SHADOWS RETURN (Regresan las sombras)
Lynn Flewelling
Eres el vagabundo vagabundo que lleva lleva su hogar en el el corazón. Eres el el pájaro que construye construye su nido sobre las olas. Serás el padre de un niño que no nacerá de mujer.
-Palabras del Oráculo del Dragón en Sarikali, a Alec í Amasa de Ferry
Capitulo 1 – El ciervo y la nutria
Seregil se balanceó en precario equilibrio en la l a cima del muro, revisando impacientemente el oscuro jardín en busca de su desaparecido compañero. compañero. Alec estaba justo detrás cuando cuando había atravesado la ventana de la biblioteca, o al menos eso pensaba. Todo lo referente a ese trabajo había llevado demasiado tiempo: la búsqueda de una vía de entrada, encontrar la habitación correcta (les habían dado indicaciones equivocadas), luego localizar el broche robado en cuestión, el poseedor del cual (uno de los l os nuevos chantajistas más viciosos de Rhíminee) lo había escondido muy sabiamente en un baúl junto con otras varias docenas. Seregil había tenido que examinar cada uno bajo el brillo de la piedra de luz. Si no hubiera sido tan amigo de la joven, cuya reputación dependía del éxito del trabajo de esa noche, habría renunciado a todo el maldito desastre horas atrás. El amanecer era ahora una mancha tenue sobre los tejados. Una débil pero bienvenida brisa soplaba a través de las l as amarillentas hojas del jardín de abajo. Meció las largas hebras sueltas del oscuro y pegajoso cabello, haciendo que se pegaran a causa del sudor, a la frente de Seregil. El calor del verano había sido persistente en el prematuro otoño de ese año. Su fina camisa de lino estaba
empapada bajo las axilas. El trozo de seda negra que cubría la parte inferior de su rostro se pegaba a sus labios. Sólo quería volver a casa para tomar un baño y meterse bajo el frescor de las sábanas limpias... Aún no había ni rastro de Alec. —¡Ey! ¿Dónde estás? —preguntó en voz baja. Estaba a punto de arriesgarse a
llamarle de nuevo cuando oyó una maldición entre dientes que provenía de la sombra de un peral cercano a la casa. —Se me cayó. — Alec bufó, todavía fuera de la vista. —¡Oh, por favor, dime que estás bromeando! —susurró Seregil de vuelta. —¡Shh! Te van a oír.
El ruido de la fricción del hierro contra la piedra provenía de la cercana cocina, como si algún sirviente madrugador removiera los car bones almacenados en un hogar. Seregil bajó del limonero que habían usado como escalera, con toda la intención de agarrar a Alec del pescuezo y arrastrarlo fuera, por la fuerza si fuera necesario. La ropa oscura del joven le hacía casi invisible en las sombras, excepto por su trenza rubia. Se había quitado el pañuelo de la cabeza en algún momento de la noche y, su pelo brillaba revelador sobre un hombro mientras tirado a cuatro patas, buscaba desesperadamente en la hierba. —¡Déjalo!
Terco como siempre, Alec sin embargo, gateaba de nuevo hacia la casa, peinando frenéticamente el césped recortado con sus manos. Seregil estaba alcanzando la trenza de Alec, cuando el sonido de una puerta abriéndose les hizo aplastar el vientre contra la hierba. Ninguno respiró mientras un joven criado caminaba con dificultad, llevando unos apestosos cubos llenos de excrementos, pasando a pocos metros de donde estaban. Tan pronto como se fue, Alec se puso de pie, levantando a Seregil. —¡Lo encontré! Vamos. —¿Ahora tienes prisa?
Corrieron hacia el árbol. Seregil, que era el mejor escal ador de los dos, entrelazó sus dedos y los puso bajo el pie de Alec, impulsándolo hacia las ramas más bajas. Antes de que pudiera seguirle, sin embargo, escuchó un grito ahogado de sorpresa detrás de él. Al girarse, encontró al criado mirándolo
fijamente, con los cubos vacíos en el suelo, a sus pies. Se miraron por un instante y entonces el chico recuperó su voz y gritó: —¡Ladrones! ¡Señora Hobb, suelte a los perros!
Seregil apenas sintió la áspera corteza del árbol cuando se lanzó hacia arriba. No había sido una vez conocido como el Gato de Rhíminee por nada. Aunque en su apuro, fue descuidado, y se cortó la palma de la mano con uno de l os fragmentos de cerámica colocados en la parte superior del muro. Ignorando el dolor, saltó por encima y aterrizó en cuclillas en el pavimento al lado de Alec. Mientras huían a toda velocidad, dos enormes mastines salieron a través de una puerta lateral, y varios hombres con ellos, armados con garrotes. —¡Hazlo! —resolló Alec, los ojos bien abiertos sobre su máscara —. ¡Haz lo del
perro! —Me tendría que parar primero, ¿no? —Seregil jadeó, intentando liar su mano
ensangrentada con el faldón de su camisa mientras corría —. Sígueme. El Distrito del Templo no era esa clase de vecindario en el cual, unos hombres enmascarados perseguidos por enormes perros, pasaran desapercibidos, incluso a esa hora. El equipo de Scavenger ya estaba en el trabajo, y Seregil chocó contra uno de ellos al girar la esquina hacia la calle Long Yew. Se mantuvo en pie, pero tuvo que rodar torpemente por la parte superior de su apestosa carretilla, quedando cara a cara con un perro en descomposición en el proceso. —¡Avisaré a la guardia, cabrones ! —gritó la mujer después de que pasaran.
Y mientras tanto, su enemigo el sol estaba saliendo, y los perros iban ganando terreno. Seregil agarró el brazo de Alec y lo condujo por una calle ll ena de tiendas. Alec se alejó a toda prisa. —¡Por los testículos de Bilairy, apestas!
Seregil pensó que sin duda eso resumía el trabajo de esa noche. En el otro extremo de la calle, un muro ocultaba la tierra sagrada que estaba detrás del templo de Dalna. — Arriba —ordenó, haciendo de nuevo un estribo con las manos.
Hizo una mueca cuando Alec empujó la bota sucia contra la palma de su mano herida y saltó. En lo alto del muro, Alec se agachó para ayudar a Seregil, pero una vez más, ya era demasiado tarde. Los perros venían furiosos, gruñendo y babeando.
Acorralado, Seregil extendió su mano izquierda ensangrentada, con su índice y meñique extendidos, girándolos como una llave en una cerradura. —¡Soora thalassi!
Era un hechizo menor, y uno de los pocos que siempre había sido capaz de lograr de forma fiable. Pero éste siempre había funcionado, y probablemente lo había usado miles de veces a lo largo de los años. De todos modos, contuvo el aliento mientras los perros se detenían de golpe. El mayor de los dos le olfateó con curiosidad, y luego agitó la cola. Seregil les dio una palmadita en la cabeza y les saludó al alejarse. Sin embargo, a juzgar por los gritos que se acercaban, sus dueños todavía no habían abandonado. Con la ayuda de Alec, Seregil escaló rápidamente el muro. Cayó al otro lado y se derrumbó, jadeando, con la cabeza entre las rodillas. Todavía estaba oscuro y frío en el bosque de hayas. Por lo alto, las hojas descoloridas vibraban dulcemente movidas por la brisa. Había un pequeño santuario cerca, y un amplio camino se dirigía al templo. Seregil respiró el perfumado aire con olor a hierba, queriendo que su corazón dejase de martillear en su pecho. Algunas palomas marrones del templo revoloteaban hacia ellos, arrullando ansiosamente por algo de comer. En el otro lado de la pared escuchó a sus perseguidores pasar, maldiciendo a los perros y todavía pensando que sus presas estarían en algún lugar por delante. —¿Estuvimos cerca, verdad? — Alec se quitó la máscara empapada en sudor y
la usó para vendar la mano de Seregil. La carne viva picaba a causa de la sal, e hizo una mueca. —Nos estamos volviendo locos. Demasiadas bromas. Así que, ¿cómo
demonios perdiste eso? Alec sacó el broche de su camisa. Era una pieza delicada, una media luna pequeña con perlas. —Es muy pequeño. Estaba intentando ponerlo en un lugar seguro, para que no
pudiera… —¿Perderlo?
Antes de que Alec pudiera defenderse, una voz aguda gritó: —¡Eh, vosotros! ¿Qué creéis que estáis haciendo? ¡Esto es suelo sagrado!
Seregil se puso de pie, dispersando a las palomas. Un acólito adolescente fue corriendo hacia ellos, su corta túnica marrón golpeándole las delgadas piernas.
Fue la fuerza de la costumbre, más que nada, lo que hizo que tanto Alec como Seregil se dirigieran hacia el muro. Sin embargo, antes de que lo consiguieran, Seregil sintió algo parecido a picaduras de abeja en la parte posterior de sus piernas, acalambrando sus músculos, y poniendo fin a su intento. Alec dejó escapar un grito, y se dio la vuelta, golpeándose en los muslos y las nalgas. —Paz, hermano —gruñó Seregil, enfrentándose al indignado Dalnan —. No
venimos a hacer daño. —¿Señor Seregil? ¿Señor Alec? —El chico hizo una reverencia apresurada —.
¡Perdonadme! No me di cuenta de que estabais aquí. Justo ahora ha habido un alboroto y les tomé por los ladrones. —Supongo que nos has sorprendido tanto como nosotros a t i —respondió Alec,
con toda la inocencia de alguien criado en el campo, por la que el “Señor Alec” era conocido. Seregil hizo un amago de sonrisa cuando el acólito rió. Siendo un ya‟shel, un mestizo, Alec todavía parecía engañosamente juvenil a los veinte. De alguna manera, todo el mal y las dificultades que había visto en su corta vida, muchas de ellas desde que conoció a Seregil, no habían empañado su brillo inocente. Con esos ojos azul oscuro y ese pelo dorado podía hechizar a hombres o mujeres, viejos o jóvenes, con no más que una sonrisa y palabras bien escogidas. —Me temo que vinimos directamente de la Ciudad Baja —dijo Seregil,
fingiendo disgusto mientras frotaba una mano sobre su cuestionable atuendo — . Mi amigo, aquí presente, está necesitado de algo de consuelo espiritual, después de la paliza que nos dieron en las casas de juego. Perdimos las capas, como puedes ver, y tuvimos una pequeña pelea . —¿Pero que están haciendo aquí? —preguntó el chico. —Orar —respondió Alec rápidamente —. Quería ver a Valerius, pero es tan
temprano que pensé en meditar un poco hasta que se levantara. —Por supuesto, mi señor. Espero que perdone mi i nterrupción. Le diré que
estáis aquí. Seregil le vio marchar, y luego alzó una ceja a Alec. — Acabas de mentirle a un sacerdote. —Tú también lo hiciste. —Yo miento a todo el mundo. Tú eres el buen chico Dalna.
—No he sido un buen chico Dalna desde que te conocí. De todos modos... —
Alec fue al santuario y recitó en voz baja una oración, la imagen de la piedad. Seregil le dejó hacerlo, armándose de valor para hacer frente a Valerius. Él y el sacerdote habían sido Vigilantes, y habían trabajado juntos muchas veces durante años, pero las tripas de Seregil todavía se encogieron cuando vio al hombre caminando hacia ellos, su barba negra y cejas notablemente erizadas. Valerius había sido el sumo sacerdote de Dalna en Rhíminee durante cuatro años, pero esto no había suavizado su carácter. Se dirigió directamente a Alec y le dio un fuerte cachete en la oreja. —¡Esto es por mentir dentro del recinto, mocoso! —¡Ay! Lo siento —dijo Alec humildemente, tocándose el lateral de la cabeza.
Valerius sabía mejor que nadie que no debía levantar una mano contra Seregil, pero su expresión fue suficiente para hacer que el menor de los dos hombres retrocediera un paso. —Todos los ladridos y gritos que han perturbado mi meditación de la mañana
han sido por tu causa, ¿presumo? —Todo por una buena causa.
Valerius resopló y cruzó los brazos sobre su amplio pecho. Era un norteño como Alec, media cabeza más alto que cualquiera de los dos, y de una constitución como un oso de montaña. De tan mal genio como siempre , pensó Seregil amargamente.
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Considerablemente más peligroso, también, incluso de buen humor. —Bueno, supongo que eso es mejor que lo que el hermano Myus pensó que
os había pillado haciendo. —¡Yo no lo haría! — jadeó Alec, rojo hasta las orejas—. Aquí no.
Valerius le lanzó otra mirada de desaprobación. La verdad es que le gustaba Alec y siempre había culpado a Seregil por lo que consideraba la caída del joven hacia el mal camino. A los ojos de la mayoría de la sociedad de Rhíminee, Alec era un noble menor sin ninguna consecuencia más allá de su asociación un poco escandalosa con el disoluto 1 e inteligente Lord Seregil. El hecho de que primero fuese introducido a la sociedad como pupilo de Seregil, sólo añadía rumores. Pero en Rhíminee, por supuesto, eso era sólo un plus. 1
Disoluto: Licencioso, entregado a los vicios.
— Así que, ¿todavía estás con tus viejos trapicheos? —la voz de Valerius
retumbó mientras caminaban hacia el templo. —No hay mucho más que hacer en estos días —respondió Seregil —. Con
Thero todavía en Aurëren, no ha habido... —Hizo un gesto casual con la mano, con el pulgar unido a la parte superior del dedo anular: la se ñal referente a „Asuntos de los Vigilantes . ’
Valerius se detuvo junto al pórtico, y bajó la voz. —¿Y Phoria todavía no te ha convocado? Ha pasado ya relativamente más de
un año, ¿no es así? Después de lo que los dos hicieron por Skalia en Aurëren, pensé que a ella le gustaría que fuerais sus espías. —Entonces no conoces a Phoria —murmuró Seregil. —Esperamos verla cuando regrese del frente —le dijo Alec, ansioso por
cambiar de tema —. El duque Tornus le escribió en nuestro nombre, ofreciéndole nuestros servicios de nuevo. — Ah, sí. ¿Estaréis sentados con la Familia Real durante el Progreso? —
Seregil le dirigió una mirada irónica. —Todavía no hemos recibido nuestra invitación.
Los acólitos estaban extendiendo las migajas de la mañana para las palomas en el patio del templo. Algunas aves se acercaron a ellos volando, y una aterrizó sobre el hombro de Alec. Le ofreció un dedo y se encaramó allí, arrullando. Seregil sonrió a Valerius. —¿Ves? Tu Hacedor todavía lo quiere, incluso conmigo a su alrededor. —Tal vez —murmuró Valerius.
Seregil lamentó su elección de refugio. Las burlas de Valerius sobre Alec todavía le golpeaban más profundamente de lo que quería admitir. Amigo, compañero en sus precarios negocios secretos y talimenios, no había traducción adecuada para todo lo que abarcaba, o para el profundo vínculo de corazón y cuerpo que Alec y él compartían. Seregil le había enseñado a engañar y todos los trucos del oficio de nightrunner 2, pero de corazón Alec seguía siendo ese leñador honesto que había encontrado en la celda del norte, 2
Nightrunner: Lo hemos dejado como el original por respeto a las obras de la autora, así como por no tener una traducción apropiada. Lo más que se acercaría sería Corredor Nocturno o Merodeador Nocturno “
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y por eso Seregil estaría siempre agradecido. Amar a Alec le h acía sentirse limpio de nuevo. Valerius les prestó un par de capas ligeras y se pusieron en marcha hacia el Ciervo y la Nutria para cambiarse de ropas. —Bueno, podría haber ido mejor, pero al menos conseguimos lo que
buscábamos. ¡Es lo más divertido que hemos hecho en años! — Alec lanzó el broche al aire. Seregil lo cogió en medio del aire y lo metió en su bolsa. —¿Pretendes perderlo de nuevo? —Lo encontré, ¿no es así? —bromeó Alec, determinado a no dejar que Seregil
se hundiera en uno de sus modos de humor. — Admítelo. ¡Fue divertido! —¿Divertido? —Bueno, más divertido que dar vueltas alrededor de la Calle de la Rueda o en
algún salón de nobles. —¿Y cuándo hemos estado haciendo eso? Estoy un poco pasado de moda
estos días en la corte, como la mayoría de las cosas Aurënfaie. —Ingratos —murmuró Alec.
Habían tenido lugar una serie de cambios notables en la corte, después de la muerte de la Reina Idrilain dos inviernos atrás, incluso con su sucesora, la Reina Phoria, fuera la mayor parte del año, luchando en Mycena. A pesar de los evidentes beneficios de la reapertura del comercio con Aurëren, había emitido un decreto real: el estilo Aurënfaie de nombrar, popular desde la época de la primera Idrilain, ya no seguiría siendo usado en la corte. Los estilos sureños en temas de moda, joyas y música estaban también pasados de moda. Los hombres jóvenes estaban dejando crecer sus barbas y ll evaban el pelo cortado a la altura de las orejas. La respuesta de Seregil, por supuesto, había sido negarse a cortarse el pelo. Ahora lo tenía por debajo de los hombros. Alec hizo lo mismo, pero se lo trenzaba para mantenerlo fuera de la cara. Entre la población en general, sin embargo, los bienes Aurënfaie estaban en gran demanda. Aunque la nobleza debiera hacerlo en público para complacer a la nueva reina, la gente no había perdido su gusto por el lujo y l a novedad.
El Mercado de la Cosecha estaba activo para cuando llegaron a él, la enorme plaza llena con los toldos de colores y vendedores ambulantes que comerciaban con todo: desde baratijas y géneros de punto a aves de corral y queso. Un Heraldo de la Reina se paró en la plataforma cercana a la fuente central, anunciando alguna victoria en el Folcwine. La guerra contra Plenimar estaba en pleno apogeo, y llegaba hasta Rhíminee en forma de informes diarios de los pregoneros, carretas con urnas funerarias y soldados mutilados, y una escasez creciente de caballos, metal y carne. Seregil tenía un inmenso mapa en la pared del salón de la Calle de la Rueda, con alfiles de latón clavados que marcaban la marea creciente de la guerra. Después de la sangrienta batalla de ese verano, Phoria y sus aliados Mycenios y Aurënfaies, finalmente habían empujado al enemigo más allá de la mitad de Mycenia, y mantenían una línea más allá de la orilla ori ental del Folcwine. El oro y la lana norteños bajaban al sur de nuevo, a lo l argo de la recuperada Carretera de Oro, pero los suministros tenían aun que fluir hacia el norte. Hambrientos y agotados, Alec y Seregil, se detuvieron el tiempo suficiente para recuperar el sentido, entonces deambularon hacia el pu esto de su panadero favorito a por rebanadas de tibio pan untado abundantemente con mantequilla fresca y miel. Al doblar la esquina de la Calle del Pez Azul, Alec miró hacia el cielo sin nubes. —Otro día caluroso. —No por mucho más tiempo, espero. —Seregil se apartó el pelo húmedo sobre
un hombro, tratando de que la brisa le diese en el cuello. Incluso después de todo ese tiempo, todavía se sentía extraño para Alec caminar por esa calle tan conocida y no encontrar la Posada del Gallito. Habían construido una nueva posada en su lugar. El Ciervo y la Nutria, una referencia a la forma animal que cada uno había cogido durante el hechizo de naturaleza intrínseca3 que había lanzado una vez Nysander, se había abierto al público hacía tres meses, y ya se había establecido un buen nombre gracias a su cerveza, no por la comida. La cocinera del Gallito, la vieja Thr yis, había sido bien conocida en esta parte de la ciudad por su excelente comida.
3
Intrínseca: Íntimo, esencial.
Reconstruir en el mismo lugar había parecido una buena idea cuando volvieron a Rhíminee un año y medio atrás. Ahora Alec pensaba que había sido un error. Algunas de las piedras angulares continuaban aún ennegrecidas, un claro recordatorio de la noche en que Seregil había quemado la antigua posada como una pira funeraria para sus amigos asesinados. —Os habéis levantado pronto hoy —les llamó Emma al pasar la puerta abierta
de la cocina. Embarazada como estaba, sujetaba el dobladillo de su delantal cuidadosamente debajo de la protuberancia de su vientre, mientras se inclinaba para verificar el contenido de una olla burbujeante sujeta en su gancho sobre el fogón de la cocina. —No volvimos a casa la noche pasada —dijo Alec con un guiño. La señora
Emma era rubia, bonita y alegre, y Alec era cálido con ella a su vez, a pesar de que sus habilidades culinarias dejaban mucho que desear. —¡Haciendo cosas malas! Pero seguro que tenéis hambre, espero. Tengo
algunas tartas haciéndose para el desayuno y algo de bacalao y cebollas en ebullición . —No te molestes. Sólo té —respondió secamente Seregil, acercándose.
Odiaba el bacalao y la cebolla, y se lo había dicho una docena de veces o más. Toda la cocina olía a ello. —Bajaré a por unos pasteles más tarde —respondió rápidamente Alec
mientras cogía la bandeja del té. Habría cogido también el pescado, pero Seregil no permitiría cosas que apestaran en la habitación. Magyana, la última bruja perteneciente a la casa Orëska a quien Seregil llamaba amiga, había encontrado a la pareja que ahora regentaba la posada. El marido, Tomin, era pariente suyo, de una ciudad al sur de Ardinlee. A Al ec le gustaban bastante, pero Seregil seguía manteniendo la distancia, y no sólo por la comida. Incluso con todo nuevo colgando de los ganchos de las ollas, ninguno de ellos podía poner un pie en el lugar sin esperar escuchar a Thyris dándole órdenes a Cilla en la cocina, o la risa de Diomi cuando tenía a su nieto Luthas en las rodillas frente a la chimenea. El niño fue el único superviviente de esa noche, aparte del gato de Seregil, y ahora estaba seguro adoptado por los Cavish en Watermead. Alec todavía alcanzaba a ver un destello de culpa en Seregil cada vez que miraban al niño: nunca había dejado de culparse a sí mismo de la masacre.
*** El hedor de los peces dio lugar al olor dulzón de la madera fresca y el yeso cuando Alec siguió a Seregil arriba. El Gallito había sido como un barco antiguo de gran riqueza, con años de humo de cocina, sopas en ebullición y vidas vividas. Este lugar olería a nuevo durante años. Las habitaciones del tercer piso que compartían estab an bien escondidas, justo como lo habían estado en el Gallito. Magyana había oscurecido la puerta que daba a la escalera secreta, y custodiado las escaleras como habían estado antes en el Gallito. Como en el antiguo lugar, las protecciones de las escaleras estaban preparadas para no incinerar gatos. Seregil susurró las contraseñas para las actuales protecciones a medida que fue llegando frente a cada una. Todavía insistía en cambiarlas frecuentemente, aunque era poco probable que ahora viniese alguien a cazarlos. Afortunadamente, Alec tenía buena memoria. Este mes eran las palabras Aurënfaie para las fases de la luna. — Aurathra . —Morinth. —Selethrir. —Tilentha.
Rhueta estaba sentada en la parte superior de las escalaras, ocupada limpiándose el pelaje blanco y las patas. Les ignoró hasta que Seregil abrió la puerta, entonces se limitó a cruzarla con la cola bien alta. Estas nuevas habitaciones eran bastante agradables. Las ventanas estaban lo bastante limpias para ver a través de ellas, el mobiliario recién comprado no olía a humo y la nueva chimenea de mármol blanco sin duda era lo mejor. Al mismo tiempo, las paredes encaladas carecían de la pátina adquirida en años de humo y velas, y todavía no estaban cubiertas con los trofeos de los últimos trabajos y aventuras. Se habían perdido todos. El único objeto que había sobrevivido al fuego era la estatua de la sirena, de vuelta en su lugar frente a la puerta principal. Su piel de mármol estaba manchada por el hollín y su mano alzada se había roto, pero Alec había insistido en conservarla. Seregil se quitó su capa prestada y la arrojó sobre su cabeza.
Una puerta en el lado opuesto de la sala daba a la habi tación, donde una amplia cama con cortinas y sus baúles de ropa ocupaban la mayor parte del espacio. Ambas habitaciones se encontraban todavía limpias y ordenadas. Al menos por ahora, pensó Alec con un matiz de arrepentimiento. Se habían perdido los cuidadosamente atesorados libros y rollos de Seregil, y la inmensa colección de mapas polvorientos que había recogido durante años y almacenado bajo el colchón. Todo perdido. Las nuevas mesas de trabajo estaban bien provistas de herramientas y de una pequeña fragua, pero carecían de la confusión reconfortante de cerraduras antiguas y trozos de metal, cadenas, armas y madera. Aunque a menudo había aconsejado a Alec sobre enterrarse bajo sus posesiones, Seregil tenía corazón de cuervo, incapaz de resistirse a recoger algo útil o brillante. A pesar de todos los cambios, ambos estaban contentos de tener finalmente un lugar al que escapar de nuevo cuando jugar a los nobles disolutos en la Calle de la Rueda se convertía en algo demasiado molesto. Se lavaron la suciedad de la noche de sus cuerpos y caras con el agua del barril de la lluvia del tejado, y se bebieron el té mientras se vestían con ligeras camisas veraniegas, pantalones de piel de gamo, y altas botas pulidas. Seregil fue hacia un pequeño cofre que estaba en la repisa de la chimenea y sacó un pesado anillo de oro. Este tenía un rubí tallado con el perfil de Klia. Ella se lo había dado en Aurëren, aparentemente en agradecimiento por su ayuda allí. Seregil lo llevaba a menudo, por orgullo, y como recuerdo de su amiga ausente, pero también, Alec sospechaba, que lo hacía para molestar a Phoria y sus perritos falderos. Condenados al ostracismo 4 y no deseados, se habían pasado el último año, alternando entre los salones brillantes de los nobles que aún se asociaban con ellos, y realizando intrigas menores, como el trabajo de esa noche, a menudo encargados por las mismas personas. Seregil estaba cada vez más inquieto con la situación, y había adoptado la costumbre de marcharse solo por la noche de nuevo, como solía hacer antes de que se convirtiesen en amantes. Hasta el momento, Alec había resistido la tentación de seguirle. Seregil rara vez se mantenía alejado mucho tiempo, y normalmente volvía en un mejor 4
Ostracismo: Exclusión voluntaria o forzosa de los oficios públicos, a la cual suelen dar ocasión los trastornos políticos.
estado de ánimo y ansioso por compensar su ausencia. Reacio como siempre a admitir que algo le estaba preocupando, Seregil era más que generoso con el lenguaje silencioso del cuerpo. Era un lenguaje que Alec había aprendido bien y fácilmente. Quizás se lo mostró en ese momento, llevándose la irritación de Alec, porque cuando estaba trenzándose el pelo para tenerlo más ordenado, Seregil lo sujetó por la muñeca y lo atrajo hacia sí. Envolviendo sus brazos ligeramente alrededor de la cintura de Alec, le mordió a un lado del cuello y se rió. —Lo siento. He sido un bastardo. ¿Así que esto te sigue gustando, hacer
pequeños trabajos tontos como este? —Sí. Quiero decir, no era un gran desafío, pero al menos estábamos
trabajando. Seregil levantó la mano izquierda de Alec, siguiendo con su pulgar la redondeada y descolorida cicatriz de su palma. Era un recordatorio del primer trabajo que compartieron, uno que había estado cer ca de matarles a ambos. Seregil tenía una marca similar en el pecho, justo encima de su corazón. —Tal vez ese es el problema, talí. Demasiado riesgo por la recompensa tan
pequeña de estos días. Alec acarició la suave mejilla imberbe de su amante. —Ya no es lo mismo aquí, ¿verdad? Tenía la esperanza de que volver al
trabajo ayudaría. Seregil le sonrió tristemente. —Yo pensaba lo mismo, pero no lo ha hecho.
Cuando Alec había llegado a Rhíminee por primera vez, Seregil todavía era el Gato de Rhíminee, el ladrón de alquiler sin rostro más temerario de la ciudad. Cuando abandonaron la ciudad después de la muerte de Nysander, el Gato murió también, o eso era lo que los rumores decían. No había ninguna manera de resucitarlo sin dar lugar a una serie de especulaciones no deseadas. Seregil era conocido en algunos círculos como un hombre capaz de encontrar al ladrón cuando lo necesitaban, y había hecho saber que él había encontrado un nuevo nightrunner, pero estos pequeños trabajos clandestinos eran más difícil es de encontrar últimamente. Alec apretó sus brazos alrededor de Seregil y apoyó la frente contra la de su amante. Tuvo que agacharse un poco. Ahora era ligeramente más alto que
Seregil, con un rastro de incoloro vello en sus mejillas: ambas señales de su sangre humana, como su pelo rubio. —Cuando estábamos huyendo de esos perros, todo en lo que podía pensar era
en lo que pasaría si nos capturaban —murmuró Seregil—. Imagina: ¿El Señor Seregil y el Señor Alec encerrados en la Torre Roja por un simple allanamiento de morada? Nadie conoce lo que realmente somos, o lo que hemos hecho por Skala. Sólo sería vergüenza y deshonor, ¿y para qué? ¿Por el descuido de una niña que no fue capaz de mantener su falda bajada en la Noche de Duelo, y entonces decidió que quería un matrimonio en condiciones? ¿Me arriesgo a perderte por eso? —¿Es por eso por lo que rechazaste tantos trabajos? —¿Lo sabías? —Por supuesto que lo sabía. Así que, ¿te estás asustando, después de todo
este tiempo? —No es miedo —Seregil molesto le dio un tirón a la trenza de Alec. —¡Es el
sinsentido absoluto de todo! — Apartándose, se tiró en el colchón —. ¿Es esto para lo que hemos vuelto? ¿Para ser recaderos de unos nobles aburridos? Ojalá nos hubiésemos quedado en las montañas, cazando lobos y paseando por la alta hierba. Alec se sentó junto a él con un suspiro de resignación. Seregil siempre estaba en su peor momento cuando se encontraba aburrido. —¿Tal vez, Magyana...? —Ella nunca necesitó nuestro tipo de ayuda. Es una erudita, no una Vigilante.
Si solo Phoria se tragase su orgullo y trajese de vuelta de Gedre a Klia y Thero, tal vez las cosas mejorarían. ¿De lo contrario? —Sacó el broche y lo miró con desagrado—. Bueno, al menos no hay escasez de este tipo de trabajos.
