CORABIA DRAGOSTEI SUSAN JOHNSON
CAPITOLUL 1 Cowes, Anglia August, ! "Nu, iu#ito, $u%$u%& 'it B%a((o)*+ T%e#uie s& (o%$ u-in+++ Un s&%ut .ie%#inte /i %e(use %otestul la t&)e%e 0i )t2a ti$ lini0tea .u /nt%e%ut& (oa% (e )lio)itul sla# al 2alu%ilo% )a%e &t%un(ea /n )a$e%& %in .e%est%ele (es)3ise+ Susinn(, el o /n(e&%t& )u #ln(e-e e isititoa%ea .e$eie+ Du& )e o a0e4& la (istan-& sigu%&, se l&s& s& )a(& /naoi, /ntin4n(u5se neglient /n a0te%nutu%ile %&s)olite, ia% ielea a%&$ie a t%uului lui /nalt 0i 42elt )ont%asta ute%ni) )u al#ul )ea%0a.ului+
"Cu%sa /n)ee (e2%e$e, %osti, %i2in( /n sus )&t%e si%ena )e st&tea /ngenun)3iat& lng& el, 0i luna /i lu$in& 4$#etul sla#+ 6ii /n-eleg&toa%e, o lingu0i el+ "E)3ia lui 7ales (u)e tot g%eul, /l /n.%unt& ea e un ton u0o% ne%&#(&to%, 0i &%ul ei au%iu, )iu.ulit, /i /n)a(%a )3iul #osu$.lat+ "Nu 0i $ine+ 8o% a2ea ne2oie (e a9uto% -inn( )ont )& na2ig3ea4& la )on)u%en-& )u :eteo%+ /n lus, 2a t%e#ui s& .iu oliti)os toat& 4iua )u alte-ele lo% %egale, 0i )e 2%ei tu este al nai#ii (e o#osito%, a(&ug& el /ntin4n(u50i t%uul #ine )l&(it /n lu$ina a%gintie a %a4elo% (e lun& )a%e /i oleia $i0)a%ea .lui(& a $u0)3ilo%+ "N5o s& (u%e4e $ult+'it a%#o%& un 4$#et la%g+ "Cunos) 2ite4a %ea)-iei tale o%gas$i)e+++ Sas*ia, (a%,iu#ito, (e9a e (estul (e t%4iu+/ns& )3ia% /n a)el $o$ent, gu%a )al(& a lui Cleo /n)eu s& t%ase4e, alune)n( /n)et o )&%a%e (e5a lungul )oasei lui #%on4ate, )u $u0)3i ta%i, /n ti$ )e -inta .inal& a a)estei )&l&to%ii %ea)-ion& a0a )u$ e%a (e a0tetat+ O#se%2n( %&sunsul lui instantaneu, Sas*ia 4$#i a.e)tat )u un ae% t%iu$.&to%+ O li$#& u$e(& alune)& langu%os /n susul e%e)-iei lui )%e)n(e 0i el ge$u u0o% )n( si$-u%ile /i .u%& inun(ate (e l&)e%e (es&2%0it&+ A%un)n( o %i2i%e /n 9os )&t%e .e$eia )u lete /n)3ise la )uloa%e )a%e st&tea /nt%e i)ioa%ele lui 0i o alta )&t%e )easul (e e e%etele la$#%isat )u le$n (e te*, (eli#e%& %ai( /nt%e i$e%ioasa (o%in-& )a%nal& 0i ti$ul (e o(i3n& )a%e5i $ai %&$nea+ "Doa% o singu%& (at&+++ toa%se u0o% Sas*ia )u o)3ii e 9u$&tate /n)3i0i, )u sngele us /n $i0)a%e (e anti)ia%ea )elo% )e a2eau s& u%$e4e; %i2i%ea ei u%$&%ea )u$ lungi$ea %igi(& a enisului lui 'it alune)a /n&unt%ul 0i /n a.a%a gu%ii lui Cleo+ O a t%eia .e$eie se a%oie %ostogolin(u5se %in atul i$ens 0i50i %es& snii lini (e u$&%ul lui 'it+ E%a $i)u-& 0i $l&(ioas& 0i )n( se %i(i)& u0o% s&5i ating& u%e)3ea )u #u4ele, )o%ul ei )al( 0i $&t&sos glis& (e5a lungul #%a-ului lui+ 8o)ea ei e%a (oa% o 0oat& se(u)&toa%e /n u%e)3ea lui, a$intin(u5i (e sea%a /n )a%e /n2insese%& /n )u%s&, lng& Ci%u, ia3tul a0ei+ " Nu$ai )te2a $inute+++ 0oti .%u$oasa )e
go$otul )aul+ O)3ii lui 'it se (es)3ise%& 0i a($i%n(u50i /n)nt&toa%ele /nso-itoa%e, suse 4$#in(? " A)u$ s& 2& 2&(, (%agelo%+++ )a%e5i %i$a@
CAPITOLUL Balul (e la Clu#ul Ia3tului Regal e%a $ai 4go$otos 0i $ai /n)ins )a (e o#i)ei, (eoa%e)e )ute%ul B%itannia (e t%ei sute (e tone aa%-inn( %in-ului (e 7ales /n2insese $o(e%nul ia3t :eteo%i 'aise%ului+ C3ia% (a)& %in-ul nu l5a% .i u%t e in.atuatul lui neot, )0tigul tot a% .i i$us o s&%#&to%i%e, (a% a5l /nt%e)e e )el )e a2ea %euta-ia (e a .i )el $ai )ostisito% ia3t (in lu$e e%a )ea $ai (ul)e (int%e 2i)to%ii+ Alte-a sa %egal& s&%#&to%ea /n)& (e e )n( linia (e sosi%e a&%use /n )$ul 2i4ual 0i ni2elul (e)i#elilo% (e la Clu#ul Ia3tului Regal %e.le)ta $n(%ia 0i e=alta%ea engle4ilo%+ Totu0i, (ou& e%soane e2a(ase%& (in a)el 2a)a%$ 0i /0i g&sise%& %e.ugiu e te%asa lu$inat& (e stele+ Contesa (e G%e< se luta s&50i $en-in& )al$ul /n )iu(a o%esiunii la)%i$ilo% )a%e5i i42o%au (in o)3i+ N5a% .i t%e#uit s& 2in& la Cowes /n o.i(a in2ita-iei %in-ului (e 7ales; Cowes /i %ea$intea /ntot(eauna (e Joe+ Oa%e )te 2e%i na2igase al&tu%i (e Joe :anton@ P%ea $ulte, )a s& oat& uita toate a$inti%ile, 0i (e0i /n-elesese )& Joe .usese ne2oit s& se )&s&to%eas)& (u& )e $o0tenise titlul, )&s&to%ia lui )u Geo%giana, (e luna t%e)ut&, o .&)use s& ? se si$t& (e4o%ientat& 0i lisit& (e un %ieten .oa%te (%ag+ Re4e$n(u5se (e #alust%a(a (e iat%&, 'it B%a((o)* )onte$la (e la (istan-& solitu(inea ia3tului s&u an)o%at (ea%te /n o%t+ Du& )e na2igase /n 4iua a)eea )u %in-ul (e 7ales e B%etannia, 0i (u& )e #&use $ai $ult (e)t su.i)ient /n ulti$ele o%e )a s& -in& asul toastu%ilo% s&%#&to%e 0ti, o#oseala lui si3i)& /l .&)ea s& se si$t& a(e$enit (e i4ola%ea netul#u%at& a lui Desi%ee+ In3al& a(n), t%&gn( /n iet ae%ul %e)e al no-ii+ Du& )&l(u%a (in sala (e #al, sa2oa%ea /n-e&toa%e a #%i4ei e%a nesus (e l&)ut&+ Putea 2e(ea lu$inile (in salon li)&%in( este /ntin(e%ea aelo%+ Oare ar fi posibil să mă strecor şi să plec neobservat? :ine )on)u%a )u italienii 0i .%an)e4ii 0i e%a (e a0tetat )a ia3tul s&u (e )u%se )onst%uit /n A$e%i)a s& ias& /n2ing&to%+ >$#i+ 6i%e0te )& 2a )0tiga; ia3tul s&u utea (e&0i o%i)e lutea e $a%e, (a% u-in so$n n5a% .i st%i)at+++ La /n)eut, )n( au4i susinele /n&#u0ite, %i$a sa %ea)-ie .u s& le igno%e+ E%a t%4iu+E%a o#osit+Fi .e$eile )a%e lngeau /nse$nau, in2a%ia#il, ne)a4u%i+ A%oie%ea sunetului, /ns&, /l su%%inse, se $inun& )& utuse s&5i igno%e %e4en-a+ Asta se întâmplă în perioada sezonului londonez, când îţi petreci timpul liber trândăvind. /0i suse el . Îţi po ți pierde agerimea făcând pe gentlemanul Angela (e G%e< s& nu$ai se un& situa-ie (eli)at& /n .a-a #&%#atului )a%e5i .&)ea )u%te%e.e%& .ii)ei )elei #une /nt%5o %ietene a ei, (e (ou& s&t&$ni+ C3ia% (a)& lu$ina lunii nu i5a% .i (e42&luit )u )la%itate t%&s&tu%ile, 'it B%a((o)* s5a% .i utut .a)e %e$a%)at .ie 0i nu$ai (ato%it& statu%ii sale i$%esionante+ C3a%lotte /l (es)%isese %a(iin( e #ogatul 0i )3ie0ul na2igato% a$e%i)an )a%e 2%&9ise ini$a
tine%ei sale .ete+ /n sea%a a)easta, Angela a% .i u%$at s& .a)& /n $o( .o%$al )uno0tin-& )u )a2ale%ul P%is)illei, (a)& a% .i .ost /n sta%e s& %e4iste 2eseliei 4go$otoase (in sala #alului+ !e situaţie penibilă +Poate )& a$e%i)anul se 2a %e.a)e )& nu a au4it ni$i) 0i 2a le)a, )eea )e se%a (in tot su.letul )ontesa+ Cn( un 2%te9 (e ae% se5n2ol#u%& (e5a )u%$e4i0ul )ol-ului i4olat, 'it .u /n2&luit (e a%.u$ul .e$eii " o a%o$& (e t%an(a.i%i a#solut (istin)t& (e )ea a )%inilo% asiati)i 0i a t%an(a.i%ilo% o%ienta li ag&-&to%i )e )&(eau /n )as)a(& e 4i(ul te%asei, 0i /i st%ni o a$inti%e 2ag .a$ilia%& /n st%&.un(u%ile in(es)i.%a#ile ale $in-ii+ Aoi au4i un $i) susin+ " Pot s& 2& .iu (e a9uto%@ /nt%e#& el e un ton lini0tit+ Cn( )ontesa /0i /n&l-& )aul, )te2a %a4e (e lun& st%&lu)i%& e #u)lele #lon(e ale )oa.u%ii .oa%te $o(e%ne, /n)a(%n( e%.e)-iunea )3iului ei /nt%5un 3alou latinat+'it utu s&50i (ea e%.e)t (e #ine sea$a )& Angela (e G%e< (o$nea (e $ult& 2%e$e /n )3i (e .%u$use-e unani$ %e)unos)ut& (in $oti2e e%.e)t /nte$eiate+ In)ontesta#il, /-i t&ia %&su.la%ea, )3ia% 0i )u o)3ii a(u$#%i-i (e t%iste-e+Ea )l&tin& u0u%el (in )a 0i %enu$itele (ia$ante Lawton li se leg&na%& /n u%e)3i+ " E (oa% un i) (e $elan)olie, $u%$u%& Angela 0i (esigu%, o#oseal&, (u& un se4on att (e lin, ia% tot 4go$otul (in&unt%u+++ " Do%i-i s& 2& es)o%te4 n& a)as&@ /nt%e#& 'it+ "Cu$ a$ utea le)a@ Be%tie $ai e /n)& ai)i, %eli)& ea susinn( u0o%+ Ni$eni nu oate le)a /naintea unui oasete %egal+O)3ii lui 'it s)&&%a%& %&ut&)ios+ " A0 utea s& 2& las /n 9os este #alust%a(& 0i ast.el a$ e2a(a a$n(oi+ Gu%a ei se )u%#& 2ag /nt%5o tentati2& (e 4$#et+ " Sun& tentant+ Fi e (u$nea2oast%& 2& li)tises) .esti2it&-ile, (o$nule B%a((o)*@ T%e#uia s& .i$ %e4enta-i unul altuia /n $o( .o%$al ast& sea%&, a(&ug& ea )u a$a#ilitate+ Sunt Angela (e G%e<, o #un& %ieten& a $a$ei lui P%is)illa+ " :& gn(ea$ eu, %eli)& el e un ton neut%u, %e.le)tn( )& e%a o (o2a(& (e #un& )u2iin-& (in a%tea ei .atul )& nu .&)ea a%a(& )u )ele#%itatea ei (e .%u$use-e %e)unos)ut&+ Ia% li)tiseal& este un )u2nt (e5a (%etul (eli)at ent%u a)tuala $ea sta%e (e si%it+ Pa%ti)i la o )u%s& $ine (i$inea-& .oa%te (e2%e$e 0i $ai (eg%a#& a0 (o%$i la noate (e)t s& %i2es) )u$ se /$#at& (in )e /n )e $ai ta%e in2ita-ii+ " Fa$ania )u%ge /n to%ente, (a% Be%tie este $ul-u$it (e 2i)to%ia lui, $ai ales )& anul t%e)ut a ie%(ut /n .a-a neotului s&u+ "7illie 0i5a $e%itat e(easa ast&4i+ A% .i t%e#uit s& .ie (es)ali.i)at (eoa%e)e a%oae )& ne5a(eatins %o%a )n(Da)& a$ )otit+ /ns&, $&e)3ia9ul %eo)u&$eu nu$ai )u$ s& e2a(e4 la et%e)e%e+ 2%eauPe )a $o$ent, $ine (i$inea-& s& .ie /n .o%$&, atun)i t%e#uie s& ne o(i3ni$ )u to-ii+ "8& a0teat& s& 2& /ntoa%)e-i@ P%is)illa nu 0tie, a0a5i@De0i 'it B%a((o)* se %e.e%ea la /nso-itoa%ele lui )a lae)3i&, se o2estea )& la #o%(ul ia3tului s&u
a2ea un $i) 3a%e$ )a%e s&5l (ist%e4e e a%)u%sul )&l&to%iilo% sale /n 9u%ul lu$ii+ "E %ea tn&%& )a s& 0tie, %&sunse el )u ne&sa%e,0i 42onu%ile %o#a#il e=age%ea4&+ Contesa lu& not& (e nuan-a e)3i2o)& a a(2e%#ului, (a% /n-elegn( )e%in-ele legate (e olite-e %&sunse %in Da, sunt sigu%& la a$#ele &%-i ale a.i%$a-iei lui+ T%&ia /nt%5o lu$e a #&%#a-ilo% 0i,(e0i i$ensa ei a2e%e e%sonal& /i /nlesnise /ntot(eauna un g%a( $ai $a%e (e li#e%tate (e)t )ea )a%e le e%a e%$is& )elo%lalte .e$ei, )teo(at& )3ia% 0i Angela (e G%e< t%e#uia s& a($it& %ealitatea %igi(& a (u#lului stan(a%(+ "De)i@ /nt%e#& el, 0i 2o)ea lui %o.un(& &%ea )5o ta)3inea4&+ "Nu sunt sigu%& )& $e%it& s&5$i %u un i)io% (in )au4a t%iste-ii $ele $e(itati2e, %eli)& Angela )u a$a#ilitate, %i(i)n(u5se (e e s)aun 0i st%&#&tn( $i)a (istan-& n& la #alust%a(&+ P%i2in( e (easu%a t%an(a.i%ilo% ag&-&to%i, a%e)ie %ai( (istan-a n& la &$nt+ "Sunte-i .oa%te ute%ni)@ Se% (in tot su.letul, a(&ug& ea %ee(e, a0e4n(u5se e #alust%a(& 0i t%e)n(u50i lini0tit& i)ioa%ele 0i .ustele (antelate (e )ealalt& a%te a ei+ De0i, (o$nule B%a((o)*, )otinu& ea t&%&g&nn( )u2intele /nt%5un $o( (eli)ios 0i 4$#in(u5i este u$&%ul (e4golit, &%e-i )u sigu%an-& a a2ea ute%ea (e a ne sal2a (e sea%a asta li)tisitoa%e+ Oare câţi ani avea @se t%e4i el /nt%e#n(u5se+ A%&ta )a o tn&%& )u$ st&tea )o)o-at& e #alust%a(a te%asei )u $inile /ntinse )a s&50i -in& e)3ili#%ul+ /nt%5o .%a)-iune (e se)un(&, el (e)ise )& n5 a2ea i$o%tan-&, ia% /n $o$entul u%$&to% se t%e4i %&sun4n( 4$#etului )a%e 2%&9ise legiuni /nt%egi (e #&%#a-i (in )lia /n )a%e $i)a Angel Lawton /i 4$#ise (in leag&n ent%u %i$a (at& #uni)ului ei+ /n a)ea )li&, 2i)ontele Lawton se (e)isese s&5l o$it& (in testa$ent e unga0ul s&u .iu, 0i s&50i lase a2e%ea .%u$oasei lui neoate+ " A0teta-i, 4ise 'it si(e%at (e atitu(inea ei 0i (e alte sen4a-ii nelini0titoa%e %o2o)ate (e su%sul tentant al )ontesei+S&%i 9os /n ia%#a )a%e /n)on9u%a %on(u%ile (e .lo%i, &0i )u a#ilitate %int%e tulinile /nalte ale )%inilo% o%in(u5se (%et su# ea, /ntinse #%a-ele, 4$#i 0i suse? A)u$+ 6&%& u%$& (e e4ita%e, ea s&%i, /nt%5un no% (e 9uoane 0i (e (antel&, 0i )&4u /n #%a-ele lui+ St&tu%& %4n(, st%ns /$#%&-i0a-i, %int%e )%inii )a%e se leg&nau, )a ni0te tine%i )a%e (e9u)ase%& lanu%ile )elo% auto%ita%i+ Da% t&)u%& #%us), )n( sus)eti#ilitatea lo% t%e4it& (in senin le /n&#u0i %esi%a-ia+ Igno%n( in)i(entul, t%uul lui 'it %ea)-iona la sen4a-ia i$etuoas& (e (o%in-&, /n ti$ )e un 2al intens (e )&l(u%& alune)& %in sngele Angelei+ " 8%e-i s& .i-i att (e a$a#il, (o$nule B%a((o)*, s& $& l&sa-i 9os@ %osti ea, glasul ei l&)ut a(otn( un ton neut%u+ El e4it& o 4e)i$e (e se)un(&, .iin( gata ent%u %i$a oa%& /nliit 2ia-a s.i(e4e )ue%e)-ia ne&sa%e )on2en-iile+ T%uul/n ei 2olutuos e%a st%ns (e alluilui,s&$ai ales (e e2i(ent& 0i el o#se%2& o)3ii ei li)&%ul .io%ului (e .ie%#in-eal&+ Au4ise 0i el toate o2e0tile+ E%a o .e$eie asional&,a)east& )ontes& Angela, iu#ita %in-ului (e 7ales, 0i a alto%a, 0i $a%e se(u)&toa%e a a)elo% ti$u%i
"T%e#uie s& $& l&sa-i 9os, (o$nule B%a((o)*+ P%is)illa n5a% /n-elege+ :en-iona%ea tine%ei )u )a%e se 2&4use /n ulti$a 2%e$e .%n& i$ulsu%ile ne%in)iiale ale lui 'it .&)n(u5l s& sl&#eas)& st%nsoa%ea )eea )e5i e%$ise Angelei s& alune)e n& atinse &$ntul+ "Se% )& 2a a%&ta /n-elege%e .a-& (e le)a%ea $ea %e)iitat&,suse el ne&s&to%, ingno%n( u0oa%a $ust%a%e )a%e5i .usese a($inist%at& 0i 4$#in(+ E .oa%te i$o%tant, /ns&,s& ies /n2ing&to% /n )u%sa (e $ine+ "P%is)illa 0tie )t (e $ult le la)e #&%#a-ilo% s& /n2ing&,(o$nule B%a((o)*, 4ise )ontesa su%4n(u5i+ E o tn&%& .oa%te istea-&+ "Da% nu att (e .%u$oas& )a (u$nea2oast%&, %eli)& el (o$ol, (n(u50i sea$a )3ia% /n ti$ )e sunea a)este )u2inte, )& n5a% .i t%e#uit s& le %osteas)&+ ":& .lata-i, (o$nule B%((o)*+/n(e&%tn(u5se )a s& un& o (istan-& $ai $a%e /nt%e ei, ea a(&ug&? "8& u%e4 noate #un&+ "Do%i-i s& 2& /nso-es) n& a)as&@ /nt%e#& 'it )u o olite-e (es&2%0it&+ "Nu, lo)uies) )te2a )ase $ai /n)olo+ "Atun)i, noate #un&, )ontes&+ 8ise l&)ute+ "Nu 2ise4 ni)io(at&, (o$nule B%a((o)*, %&sunse ea 0i se /n(e&%t& %int%e )%inii /nal-i, so$tuoasele .lo%i aungn(u5i n& a%oae (e u$&%, a2n( /n 2e(e%e statu%a ei $ignon&+ 8& $ul-u$es) .oa%te $ult )& $5a-i s)&at (e o sea%& (e4olant&+ 8& %&$n (atoa%e+/nto%)n(u5se, /i 4$#i 0i5i .&)u se$n )u $na, $&nu0a ei $i)&, al#&, &%n( o at& lu$inoas& /n /ntune%i)ul no-ii+ /n ti$ )e ea se /n(e&%ta e a9i0tea )ati.elat&, 'it se t%e4i )onte$ln( osi#ilitatea isititoa%e (e a /n)asa /nt%5o #un& 4i, a)ea (ato%ie+ /nt%5o 4i )n( se 2a a.la /nt%5o sta%e (e si%it $ai lisit& (e (ilo$a-ie+ Sau )n( se 2a si$-i $ai u-in #ine)%es)ut+ Du& )e 'it se /ntoa%se e ia3tul s&u, se su%%inse gn(in(u5se la Angela (e G%e< (e nenu$&%ate o%i /n ti$ul no-ii+ De .ie)a%e (at& )n( %ealitatea se insinua /n %e2e%ia sa 0i %i2i%ea i se o%ea asu%a .e$eilo% (in atul lui, )u$ ni)i una nu se$&na )ontesei )u &% #lon(5a%gintiu, (e .ie)a%e (at& si$-ea o /$uns&tu%& (e %eg%et+ Cn( a9unse a)as&, Angela /0i (&(u sea$a )& nu oate (o%$i+ Cu$ st&tea /n #al)onul #u(oa%ului ei, %i2i%ea i se o%i asu%a )ata%gelo% (eose#ite ale ia3tului Desi%ee, )a%e st&tea an)o%at su# lu$ina lunii+ Se%a )a B%a((o)* s& ias& $ine /n2ing&to% /n )u%s&, (e0i, %o#a#il )& u%&%ile ei nu e%au ne)esa%e; toat& lu$ea sunea )& Desi%ee 2a lua )ua anul a)esta+ Deo(at&, 4$#i /n noatea lu$inat& (e lun&, (n(u50i sea$a #%us) (e5un lu)%u? e%a %i$a oa%&, (u& o lun& (e 4ile, )& nu se si$-ea )ole0it& (e $elan)olie+P%is)illa /0i g&sise un tn&% %e$a%)a#il+ CAPITOLUL A (oua 4i (i$inea-&, la o%a uns%e4e)e, to-i $usa.i%ii %in-ului (e 7ales e%au a(una-i ent%u $i)ul (e9un, la #o%(ul ia3tului 8i)to%ia an(Al#e%t, %e0e(in-a lui %e.e%at& (e la Cowes+ Se a0teta )a ia3tu%ile )a%e e%au /n )u%s& s& t%ea)& (e
Nee(les e la a$ia4& 0i s& se /n(%ete s%e linia (e sosi%e+ Oase-ii %in-ului a2eau o e%se)ti2& e%.e)t& (e e un-ile ia3tului; )ei a.la-i la $esele /$%&0tiate su# u$#%a%ele 2&%gate t%e#uia (oa% s&50i %i(i)e o)3ii+ + Ce no%o) )& a$ g&sit o $as& un(e nu a9unge #%i4a asta /ng%o4itoa%e, suse C3a%lotte Pe$#%o*e, )ontes& (e Ansle<, .&)n( (e4gustat& se$n )u $na s%e $a%ea agitat&, )e st%&lu)ea /n soa%e+ "Cu$ sunte$ e a&,a0a )e2a e g%eu (e e2itat, %eli)& Angela 0i 4$#i 2ag o#se%2n( /n)e%)a%ea lisit& (e su))es a C3a%lottei (e a /n(%eta 2olanul (in crepe georgette (e la (e)olteul .ii)ei ei, (e%an9at (e 2ntul ute%ni)+ "N5o s& stea )u$ t%e#uie, $a$an, 0i )oa.u%a $ea se 2a )iu.uli 0i ea, se lnse P%is)illa, a%an9n(u50i o 0u2i-& (e &% )astaniu )a%e se (es%insese (in $asa (e &% %i(i)at& /n 2%.ul )aului (u& ulti$a $o(&+ Fi soa%ele &sta /ng%o4ito% )a%e5 $i a%(e ielea, se la$ent& ea, (e a%)& $&$i)a ei a% .i .ost /n sta%e s& un& su# a%est %a4ele st%&lu)itoa%e+ "Nu 2a t%e#ui s& st&$ $ult& 2%e$e ai)i, iu#ito+ Ia3tu%ile sunt a0tetate s& aa%& /n )u%n( 0i aoi ne 2o$ utea %et%age su# unte, (ea%te (e 2%e$ea asta (e2astatoa%e+De0i Angela e%a %ieten& )u C3a%lotte (e ani (e 4ile, e%a /ntot(eauna a$u4at& (e )o$o%ta%ea ei s)itoa%e+ Ct (es%e 2%e$e, (i$inea-a e%a (e5a (%etul e%.e)t&; )e%ul (e (easu%a $&%ii s)nteietoa%e e%a senin, e%a )al( 0i #%i4a e%a l&)ut&+ "De )e nu $e%ge-i 9os, (a)& 25a-i si$-i $ai #ine a)olo@ %ouse ea )u a$a#ilitate+ Nu t%e#uie s&5$i -ine-i )o$anie+ "Nu ute$ s& ie%(e$ .ini0ul lui Desi%ee+ "'it nu $i5a% ie%ta5o ni)io(at&, 0oti a.e)tat P%is)illa+ "De2ota$entul lui .a-& (e P%iss< e /n)nt&to%+C3a%lotte a2ea %i2i%ea lin& (e sine a unei $a$e )a%e %insese (e.initi2 /n lasa ei un )a2ale% eligi#il+ "$i t%i$ite )ele $ai $inunate .lo%i /n )o0u%i i$ense, (a%, /n .on(, a$e%i)anii sunt a0a (e %isiito%i 0i el e att (e #ogat+++ "Pat%u4e)i (e $ilioane e an, 4ise C3a%lotte+ De0i a%isto)%a-ii )onsi(e%au #anii )a .iin( )e2a 2ulga%, )a%e nu $e%ita aten-ia lo%, a)e0tia )onstituiau un su#ie)t )onstant al )on2e%sa-iilo%? )ine /i a2ea, )ine nu, )ine a2ea se%an-e /n %i2in-a lo%, 0i )ine a(unase )u a#ilitate o a2e%e+ "Fi )3ia% (a)& #anii lui 'it sunt o#-inu-i (in )o$e%-, $ine 0i t%anso%t (e $&%.u%i e $a%e, %osti P%is)illa )u ne&sa%e, 0i (e0i nu a%e ni)i un titlu, $a$an sune )& $& ot $&%ita )u el (a)& (o%es) a)est lu)%u+ C%e( )& o nunt& (e C%&)iun a% .i (i2in&+ A0 utea u%ta )ati.ea 0i 3e%$in&, )u (ia$ante %es&%ate )a ni0te .ulgi (e 4&a(& " )o$ania lui 'it t%anso%t& 0i (ia$ante (in A.%i)a (e Su(, a(&ug& ea lin& (e in.atua%e " 0i (esigu%, 2oalul #uni)ii (in (antel& (e B%u=elles e )a%e l5auatt u%tat toate $i%esele (in Ansle< .a$ilia %onun-& Pe$#%o*e+)u2intele )u un " 7
Este a#solut e%.e)t ent%u tine%ii /n(%&gosti-i+ " Do$nul B%a((o)* te5a )e%ut /n )&s&to%ie@ nt%e#& Angela, /nt%u)t i$aginea e )a%e 0i5o .&)use ea (es%e 'it nu se ot%i2ea )u $e$#%ii .a$iliei Pe$#%o*e+ " P&i+++ nu )3ia%+ :a$an sune, /ns&, )5o 2a .a)e )u sigu%an-& ent%u )& sunt )ea $ai .%u$oas& (e#utant& (in a)est an 0i toat& lu$ea e (e a)o%( +)u asta+ A0a /n)t, )n( $& 2oi $&%ita )u el, aa /0i 2a utea lua )ai (e )u%se noi 0i 2a utea %ea%a g%a9(u%ile, ia% $a$an 2a %e.a)e 7
" C3ia% e ea, %&sunse Angela, su%%ins& (e )t (e e=a)t )uno0tea .ata osesiunile lui Reginal( Lo.ton+ 8& )unoa0te-i@ "Du$ne4eule, nu E #o))ie 0i aoi $ai .a)e a%te (in #u%g3e4ie+ Da% tu e0ti lin& (e #ani 0i 6it4 ni)i n5a% a2ea ne2oie s& se )&s&to%eas)& )u ea+ Ce &)at )& nu e=ist& ni)i un .iu /n .a$ilia a)eea+ "Fi (a)&,(u& )e )& a% .i #u%g3e4, a% $ai .i 0i #o))iu@ /nt%e#& Angela /n 4e.le$ea, luat& )o$let e ne%eg&tite (e a%e)ie%ea la %e)e a )&s&to%iei, .&)ut& (e o .at& att (e tn&%&+ "Tot a% .i $ai #ogat (e)t 'it+ "C3ia% a0a@ %osti ea /n)eti0o%, uluit& (e a)ea e2alua%e .inan)ia%& att (e %o4ai)&+ "6i%e0te+ 6a#%i)ile Lo.ton sunt )ele $ai $a%i (in Anglia, ia% #&n)ile lo% sunt ang%enate /n )o$e%-ul $on(ial 0i /n se)ial /n A.%i)a (e Su(+ "P%is)illa e te%i#il (e .as)inat& (e a.a)e%i, %e$a%)& $a$a ei .oa%te $n(%&+ Ea 0i tat&l ei )unos) n& la ulti$ul enn< a2e%ea .ie)&%uia+ !e gând înfricoşător , %e.le)t& Angela )3i#4uin( (a)& %o%ia ei a2e%e se a.l& /n sigu%an-& /n st%&in&tate /n .a-a unei )e%)et&%i att (e $inu-ioase 0i a2i(e+ "De)i (o$nul B%a((o)* a a9uns /n .%untea listei tale ent%u )& Lo.ton nu a%e ni)i un .iu+ "Nu $5a0 utea $&%ita )u un #&%#at )a%e n5a% .i e=t%e$ (e #ogat, su#linie P%is)illa /n $o( su))int+ La u%$a u%$ei, /n-elege%ea a% .i )t se oate (e )instit& /nt%u)t el $& 2a (o#n(i e $ine (e so-ie+ "A% t%e#ui s&5l )uno0ti e (o$nul B%a((o)* al lui P%iss<+ Ce5a% .i s& 2ii s&t&$na 2iitoa%e la 7
"Sunt /n)& /n Eu%oa+/n %&sunsul Angelei se )itea o u0oa%& /n)o%(a%e+ "Ai na2igat )u Joe anul t%e)ut, nu@ Sau el a )on)u%at )u ia3tul t&u+ "A$ na2igat )u ia3tul lui+ "Fi a%)& a-i )0tigat o )u&+ A %eginei, $i se a%e+ "Da+A)eea (in a%gint )a%e se a.l& e $&su-a )3ine4eas)& (in salonul t&u@ O $ai ai@ /nt%e#& la(< Ansle< a%#o%n( un 4$#et 2ag )a%e5i )u%#& )ol-u%ile gu%ii ei gene%oase, /n)e%)n( s5o un& /n /n)u%)&tu%&+ "N5a$ 0tiut )& ai na2igat, e=)la$& P%is)illa )u o)3ii $&%i-i (e ui$i%e+ Nu te u4i 0i nu te #ate 2ntul %ea ta%e@Re%i$n(u50i un 4$#et, Angela 4ise? "Nu5-i $ai as&+ E att (e (ist%a)ti2 "A(e2&%at@ C%e( )& $ie $i5a% &sa )3ia% .oa%te $ult, (a% /n .on(, tu $e%gi 0i la 2n&toa%e, nu5i a0a@ "Buni)ului $eu /i l&)ea s& na2ig3e4e 0i s& 2ne4e, a0a /n)t a$ /n2&-at s&5$i la)&,(e tn&%&, 0i una 0i alta+ "Ce )iu(at+ "Nu $i s5a &%ut ni)io(at& a .i )e2a neo#i0nuit, %eli)& ea )u )al$, (a% a$ .ost .oa%te i4ola-i la Easton )t ti$ a t%&it #uni)ul? "Tu 0i 'it a2e-i $ulte /n )o$un,4ise P%is)illa+ Fi el 2nea4&, )ontinu& ea %e2enin( la )el&lalt su#ie)t .a2o%it al ei, e lng& )el al %o%iei e%soane+ Ni)i n5ai )%e(e )& un a$e%i)an oate .i att (e %a.inat+ Ce &) at )& t%e#uie s& te (u)i la Oa*s s&t&$na 2iitoa%e+ "Sunt sigu%& )& 2oi .a)e )uno0tin-& )u el /n )u%n(+ Se a%e )& ai g&sit )a2ale%ul e%.e)t, suse Angela )u a$a#ilitate, %e)unos)&toa%e ent%u /nt%e%ue%ea inte%ogato%iului C3a%lottei (es%e Joe :anton+ "A$ utea 2eni la Easton )ealalt& s&t&$n&, %osti@ C3a%lotte 4$#in( i%oni), (a)& ne5ai in2ita+ "Ce su#til, %eli)& Angela su%4n( u0o%, (a% sunt sigu%& )& (o$nul B%a((o)* a% %e.e%a s& .a)& alt)e2a+ T%&i$ att (e $o(est la Easton "Sunt )on2ins& )& i5a% la)e s& .a)& o%i)e a0 2%ea eu s& .a), (e)la%& P%is)illa )u o u$#%& (e sus)eti#ilitate /n glas+ "nsea$n& )& l5ai (%esat .oa%te #ine+ "nt%u)t P%is)illa este )ea $ai .%u$oas& (e#utant& (in a)est se4on, a% .i t%e#uit s& .ie un %ost s& nu se /n(%&gosteas)& (e ea, a.i%$& la(< Ansle<+ De)i, iu#ito, ne in2i-i, la tine@ "Da)& )%e(e-i )& nu 2& 2e-i li)tisi )u %og%a$ul nost%u (e t%n(&2eal&+++ )onsi$-i Angela )u g%a-ie+ Easton a%e (oa% osi#ilitatea (e (ist%a)-ie ale unei 2ie-i (e la -a%&, (a% 2in 0i :illie 0i Sut3e%lan(+++ oate 0i Doll< 0i Ca%sons+ "Easton este o #iute%ie, iu#ito, 0i ni$eni nu50i (ist%ea4& $usa.i%ii $ai #ine )a tine+ sui,s& sene a%e )& ai a2ea o $i)& et%e)e%e /n .a$ilie su%o%ile tale+ Ne5a%Din .a)e)te l&)e%e al&tu%&$ 0i noi+Easton e%a %e0e(in-a (e la)u-a%& a Angelei, $o0tenit& (e la #uni)ul ei+ Cu$ (o$eniile so-ului ei e%au la (istan-& (e ale ei, se 2e(eau (estul (e %a%, )eea )e nu e%a )u totul neo#i0nuit /n )e%)u%ile a%isto)%ati)e+ Ase$eni $ulto% alte )&s&to%ii #a4ate e )onsi(e%ente %a)ti)e 0i .inan)ia%e,
uniunea lo% se t%ans.o%$ase /n %ela-ii (e o olite-e /n)o%(at& 0i (e (is%e- %e)e+ "Atun)i s5a a%an9at,%osti Angela /n ti$ )e )3i#4uia )u$ s& (ilue4e inti$itatea ne(o%it& a g%uului+ :& /nt%e#, )ontinu& ea, (a)& n5a% t%e#ui s& in2it $ai $ul-i $usa.i%i (e 2%sta 2oast%&, ast.el /n)t -ie 0i (o$nului B%a((o)* s& nu 2i se a%& %ea li)ti)oas& 2i4ita+8ioletele (e $&tase (e e &l&%ia (e aie a P%is)illei se )l&tina%& 0i lu)i%& /n lu$ina soa%elui )n( a)easta, s)utu%& 2igu%os (in )a+ "N5o s& te las s5o in2i-i e Ha%%iette 8illie%s, e 6ann< 6%a$ton sau e 2%euna (in )elelalte (e#utante, (e)la%& ea )u a%in(e%e, ent%u )& nu sunt alt)e2a (e)t ni0te $i)i t%.e+ Toat& lu$ea 0tie )& 6ann< .olose0te .a%(u%i, ia% $&tu0a Ha%%iettei sune (es%e ea )& este .%i2ol&+ C3ia% 0i Ce)il< )a%e50i (& ae%e (e ino)ent&, l5a a(e$enit e 'it /n se%&, la et%e)e%ea lo%(ului Al#e$a%le 0i %a)ti) a t%e#uit s&5l s$ulg (in g3ea%ele ei+ Nu le 2%eau e )u%2ele alea $i)i %in %ea$a lui+ " Cont%olea4&5-i li$#a9ul, iu#ito, o a2e%ti4& $a$a ei+ Ce 2a )%e(e 'it (a)& te 2a au4i 2o%#in( )a o e%soan& (e %n(@ 'it B%a((o)* nu /i l&sase Angelei i$%esia )& a% .i un o$ )a%e oate .i 0o)at a0a u0o%, (a% )on0tient& (e a2e%siunea P%is)illei .a-& (e %i2alele ei, .&)u o %oune%e+ " Ce5a% .i s&5$i t%i$i-i o list& )u )te2a %ietene e )a%e ai 2%ea s& le in2i-i la Easton+ Unele )a%e s& nu .li%te4e, a(&ug& ea 4$#in(+Aoi, o#se%2n(5o e Desi%ee o)olin( %o$onto%iul Gu%na%( )u 2elele ei elegante %i(i)ate 0i a2n( o 2ite4& .oa%te $a%e, u0o% (e %e$a%)at )3ia% 0i (e la (istan-&, se si$-i )u%ins& (e .io%ul #ine)unos)ut e )a%e5l si$-ea /ntot(eauna )n( 2e(ea un 2as e=)e-ional+ "Desi%ee e /n .%unte "P%in-ul (e 7ales /l a(o%& e 'it+P%is)illa %onun-& .ie)a%e )u2nt )u e(ante%ie 0i /n.u$u%a%e, (e a%)& %ietenia (int%e 'it B%a((o)* 0i %in- a% .i .ost /n)& un in(i)iu al 2alo%ii ei+ "'it se a.l& /ntot(eauna /n )o$ania %in-ului, a(&ug& C3a%lotte )u $n(%ie+ "nsea$n& )& este o e%soan& a$u4ant&, )on)lu4ion& Angela,/n ti$ )e %i2i%ea ei se $ut& (e la ia3tu%ile a.late /n )u%s& s%e %ietenele ei+ Ftia )& Be%tie nu tole%a e%soanele li)ti)oase+ "O3, 'it este /ntot(eauna att (e a$u4ant+++ (%agul (e el, /l oate .a)e )3ia% 0i e aa s& 4$#eas)&+Asta"i o faptă vitezească de"a dreptul formidabilă+ %e.le)t& Angela+ A%nol( Pe$#%o*e a2ea un )a%a)te% as%u 0i auto%ita% 0i ni)i )ea $ai $i)& u%$& (e u$o%+ "Fi 'it o a9ut& e alte-a sa %egal& s&50i $&%eas)& nu$&%ul (e na2e (e )u%se, (e)la%& P%is)illa+ Au .ost /$%eun& la New$a%)*et+ "Ai au4it )& i5a a(us e)3iei lui 'nolton 2i)to%ia /n )a$ionatul (e la Hu%ling3a$ s&t&$na a(&ug& C3a%lotte+ "P%o#a#il )&(eC3a%lie a .ostt%e)ut&@ .oa%te $ul-u$it+ Da% i$aginea lui 'it B%a((o)* )&l&%in( e te%enul (e olo )u o 2ite4& (in )au4a )&%eia /-i uteai %ue gtul )u u0u%in-& 0i sen4a-ia a%oae ala#il& a unei .o%-e ne/n.%nate, o in(isuse+
" Te %og s&5$i t%i$i-i lista (e nu$e )t (e )u%n( osi#il, inte%2eni ea %ee(e; O )as& lin& (e oase-i i5a% o.e%i $ai $ult& sigu%an-& /n .a-a senti$entelo% ne%e2&4ute e )a%e le /n)e%)a+ ":i5a 2enit o i(ee g%o4a2&, e=)la$& (eo(at& C3a%lotte+ Ce5a% .i s&5l a(u)e$ e 'it )u noi /n sea%a asta, )n( 2o$ 2eni la E(en House la )in&@ "Ce i(ee e=t%ao%(ina%&, $a$an Tu (ai )ele $ai $inunate (ineu%i, Angela, la )a%e 2ine toat& lu$ea #un&+ Te %og, sune )& se oate/n a)el $o$ent, toat& lu$ea e%a (e9a /n i)ioa%e lng& #alust%a (& u%$&%in( )u$ se a%oia Desi%ee (e .ini0; ia3tul .%an)e4 se a.la la o $ie (e
altă parte..+ " E0ti .oa%te #ine (isus, %e$a%)& Sas*ia 4$#in( 0i se /ntinse e atul lui 'it, /n ti$ )e el se /$#%&)a ent%u in2ita-ia la )in&+ Fi )o%e)tea4&5$& (a)& g%e0es), (a% si$t )& #una ta (iso4i-ie este ali$entat& (e )e2a /n lus e lng& 2i)to%ia lui Desi%ee+ " A$ .ost %ieteni $ult %ea $ult ti$, iu#ito, %&sunse 'it /nno(n(u50i )%a2ata al#& )u $ult& /n(e$na%e+ Ai /n)eut s&5$i )ite0ti gn(u%ile+ " P%o#a#il )& este o e%soan& inte%esant& (e te int%ig& 0i asta o e=)lu(e e P%is)illa Pe$#%o*e )a%e este la .el (e li)tisitoa%e )a o a& /n )a%e ai s&lat 2asele,$u%$u%& Sas*ia,/n&l-n( /nt%e#&to% 0i toto(at& se$ni.i)ati2 (in s%n)ene+ Sune5$i )u$ o )3ea$&+ " 6ai$oasa )ontes& Angela 0i ast& sea%& $& si$t )a un a(oles)ent+ /-i a$inte0ti %i$a noast%& noate@ " E%ai att (e e=)itat+++ toa%se ea+ Ce (%&gu-+ "Din ne.e%i)i%e nu )%e( )5o inte%esea4& a0a )e2a, 4ise 'it, a%#o%n( o g%i$as& t%ist& /n ti$ )e t%e)ea (ou& e%ii %in &%ul s&u lu)ios+ "A3a, (a%, /n .on(, oate )& 2ei %eu0i s5o .a)i s& se %&4gn(eas)&+++ "Poate (a, oate nu+++ n5a$ (e un(e s& 0tiu, suse el l&sn( e%iile )u $ne% (e a%gint s& )a(& e $&su-a (e toalet&+ E la )u%ent )u toate o2e0tile+ "Des%e noi@El (&(u (in )a a.i%$ati2 0i se /ntinse (u& 2esta a0e4at& e un s)aun (in a%oie%e+ "6a)e i$%esia )& )ei (in .a$ilia Pe$#%o*e sunt (isu0i s& t%ea)& )u 2e(e%ea a)east& )o$o%ta%e s)an(aloas&+ " Banii 2o%#es),)o$ent& el la)oni), /n ti$ )e50i /$#%&)a 2esta (e $&tase al#& #%o(at&+ "Fi ea nu este inte%esat& (e #anii t&i@ "Nu toat& lu$ea e a0a (e )al)ulat& )a .a$ilia P%is)illei+ /n a.a%& (e asta, e .oa%te #ogat&+ "l5ai sus )& nu sunte$ (e)t %ietene (e5ale tale@ "N5a$ a2ut o)a4ia+ A$ 2&4ut5o nu$ai o singu%& (at& 0i atun)i (estul (e u-in 0i a -inut s&5$i %e)i4e4e /n $o( se)ial )& ea 0i $a$a P%is)illei sunt #une %ietene+ "Asta sea$&n& a %e.u4 )atego%i), iu#itule+ "E=a)t, (a% sune5i asta li#i(oului $eu+ Nu5$i ot lua gn(ul (e la ea+ "E%a 0i )la% )& te 2ei si$-i isitit (e #ine)unos)uta )ontes& Angela, o .e$eie )a%e /ntot(eauna 0i5a ales #&%#a-ii+ "E a(e2&%at )& %euta-ia ei a%e o at%a)-ie tul#u%&toa%e+ "Fi )u$ %&$ne )u )&uta%ea unei so-ii 0i a unui neot ent%u $a$a ta@ "Cele lu)%u%i au(e)is ni)i oasu%a leg&tu%& /nt%e ele+0i stui(ei P%is)illa Pe$#%o*e@ "Asta (ou& /nsea$n& )& nu te5ai .%u$oasei "N5a$ luat ni)i o (e)i4ie, (e0i, n& a nu o .i /ntlnit e )ontes&, lanu%ile e )a%e $i le .&)use$ &%eau %e4ona#ile+ Ea a s)os /n e2i(en-& toate (e.e)tele P%is)illei+
"Se a%e )& nu $i5ai %ea (at as)ulta%e /n ulti$ele (ou& s&t&$ni+ "Ia% tu,(%aga $ea,n5ai .ost suus& le(oa%iilo% line (e iu#i%e, (a% )onstante, ale $a$ei $ele /n )eea )e %i2e0te un neot+ Da)& 2a t%e#ui s& $& )&s&to%es) )u )ine2a, )el u-in tine%ele (o$ni0oa%e (e genul P%is)illei /n-el eg )on2en-iile o#i0nuite+ Nego)ia4& .%u$use-ea sau titlul #anilo%; /n s)3i$#, (au na0te%e unui nu$&% (e )oii ent%u a le .a)e e la) so-ilo% lo%+ Totul este un a%an9a$ent )la% (e a.a)e%i, (e )a%e sunt .oa%te inte%esat+ "Ai luat 2%eo(at& /n )onsi(e%a%e (%agostea@ "Uite )e e,(ul)ea-o,a$n(oi sunte$ oa$eni %a)ti)i+ Cn( te5a$ /ntlnit /n Jawa, 2oiai s& o-i le)a (e a)olo 0i a$ .ost .e%i)it s& te a9ut, (a% (u& at-ia ani (e )n( ne )unoa0te$+++ 0i sunt )-i2a ani #uni+++ "S5au /$linit )in)i ani+ "n a)e0ti )in)i ani nu te5a$ au4it ni)io(at& 2o%#in( (e iu#i%e, a0a )& nu5$i )e%e $ie s5o )onsi(e% (%et un lu)%u ne)esa% ent%u a $& utea )&s&to%i+ Ni)i nu $5a0 gn(i s& $& /nso% (a)& $a$a nu 0i5a% .i us /n $int e )& t%e#uie s& iau o so-ie engle4oai)&, i5a% l&)ea s& .ie (in De2on, (e un(e e ea, (a% i5a$ at%as aten-ia )& o#liga-iil e .iliale nu se /ntin( )3ia% att (e (ea%te+ Da)& /i 2oi .a)e e la), 2a t%e#ui s& se $ul-u$ea)& )u )e se 2a g&si %in a)el )o$itat+ "Nu %ea a%&-i a #&%#at /n(%&gostit, $u%$u%& Sas*ia )u $ali-io4itate+ P%e.e% 2ia-a (e )eli#ata%, iu#ito, (u& )u$ #ine 0tii, 0i ni)i e tine nu te 2&( )&utn(u5-i un so-+Ni)i n5a$ ne2oie, a2n( /n 2e(e%e su$a )onsi(e%a#il& e )a%e $i5ai us5o la (iso4i-ie+ Ni)i una (int%e noi nu t%e#uie s& .a)& a0a )e2a 0i asta $ul-u$it& -ie+ 'it le (es)3isese )ontu%i .oa%te gene%oase la #an)& /nso-itoa%elo% lui,a0a /n)t /n-elege%ea lo% e%a una (e inte%es %e)i%o) 0i nu o ne)esitate .inan)ia%&+Toate a-i .ost )ea $ai /n)nt&toa%e )o$anie osi#il& 0i 2& $ul-u$es)+ A)u$, sune5$i, )%e4i )& $& 2a /n)u%a9a )ontesa (isea%&, sau nu@ "Nu )u P%is)illa (e .a-&, iu#itule+ Cu$ a% utea@ "H$$+++ Atun)i, )e %oui@ D&5$i unul (int%e s.atu%ile tale /n-elete+ "Des)oto%ose0te5te (e /n)%e4uta aia (e P%is)illa+ "E un s.at e%.e)t %e4ona#il, (ul)ea-o+ Du$ne4eule, t%e#uie s& #eau )e2a+ /0i tu%n& o 9u$&tate (e a3a% (e #ou%#on, se l&s& s& )a(& /nt%5un s)aun 0i /0i /ntinse i)ioa%ele, aoi %i(i)& a3a%ul /n se$n (e salut 0i 4ise 4$#in(? "n )instea 2ntu%ilo% %ielni)e+ "Du& )te2a (int%5astea, P%is)illa a% utea s& a%& )3ia% inte%esant&, o#se%2& Sas*ia )u u$o%+ "Contesa 2a &%ea )u sigu%an-&, %osti el $oale+ "E li$e(e )& .e$eia asta -i5a $onooli4at toate gn(u%ile+ "A0a este+ "De "Nu )e@ 0tiu+ P%esuun )& (in )au4a .atului )& e .oa%te .%u$oas&+ "E /nalt&@Ftia )& el %e.e%a .e$eile /nalte+El )l&tin& (in )a+ "A%e ten(in-a s& .li%te4e@ "Cu g%eu s5a% utea sune a0a )e2a+ :i5a (at au)ii+
"Poate )& a 2%ut s& te %o2oa)e+El %i(i)& (in u$e%i, (a% aoi )l&tin& (in nou (in )a+ "Nu, (e (ata asta nu $ai e un 9o)+ Este+++ (oa%+++ alt)e2a, enun-& el )u (i.i)ultate+ E .oa%te s)un(&+, suse el )a 0i )n( a% .i e=istat o e=li)a-ie /n )ele )te2a )u2inte; 0i #lon(&+++ un #lon( .oa%te (es)3is+++ 8o)ea i se stinse 0i aten-ia i se (i$inu&, ia% Sas*ia utu s& )onte$le o nou& (i$ensiune a a)elui 'it B%a((o)* e )a%e /l )uno0tea (e )in)i ani+ La u%$a u%$ei, oate i se 2a /n(elini (o%in-a %e.e%ito% la P%is)illa /i (isl&)use ute%ni) s&5l 2a(& .&)n(u5i )u%te (o$ni0oa%ei Pe$#%o*e (in $oti2e g%e0ite+ "A0a(a%, ast&4i a$ /n2ins, 4ise el, ie0in( (in %e2e%ie 0i t%e)n( /n $o( (eli#e%at la su#ie)te $ai lesne (e (is)utat Te a0tetai la asta@ "Desigu%+ "Fi eu, 4$#i 'it+ A)u$ a2e$ o 4i li#e%&+E=)etn( o#liga-iile tale $on(ene .a-& (e %in-ul (e 7ales+ "Du& 2%eo s&t&$n& sau (ou&, oate 2oi %eu0i s& ot lisi (e la 2n&toa%ea (in S)o-ia+ !eea ce însemna că s"ar putea ca el să n"o ceară în căsătorie pe #riscilla în cele clin urmă+ gn(i ea #u)u%oas&+ Cu (ou& 4ile /n u%$& se (e)isese s& %&$n& 0i s& ia a%te la 2n&toa%e+ "Aoi $e%ge$ la New Ko%*@ /nt%e#& ea )a (in /nt$la%e+El (&(u a.i%$ati2 (in )a+Oare mintea lui respinsese de-a planul în legătură cu #riscilla @%e.le)t& ea /n2eselit&,u%$&%in(u5l )u$ te%$ina #&utu%a (in a3a% (int%5o singu%& /ng3i-itu%&+ "Nu $ai ai ti$ ent%u /n)& unu, %osti ea )itin(u5i gn(u%ile+ O s& /nt%4ii (a)& nu te%$ini )u /$#%&)atul+S)uln(u5se (in at, se (use la (ula 0i5i s)oase 3aina neag%& (e sea%&+ inn(u5i5o )a s5o oat& /$#%&)a, ea /l ta)3in& 4$#in(? "A(u5-i a$inte s& .ii a$a#il (isea%& 0i oa%t&5te )u$ t%e#uie+ "U%&s) )o$li)a-iile astea+ "Atun)i, las5o /n a)e e Angela+ "P%o#le$a e )& nu 2%eau, $u%$u%& el /n)et 0i se /n(%et& s%e 9a)3eta -inut& (e Sas*ia+ "Putea$ s& 9u%, (e)la%& ea )al$&+ :ult no%o), %ietene >$#etul ei %a(ia o )&l(u%& (eose#it& ent%u a)est o$ )a%e5i sal2ase 2ia-a e (o)u%ile (in Su%a#aa+ "S5a% utea s& a$ ne2oie (e no%o)ul &sta (isea%&, 4ise st%e)u%n(u50i $inile /n $ne)ile 3ainei+ :& si$t (e a%)& a0 a2ea 0ais%e4e)e ani+ "E osi#il )a to)$ai a)est .at s5o tente4e e )ontes&, %eli)& Sas*ia /n t%ea)&t, a%an9n(u5i 9a)3eta+/nto%)n(u5se, 'it /i atinse u0o% #&%#ia )u un (eget+ "n ti$ )e P%is)illei /i la) #&%#a-ii $atu%i+ "Ce &)at+ 8a t%e#ui s& g&seas)& e alt)ine2a+ "E o i(ee, nu5i a0a@)a%e -i5a 2enit (e )&n( a$ sosit /n Anglia+ Fi a)u$ (u5te, /i "P%i$a i(ee #un& o%(on& Sas*ia, /$ingn(u5l s%e u0&+ Contesa ta te a0teat&+ CAPITOLUL
A$u%gul t%i$itea %a4ele au%ite ale soa%elui )a%e aunea /n sa-ioasa )a$e%& a )oiilo% (in E(en House+ )n( Angela 0i .ii)a ei, :a<, a0e4ate /n ung3e%ul .e%est%ei )a%e (&(ea s%e o%t )iteau, ent%u a $ia oa%&, o2estea %e.e%at& a lui :a<+ Ieu%a0ul Pete% e%a e un)tul (e a .i %ins /n g%&(ina (o$nului :)G%ego%+ "Ugi, ugi Ugi ule)3iatule Cu o)3ii ei al#a0t%i $&%i-i (e e$o-ie, :a< se /ntinse %ee(e s& au)e )ol-ul /n(oit )a s& (ea agina+ "C%e4i )5o s& s)ae@ 0oti Angela+ "Gl&#e0te5te, $a$a, e=)la$& )oila, a2n( ne2oie (e a9uto% (eoa%e)e .oile lu)ioase /i alune)au (in (egetele g%&su-e+ "Gata+U%$&toa%ea ilust%a-ie a&%u la 2e(e%e 0i $i)u-a :a< )3i-&i (e l&)e%e 2&4n( )u$ Ieu%a0ul Pete% se st%e)u%a e su# oa%ta g%&(inii (o$nului :)G%ego%+ "Ieu%a0ul 2a a9unge /n )u%n( a)as& 0i se 2a a.la /n sigu%an-& /n &tu-ul lui, 4ise Angela )u #ln(e-e+ "P&tu- 2el(e, )a al $eu, (e)la%& :a< %a(ioas&+ "E=a)t )a al t&u, iu#ito+ "Nu 2leau s& (ol$, suse a)easta s)utu%n(u50i )aul, 3ot&%t& s& a$ne o%a (e )ul)a%e+ "Nu t%e#uie, s& (o%$i /n)&, iu#ito, (a% )n( o s& .ii o#osit& )a Ieu%a0ul Pete%, Be%gie o s& te aute s& $e%gi la )ul)a%e+ + "8leau s& (ol$ )u tine+ ":ai t%4iu, (a)& 2%ei+ :a$a a%e oase-i la )in&, 0i t%e#uie s& $& o)u (e ei $ai /nt&i+ "Belgie $& a(u)e $ai t&l4iu++ "Be%gie o s& te a(u)& $ai t%4iu, se a%&t& Angela (e a)o%(, /$#%&-i0n(u50i .eti-a, ia% $ine (i$inea-& ne 2o$ (u)e la a&+ "A(u) 0i )oila0ul, 4ise :a< %i(i)n(u50i &u0a (e un i)io%+ /i la)e s&5noate+ U0a se (es)3ise 0i o .e$eie tn&%& se o%i /n %ag+ "Este o%a ot, (oa$n&, suse (&(a)a; $i5a-i )e%ut s& 2in s& 2& a$intes)+ "A)u$ $a$a t%e#uie S& se (u)& s& se /$#%a)e,iu#ito+ D&5i $a$ei un ui) (e noate #un& 0i $ine (i$inea-& s& $& t%e4e0ti+ "De2le$e, (e2le$e+ "Ct (e (e2%e$e (o%e0ti+Du& )e50i s&%ut& .ii)a (e noate #un&, Angela se %i(i)& /nt%5o /n2ol#u%a%e (e (antel& a4u%ie 0i a%.u$ 0i t%e)u %in u0a al&tu%at& /n %o%iul ei (o%$ito%+Ca$e%ista (oa$nei a0teta, %o)3ia asu%a )&%eia se 3ot&%se $ai (e2%e$e e%a /ntins& e at 0i #iute%iile a0e4ate e su%a.a-a lust%uit& )a oglin(a, a $esei (e toalet&+ ":usa.i%ii (u$nea2oast%& 2o%)au4a sosi este o 9u$&tate (e o%&, $<, la(<, 0i (a)& 2o$ a2ea ne)a4u%i )u &%ul (in u$e4elii+++ "Atun)i oase-ii $ei 2o% t%e#ui s& a0tete, Nellie+ Nu t%e#uie s& .ii nelini0tit&+ /n .on( este 2a)an-a (e 2a%& 0i %in-ul nu 2a .i ai)i, a0a /n)t o s& uit&$ u-in (e %eguli ast&5sea%&, (a)& 2a .i ne)esa%+
" Da% 0ti-i )& $a%)3i4a (e Belton se su&%& (a)& nu $&nn)& la ti$+ Da)& 2oi /nt%4ia, /i 2oi sune 2aletului s& ai#& g%i& )a a3a%ul ei s& .ie $e%eu lin )u 0a$anie n& )n( a9ung 9os+ Sa%a3 a%e)ia4& /n $o( (eose#it )alitatea 2inu%ilo% (in i2ni-a $ea+ + " 8a .i te%i#il (e a$e-it& s%e s.%0itul se%ii+ "Oa%e nu e a0a $e%eu@ %eli)& Angela 4$#in(, /n ti$ )e se a0e4a /n .a-a oglin4ii $&su-ei (e toalet&+ Pn& a)u$, /ns&, ne5a$ o#i0nuit )u to-ii )u Sa%a3+ Hai s& .a)e$ )e2& (eose#it )u &%ul $eu /n sea%a asta, Nellie, )ontinu& ea+ N5a$ ni)i un )3e. s& a$ )aul lin (e a)e+ " 85a% l&)ea )o)ul $i) )u .un(e e )a%e 2i l5a$ .&)ut (e C%&)iunul t%e)ut@ " A% .i e%.e)t+ 6un(e al#e sau 2e%4i@ " 8e%4i, $u$4etul 2o)ilo% %e/n)eu+
C3a%lotte Pe$#%o*e /ns&, lu& not& (e %i2i%ea %ai(&, (a% &t%un4&toa%e, e )a%e i5o a%un)ase 'it B%a((o)* )ontesei /nainte (e a50i /n(%eta (in nou aten-ia asu%a .ii)ei sale 0i (e)ise )& a% t%e#ui s& ai#& g%i& )a el 0i P%is)illa s& %&$n& singu%i )t (e )u%n( osi#il )a s5o oat& )e%e /n )&s&to%ie+ :i0)n(u5se %in /n)&e%e, Angela /i .&)u se$n $a9o%(o$ului s& /n)ea& s& anun-e o%(inea /n )a%e s& se /n(%ete oase-ii )&t%e su.%age%ie+ /n )alitate (e ga4(&, int%& %i$a /n sal& la #%a-ul )elui $ai i$o%tant oasete, 2e)3iul ei %ieten Sou2e%al, a$#asa(o% al Po%tugaliei, .iin( u%$a-i (e )eilal-i )on.o%$ uno% %eguli #ine sta#ilite )a%e .&)eau (istin)-ie /nt%e (i.e%itele titlu%i+ :ai (e2%e$e,)n( 3ot&%se o%(inea oase-ilo% la $as& /$%eun& )u $ao%(o$ul, /l lasase /n $o( (eli#e%at e 'it B%a((o)* la )el&lalt )a&t al $esei+ De ase$enea,C3a%lotte .usese lasat& )u )-i2a $usa.i%i $ai (ea%te ent%u a e2ita o%i)e inte%ogato%iu ne(o%it (in a%tea ei+ A2n( /n 2e(e%e a)tuala ei sta%e agitat& (e si%it, Angela %e.e%a s& ai#& a%te (e o )on2e%sa-ie #anal& (e so)ietate 0i /n a)est s)o /l a0e4ase e Sou2e%al la (%eata ei, ia% /n stnga, e 8iolet Lanle<+ P%i2i%ea ei nu t%e)ea $ai (ea%te (e 2e)inii ei (e $as& 0i ni)i 'it nu (&(u ni)i un se$n )& a% .i )on0tient (e %e4en-a ga4(ei sale a.lat& la )in)i e%soane $ai (ea%te, la stnga lui+ Ca$e%a e%a lin& (e 4go$otul )on2e%sa-iilo% 0i (e %sete, ia% li)&%ul lu$n&%ilo% /$%u$uta o tent& (e inti$itate $esei (e)o%ate )u .lo%i, a%un)n( lu$ini 0i u$#%e t%e$u%&toa%e e #i9ute%ii 0i e toaletele uluitoa%e+ Se%2ito%i neau4i-i a(u)eau nu$e%oasele .elu%i (e $n)a%e 0i 2inu%i )u (is)%e-ia unui e%sonal .oa%te #ine inst%uit+ Suele u%$a%& (u& ae%iti2e, gust&%i, .elul /nti 0i /n )ontinua%e .%itu%ile, /nt%5o i$%esionant& 2a%ietate+ Du& a)eea sosi%& $n)&%u%ile u0oa%e (int%e .%itu%& 0i (ese%t+ 'it o#se%2& )& Angela $n)a .oa%te u-in+ Gustase (oa% (in sua5)%e$& )u %o0ii 0i )%e2e-i, %e.u4ase ae%iti2ele, a))etase o o%-ie (e 0tiu)& la C3a$#o%(, (a% t&iase (oa% (ou& #u)&-i e )a%e aoi le (&(use (eoa%te, ia% .%itu%a (e 2it& se alesese )u o u0oa%& )l&tina%e a )aului+ :n)& /ns&, %eeli-a, 0i el /0i not& /n $inte s&5i o.e%e a0a )e2a la $as&, (a)& se 2a i2i 2%eo(at& o)a4ia+ Cn( sosi%& $n)&%u%ile u0oa%e, )ontesa alese o salat& (e legu$e se%2it& )u un sos %ea%at /n $o( se)ial )3ia% e $a%ginea $esei+ 6as)inat (e a)east& nou& .a-et& a e%sonalit&- ii ei )a%e i se %ele2a, (e)ise )&, )el u-in aa%ent, $o(e%a-ia 0i (is)ilina e%au )ele )a%e o a9utau s&50i $en-in& $inunata ei siluet&+ N5a% .i )%e4ut )& e%a )aa#il& s& se /n.%ne4e, )3ia% (a)& nu$ai 9u$&tate (in s)an(alu%ile sa2u%oase (in 2ia-a ei e%au a(e2&%ate+ :ai aoi /ns&,.u%& se%2ite (ese%tu%ile 0i t%e#ui s&50i )o%e)te4e &%e%ea lui %iit& )n( o 2&4u $n)n( o ta%t& )u )aise,o /ng3e-at& (e l&$ie 0i (ou& #u)&-i (e #%n4& al&tu%i )i%e0e+ Din )t(eseni0te &%ea, Sou2e%al /i %elata Angelei ulti$ele #%.e i)ante, (eoa%e)e a)easta %(ea )u o.t& 0i 'it /0i (o%i s5o 2a(& %4n( a0a /n )o$ania lui, (a% $ult $ai a%oae+++ (e %e.e%in-& /n atul lui+ ":a$an sune )& n5a%e %ost s& )3eltuies) o sut& (e guinee ent%u o %o)3ie+ Cea
(e e $ine a )ostat (oa% )in)i4e)i 0i eu sunt .oa%te $ul-u$it& (e ea, au4i 'it glasul P%is)illei+I$e(iat suse )u a$a#ilitate? "E .oa%te .%u$oas&, P%is)illa+ "Gn(e0te5te )-i (e $ul-i #ani /-i 2oi e)ono$isi, iu#itule+ P%o#a#il )& 'it a%#o%ase o e=%esie su%%ins&, .iin()& ea )3i)oti 0i /l #&tu e #%a)u e2entaiul+ "Nu $& lua /n sea$& e %ostu-a (e $ine+ Aşa voi face,fără cea mai mică îndoială, %e.le)t& el, (iso4i-ia lui su.leteas)& a.ln(u5se la o (istan-& ast%o5 no$i)& (e i(eea o%i)&%ei leg&tu%i (e.initi2e )u P%is)illa Pe$#%o*e+ 5Sune5$i, (%aga $ea, /nt%e#& #&t%nul Cong%e2e, %elun( %olul (e /nso-ito% al lui 'it, o %e.e%i e )%oito%easa ta 0i )n( e 2o%#a (e Dou)et@ Ro)3iile lui ent%u )eai sunt )ul$ea elegan-ei+S)&at (e ne2oia (e a /nt%e-ine )on2e%sa-ia, 'it /0i /ntoa%se (in nou %i2i%ile )&t%e ga4(&+Ca o $olie at%as& (e .la)&%&+++ Du& )u$ se (o2e(i, e%a o .la)&%& .oa%te e%i)uloas&, .iin()& i$aginea Angelei lingn( /n)et )%e$a (e alune (e e o #u)at& (e nuga e )a%e o /n$uiase /n (ese%tul (in .a-a ei e%a )3inuito% (e %o2o)atoa%e ent%u un #&%#at )a%e nu e%a o#i0nuit s& se st&neas)&+ Cu$ li$#a ei alune)a (eli)at e su%a.a-a #u)&-ii (e nuga, el /n)eu s& u%$&%eas)& a#so%#it $i0)a%ea lent&, a(e$enitoa%e+ /n $o$entul /n )a%e e 2%.ul li$#ii ei %o4 se a)u$ul& un #ulg&%e $inus)ul (e )%e$&, a%oae )&5i si$-i (ul)ea-a+ Un .io% .ie%#inte /l st%&#&tu %in tot t%uul, $intea /i .u instantaneu )ole0it& (e /n)3iui%i lu#%i)e, 0i /n ti$ )e50i s)3i$#& u0o% o4i-ia e s)aun /nt%u)t e%e)-ia sa )%es)n(& /l in)o$o(a, u%$&%i )u$ li$#a ei se %et%age u0o% /n gu%& 0i )u$ sa2u%ea4& gustul (eli)ios al )%e$ei, ia% )n( o /ng3i-i, i$agina-ia lui /0i lu& a2nt+ E%a tenta-ia /n)a%nat&, a(e$enitoa%ea E2& a 2iselo% o%i)&%ui #&%#at, a0a )u$ st&tea s)&l(at& (e lu$ina au%ie a lu$n&%ilo%, )u #%a-ele 0i u$e%ii (e4goli-i, )u snii ei g%ei a%-ial e=u0i (e (e)olteul a(n) /n .o%$& (e 8 0i )u t%&s&tu%ile (eli)ate ale unei $a(one+++ e=)e-ie .&)n( gu%a ei )u #u4e line, sen4uale, )a%e, /n $o( )la%, n5a2ea ni$i) si%itual /n ea+ Oare işi dă seama că o urmăresc @ /nt%e#& el+ Oare numai eul meu susceptibil percepe poziţia ei distinsă ca fiind senzuală? au lad& Angela -oacă un tulburător -oc al seducţiei? O)3ii ei e%au e 9u$&tate a)oe%i-i (e leoae 0i genele /i as)un(eau %i2i%ea, ia% $na .in& -inea )u g%a-ie nugaua /n (%etul gu%ii+ Ce2a $ai t%4iu, (u& )e linsese toat& )%e$a (e alune, /0i st%e)u%& a%-ial nugaua /n gu%& 0i /n)eu s& $u0te )u (eli)ate-e #u)&-i $i)i (in ea+ 'it si$-i instantaneu a$%enta (e ne0te%s a (in-ilo% ei, (e a%)& a% .i .ost (estinat& s&5i .a)& lui l&)e%e, 0i sen4a-ia /i )o#o%/ ulsn( s%e te%$ina-iile ne%2oase )u atta intensitate /n)t, ent%u un $o$ent,
/acă se distra cu o /n)3ise o)3ii+ingeniozitate. )u ulsul %esi%a-ia t&iat&, manevra remarcabilă 0i, gn(i utea el au4i 42)nin(u5i /n u%e)3i,-ocul 0i, (a)& n& atun)i a2usese oa%e)a%e s)%uule legate (e eti)3et& sau #un& )u2iin-& /n )eea )e %i2ea u%$&%i%ea a(e$enitoa%ei )ontese Angel, sngele lui /n.ie%#ntat și (o%ința /n(e&%ta%& )u ne&sa%e a)este o#sta)ole lisite (e /nse$n&tate+
0ită"te la mine, /i )o$an(& el /n sinea lui, (o%in( s& 2a(&,/n %i2i%i le ei )&l(u%a unui %&suns 0i /nt%e#n(u5se (a)& %enu$ita (oa$n& a2ea s& .ie la .el (e langu%oas& 0i /n at, sau (a)& o#i0nuia s&50i a.le l&)e%ea %in e=)ese+ #riveşte" mă, minunat mea iubită o /n(e$n& el, %e$e$o%n( /n)nt&toa%ea sen4a-ie e )a%e o a2usese )n( o -inuse /n #%a-e 0i 4$#etul ei %o2o)ato% 0i .as)inant; 0i .ie )& $esa9ul lui a9unse la ea, .ie )& se s&tu%ase (e i4ola%ea %e2e%iei ei, )ontesa /0i %i(i)& o)3ii 0i /i /ntlni %i2i%ea la)o$&+++ Pent%u un $o$ent agitat 0i lin (e .%ea$&t, se si$-i%& singu%i %int%e a%o$e, sunete 0i lu$ini t%e$u%&toa%e . #riveşte în, altă parte, /0i o%(on& Angela. ' prea îndrăzneţ o să ne pună în încurcătură pe amândoi. Nu %eu0i /ns&; o)3ii lui /i at%&geau e ai ei ase$enea o)3ilo% 2e%4i ai unui tig%u, ia% (o%in-a )a%e a%(ea $o)nit /n st%&.un(u%ile lo% e%a att (e ala#il&,/n)t 0i%a sin&%ii /i .u st%&#&tut& (e un .io%+ P&%ul lui )astaniu5%o0)at st%&lu)ea /n lu$ina lu$n&%ilo% 0i, /n a)ea se)un(& susen(at& /n ti$, a2u i$%esia )& e%a un #&%#at e=t%e$ (e %i$e(ios+ De0i nu e=ista ni)i o e=li)a-ie %a-ional& ent%u sen4a-ia ei (e a .i /n e%i)ol, se si$-i lisit& (e a&%a%e 0i 2ulne%a#il& /n .a-a %i2i%ii a)eleia /n(%&4ne-e+ 0i (&(u sea$a )& e%a ne%&#(&to%, (e a%)& a% .i int%at (e9a /n #u(oa%ul ei 0i se5n(%eta s%e ea a2n( /n %i2i%i o (o%in-& n&2alni)& in)on.un(a#il&+ N5o %i2ea un )a2ale% )i%)u$se)t, )i un $as)ul sen4a-ional )a%e5o u%$&%ea &ti$a0+ 0i linse #u4a (e 9os nelini0tit& 0i el 4$#i u0o% (e a%)& i5a% .i g3i)it gn(u%ile+Ea %o0i /n .a-a %esuune%ii i$e%tinente )a%e se )itea /n %i2i%ea lui insolent& 0i 4$#etul lui se a))entu& %a(iin( o a%ogan-& i$e%tu%#a#il&, in)linn(u50i i$e%)eti#il )aul, /i (&(u a /n-elege )& /n%egist%ase %ea)-ia ei e2i(ent&+Contesa se )%is& la o ata%e o#%&4ni)ie+ /umnezeule, eu nu sunt o femeie de $arem care să ascult docilă de ordinele unui bărbat. De la 2%sta (e )in)is%e4e)e ani, ea .usese )ea )a%e5i alegea e #&%#a-i, (a% (egetele ei se /n)le0ta%& e e2antaiul (in oala ei (e a%)& auto(is)ilina a% .i sal2at5o (e o.ta lui ne)a$u.lat& 0i .%agilul o#ie)t se .%nse su# a&sa%ea ute%ni)&+Sou2e%al %i2i /n 9os+'it o $ai /n2&lui o(at& )u %i2i%ea, (u& )a%e se /ntoa%se )&t%e to2a%&0ii lui (e $as&+ "Ce &)at, (%aga $ea, 4ise Sou2e%al )u a$a#ilitate,o#se%2n(u5i %o0ea-a (in o#%ai+ Pe%$ite5$i s&5-i )u$&% $ine unui nou+ "Nu5i ne2oie, 6%e((<+ :ai a$ .oa%te $ulte+ "Cu$ (o%e0ti, (%aga $ea, %eli)& el 0i se /ntoa%se )&t%e un 2alet )a%e t%e)ea )u un latou (e %&9itu%i (in aluat, e=%i$n(u50i %e.e%in-a /n ti$ )e Angela insi%& a(n) ent%u a se )al$a+Rea)-ia ei .a-& (e 'it B%a((o)* e%a )o$let nea0tetat&, (e5a (%etul 0o)ant& %in intensitatea ei+ 1ua"l"ar dracu pe el şi pe impertinența lui. /e ce oare reacţionez aşa de violent faţă de un bărbat pe care de cunoscut? "Eabia attl"am (e nel&)ut s& 9o)i #%i(ge )u 7ales -inn( )ont )& se a0teat& s& )0tige $e%eu+ Nu e0ti (e a)o%(@ o /nt%e#& 8iolet in(isus& e Angela+ Cu$ a)easta nu %&sunse i$e(iat, Sou2e%al, )&%uia %a%eo%i /i s)&a 0i o u0oa%& .lutu%a%e a genelo% )n( se a.la /n so)ietate 0i )a%e o#se%2ase 0i (e ast& (at& tot
)e se et%e)use, )o$ent& lini0tit? "D%aga $ea Angela,a2n( /n 2e(e%e )& tu %a%eo%i 9o)i #%i(ge, t%e#uie s& .ii (e a)o%( )& 8iolet a suo%tat $ai $ult (e)t a% .i 2%ut 9o)ul &%tinito% al lui 7ales+ "Da, t%e#uie )& a .ost g%oa4ni) ent%u tine, 8iolet, %eli)& Angela, %eg&sin(u50i a%-ial )al$ul+ /-i %o$it )& ni$eni nu 2a .i ne2oit s& 9oa)e #%i(ge /n sea%a asta+ "Ce #ine /n s)3i$# ne 2o$ (ist%a u%$&%in(5o e C3a%lotte )u$ /n)ea%)& s&5l (ete%$ine e tn&%ul )a2ale% al P%is)illei s& se (e)i(&, 4ise 8iolet a$u4at&+ E g%oa4ni) (e insistent&+ Da)& 2oi $ai .i silit& s& as)ult .ie 0i nu$ai o singu%& (at& (es%e )t (e #ine (anse a4& P%is)illa sau %elata%ea %e.e%itoa%e la o#-ine%ea %e$iului ent%u a)ua%ela ei /n.&-i0n( .a%ul Li$e, 9u% )5o s& un e toat& lu$ea /nt%5o situa-ie (eli)at& s)o-n( un u%let+ "Este e=t%ao%(ina% (e #ogat, %e$a%)& Sou2e%al+ Nu o-i s5o #la$e4i e C3a%lotte ent%u )& /n)ea%)&+ Cu to-ii )unoa0te$ su#st%atu%ile )&s&to%iilo%+ 8iolet .&)u o g%i$as&+ "Nu e ne2oie s&5$i %ea$inte0ti+8iolet t%&ia (e e u%$a unui a%an9a$ent %e$a%ital gene%os )a%e .usese sta#ilit )u /n-ele)iune (e .a$ilia ei+ /n a)ela0i ti$, so-ul ei " lo%(ul Du(le< " to)a siste$ati) %estul a2e%ii ei+ Ct (es%e $a%)3i4, )&s&to%iile a%isto)%a-ilo% o%tug3e4i nu e%au ni)io(at& .&)ute (in (%agoste+ "C%e4i )& el a%e inten-ii se%ioase@ /nt%e#& Angela,)u%ioas& /$ot%i2a 2oin-ei ei+ " Ca%e el@ /nt%e#& a$#asa(o%ul Po%tugaliei /n&l-n( o s%n)ean&+ "Do$nul B%a((o)*+ A et%e)ut $ult& 2%e$e /n )o$ania %in-ului+ 6iin( un .a2o%it al %in-ului (e 7ales, Sou2e%al e%a /ntot(eauna in)lus /n )e%)ul inti$ al $o0tenito%ului t%onului+ "Do$nul B%a((o)* nu (is)ut& ni)io(at& (es%e .e$ei+ "Ni)i (es%e 3a%e$ul lui@ /nt%e#& 8iolet )u %&su.la%ea t&iat&+ ":ai ales (es%e asta nu 2o%#e0te, (a% a $en-ionat )& este 3ot&%t s&50i )aute o so-ie, )ontinu& a$#asa(o%ul stu(iin(5o e Angela )u o %i2i%e )e%)et&toa%e+ "Ia% C3a%lotte o 2a 2in(e e /n)nt&toa%ea P%is)illa,)ea )u o)3i (e )&%ioa%& 0i #u4e #osu$.late, )elui )a%e 2a o.e%i )el $ai $ult /n a)est se4on, )o$let& la(< Lanle< )u o 2o)e insinuant&+ " Nu $i se a%e a .i un o$ u0o% (e %ins /n la-, %e$a%)& $a%)3i4ul (e Sou2e%al li$#n(u50i un (eget )u o $ani)3iu%& i$e)a#il& (e5a lungul i)io%ului a3a%ului s&u (e 2in+ Na2ig3ea4& e $&%ile lu$ii (e )el u-in 4e)e ani, )eea )e in(i)& .atul )& este un o$ in(een(ent+ /n lus, .a)e a%te (in .a$ilia B%a((o)*5Bla)* )a%e $ani.est& un (is%e- #oe$ .a-& (e #una5)u2iin-&+ Desigu%, i$ensa lo% a2e%e este )ea )a%e le e%$ite o ase$enea neso)oti%e a (e)en-ei+ n $o( ine=li)a#il, 2o%#ele $a%)3i4ului o /n2eseli%& e Angela )3ia% (a)& 2o)ea %a-iunii /i %ea$inti )& un )u$ e%a e%a 'it.e%$ B%a((o)* nu nu$ai %u(ent& )& 2a l&saaun (e4ast%u /n u%$a lui (a% #&%#at 0i )& C3a%lotte 3ot&%t& s&5l ai#& (%et gine%e+ De)i, e%a a(9u(e)at 0i, (a)& asta a2ea 2%eo i$o%tan-&, e%a 0i $ult %ea tn&% !a şi când vârsta are vreo importanţă , gn(i ea )u ati$& o se)un(& $ai t%4iu, la fel cu orice altceva legat de arogantul domn (raddoc).
Of. /oamne, pur şi simplu nu mă interesează un bărbat care ţine un $arem. #unct. " Pe (e alt& a%te, oin& $ie%os a$#asa(o%ul, s5a% utea )a C3a%lotte s& nu .ie $ai %esus (e+++ 3$+++ .olosi%ea anu$ito% $eto(e lisite (e s)uul ent%u o#-ine%ea unui a2anta9+ " A0a )u$ a %o)e(at Ho%tense )u .ii)a ei 0i Lons(ale+ Toat& lu$ea )uno0tea o2estea tn&%ului lo%( a(e$enit /n at 0i su%%ins (e &%in-ii tine%ei .ete+ " Pe%sonal, 4ise 8iolet /n&l-n( (in u$e%i, nu %ea )%e( )& a0a )e2a a% (a %e4ultate )u (o$nul B%a((o)*+ Nu %ea a%e a .i %eo)uat /n $o( e=)esi2 (e &st%a%ea aa%en-elo%+ " Este singu%ul #&%#at e )a%e5l )unos) )e se .&le0te )u 3a%e$ul s&u, a0a /n)t #&nuies) )& ai (%etate, se a%&t& (e a)o%( )u $ult )al$, Sou2e%al+ /n a)est )a4, te5a% inte%esa s& a%ie4i e o su$& $i)& osi#ilitatea )a P%is)illa s& un& $na e el@ Eu )%e( )& 0i5a g&sit na0ul /n e%soana C3a%lottei "Nu sunt (e a)o%(, (e)la%& #a%oana )u e$.a4& 0i, a2n( /n 2e(e%e )& nu $i5a% st%i)a ni0te #ani -inn( )ont )& Du(le< $& .u%& e .a-&, a%ie4 e o $ie (e guinee )& (o$nul B%a((o)* 2a %eu0i s& se es)3i2e4e+ "Ai .i (isus& s& a%ie4i@ o /nt%e#& a$#asa(o%ul e Angela+ "Nu, )tu0i (e u-in+ Nu $& inte%esea4& (a)& P%is)illa 0i C3a%lotte 2o% i4#n(i sau nu+ Ftii )t (e $ult $& li)tise0te a)east& .%eneti)& une%e la )ale a )&s&to%iilo% (in .ie)a%e se4on+ "i5e u0o% s& 2o%#e0ti a0a (a)& ne gn(i$ )& .iul t&u a%e (oa% 0ates%e4e)e ani 0i )& .a$ilia G%e2ille a%e inten-ia s&5l (u)& la alta% .&%& s& -in& )ont (e &%e%ea ta+ Ct (es%e :a<, )ontinu& 8iolet, o-i s&5-i e%$i-i s& te a%&-i in(i.e%ent& .a-& (e ia-a )&s&to%iilo% /n)& 0ais%e4e)e ani (e a)u$ /n)olo+ "Nu 2o% .i 2n(u-i la $e4at, %osti Angela %onun-n( )u2intele att (e (o$ol, /n)t a$n(oi inte%lo)uto%ii ei .u%& e=t%e$ (e ui$i-i )& un ton att (e (eli)at utea .i a0a (e 2e3e$ent+ "E 2o)ea e=e%ien-ei, .&%& /n(oial&, 4ise 8iolet )u #ln(e-e+6&%& s&5i %&sun(&, Angela /i .&)u se$n $a9o%(o$ului 0i, )n( a)esta /0i .&)u i$e(iat aa%i-ia lng& ea, /i suse? "C%e( )& este $o$entul s& .ie se%2ite #&utu%ile 0i )eaiul /n salon+ El se /n)lin& 0i $u%$u%& P%ea #ine, $
"Cel u-in Du(le< este (oa% %ost 0i li)tisito%+ De G%e< oate .i /ns&i$nt&to%+ De5a lungul anilo% ea a t%e#uit s& lute /n $o( )onstant s&50i %ote9e4e )oiii (e te$e%a$entul lui s&l#ati)+ "Da)& a% .i .ost o .e$eie )u un )a%a)te% $ai sla#, a% .i 4(%o#it5o+8iolet 4$#i+ "6&%& (is)u-ie, ni$eni n5a% utea5o )a%a)te%i4a e Angela (%e sla#& (e /nge%+ "A a2ut un %o.eso% #un /n e%soana #&t%nului lo%( Lawton+ "A0a(a%, la )eai, a% t%e#ui s& 2o%#i$ (es%e su#ie)te $ai ino.ensi2e (e)t t%an4a)-iile $at%i$oniale, suse /n)et 8iolet, $ai ales (u& a)est ulti$ eiso( )u 6it4+ "Poate ne 2a (ist%a (o$nul B%a((o)* )u ane)(ote (es%e )u%sa (e ast&4i+ "C%e4i )& ei i5a% l&)ea@ /nt%e#& (o$ol #a%oana Lanle< /n ti$ )e un 4$#et .uga% /i lu$ina .a-a+ "De)i, ai o#se%2at 0i tu+ "N5a$ $ai 2&4ut5o %o0in( n& a)u$+ B&%#atul &sta a%e o au%& (e 2i%ilitate %e$a%)a#il&+ "Ce2a /n genul lui Joe :anton+ "E )u totul (i.e%it (e Joe, %osti 8iolet 0i /0i $ani.est& (e4a)o%(ul %int%5o u0oa%& u.nitu%& )e e=%i$a (e4gustul+ "Ce /l .a)e att (e (i.e%it@ "P&i, /n %i$ul %n(, a%e un 3a%e$, %n9i 8iolet+ "S& l&s&$ la o a%te a)east& (eose#i%e )la%&+ A$n(oi sunt #&%#a-i atlteti)i, a$n(oi na2ig3ea4&+++ Nu 0tiu (a)& 0i 'it 2nea4&, (a% )u$ /0i et%e)e (in )n( /n )n( ti$ul 0i %in 2estul s&l#ati), %esuun )& .a)e 0i a0a )e2a+ "Astea sunt ase)te u% se)un(a%e, %eli)& 8iolet t&%&g&nn( )u2intele+ "Se)un(a%e /n %ao%t )u )e@ "Cu .a%$e)ul a(e$enito% al (o$nului B%a((o)*+ 8e4i, Angela 0i Joe au .ost /nainte (e toate #uni %ieteni+ Cel $ai $ult /i lise0te a)east& %ietenie+ "n $o( sigu% au .ost 0i a$an-i+ "Desigu%, (a% au )%es)ut /$%eun&, e (o$enii /n2e)inate+ Ci%)u$stan-ele )a%e i5au a%oiat sunt total (i.e%ite (e sen4a-ionala at%a)-ie .i4i)& e )a%e o e=e%)it& (o$nul B%a((o)*+ Catego%i), o s&5l %esing& 0i asta (in )au4a lui C3a%lotte+ "E0ti att (e sigu%& )& o s&5i )ea%& .a2o%u%ile@ /nt%e#& Sou2e%al )u un 4$#et se)ulati2+ "E li$e(e )&, a2n( e%$anent attea .e$ei la /n(e$n&, (o$nul B%a((o)* nu a%e o#i)eiul s& )ea%&; )u toate a)estea Angela /l 2a %e.u4a+ "Oa%e@A$#asa(o%ul a2ea %o%iile lui &%e%i (u& s)3i$#ul tul#u%&to% (e %i2i%i la )a%e .usese $a%to%+ "Po-i s& $& )%e4i, 6%e((<+ /nt%e ti$, 2a .i (ist%a)ti2 s& u%$&%i$ .elul /n )a%e 2o% %og%esa lu)%u%ile+ Da% o%i)a%e a% un& .i %e4ultatul al (o$nului B%a((o)*, e )la% )& P%is)illa n5a%e s& $na ease(iului el 0i /$iinsistent 2a .a)e l&)e%e s&5-i iau #anii+ "Nu uita .atul )& el )aut& o so-ie+ "C%e(e (oa% )& o )aut&, %eli)& 8iolet a%un)n(u5i o %i2i%e atot0tiutoa%e lui
Sou2e%al+ De .at, #&%#a-ii (e .elul (o$nului B%a((o)* nu .a) ni)io(at& ulti$ul as+ /n )ele (in u%$&, o s& le)e (in nou e $a%e+ :$$+++ si$-i $i%eas$a .lo%ilo%@ $u$u%& ea )n( int%a%& /n salon+ Re0e(in-ele Angelei sunt /ntot(eauna $inunat a%.u$ate+ Salonul (&(ea /ns%e #al)onul )a%e a2ea 2e(e%e s%e Solent 0i ae%ul s&%at a(us (e #%i4a $a%in& )e &t%un(ea %in glas2an( se /$letea )u $i%osul /$#&t&to% al ga%(eniilo% 0i t%an(a.i%ilo% (in 2a4ele $a%i (e o%-elan )3ine4es)+ Angela st&tea /n %agul u0ilo% (es)3ise )u %i2i%ea /n(%etat& s%e )e%ul /nstelat+ Cn( /i au4i int%n( e )ei (oi, se /ntoa%se 0i suse? "Stelele sunt a#solut $agni.i)e+ E o %u0ine )& st&$ to-i /n )as& %elun( a)elea0i #%.e, a(&ug& ea susinn(+ Ce 2ia-& /ng%o4itoa%e "Ai %e.e%a s& .ii e $a%e /n sea%a asta, o#se%2& Sou2e%al+ "A% .i (i2in, 0oti Angela+ /n s)3i$#, )ontinu& ea )u o $i)& st%$#&tu%&, 2o$ (is)uta )u un ae% se%ios o g%oa4& (e #analit&-i+ "Ei, 3ai(e, (%aga $ea, o (oeni 8iolet )u un ae% sa%(oni), C3a%lotte n5a% .i (e a)o%(+ Dea%te (e a .i #anale, lanu%ile ei (e a /n3&-a toat& a2e%ea B%a((o)* sunt .oa%te i$o%tante+ "Nu 0i ent%u $ine, %eli)& Angela /n)et+ O3, (%ag&, sun& a0a (e egoist+ S)u4&5 $&+++ (a% sunt te%i#il (e agitat&+ Anul a)esta se4onul $i s5a &%ut insuo%ta#il (e lung 0i n5a% .i t%e#uit s& 2in la Cowes+8o%#ele /n)eu%& s&5i )u%g& %ee(e (in gu%&, (e a%)& /n inte%io%ul ei a% .i #ntuit o .u%tun&+ "O3, Doa$ne, 2o% aa%e /n )u%n( )u to-ii ai)i+ 8%ei s&5$i .a)i o .a2oa%e 8iolet, 0i s& se%2e0ti tu )eaiul ast& sea%&@ Pu% 0i si$lu nu $& si$t /n sta%e+ "8o%#e0ti (oa% (e )eai, sau 0i (e %estul@ /nt%e#& 8iolet )u #ln(e-e+ Angela .&)u o $i)& g%i$as&, 0i, s)3i-n( un gest la%g )a%e )u%in(ea )a$e%a so$tuos (e)o%at&, 4ise? "Uit&5te la asta+++ to-i a2e$ a)eia0i (e)o%ato%i, )asele noast%e a%at& la .el, )3ia% 0i 2ie-ile noast%e sunt ateti) (e i(enti)e+ Totu0i, a ei se s)3i$#ase su#stan-ial (e )n( /n)euse s&50i (e(i)e $ai $ult ti$ )onst%uin( 0i .inan-n( o 0)oal& sue%ioa%& (e ag%ono$ie 0i $ai $ulte 0)oli %i$a%e 0i se)un(a%e+ "Sunt s&tul& s& 2&( a)elea0i e%soane, s& as)ult a)elea0i )on2e%sa-ii, $5a$ s&tu%at (e inte%$ina#ilele (ineu%i 0i (e ete%nul li)tis+ "Ce5a% .i s5o 0te%gi ast& sea%&; s& (isa%i, u% 0i si$lu, ent%u tot %estul se%ii, %ouse #a%oana )u gentile-e+ Sou2e%al 0i )u $ine te 2o$ s)u4a .a-& (e )eilal-i 0i 2o$ a2ea g%i9& (e in2ita-i+Angela e4it& 0i ne3ot&%%ea /i s&& o )ut& /nt%e s%n5 )ene+ "Nu 2& (e%an9ea4&@ 0oti ea /n )ele (in u%$&+ Din anu$ite $oti2e, ast& sea%& so)ietatea lo% $i se a%e su&%&toa%e "Ctu0i (e u-in 0i e$ai u%$&, ai s&5i (e)t 2e4i (e (ino#i)ei+ nou e to-i $ine sea%& la C3a%lotte+ "A3, a$ uitat, ge$u Angela /n)eti0o%+ "Plea)& a)u$, /nainte )a )eilal-i s& ta#e%e asu%a noast%&, o /$#ol(i 8iolet+
"E0ti sigu%&@ "Con2inge5o tu, 6%e((<+ E0ti $ult $ai (ilo$at (e)t $ine+ "Da)& nu le)i a)u$, 2ei .i o#ligat& s& as)ul-i ia% o2estea (es%e %e$iul )0tigat (e P%is)illa la (esen+ "Este e=a)t /n(e$nul (e )a%e a2ea$ ne2oie, (%agul $eu+ Ne 2e(e$ $ine, 4ise ea %ee(e 0i se /ntoa%se s& &%&seas)& /n)&e%ea %in u0a )a%e (&(ea /n #i#liote)&, %eu0in( s&5i e2ite la $ili$et%u e C3a%lotte 0i lo%(ul Cong%e2e )a%e sosi%& %i$ii+ Re-inu-i la $as& (e P%is)illa )a%e le %elatase %e4enta%ea ei la )u%te, 'it, La(< 7ol)ott 0i P%is)illa .u%& ulti$ii )a%e &%&si%& su.%age%ia+ Du& )e a0tetase /n #i#liote)& o 2%e$e, )a s& e2ite oase-ii )e t%e)eau (int%5o )a$e%& /nt%5alta, Angela to)$ai se st%e)u%a /n aa%ta$entul ei (e la )a&tul )o%i(o%ului 0i (a)& 'it n5a% .i a%un)at o %i2i%e li)tisit& %in 3ol /n ti$ )e P%is)illa 0i La(< 7ol)ott (e4#&teau (u%ata /nt%e2e(e%ilo% lo% )u %egina, n5a% .i o#se%2at u0oa%a st%&.ulge%a%e a &%ului #lon( 0i %o)3ia (e 0i.on %o4 )a%e (is&%eau (in 2e(e%e+ Cn( int%& /n salon, (es)oe%i )& ga4(a lo% /0i &%&sise et%e)e%ea+ "S&%a)a (e ea, a%e o (u%e%e (e )a /ng%o4itoa%e, e=li)& la(< Lanle<, a0a )& a$ insistat s& ne lase s& ne (es)u%)&$ singu%i+ Angela a %o$is s& .ie /n .o%$& ent%u (ineul t&u (e $ine sea%&, C3a%lotte+ A)u$ sune-i5$i, )ine (o%e0te )eai@ Un inte%2al oa%e)a%e (e ti$, suunn(u5se no%$elo% )e%ute (e olite-e, 'it %&sunse la nu$e%oase /nt%e#&%i legate (e )u%sa lui 2i)to%ioas&, #&u )onia) $ai (eg%a#& (e)t )eai, as)ult& a#sent ulti$ele #%.e, (a% )eea )e e%a $ai inte%esant e%a s& .a)& se)ula-ii asu%a osi#ilit&-ii (e a o g&si e )ontes& singu%& /n aa%ta$entul ei+ To)$ai se a%an9au $esele ent%u )ei )a%e (o%eau s& 9oa)e #%i(ge,)n( /0i a$inti )& a2ea o /ntlni%e la Ia3t Clu# sta#ilit& (inainte+ "l5a$ %o$is lui 7a%ing )& 2o$ .a)e /n ast& sea%& o t%e)e%e /n %e2ist& a 3&%-ilo% $ele $a%iti$e, le e=li)& el lui C3a%lotte 0i P%is)illei+ "Nu oate alt)ine2a s& se o)ue (e lo%(ul 7a%ing@%otest& P%is)illa+ N5a$ %eu0it s& te 2&( toat& 4iua (in )au4a )u%sei a)eleia stui(e )a%e -i5a luat atta ti$+ Egois$ul ei /l ui$ea (e .ie)a%e (at &, (a% .iin( /n toane #un e ent%u )& a2ea lanu%i $ai in)itante /n e%se)ti2&, 'it %&sunse )u a$a#ilitate? ":i5e tea$& )& 7a%ing se #a4ea4& e $ine -inn( )ont )& a$ na2igat %e)ent e %uta %ese)ti2&, ia% el 2a a2ea $ine un %i2al (e te$ut /n e%soana lui Ha%)ou%t+ "Nu o-i s& $ai stai u-in@ /nt%e#& P%is)illa %e.&)n(u5se #osu$.lat&+ "Ei, (%ag&, inte%2eni C3a%lotte, nu t%e#uie s& .ii att (e %eten-ioas&+ S.atul $ate%n .u /nso-it (e un 4$#et lin (e g%a-ie 0i (e sen4a-ia nelini0titoa%e )& 2o%#ele (e)t (u& )e 2e-i .i )&s&to%i-i .o%$au .i%eas)a 0i ne%ostita )ontinua%e+6iin( /nt%5o sta%e (e si%it #un&, 'it igno%& %e.&)&to%ia 2oalat&, /0i lu& %&$as #un (e la )ei %e4en-i 0i le)&+ /nsu.le-it (e si%itul (e a2entu%&, %&$ase 3olul su%a2eg3e a$#ele e%a ni)i un ? se%2ito%,/nni)i un al&tu%at 4go$ot+salonului 2imic nu0istă între mine şi uşa(i%e)-ii+ de la Nu capătul $oului o#se%2& el #ine (isus+S)o-n( )easul (in #u4una%ul (e la 2est&, se uit& s& 2a(& )e o%& este+ /oar unsprezece, gn(i el 0i 4$#i+ Acum să vedem dacă lad& Angela are
nevoie de ceva care să"i aline durerea de cap. CAPITOLUL M T%e)n( neau4it (e5a lungul )o%i(o%ului a )&%ui o(ea e%a a)oe%it& (e )o2oa%e, 'it %i2i la sta$ele /n.&-i0n( eisaJe $a%ine )e a)oe%eau e%e-ii 0i gn(i )& Angelei i5a% l&)ea s& a($i%e ta#loul (e Ru
"Uite )e este, (o$nule B%a((o)*, (e)la%& Angela (eose#it (e )al$&, unn( )a%tea e )a%e o -inea /n oal& e $&su-a (e lng& ea, nu 2oi %etin(e )& nu e0ti un #&%#at .as)inant+ Ni)i unul (int%e noi nu este un no2i)e )u gn(u%i as)unse, (a%+++ "A3, e%i)ulosul (a%, o /nt%e%use el )u un glas otolit+ D&5$i 2oie, 0oti /n )ontinua%e 4$#in( 2ag 0i /n)linn( u0o% /nt%5o a%te )aul, s& (e.ines) toate )i%)u$stan-ele ot%i2ni)e+ /n %i$ul %n(, le a2e$ e C3a%lotte 0i e P%is)illa )a ie(i)i $a9o%e; aoi, (esigu%, senti$entele tale (e %ietenie 0i si$- al (ato%iei, (%et )onsi(e%a-ii (e o%(in eti)+ S& une$ la so)oteal& 0i .atul )& /n)al) te%ito%iile %in-ului (e 7ales, sau a)est lu)%u nu $ai a%e i$o%tan-&@ Desigu%, nu t%e#uie s& uit&$ t%iste-ea e )a%e -i5a %o(us5o %e)enta )&s&to%ie a (o$nului :anton+ P%esuun )& 0tii )& 42onu%ile au (e)%etat )& e0ti in)onsola#il&+ Oa%e a$ %eu0it s& t%e) /n %e2ist& a#solut totul@ "Catego%i)+ 8e4i, a0a(a%, )& o %ietenie ulte%ioa%& a% .i i$osi#il&+ "ntot(eauna e0ti la .el (e i$asi#il&@ "Sunt sigu%& )& a)est lu)%u nu oate a2ea i$o%tan-& ent%u un #&%#at )a%e )&l&to%e0te /$%eun& )u un 3a%e$, /n )te2a o%e 2ei uita a)est i$uls (e $o$ent+ "Cu )t )inis$ 2o%#e0ti (es%e #&%#a-i, (oa$na $ea "Nu $ai a$ ots%e4e)e ani, (o$nule B%a((o)*+ "Poate a0 %eu0i s& te .a)& s&5-i s)3i$#i &%e%ea+ Pent%u %i$a oa%& (e la /n)eutul /nt%e2e(e%ii, Angela 4$#i+ "Do$nule B%a((o)*, nu e0ti )tu0i (e u-in o%iginal+ "Ai au4it .%a4a asta (e %ea $ulte o%i@ "B&nuies) )& e%ai .oa%te tn&% )n( a$ au4it5o ent%u %i$a oa%&+ "C-i ani ai@ "T%ei4e)i 0i )in)i+ "E%ai (e a#ia o .eti0)an& )n( te5ai $&%itat )u (e G%e<+ B%us), .a-a ei &%u o $as)& lisit& (e e=%esie+ "A2ea$ 0ates%e4e)e ani, suse ea )u o 2o)e att (e %e)e, /n)t el se /nt%e#& oa%e )e5i .&)use )ontele+ Ftia )& nu t%&iau /$%eun& 0i asta (u%a (e $ul-i ani, (a% nu50i (&(use sea$a )t (e ute%ni)& e%a a2e%siunea ei .a-& (e %o%iul so-+ "$i a%e %&u, suse el (e a%)& ea i5a% .i /$&%t&0it toate (etaliile te%i#ilei sale 2ie-ii+ "N5a%e (e )e s&5-i a%& %&u, (o$nule B%a((o)*, a$ .ost $ai no%o)oas& (e)t $ao%itatea .e$eilo%+ C%e( totu0i )& o-i /n-elege (e )e %e.e% s& nu .iu a$este)at& /n a2entu%ile (u$itale a$o%oase+ P%esuun )& 2ei le)a /n )u%n(+ P%is)illa )onstituie un $oti2 se%ios, o%i)e ai sune 0i, sin)e% 2o%#in(, nu 2&( ni)i un a2anta9 ent%u $ine /n(etoat& a.a)e%ea+ "Ai a2ea un to2a%&0 na2iga-ie ent%u o e%ioa(&,4ise el %n9in(+ "Ct& ingenio4itate, (o$nule B%a((o)* %eli)& ea )u un su%s ne%e.&)ut+ " Sune5$i 'it+ " De )e a0 .a)e asta@
" Ia3tul t&u nu este la Cowes anul a)esta+ A$ s& te iau $ine )u ia3tul $eu+ " :$$+++ 2&( )& 0tii )u$ s& $& isite0ti+ " A$ s& 2in (u& tine $ine (i$inea-& la o%a ot+ Ea se %i(i)& (e e 0e4long )u o $i0)a%e %ai(&, se (use la .e%east%& /nt%5un 2%te9 (e $uselin& 0i (antel& al#&, s$u)i ne%2oas& (e (%ae%ie (oa% ent%u a o l&sa s& )a(& (in nou, (u& )a%e se /ntoa%se )u .a-a s%e el 0i /i 4ise #%us) )u o 2o)e 9oas&? " Nu ot+ " Nu i5a$ .&)ut ni)i o %oune%e P%is)illei, %osti el )u #ln(e-e; a#solut ni)i una 0i ni)i n5a$ inten-ia s5o .a) /n 2iito%ul a%oiat+ Ct (es%e %ietenia )u C3a%lotte, a(&ug& el %i(i)n(u5se (in .otoliu )u o g%a-ie ne&s&toa%e, /-i %oun (oa% o li$#a%e )u ia3tul $eu /n lin& 4i+ A(u5-i o %ieten& e ost (e /nso-itoa%e, (a)& (o%e0 ti+ A(u o%i)t (e $ul-i %ieteni (o%e0ti, $u%$u%& el atingn(5o u0o% e u$&% )u 2%.ul (egetelo%+ "Te %og, nu .a)e asta, suse ea, 2o)ea ei ne.iin( (e)t o 0oat&+ "Desi%ee oate s& /nt%ea)& o%i)e lute0te e $a%e+Las&5$& s&5-i a%&t+ Silit& (e a%oie%ea lui s& se lieas)& (e .e%east%& 0i si$-in( )&l(u%a t%uulu i lui, /n-elese )& nu5i $ai 2o%#ea (oa% (es%e li$#a%ea )u ia3tul+ "T%e#uie s& le)i, st&%ui ea, .e%in(u50i )3iul (e o)3i lui /n.l&)&%a-i+ "Cu%n(, 0oti el %in4n(u5i #&%#ia /n al$&, .o%tn(5o )u o (eli)at& insisten-& s&50i /ntoa%)& .a-a s%e el 0i toto(at& %i(i)n(u5i 5o, ast.el /n)t gu%a ei s& se a%oie (e a lui+ N5o s& (u%e4e $ult, $u%$u%& el 0i a%.u$ul lui /$#&t&to%, sen4ual 0i .ie%#inte, /i in2a(& si$-u%ile+ "T%e#uie s& le)i, g.i ea+ "I$e(iat, %&sunse el+ "A)u$+ "C3ia% /n $o$entul &sta, 0oti el )o#o%n(u50i gu%a )&t%e a ei, 0i (eo(at& ei i se &%u )& a0tetase o ete%nitate )3inuitoa%e s& si$t& )&l(u%a #u4elo% lui+ El (euse un s&%ut u0o% )a o a%i& (e .lutu%e e gu%a ei, un s&%ut )a o %o$isiune agoni4ant&, )a o (ul)e a(e$eni%e, ase$&n&to% )elo% .u%ate /n satele st%anei )o%ului /nt%5o #ise%i)& lin& (e eno%ia0i+ Ea s)oase un susin, un sunet $i) 0i /$#&t&to%, (e42&luin( l&)e%ea )a%e /i su#$ina /nt%5un $o( (e4ast%uos si%itul (e auto)onst%nge%e+ El /0i st&ni i$ulsu%ile s&l#ati)e .iin()& .e%$e)&toa%ea )ontes& Angel e%a /n)& o %a(& nesigu%&, )u sta%e (e si%it os)ilant& 0i )a%i)ioas&+ So%in( i$e%)eti#il a&sa%ea 0i )%oin(u50i (%u$ )u $ult& g%i9&, /i (es&%-i u0o% #u4ele (ul)i+ inn(u5i /n)& #&%#ia )ati2& /n $n&, /i in2a(& gu%a )u li$#a, 0i5o /$leti )u a ei, aoi &t%unse $ai a(n), )e%n( $ai $ult 0i %o$i-n( $ai $ult+ Angela /n)eu s& %esi%e $ai a))ele%at ia% sto$a)ul i(eseani st%nse 0i /n)eu 42)neas)& " sensi#ilitate o %ea)-ie (e 0)ol&%i-& )u$ nu#&%#at $ai si$-ise /nt%egi+ Nu se s& a0tetase la atta (in a%tea unui )a%e int%ase /n aa%ta$entul ei nein2itat, nu5l )%e4use )aa#il (e o att (e %o.un( e$o-ionant& tan(%e-e+ /i .&)ea l&)e%e )&5l 9u(e)ase g%e0it+ :intea lui 'it /n%egist%a sunetul /n&#u0it )a e o e=te%io%i4a%e a $es9aului )& e%a
#ine2enit+ E%e)-ia lui se $&%i,(o%in-a ute%ni)& e )a%e o %esi$-i #%us) /i /ntune)& %a-iunea 0i $intea /i .u st%&#&tut& (e gn(ul n&2alni) (e a o lua )u el, )a s&5i aa%-in& nu$ai lui+ Da%, )3ia% /n $o$entul /n )a%e )%eie%ul lui e%a )ole0it (e a)est i$uls .&%& %e)e(ent, el %esinse ine=li)a#ila .ante4ie+ Nu %esi$-ea ne2oia s5o ai#& /n %o%ietatea lui, (in )ont%&, (u& )e (o%in-a te$o%a%& se stinse, /0i (&(u sea$a /n $o( )on0tient )& %e.e%a $o(ul lui (e 2ia-& neo#i0nuit 0i nelegat (e ni$i) 0i (e ni$eni+ Re2enin( e un te%en .a$ilia% 0i )u talentul lui (e se(u)-ie %e2igo%at, /0i %i(i)& $na li#e%& 0i /0i alune)& (egetele %in &%ul au%iu al Angelei n& )n( al$a lui oosi e t$la ei+ /n(e&%tn(u50i #u4ele la o (istan-& )t g%osi$ea unui .i% (e &% (e #u4ele ei, /i 0oti? "S&%ut&5$& 0i tu, $on ange+ "N5a% t%e#ui, %&sunse ea 0i ne3ot&%%ea .&)u s&5i t%e$u%e #u4ele+ "Eu, /ns&, 2%eau s& $& s&%u-i+La .el (e $ult e )t (o%ea s& se a.un(e a(n) /n ea+ "Fi (a)& n5a$ s5o .a)@ "Atun)i, 2a t%e#ui, u% 0i si$lu, s& a0tet ai)i n& o 2ei .a)e, 4ise el ne/n(ule)at, ta)3inn(5o+ 'ra un bărbat etraordinar, gn(i ea /n)ntat& (e a#ila lui asiune+ Rea)-iona /ntot(eauna %in i%as)i#ilitate la $ani.est&%ile (e auto%itate ale #&%#a-ilo%+ inn(u5l (e $ini, se (es%inse u0u%el 0i, (n(u5se /naoi /n(ea9uns (e $ult /n)t s&5i oat& 2e(ea )3iul, $u%$u%& /n 9oa)&? "Ca$ )t (e $ult ai .i (isus s& a0te-i@ "H$$+++ A2n( /n 2e(e%e )& $ine nu t%e#uie s& na2ig3e4+++ "Nu, nu+++ ai (a na0te%e la un s)an(al (a)& ai %&$ne att (e $ult+ Da% 4$#etul ei a(e$enito% atenu& %e%o0ul+ "O s& $& as)un( su# atul t&u, 4ise el )u un ae% 0t%eng&%es), 0i (e)is toto(at&+ Gn(ul (e a5l a2ea e 'it B%a((o)* att (e+++ a))esi#il, /i t%i$ise %in )o% un .io% tul#u%&to% )a%e5i a%inse si$-u%ile, (a% .iin( $ai u-in /n(%&4nea-& (e)t el, se a%&t& i$e(iat (e a)o%(+ "O s& te s&%ut o (at&, (a% (u& a)eea t%e#uie s& le)i+ "Bine, %osti el, %&sunsul lui .iin( /nt%5a(ins neut%u+ Dn(u5i (%u$ul, el %&$ase /n a0teta%e )u un 4$#et #ine2oito%+ "Doa% un singu% s&%ut (eo)a$(at&, suse, 0i 2o)ea ei 9oas&, a(e$enitoa%e, a%oae )&5l .&)u s&50i ia%(& )al$ul /n(elung e=e%sat+ "Unul singu%, /n)u2iin-& el )u o 2o)e a(n)& 0i )ati.elat&+ "Nu ot s& a9ung la tine, 4ise ea )u ae%ul unei .eti0)ane )e t%e$u%a e $a%ginea %&astiei 0i o)3ii ei al#a0t%i )a un )e% (e 2a%& st%&lu)eau, ta)3inn(u5l+ "D&5$i $inile+E%a $ul-u$it )& ea50i uitase /n(eauns te$e%ile /n)t s& g&seas)& 9o)ul a$u4ant+ Cn( ea .&)u )e5i )e%use, el i le )on(use s%e u$e%ii lui 0i suse /n)eti0o%+ "A)u$, (a)& te /nal-i e 2%.u%i, o-i s& $& s&%u-i+ Su# $inile ei, .o%-a lui ie0ea %egnant /n e2i(en-&; $u0)3ii /i e%au ute%ni) %elie.a-i 0i ta%i )a o-elul 0i e%a ui$ito% (e #ine )l&(it+
Ulti$ele lui )u2inte /i &t%unse%& /n )%eie% (e)lan0n( o a2alan0& (e i$agini isititoa%e+ În mod sigur este şi foarte viril , /i 0oti o 2o)e .ie%#inte, foarte bine înzestrat, 0i ti$ (e o )li& agoni4ant& 0i 4gu(uitoa%e )n( %a-iunea o &%&si, (o%i s&5l si$t& /n&unt%ul ei+ El o#se%2& %o0ea-a instantanee )a%e5i )olo%& o#%a9ii 0i gtul, )o#o%n( aoi s%e $a%ginea /n)%e-it& a (e)olteului %o)3iei ei (e )as&+ /i utea si$-i snii st%i2i-i (e ietul lui 0i se /nt%e#& (a)& %o0ea-a /i )u%insese 0i e ei 0i (a)& /i a0tetau $ngie%ile+ Totu0i nu se $i0)&+A2ea (estul& e=e%ien-& )a s& nu .a)& a0a )e2a+ Ea insi%& a(n) /n)e%)n( s& se lini0teas)&+ ' doar un sărut, /0i suse ea+ Ri(i)n(u5se e 2%.u%i, /0i alune)& al$ele e u$e%ii lui, /i /nl&n-ui gtul )u #%a-ele 0i suse e un ton $o(ulat )u g%i&? "Alea)&5-i )aul, (o$nule B%a((o)*+ "'it, $u%$u%& el+ "'it, %onun-& ea )u (ul)ea-& /n glas ent%u %i$a oa%&, nu ot s& a9ung la tine+ Ai reuşi foarte uşor dacă am fi in pat, %e.le)t& el )u ne%u0ina%e, (a% /0i %e%i$& gn(u%ile )u %u(en-&+ T%e#uia s& /nainte4e (oa% )u )te un singu% as, t%etat, /n )o$ania a)estei (oa$ne e=t%e$ (e )i%)u$se)te+ E%a un 9o) )u 0anse inegale )3ia% (a)& /l 9u)au (ou& e%soane )u e=e%ien-&, ent%u )& T3o$as 'it%e(ge B%a((o)* a2ea un a2anta9 )la%+ Dato%it& $o(ului s&u ne)on2en-ional (e 2ia-&, a9unsese s& )unoas)& /n a$&nun-i$e (i.e%itele .a4e (e e=)ita%e ale .e$eilo%+A)u$ a0teta s&%utul+ Au)n(5o (e talie )a s5o s%i9ine /nt%u)t se )a$ )l&tina stn( e 2%.u%ile i)ioa%elo%, si$-i alune)a%ea $uselinei (ia.ane e ielea ei+ 2ici un corset sau cămaşă de noapte nu"mi limi tează accesul la trupului ei voluptos %eali4& el /n.ie%#ntat. /oar roc$ia de casă migălos literată din dantelă, funde şi mătase fină.La /n)eut, )n( /l s&%ut&, #u4ele ei (e a#ia i le atinse%& e ale lui 0i el a0tet& )u %esi%a-ia t&iat& s& 2a(& (a)& 2a $ai u%$a )e2a, (a% )n( /i si$-i $inile /n)o%(n(u5se e )ea.a lui, /n)eu s& 4$#eas)&+ Al (oilea s&%ut al ei .u $ai lung+ O atinge%e a(e$enitoa%e, sen4ual&, lent&, a%o$at& 0i lin& (e %o$isiuni+++ ia% el e%a /n)ntat s5o a))ete e %o2o)atoa%ea )ontes& Angela /n )on(i-iile i$use (e ea+++ sau /n o%i)e )on(i-ii+ "E0ti .oa%te oliti)os, $u%$u%& ea )n( gu%a i se %i(i)& (in nou, .i=n(u5l )u o %i2i%e ui$ito% (e (i%e)t& (e su# leoaele e u$&tate )o#o%te+ "Te su%%in(e@ "Da+ "n)e%) s& $& )o$o%t )t se oate (e #ine+ "Nu .a)i la .el, (e o#i)ei@ Cel $ai a(esea, nu "Pe (oa$nele tale nu le (e%an9ea4& asta@ "Te a(e2&%at %&sunsul@ "Uninte%esea4& 3a%e$ este )u )e2a (eose#it, 0i $i5a t%e4it )u%io4itatea+ "Nu este un 3a%e$, (a% (a)& a% .i, a0 .i tentat s& te in)lu( 0i e tine /n el+ "Din ne.e%i)i%e, sunt %ea egoist& )a s& /$a%t )e2a )u )ine2a+ "Fi (e .at, ni$eni nu te 2%ea /n 3a%e$ul lui, /i %ea$inti el )u #ln(e-e,
in(i.e%ent )a%e a% .i &%e%ea ta+ Au4ise 0i el 42onu%ile )& Joe :anton %e2enise (in luna (e $ie%e e )a%e o et%e)ea la Pa%is )a s5o 2a(& e Angela, 0i se /nt%e#& (eo(at& )ine e )ine /$&%-ea e alt)ine2a+ "E0ti )u$2a o auto%itate /n $ate%ie (e %oto)ol al 3a%e$u%ilo%+ "Nu, (a% unul (int%e %ietenii $ei este+ Ftia )& nu se %e.e%ea la un #&%#at; 0tia )& e%a 2o%#a (e una (int%e .e$eile lui+ "Te la)e $ai $ult@ "Ce5a% .i s& (is)ut&$ (es%e Joe :anton, sau Be%tie sau Lew A%)3e%+ Sune5 $i, ei te %e.e%& e tine@ "Ct (e #ine e0ti in.o%$at, (o$nule B%a((o)*+ "'it, $u%$u%& el+ "'it, 0oti ea, /nainte )a gu%a lui s& o a)oe%e e a ei+ De (ata asta el nu $ai a0tet& s& .ie s&%utat, )i t%e)u (in)olo (e li$itele #unelo% $anie%e+ Ea e%a e=t%ao%(ina% (e .%u$oas&, e%a e 9u$&tate goal& /n #%a-ele lui 0i e%au singu%i+ Ia% el 2oia $ai $ult (e)t un s&%ut+ A2n( un singu% gn( /n $inte 0i )u 3ot&%%ea luat& (e9a, /$#ol(it (e o (o%in-& a%4&toa%e, /0i alune)& $inile e satele ei, /i )u%inse .esele /n al$e 0i st%ngn(5o $ai a%oae, o a&s& (e lungi$ea %igi(& a e%e)-iei sale+ Ea ge$u )u gu%a liit& (e a lui )n( o .ie%#in-eal& e=tati)& e=lo(& /n&un t%ul ei+ E%a e=t%ao%(ina% (e 2i%il+ O sen4a-ie, (eli)ioas& o st%&#&tu %in tot )o%ul 0i s)n)i /nt%5un sunet (eli)at 0i sen4ual (e a0teta%e 0i (o%in-&+ "le%ta-i5$& )& /nt%e%u o s)en& att (e /n)nt&toa%e+ Sa%)as$ul &%ea oa%e)u$ ne&s&to%, (a% intona-ia )u )a%e )ontele (e G%e< %ostise )u2intele, (e0i e%a t&%&g&nat& 0i (o$oal&, lo2ise %e)is )a un u$nal+ Una (int%e $inile lui /n$&nu0ate /n)& se $ai s%iinea e 4&2o%ul u0ii, ia% o)3ii )enu0ii, )a (e )%e$ene, u%$&%eau i$asi#ili s)ena asionat&+ :inile Angelei )&4u%& #%us) (e e u$e%ii lui 'it 0i ea se (es%inse (in /$#%&-i0a%ea lui+ R&$ase ne$i0)at& u%$&%in(u50i so-ul )u o %i2i%e )e%)et&toa%e e )a%e 'it o $ai 2&4use (oa% /n /n)&ie%&%ile e 2ia-& 0i e $oa%te, 0i suse )u %&)eal&? "Ce te a(u)e la Cowes@ "A$ 2enit )u Ta%lington+ El a2ea ne2oie (e ni0te unelte (e es)uit, ia% eu 2oia$ u0)a e )a%e a$ l&sat5o ai)i anul t%e)ut+ 8iolet $i5a sus )& te (oa%e )aul+ P%o#a#il )& (u$nealui este (o)to%ul t&u, $u%$u%& sa%(oni) so-ul ei, u0)a e )a%e o -inea neglient /nt%5o $n& .iin( un au=ilia% a$enin-&to% al %e$a%)ilo% lui #at9o)o%itoa%e+ 6iin( e (elin .a$ilia%i4a t& )u %&ut&-ile so-ului ei, /i igno%& 4e.le$elile 0i suse lini0tit&? "Ftiu )& e0ti ne%&#(&to% s& le)i la 2n&toa%ea (e ot%ni)3i, 0i /-i $ul-u$es) )& ai t%e)ut e ai)i+ Noate #un&+ "Nu ne .a)i )uno0tin-&, Angela@ "Nu+
"A%e ne2oie (e %ote)-ia ta@ "O%i)ine a% a2ea ne2oie s& .ie %ote9at (e tine, B%oo*+ "Eu n5a$ ne2oie, suse 'it lini0tit+ "E .oa%te 2itea4, /i lu& este i)io% )ontele (e G%e<, a%an9n(u50i u0)a /n /n(oitu%a )otului+ "Te %og, 'it, nu 4ise Angela /n)eti0o%, unn(u50i $na e #%a-ul lui 'it )a s&5 l te$e%e4e+ "E un ti 4(%a2&n, (a%, /n .on(, a0a5-i la)e -ie, nu5i a0a@ $u%$u%& )ontele )u insolen-&, a%un)n( o %i2i%e s)u%t& statu%ii /nalte 0i atleti)e a lui 'it+ "n gene%al nu5$i la) #&%#a-ii $i)i (e statu%&, /n)u2iin-& Angela )u )al$, (a%, (esigu%, e=ist& 0i .e$ei )&%o%a le la)+Contele, )a%e e%a (e /n&l-i$e $e(ie 0i 42elt, /0i )u%#& #u4ele /nt%5un si$ula)%u (e 4$#et+ " Ce no%o) " Da, sunt sigu%& )& a0a este+Toat& lu$ea 0tia )& so-ul ei %e.e%a .ete .oa%te tine%e+ " 8&( )& :ai$u-a T%ist& /n)& /-i $ai -ine )o$anie+ Nu te5ai s&tu%at (e lingu0elile lui Sou2e%al@ " Da)& a0 .i a2ut )3e. s& )on2e%se4 )u tine (es%e %ietenii $ei sau (es%e o%i)e alt)e2a, n5a0 .i lo)uit la Easton, a0a /n)t te %og, .ii a$a#il 0i lea)&+ A)east& )as& /$i aa%-ine+ " A% t%e#ui s5o 2&( e s)u$a $ea Ba#< :a< /nainte (e a le)a, suge%& )u on)tuo4itate )ontele+ " Doa%$e, i4#u)ni Angela+ Nu 2%eau s5o (e%ane4i+ "Ce atitu(ine (e.ensi2& ai, (%aga $ea Nu ot s&5$i 2&( .ii)a@ " Nu la o%a asta, B%oo*+ 8o)ea i se a%inse (in )au4a $niei, ia% o)3ii i se u$lu%& (eo(at& (e la)%i$i+ "8ai, a2e$ ai)i o a(e2&%at& tig%oai)& )e50i %ote9ea4& uiul+ i5a$ sus )& .a$ilia Lo.ton $i5a .&)ut ia% o 2i4it&@ a(&ug& el )u %&utate, )a (in /nt$la%e+ "A2e$ o /n-elege%e s)%is&, 4ise ea /n)e%)n( s&50i %e)aete )al$ul+ Angela a2usese g%i& s& .ie /nso-it& (e a2o)atul ei )n( se (usese la )astelul (e G%e<+ Ftia )& nu utea a2ea /n)%e(e%e /n B%oo*+ " Se a%e )& .ii)a lo% e /nne#unit&+ Au .&)ut o nou& o.e%t&+ "Do)u$entul e )a%e l5ai se$nat /-i i$une ni0te o#liga-ii+ " S5a% utea, suse el %&su)in(u5se u0o%, ast.el /n)t -ea2a u0tii s& .ie /n(%etat& /n (i%e)-ia ei+ 'it &0i /n .a-a Angelei+ "Tu /l ai e 2itea4ul Lan)elot, %osti B%oo* t&%&g&nat, e un ton sa%(oni)+ 'it se /ntoa%se s%e Angela+ "8%ei s& le)e@8o)ea lui e%a9 oas& 0i #ln(&+ Ea )l&tin& a%oae i$e%)eti#il (in e )a+t%&ga)i+ Ulti$ul lu)%u e )a%e5l (o%ea e%a )a B%oo* s& ai#& o s)u4& ent%u a a&sa "$i %e %&u )& a t%e#uit s& .ii $a%to% la a0a )e2a, 0oti ea /n)et+ /i (isl&)ea )a %o#le$ele )&sni)iei ei s& .ie e=use /n u#li), ia% B%oo* /na%$at )onstituia o a$enin-a%e )la%&+
"Te %og s& $& s)u4i, /i 4ise ea )al$& lui 'it, /n)e%)n( s& (e4a$o%se4e )on.li)tul+ B%us), $5a au)at o (u%e%e (e )a+ 6&%& a5i $ai a%un)a 2%eo %i2i%e so-ului ei, le)& (in salon /n)3i4n( u0a (e la (o%$ito%ul ei )u un 4go$ot )o$let lisit (e (eli)ate-e+ A)esta .u u%$at (e o)netul se) al 4&2o%ului+ "ntot(eauna a .ost g%eu (e st&nit, $u%$u%& )ontele )u gu%a )onto%sionat& (e un /n)eut (e 4$#et+ i se a%e a$u4ant& .u%ia ei@ /nt%e#& el lini0tit+ "N5a$ o#se%2at s& .i .ost .u%ioas&+ "nsea$n& )& e0ti nou e ai)i+ Te a2e%ti4e4 )& Angela e o )&-ea )a%e5-i taie o%i)e o.t&+ Asta se /nt$l& (a)& le (ai .e$eilo% #ani 0i (%etu%i (e %o%ietate+ 8o)ea /i (e2enise t&ioas& 0i )o$o%ta%ea lui )i2ili4at& /i .usese e)lisat& (e %an)3iuna /n2e%0unat&+Omul se luptă pentru o cauză pierdută , %e.le)t& 'it )u in(i.e%en-&+Pa%la$entul %ati.i)ase legea asu%a (%etu%ilo% (e %o%ietate ale .e$eilo% )u ani /n u%$&+ P%i2in( )&t%e u0a /n)uiat& (ins%e (o%$ito%ul Angelei, suse e un ton l&)ut+ "nt%u)t )ontesa s5a %et%as, a$ s& le) 0i eu+ "Nu %&$i s5o i$lo%i e s)u$a (e Angela s& %e2in&@ /nt%e#& )ontele e un ton u0o% i%oni)+ "N5a%e %ost, %&sunse )u in(i.e%en-& 'it, /n(%etn(u5se s%e u0&+ "S5a% utea s& o /$#une4i, %osti so-ul ei .&%& s& a#an(one4e o4i-ia (in (%etul u0ii+ "S5a .&)ut t%4iu+ "E0ti a$e%i)an, nu5i a0a@ "Da+ /n lus, $& g%&#es)+B%oo* G%e2ille /l $&su%& e #&%#atul )a%e5l (o$ina net 0i %ea)-ion& )u %u(en-& /n .a-a 2iolen-ei a#ia %e%i$ate a atitu(inii lui+ "O s&5-i si$t& lisa, /l i%oni4& G%e<, (n(u5se la o a%te+ "R&$ne e alt& (at&, 4ise 'it )u #%us)3e-e, (es)3ise u0a 0i ie0i+ CAPITOLUL ! Angela .u .oa%te o)uat& %eg&tin(u50i le)a%ea (e La Cowes+ Du& )e o (use e Ba#< :a< (in )a$e%a )oiilo%, 9os, /n (o%$ito%ul ei, /0i et%e)u %estul no-ii s)%iin( $esa9e %ietenilo% ei+ Unele e%au (e s)u4e ent%u in2ita-iile e )a%e le a))etase (e $ai5nainte, altele e%au s)u%te e=li)a-ii %e.e%itoa%e la s)3i$#a%ea lanu%ilo% el+ 6&)use o g%e0eal& s& 2in& la Cowes 0i tot )e50i (o%ea a)u$ e%a s& se /ntoa%)& la lini0ea 0i )al$ul (e la Easton+ B%oo* %a%eo%i 2enea la Easton, ast.el )& e%a oa%e)u$ la a(&ost (e e%.i(ia 0i u%a lui, (a% )eea )e e%a $ai i$o%tant, Ba#< :a< e%a %ote9at& la %e0e(in-a %et%as& (in No%.ol* (e u%a )ontelui+ De0i Angela nu %e)uno0tea /n $o( (es)3is )& .ugea (in )alea tenta-iei, /0i (&(use sea$a /n a)ea sea%& e /nt$l&%ii 'it B%a((o)* la (o%ea (ineuls&0i (e )o$li)e la C3a%lotte /nse$na)&s&a5lse2e(ea lase su.lete0te la 2oia 0i nu 2ia-a 0i $ai $ult+ Ia% 'it B%a((o)* e%a un #&%#at $ult %ea /n(%&4ne-+ Cn( 'it int%& /n )a#ina sa lu=oas& (e e ia3t, la u-in ti$ (u& %&s&%itul
soa%elui, suse (oa% att? "Ie%ta-i5$& (oa$nelo%, (a% a2n( /n 2e(e%e %oasta (iso4i-ie /n )a%e $& a.lu, inten-ione4 s& (o%$ toat& 4iua+ Du& )e u0a se /n)3ise /n u%$a ulti$ei .e$ei, /n lini0tea )a$e%ei e=lo(& un to%ent (e in2e)ti2e n&s)ute (in e=ase%a%e, (e a%)& utea s& (ea /n s.%0it .%u li#e% .%ust&%ii+ E%a /n a)ela0i ti$ .u%ios 0i in(ignat, %an)3iunos 0i u%su4 0i /0i u%& ent%u a $ia oa%& (e )n( /n)euse s5o .a)& noatea t%e)ut&, )& 2a 0te%ge 4$#etul a)ela insolent (e e .a-a )ontelui (e G%e<+ Ri(i)n(u5se g%eoi (in s)aun, /nu%& (in nou e )n( /0i (e4#%&)& 3aina (e sea%&+ 8esta i se al&tu%& 3ainei e o(ea 0i #utonii (in (ia$ante ai )&$&0ii sale .u%& (es)3i0i (int%5o singu%& s$u)itu%&, (u& )a%e, )&$a0a .u s)oas& 0i lansat& )a un %oie)til /ns%e ta#loul Ru
a)est lu)%u+ "Bine/n-eles )& este i$o%tant, Sas*ia, (e)la%& i%lan(e4a )u &%ul %o0u )a .la)&%a+ Di2o%-ul este s)an(alos+ /n lus, ea ni)i nu se uit& la el, (a)&5-i a(u)i a$inte+ "Ce no%o) e noi, 0oti Cleo t&%&g&nat+ "Ia% 'it nu a%e /n)lina-ie s%e %o$antis$, le %ea$inti a.%i)ana+ Da)& /l inte%esea4& )ontesa, nu e ent%u )& a% 2%ea s5o ia (e so-ie+ "E a(e2&%at, 4ise Sas*ia )u un s)u%t o.tat, nu$ai )& /$i (isla)e att (e $ult (o$ni0oa%a Pe$#%o*e+++ :ult $ai t%4iu /n a)ea (i$inea-&, 'it .u (in nou su#ie)tul unei )on2e%sa-ii, (a% (e (ata asta la 2ila /n)3i%iat& (e .a$ilia Pe$#%o*e, un(e C3a%lotte 0i P%is)illa /0i luau $i)ul (e9un /nt%5o /n)&e%e )u 2e(e%e la $a%e+ Du& )e .u se%2it $i)ul lo% (e9un .%ugal )o$us (in )eai 0i #%io0e )u $a%$ela(&, C3a%lotte /i suse .etei )a%e le se%2ise s& le)e, a%un)& o %i2i%e s%e u0& )a s& se asigu%e )& e%a #ine /n)3is& 0i /0i use )u g%i9& 0e%2etul /n oal&+ Lu& o /ng3i-itu%& (e )eai, st&tu un $o$ent s& )onte$le eisa9ul %&$nn( )u $na )u )a%e -inea )ea0)a /n ae%, aoi, (u& )e o use la lo) e .a%.u%ioa%&, 4ise? "Nu $i5a l&)ut .elul /n )a%e s5a uitat (o$nul B%a((o)* la Angela, sea%a t%e)ut&+P%is)illa )a%e to)$ai /0i (ise)a #%io0a /$&%-in(5o /n at%u &%-i egale, %i(i)& /n sus )aul )&t%e ea )u o %i2i%e ino)ent& 0i /n-eleg&toa%e+ "Nu s5a uitat la ea+ C%e( )& te /n0eli+ "Nu sunt )3ia% a0a (e sigu%& )& g%e0es), $u%$u%& $a$a ei+ "Pent%u nu$ele lui Du$ne4eu, (a% e (e 2%sta ta+ Cu$ a% .i osi#il s& .ie inte%esat (e ea@ "Poate )& ai (%etate, iu#ito, se a%&t& C3a%lotte (e a)o%( oliti)oas&, 0tiin( .oa%te #ine )& ute%ea (e se(u)-ie a Angelei /l )ole0ea e o%i)e #&%#at )a%e e%a /n)& /n sta%e s& %esi%e+ Cu toate astea, )ontinu& ea 2esel&, )%e( )& n5a% st%i)a s&5i o.e%i (o$nului B%a((o)* o)a4ia s& stea (e 2o%#& /nt%e at%u o)3i )u tine )a s& te oat& )e%e /n )&s&to%ie+ S5a% utea )a ast&5sea%& s& .ie $o$entul )el $ai ot%i2it, -inn( )ont )& 2in u-ini oase-i la )in&+ "Fi n5o 2oi a2ea oa%e e /n)nt&toa%ea Angela )a %i2al&@ /nt%e#& P%is)illa sa%)asti)&+ "Din .e%i)i%e, nu, %&sunse $a$a ei .&%& o)oli0u%i+ Ne5a t%i$is %eg%etele ei+ Se %e/ntoa%)e la Easton+ "8e4i@ %osti P%is)illa .lutu%n( o #u)at& (e #%io0& )&t%e $a$a ei+ Da)& el a% .i /n)u%a9at5o )u a(e2&%at, a% .i 2enit (ise%a%& la )in& s& .li%te4e+ :e%eu ai sus )& /i la) #&%#a-ii at%&g&to%i, 4ise ea lin& (e sine 0i /0i a%un)& #u)ata lin& (e $a%$ela(& /n gu%&+ "As)ult&5$&, 4ise $a$a ei susinn(, (n(u50i sea$a,(%aga )& o $ea, e=li)a-ie a se$ni.i)a-iei %i2i%ilo% /n.l&)& %ate e )a%e 0i le a%un)ase%& )ei (oi /n ti$ul )inei (e sea%a t%e)ut& a% .i $ai %esus (e ute%ea (e /n-elege%e a nai2ei sale .ii)e+ Nu ne5a $ai %&$as %ea $ult ti$+ O(at& )e s5a /n)3eiat se4onul, s5a% utea )a (o$nul B%a((o)* s& se (e)i(& s& le)e .oa%te
%ee(e+ Totu0i, (a)& a% .i sti$ulat u-in, sunt sigu%& )& te5a% )e%e /n )&s&to%ie, a0a )& (isea%&, (u& )in&, %oune5i s&5i a%&-i o%3i(eele (in se%&+ /n a)ela0i ti$, eu a$ s& a%an9e4 a%tene%ii la $esele (e #%i(ge, -inn(u5i o)ua-i e )eilal-i $usa.i%i )a s& ai %&ga4ul s& %&$i singu%& )u (o$nul B%a((o)* )a s&5l+++ &&+++ /n)u%a9e4i s& te )ea%& /n )&s&to%ie+ "Pot s&5l las s& $& s&%ute@ /nt%e#& P%is)illa )u gu%a lin& )u #%io0&+ "Poate, u-in+++ ai g%i9&, ni$i) %ea /n.l&)&%at+++ (a% o s&%uta%e a$a#il& sau (ou&, n5a% .i (elo) neot%i2ite+ Du& )e /ng3i-i /$#u)&tu%a, tn&%a o %i2i gn(itoa%e e $a$a ei, aoi a%#o%& un 4$#et %o.un( satis.&)ut 0i 4ise? "8a .i ne2oit s& se /nsoa%e )u $ine, nu5i a0a@ "n gene%al, un gentle$an /n-elege )a%e este (ato%ia lui .a-& (e o tn&%& #ine )%es)ut&, (a% s5a% utea s& .ie (e .olos s& o%-i %o)3ia a)eea )u )o%sa9ul #%o(at )u e%ie+ "Pent%u )& e /n(%&4nea-&@ "Nu este )3ia% /n(%&4nea-&, (a% /-i une /n e2i(en-& (e)olteul t&u /n)nt&to%+ Fi #&%#a-ilo% le la)+++ "+++--ele $a%i, /n)3eie P%is)illa, a$este)n(u50i 4a3&%ul /n )eai+ Uluit& ent%u un $o$ent, C3a%lotte a2u ne2oie (e /n)& unul )a s&50i %e)aete glasul+ "8oia$ s& sun .e$eile .e$inine+ O%i)u$, 4ise ea,(e un(e ai au4it un ase$enea )u2nt 2ulga%@ "B&ie-ii (e la g%a(u%i 0otes) $e%eu asta /n satele $eu, $a$&+ /ntot(eauna sunt a0a (e /n(%&4ne-i+++ %&sunse .ii)a ei )u un 4$#et 2ag+Ini$a lui C3a%lotte t%es&%i+ " Da)& te %in( 2%eo(at& a%un)n( $&)a% o %i2i%e unuia (int%e ne)ioli-ii &ia, P%is)illa Pe$#%o*e, %osti ea /n ti$ )e 2o)ea i se %i(i)a (in )au4a o%o%ii 0i ani)ii, 2oi a2ea g%i& s& stai /n)uiat& /n )a$e%a ta o lun& /nt%eag&+ Ai /n-eles@ " Desigu%, $a$&, %eli)& ea )u )al$, o)3ii ei al#a0t%i nea%&tn( )tu0i (e u-in tul#u%a-i+ Nu te ala%$a+ Nu $5a$ uitat ni)io(at& /n $o( se%ios la un #&%#at )a%e nu a2ea g%&$e4i /nt%egi (e #ani+ C3ia% a t%e#uit s&5i sun s&%$anului lo%( E2e%leig3 )& nu ot s& (anse4 )u el .oa%te (es+ l5a$ sus5o /nt%5un $o( .oa%te oliti)os, (a%, $a$&, 0tii la .el (e #ine )a 0i $ine )& este )el $ai $i) .iu (int%5o .a$ilie )u 4e)e )oii 0i, o%i)t (e )3ie0 a% .i, n5a% utea s&5$i (ea )e5$i (o%es)+ Contesa Ansle< (&(u (%u$ul %esi%a-iei e )a%e nu50i (&(use sea$a )& 0i5o %e-inuse+ " E0ti o .at& g%o4a2&, (e)la%& ea %esi$-in( o $ul-u$i%e o%nit& (in ini$& ent%u %ag$atis$ul .ii)ei sale+ Tat&l t&u sune )& ai la .el (e $ult #un si$- )a 0i el+ "Tata 0i )u $ine 2%e$ s& %e.a)e$ g%a9(u%ile, $a$&, ia% tu 2%ei s& %eno2e4i )asa+ De )e s&5$i .%u$use-ea ent%u un #&%#at )a%e n5a%e o le-)aie@(e a nu a2ea " Ce istea-&i%oses) e0ti, iu#ita $ea, ia% (o$nul B%a((o)* este (ea%te ni)i un #an+ Este unul (int%e a)ei $inuna-i $iliona%i a$e%i)ani )a%e au at-ia #ani )& nu $ai 0tiu e )e s&5i $ai i%oseas)&+ " Fi /n .on(, (e )e s& nu5i )3eltuias)& )u $ine@%osti P%is)illa 2esel&+
" nt%5a(e2&%, (e )e nu@ se a%&t& $a$a ei (e a)o%(+ n sea%a a)eea, 'it sosi #ine (isus la .a$ilia Pe$#%o*e+ Do%$ ise a%oae toat& 4iua, .at )a%e5i $ai alinase (u%e%ea in.e%nal& (e )a, ia% )te2a o%e (e se= &ti$a0 )u %ietenele lui /i (o$olise%& /n $o( l&)ut sta%ea agitat& (e si%it+ De ase$enea, nu t%e#uia uitat )& se%an-a lui (e a o 2e(ea e Angela (in nou /i te$e%ase i%as)i#ilitatea+ Des)oe%ise /ns& i$e(iat )& ea nu e%a a)olo, )n( /l /nt%e#ase e $a9o%(o$ (e )u$ int%ase /n )as&, %&un4n(u5i5se, )u a)ea a%ogan-& #ine2oitoa%e )a%a)te%isti)& se%2ito%ilo% )elei $ai %i2ilegiate )aste, )& (oa$na )ontesa se /nto%sese la Eston+ "Cn(@ /nt%e#& 'it lisit (e ta)t+ Atun)i .u t%atat )u o %i2i%e ine=%esi2& )a%e a% .i %e(us e )ine2a $ai sla# (e /nge% la o si$l& at& e )o2o% 0i i se )o$uni)& e un ton /ng3e-at, )& o ast.el (e in.o%$a-ie nu e%a (e )o$eten-a se%2ito%ilo% .a$iliei Ansle<+ 8eselia lui 'it se e2ao%& instantaneu; /0i s)oase )easul s& 2a(& )e o%& e 0i (e)ise )& t%ei o%e )onstituiau inte%2alul $a=i$ /n )a%e a%e)ia )& 2a utea &st%a o atitu(ine oliti)oas& 0i se /nt%e#& )u )eea )e e%a $ai $ult (e)t un inte%es asage%, un(e (%a)u e%a Easton+ Ni$i) (in toate a)estea nu %e2estea ni$i) #un ent%u lanu%ile (e )&s&to%ie ale .a$iliei Pe$#%o*e+ Din .e%i)i%e, )ina .u #ine)u2ntat (e s)u%t&, .iin()& ent%u el, $n)a%ea n5a2u ni)i un gust+ De .ie)a%e (at& )n( o%ologiul anun-a s.e%tu%ile (e o%&, el nu$&%a /n t&)e%e #&t&ile, /i e%a g%eu s& se )on)ent%e4e asu%a )on2e%sa-iei, ia% )n( )ina lu& s.%0it, 0i P%is)illa /l /nt%e#& (a)& nu 2%ea s& 2a(& o%3i(eele (e se%&, el se (e)la%& %ee(e (e a)o%(, (eoa%)e /i e%a tea$& s& nu .ie %e-inut la una (in $esele (e #%i(ge (in salon+ , "Ia lo), 4ise P%is)illa #&tn( )u al$a lo)ul (e lng& ea (e e #an)a o%na$ental& (in se%&+ C%eie%ul lui /i /n%egist%& 2o%#ele )u o oa%e)a%e /nt%4ie%e, (eoa%e)e gn(u%ile /i e%au /n alt& a%te, a0a /n)t l&s& in2olunta% i$%esia )& e4ita+ Cu instin)tele ine%ente unei .e$ei .atale, P%is)illa a(&ug& o tent& isititoa%e atitu(inii ei ent%u a5i utea )ata inte%esul+ Ale)n(u5se u0o% /n .a-&, /i o.e%i )u la%g3e-e %i2eli0tea snilo% ei sue%#i+ "Iu#itule, $u%$u%& ea )u (ul)ea-& /n glas, 2ino 0i stai lng& $ine+ Cn( se a0e4&, a%oae .&%& s&50i (ea sea$a, ea (e)ise )& e%a ne)esa%& o $ani.esta%e $ai e=li)it&, a0a /n)t /0i use $na e )oasa lui 0i suse /n)eti0o%? "A0a5i $ai #ine+ N5a$ au)at s& .iu singu%& )u tine ni)i un $o$ent toat& sea%a+ Instantaneu, )%eie%ul /i .u st%&#&tut (e se$nale (e a2e%ti4a%e+ Aten-ia .iin(u5i (ist%as& (e la )ele )e se et%e)eau /n i$e(iata a%oie%e, nu #&gase (e sea$& ta#loul a(e$enito% al snilo% ei )a%e5i .usese %e4entat, (a% $na ei a0e4at& e i)io%ul lui (e)lan0ase o ala%$& a(n) /n%&(&)inat&+ Cuno0tea %egulile, )3ia%
(a)&, /n gene%al, %e.e%a s& le igno%e 0i ni)i o (o$ni0oa%& 2i%gin& nu50i unea $na e )oasa unui #&%#at .&%& un $oti2 /nte$eiat+ "A)estea sunt o%3i(eele@ /nt%e#& el (eo(at&, %i(i)n(u5se #%us) (e e #an)& 0i a%oiin(u5se (e o )as)a(& (e etale (e un 2e%(e al )a%e at%nau )u auto%ul uno% )%)ei .ini (int%5o tu.& (in a%oie%e+ 8o%#e0te5$i (es%e ele, 4ise el (e la o (istanț& sigu%&+ Sunt )o$et igno%ant /n $ate%ie (e .lo%i+ " Ni)i eu nu 0tiu ni$i) (es%e ele, suse P%is)illa 4$#in( (%&g&la0 /n ti$ )e se %i(i)a (e e #an)&+ 8oia$ s& te a$ nu$ai ent%u $ine /n sea%a asta, $u%$u%& ea /n(%etn(u5se s%e el+ C%e4i oa%e )& sunt $ult %ea /n(%&4nea ț&@ )ontinu& &0in( e a%(oseala (in lese4i (e iat%& 0i a%oiin(u5se n& )n( )o%sa9ul ei o%nat )u e%le /i atinse 2esta+ Cu%sa e%a att (e e2i(ent& a)u$ /n)t (e5a#ia se a#-inu s& nu 4$#eas)&, ia% esti$&%ile lui %i2itoa%e la )%u4i$ea tine%ei P%is)illa )unos)u%& o $i0)a%e as)en(ent&+ " Ei, )e5a% 4i)e $a$a ta@ /nt%e#& 'it )u #ln(e-e, %et%&gn(u5se )u un as, 2&4n(u5te )& neso)ote0ti %egulile #unei )u2iine+ :a$a $ea $i5a% %ea$inti s& $& )o$o%t )a un gentle$an+ " P%ostii g.i P%is)illa, u%$&%in(u5l+ :a$a $& las& s& .a) )e 2%eau+ "Sunt sigu% )& nu este a0a, 4ise el )u a$a#ilitate a%e)iin( (istan-a n& la u0&, 0i $ai $ult )a sigu%, tat&l t&u n5a% .i (e a)o%(+ O s& ne uit&$ la .lo%i alt& (at&, a(&ug& el, ne.iin( /n)& gata s& se lase )onst%ns s& )ont%a)te4e o )&s&to%ie+ 8ino 0i )nt&5$i la ian, %ouse el oliti)os,%et%&g&n(u5se s%e u0&+ /$i la)e /n $o( (eose#it )u$ /l inte%%ete4i e Lis4t+ "Nu 2%eau s& )&nt la ian+ 8%eau s& te s&%ut+ "E %ea $ult& lu$e /n a%oie%e, %osti el 2oios )n( $na lui au)& $ne%ul u0ii+ 8o$ g&si u-in& inti$itate )e2a $ai t%4iu+ A)u$, 2ino 0i )nt& ent%u $ine+Stn( /n %agul u0ii (es)3ise, e%a %eg&tit s&50i ia 4#o%ul+ In(i.e%ent (a)& a2ea s& se /nsoa%e sau nu )n(2a )u P%is)illa, /n $o( )e%t nu e%a %eg&tit s& ia a)east& (e)i4ie i$o%tant& /n sea%a asta+ "Te %og, o in2it& el )u%tenito%+ "Nu$ai (a)& /nto%)i tu aginile, 4ise ea a%-&goas&+ "Cu l&)e%e, )onsi$-i el o#se%2n( )u un senti$ent (e u0u%a%e 2aletul )a%e st&tea e )o%i(o%+ Ea t%e)u (e a)esta as)un4n(u50i %i2i%ea in(isus& ia% 'it o u%$& /n sigu%an-a e )a%e i5o o.e%ea salonul+ Da% n& )n( %eu0i s&50i ia %&$as #un (e la to-i )ei %e4en-i la .a$ilia Pe$#%o*e, (u& /n)& o o%& li)tisitoa%e, /l au)ase o (u%e%e (e )a /ng%o4itoa%e, $u0)3ii .&i)ilo% /l (u%eau (e )t se )3inuise s& 4$#eas)& 0i nut%ea un senti$ent )u totul nou, (e u%&, .a-& (e Lis4t+
Am maren& nevoie să beau + (e)iseo sti)l& el 0i, (u& )e a%)u%se 9os s)u%ta (istan-& la Ia3t Clu#,ceva )o$an(& (e )onia) %i$uluie2alet e )a%e5l /ntlni, )n( int%& /n /n)&e%ile )lu#ului+ E%a ne2oie (e $ai $ult (e)t un a3a% )a s&50i )l&teas)& (in gu%& (e4gustul .a-& (e $a0ina-iile ue%ile ale P%is)illei+ A%un)n(u5se /nt%5un s)aun (int%5un )ol- %et%as, /0i s%iini )aul (e s&ta%,
/n)3ise o)3ii 0i se /nt%e#& (a)& a2ea )u%9aul s& se /nsoa%e )u o tn&%& .oa%te #ine )%es)ut&, nu$ai ent%u a5i .a)e l&)e%e $a$ei lui+ De0i -inea .oa%te $ult la $a$a sa, o )&s&to%ie (e )on2enien-& nu5l $ai at%&gea la .el (e $ult )u$ a% .i .&)ut5o )u )te2a 4ile $ai /nainte+ Da)& s5a% )&s&to%i )u ea, %esuunea )& a% t%e#ui s& stea s5o as)ulte e P%is)illa .le)&%in( (in )n( /n )n(, s& stea la $as& .a-& /n .a-& )u ea la )in& 0i %o#a#il, 0i la $i)ul (eun+ /umnezeule, pot oare să suport aşa ceva? 5otuşi, n"ai sta acasă prea mult, /l lini0ti o 2o)e inte%ioa%&+ oția ta va trebui să înţeleagă că în fiecare an tu petreci luni întregi pe mare. !ăsătoria n"ar însemna o povară atât de mare pentru el. !u ecepţia copiilor, gn(i el a2n( sen4a-ia )& se s)u.un(&+ Aş dori să"mi las copiii în gri-a #riscillei? Din .e%i)i%e, sosi )onia)ul /nt%e%un(u5i $e(ita-ia asu%a a)estei /nt%e#&%i att (e nel&)ute 0i, u%$n(u5l /n(ea%oae e 2aletul )a%e5l se%2ise, (oi (int%e %ietenii lui Be%tie a&%u%& s&5i -in& )o$anie+ Con2e%sa-ia se /n(%et& )&t%e na2iga-ie, 0i te$e%ile lui 'it /n leg&tu%& )u o 2ia-& 2iitoa%e al&tu%i (e P%is)illa .u%& su%g3iunite la ni2elul su#)on0tientului+ I$e(iat (u& $ie4ul no-ii, a&%u 0i Be%tie /nso-it (e Sou2e%al 0i )e%)ul #&uto%ilo% a.la-i /n 9u%ul lui 'it se l&%gi+ P%in-ului (e 7ales nu5i .usese%& ni)io(at& /n)%e(in-ate /n(ato%i%i %egale (e )&t%e $a$a lui, %egina, )a%e /0i &4ea )u st%&0ni)ie %e%ogati 2ele, ast.el /n)t 2ia-a lui e%a )onstituit& /n %in)ial (int%5o /n0i%ui%e (e (ist%a)-ii $on(ene 0i t%n(&2ie+ G%uul lui (e %ieteni /l /nso-ea la -a%& (e la o %e0e(in-& la alta, (e la Lon(%a la Cowes, la San(%ing3a$, la Bia%%it4, :onte Ca%lo, Pa%is sau :a%ien#a(, /n .un)-ie (e anoti$+ Pa%ti)ia la )u%se, 2na 0i .li%ta )u .e$eile, #u)u%n(u5se (e a)elea0i (ist%a)-iii a%isto)%ati)e )a o%i)e alt no#il+ Singu%a (i.e%en-& o )onstituia ni2elul auto%it&-ii sale+ Ni$eni nu utea %eu.u4a o in2ita-ie %egal& .&%& a a2ea un $oti2 /nte$eiat 0i, (a)& %in-ul /0i e=%i$a (o%in-a (e a 2i4ita %e0e(in-a )ui2a, a)ela e%a o#ligat s& se suun&+ A0a(a%, )n( )e2a $ai t%4iu, /n (e)u%sul se%ii /i suse lui 'it? 8ii la Oa*s s&t&$na 2iitoa%e, nu5i a0a@, /nt%e#a%ea $as)a (e .at o o%un)& %in)ia%&+ "A$ %o$is )& $& (u) la 7
"Ei #ine, B%a((o)*, /n )a4ul &sta, $i se a%e )& (o$ni0oa%a Pe$#%o*e $ai oate a0teta o s&t&$n& n& s& te 2a(&+ La nai#a, o%i)u$ a2ea$ ne2oie (e tine s& $& a9u-i /n %i2in-a )ailo% $ei (e )u%se++ Ant%eno%ul $i5a sus )& e=ist& 0ansa )a 7inslow s& ia %e$iul Gol(en Sta*es+ Angela se %i)ee la )ai $ai #ine (e)t $a9o%itatea #&%#a-ilo%, 0tiai asta@ "Nu+ "E )ea $ai #un& )&l&%ea-& (in Anglia 0i a%e unii (int%e )ei $ai #uni )ai (e )u%se (in Anglia+ E o .e$eie (eose#it&, (a% sunt sigu% )& (e9a ai o#se%2at asta+ "Da+ "E=ist& 2%eo %o#le$&, B%a((o)*@ /nt%e#& %in-ul lun( not& (e %&sunsu%ile %eti)ente ale lui 'it+ "Nu, nu e ni)i o %o#le$&, %&sunse a)esta /n)et+ Totu0i, a0 .i %e)unos)&to% (a)& se)%eta%ul (u$nea2oast%& a% t%i$ite un $esa9 e=li)ati2 .a$iliei Pe$#%o*e+ "St%a0ni) Consi(e%&5l )a 0i t%i$is+ :i5ai u%tat $ult no%o) la )u%se /n a)est se4on, B%a((o)*+ A$ ne2oie (e tine la Oa*s 0i e=a)t asta le 2oi sune+ Con2e%sa-ia se t%ans.o%$& aoi /n (is)u-ii %e.e%itoa%e la )u%sele (e )ai+ Cu$ to-i #&%#a-ii %e4en-i e%au %o%ieta%i,(e )ai (e )u%se, (is)u-iile /n )ont%a(i)to%iu asu%a )0tig&to%ilo% .u%& .oa%te a%inse+ 'it /0i e=use &%e%ile $ai %a% (e)t )eilal-i (eoa%e)e gn(u%ile lui nu e%au /n(%etate /n totalitate asu%a )on2e%sa-iei+ Cn( a9unse la #o%(ul ia3tului s&u )te2a o%e $ai t%4iu, insist& s& (oa%$& singu% ent%u a (oua noate la %n(+ "A2e$ o )u%s& $ine 0i eu sunt $o%t (e o#oseal&, 4ise el, nu la .el (e u%su4 )a /n sea%a %e)e(ent&, (a% o%i)u$, nu se unea %o#le$a s&50i s)3i$#e 3ot&%%ea+ ' complet sc$imbat, (e)ise%& (oa$nele (e la #o%(ul lui Desi%ee+ Singu%ul lu)%u asu%a )&%uia nu uteau )&(ea (e a)o%(, e%a $oti2ul )a%e /l .&)use at&t (e neso)ia#il+Da)& l5a% .i /nt%e#at, ni)i el n5a% .i 0tiut )e s& le %&sun(&+ Da)& i5a% .i suge%at )& e%a 2o%#a (e o iu#i%e ne/$&%t&0it&, le5a% .i luat este i)io%+Iu#i%ea e%a un senti$ent ne)unos)ut ent%u 'it B%a((o)*+ La .el e%a 0i .i(elitatea+Angela (e G%e< insi%a senti$en te ute%ni)e, a% .i a($is el, (a% /n $o( sigu% ni)i unul (int%e )ele (ou&+ CAPITOLUL S.%0itul (e s&t&$n& (e la Oa*s #ene.i)ie (e e.e)ti2ul )o$let al g%uului lui Be%tie (e la :a%l#o%oug3 House+ /nt%u)t se)%eta%ul e%sonal al %in-ului, si% 6%an)is) 'noll
/n2ing&to%ul a t%e#uit s& .ie altul+ " A$ au4it )& un a$e%i)an a luat )ua, suse Joe+ "nt%5a(e2&%@ N5a$ %&$as a)olo n& la s.%0it+ "Ai 2%eun )al la )u%sele (e ai)i@Angela )l&tin& (in )a+ "Joe st%ig& so-ia lui (in )el&lalt )a&t al /n)&e%ii+ Po2este0te5i Oli2iei (es%e noul #ist%ou (in Pa%is; nu5$i ot a$inti a)u$ )u$ se nu$e0te+ "C3e$a%ea (ato%iei, 4$#i Joe+ "Desigu%+8%ei s& 2ii $ine (i$inea-& la ant%ena$entele )ailo%@ A$ utea )&l&%i $ai (e2%e$e, sau s& 2n&$ /nainte )a )eilal-i s& se t%e4eas)& 0i s& /n)ea& $asa)%ul+ "Geo%gianei nu i5a% .a)e l&)e%e+ "Ei nu5i la) )aii+ D&5$i 2oie s& te 2&( $ine (i$inea-&+ De2%e$e, a(&ug& el /n)eti0o%+Ea 2&4u /n o)3ii lui att (e .a$ilia%a %i2i%e a%ins&, o .la)&%& intens& e )a%e o $ai 2&4use (e attea o%i $ai /nainte+ "i5a$ sus )u$ 2&( eu lu)%u%ile /nainte (e a te )&s&to%i, 0i aoi (in nou, )n( te5ai /nto%s (e la Pa%is /n ti$ul lunii 2oast%e (e $ie%e, %osti ea lini0tit+ A$ /n-eles (e )e a t%e#uit s& te )&s&to%e0ti, (a% a)u$ sunte$ (oa% %ieteni, Joe+ Nu 2%eau s& $& a$este) /n )&sni)ia ta+ "Da)& a0 .i utut, $5a0 .i /nsu%at )u tine, 0tii asta .oa%te #ine+ "Ftiu, 4ise ea )u o 2o)e )al$&, (a% tu te5ai /nsu%at )u Geo%giana 0i eu nu5$i (o%es) s& /n(elines) %olul lui Je4e#el+ "JoeGeo%giana /i .&)ea se$n )u #atista+ "La (%a)u, #o$#&ni el, a%un)n( o %i2i%e %ai(& (e5a lungul )a$e%ei+ G%e0e0ti, Angela, 4ise el )u )&l(u%&, o)3ii lui .iin( (in nou at%a0i (e %e4en-a ei+ Ceea )e a .ost /nt%e noi nu s5a te%$inat+ Nu se 2a te%$ina ni)io(at&+ 8ino s& $& 2e4i $ine (i$inea-& 0i a$ s&5-i (e$onst%e4+ " So-ia ta ne a%un)& %i2i%i u)ig&toa%e, Joe+ :ai #ine te5ai (u)e la ea+ "Te 2&( $ine (i$inea-&+ ' nesc$imbat %e.le)t& Angela %i2in(u5l )u$ se (u)ea s& se al&tu%e g%uului (e .e$ei /n )a%e e%a so-ia lui? )ute4&to% și %eo)uat (e %o%iile lui l&)e%i 0i totu0i, /n )iu(a tutu%o% s)3i$#&%ilo% su%2enite /n 2ia-a lo%, a)ela0i (%ag %ieten (in )oil&%ia ei /n(e&%tat&+ n (u&5a$ia4a a)eea, Angela se (use s& )&l&%eas)& singu%&, ne(o%in( s& se al&tu%e ni)i (oa$nelo% 0i #%.elo%, 0i ni)i #&%#a-ilo% a(una-i la a(o)u%i un(e )aii e%au %eg&ti-i ent%u )u%sa (e s$#&t&+ Be%tie insistase /n $o( e=%es )a ea s& 2in& la Oa*s, a0a /n)t nu utuse %e.u4a, /ns& (ist%a)-iile att (e .a$ilia%e a2eau a)u$ $ai u-in .a%$e) (e)t /n t%e)ut+ Lu$ea ei se s)3i$#ase t%etat /n anii (in u%$&+ Na0te%ea lui :a< .usese unul (int%e $oti2e; u% 0i si$lu (o%ea s& et%ea)& $aiinte%esul, $ult ti$)ont%as )u .ii)atulei+(int%e F)olile e )a%ee(u)a-iei le .on(ase at%&geau (in(u& )e /n )e $ai $ult $isiunea 0i /igoana .%i2ol& l&)e%i a %ietenilo% ei (e2enin( (in )e /n )e $ai e2i(ent, e $&su%& )e i$li)a%ea ei se a(n)ea+ Pa9i0tile (e la -a%& e%au o(i3nitoa%e 0i )alul ei .a2o%it e%a la .el (e #u)u%os )a ea s& se a.le (ea%te (e .o%.ota (e la )astelul :o%ton, a0a
/n)t /nt%4ia%& )a$ $ult e a.a%&+ Cn( %e2eni, )loo-elul anun-ase (e9a o%a )eaiului+ 6iin( un un)t (e %ee% t%a(i-ional et%e)e%ilo% -inute la %e0e(in-ele (e -a%&, o%a )eaiului e%a (eseo%i %i$a o)a4ie (e a se /ntlni /n ti$ul 4ilei a .e$eilo% 0i #&%#a-ilo%, (a)& a)e0tia (in u%$& le)ase%& (in 4o%ii 4ilei la 2n&toa%e+ O.e%in(u5 le, (e ase$enea, .e$eilo% un alt %ile9 (e a s)3i$#a toaletele " etaln( /n /n)nt&toa%e )%ea-ii (in (antel& 0i 0i.on, )a%e .usese%& )on)eute suge%n( )ele $ai %o2o)atoa%e negli9eu%i, )a 0i )n( (oa$nele (e5a#ia s5a% .i s)ulat (in at+ Du& )e se g%&#i )u /$#%&)atul, Angela sosi /n salon )u %esi%a-ia t&iat& 0i .e%$ 3ot&%t& s&50i g&seas)& o s)u4& (e ne4(%un)inat ent%u o%i)e alt& in2ita-ie %in)ia%& (in 2iito%+ Totu0i, 4$#i )u g%a-ie )n( %in-ul /i .&)u se$n s& se a%oie+ 5Ai /nt%4iat, iu#ito, o (o9eni )u #ln(e-e Be%tie, )a%e -inea la %ese)ta%ea )u e=a)titate a %og%a$ului, (a% )u$ a%&-i sue%#, te 2o$ ie%ta+ Ro)3ia Dou)et a Angelei, (e )uloa%e oli2 )u tonu%i )enu0ii, o aoteo4& (in 0i.on (ia.an 0i (antel& .estonat& )u angli)i, e%a /n a)ela0i ti$ 2ao%oas& 0i sen4ual&, (a% 0i so$tuoas&+ " Peisa9ul a .ost att (e l&)ut /n)t a$ )&l&%it $ai $ult (e)t a% .i t%e#uit+ Cu$ a ale%gat 7inslow ast&4i@ "E /nt%5o .o%$& e=)e-ional&, /nt%5o .o%$& a#solut e=t%ao%(ina%&; e un ani$al uluito% e )a%e l5a$ )u$&%at g%a-ie s.atului lui 'it+ i5I a$inte0ti e (o$nul B%a((o)*, nu5i a0a@ suse )u a$a#ilitate %in-ul (e 7ales, .&)n( un se$n )u $na lui lin& (e inele+ Pent%u o .%a)-iune (e se)un(& Angela /0i ie%(u )o$let %&su.la%ea+ "Bun& 4iua, )ontes&, 4ise 'it oliti)os+ "Bun& 4iua, (o$nule B%a((o)*+ Cu un oa%e)a%e e.o%t %eu0i s& (e&0eas)& sta%ea (e 0o)+ El t%e#uia s& se a.le la 7
)-i2a onei ent%u 9o)ul (e olo+ "Au /n2ins 2%eo(at& )aii (u$nea2oast%&@ "Destul (e (es /n)t a.a)e%ea s& (e2in& inte%esant&, 4ise el /n)et+ "Fi %o.ita#il&, suse %in-ul )3i)otin(+ P%i$&2a%a t%e)ut& a )0tigat )u )alul s&u la Bel$ont, o 9u$&tate (e $ilion+ "Pa%iu%ile $i5au .ost .a2o%a#ile, %e)unos)u 'it )u $o(estie+ A-i a%ti)iat la )u%se /n Anglia@ /nt%e#& ga4(a lo%, lo%(ul :o%ton+ "n ulti$a 2%e$e, nu+ "Da% anul a)esta )aii lui au )0tigat (ou& )u%se la Long)3a$s, se a$este)& /n 2o%#& %in-ul (e 7ales+ "Nu )%e(ea$ )& ani$alele (e %as& (in A$e%i)a sunt )3ia% a0a (e g%o4a2e+ 8o)ea lui Joe :anton a2ea o nuan-& %o2o)atoa%e+ "Din )n( /n )n( a2e$ no%o), %eli)& a.a#il 'it+ Se% )& 7inslow s& .ie $ine la .el (e no%o)os, a(&ug& el &%n( )& nu (& aten-ie )o$enta%iului insolent 0i /n-elegn( )& iu#itul Angelei %o#a#il )& au4ise (e inte%esul lui+ "Bine sus )o$ent& Be%tie, 4$#in( (in satele no%ului (e tu%n .&)ut (e -iga%a sa (e .oi+ Pent%u 2i)to%ie toast& el, %i(i)n( a3a%ul )u )onia)+ O (u4in& (e a3a%e se %i(i)a%& /n )instea 2iito%ului su2e%an 0i aoi .u%& %ee(e golite )n( )loo-elul anun-& o nou& au4&, )ea a s)3i$#&%ii toaletelo% /n 2e(e%ea $esei (e sea%&+ O o%& 0i u$&tate $ai t%4iu, e )n( oase-ii se a(unau /n a%oie%ea u0ii )e (a /n su.%age%ie, Angela (es)oe%i )& u%$a s& .ie es)o%tat& la )in& (e )&t%e 'it+ "Tu ai a%an9at asta@ /l /nt%e#& ea gla)ial, 2o%#in( .oa%te /n)et+ "B&nuies) )& e oe%a lui Be%tie, 4ise 'it lini0tit+ "A$ le)at (e la Cowes /n $o( (eli#e%at, (o$nule B%a((o)*+ + "Ftiu asta+S%n)enele ei se %i(i)a%& instantaneu+ "Nu e0ti %i$a .e$eie e )a%e a$ s&%utat5o+ Nu$ai )& tu ai %ea $ulte s)%uule+ "n ti$ )e tu nu ai ni)i unul+ "Ai (%etate, )onsi$-i el netul#u%at, 0i %o#a#il a)easta e )au4a ent%u )a%e $ai sunt /n)& /n 2ia-&+ "Ai s&%utat 2%eo(at& e )ine nu t%e#uia@ "Te inte%esea4&@ 4$#i el+ "Bine/n-eles )& nu+ A3, /n .ine, $u%$u%& ea )n( e%e)3ea (in .a-a lo% /n)eu s& /nainte4e+Punn(u50i u0o% $na e #%a-ul lui, /i 4$#i 0i /i suse )u un ae% 2oit a$a#il+ "La(< :o%ton a%e un #u)&ta% .%an)e4 e=t%ao%(ina%+ "E=a)t )a a)as&, %&sunse el #ine2oito%, la .el (e )aa#il )a ea s& se %e.a)&+ Cina a .ost .astuoas& 0i a (u%at $ult+(e Angela /n(%et& /n $o( (eli#e%at/n /nt%eaga aten-ie )&t%e )el&lalt to2a%&0 $as& /0i al ei, 0i ast.el, 'it )on2e%s& ti$ul %i$elo% (ou& .elu%i (e $n)a%e )u la(< Ha%eswoo(, )&%eia /i l&)ea s& (is)ute /n se)ial (es%e )inii ei (e 2n&toa%e+ Pn& )n( /n )ele (in u%$&, ea .u ast%as& /nt%5o )on2e%sa-ie (e lo%(ul Go%(on a.lat la (%eata ei, )a%e se inte%es&
(es%e %e%o(u)e%ea 0i e(ig%iul lo%, /n )ele $ai $i)i a$&nunte+ Din a)est $o$ent, 'it se $ul-u$i u% 0i si$lu s& stea 0i s& se (ele)te4e %i2in(5o 0i as)ultn(5o e /n)nt&toa%ea )ontes& (e G%e<+ Ea 0i lo%(ul 8illie%s /0i )o$a%au a%$ele (e 2n&toa%e 0i a%$u%ie%ii lo)ali (e$ni (e %e-inut+ l su%%inse )& o .e$eie (e talia ei e%a att (e )o$etent& /n (o$eniile so%ti2e, (e0i, se $ust%& )& a2ea ase$enea %e9u(e)&-i, $a$a 0i so%a lui, )a%e ni)i ele nu e%au %ea /nalte (o2e(ise%& )alit&-i e=)e-ionale /n $ulte (o$enii )onsi(e%ate a .i e=)lusi2 (e )o$eten-a #&%#a-ilo%+ P%o#a#il )& (e 2in& e%a st%&lu)i%ea #lon(& a Angelei )a%e5i (&(ea un ae% att (e (ia.an (e a%)& a% .i .ost o a(oles)ent& .%agil&+ /ar astă seară mânca? o#se%2& el, 0i o .&)ea /nt%5un $o( )u totul lisit (e (eli)ate-e+ De2o%& )al)anul (e a%)& .ie)a%e /$#u)&tu%& /i %o(u)ea o (es.&ta%e (elin&, ot%ni)3ea )u t&i-ei 0i ateul (e gs)& (is&%u /n s)u%t ti$, /n ti$ )e ai (oilea .el, $iel )u t%u.e 0i $a4&%e &%u a .i una (int%e $n)&%u%ile .a2o%ite, (eoa%e)e se $ai se%2i /n)& o (at&+ 6as)inat, se /nt%e#& (a)& (&(ea (o2a(& (e a)ela0i aetit %e$a%)a#il 0i /n alte %i2in-e+ Ct ti$ lo%(ul 8illie%s .u %ins /n )on2e%sa-ii )u 2e)inii lui (e $as& (in stnga, Angela $n)& /n t&)e%e a#so%#it& (e #u)ata ei (e $iel+ 'it $ai $ult #&u (e)t $n)&, )eea )e se%2ise la )eai .iin(u5i $ai $ult (e)t su.i)ient ent%u $asa (e sea%&+ Se si$-ea (eose#it (e $ul-u$it, ase$enea unui )oil )a%e to)$ai %i$ise 9u)&%ia $ult (o%it&+ E%a /n2&luit (e a%.u$ul ei, #%a-ul, u$&%ul ei gol 0i (e)olteul isitito% se a.lau la (istan-& (e nu$ai )-i2a $ili$et%i, ia% tonul 2o)ii ei /i %&suna l&)ut /n u%e)3e+ "8&( )& nu $&nn)i, suse ea /nto%)n(u5se s& se uite la el /n )ele (in u%$&+ /$i (ai $ie .ileul t&u (e 2i-el@ ":&nn)i tu (estul ent%u a$n(oi, 0i (a, o-i s&5l iei, %eli)& el, a%oiin(u50i .a%.u%ia (e a ei+ A$ )%e4ut )& $&nn)i nu$ai (ese%tul+ Ea /l %i2i /nt%e#&to%, .ileul %&$nn( susen(at /n ae%, la 9u$&tatea (%u$ului s%e .a%.u%ia ei+ "La E(en House, /i e=li)& el, ai $n)at nu$ai (ese%tul+ "E%a )al( /n sea%a a)eea, suse ea si$lu, unn( )a%nea /n .a%.u%ie+ ":&nn)i )a%ne (oa% )n( e %e)e a.a%&@ "E0ti un #&%#at )u%ios, (o$nule B%a((o)*+ "'it, suse el, 4$#in( la %n(ul lui+ N5a$ s& %o.it (e tine (a)& /$i sui e nu$ele (e #ote4+ "C%e4i )& $& o%t )oil&%e0te /n %i2in-a asta@ %osti ea /n ti$ )e t&ia )u %e)i4ie .ileul+ "Nu )oil&%e0te, )i (oa% $ult %ea o.i)ial+ "A% t%e#ui )u$2a s&(e a(ot .elul t&u%&unse /n(%&4ne(e a .i@ C3ia% 0i eu su#s)%iu la un "Poate nu )3ia% att ne)3i#4uit, el %n9in(+ anu$it g%a( (e (is)%e-ie+ "nt%5a(e2&%@ :& ui$e0ti+ Fi un(e anu$e (ai (o2a(& (e a)east& (is)%e-ie@ "O%iun(e (o%e0ti, $u%$u%& el /n)et, /n 2o)ea lui /$letin(u5se /n $o( l&)ut
%o2o)a%ea 0i o )al(& %o$isiune+ "Fi (a)& nu 2%eau@ "8oi .i (e4olat, (esigu%+ "Oa%e (e )e nu5$i 2ine s& )%e( a0a )e2a@ "6iin()& e0ti $ult %ea )ini)&+ "n ti$ )e tu e0ti $ult %ea .e%$e)&to%+ "Cu$ o-i .ii sigu%& )& a0a sunt eu, (a)& nu /n)e%)i@ Pusese /nt%e#a%ea e un ton lini0tit, ia% e=%esia lui ie%(use #%us) o%i)e u%$& (e a$u4a$ent+Angela use #%us) )u-itul 0i .u%)uli-a e .a%.u%ie, 4&ng&nitul lo% at%ase aten-ia )o$esenilo% 0i ea (e2eni -inta $ai $ulto% %i2i%i+ "Nu -i5a l&)ut 2i-elul@ /nt%e#& 'it netul#u%at, )u o 2o)ea )a%e se au4i )la% /n /n)&e%e+ "Nu sunt sigu%&, %osti ea e un ton neut%u, 4$#in( /ns%e a)ei oase-i )a%e $ani.estau un inte%es (eose#it, )u$ e%au Joe :anton 0i %in-ul+ "Poate a% .i (e .olos ni0te a& %oas&t&, %ouse 'it 0i, .&%& a $ai a0teta %&sunsul, .&)u se$n 2aletului+ "Ce a$a#il (in a%tea (u$nea2oast%&, (o$nule B%a((o)*+ A$n(oi e%au .oa%te 2e%sa-i /n a .a)e u4 (e #unele $anie%e /nsu0ite, ia% /n s)u%t ti$, )u%io0ii se %e/nto%sese%& la )on2e%sa-iile lo%+ "$i )e% s)u4e, 4ise 'it )n( )eilal-i /n)eta%& s&5i $ai %i2eas)&+ A0a se /nt$l& )n( e0ti sin)e%+ "E )e2a neo#i0nuit ent%u tine@ 4ise Angela )u un glas )a%e %e(e2enise sa%(oni); nu 2oia s& se a%ate i$%esionat& (e %e4en-a sau sin)e%itatea lui+ "Nu+ A$ 2enit ai)i nu$ai ent%u )& 2oia$ s& te 2&(+ "N5a0 .i 2enit (a)& a0 .i 0tiut )& e0ti ai)i+ "Da% nu -i5e in(i.e%ent; nu o-i sune a0a )e2a+ "Du$ne4eule, 'it, $u%$u%& Angela /n)eti0o%+ E i$osi#il+ T%e#uie s& %e)uno0ti a)est lu)%u+ Te %og+ "Din )au4a lui Joe :anton@ " Nu+ " E0ti sigu%&@ " Da+ l5a$ e=li)at )t se oate (e )la% )& nu $& 2oi a$este)a /n )&s&to%ia lo%+ El /$i )unoa0te senti$entele " (a% asta nu e t%ea#a ta+ " Bine, %&sunse el )on)is, )a 0i )u$ /0i usese%& se$n&tu%a .inal& e un t%atat /n(elung nego)iat+ "Nu, nu e #ine, %iost& Angela a%ins&+ Ni$i) /n leg&tu%& )u asta nu este #ine+ 8ia-a $ea este e (elin satis.&)&toa%e+ "A0a e (a)& 4i)i tu, %eli)& el lini0tit+ "i5ai ie%(ut s&5i ti$ul ai)i, (o$nule B%a((o)*, %osti ea)&i%oni)&, .&)n( se$n 2aletului u$2enin( le a3a%ul )u 2in, (e0i sun t sigu%& $ulte (int %e .e$eile (e ai)i a% .i $ai $ult (e)t /n)ntate s&5-i .a)& e la)+ "C3ia% (a)& nu se 2a $ai /nt$la ni$i) alt)e2a, $& 2oi (ele)ta u%$&%in( )u%sa, suse el e un ton ag%ea#il, igno%n( o#se%2a-ia ei )%iti)&, ia% i2ni-a (e
2inu%i a 2i)ontelui oate .i )onsi(e%at& o at%a)-ie (eose#it&, a(&ug& el u%$&%in(5 o e Angela )u$ t%&gea o (u0)& (e 2in /nt%5un $o( total ne)o%esun4&to% ent%u o .e$eie+ "Ești $ult %ea $ie%os, (o$nule B%a((o)*+ "Fi tu, $ult %ea (e)ent&, )ontes&+++ uneo%i, a(ug& el )u #ln(e-e+ "Nu se 2a $ai /nt$la, 4ise ea /n-elegn( e%.e)t )e 2oia el s& sun&+ "Ai 2%ea s& a%ie4i o $i)& su$& e )3estia asta@ "O s& ie%4i+ "Poate )& nu+ S& sune$+++ )in)i sute (e li%e@ "Pent%u )t ti$@Lui /i .&)u l&)e%e )u$ suna asta; oate n5a2ea s& sun& nu la u%$a u%$ei+ "Pent%u e%ioa(a s.%0itului &sta (e s&t&$n&+ "Sunt sigu%& )& 2oi %e4ista .a%$e)ului t&u atta ti$ "n a)est )a4 2ei .i )u )in)i sute (e li%e $ai #ogat&+ "8oi a2ea #ani /n lus ent%u 0)oala $ea, 4ise ea )u 2ioi)iune+ in a%iul+ "n)ee$ (in a)est $o$ent, suse el /n)et+ Du& )in&, in2ita-ii t%e)u%&, %in 0i%ul (e )a$e%e legate /nt%e ele, s%e #i#liote)&, un(e 2i)ontele 0i so-ia sa %eg&tise%& a)ti2it&-ile (e (u& )in&+ 'it o lu& e Angela (eoa%te )a s&50i e=%i$e &%e%ea (es%e un eisa9 $a%in al lui Tu%ne% a.lat /n salonul (in .a-&, (u& )u$ /i %e)i4& el oliti)os (oa$nei )u )a%e 2o%#ea ea 0i, (a)& nu a% .i %ins5o st%ns (e $n&, Angela a% .i %e.u4at+ "Nu 2a (u%a (e)t un $inut, a(&ug& el e un ton l&)ut, a(%esn(u5i un 4$#et lui la(< La$#et3, 2&(u2a )a%e se a.la lng& ea, igno%n( e.o%tu%ile ine.i)iente ale Angelei (e a50i eli#e%a $na+ "Du5te, .eti-o, %osti 2&(u2a )u o li)&%i%e /n o)3i+ Da)& a0 .i .ost )u )in)i4e)i (e ani $ai tn&%&, B%a((o)*, a0 .i 2enit eu /ns&$i+ "A0 .i ono%at s& 2& /nso-es) o%i)n(, la(< La$#et3, %&sunse 'it %n9iin(+ Ro0)atele $5au at%as /ntot(eauna+ "E0ti un 0t%enga% /n)nt&to%, 4ise ea 2esel& a%an9n(u50i #u)lele &%ului %o0u 2osit+ 8ino s& iei o(at& )eaiul )u $ine /n Pa%* Lane 0i o s& a2e$ un s)3i$# (e &%e%i+ "Cu l&)e%e, %o$ise 'it+ A)u$, (a)& 2%e-i s& ne s)u4a-i+++/nte-in(u50i st%nsoa%ea, o t%ase e Angela %in a%)a(& /n $i)a /n)&e%e )a%e a(&ostea $agni.i)ul ta#lou al lui Tu%ne%+ "Ce ai i$%esia )& .a)i@ e=lo(& Angela %e2oltat&, lutn(u5se .&-i0 /$ot%i2a st%nso%ii lui, a)u$, )n( )eilal-i nu5i $ai uteau 2e(ea+ "A$ ne2oie (e un s&%ut )a%e s& $& a9ute s& %e4ist toat& sea%a, $u%$u%& el .&%& a se o%i (in $e%s, t%&gn(5o /n $i)ul al)o2 un(e se a.la i)tu%a+ "E0ti ne#un )ine2a@ s5o ent%u s&%ute a5i )u %ea$inti #ln(e-e; 2oise s5o s&%uteDa)& nu$ai2ine o (at& 0i aoiDa)&+++Inten-ionase s&5i (ea (%u$ul, (oa% e$o-iile %&s)olitoa%e (in noatea a)eea (e la Cowes, (a% /n $o$entul /n )a%e #u4ele lui i le atinse%& e ale ei, sla#a in.luen-& a %eti)en-ei se ie%(u o (at& )u o%i)e gn( %a-ional 0i, ent%u o .%a)-iune (e se)un(&, se /nt%e#& (a)& ea a% /n)ee
s& -ie /n )a4ul )n( a% (u)e5o e #%a-e /n (o%$ito%ul lui+ T%uul ei 2olutuos e%a st%ns liit (e silueta lui /nalt&, )u satele a%)uit /n /$#%&-i0a%ea lui, ia% /$ot%i2i%ea ei ini-ial& .u (o$inat& (e .o%-a s&%utului s&u s&l#ati)+ i (e2o%& gu%a tn9in( (u& gustul ei, (o%in( s&5i si$t& toat& (ul)ea-a 0i (eo(at& o %i(i)& $ai sus, liin(5o $ai )on2ena#il (e e%e)-ia lui ag%esi2& %int%5o $i0)a%e (eli#e%at& 0i instin)ti2& /n a)ela0i ti$, )e nu se l&sa inti$i(at& (e )anoanele (is)%e-iei+Ea /n)e%)& s& nu %&sun(& unui i$uls att (e 2ulga%, (a% el e%a ta%e )a o stn)&, eno%$, ne/n(ule)at 0i asiunea lui nest&2ilit& e%a e=t%ao%(ina% (e e=)itant&+ 6&%& %eli$ina%ii, o lua (e a)olo (e un(e o l&sase ulti$a oa%&, inten-ionn( s& o &t%un(& )u, sau .&%& in2ita-ia ei, 0i ea nu utea %etin(e )& nu se gn(ise (e $ii (e o%i la el (e )n( le)ase (e la Cowes; %o%ia ei (o%in-& .usese (oa% %e%i$at& 0i ni)i(e)u$ ani3ilat&+ B%us),0ol(u%ile ei se $i0)a%& (in %o%ia lo% 2oin-&, a&sn(u5se (e enisul lui e=)itat,lui /i s)&& un gea$&t (in .un(ul gtului, a0a /n)t ea au4i 0i /n a)eea0i $&su%& si$-i sunetul /$#&t&to% , /0i l&s& s& alune)e $na /n 9os )a s5o a%oie 0i $ai $ult 0i s5o -in& ne$i0)at&, 0i 3ot&%/ %ee(e )& al)o2ul e%a tot att (e #un )a 0i atul lui+ "Nu $i0)a, $u%$u%& el )n( /0i %i(i)& gu%a (e e a ei+ O s& /n)3i( u0a+ "A% utea 2eni )ine2a+ 'it, te %og,nu+++ Gu%a lui /i #lo)& %ug&$intea )u o ne%&#(a%e )%es)n(& 0i, /n lo) s& se si$t& o.ensat&, ea se si$-i st%&#&tut& (e o .ie%#in-eal& (eli%ant&+ Se ag&-& (e el, %2nin( a)ela0i lu)%u, a%4n( (e (o%in-a (e a5l si$-i /n ea+ /n.ign(u50i (egetele /n &%ul lui, st%nse /nt%e ele 0u2i-ele $&t&soase 0i (ese, 0i t%ase+ "Sune5$i )& n5a$ s& %eg%et, g.i ea )n( el %i(i)& )aul și o)3ii lo% se /ntlni%&+ "N5ai s& %eg%e-i ni)io(at&, 0oti el )u un glas as%u 0i /n&#u0it (e intensitatea e$o-iei )%e(e5$&+ "T%e#uie s& .ie un(e2a, se au4i 2o)ea unei .e$ei, sunetul 2enin( (ins%e )o%i(o% 0i &t%un4n( %in u0ile (es)3ise /n al)o2ul un(e e%a ta#loul+'it /n9u%&+ "E Oli2ia, $u%$u%& Angela, stn( )u %esi%a-ia t&iat& 0i )o%ul /n)o%(at /n #%a-ele lui+ Te u%$&%e0te+++ /n )a4ul+++ /n )a%e n5ai o#se%2at+ Insi%n( a(n), %elu& )e2a $ai )al$&? "Ia% eu to)$ai a$ .ost sal2at& (e (elo%a#ila neutin-& (e a $& st&ni (e )a%e a$ (at (o2a(&+ "$i la)e in)aa)itatea ta (e a te st&ni+O)3ii lui 'it a%(eau (e (o%in-&+ "Iu#itule, /i %e%o0& Angela /ng&(uitoa%e, -ie /-i la)e o%i)e .e$eie+ A.ln(u5se a)u$ /nt%5o sta%e (e si%it $ai te$e%at&, $ai (istant&, e%a %e)unos)&toa%e )& .usese sal2at& (e Oli2ia+ "O%i)u$, /-i $ul-u$es) ent%u+++ l&)e%e+ , El /n-elese #%us)a ei s)3i$#a%e (e atitu(ine, (a% $ai 0tia 0i )t (e %ee(e %ea)-iona+ "D&5$i 2oie s& te 2&( la noate+ "A0 2%ea s& ot .a)e asta, susin& Angela+ "Te ot .a)e s& te %&4gn(e0ti+
"Nu %ea )%e(+++ Oli2ia st%ig& Angela+ Sunte$ /n )a$e%a %o0ie 0i /l a($i%a$ e Tu%ne%+ Noate #un&, 'it iu#itule, 0oti ea /n)eti0o%, (es%in4n(u5se (in /$#%&-i0a%ea lui+ S5a% utea s&5-i la)& Oli2ia, a(&ug& ea 4$#in(+ >2onu%ile sun )& e insa-ia#il&+ ":ul-u$es) ent%u in.o%$a-ie, (a% /n %e4ent $& inte%esea4& )ontesa )ea #lon(&+ "A3+++ ai)i e%a-i, 4ise Oli2ia :an)3este% int%n( /n )a$e%&, l5a$ sus lui 6lo%en)e )& nu utea-i .i %ea (ea%te+ De )n( te inte%esea4& a%ta, Angela@ "Do$nul B%a((o)* $i5a e=li)at te3ni)a lui Tu%ne% att (e #ine, /n)t $5a .e%$e)at+ "Contesa este o ele2& .oa%te /n4est%at&, suse 'it t&%&g&nat+ "N5ai 2%ea s&5$i e=li)i 0i $ie+++ )&te )e2a+++ (in te3ni)a asta@ /nt%e#& /n)eti0o% (u)esa )ea #%unet&+ "Poate (u& )eai /n $o$entul a)esta 9in(uies) (u& un )onia)+ "8eni-i )u noi /n salon, 0i s&5i o2esti-i nea&%at (o$nului B%a((o)* (es%e e=e%i$entele lui Le=.o%(, Oli2ia+ Du)ele a%e o /n)lina-ie )&t%e ag%i)ultu%&, (e)la%& Angela )u (ul)ea-& /n glas+ "nt%5a(e2&%t@ "n ti$ )e eu a$ o sl&#i)iune ent%u #&%#a-ii .e%$e)&to%i )a (u$neata, $u%$u%& (u)esa (e Le=.o%(+ "8e(e-i@ 4ise Angela )u o 2o)e nu$ai $ie%e, (e9a a-i g&sit )& a2e-i )e2a /n )o$un+ "Do%i-i 0i (u$nea2oast%& un )onia)@ le /nt%e#& 'it )u a$a#ilitate e )ele (ou& (oa$ne )a%e st&teau /n %agul u0ii a2n( ae%ul )& oa%t& o (is)u-ie %o4ai)& (es%e 2%e$e+ Pe%$ite-i5$i s& 2& /nso-es), suse el 0i, .&%& a $ai a0teta un %&suns, se /n(%et& s%e )o%i(o% /n9u%n( /n gn( aa%i-ia liitoa%ei (e Oli2ia+ A%oae i$e(iat (u& )e int%a%& /n salon, /n 9u%ulAngelei se st%nse un g%u (e #&%#a-i+ Ea %e4i(& a(una%ea .li%tn( (ega9at, %4n(, ta)3inn(u5i e %n(, inte%%etn( )u u0u%in-& %olul att (e .a$ilia%+ /n)u%a9a /n $o( (eli#e%at a(ula-ia #&%#a-ilo%, 3ot&%t& s& se .e%eas)& (e o%i)e $o$ent ulte%io% (e inti$itate )u 'it+ Ne%esi$-in( ni)i o (o%in-& (e a50i a(u)e o$agiile .a-& (e )ontes& /nt%5o ata%e aglo$e%a-ie, ni)i (e a se al&tu%a 9u)&to%ilo% /$&ti$i-i (e #%i(ge a.la-i la $esele (e lng& .o) 0i ne.iin( se(us (e (u)esa (e Le=.o%(, (u& un ti$ 'it se s)u4& oliti)os .a-& (e )ei %e4en-i 0i se %et%ase /nt%5un )ol- lini0tit un(e s& oat& #ea /n ti3n&+ Nu luase /ns& /n )onsi(e%a%e ostu%a sa (e )a2ale% eligi#il 0i ni)i .as)ina-ia e )a%e o e=e%)ita asu%a oase-ilo% (e se= .e$inin+ A)estea (is)utase%& e la%g (es%e el la )eai, insistn( asu%a a))esi#ilit&-ii, .a%$e)ului s&u (e ne)ontestat 0i a o2e0tilo% )ati2ante ale a2entu%ilo% sale se=uale, a0a )& /n )u%n( el se g&si /n )ent%ul aten-iei g%u (e .%u$oase+ Con2e%sa-ia lo%unui e%a lin& (e .e$ei insinu&%i 0i (e /nt%e#&%i lisite (e su#tilitate /n leg&tu%& )u e)3ia9ul s&u .o%$at (in .e$ei+ R&sunse la toate a)estea )u o olite-e /n)nt&toa%e, es)3i2n(u5se )u a#ilitate, .e%$ 3ot&%t s& se -in& la (istan-& (e alu4iile lo% t%ansa%ente+ E%a e(i.i)at asu%a .atului )& la et%e)e%ile
-inute la %e0e(in-ele (e -a%&,/ntlni%ile a$o%oase e%au .oa%te %&sn(ite 0i %e)aut, e2it& a2ansu%ile lo% %o2o)atoa%e+ !ontesa de %re& %e.le)t&, %i2in( )&t%e ea )u$ st&tea /n $ilo)ul )u%te4anilo% lingu0ito%i, singura femeie din castelul 6orton care îi stârnea un interes carnal. "8ino )u t%&su%a noast%&, $ine la )u%se, se alint& tn&%a $a%)3i4& (e Be%wi)*, )u o 2o)e a(e$enitoa%e+ "Ba nu, 2ino )u noi, %ouse Oli2ia :an)3este%+ Le=.o%( e att (e li)tisito% 0i 2a a(o%$i /nainte (e a ie0i (e e aleea )astelului+:esa9ul ei e%a $ai $ult (e)t e2i(ent, (e0i 'it se /nt%e#& (a)& #&t%nul ei so- )a%e s.o%&ia n5a% .i .ost o %e4en-& .%ust%ant& /n )a4ul unui inte%$e44o a$o%os+ "Reg%et, (a% a$ %o$is )& 2oi $e%ge )u g%uul lui Be%tie+ Se a%e )& a)est s.%0it (e s&t&$n& sunt e ost (e ant%eno% %o.esionist al lui 7inslow+ "Sau (e se(u)&to% %o.esionist+++ %osti to%)n( si$ati)a la(< :a)Leis3+ "Cla%issa Ce5o s& gn(eas)& (o$nul B%a((o)* "Se% )& la noate se 2a gn(i /n %i$ul %n( la $ine,(%aga $ea, $u%$u%& Cla%issa .&)n(u5i %o2o)atoa%e un se$n )u o)3iul lui 'it+ Jo)ul a2ansu%ilo% 0i %et%age%ilo% a$o%oase )ontinu& /n a)ela0i stil e tot a%)u%sul se%ii, )onstituin( o (ist%a)-ie (eose#it (e l&)ut& ent%u tine%ele (oa$ne )a%e n5a2eau ni$i) alt)e2a (e .&)ut+ Su#ie)tul (o%in-elo% lo% /l e%)eu $ai $ult )a e o $ane2%& e2a4i2& )a%e )e%ea /n a)eea0i $&su%& (ilo$a-ie, .a%$e) 0i .ine-e, (a% )onia)ul lui :o%ton esto$& )ontu%u%ile %e)ise ale %ealit&-ii, a0a )& toat& lu$ea .u $ul-u$it&+ n noatea a)eea, 'it /0i /n)uie u0a (o%$ito%ului /$ot%i2a o%i)&%ei in2a4ii a (oa$nelo% )a%e5l u%$&%eau, .at )a%e )onstituia un lu)%u (e ne)on)eut %i2it /n lu$ina o#i)eiu%ilo% e )a%e le a2usese ante%io%, )n( 2i4itase alte %e0e(in-e (e la -a%&+ )+ CAPITOLUL >iua )u%selo% /n)eu (e2%e$e 0i t%&su%ile t%ase%& la s)a%& i$e(iat (u& $i)ul (eJun+ Du& o s)u%t& e%ioa(& (e 3aos s)&at (e su# )ont%ol, to-i oase-ii .u%& instala-i /n 2e3i)olele %o%ii+ U%$& o )&l&to%ie (e o o%& %in -inutu%ile #u)oli)e , %&)o%oase 0i /n2e%4ite, )a%e se )ontu%au )la% su# )e%ul al#ast%u .&%& no%i 0i aunse%& la $i)a ist& (e -a%&, ale )&%ei t%i#une a2eau 2e(e%e s%e te%enul lat (e /nt%e)e%i /n)on9u%at (e (ealu%i line+ G%uului %in-ului (e 7a les /i .usese o.e%it& singu%a lo% e=istent&, o $i)& su%a.a-& )a%e se u$lu %ee(e )u in2ita-ii lui,se%2ito%i 0i )te2a )uno0tin-e (int%e o.i)ialit&-ile lo)ale+ Du& )e $agist%a-ii 0i $e$#%ii )onsiliului lo)al au -inut s)u%te 0i uneo%i stnga)e (is)u%su%i (e #un 2enit, %in-ul 0i a%isto)%a-ii lui oase-i se l&sa%& /n 2oia )on2e%sa-iilo% (e g%u 0i a s5au l&)e%ilo% o#i0nuite ale )u%selo%+ ti$ul /nt%e)e%ii (in a)ea 4i, Angela 0i 'it a.lat (eseo%i a%oae unul (e/n)el&lalt, .ie stn( al&tu%i 0i u%$&%in( )u%sele, .ie la %n4 un(e toat& lu$ea st&tea /ng3esuit& (ele)tn(u5se )u $n)&%u%ile i)ni)ului /$#el0ugat o.e%it (e 2i)ontele :o%ton, .ie, a.ln(u5se o)a4ional /n a)ela0i g%u )a%e (is)uta+ Angela u%ta o %o)3ie (in
$uselin& #%o(at& )u %i$ule, (eoa%)e /n august 2%e$ea e%a )al(&, ia% lui 'it i se &%u 0i $ai .%u$oas& /n %o)3ia si$l&, a(oles)entin&+ Pn& a)u$ o 2&4use (oa% /n %o)3ii (e sea%& sau /n negli9eul ei so$tuos, .&)ute la )ase (e $o(& )unos)ute+ Ast&4i /ns&, &l&%ia ei (e ai )u #o%ul lat 0i %o)3ia lisit& (e o%na$ente, &%eau .&)ute (e un )%oito% (e %o2in)ie+ n )ont%ast, )elelalte (oa$ne &%eau (e5a (%etul /$oo-onate /n %o)3iile lo% (e $&tase+ 'it (es)oe%i ) Angelei /i l&)eau )u a(e2&%at )u%sele (e )ai 0i a2ea un o)3i #ine ant%enat ent%u e=e$la%ele (e %i$& )alitate, a%iin( 4(%a2&n+ De0i n5a% .i t%e#uit, a)est lu)%u /l su%%inse la /n)eut 0i se 3ot&%/ s& $ai %e.le)te4e asu%a lui+ :ani.esta o /n)%e(e%e /n sine lisit& (e o%i)e )onst%nge%e, .iin( )u totul (i.e%it& (e )on2en-ionalis$ul .e$eilo% (in )lasa ei so)ial&+ P%o#a#il a)east& (eose#i%e /l at%&gea $ai $ult (e)t o%i)e la ea+ Din a2alan0a in.o%$a-iilo% 2e3i)ulate /n )on2e%sa-iile in2ita-ilo% la et%e)e%e, )a%e /$&%-eau sa-iul li$itat (in lo9a %e4e%2at&, Angela a.l& 0i ea $ai $ulte (es%e 'it+ $linise (oa% (e u-in ti$ t%ei4e)i (e ani 0i s)oul 2eni%ii lui /n Anglia e%a /nt%5a(e2&% a)ela (e a50i )&uta o so-ie " (a% el %e)i4ase )& /0i asu$ase a)east& sa%)in& nu$ai ent%u a5i .a)e l&)e%e $a$ei sale; (a)& se 3ot&%se sau nu, )onstituia /n )ontinua%e un su#ie)t )ont%o2e%sat+ :o0tenise (e la tat&l s&u o a2e%e .a#uloas& 0i /n ulti$a 2%e$e s)3i$#ase )in)i 2elie%e; unele .usese%& /nlo)uite )u altele $ai %ai(e 0i $ai #ine %oie)tate, altele .usese%& a)3i4i-ionate )n( le ie%(use e )ele (inainte /n ti$ul uno% .u%tuni ute%ni)e+ Cn( 2o%#ea (es%e aele e )a%e le %e.e%a, )u$ e%au )ele (in a%oie%ea $&%ii C3inei (e Su(, lasti)itatea e=%i$&%ii lui e%a )u)e%itoa%e+ Angela se t%e4i (o%in(u50i s& na2ig3e4e 0i ea %in &%-ile a)elea, (a% $ai ales /l as)ult& e 'it o2estin( (es%e )&l&to%iile sale, .iin()& 2ia-a ei e%a, %in )o$a%a-ie, e=t%e$ (e $onoton&, 0i%ul et%e)e%ilo% la )a%e lua a%te /n ti$ul ei li#e% e2i(en-iin(u5se (oa% %in ene%2anta lo% inutilitate+ In(i.e%ent (a)& se g&sea a%oae (e el sau la o oa%e)a%e (istan-&, $agnetis$ul lui i se &%ea la .el (e .as)inant )a 0i .%u$use-ea lui %o2o)atoa%e+ :i0)&%ile lui e$anau o .o%-& latent& a$&gitoa%e, (e a%)& ene%gia lui 2ul)ani)& .usese /nno#ilat& (e g%a-ia lui ani$ali)& int%inse)& 0i su# )ostu$ul #ine )%oit (e twee( )u (unguli țe (iagonale, %&4#&tea %e4en-a in)on.un(a#il& a unui i%at al 2%e$u%ilo% $o(e%ne+ C3ia% )n( st&tea e lo), %a(ia o .o%-& a#ia -inut& /n .%u 0i Angela se t%e4i (eseo%i )onte$ln( /n gn( i$aginea $agni.i)& a unui 'it B%a((o)* lisit (e )onst%nge%i (e o%i)e .el+ %ândul nu e nimic altceva decât o speculație abstractă.0i %ea$inti ea e%a la .el )u$ ai a($i%a $o(ul $agist%al /n )a%e Re$#%an(t .olosea lu$ina, sau .%u$use-ea u%& a unei .u%tuni+ Totu0i, o%i (e )te o%i /i 4$#ea el, un .io% )al( i se st%e)u%a %in 2ene, 0i (e0i se %e-inea /n $o( (eli#e%at s& %&sun(& 4$#etului s&u )u tent& e%sonal&, nu /i%e)e utea nega e.e)tul $agi)+Cte2a o%e $ai t%4iu, (u& )e se se%2ise 0a$anie )a%e s& )ont%a)a%e4e )&l(u%a 2e%ii 0i o sta%e (e #un& (iso4i-ie /nsu.le-ise a$#ian-a g%uului %in-ului (e 7ales, Angela o au4i e Oli2ia sunn(u5i lui 'it e un ton (e .als %e%o0, )o)3etn( )u el?
"D%agule, u0a (o%$ito%ului t&u a .ost 4&2o%t& /n noatea t%e)ut&+ Cine a .ost no%o)oasa@De0i nu a utut au4i %&sunsul lui s)u%t 0i /n&#u0it, Angela %esi$-i un ulseu nea0tetat (e gelo4ie, u%$at i$e(iat (e i$aginea $ental& a lui 'it .&)n( (%agoste )u o alt& .e$eie,i$agine e )a%e nu utu s5o %e%i$e+ 2u gn(i ea /n.ie%#ntat &, 4gu(uit& (e un )u%io s senti$ent (e osesie, noatea t%e)ut&, el ar fi trebuit să"mi aparțină mie+ Da%, )te2a se)un(e $ai t%4iu, 9u(e)ata s&n&toas& %elu& )ont%olul 0i,/n(e&%tn( i$aginile )la%e (in )%eie%ul ei, /0i %ea$inti )&, (e0i 'it B%a((o)* a2ea i$a)tul unei lo2itu%i (e )io)an asu%a li#i(oului ei, e%a total neot%i2it+ /n a.a%a nu$e%oaselo% 0i e2i(entelo% o#sta)ole )a%e .&)eau i$osi#il& o %ela-ie /nt%e ei, nu e%a (e a)o%( )u nu$&%ul i$%esionant (e .e$ei (in 2ia-a lui+ Sea%a t%e)ut&, nu .&)use ni)i ea e=)e-ie, )3ia% (a)& aa%ent nu Oli2ia .usese )ea )a%e /i )ati2ase aten-ia lui 'it+se t%e4i%& singu%i ent%u )te2a $o$ente, (u& )e la(< :o%ton .usese at%as& /nt%5o )on2e%sa-ie /nsu.le-it& (es%e o tn&%& a)t%i-& )a%e se )&s&to%ise %e)ent )u un no#il, 'it se )o$o%t& $anie%at 0i la lo)ul s&u+ "Fi e tine te5a (e%an9at la .el (e ta%e lo2itu%a e )a%e a (at5o Belle Bi=tin@ "Nigel a .ost no%o)os s& g&seas)& o so-ie att (e /n)nt&toa%e, %&sunse Angela+ G&ses) a#solut %osteas)& sen4a-ia (oa$nelo% (e a .i .ost o.ensate+ :ul-i no#ili au st%&$o0i )a%e au u)at o(at& e s)en&+ "Ai i(ealu%i (e$o)%ati)e@ "G&se0ti a)est lu)%u )3ia% att (e )iu(at@ " n antu%a9ul %ese)ti2, (a+ "Totu0i, &sta5i a(e2&%ul+ C%e4i )& Donegan 2a ie0i /n2ing&to% /n )u%sa u%$&toa%e@ "Nu+ "Nu@ E0ti att (e sigu%@O#se%2n( e2i(enta lis& (e inte%es a )ontesei (e a (is)uta )a%e este oliti)a ei, )ontinua%& s& (is)ute nu$ai (es%e )u%sele u%$&toa%e+ Cu$ a$n(oi e%au )aa#ili s& a.i0e4e o )u%toa4ie (es&2%0it&, (e4#&tu%& oliti)o0i 0ansele lui :o%ton 0i ale lui Joe (e a o#-ine un %e$iu 0i )&4u%& (e a)o%( )& e%a osi#il )a 7inslow s& )0tige (e%#<5ul, a(u)n(u5i lui Be%tie )el (e5al (oilea %e$iu /n tot at-ia ani+ Con2e%sa-ia e%a i$e%sonal& 0i /n $o( )u%ios, (eta0at&, )a 0i )n( a% .i 2o%#it la e%soana a t%eia sau %int%5un e%ete (e sti)l&, n& )n( 'it 4ise? "Ai (o%$it #ine noatea t%e)ut&@Angela %i2i iute /$%e9u%, .iin()& inti$itatea (in 2o)ea lui e%a la .el (e i4#itoa%e )a 0i %i2i%ea &t%un4&toa%e e )a%e i5o a%un)ase+ "N5a au4it ni$eni, %osti el liniti0t+ Ni$eni nu se uit& la noi+ R&sun(e5$i+ /i lu& $ult %ea $ult ti$ s&5i %&sun(&? "Da, a$%&sunsul, (o%$it .oa%te #ine+P%i2i%ea lui se ni)i a#&tu ent%u o )li& asu%a ei e2a5 lun(u5i (a% )n( 2o%#i,nu e=ista u%$& (e %o2o)a%e /n glasul lui+ Cu 2o)e 9oas& 0i lini0tit& suse (oa% att? "Eu n5a$ (o%$it (elo)+ A$ stat 0i $5a$ gn(it la tine+ "$i /n)3iui )& sui asta .ie)&%ei (oa$ne i$%esiona#ile+
"E0ti i$%esiona#il&@ /nt%e#& el )u #ln(e-e, igno%n(u5i $ust%a%ea+ "Ai 2enit )u $ul-i ani %ea t/%4iu, 4ise ea, (a% 2o)ea /i t%e$u%& )n( %onun-& ulti$ele )u2inte ent%u )& el se a%oiase )u un as+ "8ino /n )a$e%a $ea la noate, sau 2in eu la tine, 4ise el (e a%)& 2o%#ele ei n5a% .i a2ut i$o%tan-&+ N5o s& 0tie ni$eni+ /-i (au )u2ntul $eu+ " Fi eu t%e#uie s& sun (a, la o %oune%e att (e (i%e)t&@El %i(i)& u0o% (in u$e%i, (a% o)3ii lui st&%uiau+ ":i5a% l&)ea s& sui (a+ "A0a a .&)ut 0i (oa$na (in noatea t%e)ut&@ O un(& (e su%%i4& a&%u /n %i2i%ea lui+ "N5a% t%e#ui s& /nt%e# a0a )e2a@ "Nu, #ine/n-eles )& nu, 4ise el (a% nu5i %&sunse la /nt%e#a%e+ "A$ au4it5o e Oli2ia+ Sunt %og%a$at& s& .iu (ist%a)-ia ta (e s$#&t& noatea@O u0oa%& un(& (e sa%)as$ /i .&)u 2o%#ele s& a%& e=t%e$ (e %e)i+ "E0ti geloas&@ "Nu sunt geloas& e ni)i una (int%e .e$eile (e ai)i,te asigu%+ "Ni)i )3ia% e .%u$oasa 0i nai2a $a%)3i4& (e Be%wi)*@ !e perspicace gn(i ea )u %an)3iun&, încât să înţeleagă invidia pe care o poate genera o tânără atât de frumoasă+ "Nu, ni)i $&)a% e ea, $in-i Angela, e un ton gla)ial+ "Pe%sonal, g&ses) o#ositoa%e atta (ul)ea-& ne(iluat&, %osti 'it+ P%e.e% o .e$eie enig$ati)& 0i (i.i)il& )a tine+ "Ct (e .latant, $u%$u%& Angela )u sa%)as$, (a% nu$i5ai %&suns la /nt%e#a%e+ "A$ (o%$it singu%, 4ise el, .&%& a se %e.a)e )& nu /n-elege+ N5a$ 0tiut )&5-i as&+ "Poate )& nu5$i as&+ "Fi oate )& %&sunsul &sta e)3i2o) a $e%itat s& .a) )&l&to%ia asta la )astelul :o%ton, 0oti el+Pent%u un $o$ent se si$-i (e a%)& a% .i atins5o /nt%5un $o( inti$ (e .a-& )u toat& lu$ea, 0i )n( un 2al (e )&l(u%& i se u%)& ulsn( %in )o%, ea suse )u un e.o%t e2i(ent 0i )u 2o)ea /n)o%(at& (e e$o-ie+ "Nu 0tiu )e s& $& .a)+++ )u tine 0i )u+++ at%a)-ia asta i%a-ional&+ Cu+++ "Oa%e (e )e nu $& a0tet la o in2ita-ie, o /nt%e%use el )u #ln(e-e+ "Eu nu+++ uite )e este, susin& ea u0o%, nu 2a e=ista ni)i o in2ita-ie+ "O%i)u$, a$ s5o a0tet+ "N5a% t%e#ui+ "i5a$ sus )& a$ (o%$it singu% (e )n( ai le)at (e la Cowes@ "Te %og, /i %e%o0& ea .&%& $ena9a$ente+ Tu e0ti un #&%#at )a%e a%e un 3a%e$, ia% eu nu sunt o .at& ne0tiutoa%e+ "Cu toate a)estea, e a(e2&%at+ "A)est )eli#at o%iginal este (in )au4a $ea@ /nt%e#& ea ne/n)%e4&toa%e+ ":i5a% )on2eni s& ot sune nu, susin& el+ C%e(e5$& )& nu /n-eleg ni$i) (in toate astea+ Nu 0tiu ni)i $&)a% )e )aut ai)i, (a% n5a$ utut s& stau (ea%te (e tine+ Ia% o2estea )u )eli#atul este o a(e2&%at& enig$& 0i ent%u $ine, a0a /n)t
nu5$i $ai une /nt%e#&%i (i.i)ile+ C%e4i )5a% o#se%2a )ine2a (a)& te5a0 a%un)a e u$&% 0i $5a0 /n(%eta )&t%e )ea $ai a%oiat& t%&su%&@ /nt%e#& el etaln( un 4$#et /n(%&4ne- 0i las)i2+ "S)3i$#&$ (e9a su#ie)tul@ "Catego%i)+ "Bine; (a)& a0 utea igno%a %estul lu$ii 0i s& t%&ies) #a4n(u5$& (oa% e senti$ente, %&sunse ea /nto%)n(u5i 4$#etul, atun)i ai .i #ine2enit s& /n)e%)i+ "E o e%se)ti2& .oa%te l&)ut&, )ontes&+ P%e.e%i s& stau (easu%a sau (e(esu#t@ ":& 0o)3e4i+ "A(e2&%at@ "O%i)e e /n leg&tu%& )u tine /$i %o2oa)& nelini0te+ "E0ti al nai#ii (e %a.inat& Iu#ito, (e )n( ne5a$ /ntlnit, 2ia-a $ea a .ost (at& este )a (e )e2a $ult $ai ute%ni) (e)t o nelini0te, 4ise el .&)n( o g%i$as& t%ist&, 0i nu sunt .oa%te sigu% )& ot .le)&%i (es%e asta+ Totu0i, a2n( /n 2e(e%e )& sunte$ /n u#li) 0i )& o.i)ialit&-ile astea lo)ale sunt $ai u0o% (e 0o)at (e)t g%uul )os$oolit al lui Be%tie, %esuun )& a% .i $ai #ine s& $& o%t )u2iin)ios Ce5a% .i s& 2ii s& %i2e0ti )u%sele /$%eun& )u $ine 0i o s& 2&( )e ot .a)e s&5-i /n(e&%te4 te$e%ile 0i s&5$i u0u%e4 senti$entul (e .%ust%a%e@ "Fi (a)& nu o-i@ Atunci o să le facem faţă în pat. gn(i el, (a% /n lo) (e asta, suse? "Poate lu&$ lu)%u%ile %ea /n se%ios+ Ce oate .i %&u /n a ne #u)u%a unul (e %e4en-a )eluilalt@ "Ftii )& lu$ea o s& 2o%#eas)&+ "Des%e $ine@ N5a0 $ai /n(%&4ni s& ies /n lu$e (a)& $i5a0 .a)e g%i9i /n %i2in-a asta 0i 0tii, /n $o( sigu% )ontes&, )& s5a 2o%#it (es%e tine )ea $ai $a%e a%te a 2ie-ii tale+ "De)i e=age%e4 (in )ale5a.a%& toat& o2estea@ "E=a)t+ "Da% tu e0ti (oa% un in2itat oa%e)a%e al lui Be%tie+ "8e4i )e u0o% este@ "Fi nu t%e#uie s&5$i .a) g%i9i ent%u %euta-ia $ea (in )au4a ta@ "Sunt o#ligat s& %&sun(@Ea 4$#i+ "Cel u-in, e0ti sin)e%+El %n9i+ "Ia% tu /$i t%e4e0ti )u%io4itatea al nai#ii (e $ult, )ontes& Angel+ Hai, .&5$& .e%i)it 0i 2ino s& u%$&%e0ti )u%sele /$%eun& )u $ine+Cu$ a% .i utut %e.u4a un 4$#et att (e )u)e%ito%@Pet%e)u%& %estul (u&5a$ie4ii (ea%te (e t%i#une, u%$&5 %in( )u%sele (e e $a%ginea istei,s%i9ini-i (e ga%(ul )a%e5o /n)on9u%a /nt%5o at$os.e%& (e )a$a%a(e%ie, (is)utn( 2aloa%ea (i.e%i-ilo% )ai u%5snge, a)la$n( )aii 0i 9o)3eii .a2o%i-i, a%iin( o)a4ional0i0i(es%e )0tign(+ Dis)uta%& (es%e na2iga-ie 0i 2n&toa%e )%e0te%ea )ailo% (e %as&, ia% 'it 2o%#i (es%e ia3tul s&u )u o /nsu.le-i%e lin& (e asiune+ Cn( Angela o$eni o(at& (es%e :a<, el suse? "$i la) )oiii+ So%a $ea /$i sune (e ani /nt%egi )& a% t%e#ui s& a$ 0i eu
)-i2a+ "De)i /n se4onul &sta ai e=a$inat )u aten-ie ia-a )&s&to%iilo% (in Lon(%a+ El $i0)& stn9enit (in u$e%i 0i se s%i9ini (e #alust%a(&+ "E (e5a (%etul (e4gust&to%+ "Fi (i.e%it (e $o(ul t&u li#e%tin (e 2ia-&+Angela s)3i$#& aoi su#ie)tul, %o%iile ei senti$ente /n %i2in-a )&s&to%iei .iin( %ea %&nite 0i sensi#ili4ate, $en-ionn( un tn&% %oie)tant (e na2e (in Pl<$out3 (es%e )a%e au4ise (e )u%n( 0i, nu este $ult ti$, /n)eu o alt& )u%s&+ Pl&)e%ea e )a%e o g&si .ie)a%e /n )o$ania )eluilalt nu t%e)u neo#se%2at& /n (u&5$asa a)eea+ :ai $ul-i se)tato%i a.la-i /n lo9a %in-ului (e 7ales /i u%$&%i%& a%oae )ontinuu+ "S5o ia (%a)u #o$#&ni Oli2ia %i2in( /$%eun& )u Cla%issa )ele (ou& siluete )a%e a)la$au s%intul elegant al lui 7inslow )&t%e linia (e sosi%e+ Pa%)& n5a% a2ea (e9a (estui #&%#a-i+ "n lus, el e %ea tn&% ent%u ea, o#se%2& Cla%issa %e2oltat&, st%ngn(u50i gu%a /nt%5o linie su#-i%e+ "Aa%ent, ea nu este (e a)eea0i &%e%e )u tine 0i, (u& )u$ se 2e(e, ni)i el+ La o $i)& (istan-& (e )ele (ou& o#se%2atoa%e atente, Geo%giana 0i Joe :anton u%$&%eau )u$ 7inslow se (eta0a )la% )a /n2ing&to% /n )u%sa sa+ "Iu#itule, uit&5te la Angela 0i a$e%i)anul a)ela, i se a(%es& Geo%giana so-ului, glasul ei 9u#iln( ne)%u-&to%+ S5au /$#%&-i0at (u& 2i)to%ia lui 7inslow+ C%e( )& s5a a$o%e4at (e el+ "nt%5a(e2&%@ N5a$ o#se%2at, %eli)& Joe )u in(i.e%en-&+ /n $o( sigu% 7ales a%e $oti2 s& s&%#&to%eas)& (isea%&+Calul s&u i5a /nt%e)ut e )eilal-i )u 0ase lungi$i+ De0i u%$&%ise e%e)3e a )a%e st&tea la $a%ginea istei, Joe :anton n5a2ea ni)i o inten-ie s& 2o%#eas)& (es%e Angela )u so-ia sa, (a% /l o.ensase%& aten-iile lui 'it B%a((o)* .a-& (e .e$eia e )a%e o )onsi(e%a /n)& %o%ietatea sa 0i e $&su%& )e t%e)ea 4iua, ae%ul s&u a$enin-&to% se a))entua+ "De)i, Sou2e%al, o s5o )0tige a$e%i)anul nost%u e 4na )ea #lon(&@ %onun-& /n)et 0i t&%&g&nat %in-ul (e wales )e2a $ai t%4iu, (u& )e a))etase .eli)it&%ile ent%u 2i)to%ia lui 7inslow 0i /n)euse (ea )u%sa u%$&toa%e+ "Pa%e 3ot&%t s& se -in& (u& ea, %eli)& a$#asa(o%ul, )u o)3ii /n)& a-inti-i asu%a )elo% (oi, 0i totu0i $i s5a sus )& Angela s5a s&tu%at (e (ist%a)-iile a$o%oase+ Poate )&, /n )ele (in u%$&, P%is)ilia o s&5l o#-in&, 4ise el %i(i)n( (in u$e%i+ "Do$ni0oa%a Pe$#%o*e nu oate s&5l o%eas)& s&5i .a)& )u%te /n)nt&toa%ei noast%e Angela+ "A-i 2o%#it )a un a(e2&%at at%i)ian, /n&l-i$ea 8oast%&, (a% )u$ )ontesa noast%& ase(e2enit o ele2& asi(u& a lui 7+T+ Stea(, e osi#il )a &%e%ile ei (es%e l&)e%i s& .i s)3i$#at+ "Nu5$i $ai 2o%#i (es%e instigato%ul &la %a(i)al,6%e((<+ 8o%#&%ia lui (es%e (e$o)%a-ie o s& (u)& -a%a asta (e %&+ Este )onsilie%ul Angelei nu$ai /n )eea )e %i2e0te 0)oala ei ent%u .ete; ni$i) alt)e2a+
"A3, (a, (esigu%, 0)oala ei, /n)u2iin-& Sou2e%al )u (ilo$a-ie, uitase$+ Da)& %egina 0i .iul ei %e.e%au s& nu #age /n sea$& ute%ea $e%eu )%es)n(& a )lasei $un)itoa%e, )u sigu%an-& )& nu el a2ea s& le (es)3i(& o)3ii asu%a %ealit&-ilo% /n s)3i$#a%e (in lu$e+ Totu0i, .iin( 2o%#a (e un a$e%i)an, s 5a% utea )a i(ealu%ile (e$o)%ati)e ale lui 'it s5o at%ag& e Angela, (a)& .a%$e)ul lui nu 2a %eu0i s5o su#9uge+ "La (%a)u )u oliti)a, 6%e((<+ ine $inte 2o%#ele $ele? o s5o ai#&, (e)la%& %in-ul )u e$.a4&+Ni)i o .e$eie n5o %e.u4ase e alte-a sa %egal&, /n )iu(a .atului )& e%a $i) (e statu%& 0i %oto.ei 0i, (e0i e%a atent )u toate a%tene%ele lui (e l&)e%i, nu %etin(ea )& a% .i a(etul egalit&-ii (int%e se=e+ P%e.e%a .e$eile (%&gu-e 0i 2olutuoase )a%e /n-elegeau )& uni)ul lo% %ol e%a s& se(u)&+ "De)i+++ singu%a /nt%e#a%e )a%e $ai %&$ne este+++ )n(@ $u%$u%& /n)et Sou2e%al+ "Pa%ie4 e )in)i4e)i (e guinee )& o 2a a2ea la noate, %osti %in-ul+ "8ai, /n&l-i$ea 8oast%&, (oa% ne este %ieten&+ "Nu5i ne2oie s& .ii io)%it, 6%e((<+ O s& .i$ (is)%e-i 0i+++ tot ta)$ul+ La u%$a u%$ei 2a .i o )3estiune )a%e 2a %&$ne /nt%e noi+ Hai(e, 3ai(e "Da)& insi0ti, Be%tie, a%ie4 e )in)i4e)i (e guinee )& nu 2a %eu0i+ A$#asa(o%ul o )uno0tea e Angela $ai #ine (e)t %in-ul, )a%e nu 2e(ea ni$i) $ai $ult la o .e$eie, (e)t .%u$use-ea 0i a#ilitatea ei (e a .i a$u4ant&+ "Pa%ie4 e /n)& )in)i4e)i (e guinee, )& el 2a &%&si )astelul :o%ton )t se oate (e osa)+ "N5o s& se /nt$le a0a )e2a, 6%e((<, (e)la%& %in-ul )u un 4$#et la%g; uit&5te nu$ai la eiDu& )e t%&su%ile %e2enise%& la )astelul :o%ton, ia% 'it 0i Angela et%e)use%& )ea $ai $a%e a%te a (%u$ului (e /ntoa%)e%e (in )e /n )e $ai at%a0i unul (e )el&lalt, /n )iu(a %e4en-ei Oli2iei 0i a lui Le=.o%( )u a )&%o% t%&su%& se /nto%sese%&, (u& )e (oa$nele 0i $a9o%itatea #&%#a-ilo% se st%nsese%& /n )astel, )ei %&$a0i /l /nso-i%& e %in- la a(o)u%i s& se asigu%e )& to-i )aii e%au a(&osti-i )u$ se )u2ine ent%u noate+ n agita-ia %o(us& (e a(u)e%ea )ailo% /n )u%tea (in satele g%a(u%ilo%, 'it 0i Sou2e%al st&teau %et%a0i, (ea%te (e /n2&l$&0eala .o%$at& (in )ai, oseso%ii lo%, ant%eno%i %n(a0i 0i o)3ei+ "i la)e s& )0tige, %e$a%)& Sou2e%al sta%ea 9o2ial& (e si%it a %in-ului, )a%e 2o%#ea )u ant%eno%ul )ailo% s&i ie0in( /n e2i(en-&+ "Oa%e nu ne la)e tutu%o%@ "Cu2intele t&%&g&nate ale lui 'it .u%& suse )u o un(& (e /n(%9i%e )a%e5l .&)u%& e a$#asa(o% s& sun& )u #ln(e-e? "E .oa%te (i.e%it& (e e%soana )a%e e%a a)u$ un an+ "Ce 2%e-i s& sune-i )u asta@Nu e%a ne2oie s&5l /nt%e#e e Sou2e%al (es%e )ine 2o%#ea+ "0i une /nt%e#&%i /n leg&tu%& )u i(entitatea ei, )u )lasa (in )a%e .a)e a%te 0i )u toate (ist%a)-iile )a%e i5au l&)ut /n t%e)ut+ "Asta e=li)& 0o2&ielile 0i auto)onst%nge%ea ei+ Se a%e )& nu $i5a$
)%ono$et%at #ine sosi%ea+ "Nu lua lu)%u%ile %ea /n se%ios+ P%o#a#il )& noua ei e%)ee%e i)ono)last& a %ealit&-ilo% l5a (ete%$inat e Joe :anton s& se )&s&toa%eas)& /n )ele (in u%$&+ "L5a %esins@ + "P%o#a#il )& e lan si%itual, %&sunse Sou2e%al lini0tit+ "El a .ost a.e)tat@ /nt%e#& 'it )u o ne&sa%e u% $as)ulin& .a-& (e su#tilit&-ile .ilo4o.i)e+ "E o .e$eie .oa%te in(een(ent&+ "Da% e=t%e$ (e isititoa%e /n )iu(a a)estui (e.e)t, 4ise 'it %n9in(+ "6atul )& te %eo)u& e%soana ei este e2i(ent+ "Fi@ "Eu a0 .i %u(ent /n )eea )e5l %i2e0te e Joe :anton, (e0i so-iei lui i5a $e%s la ini$& atitu(inea Angelei .a-& (e tine+ Nu )%e( )& Joe a a%e)iat #%a)ona9ul t&u e te%ito%iul lui+ "Te%ito%iul lui@ O$ul &sta e la)o$+ "E (oa% o a2e%ti4a%e %ieteneas)&+ E .oa%te gelos+ "Engle4ii sunt $ai u-in %e(isu0i s& a))ete (i2o%-ul (e)t a$e%i)anii+ "n )a4ul &sta 2a t%e#ui s& se o#i0nuias)& s&50i /$a%t& #unu%ile+ "De)i, Be%tie a2ea /n .on( (%etate+ E%a sigu% )& 2ei %eu0i+ "n)& nu, Sou2e%al, %osti 'it e un ton lini0tit, (a% o#-in /ntot(eauan )eea )e 2%eau+ "Fi Anglia la .el, %&sunse Sou2e%al /n)eti0o%+n )iu(a a2e%tis$entului lui Sou2e%al, 'it nu se a0tease s& .ie %o2o)at (e Joe :anton a0a (e )u%n(, $ai (eg%a#&, s& nu .ie+ 6atul /l lu& %in su%%in(e%e+ B&%#a-ii )a%e /nt%4iase%& /n )u%tea (in satele g%a9(u%ilo% se /nto%)eau la )astel %in se$io#s)u%itatea au%it& (e soa%ele )a%e aunea, %o)esiunea )a%e $e%gea /n)et /n0i%n(u5se /n g%uu%i a(unate la /nt$la%e (e5a lungul )&%&%ii sinuoase )a%e t%a2e%sa a%)ul )astelului+ 8o)ile lo% se ie%(eau /n 2astul sa-iu (es)3is, .%ntu%i (e 2o%#e 0i )on2e%sa-ii /$%&0tiin(u5se /n lini0tea a$u%gului, ia% a)ea natu%ii e%a )ole0itoa%e+ Cei a.la-i /n .%unte to)$ai /n)eeau s& u%)e a9i0tea u0o% /n)linat& )a%e )on(u)ea la o(ul $o#il, )n( o 2o)e /n.ie%#ntat&, 2enin( (in satele lui 'it, suse /n&#u0it? "Stai (ea%te (e ea/n)etinin(u50i a0ii, 'it %i2i este u$&% 0i, )n( Joe :anton a9unse /n (%etul lui, %&sunse lini0tit? Nu e%a ni)i o /n(oial& /n a )elui )a%e 2o%#ise+ "Ai %enun-at la (%etu%i )n( te5ai /nsu%at+ "Te "Nu/n0eli+ asta $i s5a (at (e /n-eles, (a% a$ s5o /nt%e# e (oa$n& (in nou+ "Nu5$i as& (e )e 4i)e ea+ /-i sun s& te -ii la (istan-&+ "Fi (a)& nu 2oi .a)e a0a@8o)ile lo% nu e%au (e)t un $u%$u% sla#+ :e%geau )&t%e o%talul )astelului, ni)i unul (int%e )ei (oi #&%#a-i ute%ni)i, (e a)eea0i
/n&l-i$e, nea2n( o#i)eiul s& (ea /naoi+ "Da)& o atingi, ai s&5$i (ai so)oteal&+S%n)enele neg%e ale lui Joe :anton .o%$au (ou& u$#%e a$enin-&toa%e (easu%a o)3ilo% s&i+ "Da)& a$ s5o ating, o 2oi .a)e la )e%e%ea ei+ "N5o 2ei utea a2ea+ "Nu, tu 2ei .i a)ela )a%e n5o 2a utea a2ea+ Aa%ent, %e)enta ta )&s&to%ie -i5a $o(i.i)at statutul, 4ise 'it /ng&(uito%, (a% /-i /n-eleg osesiunea+ E o .e$eie e=t%ao%(ina%&+ "Nu5-i este (e a9uns 3a%e$ul@ $%i Joe+ "Nu5-i este (e a9uns so-ia@ %iost& 'it )u a$a#ilitate+ A3, uite5o, %osti el 2&4n(5o e Geo%giana )a%e .&)ea se$n )u $na (e la oa%ta glisant&, te a0teat&; (a% /n .on( (e a#ia 25a-i )&s&to%it, a(&ug& 'it )u un 4$#et #ine2oito%+ Ftiin( )& so-ul Geo%gianei o l&sase la Pa%is /n ti$ul lunii (e $ie%e )a s& .a)& o )&l&to%ie %ai(& /naoi la Angela, 'it %esuunea )& a)easta a2ea s&5l -in& (in s)u%t e (u%ata 0e(e%ii lo% la )astel+ R&sun4n( se$nului .&)ut (e so-ia sa )u o s)u%t& %i(i)a%e a $inii Joe $o%$&i? ine5te la (istan-& (e Angela 0i, g%&#in( asul, t%e)u (e 'it+ 3a fi o seară interesantă , %e.le)t& 'it u%$&%in(5o e Geo%giana )a%e ale%ga s%e so-ul ei+ 0n amant încăpăţânat $otărât să păstreze favorurile Angelei, o proaspătă soţie, posesivă şi vigilentă şi, în plus făcând parte din acelaşi grup intim 7 legendara contesă. CAPITOLUL Q C3ia% (a)& n5a utut .i )atalogat& (%et inte%esant&, sea%a s5a (o2e(it a .i /n)&%)at& (e e$o-ii, )a%e nu e%au nea&%at (e natu%& o4iti2&, a.a%& (e )a4ul /n )a%e )ine2a a% .i )onsi(e%at 2eselia Oli2iei (%et %ele2ant&+ n ti$ul inte%2alului (e (inaintea )inei, Angela %e$e$o%& toate a%gu$entele (i)tate (e %a-iune /$ot%i2a unei leg&tu%i )u 'it 0i /l e2it& )u g%i9&+ El (&(u )ali.i)ati2e $a=i$e talentului ei (e a e2ita e%soanele ne(o%ite, (a%Joe st&tu lng& ea, 0i, /n lus, a2ea o %a)ti)& )onsi(e%a#il& (ato%it& 3oa%(elo% (e #&%#a-i )a%e o u%$&%eau )u asi(uitate+ Acesta era un gând liniştitor, (e)ise el t%n(&2in( (u& )in& /n salon, as)ultn( glu$ele (e so)ietate, u%$&%in(5o e Angela (e la (istan-&, #n( $ai $ult )a (e o#i)ei 0i %&sun4n( )elo% )e i se a(%esau %in %oo4i-ii s)u%te sau $onosila#i)e+ Si$-in(u5se (in )e /n )e $ai .%ust%at e $&su%& )e golea sti)la (e )onia), le u%$&%ea e .e$eile (in a%oie%ea sa 0i se /nt%e#a (e )e nu le g&sea $ai at%&g&toa%e, a)est gn( a2n( (a%ul s&5l ene%2e4e 0i $ai ta%e+ 0i u$lu (in nou a3a%ul, #leste$n( /n gn( .a%$e)ul )u totul (eose#it al )ontesei (e G%e<+ n a)eea,in(i.e%ent&, Angela se s)u4& (e2%e$e .a-& (elui )eilal-i oase-i, (eoa%e)e e.o%tul (e sea%a a se a%&ta )t& 2%e$e %e4en-a 'it B%a((o)* /i #i)iuia si$-u%ile, /0i )e%ea (%etu%ile+ Caul /i #u#uia, $u0)3ii .e-ei o (u%eau (e )t se )3inuise s& 4$#eas)& 0i, (a)& $ai a2ea s& .ie ne2oit& s& .a)& 2%eo %e$a%)& si%itual&, si$-ea )& n5o s& $ai oat& g&si )u2intele ne)esa %e /n a.a%a #&%#atului
e )a%e nu5l utea a2ea, n5o $ai inte%esa ni)i o alt& e%soan& (in /n)&e%e 0i, (u& )e50i et%e)use toat& 2ia-a /n )o$ania a)esto% oa$eni lisi-i (e su#stan-&, nu $ai a2ea %&#(a%e s& le as)ulte #%.ele+ Cn( Angela &%&si )a$e%a, Oli2ia se s%i9ini %ela=at& (e e%nele (in (a$as) au%iu ale )anaelei #ogat s)ultate+ Singu%a ei %i2al& i$o%tant& &%&sise )$ul (e #&taie+ 8%stni)ul ei so-, )a%e /ntot(eauna se %et%&gea (e2%e$e,%o#a#il )& a(o%$ise #u0tean n& a)u$, /n ti$ )e 'it, a%&tn( %ost (isus 0i u-in so)ia#il, tol&nit /nt%5un .otoliu /n stil ia)o#in (e %oo%-ii su.i)ient (e $a%i )a s&5i suo%te statu%a $asi2&, )ontinua s&50i #ea $in-ile+ !ât de delicios de perfect era totul + %e.le)t& ea, 3ot&%t& s& (es)oe%e .u%tunile a%4&toa%e (in satele a)elei t%iste-i %o.un(e + P%e.e%a se=ul aso)iat )u 2iolen-& 0i se gn(i )&, /n )a4ul /n )a%e 'it 2a )ontinua s& #ea /n a)ela0i stil, s5a% utea s&5i )e(e4e+6oa%te t%4iu /n noatea a)eea, #&tu /n u0a (o%$ito%ului lui+ De0i nu e%a %i$a .e$eie )a%e se a%oiase (e )a$e%a lui /n sea%a a)eea, e%a singu%a u%t&toa%e a unui $esa9 )a%e s&5i ga%ante4e a))esul+ "Sunt eu, Angela, 4ise ea+Cn( )3eia se %&su)i /n #%oas)& 0i u0a se (es)3ise, ea suse /n)eti0o%? "Angela n5o s& 2in&, a0a /n)t tot att (e #ine ai utea s& $& .+++ e $ine+ "De9a $& (ist%e4 .oa%te #ine, %osti el %i(i)n( a3a%ul )u )onia) e )a%e5l -inea /n $n&, )u asta+++ "Eu sunt )u $ult $ai #un&, 0oti Oli2ia+'it e%a /n)& /$#%&)at /n 3ainele (e sea%&, (e0i /0i l&%gise no(ul (e la )%a2at& 0i50i (es)3isese gule%ul (e la )&$a0&; a)u$ o stu(ia e .e$eia #%unet& 0i /n.ie%#ntat&, /$#%&)at& /nt%5un neglige (e )uloa%ea )aisei+T%e)u o se)un(&, aoi (ou&+ "O s&5-i la)&, 0oti Oli2ia t%&gn( (e singu%a .un(& )u )a%e e%a /n)3eiat la gt+ Sunt .oa%te in2enti2&+S)utu%n(u50i $&tasea .in& (e e u$e%i, se uit& /n sus s%e el, /n ti$ )e (ia.ana %o)3ie (e )as& )&(ea e a%)3et P%i2i%ea st%e)u%at& e su# leoaele l&sate ale lui 'it o stu(ie /n)et, (e la o)3ii /ntune)a-i )a%e a%(eau $o)nit, /n 9os, )u o e=%esie lene0&, (e a%e)ie%e+ Snii ei g%ei )&&tase%& o )uloa%e t%an(a.i%ie (in )au4a e=)ita-iei, talia /i e%a att (e su#-i%e /n)t o utea )u%in(e )u al$ele ia% 0ol(u%ile ei line /i a$inteau (e se=ualitatea -i&toa%e a s)ultu%ilo% o%ientale+ In3al& a(n), (a% t%&s&tu%ile lui at%&g&toa%e %&$ase%& lisite (e e=%esie 0i st&tu ne$i0)at, /n)o%(at 0i in(e)is, /n lini0tea 3olului+ Aoi, e=i%& /n)et 0i a(n) 0i suse? "De )e nu@8ir"ar a dracului /nu%& el t%a2e%sn( 3olul )u as g%&#it, $ult ti$ $ai t%4iu+ 2"ar fi trebuit să"i dau drumul în cameră şi dacă n"aş fi fost pe -umătate beat nici n"aş fi facut"o. /umnezeule, nu"mi place câtuşi de puţin seul făcut cu cruzime şi sălbăticie. :e%se $iles&/nt%egi latul a9i0tilo% e%.e)t /nt%e-inute)u(in a%)ul6%ust%at )astelului, /n)e%)n( s)ae (e5a (e (e4gustul %o2o)at (e a2entu%a Oli2ia+ 0i $nios, )u $intea st%&#&tut& (e %e%o0u%i 0i )iu(& 0i, /n lisa o%i)&%ei logi)i )al$e )a%e s& e=li)e sau s&5i )al$e4e 4#u)iu$ul, se t%e4i /n2ino2&-in(5o e Angela (e a5i .i (ist%us lini0tea t%aiulu i s&u li#e%tin+ Du& a)eea /ns&, (o%in-a lui
neotolit& se .&)ea (in nou si$- it& 0i /n9u%&tu%ile lui %&su nau /n ae%ul %e)e al no-ii sau, )eea )e e%a 0i $ai %&u, a$inti%ea Oli2iei %e2enea, 0i se $i%a (e lisa lui (e 9u(e)at&, in(i.e%ent (a)& .usese #eat sau nu+ Ca%uselul e$o-iilo% se %otea 0i se leg&na, se /n&l-a 0i se %ostogolea, n& )n( se (e)ise )& t%e#uia s& (ea (o2a(& (e u-in #un si$- 0i s& nu5i e%$it& unei .e$ei s&5i t%ans.o%$e /nt%5un $o( att (e %a(i)ali e=isten-a " o .e$eie )a%e, ent%u nu$ele lui Du$ne4eu,nu5i a)o%(ase (e)t un #leste$at (e s&%ut+ S.inte Du$ne4eule, (oa% nu $ai a2ea )in)is%e4e)e ani P%o#a#il )& e%a e )ale s&50i ia%(& $in-ile+ "o ia dracu gn(i el &0in( %in ia%#a u$e(&, /n ti$ )e lu$ina t%an(a.i%ie a 4o%ilo% /n)eea s& se %i(i)e (easu%a o%i4ontului+ #ur şi simplu, s"o ia dracu Angela st&tea agitat& la .e%east%a (in (o%$ito%ul ei (u& o noate ne(o%$it&, )n( (eo(at& /l o#se%2& e 'it /n (e&%ta%e 2enin( (ins%e $la0tini+ /n lu$ina soa%elui, &%ul lui a2ea st%&lu)i%i %o0)ate+ Du& o noate tul#u%at& (e (o%in-& .ie%#inte, /l u%$&%ea a%oiin(u5se (e )astel )u %i2i%ea s)%ut&toa%e a unei iu#ite geloase+ 0nde fusese @se /nt%e#& ea+ 4i cu cine? "ar putea să fi petrecut noaptea singur. #ot să"i cred pretenţia eagerată de"a fi dus în ultima vreme o eistenţă de pustnic? îmi pot permite să"mi pese? /n $intea ei se )io)neau e$o-ii )ont%a(i)to%ii " susi)iune, nelini0t e, se%an-&, toate a.late /nt%5o (e%ut& )lo)otitoa%e+ Cn( se a%oie, 2&4u (e4o%(inea /n )a%e i se a.lau 3ainele, o#se%2& )& nu a2ea )io%ai /n i)ioa%e 0i /0i (&(u sea$a )& (%ele (e e ie-ii )&$&0ii sale al#e e%au (e snge+ /esigur, Olivia era de vină+ %eali4& ea, %e)unos)n( a$%entele #&t&toa%e la o)3i ale stilului a)esteia (e a .a)e (%agoste, 0i o .u%ie (e ne/n-eles e=lo(& /n&unt%ul ei+ ' un mincinos, se (e4l&n-ui ea, si$-in(u5se )a o .eti0)an& )%e(ul& )a%e a2usese (e5a .a)e )u %i$ul iu#it? t%&(at&, (e)e-ionat&, se(us& (e .a%$e)ul lui (es&2%0it+ ă"l ia naiba, gn(i ea )u a$&%&)iune 0i la)%i$ile /i /n-ea%& o)3ii; și s"o ia naiba şi pe Olivia pentru că prinsese de veste că era accesibil+ 5El (is&%u #%us) (in 2e(e%e /n u$#%a 4i(u%ilo% $asi2e, ia% ea %&$ase )u o#%a4ul liit (e gea$ul %e)e, si$-in(u5se t%&(at& /nt%5un )3i $onst%uos, ne.e%i)it& 0i a#solut 2ulne%a#il& /n .a-a (o%in-ei ei )a%e se /n)&&-na /nt%5un $o( e%2e%s s& )ontinue s& e=iste+ :i)ul (eun 2a .i o g%ea /n)e%)a%e+ Oli2ia a2ea s& se /$&une4e, ia% ea 2a .i o#ligat& s&5i %i2eas)& stn( /$%eun&, a%un)n(u50i %i2i%i $a%)ate (e inti$itatea )e5o /$&%-ise%&, 2o%#in(u50i /n )o(ul se)%et al a$an-ilo%, .&)n( lanu%i (e a se /ntlni $ai t%4iu su# aa%en-a unei )on2e%sa-ii (e salon+ Totu0i, o )on.%unta%e )u g%uul in)estuos (e la )astelul :o%ton e%a ine2ita#il&, (a)& nu la $i)ul (eun, atun)i la %n4, )eai sau )in&, a0a /n)t a% utea la .el (e #ine s& se /nt&%eas)& s& )o#oa%e 0i 4i s& (e .a)& giugiulelilo% 0i gngu%elilo%su.lete0te a)u$+ La)au%$a u%$ei, /n e%asalon ulti$a stat.a-& la )astel; utea s& su%a2ie-uias)&+ Cn( )o#o%/, 'it se a.la (e9a /n su.%age%ia un(e se lua $i)ul (e9un, (a% ea nu $ani.est& ni)i un se$n )& a% .i luat not& (e %e4en-a lui+ De5a lungul a (oi e%e-i,
se /n0i%au $ese )u gust&%i, su%a.e-ele lo% lust%uite .iin( a)oe%ite )u o etala%e e=t%a2agant& (e $n)&%u%i )al(e 0i %e)i, a%an9ate e .ai$oasele latou%i (e au% :o%ton+ Se 3ot&%/ s&50i un& (oa% o o%-ie $i)&, s& se a0e4e la o $as& $ai %et%as& un(e s& $&nn)e )t $ai %ee(e osi#il, (u& )a%e s& se /ntoa%)& i$e(iat /n )a$e%a ei+ E=ista osi#ilitatea s& t%ea)& neo#se%2at& /n /n2&l$&0eala oase-ilo% )a%e se t%e4ise%& (e (i$inea-& )a s& ia $i)ul (e9un /n )o$ania %in-ului, /nainte )a a)esta s& $ea%g& la #ise%i)& " un o#i)ei la )a%e ga4(a nu %enun-a ni)io(at&+ Planul ei a% .i %eu0it, (a)& n5a% .i .ost Be%tie )a%e s& inte%2in&, (a% %in-ul o )3e$& la $asa lui )u o 2o)e at&t (e ute%ni)&, /n)t nu utut s& %etin(& )& nu e%a atent&+El /i .&)u lo) lng& el )u $ult taa9, silin(5o e Ali)e s&50i $ute s)aunul 0i )3e$n( un 2alet s& a(u)& )eai %oas&t+ )n(, /n )ele (in u%$&, Angela se a0e4& la $as&, /i $ai lu& )e2a ti$ s& salute )elelalte e%soane %e4ente a)olo+ Cei (oi :o%ton a%&tau )a ni0te oa$eni (e la -a%& s&n&to0i tun, Ali)e 'eel e%a )a /ntot(eauna i$e)a#il /$#%&)at& 0i 4$#itoa%e 0i, )n( Angela %i2i este $as& la ulti$a e%soan& (in $i)ul g%u, 'it se uit& la ea 0i o salut& )u o 2o)e lisit& (e e=%esie+ O)3ii lui a2eau )ea%)&ne (ato%ate o#oselii, (ou& (%e u0o% )i)at%i4a te /i #%&4(au o#%a4ul 0i e gt se o#se%2au u%$e 2i4i#ile (e (in-i+ Sto$a)ul ei se st%nse la 2e(e%ea a$%entelo% (e ne)on.un(at l&sate (e Oli2ia+ Da)& $ai a2usese 2%eo /n(oial&, a)u$ e%a e(i.i)at&; a%&ta u% 0i si$lu $a%)at (e noatea ie%(ut& 0i un nou 2al (e .u%ie o )ole0i+ "8ii )u noi la #ise%i)&@nt%e#& %in-ul+ + Cu un e.o%t )onsi(e%a#il, /0i .o%-& $intea s& /n%egist%e4e /nt%e#a%ea, s5o )lasi.i)e 0i s& .o%$ule4e un %&suns ot%i2it,(e a%)& a)easta .usese (eose#it (e )o$li)at&, ia% nu una (int%e )ele $ai si$le+ "n (i$inea-a asta, nu, %&sunse /n )ele (in u%$&, 0i se o%i,in)aa#il& s& g&seas)& o s)u4& lau4i#il&+ "Angela nu s5a si$-it %ea #ine noatea t%e)ut&,Be%tie+ Sunt sigu%& )& $ai (eg%a#& a% %e.e%a s& se o(i3neas)&, inte%2eni )u a$a#ilitate Ali)e 'eel+ "E0ti #olna2&, (%aga $ea@ /nt%e#& %in-ul, /n 2o)ea lui )itin(u5se /ng%io%a%ea+ "Nu e ni$i) se%ios, %&sunse ea+ :5a$ si$-it o#osit& /n)& (e )n( a /n)eut se4onul+ "ntot(eauna te agi-i %ea $ult, o (o9eni Be%tie+ "E ute%ea o#i0nuin-ei, (u& to-i anii &0tia, %elinse Angela+ O s& $& o(i3nes) la Easton, s&t&$na )a%e 2ine+ "A0a s& .a)i+ Nu 2%e$ s& te si$-i .&%& )3e. )n( /n )u%n( se a%oie 2a)an-a (in S)o-ia+ "O s& .iu /n .o%$&, 4ise ea, .&)n( un e.o%t )a s& su%(&+ Aoi Ali)e (ist%ase )u g%a-ie/n)u%a9at, aten-ia lui Be%tie, /nt%e#n(u5l )u$ se %e4enta 7inslow /n /i(i$inea-a a)eea, Be%tie se au)& s& o2esteas)& (in nou, lin (e $&n(%ie, (es%e 2i)to%ia lui 7inslow (in 4iua %e)e(ent&+ Cu$ nu se )e%ea (e la ea (e)t s& a%& atent&, Angela se sili s& $&nn)e, ent%u )a $ai aoi s& se oat& s)u4a %ee(e 0i s& le)e+ E%a $ult $ai g%eu (e)t /0i /n)3iuise s&
stea /n .a-a lui 'it, /n)e%)n( s& igno%e )ele /nt$late /n noatea t%e)ut&, )n( e .a-a lui e%au $a%)ate )la% u%$ele (e4$&-ului+ El a%oae )& nu se $i0)& (in o4i-ia a)eea in(olent&+ Cu$ st&tea )u )aul %e4e$at (e s&ta%ul s)aunului 0i )u o)3ii /n)3i0i e 9u$&tate, &%ea )& $o-&ie+ /n lus nu $n)a, (e0i (in )n( /n )n( #ea a& %e)e sau %&sun(ea )on)is )n( e%a /$#ol(it (e %in- s& l&$u%eas)&, 2%eun ase)t %e.e%ito% la )u%s&+ Cei (oi :o%ton a%oae )& nu s)oteau ni)i un )u2nt, (a% Be%tie e%a o#i0nuit s& %e4i(e4e o a(una%e, 0i nu5i t%e#uia (e)t un au(ito%iu+ To)$ai )n( %in-ul /0i /n)3eia %elata%ea (es%e )u%s&, Oli2ia i%use /n su.%age%ie, st&tu un $o$ent lng& u0&, a%&tn( a%oae in(e)ent& /n %o)3ia ei u%u%ie 0i aoi se /n(%et& (i%e)t s%e $asa %in-ului+ /n (%u$, se o%i e=age%at (e a%oae (e s)aunul lui 'it, )u 0ol(ul liit (e #%a-ul lui 0i atingn(u5i )u #ln(e-e o#%a4ul #%&4(at, /i suse /n)et? "S&%a)ul (e tine, e0ti %&nit+ "Sunt /nt%5o (iso4i-ie (e5a (%etul in.e%nal& /n (i$inea-a asta,Oli2ia, $u%$u%& el $utn(u50i s)aunul ast.el )a ea s& nu5l $ai ating&+ "Da% tot e0ti .%u$os )a &)atul, /i 0oti Oli2ia )u o e2i(ent& .a$ilia%itate+ 8ii )u noi la #ise%i)&@ "Nu, $o%$&i 'it, 0i %i(i)n(u5se #%us), /i .&)u 2nt s)aunului /n sate )u un s)%0net st%i(ent )a%e5i &t%unse )a la$a unui )u-it /n )aul )a%e5i 42&)nea+ C%isn(u5se (e (u%e%e, %osti )u un $i) o.tat? "8& %og s& $& s)u4a-i, 0i se /n)lin& )&t%e to-i )ei %e4en-i la $as& )u un 2&(it ae% (e .alsitate+ T%e#uie s& $& o)u (e ni0te %o#le$e+ "Ce #&%#at %e$a%)a#il, %o)la$& Oli2ia )u entu4ias$, l&sn(u5se s& )a(& /n s)aunul lui 'it /nt%5un no% (e a%.u$ (ul)eag+ N5a2e-i i$%esia )& a$e%i)anii au o e=t%ao%(ina%& ene%gie ani$ali)&@ O#%a9ii 2i)ontesei :o%ton )&&ta%& o in)on.un(a#il& tent& %o0iati)&, /n ti$ )e so-ul ei, ne%2os, /0i (%ese glasul+ Se=ualitatea (e#o%(ant& a Oli2iei e%a so)otit& (e %ost gust (e $i)a no#ili$e (e la -a%& )a%e t%&ia (ea%te (e s)an(alu%ile 0i st%&lu)i%ea g%uului (e la :a%l#o%oug3 House+ "Oli2ia, oa%t&5te )u2iin)ios, o (o9eni Ali)e 'eel+ Nu sunte$ /n :a<.ai%+ "8& %og s& $& s)u4a-i, $u%$u%& Oli2ia lun( un ae% (e %etins& ino)en-&, (es)3i4n( la%g o)3ii+ A$ sus (in /nt$la%e )e2a in(e)ent@ E (in )au4a .aului )& sunt e=t%ao%(ina% (e #ine (isus&, gngu%i ea+ A (o%$it toat& lu$ea #ine@E=alta%ea g%atuit& a Oli2iei nu ne)esita ni)i un %&suns 0i ni$eni nu se a2entu%& s& )ea%& l&$u%i%i /n leg&tu%& )u sta%ea ei (e #un& (iso4i-ie+ P%in-ul /l /nt%e#& e 2i)onte (a)& es)uitul e%a #un /n %ul (in a%oie%e+ 8i)ontele %ea)-ion& %e)unos)&to% la a#o%(a%ea unui su#ie)t )a%e nu /i )%ea (i.i)ult&-i, Angelal&u(&%oasei )ontinu& s&Oli2ia+ nu$e%e $inutele n& /n $o$entul )n( a2ea s& s)ae (eia% %e4en-a 'it &%&si )astelul /naintea %n4ului, s)u4n(u5se .a-& (e %in- 0i ga4(e ent%u le)a%ea lui inte$esti2&+Oli2ia %&$ase /$#u.nat& tot %estul 4ilei+ Angela g&si o s)u4& ent%u a le)a sea%a )u t%enul 0i )n( aunse la Easton /n 4iua
u%$&toa%e, g&si /n )o%eson(en-a %i$it& o s)%isoa%e (e la 'it, t%i$is& (e la Lon(%a+ Cn( (es&tu%i uni)a .oaie (e 3%tie )%e$, o #an)not& (e )in)i sute (e li%e )&4u e )o2o%+Ai câştigat, contesă.!ele mai bune urări pentru elevele tale+ Ni)i $&)a% nu se$nase s)%isoa%ea+
CAPITOLUL 1 'it n5a2ea ni)i )ea $ai $i)& inten-ie s& $ea%g& la Easton /n s&t&$na u%$&toa%e 0i /i )o$uni)& a)est lu)%u P%is)illei )n( /i a$inti (e 2i4ita lani.i)at&+ ":i5e tea$& )& 2oi .i o)uat, 4ise el+8enise%& a$n(oi la Lon(%a 0i, /n (e)u%sul unui %n4 luat la Rit4, e )a%e P%is)illa /l (ete%$inase %in lingu0i%i s&5l a))ete, .&)ea tot )e5i st&tea /n utin-& s&5l )on2ing& e (e%utantul ei %eten(ent s& li se al&tu%e la Easton+ ":a$a sune )5ai utea aunge a)olo na2ign(+ Angela /0i -ine ia3tul an)o%at e (o$eniul ei+'it %i2i )&t%e $a$a P%is)illei )a%e )on2e%sa )u /nsu.le-i%e )u o %ieten&, at%u $ese $ai /n)olo+ N5a% .i t%e#uit s& a))ete s& 2in&, (e0i (&(use )u%s in2ita-iei la %n4 a lui C3a%lotte /nt%5un $o$ent (e sl&#i)iune, (int%5o (i$inea-& )n( e%a $ai $a3$u% )a (e o#i)ei " lu)%u )e se /nt$la (estul (e (es /n ulti$a 2%e$e+ "A0 .i 2%ut s& ot, $in-i el, (a% a$ /ntlni%i (e a.a)e%i )u #an)3e%i (in Cit< )a%e $& 2o% -ine o)uat+ "Ai utea 2eni s$#&t&, insist& P%is)illa+ Ban)3e%ii nu lu)%ea4& s$#&ta+ "S5a% utea++ "A3, 0tia$ )5ai s& 2ii O s& et%e)e$ g%o4a2+ Casa Angelei %esi%& isto%ie, )a s& nu $ai a$intes) (e $&n&sti%ea $e(ie2al& e )a%e a %estau%at5o 0i )oli2iile ent%u &s&%i+ A%e )3ia% 0i &s&%ile iu#i%ii, )a%e gngu%es) tot ti$ul, a(&ug& P%is)illa )u su#n-eles+ "i5a$ sus )& a$ 2&4ut /n (i$inea-a asta o #i9ute%ie $i)& la As%e<, )a%e -i s5a% ot%i2i e%.e)t@ %osti 'it inten-ionn( s&5i (ist%ag& aten-ia (e la (is)u-ii ulte%ioa%e legate (e Easton+ Da)& $a$a ta a%e ti$ li#e% (u& $as&, $i5a% l&)ea s&5i a.lu &%e%ea (es%e ea+ "Pent%u $ine@ e=)la$& P%is)illa, toate gn(u%ile (es%e Easton .iin( instantaneu (ate uit&%ii+ Sune5$i )e este+ ":anage%ul $i5a sus )& a .ost (e $ult /n osesia unei $a3%ani+ Este o #%&-a%& $i)& 0i si$l&, (a% e%lele sunt sue%#e+ P%is)illa 0tia tot att (e #ine )a 0i 'it )& (a%u%ile ent%u tine%ele (o$ni0oa%e t%e#uia s& se li$ite4e la #%elo)u%i u-in )ostisitoa%e, (a% e%lele e%au (estul (e tine%e0ti #%&-a%& a2ea un $a3%ani; )a%a)te% $ai u-in alt& #i9ute%ie+ Ia% .atul0i)&o aa%-inuse unei (enota )& inti$ este o(e)t ies&o%i)e )ostisitoa%e " toate ele$entele .iin( luate /n )onsi(e%a%e (e 'it /n $o( se)ial ent%u a .a)e )a(oul att a))eta#il )t 0i (e4i%a#il+ Alege%ea lui .usese (eli#e%at&+ l )onsi(e%ase (%et un )a(ou (e %&$as #un+ Desi%ee .usese %eg&tit& s& %i(i)e an)o%a /n)& (e la
/n)eutul s&t&$nii+ Din )te 0tia Angela, (oa$nele (in .a$ilia Pe$#%o*e 0i 'it e%au %og%a$a-i s&50i .a)& aa%i-ia; nu au4ise alt)e2a (e la C3a%lotte, )a%e se%ase )a a)esta s& a))ete /n ulti$ul $inut+ A0(a% Angela /0i al)&tuise lista /n )onse)in-&, (e)is& s&50i u$le )asa )u oa$eni, ast.el /n)t s& nu se %e4inte ni)i o o)a4ie s& %&$n& singu%& )u 'it, (e0i, (a)& ulti$a lo% /ntlni%e (e la )astelul :o%ton utea o.e%i 2%eo in(i)a-ie, el /0i ie%(use (e9a inte%esul+ So%a ei 2it%eg&, :illie, 0i )u$natul ei, (u)ele (e Sut3e%lan(, sosi%& %i$ii 9oi (i$inea-&, u%$a-i la u-in ti$ (e )ealalt& so%& 2it%eg& a ei, Doll<, )u so-ul ei, Ca%sons+To-i e%au /nt%5o (iso4i-ie s&%#&to%ea s)& 0i, (u& )e o#i0nuita %e2&%sa%e (e #aga9e, )u )a%e )&l&to%eau (e o#i)ei su%o%ile ei .u a%an9at& /n )a$e%ele lo%, $i)ul g%u (e .a$ilie se st%nse s& $&nn)e (e %n4+ n $o$entul /n )a%e Angela $en-ion& nu$&%ul oase-ilo% e )a%e /i in2itase, :illie 4ise su%%ins&? "C%e4use$ )5ai te%$inat )u et%e)e%ile $a%i+ Du& ulti$a, (at& /n )instea lui Be%tie, ai 9u%at )& nu 2ei $ai a(u)e atta lu$e li)ti)oas&+ "8%eau s& $& a&% (e C3a%lotte, P%is)illa 0i (e )u%te4anul P%is)illei+ Du& se4onul &sta .&%& s.%0it, n5a$ ni)i o /n)lina-ie s& .a) e (oa$na (e )o$anie 0i )u atta lu$e /$%eu% nu 2a $ai .i ne)esa%+ :illie se o%i )u .u%)uli-a ent%u salat& /n ae%+ "C3a%lotte /n)& nu l5a (us e a)el tn&% #ogat la alta%@ "Din )te a$ au4it ulti$a oa%&, nu, %eli)& Angela gn(in(u5se la u%$ele ung3iilo% Oli2iei+ "6ii)a lui C3a%lotte e%a )u un #&%#at sue%# la Rit4, a)u$ )te2a 4ile, suse Doll<+ Oa%e a)ela e%a 2iito%ul $i%e@ "Din )te sui, se a%e )& e%a (o$nul B%a((o)*+ /eci 9it încă se mai vede cu #riscilla+ gn(i Angela+ /e ce oare sunt surprinsă? ' un bărbat practic şi îi trebuie o soţie. 4i ca ma-oritatea bărbaților. consideră activită țile amoroase ca pe ceva complet separat de căutarea unei soţii. "Da)& el e%a %eten(entul, nu e%a %ea atent )u ea+ "Pent%u nu$ele lui Du$ne4eu, Doll<, o )o$#&tu so-ul ei+ De )e a% .i t%e#uit s& .ie $ai atent la $asa (e %n4, la Rit4@ "Da)& a% .i .ost )u a(e2&%at /n(%&gostit (e ea, a0a s5a% .i )o$o%tat, /l )ont%a4ise so-ia sa+ "Se a%e )& (o$nul B%a((o)* /0i alege o so-ie )a s&5i .a)& e la) $a$ei lui, %e)i4& Angela, 0i nu (in (%agoste+@ :a$a lui a0teat& )u ne%&#(a%e s& ai#& neo-i+ "Atun)i, /i (o%es) no%o) lui C3a%lotte, %osti (u)ele /n ti$ (in )e50i)a%e %uea inea /n (ou&+ P%o#a#il )& el a%e un g%a9( lin (e)3i)otin( iee (e#utante s& aleag&+ Nu )onta-i e $ine s& .a) e (oa$na (e )o$anie ent%u tn&%a (o$ni0oa%&+ 8oi, (oa$nele, ute-i s&5i %ote9a-i 2i%ginitatea+ P%esuun )& &sta e %in)ialul a%ti)ol (e 2n4a%e /n a)est a%an9a$ent+
"E(wa%(, /l a($onest& so-ia sa+ Nu t%e#uie s& .ii att (e e=li)it+ "Sunte$ /n .a$ilie, iu#ito+ P%o$it s& nu $en-ione4 a)est lu)%u la )in&+ Totu0i, )n( sosi%& 9oi (u&5$asa, C3a%lotte 0i P%is)illa e%au singu%e+ "Do$nul B%a((o)* a%e t%e#u%i la Lon(%a )e nu ot .i a$nate, (e)la%& /n-eat& C3a%lotte, (e /n(at& )e )o#o%/ (in t%&su%a (e la Easton )a%e le a(usese (e la ga%a e%sonal& a Angelei+ 2"aş fi avut nevoie să invit încă douăzeci de musafiri, se gn(i Angela i$e(iat+ "$i t%e#uie o #aie .ie%#inte, 4ise P%is)illa a%-&goas& )n( )o#o%/ (in t%&su%& /n u%$a $a$ei ei+ T%enul e%a )o$let neg%u (e .uninginea aia /n.io%&toa%e; )3ia% 0i /n )o$a%ti$entul nost%u e%sonal+ :ine (i$inea-&, %i$ul lu)%u e )a%e5l 2a .a)e $a$a 2a .i s& t%i$it& o lnge%e la )o$ania )&ilo% .e%ate+ Angela )&ut& (in o)3i, e elegantul )ostu$ (e )&l&to%ie al P%is)illei .&)ut (in $&tase tu%)oa4, 2%eo u%$& (e $u%(&%ie+ "Ce nel&)ut entu 2oi, %osti ea )u a$a#ilitate, .&)n( e ga4(a )u un )al$ i$e%tu%#a#il, /n )iu(a .atului )& nu o#se%2ase ni)i o at&+ 8oi a2ea g%i9& s& 2& .ie a(us& aa i$e(iat+ "Ai o $ul-i$e (e oa$eni ai)i, suse C3a%lotte )u su%in(e%e, stn( e aleea )u iet%i0, o#se%2n( $ul-i$ea (e in2ita-i a.la-i e te%enul (e )%i)3et+ "Doa% )-i2a %ieteni, (%aga $ea+ :5a$ gn(it )& tu 0i )u P%is)illa a-i 2%ea s& 2& (ist%a-i+ 6%e((< a 2enit se)ial s& te 2a(&, C3a%lotte, 0i Sut3e%lan( a )e%ut /n $o( se)ial s& stea lng& tine la )in&, 4ise Angela su%4n(+ "O3, Sut3e%lan( e att (e (%&gu-+ De9a $& si$t $ai /n2io%at&+ 8ino, P%is)illa, t%e#uie s& ne o)u&$ (e toaletele noast%e+ Cina a .ost s&%#&to%eas)&+ Angela iu#ea Eastonul 0i, .&%& )onst%nge%ile e$o-ionale i$use (e %e4en-a lui 'it, se #u)u%& e (elin /n sea%a a)eea (e %olul ei (e ga4(&+ E%a /n %i$ul %n( o et%e)e%e (e .a$ilie, nu$&%ul %u(elo% ei a%oiate .iin( $a9o%at (e tot at-ia 2e%i, (a)& nu $ai $ul-i, lus 6%e((< Sou2e%al )a%e /i .usese %ieten (inainte (e Be%tie+ Bu)&ta%ul ei %eg&tise nenu$&%ate .elu%i (e $n)a%e .a2o%ite, )a%e se se%2eau la Easton (e 4e)i (e ani, .ie)a%e a$intin( (e %euniuni /n .a$ilie (in t%e)ut 0i, (u& )u$ se o#i0nuia la o)a4iile ne)e%e$onioase, la o%(inea 4ilei e%au toastu%ile )a%ag3ioase ini-iate (e Sut3e%lan( )u un oe$ i$%o2i4at /n )instea tu)anului .a2o%it al Angelei+ El (&(u tonul unei #une (iso4i-ii gene%ale 0i .ie)a%e toast )a%e u%$&, so%i 2eselia 4go$otoas& a et%e)e%ii+ /nainte /ns& )a 4a%2a s& se t%ans.o%$e /n (e#an(a(& gene%al&,:illie te$e%& ent%u un s)u%t %&sti$ 2oio0ia g&l&gioas&, %ounn( un toast ent%u $ult iu#itul lo% #uni), )a%e $&%ise Eastonul 0i5i a(usese /$#un&t&-i%i, t%e)n(u5l aoi, unei alte gene%a-ii+ n ti$ul s)u%tului $o$ent (e a)al$ie /nsu.le-it (e a$inti%ile i)ante ale .ie)&%ei %u(e a0teat& (es%e #&t%nul )onte,s&2aletul Angelei a%oie (e ea )u un $esa9+ "Un #&%#at /n #i#liote)& 2& 2a(& 0i nu se 2%ea s&50i (ea nu$ele+ Sune )& este un %ieten, $< la(<, $u%$u%& Ri(gel<+ "Este )ine2a (in 2e)in&tate@ /nt%e#& ea %i(i)n(u5se (e e s)aun+ "Nu l5a$ %e)unos)ut, $< la(<+
"6oa%te #ine, )ontinu& s& se%2e0ti+ :& /nto%) i$e(iat+ n #i%oul ei l&$ile )u ga4 .usese%& a%inse , totu0i )ol țu%ile /n(e&%tate %&$ase%& /n u$#%& /n)t, e=a$inn( (in %ag /n)&e%a sa-ioas&, nu 2&4u ni)i un #&%#at, (a% )n( int%& /n )a$e%&, o siluet& /nalt& se %i(i)& (int%5un s)aun (e lng& .e%east%& 0i &0i /n )e%)ul (e lu$in&+ Angela /0i /n&#u0i un -i&t 0i se o%i ne2enin(u5i s&50i )%ea(& o)3ilo% " 'it e%a /$#%&)at /n 3aine (e )&l&%ie /n$uiate (e loaie, )i4$ele /i e%au st%oite )u no%oi, ia% &%ul lui )&&tase o nuan-& /n)3is& (in %i)ina u$e4elii+ "A$ /n)e%)at s& $& -in la (istan-&, 4ise el+ "Nu sune asta, 0oti Angela ia% ini$a /i #&tea att (e ta%e /n)t 4go$otul /i %&suna /n u%e)3i+ P%is)illa 0i $a$a ei sunt /n su.%age%ie, a(&ug& ea /ng%o4it&+ "N5o% s& $& 2a(&+ Stau la Gol(en Ha%t, /n Easton 8ale+ "Nu o-i s& stai ai)i, /l %esinse ea+ Casa e lin& (e oase-i+ E lu$e este tot+ "8oi a0teta n& )e lea)&+ "O3, Doa$ne, $u%$u%& Angela /ntin4n( $&na )&t%e s)aunul (in a%oie%e )a s& se s%i9ine+Din (oi a0i %ee4i, 'it .u lng& ea, o )u%in se /n #%a-e 0i o sus ținu )u #ln(e-e+ "N5a% .i t%e#uit s& te iau %in su%%in(e%e+ "U%$ele Oli2iei a%oae au (is&%ut, 0oti Angela )u totul (elasat, )n( (e .at a% .i t%e#uit s&5i sun& s& le)e, )n( a% .i t%e#uit s& i se s$ulg& (in /$#%&-i0a%e, )n( a% .i t%e#uit s& si$t& #u)u%ie (oa% 2&4n(u5l+ "O s& .a) eniten-& ent%u noatea a)eea+ :5a$ si$-it /ng%o4ito% (e %ost+ "Si$t )&5$i ie%( $in-ile, 0oti ea %i(i)n( $inile )a s&5i ating& o#%a9ii u$e4i 0i %e)i+ "Eu $i le5a$ ie%(ut (e s&t&$ni /nt%egi, suse el )u (uio0ie, st%ngn(5o $ai a%oae+ Ftii )e ta%e lou& a.a%&@ "-i t%e#uie 3aine us)ate, $u%$u%& ea+ "Sau (elo), 4ise el /n)et+ "Ce5a$ s& $& .a)@ + + "Nu e $ine t%e#uie s& $& /nt%e#i, .iin()& %&sunsul $eu nu s5a s)3i$#at (in a)ea %i$& noate (e la Cowes+ "n ti$ )e eu a$ sus nu+ "Ceea )e $i s5a &%ut a .i o e%ioa(& lung& (e ti$, 4ise el )u #ln(ețe+ "A$ u$lut )asa (e oase-i )a%e s& $& ae%e (e tine+ "i5a0 .i utut sune )& n5a%e s& $ea%g&+ "Nu ot s& te (au a.a%&, e .u%tuna asta+ "G%o4a2+ "N5ai (e gn( s& $& a9u-i s& %e4ist, nu5i a0a@ "N5a0 %ea )%e(e+se%ios+ Sunt )in)i $ile n& la Easton 8ale 0i (%u$u%ile sunt $i4e%a#ile 2o%#es) "Cu$ %&$ne )u P%is)illa@ "Nu $& 2oi )&s&to%i )u ea+A% .i utut s&5l /nt%e#e? E0ti sigu%@, (a% nu 2oia s& 0tie %&sunsul+
"Sunt sigu%, %osti el )a 0i )n( i5a% .i )itit gn(u%ile+ A)u$ e0ti .e%i)it&@ Ea /i 4$#i t%iu$.&toa%e 0i %a(ioas&+ "Nu5$i a(u) a$intea s& .i .ost 2%eo(at& att (e .e%i)it&+ "P%esuun )& le sui asta tutu%o% #&%#a-ilo%+ "N5a$ .ost ni)io(at& .e%i)it& /nainte, nu /n .elul a)esta, suse ea lini0tit&+ Doa% al&tu%i (e )oii $ei, (a% a)eea e )u totul alt)e2a+ "Te &st%e4 e tine, (e)la%& el )u un 4$#et )a%e5i t&ie %&su.la%ea+ "A$ s&5-i (au 2oie, %&sunse ea, (es)3i4n(u50i ini$a )u )u%a9+ A)e0ti (oi oa$eni )a%e .&)use%&, 2&4use%& 0i au4ise%& att (e $ulte, e%au a)u$ )a (oi )oii )an(i4i %in0i /n #u)u%ia lo%+ Posi#ilitatea )a s& $ai e=iste 0i alte e=e%ien-e noi, .usese $ai %esus (e i$agina-ia lo%, (a% a)easta e%a )u totul nou& 0i st%&lu)itoa%e+Cu$ a% .i s&5-i /n.lo%eas)& ia% /n su.let se%an-a+ Sau s&5-i s&%u-i a(e2&%ata iu#i%e ent%u %i$a (at&+ Sau s& g&se0ti .e%i)i%ea /nt%5o lu$e a 2ie-ilo% i%osite+ "Sune5$i )e s& .a), 0oti ea ag&-n(u5se (e el, )u %i2i%ea /n&l-at& )a s&5i oat& )iti /n o)3i, /n ti$ )e sunetele et%e)e%ii (in su.%age%ie se au4eau (istin)t+ Cina e e s.%0ite+ T%e#uie s& $& /nto%) la ei+ "O s& a0tet n& (u$ini)&+ "Eu nu ot a0teta+ "Atun)i te 2&( $ai t%4iu /n sea%a asta, %&sunse el /n)et, i$%i$n( 2o)ii lui o nuna-& )al$& e )a%e n5o %esi$-ea /n .iin-a lui; o (o%ea (e $ult %ea $ult ti$+ "Nu ai)i+St&tea /n)o%(at& /n #%a-ele lui 0i /n 2o)e i se si$-ea o u$#%& (e tea$&+ "Sune5$i un(e+ O%iun(e+/n o)3ii ei se a%inse o s)nteie (e /$ot%i2i%e+ "ntot(eauna e0ti att (e /n-eleg&to%@ "Nu sunt ni)io(at& /n-eleg&to%+ A$ )&l&to%it (e (i$inea-& )a s& aJung n& ai)i, sunt u( n& la iele 0i n5ai ni)i )el $ai $i) $oti2 s& .ii geloas&+ "N5a% t%e#ui s& te )%e(+ "Ba a% t%e#ui+ A)u$, sune5$i un(e s& te a0tet 0i 2oi .i a)olo+ Du& attea te$e%i, )u toat& e=isten-a uno% legiuni (e .e$ei /n 2ia-a lui, /n )iu(a %e4en-ei P%is)illei 0i C3a%lotte 0i a (e)i4iei (e a se a&%a (e el %in )on2o)a%ea a nenu$&%a-i in2ita-i /n )asa ei, /i %&sunse )u e$o-ie /n glas? "A0teat&5$& la Stone House+ "Sune5le )& un %ieten al a($inist%ato%ului t&u a t%e)ut e ai)i, suse el )n( ea50i $ut& )u ne%2o4itate %i2i%ea s%e )easul a.lat e oli-a 0e$ineului, ia% %o#le$a )u (%u$ul s%e Easton 8ale 2a .i %e4ol2at& $ine (i$inea-&, Ea /l .i=& )u %i2i%ea )te2a $o$ente, a2n( o e=%esie ne(e.inita, /nt%e#&toa%e+ "A$ a2ut ti$ s& g&ses) o s)u4& ent%u tine, )t& 2%e$e a$ a0tetat+ B%us) se si$-i in2a(at& (in nou (e toate 2e)3ile /n(oieli e%a att (e alune)os 0i ne)%e(in)ios+ "N5a$ $ai )&l&%it %in loaie ni)io(at& ent%u o .e$eie, $u%$u%& el /n)et+ "Sunt )3ia% att (e t%ansa%ent&@ ":i5ai %e4istat $ult %ea $ult, o#se%2& el )u #ln(e-e, A$ /n)eut s& %e)unos)
se$nele, 0i n5a$ s& le) (e la Easton a)u$, )n( te5a$ g&sit+ >$#etul lui e%a /n(uio0&to% (e )ast ent%u un #&%#at )u o %euta-ie )a a sa+ "Sunt att (e #u)u%oas& )& ai 2enit, $u%$u%& ea+ >$#etul lui a&%u )a un .ulge% al# e )3iul #%on4at+ "N5ai .i utut s& $& -ii la (istan-&+ CAPITOLUL 11 Restul se%ii t%e)u )a %in )ea-&, (e0i Angela %&sunse )n( i se 2o%#ea, tu%n& )eaiul 0i as)ult& )on2e%sa-iile )u o aten-ie %e.&)ut&+ Dans& )u 6%e((< 0i )u$na-ii ei )n( Doll< se 3ot&%/ s& inte%%ete4e la ian 2alsu%ile ei %e.e%ate 0i se su%%inse %i2in( .i= la P%is)illa (e nenu$&%ate o%i, )a 0i )n( a% .i 2%ut s& /n-eleag& )e5a utut 2e(ea 'it la o )%eatu%& att (e lisit& (e su.let+ Reu0i )3ia% s& %e4iste e a%)u%sul a (ou& %un(e (e #%i(ge, 9u)n( )u 2e%ii ei (in Susse= .&%& a .a)e g%e0eli %ea $a%i, (a% )n( et%e)e%ea se sa%se )u%n( (u& $ie4ul no-ii 0i Angela st&tu /n 3ol u%n(u5i .ie)&%uia noate #un&, se /nt%e#& )u$ %eu0ise s& aung& la s.%0itul )elo% t%ei o%e, .&%& s&50i a$inteas)& ni$i) (in )ele )e .&)use+ A)u$ t%e$u%a (e5a #inelea, u%$&%in( )u$ ulti$ii in2ita-i u%)au s)&%ile, nu$&%n( in)on0tient a0ii n& )n( siluetele /n(e&%tate (is&%u%& e )o%i(o%+ Aoi se %&su)i 0i t%a2e%s& )u a0i iu-i sa-iosul 3ol (e la int%a%e )&t%e u0a (in .a-&+ "Sune5i lui Nellie )& /n noatea asta stau la Stone House /i suse ea u0ie%ului, )a%e e%a la ostul s&u lng& int%a%e; 0i (a)& nu te sue%i, a$ s& iau )u /$%u$ut u$#%ela (u$itale, a(&ug& ea+ "C%e( )& 25a% t%e#ui o 3ain&, 4ise #&t%nul se%2ito% )u .a$ilia%itate+ Ra.alele (e loaie sunt ute%ni)e+ "Nu5i ne2oie, /i %eli)& ea 2e)3iului slu#a0, )a%e se%2ise la Easton toat& 2ia-a+ Nu e .%ig+ " Cu$ sune-i (u$nea2oast%&, $< la(<, %osti el a%oiin(u5se (e u0& )a s5o (es)3i(&, 0tiin( )& ea et%e)ea (eseo%i noatea /n %e.ugiul ei, (a% $e%ge-i e a%tea (e %&s&%it a .agilo% a)eia #&t%ni 0i 2e-i .i $ai %ote9at& (e 2nt+ "P%o$it, 4ise Angela 4$#in(, (es)3i4n( u$#%ela )ea $a%e+ P&0in( /n noate, se si$-i st%&#&tut& (e un .io%, nu (in )au4a .%igului, )i (ato%it& 2alului (e e$o-ie )a%e o in2a(&+ Pe )n( ale%ga (e5a lungul )&%&%ii )e (u)ea la Stone House, %a.alele (e loaie o lo2eau 0i se /n.&0u%au /$%e9u%ul ei, .u%tuna s&l#ati)& .iin( la .el (e 2i9elioas& )a asiunea )e a%(ea /n ea+ inn(u50i u$#%ela )a e un s)ut /$ot%i2a 2ntului, se g%&#ea s& a9ung& la #&%#atul )a%e5i to%tu%ase 0i5i isitise i$agina-ia (e s&t&$ni /nt%egi+ Ro)3ia ei a%gintie se t%a /n u%$a ei )a un 0u2oi u$e( 0i $&t&sos; .usta /n$uiat& (e loaie i se liea (e i)ioa%e, ia% #&l-ile %in )a%e t%e)ea /i u(ase%& anto.ii (e sea%& (insi$-u%ile; satin a%gintiu+ Ea /ns&, a#ia o#se%2a /n.ie%#ntate .i e%au se gn(ea (oa% (e la (estina-ia ei 0i u$e4eala, la #&%#atulatt )a%e(e a0teta a)olo+ 6agii lanta-i (e5a lungul )&%&%ii u0o% )u%tate (e )ine 0tie 2 )e st%&$o0 /n(e&%tat se /n&l-au (easu%a ei 0i %a$u%ile lo% #&t%ne s)%-iau /n #&taia 2ntului ne$ilos,
.%un4ele se $i0)au 0i .o0neau, )oa)ii &%n( ni0te santinele )a%e5i &4eau t%e)e%ea g%&#it&+ /n.%untn( ale)at& %a.alele ute%ni)e, se /nt%e#& (a)& se 2a a.la 'it a)olo )u a(e2&%at, sau (a)& nu$ai /0i i$aginase %e4en-a lui la Easton House+ Su%%in4&toa%ea lui aa%i-ie i se &%u (int%5o (at& i%eal& ; %eale e%au (ist%a)-iile ino.ensi2e (e (u& )in&, )3iu%ile .a$ilia%e ale $usa.i%ilo% 0i nu #&%#atul /n(%&4ne- )e st&tuse /n #i%oul ei+ Aoi 2&4u lu$inile in (e&%ta%e 0i /n)eu sa 4a$#eas)& /n $ilo)ul /ntune%i)ului 0i al loii+El e%a a)olo 0i o a0teta+6e%i)i%ea a2ea a)u$ un nu$e+ P%o#a#il )& /i n(ise sosi%ea, .iin()& u0a se (es)3ise )n( se a%oie (e o%ti-a oas& a g%&(inii+ St%&lu)i%ea l&$ilo% se %&sn(i /n noate, lu$inn( aleea iet%uit& 0i 'it t%e)u %in o%tal t%a2e%sn( %i(2o%ul (in (oi a0i $a%i+ Cu$ u%ta antaloni (e )&l&%ie, o )&$a0& (es)3is& la gt 0i e%a /n i)ioa%ele goale, &%ea a .i un a%en(a0 (e5al ei 0i ea se gn(i )e l&)ut a% .i (a)& el a% t%&i ia Easton 0i i5a% aa%-ine ei+ Nu$ai )& el nu /i a%at& )on si(e%a-ia o#i0nuit& (in a%tea unui angaat al ei; s&%i este s)&%i, ale%g& s&5i ias& /n /nt$ina%e, /i lu& u$#%ela 0i o %i(i)& /n #%a-e+ "Nu 0tiu (a)& a0 $ai .i utut a0teta $ult, $u%$u%& el $e%gn( s%e )as&+ Sune5$i )& $i5ai (us (o%ul, a(&ug& 4$#in(u5i, .&%& s& se sin)3iseas)& (e loaie+ A$ /nne#unit /a0tetn(u5te; e%a$ e )ale s& 2in s& te )aut+ S5a (us /n )ele (in u%$& toat& lu$ea la )ul)a%e@ "n s.%0it, 4ise ea 4$#in( .e%i)it& 0i (a, -i5a$ (us (o%ul te%i#il (e $ult+ Sea%a &%ea .&%& s.%0it+ "E0ti o#osit&@ /nt%e#& el )n( a9unse la a(&ostul a)oe%i0ului %i(2o%ului, )u o 2o)e s)3i$#at&, $a%)at& (e /ng%io%a%e+ Ea )l&tin& (in )a 4$#in(, si$-in(u5se )u%ins& (e senti$ente i$osi#il (e (es)%is; s&t&$nile (e anti)ia%e și (o%in-& .ie%#inte, (e nelini0te os)ilant& 0i ne%2i .u%& /nl&tu%ate .&%& ni)i o st%nge%e (e ini$&+ "Poate )& a% t%e#ui s& te o(i3ne0ti, %ouse el galant, )a 0i )u$ %ea)-ia ei n5a% .i .ost su.i)ient (e intens& ent%u a5l )on2inge+ 8ino 0i stai lng& .o), a(&ug& el )n( int%a%& /n )as&+ P%i2in( %in a%)a(& /n $i)ul salon, Angela 2&4u un .o) st%&lu)ito% /n 2at%&, )i4$ele 0i 9a)3eta lui 'it )a%e se us)au lng& 0e$ineu 0i un #u)3et (e t%an(a.i%i e $asa (e lng& 0o.a+ "Ai )ules t%an(a.i%i, suse ea uitn(u5se la el )u /n)nta%e /n o)3i+ " A$ a2ut la (iso4i-ie t%ei o%e, 0ates%e4e)e $inute 0i(ou&4e)i 0i (ou& (e se)un(e, suse el %n9in(, (u& )e50i le)ase %ee(e )aul )a s& se uite la )easul si$lu (e $n& )u )u%ea (e iele, e )a%e5l u%ta /ntot(eauna+ A)u$, )e5a% .i s& te a0e4i lng& .o), ia% eu a$ s& )aut un %oso s& te 0te%g+ "Nu 2%eau+ P%i2i%ea lui se /ntoa%se /nt%e#&toa%e s%e ea+ "Nu 2%eau s& stau 9os, /l l&$u%i ea /n)eti0o%+ "Nu e%a$ sigu% )e 2%ei s& sui, 4ise el+ Du& )u$ 2e4i, /n)e%) s& $& o%t )u$ t%e#uie+
"A)u$, )& e0ti ai)i, 2%ei s& sui, $u%$u%& ea )u (ul)eaț& /n glas+ "Fi %o#a#il nu$ai /n a%te, )3ia% 0i a)u$, %osti el )o#o%n(u50i leoaele ast.el /n)t a9unse s5o %i2eas)& e su# .%an9u%ile /ntune)ate ale genelo%+ :ai este un .o) la eta9+ "A0 2%ea s& $e%g sus, 0oti Angela si$lu+ Punn( u$#%ela e o )onsol& #ogat s)ultat&, 'it %i2i )te2a )lie s)&%ile )a%e se a0te%neau /n .a-a lo%, (e a%)& anali4a /n t&)e%e osi#ilitatea (e a le u%)a+ Aoi, /nto%)n(u50i %i2i%ile )&t%e ea suse )al$? "Nu $i s5a $ai /nt$lat a0a )e2a+ C%e( )& a$ (e2enit sus)eti#il+ "Te %e.e%i la senti$ente@ El /n)u2iin-&+ "Regulile a% (i.e%ite+ "Poate /n noatea asta sunte$ ni0te /n)e&to%i+ El )l&tin& (in )a+ ":& si$t gelos e .ie)a%e #&%#at )a%e s5a uitat2%eo(at& la tine+ "Fi eu sunt geloas& e .e$eile (in 2ia-a ta+ "O s& le alung+Cu o lun& /n u%$&, o ast.el (e %o$isiune i5a% .i &%ut (e ne)on)eut+ "Atun)i, nu,2o% $ai e=ista al-i #&%#a-i, %&sunse Angela i$lusi2&, ea )a%e /n.lo%ea su# %i2i%ile a($i%ati2e ale #&%#a-ilo%+ 8ino s&5$i 2e4i atul+ Cn( 'it se /n(%et& s%e s)&%i, ea /i atinse u0o% o#%a4ul )u 2%.ul (egetelo%+ "Nu e ne2oie s& $& (u)i /n #%a-e+ "A$ (es)oe%it )&5$i .a)e l&)e%e, %osti el )u un su%s 0t%eng&%es)+ :& si$t )a un $i%e+ "N5a% .i l&)ut@ $u%$u%& Angela g&sin( gn(ul att (e at%&g&to% /n)t /n)eu s&50i un& la /n(oial& s&n&tatea $intal&+ "Te%i#il (e l&)ut, se %onun-& 'it %i(i)n( u0o% (in s%n)ene+ "Ct& nesigu%an-& A% t%e#ui s& $& si$t o.ensat&@ "Nu, .iin()& )el u-in sunt .oa%te sigu% (e un lu)%u+ "Da, %&sunse ea /n)eti0o%, 0tiin( )& (a)& lu$ea s5a% (&%$a /$%e9u%ul ei, ea tot l5a% $ai (o%i+El u%)& %ee(e s)a%a /ngust&, )a 0i )u$ g%eutatea ei a% .i .ost nese$ni.i)ati2&+ Ce /n)nt&to% (e #ine )l&(it este %e.le)t& Angela st%&#&tut& (e un .io% (e (o%in-& .ie%#inte+ "8o%#e0te5$i (es%e i)tu%ile (e e atul t&u, suse 'it /nt%5o $anie%& a.e)tat& 0i )u%tenitoa%e, $e%gn( (e5a lungul )o%i(o%ului /ntune)os+ "Ce (eta0at 0i )al$ e0ti, $u%$u%& Angela, (eoa%e)e sen4ualitatea lui i4#itoa%e )ont%asta ute%ni) )u )o$o%ta%ea oliti)oas&+ Fi (a)& eu $& g%&#es)@El 4$#i+ "Dis)ut&$ (es%e asta (u& )e5$i 2ei a%&ta atul+ O%in(u5se /n .a-a u0ii (o%$ito%ului ei, o (es)3ise lo2in(5o )u i)io%ul+ Lu$ina se %e2&%s& /n 3ol, (n( la i2eal& e=%esia e%le=& a Angelei+ "8o%#e0ti "$i la)ese%ios s& te %i2es), 4ise el unn(5o 9os (u& )e &0i este %ag+ Nu le) ni)&ie%i+/0i %e4e$& u$e%ii la%gi (e )anatul u0ii 0i /0i /n)%u)i0& #%a-ele )u o $i0)a%e lene0&+ ine5$i o le)-ie (e isto%ie+ Non0alan-a lui o int%iga )a 0i a.i%$a-ia lui )al$& )& a2ea inten-ia s& %&$n& /n
2ia-a ei+ "A%at& )a ni0te i)tu%i /n te$e%a, o#se%2& el .&)n( se$n )u )aul /n (i%e)-ia atului i)tat (in a#un(en-&, (e a%)& a% .i /n(e$nat un ele2 %eti)ent s&50i /n)ea& e=une%ea+Uitn(u5se /n sus, ea /i a%un)& o %i2i%ea )e%)et&toa%e+ "O s& (u%e4e $ult )3estia asta@ "Nu e nea&%at& ne2oie+ i5a$ 2&4ut atul )n( a$ 2enit sus s& a%in( .o)ul, 0i a$ o#se%2at )& e #ogat o%na$entat+ A0 /n(%&4ni s& 4i), )ontinu& el 4$#in(, )& e st%&lu)ito%+ :5a$ gn(it )& -i se ot%i2e0te+ A%oo, i)tu%ile sunt sue%#e+ /$i la)e /n $o( (eose#it s)ena (in li2a(&+ "E0ti .oa%te )iu(at+ "Pent%u )& n5a$ .&)ut (%agoste )u tine (in %i$a )li&@ "Nu, .iin()& )3ia% e0ti inte%esat (e i)tu%i+ "Sunt neo#i0nuite+ Stilul a)esta (e i)tu%& )a%a)te%isti) )&%-ilo%, a.lat e un at, este )e2a uni)+ Fi, a(&ug& e )u un %n9et lin (e 2eselie, $i5a% l&)ea s& 0tiu )te )e2a (es%e )on.%e%ia a)es to% )&lug&%i 3a%ni)i i)ta-i ai)i, a2n( /n 2e(e%e )& ne 2o% %i2i toat& noatea+ "C3ia% 2o% .a)e asta@ "Da)& ai sta )o$let goal& /n .a-a $ea, )%e(e5$&, 0i eu a0 .a)e la .el, suse el 0i /n o)3i i se )itea )& se a$u4a )oios+ Sunt (in se)olul al ais%e4e)elea@ Ea )l&tin& (in )a+ "Se)olul al (ois%e4e)elea+ E un $i%a)ol )& atul a su%a2ie-uit 0i /n)& /nt%5o sta%e att (e #un&+ "P%o#a#il )& o .i .ost .olosito% (in )au4a )&%-ii o%elo%+ "Sau (in )au4a )alen(a%ului lunilo% )u toate o#i)eiu%ile lo)ale ale anoti$ului %e%e4entat, a(&ug& ea+ A)elea s5a% utea s& .ie (in se)olul al ais%e4e)elea, (e)i ai un o)3i .oa%te #ine e(u)at+ "Ftiu+O)3ii lui 2e%4i )o#o%%& (e5a lungul .o%$elo% 2olutuoase ale t%uului ei, )e se %elie.au )la% su# %o)3ia u(& " (oa% o eli)ul& (eli)at& a0te%nu t& e )a%nea el+ "Da)& e0ti .oa%te #un, s5a% utea s& te las s& te /ntin4i /n el, %ouse ea /n 9oa)&+ "nt%u)t sunt )u a(e2&%at .oa%te #un, %&sunse 'it )u un %9net (ia2oles), a0 .i (e5a (%etul .e%i)it s&5-i .a) e la)+ "E0ti un in(i2i( ne%u0inat+ "Du& )e5o s& te s)ot (in 3ainele astea u(e, 2ei utea a%e)ia singu%&+ "O s& se /nt$le /n )u%n(@ "C%e( )& (a+ Le)-iile (e isto%ie $& e=)it&+ "Ce (%&gu-+ O s&5-i o2estes) (es%e )&lug&%ii (o$ini)ani )a%e au )onst%uit Stone House )t ti$ /$i 2ei (es.a)e %o)3ia asta /$#i#at& (e a&, suse ea /nto%)n(u5i (e )a$e%ist&+satele 0i 4$#in(u5i este u$&%+ Se% s& nu te sue%i )& 9o)i %olul "O s& .a) o e=)e-ie /n sea%a asta+ " 6a)i 2%eo(at& )e2a ent%u tine /nsu-i@ "Ce 2%ea s& /nse$ne )e2a@ /nt%e#& el %e)aut, )u o not& (e ne$ul-u$i%e /n
glas+ "8%eau s& sun (in un)t (e 2e(e%e se=ual, 4ise ea e=li)it+ El e4it& ent%u )& nenu$&%atele %eli)i )a%e5i 2ene au /n $inte nu &%eau a .i (e natu%& s&5i )al$e4e .u%ia+ "E=ist& 2%eun %&suns )o%e)t la /nt%e#a%ea asta@ /nt%e#& el lini0tit+ " Doa% %&sun(e5$i " A$ sus )& a$ s& le t%i$it a)as&+8o)ea lui a(n)& a2ea un ton #ln(+ inuta ei %igi(& se %ela=& 0i 4$#i 9alni), $nia (is&%n(u5i (in o)3i+ "Ia%t&5$&, n5a% t%e#ui s& ai#& atta i$o%tan-&, (a% a%e+ "Te /n-eleg, %&sunse el lini0tit, ent%u )& a0 2%ea s&5$i aa%-ii 0i inten-iile $ele nu sunt a$a#ile sau #ine2oitoa%e, )i (e5a (%etul #a%#a%e+ "Ftiu+ :& gn(ea$ )e l&)ut a% .i, (a)& ai .i 2asalul $eu, la Easton+ Un 4$#et 2ag /i /n)%e-i o#%a4ul %lit (e soa%e, "D%etul &sta (e %o%ietate oate .i o %o#le$&+ "Ftii totul (es%e (%etul (e %o%ietate,nu5i a0a@8o)ea ei )&&tase (in nou o nuan-& (e /n2e%0una%e+ "Ele sunt %ietenele $ele+ Nu te /n.u%ia ia%, %osti el atingn(u5i u0o% 2%.ul (egetelo%+ A$ s& le sun s& le)e+ "E )e2a .oa%te neo#i0nuit ent%u $ine, susin& Angela+ Ce% %ea $ulte+ "Nu, nu e a(e2&%at, suse el lun(5o (e $n&+ :i)a /n)&e%e (e su# a)oe%i0 a2ea o a$#ian-& (e i4ola%e, o.e%in( un %e.ugiu )al( .e%it (e .u%tuna (e5a.a%&, o lo)uin-& (e ustni) (ea%te (e /nalta so)ietate $on(en& 0i (e toate o#sta)olele e )a%e lu$ea le utea %i(i)a /n )alea lo%+ "E osi#il s& a.li )& e .oa%te g%eu s& s)ai (e $ine, $u%$u%& 'it, t%&gn(5o e Angela $ai a%oae+ "Ce g%o4a2, 0oti ea %i(i)n( %i2i%ea s%e el, ent%u )& /$i la)e i(eea (e a te a2ea la Easton+ "Ca a%$&sa% e%$anent@ "Desigu% )& ent%u asta, se a%&t& ea (e a)o%( alune)n(u50i un (eget e )u%#a sen4ual& a #u4ei lui in.e%ioa%e, (a% 0i ent%u )& ai a(us $ult& #u)u%ie /n 2ia-a $ea+ "8a t%e#ui s& /n2&- $un)a (e .e%$ie%@ o ta)3in& el+ "A0 utea s& te -in la Easton )a se)%eta%ul $eu e%sonal, %&sunse ea /n glu$&+ "n )a4ul &sta, a))et slu#a, (%&gu-a 0i $i)a $ea )ontes&, suse el 0i, ale)n(u50i )aul, o s&%ut& )u #ln(e-e 0i )u o atitu(ine (e5a (%etul )ast&, /n se$n (e? /n)3eie%e a t%gului+ A)u$, $< la(<, 4ise el )u .als& (e.e%en-&, $i5a0 neglia /n(ato%i%ile (a)& n5a0 insista s& s)o-i %o)3ia asta u(&+ O s& -i se .a)& .%ig+ "Bine, (a% ent%u a0a )e2a te a$ e tine+ "E=a)t, a0ase)&g%&#ea /ntoa%)e5te satele 0i sea$o%ea s& .a) l&)utei noast%e aso)ie%i+Nu (e lo) )u 0i o)a4ional, s&5i/n)eutul s&%ute )ea.a a%.u$at&, o#%a4ul sau u$&%ul, /n ti$ )e ea s)otea a)ele (in &%ul )iu.ulit 0i le l&sa s& )a(& e o(ea+ :i0)&%ile lo% a2eau un ae% (e inti$itate lene0a, .a$ilia%&, )a+0i )u$ %olu%ile le e%au )unos)u te 0i a% $ai .i .&)ut toate astea (e sute (e o%i n& a)u$+
Cn( %o)3ia .u (es.&)ut&, el (es%inse -es&tu%a $&t&soas& (e e u$e%ii ei, /i s)oase 2e0$ntul u( 0i5l at%n& e s&ta%ul unui s)aun+ ":ul-u$es), B%a((o)*, %osti ea 0i, alune)n(u50i $inile /n sus e ietul lui, se %i(i)& e 2%.u%ile i)ioa%elo% 0i5l s&%ut&+ "Pl&)e%ea a .ost (e a%tea $ea, $< la(<, %&sunse el )u $o(estie, stn( lini0tit 0i ne$i0)at, ia% %i2i%ea lui %&$ase neut%&+ "Te l&tes) (estul (e #ine, B%a((o)*@ /nt%e#& /n 9oa)& Angela )u ae%ul unei st&ne, t%asn( )u (egetul o )&%a%e /n 9osul gtului lui /n)o%(at+ "O3, (a, %&sunse el )u glas %&gu0it+ Tot e%sonalul (u$nea2oast%& $& in2i(ia4&+ "Ai )e2a /$ot%i2a aten-iilo% $ele $ult %ea e%sonale@ "Nu, (oa$n&+ "Oa%e )a$e%istele (u) lisa+++ &&+++ )o$aniei tale a)u$, )& te5a$ luat la $ine@ A$ au4it )& e%ai .oa%te )&utat /n /n)&e%ile (e su# s)a%&+ "N5a0 utea s& 2& %&sun(, $< la(<+ "Ce $o(est e0ti, B%a((o)*+ "Da, (oa$n&+ T%e$u%a-i, (oa$n&, (in )au4a 9uoanelo% u(e+ "Nu 2%ei s& 2o%#i$ (es%e )a$e%istele $ele, B%a((o)*@ "Nu, (oa$n&+ Da)& 2eni-i $ai a%oae (e .o), a$ s& 2& s)ot lu)%u%ile astea u(e 0i, .&%& s& $ai a0tete %&sunsul ei, o /$inge $ai a%oae (e 2at%& un(e /i (e4leg& %ee(e 9uoanele )u o e2i(ent& /n(e$na%e+ "Pa%i a .i .oa%te )o$etent, o#e%2& Angela, s)&at& (e 9uoane 0i /n)&l4it& (e .o) 0i (e a%oie%ea lui 'it+ "A$ .ost .oa%te #ine inst%uit, $<+la(<+ "Ce no%o) e $ine+ S&%ut&5$&, B%a((o)*, )a s& ot a%e)ia a)est .at+ "Un(e, $< la(< /nt%e#& el in(olent+ "E0ti un tn&% neo#%&4at+ "Unele (oa$ne au anu$ite %e.e%in-e, $< la(<+ "Te %og s& .ii a$a#il 0i s& &st%e4i a$&nuntele astea ent%u tine, B%a((o)* "Da, (oa$n&+ A$an-ii (u$nea2oast%& (in a%isto)%a-ie 2& as)ult& 0i ei o%(inele@ "E0ti i$e%tinent, i4#u)ni ea+ "Cu toate astea, 2%ei s5o ai /n tine, suse el lini0tit (e0i sngele /n)euse s&5i .ia%#& la gn(ul (o%in-ei ei asionate 0i al tutu%o% #&%#a-ilo% )a%e o iu#ise%&+ O)3ii ei al#a0t%i /l st%&.ulge%a%& )u %i2i%ea+ "Te5a0 utea alunga+ "Da% n5o 2ei .a)e, 4ise el+ A)u$ 2ino ai)i, o%(on& el )u #ln(e-e, s&5-i s&%ut gu%a aia t%u.a0&+ "A%ogant #leste$at (e+++ "+a%$&sa%@ Ca 0i )n( )u2ntul a% .i a&sat e ne%2ii ei oti)i %i2i%ea /i )&4u e (o2a(a in)ontesta#il& a e%e)-iei sale )a%e se %elie.a su# ielea antalonilo% st%$-i (e )&l&%ie+ "Ce &%e%e ai )ontes&@ /nt%e#& el /n)et, t&%&g&nn( )u2intele+ C%e4i )& 2a .i
/nt$inat& )u #un&2oin-&@ P%i2in(u5l, ea si$-i )& t%uul ei se li)3e.ia4&; eno%$a lui e%e)-ie /ntin(ea ielea antalonilo% (e la /$#ina%ea i)ioa%elo% 0i n& /n talie+ "8ino $ai a%oae, iu#ito+ Atinge5o+ "E0ti (e5a (%etul ne%u0inat, $u%$u%& ea, (a% /0i use $na /nt%5a lui )a%e st&tea /ntins& 0i )&n( el /i a0e4& al$a e se=ul )a%e ulsa, se )ut%e$u%&+ Nu $ai 2&4use ni)io(at& o lungi$e 0i o g%osi$e att (e .o%$i(a#ile, ni)i nu $ai atinsese 2%euna att (e ta%e+ Agitat&, /ntinse $inile s%e )u%ea+ ":< la(<, %o#a#il )& $ai /nti a% t%e#ui s& ne )unoa0te$ $ai #ine, %osti 'it )u un %n9et %&ut&)ios, o%in(u5i $inile )u #ln(e-e+ "Nu 2a .i ne)esa%+T%&gn(u5se /naoi, ea se 4#&tu s& se eli#e%e4e (in st%&nsoa%ea lui+ "E0ti sigu%&@ $u%$u%& el, -inn(5o .%& e.o%t+ N5ai 2%ea s& st&$ (e 2o%#&@ "Sunt sigu%&, suse ea, 0i un 2al (e (o%in-& (&(u o nuan-& t%an(a.i%ie ielii ei+ Nu 2%eau s& a0tet+ "Atun)i a% t%e#ui s& s)oate$ asta, $u%$u%& 'it eli#e%n(u5i $inile 0i li$#n( un (eget lene0 (e5a lungul #alenelo% %igi(e )a%e5i )o$%i$au talia st%ns /n)o%setat&+ "Nu5$i as& (a)& %&$&ne e $ine sau nu, 0oti ea, t%uul t%e$u%n(u5i (in )au4a o.tei nest&2ilite+ "Ce ne%&#(&toa%e se(u)&toa%e, 4ise el 0otit, /n)e%)uin(u5i )u $inile talia .in&+ Ce5a% .i s& te .a) s& a0tei@Pal$ele lui alune)a%& /n sus e )o%setul (e satin 0i (antel&, )ontinun(u50i $i0)a%ea )a s& $ngie %otun9i$ile ale ale snilo% ei lini )e se leg&nau 0i .%e$&tau /n 9u$&t&-ile (e )u& (in (antel&, /ntinse la %e.u4 (e g%eutatea lo%+ "Nu o-i, g.i ea )u o)3ii e 9u$&tate /n)3i0i )a u%$a%e a sen4a-iei su#li$e e )a%e i5o (&(eau $inile lui a.late e snii ei+ "Ai 2%ea s& te%$ini .&%& $ine@ ":ai (eg%a#& a0 %enun-a+ "Asta sun& )a un %&suns a.i%$ati2+ Ce %ee(e te e=)i-i, )ontes&, suse el /n)et, )iuin(5i u0o% s.%)u%ile ta%i )a ni0te neste$ate %in (antela (ia.an& (e )uloa%e al#ast%&+ " A t%e)ut $ult ti$+8o)ea (e5a#ia i se au4ea,att (e %onun-at 0i tul#u%&to% e%a 42)netul (int%e i)ioa%ele ei; a&sa%ea insistent& a (egetelo% lui )o#o%a a%)& /n si%al& s%e $ie4ul t%uului ei )a%e ulsa+ "Ct ti$@O un(& nou& (e auto%itate nuan-& #ln(e-ea /nt%e#&%ii sale 0i (egetele /0i /nt&%i%& #%us) st%nsoa%ea+ /n)etase s& $ai 9oa)e (u& %egulile ei+ 5S&t&$ni, 0oti ea a%oae le0inn( (e l&)e%ea (at& (e sen4a-ia (eli)ioas& 0i &t%un4&toa%e, 5Cte s&t&$ni@ /nt%e#& el )u o 2o)e as%&, $nat (e gelo4ie+ O)3ii ei e%au e,9u$&tate /n)3i0i, g.ia /n)eti0o%, ia% lu$ea e%a )o$let e)lisat& (e sen4a-iile (ogo%itoa%e+ "Cte s&t&$ni@ %eet& el ne/n(ule)at, )ole0it (e (e$onii e )a%e nu5i utea
st&ni, /n)le0tn(u50i (egetele )u )%u4i$e+ "De+++ (inainte (e Cowes, %eu0i ea s& %&sun(&,ulti$ele )u2inte ie%4n(u5se /nt%5un s)n)et 0uie%&to%+ "Atun)i n5a% $ai t%e#ui s& te .a) s& a0te-i, 0oti el )u tan(%e-e, as%i$ea (is&%n(u5i #%us) (in 2o)e; (egetele /i eli#e%a%& s.%)u%ile )a%e5o ustu%au, 0i al$ele lui i se %otun9i%& e u$e%i )u #ln(e-e+ O /ntoa%se )a s& oat& a9unge la 0i%etu%ile (in sate ale )o%setului, (e4no(& )u /n(e$na%e 0nu%u%ile (e $&tase 0i le (es.&)u, /n ti$ )e ea st&tea in2a(at& (e (o%in-&+ Cn( /i s)oase 2e0$ntul (e (antel& ea se %&su)i 0i se lii (e t%uul lui 0i $inile /i t%e$u%au )n( /n)eu s&5i (es)3i(& nastu%ii (e la )&$a0&+ "A0teat&, /i o%un)i el 2o%#in( (o$ol 0i /i /n(e&%t& $inile, unn(u5i5le )u un gest 3ot&%t (e5a lungul t%uului+Stai lini0tit&+ Ea /l as)ult& t%e$u%n( 0i a%4n( (e (o%in-&, /n ti$ )e el (es)3eie nastu%ii $inus)uli .&)u-i (in e%le ai )&$&0u-ei s)u%te 0i i5o s)oase; aoi (e4leg& .un(ele al#ast%e (e $&tase ale antalona0ilo% 0i, -inn(u5le )u (egetele lui lungi #%on4ate, t%ase (e ele (oa% att )t a)east& ulti$& ies& (e lene%ie s& se -in& la lo)ul ei+ "Asta a%e a .i o o)a4ie se)ial&, $u%$u%& el /n)et, %i2in( )u$ )ea $ai .e%$e)&toa%e .e$eie (in Anglia .%e$&ta (e (o%in-&, )u )o%ul e 9u$&tate (e4#%&)at, a0tetn( atinge%ea lui+ "Se% )& n5ai et%e)ut o 4i /nt%eag& )&l&to%in(, (oa% )a s& -ii un (is)u%s, 0oti ea )u %i2i%ea a%4n(u5i )a .la)&%a+ "Doa% unul s)u%t+8o)ea lui e%a lini0tit& (e a%)& n5a% .i .ost %&s)olit (e (o%in-&, (a% antalonii lu (e )&l&%ie st%n0i e )o% nu l&sau ni)i o /n(oial& asu%a %ea)-iei sale .i4i)e 0i, tul#u%at& (e %i2eli0ea )a%e5o 3inoti4a,Angela /ntinse ne%&#(&toa%e o $n& )a s& ating& ielea )ati.elat& /ntins& (e e%e)-ia lui+ ":&%it&5te )u $ine, 4ise el l&sn( .un(ele s&5i alune)e %int%e (egete, u%$&%in( antalona0ii .ini )a%e5i alune)au e i)ioa%e 0i goli)iunea ei )e &%ea u(%at& )u $i)i aiete s)liitoa%e /n lu$ina au%ie a .o)ului+ "Poate )& o 2oi .a)e, 0oti Angela alune)n(u50i (eli)at 2%.ul unui (eget e lungi$ea ostentati2& a se=ului lui, (a)& 2ei 0ti s& $& $ul-u$e0ti+ ":$$+++ asta $& sti$ulea4&, $u%$u%& el, %i(i)n(5o (in /n2&l$&0eala (e $uselin& 0i (antel& )e5i 4&)ea la i)ioa%e 0i unn(5o (in nou 9os al&tu%i+ 8a t%e#ui s& $& gn(es) la )e2a )a%e s& te satis.a)&+ "sta 2a .i su.i)ient (e satis.&)&to%, 4ise ea to%)n(, alune)n(u50i al$a (e5a lungul $e$#%ului %igi(+ "Des.&5$i )u%eaua, (e)%et& el /n)et, (es.&)n( #utonul unei $ne)i, silit (e )&l(u%a $inii ei+ Cn( /n g%a#& 0i )u %ai( /n(e$na%e, se si$-i %&nit e $o$ent (e (i#&)iaea %ea)-ion& ei, (a% se /n(%eta s%e un)tul /n )a%e $ani.esta%ea %esenti$entelo% l&sa lo) uno% i$lusu%i )u a(e2&%at .un(a$entale 0i )u$ e%a 3ot&%t s& se )u.un(e /n .e%$e)&toa%ea )ontes& Angela, se (isens& (e o#i)eiu%ile lisite (e i$o%tan-&+ /0i (es.&)u nastu%ii )&$&0ii (int%5o singu%&
s$u)itu%& 2iolent& 0i o s)oase (e e ei+ Aoi /i (&(u $inile la o a%te 0i /0i (es.&)u %ee(e antalonii (e iele+Au4i un $i) O3 0uie%at )n( /0i alune)& antalonii st%$-i /n 9osul 0ol(u%ilo% 0i $ai aoi, /n 9os e i)ioa%e+ "A)esta este un %&suns a.i%$ati2 la )e%e%ea $ea /n )&s&to%ie@ $u%$u%& el )u un ae% o4na0, stn( (%et, .a$ilia%i4at )u a)ea %ea)-ie ini-ial& a .e$eilo%+ "Un (a )atego%i), $u%$u%& Angela )u (ul)ea-& /n glas, atingn( 2%.ul g%os )a%e ulsa 0i 42)netul 2iolent (int%e i)ioa%ele ei se a)o%(& )u %it$ul ulsului (in 2enele ute%ni) %elie.ate ale enisului lui+ :&ngin(u5i e%e)-ia )u o $i0)a%e lene0&, si$-i )u$ t%uul i se (es)3i(e s%e a5l %i$i )u #u)u%ie, (e a%)& (egetele a% .i .ost agen-ii (e e2alua%e ai )%eie%ului ei+ "C%e4i )& ne ot%i2i$@ /nt%e#& el /n 0oat&, st%e)u%n(u50i $na /nt%e )oasele ei+ C%e4i )& o-i s&5l %i$e0ti+++ e tot@ /nt%e#& el /n)et, st%e)u%n(u50i un (eget /n )%&&tu%a ei )a%e alita+ "O s& /n)e%), %&sunse ea g.in(, (e5a#ia a%ti)uln( )u2intele )n( el /0i $ai st%e)u%& un (eget /n&unt%u+ Ating&n(5o )u #ln(e-e, el $&su%&, taton&, .o%-n( /n)et int%a%ea, a(n), 0i $ai a(n), n& )n( %esi%a-ia ei se s)3i$#& 0i ea se at%n& (e el, )ole0it& (e o (o%in-& to%i(&+ "E0ti gata a)u$@Degetele lui u$e4ite o.e%eau un %&suns su.i)ient, (a% el 2oia s5o (ete%$ine e ea s&5i sun&+ "O 2%eau, %&sunse ea /n )ele (in u%$& insi%n( s)u%t 0i atingn( e%e)-ia $agni.i)& a lui 'it+Ale)n(u5se, /i linse u0o% )u li$#a 2%.ul u$.lat+ El /0i %et%ase (egetele (in )o%ul ei+ "E a ta, 0oti el, u%$&%in(5o )u$ /i atingea lungi$ea $&t&soas& )a 0i )u$ )nt&%ea )t oate s& a#soa%#& 0i /n a)ela0i ti$ a(&ugn( o nou& (i$ensiune e%e)-iei lui+ "A3, Doa$ne, %osti ea a($i%n( .as)inat& )u$ enisul lui %igi( )%e0tea /n $inile ei+ "Sunte$ toi-i (u& tine, %osti 'it )u 4$#et+ "Iu#itule, )%e( )& a$ s& te /n)3i( /n )3ilia unui )&lug&%i-e s&5l &st%e4 nu$ai ent%u $ine+ "S5a% utea s& te las s5o .a)i, %eli)& el lene0+ "8a .i g%eu s& te st&nes)@ "C%e( )& 2a .i i$osi#il+ "Atun)i 2a t%e#ui s& %o.it (e tine )t ti$ a$ osi#ilitatea s5o .a), $u%$u%& ea )u o .igu%& o4na0&, %e2enin( la o )o$o%ta%e )a%e5i e%a .a$ilia%& 0i, ale)n(u50i )aul, /l lu& /n gu%&+ Nu 0tia la )e se a0tetase, (a% sen4a-ia e%a att (e 0o)ant (e (es&2%0it&, /n)t /0i (&(u i$%esia se 2a .i=aatt /n (e $inte tot(eauna se /nt%e#& (a)& asta sesea$a (ato%a)&.atului )&ia0tetase $ultent%u .e$eia e )a%e o0i(o%ea+ ntinse $inile 0i5i lu& )u #ln(e-e )aul /n )&u0ul lo% 0i se=ul lui alune)& $ai a(n), ia% )n( ea suse )u o %i)ee%e 0i o ene%gie a%ali4ante, leoa ele lui se /n)3ise%& ent%u o )li&, un gea$&t u0o% /i o%ni (in a(n)ul gtului 0i %&$ase
)o$let ne$i0)at, lisit (e a&%a%e /n .a-a l&)e%ii (e nesuo%tat+ Du& o 2%e$e, ea se $i0)& -inn(u5l st%ns /n $inile ei, 0i atun)i, ent%u o se)un(& susen(at& /n ti$, el se )u.un(& 0i $ai $ult /n a(n)ul gtului ei; aoi, %et%&gn(u5se, ea /i (&(u a%-ial (%u$ul 0i )a%nea lui nete(& se i2i u$e4it& (e gu%a ei+ Ale)n(u5se (in nou /nainte, ea /l %i$i (in nou /n gu%&, $i0)n(u5se /n )ele (in u%$& /nt%5un %it$ a$e-ito%, %esiunea gu%ii, a li$#ii ei )al(e 0i a (egetelo% .iin( att (e intens& 0i &t%un4&toa%e /n)t i se &%u )& toat& .iin-a lui e%a )on)ent%at& /n $inile ei+ foarte, foarte iscusită gn(i el 2ag )u $inus)ulul .%ag$ent (e )%eie% )a%e /n)& nu e%a )ole0it (e e=tati)a sen4a-ie )e /l )ut%e$u%a n& /n a(n)ul su.letului+ Cte2a $o$ente $ai t%4iu, t%e$u%n( /n %agul o%gas$ului, 'it se eli#e%& #%us), o %i(i)& e Angela /n i)ioa%e 0i, %in4n(5o (e $n&, o t%ase g%&#it s%e at+ Se t%nti e sate, o .&)u s& se ale)e #%us) /n .a-& 0i o %inse )u u0u%in-&, )n( ea )&4u+ O /ntinse /n)eti0o% (easu%a lui 0i /n s.%0it, (u& s&t&$ni (e %e.u4u%i, se /ntlni%&, )a%ne liit& (e )a%ne, ini$& lng& ini$&, uni-i (e a)eea0i (o%in-& a%ig&, (e nest&2ilit+ Pent%u o .%a)-iune (e se)un(& ea %&$ase /ntins& e t%uul lui )u $u0)3i ta%i )a iat%a, )o%ul ei &%n( 0i $ai $i) /n )o$a%a-ie )u statu%a lui+ Pielea ei &%ea 0i $ai ali(& /n )ont%ast )u a lui, )a%e e%a a%s& (e soa%e, ia% 0u2i-ele &%ului ei #lon( e%au /$%&0tiate /nt%5o (e4o%(ine $&t&soas& e #%a-ele 0i u$e%ii lui+ Aoi, /$ins (e o o%ni%e s&l#ati)&, el o %ostogoli )u %ee4i)iune su# el+ "n s.%0it, o.t& Angela+ N5a$ ne2oie a)u$ (e $anie%e alese+ "N5a% t%e#ui s& sui asta, 4ise el insi%n( a(n)+ "Te5a$ (o%it (in a)ea %i$& noate la Cowes,0oti ea+ "Nu 2%eau s&5ți .a) %&u, 0oti el+ "N5o s&5$i .a)i, /l asigu%& ea+El se %i(i)ase (easu%a, gata s&5i o.e%e tot )e a0teta )u /n.%igu%a%e, ia% ea, a%4n( /nne#unit& (e (o%in-&, u$e(& toat&, )u )oasele (es.&)ute )a s&5l /nt$ine,ne%&#(&toa%e 0i la)o$&, a0teta )u .e#%ilitate s&5l si$t& /n&unt%ul ei+ "E0ti sigu%&@ "Da, (a+/n)le0tn(u50i $inile e u$e%ii lui ute%ni)i ea t%ase (e el )a s&5l a(u)& $ai a%oae+Nu utea s& %e.u4e, ni)i un #&%#at n5a% .i utut, 0i )n( se $i0)&, ea /i si$-i se=ul &t%un4n( /n )a%nea ei /n)ins& )a%e 42)nea+ Asta (e)lan0& un 2al #%us) (e te%oa%e a)ut&, )au4at& (e a$inti%ile /ng%oate a(n) /n su#)on0tientul ei+ "A0teat& st%ig& Angela )u%ins& (e ani)&+ Stai, stai/$ingn(u5l e 'it )u (ise%a%e, se %ostogoli (ea%te (e el+ "Nu5$i ot e%$ite s& %&$n /ns&%)inat&, 4ise ea 2o%#in( /nt%et&iat, %et%&gn(u5 se lng& )&&tiul i)tat al atului+ A$ uitat, suse ea a$#iguu, t%e$u%n(+
să mor + se T%ntit sate 0i #ui$&)it (e su%%i4&, o %i2i )onste%nat+ gn(i ele /n)le0tn(u50i u$nii ent%u 'it a )ont%a)a%a 2iolen-a Oe=lo4i2& a senti$entelo% )a%e5l /n)e%)au+ T%ase a(n) ae% /n iet /n)e%)n( s& se st&neas)& 0i s&50i sta#ili4e4e si$-u%ile %&42%&tite 0i, /n ti$ )e li#i(oul lui )on)etuali4a ent%u %i$a oa%& /n 2ia-a lui i(eea (e 2iol, /0i st&ni e )t utea
2o)ea, a2n( /n 2e(e%e 2ite4a $a=i$& )u )a%e .un)-iona )%eie%ul lui, 0i suse /nt%et&iat? "N5a$ s&+++ $& 2&%s /n tine+ "Fi+++ (a)& totu0i ai s5o .a)i@ 0oti Angela /n.%i)o0at&+ S5a% utea, 0i atun)i+++ o3+ Doa$ne, ge$u ea )ole0it&+ A$ uitat, eu nu uit ni)io(at&, %eet& ea ne/n)%e4&toa%e, -inn(u50i $inile a&sate e )oase )a s& le st&neas)& t%e$u%ul, sina%ea (%eat& 0i /n)o%(at&, agita-ia ei inte%ioa%& $ani.estn(u5se 2i4i#il+ A0teat& u-in+++ /l %ug& ea /n)et, 2o)ea ne$ai.iin(u5i (e)t un 0i% (e sunete sla#e /n&#u0ite+ Alune)& (in at, .ugi n& la (ula, (es)3ise g%&#it& u0ile 0i, t%&gn( un se%ta%, /n)eu s& )ot%o#&ias)& .%eneti) %in el+ C&$&0i (e noate 0i a%ti)ole (e lene%ie )&4u%& /n (e4o%(ine e o(ea e $&su%& )e ea )&uta agitat& %in se%ta%e a%un)n(u5le siste$ati) )on-inutul e 9os+ Pe )n( a9unsese la al t%eilea se%ta%, %esi%a-ia lui 'it %e2enise a%oae (e no%$al, #&t&ile ini$ii lui s)&4use%& la un %it$ $ult $ai )onstant 0i i$inen-a o%gas$ului s&u se %e(usese la un ni2el )a%e utea .i )ont%olat+ Cu$ $intea nu5i $ai e%a )o$let inun(at& (e a2alan0a o.tei )a%nale, e%a /n sta%e s& a%e)ie4e e%se)ti2a )ati2ant& )a%e i se o.e%ea+ La o $i)& (istan-& 0i e=a)t la ni2elul o)3ilo% lui, a0a )u$ 4&)ea t%ntit e at, se a.la %i2eli0tea isititoa%e a .eselo% t%an(a.i%ii ale Angelei, (eli)ios e=use /n .%u$use-ea lo% nu(& )u$ st&tea ale)at& asu%a se%ta%elo%+ "Pot s& te a9ut )u )e2a@ $u%$u%& el, )u %i2i%ea .i=at& e #u4ele tu$e.iate ale 2aginului ei+ "Caut un )ai0on olan(e4, %eli)& Angela e=ase%at&+ A% t%e#ui s& .ie unul e ai)i, e un(e2a; la nai#a, a% t%e#ui s& .ie $ai $ulte+ Ai a&%ut a0a, (int%5o (at&, /n)t ni)i nu $i5a t%e)ut %in $inte+++ 2%eau s& sun )& asta $i5a t%e)ut %in $inte, (esigu%, (a% %o#le$ele %a)ti)e, nu, 0i 0tiu )& a$ )te2a e ai)i+ P%esuun )& nu e0ti ne%&#(&to% s& (e2ii tat& /n noatea asta, a(&ug& ea 0i t%&gn( un se%ta% negolit /n)&, /l (e0e%t& e )o2o%ul #%o(at )u a)ul+ 8ireşte că foloseşte anticoncepţionale, %eali4& el, ar fi inconştientă să n"o facă+ /ns& $oti2e e=t%e$ (e e%sonale 0i egoiste /l (ete%$inau s& nu .ie (e a)o%( )u sen4ualitatea #ine2oitoa%e a Angelei (e G%e< 0i )u .atul )& &st%a la /n(e$n& o %o2i4ie (e #onete olan(e4e /n a)east& )&su-& i4olat&+ 2u una, ci mai multe, %e.le)t& el %ost (isus+ #entru numete lui /umnezeu, cât de multe îi trebuiau@ /nt%e#& el, si$-in( (int%5o (at& sen4a-ia %e4en-ei a nenu$&%a-i al-i #&%#a-i /n /n)&e%ea lu$inat& (e .o)+ Nu se a0tetase s& .ie 2i%gin& 0i totu0i, /n )iu(a tutu%o% )onsi(e%entelo%, a)u$ st&tea 0i $e(ita oso$o%t 0i /nt%5un .el e%2e%s 0i lisit (e o%i)e logi)&, lu)%u neo#i0nuit ent%u un o$ )u o %euta-ie li#e%tin& )a a lui, )& a% .i 2%ut s& .ie singu%ul #&%#at (in 2ia-a luna t%e)ut& 0i anul t%e)ut+ei, nu nu$ai /n noatea asta )i 0i /n noatea t%e)ut&, "Sla2& Do$nului e=)la$& /n)et Angela e=t%&gn( o ung& $i)& (e iele 2e%(e (in )on-inutul lin (e $&t&su%i al unui se%ta% (e lene%ie+ N5o s& (u%e4e $ult, $u%$u%& ea, Ft%e#uie (oa% s& g&ses) ni0te+++ a3, uite5o, suse ea s)o-n( un
$i) %e)iient (e sti)l& (in ung&+ Fi a)u$, (a)& 2%ei s& $& s)u4i un $o$ent+++ "Las&5$& s5o .a) eu+ Toate .e$eile (e e Desi%ee .oloses) #onete olan(e4e+ B%us), ea %&$ase /$iet%it&, 4$#etu ei (is&%u 0i o)3ii /i )&&ta%& st%&lu)i%i (e g3ea-&+ "6+5+5-i, 4ise ea /n)et+ "Se% )& .oa%te )u%n(, a%ti)ul& ei lene0+ Sune5$i, )-i #&%#a-i au (o%$it /n atul &sta@ "Da)& e 2o%#a (e %e)o%(u%i, (o$nule B%a((o)*, sunt sigu%& )& a0 ie%(e+ /n gene%al, $ie /$i la)e s& a$ #&%#a-ii, e %n(, )te unul+ "n gene%al@ /nt%e#& el su#liniin( )u2intele )u un $%it e%.e)t au(i#il+ "A%oae /ntot(eauna, %eli)& ea )u (ul)ea-& /n 2o)e, ne(o%in( s&5i satis.a)& instin)tele osesi2e %in %e)unoa0te%ea a(e2&%ului #anal+ A0a /n)t (a)& 2%ei o 2i%gin&, )au-i un(e nu t%e#uie+ /n lus nu eu a$ .ost )ea )a%e a )&l&to%it o 4i /nt%eag& ent%u un .+++ a(&ug& ea /n&l-n( u0o% (in s%n)ene+ "C%e( )5ai /n)eut s& $& li)tise0ti+ "Ce &)at, $u%$u%& Angela, )n( eu sunt /n)& .as)inat& (e e%e)-ia ta i$%esionant&+O t&)e%e a#solut& se a0te%nu /n $i)ul (o%$ito% 0i )3ia% 0i t%o4netul .o)ului /n 2at%& se (o$oli, (e a%)& tensiunea #%us) a&%ut& atenuase %o%iet&-ile .i4i)e ale .l&)&%ilo%+ 'it 4&)ea e (elin ne$i0)at 0i o)3ii lui 2e%4i o $&su%au )u %&)eal&+ "Sunt )in)i $ile (e $e%s %in loaie n& la Gol(en Ha%t, %osti Angela )u #ln(e-e+ "A0 utea s& stau ai)i .&%& s& te .+++ "E o %o2o)a%e@ S5a% utea s& ie%4i+ "N5a$ s& ie%(+ "A% .i ta%e &)at, /nt%5a(e2&% 4ise Angela 4$#in(+ Ai )ea $ai+$agni.i)& e%e)-ie osi#il&, (e0i, %esuun )& au4i %e$a%)a asta tot ti$ul+ "E0ti %i$a, iu#ito, )a%e $& )o$li$entea4& a0a, (i%e)t, (a% /-i $ul-u$es), suse el su%4n(+ Fi te %og s&5$i ie%-i %i2i%ea+ Nu $5a$ $ai u%tat )a un a(oles)ent u%su4 (e .oa%t& $ult& 2%e$e+ "6iul $eu (e 0ates%e4e)e ani a.i0ea4& a)eea0i /$#u.na%e, o%i (e )te o%i lu)%u%ile nu $e%g )u$ 2%ea el+ Lui /i t%e#ui un $o$ent )a s& (ige%e %e$a%)a ei /nt$l&toa%e+ /n $intea lui, ea nu e%a o $a$&, e%a Salo$eea, Dalila, 8enus; e%a -inta o.tei lui a%ige+ "N5a% t%e#ui s& ai un .iu (e 0ates%e4e)e ani, o#se%2& el /n)et+ "Totu0i, asta e %ealitatea+/n /n)&e%e se l&s& o nou& t&)e%e, (est%&$n( inti5 $itatea a#ia %eg&sit&+ 'it /0i s)3i$#& #%us) o4i-ia lene0&, (e a%)& luase o (e)i4ie+ "D&5$i -inea ea+ $ie asta, 4ise el /ntin4n( $na (u& unga (e iele 2e%(e e )a%e o "E0ti sigu%@El se uit& la ea )u$ st&tea goal& 0i a(e$enitoa%e e )o2o%ul %o4, a0tetn(u5i %&sunsul+ +aţiunea n"are ce câuta în ecuaţie, %e.le)t& el )nt&%in( %&sunsul+ Angela (e G%e< e%a la antio(ul a tot )eea )e 2enise el s& )aute /n
Anglia; nu e%a ni)i 2i%gin&, ni)i tn&%&, ni)i ne)&s&to%it&+ E%a o .e$eie asional&, )a%e nu (u)ea lis& (e a$ato%i /n.l&)&%a-i; e%a $a$a a (oi )oii; e%a so-ia altui #&%#at+ "Sunt sigu%, %osti el lini0tit+ CAPITOLUL 1 "Nu t%e#uie s& .a)i tu asta, )o$ent& ea e2a4i2, a%oiin(u5se (e at+ "Nu $& (e%an9ea4&+ "P%o)e(u%a oate .i 9enant&+ "A0a oate .i 0i g%a2i(itatea+ "Ce a$a#il e0ti, (o$nule B%a((o)*, 4ise ea a0e4n(u5se e at+ C%e( )& .a%$e)ul &sta (eose#it al t&u e=li)& a%-ial e=isten-a atto% .e$ei /n 2ia-a ta+ "Asta e nou&, suse el igno%n(u5i %e$a%)a 0i s)oțn( (in ung& $i)ul )ai0on )e%2i)al (e )au)iu)+ "Te su%%in(e@Se a%oiase (e lo)ul un(e st&tea el s%i9init /nt%5un )ot, e=a$inn( o#ie)tul+ ":ul-u$it, 0i nu $& /nt%e#a (e )e, ent%u )& nu 0tiu+ "Eu 0tiu )& 2%eau s& te si$t /n $ine+ "E un /n)eut+ Pute$ s& ne une$ (e a)o%( $ai t%4iu asu%a %o#le$elo% $ai u-in i$o%tante+ A)u$, $o%+ ange+ (a)&5-i 2ei une t%uul t&u (ul)e e e%nele astea, o s& 2&( )e ot .a)e )a s& a))ele%e4 a)est %o)es+ Lu& )ai0onul (e )au)iu) (in )utie, (e0u%u#& )aa)ul $i)ului %e)iient, /0i s)u.un(& (egetul /n unguent 0i s)oase un #ulg&%a0 (e se%$i)i( (u& )a%e /n)eu s& /ntin(& )%e$a al#& /n inte%io%ul #onetei olan(e4e+ "Ce /n(e$nati) e0ti "Be%tie nu .a)e a0a )e2a@ %eli)& el e un ton neut%u, )ont%oln(u50i .u%ia+ "Nu )u atta (i#&)ie, %&sunse ea sa%)asti)&+ "P%o#a#il )& eu a$ $ai $ult& %a)ti)&, 4ise 'it (o$ol+ Da%+++ e )a4ul s& )o$a%&$ e%.o%$ane-ele@ a(&ug& el %i(i)n( (in u$e%i )u i%onie+ "Nu 0tiu )e nai#a )aut ai)i, $u%$u%& Angela a%-&goas&+ "8%ei s& sui )& n5ai )3e. s& a($i-i )e )au-i ai)i, iu#ito+ A$n(oi ne g&si$ ai)i )u a)ela0i s)o+Punn( la lo) )aa)ul #o%)&na0ului, /i .&)u 2nt /n unga (e iele 0i o use (eoa%te+ Puse )u g%i9& #oneta olan(e4& uns& e sto$a)ul Angelei, /i o%(on&? Nu te $i0)a 0i, %ostogolin(u5se %in at, se /ntinse s&50i )uleag& )&$a0a (e e o(ea )a s&50i 0tea%g& (egetele+ Cn( lu& )&$a0a, o#se%2& o $i)& s.e%& au%ie )a%e .usese su# ea+ A căzut probabil din sertarul pe care l"a, deşertat Angela şi s"a rostogolit sub cămaşă %e.le)t& el 0i, /n )iu(a unui o%(in (e inte%(i)-ie instantaneu 0i %e2estito%, $nia i se a%inse ia%+0i /n)3ise (egetele /n 9u%ul(eli)at s.e%eis.e%a au%ii,s)liitoa%e se %ostogoli /naoi 0i se a0e4& /n )aul oaselo% (u& )a%e, -inn( /nt%e (egetul $a%e 0i a%&t&to%, /nt%e#& )u un ae% sa%(oni)? "i5a% l&)ea s& .olose0ti asta@ "Nu )%e( )& 2o$ a2ea ne2oie (e ea, %&sunse Angela gla)ial+
"Ai (%etate+ P%o#a#il )& o .olose0ti )u #&%#a-i $ai u-in /n4est%a-i+ "N5a$ (e gn( s& stau s& (is)ut (es%e asta+ "A%at&5$i )u$ se une+ "Nu, suse ea, (a% gn(ul o e=)it&+ "A% t%e#ui s& $ai .ie /n)& una+ S5o )aut@ "Nu, %eet& ea, .iin()& el e%a (e9a (estul (e su&%at 0i (a)& a% .i )&utat, a% .i g&sit 0i alte lu)%u%i, nu nu$ai o alt& #il& au%ie+ "Ce $ai e a)olo@ $u%$u%& el (e a%)&5i )itise gn(u%ile+ "Ni$i), $in-i ea /nt%u)t i se &%ea )& statu%a lui .o%$i(a#il& )&&tase %oo%-ii a$enin-&toa%e+ "C&lug&%ii &0tia au 2&4ut .&%&5n(oial& lu)%u%i inte%esante, suse el alene, /n ti$ )e %i2i%ea i se li$#& este )&&tiul i)tat al atului, /nainte (e a se o%i e )3iul ei+ Te5au in3i#at 2%eo(at&@ "N5ai 2%ea s& s)3i$#&$ su#ie)tul@ "Ctu0i (e u-in, (in )ont%&+++ A0tet )u ne%&#(a%e s& iau )onta)t )u (i2e%sitatea %eo)u&%ilo% tale+ Ale)n(u5se (easu%a ei, /i (es.&)u i)ioa%ele )u #ln(e-e 0i /$inse s.e%a au%ie /nt%e #u4ele u$e4ite ale 2aginului ei+ O s& /n)ee$ )u asta, %osti el atingn( )u (eli)ate-e la#iile u0o% tu$e.iate ast.el /n)t ea s& si$t& .o%$a (u%& a s.e%ei %e)a% a0e4ate+ Stai lini0tit& a)u$, o%i ai s& ie%4i sen4a-iile 0i, /n lus, 0i e asta, a(&ug& el atingn( #oneta olan(e4& )e 4&)ea e sto$a)ul ei+ "A% t%e#ui s& sun nu, 0oti ea /n ti$ )e $etalul se /n)&l4ea /n )o%ul ei 0i $i)i .u%ni)&tu%i ale%gau (e5a lungul .i#%elo% ne%2oase )a e.e)t al atinge%ii lui+ "Da% nu o-i, o#se%2& el )u e=a)titate+ A)u$ a0teat&5$& tu e $ine, $u%$u%& el /n)et, 0tii( )& ea 2a a0teta 0i $ai 0tiin( )& n5a% l&sa5o s& le)e ni)i (a)& a% 2%ea+ "Ct& /n.u$u%a%e "Delo)+ E0ti att (e e=)ita#il&, iu#ito, /n)t n& 0i Be%tie, stnga)i )u$ este, te5a utut a(u)e la )li$a=+ "E0ti e=t%e$ (e a%ogant+ "L5a$ 2&4ut e e=3i#i-ionistul $o0tenito% al t%onului /n lin& a)-iune, /n #o%(elu%i+ E (oa% o o#se%2a-ie, (a% ai s&5-i (ai sea$a )& eu sunt $ult $ai satis.&)&to%, (e)la%& el )u un 4$#et la .el (e /n(%&4ne- )a 0i e%e)-ia lui )onsi(e%a#il&+Patul se a(n)i su# g%eutatea lui 0i Angela se t%e4i )& %i2e0te ent%u %i$a oa%& .igu%ile )&lug&%ilo% i)ta-i, a%oae a0tetn(u5se )a %i2i%ile lo% s& se /n(%ete /n (i%e)-ia ei, ent%u )& /n $ate%ie (e i$e%tinen-& 0i ne%u0i5 na%e, e%a sigu%& )& (o$nul B%a((o)* e%a nu nu$ai (es&2%0it, (a% 0i insi%at+ "Ia s& te 2&(, suse el e un ton (e )on2e%sa-ie /ntin4n(u5se lng& ea+ Hai s& 2e(e$ se t%e#uia oate .a)e )a s& une$ )a&t lungii$u%$u%& tale e%ioa(e (e ina)ti2itate )a%nal&+)eNu s& a0te-i attea s&t&$ni, el li$#n(u50i un (eget e )la2i)ula ei 0i ea /n)eu s& t%e$u%e su# atinge%ea lui, )u si$-u%ile /n.ie%#ntate, )o%ul ei .iin( )u%ins (e o sen4a-ie (e e=)ita%e )3inuitoa%e+ E0ti a%oae /nne#unit&, %osti el )u o 2o)e lene0& 0i 9oas&+
Degetele lui %elungi /n)eu%& s& t%ase4e o )&%a%e /n 9os e %otun9i$ea unui sn, o%in(u5se s& $ngie )u #ln(e-e s.%)ul (ea /nt&%it+ Ea se )ut%e$u%& su# atinge%ea lui, .iin( att (e a%oae (e o%gas$ (u& e%oti)a 9oa)& se=ual&, /n)t a2ea i$%esia )&5i si$te )u2intele %elingn(u5se e )a%nea ei+ "O s& &st%&$ asta ent%u $ai t%4iu, %osti el lun( )ai0onul uns (e e a#(o$enul ei 0i /ntin4n(u5se este ea )a s&5l un& e $&su-a a.lat& lng& at+ E0ti .ie%#inte, 0oti el, t%ntin(u5se (in nou lng& ea, .iin()& ielea ei e%a $ult $ai )al(& (e)t a lui+ Ale)n(u50i )aul, /i linse s.%)ul 0i ea e%)eu %&)oa%ea u$e4elii (oa% un $o$ent, n& )n( #u4ele i se /n)3ise%& asu%a $ugu%elui u$.lat 0i )n( gu%a lui o a&s& u0o%, ia% ea si$-i )&l(u%a (es.&t&toa%e %&sn(in(u5se /n 9os %in ea, (egetele lui se st%e)u%a%& /n&unt%ul ei 0i /$inse%& s.e%a au%ie /n sus, (in)olo (e .al(u%ile )ati.elate 0i -esutu%ile alune)oase, /$lntn(5o att (e a(n) /n)t ea -i& st%&#&tut& (e o l&)e%e (es&2%0it&+ Fi )3ia% /n $o$entul /n )a%e -i&tul ei /n.ie%#ntat se stinse /nt%5un sunet 0o2&ito%; el a&s& /n)& u-in /n sus /n a(n)u%ile .%e$&t&toa%e 0i la)o$e ale t%uului ei 0i ea %esi$-i /n)eutul o%gas$ului+ "Nu+++ s)n)i ea, (o%in(u5l e el, 2%n( s& si$t& a)ea,sen4a-ie e=t%e$&, (e nease$uit+ "N5ai )u$ s&5l o%e0ti, iu#ito, 0oti el s)3i$#n(u50i o4i-ia 0i %esi%a-ia lui se a0te%nu )al(& e o#%a4ul ei+ S&%ut&5$& a)u$, )a s&5l ot si$-i 0i eu+ Fi )n( e=ta4ul a$e-ito% e=lo(& /n&unt%ul ei, /i si$-i gu%a e gu%a lui, u0oa%&, lini0titoa%e 0i nesus (e (ul)e+ Ce2a $ai t%4iu, )n( o)3ii i se (es)3ise%& 0i /ntlni%& %i2i%ea &t%un4&toa%e a lui 'it, /i 0oti? "Te 2oia$ e tine+ "Co%ul t&u e%a ne%&#(&to%, %osti el (o$ol, stn( t%ntit lng& ea, s%iinit /nt%5un )ot+ "E0ti .oa%te at%&g&to%, /i su%se ea /$#u9o%at&+ "E0ti .oa%te $i)&, suse el )u (uio0ie, t%e)n(u50ial$a este .esele ei+ G%eutatea $inii lui (e)lan0& un .%ison (e )&l(u%& un(uitoa%e 0i, /ntin4n(u5se (u& el, /0i /n)ol&)i #%a-ele /n 9u%ul gtului lui, t%&gn(u5i )aul /n 9os )a s&5l s&%ute+ "n)& ni)i nu te5a$ si$-it /n $ine 0i $& si$t $inunat,4ise ea to%)n( 0i5l s&%ut&, )u%ins& (e5o .e%i)i%e (e ne(es)%is+ 8a t%e#ui s& %&$i, $u%$u%& ea (e4liin(u50i #u4ele (e e gu%a lui 0i o)3ii /i st%&lu)eau (e asiune :ult ti$ "6oa%te $ult ti$, /n)u2iin-& el )u #ln(e-e+ "N5a$ si$-it%i2e0te, ni)io(at& astea /n (egete;t%e$u% .iin()& te (o%es) att (e $ult+++ 4ise.u%ni)&tu%ile ea langu%oas& 0i a(e$enitoa%e+ Se %i(i)& #%us) /n )aul oaselo% 0i /ntinse s%e el $inile ei $i)i+ A%&ta .oa%te tn&%& /n lu$ina .o)ului, )u &%ul ei #lon( )a un ni$# (e #u)le )iu.ulite, )u o#%aii /$#uo%a-i 0i o)3ii )u gene lungi la%g (es)3i0i 0i isitito%i+
"$i la)e s& te 2&( t%e$u%n( ent%u $ine, 0oti 'it, atingn(u5i u0o% $inile+ "Nu $& $ai .a)e s& a0tet, /l %ug& ea+ P%o%iile lui e$o-ii /n)e%)ate /n )asa asta i4olat&, a.lat& la $ulte $ile (istan-& (e lo)ul un(e a% .i t%e#uit s& .ie, e%au uni)e 0i, (e0i nu utea nega (o%in-a lui u% )a%nal& ent%u ea, )ontesa Angela /i st%nea 0i alte si$-&$inte la .el (e intense+ "N5o s& te .a) ni)io(at& s& a0te-i, $u%$u%& el s&%utn(u5i (egetele+ P&%&sin(u50i o4i-ia in(olent& se /ntinse (u& #oneta olan(e4&+ "Nu ot s& $& uit, 0oti ea /n)3i4n( o)3ii+ "Ct e0ti (e u(i)&, %se 'it+ Pn& 0i )&lug&%ii au /n)eut s& %o0eas)&+ O)3ii ei se (es)3ise%& #%us) 0i s)%uta%& )ele $ai a%oiate s)ene i)tate+ "De .at, nu5i (e%an9ea4&, iu#ito, suse 'it 4$#in(, #alansn( $i)ul )ai0on (e )au)iu) /nt%e (egete 0i si$ țin(u5se /n la%gul s&u, )a 0i )u$ e%a o#i0n uit s& se a.le (e4#%&)at /n (o%$ito%ul ei, gata s& i se un& la (iso4i-ie+ "N5a% t%e#ui s& .iu a0a (e s.ioas&+ "Cel u-in, nu )u $ine, %osti el )u #ln(e-e, .e%$e)at (e .eti-a ti$i(& )e se as)un(ea /n satele )ele#%ei se(u)&toa%e+ "O s& /n)e%) s& nu $ai .iu+ "Ai utea s&5-i -ii o)3ii (es)3i0i, o ta)3in& el+ "T%e#uie@ /nt%e#& ea st%$#n(u5se+ "n)ea%)&, suse el /n)eti0o%+ "E0ti /n)nt&to%, 0tiai@ $u%$u%& ea 0i #u4ele i se )u%#a%& /nt%5un 4$#et .e%$e)&to%+ Sunt a#solut 3ot&%t& s& te &st%e4+ "Atun)i a$ s& %etin( o $&%i%e a %e)o$ensei, %n9i 'it+ "O%i)e, %eli)& ea e=u#e%ant&+ Atta ti$ )t ot s& a$ asta+ "Ce (%&gu-, $u%$u%& el a#ia au4it, 0i %i2i%ea lui o u%$& e a ei s%e e%e)-ia )a%e ulsa+ Sunte$ (in nou (e a)o%(+ "C%e4i )& $usa.i%ii $ei /$i 2o% si$-i lisa )te2a 4ile@ 0oti ea )u aten-ia )ati2at& (e se=ul lui $agni.i)+ "Nu5-i o-i e%$ite un s)an(al, iu#ito, o#se%2& el atent, a2n( senti$entul )iu(at )& t%e#uie s5o %ote9e4e, (e a%)& (e2enise %ea 2ulne%a#il &, a0a )u%ins& (e asiune )u$ e%a 0i, )ul$ea i%oniei, to)$ai el, un #&%#at )u /n)lina-ie s%e (es.%u, e%a u%t&to%ul (e )u2nt al %a-iunii+ /n tot )a4ul, nu5-i 2o% (u)e lisa /n noatea asta, o lini0ti el+ A)u$, %i(i)&5te u-in, 4ise el, 0i5-i 2oi une e%na asta su# .un(+ Ea si$-i )u$ se (e)lan0ea4& /n a(n)ul )o%ului 42)netul #ine)unos)ut, )a 0i )n( o%(inul (at )u un ton /ng&(uito% (es)3isese u0a uno% i$ulsu%i e%oti)e, ia% )n( si$-i e%na alune)n( su# ea, 0i5l au4i $u%$u%n( Ce .eti-& )u$inte, 0i5 a% .i alungat (e 2oie/noase-ii %o$isiunea )e i#un& se )itea 2o)e+ (in )as& ent%u )a el s& a(u)& la /n(elini%e O a9ut& s& se a0e4e )on.o%ta#il e e%na o%na$entat& )u (antel&, /i /n(e&%t& )oasele )u al$a lui )al(& 0i /i a%an9& i)ioa%ele ast.el /n)t ea i se o.e%i /n toat& slen(oa%ea+ Degetele lui e=t%ase%& )u (eli)ate-e #ila au%ie (in 2aginul ei+
"O s5o g&ses) 0i e )ealalt& 0i5nt%5o 4i o s& te un s& le -ii /n tine la )eai, 4ise el lini0tit, unn( s.e%a a)oe%it& (e se)%e-iile ei e $&su-a (e lng& at; aoi o s& te u%$&%es) )u$ 9uise4i /n ti$ )e ne #e$ )eaiul+ "Du& a)eea o s& te ot a2ea e tine@ 0oti ea )u ti$#%ul glasului s)3i$#at+ "Bine/n-eles, (e asta $& 0i a.lu ai)i, la Easton? )a s& a$ g%i& s& te a.li tot ti$ul /n %agul o%gas$ului 0i a(n)u%ile tale s& .ie $e%eu u$lute )u se%$&+ /n a)est s)o e ne2oie )a asta s& se a.le /n&unt%ul t&u, suse el %i(i)n( #oneta olan(e4&+ P%i2e0te, a)u$ a$ s5o un /n tine+ Ale)n(u5se s%e ea, /i /n(e&%t& )u (eli)ate-e la#iile+ 8e4i@ Cu$ sta t%ntit& e o $a%e (e e%ne 0i (antele, ase$enea unei .%u$use-i %&s.&-ate (int%5un 3a%e$, i se &%ea )& se a.l& /nt%5o lu$e .antasti)& (e sen4a-ii 2olutuoase, su#li$e, u%e 0i att (e a)ute /n)t %eu0i s&5i %&sun(& la /nt%e#a%e (oa% )u o /n)lina%e a )aului+ "Se a%e )& e0ti %eg&tit& ent%u (%agoste, $u%$u%& el %i2in(u50i (egetele a)oe%ite (e .lui(ul si(e.iu+ "Te %og, une )ai0onul /n&unt%u, %osti ea /n 0oat&, .iin()& toate sen4a-iile e%au /n(%etate s%e $ie4ul )o%ului ei )a%e ulsa+ "C3ia% /n ti$ )e %i2e0ti@Ea (&(u %ee(e (in )a, /nne#unit& (e (o%in-&+ "Fi aoi )e s& $ai .a), $< la(< /nt%e#& el /n)et, %i2in( un st%o (e li)3i( al#u%iu, t%anslu)i(, )a%e5i alune)a e (eget+ "6& (%agoste )u $ine+ G%&#e0te5te, te %og, sau (&5$i )ai0onul $ie 0i o s& $i5l un eu+ "O .a) eu+ E0ti a0a (e ne%&#(&toa%e, /n)t s5a% utea s& nu5l ui )u$ t%e#uie 0i ai utea %&$ne /ns&%)inat& )u )oilul $eu+ 8o)ea lui s)&4u n& la un $u%$u% %&gu0it+ Fi nu 2%e$ s& se /nt$le asta, nu5i a0a@ 6u st%&#&tut& (e un .io% att (e .ie%#inte 0i (e o (o%in-& att (e &ti$a0& 0i $istuitoa%e, /n)t se )ut%e$u%&+ "N5a0 %&$ne, 0oti ea 0i toate senti$entele i se )iteau /n o)3ii al#a0t%i st%&lu)ito%i+ "N5ai (e un(e s& 0tii+ "Nu+++ 0oti ea agoni4ant+ 'it, $o%, /l i$lo%& Angela 0i 0ol(u%ile i se $i0)au /$inse (e o.ta .e#%il&, (e nest&nit+ 6"ar accepta fără protecţia oferită de boneta olandeză+ se /nt%e#& el, neso)otin-a unn( st&ni%e ent%u s)u%t& 2%e$e e $intea lui+ ' oare atât de înfierbântată încât să, accepte de bună voie orice risc?, Pent%u $o$ent ne2oia lui (e a o ose(a total /i /ntune)& %a-iunea )o$let 0i /n-elese (e )e e%a (e5a (%etul i(olat%i4at& (e at-ia #&%#a-i+ Ni)i el nu .&)ea e=)e-ie, ne%e4istn( at%a)-iei %&s)olitoa%e e )a%e o %a(ia, a0a )u$ 4&)ea /n .a-a lui, )u )oasele (es.&)ute, )u /n se=ul (ul)e /l)a%e i se o.e%ea 0i u$e(, silueta ei (eli)at& )a%e, $o(ei)u%ios, st%nea att (e (es)3is l&)ut, )u su$a )u &%ului ei latinat )e, /n slen(oa%ea lui $&t&soas&, a&%ea &%ul unei &u0i 0i )u )3iul ei (e .eti-& )a%e a% .i satis.&)ut n& 0i gustul )elui $ai #la4at (es.%nat+ Da% snii ei lini 0i talia su#-i%e, %e)u$ 0i )u%#ele (ul)i ale 0ol(u%ilo% 0i )oaselo% e%au /n
$o( 2&(it ale unei .e$ei, /$%u$utn( )3iului (e )oili-& o sen4ualitate e2i(ent&, )a și )u$ :eissen )%ease o 2e%siune las)i2& a %e-ioaselo% lui &sto%i-e+ Ia% el nu5i utea %e4ista 2estitei )ontese Angela, (u& )u$ ni)i un #&%#at nu5i utea /ntoa%)e satele unei ase$enea sen4ualit&-i %guite, a#un(ente, a.late /n e%ioa(a /$e%e)3e%ii+ Da% ni)i nu a2ea s& %i0te s& (e2in& tat& (in )au4a unui instin)t ani$ali)+ A0a /n)t, )u %ai(itatea 0i /n(e$na%ea (ate (e o %a)ti)& /n(elungat&, .&)u s& alune)e )ai0onul olan(e4 %in asa9ul nete( 0i alune)os, /l a0e4& )u (egetul $ilo)iu 0i, /n)e%)uin(u5i $a%ginea, /i a9ust& o4i-ia n& )n( a)easta se su%ause e%.e)t este )e%2i=+ Aoi, /i t%ase e%na (e su# 0ol(u%i, se a0e4& /nt%e i)ioa%ele ei )u o $i0)a%e .lui(& 0i a#ilitatea )on.e%it& (e o#i0nuin-& 0i, g3i(n(u50i )aul e%e)-iei, o &t%unse /n)et, atent la (i$ensiunile ei $i)i+ A2ans& n& )e o au4i i)nin(+ R&$ase ne$i0)at /n&unt%ul ei, nu$ai e 9u$&tate int%at, /n ti$ )e ea se ag&-ase st%ns (e u$e%ii lui, t%e$u%n( /nt%e l&)e%e 0i (u%e%e+ Atun)i el o s&%ut& )u #ln(e-e, )u s&%ut&%i a(oles)entine, lini0titoa%e, )al(e 0i %e-inute, n& )n( si$-i )& -esutu%ile )a%e ouneau %e4isten-& )e(ea4& 0i se toes) /$%e9u%ul lui+ Cn( el $ai /naint& u-in, ea susin& (ul)e, %e(n(u5se /n)nt&toa%ei 2olut&-i )u un gea$&t $ngieto% 0i (eli)ios+ Cu %u(en-& 0i in.init& g%i9&, el se $i0)& /n&unt%u 0i5aoi, la .el (e #ln( /n a.a%&, )a o $i0)a%e atent& 0i %eetat& (e .lu= 0i %e.lu=, /ntin4n(, uneo%i a&sn( late%al, insinun(u5 0i t%etat lungi$ea eno%$& /n se=ul ei st%$t, n& )n(, /n )ele (in u%$&, .u in)ast%at )o$let /n ea+ Atun)i, (eli)ios /n)o%(at&, to%tu%at& 0i )ole0it&, ea se )ut%e$u%& su# $inile lui+ "Te (oa%e@ 0oti el stn( ne$i0)at, a.un(at n& la %e.u4 /n ea+ n lo) (e %&suns, $inile ei se st%nse%& /$%e9u%ul lui 0i el /n(%&4ni s& se $i0te, %et%&gn(u5se /n)et 0i aoi la .el (e /n)et, /$lntn(u50i toat& lungi$ea /n ea+ Ea s)n)i+ El se %et%ase /n g%a#&+ "Nu, nu, 0oti ea, /n&l-n(u50i 0ol(u%ile 0i t%&gn(u5l /naoi )u toat& ute%ea #%a-elo%+ A0a, a3, a0a, 0oti ea )n( el se )u.un(& (in nou /n ea+ O si$-ea u$e(& 0i e=t%e$ (e .ie%#inte /$%e9u %ul lui, 0i totu0i att (e /n)o%(at&, /n)t )ontinu& s& se $i0te /n)et, nee%$i-n(u50i s& se5$ing& /n ea )u .o%-&+ G&si )& a)east& %e-ine%e e%a )iu(at (e e%oti)&, )a 0i )u$ .%agilitatea ei a))entua ute%ea inti$& a e%e)-iei lui, )a 0i )u$ ea se a.la /nt%5o s)la2ie )a%nal& .a-& (e el+ Fi, ent%u %i$a oa%& /n 2ia-a ei, )ea $ai sl&2it& 0i (o%it& .%u$use-e a a)elo% 2%e$i, )e(& total /$#ln4it& unui #&%#at, su#9ugat& (e (eli)ioasa sen4a-ie (e /n)nta%e )e5i /n)&l4ea t%uul, /n)t i se &%ea )& 2a lua .o)+ A%oae le0ina t& (e (eli%ul agoni4ant, se%2ea (e #un& 2oie (%et se)ta)ol ent%u se=ul $agni.i) al lui 'it B%a((o)*+ ":ai 2%eau, /l %ug& ea )u ung3iile a(n) /n.ite /n satele lui, )u t%uul att (e .ie%#inte, /n)t nu $ai utea (istinge sen4a-iile sea%ate (e )ole0itoa%ea ne2oie a )onsu$&%ii a)tului+ Te %og, te %og+++ T%e)u /n)& o se)un(&, aoi /n)& una, ti$ /n )a%e el /n)e%)& s& te$e%e4e
li#i(oul ei e=a)e%#at+ "'it+++ se tngui ea+ Poate )& se a#-inuse %ea $ult& 2%e$e (e la %ela-iile se=uale sau oate, )ine 0tie, nu (usese ni)io(at& su.i)ient (e $ult o 2ia-& (e as)et+ /0i /n)o%(& %ee(e i)ioa%ele, isi%& s)u%t, (a% 4a(a%ni), /n)e%)n( s& se st&neas)&, aoi %in4n(5 o (e u$e%i 0i 0otin( ia%t&5$&, lon9& ne#une0te /nainte+ i&tul ei s&l#ati) %&sun& /n )a$e%& (a%, %ins /n lasa %o%iilo% i$ulsu%i s&l#ati)e, el se $i0)a a)u$ g3i(at (oa% (e instin)t, ne$aiau4in( ni$i), /$ingn( ia% 0i ia%, enet%n(5o .&%& g%i9& sau %e-ine%e, .ie)a%e $i0)a%e .iin( .&)ut& )u toat& .o%-a 0alelo% lui+ "8ai, Doa$ne, s)n)i ea )n( l&)e%ea u)ig&toa%e /i )ot%oi /nt%5un iu%e0 si$-u%ile 0i o%gas$ul /i e=lo(& /n )%eie%, /n .ie)a%e ne%2 0i /n )ent%ul .ie%#inte al )o%ului ei )a%e t%e$u%a+ A3, Doa$ne Du$ne4eule+++ /n)nt&toa%ea agonie .%eneti)& se e=tinse, se (es.&0u%& 0i se t%ans.o%$& /nt%5un e=ta4 tul#u%&to%+ Un $i) 4$#et t%e)u este )3iul lui 'it )n( lon& (in nou a(n) /n ea, )n( %o%iul lui e=ta4 s&l#ati) /i )ole0i si$-u%ile+ /n)3i4n( o)3ii, igno%& 4g%ietu%ile (u%e%oase ale ung3iilo% Angelei e satele lui, nu (&(u aten-ie -ietelo% /nt%et&iate )a%e5i %&sunau /n u%e)3i, )i, 2enin( /n /nt$ina%ea )li$a=ului ei 2iolent, e9a)ul& )on2ulsi2 0u2oaie (e se%$&, g&sin( /n )ele (in u%$& o (es&2%0it& /$lini%e /n t%uul a(e$enito% al )ontesei (e G%e<+ Cte2a $o$ente $ai t%4iu, /n)& agitat 0i )u %esi%a-ia la .el (e tu$ultoas& )a 0i e$o-iile sale, 'it atinse u0o% #u4ele Angelei /nt%5un s&%ut lin (e tan(%e-e 0i %i(i)n(u5se, se /ntinse )u .a-a /n 9os lng& ea+ "O3, Du$ne4eule, 0oti ea /ng%o4it& la 2e(e%ea sngelui (e e satele lui+ Snge%e4i+Au4in(u5i e=)la$a-ia, el (es)3ise o)3ii 0i, %i(i)n(u50i )aul (oa% att )t s5o oat& %i2i, /i 4$#i )a s5o lini0teas)&+ "Nu .a)e ni$i)+Ea /n)e%)& s& se $i0te+ "O s& a(u) ni0te a& s& te 0te%g+++Cu o $i0)a%e .ulge%&toa%e, el o o%i a&sn(5o )u al$a e nte)+ ":& si$t+++ #ine, $u%$u%& el )u %esi%a-ia /nt%et&iat&+ 2u sunt cu nimic deosebită faţă de Olivia, gn(i Angela )u%ins& (e %e$u0)&%i+ "$i a%e %&u, %osti ea 0i %eg%etul i se )itea )la% /n 2o)e+ :& si$t (e5a (%etul /ng%o4ito%+ "Eu nu $&+++ si$t /ng%o4ito%, %eli)& el /n)eti0o%+ Su# $na lui, )a%nea ei satinat& 0i /n.ie%#ntat&, /i (e)lan0a e$o-ii nelini0titoa%e, ia% (o%in-a lui ent%u ea e%a (ea%te (e a se .i otolit+ :na /i alune)& /n 9os este )%lion-ii #lon4i $&t&so0i 0i $ai (ea%te, n& )n( al$a lui )u%inse /n )&u0 la#iile u(e (e se%$&+ "E0ti+++ (eli)ioas&+O)3ii ei se /n)3ise%& (e a%)& a% .i 2%ut s& i4ole4e sen4a-iile (es&2%0ite (e %estul lu$ii 0i ge$u )n( %esiunea .e%$& a al$ei lui t%i$ise /n sus %in )o%ul ei 2alu%i lene0e (e l&)e%e )o2%0itoa%e+ ":& (o%e0ti /n)&@ 0oti el li$#n(u50i (eli)at $na este )a%nea ei
sensi#ili4at&+ ":e%eu, %&sunse ea la .el (e /n)et, ne/n-elegn( si$-&$ntul (e suune%e total& )e5o /n)e%)a, e%)en( nu$ai 2%a9a .ie%#inte+ Degetele lui se insinua%& /n&unt%ul ei 0i o .&)u%& s& se )ut%e$u%e, )n( )o%ul /i .u in2a(at (e un e=ta4 intens, insuo%ta#il+ E%a %ea (e2%e$e, )a%nea ei e%a /n)& /n(u%e%at&, (a% $ai aoi, o #ine)u2nta%e .&%& $a%gini i se %&sn(i /n si$-u%i 0i t%e$u%n(, uit& o%i)e alt)e2a /n a.a%& (e e=tati)a /n)nta%e+ 'ra senzualitatea încarnată, gn(i el, 0i o (o%i (in nou, )u o o.t& ne(o$olit&, (e a%)& n5a% .i a9uns la )li$a= (oa% )u )te2a $o$ente $ai /nainte, (e a%)& asa9ul lu#%e.iat 0i nete( /n )a%e50i st%e)u%ase (egetele a% .i a)-ionat )a un $agnet asu%a (o%in-ei lui neotolite+ /0i %et%ase (egetele )u #ln(e-e, le li$#& u$e(e /n sus e )o%ul ei, /i atinse u0o% gu%a )a s5o .a)& s& (es)3i(& o)3ii, 0i5i suse /n)et? "A$ s& int%u /n tine+ "N5a0 utea sune nu+ "N5ai 2oie s& sui nu, $u%$u%& el 0i o)3ii lui a%(eau )a (ou& .l&)&%i 2e%4i+ Se $ut& %ee(e /nt%e i)ioa%ele ei 0i e%e)-ia lui e%a att (e %igi(& 0i ute%ni)& /n)t se /nt%e#& (a)& nu )u$2a /n a(e$eni%ea ei nu e%a 0i )e2a $agi);+ Int%& /n ea .&%& %eli$ina%ii+De (ata asta -i&tul ei .u (e (u%e%e ne%e.&)ut&+ "Cu$ (e ot s& te $ai (o%es)+++ )3ia% 0i a)u$@ suse ea 0otit %i2in( /n sus s%e el 0i )o%ul ei alita ne-inn( sea$a (e li$itele )&%nii ei sensi#ile 0i u$.late+ "Nu o-i+++ suse el )u #ln(e-e, /ntin4n(u5se s5o s&%ute )u ging&0ie+ N5o s& te las+Se %ostogoli e sate si$-in( (oa% o t%e)&toa%e /n-e&tu%& (e (u%e%e 0i o lu& /n #%a-e+ "Sunt ai)i ent%u $ai $ult (e)t o singu%& noate, $u%$u%& el, a0e4n(5o )on.o%ta#il liit& (e el+ "Sune5i asta asiunii $ele ne/n.%nate+ A$ (e2enit (een(ent& (e tine+ "O s&5-i satis.a) (een(en-a $ai t%4iu, iu#ito+ C%e4i )& 2%eau s& te (oa%&@ A(&ostit& /n )u%#u%a #%a-ului lui, lng& )o%ul )al( 0i %e)on.o%tant, 2oia s&5i sun&? Las&5$& s& stau ai)i ent%u tot(eauna, senti$ent e=t%ao%(ina% 0i .&%& %e)e(ent ent%u o .e$eie )a%e -inea la in(eene(en-a ei $ai $ult )a la o%i)e alt)e2a 0i a)est& e$o-ie %a%& e%a att (e intens&, /n)t e%a a%oae (e a i4#u)ni /n la)%i$i+ :u0)n(u50i #u4a (e 9os /n)e%)& s& %e%i$e la)%i$ile )e5i i42o%au (in o)3i, gn(in(u5se )t (e sting3e%it& s5a% si$-i, gn(in(u5se la e.e$e%itatea a2entu%ilo% a$o%oase, 0i la toate e=isten-ele ei %isiite /n 2an, (e )a%e 0tia, (a% $ul-u$i%ea e )a%e o si$-ea /n #%a-ele a)estui #&%#at, noto%iu ent%u nu$&%ul (e .e$ei (in 2ia-a lui, le (&(u .%u li#e%, )a 0i a#su%(itatea senti$entelo% ei )a%e &%eau a .i )u$ ale unei .eti0)ane )e tn9e0te (%agoste+ Nulu$inat& $ai utea el, tot a0a nu utea s& 4#oa%e n&(u& la lun&+n)&e%a (e%&$ne .o) se )u /n)e-o0& /n .a-a o)3ilo% ei+ Fi %i$a la)%i$& alune)& e o#%a4+ El /n%egist%& i$e(iat u$e4eala )a%e se si$-ea %&)o%oas& e ielea lui 0i, $o(i.i)n(u5i o4i-ia ast.el /n)t s&5i 2a(& )3iul, (a% .&%& a5i (a (%u$ul (in
#%a-e, o /nt%e#& /ng%io%at? "Ct (e %&u te (oa%e@ Ftia$ eu )& asta o s& se /nt$le+ T%e#uia s& $&5$ingi, t%e#uia s& $& o%e0ti+++Ea /i nete4i s%n)enele /n)%untate+ "Nu 2oia$ s& te o%e0ti, %osti ea )u tan(%e-e+ Nu lng (in )au4a asta+El /n)%e$eni+ "Ce5a$ .&)ut@ "N5ai .&)ut ni$i) alt)e2a (e)t s& $& .a)i s& si$t o l&)e%e )u $ult $ai $a%e (e)t a$ si$-it 2%eo(at&+P%i2i%ea lui /ntune)at& a%&ta )& e%a ne(u$e%it+ "De5asta lngi@Ea /n)u2iin-& 0i #%us) la)%i$ile /n)eu%& s&5i )u%g& %u e o#%a9i+El i le 0te%se )u #ln(e-e )u un )ol- (e )ea%0a.+ "Nu e0ti t%ist&@Ea neg& (in )a 0i /n)eu s& lng& 0i $ai ta%e+ Ri(i)n(5o /n #%a-e, el se s)ul& %e(e (in at, lu& )u2e%tu%a )a%e at%na e 9u$&tate e o(ea 0i se (use s%e un s)aun )e st&tea a%oae (e .o)+ A0e4n(u5 se, o /n2eli )u .al(u%ile ei ast.el /n)t s& stea /n.&0u%at&; /i 0te%se ia% la)%i$ile 0i suse? "Da)&5$i o2este0ti, a$ s& %e4ol2 eu )u %o#le$a )a%e te .a)e s& lngi+ "Nu+++ o-i, 0oti ea %int%e susine+ El /0i )o#o%/ )aul 0i ea5i utu )iti 3ot&%%ea (in o)3i+ "Pot s& .a) o%i)e+ "Nu o-i s)3i$#a+++ lu$ea+ "Pot s& s)3i$# .oa%te $ult (in ea+ Ea %i(i)& (in u$e%i, )u un $i) gest (e 4&(&%ni)ie 0i 0te%gn(u50i o)3ii )u (egetele, a.i%$& )atego%i)? ":& si$t $ai #ine+ B&%#a-ilo% le (isla) .e$eile )a%e lng+ S)u4&5$&+ Ar fi putut fi actriţă+ %e.le)t& el, /nt%5att (e %ai(& /i .usese t%ans.o%$a%ea, (a% su# a.i%$a-ia .&)ut& )u non0alan-& (ete)t& o a#ilitate as)uns& (e %e(%esa%e, )a 0i )n( .eti-a (in ea /0i a$intea (e (o9enile (in )oil&%ie legate (e asu$a%ea %esonsa#ilit&-ii 0i #una e(u)a-ie+ "Plngeai 0i5n %i$a sea%& )n( te5a$ /ntlnit, /i %ea$inti el+ "Ce stn9enito% t%e#uie s& .i .ost ent%u tine+ "Doa% la /n)eut+ "8e4i@ "Da% a)u$ e )u totul alt)e2a+ "Totu0i, nu este, 4ise ea 0i, /n )iu(a )elo% $ai se2e%e $ust%&%i e )a%e 0i le a(%es&, nu utu s&50i /$ie(i)e t%e$u%ul #u4ei+ "Ba este, %osti el /n-eleg&to%+ C3ia% (a)& la /n)eut $5ai e2itat, )u toate u%$&%ile a)estui .at+ "Nu 2o% e=ista ni)i un .el (e u%$&%i+ "Fi s& le )e% /nt$l&to% .e$eilo% s& se $&%ite )u $ine+totu0i 2o% .i+ Nu a$ o#i)eiul V "Te %og, 'it, nu $& .a)e s& lng ia%+ "A0a(a% 0tii )& asta nu este (oa% o leg&tu%&+++ .ie%#inte+ "Ba e=a)t asta este, 4ise ea )u 3ot&%%e+ Ce alt)e2a a% utea .i@
"Nu5$i as& )& e0ti $&%itat&+ "Poate )& $ie /$i as&+ "Atun)i, o s& te .a) s& te %&4gn(e0ti+Ea susin&+ "Ce .%u$os a% .i s& .ie att (e si$lu+ "Las& e $ine, 4ise el si$lu 0i 4$#i+ :âmbetul lui putea umbri strălucirea întregii lumi+ Gn(i ea+ A%oae )5o .&)ea s& )%ea(& )& el a%e (%etate+ "Hai s& (is)ut&$ alt& (at& a)east& i$osi#ilitate suse ea /n)e%)n( s& 4$#eas)&, testn(u50i sngele %e)e %eg&sit 0i (o%in( s& e2ite o situa-ie .&%& ie0i%e, 0i )u$ sunte$ ang%ena-i e $o$ent /nt%5o leg&tu%& .ie%#inte, a0 %e.e%a s& 2o%#i$ $ai (eg%a#& (es%e asta+ "Ce anu$e ai 2%ea s& (is)ut&$@ %osti el a$a#il 2%n( s&5i /nlesneas)& s)3i$#a%ea su#ie)tului+ A)u$ nu e0ti e (e5a5nt%egul /n sta%e (e ni$i) .ie%#inte, iu#ito+ "P%o#a#il )& nu e (e5a5nt%egul este e=%esia ot%i2it&, (o$nule B%a((o)*, %eli)& ea insinunat&+ "A3+++ te gn(e0ti la o alte%nati2& $ai u-in in)o$o(&+ "Te5a% (e%an9a@ A$ (e2enit te%i#il (e (een(ent& (e atinge%ea ta, (e )o%ul t&u, (e (es&2%0ita ta )o$eten-& 0i /n )iu(a 0u2oaielo% (e la)%i$i, (o%in-ele $ele )a%nale n5au .ost stinse+ "Se a%e )& 2a t%e#ui %eal$ente s& stau .oa%te a%oae (e tine, )ontes&, -inn( )ont (e (o%in-ele tale neotolite 0i (e .atul )& e0ti a nai#ii (e geloas&, %osti el e un ton lene0, t&%&g&nn( )u2intele+ "Toate sunt nu$ai (in )au4a ta+ "S)u4&5$&, suse el e=t%e$ (e oliti)os, (a% $& /n(oies) .oa%te ta%e+ "Nu $& )%e4i@ "Hai s& sune$ )& -i5ai )onst%uit o %euta-ie soli(& 0i nu ent%u #%o(e%ie+ "Pe atun)i, ni$eni n5a2ea i$o%tan-&+ ":ul-u$es), suse el /n)et 0i )el u-in atun)i, /0i (o%ea nesus (e $ult s5o )%ea(&+n )u%n(, Angela /0i otoli o a%te a (o%in-ei ei insa-ia#ile ent%u 'it B%a((o)* 4&)n( e at 0i #u)u%n(u5se (e talentul 0i ingenio4itate gu%ii, li$#ii 0i (egetelo% lui e )a%e le e=e%sa asu%a a)elei &%-i a anato$iei ei )a%e e%a u$.lat& 0i sensi#ili4at& (e ene%gi)a a)t2itate ante%ioa%&+ A9ungea (oa% s&5l %i2eas)& 0i .o)ul asiunii o $istuia 0i /n lus, tul#u%&toa%ea %i2eli0te a e%e)-iei sale a.lat& /n e%$anent& sta%e (e e=)ita%e 0i /n(e$na%ea lui #ine ant%enat&, o a(use%& (e (ou& o%i la )li$a= /nainte (e a5i sune? "Ce lisit (e egois$ e0ti A)u$ las&5$& e $ine+ Soa%ele /n)eea s& lu$ine4e )e%ul (i$ine-ii )n( el te%$in& ent%u ulti$a oa%& /n gu%a ei, (u& )a%e, t%&gn(5 o la ietul lui, /i s&%ut& #u4ele u(e 0i5i suse #ln(? "8ino )u a0 $ine+ "Fi (a)& 2eni@ "O s& te .a) .e%i)it&+ O s5o .a) 0i e Ba#< :a< .e%i)it&+ "Te %og, nu (e2eni %ea se%ios+ "Atun)i, n5a$ s&5-i $ai sun )n( 2o%#es) se%ios+Ea 4$#i 9alni)+
"Poate a0a 2oi su%a2ie-ui .atului (e a te )unoa0te, 4ise ea /n)et+ nainte )a ea s& le)e, 'it o s&l&, ase$enea unei )a$e%iste e%.e)te sau a unui /n(%&gostit (es&2%0it, atent .a-& (e &%-ile ei sensi#ile, o 0te%se )u #ln(e-e 0i o a9ut& s& se /$#%a)e )u o %o)3ie nou&+ Cn( 2eni %n(ul iet&natului, /0i %e)unos)u in)o$eten-a /n $ate%ie (e )oa.u%i 0i /i /ntinse oliti)os a)ele )a s&50i %in(& &%ul+ "Nu $& (e%an9ea4& s&5$i a%an9e4 singu%& )oa.u%a, (a)& tu .a)i %estul, /l ta)3in& )n( st&tu lng& ea /n .a-a oglin4ii+ "Pl&)e%ea 2a .i (e a%tea $ea, (oa$n&, a(&ug& el )u un 4$#et a$e-ito%+ 8ino %ee(e /naoi+ O /nso-i n& la $a%ginea a%)ului 0i st&tu )u ea la )a&tul aleii (e .agi e )n( soa%ele se %i(i)a /nt%5o slen(oa%e $aiestuoas&+ O s&%ut& (e %&$as #un su# )o%oana )oa)ilo% #&t%ni; un s&%ut lene0, #ln(, )a%e nu a2ea ni$i) (in asiunea to%i(& a no-ii t%e)ute+ "T%e#uie s& le)i, 0oti el /n )ele (in u%$&+ "T%e#uie s& le)+Da% ni)i unul nu se $i0)&+ El se (es%inse %i$ul (in /$#%&-i0a%e, o /n(e&%t& (e el 0i o /ntoa%se )u .a-a s%e )as&+ "Du5te, 4ise el, /nainte s& te -in ai)i ent%u tot(eauna+ "O s& 2in /naoi, )t (e )u%n( a$ s& ot, %o$ise ea %i2in(u5l este u$&%+ El st&tea )u i)ioa%ele goale /n ia%#a u(& (e %ou&, e 9u$&tate /$#%&)at )u$ .usese noatea t%e)ut&, a2n( o .%u$use-e lin& (e elegan-& 0i att (e %o.un( $as)ulin&, /n)t ea /n-elese (e )e e%a iu#it (e legiuni (e .e$ei+ "8oi .i ai)i+ CAPITOLUL 1 St%e)u%n(u5se /n&unt%u %int%5o u0& (e la te%as&, Angela se (use /n )a$e%a ei, se (e4#%&)&, /0i use o )&$a0& (e noate 0i (o%$i u-in n& )n( 2eni .ii)a ei )a s& ia $i)ul (e9un+ Cn( :a< le)& )u Be%gie la g%a(u%i ent%u li$#a%ea (e (i$inea-& )u oneiul, Angela /i suse lui Nellie? "Sune5i lui :illie )& a$ s& (o%$ n& $ai t%4iu, (a% a$ s& )o#o% ent%u gusta%e+ T%e4e0te5$& la uns%e4e)e, a(&ug& ea+ O s& .a) #aie 0i o s& $& /$#%a) atun)i+ C%e( )& %o)3ia (e o%gan4a (e )uloa%ea ie%si)ii )u )o%sa9ul lisat, 2a .i ot%i2it& ent%u a4i+ Nu e o (i$inea-& sue%#&, Nellie@ "Este o 4i .oa%te .%u$oas&, $< la(< (a% la Easton este /ntot(eauna .%u$os+ "Nu5i a0a@ 4ise Angela susinn( $ul-u$it&+ "A)u$, o(i3ni-i52&, $< la(<+ Nu e )a4ul s& a2e-i )ea%)&ne su# o)3i, nu5i a0a@ Nellie e%a )a$e%ista e%sonal& a Angelei (e )n( .usese a(oles)ent& 0i o t%ata )u .a$ilia%itatea unui 2e)3i se%2ito% al .a$iliei+ "Sunt )u a(e2&%at .e%i)it&, Nellie, (e)la%& Angela 2esel&, a%un)n(u50i 3alatul e un s)aun+ E o sen4a-ie $inunat&+ "A0a e, $< la(< /n)u2iin-& Nellie )u )&l(u%&, $ul țu$it& s&50i 2a(& st&na att (e #ine (isus&+
Tot e%sonalul )asei (o%ea s5o 2a(& $ai 2esel&, )&s&to%ia ei ne.e%i)it& .iin( (eseo%i su#ie)tul (is)u-iilo% (int%e se%2ito%i, $ai ales /n o)a4iile /n )a%e )ontele (e G%e< /0i .&)ea aa%i-ia %o2o)n( un a(e2&%at (e4ast%u+ "A)u$ /n)3i(e-i o)3ii, ia% eu o s& t%ag e%(elele 0i o s& a$ g%i9& s& nu 2& (e%an9e4e ni$eni n& la uns%e4e)e+ n ti$ )e Angela (o%$ea, 'it se /nto%)ea (e9a (e la 3anul (in Easton 8ale, un(e se (usese )&la%e i$e(iat (u& le)a%ea Angelei+ P%int%e altele, 2oia s& .a)& o #aie 0i s&50i s)3i$#e 3ainele 0i o%i)u$, i5a% .i .ost i$osi#il s& (oa%$&+ D%u$ul .&)ut )&la%e la o%a a)eea $atinal& .usese /n2io%&to%, ae%ul a%.u$at $i%osea a .n %oas&t )osit 0i /nt%e (ealu%ile a)elea a(&ostite, se $en-inea o %&)oa%e l&)ut&+ ' un ținut minunat, gn(i el, a($i%n( %i2eli0tea #u)oli)& a .e%$elo% )a%e se /ntin(eau n& /n (e&%ta%e+ Totul a%&ta lini0tit 0i neatins (e t%e)e%ea ti$ului )a%e, ai)i, &%ea )& st&tuse /n lo)+ Du& )e50i a(&osti )alul /n g%a9(ul %estau%at )u $eti)ulo4itate, t%e)u %in g%&(ina (in .a-a #u)&t&%iei 0i &t%unse /n )as& %in sate+ De0i #u)&t&%ia e%a ustie, (es)oe%i o ine a#u%in(& e $as&, lng& ea un )eaini) )u )eai a)oe%it )u o /n2elitoa%e #%o(at& 0i o )an& (e g%esie lin& )u ge$ (e )&0uni /n )a%e50i #&g& (egetul )a s&5l guste+ G&sise (e9a /nainte (e le)a%e )&$a%a #ine a%o2i4ionat&, ne.iin( sigu% (a)& n5a% t%e#ui s& $&nn)e la 3an+ Din )te se &%ea, e=ista un e%sonal .oa%te (is)%et )a%e se o)ua )u goso(&%ia la Stone House+ În salon fusese făcut focul de curând, o#se%2& el t%e)n( %in )a$e%ele (e la %i$ul eta9 /n (%u$ s%e (o%$ito% )a s&50i lase geanta (e )&l&to%ie+ U$#%ela (is&%use (e e )onsola (in 3ol, lo)ul ei .iin( luat (e un #u)3et (e ne$-i0o% 0i )%ini, ia% )n( (es)3ise u0a (o%$ito%ului, 2&4u )& /n lo)ul (e4o%(inii e )a%e5o l&sase /n )a$e%& )u )te2a o%e $ai /nainte, a)u$ (o$nea o o%(ine (es&2%0it&+ Se /nt%e#& atun)i )e se /nt$lase )u #ila au%ie (e e notie%&, L&sn(u50i geanta e s)aunul (e lng& u0&, se (use lng& atul %oas&t %i$enit ale )&%ui )ea%0a.u%i (ega9au o a%o$& (e la2an(&; .e-ele (e e%n& o%na$entate )u (antel& e%au )u%ate 0i ne0i.onate, ia% )u2e%tu%a )a%e5l a)oe%ea a2ea #%o(ate e ea $a%ga%ete+ :nat (e )u%io4itate, /n)eu s& t%ag& se%ta%ele (ulaului )&utn( s.e%a au%ie+ O g&si /n )el (e5al (oilea se%ta% (in (%eata /$%eun& )u e%e)3ea ie%(ut&, a$n(ou& st%&lu)in( (e )u%&-enie 0i gata ent%u a .i .olosite+ Continun( s& )aute %in se%ta%e, $ai g&si o (%oaie (e a))eso%ii se=uale, .ie)a%e .iin( /n.&0u%at )u g%i9& /n $&tase al#& 0i, )a o e=%esie a ne$ul-u$i%ii e )a%e o si$-ea 0i e )a%e nu 0i5o utea e=li)a /n )3i $ul-u$ito%, le s)oase e toate a.a%& 0i le alinie e $&su-a (e toalet&+ Gu Angela (e G%e< nu e%a tiul o#i0nuit (e so-ie (in eo)a 2i)to%ian&, lin&sigu%an-&, (e in3i#i-ii+ Du& )e se t%e4i la o%a uns%e4e)e, Angela se %et%ase /nti /n #u(oa%ul ei )a s&50i s)oat& )ai0onul olan(e4+ Des)oe%i ala%$at& )& .usese a%-ial (islo)at& 0i si$-i o sen4a-ie (e le0in /n sto$a)+ 'it e%a %ea $a%e, ea e%a %ea $i)& 0i #%us), .u
asaltat& (e un senti$ent (e ani)& ent%u )& 0tia )& 2%ea s& .a)& (%agoste )u el nu nu$ai a)u$, )i /n .ie)a%e $inut /n )a%e $ai st&tea la Easton, a$loa%ea (o%in-ei ei .iin( $ult $ai $a%e (e)t o si$-ise n& a)u$+ :ai %esus (e %a-iune 0i %u(en-&, e%a atotst&nitoa%e+ Ca o alte%nati2&, a% utea .olosi %e4e%2ati2e, (a% ea nu a2ea ni)i unul; )ont%a)etul .olosit (e ea e%a )ai0onul )e%2i)al, (eoa%e)e %e.e%ase s& .ie ea /ns&0i )ea )a%e50i )ont%ola 2iito%ul+ Nu utea ni)i s&50i t%i$it& 2%eunul (int%e se%2ito%i la .a%$a)istul satului (u& %e4e%2ati2e, /n )a4ul )n( a)esta a% .i a2ut a0a )e2a+ 1a dracu. Int%n( /n )a$e%a (e #aie al&tu%at&, un(e Nellie o a0teta )u )a(a u$lut& )u a& )al(&, anali4& alte%nati2ele e )a%e le a2ea la (iso4i-ie la a)el s.%0it (e s&t&$n&+ Nu a2ea s&5l 2a(& e 'it n& noatea, (e)i sea%a asta e%a ie%(ut&+ 'it a% utea s& se (u)& la .a%$a)ist s$#&t&, (a% (a)& 2a %eu0i s& g&seas)& %e4e%2ati2e /nt%5 un sat $i) 0i a$o%-it sau nu, e%a un su#ie)t (is)uta#il )a%e nu se a.la %int%e (o$eniile ei (e )o$eten-&+ Cu.un(n(u5se /n aa lini0titoa%e, /n)3ise o)3ii 0i /n)e%)& s& alunge gn(ul, (a% g%a2itatea )onse)in-elo% )ontinu& s&5i to%tu%e4e $intea+ Nu utea s& %i0te s& %&$n& /ns&%)inat&+B%oo* .usese %i$e(ios (e sus)eti#il /n leg&tu%& )u ulti$a ei sa%)in& 0i, (a)& n5a% .i 0tiut /n $o( sigu% )& e%a al lui " (u& )u$ #ine 0tia /nt%u)t /$%e9u%&%ile )on)ee%ii lui :a< .usese%& /ng%o4itoa %e " ea s5a% .i a.lat /n $a%e e%i)ol+E%a o#se(at (e u%itatea (es)en(en-ei .a$iliale, $o0teni%ea G%e2ille )onstituin( ent%u el un un)t (e onoa%e+ Lu)%ul e%a (e5a (%etul )iu(at, el .iin( total lisit (e onoa%e+ Da%, (e .at, (u& )u$ a.lase %ea t%4iu, nu e%a )o$let s&n&tos la $inte+ :&%itat& la 0ates%e4e)e ani )u un #&%#at e )a%e $a$a 0i tat&l ei 2it%eg i5l alesese%& )a so-, %&$&sese /ns&%)inat& la o lun& (u& )&s&to%ie 0i (es)oe%ise /n a%oie%ea %i$ului ei C%&)iun (e .e$eie $&%itat&, )n( e%a (e9a /ng%eunat& (e sa%)in&, )& so-ul ei a2ea o %e(iso4i-ie s%e )%u4i$e la )a%e tat&l ei 2it%eg se %e.e%ea )u ne&sa%e )a la /n)lina-ia ne.e%i)it& a lui B%oo*+ n a%oie%ea a)elui C%&)iun (e (e$ult, sosin( a)as& )u o 4i $ai (e2%e$e (e la Lon(%a, un(e .usese s& %o#e4e ni0te %o)3ii, /l g&sise #i)iuin( o tn&%& )a$e%ist&, -ietele )a%e 2eneau (in (o%$ito%ul lui .iin( $ult %ea ute%ni)e ent%u a .i igno%ate+ Cn( (es)3isese u0a, le0inase la 2e(e%ea s)enei (in .a-a o)3ilo% ei 0i, )n( /0i /$a)3etase lu)%u%ile 0i le)ase )3ia% /n a)ea noate, ni)i .a$ilia ei 0i ni)i a lui, nu se a%&tase%& su%%inse (e %ea)-ia ei+ n $o$entul /n )a%e a$enin-ase s& (i2o%-e4e (e el, (es)oe%ise )& n5a2ea su.i)iente $oti2e+ /l utea (a /n 9u(e)at& nu$ai e #a4& (e #iga$ie sau )%u4i$e (eose#it&+ 5n s)3i$#, )on.o%$ )o(ului %e)u$&nito% al (u#lului stan(a%(, (a)& B%oo* se 3ot&%a s& (i2o%-e4e, ea %is)a s& nu50i $ai 2a(& ni)io(at& )oilul+ A2o)atul ei /i e=li)ase, (e .o%-e4e ase$enea, )& legea )u /i e%$itea so-ului ei(e2enise s5o /nte$ni-e4e (o%ea, )a s5o s& )oa#ite4e el+ 6iin( $&%itat&, st&na (a)& %o%iei a2e%i 0i .u 0o)at& s& a.le )t (e li$itat& e%a li#e%tatea unei so-ii+ /n )ele (in u%$& a2e%ea ei o %ote9ase 0i e ea, 0i )ont%a)tul (e )&s&to%ie, )a%e e%a )e2a o#i0nuit ent%u )&s&to%iile (in %n(ul a%isto)%a-iei, )a 0i .atul )& (%etu%ile .e$eilo% (e a
(e-ine %o%iet&-i .usese%& %e)ent a%o#ate (e a%la$entul #%itani)+ A0a /n)t /0i asigu%ase li#e%tatea )ont%a unei su$e su#stan-iale l&tite anual .a$iliei G%e2ille+ /ar nu sunt niciodată în siguranță în ceea ce"l privește pe (roo)+Așa /n)t a)u$ e%a e=t%e$ (e /ng%io%at& (e o e2entual& sa%)in&, (u& )u$, (e .at, .usese /ntot(eauna+ Gusta%ea .u se%2it& e te%as&; 2%e$ea e%a e%.e)t&, ulti$ele 4ile /nso%ite 0i lini0tite (e august .iin( u%$a%ea .i%eas)& a a%0i-ei 2e%ii+ :asa se%2it& /n ae% li#e% etala )olo%itul unui (e)o% (int%5un se)ta)ol? .e$ei $inunat /$#%&)ate /n toate nuan-ele )u%)u#eului, a%an9a$ente /$#ietoa%e (e $n)&%u%i 0i .lo%i /n0i%ate e $asa lung& (%aat& /n linou, )on2e%sa-ie lin& (e 2eselie 0i 2in s)nteieto%+ Fi /n )a&tul $esei ga4(a )a%e e)lisa soa%ele+ "6olose0te %u9 0i .a%(u%i, $a$&@ /nt%e#& P%is)illa sus)eti#il&, %i2in( )3iul %a(ios al Angelei, )&%eia toaleta (e o%gan4a (e )uloa%ea ie%si)ii /i a))entua aloa%ea &%ului #lon( 0i t%an(a.i%iul tenului /$#uo%at+ "E (in )au4a )%oielii %o)3iei, iu#ito, )o$ent& C3a%lotte+ A%e si$litatea %o)3iei unei 0)ol&%i-e 0i $ate%ialele (e la ,7o%t3 sunt )o$let (eose#ite 0i .a) ielea s& a%ate st%&lu)itoa%e+ La a(&ostul e=li)a-iei (ate )u un ae% in(i.e%ent C3a%lotte e=a$in& /n.&-i0a%ea uluitoa%e a ga4(ei lo%, )a%e e%a $ai senin& 0i $ai l&)ut& )a (e o#i)ei+ "Angelei i5a %iit o(i3na, %e$a%)& :illie )&t%e so%a ei )a%e st&tea lng& ea, la )a&tul ous al $esei a%an9ate ne)e%e$onios+ "ntot(eauna s5a si$-it #ine la Easton, 4ise Doll<+ "Fi /n sigu%an-&, /n )eea )e5l %i2e0te e B%oo*+ "Cel u-in ai)i e $ai a&%at&, susin& Doll<+ E un #&%#at att (e )%u( "S5a% utea )%e(e )& 2a s.%0i /nt%5un $o( 2iolent, -inn( )ont (e )o$o%ta$entul lui i$o%al+Doll< se ale)& s%e so%a ei+ "Ca%sons $i5a sus )& a .ost g&sit /nt%5un #o%(el /n)e%)n( s& )u$e%e o .at& tn&%&, 0oti ea )u o)3ii $&%i-i (e (e4gust+ I$aginea4&5-i Cine2a a )3e$at un oli-ist, a .ost un s)an(al te%i#il, a2o)atul lui a 2enit s&5l ia a)as& 0i totul a .ost $u0a$ali4at )a (e o#i)ei+ "Sut3e%lan( )%e(e )& Angela a% t%e#ui s& .o%-e4e solu-ia unui (i2o%-, (a% i5a$ sus )& e /n e%i)ol (in )au4a lui B%oo*+ Desigu%, el nu /n-elege, (a% /n .on(, el nu5l )unoa0te )u a(e2&%at e B%oo*+ "$i .a) attea g%i9i ent%u ea "Du& )te se a%e, a4i nu ai (e )e, /i suse :illie+ Ast&4i e st%&lu)itoa%e+ Du& gusta%e, et%e)e%ea )ontinu& )u (i.e%ite a)ti2it&-i 0i 9o)u%i? )%i)3et, tenis (e )$, )&l&%ie, #%i(ge, 0i Angela le)& s& stea )&t2a ti$ )u :a<+ "S& $elge$ )u #al)a, insist& :a< )n( Angela int%& /n )a$e%a )oiilo%, $i)ul la) (e la Easton .iin( unul (int%e lo)u%ile (e (ist%a)-ie %e.e%ate ale .eti-ei+ :elge 0i Ua##it+A0a la),Petei (is)utn( (es%e/n)t )ineo%ni%&, a2ea s& -inn(u5se 2sleas)&+ (e $n&, e )&%a%ea )e )o#o%a )&t%e "Eu, eu insist& :a<, )u 2o)ea ei $i)& 0i i-ig&iat&, lin& (e entu4ias$+ Tu las& e $ine "S& nu .a)e$ )u %n(ul@
"Nu, eu :a$a st& )u Petei Ua##it+ "O s& te a9ut (a)& o#ose0ti+ "Eu nu o#osit& ni)io(at&+ "Atun)i eu o s& stau s& $& o(i3nes), 4ise Angela su%4n(+ "Tu (ol$i+ Eu 2sles)+Fi ast.el, totul .u sta#ilit+ La)ul e%a lini0tit )a o oglin(& 0i $i)a #a%)& /i .&)u o l&)e%e i$ens& lui :a<, )a%e 2sli $n(%& /n )e%)u%i a%oae (e $al+ Cn( .e-i0oa%a ei (e2eni %o0ie (e e.o%t, Angela o )on2inse %in lingu0i%i s& lase 2slele 0i %eu0i s&5i (ist%ag& aten-ia ent%u un s)u%t inte%2al+ P%o)e(u%a .u %eetat& (e $ai $ulte o%i n& )n( :a< o#osi (e attea e=e%)i-ii 0i Angela 2sli n& la $al+ Cn( $i)a #a%)& alune)& e $alul /$#%&)at )u ia%#&, :a< s&%i a.a%& (in ea, Angela /0i %i(i)& %i2i%ea s&50i u%$&%eas)& .ii)a u%)n( $alul 0i /l 2&4u e 'it stn( lini0tit su# )o%oana i$%esionant& a unui )3ia%os+ E%a /$#%&)at /n 3aine al#e (e a%)& to)$ai 2enise (e e a9i0tea (in .a-a )asei 0i ei i se &%u e=t%ao%(ina% (e )3ie0+ Nu se $i0)& n& )n( ea nu5i .&)u se$n s& se a%oie 0i, ie0in( (in u$#%a %&)o%oas&, /i suse? ":& $ul-u$ea$ s& te %i2es) (oa%+ "n ti$ )e eu a0 .i $ul-u$it& (oa% (a)& te5a0 utea $n)a (e 2iu, 0oti ea 0i5i atinse $na u0o%, /n lo) s& i se a%un)e /n #%a-e+ ":ai t%4iu, $u%$u%& el 4$#in(, (u& )a%e a%un)& o %i2i%e /ns%e :a<+ A)easta s&a )u un #&- o g%oa& /nt%5o $i)& (e%esiune no%oioas&, e $alul la)ului+ /nto%)n(u5se (in nou s%e Angela, o /nt%e#& %ee(e? "/-i la)e )u$ $5a$ (eg3i4at@ "A%&-i e=)elent ent%u o et%e)e%e la ia%#& 2e%(e+ Te a%$oni4e4i e%.e)t )u (e)o%ul+ "A$ 2enit %eg&tit+ "i5au (at s& $&nn)i@ "N5a$ 2&4ut e ni$eni, (a% g&sise$ (e9a )&$a%a, ia% inea %oas&t& 0i )eaiul au a&%ut )a %in $inune+ Cel $ai ot%i2it eitet ent%u ei este (is)%e-i+ "Nu5$i la)e s& $i se /n)u%)e %int%e i)ioa%e+ "$i i$agine4, %osti el $oale+ A$ g&sit toate 9u)&%iile s&late .%u$os 0i use la lo)+ "Te %og, 'it, nu /n)ee ia%+ Nu e0ti st&n e t%e)utul $eu+ Pent%u un $o$ent, el /0i l&s& %i2i%ile s& )ut%eie%e este la), (e a%)& /n un(ele lui lini0tite s5a% .i a.lat o e=li)a-ie ent%u %esenti$entele 0i )iu(a sa+ "Ai (%etate, suse el o.tn( u0o%+ 8&( )& -i5ai us alt& %o)3ie (e la 7o%t3, a(&ug& el a$a#il+ Elegan-a lo% este (e ne)on.un(at+ "R&$ne$ ea atingn(u5i 2%.ul Angela (egetelo%+ "Bine/n-eles+%ieteni@ A)u$, 0oti /$i .a)i )uno0tin-& u0o% )u :a<@ /l %e4ent& e 'it (%et un %ieten 0i /n )te2a $inute el se 0i al&tu%ase 9o)ului .eti-e i, a9utn(5o s& sae un )anal /n &$ntul $oale 0i u$e( %in )a%e s& oat& &t%un(e aa (in la)+ Aoi lu)%a%& a$n(oi la )onst%u)-ia unui 4&ga4 ent%u $i)ul la), (is)utn( )u
se%io4itate )ea $ai #un& $eto(& (e a5l %i(i)a, /n ti$ )e Angela st&tea /n a%oie%e, e=%i$n(u50i &%e%ile /n leg&tu%& )u i(eile lo%+ "Ftie .oalte $ulte, :a$a, e=)la$& :a<, #&tn( 2igu%os )u $na &$ntul $oale+ Desle )ontlu)-ii+ E0ti glo4a2, a(&ug& ea, a(%esn(u5i un su%s lui 'it+ "Ftie, nu5i a0a@ se a%&t& Angela (e a)o%(, 2%&9it& (e .e%$e)&toa%ea s)en& (e 9oa)& (in .a-a ei+B%oo* nu s5a% .i gn(it ni)io(at& s& se 9 )u )oii 0i ni)i 2%eunul (int%e #&%#a-ii (in a%isto)%a-ie e )a%e5i )uno0tea 0i, )u%ins& (e un $i) .io% (e $elan)olie, /0i (&(u sea$a )t (e $ult /i lisise%& #u)u%iile si$le /n lu$ea ei /n )a%e (o$nea #og&-ia+ "8ino s& ne a9u-i, :a$a, o lingu0i 'it 2esel+ O s& te l&s&$ s& ne a9u-i la ulti$a o%-iune (e (ig, nu5i a0a@ (e)la%& el uitn(u5se la :a< ent%u a%o#a%e+ "Ai)i, :a$a, 4ise :a< in(i)n( lo)ul )u $na $u%(a%& (e no%oi+ E .oalte (istla)ti2+Cn( Angela li se al&tu%&, se t%e4i t%anso%tat& /n alt& lu$e, atinge%ea &$ntului %&)o%os 0i u$e( i se &%ea $inunat&, 9o)ul e=t%e$ (e l&)ut 0i senti$etul %a% (e a .i /$%eun& )u .a$ilia ei, )o$let (i.e%it (e o#i0nuita %utin& a 2ie-ii ei; ia% )n( /0i ie%(u e)3ili#%ul /n)e%) n( s& )on soli(e4e o%-iunea (e (ig e )a%e o )onst%uise 0i se %e4e$& a))i(ental (e 'it, o )&l(u%& i$ens& /i u$lu su.letul+ "6ii atent&, :a$a, $u%$u%& el s%i9inin(5o ia% in.le=iunile glasului lui )n( %onun-& aelati2ul e%au nuna-ate (e un su#st%at sen4ual+ "Nu )%e( )& ot s& .iu, 0oti ea si$-in( un 2al #%us) (e (o%in-& )a%e5i toea oasele+ "T%e#uie, 4ise el /n)et, (n(5o )u g%i9& $ai /n)olo+ C%e( )& sunte$ gata s& une$ ni0te #&%)i e la)ul &sta, a(&ug& el e un ton (e )on2e%sa-ie+ Ai )onst%uit 2%eo(at& o #a%)&, :a<@ /nt%e#& el %un( /n (ou& o )%engu-&+ "Alat&5$i, alat&5$iAten-ia ei .u i$e(iat /n(%etat& s%e )eea )e .&)ea 'it 0i st&tu .oa%te lini0tit& u%$&%in(u5l )u$ leag& un )ata%g )u un .i% lung (e ia%#&+ Du& )e 0i5au )l&tit $inile /n la), .at )a%e )onstitui o (ist%a)-ie /n sine ent%u Ba#< :a<, (&(u%& (%u$ul e aa $i)ului la) uno% #&%)i $inus)ule )onst%uite (in %&$u%ele, )u n4e .&)ute (in .%un4e, o)ua-ia a$u4n(u5i e to-i att (e $ult ti$, /n)t Be%gie a&%u s&50i %eia /n(ato%i%ile+'it o 2&4u )n( a&%u e )olina (int%e )as& 0i la)+ "A% t%e#ui s& le), suse el+ "Nu e ne2oie, %&sunse Angela unn(u50i $na e #%a-ul lui )a s&5l /$ie(i)e s& se %i(i)e+ "Alt& se%2itoa%e (is)%et&@ "To-i sunt a0a+ Ai t&i nu sunt la .el@ El se st%$#&+ /esigur că şi ai mei sunt, pentru toate motivele evidente care se
presupunea că nu sunt valabile%e9u(e)&-i şi în cazul$as)uline+ femeilor, $e(it& el osa), gn(in( %in %is$a att (e )on2ena#ilei "C%e(ea$ )& asta se %esuune a .i o lu$e a #&%#a-ilo%+ "Este, /n )ea $ai $a%e a%te+ "Din )te se a%e, nu su.i)ient (e $ult, $%i el+
"A(o% gelo4ia asta a ta+ "Eu o u%&s), $o%$&i el+ + "Belgie -i& Ba#< :a<, o#se%2n(5o e (&(a)a sa+Ri(i)n(u5se /n i)ioa%e, o lu& la .ug& s%e tn&%a .e$eie+ "8ino s& 2e4i, 2ino s& 2e4i Eu a$ (istla)-ie+ "E=a)t )a tine, suse 'it 4$#in( /n ti$ )e5o %i2ea e $i)u-a )a%e .ugea )u a0i $i)i, )l&tinn(u5se, s&50i /nt$ine lin& (e entu4ias$ (&(a)a+ "Sunt )a ea atun)i )n( a$ $oti2 s& .iu+ Tu e0ti unul (int%e u-inele $ele $oti2e+ "Ct (e $ult t%e#uie s& $ai a0tet@ /nt%e#& el )u o 2o)e st&nit&+ Angela %i2i /ns%e (eal un(e Be%gie o %i(i)a e :a< /n #%a-e+ "P%o#a#il n& la noate+ "$i la)e a)est %o#a#il++ "A% t%e#ui s& $& /nto%) la in2ita-ii $ei+ "Da%+++ $u%$u%& 'it )u 2o)ea %&gu0it&+ "A%oae )& e%a s& 2in la tine /nainte (e %n4+ U%$&toa%ele t%ei 4ile 2o% .i+++ .oa%te g%ele, suse ea insi%n( a(n) ent%u a se lini0ti+ "Se a%e )& ai ne2oie (e o(i3n& /n (u&5$asa asta, %osti 'it /n)eti0o%+ "N5a% t%e#ui, 0oti Angela /n ti$ )e %i2i%ea /i )o#o%a (e la ietul lui la /$#ina%ea )oaselo%+ "R&$ne la alege%ea ta, suse el )u 2o)ea $oale )a o )ati.ea+ A)u$, iat&5le )& 2ine, :a$a, a(&ug& el lini0tit,tonul 2o)ii lui suge%n( toate (ul)ile senti$ente ale $ate%nit&-ii+Resi%& a(n)+ U%$&toa%ele )te2a $inute t%e)u%& .&%& )ea $ai 2ag& e=te%io%i4a%e a inti$it&-ii e=istente /nt%e Angela 0i 'it, $ul-u$it& /n $a%e a%te #unelo% $anie%e ale lui 'it+ O a9ut& e :a< s&5i a%ate lui Be%gie )u$ na2igau #&%)ile 0i aoi /i 2o%#i tine%ei )a$e%iste /n sue(e4a ei $ate%n&, /nt%e#n(5o )u$ a9unsese la Easton+ La /n)eut, tn&%a se /n%o0i 0i se #l#i, (a% 'it o .&)u %ee(e s& se si$t& /n la%gul ei 0i, )n( )e2a $ai t%4iu ea le)& )u :a<, /i .&)u ti$i(& )u $na lui 'it 0i5i suse a(9ola %e2e(e%e+ "Cu$ se .a)e )& 0tii li$#a sue(e4&@ /nt%e#& Angela int%igat& (e .luen-a )u )a%e 2o%#ise, (u& )e :a< 0i (&(a)a ei le)ase%&+ "A$ et%e)ut )t2a ti$ la Sto)*3ol$+ "E un lo) neo#i0nuit ent%u o 0e(e%e $ai lung&, 4ise ea )u o u$#%& (e ne/n)%e(e%e+ "A$ a2ut un %ieten a)olo+ "O %ieten&, .&%& /n(oial&+ "Nu+ A0a e $ai #ine@El nu $en-ion& )& U$a (e e Desi%ee /l a9utase s&50i /$#un&t&-eas)& a))entul+ "8o%#e0te5$i (es%e el+ "8&( )& n5ai /n)%e(e%e /n $ine+Rn9etul lui e%a 2esel 0i lisit (e %u0ine+ "Ni)i $&)a% o se)un(&+ Po2este0te5$i+ "L5a$ /ntlnit e Ha%al( /n Ta3iti; s)%ia un a%ti)ol (es%e ulti$ele lu)%&%i ale
lui Gauguin ent%u o u#li)a-ie (in Pa%is+ Cu$ e%a e un)tul (e a se /$#a%)a e o na2& )a%e s&5l (u)& a)as& la Sto)*3lo$, a 2enit )u $ine+ :& (u)ea$ a)olo )a s& /n.iin-e4 o $i)& .i%$& )o$e%)ial&+ E su.i)ient, $< la(< /n)3eie el )u un %n9et (ia2oles)+ "8%ei s& sui )&, (e .at, lu)%e4i@ "Sunt %o%ieta%ul unei linii $a%iti$e $e(ii+ "A0a a sus 0i C3a%lotte, (a% asta nu /nsea$n& i$li)it )& 0i iei a%te la a.a)e%ile %o%iu54ise+ :ai ai 0i alte #i%ou%i )o$e%)iale@ "Cte2a, ssue el )u $o(estie+La ulti$a nu$&%&toa%e ie0ise%& (ou&4e)i 0i (ou&; %i$ul .usese /n :a)ao, (a% a)u$ e%a $utat $ai /n inte%io%ul -&%ii, la ia-a $ai %o.ita#il& (in Canton+ ":& ui$e0ti+ "Pent%u )& $un)es)@ "Pent%u )& nu (ai i$%esia )& $un)e0ti+ "Lunile e )a%e le et%e) e $a%e nu sunt e=)lusi2 ent%u l&)e%e; ia-a (in O%ient, /n se)ial, este s)3i$#&toa%e+ Pet%e) .oa%te $ult ti$ /n Asia, ia% ia-a )a%e (e5a#ia se (e42olt& /n A.%i)a este, 0i ea, e=t%e$ (e %o.ita#il&+ "8o%#e0ti li$#a )3ine4&@ "Cin)i (iale)te, nu su.i)ient (e #ine, (a% $anage%ul $eu (e la Pea%l Ri2e%, este un ling2ist e=)elent; $& #a4e4 e el s&5$i t%a(u)& su#tilit&-ile+ "Sunt uluit&+ /l )uno0ti e Ce)il R3o(es@ Este un .oa%te (%ag %ieten al $eu+ Anul t%e)ut $i5a$ et%e)ut 2a)an-a (in S)o-ia )u el+ "6a)e$ a.a)e%i /$%eun& (in )n( /n )n(+ Ca a$e%i)an, a2n( t%e)utul nost%u (e )olonie #%itani)&, $ani.est, (esigu%, o oa%e)a%e ne/n)%e(e%e .a-& (e #ene.i)iile (o$ina-iei )oloniale (a%, /n $o( )atego%i), el a .&)ut in)u%siuni %o.ita#ile /n A.%i)a (e Su(+ "A (e2enit .oa%te #ogat+ "Su.i)ient (e #ogat )a s& .ie %ietenul lui Be%tie, %osti 'it )u un 4$#et ustu%&to%+P%in-ul (e 7ales a($itea /n )e%)ul s&u )-i2a oa$eni (e a.a)e%i (e elit&, $iliona%i, /n )iu(a %e%o0u%ilo% (e $o(& 2e)3e ale %eginei /n leg&tu%& )u t%e)utul o#s)u% al a)esto%a+ Be%tie e%a (e &%e%e )& (isoni#ilitatea %ai(& a %esu%selo% lo% .inan)ia%e )nt&%ea $ai g%eu (e)t o#%0ia lo% u$il&+ "La .el )a 0i tine+ "A0a este, (a% eu nu i5a$ (at ni)i un #an 0i ni)i n5a$ (e gn(+ A%e (estui ent%u o e%soan& )a%e nu .a)e alt)e2a (e)t s& %esi%e+ "G&se0ti (e4gust&toa%e 2ia-a (e t%n(&2eal&@ "Nu$ai (a)& este luat& /n se%ios+ C%e( )& t%e#uie s& $un)e0ti ent%u a5-i )0tiga e=isten-a+ "E )on(u)i un#ine (o$eniu@ ea e un ton %o2o)ato%+ "Da,(estul (a)&s& este o t%ea#& .&)ut&,/nt%e#& %&sunse el su))int+ "Buni)ul $eu $5a /n2&-at s& a$ g%i& )a Eastonul s& %ose%e+ "Din )te se a%e, )u #une %e4ultate+ "A$ (ou& 0)oli 0i un $i) a0e4&$nt un(e tine%ele .ete /n2a-& s& )oas&+
Colegiul $eu (e ag%ono$ie ent%u #&%#a-i )t 0i ent%u .e$ei /0i 2a (es)3i(e o%-ile /n )u%n(+ ":i5a sus Be%tie+ "C%e(e )&5s ne#un&+ "Be%tie nu /n-elege s)3i$#&%ile so)iale+ "L5a$ .&)ut s& 2o%#eas)& )u %ietenul $eu 7+T+ Stea( (es%e s)ou%ile so)ialis$ului, (a% Be%tie a .ost (oa% oliti)os+ P%esuun )& 0i5a #&tut 9o) (e noi+ "P&i+++ 3ai(e s& sune$ )& Be%tie )onsi(e%& )& .e$eile sunt #une (oa% ent%u+++ (ist%a)-ie+ "Ia% tu, nu@ "Uneo%i, nu /ntot(eauna+ /n )a4ul t&u, %&sunsul este )atego%i) nu+ Tonul 2o)ii lui /i t%i$ise un .io% %in tot t%uul )a 0i .inalitatea 2o%#elo% lui " e%se)ti2a unui 2iito% la )a%e ea nu /n(%&4nea s& se gn(eas)&+ "Te %og, s&%ut&5$&, 0oti ea, 2%n( s& 0tea%g& te%oa%ea %o2o)at& (e ne)unos)ut 0i (e 2iito%ul e )a%e leg&tu%a lo% nu5l utea a2ea, (e .atul )&5l utea a2ea )3ia% /n a)el $o$ent, (a% %estul e%a %ea t%ist )a s& se gn(eas)& la el+ "A% utea s& ne 2a(& )ine2a+ Ea %i2i /$%e9u% 0i aoi, /ntin4n(u5se s%e el, /i atinse gu%a )u #u4ele ei+ "E0ti )a$ i$%u(ent&, $u%$u%& el st%e)u%n(u50i $inile su# #%a-ele ei+ P%o#a#il )& (in )au4a asta te iu#es), a(&ug& 'it+ ":ai sune5$i o (at&+ Sune5$i )& $& iu#e0ti+8o)ea ei e%a u0o% t%e$u%at&, )a 2o)ea unei .eti-e+ Nu %2nise ni)io(at& la iu#i%ea 2%eunui #&%#at, (a% a)u$ (o%ea )u o (ise%a%e i%a-ional&+Pent%u o .%a)-iune (e se)un(& se a0te%nu o lini0te (elin& e $alul la)ului, /n)t i se &%u )& oate au4i ia%#a )%es)n( 0i (o%i s&50i oat& %et%age )u2intele neso)otite+ "Te iu#es), %&sunse 'it lini0tit, .&%& 2%eo in.le=iune /n 2o)e, si$lu 0i )la%+ N5a$ $ai sus asta ni)io(at&, a(&ug& el /n)et+ "Ni)i eu+ "Atun)i t%e#uie s&5$i sui 0i tu+ A0a e )instit+ "Nu 0tiu (a)& ot+ "Nu 0tii (a)& $& iu#e0ti@ "Nu 0tiu (a)& ot s5o sun+ "De G%e< a (ist%us o $ul-i$e (e lu)%u%i, a0a e@ "Da, 0oti ea+ "O s&5$i sui $ai t%4iu )& $& iu#e0ti, %osti el )u #ln(e-e+ Ftiu )& este a0a+ Ea /n)u2iin-&, ia% o)3ii /i e%au lini (e la)%i$i, 0i ele /l .&)u%& s& 2%ea s&5l o$oa%e e (e G%e< ent%u toate )te i le .&)use+ Lun(5o )u o $n& (e su# genun)3i, o %i(i)& /n #%a-e 0i o st%nse la iet+ "La (%a)u )u to-i $usa.i%ii, $u%$u%&+ 8ii )u $ine+ CAPITOLUL 1 Pe (%u$ul s%e Stone House, el /i 2o%#i (es%e :a<, )e istea-& e%a, )e #ine 2o%#ea ent%u un )oil (e (oi ani, )t e%a (e (%&gu-& 0i 2ioaie /nto)$ai )a $a$a
ei+ /i o2esti 0i (es%e (%u$ul e )a%e5l .&)use (e la Lon(%a n& a)olo 0i (es%e e%soanele e )a%e le 2i4itase /n 4ilele (e (u& 2i4ita la )astelul :o%ton, ia% 2o)ea lui e%a $ngietoa%e, atitu(inea %e)on.o%tant&; nu )e%ea 0i nu a0teta %&sunsu%i,$onologul .iin( (estinat s&5i (ist%ag& aten-ia (e la gn(u%ile ei t%iste+ :ult $ai t%4iu, e )n( o (u)ea /n #%a-e %in li2a(a (e la Stone House, lau(ele lui .a-& (e %oie)tul ei (e %estau%a%e /i /n)&l4i%& ini$a 0i Angela /0i /n&l-& )aul (e e u$&%ul lui 0i5l s&%ut& e o#%a4+ ":ul-u$es), 4ise ea; /ntot(eauna .a)i lu)%u%ile s& a%& $ai .%u$oase+ "ine $inte, iu#ito, %eli)& el 4$#in(, ale)n(u50i )aul )a s& t%ea)& e su# o %a$u%& $ai 9oas&+ Pot a%an9a o%i)e+ "C3ia% 0i 2ia-a $ea@ /nt%e#& ea 0i $3ni%ea /i 2i#%a /n glas+ ":ai ales 2ia-a ta, iu#ito, %e)i4& el 0i, o%in(u5se su# un $&% /n)&%)at (e %oa(e, o s&%ut&+ Nu 0tii )& ent%u asta $& a.lu ai)i@ S& te .a) .e%i)it&, $u%$u%& el )n( /0i %i(i)& gu%a (e e #u4ele ei+ "Fi %eu0e0ti e=t%ao%(ina% (e #ine, 4ise ea /n)eti0o%+ "n)e%), (e)la%& el )u $o(estie+Cte2a se)un(e $ai t%4iu, (es)3ise u0a (e la #u)&t&%ie 0i int%a%& /n lini0tea 0i %&)oa%ea )asei+ "A0a, suse el (o$ol+ Ai)i e $ai #ine (e)t la et%e)e%ea ta+ Ni$eni nu t%e#uie (ist%at; )u e=)e-ia $ea, (esigu%, a(&ug& el )u un $i) %nJet, ia% eu sunt .oa%te u0o% (e $ul-u$it+ D&5$i 2oie s&5-i .a) o )ea0)& (e )eai, /i %ouse a0e4n(5o )u g%i9& e un s)aun $asi2, lng& $as&, gn(in( )& sta%ea ei (e si%it a2ea ne2oie s& .ie %e2igo%at&+ "Ftii )u$ s&5l .a)i@ "Tu nu@ "Nu $5a /n2&-at ni$eni+Pent%u )ine2a )a%e (e2enise $o0tenitoa%e /n)& (e )n( se a.la /n leag&n, #u)&t&%ia )onstituia o lu$e ne)unos)ut&+ "Atun)i .ii atent&, (ul)ea-o+/n s)u%t ti$, use (ou& )e0ti (e )eai e $as& 0i se a0e4& /n .a-a ei, (e a%)& a% .i .ost la el a)as& /n a)east& #u)&t&%ie+ ":& ui$e0ti, 4ise Angela, 0i si$la l&)e%e (e a5l %i2i e 'it e%a (estul )a s&5i alunge $3ni%ea+ "Nu5i $ai #ine ai)i (e)t /n salonul t&u@ "In.init $ai #ine, ent%u )& ai)i e0ti tu, a.i%$& ea )u%ins& (e $ul-u$i%e+ Ce5o s& $& .a) )n( ai s& le)i@ "O s& 2ii )u $ine, .i%e0te+ "E0ti un #&%#at )o$let lisit (e si%it %a)ti)+ "Ia% tu ai t%&it %ea $ult ti$ /n lu$ea asta %et%as&, (ul)ea-o+ A)u$, #ea5-i )eaiul 0i (u& a)eea a$ s&5-i (au un )a(ou+O)3ii ei se lu$ina%& )a (ou& stele+ ":o% (u& )a(ou%i+ "Se %esuune )& a% t%e#ui s&5-i $ani.e0ti (e4a%o#a%ea sau, )el u-in, s& sui )e2a ag%ea#il+ "Un(e este@ "Nu este )3ia% )e5a% %oune )&%-ile (e #une $anie%e, /i )o$uni)& el %n9in( 0i gn(in(u5se )& e%a )u $ult $ai .e%$e)&toa%e (e)t toate P%is)illele lu$ii ei, )a%e
/n ti$ )e se %e.a) )& %e.u4&, /-i s$ulg #i9ute%iile (in $n&+ "Uite, $i5a$ #&ut )eaiul, anun-& ea, unn( ne%&#(&toa%e )ea0)a 9os+ "Du$ne4eule, n5a$ 0tiut )& e0ti a0a la)o$&+ "A(e2&%at@ 4ise ea ta)3inn(u5l 0i o un(& (e )&l(u%& i se st%e)u%& /n glas+ "P&i, $& %e.e%ea$ la )a(ou%i+ /n)3i(e o)3ii, o%(on& el o.e%in(u5i $na e (easu%a $esei 2e)3i (e le$n+Ea se e=e)ut& i$e(iat, )a un )oil, 0i /ntinse $na, ia% el 4$#i /n)ntat )a /ntot(eauna (e .%an)3e-ea si%itului ei+ l u%$&, -inn(u5l (e $n&, %in )te2a (in )a$e%ele (e a a%te% 0i )n( el /i suse? Po-i s& (es)3i4i o)3ii, se t%e4i /n )a$e%a e )a%e o .olosea )a #i%ou ent%u %o#le$ele legate (e a($inist%a%ea $o0iei+ "A)olo, 4ise el, in(i)n( un li) a.lat e o $as& lng& .e%east%&+ Se a0tetase la #i9ute%ii sau la un #i#elou, (a%u%ile e )a%e le .&)eau (e o#i)ei #&%#a-ii .e$eilo%+ Pe )n( se a%oia, $i)ul li) i se &%u $iste%ios, a0a )u$ 4&)ea e $asa ei (e s)%is+ Pe el s)%ia si$lu Angela, .&%& alint&%i sau /n.lo%itu%i+ /nainte (e a5l lua, se uit& la el gn(in( )& e=%esia lui /i 2a o.e%i )3eia $iste%ului, (a% el 4$#i (oa% 2ag 0i o /n(e$n& s&5l (es)3i(&+ S)oase o )a%te $i)& (e 2i4it& )e a2ea e .a-& nu$ele /nt%eg al lui 'it g%a2at )u lite%e si$le? T3o$as 'it%e(ge B%a((o)*+ ; se potriveşte, gn(i ea, t%e)n(u50i (egetul este %elie.ul lite%elo%, sună eminamente masculin. Ri(i)n( a%iioa%a li)ului, )iti $esa9ul lui? 0n mic dar pentru compania ta atât de plăcută7reconstrucţia lui $ar) după proiectul lui "E $inunat, 4ise ea )u #ln(e-e, li$#n(u50i (egetul este )u2ntul (%agoste; /ns& nu ot s&5l a))et, a(&ug& )l&tinn( u0o% (in )a+ E %ea $ult+ P%e-ul )a s&5l angae4e e tn&%ul %oie)tant (e na2e (in Pl<$out3 s&5i %e.a)& ia3tul e%a, %o#a#il, s)an(alos+ "Consi(e%&5l un )a(ou (e logo(n&, %osti 'it non0alant+ Fi eu 2%eau s5o %e.a) e Desi%ee+ l5a$ sus )& ne 2o$ (u)e s& 2o%#i$ )u el /n $a=i$u$ (ou& s&t&$ni+ "Cn( i5ai sus asta@ ":5a$ (e)is a4i (i$inea-&, l5a$ teleg%a.iat; el $i5a %&suns, eu i5a$ teleg%a.iat (in nou 0i tot a0a, (e0i a%oae )& le)ase$ s& 2o%#es) )u el (u& )e5 a$ .ost la )astelul :o%ton+ Lu)%u%ile au .ost use (e $inune /n $i0)a%e la ga%a (in Easton 8ale, /n (i$inea-a asta+ "E0ti $ult %ea e=t%a2agant+ "A$ utea s& ne lu&$ la /nt%e)e%e a$n(oi )n( 2o% .i te%$inate ia3tu%ile+ Ai .ost 2%eo(at& /n aele (in la%gul o%tului B%is#ane@Ea use )a%tea (e 2i4it& e $as&+ "'it, t%e#uie s& %i2i$ toate astea /n $o( %a-ional+ Nu ot s& a))et un )a(ou att (e )ostisito%, )3ia% (a)&/n(e&%tate a(o% g%i9a ale (e )a%e (aiPu% (o2a(& 0i nu nu otot s& $& iaunu la /nt%e)e%e )u tine e $&%ile lu$ii+ 0i si$lu, 0i ni)i e=ist& 2%eo logo(n&, o%i)t $5ai ta)3ina tu+ "S3a%* o s& na2ig3e4e $ai %ee(e )u )in)i no(u%i )n( 2a .i %e.&)ut, suse el )a 0i )n( ea n5a% .i $en-ionat ni)i un o#sta)ol $a9o% ent%u lanu%ile lui, (a% un
#&%#at )a%e a2ea (ou&4e)i 0i (ou& (e (eo4ite )o$e%)iale /n -&%i (in toat& lu$ea, nu )onsi(e%a un (i2o%- a .i o ie(i)&, ni)i un so-+ "Tu nu $& as)ul-i+ "Ba te as)ult, iu#ito+ Gn(e0te5te (oa% la anga9a%ea lui Hen%< 7atson+ Nu t%e#uie s&5$i (ai un %&suns a)u$+ Stai )u el (e 2o%#& )n( 2o$ $e%ge s&5l 2e(e$ /n leg&tu%& )u Desi%ee+ "$i )e%i %ea $ult, suse ea lini0tit+ Eu 2%eau (oa% s& .a) (%agoste )u tine; nu5 $i ot s)3i$#a toat& 2ia-a+ "G%o4a2, 4ise el )al$, %i(i)n( (e5a#ia e%)eti#il (in u$e%i (u& )u$ /i e%a o#i)eiul+ Un(e ai 2%ea s& .a)e$ (%agoste@ "E0ti su&%at@ "Nu, (esigu% )& nu+ Ftiu )&5-i )e% %ea $ult, -inn( )ont (e t%a(i-iile .a$iliilo% a%isto)%ati)e, (e )on2en-iile so)iale+++ "+++ 0i (e .atul )& sunt $&%itat&+ "Uite )e e, iu#ito+ Nu 2%eau s& te su&%, (a% )eea )e ai tu nu oate .i nu$it& )&sni)ie+ "'it ge$u ea+El %i(i)& $inile /n se$n (e %e(a%e+ "Hai s& nu $ai 2o%#i$ (es%e asta+ 8ino /n)oa)e, o a(e$eni el )u 2o)ea 9oas& 0i %&gu0it&+ Nu te5a$ -inut /n #%a-e (e 4e)e $inute 0i a$ /n)eut s&+++ &&+++ #at /n %et%age%e++ + "O s& .ii %e4ona#il, a)u$@ /l /nt%e#& ea %i2in(u5l )u o)3ii /ngusta-i+ "Nu (e tot, %eli)& el a$u4at, i$un la e(easa ei+ :5a$ gn(it s& te un s&5 $i a%&-i )u$ se .oloses) unele (int%e 9u)&%iile (e la eta9+ "Fi (a)& eu nu 2%eau@ "Ct ti$ a2e$ la (iso4i-ie@ /nt%e#& el igno%n(u5i %eli)a+ "T%e#uie s& $& /nto%) ent%u )eai+ "Ct (u%ea4&@ "P%o#a#il o o%&+ 8ai, Doa$ne, e=)la$& ea isto2it&+ De )e este totul att (e )o$li)at@ ">$#e0te, iu#ito, o /n(e$n& el+ lei lu)%u%ile %ea /n se%ios+ "Ia% tu e0ti ai)i )a s&5$i a$inte0ti )& nu sunt se%ioase+ "E (oa% un 9o), iu#ito+Unul e )a%e a2ea inten-ia s&5l )0tige, (a% )uno0tea a2anta9ele unei %et%age%i st%ategi)e+ "Un 9o) a$o%os, 4$#i ea+ "A0a e, 4ise el /nto%)n(u5i 4$#etul 0i /ntin4n( $na+ O s&%ut& /n #i%ou, aoi )e2a $ai (es e )n( st%&#&teau )uloa%ul, )u o oa%e)a%e (i.i)ultate e s)&%i, (e0i e%a un ti (es)u%)&%e- 0i )n(, /n )ele (in u%$& a9unse%& /n u0a (o%$ito%ului )u %&su.la%ea t&iat& 0i /n)&l4i-i (e (o%in-&, n5o l&s& s&50i (es)3eie )o%sa9ul %o)3iei+ a$n(ou& $inile )u una (e5a lui+ Las5o e tine+ Nu "Nu, o o%i el %in4n(u5i a2e$ su.i)ient ti$+ ":i5ai %o$is, 0oti ea )u t%uul /n)ins (e (o%in-&+ "A$ s& $& -in (e )u2nt+
"Da% nu o-i e9a)ula /n $ine+ "N5a$ s5o .a)+ "Nu l&nuise$ s& ne /ntlni$ /n (u&5$asa asta+ N5a$ ni)i un )ai0on olan(e4+ "Ftiu+ "Te (u)i a4i /n sat (u& %e4e%2ati2e@/i e=li)ase %int%e s&%ut&%i, e )n( u%)au s)a%a, i$o%tan-a %o#le$ei ei+ ":& 2oi (u)e i$e(iat (u& asta+ "8o%#es) %ea $ult@ "Ctu0i (e u-in, %osti el %n9in(+ Nu $& las (ist%as a0a (e u0o%+ P%i2i%ea ei )&4u e e%e)-ia lui )a%e /ntin(ea )utele antalonilo% al#i (e linou+ " Pot s5o a$ a)u$@ 0oti ea atingn(u5l+ "Cu%n(, %&sunse el+ :ai /nti uit&5te la astea+Con(u)n(5o lng& $&su-a (e toalet&, .&)u un se$n )&t%e g%&$a(a (e o#ie)te %&sn(ite e $&tasea al#& 0i5i suse? "Ia unul (int%e ele+ "Nu 2%eau+ "O s& aleg eu atun)i, 4ise el )al$, (e a%)& %e.u4ul ei a% .i .ost lisit (e i$o%tan-& 0i, /ntin4n(u5se, alese un $i) .alus .&)ut (in )a%aa)e (e #%oas)& -estoas& e )a%e 0i5l st%e)u%& /n #u4una%ul (e la antaloni+ "Toate astea sunt lu)%u%i (in t%e)ut, /i e=li)& ea, ne.iin( sigu%& /n )e toane e%a+ "Ftiu, (a% .&5$i e la) 0i aoi 2o% a2ea 0i )a$e%istele un su#ie)t (es%e )a%e s& (is)ute $ine (i$inea-&+ "Ele nu #%.es)+ "O3o, #a (a, 0i5n)& )u$ "Cu$ ai (e2enit a0a o auto%itate /n $ate%ie@ "Nu -i5a% l&)ea s& a.li+ "P%esuun )& e 2o%#a (e )e2a ne%u0inat+ "De$o)%ati), a0 sune+ A)u$ stai ai)i, Angela, suse el in(i)n( un lo) /n .a-a oglin4ii #as)ulante, ne.iin( /n)linat s& (is)ute (es%e e=e%ien-ele a2ute )u (i2e%se )a$e%iste 0i st&nele a)esto%a+ "n $o( sigu% ai .e%$e)at5o e Be%gie, /i )o$uni)& ea susi)ioas&, .iin( )onstant i%itat& (e t%e)utul lui $a%)at (e lis& (e (is)e%n&$nt /n goana (u& .e$ei+ "N5a$ (e gn( s& 2o%#es) (es%e asta, %osti el )al$, /$ingn(5o )u o u0oa%e a&sa%e e #%a- (u& )e o ost& /n .a-a oglin4ii+ A)u$, %i(i)&5-i .ustele+ Ea e4it&, )3ia% (a)& o%(inul /i st%nea si$-u%ile+ 8o)ea lui e%a u0o% neoliti)oas&, o%un)in( .&%& a %i(i)a inutil tonul, ia% o)3ii /i e%au e 9u$&tate /n)3i0i (e a%)& a% .i .ost un $ai a%ti)iant "Nu %ea ai $ulta))i(ental+ ti$, $u%$u%& el, (a)& 2%ei s& .ii satis.&)ut&, 0i /0i /ntoa%se u0o% $na s& se uite la )eas+ "O s& 2in& 0i %n(ul $eu s& (au o%(ine@ /nt%e#& ea %i(i)n(u50i #&%#ia, us& e 3a%-&+
"Nu, %&sunse el %e.%a)ta%, /n )iu(a e$o-iilo% )ont%a(i)to%ii+ Nu )u $ine+ Ni$eni n5a%e o )ole)-ie )a asta .&%& s5o .oloseas)&, 0i gn(ul la a)est .at /l .&)u s&50i ias& (in .i%e+ A)u$, %i(i)&5-i .ustele sau 2a t%e#ui s& a0te-i n& (isea%&+ "Poate nu5$i as&+ "Sau oate te %eo)u& mult prea mult seul, suse el )u %&)eal&, atingn(u5i s.%)u%ile %oe$inente, 2i4i#ile %in (eli)ata $&tase (e )uloa%ea ie%si)ii a %o)3iei ei, sau oate )& astea in(i)& in(i.e%en-a, $u%$u%& el, $asn(u5i u0o% 2%.u%ile tensionate )u $i0)&%i u0oa%e ale (egetelo%+ "$i a%e %&u (a)& sunt a0a (e e=)ita#il&, suse ea, 0i .io%ul (at (e atinge%ea lui5i se /$%&0tie %in tot )o%ul, (e a%)& i5a% .i $ngiat .ie)a%e )elul& /n.ie%#ntat& /n a%te+ "Uneo%i /$i a%e 0i $ie %&u+ Da% nu 0i /n $o$entul a)esta+ 8ino, iu#ito, o%un)i el (o$ol, in(i)n(u5i )u o $i0)a%e a $inii s&50i %i(i)e .ustele+ Ea se suuse .iin()& /l (o%ea, a0a )u$ /l (o%ise 0i (e (i$inea-&, )3ia% (u& )e5l &%&sise, sau )n( (o%$ise, .&)use #aie sau as)ultase t%&n)&neala ne&s&toa%e a $usa.i%ilo% ei la $as&; a0a )u$ /l (o%ise e $alul la)ului sau a)u$, )u atta (ise%a%e, /n)t a% .i .&)ut $ai $ult (e)t s&5 0i %i(i)e .ustele, nu$ai )a s&5l oat& a2ea+ "Stai lini0tit& )a s&5-i s)ot antalona0ii, 4ise el )al$ (e a%)& n5a% .i sesi4at )& %it$ul %esi%a-iei ei se s)3i$#ase, ia% ea /0i -inu .usta 0i 9uoanele st%nse /n talie, %a(& unei (o%in-e n&2alni)e a )&%ei intensitate 0o)ant& nu utea .i e=li)at& /n $o( %a-ional+ Se /nt%e#&, /n.u%iin(u5se /nt%5un $o( )o$let i%a-ional la a)est gn( nel&)ut, (a)& toate .e$eile e )a%e le )uno0tea, %ea)-ionau /n a)ela0i .el+ i si$-ea (egetele %e)i (es.&)n( .un(a antalonilo% ei, (e a%)& si$-&$intele lui e%au lissite (e asiune, /n ti$ )e ielea ei e%a .ie%#inte, (in )au4a (o%in-ei .e#%ile+Cn( .un(a .u (es.&)ut&, el /i l&s& antalona0ii s& alune)e /n 9os 0i, l&sn(u5se /nt%5un genun)3i, /i %i(i)& e %n( i)ioa%ele )a s& le eli#e%e4e (e len9e%ia (antelat&+ Cio%aii al#i (e $&tase e%au %in0i )u 9a%tie%e (antelate (e )uloa%ea ie%si)ii, 0i (easu%a $a%ginii lo% se 2e(ea o o%-iune tentant& a )oaselo% /$#ietoa%e; $ai sus se a.lau )%lion-ii #lon4i 0i $&t&so0i 0i )u%#a (eli)ioas& a 0ol(u%ilo% 0i nte)ului+ "P%i2e0te5te, /i o%(on& el e un ton otolit, atingn(u5i u0o% &%ul u#ian+ Uit&5 te )e .%u$oas& e0ti, $u%$u%& el 0i, ale)n(u5se, /i s&%ut& #u)lele $oi 0i lu)ioase+ E%oti)a i$agine (in oglin(& e%a, /n $o( )la%, )ea a unui #&%#at %i$iti2, se(u)&to%, )a%e 0tia )e 2%ea 0i /0i u%$&%ea %a(a )u 3ot&%%e+ P&%ul )astaniu al lui 'it )ont%asta )u )a%nea ei (e42elit&, ia% u$e%ii la-i 0i )o%ul atleti) %a(iau atta .o%-&, /n)t /i(e(&(eau #a%#a%+ .u )ole0it& o o.t& a%4&toa%e nest&2ilit&a 0i o .la)&%& (o%in-&un seae% %elinse /n :intea )o%ul ei 2enin( (e la (e atinge%ea gu%ii lui+ Cn( li$#a i se st%e)u%& /n (esi)&tu%a )a%e ulsa, 2alul (e l&)e%e .&)u s& i se5n$oaie genun)3ii+ :inile lui se /n&l-a%& g%&#ite s5o sus-in&, %in4n(u5i )oasele )u al$ele $a%i 0i ute%ni)e 0i, /n ti$ )e5o -inea ne$i0)at&, /i linse
u0o% )lito%isul )u o is)usin-& 0i un %a.ina$ent (es&2%0it+ /n a)el $o$ent /l )%e4u )aa#il s&5i &t%un(&, )a %in $inune, n& /n a(n)ul su.letului+ "A0a, suse el /n(e&%tn(u5se 0i %i(i)n(u5se )te2a $o$ente $ai t%4iu, (u& )e ea a9unsese )a %in 2is la )li$a= /n )&l(u%a gu%ii sale+ E $ai #ine@ "Da, susin& ea u0o%+El %se 2&4n( ingenuitatea 0i sin)e%itatea ei+ "Ct (e u0o% o-i .i satis.&)ut&, o#se%2& el+ "Fi )e #ine o .a)i tu, $u%$u%& ea sl&#it&, /n ti$ )e o o#oseal& l&)ut& /i /n)&l4ea si$-u%ile+ "A)u$ o-i s& $& $ul-u$e0ti tu e $ine, suse el )u #ln(e-e s&%utn(5o e o#%a4 0i utu s&5l u%$&%eas)& /n oglin(& )u$ se ale)a )u g%a-ie s& a9ung& la ea+ "O%i)e, /i 0oti+ "sta este .oa%te $i), 4ise el s)o-n( .alusul (in #u4una%+ N)i n5ai s&5l #agi /n sea$&, $u%$u%& int%o(u)n( a%-ial )aul lust%uit /n ea+ /l si$-i@ :u0)3ii ei 2aginali se )ont%a)ta%&, atin)ia%ea )elo% )e a2eau s& u%$e4e e=)itn(5o instantaneu, 0i )u2ntul enet%a%e /i /n.ie%#nt& sngele (e a%)& $intea ei 9u)a %olul unei %o=enete a#ile ent%u si$-u%ile ei+ "R&sun(e5$i, iu#ito, $u%$u%& el, /$ingn( o#ie)tul %e)e /n)& u-in /n&unt%u+ Sune5$i )e si$-i+/i lu& )te2a se)un(e )e &%eau a#ia a se t%/, )a s& %&sun(&, $intea ei .iin( )on)ent%at& asu%a uno% sen4a-ii )e nu se uteau e=%i$a %in )u2inte+ /n )ele (in u%$&, %eu0i totu0i s& a%ti)ule4e :inunat, )u un $i) sunet (eli)ios, gn(in(u5se )e #ine $i%osea el, )a o &(u%e u(at& (e o loaie (e 2a%&+ Un(e2a, o $i)& o%-iune (e)one)tat& a $in-ii ei, /l l&)ea /nt%5un .el )u totul (i.e%it (e (%agostea )a%nal& e )a%e o si$-ea+ "Atun)i, e0ti gata@ /nt%e#& el inutil )n( 0ol(u%ile ei se $i0)a%& )a o %ea)-ie instin)ti2& 0i /n.ie%#ntat& la .alusul int%o(us (oa% /n a%te, ia% el /l alune)& /n asa9ul nete( /$ingn(u5l att (e a(n) /n ea, /n)t $i)ul o#ie)t )o$os (is&%u )o$let+Ea /0i st%nse )oasele )a s& i(enti.i)e sen4a-ia tul#u%&toa%e (e l&)e%e+ "Las&5$& e $ine, 0oti 'it, 2%n(u50i $na /nt%e i)ioa%ele ei 0i st%e)u%n(u50i (egetele /n&unt%u su.i)ient (e $ult )a s& aese .alusul+ Ai ne2oie (e $ine s& te a9ut, nu5i a0a@ "Da, %osti ea 0otit, (a% sunetul se ie%(u .iin()& el 0tia )u$ s& $i0te $i)ul o#ie)t /n )el $ai a(e$enito% %it$ 0i 0tia e=a)t un(e e%au un)tele )ele $ai sensi#ile, 0i ea a9unse la o%gas$ (in nou, .oa%te %ee(e, )a 0i )u$ n5a% .i .ost (e)t un t%u (o)il su#9ugat (e %i)ee%ea lui, la .el (e suus& )a 0i .e$eile 3a%e$ului s&u, e )a%e se %e.&)ea )& le (is%e-uise, la .el (e /n%o#it& 0i (een(ent& (e atinge%ea lui+ Du& a)eea /l /$#%&-i0& )u o a.e)-iune lisit& (e in3i#i-ii Fi t%&gn(u5i .a-a s%e ea o %es&%& )u s&%ut&%i (ul)i 0i .ie%#in-i+ /i %o(u)ea o /n)nta%e lin& (e #eatitu(ine, e%a.e%i)i%e e=t%e$ /ng&(uito% 0i ei nu5i $ai &sa (e ni$i) alt)e2a (e)t (e nease$uita e(e )a%e i5o a(u)ea+ n s)u%t ti$, s&%ut&%ile ei %e)unos)&toa%e se t%ans.o%$a%& /n s&%ut&%i se(u)&toa%e, leg&na%ea 0ol(u%ilo% ei )&&t& un %it$ a(e$enito% 0i 0oatele (e2eni%& insistente+
"8%eau s& te si$t, iu#itul $eu 'it+ :i5ai %o$is+++/l s&%ut& /n(elung, susin& u0o% lin& (e (o%in-& 0i $na ei i5o at%ase e5a lui s%e sn+ "Te %og, te %og, /l i$lo%& ea+ "n )u%n(, /i %o$ise $ngin(u5i snul lin, 2%n( s& se #u)u%e (e )o$letul ei a#an(on+ :ai /nti, 3ai s& ne li$#&$ /n g%&(in&+ O s&5-i la)& s&5l si$-i )n( $e%gi, suse el, 0i5i a&s& u0o% $na /nt%e i)ioa%e+ 8oia s5o 2a(& /n $ilo)ul .lo%ilo%, su# soa%ele )al(, /n -inut& (e 2i4it&, 0tiin( )& su# )ostisitoa%ea %o)3ie (e la ,,7o%t3 0i len9e%ia )usut& (e $n&, a(n)it /n ea, se a.la $i)ul .alus e )a%e /l usese a)olo 0i )& ea e%a /n .ie)a%e $o$ent a%oae (e o%gas$+ "Nu, %otest& ea, nu a)u$, alt& (at&, 0i, au)n(u5l (e $n&, /n)eu s&5l t%ag& s%e at+ "Ei, (a)& ai .i $ai $a%e )a $ine, ai utea sune nu,o#se%2& el /n t%ea)&t, %i(i)n(5o /n #%a-e+Ea insi%& s)u%t, )u%ins& (e o l&)e%e &t%un4&toa%e )n( .alusul alune)& /n %o.un4i$e, #%a-ul ute%ni) al lui 'it %esn(u5i .esele+ "Te si$-i $ai #ine@ $u%$u%& el, a&sn(u5i se=ul in.la$at+ Pent%u un $o$ent ea nu utu %&sun(e ni$i), .ie%#in-eala /$#&t&toa%e %&sn(in(u5i5se /n tot t%uul, /ns& )n( l&)e%ea a)ut& se (o$oli, t%ans.o%$n(u5se /nt%5o ulsa-ie )e nu5i $ai t&ia %esi%a-ia, /i linse lo#ul u%e)3ii 0i5l /nt%e#& /n)et? "O s& te5ntin4i )u $ine /n ia%#&@ "Pl&)e%ea 2a .i (e a%tea $ea, 0oti el s&%utn(u5i 2%.ul nasului /n ti$ )e t%a2esa 3olul+ "Pent%u )& %&$i, $u%$u%& ea (ul)e, logi)a .iin( su%g3iunit& la $a%i (e&%t&%i )n( e%a /n #%a-ele lui+ "Pent%u )& %&$n, )onsi$-i el )o#o%n( s)&%ile+Ea /i /n)on9u%& st%ns gtul )u #%a-ele; i)ioa%ele ei u%tau a)u$ (oa% )io%ai 0i 9a%tie%e, ia% .ustele /i e%au %i(i)ate n& (easu%a #u%i)ului+ Toate a)estea, laolalt& )u s&%utul lo% /n.ie%#ntat e%au i$u(i) etalate /n .a-a o)3ilo% ului-i ai lui 8iolet, )a%e s&tea /n .a-a u0ii %in)iale )u gea$u%i+ "Angela, st%ig& ea+'it /ng3e-&, Angela ge$u, ia% 8iolet -i& )u o 2o)e e%i)ulos (e ute%ni)&? "8& 2&( .oa%te )la%, (%agilo%, a0a /n)t a-i utea .oa%te #ine s& $& l&sa-i /n&unt%u+ L&sn(5o e Angela 9os )u g% i&, 'it /i ne te4i .u stele %ai( 0i )u /n(e$na%e+ "Te si$-i #ine@ /nt%e#& el )u #ln(e-e, ent%u )& o#%a9ii ei e%au /n)& /$#u9o%a-i (in )au4a e=)it&%ii, ia% )n( ea nu %&sunse i$e(iat, )i /l st%nse (oa% (e $n& )a s&50i .a)& )u%a9 el a(&ug& %ee(e? O s&5i sun s& le)e+ "i sun eu+e $ine+ "Las&5$& "Nu+ 8iolet oate .i tena)e )a un #ul(og+El o atinse u0o% e sate, )a s5o /n)u%aJe4e+ "Nu $& atinge, suse /n 0oat& Angela )n( un .io% (e (o%in-& %o2o)at (e
atinge%ea u0oa%& a (egetelo% lui /i st%&#&tu tot )o%ul+ Te (o%es) %ea $ult, /i e=li)& ea a0a (e /n)et /n)t t%e#ui s&50i /n)o%(e4e au4ul )a s&5i (isting& )u2intele+ "O s& te (es)u%)i@ o /nt%e#& 'it )u #ln(e-e+ "Da, suse Angela, insi%n( %ee(e )a s& se lini0teas)&+ Cel u-in a0a )%e(+/0i s)utu%& %o)3ia u0o% )a s5o nete4eas)& 0i o%ni )&t%e u0&+ Du& (oi a0i $i)i se o%i+ "Nu ot, %osti ea )u %&su.la%ea t&iat&, a9uns& /n %agul o%gas$ului, su#9ugat& (e .%e)a%ea .alusului (e -esutul )ongestionat+ "Nu $i0)a, suse el /n(%etn(u5se )&t%e u0&+ "Te %og, 'it+ 8o%#es) eu )u ea+ B&%#atul /0i /ntoa%se %ee(e %i2i%ea )&t%e ea, a2n( (e9a $na e )lan-a u0ii+ O)3ii lo% se %i2i%& %e- (e o se)un(&+ "n .on(, e $usa.i%ul t&u, %osti el /n)et+ "Ce %u(en-i sunte-i e=)la$& 8iolet, n&2&lin( e u0& /nt%5o /n2ol#u%a%e (e #atist .in a2n( un i$%i$eu )u %i$ule+ Bun&, (o$nule B%a((o)*+ D%aga $ea, a%i )a$ %o0ie la .a-&, (e)la%& ea )u o in(is)%e-ie %ieteneas)&; %o#a#il e (in )au4a 4&u0elii+ "Se% )& ai un $oti2 .oa%te #un )a s& 2ii ai)i, 2o%#i Angela )al$&, (a% )u aten-ia (ist%as& (e 42)netul (in nte)ele ei+ "6i%e0te )& a$, (%ag&+ Te5a$ sal2at (e P%is)illa, )a%e e%a e un)tul (e a a(u)e $ai $ul-i (int%e oase-ii t&i s&5-i a($i%e g%&(ina (e t%an(a.i%i, l5a$ sus )&, a2n( /n 2e(e%e )& (eseo%i (u&5a$ia4& te o(i3ne0ti /n Stone House, a% .i in(i)at s& 2in eu /nti, s& 2e%i.i) (a)& nu te (e%an9&$+ Du& )u$ 2&(, asta a$ .i .&)ut+ Ai utea s&5$i $ul-u$e0ti+ ":ul-u$es)+ A)u$ lea)&+ "Nu 2%e-i s& 2& al&tu%a-i et%e)e%ii noast%e, (o$nule B%a((o)*@ /nt%e#& 8iolet )u (ul)ea-& /n glas, /n(%etn(u50i aten-ia s%e 'it )a%e o u%$&%ea atent e Angela+ /i lu& o .%a)-iune (e se)un(& )a s& %&sun(& 0i, )n( %i2i%ea lui se o%i asu%a lui 8iolet, ea /n)et& s& se $ai $i%e (e )e e%a Angela att (e /$#u9o%at&; /n o)3ii lui 2e%4i st%&lu)ea o .e#%& se=ual& in)an(es)ent&+ "P%e4en-a $ea a% .i stn9enitoa%e ent%u %e%e4entantele .a$iliei Ansle<, %&sunse el s)u%t+ "A$ au4it )& te /nto%)i /n A$e%i)a+ "Nu sunt sigu%+ "n-eleg, $u%$u%& 8iolet /n)et+ O s&5i (ai 2oie Angelei s& 2in& la )eai@ /nt%e#& ea #ine2oitoa%e+ "Du5te 8iolet, $o%$&i Angela+ Doa%+++ lea)&+ "Pet%e)e%e .%u$oas&, (%agilo%, 4ise 8iolet 2esel&, )o$o%ta%ea $iste%ioas& a Angelei nea2n( o in.luen-& asu%a #unei ei (iso4i-ii+ Pli$#a%ea asta (eni)i (u&5$as& /i a(usese un )0tig )onsi(e%a#il+ De5a#ia a0teta s&5i sun& lui Sou2e%al+I$e(iat )e u0a se /n)3ise /n satele lui 8iolet, Angela suse a%oae le0inn( (e (o%in-&? "Da)& $& $ai .a)i s& a0tet, .ie 0i nu$ai o se)un(&, n5a$ s&5-i $ai 2o%#es)
ni)io(at&+ "O s& .a) tot )e5$i st& /n ute%i, )ontes&, suse el 4$#ito%+ i t%e#ui%& (ou& se)un(e s& 4&2o%as)& u0a 0i /n)& (ou& se)un(e s& t%ag& e%(elele la .e%est%ele )e (&(eau s%e )u%te+ Aoi o (use e sus /n salon )a s& nu .ie ne2oit& s& $ea%g&, &0in( )u g%i9& )a s& nu $i0te .alusul (in ea, inutil+ Atun)i )n( o use )u .a-a /n 9os e )ea $ai a%oiat& $as&, ea se )ut%e$u%& u0o%, $nat& (e (o%in-a a%4&toa%e+ A0e4& la$a e o(ea, /i %i(i)& .ustele 0i, )u genun)3iul, /i (e&%ta i)ioa%ele /n ti$ )e50i (es.&)ea %ee(e nastu%ii (e la antaloni+ E=t%ase )u /n(e$na%e .alusul 0i %i2i ent%u o .%a)-iune (e se)un(& la /n)nt&toa%ea %i2eli0te o.e%it& (e .esele ei %otun(e 0i se=ul /n%ou%at (e u$e4eal&, /nt%e#n(u5se /n t%ea)&t, )ine (e )ine a2ea $ai $ult ne2oie /n a)east& leg&tu%& /n.ie%#ntat&, ia% gn(ul (e a se /$lnta la nes.%0it, n& la a50i ie%(e $in-ile, /n a)est t%u (ul)e 0i a%.u$at, /i a&%ea )a o .oa%te %eal& osi#ilitate+ "'it+++I$lo%a%ea )e %&4#&tea (in $i)ul sunet ne%e.&)ut, e%a (e5a (%etul /n(uio0&toa%e+O &t%unse i$e(iat, alune)n( /n ea )u $ai u-in& g%eutate (e)t /n noatea t%e)ut&, )a%nea ei $alea#il& .iin( )ali#%at& (e /ntlni%ea lo% %e)e(ent&+ /nt$inn( (oa% un $ini$u$ (e %e4isten-&, lon& /n a(n) 0i se )u.un(& /n ea n& la %e.u4+ Ea e%a e=t%e$ (e (o%ni)&; 0ol(u%ile 0i .esele ei 42)neau /naoi, ne%&#(&toa%e s&5 i ias& /n /nt$ina%e, agitn(u5se ne/n)etat )n( el se %et%&gea 0i s)n)etele ei e=%i$au $ul-u$i%e, )n( el o enet%a ia%+ :ai aoi, se ag&-& (e $a%ginile $esei )n( (eli%ul se intensi.i)& e $&su%& )e el int%a 0i ie0ea (in ea )u $i0)&%i /n )a%e5 0i )on)ent%a toat& .o%-a+ Au4i %i$ul ei $i) -i&t, /i si$-i )ont%a)-iile o%gas$i)e 0i o 2&4u susinn( 0i %&#u0in(u5se su# el /n %ai(a 0i .e#%ila a#an(ona%e e )a%e /n)euse s5o %e)unoas)&+ /acă va rămâne, )uget& Angela )u o auto$ul-u$i%e 3e(onist&, îl voi putea avea în mine oricând voi dori. ziuă sau noaptea, înaintea micului de-un sau în timpul lui, $ai %e.le)t& ea #ine (isus&, e )n( un(e (e 2olutate /i )ont%a)tau 2aginul sa-iat+'it si$-i sla#a 2i#%a-ie (e a%)& a% .i .ost )one)tat la )ele $ai inti$e (o%in-e ale ei, 0i se $i0)& /n ea, &t%un4n( /n)& 0i $ai a(n)+ Gea$&tul Angelei se au4i )a un %&suns (es&2%0it+ Co%ul ei e%a (e9a (een(ent (e 2%a9a lui sen4ual& 0i se si$-ea satis.&)ut& )u $ult $ai $ult (e)t .usese 2%eo(at& /n t%e)ut+ "S& nu le)i ni)io(at&, 0oti ea+ "$i la)e ai)i, $u$u%& 'it )u%in4n(u5i st%ns $i9lo)ul 0i .lui(a lui enet%a%e 0i %et%age%e /i .e%$e)a si$-u%ile+ O s& %&$n+ Fi /n (u&5a$ia4a a)eea o satis.&)u (e a%)& e%a a%$&sa%ul ei e%sonal, (o%in( s&5i l&)e%e,sen4a-ii+ atent la nuan-ele g%a(ului ei (e e=)ita%e, e=e%t /n a5i %o2o)a )ele o.e%e $ai 2iolente Cu$ e%a )o$let /$#%&)at, e=)e-ie .&)n( e%e)-ia lui se$ea-&, )a%e (e2enea %it$i) 2i4i#il& )n( se %et%&gea (a)& a% .i int%at )ine2a /n salon, l5a% .i utut lua (%et un oasete )a%e e=a$ina un #i#elou a.lat e $as&+ La o $ai atent&
)e%)eta%e, /ns&, #i#eloul s5a% .i (o2e(it a .i .%u$oasa ga4(& (e la Easton )u .ustele %i(i)ate (easu%a .eselo% (e )uloa%ea .il(e0ului, a )&%ei sen4ualitate e=a)e%#at& se a.la /n %agul )ata)lis$ului+ Cn( ine2ita#ilele )on2ulsii s)utu%a%& )o%ul Angelei, st%nsoa%ea lui 'it se /nte-i 0i se /ng%o& a(n) /n ea )u o %e)i4ie /n)nt&toa%e+ Cte2a $inute $ai t%4iu, un alt )li$a= st%&lu)ito% /i )ut%e$u%& t%uul )u o intensitate )o2%0itoa%e 0i ult%a sensi#ili4at&; (u& attea o%gas$e 2iolente, se si$-i sl&#it& (in )au4a e=)esului+ n a)el un)t, 'it (e)ise )& (oa$na e%a, )el u-in e $o$ent, satis.&)ut& 0i /0i e%$ise s& se eli#e%e4e, (u& )u$ %o$isese+++ a.a%& (in ea+ Du& )te2a $o$ente, %i2i )&t%e )eas, 0te%se )u o #atist& se%$a (e e o%-iunea (e 9os a satelui ei 0i /i /ntoa%se )u #ln(e-e .ustele /n 9os, /n ti$ )e ea 4&)ea /n %ost%a-ie e t&#lia $esei+ Cu gestu%i (e o (es&2%0it& )u%toa4ie, o a9ut& s& stea /n i)ioa%e+ S%i9inin(u50i )u g%i9& $inile e $as& )a s& se sus-in&,se %e4e$& (e $o#ila soli(& )u %esi%a-ia t&iat&, %o0ie la .a-& 0i (elin satis.&)ut&+ "i5ai a$intit, suse ea $oale, u0u%at&+ "n ti$ )e tu ai uitat, %eli)& el 4$#in( u0o%, /n)3ein(u50i antalonii+ "Sunt total a#sent& )n( sunt )u tine+ :& 2%&9e0ti+ "8ino /naoi la noate, %osti 'it )al$, 0i te 2oi 2%&9i 0i $ai $ult+ "G&ses) )& /n%o#i%ea 0i (e2ota$entul $eu .a-& (e tine sunt $i0)&+++ ene%2ante+ "Nu te gn(i )& n5au inte%2enit 0i /n 2ia-a $ea ni0te s)3i$#&%i, iu#ito, 4ise el )u #ln(e-e+ A$n(oi sunte$ su#9uga-i (e asiunile noast%e, (e0i eu a$ o li#e%tate $ai $a%e (e a)-iune, )ontinu& el %n9in(+ i5a l&)ut .+++ &sta %a-ional@ Ni)i un .i% (e &% n5a .ost (e%an9at, ni)i un nastu%e 0i ni)i o .un(& n5au .ost (es.&)ute 0i )u g%eu se oate o#se%2a 2%eo )ut& e %o)3ia ta+ ":ai ai 0i alte $o(u%i la .el (e inte%esante@ "8ino s& $& 2e4i la noate, o /$#ie 'it se(u)&to%+ O s&5-i a%&t %ee%to%iul $eu+ "Se oate $u%i (in )au4a e=ta4ului@ "Nu )%e(, 4$#i el 2ag, (a% ute$ /n)e%)a+ CAPITOLUL 1M 8iolet o n(i (u& )eai+ Angela ni)i nu s5a% .i a0tetat la alt)e2a, (u& )e ti$ (e o o%& a%ase alu4iile 0i %i2i%ile ei 0i%ete, /n 2%e$e )e $usa.i%ii ei (is)utau (es%e a)ti2it&-ile lo% %e)%eati2e (e (u&5a$ia4&+ "Nu e a(o%a#il s& 0tii )e2a (es%e )a%e $i)u-a P%is)illa 3a#a% n5a%e@ suse 8iolet al&tu%n(u5i5se Angelei e )n( &%&seau salonul s)&l(at (e soa%e+ E o tn&%& att (e ene%2ant&+ "nt%e#&%ile tale n5au (atin2estiga-iile (o2a(& (e %ea $ult& su#tlitate, )o$ent& Angela+ C3a%lotte n5a %ea a%e)iat tale in(is)%ete /n leg&tu%& )u lanu%ile (e )&s&to%ie ale .ii)ei ei+ "E%a$ )u%ioas&+ C%e(ea$ )& 0i tu 2ei .i, a2n( /n 2e(e%e )& (o$nul B%a((o)* al t&u a2ea 0anse s& )0tige a%ti(a (e #an)3e% ent%u 7
"Nu este (o$nul B%a((o)* al $eu, o )o%e)t& Angela,(e0i alu4ia la osesiune (in .%a4& /i sun& /n $o( l&)ut /n $inte+ "n (u&5a$ia4a asta, se &%ea )& este; sau )el u-in se a.l& te$o%a% %ins /n lasa ta, a(&ug& 8iolet a%)uin(u50i )u g%a-ie o s%n)ean&+ T%e#uie s&5$i o2este0ti totul+ Este )el $ai i$%esionant $as)ul e )a%e l5a$ 2&4ut 2%eo(at&, a0a /n)t 2%eau s& 0tiu toate (etaliile sa2u%oase+ O s5o e=e(ie$ e Nellie 0i 2o$ a2ea o $i)& (is)u-ie ag%ea#il& n& la )in&+ "E e=t%ao%(ina% (e l&)ut, %osti Angela )u g%i9& ent%u %i$a oa%& /n lunga lo% %ietenie, nu e%a sigu%& )& 2%ea s&5i .a)& )on.i(en-e lui 8iolet+ "P%e)is )& e 2o%#a (e (%agoste, iu#ito, (e)la%& 8iolet .i=n(5o )u o %i2i%e atot)unos)&toa%e+ Ce $inunat t%e#uie s& .ie ent%u tine+ "Nu $& ta)3ina (e (ata asta, 8iolet, susin& Angela+ N5a0 suo%ta+ "D%aga $ea, 4ise %ietena ei /n)et, atingn(u5i u0o% #%a-ul, ni)i n5a0 /n(%&4ni, (a)& -i5a% &sa )u a(e2&%at Du$ne4eule, (a)& )ine2a a%e (%etul la .e%i)i%e (u& at-ia ani /ng%o4ito%i (e )&s&to%ie, a)eea e0ti tu+ "Ca%e )&s&to%ie )onstituie, (esigu%, %o#le$a+ "A%e inten-ii se%ioase@ 'it B%a((o)* nu a%e s& ai#& ni)i un i) (e se%io4itate /n el+ "Nu 0tiu+ El 4i)e )& (a+ "Bunule Du$ne4eu, (a% )u$ %&$ne )u 3a%e$ul lui@ S)u4&5$&, n5a% .i t%e#uit s& /nt%e#, se s)u4& ea i$e(iat, (a% nu este )eea )e s5a% utea nu$i un stl al 2i%tu-ii+ /l )%e4i@ "P%o#a#il )& nu, 4ise Angela )u un 4$#et alni)+ S%n)enele lui 8iolet se %i(i)a%& la $a=i$u$, se$n )& e%a (e a)o%(+ "Totu0i, $i5a% l&)ea s&5l )%e(+ :& .a)e .e%i)it& /nt%5un .el (e5a (%etul .e%$e)&to%+ A9unsese%& la aa%ta$entul Angelei 0i, )3ia% /nainte (e a int%a, 8iolet suse? "Da)& nu te sue%i, a$ s&5i .a) 2nt lui Nellie+ O s& se /ng%i9o%e4e (a)& 2a )%e(e )& e0ti e )ale (e a5-i ie%(e )o$let $in-ile+ "C%e4i )5a$ a9uns att (e (ea%te@ 4$#i Angela+ "Sunt sigu%& )& e )e2a te$o%a%, iu#ito, (a% nu te5a$ $ai 2&4ut n& a)u$ a%oae lngn( (in )au4a unu #&%#at+ Du& )e Nellie le)&, 8iolet suse? "Stai 9os 0i as)ult& /n ti$ )e a$ s& /n)e%) s& te .a) s&5-i a(uni $in-ile+ "Nu sunt sigu%& )& 2%eau s& te as)ult, %eli)& Angela a0e4n(u5se e un s)aun au%it+ N5a$ .ost ni)io(at& att (e .e%i)it&+ "O s&5-i 4(%o#eas)& ini$a, a.i%$& 8iolet a0e4n(u5se )u o un(ui%e g%a-ioas& a %o)3iei ei (e $&tase (e )uloa%ea la2an(ei+ In(i2i(ul &sta e legen(a% /n %i2in-a a2entu%ilo% lui+ /n C3ia% /n ti$ se %esuunea )u%te P%is)illei,el (eg%a#& t%e)ea %e2ist& lista )e .e$eilo% $&%itate)&(in/i .a)e Lon(%a )a%e o#i0nuies)$ai s& )o)3ete4e 0i,(in )te $i s5a sus,le satis.&)ea )o$let+ Asta )a s& nu $ai $en-ion&$ /n(ato%i%ile e )a%e le a%e .a-& (e 3a%e$ul s&u+ De )e to)$ai el, iu#ito, (int%e at-ia #&%#a-i@
"n-eleg toate %o#le$ele )a%e sunt $ai $ult (e)t e2i(ente, 8iolet, suse Angela s)3i$#n( .&%& /n)eta%e o4i-ia unei )&%-i (e e $&su-a (e lng& s)aun+ :i5a$ -inut nenu$&%ate (is)u%su%i /n leg&tu%& )u el /n ulti$ele s&t&$ni 0i, n& asea%& )n( a a&%ut /n ti$ul )inei, a$ )%e4ut )&5l s)osese$ (e.initi2 (in 2ia-a $ea+ "Cel )a%e te5a /nt%e%ut nu e%a a($inist%ato%ul /n leg&tu%& )u o %o#le$& legat& (e sta%ea (%u$ului@ "Nu+ "Fi tu i5ai )&4ut /n #%a-e+ "Da, suse ea lini0tit&+ "C%e( )&5-i (ai sea$a )& ai .ost o %o2o)a%e ent%u el, nu5i a0a@ Nu e o#i0nuit s& .ie %e.u4at (e .e$ei+ "P%o#a#il )& a0a a .ost+ Nu5l )unos) su.i)ient (e #ine )a s& ot 9u(e)a asta+ "Se% )& n5ai (e gn( s& .a)i ni)i o %ostie+ "Nu )%e(+ "E o e=%i$a%e )a%e sun& .oa%te e)3i2o)+ "A0a 0i este, a($ise Angela (o$ol+ E$o-iile $ele sunt /nt%5o sta%e (e /n2&l$&0eal& )u$lit&+ "Cel u-in se% )& 2ei .i .oa%te atent&, o %e2eni 8iolet+Cu B%oo* te o-i /n-elege (in )e /n )e $ai g%eu+ >2onu%ile (es%e 2i)iile lui sunt (in )e /n )e $ai (ese 0i 0tii )u$ a %ea)-ionat a)u$ )-i2a ani la #%.ele (es%e tine 0i Joe :anton+ "Cu$ a0 utea uita@N5a2ea s& uite ni)io(at& " Ba#< :a< e%a %e4ultatul )%untelo% 2iolen-e la )a%e o suusese+ "A% t%e#ui s& .ie /n)3is+ "6a$ilia lui n5a% .i (e a)o%(, nu 2a .i ni)io(at&+ "Te5ai gn(it 2%eo(at& la sta%ea $intal& a &%in-ilo% no0t%i )n( ne5au $&%itat@ /nt%e#& 8iolet )u%ioas&, 0i o u0oa%& /n)%unt&tu%& (e%an9& )u%#a lin& a s%n)enelo% ei+ "C%e( )& au )onsi(e%at totul (%et o %o#le$& (e a.a)e%i, %eli)& Angela, )a%e5 0i usese a)eea0i /nt%e#a%e (e nenu$&%ate o%i (e5a lungul anilo%+ P%io%itatea tat&lui $eu 2it%eg a .ost s& (ea )-i $ai u-ini #ani )a 4est%e )elo% (in .a$ilia G%e2ille+ :a$a a 2&4ut (oa% st%&lu)i%ea titlului no#ilia% al .a$iliei G%e2ille, ia% eu $5a$ si$-it u0u%at& )& nu t%e#uia s& $& $&%it )u .iul 3e$o.ili) al %eginei+ Ea e%a .oa%te 3ot&%t& s& ne )&s&to%eas)&+ "Fi eu )a%e $& gn(ea$ )& Du(le< a2ea un 4$#et l&)ut+++ Angela %i(i)& (in u$e%i+ "Ce 0tie )ine2a la 0ates%e4e)e ani@ "n tot )a4ul nu )eea )e 0ti$ noi a)u$, (%aga $ea, a0a )& nu te l&sa t%as& e s.oa%& un altnu4$#et at%&g&to%+ )&5-i )a%e (o%es) (ino.e%e tot su.letul s& Asta5i .ii .e%i)it& "Da%,(e iu#ito, 'it B%a((o)* 2aFtii .i a)ela s&5-i a0a )e2a+ tot )e a$ (e sus+ Nu 2%eau s& .ii %&nit& (e un a.e$eiat )u %euta-ie %oast&+ "Ftiu, 4ise )al$& Angela, $5a$ gn(it 0i eu la toate astea /n(elung+ Nu5-i .& g%ii inutil+ N5o s&5$i (au ini$a )a o .eti0)an& nai2&+
"n )a4ul &sta, iu#ito, #u)u%&5te (e l&)e%e, o s.&tui 8iolet )u un 4$#et o4na0+ Sunt sigu%& )& este un a$ant (es&2%0it+ Nu$ai nu5l l&sa s& te in)lu(& /n 3a%e$ul lui+ "N5o s&5l las+ "B&nuies) )& la noate o s& te -in& t%ea4&, $u%$u%& 8iolet e un ton 0i%et 0i insinuant+ "Se% 0i eu, 4$#i Angela+ "O s& .ii .oa%te o#osit& $ine, (%aga $ea, 0i, /n lus, )u o )as& lin& (e oase-i e )aul t&u+ Ce5a% .i s& te la0i (o#o%t& (e o %&)eal& u0oa%&, (e 2a%&@ %ouse ea+ Ni$i) se%ios, (esigu% " (oa% )e2a )a%e s&5-i e%$it& s& te o(i3ne0ti /n ti$ul 4ilei+ "O s& 2&(, 8iolet+ /n)& o 4i, 0i toat& lu$ea 2a le)a+ "Cel u-in, $i)u-a 0i %&ut&)ioasa P%is)ilila n5a %eu0it s& un& g3ea%a e el+ ":& #u)u% ent%u el, suse Angela (o$ol+ Nu l5a% .i .&)ut .e%i)it+ "N5o s& .a)& e ni$eni .e%i)it, (a)& a)ela nu 2a (o%i s& 2o%#eas)& e=)lusi2 (es%e ea, %o)3iile ei+++ "++0i talentul ei a%tisti) e=)e-ional, $u%$u%& Angela )u un ae% )o$i)+ De0i s5a% utea )a ni)i ei )&s&to%ia s& nu5i o.e%e )eea )e50i (o%e0te, )ontinu& ea+ Ni)i tu, ni)i eu, n5a$ 0tiut (estul la 2%sta asta )a s& -ine$ iet .a$iliilo% noast%e+ "Ca 0i )u$ ne5a% .i .olosit la )e2a Te5a% .i /n)3is n& )e ai .i )onsi$-it+ "Cuno0ti e )ine2a )a%e s& .ie )u a(e2&%at .e%i)it&@ /nt%e#& Angela lini0tit&+ "Cu$ (e5a$ a9uns la su#ie)tul &sta t%ist@ Desigu% )& nu )unos) e ni$eni 0i ni)i tu nu )uno0ti+ "A0a /n)t $& 2oi #u)u%a e (elin (e el, 8iolet, atta ti$ )t 2oi utea+ "Fi #ine ai .a)e 'it B%a((o)* nu5$i .a)e i$%esia unui #&%#at )a%e sta-ionea4& %ea $ult /nt%5un lo)+ "N5a$ s& )o#o% la $i)ul (eun+ "Ia% eu o s&5i -in e $usa.i%i (ea%te (e Stone House+ Le5ai sus su%o%ilo% tale@ "Nu+ Da)& 'it se 2a (e)i(e s& stea )e2a $ai $ult, a$ s& le sun, (a% )ine oate 0ti@Ri(i)& (in u$e%ii /$#%&)a-i /n $&tase ast.el /n)t .loa%ea (in $&%gele, e=e)utat& /n $o( a%tisti) (e talentata $n& a (o$nului 7o%t3, st%&lu)i /n lu$ina soa%elui+ "Reuta-ia lui e=)lu(e no-iunea (e e%$anen-&+ "lat& o a#o%(a%e %ealist& a su#ie)tului, iu#ito+ "N5a$ (at eu (o2a(& (e %ealis$ )n( a .ost 2o%#a (e 2ia-a $ea@ De la (est%&$a%ea 0o)ant& a tutu%o% 2iselo% ei (e .at&, su%2enit& la s)u%t ti$ (u& )&sto%ia )u B%oo*, %e4ol2ase %o#le$ele ast.el /n)t se e2ite t%au$atis$ele su.lete0ti e )t (e $ult osi#il+ Nu e%a /ntot(eauna u0o%, a2n( /n 2e(e%e asaltu%ile ale lui B%oo* asu%a gene%al %i2eanu lu$ea %ine%io(i)e %is$a %a-iunii+ Ca attea alte e=isten-ei se$ene aleei,ei,(a% ale/n)&%o% )&s&to%ii .usese%& .&)ute (in (%agoste, /n-elegea /n(ato %i%ile .a$iliale 0i, /n)& 0i $ai $ult, a$enin-a%ea e )a%e o )onstituia $intea lisit& (e %a-iune a so-ului ei+ "Cu e=)e-ia uno% lasusu%i o)a4ionale, (e genul (o$nului B%a((o)*, suge%&
8iolet+ "Da, /n)u2iin-& Angela, )u un 4$#et .uga% lin (e /n)nta%e+ /n $o( )atego%i) toat& o2estea (enot& un gol /n 9u(e)ata $ea, (a% e att (e (es&2%0it, /n)t o-i uita )& .a%$e)ul lui este %e4ultatul unei %a)ti)i /n(elungate+ "Ei #ine, /nt%e ti$ (ist%ea4&5te )t o-i+ "Asta e 0i inten-ia $ea, %&unse ea (ul)e+ In ti$ )e Angela /i se%2i e $usa.i%ii ei )u )eai 0i aoi (e4#&tu )u 8iolet sin)e%itatea inten-iilo% lui 'it, a)esta le)ase as)ult&to%, )u $isiunea (e a a)3i4i-iona %e4e%2ati2e 0i e%a e )ale (e a int%a /n $aga4inul singu%ului .a%$a)ist (in Easton+Dou& (oa$ne /n 2%st& /l e=a$ina%& /n(ea%oae )n( t%e)u e lng& ele la u0& 0i, (u& )e ie0i%& (in $aga4in,se /ntoa%se%& )a s&5l stu(ie4e )u 0i $ai $ult& aten-ie+ Cn( le .&)u se$n )u $na %in .e%east%&, se /n(e&%ta%& %ai( 0i el /0i (&(u sea$a )t (e e=us e%a #%.elo% /nt%5un sat att (e $i)+A0tet& )a .a%$a)istul s& te%$ine (e )nt&%it a%seni) ent%u un #&%#at )a%e &%ea, (u& /n.&-i0a%e, s& aa%-in& $i)ii no#ili$i+ Hainele lui (in twee( e%au #ine )%oite, (a% (e$o(ate, ia% .a2o%i-ii /n)&%un-i-i nu $ai e%au la $o(& (e 2%eo (ou&4e)i (e ani+ "C%ti-ele astea #leste$ate /$i $&nn)& to-i #ul#ii, s& $& ia nai#a (a)& nu, Je..%e
Angliei, un(e o%i)e st%&in este o#se%2at i$e(iat ent%u )& .oa%te u-ine e%soane )a%e nu e%au (e %in a%tea lo)ului a2eau 2%eun $oti2 s& t%ea)& e ai)i+ "T%e#uie s& .i-i unul (int%e in2ita-ii la et%e)e%e+ Deseo%i 2ine 0i %in-ul e ai)i, 0tia-i@ Sunte-i a$e%i)an, nu5i a0a@ "6oloses) (oa% unul (int%e )aii ei, 4ise el e2a4i2, ent%u o 4i sau (ou&+ A$ 2nat /$%eun& )u gentle$anii (in Wuo%n, a(&ug& el, /nt%u)t 2n&toa%ea e%a, /n gene%al, un un)t (e inte%es ent%u no#ili$ea (e la -a%&+ P%e.e%a s& nu (is)ute (es%e et%e)e%ea o%gani4at& (e ea+ "Sunt )ei $ai #uni 2n&to%i (in Anglia, (in )te se sune, 4ise (o$nul Cas3aw, (a% )ontesa oate -ine asul )u o%i)a%e (in ei+ "C&l&%e0te .oa%te #ine, suse el e un ton neut%u+ "Se sune )& este )ea $ai #un& )&l&%ea-& (in Anglia, (e)la%& .a%$a)istul )u %ese)t+ A$ )itit )3ia% eu /n 7o%l(, su# .otog%a.ia /n )a%e e%a lng& a%$&sa%ii u% snge e )a%e i5a )u$&%at (e un(e2a (e %in A%a#ia+ "A-i $ai .ost e ai)i@ /nt%e#& (o$nul Cas3aw %i2in( la inelul g%a2at (e e $na stng& a lui 'it, )a%a)te%ele )3ine4e0ti t&iate /n iat%a 2e%(e %e.le)tn( lu$ina )e 2enea (e la gea$+ "Nu+ "R&$ne-i %in /$%e9u%i$i@ "Poate, nu sunt sigu%+ "Un(e lo)ui-i /n A$e%i)a@ "n San 6%an)is)o+ :& )a$ g%&#es)+ /$i a%&ta-i %e4e%2ati2ele@ %ouse el, (o%in( s& un& )a&t inte%ogato%iului+S%e (eose#i%e (e $a9o%itatea /$%e9u%&%ilo% un(e (oa% %euta-ia sa utea .i /n e%i)ol, 0i utea .i o%i)t (e neoliti)os (o%ea, ai)i, un as g%e0it utea at%age asu%a Angelei 42onu%i )a%e5i uteau .a)e %&u+ "A$ nu$ai )te2a, 4ise .a%$a)istul (a%, )n( s)oto)i %int%5un se%ta% (in a%oie%e, g&si un u$n /nt%eg+ "E g%o4a2, (e)la%& 'it s)o-n( un $&nun)3i (e #an)note (in #u4una%+ "Pe )a%e5l (o%i-i@ "Le iau e toate+ "P&i, 0ti-i+++ &&&+++ t%e#uie s& )al)ule4 /nt%u)t au %e-u%i (i.e%ite, se #l#i .a%$a)istul+ "Nu e ne)esa%, %&sunse 'it unn( o #an)not& (e 2aloa%e $a%e e teg3ea 0i a(unn( a)3e-elele )u )ealalt& $n&+ P&st%a-i %estul, %osti el )o%(ial, /n.un(n( )atu%a /n #u4una% 0i, salut n(u5i (in )a e )ei (oi #&%#a-i, ie0i (in $aga4in )u %o2i4ia (e %e4e%2ati2e a satului Easton+ "P%o#a#il )& e un ti .oa%te o)uat, 4ise Cas3aw .&)n(u5i )u o)3iul lui Je..%e
)a%e 2%ea s&50i )u$e%e un (o$eniu la -a%& %in &%-ile astea+ "O s5o %og e (oa$na Je..%e< s5o /nt%e#e e so-ia neotului ei, )a%e a%e o 2e%i0oa%& )e lu)%ea4& )a .at& /n )as& la Easton+ Un #&%#at )a &sta+++ o s&50i a(u)& a$inte (e el+ CAPITOLUL 1! Cn( sea%a (e2eni $ult %ea li)tisitoa%e ent%u a $ai utea .i suo%tat& 0i )u$ e%a ne%&#(&toa%e s& le)e /nainte )a ulti$ul $usa.i% s& $ea%g& la )ul)a%e, Angela /0i /nsu0i %oune%ea lui 8iolet 0i se lnse )& a %&)it+ Se %et%ase /n $o( ostentati2 $ai (e2%e$e, nu$ai ent%u a )o#o%/ )te2a $inute $ai t%4iu e s)a%a (in sate 0i a &%&si )asa e una (int%e u0ile .olosite (e se%2ito%i+ O lu& la .ug& ase$enea unui )oil (o%ni) (e 9oa)& 0i, si $-in(u5se la .el (e 2esel& 0i lisit& (e g%i9i, t%a2e%s& a9i0tea /ntune)at& )u a0i %ee4i+ Ro)3ia ei (e tul #%o(at )u aiete st%&lu)ea /n lu$ina a%gintie a lunii+ Aleea (e .agi li)&%ea su# %a4ele ast%ului )a o )&%a%e s)liitoa%e )a%e (u)ea )&t%e #&%#atul e )a%e5l iu#ea 0i att (e e=u#e%ant& e%a sta%ea ei (e si%it, /n)t %se )%istalin /n lini0tea /n)on5 u%&toa%e+ E%a #ine)u2ntat (e li#e%& ent%u tot %estul no-ii, 'it o a0tetase, ia% $ine )n( se 2a t%e4i, a2eau s& $ai %&$n& (oa% (ou&4e)i 0i at%u (e o%e n& la le)a%ea $usa.i%ilo% ei+Du& )a%e /l 2a a2ea nu$ai ent%u ea+ "Pa%i 2esel&, $u%$u%& 'it 2enin( (in sate 0i %i(i)n(5o /n #%a-e+ Ea -i& se%iat& (e #%us)a lui aa%i-ie, aoi %se ia% 0i50i a%un)& #%a-ele /n 9u%ul gtului lui+ "Sunt a$e-ito% (e /n(%&gostit&, (e)la%& Angela 2esel&, 0i tu e0ti e=t%ao%(ina% (e %i)eut /n a n(i (oa$nele noatea, )ontinu& ea ta)3inn(u5l 0i s&%utn(u5l u0o% e o#%a4+ "Doa% o singu%& (oa$n&, o )o%e)t& el, $e%gn( .&%& e.o%t )u ea /n #%a-e (e5a lungul )&%&%ii iet%uite+ De )e -i5a luat att (e $ult ti$@ 5 Lu$ea e /n)& a#s o%#it& (e 9o)ul (e )&% -i, #ea, sau )n t& la ia n+ Fti ai )& P%is)illa )nt& /ng%o4ito% la ian@ /l /nt%e#& ea #ine (isus&+ "A$ a2ut ne0ansa s5o as)ult /nt%5o sea%&+ N5a$ s& $ai .iu /n sta%e ni)io(at& s& suo%t 2%eo ies& (e Lis4t+ ":$$, e0ti att (e (ul)e, $u%$u%& ea t%asn(u5i o linie (e s&%ut&%i u0oa%e e o#%a4+ Ftiai )& e0ti un (ul)e@ /l /nt%e#&, lingn(u5i lo#ul u%e)3ii+ I se $ai susese asta (e o $ie (e o%i, (a% %&sunse Nu, ni)io(at&, )u o e=%esie e=t%e$ (e se%ioas&+ "Cu$ e s& .a)i (%agoste )u o .e$eie a$e-ito% (e /n(%&gostit&@ "nt%ea#&5$& $ai t%4iu " a)u$ 3a#a% n5a$ " (a% )%e( )& e=)es este )u2ntul )3eie+ Ai .ost .+++ 2%eo(at& n& s&5-i ie0i (in $in-i@ O%i)u$, $& #u)u% )& $5a$ /n o(i3nit $ai (e2%e$e, a.i%$& 'it, a2n( o e=%esie (e i$e%tinen-& e%2e%s& 4$#et+ "6&%&5n(oial& 2ei a2ea ne2oie (e toat& %e4isten-a (e )a%e o-i .a)e (o2a(&, %e)unos)u ea 2ioaie+ C%e4i )& e lun& lin&@ /l /nt%e#& a%un)n( o s)u%t& %i2i%e )&t%e )e%ul st%&lu)ito%+ A%( (e (o%in-&+
"Nu )%e(, ent%u )& a$ %esi$-it a)elea0i sen4a-ii 0i (e (i$inea-& 0i /n ti$ul (u&5a$ie4ii+++ "++la %n4, la )in&, 0tiu+ Se% )&, )el u-in ent%u o #u)at& (e ti$, nu $ai ai alte lanu%i /n a.a%& (e Easton+ ":i5a$ anulat tot %og%a$ul+ "De)i e0ti )o$let la (iso4i-ia $ea+ "A#solut+ "Ce )u2nt (%&gu- )n( /l sui )u tonul &sta+ "Ia% (u& )e lea)& $usa.i%ii t&i (u$ini)&, )onsi(e%&5te tu la (iso4i-ia $ea, %osti el (o$ol+ "Cu e=)e-ia lui Ba#< :a<, inte%2eni ea %ee(e+ "Cu e=)e-ia ei+O (use /n )&su-&, aoi e s)&%i 0i /n $i)ul (o%$ito% (e su# st%ea0in&+ Cn( o a0e4& e atul )&lug&%ului, ea 2&4u %e4e%2ati2ele /$%&0tiate e )u2e%tu%& 0i 4ise )u )el $ai (ul)e 4$#et osi#il? "i5ai a$intit "Eu $i5a(u) /ntot(eauna a$inte+ Alege5l tu e %i$ul+ Pe%sonal, /l %e.e% e )el )a%e a%e o%t%etul %eginei e el, a(&ug& aoi %n9in(+ E .oa%te at%ioti) "Nu )%e4i )5a% &%ea u-in )iu(at+++ s& .a)i (%agoste )u %egina@ "Nu sune )u %egina, iu#ito+ Nu$ai gn(ul la a0a )e2a este su.i)ient s&5l .a)& e un #&%#at s& ia /n )onsi(e%a%e t%e)e%ea la a#stinen-&+ "C3ia% (a)& eu a0 sta /ntins& ai)i a0tetn(u5te@ /l ta)3in& Angela+ "A% t%e#ui s& $& )on)ent%e4 .oa%te ta%e+ Cei (in )asa (e Hano2%a nu %ea sunt )onsi(e%a-i a%&to0i+ "n ti$ )e $e$#%ii .a$iliei B%a((o)* a%at& slen(i(+ ":ul-u$es), suse el )u $o(estie, a%&tn( te%i#il (e )3ie0 a0a )u$ st&tea %e4e$at (e la)a (e la i)ioa%ele atului, u%tn( )i4$e, antaloni (e )&l&%ie 0i )&$a0&, 42elt 0i ute%ni) toto(at&, )u silueta e%.e)t st%u)tu%at&+ "A%#o%ele genealogi) al .a$iliei Lawton a (at )ele $ai .%u$oase .e$ei (in lu$e+Au4ise toate a)este sue%lati2e (e $ai $ulte o%i n& a)u$, (a% )n( 'it %osti .%u$oasele )u2inte, a)estea /n)eu%& #%us) s& )aete i$o%tan-&+ "Sunte$ .oa%te no%o)o0i, suse ea 0i .e%i)i%ea /i inun(& su.letul+ "Sunte$, /nt%5a(e2&%, se a%&t& el (e a)o%( ale)n(u5se (easu%a Angelei )a%e st&tea tu%)e0te /n at, )a s&5i (eun& un s&%ut u0o% e #u4e+ A)u$ alege unul, sau o s& .a) (%agoste )u tine .&%& ni)i o %ote)-ie+ Sunt ne%&#(&to%+ Au t%e)ut (ea )in)i o%e+ "Cin)i 0i u$&tate, /l )o%e)t& ea $eti)uloas& )u un 4$#et sla# 0i a(e$enito%+ "A$ senti$entul )& astea n5o% s& ne a9ung& %ea $ult& 2%e$e, %osti 'it (o$ol, %i2in( la ea )u o)3ii e 9u$&tate /n)3i0i+ "Nu o-i s& .a)ia$ %ost)u$&%at (e $ai $ulte@ /n Easton; /nt%eaga %o2i4ie 0i /n (e)u%sul a)3i4i-ion&%ii lo%, a t%e#uit s& e2it o g%oa4& (e /nt%e#&%i+ Un (o$n $ai /n 2%st& a %e)unos)ut )alul+ "B&nuies) )& Je..%e
"Ei, o.ti$Aoi /ns&, $intea ei t%e)u (e la osi#ilele )o$li)a-ii ale )u%io4it&-ii lui Je..%e
(ist%age aten-ia )u un %&suns .%i2ol+ "E )oilul lui@ "Da+ "Da% el nu te5a )%e4ut+ "La /n)eut, nu+ "Ce5a .&)ut la /n)eut@ /nt%e#& el )al$+ Angela nu %&sunse, (a% 'it o#se%2& li)&%ul (e tea$& (in o)3ii ei+ "Te5a #&tut, nu5i a0a@ "Da+ "Ai a2ut no%o) )& #e#elu0ul n5a &-it ni$i), %osti el )u #ln(e-e, gn(in(u5se )& B%oo* G%e2ille $e%ita s& .ie #&tut 0i el+ "Sunt %e)unos)&toa%e )& nu i s5a /nt$lat ni$i)+ "E a(o%a#il&+ E0ti (e5a (%etul no%o)oas&+ "8ai, 'it, nu $& .a)e s& lng, 0oti ea; #u4ele /i t%e$u%au, ia% o)3ii /i e%au lini (e la)%i$i+ La )e .olose0te s& 2o%#i$ (es%e toate astea@ "la%t&5$&, Angela, $u%$u%& el /$#%&-i0n(5o $ai ta%e, (e4$ie%(n(5o u0o%, o.e%in(u5i alina%e 0i $ngie%e+ P%o$it )& n5a$ s& $ai a(u) 2o%#a (es%e asta, %osti el a.e)tuos+ Fi ai )u2ntul $eu )& n5ai s& %&$i /ns&%)inat&+ ":ul-u$es), suse ea, )u un susin $i) 0i t%ist+ A)u$, te iu#es) 0i $ai $ult+ "Cu )t $ai $ult@ /nt%e#& 'it e un ton .%i2ol, 0i 4$#etul lui a2ea o nuan-& %o.un( sen4ual&+Ct to-i $un-ii, toate #alenele 0i tot )eaiul (in C3ina+ A)u$, ea 4$#ea (in nou+ "Eu te iu#es) $ai $ult (e)t o iu#es) e Desi%ee 0i )3ia% $ai $ult (e)t /$i iu#es) $a$a, suse el /n 9oa)&+ "Nu $5a% l&)ea, 4ise Angela, gn(in(u5se )t (e neot%i2it& a% &%ea ea ent%u o $a$& iu#itoa%e, )a%e (o%ea )a .iul ei s& .a)& o )&s&to%ie a2anta9oas&+ "Te5a% iu#i ent%u )& te iu#es) eu+ E .oa%te inteligent& 0i nu5i as& (e tia%ele so)iale+ Fi asta att /n leg&tu%& )u 2ia-a $ea, )t 0i )u a ei+ Cu u-ini ani /n u%$& $i5a sus )& n5a .ost )&s&to%it& )u tat&l $eu+ El e%a (e9a )&s&to%it, )a 0i tine+ S5au /ntlnit la oe%&+ :a$a sunea )& tata nu a%e)ia $u4i)a, ia% ea e%a o ianist& )on)e%tant&+ Da%, o%i)u$, s5au /n(%&gostit unul (e altul+++ 0i el a $u%it /nainte )a eu s& $& .i n&s)ut+ "$i a%e %&u, suse Angela /n)et, gn(in(u5se )e /ng%o4ito% t%e#uie s& .i .ost ent%u $a$a lui+ ":& si$t (e a%)& l5a0 )unoa0te, 4ise 'it+ :a$a 2o%#ea /ntot(eauna (e el (e a%)& a% $ai .i t%&it+ A%e un te$e%a$ent a%tisti), e u0o% /n)linat& s%e $isti)is$ 0i a%e ten(in-a s& (e2in& e=)esi2 (e %ote)toa%e? "C%e( )& asta nu i5a .olosit )ine 0tie )e /n %i2in-a ta, %esuuse Angela 4$#in(, el t%&ise ani /nt%egToat& e $u)3ie )u-it+ Da% )u$ 2o% %ea)-iona "O s&5-i 0tiin( la)&,)&a.i%$& el si$lu+ lu$ea (e o la)e+ %ietenii t&i .a-& (e $ine, o /nt%e#& lene0+ Ce5a 4is 8iolet@ Angela se t%ase u-in /n sus, se s%iini )u #%a-ele e ietul lui 0i /l %i2i 0&galni)+
"S& $& .e%es) (e .a%$e)ul t&u a(e$enito%+ "Da% tu n5ai as)ultat5o+ "O s& a$ ti$ (estul ent%u asta )n( ai s& $& &%&se0ti, %&sunse ea e un ton ne&s&to%+'it se /n)%unt&+ +++ "E0ti e=t%ao%(ina% (e g%eu (e )on2ins+ N5ai /ntlnit #&%#a-i sin)e%i@ "S)u4&5$& (a)& nu te /n)a(%e4 /n )atego%ia asta+ "Oa$enii se s)3i$#&+ "n )a4ul &sta, a)u$ )unos) un #&%#at sin)e%+ "Ct (e )ini)& e0ti, iu#ito+ "n2e-i )u ti$ul, iu#itule, suse ea a))entun( (eli)at )u2intele+ A2ea$ )in)is%e4e)e ani )n( a$ .ost e=a$inat& /n 2e(e%ea unei osi#ile )&s&to%ii+ Dis%aeli, )a%e e%a .oa%te #&t%n, (a% e%a /n)& un %ieten (%ag al %eginei, $5a in2itat la teat%u+ :& si$-ea$ ono%at& 0i e=t%e$ (e agitat&, (a% el $5a .&)ut, )u .a%$e)ul lui i$%esionant, s& $& si$t /n la%gul $eu+ :ul-i ani $ai t%4iu a$ a.lat )& /n sea%a a)eea .usese$ testat& )a o osi#il& )onsoa%t& a %in-ului Leool( 0i (e atun)i a$ a2ut (e $ai $ulte o%i o)a4ia s& )onstat )& %a%eo%i #&%#a-ii sunt sin)e%i )u .e$eile .%u$oase, /ntot(eauna inte%esul $ani.estat (e ei as)un(e un $oti2+ 6atul a)esta nu $& (e%an9ea4& /n $o( se)ial; sunt (oa% )on0tient& (e el+ "O s& te .a) s&5-i s)3i$#i &%e%ea+ "A0tet )u ne%&#(a%e s& asist la (es.&0u%a%ea a)estui %o)es+ B%a2u%a ta se=ual& .a)e a%te (in $eto(ologie@ "Nu+ "Eu a0 %e.e%a s& .a)& a%te+ "6oa%te #ine+ "A3, e0ti .oa%te /n-eleg&to%, $u%$u%& ea+ "C%e( )& $i5a $ai sus )ine2a asta, su%se 'it+ "Nu )%e( )& -i5a sus ni$eni ni)io(at& asta+ P%i2i%ea &t%un4&toa%e a Angelei (e2enise %e)e+ "Ai (%etate, %&sunse el i$e(iat, a%&tn(u50i a)o%(ul )u o 2o)e (ul)e+ P%o#a#il )& $5a$ gn(it la )u totul alt)e2a+ Sune5$i )e (o%e0ti+ "8%eau )e2a (in %ee%to%iul t&u a$o%os+ "Ce2a %o$anti)@ "Nu, )e2a u% )a%nal 0i s&l#ati), /i )e%u ea+ "E0ti o $i)& (es.%nat& la)o$&, %n9i el+ "Nu$ai al&tu%i (e tine, a.i%$& Angela /n 0oat&+ "$i la)e su$ sun& )3estia asta, suse el 0i )u2intele /i e%au sin)e%e )a 0i o)3ii lui 2e%4i 0i li$e4i+ Po-i %&$ne toat& noatea, nu5i a0a@ "O%e5n 0i%+)ole)-ia ta (e 9u)&%ii, /i a$inti 'it 2o%#in( t&%&g&nat+ ":ai e 0i "Nu, a#solut nu, %e.u4& ea )u a%in(e%e+ Te sue%i /ntot(eauna, (e2ii %an)3iunos 0i u%su4, ia% eu nu5$i ot s)3i$#a t%)e)utul+ :ine a$ s& le a%un) e toate+
"A$ .&)ut5o (e9a, (e)la%& el lini0tit, u%$&%in(u5i %ea)-ia )u aten-ie+ "Bine, 4ise ea si$lu+ :5ai s)utit (e5o g%i9&+ A)u$ s)oate5-i 3ainele, )o$an(& ea (eo(at&, %i(i)n(u50i %o)3ia (e tul al#ast%u /n)3is 0i #%o(at& )u aiete, ast.el /n)t s&5l oat& /n)&le)a (e5a )u%$e4i0ul 0ol(u%ilo% 0i /n)en( s&5i (es)3eie )&$a0a+ 8o%#e0ti %ea $ult+ El 4$#i au4in( )e%e%ea ei /n)nt&toa%e 0i o#se%2n( %e2eni%ea 2eselei ei ne%u0in&%i+ /i (isl&)ea s5o 2a(& ne.e%i)it&+ "Tu $& (e4#%a)i e $ine, eu o s& te (e4#%a) e tine, (u& )a%e ne 2o$ gn(i la )e2a l&)ut )u )a%e s& ne t%e)e$ 2%e$ea, 4ise el /n)et+ i5a% l&)ea s& a($i%i g%&(ina (e t%an(a.i%i /n lu$ina lunii@/n noatea a)eea, .&)u%& (%agoste la /n)eut /n atul )&lug&%ului, ent%u )& ni)i unul (int%e ei nu a2usese su.i)ient& %&#(a%e )a s& )o#oa%e /n g%&(ina )u t%an(a.i%i 0i .olosi%& %e4e%2ati2ul )a%e a2ea i$%i$at e el )3iul %eginei, /nt%e %eligio4itatea int%inse)& a atului )&lug&%ului 0i %e4en-a %ese$nat& a %eginei 8i)to%ia lutin( /n ae%, a)tului /i .usese )on.e%it& o aa%en-& /n0el&toa%e (e )%e(in-& 0i at%iotis$+ ":& si$t al nai#ii (e i$o%al, $u%$u%& 'it eui4at (u& a)eea, s)o-n(u50i %e4e%2ati2ul, /n ti$ )e 4&)ea g.in( lng& Angela+ Este un senti$ent nou 0i (e)a(ent ent%u $ine+ "Te %og, a%un)& neno%o)itul &la (e o%t%et, 0oti Angela )u %esi%a-ia /nt%et&iat&+ "Atun)i n5o s& -i5l $ai a%&t e u%$&to%ul, %se 'it+ "Te %og, nu+ In)it& %ea $ult i$agina-ia+ Un a)3et a2n( i$%i$at e 3%tia a%gintie un (%agon )iu(at se%2i /n )ontinua%e s)ou%ilo% lo% /n g%&(ina )u t%an(a.i%i, (a% Angela %e.u4& s& se uite la el+ Ae%ul e%a %&)o%os /n noatea a)eea, (a% t%uu%ile lo% e%au att (e /n.ie%#ntate /n)t a% .i toit 4&a(a (e la oli+ Ce2a $ai t%4iu, e )n( 4&)ea /n ia%#a u$e(& (e %ou& a2n(5o e Angela (easu%a, st%&uns& (e e%e)-ia sa, 'it suse? "Do$nul Je..%e$#i )n( ea se %i(i)& /n)et )a s& oat& si$-i )o$let slen(oa%ea 2i%ilit&-ii lui 0i aoi alune)& /n 9os )u in.init& g%i9&, $i0)n(u5se u0o% /n )ele (in u%$&, )a s&5l oat& a#so%#i )o$let+ Eu a0 sune )& e0ti )ea $ai #un& (e e /nt%eg )ontinentul, )el u-in, a(&ug& el ta)3inn(5o /n 0oat&, ent%u )& sen4ualitatea ei netul#u%at& (e ni$i) e%a (e5a (%etul .e%$e)&toa%e+ Angela /n)e%)& s&5l lo2eas)&, (a% 'it .u $ai %ai( 0i /i %inse )u u0u%in-& $inile /nt%5ale sale 0i )n( ea #o$#&ni )e2a (es%e toate .e$eile )u )a%e se )ul)ase el 0i )u$ (e /n(%&4nea s5o )o$a%e )u ele, /i .i=& $inile e 0ol(u%i 0i o -inu ne$i0)at& e e%e)-ia lui, /n ti$ )e5i suse )& (oa% o ta)3ina, )& o 2oia nu$ai e ea, a2ea ne2oie (oa% (e ea 0i o a(o%a nu$ai 0i nu$ai e ea+ 6ie)a%e )u2nt e%a un)tat (e o $i0)a%e (eli)at& )a%e /l a))entua 0i )a%e )ont%i#ui .oa%te $ult la a o .a)e /n-eleag&+ Ct2as&ti$ $ai t%4iu, (u& )e ea se toi /nt%5un e=ta4 (es&2%0it, el o /nt%e#& "A)u$ $& )%e4i@ "Sunt )on2ins&+Du& o 2%e$e se /n(%eta%& s%e g%a(u%i, (eoa%e)e )aii /n)euse%& s& ne)3e4e au4in( 4go$o tele (in g%&(in& 0i (u& )e 3%&ni%& )u $e%e
(in li2a(& )ei t%ei )ai e )a%e5i -inea Angela la Stone House, .&)u%& (%agoste /n .nul )u $i%os (ul)e+ Pe (%u$ul s%e )as&, /0i s)oase%& unul altuia .i%ele (e .n (in &%, se s&%uta%&, )3i)oti%& 0i se gn(i%& .ie)a%e /n sinea lui 0i aoi /$&%t&0in(u50i gn(u%ile, )t (e $inunat& e%a (%agostea+ Pent%u (oi oa$eni )a%e (oa% 9u)ase%& 9o)ul a)esta, %e2ela-ia e%a uluitoa%e 0i senti$entul )a%e usese )u /n)etul st&ni%e e ei, /n ti$ul 4ilelo% 0i s&t&$nilo% t%e)ute, li se /n.&-i0& /n a)ea noate e (elin, /n toat& slen(oa%ea $&%e-iei lui+ "Nu 0tiu )u$ s5a /nt$lat, 0oti Angela )&t%e 4iu&,4&)n( /n #%a-ele lui, /n .a-a .o)ului, (a% sunt #u)u%oas& )& te iu#es)+ "Eu sunt 0i $ai #u)u%os+ Sune5$i, )te o%e au $ai %&$as@ Ea %i2i )&t%e )easul (e e oli-a 0e$ineului+ "Dou&4e)i 0i ot (e o%e n& )n( )asa se 2a goli (e oase-i+ "Fi (u& a)eea@ "Du& a)eea, ot s& .a) (%agoste )u tine o%i)n( (o%es)+ "Sau o%i)n( (o%es) eu+ "Da, 0oti ea+ :ai ales atun)i+ La %&s&%itul soa%elui, o )on(use n& la u0a te%asei, e )n( ea s)%uta ne%2oas& .e%est%ele st%&lu)itoa%e ale %e0e(in-ei (u& e2entuale )3iu%i )u%ioase+ "Lini0te0te5te, iu#ito+ Ni)i unul (int%e oase-ii t&i n5a% lua /n )onsi(e%a%e i(eea (e a se t%e4i att (e (i$inea-&+ Ia% eu 2oi le)a /n )te2a $inute+ "Nu 2%eau s& le)i, suse ea /n $o(+i%a-ional, i%itat& (e a)est gn( 0i lunga 4i (e olite-u%i e )a%e o a2ea /n .a-&? "R&$n (a)& 2%ei, (a% ai a2ea (e .u%)& )u )ele (ou& Ansle<+ :ie u-in /$i as&, (a% tu ai $ai $ulte s)%uule, 8%ei s& %&$n@Ea susin&+ "Nu; nu )u a)ea a%tea %a-ional& a )%eie%ului $eu )a%e (e5a#ia $ai .un)-ionea4&+ Sune5$i nu$ai )& o s& $ai su%a2ie-uies) /n)& o 4i+ "O s& %e4i0ti, a.i%$& el #ln(, ale)n(u5se s5o s&%ute u0o% e o#%a4 )n( a9unse%& la u0a )u gea$u%i+ Ce5a% .i s5o a(u)i e Ba#< :a< /n 2i4it& (u&5$as&, (a)& o-i s& te sust%agi /n(ato%i%ilo%, %ouse el+ Pute$ s&5i a%&t&$ isi)u-ele (in g%a(+ "l5a% l&)ea .oa%te $ult a0a )e2a+ Te g&si$ a)olo@ "Toat& 4iua, toat& noatea, o%i)n( 2ei 2eni+ "Nu $5a$ gn(it ni)io(at& )& iu#i%ea oate .i att (e te%i#il&, suse Angela /n 0oat&+ "E /n.%i)o0&to%, nu5i a0a@ Da% sunt #u)u%os )& te5a$ /ntlnit /n sea%a a)eea la Ia3t Clu#+ "$i a%e )5au t%e)ut se)ole (e atun)i+ "De )n( a2ea$ a$n(oi e=isten-e )o$let (i.e%ite+ i5e .%ig, 4ise el su#it 0i o lu& #%a-e )n( .u s)utu%at& .%ison+ 2ie-ilo% lo% (isa%ate, i$osi#il (e Ea /n si$-ise o te%oa%e #%us)&(elaungn(ul )on)iliat+!e voi face când totul se va termina? !um voi reuşi să supravieţuiesc tristeţii? "E0ti o#osit&, Angela, o lini0ti 'it, /n)&l4in(u5i )o%ul )u al lui 0i .o%-a e )a%e
o %a(ia e%a %e)on.o%tant&+ N5ai %ea (o%$it /n ulti$a 2%e$e+ Ast&4i o(i3ne0te5te, (a)& o-i, 0i o s& te a0tet la noate+Ea )l&tin& (in )a+ "Te g&ses) a)olo (u&5$as&@ "La o%i)e o%&+Ea5i 4$#i, asigu%a%ea e )a%e i5o .&)use .iin( )a un #alsa$ )a%e5i alina te$e%ile+ ":a< 0i )u $ine 2o$ 2eni s& te 2e(e$+ "Pe%.e)t, suse el 0i o s&%ut& )u #ln(e-e, (e a%)& a% .i 0tiut )& sta%ea ei (e si%it e%a (eose#it (e .%agil& /n a)east& (i$inea-&; 0i se /n(e&%t&+ l u%$&%i t%a2e%sn( g%&(ina 0i a%)ul, ne2%n( s&5l ia%(& (in 2e(e%e+ St&tu %e4e$at& (e u0a te%asei, )u la)%i$ile )u%gn(u5i e .a-&, /nt%e#n(u5se (e )e e%a 2ia-a att (e ne(%eat&, (e )e nu $e%ita s&5l ai#& nu$ai ent%u ea+ Aoi silueta lui (is&%u /n satele ga%(ului 2iu )a%e $a%)a 3ota%ul (e la Stone House 0i nu5l $ai 2&4u+Si$-i %&)eala gea$ului su# al$& 0i t%e$u%& /n ae%ul %e)e al (i$ine-ii, )ole0it& (e auto)o$&ti$i%e 0i t%iste-e+ Am treizeci şi cinci de ani. gn(i ea, şi nici măcar acum nu"mi este permis să fiu fericită, fiind prizoniera propriei,mele clase, ca şi cel mai umil ţăran. (roo) nu"mi va permite să divorţez. N5o a$enin-ase nu$ai e ea 0i e )oii, (a% )3ia% 0i e Be%tie, ia% $a$a ei .usese /ntot(eauna /$ot%i2&, a(u)n(u5i a$inte )& s)an(alul s5a% /ntin(e n& la )u%te+ P%in-ul (e 7ales (e5a#ia su%a2ie-uise s)an(alului :o%(aunt )n( .usese o#ligat s& se %e4inte la t%i#unal )a $a%to%, ia% (e4onoa%ea (e atun)i .usese u$ilitoa%e 0i %u0inoas& ent%u .a$ilia %egal&+ Du& a)eea /l 3ui(uise%& /n lin& st%a(&+ Aşadar nu eistă nici o speranţă pentru mine. pur şi simplu îmi e imposibil să"mi sc$imb viaţa. Cte2a $o$ente $ai t%4iu, /ns&, se )e%t&, a0a )u$ .&)use (eseo%i (e5a lungul anilo% )n( t%e#uia s& se a)3ite (e o#liga-ii 0i /n(ato%i%i 0i, 0te%gn(u50i la)%i$ile )u (osul al$elo%, /0i /n(%et& u$e%ii, 2o)ea $a$ei ei %&sunn(u5i /n u%e)3i? 8ia-a este o /n(ato%i%e+ Oa$enii (ein( (e tine+ /n(e$nat& (e o#liga-iile (i)tate (e olite-e, int%& /n )as& (eoa%e)e $ai t%e#uia s&5 0i (ist%e4e in2ita-ii /n)& o 4i+Do%$i )te2a o%e /n (i$inea-a a)eea 0i su%a2ie-ui .le)&%e%ilo% 0i 2eseliei .%i2ole a %n4ului, nu$ai .iin()& 0tia )& 2a utea le)a /n )u%n( )u :a<+ Cn( a9unse%&, 'it e%a /n )u%tea (e lng& g%a(u%i )u isi)u-ele 0i (a)& )ine2a a% .i (o%it s5o /n)nte e :a< n5a% .i utut in2enta )e2a $ai a$u4ant+ Se e=ta4ie la 2e(e%ea lo% 0i #&tu (in al$e+ 'it .&)use )te2a 9u)&%ii ent%u isi)i (in s.o%i 0i .i%e (e aie 0i, este u-in ti$, :a< 0i isi)u-ele u.oase se 9u)au e ga4onul (in a%oie%e su# o)3ii aten-i ai isi)ii5$a$e, ai Angelei 0i ai lui 'it+ "Uite Uite st%iga :a< e%io(i), )n( 2%eo isi)u-& /n3&-a 9u)&%ia e )a%e o -inea (e s.oa%& 0i -ia /n)ntat& (e luta )a%e u%$a, att isi)u-a, )t 0i .eti-a .iin( 2%&9ite 9o)+(in u%$& isi)u-ele se li)tisi%& (e 9oa)&, 'it le in2it& /n&unt%u la Cn( /n(e)ele )eai 0i le se%2i )u o#i0nuita lui e.i)ien-& 0i )o$eten-&+ "Nu5$i sune )& tu le5ai .&)ut, /l ta)3in& Angela in(i)n( latoul )u %&itu%i )u .%i0)&, (int%e )a%e una e%a (e2o%at& (e .eti-a ei, )3ia% su# o)3ii lo%+
":5a$ (us la Easton 8ale a4i (i$inea-&+ B%uta%ul -i5a %e)unos)ut 0i el )alul+ Nu e=ist& anoni$at %in &%-ile astea+ "Easton 8ale@ $u%$u%& ea 0i o)3ii li se /ntlni%& e (easu%a )aului #lon( al .eti-ei+ 5N5au a2ut )e ai 2%ut tu, %osti el (o$ol+ A0a /n)t $5a$ e=us inte%ogato%iului .&%& .olos+ /$i a%e %&u, /ns& #%ut&%ia a .ost g%o4a2&+ Ast.el )& (%u$ul n& a)olo n5a .ost )o$let inutil+ "8ai (e $ine+ "8a t%e#ui s& te #i4ui e $ine+ "E o (ile$&, $u%$u%& ea+ "Nu$ai ent%u tine+ ":a$a, 2leau alta, )i%ii :a< .&)n( se$n )&t%e latoul )u %&9itu%i+ :i5e .oa$e+Pn& )n( Angela /i (&(u .ii)ei ei o alt& %&9itu%&, )on2e%sa-ia lu& .o%$a uno% /nt%e#&%i 0i %&sunsu%i (es%e isi)u-e? 8a $ai utea s& se 9oa)e )u ele@ De )e nu 2%ea $a$a ei s& le lase s& se 9oa)e $ai )u%n(@ Da)& 2a a0teta $ult, $ult ti$, se 2o% $ai 9u)a oa%e )u ea@ n lo) (e 9oa)&, se (e)ise%& s& $ea%g& )&la%e n& la (o)ul un(e e%a an)o%at S3a%*, .iin()& lui :a< /i l&)ea #a%)a )ea $a%e a lui $a$i+ :a< )&l&%i e )alul lui 'it, )ontinun( s& so%o2&ias)& /nt%5una (e la Stone House; (e5a lungul a9i0tilo% (e -a%&, n& la 2asul a.lat /n estua%ul (e lng& $a%e+ Se /nt$l& s& stea a)olo $ai $ult (e)t lani.i)ase%&, ent%u )& :a< /0i g&si /n )a#ina ei )utia )u 9u)&%ii, /n ti$ )e 'it e%a int%igat (e stilul instala-iilo% (e o-el (e la #o%(ul lui S3a%* 0i (e inst%u$entele (e na2iga-ie e )a%e Angela le a)3i4i-ionase (e )u%n(+ /i a%&t& noul se=tant 0i #usola 0i )u$ .un)-ionau+ Inten-ionn( s&50i )u$e%e 0i el unele, test& alinie%ea ent%u $ai $ulte %egl&%i e se=tant 0i oe%& )te2a a#ate%i e #usol& la )te2a un)te (e %ee%+ 8o%#i%& (es%e %utele e )a%e na2igase%& 0i )ele $ai #une e%ioa(e ale anului ent%u a na2iga e lng& %o$onto%iul 0i %in st%$toa%ea Gi#%alta% 0i /n Atlanti)ul (e No%(+ C&4u%& (e a)o%( asu%a stilului (e 2elatu%& e )a%e /l %e.e%au, asu%a slen(o%ii $&%ilo% e ti$ul no-ii 0i )& /nt%e)e%ile e $a%e e%au %o#a#il )el $ai e=)itant lu)%u (e e lu$e+ A%$onia (int%e si%itele 0i .i%ile lo% e%a )la%& 0i %eal&, ia% )on2e%sa-ia lo% (e2enea att (e ani$at& uneo%i, /n)t .e%i)i%ea )a%e lutea /n ae% e%a a%oae ala#il&+ P%i2in( /n sus e nea0tetate, Angela 2&4u )& soa%ele /n)ee s& aun& (in)olo (e -inutul $l&0tinos 0i 4ise %ee(e? "Du$ne4eule, t%e#uie s& le)+ "S)u4&5$&, 4ise 'it )a%e, a#so%#it (e )on2e%sa-ia ag%ea#il&, nu (&(use ni)i el aten-ie t%e)e%ii ti$ului+ E 2ina $ea )& te5a$ %e-inut+ C%e4i )5au (at ala%$a@ Nu, 2oila(u)e (i%e)t a)as& )u :a<+ "O(a% s& te$&2&( noate+ ":i5e tea$& )& .oa%te t%4iu+ T%e#uie s&5$i /n(elines) o#liga-iile /n sea%a asta+ "n-eleg+Cn( :a< .u /n )ele (in u%$& )on2ins& s& lase 9u)&%iile? insist& s&5l /$#%&-i0e4e e 'it /nainte (e a .i u%)at& /n 0a+
"8leau s& te u 0i eu, -i& ea 0i (euse un s&%ut u$e( e o#%a4ul lui 'it+ Aoi, )n( el le .&)u )u $na la le)a%e+ :a< st%ig& (in oala $a$ei ei? "Te 2&( $ine+ S& nu ui-i+ "N5a$ s& uit, %&sunse 'it 0i 4$#etul lui e%a nu$ai .a%$e) 0i .%u$use-e+ ":ul-u$es), %osti Angela %i2in( lung la el+ :ul-u$es) ent%u toate+ Cn( Angela sosi la Stone House (u& $ie4ul no-ii, 'it suse? "A$ .&)ut .o)ul /n salon 0i a$ 0a$anie %e)e )a g3ea-a+ Hai $ai /nti s& #e$ un a3a%+Ea a(o%$i /n #%a-ele lui /n )te2a $inute, (u& )u$ anti)iase, ulti$ele 4ile .iin( e=tenuante+ Constitu-ia ei (eli)at& nu %eu0ise s& -in& iet la attea no-i ne(o%$ite+ El e%a $ult $ai o#i0nuit )u )3e.u%ile /n e=isten-a lui li#e%tin&, 4ilele /nt%egi et%e)ute .&%& so$n .iin( )e2a o#i0nuit+ :i0)n(u5se )u g%i& )a s& n5o t%e4eas)&, o /n.&0u%& /nt%5o )u2e%tu%& s&5i -in& )al(, t%ase $ai a%oae sti)la (e 0a$anie 0i se a0e4& )on.o%ta#il e so.a+ B&u 0a$ania /n ti3n&, u%$&%in(5o )u$ (oa%$e, /n)ntat (e .%u$use-ea ei 2ulne%a#il&, .as)inat (e (%agostea ne$&%ginit& e )a%e i5o insi%a 0i %o.un( $i0)at (e ne2oia (e a o a2ea )u el e )a%e o %esi$-ea+ !e repede mi s"a sc$imbat viaţa, %e.le)t& el+ :o$entul /n )a%e o 2&4use %i$a oa%& /n noatea a)eea la Cowes /i e)etluise soa%ta ent%u tot(eauna+ Du& )e )ut%eie%ase toat& lu$ea gustn( (in )ua l&)e%ilo% ne&s&to% 0i /ng&(uito% )u sine, (is%e-uin( (%agostea 0i leg&tu%ile e%$anente, a&%use ea (eo(at& 0i .usese 2%&it+ La /n)eut (&(use alte inte%%et&%i a)estui .at, .iin( (e %ea $ult& 2%e$e un #&%#at )u un t%e)ut (e (es.%u, )a s& %e)unoas)& (%agostea )u u0u%in-&+ Sau oate, 0tiuse (e la /n)eut 0i t%e#uia (oa%, /n )ele (in u%$&, s& %e)unoas)& /n $o( )instit a)est a(e2&%+ >$#i )&t%e t&)iunii a%in0i+ A2usese (%etate Sas*ia+ /n salonul /ntune)at (e la Stone House, /n)eu s& lani.i)e 2iitoul lo%, a%an9n( )u g%i& /n $inte toate (etaliile ne)esa%e, /n)en( )u a2o)a-ii+ A2ea ne2oie (e )ei $ai #uni )a s5o eli#e%e4e e Angela (in g3ea%ele #%utei insta#ile si3i) )a%e e%a so-ul ei, -inn( $ai ales sea$a (e sta%ea )u%ent& a legii (i2o%-ului /n Anglia+ :ai e%a 0i .iul ei, le)at /n 2a)an-& /n Eu%oa, (in )te susese ea+ !um va, reacţiona la modificarea situaţiei familiei lui? Bi.& $ental toate %o#le$ele, una )te una, a(atn( to-i a0ii /n .un)-ie (e a2e%tis$entele e )a%e a2ea s& le %i$eas)& (e la a2o)a-ii 0i #an)3e%ii lui+ Da% nu5i &sa )t /l 2a )osta, le5o 2a sune )la%; 2oia s5o eli#e%e4e (e )ei (in .a$ilia G%e2ille+ Do%ea s& .ie li#e%& )a s& se $&%ite )u el+ Cn( soa%ele se /n&l-& (easu%a o%i4ontului, /0i /ntinse lene0 $u0)3ii /n-eeni-i 0i o t%e4i )u o s&%uta%e+ "Oase-ii t&i lea)& /n (i$inea-a asta, /i 0oti el+ Ea se t%e4i o t%es&%i%e, $u%$u%& 2e0ti #une 0i /n)3ise o)3ii (in nou+ "8a t%e#ui)us&5-i iei %&$as #un (eCe la ei, iu#ito, 4ise 'it /n)et 0i 4$#i 2&4n( ae%ul ei a(o%$it, sau 2%ei s& le t%ans$it eu )ele )u2enite la le)a%e@ N5o $ai 2&4use n& a)u$ t%e4in(u5se; /i a$intea (e un )oil so$no%os+ V Ea s&%i #%us) /n )aul oaselo%, se uit& /$%eu% (u& 3aine, 0i aoi /i )o$uni)&
4$#in( a(e$enito%? ":& gn(ea$ )& $5ai utea a9uta, iu#itule, (a% nu /n .elul a)esta+ "Oa%e %e4en-a $ea la )e%e$onialul (e (es&%-i%e a% .i )onsi(e%at& (%et o ga.& /n )e%)u%ile tale@ o ta)3in& el+ "De .at, $i5e tea$& )& s5a% utea )a P%is)illa s& se a%un)e /n t%&su%& 0i s5o 0tea%g& )u tine+ "Asta nu se 2a utea /nt$la atta 2%e$e )t 2a $ai e=ista o .&%$& (e 2ia-& /n $ine+ "Te5ai .i )&s&to%it )u ea@ "La 2%e$ea a)eea &%ea o alege%e %a-ional&+ "Ce )al)ulat sun& )u2intele astea "Nu5$i 2o%#i $ie (e )&s&to%iile (e )on2enien-&, (ul)ea-o, %osti el )u #ln(e-e, o%i 2a t%e#ui s& )o$a%&$ g%a(ul (e ata0a%e 0i snge %e)e )u )a%e au .ost .&)ute alte )al)ule+ "P%i$e0te s)u4ele $ele, suse ea i$e(iat+ Ai (%etate"/ntot(eauna ai (%etate, a.i%$& Angela 0i o)3ii /i s)lii%& g3i(u0i+ Du&5$as& a$ s& te (es&gu#es)+ C%e4i )& 2a .i o eniten-& )on2ena#il&@ "C&in-a, su# o%i)e .o%$& a% .i ea, 2enin( (e la o (oa$n& )a%e a%e te$e%a$entul t&u, s& 4i)e$, %eten-ios, /-i 4&&)e0te $in-ile+ >$#etul lui st%$# se ot%i2ea e%.e)t )u &%ul )iu.ulit+ Sunt (e)is s& a0tet (u&5$asa a)easta )a s& (es)o&% )a%e5$i 2a .i %e)o$ensa+ "N5ai .&)ut (%agoste )u $ine noatea t%e)ut&+ "Ai (o%$it+ "A% .i t%e#uit s& $& t%e4e0ti+ "A2e$ (estul ti$ /naintea noast%&+ "Ce e%se)ti2& $agni.i)&, $u%$u%& ea 2esel&+ "A% .i )a4ul s& le)i a)u$+ ":ai /nti, s&%ut&5$&+ "Plea)& )3ia% a)u$, %osti el )u .e%$itate, %i(i)n(5o (in oala lui+ Alt.el nu 2ei $ai a9unge a)as& s&5-i e=e(ie4i $usa.i%ii, a(&ug& lene0, %i(i)n(u5se 0i %et%&gn(u5se la o (istan-& sigu%&+ Ne.iin( o e%soan& )a%e s&50i /n.%ne4e i$ulsu%ile )a%nale, nu e%a sigu% )& e%a /n sta%e (oa% s& o s&%ute+ E%a )al(&, so$no%oas& 0i /$#ietoa%e, )eea )e nu )onstituia e=a)t )o$#ina-ia )a%e s&5i te$e%e4e a%(oa%ea+ "Nu $& s&%u-i@ "Nu+ Este )e2a nou ent%u $ine, iu#ito+++ 2i%tutea asta lisit& (e egois$+ :ai (eg%a#& n5a0 .a)e5o+ + "T%e#uie s& a0tet n& (u&5$as&@ "Asta %oune%ea $ea+ toa%se ea e un ton .%i2ol+'it o %i2i )u o)3ii "O s& a%te.ign(e0ti la $ine@ /ngusta-i+ "Ie0i nai#ii o(at& (e ai)i, $%i el, ne.iin( o#i0nuit s&50i $ani.este %ea (es alt%uis$ul+Ea %n9i 0i5i t%i$ise5n 4#o% o s&%uta%e, /nainte (e a le)a /n .ug& (in
)a$e%&+ +++ Ce2a $ai t%4iu, el .&)u o #aie %e)e, )a%e5i .olosi (oa% /nt%5o .oa%te $i)& $&su%&+ CAPITOLUL 1 Du$ini)& (u&5a$ia4a /n)eu o .e%$e)&toa%e i(il& )u se%an-e (e0a%te, .e%i)i%e st%&lu)itoa%e 0i (%agoste eli#e%at& (e )onst%nge%i+ Angela 2eni la o%a unu, )u Ba#< :a< 0i Pete% Ra##it 0i se /ntoa%se%& /$%eun& la Easton+ To-i se%2ito%ii a0tetau e alee, (e a%)& /nsu0i st&nul 2enise a)as& 0i /l %i$i%& )u le)&)iuni 0i 4$#ete, a0a )u$ (o%ise ea; 'it nu a2ea ni)i o /n(oial& /n %i2in-a asta+ Se li$#a%& %in a%)ul %e0e(in-ei 0i Angela /i a%&t& (on$eniile #ine a($inist%ate, $n(%in(u5se )u %eali4&%ile ei+ 8&4u )olegiul (e ag%i)ultu%& a2n( $ai $ulte )l&(i%i a%oae te%$inate, 0)olile %i$a%& 0i se)un(a%& ale satului e )a%e ea le sus-inea .inan)ia% 0i 0)oala (e #%o(e%ie e )a%e o /n.iin-ase ent%u tine%ele .ete )a%e e%au %ea .i%a2e ent%u a $un)i &$ntul /$%eun& )u .a$iliile lo%, $oti2 ent%u )a%e .usese a)u4at& (e %esa )onse%2atoa%e )&50i %&4gia a%en(a0ii+ 6&)u, (e ase$enea, )uno0tin-& )u .e%$ie%ii a%en(a0i /$%eun& )u so-iile 0i )oii lo% 0i to-i se agita%& /$%eJu%ul lui Ba#< :a<+ :a< 3ot&%se )& el t%e#uia s5o -in& /n #%a-e /n a)east& e=e(i-ie, 0i i se )ui#&%i la iet )u a)eea0i e%.e)t& natu%ale-e+ )a $a$a ei+ /n (u&5$asa a)eea a%)u%se%& $ile /nt%egi /$%e9u%ul (o$eniului, o%in(u5se ent%u )eai la )&su-a a($inist%atot%ului, un(e #&%#a-ii (is)uta%& $ult& 2%e$e (es%e t%eie%&to%i (e a%)& a% .i .ost %ieteni (e5o 2ia-&+ "i5a l&)ut@ /l /nt%e#& Angela e )n( se /nto%)eau a)as&, Ba#< :a< .iin( (e9a a(o%$it& /n #%a-ele lui 'it+ "Este o %o%ietate $o(el+ N5a$ 2&4ut ni)io(at& alta $ai #ine /nt%e-inut&, (a% tu 0tii asta, nu5i a0a@ %eli)& el 4$#in(u5i+ O )ontes& )a%e se o)u& (e .e%$e+ Sunt i$%esionat+ "O s&5-i a%&t $ine %estul, (a% 2a t%e#ui s& $e%ge$ )&la%e+ " :i5a% l&)ea .oa%te $ult+ A$ 0i eu ni0te lanta-ii /n Ja2a+ O s& -i le a%&t /nt%5o #un& 4i+Ea /i atinse #%a-ul /n se$n (e %&suns 0i5i 4$#i )al(+ ":i se a%e )& ai .ost (in tot(eauna ai)i+ "n)e%) s& $& o#i0nuies), 4ise el+ A$ (e gn( s& %&$n+ I4ola-i la Easton, t%&i%& /nt%5o lu$e (e 2is /n u%$&toa%ele (ou& s&t&$ni, .&)n( (%agoste, $ani.estn(u50i iu#i%ea 2o%#in( (es%e (%agoste, o#se(a-i (e slen(oa%ea neo#i0nuit&, %o$anti), i$etuoas& 0i (e2astatoa%e a senti$entelo% lo%+ Se t%e4eau (e2%e$e ent%u )& a0a o#i0nuia Ba#< :a<, ia% lui 'it /i l&)use%& /ntot(eauna $ai $ult (i$ine-ile, .&%& a une la so)oteal& .atul )& /n t%e)ut, (eseo%i (i$ine-ile /$#%&)at /n 3aine (e sea%&+ se $ul-u$eau )u %it$ul/nt$inase si$lu al unei 4ile et%e)ute la -a%&+ D&(eau a9uto%Aoi la st%nsul .nului 0i al o2&4ului, 0i 'it /i su%%inse e .e%$ie%i $un)in( )u s%g 0i (ete%$inn(5o e Angela s& a9ute 0i ea+ /n lus, t%e)eau 4ilni) e la t$la%ii )a%e $un)eau la )olegiul (e ag%i)ultu%& 0i .ie)a%e nou& %eali4a%e o /n)nta nesus e Angela+
Deseo%i, se%ile, (u& )e :a< se (u)ea la )ul)a%e, )&l&%eau e (%u$ul (e e $a%ginea la)ului 0i %i2eau luna %&s&%in( (easu%a $la0tinilo% /n)e-o0ate, senti$entul (e solitu(ine .iin( (eoot%i2& g%an(ios 0i su#li$ 0i ni$i) (in lu$ea e=te%ioa%& nu le (e%an9a $ul-u$i%ea+ Na2igau .%e)2ent )u S3a%* .olosin( un $ini$ (e e)3ia9 /n susul )oastei (e est 0i /naoi, ia% /nt%5o 4i )u 2nt ute%ni), Angela .&)u e 2itea4a, na2ign( )u toat& 2elatu%a /ntins& 0i -in( )n( t%e)u%& /n 2ite4& e la su( (e Do2e%+ nt%5o noate, /i o2esti (es%e tat&l ei e )a%e nu5l )unos)use? un #&%#at /nalt )u &% )astaniu )e .usese )olonel /n $a%in&, /n)&&-nat, 2olunta%, )unos)ut ent%u )alit&-ile sale atleti)e 0i )&l&%e- (es&2%0it+ Nu .usese ni)io(at& /n %ela-ii %ea #une )u %o%iul s&u tat& 0i $u%ise )n( ea a2ea t%ei ani+ ":5a$ ase$&nat /ntot(eauna )u el, suse Angela e )n( 4&)eau /n (o%$ito%ul ei (e la Easton, oate ent%u )& $a$a $ea 0i )u $ine sunte$ att (e (i.e%ite una (e alta; 0i su%o%ile $ele sunt (i.e%ite, (e0i le iu#es) .oa%te $ult+ Su%o%ile $ele e%au ni0te .iin-e a(o%a#ile )u o)3i al#a0t%i, s.ioa se 0i )u$in-i, /n ti$ )e eu e%a$ /ntot(eauna as%u e(esit& ent%u es)aa(ele $ele+ "C%e( )& a$ %e)unos)ut (ul)ea ta i$ulsi2itate (in a)ea %i$& sea%& (e la Ia3t Clu#, $u%$u%& 'it, tol&nit /n at lng& ea+ Cine alt)ine2a a% .i a#an(onat na2a )u atta %o$titu(ine@ /ntoa%se lene0 )aul s%e ea, 0i5i 4$#i+ A$ 0tiut (in %i$a )li& )& 2%eau s& gust .iin-a a)eea ne/$#ln4it&, /n at+ "Ia% eu, .iin( /ng&(uitoa%e )u $ine /ns&$i, a$ a))etat+ Su%o%ile $ele a% .i )ontinuat s&5-i %e.u4e a2ansu%ile+ "A$ .ost no%o)os )& n5ai utut %e4ista, (e)la%& 'it )u un ae% o#%a4ni), 4$#in( sua2+ "Eu a$ .ost no%o)oas& )& nu te5ai (at /n l&tu%i s& )&l&%e0ti n& la Easton %in loaie+ "Ia% -ie -i5a .ost $il& (e $ine )& e%a$ u( n& la iele+ "Ce5a$ si$-it eu ent%u tine, iu#itule, a($ise ea netul#u%at&, #ine (isus& 0i sue%#& /n goli)iunea ei, n5a2ea ni$i) (e5a .a)e )u $ila+ "Ftiu+'it %n9i aoi, %ostogolin(u5se )u %ee4i)iune, o a)oe%i )u t%uul lui, s%iinin(u50i u0o% g%eutatea e )oate+ ":& gn(ea$, $u%$u%& el, gu%a a.ln(u5i5se a%oae liit& (e a ei, )& a2n( /n 2e(e%e )& au t%e)ut+++ )a$ 4e)e $inute, sau a0a )e2a, (e )n( n5a$ $ai .&)ut (%agoste+++ oate )5a% .i osi#il+++ e2entual+++ s& .ii inte%esat& s& %e/nnoi$ a)east& in)%e(i#il& leg&tu%& se=ual&+ "C%e(ea$ )& n5ai s& $ai %oui, %osti ea i$e%tinent& 0i (eli)ioas&, (a% )u$ a$ %o.itat (e tine /n $a9o%itatea se%ii+++ /n)e%)a$ s& .iu $ai u-in insistent&+ El %se+ "Nu5-i .a)e g%ii+ Ftiu )u$ s& sun nu+ "E0ti sigu%@ "Sunt sigu% )&, teo%eti), ot+ "Da% (e .at n5ai sus ni)io(at&, /l %o2o)& Angela )u tan(%e-e+ El se o%i ent%u o )li&, gn(in(u5se la un %&suns lin (e ta)t+
"6ii sin)e%+ "Bine/n-eles )& a$ sus, $in-i el+ Su%sul ei ui$ito% a2ea o not& (e 2eselie /n el+ "sta5i %&sunsul )o%e)t+El 4$#i au4in( %eli)a glu$ea-&+ "A)u$ %&sun(e5$i tu la o /nt%e#a%e, 4ise el lingn(u5i )u ging&0ie )ontu%ul #u4ei (e 9os+ Ct (e a(n) o 2%ei@ Dou& 4ile $ai t%4iu, e la aus, Angela 0i 'it e%au e te%as&, )u.un(a- i /n (ou& s)aune (e %&)3it& 0i o u%$&%eau e :a< )a%e li$#a &u0a /n )&%u)io% )u $a%e 2ite4& e (alele (e a%(e4ie+ Deo(at&, un #&%#at a&%u /n )a&tul aleii+ O#se%2a%& )& (u)ea o 2ali4&, (e0i )3ia% (in un)tul lo% a2anta9os (e o#se%2a-ie, le e%a g%eu s&5i (isting& t%&s&tu%ile+Aoi ie0i (in u$#%a teilo% #&t%ni 0i soa%ele se %e.le)t& /n &%ul s&u #lon(+ "6it4, st%ig& Angela %e)unos)n(u50i .iul+ Se s)ul& (e e s)aun (int%5o s&%itu%& 0i )o#o%/ s)&%ile /n .ug& )a s&5l /nt$ine+ "6it4 e .latele $eu, 4ise :a<, o%in(u5se /n .a-a s)aunului lui 'it+ :& la)e, $ai (e)la%& ea )u i$o%tan-&+ "6%atele t&u a .ost /n 2a)an-&, nu5i a0a@ /nt%e#& 'it+ "El s5a /ntols a)u$+ El a(u)e $ie )a(ou+Fi /n ti$ )e a0tetau e te%as&, :a< 2o%#i /n )ontinua%e e la%g (es%e )a(ou%ile e )a%e i le %o$isese .%atele ei, /n ulti$a lui s)%isoa%e+Angela se /ntoa%se %a(iin(, #%a- la #%a- )u un tn&%, /nalt 0i 42elt+ "El e .iul $eu, Go%(on 6it4%o<, /i suse ea lui 'it )a%e st&tea /n i)ioa%e /n )a&tul s)&%ilo%, al&tu%i (e :a<+ 6it4, un %ieten al $eu (in A$e%i)a " st& )u noi+ Salut&5l e (o$nul B%a((o)*+B&%#a-ii /0i st%nse%& $inile 0i 4$#etul tn&%ului se$&na i4#ito% )u )el al $a$ei lui+ "A-i )0tigat Cua Reginei, nu5i a0a@ suse 6it4+ Ronnie Lenno= a sus )& ia3tul (u$nea2oast%& (e )u%se este g%o4a2+ "L5a$ anga9at e 7atson (in Pl<$out3 s&5i a(auge o nou& a%iioa%& )3ilei ia3tului $eu+ Cn( 2a .i gata, e ga%antea4& )& 2oi a2ea )el $ai %ai( 2as (e e glo#+ 8a t%e#ui s& 2ii s&5l 2e4i+ ":ul-u$es), (o$nule, $i5a% l&)ea .oa%te $ult+6it4 a2ea o -inut& $n(%&, ia% o)3ii lui a9ungeau a%oae la a)ela0i ni2el )u ai lui 'it+ "Se% )& ai a(us )a(oul lui :a<, inte%2eni Angela /n)e%)n( s5o -in& e .eti-a )a%e t%&gea (e 2ali4a .%atelui s&u+ "Cte )a(ou%i 2%ei@ /nt%e#& tn&%ul /nto%)n(u5se s&5i 4$#eas)& su%o%ii lui $ai $i)i+ ":ulte, $ulte )i%ii :a<, -o&in( (e e un i)io% e altul ast.el )& #u)lele ei s<au /n sus 0i5n 9os+ "Atun)i 2ino s& te9os ui-i, g&%g&%i-o, suse %&2&0in(u5i &%ul+ Puse gea$antanul 0i /ngenun)3ie s&5l el(es)uie+ Dist%i#ui%ea )a(ou%ilo% .u /nso-it& (e %setele 0i -ietele (e /n)nta%e ale lui :a<, ia% Angela a))et& %i$a e(i-ie a s)%iso%ilo% lui Ra)ine $ul-u$in(u5i )u (%ag .iului ei+
"Le5a$ g&sit la Galanta%ais " 0tii, $aga4inul a)ela (in Pa%is, $a$an, un(e te (u)eai s& )u$e%i (e toate+ Pe%e 6o%na< 0i5a a$intit (e tine 0i a sus )& le 2oiai e astea+ "A0a e, %osti ea atingn( ielea u4at& 0i $oale+ E e%.e)t+/n ti$ul )inei /l as)ulta%& o2estin( (es%e )&l&to%iile .&)ute /n Ge%$ania 0i 6%an-a, (es%e glu$ele to2a%&0ilo% lui (e )&l&to%ie 0i (es%e %ietenii (in a$#ele -&%i e )a%e le 2i4itase+ ":&tu0a 8i)*ie -i5a t%i$is un )a(ou, /ns& e /n #aga9ele l&sate la ga%&, /i suse el Angelei, %e.e%in(u5se la /$&%&teasa 2&(u2& a Ge%$aniei /n te%$eni .a$ilia%i+ :ai %elat& )& a$#asa(o%ul Angliei la Pa%is /l %e4entase $ai $ulto% tine%e (o$ni0oa%e 0i (ansase )u toate la un #al (at (e (u)ele (e G%a$ont+ + "Din &)ate, nu le la)e %ea $ult s& na2ig3e4e,a(&ug& el, (e a%)& a)esta a% .i .ost )%ite%iul lui (e a))eta%e+ A0a /n)t 4iua u%$&toa%e $e%se%& s& na2ig3e4e )u F3a%*, et%e)n( (e $inune, .iin()& $a%ea e%a ent%u to-i o su%s& ineui4a#il& (e l&)e%i+ Cn( se /ntoa%se%&, .oa%te t%4iu, lu$ina lunii e%a e=t%e$ (e st%&lu)itoa%e, ia% $la0tinile &%eau un #%o)a%t a%gintiu )e se /ntin(ea n& la o%i4ont+ 6it4 o t%anso%t& e su%ioa%a lui a(o%$it& n& a)as&, %elun(u50i %olul o#i0nuit+ A9ut& s& .ie #&gat& /n at, glu$in( )u Be%gie 0i ta)3inn(5o )a e o %u(&, inte%esn(u5se (es%e .a$ilia ei, /nt%e#n(5o (e et%e)e%ea (at& )u o)a4ia 4ilei (e na0te%e a neoatei ei 0i -inn(u5 i isonul la un )nte) (e leag&n sue(e4, /n ti$ )e :a< a(o%$ea (in nou+ Aoi, se %et%ase%& to-i t%ei la a%te% ent%u )eai 0i #&utu%i 0i, $ai t%4iu, )n( 6it4 /i u%& $a$ei sale noate #un&, /i .&)u a)eea0i u%a%e lui 'it e un ton lin (e )&l(u%&, )a o ga4(& #ine2oitoa%e+ #are mai matur pentru anii lui. %e.le)t& 'it, %i2in(u5l e tn&%ul )a%e u%)a s)&%ile, /nst%&ina%ea so-ilo% (e G%e< .iin( .&%& /n(oial& )au4a $atu%it&-ii ti$u%ii a lui 6it4+ /ar are mai puţin de nu an până la ma-orat. /0i %ea$inti 'it, deci până la urma urmei poate că nu e prea tânăr.1a dracu la vârsta asta eu făceam prima călătorie în !$ina+ n (i$inea-a u%$&toa%e, la $i)ul (e9un, (u& )e Angela 0i :a< (is&%u%& /n #i#liote)& s& )aute o )a%te )a%e (es)%ia $i)a #ise%i)& $e(ie2al&, un(e se a.la $o%$ntui unui )a2ale%, e )a%e u%$au s5o 2i4ite4e /n a)ea 4i, 6it4 /0i use )u g%i9& )u-itul 0i .u%)uli-a e $as&, /0i (%ese glasul 0i suse %i2in( este $as& la 'it? "Nu 2& su&%a-i, (a% $& /nt%e#a$, (o$nule+++ &&&+++ )a%e sunt inten-iile (u$nea2oast%& /n %i2in-a $a$ei $ele@ C3iul lui se5$#u9o%ase u0o% 0i $inile, )a%e le -inea e $as& /n)le0tate una (e alta, e%au e=t%e$ (e /n)o%(ate+
Îşi prote-ează mama , %eali4&n5a'ita2ut u0o%ea$u4at+ "A(i)&+++ 2e(e-i, $a$an ni$eni )a%e s& stea )u ea+++ )ontinu& 6it4 9enat+ "++2%e$e /n(elungat&, inte%2eni 'it %ietenos+ Tn&%ul /n)u2iin-& (in )a 0i /i sus-inu %i2i%ea )u o)3i sin)e%i 0i li$e4i+
"l5a$ )e%ut $a$ei tale s& se $&%ite )u $ine, %osti 'it, (a% $i5a %&suns e2a4i2, in2o)n( $oti2e (e o%(in so)ial 0i .a$ilial+ Da)& a0 utea, $5a0 )&s&to%i )u ea 0i $ine+6it4 (&(u (%u$ul unui susin e=lo4i2? "Astea5s 2e0ti #une, (e)la%& el i$etuos 0i aoi 4$#i )u o #un& (iso4i-ie tine%eas)&+ Pot s& a.i%$ )& 2& la)e+ "Da, )%e( )& ai (%etate, %&sunse 'it )u un 4$#et (is)%et+ 8a t%e#ui s& $& a9u-i s& o )on2inge$ s& .a)& ni0te s)3i$#&%i /n 2ia-a ei+ "8& %e.e%i-i la (e G%e<+'it (&(u (in )a a%o#ato%, ne0tiin( )t (e sin)e% utea s& .ie )u %o%iul .iu al )ontelui+ "Nu5$i la)e (e el, (o$nule+ N5o $e%it& e $a$a+ "Sunt (e a)o%(, 4ise 'it %i$in( %&sunsul la /nt%e#a%ea sa+ "n %ealitate, nu5$i %ea u%$ea4& s.atu%ile, (e0i $& as)ult& /ntot(eauna, a))entu& %ee(e 6it4 (e$onst%n(u50i loialitatea+ ":a$elo% le este g%eu s& )%ea(& )& %ogenitu%ile lo% )%es) )u a(e2&%at+ :a$a $ea $5a t%i$is /n Anglia s&5$i )aut o so-ie+ A2n( /n 2e(e%e )& sunt $ult $ai /n 2%st& (e)t tine, e su%%in4&to% )& n5a$ .ost /n sta%e s5o %e.u4+ "Pe )ine n5ai utut s& %e.u4i@ /nt%e#& Angela, %e2enin( /n )a$e%& /$%eun& )u :a<, )a%e -inea )a%tea /n $n&+ "Pe $a$a 0i (o%in-a ei (e5a a2ea un neot+ O u0oa%& %o0ea-& )olo%& tenul ali( al Angelei+ "Des%e )e 2o%#i-i 2oi (oi@ "Des%e $a$e, /n gene%al, 0i (es%e )t (e a(o%a#ile ni se a%; nu5i a0a 6it4@ suse 'it )u un 4$#et la%g, .&)n(u5i )u o)3iul+ "Da, (o$nule, %eli)& tn&%ul 0i o)3ii i se lu$ina%& )u o st%&lu)i%e o4na0&, )a$a%a(e%eas)&+ "De)i, )n( le)&$ s& 2e(e$ $o%$ntul@ /nt%e#& 'it 2oios+ Po2este0te5ne (es%e el+C&l&to%i%& %in eisa9ul autu$nal (e %o2in)ie n& la o $i)& #ise%i)& la Caul G%een+8%e$ea /nso%it& 0i #ln(& (e toa$n& 0i t%&su%a (es)3is& le e%$ise s& se #u)u%e (e )&l(u%a soa%elui e tot a%)u%sul e=)u%siei+ Cn( a9unse%& la )l&(i%ea si$l& (e iat%&, )onst%uit& (e un )a2ale% no$an( la un (e)eniu (e la %i$a lo% (e#a%)a%e la Hastings, a($i%a%& 2it%aliile 2e)3i 0i e.igiile (in $a%$u%& ale )a2ale%ului 0i so-iei sale, ale )&%o% .o%$e g%a-ioase 4&)eau /n o(i3n& 2e0ni)& (easu%a $o%$intelo% lo%+Lui 6it4, )el $ai $ult /i l&)u%& s)enele (e lut& /n.&-i0ate e .e%east%a (ins%e 2est, ia% :a< )%e4u )& .lo%ile (in $inile /n)%u)i0ate e iet ale (oa$nei e%au %eale 0i le atinse (e $ai $ulte o%i, )on2ins& .iin( )& e%au a(e2&%ate+ 'it se si$-i $i0)at (e senti$entele (e tan(%& a.e)-iune 0i ata0a$ent use /n e2i(en-& (e ins)%i-iile (e e )a2ou%i+ Ca2ale%ul 0i so-ia lui t%&ise%& $ult ent%u 2%e$u%ile $u%in( /naintea so-ului ei )u )e2a(%ae%ie $ai u-in (e un an, (u& )u$ a)elea, in(i)au(oa$na (atele (e e $onu$ente+ Su# sinuoasa )e at%na (easu%a )a2oului ei o%na$entat, e $o%$nt .usese (<uit& ins)%i-ia? P%eaiu#ita noast%&, sunte$ $3ni-i (e ie%(e%ea su.e%it&+ Ini-ialele /nge$&nate ale )elo% (oi e%au .o%$ate (in g3i%lan(e (e t%an(a.i%i
s&l#ati)i s)ulta-i )u $&iest%ie /n $a%$u%a t%anslu)i(&+ Ca2ale%ul nu $ai .usese tn&% )n( $u%ise+ A2usese )u (ois%e4e)e ani $ai $ult (e)t so-ia sa 0i %o#a#il )& o iu#ise .oa%te $ult, .iin()& /0i s&ase e sa%)o.agul lui Cu2intele? 8oi .i .e%i)it s& te %e/ntlnes)+ 'it o -inu st%ns un $o$ent e Angela, /n inte%io%ul %&)o%os, gn(in(u5se )t (e t%e)&toa%e e%a 2ia-a 0i )t (e u-in ti$ /i e%a (estinat .ie)&% uia /n $a%ea t%e)e%e a nea$ului o$enes) /nainte )a se%an-ele 0i 2isele s& nu $ai ai#& ni)i o i$o%tan-&+ "S5au iu#it $ult, nu5i a0a@ $u%$u%& Angela+ "Ca noi, 0oti el, )u%in4n(5o 0i $ai st%ns (e talie Fi (a)& 2o$ t%&i la .el (e $ult, te 2oi utea iu#i $ai $ul-i 4e)i (e ani+ "Sunt .e%i)it& nu$ai )u tine+ n a)el $o$ent, /n $i)a #ise%i)& /n&l-at& )u atta 2%e$e /n u%$&, s)&l(a-i /n lu$ina li$e(e a .e%est%elo% )olo%ate, stn( lng& 2e)3ile $o%$inte, se si$-i%& ase$&n&to%i )a2ale%ului 0i so-iei lui, la .el (e %o.un( /n(%&gosti-i, lini (e se%an-e 0i #u)u%ie, %e)unos)&to%i (e a se .i g&sit unul e )el&lalt+ Deo(at&, :a< 2eni /n .ug&, st%ign( e$o-ionat& )e2a (es%e un 0oi$ s)ultat e o iat%& (e $o%$nt, 0i #%us), %ealitatea /0i .&)u si$-it& %e4en-a; "E un )oil att (e lini0tit, o ta)3in& 'it, )u %i2i%ea .i=at& e silueta $i)& a lui :a< )a%e (e9a .ugea /naoi, a.a%&+ "Cn( 2a )%e0te, /$i (o%es) s& g&seas)& e )ine2a )a tine+ "$i la) .e$eile )a%e50i (au ae%e (e $i%onosi-e+S%n)enele Angelei se %i(i)a%&+ "A(e2&%at@ "Oa%e a$ %e)i4at )& (oa% (e la (istan-&@ ":ul-u$es), %osti ea 4$#in( sa%(oni)+ E0ti (e5a (%etul /n)nt&to%+ "6a) o%i)e )a s& .ii .e%i)it&, iu#ito+>$#etul lui e%a st%&lu)ito% )a lu$ina soa%elui+Pet%e)u%& )t2a ti$ /n )i$iti%, a($i%n( $ai /nti 0oi$ul, aoi )elelalte s)ultu%i )a%e o%na$entau iet%ele (e e $o%$inte, )itin( ins)%i-iile 0i a.ln( isto%ia .a$iliilo% (in $i)a a%o3ie, (es.&0u%at& (e5a lungul anilo%+ :ai t%4iu, se (use%& s& ia %n4ul /n )el $ai a%oiat sat 0i st&tu%& la o $as& /n ae% li#e% e o te%as& u$#%it& (e un u%ia0 stea% #&t%n+ 6ata )a%e5i se%2i e%a 2o%#&%ea-& 0i 2ioaie 0i le o2esti $ulte (es%e isto%ia lo)u%ilo% /n ti$ )e le se%2ea un %n4 u0o% )o$us (in ui %e)e, .%itu%& (e 2it&, l&)int& )u %ini)3i 0i $e%e %oasete (in li2a(a (in satele 3anului+ :n)a%& (e ase$enea, ta%te )u $e%e )u s$ntn& %oas&t& 0i #&u%& )&ni )u #e%e .a#%i)at& %in a%tea lo)ului, ia% )n( statu%& s& se o(i3neas)& (u& %n4, le a(use )oiilo% )o%nete )u )a%a$ele+ Pent%u o )li&, 6i-4 nu .u sigu% (a)& nu e%a %ea $a%e s& a))ete (ul)iu%ile ent%u )oii, (a% .ata )ea (%&gu-& suse )u un 4$#et)a.e%$e)&to%? "Ei, 3ai(e-i, tine%e st&n+ Dul)iu%ile sunt ent%u )ei at%&g&to%i+ Atun)i el le lu& )u l&)e%e 0i /i (&(u un so2e%eign (e au% ent%u 4$#etul ei, a0a /n)t .ata %&$ase ent%u un ti$ /n2eselin(u5i )u o2e0ti (es%e )ele#%ul )a2ale%
0i so-ia sa+ "Se sune )& so-ia )a2ale%ului e%a #lon(&, )a soa%ele st%&lu)ito%+ Cu$ sunt (oa$na 0i )oii (u$nea2oast%&, a(&ug& ea, %i2in( la 'it+ Sunte-i (e&0it )a nu$&% (e e%soanele #&lane, )ontinu& ea su%4n(+ "Poate )& u%$&to%ul 2a a2ea )olo%itul $eu, 4ise 'it )u un %nJet a(%esat Angelei+Ea se .&)u %o0ie )a .o)ul+6it4 %i2i %ee(e la $a$a lui 0i la 'it, ia% :a< suse? ":ai 2leau )ala$ele, unn( ast.el )a&t unei situa-ii oten-ial stn9enitoa%e+ :ai t%4iu, /n sea%a a)eea /ns&, )n( 'it se (use la eta9 s& satis.a)& a )in)ea )e%e%e a lui :a< (e a #ea a&, 6it4 /i suse $a$ei lui e )n( st&teau /n $i)ul salon )e (&(ea s%e a9i0tea (ins%e est? "A% t%e#ui s& te gn(e0ti s& (i2o%-e4i (e B%oo*+ Pe $o$ent, Angela %&$ase uluit& (e )o$enta%iu .iului ei+ "Nu e att (e si$lu, %osti ea a$#iguu+N5a2ea ni)i un %ost s&5l ala%$e4e e 6it4 )a%e n5a2ea ute%ea (e a s)3i$#a )o$o%ta%ea tat&lui s&u+ "Unii oa$eni (i2o%-ea4&+ "Este o osi#ilitate, %&sunse ea e2a4i2+B%oo* /i a$enin-ase e )oii, e ea 0i e Be%tie, (a)& ea a% .i )e%ut (i2o%-ul, (e)i o ast.el (e a#o%(a%e )onstituia /n $intea ei o $o(alitate )u 0anse .oa%te $i)i (e %eu0it&+ T%e#uia s& ae%e %ea $ult& lu$e (e 2iolen-a so-ului ei 0i (o%in-a lui (e %&4#una%e+ "Da)& ai .a)e5o+, n5a$ $ai .i ne2oi-i s&5l 2e(e$ ni)io(at&, (e)la%& 6it4+ "Ce gn( l&)ut, nu5i a0a@ 4ise Angela+ "-i la)e 'it, a0a este@ "6oa%te $ult+ + "Ftiu )& 0i el te la)e e tine+ "Te o)ui (e e-it@ /l ta)3in& Angela+ "Nu te5a% %&ni )a (e G%e<+Un s)u%t $o$ent (e t&)e%e )u%inse )a$e%a e )n( a$n(oi %e$e$o%au a$inti%ile )3inuitoa%e+ "Nu, nu $i5a% .a)e ni)io(at& a0a )e2a, %&sunse Angela )u #ln(e-e, (e0i su.letul /i .u )u%ins (e o un(& (e $elan)olie )n( se gn(i la (u%e%ea e )a%e a% t%e#ui s5o suo%te (a)& a% &%&si5o 2%eo(at& 'it, (u& )u$, %o#a#il, se 2a /nt$la+ Nu utea %&$ne /n Anglia la in.init+ Fi ni)i ea nu utea (i2o%-a a0a u0o%, /n )iu(a se%an-elo% .iului ei+ /n u%$&toa%ele 4ile, gn(u%ile nel&)ute .u%& l&sate (eoa%te 0i $i)ul g%u /0i )ontinu& e=isten-a .e%i)it& la Easton+ 'it a%an9& s&5i .ie t%i$i0i (e la Lon(%a oneii 0i e)3ia$entul (e olo 0i, /$%eun& )u 6it4, et%e)ea (i$ine-ile ant%enn(u5se e &0unea (e lng& Stone House+ 'it /l ini-ie e 6it4 /n ta)ti)ile (e #a4& 0i i$%o2i4a%& un te%en )u o%-i, ast.el /n)t a)esta s& )e oat& /n2&-a )a%e e%a %ela-ia 2ite4a ne)esa%&, $&%i$ea .o%-ei t%e#uia ali)at& )%osei )a s&(int%e oat&sa-iu t%i$ite0i $ingea (e5a latul )$ului, %e)u$ 0i /ntoa%)e%ile #%u0te )a%e, ent%u un 9u)&to%, )onstituiau o )on(i-ie a o#-ine%ii su))esului+ Rn( e %n(, t%a2e%sa%& a9i0te a /n sus 0i5n 9os, uneo%i /n)et, (e a%)& e=e)utau
ni0te $i0)&%i lene0e (e #alet o%in(u5se 0i anali4n( .ie)a%e $i0)a%e, alteo%i galon( /n .o%-& )3iuin( 0i st%ign( )u%in0i (e o #un& (iso4i-ie (e#o%(ant&+ E%a un %&sti$ (e a(n)& $ul-u$i%e ent%u Angela, )a%e /l %i2ea e .iul ei #u)u%n(u5se (e %ietenia #&%#atului e ea%e5l iu#ea, 0i (eseo%i st&tea /$%eun& )u :a< e 2e%an(a (e la Stone House u%$&%in( a)ti2itatea (e e te%enul (e olo+ Cei (oi #&%#a-i li se al&tu%au ent%u $asa (e %n4 0i (u& a)eea li se (&(ea li#e% se%2ito%ilo% 0i %&$neau singu%i /n )&su-&+ 'it %e.e%a s& $&nn)e /n #u)&t&%ie a0a /n)t :a< s& le oat& %eg&ti )eaiul, o o)ua-ie )a%e5o .&)ea nesus (e $n(%&+ Nu$&%a )u g%i9& lingu%i-ele (e )eai unn(u5le /n )ea0)& 0i a))eta a9uto%ul )elo% $a%i nu$ai )n( t%e#uia %i(i)at )eaini)ul )u a& .ie%#inte+ Ftia e=a)t s& )iteas)& e )eas (u%ata (e )in)i $inute, %a(ia )n( tu%na )eai /n )ea0)a .ie)&%uia, 0i ni$eni nu /nt%e#a? Ate sau &$ie@ )u $ai $ult .a%$e) )a ea+ De ase$enea, 6it4 (e2eni $ai sigu% e sine su# /n(%u$a%ea )al(& a lui 'it, 2ia-a lui (e n& atun)i .iin( lisit& (e %e4en-a unui $o(el $as)ulin+ >$#ea 0i %(ea $ai $ult 0i utea )3ia% s& glu$eas)& (es%e logo(na e )a%e a#ia o e2itase )u o 2eselie )a%e e%a )o$let (i.e%it& (e ani)a e )a%e o %esi$-ise )n( &%&sise Anglia /n iulie+ "O#i0nuie0te5te, /l ta)3in& 'it+ 8ei a2ea (e e2itat o $ul-i$e (e .e$ei )a%e te 2o% u%$&%i, n& )n( o 2ei g&si /n )ele (in u%$& e )ea e )a%e o 2ei iu#i+ Fi /i 4$#i Angelei )u atta a.e)-iune, /n)t ea /l ie%t& ent%u toate .e$eile (in t%e)utul s&u+ "Cu .e$eile $& ot (es)u%)a, suse 6it4 )u un 4$#et sla#+ De G%e< este )el )a%e $& /ng%o4e0te+ S%n)enele lui se a%oia%& " o %ea)-ie o#i0nuit& la au4ul nu$elui tat&lui s&u+ ":a$a ta 0i )u $ine ne 2o$ o)ua (e el, suse 'it )al$+ E0ti $ult %ea tn&% ent%u )&s&to%ie+ B&iatul se %ela=& 2i4i#il, %e4en-a lui 'it (n(u5i un senti$ent ute%ni) (e sigu%an-&+ Du& $asa (e %n4, Angela 0i :a< se (use%& la eta9 ent%u so$nul (e (u&5 a$ia4& al .eti-ei 0i, /n ti$ )e $n)a%& )e $ai %&$&sese (in (ese%t, (is)uta%& (es%e anul 0)ola% )a%e a2ea s& /n)ea& )u%n(, 6&)u%& s)3i$# (e ane)(ote (es%e )olegi 0i %o.eso%i 0i (es%e .a%sele )oil&%e0ti, )a%e nu (i.e%eau %ea $ult (e )ele ale gene%a-iei lui 'it+ A)esta /nt%e#&? "Ai su.i)ien-i #ani (e )3eltuial&@ Din )te $i5a(u) a$inte ai $ei se te%$inau )u $ult /naintea s.%0itului t%i$est%ului+ ":a$an e gene%oas&, %&sunse 6it4+ A($inist%ato%ii /$i %eali$entea4& )ontul )n( su$a s)a(e %ea $ult+ ":a$a $ea )%e(ea )& e $ai #ine s& $& /n2&- )u un $o( (e t%ai .%ugal+ El 4$#i 0i a(&ug&+ Atun)i s& )&%-ile 9o) )&%-i, "Pute-i s&5$i a%&ta-i )u$a$s&/n2&-at a$este) /n .elul /n )a%e a-i .&)ut5o noatea t%e)ut&@ "E ne2oie (e )e2a %a)ti)&+ O s&5-i a%&t 0i )u$ s& u%$&%e0ti )&%-ile oonentului+ Asta e 0i $ai .olosito%+ :5a /n2&-at un 2e)3i 9u)&to% (in Rio+
"A-i .ost este tot, nu5i a0a@ /nt%e#& 6it4 susinn( $elan)oli)+ "A%oae+++ (e0i sunt lo)u%i e )a%e nu le5a0 %e)o$an(a s& .ie 2i4itate a (oua oa%&+ Cu$ st&tea /ntins /n s)aunul s&u, 'it se$&na )u un no#il (e -a%&, /n 3aina (e twee( 0i antaloni (e )&l&%ie, )a%e nu a2ea ni$i) /n )o$un )u lo)u%ile e%i)uloase (e )a%e /0i a$intise e $o$ent+ "Lua-i5$& )u (u$nea2oast%& )teo(at&, /l %ug& 6it4 )u o)3ii lu$ina-i (e se%an-&+ "O s& 2& iau e to-i )u $ine, i$e(iat )e $a$a 2oast%& se 2a 3ot&%/ s& igno%e %egulile so)iale )a%e5o -in %i4onie%&+ "O (at& l5a$ 2&4ut #&tn(5o e $a$a, 4ise 6it4 lini0tit, a.i%$a-ia lui .iin( /n (is)o%(an-& )u tonul )u )a%e o susese, /ns& ne2oia (e a50i e=%i$a senti$entele se si$-ea /n t%e$u%ul 2o)ii lui+ A %i(i)at5o 0i a a%un)at5o %in )a$e%&, /nt%5un $inut e%a /n i)ioa%e 0i5n u%$&to%ul e%a t%ntit& e o(ea+ :a$an $i5a 4is s& le)+ A% .i t%e#uit s& %&$n s5o a9ut, a(&ug& el )u )3iul )onto%sionat (e (u%e%e+ "Nu te /n2ino2&-i singu%, $u%$u%& 'it /ntin4n(u5se este $as& )a s& ating& $na )u /n)3eietu%ile al#ite a lui 6it4, a&sat& e .a-a (e $as&+ 8ina este (oa% a lui (e G%e<, a ni$&nui alt)ui2a+ "A% .i t%e#uit s&5i sa% /n a9uto%, %eet& /n 0oat& #&iatul %i2in( /n 9os+ "E%ai (oa% un )oil, %osti 'it )u #ln(e-e+ :a$a ta nu 2oia s& .ii 0i tu lo2it+ "l u%&s), 0oti 6it4+ "Noi (oi o ute$ %ote9a e $a$a ta a)u$+ O s& .ie /n sigu%an-&+ 6it4 /0i %i(i)& %i2i%ea 0i /ntlni o)3ii li$e4i ai lui 'it+ ":& #u)u% )& sunte-i ai)i+ 6it4 $ai %&$ase o s&t&$n& /nainte (e a le)a s&50i /ntlneas)& ni0te %ieteni ent%u a .a)e o e=)u%sie e 9os /n La*e Count%<+ o ulti$& $i)& es)aa(& /nainte (e /n)ee%ea anului 0)ola%+ "l5a l&)ut (e tine, 4ise Angela (u& )e le)& el+ A a.i%$at )& e0ti e=a)t )e5$i t%e#uie+ "E un )oil %e)eti2, $u%$u%& 'it, 4$#in(u5i este $asa e )a%e e%a a0e4at $i)ul (e9un+ Sea$&n& .oa%te $ult )u tine, a(&ug& el, a0a /n)t, .i%e0te )& $i5a l&)ut (e el+ "A%e /n.&-i0a%ea )elo% (in .a$ilia Lawton, nu )%e4i@ "A#solut+ E )3ie0, #ine )%es)ut 0i )e5i $ai i$o%tant, e un $a%ina% %i)eut, suse 'it %n9in(+ L5ai e(u)at #ine, $a$an+ ":ul-i ani el a .ost tot )e5a$ a2ut, suse Angela lini0tit+ "A)u$ $& ai 0i e $ine, sus-inu 'it )u a)ea )al(& sin)e%itate )a%e5o .&)ea s& /n.lo%eas)&+ Fi .iin()& 2o%#i$ (e a)est ata0a$ent lin (e iu#i%e, $i5a% l&)ea s& 2ii la Lon(%a )u $ine+ A$ (ou& /ntlni%i e )a%e nu le ot e2ita+ "Nu 0tiu, se es)3i2& ea+ S5a% utea s& nu .ie un lu)%u /n-elet+ A% utea s& ne 2a(& )ine2a+ "Stai /n aa%ta$entul $eu+ A)olo 2ei .i /n sigu%an-&+ T%e#uie s&5$i /ntlnes) #an)3e%ul /n leg&tu%& )u ni0te t%anso%tu%i )a%e 2in (in C3ina+ Du%ea4& o 4i, oate (ou&, 0i aoi ne 2o$ %e/ntoa%)e la Easton+
":5a0 utea o%i e la $aga4inul $eu (in Bon( St%eet s& 2&( (a)& $anage%ului /i $ai t%e#uie lu)%u%i noi (e la 0)oala (e #%o(at (in Easton+ :aga4inul Angelei e%a se)ili4at /n t%usou%i 0i, a2n( /n 2e(e%e $ultilele ei )uno0tin-e (in )e%)ul a%isto)%a-iei, /n(e$na%ea .etelo% (e la 0)oala (e #%o(at e%a .oa%te $ult a%e)iat& 0i soli)itat&+ Ca 0i /n )a4ul )olegiului (e ag%i)ultu%&, .usese )%iti)at& )& ini-iase o a.a)e%e+ Co$e%-ul e%a )onsi(e%at (e %ietenii ei )a a2n( un statut in.e%io% o4i-iei lo% so)iale, (a% )u$ Angela e%a o .i%e %a)ti)&, )onsi(e%a 0ansa (e a o.e%i (e lu)%u a%en(a0ilo% ei $ai i$o%tant& (e)t %est%i)-iile so)iale+ "Atun)i, %&$ne sta#ilit+ Pute$ le)a $ine@ "Nu$ai ent%u (ou& 4ile+ Nu 2%eau s5o las %ea $ult singu%& e :a<+ "Dou& 4ile, %o$ise el+ CAPITOLUL 1 Cn( sosi%& /n aa%ta$entul lui 'it (in St+ Ja$es /n 4iua u%$&toa%e, 2aletul /i /nt$in& )u o %e2e%en-& neo#i0nuit&+ Pent%u o )li&, 'it se /nt%e#& (a)& nu )u$2a 73it.iel( a (e2enit #%us) ios 0i a2ea o#ie)-ii /n leg&tu%& )u %e4en-a Angelei (a%, lun( /n )onsi(e%a%e )& el a2usese g%i9& (e lo)uin-a (in Lon(%a a st&nului s&u (e $ul-i ani /nt%5o at$os.e%& (e )on(uit& )o$let )ont%a%& %egulilo%, 'it se /n(oia (e a)est lu)%u+ To)$ai 2oia s&5l /nt%e#e )a%e e%a $oti2ul )o$o%t&%ii lui )iu(ate, )n( 73it.iel( $u%$u%& /n ti$ )e5l a9uta s&50i s)oat& 3aina? "Do$ni0oa%a Sas*ia e ai)i, si%+'it e4it& la a.la%ea nout&-ilo% nea0tetate+ C%e4use )& toate .e$eile le)ase%& )u $ult ti$ /n u%$&+ "8a4ele astea sunt ase$&n&toa%e )u )ele (in su.%age%ia (e la Easton, to)$ai sunea Angela, a($i%n( 2asele :ing (e e $asa (in 2esti#ul+ "Ia5le 0i e astea )n( le)&$, %ouse 'it, /ns& $intea lui %a-iona %ai(, /nt%u)t un oten-ial )on.li)t e%a i$inent+ Poate )3ia% e=lo4i2, %e.le)t& el nelini0tit, au4in( )la% sunetul uno% to)u%i /nalte o)nin( e a%)3et+ "73it.iel(, nu ot g&si %egist%ul a)ela /n #i%oul lui 'it+ /i t%e#uie lui Jo3nson ent%u+++Ui$it& 0i (e4a$&git&, Sas*ia se o%i #%us) la 2e(e%ea lui 'it 0i a Angelei+ Ulti$ul lu)%u e )a%e5l au4ise .usese inten-ia lui 'it (e a sta la Easton )t2a ti$+ "To)$ai $5a$ /nto%s (u& %egist%ul Pea%l Ri2e%, %e)i4& ea )u o 2o)e 0o2&itoa%e 0i /n)o%(at&+ :anage%ul (eo4itului+++ a%e ne2oie (e el+ 73it.iel(, a(u5$i ele%ina+ "Nu5i ne2oie, 73it.ile(, $u%$u%& 'it+ P%ietenia lui )u Sas*ia (u%a (e $ult& 2%e$e 0i ti$i(itatea ei /l (e%an9a+ "Angela, %ostie%$ite5$i el a(u)n(5o /n .a-& 0i se%n( )a 8an(e%wall+ ea s& .ie /nt%5o sta%e ea (eeste si%it /n-eleg&toa%e, s& -i5o %e4int e Sas*ia Sas*ia, Angela (e G%e<+ !e mică e + gn(i Sas*ia %i2in(5o e .e$eia $inion& (e lng& 'it+ "n)ntat& (e )uno0tin-&, )ontes&, 4ise ea )u u0u%in-&, si$-in(u5se (eo(at&
.oa%te /nalt& 0i /n lus+ S)u4a-i5$& (e (e%an9+ "Bun& 4iua, (o$ni0oa%& 8an(e%wall, %eli)& Angela )o%(ial&, su%%ins& (e g%a-ia .e$eii, (a% nu 0i (e .%u$use-ea ei+ Nu (e%an9a-i )tu0i (e u-in+ Sunt sigu%& )& 0i e 'it /l inte%esea4& %egist%ul+ N5ai 2enit /n o%a0 )a s&5-i su%a5 2eg3e4i a.a)e%ile@ a(&ug& ea, 4$#in(u5i+ "Da, $ul-u$es), suse el+ /n)et, si$-in(u5se u0u%at (e %ea)-ia a$i)al& a Angelei+ 73it.iel(, 2o$ se%2i )eaiul 0i #&utu%ile /n #i%ou+ 8eni-i, (oa$nelo%, )ontinu& el, lun(5o e Angela (e $n& 0i 4$#in(u5i Sas*iei+ Aa%ta$entul e%a $a%e, )u )a$e%e /nalte, (e)o%ate (u& gustul unui )eli#ata% /n tonu%i ali(e (e al#ast%u, )a.eniu 0i 2e%(e, )u s)aune 0i so.ale tai-ate )u )ati.ea 0i iele+ Pe e%e-i at%nau sta$e 0i i)tu%i )u eisa9e $a%ine+ T%e)u%& %in )a$e%ele (e %i$i%e 0i aoi, t%a2e%sn( 3olul, a9unse%& /nt%5un #i%ou sa-ios a.lat /n a%tea (in sate a )asei )a%e (&(ea s%e o g%&(in& /nsu.le-it& (e )ulo%ile )%i4ante$elo% (e toa$n&+ Du& )e o instal& e Angela, 'it t%e)u s&5i a%ate Sas*iei 2olu$ul legat /n iele, a0e4at )u g%i9& /nt%5un se%ta% (e 9os al #i%oului, 0i i$e(iat se )u.un(a%& /nt%5o (is)u-ie /n(elungat& (es%e $a%.a )e t%e#uia (es)&%)at& la (eo4itul (in C3elsea+ ' uluitoare, gn(i Angela, stu(iin(5o e Sas*ia /n ti$ )e a)easta /i a%&ta lui 'it (i2e%se a%ti)ole (in aginile %egist%ului? /nalt&, 42elt&, )u o)3i i$en0i (e )uloa%e /n)3is& 0i osatu%& slen(i(&+ Ro)3ia ei (e ln& (e )uloa%ea a.inelo% e%a /n $o( e2i(ent (e la o )as& (e $o(&, ia% &%ul au%iu /i e%a )oa.at (u& ulti$ul stil+ Sas*ia e%a la .el (e elegant& e )t (e #ine se %i)eea la t%anso%tul na2al (e $&%.u%i, (in )te %eie0ea (in )on2e%sa-ia lo%+ Rai(a t%e)e%e /n %e2ist& a %e-u%ilo%, )antit&-ilo% (e $a%.& 0i a ta=elo% 2a$ale e%a, /n a)eea0i $&su%&, esote%i)& 0i .&)ut& )u %o.esionalis$+ /e câtă vreme il cunoştea oare? se /nt%e#& Angela, leg&tu%a (int%e ei .iin( /n $o( 2&(it, a%$onioas&+ Cn( /n)eea s& sun& )e2a, 'it te%$ina .%a4a+ Da)& el a#o%(a un su#ie)t, ea (&(ea (in )a /n se$n (e a%o#a%e (e5a lungul /nt%egii lui e=une%i+ O(at&, 'it %se, ia% Sas*ia 4$#i 0i suse )e2a /nt%5o li$#& e )a%e Angela nu o %e)unos)u; )3ine4&, %o#a#il+ Cte2a $o$ente $ai t%4iu, /ns&, )n( $a9o%(o$ul a(use ta2a )u )eai, 'it /nt%e%use i$e(iat (is)u-ia 0i 2eni s& se a0e4e lng& Angela e $i)a so.a tai-at& )u iele 2e%(e, )u%in4n(5o e (u& u$e%i )u #%a-ul /n .a-a se%2ito%ului 0i a Sas*iei+ "la%t&5ne iu#ito, suse el 4$#in(u5i (e a%)& a% .i (es)oe%it (in nou )5o iu#e0te+ E%a$ /ng%io%at (e t%anso%tul &sta, (a% totul este /n %egul&+ " :ul-u$it& lui Jo3nson, o#se%2& Sas*ia, /ntin4n(u5se /nt%5un .otoliu $asi2 )u lisa (e .o%$alitate a )ui2a .a$ilia%i4at )u aa%ta$entul+ "Fi -ie, /nTang a)ela0i ti$,$5ai a.i%$& 'it+A$inte0te5-i o g%ati.i)a-ie ent%u s)ultu%ile e )a%e (ete%$inat s& le a(u) s&5-i (e la iei S3aan=i+ Sas*ia a%e .le% ent%u iesele (e a%t&, a(&ug& el /nto%)n(u5se )&t%e Angela+ E .oa%te %i)eut&+ !um are fler şi pentru bărbaţii c$ipeşi , gn(i Angela, (a% se si$-ea )u%ios (e #ine2oitoa%e .a-& (e .e%$e)&toa%ea .e$eie )a%e5l )unos)use e 'it )u $ult ti$
/nainte (e al )unoa0te ea+ Sas*ia /l &%&sea la )e%e%ea lui /n .a-a %i2alei ei, $ai (eg%a#& )u )o$asiune (e)t )u gelo4ie+ B&u%& )eai 0i aoi 0a$anie, 2o%#in( (es%e /$#un&t&-i%ile )a%e i se a(u)eau lui Desi%ee 0i (e /n(eletni)i%ile lo% (e la Easton+ Sas*ia l&nuia s& se sta#ileas)& la Pa%is 0 (is)uta%& /n(elung (es%e )a%tie%e 0i aa%ta$ente )on2ena#ile+ Aoi, %i2in(u50i )easul, 'it /i suse Angelei? "A% t%e#ui s&5l 2&( e C3a$#%es /nainte s& se /n)3i(& #an)a+ Te5ai su&%a (a)& a0 lisi u-in ti$@Ea suse )& nu, )& /n-elegea situa-ia+ 'it o s&%ut& a.e)tuos 0i se %i(i)& s& le)e+Sas*ia se %i(i)& 0i ea, unn(u50i 9os a3a%ul+ "R&$i, te %og, (a)& 2%ei, /i suse Angela+ Da)& $ai ai t%ea#& (e .&)ut ai)i, o s& g&ses) eu )e2a )u )a%e s&5$i t%ea)& ti$ul+ "Ai utea s& 2e%i.i)i .a)tu%ile a)elea (u& nu$e%ele (ate (e Jo3nson, Sas*ia, %ouse 'it+ Da)& 2%ei, (esigu%, a(&ug& oliti)os, $ani.estn( %u(en-& .a-& (e senti$entele )elo% (ou& .e$ei+ "Da)& nu te sue%i, a0 $ai sta u-in, %&sunse Sas*ia+ N5a$ g&sit /n%egist%a%ea #alotu%ilo% (e $&tase tailan(e4& 0i totu0i, /$i a$intes) )& le5a$ 2&4ut un(e2a+ "G%o4a2, a$ le)at+ La %e2e(e%e, iu#ito+ Ce%e5i lui 73it.iel( o%i)e (o%e0ti+ :ul-u$es), (in nou, Sas*ia+Fi .&)n( )u $na, ie0i (in )a$e%&+ Cn( Sas*ia se /n(%et& s%e #i%ou, Angela o /nt%e#&? "l iu#e0ti@ "Nu a0a )u$ /l iu#e0ti tu+ "Cu$ a(i)&@ /nt%e#& Angela 0i $ai #ln(, %&sunsul Sas*iei .iin( ine=%esi2 0i )a ata%e, u0o% ene%2ant+ "Tu /l iu#e0ti %ea $ult+Stn( /n satele #i%oului /0i %oti 2%.u%ile (egetelo% e su%a.a-a /$#%&)at& /n iele 0i a(&ug& e un ton lin (e si$atie? "Fi el te iu#e0te /n a)ela0i .el, nu t%e#uie s& te ala%$e4i+ "Nu $& ot a#-ine, (e0i a0 2%ea s& .iu /n sta%e+ "Po-i s& .a)i o%i)e, (a)& 2%ei )u a(e2&%at, )ontes&, (a% /n-eleg+++ 4ise ea a$#iguu, ne.iin( sigu%& (a)& 2%ea s& .ie )on.esoa%ea iu#i%ii a(e2&%ate a lui 'it+ "De )t& 2%e$e /l )uno0ti@ se inte%es& Angela+ S)u4&5$& )& te /nt%e# (a% 0tiu u-ine (es%e el, /n a.a%a uno% lu)%u%i (e su%a.a-& /0i $ai (o%ea, )u o oa%e)a%e tea$&, s& a.le (es%e leg&tu%a lo%+ "L5a$ /ntlnit e 'it )u )in)i ani /n u%$& /n Ja2a, %&sunse Sas*ia e un ton $&su%at, atent& s& nu (e42&luie %ea $ulte+ :5a sal2at (e u)iga0ii e )a%e5i anga9ase so-ul $eu )a s& $& o$oa%e+ Sunte$ %ieteni .oa%te #uni+ "Da% a-i .ost $ai $ult (e)t %ieteni, )on)lu4ion& Angela )al$&+ "A$ .ost n& te5a /ntlnit e tine+ Aoi, a$ .ost s)oase toate la ensie, %e$a%)& ea )u un 4$#et sla#+ "A$ senti$entul a%e )tu0i (e u-in+)iu(at )& a% t%e#ui s& sun )&5$i a%e %&u, )n( (e .at nu5$i "Nu t%e#uie s& te /n2ino2&-e0ti+ A .ost 3ot&%%ea lui 'it " )a%e sunt sigu%& )& n5 a .ost .&)ut& .&%& o anali4& se%ioas&+ /n lus, toate a$ stat )u el ent%u )& a0a a$ (o%it+ Ne5a .&)ut .oa%te #ogate e toate, )eea )e /n lu$ea asta )onstituie un
a2anta9 (e net&g&(uit, (u& )u$ #ine 0tii, a(&ug& Sas*ia netul#u%at&+ Se% )& 2a ie0i un lu)%u #un (e ai)i+ "De )e sui asta@Cu2intele )u$&tate ale Sas*iei &%eau s& ai#& o nuan-& %o.eti)& nelini0titoa%e+ "Pent%u )& 2a )e%e totul (e la tine, att (e $ult te iu#e0te 0i sunt sigu%& )& Angela (e G%e< /i oate (a tot )e 2%ea+ "Poate )& 2oi %eu0i, %&sunse Angela, (a% tonul 0o2&ielni) )ont%a4i)ea )al$ul 2o%#elo% sale+ "Atun)i totul o s& .ie e%.e)t, %&sunse Sas*ia t%e)n( )u 2e(e%ea sensul 2o%#elo% Angelei, 0i o s& .iu .e%i)it& ent%u el, .iin()& /l iu#es), (e0i nu )u atta (ise%a%e )a tine+ /0i li$#& u0o% (egetele e su%a.a-a #i%oului 0i aoi 4$#i 2ag+ Fe(e%ea $ea /n Ja2a $i5a luat o a%te (in ini$&+ N5a$ 0tiut )& se oate /nt$la a0a )e2a, (a% a0a este, "$i a%e %&u+ So-ii ot .i uneo%i g%eu (e suo%tat+ "C3ia% e%i)ulo0i+ + "Da, 0i asta+ "A$ .&)ut o $i)& an)3eta (es%e so-ul t&u, )n( s5a (e)is 'it s& ne ensione4e, suse Sas*ia, 0i 2o)ea /i (e2eni #%us) se%ioas&+ /$ lo)ul t&u $i5a0 su%a2eg3ea satele+Angela )l&tin& (in )a+ "Nu 2%eau s& $& gn(es) la asta+ "S5a% utea s& .ii ne2oit& /n )ele (in u%$&+Ea susin&+ "Ftiu+ "'it e .oa%te %i)eut+ Ni$eni alt)ine2a n5a% .i su%a2ie-uit /n :a)ao /n 4ilele )n( a .ost a)olo, sau /n :a%ea C3inei (e Su( .&%& )i)at%i)i (e e u%$a lutelo%+ "8ai, te %og, 4ise Angela ne%2oas&, nu $ai o$eni ni)io(at& (e lu)%u%ile astea+ "Sunt sigu%& )& nu se 2a a9unge la a0a )e2a, %osti Sas*ia %ietenoas&+ "Ce $o%#i(& a (e2enit )on2e%sa-ia asta, suse Angela )u un 4$#et $i)+ Lu)%u%ile sunt $ult $ai u-in )o$li)ate la Easton+ "Ce #ine ent%u tine+ A-i na2igat@Dis)u-ia lu& aoi o tu%nu%& $ai l&)ut& 0i $ai u-in e%sonal&, )n( )ele (ou& .e$ei /n)eu%& s& 2o%#eas)& (es%e (%agostea lo% ent%u $a%e+'it o )on2inse e Angela s& ia )ina /n o%a0 /n sea%a a)eea+ Re4e%2ase un salon sea%at la 'ettne%+ Nu5i 2&4u ni$eni int%n(, (a% tn&%a $a%)3i4& (e Be%wi)*, )e a0teta s&5i .ie a(us& t%&su%a, /i 4&%i )n( le)a%&+ De5 a#ia a0teta s&5i o2esteas)& Oli2iei, a (oua 4i (i$inea-a+ i tele.on& att (e (e2%e$e /n)t )a$e%ista Oli2iei e4it& s&50i t%e4eas)& st&na+ "T%e4e0te5o -i& Ga)e Al#%ig3t+ /n $o$entul &sta "L5a /n3&-at, se 2&it& $a%)3i4a )n( Oli2ia, a$e-it&, %&sunse la tele.on, l5a$ 2&4ut sea%a t%e)ut& la 'ettne%+ El e%a a0a (e sue%# 0i ea, ei #ine, 0tii )& a%at& /ntot(eauna 2enit s& -i+ uluito% 0i el to)$ai o u%)a /n t%&su%&, ia% $ie, u% 0i si$lu, $i5a "S.inte Du$ne4eule, )t e )easul@ Fi (es%e )ine (%a)u 2o%#e0ti, G%a)e@ "Cui /i as& )t e )easul@ %&sunse $a%)3i4a )u a$&%&)iune+ 6e$eia aia l5a %ins /n )u%s& e=a)t (u& )u$ suneau )5o 2a .a)e 0i nu e (%et ent%u )& $ai
a%e o $ie (e a$an-i+++ "Angela, suse Oli2ia /n)et, %e)unos)n( (es)%ie%ea 0i t%e4in(u5se (int%5o (at& e (elin+ Nu5$i sune )& e%a )u 'it, 4ise ea s)u%t+ "Ba .i%e0te )& e%a+ Nu une ea $na e to-i #&%#a-ii (in lu$e@ Nu s5a /n2%tit Be%tie ani /nt%egi /n 9u%ul ei )a un )&-elu0@ %eli)& $a%)3i4a /n.ie%#ntat&+ "E0ti sigu%& )& e%a 'it@ Sune5$i )e5ai 2&4ut, o%(on& Oli2ia )u as%i$e /n glas+ "Sunt sigu%&, Oli2ia, suse ea se)+ C%e4i )& te suna$ la ot (i$inea-a, (a)& nu e%a$@ Cine5a% utea s&5l )on.un(e e 'it B%a((o)*@ suse ea in(ignat&+ A%&ta att (e .e%$e)&to%, att (e 2i%il, /n)t /$i 2enea s& lng, $ai ales )& (u& a)eea a t%e#uit s& stau lng& Si(ne<, )&%uia i5e .%i)& (e a%$e, (e )ai 0i (e $ii (e alte lu)%u%i+ E al nai#i, (e su&%&to%, )ontinu& ea e=ase%at&, s&5i 2e4i /$%eun& 0i 'it, %a)ti) o (u)ea e sus e Angela la t%&su%&; e%a att (e /n(ato%ito% Cu$ /i %eu0e0te ei .igu%a asta@ 8o)ea $a%)3i4ei se %i(i)ase, (e2enin( a%oae iste%i)&+ E )u )in)is%e4e)e ani $ai $a%e )a $ine; e $ai /n 2%st& )a el+ "P%o#a#il )5au a2ut o )a$e%& sea%at&+Oli2ia g&sea )& n5a2ea ni)i un %ost s& (is)ute (es%e .a%$e)ul Angelei+ "$i i$agine4 )& a0a au .&)ut+ Sunt sigu%& )& a2eau ne2oie (e o )a$e%& sea%at&+ "Lawton House e /n)3is&, (e)la%& Oli2ia $ai u-in inte%esat& (e a)ti2it&-ile lo% se=uale, )a%e e%au un lu)%u )e%t, (e)t (e osi#ilitatea (e a 4&(&%ni)i leg&tu%a Angelei )u 'it+ P%o#a#il )& st& )u el+ "N5a$ utea s&5i .a)e$ o 2i4it&@ A0 .olosi o%i)e %ete=t )a s&5l 2&(+ "N5a% .i a)as& ent%u noi, )3ia% (a)& ne5a$ (u)e+Las&5$& s& $& gn(es) u-in+ "Nu 2%eau s&5l ai#&, Oli2ia se 9elui G%a)e+ Cn( #&%#a-ii se /n(%&gostes) (e Angela, nu $ai 2&( e ni$eni alt)ine2a /n .a-a o)3ilo%+ "B%oo* e /n o%a0@ "Si(ne< a o$enit ie%i (es%e el+ A .ost ai)i; Si(ne< sunea )e2a (es%e un a))es (e .u%ie al lui B%oo*, (e la )lu# (in ti$ul unei $ese+++ sau oate e%a /n ti$ul unei tu%e la 9o)ul (e )&%-i+ Nu %ea e%a$ atent&, Si(ne< e a0a (e li)ti)os+ "N5a .ost 2&(u2a )ontes& (e G%e< )u .etele alea 0te%se ale ei la (ineul (at ie%i (e Agnes@ /nt%e#& Oli2ia+ Da)& a% 0ti (e noul )a2ale% al Angelei, i5a% sune lui B%oo*+ Ftii, (e la o2estea )u Joe :anton, B%oo* a (e2enit .oa%te )iu(at+++ sau oate a0a a .ost /ntot(eauna, )on)3ise ea+ /n o%i)e )a4, $& /n(oies) )& (o$nul B%a((o)* a% .i inte%esat (e o alte%)a-ie se%ioas& )u un so- .u%ios+ "Ce (e0teat& e0ti Oli2ia, gngu%i G%a)e 2esel&+ Aoi, s&%a)ul 'it 2a 2ea ne2oie (e )onsola%e 0i5i 2o$ utea a%&ta si$atia noast%&+ Nu te t%e)e un .io% (oa% gn(in(u5te la el@ Ceea )e si$-ea Oli2ia )n( se gn(ea la 'it nu utea .i satis.&)ut (e)t (e un #&%#at %in $astu%#a%e; t%e)use (e $ult (e la .a4a)astelul .io%ilo%:o%ton, a(oles)entini+ /n lus, sesau gn(ise (eseo%i la 'it (e )n( .usese a$inti%ea /n)lina-iei lui s%e %ao%tu%ile se=uale s&l#ati)e .iin( u% 0i si$lu a$e-itoa%e+ "A%e un .a%$e) (eose#it, /n)u2iin-& Oli2ia e un ton otolit+ A)u$ )e5a% .i s& $& /$#%a), tu s& 2ii s& $& iei 0i s&5i .a)e$ o 2i4it& )ontesei (e G%e< )a%e e
/n(%et&-it& s& a.le+ 8&(u2a )ontes& (e G%e< se a%&t& a$a#il& )n( Oli2ia 0i G%a)e sosi%& /nt%5o 2i4it& a2n( aa%ent (e5a .a)e )u oe%ele (e )a%itate+ Cele (ou& .ete ale ei .u%& $ai u-in #ine2oitoa%e; n5a2eau ni$i) (in .a%$e)ul sau (in /n.&-i0a%ea $a$ei lo%, se$&nn( /n s)3i$# )u tat&l lo%+ Doa$nele 2o%#i%& $ai /nti (es%e 2%e$e, toate .iin( (e a)o%( )& toa$na e%a neo#i0nuit (e #ln(&+ 8&(u2a tu%n& )eaiul )u $anie%ele %a.inate ale unei eo)i $ult $ai (e)ente, /n ti$ )e .etele ei s)3i$#au %i2i%i /nt%e#&toa%e+ E%au susi)ioase .a-& (e o%i)e )au4& s%i9init& (e (u)esa (e Le=.o%(, ia% a)easta 0i )a%itatea .o%$au /n $o( e2i(ent o al&tu%a%e att (e neinsi%at& /n)t se /nt%e#au )e anu$e $oti2a 2i4ita ei+ n )ontinua%e, se (is)ut& (es%e i)tu%ile /n e=o4i-ia A)a(e$iei Regale 0i toate (elnse%& %e)entul (e)es al lo%(ului Leig3ton+ Cn(, /n )ele (in u%$&, 2eni 2o%#a (es%e oe%a (e )a%itate, a)easta se %e.e%ea la un sital )a%e a2ea ne2oie (e .on(u%i ent%u )onst%ui%ea unei noi a%ii 0i (u& )u$ se a0tetau )ele (ou& su%o%i, (etaliile (ate (e Oli2ia e%au (estul (e 2agi+ Totu0i, 2&(u2a %o$ise s& .a)& o (ona-ie ent%u sus-ine%ea %oie)tului 0i /nt%e e%soanele %e4ente a2u lo) un s)3i$# (e 4$#ete+ "A-i $ai 2&4ut5o e Angela /n ulti$a 2%e$e, /nt%ea#& Oli2ia )a (in /nt$la%e, a))etn( a (oua )ea0)& (e )eai )u un 4$#et )o%(ial+ "Nu, (e )n( a$ 2&4ut5o la u-in& 2%e$e (u& 4iua (e na0te%e a $a$ei, /n iulie, %&sunse so%a )ea $a%e, Gwen(olin+ E o)uat& )u )onst%u)-iile 0i 0)olile (e la Easton+Tonul ei nu %ea suge%a )& a% .i .ost (e a)o%(+ "Ea 0i )u B%oo* )u g%eu se ot u%ta )i2ili4at, unul )u )el&lalt, inte%2eni so%a ei $ai $i)&, )u o not& )austi)& /n 2o)e+ 8i4ita ei la )astelul (e G%e< a /nto%s totul )u susul /n 9os+ Fi5a+a(us n& 0i a2o)atul )u ea, (e a%)& a% .i a2ut ne2oie (e s.atul unui 9u%ist )a s& int%e /n )asa so-ului ei+ "Destul, .etelo%, le a($onest& $a$a lo%, )a 0i )u$ a% .i .ost ni0te tine%e ne)oate 0i nu ni0te $at%oane (e at%u4e)i (e ani a2n( %o%ii lo% )oii+ Angela 0i B%oo* au g&sit )u )ale s& nu se /n-eleag&, 0i asta nu este t%ea#a noast%&, Con0tient& (e i$o%alitatea .iului s&u, 2&(u2a si$ati4ase /ntot(eauna )u no%a sa, (e0i e%a in)aa#il& s&5i o.e%e alt)e2a (e)t un s%i9in ta)it+ R&osatul )onte .usese 0i el un #&%#at )u un te$e%a$ent 2iolent+ "A$ 2&4ut5o ie%i sea%& e Angela la 'ettne%, e=)la$& G%a)e, ne$ai.iin( /n sta%e s& se a#-in& $ai $ult+ Ce (%&gu-+ A$ au4it )& #u)&ta%ul lo% 0e. este e=)elent, suse a$a#il& soa)%a Angelei+A%un)n(u5i o %ai(& %i2i%e a$enin-&toa%e i$ulsi2ei $a%)3i4e )a%e nu a2usese (estul #un5si$- s& %eg&teas)& )u$ se )u2ine te%enul ent%u (est&inui%ea s)oul ei? lo%, Oli2ia )o$ent& e un ton 9enat, e=t%e$ (e )on2ena#il ent%u "Din &)ate, e%a /n )o$ania (o$ului B%a((o)*+++a)el a$e%i)an #ogat )a%e a%e un 3a%e$ la #o%(ul ia3tului s&u 0i )a%e $i5e tea$& )& a %e%e4entat o es)o%t& (e un gust $ai $ult (e)t /n(oielni)+
"Nu este un %ieten a%oiat al %in-ului@ nt%e#& 2&(u2a+ ":a$an, )u$ o-i s&5i iei $e%eu a&%a%ea@ P%otest& .ii)a ei )ea $a%e, )u gu%a st%ns& /nt%5o e=%esie se2e%& (e (e4a%o#a%e+ B&%#atul &sta a%e un 3a%e$+ "-i $ul-u$es) )& te5ai a#-inut s& $& (oene0ti, suse $a$a ei lini0tit&+ So-ii 2o0t%i s5au (us /n S)o-ia la 2n&toa%e@ le /nt%e#& ea )u%tenitoa%e e Oli2ia 0i G%a)e+ Se a%e )& $a9o%itatea #&%#a-ilo% au &%&sit Lon(%a+ "A%)3ie n5a $ai 2nat (e ani /nt%egi, %&sunse oliti)oas& Oli2ia, /n-elegn( ) (is)u-ia (es%e Angela .usese /n)3is&, 0i (n(u50i sea$a /n a)ela0i ti$ )& 2&(u2a e%a un a2o)at (e2otat al nu%o%ii sale+ :i5e tea$& )& e %ea #&t%n ent%u asta+ "Ce %u0ine, )n( tu e0ti att (e tn&%& 0i lin& (e 2ia-&, %e$a%)& 2&(u2a a$a#il&, 4$#in( )u )on(es)en(en-&+ Toat& lu$ea )uno0tea /n)lina-ia Oli2iei ent%u #&%#a-ii tine%i+ ":i5a0 (o%i )a Si(ne< s& $ea%g& la 2n&toa%e,(e)la%& $a%)3i4a .%&$ntn(u5 se+ "Poate )5a% t%e#ui s& te au)i tu (e so%tul &sta, suge%& 2&(u2a, 4$#in(u5i tine%ei .ete )a%e se )&s&to%ise )u un #&%#at )e nu a2ea alt $e%it (e)t a2e%ea lui, .at (es /ntlnit /n )a(%ul )lasei lo% so)iale+ Po-i /ntlni attea e%soane inte%esante la 2n&toa%e+++ Angela 2nea4& )u oga%i toat& ia%na 0i g&se0te $ult& satis.a)-ie /n o)ua-ia asta+ R&osatul )onte (e4a%o#ase $e%eu .atul )& Angela 2na, g&sin( )& nu e%a o o)ua-ie ot%i2it& unei (oa$ne; 2&(u2a /ns& o g&sea $inunat (e in(een(ent&+ "B%oo* e la 2n&toa%e@ /nt%e#& Oli2ia, 3ot&%t& s& a%un)e se$in-ele ne$ul-u$i%ii /n alt& a%te, (e 2%e$e )e 2&(u2a se (o2e(ea a .i un te%en ne.e%til ent%u lanu%ile ei+ "Da, (e5a#ia a le)at; 0i lui /i la)e s& /$u0te ani$alele, suse $a$a lui, )u o e=%esie neut%&+ Pot s& 2& $ai o.e% ni0te )eai@ G%a)e se agita )a o 0)ol&%i-& 0i Oli2ia se /nt%e#a )u$ )%e(ea ea )5o s&5i at%ag& aten-ia lui 'it, .iin( att (e lisit& (e %a.ina$ent, (a%, )el u-in, .ata /i (&(u o)a4ia s& le)e+ ":i5e tea$& )& G%a)e ne5a .&)ut un lan )a$ /n)&%)at (e a)ti2it&-i e 4iua (e ast&4i+ T%e#uie s& $ai 2i4it&$, 0i alte e%soane ent%u $isiunea noast%& (e )a%itate+ 8& $ul-u$es) .oa%te $ult ent%u )ont%i#u-ia (u$nea2oast%& 0i t%ans$ite-i toate )ele #une .a$iliei+ "A /n)eut ia%, :a$an, e=lo(& Gwen(olin /n $o$entul /n )a%e le)a%& $usa.i%ele lo%+ 6e$eia asta n5a%e ni)i o %u0ine@ /n-eleg (e )e o (is%e-uie0te B%oo*+ Nu e )tu0i (e u-in (is)%et&+ "Lun( /n )onsi(e%a%e )& 2oi n5o 2e(e-i ni)io(at& e Angela, nu /n-eleg (e )e 2& ea+ Cts&(es%e B%oo*, igno%a-i .oa%te $ulte ase)te ale 2ie-ii lui+%i2e0te Angela )e a%e.a)e tot (%etul %o)e(e4e a0a+ "A%e (%etul s&50i ia a$an-i .&%& a .i e(esit&@ se )onsi(e%& .ii)a ei Beat%i)e /n(%et&-it& s& /nt%e#e+ "A%e (%etul la $ai $ult (e)t att, %&sunse $a$a lo% )al$&+ Nu 0ti-i ni$i)
(es%e )&s&to%ia lo%+ Su#ie)tul este /n)3is+ Da% )ele (ou& su%o%i /i s)%ise%& .%atelui lo%, o2es tin(u5i (es%e aa%i-ia Ang elei la 'ettne% )u 'it B%a((o)* 0i, )n( $asa)%a%ea ot%ni)3ilo% lu& s.%0it /n S)o-ia, el o%ni s%e su(, )&t%e Easton, )a s&50i 2a(& so-ia 0i .ii)a+ A0teta /ntlni%ea )u se%an-e %en&s)ute+ E%a )a 0i )u$ )e2a $o(i.i)ase ent%u tot(eauna %ela-iile (int%e ei (e )n( o #&tuse e Angela /n u%$a in(is)%e-iilo% l&u(&%oase ale lui Joe :anton+ Se gn(ise (eseo%i )u l&)e%e la noatea a)eea 0i la te%oa%ea )a%e usese st&ni%e e ea+ N5o $ai 2&4use e Angela att (e suus& /n& atun)i .usese o $o0tenitoa%e (i)tato%ial&, o .e$eie in(een(ent& (e o $a%e .%u$use-e, )u o %e4en-& .e%$e)&toa%e )3ia% 0i la 2%sta (e 0ates%e4e)e ani+ Du& )e o %&s.&-ase la e=t%e$, #&t%nul 2i)onte .&)use g%e0eala s&5i lase a2e%ea neoatei sale, (u& )u$ susese $e%eu tat&l lui+ Ia% el e%a (e a)o%(+ B%oo* se /nt%e#& (a)& Angela a2ea s& -ie (in nou /n )a4ul /n )a%e o 2a #ate+ Ulti$a oa%& n5o .&)use (e)t la s.%0it+ 8iolen-a /l e=)itase, a0a )u$ se /nt$la /ntot(eauna, .%i)a 0i susinele ei in)itn(u5i o.tele la )ul$e 0i50i a.lase l&)e%ea /n ea, )u$ (e alt.el e%a 0i (%etul lui (e so-+ Poat e a% .i t%e#uit s5o #at& )u ani /n+u%$& 0i atun)i nu l5a% $ai .i t%atat )u atta (is%e-+ E%a o osi#ilitate l&)ut& la )a%e s& se gn(eas)&+ La un ni2el $ai %o4ai), /ns&, e=)u%sia lui la Easton se%2ea altui s)o+ Dato%iile lui la 9o) a9unsese%& (in nou la un)tul /n )a%e nu se $ai utea (u)e la a($inist%ato%ii a2e%ii sale (u& .on(u%i+ De0i )on-ii (e G%e< e%au (e 2i-& 2e)3e 0i no#il&, nu a2usese%& a2anta9ul (e a ose(a te%enu%i #ogate /n )&%#une sau .ie% 0i ni)i st%&$o0ii lui nu a2usese%& %e2e(e%ea (e a se )&s&to%i )u $o0tenitoa%e #ogate (e la o%a0, )u$ .usese )a4ul Angelei, )a%e a(u)eau o(at& )u a2e%ea lo% osesiuni %o.ita#ile )u$ e%au )onst%u)-iile sau te%enu%ile (in Lon(%a+ C&s&to%ia lui )u Angela .usese (e .at un $ilo) (e %e2itali4a%e a 2enitu%ilo% #&ne0ti ale .a$iliei (e G%e<+ Ar putea să"mi dea o parte din rezervele ei de bani ca să" mi plătesc datoriile, gn(i el %an)3iunos, si$-in(u5se tot(eauna insultat )& ea /0i &st%a )ont%olul asu%a %o%iei a2e%i+ Dat .iin()& e%a so-ia sa, a2e%ea ei a% .i t%e#uit s&5i aa%-in& lui+B%oo* G%e2ille sosi la Easton (ou& 4ile $ai t%4iu 0i, inte%ogn(u5i e se%2ito%i (e )u$ int%& /n )as&, o g&si e Angela /n )a$e%a )oiilo% )itin(u5i lui :a<+ "Ce ta#lou /n)nt&to% la /ntoa%)e%ea a)as& suse )ontele sa%)asti), s%i9inin(u5 se (e )a(%ul u0ii, $nat (e inten-ii %&u2oitoa%e 0i a.i0n( o )o$o%ta%e g%osolan&+ La 2e(e%ea tat&lui s&u, :a<, )a%e st&tea /n oala Angelei, /0i a%un)& #%a-ele /n 9u%ul taliei $a$ei ei 0i se ag&-& st%ns (e ea+ "8%ei )e2a@ /nt%e#&)u eal&)o$ie+ e un ton gla)ial+Angela /0i &st%& )u e.o%t 2o)ea )al$& (eoa%e)e el o %i2ea "Oa%e nu ot 2eni u% 0i si$lu /n 2i4it&@/n lo) s&5i %&sun(&, Angela se /ntoa%se s%e )ealalt& u0& )a%e (&(ea /n )a$e%& 0i st%ig&? "Be%gie
"-i sea$&n& tot $ai $ult e 4i )e t%e)e, Angela o#se%2& so-ul ei (is%e-uito%+ O /n2e-i )u$ s& (e2in& 0i ea o $o0tenitoa%e #ogat&@ "A2e$ (oi )oii, B%oo*+ 6it4 2a a2ea 0i el 9u$&tate (in a2e%ea $ea+ "Fi el /-i sea$&n& .oa%te $ult, (%aga $ea+ Cu$ %eu0e0ti@ "Co$o%tn(u5$& )a un &%inte no%$al+ O3, ai)i e%ai, Be%gie, suse ea si$-in(u5se )u%ins& (e u0u%a%e, ne2oia (e a o %otea e :a< a2n( %io%itate /n $intea ei+ :a< 2a $e%ge la li$#a%e a)u$+ la5i ulo2e%ul, /n )a4 )& se .a)e %&)oa%e+ "8ino /n)oa)e, :a<+ Las&5l e aa s& te ia /n #%a-e, %osti B%oo* /n)et, #&tn( )u al$a e i)io% (e a%)& a% .i )3e$at un )ine+ P%i2in(u5l )u %e)au-ie, :a< se ag&-& 0i $ai st%ns (e $a$a ei+ Des%in4n(u5se (e u0&, )ontele /naint& /n +)a$e%&+ O)3ii /i lu)eau )iu(at+ "Sunt tat&l t&u, )oil i(iot, (e)la%& el $nios, 0i ale)n(u5se, o s$ulse e :a< (in #%a-ele Angelei+ :a< u%l&, 42%)olin(u5se .%eneti) 0i (n( (in $ini 0i (in i)ioa%e; /0i a%)uia satele ounn( %e4isten-& st%nso%ii tat&lui ei 0i /n.%i)o0at& .iin(, -ia as)u-it (in %&sute%i+S)uln(u5se #%us) /n i)ioa%e, )u ini$a 4#&tn(u5i5se5n iet, Angela st%ig&? "Pune5o 9s 0i 2o)ea /i %&suna st%i(ent /n u%e)3i+Ree4in(u5se s%e el, /0i /n)le0t& u$nii )a s&5l lo2eas)&+B%us), el /i (&(u (%u$ul .eti-ei (e a%)& s5a% .i s&tu%at (e 9o)ul a)ela+Angela o lu& e :a< /n #%a-e -inn(5o st%ns 0i aoi se /n(%et& s%e Be%gie )a%e st&tea /ng%o4it& /n u0a #u(oa%ului 0i i5o (&(u e .ii)a ei+ "Du5o la Stone House, suse ea )al$& 0i le .&)u 2nt a.a%& (in )a$e%&+ S& nu5i $ai .a)i 2%eo(at& lui :a< a0a )e2a+ S& n5o $ai atingi ni)io(at&, $onst%ule, 0i ie0i o(at& (in )asa $ea sau un s& .ii a%un)at a.a%&+ "De )&t%e noul t&u a$ant@ "De el sau (e unul (int%e )eilal-i a$an-i ai $ei, o$ (e4gust&to% 0i 9osni) )e e0ti, suse ea us& e 3a%-&+ "Ca%e al-i a$an-i@ /nt%e#& o 2o)e otolit& (in %agul u0ii+ "E gelos, %e$a%)& B%oo* insinuant, /nto%)n(u5se s&5l %i2eas)& e 'it )a%e st&tea lini0tit /n u0&+ C%e(e )& e singu%ul a.lat /n g%a-iile tale, (%aga $ea@ /nt%e#& el #at9o)o%ito%+ S&5n)e oa%e s& %e)it lista tutu%o% a$an-ilo% ei@ "Cel u-in ei nu sunt .eti-e (e ot ani, %&sunse ea (is%e-uitoa%e+ "Ca%e a .ost %i$ul@ %e.le)t& el teat%al igno%n(u5i (o9ana+ C3a%lie Be%es.o%(@ So-ia lui a .ost att (e su&%at& /n)t i5a s)%is %i$ului $inist%u, )o$ent& )ontele /n #&taie (e 9o)+ Din ne.e%i)i%e, %i$ul $inist%u nu i5a %ea .ost (e a9uto%; 0i el te 2oia+ "Angela 0i )u/i $ine, ne Nu5$i )o$a%&$ %osti 'it.ii(o$ol, su#el tonul )ati.elat, 2o)ea e%a %e)e+ a(u) listele, a$inte )a tu s& e a ei, (a% suse /n)et+Statu%a lui $asi2& u$lea )a(%ul u0ii 0i )utia )u %&9itu%i )u .%i0)& e )a%e o a(usese ent%u :a<, $ai e%a /n)& /n $na lui+ "Nu )%e( )& te la)e, 4ise el t&ios )u 2o)e as%&,l&sn( (e5o a%te tonul lene0 0i
#ato)o%ito%+ A% t%e#ui s& le)i+ "Asta /nsea$n& )& %&$i ai)i $ai $ult& 2%e$e@ De G%e< e%a /$#%&)at /n neg%u 0i a%&ta /n)& #ine la )in)i4e)i (e ani, (a% a2ea o %i2i%e ot%&2itoa%e, )a a unei 2ie%e a$enin-&toa%e+ "Ca$ a0a )e2a, $u%$u%& 'it+P&0in( /n )a$e%&, use )utia )u %&9itu%i e o $as& (e 9o) 0i )ontinu&+ "C%e( )& e 2iito% Angela a% %e.e%a s& nu $ai 2ii neanun-at+ "Nu 2%eau s& te $ai /nto%)i ni)io(at&, suse Angela )u 2o)ea as%& 0i %e)e, -inn( $inile st%nse /n u$ni )a s& le /$ie(i)e s& t%e$u%e+ Easton este al $eu 0i nu e0t #ine2enit ai)i+ "Pa%e .oa%te )la%, (e G%e<, suse 'it e un ton $o(e%at, inte%unn(u5se /nt%e Angela 0i so-ul ei, )a s5o %ote9e4e+ "Gwen(olin $i5a s)%is (es%e tine, %osti )ontele t&%&g&nat, nelun( /n )onsi(e%a%e .atul )& .usese alungat, %o%iile lui o#sesii .iin( $ai i$o%tante+ Din )te a$ au4it, .+++ toate .e$eile+ "Nu e toate+ Pe so%a ta, nu+Asta e%a o insult& )la%&+ "P%o#a#il )& e o s)3i$#a%e ent%u tine, Angela+ sta nu )a(e /n %osta-ie la i)ioa%ele tale, nu5i a0a@ "Fi ni)i nu $& #ate, B%oo*+ "O $e%itai+Ostilitatea (in 2o)ea lui e%a t&ioas& )a la$a unui )u-it+ 'it se $i0)& att (e %ee(e, /n)t %&sunsul i se o%i Angelei /n gt, )u2intele t%ans.o%$n(u5i5se /nt%5un -i&t /n&#u0it+/n0 .&)n(u5l e B%oo*, 'it /l -inu la un #%a- (istan-& )u i)ioa%ele at%nn(u5i (easu%a o(elei 0i suse )u o 2o)e )a%e a%&ta o sigu%an-& i$la)a#il&? "Da)& o $ai atingi 2%eo(at&, (e G%e<, te o$o%+Aoi /l a%un)& e )onte (ea%te, (e a%)& s5a% .i u0u%at (e o o2a%& no)i2&+De0i )&4u g%eoi, (e G%e< se %i(i)& i$e(iat /n i)ioa%e, ia% o)3ii /i lu)eau %&u2oito%i 0i .anati)i+ "Nu o-i s5o &4e0ti /n .ie)a%e se)un(&, 4ise el )u o #u)u%ie (ia2oleas)&+ "Ie0i, $u%$u%& 'it, sau te o$o% a)u$+ "O s& $& $ai 2e4i, Angela, 0oti B%oo* /nto%)n(u5se s&5i a%un)e o %i2i%e s)u%t& so-iei sale+Du& a)eea, le)& .&)n( )u $na ne&s&to%, )a 0i )n( t%e)use e a)olo ent%u a sta %ietene0te la tai.as+ Pa0ii s&i %&suna%& e )uloa%ul eta9ului t%ei 0i .luie%atul s&u st%aniu, .&%& $elo(ie, at%n& /n ae% $ult ti$ (u& a)eea, )a un 2&l %&u %e2estito%+ "I5a s)%is so%a lui, suse Angela %&#u0in(u5se /nt%5un s)aun (in )a$e%& 0i t%e$u%n( )a u%$a%e a %e4en-ei $ale.i)e a so-ului ei+ P%o#a#il )& ne5a 2&4ut )ine2a la Lon(%a+ "N5a% t%e#ui s& $ai ai (e5a .a)e )u el, 4ise 'it )al$, a%oiin(u5se 0i a0e4n(u5 se e o(ea lng& ea 0i atingn(u5i )u #ln(e-e $inile e )a%e le -inea /n)le0tate /n oal&+ "Ftiu+ E $ai g%eu a)u$+++ .iin()& te iu#es)+ :i5e $ult $ai tea$&+ Te5a0 utea ie%(e e tine+ "Eu nu le) ni)&ie%i, (a% a% t%e#ui s& (i2o%-e4i (e el+ Ce %ost $ai a%e s& a0te-i@
"N5a$ utea 2o%#i (es%e asta $ai t%4iu@ :intea $ea e )o$let /ntoa%s& e (os+Ra$i.i)a-iile unui (i2o%- u#li) 0i ale unui s)an(al o )ole0eau 0i insi%& a(n) /n)e%)n( s&50i %e2in&+ "Un(e ai as)uns5o e :a<@ /nt%e#& 'it 0i 4$#i, 2%n( s&5i (ea un %&ga4 s& anali4e4e toate )o$li)a-iile situa-iei+O s& ia%(& %&9itu%ile )u .%i0)&+ "E0ti att (e .e%$e)&to% 0i natu%al, $u%$u%& ea atingn(u5i u0o% &%ul )iu.ulit (e 2nt+ Ce $5a0 .a)e .&%& tine@ "Ai lua5o (e la )a )u .o0tii t&i iu#i-i@ "$i la)e gelo4ia ta 0i %&sunsul este nu, ni)io(at& "Atun)i o s&5-i (au 2oie s& $&nn)i 0i tu o %&9itu%& )u .%i0)&, o ta)3in& el+ Hai s& $e%ge$ s5o g&si$ e :a<+ "A$ us5o e Be%gie s5o (u)& la Stone House+ B%oo* a /ns&i$ntat5o )n( a /n)e%)at s5o ia /n #%a-e+ "O s&5i (ist%age$ aten-ia )u )e2a )a%ag3ios, %osti 'it lini0itit, %i(i)n(u5se /n i)ioa%e 0i autn(5o 0i e ea s& se %i(i)e+ Tu (u)i %&9itu%ile, eu te (u) e tine 0i o s& 2o%#i$ nu$ai (es%e lu)%u%i l&)ute )u$ a% .i )a(ou%ile e )a%e le a$ ent%u tine 0i :a< la Stone House, )ontinu& el /ntin4n(u5i )utia 0i lun(5o /n #%a-e+ "De un(e ai )u$&%at )a(ou%i@I se )itea $i%a%ea /n glas+ "Din Easton 8ale, %&sunse el ie0in( (in )a$e%&+ "Ce ot a2ea /n Easton 8ale@:i)ul sat a2ea $&%.u%i li$itate+ "O3, s)u4&5$&, )o$li)ata $ea )ontes&, $u%$u%& el sa%(oni) 0i o)3ii st%&lu)ito%i /i t%&(au 2eselia, (a% sunt $ulte lu)%u%i /n Easton 8ale )a%e s& %e4inte inte%es ent%u t%ei (oa$ne e )a%e le )unos)+ 8a t%e#ui (oa% s& a0te-i 0i s& 2e4i+ A$ g&sit 0i ent%u Be%gie )e2a+ "De9a te a(o%&+ A)u$ o s& te iu#eas)& ent%u tot(eauna+ "Asta e, /n $a%e, i(eea+ "In(i2i( a%ogant )e e0ti u.ni Angela ag&-n(u5se $ai st%ns (e el+ N5a$ s& te $ai s)a (in 2e(e%e+ "Ni)i eu e tine+Du& )e5l 2&4use e B%oo* (in nou, 2o%#ea se%ios+ O$ul e%a e%i)ulos+Le )u$&%ase la a$n(ou& .%ie noi ent%u )ai, (in iele %o0ie o%na$entat& )u a%gint, )u nu$ele lo% .%u$os g%a2ate e $etalul lust%uit 0i 2este aso%tate (in iele %o0ie+ Le )o$an(ase )u o s&t&$n& /n u%$& )n( 2&4use lu)%u%i ase$&n&toa%e /n .e%east%a iela%ului )a%e .&)ea 3a%na0a$ente+ :&nu0ile lui Be%gie e%au (in iele (e )uloa%ea la2an(ei, #%o(ate 0i a%.u$ate 0i )n( /i $ul-u$i, tenul ei t%e)u %in 4e)i (e nuan-e (e %o0u+ :ai t%4iu /n 4iua a)eea, (u& %&9itu%ile )u .%i0)& 0i )eai, (u& 9oa)a /n )o$ania isi)u-elo% 0i $ult %s 0i (u& o )in& lini0tit& /n )a$e%a )oiilo% )u Pete% Ra##it, a$inti%ea 2i4itei )ontelui .u /nlo)uit& (e $ult $ai .a$ilia%a 2eselie 0i $ul-u$i%e a $i)ului g%u (e .a$ilie+ Da% senti$entul (e .%i)&lo%%&$ase 0i Ba#< :a< %ea(use (in nou in)i(entul e taet e )n( e%a (us& la )ul)a%e+ ":i5e .%i)&, suse ea+ ":a$a e ai)i, iu#ito, o lini0ti Angela+ N5a%e (e )e s&5-i .ie .%i)&+
"Bloo* e l&u, (e)la%& )u e$.a4& .eti-a+Nu5i sunea ni)io(at& aa+ "Nu se $ai /ntoa%)e, o lini0ti $a$a ei uitn(u5se la 'it )a%e st&tea t%ntit e un s)aun la i)ioa%ele atului+ "Sigul@ /nt%e#& ea ne/n)%e4&toa%e, st%ngn(u5l 0i $ai ta%e e Pete% Ra##it /n #%a-e+ "Sigu%, %&sunse 'it+ :a$a i5a sus s& le)e+ ":ul-u$es), $a$a, 0oti :a< e2i(ent u0u%at&+ Eu (ol$ a)u$+ Angela 0i 'it %&$ase%& )u ea n& )n( a(o%$i+ "8a t%e#ui s&5l s)o-i (in 2ia-a ta, )o$ent& 'it )n( &%&si%& )a$e%a )oiilo%+ De G%e< nu e e%i)ulos nu$ai ent%u tine, )i 0i ent%u :a< 0i 6it4+ "Da)& B%oo* n5a% a2ea o atitu(ine att (e g%eu (e %e2&4ut, s5a% utea sta (e 2o%#& )u el, %eli)& Angela, (a% l5a a$enin-at e Be%tie su.i)ient )a s&5l ala%$e4e 0i %egina s5a% /n.u%ia (a)& 7ales a% .i a(us (in nou la t%i#unal )a a%te a)u4at& /nt%5un (i2o%-+ Totul este att (e .%ust%ant+ Cu B%oo* nu se oate (is)uta+ "Uite )e este, iu#ito, 2a t%e#ui s& %e4ol2i %o#le$a asta+ N5o s&5-i sun )e s& .a)i, (a% (e G%e< este o e%soan& insta#il&, 0i un %eal e%i)ol ent%u 2oi+ Gn(e0te5te la asta+ ":& 2oi gn(i, $& gn(es)+++ asta .a) (e ani /nt%egi+ "8a t%e#ui s& te 3ot&%&0ti )u%n(+ Desi%ee 2a .i gata (e le)a%e /nt%5o lun&+ "O lun&@ 0oti ea+ "Nu .ii att (e /ng%o4it&, iu#ito+ /n $o( sigu% o (oa$n& )a%e )on(u)e un (o$eniu, )%e0te (oi )oii, .on(ea4& un )olegiu, a%ti)i& la )u%se )u ia3tul, 2nea4& 0i /0i g&se0te ti$ 0i )a s& se #u)u%e (e )te2a (in l&)e%ile 2ie-ii, 2a $ai utea lua o 3ot&%%e+ :ai ai /n)& at%u s&t&$ni+ Luna t%e)u, .%un4ele /n)eu%& s&50i s)3i$#e )uloa%ea, 6it4 $ai et%e)u o s&t&$n& )u ei /nainte (e a se (u)e la Ca$#%i(ge 0i :a< /n2&-& s& )iteas)& Pete% Ra#itt ent%u )& et%e)use eno%$ (e $ult ti$ )u 'it 0i ea /0i (o%ise )u (ise%a%e s& 0tie s& )iteas)&+ Nu se $ai a#o%(ase ni)io(at& te$a (i2o%-ului 0i Angela a%oae )& a9unsese s& )%ea(& )& oate .i .e%i)it& 0i /n(%&gostit& .&%& a .a)e .a-& %o#le$elo% insu%$onta#ile+ Se ag&-a (e el )a o .at& a.lat& la %i$a (%agoste, (o%in( s&5l ating& (e o (u4in& (e o%i /nt%5un )eas, ia% lui /i .&)ea l&)e%e a(o%a-ia ei 0i i5o o.e%ea e a lui /n s)3i$#+ A$n(oi /n2&-a%& (es%e tan(%e-e 0i (e2ota$ent, (es%e .e%$e)&toa%ea iu#i%e, 0i (es%e #ine.a)e%ile asiunii )a au=ilia% al (o%in-ei, o o-iune e )a%e o g&seau 0i $ai /n)nt&toa%e, /nso-it& (e (%agoste+ A)east& a.e)-iune %e-ioas& le o.e%i noi e%se)ti2e 0i (es)3ise )ele $ai as)unse taini-e ale ini$ilo% lo%+ E=lo4ia se (e)lan0& /ns& e nea0tetate+A$n(oi .&)use%& %ea $ulte %esuune%i+++ sau oate nu su.i)iente+ Totul su# ausi)ii #une, /nt%5o /n at$os.e%& %o$anti)&+ Du& /n)eu )in&, %&$ase%& s& #ea un a3a% #i#liote)&+ :a< .usese (us& la )ul)a%e 0i a$n(oi se si$-eau )u%in0i (e o $ul-u$i%e (elin&+ Stn( .a-& /n .a-& )u Angela, 'it se )u.un(ase a(n) /nt%5un .otoliu (e iele, a%&tn( 42elt 0i .e%$e)&to% /n 3ainele (e sea%&+ St&tea )u i)ioa%ele lui lungi /ntinse /n .a-& 0i o
%i2ea lin (e a.e)-iune e (easu%a a3a%ului (e w3is*<+ "Nu -i5a$ (at ni)io(at& o #i9ute%ie, suse el+ ":i5ai (at )u $ult $ai $ult, $u%$u%& ea+E%a att (e /n(%&gostit& /n)t o (u%ea ini$a+ Stn( g3e$uit& e so.a, )u i)ioa%ele st%nse su# ea, se %e4e$& (e #%a-ul a)esteia 0i5i 4$#i+ P&%ul 0i %o)3ia ei lu)eau ali( /n lu$ina l&$ilo%+ "A$ )e2a ent%u tine, 4ise el 0i unn( 9os a3a%ul, se %i(i)& (e la lo)ul lui+ /n ti$ )e t%a2e%sa s)u%ta (istan-& n& la )anaea, /0i alune)& (egetele /n #u4una%ul 2estei 0i e=t%ase un o#ie)t (e a)olo+ "N5a$ )%e4ut )& a$ s& a9ung 2%eo(at& s& .a) asta, $u%$u%& el )u un 4$#et st%$# a0e4n(u5se .&%& e.o%t /nt%5un genun)3i+P%i2in( la ea )u o li)&%i%e isititoa%e /n o)3ii (e s$a%al(, o /nt%e#& tan(%u? "8%ei s& te )&s&to%e0ti )u $ine 0i s& $& .a)i .e%i)it@ Lun(u5i $na (%eat& (in oal&, /i use un sue%# inel )u (ia$ant e )el (e al at%ulea (eget+ "Asta ne st& /n (%u$, o#e%2& el neglient, atingn( 2e%ig3eta+ De)i, (eo)a$(at&+++ 4$#i el+ Cn( ea nu %&sunse, o %i2i o )li& 0i se a0e4& e )o2o% uitn(u5se la ea )u o u0oa%& ne(u$e%i%e+ "C%e( )& 2a t%e#ui s& sui )e2a+ "De )e nu ute$ l&sa lu)%u%ile a0a )u$ sunt@ /nt%e#& Angela 0i 2o)ea ei nu e%a $ai $ult (e)t o 0oat&+ "Deoa%e)e, suse el inten-ionat 0i )u o %i2i%e %e)e /n o)3i, nu 2%eau s& te /$a%t )u ni$eni+ "Nu 2a .i ne2oie+ "O%i)e ai sune tu, asta e situa-ia, 0i nu /$i la)e+ "Du$ne4eu 0tie )e 2a /n)e%)a s& .a)& B%oo* (a)& 2oi /n)e%)a s& (i2o%-e4 (e el+ /n $o( sigu%, /l 2a i$li)a e 7ales+ "Cui nai#a /i as&@ %eli)& el e un ton %e)e, %i(i)n(u5se /n i)ioa%e+ "Toate (etaliile 2ie-ii $ele 2o% .i e=use %in 4ia%e+ Coiii $ei 2o% su.e%i+ 6a$ilia $ea 2a .i u$ilit&+ Regina+++ 2o%#ele i se o%i%& /n gt su# %i2i%ea /n2e%0unat& a lui 'it+ "Nu 2& /n-eleg, $%i el+ 6a)e-i o%i)e nai#a 2& la)e, igno%n( toate %in)iiile so)iale 0i $o%ale, 0i singu%ul &)at $o%tal )onst& /n (e42&lui%ea lo%+ De )e a%e atta i$o%tan-& )e anu$e )%e( )eilal-i@ O%i)u$, to-i 0tiu )u )ine te .+++ "Te %og, 'it, /n)ea%)& s& /n-elegi+ "Ce s& /n-eleg@ C& .ie)a%e (u)e o 2ia-& lin& (e %e.&)&to%ii, )& ni$i) nu este )e a%e a .i, )& nu$ai %i$ului n&s)ut /i este ga%antat un tat& legal@ :i5a$ (at toat& osteneala+ "Poate ti$ul a0 utea s&5lel)on2ing e B%oo* s&S.inte .ie $aiDu$ne4eule, %e4ona#il 0i+++Angela, "Eu nu )u 2%eau s& a0tet, %osti .&%& $ena9a$ente+ )&s&to%ia asta $i4e%a#il& a ta (u%ea4& (e ots%e4e)e ani+ Ct ti$ $ai inten-ione4i s& a$ni ine2ita#ilul@ /n)ee o(at& %o)e(u%a (e (i2o%-+ "Ct a0 2%ea s& .ie att (e si$lu
"Este, (a)& 2%ei s& .ie+ "$i a%e %&u, $u%$u%& ea+ "Nu, $ie /$i a%e %&u, $u%$u%& 'it )u 2o)ea /n)o%(at&, /n)e%)n( s& se a#-in&+ A$ )%e4ut )& $& iu#e0ti )u a(e2&%at+ Nu $i5a$ (at sea$a )& a$ .ost (oa% o alt& (ist%a)-ie (in e=isten-a ta lin& (e 9o)u%i a$o%oase+ Da% )el u-in, to-i #&%#a-ii &0tia .a) 2ia-a s& .ie inte%esant&, a0a e@ "N5au .ost su.i)ient (e $ul-i )a s& o-i sune to-i, %eli)& ea /n.u%iin(u5se la au4ul insinu&%ii+ Cu$ /n(%&4ne0ti s&5$i -ii so)oteala, tu, un #&%#at )a%e -ine un 3a%e$@ "Ca%e -inea un 3a%e$, 0i asta $ul-u$it& -ie, o#se%2& el )on)is+ Da% a .ost o l&)e%e s& .iu a(&ugat e lista ta, )ontes&, a(&ug& el )u un 4$#et nu$ai $ie%e, 0i o e=e%ien-& (eose#it&+ Oa%e o s&5-i la0i so-ul s& te #at& (in nou )a s& $en-ii a)east& .a-a(& a))eta#il& ent%u $a$a ta, ent%u %egin& 0i ent%u u#li)ul t&u@ St&tea (o$inn(5o )a un /nge% al %&4#un&%ii, ne)%u-&to% 0i $nios, 0i #ato)u%a i se )itea li$e(e e .a-&+ "Da)& a0 .i .ost #&%#at, a0 .i utut (i2o%-a .&%& a .i e(esit&, (a%, /n .on(, a$n(oi 0ti$ )& asta5i o lu$e a #&%#a-ilo%, nu5i a0a@ "Fi tu ai /n2&-at s5o $aniule4i (estul (e #ine, a(e2&%at@ "Su%a2ie-uies), 4ise ea gn(in( )t (e u-ine 0tia el (es%e %ealit&-ile (u%e ale 2ie-ii ei+ A2e%ea $ea /$i este (e a9uto%, (a% 0tii %ea #ine )a%e sunt #ine.a)e%ile #og&-iei, )ontinu& ea )al$&+ A$n(oi 0ti$ )t (e $a%e este ute%ea ei+ "Asta e@ "Nu ot s& (i2o%-e4 (a)& B%oo* nu este (e a)o%(+ Da)& se 3ot&%&0te s& $& /n.%unte la t%i#unal, a% utea .i e%i)ulos 0i ent%u $ine 0i ent%u )oii; l5a% utea (ist%uge e %in-ul (e 7ales+ "Atun)i, /-i $ul-u$es) ent%u ositalitate+ "Fi eu /-i $ul-u$es), 4ise ea /n)et+ Pent%u %ietenia ta+ "Nu 2%eau s& .i$ %ieteni+ "Ftiu+'it o $ai %i2i o se)un(& )u o e=%esie i$enet%a#il& 0i aoi, )u o s)u%t& /n)lina%e a )aului, &%&si )a$e%a+St&tu $ult& 2%e$e a$o%-it&, ne2%n( s& se $i0te, a0tetn(, nut%in( o sla#& se%an-& ilu4o%ie )& se 2a /ntoa%)e, o 2a lua /n #%a-e 0i 2a .a)e s&5i (isa%& t%iste-ea+8&4use, /ns&, %&)eala (in o)3ii lui+ Fi ni)i /n )ele $ai i%eale 2ise ale ei, nu 2a utea 0te%ge a)ea %i2i%ea (in a$inti%e+Cte2a o%e $ai t%4iu, )n( &%&si /n )ele (in u%$& #i#liote)a 0i se (use /n )a$e%a ei, 3ainele lui (is&%use%& o(at& )u )ele (ou& gen-i (e iele 0i )u )i4$ele (e su# s)aun+ Uitase un ietene (e .il(e0 e $&su-a (e toalet& 0i 9a)3eta (e iele a%un)at& /nt%5un )ol- /ntune)at al )a$e%ei+ 0i use 9a)3eta e ea, %&su)in(u5i $ne)ile, a(unn(5o $ai a%oae (e ea 0i $i%osul )oloniei)uluielola/n2&lui+ Do%ea (ise%a%e s& totul(in 0i :aine+ s& se (u)& /$%eun& B%is#ane sau )u :a(agas)a% sau&%&seas)& /nt%5o )&su-& S.%0it&, se a0e4& /n s)aunul (e lng& .o) /n )a%e st&tea 'it $e%eu 0i lnse )u 0i%oaie (e la)%i$i ent%u )& nu utea $e%ge ni)&ie%i )u el+Fi ent%u )& toat& .e%i)i%ea ei (is&%use+Di$inea-&, Be%gie /i suse )& 'it 2enise sus s5o -in& ent%u
)te2a )lie e :a< /n #%a-e /nainte (e a le)a+ "Se /ntoa%)e %ee(e@ /nt%e#& .ata+ A sus )& t%e#uie s& le)e (in )au4a uno% a.a)e%i+ "Nu sunt sigu%&, %&sunse Angela, /nt%e#n(u5se )e5o s&5i sun& lui :a< )n( el nu 2a $ai 2eni /naoi+Se $ai /nt%e#a (a)& (ise%a%ea )a%e5i u$lea su.letul 2a (isa%e /nt%5o $ie (e ani+'it /i s)%isese o s)%isoa%e (e la Lon(%a lui 6it4, /n)e%)n( s&50i $oti2e4e le)a%ea+ 6ama ta nu vrea să ia acum în considerate un divorţ şi eu n"am reuşit s"o conving să"şi sc$imbe $otărârea. 'a crede că eistă nenumărat probleme de nerezolvat legate de societate. 'u nu consider că aceste probleme ar fi insurmontabile dar ea a trăit alături de aceşti oameni toată viata iar eu nu. "ar putea ca tu să înţelegi lucrurile mai bine ca mine. /acă vreodată îţi voi putea fi de a-utor cu ceva nu ezita să mă c$emi, sau dacă simţi vreodată impulsul să vezi !$ina, am întotdeauna loc pentru un pasager la bordul lui /esiree. îţi las adresa lui !$ambres. 'l mă poate găsi oriunde. #ăstrează poneii. O să devi un foarte bun- ucător de polo. !u drag, 9it. CAPITOLUL n 4ilele )a%e u%$a%&, Angela /0i .&)u (e lu)%u la $o0ie, t%e4in(u5se (i$inea-a (e2%e$e 0i $un)in( n& noatea t%4iu, /n)e%)n( s&50i uite (u%e%ea %int%5o a)ti2itate )ontinu&+ /n)eu s& anga9e4e %o.eso%i ent%u )olegiu 0i li se al&tu%& la al)&tui%ea unui lan (e /n2&-&$nt, )e%n(u5le 0i a%en(a0ilo% ei s5o a9ute+ A2u%& /ntlni%i este /ntlni%i, /0i lu& noti-e 0i le siste$ati4& noatea )n( nu utea s& (oa%$&+ 6it4 2eni o (at& a)as& 0i o )onsol& )u %e4en-a lui, (e0i ea /0i utu (a sea$a )& 0i el %esi$-ea lisa lui 'it a%oae la .el (e $ult+ :a< /n)etase s& $ai /nt%e#e (e 'it (e 4e)i (e o%i /nt%5un )eas; a)u$ /nt%e#a (oa% (e a)ela0i nu$&% (e o%i /nt%5o 4i+ Da% la t%e)e%ea a (ou& s&t&$ni (e )n( le)ase 'it, 2ia-a Angelei se t%ans.o%$ase /nt%5o %utin& a))eta#il&, ent%u )&50i u$lea .ie)a%e )eas al 4ilei )u )e2a (e .&)ut, 0i )n( nu utea (o%$i noatea, s)%ia %aoa%te ent%u a($inist%ato%, )eea )e )onstituia /nt%5un .el o o-iune soo%i.i)&+ n ulti$ele 4ile ale lunii se si$-i (estul (e ute%ni)& ent%u a le)a la Lon(%a+ Ban)3e%ii ei a2eau ne2oie (e )3eltuielile e )a%e le .&)use ent%u )olegiul ei+ /n ulti$a 2%e$e s)%iso%ile lo% (e2enise%& insistente+ 'it se )onsola (e ie%(e%ea su.e%it& /nt%5o $anie%& $ai a)ti2&+ E%a /n)& /n Lon(%a, a0tetn( )ont%a)tele ent%u unele )l&(i%i 0i te%enu%i e )a%e le a)3i4i-ionase 0i /n a)ela0i ti$, a0teta )a Hen%< 7atson s& te%$ine lu)%ul la Desi%ee+ /i e%$isese s&5i instale4e un nou $oto% , $ai ute%ni), 0i unele (int%e su#ansa$#le 2enise%& )u /nt%4ie%e+ A0a )& /n ti$ )e 4ilele /i e%au o)uate )u a.a)e%ile, lu)%u )a%e o#i)ei ent%u no-ileBea le et%e)ea tu%neu )ontinuu %in)onstituia #o%(elu%ileune=)lusi2iste (inel,Lon(%a+ $ai $ult/nt%5un )a (e o#i)ei 0i, /n %a%ele o)a4ii )n( se (u)ea la et%e)e%i (e so)ietate, (a)& e%a a#o%(at (e (oa$ne )a%e /n)e%)au s& %e/n(oa(e o 2e)3e leg&tu%& a$o%oas&, sunea oliti)os, )a 0i )n( a% .i (is)utat (es%e 2%e$e Reg%et, (a% i5a$ %o$is $a$ei
$ele s& $& a#-in (e la %ao%tu%ile se=uale+ Desigu% )& nu .&)ea a0a )e2a, (a% el nu (o%ea s& 2o%#eas)& )u .e$eile, 2oia (oa% s& se )ul)e )u ele 0i #o%(elu%ile /i o.e%eau a)est %ile9+ A0a /n)t /0i /n)eea no-ile la 2%eun )lu# 0i, (u& )e #ea 0i 9u)a n& )n( e%a )on2ena#il (e #eat 0i si$-ea ne2oia unei .e$ei, a&%ea /nt%5unul (in lu=oasele sta#ili$ente ale l&)e%ii 0i /0i alegea to2a%&0a sau to2a%&0ele (e at ent%u noate+ E%a gene%os )u #anii 0i )u talentele /n at, a0a /n)t e%a iu#it (eoot%i2& (e at%oane )a 0i (e .etele (e a)olo+ La s.%0itul lunii se tutuia )u o%i)e )u%te4an& (e sea$& (in Lon(%a+ Sas*ia nu &%&sise /n)& o%a0ul )n( el se /nto%sese .u%ios 0i lin (e u%& (e la Easton, a0a /n)t lo)uia la el /n aa%ta$ent+ Nu /$&%-ea /ns& atul )u ea; /nt%5o (i$inea-& )n( se /nto%sese a)as& /n 4o%i, /n)& /ng%o4ito% (e #eat, /i susese /n glu$& )&50i ie%(use )3e.ul (e a se $ai )ul)a )u 2%eo .e$eie /n a.a%a )a$e%elo% (%aate /n )ati.ea %o0ie+ "S& $& )ul) )u tine a% .i )a 0i )n( $5a0 )ul)a )u so%a $ea, /i susese el #&tn(5o u0u%el e #%a- )n( /l a9utase s&50i s)oat& a%(esiul+ Nu ot s& .a) a0a )e2a, iu#ito a(&ug& el 2esel, s&%utn(5o u0o% e o#%a4+ Te5ai gn(it la lo)alul lui :a(a$e Centisi@ A$ au4it )& a%e a%$&sa%i )3ie0i ent%u (oa$nele #ogate, ia (in #anii ent%u )3eltuieli $&%unte+ Cutia (e #ani (in #i%oul $eu e lin&+ S%i9inin(u5se ent%u un $o$ent (e e%ete, /n)3ise o)3ii+ E%a o#osit, se s&tu%ase s& tot .ie o#osit, 0i se s&tu%ase s5o )aute e Angela /n .ie)a%e .e$eie )u )a%e se )ul)a+ E=i%&, (es)3ise o)3ii 0i, )u o %i2i%e att (e lu)i(& )a%e o .&)u e Sas*ia s& se $i%e (e su#ita t%ans.o%$a%e, 4$#i 0i suse? "Ce 3%tii a2e$ (e se$nat /n (i$inea-a asta@ C3a$#%es t%e#uia s& t%i$it& %e4u$atele ie%i, )el t%4iu+ "Sunt e #i%oul t&u+ "A)o%(&5$i (oa% un $inut s& $& s)3i$#+ Ai utea s&5l %ogi e #u)&ta% s&5$i .a)& ni0te )a.ea@ Ta%e+ 6oa%te #ine+ Fi nu $ai a%#o%a ae%ul &sta $ate%n+ O s& su%a2ie-uies) .oa%te #ine 0i .&%& ea+ Da% se /nt%e#a (a)& 2a %eu0i )u a(e2&%at, $ai ales /n $o$entele /n )a%e %&$nea singu%, )3ia% 0i ent%u s)u%t ti$+ Angela /i in2a(a $intea, a$inti%ea su%sului ei, $i%osul ei, atinge%ea ielii ei, -i&tul ei (eli)ios (e l&)e%e )n( a9ungea la o%gas$, )n( el e%a a.un(at a(n) /n ea+++ Aoi /0i %e2enea )u o t%es&%i%e 0i alunga .&%& $il& a$inti%ile, a%un)n( u5le a)olo un(e le e%a lo)ul, la g%&$a(a (e %uine ale 2isu%ilo% i%eali4a#ile+ Cn( Angela sosise /n o%a0, /0i lani.i)ase s& nu stea $ai $ult (e t%ei 4ile+ O 4i ent%u #an)3e%i, una )a s&50i 2a(& %ietenii 0i alta ent%u %u(ele )a%e e%au )on2inse )& ut%e4ea la Easton, (at .iin()& nu $ai .usese 2&4ut& /n so)ietate (in august+Ban)3e%ii se a%&ta%& )a (e o#i)ei, ne.iin( /n)lina-i s& a%o#e lanu%ile ei %isiitoa%e (e a50i(i.i)ili, a9uta a%en(a0ii+ Ei su#s)%iau teo%iei )on.o%$ )&%eia .atul )& le l&tea oa$enilo% o lea.& 0i le o.e%ea )ase )on.o%ta#ile, e%a un %&s.&(us (in)olo (e o%i)e li$it&+ S&%a)ilo% le la)e s& .ie s&%a)i, suneau ei+,A)ela e%a lo)ul lo% /n so)ietate,
a(&ugau ei lini (e i$o%tan-&, stn( /n .a-a ei g%a0i 0i #ine /$#%&)a-i 0i t%&in( /n lu=+ "N5a$ ne2oie (e a%o#a%ea (u$nea2oast%&, a2ea ea s& le (e)la%e /n .inal, (u& )e %enun-ase la olite-e 0i )u%toa4ie 0i ei se /n)%untau )a ni0te u%)ei ne.e%i)i-i+ S)%ie-i o%(inele (e lat& 0i $ine s& .ie gata+/n 4iua u%$&toa%e, se (use $ai /nti s& o 2a(& e 8iolet, ent%u )& ei /i (usese (o%ul )el $ai $ult 0i ent%u )& 2oia s& oat& 2o%#i )u )ine2a (e ne.e%i)i%ea ei+ "Ftii, e /n)& /n o%a0, o anun-& 8iolet /nainte )a ea s& oat& int%a (e5a #inelea /n salon+N5a2ea ni)i un %ost s& se %e.a)& )& nu /n-elege+ "A$ )%e4ut )& a le)at (e $ai $ult ti$, 4ise Angela, a0e4n(u5se+ "Gu%ile %ele sun )& (o$nul B%a((o)* /n)ea%)& s& sta#ileas)& noi %e)o%(u%i /n #o%(elu%i+ "Ct (e )ont%a% .i%ii sale %&sunse Angela sa%)asti)&+ "Nu s5a ata0at (e ni$eni, %osti 8iolet )u #ln(e-e,u%$&%in(5o e Angela )u aten-ie, /n )a4ul /n )a%e asta se%ai+ + "Pu% 0i si$lu nu $ai a$ ni)i o se%an-&, %e)unos)u Angela susinn( u0o%+ Cn( i5a$ sus )& nu $& ot )&s&to%i )u el, a$ 0tiut )& totul s5a s.%0it i%e2o)a#il+ :i5a (at asta, a(&ug& ea %i(i)n( $na+ N5o l&sase ini$a s& s)oat& inelul %i$it (e la el; e%a, /nt%5un .el, o ulti$& leg&tu%&, o a$inti%e a .atului )& o iu#ise o(at&+ "E (e5a (%etul e=t%ao%(ina% e=)la$& 8iolet /ntin4n(u5se s& ating& u%ia0ul (ia$ant+ Toat& lu$ea o s& 2%ea s&5l %i2eas)&+ Ftiai )& l5a )u$&%at (e la Ca%tie%@ Lu)< 0i :a%ga%et au au4it o2estea )n( au t%e)ut e a)olo, a (oua 4i (u& )e5l )u$&%ase+ 8n4&to%ii nu$ai (es%e asta 0u0oteau+ A l&tit teleg%a.i) )in)i4e)i (e $ii (e li%e+ "Atun)i nu ot s&5l o%t+ "Poa%t&5l )n( e0ti %int%e %ieteni+ G&ses) )& gestul este e=t%e$ (e %o$anti)+ Lu)< $oa%e (e ne%&#(a%e s&5l 2a(&+ l5a$ sus )& e0ti /n o%a0+ Ea te si$ati4ea4&+ Anul t%e)ut, a t%e#uit s& %enun-e la D%ew .iin()& so-ul ei a a$enin-at )& (i2o%-ea4& (e ea+ "A0 (o%i )& B%oo* s& (i2o%-e4e (e $ine+ L5a0 l&ti s& (i2o%-e4e+ "Sunt )on2ins& )& ai /n)e%)at s& .a)i asta+ "De $ai $ulte o%i (e)t /$i ot a$inti+ Ni$eni (in .a$ilia lui n5a (i2o%-at 2%eo(at& " 0i B%oo* e .oa%te (og$ati) /n %i2in-a asta " (e0i soa)%a $ea a% .i t%e#uit s5o .a)&; a2ea (estule $oti2e+ Da% e $ult %ea )u$se)a(e, (e $o(& 2e)3e 0i (isus& s& suo%te+ E singu%a e%soan& )u a(e2&%at (e)ent& (in .a$ilie+ "Poate )& B%oo* o s& $oa%&+Angela %se+ "Sui a)ela0i lu)%u )a la ot ani )n( /-i (o%eai )a gu2e%nanta aia a)%& a ta s&50i (ea (u3ul 2%sta nu (e $ai t%ei4e)i ani+ "Cel u-inla B%oo* e a0a(etn&%+ "De)i a% t%e#ui s& se%+ "Pa%i a su%a2ie-ui ie%(e%ii, o#se%2& 8iolet $ul-u$it& s& 2a(& )& Angela $ai e /n sta%e s& %(&+
"Nu %ea a$ (e ales, nu5i a0a@ Fi aoi, /n $o( sigu% noi (ou& a$ /n2&-at )u$ s& su%a2ie-ui$ ne.e%i)i%ii+ A$ utea s)%ie un $anual e te$a asta+ Gn(ul &sta $o%#i( /$i %ea$inte0te )& $ine t%e#uie s& o 2&( e $a$a+ Se% )& n5o s& $& un& la .%iga%e+ N5a$ ni)i un )3e. (e (is)u%su%i $o%ali4atoa%e+ Da)& B%oo* n5a% .i att (e 3ot&%t s&5l i$li)e e Be%tie la t%i#unal 0i (a)& nu $i5a% .i tea$& ent%u )oii, a0 intenta (i2o%- 0i la nai#a )u )onse)in-ele+ Fi la (%a)u 0i )u %egulile (e 2ia-& line (e )u)e%ni)ie ale $a$ei+ Fi (e un(e e%a s& 0tiu )n( a2ea$ (ou&4e)i (e ani )& $ult& 2%e$e $ai t%4iu o s& %eg%et 4iua )n( Be%tie s5a uitat la $ine@8iolet /n&l-& (in u$e%i+ Se )o$&ti$i%& una e alta %e.le)tn( )t (e ne(%eat& e%a 2ia-a, (e0i 0tiau a$n(ou& )t (e 4a(a%ni)& e%a auto)o$&ti$i%ea 0i este u-in ti$ 8iolet s)3i$#& su#ie)tul la ulti$ele #%.e, se%n( s&5i %i(i)e Angelei $o%alul+ Cn( la s)u%t& 2%e$e (u& a)ea, a&%u%& Lu)< 0i :a%ga%et, Lu)< se a%un)& /nt%5un s)aun /nso-it& (e .o0netul in)on.un(a#il al %o)3iei (e ta.ta 0i suse? "8a t%e#ui s& sui (a, nea&%at+ O s& .ie )ea $ai g%o4a2& (ist%a)-ie+ :a%ga%et $5a )on2ins 0i, )n( o s& a.li, o s& le0ini+ Po2este0te5le, :a%go+ "A$ au4it (es%e )el $ai (eli)ios lo)al, (e)la%& )ontesa (e Bensen3u%st+ E .oa%te e=)lusi2ist 0i %a.inat 0i ni$eni nu 2a 0ti )& ne5a$ (us a)olo+ "La :a(a$e Centisi, suse 8iolet+ "De un(e 0tii@ e=)la$& Lu)<+ De5a#ia s5a (es)3is+ "De5a#ia l5a (es)3is e )el (in Hal. :oon 7a<+ De )e nu $& /nt%e#i (e )el (e e C3este%.iel( 7a<@ "Ai .ost a)olo@ /nt%e#& :a%ga%et .&)n( o)3ii $a%i+ "Cu ani /n u%$&, /nainte )a An(%ew s& /n)ea& s& $& a$u4e+ V "Ei #ine, 2a t%e#ui s& $e%gi (in nou, insist& Lu)<+ l5a$ %o$is lui :a%go )& $e%g 0i tu 2a t%e#ui s& 2ii )u noi ent%u s%i9in $o%al+ "Ce anu$e e lo)alul lui :a(a$e Centisi@ De0i )%e( )& ot s& g3i)es), $u%$u%& Angela )u%ioas&, /n )iu(a st&%ii ei su$#%e (e si%it+ ":i s5a sus )& e tot (%aat /n lu0 u%u%iu (e $&tase, a(&ug& :a%go, .&)n( )u o)3iul 0t%eng&%e0te, )u oglin4i au%ite 0i 2inu%i .ine+ "+++0i #&%#a-i te%i#il (e at%&g&to%i )a%e a% .a)e o%i)e le5ai )e%e, e=)la$& Lu)<, e$o-ionat&+ "Nu, $ul-u$es), o#ie)t& Angela+ :5a0 si$-i stn9enit& s& aleg un #&%#at 0i, e (e5asu%a, s&5i $ai 0i sun )e 2%eau+ "Da% &sta5i tot 3a4ul, sus-inu Lu)< )u .e%2oa%e+ Po-i s& le )e%i a)esto% #&%#a-i /n)nt&to%i #ani ent%u o &l&%ie nou&+ "I(eea %e4int& un oa%e)a%e inte%es, o#se%2& 8iolet )u 2ioi)iune, a2n( /n 2e(e%e )& (e-ine$ att (e u-in )ont%ol asu%a %o%iilo% noast%e 2ie-i+ "8iolet, o (o9eni Angela+ Ni)i s& nu te gn(e0ti /n .on(, /l ai e An(%ew e )a%e s&5l )on(u)i+ "Da% e le)at la 2n&toa%e, $u%$u%& 8iolet+ "O s& 2in& )u noi, :a%go+ Uit&5te la st%&lu)i%ea (in o)3ii ei+ N5a$ sus eu )5o s& $ea%g&@ (e)la%& Lu)< 2esel&+ A)u$ tot )e a2e$ (e .&)ut e s5o )on2inge$ e
Angela )& nu 2a a9unge /n .l&)&%ile 2e0ni)e ale ia(ului (in )au4a unei singu%e no-i et%e)ute /nt%5un #o%(el %ese)ta#il+ "Da)& $5a% .i /ng%io%at .l&)&%ile ia(ului, (%agele $ele, 4ise Angela, $i5a0 .i t%&it 2ia-a /n )u totul alt $o(+ "A0a e+ 8e4i@ 4ise %ee(e Lu)<+ Atun)i (e )e s& nu $e%gi@ P%i2e0te5o )a e un e=e%i$ent 0tiin-i.i) 0i si3ologi)+ Nu i5ai )itit e Hawelo)* Ellis 0i e D%+ 6%eu(@ Poate )& ai (o%in-e as)unse e )a%e -i le %e%i$i+ Angela 0i 8iolet s)3i$#a%& %i2i%i /nt%e ele, a0a )u$ o $ai .&)use%& (e nenu$&%ate o%i /n t%e)ut+ Con.i(en-ele e )a%e 0i le .&)use%&, )onstituise%& #a4a unei lungi %ietenii, line (e a.e)-iune+ "8e4i (%aga $ea, /i suse /n)et 8iolet Angelei, %i(i)n(u50i )u (eli)ate-e s%n)enele, e0ti o#ligat& s& $e%gi )u noi )a s& /-i a%&-i %ese)tul ent%u $a$a 0tiin-& a si3ologiei+ "Oa%e@ 4ise Angela+ Asta a% /nse$na (a)& a0 $e%ge@ "A#solut, Angela, 0i e (easu%a ai s& te $ai 0i (ist%e4i, o i$lo%& Lu)<+ T%e#uie s& 2ii 0i tu+ O s& #e$ $ai /nti ni0te 0a$anie )a s& nu ne (u)e$ a)olo t%e4e+ "O s&5-i .a)& #ine, a.i%$& 8iolet e un ton lini0tit+Pent%u o )li& Angela se /nt%e#& (a)& nu )u$2a tot a)est s)ena%iu .usese %egi4at /n .olosul ei+ "Nu te uita a0a la $ine, %otest& 8iolet+ Eu l&nuise$ o )in& li)tisitoa%e la 7atle<+ "E0ti sigu%&@ /nt%e#& Angela susi)ioas&+ "Sune5i Lu)< Ftia$ eu (es%e5asta@ "N5a% .i a2ut )u$ s& a.le, Angela+ :a%go $i5a sus e (%u$ 0i 2i4itiul $eu o .i )%e4ut )& une$ la )ale )e2a ili)it )u toate 0oatele 0i )3i)otelile noast%e+ Asta /$i a(u)e a$inte )& 2a t%e#ui s& /n)3i%ie$ o t%&su%& (isea%&+ Nu 2%eau s& t%ansi%e )e2a 0i s& a.le C3a%lie+ "De a%)& a% #&ga (e sea$& %osti a$a#il& 8iolet, 0tiin( )& so-ul lui Lu)< to)$ai 0i5o luase )a a$ant& e )ea $ai .%u$oas& stea (e la $usi)53allul Ro=ie+ De)i, )e5a% .i s& ne /ntlni$ ai)i la nou&@ %ouse 2ioaie 8iolet+ Eu 2oi a2ea 0a$ania gata .%aat& 0i t%&su%a (e9a /n)3i%iat&+ CAPITOLUL 1 Sea%a lui 'it /n)eu )a o%i)a%e alta (in ulti$a 2%e$e, )u o )in& luat& la )lu# 0i 9o) (e )&%-i (u& a)eea+ E%a (oa% o%a 4e)e 0i (e9a e%a li)tisit (e )on2e%sa-ie, (e no%o)ul la )&%-i 0i (e #&utu%a e )a%e o tu%nase /n el /n)en( )u o%a )in)i+ 7atson a% t%e#ui s& te%$ine $ai %ee(e lu)%ul la Desi%ee, alt.el 2a $u%i (e li)tiseal&+Peste )t2a ti$, au4i un #&%#at /nt%e#n(? "Pot s& iau lo)@'it %i2i%ea 0i $ai /i a%un)& o %i2i%eDe)ise aati)&, )n( o#se%2& )ine e%a,/0ise %i(i)& uit& la/n)et in(i2i( )u )e2a $ult inte%es+ (u&(a% a)eea )& e%a Joe :anton, 0i $ai #eat )a el+ "Se si$te )a%e2a no%o)os /n sea%a asta@ /nt%e#& Joe )l&tinn(u5se u0o% /nainte (e a se a0e4a, 0i .&)n( se$n )&t%e tean)ul (e )a$#ii )u un gest neglient al
$inii@ Unele 4ile sunt, u% 0i si$lu, al (%a)ului (e #une, nu5i a0a@ (e)la%& el, 4$#in( la%g+ "E0ti #ine (isus, :anton, %e$a%)& unui (int%e #&%#a-i+ "A$ luat )eaiul la Rit4 )u Angela, suse el+ Asta a% #ine(isune e o%i)ine+ "S5a /nto%s /n o%a0@ /nt%e#& tn&%ul (u)e (e Ca%nae2on+ A$ )%e4ut )& e o)uat& la -a%& )u 0)olile 0i %oie)tele (e )onst%u)-ii+ "S5a s&tu%at (e ele, 4ise Joe %i2in( (i%e)t s%e 'it )u un ae% /ng$.at 0i o#%a4ni)+ A 2enit /n o%a0 )a s& se (ist%e4e+ "A$ au4it (e la so-ia $ea )& Geo%giana se (u)e laRutlan(s la s.%0itul s&t&$nii,, %osti un (o$n /n 2%st& .&)n( 0t%eng&%e0te )u o)3iul+ E o )oin)i(en-& a nai#ii (e .e%i)it&+ + "Plea)& ent%u o s&t&$n&, %e)unos)u Joe 4$#in( lin (e el, /nt%5un .el )a%e /i (e42&luia lanu%ile+ "C%e( )& e %n(ul $eu s& se%2es), 4ise 'it lene0 %i(i)n(u5se (in o4i-ia in(olent& /n )a%e st&tea 0i /ntin4n(u5se (u& )&%-i+ Ce5a% .i s& )%e0te$ $i4a )a s& .a)e$ 9o)ul $ai inte%esant@'it /0i 0le.uise a#ilitatea la 9o) /n t%iou%ile (in :a)ao, un(e 2ia-a )ui2a utea at%na (e un .i% (e &% la un tu% (e )&%-i+ A2ea (egetele agile 0i e%a un 9u)&to% (es&2%0it, g%eu (e #&tut+ Nu este $ult ti$ Joe )e%u )a$#ii noi+/n a)el $o$ent Bin*< 7ootton se al&tu%& 9o)ului, #eat 0i el e 9u$&tate, 0i i$e(iat se lans& /n (eli)ioasa /n(eletni)i%e a #%.itului+ To)$ai ie0ise (int%5un #o%(el .%e)2entat (e tine%ii (in a%isto)%a-ie )n( se /nt$lase s& %i2eas)& (e5a lungul st%&4ii 0i o#se%2ase o t%&su%& (in )a%e )o#o%au )te2a (oa$ne /n .a-a lo)alului lui :a(a$e Centisi+ "Fi e )ine )%e(e-i )& a$ 2&4ut@ /n%te#& el a%an9n(u50i )&%-ile /n $n& )u o $i0)a%e lin& 0i %i2in( /n $o( (eli#e%at la )eilal-i )u $in& g%a2&+ "Pe so-ia ta@ /nt%e#& sa%)asti) %ietenul s&u, (u)ele+ "N5a%e atta ene%gie, %&sunse Bin*< .&%& s&50i %i(i)e %i2i%ea+ Bin*< e%a un tn&% )3ie0 (a% (es.%nat, silit s& se )&s&to%eas)& su# %angul s&u /n $o$entul /n )a%e tat&l lui ie%(use la 9o) toat& a2e%ea .a$iliei+ "Atta ti$ )t /-i (& un $o0tenito% al&tu%i (e a2e%ea ei, #&iatule, )o$ent& un (o$n /n 2%st&, o-i t%e)e )u 2e(e%ea .a#%i)a (e #e%e a tat&lui ei+ "E=a)t astea au .ost 0i )u2intele tat&lui $eu, o#se%2& ne&s&to% Bin*<, a%un)n( (ou& )&%-i+ A)u$, /n )eea )e le %i2e0te e .as)inantele (oa$ne )a%e au ie0it /n o%a0, )ontinu& el, (e0i, e2i(ent u%tau toate 2oalu%i, una (int%e ele e%a so-ia lui C3a%lie; i5a$ %e)unos)ut ele%ina (e sa$u%+ N5a$ utut s& le %e)unos) e (ou& (int%e ele, (a% gluga )elei (e5a at%a s5a ag&-at (e u0a t%&su%ii e )n( )o#o%a 0i a$ o#se%2at in)on.un(a#ilul &% #lon( al )ontesei (e G%e<+ /i in2i(ie4 e #&ie-ii (e la :a(a$e Centisi ent%u (ist%a)-ia lo% (in noatea asta+ "A$in, Bin*<, un (e0ialtnu ot s& sun )& a%o# /n totalitate a.u%isita asta (e egalitate, (e)la%& #&%#at+ "N5a0 a2ea ni$i) /$ot%i2& )a so-ia $ea s&50i )3eltuias)& o a%te (in #ani a)olo, 4ise t&%&g&nat Bin*<+ :5a% s)uti (e #leste$ata aia (e o#liga-ie+ "l5au4i, i5au4i e=)la$& Joe li#i(inos, %i(i)n(u50i a3a%ul )&t%e )ei %e4en-i,
/nainte (e a5l #ea n& la .un(+ "N5ai .ost )3ia% a0a $ult ti$ )&s&to%it, Joe+ De9a te5ai s&tu%at (e )onsoa%t&@ /nt%e#& glu$e- unui (int%e u)&to%i+ "Nu )%e( )& #&%#a-ii au .ost .&)u-i ent%u a .i so-i, $%i )u #%us)3e-e Joe :anton+ "T%e#uie s& te /nso%i, )teo(at&; &sta5i ne)a4ul, $o%$&i (u)ele, )&s&to%ia lui )u 2e%i0oa%a sa .iin( i$us& (e ne)esitatea (e a &st%a a2e%ea /n .a$ilie+ "Pl&nuie0ti s& te /nso%i /n )u%n(, B%a((o)*@ /nt%e#& Joe t&%&g&nn( )u2intele 0i .&)n( e g%o4a2ul, insolent 0i #ato)o%ito%+ A$ au4it )& ai )o$an(at un inel (e logo(n& e=t%ao%(ina%+'it /l %i2i un $o$ent )u un (is%e- ne(isi$ulat, %o2o)at (e )e2a $ai $ult (e)t t%$#i-atul t%iu$. al lui Joe 0i o.ensat (e 0a%a(a 2ie-ii Angelei+ I%as)i#il 0i $o%o)&nos, %&sunse )u a%-ag? "E a ta, :anton+ A ta, a Angliei 0i a so-ului ei, (esigu%+++ nu t%e#uie s&5l uit&$+ A0a se o#i0nuie0te e ai)i, nu@ )ontinu& el u%su4+ To-i se /n)u%)& unii )u al-ii+ A%un)n(u50i )&%-ile e $as&, se %i(i)& #%us) /n i)ioa%e, %&stu%nn( s)aunul /n $i0)a%ea lui ag%esi2&+ "-i (o%es) s& ai a%te (e $ult& l&)e%e )u ea, )u ne2ast&5ta 0i )u o%i)ine alt)ine2a te $ai .+++ :anton+ Noate #un&, (o$nilo%+ A$ )3e. s& $& /$#&t 0i $ai ta%e+ "A$e%i)anii &0tia sunt a0a (e i$etuo0i 0i (e i$ulsi2i o#se%2& Bin*< a$a#il, u%$&%in(u5l )u %i2i%ea e 'it )a%e ie0ea (in )a$e%&+ Nu /n-eleg )a%e sunt %egulile ai)i+ "Nu5i la)e s& ia%(&, o#se%2& Joe :anton lin (e el+ "A2n( /n 2e(e%e )& Angela nu a%e ni$i) alt)e2a (e .&)ut ent%u $o$ent, te gn(e0ti s& )ontinui t%ea#a (e un(e ai l&sat5o@ /nt%e#& ne&s&to% (u)ele+ "Bine/n-eles, $u%$u%& Joe+ Cu (ou& luni /n u%$& i5a$ sus a$e%i)anului )& nu 2a .i a lui, a(&ug& el )a s& se asigu%e )& toat& lu$ea a /n-eles )& Angela se a.la (in nou /n te%ito%iul %e4e%2at lui+ C%e( )& 2a &%&si Anglia /n )u%n(+ 'it #&u (oa% un a3a% la #a% 0i (eo(at& se t%e4i stn( e 2e%an(a (e la int%a%e, )u a%(esiul e el 0i )u $intea %eo)uat& (e o i(ee nes&#uit&+Po%ta%ul /l /nt%e#&? "Pot s& 2& a9ut )u )e2a (o$nule@Agitat 0i %ost (isus, 'it e4it& un $o$ent 0i aoi 4ise? "Pune e )ine2a s&5$i a(u)& t%&su%a+Cn( a)easta a&%u, /i (&(u 2i4itiului a(%esa, se u%)& /n t%&su%& 0i aoi /n)eu s& .a)&, .&%& %ea $ult& ene%gie, %esuune%i asu%a (es.&0u%&%ii ulte%ioa%e a .atelo%+ 6&%& ene%gie e%a e=a)t e=%esia ot%i2it&+/n .on(, e%a #eat 0i %esuune%ile e%au tot )e a2ea+ Restul " %in)iii, oo%tunitatea a)-iunii 0i s)%uulele " e%a us su# )3eie al&tu%i (e %a-iune+:a(a$e Centisi, /$#%&)at& /n in)on.un(a#ila ei %o)3ie (e $&taseu0oa%e )enu0ie, )u %ese)t, /nt%u)t o%i)ine a2ea/n(e)&uta%ea a .a)e )u lu$ea .e$eilo% 0tia/l)&%i$i (o$nul B%a((o)* e%a se%ios o%nit l&)e%ilo%+ /n ulti$a 2%e$e, $a(a$ele -ineau o e2i(en-& neo.i)ial& /n )a%e el se a.la %int%e u-inele e%soane .oa%te )3eltuitoa%e, al&tu%i (e $a3a%a9a3i 0i $e$#%ii uno% .a$ilii %egale+ :a(a$e Centisi /l in2it& /n salonul ei 0i /i o.e%i
)e2a (e #&ut, (a% el %e.u4&, /n-elegn( )& nu 2enise a)olo /n 2i4it&, /l /nt%e#&? "Ce ot .a)e ent%u (u$nea2oast%&, (o$nule@ 8& inte%esea4& 2%eunul (int%e #&%#a-ii .e%$e)&to%i (e ai)i@ E%a )on2ins& )& %e.e%a .e$eile, (a% e%a )on0tient& )& li)tiseala utea a.e)ta e o%i)ine+ "De .at, sunt inte%esat s5o u%$&%es) e una (int%e )lientele (u$nea2oast%&, %osti el+ "Nu sunt sigu%& )& 2& ot satis.a)e (o%in-a, (o$nule B%a((o)*, %&suse %ese)tuos at%oana )a%e, )u &%ul ei /n)&%un-it, a%&ta 0i 2o%#ea $ai (eg%a#& )a so-ia unui %eot (e -a%& (e)t )a %o%iet&%easa unui #o%(el+ Clientela $ea %etin(e &st%a%ea unui se)%et total+ Da)& se au( 2o%#e (es%e o ata%e %a)ti)&+++ "n-eleg, %&sunse 'it )u a$a#ilitate, (u& )u$ /n-elegea la .el (e #ine )& /n #o%(elu%ile lu$ii o%i)e utea .i 2n(ut+ Sunt (isus s& l&tes) .oa%te #ine ent%u a)est %i2ilegiu+ Sune-i5$i (u$nea2oast%& (e )t este ne2oie )a s& .i-i (e a)o%( )u )e%e%ea $ea+ "De un(e 0ti-i )& (oa$na este ai)i@ /nt%e#& ea, 0tiin( %ea #ine )ine5l inte%esa+ E%a /ntot(eauna la )u%ent )u #%.ele (in so)ietate+ Fi ea .usese su%%ins& )n( a&%use )ontesa (e G%e<; nu e%a o .e$eie )a%e s& ai#& ne2oie (e #&%#a-i+ "O )uno0tin-& a 2&4ut5o )n( int%a ai)i, )u at%u4e)i (e $inute /n u%$&, 4ise el uitn(u5se la )easul (e la $n&+ Poate )& a$ sosit %ea t%4iu, a(&ug& el st&nin(u50i $nia la a$inti%ea %ea)-iei se=uale /n.ie%#ntate a Angelei+ "N5a-i 2enit %ea t%4iu, suse ea+ "Blon(&, $i)&, o #ine)unos)ut& .%u$use-e, a(&ug& el+ 8o%#i$ (es%e a)eea0i (oa$n&, nu5i a0a@ "E /n )a$e%a Bou)3e%, $u%$u%& ea+'it /i o.e%i i$e(iat (estui #ani ent%u a %e/nt$ina nego)ie%ile ent%u )a%e s5a% .i ie%(ut ti$+ O)3ii lui :a(a$e Centisi se $&%i%& )onsi(e%a#il la au4ul su$ei uluitoa%e 0i, as)un4n(u50i i)netul (e su%%i4& su# aa%en-a unui (eli)at a))es (e tuse, /nt%e#&? "Bani g3ea-&@8%n(u50i $na /n #u4una%ul 9a)3etei sale, 'it s)oase un tean) (e #ani 0i e=t%ase )in)i #an)note $a%i+ Le use e $asa (int%e ei 0i se %i(i)& %ee(e+ ":& )a$ g%&#es), %e)i4& el lini0tit+:a(a$e Centisi /l /nso-i s%e o u0& se)%et& (e su# s)a%& 0i /l )on(use la eta9 e un )uloa% st%$t )a%e .&)ea leg&tu%a /nt%e )a$e%ele (e la eta9ul %in)ial+ O%in(u5se la )ea (e5a t%eia a%)a(&, /0i (use (egetul la gu%& )a s&5i a%ate )& t%e#uie s& &st%e4e lini0tea 0i t%ase o $i)& e%(ea (e )ati.ea (e e e%ete+ Dn(u5se la o a%te, /i .&)u se$n s& /nainte4e 0i aoi (&(u s& le)e+El o %inse (e #%a-, /i .&)u se$n s& stea 0i %i2i %in $i)a (es)3i4&tu%& )a%e/$#%&)at&, o.e%ea o 2e(e%e )a$e%a (elng& un lu=.o), oulent+ Angela, )o$let 0e(eala%g& e un/ns)aun au%it 0i to)$ai (u)ea la gu%& un a3a% )u 0a$anie+Tn&%ul #ine )l&(it e )a%e5l /n)3i%iase s5o (ist%e4e, st&tea e a&%&toa%ea 0e$ineului )u to%sul gol 0i a2ea /n $n& un a3a% (e 2in+ "$i a%e %&u )& sunt )a$ sting3e%it&, %osti Angela Jenat&+ De o#i)ei nu sunt
a0a a.e)tat&, (a% nu te )unos) 0i+++ ei #ine, nu sunt sigu%&+++ "+++)& 2%ei s5o .a)i@ /nt%e#& #&%#atul #%unet 4$#in(+Ea %i(i)& (eli)at o s%n)ean&? "Ai $ai au4it a0a )e2a n& a)u$@El /n)u2iin-& 0i lu& sti)la (e 0a$anie (in .%aie%a (in a%oie%e, se /ntinse )&t%e ea 0i $ai a(&uga )te2a (egete (e #&utu%& /n a3a%ul ei+ "E $ai u0o% (u& )te2a a3a%e (e 0a$anie+ Te5ai )e%tat )u so-ul@ Ea )3i)oti, (eoa%e)e 0a$ania e )a%e o #&use (e9a la 8iolet (&(ea /nt%e#&%ii lui o nunan-& #i4a%&+ /i 4$# )l&tinn( 2ag (in )a+ "Cu ani /n u%$&, (a% nu asta e s)u4a $ea ent%u a)u$+ "Te5ai )e%tat )u iu#itul@ /nt%e#& el )u #ln(e-e+ "A3, susin& ea teat%al 0i 'it /0i (&(u sea$a )& ea %esi$-ea (e9a e.e)tul 0a$aniei+ Asta t%e#uie s& .ie+ ":5ai ales e $ine ent%u )& a%&t )a el@In(i2i(ul e%a e%.e)t %ela=at, )3ia% 0i a0a e 9u$&tate (e4#%&)at, 0i e%a )la% )& se si$-ea /n la%gul lui /nt%5un %ol e )a%e5l $ai 9u)ase (e sute (e o%i+ "Nu to)$ai+++ ent%u )& nu a%&-i )a el+ "Atun)i n5o s& 2%ei s& $& )3e$i )u nu$ele lui, o ta)3in& el+ Unele (oa$ne o .a)+ "nt%5a(e2&%@ O)3ii ei se (es)3ise%& la%g (in )au4a su%%i4ei+ 6a)i (e $ult ti$ t%ea#a asta@ "Nu )3ia%+ /$i la)e, Helena l&te0te #ine 0i $& si$t g%o4a2 /n )o$ania (oa$nelo% (e .elul t&u, )ontinu& el 4$#in( a(e$enito% /n lu$ina .o)ului (in 0e$ineu+ /$i .a)e l&)e%e s& satis.a) .e$eile )u snge .ie%#inte, 0oti el+ Ri(i)n(u5se /n i)ioa%e, se %&su)i e 9u$&tate )a s&50i un& a3a%ul e oli-a 0e$ineului 0i aoi, /nto%)n(u5se (in nou s%e ea, suse lini0tit? "Eu sunt gata (a)& 0i tu e0ti+ "O3, susin& Angela u0o% ui$it&, .iin()& e%e)-ia lui e%a e (elin 2i4i#il& su# sto.a $oale a antalonilo% s&i+ "L&s&5$& s&5-i s)ot anto.ii, %ouse #&%#atul+ Asta n5a% t%e#ui s& te se%ie %ea $ult+ngenun)3e la i)ioa%ele ei 0i, .&%& a $ai a0teta %&sunsul, /i %i(i)& ti2ul .ustei 0i al 9uonului 0i i le a0e4& este genun)3i ast.el /n)t i)ioa%ele ei s& .ie )o$let e=use+ >$#in(u5i, /i s)oase )u #ln(e-e anto.ii )u to)u%i /nalte+ "A0a, $u%$u%& el, $ngin(u5i u0o% t&lile i)ioa%elo% /$#%&)ate /n )io%ai (e $&tase+ N5a .ost %ea %&u, nu5i a0a@ "Nu+8o)ea ei (e a#ia se $ai au4ea+ /n )o%i(o%ul as)uns, :a(a$e Centisi atinse u0o% #%a-ul lui 'it 0i /i .&)u se$n )& lea)&+ Ri(i)n( $na, el $i$& )u2ntul a0teta-i 0i se /ntoa%se )&t%e s)ena )a%e e%a 9u)at& /n )a$e%a lu$inat& (oa% (e .o)ul (in 0e$ineu+ "A)u$ o s& s)oate$ 9a%tie%ele, $u%$u%& #&%#atul #%unet, alune)n(u50i $inile e )io%aii al#i (e $&tase ai Angelei n& )n( (egetele atinse%& 9a%tie%a (antelat&+ "Rela=ea4&5te, suse el /n 0oat& atingn(u5i $na )a%e st&tea e #%a-ul
s)aunului 0i 4$#in(u5i+ O s&5-i la)&+ i s)oase o 9a%tie%& 0i aoi )io%aul+ Fotin( )u2inte (ul)i, i5o s)oase )u #ln(e-e 0i e )ealalt& 0i )n( te%$in&, se ale)& 0i /i s&%ut& )a%nea (ul)e a inte%io%ului )oasei+:a(a$e Centisi i)ni su%%ins& )n( 'it se %&su)i %e(e s%e ea 0i o t%ase (u& el (e5a lungul )o%i(o%ului+ I$e(iat )e t%e)u%& (e )a$e%a /n )a%e se a.la Angela el suse s)u%t? "S)oate-i5l (e a)olo+ "Nu ot, %otest& $at%oana (u%(ulie, /n)e%)n( s&50i -in& e)3ili#%ul /n ti$ )e el o t%&gea e s)&%i /n 9os+ Ce a0 utea s& sun@ Ea a l&tit (e9a ent%u Ste2en+ O s&5nt%e#e )e se /nt$l&+De /n(at& )e a9unse%& la #a4a s)&%ii, /n )oloanele as)unse ale )asei, 'it o au)& .e%$ (e #%a-, /$ie(i)n(5o s& ias&+ "8o% .i su.i)iente alte )in)i $ii (e li%e )a s&5l s)oate-i (e a)olo@ $%i el+ Ea /n)u2iin-& g%&#it&+ Pent%u #anii &ia l5a% .i )&%at /n sate+ Dn(u5i (%u$ul, el s)oase #anii (in #u4una% 0i nu$&%& 4e)e #an)note+ "A2e-i )in)i $ii (e li%e /n lus )a s& nu au4i-i ni$i)+ 8oi et%e)e noatea a)easta )u )ontesa (e G%e<+Ea insi%& a(n), )3i#4uin(+ /n a.i%$a-ia lui se si$-ise )la% o nuan-& (e 2iolen-&+'it /i /ntinse #anii+ Du& /n)& o se)un(& (e e4ita%e, ea /i lu&+ ":i0)a-i52&, 4ise el+ Ree(e+Cn( :a(a$e Centisi int%& /n )a$e%& s&50i %et%ag& tn&%ul anga9at, e%a att (e ne%2oas& /n)t s)u4ele ei #l#ite suge%au ne/n(oielni) un )a4 (e u%gen-&+ nso-ito%ul Angelei ie0i e 3ol, /l 2&4u e 'it 0i (u& )e5l %i2i %ee(e, suse? "P%o#a#il )& e0ti iu#itul ei+ Nu a%&-i )a un so-+ "S)u4a-i /nt%e%ue%ea, %osti 'it .&%& s& %&sun(& )tu0i (e u-in )o$enta%iului+ Cu2intele lui sila#isite (oa% )u g%eu uteau .i )onsi(e%ate oliti)oase+ "N5o s&5i .a)i %&u, nu5i a0a@B&%#atul /n 3aine (e sea%& &%ea .u%ios+ "Nu, (a% asta nu e t%ea#a (u$itale+ "C%e( )& (e9a i5ai .&)ut %&u+++P%i2i%ea lui 'it se /ntoa%se s%e :a(a$e Centisi+ Ea /i o#se%2& ne%&#(a%ea 0i ute%ea in)ontesta#il& )a%e e%a )u totul (i.e%it& (e ute%ea e )a%e i5o (&(ea a2e%ea lui a0a /n)t /l lu& e t&n&% (e #%a- 0i5i suse? "8ino+Tn&%ul %i(i)& (in u$e%i+ /n-elegea %ea #ine li$itele $ese%iei lui 0i .a)to%ul e)unia% )e $oti2a atitu(inea at%oanei sale+ "T%i$ite-i, 2& %og, 0i ni0te )eai o(at& )u lu)%ul a)ela, /i %ea$inti 'it lui :a(a$e Centisi 0i sune-i5le %ietenelo% (oa$nei )& o 2oi t%i$ite a)as& )u t%&su%a $ea+Du& a)eea /n)lin& s)u%t (in )a /n se$n )& nu $ai a2ea ne2oie (e ei+n $o$entul u%$&to% %&$ase singu% e )uloa%+ Cn( 'it /0i .&)u aa%i-ia /n )a$e%&, Angela to)$ai /0i unea /naoi un )io%a+ Se si$-ea %eal$ente u0u%at& )& .usese%& /nt%e%u-i (e :a(a$e Centisi, (eoa%e)e nu sigu%& )& a% .iu0ii %eu0it n& la t%an4a)-ia La e%a au4ul sunetului )a%es&se(u)& /n)3i(ea, se)a&t /ntoa%se 0i %i2ia$o%oas&+ /n sus, aoi /$iet%i, 0o)at& la 2e(e%ea lui 'it )a%e se s%i9inea (e u0& /nt%5o atitu(ine in(olent& 0i /n a)ela0i, ti$ a$enin-&toa%e /ntin4n( $na )u un gest (eli#e%at lene0, el %&su)i )3eia /n #%oas)& 0i o st%e)u%& /n #u4una%ul (e la antaloni+
"Ce .a)i@6iin( )on0tient& (e antiatia (in %i2i%ea lui, sunetul 4&2o%ului )a%e se /n)3i(ea i se &%u nelini0tito%+ "A($i% %i2eli0tea, suse el non0alant, %e.&)n(u5se a /n-elege g%e0it /nt%e#a%ea, in(i2i(ul a)ela $us)ulos s5a u%tat .oa%te .%u$os )u tine+ "Ne5ai sionat@Angelei /i s&%i $u0ta%ul instantaneu (in )au4a /n(%&4nelii lui 0i a in(olen-ei tonului )u )a%e 2o%#ise+ "Nu te $ai a%&ta att (e 0o)at&, suse el /naintn( /n )a$e%&+ 6&%& /n(oial& )&5-i (ai sea$a (e osi#ilit&-ile e=istente /n )asele (e a)est gen /n)en( s&50i (es)3eie nastu%ii (e la 3ain&, a(&ug&? "Nu5$i i$agine4 )5ai 2enit ai)i a0tetn(u5te la un %e)ital (e ian+ 0i (e4#%&)& 3aina (e sea%& )u %e2e%e (e satin 0i o a%un)& e un s)aun+ "Ce5-i i$agine4i )& .a)i@ /nt%e#& ea sus)eti#il&, i%itat& (e %esuune%ea lui, /n ti$ )e50i )o#o%a .usta 0i 9uoanele )a s&50i a)oe%e i)ioa%ele goale+ "P%eiau 0ta.eta (e la tn&%ul t&u a%$&sa%, %&sunse el gla)ial, (es.&)n( nastu%ii (in e%le ai 2estei (e $&tase al#&+ E )la% )5ai 2enit ai)i s& -i se .a)& un anu$e se%2i)iu+ C%e( )& ot s&5$i $ai a$intes) )e anu$e /-i la)e+ ":& lises), %eli)& ea )u o 2o)e a)%&+ "Poate, nu$ai )& ni$eni nu te /nt%ea#& )e %e.e%i+8o)ea lui e%a $oale )a o )ati.ea+ "De )e nu te (u)i la una (in )u%te4anele tale sele)te@ /l lu& ea /n 4e.le$ea+ /n-eleg )& /n ulti$a 2%e$e le5ai (e(i)at tot ti$ul t&u li#e%+ "A(e2&%at@ $u%$u%& el, %i(i)n( o s%n)ean&+ $i -ii so)oteala@ "Sunt #%.e #ine)unos)ute, i4#u)ni ea, /n(%etn(u50i o4i-ia /n s)aun )u o)3ii sti)lin( (e .u%ie+ E0ti total lisit (e (is)%e-ie+ "S%e (eose#i%e (e tine, o#se%2& el )austi), %elun(u50i /n(eletni)i%ea+ A0 sune )& %in-ul (e 7ales este $ai (eg%a#& o e%soan& #ine)unos)ut&+ "N5a$ (e gn( s& $& )e%t )u tine, %osti ea a%-&goas&, asu%a unui su#ie)t lisit (e sens+ "Ni)i eu, a2n( /n 2e(e%e )& e $o$ent e0ti (isoni#il&+ Cu$ te5ai si$-it /n ulti$a 2%e$e@ /nt%e#& el oliti)os, (e a%)& to)$ai s5a% .i /ntlnit )u ea la un )eai+ "Cu ini$a s.&%$at&, ne.e%i)it& 0i nesus (e t%ist&+ Tu )u$ te5ai si$-it@ /nt%e#& ea sa%)asti)&+ "La .el (e (ist%us, $u%$u%& el 4$#in( sla#, /n ti$ )e50i s)otea lan-ul (e la )eas %in #utonie%&+ "P%o#a#il )& ai a%un)at un 2&l (e t%iste-e asu%a no-ilo% )u%te4anelo%+ "Nu s5a lns ni$eni, suse el lini0tit, s)o-n(u50i )easul 0i l&sn(u5l s& )a(& e 9a)3et&+ Ni)i e tine nu te5a (e%an9at )n( tn&%ul a)ela -i5a s&%utat )oasa, )ontinu& )u un 4$#et )ine lisit-i5a (e alinat )&l(u%&+ E%ai a#solut gatalas&-a%&@ te .+++ )u el, (%aga $ea, a0a el /n)t sune5$i? )u$lita $3ni%e, o i%oni4a el+ 8e)3iul t&u iu#it :anton@ "E0ti te%i#il (e agasant, suse Angela, i(ignat& 0i %ost (isus&, si$-in(u5se o.ensat& (e .atul )& el )ontinua s& se (e4#%a)e ne&s&to%+ Fi n5a%e %ost s&
)ontinui s& te (e4#%a)i+ C3ia% (a)& a0 a2ea )3e. s& .a) (%agoste )u )ine2a /n noatea asta, a)ela n5ai .i tu+ "Da)& tu nu 2%ei s&5$i .a)i )on.i(en-e (es%e 2ia-a ta a$o%oas&, suse el )al$, (e a%)& n5a% .i -iat la el, /n-eleg, (a% :anton $i5a sus (e9a )& a-i %e/nno(at %ietenia 2oast%&+Cn( /0i s)oase 2esta 0i o a%un)& lng& 3ain&, #utonii (e (ia$ant )u )a%e e%a /n)3eiat& )&$a0a st%&lu)i%& /n lu$ina .o)ului+ "i5a sus el a0a )e2a@C3iul ei e=%i$a o ne/n)%e(e%e total&+ "A .ost e=t%e$ (e /n)ntat s&5$i sun& nout&-ile+ "E un $in)inos, %eli)& ea s)u%t+ "N5ai luat ast&4i )eaiul )u el la Rit4@ "Ba (a, /$%eun& )u 8iolet 0i Geo%giana, sau a uitat s& $en-ione4e a)est lu)%u@ "A sus )& so-ia lui 2a le)a /n )u%n( /nt%5o $i)& 2a)an-&+ A0teta )u ne%&#(a%e s&5l (ist%e4i /n a#sen-a ei+ "8oi, #&%#a-ii, sunte-i )u to-ii la .el, (e)la%& ea )u u%&+ 6e$eile e=ist& (oa% e ta#ela 2oast%& e%sonal& (e $a%)a9, sau )a un t%iu$. al (%etului (e %o%ietate+ "Eu sunt (oa% un 9u)&to% te$o%a%, (%aga $ea, .&%& ta#el& (e $a%)a9 0i .&%& (%et (e %o%ietate+ :& inte%esea4& nu$ai noatea asta, 4ise el inse)tn( )a$e%a )u un o)3i %i)eut, )o$a%n(5o )u altele si$ila%e e )a%e le .%e)2entase /n ulti$a 2%e$e+ n ulti$ele s&t&$ni $i5a$ et%e)ut ti$ul /n lo)u%i )a &sta+ De)i, sune5$i )ontes&, ai .i $ai (o)il& ent%u o anu$it& su$&@ A$ (estui #ani+ Ct 2%ei )a s&5$i .a)i e la) la at@ "Cu$ /n(%&4ne0ti@Angela se /$#u9o%& toat& (in )au4a a.%ontului+ "I5a$ l&tit (e9a lui :a(a$e Centisi )in)is%e4e)e $ii (e li%e )a s& se uite /n alt& a%te /n sea%a asta+ O s& /n(%&4nes) s& .a) o%i)e5$i la)e+ Nu te $ai (e%an9a s&5-i ui )io%aii+ Te 2%eau .&%& )io%ai+ "Fi (a)& nu5-i 2oi .a)e e la)@El %se /n)et+ "Tu5$i .a)i /ntot(eauna e la), iu#ito, a.i%$& el 0i /0i (es.&)u )%a2ata+ + "Noatea asta 2a .i o e=)e-ie+ "Nu )%e(+ Cu )in)is%e4e)e $ii (e li%e se ot )u$&%a o $ul-i$e (e lu)%u%i /n #o%(elu%ile astea+A%un)n(u50i )%a2ata e g%&$a(a (e 3aine, se /n(%et& s%e e%etele (in stnga lui 0i t%ase un (ula /n .a-a .e%est%ui)ii %a)ti)ate /n 4i(+ "P%e.e% s& nu a2e$ se)tato%i, /i )o$uni)& el /nto%)n(u5se s%e ea+ "O u0& /n)3is&, ia% a)u$ ne2oia asta (e i4ola%e+++ a% t%e#ui s& $& ala%$e4@ "Nu t%e#ui s& te ala%$e4i )i nu$ai s& .i )ooe%ant&+ "Fi (a)& nu 2oi .i@ /nt%e#& ea .&%& s& se $i0te (in s)aun+ "A$ $en-ionat )u$2a )& sunt #eat@ Asta $& .a)e s&5$i ie%( %&#(a%ea+ ":& a$enin-i@ "P%o#a#il )& nu+ El %i(i)& (in u$e%i+ Nu sunt sigu%+++ oate )& asta .a), $u%$u%& el ne3ot&%t+ Da% %ai(& o s& te)u .+++o)3ii /n a)est s)liito% u%u%iu, suse %&gu0it a%un)n( o %i2i%e /ngusta-i %in#u(oa% /n)&e%e+ B&nuies) )&el asta e o a$enin-a%e+ "8iolet 0i Lu)< $5au )on2ins s& 2in, 4ise nelini0tit&+ "Tot ele -i l5au ales 0i e Ste2en@ /nt%e#& el /n 4e.le$ea+
"Nu 0tia$ )u$ /l )3ea$&+ "Da% ai a.lat )e sen4a-ie /-i (& gu%a lui e +++ ta, )onstat& el, 0i 4$#etul lui .uga% o /ng3e-&+ Pute$ s& .i$ la .el (e anoni$i, (a)& 2%ei+ Un .+++ este un .+++ u% 0i si$lu+ "Asta a .ost /ntot(eauna ent%u tine, nu5i a0a@ n )iu(a (o%in-ei ei (e a5l (is%e-ui, nu utu s& nu %e$a%)e )& el $i%osea a w3is*< 0i 2i)iu+++ o tenta-ie i%e4isti#il&+ "Cu$ $5ai g&sit@ %elu& ea+ "Te5a 2&4ut Bin*<+ 6usese la :a(a$e Jo%(an, /n Josul st%&4ii+ E0a%.a ta s5a ag&-at 0i -i5a 2&4ut &%ul+ "La (%a)u susin& ea+ "P%e-ul &)atului, $u%$u%& el sa%)asti) t%a2e%sn( $i)a (istan-& n& la at un(e se a0e4& e )u2e%tu%a (e satin %o0u+ "Fi al a)estei so)iet&-i in)estuoase (in Lon(%a, suse ea (e4gustat&, (in 2%.ul #u4elo%+ "n )a%e %euta-ia ta a%e o .ai$& ne/nt%e)ut&+ 8o)ea lui e%a #ln(&, (a% $nia i se )itea /n o)3i+ S&t&$na t%e)ut&, Oli2ia a .ost /n)tat& s&5$i enu$e%e )u)e%i%ile tale+ "De)i te )ul)i )u ea (in nou, %osti Angela gla)ial, su&%at& e ea ent%u )&5i &sa+ "Nu+ /$i la)e )a ielea $ea s& .ie /nt%eag&+ :5a /ng3esuit /nt%5un )ol- la )eai la Ale=an(%a+ "Tu+++ la )eai@ "C3a$#e%s $5a /$ins s& $e%g, suse el .&%& o)oli0u%i+ :usa.i%ul (e onoa%e e%a un oa%e)a%e %in- (in Sia$ )a%e a%e un o%t #un+ "Fi Oli2ia n5a %eu0it s& te at%ag& /n 2%eun ung3e% %et%as@ "Nu ot sune )& n5a /n)e%)at+ Cn( a$ %e.u4at, a (e)is )& $& si$t legat (e tine 0i a /n)e%)at s& $& s)ae (e i(eea )& a)ela0i lu)%u a% .i 2ala#il 0i /n )a4ul t&u+ Sunea )& te5ai )ul)at )u Lou A%)3e% (u& .ie)a%e )u%s& e )a%e a )0tigat5o, )& tu ai .ost $u4a lui la )a$ionatele (in a)el an+ A% .i t%e#uit s& g3i)es)? $ut%a lui .e%i)it& a a&%ut /n toate 4ia%ele+ Aoi s5a gn(it )& $5a% inte%esa s& 0tiu )& %in-ul Ro$niei a%oae %enun-ase la t%on ent%u tine+ Ei (a, a0a .+++ $ai 4i) 0i eu+ Du& asta, a )ontinuat s&5$i o2esteas)& (es%e .a$ilia %egal& elen&, (in )a%e 0i tat&l 0i .iul s5au /n(%&gostit (e tine+ Te5ai )ul)at )u a$n(oi /n a)ela0i ti$@ "Oli2ia nu este (e-in&toa%ea a(e2&%ului su%e$+ "Poate, (a% se a%oie su.i)ient (e $ult (e el+ Cu )a%e (in ei nu te5ai .+++@ /n 2o)ea lui se si$-ea #at9o)u%a 0i, /n lus, o alt& nuan-& (i.e%it& un ton (e %e-ine%e "N5a$ (eli#e%at&+ (e gn( s& (is)ut /n )ont%a(i)to%iu )u tine (es%e t%e)utul $eu, %&sunse ea+ A$ $ai t%e)ut o (at& %in asta+ "Ste2en a0teta %o#a#il )u ne%&#(a%e s&50i et%ea)& noatea )u o se(u)&toa%e noto%ie+ Ce &)at
"Ai (e gn( s& $ai insi0ti $ult e te$a asta@ N5a% .i t%e#uit s5o as)ult e 8iolet+ Nu este o )o$o%ta%e (e$n& (e un gentle$an, ni)i )3ia% /n )a4ul t&u+ P%i2i%ea e )a%e i5o a%un)& e su# .%an9u%ile genelo% e%a netul#u%at&+ "Eu nu sunt un gentle$an, iu#ito, -i5a$ sus asta )u $ult ti$ /n u%$&+ Ct (es%e insistat, nu )%e( )5a$ s& a9ung la a0a )e2a+ 8o%#ea .oa%te lini0tit, .&%& ni)i o in.le=iune ne(o%it& /n glas+ "Consi(e%&5$&, u% 0i si$lu, un /nlo)uito% al lui Ste2en+ Sune5$i )e 2%ei+ N5a% t%e#ui s& .ie )3ia% a0a (e g%eu+ "8%eau s& le)+ ":ai t%4iu+ "N5o s& $& la0i s& le) a)u$+ "Nu+ "n a)est )a4, 2a .i o noatea lung&, lisit& (e e2eni$ente, (oa% (a)& n5ai inten-ia s& .olose0ti .o%-a+Angela se %e4e$& (e s&ta%ul s)aunului, /0i /n)%u)i0& #%a-ele /n .a-a ietului 0i /n)3ise o)3ii+'it su%se+ Atitu(inea ei /n)&&-nat& 0i .als neinte%esat& /n a)east& )as& a l&)e%ilo% o.e%ea o %i2eli0te /n)nt&to% (e (istonant&+ "S& )e% o alt& .e$eie@ /nt%e#& el $ie%os+ ":a(a$e Centisi n5a%e .e$ei+ "O s&5$i g&seas)& una ent%u )in)is%e4e)e $ii+ Ai utea s& ne %i2e0ti+ "O s&5$i -in o)3ii /n)3i0i, %&sunse ea .&)n( /nto)$ai+ "Atun)i, 2ei utea au4i+ "Sunt sigu%& )& $& 2oi (ist%a+ "Nu la .el (e $ult )a $ine, o#se%2& el, (a% %esuun )& 2o
(ia$ant (e la $ne)& se /n-eenise /nt%e .oile a%etate ale $an0etei+ C&$a0a at%na (es)3eiat&, ielea lui #%on4at& e%a /n)a(%at& (e al#ul u% al linoului .in, ia% $u0)3ii to%sului 0i ietului e%au s)o0i /n e2i(en-& (e lu$ina l&$ii+ Eli#e%n(u50i #utonul )u o s$u)itu%&, /0i l&s& )&$a0a s&5i alune)e (e e u$e%i 0i i$%esia (e .o%-& e )a%e o (&(ea $us)ulatu%a lui o a.e)t& %o.un(+ A)u$ nu $ai a2ea e el (e)t len9e%ia al#&+ n)3ise o)3ii st%ns )a o a2&4& /$ot%i2a )&l(u%ii )e5i in2a(a si$-u%ile+ 0i a$inti )t (e ta%i .usese%& $u0)3ii a)eia su# atinge%ea $inilo% ei )n( 'it se $i0)a /n ea, )u$ se %ela=au, se /n)o%(au 0i un(uiau su# iele+ 8e)3i a$inti%i /i e2o)au /n (etalii g%a.i)e e=t%ao%(ina%a l&)e%e e )a%e i5o (&(use el 0i /0i /n)le0t& #%a-ele 0i $ai st%ns /n Ju%ul taliei+Linoul $oale al len9e%iei lui e2i(en-ia o e%e)-ie ag%esi2&+Ia% ea /l (o%ea )u (ise%a%e+ O#se%2n(u5i %o0ea-a (in o#%a9i 0i noua %igi(itate a )o%ului, el /0i e%$ise un $i) 4$#et t%iu$.&to%+ Contesa Angela 2enise ai)i /n sea%a asta s&50i otoleas)& (o%in-ele+ Du& &%e%ea lui, e%a (oa% o %o#le$& (e ti$ n& a2ea s5o .a)&+ /0i (es)3eie in(isensa#ilii, 0i5i s)oase 0i /i a%un)& e $o%$anul (e 3aine+ "A0 %e.e%a s& te a$ e tine, iu#ito, (e)t $a%.a lui :a(a$e Centisi+ P%i2e0te, te a0tet&$+ "Nu 2%eau s& $& uit+8o)ea ei e%a %e(us& un sunet $i) 0i /n&#u0it+ "C%e4i )& /n)& ne $ai ot%i2i$+++ a)olo@ Angela si$-i )& t%uul i se (es)3i(e la au4ul 2o%#elo% lui, (e a%)& a% .i %e)unos)ut i$ensa l&)e%e e )a%e o o.e%ea att (e ne&s&to%+ "Ce %&u oate s&5-i .a)& (a)& %i2e0ti@ $u%$u%& el o.e%in(u5se e un ton $ngieto%+Cn( ea (es)3ise /n)et o)3ii, %i2i%ea /i .u ine=o%a#il at%as& (e sue%#a lui e%e)-ie+St&tea a0e4at e $a%ginea atului, l&sat e sate 0i s%iinin(u5 se /n $ini, ia% enisul lui )ongestionat e%a /n)o%(at 0i a%)uit )&t%e a#(o$en, u%$n( )&%a%ea /ngust&(e &% %o0)at )a%e u%)a /n sus s%e sto$a)+ Re-eaua (e 2ene )a%e ulsau e%a %onun-at %elie.at&, ia% )aul u$.lat se /n&l-a n& la talie /n slen(oa%ea lui t%u.a0&+ "Hai, uit&5te la noi+Ea )l&tin& (in )a, (a% %i2i%ea ei nu &%&si ostentati2a etala%e a 2i%ilit&-ii+ Bleste$atul 0tia e=a)t )u$ s&5i st%neas)& (o%in-a $istuitoa%e+ "Asta5i ulti$a 0ans&+ S5a% utea s& a%& .%ust%ant+++s& %i2e0ti (oa%, 4ise el+ Au)n(u50i )u g%i& e%e)-ia, alune)& o $n& e=e%sat& (e5a lungul ei 0i Angelei i se o%i %esi%a-ia )n( 2olu$ul a)esteia se $&%i+ "E0ti sigu%&@ /nt%e#& el /n)et, e%.e)t )on0tient (e %i2i%ea ei 3inoti4at&+ Pulsa-ia (in 2aginul ei /$%&0tia /n sus )&l(u%a u% )a%nal&; utea s& si$t& )u$ s.%)u%ile /nt&%ite /i /$ungeau )o%setul+ Snii g%ei 0i u$.la-i o .u%ni)au 0i o #ine)unos)ut& u$e4eal& u(& antalona0ii+ A2u ne2oie (e toat& ute%ea (e )on)ent%a%e )a s& sun& /n/i0oat&? "Sunt sigu%&+ "S& )e% o .e$eie, sau (ou&@ Ai 2%eo %e.e%in-&@ "A0 %e.e%a s& $& la0i s& le)+
"$i a%e %&u+ A$ l&tit $ai $ult (e)t tine, a0a /n)t o s& .ie (u& 2oia $ea+ C%e( )& a$ s& )e% (ou&+ E /n)& (e2%e$e+Ri(i)n(u5se (in at, el se /n(%et& s%e u0&+ "Nu, $u%$u%& Angela+El se o%i 0i o %i2i+ "Ce 2%ea s& /nse$ne a)est nu@Ea /ng3i-i /n se), (es)3ise gu%a )a s& 2o%#eas)&, o /n)3ise (in nou, 0i /n )ele (in u%$& 2o%#i att (e /n)et, /n)t el a#ia au4i )u2intele? "Nu t%i$ite (u& .e$ei+'it se /ntoa%se 0i se a0e4& ia%&0i e at+ "De)i, te inte%esea4&@ "Nu5$i .a)e asta, 0oti ea+ "De )e nu, (u& tot )e $i5ai .&)ut tu $ie@ E0ti inte%esat&@ Ea nu %&sunse i$e(iat, (a% el a0tet&+ "Da, $u%$u%& ea, .&%& s&5l %i2eas)& /n o)3i+ "Uit&5te la $ine )n( o sui, insist& el )u #%utalitate+ Angela %i(i)& %i2i%ea 0i se uit& /n o)3ii lui ent%u o )li& )e i se &%u )& (u%ea4& o ete%nitate+ ":& inte%esea4&+El 4$#i 0i /i /ntinse $na, ia% ea 2eni s%e el ent%u )& /l 2oia )u atta (ise%a%e /n)t a% .i .&)ut o%i)e a% .i (o%it el+ O use s& se (e4#%a)e /n .a-a lui /n ti$ )e el o %i2ea, (n(u5i o%(ine lini0tit, sunn( Nu .a)e asta a)u$, Las& aia e tine n& $ai /n)olo sau 8ino ai)i 0i (&5$i 2oie s& te a9ut+ i %e)i4& /n (etaliu )e a2ea (e gn( s&5i .a)&, n& )n( Angela se u$e4i att (e ta%e (e a%)& a% .i .&)ut (e9a (%agoste+ /i (e4leg& )o%setul (e satin neg%u .iin()& ea a2ea ne2oie (e a9uto% )a s& 0i5l oat& s)oate 0i )n( a)esta .u a%un)at e g%&$a(a (e 9uoane (e $&tase gal#en& )u 2olane, %e$a%)& (oa% )u o u0oa%& u$#%& (e (e4a%o#a%e /n glas? "N5ai )&$&0u-&@ /-i .&)use0i lanu%ile (inainte, iu#ito@ Ti$ul t%e#uie e)ono$isit /n lo)u%ile (e genul &stuia, nu5i a0a@Goal&, )u e=)e-ia antalona0ilo%, Angela t%e$u%a (e (o%in-& 0i nu se si$-ea /n sta%e s& ia a%te la un s)3i$# (e %eli)i .&)ut )u (eta0a%e+ "$i a%e %&u, 0oti ea+Pe 'it /l o.ensa tot )e e%a /n leg&tu%& )u %ea)-ia ei se=ual& %o$t&+ Ar fi tremurat la fel pentru teven, pentru 6antou sau pentru orice alt bărbat, %e.le)t& el i%itat 0i osa) 0i (eo(at&, /n.u%iin(u5se la a)est gn(, /i (e4leg& .un(a antalona0ilo% ei (e (antel& )a%e /i )&4u%& la i)ioa%e 0i o t%ase $ai a%oae, o lu& )u $inile (e talie 0i o %i(i)& /n oala lui, .&)n(5o s&5l /n)ale)e+ "Sus o%(on& el #%us), (n(u5i o al$& u0oa%& e .un( )& s5o .a)& s& se %i(i)e /n genun)3i+ E0ti gata s& te .+++@Ea t%e$u%a .&%& s& se oat& %e-ine+ "P%o#ail )& :anton n5a .&)ut t%ea#& %ea #un& /n (u&5$asa asta+ E0ti )a o )&-ea /n )&l(u%i+ "Te %og, 'it, nu+R&sun(e5$i "Sunt nu$ai )te2a lite%e+ Sune5le, $%i el+Nu 2o%#ea (es%e (%agoste, ea 0tia asta, 0i %u0inat& 0i u$ilit& (e (o%in-a ei ne/n.%nat&, 0oti? "8%eau s& $& .+++
"Ct (e $ult 2%ei@l 2oia )u o (o%in-& a%oae in(een(ent& (e 2oin-a ei, )u o (o%in-& a%ig& 0i (e neotolit+ "Cu (ise%a%e, %e)unos)u ea )u o 2o)e a%oae i$e%)eti#il&+ "P +++ta .ie%#inte a .ost /ntot(eauna una (int%e .a2o%itele $ele, t&%&g&n& el 2o%#ele, g3i(n( 2%.ul enisului s%e 2ul2a ei u(&, alune)n(u5l (e5a lungul )%&&tu%ii alune)oase, s)&in(5o )u$ .a) a%$&sa%ii )u ieele /n )&l(u%i, n& )n( ea se )ut%e$u%&, ge$u 0i /n)e%)& s&5l )on(u)& /n&unt%ul ei, (a% el o -inu %i(i)at&, %otin(5o )u al$a su# .ese+ "Noatea asta 9u)&$ (u& )u$ 2%eau eu+ Du& %egulile $ele,/n %it$ul e )a%e5l 2%eau eu 0i u%$&%in( inst%u)-iunile $ele+ E0ti a%tene%a $ea (e .+++ (e $a%-i sea%a 0i n5a$ ni)i un )3e. s& $& g%&#es)+Ea /l %i2i .i=, )u o)3ii st%&lu)ito%i (in )au4a (o%in-ei ute%ni)e /n ti$ )e se)%e-iile ei inti$e se s)u%geau (e5a lungul enisului lui; e%a att (e a%oae (e o%gas$ /n)t t%uul /i e%a %igi( su# $inile lui 'it+ "Ai ne2oie (e )e2a ant%ena$ent /n )eea )e %i2e0te %e-ine%ea o%gas$ului+ "De la tine@ O)3ii ei a%(eau+ De la un (es.%nat (e talie $on(ial& )a tine@ El /0i /n.ise (egetele /n .esele ei+ "Te5a$ 2&4ut )u Ste2en+ "Asta e )u totul alt)e2a 0i, /n lus, nu sunt %o%ietatea (o$nului B%a((o)*+ "Ba e0ti, /n noatea asta+0i /$lnt& (egetele /n ea, se an)o%& /n osul ei el2ian 0i o t%ase /n sus /n)t genun)3ii ei a%oae )& nu $ai atingeau atul+ O)3ii lo% e%au a)u$ la a)ela0i ni2el 0i ea utu s& 2a(& (u0$&nia %e)e )a%e a%(ea /n o)3ii lui+ "Eu o s& te .+++ toat& noatea+ Nu Ste2en, )i eu "Te u%&s) "A(e2&%at@ Asta 2%ea s& /nse$ne +++ ta )a%e )u%ge@ 0i s)oase (egetele att (e %ee(e /n)t ea a%oae )& se (e4e)3ili#%a+P%in4n(5o, o -inu )u%in4n(u5i .esele )u o $n&, aoi, %i(i)n(5o e )ealalt&, /i use (egetele u(e e gu%&+ "Asta nu e u%&, 0oti el+ E0ti gata ent%u +++/0i a)oe%i (egetele 0i gu%a ei )u a lui /nt%5un s&%ut #%utal 0i a&sat )a%e a2ea gustul se=ului 0i al (o%in-ei+ Nu5l u%a+ El 0tia asta, 0i ea o 0tia 0i, un(e2a /n a(n)ul ei, a)ea a%tea )a%e (o%ea s& /nl&tu%e t%iste-ea (in 2ia-a ei, (o%i s&5l .i utut u%/+ 'it /i (e2o%& gu%a %int%e (egete, ia% ea i le $u0)& .iin()& $i%oseau 0i a2eau gustul t%uului ei+ "Du$ne4eule,#leste$ata )e e0tie=)la$& el /n(e&%tn(u50i (egetele )u o s$u)itu%&+ "Ai (e gn( s& $& #a-i sau s& $& .+++@ /nt%e#& Angela t%u.a0&, %a(iin( sen4ualitate /n 9u%ul(eei+se)un(& Nu te o-i (e)i(e, nu5i/ia0a@ Pent%u o .%a)-iune o)3ii lui 2e%4i a%un)a%& o %i2i%e (e g3ea-&, aoi /i )u%inse $i9lo)ul )u $inile, o %i(i)&, /0i g3i(& e%e)-ia s%e -int& 0i /i a&s& ute%ni) 0ol(u%ile /n 9os )u o $i0)a%e #%utal&+ O)3ii ei se /n)3ise%& 0i, /nainte (e a .i &t%uns& )u totul, a9unse la o%gas$+
i&tul ei %&sun& /n so$tuoasa )a$e%& u%u%ie+ 'it se o%i, a.un(at /n ea n& la %e.u4, %otin(u50i $inile )u ute%e e 0ol(u%ile ei /n ti$ )e o%gas$ul o )ole0ea+ Cn( t%e$u%ul ei /n)et& 0i -i&tul &t%un4&to% se stinse, o %i(i)&, alune)n(u5i )o%ul (e a#ia satis.&)ut (e5a lungul $e$#%ului s&u %igi( )u o $i0)a%e /n)eat&, (eli#e%at&, 0i aoi ia% /n 9os, /nt%5un %it$ sen4ual i$us (e el+ i u$lea )o%ul, su.letul, .ie)a%e &%ti)i)& )u o l&)e%e )a%e o toea 0i ale)n(u5se /l s&%ut& .&%& %u0ine /n (o%in-a ei ent%u el, la)o$& (e tot )e5i utea o.e%i el %o2o)&%ile 0i (isuta .iin( uitate 0i /n(e&%tate (e un oto (e #eatitu(ine 0i (o%in-& neotolit&+ "i5a$ (us (o%ul, 0oti ea $i0)n(u50i 0ol(u%ile (e /n(at& )e /l a#so%#i )o$let, )3inuin(u5se s&5l -in& /n a(n)u%ile ei, /n o.i(a /n)e%)&%ii lui (e a o %i(i)a+ "Se 2e(e, suse el, %i(i)n(5o .&%& e.o%t 0i (n(u50i sea$a )& asta )&utase el /n toate #o%(elu%ile, a)est e=ta4 in(es)%iti#il, att )a%nal )t 0i su.letes)+ "ie -i5a .ost (o% (e $ine@El a0tet& n& )n( %it$ul lo% o a(use ia% la ni2elul o)3ilo% lui 0i, -inn(5o susen(at& e 2%.ul e%)-iei, 4$#i+ "i5a$ si$-it lisa )3ia% 0i )n( e%a$ #eat, suse el 0i (euse e #u4ele ei un s&%ut )al(, lin (e tan(%e-e+ "Sunt #u)u%oas& )& ai 2enit ai)i+Foata ei a2ea gustul )onia)ului e )a%e5l #&use 0i ea alune)& (in nou /n 9osul e%e)-iei lui )u un susin (e 2olutate+ ":ul-u$it& lui Bin*<+ "O s& te s&%ut toat& noatea, suse ea )u o 2o)e e=)itant (e gutu%al&+ "O s& .a) (%agoste )u tine o $ie (e ani+ "N5o s& t%&ies) att+ "O s& te .a) eu+++n u0& se au4i un )io)&nit ute%ni)+ "I$e(iat, st%ig& 'it+ "Nu, 0oti Angela+Si$-u%ile ei /n.ie%#ntate e%au gata s& a9ung& la )li$a=+ "Au a(us )eaiul+ "Nu a)u$+ "n noatea asta 2a t%e#ui s& .a)i )u$ -i se sune, iu#ito+ /n)3i(e o)3ii+ /n)ol&)in(u5i i)ioa%ele /n 9u%ul $ilo)ului s&u, se s)ul& (in at 0i, sus-inn(u5i g%eutatea )u #%a-ele, /0i /n3&-& antalonii /n #u4una%ul )&%o%a e%a )3eia 0i se /n(%et& s%e u0&+6ie)a%e as /l /$lnta 0i $ai $ult /n ea, a0a )u$ st&tea at%nat& e u$e%ii 0i 0ol(u%ile lui, )u )oasele $ult (e&%tate " o4i-ie )a%e5i (es)3i(ea 0i $ai $ult t%uul la o $ai a(n)& enet%a%e )u .ie)a%e 42)nitu%&+ O -inea st%ns )a s& nu se oat& $i0)a 0i ast.el s5o oat& &t%un(e 0i $ai %o.un(+ Angela nu /n)e%)& s& s)3i$#e lu)%u%ile; (e5a#ia $ai utea gn(i )ole0it& .iin( (e sen4a-ia (es.&t&toa%e+ O%i)e gn( )a%e nu a2ea leg&tu%& )u i$inentul o%gas$ e%a s& see=t%ase a%oie%ee(e (e )li$a= )n( el a9unse la u0&+ 'it igno%at+n)eu o %oti (e e%ete, )3eiae=a)t (in #u4una%, (es)uie u0a )u $na stng&, 0i o (es)3ise la%g, .&)/n(u5i 2nt )u i)io%ul+ Du& )e /i in(i)& se%2itoa%ei %int%5o $i0)a%e a )aului o $&su-& al&tu%at&, se ale)& s%e Angela 0i /0i ot%i2i $ai #ine al$ele su# .esele ei, %esn(5o )u
satele (e su%a.a-a a)oe%it& (e o tai-e%ie, a0a /n)t ea s&5i si$t& e%e)-ia /nt&%it& alune)n( 0i $ai %o.un(+ "A)u$, 0oti el, a% t%e#ui s& si$-i asta+ 0i /n)o%(& i)ioa%ele 0i se /$inse /n ea )u toat& .o%-a 0ol(u%ilo% lui ute%ni)e+ i&tul ei asu%4ito% o lu& %in su%%in(e%e e se%2itoa%ea )a%e l&s& ta2a s& )a(& e $as& )u un 4go$ot (e 2esel& )io)nit& 0i &%&si )a$e%& /n g%a#&, .e%in(u50i %i2i%ile, a0a )u$ .usese /n2&-at& s& .a)& /n (e)u%sul /n(eletni)i%ilo% ei (e la :a(a$e Centisi+'it %&$ase ne$i0)at $ult ti$ (u& )e u0a .u /n)3is&+ Angela 9uisa )u%ins& (e un o%gas$ inte%$ina#il+ n )ele (in u%$&, (es)3ise o)3ii 0i %o0i su# %i2i%ea lui+ ":& si$t 9enat&+El &%u s& g&seas)& i(eea )iu(at (e a$u4ant&+ "Ai .ost /n)nt&toa%e+ "6ata a)eea+++Ea %o0i (in nou+ "Nu )ontea4&, 4ise el e tonul lat, i$asi#il, e )a%e /l .olosea )a s& 2o%#eas)& (es%e )eea )e lu$ea nu$ea (es.%ul (in e=isten-a lui+ Te5a0 .i utut a2ea /n 3olul (e la int%a%e 0i ni$eni nu $5a% .i utut o%i+ "Te %og, nu+++8o)ea ei e%a 0o2&ielni)& 0i o)3ii %i2eau )u %u(en-&, /n sea%a asta sta%ea lui (e si%it se (o2e(ea a .i e=t%e$ (e )a%i)ioas& 0i, (in )te /i susese 8iolet, e=istau o2e0ti (es%e el )a%e 2o%#eau (es%e un e=3i#i-ionis$ lisit (e %u0ine+ "E0ti att (e $o(est&+ "Nu sunt #eat&+ "Ia% eu sunt+ Nu 2%ei ni0te se)tato%i@ Ea /0i /ng%o& .a-a /n a(n)itu%a )al(& a lo)ului un(e gtul lui se unea )u u$&%ul+ "Atun)i, o 2o$ .a)e /n atul u%u%iu, 4ise el 4$#in( u0o% 0i o (use s%e i$ensul at )u #al(a)3in e )a%e o a0e4& .&%& a se (es%in(e (e ea+ Ri(i)n(5o u-in, el o a0e4& (%et /n $ilo)ul atului, %esiunea (i%i9at& a e%e)-iei lui )a%e o -intuia )onstituin( un ine(it s%i9in, al&tu%i (e $inile lui+ "A)u$ e %n(ul $eu, $u%$u%& el+ "Fi al $eu, 4ise ea 4$#in(+ "ntot(eauna e 0i %n(ul t&u+ "6&5$i un se%2i)iu+ "A)u$@ /nt%e#& el )u o st%&.ulge%a%e t%e)&toa%e (e ne/n)%e(e%e /n %i2i%i+ Nu oate a0teta@ 5Ri(i)&5te s&5$i ot s)oate )ai0onul olan(e4+ "De )e5ai .a)e a0a )e2a@ "S5a $i0)at, si$t asta+ O%i)u$, )n( sunte$ /$%eun& nu .olose0te la ni$i)+ 'it il s)oase .iin()& ea a2ea (%etate 0i el e%a /n sta%e s& .ie atent, in(i.e%ent )& e%a sau%n(ul t%ea4,lui il s)oase %ee(e $ult#eat ti$, 2enise (e $ult+ent%u )& .usese oliti)os 0i in(ulgent %ea "A)u$ e0ti la $na $ea, 0oti el+ "Sau tu la a $ea+'it 4$#i la%g+ "N5a$ $oti2 s& $& lng+
"Pa%)& a$ .i a)as&, $u%$u%& Angela /ntin4n( #%a-ele )&t%e el+ St%e)u%n(u5se /nt%e i)ioa%ele ei, o &t%unse /n)et+ "A)u$ sunte$ a)as&, suse el 0i a$n(oi si$-i%& .io%ii (e (o%in-&, )&l(u%a, 2%a9a tul#u%&toa%e a langu%oasei enet%&%i 0i )n( .u )o$let s)u.un(at /n ea 0i att (e a%oae /n)t $ai $ult n5a% .i .ost osi#il, ea /i 0oti Te iu#es), (e0i 0tia )& n5a% .i t%e#uit s5o sun&, ent%u )& nu .&)ea (e)t s& )o$li)e 2ia-a a$n(u%o%a 0i a% .i t%e#uit s&50i (ea sea$a )& nu t%e#uia s& 2o%#eas)& (e (%agoste /n lo)u%i )a a)esta+El /n)e%)ase s& 0i5o s)oat& (in su.let #n(u50i $in-ile s&t&$ni (e5a %n(ul+ "Cu tine $& si$t )a5n %ai, $u%$u%& el, sau )a /nt%5o $ie (e ni%2ane+ Ea nu se a0tetase )a el s& /i o.e%e $ai $ult, /i e%a su.i)ient, /0i susese ea, s& 2%ea s& .ie )u ea /n noatea asta+ "-i ot o.e%i l&)e%e, 0oti ea, on(uln(u50i $u0)3ii )u un t%e$u% $i) 0i (eli)at, )a%e5l a(use 0i $ai /n a(n)ul ei, %o(u)n(u5i un $i) sas$ e=tati)+ "A$ o#se%2at, %osti el su%4n(u5i+ Asta o s& $& )oste@ "O s&5-i .ie u0o% s& l&te0ti+La /n)eut, se a(at& %it$ului lui lene0+ P&t%un(e%ea 0i %et%age%ea alune)at& se t%an.o%$au /n e=ta4 0i )o%u%ile lo% se leg&nau las)i2 /$%eun& (e a%)& a% .i a2ut toat& noatea la (iso4i-ie s& guste (in l&)e%ile (%agostei+ Se s&%uta%& )u %n(ul, 0i #u4ele lo% sa2u%au, se 0i)anau, ia% li$#ile )o)3etau una )u alta /nt%5o $ie (e .elu%i+ :ai aoi, )a(en-a se s)3i$#& /n $o$entul /n )a%e /i $ngie snii 0i5i suse n& )n( ea ge$u, se 42%)oli 0i se u$e4i toat&+ Intensitatea 9o)ului )%es)u )n( )o%u%ile lo% se /n.ie%#nta%& 0i (e2eni%& lu)ioase (e su(oa%e, )n( asiunea u%& t%e)u /naintea a o%i)e alt)e2a (e a%)& e%au %in0i /n lasa unei 2%&9i e%oti)e+ P%i2i%ea 0i tonul a(n) al 2o)ii lui se s)3i$#a%& 0i /0i $o(i.i)& #%us) 0i agitat st%nsoa%ea+ Se /$lnt& /n ea a(n), tot $ai a(n), 2%n( s&50i un& a$%enta asu%a ei, 0i .ie)a%e 42)ni%e e%a ne)%u-&toa%e ? &ti$a0&, /n2e%0unat&+ Ea se )ut%e$u%& /n st%nsoa%ea lui )a o .e$el& nea9uto%at&, /$e%e)3in(u5se (in instin)t, )u%ins& (e )&l(u%i, 2%n( s& .ie a)oe%it& 0i enet%at&, (o%in( )a el s&50i lante4e s&$n-a /n ea+ Coasele lui i le .o%-a%& e ale ei s& se /n(e&%te4e 0i $ai $ult e )n( se /n.igea /n ea )u ute%e, -inn(u50i $inile e 0ol(u%ile ei a0a /n)t ea s& nu se oat& $i0)a, s& nu se oat& %et%age, ast.el /n)t s5o oat& su#uga, s5o .a)& s& .ie a lui+ Nu e=ista ni)i un gn( )on0tient, ni)i $inte 0i ni)i o 2oin-&, (oa% ne2oie 0i sen4a-ii 0i (o%in-& /n.ie%#ntat&+ Ea /l %i$ea )u #u)u%ie /n t%uul ei, a%)uin(u5se s&5l /nt$ine, -inn(u5l st%ns /n ti$ )e el o enet%a n& /n )ele $ai as)unse a(n)u%i 0i se st%i2ea )u ute%e (e nte)ele ei+ De0i e%a )on(us (oa% (e )ele $ai s&l#ati)e instin)te,)3ia% 0i /n e=t%e$is, )ele $ai ele$enta%e %in)iii /n)& $ai e=istau /nti&%ite /n )%eie%ul lui 0i, )n( si$-i )& o%gas$ul /n)ee s&5ls)n)in(, )u%in(&,)u/n)eu s& se/nt%et&iat&, %et%ag&+ ia% #%a-ele 0i i)ioa%ele Angela se ag&-& (e el %&su.la%ea ei se ag&-a%& (e el 0i $ai st%ns+ " R&$i, /l %ug& ea+8oia ent%u ea toat& .u%ia a)eea s&l#ati)&, /i 2oia t%uul ta%e 0i ute%ni), 2oia )u toat& (ise%a%ea (%agostea lui 0i )u$ nu utea a2ea lu)%u%ile
a)estea /n lu$ea (e %e.&)&to%ie 0i in.i(elitate /n )a%e t%&ia, 2oia s&$n-a lui /n ea+++ /n )el $ai as)uns )ol- al ini$ii+++ ea (o%ea )oilul lui+ "Nu, se /$ot%i2i 'it )u 2o)ea %&gu0it& (in )au4a e.o%tului (e a se a#-ine+ "Te %og, /l i$lo%& ea )u $inile /nno(ate e (u& gtul lui, /n)e%)uin(u5i $ilo)ul )u i)ioa%ele+Co%ul ei a9unsese att (e a%oae (e o%gas$, /n)t .%e$&ta toat&+n)o%(at 0i gata s& se %et%ag&, el 0tiu )&5i utea %ue /$#%&-i0a%ea (a)& (o%ea, (a% nu /n-elese (e )e n5o .&)u+ "8%eau tot )e5$i o-i (a /n&unt%ul $eu, 0oti Angela+ El t%e$u%a la un as (e o%gas$, ea e%a .ie%#inte /$%e9u%ul lui, .e$eia isititoa%e a 2iselo% lui (es.%nate, le(n( s& .ie %e)eta)olul se$in-ei lui+ P%i2i%ea lui se %i(i)& %ee(e, nelini0tit&, 0i 2&4u i$aginea lo% /n oglin(a /n)linat& (e (easu%a )aului atului+ E%a a0a (e $i)& su# el, )u ielea al#&, )u t%uul )ole0it (e al lui, s)u.un(at su# al lui 0i st%&uns (e el+ E%a o a)ula%e ani$ali)&? $as)ulul (o$inant 0i o $ie (e i$agini ale .e$init&-ii (o%ni)e 0i %o(itoa%e, 0i /nt%5un )ol- al $in-ii lui, )a o %&$&0i-& #a%#a%& t%e)ut& )u 2e(e%ea /n %o)esul e2olu-iei 0i /n&#u0it& su# lust%ul )ulti2at al %a.ina$entului 0i e(u)a-iei, e=ista un instin)t ani$ali) #%ut )a%e %&sunse (o%in-ei ei+ 8oia /nt%5un .el %i$o%(ial s5o ose(e total+ 0i 2&4u $inile alune)n( su# .esele ei 0i %i(i)n(5o+Ea susin&+El /0i /nte-i st%nsoa%ea+Cu o)3ii .i=a-i e i$aginea (in oglin(&, /0i u%$&%i $u0)3ii )ont%a)tn(u5se, se 2&4u )u.un(n(u5se /n ea, un #&%#at sea%at (e %o%iul lui eu, .un)-ionn( la )el $ai %i$iti2 ni2el, /$ins (e o u%& o.t& )a%nal&+ Ca%nea ei $alea#il& /l %i$ea, /i utea si$-i sina%ea %ela=n(u5se su# $inile lui, %ea)-ia ei .iin( la .el (e a%ins& 0i (e (es.%nat& (u& )u$ 0i5o a$intea+ Aoi, 2o%#ele ei (e (%agoste /i %&sunase%& /n u%e)3i, )u2inte .a$ilia%e (e e 2%e$ea )n( .usese la Easton, un )te) (ul)e (e si%en& ent%u %it$ul lui ute%ni) 0i %ai(++ămânea, se gn(i ea )u #u)u%ie, #un&2oin-a lui e)3i2aln( )u o %e)o$ens& sau )u un )o$%o$is, oate )3ia% )u (%agostea+ Do%in-a ei (e a5l a2ea /i u$lea $intea, su.letul 0i t%uul /n)t si$-ea )5o s& e=lo(e4e+ /i $ngie u$e%ii, #%a-ele, $u0)3ii /n)o%(a-i )a%e i se %elie.au e sate, &%ul $oale 0i )%lion-at+ 6usese (e%utant 0i /ng%o4ito% (e /n)3is /n sine, )%u( 0i .&%& i) (e $il& )n( ie0ise (in 2ia-a ei, ia% ea+++ /l iu#ea nesus (e $ult+ O (e2o%a, o $n)a (e 2ie, 0i /n )a$e%a (%aat& /n $&tase, %esi%a-ia lui as%& se ase$&na )u sunetele s)oase (e un ani$al+ I$aginea (in oglin(& /l e=)ita (a% /l 0i ala%$a? a%oae )& /i %i)inuia (u%e%e+ A% .i utut u0o% s& .a)& asta (a)& a% .i (o%it+ Pent%u o )li& e.e$e%& 0e /nt%e#& (e )e %ea)-iona la %e4en-a ei )u at&ta #%utalitate+ De$en-a (e a o ose(a total /i &%ea in)%e(i#il& )n( tot )e .&)use )u )elelalte .usese (oa% un 9o)+ Aoi, %esi%a-ia i se o%i 0i, (e$en-& sau nu, a9unse (in)olo (e un)tul un(e lua%ea unei (e)i4ii $ai e%a osi#il&+ Sina%ea i se a%)ui, o)3ii i se0i/n)3ise%& 0i se%$a o u$lu+Angela i se)a%e5i al&tu%&.&)u /nt%5un o%gas$ s&l#ati) (eli%ant,un a)t (eluia%o=is$ tu%#ulent t%uul s& se )on2ulsione4e 0i su.letul s&5i t%e$u%e+ E%au lega-i a)u$ /n )el $ai inti$ $o( i$agina#il 0i ea si$-i o )&l(u%& #ine.&)&toa%e &t%un4n(u5i n& /n $&(u2a oaselo%+Du& )e i$ulsul s&l#ati) se stinse, 4&)u%& s.%0i-i, )u si$-u%ile in2a(ate
(e o sta%e (e #eatitu(ine, .la)&%a to%i(& l&sn( lo)ul unei st%&lu)i%i line (e 2olutate+ 'it o s&%ut& u0o% e o#%a4, e lo#ul u%e)3ii 0i e )ol-ul gu%ii, aoi /i (es.&)u i)ioa%ele (in 9u%ul $ilo)ului lui )u #ln(e-e 0i le use e at+ "E0ti .oa%te )on2ing&toa%e, $u%$u%& el lingn(u5i o#%a4ul /n.ie%#ntat+ "Sunt $ai ute%ni)& (e)t tine,a.i%$& ea )u un su%s nesus (e a(e$enito%+ "Poate )& a0a este+ Se% )& n5a$ s& %eg%et+ "Eu nu %eg%et, %osti ea t%asn( )u%#a e%.e)t& a #u4elo% lui )u 2%.ul (egetului+ 8%eau s& $& u$li la nes.%0it+E%a /n)& %igi( /n ea /n )iu(a o%gas$ului 0i la )u2intele ei, e%e)ția lui se intensi.i)&+ "Run(a /nti, atun)i, 4ise 'it )u un 4$#et lene0+Nu $ai a2ea i$o%tant& a)u$, e%a %ea t%4iu+ O atinse u0o% e gt " o $ngie%e 0i un gest (e osesiune+ "Ct (e $ult 2%ei@ "Tot, suse ea+O si$-ea alune)oas& 0i u$e(& /$%e9u%ul lui 0i50i $i0)a 0ol(u%ile /nt%5un %it$ isitito% 0i /nt%5un .el e=t%e$ (e sen4ual 0i .e$inin )a %&suns la .oa$ea lui )a%nal&+ ":e%eu ai .ost la)o$&, o.t& el teat%al, 0i se a(n)i /n ea )u o $i0)a%e .lui(&+ Angela /0i alune)& $inile e u$e%ii lui la%gi+ "Ia% tu ai .ost /ntot(eauna /n(ato%ito%+ "Ct (e $ult oți s& stai@ /nt%e#& el 0i se $i0)& (in nou /n ea+ "Atta ti$ )t ai ne2oie (e $ine, 0oti ea+El se o%i+ "P%o#a#il )& n5a% t%e#ui s& sui a0a )e2a+ "Ftiu+A$n(oi 0tiau )a%e este situația, (a% ent%u )t2a ti$ a#an(onase%& a2e%tis$entele %a-iunii+ "Te5a$ $e%itat, a(&ug& Angela+ A$ $un)it .oa%te $ult+ "n ti$ )e eu $& ant%ena$ ent%u noatea asta+'it nu $un)ise (in g%eu, se o)uase )u )e%in țele $ini$e ale lui C3a$#e%s 0i /0i )onsolase $elan)olia )u a9uto%ul 2i)iului+ "Nu )%e( )& $ai a2eai ne2oie (e %a)ti)&+El 4$#i+ "A$ s&5-i a%&t noile /$#un&t&-i%i+E=lo%a%& g%ani-ele .ie%#in-i ale asiunii, o.telo% )a%nale 0i ale (o%in-ei .e#%ile e atul /$#%&)at /n u%u%& al e=)lusi2istei )ase (e l&)e%i a lui :a(a$e Centisi, .ie)a%e /n.o$etat (e )el&lalt, )u t%uu%ile /nt%5o sin)%oni4a%e nes&-ioas&, o(at& )e lungul ost al (es&%-i%ii luase s.%0it CAPITOLUL +Du& )e (o%in-a la)o$& (e la /n)eut (is&%u, (u& )e e=e%i$enta%& un nu$&% i$%esionant (e o4i-ii (i.e%ite, o#%a9ii /$#u9o%a-i, gu%a 4$#itoa%e, (es%inse #%a-ele (e (u& gtul els&u/i s&%ut& 0i, %i(i)n(u5se (in at, se (use la $i)a /i $&su-& e )a%e e%au lig3eanul 0i )ana )a s& se sele+ Angela /i u%$&%i )u /n)nta%e )o%ul )u $e$#%e lungi, (eoot%i2& (e 42elt 0i (e $us)ulos, o sinte4& a ute%ii 0i sule-ii, 0le.uit la e%.e)-ie (e anii (e na2iga-ie
e $&%i 0i (e+++ )ea (e5a (oua 2o)a-ie a lui+ Cn( %i(i)& o)3ii 0i o 2&4u %i2in(u5l, 4$#etul lui )&&t& o nuan-& (e a$u4a$ent+ "Ct (e )al(& 2%ei s& .ie aa@ "A(o% s& .iu /ng%iit& (e tine, 0oti Angela+E%a, )u sigu%an-&, )el $ai .%u$os #&%#at (e e &$nt+ Co%ul ei st%&lu)ea %a(iin( sen4ualitate, ielea i se5n.io%a la )ea $ai $i)& atinge%e a lui, 0i 2aginul ei insa-ia#il, )a%e 42)nea la si$la lui %e4en-& e%a in2a(at a)u$ (e sen4a-ii las)i2e+ "Du& a)eea a$ s&5-i se%2es) )eaiul+Ea %i(i)& 2ag (in s%)ene+ "E un %itual al a)esto% sta#ili$ente@ ":5a$ gn(it )& s5a% utea s&5-i la)&, /i %&sunse el )l&tin(u5se (e s&un+ Pielea $&t&soas& 0i u(& a enisului lu)ea /n lu$ina l&$ii, o.e%in( o i$agine in)itant& %i2i%ii+ "Pa%e (eli)ios (e )u%at+ Co%ul ei %&sun(ea (e9a %i2eli0tii %int%5o )&l(u%& )a%e se st%nea (in )ent%ul lui+El sesi4& .ie%#in-eala (in 2o)ea ei+ "E ent%u tine+ "Atun)i, g%&#e0te5te, ent%u )& ai stat (ea%te (e $ine %ea $ult ti$+ El 2&%s& aa, u$lu lig3eanul )u a& .ie%#inte (e la $i)a )3iu2et& 0i /l a(use e $asa (e lng&5at+ ":i%o0i )a o %ostituat&+ "N5a$ (e un(e s& 0tiu+ Asta5i se)ialitatea ta+ Le seli 0i e ele@ "Nu stau )u ele su.i)ient (e $ult ti$ ent%u a .a)e a0a )e2a+ A)u$ /ntin(e5te 0i stai ne$i0)at&+ Ea se /ntinse (u& e%e)-ia lui, (a% el se .e%i, a0a /n)t (egetele ei atinse%& (oa% &%ul )astaniu, lu=u%iant, (e su# nte)ul lui+ "O s5o %i$e0ti /n )u%n(, suse el 0i %&$ase /n a.a%a %a4ei ei (e a)-iune+ "Las&5$& s5o ating a)u$+ "Nu+ Las& $na 9os+El a0tet& n& )e ea se suuse, -uguin(u50i #u4ele 0i st%$#n( (in nas, (a% )on.o%$n(u5se o%un)ii+ "Nu /n-eleg (e )e n5a$ 2oie s& te ating+ "Pent%u )& 2%eau s& .ii )u%at& /nainte (e a5$i #&ga +++ asta -ea&n& /n &s&%i)& ta $i)& 0i /ngust& 0i, (a)& $& atingi+++ S%n)enele lui se %i(i)a%& (n(u5i o e=%esie lu#%i)&, ":& 2%ei, 0oti ea $ul-u$it&+ "8%eau asta, %osti el, alune)n(u50i (egetul $ilo)iu %in &%ul u$e( )e5i a)oe%ea $untele lui 8enus 0i, t%e)n( %in .anta alune)oas&, /l st%e)u%& /n ea+ A)u$, nu te $i0)a+i /n(oi i)io%ul (%et (e la genun)3i, aoi e stngul, (u)n(u5i )&l)iele n& lng& .ese, a0a /n)t )oasele ei se (es.&)u%& 0i utu s& 2a(& )t (e u$.late /i e%au -esutu%ile 0i )t (e u(& e%a, ia% ea utu s& )iteas)& /n o)3ii )t s& (e te$ult o (o%ea+ "A% lui t%e#ui /n)3i( un(e2a, $o%$&i el+ "Eu nu$ai e tine te 2%eau+El %se (o$ol+ "Cel u-in /n noatea asta+ E0ti $ai #un& (e)t o%i)a%e (int%e ele, iu#ito+ S& nu la0i e ni$eni s&5-i sun& )& nu5i a0a+O#%&4ni)ia lui .a$ilia%& %e2enise 0i, /n ti$
)e s&unea )%a $oale, o /nt%e#& (es%e 8iolet (e a%)& s5a% .i /ntlnit s& ia %n4ul la Rit4+ Aoi /i (es&%-i la#iile )u (egetele 0i t%e)u u0o% )%a este -esutu%ile )ongestionate+Ea ge$u 0i s)oase un $i) susin (e l&)e%e, .iin()& %esiunea nuan-at& asu%a -esutu%ilo% )a%e 42)neau e%a (eli)ioas&, ia% )n( el st%e)u%& )%a $ai a(n) /n toate .al(u%ile 0i a(n)itu%ile, /n)eu s& se 42%)oleas)& su# $inile lui+ Degetele lui s&unite e%au /n.ite a(n) /n ea 0i e%)eea atinge%ea lo% alune)oas& )a e5o sen4a-ie (ul)e 0i $&t&soas&+ Angela se .%e)& (e (egetele lui %i(i)n(u50i el2isul+ Se &%ea )& (o%in-a e%sistent& )e5o si$-ea ent%u el e%a i$osi#il (e (o$olit+ "Te %og, nu $& $ai .a)e s& a0tet+ "A%oae a$ te%$inat+ 8a t%e#ui s& a0te-i, %&sunse 'it )u o 2o)e )al$&, (a% ti$#%ul g%os 2i#%a ase$eni unei $%ieli+ "Nu 2%eau+ "Ni)io(at& nu 2%ei+ A)u$ ta)i+Cl&ti n4a (e s&lat 0i 0te%se s&unul (e e ea )u $i0)&%i iu-i 0i e)ono$i)e, aoi Angela si$-i (egetul lui int%n( /n ea 0i se %i(i)& s&5l /nt$ine+ :na )ealalt& o -inu /ns& ne$i0)at& 0i al$a &%ea .oa%te %e)e e nte)ele ei+ "8e%i.i) (oa% )t (e )u%at& e0ti, $ai a(&ug& 'it+ "Su.i)ient (e )u%at& )a s& .iu $n)at&, $u%$u%& ea 4$#in(u5i, (u& )a%e ge$u .iin()& el /0i st%e)u%ase un al (oilea (eget /n ea 0i tatona (eli)at e%etele (in .a-& al 2aginului )u %e4ultate .as)inante+ Un sas$ (e l&)e%e a)ut 0i %o.un( )a%nal .&)u s&5i 2i#%e4e /nt%eg t%uul, /n)t ea se /nt%e#& (a)& un #&%#at utea .i iu#it .ie 0i nu$ai ent%u )& %o2o)a ast.el (e sen4a-ii+ C&l(u%a &t%un4&toa%e o st%&#&tea u%)n( /n sus e sina%e 0i )o#o%n( %in i)ioa%e, ulsn( a(n) /n ea+ >2%)olin(u5se, /n)e%)& s& %e/n2ie sen4a-ia+ Atun)i 'it a&s& $untele lui 8enus )u o(ul al$ei 0i (egetele lui %esa%& $i)ul $ie4 (e )a%ne (e su# el+ Ea 9uis&, t%e$u%n(, alitn(, )u o)3ii st%ns /n)3i0i, )u%ins& (e un e=ta4 (es&2%0it, /nt%5un o%gas$ instantaneu 0i n&u)ito%+ O%in(u5se (oa% att )t s5o lase s&50i %e)aete %esi%a-ia, el %elu& )u (eli)ate-e $asa9ul )u (egetele5i a#ile, -inn(u5i )o%ul %i4onie% /nt%e $ini+ A)elea0i sen4a-ii 0o)ante, )a%e to)$ai a9unsese%& la a%o=is$, %ea&%u%& )u %o$titu(ine, (e (ata asta )u $ult $ai ute%ni)e 0i $ai %o.un(e+ /n )te2a se)un(e a9unse (in nou la o%gas$ 0i aoi, /n)& o (at&, /nt%5o su))esiune %ai(&, (u& )a%e 'it %&$ase lng& ea, a0tetn(5o s&50i %e2in& /n si$-i%i+ "Ce5ai .&)ut@ 0oti ea a$e-it&+ "i5a l&)ut@ /nt%e#& el 0i o)3ii lui 2e%4i o %i2eau a$u4a-i+ "Oa%e)u$, $u%$u%& Angela $ngin(u5i $na )a%e se o(i3nea e nte)ele ei+ E0tiot uns& (a%$&al .&les) 4eilo%+)u asta, e o su#tilitate (es)oe%it& (e )3ine4i )u $ult ti$ "Nu /n u%$&+ "Ia% tu 2o%#e0ti li$#a )3ine4&+ Ce #ine (e $ine'it 4$#i )u un ae% in(ulgent+ "n lus, sunt /ntot(eauna gata s& te a9ut+ Te5ai o(i3nit su.i)ient )a s& o-i #ea
)eaiul@Ea /l %i2i )i%)u$se)t&, /n)& ui$it& (e su%aa#un(en-a (e sen4a-ii o%gas$i)e+ "T%e#uie s& .iu o(i3nit& ent%u )eai@El %i(i)& (in u$e%i+ "A$ us5o e :a(a$e Centisi s&5$i a(u)& )e2a (in aa%ta$entul $eu+ "Pent%u $ine@El /n)u2iin-& (in )a, /i o.e%i $na 0i o %i(i)& /n )aul oaselo%+ Se (&(u 9os (in at 0i o %i(i)& /n #%a-e )u #ln(e-e,a0a )u$ ai lua un )oil /n)& a(o%$it (in &tu-, o (use la unul (in s)aunele (e lng& .o) 0i o a0e4& )on.o%ta#il+ A--& .o)ul /n)t s& nu5i .ie .%ig, (e0i /n )a$e%&, e%a (estul (e )al( ia% )o%ul ei e%a /n)&l4it g%a-ie talente lo% 0i a#ilit&-ii lui+ Du& a)eea a(use ta2a )u )eaiul 0i o use e $asa (int%e )ele (ou& s)aune a.late (e o a%te 0i (e alta a 0e$ineului, tu%n& (ou& )e0ti (e )eai (in )ana (e a%gint, ia% ea (e)ise )& %o#a#il .&)use o .at& .oa%te #un& /n ulti$ul ti$, (e 2%e$e )e /i .usese (&%uit el (%et %e)o$ens&+ "Late sau l&$ie@ /nt%e#& 'it %i(i)n(u50i %i2i%ea+ "Late 0i 4a3&%+ T%e#uie s&5$i %e)a&t ute%ile+ "Bun& i(ee, %osti el %i2in(5o e su# gene+i use t%ei lingu%i-e (e 4a3&% /n )ea0)&, tu%n& latele, le a$este)& 0i i5o (&(u, o.e%in(u5i )u )ealalt& $n& un latou )u %&9itu%i glasate+ "Te gn(e0ti la toate+ De un(e ai 0tiut )& /$i la) %&9itu%ile %o4@ O lu& e )ea $ai $a%e, a )&%ei gla4u%& %o4,5 (eli)at&, e%a o%na$entat& )u (%a9eu%i a%gintii+ "Ftiu tot )e5-i la)e, a.i%$& el unn( latoul e $as&+ ":& agasea4& #&%#a-ii /n.u$u%a-i, (e)la%& Angela e un ton 0&galni)+ "Cu toate a)estea, te .+++ )u ei, sus-inu 'it sigu% (e el, o#se%2n( %i2i%ea /n)&%)at& (e (o%in-& (in o)3ii ei+ "Nu$ai )n( sunt -inut& %i4onie%& (e 2%eunul+ ' frumos ca păcatul, gn(i ea, şi conştient de faptul că este dorit de femei+ A% .i 2%ut s& nu5l (o%eas)& att (e $ult+ "8%ei s& le)i@El se a0e4& e s)aunul (in .a-a ei 0i /0i a%)ui s%n)enele /n se$n (e /nt%e#a%e+ "8%ei s& le)@ /l %o2o)& ea %i2in( este $a%ginea )e0tii+ "Desigu% )& nu, se %onun-& el 0i 4$#i+ A$ in2estit $ult ai)i+ "E0ti satis.&)ut (e )e ai %i$it ent%u #anii )3eltui-i@ "Pn& a)u$, (a+ntin4n(u5se, lu& o $i)& )utie %o0ie l&)uit& (e e ta2&, /i (es)3ise )aa)ul 0i i5o (&(u+ "Sune5$i )e &%e%e ai (e astea+ Au .ost .&)ute )a s& le /nlo)uias)& e )ele e )a%e le5a$ a%un)at+ "Fi e )a%e nu $i le5ai (at ent%u )& ai le)at %ea /n g%a#& (e la Easton, 4ise ea %i2in( )ele (ou& s.e%e (e au% un )e )lin)3et, st&teau esunau o e%ni-& al#&)loo-ei (e $&tase+ Cn( le la%i(i)&, a)estea s)oase%& )a ni0te $i)i+ "A$ )e%ut s& .ie g%a2ate, 4ise el igno%n(u5i %e$a%)a+Ea %&su)i $i)ile s.e%e /n al$&+#entru dragoste )iti ea e %i$a (int%e ele; #entru plăceres)%is e )ealalt&+Angela 4$#i+
":e%g oa%e al&tu%i (e )eai@ "A)u$, (a+ D&5$i5le, 4ise 'it ale)n(u5se s%e ea 0i /ntin4n( $na+ inea $na )u o al$& /ntins& /n sus, 0i $u0)3ii #%a-ului e%au ute%ni) %elie.a-i, )n( /i use #ilele /n $n&, (egetele lui se /n)3ise%& lene0 /n 9u%ul lo%+ Pent%u un ti$ el nu se $i0)& 0i ni)i nu 2o%#i, (oa% st&tu tol&nit /n s)aun 0i, ne.iin( %ea sigu%& (e sta%ea lui (e si%it, ea %o0i )n( /l 2&4u )nt&%in(5o )u %i2i%ea a)eea ine=%esi2&+Putea s& si$t& )&l(u%a )a%e /i in2a(ase o#%aii+ "Pa%i a0a (e $i)& /n s)aunul &la, 2o%#i el (o$ol+:na )a%e -inea #ilele e%a s%iinit& (e #%a-ul (e le$n au%it al s)aunului s&u+ "Nu se oate sune a)ela0i lu)%u (es%e tine+El 4$#i+ "Pa%i a0a (e u(i)& 0i ino)ent& )n( %o0e0ti a0a+ C3ia% 0i snii t&i (e2in t%an(a.i%ii+Cn( ielea ei )&&t& o nuan-& 0i $ai /n)3is& (e %o4, el se s)ul& (e e s)aun, se l&s& /nt%5un genun)3i /n .a-a ei 0i /i (es&%-i )oasele a&sn( u0o% e a%tea lo% inte%ioa%&+ "Ai $ai .olosit #ilele /n ulti$a 2%e$e@ "Le5ai a%un)at e ale $ele+R&sunsul ei /i .&)u l&)e%e 0i utu s& 2a(& )& o)3ii lui )&&ta%& #%us) o %i2i%e )al(&+:na e )a%e5o -inea e )oasa ei se $i0)& /n sus $ngin(5o, t%i$i-n(u50i se$nalul e%sonal )o%ului ei 0i Angela si$-i )u$ se (es)3i(e la%g )a s&5l %i$eas)&+ "A$ uitat )e $i)& e0ti+ "Eu n5a$ uitat ni$i) (es%e tine+Gu%a lui se )onto%sion&+ "A$ #&ut /n ne0ti%e, 4ise el int%o(u)n( o s.e%& au%ie /n 2aginul ei 0i aoi 0i e )ea (e a (oua, a&sn( u-in $ai $ult )u o $i0)a%e e=e%t& 0i .lui(& a /n)3eietu%ii, $inii 0i (egetelo%, e=e)utat& )u o $&iest%ie (es&2%0it&+ Cu$ -i se a%e@Cu o a&sa%e a#ia si$-it&, (egetele lui t%e)u%& este 2ul2a ei u$e(& 0i u$.lat&, #lo)n( #ilele $etali)e+ :ngie )a%nea )ongestioant& )a%e ulsa, 0i /n tot )o%ul ei se %&sn(i o .ie%#in-eal& l&)ut&, t%i$i-n( si%ale 2olutuoase /n)nt&toa%e, .&)n(5o s& nu $ai 0tie (e ni$i) alt)e2a (e)t (e (o%in-a ei se=ual&+ Aoi, #%us), el /0i /$inse (egetele /n sus 0i un e=ta4 a%oae (u%e%os /i )ut%e$u%& tot )o%ul+ "Pa% s& .un)-ione4e, suse el lini0tit+ "O s& $o% n& (i$inea-&+ "Nu, n5ai s& $o%i+P&%ea )& 0tie )t (e $ult, )n( 0i n& la )e li$ite 2a %ea)-iona ea, /n ti$ )e tot )e utea ea .a)e e%a s&5l (o%eas)& .&%& i) (e %u0ine+ "Las&5$& s&5-i (au (e $n)a%e, %osti 'it (o$ol u%$&%in( e=)ita%ea ei 2i4i#il&+ "Nu 0tiu (a)& ot s& $&nn) )3ia% a)u$, 0oti ea leg&nn(u5se in)on0tient )a s& $en-in& sen4a-ia /n)nt&toa%e+ "n)ea%)&+Lu& o %&itu%& (e e latou, i5o o.e%i, ia% /n lini0tea (in /n)&e%e )lin)3etul al )loo-eilo% t%uul ei(ea2ea %e4onan-a Ea )l&tin& sla# (in )a 0i (o%in-a(in i$osi#il %e%i$at (e a5la%gintului+ a2ea /i ele)t%i4& si$-u%ile+Oare e posibil, se /nt%e#& ea, să mori din cauza eceselor seuale? "Te 2%eau nu$ai e tine, 0oti Angela %i2in(u5l )u o)3i a%in0i 0i nelini0ti-i+ "$i la) )loo-eii, suse 'it lun( ni0te gla4u%& (e e %&9itu%a (in $na lui 0i
/i unse )u ea s.%)ul unui sn+ Se )ut%e$u%& la atinge%ea lui, s.%)u%ile ei sensi#ili4ate %ea)-ionn( la )ea $ai $i)& atinge%e+L&sn( %&9itu%a 9os, el o .&)u s& stea lini0itit& unn(u50i al$a e /n)3eietu%a $inii ei )a un $i) se$n auto%ita% (e )onst%nge%e 0i, lun( o alt& )antitate (e gla4u%&, o /ntinse )u o aten-ie (eose#it& e toat& su%a.a-a sensi#il& a au%eolei+ Du& a)eea, o s&%ut& )a s&5i /n&#u0e s)n)etul &t%un4&to%+ "Ftia$ )&5-i 2o% l&)ea )loo-eii, 0oti el (e4liin(u50i gu%a (e a ei+ A% t%e#ui s& te &st%e4 e ost (e $u4i)ant e%sonal+ Angela /l au4i %int%e 4go$otele .&)ute (e %esi%a-ia ei g.it& 0i sunetul li%i) al )loo-eilo%, si$-ea taise%ia $&t&soas& (e )ati.ea %esat& (e 2ul2ele ei )ongestionate )a%e se $i0)au 0i $intea i5o lu& %a4na+ T%uul ei (e2enise un .el (e s)la2 se=ual %e)eti2, sen4a-ii las)i2e /i inun(au .ie)a%e )elul&, ne%2 0i $ili$et%u (e iele, ia% lu$ea ei e%a %e(us& la un singu% un)t+ O .oa$e se=ual& (e nesuo%tat /i )lo)otea /n si$-u%i 0i (o%in-a ei atotst&nitoa%e e%a s)&4ut& la )e%in-ele $ini$e? se= 0i 'it, sau 'it 0i se= sau nu$ai 'it, ent%u )& el e%a se=ualitatea /n)a%nat&+i a)oe%i s.%)u%ile )u $ngie%i langu%oase, )3inuitoa%e 0i /ntinse e ele gla4u%a alune)oas& )u aten-ia unui e%.e)-ionist .a-& (e (etalii+ Aoi, a0e4n(u5se /n genun)3i,/i (e&%t& i)ioa%ele 0i se las& /nt%e ele, &t%un4n(5o )u g%i9&+ Si$-ea #ilele (e $etal susen(ate /n inte%io%ul ei 0i nu 2oia s& /ntin(& e=)esi2 )a%nea u$.lat& )a%e le -inea e lo)+ Ale)n(u5se, lu& /n gu%& un s.%) gla4u%at 0i, )n( /l suse, la /n)eut )u #ln(e-e, aoi $ai u-in (eli)at,Angelei i se o%i %esi%a-ia+ Pl&)e%ea a)ut& (e2enise (e5a (%etul (e nesuo%tat+ S.%)ul se /nt&%i )a o iat%& /n gu%a lui 0i $inile ei se /ntinsese%& )a s&5l -in& 0i $ai st%ns, ia% (egetele i se /$leti%& /n &%ul lui+ S)n)i )n( 'it (&(u (%u$ul s.%)ului, (a% el se $ut& la )el&lalt sn 0i ea susin&, /0i %i(i)& snul )u a$n(ou& $inile 0i i5l o.e%i+ Li$#a lui i5l atinse )u ging&0ie,/n)on9u%n( au%eola alune)oas& 0i /$ingn( gla4u%a /n )&%&%i lu)ioase este )a%nea %otun(& /0i u$.lat&+ Din ea $ustea .lui(ul si(e.iu al e=)it&%ii, #ilele au%ii alune)au /n ea /nt%5un %u (e (o%in-&, ia% si$-u%ile /i e%au susen(ate la li$ita (es)&%)&%ii %in o%gas$+ Du& )e $u0)& u0o% 0i ta)3in& $i)ul $ugu%e tensiont (e )a%ne ti$ (e )te2a )lie )3inuitoa%e, /l lu& /n gu%&, /0i st%nse #u4ele )u ute%e 0i suse (e a%)& a2ea ne2oie (e 2%.ul )ot )a s&5l sus-in&+ 5 Cli$a=ul e=lo(& a(n) /n ea 0i, /n ti$ )e t%e$u%a /n .e#%a o%gas$ulu i, el /0i )o#o%/ $na, t%e)n( u0o% este nte)ele ei 0i o%in(u5se )u %e)i4ie e la#iile )a%e 42)neau+ El se /$inse /n sus, .o%-n( #ilele au%ii s& u%)e 0i $ai $ult 0i un alt o%gas$ /n)eu, sas$ul .iin( at/t (e intens /n)t ea t%es&%i su# $inile lui+ 'it /n)& /i $ai sugea snul %guit, -inn(u50i $na e se=ul ei 0i sus-inn(u5i )o%ul st%&#&tut (e .io%i+T%e$u%n( nea9uto%at&, Angelag%i&, /0i ie%(u Cu (egetele lui lungi 0i .ine, /i s)oase #ilele )u $ult& le use)uno0tin-a+ (eoa%te, se %i(i)& (in genun)3i 0i se a0e4& e s)aunul lui+ Stn( tol&nit 0i ne$i0)at, el o o#se%2& )u o)3iul unui )unos)&to%+ >&)ea satis.&)ut& n& la sa-ietate, )u o)3ii /n)3i0i 0i )aul )&4ut e sate, )u $inile at%nn(u5i $oi e #%a-ele )aitonate
ale s)anului, )o$let 2ulne%a#il& /n .a-a senti$entelo% e )a%e i le gene%a el+ Lui /i .&)ea l&)e%e s&5i satis.a)& .i%ea 2olutuoas&,a)est lu)%u o.e%in(u5i o (ul)e %e2an0& ent%u toat& su.e%in-a (in ulti$ele s&t&$ni+ Totu0i, %&4#una%ea a2ea $ai u-in& i$o%tan-& (e)t tu$ultul /n)nt&to% al e$o-iilo% )e i se in.ilt%au /n $inte+ E%a singu%a .e$eie e )a%e o iu#ise 2%eo(at&; e%e)3ea lui e%.e)t&, su.letul gea$&n al 2ie-ii lui; /i o.e%ea o #eatitu(ine )a%nal& in)o$ a%a#il& 0i e%a st&na ini$ii lui+ Se /nt%e#& )u$ (e .usese /n sta%e s& t&g&(uias)& e=isten-a a)esto% senti$ente (e )n( le)ase (e la Easton 0i )u$ 2a $ai utea t%&i /n 2iito% 0tiin( toate astea+n a)el $o$ent, ea (es)3ise o)3ii 0i gu%a i se )u%#& /nt%5un 4$#et /$#ieto%, ia% el 4$#i la %n(ul lui+ "i5a$ sus /n ulti$a 2%e$e )t (e $ult te iu#es)@0oti ea, /ntins& e )ati.eaua u%u%ie )a o .e%$e)&toa%e 3u%ie )u &%ul #lon(, /$#u9o%at& (in )au4a atto% (eli)ii 2olutuoase+ "n ulti$ul ti$, nu, $u%$u%& el, tol&nit /n s)anul (in .a-a ei, tot nu$ai g%a-ie, sule-e, $u0)3i ute%ni)i 0i .%u$use-e $as)ulin&+ :ul-u$es)+ "T%e#uie s&5$i sui )& $& iu#e0ti, )3ia% (a)& nu 2o%#e0ti se%ios+ "Te iu#es), Angela+ Cu$ a0 utea s& nu te iu#es)@ "O sui )u atta u0u%in-&+ "Nu, o sun )u $a%e g%eutate stn( /n )a$e%a asta &%&sit& (e Ste2en (oa% )u u-in ti$ /n u%$&+ "P%esuun )& n5a$ )u$ s&5-i e=li) asta+ "C%e( )& nu+ "De )n( ai le)at -i5a$(us (o%ul /n .ie)a%e 4i 0i a)u$, )& sunte$ /$%eun& (in nou, si$t )& a$ 0i $ai $ult& ne2oie (e tine+ Ea /n)3ise o)3ii ent%u o se)un(&, st%ngn( #%a-ele s)aunului )u $inile (e a%)& s5a% .i lutat )u si$-&$intele ei+ "E )a 0i )u$ a0 .i (een(ent& (e atinge%ea ta, (e )o%ul t&u, (e sunetul 2o)ii tale+ "Fi (e asta, a(&ug& el li$#n(u50i 2%.ul (egetelo% (e5a lungul e%e)-iei sale, )on0tient (e %i2i%ea ei 0i 2o)ea /i (e2eni /n)o%(at& (in )au4a /n)e%)&%ii (e a se st&ni+ "Fi (e asta, %e)unos)u ea $oale, %i2in(u5i (egetele e%e)-ia+ :& si$t (e a%)& a% t%e#ui s&5i )e% ie%ta%e+ "Nu 0tiu (a)& i s5a $ai )e%ut ie%ta%e n& a)u$+ "Te5a% (e%ana (a)& a0 .a)e5o@ "Nu5$i a$intes) s& .i .ost att (e oliti)oas&+ "Te (o%es) %ea $ult )a s&5-i .a) g%eut&-i+ "Ce no%o)o0i sunte$, suse el %i)en( /n-elesul )u2ntului ie%ta%e+ 0i /$inse enisulsei$%esionant /n)t a)u$ a)esta /n&l-a se$e- /n(e&%tn(u5l la 2e%ti)al&+ (e nte)e /n (i%e)-ia ei, ast.el Angela se a%oie, at%as& (e o isit& se=ual& )ole0itoa%e 0i, a0e4n(u5se /nt%e i)ioa%ele lui la%g (es.&)ute, /ngenun)3ie /n .a-a lui+ "i la)e gla4u%a@ /l /nt%e#& /n 0oat&+
"Nu$ai )ea %o4, %&sunse 'it %n9in(+Ea /i atinse enisul )u (eli)ate-e, e=e%i$ental, (e a%)& a)olo se as)un(ea un se)%et $iste%ios )e a% .i utut e=li)a .oa$ea ei neotolit&+ A)esta se $i0)& su# atinge%ea ei u0oa%&; e%a .o%-a .un(a$ental& a 2ie-ii )a%e a2ea o 2oin-& %o%ie+ Alune)n(u50i (egetul e ielea satinat&, e=a$in& 2enele ute%ni) %elie.ate, &%ul )%e- (e la #a4& 0i glo#u%ile line )a%e se o(i3neau e )ati.eaua u%u%ie a s)aunului+ 'it ge$u 0i se )ut%e$u%& )n( ea %i(i)& g%eutatea testi)ulelo% 0i $ngie ielea )ati.elat&+ /i (&(ea un senti$ent (e ute%e s&5l 2a(& %ea)-ionn( ast.el la $ngie%ile ei+ U%$&%i )u$ e%e)-ia lui se u$.l&, )aul eno%$ 42)ne0te /n sus 0i ulsul (e2ine 0i $ai %ai( /n 2enele %oe$inente+ El o %i2i a#so%#it )n( ea lu& )u .e%$itate #a4a enisului /n $n& /n)t a)esta 42)ni ute%ni) 0i aoi atinse 2%.ul st%&lu)ito% 0i %o0u )u o )antiate $i)& (e gla4u%&+ Se )3inui s& /ntin(& uni.o%$ gla4u%a %o4, nete4in( )u g%i9& $ate%ia 4a3a%oas& e )aul ute%ni) #o$#at 0i aoi (e 9u% /$%e9u%ul )%estei sensi#ile )a 0i )u$ a% .i (at un e=a$en /n $ate%ie (e (e)o%&%i+ El /0i -inu %esi%a-ia (in )au4a intensit&-ii 0o)ante a sen4a-iilo% )e5l st%&#&teau+ "A0a, 4ise ea e=a$inn(u50i oe%a+Do%in-a (e a5l a2ea i se si$-ea /n 2o)e 0i %a(ia (in o)3ii a%in0i+ "Asta5i $agni.i)a $ea a)a(ea %o4+Lui 'it /i lu& )e2a ti$ s& %&sun(&, /nt%u)t o.ta )a%nal& /i (o$ina (e9a $intea+ "S& nu5-i ia %ea $ult ti$+++ "E0ti g%&#it s& .a)i (%agoste )u $ine@ 4ise ea /n 0oat&+ Un gea$&t a(n) ie0i %int%e #u4ele lui st%nse+ "Nu o-i e9a)ula /n gu%a $ea, %osti ea 0i snii ei lini /i atinse%& /n t%ea)&t i)ioa%ele+O)3ii ei al#a0t%i a2eau o %i2i%e ino)ent& 0i gu%a i se a.la la o (istan-& $ili$et%i)& (e )%easta gla4u%at& a enisului+ "Pent%u )& 2%eau s& e9a)ule4i /n $ine+ "O s& 2e(e$, %&sunse el g.in(+:u0)3ii to%sului s&u e%au /n)o%(a-i (in )au4a %e-ine%ii+'it insi%& s)u%t )n( li$#a ei /i .ulge%& 2%.ul, l&sn( o )&%a%e $i)& /n gla4u%&, (u& )a%e se %et%ase, sa2u%n( lene0 gustul, e2i(ent satis.&)ut&+ "O s& gu0ti $ai $ult (e)t att (a)& nu te g%&#e0ti, %osti el )u 2o)ea /ng%o0at& (eoa%e)e t%uul lui (e a#ia $ai %eu0ea s& se st&neas)&+ "Da% nu e0ti tu un $aest%u al %e-ine%ii@ /l ta)3in& ea+ "Nu5-i .o%-a no%o)ul, Angela, $%&i el+n ti$ )e ea lingea (eli)at (ul)ea-a, lii)ioas&, el st%nse #%a-ele s)aunului )u $inile, a#so%#in( l&)e%ea insuo%ta#il& 0i /n.%nn(u50i o.ta a%ins&+ Aoi gu%a ei se /n)3ise )o$let /$%e9u%ul )%estei (ilatate,alune)n( (e5a lungul $e$#%ului %igi( 0i a#so%#in(u5l a(n) /n gu%a ei 0i 'it nu $ai .u sigu% )& 2a $ai utea %e4ista $ult ti$+ Cn( toat& gla4u%a lins&,)usut& 0i gutu%al&, /ng3i-it&, 2i#%n( ea se %i(i)&, /0i s%i9ini #%a-ele e )oasele lui 0i.ususe o 2o)e (e (o%in-&+ "Cn( te -in /n gu%&, si$t (e a%)& ai .i /n $ine+ Bu4ele ei %o0ii e%au /n)on(eiate )u 4a3&% %o4, lu)eau (e u$e4eal& 0i gu%a ei e%a isitito% (e a%oae " un %e)eta)ol ent%u asiunea lui, (a)& asta a% .i .ost
alege%ea sa+ "Asta e, $o%$&i el 0i /$ingn(5o e )o2o%, o u%$& )u o $i0)a%e .lui(&, %in4n(5o su# )o%ul s&u; (e9a genun)3iul lui /i (es.&)ea i)ioa%ele #%utal 0i ne%&#(&to%, o &t%unse st%e)u%n(u5se %in )uloa%ul alune)os )u ) .a$ilia%itate nes&#uit& )a%e st%nea a$inti%i (ul)i 0i /$#&t&toa%e+ T%e)ut )u $ult (e .a4a ne%&#(&%ii, )u%ins (e .%ene4ie 0i ne$aia2n( a)ea (eta0a%e %e)e, (a)& o a2u5 sese 2%eo(at&, se /n.ise /n ea, o 4(%o#i (e o(ea 0i o u$lu+ Angela se /n)ol&)i /n 9u%ul lui #u)u%oas&, g.in( la .inalul .ie)&%ei i4#itu%i, /n&l-n(u5se )a s&5l /nt$ine )u o o.t& )%es)n(&, (o%in(u5l $ai %esus (e )aa)itatea ei (e /n-elege%e+El /i %i(i)& un i)io% ent%u a o utea enet%a $ai %o.un( 0i o -inu st%ns liit& (e 0ol(ul lui, /n ti$ )e a%tea (e 9os a )o%ului lui se /n.igea /n ea )u ute%e, o i4#ea )u 2iolen-&, $%ielile lui s&l#ati)e a)o$aniin( .ie)a%e lo2itu%& i$etuoas&+ "U$le5$&, 0oti ea, .oa$ea ei (e a5l ose(a .iin( su.o)ant&, st&nin(5o atotute%ni)&+ "Nu, $%i el, /n)en( (e9a s& e9a)ule4e, (es)&%)n(u5se /n ea 0i )ut%e$u%n(u5se 2iolent, u$ln(u5it%uul .e%til, .ie%#inte 0i isitito%, (e0i 0tia )& n5a% .i t%e#uit )n( o%i)e tn&% nai2 0i ne)ot la $inte a% .i (at (o2a(& (e $ai $ult& logi)&+ Nu, 2%&9itoa%e $i)& )e e0ti, 0oti el si$-in( )u$ 2%.ul enisului s&u se %et%age 0i ulti$a i)&tu%& (e se%$& se /$%&0tia /n ea+ La nai#a, $u%$u%& el s%i9inin(u50i .%untea (e )a%et&, /n)e%)n( s&50i %e)aete %esi%a-ia, #&t&ile ini$ii %&sunn(u5i /n u%e)3i /n ti$ )e su(oa%ea /i )u%gea /n o)3i+ De9a (o%ea s5o ose(e (in nou+ "8a t%e#ui s& (is)ut&$ (es%e asta, 4ise el %&gu0it+ El e%a (%agostea ei ent%u tot %estul 2ie-ii, (a% nu /n(%&4ni s& sun& (a+ "Nu )3ia% a)u$+ "Atun)i, $ai t%4iu, a%ti)ul& 'it )u o 2o)e /n&#u0it&+ ":ai t%4iu, 0oti ea+Cn( %eu0i s& %esi%e (in nou no%$al 0i )n( ini$a nu i se $ai 4#&tu su# )oaste, o %i(i)& 0i o (use /n at+Se s&%uta%& 0i se $ngia%& )u #ln(e-e (e a%)& a% .i 2%ut s& te4au%i4e4e a)este sen4a-ii la a(&ost (e alte 2%e$u%i $o3o%te 0i %e)i+ Fi .&)u%& (%agoste la nes.%0it, n& )n( noatea )e(& lo)ul 4o%ilo%+ Se iu#i%& )u a%(oa%e 0i .e%i)i%e, )u o $elan)olie (ul)e5a$ a%& 0i )u tan(%e-e in.init&+:ai %esus (e o%i)e /ns&, /n (%agostea lo% e%a (ise%a%e+ Cu$ 4&)ea /n #%a-ele lui, /n ti$ )e lu$ina 4ilei se st%e)u%a %int%e (%ae%iile g%ele, /0i (o%i s& oat& %&$ne ent%u tot(eauna /n a)east& )a$e%& lu=oas&, as)uns& (e lu$e, i4olat& (e toate %o#le$ele )a%e /i asaltau+ Cn( el /i )e%u (in nou s& se $&%ite )u el, (u& )u$ 0tia )& 2a .a)e 0i /i %o$ise s& o %ote9e4e (e B%oo* 0i (e toate %egulile so)iet&-ii, ea lnse )a un )oil+ l i$lo%& %&$n& suse .a)e)u$ o%i)e O%i)e, /ns&a.a%& (e a )u se ea, $&%ita )u )& el,2a (u& se nu$ai (o2e(i+s&5l &st%e4e+ Pent%u )& a)elea0i o#sta)ole, a)elea0i i$e(i$ente 0i a)eea0i /n)3isoa%e au%it& o /$ie(i)au /n )ontinua%e+ "Nu ot t%&i a0a,%osti el /n )ele (in u%$&, s& a$ nu$ai o a%te (in tine+ /$i a%e
%&u+Nu utea s5o /$a%t&, o%i)t (e nese$ni.i)ati2& a% .i .ost %e4enta so-ului /n 2ia-a ei+ P&%&si atul 0i se /$#%&)& /n ti$ )e ea /l u%$&%ea )u la)%i$ile )u%gn(u5i e o#%a9i+ "Da)& o s& $& 2%ei 2%eo(at&, sune5i lui C3a$#e%s, 4ise el lini0tit+ El oate (a (e $ine o%iun(e a0 .i+ Da% 2a .i 2o%#a (e )&s&to%ie, iu#ito, sau ni$i) alt)e2a+ A0 $u%i (e .ie)a%e (at& )te u țin, t%&in( a0a )u$ .a) %ietenii t&i /n lu$ea lo% e%.e)t&+Se ag&-& (e el )n( o s&%ut& (a% el /i (es.&)u #%a-ele 0i 0oti /n(u%e%at? "Nu /n)e%)a s& $& .a%$e)i a)u$, $i)u-& /n)&&-nat&+ O s& su%a2ie-ui$ a$n(oi+Da% el 0tia )& nu e%a a(e2&%at+Fi, totu0i, .&)u )el $ai g%eu lu)%u (in 2ia-a sa+Du& un ti$, :a(a$e Centisi #&tu la u0& 0i o anun-& )& t%&su%& lui 'it o 2a (u)e a)as&+ A0a /n)t ea /0i 0te%se o)3ii u$.la-i 0i %o0ii, /0i su.l& nasul 0i50i suse )& oa$enii t%&iau 0i .&%& (%agoste sau .e%i)i%e 0i se /$#%&)& (e a%)& se (u)ea la $oa%te+Cn( se u%)& /n t%&su%a lui 'it, a%.u$ul lui o /n2&lui, a0a /n)t )e(& ne%2os 0i /n)eu s& susine a0a (e ta%e, /n)t 2i4itiul lui 'it se /nt%e#& )e oa%e .&)use st&nul lui? Nu (o%$i (elo) /n noatea a)eea, /i s)%ise $esa9e line (e 9ale %ugn(u5l s& se /ntoa%)&, i$lo%n(u5l s& %&$n&+Le %use /ns& e toate 0i le a%se e %n(, )a /nt%5un %itual &gn al $o%-ii, ent%u )& nu5i utea )e%e a0a )e2a 0i o%i)u$, el n5a% .i %&$as+N5a2ea ni)i un %ost+ CAPITOLUL n %i$ele o%e ale a)elei (i$ine-i, 'it u$#l& %in Lon(%a (in 7est En( n& /n Cit< 0i (u& a)eea /naoi (e5a lungul %ului, )n( soa%ele %&s&%i /nt%5o slen(oa%e $agni.i)&, )a 0i )n( uni2e%sul n5a% .i o#se%2at )& e=isten-a lui (e2enise )enu0ie 0i sea%#&(&+ n )ele (in u%$& se /ntoa%se /n aa%ta$entul s&u, se (use /n #i%ou 0i, /n lo)ul $i)ului (e9un, goli )te2a a3a%e+ Pe la o%a nou&, Sas*ia int%& /n /n)&e%e 0i 2&4n(u5l, 4ise? "C%e( )& ai ne2oie (e ni0te 2e0ti #une+El o %i2i )u o)3i $o3o%-i 0i goi+ "$i a%e %&u, (a% $i5e tea$& )& 2e0tile #une nu e=ist&+ "Desi%ee 2a .i te%$inat& /n 4e)e 4ile+El susin& /n lo) s& 4$#eas)&+ "8ii )u $ine@ "Ca %ieten&@Ea a0tet& %&sunsul .%&$ntn(u5se $ai $ult (e)t 0i5a% .i i$aginat+El e4it& att (e $ult /n)t ea se /nt%e#& (a)& o au4ise, (a% /n )ele (in u%$& %&sunse? "Da, )a %ieten&+ ":ul-u$es), nu 2in, %&sunse ea /n)et+ C%e( )& a sosit ti$ul s& 2&( )e a%e Pa%isul o.e%it+ "Pot s&(e2in s& te 2i4ite4 )teo(at&@ "Desigu%, /i suse ea #&%#atului )a%e5i sal2ase 2ia-a+ E0ti /ntot(eauna #ine2enit+ El 4$#i 2ag, (e a%)& %&sunsul ei i5a% .i o.e%it un $i) li)&% (e se%an-&+ "R&$i $&)a% n& le)+
"Da)& 2%ei+++ "i5a0 .i %e)unos)&to%+El %&su)i /n al$e a3a%ul (e )onia) (in )%istal, %i2in(u5l un $o$ent 0i aoi st%$#n(u5se+ "A$ 2&4ut5o noatea t%e)ut&+ "Putea$ s& 9u%+ "A0 2%ea s&5$i s.0ii ini$a )a s& o%es) (u%e%ea, 4ise el 0i 4$#i (es)u%a9at, sau /n)& 0i $ai #ine, s&5i sinte) ini$a lui (e G%e< 0i s& te%$in o(at& )u toate+ "E o i(ee, (%agul $eu, %osti Sas*ia, )a%e se a.lase (e attea o%i att (e a%oae (e a .i o$o%t& (e $na so-ului ei, /n)t %i2ea %&4#una%ea )u o sin)e%itate neo#i0nuit&+ "N5a$ a9uns /n)& n& a)olo+ P%esuun )& o$o%ul )u snge %e)e ne)esit& o st%u)tu%& aa%te a $in-ii+ n a)ea (i$inea-&, Angela e%a o#ligat& s&50i 2a(& $a$a 0i, neutn( g&si o s)u4& )on2ena#il& %in )a%e s& se sust%ag& (e la a)east& o#liga-ie, o (ete%$in& e 8iolet s& 2in& )u ea+ /n sta(iul (e a(n)& (e%i$a%e /n )a%e se a.la, nu se si$-ea /n sta%e s& suo%te singu%& (is)u%su%ile $a$ei ei+ "Doa$ne S.inte, a%&-i ta%e o#osit&, (%ag&, 4ise $a$a ei st%ngn(u50i #u4ele (e /n(at& )e int%& /n )a$e%&+ n)%e$enit& /nt%5o -inut& -ea&n& /n s)aunul ei %e.e%at (e lng& .e%east%&, %a(ia o %&)eal& ne%i$itoa%e+ "Nu te5a$ %e2enit /n %eetate %n(u%i )& toate a)ti2it&-ile tale (e la Easton te 2o% eui4a@ ":& si$t .oa%te #ine, $a$&, suse Angela aati)& 2e%i.i)n( o%a e )easul (e o%-elan (e lng& u0&+Am să stau o -umătate de oră şi nimic mai mult+ "8iolet, $& #a4e4 e tine s& $& au-i s5o .a) s&50i #age $in-ile5n )a, (e)la%& 2&(u2a )ontes& (e Ross C3eltuie0te %ea $ult ti$ 0i #ani )u a%en(a0ii ei, )ontinu& ea )u e(ante%ie+ Sunt sigu%& )& ei nu a%e)ia4& )u$ se )u2ine a)est lu)%u+ Be-i )eai sau )io)olat& /n (i$inea-a asta, .etelo%@ A$n(ou& ota%& ent%u )io)olat& 0i, (e /n(at& )e 2&(u2a le5o tu%n& (in )ana (e a%gint a.lat& /n .a-a ei, suse /n)%untn(u5se? "So%a lui B%oo* $i5a (at ni0te 2e0ti eni#ile+ G&ses) )& g%uul (e e%soane i$o%ale )u )a%e te5ai aso)iat nu este (e$n (e tine+ Gwen(ol
%o2o)a, $a$&+ S5a% utea s& $& (oa%& /n )ot (e Be%tie sau (e %egin&+ "N5o s&5-i e%$it s& 2o%#e0ti u%t /n %e4en-a $ea, o $ust%& $a$a ei+ Ai 2o)a#ula%ul tat&lui t&u+ 6iin( o .e$eie auste%&, )ontesa suo%tase .i%ea nes&5 #uit& a %i$ului ei so- lin& (e %esenti$ente+ "Cu$ o-i $&)a% s& te gn(e0ti s& ui /n e%i)ol .a$ilia %egal&@ Nu si$-i ni)i o /n(ato%i%e .a-& (e )lasa (in )a%e .a)i a%te@ "B%oo* este un ti)&los, )ontes&, inte%2eni 8iolet+ Este (e nesuo%tat (in nenu$&%ate un)te (e 2e(e%e+ Sunt sigu%& )& %egina a% lua /n )onsi(e%a%e )a%a)te%ul lui, (a)& s5a% i2i 2%eo (isut&+ "Ce 0tie ea /n i4ola%ea e )a%e 0i5a i$us5o la 7in(so%, /n a.a%& (e )eea )e i se sune@ %&sunse )ontesa (e Ross+ "Ceea )e au(e a% utea at%age %u0inea asu%a .a$iliei noast%e+ N5o s& e%$it a0a )e2a, Angela, $& au4i@ ":a$&, %osti Angela susinn( u0o%, nu5$i $ai (a o%(ine %e.e%ito% la 2ia-a $ea ast&4i+ Sunt .oa%te o#osit&+ "Se% )el u-in )& 2ei (a (o2a(& (e )onsi(e%a-ie .a-& (e su%o%ile tale 0i (e $ine, )ontinu& )ontesa (e a%)& .ii)a ei ni)i n5a% .i 2o%#it+ Gn(e0te5te )e 2a /nse$na (i4g%a-ia ent%u :illie 0i Doll<, )a s& nu $ai 2o%#i$ (e .a$ilia Sut3e%lan(+ Ei -in .oa%te $ult la (e)en-&+ "E(wa%( e un o$ e%.e)t no%$al, $a$&, $o%$&i Angela, )t (es%e :illie 0i Doll<, sunt sigu%& )& $i5a% (o%i s& .iu .e%i)it&+ "ntot(eauna ai .ost .oa%te egoist&, Angela, %eli)& $a$a ei su&%at&+ Nu -i5a &sat (e ni$eni (e)t (e tine+ Buni)ul t&u e 2ino2at /n $a%e a%te (e asta+ A et%e)ut $ult %ea $ult ti$ )u tine /nainte (e a $u%i+ Uneo%i $i se a%e )& se$eni e=t%ao%(ina% (e $ult )u el+ N5a (at ni)io(at& ni)i (oi #ani e #una )u2iin-&+Angela 0tia )& (e .at i(eea e%a )& #uni)ul ei g%e0ise l&sn(u50i /nt%eaga a2e%e neoatei lui, /n lo) s& i5o lase no%ei lui )a tuto%e+ "Buni)ul a 2%ut )a Eastonul s& %ose%e, suse Angela lini0tit&, litania g%e0elilo% ei .iin(u5i (e9a .a$ilia%&+ "Sunt sigu%& )& nu e%a )tu0i (e u-in ne2oie (e )3eltuielile e )a%e le5ai .&)ut ent%u g%&$a(a aia 2e)3e (e iet%e+ Ct %i2e0te i(eea ta (es%e ag%i)ultu%& " Du$ne4eule, Angela, " oa%e nu su%a2ie-uies) )elelalte (o$enii 0i .&%& $o(elele st%&ine (e )ulti2a%e a &$ntului@ "Sunt a#solut sigu%& )& su%a2ie-uies), $a$&, (u& )u$ sunt sigu%& )& ai (%etate /n a#solut o%i)e %i2in-&, suse ea o#osit&, $ult %ea (es)u%a9at& )a s& se $ai ae%e (e ata)u%ile ne)ontenite ale $a$ei sale+ "Atun)i ai s& te (es)u%)i tu )u$2a s& ai o )o$o%ta%e $ai l&)ut& .a-& (e B%oo*, insist& )ontesa (e Ross+ "Nu 2%eau)us&5l 2&( Angela ni)io(at&, $a$&+ (in(u5se /$i %e %&u, (a% 2a t&t%e#ui s& te o#i0nuie0ti asta,$ai %eli)& .e%$&,(o2e ne/n(ule)a /n a)east& %i2in-&, .ie )& e%a o#osit&, sau nu+ /ng%o4e0te )oiii 0i eu n5a$ s& a))et a0a )e2a+ "Sunt sigu%& )& sunt $ult %ea tine%i )a s&5i /n-eleag& )o$o%ta%ea+
Nu; sunt $ult %ea $i)i )a s&5l suo%te+ Catego%i) nu /n-eleg (e )e nu te o-i )o$o%ta )i2ili4at )u el, sus-inu )ontesa, )onsi(e%n(u5se /n(%et&-it& s& 2o%#eas)& a0a+ Al-ii /0i a%an9ea4& 2ie-ile 0i .&%& attea iste%i)ale+ "Nu sunt iste%i)&, $a$&+ Pu% 0i si$lu nu $ai 2%eau s&5l suo%t e B%oo* sau e su%o%ile lui+ Au t%e)ut ots%e4e)e ani 0i )%e( )& e ti$ul s& eli$in %e4en-a lo% (in 2ia-a $ea+ "Tat&l t&u 2it%eg a% .i .oa%te (e4a$&git (e atitu(inea ta, Angela+ :& #u)u% )& nu $ai e /n 2ia-& s&5-i 2a(& egois$ul+ 5T%e#uie s& iau t%enul (e o%a unu s%e Easton, a0a /n)t le), (e)la%& Angela, %ea eui4at& ent%u a o $ai suo%ta $ult e $a$a ei+ :ul-u$es) ent%u )io)olat&, a(&ug& ea oliti)oas&, /$ingn( )ea0)a neatins& 0i, (a)& o $ai 2e4i e Gwen(ol
e$ail " (o%in( s&5i oat& )u$&%a 0i $a$ei ei )e2a+ Reu0i, /n )ele (in u%$&, to)$ai )n( e%a e )ale s& &%&seas)& $aga4inul+ A lese ent%u Angela e%le (in $&%ile Su(ului, 0i%agu%i /nt%egi, 0i )e%u s& .ie a%an9ate /nt%5o )utie (e au% g%a2at, /$%eun& )u un #ilet? 8iecare perlă este o sărutare de la mine. Aş fi vrut să" ți dau mai multe dar nu sunt destule pe lume.> n o.i(a (o%in-ei (e a50i (e)la%a $ai e la%g senti$entele, sigil& li)ul, (&(u o%(in s& .ie e=e(iat 0i &%&si $aga4inul+ R&$ase e t%otua% /n ae%ul %e)e (e noie$#%ie, ne0tiin( )a%e este %ostul e=isten-ei lui+ 8oia s& $ea%g& s%e no%(, s5o ia e Angela 0i s5o (u)& )u el+ A)u$, /n $o$entul &sta, )u sau .&%& )onsi$-&$ntul ei, )u sau .&%& )onsi$-&$ntul so-ului ei, .&%& )onsi$-&$ntul a.u%isitei (e %egine+ /i t%e#ui $ult ti$ )a s&50i st&neas)& a)est i$uls+ :aga4inul (e 9u)&%ii /n )a%e int%& (u& a)eea, /i a#&tu aten-ia e $o$ent 0i )n( te%$in& )u$&%&tu%ile, :a< a2ea su.i)iente 9u)&%ii )a s& se (ist%e4e 4e)e ani+ U%$n( s.atu%ile %i$ite (e la un 2n4&to%, se (use (u& a)eea la o )%oito%eas& 0i a%an9& s&5i .ie )usut& lui Pete% Ra##it o ga%(e%o#& /nt%eag&+ A 2ea s& .ie ieu%ele )el $ai #ine /$#%&)at (in toat& lu$ea+ Aoi, int%& /n )ea $ai a%oiat& )%)iu$& 0i #&u n& nu $ai 0tiu (e el+ No-ile e%au )ele $ai g%ele .iin()& nu $ai a2ea (e .&)ut ni$i) )a s&5l -in& o)uat+ /n gene%al st&tea a)as& 0i #ea; nu /0i utea i$une s& .ie so)ia#il 0i s& a))ete in2ita-iile e )a%e le %i$ea+ Sas*ia e%a $ngie%ea, %ietena 0i )on.esoa%ea lui 0i /l %&sl&ti, %o#a#il /nt%5o $i)& $&su%& /n a)ele 4ile, ent%u tot )e .&)use ent%u ea+ n )ele (in u%$&, le)& $ai (e2%e$e )u (ou& 4ile la Pl<$out3 ent%u )& nu50i $ai g&sea lo)ul+ /0i lu& la %e2e(e%e (e la Sas*ia /n aa%ta$entul lui, o s&%ut& a.e)tuos e o#%a4 )a e o so%& 0i $u%$u%&? "-i $ul-u$es) )& $5ai a9utat s& nu5$i ie%( $in-ile+ O s&5-i (u) lisa la Pea%l Ri2e%, a(&ug& el+ E%ai )el $ai #un 0i $ai ne$ilos nego)iato% al $eu+ "Cine 0tie@ Da)& o s& $& li)tises) la Pa%is, s5a% utea s& 2in uneo%i )u tine e $a%e+ "In2ita-ia e e%$anent&+ Sune5i (oa% lui C3a$#e%s 0i 2in s& te iau+ Cn( )a(ou%ile lui 'it a9unse%& la Easton, Angela /0i use e%lele )n( se (use la )ul)a%e, 0i a2u ni0te 2ise i$osi#ile+ /n 4ilele u%$&toa%e, Pete% Ra##it .u /$#%&)at 0i (e4#%&)at (e nenu$&%ate o%i, )a$e%a )oiilo% a%&tn( )a un $aga4in (e 9u)&%ii /n $iniatu%&+ A)u$, (eoa%e)e )olegiul (e ag%i)ultu%& se (es)3isese, Angela et%e)u 4ile /nt%egi la 0)oal&, stn( (e 2o%#& )u %o.eso%ii 0i stu(en-ii, %eo)un(u5se (e (etalii, asistn( o%e 0i/nt%5o su%a2eg3in(u5 0i .&%& noua2%eun in2esti-ie+ La un s.%0it (e s&t&$n&, 6it4 2enilaa)as& s)u%t& 2i4it& $oti2 aa%ent+ ":i5a .ost (o% (e tine, (e)la%& el 0i la le)a%e, o -inu /$#%&-i0at& $ai $ult ti$ )a (e o#i)ei+ Nu5-i .a)e g%i9i /n leg&tu%& )u $ine+
"Da, /n )u%n( nu 2a $ai .i ne2oie s& te su%a2eg3e4, 4$#i Angela+ El o /$#%&-i0& (in nou, aoi o u%t& e :a< e u$e%i (ea lungul aleii n& la oa%t&, un(e /l a0teta o t%&su%& )a s&5l (u)& la ga%&+ Angela 0i :a< se %e/ntoa%se%& e os /n lu$ina ali(& a soa%elui (e (u&5a$ia4&, (is)utn( lanu%ile ent%u C%&)iun )n( 6it4 a2ea s& 2in& (in nou a)as&+ S)%isoa%ea sosi )u t%ei 4ile $ai t%4iu 0i, )n( utu %esi%a (in nou, se gn(i la )o$o%ta%ea )iu(at& a .iului ei 0i (e)ise )& a% .i t%e#uit s&50i (ea sea$a+ @Am plecat spre Africa de ud. 2u te îngri-ora în legătură cu mine. O să fiu departe şi de %re& nu se va putea atinge de mine. Aici nu va mai trebui să"mi asiguri protecţie. !ălătoresc împreună cu +eggie !arlton care va fi cantonat la #ort 'lizabet$. #ot să stau cu el+ s)%ia el+ Africa de ud?se gn(i ne%2oas& Angela+ /n anul )a%e t%e)use -a%a a)eea .usese (e $ai $ulte o%i /n %agul %&4#oiului+ De la %ai(ul Ja$eson, )n( .o%-ele #%itani)e .usese%& )atu%ate /n T%asn2aal, toat& lu$ea 0tia )& e%a (oa% o %o#le$& (e ti$ n& )n( #u%ii 0i gu2e%nul #%itani) 2o% (e)lan0a %&4#oiul+ 6it4 /n)e%)a s& o a9ute .ugin( /n A.%i)a (e Su(, (a%, #unule Du$ne4eu, a2ea nu$ai 0ates%e4e)e ani; e%a $ult %ea tn&% )a s&50i %i0te 2ia-a 0i e%a singu%ul ei .iu+ C3ia% (a)& nu i4#u)nea un %&4#oi )a%e s&5l un& /n e%i)ol, utea s&50i ia%(& 2ia-a (in )au4a 2%eunei #oli+ A.%i)a e%a nu$it&, e #un& (%etate, $o%$ ntul o$ului al#+ De G%e< )onstituia (e (ea%te )ea $ai $i)& a$enin-a%e (int%e )ele (ou& 0i )el u-in a2ea $i9loa)e )u )a%e s&50i ae%e .iul /$ot%i2a lui+ Banii )onstituiau /ntot(eauna o a%$& e.i)a)e /n )eea )e5l %i2ea+ 8e%i.i)& %ee(e (ata o0tei (e e s)%isoa%e 0i 2&4u )& 6it4 le)ase a#ia (e (ou& 4ile+ S5a% utea s& $ai ai#& ti$ s&5l o%eas)&+ O )3e$& e Nellie 0i /n)eu i$e(iat s&50i .a)& lanu%ile+ C3ia% /n ti$ )e le (&(ea inst%u)-iuni lui Nellie 0i lui Be%gie %elati2 la /ng%i9i%ea lui :a< /n a#sen-a ei, 0tia )& 2a t%e#ui s&5i )ea%& a9uto%ul lui 'it+ Da)& 6it4 se /$#a%)ase (e9a, Desi%ee e%a singu%ul 2as )aa#il s&5l a9ung& (in u%$&+ Cn( a9unse la Lon(%a, a.l& (e la e%sonalul (e la Lawton House )& 6it4 t%e)use e a)olo a)olo )u (ou& 4ile /n u%$&+ Se (use i$e(iat la aa%ta$entul lui 'it 0i /l t%e4i e 73it.iel( nu$ai )a s& (es)oe%e )& 0i 'it le)ase (e9a la Pl<$out3+ Dou&4e)i (e $inute (u& a)eea, sosea la lo)uin-a lui C3a$#%es 0i )n( el )o#o%/ /$#%&)at /n g%a#& /n antaloni 0i 3alat, o g&si u$#ln( /n sus 0i5n 9os /n 3olul (e la int%a%e+ 6&%& %eli$ina%ii, ea /i suse? "Ie%ta-i5$& ent%u (e%an9, (a% t%e#uie s& (au i$e(iat (e 'it+ 73it.iel( $i5a sus )& a le)at la Pl<$out3+Contesa e%a e2i(ent e=t%e$ (e agitat& 0i (e0i 'it nu5i .&)use )on.i(en-e, /i l&sase inst%u)-iuni )&, /n )a4ul /n )a%e Angela a% a2ea ne2oie el, s& C3a$#e%s t%e#uia s&5i (e 0ti%esau o%iun(e "S5a% (e utea .ie la T3e Gull /n (ea Pl<$out3 oate0i)&o%i)n(+ a %i(i)at (e9a an)o%a, (e)la%& C3a$#e%s )u a$a#ilitate+ Do$nul B%a((o)* 2oia s& le)e .olosin( $a%eea (in noatea asta+ 8& ot a9uta )u )e2a@ "8& $ul-u$es), nu, %&sunse Angela+ T%e#uie s&5l 2&( e%sonal+ 8& %og
a))eta-i /n)& o (at& s)u4ele $ele )& 25a$ t%e4it+ Da% (u& )e Angela le)&, C3a$#e%s se /$#%&)& 0i se (use la #i%oul lui )a s& t%i$it& el /nsu0i o teleg%a$&+ Angela /i t%i$ise %o%iul $esa9 lui 'it (e la )el $ai a%oiat o.i)iu teleg%a.i) (es)3is la a)ea o%&, e=li)n(u5i e s)u%t situ-ia (ise%at& /n )a%e se a.la+ @Am nevoie de a-utorul tău să"l găsesc pe 8itz. "a îmbarcat pentru Africa de ud. Aşteaptă"mă la #l&mout$. Angela 'it %i$i a$#ele teleg%a$e e )n( a0teta la (o)u%i /n)&%)&tu%a ulti$elo% %o2i4ii la #o%(ul lui Desi%ee+ :isi2a lui C3a$#e%s e%a o si$l& noti.i)a%e a 2i4itei Angelei 0i el a%e)ie si%itul (e %esonsa#ilitate al #an)3e%ului+ /$&tu%i 3%tia 0i (es)3ise a (oua teleg%a$& )u o se%an-& $o(e%at& 0i )u ne%2ii /n ale%t&, 0tiin( (e9a )ine e%a e=e(ito%ul+ Da% Angela nu /l 2oia e el, )i nu$ai a9uto%ul lui 0i, (u& un $o$ent (e )3i#4uin-&, nu .u %ea sigu% )& (o%ea s& o a0tete+ E)3ia9ul lui e%a gata s& %i(i)e an)o%a+ Hen%< 7atson e%a %e4ent s&5i 2a(& le)n(+ A2ea o)a4ia s& lase /n u%$& o i(il& (ul)e5a$a%& (inainte )on(a$nat& 0i e%a $ai o#i0nuit s&50i .a)& lui e la), (e)t s& le .a)& alto%a+ Nu 0tia (a)& e%a su.i)ient (e (isus s& .ie se%2ia#il 0i (esigu%, /n Pl<$out3 se g&seau (estule na2e )a%e uteau .i /n)3i%iate+ "Sunt 2e0ti %ele@ /l /nt%e#& Hen%< )n( $ototoli teleg%a$a /n u$n+ "Nu sunt sigu%, %&sunse 'it )al$, #&gn( #u)ata (e 3%tie /n #u4una%+ Ct ti$ $ai a2e$ n& ie%(e$ %e.lu=ul@ E%a o /nt%e#a%e %eto%i)&+ 'it )uno0tea $a%eele $ai #ine (e)t $ul-i al-ii+ "Pat%u o%e, suse Hen%<+ Poate )e2a $ai u-in, (a)& ține$ )ont (e )3ila asta nou&+'it %i2i luna lin& )a ent%u a a%e)ia e=a)t ti$ul 0i s)oase ia%&0i teleg%a$a (in #u4una%, o nete4i /nt%e (egete 0i )iti $esa9ul ia%+ Angela o t%i$isese )u (ou& o%e /n u%$&+N5a2ea )u$ s& a.le (a)& le)ase+ 8ir"ar a dracului /n9u%& el /n gn(, a%un)n( teleg%a$a+ Da% )n( o %a.al& (e 2nt /n)eu s& %ostogolea s)& #u)ata (e 3%tie )&t%e )a&tul )3eiului, .ugi (u& ea, o /n3&-& 0i5i suse lui Hen%< 7atson )a%e /n)e%)a s&50i $as)3e4e oliti)os )u%io4itatea? "Te %og, sune e)3ia9ului )& %&$ne$ ai)i /n noatea asta+ Ple)&$ )u %e.lu=ul (e (i$inea-&+Po%ni aoi e )3eiul lu$inat (e lun& )&t%e $i)ul 3otel e )a%e (e5a#ia /l &%&sise+ Du& )u$ se (o2e(i, Angela nu %eu0i s& le)e i$e(iat (eoa%e)e, )n( se /ntoa%se (e la o.i)iul teleg%a.i), B%oo* e%a la Lawton House+ :a9o%(o$ul ei suse ne%2os? "E /n )a$e%a )3ine4eas)&, $< la(<+ A .ost .oa%te 3ot&%t s& %&$n& n& )e 2& /ntoa%)e-i+ "N5ai (e ales, /n-eleg+ )e2a )e(enuo (o%e0te+ Se .o%-&a2ut s& t%ate4e )uC3il(e%s+ so-ul ei )3ia% (a)&Contele $intea.a)e /i e%a%a%eo%i /$o2&%at& nelini0te )3inuitoa%e+ "A$ 2&4ut lu$inile a%inse 0i $i5a$ (at sea$a )& e0ti /n o%a0, a%ti)ul& t&%&g&nat B%oo*, .oa%te #eat 0i 4$#ito%, atun)i )n( ea int%& /n salon+,
"E t%4iu, B%oo*+ Da)& 2%ei s& (is)u-i )e2a, %e.e% s&5$i .a)i o 2i4it& $ine (i$inea-&+ 8%eau s& $& (u) s& $& o(i3nes)+ "Nu oate s& a0tete n& $ine, (%aga $ea, suse el lene0+ Bleste$a-ii &ia (e )%e(ito%i au /n)eut s& .ie al (%a)ului (e i$e%tinen-i+ A$ ne2oie (e o #u)&-i)& (in a2e%ea ta )a s& un lu)%u%ile la un)t+ "Nu ot s& te a9ut /n noatea asta, 4ise Angela .&%& s& se $i0te (e lng& u0&+ "Pu0toai)a aia a lui Lo.ton $i5a t%i$is un #ilet )oil&%es) 0i (ul)e, /nt%e#n(u5 $& (a)& n5a% 2%ea 6it4 s&5i s)%ie, %osti /n)et B%oo*+ Du& )te se a%e, e /n(%&gostit&+ De ase$enea, $& gn(ea$ )& oate a% .i )a4ul )a :a< s& 2in& s& et%ea)& o #u)at& (e 2%e$e )u $ine, )ontinu& el )u o 2o)e $ie%oas&+ Sunt sigu% )& t%i#unalul 2a .i (e a)o%(, (a)& tu nu 2%ei s&5$i .a)i e 2oie+ C%e( )& un tat& a%e (%etul s&50i 2a(& .ii)a+ "C-i #ani 2%ei@ /nt%e#& ea (e4gustat&+ "Fate4e)i (e $ii 2o% .i su.i)ien-i ent%u o e%ioa(&+ "T%e)i e la #an)3e%ul $eu $ine (i$inea-&, suse Angela gla)ial+ O s&5i t%i$it inst%u)-iuni+ El %eg%et& i$e(iat )& nu )e%use $ai $ult; a% .i )onsi$-it )u %o$titu(ine+ "C3il(e%s te 2a )on(u)e, a%ti)ul& ea /nt%e%un(u5i )onte$la%ea (e #e-i2+ Des)3i4n( u0a, ea )3e$& $a9o%(o$ul )a%e a0teta /n 3ol+ Pe%sonalul (e la Lawton House a2ea /ntot(eauna g%i9& s5o %ote9e4e e )ontes& atun)i )n( 2enea )ontele+ Reuta-ia a)estuia e%a #ine )unos)ut&+ Angela /l &%&si e .oa%te )ostisito%ul ei so- 0i t%a2e%s& %ee(e 3olul )&t%e #i%oul e%sonal+ Aa%i-ia lui B%oo* .&)ea ne)esa% un $esa9 )&t%e #an)3e%ul ei 0i, /n lus, o 2i4it& .oa%te t%4ie la 8iolet /nainte (e a utea le)a la Pl<$out3+ Angela .u )on(us& /n #u(oa%ul lui 8iolet (e )&t%e un 2alet so$no%os 0i /nt$inat& (e %ietena ei )a%e se (&(use 9os (in at )n( au4ise (e sosi%ea Angelei+ "Ce te a(u)e la o%a asta@ /nt%e#& ea /ng%i9o%at&, o 2i4it& la o%a a)easta t%4ie .iin( )e2a )u totul neo#i0nuit+ Angela nu se /nto%)ea a)as& (e la 2%eo et%e)e%e; e%a /$#%&)at& ent%u )&l&to%ie+ "8%eau s&5-i )e% o .a2oa%e+ "Cu l&)e%e+ Stai 9os 0i sune5$i, 4ise ea 0i se /n(%et& s%e s)aunele (e lng& .o)+ "6it4 a le)at /n A.%i)a (e Su( )u Reggie Ca%lton,4ise Angela )u o 2o)e t%e$u%&toa%e+ Sunt /ng%o4it& )& i s5a% utea /nt$la )e2a+ "A le)at@ ":i5a t%i$is o s)%isoa%e, /i e=li)& Angela+ A le)at )u (ou& 4ile /n u%$& 0i 0tii )t (e g%oa4ni)& a .ost situa-ia e a)olo+ "Ce t%e#uie s& .ie ent%u tine+ElLas&5$& )3e$ e 2&%ul $eu C3este%/ng%o4ito% )a%e e la Dea%ta$entul (e R&4#oi+ o s& 0tie s&5l )e e (e .&)ut+ Angela )l&tin& (in )a+ "Ple) (u& 6it4 0i 2%eau s& ai g%i& (e :a< /n lo)ul $eu+ Nu te5a0 .i %ugat, (a% B%oo* $5a a)ostat a)u$ )te2a $inute la Lawton House, )e%n( (in nou #ani 0i
a$enin-n(5o e :a< (a)& n5a0 .i .ost (e a)o%( s&5i (au+ Nu )%e( )& e /n sigu%an-& la Easton nu$ai )u se%2ito%ii+ B%oo* a% utea s&5i inti$i(e4e+ "Nu 0i e $ine+Angela 4$#i ent%u %i$a (at& /n noatea a)eea+ "Sunt %e)unos)&toa%e ent%u a)est .at, a0a )& ai 2%ea s& te (u)i la Easton $ine 0i s5o a(u)i e :a< la tine@ Te )unoa0te 0i se si$te #ine /n %e4enta ta+ A(u5le 0i e Nellie 0i e Be%g ie s& ai#& g%i& (e ea 0i " (e0i n5a0 2%e a s& a% $elo(%a$ati)& " :a< n5a%e 2oie s& ias& a.a%& .&%& (oi 2ale-i )a es)o%t&+ "A$ (estui 2ale-i, 4ise 8iolet u%$&%in( $e%sul agitat al Angelei %in )a$e%&+ Nu te nelini0ti, o s& .ie /n sigu%an-& /n )eea )e5l %i2e0te e B%oo*+ Consi(e%& totul (e9a .&)ut +Cu )e te (u)i (u& 6it4@ Cu S3a%*@ "Se% s& $& ia 'it la #o%(ul lui Desi%ee+ E $ai %ai( (e)t S3a%*, $ai %ai( (e)t o%i)e alt& na2&+ "A$ )%e4ut )5a le)at+ Nu l5a $ai 2&4ut ni$eni (e )te2a 4ile+ "Nu sunt sigu%&, (a% a$ 2o%#it )u #an)3e%ul lui ast& sea%& 0i s5a% utea s& $ai .ie /n)& /n Pl<$out3+ Iau un t%en /n (i%e)-ia a)eea i$e(iat )e le) (e ai)i+ "C%e4i )& 2a .i (e a)o%(@ "Se%+ E singu%a $ea se%an-& s&5l a9ung (in u%$& e 6it4+ ":o$ent /n )a%e s5a% utea s& ai ne)a4u%i /n lus+ B&iatul a% utea s& se /n)&&-ne4e )a tine+ Po-i s&5l (ete%$ini s& se /ntoa%)&@ "O(at& )e )&itanul 2a a.la )e tn&% este, 2a /n-elege )& 6it4 n5a% t%e#ui s& )&l&to%eas)& singu% /nt%5o osi#il& 4on& (e %&4#oi+ "8%ei s&5l )3e$ e a$i%alul Ha%tle< s& a.l&$ e )e 2as s5a /$#a%)at@ "Tat&l lui Reggie sune )& au le)at )u A(elai(e (in Po%ts$out3+ A$ 2o%#it (e9a )u toat& lu$ea )a%e i5a% .i )unos)ut lanu%ie+ "i5ai .&)ut #aga9ul@ "A$ )te2a lu)%u%i /n t%&su%&+ T%enul $& a0teat&+ Sune5i lui :a< )& $& /nto%) %ee(e+Angela sosi la T3e Gull u-in (u& %&s&%itul soa%elui+ 'it, )a%e o a0teta /n $i)ul salon (e la a%te%, /i ie0i /n /nt$ina%e la u0&, (e )u$ )o#o%/ (in t%&su%&+ ":ul-u$es) )& $5ai a0tetat, suse ea, a%oae le0inn( (e u0u%a%e, .iin()& toat& noatea .usese /ng%io%at& )& s5a% utea s&5l ia%(&+ "E0ti eui4at&, %osti 'it )u #ln(e-e, atent s& n5o ating&+ 8ino sus; o s& )o$an( s& ne a(u)& ni0te $n)a%e 0i 2ei utea s&5$i o2este0ti (es%e 6it4+ A2usese toat& noatea la (iso4i-ie s& $e(ite4e asu%a o-iunilo% e )a%e le a2ea, (a% /n $intea lui nu se )ontu%ase ni)i un %&suns )la% 0i e%a /n)& in(e)is+ Angela /i o2esti e s)u%t tot )e 0tia (e la )ei )u )a%e 2o%#ise 0i aoi /l %ug& s5o a9ute s& o %in(& e A(elai(e (in u%$& 0i s&5l a(u)& e 6it4 /naoi+ "Te %og, 'it, /l i$lo%& ea+ Sunt (isus& s& te %og /n genun)3i (a)& este ne)esa%+ 6it4 a% utea u)is+ N5a0 utea suo%ta %og, t%e#uie s& $&/i e%a a9u-i+O)3ii ei .i e%au lini (e la)%i$i, )3iul,s&o $oa%&+ $as)& aTesu.e%in-ei, ia% 2o)ea att (e (ise%at& /n)t el a% .i 2%ut s5o ia /n #%a-e, s&5i aline (u%e%e a 0i s&5i sun& )& 2a .a)e o%i)e (o%e0te, (a% (e a#ia su%a2ie-uise (e4ast%ului su.letes) (in s&t&$nile )a%e t%e)use%& (u& )e o &%&sise+ P%o#a#il )& #&use (estul w3is*<
)a Desi%ee s& oat& luti e el+ ' oare cinstit din partea ei să sosească, pur şi simplu, şi să se aştepte la atât de mult din partea mea.? P%o#a#il )& (e)i4ia lui )onsitui e=%es ia unui $o( )iu(at (e a se %&4#una sau .u (ete%$inat& (e ne2oia unei )o$ensa-ii %int%5un t%g #%utal+++ sau oate )& e%a 2o%#a (e )e2a $ult $ai ele$enta% 0i )a%nal+ "A0 2%ea s& te a9ut, suse el )u o 2o)e )o$let lisit& (e e=%esie, (a% a$ o )on(i-ie+ "O%i)e, e=)la$& ea 0i #%us) o)3ii i se lu$ina%& %ine%(eaua (e la)%i$i+ "8a t%e#ui s& stai )u $ine at%u luni, suse el+ "Ce 2%ei s& sui %in+++ să stau cu tine "S& na2ig3e4i )u $ine n& la Pea%l Ri2e%+ D%u$ul (u%ea4& at%u luni+ /l ute$ a(u)e e 6it4 /naoi /n Anglia, /nainte s& le)&$; o%i)u$ ai s& 2%ei s& o iei e :a<+ Sau 6it4 oate %&$ne )u noi (a)& 2%ea+ "Fi a% t%e#ui s& $& )ul) )u tine@ $u%$u%& ea #ln( %i2in(u5l /n o)3i+ "Catego%i), %&sunse 'it .&%& a /n)e%)a s& se s)u4e+ "Po-i s&5$i )e%i a0a )e2a /nt%5un ast.el (e $o$ent@ Glasul Angelei /n)eu s& t%e$u%e (in )au4a in(ign&%ii+ "Tu5$i )e%i s&5$i %e(es)3i( %&nile (in nou, a0a /n)t asta 2a .i un )ont%a)t (e a.a)e%i+ Eu /-i (au )eea )e 2%ei, tu /$i (ai $ie )eea )e 2%eau 0i oate 2oi su%a2ie-ui+ A)este )u2inte e%au suse (e un #&%#at )a% e (es)3isese (ou&4e)i 0i (ou& (e (eo4ite )o$e%)iale /n /nt%eaga lu$e+ "Este )%u( 0i n5ai ni)i un i) (e su.let+ "Nu, tu e0ti a0a+ :i5ai .&)ut 2ia-a un in.e%n+Se las& o t&)e%e lin& (e /n)o%(a%e 0i su.e%in-a $o)nit& 2i#%a /n $i)a /n)&e%e+ "$i a%e %&u, suse Angela .&%& s& /n-eleag& )& el .usese o)olit (e ne.e%i)i%e n& )n( o /ntlnise e ea; .usese un )oil .e%i)it, iu#it 0i a(o%at, un tn&% #ogat, .%u$os 0i lin (e %eali4&%i, un #&%#at )a%e a2usese lu$ea la i)ioa%e+ Nu a.lase sensul )u2ntului suferinţă+ "6oa%te #ine, se (e)la%& ea (e a)o%(+ O s& .a) o%i)e )a s&5$i sal2e4 .iul+ R&sunsul ei e%a insolent+ Aoi /ns&, i$e%tinen-a ei se t%ans.o%$&, ai(o$a )ulo%ii unui )a$eleon 0i5i suse %e)unos)&toa%e, )u u$ilin-&? "-i $ul-u$es)+ Cn( ute$ %i(i)a an)o%a@ nt%e#& ea (int%5o su.la%e, )u 2o)ea lin& (e 2oi)iune, )u )3iul lisit a)u$ (e t%iste-e 0i )u att (e .a$ilia%a 2eselie s)liin(u5i /n o)3i+El 4$#i /n )iu(a 2oin-ei lui+ "A)u$, %&sunse, 0i /i /ntinse $na+ El nu se g%&#i s5o %ese4e s&50i %ese)te a%tea ei (in t%gul .&)ut /n ti$ )e na2igau %ee(e s%e su(+ Poate e%a o si$l& )o$o%ta%e lin& (e ta)t, oate se a%&ta galant (in %ese)t ent%u nelini0te a )e i5o %i)inuia 6it4 sau oate )& /i e%a 0i lui .%i)& (e o nou&)e%n( su.e%in-& e2ita inten-ionat, $e%eu e untea (e )o$an(&, s& isu.leteas)&+O se a(u)& $n)a%ea a)olo 0i nustn( )o#o%a /n )a#ina lui )a s& se sele sau s& se s)3i$#e, n& )e nu e%a sigu% )& ea (oa%$e+ Fi l&sase o%(ine )a (oa$na s& %&$n& su# unte+Angela se suuse )u (%ag& ini$&, ent%u )& /i a%e)ia inten-iile ono%a#ile 0i, (e ase$enea, 0tia $ai #ine
(e)t $ult& lu$e )t (e ane2oioas& 0i %is)ant& e%a sa%)ina (e a ilota atun)i )n( $oto%ul $e%gea )u tu%a-ie $a=i$& %in $&%i /n2ol#u%ate (e .u%tun&+ Na2iga%& lutn(u5se s& $en-in& )u%sul /n )iu(a asaltului 2ntului ute%ni) )a%e /i (e2ia )&t%e est 0i /n)e%)n( s& o (es)oe%e e A(elai(e (u& a t%eia 4i (e )&l&to%ie,Angela se li$#a /n sus 0i5n 9os %in )a#ina insta#il& (in )au4a tanga9ului, )t (e #ine utea, /n)o%(at& 0i /ng%i9o%at&, /0i a$intea toate o2e0tile (es%e #olile )u .e#%& 0i ei(e$iile (e la #o%(ul 2aselo% )a%e t%anso%tau t%ue 0i $intea /i e%a o#se(at& (e o g%oa4& (e gn(u%i $o%#i(e+ 8e%i.i)a ia% 0i ia% 3&%-ile e )a%e 'it i le t%i$isese, /nt%e#n( la nes.%0it (es%e /nainta%ea na2ei, atun)i )n( i se a(u)ea $n)a%ea /n )a#in&+ 'it st&tea la )%$& )u e=)e-ia uno% $i)i $o-&ieli e .u%ate, $intea lui .iin( $ult %ea agitat& ent%u a utea (o%$i 0i %in )%eie% i se /n2%teau $e%eu a)elea0i gn(u%i ne.aste ? nesigu%an-a (e a %in(e (in u%$& un 2as )a%e a2ea un a2anta9 att (e $a%e /n ti$ .a-& (e ei, )a osi#ilitatea )a .u%tuna s&5i a#at& (e la %uta sta#ilit&, /n(oiala )& o utea %ee%a e A(eiai(e e ti$ul no-ii sau )3ia% osi#ilitatea )a a)easta s& .i .ost s)oas& /n a.a%a %utei na2iga#ile (e )&t%e .u%tun&+ Desi%ee t%ans$ise se$nale la (ou& 2ase e lng& )a%e t%e)u%& noatea, (a% ni)i unul nu e%a )el )&utat+ Unul (int%e ele o 2&4use e A(eiai(e /n 4iua %e)e(ent& 0i le (&(u )oo%(onatele )u%sului a)esteia+ 'it /i t%i$ise i$e(iat un $esa9 Angelei, )o$uni)n(u5i nout&-ile+ Du& a)eea, )e%u s& .ie $&%it& 2ite4a 2asului 0i oa$enii (in )a$e%a $otoa%elo% )%es)u%& 2ite4a )u )in)i no(u%i, a(u)n( a)ul $ano$et%ului /n 4ona (e e%i)ol+ Desi%ee /nainta la#o%ios %in noate+ n 4iua u%$&toa%e, Angela )e%u e%$isiunea (e a se u%)a e untea (e )o$an(&+ "De a)o%(, (a)& nu5$i stai /n (%u$, suse 'it t&ios+ Nu ot ga%anta )5a$ s& .iu oliti)os+ Ai (o%$it@ o /nt%e#& el inse)tn(5o )u %i2i%ea+ "Nu %ea $ult, %&unse ea o#se%2n( )ea%)&nele a(n)i (e su# o)3ii lui 0i #a%#a %o0)at&, ne%as& (e )te2a 4ile, (e e o#%a9i+ N5o s&5-i ot $ul-u$i 2%eo(at& /n(ea9uns ent%u )& $5ai luat )u tine+ "N5a$ g&sit /n)& ti$ ent%u asta, 4ise el $o%o)&nos, /n)o%(n(u5se s& /nt$ine 2alul )a%e 2enea+ P&st%ea4& $ul-u$i%ile ent%u alt& (at&+ A)u$, stai a)olo 0i -ine5te #ine+ "Na2& la t%i#o%(, st%ig& se)un(ul lui 'it /n a)ea (u&5$as&, )n( )ontu%ul ne)la% al unui 2as /n)eu s& se o#se%2e 2ag %in loaia to%en-ial&+ "A%o%ie5te (e ea, suse 'it, 0i (a)& e A(elai(e, se$nali4ea4& )n( ne 2o$ a%oia+ Cn( nu$ele 2asului (e2eni 2i4i#il i4#u)ni%& u%ale s)u%te 0i, /n )iu(a o%(inelo%, Angela nu $ai utu s& stea lini0tit&+ 0i lii a#o%(a .a-a (e gea$ul )a#inei (e/nt%e#& )o$an(&, Pute$ )u 2alu%ile astea@ ea+ /n)e%)n( s& 2a(& %in .u%tun&+ "Nu ute$, %&sunse 'it )u %i2i%ea a-intit& s%e #a#o%(ul A(elai(ei, (a% eu ot+ "N5o s& $& la0i s& $e%g 0i eu@
"6ii %e4ona#il&, Angela, sunt 2alu%i (e ot i)ioa%e+ "Poate )& a% t%e#ui s& a0tet&$; a$ utea s&5i u%$&$ n& (&$ (e ae $ai lini0tite+ "A0 %e.e%a s& nu a0tet+ A$ .&)ut at%u 4ile )3ia% na2ign( )u 2ite4& $a=i$& 0i ne 2a lua alte at%u 4ile s& ne /ntoa%)e$+ Da)& .u%tuna )ontinu &, s5a% utea s& t%e#uias)& s& ne -ine$ (u& ei n& la Caul Bunei Se%an-e 0i nu 2%eau s& ie%( atta ti$+ Sunt a0tetat la Pea%l Ri2e%; a% .i t%e#uit s& le) a)olo )u s&t&$ni /n u%$&+ Ea /i a%un)& o %i2i%e iute+ "Nu (au 2ina e tine, %osti, el 0i +e=%esia )3iului /i e%a la .el (e )al$& )a 0i 2o)ea+ S5a /nt$lat, u% 0i si$lu, (a% t%e#uie s& a9ung a)olo )t $ai )u%n(+ C%e4i )& e 6it4 l5a% se%ia o t%ans#o%(a%e e 2%e$ea asta@ Angela )l&tin& (in )a+ "A .ost e $a%e toat& 2ia-a, (a% 8iolet se /nt%e#a (a)& 2a 2%ea s& se /ntoa%)& )u $ine+ N5a$ luat /n )onsi(e%a%e a)east& %o#le$& n& n5a $en-ionat5o ea+ "Nu5-i .a)e g%i9i /n %i2in-a asta+Si$litatea %&sunsului lui e%a /n)u%a9atoa%e+ La .el .usese 0i s)u%tul $esa9 e )a%e5l (&(use t%ans$isionistului s&5l t%i$it& )elo% (e e A(elai(e )e%n(u5le e%$isiunea s& u%)e la #o%(ul a)esteia+ Du& )e (is)ut& )u )&itanul (e e A(elai(e )a%e /n)e%)a s&5i (es)u%a9e4e /n e.e)tua%ea unei ast.el (e $isiuni e $a%ea agitat&, o $i)& #a%)& se (es%inse (e Desi%ee e)3iat& )u ot (int%e )ei $ai ute%ni)i $e$#%i ai e)3ia9ului lui 'it+ E%a o %i2eli0te )a%e5-i t&ia %esi%a-ia+ Ba%)a (e sal2a%e e%a a%un)at& 0i 4gl-it& (e tala4u%ile )a%e se /n&l-au (easu%a ei, ia% $a%ea o %i(i)a 0i o l&sa s& )a(& (e a%)& a% .i .ost o )oal& (e nu)&+ :a%ina%ii 2sleau )u toat& ute%ea )n( e%au /n 3&ul (int%e 2alu%i, 0i aoi se -ineau (e 2slele )e (e2eneau ne.olositoa%e )n( e%au a%un)a-i e )%easta 2%eunui 2al+n)et, )u e.o%tu%i 3e%)uleene, oa$enii a(use%& #a%)a (e sal2a%e a%oae (e A(eiai(e+ O (%oaie (e se)tato%i se aliniase%& e unte, )u %i2i%ile a-intite la se)ta)olul e%oi)ei t%a2e%s&%i+ Aoi, Angela 4&%i silueta .iului ei /$#%&)at )u 2esta (e sal2a%e, -inn(u5se st%ns (e #alust%a(& lng& (es)3i(e%ea (e a#o%(a9, ia% al-i t%ei oa$eni )a%e .o%$au un lan- /l -ineau /n sigu%an-&+ U0u%at, 'it /l 2&4u e 6it4 ie0in( %in (es)3i(e%e+ Cn( a9unse%& $ai a%oae /i .&)u se$n )u $na s& )o#oa%e e s)a%a s&lat& (e 2alu%i, /n ti$ )e #a%)a lo% se a%oia e%i)ulos (e $ult (e na2&+n aele /n2ol#u%ate uteau .i 4(%o#i-i (e )oasta 2asului, (a)& se a%oiau %ea $ult, sau uteau .i t%-i su# )a%en& (a)& .o%-a 2%eunui 2al i5a% .i /$ins (e(esu#t+ 'it /i (&(u /n sinea lui #&iatului Angelei note $a=i$e ent%u )u%a9 (eoa%e)e a)-iunea e%a %is)ant& ent%u un #&iat (e 0ates%e4e)e ani+ De .at, e%a e%i)uloas& la o%i)e 2%st&+ Suus& %uliului 0i tanga9ului ute%ni), #a%)a lo% se a%oie /n )ele (in u%$& (e A(elai(e+ De(e5a ai)i,lungul .%i)a (e e .a-a 6i-4 se/n2e(ea 0i #&%#a-ii )a%e)e2a .o%$au lan-ul u$an s)&%ii e%aului se%ia-i egal& )la% $&su%&+ 'it st%ig& )&t%e o$ul )a%e st&tea lng& el 0i 2o)ea lui .u /n&#u0it& (e 2ntul )a%e 0uie%a+ Cn( o$ul a%o#& (in )a, se #alans& /n $o( %e)a% e $a%ginea #&%)ii, )u o .%a)-iune (e se)un(& /nainte (e a s&%i este $a%ea agitat& )u #%a-ele /ntinse )a s& %in(&
%a$a (e o-el+ Angela -i& 0i 2o)ea ei %&sun& /n $i)ul sa-iu al )a#inei (e )o$an(&; aoi /n)3ise o)3ii nea2n( ute%ea s& 2a(& (a)& el %eu0ise s& a)oe%e (istan-a e%i)uloas&+ "A %ins5o, suse )ine2a e un ton lini0tit, (a% a.i%$a-ia .usese .&)ut& )u %u(en-& 0i, )n( Angela (es)3ise (in nou o)3ii, 2&4u (e )e /n tonul )elui )a%e 2o%#ise nu .usese ni)i un i) (e entu4ias$+'it at%na susen(at (e ulti$a t%eat& 0i )o%ul i se )l&tina (easu%a aelo% /nsu$ate /n ti$ )e 2ao%ul se %i(i)a 0i )o#o%a+Pi)ioa%ele lui se #alansa%& o (at& /nt%5un a%) %e(us, aoi /n)& o (at& /nt%5o )u%#& $ai a$l& 0i, a9utat (e un 2al ute%ni), se %i(i)& e %a$&+ Se g3e$ui e t%eat& %e- (e o se)un(&, )t s&50i %e)aete %&su.la%ea 0i to-i )ei a.la-i e untea (e )o$an(& a lui Desi%ee i4#u)ni%& /n u%ale+ Aoi se %i(i)& /n i)ioa%e 0i /n)eu s& u%)e s)a%a alune)oas& s%e #&iatul )a%e a0teta+Angela /l 2&4u ale)n(u5se s%e u%e)3ea lui 6it4 0i sunn(u5i )e2a+ Cn( .iul ei (&(u (in )a /n se$n (e a%o#a%e, el le .&)u se$n )elo%lal-i oa$eni s& le)e 0i %&$ase%& singu%i, (ou& siluete $inus)ule %o.ilate e )oasta 2asului )e se /n&l-a (easu%a lo%, )on.%untn(u5se )u asaltul .u%ios al $&%ii+ Ar fi trebuit să poarte o vestă de salvare. se gn(i Angela, o#se%2n( a#ia a)u$ )& 'it nu a2ea a0a )e2a, (a% aoi, )ei (oi #&%#a-i /n)eu%& s& )o#oa%e 0i o%i)e )onsi(e%a-ii sue%.lue (is&%u%& (in $intea ei+ 'it /i sunea )e2a lui 6it4 /n ti$ )e )o#o%au s)a%a /n)linat& (a%, o%i)e i5a% .i sus, se &%ea )& nu e%a e la)ul a)estuia, (eoa%)e #&iatul )l&tina ene%gi) (in )a+ O(at& a9un0i la #a4a s)&%ii, 'it, )a%e5l -inea e #&iat )u ute%e (e /n)3eietu%a $inii, .&)u se$n e)3ia9ului (in #a%)& s& se (istan-e4e (e late%ala 2ao%ului 0i le u%$&%i )u aten-ie (elasa%ea n& )n( a)e0tia se (istan-a%& (e na2&+ Aoi, /n)onu%n(u5l )u #%a-ele e 6it4, .&%& a5l a2e%ti4a, 'it s&%i (ea%te (e 2ao%, lu&n(u5l e #&iat )u el+ /ng%o4it&, Angela /n)3ise (in nou o)3ii, %ugn( o%i)e Du$ne4eu )a%e a% .i .ost (isus s5o as)ulte s&5i sal2e4e (e la e%i)ol+ "L5a %ins, suse se)un(ul+ De2enit& a%oae iste%i)& (e u0u%a%e, Angela 2&4u )aul /n)3is la )uloa%e al lui 'it 0i e )el #lon( al lui 6it4 s<n( )a ni0te (ou%i /n o)eanul .u%ios+ /notn( )u ute%e, 'it /l t%ase e 6it4 s%e $i)a #a%)& 0i /l /$inse este #o%(, %i(i)n(u5se 0i el (u& a)eea /n #a%)&+E%au /n sigu%an-&+Angela i4#u)ni /n la)%i$i+ Cn( se u%)a%& la #o%(ul ia3tului u4i (in )a n&5n i)ioa%e, 6it4 0i 'it %(eau, )o$let i$uni la nel&)e%ile )%eate (e .u%tun&+ P%i2in( /n sus, 'it o 2&4u e Angela stn( /n u0a )a#inei (e )o$an(& 0i /l /$inse e 6it4 /nainte+ i u%$&%i )u un )3i ine=%esi2 e $a$& 0i e .iu /$#%&-i0n(u5se 0i 2eselia (is&%u (in o)3ii lui; aoi se /n(%et& s%e $e$#%ii e)3ia9ului 0i le $ul-u$i la .ie)a%e /n a%te,(istan-& st%ngn(u5le $inile 0i 2o%#in( La o oa%e)a%e (e ei, 6it4 /0i )e%u s)u4e? )u to-i (eo(at&+ "N5a% .i t%e#uit s& le), $a$an, suse el+ Te %og, ia%t&5$& 0i nu lnge, o alin& el, #&tn(5o u0o% e u$&%? :& si$t g%o4a2+ :5ai 2&4ut )n( ne5a$ a%un)at /n $a%e@8o)ea lui e%a 2esel& 0i %&sun&toa%e; a)u$, )n( totul se te%$inase,
e%i)olul nu $ai &%ea (e)t o a2entu%&+ "Te5a$ 2&4ut .oa%te #ine, 4ise Angela 0te%gn(u50i la)%i$ile, 4$#in(u5i .iului ei )a%e e%a $ult $ai /nalt (e)t ea+ A$n(oi a-i .ost .oa%te )u%a9o0i+ "Pu% 0i si$lu $5a t%as /n $a%e, a($ise 6it4 )3i)otin(+ 'it, st%ig& el aoi, atingn(u5i #%a-ul )a s&5i at%ag& aten-ia, sune5i lui $a$an )u$ a$ -iat )n( a$ s&%it+ "A .ost (in )au4a 0o)ului, %osti 'it )on(es)en(ent, &%&sin(u50i e)3ia9ul+ A .ost .oa%te )u%a9os (u& )e a a9uns /n a&+ " I5ai $ul-u$it lui 'it@ /l /$#ol(i Angela+ /i (ato%&$ toat& %e)uno0tin-a noast%&+ "Pe tot (%u$ul (e /ntoa%)e%e, $a$an, %&sunse 6it4 2esel+ 8asul &la e%a o gau%& (e ia(+ :ul-u$es) )& ai 2enit s& $& iei, $a$an, 4ise el %e)unos)&to%, 0i $ul-u$es), 'it, a(&ug& el %n9in(, ent%u a%ti(a g%o4a2& (e /not+ "Data 2iitoa%e o s& alege$ o 2%e$e $ai #un&, %&sunse 'it, 4$#in( 0i el+ Ce5 a% .i s& nu $ai st&$ /n loaie@ 6&)u se$n unui $e$#%u al e)3ia9ului s& se a%oie+ A.ga% o s& 2& )on(u)& 9os 0i, (a)& 2%e-i s& $& s)u4a-i, a(&ug& el /n)linn(u5se u0o% s%e Angela, o s& $& o)u )a Desi%ee s5o ia e (%u$ul (e /ntoa%)e%e /n Anglia+ n sea%a a)eea, 'it nu50i .&)u aa%i-ia la )in&+ Stewa%(ul le t%ans$ise s)u4ele lui, a0a )& 6it4 0i Angela $n)a%& singu%i, aoi se (use%& /n salon+ 6it4 /i suse )& el )%e4use )& le)a%ea lui a% .i .ost (e a9uto%+ N5a% $ai .i t%e#uit s&5l ae%e (e tat&l lui+ "Tat&l t&u oate .i $ane2%at, suse Angela lini0tit&, .iin( att (e $ul-u$it& +)& /0i %e)&&tase .iul, /n)t n5a2ea inten-ia s&5l e(eseas)&+ "O s& stau )u tine (ata 2iitoa%e )n( ai s& te $ai 2e4i )u el+ Sunt (estul (e $a%e a)u$, )a s& ot a2ea g%i& (e tine, suse el (e a%)& /n ulti$ele )te2a 4ile a9unsese la un a)o%( )u .%i)a .a-& (e tat&l lui+ ":i5a% l&)ea asta,, 4ise Angela )u (uio0ie+ :i5a% l&)ea )3ia% .oa%te $ult+ "Nu lnge, $a$an+ "Nu lng, %osti Angela susinn( 0i 0te%gn(u50i la)%i$ile+ CAPITOLUL ! n noatea a)eea, .oa%te t%4iu, Angela au4i u0a )a#inei (es)3i4n(u5se 0i, %i(i)n(u5se /n )aul oaselo%, 2&4u silueta lui 'it %o.iln(u5se /n %ag+ "A$ ie0it (in .u%tun&, suse el /n(%etn(u5se s%e un s)aun 0i a0e4n(u5se+ "A$ o#se%2at, 4ise ea /ntin4n(u5se s& a%in(& la$a (e lng& at )u $ini t%e$u%n(e, )on0tient& (e t%gul e )a%e5l .&)use%&+ "A$ )%e4ut )& ot s& $& o%t )a2ale%e0te, suse el /n)et, (a% (u& )u$ 2e4i+++ Ri(i)& (in u$e%i 0i eui4a%ea se )iti )la% e t%&s&tu%ile .e-ei+ N5a$ s& te %e-in $ult ti$+ 0i (es)3eie /n)et nastu%ii 3ainei, (e a%)& )oo%(ona%ea (egetelo% /i )e%ea un e.o%t intens 0i aoi o (&(u 9os %e%i$n(u50i un susin u0o%+ "N5ai (o%$it (e lo), nu5i a0a@ $u%$u%& Angela )on0tient& (e e.o%tul e )a%e5l
.&)ea el )a s& se $i0te+ "Ba )%e( )& (a+Ri(i)n(u50i un i)io% e genun)3iul )eluilalt, /0i (es.&)u 0i%etu%ile anto.ului, /l s)oase 0i5l l&s& s& )a(& 0i se %e4e$& ia% (e s&ta%ul s)aunului /n)e%)n( s&50i a(une ute%ile ent%u u%$&to%ul e.o%t+ V "Fi tu t%e#uie )& e0ti o#osit&, suse el 0i 2o)ea /i e%a %&gu0it& (e o#oseal&+ /$i )e% s)u4e ent%u %e4en-a $ea inoo%tun&+ "Nu t%e#uie s& te s)u4i+ :i l5ai a(us e 6it4 /naoi+ /-i 2oi .i ete%n %e)unos)&toa%e+El 4$#i ent%u %i$a oa%&+ "E un #&iat )u%a9os+ "Fi $ul-u$it& -ie, e /n sigu%an-&+Deo(at& si$-i un 2al i$ens (e )&l(u%& 0i a.e)-iune ent%u #&%#atul ostenit a.lat /n .a-a ei+ Lite%al$ente /n.%untase ele$entele natu%ii (e4l&n-uite ent%u ea+ "Las&5$& s& te a9ut, %ouse ea, (n( a0te%nutu%ile la o a%te 0i s)uln(u5se (in at+ /n)3iuie5-i )& sunt una (int%e .e$eile (in 3a%e$ul t&u, .&)n( e 2aletul+ n %it$ul /n )a%e te (e4#%a)i, ai s& a(o%$i /nainte (e a .a)e )eea )e -i5ai %ous+ "N5ai ni$i) /$ot%i2a %e4en-ei $ele@ "/-i sunt e=t%e$ (e /n(ato%at&+ Noatea asta este o o)a4ie ent%u a s&%#&to%i+ :i5a$ %eg&sit .iul+El e%a /ntot(eaun a ui$it (e si%itul ei lin (e 2ia-&, un .a)to% 3ot&%to%, .&%&5n(oial&, ent%u a %e4ista unei )&s&to%ii )a a)eea a ei+ >$#i u0o% )n( /i suse? "Ftii )a%e sunt /n(ato%i%ile .e$eilo% (int%5un 3a%e$@ Nu sunt sigu% )& ot s& $& $i0) %ea $ult /n noatea asta+ "A$ (e4#%&)at (e $ulte o%i )oiii (e5a lungul anilo%,4ise ea /ngenun)3iin( la i)ioa%ele lui+ E0ti (oa% o 2e%siune $ai $a%e, a(&ug& ea 4&$#in(u5i 0i /n)eu %in a5i (es.a)e 0i%etu%ile )eluilalt anto.+ "O .e$eie )u o $ultitu(ine (e talente, $u%$u%& el $ul-u$it, %i2in(5o )u o)3ii e 9u$&tate a)oe%i-i (e leoae, )u si$-u%ile a(e$enite (e atitu(inea ei suus& 0i (e .%u$use-ea ei lin& (e ino)en-&, a0a )u$ e%a /$#%&)at& /nt%5o )&$a0& (e noate la%g&, )a a)eea a unei )&lug&%i-e+ Nu $& a0teta$, suse el (es)3ein(u5i %i$ul nastu%e (e la gt+ Asta5i o -inut& (e o $o(estie %e.&)ut&, )a%e nu -i5e )a%a)te%isti)&+ ":i5a .ost .%ig+'it %se /n)et+ "A% .i t%e#uit s& 2in $ai (e2%e$e+ S)a&5$& (e antalonii &0tia 0i o s& te /n)&l4es)+8o)ea lui se s)3i$#ase+ Angela (ete)t& /n ea un ton (e )o$an(& 0i o nuan-& (e o#%&4ni)ie 0i a$u4a$ent+ "Ce sun .e$eile (in 3a%e$ la o%un)ile tale@ "$i $ul-u$es), (e)la%& el 4$#in( .&%& %u0ine+ C%e( )& /n)e s& $& t%e4es), $ai a(&ug& t%e)n(u50i (egetele %in &%ul (estul (e lung+
/acă el nu e treaz. în mod sigur erecţia este. antalonilo%; %eali4& Angelautea e )n( ei (es.&)eau nastu%ii #leu$a%in (e lalui0li-ul s&5i(egetele si$t& %e4en-a %igi(&+ Co%ul ei %&sunse, a0a )u$ .&)use /ntot(eauna la ute%ni)a se=ualitate a lui 'it B%a((o)* " o .la)&%& se a%inse #%us) /n st%&.un(u%ile ei, un .io% (e (o%in-& /n)eu s&5i ulse4e %in 2ene 0i se si$-i )iu(at (e nelini0tit& 0i
)u%ins& (e .%isoane )a o 2i%gin&+ "A t%e)ut $ult ti$, 0oti ea 0i (egetele /i t%e$u%au ent%u )& nu e%a sigu%& )& se utea (es)u%)a (int%5o (at& )u o inti$itate %e/nnoit&+/ntot(eauna o )ole0ea /n.&-i0a%ea lui e=t%ao%(ina% (e sen4ual& 0i o .&)ea s& se si$t& /n.o$etat&+ "N5a$ $ai .ost )u un #&%#at (e+++ El /i use (egetele e gu%&+ "Nu5$i as&, $u%$u%& el+ Te%$in& )e ai (e .&)ut+Se %e4e$& (in nou (e s&ta%ul s)aunului 0i u%$&%i $inile ei t%e$u%n(e lutn(u5se )u nastu%ii %&$a0i 0i )u )ata%a$a )u%elei+8&4u %o0ea-a .ie%#inte inun(n(u5i o#%aii, )o#o%n( /n 9os e gt 0i (is&%n( /n gule%ul (es)3is al elegantei )&$&0i (e noate al#e+ "A)u$ a% t%e#ui s& (ai astea 9os, %osti el )n( antalonii /i .u%& (es.&)u-i 0i ea /n)e%)a s&5i (es.a)& nastu%ii (e si(e. ai len9e%iei+ :& o)u eu (e &0tia+ Ea %i2i /n sus, .&%& s& /n-eleag&+ "Pa%i )e2a $ai /n)&l4it& a)u$, (e)i o-i s&5-i s)o-i #leste$ata aia (e )&$a0& 2i%ginal&+ "De un(e 0tii )e oa%t& 2i%ginele@ "A$ 2&4ut una o(at&+ :ai ai 0i alte /nt%e#&%i@ "Nu 0tiu (e )e te (o%es) at&t (e $ult, $u%$u%& ea %o2o)ato%, )nt&%in(u5i (in o)3i e%e)-ia e )a%e o eli#e%ase (in antaloni+ E0ti lisit (e $anie%e 0i insuo%ta#il+ "Ia% eu sunt gata s& $& sa)%i.i) ent%u tine+ C%e4i )& %i$es) 2%eun %e$iu ent%u asta@n .a-a unei %e4u$&%i att (e su))inte, ea /0i (&(u sea$a )& %o%iile ei te$e%i e%au )o$let (is%oo%-ionate .a-& (e a)tul si$lu al (%agostei+ 0i t%e)u %ee(e )&$a0a este u$e%i, o l&s& s& )a(& e o(ea 0i, %&$nn( /n toat& slen(oa%ea .%u$use-ii ei 2olutuoase, /i 0oti? "Pent%u asta $& %i$e0te e $ine+ "E al nai#ii (e sigu% )& a0a o s& .ie, suse el %i(i)n(u5se )u g%eutate (in s)aun 0i t%&gn(u50i ulo2e%ul al# este )a )u o s$u)itu%& %ai(& a $&inii+ /ntin(e5te a)olo, iu#ito, suse el 4$#in(, a%&tn( s%e atul )u a0te%nutu%i 0i.onate 0i ne 2o$ o)ua (e )ont%a)tul nost%u (e a.a)e%i+ n )te2a se)un(e /0i s)oase antalonii 0i len9e%ia 0i, t%e4it (e5a #inelea, .u gata (e a)-iune; )o%ul lui (u%, %o.un( $as)ulin o 3inoti4a %in .o%-a lui+ O &t%unse )u 2iolen-& i$e(iat )e se a0e4& /nt%e i)ioa%ele ei 0i se /ntlni%& /nt%5o .u4iune .e#%il& a t%uu%ilo% 0i su.letelo%, )a 0i )u$ le .usese e%$is s& se lase /n 2oia (o%in-ei lo% $istuitoa%e o(at& )e )%i4a t%e)use+ Ftia %e)is )e /i l&)ea ei 0i, (e0i e%a o#osit n& /n $&(u2a oaselo%, (o%ea s&5i o.e%e a)ele sen4a-ii (es.&t&toa%e 0i satis.&)&toa%e+ Ea 9uis& (e (ou& o%i, aoi /n)& o (at&, (u& )a%e /i atinse gu%a )u #u4ele ei 0i5i suse? "Nu $ai e ne2oie s& .ii att (e galant+Fi /l at%ase /n t%uul ei a%.u$at )u a)ea 2%a9& se)ial& )a%e /l )u)e%ise (e ei, la5n)eut se al&tu%& su# /n (o%in-& 0i %it$, -inn(u5l att (e st%ns /n&unt%ul /n)t el 0isei )ut%e$u%& i$a)tul uno% senti$ente (eose#it (e 2iolente+ De (ata a)ee a, nu $ai t%e#ui s&5l %oa ge s& %&$n& /n ea a0a )u$ .&) use ulti$a oa%& )n( .use se%& /$%eun&+ E%a+ %ea o#osit ent%u a utea .a)e 0i a)el su%e$ e.o%t 0i (o%ea %ea $ult s& %&$n& /n
)&l(u%a ei (ul)e 0i $inunat&, ia% )n( a)ea #e-ie )on2ulsi2& /l )ole0i 0i /0i 2&%s& s&$n-a /n ea, se /nt%e#& )u$ (e o singu%& .e$eie (in toat& lu$ea a)easta $a%e utea /nse$na att (e $ult+ Cn( totul se te%$in&, o s&%ut& )u #ln(e-e; )o%ul lui e%a )o$let eui4at, sa-iat 0i a$o%-it+ "O s& le) i$e(iat, suse el %ostogolin(u5se (e e ea (a% o)3ii i se5n)3ise%& )3ia% /n ti$ )e 2o%#ea 0i a(o%$i /n #%a-ele ei+ 2u dormise atâtea zile, %eali4& Angela,$ngin(u5i u0o% &%ul $&t&sos+ Caul lui, )a%e i se o(i3nea e u$&%, o a&sa )u o g%eutate $asi2& 0i %e)on.o%tant&+ Nu (o%$ise ent%u )& ea a2usese ne2oie (e el )a s&5l sal2e4e e 6it4 0i, .iin( #un la su.let, o a9utase+n $o$entele a)elea /l iu#ea eno%$ (e $ult ent%u gene%o4itatea lui, ent%u )u%a9ul lui ne/$#ln4it, ent%u tan(%e-ea 0i asiunea lui, ent%u tot )e /nse$nase ent%u ea /n t%e)ut 0i se gn(i /n )a#ina a)eea i4olat& /n i$ensitatea /ntune)at& a o)eanului )&, (a)& $ai %&$&sese )e2a (in ea, a% .i (o%it s& .a)& a%te (in el+ E%a esen-ial ent%u 2ia-a ei, )e2a la .el (e ne)esa% )a a)tul (e a %esi%a 0i /nt%5o se)un(&, totul i se )la%i.i)& /n $inte 0i /0i (&(u sea$a )& nu $ai 2oia s&50i (u)& 2ia-a /n .un)-ie (e al-i oa$eni, as)ult&toa%e, suunn(u5se %n(uielilo% so)iet&-ii+ 8oia s& .ie so-ia lui 'it B%a((o)*, (a)& el $ai (o%ea asta+ In2ent& s)ena%ii %o$anti)e /n $intea ei /n ti$ )e5l -inea st%ns, i$aginn(u50i )u2intele )u )a%e a2ea s&5i sun& asta, )u$ el 2a 4$#i tan(%u 0i 2a sune )& 2%ea )a ea s&5i .ie so-ie+ 8o% 2o%#i (es%e 2ia-a e )a%e o 2o% (u)e /$%eun&, (e se%an-ele 0i 2isu%ile lo%, (e tot )e 2o% .a)e /$%eun&+ >$#in( /n sinea ei n&s)o)i o )on2e%sa-ie a#solut /n)nt&toa%e+ Da% anun-ul ei, )n( se %eg&ti s&5l .a)&, nu .u /$o(o#it )u )u2inte a$e-itoa%e sau g3i%lan(e (e %o4& li%i)&+ La )in)i (i$inea-a s&%i (in at 0i (e a#ia %eu0i s& a9ung& /n $i)a #aie al&tu%at& un(e 2o$it&+ Cn( %i2i /n sus 0i5l 2&4u e 'it stn( /n %agul u0ii, /i suse sl&#it&, /n ti$ )e g%ea-a /i agita sto$a)ul? "C%e( )5a$ %&$as /ns&%)inat& 0i e nu$ai 2ina ta )& ai e9a)ulat /n $ine la :a(a$e Centisi+ "Din )te5$i a$intes), tu e%ai a)eea )a%e nu $i5a (at (%u$ul, (e)la%& el )al$, (a% %i2i%ea /i e%a $ai u-in lini0tit& (e)t 2o)ea+ Du& a)eea, o%i)u$ n5a $ai a2ut $o%tan-&+ "A)u$, 2a t%e#ui s& te )&s&to%e0ti )u $ine, 0oti ea, ali(&, sl&#it& 0i si$-in(u5 se .oa%te %&u+ 'it %&$ase )o$let ne$i0)at, %i2in(5o )u$ st&tea e o(eaua (e $a%$u%&+ "Este o )e%e%e /n )&s&to%ie@ /nt%e#& el )u #ln(e-e+ "E (ato%ia ta, $u%$u%& Angela 0i un 4$#et (ul)e se a0te%nu e .a-&, ia% g%ea-a /i (is&%u su#it /n .elul a)ela )u%ios al in(iso4i-iilo% $atinale+ "Dato%ia /nt%e#& el (e a%)& a)el )on)et st%&in, o.e%ea un a3a% )u$ea@ a& s&50i )l&teas)& gu%a 0i se a0e4& e /i9ose%alng& ea+/n Nuti$ sunt)e5i sigu% )& sunt un #&iat as)ult&to%+Ri(i)n(5o /n oala lui, %n9i 0i $u%$u%&? "Ce $ai )0tig (in a.a)e%ea asta@ "Un #e#elu0, un .iu, o .ii)& 0i o so-ie /n(%&gostit& (e tine )u (ise%a%e, %&sunse
Angela )u un 4$#et .e%i)it+ "H$$, .&)u el /n 9oa)&, %i2in(5o )u o teat%al& /ngusta%e a o)3ilo%+ D&5$i 2oie s& $& $ai gn(es)+ "Nu se oate, %e.u4& ea, netul#u%ata Angela Lawton )a%e /ntot(eauna o#-inuse )e (o%ise+ A$ ne2oie (e )ine2a )a%e s& $& -in& (e $n& /n .ie)a%e 4i )n( 2o$it+ "n .ie)a%e 4i@ /nt%e#& el )u o g%oa4& $i$at&+ Poate a% t%e#ui s& %e2eni$ asu%a a)estei )e%e%i /n )&s&to%ie+ "O s& te .a) eu s& te /nso%i )u $ine+S%n)enele lui se %i(i)a%& /n #&taie (e 9o)+ "Fi )u$ anu$e inten-ione4i s& %o)e(e4i@ "O s& te leg (e atul $eu, (e)la%& ea, insolent& 0i o#%a4ni)& 0i, )a s& s)ai (e %eten-iile $ele la)o$e, /n )ele (in u%$& a% t%e#ui s& .ii (e a)o%(+'it su%se+ "N5ai /n-eles %ea #ine )u$ 2ine t%ea#a, iu#ito; (e o#i)ei eu nu /n)e%) s& s)a (e .e$eile nes&-ioas e, (a% )ealalt& i(ee $& int%ig&+ N5a$ .ost ni)i(oat& un s)la2 al (%agostei+ "Nu $& $ai o-i ta)3ina, /l %o2o)& ea )u #u4ele (eli)ios -uguiate 0i nesus (e at%&g&toa%e+ Te (o%es) %ea $ult 0i 2o$ a2ea un )oil+ "E0ti )3ia% att (e sigu%&@P%i2i%ea lui /i e=a$in& lene0 .o%$ele 2olutuoase, o%in(u5se )e%)et&toa%e asu%a snilo% 0i nte)elui+ "N5a$ $ai a2ut )i)lu (e )n( a$ .ost la :a(a$e Centisi, suse ea (i%e)t+ La /n)eut a$ )%e4ut )& este (in )au4a ne%2ilo%, a st%esului, ei #ine+++ (in )au4a noast%&+++ 0i aoi (in )au4a le)&%ii lui 6it4, a .%i)ii 0i nesigu%an-ei+ Da% a)u$ a$ /n)eut s& 2o$it (i$inea-a 0i+++ #on9ou%, aa+ "De un(e s& 0tiu )& este al $eu@ 8o)ea lui e%a )al$&, (a% se+ 2e(ea )la% )& a0teta un %&suns+ "Pent%u )& a$ .ost /n (oliu $a%e (e )n( ai le)at+ "Cu e=)e-ia no-ii /n )a%e ai .ost )u Ste2en+ :& /nt%e#, au $ai .ost 0i alte no-i )a a)eea@ )ontinu& el e un ton in)%e(i#il (e )al$+ "Nu $& )%e4i@'it %i(i)& a%oae i$e%)eti#il (in u$e%i+ "Nu $& )%e4i "A0 utea+ "C3ia% (a)& a0 $ai .i .ost )u al-i #&%#a-i " )eea )e nu s5a /nt$lat " n5a0 .i .ost att (e i%esonsa#il& /n)t s& nu $& %ote9e4+ C%e4i )& $5a$ %e.&)ut /n noatea a)eea la :a(a$e Centisi@O)3ii ei st%&lu)ito%i a%un)au s)ntei $inus)ule (e .u%ie+ A$inti%ea a)elei no-i e%a (eoot%i2& (ul)e 0i (u%e%oas&+ El nu e%a %ea sigu% )& oate sea%a )ele (ou& e$o-ii+ "R&sun(e5$i, .i%5ai al nai#ii "Nu, nu te %e.&)eai, suse el )u #ln(e-e; )t (es%e %estul %o#le$ei u%$a s& se /$a)e )u a(e2&%ul sine /nsu0i, la%t&5$& )& $5a$ /n(oit (e tine+ /i %ea&%u instantaneu, "8ei 2e(ea /n ot luni, 4ise Angela 0i 4$#etul la .el (e %ee(e e )t (is&%use; gn(ul (e a a2ea )oilul lui 'it o u$lea (e #u)u%ie+De (ata asta, el /i %&sunse la 4$#et+ Posi#ilitatea (e a .i tat& e%a o i(ee l&)ut&, a)u$ )& tot o l&sase s&5i o)ue gn(u%ile+
"Asta /nsea$n& )& Pea%l Ri2e% nu $ai e (e a)tualitate@ /nt%e#& el 0i /n o)3i /i (ansau lu$ini-e 9u)&u0e+ "Da)& $& o-i a(u)e /naoi /n at%u luni, a2e$ (estul ti$ la (iso4i-ie+ "8%ei )a #e#elu0ul s& se nas)& /n Anglia@Tonul lui se s)3i$#ase+ O u$#%& (e nesigu%an-& /i s)3i$#& ent%u o se)un(& t%&s&tu%ile, aoi 4$#etul %e2eni+ "Nu $5a$ gn(it, %&sunse ea+ /$i a%e %&u+ Da% atta ti$ )t $& 2ei iu#i )u (ise%a%e, nesus (e $ult, e=)esi2, 0i 9u%i )& n5o s& te $ai ui-i la alt& .e$eie toat& 2ia-a ta, %osti ea /nt%5o )as)a(& 2esel& (e )u2inte, )oilul oate s& se nas)& o%iun(e (o%e0ti+ 2"a pomenit de (roo) o#se%2& 'it 0i, ne(o%in( s&5i s)3i$#e sta%ea oti$ist& (e si%it, n5o .&)u ni)i el+ oţul ei, poate fi manevrat de avocaţi. !u suficienţi bani m"aş putea descurca şi cu regina. "Ce5a% .i s& (e)i(e$ asta $ai t%4iu, suse el+ ":& iu#e0ti@ /nt%e#& ea )u%ins& #%us) (e %esi$-i%i %ele+ "Te5a$ iu#it (in %i$a noate /n )a%e te5a$ /ntlnit 0i o s& te iu#es) n& la ulti$a su.la%e+Atinse a%)ul /ng%i9o%at al s%n)enelo% ei 0i /l nete4i )u (egetul )u o $i0)a%e lin& (e ging&0ie? "Da, te iu#es), (%agostea $ea, suse el .oa%te, .oa%te (ul)e, te iu#es) (in toat& ini$a+ "Sune5$i )& toate se 2o% a%an9a, /l %ug& ea /n 0oat&+ "O s& a$ g%i9& s& se /nt$le asta+ "Da% (a)&+++ 0tii tu+++ (i2o%-ul a% utea (u%a+++ $ult ti$ 0i+++ Ea se /n)u%)& /n )u2inte .iin()& o#sta)olele e%au (es)u%a9ante+ "Poate )& t%i#unalul 2a .i+++ El nu oate a2ea a)est )oil, $u%$u%& ea te$&toa%e+ "Nu, suse 'it )u 3ot&%%e, (e)is 0i oti$ist la gn(ul %eten-iilo% lui B%oo* (e a a2ea a)est )oil+ N5a$ s& e%$it a0a )e2a+n (i$inea-a u%$&toa%e /i suse%& lui 6it4 (es%e lanu%ile lo% (e a se )&s&to%i, o(at& )e (i2o%-ul (e B%oo* a2ea s& .ie %onun-at+ "G%o4a2, e=)la$& .iul ei+ A% .i t%e#uit s5o .a)i )u $ult ti$ /n u%$&+ Cn( 'it /n)eu s&5i o2esteas)& lui 6it4 (es%e )oil Angela /n)e%)& s&5l o%eas)&, (a% el o /nt%e%use? "Ta)i, tot 2a a.la /n )u%n(+ 8%eau s&5i sun a)u$+ 6it4 o %i2i e $a$a lui /n ti$ )e 'it /i %elata nout&-ile 0i, 4$#in( )u 4$#etul )al( 0i att (e .a$ilia% al #uni)ului ei, %e$a%)&? ":a< o s& .ie 0i ea e=ta4iat&+ "Asta /nsea$n& )& nu te (e%an9ea4&@ "De )e s& $& (e%ane94e@ :5a su&%at $ult (e .atul )& a t%e#uit s& su.e%i atta ti$ (in )au4a lui B%oo*+ O)3ii lui se $ai u$lu%& la)%i$i+ N5a$ .ost /n sta%e s&5l .a) s& te lase /n a)e+'it atinse u$&%ul #&iatului 0i suse %&gu0it? "O s& a2e$ a$n(oi g%i9& )a $a$a ta s& nu $ai su.e%e+ Se% s& $& a9u-i+ "Da, (o$nule, suse tn&%ul )liin( )a s&50i li$e4eas)& o)3ii+ S&5$i sune-i
nu$ai )e t%e#uie s& .a)+ "Ne5a$ gn(it s& $e%ge$ la Pea%l Ri2e% $ai /nti, /n ti$ul (is)u-iilo% %eli$ina%e+ A% utea .i util s& nu ne a.l&$ /n -a%& atta ti$ )t a2o)a-ii 0i #an)3e%ii 2o% nego)ia+ "n C3ina, (o$nule@ /nt%e#& 6it4 su%es)itat+ P%i2i aoi s%e $a$a lui, %a(iin(+ 'it a sus C3ina, $a$an+ Pute$ s& $e%ge$@Angela 0i 'it s)3i$#a%& %i2i%i line (e tan(%e-e+ ":ie $i se a%e g%o4a2, %&sunse ea+ "Atun)i, a0a %&$ne, 3ot&%/ 'it+Pe (%u$ul (e /ntoa%)e%e /0i .&)u%& lanu%i (e 2iito%, (is)utn( (es%e lo)ul /n )a%e se 2a na0te )oilul 0i un(e 2o% lo)ui " 0ase luni la Easton, )te2a la #o%(ul lui Desi%ee 0i o a%te (in an la San 6%an)is)o un(e e%a )&$inul lui 'it+ 8o%#i%& (es%e %i$ul C%&)iun e )a%e5l 2o% et%e)e /$%eun& 0i Angela .&)u liste (e )a(ou%i ent%u )oii+ 'it 4$#i (oa% 0i suse? "Cu$&%a-i tot )e 2& (o%i-i+Cn( /l /nt%e#& )e 2a (o%i s& $&nn)e /n sea%a (e C%&)iun, %&sunse si$lu? ":ai /nti e tine, %estul nu )ontea4&+ "n )a4ul &sta a$ s& $ai a(aug un lu)%u sau (ou& $eniului nost%u se)ial, %eli)& ea 4$#in(+Aoi )&uta%& nu$e ent%u )oii, lun( $ai $ulte /n )onsi(e%a%e, n& )n( Angela o#se%2& )& (e .at )on2e%sa-ia se t%ans.o%$ase /nt%5un $onolog la )a%e 'it %&sun(ea e un ton a$a#il 0i neut%u+ "Sune )e &%e%e ai, /l /$#ol(i ea+ "Nu 2%eau s& (is)ut /n )ont%a(i)to%iu+ "8a t%e#ui, /n )ele (in u%$&+ Be#elu0ul n5o s& (isa%&+ El o %i2i gn(ito% un $o$ent+ "N5a$ ni)i o %e.e%in-& anu$e ent%u nu$ele (e .ete, atta ti$ )t nu e 2o%#a (e P%is)illa, %osti el 4$#in( 2ag, /ns& (a)& 2a .i #&iat, $i5a% l&)ea s&5l )3e$e Bill< )a e tat&l $eu+ "De )e )%e4i )5a0 a2ea )e2a /$ot%i2&@ "N5a2ea$ (e un(e s& 0tiu, (a% nu este o %o#le$& nego)ia#il&+++ (e)i, (a)& a2eai (e g&n(+++ /$i a%e %&u, 4ise el %i(i)n( (in u$e%i, .&%& a .a)e )a4 (e /n)lina-ia lui s%e /n)&&-na%e+ Ea /n-elese )& 2oia s& ai#& un .iu )a%e s& oa%te nu$ele tat&lui lui e )a%e nu5l )unos)use 0i (e)ise%& )& 2a .i in)lus 0i nu$ele tat&lui ei+ "C%e4i )& a$ g&sit a)east& iu#i%e (eose#it& (in )au4& )& a$n(oi a$ )%es)ut .&%& ta-ii no0t%i@ /nt%e#& Angela /nt%5o noate, e )n( 4&)eau unui In #%a-ele )eluilalt, /n ti$ )e sunetul $otoa%elo% ia3tului 0i al $&%ii )%eau, s%e $ul-u5 $i%ea lo%, un .un(al /n&#u0it+ "A$ g&sit (%agostea asta se)ial&, iu#ito, ent%u )& te5a$ u%$&%it .&%& /n)eta%e 0i te5a$ 3&%-uit a9uns %nin(, /n atul0i$eu+ "n atul $eu,n& %osti ai Angela n5a$ s& te $ai las ni)io(at& s& le)i+ "Asta a0a o s& .ie, ent%u )& $a$a )oilului $eu st& )u $ine+ "A)u$ a$ a9uns (oa% $a$a )oilului t&u@ /l ta)3in& ea+ "Nu, tu e0ti $a$a )oilului $eu+++ %int%e alte lu)%u%i+
"Ca%e alte lu)%u%i@ 6a)i s& a%& totul )a o list& ent%u s&l&to%ie+ "P&i, /n %i$ul %n( e0ti )ea $ai .ie%#inte #u)&-i)& (e e &$ntul &sta 2e%(e al lui Du$ne4eu 0i a)esta este )el $ai i$o%tant lu)%u (e e lista $ea, (e0i este a#solut sigu% )& nu este o list& ent%u s&l&to%ie+ De ase$enea, g&ses) )& e0ti )o$ania i(eal& ent%u $i)ul (e9un, )& s& nu $ai 2o%#i$ (e %n4 sau )in& 0i att (e (i.e%it& (e P%is)illa " sla2& Do$nului Se /nt$l& )& tu )on(u)i un (o$eniu e )a%e o%i)ine l5a% in2i(ia+ E a#solut )la% )& $& )&s&to%es) )u tine ent%u )aii (e %as& e )a%e5i ai 0i e0ti e=t%ao%(ina% (e istea-&+ Oa%e a$ $en-ionat )& /$i la)e s& .a) (%agoste )u tine (ou&4e)i 0i at%u (e o%e e 4i@ Un(e %&$&sese$@ "$i suneai )e $inunat& sunt+ "Ia s& 2e(e$, $ai e )e2a+++ )oiii t&i, (esigu%, sunt e%.e)-i g%a-ie /ng%i9i%ii 0i e(u)a-iei e )a%e le5ai (at5o, 0i (a)& 0i al nost%u 2a .i la .el (e $inunat, eu 2oi .i $ul-u$it+O)3ii lui se li$#a%& (e5a lungul .o%$elo% ei gene%oase, )a%e e%au /n)& t%an(a.i%ii (u& )e .&)use%& (%agoste+ "Snii t&i sunt 0i $ai lini a)u$+ :ate%nitatea -i se ot%i2e0te+ Fi )%e( )& a$ s&5i s&%ut (in nou+ "Ftii )e o s& se /nt$le (a)& .a)i a0a )e2a+Nu$ai gn(ul la asta o .&)ea s& se toeas)& e (in&unt%u+ "Ftiu, $u%$u%& el, atingn(u5i s.%)ul )u 2%.ul (egetului 0i u%$&%in(u5l )u$ se u$.l&+ De5asta sunt ai)i+++ + CAPITOLUL Pat%u 4ile $ai t%4iu, )n( a)osta%& la (eo4itul (in C3elsea .ie)a%e a2ea sa%)ini i$e(iate (e /n(elinit, /nainte (e a o%ni (in nou la (%u$+ 6it4 0i 'it t%e#uia s& .a)& %ost (e %o2i4ii /n lus, a)u$ )& nu$&%ul e%soanelo% (e e 2as )%es)use+ 'it t%e#uia, (e ase$enea, s&5l 2a(& e C3a$#e%s "O /ntlni%e (e $a%e i$o%tan-& ent%u (e$a%a%ea lanu%ilo% sale (e )&s&to%ie+ Angela t%e#uia s& $ea%g& la Lawton House, s& a2e%ti4e4e e%sonalul (e a#sen-a ei ulte%ioa%&, s&50i /$a)3ete4e 3ainele 0i aoi s& le ia e :a<, Be%gie 0i e Nellie (e la 8iolet+Cn( int%& /n Lawton House, Angela .u i$e(iat in.o% $at& (e 2i4itele %eetate ale lui B%oo* /n a#sen-a ei+ O )&utase /n .ie)a%e 4i+ Atta agita-ie (in a%tea so-ului ei suge%a o %o#le$& u%gent&, )a%e /ntot(eauna e%a legat& (e #ani, alt.el nu a&%ea (e)t %a%eo%i+ E%a %e)unos)&toa%e )& %&%&sea -a%a ent%u un ti$+ 1asă"i pe avocaţi să aibă, de"a face cu el. A% .i %e.e%at s& nu5l $ai 2a(& ni)io(at&+n ti$ )e se%2itoa%ele /$a)3etau /n g%a#& 3aine ent%u :a<, 6it4 0i ea, /i s)%ise un s)u%t #ilet $a$ei sale, in.o%$n(5o (es%e (i2o%- 0i lanu%ile ei (e )&s&to%ie+ Nu a2eau s& )a(& (e a)o%( asu %a (i2o%-ului %a%eo%i a2eau a)eea0i &%e%e (es%e (e un lu)%u+ A .ost ne2oie )e2a ti$ )a s& .ie /$a)3etate toate )u.e%ele? au t%e#uit s& .ie alese 9u)&%iile %e.e%ate ale lui :a<; )&%-ile lui 6it4 0i e)3ia$entul (e na2iga-ie; aoi %o%ia ei /$#%&)&$inte -inn( )ont (e talia )a%e a2ea s& se /ng%oa0e+/n )ele (in u%$& /ns&, #aga9ul .u t%i$is la /n)&%)at la #o%(ul lui Desi%ee 0i, (u& )e /0i
lu& %&$as #un (e la e%sonalul )asei, Angela o$i s%e 8iolet )a s5o ia e :a< 0i e #onele ei+ Aglo$e%a-ia (e (u&5$as& (e e st%&4ile Lon(%ei %o(use $i)i /nt%4ie%i, (a% $e%sul )u t%&su%a .&)ea (in )&l&to%ia %in Lon(%a o e=e(i-ie 3a4a%(at&, ia% ea e%a a#so%#it& s& .a)& o list& (e ulti$& o%& )u lu)%u%ile in(is5 ensa#ile )a%e $ai t%e#uiau s& .ie )u$&%ate ent%u )&l&to%ie+ Ast.el /n)t, atun)i )n( t%&s&tu%a se o%i (e )te2a o%i ent%u s)u%t ti$, ea nu (&(u aten-ie .atului+ /n .inal /ns&, /0i (&(u sea$a )& iet%ele (e a2a ale st%&4ilo% o%a0ului sunt /nlo)uite (e un (%u$ neiet%uit+ P%i2in( e .e%east%&, )e%)et& /$%eu%i$ile+ Peisa9ul )ita(in .usese su#stituit (e )ase 0i g%&(ini; )&l&to%eau %int%5un )a%tie% $&%gina0 al Lon(%ei e )a%e nu5l %e)unos)u+ B&tu /n a)oe%i0ul t%&su%ii, (&(u la o a%te %elata )a%e a)oe%ea .e%est%ui)a (ins%e 2i4itiu 0i5i st%ig&? "Ai luat5o g%e0it, Bu%ton+ 8%eau s& $e%g /n Eaton SXua%e+ D%et %&suns au4i o)netul #i)iului, 2ite4a t%&su%ii se $&%i 0i un .io% (e .%i)& o .ulge%& /n tot )o%ul+ B&tn( (in nou /n a)oe%i0ul t%&su%ii, st%ig& ia% )u )ea $ai (i)tato%ial& 2o)e a ei )&t%e 2i4itiu s& o%eas)&, (a% t%&su%a /0i g%&#i $ai $ult $e%sul 0i o g%oa4& %e2estitoa%e (e %ele i se st%e)u%& /n su.let+ E%a )la% )& so-ul ei e%a i$li)at /n toate astea+ Ni$eni alt)ine2a /n a.a%& (e B%oo* n5a% .i %e)u%s la %&i%e 0i,(a)& se (e%an9ase att (e $ult /n)t s5o %&eas)&,/nsea$n& )& se a.la .&%& ni)i un (u#iu (in)olo (e un)tul /n )a%e se utea (is)uta %a-ional )u el+ Au)n( $ne%lu u0ii, se (e)ise s& sa%& (in t%&su%& .&%& a -ine )ont (e 2ite4&, a)-iunea (ise%at& a so-ului ei (e$onst%n(u5i )& e%a )a4ul s& .ie ala%$at&+ Da% )n( a&s&, $ne%ul u0ii nu se $i0)&+ L&sn(u5se )u toat& g%eutatea e 4&2o%, /n)e%)& s& eli#e%e4e )%ligul+ La)%i$i (e .%ust%a%e /i i42o%%& (in o)3i, ia% ani)a )%e0tea asaltn(u5i $intea+ E%a /n)uiat& /n&unt%u ia% .e%est%ele e%au %ea $i)i )a s&5i e%$it& s& .ug&+ C&4n( /naoi e )anaeaua t%&su%ii, se )ut%e$u%& (n(u50i sea$a (e situa-ia /n )a%e se a.la? t%&su%a o (u)ea /n 2ite4& (ea%te 0i, )eea )e e%a 0i $ai %&u, o (u)ea la so-ul ei+ Din 4iua /n )a%e o #&tuse nu $ai /n(%&4nise ni)io(at& s& %&$n& singu%& )u el+ /ntot(eauna a2usese g%i9& s& ai#& %in %ea9$& se%2ito%i sau %ieteni, )ine2a e )a%e s&5l oat& )3e$a /n a9uto%+ De (ata asta, situa-ia e%a alta, a0a /n)t se .o%-& s& 9u(e)e logi) asu%a o-iunilo% e )a%e le a2ea+ Se gn(i )u g%oa4& )& nu e%a a0tetat& la #o%(ul lui Desi%ee $ai $ult& 2%e$e (e a)u$ /n)olo+ Cei (in Lawton House o )%e(eau le)at& /n st%&in&tate ent%u at%u luni+ 8iolet ni)i nu 0tia )& se /nto%sese la Lon(%a+ 3or trece ore până când va fi dată alarma, %e.le)t& ea+ :intea /i .u )ole0it& (e o %esi$-i%e $o%#i(&+ + Singu%a ei se%an-& e%a s&5l oat& )u$&%a e B%oo*, (a% )3ia% 0i a)east& %o)e(u%& o#i0nuit& a2ea a)u$ o nuan-& (e a$#iguitate+ /acă (roo) ar dori o sumă de bani ca până acum, de ce forţa lucrurile la
etrem? "De)i te5ai /nto%s, /n s.%0it, %osti B%oo* ne&s&to% )te2a o%e $ai t%4iu )n( Angela .u )on(us& /n .a-a lui, /nt%5o )as& $i)& (e -a%& e )a%e nu o )uno0tea+ Oa$enii $ei )a%e st&teau la n(& /0i ie%(use%& o%i)e se%an-& /n a o#-ine 2%eun %e4ultat, (a% le5a$ sus )& /n )ele (in u%$& 2ei 2eni (u& :a<+ 6iin()& 2eni
2o%#a, :a< o (u)e #ine; oa$enii $ei au u%$&%it5o 0i e 8iolet+ "De )e a .ost ne2oie (e atta (e%an9, B%oo*@ Ai .i o#-inut a)elea0i %e4ultate )u o si$l& #&taie /n u0&+ 8o%#ea )u o 2o)e )al$&, (e0i tea$a ei )%e0tea la 2e(e%ea so-ului ei+ Beat, e%a neiet&nat 0i o)3ii lui o %i2eau )u $ali-io4itate+ Tol&nin(u5se /n s)aun, el o %i2i )u$ st&tea /n $ilo)ul )a$e%ei un(e .usese a(us& (e (oi in(i2i4i 2oini)i+ "D%aga $ea, a$ a9uns la un)tul /n )a%e %o#le$a #anilo% t%e#uie (is)utat& )u .oa%te $a%e se%io4itate+ "Oa%e nu -i5a$ (at /ntot(eauna #ani, B%oo*@ /n $o( sigu% a)east& %&i%e (%a$ati)& nu e%a ne)esa%&+ /acă"mi ţin şira spinării absolut dreaptă, gn(i ea, îmi pot controla tremuratul C3iul lui e%a ali( 0i /ng%o4ito% (e %i2it " a%)& e%a $as)a unui lunati)+ "Pu% 0i si$lu nu este su.i)ient, Angela+ Du)n(u50i a3a%ul la gu%& /l #&u n& la .un(+ /l u$lu (in nou, )u o $i0)a%e %ai(& (a% nesigu%&, 0i /l %i(i)& /n (i%e)-ia ei, 2&%sn( o a%te (in )on-inut e )o2o%+ "Pent%u noul nost%u a%an9a$ent .inan)ia%, suse el )u o $i0)a%e la%g& a $inii )e i$ita o %e2e%en-& teat%al&, 0i 4$#etul lui (ia2oles) se$&n& te%oa%e /n su.letul ei+ "Fi )a%e e a)esta@ /nt%e#& ea a%ali4at& (e g%oa4&, .o%-n(u5se s& 2o%#eas)& 0i ne(o%in( s&50i a%ate .%i)a+ "Eu 2oi a2ea to-i #anii t&i, %osti B%oo* /n)et 0i 2o)ea lui &%ea o 0oat& 2enit& (in in.e%n+Eno%$itatea e%i)olului /n )a%e se a.la o i4#i )a o lo2itu%&+ Da)& e%a (e a)o%(, el nu $ai a2ea ne2oie (e ea, (a)& nu, el /0i 2a .a)e o l&)e%e (in a a#u4a (e ea n& 2a )onsi$-i+ "Ce5a% .i s& (is)ut&$ (es%e asta /n ti$ul )inei@ 4ise Angela se%n( s& )0tige ti$ )a s& l&nuias)& o e2a(a%e+ Sunt sigu%& )& 2o$ a9unge la o /n-elege%e+ "Ce )al$& e0ti, (%aga $ea+ "A$ %eu0it s& ne a%an9&$ )on2ena#il 2ia-a (e5a lungul anilo%, B%oo*+ Sunt sigu%& )& 2o$ %eu0i 0i (e (ata asta+ 6&)u un e.o%t (eose#it s& 2o%#eas)& e un ton (e )on2e%sa-ie 0i s&50i &st%e4e sngele %e)e su# %i2i%ea lui %&u2oitoa%e+ "Tu nu $ai ai ni$i) (e a%an9at, %osti el neoliti)os+ De a)u$ /n)olo, eu 2oi .i )el )a%e 3ot&%&0te+ "O#se%2+ Atun)i, ot s& le)@ "Nu n& )e nu 2ei se$na )te2a 3%tii+ "O s& ai ne2oie (e $a%to%i, nu5i a0a@ "A$ ai 0i altee%a /nt%e#&%i@ o )3estion& el sa%)asti)+ "Cn($a%to%i+ o s& ot:ai le)a@sta /n $intea ei o#ie)ti2ul %i$o%(ial+ "O s& 2e(e$, 4ise el )u o intona-ie sinist%&+ E0ti li#e%& s& te (u)i sus a)u$+ Pn& (i$inea-& n5a$ ne2oie (e tine, a(&ug& el 0i5i .&)u se$n s& le)e )u o .lutu%a%e negli9ent& a $inii+Cn( ie0i (in )a$e%&, )ei (oi #&%#a-i )a%e &4eau
u0a o u%$a%& /n sus e s)&%i 0i o &4i%& )t ti$ se uit& /n )a$e%ele )e se aliniau (e5a lungul $i)ului )o%i(o%+ Alese ulti$a )a$e%& ent%u )& o.e%ea osi#ilitatea (e e2a(a%e %in g%&(ina ne/ng%i9it& (in satele )asei, (a% )n( /n)3ise u0a 0i se (use la .e%east%& )a s& a%e)ie4e (istan-a n& la &$nt, /0i (&(u sea$a )& e%a e%i)ulos (e $a%e+ O )in& si$l& /i .u a(us& sus (e unul (in oa$eni " o .a%.u%ie )u ine 0i #%n4& "(a% $n)& totul /n )iu(a situa-iei %i$e(ioase /n )a%e se a.la+ De )n( %&$&sese /ns&%)inat&, /i e%a .oa$e /n $o( )onstant+n sea%a a)eea )3i#4ui /n)e%)n( s& ela#o%e4e un lan (e a se /n-elege )u so-ul ei+ Poate )& (i$inea-& )n( nu 2a $ai .i #eat, 2a .i $ai u-in in.le=i#il 0i 2o% utea a9unge la o /n-elege%e asu%a #anilo% (e )a%e a2ea ne2oie+ #oate că voi putea, pur şi simplu, să semnez $ârtiile şi să plec. %e.le)t& ea oti$ist&+ O(at& )e 2a s)&a (e el, 2a a2ea (estul ti$ )a s& )ont%a)a%e4e e.e)tele se$n&tu%ii o#i0nuite %in )onst%nge%e sau oate )& $a%to%ii /i 2o% o.e%i %ile9ul s& nego)ie4e eli#e%a%ea, (a)& si$atia lo% a2ea un %e-,(a% in(i.e%ent (e $&su%i, 2a t%e#ui s& se #a4e4e e %o%iile .o%-e+ 'it n5a2ea )u$ s5o g&seas)&; ni)i ea nu 0tiuse (e a)east& )as&+ Pe la $ilo)ul (u&5a$ie4ii, o(at& )e noile %o2i4ii .u%& /$#a%)ate , 'it /l l&s& e 6it4 /n g%i9a se)un(ului 0i le)& la /ntlni%ea )u C3a$#e%s 0i )u a2o)a-ii e )a%e a)esta %i$ise inst%u)-iuni s&5i )on2oa)e+ Cn( a9unse la (o)u%i, 'it /i t%i$ise lui C3a$#e%s un $esa9 )u o s)u%t& t%e)e%e /n %e2ist& a lanu%ilo% lo%+ n (%u$, 'it t%e)u /n .ug& e la aa%ta$entul lui )a s&5l in.o%$e4e e 73it.iel( (e s)3i$#&%ile su%2enite /n itine%a%iul lui /nainte (e a se /ntlni )u C3a$#e%s 0i a2o)a-ii lui )a s& a%)u%g& $eto(ologia 0i %oto)olul unui (i2o%- /n Anglia+ Dis)uta%& (etaliat %o)e(u%a (a%, )n( 'it le a(use la )uno0tin-& a$enin-&%ile lui B%oo* (e a5l i$li)a e %in-ul (e 7ales /n (i2o%- /n )a4ul /n )a%e Angela a% intenta a)-iune, #&%#a-ii &li%& 2i4i#il+ "Da)& (o%i-i s& nu .i-i i$li)a-i /n a)este lu)%u%i, le 4ise .&%& o)oli0u%i 'it, 2& %og s&5$i sune-i a)u$+ A$ ne2oie (e o e)3i& ag%esi2& )&%eia s& nu5i .ie .%i)& (e a$enin-&%ile )u (i2e%se san)-iuni 0i nu $& inte%esea4& ni)i (a)& %egina a% .i )3e$at& s& (eun& $&%tu%ie, ne5a$ /n-eles@ To-i /n)lina%& ne%2o0i (in )a )unos)n( su$ele e )a%e e%a (isus s& le l&teas)& )a s& u%gente4e a)est (i2o%-+ De9a C3a$#e%s le .&)use )unos)ute (etaliile e=)elentei lo% %enu$e%&%i+ "O.e% o #oni.i)a-ie (e )in)i4e)i (e $ii (e li%e .ie)&%uia (int%e (u$nea2oast%& (a)& (i2o%-ul 2a .i %onun-at /n 0ase luni, %osti 'it+ :ai sunt 0i alte /nt%e#&%i@ St&tea /n i)ioa%e /n )a&tul $esei lungi, /$#%&)at elegant, sigu% e el 0i (elin )on0tient (e )eea )e utea )u$&%a )u #anii lui+ "8a (o%i )ontesa s& (eun& $&%tu%ie@ "Nu, 2%eau s& el )u6a)e-i 2o)eatotauto%ita%& unui )a%e e%anuo#i0nuit )a aa%& o%(inelale t%i#unal, lui s& .ie suse as)ultate+ )e t%e#uiea )a ea #&%#at s& nu .ie ne2oit& s& aa%& a)olo+ "S5a% utea /nt$la s& .ie )itat& /n instan-&+ "Atun)i a2e-i g%i9& s& .ie )itat& (oa% ent%u (eo4i-ie 0i nu )a $a%to%+ Sta%ea
s&n&t&-ii ei este %e)a%&, a(&ug& el )al$+ l5a$ e=li)at (e9a (etaliile lui C3a$#e%s 0i, (a)& 2%eunul (in ele (e2ine u#li), 2oi a2ea g%i9& e%sonal s& .i-i /ng3i-i-i (e .l&)&%ile ia(ului+ 'it 4$#i (e a%)& nu le a$enin-ase 2ie-ile )u )te2a se)un(e $ai /nainte+ "N5a$ 2%ut s& .iu neoliti)os (a%, /n a)east& situa-ie, (oa$na a%e tot (%etul s&5i .ie %ote9at& inti$itatea+ De a)o%(@ >$#etul lui e%a lin (e .a%$e), (a% o)3ii /i su%a2eg3eau e )ei %e4en-i )u o %i2i%e (i%e)t& 0i int%ansigent&+Nu )ontinu&; a0teta )a .ie)a%e (int%e ei s&50i e=%i$e a)o%(ul %int%5o /n)lina%e a )aului sau %int%5un %&suns stn9enit+ "De)i, a$ )&4ut (e a)o%(, 4ise el+ /n a)est )a4, 2& (o%es) nu$ai #ine+ C3a$#e%s este auto%i4at s& $& %e%e4inte la /ntlni%ile /n )a%e 2o% .i (is)utate nuan-ele 0i (etaliile, )ontinu& el /nto%)n(u5se s%e #an)3e%ul s&u+ Ftii )u$ s& (ai (e $ine ent%u %o#le$ele (e i$o%tan-& $a9o%&+ "Da, (o$nule+C3iul %otun( al lui C3a$#e%s e%a /$#u9o%at 0i u-inul &% )enu0iu e )a%e5l $ai a2ea e%a )iu.ulit+ De la %i$i%ea $esa9ului lui 'it, lu)%ase /nt%5un %it$ /n(%&)it+ "8o$ .i le)a-i at%u luni /n st%&in&tate+ Bun& 4iua, (o$nilo%, le suse 'it tutu%o% )elo% (e .a-&+ 8& u%e4 su))es /n t%atati2ele )u .a$ilia (e G%e2ille+ Cn( &%&si sa-ioasa )a$e%& la$#%isat&, to-i a2u%& i$%esia )& un su.lu (e ene%gie l&sase un gol /n u%$a lui 0i, /n t&)e%ea (elin& )e se a0te%nu, un a2o)at suse )u o 2o)e e4itant&? "C%e( )&50i (& sea$a (e )e )e%e, nu5i a0a@ "Este (isus s& l&teas)& o%i)t e ne2oie, a.i%$& F)3a$#e%s lini0tit 0i tonul lui e%a la .el (e so#%u )a 0i eleganta lui %e(ingot& neag%&, 0i 25a$ )on2o)at to)$ai /n a)est s)o+ Do%e0te s&5i ai#& e )ei $ai #uni+ P%e)i4a%ea ne%ostit& (e /n)3eie%e " Ca%e ot .i o#-inu-i )u auto%ul #anilo% " .u /n-eleas& (e toat& l<$ea+ "P%i$ul nost%u as 2a .i o o.e%t& ini-ial& /n nu$e%a%, suse unul (int%e #&%#a-i+ Ce su$& suge%e4i )& a% utea .i o.e%it&, C3a$#e%s@ Ftii )a%e sunt 2enitu%ile #&ne0ti ale (o$nului B%a((o)*+ "E (estul (e .le=i#il /n %i2in-a )i.%ei totale, 0i este %eo)uat $ai $ult (e a))ele%a%ea %o)esului+ Ce5a% .i s& stu(ia-i 2enitu%ile 0i %entele (e la te%enu%i 0i alte 2alo%i ale lui G%e2ille, 2o%#i-i )u a($inist%ato%ii a2e%ii 0i .a)e-i5le o o.e%t& e )a%e s5o %e)o$an(e )&l(u%os )ontelui+ Din )te $i s5a sus, /n ulti$a 2%e$e G%e2ille a ie%(ut .oa%te $ul-i #ani la )&%-i+ Poate )& a% .i tentant& o su$& a(i-ional& )a%e s&5i a)oe%e ie%(e%ile+ Las asta e sea$a (u$nea2oast%&+ Banii sunt o %o#le$& se)un(a%& ent%u (o$nul B%a((o)*+ Ni)i unuia (int%e ei nu5i $ai .usese (at& $n& li#e%& $ai /nainte 0i, )itin( e=%esiile (e e )3iu%ile lo% )u o)3iul e=e%i$entat al unui #an)3e% )a%e (eseo%i a.a)e%i e #a4& (e /n)%e(e%e %e)i%o)&, C3a$#e%s /0i /$%eun& (egetele.&)ea .o%$n( o i%a$i(& 0i a(&ug& )a un a2e%tis$ent? "ine-i $inte, (o$nilo% )& eu 9o) %olul %a-iunii (o$nului B%a((o)* /n a)east& a)-iune 0i )&, /n ti$ )e senti$entele lui sunt (elin i$li)ate /n a)east& situa-ie,
ale $ele nu sunt+ N5a$ s& e%$it s& se a#u4e4e (e ne2oia lui (e a g%&#i $e%sul lu)%u%ilo%+ To-i 2e-i .i .oa%te #ine l&ti-i+ Nu (e2eni-i la)o$i+ /0i a0e4& )u g%i9& $inile e t&#lia $esei 0i suse )u un ae% 2esel 0i #ine2oito%+ A0tet un %ao%t %eli$ina% n& $ine (u&5$as& la a)eea0i o%&+ Pe .a-a a2o)a-ilo% (e /nalt& )las&, se a0te%nu o e=%esie (e 0o)+ "Fi (a)& nu5$i ute-i .a)e a)est se%2i)iu, %osti C3a$#e%s #la9in, )unos) )te2a e%soane )a%e a% .i $ai $ult (e)t .e%i)ite s& o#-in& ono%a%iile 0i #oni.i)a-ia (u$nea2oast%&+Aoi se %i(i)&, in(i)n( )& /ntlni%ea luase s.%0it+ Cn( 'it %e2eni (e la #i%oul lui C3a$#e%s, (u&5a$ia4a se t%ans.o%$a /n a$u%g 0i Angela tot nu se /nto%sese+ "P%o#a#il )& $a$an 0i la(< Lanle< sunt a(n)ite /n (is)uta%ea nout&-ilo% (in o%a0, suse 6it4 2&4n( /ng%io%a%ea lui 'it+ A% utea sta (e 2o%#& )u o%ele+ 'it se%& )& a2ea (%etate, (a% nu %ea )%e(ea )& Angela 4&#o2ea la 8iolet att (e $ult+ ":& (u) eu s5o )on2ing s& 2in&, suse el ne2%n( s&5l ala%$e4e e 6it4, (e0i se$nalele lui (e a2e%ti4a%e int%ase%& (e9a /n .un)-iune+ Cn( a9unse a)olo, a.l& )& 8iolet n5o 2&4use e Angela 0i i$e(iat ea5i 0oti /n.%i)o0at& 0i tul#u%at&? "Se% )& nu i5a .&)ut ni)i un %&u+ "Du$ne4eule, a .ost ai)i@ "Nu, 0i ni)i Angela, (a% (a)& 2enea s5o ia e :a<, a% .i t%e#uit s& .i a9uns ai)i n& a)u$+ O s& 2in )u tine la Lawton House+ Hai(e s& nu le se%ie$ /n)& e :a< 0i e #one+ Po-i s& a0te-i s5o 2e4i e Ba#< :a< o(at& )e+++ 8iolet t&)u )n( 'it o au)& (e #%a- 0i o /$inse a.a%& (in )a$e%&+ Fti%ile (e la Lawton House e%au 0i $ai ala%$ante+ Angela .usese ai)i (u&5$asa (e2%e$e 0i le)ase )u t%&su%a 0i 2i4itiul ei )u o%e /n u%$&+ Ni)i t%&su%a 0i ni)i 2i4itiul nu %e2enise%&+ "Contesa le)a s%e la(< Lanle<, (o$nule, %osti C3il(e%s g%a2+ 85a o2estit (e 2i4ita e )a%e a .&)ut5o )ontele sea%a t%4iu /nainte (e le)a%ea ei )u Dessi%e@+ Angela nu5i susese+ ":i s5a (at un $esa9 e )a%e s&5l t%ans$it #an)3e%ului ei /n (i$inea-a u%$&toa%e, (o$nule, )eea )e, (a)& /$i este e%$is s& sun, (e o#i)ei /nsea$n& )& este ne2oit& s&5i $ai (ea ni0te #ani lo%(ului G%e2ille+ "La )e o%& a le)at (e ai)i@ /nt%e#& 'it t&ios+ "A%o=i$ati2 e la unu, (o$nule+!u mai mult de patru ore în urmă 7 asta însemna o groază de timp. dacă era în pericol"se gn(i 'it ne%2os+ "Poate )ine2a s5o )on(u)& e la(< Lanle< a)as&@ /nt%e#& el+ 8iolet, (a)& nu te sue%i, te las ai)i+ D&5$i a(%esa )ontelui 0i e )ea a .a$iliei lui+ A$ )te2a 2i4ite
Apartamentul conteluinudine%a6a&air părăsit (e .&)ut+ni)i (e)isea%'it Nu e%au lu$ini, u%$& (e se%2ito%i, ni)i une se$n )&, a)olo .i %ee(e+ )ine2a+ Po%ta%ul /i (e)la%& )& (o$nul )onte lisea (in aa%ta$ent (e (i$inea-& 0i )& se%2ito%ii .usese%& t%i$i0i /n 2a)an-&+ Co%elate )u %e)enta (isa%i-ie a Angelei, nout&-ile e%au e=t%e$ (e nel&)ute+
n )ontinua%e, 'it se o%i la G%e2ille House, un(e .u l&sat s& a0tete /n 3olul (e la int%a%e+ :a9o%(o$ul se /ntoa%se a(u)n( )u el un %e.u4 )atego%i) " la(< G%e2ille nu e%a a)as& ent%u (o$nul B%a((o)*+ nt%u)t a)easta e%a )u sigu%an-& a)as&, alt.el $a9o%(o$ul n5a% .i a2ut (e un(e %i$i o%(ine, 'it /l /$inse e o$ul su%%ins 0i u%)& s)&%ile /n .ug&+ Dn( la e%ete .ie)a%e u0& (e e )o%i(o%ul (e la %i$ul eta9, %int%5un %o)es (e eli$ina%e, a9unse /n )ele (in u%$& /n salonul (ins%e est un(e su%o%ile lui B%oo* e%au a0e4ate /n 9u%ul unei $ese (e )eai lin& )u (e toate+ Ri(i)n(u50i %i2i%ile line (e /ng%i9o%a%e, la #%us)a lui aa%i-ie inoo%tun&, Gwen(ol
2este 0i )n( 2o%#i, 2o)ea /i t%e$u%a (e e$o-ie+ ":i5a .ost tea$& )& asta se 2a /nt$la+ 8& %og, g%&#i-i52& 'it se /n(%eta (e9a s%e u0& unn( )u-itul la lo)+ "Ct (e (ea%te este 7i)*en@ /nt%e#& el, 0i )n( 2&(u2a /i (&(u /n(%u$&%i, ini$a i se st%nse; /i e%a i$osi#il s& a9ung& a)olo /n $ai u-in (e t%ei o%e+ Nu .u /n sta%e s&5i $ul-u$eas)&, (e0i e%a %e)unos)&to% ent%u in.o%$a-ii+ Pe $o$ent /0i (o%ea )a to-i )ei (in .a$ilia G%e2ille s& a%(& /n .l&)&%ile ia(ului+ T%e)u e lng& ea 0i o lu& la .ug&+ n (%u$ s%e ie0i%ea (in o%a0, 'it se o%i a)as& la C3a$#e%s )a s& /$%u$ute )ei $ai #uni )ai ai a)estuia 0i a%$e+ /n (e)u%s (e )te2a $inute, e%a (e9a )&la%e+ i e=use e s)u%t .atele 0i /i (&(u ni0te inst%u)-iuni (etaliate /n ti$ )e %n(a0ii %eg&teau al-i t%ei )ai ent%u (%u$ e )a%e /i lega%& )u o .%ng3ie lung&+ "8%eau s&5i t%i$i-i un $esa9 lui 6it4 " ni$i) )a%e s&5l se%ie " sune5i (oa% )& Angela 0i )u $ine a$ /nt%4iat 0i 2eni$ $ine (i$inea-&+ Pune e 2%eunul (int%e %ietenii t&i in.luen-i (e la S)otlan( Ka%( s& t%i$it& o teleg%a$& )elui )a%e )on(u)e oli-ia (in 7i)*en+ S& t%i$it& i$e(iat un oli-ist la 7i)*en House+ Contesa t%e#uie s)oas& (in )as& "6&5i s& /n-eleag& asta, a(&ug& el (eli#e%at+ 8o% t%e#ui s& ai#& g%i& (e ea n& )n( soses) eu+ Nu $en-iona ni)i un alt nu$e la oli-ie /n a.a%& (e )el al lui G%e2ille+C3a$#e%s /n)u2iin-&, /n-elegn( )u2intele )e %&$ase%& nesuse+ "A% t%e#ui s& $& /nto%) $ine (i$inea-& )u )ontesa, suse 'it, )u #%a-ul /n )a%e -inea #i)iul /n&l-at 0i )u %i2i%ea a-intit& asu%a %n(a0ului )a%e lega ulti$ul no( al .%ng3iei+n )lia /n )a%e %n(a0ul se (&(u (eoa%te, 'it le4ni s)u%t (in #i)i+ Calul s&u -0ni /nainte, el s$u)i (e .%ng3ie 0i )ei $ai #uni )ai (e )u%se ai lui C3a$#e%s ie0i%& )a o .u%tun& (in )u%te+ CAPITOLUL Angela au4i 4go$otul .&)ut (e #i)i)lete 2enin( /n sus e alee+ 6ugi la .e%east%& )a s&5i 2a(& e noii 2eni-i, (a% a)e0tia se o%i%& /n a.a%& liniei ei 2i4uale+ Sosi%ea (ete%$in& o %ea)-ie %e)iitat& a lo)ata%ilo% a.la-i /n 7i)*en House+ Peste )te2a $o$ente au4i a0i iu-i e s)a%&, aoi al-ii )a%e se a%oiau e )o%i(o% (e )a$e%a ei+Re)unos)u )&l)&tu%a g%ea a a4ni)ilo% lui B%oo* 0i, %esi$-in( )e2a, se %i(i)& s&5i a0tete+ A)e0tia (&(u%& #u4na /n )a$e%& 0i /nainta%& s%e Angela, /n ti$ )e ea )&uta (in %i2i%i o )ale (e s)&a%e, ia% ini$a /i #&tea asu%4ito% /n u%e)3i+ Cn( ei se /ntinse%& (u& ea, /n)e%)& s& .ug&, (a% o %inse%& /nt%e e%ete 0i (ula 0i /i use%& o $n& la gu%& )3ia% /nainte (e a o lua e sus+ De0i /i lo2i )u i)ioa%ele 0i /n)e%)& s& -ie$inile %in $na )a%e o /n&#u0ea, a)e0tia st%ns 0i /i use%& un )&lu0+ /i lega%& 0i i)ioa%ele, o use%& /n ato 0i-inu%& o l&sa%& legat& .e(ele0 .&%& a se $ai uita /naoi+ Toat& a)-iunea se (es.&0u%& in )te2a $inute, /n (elin& lini0te+ A%oae i$e(iat )e u0a se /n)3ise (u& ei, Angela au4i #&t&i la u0a (in .a-&+
Oare era posibil ca a-utorul aşteptat să se afle de-a în prag? Angela 0tia )& oli-i0tii lo)ali se (elasau /ntot(eauna e #i)i)lete+ B%us), se%an-a /i /n)&l4i ini$a+ n)u%a9at (e )onia), .u%ie 0i o ne$&su%at& sigu%an-& (e sine, B%oo* se (use la u0&, %eg&tit s&5i t%i$it& %ai( e oli-i0tii lo)ali s&50i 2a(& (e t%ea#&+ "l )&ut&$ e )ontele (e G%e<, suse )el $ai /nalt (int%e a)e0tia, )a%e e%a 0i )el $ai $a%e /n g%a(+ "Eu sunt (e G%e<+ De )e sunt (e%an9at la o%a asta@ /nte#& B%oo* %i2in(u5i )u a%ogan-&+ "Ni s5a sus s& /nt%e#&$ (e o (oa$n& ai)i, (o$nule+ Contesa (e G%e<+ "n )e s)o@ E so-ia $ea+ ":ai $ult o %o#le$& (e i(entitate, $< lo%(, %&sunse )el $ai tn&%+ O )3estiune (e %utin&+ A2e$ o%(ine s& o a(u)e$ /n sat+ "Nu este ai)i, %&sunse B%oo* t&ios+ "Pute$ s& ne uit&$ %in )as&@ "Catego%i) nu+ "N5o s& .a)e$ (e%an,9 (o$nule+ "N5o s& (e%an9a-i, ent%u )& n5o s& int%a-i, i4#u)ni B%oo*+ "Pute$ s& .a)e$ %ost (e un $an(at (e e%)3e4i-ie, (o$nule, a$enin-& oli-istul $ai 2%stni), o.ensat (e a%ogantul a%isto)%at, a.lat /n sta%e (e e#%ietate+ "6oa%te #ine, atun)i (u)e-i52& nai#ii 0i .a)e-i %ost (e el, alt.el nu int%a-i /n )asa $ea+Fi )ontele le t%nti u0a /n .a-&+ "O(at& )e #leste$a-ii &0tia (e oli-i0ti 2o% le)a, a(u)e-i5o 9os, %osti B%oo* t&ios a4ni)ilo% s&i, )a%e st&teau /n a.a%a %a4ei 2i4uale /n 3olul (in sate+ Cte2a $inute $ai t%4iu )n( Angela .u (e4legat& 0i a(us& /n .a-a lui, /i suse i%as)i#il? "Se a%e )& a2e$ o %o#le$&+ "Ai a2ut 2i4itato%i, 4ise ea $ul-u$it& )&5l 2e(ea a0a (e agitat+ "Cine2a a t%i$is oli-ia s& te )aute+'it+ gn(i ea %e)on.o%tat& (e 2este, 0tiin( )& eli#e%a%ea ei e%a a%oae+ "Poate )& a% t%e#ui s&5-i %e2i4uie0ti lanu%ile, %e$a%)& ea si$-in(u5se $ai sigu%& e sine+ Du& )te se a%e, as)un4&toa%ea ta a .ost (es)oe%it&+ E (oa% o %o#le$& (e ti$, nu5i a0a@ "Din .e%i)i%e ti$ul nu este o %o#le$& %esant&, 4ise )ontele 2ioi+ H%tiile /$i 2o% .i a(use /nt%5o o%&+T%i$isese e unul (int%e oa$enii lui s&5l t%e4eas)& e a2o)atul (in a%tea lo)ului (e /n(at& )e lanu%ile .usese%& s)3i$#ate+ /n lo)ul unei /ntlni%i a (oua 4i (e (i$inea-&, Ha2e%s3a$ 2a t%e#ui s& a(u)& 3%tiile i$e(iat+ "De )e a% t%e#ui s& se$ne4 /n Poate .a2oa%ea B%oo*@ Angela /n)u%a9at& (e osi#ilitatea (e a .i )e2a sal2at&+ )& a%ta,t%e#ui s&5-i /nt%e#& iei, u% 0i si$lu, )ei (oi asasini $&t&3&lo0i 0i s& le)i+ "Nu %ea /n-elegi, Angela, suse so-ul ei /n)et, 0i (u0$&nia /i lia /n %i2i%ea /n)e-o0at& (e #&utu%&+ Nu $ai nego)ie$ (a)&5$i 2ei (a #anii t&i sau nu+
O%i $i5i (ai, o%i te o$o%+Cu2intele /i t%i$ise%& un .io% %e)e (e5a lungul sin&%ii+ Pn& a)u$ nu5i $ai a$enin-ase ni)io(at& 2ia-a /n $o( att (e .%an)+ + "Atun)i, n5a$ (e ales, %osti ea )al$&, se%n( s&5i lini0teas)& $intea tul#u%at&, )el u-in n& )n( 2a sosi o$ul )u 3%tiile; oate se 2a (o2e(i a .i un aliat+ "E al (%a)ului (e a(e2&%at )& n5ai+ De /n(at& )e o$ul $eu 2a 2eni )u #&t%nul Ha2e%s3a$, 2oi (e2eni .oa%te #ogat+ Stai 9os, a)olo un(e te ot su%a2eg3ea+ A% t%e#ui s& soseas)& /n )u%n(+ "P%e.e% s& stau /n i)ioa%e, 4ise ea 2%n( s& .ie gata (e .ug& (a)& s5a% .i i2it o)a4ia+El o lo2i 0i lo2itu%a (at& /n lin )u (osul $inii /n late%ala )aului, o t%nti la &$nt+ "6& )u$ -i se sune, u%l& el, )u .a-a ali(& (e .u%ie, -i5a$ sus s& stai 9os+ 8%u s5o lo2eas)& )u i)io%ul, (a% /n agita-ia lui g%e0i -inta+ Aoi se /ntoa%se s&50i toa%ne o #&utu%& /n a3a%, )u o ne&sa%e la .el (e st%anie )a 0i #%us)a lui 2iolen-&+ Cu$ B%oo* e%a /nto%s )u satele, Angela se %i(i)& )l&tinn(u5se /n i)ioa%e, 0i .ugi s%e u0&, (a% .u %ins& la $i)& (istan-& (e ie0i%e, $na lui au)n(5o to)$ai )n( atingea )lan-a+ inn(5o st%ns (e #%a-, o i4#i (e e%ete+ "T%.& a.u%isit& 0i in(een(ent&, $%i el )l&tinn(u5se u0o% e )&l)ie /n ti$ )e50i (u)ea a3a%ul e u$&tate lin la gu%&, u%$&%in(5o )u$ se t%a /n satele unui s)aun+Du& )e goli a3a%ul, /l a%un)&, /n(e&%t& s)aunul (in )ale 0i se /ntinse (u& ea+ Ri(i)n(u5se %ee(e /n i)ioa%e Angela /l /n.%unt& (in satele unei $ese $i)i e )a%e o t%&sese /n .a-a ei, )u o)3ii a-inti-i asu%a siluetei lui )a%e se #alansa+ Costu$ul lui (e )&l&%ie e%a 0i.onat, .a-a /i e%a %o0ie (in )au4a #&utu%ii 0i n&%ile /i e%au u$.late )a ale unui ani$al a.lat /n u%$&%i%e+ !um de"a a-uns viaţa mea într"o asemenea cumpănă @ se /nt%e#& ea t%e$u%n( (e .%i)&+ "T%e#uie s& -i se (ea o le)-ie, $o%$&i )ontele, /$ingn( $asa la o a%te 0i a2ansn( )&t%e ea )a un ne#un, )u )3iul )onto%sionat (e u%&+ Cn( int%& /n %a4a ei (e a)-iune, Angela /l lo2i )u toat& ute%ea )u i)io%ul, ia% /n $o$entul /n )a%e el se (e&%ta oti)nin(u5se, ea t%e)u /n .ug& e lng& el, /n(%etn(u5se s%e u0&+O (es)3ise (int%5o s$u)itu%& 0i t%a2e%s& /n .ug& 3olul (e la int%a%e )&t%e u0a (in .a-& e )a%e o g&si /n)uiat&+ /nne#unit&, )&ut& )3eia e $asa al&tu%at& 0i, ne.iin( /n sta%e s5o g&seas)&, /n)eu s& lng& /n&#u0it (e .%usta%e 0i tea$&+ Se %&su)i ase$enea unui ani$al /n)ol-it, .ugi )&t%e 3olul (e la a%te%, (a% la 9u$&tatea lui, (in u$#%ele 3olului a&%u unul (int%e a4ni)i+ S)3i$#n(u50i (i%e)-ia, ea o lu& la .ug& s%e s)a%&+ /n a)el $o$ent, e=lo(& 4#ie%etul lui B%oo* )a%e (&(u #u4na %in u0a salonului, .&)n(5o s& .ug& )u )aul /nainte, $&%in( 2ite4a+ U%)n( /n g%a#& %i$le s)&%i, se gn(i )& a% .i la a(&ost (a)& s5a% utea /n)uia /nt%5un (o%$ito%+ 'it e%a /n (%u$ s%e ea+ Aoi /ns&, i)io%ul se /n)u%)& .uste 0i se se )l&tin&, .e#%ilitate (eoa%te i$ate%ialul )a%e/nat%na+ 6usta %use,lutn(u5se ea /0i ie%(u)u e)3ili#%ul 0i s& (ea se5ntinse )t e%a (e lung& la 9u$&tatea s)&%ilo%+ B%oo* o /n3&-& 0i o %&su)i )u .a-a s%e el+ "Nu5$i la)e s& .iu lo2it, u%l& el 0i o)3ii lui /n.%i)o0&to%i a%(eau )a (oi )&%#uni
a%in0i la $i)& (istan-& (e ai ei+Angela se )ut%e$u%& lutn(u5se s&5l /$ing&, /ns& )3ia% atun)i $inile lui o u)a%& (e gt 0i /n)eu%& s&5l st%ng&+ Resi%n( )on2ulsi2, /i 4g%ie (egetele, #%a-ele 0i .a-a, (a% %esiunea $inilo% lui )%e0tea ine=o%a#il+ "Hei, 0e.ule, ai ne2oie (e ea )a s& se$ne4e, 4ise )al$ u%i0aul )a%e st&tea la #a4a s)&%ilo%, (e a%)& n5a% .i u%$&%it o lut& e 2ia-& 0i e $oa%te+ B%oo* e4it&, .u%ia /i /ntune)ase $in-ile 0i o sete (e snge .%eneti)& /n 4gn(&%ea si$-u%ile+ " Ha2e%s3a$ e e (%u$+n )ele (in u%$&, )ontele &%u s& /n%egist%e4e )u2intele a4ni)ului 0i se )%is&, )a 0i )n( 0i5a% .i %e2enit /n si$-u%i+ "Asta5i (oa% o a$na%e, 0oti el (ia#oli), )u $inile /n)& st%nse /n 9u%ul gtului ei+ /n ti$ )e a0te-i, gn(e0te5te )u$ o s& te o$o%, $u%$u%& el+ n)eu s5o t%ag& /n sus e s)&%i )u (egetele /n)le0tate att (e st%ns, /n)t e%a %a)ti) st%angulat&, neutn( s& t%ag& ae% /n l&$ni 0i ne$ai.iin( sigu%& )& 2a su%a2ie-ui a))esului lui (e .u%ie+ E%a ine%t&, nea9uto%at&, a%oae in)on0tient& /n ti$ )e el o t%&gea (e gt e s)&%i /n sus, #%utali4n(5o 0i g.in(, %o0u la .a-& 0i t%ansi%at, 9u%n( )5o s& se %&4#une 0i 2o%#in( .&%& 0i%+ Angela /0i ie%(u )uno0tin-a /nainte (e a a9unge sus+ CAPITOLUL Q A$u%gul )e(& %ee(e lo)ul no-ii /n ti$ )e 'it se /n(%eta )u toat& 2ite4a s%e su(+ Te$e%atu%a /n)eutului (e (e)e$#%ie e%a .oa%te s)&4ut& ia% 2ntul a(u)ea (in no%(52est %a.ale ute%ni)e (e loaie+ Cu$ nu 0tia (a)& Angela e%a /n sigu%an-&, $intea lui agitat& e%a )3inuit& (e nelini0te+ %ăsise oare !$ambers peroanele care să autorizeze trimiterea telegramei? O luaseră oare politiştii de la =ic)e
Da% )ea $ai )3inuitoa% te$e %e a a)estei lungi )&l&to% ii %in noate e%a )& nu 0tia ni$i) (e soa%ta Angelei sau a )oilului s&u+ 6ie)a%e $inut &%ea o o%& 0i .ie)a%e $il& " un (%u$ nes.%0it )a%e nu (u)ea ni)&ie%i+ O iu#ea $ai $ult (e)t )%e4use osi#il s& iu#eas)& o alt& .iin-& u$an&+ Pe $o$ent, 2e(e%ea i se /$&ien9eni n& )e %eu0i s&50i alunge la)%i$ ile+ 1a dracu. aveau nevoie de o linie de cale ferată până la satud ăsta îndepărtat, gn(i el .u%ios+ Da)& a% .i .ost o )ale .e%at& a% .i utut5o s)uti e Angela (e t%ei o%e (e tea$&+n ti$ )e 'it se /n(%eta /n g%a#& s%e 7i)*en, Al.%e( Ha2e%s3a$ e%a (at 9os (in at /n $o( ne)e%e$onios (e un in(i2i( st%aniu 0i 2iolent+ A)esta t%e)use e lng& se%2ito%ul s&u )e (es)3isese u0a )a %&suns la #&t&ile insistente, u%)ase s)&%ile )u as a&sat 0i5i se%iase (e $oa%te e a2o)atul lo)al 0i e so-ia a)estuia+ "Contele 2%ea s& 2ii a)u$ la 7i)*en House, $%ise u%ia0ul 0i5l t%&sese e o$ul /n 2%st& a.a%& (in at, /n ti$ )e so-ia sa /ng%o4it& se /ng3esuise /nt%e e%ne+I$e(iat )e #%uta le)ase /$%eun& )u so-ul ei /ns&, (oa$na Ha2e%s3a$ /l )3e$ase e se%2ito% 0i5l t%i$isese /n $a%e 2ite4& (u& oli-ist+ 2obilii puteau avea locul lor pe pământ, gn(ise ea /n.ie%#ntat&, /$#%&)n(u5se )u g%eu (in )au4a (egetelo% )a%e5i t%e$u%au, dar contele de %re& îşi depăşise limitele dacă credea că"l putea lua pe soţul ei în mi-locul nopţii ca pe un vagabond oarecare. 6iin( .ii)a unui $o0ie% #ogat, se si$-ea o.ensat& s& .ie t%atat& )u atta 9osni)ie+ 8enise ti$ul )a at%i)ienii (e .elul lui (e G%e< s& /n-eleag& )& ea 0i so-ul ei a2eau tot atta in.luen-& )a 0i el /n a)est sat+ Angela /0i %e2eni /n si$-i%i /nt%5un at (int%5un (o%$ito% )iu(at )a%e se %otea, 0i )a%e /n )ele (in u%$& se o%i, /ns& $intea ei nu /0i %eg&si tot att (e u0o% .a)ult&-ile+ O#se%2& )& nu e /n sta%e s& gn(eas)&, s& l&nuias)& sau s&50i anali4e4e situa-ia /n $o(ul o#i0nuit+ /n)3ise o)3ii (in nou, se%n( )& un $i) %&ga4 /i 2a li$e4i gn(i%ea+ O (u%ea tot )o%ul+ Nu utea s&50i $i0te )aul .&%& a si$-i 9ung3iu%i /ng%o4itoa%e, a0a )& atun)i )n( (es)3ise o)3ii (in nou, )e%)et& )a$e%a s)3i$#n(u50i /n)et 0i )ontinuu o4i-ia, /n-elegn( )& se a.la /n )el $ai $a%e e%i)ol++ So-ul ei nu utea s5o lase /n 2ia-& o(at& )e 3%tiile e%au se$nate, (eoa%e)e e%a sigu% )& ea a2ea s& le )onteste+ E%a 3ot&%t s5o o$oa%e+ A%oae o .&)use+A)east& e%se)ti2& (es)u%a9ant& o a%un)& /nt%5o sta%e (e t%iste-e 0i esi$is$, /ns& nu$ai ent%u s)u%t ti$, .iin()& u%a )onstant& .a-& (e so-ul ei o .&)ea s& 2%ea s& )ontinue luta n& )n( n5a% $ai .i .ost /n sta%e+ N5a2ea ni)i o inten-ie s&50i a#an(one4e 2ia-a /n $inile unui u)iga0 la0 )a B%oo*, .&%& s& lute+>$#i u0o% /n atul (in )asa ne)unos)ut&, )u o 3ot&%%e %e/nnoit&+ #oate că n"a sosit încă timpul să mă retrag, %e.le)t& ea+ /n %i$ul %n(, #uni)ul ei n5a% .i .ost /n)ntat (a)& a% .i %enun-at la a2e%ea lui .&%& s& lute, 0i, )e%t, &sta nu 2oia )a s& Gwen(ol
)te o%i .usese t%ntit& (e e )al /n)e%)n( s& sa%& ga%(u%i e%i)uloase+ Le su%a2ie-uise a)esto%a 0i atto% alte )&(e%i /n at-ia ani /n )a%e $e%sese la 2n&toa%e+ A2ea s&5i su%a2ie-uias)& 0i a)esteia, (a% /n %e4enta sta%e (e si%it )a%e os)ila /n)&, nu e%a sigu%& )& a)ela0i lu)%u e%a 2ala#il 0i ent%u B%oo*+ 2a l&ti )u sngele lui, #&taia asta+B%oo* G%e2ille se li$#a /n sus 0i5n 9os %in salonul (e la a%te%, uitn(u5se $e%eu la )eas agitat 0i ne%2os, (u)n(u5se $e%eu la .e%east%& sau la u0a (in .a-& 0i a0tetn( )a o$ul lui s& %e2in& )u Ha2e%s3a$+ Pie%(use, /nt%5o singu%& 4i, la $esele (e 9o) )ele 0ate4e)i (e $ii e )a%e i le (&(use Angela 0i )%e(ito%ii lui )e%eau s& .ie l&ti-i, a$enin-n(u5i e a($inist%ato%ii a2e%ii lui )u stinge%ea (%etului (e %&s)u$&%a%e a iote)ilo%+ :a%ea $a9o%itate a a2e%ii lui o )onstituia o $o0teni%ea inaliena#il&, (a% (a)& )%e(ito%ii a% .i luat (%etul (e %&s)u$&%a %e al iote)ilo%, a% .i ie%(ut $ai $ulte %o%iet&-i $ai $i)i 0i toate li)3i(it&-ile? $o#ilele, i)tu%ile, o#ie)tele (e .a$ilie, )aii 0i a%gint&%ia .a$iliei G%e2ille, /n ti$ )e so-ia lui a% .i )ontinuat s& t%&ias)& /n lu=+ 3ezi să nu gn(i el, /n.u%iin(u5se la atta ne(%etate+ 0nde dracu o fi
2iolen-&+Se /nt%e#& (a)& 2%eunul (in ei (oi 2a $ai .i /n 2ia-& )a s& (eun& $&%tu%ie asu%a )i%)u$stan-elo%+ Contele &%ea s& nu .ie %eo)uat (e ne%egulile .lag%ante, (e a%)& a$n(oi e%au e%sona9e se)un(a%e ale a)estei /nt$l&%i+ Cn( Angela se a0e4&, so-ul ei 2eni s& stea lng& $asa (e s)%is, ia% u$nii i se /n)3i(eau 0i se (es)3i(eau (in )au4a ne%2o4it&-ii, $intea .iin(u5i tul#u%at& (e )o$li)a-iile )a%e /i st%i)ase%& e nea0tetate lanu%ile .&)ute )u g%i9&+ Se $uta (e e un i)io% e altul 0i )i4$ele lui (e )&l&%ie lu)eau /n lu$ina l&$ii+ A2e%ea e )a%e o a0tetase atta 2%e$e e%a a%oae /n $inile lui+ Angela lu& to)ul, /l /n$uie /n )&li$a%&, se uit& la 3%tii, (u& )a%e use ia% to)ul 9os+ "Se$nea4&5le, 4#ie%& )ontele, lo2in( )u u$nul /n $as&+ "Nu, suse ea, .iin()& nu a2ea (e gn( s& a#an(one4e (o)il& luta )u un ne#un )a%e, o%i)u$, a2ea s5o o$oa%e+ Lun( /n $n& .oaia (e 3%tie, o %use /n (ou&+ " Nu -i& )ontele, ale)n(u5se s& ia (e 9os )ele (ou& #u)&-i (e 3%tie+ O se)un(& $ai t%4iu se /ntoa%se s%e ea )u atta .u%ie, /n)t ea s&%i /n sus 0i se .e%i, .&%& s& $ai -in& sea$a (e (u%e%e sau 2&n&t&i+ Cn( se %&su)i s& .ug&, el o %inse (e &% 0i o s$u)i /naoi, ia% $na lui li#e%& se %i(i)& s5o lo2eas)&+ Angela -i&+St%ig&tul ei se au4i si$ultan )u 4go$otul ute%ni) (e sti)l& sa%t& )a%e 2eni (in satele )asei+B%a-ul )ontelui )&4u 0i, /nto%)n(u5se )&t%e o$ul )el $ai a%oiat (e u0&, 4ise? "Du5te 0i 2e%i.i)&, ia% tu, $%i el )&t%e Ha2e%s3a$, nu te $i0)a+ Ai g%i& (e el, /i o%(on& )eluilalt a4ni)+ A)u$, stai 9os, /i )o$an(& Angelei, 0i o .o%-& s& se a0e4e s$u)in(5o (u%e%os (e &%+ Se$nea4& 3%tia aia, a0a )u$ e+ Angela se a0e4& )al$&, se%n( )& gea$ul sa%t /nse$na sal2a%ea+ "G%&#e0te5te, .i%5ai a (%a)ului /i o%(on& so-ul ei+ Cn( lu& to)ul /n $n&, .e%east%a (ins%e su( a salonului e=lo(& /nt%5o loaie (e sti)l& 0i o #an)3et& (e iat%& (in g%&(in& )&4u /n )a$e%&, u%$at& /nt%5o se)un(& (e 'it )a%e s&%i /n&unt%u %in gea$ul sa%t+ Pi)ioa%ele lui /n)&l-ate /n )i4$e 4(%o#i%& )io#u%ile lu)itoa%e ia% %e2ol2e%ele /i .u%& instantaneu a-intite asu%a lui B%oo* 0i a a4ni)ului lui Ha2e%s3a$+ "8& o$o%, .ie 0i nu$ai (a)& )lii-i, suse el /n lini0tea g%ea )a%e se a0te%nu+ "Plea)& (e a)olo, Angela, a(&ug& el %ee(e 2%n( s5o (istan-e4e (e so-ul ei 0i 0tiin( )& al t%eilea in(i2i( a2ea s& se /ntoa%)& (int%5un $o$ent /n altul+ Cio#u%ile s)%0ni%& su# )i4$ele lui /n ti$ )e /naint& %in )a$e%& .&)n( se$n a4ni)ului $&t&3&los s& t%ea)& lng& B%oo*+ Ha2e%sa3$ t%e$u%a a)olo un(e st&tea, e2eni$entele /ng%o4itoa%e ale se%ii a.ln(u5se la (istan-& ast%ono$i)& (e e=isten-a lui o#i0nuit&+ A2ansn( s%e G%e2ille 0i #%uta (e lng& el )u %e2ol2e%ele /n(%etate s%e ei 0i a2n( %i(i)ate, 'it suse? "Da)&ie(i)ile n5a0 a2ea )on0tiin-&, G%e2ille, a0 .i tentat s& te u)i( )3ia% a)u$+ De0i nu /$u0)ase ni)io(at& )u snge %e)e un o$, 2n&t&ile (e e gtul Angelei )onstituiau un $oti2 $ai $ult (e)t su.i)ient )a%e s&5l a#at& (e la %in)iiile sale, /ns& un .o) (e a%$& l5a% .i a(us i$e(iat /naoi e o$ul )a%e su%a2eg3ea
a%tea (in sate a )asei+ A)ele u-ine $o$ente (e %&ga4 ale a#sen-ei lui le e%au ne)esa%e s& oat& .ugi+ Ret%&gn(u5se /n)et, 'it $u%$u%& )&t%e Angela 0i #&t%nul a2o)at? "8o$ ie0i e u0a (in .a-&+A$n(oi e%au al#i la .a-& (e .%i)& 0i to)$ai )n( /n)eu%& s& se $i0te, Angela %&$ase ne$i0)at&, %i2in( .i=, /ng%o4it&, )&t%e .e%east%a sa%t&+ "L5a$ %ins, 0e.ule, se au4i o 2o)e g%oas&+Cel (e5al (oilea ga%(ian se a.la /n (%etul .e%est%ei )u un istol /n(%etat s%e 'it+B%oo* 4$#i+ "A%un)& a%$ele, B%a((o)*+ A)u$ 2o$ 2e(ea )ine e )ine /$u0)&+ Poate )& a% t%e#ui s& te une$ s&5-i sai g%oaa $ai /nti, suse el )u un 4$#et lin (e %&utate+:ai /nti /ns&, a0teta %e2&4&to% n& )e 'it (&(u (%u$ul istoalelo%, /nainte (e5a o te%o%i4a e Angela, t%n(5o s%e $as&+ "Se$nea4&, )o$an(& el+Ale)n(u5se (easu%a $esei, Angela /0i $4g&li /n g%a#& nu$ele e .oaia %ut& 0i aoi, /n(%etn(u5se 0i %&su)in(u5se /n a)ela0i ti$ 0i a2n( /n)& /n $n& to)ul )u eni-& (e o-el /l /n(%et& (i%e)t s%e .a-a lui B%oo*+ 8%.ul as)u-it se /n.ise /n golul (e su# o)3i 0i se a(n)i /n el, ia% u%letul lui B%oo* %&sun& /n toat& )a$e%a+Angela se %et%&sese (e9a+ "$u0)&5l, st%ig& ea, 0i s$ulse to)ul (in o#%a4ul lui B%oo*+ n a)el $o$ent, 'it se l&s& la o(ea, /n3&-& un %e2ol2e% 0i se n&usti s5o ia e Angela+ Fuie%atul unui glon- /i t%e)u e (easu%a )aului+ O lu& e Angela (e talie )u $na (%eat&, .&)u o 9u$&tat e (e %ota-ie la stnga 0i se a%un)& la o(ea, %elun( 0o)ul )&(e%ii lo% e u$e%ii lui la%gi+ /0i o)3ise (e9a -inta 0i %i$ul glonte /l lo2i e o$ul (e la .e%east%&, )a%e )&4u /n )a$e%& )u gu%a /nt%e(es)3is&; $oa%tea /i /nt%e%use st%ig&tul (e su%%i4&+ i lu& (oa% o .%a)-iune (e se)un(& n& s& t%ag& (in nou 0i #&%#atul (e lng& Hawe%s3a$ se %&#u0i /nainte (e a $ai a2ea ti$ s&5l a0e4e e a2o)at /n .a-a sa, )a e un s)ut+'it /l l&sase e B%oo* la u%$&+ Un i$uls s&l#ati) /i in(i)ase lui 'it o%(inea /$u0)&tu%ilo%+ 8oia s& u%$&%eas)& nea$enin-at (e ni$i) )u$ glon-ul a2ea s& int%e /n )a%nea lui (e G%e< 0i s& i5o s.0ie+ O#se%2& )& (e G%e< %i(i )ase (e 9os )el&lat ist ol+ G%o4a2+ L5a% .i /$u0)at o%i)u$, (a% a)u$ a2ea o 9usti.i)a%e i%e%o0a#il&+ Cn( /n)eu s& aese e t%&ga)i, 'it %e$a%)& l&)e%ea (eose#it& )a%e /l )u%in(ea, (e a%)& eli$ina%ea unui ast.el (e net%e#ni) a% .i .ost o (o2a(& (e 2i%tute+l u$lu (e o (eose#it& satis.a)-ie 2e(e%ea 0o)ului (e e )3iul lui (e G%e< )n( glon-ul (e )ali#%u t%ei4e)i 0i ot /l lo2i ul2e%i4n(u5i 9u$&tate (in )a+ Co%ul lui se %&#u0i .&%& 2ia-& e )o2o%+ În fine, gn(i 'it, 4&)n( e o(ea al&tu%i (e Angela 0i st%ngn(5o /n #%a-e+ n ae% lutea $i%osul (e %a. (e u0)&, /n u%e)3i /n)& /i $ai %&suna e)oul .o)u%ilo% asu%4itoa%e (e a%$& 0i 9os, sngele /i o$a a(%enalina %in 2ene+Se te%$inase+L&sn( a%$a /0i lii o#%a4ul)u(e2iolen-& al Angelei 0i /i 0oti? "N5a$ a2ut (e ales+ Ne5a% .i o$o%t+8o)ea lui n5a2ea ni)i o in.le=iune, (e a%)& a% .i 2%ut s&50i as)un(& satis.a)-ia /n a(n)ul su.letului+ "Nu te s)u4a, 0oti Angela t%e$u%n( /n)&, a)u$ )& totul se te%$inase+
P%o%ia ei $oa%te, e lng& )a%e t%e)use att (e a%oae, /i a$o%-ise si$-u%ile+ E2eni$entele se%ii )onstituise%& un $o$ent )u$lit (in e=isten-a ei+ "Ne5a-i sal2at 2ia-a e=)la$& /n.%i)o0at (o$ul Ha2e%s3a$, t%e$u%n( 2i4i#il 0i ag&-n(u5se (e s&ta%ul unui s)aun )a s& se sus-in&+ "8o$ a2ea ne2oie (e )-i2a oli-i0ti, suse 'it )al$, %i(i)n(u5se /n i)ioa%e )u Angela /n #%a-e, l&sn( %e2ol2e%ul lui C3a$#e%s s& 4a)& e )o2o%+ 6a$ilia lui 2a t%e#ui anun-at&+Ha2e%s3a$ /ng3i-i g%eoi /n se), /0i lu& $na (e e s)aun 0i %eu0i s& stea (%et %in .o%-e %o%ii+ "Pot s& $& o)u eu (e asta (o$nule+++ "B%a((o)*, %osti 'it+ 8& $ul-u$es)+ Du& )u$ a-i utut 2e(ea, )ontesa a t%e)ut %int%5o /n)e%)a%e g%ea, )ontinu& el e un ton (e )on2e%sa-ie e )a%e C3a$#e%s a2usese (e $ulte o%i o)a4ia s&5l au(& )n( /i e%au t%ans$ise sa%)ini (e /n(elinit+ A0 (o%i s5o (u) /naoi la Lon(%a )t $ai )u%&n( osi#il+ C3iul Angelei a2ea )uloa%ea )enu0ii+ 85a$ .i %e)unos)&to%i (a)& 25a-i utea o)ua (e %o)e(u%ile legale+ "Desigu%+ Al.%e( Ha2e%s3a$ la (iso4i-ia (u$nea2oast%&, (o$nule, 4ise o$ul /n 2%st& .&)n( o le)&)iune+ A .ost un o$ /n.%i)o0&to%, a(&ug& el )l&tinn( (in )a+ P%i$i-i, $< la(<, sin)e%ele $ele %eg%ete, ent%u (ese%2i)iile e )a%e 2i le5a$ .&)ut .&%& s& 0tiu, se s)u4& el+ N5a$ a2ut ni)i )ea $ai 2ag& i(ee+++ "n-eleg, %osti Angela /n)e%)n( s&5i 4$#eas)& o$ului )u%ins (e %e$u0)&%i+ Nu 2& /n2ino2&-i-i+ N5a2ea-i (e un(e s& 0ti-i+ >go$otul (e a0i (in 3olul (e la int%a%e le /nt%e%use )on2e%sa-ia 0i, ent%u un s)u%t $o$ent, tea$a /i )u%inse e to-i+ 'it $&su%& %ee(e (istan-a n& la %e2ol2e%e, )3i#4uin( (a)& oate aunge la ti$ la ele )u Angela /n #%a-e+ "Ha2e%s3a$ st%ig& )ine2a+Pe )3iul #&t%nului a&%u un 4$#et+ "E 0e.ul oli-iei (e ai)i, 4ise el+ Ne 2o$ /ng%i9i (e toate (etaliile legale+ "85a$ .i %e)unos)&to%i (a)& ne5a-i utea g&si un 2i4itiu ent%u t%&su%a )ontesei, suge%& 'it oliti)os+n u%$&toa%ea 9u$&tate (e o%& totul .u a%an9at? .u g&sit un 2i4itiu, )aii .u%& /n3&$a-i, )a(a2%ele luate (e a)olo 0i %aoa%tele ne)esa%e /nto)$ite (e Ha2e%s3a$ 0i oli-ist+ Cn( t%&su%a )ontesei le)&, #&%#a-ii %&$ase%& s& (is)ute (es%e ne%2ii (e o-el ai a$e%i)anului )a%e /$u0)ase t%ei oa$eni )t ai )lii (in o)3i+ "Ni)i $&)a% n5a t%ansi%at (e tea$&, 4ise Ha2e%s3a$ )u o)3ii /n)& $&%i-i (e ui$i%e, ia% (u& a)eea s5a uitat la )a(a2%e .&%& s& )lieas)&, l5a /$u0)at e to-i /n )a; e=a)t la .el e to-i t%ei, (easu%a o)3iului stng+ "A0 4i)e )& ne5a .&)ut un se%2i)iu la to-i, suse 2%stni)ul oli-ist+ Un #&%#at )a%e50i #ate ne2asta, nu e un #&%#at a(e2&%at+ "N5a% sun asta,o e%soan& (a% $& #u)u% )5a $u%it, $u%$u%& Angela )n( le)a%&+ t%e#ui :& .a)es&asta s& a% /ng%o4itoa%e@ "Nu e0ti ni)i e (ea%te /ng%o4itoa%e, suse 'it -inn(5o /n oal&, /n)e%)n( s& a$o%ti4e4e 3u%(u)&tu%ile t%&su%ii+ De G%e< a .ost (%a)ul /n e%soan&, /n ti$ )e tu ai .ost sti$ulentul lin (e )u%a9 )a%e a /nlesnit sal2a%ea noast%& Ne5ai (at
tutu%o% o 0ans& atun)i )&n( l5ai %&nit e (e G%e< "A$ a2ut 0ansa asta ent%u )& ai 2enit tu (u& $ine, $u%$u%& ea+ /-i $ul-u$es) )& $5ai g&sit+ #entru că te"am găsit la timp+ gn(i el si$-in(, /n )o%ela%ea la li$it& (int%e sa-iu 0i ti$, atinge%ea u0oa%& /nge%ului s&u &4ito%+ ":i5a0 .i (o%it s& .i utut a9unge $ai (e2%e$e, 0i s& te s)utes) (e asta, 0oti el atingn( u0o% 2n&t&ile li2i(e (e e gtul ei+ "Cu$ $5ai g&sit@ /nt%e#& Angela )a%e ni)i $&)a% nu 0tiuse (e %o%ietatea a)easta+El /i o2esti )u$ /l )&utase e B%oo*, (es%e 2i4ita la G%e2ille House 0i (e auto%ul e )a%e i5l (&(use 2&(u2a+ "i (ato%e4 2ia-a, nu5i a0a@El susin&, )3i#4uin( (a)& e%a )a4ul s& se a%ate %an)3iunos 0i s& %oteste4e a)u$, )n(+ ea (e a#ia /0i %e2enea (u& )al2a%ul %in )a%e t%e)use+ "n a%te, %osti el e un ton neut%u /n-elegn( i$o%tan-a a9uto%ului (at (e 2&(u2& /nt%5un $o$ent )%iti)+ N5a2ea /ns& s&5i ie%te )ontesei .atul )&5i e%$isese .iului ei s& )ontinue atta 2%e$e s& t%&ias)& /n (e%a2a%e+ Cine2a a% .i t%e#uit s&5l o%eas)& )u $ult& 2%e$e /n u%$&+ Fi ea e%a (e #la$at, /nt%5o oa%e)a%e $&su%&, ent%u )3inu%ile %in )a%e t%e)use Angela+De ase$enea, $ai e=ista 0i )o(ul ne(%et al so)iet&-ii )a%e e%$itea /n0el&to%iei, (uli)it&-ii 0i %e.&)&to%iei s& st%i)e attea 2ie-i /n nu$ele unui .als )on)et (e onoa%e (e )las&+ "N5a$ s& $& (u) la /n$o%$nta%e, 4ise Angela )u 3ot&%%e+ "Ni$eni nu s5a% a0teta la a0a )e2a+ "Oa%e s5a te%$inat totul )u a(e2&%at@ /nt%e#& ea )u 2o)ea lisit& (e 2lag& a )ui2a )a%e su.e%ise %ea $ult+ "S5a te%$inat, suse el )u #ln(e-e+ "Ce5o s& le sun lui :a< 0i lui 6it4@ "Lui 6it4 t%e#uie s& i se sun& a(e2&%ul+ B%.ele 2o% (a o%i)u$ a$loa%e (etaliilo% /ng%o4itoa%e, (e0i Ha2e%s3a$ $i5a sus )& oate s& o%eas)& %&sn(i%ea uno% (e42&lui%i+ :a< este /ns&, %ea $i)&+ 8ei lua o 3ot&%%e atun)i )n( 2a $ai )%e0te+ "Fi #e#elu0ul )a%e 2a 2eni@ /nt%e#& ea 4$#in( )u o (ul)e se%an-& /n o)3i+ El se si$-i /n)u%a9at (e a)el %i$ 4$#et; (e )n( a2usese lo) s)3i$#ul (e .o)u%i, &%use )o$let ine%t&+ "Be#elu0ul &sta nu 2a 0ti ni)io(at& )& e=ist& 0i %&ul e lu$e, iu#ito, $u%$u%& el tan(%u+ /-i %o$it+Nu le)a%& i$e(iat s%e Pe%al Ri2e%, (at .iin()& $ai t%e#uiau /n(elinite anu$ite .o%$alit&-i legate (e $oa%tea lui B%oo*, )a%e ne)esitau %e4en-a Angelei /n Anglia, (a%, (e /n(at& )e .u%& se$nate toate 3%tiile 0i )o$letate la t%i#unal toate (o)u$entele legate (e (e)es 0i (e %e2e(e%ile )ont%a)tului .u%& /n li#e%i s& le)e+ Pl&nuise%& s&(ese)&s&to%ie, )&s&to%eas)& lini0te, (e C%&)iun, la )aela (e la Easton, .iin( %e4en-i (oa% )oii, .a$iliile 0i )-i2a %ieteni a%oia-i, .iin()& so)ietatea a% .i %i2it )u (e4a%o#a%e atta g%a#& (u& $oa%tea so-ului, .&%& a -ine )ont (e .atul )& B%oo* /n)e%)ase s5o o$oa%e+
"S5o ia (%a)u (e so)ietate, $o%$&i 'it su))int )u un .a%$e) )a%e o u$lu (e (%agoste 0i )u un 4$#et insolent; )a 0i )u$ a0 a2ea )3e. s&5l 2&( e Joe :anton la nunta noast%&+ "Sau e Oli2ia, %&sunse )u (ul)ea-& Angela+ "8e4i )a%e sunt a2anta9ele unei )e%e$onii inti$e@ 4ise el )u un 4$#et ne%u0inat+ "Cel u-in nu 2a t%e#ui s& $& lut )u Oli2ia+ "Sau eu )u )el $ai (e2otat a$o%e4 al t&u, %eli)& el )u o i$e%tinen-& netul#u%at&+ ":i5ai %o$is )& n5ai s& te $ai ui-i ni)io(at& la 2%eo alt& .e$eie, /i %ea$inti ea, 0i s& nu )u$2a s& ui-i+ Sunt te%i#il (e geloas& 0i $& /ng%a0 e 4i )e t%e)e+ "A0a o s& a$ 0i $ai $ult )e iu#i+ Fi a$ sus )& nu+ "C& nu+++ )e@ /nt%e#& ea (o%in( s&5l au(& %onun-n( toate )u2intele+ "Nu $& 2oi $ai uita 2%eo(at& la alt& .e$eie+E0ti $ul-u$it&@ >$#etul ei st%&lu)ea )a lu$ina soa%elui+Ia% el %se, o lu& /n #%a-e 0i gust& soa%ele+ CAPITOLUL :a$a lui 'it 0i to-i )ei (in .a$ilia B%a((o)*5Bla)* 2eni%& la nunt&, %&sun4n( )u %o$titu(ine in2ita-iilo% teleg%a.iate+ Al&tu%n(u5se g%uului /n :ontana, $a$a lui 'it )&l&to%i )u .a$ilia lui Bla4e 0i Ha4a%( Bla)* /n t%enul lo% e%sonal )a%e $e%gea e liniile .e%ate )e5i aa%-inau lui Etienne :a%tel, (u)e (e 8e)+ De la )&s&to%ia lui Dais< Bla)*, (u)ele nu ie%(use ti$ul 0i )u$&%ase $ate%ial %ulant /n A$e%i)a+Du& o )&l&to%ie (e at%u 4ile )u t%enul n& la New Ko%* 0i /n)& 0ase 4ile )t (u%& t%a2e%sa%ea Atlanti)ului, sosi%& la Easton la (e)e$#%ie al&tu%n(u5se su%o%ilo% 2it%ege ale Angelei 0i .a$iliilo% lo%+ Casa e%a $inunat (e)o%at& /n 2e(e%ea s&%#&to%ilo% 0i $i%osul (e $i%t 0i in in2a(ase )a$e%ele; )ununi 0i g3i%lan(e at%nau e e%e-i, (e oli-ele se$ineelo%, (e #alust%a(a s)&%ii, e u0i 0i e %a$ele .e%est%elo%+ 8a4e u%ia0e )u lilia), t%an(a.i%i al#i 0i %o0ii 0i a%an9a$ente .lo%ale (ia.ane .&)ute )u o%3i(eele (e un 2e%(e al (in se%a Angelei, a(&ugau )uloa%e 0i un a%.u$ (ul)e )a$e%elo%+ Casa e%a lin& )u $e$#%ii .a$iliei 0i t%eis%e4e)e )oii )ont%i#uiau (in lin la 4a%2a e=istent&? (oi ai Angelei, )in)i ai lui :illie 0i Doll<, at%u ai lui T%e< 0i E$%ess B%a((o)*5 Bla)*+ E%a un 3aos total, (a% unul (int%e )ele $ai l&)ute+ "$i la)e .a$ilia ta, 4ise Angela /n %i$a sea%& (u& )e .&)use )uno0tin-& )u toat& lu$ea, )ina se te%$inase, ia% ea 0i )u 'it se %et%asese%& a%oae (e $ie4ul no-ii /n lini0tea aa%a$ entului ei+St&tea tol&nit& /n at, /n ti$ )e 'it /0i s)otea #utonii la )&$a0&, 0i5i unea ea(&ug& o ta2& (e (e toalet&+/nt%e ei+++ ia% e "Ni)i (e unul nu se .o%$ali4ea4&, ea+eE$&su-a atta a.e)-iune $a$a ta n5o (e%anea4& .atul )& nu sunt o 2i%gin& (e ots%e4e)e ani+ "i5a$ sus )& n5o s&5i ese, %&sunse 'it, /nto%)n(u5se e 9u$&tate )a s&5i a%un)e un 4$#et este u$&%+ A%e /n)%e(e%e /n 9u(e)ata $ea+ Des%e )e a-i
2o%#it 2oi (ou& atta ti$ (u& )in&@ "Des%e )t (e (ul)e e%ai tu )n( e%ai )oil+El %n9i /n oglin(&+ "P%esuun )& -i5a sus )& e%a$ te%i#il (e neas)ult&to%+ "Du& )te se a%e, un 0t%enga% a(o%a#il, suse ea )u un 4$#et lin (e (%agoste+ Ftiu tot )e5ai .&)ut /nt%e unu 0i 0ase ani+ :ine 2oi a.la %elat&%i (es%e e%ioa(a u%$&toa%e+'it ge$u /n)et+ + "O s&5i sun $a$ei s& te lase5n a)e+ "$i la)e s& as)ult o2e0ti (es%e tine 0i /$i la)e $a$a ta, a0a )& n5ai (e )e s& te a$este)i, a.i%$& Angela+ O s& $& a9ute $ine (i$inea-& s& a%an9e4 $u4i)a ent%u nunt&+Du& )e o /ntlnise e $a$a lui, Angela /n-elesese (e un(e 2enea .a%$e)ul lui 'it+ Blon(&, .%u$oas& 0i lin& (e g%a-ie, Bian)a He%#e%t B%a((o)* e%a (e5a (%etul /n)nt&toa%e+ /n s)u%tul ti$ (e )n( o )uno0tea, Angela se si$-ea $ai a%oiat& (e $a$a lui 'it, (e)t .usese 2%eo(at& .a-& (e $a$a ei+ "A .ost (e a)o%( s& )nte la )e%e$onie+ Sunt .oa%te e$o-ionat&+ 'it e%a 0i el $ul-u$it+ Ni$eni nu )nta la ian $ai #ine (e)t $a$a lui 0i, (a)& nu s5a% .i /n(%&gostit (e tat&l lui a% .i a2ut o )a%ie%& st%&lu)it&+ Da% l5a$ iu#it e el $ai $ult /i susese ea /ntot(eauna+ N5a$ 2%ut s& $ai le) /n tu%nee 0i, (u& )e te5ai n&s)ut tu, n5a0 .i utut s& te las singu%+ "Asigu%&5te )& $a$a 2a )nta #u)ata $ea .a2o%it& "No)tu%na (e C3oin /n $i #e$ol $a9o%, la nunt&, 4ise 'it+ Ftie )a%e sunt asa9ele $ele .a2o%ite+ "O%i)e (o%e0ti, iu#itule+El se /ntoa%se la+ au4ul glasului sen4ual )a%e a%)& to%)ea+ "P%o#a#il )& 2%ei )e2a, %osti el (o$ol, )u o %i2i%e a$u4at&, (e 2%e$e )e e0ti att (e a$a#il&+ "Doa% o $i)& .a2oa%e /n )a4ul /n )a%e nu e0ti .oa%te o#osit, $u%$u%& ea, /$#u9o%at& 0i )iu.ulit&+0i a%un)ase anto.ii (in i)ioa%e 0i %o)3ia ei, e 9u$&tate (es.&)ut&, alune)ase (e4golin(u5i un u$&%+ "A)eea0i $i)& .a2oa%e e )a%e $i5ai )e%ut5o a4i (i$inea-& 0i aoi ia%, /nainte (e )in&@ /nt%e#& el /n&l-n( u0o% o s%n)ean& /n se$n (e %o2o)a%e+ Angela /i a%un)& un 4$#et )o)3et 0i a(e$enito%+ "Se a%e )& (e )n( a$ %&$as /ns&%)inat& $5a$ ales )u o.ta asta a%ig& 0i a#solut insa-ia#il&+8o)ea lui 'it se t%ans.o%$& /nt%5o 0oat& %&gu0it&+ "S5a% utea s& t%e#uias)& s&5$i %e(u) %og%a$ul (e lu)%u /n u%$&toa%ele )te2a luni, (a)& ai (e gn( s& %etin4i atta aten-ie (in a%tea $ea+ "Ce l&)ut, $u%$u%& ea (ul)e, %i(i)n(u50i .usta 0i 9uoanele /nt%5un no% su$os (e 0i.on (e )uloa%ea st%ugu%ilo%, a0a /n)t el s& #age (e sea$& )& nu u%ta antalona0i+El 4$#i o#se%2n( %i2eli0tea (eli)ioas&+ "i5a$ )a(ou (e )u$&%at C%&)iun@ ie%i )te2a ni$i)u%i+ i5a% l&)ea s& %i$e0ti $ai (e2%e$e un ":i5a% l&)ea s& te a$ e tine )3ia% a)u$+ "O s& $& ai 0i e $ine al&tu%i (e ele+Su%sul ei se u$lu i$e(iat (e #u)u%ie+ "Atun)i, (a+++ (a, (a+El se (use /n )a$e%a (e /$#%&)at 0i se /ntoa%se (u& )te2a
$o$ente )u o )utie (e le$n (e satin )a%e a2ea (i$ensiunile unei $i)i )asete (e #iute%ii+ Se a0e4& e at 0i i5o /ntinse+ "C%&)iun .e%i)it, iu#ito, suse el+ Nu e%a$ %ea sigu% )e #iute%ii ai+ Ri(i)n( )aa)ul, Angela %i2i ui$itoa%ea etala%e (e #i9ute%ii )a%e s)lieau /n toate )ulo%ile )u%)u#eului " an(anti2e, #%&-&%i, #%o0e, )e%)ei 0i inele+ O)3ii ei se %i(i)a%& s&5i /ntlneas)& e ai lui 0i 4$#i? "A0a /n)t ai )u$&%at (in .ie)a%e+ "-i la)@ /nt%e#& el+ Uit&5te la #%&-a%a asta )u tu%)oa4e 0i (ia$ante+ Pas&%ea (e e /n)uietoa%e e inte%esant&+ "Toate sunt .oa%te .%u$oase+ E %ea $ult+ A$ i$%esia )& o s& a$ o)a4ia s& sun (e $ulte o%i )u2intele astea t%&in( al&tu%i (e tine+ "/$i .a)e l&)e%e s&5-i )u$&% )a(ou%i+ "E0ti %ea e=t%a2agant+ N5a$ ne2oie (e toate astea+ "Atun)i 2in(e5le 0i )ont%uie0te o nou& a%i& 0)olii tale, )u e=)e-ia $i)ului a%ti)ol (e a)olo, suse el in(i)n( o )utie $i)& /$#%&)at& /n )ati.ea a.lat& /n )ol-ul )asetei (e #iute%ii+El l&nuise s&5i (ea )a(ou (e C%&)iun o a%i& nou& ent%u 0)oala ei, (a% l&sase asta ent%u $ai t%4iu+ BiJute%iile e%au un (a% $ai .%i2ol+ "De )e n5a% t%e#ui s& 2n( asta@ /nt%e#& ea %i(i)n( )utia (e )ati.ea al#ast%&+ "Des)3i(e5o 0i ai s& 2e4i+ "Ce%)ei@ %osti ea e un ton /nt%e#&to% %i(i)n( )aa)ul 0i %i2in( )on-inutul oa%e)u$ e%le=&+Dou& )3iu%i (e au% .oa%te $i)i, )a%e &%eau a .i ni0te )e%)ei, 4&)eau /n inte%io%ul )utiei? unul e%a o%nat )u e$ail 2e%(e, )el&lalt )u %o0u 0i (e .ie)a%e e%a ata0at )te un )loo-el $inus)ul+ "Cloo-ei (e C%&)iun, suse 'it+ "Da% nu )e%)ei+ "Nu+ "Fi (in )au4a asta nu sunt un a%ti)ol )a%e s& se 2n(& u0o%+ "Nu, e ai)i nu %ea )%e( )& s5a% 2in(e+ "Da% s5a% 2in(e+++ 0i ea %i(i)& /nt%e#&toa%e s%n)enele 0i un 4$#et sla# /i a%)ui )ol-u%ile gu%ii e $&su%& )e /n)eea s& /n-eleag&+ "++/n 'en
0i i5o s)oase+ 9uoanele 0i )o%setul se al&tu%a%& /n )u%n( %o)3iei ei (e sea%& e o(ea 0i, s%i9inin(5o (e $o%$anul (e e%ne, /i a%un)& o %i2i%e 0i%eat& e su# genele neg%e+ Lun( %i$ul )lis (in )utie, o /nt%e#&? ":& $i0) (estul (e %ee(e@Clin)3etul )loo-elului %&sun& /n lini0tea /n)&e%ii, 0i sunetul (eli)at e%a la .el (e u% 0i (e (ul)e )a 0i gestul (e /n)u2iin-a%e al Angelei+ Cn( 'it /i (es.&)u i)ioa%ele a&sn( )u $inile a%tea inte%ioa%& a )oaselo% .u )u%ins& (e sen4a-ii (eli)ioase )a%e i se /$%&0tia%& %in )o%+ 6&%& /n(oial& )& el e%a %&sunsul 4eilo% la )3e$a%ea l&)e%ilo%+ De&%tn(u5i )u #ln(e-e la#iile, 'it %inse $i)ul o%na$ent 2e%(e (e #u4ele inte%ioa%e, la $ilo)ul lo%+ A%)ul )lisului e%a (estul (e sla#, ast.el /n)t -inea o%na$entul la lo)ul lui .&%& a e=e%)ita o %esiune ne(o%it&+ Cn( .u %ins 0i al (oilea )lis, 'it $ngie )a%nea nete(& 0i i$.la$at& (e )a%e se -ineau .%agilele #iute%ii e$ailate+ "E )ea $ai .e%$e)&toa%e (int%e toate o%na$entele s)liitoa%e, iu#ito, $u%$u%& el (ul)e, s)utu%n( u0o% )loo-eii $inus)uli+ E0ti $inunat /$o(o#it& ent%u C%&)iun /i si$-i@Angela susin&, ge$n( u0o% (e l&)e%e+ P%esiunea )a%e5i %o(u)ea .u%ni)&tu%i /n )a%nea )e ulsa e%a (es&2%0it&+ El atinse (in nou )loo-eii, 0i a)eea0i sen4a-ie se %oag& 2i#%n( %in -esutu%ile )a%e 42)neau+ "C%&)iun .e%i)it, $u%$u%& el+Genele ei se %i(i)a%& 0i o)3ii a2eau /n ei o .la)&%& .ie%#inte 0i st%&lu)itoa%e+ "Tu e0ti )el $ai #un )a(ou (e C%&)iun, %osti ea /n 0oat&+ "Fi tu e0ti la .el ent%u $ine+ +Ale)n(u5se 0i $ai $ult o s&%ut& n& )n( ea a2u i$%esia )& se (i4ol2& /n neant+ "6ii (%&gu-& a)u$ 0i (u5te /ns%e oglin(& n& $& (e4#%a) 0i eu+ 8e4i (a)&5-i la)e sunetul+ ":ai t%4iu, $u%$u%& ea+ Du& a)eea+++Da% el o %i(i)& (in at 0i )lin)3etul a%gintiu %&sun& a(e$enito% /n u%e)3ile ei; o use 9os 0i o /ntoa%se )u .a-a s%e oglin(a /n)linat& (in a%tea ous& a )a$e%ei+ "Du5te, /i o%un)i el lini0tit+Uitn(u5se la el este u$&%, Angela $u%$u%& 9u)&u0&? "Se% )& 2ei .i (e4#%&)at )n( $& 2oi /ntoa%)e+ Ast&sea%&, %&#(a%ea nu .a)e a%te (in 2i%tu-ile $ele+ "De a%)& a% .i .ost 2%eo(at& %&unse 'it %n9in( 0t%eng&%e0te, s)o-n(u50i (e9a )&$a0a (in antaloni+ 8oi .i gata a(&ug& el+ :e%gi+ Cn( ea t%a2e%s& )a$e%a, )loo-eii )a%e se )l&tinau suna%& $elo(ios 0i tonul lo% e%a (ul)e a.%o(isia), )a 0i )n( sunetul at%&gea (eli)at aten-ia asu%a $ie4u lui ei a(e$enito% 0i u$e(, asu%a )ent%ului )3inuito% al (o%in-ei, asu%a (ul)e-ii /$#ietoa%e (int%e i)ioa%ele Ea %&$ase ent%u un $o$entei+/n .a-a oglin4ii, /n)e%)n( s& 2a(& (a)& e=ista 2%eo (o2a(& 2i4i#il& a e=isten-ei lo%, (a% nu se o#se%2a ni$i), ia% )n( st&tu )o$let ne$i0)at&, ni$eni n5a% .i utut sune )t (e /n.ie%#ntat& e%a, )t (e ute%ni)& /i e%a (o%in-a se=ual&, )t (e ta%e /i a%(ea 0i /i ulsa t%uul 0i )t (e ta%e o .u%ni)a
lo)ul un(e e%au lasate $i)ile )lisu%i (e au%+ "Nu 2ii /naoi@ /nt%e#& 'it 0i 2o)ea lui a(n)& a2ea in.le=iuni )ati.elate+ Cn( se /ntoa%se, )lin)3etul isitito% al )loo-eilo% /i %&sun& in)itant 0i ute%ni) /n u%e)3i /n)t a%oae a9unse la )li$a= au4in(u5l+ "E un 4go$ot (eli)ios, %osti 'it $oale+ 6a)i oa%e )unos)ut .atul )& e0ti (isoni#il&@ /nt%e# ent%u )& $& inte%esea4& a0a )e2a, )ontinu& 0i /i .&)u in(olent se$n )u (egetul, )3e$n(5o la el+ St&tea /ntins e at, )o$let gol, ute%ni) e=)itat, .%u$os )a &)atul 0i /n o)3ii 2e%4i a%(ea o lene0& sen4ualitate+ :u4i)a )loo-eilo% o /nso-i e )n( se a%oia (e el, (e %i2i%ea lui la)o$& 0i g%a(ul ei (e e=)ita%e )%es)use att (e a%oae (e o%gas$ /n)t nu )%e(ea s& $ai a9ung& /n at /n ti$ util+ Ulti$ii a0i /i a%)u%se /n .ug&, a%un)n(u5se /n #%a-ele %i$itoa%e ale lui 'it )a%e o %ostogoli su# el ne%&#(&to% 0i /nne#unit (e (o%in-& 0i o &t%unse i$e(iat+ :i)ii )loo-ei )ntau $elo(ios /n %it$ul asiunii lo% in)an(es)ente, $elo(ia l&)e%ii, a (o%in-ei 0i o.tei )a%nale, a (%agostei (ul)i 0i su#li$e+ E%a /n)eutul unui C%&)iun $inunat+ C%&)iunul .u (eose#it (e (a%ni) /n $ate%ie (e .esti2it&-i, at$os.e%& (e 2eselie 0i )a(ou%i+ Pe%sonalul )asei, a%en(a0ii 0i lo)uito%ii satului lua%& a%te )u to-ii la a)ti2it&-ile (e se4on, a0a /n)t Eastonul .u s)ena a nu$e%oase et%e)e%i )a%e in)luse%& e toat& lu$ea, (e la )ei $ai $i)i )oii n& la #&t%ni+ 6u%& (ist%i#uite )a(ou%i tutu%o% 0i 6it4 0i :a< o a9uta%& e Angela a0a a)u$ .&)use%& /ntot(eauna+ :a%ele 3ol e%a lin (e se%2ito%i 0i /n el se a.la un u%ia0 #%a( /$o(o#it+ Slu9#a (in a9unul C%&)iunului (e la )ael& a .ost /n)nt&toa%e; )olin(ele (e C%&)iun au .ost )ntate (e )oiii (in sat 0i (i%e)toa%ea %a(ia (e /n)nta%e /n ti$ )e5i (i%i9a e $i)ii 0)ola%i+ Angela 0i 'it %e4i(a%& .esti2it&-ile )inei (e C%&)iun+ 6ie)a%e $usa.i% se si$-ea o e%soan& (eose#it& 0i iu#it& /n $o( se)ial, )oiii .iin( a0e4a-i al&tu%i (e )ei $a%i )u a)east& o)a4ie (eose#it&, 0i /0i 4$#eau unul altuia (e5a lungul $esei lungi, si$-in(u5se %e)unos)&to%i 0i #ine)u2nta-i+ Aoi, 'it /i .&)u se$n )u o)3iul 0i, %i(i)n(u5se /n i)ioa%e, /0i /n&l-& a3a%ul ent%u un toast+ "Pent%u %i$ul nost%u C%&)iun (int%5un lung 0i%, suse el )u %i2i%ea unui #&%#at /n(%&gostit, 4$#in(u5i iu#iteil ui+ Pent%u #u)u%ie, a%$onie+++ 0i (%agoste+ U%$&to%ul se %i(i)& Ha4a%(+ "Pent%u .a$ilie, suse el /$#%&-i0n( )u %i2i%ea g%uul s&%#&to%es) 0i o%in(u5 0i /n )ele (in u%$& o)3ii asu%a .%u$oasei sale so-ii; 0i ent%u no%o), a(&ug& el /n)et gn(in(u5se la nenu$&%atele #u)u%ii e )a%e le /$&%-ise%&+ /n a)ea 4i (e C%&)iun, toat& lu$ea (in 9u%ul $esei se %i(i)& 0i toast& /n )instea s&%#&to%ilo% )u )u2inte o%nite ini$&+ C3ia% 0i )oiii se al&tu%a%& 2eseliei+ E%a )el $ai .%u$os C%&)iun (in(in 2ia-a Angeiei+ n noatea (inaintea )&s&to%iei, #&%#a-ii (&(u%& et%e)e%ea #u%la)ilo% ent%u 'it, la Stone House+ "6&%& .e$ei, use 'it )on(i-ii, 0i 2a t%e#ui s& 2& &%&ses) (e2%e$e+ Da% nu
l&sa-i )a le)a%ea $ea s& 2& o%eas)& (e la #&utu%&, a(&ug& el ne(o%in( s& st%i)e (ist%a)-ia ni$&nui ent%u )& 2iitoa%ea lui so-ie /i (o%ea %e4en-a /n atul ei+ 6&%& a -ine sea$a (e inte%(i)-ia lui 'it (e a a(u)e .e$ei,T%e< 0i Etienne a%an9a%& s& .ie a(use ni0te (ansatoa%e, )u a9uto%ul lui Ca%sons 0i Sut3e%lan(+ 6&%& .e$ei, a)eea n5a% .i .ost o a(e2&%at& et%e)e%e a #u%la)ilo%+ Ce2a $ai t%4iu, /n noatea a)eea, )n( .e$eile su$a% /$#%&)ate /0i .&)u%& aa%i-ia al&tu%i (e $u4i)an-i,'it se /ntoa%se s%e T %e< 0i suse 4$#in(? "Ai)i e $na ta, .&%&5n(oial&+ "Este un se)ta)ol st%i)t )ultu%al, %eli)& T%e< %n9in( la%g+ Sunt (ansatoa%e egitene+Da% ni)i unul (int%e #&%#a-i nu se a%&t& inte%esat )u a(e2&%at (e alt)e2a (e)t (e (ansul .e$eilo%, g%uul %e4ent .iin( uni) /n )o$a%a-ie )u al-i #&%#a-i #oga-i+ S%e (eose#i%e (e $a9o%itatea )onte$o%anilo% lo%, )a%e a))etau (u#lul stan(a%( )a $o( (e 2ia-& 0i e%au (e a)o%( )u %)ati)a%ea a)ti2it&-ilo% se=uale e=t%a)on9ugale )a un (%et al lo%, #&%#a-ii (e la Stone House e%au /n(%&gosti-i (e so-iile lo%+ A0a /n)t alau(a%& e=t%ao%(ina%a $&iest%ie, talentul 0i .%u$use-ea e=oti)elo% (ansatoa%e, (a% %e.u4a%& o%i)e alt& i$li)a%e )u )a%a)te% e%sonal+ Etienne, )a%e 2o%#a li$#a $ate%n& a (ansatoa%elo% $ai #ine (e)t 2o%#eau ele engle4a, t%e#ui s& le .a)& s& /n-eleag& %e.u4ul #&%#a-ilo% .a-& (e a2ansu%ile lo% las)i2e+ Da, e%au .oa%te .%u$oase, %&sunse el la /nt%e#a%ea lo% /nso-it& (e o .e%$e)&toa%e #osu$.la%e, 0i e%au .oa%te at%&g&toa%e+++ 0i (ansau (i2in+ Nu, (o$nii nu /i %e.e%eau e #&ie-ii tine%i, (e)la%& el, /n ti$ )e ele )&utau s& a.le $oti2ul )a%e se a.la /n satele %e.u4ului+ Oa%e n5a% a))eta ni0te #ani /n lus )a o (o2a(& a sti$ei lo%@ /nt%e#& el 0i, la au4ul a)elei o.e%te, 4$#etele (ansatoa%elo% %ea&%u%&+Ce2a $ai t%4iu, (u& )e (ansatoa%ele 0i $u4i)an-ii .u%& e=e(ia-i )u un ulti$ )u2nt (e $ul-u$i%e, a3a%ele (e w3is*< .u%& u$lute (in nou 0i (is)u-iile %e2eni%& la sta#ili%ea lui 'it /n Anglia+ Ni$eni (in :ontana nu $ai au4ise ni$i) (e el (e la teleg%a$a e )a%e o t%i$isese (u& 2i)to%ia (e la Cowes 0i /n )iu(a )on2e%sa-iilo% a2ute /n ulti$ele 4ile, )te2a lu)%u%i %&$&sese%& ne)la%i.i)ate, a0a /n)t 'it le %e4ent& o 2e%siune $as)ulin& a e2eni$entelo% et%e)ute (in august+ "E%a 0i ti$ul s& te )&s&to%e0ti, o#se%2& sa%)asti) T%e< (u& )e s)u%ta o2esti%e a lui 'it lu& s.%0it+ Ai %e4istat (estul (e $ult+6iin( (e a)eea0i 2%st&, T%e< e%a )&s&to%it (e )-i2a ani+ "Nu e0ti $ul-u$it )& nu te5ai o%it la P%is)illa@ nt%e#& Sut3e%lan( 4$#in(+O)3ii lui 'it se $&%i%& ala%$a-i+ "P%o#a#il )&, te$o%a%, /$i ie%(use$ $in-ile+ "Ftii, se $&%it& )u #&t%nul Cong%e2e, )ontinu& )u$natul Angelei+ So-ia lui a $u%it e nea0tetate 0i, al)&nai#ii .iu,se)%et+ (a)& n5a )e%ut5onu/n2a)&s&to%ie /n 4iua u%$&toa%e+ Se %esuune totuls&este Logo(na .i anun-at& (e)t (u& 0ase luni+ "O )&s&to%ie e%.e)t&, o#se%2& 'it #ato)o%ito%+ Ea une $na e #anii lui 0i el 2a a2ea o)a4ia s&5i a($i%e t%uul a(oles)entin; nu e /n sta%e (e $ai $ult+ Ea,
/ns&, /i 2a a2ea la /n(e$n& e #&ie-ii (e la g%a9(u%i+ :ai $ulte s%n)ene se %i(i)a%& /n se$n (e )u%io4itate+ "L5a$ au4it e unul (in ei .&)n( o %e$a%)& .oa%te e%sonal& (u& una (int%e li$#&%ile noast%e )&la%e (in H<(e Pa%* 0i, /n lo) s& se a%ate o.ensat&, a /n)eut s& .li%te4e )u el+ A0 4i)e )& a%$&sa%ii &0tia tine%ei a% utea .i %i$ii e lista ei, (u& )e #&t%nul Cong%e2e /i 2a &%&si atul (u& luna (e $ie%e, %osti 'it )u un %n9et 2esel+ "Ce )on2ena#il, $u%$u%& Ca%sons /n)et+ "Fi este un lu)%u )a%e nu 2a .i )%e4ut, )3ia% (a)& /0i 2o% lua nasul la u%ta%e+ /i (au $a=i$u$ (ou& s&t&$ni (u& nunt&+ "N5a% st%i)a u-in snge tn&% /n .a$ilia Cong%e2e o#se%2& sa%(oni) Sut3e%lan(+ :o0tenito%ul 0i neotul lui Cong%e2e sunt a$n(oi .i%a2i 0i #oln&2i)io0i+ "6&%& /n(oial& )& a)esta este $oti2ul 2ite4ei )u )a%e a a))etat P%is)illa )e%e%ea #&t%nului otloga%+ Da)& (& na0te%e /n)& unui $o0tenito%, 2iito%ul ei este asigu%at+ "Bine, (a% Cong%e2e a%e )el u-in 0ate4e)i (e ani e=)la$& (u)ele (e 8e)+ "Cel u-in e )o%e)t sus, o#se%2& Ca%sons+ Buni)a $ea /l )unoa0te+ "Da% e #ogat 0i &sta5i singu%ul )%ite%iu )a%e )ontea4& ent%u )ei (in .a$ilia Pe$#%o*e, %osti 'it t&%&g&nat+ "6iin()& 2eni 2o%#a, a$ $ai )3eltuit )e2a #ani e o alt& linie (e )ale .e%at& /n Cali.o%nia, inte%2eni Ha4a%(, )&s&to%iile (int%e (es.%na-i #&t%ni 0i tine%e s)&&tate .iin( un su#ie)t neinte%esant+ Etienne le5a .&)ut o o.e%t& e )a%e n5au utut s5o %e.u4e+ A2e$ to-i at%u )te o )ot& a%te egal& ent%u /n)& )in)i $ii (e $ile (e )ale .e%at& la no%( (e San 6%an)is)o+ ":ul-u$es), Etienne, 4ise 'it+ A)u$, )& sunt e )ale s& a$ )oii, 2a t%e#ui s& $& au) se%ios s& .a) #ani+ Cu2intele 2eneau (e la un #&%#at )a%e st%nsese ne&s&to% o a2e%e /n ulti$ii 4e)e ani+Con2e%sa-ia se a=& e in2esti-ii, .a$ilia B%a((o)*5Bla)* a2n( un siste$ (e t%an4a)-ii .inan)ia%e .oa%te #ine us la un)t )u in2esti-ii /n toat& lu$ea+ B&%#a-ii #&u%& )onia)ul a(us (e Ha4a%( 0i 2o%#i%& (es%e )&i .e%ate, (es%e )ea $ai nou& $in& (e )u%u B%a((o)*5Bla)*, (e )o$e%-ul )u C3ina, lanta-iile (e )a.ea 0i 4a3&% 0i (e sta%ea $inelo% (e (ia$ant (in A.%i)a (e Su(+ 6o%$au un g%u 2esel, %ela=at 0i #ine in.o%$at (e #&%#a-i )a%e -ineau )u a(e2&%at unul la altul+ Cu$na-ii Angelei %e.le)ta%& )t (e (eose#i-i e%au )ei (in .a$ilia B%a((o)*5 Bla)* (e B%oo*+Dou& %n(u%i (e #&utu%& $ai t%4iu, Ca%sons a(use e taet su#ie)tul $o%-ii lui B%oo*, (eoa%e)e )antitatea (e )onia) e )a%e o )onsu$ase atinsese ni2elul la )a%e )u%io4itatea /n 2enise (e 3a) (is)%e-iei+ "B%oo* a .ost ti)&los neno%o)it, el+ se :&/nt$lase, #u)u% ) l5ai /$u0)at+ A$ au4it )& nu e%a un singu%+'it le e=li)& (e)la%& atun)i )e st&nin(u50i e$o-iile+ El nu $en-ion& l&)e%a e )a%e o si$-ise o$o%n(u5l e in(i2i(ul a)ela+ Du& o s)u%t& (es)%ie%e a .atelo%, suse (oa%? ":e%ita s& $oa%&+Ha4a%( 0i T%e< %i2i%& unul )&t%e )el&lalt )n( 'it %osti )al$
a)este )u2inte 0i o un(& (e (elin& /n-elege%e t%e)u (e la unul la )el&lalt+ R&4#una%ea .usese o )e%in-& a )o(ului %&4#oini)ului /n tine%e-ea lui Ha4a%(, 0i el 0i )u T%e< /0i %ote9ase%& /n $ulte o)a4ii (e5a lungul anilo% %o%iet&-ile lo% (in :ontana %in a)est $i9lo)+ C3ia% 0i /n !, /n )$iile (in no%(, a)tul (e 9usti-ie e%a (eseo%i e%sonal, neo.i)ial, 0i /n $o( )la%, 2iolent+ "Ai .&)ut un se%2i)iu lu$ii /nt%egi, suse Sut3e%lan(+ De G%e< nu e%a /n toate $in-ile+ "Angela a su.e%it (estul, (e)la%& 'it lini0tit 0i, a%un)n( o %i2i%e la )easul lui, use a3a%ul 9os+ O%(inele $ele sunt )la%e, a(&ug& el )u un 4$#et 2ag 0i e a%oae uns%e4e)e+ Nu e ne2oie s& 2& /nt%e%ue-i #&utu%a, (a% a$ %o$is s& .iu a)as& n& la uns%e4e)e+ "8%eau s& $& (u) 0i eu la Dais<, %osti (e 8e) )u non0alan-&, %i(i)n(u5se (e e s)aun+De0i el 0i so-ia lui e%au )&s&to%i-i (e at%u ani, e%au insea%a#ili+ /nt%u)t ea a2ea i$%esia )& e%a (in nou /ns&%)inat&, el 0tia )& a2ea s& .ie o#osit& la o%a asta+ Nu5l (e%an9a s& ai#& o s)u4& s& se (u)& la )ul)a%e+ ":ine 2a .i o 4i lung& )u .esti2it&-ile, o#se%2& Ha4a%( a$a#il %i(i)n(u5se 0i el+ O s& 2in )u 2oi+ Ceilal-i #&%#a-i (e)ise%& s& li se al&tu%e 0i le)a%& /$%eun& %in a%) )&t%e )as&+ Ae%ul no-ii (e ia%n& e%a %oas&t 0i %e)e, ia% luna st%&lu)ea e )e%ul %es&%at (e stele+Angela o#se%2ase a%oie%ea o%ei )on2enite /n ti$ )e sta (e 2o%#& )u )elelalte (oa$ne /n salon, la un a3a% (e 0a$anie+ A0tetn(u5l e 'it s& aa%&, se o(i3nea e o so.a )on.o%ta#il& 0i as)ulta )on2e%sa-ia+ Ru(ele lui 'it e%au /n)nt&toa%e, 2esele 0i inte%esante 0i nu e%au /n)linate s%e #%.& a0a )u$ e%au $ul-i (int%e %ietenii ei+8o%#i%& e la%g (es%e #u%sa (e $&%.u%i+ Bla4e 0i E$%ess in2esteau se%ios+ Dais< e%a 0i ea a%tene%a lo%, (a% e%a $ai u-in i$li)at& /n a)ti2itatea (e 4i )u 4i, (eoa%e)e /nto)$i%ea .o%$elo% legale ent%u )o$aniile B%a((o)*5Bla)* (e )a%e se o)ua, a2eau %io%itate+ Du& )e le as)ulta%& e Bla4e 0i e E$%ess e=li)n( $eto(ologia )a%e st&tuse la #a4a su))esului lo%, :illie 0i Doll< se entu4ias$a%& 0i se si$-i%& tentante s& .o%$e4e %o%iul lo% g%u (e in2esti-ii+Se (o2e(i )& $a$a lui 'it se o)ua, /n )alitate (e sonso%, (e 4e)e tine%i $u4i)ieni %o$i-&to%i+ Du& nunt& se (u)ea la S)ala (in :ilano ent%u (e#utul uneia (int%e tine%ele ei so%ane )u oe%a Italiana /n Alge%+n (e)u%sul se%ii, .e$eile o2esti%& /nt$l&%i 2esele )u )oiii lo%, a)e0tia .iin( /ntot(eauna un su#ie)t (e )on2e%sa-ie )n( se /ntlneau+ U%$&toa%ea gene%a-ie (e B%a((o)*5Bla)* )%e0tea $e%eu )a nu$&%+ "S5a% utea s& .iu 0i eu /ns&%)inat&, suse Dais< )n( Angela o$eni )e #ine se si$-ea a)u$, )n( st&%ile (e 2o$& $atinale se atenuase%&, 0i )o$a%a%& (i2e%sele si$to$e 0i sensi#ilit&-i )u o inti$itate )al(&, .a$ilia%&+ Dais< 0i /nAngela a)eea0i 2%st&+ )& .usese%& o(at& la Newo%t a)ela0ie%au ti$,(e/nt%5un august, )n(Des)oe%i%& Angela /l a(usese e S3a%* ent%u )u%se; a$n(ou& /$&%t&0eau a)ela0i inte%es (e a50i a9uta se$enii 0i e%au i$li)ate /n a)te (e )a%itate+ U0ile salonului se (es)3ise%& u-in /nainte (e o%a uns%e4e)e, l&sn( s& int%e #&%#a-ii )a%e a(use%& )u ei, /n salonul au%it, $i%osul
%oas&t al no-ii 0i a%o$a (ul)e (e )onia)+ "Sunt un)tual, %o)la$& 'it )n( int%& /n )a$e%& a%un)n( o %i2i%e la )eas 0i %n9in(, (e)i nunta 2a $ai a2ea lo)+ /n lus, ni$eni nu oate sune )& a$ .ost .o%-at, a(&ug& el 2esel .&)n(u5i )u o)3iul Angelei+ "i5a .ost /ng&(uit un s)u%t %&sti$ (e li#e%tate, $u%$u%& Angela )u o 2o)e sua2& 0i )u o)3ii st%&lu)ito%i (e 2eselie+ "Ct& a$a#ilitate, 0oti 'it st&n( .oa%te a%oae (e ea, 0i a%un)n(u5i o %i2i%e /n)&%)at& (e sen4ualitate+ A0e4n(u5se e so.a lng& ea, /i lu& i)ioa%ele 0i le use /n oala lui+ De5a#ia a0tet nunta asta, $u%$u%& el $ngin(u5i gle4nele+ Fi luna (e $ie%e, a(&ug& el %&gu0it+ "Te 2e(e $a$a ta, /l (o9eni )u #ln(e-e Angela+ St& (e 2o%#& )u :illie+ i5a$ lisit@Pe )n( 'it se ale)& s5o s&%ute e Angela, (oa$nele le .&)u%& lo) so-ilo% lo% e so.ale+ "Te5ai /nto%s (e2%e$e, /i suse Bla4e lui Ha4a%( )n( a)esta se tol&ni lng& ea e o )anaea+ "'it a a2ut ni0te o%(ine, se a%e, %eli)& Ha4a%( )u 4$#etul /n-eleg&to% al unui o$ )&s&to%it (e $ult& 2%e$e, ia% (e 8e) /i (u)ea (o%ul lui Dais< )a /ntot(eauna; a0a )& $5a$ (e)is s& $& al&tu% lo% ent%u )& 0i eu /-i si$-ea$ lisa, a(&ug& el tan(%u+ Ceilal-i au 2enit 0i ei+ 8oi, .e$eile, 25a-i (ist%at #ine@ "P%o#a#il )& nu la .el (e #ine )a 2oi, )onsi(e%n( )& noi n5a$ a2ut #&%#a-i )a%e s& ne (anse4e, /l ta)3ina (eli)at Bla4e+Ha4a%( /n&l-& (in u$e%i+ Bla4e se a%oie $ai $ult (e Ha4a%(+ "Dais< )%e(e )& este ia% /ns&%)inat&+ "A3, asta e=li)& sta%ea (e si%it a lui (e 8e)+ "A s)3i$#at5o att (e $ult, suse Bla4e )u #ln(e-e P%i2e0te5i+ Dais< st&tea /n oala so-ului ei, )u $inile (e gtul lui 0i )aul o(i3nin(u5se e u$&%ul lui, (e$onst%n(u50i )la% a.e)-iunea )3ia% 0i /n $i9lo)ul atto% e%soane+ "n2a-& (e la el; e un o$ )a%e nu se )on(u)e (u& %eguli, o#se%2& Ha4a%(+ /n t%e)ut el .usese /ntot(eauna /ng%i9o%at (e %e4e%2a .ii)ei lui (e a50i e=te%io%i4a e$o-iile+ C3ia% )n( nu e%a (e)t un )oil .usese .oa%te %e)aut& /n a50i a%&ta senti$entele+ "E .oa%te ot%i2it ent%u ea, %osti Ha4a%( lini0tit+E$%ess 0i T%e< se -ineau (e $n& stn( unul lng& altul e o )anaea $i)&, ia% el /i 0otea )e2a )a%e o .&)ea s& %o0eas)& 0i s& )3i)oteas)&+ "Hei, .&%& se)%ete, 4ise 'it 2esel %i(i)n( %i2i%ea la au4ul )3i)otelilo% lui E$%ess+ "i o2estea$ lui E$%ess (es%e (ansatoa%e, /i )o$uni)& T%e< "Ce (ansatoa%e@ /nt%e#& Angela+ "A .ost i(eea T%e<(e2%e$e+ 0i a lui Etienne+ Nu $& /n2ino2&-i-i e $ine, %&sunse 'it+ O%i)u$, au lui le)at "O a$inti%e, ni$i) $ai $ult, $u%$u%& ne&s&to% (e 8e), $ngin(u5i #%a-ul lui Dais<+ O et%e)e%e a #u%la)ilo% i$une %e4en-a )to%2a .e$ei (e4#%&)ate+ "A$ .ost .oa%te asi2i, ast& sea%&, %e$a%)& Ha4a%(+ A%oae tot ti$ul a$
2o%#it (es%e a.a)e%i+La )in)i4e)i 0i 0ase (e ani, Ha4a%( Bla)* e%a /n)& 42elt, /n .o%$& 0i at%&g&to%+ 6iul unui 0e. (e t%i# A#sa%o*ee, 2&4use lu$ea su.e%in( s)3i$#&%i (%asti)e (e5a lungul 2ie-ii lui, $o(ul (e 2ia-& A#sa%o*ee t%a(i-ional (is&%n( a%oae )o$let+ Stilul (ist%a)-iei lo% (in sea%a asta in(i)a %o#a#il t%ans.o%$&%ile su.e%ite (e lu$ea lo% )a%e /n %e4ent e%a (e9a asi$ilat&+ Bla4e atinse $na so-ului ei, %e)unos)n( se%io4itatea (in 2o)ea lui+ /l )on(usese /n)& (e e 2%e$ea )n( )u2ntul (o)il /i e%a inali)a#il+ El se /ntoa%se s%e ea, /i lu& $na $i)& /nt%5a lui 0i /i $ngie /n)3eietu%a )u ging&0ie; )u$ ini$ile lo% #&teau la unison (u& at-ia ani (e )&s&to%ie 0i (%agoste, le e%a u0o% s&50i )iteas)& unul altuia gn(u%ile+ "La )e o%& soses) $ine in2ita-ii@ /nt%e#& Ca%sons u$ln(u50i un a3a% )u )onia) (e e o $&su-& e )a%e se a.lau )a%a.ele )u #&utu%i+ "T%enul se)ial )u in2ita-ie sose0te la unu, %&sunse Angela+ Bian)a a a))etat s& )nte ent%u Be%tie 0i )eilal-i oase-i /n ti$ul s)u%tei a0tet&%i 0i, )u$ lui 'it nu5i t%e#uie $ai $ult (e )in)is%e4e)e $inute s& se /$#%a)e, se 2a o)ua 0i el (e $usa.i%i n& la )e%e$onia (e la o%a (ou&+ A)u$, 2& %og e to-i s& $& s)u4a-i, (a% $& 2oi (u)e la )ul)a%e+ "Fi eu l .el, suse 'it %ee(e %i(i)n(u5se (e e so.a 0i o.e%in(u5i $na Angelei+ "85a-i /n)3iuit 2%eo(at& )& se 2a /nsu%a@ /nt%e#& T%e< (u& )e le)a%&+ S)u4a-i5 $&, a(&ug& el /n)linn(u5se s%e su%o%ile Angelei, (a% /l )unoa0te$ (e $ult& 2%e$e+ "n)euse$ s&5$i ie%( o%i)e se%an-&, inte%2eni $a$a lui, 0i )n( $i5a s)%is s&5$i sun& )& e e )ale s&50i aleag& o so-ie aeln( la ia-a )&s&to%iilo% )u$ ai alege o )&&-n& (e 2a%4&, a$ .ost (e5a (%etul ala%$at&+ Ce #ine )& a /ntlnit5o e Angela+ "Ce #ine ent%u Angela, suse :illie+ Sunte$ )u to-ii att (e %e)unos)&to%i )& e (in nou .e%i)it& So-ul ei (e2enise ne#un (e5a #inelea+ E%a$ )u to-ii .oa%te /ng%i9o%a-i+Nu suse Ne #u)u%&$ )& l5a o$o%t 'it, (a% senti$entele ei e%au e2i(ente+Ha4a%(, T%e< 0i Etienne s)3i$#a%& %i2i%i /nt%e ei, gn(in(u5se )& ei n5a% .i e%$is )a Angela s& su.e%e atta ti$+ "Fi tat&l lui (e G%e< a .ost un #&%#at (i.i)il, 4ise lini0tit (u)ele (e 8e)+ O(at& a t%e#uit s& .ie otolit )u .o%-a la Jo)*e< Clu#5ul (in Pa%is+ Nu %e4ista %ea #ine la #&utu%&+ "B%oo* a2ea o %o#le$& si$ila%&, %osti Ca%sons+ "A a2ut g%i9& 'it (e t%ea#a asta, %e$a%)& T%e< )u )al$+ "Fi totul s5a %e4ol2at /nt%5un $o( .e%i)it+ 'it 0i Angela s5au (e)is un(e s&50i et%ea)& luna (e $ie%e@ /nt%e#& Ha4a%(, g3i(n( )on2e%sa-ia s%e un su#ie)t )u $ai u-in& e$o-ional&+ Be%tie 2eni /n)&%)&tu%& 0i el la nunt&, )a 0i Sou2e%al 0i 8iolet, a(u)n( )u ei 4$#ete, glu$e 0i (a%u%i (eose#ite )a%e s& )ele#%e4e 2esela o)a4ie+ Be%tie le (&(u o )utie (in le$n l&)uit )a%e aa%-inuse unui s3ogun 9aone4, s)ena i)tat& e )aa)ul a)esteia .iin( (in %o$anti)a Po2este a lui Geni+ Sou2e%al 0i
8iolet )o$usese%& un /n)nt&to% oe$ na%ati2 )a%e s& i$o%tali4e4e i(ila lo% asionat& 0i /l legase%& /nt%5o %e-ioas& )oe%t& $e(ie2al&+ :a< e%a una (int%e .eti-ele )u .lo%i 0i e%a /n)ntat& (e %olul ei (e a /$%&0tia etale (e t%an(a.i%i, ia% 6it4 e%a )a2ale%ul (e onoa%e al lui 'it+ 8iolet .u (oa$na (e onoa%e a Angelei 0i 2o%#ea 2is&toa%e (e se%an-a (e a50i g&si 0i ea .e%i)i%ea+ "ntot(eauna e=ist& se%an-&, iu#ito, /i 0oti Angela e=a)t /nainte (e a &0i /n )aela /$o(o#it& )u .lo%i (e la Easton+ O 0ti$ a$n(ou&, a)u$+ 'it, )a%e a0teta /n .a-a alta%ului, se /ntoa%se s&50i a($i%e $i%easa )a%e, a%&tn( st%&lu)itoa%e /n )ati.eaua t%an(a.i%ie #%o(at& 0i u%tn( o )o%oni-& (e t%an(a.i%i /n &%, &0ea e )uloa% )&t%e el 0i /i t%i$ise o s&%uta%e+ >$#in(u5i, ea /n)&l)& t%a(i-ia, .ugi (e5a lungul )o%i(o%ului 0i i se a%un)& /n #%a-e+P%eotul tu0i oliti)os, 'it 0oti %n9in( 6ii )u$inte, (a% Angela /l $ai s&%ut& (e (ou& o%i /nainte (e a se a0e4a )u un ae% g%a2 lng& el, .iin()& /n .on( e%a )aela ei, %eotul ei 0i nunta ei+ Ju%a%& s& se iu#eas)&, s& se %ese)te 0i s& ai#& g%i& unul (e altul 0i50i $ai u%a%& )%e(in-& n& la $oa%te+Cn( 2eni %n(ul lui 'it s& %eete 9u%&$intele 0i %onun-& )u2ntul )%e(in)iosV el /i 4$#i 0t a(&ug& 2e0ni) "A)est #&%#at )a%e nu /n-elesese ni)io(at& ne2oia (e .i(elitate+ O)3ii ei 4$#ito%i se u$lu%& (e (%agoste 0i /0i %osti 9u%&$ntul )u a)elea0i )u2inte+S5au )&s&to%it /n %i$a 4i a noului an+ 1Q e%a un nou /n)eut ent%u to-i? ent%u .a$iliile lo%, ent%u )oilul )a%e a2ea s& se nas)&, ent%u #&%#atul 0i .e$eia )a%e se g&sise%& unul e )el&lalt /n tu$ultul 2ie-ii+ EPILOG "Do)to%ul )a%e a0teat& 9os a sus )& sunt un)tual+ A$ .&)ut #ine sin)%oni4a%ea@ o ta)3in& 'it, int%n( /n (o%$ito%ul Angelei -inn( /n $n& )ua (e a%gint a %egatei (e la Cowes+ A$ na2igat )u toate n4ele sus+ "De .at, eu a$ .&)ut #ine sin)%oni4a%ea, suse Angela 4$#in(, 4&)n( /n at 0i a.ln(u5se /n t%a2aliu+ A$ 2%ut s& te las s& te%$ini $ai /nti )u%sa+++ Deo(at& i)ni 0i se ag&-& (e )ea%0a.u%i+6&%& i) (e )onsi(e%a-ie .a-& (e %e$iul %estigios, 'it a%un)& t%o.eul (e a%gint (u& )a%e 9in(uiau na-iuni, e)3ie 0i oa$eni #oga-i 0i .ugi lng& so-ia sa+ "8ai, Doa$ne, 0oti el, au)n(5o (e $n& )ole0it (e neutin-& la 2e(e%ea e=%esiei ei )3inuite+ A2e$ ne2oie (e $ai $ul-i (o)to%i, suse el g%&#it+ Un(e e $oa0a@ A% t%e#ui s& .ie ai)i+ A% t%e#ui s& o%eas)& (u%e%ile astea+ Aoi )ont%a)-ia t%e)u, ung3iile Angelei nu5i $ai int%a%& /n )a%ne 0i el /i $ngie )u #ln(e-e $na+ "Sunt el+ %&u, 0oti ea insi%n( a(n)+ "Fi asta/ng%o4it, n5a .ost$u%$u%& /n)& a0a (e "Du$ne4eule, Angela, suse el nelini0tit+ Nu $i5a$ (at ni)io(at& sea$a+++ "E o 4i $inunat& ent%u na0te%ea )oilului nost%u, %osti ea )al$&, %i2in( la $a%ea s)nteietoa%e )a%e se 2e(ea %in gea$u%i; (u%e%ea t%e)use ia% %ealitatea
a0ni)& .usese te$o%a% %esta#ilit&+ "P%i2e0ti )u $ult )al$ toate astea, suse 'it, /n)o%(at, nelini0tit 0i ne.iin( )tu0i (e u-in sigu% )& e%a o 4i su.i)ient (e .%u$oas& /n)t s& )ont%a)a%e4e su.e%in-a so-iei sale+ "Stai )u $ine, $u%$u%& Angela+ ":e%eu, %&sunse el tan(%u, (a% (&5$i )te2a un)te (e %ee% asu%a situa-iei, iu#ito, o %ug& el /n)et+ Cn( int%& /n 9o) %o.esioni0tii@ U%&s) s& te 2&( su.e%in(+ "O s&5-i sun eu )n(+ "A% .a)e #ine s& .ie la /n&l-i$e+ "8%ei un #&ie-el sau o .eti-&@ /nt%e#& ea %e4e$n(u5se (e e%ne 0i 4$#in(u5i+ Lunile )a%e t%e)use%& (e la )&s&to%ia lo% .usese%& )ele $ai .e%i)ite (in 2ia-a ei+ "n $o$entul &sta nu 2%eau ni$i)+ A0 2%ea o a$na%e )a s& %e)onsi(e% )3inul %in )a%e t%e)i a)u$+ De )e nu $i5ai sus@ + "8%eau )oilul t&u, 4ise ea (ul)e+ Coilul nost%u+ O s& .ie totul /n %egul& 0i )n( n5o s& $ai ot suo%ta, o-i s& )3e$i (o)to%ul )u )lo%o.o%$ul+ A)u$ s&%ut&5$& 0i sune5$i )& $& iu#e0ti+El se )on.o%$& o%(inului )u a.e)-iune, (e2ota$ent 0i (in toat& ini$a+ "E0ti 2ia-a $ea, 0oti el; #u)u%ia 0i $ul-u$i%ea $ea+A(e2&%ata $ea (%agoste, $u%$u%& ea+El /n)u2iin-&+ "Singu%a $ea (%agoste+++6iul lo% se n&s)u /n a)ea sea%& lini0tit& (e august la E(en House, Cowes, anun-n(u50i int%a%ea /n lu$e )u un st%ig&t 4go$otos+ Noua lui .a$ilie e=ulta+Pe )a a2ea un u. t%an(a.i%iu )a%e5l .&)ea s& a%ate )a un a$o%a0 .e%$e)&to% (in i)tu%ile %enas)entiste, o)3ii al#a0t%i a2eau (e9a o tent& (e 2e%(e 0i gngu%itul e%a )a un susu% )e .e%$e)a instantaneu+ /n sea%a a)eea, $ai t%4iu, :a< suse? "A)u$ a$ t%ei ani 0i ot s&5l -in /n #%a-e, 2e4i e )n( se luta s& %i(i)e t%uu0o%ul (in leag&n, /n ti$ )e 'it st&tea /n a%oie%e ent%u )a4ul /n )a%e ea l5a% .i s)&at (in st%nsoa%ea %e)a%&+ :& la)e, a(&ug& ea, /$#%&-i0n(u5l )u ute%e+Bill< nu &%u s& .ie (e%an9at (e /$#%&-i0a%ea /n&#u0itoa%e 0i /i 4&$#i su%o%ii )u un gngu%it 2esel+ "-i 2o%#e0te, suse 6it4 a0e4at la i)ioa%ele atului $a$ei lui, /n)& /$#%&)at )u 3ainele )u )a%e a%ti)iase la %egat& 0i a2n( un 4$#et la%g e )3iul lui tine%es)+:a< /0i l&s& )aul /nt%5o a%te as)ultn( atent&+ "8%ea s& $ea%g& )u #a%)a, (e)la%& ea+ Asta a sus+ Pute$ s& $e%ge$, aa /nt%e#& ea ne%&#(&toa%e+ "Da)& $a$a 2oast%& este (e a)o%(+++ suse 'it+ Toate )o$o%ile lu$ii lui e%au a(unate /n a)east& /n)&e%e )a%e (a s%e $a%e, Angela /ntinse $na )&t%e el, 2%n( s&5i si$t& atinge%ea 0i el se a%oie, /i lu& $na $i)& /nt%5a$ine, lui 0i5i%&sunse 4$#i )uAngela, o (%agoste nes.%0it& o)3i+ "Pute$ $e%ge (a% 2a t%e#ui s&/n$& (u)i e sus+ "O s& te (u) /n #%a-e o%iun(e, 4ise 'it ale)n(u5se s5o s&%ute e o#%a4+ C3ia% 0i la )a&tul &$ntului+Ea /i 4$#i a0a )u$ o .&)use /n noatea a)eea e )n( /l .e%$e)ase, 2olutoas&, /n)nt&toa%e, /nge%ul ini$ii lui+
n anul u%$&to%, el o (use /n #%a-e (e5a lungul unui (%u$ la%g t&iat /n 9ungl& 0i a2at )u iet%e s%e un $i) te$lu a.lat /nt%5un lu$ini0 2e%(e (in )a%e se %i(i)au a#u%i+ Cl&(i%ea e%a o sue%#& #i9ute%ie a a%3ite)tu%ii 9a2ane4e+ /$o(o#it& )u .%un4e (e au%, s)ultu%i oulente 0i tu%nu%i /nalte, as)u-ite 0i s)liitoa%e+ El /i o2esti atun)i )u$ in2o)ase 0i a)e0ti 4ei asiati)i, %int%e $ul -i al-ii, /n a)ea noate (e g%oa4& )n( se te$use ent%u 2ia-a ei+Ea suse 4$#in(? "Poate a% t%e#ui s& in)lu(e$ unul (int%e nu$ele lo% %int%e a)elea ale u%$&to%ului nost%u )oil+ "A(e2&%at@ /nt%e#& 'it su%%ins 0i $ul-u$it+ "E %ea (e2%e$e ent%u un alt )oil@ /nt%e#& ea )u un 4$#et i%e4isti#il+ "Lun( /n )onsi(e%a%e aetitul t&u a$o%os, iu#ito, %&sunse el %n9in(, sunt su%%ins )& nu s5a /nt$lat $ai (e2%e$e+ "Te (e%anea4&@ "Ctu0i (e u-in, iu#ito+ Sunt $ai $ult (e)t (o%ni) s&5$i /n(elines) o#liga-iile+ 8a t%e#ui s&5$i sui tu )n( a$ atins ni2elul la )a%e te (e)la%i $ul-u$it&+ S6ARSIT
