Por Claudio Ariel Claren @caclarenc
Procedimientos para seleccionar un LMS
Un LMS, del inglés Learning Managment System, es un sistema de gestión de aprendizaje (software) instalado en un servidor web que se emplea para administrar, distribuir y controlar las actividades de formación no presencial (o aprendizaje electrónico) de una institución u organización. Las principales funciones del sistema de gestión de aprendizaje son: gestionar usuarios y recursos así como materiales y actividades de formación; administrar el acceso, controlar y hacer seguimiento del proceso de aprendizaje, realizar evaluaciones, generar informes, gestionar servicios de comunicación como foros de discusión, y videoconferencias, entre otras. Existen siete características básicas que toda plataforma de e-learning deberían tener: interactividad, flexibilidad, escalabilidad, estandarización, usabilidad, funcionalidad y ubicuidad.
Interactividad: la persona como protagonista de su propio aprendizaje.
Flexibilidad: hace referencia al hecho de que una plataforma pueda ser adaptada no solo a los planes de estudio sino también a los contenidos y estilos pedagógico de la organización.
Escalabilidad: se refiere a la capacidad de la plataforma para funcionar con diversa cantidad de usuarios según las necesidades de la organización.
Estandarización: es la que permite utili zar cursos realizados por terceros.
Usabilidad: es la facilidad con que las personas pueden utilizar la plataforma con el fin de alcanzar un objetivo concreto. La usabilidad también se refiere al estudio de los principios que hay tras la eficacia percibida de su uso. de un objeto.
Funcionalidad. son las prestaciones-características que hacen que esa plataforma sea adecuada (funcional) según los requerimientos y necesidades de los usuarios.
La ubicuidad: la capacidad de una plataforma o sitio de hacer sentir al usuario omnipresente. ¿Qué significa esto? Que la plataforma nos transmite la "tranquilidad" (léase seguridad, certeza) de que todo lo l o que necesitamos lo encontramos ahí. Es decir, esa plataforma pasa a formar parte de nuestro entorno personal de aprendizaje (PLE) de forma transversal y no ocupa simplemente el lugar de ser una url para bajar un contenido o entregar una tarea.
La usabilidad y la funcionalidad se resumen al tiempo de uso del usuario en la navegación de la plataforma para encontrar o hacer lo que necesita. No se refiere al tiempo de permanencia que el usuario pueda realizar por placer, sino al tiempo operativo invertido. Estos siete componentes que a mi juicio debería tener todo entorno virtual de aprendizaje (EVA) están intrínsicamente ligados y no pueden concebirse unos por separado de los otros.
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Algunos aspectos importantes
La implementación de una plataforma de e-learning no es una adquisición del departamento de sistemas. Es necesario contemplar al LMS desde la perspectiva del aprendizaje y no desde la tecnológica: es una un medio para alcanzar un fin, no un fin en si mismo. Por consiguiente, resulta imprescindible enfocar los objetivos principales, beneficios y resultados que se quieren obtener a través t ravés de los siguientes tips:
No involucrar a personas no calificadas (o cuyo conocimiento se desconoce) en el proceso de implementación y evaluación del LMS.
Evaluar el LMS bien antes de adquirirlo o implementarlo.
No firmar un acuerdo antes de disponer de un acceso de prueba a la plataforma.
No delegar al proveedor del LMS el trabajo de pensar todos los aspectos involucrados en su implementación.
Análisis estratégico Tecnología necesaria
Toda plataforma online posee ciertos requerimientos técnicos y tecnológicos para ser implementada y con el objetivo de que su funcionamiento sea óptimo. Los LMS no escapan a estas características que se pueden agrupar a grandes rasgos en:
Ancho de banda (Bandwith): por decirlo de alguna manera, el consumo total de plataforma producto de la descarga y visualización de contenidos (desde la navegación hasta la bajada de un documento). Suele medirse de forma mensual. Tipo y capacidad del servidor: conjuntos de cpu dentro de la organización o contratación servers en un datacenter externo. Varía considerablemente según la cantidad de usuario online. Sistema operativo: bajo Windows o Linux, Li nux, principalmente. Programas necesarios para administrar cada función y ejecutar los contenidos: software para diseño instruccional, elaboración de contenidos o material multimedia.
Tipos de LMS
Existen básicamente dos tipos de LMS, los de software libre y los comerciales o de propietario.
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Los de software libre son plataformas surgidas como una alternativa para economizar un proyecto de formación en línea. Entre las más usadas se encuentran Moodle, Claroline, Dokeos y dotLRN, entre otros. Ventajas: •
Ausencia de malware (software maligno) al momento de instalarlo
•
Su adecuación es constante
•
Se puede bajar de internet y copiar
•
Soporte en múltiples grupos de usuaruis en internet
•
Es muchos casos es superior a las versioens privadas
•
Suelen manejarse con estándares, lo que se traduce en mayor flexibilidad.
Desventajas: •
•
•
Incompatibles con algunos formatos de estándar. No hay una persona o empresa específica que responda ante un posible mal funcionamiento. Cuando corren bajo plataforma Windows aumentan considerablemente los riesgos de intrusión y vulnerabilidad.
Los comerciales o de propietario son lo que para su uso hay que pagar a alguna empresa que desarrolló el sistema o que lo distribuye. Ventajas: •
•
Suelen ser más estables (robustos) y con funcionalidades que pueden adaptarse de acuerdo a las necesidades y el presupuesto. Los LMS más conocidos son Blackboard, ATutor, WebCT, QSmedia y Saba, entre otros. Incluyen en muchos casos el alojamiento (servidores y ancho de banda) desligando al cliente de lidiar con estos requerimientos.
Desventajas: •
•
Suelen ser muy costosos: hay empresas que no solo cobran una mantenimiento mensual por el alojamiento en sus servidores sino también un costo mínimo de implementación (Start up). No se tiene acceso al código fuente ya que las empresa no suelen vender el software sino su implementación y posterior administración y mantenimiento con el fin de asegurarse un abono mensual.
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Cuadro comparativo de plataformas educativas LMS
Tipo
Flexibilidad
Estandarización Estandarizaci ón
Funcionalidad
Ubicuidad
Usabilidad
Escalabilidad
Moodle
L
9
7
7
7
6
7
7
7,15
Dokeos
L
8
8
8
9
8
7
9
8,14
Claroline
L
8
8
8
8
9
7
9
8,14
dotLRN
L
7
7
7
6
7
7
7
7
Blackboard
P
7
6
7
7
7
6
7
6,7
ATutor
P
8
8
7
7
6
7
7
7,14
WebCT
P
7
7
7
7
6
7
7
6,8
QSmedia
P
7
7
7
7
6
7
6
6,7
Saba
p
7
7
7
7
6
7
6
6,7
P= propietario propietari o o comercial
Interactividad
Prom.
L=libre
Los componentes evaluados en este cuadro comparativo son los 7 requisitos mínimos que deberían cumplir los LMS, explicados anteriormente. Más allá del promedio general de cada uno, es importante destacar las cualidades propias de cada LMS. Por ejemplo, si se busca una plataforma flexible, con abundante material de lectura (ampliamente difundido) el ideal es Moodle. Pero si se pretende hacer hincapié en la navegabilidad, como así también en la estandarización de cursos y la experiencia de usuarios (usabilidad, funcionalidad y ubicuidad) Dokeos y Claroline resultan ser los m ás adecuados. En cuanto a la asistencia técnica el fuerte se encuentra en los comerciales o de propietario.
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