rooke a astal alatt megkereste és megsortotta 'ristin keét$ A lelki támasért 'ristin végtelen*l hálás volt a h!gának$ A tvenes éveiben )áró s Nick seme most el&sr ragyogott #el$ @ @ @ @
;smertem a é"esany)át - #olytatta 1artha$ @ 5so"álatos assony volt$ 1ég min"ig a - válasolta Nick$ 7ogy van - tu"akolta 1artha$ Nagyon )ól$ - Nick elmesélte, hol lakik most a any)a$
'ristin kihallotta a hang)ából a b*skeséget, mg é"esany)áról besélt, és nkéntelen*l is vele r*lt, mert bitos volt benne, hogy Nick kellemes életet teremtett neki$ A pénb&l, amelyet a & ap)a a"ott neki, legalább valami )ót is tett, gon"olta, és e!ttal a emlék nem tlttte el keser(séggel$ 1artha után
0ervus, 'ristin2 - mon"ta$
4rooke gyorsan megsortotta 'ristin keét, és 'ristin mosolyt er<etett a arcára$ 28
@ @ @
0ervus, Nick2 i ismertétek egymást - kér"ete Glen"a, és a hang)ában kváncsiság bu)kált$ Régi barátok vagyunk - válasolta Nick$
s a két n&vér tovább besélgetett a estér&l és min"enr&l, ami csak a es*kbe )utott$
>s mivel #oglalkoik, Nick - kér"ete éppen
5sak képelte 'ristin, vagy valóban hitetlenke"és ér&"tt
1ost éppen mit csinál Green Riverben - kér"ete 5han"ler$ @ 5sak nem #or"tott 29
hátat a /all 0treetnek Nick mosolya ki#*rkéshetetlen mara"t$ @
Nem, só sincs róla$ Néhány magán*gyet kell itt elinténem$
'ristin nyelt egyet$ 1agán*gyet2 1ire gon"ol @ 0okott gol#oni - kér"ete n a er&tel)es sneket seretem$ Nick aonban láthatóan nem is #igyelt a #élreérthetetlen utalásra, 'ristin tekintetét kereste$ @
A látsat olykor csal - vetette o"a$
'ristin elpirult, és at latolgatta, va)on ra)ta kv*l más is megértette-e a mintegy mellesleg o"avetett meg)egyés re)tett értelmét$ @
'ristin min"amellett tistességes n&, nem
1egint egy olyan célás, amilyet ma egyser már hallott t&le6 mintha &, 'ristin tistességtelen lenne$ @ 'ristin a legtistességesebb ember, akit valaha is ismertem - sólt kbe 4rooke )ó testvérhe ill&en$ 30
@
Nick bitosan nem is akarta a ellenke&)ét álltani - vélte Glen"a$
'ristin kétségbeesetten aért #ohásko"ott, hogy valaki váltson már végre témát$ Nagy megknnyebb*lésére 4rooke megtette et a svességet$ 3lmesélt egy mulatságos trténetet arról, hogy nemrégiben egy #ér#i a supermarketben o"ament hoá, és a hasára tette a keét$ @ Nem amerikai volt - mon"ta$ @ A & haá)ában nyilván serencsét ho, ha valaki egy váran"ós n& hasára tesi a keét$ @ 'inek ho serencsét - kér"ete 1artha$ @ A váran"ós n&nek @ Nyilván annak, aki a keét o"atesi - nevetett 4rooke$ @ Annyira meg voltam lepve, hogy megenge"tem$ =átnotok kellett volna, mennyire megbámultak a emberek a boltban$ 1in"annyian nevettek$ @ 1ikorra vár)a a babát - tu"akolta Glen"a$ @ n ne tu"nám2 - #orgatta a semét 1artha$ @ 'ristin és
>s te, Nick +oltál már n&s
A #ér#i válasa tmr volt: 31
@
Nem$
Glen"a kelebb ha)olt hoá$ @ 3l sem tu"om képelni, hogyan siker*lt et meg!sno", egy ilyen )ókép( és sikeres pasasnak6 @ +alamikor régen arra a kvetketetésre )utottam, hogy a háasság nem nekem való vágott a savába a #ér#i$ @ At akaro" mon"ani, hogy soha nem is #or"ult meg a #e)e"ben a n&s*lés gon"olata #aggatta tovább Glen"a$ @
4ocsássatok meg2 - Aal #elvette a astalról estélyi retik*l)ét, és kisietett a mos"óba$
%"abent lerogyott a hoss! toalettastal el&tt sorakoó karossékek egyikébe, és a knnyeivel k*sk"tt$ 1iért 1iért gy(lli Nick ennyire @
'ris2
'ristin #elnéett$ Pillantása a t*krben 4rookéval találkoott$ A h!ga arcki#e)eése résvétet mutatott$ @ Dól vagy - kér"ete sel"en, le*lt a 'ristin melletti karossékbe, és két kee ké #ogta a n&vére keét$ 'ristinnek nyelnie kellett egyet, hogy besélni tu")on$ @ 3gyvalamit nem értek - suttogta reke"ten -, miért gy(ll ennyire$ 7isen & hagyott el engem annak i"e)én, 4rooke, nem pe"ig én &t$ >s mégis !gy tes, mintha én csaptam volna be$ 4rooke a a)kába harapott, és les*ttte a semét$ @ 'ris - ke"te tétován -, van valami, amit el kell mon"anom$ Amit már évekkel eel&tt el kellett volna6 - 3lhallgatott, mert két n& )tt be$ @ 7olnap megbesél)*k, )ó 'ristin t!lságosan aklatott volt ahho, hogy meglep&")n 4rooke savain$ 3bben a pillanatban egyes-egye"*l a #oglalkotatta, hogy valahogy kibr)a et a estét$ P!"ert tett a orrára, !)ra kir!sota a a)kát, és mélyet lélegett$ @
Gyere, áll)unk bátran a kivég&ostag elé2
A kvetke& óra egyser(en rettenetes volt, még rossabb, mint vacsora kben$ 'ristinnek látnia kellett, hogyan akasko"ik rá Nickre Glen"a, eenkv*l táncolnia kellett
mások másokka kal, l, akik akik #elké #elkért rték ék,, és k kb ben en !gy !gy kell kellet ettt tenn tennie, ie, minth minthaa reme remek* k*ll sór sórak ako ona na$$ ien ienegy egykor kor végk végképp épp megelé megelégelt geltee a egése egéset$ t$ 3lvisel 3lviselhet hetetle etlenn #e)#á) #e)#á)ást ást snlel snlelt, t, és kérte kérte
ermésetesen, ermésetesen, "rágám$ - mon"ta
4rooke átlelte, és a #*lébe s!gta: @
7olnap reggel #elhvlak$
Amikor 'ristin kilépett a h(vs é)sakába, remegett a lába, "e megknnyebb*lt$ Ce)#á)ására való tekintettel
1ivel rossul ére" maga", inkább be sem megyek$ 'snm$ Alu") )ól2 Bgy les$
A #ér#i a u))a hegyével #elemelte a állát, és knnye"én, sinte #utólag megcsókolta$ 'ristin agyán átvillant a kér"és, hogy a #ér#i va)on elgon"olko"ott-e már valaha is aon, mennyire hiányik kapcsolatukból a senve"ély, és e va)on &t is ugyan!gy avar)a-e$ 'étségek rohanták meg, még hevesebben, mint korábban, és nem tu"ott saba"ulni a nyomastó gon"olattól, hogy éppen életének máso"ik nagy téve"ését kés*l elkvetni$
5. FEJEZET
@
'ellemes este volt, ugye - mon"ta Glen"a Nicknek$
>)#élre )árt a i"&, és a )ótékonysági bálról éppen Glen"a lakása #elé tartottak$ @
7m2 - "*nnygte rá kurtán Nick$
Glen"a a #ér#i comb)ára tette a keét, és lassan simogatni ke"te$ @
'icsit #el)ebb cs!sott cs!sott a kee$ Nick meg#ogta meg#ogta és vissatette vissatette Glen"a keét a lébe$ 7ogy e ne hasson sért&nek, knnye"séget er<etett magára$ @ @
+iselke"), +iselke"), Glen"a2 A veetésre kell #igyelnem$ 1ár nem sokáig$ - A n& halk kaca)a elárulta, hogy nem sért&"tt meg$
Nick tu"ta, hogy Glen"a seretne le#ek*"ni vele, s&t sámt is erre$ >s bár bitosra vette, hogy a n& cso"ákra képes a ágyban, semmi ke"ve sem volt a kvetke& órákat nála tlteni$ 33
4ossantotta, hogy nem siker*lt #enékig kiélvenie "ia"alát, amelyet ma este a 'ristinnel és barátaival való találkoástól remélt$ A volt a sán"éka, hogy min"annyiuknak bebionyt)a vel*k egyenrang! voltát$ Fgyanakkor nem tu"ott saba"ulni attól a érést&l, hogy a viselke"ése nem volt éppen !riemberhe méltó$ Al)asul bánt 'ristinnel, és olyasmiket mon"ott neki, ami már-már sértéssámba megy$ 0 emiatt ségyellte magát$ @
ula)"onképpen hogyan ker*ltetek baráti visonyba 'ristinnel
A kér"ést&l Nick megria"t, és beletelt néhány máso"percbe, mire annyira ssese"te magát, hogy válasolni tu")on$ @ 0oha nem voltunk barátok$ - A hang)a nyugo"t volt$ @ vekkel eel&tt találkotam 'ristinnel, min"ketten nagyon #iatalok voltunk még$ 3gy ks barátn&nk volt, ennyi a egés$ @ 5sakugyan Nekem valahogyan a volt a benyomásom, hogy ellenséges visonyban vagytok egymással$ 4ár Nick mereven el&renéett, magán érete Glen"a tekintetét$ @ @
Célreérthettél valamit$ 7m - mon"ta Glen"a, és ebben mara"tak$
Nyilvánvaló volt, hogy a válas nem gy&te meg$ Pár perccel kés&bb Nick bekanyaro"ott Glen"a háa elé, és leálltotta a motort$ A n& megvárta, mg kisáll és megker*li a autót$ Amikor kisegtette a kocsiból, egy pillanatra neki"<, meg#ogta a keét, és a háat megker*lve a hátsó be)áratho veette$ 'inyitotta a a)tót, és várakoástel)esen mosolygott rá$ @ 'snm a ma esti meghvást - mon"ta a #ér#i$ @ Nagyon )ól éretem magam$ magam$ @ A este még csak most ke"&"ik - b!gta Glen"a, átkarolta Nick "erekát, és #elé)e #or"totta a arcát$ @ 0ámomra nem$ - Nick min"en igyekeetével aon volt, hogy knnye" legyen a hang)a$ @ 0a)nálom, "e hoss! volt e a nap, és tel)esen kikés*ltem$ - Cutó csókot lehelt a várakoástel)esen sétnylt a)akra$ @ 1ég egyser ksnm$ @ n6 @ ényleg, Glen"a - vágott a savába Nick$ @ Nem lennék kellemes kellemes társ$ Nick attól tartott, hogy h ogy a n& továbbra t ovábbra is mara"ásra próbál)a brni, "e a csak sóha)tott, és at mon"ta: - 3ek serint nem látlak tbbé, ugye Nick el&sr ki akart térti a egyenes válas el&l, "e atán !gy "nttt, hogy Glen"a &sinte besé"et ér"emel$ 34
@ 0a)nálom2 @ Nem s*kséges - vont vállat a n&$ @ Dó é)sakát, Nick2 1in"en )ót kvánok neke" Green Riverben2
'ristinnek annyi min"en )árt a #e)ében, hogy sokáig nem tu"ott elalu"ni$ gy atán másnap reggel elég kés&n ébre"t$ +asárnap volt, a s*lei már elmentek a templomba$ 'ristin határoottan r*lt ennek$ Nem volt ke"ve a )ótékonysági bállal kapcsolatos kér"ésekre válasolgatni$ 3ek serint anya )obban van, gon"olta, mg lement a lépcs&n, a konyhába$ +asárnap 1illy saba"napos, "e 'ristin bitosra vette, hogy a é"esany)a #&tt kávét$ 3s valóban, a kávéskanna a t(helyen állt, és még volt is benne két-három csésényi$ lttt magának egy csésével, és éppen bele akart kortyolni, amikor megcsrrent a tele#on$ @
'ris Da) "e )ó, hogy már ébren vagy2 - 4rooke volt$ @ 7ogy ére" maga" maga" ma reggel
'ristin el#intortotta a arcát$ @ 7át, )obban is voltam már$ @ Da), 'ris2 - 4rooke hang)a egy*tt ér&en csengett$ @ Gon"olom, Gon" olom, "bbenetes "olog "o log volt !)ra találkoni Nickkel$ 0e)tette", hogy ott les @ u"tam, hogy a városban van$ egnap "élel&tt véletlen*l sse#utottam vele$
lehetett nem seretni$ A há be)árata #elé ha)tva megcso"álta a kriantémokkal és kar"virágokkal tele*ltetett ápolt virágágyásokat$ etsett neki a há bels& kialaktása is, amely 4rooke kiváló lését "icsérte$ A h!ga a télikertben álló kerek, *veglapos kis astalon tálalt a villásreggelihe$ 'ristin csak két tertéket látott ra)ta, eért megkér"ete: @ 5han"ler nem esik vel*nk @ Nem, & ma "élel&tt gol#oik$ - %"atette 'ristin kee *gyébe a e*st kávéskannát$ @ essék, essék, tlts maga"nak2 7oom a tbbit$ 4roo 4rooke ke nem nem sokka sokkall kés&b kés&bbb gombá gombáss omle omlett ttel el és #riss #riss eper eperre rel, l, valam valamint int néh néhán ányy sel selet et "innyével "innyével tért vissa$ A két két testvér egy i"eig sótlanul evett$ 'ristinben 'ristinben most el&sr el&sr ol"ó"ott #el a #es*ltség aóta, hogy el&& este betette a lábát a klub báltermébe$ +ég*l 4rooke sóha)tva letette a villát a tányér)ára$ 1aga elé mere"t, mint akinek el&bb ren"enie kell a gon"olatait$ @ 'ris2 egnap egnap este6 At mon"ta", nem érte", miért viselke"ik Nick !gy, mintha elkvettél volna valamit ellene6 @ ;gen - 'ristin értetlen*l #el#igyelt$ 4rooke elgytrt arcot vágott$ @ 6én tu"om, miért tette$ @ e tu"o", miért tette @ ;gen$ 3l sem mon"hatom, milyen roha"tul érem magam emiatt$ 7ánysor akartam már neke" elmon"ani, "e6 - Nyelt egyet, ker*lve 'ristin tekintetét$ @ Gyáva voltam$ @ A isten serelmére, mir&l beséls @ 3mléksel még arra a napra, amikor é)saka Nickkel meg akartatok pattanni 3ste bementem a sobá"ba, és te éppen csomagoltál$ @ Perse2 @ >s emléksel még, hogy vég*l elárulta" nekem a titko"at, és én meg#oga"tam, hogy senkinek nem mon"om el 'ristin bólintott$ @ 1ásnap én6 Da), 'ris, csak egy meggon"olatlan sót kottyantottam ki, "e ennyi elég volt anyának, hogy gyan!t #og)on$ Nem akartalak ba)ba keverni, "e hát csak tienhárom éves voltam$ !l #iatal egy ilyen #ontos titokho$ - ekintetével ese"eett 'ristin megértéséért$ @ Anya atán a""ig #aggatott, mg min"ent ki nem se"ett bel&lem$ 'ristin a h!gára mere"t$ @ e6 e6 elmon"ta" anyának, hogy meg akarok skni Nickkel @ ;gen - bólintott 4rooke$ @ Nem akartam, "e #éltem, és tu"o", hogy anya milyen$ Nem hagyott nyugton$ At ha)togatta, hogy a te )ava"at solgál)a, ha min"ent megtu"$ 1ert akkor még megóvhat tége" a legboralmasabb sorstól$ @ 1egóvhat engem @ ;gen$ 36
'ristin #e)ében kavarogtak a gon"olatok$ A s*lei megtu"ták, mire kés*lt6 @ >s6 mit tettek eek után @ Apa lecsukatta Nicket$ @ Bristen2 @ ;gen$ Rávette a seri##et, 1c5utcheont, hogy valamilyen hamis vá""al brtnbe ár)a, atán el)uttatott hoá egy levelet, amelyet álltólag te rtál$ 'ristin "bbenten hallgatta a h!gát, aki eek után elmesélte, hogy a é"esany)a rta at a levelet, s abban 'ristin nevében klte Nickkel, hogy meggon"olta magát, és soha nem tu"na hoámenni olyasvalakihe, mint &, hogy a s*leivel 3urópába utaik, és soha tbbé nem akar)a látni$ 3nnél )obban semmivel sem bánthatta volna meg Nicket$ @ >s e még nem min"en - #olytatta #oly tatta 4rooke$ @ Apa kiálltott Nick nevére egy csekket, és 1r$ 3vanst a bankból rávette, hogy a csekk hátol"alára nyom)a rá a meg#elel& bélyeg&t, amely at a látsatot kelti, mintha Nick beváltotta volna$ 'ristin a sá)a elé emelte a keét, és hitetlenke"ve bámult a h!gára$ 3 a a csekk, amelyet a é"esap)a kés&bb megmutatott neki, s amelynek alap)án & at hitte, hogy Nicknek tbbet ért e a pén, mint &$ Nem cso"a, hogy Nick gy(lli$ At hisi, & hagyta cserben, mert nem találta magáho méltónak$ , 'ristin meg abban a hisemben élt, hogy Nick pént kapott, és eért hagyta el$ 4ecsapták &ket$ 1in"kette)*ket$ 3lhitették min"egyik*kkel, hogy a másik becstelen$ >s min"et6 et a egés ocsmány )átsmát6 a s*lei tervelték ki és ha)tották végre$ 'ristin alig brta #el#ogni a egéset$ A a sok-sok keserves év, a a rengeteg #á)"alom, =in"say sorsa, min"a, amit & és Nick elvestett - e min" a sa)át s*lei lelkén sára"2 @ Nagyon sa)nálom, 'ris - #olytatta 4rooke b(ntu"atosan$ @ 3sk*sm, hogy nem tu"tam, mi anya és apa sán"éka$ 7a csak se)tem et, egy árva sót sem sólok$ 0okáig #ogalmam sem sem vo volt lt,, mit mit tett tettek ek$$ 5sak 5sak anny annyit it tu"t tu"tam am,, ho hogy gy Nick Nick elme elment nt,, és te bo bol" l"og ogta tala lann vagy vagy$$ >s termésetesen tu"tam, mi a igaság =in"say kr*l$ - A salvétá)át babrálta$ @ 3t a egéset csak kés&bb raktam sse magamban, amikor !)ra esembe )utott, mit mon"ott anya és apa aon a estén$ Atán !gy két évvel eel&tt el&álltam eel, és nekisegetem anyának a kér"ést, & meg vég*l min"ent bevallott$ 'ristin #elállt$ Nehé volt a sve$ @
Nekem6 nekem most mennem kell$ +égig +égig kell gon"olnom a "olgot$
4rooke meg sem próbálta tartótatni$ 'iksérte a kocsiho$ @
u"s gy veetni - kér"ete aggó"va$
'ristin bólintott$ 4e*lt a kocsiba, és mint korábban annyisor, ha bánata volt, a Primrose 7ill #elé vette a irányt$ 37
Amint haa#elé tartottak a templomból, 1ere"ith alaposabban sem*gyre vette a #ér)ét, és megállaptotta, hogy t!lha)soltnak látsik$ 1g 3"mon" a 5a"illacet veette, eltprengett, atán vég*l megkér"ete: @ =átom, hogy valami nyomast$ Nem akaro" elmon"ani, mi a gon" @ 4eséltem tegnap 0ilassal - válasolta 3"mon" némi t(n&"és után$ 0ilas a cége pén*gyi ostályának a veet&)e$ @ 1egtu"tam, hogy pénteken nagy résvénycsomagot vásárolt egy be#ektet&$ 0ilas attól tart, hogy valami t&s"ecápa a illet&$ @ 3t nem értem$ 1i ross van abban, ha valaki vásárol a 4lair 1(vek résvényeib&l Aggó"ni inkább akkor kellene, ha nem akarnák megvenni a résvényeinket$ @ Eltalában e gy is van$ s 0ilast aggast)a, mi les a résvényesek kvetke& kgy(lésén$ @ 1ég min"ig nem értem$ 3 a vállalkoó6 vagy akárki6 megvette a résvények tbbségét @ 3t nem lehet tu"ni$ @ 1iért nem lehet tu"ni - 1ere"ith tel)esen sseavaro"ott$ @ Aért - magyaráta 3"mon" t*relmetlen*l -, mert sinte semmilyen lehet&ség*nk nincs ki"erteni, hogy a ki áll *gy mgtt$ 0ilas meggérte, hogy min"enképpen igyeksik további in#ormációkat sereni$ @ At akaro" eel mon"ani, hogy egy bionyos semély vagy semélyek egy csoport)a k*lnb& cégek nevében vásárolhatott #el résvényeket @ ;gen, ett&l tartok$ 1ere"ith a a)kába harapott$ 1ég valami, ami miatt aggó"nia kell$ 3gy bitos: ilyen kr*lmények ktt 3"mon"nak nem tehet emltést arról, hogy Nick Petrillo vissa)tt Green Riverbe$
<él is elm!lt már, mikor 'ristin le)tt a Primrose 7illr&l$ 1iután !)ra meg !)ra végiggon"olt min"ent, arra a elhatároásra )utott, hogy besél Nickkel$ 3gyenesen ahho a háho ha)tott, amelyet a #ér#i bérelt, és nagyon remélte, hogy otthon talál)a$ 1ost, hogy elsánta magát rá, a lehet& leghamarabb t!l akart esni een$ A Ne8 9ork-i ren"sám! piros =amborghini ott állt a #elha)tóban$ Nick tehát itthon van$ 'ristin sve hevesebben "obogott$ =eparkolt a sportkocsi mgé, és hogy bátorságot mertsen, pársor mélyet lélegett, ma)" leálltotta a motort$ 'issé tétován sállt ki a autóból, ma)" o"ament a be)áratho, és megnyomta a cseng&t$ Nick éppen be#e)ete a uhanyoást, amikor megsólalt a cseng&$ 7amar beleb!)t a #armer)ébe, magára kapott egy magas nyak! pulóvert, sétnyitott u))aival végigsántott ne"ves ha)án, belelépett egy mokasinba, s a a)tóho sietett$ 1eg"bbenve látta, hogy 'ristin áll a k*sbn$ 38
@ 'ristin 0ervus2 - mon"ta, és remélte, hogy a hang)a nem hat t!lságosan meglepettnek$ @ 0ervus, Nick2 4esélnem kell vele" - mon"ta a lány$ @ 4e)hetek @ Perse2 - Nick hátralépett, és beenge"te$ 'ristin a #armer)éhe hoss! u))! rósasn pólót viselt stétkék bléere alatt$
Coglal) helyet2 - A hang)a meglehet&sen nyers volt$
'ristin a pamlag legtávolabbi végére *lt le$ 3gés testtartása elárulta, mennyire igatott$ Nick rég megtanulta, hogy t*relmesnek kell lennie$ >s at is megtanulta, hogy min"en #es*lt, s&t akár #enyeget& helyetben meg kell várnia, hogy a ellen#él tegye meg a els& lépést$ %"ament hát a kan"allóho, kar)át #eltette a párkányára, és várt, hogy 'ristin elmon")a, mit óha)t$ @ Nem is tu"om, hol ke")em - suttogta 'ristin, és les*ttte a semét$ Atán #elpillantott, a #ér#ira$ - >n6 én ma megtu"tam valamit, amit neke" is tu"no" kell$ Nick még min"ig hallgatott$ @ A h!gom, 4rooke6 elmesélte, mi trtént aon a estén6 aon a estén, amikor mi ketten el akartunk skni a városból$ @ 1ire akars kilyuka"ni @ 4rooke elmon"ta, hogy tége" akkor lecsuktak$ @ At akaro" eel mon"ani, hogy akkor nem tu"tál róla @ At$ 3gésen a mai napig nem tu"tam róla$ 7a akkor tu"om, aonnal elmegyek hoá"$ Nick el&bb hitetlenke"ve, ma)" min"inkább haragra ger)e"ve hallgatta 'ristin elbesélését arról, hogyan hi!stották meg a s*lei skési terv*ket, hogyan hamistotta a é"esany)a a Nicknek sóló levelet, hogyan mutatta meg 'ristinnek a é"esap)a a csekket, amelyet Nick álltólag beváltott$ A lány hang)a tbbsr megbicsaklott, "e !)ra meg !)ra bátran #olytatta$ @
1in"kett&nknek hau"tak - mon"ta vég*l higga"tan$
A #ér#i egy pillanatig csak bámult 'ristinre$ @ 7ogyan hihette" el, hogy pént #oga"tam el a apá"tól - táma"t rá 'ristinre$ @ >s te hogyan hihette", hogy nem megyek be hoá" a brtnbe '*lnben én nem is akartam elhinni, "e láttam a bank pecsét)ét a csekken, ami at )elentette, hogy beváltották$ >s te soha tbbé nem hvtál #el$ 1i mást gon"olhattam volna - A seme égett a vissa#o)tott knnyekt&l$ 'ristin #átyolos tekintete láttán Nicket résvét #ogta el, "e megkeménytette magát$ Nem 39
#ele)theti el, hogy a lány nem bott benne, vagy nem serette eléggé ahho, hogy higgyen benne$ @ n tbb napig *ltem a #og"ában$ 3l&bb nem tu"talak #elhvni$ >s mi a te mentsége" @ 1egpróbáltalak #elhvni - válasolta 'ristin -, min")árt másnap, "e senki nem )elentkeett$ - Resketett a alsó a)ka$ @ Atán apám megmutatta a csekket, és at mon"ta: o"ébbálltak$ Da), Nick, mérhetetlen*l sa)nálom2 Nick annyira #el volt "!lva, hogy nem tu"ott világosan gon"olko"ni$ 3ért ismét #agyosnak mutatta magát, e min"ig célraveet&nek bionyult, ha sértés érte$ @ 1in"e már nagyon régen volt$ - A hang)a )óanul csengett, pe"ig való)ában #orrt benne a méreg$ A a átkoott 3"mon" 4lair2 A nyavalyás csaló2 A sok-sok év, amely aal telt, hogy 'ristinr&l álmo"oott, hogy el#o)totta vágyait, hogy vonako"ott más n&kkel serelmi visonyba lépni, ebben a pillanatban k*lns élességgel elevene"ett meg el&tte, és mérhetetlen haragra lobbant$ 1ost már tu"ta, hogy )ól tette, amikor !gy "nttt, hogy vissa)n$ 0emmi nem tántorthat)a el a sán"ékától$ 'nyrtelen*l magáho #og)a raga"ni a 4lair 1(vek #ltti ellen&rést, ha a""ig él is$ +állat vont$ @ 3nnek ma már semmi )elent&sége$ - 4ár nagy er&#estésébe ker*lt, tel)esen nyugo"tan e)tette ki a savakat$ 'ristin sokáig némán *lt a helyén$ Atán lassan #elállt, és elgytrt arccal néett Nickre$ @ @
Nem avarlak tovább$ 5sak gon"oltam, )obb, ha et tu"o"$ ;gen$ 'snm$
Akárha két va"i"egen besélgetett volna egymással, olyan u"variasan, min"en#éle érelemt&l mentesen csengett a hang)uk$ A tekintet*k csak egy pillanatra találkoott$ @ @
1in"en )ót, Nick2 Neke" is2
>les #á)"alom hastott Nickbe, amikor 'ristin kiment a sobából, és hirtelen világossá vált el&tte, micso"a kincs volt egykor a birtokában, és mit vestett el$ 'ristin már rég elment, amikor & még min"ig a ablakban állt, és ki#elé bámult anélk*l, hogy bármit is látott volna$
6. FEJEZET
Amikor 'ristin leálltotta kocsi)át, a nyitott garása)tón át látta, hogy s*lei autó)a bent áll$ Dól van$ Akkor min")árt besélhet is vel*k$ 3 nem gérkeett kellemesnek, "e !gy érete, )obb 40
miel&bb t!lesnie ra)ta$ 1g a há #elé ment, #eltette magában, hogy meg&ri nyugalmát, akármi hangik is ma)" el$ Em a a leg#ontosabb, hogy =in"say min"ebb&l kimara")on$ A kislány semmiképpen nem tu"hat)a meg, hogy 'ristin és a s*lei ktt néeteltérések vannak$ @ L, servus, "rágám2 3l sem tu"tam képelni, hol mara"s ilyen sokáig - mon"ta a any)a, amikor 'ristin belépett a ebé"l&be, ahol a astal meg volt tertve, és a s*lei semlátomást éppen neki akartak látni a étkeésnek$ 3"mon" #elnéett a !)ságból, és barátságosan mosolygott a lányára$ @ 4rooke meghvott villásreggelire - válasolta 'ristin$ 'r*lnéett$ @ =in"say hol van @ A barátn&)énél,
Nick Petrillo vissa)tt Green Riverbe$
7a bombát tett volna a ebé"l&astalra, aal sem ért volna el nagyobb hatást$ >"esany)a arcából ki#utott a vér, és a keében tartott villa csrrenve esett a tányérra$ >"esap)ának visont a arcába tolult a vér$ 'omoran néett 'ristinre$ @ 1i a #enét csinál itt 5sak nem keresett meg tége" - sisegte ssesortott #ogai ktt$ @ Nem$ el)esen véletlen*l találkotam vele tegnap$ Atán este !)ra láttam$ Glen"a 5arrollal ott volt a )ótékonysági bálon, és gy egés este egy astalnál *lt*nk$ 7allani lehetett, ahogy a any)a leveg& után kapko"$ Aggó"va tekintett hol 3"mon"ra, hol 'ristinre$ A papán látsott, hogy ma)" #elrobban$ @ 0ámomra és valósn(leg mások sámára is egyértelm(vé vált, hogy Nick er&s ellensenvvel viseltetik irántam - #olytatta 'ristin, és el volt sánva, hogy min"ent a s*lei elé tár$ @ %lyasmiket mon"ott ugyanis6 @ 1it mon"ott - or"totta a é"esap)a, és #elugrott$ @ 0étverem a po#á)át ennek a senkiháinak, ha még egyser a sá)ára mer venni2 @ Apa - mon"ta 'ristin nyugo"tan, bár a sve hevesen vert -, légy sves, *l) le2 7a"" #e)eem be2 1ere"ith 4lair megsimogatta a #ér)e keét, aki tovább sitkoó"ott, "e atán mégis helyet #oglalt$ @ Amiért egyáltalán elmon"om et nektek, a a, hogy a magatartása nemcsak meg"bbentett, hanem #e)trést is okoott$ 0ehogy sem értettem, miért viselke"ik !gy, mintha én 41
lettem volna a, aki vétett ellene, holott éppen a ellenke&)e trtént, legalábbis amennyire én tu"tam$ >s et elmon"tam 4rooke-nak is, & meg6 - 'ristin elhallgatott, és a s*leire néett$ @ vég*l bevallotta, mi trtént tienkét évvel eel&tt$ @ 1-mire célol - kér"ete a é"esany)a rossat se)tve$ 'ristin tekintete találkoott a ap)áéval$ @ At hisem, min"ketten pontosan tu")átok, mire célok$ - Amikor már )ó néhány máso"perc eltelt, és s*lei k*l egyik sem sólalt meg, 'ristin 1ere"ithhe #or"ult: − 4rooke mesélt a levélr&l, amelyet a én nevemben rtál Nicknek, anya$ 1ere"ith alig tu"ott 'ristin semébe néni$ 'ristin atán lassan a é"esap)a #elé #or"ult$ @ 4rooke elmon"ta at is, hogy a te kben)áráso"ra lecsukták Nicket, és besélt a csekkr&l is, amelyet te hamistottál, apa$ @ u"tam, hogy egy nap ki"er*l$ Annyira tu"tam6 - )a)ongott 1ere"ith$ @ Nem megmon"tam, 3"mon"6 @ Cog" be a sá", 1ere"ith2 - vágott a savába a #ér)e$ @ 1iért tette" et, apa 1iért hau"tál nekem, miért tette" tnkre a életemet 'ristin elhatárota ugyan, hogy meg&ri a nyugalmát és békésen tárgyal)a meg a "olgot, "e tel)esen kiborult$ Resketett a hang)a, ahogy a #á)"alom és a harag eluralko"ott ra)ta, s knnyek #o)togatták$ @ >n nem tettem tnkre a élete"et - vágott vissa 3"mon" aon nyomban$ @ >ppen hogy megmentettem, és nem semrehányást ér"emlek, hanem ksnetet$ @ 'snetet @ ;gen, ksnetet$ Nick Petrillo-val csak ba) van$ 3 gy volt régen, és gy is les min"ig$ 3gyser már megmon"tam, és bármikor késséggel megismétlem: e egy senki$ 0pre"ék2 @ 3gyáltalán nem senki - ellenkeett 'ristin$ @ 0ikeres ember$ =átno" kellene, mennyire megváltoott a k*lse)e is, milyen autóval )ár6 =er róla, hogy rengeteget keres$ 3lmon"ta pp hogy betlttte" a tienhetet, gyerek voltál még$ A én "olgom volt, hogy megvé")elek - válasolta 3"mon" keser(en$ @ 5sak at tettem, amit min"en ren"es apa megtett volna a lányáért$ >s nem bántam meg$ @ Pe"ig bánhatná"$ 0égyellhetne" maga"2 ;sony!, amit tettél$ 0&t, megbocsáthatatlan2 A ap)a a tenyerével akkorát csapott a astalra, hogy a egyik viespohár #elborult$ A v végig#olyt a abroson, "e egyik*k sem tr&"tt vele$ 42
@ Cigyel) i"e )ól, nagyságos kisassony2 'ett&nk k*l te tettél olyat, ami ségyellnivaló$ >s nagyon )ól tu"o", mi lett a ere"ménye$ @ Da), 3"mon"2 - sóha)totta 1ere"ith$ 'ristin rámere"t a é"esap)ára$ 1ost #or"ult el& el&sr, hogy sóba hota =in"say-t$ @ ;gen - mon"ta olyan méltóságtel)esen, ahogyan csak brt$ @ u"om$ A ere"mény egy aranyos, sép gyerek, akit min"enkinél )obban seretek$ >s at hittem, te is serete"$ @ Nagyon is )ól tu"o", hogy a gyereket talán még nála" és a h!go"nál is )obban seretem$ +égtére is a unokám2 s mintha nem #ostottatok volna meg engem attól, hogy a világ el&tt a sa)át gyerekemként vállalhassam A é"esany)a seme megtelt knnyel$ @ %lyan régen trtént min"e - suttogta$ @ >s te akkor még olyan #iatal voltál$ Da), 'ristin2 u"om, hogy hiba volt, és sa)nálom, hogy becsaptunk, "e valóban at hitt*k, hogy helyesen cseleks*nk$ >n6 én sosem gon"oltam volna, hogy gy érel$ 'omolyan at hittem, hogy bol"og vagy$ @ Na, ebb&l elég2 - mon"ta 'ristin ap)a, és tenyerével ismét a astalra csapott$ - Perse, hogy bol"og$ 1iért ne lenne a 3gy sót sem akarok tbbé hallani err&l$ 3gyik&tkt&l sem2 1egértettétek - <*hsen néett a #eleségére$ @ Ami trtént, megtrtént$ 1ár nincs semmi )elent&sége$ ;gaán nem értem, mire való e a histéria$ 'ristin két hét m!lva #ér)he megy
>ppen #eltette a lábát a legalsó lépcs&#okra, amikor a leg#els& pihen&n t!l valami pirosat látott megvillanni$ Em amikor #elért a emeletre, senki nem volt a el&térben$ e )óságos ég, csak nem =in"say volt a 7aa)tt volna, mikben a s*leivel vitatkotak 'ristin sve i"egesen kalapálni ke"ett$ =in"say sobá)ának a a)ta)a be volt csukva$ 7alkan kopogtatott, és valami tompa hangot hallott$ @
=in"say2 - 4enyitott$
=in"say-n piros bl! volt, és a ágyán *lt$ 'ristinre néett$ @
0ervus2
0tét semén, amely annyira hasonlt Nickére, nyugtalanság t*kr&"tt$ @
0ervus2 - mon"ta 'ristin, és le*lt a kislány mellé a ágyra$ @ At hittem,
@ @
%tt is voltam$ 1ikor )ttél haa
vagy$
=in"say les*ttte a semét$ @ @ @
A el&bb - mormolta$ A el&bb ;-igen$
'ristin várt néhány máso"percig, atán sel"en megkér"ete$ @
4ánt valami
=in"say vállat vont$ @
7allotta", hogy anyával és apával vitatkotam
B)abb vállrán"tás$ @ 0a)nálom, hogy hallottál minket$ At hitt*k, nem vagy itthon$ @ 'ris2 - kér"ete =in"say vég*l$ @ 1iért voltál olyan "*hs Apa !gy kiabált vele"$ Annyira #éltem$ 'ristin a kislánya vállára tette a keét$ =in"say resketett$ @ @
Nincs oko" #élni$ Nem rá" haragsik$ u"om, "e rá" miért olyan mérges
'ristinben lassanként ol"ó"ott a #es*ltség, ahogy rá)tt, hogy =in"say semmi lényegeset nem hallott meg$ @
u"o", =in"say, e olyasmivel kapcsolatos, ami már régen trtént, amikor még nagyon 44
#iatal voltam, te pe"ig még meg sem s*lettél$ >n6 beleserettem akkor egy #i!ba, aki valamivel i"&sebb volt nálam, "e anya és apa hallani sem akart róla$ @ 1iért nem Ross #i! volt @ Nem, nem volt ross2 - 'ristinnek mosolyognia kellett$ @ 5sak más krnyeetb&l sármaott, és6 sóval hoss! trténet$ 7ogy rvi"re #og)am: anya és apa ellenete a "olgot$ 3enkv*l a volt a vélemény*k, hogy t!l #iatal vagyok, és még korai komolyan hoáktnm valakihe a életemet$ ehát tettek valamit, amivel sétválastottak minket$ +alamit, amire én csak most )ttem rá$ <*hs lettem, és et elmon"tam nekik$ 3nnyi a egés$ @ s most már nem serete" @ Nem$ @ 1ásképp nem is lehetne - sóha)tott megknnyebb*lten =in"say$ @ 7isen s
;gen, seretem$
'és&bb a sobá)ában 'ristin utánagon"olt annak, amit =in"say-nek mon"ott, meg min"en egyébnek, ami anap trtént$ ula)"onképpen nem akart tovább tprengeni ra)ta, "e sehogyan sem siker*lt el(nie eeket a gon"olatokat$ 4árcsak a egéset min"enest*l el#ele)thetné2 1ég )obb lenne, ha Nicknek és a é"esap)ának igaa lenne6 ha valóban nem lenne már )elent&sége sámára a *gynek$ L, mennyire #elboly"ult kr*ltt*k a világ2 >s min"e csak aért, mert két #iatal valamikor egymásba seretett$
Nicknek valahogyan le kellett veetnie a harag)át$ 3lment tehát egy kon"icionálóterembe, amelyet el&& nap haa#elé menet #e"eett #el$ .tven "ollárért tagsági igaolványt váltott, s a kvetke& két órában kméletlen*l megha)totta magát, egyik gépr&l a másikra állt, mg valamennyit ki nem próbálta$ +égeet*l tel)estett még t mér#l"et egy #utó)ár"án$ 3után g&#*r"& kvetkeett, ma)" beállt a uhany alá$ 45
7. FEJEZET
1ivel Nick elviselhetetlennek érete, hogy a egés napot otthon tltse el a sámtógép és a tele#on mellett, !gy "nttt, hogy nostalgiáik egy kicsit, és #elkeresi min"aokat a helyeket, amelyek egykor #ontosak voltak sámára$ 3nnek során el)utott o"a is, ahol valamikor a moi, egyik els& munkahelye állt$ ;"&kben lebontották, és egy háromemeletes iro"ahá emelke"ett a helyén$ 7ova )árnak a srácok manapság moiba - tette #el magában a kér"ést$ Nyilván valamelyikben a tel)esen egy#orma bevásárlókpontok k*l, amelyek nélk*l el sem képelhet& már egyetlen telep*lés sem$ A 0ent =ucia-templomnál, ahol gyakran találkoott a barátaival, megállt, és kisállt$ A templom még ma)"nem ugyanolyan, mint akkoriban$ 5sak a hoá tartoó parkolót nagyobbtották meg, és a telken krben álló #ák lettek magasabbak és vastagabbak$ Nick sámos estét tlttt itt$ 'osárlab"áott és besélgetett a gy*lekeet lelkésével$ Doe atya )ó tanácsokkal látta el a legtbb #i!t$ 1in"ig nyitott volt a #iatalok gon")ai-ba)ai iránt$ 3mlékek tolultak #el Nickben, amikor átvágott a parkolón, a iskola #elé ballagott, ma)" belépett a sportcsarnokba$ 3gy #iatal, nagy)ából Nickkel egyi"&s pap éppen a kéilab"áó #iatalok egy csoport)át bu"totta$ Nick néhány percig #igyelte a )átékot, "e amikor gon"olatai ismét 'ristin #elé kanyaro"tak, kiment a csarnokból$ Nem, nem akar tbbé rágon"olni$ 'apcsolatuknak régen vége$ 'ristin menyassony, és hamarosan hoámegy egy másik #ér#iho$ <élel&tt volt még, eért a képiskola #elé iránytotta lépteit$ 'váncsi volt, va)on 1r$ 1acintosh, a matektanára megvan-e még$ 'it(n&, )ó humorérékkel megál"ott ember volt, Nick min"ig serette$ 1r$ 1acintosh, aki már hatvan #elé )árt, még min"ig tantott, s &sintén r*lt, hogy !)ra láthat)a Nicket$ @ 3gyáltalán nem cso"álom, hogy ilyen )ól bol"oguls - mon"ta, és keet ráott Nickkel$ @ 1in"ig tu"tam, hogy sokra vise" még a életben$ - 'e"vesen elmosolyo"ott$ @ 1ár csak a ese" miatt is$ 46
@
'snm$ 3 nagyon )ólesik, k*lnsen, hogy a tanár !r sá)ából hallom$
Dó tient percig besélgettek, mg be nem csngettek a kvetke& órára$ 1r$ 1acintosh sa)nálkova mosolygott$ @ 3lnéést, "e vissa kell mennem a ostályba$ @ Perse, megértem$ - Nick hirtelen tlett&l veérelve meghvta Ne8 9orkba$ @ 3ltlthetne velem a t&s"én egy tel)es napot, és testkelb&l ismerhetné meg a ren"sert$ @ 'omolyan gon"olo" - 1r$ 1acintosh arca #elragyogott$ @ ermésetesen$ @ 0vesen mennék$ 3gykori tanárának a rme bol"oggá tette Nicket$ letének et a rését leárta$ 4ein"totta a motort, és elha)tott$ 1iután maga mgtt hagyta gyerekkora snhelyét, Nick a #&utcán hala"t vissa bérelt háa #elé$ 1ég nem ért el egésen a piactérig, amikor látta, hogy egy stétl" 1a"a parkol le a 5assi"y-#éle #agylaltoó el&tt$ Aonnal lelasstott$ Nem 'ristin e A & autó)a is lehet$ >s valóban, 'ristin sállt ki a kocsiból, ma)" kinylt a másik a)tó, és egy tienegy-tienkét év kr*li kislány kásáló"ott ki$ 'ristin átlelte a gyerek vállát, és nevetgélve betértek a #agylaltoóba$ +olt valami a viselke"és*kben, amit&l Nickre hirtelen rátrt a magány rettenetes érése, és ssesorult a sve$ =épésben hala"t tovább, "e nem #igyelt a !tra, eért keményen bele kellett taposnia a #ékbe, nehogy nekimen)en a orra el&tt egy parkolóhelyr&l kiálló autónak$ 7irtelen tlett&l veérelve bekormányota a kocsit a éppen meg*rese"ett helyre$ Nem sokat tprengett, hogy miért tesi, egyser(en csak kisállt, és gyorsan, nehogy meggon"ol)a magát, elin"ult a #agylaltoó #elé$ Amikor megsólalt a a)tó #ltti csengetty(, 'ristin, aki arccal a be)árat #elé *lt a egyik el*ls& astalnál, stnsen #elnéett$ >s atán kis h)án elállt a svverése$ Nick2 Pánik #ogta el, 47
sinte elkábult, némán #igyelte, ahogy a #ér#i egyenesen a astaluk #elé tart, ma)" ke"vesen rámosolyog =in"say-re$ @
0ervus2
Dóságos ég2 1ost mit csinál)on @
=e*lhetek hoátok - Nick mosolya barátságos volt, tekintetéb&l melegség sugárott$
'ristin sve !gy "*brgtt a mellkasában, hogy bitos volt benne, Nick is hall)a$ Gyorsan o"apillantott =in"say #elé$ 0e"" sse maga", mert a kislány is rá)n, hogy valami nincs ren"ben, bitatta magát$ 1eg & is$ @
7át perse$
Nick le*lt kette)*k ké$ 1a)" =in"say-re néett$ 'ristin nyelt egyet$ 5sak nyugo"tan$ Nick nem tu")a, hogy a kislány kicso"a$ Aggo"alomra semmi ok$ @ a legkisebb h!gom, =in"say - mon"ta -, =in"say, a !r Nick Petrillo$ Régr&l ismer)*k egymást$ =in"say rámosolygott Nickre$ 'ristin egésen belesé"*lt, amint egyik*kr&l a másikra pillantott, mikben aok egymást méregették$ @ @
Dó napot, 1r$ Petrillo2 - ksnt =in"say$ 0ólts csak Nicknek2
=in"say kér"&n pillantott 'ristinre, mintha el&bb meg akarna bionyoso"ni róla, hogy ren"ben van-e a "olog$ 'ristint knnyek #o)togatták$ Nem, nincs ren"ben$ A egés, !gy ahogy van, nincs ren"ben2
Nick2 - mon"ta =in"say, és vigyorgott$
0 mikben 'ristin nyugalmat er<etett magára, nem ker*lte el a #igyelmét, hogy =in"say ellenállhatatlan mosolya mennyire elb(vli Nicket$ A #ér#i mosolya pe"ig nagyon is elevenen i"éte emlékeetébe, hogy e volt a egyik ok, amely miatt beléseretett$ @ ehát már három 4lair n&vér van - )egyete meg Nick$ @ Amikor 'ristint megismertem, még csak egy h!ga volt, 4rooke$ @ >n meglepetés voltam$ - =in"say seme csibésesen villant meg$ @ Dó kis meglepetés, mi - nevetett Nick halkan$ @ ;gen, én vagyok anya kései kisbabá)a$ 0vá)cban s*lettem - mesélte =in"say b*skén$ @ 3ért svá)ci és amerikai állampolgár is vagyok$ @ ényleg - kér"ete Nick$ @ =e vagyok ny(gve$ =in"say ragyogott$ 48
@ @ @
>s hány éves vagy, =in"say - kér"ete Nick$ ienegy$ >s te =in"say2 - sólt rá 'ristin$
Nicknek nkéntelen*l is nevetnie kellett 'ristin arcki#e)eése láttán$ A kish!ga kétségtelen*l bá)os teremtés$ A #ér#i hetek óta nem érete magát ilyen #elsaba"ultnak$ @ 0emmi ba) - bitostotta 'ristint$ @ el)esen ren")én való, hogy & is megkér"ei t&lem ugyanat$ - 1a)" !)ra =in"say #elé #or"ult$ @ 7arminckét éves vagyok$ Dó reg már, mi @ Aki harminckett&, nem reg - mon"ott ellen =in"say$ @ 'ristin husonkilenc, és nem reg$ 1ichelle P#ei##er pe"ig még tbb is$ Nick el volt raga"tatva a kislánytól, s e &t magát is meglepte$ Eltalában nem nagyon lelkese"ett a gyerekekért$ @ 0erete" 1ichelle P#ei##ert, ugye @ Nagyon$ %lyan csinos2
=egalább olyan csinos$ alán még csinosabb is$ - 'ben 'ristinre pillantott$
%lyan puha a sá)a$ Pontosan emlékeett rá, milyen érés volt, milyen ( volt, amikor megcsókolta$ 5sillapthatatlan vágy táma"t #el benne$ Pillantásuk találkoott, és a #ér#i 'ristin semében #el#e"eett valamit6 valami olyat, amit&l elállt a lélegete$ @
1it hohatok
A pincérn& kér"ése #elol"otta a #es*ltséget$ Pont )ókor, gon"olta Nick, mert már kel állt ahho, hogy avarba )))n$ @ 1it óha)tanak a hlgyek - kér"ete knnye"én, és kben min"en ere)ét meg#estve igyekeett vissanyerni a higga"tságát$ − 1eghvlak benneteket$ 49
'ristin és =in"say #agylaltot kért málnantettel$ @ @
Dól hangik - mon"ta Nick$ @ ehát hármat kér*nk$ 1áris hoom2 - válasolta a pincérn&, és elt(nt$
'ristin is !gy érete, i"e)e megnyugo"ni$ 4ár #élelme sinte elm!lt, Nick magatartása még min"ig eléggé avarba e)tette$ 1i e a hirtelen )tt nagy ke"vesség >s miért néett rá a el&bb váratlanul olyan6 olyan vágyakova Amilyen kmbsen csak telt t&le, megkér"ete: @
1ennyi i"eig sán"éksol Green Riverben mara"ni, Nick
A #ér#i tétováott$ @
1ég nem tu"om$
A arcki#e)eése elárulta, hogy nem a tel)es igaságot mon")a, és 'ristint ismét #élelem #ogta el$ @ @ @ @
Nyilván hossabb i"eig mara"s, ha háat is béreltél$ 3gyser(en nem találtam más lakást$ ényleg ényleg, a panió tele van, a motel pe"ig nem látsik valami tistának$
'ristin elh!ta a sá)át$ @ 3 iga, nincs valami )ó hre$ - 7átha mégsem mara" sokáig, gon"olta, s ett&l vegyes érései táma"tak: egy#el&l megknnyebb*lt, más#el&l visont csaló"ott6 bár et nem akarta igaán elismerni$ @ 7onnan )ttél, Nick - kér"ete =in"say$ @ Ne8 9orkból$ @ 7(ha2 - mon"ta a kislány$ @ 1ég soha nem voltam Ne8 9orkban$ @ L, igen sok i"&" van még hoá$ Ciatal vagy$ @ u"om - #intortotta el a arcát =in"say$ @ Anya rkké at ha)togat)a, hogy ehhe is #iatal vagyok, ahho is #iatal vagyok$ Ftálok #iatal lenni$ @ >s a iskolával mi a helyet - nevetett Nick$ @ At is utálo" @ L nem, seretek iskolába )árni$ @ 7elyes$ >s hánya"ikos vagy @ 7ato"ikos$ @ >n is min"ig serettem iskolába )árni - )egyete meg Nick$ @ >s mi a ke"venc tárgya" @ A matek2 - vágta rá haboás nélk*l =in"say$ @ A én ke"venc tantárgyam is a volt$ @ ;gaán @ ;gen$ >s a mostani munkám sorosan sse#*gg a matekkal$ @ +alóban 1it csináls @ 4e#ektetéseket keelek$ @ Bgy igaiból, résvényekkel a t&s"én 50
@ ;gen - mosolygott Nick$ @ s a legtbbet Nick vestette, hisen 'ristin a évek során legalább min"végig =in"say mellett lehetett$ 'orábban a Nick és =in"say ktti hasonlóságot egyser(en nem akarta tu"omásul venni$ 1ost aonban e tel)esen nyilvánvalóvá vált$ =in"say matematikai seni, ugyan!gy, mint Nick$ A kislány rklte a len"*letét és erélyét6 meg a esét$ >s a egy*ttérését, a megértését is$ 3ek a tula)"onságok a #eln&tt Nickben már nem olyan világosan mutatkonak meg, "e #iatal korában nagyon is )ellemeték$ 1egesett a sve min"enkin, aki elesettnek és gyengének látsott, min"egy hogy gyerekekr&l, #iatalokról, regekr&l vagy állatokról volt só$ 'ristin emlékeett egy galambra, amelyet autó *ttt el, és amelyet min"a""ig ápolt, mg !)ra rep*lni nem tu"ott$ Nick nem brta elviselni, ha valamelyik iskolatársát piskálták, vagy ha komisul bántak vele$ 1ikben hallgatta, hogyan besélget és nevetgél egymással apa és lánya, mint két régi barát, min" keservesebben tolult #el benne a somor!ság és a vesteség érése$ @ k )ó2 - mon"ta =in"say, és eel ismét a besélgetés*k #elé terelte 'ristin #igyelmét$ @ Alig várom már, hogy besámol)ak 1rs$ 3vansnek a találkoásunkról$ Coga"ni mernék, hogy soha nem találkoott még senkivel, akinek ke van a t&s"éhe$ 3lmon"o", milyen a, hogy min"ent elmesélhessek neki @ +oltál már cirkusban @ ;gen$ @ Na, ahho hasonlt leginkább$ Annyi min"en trténik és olyan gyorsan, hogy nem knny( áttekinteni a egéset$ A emberek ela"ási és vételi utastásokat kiabálnak, és a a"atok a táblán állan"óan váltonak$ - Nick mosolygott$ @ Rá kellene besélne" a n&vére"et, hogy egyser gyertek el Ne8 9orkba$ 'rbekalauolnálak min"kett&tket$ @ ényleg megtenné" - kerek*lt el =in"say seme$ @ Lriási2 Nem óriási, 'ris @
>s te mit csináls mostanában - kér"ete Nick 'ristint&l$ 51
'ristin egy pillanatra avarba )tt a kér"ést&l$
3l&kést& iskolában tantok$
Nick egy pillanatra elgon"olko"ott, atán bólintott$ @ @ @ @ @ @
;gen, a tula)"onképpen neke" való$ 1ost6 most egy év saba"ságot vettem ki$ >s el&tte mennyi i"eig "olgotál 7at évig$ 1ióta be#e)etem a egyetemet$ 1elyik egyetemre )ártál A 7art#or"ira$
Nick meglepettnek látsott, és 'ristin tu"ta, hogy valami el&kel&bb egyetemre sámtott, mint a /ellesley vagy a 4arnar"$ A #ér#i sokáig hallgatott, és 'ristin aon gon"olko"ott, va)on emléksik-e még ks terveikre és arra, milyen rmteli várakoással és igatottan tárgyalták a )v&)*ket$ @
1ost sa)nos menn*nk kell - mon"ta vég*l 'ristin, miután megették a #agylaltot$
Nick semében 'ristin ugyanat a sa)nálkoást látta, amit maga is érett$ @ 'ellemes volt el*l"gélni veletek - mon"ta a #ér#i$ @ ;gen, a volt - er&stette meg 'ristin$ @ .r*ltem, hogy elbesélgett*nk - #olytatta Nick =in"say #elé #or"ulva, aki ragyogó arccal néett rá$ @ 'snm, hogy olyan sokat meséltél a munká"ról - válasolta a kislány$ @ 0vesen$ 1in"hárman egyserre távotak a #agylaltoóból$ Nick elksérte &ket a autóig, és megvárta, mg 'ristin kinyit)a a a)tót$ 1iután =in"say helyet #oglalt a veet& melletti *lésen, Nick at mon"ta 'ristinnek: @ @ @
Celtétlen*l találkonom és besélnem kell vele"$ Gon"olo", hogy e lehetséges volna >n6 - nyelt egyet 'ristin -, igen, perse$ 1a este
'ristin #e)ében egymást kergették a gon"olatok$ +acsorára volt ugyan hivatalos
Ren"ben$ s hol 52
'ristin egy pillanatra gon"olko"ott$ Nem akart olyan helyen találkoni Nickkel, ahol mások megláthat)ák, Nick pe"ig semmiképpen sem mehet el hoá)uk$ @
7át gyere el hoám - )avasolta a #ér#i$
'ristin bólintott$ A !ton haa#elé 'ristin r*lt =in"say véget nem ér& #ecsegésének$ 3el ele)ét vette annak, hogy t!l sokat tpreng)en$ @ @ @ @
etsik nekem Nick - )elentette ki =in"say$ essék At mon"tam, hogy Nick tetsik nekem$ ;gen - mormolta 'ristin$ @ Nekem is$
Alighogy haaértek, =in"say egyenesen a nagyany)a "olgoósobá)a #elé in"ult$ 'ristin kissé lemara"va kvette$ >s amit&l el&re #élt, bekvetkeett: a kislány lelkesen besámolt Nickkel való találkoásukról$ @ %lyan ke"ves volt - mon"ta =in"say$ @ ;gaán rokonsenves$ >s amikor elmeséltem neki, hogy a iskolában t&s"ei ismereteket tanulunk, at mon"ta, hogy ha egyser elmegyek Ne8 9orkba, megmutat)a nekem a t&s"ét$ 1ere"ith 4lair pillantása találkoott 'ristinével$ @ Nem ke"ves t&le - kér"ete =in"say t!l#(ttt lelkese"éssel$ @
8. FEJEZET
1ere"ith meg"bbent 'ristin "acos arcki#e)eésén, mert ebben a pillanatban )tt rá, hogy Nick Petrillo Green River-i tartóko"ása nagyobb vesélyt )elent a csalá")ára néve, mint #eltételete$ Nyilvánvaló lett, hogy a #ér#i váltoatlanul hatással van 'ristinre$ At is gyantotta, hogy 'ristin még min"ig serelmes Nickbe$ 7a pe"ig gy van, akkor a kvetkeményekbe )obb bele sem gon"olni$ 'ristin,
@ >s a nem sámt, hogy én mit érek, anya - 1ég miel&tt 1ere"ith válasolhatott volna, 'ristin #olytatta: − Apa parancsolgathat =in"say-nek$ 1ég tége" is reguláhat$ s eel a assony meg"bbenésére egyser(en sarkon #or"ult, és gyors léptekkel kiment a sobából$ 1ere"ith utána bámult$ Nem tu"ta elhinni, hogy e megtrténhetett$ 7árom nap le#orgása alatt tel)esen #elboly"ult a csalá")a élete$ 'ristin még sohasem viselke"ett gy$ 1in"ig só#oga"ó lánya volt6 attól a egy esett&l eltekintve, amikor kamaskorában sse akart állni Nickkel$ s kivel les egy*tt$ @ Nem ére" )ól maga", "rágám - kér"ete s atán sép kényelmesen beren"ehet)*k a élet*nket$ 'ristin kesernyésen nyelt egyet$ 5ecily barátságos arccal néett rá$ @ u"o", 'ristin, miel&tt ma este haamés, seretném, ha megnéné"
'ristinen már-már eluralko"ott a ross lelkiismeret, amelyet egés i"& alatt igyekeett vissa#o)tani$ s ke"ett&l #ogva aok voltak$ 1iért nem tu"om
@ 1icso"a - *vlttte 3"mon"$ A arca bborvrs lett$ @ 3"mon", kérlek - knyrgtt 1ere"ith -, nyugo") meg2 7a nem #éltem volna, hogy =in"say mesél ma)" neke" err&l a találkoásról, egy sóval sem emltem$ @ 7ogyan merésel 'ristin után leselke"ni2 @ Nem leselke"ett utána$ +életlen*l találkotak$ @ 3el a semét alakkal kapcsolatban nem hisek a véletlenekben$ 'émke"ett utána, semmi kétség2 - 3"mon" le"obta a salvétá)át a astalra$ @ s #elesége knyrgésére *gyet sem vetve kirohant a sobából$ Pár perccel kés&bb 1ere"ith hallotta, hogy csikorgó kerekekkel kil& a kapun$ Nick egés este nem lelte a helyét$ Amióta látta 'ristint és a kish!gát, va"ul kavarogtak benne a érések$ Akaratlanul is egyre arra kellett gon"olnia, milyen nagyser( anya lenne 'ristin, hisen olyan sépen bánt =in"say-vel$ 7a annak i"e)én siker*lt volna meglépni*k, ma talán már lenne egy olyan kislányuk, mint =in"say$ Perse nem ilyen nagy, "e egy hét-nyolc éves #orma talán igen$ 0&t, talán akár két-három gyerek*k is lenne$ A gyerekek i"áig nem ér"ekelték$
5sak nyugalom2 - mormolta Nick, a a)tóho ment és #elrántotta$
1ég miel&tt alkalma lett volna bármit is tenni, a ta)tékó 3"mon" 4lair benyomult mellette a hába$ Nick nyugo"tan becsukta a a)tót$ @ Dó estét, 1r$ 4lair2 1inek ksnhetem a kétes megtisteltetést @ u"o" te nagyon )ól, Petrillo, miért vagyok itt2 - 3"mon" seme sikrákat sórt$ @ 1egmon"tam neke" tienkét évvel eel&tt, hogy tágul) a lányom keléb&l, "e te, !gy látsik, olyan ember vagy, akinek min"ent bele kell verni a #e)ébe$ Nick senvtelen*l mosolygott$ 1ég ha 3"mon" 4lair )ól megtermett ember is, #ele olyan e"ettnek sem látsott, mint &, és ráa"ásul )ó harminc évvel i"&sebb$ 55
@ 3 #enyegetés - kér"ete halkan$ @ A, a, )ól értette", #enyegetés2 >s )obb, ha abbahagyo" et a nelég*lt vigyorgást, mert tesek róla, hogy nagyon gyorsan elmen)en a ke"ve" t&le$ @ Nem i)e"ek meg a #enyeget&éseit&l$ - 3"mon" 4lair "*he sinte mulattatta Nicket$ @ Bgy látsik, meg#ele"keik róla, hogy a lánya már #eln&tt n&, aki a sa)át #e)ével tu" gon"olko"ni$ Bgy értem, nyilván képes nálló "ntéseket honi$ @ Lva intelek2 - or"totta 3"mon" 4lair$ @ >s #igyel) )ól i"e2 Nem #ogom tétlen*l néni, hogy tnkrete"" 'ristin életét$ @ 7anem mit akar tenni 1egint a nyakamra k*l"i a seri##el 'i( a városból @ 7a a kell, igen$ @ 7át csak ra)ta - vont vállat Nick$ @ Próbál)a meg2 3"mon" &r)ngve bámult Nickre$ =átsott ra)ta, nem sok kell, hogy végképp elvestse a #e)ét$ Nick eel semben ki#elé knysnek mutatkoott$ A hang)a senvtelen volt, amikor #olytatta: @ +alamikor régen még volt bionyos hatalma #lttem$ s nagyon élvete 3"mon" 4lair hirtelen elbionytalano"ását$ A i"&s"& #ér#i néhány lépést tett a a)tó #elé$ @ 7a még egyser megpróbáls 'ristinnel találkoni, tesek róla, hogy elátko" a napot, amikor vissa)ttél Green Riverbe$ Cenyeget&ése nem volt meggy&&, mert kihallatsott a hang)ából a lappangó #élelem$ >s Nick tu"ta, hogy burkolt #igyelmetetése célba talált$ Dól van, gon"olta$ 7a"" rágó")on csak egy kicsit ra)ta a vén gaember$ Nick 3"mon"ot megker*lve a a)tóho ment$ @ Dó é)sakát, 1r$ 4lair2 - +árt még egy pillanatig, atán lea"ta a utolsó lvést: − A résvényesek kgy(lésén találkounk$ @ 1ere"ith magánkv*l volt a aggo"alomtól, és mg 3"mon" távol volt, #el-alá #utkosott a sobában$ óra #elé végre meghallotta kocsi)ának a)át a #el)áróban$ Amikor belépett, 3"mon" nagyon megviseltnek látsott$ @ 3"mon"2 - mon"ta, és o"asietett hoá$ @ 1i trtént Dól vagy @ Perse, perse - válasolta a #ér)e, és eltolta magától 1ere"ith keét$ @ 7agy) békén2 4ement a hálósobába, és lerogyott a ágyra$ A arca s*rke és gon"terhelt volt, resketett a kee, mg megol"otta a nyakken"&)ét$ A assony nagyon nyugtalan volt$ 1ég soha nem látta ilyennek a #ér)ét$ @
'érlek, 3"mon" - knyrgtt -, mon"" el, mi trtént2 5sak nem6 Nick Petrillonál 56
voltál @ s @ Cigyelmetettem, "e6 egyser(en kinevetett$ - A hang)ából kiér&"tt a #élelem$ @ 'inevetett, 1eny2 3"mon" resketett$ >s e min"en másnál i)est&bb volt 1ere"ith sámára$ @ @ 3"mon"$ @ @
1i trtént még At mon"ta, hogy a résvényesek kgy(lésén találkounk - válasolta tompán Da), 3"mon", mit )elent e A a gyan!m - #elelte a #ér#i nehékesen -, semmi )ót$
Amikor
Elmos vagy - kér"ete
A #ér#i átlelte$ @ 'ellemes este volt$ @ ;gen, nagyon kellemes$ - Ross lelkiismeretét min" neheebben viselte el$ @ A s*leim nagyra becs*lnek$ @ >n is nagyra becs*lm &ket$ @ At hisem, )ó les a háasságunk - mon"ta n6 tu"om, hogy a kapcsolatunk nem ki#e)eetten senve"élyes, "e mintha ebben a tekintetben ugyana lenne a #el#ogáso", mint nekem$ A senve"ély nem olyan #ontos a háasságban$ 'ristin nyelt egyet$ 3gyseriben a a érése táma"t, hogy egy va"i"egen áll el&tte$ 1it csinál tula)"onképpen 3gy i"egenhe megy #eleség*l
57
.t perccel kés&bb már !ton volt$ 1ere"ith a ablakban állt$ 0éth!ta a #*ggnyt, hogy )obban kilásson$ 3"mon" halkan hortyogott mgtte$ Nehé svvel #igyelte, hogyan megy el 'ristin$ A =ong8ell-há #elé menet 'ristint !)ra el#ogta a igalom, amelyet a este #olyamán korábban is érett már$ A há mintha at mon"ta volna: ;sten hoott2 1in"en lámpá)a égett kv*l bel*l$ 'ristin bekanyaro"ott a kapun, ma)" a garást megker*lve beállt a há t!lsó ol"alára$ Nem akarta, hogy valaki a utcáról megismer)e a kocsi)át$ Amikor kisállt a autóból, Nick kinyitotta a a)tót$ A pillantásuk találkoott$ 'ristin saporán vette a leveg&t, a sve hevesen vert$ 7oss!hoss! pillanatokig egyik*k sem sólalt meg$ Nem hallották a a)okat maguk kr*l$ 0em a t*cskk ciripelését, sem a levelek susogását a lenge"e& sélben, sem a kutyát, amely valahol ugatott$ >s atán Nick at suttogta: @
'ristin2 - >s #elemelte a keét, 'ristin pe"ig egyenesen a kar)ába vetette magát$
9. FEJEZET
Amint 'ristin a a)kán érete Nick a)kát, !gy érete, mintha a utóbbi tienkét év nem is lett volna$ 1in"en egykori érelem, min"en vágy, amit eltemetett magában, !)ra életre kelt$ Gyengé"en o"asimult a #ér#iho, és hagyta, hogy a világ ki#or"ul)on a sarkából$ Eta"ta magát annak a cso"álatos érésnek, hogy sorosan o"atapa" Nickhe6 olyan sorosan, hogy éri a sve "obogását$ 0emmi#éle aggálya nem táma"t, hogy netán valami rossat tes$ ?gy )ó e, ebben bitos volt, akárcsak abban is, hogy még min"ig sereti Nicket$ Nem léteett sámára más #ér#i6 nem is #og léteni soha$ Corrón és o"aa"óan csókolták egymást$ A hol" e*st #énnyel árastotta el &ket, "e a há és a #ák takarásában vé"ve voltak a kváncsi semek el&l$ el)esen #lsleges volt min"en só$ 1in"en elmon"an"ót a ke*kkel, a a)kukkal és min"enekel&tt a sv*kkel kltek egymással$ 'vánták egymást$ 0*kség*k volt egymásra$ >s hamarosan, igen, hamarosan bemennek a hába, és seretkeni #ognak$ 3gy halk bels& hang #igyelmetette 'ristint, hogy ebbe ne men)en bele$ 1a é)saka ne2 A""ig ne, mg #el nem bont)a a el)egyését
'ristinnek olyan érése volt, mintha álmában cseleke"ne$ 0emmi nem t(nt valóságosnak$ >s mégis min"en egyseriben világosabbá vált, mint valaha$ 'és&bb nem emlékeett már rá, hogy mikor vetk&tt le$ 5sak at tu"ta, hogy & és Nick metelen*l #ek*"tek a ágyban, kar)uk és lábuk sse#onó"ott$ @ Nick, ó, Nick2 - mormolta, mikben keével és a)kával cirógatta$ =ehunyta a semét, és élvete a cso"át, hogy a #ér#i ott van vele, hogy & !gy sereti és kván)a, hogy a már #á)$ >s érete, hogy a is ugyan!gy sereti és kván)a &t$ L, mennyire hiányott e a életéb&l2 'ristin o"aa"ta magát Nicknek, hagyta, hogy tel)esen a érékei veérel)ék$ 1ost, hogy min"ketten tu"ták, mi #og trténni een a é)sakán, még hevesebben, lágyabban, érékibben csókolták egymást$ @
'ristin2- suttogta Nick$ Resketett a kee, ahogyan simogatta ke"vesét$
'ristin bialma és a, ahogyan a gyngé"ségére válasolt, leny(gte$ Neki is !gy t(nt, mintha a sok-sok év, mg el voltak saktva egymástól, nem is léteett volna$ 'ristin ismét olyan meghitten ismer&s volt sámára, mint sa)át maga6 mintha nmaga rése lenne$ 7ogyan #ele)thette el et a érést Nick at kvánta, bárcsak ki tu"ná savakkal #e)eni, milyen #ontos neki 'ristin és mennyire hiányott neki6 még ha et soha nem ismerte is be nmagának$ Eltalában nem találta meg knnyen a meg#elel& savakat, k*lnsen, ha a éréseit akarta ki#e)eni$ 3ért atán beérte aal, hogy megmutatta 'ristinnek, mit ére iránta$ 1ár-már hó"olattal érintette meg, keével és sá)ával kényetette a testét$ Ahánysor a lány halkan sóha)tott vagy a nevét suttogta, beleresketett, és n&ttn-n&tt benne a vágy, hogy még nagyobb gynyrben résestse$ Nick rkké néni tu"ta volna 'ristint$ %lyan gynyr(nek látta$ A b&rének olyan meleg és puha a tapintása$ %lyan )ó illat ára"t bel&le$ %lyan )ó a e$ >lvete, hogy megérintheti$ >lvete, amikor egy-egy k*lnsen érékeny pont)ára rátalált, és 'ristinnek elaka"t a lélegete, nkéntelen*l #elsóha)tott$ 7át még amikor 'ristin érintette meg2 =e kellett hunynia a semét, és kénysertenie magát, hogy ne rántsa magáho, és ne tegye aonnal magáévá$ s atán egésen eggyé olva"tak$ ;lyet egyik*k sem élt még át$ %lyan érés volt e, amely min"en mást kiárt kr*ltt*k és at a benyomást keltette, hogy tel)esen #elol"ó"nak egymásban$ Nem sokkal kés&bb Nick sorosan magáho lelte 'ristint, és at kvánta, bárcsak soha tbbé ne kellene elenge"nie$ @ @
Nem bánta" meg Nem, nem bántam meg$ - 'ristin még sorosabban simult Nickhe$
1in")árt holnap, )utott esébe a knos ktelesség, meg kell mon"anom
@ @
At hittem, el#ele)thetlek, "e sohasem siker*lt$ u"om - suttogta 'ristin$
Nick sokáig hallgatott$ @
'ristin, gon"oltál rám6 néha6 a elm!lt tienkét év alatt
7ogy gon"olt-e rá 'ristinnek esébe )utottak aok a é)sakák, amikor !gy alu"t el, hogy álomba srta magát$ 3sébe )utott a é)saka, amikor =in"say megs*letett$ %"akint hóvihar tombolt, & visont tel)es bitonságban volt egy #élrees& magánklinikán, ahol pénért min"ent meg lehet vásárolni, még a tetsés serinti a"atokkal kiálltott s*letési anyaknyvi kivonatot is$ 3mlékeett, milyen érés volt kar)ában tartani a cspp kislányt, hogyan csorogtak végig a knnyek a arcán, és mennyire serette volna, ha Nick ott van vele$ =in"say min"en egyes s*letésnap)án arra gon"olt, va)on hol lehet Nick, mit csinálhat, és va)on &, 'ristin esébe )ut-e$ >s a sses karácsony meg h!svét és megismerke"és*k min"en év#or"uló)a6 ;lyenkor k*lnsen er&sen gytrte a vágy Nick után$ >s Nick még kér"ei, hogy gon"olt-e rá2 1ikor nem gon"olt rá Nagyot sóha)tott$ @ !lságosan is gyakran gon"oltam rá", és e nem vált éppen )avamra$ 7át te 3se"be )utottam néha @ ;gyeketem et elker*lni, mégis rkké vele" ny(gl&"tem$ - 7alkan nevetett$ @ 1iatta" nem is ér"ekeltek igaán más n&k$ 'ristinnek nevetnie kellett$ @ 5sak nem akaro" bemesélni nekem, hogy egés i"& alatt h(séges voltál csipkel&"tt$ Nick várt egy kicsit a válassal$ @
=élekben tényleg a voltam$
'ristin semébe knnyek sktek, mert hallotta a #ér#i hang)án, hogy komolyan besél$ Nick sereti$ 7a)nali három óra volt, amikor 'ristin elment Nickt&l$ 7aa#elé tartva valósággal sé"*lt a bol"ogságtól$ Nem emlékeett rá, hogy valaha is ilyen cso"álatosan érete volna magát$ >s ilyen tkéletesen bitos lett volna abban, hogy a élete végre vissakken a helyes kerékvágásba$ Gon"olataiba mer*lten kanyaro"ott be a Acorn 0treetre, amelynek végében a s*lei háa állt$ 7irtelen rettenetesen megi)e"t$ A egés há ki volt világtva, ment&autó állt a be)áróban$ +alami trtént$ 60
+a"ul kalimpált a sve, csikorogva #ékeett a há el&tt, kivágta a autó a)ta)át, és a be)áratho rohant, ahol éppen két #ehérruhás ápoló vitt egy hor"ágyat a nyitott ment&autó #elé$ 'ristin é"esany)a a nyomukban lép"elt$ @
Anya2 - siktott 'ristin$ @ 1i a ba) 1i trtént
A é"esany)a vá"ló semmel pillantott rá$ @ >"esapá"nak svrohama volt$ - Alig lehetett megismerni a hang)át$ @ Da), ne2 - 'ristin a sá)a elé kapta a keét: a any)a arcki#e)eésén látta, hogy tu")a, hol tlttte a é)sakát$ >s mélységes b(ntu"at #ogta el$ @ 4emegyek a ment&kkel a kórhába - mon"ta 1ere"ith, s látsott ra)ta, mekkora er&#estésébe ker*l, hogy nyugo"tnak mutatkoon$ @ 1egyek a ment&kocsi után$ @ 'ris2 - =in"say rohant le a lépcs&n, sápa"t volt a arca, knnyek csillogtak a semében$ @ Ne, hagy) itt egye"*l2 +igyél maga""al2 @ Da), é"esem, "ehogy hagylak egye"*l$ A kórhá autóval h!s percre volt, és mire 'ristin és =in"say o"aérkeett, 3"mon" már a intenv ostályon #ek*"t$ 1ere"ith kint *lt a váróban$ @ @ @ @ @
Annyira sa)nálom, anya2 - mon"ta 'ristin, és átlelte é"esany)át$ Célek$ - 1ere"ith egés testében resketett$ u"om$ Nem6 nem enge"tek be$ ;tt6 kint kell várnom$ u"om - mon"ta megint 'ristin$
1ere"ith vállára tette a keét, és a sékhe veette$ 1in"hárman le*ltek, és le nem vették a sem*ket a kétsárny! a)tóról$ @
+oltaképpen mi trtént - kér"ete 'ristin$
1ere"ith becsukta a semét$ @ Rettenetes volt - mormolta$ @ Rettenetes$ - Resketve svta be a leveg&t, atán kinyitotta a semét, és =in"say-re pillantott$ @ =in"say, é"esem, nem sala"nál le a el&csarnokba, ott vannak ital-automaták$ 7oál nek*nk egy-egy pohár kávét, maga"nak meg egy kólát2 @ 1egyek$ 1iután elment, 1ere"ith a srástól el#!ló hangon #olytatta: @ Da), 'ristin, é"esapá" annyira #eligatta magát a #agylaltoóban trténtek miatt$ 'énytelen voltam elmesélni neki, mert attól #éltem, hogy k*lnben =in"say-t&l tu")a meg$ @ Dól tette", anya2 @
@ Amikor vissa)tt, at mon"ta, valósn(leg Nick kee van a cég résvényeinek tmeges #elvásárlásában$ @ A nem lehet2 - "bbent meg 'ristin, bár voltaképpen nem tartotta lehetetlennek$ @ >"esapá" aggó"ott$ 'imer*ltnek látsott, és aonnal le#ek*"t$ Atán kr*lbel*l negye"órával ael&tt, hogy haa)ttél, hallottam, hogy #elkel$ Néhány lépést tett, atán sseesett$ 'iabáltam =in"say-nek, hogy hv)a a ment&t, és ke"tem !)raélesteni, ahogy a els&segélytan#olyamon tanultam$ @ Da), anya, annyira sa)nálom$ 1ellette" lett volna a helyem2 A é"esany)a egyenesen a arcába néett$ @
Nála voltál, ugye
Annyi haugság után i"e)e volt végre igaat mon"ani: @ Nála$ @ 'ristin, hogy voltál képes erre 7ogy tehette" et "esapá"6 Nem hisem, hogy most bele tu"na tr&"ni ebbe$ 'érlek, é"esem, vár) még eel$ 3bben a pillanatban =in"say vissa)tt$ gy atán 'ristin csak annyit mon"hatott: @ Ren"ben van, anya, ne aggó")2 1eggérem, hogy nem csinálok semmit, mg nem tu")uk, mi a helyet apával$
10. FEJEZET
Rettenetes é)saka volt$ 'ristin, 1ere"ith és =in"say várt, várt és várt$ A kislány olykorolykor elbóbiskolt 'ristin vállán, "e a é)saka legnagyobb rését ébren tlttték, és nagyon aggó"tak$ Amikor 1ere"ith alsó a)ka ismét remegni ke"ett, 'ristin átlelte a é"esany)át, és igyekeett lelket nteni belé$ @ Ne aggó"), anya2 - mon"ta$ @ Apa )ó keekben van$ 4itos lehets, hogy min"en ren"be )n$ - >s 'ristin remélte, hogy igaat mon"$ +ég*l, amikor már at hitte, hogy min"ennek vége és a orvosok aért ker*lik &ket, mert nem seretnék klni a ross hrt,
0imon2 - ugrott #el 1ere"ith, és elébe sietett$ @ 7ogy van 1egnéhetem Nyugo") meg, 1ere"ith2 - Palmer "oktor vissaveette a assonyt a sékekhe, 62
megvárta, mg le*l, atán magának is o"ah!ott egy séket$ @ 3gyel&re t!l van a neheén$ @ L, hála istennek2 - mormolta 1ere"ith, és megknnyebb*lten #elsóha)tott$ 'ristin =in"say-re mosolygott, és megsortotta a keét$ @ s még ha beleegyene is, hogyan lehetne et megvalóstani, amikor a esk*v&ig nem egésen két hét van hátra 3bben a pillanatban Palmer "oktor #elállt, és eel megavarta 'ristin gon"olatait$ @ 'is i"&re bemehets hoá - mon"ta 1ere"ithnek$ @ s mi legyen 4rooke-val 7v)am #el &t is @ L, egek, hát perse2 - sóha)tott 1ere"ith$ @
@ 7alló, 5han"ler, itt 'ristin$ @ 7alló, sógorn&m2 7ogyhogy ilyen korán6 @ Cigyel) i"e62 - 'ristin rvi"en elmesélte, mi trtént, és hogy a orvos mit mon"ott$ @ 4esél)ek én 4rooke-val, vagy inkább maga"ra vállalo" @ ;nkább elmon"om én - válasolta 5han"ler rvi" gon"olko"ás után$ @ A"" meg a tele#onsámot, ahol elérhet$ 7átha vissa akar hvni$ 'ristin be"iktálta, ma)" s még valami, 'ristin2 @ Nos @ 1on"" meg é"esanyá"nak, hogy a cég miatt ne aggó")on2 1in"enre *gyelek$ >"esapá" már #elkéstett rá$ 5sak sa)nos, korábban kvetkeett be, mint vártuk$ 'ristin meg mert volna esk*"ni rá, hogy a hang)ából rmteli igalom ér&"tt ki$ s akkor is csak aért, mert holt#ára"t volt$ Néhány perccel aután, hogy 1illy elvitte =in"say-t, 1ere"ith )tt ki a váróba$ 1egknnyebb*ltnek és "er(látóbbnak látsott$ @ 3gésen kába volt a sok gyógysert&l, állan"óan lecsukó"ott a seme$ s rám mosolygott$ @ 3 )ó hr, anya$ 1ost pe"ig men)*nk le a kávéóba, és egyél néhány #alatot$ @ Nem vagyok éhes$ @ 4itos, hogy )obban ére" maga", ha esel valamit$ 0*ksége" les er&re$ @ 7át )ó - sóha)tott 1ere"ith$ 1iután megreggelitek, nagy pohár kávéval tértek vissa a intenv ostály váró)ába$ 0ilas Guthrie már várt rá)uk$ 1eg#ogta 1ere"ith keét, és at mon"ta: @ Nagyon sa)nálom, tartottam t&le hogy valami e##éle el&bb-utóbb bekvetkeik$ 3"mon" t!lságosan a svére ves min"ent$ 'ristin elmosolyo"ott, mert tu"ta, hogy 0ilas semmivel sem k*lnb a ap)ánál$
64
@ +a)on aért trtént, mert elmon"tam neki, mi a helyet a résvényekkel - rágó"ott 0ilas, a homlokát ráncolva$ @ s min"err&l egy árva sót sem sólt$ 3 pe"ig csak egyvalamit )elenthet: Nick mégsem sereti$ 3bb&l pe"ig a kvetkeik, hogy csak aért vitte a ágyába, mert eel ra)ta is boss!t állt, ahogyan a ap)án is boss!t akar állni$
Nick egés "élel&tt, s&t "élig várta, hogy 'ristin #elhv)a$ +ég*l nem brta tovább, és #elvette a kagylót$ A háveet&n& )elentkeett, s at mon"a: @ 0a)nálom, uram, 1iss 'ristin nincs itthon$ A é"esany)ával a kreti kórhába ment, mert 1r$ 3"mon" a é)saka svrohamot kapott$ Nick megksnte a tá)ékotatást, és letette a kagylót$ 5sak állt, a ceruá)a végével halkan kocogtatta a astalt, és kben sokáig bámult maga elé$ 3"mon" 4lair a é)saka svrohamot kapott$ +a)on mennyire s!lyos a állapota >s 'ristin va)on e el&tt vagy utána ért haa A hr i)est&$ =ehet, hogy kre)átsott ebben a tegnap esti sóváltásuk Nick nyelt egyet$ Gy(llte 3"mon" 4lairt, és at akarta, hogy senve")en, "e ilyet soha életében nem kvánt volna neki$ Amikor Nick kinyitotta a a)tót, nem lep&"tt meg, hogy 'ristin áll el&tte$ 1int min"ig, most is cso"asépnek találta, még ha a arca sápa"t, a seme karikás is$ 1eg#ogta a keét, és beh!ta a hába$ @ @ @
Reméltem, hogy te vagy a$ 7allottam, mi trtént$ - A mosolya résvétet mutatott$ 7allotta" 'it&l A háveet&n&tkt&l$ 1ivel nem )elentketél, o"atele#onáltam$
'ristin bólintott$ Nick át akarta lelni, vigastalni serette volna, "e 'ristin h(vssége vissatartotta$ A lány komor arccal ment be mellette a nappaliba$ Atán #elé)e #or"ult$ @
;ga, amit hallottam - kér"ete min"en beveetés nélk*l$ 65
@ 1ire gon"ols @ Ne )áts" meg maga", Nick2 u"o" )ól, mire célok$ ;ga, hogy évek óta #olyamatosan #elvásárolo" é"esapám cégének a résvényeit Nick ki akart térni a kér"és el&l$ A résvényesek kgy(lése el&tt semmi nem akart #el#e"ni a tervéb&l$ s miért tese" et, Nick @ A munkámmal )ár - vont vállat a #ér#i$ @ At akaro" eel mon"ani, hogy a résvények vásárlása mer& be#ektetés$ A be#ektet&i" pénét helyete" gy el @ Nem - ráta meg a #e)ét Nick$ @ A résvényeket tehát a sa)át rése"re vásárolta"$ Nick egyenesen 'ristin semébe néett$ @
;gen$
'ristin néhány pillanatra lehunyta a semét, miel&tt #olytatta: @ 3ek serint terveel valamit, ha nem téve"ek$ A résvényvásárlással határoott célo" van$ nkre akaro" tenni a apámat, ugye @ 7a een at érte", hogy sán"ékomban áll-e átvenni a cég iránytását - válasolta a #ér#i nyugo"tan -, akkor igaa" van, e a tervem$ @ 1ég min"ig - 'ristin elkomoro"ott$ @ 1ég min"ig ártani akars a apámnak 0emmit nem )elent neke" a, ami a m!lt é)saka kett&nk ktt trtént A b(ntu"at, amely a nap #olyamán !)ra meg !)ra el&vette Nicket, 'ristin semrehányó hang)a hallatán egy csapásra megs(nt$ Nem értette 'ristint$ >ppen & tu"hatná a leg)obban, hogy tel)es )oggal gy(lli a ap)át$ @ Nem értem, mit váltotat a bármin is - válasolta$ @ A apá" a én helyemben semrebbenés nélk*l eltaposna$ @ s min"en vágyam, hogy velem )))$ At seretném, ha végre kimon"aná", hogy ra)tunk kv*l semmi és senki más nem sámt$ @ At akaro", hogy hátat #or"tsak a csalá"omnak - 'ristin semébe knnyek sktek$ @ 7agy)am itt Green Rivert, és soha tbbé ne )))ek vissa 0oha ne lássam tbbé a s*leimet és a6 h!gaimat 3t kváno" t&lem @ 5sak at akartam mon"ani, hogy e a a pillanat, amikor válastano" kell a apá" ktt és ktem$ @ Nem2 - suttogta 'ristin somor!an, és a #e)ét ráta$ @ Nem2 Neke" kell most 66
válastano"$ A m!lt vagy a )v&$ 7arag és boss!, vagy seretet és remény$ +árt, semét knyrgve #*ggestette Nickre$ Atán, mivel a #ér#i csak állt ott mereven és hallgatott, lemon"óan sóha)tott$ @ u"o" - suttogta #ára"tan -, egésen e""ig a pillanatig at hittem, hogy én is seretlek$ l) bol"ogan, Nick2 A #ér#i utánanéett, mg a a)tóho ment$ =átta, hogy kinyit)a a a)tót, atán elt(nik a hából és eel a életéb&l$
11. FEJEZET
Nick aal vigastalta magát, hogy )obb is gy, 'ristin nélk*l$ 7a a csalá")a #ontosabb sámára, mint &, akkor nem is kell neki$ %lyan n&t seretne, aki &t helyei min"enki más elé$ Aki, ha válastania kell, mellette "nt$ 1g a kis hában nyugtalanul )árkált #el-alá, at ha)togatta, hogy tula)"onképpen serencsésnek mon"hat)a magát, amiért siker*lt még i"e)ében megismernie 'ristin való"i én)ét$ s 'ristin somor! seme, kétségbeesett savai ksértették$ /))ig azt hittem# hogy szeretle!& De most; e !ell látnom# hogy azt a (ér(it szeretem# a!i valami!or voltál# és nem azt# a!ivé lettél& 7át téve", a #enébe is2
ablakho, és kibámult$ 1it keres itt tula)"onképpen Nem tartoik i"e$ 0oha nem is tartoott i"e$ 7olnap ssecsomagol, és vissamegy 1anhattanbe$
'ristin és ppen be#e)eték a evést, és 'ristin lelkileg #elkés*lt arra, amit meg kell tennie$ 1ély lélegetet vett$ @ n a egéset csak pár nappal eel&tt tu"tam meg, és eléggé megrkny"tem$ @ 3t meg tu"om érteni$
Nick Petrillo - suttogta$ ;gen$
?gy már sok min"en érthet&$ A ktetek trténtek miatt vásárolta #el a cég résvényeit,
ugye @ ;gen$ @ 1eg akar)a kaparintani a vállalatot @ ;gen - bólintott 'ristin$ @ Cigyel) i"e, 'ristin2 - mon"ta
a egés$ @ Nem, s nem is tu"s még min"ent$ A a helyet ugyanis6 - Nyelt egyet$ @ Da), "e nehé2 - 1ély lélegetet vett, atán #olytatta: − Nick ktt és ktem a vissatérése óta trtént valami, és ha elmon"om, mi a, talán nem is akars tbbé tu"ni rólam$ s6 ott tltttem a é)sakát$ @ =e#ek*"tél vele - mere"t rá
s most s atán valahogy megtalál)a a mó")át, hogy kl)e a ap)ával a esk*v& elmara"ását$ 1ásnap reggel aonban s most már nem hise"$ @ 7ogy mit hisek, annak nincs )elent&sége$ 3 a "olog Nick ktt és ktem nem életképes$ +ége, és e!ttal rkre$ @ ehát nincs sán"éko"ban !)ra találkoni vele @ Nincs$ @ 7elyes - bólintott
@ s te e talán ismere" 'ristin hátra"<$ A maga résér&l valóban ismeri Nicket A a Nick, aki vissa)tt Green Riverbe, semmiben sem hasonlt arra a #ér#ira, akit & akkor ismert és seretett$ @
3ngem is meg akart aláni - #olytatta
'ristin ellene akarta vetni, hogy bitos benne, Nicknek kisebb gon")a is nagyobb annál, semhogy n tula)"onképpen semmit sem akartam$ Bgy véltem, neke" kell "ntene"$ s mi van a élet*nkkel @ @
4itos vagy benne,
'ristin cso"álkoott nmagán$ 1iért nem ére megknnyebb*lést =égy hálás, magyaráta magának$ >s ne vágyó") olyasmi után, amit !gysem kaphats meg$
A 'ristin látogatása utáni napokat Nick sigor! i"&beostás serint tlttte el$ Gon"osan sám(te a #e)éb&l a 'ristinnel kapcsolatos sses gon"olatot, és min"ig csak arra sspontostott, amit éppen csinált$ 3gy héttel aután, hogy 'ristin elhagyta, !gy látta, leg#&bb i"e)e ki)átsania még egy lapot a résvényesek kgy(lése el&tt$ 0er"a reggel #elvette a tele#ont, és #elhvta Dacob /inesap senátort, akinek a #elesége nagy csomag 4lair-résvényt rklt, és eért a egyik #&résvényes, "e a résvényekkel való ren"elkeés )ogát a #ér)ére ruháta át$ @ 1i is a neve - kér"ete egy enyhén orrhang! n&$ @ A nevemnek nincs )elent&sége - válasolta Nick nyugo"tan$ @ 5sak annyit mon")on, hogy a 4lair 1(vek egyik résvényese vagyok, és egy #ontos kér"ésr&l kell besélnem vele$ @ 3gy pillanat$ Pár perccel kés&bb Dacob /inesap )elentkeett$ 70
@ 7alló2 - ;nger*lt volt a hang)a$ @ Dó napot, senátor !r2 A nevem Nick Petrillo$ A 4lair 1(vek egyik #&résvényese vagyok6 @ ;gen, tu"om - vágott a savába kurtán /inesap$ @ A titkárn&m már tá)ékotatott$ 1iben állhatok a ren"elkeésére, 1r$ Petrillo Nagyon sok a "olgom$ Nincs6 @ Nemrég vásároltam két váltót, amelyet maga rt alá - vágott a savába Nick$ @ 3rr&l kell beséln*nk$ A vonal t!lsó végén sri csen" táma"t$ @ A lehetetlen - válasolta vég*l /inesap$ @ 1i lehetetlen A, hogy megvásároltam a váltókat, vagy, hogy besél)*nk err&l @ 1aga aokat a váltókat nem vehette meg$ @ 0enátor !r, ha nem vettem volna meg &ket a 5apital vagyonkeel& társaságtól, honnan tu"nék róluk @
7át )ó2 =egyen itt egykor$ 7arminc percig a ren"elkeésére állok$ 3gy perccel sem
7a Nick hat órát kvetelt volna a i"e)éb&l, /inesapnek akkor sem lett volna más válastása, mint hogy beleegyeen$
3gykor Nick a senátor el&sobá)ában volt$ /inesap titkárn&)e #oga"ta, egy igen karcs! n&, akinek olyan l" volt a seme, hogy Nick arra gyanako"ott, snes kontaktlencsét hor", és olyan piros a r!sa, amilyet még soha nem látott$ @
Delentem a senátor !rnak, hogy itt van - mon"ta$
/inesap egy negye"óráig várakotatta Nicket, "e a csak mosolygott een$ Nem volt !) sámára a hatalom #itogtatásának e a mó"sere$ 71
@
1ir&l van só pontosan - kér"ete a senátor, miután Nick bebocsátást nyert$
/inesapb&l a a #a)ta pkhen"iség ára"t, amelyet Nick korábban már sámos alkalommal tapastalt hatalommal bró embereknél$ @
Arról van só, hogy elhatárotam, beha)tom a kint lev&ségemet$
/inesap arca elvrs"tt$ @ @ @ @
At6 nem teheti$ Nem .t évem van a kiegyenltésre$ .t éve volt a kiegyenltésre$
/inesap nyelt egyet, és megnyalta a sá)a sélét$ @ Amennyiben - #olytatta Nick knyrtelen*l - betart)a a trlestési határi"&ket$ 'inyitotta a aktatáská)át, kivette és a nagy mahagóni astal #ltt átny!)totta a váltók másolatát /inesapnek$ @ A egyik rés#ietés september S-én volt ese"ékes$ 1aga nem tartotta be a határi"&t$ /inesap kee remegett, amikor átvette a paprokat$ @
Pillanatnyilag6 kissé megsorultam$
Nick vállat vont$ @ 7a még egy kis i"&t6 @ 0a)nálom$ Nem tu"ok várni$ @
>s6 mi lenne a 3gyetlen "olgot kell tennie: pénteken, a résvényesek kgy(lésén !gy sava, ahogy
én$ /inesap letrve beleegyeett$ Nem tehetett mást$ A vissa!ton Green Riverbe Nick csupán #ára"tnak és agyonha)soltnak érete magát$ A 3"mon" 4lair #ltti gy&elem immár !gysólván bitos volt$
.r*lni #og, ha végre t!l les a pénteki gy(lésen$
12. FEJEZET
@
'ris, mi van vele" Napok óta olyan bol"ogtalannak látsol$ Apa miatt aggó"s
'ristin #elnéett 4rooke-ra, aki vele semben *lt a astalnál ke"venc étterm*kben, és résvev&én méregette$ A két n&vér ebé"elni )tt i"e, miután a egés "élel&ttt a #o"rássalonban tlttték, hogy a k*sbnálló esk*v& el&tt kicsinosttassák magukat$ @ 1in"en sseavaro"ott bennem - magyaráko"ott 'ristin$ @ 7a segteni tu"ok, 'ris, mon"" el, mi bánt$ @ ;gen, valóban aggó"om apaért - sóha)tott #el 'ristin -, "e nem a sve miatt, ahogyan valósn(leg gon"olo"$ @ 7anem Na gyer*nk, ki vele2 - 4rooke vett még egy keveset a csirkesalátából$ >s 'ristin vég*l min"ent elmon"ott$ 7ogy elment Nickhe, és mi trtént kette)*k ktt$ 7ogyan ért haa, és tu"ta meg, hogy é"esap)a kben svrohamot kapott$ 7ogyan tu"ta meg kés&bb 0ilas Guthrie-tól, hogy Nick #elvásárolta a 4lair 1(vek két nagyobb résvénycsomag)át$ >s atán besámolt Nickkel való vitá)áról és annak kvetkeményeir&l is$ @ Da), 'ris - mon"ta 4rooke, miután a n&vére megostotta vele min"en b!)át-ba)át$ @ 3 borastó$ 1i min"ent kell kiállno"2 'ristin bólintott$ @ ényleg nehé helyetben vagyok$ 5sak aért #ohásko"om6 - 'eser(en nevetett$ @ Fgyan, nincs értelme bármiért is #ohásko"nom$ - B)ra a ételt ke"te piskálgatni$ @ 3l&re #élek, mi les holnap a résvényesek kgy(lésén$ Apa ugyan at mon"ta, van elegen"& savaata ahho, hogy Nick man&vereit kivé")e$ >n mégis at hisem, hogy Nick #og gy&ni, és ha arra gon"olok, hogyan #oga")a ma)" et apa, a #élelemt&l kirá a hi"eg$ 4árcsak ne meséltem volna el Nicknek, mi is trtént akkor régen2 @ s talán =in"say-nek sem volna )ó$ Nem merem megtenni$ 73
4rooke sokáig hallgatott$ Atán halkan at mon"ta: @ 0 nem gon"olo", hogy Nicknek )oga van megtu"ni @ s a & )ogai el&bbre valók$ @ s annyira seretnék kitalálni valamit, amit&l min"en )óra #or"ul$ @ 3 ke"ves t&le", ksnm$ - ingatta a #e)ét 'ristin$ @
A cs*trtk "élután lassan telt$ Nick semmivel sem tu"ta el#oglalni magát$ 7áromkor elhatárota, hogy autóik egy kicsit$ 7átha a segt lervi"teni a résvényesek holnapi kgy(léséig hátralév& órákat$ 1ár kinn volt, és a garás #elé tartott, amikor egy #ekete 41/ kanyaro"ott a kocsi beállóba$ 4rooke 1orris sállt ki bel&le$ Nick a )ótékonysági bál óta nem látta, és most !)ra #elt(nt neki, mennyire hasonltanak egymásra a 4lair lányok$ 'ben esébe )utott =in"say, a legkisebbik hármó)uk k*l, és elmosolyo"ott$ @ @ @ @
Dó napot, Nick2 - ksnt 4rooke$ @ >ppen in"ulni kés*l Nem #ontos - vont vállat a #ér#i$ Rám sánna néhány percet Perse$ 1en)*nk be, ott le*lhet*nk$ 74
4rooke hálásan mosolygott$ @ mint állni$
A én állapotomban - megsimogatta gmbly( hasát - )obban seret a ember *lni,
1iután helyet #oglaltak a nappaliban, Nick megkér"ete, inna-e valamit$ @ alán egy kis viet - mon"ta 4rooke$ 1a)" valamivel kés&bb, amikor megkapta a viet, egyenesen Nick semébe néett$ @ +alósn(leg tu")a, miért vagyok itt$ 4ár Nicknek a halvány se)telemnél aért valamivel határoottabb elképelése volt )vetele okáról, vállat vont$ @ ;gaából nem$ @ Arra seretném kérni, hogy #ontol)a meg még egyser at, amire a résvényesek kgy(lésén kés*l$ u"om, hogy holnap ki akar)a csinálni a é"esapámat és a egés csalá"unkat$ %lyan aggó"ónak látsott, hogy Nick egy pillanatra sinte megbánást érett már$ @ 0a)nálom, "e nem tehetem$ @ ;sony! #á)"almat oko vele a é"esapámnak$ >s 'ristinnek is$ @ 'ristin "nttt gy$ @ alán nem állt mó")ában valóban saba"on "nteni$ @ Cigyel)en rám2 mon"ta Nick$ @ >n igaán méltányolom, amit tes$ 1aga sereti a csalá")át, és nem akar)a, hogy bármi ba) ér)e$
@
Ell)on meg a násmenet2 -
én6 @ +an még valami, amit tu"nia kellene - saktotta #élbe 4rooke$ @ +alami, amit valakinek el kellene mon"ania, és ami megváltotathatná a helyetet$ @ Cigyel)en i"e2 - mon"ta Nick$ @ 3en a helyeten semmi nem váltotathat, tehát kár min"en sóért$ 1en)en sépen haa, 4rooke$ 3 a "olog nem tartoik magára$ 5sen" lett a helyiségben$ 7oss! pillanatok teltek el, ma)" 4rooke #ára"tan #elsóha)tott$ @ ;gaa van$ Nem tartoik rám$ Nem kellett volna i"e)nnm$ 4ocsásson meg2 +igyáva letette a viespoharat a astalra, és #eltápásko"ott$ @ Rettenetesen elsomort, hogy ilyen serepet )átsottam ebben a trténetben ha)"an, Nick$ 4árcsak vissa#orgathatnánk a i"&t, és ellr&l ke"hetnénk min"ent2 3!ttal bitosan helyesen cseleke"nénk már$
Péntek reggel 'ristin arra ébre"t, hogy es& veri a ablakot$ 1ég e is, gon"olta$ A vigastalan i"& pontosan illett a hangulatáho$ Célt ett&l a naptól$ A esk*v&)e el&tti utolsó napnak élete egyik legigalmasabb nap)ának kellett volna lennie$ 3helyett lehet, hogy a legboralmasabb nap les$ A résvényesek kgy(lése t órára volt kit(ve$ 3l&& nap besélt a é"esany)ával, és egy*tt !gy határotak, a egés csalá", =in"say-t is beleértve, elmegy, hogy a papának erklcsi támasul solgál)on$ A reggelinél min"nyá)an sótlanok voltak, ki-ki a maga gon"oláiba mélye"t$ 1ég =in"say is #elt(n&en csen"es volt, mintha megérete volna a lappangó #es*ltséget$ 'ilenckor találkoott 'ristin a csalá""al a el&térben$ A ap)a at mon"ta, hogy korán o"a akar érni$ 1ikben in"ulásho kés*l&"tek, 'ristin lopva végigmérte a é"esap)át$ Dobban néett ugyan ki, mint egy héttel korábban, "e a mély árok a seme és a sá)a kr*l, arca sápa"tsága és meglehet&sen bionytalan )árása a betegség nyomait &rite$ 'ristinben hirtelen tu"atosult, hogy a ap)a is halan"ó, és e elsomortotta$ +alamiképp min"ig at hitte róla, hogy legy&hetetlen$
1in"enki késen van - kér"ete a é"esany)a, és begombolta meggypiros 5hanel-
7!s perccel kés&bb beveették &ket a nagy tárgyalóterembe, a kgy(lés snhelyére$ A cég veet&inek a helyét ell, a tárgyalóastalnál )ellték ki$ A tbbi mintegy hatvan réstvev& a astal el&tt álló séksorokban #oglalhatott helyet$ +agy tucatnyi korán érke& már ott volt, a tbbiek apránként sállingótak$ 'ristin kr*lnéett$ Nick még nem )tt meg$ A é"esap)a egyenesen a tárgyalóastalho ment, ahol #o)tott hangon besélgetni ke"ett 0ilas Guthrie-val és
'ristin, =in"say és 1ere"ith a els& sor bal sélén *lt le$ 'ristin letette a táská)át a mellette lév& két *res sék ké, hogy helyet #oglal)on 4rooke-nak és 5han"lernek$ 'issé ol"alt #or"ult, hogy lássa a be)áratot$ u"ni akarta, mikor )elenik meg Nick$ 1agának sem vallotta be, hogy titkon még min"ig abban reményke"ik, hátha esetleg meggon"ol)a magát, és el sem )n$ Reménye serte#oslott$ 'r*lbel*l t perccel kés&bb Nick belépett a terembe$ 'ristinnek egy pillanatra elaka"t a lélegete, amint megpillantotta$ A sikeres és magabitos #ér#i mintapél"ányának látta$ u"ta, hogy más#elé kellene nénie$ u"ta, hogy bármelyik pillanatban találkohat a tekintet*k$ s éppen ebben a pillanatban csilingel& gyerekhang csen"*lt #el: @
0ia, Nick2 Nem is tu"tam, hogy te is itt lesel$
Nick el&reny!)totta a nyakát, és a séksor t!lsó vége #elé néett$ =in"say állt ott mosolyogva, stét seme ragyogott a rmt&l$ A séksor el&tt végighala"va o"ament hoá$ @
L, servus2 - mon"ta Nick$ @ >n sem tu"tam, hogy te itt lesel$
@ =ógok a suliból, "e anya serint most a egyser meg van enge"ve - !)ságolta a kislány$ @ At mon"ta, #ontos, hogy a egés csalá" itt legyen, és erklcsi támogatást ny!)tson apának$ - A mosoly kissé leherva"t a arcától$ @ Apa nagyon beteg volt$ Gyermeki &sinteségét&l Nick valami ségyen#élét érett$ @ @
;gen, tu"om$ Aggó"tam miatta - #olytatta =in"say -, amikor a svrohama volt$
Nick nyelt egyet$ Nem tu"ta, erre mit mon")on$ 77
@ @
Remélem, nem betegsik meg !)ra$ >n is remélem$
Amint a gyerekekkel gyakran megesik, =in"say hangulata hirtelen megváltoott, és aggo"almas kis arcán bol"og mosoly ter*lt sét$ @ 3lmeséltem a tantó néninek, hogy megmutato" nekem a t&s"ét, ha elmegyek Ne8 9orkba$ At mon"ta: e igaán remek$ - 'ér"&n néett Nickre$ @ Fgye nem gon"olta" meg maga" @ Nem - válasolta Nick$ @ Nem gon"oltam meg magam$ - s !)ra 3"mon" 4lairre pillantott$ 1ilyen esen"&nek és gyengének látsik most2 Nick hirtelen ráesmélt arra, hogy mennyire egyenl&tlen immár kette)*k harca$ 0 e a #elismerés nyomastotta$ Atán 1ere"ith 4lairen aka"t meg a seme, aki aggó"va #igyelte a #ér)ét$ 4rooke ebben a pillanatban #elé)e #or"totta a #e)ét, pillantásuk kis i"&re találkoott, atán a #iatalassony elkapta a tekintetét$ 1ellette 'ristin *lt merev "erékkal$ 'e"ves pro#il)a óhatatlanul arra emléketette, hogy serte#oslottak ha)"ani álmai$ Atán meglátta =in"say-t is$ 1ilyen aranyos gyerek$ 3gy ilyen kislányt svesen el#oga"na$ 5sor"ultig van lelkese"éssel és rmmel$ Em a mai nap hamarosan a életére is kihat$ 1ost el&sr kapott való"i értelmet min"a, amit 'ristin és atán 4rooke is mon"ott$ 7a végreha)t)a a tervét, és átvesi a 4lair 1(veket, aal nemcsak 3"mon"ot tesi tnkre, hanem egy egés csalá" bitonságát és bol"ogságát is lerombol)a$ 'ristin at mon"ta, hogy at a #ér#it sereti, aki & egykor volt, és nem at, akivé lett$ >s hoá#(te, hogy a kette)*k bol"ogsága nem alapulhat a csalá")a bol"ogtalanságán$ 'ristinnek igaa van$ 1in"enben$ Nick #elállt$ %"ament a astalho, amelyen meghatalmaási blanketták #ek*"tek$ 0ietve kitlttt egyet, alárta, ma)" a )elenlév&kre *gyet sem vetve 'ristinhe ment$ A meglepetten pillantott #el, Nick megpróbált mosolyogni$ 78
@
3 a nása)án"ékom - mon"ta$ @ >s6 remélem, nagyon bol"og lesel$ 1egér"emle"$
1a)" a keébe nyomta a meghatalmaást, és nehogy meggon"ol)a magát, gyorsan távoott a teremb&l$ 'ristin a (rlapra mere"t$ A sve !gy kalapált, hogy bitosra vette, et min"enki hall)a$ Resketett a kee$ /z a nászaján)é!om&
3 meg mi volt - kér"ete a é"esap)a$ @ 1it mon"ott A keembe a"ta et a meghatalmaást$ A sses résvényére sól$ L, a teremt&nek legyen hála2 - kapko"ott leveg& után a é"esany)a$ 7ihetetlen - bukott ki halkan 4rooke sá)án$
0ilas Guthrie mosolygott$ s alighanem at is elmon"hat)uk, hogy Nick Petrillo végre min"rkre elt(nt a élet*nkb&l$
13. FEJEZET
Nick egyenest a bérelt =ong8ell-háho autóott$ ;gyekeett nem is gon"olni a iménti stns tettére, bement a hába, ssese"te a holmi)át, és nekiállt csomagolni$ 1iután a b&rn"ket és táskákat berakta a kocsiba, még egyser ellen&rite, hogy nem #ele)tett-e itt valamit, s min"ent tistán és ren"ben hagy-e hátra$ Atán #elhvta a Albritton kvett& iro"át, és klte Glen"ával, hogy elintéte *leti *gyeit, és vissain"ul Ne8 9orkba$ @ megyek$
e"" a kulcsot a lábtrl& alá2 - kérte Glen"a$ @ 1a)" elhoom, amikor ebé"elni
perccel kés&bb Nick, amikor a autópályára való #elha)tás el&tt gyorstott, egy tábla mellett hala"t el, amelyen e állt: 79
=n éppen elhagyja *reen +ivert $ A miel"i viszontlátásra
'ristin, bár a résvényesek kgy(lése régen véget ért már és & éppen a nagy csalá"i vacsoráho kés*l&"tt, még min"ig tel)esen sse volt avaro"va$ 3gyser(en nem tu"ta #el#ogni, mi trtént$ 1i késtette Nicket arra, hogy vég*l letegyen a cég átvételér&l 3gyre csak e #oglalkotatta, amióta Nick a keébe nyomta a meghatalmaást$ =ehet, hogy =in"say-nek volt serepe ebben 1ármint annak, amit =in"say mon"ott neki +agy egésen más volt a in"téka 7isen mon"ott neki még valamit: 3 a nása)án"ékom$ >s6 remélem, nagyon bol"og lesel$ 1egér"emle"$ Nása)án"ék 7olnap les a esk*v&)e s !)ra #elmer*lt benne a kér"és, va)on nem kellett volna mégis besélnie Nicknek =in"sayr&l$ 1ost már tu"ta, hogy a #ér#i et nem hasnálta volna ki ellene$ Nagyot sóha)tott, és a tele#onra pillantott$ 1ég #el is állt, és o"ament a kisastalho, amelyen a kés*lék állt$ Rátette a keét a kagylóra$ A sve ma)" kiugrott a helyér&l$ Atán hirtelen elh!ta a keét$ 1it akart éppen tenni tteremben ren"eték, amely a sáa"#or"ulón ép*lt és évtie"ek óta Green River )ómó"! polgárainak ke"venc sórakoóhelye volt$ 'ristin igyekeett a h!sperces autó!t alatt #igyelmesen és ér"ekl&"éssel hallgatni tvágytalanul piskálta a ételt$ 80
@ @
?lik a #ilé, "rágám Perse2 Nagyon #inom$
A #ér#i a tányér)ára pillantott$ @ @ @ sem enni$
1égis alig ettél bel&le$ ;"eges vagyok - menteget&tt 'ristin kissé kénysere"etten mosolyogva$ 3sk*v& el&tti lámpalá - magyaráta 4rooke$ @ 3l&tte való este én sem tu"tam semmit
'ristin hálásan mosolygott rá$ @ Aóta visont kipótol)a, és most már kett& helyett esik - mon"ta nevetve 5han"ler, ma)" )átékosan beh!ta a #e)ét, mert 4rooke !gy tett, mintha o"a akarna csapni$ @ 3sem is kett& helyett - mon"ta nyomatékkal$ @ u"om, ke"vesem, csak ugratlak$ - 5han"ler o"aha)olt a #eleségéhe, és megcsókolta a arcát, a meg rápaskolt a keére$ 3 gyengé" gestusok és seretett&l sugáró arcok láttán 'ristinnek ssesorult a sve$ 0apora pislogással próbálta vissa#o)tani knnyeit$ Amint vissanyerte nuralmát, átpillantott a somsé" astalho$ A ap)a 4ill =le8ellyn mellett *lt, nevetett, és ragyogó arccal társalgott$ 'ristin bitos volt benne, hogy a Nick okota #es*ltség elm!ltával sokkal )obban éri ma)" magát$ A é"esany)a is bol"ognak látsott$ 1in"enki bol"og itt, csak én nem, méltatlanko"ott magában$ e", s valamiképpen t!lélte a vacsorát is a véget nem ér& pohárksnt&kkel és )ókvánságokkal$ 3gésen )ól )átshatta a serepét, mert senki sem vette ésre, hogy valami nincs ren")én$ @
@
'ris2 - 4rooke meg#ogta a keét és megsortotta$ @ Dól vagy
'ristin lehunyta a semét, és #orogni ke"ett vele a világ$ @
=élege nagyokat2 - intette a h!ga halkan, és kiveette a n&i mos"óba$
'ristin hi"eg vel megmosta a arcát, és pársor mély lélegetet vett, ahogy 4rooke tanácsolta$ @ @
Dobban ére" maga" - kér"ete a h!ga$ ;gen6 at hisem, igen$
ekintet*k találkoott a t*krben$ @
'ris, miért nem hvo" #el
'ristin les*ttte a semét$ @ @
Nem akaro" n6 - Celpillantott, s !)ra a h!gára néett$ @ 1ár kés&$
4rooke válasa rvi" volt, "e nem ment ki 'ristin #e)éb&l: @
4itos
A tele#on csngtt, egyre csak csngtt a =ong8ell-hában$ ser, h!ssor$ 0enki nem vette #el$ 'ristin letette a kagylót$ Nick elment$ 0rva alu"t el$ Nick csak egyser )árt a Green River-i 0ent Pál-templomban, "e emlékeett rá, mennyire tetsett neki a belse)e$ kéletes hátteret ny!)t ma)" 'ristin s&ke sépségéhe$ A oltár el&tt #og)a várni
esk*v&$ +an tehát még i"e)e vissamenni Green Riverbe$ Dó, tétele*k #el, hogy vissamés o"a, okosko"ott magában$ >s mi les, ha a seme"be nevet 0oha nem tu"om meg, ha nem tesek még egy próbát$
@ ruhá"ban2
Da), 'ris - kiáltotta ámul"ova 4rooke -, olyan cso"álatosan sép vagy a menyassonyi
'ristin maga is a #l"ig ér& t*krbe mere"t$ Nem érete magát sépnek$ 'eserves é)saka volt mgtte$ @
Nyilván a smink tesi - mon"ta elsontyolo"va$
4rooke hoss! i"eig #igyelmesen néegette$ @ @ @ @
Celhvta" Nicket ;gen, #el - 'ristin elgytrve mosolygott$ >s 3lment$
3bben a pillanatban =in"say nyitotta rá)uk a a)tót$ @
4e)hetek
'ristin een a napon most el&sr mosolygott$ 'islánya nagyon csinos volt baracksn( ruhá)ában, amely remek*l emelte ki b&re aranyló snét és stétbarna semét$ Nick semét6 A knnyeivel k*sk"tt$ 4rooke és =in"say ott s*n"rgtt kr*ltte, és & t(rte$ ?gy legalább nem gon"olko"ott, mert attól csak még serencsétlenebbnek érené magát$
'ris, kér"ehetek valamit ermésetesen$ Nem tu"om6 nem titok-e6 - =in"say #utó pillantást vetett 4rooke #elé$ 4rooke min"en titkomat ismeri - nyugtatta meg 'ristin$ @ 5sak bátran$ 3mléksel még, egyser meséltél nekem egy #i!ról, akit serettél, amikor még nagyon ;gen$ - 'ristin nyelt egyet$ Nick a, ugye 3t6 mib&l gon"olo"
=in"say a semét #orgatta, és !)ra 4rooke-ra néett$ @
Nem vagyok én olyan buta$ 'italáltam$ 83
@ @ @
;gen, kicsim, Nick volt a - mon"ta 'ristin kis s*net után$ 7a Nicket serete", miért
'ristin remegve svta be a leveg&t$ @ Né", =in"say - ke"te el&vigyáatosan -, vannak "olgok, amelyeket te még nem értes$ 3l&sr is nem vagyok bitos benne, hogy Nick még min"ig seret-e$ 1áso"sor pe"ig most már kés&$ 0okáig sem =in"say, sem 4rooke nem sólt semmit$ Atán 4rooke pillantása találkoott 'ristinével$ @
Nincs olyan trvény, amely tiltaná, hogy utánamen)6 vagy igen
'ristin #elvette a tele#onkagylót, és tárcsáott$ e" )elentkeett @ 0ervus, 'ristin$
Dó$ .t perc m!lva ott lesek$
1a)"nem négy óra volt, amikor Nick elérte Green Rivert$ 3gyenesen 'ristinhe ha)tott, és abban reményke"ett, hogy még otthon talál)a$
bármely pillanatban itt kellett lennie$ +alaki halkan kopogtatott a a)tón$ 'inylt a a)tó$ @
'ristin6
1ere"ith lépett be a a)tón$ +ilágoskék nyersselyem ruhá)ában és a hoá ill& krmcip&ben maga volt a tkéletesen elegáns rmanya$ ekintete végig#utott min"hármukon, és ssevonta a seml"két$ @ 1it csináltok ilyen sokáig At hittem, 'ristin, hogy kben már el is kés*ltél$ - 1eg sem várva a válast o"ament a ágyho, amelyen nagy "obo #ek*"t, és kinyitotta$ Cinom #átylat vett el&, és knnye"én megráta$ 3bben a pillanatban megsólalt a a)tócseng&$ >s csak csrgtt, csrgtt, vesett*l$ 'ristin vissa#o)totta a lélegetét$ =in"say seme nagyra nylt$ 4rooke érthetetlen savakat mormolt$ @ A ég serelmére, ki a, aki ekkora lármát csap - méltatlanko"ott 1ere"ith, és lesietett a el&térbe$ 'ristin 4rooke-ra néett$ 4rooke a h*velyku))át #eltartva )elete, hogy min"en ren"ben les$ Atán 'ristin nagy leveg&t vett, és a korlátho ment, ahonnan lelátott a be)áratho$ 1illy, a háveet&n& kinyitotta a a)tót$ 'ristin sve ma)" kiugrott a helyér&l$ 1ere"ith leveg& után kapko"ott$ Nick volt a$ Carmerban és #ekete, magas nyak! pulóverban olyan semérmetlen*l )ókép( volt, hogy 'ristinnek elaka"t a lélegete$ 4elépett a el&térbe$ @ 'ristin miatt )ttem - mon"ta eng&, határoott hangon, amely a emeletre is #elhallatsott$ 'ristin mgtt 4rooke és =in"say állt$ @ Atya!risten2 - mon"ta 4rooke$ @ 7ol van - kér"ete Nick$ @ ;tt vagyok - sólalt meg 'ristin, miután végre vissanyerte a hang)át$ =assan o"ament a lépcs&h, és megállt$ Nick #elnéett rá$ Pillantásuk találkoott$ >s ebben a pillanatban két "olog trtént egyserre$ 'ristin é"esap)a kirontott a sobá)ából és at kiáltotta: 85
- 1i #olyik itt 'ben meg smokingba ltve
3t meg ki enge"te be - or"totta 3"mon", és #enyeget&en Nick #elé in"ult$ 'ristin, besélnem kell vele"2 - mon"ta Nick, és kitért a lány ap)a el&l$ @ +olnál sves 1en), 'ristin2 - nógatta 4rooke$ @ 1en)2 0ia, Nick2 - kiáltotta =in"say$ 0egtség2 - nygte 1ere"ith$ =e*lt a legalsó lépcs&#okra, és a sebken"&)ével legyete 'ristin2 - mon"ta
'ristin csak Nicket látta$ Celkapta bokáig ér& ruhá)át, és lerohant a lépcs&n$ 1ire leért, Nick már ott állt el&tte$ 7irtelen olyan csen" lett, hogy még a légy *mmgését is meg lehetett volna hallani$ 1in"en tekintet kette)*k #elé #or"ult$ @ 'ristin2 - suttogta Nick lágyan, és megérintette ke"vese arcát$ A utóbbi t év alatt most el&sr bionytalano"ott el$ Annyira sereti2 @ >n6 - 3lhallgatott$ C*rkés&n néett 'ristin semébe$ >s 'ristin elmosolyo"ott$ Nick pe"ig tu"ta, hogy min"en )óra #or"ul$ @
Petrillo - mon"ta 3"mon"$ @ 0eretném, ha elt(nne innen$ 1égpe"ig aonnal2
Nick 3"mon" #elé #or"ult$ @ is seret$
1r$ 4lair, seretem a lányát$ 1in"ig is serettem, és at hisem6 at remélem, hogy &
'ristinnek knnyek sktek a semébe$ @ u"om, hogy nem svel engem - #olytatta Nick még min"ig 3"mon" #elé #or"ulva$ @ >n sokáig gy(lltem magát$
akartunk sseháaso"ni, és at hisem, leg#&bb i"e)e, hogy et be is vall)uk$ - 'is s*netet tartott$ @ 7a &sinte vagy nmaga"ho - #olytatta atán kméletlen*l -, el kell ismerne", hogy már megkapta", amit igaából akartál$ A 4lair 1(vek elnke vagy$ n sokkal )obban seretem Nicket, mint
Anya, apa, tu"om, hogy e titeket nagyon megvisel, "e seretem &t$
A ap)a sokáig méregette &ket$ +ég*l bólintott$ @ =ehet, hogy nem volt igaam - vallotta be halkan$ @ =ehet, hogy nem lett volna saba" beavatkonom$ 'ristin elenge"te Nick keét, o"ament a é"esap)áho, átlelte, és magáho sortotta$ 'ben a #*lébe s!gta: @ @
4esélnem kell Nicknek =in"say-r&l$ u"om - s!gta vissa a ap)a$
Atán 1ere"ith ment o"a hoá$ 'nnyek csillogtak a semében$ @ 1i6 mi csak at seretnénk, hogy bol"og légy2 @ 1áris bol"og vagyok - mosolygott 'ristin resket& a)akkal$ @ Nick bol"oggá tes$ 1ost már a é"esany)át is átlelte$ Atán at mon"ta Nicknek: − 1en)*nk most #el$ Cent a sobá)ában 'ristin le*lt a ágyára, és hellyel knálta maga mellett, "e Nick állva mara"t, s & csak most #ogta #el, hogy van még valami, amit tistánia kell$ @ @
Nem knny( elke"enem6 - mon"ta 'ristin halkan$ Akármi is a, 'ristin, nem #og)a megváltotatni a sán"ékomat$ 87
'ristin megraga"ta Nick keét, és leh!ta maga mellé$ @ Nick, amikor sok évvel eel&tt elhagytál, én tel)esen meg voltam avaro"va, és6 @ 'ristin, é"esem, tu"om, és annyira6 @ 'érlek, ne sól) kbe, mert elbátortalano"om2 - A #ér#i keének melege és a seméb&l ára"ó seretet er&t a"ott, hogy #olytassa: − Néhány héttel kés&bb 3urópában ki"er*lt valami$ 1egsortotta a #ér#i keét$ @ 'i"er*lt, hogy három hónapos terhes vagyok$ A gyerek6 0vá)cban s*letett meg$ 3gy pillanatig nem volt bitos benne, hogy Nick #el#ogta-e, amit mon"ott, mert annak a arca meg sem reent$ Atán hirtelen grcsssé vált, és elsápa"t$ 'ristin sve nagyot "obbant a #élelemt&l$ @ @
=in"say - suttogta Nick el#!ló hangon$ ;gen - válasolta 'ristin$
A #ér#i elh!ta a keét$ A ablakho ment, és kibámult$ eltek-m!ltak a máso"percek$ 'ristin várt$ >s surkolt$ >letében soha nem rettegett még ennyire$ 7a most elvesti Nicket6 aok után, amin kerest*lmentek6 et már nem élné t!l$ Amikor már at hitte, Nick soha tbbé nem áll sóba vele, a #ér#i #elé)e #or"ult$ 1ég min"ig sápa"t volt, és nem mosolygott$
=in"say a én lányom ;gen$
A #ér#i arca lassan #el"er*lt$ @ @
3 a nagyser( kislány a én gyerekem ;-igen$ - 'ristin knnyekben trt ki$
A máso"perc trt rése alatt Nick kar)ában volt$ 0orosan átlelték egymást, és knnyeik elvegy*ltek a csók)aikkal$ Nick hirtelen kibontakoott a lelésb&l$ @ 1en)*nk most min")árt hoá2 Alig várom, hogy besélhessek vele$ Annyi min"en van, amit pótolnunk kell$ 0emmit sem tu" rólam, ugye @ Nem, és err&l is beséln*nk kell$ - 'ristin tekintete kis i"&re #élelmet keltett Nickben$ @ 0eretném, ha egyser ma)" min"ent elmesélnénk =in"say-nek, "e nem most$ @ 1iért nem @ 1ert abban a hitben n&tt #el, hogy a én s*leim a s*lei$ Nagy megrákó"tatás lenne neki, ha megtu"ná a igaat$ 7isen még gyerek$ Nick tiltakoni akart$ At akarta #elhoni, hogy e vele semben nem tistességes$ Em el 88
kellett ismernie, hogy ésser(en hangik, amit 'ristin mon"$ Cá)"almas, "e logikus$ B)ra átlelte és megcsókolta 'ristint$ Atán sóha)tott$ @ @ @ @
Na és most, hogy min"ent tistátunk, igent mon"as-e végre +álasols el&tte még egy kér"ésemre - pillantott #el rá 'ristin$ Akárhányra$ 7ol #ogunk élni
Nick el&sr meghkkent, "e atán rá)tt, mi aggast)a 'ristint$ @ 3gyvalamit bitosan tu"ok - #elelte, és egyre ny!)totta a #es*lt pillanatot$ @ A els& években nem láthattam, hogyan nvget a lányom$ 3 semmiképpen nem mehet gy tovább$ 'ristin a bol"ogságtól t!lcsor"uló svvel mosolygott$ @ ;tt, Green Riverben #ogunk élni - mon"ta Nick, #elkapta 'ristint, és megpr"*lt vele$ @ ;tt, ahová tartounk$ >s most6 #eleség*l )ss hoám @ Próbál) megaka"ályoni benne - válasolta 'ristin, miel&tt a #ér#i a)ka a vére tapa"t$
UTÓHANG
A Green River-i napilap társasági rovatából: Deena Bartholomew jelenti: 5át# !e)ves olvas8!# lezajlott Kristin Blair es!üv"je# és ez volt ám a világrasz8l8 esemény A t' mint háromszáz ven)égne! a $zent %ál,temploman leesett az álla: ami!or a ájos Kristin Blair az é)esapja# /)mon) Blair !arján a szé!soro! !'z'tt lassan az oltár (elé vonult# ott nem ám a ejelentett v"legény# Doug Llewellyn várta# hanem egy mási! (ér(i Kristin immár >i0holas /)war) %etrillo,na!# a *reen +iver,i %eggy .organ %etrillo és a néhai James %etrillo (iána! a (elesége& >i0! 0sa! nemrég tért vissza *reen +ivere .anhattan"l# ahol tizen!ét évig élt& ?)"!'zen (elt'rt# a si!eres Fis!e 2arurton Fon)s pénzügyi vállal!ozás vezet"je& .eg7zhat8 (orrás8l 4gy értesültem# hogy Kristin és >i0! még tizenéves !oru!an egyszer már szerelemre gy4lta! egymás iránt# és a t1z sohasem hunyt !i teljesen& Kristin !orái v"legénye# Doug Llewellyn a (ejleménye!et viszonylag higga)tan vette tu)omásul& /gy r'vi) interj4an néhány 8rával az es!üv" után azt mon)ta: .in)!ettejü!ne! a legjoa!at !7vánom& Ke)ves olvas8!# Doug most már a Blair .1ve! eln'!e# ami számára nyilván nem jelenté!telen vigasz)7j& =n'! !'z'tt nyilván vanna!# a!i! (elteszi!# a !ér)ést# hogyan volt lehetséges egyáltalán a v"legény0sere az utols8 pillanatan& >os# a riporterne! a menyasszony é)esapja elmon)ta# hogy az es!etési szertartás el"tt min)'ssze tizen't per00el si!erült ehhez a !ül'nleges enge)élyt megszereznie& 89
