S Reinert Erik - La Globalizacion De La Pobreza.pdf

Erik S. Reinert es profesor de Tecnología, gobernación y desarrollo de estrategias en la Universidad Tecnológica de Tallin, en Estonia, y presidente de The Other Canon Foundation, en Noruega. Es uno de los economistas de desarrollo heterodoxos líderes mundiales, y autor de Globalization,

Economic Development an d Inequality: An A ltem ative Perspective (55004).

LA G L O B A L I Z A C I O N DE LA P O B R E Z A

L I B R O S DE H I S T O R I A

E R I K S. R E I N E R T

LA G L O B A L I Z A C I O N DE LA P O B R E Z A CÓMO

SE E N R I Q U E C I E R O N

LOS

PAÍSES

Y POR QUÉ SIGUEN

LOS

RICOS...

PAÍSES

SIENDO

POBRES

Traducción castellana de Juanmari Madariaga

CRITICA BARCELONA

POBRES

Q ueda rigurosam ente prohibida, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sancio nes establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier m edio o procedi m iento, com prendidos la reprografía y el tratam iento informático, y la distribución de ejem plares de ella m ediante alquiler o préstam o públicos. Título original: H ow rich countries got rich... and why poor countries stay poor Diseño de la cubierta: Jaim e Fernández Ilustración de la cubierta: © Getty/Corbis Realización: Á tona, SL © Erik S. Reinert, 2007 First published in the UK by Constable, an im print of Constable & Robinson Ltd. © 2007 de la traducción castellana para E spaña y América: E ditorial Crítica, S.L., Diagonal, 662-664, 08034 Barcelona ISBN: 978-84-8432-909-1 e-mail: editorial@ ed-critica.es www.ed-critica.es Depósito legal: B. 35.771-2007 Im preso en España 2 0 0 7 - Grup Balm es, M olins de Rei (Barcelona)

Dado que quien critica los sistemas de otros tiene el deber de reemplazarlos por una alternativa propia, con principios que supongan un fundamento más firme para la totalidad de los efectos a explicar, ampliaremos nuestra meditación para satisfacer cumplidamente ese deber. G i a m b a t t is t a V ic o ,

La Scienza Nuova (Compendio), 1725

PREFACIO

Cuando los manifestantes el 30 de noviembre de 1999 tomaron las ca lles de Seattle, y más tarde en muchos otros sitios, protestando contra la Organización M undial del Comercio e instituciones financieras interna cionales relacionadas con ella, cuestionaban implícitamente la ortodoxia económica que ha legitimado y proporcionado el armazón analítico para muchas de sus condiciones y consejos. Corriendo el riesgo de la caricatu ra, se puede decir que durante los dos últimas décadas esa teoría ha asegu rado que los m ercados autorreguiados garantizarían el crecimiento para todos, si el papel de los gobiernos se limitaba al de un «vigilante nocturno ». Esa ortodoxia ganó popularidad con la llegada de la «estanflación» en la década de 1970 y el asalto intelectual contra la economía keynesiana y del desarrollo* Las crisis presupuestarias de los Estados del Bien estar a pa rtir de esa década y el posterior hundimiento de las economías centralmente planificadas proporcionaron apoyo adicional a la nueva ortodoxia, pese al evidente fracaso de los experimentos monetaristas a principios de la década de 1980. Hoy día sólo los fúndam entalistas de ambos extremos propugnan una economía totalmente autorre guiada, por un lado, o una economía totalmente estatalizada p o r otro. Este libro de Erik Reinert clarifica las fuerzas económicas y tecnoló gicas clave que una política económica debe potenciar a fin de generar el * «Estancamiento más inflación», término acuñado para caracterizar los periodos de recesión combinada con una elevada inflación (N. del t.)

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LA GLOBALIZACIÓN DE LA POBREZA

desarrollo económico. Su análisis también destaca que el «desarrollo del subdesarrollo» es consecuencia del fracaso en prom over y am pliar acti vidades económicas con rendimientos crecientes a escala y m ayores ca pacidades humanas, a sí como productivas. Reinert aplica a sí creativa mente viejas lecciones económicas a los nuevos contextos. La globalización de la pobreza argumenta que se pueden aprender im portantes lecciones económicas de experiencias históricas en gran m edi da tergiversadas. Sugiere que la historia de Estados Unidos tiene gran importancia económica para los países actualmente pobres: 1776 no fue sólo el año de la prim era edición de La Riqueza de las Naciones de Adam Smith, sino también el del inicio de la prim era guerra m oderna de libera ción nacional contra el imperialismo británico; el Motín del Té en B os ton fue después de todo una iniciativa mercantilista. El teorizador econó mico de la Revolución Americana fue su prim er Secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, reconocido ahora como pionero de lo que a menudo se denominó «política industrial». Considérese cómo sería hoy día la economía estadounidense si la Confederación del Sur hubiera triunfado en la Guerra Civil: no se habría producido la rápida industrialización de Estados Unidos durante el últi mo tercio del siglo xix. Como señalan los encargados del Museo Smithsoniano de H istoria Americana, la enorme distancia tecnológica, reconoci da p o r los participantes estadounidenses en la Gran Exhibición del C rystal Palace en 1851, no se habría salvado, y Estados Unidos podría no haberse convertido en la principal economía del mundo a principios del siglo xx. Como nos recuerda Reinert, tras la segunda guerra mundial el Plan Morgenthau pretendió convertir Alemania, considerada entonces respon sable de las dos guerras mundiales, en un «Estado pastoril». El general G eorge M arshall, en cambio, contribuyó a la «Edad D orada» keynesiana de posguerra con su plan para acelerar la recuperación económica y la reindustrialización de Europa occidental y el nordeste de Asia, con el fin de asegurar un cordón sanitario de crecimiento económico alrededor del bloque soviético. La generosa contribución estadounidense a la recupera ción de posguerra ofrece un acentuado contraste con su contribución ac tual a la «ayuda al desarrollo», no sólo cuantitativo, sino también en cuan to a la «financiación del presupuesto estatal» y el «margen de maniobra político» que los gobiernos del Tercer Mundo se esfuerzan p o r ampliar.

XI

PREFACIO

El desarrollo económico exige un profundo cambio cualitativo, no sólo de la economía, sino también que la a sociedad. Reducirlo a poco más que la acumulación de capital y una asignación de recursos más efi ciente favorece la perpetuación del retraso económico de muchos países pobres. El libro de Reinert, al am pliar nuestra comprensión del desarro llo desigual mediante su profundo conocimiento de la historia de la polí tica económica, nos ofrece a un tiempo importantes lecciones y una lectu ra estimulante. J o m o K. S.

Subsecretario General de Asuntos Económicos de la ONU Miembro fundador y primer presidente del Comité Ejecutivo de la red IDEAs (International Development Economic Associates)

AGRADECIMIENTOS

La mayoría de las ideas de este libro son muy antiguas, y mi deuda más señalada es la que mantengo con gran número de gobernantes y pen sadores económicos que durante los últimos cinco siglos supieron crear riqueza y no sólo redistribuirla. Entré en contacto con ellos en 1974-1976, cuando mi mujer trabajaba como bibliotecaria en la Kress Library de la Harvard Business School, especializada en las teorías económicas ante riores a 1850 y que mantenía así accesible un semillero de ideas posterga das. Mi profesor de economía en la Hochschule St Gallen de Suiza, Walter A dolf Jóhr (1910-1987), seguía apegado a viejas ideas europeas, y en la Kress Library conocí también a Fritz Redlich (1892-1978), miembro superviviente de la escuela histórica alemana, quien me dio a conocer a Wemer Sombart. Lo que haya de original en este libro estaba ya, embrionariamente, en mi tesis doctoral escrita en 1978-1979. Además de los autores antiguos, en esa época me sirvieron de mucho las enseñanzas de historia y desarro llo de Tom Davis, quien me inspiró la idea de distinguir niveles entre las diversas actividades económicas; el Boston Consulting Group y su enfo que de la medición de la experiencia y el aprendizaje humano; y Jaroslav Vanek, uno de los autores del teorema de Heckscher-Ohlin-Vanek del co mercio internacional, que había llegado a entender que el comercio inter nacional podía destruir el bienestar en determinadas circunstancias. Su deconstrucción de la teoría convencional del comercio internacional me confirmó los recelos que siempre había sentido hacia ella, al parecerme

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contraria a la intuición. Otro profesor de Com ell, John Murra, me abrió los ojos a las sociedades precapitalistas. La economía del desarrollo clási ca y las «causas acumulativas» de Gunnar Myrdal siempre constituyeron para mí un sustrato teórico. Desde que regresé a la investigación y a la vida académica en 1991, cinco economistas e historiadores de la economía de una generación, o algo menos, anterior a la mía mantuvieron con generosidad — a veces de liberadamente y otras veces sin saberlo— mi convicción de que muchas ideas antiguas, en su contexto, estaban más ajadas que equivocadas: Moses Abramowitz, Robert Heilbroner y David Landes en Estados Unidos, y Christopher Freeman y Patrick O ’Brien en el Reino Unido. A ellos está dedicado este libro. Mantuvieron viva la larga tradición económica basa da en la realidad que casi desapareció en el fuego cruzado de la Guerra Fría entre dos utopías: la de la armonía planificada y la de la armonía au tomática del mercado. La concepción de Carlota Pérez de cómo se producen los cambios tec nológicos me ha influido mucho y también le estoy muy agradecido por su disponibilidad para discutir conmigo. En ese apartado mis colegas de la Universidad Tecnológica de Tallinn Wolfgang Drechsler y Rainer Kattel me han sido también de gran ayuda. En 1991 había quedado ya estableci da la economía evolucionista moderna, y la «teorización apreciativa» de Richard Nelson me ayudó a configurar la mía, al igual que la economía poskeynesiana de Jan Kregel, la econom ía institucional de Geoffrey Hodgson, la economía del desarrollo de Jomo KS y el movimiento GLOBELICS iniciado por Bengt-Áke Lundvall. Debo dar las gracias asimismo a los. participantes en los seminarios del Otro Canon en Oslo y Venecia, entre otros a Brian Arthur, Jürgen Backhaus, Helene Bank, Antonio Ba rros de Castro, Ana Celia Castro, Ha-Joon Chang, Mario Cimoli, Dieter Emst, Peter Evans, Ronald Dore, Wolfgang Drechsler, Jan Fagerberg, Christopher Freeman, Geoffrey Hodgson, A li Kadri, Tarmo Kalvet, Jan Kregel, el difunto Sanjaya Lall, Bengt-Áke Lundvall, Lars Magnusson, Lars Mj0set, Alfredo Novoa, Keith Nurse, Patrick O ’Brien, Eyup Ózveren, Gabriel Palma, Carlota Pérez, Cosimo Perrotta, Annalisa Primi, San tiago Roca, Richard Swedberg, Yash Tandon (quien me dio a conocer la realidad africana y me instruyó en «el factor imperial»), Marek Tiits y Francesca Viano. Colegas y estudiantes de muchas universidades que han pasado por mis conferencias y seminarios me han proporcionado valiosas

AGRADECIMIENTOS

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valoraciones y sugerencias. Mencionaré únicamente las universidades a las que he vuelto como profesor visitante: la Universidad ESAN y la Es cuela Empresarial de Lima, la Universidade Federal do Rio de Janeiro y el Instituto Asia-Europa de la Universidad Malaya en Kuala Lumpur. La en señanza durante seis años en CAPORDE (Cambridge Advanced Programme on Rethinking Development Economics) y los cursos organizados por el Otro Canon en el Tercer Mundo me dieron la posibilidad de incorporar me a un grupo que ha contribuido a configurar una nueva visión del des arrollo económico. Las principales iniciativas fueron financiadas por la Fundación Ford, en la que Manuel Montes ha contribuido significativa mente a crear una «nueva economía del desarrollo». Durante los últimos años, la participación en reuniones de diversos organismos de la ONU (CEPAL/ECLA, Departamento de Asuntos Económicos y Sociales (DESA), Sur-Centro, UNCTAD y UNDP) me han proporcionado valiosas informaciones y relaciones personales. Agradezco también a Jon Bingen y al NORISS (Instituo Noruego de Estudios Estratégicos), su apoyo a este estudio de las estrategias de desarrollo nacionales, y al Norsk Investorforum, la Asociación de Navieros Noruegos y la Fundación L eif H0egh su ayuda económica al Proyecto del Otro Canon. Volviendo a 1999, varios de nosotros pasamos dos días juntos elabo rando un conjunto de hipótesis alternativas para la economía, partiendo de la experiencia empírica y no de la física teórica (Apéndice II). Los menciono aquí, agradeciéndoles aquel esfuerzo: Leonardo Burlamaqui, Ha-Joon Chang, Michael Chu, Peter Evans y Jan Kregel. Gracias también a Wolfgang Drechsler, Rainer Kattel, Jan Kregel y Carlota Pérez, que se prestaron voluntariamente a leer y comentar el manuscrito de este libro; no se les debe culpar por mi tozudez. Un reconocimiento especial a Dan Hind, entonces en Constable & Robinson, cuya iniciativa prendió el proceso que dio lugar a este libro. Gra cias también a mis editores en Constable, Hannah Boursnell y Jan Chamier, y en particular a Jane Robertson, que hizo un maravilloso trabajo manteniéndome firme. Este libro, probablemente más que otros, ha sido un proyecto de toda mi familia. Cuando eran pequeños, nuestros dos hijos Hugo y Sophus nos preguntaban a veces: «¿Por qué tenemos que viajar siempre a lugares donde la gente es tan pobre?» Ahora, después de haber completado su te sis doctoral en Cambridge, ambos se han convertido para m í en valiosos

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consejeros. Ambos están representados en la bibliografía; fueron también ellos quienes me sugirieron la teoría del entrelazamiento con informes personales. Una versión más corta de este libro fue publicada en noruego en 2004, y Sophus y mi mujer Fernanda tradujeron buena parte de ella. Pero mi mayor gratitud es para Fernanda, que me conoce desde que con cebí este proyecto en el verano de 1967. Sin su lealtad, apoyo, ánimo y empecinamiento (término que utilizaba su jefe de la Biblioteca Kress para describirla) en lo que debe de haber experimentado como continuos asal tos con los traslados a nuevos entornos, nuevos países, nuevas lenguas y nuevos retos — también en proyectos más arriesgados y más quijotescos que éste— las condiciones y la experiencia necesarias para escribir este libro no habrían existido.

INTRODUCCIÓN

La distancia que separa a los ricos y los pobres de este mundo es ma yor que nunca y sigue aumentando, al menos según la mayoría de los índi ces utilizados. Aun después de las colosales transferencias económicas durante las tres «décadas de desarrollo» iniciadas en 1970, y de billones de dólares de «ayuda al desarrollo», la situación es decepcionante y sigue empeorando en muchos lugares. La mitad de la población mundial vive con menos de dos dólares al día, y en muchos países los salarios reales si guen descendiendo desde el máximo alcanzado en la década de 1970. Se estima que en 1750 la relación entre los países más ricos y los más pobres era de 2 a 1, y que desde entonces no ha hecho más que aumentar. El propósito de este libro es explicar los mecanismos que han dado lu gar a esa evolución, de una forma accesible a los «profanos interesados» de cualquier parte del mundo. No cabe confundirlo pues con un intento de popularizar el pensamiento económico dominante; por el contrario, es un intento de contribuir al proceso en marcha de refutar la actual ortodoxia y de resucitar una tradición económica secular desde el único laboratorio que los economistas tienen a su disposición, esto es, la historia. El coste humano de la pobreza es enorme. Los años de vida perdidos debido a la mortalidad infantil, a enfermedades evitables y a la baja espe ranza de vida en general suman cantidades aterradoras. Las guerras civi les y los conflictos por recursos escasos provocan dolor y sufrimiento que los países ricos pueden eludir, a lo que cabe añadir el mayor efecto sobre los pobres de la degradación ambiental. En las sociedades pobres, donde

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la única forma de satisfacer las necesidades de una población creciente es intensificar la explotación de la naturaleza, se crean con facilidad círculos viciosos que agravan la situación. Desde la caída del muro de Berlín en 1989 el orden económico mun dial se ha basado — más aún que antes— en una teoría económica que «demuestra» lo contrario de lo que se puede observar en realidad. Se su pone que el libre comercio mundial debería nivelar las diferencias de ren ta entre países ricos y pobres; si la humanidad no interfiriese en las «fuer zas naturales» del mercado — aplicando el principio del laissez-faire— reinarían el progreso y la armonía económica. Ya en 1926 John Maynard Keynes (1883-1946), el economista inglés que resolvió la depresión de la década de 1930, escribió un opúsculo titulado The End o f Laissez-Faire\ sin embargo, la desaparición del muro de Berlín en 1989 desencadenó una euforia casi mesiánica acerca del cumplimiento final de las expectativas de la teoría por parte de la economía mundial. El que fuera Director Gene ral de la Organización Mundial del Comercio ente 1995 y 1999, Renato Ruggiero, declaró llegada la hora de liberar «el potencial económico sin fronteras que nivela[ría] las relaciones entre países y regiones». Esa cre encia es el núcleo de la ideología del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Mundial, y desde principios de la década de 1990 esas instituciones al servicio del Consenso de Washington se hicieron cargo, a todos los efectos prácticos, de la gestión de los asuntos de la mayoría de los países pobres. Para muchas regiones del globo, el resultado ha sido un desastre. Un abismo separa la realidad del Tercer Mundo de la visión de Rug giero y de las instituciones de Washington. A llí donde los profetas del nuevo orden mundial predecían la armonía vemos hambre, guerra y un progresivo deterioro ambiental. Pero ahora estamos comenzando lenta mente a volver a tener en cuenta la realidad. En 1992 el filósofo estadou nidense Francis Fukuyama, experto en política exterior y apóstol esclare cido de la democracia liberal, saludó el final de la Guerra Fría como «el Fin de la Historia», pero en 2006, en su libro After the Neocons: America a t the crossroads, parecía haber cambiado de opinión. Tal como ahora lo ve, los neoconservadores presentan la democracia como un estado natural al que pueden volver las sociedades sin más que realizar por la fuerza un ¿ambio de régimen, y no como un largo proceso de reforma y construc ción de instituciones.

INTRODUCCIÓN

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En este libro trato una situación parecida en el terreno de la economía. Los economistas neoliberales argumentan que el crecimiento y el bienes tar serían el estado natural si desaparecieran las intervenciones de los po deres públicos en el mercado, y no el resultado de un largo proceso de construcción de un tipo particular de estructura económica. En lo que hace a la comprensión del desarrollo económico, el Zeitgeist (o cultura de la época) mundial está recorriendo una curva de aprendizaje similar a la de Fukuyama entre 1992 y 2006. El mundo ha experimentado con anterioridad discrepancias parecida mente profundas entre teorías que daban por supuesta o auguraban la armo nía económica y una brutal realidad, y es mucho lo que podemos aprender de aquellas experiencias. Tenemos que abandonar una teoría que entiende el equilibrio económico como resultado automático de una armonía divina o matemáticamente dispuesta, y recobrar otra en la que el equilibrio econó mico es el resultado de políticas conscientes y deliberadas. A este respecto estamos recorriendo de nuevo los pasos de uno de los grandes maestros de la Ilustración europea, el filósofo francés Voltaire. Los días 15 y 16 de enero de 1759 Voltaire envió clandestinamente copias de su nueva novela Cándido o el optimismo a París, Amsterdam, Londres y Bruselas. Una vez que éstas llegaron a aquellos importantes centros de la industria editorial europea, la novela se publicó en toda la Europa occidental — en lo que habría que calificar de innovación comer cial— , en la misma fecha predeterminada. Las razones para esa actitud furtiva eran dobles: por un lado, Voltaire pretendía vender tantas copias como fuera posible antes de que el libro fuera pirateado y se quedara sin beneficios; por otro, deseaba hacer llegar su mensaje revolucionario a una audiencia tan amplia como fuera posible antes de que las autoridades se apercibieran del peligro que representaban sus ideas y decidieran secues trar el libro. La policía de toda Europa confiscó los ejemplares de Cándi do que localizaron y destruyó las imprentas donde se estaban confeccio nando nuevas ediciones. El Vaticano incluyó el libro en su índice de Libros Prohibidos. Pero todo esto no sirvió de nada y aquel pequeño volu men se convirtió en el gran fenómeno editorial del siglo xvm , un mare moto intelectual que ni siquiera los diques combinados de la tiranía políti ca y la eclesiástica pudieron contener. El cuento de Voltaire sigue la evolución del joven Cándido desde que deja su hogar (expulsado a patadas por el padre de su amada Cunegunda)

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para conocer un mundo que, tal como le había enseñado el sabio profesor Pangloss, su profesor de «m etafísico-teológico-cosm o-neciología», supo nía «el mejor de los mundos posibles». Voltaire critica en la figura de Pangloss el determinismo optimista que predica la inhibición afirmando que sólo fuerzas exteriores incontrolables como la Providencia, la Fe, D ios o el Mercado pueden dar lugar a cambios y transformaciones. Lo que Cándido encuentra, no obstante, es un mundo asesino de pobreza, ejércitos en busca de botín, persecución religiosa, terremotos y naufra gios, un mundo en el que la hermosa Cunegunda es violada por un solda do búlgaro y vendida como esclava a un banquero judío que para evitar la amenaza de un auto de fe acepta compartirla con el Gran Inquisidor; pero así y todo Pangloss sigue predicando que éste es «el mejor de los mundos posibles», hasta el punto que el joven Cándido se pregunta: «Si éste es el mejor de los mundos posibles, ¿cómo serán los otros?» Con su cuento filosófico Voltaire pretendía liberar a Europa de la es clavitud mental del profesor Pangloss. Muchos de los que presiden la or todoxia económica están imbuidos del mismo desastroso optimismo y se hace precisa una liberación parecida. La teoría económica panglossiana prevaleciente opera de arriba abajo, basándose en hipótesis arbitrarias y metáforas tomadas de la astronomía o de la física, y presenta un universo armonioso hecho a la medida de la moda teórica dominante. La teoría al ternativa que algunos tratamos de resucitar se construye de abajo arriba, basándose en observaciones de una realidad que con demasiada frecuen cia no favorece el desarrollo económico. En lugar de tratar de «eliminar los obstáculos» a la prosperidad, el desarrollo debe entenderse como lo que siempre ha sido: el resultado de una política consciente y deliberada. Una característica clave de la lógica panglossiana es que todo lo que sucede se racionaliza contradiciendo el sentido común; por ejemplo, las instituciones de Washington argumentan a veces que el trágico éxodo ma sivo de gente desesperadamente pobre del Tercer Mundo, impulsado por la ausencia de empleos reales, es «lo mejor que puede suceder», ya que las remesas que envían a sus parientes sin empleo en el país de origen sir ven para equilibrar una balanza de pagos deficitaria. A diario, innumera bles inmigrantes arriesgan (y muchos pierden) la vida intentando escapar de áreas con población «superflua» para llegar a otras con riqueza superflua. Los que sobreviven sufren explotación y hostilidad en su nuevo país, a fin de salvar a sus parientes de la miseria.

INTRODUCCIÓN

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Otra característica de ese pensamiento es que las hipótesis clave del modelo — que supuestamente genera «el mejor de los mundos posi bles»— no son prácticamente nunca cuestionadas. Se filtra la realidad de forma que queden excluidas las observaciones que contradicen los resul tados esperados. Cuando la realidad resulta tan agresivamente patente como hoy día, se buscan explicaciones fuera del modelo predominante. La pobreza se atribuye a la raza, la cultura o la geografía, en definitiva a cualquier cosa que no sea la economía ortodoxa. Dado que el modelo eco nómico panglossiano se supone perfecto, cualquier explicación de su fra caso debe hallarse en factores ajenos a la economía. El mensaje de Voltaire, y la razón por la que las autoridades de su épo ca hicieron cuanto pudieron para silenciarlo, era por supuesto que el mun do no es perfecto y que hay que tratar de mejorarlo en lugar de dejar sim plemente que las cosas sigan su curso. El mantenimiento de la sociedad civil, por no decir algo que se pueda llamar «progreso», requiere un in menso esfuerzo y vigilancia constante. Las reformas de la Ilustración y las sociedades comerciales que fueron surgiendo en toda Europa debían mucho al espíritu de Cándido. En el siglo xxi, cuando comenzamos a per cibir la inmensidad del espacio y la aleatoriedad de la evolución, la apre ciación de Voltaire de que el mundo podía no estar perfectamente diseña do para satisfacer los caprichos de la humanidad debería ser aún más evidente; pero los economistas y los políticos nos siguen diciendo, con la certidumbre y la autoridad de teólogos difuntos, que el mundo sería per fecto si simplemente se practicara el laissez-faire y dejáramos interactuar libremente a los instintos individuales (que se suponen en general «racio nales») sin intervenir salvo en lo más básico. Algunos argumentan inclu so que deberíamos privatizar las instituciones básicas de la sociedad, como el sistema jurídico-legal en su totalidad, y confiarlas a la armonía providencial del «mercado»; los seguros comercializados privados, su puestamente perfectos, subsanarían en ese caso cualquier perjuicio oca sionado por la justicia privatizada. Pero el estado natural de la sociedad no es la armonía. Es ingenuo pen sar que las leyes del cosmos — en la medida en que existan tales leyes— son siempre positivas para la sociedad, y que el resultado de someterse a ellas sería siempre armónico. Resulta con frecuencia difícil diferenciar la fe en «el mercado» de la fe en la providencia o en la bondad de una deidad omnipresente. ¿Por qué — cabría preguntar— debería adecuarse el eos-

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mos a algo tan idiosincrásico e históricamente contingente como la defi nición actual del capitalismo y la globalización? Una vez que nos libe remos de la fantasía de que hay «leyes naturales» que gobiernan el enri quecimiento de las naciones, podremos comenzar a evaluar cómo y por qué han funcionado bien en el pasado determinadas políticas y hasta qué pun to tales éxitos pueden volver a configurar la política del futuro. Uno de los principales blancos de las críticas de Voltaire en los años posteriores a Cándido fueron les economistes, un grupo de intelectuales que la historia del pensamiento económico denomina fisiócratas (lo que significa partidarios del «gobierno de la naturaleza», de la misma forma que democracia significa «gobierno del pueblo»). La economía actual mente predominante remonta con orgullo sus orígenes a los fisiócratas, que creían que la riqueza de las naciones deriva únicamente de la agricul tura. Históricamente, no obstante, los fisiócratas no dominaron la política económica durante mucho tiempo, y allí donde lo hicieron — como en Francia— su política generó escasez de alimentos y pobreza. Práctica mente todos los intelectuales europeos de la época, desde los franceses Voltaire y Diderot y el italiano Galiani hasta el escocés Hume, eran deci didos antifisiócratas. Incluso en Francia, la cuna de la fisiocracia, los li bros de economía más influyentes y más vendidos de la época eran los de los antifisiócratas, y el movimiento fisiócrata nunca llegó a implantarse en Inglaterra. Una de las razones para estudiar la lucha de Voltaire contra los fisiócratas es lo mucho que podemos aprender observando teorías si milares a la actual: que producen los mismos resultados en circunstancias parecidas. Hoy día el Movimiento por el Derecho a la Comida reconoce que en ocasiones se puede dar un conflicto entre el derecho de los seres humanos a comer y el principio del libre comercio; en 1774, en los prole gómenos de la Revolución Francesa, el antifisiócrata Simón Linguet de fendió precisamente esa misma posición. Aunque los antifisiócratas ga naron la batalla en términos de política práctica, eso no queda reflejado en los textos de economía actuales. La historia de la economía tiende a man tenerse en un espléndido aislamiento, no sólo con respecto a lo que suce dió realmente en la política económica real, sino también con respecto a lo que sucedió en disciplinas cercanas como la filosofía, el terreno propio de Voltaire. Este libro comienza describiendo distintos tipos de pensamiento eco nómico y prosigue argumentando por qué habría que acabar con el domi

INTRODUCCIÓN

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nio prácticamente total de la teoría actualmente prevaleciente. La teoría del comercio internacional del economista inglés David Ricardo, que data de 1817,1 se ha convertido en el eje de nuestro orden económico mundial. Aunque veamos que el libre comercio provoca en ciertos contextos el em pobrecimiento de los pueblos, los gobiernos occidentales siguen insis tiendo complacidos en él y ofrecen más ayudas como incentivo para acep tarlo. Así, las buenas intenciones de los que piden más ayudas ocultan la insensatez de la ortodoxia económica actual al materializarse en políticas reales, con lo que se mantiene el dogma del libre comercio global, mien tras que el idealismo y la generosidad sirven para encubrir una realidad estrambótica y a veces criminal y corrupta. Entender los problemas que subyacen bajo la teoría económica actualmente dominante y resucitar planteamientos alternativos es un punto de partida necesario. El capítulo 1 de este libro explica la existencia de distintos tipos de te orías económicas y el abismo que se da con frecuencia entre la retórica de la «alta teoría» y la realidad práctica en términos de política económica. El capítulo 2 recorre la evolución de la sucesión hoy día canónica de auto res que van desde los fisiócratas a los textos estándar actuales pasando por Adam Smith y David Ricardo. Esa tradición se contrasta con Otro Canon mucho más antiguo y menos abstracto que orientó la política económica de los países actualmente ricos cuando realizaron su transición histórica de la pobreza a la riqueza; por ejemplo, el progreso de Inglaterra desde 1485 hasta el Plan Marshall tras la Segunda Guerra Mundial. En el capítulo 3 argumento que la clave de un desarrollo con éxito es lo que los economistas de la Ilustración llamaban emulación,2 y no la «ventaja comparativa» ni el «libre comercio». En este contexto emular significa imitar para igualar o superar. Si la tribu establecida al otro lado del río ha dado el paso desde la Edad de Piedra hasta la Edad de Bronce, la propia se enfrenta a la alternativa de aferrarse a su ventaja comparativa en la Edad de Piedra o tratar de emularla pasando también a la Edad de Bron ce. Antes de los Principios de Economía Política de Ricardo nadie duda ba de que la mejor estrategia sería la emulación, pero su teoría del comer cio internacional hizo por primera vez moralmente defendible el colonialismo, hasta el punto de que hemos desechado la idea de que una estrategia de emulación fuera un paso obligatorio — como lo fue para to dos los países actualmente ricos— y hemos proscrito los instrumentos clave necesarios para emprenderla. Este capítulo hace uso de la historia

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de la política económica — del conocimiento de las iniciativas que dieron lugar en el pasado a un desarrollo con éxito— para esbozar una teoría del desarrollo económico desigual. En la teoría económica actual ni una ni otra se consideran campos académicos legítimos, y por el contrario la ar monía económica forma parte intrínseca de sus hipótesis básicas. Hay argumentos acertados en favor del libre comercio, pero en el capí tulo 4 aduzco que el de Ricardo no es uno de ellos. Una inserción más pro funda en la economía de la producción revela que los mejores argumentos en favor de la globalización son también los más pertinentes para evitar que los países pobres se incorporen prematuramente a la economía mun dial. La teoría de Ricardo parece ser acertada en muchos contextos, pero lo es esencialmente por razones equivocadas. Sin embargo, tanto la derecha como la izquierda aprecian entrañablemente determinados aspectos de esa teoría, y criticarlos resulta arduo. Para la derecha, la teoría ricardiana del comercio ofrece la «demostración» de que el capitalismo y el comercio in ternacional sin restricciones favorecen los intereses de todos los habitan tes del planeta. Esa demostración se basa en lo que los economistas llaman la teoría del valor-trabajo, esto es, que el trabajo humano es la única fuen te de todo valor, y la visión marxista del mundo se basa en la misma teoría. Tal como yo lo veo, la teoría del valor-trabajo era probablemente más pro picia para que los obreros industriales del siglo xix tomaran las calles que para explicar la riqueza y la pobreza en el mundo actual. El matemático polaco Stanislaw Ulam preguntó en cierta ocasión al premio Nobel de Economía estadounidense Paul Samuelson — quien en 1949 teorizó que el libre comercio tendería a nivelar los salarios en todo el mundo— si podía señalar una idea que fuera universalmente válida en economía pero no obvia. La respuesta de Samuelson fue el «principio de la ventaja comparativa», según el cual dos países cualesquiera se benefi ciarán necesariamente del comercio mutuo, siempre que sus costes de producción relativos no sean idénticos. A sí pues, un ataque a la base filo sófica de la doctrina de libre comercio no sólo lo expone a uno a los con traataques desde ambos extremos del espectro político, sino que también socava la pretensión de los economistas de cultivar una «ciencia dura».* Este libro se remite a una antigua tradición para la que la economía no es ni puede ser una «ciencia dura». * Véase, por ejemplo, . (N. del t.)

INTRODUCCIÓN

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En el capítulo 5 argumento que actualmente podemos observar en mu chos países pobres lo opuesto al desarrollo y el progreso, es decir, la regre sión y la primitivización. Los mecanismos que causan esa primitivización se explican utilizando como ejemplo los casos de Mongolia, Ruanda y Perú. Volviendo a la parábola de las dos tribus establecidas en las orillas opuestas de un río, la lógica habitual hasta hace tan sólo unas pocas déca das admitía que se puede alcanzar un nivel de vida más alto entrando en la Edad de Bronce, aunque la tribu propia no sea tan avanzada como la pione ra. Esa lógica, fallecida junto con el muro de Berlín, sostenía que es mejor disponer de un sector industrial ineficiente que no contar con ningún sec tor industrial en absoluto, y su rechazo ha hecho caer los salarios reales en muchos países de Europa Oriental, Asia, África y Latinoamérica. En el capítulo 6 se examinan las respuestas recientes de la economía predominante al desafío de la pobreza. A fin de hallar remedios, resulta in dispensable distinguir los aspectos clave del desarrollo económico y los que no son más que efectos colaterales o simplemente síntomas. Argu mento que la renuencia a evaluar críticamente las metáforas, hipótesis y postulados clave de la economía ha llevado recientemente a los econom is tas a seguir una sucesión de pistas falsas, buscando por todas partes excep to en las cuestiones claves del campo de la producción. Los mismos que estaban al mando durante la década de 1990 siguen siendo los líderes ideo lógicos de lo que se supone que debía ser una reconstrucción. Es como pe dir a Atila y los hunos asesoramiento para la regeneración urbana. En el capítulo 7 mantengo que el conocimiento del proceso histórico de desarrollo puede evitar que adoptemos políticas que podrían parecer lógicas pero que de hecho resultan muy perjudiciales. En comparación con el libre comercio al que se obliga a los países pobres, los ricos restrin gen las importaciones de productos agrícolas desde el Tercer Mundo y subvencionan su propia agricultura. Guiados por la intuición muchos sitú an como prioridad la rectificación de esas prácticas injustas, pero como veremos en ejemplos del siglo xvm , el levantamiento de los aranceles agrícolas es un arma tradicional del arsenal colonial. Por injustas que pue dan parecer las prácticas proteccionistas, centrarse demasiado en ellas puede llevam os a la trampa panglossiana de suponer que bastaría tener un libre comercio y un laissez-faire perfectos para que se hicieran realidad las profecías de armonía económica global. La retórica vigente en la Or ganización Mundial del Comercio (OMC) afirma que el Sur sigue siendo

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pobre porque el Norte protege su agricultura. Intentaré mostrar que el mundo no está construido de forma que al Sur hambriento le bastaría po der vender sus alimentos al Norte para salir de la pobreza. N o se puede mejorar la suerte de los pobres sólo con generosidad di recta e ingenua. El mundo es tan complejo actualmente que tenemos que reflexionar sobre los efectos sistémicos y a largo plazo de nuestras deci siones. Es natural que la gente que observa la agricultura atrasada de los países africanos desee ayudarles haciendo más eficiente su agricultura. Sin embargo, el filósofo y economista ilustrado David Hume sugería que la mejor forma de mejorar la agricultura es por la vía indirecta de mejorar antes la industria, y ahora contamos con medio milenio de datos históri cos que respaldan esa apreciación de Hume. Alcanzar un equilibrio ópti mo entre los diversos sectores económicos de un país solía ser una parte relevante de la economía de la Ilustración, aunque hoy día sea éste un as pecto totalmente olvidado. D el mismo modo que no crearemos alimentos en el Tercer Mundo co miendo menos en el primero — ya que la causa esencial de las hambrunas no es la escasez de oferta sino la falta de capacidad adquisitiva— , tampo co se fomentará el desarrollo en el Tercer Mundo eliminando la agricultu ra del Primero. Este libro argumenta que se debería alcanzar un acuerdo que permitiera al Primer Mundo proteger su propia agricultura (aunque evitando que inundara el mercado mundial con excedentes a bajo precio) y al Tercer Mundo proteger su sector industrial y de servicios avanzados. Ésta es la única política coherente con la estrategia de desarrollo manteni da durante los últimos cinco siglos. Hemos olvidado colectivamente cómo crear naciones ricas — un arte que se empleó con éxito hasta hace tan sólo cincuenta años— , y por eso nuestras respuestas a los desafíos actuales de la pobreza, por bien inten cionados que sean, equivalen a atacar sus síntomas y no sus causas pro fundas. El capítulo 7 se centra en los Objetivos de Desarrollo del Milenio, que incluyen propósitos valiosos como la reducción a la mitad de la canti dad de gente que vive con menos de un dólar al día y de la proporción de gente que sufre hambre, enfermedades y mortalidad infantil, así como de terminados objetivos educativos y ambientales. Argumento que tanto los Objetivos del Milenio como la campaña para «Convertir la Pobreza en Historia» están demasiado sesgados hacia la economía paliativa, destina da a aliviar los dolores de la pobreza más que a facilitar cambios estructu

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rales fundamentales que den lugar a un auténtico desarrollo económico. Ese planteamiento — a pesar de la nobleza de sus intenciones— , en lugar de fomentar democracia y desarrollo, producirá un colonialismo del bien estar paralizante en el que los países ricos mantendrán la subyugación po lítica de los países pobres. Esto no quiere decir que no debamos hacer cuanto podamos para aliviar el sufrimiento mediante las ayudas, sino que debemos emprender también la tarea, aún más importante, de entender cómo pueden salir de la pobreza por sí mismos los países pobres. Los par tidarios del libre comercio suelen utilizar una retórica similar para defen der sus propuestas, pero existe una diferencia crucial: al tiempo que man tengo que lo prioritario para los pobres del mundo es el desarrollo más que la ayuda, pretendo defender un desarrollo que sirva a los pobres del mundo, no transferencias pasivas que en definitiva se convierten en un colonialismo encubierto. El capítulo 8 con el que concluye el libro indica cómo se pueden crear países de renta media, en los que todos los habitantes tengan voz y voto sobre los menesteres de la vida y al menos algunos de sus placeres. En tér minos de teoría y de práctica económica, esto no exige nada excesiva mente radical; basta retroceder a los hábitos del comercio y el desarrollo en el periodo inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial, como ejemplifica la Carta de La Habana de 1948 de la difunta Organiza ción Internacional del Comercio (OIT), esto es, subordinar el objetivo del libre comercio a otros que afectan directamente al bienestar humano. Este libro se dirige principalmente a tres tipos de lectores. En primer lugar, a mis colegas economistas: el principal objetivo teórico del libro es mostrar por qué la teoría estándar del comercio internacional, tal como se aplica hoy día, es inadecuada — y puede ser de hecho «primitivizadora»— cuando se impone a países con un nivel de desarrollo muy diferente del nuestro. La base teórica del libro es la economía evolucionista o schumpeteriana,3 a la que se añaden elementos de las escuelas histórica e institucional, pasados y presentes. El pensamiento económico de Schum peter vuelve a estar de moda, y el libro es fiel a la preferencia que él ex presaba por los economistas del continente europeo con respecto a sus contemporáneos británicos Adam Smith (1723-1790) y David Ricardo (1772-1823). Convendría tener presente el siguiente veredicto de Schum peter sobre la construcción extremadamente abstracta de Ricardo: «Es una teoría excelente que nunca podrá ser refutada y a la que lo único que

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le falta es sentido común».4 Como hicieron los dos economistas más rele vantes del siglo xx, John Maynard Keynes (1883-1946) y Schumpeter, este libro defiende — en su contexto— los principios de la teoría econó mica anterior a Adam Smith, esto es, el llamado mercantilismo. El mate rial que probablemente será de mayor interés para los economistas profe sionales aparece en los Apéndices al final del libro. En segundo lugar, pretendo que los lectores sin gran formación en el tema entiendan cuando acaben el libro lo que sigue: envuelto en el len guaje de la economía — que el libro intentará clarificar— está el hecho in controvertible de que los países ricos se hicieron ricos porque durante dé cadas, a menudo siglos, sus Estados y elites dominantes establecieron, subvencionaron y protegieron industrias y servicios dinámicos. Todos ellos emularon a los países más prósperos de su época, llevando sus es tructuras productivas a las áreas en las que se concentraba el cambio tec nológico. D e esa forma desvirtuaron las «leyes del mercado» con el fin de obtener unos ingresos por encima de las rentas «normales», que llegaron a los capitalistas en forma de mayores beneficios, a los trabajadores como salarios más altos, y a los Estados como recaudaciones impositivas más abultadas. En el fondo, el colonialismo es un sistema que trata de evitar ese tipo de efectos en las colonias. Los países pobres se especializan en actividades con una o más de las tres características siguientes: a) predo minan los rendimientos decrecientes en lugar de los crecientes; b) carecen de potencial de aprendizaje; y/o c) los frutos del aprendizaje, en lugar de generar riqueza local, pasan a sus clientes de los países ricos en forma de precios más bajos. Desde esta perspectiva, lo que llamamos «desarrollo» es esencialmente una manipulación del mercado basada en el conoci miento y la tecnología, que a menudo se ve reforzada, más que limitada, por el libre comercio entre países con niveles de desarrollo muy desigua les. De esa forma algunos países se pueden especializar, en ser ricos, mientras que otros se especializan, obedeciendo a su ventaja comparativa, en ser pobres. Uno y otro tipo de lectores apreciarán que la principal diferencia entre los países pobres y los ricos es que estos últimos han pasado por una etapa sin libre comercio que más tarde — cuando se completó con éxito— lo hizo deseable. Ese punto de paso obligatorio en la historia de todos los pa íses actualmente desarrollados — que permitía a los países pobres emular la estructura económica de los ricos— ha quedado actualmente proscrito.

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Los mercados no erradicarán mágicamente la pobreza del mismo modo que no resolverán mágicamente los problemas planteados por el calenta miento global y la degradación ambiental. Sólo una opinión pública con fiada y decidida en los países ricos puede asegurar que los gobiernos de los países pobres dispongan de libertad para tomar decisiones en benefi cio de su propio pueblo, lo que significa rechazar tanto la supuesta racio nalidad de la ortodoxia del libre comercio como la supuesta moralidad de un sistema «más justo» de comercio global, que en las condiciones actua les podría fácilmente dejar intacta la extrema pobreza de algunos países. También significa vigilar atentamente a nuestros gobiernos para asegurar que no interfieran ilegítimamente en los asuntos internos de los países po bres. Esto es probablemente, más que la exigencia de una reducción de los aranceles agrícolas, lo que más puede ayudar a los pobres del mundo. Y para concluir, unas palabras para los habitantes de los países pobres, mi tercera audiencia. Espero que lo que sigue les ayude a desentrañar los mecanismos que generan riqueza y pobreza, creando un marco en el que analizar cómo se puede remediar la extrema pobreza de sus países. Enten der esos mecanismos les permitirá iniciar un debate y decidir medidas con las que llenar el espacio político que se está abriendo actualmente para los países pobres. No trato de prescribir lo que yo haría para alentar el des arrollo, sino de sugerir lo que los grandes arquitectos del desarrollo en Europa y Estados Unidos recomendarían actualmente. De quedarse con algo de este libro, que sea esto: si desean entender las causas de la prospe ridad estadounidense y europea, deben estudiar las medidas adoptadas por los que la construyeron, no los consejos de sus olvidadizos sucesores.

Capítulo 1 DISTINTOS TIPOS DE TEORÍAS ECONÓMICAS Un paradigma puede incluso aislar a la comunidad de problemas importantes desde el punto de vista social, pero que no pueden reducirse a la forma de enigma porque no pueden enunciarse en términos de las herramientas concep tuales e instrumentales que proporciona el paradigma. T homas K uh n,

The Structure o f Scientific Revolutions, 1962

Aunque han pasado muchos años — y aunque en aquella época toda vía no había leído a Voltaire— puedo señalar con mucha precisión el día en que comencé a trabajar en este libro: fue uno de los primeros días de julio de 1967, durante mis últimas vacaciones de verano en el instituto, y me hallaba en lo alto del mayor montón de basura en un vertedero junto a Lima, en Perú. Allí, con una buena vista del propio vertedero y del con junto de chabolas cercano, un hombre se había construido un habitáculo con viejos bidones de acero. El exterior estaba alegremente decorado con banderas de colores que ondeaban al viento, y el propietario nos invitó a un té a m í y a mi pequeño grupo de acompañantes. Yo había viajado a Perú como invitado de una organización peruana para el desarrollo y aquel mismo otoño encabecé entre los estudiantes de enseñanza secunda ria en Noruega una campaña de recaudación de fondos para la construc ción de escuelas en los Andes. Los estudiantes noruegos, suecos y fineses

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tuvimos un día sin clase que dedicamos a ir pidiendo dinero y todo el que conseguimos lo enviamos para comprar material con el que los propios habitantes de varias aldeas andinas debían construir un número conside rable de pequeñas escuelas. ¿Por qué son tan pobres? Desde el segundo día de mi estancia en Perú aquella pregunta fue cobrando forma poco a poco en mi mente. La razón era que la mayoría de la gente que observaba trabajando — los maleteros del aeropuerto, los conductores de autobús, el personal del hotel, los barberos, los dependientes de las tiendas— no parecían menos eficientes que quienes realizaban esas mismas tareas en Noruega. Aquella pregunta fue maduran do gradualmente hasta llegar a la siguiente formulación: «¿Cómo funciona este “mercado” que recompensa el mismo nivel de productividad con rentas reales tan desiguales en diferentes países?». Al día siguiente de la excursión por el extrarradio, cuando el hedor de la basura casi había desaparecido de nuestra piel y nuestra ropa, mis colegas suecos y fineses y yo fuimos invita dos a un almuerzo con el presidente Femando Belaúnde en el Palacio de Go bierno. Aunque a todos nosotros nos parecía que la construcción de escuelas era una buena idea, ninguno parecía tener ideas claras sobre las causas de la pobreza. Cuando volví a casa decidí buscar la explicación en una enciclope dia, pero sin éxito. Se había despertado mi curiosidad. ¿Por qué el salario real de un conductor de autobús en Francfort es dieciséis veces más alto que el de un conductor de autobús igualmente eficiente en Nigeria, como ha cal culado recientemente el Banco Mundial? Me puse a buscar una respuesta, y este libro es el resultado de aquella decisión. Después de mis estudios universitarios en la Escuela de Ciencias Em presariales de San Gall, en Suiza, y de obtener un título de posgrado en Harvard, fundé una pequeña empresa industrial en Italia, pero aquella duda nacida en el vertedero limeño seguía preocupándome. Lo más extra ño era que tan poca gente pareciera interesarse por ese asunto. En 1967, como ahora, la mayoría de los economistas proclamaban que el libre comercio incrementaría la igualdad económica y nivelaría los sa larios entre los ricos y los pobres de este mundo. De hecho, su confianza en esa teoría ha aumentado desde entonces, afianzándose la idea de que es un sistema con el que todos ganan y nadie pierde. ¿Pero de dónde provie ne esa convicción colectiva que prevalece en ciertos periodos históricos como las décadas de 1760, 1840 y 1990, supuestamente «demostrada» por la teoría económica, de que basta intensificar el comercio entre los

DISTINTOS TIPOS DE TEORÍAS ECONÓMICAS

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países ricos y los países pobres para que un ingeniero altamente cualifica do y un friegaplatos acaben recibiendo el mismo salario real? A raíz de ta les teorías — tanto en las décadas de 1760 y 1840 como ahora— han sur gido siempre importantes problemas sociales e incluso revoluciones, antes de que teorías menos abstractas y más prácticas se impusieran en el plano académico con el fin de reparar los daños causados. El economista estadounidense Paul Krugman mostraba recientemente gran perspicacia cuando declaraba que en ciertos periodos históricos se olvida el conoci miento anterior y predomina la ignorancia. A medida que pasaban los años llegué a entender que hay distintos ti pos de teorías económicas, y que la razón de que casi nadie se hiciera la misma pregunta era que la teoría económica dominante se basaba en hi pótesis que no sólo daban lugar a respuestas equivocadas, sino también a preguntas equivocadas (véase la Figura 1). En la economía estándar no existía nada que se pareciera a una teoría del desarrollo desigual. Todos esos problemas me fascinaban tanto que dejé por un tiempo el trabajo en mi pequeña empresa para buscar una respuesta realizando un doctorado en economía en Estados Unidos. Rechazaba intuitivamente las abstrac ciones teóricas que parecían excluir determinados rasgos que en la vida práctica podían ser decisivos en la generación de riqueza o pobreza. Mu cho después encontré que Goethe ya lo había expresado muy bien: «Cetri na es, amigo mío, toda teoría, y lozano el árbol dorado de la vida». Hasta años después no percibí claramente que la Escuela Empresarial de Harvard me había preparado intensivamente durante de dos años acer cándome a una tradición económica alternativa, hoy difunta, más próxi ma al árbol de la vida real que la economía actual. La metodología de esa escuela empresarial se basa en la de la Escuela Histórica Alemana de eco nomía. Edwin Gay (1867-1946), fundador y primer decano de la Escuela Empresarial de Harvard durante diez años, se inspiró durante sus estudios en universidades de habla alemana en el enfoque histórico del economista alemán Gustav Schmoller (1838-1917).1 La economía estándar acostum bra muy a menudo a la gente a ver el mundo a través de ciertas lentes me todológicas y matemáticas que dejan importantes puntos ciegos; el plan teamiento histórico, en cambio, se basa en la acumulación de datos cuya relevancia sirve como único criterio válido para su inclusión. Este libro analiza la globalización siguiendo la metodología del «estudio de casos» de la Escuela Empresarial de Harvard, pero con el objetivo de maximizar

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los salarios reales en lugar de los beneficios. Un documento de la Escuela Empresarial de Harvard define así la curiosidad que impulsa una buena investigación: «Tras una continua observación, estudio y reflexión, tro piezas con algo y piensas “No lo entiendo. Entre la teoría existente y mi observación de la realidad hay algún desacuerdo. No cuadran. Creo que es importante y una de dos, o me equivoco o son ellos los que se han equi vocado. Quiero descubrirlo”».2 Esta forma de proceder es muy distinta a la de los textos estándar de economía, cuya investigación se ve limitada por los instrumentos disponibles y las hipótesis de partida, y que sigue la

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1960 United Feature Syndicate, Inc. Reproducido con la debida autorización.

En la teoría económica, como en cualquier otra, las hipótesis inadecuadas no sólo dan lugar a respuestas equivocadas, sino que también generan preguntas erróneas. Las hipótesis irreales que constituyen sus propios cimientos han sido una maldición para la teoría económica abstracta, desde la teoría del comercio internacional de David Ricar do (1817) hasta la teoría del equilibrio general tras la segunda guerra mundial, y han afectado tanto al liberalismo como a las economías comunistas planificadas. F ig u r a 1. Hipótesis inadecuadas generan preguntas erróneas. Tira cóm i

ca ‘Peanuts’ de Charles Schulz


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vía de la menor resistencia matemática3 y no la de la mayor relevancia práctica. En un primer momento estudié los países pobres para entender las ra zones de su pobreza. Más adelante entendí que esa pobreza es su estado normal y que cuadra perfectamente con la percepción del mundo que tie nen los economistas. Tradicionalmente se solían explicar la riqueza y la pobreza reconociendo que las diferentes actividades económicas eran cualitativamente distintas como portadoras de riqueza, perspectiva que se ha perdido en la teoría actualmente dominante, aunque la economía de los países pobres se ajusta mucho más a las condiciones supuestas en los tex tos estándar de economía que la de los países ricos. A este respecto se hace necesario introducir y explicar dos conjuntos de términos clave que describen las diferencias entre las actividades económicas que suelen pre dominar en los países pobres y las que predominan en los ricos: compe tencia «perfecta» e «imperfecta» y rendimientos «crecientes» y «decre cientes». La «competencia perfecta» o «competencia entre las mercancías» sig nifica que el productor no puede influir sobre el precio de lo que produce, que se halla frente a un mercado «perfecto» y literalmente lee en los perió dicos lo que el mercado está dispuesto a pagarle. Esta situación se encuen tra típicamente en los mercados de productos agrícolas o mineros. Junto con la competencia perfecta se suele dar una situación caracterizada por «rendimientos decrecientes»: cuando la producción se expande, a partir de cierto punto, más unidades del mismo insumo — capital y/o trabajo— da rán lugar a cantidades cada vez más pequeñas del producto en cuestión. Con otras palabras, empleando cada vez más tractores o más mano de obra en el mismo patatal, a partir de cierto punto cada nuevo labrador o cada nuevo tractor producirá menos que el anterior. En los textos estándar de economía se supone que la competencia perfecta y los retornos decrecien tes constituyen el estado normal. Cuando la producción industrial aumenta, los costes van en dirección opuesta, disminuyendo en lugar de crecer. Una vez que se ha establecido la producción mecanizada, cuanto mayor es el volumen de producción menor es el coste por unidad producida. La primera copia de un producto de soft ware tiene un coste muy alto, pero las copias posteriores son muy baratas. La industria y los servicios no dependen de forma inmediata de insumos proporcionados por la naturaleza, ya sean campos, minas o caladeros limi

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tados en cantidad o calidad. Sus costes decrecen — o gozan de rendimien tos crecientes a escala— a medida que aumenta el volumen de la produc ción. Para las empresas industriales y proveedores de servicios avanzados es muy importante contar con una gran cuota de mercado, porque ese ma yor volumen también les supone costes de producción más bajos (debido a los rendimientos crecientes). Los rendimientos crecientes generan poder de mercado: permiten influir en buena medida sobre el precio del producto que se ofrece, lo que se denomina «competencia imperfecta». Es importante entender que esos cuatro conceptos están íntimamente relacionados. En general, los rendimientos crecientes van de la mano con la competencia imperfecta', de hecho, la caída del coste unitario favorece el poder de mercado en condiciones de competencia imperfecta. Los ren dimientos decrecientes — la imposibilidad de ampliar la producción (más allá de cierto límite) con menor coste unitario— , y la dificultad para dife renciar el producto (el trigo es trigo, mientras que las marcas de coches son muy diversas) son elementos clave para generar una competencia per fecta en la producción de materias primas. Las exportaciones de los países ricos contienen los «buenos» efectos — rendimientos crecientes y compe tencia imperfecta— , mientras que las exportaciones tradicionales de los países pobres contienen lo contrario, los efectos «malos». Durante siglos el término «industria» se ha identificado con la combi nación del cambio tecnológico, los rendimientos crecientes y la competen cia imperfecta; al promover la industria, las naciones retenían los «bue nos» efectos de las correspondientes actividades económicas. En mi opinión, ésa ha sido la pauta del éxito iniciado en Inglaterra durante el rei nado de Enrique VII, pasando por la industrialización de la Europa conti nental y de Estados Unidos, hasta los éxitos más recientes de Corea del Sur y Taiwán. Durante las últimas décadas, no obstante, se han multiplicado los servicios que operan con un rápido cambio tecnológico y rendimientos crecientes, con lo que la distinción entre la industria y los servicios se ha difuminado. Al mismo tiempo ciertos productos industriales fabricados a gran escala han adquirido muchos de los atributos que solían caracterizar a los productos agrícolas (aunque no los rendimientos decrecientes). Los países ricos muestran una competencia imperfecta generalizada, actividades con rendimientos crecientes, y como fui entendiendo paulati namente, todos ellos se han hecho ricos exactamente del mismo modo, mediante medidas políticas que los apartaban de la producción de mate-


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rías primas y las actividades con rendimientos decrecientes, hacia la in dustria, donde suelen operar leyes opuestas. También descubrí que los términos clave parecían haber cambiado de significado con el tiempo. Hace unos trescientos años el economista inglés John Cary (1649-1720) recomendaba el «libre comercio», pero al mismo tiempo estaba tan indig nado por la exportación de la lana cruda al extranjero que él y sus contem poráneos debatieron la posible «condena a muerte» de los comerciantes dedicados a ese negocio. El «libre comercio» significaba entonces la au sencia de monopolios, no la ausencia de aranceles, y fue el «culto a la in dustria» de Cary el que asentó los fundamentos de la riqueza europea. M e fue quedando cada vez más claro que los mecanismos de la rique za y la pobreza se habían entendido mucho mejor en otros periodos histó ricos que hoy día. En mi tesis doctoral de 1980 intenté contrastar la vali dez de la teoría del desarrollo y el subdesarrollo de Antonio Serra en el siglo xvi. Serra es un personaje muy importante en este estudio porque fue el primer economista que publicó una teoría del desarrollo desigual en su Breve trattato delle cause che possono fa r abhondare li regni d ’oro e d ’argento dove non sono miniere [‘Breve tratado de las causas que pue den hacer abundar el oro y la plata en los reinos que no poseen m inas’].4 Se sabe muy poco de su vida, aparte del hecho de que era jurista y escribió ese libro mientras sufría una pena de cárcel en Nápoles, su ciudad natal. En él trató de explicar por qué Nápoles seguía siendo tan pobre a pesar de sus abundantes recursos naturales, mientras que Venecia, construida pre cariamente en un pantano, era el mismísimo centro de la economía mun dial de la época. La clave, argumentaba, era que los venecianos, que no podrían cultivar la tierra como los napolitanos, se habían visto obligados a establecer industrias para ganarse la vida, aprovechando los rendimientos crecientes a escala de las actividades industriales. En opinión de Serra la clave para el desarrollo económico era contar con un gran número de acti vidades económicas diferentes, todas ellas con rendimientos crecientes y costes decrecientes con la escala. Paradójicamente, ser pobre en recursos naturales podía ser una clave para hacerse rico. Tomando como casos de estudio los países andinos de Sudamérica, descubrí que el desarrollo de Bolivia, Ecuador y Perú correspondía a las afirmaciones de Serra sobre los m ecanism os en cuestión. A finales de la década de 1970 comencé a recopilar el material genético de la teoría y la práctica del crecimiento económico desigual durante los últimos siglos en

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forma de libros, folletos y revistas. A pesar de que muchos de los meca nismos de generación de la riqueza y la pobreza ya habían sido identifica dos y descritos en la antigua Grecia, el punto de partida lógico parecía ser las postrimerías del siglo xv, cuando se inventaron las patentes (en Vene cia) y nació la política industrial moderna con la llegada de Enrique VII al trono de Inglaterra (1485). Mi proyecto consistía en entender y describir los mecanismos que han dado lugar a la riqueza y la pobreza desde aque lla época. Reinicié mi investigación en 1991, inmediatamente después de la caí da del Muro de Berlín, el acontecimiento que Francis Fukuyama veía como «el Fin de la Historia». Las economías centralmente planificadas habían fracasado y se daba por sentado que el libre comercio y la econo mía de mercado harían igualmente ricos a todos los países del mundo. Se puede entender mejor cómo se desarrollaría esta lógica del «Fin de la H is toria» a la luz de la Percepción de la Guerra Fría Mundial (PGFM) que ganó preeminencia entre los economistas occidentales. Por razones que se analizarán con más detalle en el siguiente capítulo, la Guerra Fría soterró no sólo cuestiones teóricas que hasta entonces se consideraban importan tes, sino también ejes y fronteras de acuerdo y desacuerdo del pasado. Cuestiones que en otro tiempo se consideraban claves para la compren sión del desarrollo desigual se habían desvanecido sin dejar huella en nuestro discurso contemporáneo. Por eso es importante salir de la lógica de la PGFM y reconsiderar las teorías económicas anteriores: por ejem plo, desde la PGFM Karl Marx y Abraham Lincoln aparecen en extremos opuestos del eje político, Marx como representante de la izquierda procli ve a un gran Estado y una economía planificada, y Lincoln de la derecha con libertad y mercados. En su propia época, no obstante, Lincoln y Marx se encontraban del mismo lado de la línea económica divisoria. A ambos les disgustaba la teoría económica inglesa que dejaba fuera el papel de la producción, al igual que el libre comercio impuesto a un país demasiado pronto5 y la esclavitud. Existe incluso un cortés intercambio de corres pondencia entre ambos, y en consonancia con esa actitud común Karl Marx contribuyó regularmente con una columna semanal al New York D aily Tribune, el órgano del partido republicano de Lincoln, entre 1851 y 1862. Esto no quiere decir, por supuesto, que Marx y Lincoln estuvieran de acuerdo en todo, pero sí lo estaban en que lo que crea la riqueza de una nación es la industrialización y el cambio tecnológico.


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Ya en el siglo x x el muy conservador economista austro-americano Joseph Schumpeter (1883-1950) mostró que la afinidad política y la com penetración económica no van necesariamente juntas. En el prólogo a la edición japonesa de su libro La teoría del desarrollo económico (edición alemana, 1912; edición inglesa, 1934; edición japonesa, 1937), Schumpe ter subraya las semejanzas entre la comprensión dinámica del mundo de Marx y la suya propia, pero señala que esas semejanzas quedan «contra rrestadas por una diferencia muy grande en la perspectiva general». De hecho, la mejor política industrial surge probablemente cuando marxistas y schumpeterianos se unen a lo largo del eje político, como cabe argu mentar que sucedió en Japón tras la segunda guerra m undial. El libro más vendido en la historia del pensamiento económico es The W orldly Philosophers [‘Los filósofos mundanos’] de Robert L. Heilbroner (1953). En su última edición en vida (1999), Heilbroner concluía el li bro con la triste reflexión de que esta importante rama de la economía — basada en la experiencia y no únicamente en números y símbolos— es taba a punto de fenecer, pese a ser el tipo de economía que hizo rica a Eu ropa, y también el que dio lugar al «estudio de casos» de la Escuela Em presarial de Harvard. Más tarde entendí que me había convertido en un economista necrófilo del tipo descrito por Heilbroner. Los que razonaban como yo lo hacía — y había muchos— estaban en su mayoría muertos desde hace mucho tiempo. Unos treinta años después mi colección de li bros ronda los cincuenta mil volúmenes, en los que se documenta la histo ria de la política y el pensamiento económico durante los últimos cinco si glos. Sin embargo, esa inclinación por las ideas del pasado se combina con observaciones muy variadas sobre la realidad presente. Durante mi carrera me he ocupado de esa «tarea» en cuarenta y nueve países, y tam bién he visitado algunos otros como turista. Durante estos últimos treinta años, las ideas situadas fuera de la inter pretación de la historia y la política que acompañaba al eje derecha-iz quierda de la PGFM parecían decididamente pasadas de moda. Pronto se hizo evidente que los economistas, como colectivo, se comportan de acuerdo con la vieja definición europea de nación: un grupo de personas unidas en una idea equivocada común de su propio pasado y una antipatía compartida hacia sus vecinos (en este caso campos vecinos como la so ciología y la ciencia política). La secuencia canónica convencional en la historia del pensamiento económico difiere mucho de la sucesión forma

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da por los libros de economía que más se estudiaron y más influyeron en su época. La lista cuidadosamente elaborada por el bibliotecario de Harvard Kenneth Carpenter de los treinta y nueve textos de economía más vendidos hasta 18506 contiene varias obras prestigiosas totalmente ignoradas por los historiadores del pensamiento económico. De hecho, los padres fun dadores de la economía según la teoría estándar del pensamiento económi co, los fisiócratas franceses, tuvieron una influencia escasa y en todo caso indirecta sobre la política económica. La fisiocracia, en concreto, nunca llegó a Inglaterra, donde, curiosamente, sus críticos fueron traducidos mu cho antes que los propios fisiócratas. Sus ideas fueron efímeras incluso en Francia, donde quedaron arrumbadas por las calamitosas consecuen cias — escasez y hambrunas— de su puesta en práctica, y las ideas alterna tivas de los antifisiócratas — a los que apenas se menciona en la historia del pensamiento económ ico— se impusieron rápidamente. De hecho, la chispa que dio lugar al incendio iniciado con la toma de la Bastilla fue la difusión en París de la noticia de que el antifisiócrata Jacques Necker (1732-1804) había sido sustituido como ministro de Hacienda. Necker es, curiosamente, el único econom ista representado con tres importantes obras en la lista de honor de Carpenter. Cada vez fui entendiendo mejor que el planteamiento económico puesto en práctica por los países actualmente pudientes durante su transi ción de la pobreza a la riqueza se había perdido. La falta de interés general en el tema que yo había elegido, y la ayuda de una pequeña red de libreros especializados, facilitó la recopilación de material de esa lógica económ i ca hoy día difunta, pero todavía muy pertinente. Las teorías que habían enriquecido a los países ricos no sólo habían desaparecido de los textos modernos y de la práctica de la economía, sino que los textos en que se habían basado las acertadas políticas económicas del pasado también es taban desapareciendo de las bibliotecas de todo el mundo.7 Era como si el material genético de la sabiduría del pasado estuviera siendo destruido lentamente. Las grandes bibliotecas universitarias estadounidenses tienen d icidido que al menos una de ellas guarde un ejemplar de cada libro, pero esa estrategia tiene algunos riesgos: se sabe que la Biblioteca del Congre so «pierde» a veces el suyo. Cuando la única copia conocida de un libro de uno de los economistas alemanes más importantes del siglo xvm , Jo hann Friedrich von Pfeiffer (1718-1787), desapareció de la biblioteca de la Universidad de Heidelberg durante la segunda guerra mundial, se supu


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so que en Alemania no quedaba ningún ejemplar, por lo que fue muy sa tisfactorio encontrar uno hace pocos años. Durante el ominoso año de 1984 la biblioteca Baker de la Universidad de Harvard desechó todos los libros que no se habían consultado durante los últimos diez lustros, entre ellos la mayoría de la colección de libros de Friedrich List (1789-1846; importante teórico alemán de la política indus trial y el crecimiento desigual).8 Un librero de Boston me informó poco después de que había obtenido libros de la biblioteca Baker que «casi tie nen su [mi] nombre escrito en la guarda», tal como él dijo. Diez años des pués, cuando visité a un profesor de Harvard que estaba realizando un tra bajo comparativo sobre Adam Smith y Friedrich List y se lamentó de 'a falta de material sobre este último en la biblioteca Baker le pude explk r la razón, y para demostrárselo le envié por fax las páginas iniciales de los libros que necesitaba, con el sello «desechado» de Harvard claramente es tampado en la guarda. Otro caso que cabe señalar es el de la Biblioteca Pública de Nueva York, que en algún momento de la década de 1970 decidió microfilmar toda su colección de folletos9 y a continuación se deshizo del material ori ginal como papel desechable para reciclar. Por milagro el material fue sal vado por el coleccionista Michael Zinman y reapareció en su granero en Ardsley, Nueva York, veinte años después. Un librero de Londres me in formó sobre el asunto, y en dos visitas diferentes mi mujer — que también es bibliotecaria— y yo pasamos un total de cuatro días nadando literal mente entre unos 170.000 folletos a los que habían cortado el lomo para facilitar la microfilmación. Compramos alrededor de 2.300, que almace naban toda la historia de la política económica estadounidense desde prin cipios del siglo xix, cientos de discursos en el Senado y en la Cámara de Representantes (todos ellos se habían publicado separadamente) y miles de textos que documentaban lo que realmente sucedió mientras Estados Unidos pasaba de la pobreza a la riqueza. Los pocos folletos valiosos y las primeras ediciones de David Ricardo, que también habían sido desecha das para reciclar, habían desaparecido ya, pero no me interesaban tanto porque son textos fácilmente accesibles. Los auténticos tesoros eran ejemplares oscuros que comentaban los debates de la política económica, no sólo en Estados Unidos sino en una docena de países y lenguas. Ese debate no suele mencionarse en la historia económica de Estados Unidos — escrita demasiado a menudo siguiendo la tradición histórica del «desti

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no manifiesto»10— ni en la historia del pensamiento económico, aunque sí se encuentran pequeñas porciones en el estudio del pensamiento políti co en Estados Unidos. Los estadounidenses tienen su propia historia en gran medida oculta bajo un velo de retórica e ideología.

La historia revela cómo se hicieron ricos los países ricos mediante prácticas que por el momento han quedado en general proscritas por las «condiciones» del Consenso de Washington.11 Este «acuerdo», que apareció en escena en 1990, inmediatamente después de la caída del Muro de Berlín, requería, entre otras cosas, la liberalización del comercio y del flujo de inversiones extran jeras directas, la desregulación y la privatización. Las reformas del Consenso de Washington, tal como se llevaron a cabo, equivalían prácticamente al neoliberalismo y el «fundamentalismo de mercado». A principios de la década de 1990 se pusieron de nuevo de moda las teorías de Joseph Schumpeter. Afortunadamente, a mediados de la de 1970, mi curso en Harvard de Historia del pensamiento económico estaba a cargo de Arthur Smithies — probablemente el mejor amigo de Schum peter en Harvard12— y se convirtió esencialmente en un curso sobre Schumpeter y sus teorías. Aunque el propio Schumpeter no estaba intere sado en la pobreza, m e parece que sus teorías la describen por defecto y podrían ofrecer una teoría explicativa de por qué los principios del Con senso de Washington han sido tan perjudiciales para muchos de los países más pobres del mundo . Mi trabajo exigía relacionar varias disciplinas académicas diferentes, sobre todo la economía evolucionista (schumpeteriana), la economía del desarrollo, la historia del pensamiento económico y la historia de la eco nomía. Parecía como si para entender el desarrollo económico desigual se precisaran dos nuevas disciplinas académicas: una teoría, no marxista del crecimiento desigual13 y la historia de la política económica. Ambos te mas, ausentes, estaban muy interrelacionados. La historia del pensamien to económico nos cuenta lo que Adam Smith dijo que debería haber hecho Inglaterra, pero ninguna rama del pensamiento académico parecía preo cuparse mucho por lo que Inglaterra hizo efectivamente, que resultó ser muy diferente de lo que Smith había aconsejado. Un pasaje de una carta del Nicolás Maquiavelo, fechada el 10 de di ciembre de 1513, describe mi estado de ánimo durante muchos años:


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Regreso a casa y entro en mi estudio; en el umbral me quito mi ropa de trabajo, cubierta de barro y suciedad, y me pongo las prendas de corte y pa lacio. Vestido apropiadamente, entro en la venerable corte de los ancianos, donde, solícitamente recibido por ellos, me nutro de ese alimento que es sólo para mí y para el que nací; donde no siento vergüenza al conversar con ellos y preguntarles por los motivos de sus acciones, y ellos me res ponden con gran amabilidad [la cursiva es mía]. Y durante cuatro horas seguidas no siento aburrimiento y olvido todos mis problemas [...] total mente absorbido en ellos.14 Dirigiré ahora unas pocas palabras en particular a los lectores del Ter cer Mundo. A primera vista éste puede parecer un libro eurocéntrico. No comienza, por ejemplo, por la visión del capitalismo del economista noruego-estadounidense Thorstein Veblen (1857-1929) como un sistema avanzado de piratería, aunque la historia nos dice que se trata de una vi sión legítima. Por el contrario, me concentro en cómo creó Europa el po der económico que la hizo dominante: sus «economías de escala en el uso de la fuerza». El libro no detalla los crímenes e injusticias cometidos por los blancos, europeos o no, en el Tercer Mundo, sino que atiende particu larmente a los efectos mucho más sutiles — y a largo plazo incluso más dañinos— de las teorías económicas y sociales que omiten claves decisi vas de la generación de la riqueza y la pobreza. El libro no pormenoriza la esclavitud en sí, sino el legado de la esclavitud en los sistemas producti vos, sociales y de tenencia de la tierra que han bloqueado el desarrollo económico hasta hoy mismo. Se concentra en la comprensión del capita lismo como sistema de producción y en las políticas económicas apropia das e inapropiadas. La mayoría de las civilizaciones conocidas no eran europeas, y una parte importante de la historia de Europa consiste en la emulación de tec nologías y habilidades de otros continentes: del mundo islámico, de Asia y también de África.15 En 1158 el obispo Otto de Friesing repetía algo que se sabía desde hacía mucho tiempo: que «todo el poder y sabiduría huma na tiene su origen en Oriente». Recientes aportaciones han mostrado lo semejantes que eran China y Europa hasta, digamos, 1700.16 Está claro que la visión europea y occidental del resto del mundo ha estado condi cionada durante mucho tiempo por los prejuicios eurocéntricos contra otros pueblos y sus culturas.17 Recientemente se ha argumentado que Eu-

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rasia contaba desde un principio con claras ventajas en términos de clima, microorganismos y animales domesticables,18 y también se ha subrayado el papel de la vaca com o máquina prototípica abastecedora de leche, car ne y estiércol con el que abonar la tierra. Sin embargo, también cabe contemplar Europa, desde otro punto de vista, como un continente «atrasado» que no consolidó sus fronteras hasta después del asedio de Viena por los turcos en 1683. Durante los mil años transcurridos entre la época de Mahoma y el asedio de Viena Europa tuvo que dedicar considerables energías a defender sus fronteras orientales y meridionales frente a los mongoles y el Islam,19 en parte como conse cuencia de las propias agresiones europeas. Los mongoles habían llegado hasta Dalmacia, a orillas del Adriático, y Silesia, en el extremo suroccidental de la actual Polonia, cuando la muerte del Gran Jan Ogodei en 1241 les hizo interrumpir la campaña militar y regresar a Mongolia para la elección de su sucesor. Constantinopla, capital del Imperio Romano de Oriente, cayó en manos de los turcos otomanos en 1453, lo que puso fin al milenario imperio bizantino, quizá el de continuidad más prolongada de la historia de la humanidad. El mundo islámico obtuvo así el control sobre los Balcanes y el Este del Mediterráneo, mientras que Venecia, defensora del flanco suroriental de Europa, fue perdiendo poco a poco sus posesio nes en esa zona; hasta 1571, cuando las principales potencias europeas se unieron coyunturalmente para hacer frente a los turcos en la batalla de Lepanto, no se interrumpió definitivamente el deterioro del equilibrio de fuerzas en perjuicio de los europeos. ¿Por qué se fortaleció tanto Europa a partir de entonces? Considerando las enormes diferencias actuales en la distribución de la renta mundial, cabe preguntarse también cómo y por qué se distribuyó tan parejamente el desa rrollo en Europa, alcanzando una homogeneidad relativa tan ostensible en el siglo xviii desde el norte de Suecia hasta el Mediterráneo.. ¿Por qué resul ta al parecer imposible repetir la misma experiencia en Africa? Está claro que fueron muchos los factores que contribuyeron al avance europeo: la si tuación geográfica de sus fuentes de energía (carbón); más tarde la disponi bilidad de alimentos, madera y mercados de las colonias; pero también su brutalidad, celo religioso, capacidad organizativa, creatividad institucional (por ejemplo, la contabilidad de doble entrada) y curiosidad intelectual. A mi juicio lo más importante fueron varios mecanismos que surgie ron de la gran diversidad y fragmentación de Europa (geográfica, climáti


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ca,20 étnica y política). Esta diversidad y fragmentación — que solía estar ausente en los grandes imperios asiáticos— creó un gran depósito de no ciones y planteamientos alternativos en el «mercado» de las ideas, y fue el punto de partida de la rivalidad que generó la continua emulación entre los diferentes Estados y países. La historia de Europa muestra ante todo cómo la política económica pudo superar las formidables barreras a la ri queza derivadas de la geografía, el clima y también la cultura. Los viaje ros que llegaban a lugares distantes como Noruega hace doscientos años, por ejemplo, no creían que el país fuera capaz de desarrollarse más. La estrategia básica que hizo a Europa tan uniformemente rica fue lo que los economistas de la Ilustración llamaban emulación,21 y la gran «caja de herramientas» que se desarrolló con ese fin. El D iccionario de la Real Academ ia Española define «emulación» como el «deseo intenso de imitar e incluso superar las acciones ajenas». La emulación es esencial mente un esfuerzo positivo y activo, a diferencia de la envidia o los ce los.22 En la economía contemporánea la emulación encuentra un equiva lente aproximado en los términos alcanzar y superar que el economista estadounidense M oses Abramovitz (1912-2000) emplea en el mismo sen tido de acicate y competición dinámica. La economía moderna recomienda una estrategia basada en las «ven tajas comparativas» que constituyen la espina dorsal de la teoría del co mercio internacional de David Ricardo: cada nación debe especializarse en aquella actividad económica en la que es relativamente más eficiente (véase el Apéndice I). Tras la conmoción provocada por el lanzamiento de los primeros Sputnik en 1957, que puso en evidencia la ventaja con que contaba en aquel momento con respecto a Estados Unidos en la carrera espacial, la Unión Soviética, según la teoría ricardiana del comercio inter nacional, podría haber argumentado científicamente que la ventaja com parativa de Estados Unidos se hallaba en la agricultura, no en la tecnolo gía espacial. Estados Unidos debería haberse dedicado por tanto a producir alimentos mientras la Unión Soviética se dedicaba a la tecnolo gía espacial. Pero en este caso el presidente Eisenhower optó por la emu lación en lugar de la ventaja comparativa. La creación de la NA SA en 1958 fue una medida política en el mejor espíritu de la Ilustración — con el fin de emular a la Unión Soviética— pero totalmente contraria al espí ritu ricardiano. De hecho, la economía ricardiana ha generado elementos de lógica autorreferencial que evocan las peores caricaturas del escolasti

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cismo. Dado que la dinámica que crea la necesidad de emulación ha que dado eliminada de la teoría, el marco ricardiano da lugar a conclusiones políticas contrarias a la intuición. Los elementos dinámicos del progreso y el cambio tecnológico derivados de la lógica intuitiva de la emulación, contrapuestos a una especialización estática, están simplemente ausentes. Los lectores del Tercer Mundo también podrán observar que los eco nomistas europeos que aparecen como «héroes» de este libro fueron en su mayoría, sorprendentemente, poco etnocéntricos. Giovanni Botero (c. 1544-1617), quien exploró con éxito las razones por las que sólo las ciu dades eran ricas, elaboró un famoso libro sobre geografía mundial, las Relazioni Universali, en el que describe entusiásticamente la diversidad cultural a escala mundial. Los saami [lapones], aborígenes del norte de Escandinavia, son alabados por su habilidad en construir botes sin utilizar clavos y por disponer del que en aquel momento era probablemente el m e dio de transporte más rápido del mundo: el trineo sobre esquís tirado por renos. Dos de los economistas alemanes más importantes del siglo x v i i i — que también fueron importantes filósofos— , Christian W olff (16791754) y Johann Heinrich Gottlob von Justi (1717-71), escribieron libros alabando la civilización china, y también la inca en el caso de Von Justi;23 uno y otro argumentaron que Europa debía emular las instituciones no europeas. En 1723 W olff recibió la orden de abandonar en el plazo de cua renta y ocho horas la Universidad de Halle — en aquel momento dominada por los pietistas, un movimiento protestante— so pena de ser ahorcado por su afirmación de que la filosofía y la ética chinas eran admirables y m os traban que fuera de la cristiandad también se podían encontrar verdades morales. Salvado por la rivalidad entre los pequeños Estados alemanes, se trasladó a un Estado vecino cuyo gobernante deseaba reclutarlo para su Universidad, la de Marburgo. En realidad se puede argumentar que el etnocentrismo europeo, importante ingrediente del colonialismo y el im perialismo, no cobró fuerza hasta la década de 1770, cuando las «naciones étnicas» se convirtieron en un obstáculo para la construcción de los Esta dos-nación e imperios emergentes (dicho sea de paso, no he intentado fil trar el análisis de los economistas del pasado para adecuarlos a la correc ción política contemporánea. Cuando Marx y otros hablan de «barbarie» y «civilización» de forma muy parecida a la que emplean otros hoy día para hablar de «pobreza» y «desarrollo», he dejado intactas las palabras originales).


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Este libro sugiere que el capitalismo, tal como se desarrolló en Euro pa, basado en la diversidad, fragmentación, emulación y rivalidad men cionadas más atrás, puede entenderse como un sistema con consecuencias no pretendidas, observadas después sistemáticamente y convertidas en instituciones e instrumentos políticos. Esta forma de entender el capitalis mo como un fenómeno hasta cierto punto «accidental» retoma la tradi ción analítica del economista alemán Wemer Sombart (1863-1941), más tarde proseguida por Schumpeter. Adam Smith señaló (en 1776) que ob tenemos nuestro pan cotidiano, no de la amabilidad del panadero, sino de su deseo de hacer dinero; si podemos alimentamos es como consecuencia no pretendida de su codicia. De hecho, durante el siglo xvm se debatió in tensamente hasta qué punto se puede confiar en que los vicios privados reporten beneficios públicos. En Europa se mantuvo durante siglos una gran diversidad de planteamientos con respecto a la tecnología y las insti tuciones; la combinación de diversidad y emulación dio lugar a multitud de escuelas teóricas y soluciones tecnológicas, continuamente compara das, moldeadas y desarrolladas en los mercados. La competencia entre ciudades-Estado — mas tarde entre naciones-Estado— financió el flujo de inventos que también surgieron como subproductos no pretendidos de la emulación entre naciones y gobernantes en la guerra y el lujo. Una vez que se observó que dedicar parte de los recursos a la resolución de proble mas en periodo de guerra producía inventos e innovaciones, ese mismo mecanismo se pudo aplicar en tiempos de paz. Los europeos observaron bien pronto que la riqueza generalizada sólo se daba en áreas que carecían prácticamente de agricultura o en las que ésta sólo desempeñaba un papel marginal, llegando a entenderse como un subproducto no pretendido de la aglomeración de diversas ramas indus triales en las grandes ciudades. Una vez que se entendieron esos mecanis mos, una sabia política económica podía difundir la riqueza fuera de esas pocas áreas «naturalmente ricas». La política de emulación también po día, de hecho, extender la riqueza a áreas agrícolas antes pobres y feuda les, pero eso requería intervenciones masivas en el mercado. Para los paí ses atrasados las intervenciones en el mercado y una sabia política económica podían sustituir las ventajas naturales y geográficas que die ron lugar a los primeros países ricos. Podemos imaginar además que los impuestos a la exportación de materias primas y a la importación de pro ductos acabados fueron concebidos como medios para elevar los ingresos

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de los países pobres, pero que como consecuencia de esas medidas au mentó la riqueza gracias al crecimiento de la capacidad industrial nacio nal. Esta combinación de diversos propósitos estaba ya clara en Inglaterra durante el reinado de Eduardo III (1312-1377). A sí pues, la rivalidad, la guerra y la emulación en Europa dieron lugar a un sistema dinámico de competencia imperfecta y rendimientos cre cientes. Los nuevos conocimientos e innovaciones se propagaban por toda la economía permitiendo mayores beneficios y mayores salarios, así como una base más amplia para la recaudación de impuestos. La política económica europea se basó durante siglos en la convicción de que la crea ción de un sector industrial resolvería los problemas económicos funda mentales de la época, favoreciendo el aumento del empleo, los beneficios, los salarios, la base de recaudación de impuestos y la circulación de la moneda.24 El economista italiano Ferdinando Galiani (1728-1787), al que Friedrich Nietzsche consideraba la persona más inteligente del siglo xvm, afirmó que «de la industria se puede esperar que cure los dos principales males de la humanidad, la superstición y la esclavitud».25 Los textos es tándar de economía, que pretenden entender el desarrollo económico en términos de «mercados perfectos» sin fricción, marran lamentablemente el blanco. Los mercados perfectos son para los pobres. Es igualmente fú til tratar de entender ese desarrollo en términos de lo que los economistas entienden como «fracasos del mercado».26 Confrontado con la economía de los textos, el desarrollo económico es un gigantesco fracaso de los mercados perfectos. La difusión de la riqueza en Europa, y más tarde en otras partes desa rrolladas del mundo, fue consecuencia de políticas de emulación cons cientes: el mercado era una fuerza domeñada, como el viento, con el pro pósito de alcanzar un objetivo o destino predefinido. N o hay que seguir necesariamente la dirección que señala el viento, o el mercado. Factores acumulativos que dependen de la trayectoria seguida hacen que los vien tos del mercado no soplen hacia el progreso hasta que se ha alcanzado un elevado nivel de desarrollo. Cuanto más pobre es un país, más se oponen los vientos del laissez-faire a la dirección correcta. Por esta razón, la cues tión del libre comercio y otras decisiones políticas dependen del contexto y del ritmo. Abstrayendo de un contexto específico, los argumentos de los economistas a favor o en contra del libre comercio son tan inanes como un debate entre médicos sobre el tratamiento a administrar sin conocer los


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síntomas del paciente. La ausencia de contexto en los textos estándar de economía es por tanto un error fatal, que bloquea cualquier posibilidad de comprensión cualitativa. Las políticas que han tenido históricamente éxito se han basado en «gobernar el mercado» (Robert Wade) o en «esta blecer precios equivocados» (John Kenneth Galbraith y Alice Amsden). El colonialismo fue, esencialmente, un sistema en el que se pretendía que no tuvieran lugar esos efectos, y nuestra incapacidad para entender las re laciones entre colonialismo y pobreza es una barrera significativa para combatir esta última.27 La doctrina de la ventaja comparativa, concebida por Ricardo, es el fundamento del actual orden económico internacional. Un destacado eco nomista estadounidense, Paul Krugman, afirma que los «intelectuales» no entienden la idea de Ricardo de la ventaja comparativa, que es «absoluta mente cierta, inmensamente sofisticada y extraordinariamente relevante para el mundo moderno».28 Y o argumento lo contrario: que la economía de Ricardo, al eliminar de la teoría económica una comprensión cualitati va de los cambios y la dinámica económica, la ha convertido en un arte facto que posibilita que una nación se especialice en ser pobre. En la teo ría de Ricardo la economía carece de finalidad, no hay progreso y por consiguiente nada que emular. El Consenso de Washington, con su ciega confianza en la ventaja comparativa como solución para los problemas de los pobres, ha rechazado lisa y llanamente la «caja de herramientas» de la emulación, pese a sus impresionantes éxitos durante quinientos años, des de finales del siglo x v hasta el Plan Marshall y su prolongación durante las décadas de 1950 y 1960.

Capítulo 2 LA EVOLUCIÓN DE AMBOS PLANTEAMIENTOS [...] el lector corriente tendrá que decidir si quiere res puestas simples a estas cuestiones o las quiere útiles', en éste, como en otros asuntos económicos, no pueden darse ambas cosas a la vez. J o s e p h A l o is S c h u m p e t e r ,

economista austro-americano, 1932

Aristóteles opinaba que los grandes centros comerciales debían que dar alejados de las grandes ciudades, pero los arqueólogos nos dicen que no se le hizo caso; en realidad, las áreas de mayor intensidad comercial formaban parte integral de las grandes ciudades. Adam Smith les dijo a los ingleses en su libro La riqueza de las naciones (1776), que debían mantenerse abiertos al libre comercio, pero la historia nos dice que en In glaterra se recaudaron más tasas aduaneras que en Francia durante los pri meros cien años tras la publicación del libro de Smith, aunque hoy día se considere que Francia era el bastión del proteccionismo. La «sabiduría popular» nos dice que Inglaterra se hizo rica mediante políticas smithianas de laissez-faire y gracias al libre comercio, mientras que los historia dores de la economía que han estudiado a fondo la cuestión nos ofrecen resultados muy diferentes. William Ashworth concluía recientemente: «Si hubo una vía singular inglesa/británica de industrialización, lo que la definió fue menos una cultura empresarial y tecnocéntrica particular que

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un marco institucional en el que destacaban los impuestos indirectos so bre determinados artículos de consumo y una muralla de aranceles.1 Hoy día los economistas de Chicago — que representan en general los fundamentos teóricos de la oleada actual de globalización y de las institu ciones de Washington— proclaman al resto del mundo que los gobiernos estatales y municipales no deberían intervenir en la economía, pero el al calde Richard M. Daley lleva gastados millones de dólares de fondos pú blicos para fomentar el establecimiento en su jurisdicción de industrias de alta tecnología, lo que muestra la enorme distancia entre la retórica y la realidad en una misma ciudad. En Washington DC la Administración de Pequeñas Empresas dedica anualmente más de veinte billones de dólares del presupuesto federal a prés tamos y avales a empresas privadas estadounidenses, mientras que a escasa distancia las instituciones de Washington — el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional— prosiguen su política tradicional imponiendo a los países pobres «condiciones» que les impiden aplicar medidas similares en el Tercer Mundo. Hace pocos años el estado de Alabama empleó 253 mi llones de dólares para subvencionar una planta de Mercedes Benz. Los fun cionarios estatales aseguran que la presencia de esa planta generó ingresos que permitieron recuperar los costes en cinco años, y el trato se extendió posteriormente a otras cuatro fábricas de automóviles.2 Es la misma lógica que han empleado históricamente los países pobres cuando se industrializa ban, aunque en general se utilizan más los aranceles que las subvenciones directas. Si bien tanto en un caso como en otro se cargan los costes al conjun to de la población, ésta se encontrará mejor servida en el futuro. Esa lógica siempre pretende compensar el interés a corto plazo de los consumidores con los intereses a largo plazo de esos mismos consumidores en su papel de productores, argumentando que tendrán más empleo y salarios más altos que antes. La revista N ewsweek alabó la iniciativa empresarial del estado de Alabama, pero normalmente critica a los países pobres que intentan utilizar ese mismo tipo de mecanismos. Sin duda los economistas tradicionales cri ticarán tanto a la Administración de Pequeñas Empresas estadounidense como la política industrial de Alabama, pero lo cierto es que no gozan de mucha audiencia en Estados Unidos, donde a la «teoría» abstracta sólo se le permite determinar la política de los países pobres. A sí pues, en términos prácticos, la retórica económica magnánima se reserva para exportar a los demás, mientras que en el funcionamiento do

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méstico se aplican principios pragmáticos totalmente diferentes. George W. Bush predica el libre comercio como algo beneficioso para todos, pero en realidad Estados Unidos subvenciona y protege todo un conjunto de productos, desde la agricultura hasta la industria de alta tecnología. Paul Krugman, que ha influido mucho en la política comercial e industrial fue ra de Estados Unidos, se queja de que en su país nadie atiende a la teoría comercial ricardiana estándar: «La visión del comercio como una compe tencia casi militar predomina entre los políticos, grandes hombres de ne gocios e intelectuales influyentes [...] No es sólo que la economía haya perdido el control del discurso; el tipo de ideas que se ofrecen en un texto estándar de economía no entran en absoluto en ese discurso».3 Ahí se constata un importante patrón de conducta: desde los padres fundadores, Estados Unidos ha estado siempre dividido entre dos tradi ciones, la política activista de Alexander Hamilton (1755-1804) y la má xima de Thomas Jefferson (1743-1826) de que «el mejor gobierno es el que menos gobierna». Alexander Hamilton fue una figura clave en la creación del primer Banco Central estadounidense en 1791, mientras que Thomas Jefferson lo combatió y contribuyó a su clausura en 1811. Con el tiempo y el acostumbrado pragmatismo estadounidense esa rivalidad se ha resuelto poniendo a los jeffersonianos a cargo de la retórica y a los hamiltonianos a cargo de la política. Los economistas teóricos actuales tie nen una importante misión en la producción de una retórica jeffersoniana/ricardiana, que como señalaba Paul Krugman no influye mucho en el mercado interno. Estados Unidos siguió a este respecto el ejemplo de Inglaterra. En la década de 1820 un miembro de la Cámara de Representantes comentaba que, como muchos otros productos ingleses, las teorías de David Ricardo parecían producidas únicamente para la exportación. La máxima estadou nidense de aquella década, «No hagas lo que te dicen los ingleses que ha gas, haz lo que ellos hicieron», puede ponerse al día actualmente dicien do: «No hagas lo que los estadounidenses te dicen que hagas, haz lo que ellos hicieron». Los países ricos tienden a instigar a los pobres a aplicar teorías que ellos mismos nunca han seguido y probablemente nunca seguirán. Mirar bajo la «teoría de altos vuelos» para observar lo que realmente ocurre re sulta por tanto un ejercicio obligado. A diferencia de la historia del pensa miento económico (lo que los teóricos decían que debía ocurrir), la histo-

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ría de la política económica (las medidas que efectivamente se aplicaron) no existe como disciplina académica. Thorstein Veblen distinguía entre teorías esotéricas — reservadas para los sacerdotes iniciados— , y teorías exotéricas, las accesibles a todos. El problema es que las teorías esotéricas han tenido una influencia práctica mucho menor de lo que nos han hecho creer los historiadores del pensamiento económico. Aún así, desde Adam Smith esas teorías esotéricas se han empleado con éxito como baluarte ideológico con propósitos de propaganda. Un buen ejemplo de esto es la actual teoría predominante del comercio internacional, que «demuestra» que todos serían igualmente ricos en una economía de mercado pura. El economista italiano Antonio Genovesi (1712-1769) realizó una ob servación similar en el siglo xvm , señalando que las naciones más ricas imponen en general más restricciones al comercio de lo que profesa su ideología: Hay quienes por libertad de comercio entienden dos cosas: una libertad absoluta para que los fabricantes trabajen sin regulaciones en cuanto a me didas, pesos, formas, colores, etc., y una libertad igualmente absoluta para que los comerciantes transporten, exporten e importen cuanto deseen, sin ninguna restricción, sin tasas, sin aranceles, sin aduanas... Pero esta liber tad, excepto entre los visitantes aventureros de la Luna, no existe ningún país de la Tierra, y donde menos se hallará es en las naciones que mejor en tienden el comercio.4 A sí pues, históricamente, el libre comercio global ha sido siempre una quimera, y los países que menos se adhirieron a él durante los momentos cruciales de su desarrollo se han convertido en las economías con más éxi to del planeta. Actualmente se suele argumentar que la riqueza está estre chamente relacionada con el grado de «apertura» de las distintas econo mías, pero eso es como comparar los ingresos de la gente que todavía acude a la universidad con los de quienes ya se han graduado y están en el mercado de trabajo, para concluir que la educación no es nada rentable puesto que los estudiantes universitarios tienen ingresos más bajos. Todos los países actualmente ricos pasaron obligatoriamente por un periodo de protección del sector industrial, cuya función educativa pone de relieve el término «aranceles educativos» (Erziehungszoll, oppfostringstoll) utiliza do en las lenguas germánicas. El término inglés solía ser «infant industry


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protection» [protección de la industria infantil], que era algo que práctica mente todos entendían como necesario. Comparar los países que han pasa do por esa fase con los que no lo han hecho es simplemente estúpido. La abismal distancia entre retórica y realidad se hace aún más embara zosa cuando los mismos teóricos hacen uso de teorías diferentes según cuál sea el objetivo. Los problemas de lugares muy lejanos se afrontan con principios esotéricos y abstractos; pero cuando los problemas a resol ver son más cercanos se permite que entren en juego el sentido común, el pragmatismo y la experiencia. Adam Sm ith— cuya Riqueza de las N acio nes apareció durante la revolución americana— aseguraba que Estados Unidos cometería un grave error si intentaba proteger su industria. Una razón relevante para la lucha por la independencia de las colonias ameri canas en 1776 fue que, como han hecho siempre los amos coloniales, In glaterra había prohibido en ellas la industria (excepto la fabricación del alquitrán y los mástiles que necesitaban los ingleses). Llama la atención que en el mismo libro (aunque en una sección diferente) Adam Smith de clarara que sólo las naciones con una industria propia podrían ganar una guerra. Alexander Hamilton, el primer Secretario del Tesoro estadouni dense, había leído a Adam Smith y fundamentó acertadamente la política industrial y comercial de Estados Unidos en la afirmación de éste, basada en la experiencia, de que sólo los países industriales ganan las guerras, y no en su proclamación teórica sobre el libre comercio. Siguiendo la práctica inglesa más que su teoría, Estados Unidos prote gió su sector industrial durante cerca de ciento cincuenta años. La teoría sobre la que descansa el orden económico actual asegura que el libre co mercio llevará a una «nivelación del factor precio», esto es, que los pre cios del trabajo y del capital tenderán a ser los mismos en todo el mundo. Pocos economistas les dirían a sus hijos que podrían comenzar su carrera fregando platos si en esa actividad gozaban de una «ventaja comparati va», en lugar de estudiar una carrera de abogado o de médico, porque la nivelación del factor precio está a la vuelta de la esquina. Como ciudada nos privados, los economistas perciben que la elección de una u otra acti vidad determinará en gran medida el nivel de vida de sus hijos, pero a ni vel internacional esos mismos economistas son incapaces de mantener la misma opinión porque su caja de herramientas está sintonizada a un nivel de abstracción tan alto que no disponen prácticamente de instrumentos con los que distinguir cualitativamente entre distintas actividades econó

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micas. A ese nivel, la teoría económica estándar «demuestra» que un país imaginario de chicos limpiabotas y friegaplatos conseguirá el mismo ni vel de riqueza que un país cuya población está compuesta por abogados y agentes de bolsa, y el consejo de los economistas a los niños africanos se basa en un tipo de razonamiento totalmente diferente al que emplean cuando aconsejan a sus propios hijos. Como decía Thorstein Veblen so bre este tipo de problemas: el instinto de los economistas se ha visto con taminado por su educación. La especialización de un país según su «ventaja comparativa» significa que se especializa en lo que es relativamente más eficiente comparado con otros países. El Apéndice I muestra que esa teoría del comercio internacio nal posibilita que una nación goce de una «ventaja comparativa» en ser o seguir siendo pobre e ignorante. Esto sucede porque la teoría del comercio internacional que constituye la base del actual orden económico mundial se basa en el intercambio de determinadas horas de trabajo — desprovisto de características cualitativas— por otras tantas horas de trabajo, en un sis tema en el que la producción está ausente. La teoría ricardiana del comer cio internacional equipara una hora de trabajo de la Edad de Piedra a una hora de trabajo en Silicon Valley, y a partir de ahí predice que la integra ción económica entre esos dos tipos de economía promoverá la armonía económica entre ellos y la igualación de los salarios. En términos muy generales se pueden distinguir dos tipos principales de teorías económicas. Uno se basa en metáforas extraídas de la naturale za, normalmente de la física. Ejemplos de esas metáforas son «la mano in visible» que mantiene a la Tierra en órbita alrededor del Sol (de finales del siglo xvm ) o la metáfora del equilibrio, basada en la Física tal como era en la década de 1880. Lo que en este libro suelo denominar «textos es tándar» se basan en la metáfora del equilibrio, que los propios físicos abandonaron en la década de 1930. La correspondiente teoría se constru ye a partir de esa metáfora abstracta, y «un economista» es esencialmente alguien que analiza el mundo a través de las lentes e instrumentos propor cionados por esa metáfora. Ese es el tipo de teoría que la profesión aplica a la situación de los niños africanos. El otro tipo de teoría económica se basa en la experiencia y se constru ye a partir de la práctica, apareciendo a menudo como medidas o progra mas de actuación concretos de los que acaba infiriéndose como teoría. La ciudad-Estado de Venecia practicó cierto tipo de política económica du


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rante siglos, mucho antes de que el economista Antonio Serra codificara esa práctica en una teoría y explicara cómo funcionaba. De forma muy parecida, desde la Edad de Piedra la gente mascaba corteza de sauce para curar los dolores de cabeza, miles de años antes de que Bayer aislara el principio activo que aquélla contenía y lo denominara ácido salicílico (salix = sauce) inventando así la aspirina. De igual modo, los marinos medie vales en el Mediterráneo evitaban el escorbuto llevando consigo naranjas y limones siglos antes de que en 1929 se aislara la vitamina C o ácido ascórbico (a-scórbico = contra el escorbuto). Es perfectamente posible curar enfermedades, sean económicas o de otro tipo, simplemente extrayendo lecciones de la experiencia aun sin tener una comprensión total de los m e canismos en presencia. Este tipo de teoría económica, menos abstracto, se suele basar en m e táforas biológicas más que físicas. Desde la codificación del derecho ro mano hacia el año 400 de la era cristiana, si no desde antes, el cuerpo hu mano ha sido fuente de metáforas para las ciencias sociales, siendo quizá la más celebrada la del Leviatán de Thomas Hobbes (1651), tanto por sus análisis políticos como por su impresionante portada que muestra una en camación del Estado formada literalmente por el conjunto de sus ciudada nos.5 Ese tipo de teoría se basa en una concepción cualitativa y totalizado ra [holística] del «cuerpo» que se quiere estudiar y ofrece un tipo de comprensión en el que importantes elementos, como las sinergias entre partes distintas pero interdependientes, no se pueden reducir a números o símbolos. Charles Darwin (1809-1882) introdujo un nuevo tipo de metá fora biológica, en la que cambios sociales como las innovaciones se aso cian a las mutaciones en la naturaleza. Aunque su némesis teórica, el na turalista francés Jean Baptiste Lamarck (1744-1829), era de la opinión de que los rasgos adquiridos pueden heredarse, sus dos enfoques se comple mentan notablemente al trasladarse del ámbito biológico al económico. De hecho, la metáfora de Lamarck resulta muy adecuada a la economía, en la que el conocimiento y la experiencia se puedan acumular durante generaciones. Esa teoría basada en la experiencia, abierta a las sinergias y a los cambios, es la que emplean los economistas cuando, como indivi duos privados, pueden distinguir cualitativamente entre distintas activi dades económicas y aconsejar en consecuencia a sus propios hijos que no se especialicen en la economía mundial basándose únicamente en su ven taja comparativa en fregar platos.

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Todas esas metáforas tienen sus ventajas y sus inconvenientes. Las metáforas muy abstractas de la física son poderosas en cuanto a la preci sión de sus recomendaciones, asegurando que el libre comercio conducirá a la nivelación de los salarios entre los países ricos y los países pobres (ni velación del factor precio). Un problema clave es que la economía basada en la física es incapaz de captar diferencias cualitativas entre distintas ac tividades económicas, que acaban convirtiéndose en diferencias de ingre sos muy notables. Los modelos abstractos basados en la física pierden tanto los elementos creativos aportados por el Renacimiento como las ta xonomías que establecen un orden en la diversidad, que fue una contribu ción clave de la Ilustración. Sea cual sea el nivel de educación de un frie gaplatos en un restaurante, su nivel salarial nunca llegará a alcanzar el de un ingeniero de alta tecnología. D e no cambiar de profesión, los friega platos se han especializado en ser relativamente pobres en cualquier mer cado laboral. Que las naciones también se puedan especializar en ser po bres es algo incomprensible para los economistas que trabajan con metáforas extraídas de la física, porque su teoría carece de instrumentos con los que distinguir cualitativamente entre distintas actividades econó micas, y por eso mismo no aceptan que las naciones pobres deberían fo mentar actividades económicas capaces de incrementar el nivel salarial general, como han hecho todos los países actualmente ricos. Los modelos basados en la física son también incapaces de atribuir la debida importan cia a las novedades e innovaciones, ya que excluyen la posibilidad de que en el mundo pueda ocurrir algo cualitativamente nuevo. También pierden de vista las sinergias, vínculos y efectos sistémicos que aglutinan econo mías y sociedades. La afirmación de Margaret Thatcher de que «no existe la sociedad, sólo los individuos» es una conclusión lógica y directa de los textos actuales de economía. Francis Bacon (1561-1626) es una importante figura en la historia del pensamiento económico basado en la experiencia. Lo que lo impulsaba era lo que Veblen llamaba «curiosidad veleidosa», un espíritu inquisitivo sin ambición de beneficio. Su muerte, en consonancia con su carácter, se debió a una neumonía contraída mientras verificaba el efecto de la conge lación sobre la preservación de la carne saliendo en medio de una ventisca para rellenar de nieve unos pollos. Las reacciones frente a las teorías abs tractas de David Ricardo — tanto la del reverendo Richard Jones en Ingla terra (1831)6 como la de John Rae en Estados Unidos (1834)7— fueron


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esencialmente intentos de rebaconizar la economía. Sin embargo, esa economía basada en la experiencia se vale en general de metáforas bioló gicas, que son mucho menos precisas y no proporcionan el mismo tipo de respuestas claras. Las teorías basadas en la experiencia ponen de relieve compensaciones que raramente se aprecian en las teorías basadas en la fí sica, que suelen proponer el mismo tipo de política económica («de talla única») sea cual sea el contexto. El libre comercio, por ejemplo, es abso lutamente necesario en muchos contextos para crear riqueza, pero en otros ese mismo principio del libre comercio reducirá la riqueza de la na ción. En consecuencia, como en la cita de Schumpeter que encabeza este capítulo, la economía nos permite elegir entre explicaciones simples que no suelen ser verdaderamente pertinentes y explicaciones más complejas pero también más pertinentes. El empleo del cuerpo humano como metáfora de la sociedad tiene la ventaja de poner de relieve las sinergias, interdependencias y complementariedades existentes en un sistema económico. A diferencia de las metáforas basadas en la física, capta también la idea de los seres humanos como entes dotados de un cerebro creativo como factor económico. Al fin y al cabo, la fuerza impulsora básica de la sociedad económica humana es lo que Friedrich Nietzsche llamaba «el capital del ingenio y la voluntad»: nuevos conocimientos, iniciativa empresarial y capacidad organizativa, privada y pública. La economía evolucionista moderna ha intentado re cientemente recuperar esos elementos y aplicarlos a la política industrial en el Tercer Mundo, algo que con el tiempo puede dar lugar a un sustituto de los filósofos mundanos de Heilbroner. Pero tampoco hay que exagerar las diferencias, ya que esos dos tipos de pensamiento económico son en muchos sentidos complementarios. Los necesitamos ambos, del mismo modo que necesitamos ambos pies para caminar, tal como expresó el economista británico Alfred Marshall (1842-1924) hace más de un siglo.8 La economía basada en la física nos ofrece una ilusión de orden en el caos que nos rodea, pero conviene ser consciente de que ese refugio se crea a expensas de renunciar a la com prensión de muchos aspectos cualitativos del mundo económico. Olvidar que los modelos basados en la física no son la misma realidad, sino sólo modelos extremadamente simplificados de esa realidad, puede llevar a graves errores. Un ejemplo es la manera en que se ha introducido la glo balización en forma de terapia de choque. En lugar de la nivelación predi-

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cha del factor precio, muchos países experimentan ahora una polarización de ese factor en comparación con el resto del mundo. Los países ricos se hacen más ricos, mientras que muchos países pobres se hacen más pobres. Dado que en los modelos basados en la física esto no puede suceder, la comunidad mundial está tardando demasiado en emprender alguna acción capaz de corregir esa evolución indeseada. El problema es que los mode los basados en la física que han monopolizado prácticamente el discurso tienden a excluir precisamente los factores que crean riqueza, presentes en los países ricos pero no en los pobres: competencia imperfecta, innova ciones, sinergias entre distintos sectores económicos, economías de esca la y alcance y las actividades económicas que potencian esos factores, so bre los que volveremos más adelante.

Me referiré conjuntamente como «el Otro Canon»9 a la economía alternati va basada en la experiencia, metodología todavía empleada en la Escuela Empresarial de Harvard. Se trata de un concepto con el que se pretende unir enfoques y teorías económicas que emplean hechos observables, experien cias y lecciones extraídas de ellas como punto de partida para la teorización sobre la economía. Desde finales del siglo x v sólo el tipo de economía del Otro Canon — con su insistencia en que existen actividades económicas cualitativamente diferentes como portadoras del crecimiento económi co— ha podido sacar de la pobreza a un país tras otro. Una vez alcanzado el crecimiento económico, los países hegemónicos han ido pasando suce sivamente de la economía basada en la biología a la economía basada en la física, tal como hicieron Inglaterra a finales del siglo xvm y Estados Uni dos a mediados del siglo xx. Para entender cómo funcionaba su política y por qué tuvieron éxito esas naciones habrá que explorar con cierto detalle el Otro Canon. Las teorías económicas basadas en la experiencia dominaron en solita rio durante siglos. La actual teoría estándar abstracta tiene menos de dos siglos y medio de existencia y proviene de la escuela fisiócrata que domi nó durante un breve periodo la política económica de la Francia prerrevolucionaria. Adam Smith, cuya Riqueza de las Naciones se publicó cuando ya había cobrado impulso la Revolución Industrial, recogió parte de sus enseñanzas, por más que sus propios contemporáneos lo consideraran un antifisiócrata, pero el modelo abstracto no se consolidó realmente hasta la


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publicación en 1817 de los Principios de Economía Política y de los Im puestos de David Ricardo. Como veremos, la aplicación de esos princi pios abstractos en contextos inadecuados ha provocado, al menos en tres ocasiones históricas, hambre y colosales problemas sociales. La Percepción de la Guerra Fría Mundial trajo consigo la práctica ex tinción de la tradición del Otro Canon basada en la experiencia. La teo ría de Ricardo arrambló con ella y se convirtió en la única teoría digna de consideración en ambos extremos del espectro, tanto en la izquierda como en la derecha. La Figura 2 muestra el árbol genealógico de la eco nomía tal como se representaba en la guarda posterior de la Economía de Paul Samuelson, el texto que dominó la enseñanza de la economía durante más de una generación. Las raíces históricas del comunismo y del liberalismo — de Iosif Stalin y de Milton Friedman— se remontan a Ricardo. A sí pues, la Guerra Fría fue esencialmente una guerra civil en tre dos facciones de la economía ricardiana, por más que compartieran varias características comunes: en su forma madura tendían a no recono cer la importancia de la tecnología, de la iniciativa empresarial o del pa pel del Estado. La teoría comunista suponía que el Estado se «desvane cería»; para alcanzar el equilibrio mítico se limitaba a sustituir el mercado por una enorme calculadora.10 Del mismo modo que los socialdemócratas solían ser las primeras bajas en las guerras civiles entre co munistas y liberales, en el fuego cruzado entre la derecha y la izquierda ricardianas la tradición menos abstracta del Otro Canon desapareció prácticamente.11 Sin embargo, las tradiciones raramente se desvanecen del todo y mu chos economistas, insatisfechos con ambos extremos, han seguido elabo rando alternativas: mi trabajo se debe a ellos. La Figura 3 muestra el árbol genealógico de cinco siglos de economía alternativa. La tradición del Otro Canon determinó la política económica de todos los países cuyo de sarrollo los ha llevado de la pobreza a la riqueza. Inglaterra emprendió esa vía en 1485 y se mantuvo en ella durante siglos, y la Europa continental siguió pronto su ejemplo. Los países escandinavos — hoy día tan depen dientes del libre comercio debido a su reducido mercado interno— siguie ron esa misma política durante siglos hasta que (en diferentes momentos) estuvieron en condiciones de competir globalmente. Estados Unidos hizo lo mismo a partir de su independencia en 1776, y luego de forma más agresiva aun desde la década de 1820 hasta bien entrado el siglo xx.

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ÁRBOL GENEALÓGICO DE LA ECONOMÍA Filósofos

Economía predonimante postkeynesiana

Practicantes

Nueva Izquierda

China

F ig u r a 2. Árbol genealógico de la economía según Samuelson, 1976.

Economía de la Realidad: El otro Canon de la Economía, basado en los conocimientos y la producción


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F ig u r a 3 . Árbol genealógico de la economía del Otro Canon.

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No tengo el propósito de presentar el mosaico de teorías que denomi no el Otro Canon com o un ejemplo rígido de verdades eternas. Por el contrario, la «verdad» en términos de política económica es siempre un fenómeno extraordinariamente complejo. El mundo real presenta situa ciones y complicaciones extremadamente difíciles, a lo largo del tiempo e incluso de generaciones, en condiciones de incertidumbre. Cualquier recomendación política dependerá totalmente del contexto y de cuestio nes estructurales (el término alemán, muy adecuado, es Strukturzusammenhánge), y por lo tanto del conocimiento específico. En el Apéndice II se compara el Otro Canon con los textos estándar de economía, compara ción que tendrá probablemente gran interés para los economistas profe sionales. Victor Norman, teórico del comercio internacional, describe sucinta mente la economía de los actuales textos estándar: «Una de las cosas bue nas de la economía como ciencia es que sólo es una forma de pensar; el conocimiento factual no existe».12 En ese mundo teórico la realidad y el conocimiento factual entran a veces como elementos perturbadores. Se dice que cuando un amigo le reprochó que su teoría no concordaba con los hechos, Ricardo le respondió: «Tanto peor para los hechos».13 Como se ha indicado anteriormente, ambos polos de la economía ricar diana se convirtieron en algo parecido a una religión.14 Durante la Guerra Fría, la economía basada en la realidad — representada por las escuelas his tóricas en Europa y la escuela institucional en Estados Unidos— quedó prácticamente anonadada por la plétora ricardiana, en cuya concepción de la economía la forma tiende a prevalecer sobre la observación de la reali dad. La economía de los textos estándar aparece como una abstracción a partir de un escenario económico de la misma forma que el juego de ajedrez resulta como abstracción de un escenario bélico. Pero del mismo modo que la guerra en Iraq no se resuelve atendiendo a las reglas del ajedrez, los pro blemas de la pobreza mundial no se resuelven atendiendo a una teoría eco nómica que no contiene variables clave del conocimiento factual.15 En la tradición del Otro Canon, el conocimiento al nivel macro se al canza exclusivamente mediante un detallado conocimiento factual de lo que sucede a nivel micro. De hecho, ese tipo de planteamiento requiere que el economista se desplace constantemente y de forma coherente entre esos dos niveles, del nivel de abstracción más alto al más bajo y vicever sa. Se trata de una estrategia opuesta a la descrita más atrás por Victor


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Norman: aquí lo pertinente es el núcleo, y la forma sólo se considera en la medida en que refleja hechos relevantes. La economía del Otro Canon dispone de una gran caja de herramientas y se pueden utilizar todas las que permitan captar una realidad relevante. En la economía estándar ac tual el foco se sitúa en la matemática y la precisión más que en el propio objeto de análisis, la economía. Como han observado otros, la caja de he rramientas y el sistema de incentivos de la profesión, combinados, favore cen que la mayoría de los economistas prefieran ser rigurosamente equi vocados a ser aproximadamente correctos. En lo que se refiere a la comprensión cualitativa, el rigor matemático se ha convertido en un rigor mortis. La teoría estándar abstracta, tal como se utiliza hoy hacia los países pobres, supone un mundo sin variación y diversidad, sin fricción, conflic tos, cesiones y compromisos, en el que los nuevos conocimientos circulan libremente y llegan simultáneamente a todos los habitantes de la tierra como el maná de los cielos («información perfecta»). Si éste fuera un li bro escrito sólo para economistas, éste sería el lugar para debatir las hipó tesis de la economía estándar, cuya razón de ser esencial es que sus propo nentes decidieron modelar la sociedad basándose en la física de la década de 1880. Como no es así, dedicaremos tan sólo un breve espacio a la dis cusión de las hipótesis específicas, simplemente para exhibir la madre de todas las hipótesis: la hipótesis de la igualdad. Los economistas, al dejar a un lado todas las diferencias — entre seres humanos, entre distintas activi dades económ icas,16 entre unas y otras naciones— hicieron una opción. Se eligió la simplicidad a costa de la relevancia. La economía ha perdido la capacidad de organizar el mundo, creando categorías y taxonomías, que caracterizó el nacimiento de la ciencia moderna durante la Ilustra ción. De esa forma quedan eliminados todos los factores que diferencian cualitativamente de Microsoft a un limpiabotas de doce años y su «em presa» de limpieza de calzado en un barrio marginal de Lima, y con ellos cualquier explicación de las razones por las que Bill Gates y su país son más ricos que el chico limpiabotas y el suyo. Ambos quedan subsumidos en el modelo promedio de «la empresa representativa». Añadir flautines y campanillas al m odelo básico puede satisfacer a sus autores — y existen muchos modelos así empavesados— pero es muy improbable que ese planteamiento dé lugar al tipo de entendimiento que se requiere en el pue blo llano para suscitar el cambio de política que tanto se necesita.

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La suposición central de la «información perfecta» implica en realidad que la humanidad consiste en individuos iguales entre sí, versiones clona das del Hombre sin Atributos de Robert M usil.17 Como sugerían los eco nomistas alemanes del siglo xix, la cuantificación en ese tipo de teoría su ponía sumar cantidades desprovistas de cualquier tipo de cualidades (qualitátslose Grófieri), trabajo y capital desprovistos de cualquier pecu liaridad. La conclusión tan orgullosamente alcanzada por la teoría están dar del comercio internacional, de que el comercio mundial dará lugar a la «nivelación del factor precio» está ya inserta de hecho en las hipótesis bá sicas de la propia teoría; una teoría en la que todos los elementos son igua les e idénticos no puede producir otra cosa que los mismos resultados para todos. Una consecuencia del desarrollo de la economía durante el siglo x x es la pérdida de dos dimensiones importantes: el tiempo (la historia) y el es pacio (la geografía). El mundo de la economía se convirtió en un mundo de cuento de hadas, carente de tiempo, espacio y fricción, un mundo de armonía automática e intemporal, en el que un roble tarda en alcanzar enormes proporciones el mismo tiempo que se tarda en cortarlo (esto es, cero). Una consecuencia de ese alto nivel de abstracción es que suceden repetidamente cosas que se supone que no deberían suceder. Un ejemplo es la crisis financiera asiática; otro es que algunos países se empobrecen con la globalización. La economía estándar — tal como se aplica a los países pobres— no re conoce la importancia de los rendimientos crecientes (el hecho de que en algunas actividades económicas los costes decrecen a medida que aumen ta el volumen de la producción), el cambio tecnológico — cuya posibilidad varía extraordinariamente entre distintas actividades económicas— y las sinergias, factores que combinados producen las causas o reacciones acu mulativas que generan los cambios estructurales que solemos denominar desarrollo económico. Por encima de todo, tales planteamientos teóricos no admiten la diversidad y la heterogeneidad. La tesis que yo mantengo es que, com o consecuencia de los factores mencionados, el crecimiento eco nómico depende de la actividad; puede tener lugar en ciertas actividades económicas, pero no en otras. Esos factores están presentes a veces en los «modelos-juguete» de los economistas, incluso en modelos elaborados por las instituciones de Washington. Sin embargo, quizá por una mala inter pretación del «método científico», la economía estándar sólo admite, con


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pocas excepciones, un factor de la realidad en cada momento.18 Los demás aspectos del mundo real deben esperar su tumo, y también se van consi derando aislados. Así, la mayor parte de la caja de herramientas de los eco nomistas suele consistir en instrumentos basados en la física, y como con secuencia siempre prevalecen la teoría estándar y las políticas estándar. Para poder entender la dinámica de la riqueza y la pobreza, el Otro Canon exige que se renuncie simultáneamente a todas las hipótesis basadas en la física. El principio de los rendimientos crecientes se puede aplicar aun sin entenderlo del todo, como vim os en los casos de la masticación de corteza de sauce para aliviar el dolor de cabeza y del consumo de limones para prevenir el escorbuto. Hace mucho tiempo que los europeos reconocieron el efecto productor de riqueza de la industria, sin relacionarlo necesaria mente con los rendimientos crecientes. El sentido común precede a la ciencia y como dijo en la década de 1620 Edward M isselden, un precoz economista inglés: «Antes lo sabíamos por los sentidos, ahora lo sabemos científicamente». Se suele considerar que el primer teórico de los rendi mientos crecientes fue Adam Smith con su famosa fábrica de alfileres, y como suele pasar se ignora lo que sucedió antes; pero Jenofonte (c. 427355 a. de C.), cuyo texto Oikonomikós dio su nombre a la economía, des cribió los rendimientos sistémicos crecientes en su libro M odos y M edios sobre las Rentas. En 1613 Antonio Serra — al que Joseph Schumpeter se ñala como «el primero en elaborar un tratado científico [...] sobre princi pios y política económica»— 19 describía los rendimientos crecientes y los círculos virtuosos de riqueza a los que dan lugar con bastante más clari dad que Adam Smith en 1776. El economista alemán Ernst Ludwig Cari (1682-1743) describió el fenómeno de los rendimientos crecientes en su obra en tres volúmenes,20 utilizando el mismo ejemplo de la fábrica de al fileres que más tarde hizo famoso Smith. Desde que Antonio Serra los situó en el centro de los mecanismos que producen riqueza, los rendimientos crecientes han llevado una vida tu multuosa en la historia del pensamiento económico. Cuando se le permi tió presentar sus ideas al virrey castellano Fernández de Castro en 1613, Serra fue ridiculizado y devuelto a prisión, donde probablemente murió pocos años después. Sin embargo, en la década de 1750 sus ideas resuci taron en las enseñanzas del primer profesor de economía en el sur de A le mania, Antonio Genovesi. Más tarde la idea de los rendimientos crecien

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tes fue totalmente abandonada por Robert Malthus (1766-1834) y su ami go David Ricardo, quienes construyeron sus teorías económicas en tomo al fenómeno opuesto, los rendimientos decrecientes constatados en la agricultura. En las décadas de 1840 y 1850 dos economistas alemanes, Friedrich List (1 7 89-1846)yW ilhelm Roscher (1817-1894), aprovechan do una nueva edición del libro de Serra publicada en 1803, reintrodujeron la idea de los rendimientos crecientes en la política y la teoría económica. El fundador de la economía neoclásica Alfred Marshall (1842-1924) to davía aludía a los rendimientos crecientes,21 pero la idea desapareció poco después de la teoría neoclásica. Resurgió en Estados Unidos en la década de 1920 con dos importantes artículos de Frank Graham (18901949) en 1923 y Allyn Young (1876-1929) en 1928, pero en la década de 1930 fue de nuevo descartada por otro economista estadounidense, Jacob Viner (1892-1970), quien argumentó que era incompatible con el equili brio. Durante la década de 1980 los rendimientos decrecientes fueron reintroducidos en la teoría del comercio internacional por Paul Krugman, pero su pertinencia fue pronto desechada con gran autoridad por Jagdish Bhagwati como una «claudicación juvenil [de Paul Krugman] a la exube rancia irracional».22 Políticamente, la idea de los rendimientos crecientes es una patata ca liente. Si se supone que todas las actividades económicas están igualmen te sometidas a los rendimientos crecientes, como hizo Adam Smith y tam bién (a veces) Paul Krugman, se tiene un argumento aún mejor en favor del libre comercio; en el capítulo 4 explicaré por qué. Por otro lado, si se supone que algunas actividades (como la agricultura) están sometidas a rendimientos decrecientes mientras que otras (la industria y los servicios avanzados) gozan de rendimientos crecientes, como hicieron Antonio Se rra, Frank Graham y a veces Paul Krugman, se obtiene una teoría que ex plica claramente por qué los países pobres deben industrializarse (véase el Apéndice III). Desde la década de 1850 en adelante la idea de los rendi mientos crecientes se utilizó en la Europa continental como el principal argumento en favor de la industrialización. Durante los últimos veinte años la idea de los rendimientos crecientes ha figurado destacadamente en la investigación, aunque rara vez liberada de la «hipótesis de la igualdad» antes mencionada; también son infre cuentes las referencias a la enorme diferencia en cuanto a las «oportuni dades ocasionales» de que disponen unos y otros para alcanzar determina


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da escala en distintos sectores industriales, y tampoco se mencionan ape nas los diferentes niveles de habilidad y posibilidades de ingresos en la rentas en la tan mencionada fábrica de alfileres de Adam Smith. La eco nomía puede haber redescubierto los rendimientos crecientes — existe una rivalidad muy patente entre tres economistas estadounidenses, Brian Arthur, Paul Krugman y Paul Romer,23 acerca de su «paternidad»— , pero la renuencia a combinar esa perspectiva con la diversidad y heterogenei dad del mundo real bloquea la posibilidad de utilizar los rendimientos crecientes para explicar el desarrollo desigual. Charles Babbage (1791-1871), conocido sobre todo por su contribu ción al diseño básico de los ordenadores, acudió realmente a una fábrica inglesa de alfileres con una mentalidad baconiana y nos ofreció datos so bre los salarios.24 La persona que blanqueaba los alfileres ganaba 6 cheli nes al día, mientras que los que estiraban el alambre sólo recibían un che lín al día como salario. Los rendimientos crecientes y la especialización comienzan así a revelar por qué es tan desigual el crecimiento económico. El riesgo que lleva consigo la globalización es que las cadenas de valor de la producción se rompan de forma que los países ricos se queden con to dos los empleos cualificados — en este caso el blanqueo de los alfileres— , mientras que actividades similares al estiramiento del alambre se subcontraten a países pobres. Estos tienden a especializarse en actividades eco nómicas que los países ricos ya no pueden mecanizar o innovar más, y en tonces suelen ser criticados por no innovar lo suficiente. El hecho es que las instituciones de Washington imponen las conclu siones de los textos estándar de economía a los países bajo sus alas (que son en su mayoría países pobres). El daño provocado por la exclusión de factores relevantes varía con la situación de cada país. El coste del poder monopolista de una teoría económica extremadamente abstracta es en realidad soportado por los más pobres. A un país que exporta artículos en los que hay un rápido progreso tecnológico, grandes rendimientos cre cientes e importantes sinergias nacionales no le perjudica demasiado que esos factores no formen parte de la teoría económica dominante, ya que dis ponen de ellos en la realidad. Los perjudicados son los países pobres que suelen exportar artículos en los que esos mismos elementos sustanciales — cambio tecnológico, rendimientos crecientes y sinergias— están au sentes, del mismo modo que una tarea que requiere mucho esfuerzo físico no perjudicará a quien posee esa fuerza, sino a los que no disponen de

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ella. Como veremos más adelante, hay muchos argumentos acertados en favor del libre comercio, pero la tesis de Ricardo no es uno de ellos. Para un país rico, la tesis ricardiana del comercio es acertada pero por razones equivocadas — esa situación no les perjudica— , mientras que para un país pobre es simplemente fatal. Joseph Schumpeter afirmaba que la economía sufría de lo que él lla maba «vicio ricardiano», esto es, la construcción de la teoría a partir de suposiciones a priori sin fundamentos empíricos. A esto podemos añadir hoy día un «vicio krugmaniano», que consiste en elaborar teorías que des criben el mundo real mejor que la teoría estándar, negándose sin embargo a aplicarlas por razones de política práctica. Y también podemos añadir lo que el premio Nobel sueco Gunnar Myrdal (1898-1987) llamaba «igno rancia oportunista», que nos lleva a aceptar un mundo en el que se ama ñan las hipótesis de la «ciencia» económica a fin de obtener objetivos po líticos. La integración económica de la Unión Europea se promovió ante el electorado con la promesa de unos rendimientos crecientes que aumen tarían la riqueza (el Informe Cecchini de 1988). Pero cuando esos mismos políticos quisieron argumentar teóricamente las condiciones de su comer cio con Africa, recurrieron a la teoría del comercio internacional de Ricar do, para la que no existen tales rendimientos crecientes. Dándole la vuelta a los argumentos, los políticos podrían igualmente haber empleado una teoría según la cual Africa debería construir su propia industria (en la que habría rendimientos crecientes) y en la que la integración económica eu ropea tendría mucho menos sentido ignorando los rendimientos crecien tes. La elección de las hipótesis a emplear y en qué circunstancias es en definitiva consecuencia de determinados intereses creados y de la distri bución de poder político. Junto con la brecha abierta entre la retórica y la realidad, el acomodo de las hipótesis económicas es un instrumento im portante en el juego de poderes que mantiene pobres a los países pobres, en el que se entrecruzan economía, poder e ideología. La tecnología y los rendimientos crecientes, que son las fuentes prin cipales del poder económico, crean barreras económicas a la entrada. Manteniendo la tecnología y la dicotomía entre los rendimientos crecien tes y decrecientes fuera de la teoría del comercio internacional, los econo mistas se convierten en tontos/trastos útiles para los intereses creados de los países que gozan de poder. Incluyéndolas, en cambio, se deduce que la globalización fomentará que algunos países se hagan más ricos y otros


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más pobres (véase el Apéndice III). En el mundo real serán los países ri cos, que se especializan en las actividades económicas más rentables, los que desarrollen «economías de escala en el uso de la fuerza»25 y la corres pondiente «capacidad de coerción».26 A finales del siglo xvm la teoría económica inglesa comenzó a divergir de la europea continental. Durante la primera Revolución Industrial Adam Smith — que entre otras cosas era funcionario de aduanas— describió la economía mundial como una «sociedad comercial», dedicada a comprar y vender más que a la producción. Mientras tanto, los economistas de la Eu ropa continental, como Johann Beckmann (1739-1811) en Gotinga, se guían considerando la producción, la tecnología y el conocimiento como base para la creación de riqueza. Adam Smith también mencionaba los in ventos, pero en su teoría se producen fuera del sistema, son exógenos. La producción, el conocimiento y los inventos desaparecen de su teoría eco nómica porque reduce tanto la producción como el comercio a «horas de trabajo». En 1817 Ricardo siguió las huellas de Smith, creando una teoría aún más su abstracta basada en el «trabajo» — un concepto vacío de todo matiz cualitativo— como único criterio para medir el valor. Más avanzado el siglo xix Karl Marx escribió su obra sobre la dinámica y los problemas sociales creados por el capitalismo siguiendo la tradición centrada en la producción de la ciencia social alemana; pero desgraciadamente, cuando llegó al momento de ofrecer una solución a los problemas del capitalismo, recurrió a la teoría del valor-trabajo de Ricardo, un elemento totalmente ajeno a la tradición alemana en la que el conocimiento, las nuevas ideas y la tecnología se consideraban las fuerzas impulsoras de la economía. Su elección tuvo consecuencias muy serias a largo plazo, permitiendo que el pensamiento abstracto de Ricardo dominara todo el eje político, desde la izquierda hasta la derecha, durante el periodo de la Guerra Fría y más allá. Nicholas Kaldor (1908-1986) lo expresaba así en 1955, mediada la Guerra Fría: «La teoría marxiana sólo es en realidad una versión simplificada de la de Ricardo, cubierta con una vestimenta distinta».27 El comunismo y el liberalismo se convirtieron así, si no en gemelos, cuando menos en primos, como sistemas teóricos abstractos que flotaban sobre los detalles triviales del mundo real. Ambas teorías carecían de lo que Friedrich Nietzsche llamaba «el capital del ingenio y la voluntad» (G eist- und W illens-Kapital): nuevos conocimientos, innovaciones, capa cidad empresarial, liderazgo e iniciativa organizativa. Tras reducir el pro

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ceso de producción a la aplicación de horas de trabajo idénticas, la econo mía mundial se podía reducir igualmente a la compra y venta de bienes ya producidos. La acción humana quedaba parecidamente reducida a pro porcionar horas de trabajo idénticas, desprovistas de cualquier matiz o cualidad, y al consumo de lo producido. El comunismo podía sustituir el mercado en el que se compensaban la oferta y la demanda por una gigan tesca calculadora, proclamando que así se llegaba al mismo resultado. Con Friedrich von Hayek (1899-1992) el liberalismo incorporó al empre sario que establecía el equilibrio en la economía, pero el verdadero em presario tal como lo entendía Schumpeter, que perturba el equilibrio con sus innovaciones y genera así el crecimiento económico, no podía forma lizarse fácilmente y quedó fuera del sistema. La primera oleada de popularidad de la economía ricardiana llegó a su culminación a mediados de la década de 1840. Los problemas sociales, que desembocaron en conflictos revolucionarios en todos los países euro peos importantes excepto en Inglaterra y Rusia entre 1848 y 1871, dem os traron que el mercado no instauraba la armonía económica en ausencia de políticas juiciosas. En la década de 1890 estaba ya claro que el sistema abstracto de Ricardo — cuyas hipótesis, con la excepción de los rendi mientos decrecientes, no reflejaban la realidad— estaba en la raíz de todo mal tanto en la derecha como en la izquierda. Dos distinguidos historiado res del pensamiento económico formados durante la década de 1890 — el estadounidense W esley Clair Mitchell (1874-1948) y el alemán Othmar Spann (1878-1950)— escribieron sendos libros con el mismo título, Ti p o s de teorías económ icas, dejando claro que existían muchos y que la versión abstracta de Ricardo era sólo una opción muy particular.28 Pese a esto y al dominio abrumador de la economía no ricardiana en Estados Unidos y en el continente europeo durante los primeros cuaren ta años del siglo xx, el afán de matematización tras la, segunda guerra mundial, combinado con la Guerra Fría, dio lugar a un resurgimiento del dominio ricardiano. De nuevo, como durante la década de 1840, se consi deraba que el mercado producía una armonía automática y que las revolu ciones incubadas durante aquella década se debían a las desigualdades sociales en el interior de cada Estado-nación. Sin embargo, actualmente han aparecido problemas sociales similares, sólo que esta vez su dimen sión más patente es la que se da entre distintas naciones más que en el in terior de cada una de ellas.


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El estrecho parentesco entre la planificación comunista y el neoliberalismo facilita a los economistas moverse de un extremo político al otro, pasando de ser ricardianos de izquierdas a ricardianos de derechas o vice versa. La doctrina ricardiana a lo largo de todo el eje político creó un fren te común contra la economía basada en la experiencia. Ésta es una de las explicaciones de los problemas que ha tenido que afrontar la Estrategia de Lisboa de la Unión Europea, que combinaba la necesidad de innovación con la necesidad de cohesión social. Los dos pilares de la Estrategia de Lisboa eran totalmente ajenos a la economía estándar, por lo que encon traron tanta resistencia que poco a poco se fueron desdibujando hasta reintegrarse en el planteamiento estándar. La situación en Estados Unidos es algo diferente; allí la mayor distancia entre retórica y realidad permite aplicar una política industrial activa relativamente inmune a la economía de los libros de texto.29 Si hubiera que analizar la profesión de economista como una rama de la producción, pronto cobrarían relieve toda una serie de anomalías. Una es lo que podemos llamar el «sistema de incentivos primarios»: como in dicaba Paul Samuelson en una entrevista del N ew York Times hace mu chos años, «los economistas trabajan para lograr el aplauso de sus propios colegas».30 Otras ciencias, como la medicina, pueden equilibrar la alaban za de los colegas con el contraste de la realidad, según que los pacientes se recuperen o empeoren. Una segunda anomalía es que cualquier aconte cimiento — que desde el punto de vista de los pobres de este mundo po dría ser un avance o un retroceso— depende considerablemente de la vía seguida: durante las últimas generaciones la propia economía ha seguido la vía de la menor resistencia matemática y ha sido incapaz de incluir esa dependencia de la trayectoria seguida. En tercer lugar, como explicaban Thomas Kuhn, Karl Popper y otros, la «ciencia normal» tiende a mante nerse en el marco de los conceptos habituales, aunque éstos den señales de agotamiento, hasta que surge un nuevo paradigma. Lo más peculiar de la economía es que los dos enfoques paralelos parecen existir simultánea mente. Retomando una metáfora del economista estadounidense Kenneth Arrow, la tradición del Otro Canon «actúa como una corriente que trans curre subterráneamente durante un tiempo, hasta que vuelve a salir a la superficie pasadas unas décadas». La existencia de dos tradiciones parale las favorece el oportunismo y la duplicidad de hipótesis que ya hemos co mentado: una teoría muy severa para la exportación y otra mucho más fie-

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xible y pragmática para el mercado interno. En el panorama general, los dos tipos de análisis económico se ponen y pasan de moda cíclicamente. Durante algunos periodos — la década de 1760 en Francia, la de 1840 en toda Europa y la de 1990 prácticamente en todo el mundo— un plantea miento extremadamente abstracto alcanzó una posición absolutamente dominante. En todos esos casos los costes sociales fueron muy elevados. La elección de un instrumento lleva consigo una lógica inherente. Como dijo Mark Twain: «Cuando lo único que tienes es un martillo, to dos los problemas comienzan a parecer clavos». La forma en que se «matematizó» la economía reforzó una debilidad ya intrínseca del sistema ricardiano, su incapacidad para incluir aspectos de la realidad que influyen decisivamente sobre la riqueza y la pobreza. La filosofía alemana emplea el término verstehen para un tipo de compresión cualitativa que es irre ducible a números y sím bolos.31 El filósofo Hans-Georg Gadamer (19002002) describía ese tipo de comprensión como algo cercano a la esencia del ser humano. Si tratamos de entender a otros seres humanos únicamen te por lo que es cuantificable — altura, peso, porcentaje de agua y minera les— pasaremos por alto muchos otros aspectos. De hecho, se puede ar gumentar que mediante esa comprensión puramente cuantitativa, la diferencia entre un ser humano y una gran medusa consiste en un porcen taje ligeramente más bajo de agua en el caso del ser humano. Algo similar sucede en la economía cuando los economistas intentan dirigir la socie dad basándose primordialmente en cantidades y símbolos: el uso de la matemática obstaculiza a menudo la comprensión cualitativa. La Ilustra ción creó los sistemas de clasificación — taxonomías— para alcanzar una mejor comprensión del mundo que nos rodea. La creación de las catego rías «invertebrados» y «vertebrados» fue un intento inicial de diferenciar las medusas de los humanos. La economía, en cambio, carece práctica mente de tales taxonomías: erige su exactitud precisamente sobre la au sencia de cualquier taxonomía, e incluso de cualquier intento sistemático de clasificar las diferencias observables. Una vez que se admite la coexis tencia simultánea de varias categorías, por ejemplo los rendimientos cre cientes y decrecientes, la teoría económica predice desigualdad y dese quilibrios en lugar de igualdad y armonía. Como argüía Ludwig Wittgenstein, las matemáticas suelen ser autorreferenciales. Albert Einstein mostraba el mismo escepticismo con res pecto a su uso: «En la medida en que en las proposiciones matemáticas se


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refieren a la realidad, no son verdaderas, y en la medida en que son verda deras no se refieren a la realidad». Tal como se suelen emplear en la econo mía, las matemáticas dan una imagen de la realidad esencialmente intro vertida y «autista»; en la teoría del comercio internacional, por ejemplo, se puede argumentar que las conclusiones derivan directamente de las hipó tesis. Un planteamiento en el que todos los agentes e insumos son cualita tivamente idénticos, aplicado a un mundo desprovisto de contexto, produ cirá necesariamente como resultado la identidad a todos los niveles. Ahí reside, a mi modo de ver, la explicación de que la economía prediga la ar monía económica como resultado natural: las conclusiones están ya inser tas en las hipótesis. Los estudiantes franceses, en su rebelión frente a la economía actual, percibieron ese desatino de una forma muy divertida cuando crearon el movimiento «por una economía postautista».32 Por eso va creciendo de forma notoria la insatisfacción con la ciencia económica. El siguiente diagnóstico de un historiador muy conocido de la profesión, Mark Blaug, va ganando más y más adeptos: La economía moderna está «enferma». Se ha ido convirtiendo cada vez más en un juego intelectual al que se juega por entretenimiento y no por sus consecuencias prácticas. Los economistas han ido convirtiendo paula tinamente su estudio en una especie de matemática social en la que el rigor analítico, tal como se entiende en los departamentos de matemáticas, lo es todo, y la pertinencia empírica (tal como se entiende en los departamentos de física) no es nada. Si el tema no se puede abordar mediante modelos formales, queda relegado simplemente al submundo intelectual.33 La misma actitud autorreferencial e introvertida — dejando fuera a la realidad— fue característica de los escolásticos u «hombres de escuela». Cualquier niño danés o noruego conoce cómo ridiculizaba el primer gran autor (y economista) de su país entonces común, Ludvig Holberg (16841754), los rasgos escolásticos de la ciencia de su tiempo, mediante la «de mostración» que ofrece un joven instruido de la capital a una pobre y ho rrorizada campesina de que en realidad es una piedra: «Una piedra no puede volar. La señora Nille no puede volar. En consecuencia, la señora N ille tiene que ser una piedra». En Los viajes de Gulliver Jonathan Swift (1667-1745) se mofa parecidamente de sesudos razonamientos pretendi damente científicos. Todavía en 1926 el economista danés L. V. Birck de

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nuncio la persistencia de ese tipo de actitud en un artículo titulado «Esco lasticismo moderno».34 Los primeros en utilizar razonamientos matemáticos abstractos en economía fueron los economistas italianos de mediados del siglo x v iii Tras su entusiasmo inicial abandonaron el intento porque comprobaron que los problemas se hacían aún más complicados sin facilitar el análisis. En 1752 el matemático Ignazio Radicati advirtió a sus amigos econom is tas: «Acabaréis haciendo con la economía política lo que los escolásticos hicieron con la filosofía. Empleáis argumentos cada vez más sutiles, sin saber dónde parar».35 Los economistas actuales tienden de forma algo in genua a considerar las matemáticas como un instrumento «neutral», sin entender la advertencia de Mark Twain de que la elección de los instru mentos condiciona mucho la forma en que uno ve los problemas. Con esto, no obstante, no estoy polemizando contra la cuantificación o las matemáticas, sino cuestionando que ésa sea la única forma posible de razonar económicamente, y propugnando la reintroducción del análisis cualitativo en la economía científica. La comprensión cuantitativa del mundo y la cualitativa son complementarias. El problema es que para en tender la naturaleza de la mayoría de los factores que polarizan el mundo entre ricos y pobres hay que poder captar las diferencias cualitativas. Los economistas han creado para sí mismos el mismo tipo de dificultad que tendría que arrostrar quien pretendiera escribir en swahili una tesis sobre distintos tipos de nieve. En ese caso particular, las lenguas saami o inuit le proporcionarían probablemente un medio de comunicación mucho más adecuado. Los economistas, como los escolásticos contra los que polemi zaron los filósofos de la Ilustración, han elegido una jerga que puede de generar en una «ortodoxia» opuesta a todo sentido común, como en el caso de «La señora Nille es una piedra». Al igual que los textos estándar de economía, el escolasticism o en su forma extrema también «demuestra» cosas que contradicen el sentido co mún y la intuición. La nivelación del factor precio de Samuelson, que se producirá supuestamente como consecuencia del libre comercio, es un ejemplo de escolasticism o económico opuesto a toda intuición. La econo mista estadounidense Deirdre (antes Donald) M cCloskey pone de relieve esa falta de sentido común de las «demostraciones» que la economía es tándar ofrece de proposiciones claramente contrarias a la intuición, como la «demostración» por el premio Nobel de Economía Robert Fogel de que

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el ferrocarril no tuvo gran importancia en el desarrollo de Estados Unidos ya que, a diferencia de los canales, sólo aumentó el PIB un 2,5 por 100; ese mismo tipo de razonamiento demostraría que el corazón es un órgano accesorio, porque sólo representa el 2,5 por 100 del peso del cuerpo hu mano. En 1971 Robert Heilbroner planteó la pregunta «¿Tiene gran im portancia la ciencia económica?», la respuesta a la cual viene siendo cada vez más negativa. Volviendo a la cita de Thomas Kuhn que encabezaba el capítulo 1: El paradigma económico dominante no proporciona instrumentos que cap ten simultáneamente los factores más importantes que convierten al de sarrollo económico — por su propia naturaleza— en un proceso tan desigual.

D o s TIPOS DE TEORÍA ECONÓMICA Y DOS TEORÍAS DE LA GLOBALIZACIÓN

Los dos tipos genéricos de teorías económicas expuestos anteriormen te dan lugar a visiones muy diferentes de la globalización. D e hecho, dos premios Nobel de Economía han ofrecido dos versiones casi opuestas de lo que sucederá con la renta mundial bajo la globalización. En el primer tipo de teoría, basado en las hipótesis estándar de la teoría económica neoclásica, Paul Samuelson «demostró» matemáticamente que el comercio internacional sin trabas dará lugar a una «nivelación del factor precio», lo que esencialmente significa que los precios pagados a los factores de la producción — capital y trabajo— tenderán a ser los m is mos en todo el mundo.36 En el segundo tipo de teoría, basado en la tradición alternativa que he mos denominado genéricamente «el Otro Canon», el economista sueco Gunnar Myrdal era de la opinión de que el comercio mundial tendería a aumentar la diferencia de renta existente entre países ricos y países pobres. La política económica del Consenso de Washington — base de los programas económicos impuestos por el Banco Mundial y el Fondo M o netario Internacional— se basa exclusivamente en el tipo de teoría repre sentado por Paul Samuelson; pero los acontecimientos de la década de 1990 contradicen las ideas de Samuelson, y por el contrario confirman la previsión de Myrdal: los países ricos, como grupo, parecen consolidar su

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situación, mientras que los pobres parecen hundirse en la pobreza, agran dándose la brecha entre ellos. La teoría de Paul Samuelson parece expli car lo que sucede dentro del grupo de países ricos, mientras que la de Myrdal parece explicar la ampliación de las diferencias relativas entre el grupo de los países ricos y el de los países pobres. La teoría de Samuelson no perjudica a los países que ya han alcanzado una ventaja comparativa con rendimientos crecientes, pero sí lo hace, y mucho, a los países que no han pasado por una política deliberada de industrialización. El tipo de teoría que proponía Myrdal está hoy prácticamente extinto: sólo existe fragmentariamente o de una forma pervertida, ligada a la eco nomía neoclásica, como «Nueva Economía Institucional». Raramente se enseña en su forma original en los departamentos de Economía de las principales universidades del mundo. Los economistas, como grupo, son por lo tanto muy reacios a entender que, en lo que se refiere a la compren sión de la relación entre países ricos y países pobres, la teoría dé Myrdal podría proporcionar mejores instrumentos que la de Samuelson. El tipo de teoría de Samuelson, que cubre sólo los perfiles genéricos del desarrollo mundial, puede reclamar cierto grado de éxito en cuanto a la predicción de la evolución dentro de cada grupo de naciones. Los paí ses ricos tienden a serlo de un modo más uniforme, mientras que los po bres parecen converger hacia una pobreza igualmente uniforme. En con secuencia, están desapareciendo los países «intermedios» o con una renta intermedia y los dos grupos de países ricos y países pobres aparecen como aglomeraciones muy distantes en un diagrama polarizado, como en la predicción de Myrdal. En la teoría basada en el trueque y el intercambio — representada hoy día por la teoría neoclásica estándar— la economía es una máquina que genera armonía si se la deja funcionar por su cuenta, sin interferir en ella. De ahí la atención tan especial que se presta actualmente a las variables fi nancieras y monetarias. En esa teoría, los factores que potencian el creci miento económico — nuevos conocimientos, nuevas tecnologías, siner gias e infraestructura— , o bien quedan fuera de la teoría, o desaparecen en una búsqueda abstracta de promedios tales como la «empresa repre sentativa». En la teoría basada en la producción, en cambio, donde las va riables financieras y monetarias no son más que el andamiaje necesario para poner en marcha el motor central, esto es, la capacidad productiva del país, sucede lo contrarío. Pero precisamente porque los factores antes


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mencionados son ignorados es por lo que la teoría estándar llega a conclu sión de que la globalización beneficiará por igual a todos, incluso a los países que desde el punto de vista de los conocimientos necesarios se ha llan todavía en la Edad de Piedra. El desarrollo, así pues, tiende a enten derse como acumulación de capital más que como emulación y asim ila ción de conocimientos. Las diferencias entre los dos tipos de teorías económicas son muy pro fundas, y derivan de dos ideas opuestas de los rasgos humanos más funda mentales y de la actividad humana más básica. Adam Smith y Abraham Lincoln representan claramente esas dos versiones contrapuestas de la na turaleza humana y las correspondientes teorías económicas. La teoría basada en el trueque fue expuesta así por Adam Smith al principio del Capítulo 2 de La Riqueza de las Naciones'. *

La división del trabajo [...] es la consecuencia [...] de una propensión de la naturaleza humana [...] a permutar, cambiar y negociar una cosa por otra [...] Es común a todos los hombres y no se encuentra en otras especies de animales, que desconocen esta y otras clases de avenencias. [...] Nadie ha visto nunca a un perro realizar un intercambio equitativo y deliberado con otro perro de un hueso por otro. Lincoln presentó su teoría basada en la producción y la innovación en un discurso pronunciado en la campaña electoral de 1860: Los castores [también] construyen casas; pero lo hacen exactamente del mismo modo que hace cinco mil años [...] El hombre no es el único ani mal que trabaja; pero es el único capaz de mejorar su trabajo. Esas mejoras las efectúa mediante los descubrimientos e invenciones. Esas dos visiones diferentes de las características económicas funda mentales de los seres humanos llevan a teorías y políticas económicas no tablemente divergentes. Si bien Adam Smith tiene en cuenta los inventos, éstos provienen de algún lugar fuera del sistema económico (son exógenos), no están condicionados (información perfecta) y en principio llegan simultáneamente a todas las comunidades e individuos. Del mismo modo, las innovaciones y nuevas tecnologías son creadas automáticamente y li bres de cargas por una mano invisible que, en la ideología económica ac

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tual, se llama «el mercado». Resulta notable que Abraham Lincoln y Karl Marx, generalmente considerados polos opuestos en el eje derecha-izquierda de la política moderna, estuvieran totalmente de acuerdo en su oposición a la visión de la humanidad expuesta por Adam Smith. Los dos tipos de teorías económicas proponen dos orígenes muy dife rentes para la humanidad: para las de tipo lincolniano, «en el principio eran las relaciones sociales»; para las de tipo smithiano, «en el principio eran los mercados». En La gran transformación (1944), Karl Polanyi (1886-1964) expone las consecuencias de que Adam Smith hubiera situa do el «trueque del salvaje» como axioma fundacional de la economía: Un cúmulo de autores de economía política, historia social, filosofía política y sociología en general siguieron el ejemplo de Adam Smith e hi cieron de su paradigma del salvaje dedicado al trueque un axioma de sus ciencias respectivas. De hecho, las ideas de Adam Smith sobre la psicolo gía económica del primer hombre eran tan falsas como las de Rousseau so bre la psicología política del buen salvaje. La división del trabajo, fenóme no tan antiguo como la sociedad, proviene de las diferencias relativas al género, la geografía y las capacidades individuales; y la pretendida ten dencia de los hombres al trueque y el intercambio es casi totalmente apó crifa. Aunque la historia y la etnografía han mostrado la existencia de dis tintos tipos de economías de las que formaba parte la institución del mercado, no se conoce ninguna otra economía anterior a la nuestra que es tuviese dirigida y regulada, ni siquiera aproximadamente, por el mercado. Un esbozo de historia de los sistemas económicos y del mercado, sobre los que nos detendremos por separado, dejará probada de forma concluyente esta afirmación. Como veremos, el papel jugado por el mercado en la eco nomía interna de los diferentes países ha sido, hasta una época reciente, in significante; con ese trasfondo se percibirá mejor el cambio radical que re presenta el paso a una economía dominada por el mercado.37 Las dos citas reproducidas de Lincoln y Smith resumen los dos tipos de teoría económica que se han desarrollado en Europa durante los dos si glos y medio últimos, con dos visiones subyacentes de la humanidad muy diferentes. En la tradición inglesa, digamos tipo A, un cerebro humano es una tabula rasa pasiva en el interior de una máquina calculadora que per mite evitar el dolor y maximizar el placer. Esta concepción conduce a una


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economía hedonista y basada en el trueque con el correspondiente sistema de valores y de incentivos. El crecimiento económico se suele ver como una adición mecánica de capital al trabajo. En la tradición continental, di gamos tipo B, la esencia del ser humano es un espíritu potencialmente no ble con un cerebro activo, que registra y clasifica continuamente el mun do que lo rodea siguiendo planes de conjunto; la economía aparece así centrada en la producción más que en el intercambio, así como en la pro ducción, asimilación y difusión de conocimientos e innovaciones. La fuerza impulsora del tipo continental de teoría económica no es el capital p e r se, sino el «el capital del ingenio y la voluntad» humanos del que ha blaba Nietzsche. Si uno cree en el tipo A, entonces el tipo B resulta irrele vante, y viceversa. La primera concepción de la humanidad permite ela borar una teoría económica estática simple, calculable y cuantificable; la segunda concepción, mucho más compleja, también exige una teoría mu cho más compleja y dinámica, cuyo núcleo es irreducible a números y símbolos. Es importante señalar que la «ortodoxia» en un tipo de teoría puede verse bajo uná luz totalmente diferente en el otro tipo. Para Jeremy Bentham la «curiosidad» era un hábito recusable, mientras que para Thorstein Veblen la «curiosidad veleidosa» era el principal mecanismo mediante el cual la sociedad humana acumula conocimientos. Hace cien años Thorstein Veblen atacó con vehemencia la base de la economía ricardiana. Como Polanyi más tarde, Veblen, con su peculiar estilo sarcástico, argumentaba que el comportamiento económ ico primiti vo no se podía entender en términos smithianos o ricardianos: «En cuanto a la realidad taxonómica, se nos presenta a una banda de isleños aleúda nos que agitan sus cuchillos y pronuncian invocaciones mágicas mientras recogen marisco con rastrillos, dedicados a una hazaña de equilibrio he donista en rentas, salarios e intereses». A sí es como se supone que debería ser la economía, independiente del tiempo, el espacio y el contexto. En su artículo de 1898 «Por qué la economía no es una ciencia evo lucionista», Veblen intentó presentar la base para una alternativa a la concepción del hombre del tipo A, una criatura hedonista y pasiva za randeada por los acontecimientos externos, reemplazándola por una con cepción económica del tipo B. Como en el caso de Jonathan Swift y Ludvig Holberg ciento cincuenta años antes, una de las armas de Veblen era la ironía:

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La concepción hedonista del hombre es la de un rápido calculador de placeres y dolores que oscila como un glóbulo homogéneo buscando la fe licidad bajo el impulso de estímulos que lo desplazan por la zona donde vive pero lo dejan intacto. No tiene antecedentes ni consecuentes. Es un dato humano definitivamente aislado, en equilibrio estable excepto en lo que hace a los empellones de las fuerzas que lo desplazan en una dirección u otra. Autoimpuesto en el espacio elemental, gira simétricamente en tomo a su propio eje espiritual hasta que el paralelogramo de fuerzas se abalanza sobre él, haciéndole seguir la línea de la resultante. Cuando pasa la fuerza del impacto descansa, convertido de nuevo en un glóbulo de deseo autocontenido. Espiritualmente, el hombre hedonista no es una primera causa. No se da en él un proceso vital, excepto en el sentido de que está sometido a una serie de permutaciones ejercidas sobre circunstancias externas y que le son ajenas.38 A pesar de este escarnio se le ofreció más tarde la presidencia de la Asociación Americana de Economía, algo que no resulta fácil de enten der hoy. Desde el punto de vista de nuestra comprensión de la riqueza y la po breza, se puede argumentar de forma un tanto expeditiva que la contribu ción más importante de Adam Smith fue de hecho lo que su planteamien to indujo a extemalizar o expulsar de lo que se iba a convertir en economía predominante, en concreto los cuatro conceptos siguientes, im portantes para entender el desarrollo económico: 1. El concepto de innovación, con mucho relieve en la ciencia social inglesa durante más de ciento cincuenta años, desde el Ensayo so bre las Innovaciones de Francis Bacon a principios del siglo xvn hasta la Investigación sobre los Principios de la Economía Política de James Steuart (1767). 2. La percepción de que el desarrollo económico es consecuencia de efectos sinérgicos y de que la gente que comparte un mercado labo ral con industrias innovadoras tendrá salarios más altos que los de más, ambos temas recurrentes del pensamiento económico europeo desde el siglo xv. 3. La consideración de que distintas actividades económicas pueden abrir vías cualitativamente diferentes de desarrollo económico.


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4. Su reducción de la producción y el comercio a horas de trabajo fa cilitó el arraigo de la teoría del comercio internacional ricardiana que sigue dominando todavía hoy, en la que lo único que diferencia a los hombres de los perros, como decía Smith, es que estos últimos no intercambian los huesos de los que se han apoderado, mientras que los humanos intercambian entre sí horas de trabajo, desprovis tas de cualquier matiz o cualidad. Una de las primeras obras de Adam Smith, cuando aún no había cum plido treinta años, versaba sobre astronomía, y la metáfora que adoptaron él y sus seguidores sigue influyendo en la economía contemporánea: del mismo modo que los planetas se mantienen en órbita alrededor del Sol guiados por una mano invisible, la mano invisible de la economía de mer cado encuentra automáticamente su equilibrio siempre que no se produz can interferencias extrañas. De hecho, la línea que separa la mano invisi ble del mercado de la simple fe en el destino parece muy fina, y el propio Smith atribuía la distribución de la tierra a la providencia más que a fuer zas sociales, aunque incluso así, apunta, la mano invisible vendría en ayu da de los pobres: El producto del suelo mantiene en todo momento aproximadamente el mayor número de habitantes que es capaz de mantener. Los ricos sólo se leccionan del montón lo más precioso y agradable. Consumen poco más que los pobres, y a pesar de su natural egoísmo y rapacidad, y aunque sólo atiendan a su propia conveniencia, aunque el único fin que pretendan de la labor de sus miles de empleados sea la gratificación de su propio deseo vano e insaciable, comparten con los pobres el producto de todas sus mejo ras. Se ven impulsados por una mano invisible a realizar aproximadamen te la misma distribución de lo más necesario para la vida que habría tenido lugar si la tierra hubiera estado dividida en porciones iguales entre todos sus habitantes, y así, sin pretenderlo, sin saberlo, protegen los intereses de la sociedad y aportan medios para la multiplicación de la especie. Cuando la providencia repartió la tierra entre unos pocos señores, ni olvidó ni aban donó a los que parecían haber quedado fuera del reparto. Estos últimos también disfrutan de su parte en todo lo que se produce. En lo que constitu ye la felicidad real de la vida humana, no son inferiores en ningún sentido a los que parecen estar muy por encima de ellos. En bienestar de cuerpo y

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paz de alma, los diferentes rangos sociales están todos aproximadamente al mismo nivel, y el mendigo que camina bajo el sol al borde de la carrete ra posee la seguridad por la que luchan los reyes (La Teoría de los Senti mientos Morales)?9 Smith esgrime la mano invisible para presentar una visión de la socie dad auténticamente panglosiana, una actitud que se transmite hasta la ac tual economía estándar. Con la mano invisible, junto con los cuatro pila res económicos previos que su sistema abandonó, creó las bases de una ideología que considera la economía como una Harmonielehre [Teoría de la Armonía] en la que se supone que el mercado aporta automáticamente armonía y nivela el bienestar. N o hace falta decir que las consecuencias que esto tiene para la política económica moderna son atroces. Conviene distinguir en la economía dos esferas distintas (véase la Fi gura 4). Por un lado se tiene el mundo complejo, heterogéneo y caótico de la economía real, que abarca la producción de numerosos bienes y servi cios, desde los cordones de los zapatos hasta los servicios bancarios. Por otro lado existe una parte financiera mucho más homogénea, en la que en contramos todas las actividades de la economía real convertidas en dóla res y centavos. La teoría actual de la globalización tiende a suponer que

F ig u r a

4. El flujo circular de la economía.


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las diversas actividades económicas que abarca la economía real son to das ellas cualitativamente iguales como portadoras del desarrollo econó m ico y por lo tanto que la globalización y el libre comercio darán lugar automáticamente a la armonía económica. En la vida real, en cambio, la diversidad y las complejidades ocultas en la «caja negra» de la economía dan lugar a graves desigualdades económicas. Además de ridiculizar la ingenua creencia de que el libre comercio puede dar lugar a la armonía, el filósofo Friedrich Nietzsche también identificó un nuevo elemento, a añadir al trueque y la innovación, que dis tingue a los seres humanos del resto del reino animal: los humanos son los únicos animales capaces de hacer y mantener promesas. Esta concepción plantea la necesidad de instituciones, normas y rutinas, leyes y reglas, in centivos y sanciones, ya se trate de expectativas que una sociedad acuerda compartir o reglas formales respaldadas por represalias para quienes no se someten a ellas. El propio mercado es en realidad una institución de ese tipo, a la que se permite funcionar pero está restringida por cierto número de reglas formales e informales. Sin embargo, en la economía moderna tales instituciones suelen darse por supuestas. Después de los escritos de Francis Bacon a principios del siglo xvn los autores de tratados de econo mía creyeron durante mucho tiempo que las instituciones reflejaban el modo de producción de cualquier sociedad. Actualmente el Bánco Mun dial tiende a darle la vuelta a esa concepción, y pretende explicar que la pobreza que existe en determinados países es consecuencia de la carencia de instituciones, obviando las importantes relaciones entre modo de pro ducción, tecnología e instituciones. La primera vez que alcanzó el predominio una teoría del tipo trueque e intercambio fue con los fisiócratas en Francia durante la década de 1760. La segunda vez fue en la década de 1840. El gobierno inglés, con el fin de proporcionar pan barato a sus obreros industriales, dejó de proteger su propia agricultura con aranceles y al mismo tiempo trató de inducir a otros países a dejar de proteger su industria. Se creía que las crecientes de sigualdades sociales — lo que durante un siglo se llamo la «cuestión so cial»— desaparecerían en cuanto se eliminaran todas las restricciones existentes en la economía. Al final, en cambio, lo que esto generó fue una conflictividad aún mayor. El Estado del Bienestar moderno se construyó ladrillo a ladrillo a partir de aquel caos. Alemania tomó la iniciativa: un grupo de economistas políticamente heterogéneo se agrupó en la Asocia

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ción para una Política Social (Vereinfür Sozialpolitik) y el canciller Bismarck aceptó su diagnóstico del problema y las soluciones que propusie ron. Los análisis de ese grupo eran en gran medida similares a los de Karl Marx, pero la solución de Marx — dar la vuelta a la pirámide social— no entraba en sus cálculos. Como dice Anthony Giddens en La Tercera Vía: «Los grupos dominantes que establecieron el sistema de seguridad social en la Alemania imperial a finales del siglo xix aborrecían la economía del laissez-faire tanto como el socialismo».40 Ése es el tipo de teoría econó mica que prácticamente ha desaparecido. Ningún periódico histórico se parece tanto en términos de política económica a la década de 1990 como la de 1840. Ambos periodos se ca racterizaron por un optimismo irracional e ilimitado basado en una revo lución tecnológica. Stephenson puso a prueba la primera locomotora de vapor, The Rocket, en 1829, y en 1840 estaba ya en pleno florecimiento la era del vapor. En 1971 Intel confeccionó su primer microprocesador y en la década de 1990 se desplegó un nuevo paradigma tecnoeconómico. Ta les paradigmas, basados en explosiones de la productividad en determina dos sectores, llevan consigo posibles saltos cuánticos de desarrollo; pero también llevan consigo frenesíes especulativos y abundantes proyectos y prácticas que tratan de hacer que las industrias normales se comporten como las industrias cardinales del paradigma. Las dudosas prácticas con tables de Enron son prácticamente las mismas que criticó duramente Thorstein Veblen cien años antes. A finales del siglo xix la Corporación del Cuero estadounidense trató de elevar el valor de sus acciones hasta el mismo nivel que las de la Corporación del Acero, algo así como la Micro soft de su época; a finales del siglo xx muchas empresas trataron de po nerse a la par con Microsoft, pero fracasaron. En ambos periodos históri cos actuó como estímulo una Bolsa eufórica que quería creer en el cuerno de la abundancia, y durante cierto tiempo fue real simplemente porque mucha gente creía en él. Pero producir cueros no era lo mismo que produ cir acero, del mismo modo que pocas empresas tienen el poder de merca do de Microsoft, y en muchos casos se produjo un desenlace trágico. ‘Extraordinarios engaños populares y la locura de las multitudes’ [Extraordinary Popular Delusions and the M adness o f Crow ds] es el título de un libro sobre catástrofes bursátiles publicado por Charles Mackay en 1841. Aquel mismo año Friedrich List publicó su libro D as nationale System der politischen Okonomie, en el que argumentaba que para no ha


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cer más pobres a los países pobres el libre comercio debía alcanzarse de forma lenta y sistemática. Del mismo modo que en tales periodos la con ciencia popular espera que las cotizaciones en Bolsa atraviesen el techo, sea cual sea el sector industrial en cuestión, también se crea la ilusión pa ralela de que todos se pueden hacer más ricos con tal de que se conceda al mercado una libertad total. John Kenneth Galbraith llamaba a esto «tote mismo del mercado». Durante los dos periodos mencionados, las décadas de 1840 y de 1990, se propagó la fe más fuerte que nunca se ha tenido en el mercado como única forma de asegurar la armonía y el desarrollo. En la década de 1840 ese fenómeno recibía el nombre de «libre comercio», y hoy se le llama «globalización». Durante un largo periodo de tiempo el mercado de valores no apreció las diferencias entre el enorme aumento de productividad y la posición dominante en el mercado de las empresas que encabezaban el nuevo paradigmática tecnoeconómico, como US Steel and Microsoft, y las características de las industrias en sectores maduros como la producción de cuero y otros artículos de baja tecnología. Incluso ahora, los políticos de todo el mundo parecen convencidos de que ha sido la apertura de la economía y su libre comercio, más que sus avances tec nológicos, los que han enriquecido a las empresas de Silicon Valley. Esa ilusión fue catastrófica para los pequeños inversores que habían invertido los ahorros de toda su vida en proyectos que resultaron no ser más que burbujas. La ilusión paralela del «libre comercio» es igualmente perjudi cial para los habitantes de países como Perú o Mongolia, que, en nombre de la globalización, han perdido su industria. Friedrich Lists se suicidó en 1846, pocos m eses después de que Inglaterra hubiera convencido aparen temente al resto de Europa para que abandonara sus aranceles sobre los productos industriales renunciando a los suyos sobre los productos agrí colas. Sin embargo, después de su muerte la teoría de List de que el libre comercio debía esperar hasta que todos los países se hubieran industriali zado, fue rápidamente adoptada en términos de política práctica en toda Europa y en Estados Unidos. Se puede decir que la teoría de List gozaba todavía de gran estima cuando la Comunidad Europea aceptó la entrada de España en la década de 1980.41 La paradoja histórica que cabe detectar en todo esto es que es precisa mente durante los periodos en que las nuevas tecnologías están cambian do sustancialmente la economía y la sociedad — como el vapor en la déca da de 1840 y la tecnología de la información en la de 1990— cuando los

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economistas dan nuevo pábulo a las teorías basadas en el comercio y el trueque en las que la tecnología y los nuevos conocimientos no tienen lu gar. Cabría decir, haciéndose eco de Friedrich List, que confunden al por tador del progreso, el comercio, con su causa, la tecnología. Paradójica mente, lo mismo se podría decir de la teoría del desarrollo económico de Adam Smith, quien no parecía percibir que a su alrededor se estaba pro duciendo una Revolución Industrial cuando la formuló. Durante el primer periodo de globalización — desde la década de 1840 hasta el estallido de la primera guerra mundial— los países ricos se indus trializaron cada vez más, mientras que el Tercer Mundo permanecía tec nológicamente subdesarrollado. Fue aquella primera oleada de globali zación la que profundizó la fosa que separa a los países ricos de los pobres en un proceso en el que a las colonias, como venía sucediendo durante si glos, no se les permitió industrializarse. En la medida en que la última oleada de globalización está basada en los mismos principios que la pri m era— en otras palabras, mientras los países pobres sigan especializados en la producción de materias primas— no tendrá un resultado muy distin to a aquélla: un aumento de la distancia entre ricos y pobres, aunque algu nos nuevos países se puedan unir a los ricos. Como dijo el gran economista alemán Gustav Schmoller en la confe rencia fundacional de la Asociación para una Política Social en 1872: «La sociedad es hoy día como una escalera en la los travesaños intermedios están podridos». La sociedad se polariza entre países ricos y pobres y los de renta media tienden a desaparecer. Los intentos desde la década de 1950 hasta la de 1970 de crear mediante la industrialización países de ren ta media, aunque sus industrias no fueran todavía intemacionalmente competitivas, fueron después desmantelados por la terapia de choque de un libre comercio demasiado repentino. Esos países (más adelante exami naremos el ejemplo de Mongolia) se desindustrializaron y volvieron a caer en una creciente pobreza. Si había algo contra lo que los teóricos del pasado como James Steuart y Friedrich List hubieran advertido, era con tra los cambios repentinos en el régimen comercial. Los sistemas de pro ducción necesitan tiempo para ir ajustándose. La Europa continental no se dejó engañar por los intentos ingleses durante el siglo xix de seguir siendo el único país industrializado del mundo ni por su evangelio de una armo nía económica global en la que el resto del mundo produciría materias pri mas para intercambiarlas por artículos industriales ingleses. El resto de


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Europa y países de ultramar con gran proporción de inmigrantes europeos — Estados Unidos, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica— si guieron la misma política que la propia Inglaterra había seguido desde fi nales del siglo xv: una protección arancelaria relativamente alta para alentar la industrialización. A pesar de la protección natural que le ofre cían los elevados costes de transporte, Estados Unidos decidió resguardar su enorme industria siderúrgica tras barreras arancelarios de hasta el cien por 100. Aunque la mayoría de los inmigrantes fueran o hubieran sido agricultores, éstos fueron los principales beneficiarios de la existencia de un sector industrial, como señaló Abraham Lincoln: «[No puedo] adivi nar la razón [... pero los elevados aranceles] hacen que todo lo que [com pran] los granjeros les resulte más barato». Actualmente, como en la década de 1840, tenemos una teoría econó mica dominante que dice que esos problemas de distribución no se produ cirán nunca. El mito de los humanos cuya única diferencia con los perros es su disposición al trueque, aunque ahora se presente con un nuevo en voltorio, sigue en el centro mismo de la percepción que tiene de la econo mía mundial la teoría económica predominante. La crisis financiera que sacudió Asia oriental y el mundo a finales de la década de 1990 fue un ejemplo del tipo de crisis que según los economistas no podía suceder, porque el propio mercado se encargaría de resolver todos los problemas. En la década de 1840 la crisis social fue sobre todo a escala nacional, ya que la brecha entre ricos y pobres se localizaba dentro de las fronteras de cada país, y el Estado del Bienestar ayudó a resolver ese problema en Eu ropa. Hoy día, en cambio, la «cuestión social» ha adquirido una dimen sión internacional, al hacerse cada vez más profundo el abismo que sepa ra a los países ricos de los países pobres.42 Incluso en mi propio país, Noruega, la idea de que la industrialización contribuiría a construir el país fue extremadamente importante. En 1814, a raíz de las guerras napoleónicas, Noruega fue cedida por Dinamarca a Suecia. En junio de 1846 el parlamento británico aprobó la famosa dero gación de las Leyes del Grano que eliminaba las restricciones a su impor tación, un acontecimiento celebrado hoy día como el gran avance del libre comercio. Pero se habla poco de lo que sucedió a continuación. En marzo de 1847, menos de un año después del «gran avance», la comisión arance laria sueco-noruega presentó un informe en el que los miembros norue gos preconizaban un aumento de los aranceles sobre los artículos suecos,

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mientras que Suecia, la «potencia colonial», pretendía una unión aduane ra plena. Uno de los argumentos empleados era que el tesoro noruego ne cesitaba los ingresos aduaneros, pero como dice el historiador noruego John Sanness, «el argumento principal era que la endeble industria norue ga se habría visto asfixiada si no contaba con protección aduanera frente a la industria sueca, más fuerte y más madura». Al final Noruega obtuvo esa concesión, y todos estuvieron de acuerdo en que su efecto había sido beneficioso. El gran debate de la época sobre política económica no era si había que proteger la industria — algo en lo que estaban de acuerdo casi todos— sino cómo se debía realizar esto. Hoy día la endeble industria del Tercer Mundo se ve sofocada por el mismo libre comercio del que Norue ga se pudo defender durante un siglo. El hecho de que Noruega necesite hoy día el libre comercio no significa que lo necesitara hace ciento cin cuenta años, ni que los países pobres lo necesiten ahora. Noruega y Suecia eran competidoras en aquella época porque sus ex portaciones eran muy similares. La petición de protección de Noruega en cendió los ánimos en Suecia. Los negociadores noruegos argumentaron que su reciente industria no podía prescindir de la protección arancelaria, algo que ni siquiera los países más poderosos de la época se habían atrevi do a hacer. Una unión aduanera significaba que la industria sueca podría aniquilar la industria Noruega, y en aquella época todos sabían que un país sin industria estaba condenado a ser un país pobre. «El proceso co rresponde al proteccionismo industrial normal de la época, como con Friedrich List — decía John Sanness— . Las nuevas industrias necesitaban protección aduanera, pero los aranceles se irían haciendo superfluos poco a poco.» Esta es la dinámica que hemos olvidado hoy día. Al mismo tiempo que el desarrollo industrial, a partir de la década de 1840 Europa inició una nueva carrera para conquistar colonias, carrera que culminó en la Conferencia de Berlín de 1884, en la que África quedó repartida entre los Estados europeos. Al mismo tiempo comenzó la ex pansión de Estados Unidos. Como consecuencia de la guerra contra M é xico entre 1845 y 1848 se incorporaron amplias zonas de lo que hasta en tonces había sido territorio mexicano: Texas, California, Arizona, Nuevo M éxico y Colorado. Poco después, mientras que Estados Unidos y Euro pa seguían protegiendo sus industrias, China y Japón se vieron obligadas por las amenazas y el uso de la fuerza militar a firmar tratados en los que aceptaban no proteger las suyas, con lo que se convirtieron prácticamente


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en colonias durante cierto tiempo, al menos en el terreno económico. En los libros de historia japoneses y chinos esos «tratados injustos» mantie nen cierta importancia y son todavía juzgados con indignación. Los zimbabuenses también recuerdan un caso análogo cuando en 1888 el jefe matabele Lobengula se vio obligado a conceder derechos desmesurados a Cecil Rhodes. Las protestas posteriores del jefe Lobengula a la reina V ic toria no sirvieron de nada. Las negociaciones desde 1990 de la Organización Mundial del Co mercio (OMC) con el Tercer Mundo han vuelto a recordar los días de los «tratados injustos». La palabra imperio ha perdido su connotación negati va, y los informes de primera mano que recibo de delegados africanos so bre la forma en que tienen lugar las negociaciones «preliminares» evocan ciertamente la triste suerte del jefe Lobengula y su tribu. En 1994 tuve una conversación con alguien que juzgaba que había re nunciado indebidamente a ciertos derechos. Acudí con un grupo de cole gas al Palacio de Carondelet en Quito, capital de Ecuador, para mante ner una reunión con el presidente Sixto Durán Bailén. Durán, arquitecto de profesión, era una figura encantadora y paternal, el último presidente de Ecuador que cumplió su mandato constitucional de cuatro años. Pero el día que fuimos a verle estaba furioso; las instituciones de Washington le habían convencido, prometiéndole a cambio grandes subvenciones y cré ditos, para que retirara los aranceles industriales y promoviera la especialización de Ecuador en la producción de bananas para el mundo entero. El proceso de desindustrialización había reducido el empleo y los salarios reales, y de hecho yo estaba allí con un grupo que organizaba créditos de microfinanciación con el fin de crear nuevos empleos. Las subvenciones y créditos prometidos no habían aparecido, decía el presidente, y justo an tes de que llegáramos le habían informado de que la Unión Europea había impuesto elevados aranceles a la importación de bananas ecuatorianas. Ecuador es un productor de bananas mucho más eficiente que las antiguas colonias francesas y británicas en el Caribe, por no mencionar a los pro ductores de las Islas Canarias y Grecia. Al imponer aranceles a los plá tanos ecuatorianos, pero no a los de Europa y sus antiguas colonias, la Unión Europea descargaba sobre los productores más eficientes el coste de las subvenciones a los productores menos eficientes.43 Durán Bailén se daba cuenta de que le habían engañado, pero la industria que él y sus pre decesores habían sacrificado se había perdido irremisiblemente. Aguardé

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con interés la publicación de sus memorias,44 en las que esperaba encon trar el relato de aquel momento trascendental, pero el libro estaba dedica do casi exclusivamente a la guerra entre Ecuador y Perú durante su presi dencia. Prefería que su recuerdo político se asociara con la guerra contra Perú y no con su responsabilidad por la desindustrialización y la caída de los salarios reales. El fundamento del colonialismo — que es moralmente defendible obligar a determinados países a producir únicamente materias primas— se halla en la teoría económica de Ricardo. Antes de él, los economistas estaban en general de acuerdo en que se había empobrecido deliberada mente a las colonias. Los economistas ingleses ofrecían a veces la excusa de que «si todos los demás lo hacen, también nosotros tenemos que hacer lo». El más importante economista alemán del siglo x v i i i , Johann Heinrich Gottlob von Justi, era de la opinión de que las colonias pronto se da rían cuenta de que las estaban engañando y se rebelarían para construir su propia industria. En el caso de Estados Unidos, que se rebeló y se liberó de Inglaterra en 1776, llevaba razón. Hoy día nos hallamos de nuevo en medio de un nuevo periodo de glo balización que cuenta con los mismos elementos: la misma visión, basada en los mismos economistas — Smith y Ricardo— de un mundo equilibra do con una división «natural» del trabajo, por la que algunos países ex portan materias primas e importan productos industriales, y ahora tam bién servicios avanzados. La estructura industrial de los países pobres se parece cada vez más a la de las colonias y las mismas teorías económicas que amparaban el colonialismo amparan ahora el neocolonialismo. Áfri ca está siendo dividida en una compleja red de áreas con diferentes acuer dos comerciales — el llamado cuenco de espagueti— en el que la Unión Europea y Estados Unidos tratan de ampliar sus respectivos campos de interés. El mapa de esos acuerdos comerciales no es muy diferente al que resultó de la Conferencia de Berlín de 1884, y tiene como consecuencia que a los países africanos se les impide practicar el tipo de comercio que realmente les convendría: el comercio mutuo entre ellos, que al crecer tendería hacia el libre comercio global tal como lo entendía List. La UE se esfuerza por hacer que Egipto compre las muy subvencionadas manzanas europeas, desplazando así a los productores de manzanas del Líbano que enviaban tradicionalmente su producción a Egipto: las relaciones entre centro y periferia durante el colonialismo se refuerzan de nuevo, ahora no


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sólo en lo que se refiere a los productos industriales rentables, sido tam bién a productos agrícolas subvencionados. Los pequeños mercados in dustriales africanos no se integran en un mercado mayor capaz de indus trializar Africa, sino que ésta se ve cada vez más fragmentada, y aunque algunos países gozan de mejor suerte que otros, cada mercado está relati vamente abierto a la competencia letal del Norte. Creer que esas condicio nes pueden mejorar gracias a la exportación de los productos agrícolas de los países pobres a los industrializados es una ilusión: ningún país sin un sector industrial propio (hoy habría que hablar más bien de un sector com binado de industria y servicios) ha conseguido nunca elevar el nivel sala rial de sus campesinos. En el primer «periodo de globalización» se abolió la esclavitud pura y simple, y en la Conferencia de Berlín de 1884 los Estados europeos se pu dieron repartir Africa bajo un velo retórico sobre los derechos humanos. En aquella época los misioneros pudieron remediar lo peor de la miseria material de la gente, pero su contribución más importante fue aplacar a la gente prometiéndole una vida ultraterrena mejor. Hoy día muchos africa nos ven paralelismos con aquella situación. Mientras que África se ha desindustrializado a fondo — hasta los partidarios más ardientes de la glo balización tienen que admitir que la mayor parte del África se ha empo brecido durante los últimos veinticinco años— muchas organizaciones trabajan, como hicieron los misioneros, para tratar de aliviar los peores síntomas de la pobreza, y los países industrializados contribuyen a aliviar el sufrimiento del mismo modo que su población solía contribuir a mante ner las misiones. Después de tres «décadas de desarrollo» sin mucho éxi to bajo la dirección de las Naciones Unidas, la comunidad mundial ha re nunciado en gran medida a desarrollar los países más pobres. En los Objetivos del Milenio, que sustituyeron a las «décadas del desarrollo», el propósito de desarrollar el Tercer Mundo se ha relajado considerablemen te en favor de un intento de aliviar los peores síntomas de la pobreza su ministrando medicinas, mosquiteros y agua potable. D el mismo modo que a los pacientes de cáncer se les da un tratamiento paliativo — que ali via el dolor sin pretender curar la enfermedad— estamos siendo testigos de un impulso creciente a la economía paliativa como sustituto de la eco nomía del desarrollo. Resulta llamativo que incluso un país como Noruega, que durante tan to tiempo fue una especie de colonia y en la que actualmente se desarro-

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lian varias iniciativas destinadas a hacer del mundo un lugar mejor, haya «olvidado» la estrategia por la que combatíamos: construir una industria propia y lograr el crecimiento económico. Hemos olvidado que un pilar central de nuestra construcción de la nación fue una política industrial opuesta a los principios que hoy día imponemos al Tercer Mundo. D es pués de la segunda guerra mundial el gobierno laborista, ayudado por el plan Marshall, reindustrializó Noruega con mucho éxito. El gobierno ac tual, encabezado por el mismo partido laborista, se dedica a prohibir a otros las medidas políticas que nos hicieron ricos a nosotros, y sin embar go pretendemos ser líderes en economía paliativa aliviando los síntomas de la pobreza.

L a TEORÍA DE LAS ETAPAS

Se ha dicho que la historia se creó para evitar que todo sucediera al mismo tiempo. Por eso una de las formas en que los economistas e histo riadores han intentado organizar la historia es establecer sucesiones de periodos o etapas del desarrollo.45 Los historiadores han tomado como base para delimitar los periodos históricos más antiguos el material del que estaban hechos los instrumentos (por ejemplo, piedra o bronce), esta bleciendo así una periodización: paleolítico, m esolítico, neolítico, edad del bronce... También se han utilizado otros criterios, basados por ejem plo en las relaciones sociales, pero prevaleció el criterio de los cambios de tecnología. También en antropología viene de antiguo la idea de que la tecnología condiciona las características de una sociedad, y un ejemplo clásico es la controversia sobre la relación entre irrigación y gobierno centralizado. Con la ciencia política y los Seis Libros de la República de Jean Bodin (1530-1596) nació la idea de las distintas etapas del desarrollo humano. Si aceptamos que la sociología nació con Auguste Comte (1798-1857), la idea de las etapas formó parte de ella también desde su comienzo. En eco nomía la idea de las distintas etapas ocupaba un lugar destacado en el pen samiento tanto del destacado economista y estadista francés Robert-Jacques Turgot (1727-1781) como de Adam Smith. En su libro sobre las primeras teorías de las etapas entre 1750 y 1800, el economista Ronald Meek (1917-1978) llega a sugerir que «en cierto sentido [...] los grandes


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sistemas de la economía política “clásica” del siglo xvm surgieron de he cho de la teoría de las cuatro etapas»;46 cada etapa representaba un modo de producción, y era obvio que la sucesión de esas etapas representaba el progreso humano. A pesar de esto, cualquier concepto de etapas económi cas es hoy día periférico entre los economistas, casi se podría decir que ajeno. En los escritos de la Antigüedad, tanto en Grecia como en Roma, se pueden detectar ideas incipientes de la teoría de las etapas. En la Germania de Tácito (c. 55-120), por ejemplo, se lee que «el grado relativo de ci vilización de las diferentes tribus germánicas dependía del mayor o me nor predominio de la agricultura y el pastoreo con respecto a la caza en su modo de subsistencia» 47 La idea de las etapas provenía de la de los ci clos, muy antigua en la historia política. El economista e historiador árabe Ibn Jaldún (1332-1406), así como Maquiavelo (1469-1527), le concedie ron gran importancia; con Jean Bodin, uno de los pioneros del Renaci miento, aparece la idea de que los ciclos históricos pueden tener una ten dencia acumulativa y creciente (la idea de progreso), y también analiza el Estado-nación embrionario (la República), sus instituciones, leyes e im puestos. Mientras que Bodin pone mucho énfasis en las condiciones geográfi cas y climáticas, Francis Bacon da en su Novum Organum (1620) otra ex plicación cuando considera las llamativas diferencias entre las condicio nes de vida en diversas partes del mundo. Bacon postula que «esa diferencia proviene, no del suelo, el clima ni la raza, sino de las artes» 48 Como ya se ha mencionado, la aportación científica de Bacon a la teoría económica se basaba en la experiencia, pero también en la producción. Su idea de que las condiciones materiales de un pueblo están determinadas por sus «artes» — esto es, si vive de la caza y la recolección, del pastoreo, de la agricultura o de la industria— ocupó un lugar muy destacado duran te el siglo xix en la controversia de Alemania y Estados Unidos con Ingla terra sobre teoría económica y política industrial. Durante la Ilustración el historiador William Robertson siguió la tradición baconiana: «En cada in vestigación sobre las actividades de los hombres reunidos en sociedad, el primer objeto de atención debería ser su modo de subsistencia. Según cómo varía éste lo hacen igualmente sus leyes y medidas políticas». Las instituciones humanas estaban pues determinadas por su modo de produc ción y no al revés. La «nueva economía institucional» de los textos están

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dar de economía tiende a invertir la flecha de la causalidad, atribuyendo la pobreza a la falta de instituciones y no a un modo de producción atrasado. Durante la Ilustración, y en particular entre 1750y 1800, la teoría de las etapas ocupó el centro de la escena, sobre todo en Inglaterra y Francia. D es de 1848 en adelante, durante la expansión y ampliación geográfica de la so ciedad industria] y 1a retirada de la economía ricardiana, la teoría de las eta pas volvió a formar parte de la caja de herramientas de los economistas, ahora especialmente en Estados Unidos y Alemania. En aquella época los cambios fundamentales que se podían observar evidenciaban que el mun do estaba entrando en un periodo histórico cualitativamente distinto a los anteriores. Las teorías de las etapas nacidas durante la primera Revolución Indus trial — las de Turgot y el primer Adam Smith— nos presentan a los humanos primero como cazadores y recolectores, luego como pastores de animales domesticados y después como agricultores, para alcanzar finalmente la eta pa del comercio. Es muy significativo que desde finales del siglo x v i i i los economistas clásicos ingleses concentraran sus análisis en la última etapa de la evolución, el comercio — la oferta y la demanda y los precios— , más que en la producción. Durante el siglo xix los economistas alemanes y es tadounidenses insistían en una interpretación muy diferente de las etapas de desarrollo. Para ellos todas las etapas anteriores se asociaban al modo de pro ducir bienes, y juzgaban un grave error clasificar la siguiente etapa de desa rrollo de otra forma. Esta diferencia de opinión sentó los cimientos para la divergencia abierta durante el siglo xix entre la política económica alemana y estadounidense y la que prescribía la teoría inglesa. Para los economistas ingleses la última etapa era la del «comercio», mientras que para los alema nes y estadounidenses era la de la «industria». Éste es el punto clave en el que se desvía la actual economía estándar, descendiente de la «era del comercio» de Adam Smith, de la economía ba sada en la producción a la que me referí anteriormente como el Otro Canon, descendiente de la economía continental europea (en particular alemana) y estadounidense. La teoría moderna del comercio internacional, tras ignorar la importancia de la tecnología y la producción, como he dicho antes, insis te en que el libre comercio entre una tribu del Neolítico y Silicon Valley tenderá a enriquecer a ambas partes. La teoría del comercio del Otro Ca non, por el contrario, insiste en que el libre comercio no beneficiará a am bas partes hasta que hayan alcanzado la misma etapa de desarrollo.


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Las teorías de las etapas también permiten entender importantes cues tiones relativas a la población y el desarrollo sostenible: La población precolombina de Norteamérica, que consistía esencialmente en cazadores y recolectores, se ha estimado entre dos y tres millones de personas, m ien tras que la población precolombina de los Andes, que había alcanzado la etapa agrícola, se ha calculado en doce millones. Esto da una densidad de población entre treinta y cincuenta veces más alta en los Andes, aparente mente inhóspitos, que en las fértiles praderas del norte. Así, el concepto de sostenibilidad sólo cobra sentido cuando se combina con una variable tecnológica, con un modo de producción. A l concentrar su análisis en el comercio y no en la producción, la teo ría económica inglesa, y más tarde neoclásica, fue equiparando poco a poco todas las actividades económicas entendiéndolas como cualitativa mente iguales. Las teorías de la producción que se añadieron más tarde a esa tradición anglosajona de la economía — la teoría estándar actual— la veían esencialmente como un proceso consistente en añadir capital al tra bajo, de una forma bastante mecánica comparable al riego de plantas ge néticamente idénticas que crecen en condiciones idénticas. La economía desarrolló, por utilizar la frase de Schumpeter, «la opinión pedestre de que es el capital p e r se el que impulsa el motor capitalista». Al suponer que es el capital, más que la tecnología y los nuevos cono cimientos, la fuente del crecimiento, enviamos dinero a unos países de Africa todavía preindustriales, sin atender a que ese capital no puede ser invertido rentablemente. Hace cien años los economistas alemanes y esta dounidenses habrían entendido que la causa de la pobreza en Africa es su modo de producción, esto es, la ausencia de un sector industrial más que la falta de capital p e r se. Como juzgaban tanto el conservador Schumpeter como el radical Marx: el capital es estéril sin oportunidades de inversión, que provienen esencialmente de las innovaciones y nuevas tecnologías. Los economistas estadounidenses y alemanes de hace cien años también entendían las sinergias, y que sólo la presencia de la industria hacía posi ble la modernización de la agricultura. Los textos estándar de economía no tienen en cuenta que las diferen cias tecnológicas dan lugar a enormes variaciones en la actividad econó mica y por consiguiente también crean oportunidades muy diferentes para añadir capital al trabajo de una forma potencialmente rentable. La primera revolución industrial se produjo esencialmente en la producción de tejidos

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de algodón. Los países sin ese sector industrial — las colonias— no tuvie ron revolución industrial. Todos entienden la importancia de la revolución industrial, pero la teoría del comercio internacional de Ricardo pretende convencemos de que las tribus de la Edad de Piedra se harían tan ricas como los países industriales con tal que adoptaran el libre comercio. No estoy presentando un espantajo fácil de combatir; como muestra la cita del primer secretario general de la OMC Renato Ruggiero en la Introducción, ésta fue de hecho la concepción que configuró el orden económico mun dial después del final de la Guerra Fría. La revista Foreign Policy, en uno de sus alegatos más ardientes en fa vor del libre comercio, un artículo titulado «Trade or Die» [‘Comercia o muere’]49 argumentaba que la razón por la que se extinguieron los nean derthales fue la ausencia de libre comercio, cuando en realidad su coexis tencia con los sapiens tuvo lugar antes de que los humanos comenzaran a comerciar, cuando el comercio era como mucho un insignificante ritual de intercambio de regalos entre tribus.50 Aun así, los economistas se aferran al extravagante invento smithiano del salvaje dedicado al trueque, nuestro supuesto antepasado. Cabe señalar que en otra página del mismo número de Foreign Policy, al tratar el asunto de los precios relativos de las entradas de cine, reaparece el sentido común al señalar la importancia de la industria para la riqueza nacional: «Una noche en el cine es relativa mente barata en los países con una gran industria nacional» (p. 31). La tradición económica estándar también llegó a desechar completa mente el «suelo» en el que tenía lugar el proceso de añadir agua a la plan ta (capital al trabajo), con otras palabras el contexto histórico, político e institucional del proceso de desarrollo. La teoría económica estándar no atiende ni a la obvia concentración del cambio tecnológico en determina dos lugares y momentos, ni a la extrema diferencia de «oportunidades»51 en distintas actividades económicas como consecuencia.de ese efecto de concentración, ni al contexto en que tiene lugar ese proceso. Cuando la tradición histórica alemana y la escuela institucional esta dounidense se desvanecieron, también declinó la comprensión que tenían los economistas de la producción — de lo que se solía llamar «industria lismo»— como auténtica fuente de la riqueza. El economista sueco Johan Ákerman explicaba brillantemente cómo se esfumó la producción en la derecha, la izquierda y el centro:


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El capitalismo, los derechos de propiedad y la distribución de la renta se convirtieron en las características esenciales, mientras que el contenido cardinal del industrialismo —el cambio tecnológico, la mecanización, la producción en masa y sus consecuencias económicas y sociales— fue deja do de lado, al menos en parte. Las razones para esta evolución se encuen tran probablemente en los tres elementos siguientes: En primer lugar, la teoría económica ricardiana [...] se convirtió en la teoría de las relaciones «naturales», establecida de una vez para siempre, entre los diversos con ceptos económicos (precio, interés, capital, etcétera). En segundo lugar, las crisis económicas periódicas son importantes a este respecto porque sus causas inmediatas se podían encontrar en la esfera monetaria. El cambio tecnológico, fuente primordial del crecimiento y la transformación de la so ciedad, desapareció tras las relaciones teóricas que se establecieron entre política monetaria y fluctuaciones económicas. En tercer lugar, y esto es lo más importante, Marx y sus seguidores pudieron capitalizar el descontento del proletariado industrial. Su doctrina ofreció la esperanza de una ley natu ral que llevaba hacia la «lucha final», en la que las clases inferiores se ha rían con el poder y la pirámide de la distribución de la renta se invertiría. En ese proceso en marcha el cambio tecnológico llegó a ser considerado única mente como una de las condiciones previas para la lucha de clases.52 En resumen, en todo el espectro político se perdió la producción como núcleo de la actividad económica humana. El informe de la UNCTAD de 2006 sobre los países menos desarrollados, «Desarrollo de Capacidades Productivas», es un intento de devolver la producción al núcleo de la eco nomía del desarrollo, que menciona varias de las ideas que presento en este libro.53

Capítulo 3 EMULACIÓN: CÓMO SE HICIERON RICOS LOS PAÍSES RICOS Alrededor del siglo xni los florentinos, písanos, amalfitanos, venecianos y genoveses iniciaron una práctica dife rente para incrementar su riqueza y su poder, porque perci bieron que las ciencias, el cultivo de la tierra, la aplicación de las artes y la industria y un amplio comercio podrían fo mentar una gran población, satisfacer sus incontables nece sidades, mantener un gran lujo y proporcionar inmensas ri quezas sin tener que conquistar más territorios. Sebastiano Franci, reformador ilustrado milanés, 1764

U

n a n u e v a v is ió n d e l m u n d o : d e l ju e g o d e s u m a c e r o a l a

INNOVACIÓN Y EL CRECIMIENTO

Desde tiempo inmemorial la mayoría de los habitantes de la tierra han llevado una vida simple, relativamente pobre, en un equilibrio a menudo inestable entre el tamaño de la población y los recursos disponibles. Como dijo Alfred Marshall, el fundador de la economía neoclásica, todas las migraciones de la historia han sido consecuencia de rendimientos de crecientes: una mayor densidad de población frente a una tecnología y una disponibilidad de los recursos naturales inalteradas. Encontramos ese mecanismo descrito en la Biblia (Génesis 13:6) cuando las tribus de Israel

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tuvieron que separarse porque «la tierra no era suficiente para que habita sen juntos, pues eran muchos y no podían morar en un mismo lugar». Aunque paulatinamente se fueron creando artículos de lujo, sólo dispo nían de ellos los más pudientes, y las riquezas se obtenían principalmente mediante la conquista de nuevos territorios. En aquel mundo la riqueza y la pobreza formaban parte de un juego de suma cero; el principal mecanismo de adquisición de riqueza era el cam bio de propietario. Esta visión del mundo, mantenida sin duda desde tiem po inmemorial, fue codificada por Aristóteles (Política 1328b, VII, IX, 3) y configuró la filosofía del escolasticismo a finales del medievo en Euro pa. San Jerónimo (c. 341-420), por ejemplo, decía: «El beneficio de un hombre es el perjuicio de otro». Todavía en 1643 el inglés Sir Thomas Browne (1605-1682) argumentaba que «no pueden ser todos felices a la vez, porque la gloria de un estado depende de la ruina de otro». La histo ria tendía a funcionar de manera cíclica, com o explicaba el historiador y economista árabe del siglo x iv Ibn Jaldún. Para él las sociedades se cons tituían mediante la cohesión social, y había sociedades del desierto y so ciedades urbanas. A veces una tribu del desierto conquistaba una ciudad, pero declinaba a medida que se iba haciendo más refinada y más débil, y tras cierto número de generaciones la ciudad volvía a ser conquistada por otra tribu del desierto. Los cambios en determinadas ciudades italianas descritos por Sebas tiano Franci en la cita del epígrafe tenían sus orígenes en un cambio fun damental en la visión del mundo tradicional. Ese cambio de mentalidad, que se manifestaba de muchas maneras, se produjo a finales del Renaci miento. Se combinaron muchos factores para hacer que el juego de suma cero desapareciera gradualmente como visión del mundo predominante y al mismo tiempo se introdujera un elemento de progreso por encima de la naturaleza cíclica de la historia. Algunos de esos nuevos elementos esta ban presentes desde antes, pero hasta el Renacimiento no reunieron sufi ciente masa crítica como para inducir un cambio en la visión del mundo tradicional y forjar una nueva cosmología. Esos nuevos elementos clave del Renacimiento — que por primera vez en la historia generaron una ri queza generalizada en determinadas áreas geográficas— han desapare cido del pensamiento económico actual. Una de las razones de la inca pacidad actual para remediar la pobreza mundial es que esos descubri mientos del Renacimiento — y los posteriores de la Ilustración— no se

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formalizan fácilmente en el lenguaje en el que los economistas han deci dido expresarse. Hace ya tiempo estaba muy claro que la mayor parte de la riqueza se ha llaba en las ciudades, y particularmente en algunas de ellas.1En ellas vivían ciudadanos libres, mientras que en el campo la mayoría eran siervos, enca denados al territorio y pertenecientes al señor local. A partir de esas obser vaciones se realizaron investigaciones para tratar de entender los factores que hacían a las ciudades mucho más ricas que el campo circundante. Pau latinamente se fue entendiendo la riqueza de las ciudades como resultado de determinadas sinergias entre gente de muchas actividades y profesiones diferentes que compartían una comunidad. El erudito y estadista florentino Brunetto Latini (c. 1220-1294) describía esas sinergias como «il ben commune». La mayoría de los primeros economistas, los mercantilistas y sus homólogos alemanes — los cameralistas— , entendieron tales sinergias como elemento fundamental de su estudio de la riqueza y la pobreza. Casi tres siglos después de Brunetto Latini, N iccoló Machiavelli (1469-1527) repetía: «Es el bien común lo que hace grandes a las ciudades». Junto a esa percepción social de la riqueza como fenómeno con una cualidad colectiva esencial, el Renacimiento redescubrió y proclamó la importancia y creatividad del individuo. Sin tener presentes ambas di mensiones — el bien común y el papel del individuo— no se pueden en tender la visión renacentista de la sociedad ni el fenómeno del crecimien to económico. Esta ambivalencia teórica, manteniendo simultáneamente presentes como unidades del análisis los intereses de la sociedad y del in dividuo, caracterizó la teoría económica de la Europa continental, en par ticular la alemana, hasta la segunda guerra mundial, pero desde entonces ha desaparecido prácticamente. Durante el siglo x x los análisis de este asunto llevaron a importantes debates sobre las relaciones entre distintas formas de libertad (por ejemplo, el equilibrio entre el derecho del indivi duo a portar armas frente al derecho del resto la sociedad a no ser agredi da). La pérdida de esa perspectiva teórica dual, puesta de manifiesto por la frase de Margaret Thatcher «no existe la sociedad, sólo los individuos», inhibe seriamente nuestra comprensión de la pobreza y de los Estados fra casados. La metodología de la economía estándar la ciega demasiado a menudo frente a las auténticas sinergias. La visión del mundo de Aristóteles como un juego de suma cero fue dando paso lentamente a una comprensión creciente de que se podían

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crear — y no sólo conquistar— nuevas riquezas mediante la innovación y la creatividad. La m odificación paulatina del significado de la palabra «innovación» ilumina esa evolución. En 1277 Roger Bacon (c.12141294) fue detenido en Oxford bajo «sospecha de innovaciones», herejía que consistía en buscar conocimientos fuera de la Biblia y de las obras de Aristóteles. Cuando Francis Bacon (1561-1626), más de tres siglos des pués, escribió su ensayo Sobre las innovaciones, éstas eran aceptadas como portadoras de una creciente riqueza y felicidad humana. En su vi sión utópica La nueva Atlántida Francis Bacon describe un Estado en el que la innovación ocupa un lugar de honor y se han inventado vehículos autopropulsados, submarinos, micrófonos y medicinas para prolongar la vida. Bacon también describe el primer «Consejo Nacional de Investiga ción», la Casa de Salomón. El desarrollo de las actividades industriales rompió el círculo vicioso de los rendimientos decrecientes, creando lo que durante mucho tiempo fue privilegio exclusivo de las ciudades: rendi mientos crecientes. Como he mencionado anteriormente, los rendimientos crecientes significan que, a medida que se expande la producción — aun sin cambios tecnológicos— disminuye el coste de la producción por uni dad. Antonio Serra formuló en 1613 el tratamiento a seguir para enrique cer un país, consistente en la combinación de rendimientos crecientes con una amplia división del trabajo, o dicho con otras palabras, en la maximización del número de diferentes profesiones y actividades. La historia de Inglaterra es el m odelo prototípico del paso de la pobre za a la riqueza. Antes de convertirse en teoría escrita fue una política prác tica, y ya en 1581 el autor John Hales entendía la importancia del multi plicador industrial para la riqueza nacional: «¡Qué poca agudeza mostraríamos [...] dejando salir del país nuestros géneros para que otros los trabajen y tener luego que comprarles los productos acabados!».2 Esta es la percepción básica que se halla en todos los países, que se fueron in dustrializando sucesivamente; los mismos principios se aplicaron en Ja pón y Corea durante la segunda mitad del siglo xx. En condiciones de costes decrecientes con producción creciente — lo que hemos llamado rendimientos crecientes o economías de escala— los economistas del siglo xvn ya no veían como un problema el aumento de la población. Por el contrario, las economías de escala en la producción y la división del trabajo entre las nuevas profesiones convertían una gran población en una condición para el crecimiento económico;3 pero para

e m u l a c ió n :

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alcanzar la riqueza no bastaba una población grande y creciente, sino que también era enormemente importante la concentración de esa población. El economista inglés William Petty (1623-1687) sugirió en consecuencia desplazar la población de Escocia y otras áreas entonces periféricas a Londres, donde la gente podría contribuir mucho más eficazmente el cre cimiento económico que en los semidesérticos márgenes de la isla. Hasta después de 1798, cuando Thomas Malthus (1766-1834) expuso una teoría económica basada en los rendimientos decrecientes en la agricultura (no en la innovación y las economías de escala en la industria) no volvió a considerarse un problema el aumento de la población, como en el Génesis bíblico. La reintroducción por Malthus y su amigo Ricardo de los retornos decrecientes como característica esencial de la economía, y el simultáneo menosprecio de los rendimientos crecientes y de las innovaciones, tuvie ron consecuencias dramáticas porque con ellos se perdió la anterior per cepción de la riqueza como producto conjunto de las sinergias, rendi mientos crecientes e innovaciones. Su insistencia en los rendimientos decrecientes le valió a la economía de Ricardo el calificativo de «ciencia lúgubre», y su teoría del comercio internacional constituye hasta hoy día la principal excusa para el colonialismo y el neocolonialismo y el núcleo de los mecanismos que mantienen pobres a los países pobres. También se perdió un importante rasgo de la ciencia de la Ilustración: la comprensión de las diferencias mediante la creación de sistemas de clasificación o ta xonomías. Al principio de la era moderna también se manifestó en Europa una estrecha relación entre los descubrimientos — geográficos y científicos— y las innovaciones, entre el desarrollo de la teoría y el de la práctica. La creciente percepción de un universo infinito en constante expansión fue determinante de la visión mercantilista del mundo: del mismo modo que la totalidad del cosmos se podía expandir infinitamente, lo mismo podía suceder en la economía. Giordano Bruno (1548-1600), científico y mago hermético quemado en el cadalso en Roma el 1 de julio de 1600 por man tener, entre otras cosas, que el universo es infinito, contribuyó también de forma importante a la apertura de la cosm ología económica de Europa. En el mismísimo núcleo del progreso económico está la combinación dinámica de sinergias e innovaciones en condiciones de una división del trabajo y especialización sustanciales. Esto era claramente entendido por los economistas desde principios del siglo xvn, cuando menos. Más ade

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lante veremos cómo funcionaba tal sistema de crecimiento económico en la ciudad holandesa de Delft. La religión iba perdiendo paulatinamente su control universal sobre la sociedad y abriéndose al mismo tiempo a las innovaciones, lo que dio lu gar a una m odificación radical del significado de ese término y de la acti tud hacia él, como ejemplifica el trato hacia Roger Bacon en el siglo xm y hacia Francis Bacon a principios del xv i.4 Cuando Constantinopla, capital del Imperio Romano de Oriente (Bizancio), cayó en manos de los turcos en 1453, muchos filósofos bizantinos se trasladaron a Italia; y como con secuencia la filosofía y la iglesia occidentales se vieron profundamente influidas por la Iglesia oriental. En ese proceso se afianzó también una versión más dinámica del Génesis, la historia mítica de la Creación. El ra zonamiento era poco más o menos el siguiente: si el hombre fue creado a imagen de Dios, es nuestro deber tratar de emularle. ¿Pero cuál es el atri buto más sobresaliente de Dios? Sin duda su creatividad y sus innovacio nes, creando el Cielo y la Tierra. Poco a poco se hizo evidente que nuestro papel en este mundo debía ser algo más que el de guardianes y obreros de mantenimiento de la creación de Dios. El había creado el mundo en seis días, dejando el resto de la creación en manos de la humanidad. Por consi guiente, nuestro deber, por demás placentero, consistía en crear e innovar. Es nuestro deber poblar la tierra, y como en el caso de la propagación hu mana Dios había introducido también incentivos para que innováramos en el gozo del descubrimiento de nuevas cosas. Alexandre Koyré (18921964) explicaba que la humanidad había pasado así «de ser un espectador a ser propietario y amo de la naturaleza».5 La humanidad se había puesto en movimiento en busca de nuevos conocimientos, y por mucha sabiduría que absorbiéramos seguiríamos desplazando las fronteras sin fin del co nocimiento. Esta es, resumidamente, la historia de la evolución de la concepción del crecimiento económico como producto conjunto de sinergias, una m e ticulosa división del trabajo, rendimientos crecientes y nuevos conoci mientos. Como veremos, también se entendía que el potencial para lograr el crecimiento se limitaba en cada momento a ciertas actividades econó micas. Con otras palabras, el crecimiento económico dependía de la acti vidad. Esta comprensión holística, que también tiene en cuenta diferen cias cualitativas, se halla como mucho troceada en la teoría económica actualmente dominante. D e vez en cuando se recurre a determinados ele

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mentos como los rendimientos crecientes, pero se hace ocasional e indivi dualmente, sin unirlos en una totalidad autorreforzada lo bastante convin cente com o para influir sobre la política económica que permitimos se guir a los países pobres. Los países pobres de hoy día son precisamente aquellos en los que no se encuentran todavía esos elementos a un nivel su ficiente. Las colonias eran regiones en las que no se pretendía que tuviera lugar ese tipo de interacción o sinergia, y la teoría del comercio ricardiana fue la primera que consideró moralmente defendible el colonialismo. Aunque la prohibición de industrias manufactureras — ya fuera explícita o de facto— es un elemento clave de cualquier política colonial o neocolonial, la teoría ricardiana estándar del comercio pretende quitarle impor tancia. Pero el orden económ ico mundial se basa en esa teoría, una teoría que predice que la integración económica entre una tribu indígena del Amazonas y Silicon Valley tenderá a hacer igualmente ricas a ambas co munidades.

L a EMULACIÓN, ESTRATEGIA ECONÓMICA QUE NACE con

E n r iq u e V I I

de

In g l a t e r r a (1 4 8 5 )

Los economistas no dejaron de observar que las «islas de riqueza» eu ropeas solían ser también islas en un sentido geográfico. La riqueza de una ciudad o nación parecía ser, paradójicamente, inversamente propor cional a sus riquezas naturales. Las áreas más importantes, como Holanda y Venecia, tenían pocas tierras cultivables, por lo que se habían visto obli gadas a especializarse en la industria manufacturera y el comercio a dis tancia. En Florencia, la ciudad-Estado más importante de Europa alejada del mar, los grandes terratenientes estuvieron privados de poder político durante siglos y al igual que en las ciudades-Estados costeras eran los in tereses de los artesanos, fabricantes y comerciantes los que dominaban la vida de la ciudad y entendieron muy pronto los mecanismos básicos de la generación de riqueza o pobreza. Los terratenientes constituyeron durante siglos una amenaza constante para los florentinos como potenciales alia dos de los enemigos del Estado. La decisión de mantenerlos al margen del poder tenía un propósito doble: asegurar la riqueza y el poder económico mediante el poder industrial y político. Para evitar la especulación y la eventual escasez de alimentos, se prohibió acapararlos fuera de los silos

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de almacenamiento de la ciudad. El poder económico y el patrocinio sir vieron para fomentar un florecimiento de las artes que distinguía a la so ciedad florentina de su entorno feudal. Ese vínculo históricamente crucial entre la estructura política y la estructura económica — entre la democra cia y una economía diversificada que ya no dependía exclusivamente de la agricultura y las materias primas— es otra lección olvidada hoy día cuando intentamos, con gran violencia y grandes gastos, establecer la de mocracia en países con estructuras económicas esencialmente feudales y precapitalistas. A los países pobres de Europa les quedó pronto claro que había una im portante relación entre la estructura productiva de las pocas ciudades-Estado pudientes y su riqueza. Las ciudades-Estado más ricas — Venecia y Amsterdam— tenían un poder de mercado dominante en tres áreas distin tas: en términos económicos disfrutaban del tipo de renta al que nos hemos referido anteriormente, que permitía un aumento de los beneficios, de los salarios reales y de los ingresos sometidos a impuestos; en ambas existían sectores artesanales e industriales muy abundantes y diversificados: a prin cipios del siglo xvi la manufactura representaba alrededor del 30 por 100 de todos los empleos en Holanda, mientras que en Venecia había 40.000 hombres empleados tan sólo en los astilleros (el arsenale); además, una y otra controlaban un importante mercado de determinada materia prima, la sal en Venecia y el pescado en Holanda (desde las primeras fases de desa rrollo, cuando todavía era relativamente pobre, Venecia se había esforzado duramente por mantener su posición dominante en el mercado de la sal; en cuanto a Holanda, la invención del arenque salado y encurtido a principios del siglo xiv le había permitido crear un enorme mercado bajo su control); en tercer lugar, ambas habían establecido un comercio a larga distancia muy rentable. La primera prosperidad en Europa se basaba así pues en tres tipos de rentas, con un triple poder de mercado en actividades económicas notoriamente ausentes en países europeos más pobres: la industria, un cuasimonopolio de una importante materia prima y un comercio a distancia muy rentable. La riqueza se había creado y mantenido tras altas barreras para obstaculizar la entrada, constituidas por sus mayores conocimientos, la posesión de una gran variedad de actividades industriales que creaban si nergias sistémicas, el poder de mercado, los bajos costes derivados de las innovaciones y los rendimientos crecientes — tanto en determinadas indus trias como a escala sistémica— , la enorme envergadura de sus operaciones

e m u l a c ió n : c ó m o se

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y las economías de escala en el uso de la fuerza militar. A partir de 1485 In glaterra emuló esa triple estructura de rentas que se había creado en ciudades-Estado europeas sin grandes recursos naturales. Mediante una inter vención económica del Estado decisiva, Inglaterra creó su propio triple sistema de rentas: industria, comercio a larga distancia y el cuasimonopolio de una materia prima, en su caso la lana. El éxito de Inglaterra condu ciría finalmente a la decadencia de las ciudades-Estado y el auge de los Estados-nación: las sinergias descubiertas en las ciudades-Estado se exten dieron a áreas geográficas más amplias. Ésta iba a ser la esencia del proyec to mercantilista en Europa.6 Retrocediendo por un momento a la teoría económica: antes de Adam Smith se solía suponer que el desarrollo económico se basaba en la bús queda colectiva de rentas derivada de las sinergias establecidas entre ren dimientos crecientes, innovaciones y división del trabajo, que se daba únicamente en las ciudades. Esto es lo contrario de la competencia perfec ta postulada actualmente por los textos estándar de economía. Desde los escritos de Ricardo y en particular sus Principios de Economía Política e Impuestos, publicados en el apogeo de la industrialización de Inglaterra en 1817, la pauta es la misma: los países ricos mantienen pobres a los paí ses pobres basándose en teorías que postulan la inexistencia de los m is mos factores que dieron lugar a su propia riqueza. Como veremos, todos los países que se hicieron ricos después de 1485 lo hicieron desafiando las teorías económicas de Ricardo. La primera política industrial deliberada de la historia a gran escala se basó en la observación de lo que había enriquecido a las áreas más ricas de Europa: que el desarrollo tecnológico en determinado campo y en una zona geográfica restringida podía extender la riqueza a toda la nación. El rey Enrique VII de Inglaterra, que llegó al poder en 1485, había pasado su infancia y juventud con una tía en Borgoña, lo que le permitió observar la gran riqueza existente en un área con una gran producción de tejidos de lana. Tanto la lana com o el material utilizado para limpiarla (el silicato de aluminio) se importaban de Inglaterra. Cuando Enrique VII se hizo car go de su pobre reino, que había vendido por adelantado la futura produc ción de lana durante varios años a banqueros italianos, recordó su adoles cencia en el continente. En Borgoña no sólo los productores textiles, sino también otros artesanos y por supuesto los banqueros, vivían en la opu lencia. Enrique concluyó que Inglaterra estaba siguiendo un camino equi

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vocado, y decidió un plan para convertir a Inglaterra en un país productor de tejidos acabados, en lugar de exportar su principal materia prima.7 Enrique VII creó abundantes instrumentos de política económica. El primero y más importante eran las tasas a la exportación, que aseguraban que los productores extranjeros de tejidos tuvieran que procesar materias primas más caras que sus homólogos ingleses. A las fábricas de paño re cién establecidas se les garantizó también una exención de impuestos tem poral y se concedieron monopolios en ciertas áreas geográficas y durante ciertos periodos. También se incentivó la incorporación de artesanos y empresarios del extranjero, especialmente holandeses e italianos. A medi da que crecía la capacidad de producción de paño también se elevaban las tasas a la exportación de lana cruda, hasta que Inglaterra tuvo suficiente capacidad como para procesar toda la lana que producía. Más tarde, unos cien años después, Isabel I decretó un embargo sobre todas las exportacio nes de lana cruda desde Inglaterra. En el siglo xvm Daniel Defoe y otros historiadores constataron la sabiduría de aquella decisión estratégica, a la que denominaron «plan Tudor» por los reyes y reinas de aquella familia. Como Venecia y Holanda, y por los mismos métodos, Inglaterra había ad quirido la misma renta triple: un fuerte sector industrial, el monopolio de determinada materia prima (la lana), y el comercio a larga distancia. Varios historiadores ingleses señalan que el plan industrial de los Tu dor fue el fundamento real de la posterior grandeza de Inglaterra. En el continente ese plan iba a tener importantes consecuencias. Florencia fue una de las ciudades-Estado más duramente golpeadas por la competencia inglesa. Los florentinos trataron de contrarrestarla comprando lana espa ñola y reconvirtiendo en parte la producción de paño en la de tejidos de seda, pero la política inglesa tuvo tanto éxito que la edad dorada de Flo rencia quedó atrás definitivamente. Los productores de lana de Castilla eran los principales competidores de los ingleses como productores de la materia prima y en 1695 el econo mista inglés John Cary sugirió que Inglaterra debía comprar toda la lana española existente en el mercado para quemarla. Inglaterra no tenía capa cidad suficiente para procesar aquella lana, pero su retirada del mercado reforzaría el poder de mercado inglés: Podríamos promover un contrato con los españoles por toda (la lana) que tienen; y si se objeta que entonces tendríamos demasiada, mejor sería que

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mar el exceso a expensas del público (como hacen los holandeses con sus es pecias) que tenerla estorbando en el extranjero, algo que no podemos evitar de otra forma, ya que toda la lana europea se manufactura en algún lugar.8 La guerra comercial era en realidad una contienda por la capacidad de llevar a cabo las actividades que proporcionaban los beneficios y los sala rios más altos y de las que se podían extraer más impuestos. Para todos los participantes estaba claro que la política comercial era, de hecho, «la gue rra por otros medios». Durante varios siglos la política comercial europea se basó en el prin cipio de maximizar los sectores industriales de cada país y al mismo tiem po tratar de perjudicar los de los vecinos. Como dijo el economista ale mán Friedrich List en 1841: durante varios siglos la política económica de Inglaterra se basó en una regla muy simple: importación de materias pri mas y exportación de productos industriales. Para ser ricos, países, como Inglaterra y Francia tuvieron que emular las estructuras económicas de Venecia y Holanda, pero no necesariamente su política económica. Los países ya ricos podían permitirse una política muy diferente a la de los países todavía pobres. De hecho, una vez que un país se había industriali zado sólidamente, los mismos factores que requerían una protección ini cial — conseguir rendimientos crecientes y adquirir nuevas tecnologías— ahora requerían más mercados internacionales y más grandes para desa rrollarse y prosperar. La protección industrial lleva consigo la semilla de su propia destrucción: cuando tiene éxito, la protección que se requirió inicialmente se hace contraproducente. Como decía un anónimo viajero italiano acerca de Holanda en 1786: «Los aranceles son tan útiles para in troducir las artes [esto es, la industria] en un país, como dañinos son una vez que éstas se han establecido».9 Ahí está la clave para entender como un proceso el establecimiento del libre comercio. Una vez más, esa ense ñanza se ha olvidado en la teoría económica que actualmente se aplica en muchos países del mundo. Los principios fundamentales de los instrumentos de política econó mica de Enrique VII han sido desde entonces ingredientes obligatorios de la política económica de todos los países que se han abierto una vía para salir de la pobreza y hacerse ricos. Las excepciones a esta regla son esca sas. Una pequeña ciudad-Estado desprovista de recursos pero con un gran entorno, como Hong Kong, puede hacerse rica de la misma forma «natu

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ral» que lo hicieron Venecia y Holanda. A l estudiar los mecanismos inter nos de tales Estados queda claro en cualquier caso que el principio de creación de riqueza— desde el coste de una licencia de taxi hasta las enor mes corporaciones de una ciudad como Hong Kong— no es una compe tencia perfecta, sino manipulación del mercado, esto es, el aprovecha miento de una competencia más imperfecta que perfecta. El primer Secretario del Tesoro estadounidense, Alexander Hamilton, recreó con su Informe sobre las Manufacturas en Estados Unidos, de 1791, una caja de herramientas muy similar a la de Enrique VII. Los obje tivos declarados de Hamilton eran los mismos: una mayor división del tra bajo y un mayor sector industrial. La misma caja de herramientas se em pleó en prácticamente todos los países de la Europa continental durante el siglo xix, incluido mi propio país, Noruega, en la periferia europea. Las teorías del economista alemán Friedrich List — que vivió lo suficiente en Estados Unidos como para convertirse en ciudadano americano— fueron la principal inspiración para los países de Europa que siguieron la vía de industrialización inglesa. Las obras de List fueron traducidas a muchas lenguas y la misma caja de herramientas «listíana» se utilizó en Japón desde la restauración Meiji en la década de 1870 y en Corea — un país más pobre que Tanzania en 1950— a partir de la década de 1960. Los paí ses pobres son los que no han empleado esa caja de herramientas, o los que la han empleado durante un periodo demasiado corto y/o de una for ma estática que ha impedido que la dinámica competitiva echara raíces. La comparación entre el proteccionismo «bueno» y el «malo» en el Apén dice VI pone de relieve las diferencias cualitativas entre distintas prácti cas proteccionistas.

L A CAJA DE HERRAMIENTAS DE LA EMULACIÓN Y EL DESARROLLO ECONÓMICO

... the fundamental things apply, as time goes by. Sam, el pianista, en Casablanca

1. Observación de las sinergias de riqueza en tomo a actividades con rendimientos crecientes y mecanización continua en general. Re-

e m u l a c i ó n : c ó m o s e h ic ie r o n r ic o s l o s p a ís e s r ic o s

2. 3.

4.

5.

6.

7. 8. 9. 10. 11.

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conocimiento de que «vamos por un camino equivocado». D esig nación, apoyo y protección consciente a esas actividades con ren dimientos crecientes. Protección/patentes/monopolios temporales en determinadas ac tividades y áreas geográficas. Reconocimiento del desarrollo como un fenómeno de sinergia y en consecuencia de la necesidad de un sector industrial diversifi cado («maximización de la división del trabajo», Serra, 1613). Un sector industrial resuelve simultáneamente tres problemas en démicos del Tercer Mundo: aumento del producto interior bruto (PIB), aumento del empleo y resolución de los problemas en la balanza de pagos. Atraer extranjeros para trabajar en determinadas actividades (his tóricamente, las persecuciones religiosas han contribuido nota blemente a este trasvase). Supresión relativa de la aristocracia terrateniente y otros grupos con intereses creados en la producción de materias primas (desde el rey Enrique VII en la década de 1480 hasta Corea en la de 1960). La fisiocracia, origen de la economía neoclásica actual, representó la rebelión de la clase terrateniente contra las medidas enumeradas en esta lista en la Francia prerrevolucionaria. La guerra civil ame ricana fue un conflicto típico entre librecambistas y exportadores de materias primas (el Sur) por un lado y la clase industrializadora (el Norte) por otro. Los países pobres de hoy día son aquellos en cuyos conflictos políticos y guerras civiles ha vencido «el Sur». Abrirse demasiado pronto al libre comercio convierte al «Sur» en vencedor político. La economía estándar y las condiciones im puestas por las instituciones de Washington representan de hecho un apoyo incondicional al «Sur» en todos los países pobres. Reducción de impuestos para determinadas actividades. Créditos baratos para determinadas actividades. Subvenciones a la exportación para determinadas actividades. Fuerte apoyo al sector agrícola, a pesar de juzgarlo claramente in capaz de sacar por su cuenta al país de la pobreza. Atención al aprendizaje/educación (sistema de aprendizaje en el Reino Unido con Isabel I, La nueva Atlántida de Francis Bacon, academias científicas, tanto en Inglaterra como en el continente).

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12. Protección mediante patentes de conocimientos valiosos (Venecia desde la década de 1490). 13. Elevados impuestos o prohibición de la exportación de materias primas a fin de encarecerlas para los países competidores (esto comenzó a finales del siglo x v con el rey Enrique VII, cuya políti ca fue muy eficiente en cuanto al perjuicio ocasionado a la indus tria lanera de la Florencia de los Medici).

E spa ñ a

c o m o e je m p l o a t e r r a d o r d e l o q u e n o se d e b e h a c e r

Desde mediados del siglo xvi el teatro europeo proporcionó nuevas aclaraciones sobre la teoría y la política económica, dando un ejemplo de lo que un país no debe hacer. España había sido durante mucho tiempo un importante país industrial; en el siglo xvm un economista portugués de cía: «En Europa, para denominar la mejor seda se solía decir “con la cali dad de Granada”, y para los mejores paños, “con la calidad de Segovia”». Para entonces la industria textil española era ya historia y los mecanismos que habían disminuido su capacidad industrial y su riqueza eran ávida mente estudiados en toda Europa. Las conclusiones sobre lo que había su cedido eran prácticamente unánimes. El descubrimiento de América hizo afluir inmensas cantidades de oro y plata a España. Aquellas enormes fortunas no se invirtieron en la pro ducción sino que en realidad llevaron a la desindustrialización del país. Los terratenientes fueron los que más aprovecharon el «raudal de oro» que llegaba de América con su monopolio de la exportación de aceite y vino a los crecientes mercados del Nuevo Mundo. La oferta de tales ar tículos es muy inelástica y se caracteriza por rendimientos decrecientes más que crecientes.10 Aumentar la producción, en particular hacer que los nuevos olivos produzcan como los viejos, lleva mucho tiempo. La expan sión producía lo opuesto a los rendimientos crecientes, esto es, el aumen to del coste unitario de la producción (rendimiento decreciente). La con secuencia del aumento de la demanda fue por tanto un brusco aumento del precio de los productos agrícolas. Por otra parte, la nobleza terrateniente estaba exenta del pago de la mayoría de los impuestos, de forma que la carga impositiva caía cada vez más sobre los artesanos y productores in dustriales, cuya competitividad se estaba viendo además dañada por el rá

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pido aumento de los precios de los productos agrícolas. Esto rompió las sinergias y la división del trabajo en las ciudades españolas, provocando una desindustrialización de la que España no se recuperó hasta el siglo xix. Mientras que los Estados avanzados protegían la industria, España protegió la agricultura hasta el punto de matar la industria. Políticamente, la «guerra civil» entre las actividades urbanas moder nas y las tradicionales rurales se había perdido ya en España durante y des pués de la llamada guerra de los Comuneros de 1520-1521. Aquel prototi po de una revolución europea moderna tuvo el efecto a largo plazo de perjudicar seriamente ciudades industriales como Segovia. El gran poder político de la organización de propietarios de ganado ovino, la Mesta — a la que la corona española debía dinero— se sumó a la política económica en favor de las materias primas y en contra de la política económica modemizadora de la época. La Mesta ejerció de hecho su poder de forma que se le permitió incluso invadir con sus ovejas los terrenos agrícolas cultiva dos, parte de los cuales se convirtieron de nuevo en prados para el ganado. Una comparación entre España e Inglaterra en el siglo xvi nos muestra un útil y temprano ejemplo de la importancia del posicionamiento del poder político: si está en manos de quienes tienen interés en producir materias primas (como en España) o de aquellos cuyo interés reside en la industria (como en Inglaterra). Esto no quiere decir que los industriales sean indivi dualmente menos codiciosos que aquellos cuyos intereses residen en la producción de materias primas. Como siempre, el capitalismo se debe en tender esencialmente como un sistema de consecuencias no pretendidas, y las consecuencias no pretendidas de obtener beneficios en la industria son diferentes de las que se dan en países en los que los principales beneficios se obtienen de las materias primas. Una vez que se entienden esos meca nismos es posible — como lo fue para Enrique VII— inducir los efectos deseados mediante una política económica adecuada, pero ahora tales po líticas han quedado proscritas por el Consenso de Washington. D el mismo modo que Venecia y Holanda se consideraban ejemplos a seguir, a lo largo del siglo xvi España se fue convirtiendo en ejemplo del tipo de política y efectos económicos que un país debía evitar a cualquier precio, al evidenciarse que las riquezas de las colonias habían empobreci do más que enriquecido la capacidad española para producir bienes y ser vicios. A diferencia de Inglaterra — que desde que Enrique VII llegó al poder en 1485 protegió y alentó activamente su industria— la corona es

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pañola protegió su producción agrícola, en particular el aceite y el vino, frente a la competencia extranjera. A finales del siglo xvi España, que ha bía contado con una considerable producción industrial, se había desin dustrializado notoriamente. Para los observadores de la época estaba claro que la enorme riqueza constituida por todo el oro y la plata que afluían a España volvía a salir de ella para acabar en lugares como Venecia y Holanda. Existen numerosos estudios de la gigantesca ola de inflación que se extendió a toda Europa desde el sur de España com o un lento tsunami. Pero ¿por qué se dirigió todo ese flujo de oro y plata a áreas geográficas tan limitadas? ¿Qué era lo que distinguía a Venecia y Holanda, adonde fue a parar gran parte del oro y la plata españoles, del resto de Europa? La respuesta es que contaban con una industria extensa y diversificada, mientras que su agricultura era escasa. Por toda Europa se difundió la percepción de que las auténticas minas de oro no eran los filones americanos, sino la industria manufactu rera. En la obra de Giovanni Botero hallamos la siguiente observación so bre la causa de la riqueza de las ciudades: «Tal es el poder de la industria que ninguna mina de oro o plata en Nueva España o Perú puede compa rársele, y los impuestos obtenidos de las mercancías de Milán son más va liosos para el Rey Católico que las minas de Potosí y Jalisco.11 En Italia [...] no hay minas importantes de oro o plata, y menos aún en el caso de Francia, pero ambos países son ricos en dinero y tesoros gracias a la in dustria».12 La afirmación de que la industria era la auténtica mina de oro se en cuentra en distintas formas en toda Europa desde finales del siglo xvi has ta el xviii. Después de Botero la encontramos en los escritos de Tommaso Campanella (1602) y Antonio Genovesi (en la década de 1750) en Italia, de Geronimo de Uztáriz en España (1724/1751) y de Anders Berch (1747), el primer profesor de economía fuera de Alemania, en Suecia: «Las auténticas minas de oro son las industrias manufactureras».13 En la economía anterior a Adam Smith la puesta en marcha de la in dustria se incluyó en la misión más amplia de civilizar la sociedad. El ca pitalismo se presentaba como un argumento para reprimir y contener las pasiones de la humanidad, para canalizar las energías de los seres huma nos hacía algo creativo.14 El economista italiano Ferdinando Galiani (1728-1787) afirmó que «de la industria se puede esperar que cure los dos principales males de la humanidad, la superstición y la esclavitud».'5 So

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bre este principio se basó la política económica europea, que fue indus trializando uno tras otro los países de Europa durante un largo periodo. Construir la «civilización», construir un sector industrial, y más tarde construir la democracia, se consideraban partes inseparables del mismo proceso. Esta «ortodoxia» fue mencionada también por el estadista y polí tico francés Alexis de Tocqueville (1805-1859) en 1855: «No creo que se pueda mencionar a una sola nación industrial y comercial, desde los tirios hasta los florentinos e ingleses, que no haya sido también libre. D e lo que se deduce que existe una estrecha y necesaria relación entre libertad e in dustria».16 Alrededor de 1550 muchos economistas españoles comenzaron a per cibir lo que estaba sucediendo en su país y elaboraron buenos análisis y sabios consejos. Como señala el historiador estadounidense Earl Hamilton, experto en la economía española durante aquel periodo: «La historia registra pocos ejemplos de un diagnóstico tan preciso de las dolencias de una sociedad por un grupo de filósofos morales ni de un menosprecio tan absoluto por parte de unos estadistas supuestamente sensatos».17 En 1558 El ministro español de Hacienda, Luis Ortiz, describía la situación en un memorando al rey Felipe II: Con las materias primas de España y las Indias Occidentales —en parti cular seda, hierro y cochinilla— , que les cuestan sólo un florín, los extran jeros producen artículos acabados que vuelven a vender a España por entre diez y cien florines. España se ve de esa forma sometida a mayores humilla ciones por parte del resto de Europa que las que ella misma impone a los in dios. A cambio del oro y la plata los españoles ofrecen baratijas de mayor o menor valor; pero al volver a comprar sus propias materias primas a un pre cio exorbitante, se han convertido en el hazmerreír de toda Europa.18 La idea fundamental aquí — que un producto acabado puede costar en tre diez y cien veces el precio de las materias primas que se precisan para producirlo— volvió a aparecer recurrentemente durante siglos en la lite ratura europea sobre política económica. Entre la materia prima y el pro ducto acabado hay un multiplicador: un proceso industrial que exige y crea conocimiento, mecanización, tecnología, división del trabajo, rendi mientos crecientes y — sobre todo— empleo para las masas de subempleados y desempleados que siempre caracteriza a los países pobres. Hoy día,

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los modelos económicos del Banco Mundial suponen que en los países subdesarrollados existe pleno empleo, aunque en algunos lugares menos del veinte o treinta por 100 de la fuerza de trabajo tenga lo que llamamos un «empleo». En otros tiempos la gente dedicada a la política económica reconocía la magnitud del desempleo, del subempleo y del vagabundeo mendicante, y entendía que el trabajo necesario para transformar la mate ria prima en productos acabados aumentaría la riqueza de las ciudades y las naciones. La cuestión principal, no obstante, era que las actividades económicas que surgen cuando se trata la materia prima para convertirla en productos acabados obedecen a leyes económicas distintas que la pro ducción de materias primas. El «multiplicador de la industria» era la clave tanto para el progreso como para la libertad política. Desde finales del siglo x v hasta después de la segunda guerra mun dial el tema principal de la política económica — si no de la teoría econó mica— era por tanto lo que podemos llamar «el culto de la industria», que llevaba a hablar de «plantar» industrias de la misma manera que uno «plantaría» especies útiles procedentes de otras tierras. A finales del siglo xv se crearon dos instituciones distintas pero con propósitos similares: la protección de los nuevos conocimientos mediante las patentes y la transfe rencia de esos conocimientos a nuevas áreas geográficas mediante la p ro tección arancelaria. Ambas se basaban en el mismo tipo de pensamiento económico: la creación y difusión geográfica de nuevos conocimientos mediante la instigación de una competencia imperfecta. Una parte indis pensable de ese proceso de desarrollo eran las instituciones que «alteran los precios» con respecto a lo que el mercado habría hecho abandonado a sus propias fuerzas: las patentes que creaban un monopolio temporal para nuevos inventos y los aranceles que distorsionaban los precios para los productos manufacturados y permitían que se establecieran nuevas tecno logías y nuevas industrias lejos del lugar donde fueron inventadas. Esos inventos e innovaciones se crearon de una forma que los merca dos, por sí solos, nunca habrían podido reproducir. La política económica actual y las instituciones de Washington defienden vigorosamente sólo una de esas instituciones — las patentes que crean flujos de renta cada vez mayores hacia los países más ricos— mientras que prohíben enérgica mente los instrumentos que permitirían la propagación geográfica de la competencia imperfecta en forma de nuevas industrias a otros países. Se acepta la protección de la competencia imperfecta en los países ricos,


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pero no en los pobres, y esto es lo que hemos denominado «duplicidad de hipótesis» de la teoría económica: en casa se utilizan teorías diferentes a las que se permiten en el Tercer Mundo, siguiendo la vieja pauta colonial. El juego del poder económico siempre da lugar a la misma regla de oro: el que tiene el dinero es el que hace las reglas. A principios del siglo x v iii se concibió una regla empírica para la polí tica económica en el comercio bilateral, que se difundió rápidamente por toda Europa. Cuando un país exportaba materias primas e importaba pro ductos industriales, se consideraba que hacía un mal comercio. Cuando ese mismo país importaba materias primas y exportaba productos indus triales hacía un buen com ercio.19 Resulta particularmente interesante que cuando un país exportaba productos industriales a cambio de otros pro ductos industriales, esto se consideraba un buen comercio para ambas partes. Utilizando una expresión empleada antiguamente por la UNCTAD, el comercio sim étrico es bueno para ambas partes, y el comercio asim étrico no beneficia a los países pobres. Por eso los partidarios más entusiastas de la industrialización — y de la protección arancelaria— como Friedrich List también lo eran del libre co mercio y la globalización, después de que todos los países se hubieran indus trializado. Ya en la década de 1840 Friedrich List tenía una receta para una «buena globalización»:20 si el libre comercio se establecía después de que todos los países del mundo se hubieran industrializado, sería bueno para to dos. Lo único en lo que estamos en desacuerdo es en el momento para adop tar el Ubre comercio y en la secuencia geográfica y estructural en la que tiene lugar el avance hacia el libre comercio. Durante la reconstrucción de Europa tras la segunda guerra mundial todavía se dejaba sentir ese tipo de razonamiento económico. Después de la guerra la industria estadounidense era muy superior a la europea, pero nadie sugirió que Europa debía plegarse a su propia ventaja comparativa en la agricultura, sino que por el contrario se hizo cuanto se pudo para reindustrializarla con el plan Marshall, que consistía sustancialmente en hacerlo mediante la caja de herramientas tradicional, incluida la protec ción arancelaria de la industria. Una diferencia con siglos anteriores era que en la Europa posterior a la segunda guerra mundial también había que proteger la agricultura y la ganadería. Sin embargo, es de vital importan cia entender que la protección de la agricultura en el siglo x x se debía a razones totalmente diferentes a las de la protección de la industria. Para el

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LA GLOBALIZACTÓN DE LA POBREZA

desarrollo de una base industrial se establecía una protección ofensiva destinada a la industrialización y a elevar los salarios reales, mientras que la protección de la agricultura era defensiva y estaba destinada a evitar que la renta del sector agrícola cayera demasiado cuando el proteccionis mo ofensivo hacía subir los salarios en los sectores no agrícolas de la eco nomía. Con otras palabras, la protección de la industria que permite la creación de nuevos empleos y hace subir los salarios se basa en una lógica muy diferente a la de la protección del empleo agrícola frente a sus com petidores más pobres. El primer tipo de proteccionismo eleva el nivel sa larial en todo el país mediante las sinergias creadas, mientras que el se gundo tipo ayuda únicamente a los agricultores y a las regiones donde domina la agricultura. La necesidad de esos dos tipos diferentes de pro teccionismo sólo se entenderá plenamente cuando explique en el próximo capítulo las diferencias cualitativas entre la industria y la agricultura.

A l e m a n ia s ig u e l o s p a s o s d e In g l a t e r r a ( 1 6 4 8 )

Francia y otros países imitaron pronto la estrategia inglesa que había tenido tanto éxito con los Tudor. Esa estrategia dio lugar a proyectos de construcción de la nación en un momento en que las pequeñas ciudadesEstado habían perdido irremisiblemente su poder frente a las naciones que habían conseguido consolidar y ampliar «el bien común» a áreas geo gráficas más extensas y con mayores mercados. En Francia el famoso es tadista Jean Baptiste Colbert (1619-1683), al que durante el siglo x v iii se solía llamar en toda Europa «el gran Colbert», desarrolló la industria y las infraestructuras que unificaron el país. Su objetivo era crear una «compe tencia perfecta» en el interior y proteger sus rendimientos crecientes y sus industrias intensivas en trabajo frente a la competencia extranjera. Ahora echaremos una mirada más detallada a una «nación atrasada», Alemania. El fundador de la economía alemana fue Veit Ludwig von Seckendorff (1626-1692), y su época se caracterizó por la guerra y la miseria. La guerra de los Treinta Años (1618-1648) se lievó consigo hasta el setenta por 100 de la población civil de algunas regiones de Alemania. Lo que ha bía comenzado como una guerra de religión interna fue implicando poco a poco a casi todas las potencias europeas de la época, incluidas España, Francia, Dinamarca y Suecia. Si bien no hubo vencedores, muchos alema


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nes entendieron que la que había salido perdiendo era la propia civiliza ción. Cuando Seckendorff tenía dieciséis años, su padre — que aun siendo alemán servía en el ejército sueco— fue decapitado como presunto espía en una ciudad del norte de Alemania. Cuando murió a los sesenta y seis años el ejército de Luis XIV de Francia acaba de devastar el estado alemán de Renania-Palatinado. Entretanto Alemania había estado en guerra con los tur cos, que sitiaron y casi consiguieron conquistar Viena, y otras dos veces con Francia, que entre otras ciudades se apoderó de Estrasburgo, donde ha bía estudiado Seckendorff. La paz de Westfalia en 1648 — que puso fin a la guerra de los Treinta Años— dejó Alemania fragmentada en más de tres cientos pequeños Estados, lo que menciono porque en mi opinión la forma en que Alemania salió de aquella barbarie provocada por la guerra contiene también importantes lecciones para los actuales Estados «fracasados» o a punto de fracasar. La solución alemana se basó en una estrategia producti va, la construcción de un comercio y una industria conscientemente dife renciadas de la agricultura y la producción de materias primas. La clave para el éxito fue emular la estructura económica de un país en el que reina ran la paz y la prosperidad, y el ejemplo a seguir fue el holandés.21 Con la ayuda de los colegas de su padre Seckendorff encontró empleo con otro ex oficial del ejército sueco, el duque Ernesto de Saxe-Gotha, lla mado Ernesto el Piadoso. Entre otras obligaciones, Seckendorff tenía a su cargo la enorme biblioteca adquirida por el duque con los expolios de la guerra,22 que todavía se puede visitar en el impresionante castillo y edifi cio administrativo que Ernesto el Piadoso hizo construir en Gotha. Así pues, el joven Seckendorff tenía acceso a los más importantes escritos de economía y política de su época, y una de sus tareas consistía en presentar resúmenes de ellos al duque. En 1656, con treinta años cumplidos, publicó su obra más importante, D er Teutsche Fürstenstaat [‘El Principado ale mán’], basada en dos antiguas tradiciones: una detallada descripción de un país, su historia, población, administración, instituciones y recursos, habi tual desde la Italia del siglo xm, y en segundo lugar el viejo Fürstenspiegel [literalmente «El Espejo del Príncipe»] alemán, una especie de «manual del propietario» para reyes y príncipes sobre cóm o gobernar su país. El li bro de Seckendorff se siguió imprimiendo durante noventa y ocho años, lo que constituye una vida muy larga para un texto de ese estilo. Algunos años después Seckendorff viajó a la República holandesa junto con el duque. Como en el caso de muchos otros visitantes de la épo

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ca, la riqueza, paz, libertad y tolerancia que observó en Holanda dejaron en él una profunda y duradera impresión. Cuando regresó a su hogar sin tió la necesidad de añadir a sus consejos a los príncipes alemanes un su plemento, Additiones, publicado en 1664 y que a partir de entonces se im primió siempre junto al libro principal, y que contiene sus principales descubrimientos económicos. Su experiencia en Holanda confirmaba la teoría que ya había vislumbrado en la biblioteca de Gotha sobre la impor tancia de las ciudades y la industria en la creación de riqueza. Las obras del economista italiano Giovanni Botero, cuya obra más famosa, Sobre la grandeza de las ciudades, se publicó originalmente en 1588, se encuen tran hoy en la biblioteca de Gotha en treinta ediciones diferentes publica das todas ellas antes de 1655, por lo que podemos suponer que la mayoría de ellas estaban ya allí en tiempos de Seckendorff. Seckendorff entendió la importancia de disponer de varias actividades y producciones artesanales en las ciudades, y de que los artesanos expertos se desplazaran del campo a éstas, donde podían ganar más. También resul ta muy moderna su preocupación por la escasa competencia entre los arte sanos. El duque Ernesto el Piadoso estaba dispuesto a invertir en infraes tructuras y se realizó un primer intento, relativamente fallido, de hacer los ríos del principado tan navegables como los canales holandeses. Las me didas propuestas por Seckendorff permitieron a la gente desplazarse más libremente, eliminando impuestos y tasas, y en ellas vem os los comien zos de un Estado del Bienestar que asume la responsabilidad de proteger a los ancianos y a los enfermos. ¿Qué vieron Seckendorff y otros economistas de la época en los Países Bajos que les hizo tanta impresión? Conocemos bastante sobre la indus tria y el comercio en la ciudad holandesa de Delft en la época en que Sec kendorff visitó el país, y aunque no sabemos si visitó esa ciudad, podemos tomarla como ejemplo. Las teorías del economista alemán Wemer Sombart sobre la guerra23 y el lujo24 pueden verse representadas en Delft por la construcción naval y el arte de la pintura como incentivos en el desarrollo del capitalismo; pero con sus fabricantes de microscopios convertidos en científicos la ciudad confirma la tesis del economista noruego-estadounidense Thorstein Veblen de que la «curiosidad veleidosa» — no guiada por la codicia— también es una fuerza impulsora del capitalismo. En el siglo xvn Delft mostraba que la guerra marítima, el arte como producto de lujo y la curiosidad científica pueden entrelazarse para dar lugar a innovacio

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HICIERON RICOS LOS PAÍSES RICOS

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nes y riqueza en núcleos productivos muy diversificados. La importancia de la diversidad p e r se — otro factor olvidado por la economía estándar de hoy día— es algo en lo que insisten prácticamente todos los visitantes ex tranjeros de los Países Bajos en aquella época. En el núcleo de Delft des tacan los fabricantes de lentes de vidrio — lupas— utilizadas para el con trol de calidad en la industria textil. En el siglo x v los pintores flamencos y holandeses fueron pioneros en el uso de la pintura al óleo sobre lienzo, mientras que los pintores italianos solían pintar al fresco sobre paredes recientemente enyesadas. Los pinto res holandeses obtenían su aceite de linaza y sus lienzos de lino o cáñamo de la Armada y la Marina mercante, donde esos materiales se utilizaban para el tratamiento de la madera y la producción de velas. En el siglo x v ii Delft le tomó la delantera a Florencia como principal fabricante europeo de vidrio para usos científicos. Como he mencionado, las lupas se utiliza ban en la industria textil, pero sus fabricantes encontraron otros campos donde emplearlas. La Armada necesitaba binoculares y telescopios, y al gunos de los fabricantes de lentes de vidrio comenzaron a producir mi croscopios. A veces esos mismos fabricantes de microscopios se convir tieron en científicos, describiendo el nuevo mundo revelado por sus lentes. En Delft el gran fabricante de microscopios y científico Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723) creó una sinergia entre la industria textil, la producción de microscopios y las ciencias naturales, centrada en las lentes de vidrio. Para registrar sus descubrimientos empleaba a artistas como ilustradores. Jan Vermeer (1632-1675), que vivía muy cerca de Van Leeuwenhoek, comenzó a utilizar en su pintura una especie de cámara os cura primitiva con lentes de vidrio, como muestra una reciente película.25 Los lazos entre arte y ciencia se reforzaron cuando Vermeer, antes de su muerte, nombró albacea testamentario a Van Leeuwenhoek. Otra consecuencia de las operaciones de la Armada era la necesidad de mapas, que ocupaban un lugar destacado en muchas de las pinturas de Vermeer; de hecho, uno de sus biógrafos comenta su «obsesión por los mapas». En Italia éstos se solían confeccionar como grabados sobre ma dera; ahora los holandeses comenzaron a producir grabados sobre cobre. El cobre y el latón eran materiales utilizados normalmente para fabricar los binoculares de la Armada y los microscopios científicos, creando así otro nuevo vínculo entre ciencia, arte y armamento naval. Otro holandés, nacido también en 1622 y que también inició su carrera como fabricante

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de lentes de vidrio, fue el filósofo Baruch Spinoza. La Figura 5 ilustra el «sistema nacional de innovación» que la gente podía observar cuando vi sitaba Holanda en el periodo inmediatamente posterior a la guerra de los Treinta Años. Los conocimientos desarrollados en un sector «saltaban» a sectores aparentemente desligados, demostrando que los nuevos conoci mientos se crean vinculando hechos o acontecimientos antes inconexos. La diversidad p e r se llegó a ser entendida como un ingrediente clave del crecimiento económico, y esa diversidad no se daba en las comunidades agrícolas donde la gente tendía a producir siempre las mismas cosas.26 Éste es uno de los problemas de las zonas agrarias que producen materias primas: tienen poco que comerciar entre ellas. Los Países Bajos eran en aquella época un laboratorio en el que se po dían observar los mecanismos del desarrollo económico. A los investiga dores de la época les parecía evidente que las innovaciones y la riqueza eran el resultado de las muchas oportunidades existentes para la inven ción fuera de la agricultura, la caída de los costes unitarios de producción y los rendimientos crecientes en las actividades urbanas, y la amplitud de la división del trabajo en muchas profesiones diferentes entrelazadas en

ARMADA Y MARINA MERCANTE Oferta: lienzos, aceite de linaza

Oferta: nuevas especies remotas para estudiar

Demanda: artistas para dibujar nuevos especímenes Oferta: lentes y latón para binoculares + mapas Oferta: lentes para cámara oscura Demanda: pinturas de lujo

INDUSTRIA La producción textil utiliza lentes" de vidrio Impresión: cobre para grabados Cerámica: azulejos para la exportación

Oferta: lentes + latón para microscopios

F ig u r a 5. Delft, Holanda, década de 1650: un sistema de innovaciones basado en la diversidad.

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RICOS l o s PAÍSES RICOS

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diversas sinergias. Antonio Serra, basándose en la observación de los mismos fenómenos en Venecia, describía claramente esos tres principios en su obra de 1613, añadiendo que «un factor da fuerza al otro»; con otras palabras, describe un sistema autocatalizado de crecimiento económico. Serra también incluía un capítulo sobre el tipo de política económica que un Estado debe poner en práctica para crear riqueza basándose en ese tipo de sistema. Es como si aquellos teóricos dijeran: si se desea estimar la ri queza de una ciudad, cuéntese el número de profesiones dentro de sus murallas; cuanto mayor sea el número de profesiones, más rica será la ciudad. La diversidad de actividades económicas era un objetivo en sí mismo que hacía posible que los nuevos conocimientos «saltaran» de un sector a otro como hemos observado en la Figura 5. Esos descubrimientos teóricos seguían la tradición del ben commune formulado por Brunetto Latini en el siglo xm. El objetivo de la política económica era pues la emulación de la es tructura económica vigente en Venecia y Holanda, fomentando tantas profesiones diversas como fuera posible y procurando obtener rendimien tos crecientes y facilitar el cambio tecnológico, aunque nunca se trató de copiar exactamente la política económica de Venecia o la República ho landesa. Los economistas de la época entendían que su estructura econó mica era el resultado de una situación geográfica muy particular que las incitaba a la navegación y de la escasez de tierra cultivable. Con otras pa labras, la estrategia de desarrollo europea consistió en fijar determinadas referencias y tratar de emularlas. En el Apéndice V reproduzco la estrate gia en nueve puntos de otro economista alemán del mismo siglo que Seckendorff, Philipp Wilhelm von Hómigk (1638-1712), principios que de bían seguir los Estados alemanes atrasados a fin de emular la estructura económica de los países europeos más ricos. Vale la pena señalar que esa estrategia estaba dirigida primordialmente a Austria y fue publicada por primera vez en 1684, tan sólo un año después del último asedio de Viena por los turcos. El libro de Homick tuvo dieciséis ediciones y se siguió im primiendo durante más de cien años. La edición publicada con ocasión de su centenario, en 1784, reiteraba su importancia para el éxito económico de Austria. Como en muchos otros casos relevantes, el libro ni siquiera se menciona en las historias habituales del pensamiento económico. Desde muy pronto encontramos la observación de que la proximidad de una ciudad suele mejorar las prácticas agrícolas. Según Botero, «las

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ovejas holandesas paren tres o cuatro corderos cada vez, y las vacas suelen parir dos temeros; además producen tanta leche que quien no lo haya visto no podría creerlo».27 Sin embargo, la importancia clave de la sinergia en tre ciudad y campo — el argumento de que sólo los agricultores que com parten un mercado laboral con una ciudad industrial pueden alcanzar la ri queza— no obtuvo un reconocimiento generalizado hasta la Ilustración. Josiah Child (1630-1699), gobernador de la Compañía Británica de las Indias Orientales, resume el propósito de emular la política económica holandesa arguyendo: «Si pretendemos disponer del comercio del mundo debemos imitar a los holandeses, que hacen lo peor como lo mejor de to das las manufacturas, para estar en disposición de servir a todos los mer cados y todos los humores». De forma parecida abría su libro de 1668, Breves observaciones con respecto al comercio y los intereses del dinero, con un comentario sobre «el prodigioso crecimiento de los holandeses», que es «la envidia de la generación actual y quizá siga asombrando a las futuras». «Y sin embargo — añade— los medios por los que han avanzado tanto son bastante obvios y fácilmente imitables por casi cualquier otra nación [...] lo que pretendo demostrar en el siguiente discurso.»28 Pero lo que era obvio para Josiah Child parece haber dejado de serlo para los tex tos estándar de economía. Los alemanes también eran conscientes de que, al menos a corto plazo, no podían emular el sistema político, más democrático, de los Países Bajos o Venecia. Existía una clara relación entre la estructura económica de un Estado y su estructura política,29 y a corto plazo Alemania tenía que vivir con los gobernantes que tenía. La forma de desarrollar el país era convencer a los gobernantes de que modificaran su política económica, lo que a su vez cambiaría — a largo plazo— la forma de gobierno en una dirección más de mocrática. La autocracia de los gobernantes se iba a convertir en lo que Wilhelm Roscher llamó más tarde (1868) despotismo ilustrado, y los filósofos y economistas de alrededor de 1648 intentaron cambiar paulatinamente la percepción de los gobernantes sobre lo que constituía un reino con éxito. Seckendorff fue uno de los pioneros de esa escuela de economistas y políticos que iba a dominar Europa durante el siglo siguiente, convencien do a los reyes y gobernantes de que su derecho a gobernar un país también conllevaba el deber de desarrollar el Estado. Aquéllos fueron los primeros Estados desarrollistas, antecesores de Corea y Taiwán a finales del siglo XX. El gobernante ilustrado — el «rey filósofo» en términos de Christian

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W olff— estaba a cargo de una «dictadura desarrollista», y el papel de los economistas que siguieron a Seckendorff era asesorar, aconsejar, orientar, corregir, halagar y persuadir a los gobernantes para que hicieran adecua damente su trabajo. Muchos economistas actuaban también como conse jos de investigación unipersonales y empresarios de último recurso para los reyes, actividades que frecuentemente Ies causaron problemas finan cieros. La lógica esgrimida era «cuanto mejor sea el gobernante, más rico será el pueblo». En lugar de juzgar su éxito por su propia opulencia, el go bernante debía atender a la riqueza y felicidad de su pueblo. El primer profesor de economía del mundo fue Simón Peter Gasser, quien recibió su cátedra de Economía, Política y Ciencia de Cámara en la Universidad de Halle (Alemania) en 1727. Tendrían que pasar casi cien años antes de que Inglaterra creara su primera cátedra de Economía (Adam Smith era profesor de filosofía moral). El primer texto de economía escrito por el primer profesor de economía del mundo, Introducción a la ciencia económica, política y de cámara, comienza con un poema escrito por Sec kendorff, que describe los viejos ideales de que el rey sea un diestro caza dor, jinete y espadachín, y de ahí pasa a describir al rey moderno, cuyo éxi to se mide por el bienestar y justicia que se observa en su territorio.30

Ir l a n d a a p r e n d e d e l p a s a d o

En julio de 1980 me vino a la mente el «despotismo ilustrado» de Wilhelm Roscher. Tras concluir mi tesis doctoral conseguí mi primer empleo en una firma estadounidense de consultoría, Telesis. Al principio de mi primer encargo me encontré, en compañía del director de Telesis, en la oficina del primer ministro irlandés Charles Haughey. Estábamos solos los tres. La tarea consistía en evaluar la política industrial irlandesa tras la segunda guerra mundial y hacer recomendaciones para el futuro, y debía mos informar directamente a la oficina del primer ministro. Haughey, que era contable de profesión, había realizado la siguiente declaración a la nación irlandesa el 9 de enero de aquel mismo año: Q u iero hablarles esta n o c h e sobre el esta d o d e la n a ció n y e l panoram a q u e d eb o p resentarles n o e s, d esg ra cia d a m en te, d em a sia d o op tim ista . L a s c i fras qu e n o s lleg a n n o s m uestran m u y claram en te a lg o , y e s q ue en con ju n to

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estamos viviendo muy por encima de nuestros medios [...] Hemos estado vi viendo a un nivel que simplemente no es acorde con la cantidad de bienes y servicios que producimos. Para compensar la diferencia hemos venido con trayendo deudas enormes, a una velocidad que no puede continuar. Unas po cas cifras les dejarán esto muy claro [...] tenemos que reorganizar el gasto pú blico y sólo podremos emprender aquellas cosas que nos podamos permitir. Irlanda se había incorporado en 1973 a la Comunidad Europea, que le había concedido abundantes fondos para su sector agrícola; pero eso ha bía creado un exceso de capacidad y había endeudado a los granjeros en un mercado muy difícil. Mi recuerdo de aquel encuentro es que Haughey tenía un proyecto: «Hay ahí fuera una nueva tecnología que se aproxima, y quiero su ayuda para que Irlanda se ponga a la vanguardia de esa tecno logía». Se refería a la tecnología de la información y pretendía emular a los países ricos, ponerse a su altura y seguir adelante con la nueva tecno logía. Yo era el único economista del equipo, y le asesoramos siguiendo la línea del «análisis de negocios».31 Hoy día se le atribuye a Haughey el enorme éxito de la transformación de la economía irlandesa desde la década de 1980, basada en una pronta deci sión de insertarse en la tecnología de la información. Al cabo de poco tiem po los salarios reales en Irlanda superaban a los de Inglaterra, la antigua m e trópoli colonial. Con su visión y liderazgo, Haughey había desempeñado un papel análogo al de los déspotas ilustrados de la Europa del siglo xvm. Pasé en Dublín la mayor parte del año que siguió a mi encuentro ini cial con Haughey, y además de mis lecturas en la biblioteca del Trinity College mis colegas irlandeses me informaron sobre el pasado industrial de la isla. A finales del siglo xvn Irlanda — entonces colonia británica— estaba a punto de ponerse a la vanguardia de la industria más importante de la época, la producción de paños de lana, gracias a la ayuda de un pu ñado de hábiles inmigrantes católicos del continente. Los productores in gleses de paño — que a su vez le estaban ganando la batalla a la industria lanera de Florencia— no podían permitirse perder su ventaja competitiva a manos de los irlandeses, y pidieron con éxito al rey inglés que prohibie ra todas las exportaciones de paño desde Irlanda a partir de 1699. Todavía no existía la teoría del comercio de Ricardo, así que todos sa bían que matar el sector industrial y obligar a los irlandeses a enviar su lana cruda a Inglaterra equivalía a empobrecer el país. Tales prácticas

e m u la c ió n : c ó m o s e h ic ie r o n r i c o s l o s p a ís e s r i c o s

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eran normalmente defendidas aduciendo el hecho de que todas las poten cias europeas hacían lo mismo en sus colonias. Ya me he referido al eco nomista inglés John Cary, que al tiempo que defendía el libre comercio proponía «la pena de muerte para los que exportaran materias primas», y ese mismo John Cary estaba empeñado en poner fin a la exportación ir landesa de tejidos de lana. Su argumentación se basaba en la metáfora económica habitual en su época, la del cuerpo humano. Afirmaba que In glaterra era la cabeza del cuerpo de la Commonwealth, mientras que Ir landa era un miembro periférico, y naturalmente tenían que prevalecer los intereses de la cabeza. Esto provocó naturalmente un amargo resenti miento en Irlanda, donde el decano del Trinity College, John Hely-Hutchinson (1724-1794), escribió un libro explicando que las restricciones comerciales impuestas a Irlanda desde 1699 la habían reducido a la po breza (The Commercial Restraints o f Ireland Considered in a Series o f Letters to a Noble Lord). El libro, publicado anónimamente, fue condena do a ser quemado por el verdugo por sus sediciosas doctrinas. Fue el últi mo libro que sufrió ese destino en Inglaterra. En Estados Unidos, durante el siglo xix, los obreros inmigrantes irlan deses defendían encarnizadamente el «sistema industrial americano», ba sado en una rigurosa protección que permitiera al país industrializarse. Re cordaban que a Irlanda le habían robado su industria, y no querían que su nuevo país se viera sometido al mismo trato por Inglaterra (que protestó con vehemencia contra la industrialización estadounidense durante más de un siglo). Habría sido como prohibir a Silicon Valley exportar electró nica durante la década de 1990. En 1699 se le había impedido a Irlanda emular a Inglaterra; ahora, en 1980, el país se cobró su venganza mediante la adopción de una estrategia para conquistar la que se iba a convertir en la tecnología mundial dominante durante las décadas siguientes, esto es, la tecnología de información, y efectivamente se produjo una explosión pro ductiva que catapultó los niveles salariales nacionales por encima de los de la antigua potencia colonial. Quizá esté atribuyendo demasiada impor tancia a este episodio, pero hay algo de épico en el contraste entre la prohi bición a la Irlanda colonial en 1699 del uso de la tecnología más importan te de la época — la producción de paños de lana— para la exportación, y su éxito tres siglos después en la tecnología más avanzada de nuestra época, la tecnología de la información.

Capítulo 4 GLOBALIZACIÓN: LOS ARGUMENTOS A FAVOR SON TAMBIÉN ARGUMENTOS EN CONTRA Se sabe que las naciones primitivas no mejoran sus cos tumbres y hábitos para hallar más tarde industrias útiles, sino justamente al revés. Johann Jacob Meyen, economista alemán, 1769 La burguesía, mediante la rápida mejora de todos los ins trumentos de producción y medios de comunicación, arras tra a todas las naciones, incluso las más bárbaras, a la civili zación. K a r l M a r x y F r ie d r ic h E n g e l s ,

El Manifiesto Comunista, 1848

La globalización — tal como la interpretan las instituciones de Wash ington, el Banco Mundial y el FMI— es en la práctica una integración económica muy rápida de todo tipo de países, ricos y pobres, en lo que atañe al comercio y las inversiones. Hay muchos argumentos a favor del libre comercio y de esa integración; algunos de ellos son culturales, como el de que el libre comercio fomenta los contactos y la comprensión entre diferentes naciones y culturas, pero la mayoría son de naturaleza econó mica. Si la integración económica se realizara de la forma y con la veloci dad adecuadas, podría en efecto mejorar económica y socialmente la si

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tuación de todos los países, tanto ricos como pobres. El problema está en el ritmo. Los mejores argumentos, tanto a favor como en contra de la globaliza ción, se hallan en la esfera de la producción. Un importante argumento es que la producción de bienes y servicios suele darse en un marco de rendi mientos crecientes (economías de escala): cuanto mayor sea el mercado y más unidades se produzcan, más baratos serán los bienes y servicios que consumimos, lo que representa un enorme potencial de mejora para el bienestar de todos. Construir una fábrica que produce una medicina vital cuesta cientos de millones de dólares; cuanto mayor sea el volumen de ventas entre las que se puede distribuir ese coste fijo, más barato será el tratamiento de cada paciente con el medicamento en cuestión. Otra razón poderosa en favor del libre comercio es la innovación y el cambio tecnológico, producto del continuo desarrollo de nuevos conoci mientos. En un mercado más amplio el coste de las innovaciones y cam bios tecnológicos se puede distribuir entre un número mayor de consumi dores y, además del abaratamiento, podrán llegar antes a cada ciudadano individual en todas partes. Cuanto mayor sea el mercado más fáciles resul tan las innovaciones. Si Thomas Edison y Bill Gates hubieran operado en un mercado muy reducido — digamos el de Islandia, con menos de tres cientos mil habitantes— este libro probablemente se habría escrito a la luz de una lámpara de queroseno y con una tecnología mucho más simple. Un tercer argumento son las sinergias y efectos de aglomeración [clusters]. La creación de conocimientos no sólo se facilita allí donde se constituyen redes — de complementariedad y competencia— que entrela zan a muchas empresas, sino que, como vim os en el caso de los Países Ba jos, también existen importantes sinergias entre empresas y actividades en terrenos muy diversos. Históricamente, el efecto de sinergia más rele vante es el que se da entre industria y agricultura. En una economía global cada país podrá desarrollar sus propias redes (también se habla de «blo ques» o «polos» de desarrollo), en las que empresas con capacidades complementarias pueden prosperar y crecer de una forma que resultaría inalcanzable en solitario. También a ese respecto, la magnitud de los mer cados a los que daría lugar la integración económica posibilitaría una ma yor división del trabajo, más especialización y nuevos conocimientos. Todos estos argumentos apuntan a los grandes beneficios potenciales para cada uno de nosotros, ya sea como productores o com o consumido

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FAVOR.

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res, derivados de la integración. Las nuevas oportunidades de salarios más altos y/o bienes y servicios más baratos, explican la espectacular ri queza de algunos países. Esos mismos factores — escala, cambios tecnológicos y sinergias— van de consuno, reforzándose mutuamente en interdependencia. Aunque desde el punto de vista teórico se trate de fenómenos distintos, los rendi mientos crecientes con la escala y el progreso tecnológico son a menudo muy difíciles de separar en la práctica.' Es imposible recrear la tecnología utilizada actualmente en la fabricación de automóviles a la pequeña esca la en que se realizaba hace un siglo. El enorme aumento de productividad que consiguió Henry Ford en la producción de automóviles dependía ab solutamente del gran número de vehículos fabricados. Ford entendió que para hacer fortuna tenía que producir automóviles que la gente corriente — como sus propios obreros— pudiera comprar, y lo resolvió de una for ma muy simple: un día de enero de 1914 duplicó los salarios de los obre ros de su fábrica elevándolos a 5 dólares diarios. Esto no sólo aumentaba la capacidad de compra de sus obreros, sino que, dada la naturaleza mo nótona del trabajo en la línea de montaje, también estabilizaba la mano de obra. Pero la cuestión clave es que las barreras a la entrada creadas por la combinación del cambio tecnológico (innovación) y economías de escala (rendimientos crecientes) posibilitaron un enorme aumento de los salarios nominales en ese sector, al tiempo que el precio de los automóviles seguía disminuyendo. Con mucha frecuencia el cambio tecnológico requiere los rendimien tos crecientes creados por la estandarización — desde la de los pesos y medidas en las ciudades-Estado medievales hasta la de la anchura de las vías férreas en el siglo x ix o los estándares técnicos de los teléfonos m óvi les hoy día. Tal estandarización es también una condición para los efectos de red que inducen cierto tipo de rendimientos crecientes (cuanto mayor es el número de usuarios, mayores son los beneficios potenciales para el usuario individual). El teléfono es un ejemplo claro de red: un solo pro pietario de una conexión telefónica no puede utilizar ese invento hasta que haya al menos otro abonado con quien hablar. La utilidad de la red aumenta con su tamaño. Las economías de escala (incluidas las econo mías de alcance o diversificación y los efectos de red) dependen todas ellas de las sinergias creadas en tales sistemas de redes. Las universidades también son una parte importante de tales sistemas de innovación. Los

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procesos de aprendizaje allí donde se encuentran y cooperan la innova ción, los rendimientos crecientes y los efectos de sinergia/aglomeración constituyen la propia esencia del desarrollo económico que ha dado lugar a la riqueza y el bienestar que se disfrutan en una parte del mundo. Hoy día esa idea se expresa con la imagen de una triple hélice, que representa el nexo entre industria, gobierno y universidad. Desde un punto de vista histórico esos tres factores llevan mucho tiem po interactuando, y también se ha reconocido desde hace tiempo su impor tancia. La historia de la humanidad está marcada por el aumento de pro ductividad, y el aumento del nivel de vida ha requerido que los mercados crecieran incesantemente. Podemos detectar la idea de los rendimientos sistémicos crecientes en la obra del filósofo Jenofonte, que vivió alrededor del año 400 a.C. En 1613 el economista italiano Antonio Serra, al que ya hemos mencionado anteriormente, agrupó los rendimientos crecientes, las sinergias y las medidas de los gobiernos ilustrados como características que distinguían las ricas ciudades-Estado europeas de la pobreza circun dante. Ese tipo de teoría — en la que la elección de la actividad económica determinaba la riqueza— dominó la política económica durante mucho tiempo. La elección de profesión determinaría la riqueza de una sociedad de la misma forma que determina la riqueza de un individuo. Hacia finales del siglo x ix los economistas estadounidenses y alema nes presentaban la historia de la humanidad como un proceso que también incluía la evolución hacia unidades económicas cada vez mayores. Este era el corolario geográfico de la teoría de las etapas examinada anterior mente. Lina versión corta de esa teoría sería poco más o menos la siguien te: al principio los seres humanos vivían en clanes familiares, organizados en tomo a la ayuda mutua y no al mercado. La distribución de la renta te nía lugar en gran medida tal como sucede en el frigorífico de una familia nuclear normal de hoy día, según las necesidades. Cuando alguien se ca saba y se necesitaba un nuevo hogar, todo el grupo trabajaba gratis; más adelante sería quizá usted mismo el que necesitara esos servicios, y los demás le ayudarían. Para un grupo de personas que pasaban toda su vida juntos, tal reciprocidad permitía una distribución de la renta satisfactoria sin necesidad de ningún mercado. En ese marco, las transacciones de mercado parecerían tan extrañas como la idea de que una madre vendiera su leche a su propio hijo. El comercio a larga distancia y el crecimiento de las poblaciones dio

GLOBALIZACIÓN: LOS ARGUMENTOS A FAVOR...

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lugar al surgimiento paulatino de las ciudades-Estado y a cambios cualita tivos en la sociedad humana. Las distancias más largas, la creciente especialización profesional (división del trabajo) y la mayor movilidad geo gráfica fueron resquebrajando gradualmente los viejos sistemas de reciprocidad: aparecieron los mercados, al principio probablemente como intercambio de regalos entre tribus, luego como lugares de trueque con proporciones de valor establecidas («una oveja por un saco de patatas»), y más tarde como economía monetarizada. Los antropólogos insisten en que el comercio apareció primero entre clanes y tribus, no entre indivi duos: como ya he señalado, en la Europa del siglo x iii estaba claro que la riqueza de las ciudades frente a la pobreza del campo era consecuencia de determinadas sinergias. El «bienestar de la comunidad» — il ben commune— era el responsable de la riqueza. El siguiente paso fue el surgimiento del Estado-nación. Sus construc tores trataban de extender las mismas sinergias que se daban en las ciuda des a un área geográfica más amplia. Las inversiones en infraestructuras — grandes recursos volcados en la construcción de canales, carreteras, puertos, y más tarde vías férreas y líneas telefónicas— fueron clave en el proyecto de construcción de la nación. El proyecto económico y político que dio lugar a los Estados-nación se llamó mercantilismo.2 A medida que se desarrollaban las naciones dotadas de Estado, las ciudades-Estado más opulentas — como Venecia y las ciudades holandesas— quedaron notoriamente atrás, en declive y en una pobreza creciente, relati va y absoluta. Los economistas de la época vieron claramente que las uni dades políticas que no se incorporaban a la carrera por mercados internos más grandes quedarían inevitablemente postergadas en el aspecto econó mico. Mucho después -—hace aproximadamente cien años— los econo mistas que estudiaban las relaciones históricas entre tecnología y geografía adivinaban que la siguiente etapa tecnoeconómica sería la economía mun dial. Como en transiciones anteriores, apuntaban, el sector financiero sería el primero en adaptarse plenamente a esa escala geográfica más vasta. Si ésta es la esencia de la historia de la humanidad en lo que concierne a la geografía y la tecnología, si hay tantos mecanismos económicos que posibilitan un mayor bienestar en unidades geográficas más vastas, si in cluso parece haber una ley de hierro que hace inevitable el aumento de ta maño de las sociedades humanas, ¿cómo puede nadie en su sano juicio es tar contra la intensificación de libre comercio y de la globalización?

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Una cuestión clave a este respecto es que los partidarios de la globali zación no basan sus argumentos en un razonamiento del tipo expuesto. Sus análisis y recomendaciones se basan en argumentos teóricos estáticos desprovistos de cualquier fundamento histórico, en los que el cambio tec nológico, los rendimientos crecientes y las sinergias están totalmente au sentes. Sus análisis se basan en la teoría ricardiana del comercio interna cional (véase el Apéndice I), que recomienda que cada país se especialice en lo que es más eficaz comparado con los demás y argumenta que ese tipo de especialización lleva a un aumento del bienestar total. Adam Smith dio el primer paso en la elaboración de la teoría ricardiana al redu cir todas las actividades humanas — ya sea producción o comercio— a horas de trabajo desprovistas de aspectos cualitativos. La teoría de Ricar do se basa en esa visión de una sociedad de trueque — la metáfora de Adam Smith sobre los perros capaces de intercambiar horas de trabajo— que ya hemos comentado. Los factores económicos clave examinados an teriormente son endógenos, no forman parte de la teoría del comercio pre dominante que es la base de nuestro orden económico mundial actual, las ideas sobre las que basan sus teorías el FMI y el Banco Mundial. Existen modelos más sofisticados, pero sin mucha influencia en la práctica. En la construcción teórica de Ricardo no hay nada que distinga la hora de trabajo de la Edad de Piedra de la hora de trabajo de Silicon Valley. Dado que el pleno empleo también está asegurado, la teoría del comercio internacional (tal como se practica hoy día) puede proclamar orgullosamente que el libre comercio entre Silicon Valley y una tribu neolítica re cientemente descubierta en el Amazonas producirá la armonía económica de la nivelación de salarios (nivelación del factor precio). El comercio in ternacional es extremadamente importante para la creación de riqueza, pero no por la razón que dio Ricardo. Sus ganancias estáticas (véase el Apéndice I) quedan absolutamente empequeñecidas por las ganancias di námicas efectivamente posibles. Sin embargo, el comercio internacional también posibilita importantes pérdidas dinámicas de riqueza. En los paí ses desarrollados (ricos) el planteamiento de Ricardo es acertado, pero por una razón equivocada. En los países pobres, donde están ausentes los factores de creación de riqueza, el planteamiento de Ricardo no sólo es erróneo, sino que los mantiene en la pobreza. Conviene señalar que la sociedad capitalista actual — que entiende esencialmente el crecimiento económico como resultado de añadir capital

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LOS ARGUMENTOS A FAV O R ...

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al trabajo— emplea una teoría del comercio basada en la teoría del valortrabajo que sólo subsiste en la ideología comunista. La teoría del comer cio capitalista describe una producción que tiene lugar en ausencia de ca pital. Estamos volviendo por tanto a la confusión creada por los orígenes comunes en la economía ricardina del capitalismo y el comunismo de la Guerra Fría, cuestión que ya hemos tratado. La teoría del comercio con la que el capitalismo controla el mundo, en total contradicción con la ex plicación que da del crecimiento, no ofrece ningún lugar al capital. Éste es un ejemplo de la «duplicidad de hipótesis» con fines en definitiva políti cos que es un rasgo cardinal en la economía predominante. La pura hipó tesis de que diferentes actividades económicas pueden absorber rentable mente en cualquier momento cantidades muy desiguales de capital basta para invalidar y demoler toda la estructura sobre la que descansa la eco nomía mundial. Esto pone de relieve la importancia crucial de lo que el premio Nobel James Buchanan llama «hipótesis de la igualdad» en la eco nomía,3 y es la hipótesis más importante, aunque probablemente la menos discutida, en la profesión. Si las distintas actividades económicas son cua litativamente diferentes, la economía estándar de los libros de texto se hunde. En la teoría estándar la «información perfecta» y la «competencia perfecta» resuelven este problema convirtiendo instantáneamente y sin coste la sociedad de la Edad de Piedra en la sociedad de Silicon Valley; pero por citar a Richard Nelson, el muy respetado economista evolucio nista, «las cosas no funcionan así». Si incluimos los rendimientos crecientes, los efectos de la tecnología y el aprendizaje y los efectos de sinergia, podemos elaborar argumentos de mucho más peso en favor de la globalización, pero también contra ella en lo que concierne a la periferia pobre. Los factores que hemos expuesto posibilitan una teoría del desarrollo económico, pero también una expli cación de por qué está distribuido tan desigualmente entre los diversos países del mundo. Los fanáticos de la globalización utilizan argumentos estáticos y en gran medida divorciados de la dinámica con que tiene lugar realmente el crecimiento económico. Introduciendo factores nuevos y di námicos tendremos los ladrillos con los que construir una teoría en la que la globalización — si se pone en práctica con una velocidad inadecuada— conduce a una situación en la que algunos países se especializan en ser ri cos, mientras que otros se especializan en seguir siendo pobres.

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Los


r e n d im ie n t o s c r e c ie n t e s y s u a u s e n c ia

N o todos los bienes y servicios dan lugar a rendimientos crecientes al expandirse la producción. La producción de la primera copia de un pro ducto de Microsoft puede costar cien millones de dólares, y la de las co pias desde la segunda hasta la número doscientos millones tan sólo unos pocos centavos, resultando además prácticamente gratis su distribución si se realiza electrónicamente. Cuando los costes fijos son muy altos se dan importantes economías de escala o rendimientos crecientes, lo que a su vez crea barreras muy altas a la entrada de competidores, y se crea una es tructura de mercado oligopolista muy alejada de las hipótesis estándar de la teoría económica predominante. Resulta muy difícil competir contra empresas con esa estructura de costes. Una persona que se gana la vida como pintor de brocha gorda afronta una realidad muy distinta. Una vez que ha aprendido su profesión no po drá pintar la segunda casa más rápidamente de lo que pintó la primera. Sus costes fijos — una escalera y brochas— no serán muy elevados, lo que lo convierte en fácil objeto de la competencia, incluso de mano de obra muy barata com o puede ser la de inmigrantes no regularizados. M i crosoft y Bill Gates no tienen que afrontar este tipo de problemas. Inde pendientemente de la tecnología, los rendimientos crecientes de unos y su ausencia en el caso de otros explica en gran medida por qué ningún pintor de brocha gorda puede aproximarse al nivel de ingresos de Bill Gates. Los países especializados en el suministro de materias primas al resto del mundo alcanzarán más pronto o más tarde el momento en que su rendi miento comience a decrecer. La ley de los rendimientos decrecientes dice esencialmente que cuando un factor de la producción procede de la natura leza — como en la agricultura, la ganadería, la pesca o la minería— , a par tir de cierto punto la adición de más capital y/o más trabajo proporcionará un rendimiento más pequeño por cada unidad de capital o trabajo añadido. Los rendimientos decrecientes son de dos tipos: extensivos (cuando la pro ducción se extiende a inferiores bases de recursos) e intensivos (cuando se añade más trabajo a la misma parcela de tierra u otro recurso fijo). En am bos casos la productividad disminuirá en lugar de aumentar si crece la pro ducción. Los recursos naturales suelen ser de calidad variable: tierra fértil y menos fértil, buen o mal clima, pastos abundantes o pobres, minas con vetas más o menos ricas, bancos de peces más o menos copiosos. En la m e

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dida en que se conocen esos factores, un país utilizará primero su mejor tierra, sus mejores pastos y sus minas más ricas. Al aumentar la produc ción con la especialización internacional, se incorporan a la producción tierras o minas cada vez más pobres. Los recursos naturales pueden ser también difíciles o imposibles de renovar: las minas se pueden agotar, la población de determinadas especies de peces se puede extinguir y los pas tos se pueden extenuar por un consumo excesivo. Si no existe un empleo alternativo fuera del sector que depende de los re cursos naturales, la población se verá obligada a vivir únicamente de éstos. A partir de determinado momento se necesitará más trabajo para producir la misma cantidad y esto creará una presión a la baja sobre el nivel salarial na cional. Supongamos que un país, digamos Noruega, fuera el más dotado del mundo para producir zanahorias. Después de dedicar la mejor tierra culti vable a la producción de zanahorias, el país tendría que utilizar tierra cada vez más marginal para cultivarlas. La producción de cada tonelada adicio nal de zanahorias sería cada vez más cara, sin que su precio en el mercado mundial compensara ese aumento de costes. Cuanto más se especializara ese país en la producción de zanahorias para el mercado mundial, más po bre sería. Para Australia, rica en recursos, ése fue el argumento clave que impulsó al país a crear un sector industrial, aunque fuera menos eficiente que los de los principales países industriales, el Reino Unido y Estados Uni dos. La existencia de un sector industrial establece un nivel salarial nacio nal que evita que el país se deslice por la pendiente de los rendimientos de crecientes, dando lugar a una producción excesiva que lo lleve a la pobreza o vaciando el océano de peces y las minas de su mineral. En mi artículo «Diminishing Retums and Economic Sustainability : The Dilemma o f Resource-based Economies under a Free Trade Regime» [‘Rendimientos decre cientes y sostenibilidad económica: El dilema de las economías basadas en los recursos naturales bajo un régimen de libre com ercio’] paso revista a los problemas ambientales que resultan de hacer que los países pobres se espe cialicen en actividades con rendimientos decrecientes. Un país que se especializa en la producción de materias primas en el marco de la división internacional del trabajo experimentará — en ausen cia de un mercado laboral alternativo— el efecto opuesto al que experi menta Microsoft: cuanto más aumente la producción, más altos serán los costes de producción de cada nueva unidad. A este respecto la profesión del pintor de brocha gorda es relativamente neutral, ya que trabaja con

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rendimientos constantes. La forma y velocidad de la globalización duran te los últimos veinte años ha dado lugar a la desindustrialización de mu chos países, llevándolos a una situación caracterizada por el predominio de rendimientos decrecientes. Los economistas para los que los rendimientos crecientes son un rasgo clave del mundo en el que viven llegarán a conclusiones opuestas en lo que atañe a la población a las de aquellos en cuyo mundo predominan los ren dimientos decrecientes. Alrededor de 1750 prácticamente todos los eco nomistas coincidían en que el crecimiento dimanaba de los rendimientos crecientes y las sinergias halladas en la industria, y por eso mismo enten dían como conveniente el aumento de la población para sostener el mer cado nacional. Como hem os visto, cuando Malthus y su amigo Ricardo recompusieron más tarde la economía con los rendimientos decrecientes como rasgo central, su ciencia recibió merecidamente el calificativo de «ciencia lúgubre». El reciente pasado, cuando la superpoblación era la «pista falsa» favorita para explicar la pobreza, la confusión en tomo a esta cuestión daba lugar a conclusiones que los países pobres podían conside rar con cierta justificación como racistas, ya que los países ricos e indus trializados con una elevada densidad de población — digamos por ejemplo Holanda, con 477 personas por kilómetro cuadrado— suelen afirmar que la pobreza de Bolivia, por ejemplo, se debe a la superpoblación, aunque la densidad de población de ese país sólo sea de siete personas por kilómetro cuadrado. Se pasa por alto la relación entre modo de producción y densi dad de población con la misma inconsciencia con que se pasa por alto la relación entre modo de producción y estructura política. En ambos casos la renuencia a relacionar esos fenómenos incrementa nuestra ignorancia sobre las causas de la pobreza. Esto lleva a la sociedad mundial contempo ránea a deslizarse por una pendiente de falsas pistas teóricas (véase el ca pítulo 6), y a una situación en la que se trata de enmendar los síntomas más que las causas de la pobreza (véase el capítulo 7). En Mongolia o Ruanda se pueden constatar recientes ejemplos, particu larmente dramáticos, del efecto de los rendimientos decrecientes. En Mon golia desapareció prácticamente toda la industria tras la conmoción del libre comercio a principios de la década de 1990. Bajo una globalización tan asimétrica — en la que algunos países se especializan en activida des con rendimientos crecientes mientras que otros lo hacen en actividades con rendimientos decrecientes— , que un país se especialice en activida


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des con rendimientos decrecientes es como si se «especializara» en ser po bre. El Apéndice III muestra este fenómeno en un ejemplo ofrecido por Frank Graham, el que fuera presidente de la Asociación Económica Am e ricana. Los países ricos se especializan en ventajas comparativas produci das por el hombre, mientras que los pobres se especializan en ventajas comparativas proporcionadas por la naturaleza. Las ventajas comparativas en las exportaciones de productos naturales ocasionarán más pronto o más tarde rendimientos decrecientes, porque los recursos que ofrece la Madre Naturaleza suelen ser de calidad variable, y normalmente se utilizarán an tes los de mejor calidad.4 Los países pobres carecen en general de políticas sociales o pensiones para los ancianos, por lo que tener muchos hijos es la forma habitual de procurarse cierta forma de «seguro de vejez». Sin embar go, el aumento de población resultante suele chocar pronto con el «muro flexible» de los rendimientos crecientes, como ha sucedido recientemente en Mongolia y Ruanda. El desarrollo sostenible global depende por tanto de que en los países pobres se cree empleo fuera de los sectores con rendi mientos decrecientes, en particular fuera de los sectores basados en la pro ducción de materias primas, que, en ausencia de un sector con rendimien tos crecientes, suelen dar lugar a los círculos viciosos maltusianos de la pobreza y la violación de la naturaleza.*

El

c a m b io t e c n o l ó g ic o y s u a u s e n c ia

Las «oportunidades» para la innovación y el cambio tecnológico están muy desigualmente distribuidas en cada momento entre las diversas acti vidades económicas. En determinado momento había pocos cambios tec nológicos en las lámparas de queroseno [quinqués] y muchos en la luz eléctrica. Como veremos, un país siempre puede especializarse en activi dades económicas en las que ni con todo el capital del mundo se podrían generar innovaciones y aumento de la productividad. Este mecanismo también posibilita que un país se especialice en ser pobre. Un elemento importante del enorme «problema social» (como se decía entonces) que dominó el discurso europeo durante el siglo xix fue la exis * Esta última expresión se debe a Francis Bacon, quien la empleó en su Novum Organum. (N. del t.)

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tencia de los llamados «trabajadores en casa» (H eim arbeiter), que produ cían los artículos que la industria todavía no había conseguido mecanizar, como parte de un proceso de producción carente de rendimientos crecientes y sin ningún potencial de innovación. Se trataba de productos caseros que eran distribuidos como si fueran industriales. Hoy día, la subcontratación de producciones no mecanizables desde Estados Unidos a M éxico y otros países cercanos está reproduciendo las condiciones de los trabajadores ca seros europeos del siglo xix. En M éxico ese tipo de industria— las maqui ladoras cerca de la frontera con Estados Unidos— crece a expensas de la in dustria tradicional, y como pagan salarios más bajos que ésta el fenómeno está afectando al nivel salarial medio, presionando sobre él a la baja. Un si milar efecto maquila se detecta también en la agricultura: la producción mecanizable (como la cosecha de trigo y maíz) queda a cargo de Estados Unidos, mientras que M éxico sé especializa en la producción no mecanizable (cosecha de fresas, cítricos, pepinos y tomates), lo que reduce las opor tunidades de innovación en M éxico, introduce al país en callejones tecnoló gicos sin salida y/o privilegia las actividades intensivas en mano de obra. Los productores más eficientes del mundo en la producción de pelotas para el juego de béisbol, el deporte nacional estadounidense, se encuen tran en Haití, Honduras y Costa Rica. Esas pelotas se cosen todavía a mano como cuando se inventaron. Ni con todos los ingenieros y todo el capital de Estados Unidos se ha conseguido mecanizar su producción. Los salarios de esos productores de pelotas de béisbol, los más eficientes del mundo, son miserables. En Haití ronda los 30 centavos de dólar por hora, y algunos informes dicen que disminuyó hasta 14 centavos de dólar por hora a mediados de la década de 1990. Cada pelota de béisbol se cose a mano con 108 puntadas, y cada obrero es capaz de coser cuatro pelotas por hora, a mano pero con los requerimientos de precisión de un producto fabricado con máquinas. Las pelotas se venden en Estados Unidos por unos 15 dólares cada una. Como consecuencia de los problemas políticos suscitados en Haití — donde el intento del presidente Jean-Bertrand Aristide de elevar el salario mínimo de 33 a 50 centavos de dólar por hora fue una de las razones para su derrocamiento— , gran parte de la producción se desplazó a Honduras y Costa Rica, donde el nivel salarial es más alto, situándose en Costa Rica ligeramente por encima de 1 dólar por hora. Las pelotas de golf, en cambio, son un producto de alta tecnología, y una de las fábricas más importantes— que por sí sola representa el cua

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ARGUMENTOS a FAVOR..

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renta por 100 de la producción estadounidense— se encuentra en la vieja ciudad ballenera de N ew Bedford, Massachusetts. La investigación y el desarrollo desempeñan papeles importantes en la producción, y a pesar de los elevados salarios en la zona, los costes de trabajo directos representan sólo el quince por 100 de los costes de producción totales. Como en una refinería de petróleo, su escasa repercusión en los costes de producción to tales, unida a la necesidad de trabajadores, ingenieros y proveedores espe cializados, contribuye a evitar que la producción de pelotas de golf se des place a países con bajos salarios como Haití. Los salarios en la zona de New Bedford se sitúan a un nivel de entre 14 y 16 dólares por hora. La di ferencia entre los niveles salariales en esos dos sectores industriales — producción de pelotas de béisbol y de golf— es consecuencia directa de un desarrollo tecnológico desigual. La pobreza de Haití y la riqueza de Es tados Unidos son, para ambos países, a la vez causa y consecuencia de las decisiones tomadas sobre qué producir. La institución que llamamos «mercado» recompensa al productor más eficiente del mundo de pelotas de golf con unos ingresos entre 12 y 36 veces mayores — entre 14 y 16 dólares frente a un abanico que va de 30 centavos a 1 dólar por hora— que los del productor más eficiente del mundo de pelotas de béisbol. Las diferencias en poder de compra reducen ciertamente ese abismo, pero la diferencia en salarios reales es todavía exorbitante. Además de ser pobres, los productores de pelotas de béisbol se ven afectados por en fermedades ocupacionales como el síndrome del túnel carpiano. En Costa Rica, donde la situación es claramente mejor que en Haití, un ejecutivo de la empresa estimaba que el noventa por 100 de los obreros de la fábrica de pe lotas de béisbol sufrían algún tipo de enfermedad ocupacional. M e gusta vi sitar fábricas y siempre había deseado observar desde dentro una fábrica de pelotas de béisbol. Una vez, cuando trabajaba en la concesión de microcréditos en San Pedro Sula, en Honduras, la hermana de nuestro anfitrión diri gía una fábrica de pelotas de béisbol y me dijo que podía ir a visitarla. Sin embargo, en el último minuto la visita fue cancelada, al parecer por orden expresa de los propietarios estadounidenses. El Apéndice VI muestra la gran diversidad de oportunidades para au mentar los salarios reales que ofrecen los cambios tecnológicos, y señala los muchos factores que se combinan para producir ese efecto. Muestra un sistema de clasificación (una taxonomía) de la calidad de las activida des económicas según su capacidad para generar un alto nivel de vida.

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Las nuevas tecnologías y las innovaciones requieren y fomentan nuevos conocimientos, favoreciendo actividades económicas caracterizadas por altos niveles de conocimiento y de renta, en las que predominan una com petencia imperfecta schumpeteriana y dinámica, altas barreras a la entra da, elevados riesgos y grandes recompensas, a diferencia de la competen cia perfecta o «competencia entre las mercancías» en la que operan los mercados de materias primas. A medida que las innovaciones, productos y procesos maduran y envejecen, las mercancías van cayendo, bajo una especie de ley de la gravedad, en el índice mostrado en el Apéndice IV, y se pueden señalar las características que convierten la fabricación de pe lotas de béisbol (resp. golf) en una actividad de baja (alta) calidad en tér minos de su potencial para generar riqueza. Una vez que se ha creado una gran diferencia en los salarios reales, el mercado mundial asigna automáticamente las actividades económicas que suponen callejones tecnológicos sin salida — y que por lo tanto sólo requieren mano de obra no especializada, por ejemplo, la fabricación de pelotas de béisbol— a los países con bajos salarios. Aunque en algún mo mento se produjera un avance tecnológico en la fabricación de pelotas de béisbol, esto no ayudaría a los productores pobres; el siguiente ejemplo mostrará por qué: durante la década de 1980 se podía encontrar la siguien te información en un pijama típico vendido en Estados Unidos: «Tejido fabricado en Estados Unidos, cortado y cosido en Guatemala». La pro ducción textil está altamente mecanizada, de forma que el tejido se produ ce en Estados Unidos. En aquella época el corte del tejido se hacía mecá nicamente, pero había que hacerlo en pequeñas cantidades para asegurar un tamaño y calidad uniforme, con la misma mano de obra barata que co sía a máquina los pijamas. Durante la década de 1990 comenzó a aparecer un texto nuevo en las etiquetas de los pijamas: «Tejido producido y corta do en Estados Unidos, cosido en Guatemala». La nueva tecnología láser permitía ahora que se cortaran automáticamente con alta precisión gran des pilas de tejido, eliminando así la necesidad de la mano de obra barata, por lo que el corte se repatrió a Estados Unidos. En este apartado he descrito uno de los mecanismos, importante pero minusvalorado, por los que el mercado, abandonado a sus propias fuer zas, tenderá a ampliar más que a reducir las diferencias salariales existen tes entre los distintos países. La magia del mercado tenderá a ampliar las asimetrías existentes entre países ricos y países pobres.


LOS a r g u m e n t o s A FAVOR..

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S in e r g ia s , e f e c t o s d e a g l o m e r a c ió n y s u a u s e n c ia

Los efectos de aglomeración y las sinergias son importantes, pero existen actividades económicas en las que tales efectos no existen o son muy limitados. La producción de pelotas de béisbol en los países pobres cercanos a Estados Unidos no tiene efectos de aglomeración locales; to dos los insumos para el producto final provienen de Estados Unidos. El núcleo de caucho de las pelotas se produce en una fábrica de Missouri, el hilo con el que se cosen proviene de Vermont y el cuero de Tennessee. El tercer factor que explica la riqueza, los efectos de sinergia, con fre cuencia no existe en el tipo de producción que encargamos a los países pobres. Muy a menudo se impide incluso que tales efectos puedan existir, porque una condición habitual para importar artículos exentos de impues tos a Estados Unidos es que los insumos empleados en su fabricación pro vengan de ese país. Tal es el caso de los procesos de industrialización que Estados Unidos patrocina en África por medio de la Ley de Crecimiento y Oportunidades en África (AGOA). Los africanos pueden exportar el pro ducto de su fuerza de trabajo no especializada a Estados Unidos sólo si to dos los insumos empleados provienen de Estados Unidos, y tienen que competir con los haitianos siendo aún más pobres para atraer la produc ción. La competitividad de un país consiste, según la definición de la OCDE, en elevar los salarios reales sin perder oportunidades de venta en el mercado mundial. En la mayor parte del Tercer Mundo esta situación está actualmente invertida: se reducen los salarios a fin de ser intemacionalmente competitivos. La educación se considera cada vez más la clave para extender la ri queza al Tercer Mundo. En países como Haití, que se especializan en la producción no mecanizada — en callejones tecnológicos sin salida— , ele var el nivel de educación de la población no contribuirá a elevar su nivel de riqueza. En tales países la demanda de personal instruido o especializa do es mínima, por lo que es más probable que la educación aumente la propensión a emigrar. Una estrategia basada en la educación sólo tiene éxito cuando se combina con una política industrial que también propor cione empleo a la gente cualificada, como sucedió en Asia oriental. Un aspecto clave del proceso de globalización durante los últimos quince años es que ese tipo de política económica — que los países actualmente ricos han mantenido, a menudo durante siglos— fue prohibida por el Ban

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co Mundial y el FMI. Para recibir ayuda de los países ricos, los pobres tie nen que abstenerse de utilizar las políticas que los países ricos emplearon y siguen todavía empleando. Ésas son las «condiciones» de las institucio nes de Washington. Mis colegas estonios me cuentan que en el periodo inicial y más triun falista tras la caída del Muro de Berlín, los primeros asesores enviados por el Banco Mundial recomendaron que el país cerrara sus universida des, porque en el futuro Estonia tendría su ventaja comparativa en activi dades económicas que no requerirían educación universitaria. Aunque ningún economista del Banco Mundial se atrevería a decir eso mismo hoy, y aunque a los estonios no les hizo ninguna gracia — su Universidad de Tartu data de 1632— , en esa recomendación había un realismo y una honradez que se han perdido desde entonces. Como las actividades eco nómicas varían tan enormemente en su capacidad para aplicar nuevos co nocimientos, es posible que un país se especialice en actividades econó micas que no requieren conocimientos ni cualificación. A l insistir en la importancia de la educación sin permitir simultáneamente una política in dustrial que cree demanda de gente cualificada — como ha hecho Europa durante los últimos cinco siglos— , las instituciones de Washington no ha cen más que acrecentar las cargas financieras de los países pobres hacién doles financiar la educación de gente que al final sólo encontrará trabajo en los países ricos. Una política educativa debe verse acompañada por una política industrial que cree demanda de gente bien formada. Según mi experiencia, es muy fácil encontrar haitianos con formación universitaria trabajando como taxistas en la zona francófona de Canadá. Se estima que el 82 por 100 de los médicos jamaicanos trabajan en el ex tranjero. El setenta por 100 de los guayaneses con formación universitaria trabajan fuera del país. Los hospitales norteamericanos absorben las enfer meras de países anglófonos como Trinidad, mientras que en muchos luga res del Caribe si el sector sanitario se mantiene en funcionamiento es gra cias a las enfermeras cubanas. Indirectamente, la absorción por Estados Unidos de enfermeras caribeñas contribuye a resolver los problemas de la balanza de pagos cubana. El hecho de que la gente con formación universitaria de los países po bres pueda encontrar un nivel de vida mucho más alto en países ricos es una amenaza para el propio tejido social de muchos de esos países: los más competentes, los mejor formados, emigran. Aunque el dinero que esos

g l o b a l iz a c ió n : l o s a r g u m e n t o s

A FAVOR..

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emigrantes envían a sus parientes es muy relevante — en países como El Salvador el flujo de remesas de los emigrantes constituye la mayor fuente de divisas extranjeras— , se gasta generalmente en consumo, no en inver sión. Mis colegas economistas haitianos mantienen también que las reme sas de dinero de los emigrantes a Estados Unidos y Canadá arruinan los in centivos para trabajar por unos miserables 30 centavos por hora. A sí pues, los argumentos en favor de la globalización resultan ser tam bién — en ciertas condiciones— argumentos contra la globalización en la forma en que actualmente se lleva a cabo. Una mejor comprensión de los mecanismos que promueven el crecimiento económico conduce también a la clarificación de las razones de que ese crecimiento esté distribuido tan desigualmente entre países y personas. Lógicamente, esto significa que la política económica se debe adaptar a la situación específica de cada país, que es lo que ha sucedido durante siglos. En medicina, los jarabes curalo todo — lo que los estadounidenses suelen llamar aceite de serpiente— se consideran mera charlatanería, completamente acientífica. En el siglo xix un economista estadounidense acusó a los economistas ingleses de ese tipo de fraude, de ofrecer aceite de serpiente económico, la misma medi cina fuera cual fuera la situación de un país, pero ahora cabe acusar a las instituciones de Washington de actuar con el mismo planteamiento en su promoción de la globalización, y conviene entender que ese planteamien to de «talla única» es el resultado natural e inevitable de la teoría econó mica actualmente dominante, desprovista de cualquier contexto y de ins trumentos con los que discernir las diferencias cualitativas, así como de cualquier taxonomía o sistema de clasificación. La lógica interna es impecable, pero como decía Thomas Kuhn, cuyas palabras encabezan el capítulo 1, el paradigma carece de instrumentos conceptuales capaces de explicar problemas socialmente trascendentales. En algunos países la globalización, en lugar de traer consigo una nive lación de precios y niveles de vida (nivelación del factor precio), da lugar a una polarización de la renta (polarización del factor precio). Los argu mentos de las instituciones de Washington en favor de la globalización se basan en hipótesis diferentes a las que hemos mencionado, en concreto una teoría del comercio que no integra al capital (basada en la teoría del valor-trabajo) y una teoría del crecimiento que presenta como motor al capital en sí, no al conocimiento y las innovaciones. Es como si el capital — dinero— encamara automáticamente el conocimiento humano. Esa

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teoría supone que todos tienen los mismos conocimientos («información perfecta»), que no hay economías de escala (esencialmente, que no hay costes fijos), y que los nuevos conocimientos circulan libremente y llegan a todo el mundo al mismo tiempo. El elemento paradójico al respecto — que pone de relieve la naturaleza escolástica de la economía moderna— es que las hipótesis de las que se deriva un resultado armonio so del comercio internacional, esto es, la nivelación del factor precio, son las mismas que también darían lugar a una situación en la que sólo se co merciaría con materias primas. Si todos los seres humanos tuviéramos los mismos conocimientos y no hubiera costes fijos, no habría necesidad de especializarse ni de comerciar (excepto en materias primas). Com o expli caba el premio Nobel James M. Buchanan: en un modelo «que supusiera rendimientos constantes, indiferentes a la escala, en todo tipo de produc ción — siempre privada— , no habría comercio. En tal escenario, cada persona se convierte en un microcosmos completo de la totalidad de la so ciedad».5

P a r a d o j a s d e l d e b a t e so b r e l a g l o b a l iz a c ió n

El impresionante crecimiento económico de China, la India y Corea del Sur se suele presentar como ejemplo del éxito de la globalización; pero la pregunta que nadie hace es: ¿tomaron realmente China, la India y Corea del Sur la medicina recetada, esto es, una integración económica inmediata? La respuesta es evidentemente que no. Países que no tomaron la medicina recetada se utilizan constantemente como prueba de la exce lencia de la globalización. China, la India y Corea del Sur han seguido du rante unos cincuenta años variantes de una política que el Banco Mundial y el FMI prohíbe ahora adoptar a los países pobres. Rusia, en cambio, si guió la terapia de choque recomendada, con consecuencias desastrosas. En muchos países de Europa oriental las empresas industriales murieron antes de tener siquiera la posibilidad de entender cómo calcular sus pro pios costes en una economía de mercado. El debate sobre la globalización en su forma más primitiva es una pro longación de la controversia binaria de la Guerra Fría: el mercado es bue no, el Estado y la planificación son malos. Las economías planificadas se hundieron, por lo que podemos suponer sin riesgo que los mercados resol

GLOBALIZACIÓN: LOS ARGUMENTOS A FAVOR...

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verán todos nuestros problemas. Desde la perspectiva del Otro Canon la riqueza de una nación depende de lo que ésta produce. El laboratorio de la historia muestra que el libre comercio simétrico entre naciones con apro ximadamente el mismo nivel de desarrollo beneficia a ambas partes; pero el libre comercio asimétrico conduce a los países pobres a especializar se en ser pobres, mientras que los países ricos se especializarán en ser ri cos. Para beneficiarse del libre comercio, los países pobres deben liberar se de su especialización internacional en ser pobres. Durante cinco siglos eso no ha sucedido en ningún sitio sin una rigurosa intervención en el mercado. La diferencia de opinión reside en el contexto y la velocidad con que se establece el libre comercio y se aplican los diferentes planes. El libre comercio puede ser hoy día esencial para Noruega, mientras que puede ser muy destructivo para otro país en una situación muy diferente. Vere mos que los mayores adversarios del libre comercio a corto plazo han sido también sus partidarios más encarnizados a largo plazo. Opinan que dis tintas situaciones requieren distintas soluciones. La teoría económica ac tual es tan abstracta que está incapacitada para tener en cuenta la situación concreta de los diversos países. He mencionado anteriormente que el mercado actual — y la euforia de la globalización es la tercera en una sucesión que comenzó en Francia en la década de 1760 (con la fisiocracia), repitiéndose en la de 1840. Se suele considerar a Fran^is Quesnay (1694-1744) como el autor fisiócrata más destacado, y es también el primero de los padres fundadores de la teoría económica actual. Entró en la corte de Luis XV como cirujano, y cabe se ñalar que en aquella época se solía tomar el cuerpo humano como metoni mia de la economía. La inclinación de Quesnay por el estudio del «cuer po» de la nación no era por tanto tan extravagante com o pueda parecer hoy. Su primer libro importante, una volum inosa obra de 736 páginas publicada en 1730, trataba de la práctica terapéutica de la sangría,6 que aquélla en aquella época se consideraba recomendable en el tratamiento de la mayoría de las enfermedades. La teoría de la sangría de Quesnay y sus contemporáneos y su teoría económica tienen al menos dos puntos en común: ambas curaban supuestamente gran número de enfermedades producidas por una enorme variedad de factores diferentes ignorados por Quesnay; y tanto el libre comercio instantáneo (globalización) como la sangría son básicamente inocuos si se aplican a pacientes sanos, pero po

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tencialmente muy peligrosos para los débiles. Una nación robusta y bien desarrollada con una sólida industria no se verá perjudicada por la teoría de Quesnay de que conviene dejar operar libremente a las «leyes natura les» del mercado, pero del mismo modo que individuos debilitados pue den morir como consecuencia de las sangrías, los países pobres sufren hoy la desindustrialización y el aumento de la pobreza como consecuen cia de las «fuerzas naturales» del mercado.

E l «A B ISM O »

q u e sepa ra a

LOS

p a ís e s r ic o s d e

LOS POBRES

REFLEJA EL ÉXITO DE LOS PAÍSES QUE OPTARON POR EL CAPITALISMO Y EL FRACASO DE LOS QUE NO LO HICIERON

El título de este apartado proviene de un artículo para la influyente re vista estadounidense Foreign Policy [sept.-oct. de 2003] de Martin Wolf, principal comentarista económico del Financial Times, De forma clara y concisa resume la opinión habitual sobre las razones de la riqueza y la po breza en el mundo polarizado de hoy día. Algunos países optaron por el capitalismo y se hicieron ricos, mientras que otros optaron por un sistema diferente y siguieron siendo pobres. En mi opinión W olf tiene razón, pero con una definición del capitalismo distinta de la suya, con la que el capita lismo como sistema de producción nunca llegó en realidad a las colonias ni a la agricultura. A medida que avanzaba la Guerra Fría fueron cristalizando dos defini ciones distintas de capitalismo. En el «mundo libre» se fue definiendo paulatinamente como un sistema de propiedad privada de los medios de producción, en el que toda la coordinación fuera de las empresas se deja al mercado, pero esa definición acabó por excluir cualquier referencia a la producción; en la medida en que realizaban intercambios sin una planifi cación central, las tribus de la Edad de Piedra se podrían considerar «capi talistas». Para los marxistas, en cambio, el capitalismo era un sistema de finido por una relación entre dos clases de la sociedad, los propietarios de los medios de producción y los trabajadores. Sin embargo, existe una tercera definición del capitalismo, formulada por el economista alemán Wemer Sombart en 1902 y que fue la dominante hasta la Guerra Fría pero quedó marginada porque no se podía situar claramente en el eje derechaizquierda. Atendiendo a esa tercera definición entenderemos por qué el


FAVOR.

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capitalismo es un sistema en el que es posible especializarse en ser rico o en ser pobre. Wemer Sombart consideraba el capitalismo como una especie de coincidencia histórica en la que confluyen determinados factores debido a todo un conjunto de circunstancias.7 Sin embargo, deja muy claro que la riqueza económica es el resultado de una decisión, de un plan consciente. Las fuerzas impulsoras del capitalismo, que crean tanto los fundamentos como las condiciones para el funcionamiento del sistema son, en su opi nión, las siguientes: 1. El empresario, que representa lo que Nietzsche llamaba «el capital del ingenio y la voluntad», el agente humano que toma la iniciativa de producir o comerciar con algo. 2. El Estado moderno, que crea las instituciones que permiten mejoras en la producción y distribución, y los incentivos que hacen coincidir los intereses del empresario con los del conjunto de la sociedad. Las instituciones abarcan todo, desde la legislación a la infraestructura, patentes para proteger nuevas ideas, escuelas, universidades y es tandarización de las unidades de medida, por ejemplo. 3. El proceso de maquinización, esto es, lo que se llamó durante mu cho tiempo industrialismo: mecanización de la producción que da lugar a una mayor productividad y cambios tecnológicos con inno vaciones bajo economías de escala y sinergias. Este concepto es muy próximo a lo que hoy día llamamos «sistema nacional de in novación». En la definición del capitalismo de Sombart, los países ricos son aque llos que emulan a las principales naciones industriales incorporándose a la «era industrial». Con esa definición Martin W olf tiene efectivamente razón cuando proclama que los países ricos son los que adoptaron el modo de producción llamado capitalismo. Sin embargo es más probable que él tuviera en mente la definición de la Guerra Fría. Cuando están presentes esos elementos, el capitalismo requiere para poder funcionar — también según Sombart— que se puedan desarrollar libremente ciertos factores auxiliares: capital, trabajo y mercados. Esos tres factores — el verdadero núcleo de la teoría económica estándar— no son para Sombart las fuerzas impulsoras del capitalismo, sino sólo acce

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sorios. Si faltan las principales fuerzas impulsoras, esos factores auxilia res — capital, trabajo y mercados— son estériles. Tanto el conservador Schumpeter como el radical Marx estarían de acuerdo en que el capital por sí mismo, sin innovaciones y sin empresariado, es estéril. Los perros de los que hablaba Adam Smith, por muy inclinados al trueque que estu vieran, no podrían haber creado el capitalismo aun disponiendo de capi tal, horas de trabajo y mercados. Sin la voluntad y la iniciativa humana, el capital, el trabajo y los mercados son conceptos sin sentido.

Desgraciadamente para los países pobres, una cadena de acontecimientos llevó a la economía a olvidar la definición sombartiana del capitalismo. Adam Smith había apartado la producción de la economía amalgamando comercio y producción en horas de trabajo. Así, cuando la economía mundial quedó definida como un sistema en el que todos intercambiaban «horas de trabajo» abstractas, sin tecnología, sin economías de escala y sin efectos de sinergia — trabajo que todos dominan del mismo modo— , se despejó el camino para la opinión de que el libre comercio podía consi derarse beneficioso para todos. N i siquiera la adición del capital crea de por sí el capitalismo. Sin embargo, durante mucho tiempo economistas estadounidenses y de la Europa continental como Sombart consiguieron mantener viva una tradición económica alternativa, en cuyo núcleo estaba la producción. La forma en que se formalizó la economía después de la segunda gue rra mundial consolidó aún más los puntos débiles de la teoría de Adam Smith. Mientras que los economistas del periodo de entreguerras oscila ban entre modelos de sentido común sin prejuicios y modelos autorreferenciales, tras la guerra la economía se hizo cada vez más introvertida. Al no ser capaz de formalizar las principales fuerzas impulsoras del capita lismo según Sombart — de reducirlas a números y símbolos— simple mente se abandonaron. Éste es otro ejemplo del avance de la economía por la vía de menor resistencia matemática y alejándose de la pertinencia. Como en el caso de la sangría, los más perjudicados por el régimen de los modelos simplistas fueron los pobres y los débiles. En lugar de emplear el inglés o cualquier otra lengua, la comunicación se redujo cada vez más a la pura matemática, con lo que perdió elementos cualitativos clave: cuan to más «dura» era la ciencia, más «científica» se hacía. La economía se


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apartó de las ciencias sociales «blandas» como la sociología y ganó pres tigio acercándose a ciencias más «duras» como la física. Sin embargo, los economistas utilizaban un modelo de equilibrio que la Física había dejado atrás en la década de 1930. Los economistas perdieron paulatinamente su anterior capacidad de moverse entre los modelos teóricos y el mundo real y de corregir los modelos cuando contravenían obviamente el sentido co mún ordinario.8 Los países y razas lejanos que carecían de poder político fueron las víctimas de esa evolución. En países como Estados Unidos los políticos cuidaban que la teoría no se utilizara si contravenía los intereses de su propio país; en casa dominaba el pragmatismo, y la teoría abstracta quedaba para los tratos con el extranjero. Todo esto, combinado con un desconocimiento general de la historia, condujo a lo que Thorstein Veblen diagnosticó como contaminación de los instintos: una formación insuficiente lleva a la incapacidad para co municarse con lo que la gente práctica entiende como «sentido común». Aunque parezca sorprendente, en 1991 un comité de la Asociación Eco nómica Americana9 señalaba el problema de que las universidades pro duzcan economistas «cultos pero idiotas»: «Los programas de estudios (en Economía) pueden dar lugar a una generación de demasiados idiots savants, hábiles en las técnicas pero ignorantes de las cuestiones econó micas reales».10 Según el informe, en una «importante» universidad — de la que no se daba su nombre— , los licenciados no podían «adivinar por qué los salarios de los barberos habían ido aumentando con el tiempo», pero podían «resolver un modelo de equilibrio general entre dos sectores con progreso técnico no incorporado en uno de ellos». Ésta fue la genera ción de economistas que las instituciones de Washington enviaron a los países en desarrollo. Entre los instrumentos de la economía, elementos como la capacidad e iniciativa empresarial, política gubernamental y la totalidad del sistema industrial, incluidas las innovaciones, cambios tecnológicos, economías de escala y sinergias, resultaban imposibles de cuantificar y de reducir a números y símbolos. Las únicas cosas cuantificables eran lo que Sombart consideraba simplemente factores auxiliares: capital, mercados y mano de obra. Los teóricos de la economía neoclásica formal dejaron de estu diar las fuerzas impulsoras del capitalismo y se dedicaron a estudiar tan sólo los factores auxiliares. Como suele ser habitual, la política práctica necesitó algún tiempo para ponerse al día con el desarrollo de la teoría,

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algo que no sucedió hasta la caída del Muro de Berlín. En su libro en de fensa de la globalización, Martin W olf menciona efectivamente a Wemer Sombart, pero lo desecha en una sola frase, calificándolo a la vez de marxista y de fascista.11 El desarrollo de la teoría llevó a lo que Schumpeter llamaba «la opinión pedestre de que el capital impulsa de por sí el motor capitalista». Occiden te comenzó a pensar que enviando capital a un país pobre sin empresariado, sin política gubernamental y sin sistema industrial podría generar el capitalismo. El resultado es que hoy día atiborramos prácticamente de dinero a países sin estructura productiva — en la que se pudiera invertir rentablemente ese dinero— porque no se les permite seguir la estrategia industrial que siguieron todos los países actualmente ricos. A los países en desarrollo se les conceden créditos que no pueden utilizar rentablemente, y todo el proceso de financiación del desarrollo se va pareciendo a los es quemas de Ponzi del tipo «pirámide» o cartas encadenadas. Más pronto o más tarde la cadena se interrumpe, el sistema se viene abajo y los que lo di señaron, que están lo bastante cerca de la salida cuando todos se precipitan hacia ella, obtienen grandes beneficios financieros, mientras que los per dedores son los países pobres involucrados a su pesar. Esto forma parte del mecanismo que a menudo crea grandes flujos de fondos desde los países pobres hacia los ricos más que al revés, un m odelo que Gunnar Myrdal lla mó «efectos perversos» de la pobreza.12 Vale la pena señalar que, según la definición de Sombart, la agricultu ra no forma parte del capitalismo. Las colonias también quedaron fuera (uno de los criterios principales para distinguir una colonia era si se per mitía o no su industrialización) y por esa misma razón se vieron condena das a seguir siendo pobres. Según la definición sombartiana del capitalis mo, el problema de la pobreza es por tanto muy diferente del que señala Martin Wolf: a los países de Africa y otros países pobres nunca se les per mitió ni se les dio la oportunidad de optar por el capitalismo como sistema productivo. La definición de Sombart de las fuerzas impulsoras del capitalismo está totalmente ausente en las dos definiciones del capitalismo que hemos heredado de la Guerra Fría. La definición liberal no incluye al empresario, ni al Estado, ni sus instituciones dinámicas, ni los procesos tecnológicos y maquínicos. Esa definición no capta realmente el capitalismo como siste ma de producción, sino como un sistema comercial, deficiencia heredada


LOS ARGUMENTOS A FAVOR..

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de Adam Smith; en lugar de concentrarse en la producción, lo hace en el papel del mercado como mecanismo de coordinación de los artículos ya producidos. La definición de Marx se concentra, como ya he dicho, en la propiedad de los medios de producción. Lo que tienen en común las con cepciones del capitalismo de los liberales y de los marxistas superficiales de hoy día es que esos polos opuestos en el eje derecho y en el izquierdo excluyen al empresario, el papel del Estado y el propio proceso de produc ción. La larga tradición del Otro Canon económico de la que provenía Sombart — mucho más antigua que el liberalismo de Adam Smith y David Ricardo— se desvaneció después de la segunda guerra mundial.

D in á m ic a t e c n o l ó g ic a , in n o v a c io n e s y c r e c im ie n t o d e s ig u a l

Nadie objeta que los nuevos conocimientos constituyen el factor prin cipal para la mejora del nivel de vida. El desacuerdo empieza cuando hay que modelar ese proceso. A este respecto daremos por buena la explica ción de Joseph Schumpeter; para él, las auténticas fuerzas impulsoras del crecimiento económico son los inventos y las innovaciones que se gene ran cuando esos inventos se introducen en el mercado como nuevos pro ductos o procesos. Las innovaciones crean una demanda de inversión e inyectan vida y valor en un capital que de otro modo resultaría estéril. Volviendo a la metáfora de los perros que intercambian huesos de Adam Smith: para ellos el capital serían huesos enterrados para su consumo fu turo, pero ese capital no sería capaz de producir más huesos, ni — como producto de las innovaciones— carne enlatada o abrelatas. Esas innova ciones y el conocimiento que se precisa para utilizarlas, ya se trate de car ne enlatada para perros o abrelatas, fueron externalizados, esto es, produ cidas fuera de lo que la teoría pretende explicar. El reto consiste en reintroducirlos y al mismo tiempo liberarse de la hipótesis de la igualdad, permitiendo la heterogeneidad y otras variables clave que estamos exami nando aquí. Las innovaciones llegan en distintos paquetes y en distintos tamaños. Un ejemplo de una pequeña innovación es la película Tiburón 4 compara da con Tiburón 3, pero hay innovaciones mucho más trascendentales, como el transistor que arruinó el mercado de las válvulas de radio y alteró la cadena de valor en todo un sector, creando un gran número de produc

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tos que no existían antes. Es muy poco frecuente que grandes oleadas de innovación se extiendan a toda la sociedad creando importantes disconti nuidades o rupturas en el desarrollo tecnológico. A principios de la déca da de 1980 Carlota Pérez y Christopher Freeman llamaron a esas grandes oleadas de innovación cambios de paradigm a tecnoeconómico. Un cambio de paradigma tecnoeconómico es trascendental porque modifica la tecnología general que subyace a todo el sistema productivo, como sucedió por ejemplo con la máquina de vapor o el ordenador. En ese sentido los cambios de paradigma se parecen a los cambios tecnológicos ya mencionados, como cuando el cobre y el bronce desplazaron a la pie dra como material con el que los seres humanos fabricaban sus instru mentos, poniendo fin así a la Edad de Piedra. Tales mudanzas en la tecno logía básica tienden a modificar las cadenas de valor en prácticamente todas las ramas de la industria, como hicieron la máquina de vapor y los ordenadores. Tales innovaciones dan lugar a lo que Schumpeter llamaba «destrucción creativa»: aparecen nuevos sectores industriales con monto nes de nuevos productos, mientras que los viejos desaparecen debido a una pauta de demanda totalmente nueva, y se producen cambios radicales en los procesos de producción de casi todos los sectores. El desarrollo económico sustituye más de un tipo de producto, como los carruajes tira dos por caballos, por algo totalmente nuevo, los automóviles. También cambia la forma de producir, el «modo de producción», como en la transi ción de la industria doméstica a las fábricas. Sin embargo, hasta el siglo x x la agricultura no solía verse apenas afectada por los cambios de para digma. El aumento de productividad en la agricultura siempre ha sido ge neralmente lento; sólo la industria parecía experimentar bruscas acelera ciones de productividad. Como señala Carlota Pérez, tales cambios tecnológicos radicales aportan consigo cambios en el «sentido común». Poco después de que hombres y mujeres dejaran de trabajar en casa para acudir a trabajar en enormes fábricas, la actitud hacia los cuidados sani tarios también cambió radicalmente. Ya no nacíamos, nos curábamos de las enfermedades y no moriríamos en casa, sino que hospitales parecidos a las grandes fábricas se hacían cargo de esas tareas. También se modifican los problemas del medio ambiente: a finales del siglo xix las enormes cantidades de estiércol de caballo suponían una amenaza para la salud de los habitantes de las ciudades; ahora los humos del tubo de escape de los automóviles desempeñan un papel similar. Las


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innovaciones aparecen en un primer momento como elementos extraños en el viejo sistema, creando desajustes entre las viejas instituciones y las exigencias de las nuevas tecnologías. La inercia frena el proceso de cam bio; no olvidamos lo viejo con suficiente rapidez para dejar espacio a lo nuevo. Los desajustes en el aprendizaje entre las viejas y las nuevas gene raciones contribuyen también a frenar un cambio tecnológico radical. Nietzsche describe de forma muy poética una inercia institucional en la que primero cambian las ideas y opiniones y las instituciones sólo pueden seguirlas mucho más lentamente. «El derrocamiento de las instituciones no sigue inmediatamente al de las opiniones, sino que las nuevas opinio nes viven durante mucho tiempo en el hogar desolado y extrañamente irreconocible de sus predecesoras e incluso lo preservan, ya que necesitan algún tipo de cobijo».13 Al igual que en la transición de la Edad de Piedra a la Edad de Bronce, los paradigmas tecnoeconómicos se pueden considerar como formas nue vas y radicalmente diferentes de elevar el nivel de vida. Hacia el final de cada época queda claro que la antigua trayectoria tecnológica «se ha que mado», que ha dado todo lo que podía ofrecer. Cuando se pulió el hacha de piedra perfecta, el final de la Edad de Piedra se pudo tomar equivoca damente por «el Fin de la Historia». No quedaba margen para mejoras, no había ningún sitio adonde ir sin un cambio muy radical. En la historia moderna podemos distinguir cinco de esas formas de elevar el nivel de vida, cada una de las cuales dominó un largo periodo. En la página siguiente se muestra el resumen esquemático de Christopher Freeman y Carlota Pérez.14 Una característica fundamental de cada cambio de paradigma es un nuevo recurso barato que parece disponible en cantidades aparentemente ilimitadas y con un precio rápidamente decreciente, como experimenta mos hoy día con la microelectrónica. Lo más especial en los cambios de paradigma tecnoeconómico — lo que los distingue de otras grandes inno vaciones— es que esas grandes oleadas de innovación alteran la socie dad mucho más allá de la esfera que solemos denominar «economía», llegando a trastocar incluso nuestra visión, por ejemplo, de la geografía y los asentamientos humanos. El industrialismo también mudó nuestras estructuras políticas, y el declive de la producción en masa está volvien do a hacerlo. Los cambios de paradigma también van acompañados de cambios en las relaciones de poder mundiales; los líderes económicos

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bajo un paradigma no tienen por qué seguir siéndolo cuando éste cam bia. Gran Bretaña alcanzó la cúspide de su poder bajo el paradigma de la máquina de vapor y el ferrocarril, Alemania y Estados Unidos se pusie ron a la cabeza durante la época de la electricidad y la industria pesada, y Estados Unidos se convirtió en líder indiscutido durante la época fordista.

periodo

Los paradigmas tecnoeconómicos históricos Nombre Industrias Infraestructura Recurso del periodo importantes barato

1770-1840

Primera mecanización

Textil Lana

Energía hidráulica Canales Algodón Carreteras

1830-1890

Vapor y ferrocarril

Siderurgia Transportes

Vapor Carbón

1880-1940

Electricidad e industria pesada

Maquinaria Electricidad eléctrica Acero Industria química

1930-1990

Producción en Automóviles masa (fordismo) Materiales sintéticos

Petróleo

1990-?

Información y comunicación

Microelectrónica Telecomunica ciones digitales Satélites

Ordenadores/ Software Biotecnología

Ferrocarril Buques de vapor Motor de combustión interna Carreteras Carreteras Aviones Comunicación por cable

El fenómeno subyacente más importante en un cambio de paradigma es la «explosión de productividad» que se da en la industria principal. La Figura 6 muestra la que se produjo en el hilado del algodón bajo el pri mer cambio de paradigma tecnoeconómico. La política colonial pretende principalmente impedir que en las colonias se desarrollen sectores indus triales con esas características. Históricamente, los argumentos para pro teger las industrias con tal explosión de productividad — en favor de la protección arancelaria del principal portador del paradigma— fueron muchas: el sector creaba empleo para una población creciente, propicia ba salarios más altos, resolvía problemas en la balanza de pagos, aumen taba la circulación monetaria y — lo que era importante para todos los gobiernos— se podía cargar con impuestos mucho más altos a los buenos artesanos y propietarios de fábricas que a los agricultores, que solían ser pobres. Particularmente en Estados Unidos se comentó, desde Benjamín Franklin hasta Abraham Lincoln, que la industria manufacturera en gene-


1750

1800

1850

1900

129

FAVOR.

1950

2000

2050 Años

Fuente: Carlos Pérez; Technologicaí Revolutions and Financial Capital, The Dynamics of Bubbies and Golden Ages, Cheltenham, 2002; cálculos de David Jenkins, The Textile Industries, vol. 8 de The Industrial fíevolution, Oxford, 1994 F ig u r a

6. Una primera explosión de productividad.

ral abarataba los artículos que precisaban los granjeros. Es evidente que tales explosiones de productividad se transmiten al mercado laboral en forma de salarios más altos y precios más bajos; el efecto combinado es asombroso. Se puede ilustrar el efecto de un cambio de paradigma sobre los sala rios mediante el ejemplo de la transición de la vela al vapor en Noruega. til Anuario Estadístico de Noruega de 1900 nos ofrece los siguientes sala rios mensuales para 1895:

130


Primer marinero en un buque de vela Primer marinero en un buque de vapor Ingeniero en un buque de vapor

69 coronas 91 coronas 142 coronas

Aunque requería mucha más habilidad navegar en un buque de vela que en uno de vapor, el salario de un primer marinero en el segundo era más del treinta por 100 más alto que en el primero, mientras que el salario del ingeniero del buque de vapor duplicaba con mucho el del marinero del velero. Así, el naviero que apostaba por el vapor y tenía éxito, contribuía visiblemente a elevar el nivel salarial en su localidad. Los marineros de sus barcos y sus familias podían gastar en ella esos salarios más altos, ele vando también el nivel de consumo. De esta forma la subida salarial se transmitía desde las actividades con nuevas tecnologías — en este caso la navegación— a los panaderos, carpinteros y otros artesanos de la ciudad — incluso a los barberos— , que a su vez podían invertir en nuevas tecno logías y aumentar su productividad. Los beneficios que la iniciativa em presarial aporta a la sociedad son en realidad un efecto secundario no in tencionado del afán de enriquecerse del empresario. Quienes obtienen beneficios introduciendo nuevas tecnologías son mucho más importantes para un país que el naviero que posiblemente obtuvo mayores ganancias manteniendo con vida la construcción de veleros. Se trata de los mismos principios que aplicó Enrique VII de Inglaterra cuando llegó al poder en 1485 y que se han podido observar en países como Irlanda y Finlandia du rante los últimos veinte años. Las explosiones de productividad y el aumento extremadamente rápi do de ésta en determinado sector industrial actúan como catapultas, ele vando rápidamente el nivel de vida. Sin embargo, éste puede mejorar de dos formas diferentes: porque recibimos salarios más altos, o porque las cosas que compramos nos cuestan menos. Cuando nos hacemos más ricos porque los precios caen, hablaré de modelo «clásico», porque ésa es la única cosa que los economistas neoclásicos suponen que sucederá. En realidad, el panorama es más complicado.15 Podemos llamar «difusivo» al modelo alternativo, porque en él los frutos del desarrollo tecnológico se dividen entre: a) empresarios e inversores, b) trabajadores, c) el resto del mercado laboral local, y d) el Estado, gracias a la base impositiva más amplia. Todo esto exige un examen más detallado.

GLOBALIZACIÓN: LOS ARGUMENTOS A FAVOR..

131

Punto a) El auténtico incentivo para las inversiones que conducen al au mento de la productividad será en general el beneficio que se puede obtener, por lo que tenemos que suponer que una parte del aumento de productividad se retirará bajo esa forma. Los primeros empresa rios afortunados suelen obtener elevados beneficios, que más ade lante se reducen al afluir a ese nuevo campo numerosos emuladores. Punto b) Igual que en el ejemplo de la transición de la vela al vapor, parte del aumento de productividad dará lugar al salarios más altos para los empleados del sector. Esto se puede deber al hecho de que las nuevas habilidades necesarias son escasas, o al poder de los sindica tos. A veces, como cuando Henry Ford duplicó los salarios de sus obreros en 1914, puede haber un empresario lo bastante espabilado como para darse cuenta de que necesita a sus propios obreros como clientes, por lo que le interesa que ganen más. Por supuesto, sólo en circunstancias especiales, com o las explosiones de productividad, puede una empresa duplicar los salarios y aun así sobrevivir. Punto c) Como observó el rey Enrique VII de Inglaterra, la nueva tecnolo gía se difundirá por todo el mercado laboral local (y poco a poco na cional), como consecuencia del mayor poder de compra surgido en los sectores donde se produce el cambio tecnológico, y también de la amplitud limitada de las diferencias salariales en un mercado laboral determinado. Un aumento salarial en el sector que experimenta la explosión de productividad inducirá automáticamente una subida de todos los salarios. El trabajo de los barberos ha experimentado pocos aumentos de productividad desde los tiempos de Aristóteles, pero sus salarios en los países industrializados se han mantenido — atra vesando varias explosiones de productividad— más o menos a la par con los salarios de los obreros industriales. En los países sin explo siones de productividad los barberos han seguido siendo tan pobres como sus paisanos. Una orquesta filarmónica no toca el «vals del mi nuto» con mayor eficiencia que en tiempos de Chopin, pero los sala rios de sus músicos han aumentado considerablemente desde enton ces. Los términos de intercambio entre el corte de pelo y la música por un lado y los productos industriales por otro — entre los que tra-

132


bajan donde no hay aumentos espectaculares de productividad y los que lo hacen en el sector donde se produce la explosión de producti vidad— han mejorado notablemente en favor de los peluqueros y músicos. Por el mismo corte de pelo o el mismo «vals del minuto», los peluqueros o músicos de los países ricos pueden adquirir muchos más productos industriales que hace doscientos años. Sin embargo, los peluqueros y músicos de los países pobres — aunque sean tan efi cientes como los de los países ricos— siguen siendo muy pobres. Lo mismo sucede en la mayoría de las ocupaciones, en particular en el sector servicios: los trabajadores de los países pobres son tan eficien tes como los de los países ricos, pero la diferencia entre sus salarios reales es enorme. Lo que llamamos «desarrollo económico» es, con otras palabras, una especie de renta de monopolio en la producción de bienes y servicios avanzados, en la que los países ricos se emulan mutuamente saltando de una explosión de productividad a la si guiente. • Punto d) En una versión en dibujos animados de las aventuras de Robin Hood, el sheriff de Nottingham, para aumentar la recaudación de im puestos, ordena colgar a los pobres granjeros por los pies y sacudir hasta el último penique de sus bolsillos. Los ministros de Hacienda europeos no tardaron mucho en descubrir que una forma mucho más fácil de llenar sus arcas consistía en aumentar la base impositiva fo mentando la industria. La gente que trabajaba con máquinas aumen taba enormemente su productividad y podía pagar más impuestos que los que trabajaban en el campo. El aumento de la base impositiva permitía a los países ricos ampliar la red de seguridad social, las in fraestructuras y los sectores educativo y sanitario. A sí pues, los m i nistros de Hacienda recomendaban emular las estructuras producti vas de los países ricos e incorporarse al industrialismo. Los factores a)-d) dan lugar al «modo difusivo», lo que explica por qué en los países industriales — con frecuentes explosiones de productivi dad— los salarios aumentaron continuamente comparados con los de los países pobres (las colonias). Aunque éstas sean ahora, en teoría, países in dependientes, en la práctica se les impide, como cuando eran colonias, utilizar las estrategias de emulación empleadas por los países ricos, sólo


FAVOR.

133

que ahora mediante las «condiciones» de las instituciones de Washington. Después de los Estados «naturalmente ricos» — Venecia, Holanda, las pe queñas ciudades-Estado sin agricultura— es imposible encontrar ejem plos de países que hayan adquirido un sector industrial sin un largo perio do de fijación de objetivos, apoyo y/o proteccionismo. La única vez que Adam Smith menciona «la mano invisible» en La Riqueza de las N acio nes es después de haber alabado la política inglesa de altos aranceles en las Leyes de Navegación, y entonces añade que tras esa política protec cionista es como si una mano invisible hubiera impulsado a los consumi dores ingleses a comprar productos industriales ingleses. La mano invisi ble no sustituyó en realidad a los altos aranceles hasta que la industria manufacturera, tras un largo periodo, resultó intemacionalmente compe titiva. Leyendo a Adam Smith de esa manera es posible argumentar que era un mercantilista mal entendido. Para él el punto clave era el ritmo con el que se iba imponiendo el libre comercio. Vale la pena señalar que entre Enrique VII y Adam Smith hubo tres siglos de rigurosa protección aran celaria. El colonialismo es sobre todo un sistema económico, un tipo peculiar de integración económica entre distintos países. Lo menos importante es la calificación política que se le dé, ya sea la independencia nominal y el «libre comercio» o cualquier otra. Lo que importa es qué tipo de bienes fluyen y en qué dirección. Ateniéndonos a la clasificación antes expuesta, las colonias son naciones que se especializan en el m al comercio, en ex portar materias primas e importar productos de alta tecnología, ya se trate de productos industriales o de servicios intensivos en conocimiento. Más adelante — en la sección en la que se explica por qué los países que sólo producen materias primas no pueden hacerse ricos— veremos que en la agricultura también se pueden distinguir productos típicos de los países ricos (mecanizables) y productos de las colonias (no mecanizables). En los países ricos también se constata la misma diferencia entre los niveles salariales de la industria y de la agricultura. Aunque la mayoría de los habitantes de Europa fueran todavía agricultores y ganaderos, en las obras de Marx y los primeros socialistas no se les menciona apenas; era entre los obreros industriales donde se descubría la pobreza más sobrecogedora, ya que la pobreza urbana tiene a menudo un aspecto más m ise rable que la rural. Cuando los obreros urbanos, con un creciente poder po lítico, pudieron presentar sus demandas de salarios más altos y se benefi

134


ciaron de la mayor productividad en la industria, fueron los agricultores los que quedaron económicamente atrás. Los industriales, y también pau latinamente los obreros urbanos, gozaban de la protección de su gran po der de mercado, podían mantener los precios altos y evitar una «compe tencia perfecta». El industrialismo consolidó así lo que John Kenneth Galbraith llamaba «el equilibrio de poderes compensados», esto es, un sistema en el que la riqueza se basa en una competencia extremadamente imperfecta tanto en el mercado laboral como en el de productos físicos. El industrialismo era un sistema basado en una triple manipulación del mer cado por parte de los capitalistas, los obreros y el Estado. La competencia perfecta de los textos de economía sólo se daba en el Tercer Mundo. Alrededor de 1900 el sistema de bienestar europeo y el triple poder compensado en la industria había mejorado considerablemente la suerte de los obreros industriales. Poco a poco se fue configurando la idea de que no sólo se podía explotar a los obreros industriales, sino que las ciudades también podrían explotar a los agricultores. Esto llevó a plantear que tam bién había que proteger la renta de los agricultores frente a la competencia de los agricultores de países más pobres, o de los que trabajaban en mejo res climas. La protección de los productos agrícolas surgió pues de una lógica totalmente diferente a la de los aranceles industriales, que forma ban parte de una estrategia ofensiva para fomentar el buen comercio, emular la estructura industrial de los países más ricos y orientar el sector productivo de cada país hacia las áreas en las que tenían lugar las explo siones de productividad, ya fueran tejidos de algodón, ferrocarriles o au tomóviles. Los aranceles sobre productos agrícolas constituyen en cam bio una estrategia defensiva con el objetivo de proteger a los agricultores pobres de los países industrializados frente a agricultores aún más pobres de los países pobres. La Figura 7 muestra la diferencia de salarios reales entre el sector agrí cola y el sector industrial durante un periodo anterior a los grandes subsi dios al sector agrícola. Podemos observar que en Japón los salarios de los agricultores sólo alcanzaban el 15 por 100 de los de los obreros industria les, y en Noruega el 24 por 100. Es obvio que sin el sector industrial el promedio nacional de los salarios en países com o Japón y Noruega habría disminuido catastróficamente. Hasta en el país con la agricultura más efi ciente del mundo, Estados Unidos, vemos que los salarios en la agricultu ra estaban muy por debajo de los industriales. Sólo en Australia y Nueva


135

Primario

Secundario

Inglaterra, 1930

72

100

Estados Unidos, 1935

40

100

Francia, 1930

36

100

Noruega, 1934

24

100

Japón, 1934

15

100

Italia, 1928

70

100

Suecia, 1930

25

100

Australia, 1935-6

96

100

Alemania, 1928

54

100

113

100

Nueva Zelanda, 1936

Fuente: Calculado a partir de Colin Clark, The Conditions of Economic Progress, Londres, 1940. F ig u r a 7. Los salarios industriales marcan el nivel para el resto de la economía: poder de compra del salario medio en el sector agrícola com parado con el industrial en diez países, 1928-1936 Sector secundario (= industrial) = 100.

Zelanda — con un ciclo climático opuesto al de Europa y acuerdos muy favorables con Gran Bretaña y el resto de la Commonwealth— se pare cían los salarios agrícolas a los del sector industrial, y en el caso de Nueva Zelanda incluso los superaban. Sin embargo, desde que se fundaron como colonias Australia y Nueva Zelanda han mantenido una política industrial muy proteccionista, incluso frente a Gran Bretaña, la madre patria. La in dustrialización en esos países posibilitó el modo «difusivo» de crecimien to económico. También nos ofrece la Figura 7 una imagen de cómo la presencia de un sector industrial eleva el nivel de renta de países enteros y de los apreciables efectos de sinergia creados por los «rendimientos crecientes histó ricos», resultado conjunto de los rendimientos crecientes y el cambio tec nológico. Esto fue lo que el «buen comercio» y la emulación consiguieron crear, no sólo en Inglaterra, sino también en todos los países anteriormen te pobres cuya política económica emuló la estructura industrial inglesa. Este gran efecto de sinergia fue denegado, y todavía se sigue denegando, a los países pobres, primero mediante la colonización y más tarde desde

136


las instituciones de Washington. Lo que no se observa directamente en la Figura 7 son los efectos de sinergia derivados de la segunda y la tercera ronda. Un efecto muy importante es que el nivel de conocimiento y el alto nivel de costes en la industria se fueron difundiendo gradualmente, au mentando la eficiencia en la agricultura. El conocimiento obtenido en la industria influye sobre la agricultura, al mismo tiempo que el aumento del salario nacional medio hace rentable la inversión en maquinaria agrícola capaz de ahorrar mano de obra. La proximidad geográfica al sector indus trial ofrece a los agricultores un mercado con gran capacidad de compra. Sólo esto sacará a la agricultura de la autosuficiencia y aumentará la divi sión del trabajo en el campo. La mano de obra excedente en el campo — los niños más pequeños— , al formar parte del mismo mercado laboral que las ciudades, encontrarán un empleo lucrativo en el sector industrial urbano. Ya en el siglo x v i i i la relación entre la eficiencia y rentabilidad de la agricultura y su proximidad a la industria era obvia para cualquiera que se preocupara por informarse. Madrid y Nápoles tenían una agricultura muy poco eficiente porque carecían de industria; las áreas en tomo a Milán, con mucha industria, tenían en cambio una agricultura eficiente, como observaron los economistas de la Ilustración. La proximidad a la industria crea círculos virtuosos acumulativos,16 un efecto que no se da en la agri cultura de los países pobres sin industria: la agricultura que no comparte un mismo mercado laboral con un sector industrial no experimentará esa sinergia. Esta línea argumental, típica de la Europa del siglo x v i i i , fue también esgrimida, en particular a partir de 1820, para convencer a los granjeros estadounidenses de que les convenía la industrialización prote gida — aunque a corto plazo tuvieran que pagar más por los productos in dustriales localmente fabricados que lo que pagaban anteriormente por artículos ingleses— , a fin de generar futuros círculos virtuosos de rique za. Además de las obras precursoras de Alexander Hamilton, los econo mistas principalmente responsables de extender ese mensaje y hacerlo llegar a todas las granjas estadounidenses fueron Mathew Carey (1820), Daniel Raymond (1820) y el político Henry Clay (1887).17 Los dos pri meros son ahora figuras prácticamente olvidadas. Otra forma de estimar el crecimiento y el desarrollo es mediante las curvas de aprendizaje, que permiten evaluar la evolución temporal de la productividad del trabajo. Dado que estamos interesados particularmente


LOS ARGUMENTOS a f a v o r ..

137

en los salarios de los trabajadores — y que a nuestro juicio existen impor tantes relaciones entre la productividad de una persona y su salario— atenderemos únicamente a la productividad del trabajo y no a otros tipos de productividad. Observando las curvas de aprendizaje constatamos el mismo tipo de explosiones de productividad que en la Figura 6, sólo que desde un punto de vista diferente. Al igual que las explosiones de produc tividad, las curvas de aprendizaje, que en definitiva ofrecen una represen tación del m ism o fenómeno, se caracterizan por un rápido descenso en un tiempo relativamente corto. En cualquier época se puede apreciar el he cho de que ciertos productos, a menudo muy nuevos, experimentan un tremendo aumento de la productividad, vinculado en general con un rápi do incremento de la demanda. Según la Ley de Verdoom (un economista holandés), un rápido aumento de la producción incrementa la productivi dad debido a los rendimientos crecientes y al cambio técnico inducido por el aumento de la capacidad de producción. La Figura 8 muestra la evolución de la productividad para un par de za patos corrientes de hombre en Estados Unidos entre 1850 y 1926. En 1850 se necesitaban 15,5 horas de trabajo para confeccionarlos. A partir de ahí se produjo una explosión de productividad y la rápida mecanización permitió que cincuenta años después, en 1900, la fabricación del mismo par de zapa tos sólo exigiera 1,7 horas de trabajo. San Luis, en Missouri, se convirtió en aquella época en una de las ciudades más ricas de Estados Unidos, gracias a la producción de zapatos y cerveza: «Primera en zapatos y cerveza, última en béisbol», se decía de la ciudad que albergó los Juegos Olímpicos y una Feria Mundial en 1904, mostrando al mundo su riqueza. A partir de 1900 la curva de aprendizaje para los zapatos se hizo casi horizontal; en 1923 se ne cesitaban 1,1 horas de trabajo para producir el mismo par de zapatos, y en 1926,0,9 horas. Al perder pendiente la curva de aprendizaje, la presión so bre los salarios creció, y poco a poco la producción de zapatos se trasladó a regiones más pobres. Estados Unidos exportó zapatos durante mucho tiem po, pero ahora importa prácticamente todos los que consume. Este fenóme no — que los países ricos exporten en los sectores con un gran desarrollo tecnológico, e importen en los sectores con escaso desarrollo tecnológi co— está relacionado con lo que en la década de 1970 dos profesores de la Escuela Empresarial de Harvard que describieron el fenómeno, Raymond Vernon (1913-1999) y Louis T. W ells, denominaron «ciclo vital del pro ducto» en la teoría del comercio internacional.18

138


Horas-hombre necesarias con los métodos de mejores prácticas para producir un par de zapatos de hombre de tipo medio en Estados Unidos en las fechas señaladas.

Año 1850 1900 1923 1936

Horas-hombre por par de zapatos 15,5 1,7 1,1 0,9

Fuente. Erik Reinert, International Trade and the Economic Mechanisms oí Underdevelopment, Ph. D. thesis, Cornell University, 1980 Curva de aprendizaje de la productividad con las mejores prácticas en los zapatos de hombre de tipo medio. Estados Unidos de América, 1850-1936.

F ig u r a 8 .

Lo que vemos en la Figura 8 es una pauta típica del desarrollo tecnoló gico con el paso del tiempo: un rápido desarrollo tecnológico que luego se frena y a partir de ese momento permanece prácticamente constante. Cuando nace una nueva tecnología su potencial — su trayectoria— se re duce gradualmente y el aprendizaje se estabiliza. Esa pauta se refleja en la del comercio mundial. Los países ricos, donde se dan las innovaciones tecnológicas, producen y exportan mientras la curva de aprendizaje des ciende pronunciadamente. Durante ese periodo funcionan todos los m e canismos que hemos calificado más atrás com o «modo difusivo» de crea ción de riqueza. Mientras ese ciclo no se vincule con el «modo difusivo» puede parecer inocuo. La economía estándar se concentra en el comercio más que la


LOS ARGUMENTOS a FAVOR..

139

producción, supone una competencia perfecta (lo que significa que todos los habitantes del mundo podrían producir zapatos como se hacía en San Luis en 1900), y supone que los frutos del cambio tecnológico sólo se di funden de forma clásica, como el abaratamiento de los zapatos. La caja de herramientas de los textos estándar de economía no contiene instrumen tos que permitan registrar el hecho de que en cada momento sólo hay unas pocas industrias que se comporten como lo hizo la producción de zapatos a finales del siglo xix, la fabricación de automóviles 75 años después, o actualmente la de teléfonos móviles. Ese tipo de teoría económica no tie ne en cuenta los elementos de crecimiento dependientes de la actividad (que en cada momento eso sólo sucede en unas pocas industrias), ni tam poco los efectos de sinergia que se transmiten de un sector a otro: que los altos salarios en la fabricación de zapatos contribuyeron a la producción de cerveza y al sector sanitario de la ciudad, y que aquel floreciente mer cado urbano generó una elevada demanda y un gran poder de compra en tre los granjeros estadounidenses. En resumen, no reconoce los círculos virtuosos acumulativos que constituyen la esencia del desarrollo. En realidad, la curva de aprendizaje — cuando se hace horizontal— ha brá agotado la mayor parte de sus posibilidades de aumentar la riqueza has ta que un nuevo paradigma tecnológico afecte más tarde al mismo produc to. Cuando un país pobre se hace cargo gradualmente de la producción de calzado, será casi imposible que eso sirva para aumentar el nivel de vida. Si esa producción se deja en manos de los países pobres, es esencialmente porque no se puede extraer más aprendizaje del proceso de producción. Nadie objeta que las innovaciones y el aprendizaje generan crecimien to económico, pero desde Adam Smith ese aspecto de la economía se ha extemalizado. Se suele suponer que el cambio tecnológico y las nuevas innovaciones caen de los cielos como un maná, y que están a disposición de todos gratuitamente («información perfecta»). N o se tiene en cuenta que el conocimiento — especialmente cuando es nuevo— tiene elevados costes y no está en general a disposición de todos. El conocimiento se pro tege mediante altas barreras a la entrada, constituyendo las economías de escala y la experiencia acumulada elementos importantes para erigir esas barreras. Cuanto mayor sea el volumen de producción que una compañía ha acumulado, más bajos serán los costes. En la industria las curvas de aprendizaje tienen un pariente muy utilizado, la curva de experiencia, que se utiliza para medir precisamente eso. Mientras que las curvas de apren

140


dizaje estiman el aumento en la productividad de la fuerza de trabajo, las curvas de experiencia evalúan la evolución de los costes totales de pro ducción. Cuando varias fábricas emplean el mismo tipo de tecnología, la que ha acumulado el mayor volumen de producción tendrá en general los menores costes por unidad producida. En la carrera por reducir costes, puede resultar rentable vender por debajo del coste actual (lo que se acos tumbra a denominar dumping) a fin de alcanzar un volumen de produc ción que más adelante reduzca el coste por debajo del precio estratégico ofertado. En esa carrera dinámica siguiendo las curvas de experiencia — hacia costes más bajos— las fábricas de los países pobres con mercados peque ños y muy alejadas de las nuevas tecnologías cuentan con muy pocas posi bilidades. En la primera etapa tecnológica no importa si los costes labora les son altos, la producción depende de una mano de obra altamente cualificada y de la proximidad a la investigación y el desarrollo. Tan pron to como el volumen de la producción aumenta, los costes disminuyen y permiten obtener beneficios. Durante más de treinta años el Boston Con sulting Group, una firma estadounidense de consultoría, se ha afianzado y ha prosperado basando su asesoramiento en tales curvas de experiencia (que tienen el mismo aspecto que las curvas de aprendizaje de la Figura 8, esto es, al principio con un descenso muy pronunciado y luego casi hori zontales). A los países pobres no se les permite competir hasta que las cur vas de aprendizaje y de experiencia pierden pendiente y los conocimientos hasta entonces reservados se hacen de dominio público; pero entonces la competencia se basa en sus bajos salarios y su pobreza relativa. Desde la revolución industrial — con la teoría del buen comercio y el mal comercio— los países ricos han resuelto este problema procurando hacer partícipes a otros de las explosiones de productividad que tenían lu gar dentro de sus fronteras. Todos los países europeos ricos construyeron su propia industria textil — emulando al país que iba en cabeza— de la misma forma que todos los países relevantes del siglo x x construyeron su propia industria automovilística. Los países excluidos de esa dinámica, condenados a carecer de tales industrias, eran las colonias. Durante siglos se entendió que para un país era mejor participar en el cambio de paradig ma, aun con menor eficiencia que el país que lo encabezaba, que perma necer al margen sin industria moderna. Era obvio que las nuevas indus trias propiciarían un nivel de vida más alto que las antiguas, de la misma

g l o b a l iz a c ió n : lo s a r g u m e n t o s a

FAVOR..

141

forma que durante la década de 1990 era obvio que era mejor ser un con sultor de datos mediocre que ser el friegaplatos más eficiente del mundo. Éste era el tipo de sentido común postergado por la teoría del comercio de Ricardo, que eliminó la lógica, antes obvia, de que — en un mundo con variadas industrias que requieren habilidades escasas y comunes, y varia das tecnologías en momentos diferentes de su ciclo vital— era muy posi ble especializarse, siguiendo la «ventaja comparativa», en ser pobre. Existen no obstante situaciones en las que la dinámica descrita en las curvas de aprendizaje se puede utilizar para enriquecer a los países po bres, mejorándolos tecnológicamente unos detrás de otros. El economista japonés Kaname Akamatsu bautizó a este modelo con el nombre de «gan sos voladores» en la década de 1930 (véase la Figura 9).19 Otro econom is ta japonés, más tarde Ministro de Asuntos Exteriores en la década de 1980,

Países Recién llegados

0

De incorporación tardía

0

ASEAN4 (Tailandia, Indonesia, Malasia, Filipinas)

0

Corea del Sur

0 1

0 J^0

Japón

T

Ropa

%

Á ’

0

1

0 ■

'

0

-

Acero

Televisores Aparatos Televisóres de Tiempo corrientes de vídeo alta definición Fuente: http://www.grips.ac.jp/module/prsp/FGeese.htm F ig u r a 9. El modelo de «los gansos voladores»: transformación estruc tural secuencial en Asia oriental.

142


Saburo Okita, teorizó, siguiendo el modelo de los «gansos voladores», que un país pobre puede mejorar su tecnología saltando de un producto a otro con un contenido de conocimiento creciente. El primer ganso vola dor, en este caso Japón, rompe la resistencia del aire para los siguientes, de forma que todos ellos pueden beneficiarse gradualmente del mismo cambio tecnológico. Hace algunos años, por ejemplo, Japón producía ropa barata, consiguiendo aumentos de productividad que elevaron tanto el nivel de vida («modo difusivo») que ya no se podía producir rentable mente allí un producto relativamente poco sofisticado como un vestido. De su producción se hizo cargo Corea del Sur, mientras que Japón mejo raba gradualmente su industria pasando a fabricar algo un poco más sofis ticado como eran los televisores. Cuando Corea del Sur mejoró, la ropa se fabricó durante un tiempo en Taiwán, hasta que allí sucedió lo mismo: los costes de producción aumentaron demasiado. La producción se desplazó entonces a Tailandia y Malasia, y la historia se repitió. Finalmente, la pro ducción de ropa se desplazó a Vietnam. Pero en el ínterin toda una serie de países habían aprovechado la producción de ropa para elevar su nivel de vida; todos ellos habían pasado sucesivamente por la misma curva de apren dizaje, y todos ellos se habían hecho más ricos. Esta dinámica requiere, por supuesto, que el ganso que va en cabeza siga implementando conti nuamente nuevas tecnologías. Este modelo de mejora tecnológica sucesiva difiere radicalmente del viejo modelo colonial estático, que podemos denominar «modelo del ca llejón sin salida». Como en el ejemplo de las pelotas de béisbol en Haití, un país se puede especializar estáticamente en callejones tecnológicos sin salida. Si se produce un cambio tecnológico, el país pobre que sigue el modelo del callejón sin salida pierde su producción, como en nuestro ejemplo del corte de pijamas. Mientras que la integración de Asia oriental ha seguido en su mayor parte el principio de los «gansos voladores», las relaciones económicas de Estados Unidos con sus vecinos meridionales se ha caracterizado en su mayor parte por el principio del «callejón sin sa lida». Canadá ha seguido históricamente el modelo europeo de emulación temprana, aunque la propiedad de las fábricas canadienses estuviera en gran medida en manos estadounidenses. La cuestión de la propiedad ex tranjera debe considerarse simultáneamente con la cuestión del tipo de producción que los extranjeros aportan al país. Ahora podemos volver al asunto principal de este libro. Hace doscien

g l o b a l i z a c i ó n : l o s a r g u m e n t o s a f a v o r ...

143

tos cincuenta años la diferencia de nivel de vida entre países ricos y países pobres estaba en la proporción 2 : 1 . Hoy día las estadísticas del Banco Mundial muestran que un conductor de autobús en Alemania tiene un sa lario real dieciséis veces superior al de un colega, tan eficiente como él, en Nigeria. El fenómeno está ahí y sus efectos se pueden medir, pero ac tualmente no existe ninguna teoría que describa satisfactoriamente esos mecanismos. Soy de la opinión de que la principal explicación para esto es que el mundo rico actual ha confundido las razones del crecimiento económ ico — innovación, nuevos conocimientos y nuevas tecnologías— con el libre comercio, que sólo significa transferencia de bienes y servi cios de un país a otro. A l igual que Adam Smith, los países ricos confun den la era industrial con la era del comercio. Con el tiempo, el crecimiento económico se manifiesta en la forma de mayor productividad y nuevos productos que satisfacen nuestras necesida des. Sin embargo, el aumento de productividad se distribuye muy desigual mente entre las diversas actividades económicas. Como hemos visto, en la fabricación de pelotas de béisbol no ha habido prácticamente ningún pro greso tecnológico durante los últimos ciento cincuenta años, mientras que la fabricación de pelotas de g olf ha experimentado un rápido cambio tecno lógico durante ese mismo periodo. La Figura 10 muestra cómo aprovechan los países ricos las nuevas tecnologías para aumentar los salarios reales re corriendo sucesivamente la parte de rápido decrecimiento de una curva de aprendizaje tras otra. Algunos economistas franceses llaman a este princi pio «fordismo»: el aumento de productividad en determinada industria se propaga haciendo subir los salarios en todo el sector, y luego pasa gradual mente al resto de la economía. Un aumento anual de productividad de, di gamos, el cuatro por 100, ha inducido tradicionalmente aumentos salaria les del cuatro por 100. El sistema depende de un equilibrio entre los poderes compensados de patronos y empleados, que hasta muy reciente mente sólo existía en Europa y Norteamérica. El sistema también depende, obviamente, de los aumentos de produc tividad. Si las demandas de aumentos salariales superaran los aumentos de productividad, el resultado sería la inflación. Las demandas conti nuas de aumentos salariales daban a la industria un importante incentivo. Comparado con el coste de la mano de obra, el capital — y por tanto la mecanización— se abarató cada vez más, dando lugar a nuevos círculos virtuosos.

144


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Fuente: Erik Reinert, International Trade and the Economic Mechanisms of Underdevelopment, Ph. D. thesis, Cornell University, 1980 (texto ligeramente modificado). F ig u r a 10. Cómo se crearon las diferencias salariales entre países ricos y países pobres mediante una serie de «explosiones de productividad» con vertidas en rentas salariales.

Cuando yo dirigía una firma industrial en Italia durante las décadas de 1970 y 1980, experimenté la indexación automática de salarios20 durante un periodo inflacionista. A primera vista parecía un mecanismo irrespon sable que perpetuaba la inflación, pero considerándolo retrospectivamen te me parece que durante aquel periodo la industria italiana se mecanizó y consiguió un gran aumento de la productividad del trabajo. Los salarios crecientes y la inflación hacían muy rentable la sustitución de la mano de obra por capital. La subida de los salarios reales incrementaba la demanda y por consiguiente la creación de nuevos empleos, y al mismo tiempo in centivaba la mecanización, lo que daba lugar a nuevos aumentos de pro ductividad, que a su vez permitían subir los salarios, todo ello en una espi ral creciente de aumento del bienestar. La gente empleada en sectores con escaso aumento de la productividad, como los barberos, mejoraba su si tuación elevando sus precios a la par con el aumento de los salarios indus triales. Aunque sus aumentos de productividad sean escasos, los barberos


ARGUMENTOS A FAVOR..

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de los países ricos podían mejorar su bienestar espectacularmente compa rado con el de sus hom ólogos igualmente productivos de países más po bres. Con otras palabras, los aumentos salariales del sector servicios ca balgaban sobre la ola del aumento de productividad del sector industrial. El salario real de un barbero dependía de con quién compartiera el merca do laboral, no de su propia eficiencia. Como consecuencia de esos meca nismos, la relación entre los salarios en los países más ricos y en los más pobres pasó así con el tiempo de 2 : 1 a 16 : 1. En los países donde no compartían el mercado laboral con un sector industrial, los barberos si guieron siendo pobres. El fordismo — entendido como sistema en el que los salarios aumen tan a la par con la productividad del principal sector industrial— tuvo la interesante consecuencia de mantener relativamente estable durante la mayor parte del siglo x x la distribución del PIB entre trabajo y capital. En mi opinión, ese tipo de espiral de bienestar se ha roto o deteriorado, al m e nos temporalmente. En este momento nuestros salarios reales dependen más de la disminución de precios que de los aumentos nominales. Esto es en cierta medida un fenómeno cíclico recurrente de deflación (caída de precios) tras las explosiones de productividad, pero hoy día se está con virtiendo en un factor estructural más permanente, como consecuencia del surgimiento de China y la India — países que no participan del régi men salarial fordista— como nuevos protagonistas de la economía global, y también de la importante pérdida de poder de los sindicatos. De ahí que en muchos países los salarios reales hayan comenzado a caer en relación con el PIB. Este último factor, en particular, es una novedad, claramente observable en países como Estados Unidos, donde las reducciones de im puestos han beneficiado sobre todo a las capas más ricas de la sociedad, que gastan una parte muy pequeña de sus ingresos y que son más procli ves a comprar con sus ahorros un castillo en Francia que a gastar en la hamburguesería de la esquina. Ese subconsumo potencial — otro fenóme no inaccesible para la caja de herramientas de la economía neoclásica— ocurre cíclicamente en el capitalismo, y la política fiscal y salarial esta dounidense no contribuye precisamente a resolverlo. También, por pri mera vez desde la década de 1930, Europa afronta crecientes presiones en favor de la reducción de los salarios reales. Los periodos de más rápido aumento de los salarios reales fueron periodos de «equilibrio de poderes compensados» (Galbraith) como las décadas de 1950 y 1960, durante los

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cuales el equilibrio entre patronos industriales y sindicatos dio lugar a un régimen salarial fordista. Al estudiar el ciclo vital de una tecnología podemos constatar varios factores relacionados. Ya he comentado la curva de aprendizaje en la Fi gura 8. En la Figura 11 podemos ver su relación con otras variables. Cuando se desarrolla una nueva industria, el número de empresas tenderá a crecer: las barreras son relativamente bajas y ninguna empresa dispone de grandes ventajas de costes derivadas de un volumen acumulado a lo largo de las curvas de aprendizaje y de experiencia. Se crearán muchas empresas, pero pocas sobrevivirán a las sacudidas que acompañan gene ralmente a la maduración de una industria. Alrededor de 1920 había apro ximadamente unos doscientos cincuenta fabricantes de automóviles en Estados Unidos, pero cuarenta años después sólo quedaban cuatro. El nú mero de fábricas de fósforos aumentó rápidamente en Noruega durante un tiempo, pero al final se unieron en una sola, antes de que toda la produc ción de fósforos se trasladara a Suecia. Al mismo tiempo, la demanda del nuevo producto presenta una curva en forma de ese: primero crece lentamente, luego exponencialmente hasta que se satura el mercado, y una vez que esto sucede — cuando práctica mente todo el mundo tiene automóvil, friegaplatos o teléfono— la curva de crecimiento se estabiliza haciéndose prácticamente horizontal porque sólo queda el mercado de sustitución. Como podemos observar en el mer cado de teléfonos m óviles, es posible mantener esa curva a un nivel alto mediante pequeñas innovaciones y nuevas modas, añadiendo «campani llas y silbatos». Esas tres fases se suceden de forma muy parecida en el ci clo vital de cualquier producto. En la gráfica, la zona entre las líneas de puntos es aquella en la que el cambio tecnológico tiene el mayor potencial para aumentar el nivel de vida de un país. El nivel salarial en las dos últi mas colonias internas de Europa — Irlanda y Finlandia— se ha visto cata pultado por los cambios tecnológicos durante los últimos veinte años, cuando esos dos países se lanzaron adelante, liderando al resto, por la cur va de aprendizaje de decrecimiento extremadamente rápido de las tecno logías de la información y de la comunicación. Lo que debemos entender es que es imposible alcanzar semejante aumento salarial basándose en empresas con curvas de aprendizaje planas. Las declaraciones que seña lan a determinado país com o «la Irlanda de tal o cual región» no son más que demagogia vacía a menos que se pueda domeñar e internalizar una


LOS ARGUMENTOS a FAVOR.

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Número de empresas en el sector

Número de empresas

Horas de trabajo por unidad de producción Volumen acumulado de producción con el tiempo

Demanda anual

Tiempo Area en la que es posible catapultar los salarios reales F ig u r a 11. Dinámica industrial: tres variables.

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importante curva de aprendizaje en el momento de rápido decrecimiento, como sucedió en Irlanda y Finlandia. El crecimiento económico depende de la actividad, en el sentido de que en cada momento son pocas las acti vidades económicas que muestran curvas de aprendizaje con rápido de crecimiento. Son las innovaciones, más que los ahorros y el capital p e r se, las que acrecientan el bienestar. Desde ambos extremos del espectro político, Karl Marx y Joseph Schumpeter se muestran de acuerdo en la esterilidad del ca pital por sí solo como fuente de riqueza. La economía mundial funciona un poco como Alicia en el País de las M aravillas cuando la Reina de Corazo nes le dice a Alicia: «A sí de rápido tendrás que correr para permanecer en el mismo sitio». En la economía global sólo se puede conservar el bienes tar mediante innovaciones continuas. Si el principal constructor de buques de vela se dormía en los laureles corría el riesgo de despertar de repente en un sector en el que los salarios y el empleo se hundían irremisiblemente al hacerse con el mercado los buques de vapor. Schumpeter decía que el capitalismo es como un hotel en el que siempre hay alguien en la suite de lujo, aunque sus ocupantes estén cambiando constantemente. El mejor productor de lámparas de queroseno se arruinó en pocos m eses con la aparición de la electricidad. El status quo conduce inevitablemente a la po breza. Es esto precisamente lo que hace tan dinámico al sistema capita lista, pero ese mismo mecanismo también contribuye a crear enormes di ferencias entre países ricos y países pobres. Sin embargo, cuanto mejor entiende uno esa dinámica más puede hacer para ayudar a los países subdesarrollados a salir de su pobreza. La economía global se puede entender en muchos aspectos com o un esquema piramidal — una jerarquía de conocimientos— en la que aque llos que invierten continuamente en innovaciones permanecen en la cum bre del bienestar. N o se trata realmente de eficiencia, ya que está muy cla ro que a un conserje extremadamente eficiente le va mucho peor en el mundo subdesarrollado que a un abogado mediocre en Suecia, o inclu so que a un conserje incompetente en Suecia. El escalón más bajo de esa jerarquía está ocupado, por ejemplo, por los productores de pelotas de béisbol más eficaces del mundo en Haití y Honduras. El Apéndice VI muestra la economía mundial como una jerarquía de habilidades, enume rando los factores que caracterizan las actividades de alta calidad situadas en los puestos altos (como la fabricación de pelotas de golf) y las activida


LOS ARGUMENTOS a FAVOR..

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des de baja calidad situadas en los más bajos (como la fabricación de pe lotas de béisbol). Las actividades económicas de alta calidad surgen generalmente de los nuevos conocim ientos obtenidos en la investigación. M uchos paí ses invierten por ello considerablemente en investigación básica, porque sirve como fuente principal de innovación, aunque a menudo no se pue dan predecir los resultados cuando se inicia una investigación. Los in ventos se producen en buena medida por casualidad o accidente, cuando en realidad se buscaba otra cosa. El descubrimiento de la penicilina por Alexander Fleming es uno de esos ejemplos. A menudo la ruta desde la invención hasta la innovación — hasta el uso práctico de un producto— es muy larga. La posibilidad de una luz concentrada pura, casi mono cromática, fue predicha por Albert Einstein en 1917; pero el invento del láser (Amplificación de Luz por la Emisión Estimulada de Radiación) no dio lugar a aplicaciones prácticas o innovaciones hasta la década de 1950. A sí pues, aunque la investigación básica es un proceso lento, sus aplicaciones finales son muchas y variadas. El láser pasó de ser una hi pótesis académica para convertirse en un importante instrumento en la cirugía Ocular, la guía de proyectiles, la navegación, el seguimiento de satélites, la soldadura, los reproductores de CD, como sustituto de los bisturíes en cirugía y como punteros láser. Las tecnologías modernas de la información y la comunicación son ahora totalmente impensables sin ese invento. También es importante tener presente que las innovaciones en los pro ductos y en los procesos tienden a difundirse en una economía de forma diferente. Las primeras suelen generar altas barreras a la entrada y eleva dos beneficios, como en el caso de Henry Ford a principios del siglo x x o en el de Bill Gates hoy día. Sin embargo, cuando esos mismos inventos se transmiten a otros sectores industriales como innovaciones en el proceso — como cuando el automóvil de Ford llegó a la agricultura convertido en tractor o cuando la tecnología de Gates se utiliza para reservar habitacio nes en un hotel— , su efecto principal es bajar los precios más que elevar los salarios. El uso de la tecnología de la información ha reducido los be neficios en la hostelería, tanto en Venecia como la Costa del Sol española, algo de lo que se queja la industria hotelera.

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¿Por


q u é n o s e h a c e n r ic o s l o s p a ís e s q u e s ó l o p r o d u c e n

MATERIAS PRIM AS?

La agricultura presenta algunas paradojas inesperadas 1. En primer lugar y ante todo, es obvio que la escasez de alimentos y las hambrunas ocurren principalmente en países que se especiali zan en producir alimentos. Cuanto menor es la proporción de la agricultura en el PIB, menores son las incertidumbres y el hambre. De hecho, en varios países que no cuentan prácticamente con agri cultura el mayor riesgo es la sobrealimentación. ¿Cómo se puede explicar esta extraña proporcionalidad inversa? 2. Las explosiones de productividad se limitaron durante siglos a la in dustria, pero durante los últimos cincuenta años, poco más o menos, la agricultura ha experimentado un mayor aumento de productivi dad que la mayoría de las industrias. La productividad por hectárea en las plantaciones estadounidenses de trigo se ha multiplicado casi por seis desde 1940; gran parte del sector agrícola se ha convertido en un negocio de alta tecnología, los granjeros aran con tractores automáticos guiados por satélites GPS, y un solo agricultor puede producir hoy día lo que producían diez hace tan sólo 75 años. La pa radoja es que las agriculturas más eficaces del mundo, la estadouni dense y la europea, son incapaces de sobrevivir sin subvenciones y protección. Cada vaca suiza está subsidiada con el cuádruple de la renta per cápita en el África subsahariana. ¿Cuál es la razón de todo esto? 3. En 1970 Norman Borlaug recibió el premio Nobel de la Paz por la «revolución verde» en la agricultura, por haber generado nuevas especies que aumentaban inmensamente las cosechas y la producti vidad. Pero esa enorme explosión de productividad agrícola no ha alterado significativamente el número de pobres y hambrientos en el mundo. ¿Por qué no? Mi respuesta es que esas tres aparentes paradojas están profundamente interrelacionadas. Una vez que se entiende esa interrelación, también es po sible entender por qué no se ha hecho rico ningún país sin un sector indus trial y de servicios avanzado. También quedará claro por qué los países sub-


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desarrollados nunca se harán ricos exportando alimentos al Primer Mundo. Los diferentes sectores económicos — clasificados a grandes rasgos como agrícola, industrial y de servicios— desempeñan papeles diferentes en la economía nacional, y en cierta medida obedecen a leyes económicas distin tas al desarrollarse o decaer. La incapacidad para apreciar esas diferencias cualitativas entre distintas actividades económicas lleva a no entender por qué la economía global se desarrolla de una forma tan desigual. La Figura 12 presenta dos tipos ideales de actividades económicas, a las que llamo respectivamente «schumpeterianas» y «malthusianas». Las actividades del primer tipo crean bienestar y desarrollo mediante innova ciones continuas que llevan a aumentar los salarios; las del segundo tipo mantienen los niveles salariales cercanos al nivel de subsistencia, tal como Malthus predijo para la totalidad de la humanidad. Las primeras, como ve remos, se hallan principalmente en la industria, y las segundas típicamen te en la agricultura y la extracción de materias primas si se ven abandona das a las fuerzas del mercado. La depresión de la década de 1930 ilustra profusamente la diferencia entre esos dos tipos de actividades. En el sec tor industrial se manifestó como quiebras y desocupación, pero los tra bajadores que mantuvieron su empleo siguieron cobrando aproximada mente los mismos salarios, de forma que durante la crisis los salarios en Estados Unidos aumentaron en proporción al PIB. En el sector agrícola, como explica John Kenneth Galbraith, la depresión se manifestó como caída de precios para sus productos y disminución de la renta. El gobier no tuvo que establecer el llamado «precio compensatorio» para los pro ductos agrícolas, pretendiendo mantener más o menos estable la renta real que los granjeros habían obtenido entre 1910 y 1914 y soslayar el dete rioro de la relación entre los precios y los costes agrícolas, esto es, entre las ganancias de los agricultores y los costes de los insumos que necesita ban; su caída durante la Depresión expresa la creciente pobreza de los granjeros comparados con el resto de la economía estadounidense. En 1918 esa relación estaba (como porcentaje) en 200, en 1929 cayó a 138, y en 1932 alcanzó lo que Galbraith califica como «un sombrío e incluso homicida 57».21 El precio de los productos agrícolas había caído más de dos tercios en relación con el coste de los insumos que los agricultores re cibían del resto de la economía. Las uvas de la ira de John Steinbeck des cribe emotivamente la situación de la agricultura estadounidense en aque lla época.

152

LA GLOBALEACIÓN DE LA POBREZA

Características de las actividades schumpeterianas (= ‘buenas’ exportaciones)

Características de las actividades maltusianas (= ‘malas’ exportaciones en ausencia de un sector schumpeteriano)

Rendimientos crecientes

Rendimientos decrecientes

Competencia dinámica imperfecta

«Competencia perfecta» («competencia entre las mercancías»)

Precios estables

Grandes fluctuaciones en los precios

Mano de obra en general cualificada

Mano de obra en general no cualificada

Crea una clase media

Crea una estructura de clase «feudal»

Salarios irreversibles (inercia salarial) Salarios reversibles Los cambios técnicos dan lugar a salarios más altos para el productor («régimen salarial fordista»)

Los cambios técnicos dan lugar a precios más bajos para el consumidor

Crea grandes sinergias (vinculaciones, Crea pocas sinergias aglomeraciones)

F ig u r a 12. Actividades económicas schumpeterianas vs. malthusianas. Para ilustrar con más detalle la diferencia entre los dos tipos ideales de actividades económicas, las compararé con dos formas muy distintas de ayuda extranjera: la que reconstruyó Europa y Japón tras la-segunda gue rra mundial, por un lado, y la que se practica actualmente por otro. Con trariamente a una opinión muy extendida, el plan Marshall no fue sólo un programa para transferir sumas enormes de dinero a los países en dificul tades, sino un intento explícito — y finalmente exitoso— de reindustrializar Europa. Los mecanismos básicos para crear círculos virtuosos impul sados por el plan Marshall habían sido no obstante especificados por Antonio Serra más de tres siglos antes. Las estructuras productivas de los actuales países subdesarrollados se han visto sometidas por las instituciones de Washington a programas con el efecto exactamente opuesto. Han sufrido, como argumentaré, la pareja perniciosa del plan Marshall, un plan Morgenthau como el que se puso en práctica en Alemania en 1945. Cuando quedó claro que los Aliados ga narían la segunda guerra mundial, se volvió a plantear la cuestión de qué hacer con Alemania, que en sólo tres décadas había provocado dos gue rras mundiales. Henry Morgenthau Jr, Secretario del Tesoro entre 1934 y


153

1945, formuló un plan para evitar que Alemania volviera a amenazar la paz mundial, consistente en desindustrializarla hasta los cimientos y con vertirla en un país agrícola.22 Había que desmantelar o destruir todo tipo de equipamiento industrial e inundar con agua o con hormigón las minas. Este programa fue aprobado por los Aliados durante una reunión en Ca nadá a finales de 1943 y fue puesto inmediatamente en práctica cuando capituló Alemania en mayo de 1945. Sin embargo, durante el año 1946 quedó claro que el plan Morgenthau estaba suscitando problemas económicos muy serios en Alemania: la des industrialización provocó un desplome de la productividad agrícola.23 Como experimento fue sin duda interesante. Los mecanismos de sinergia entre industria y agricultura, tan relevantes para los economistas de la Ilustración, también funcionaban a la inversa: la destrucción de la indus tria reducía la productividad del sector agrícola. Muchos de los que ha bían perdido su empleo en la industria regresaban al campo, y los meca nismos bíblicos de los rendimientos decrecientes, a los que me he referido en el capítulo 2, ganaron preponderancia en la economía. El ex presidente Herbert Hoover, que en aquel momento desempeñaba el papel de esta dista avezado y prudente, fue enviado a Alemania con el encargo de in formar a Washington sobre el problema. Su investigación tuvo lugar a principios de 1947, y escribió tres informes. En el último, fechado el 18 de marzo de 1947, concluía: «La ilusión de reducir a un “Estado pastoril” lo que ha quedado de Alemania tras las anexiones no podrá llevarse a cabo a menos que exterminemos o saquemos de Alemania a veinticinco millones de personas». Observando las funestas consecuencias de la desindustrialización, Hoover había reinventado la vieja teoría mercantilista de la población: Un país industrial puede alimentar y mantener una población mucho mayor que un país agrícola con el mismo territorio. Con otras palabras, la indus tria incrementa notablemente la capacidad de un país para mantener una gran población. El hecho de que las hambrunas sólo tengan lugar en paí ses especializados en la agricultura subraya el poder de la industria, de la división del trabajo y de la importancia de las sinergias intersectoriales que generan y mantienen el bienestar. Menos de tres meses después de que Hoover presentara su informe, el plan Morgenthau fue enterrado en silencio. Se diseñó el plan Marshall para producir el efecto exactamente opuesto, en concreto para reindustria-

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lizar Alemania y el resto de Europa. En el caso de Alemania había que de volver la industria a su nivel de 1936, que se consideraba el último año «normal» antes de la guerra. El problema actual es que la teoría económ i ca dominante centrada en el intercambio no es capaz de apreciar la dife rencia entre un plan Marshall y un plan Morgenthau. Volviendo a la cita de Thomas Kuhn que abre el Capítulo 1, los instrumentos conceptuales necesarios para discriminar entre ambos planes no forman parte de la caja de instrumentos de la teoría estándar del crecimiento. Un país que se es pecialice en actividades maltusianas seguirá siendo pobre, mientras que los países que se especialicen en actividades schumpeterianas podrán consolidar, lentamente pero con seguridad, un nivel salarial y un sistema de producción que les proporcione un nivel de vida cada vez más alto. Ex pondré sumariamente en qué difieren ambos tipos ideales de actividad. Como indicó Antonio Serra, la producción de materias primas y de ar tículos manufacturados obedecen a leyes económicas distintas. Este argu mento se utilizaba en otro tiempo para justificar la idea de que los países que producen materias primas también necesitaban un sector industrial. La ciencia económica actual, tal como se aplica en el Tercer Mundo, no reconoce esto, y la globalización tiene por eso consecuencias destructi vas, particularmente en los países más pobres y pequeños. Sin embargo, no todos los economistas pasan por alto esa distinción. El economista es tadounidense Paul Krugman resucitó hacia 1980 esas viejas ideas de hace siglos, pero sus propuestas no tuvieron consecuencias prácticas. En la teo ría económica, la ideología y la metodología se entrelazan ahora coinci diendo desgraciadamente en que la «matematización» del paradigma neo clásico requiere hipótesis que presentan la economía de mercado como una utopía de armonía e igualdad. La visión de la economía a través de las lentes matemáticas ha tenido por eso importantes implicaciones ideológi cas, que pueden explicar por qué la economía se ha podido deslizar hacia la irrelevancia, como parecían pretender ciertas agendas políticas. Krug man inventó instrumentos que permitían demostrar la vieja dicotomía en tre los rendimientos crecientes que crean riqueza y los rendimientos de crecientes que crean pobreza, pero sus teorías no hallaron una demanda política que satisfacer. Sea cual sea su nivel inicial de productividad, la agricultura, y la pro ducción de materias primas en general, caerán más pronto o más tarde en los rendimientos decrecientes. Como he mencionado, éstos se dividen en


LOS ARGUMENTOS a f a v o r .

155

dos categorías: intensivos y extensivos. Si se ponen cada vez más hombres a trabajar en el mismo campo, llegará un momento en que la adición de un nuevo trabajador aporta menos que la del inmediatamente anterior; ésta es la variedad intensiva que examiné anteriormente a propósito del cultivo de zanahorias. Los países pobres y pequeños vuelcan a menudo toda su economía en la exportación de un único producto, ya sean zanahorias o café. Si no hay un empleo alternativo, los rendimientos decrecientes pro vocarán finalmente una caída del salario real. Cuanto más se especialice un país en la producción de materias primas, más se empobrecerá. Los viejos economistas clásicos ingleses entendían muy bien el princi pio de los rendimientos decrecientes. Fue de hecho ese mismo principio el que llevó al poeta, escritor y filósofo Thomas Carlyle a denominar a la economía «ciencia lúgubre». Más pronto o más tarde, las actividades hu manas chocarían con la muralla representada por el agotamiento de un re curso natural, del que ya no se dispondría en la misma cantidad que antes. Se trataba, evidentemente, de una muralla flexible que siempre se podría pandear un poco y que variaba de año en año, pero más pronto o más tar de la sociedad chocaría con el muro muy real de la superpoblación. Esta ciencia económica inglesa fundamentalmente pesimista puede convertirse rápidamente en optimista sin más que incorporar el cambio tecnológico y los rendimientos crecientes. Si los costes caen al aumentar el volumen de la producción, hay que felicitarse. Una red se hace más útil cuanta más gente se añade a ella; una tecnología se hace más barata para el usuario individual cuanto más se difunde. La lúgubre teoría maltusiana de la población se ve en realidad invertida por tales rendimientos crecien tes o economías de escala: cuanta más gente vive en un país, más baratos pueden ser los bienes que produce y distribuye. Se puede entender así que la sociedad humana avanza indefinidamente sin alcanzar nunca el límite de los nuevos conocimientos y las nuevas tecnologías. Con esa concep ción, la economía se vuelve superoptimista. Cuanta más gente mejor; cuantos más clientes potenciales haya, más podemos investigar para ofre cer artículos cada vez más diversos. Ésta era la visión del mundo que pre valecía en tiempos de los mercantilistas, antes de que en 1798 se instaura ra el reinado del pesimismo con Malthus. Como hemos visto, antes de él se trataba de atraer al país tantos habitantes como fuera posible, preferi blemente a las ciudades. Los mercantilistas querían industria, y al mismo tiempo hallar mercados lo más amplios posible, en el propio país y en el

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extranjero. Las economías de escala eran por tanto vitales para su teoría y su práctica. Un país sin industria, en cambio, debe obedecer las leyes de hierro de los rendimientos decrecientes. Aunque el cambio tecnológico pueda des plazar un poco el muro flexible, en cualquier caso permanece ahí. Ésa es la diferencia principal entre las estructuras económicas de los países desa rrollados y los subdesarrollados. En su libro Principios de economía política (1848), el texto que iba a dominar la economía inglesa durante el resto del siglo xix, John Stuart Mili blandía la importancia crucial de los rendimientos decrecientes: Entiendo que [la eliminación de los rendimientos decrecientes] no sólo sería un error, sino el más serio que cabría encontrar en todo el campo de la economía política. La cuestión es más importante y fundamental que cual quier otra; abarca todo el tema de las causas de la pobreza; [...] y a menos que se entienda a fondo esa cuestión, no vale la pena proseguir en ningún sentido nuestra investigación.24 El siguiente texto que dominó la escena inglesa y todo el campo de la economía hasta Keynes fue el de los Principios de Economía (1890) de Alfred Marshall. Siguiendo el espíritu de su predecesor, Marshall argu mentaba que todas las migraciones importantes de la historia se debían a los rendimientos decrecientes. En la investigación para mi tesis doctoral en 1980 intenté verificar el edificio teórico que desde Antonio Serra hasta Alfred Marshall asociaba la pobreza a los rendimientos decrecientes. Mi tesis reveló que los principales artículos exportados por Perú (algodón), Bolivia (estaño) y Ecuador (bananas) durante el siglo x x se produjeron to dos ellos con rendimientos decrecientes. Cuando disminuyó la produc ción la productividad aumentó, que era exactamente lo contrario de lo que sucede en el sector industrial. La figura 13 muestra la evolución de la pro ductividad de la producción de bananas en Ecuador entre 1961 y 1977, cuando se produjo una rápida caída de la productividad desencadenada por acontecimientos que a primera vista parecían ventajosos. Una mirada más detallada a este caso arrojará luz sobre lo que Gunnar Myrdal llama ba «efectos perversos» de la pobreza en los países subdesarrollados. A principios de la década de 1960 las plantaciones de bananas en Centroamérica fueron atacadas por la enfermedad de Sigatoka. Ecuador, que

g l o b a l iz a c ió n : lo s a r g u m e n t o s a

FAVOR...

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180.000 160.000 140.000

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—□— Área cultivada —■— Rendimiento medio por hectárea Fuente: Erik Reinert, International Trade and the Economic Mechanisms of Underdevelopment, Ph. D. thesis, Cornell University, 1980. F ig u r a 13. Ecuador: Aumento de la producción y rendimientos decre

cientes en la producción de bananas, 1961-1977. en aquella época era un productor relativamente pequeño, se salvó al prin cipio, y vio allí su oportunidad para mejorar su cuota de mercado. Entre 1962 y 1966 el país incrementó el área dedicada al cultivo de bananas un setenta y cinco por 100. Pocos años después, sudando sobre montones de documentos en el calor de Guayaquil, descubrí que durante aquel periodo la productividad por hectárea cayó un cuarenta por 100, de unas 47,5 to neladas por hectárea a menos de 30. Como siempre, en tal acontecimiento influía más de un factor, pero la razón principal de esa caída de la produc tividad era que hubo que ampliar la producción desde la provincia El Oro, la principal zona productora de bananas, a otras marginales. Lo que en un primer momento pareció una colosal oportunidad para mejorar la posi ción de Ecuador, en realidad condujo a una caída de la productividad y de los salarios de los productores de bananas. Esto no será una sorpresa para ningún agrónomo; el problema es que sus consecuencias a escala macro se entienden muy deficientemente. El punto principal al respecto, sobre el que nunca se insistirá lo bastante, es que en la industria habría sucedido

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exactamente lo contrario: un aumento de la producción habría en general reducido los costes. En la industria, la segunda máquina que se emplaza no será menos eficaz que la primera, sino al contrario; la siguiente hora trabajada reducirá los costes fijos por unidad de producción. En la indus tria, el aumento de la producción lleva a una disminución de los costes unitarios; en la industria, aumentar la cuota de mercado supone una opor tunidad para seguir adelante en la carrera por la curva de aprendizaje; en la agricultura lo lleva a uno a chocar contra el muro de los rendimientos decrecientes. El genocidio de Ruanda en 1994 se suele presentar como consecuen cia del odio étnico promovido por ciertos malvados mientras el resto del mundo esperaba y miraba. Pero a mi juicio aquella tragedia sólo se puede entender a la luz de la ley de los rendimientos decrecientes derivada, en aquel caso, de la presión sobre la tierra cultivable de una población cre ciente y sin otra posibilidad de empleo fuera del sector primario. En tal si tuación, allí donde no existe la posibilidad de obtener rendimientos cre cientes, el pesimismo maltusiano está totalmente justificado. El aumento de población da lugar a la crisis. La densidad de población en Ruanda es de 281 habitantes por kilómetro cuadrado, no especialmente alta si se compara con la de algunos países industriales — Japón tiene 335 habitan tes por kilómetro cuadrado y los Países Bajos 477— , pero para un país agrícola y pobre es una cifra enorme. Pensemos que la densidad de Dina marca es de 125 habitantes por kilómetro cuadrado, la de Tanzania 20, la de Sudáfrica 36, la de Namibia 2 y la de Noruega 14. Sobre el genocidio del Ruanda se han llevado a cabo dos extensos estu dios, uno por el Banco Mundial en 1997 y otro por el Programa de Desa rrollo de las Naciones Unidas en 1999. Lo que más llama la atención en esos estudios es que no consideran el papel desempeñado por los rendi mientos decrecientes en el drama ruandés: los efectos en una población creciente de la disminución de la productividad marginal en la agricultura. El mundo contemporáneo, al menos tal como se manifiesta en nuestra po lítica hacia el Tercer Mundo, no capta ya las diferencias entre distintas ac tividades económicas. Ya no atendemos a lo que en otros tiempos era to talmente obvio, esto es, los vínculos entre un genocidio y la falta de oportunidades de empleo fuera de un sector agrícola con rendimiento de creciente. La agricultura ruandesa no es, por supuesto, particularmente eficiente, pero los intentos de hacerla más eficiente sin diversificar al m is


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mo tiempo la economía del país van contra todas las enseñanzas de la his toria. Sólo la industrialización puede dar lugar a un sector agrícola eficaz. D e hecho, todos los Estados fallidos del mundo comparten el hecho de su frir frecuentes problemas de abastecimiento de alimentos y tener sectores industriales muy débiles. En otro tiempo los economistas entendían tales relaciones estructurales. Hoy día, en cambio, estudiamos los Estados fra casados y las hambrunas como si fueran fenómenos totalmente inconexos, divorciados de la estructura económica, cuando en realidad son efectos complementarios del mismo conjunto básico de problemas. El resultado es que la comunidad global suele tratar de remediar los síntomas, más que las causas, de la miseria y las calamidades mundiales. El biólogo Jared Diamond, en su libro Collapse (2005),25 logra brillan temente lo que otros investigadores del genocidio de Ruanda no han con seguido. Siguiendo la tradición de Robert Malthus, John Stuart M ili y Alfred Marshall, vincula el problema del genocidio a los rendimientos decrecientes. Antes del genocidio Ruanda sufrió durante un tiempo una disminución en la producción de alimentos p e r capita debido a los rendi mientos decrecientes, la sequía y el agotamiento del suelo, fenómenos que dieron lugar conjuntamente a una deforestación masiva. El resultado fue un nivel espectacularmente creciente de la violencia y los robos cometidos por jóvenes hambrientos y sin tierra. Diamond cita a un investigador fran cés sobre Africa Oriental, Gerard Prunier: «La decisión de matar la toma ron por supuesto determinados políticos y por razones políticas. Pero par te de la razón al menos por la que la asumieron de forma tan generalizada los campesinos corrientes [...] fue el sentimiento de que había demasiada gente para tan poca tierra, y de que con una reducción de la población ha bría más para los supervivientes». Australia ha sido tradicionalmente muy consciente de los peligros de especializarse en la producción de materias primas. Los economistas aus tralianos percibieron que de seguir la teoría tradicional del comercio y es pecializarse en abastecer al mundo de lana cruda, la primera consecuencia habría sido la sobreproducción y una rápida caída del precio de la lana. En segundo lugar, de no existir una fuente alternativa de empleo, el pastoreo de ovejas y la producción de lana se habrían extendido a áreas inadecua das para tales actividades. Por eso los gobiernos australianos insistieron en crear su propio sector industria], aunque nunca fuera a ser capaz de competir con la industria in

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glesa o estadounidense. Ésa es la actitud necesaria para poder crear países de renta media. Los australianos razonaron que un sector industrial nacio nal crearía un nivel de salarios alternativo que evitaría que los producto res de materias primas ampliasen su actividad a tierras marginales. El ni vel salarial al que dio lugar la presencia de la industria indicaba que eso no sería rentable. Un sector industrial — que por definición produce con rendimientos crecientes— contribuiría también a mecanizar la produc ción de lana. Esa misma lógica, basada en la dicotomía entre los rendi mientos crecientes en la industria y los rendimientos decrecientes en la agricultura, fue un argumento decisivo para la industrialización europea y estadounidense durante todo el siglo xix. Las grandes oscilaciones cíclicas en la productividad agrícola debidas a los caprichos de la naturaleza constituyen otro problema. A diferencia de lo que sucede en la industria, en la agricultura no se puede interrumpir la producción o almacenar productos semimanufacturados una vez que la naturaleza ha iniciado el proceso de producción, y los agricultores tampo co tienen la posibilidad de interrumpir la producción para mantener altos los precios. Dado que la demanda no se mueve sincrónicamente con la producción, los productos agrícolas suelen experimentar grandes fluctua ciones de precios, a veces tan grandes que el valor total de la cosecha de un año malo puede ser mayor que el de la cosecha de un año bueno. Cuando cambia también el ciclo económ ico subyacente, las consecuencias pueden ser graves. D e hecho, la agricultura suele ser el primer sector en entrar en un ciclo descendente y el último en salir. Antiguamente se decía en Norue ga que «cuando al granjero le va bien, a todos les va bien». Tras la depre sión de la década de 1930, el mundo occidental intentó resolver los proble mas del sector agrícola haciendo que se pareciera más a la industria. Tanto en Estados Unidos como en Europa se les permitió a los granjeros consti tuir consorcios de venta. Hasta la fecha, el sector agrícola estadounidense sigue exento de la legislación antitrust, y las uvas y almendras estadouni denses que compramos provienen de monopolios legales. En la agricultura es impensable duplicar los salarios como lo hizo Henry Ford con sus empleados, y no sólo eso, sino que hay buenas razo nes para no aumentarlos en absoluto. La producción de materias primas suele recaer sobre una mano de obra no especializada, cuya oferta en los países pobres es ilimitada. Mientras que los aumentos de productividad obtenidos por Henry Ford eran permanentes, las ganancias de los granje

GLOB A L E A C IÓ N -. LOS ARGUMENTOS A FAVOR..

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ros procedentes de una subida de precios son reversibles. El funciona miento cíclico es una gran diferencia. Si los salarios aumentaran durante los años buenos, el productor tendría que reducirlos durante los malos que vendrán inevitablemente después. Por otra parte, la producción agrícola no ofrece necesariamente los incentivos adecuados para aumentar la efec tividad mediante inversiones en nuevas tecnologías. Los éxitos en el sec tor suelen depender más del momento de las ventas y el apoyo financiero que de la eficiencia de costes en la producción. Resumiendo: los productores de materias primas viven en un mundo totalmente diferente al de los productores industriales. Los precios fluc túan amplia y a veces impredeciblemente. Mientras que B ill Gates fija los precios de sus propios productos, los productores de materias primas tie nen que consultar el periódico todos los días para saber lo que el mercado está dispuesto a pagarles. Los productores de materias primas viven en un mundo cercano al descrito por la teoría económica estándar, con su com petencia perfecta y bajas barreras a la entrada. En la Figura 12 podemos ver que los países pobres se suelen especializar en actividades maltusia nas, en la que la competencia perfecta obliga a los productores a ceder sus aumentos de productividad a sus clientes en forma de precios más bajos. El hecho de que los aumentos de productividad se obtengan de forma di ferente en la industria que en la agricultura era el aspecto más importante del trascendental artículo26 de 1950 del economista inglés Hans Singer, quien, dicho sea de paso, era discípulo de Joseph Schumpeter. Perú, como el resto de Latinoamérica, se lanzó a un ambicioso progra ma de industrialización poco después de la segunda guerra mundial. M e diante aranceles a los productos industriales importados se establecieron numerosas industrias, creando nuevos empleos en los que el nivel salarial fue creciendo paulatinamente. Como podemos observar en la figura 14, el empeño tuvo éxito. Esencialmente, su estrategia difería poco de la que apli có en Inglaterra Enrique VII en 1485, y por la que han pasado todos los paí ses industrializados. A finales de la década de 1970, no obstante, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional comenzaron a proponer sus «programas de ajuste estructural» para el mundo subdesarrollado. Perú se vio obligado a abrir su economía, su industria se desvaneció y los salarios cayeron dramáticamente en todo el país, como se puede ver en la figura 14. El economista alemán Friedrich List teorizó el ritmo con que debía evolucionar la relación entre aranceles y libre comercio. Esa evolución de-

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Salarios de los trabajadores de cuello azul ------Salarios de los trabajadores de cuello blanco ------ Exportación Estas gráficas muestran que los salarios reales en Perú alcanzaron un máximo cuan do el país lo hacía todo «mal» según las instituciones de Washington. La presencia de un sector industrial, aunque no fuera competitivo a escala mundial, daba lugar a salarios reales dos veces mayores que los actuales. En el periodo posteriora la Gue rra Fría se ha intentado crear un orden económico mundial que maximizara el comer cio mundial más que el bienestar humano. Las cifras de las exportaciones se dan en dólares estadounidenses, exagerando un tanto el efecto visual. Blue collar wages White collar wages Export. Fuentes: Salarios reales: Santiago Roca y Luis Simabuco, «Natural Resources, Industrialisation and Fluctuating Standards of Living in Perú, 1950-1997: A Case Study of Activity-Specific Economic Growth», en Erik S. Reinert, Globalization, Economic Development and Inequality: An Alternative Perspective, Cheltenham, 2004. Exportaciones: Richard Webb y Graciela Fernández Baca, Perú en Números, Lima, 2001. F ig u r a 14. Perú, 1960-2000: Trayectorias divergentes de los salarios reales y las exportaciones. bía pasar por las siguientes fases, en rasgos generales: (1) Todos los países necesitaron primero un periodo de libre comercio para cambiar las pautas de consumo y crear así una demanda de productos industriales. A esto siguió un periodo (2) en el que los pequeños Estados protegieron y conso lidaron sus propias industrias (con actividades caracterizadas por rendi mientos crecientes, incluidos servicios avanzados) y sinergias. A conti

g l o b a l iz a c ió n : l o s a r g u m e n t o s a f a v o r .

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nuación venía, según List, (3) un periodo en el que se integraban económi camente áreas geográficas cada vez mayores. Las barreras arancelarias que en otro tiempo protegían a cada uno de los más de treinta Estados ale manes tuvieron que ser levantadas en la década de 1830 para crear una Unión Aduanera [Zollverein\ que englobaba una Alemania económica mente unida. Más adelante, cuando todos los países hubieran creado su propio sector industrial competitivo, (4) a todos les convendría abrirse al libre comercio global. Es importante entender que List era a la vez protec cionista y librecambista, dependiendo de la fase de desarrollo del país del que se tratara. Desde una perspectiva listiana, países como Perú cometieron el error de intentar saltar de la fase 2 a la fase 4. La fase intermedia entre el protec cionismo nacional y el libre comercio global, la Asociación Latinoameri cana de Libre Comercio (ALALC), aunque se planificara, nunca llegó a entrar en funcionamiento. Los empresarios industriales de aquellos paí ses, relativamente pequeños, estaban demasiado acostumbrados a sus cuasi-monopolios como para aceptar por las buenas el libre comercio con sus vecinos. El paso directo de la fase 2 de List a la fase 4 tuvo el mismo efecto sobre la industria latinoamericana como si un vivero tropical se hu biera trasladado de repente a un clima frío. La industria desapareció en gran medida, y la ausencia de demanda del sector industrial impidió que esas economías mejoraran su sector servicios intensivo en conocimiento tal como había sucedido en los países ricos. Entre el sector industrial y el sector de servicios intensivos en conocimiento existen sinergias muy si milares a las que se dan entre industria y agricultura. Está claro que el ni vel de vida latinoamericano sería mucho más alto hoy día si se hubiera se guido el consejo de List y su periodización del proceso de globalización, permitiendo que sobreviviera un sector industrial mucho mayor. Pero esto nos lleva a una cuestión importante, entendida por los eco nomistas durante siglos, pero que parece totalmente incomprensible para muchos de los economistas actuales: a un país con un sector industrial in eficiente le irá mucho mejor que a uno que carezca totalmente de sector industrial. La Figura 14 muestra hasta qué punto se hundieron dramática mente los salarios reales en Perú con la desindustrialización, y está claro que el orden económico mundial tiende a maximizar el comercio mundial más que la renta mundial. El argumento utilizado por el Banco Mundial y la teoría económica que lo sostiene era que la industria peruana era «inefi-

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cíente» y «no competitiva». Pero a mi juicio aquel sector industrial «ine ficiente» generó un nivel salarial casi dos veces más alto de lo que permi te hoy en Perú la economía globalizada, algo que muestran mucho más claramente las estadísticas salariales que las estadísticas del PIB. Cuando los salarios cayeron, la suma del sector financiero, los seguros y la propie dad inmobiliaria (en inglés, FIRE: Financial, Insurance, Real Estate) au mentó considerablemente su parte en el PIB total, por lo que la caída del nivel de vida de la gente es mucho mayor de lo que parece atendiendo úni camente a las cifras del PIB. Si el mundo hubiera seguido la vía de Friedrich List hacia la globaliza ción y la integración económica, como hizo Europa con su mercado inter no, la globalización habría sido un juego de suma positiva para todos los países. El problema de la globalización, tal como se practica hoy día, es que en los países que quedaron atrás, desindustrializados, los salarios rea les cayeron drásticamente. De hecho, los salarios crecieron en la mayoría de los países latinoamericanos poco más o menos al mismo tiempo que lo hacían en Perú, y cuando fueron más ricos fue cuando, según el Banco Mundial, lo hacían todo mal y protegían unas industrias ineficaces. M u chos países de Asia, como Mongolia, hicieron lo mismo, y también lo hi cieron la mayoría de los países del ex Segundo Mundo, incluida la propia Rusia. Nadie parece deseoso de analizar este fenómeno, pero queda en pie el hecho de que las industrias notoriamente ineficientes de las economías centralmente planificadas generaron en la mayoría de los casos un nivel de vida mucho más alto de lo que el capitalismo ofrece hoy día en esos mismos países. Hasta en Estonia, cuya transición se presenta como uno de los mayores éxitos, un trabajador que produce teléfonos móviles recibe un salario de 1 euro por hora, menos de la décima parte que quienes ba rren las calles en Francfort o en París. Al haber empleado las mismas teo rías económicas, Europa ha creado sus propias tensiones internas, pareci das a las que operan en la economía global. Los mecanismos que podemos observar en Perú, y que examinaremos más adelante con mayor detalle en el caso de Mongolia, hacen extremada mente difícil crear países de renta media. O bien la economía nacional es tan fuerte que su sector industrial sobrevive y permanece en el club de los países ricos, o se desindustrializa y acaba en el grupo de los que se hunden en el abismo. El fenómeno es comparable a los problemas que afrontan hoy día las líneas aéreas nacionales. Como en muchos sectores industria


ARGUMENTOS A FAVOR.

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les, hay que ser muy grande o especializarse, y las líneas aéreas de media no tamaño lo están pasando muy mal. La alternativa es crecer lo suficien te como para mantener rentablemente su propio centro o centros de cone xión, o — si cae por debajo de cierto nivel de ocupación— quebrar o convertirse en una línea aérea regional que lleva a sus pasajeros a los cen tros de conexión de las grandes líneas supervivientes. Las líneas Swissair y Swiss son ejemplos de esos mecanismos, como lo son la mayoría de las líneas aéreas europeas. D el mismo modo que las líneas aéreas de tamaño medio tienen problemas para sobrevivir en un mercado global desregula do, las economías industriales de tamaño pequeño y medio no pueden re sistir el paso repentino al libre comercio. En ambos casos — economías nacionales y líneas aéreas— existen tamaños mínimos eficientes por de bajo de los cuales es imposible sobrevivir rentablemente. En ambos casos existe la posibilidad de integrarse con los vecinos. Si hubiéramos permiti do a esas economías industriales medias — como las de Perú o Mongolia— desarrollar su industria mediante la protección, integrándose gra dualmente con sus vecinos, se podrían haber hecho lo bastante fuertes como para competir algún día en un mercado libre global. La teoría eco nómica neoclásica, en cambio, ha bombardeado en cierto sentido Mongolia hasta «devolverla a la Edad de Piedra», por utilizar una expresión esta dounidense durante la guerra de Vietnam. Robert McNamara, antiguo presidente del Banco Mundial, ha sido acusado de acuñar esa expresión cuando era secretario de Defensa, pero al parecer nació entre los milita res. Como veremos, existen formas mucho más sutiles de devolver a un país a la Edad de Piedra que los bombardeos de alfombra o de saturación y el mapalm.

Capítulo 5 GLOBALIZACIÓN Y PRIMITIVIZACIÓN: CÓMO LOS POBRES SE HICIERON AÚN MÁS POBRES Que a todos los negros se les prohíba tejer lino o lana, o hilar o peinar la lana o trabajar en cualquier fabricación de hierro, más allá del arrabio o el hierro forjado. Que también se les prohíba la fabricación de sombreros, calcetines o cue ro de cualquier tipo [... ] Ya que si llegaren a establecer ma nufacturas y el gobierno se viere más adelante en la necesi dad de impedir su progreso, no podríamos esperar que se hiciere con la misma facilidad que se puede hacer ahora. Trade and Navigation of Great Britain Considered, 1729

Jo s h u a G e e ,

C

o l o n ia s y p o b r e z a

Por aborrecible que parezca, la cita precedente es tristemente represen tativa de una política económica practicada durante siglos, en concreto de la política económica emprendida por Europa cuando despegó económica mente a principios de la Era Moderna. Y si desde la perspectiva actual nos parece chocante es sobre todo debido a su sinceridad, por admitir tan abier tamente que su objetivo consiste en confinar a las colonias al puro abasteci miento de materias primas. Pero lo habitual ha sido que a las colonias les impidiera establecer industrias para que se concentraran en el suministro

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de materias primas, y aunque su admisión resulte ahora políticamente inco rrecta, lo cierto es que esa política nunca ha dejado de practicarse. En el capítulo anterior he comentado la afirmación de Wemer Sombart de que la industrialización es el núcleo mismo del capitalismo, por lo que impedirla en las colonias equivalía a condenarlas a la pobreza. En este capítulo mostraré que la desindustrialización puede llevar en sentido contrario del desarrollo, a la regresión y la primitivización económica. Uno de los mecanismos que contribuyen a esto es el efecto Vanek-Reinert,1 que convierte a los sectores económicamente más avanzados de los países menos avanzados en las primeras víctimas de una imposición de masiado rápida del libre comercio. Cuando se invierten los círculos vir tuosos basados en los rendimientos crecientes, las regiones periféricas del mundo experimentan sucesivamente la desindustrialización, desagriculturización, y despoblación, mecanismos que se pueden observar hoy día desde el sur de M éxico hasta Moldavia. La huida (emigración) a las zonas del mundo donde predominan las actividades con rendimientos crecientes aparece entonces como la única posibilidad de supervivencia. En tiempos de Joshua Gee la gente que escribía de economía también tenía consejos que dar sobre qué hacer si los habitantes de las colonias co menzaban a sospechar la relación existente entre la prohibición de crear industrias y su propia pobreza. La solución consistía en confundirlos per mitiéndoles exportar libremente sus productos agrícolas: Porque la gente de las plantaciones, tentado^ por un libre mercado para sus productos en toda Europa, se pondrá a cultivarlos para responder a la prodigiosa demanda de ese libre comercio y dejará de pensar en las manu facturas, la única cosa en la que nuestro interés puede chocar con el suyo... (Mathew Decker, An Essay on the Causes o f the Decline o f the Foreign Trade, 1744). Resulta llamativo el paralelismo con la situación actual. Los países en desarrollo desindustrializados se ven tentados por la exportación libre de productos agrícolas a la Unión Europea y a Estados Unidos, y así olvidan su deseo de industrializarse. Pero ningún país se ha hecho rico exportando productos alimenticios sin contar también con un sector industrial. El riesgo es que los países ricos lleguen a depender de los alimentos produci dos por gente tan pobre que apenas puede alimentarse.

GLOB ALIZACIÓN Y PRIMITIVEACIÓN.

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España, que como hemos visto se desindustrializó debido a los flujos de oro y plata que le llegaban del Nuevo Mundo, consiguió desarrollar de nuevo algunas industrias a principios del siglo x v iii Sin embargo, en 1713 tuvo que reducir sus niveles arancelarios en las negociaciones de paz con los Países Bajos en Utrecht tras la guerra de Sucesión española, lo que la hizo de nuevo víctima de la desindustrialización y dio lugar a una creciente pobreza de la mayoría de la población. Cuando las consecuen cias de la desindustrialización se demostraron catastróficas, la Santa In quisición ordenó quemar en la hoguera a muchos de los considerados res ponsables de las concesiones comerciales. Los más afortunados fueron ejecutados antes de ser quemados.2 Alrededor de 1750 el economista alemán Johann Heinrich Gottlob von Justi dio por seguro que todos los países obligados a producir única mente materias primas entenderían pronto que estaban siendo mantenidos «artificialmente» pobres. Pero lo que no pudo prever Justi es que Adam Smith y los economistas clásicos ingleses iban a crear pronto una teoría económica que por primera vez hacía moralmente defendible la coloniza ción. No es que las obras de Adam Smith sobre moral y economía preco nizaran la colonización p e r se, pero las abstracciones teóricas que propa garon permitieron argumentar hipócritamente a otros que algunos países debían industrializarse mientras que otros se dedicarían a la producción de materias primas. Dado que el trabajo se convirtió en única vara de m e dir — y que todos los tipos de trabajo se podrían medir en horas de traba jo— no había necesidad de que todos los países se industrializaran, y tam poco se veía ningún beneficio en ello. Según Adam Smith y los economistas clásicos ingleses, las colonias americanas y el resto de Europa cometerían un gran error tratando de se guir el ejemplo de Inglaterra y de industrializarse. De forma muy parecida a los fanáticos actuales de la globalización, Adam Smith y sus seguidores argumentaban que se crearía automáticamente una era de armonía econó mica mundial tan pronto como se concediera total libertad a las fuerzas del mercado. Inglaterra podría entonces importar materias primas desde todos los rincones del mundo y exportar a cambio sus productos manufac turados. Ninguna potencia europea siguió ese consejo, y en Noruega has ta los economistas del siglo xix a los que se solía considerar «ardientes li berales», como Antón Martin Schweigaard (1808-1870), coincidían en que el país debía adoptar una política activa de industrialización. Lo que

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se debatía ideológicamente en la Europa continental del siglo xix no era si se debía seguir o no la vía industrializadora inglesa — en lo que prácti camente todos estaban de acuerdo— , sino el equilibrio a mantener entre actividad estatal y privada. Observando cómo esgrime hoy día Estados Unidos la retórica de la glo balización, llama la atención la asombrosa semejanza con el papel desem peñado por Inglaterra durante el siglo xix. Resulta particularmente intere sante señalar que Estados Unidos combatió entonces larga y duramente contra las teorías y prácticas económicas que hoy apoya con vehemencia. El primer secretario del Tesoro estadounidense, Alexander Hamilton (1757-1804), estudió desde el punto de vista teórico la importancia de la in dustrialización. Durante más de diez años he llevado conmigo a mis confe rencias billetes estadounidenses en los que aparecía la imagen de políticos cuya estrategia económica no sería hoy aceptada por las instituciones de Washington: Benjamín Franklin, George Washington, Alexander Hamil ton, Ulysses S. Grant y Abraham Lincoln. Todos ellos querían industriali zar Estados Unidos bajo una fuerte protección arancelaria, en clara opo sición al consejo de los econom istas ingleses y a un flujo continuo de observaciones sarcásticas de los políticos y economistas ingleses durante ciento cincuenta años. Entonces se acostumbraba a decir en Estados Uni dos: «No hagas lo que los ingleses te dicen que hagas, sino lo que los ingle ses hicieron». Como he indicado ya en el capítulo 2, el mejor consejo que se puede dar hoy día a los países del Tercer Mundo es: «No hagas lo que los estadounidenses dicen que hagas, haz los que ellos hicieron». El viraje estadounidense, pasando de defensor de los derechos de los países pobres a convertirse en una potencia imperial clásica, es relativa mente reciente. Cuando en 1941 Winston Churchill utilizó todo su encan to para convencer al presidente Franklin Roosevelt de que entrara en la guerra, Roosevelt aprovechó la oportunidad para expresar su frustración por la injusticia histórica de la política económica inglesa. El hijo de Roo sevelt, Elliot, nos cuenta la historia de aquel encuentro histórico en un bu que de guerra junto a la costa de Terranova. Churchill se removió en su sillón. «Los acuerdos comerciales del Im perio Británico —comenzó pesadamente— son...» Mi padre le interrumpió: «Sí. Habría que echar un vistazo a esos acuer dos comerciales del imperio. Debido a ellos los pueblos coloniales de la

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India y África, de todo el Oriente Próximo y del Lejano Oriente, están to davía tan atrasados como están». El cuello de Churchill se enrojeció y se inclinó hacia adelante: «Señor presidente, Inglaterra no ha pensado ni por un momento en perder su posi ción privilegiada en los dominios británicos. El comercio que ha hecho grande a Inglaterra proseguirá, y en las condiciones prescritas por los mi nistros ingleses». «Vea usted — dijo mi padre lentamente— ahí hay algo en lo que es pro bable que no estemos de acuerdo usted y yo. Estoy firmemente convencido de que si tenemos que llegar a una paz estable eso supondrá el desarrollo de los países atrasados. Pueblos atrasados. ¿Cómo habrá que hacerlo? Eviden temente, no se puede hacer con los métodos del siglo xvm. Ahora...» «¿Quién está hablando de los métodos del siglo xvm?» «Todos sus ministros recomiendan una política que extrae riqueza en materias primas de los países coloniales, pero que no le devuelve nada al pueblo de ese país. Los métodos del siglo xx suponen llevar la industria a esas colonias. Los métodos del siglo xx incluyen aumentar la riqueza del pueblo y su nivel de vida, educarlos, llevarles servicios sanitarios... asegurar que obtengan un rendimiento por las materias primas de su comunidad.»3 A sí pues, hace tan sólo unos sesenta años, encontramos a Estados Uni dos empleando todo su poder para impugnar la teoría económica de que todos los países se podrían hacer ricos produjeran lo que produjeran. El más cínico de mis amigos latinoamericanos diría que esto formaba parte de un complot estadounidense para arrebatar a Gran Bretaña su posición como potencia hegemónica global, pero creo que el plan Marshall de muestra que había algo más que eso. Desde 1776 hasta el final de la se gunda guerra mundial la práctica económica de Estados Unidos constitu yó de hecho una guerra prolongada contra las teorías económicas que hoy día impone en el mundo subdesarrollado. Pero los estadounidenses no es taban solos en esa guerra ideológica; com o hemos visto, existe una conti nuidad ininterrumpida de ese tipo de pensamiento — la idea fundamental de que sólo ciertas actividades económicas producen riqueza— desde fi nales del siglo xv hasta el reproche de Roosevelt a Churchill. De hecho, desde una perspectiva histórica más larga, la fe en la capacidad del merca do para crear automáticamente la armonía se limita a unos pocos parénte sis históricos, rápidamente superados.

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Uno de esos paréntesis se produjo cuando la teoría del comercio de Adam Smith cruzó por primera vez la frontera de la teoría a la práctica du rante la década de 1840, pero no duró mucho. En 1904 el economista de Cambridge W. Cunningham pudo así escribir confiadamente un libro titu lado Auge y declive del movimiento del libre comercio. Por el bien de los pobres de este mundo, esperemos que vuelva a publicarse pronto. En cualquier caso cabe señalar que otras oleadas anteriores de globalización periclitaron al verse perjudicada la propia potencia hegemónica. La glo balización destruyó en aquel caso la agricultura inglesa de forma muy pa recida a com o está destruyendo ahora la industria estadounidense. Desde 1990 comenzamos a experimentar de nuevo uno de esos parén tesis históricos; sin embargo, a diferencia de lo que sucede ahora, la teoría del comercio inglesa del siglo x ix había sido incesantemente golpeada por una tradición teórica opuesta, practicada con éxito en Estados Unidos y en la Europa continental, por lo que sus efectos dañinos se limitaron en gran medida al Tercer Mundo. Una amenaza incipiente en la situación actual es que las teorías alternativas basadas en la producción han desaparecido casi totalmente. El paradigma neoclásico y sus sucesores han adquirido el m o nopolio de lo que se puede considerar una teoría económica aceptable; ésta es la razón por la que probablemente la situación de los pobres se ten drá que deteriorar aún más antes de que las cosas cambien a mejor. Puede que haya que esperar a algo parecido a una versión global de las revolucio nes de 1848. Las potencias hegemónicas mundiales han tenido que renun ciar dos veces a su insistencia en el «libre comercio» y el liberalismo ideo lógico permitiendo a los países pobres atrasados ponerse al día mediante una industrialización tardía. En ambas ocasiones — después de 1848 y de 1947— esto sucedió como consecuencia de la amenaza que suponía el co munismo para todo el sistema económico mundial. Queda por ver cuáles serán las consecuencias del actual fundamentalismo religioso.

L a PRIMITIVIZACIÓN COMO FENÓMENO ECONÓMICO, y CÓMO FUNCIONA

La idea del progreso que emergió durante el Renacimiento contiene también en su seno la posibilidad de su opuesto, una regresión. De hecho, la idea del Renacimiento nació viendo pastar a las ovejas entre las fabulosas ruinas de la antigua Roma y al redescubrir algunos antiguos textos. Auge y


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declive y estaban inextricablemente entrelazados. Progreso y moderniza ción — como solía denominarse al desarrollo en la década de 1960— se convierten al invertirse en regresión y primitivización. Las actividades económicas, las tecnologías y los sistemas económicos en su totalidad pue den retroceder durante algún tiempo a modos de producción y tecnologías que parecían historia pasada. Los sistemas basados en rendimientos cre cientes, sinergias y efectos sistémicos requieren una masa crítica; la nece sidad de escala y volumen da lugar a un «tamaño mínimo eficiente». Cuan do el proceso de expansión se invierte y la masa y escala necesaria desaparecen el sistema colapsa. Después de 1980 los sistemas económicos nacionales sometidos la terapia de choque colapsaron como le sucede a la red de líneas aéreas que pierde el cincuenta por 100 de sus pasajeros de la noche a la mañana. La pérdida repentina de volumen provocada por la tera pia de choque destruyó las actividades basadas en la escala, protegiendo únicamente las actividades con rendimientos constantes o decrecientes (el sector de los servicios tradicionales y la agricultura). Esta interrelación de factores explica por qué los teóricos de la economía basada en la experien cia, desde James Steuart (1713-1780) hasta Friedrich List, insistían en la importancia del gradualismo en la implantación del libre comercio. Hace unos diez años participé en el tribunal que juzgaba una tesis doc toral muy interesante que planteaba el problema de la primitivización.4 La tesis mostraba que la desaparición de recursos pesqueros en el sureste de Asia hacía cada vez menos rentable el empleo de tecnología moderna como los motores fuera borda. Los pescadores volvían a métodos menos intensivos en capital y más «primitivos». En su núcleo, la forma normal de la primitivización com o fenómeno económico está ligada a rendimientos decrecientes: cuando un factor de la producción procede de la voluntad di vina, al irse agotando sólo se dispone de calidades cada vez menores. En tales condiciones, las tecnologías ofrecidas por la economía moderna no resultan rentables y — si no tiene otro lugar adonde ir— la gente cada vez más pobre se esfuerza por producir, con instrumentos cada vez más primi tivos, con tasas decrecientes de productividad. Hoy día los mineros de la ciudad boliviana de Potosí — que en otro tiempo fue la segunda ciudad mayor del mundo después de Londres— se esfuerzan con azuelas para ex traer un material que ya se ha fundido por lo menos una vez. El economista alemán Johann Heinrich von Thünen (1783-1850) con feccionó un gráfico de la sociedad civilizada con cuatro círculos concén-

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tríeos en tomo a un núcleo de actividades con rendimiento creciente: la ciudad. Alejándose del centro de la ciudad decrecía gradualmente el uso del capital y aumentaba gradualmente el de la naturaleza. Cerca de la ciu dad se producen los bienes más perecederos; derivados de la leche, vege tales y fruta, mientras que el grano para el pan se produce más lejos, y en la periferia queda la caza en la selva virgen. Los economistas actuales han redescubierto el planteamiento que exponía Von Thünen de la geografía económica, pero algunos pasan totalmente por alto el punto crucial en el que él insistía: que las actividades urbanas con rendimientos crecientes necesitan protección arancelaria para poner en funcionamiento todo el sistema.5 Von Thünen representó la teoría de las etapas que ya hemos comenta do en ese gráfico en que el sector más «moderno», la industria, constituía el núcleo de la ciudad, y el sector más «atrasado», la caza y la recolección, constituía la periferia más alejada de la ciudad; al alejarse de ésta aumen ta el uso de la naturaleza y disminuye el del capital. Sólo en la ciudad hay auténticos rendimientos crecientes, libres del vulnerable suministro de re cursos, de variable calidad, de la naturaleza. A medida que uno se aleja de la ciudad, la ventaja comparativa aportada por el hombre va disminuyen do y aumenta la ventaja comparativa de lo que proporciona la naturaleza. La primitivización ocurre cuando un mercado laboral ya no cuenta con las actividades principales de la ciudad y los seres humanos se ven obligados a regresar a las actividades con rendimiento decreciente que he mos examinado anteriormente, en las que acaban chocando con «el muro flexible de los rendimientos decrecientes», como lo llama John Stuart Mili. Los rendimientos decrecientes constituyen «una franja m uy elástica y extensible, que difícilmente se estira de forma tan violenta que no sea posible estirarla aún más, pero cuya presión se deja sentir mucho antes de que se alcance ese límite, y se siente más severamente cuanto más se aproxima uno a él».6 Al desaparecer las industrias manufactureras, también disminuyen los efectos sistémicos. En su estudio del sistema nacional de innovaciones mexicano, Mario Cimoli7 muestra cómo le afectó la integración del ALCAN entre la economía mexicana y la estadounidense. El sistema m exi cano evolucionó desde una posición de relativa independencia a una rela ción núcleo-periferia entre los propietarios estadounidenses y los subsidiarios mexicanos. Esto recuerda la teoría de la dependencia centro-

GLOB A LEA CIÓ N Y PRIMITIVIZACIÓN..

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periferia de la economía clásica del desarrollo. Destruir el núcleo del sis tema de Von Thünen — las actividades urbanas— primitiviza todo el sis tema. Von Thünen y sus contemporáneos en la Europa continental y en Estados Unidos entendieron esto, pero su contemporáneo David Ricardo y sus descendientes no lo entendieron. Habían prescindido de los instru mentos necesarios para ese tipo de razonamiento, excluyéndolos de su caja de herramientas; por eso es por lo que las instituciones de Washing ton pudieron hacer lo que hicieron en Mongolia.

L a PÉRDIDA DE RENDIMIENTOS CRECIENTES Y EL DESPLOME DE LOS SALARIOS REALES. E l CASO DE M O N G O L IA

En marzo de 2000 la situación en Ulan Bator, la capital de Mongolia, era muy grave. Y o fui el único participante no asiático en una conferencia cele brada en el Parlamento del país, cuyo propósito era definir una perspectiva estratégica para la economía mongola. Tras el final de la Guerra Fría el con siderable sector industrial con que contaba hasta entonces el país se había desmantelado casi totalmente. Las estadísticas mostraban que las diversas industrias del país habían ido desapareciendo una por una, comenzando por las más avanzadas. Hasta la producción de bienes cuya importación no ha bía sustituido a la producción local se había reducido drásticamente. Las es tadísticas mostraban que la producción de pan había disminuido un setenta y uno por 100 y la de libros y periódicos un setenta y nueve por 100, sin que la población se hubiera reducido. Con otras palabras, los mongoles comían y leían menos que antes. En unos pocos años los salarios reales se habían re ducido casi a la mitad y el desempleo se había multiplicado. Las importa ciones del país duplicaban sus exportaciones y la tasa real de interés, tenien do en cuenta la inflación, era del treinta y cinco por 100.8 Según las estadísticas de la industria nacional, los únicos sectores que habían crecido eran la producción de alcohol, que mostraba un pequeño aumento, y la recolección y preparación del «peinado» de pájaros (en la medida en que se pueda considerar éste un sector industrial), que se había más que duplicado desde la caída del Muro de Berlín. ¿Se puede llamar de otro modo que primitivización a cerrar los altos hornos y periódicos del país y enviar a la población a cazar pájaros? Cuanto más estudiaba lo su cedido en Mongolia en los meses posteriores, más claro me parecía que

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aquel país, derrotado en la Guerra Fría, estaba siendo sometido, a todos los efectos prácticos, a un plan Morgenthau. Durante los cincuenta años que precedieron a las reformas de 1991 Mongolia había ido construyendo, lentamente pero con éxito, un sector industrial diversificado. La proporción de la agricultura en el producto nacional había disminuido continuamente desde el 60 por 100 en 1940 hasta alrededor del dieciséis por 100 a mediados de la década de 1980. Pero el susodicho plan Morgenthau tuvo un extraordinario éxito en la des industrialización de Mongolia. Medio siglo de construcción industrial quedó prácticamente aniquilado en el plazo de tan sólo cuatro años, entre 1991 y 1995. En la mayoría de los sectores industriales el volumen de la producción había disminuido más del 90 por 100 desde que el país se ha bía abierto al resto del mundo, casi de la noche a la mañana, en 1991. Mientras, en marzo de 2000, no lejos del lugar donde nos reuníamos en la capital, entre dos y tres millones de animales estaban muriendo o ha bían muerto ya por falta de pastos. En la medida en que los medios globa les informaban de aquel acontecimiento, se culpaba al calentamiento glo bal. El estudio de los datos que me habían hecho llegar, no obstante, me fue dejando claro poco a poco que lo que había matado a aquellos anima les no era el calentamiento global sino la economía global. La forma en que Mongolia se había integrado en la economía global había resucitado un mecanismo económ ico muy antiguo: rendimientos decrecientes a es cala [deseconomías de escala] de los recursos de la tierra. Hace años, cuando enseñaba economía en universidades estadounidenses, esa ley era una de las primeras cosas que enseñábamos a nuestros estudiantes de pri mer año. La combinación de la desindustrialización y el desmantelamiento del Estado había dado lugar a un desempleo masivo en toda Mongolia. Mu cha gente se había visto obligada a volver a su forma de vida ancestral: el pastoreo nómada. El espacio no era realmente un problema: Mongolia es tan grande como Francia, Gran Bretaña y Austria juntas, pero tiene sólo 2,5 millones de habitantes. El clima es subártico y la escasa vegetación herbácea muy frágil, configurando un paisaje donde las huellas de los tractores pueden durar siglos. Julio es el único mes sin heladas, y los mu chos rebaños de ganado pastan en montículos de lo que parece hierba seca por la congelación. En 1990, antes de la caída del Muro de Berlín, los mongoles compartían sus tierras con 21 millones de animales de pastoreo:

GLOBALIZACIÓN Y PRIMITIVIZACIÓN.

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ovejas, vacas, cabras y camellos. Al perder su empleo en la industria y el Estado gran número de mongoles volvieron al pastoreo, el modo de pro ducción de sus antepasados, lo que dio lugar a un aumento impresionante del número de animales de pasto, que creció de 12 a 33 millones en diez años. Tras unos pocos años suaves llegó un invierno normal, y los dos o tres millones de animales que murieron aquel año representaban sólo el aumento de la población animal en unos pocos años. Mongolia recibió así el nuevo milenio con un mecanismo ya expuesto en el libro del Génesis, pero que había dejado de funcionar en el mundo industrializado: «La tie rra no podía alimentarlos a todos». Cuando se posó el polvo en tomo a los restos del Muro de Berlín, Mongolia se convirtió rápidamente en el «alumno estrella» del Banco Mundial en el ex Segundo Mundo. Abrió de par en par su economía casi de la noche a la mañana, y siguió fielmente el consejo que le dieron las instituciones de Washington, el Banco Mundial y el Fondo Monetario In ternacional, de minimizar el Estado y dejar que el mercado se hiciera con el control de la economía. Se suponía que Mongolia encontraría su lugar en la economía global especializándose en la actividad en la que gozaba de una ventaja comparativa. El resultado fue que la economía mongola re trocedió desde la era industrial a la del pastoreo. Pero como la economía nómada era incapaz de mantener la misma densidad de población que el sistema industrial, el resultado fue una catástrofe ecológica, económica y humana. Las advertencias contra tal retroceso podían hallarse no sólo en la B i blia y en las obras olvidadas de los economistas no canónicos; algunas de las más sonoras fueron pronunciadas por los mismos economistas ingle ses orgullosamente proclamados como antepasados por los economistas que asesoraban al gobierno mongol a través de las instituciones de Wash ington. Como hemos visto, hombres como John Stuart Mili y Alfred Marshall eran muy conscientes de la importancia crucial de los rendi mientos crecientes y decrecientes con la escala para entender los mecanis mos económicos de la civilización. Durante nuestra reunión en el Parlamento de Ulan Bator los funciona rios locales del Banco Mundial presentaron tres posibles escenarios para el desarrollo futuro del país: su economía podía crecer anualmente un tres por 100, un cinco por 100 o un siete por 100. La curva que representaba el crecimiento acumulativo anual del siete por 100 mostraba naturalmente la

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tendencia a atravesar el techo, pero sólo hablaban de un crecimiento anual hipotético; no hicieron ningún intento de dar una explicación sobre cómo detener el rápido declive de la economía, ni se debatió cómo se podrían desarrollar nuevas industrias con una tasa de interés real del treinta y cin co por 100. Por el contrario, los representantes locales de la USAID [agencia estadounidense para el desarrollo internacional] se quejaron de la falta de cultura empresarial en Mongolia. Recuerdo que aquel argu mento me pareció bastante absurdo, ya que pocos empresarios podrían hacer dinero con una tasa de interés real del treinta y cinco por 100. Se mantenía tan alta para evitar una versión local de la crisis financiera asiá tica, con el acostumbrado resultado de sacrificar la economía real a fin de salvar los bancos y el sector financiero. La reunión en Ulan Bator se fue haciendo cada vez más surrealista. Los bien pagados asesores del Banco Mundial habían traído documentos y modelos que no tenían prácticamente nada que ver con la realidad mon gola. Eran estudios estandarizados que se ofrecían a todos los países en desarrollo, fuera cual fuera su situación particular. Más tarde mis colegas occidentales, más cercanos al Banco Mundial, me explicaron cómo fun cionaba el asunto. Todos los países recibían una presentación estandariza da, en la que prácticamente el único cambio en la parte analítica era el nombre del país. Dado que la propia teoría no es sensible al contexto, ese planteamiento es lógico. El único problema que puede aparecer es que un representante no encuentre la función «buscar-sustituir» en su procesador de textos y las entradas de la palabra «Ecuador», por ejemplo, no sean sustituidas por la palabra «Mongolia». Los embarazados funcionarios del gobierno tienen que ignorar entorfCes las dispersas apariciones del nom bre equivocado en los informes sobre su propio desarrollo a largo plazo. Si los miembros del parlamento mongol hubieran sabido lo que estaba pa sando se podría haber producido una situación un tanto incómoda, pero nadie se lo contó. La situación recordaba El proceso de Kafka. Como Josef K., el héroe y víctima de la novela de Kafka, los mongoles se ven abrumados por deci siones tomadas sobre la base de una realidad inexistente, y que en cual quier caso no tiene nada que ver con ellos. Si abrían sus fronteras a la eco nomía global, su país quedaría automáticamente inserto en una curva de crecimiento del 3, el 5 o el 7 por 100 anual. El «tribunal», empero, aquí representado por las instituciones de Washington, ni siquiera utiliza co


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rrectamente sus propias teorías, que sólo sirven como pretexto para una ideología etérea e insensata. Según la lógica de esa ideología, nada habría impedido a Bill Gates acumular la misma fortuna de la que dispone hoy día dedicándose al pastoreo de cabras en Mongolia. A menos que todas las actividades económicas sean cualitativamente equivalentes como por tadoras del desarrollo económico, la economía de los textos estándar se viene abajo. Pocos meses después el nivel de surrealismo se incrementó cuando el economista estadounidense Jeffrey D. Sachs, un hombre a quien corres ponde buena parte de la responsabilidad en la política económica que re dujo a la mitad los salarios reales en Mongolia, sugirió en las páginas de The Economist que el país debía especializarse en la producción de soft ware para ordenadores. Dado que las teorías propuestas por el Banco Mundial viven felizmente en un terreno al que no afectan las preocupacio nes contextúales, Sachs podía, con la mejor intención, proponer esa bri llante estrategia sin considerar el minúsculo detalle de que sólo el cuatro por 100 de los habitantes de Mongolia fuera de la capital tienen acceso a la electricidad; por no mencionar que evidentemente carecen de recursos para comprar ordenadores y de la formación necesaria para aprovecharlos. Sólo en ese extraño mundo de los textos de economía pueden los pas tores nómadas de yaks sin teléfono ni electricidad competir de repente con Silicon Valley y suministrarle software. Sólo en la teoría económica se tarda tanto en hacer crecer un árbol como en cortarlo, en concreto el mismo nanosegundo. La supuesta anécdota de María Antonieta pregun tando por qué el pueblo no comía brioches si le faltaba el pan, fue objeto de irrisión y sirvió como combustible para la revolución más poderosa de la historia moderna; pero en este caso el cuento desgraciadamente no es inventado, y Sachs preguntó efectivamente por qué los mongoles no se especializaban en tecnología avanzada a pesar de carecer de la infraes tructura e industrias más básicas. Una causa importante de ese aparente absurdo está inserta en la estructura de la ciencia económica tal como la practican la mayoría de las instituciones académicas. El status y prestigio profesional se obtienen publicando artículos en revistas que revisan cole gas de la misma opinión, y no estudiando el mundo real. Como en el caso de Kafka, no existe ninguna relación entre la realidad de la que hablan las autoridades y la que se puede observar sobre el terreno; como al protago nista de la novela de Kafka, lo que destruyó la economía mongola fueron

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poderes que la gente no tenía por qué entender. Las estadísticas industria les de Mongolia suministradas por las instituciones de Washington co mienzan cuando ya había desaparecido la mayor parte de la industria; pero la única estadística con la que cuentan efectivamente es idéntica a la que se me hizo llegar en Mongolia para el periodo correspondiente, así que no es que les falten los datos. Esa evaporación estratégica de la histo ria completa la metáfora de Kafka. Según las estadísticas oficiales del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, en Mongolia nunca existió industria. El «Ministerio de la Verdad» de Orwell no es pues pura ficción.

Tales experiencias comenzaron a formar en mi mente una pauta que se re montaba a mis observaciones cuando estuve por primera vez en Lima a fi nales de la década de 1970, cuando el resultado de la política propuesta por las instituciones de Washington estaba comenzando a quedar claro para todos. La incorporación instantánea al libre comercio provocaba la muerte industrial, y también desaparecían las decisivas actividades con rendimientos crecientes. El desempleo masivo, la caída de los salarios reales (véase la Figura 13) y la creciente desnutrición iban naturalmente de la mano con una fe dogmática en lo que se llama «libre comercio» y «fuerzas de mercado», pero que realmente era el oxímoron del «libre co mercio gestionado», que provoca una creciente pobreza y sufrimiento hu mano. No había ninguna «destrucción creativa» schumpeteriana median te la que oportunidades nuevas y mejores pudieran sustituir a las antiguas. En aquella época grandes cantidades de leche fresca eran arrojadas a los ríos peruanos, mientras que leche de mucha peor calidad — producida con leche en polvo europea subvencionada— llenaba los supermercados de Lima, descargando su peso sobre una balanza comercial ya sobrecar gada. Los agricultores europeos expulsaban a los peruanos de sus propios mercados, pero el causante no era «el mercado», sino el poder político, fi jando precios para la leche en polvo y para el transporte de leche fresca muy alejados de lo que habría resultado de un mercado realmente libre. Europa exportaba su leche excedente — producida por granjeros incapa ces de competir en el mercado mundial— con precios subvencionados y a países como Perú, y probablemente, como en el caso de exportaciones es tadounidenses parecidas, conseguía que se aceptara como ayuda extranje


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ra. Al mismo tiempo el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacio nal obligaban a Perú a elevar el precio de su gasolina. Con otras palabras, no se le permitía fijar el precio del mercado nacional para su propia gaso lina, fabricada con su propio petróleo. También tuvo que aumentar el pre cio del gas. En nombre del mercado, la producción nacional peruana de leche resultó arruinada por los precios europeos — artificialmente bajos para leche y artificialmente altos para la gasolina— impuestos desde fue ra. Y probablemente al mismo tiempo los europeos se sentían felices de poder ayudar a los hambrientos niños peruanos. En aquella época sólo constataba un absurdo: que la política del poder tiene consecuencias perversas que perjudican a las economías subdesarrolladas; más tarde entendí que aquello formaba parte de una pauta más am plia, de un proceso de desarrollo y modernización al que se le había dado la vuelta. Como señaló el economista estadounidense James K. Galbraith, quizá la parte más increíble de esta situación es que los economistas res ponsables de las políticas económicas fracasadas en el Segundo y el Ter cer Mundo son todavía celebrados hoy día como las mayores autoridades en la materia. En cierto sentido hemos puesto a Atila a cargo de la recons trucción de Roma, con el previsible resultado de que no se discute sobre los daños causados o cómo se podrían haber evitado. Uno de esos precla ros economistas, Jeffrey Sachs, se ha convertido en un gran adalid de la economía paliativa, basada en la concesión de ayudas para mitigar la po breza y el sufrimiento que su propia política económica contribuyó a crear.

L A GLOBALIZACIÓN COMO PLAN M O R G E N T H A U PARA el

T ercer M u n d o

A finales de la década de 1940 se produjeron dos importantes experi mentos económicos, de los que el mundo de la época aprendió mucho. En muchos sentidos, los estadounidenses y el mundo aprendieron no sólo que Roosevelt tenía razón en sus acusaciones contra Churchill y la políti ca económica imperial de Inglaterra, sino también que las consecuencias de la desindustrialización de un país eran tan graves y de tan largo alcan ce, tan devastadoras, que el experimento tuvo que ser abortado al cabo de sólo dos años. Sin embargo, parece como si se hubieran olvidado las lec ciones duramente aprendidas de los planes Morgenthau y Marshall.

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Los políticos de hoy día abusan del concepto de plan Marshall apli cando ese término a cualquier transferencia importante de recursos a los países pobres. Nunca se insistirá demasiado en que el núcleo del plan Marshall era la reindustrialización; la demanda y oferta de capital era en sí totalmente secundaria frente a la estrategia principal de desarrollar la vida industrial de un país. El plan Marshall se puso en marcha con una elevada protección arancelaria de las industrias nacionales y reglas muy estrictas para las transacciones monetarias. Se reconocía sin rebozo que el empleo necesitaba una protección a largo plazo y que las divisas extranje ras constituían un recurso escaso. En mi propio país, Noruega, por ejem plo, esto dio lugar a una prohibición total de la importación de ropa hasta 1956, junto con severas restricciones a la transferencia de fondos al ex tranjero. La importación de automóviles para su uso privado estuvo pro hibida hasta 1960. En mi opinión, el proceso de globalización que ha tenido lugar desde mediados de la década de 1980 — pero sobre todo desde la caída del Muro de Berlín— ha cobrado la forma de un plan Morgenthau. Las débiles eco nomías del ex Segundo y Tercer Mundo — metafóricamente «en transi ción»— se han visto sometidas a terapias de choque, convirtiéndolas, lite ralmente de la noche la mañana en algunos casos, en un libre comercio sin trabas. Un país como Mongolia vio cómo el noventa por 100 de su indus tria desaparecía en tan sólo dos o tres años; en países como Rusia y Perú la mitad de los empleos industriales se perdieron en unos pocos años fre néticos que también vieron reducirse a la mitad los salarios reales. La re lación entre tales pérdidas de empleo y de salarios reales no es casual. La globalización se ha convertido en un nuevo proceso de «colonización» mediante lo que era en realidad un plan Morgenthau: una colonia, ahora como hace cinco siglos, es fundamentalmente un país al que sólo se per mite producir materias primas.8 El problema que afrontamos hoy día, no obstante, es que la reindustria lización es mucho más difícil de lo que era antes. Aunque la ideología más extrema esté condenada a sucumbir más prónto o más tarde ante el horror por los crímenes económicos perpetrados en nombre de la globalización en la periferia económica del mundo, la reversión de ese proceso será mu cho más difícil ahora que en 1947. En el siglo x x los países pobres podían alcanzar a los ricos mediante la «ingeniería inversa», desmantelando por ejemplo un automóvil estadounidense para producir una marca nacional

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con un diseño ligeramente diferente. Pero en una situación en la que un nú mero cada vez mayor de industrias intensivas en conocimiento están pro tegidas por patentes, esto se ha hecho ahora casi imposible. La industria se está haciendo cada vez más «liviana» y más difícil de cultivar en determi nadas áreas geográficas. Al mismo tiempo, nuevos servicios— entre los que la tecnología de la información es el negocio que más se parece a la in dustria tradicional— han ocupado el papel de la industria. Los sectores de servicios avanzados, no obstante, dependen de la demanda de los viejos sectores industriales. No aparecen por las buenas en países de pastores de cabras, porque esos países carecen del poder de compra necesario para que haya una demanda de los bienes y servicios correspondientes. Por otra par te, tales sectores son más difíciles de proteger porque, como se ha mencio nado antes, son livianos y sin ataduras. Como siempre, las causas acumu lativas están por detrás del desarrollo y el subdesarrollo, creando círculos «virtuosos» y «viciosos».

L a DESINDUSTRIALIZACIÓN Y EL EFECTO «M A T A R AL G A N A D O R » DEL LIBRE COMERCIO

El Teorema de Rybczynski de la teoría estándar del comercio interna cional predice que se reforzará la especialización de un país en el factor — ya sea capital o trabajo— que emplea más intensivamente en sus expor taciones. «Por ejemplo, cuando sólo aumenta el trabajo, se expande la pro ducción de los artículos intensivos en trabajo, y la producción de los pro ductos intensivos en capital se contrae; mientras que cuando sólo aumenta el capital, se amplía la producción de los artículos intensivos en capital y la producción de los artículos intensivos en trabajo disminuye.»9 Una varian te de este teorema es lo que he mencionado como efecto Vanek-Reinert, o efecto «matar al ganador» del comercio internacional. Cuando, tras una si tuación de relativa autarquía, se abre de repente el libre comercio entre un país relativamente avanzado y otro relativamente atrasado, acostumbra a desaparecer el sector más avanzado e intensivo en conocimiento del país menos avanzado. Los sectores más avanzados son aquellos en los que más se manifiestan los rendimientos crecientes y por consiguiente son los más sensibles a la disminución de volumen provocada por la repentina competencia desde el extranjero. Este efecto fue evidente tras la unifica

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ción de Italia en el siglo xix, y en la década de 1990 las primeras bajas del libre comercio fueron las industrias checa y brasileña de fabricación de or denadores. En casos extremos un país puede quedar prácticamente desin dustrializado, como sucedió en Mongolia durante la década de 1990. Cuando una cadena internacional de valor resulta «cortada en rodajas» por la subcontratación y la deslocalización, los países más avanzados se es pecializan en la producción de artículos intensivos en capital y en inno vaciones, en los que la escala y los rendimientos crecientes son elementos clave. Los países menos avanzados, en cambio, se especializan en la produc ción de tipo maquila (plantas de montaje), de artículos de baja tecnología, ca rentes de efectos de escala en la etapa de montaje. Un efecto frecuente de esto es que el libre comercio destruye más que aporta en términos de riqueza na cional. Como ejemplo, los salarios reales mexicanos cayeron drásticamente cuando el acuerdo del ALCAN diezmó paulatinamente «sectores enteros» tradicionales al tiempo que incrementaba las actividades de simple montaje (maquila). Las industrias con rendimientos crecientes desaparecieron para dejar paso a actividades con rendimientos constantes, «primitivizando» así el sistema productivo nacional. Constatamos así casos de «destrucción des tructiva», esto es, destrucción que no da lugar a actividades regeneradoras.

Un efecto secundario de la desindustrialización es su impacto sobre los tér minos de intercambio del país, esto es, la relación entre el precio de los artículos que exporta y el de los artículos que importa. Si el precio de las ex portaciones de un país aumenta con respecto al de las importaciones, el país se enriquece; con el efecto opuesto se empobrece. Las modificaciones de los términos de intercambio constituyen una cuestión muy compleja, pero resulta notable que en algunos países peque ños de América Latina alcanzaran un máximo durante el periodo de ma yor desarrollo industrial, en la década de 1970. Cuando se hundió la in dustria también lo hicieron los precios de las materias primas que esos países exportaban. La Figura 15 muestra este fenómeno en el caso de Perú. La desindustrialización y la caída de los términos de intercambio parecen estar relacionados, de forma que un país se puede ver golpeado simultáneamente por dos conmociones económicas negativas. La rela ción se puede explicar por una combinación de dos factores: el colapso del poder de los sindicatos y la pérdida de empleo industrial mueven el

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Aunque la evolución de los términos de intercambio (relación entre los precios de las exportaciones y los de las importaciones) es un fenómeno complejo—en el que influ yó, por ejemplo, la conmoción del petróleo en la década de 1970— podemos obser var una mejora sorprendente en los términos de intercambio de Perú cuando se in dustrializó, mientras que la desindustrialización tuvo el efecto contrario. Fuente: Santiago Roca y Luis Simabuco, «Natural Resources, Industrializaron and Fluctuating Standardsof Living in Perú, 1950-1997: A Case Study of Activity-Specific Economic Growth», en Erik Reinert (ed.), Globalization, Economic Development and Inequality: An Alternative Perspective, Cheltenham, 2004. F ig u r a 15. Términos de intercambio de Perú, 1950-2000.

suelo del mercado laboral, dando lugar a una reducción de los salarios. Los mercados internacionales de bienes pueden entonces presionar a la baja sobre el precio relativo del artículo en cuestión y sobre el salario na cional. Al no disponer de empleos alternativos para la mano de obra, la producción de bienes se puede extender a zonas con rendimientos decre cientes, reduciendo la productividad marginal del trabajo.10 Se crea así un círculo vicioso autorreforzado que sólo se puede interrumpir reintroduciendo en el país actividades con rendimientos crecientes. La argumentación australiana a principios del siglo x x en favor de la creación de un sector industrial, aunque no fuera intemacionalmente competitivo, estaba destinada precisamente a evitar que se produjera esa

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cadena de acontecimientos. La existencia de un mercado laboral alternati vo en el sector industrial impediría que la producción de lana se extendie ra a áreas marginales, creando un «suelo salarial» que no podrían traspa sar hacia abajo los salarios, ni siquiera en el sector de la producción de materias primas.11 En algunos casos, como puede ser típicamente el de M éxico, la desin dustrialización va seguida por una especialización en productos que llevan a un callejón tecnológico sin salida, carentes de efectos que permitan rendi mientos crecientes. La teoría del ciclo vital de los productos en el comercio internacional, a la que ya me referí en el capítulo anterior y que presentaron a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 los economistas de la Escuela Empresarial de Harvard Ray Vem on y Louis W ells,12 mantenía que los países pobres dispondrían automáticamente de una ventaja compa rativa en productos maduros (los que utilizan tecnologías anticuadas) hacia el final del ciclo vital del producto, bloqueando así su potencial innovador. Pero éste es el argumento, al que ya aludí en la Introducción, de que las ca denas de valor globalizadas se rompen de tal forma que los países pobres tienden a especializarse en callejones sin salida tecnológicos. Este tipo de producción se deja en manos de los pobres del mundo precisamente porque la producción resulta ser intensiva en trabajo. Si una ventaja comparativa en productos maduros y no sofisticados se puede utilizar como plataforma para una mejora continua — como ha su cedido en Japón y China— se trataría únicamente de un problema transi torio. Sin embargo, la experiencia de los países geográficamente cercanos a Estados Unidos — aplastados entre las industrias estadounidense y chi na— indican que la ventaja comparativa en actividades sin innovaciones puede convertirse en una característica permanente. Como he argumenta do anteriormente, la comprensión de los ciclos vitales de los productos y de las tecnologías son factores importantes que deben tenerse en cuenta para entender el «subdesarrollo schumpeteriano».13

L O S PELIGROS DE LA «LOTERÍA DE LAS M ERCANCÍAS»

Los historiadores de la economía han introducido recientemente la ex presión «lotería de las mercancías» en relación con el desarrollo económi co. Es una expresión útil, ya que las características de diferentes artículos


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influirán sobre la economía nacional de muchas formas: la «lotería de las mercancías» configurará en muchos aspectos la economía nacional deter minando su potencial para las innovaciones y la competencia imperfecta. Algunos recursos naturales están más vinculados que otros con los sectores intensivos en conocimiento. A principios del siglo x x el aprove chamiento de los saltos de agua para la producción de electricidad era un ejemplo perfecto de ese tipo de «vínculos obligados»: la pérdida de ener gía por kilómetro recorrido era en aquella época tan alta que los nuevos centros industriales dependientes de la electricidad tenían que construirse junto a saltos de agua. La imposibilidad de transportar a largas distancias la principal materia prima Noruega — la energía hidroeléctrica— provocó que la periferia económica de Noruega se industrializara en lugar de en viar la materia prima al continente europeo, donde estaban situados sus mercados e inversores. Por el contrario, la fundición del cinc boliviano se realizó durante mucho tiempo en Inglaterra. Un ejemplo particularmente interesante es el del sociólogo cubano Fer nando Ortiz en su libro de 1940 Contrapunto cubano del tabaco y el azú car. 14 Desde el punto de vista económico, Cuba disponía de una ventaja ab soluta en dos cultivos tropicales, la caña de azúcar y el tabaco. En la sociedad cubana el tabaco era el héroe y la caña de azúcar el villano. El ta baco — cultivado sobre todo en la parte occidental de la isla— dio lugar a una clase media, una burguesía libre, mientras que la caña de azúcar — cul tivada en el resto de la isla— alimentaba la división entre dos tipos de per sonas: amos y esclavos. El cultivo y la recogida del tabaco creaba una de manda de habilidades especializadas: las hojas de tabaco se recogían una a una y el precio de mercado del producto dependía de la habilidad del reco lector. El cultivo del tabaco fomentó habilidades, individualismo y una ri queza modesta; por el contrario, «el azúcar era una industria anónima, la masa de trabajo de esclavos o bandas de peones contratados, bajo la super visión de los capataces del capital». El tabaco dio lugar a la propiedad na cional, el azúcar a la dependencia de las multinacionales extranjeras. Mientras que el tabaco requería habilidades especiales, esmero y jui cio, el azúcar sólo requería fuerza bruta para cortar la caña. El tabaco cuba no tiene como cuna la competencia imperfecta que se expresa en una mar ca de fábrica — como los caros habanos «Partagás» o «H. Upmann»— mientras que el azúcar es un artículo que «viene al mundo sin apellido, como un esclavo», como dice Ortiz. El tabaco tiene un precio estable; el

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precio del azúcar sufre tremendas fluctuaciones. Un recolector especiali zado tabaco puede distinguir setenta u ochenta matices diferentes en las hojas, mientras que para cortar la caña basta una madurez genérica. El ta baco es delicadamente cortado hoja por hoja con un pequeño cuchillo afi lado, asegurando que sobreviva el resto de la planta; la caña de azúcar se corta brutalmente con un gran machete. El azúcar es un negocio; el tabaco un arte. Los orígenes de la riqueza de la parte occidental de Cuba y la po breza de la parte oriental de la isla «dependían de la actividad»: los resulta dos económicos y sociales tenían que ver con el tipo de cultivo. Como señalaban los estudiosos del Renacimiento y la Ilustración en Venecia y en la República Holandesa — casos a los que se podrían añadir hoy día los de Japón y Suiza— el mejor premio en la lotería de las mer cancías era no depender de ninguna especialmente; esto obligaba al país a buscar una ventaja comparativa en la actividad humana y no basada en la naturaleza, con rendimientos crecientes y no decrecientes. Como decía el gran Montesquieu (1689-1755): L a p en u ria d e la tierra h a c e a lo s h o m b res in d u strio so s, so b rio s, a c o s tum brados a la s d ific u lta d es, v a le r o so s y ap tos para la guerra; está n o b lig a d o s a procurarse m ed ia n te e l trabajo lo q u e la tierra se n ie g a a o fr ecerles e sp o n tá n e a m e n te .15

E l CAM BIO TECNOLÓGICO: EFECTOS EN EL CENTRO Y EN LA PERIFERIA

Ya hemos observado la importancia de las oleadas de nuevas tecnolo gías que modifican periódicamente nuestro entorno tecnológico. Sin em bargo, esos paradigmas tecnoeconómicos afectan de forma diferente al cen tro y a la periferia del sistema. Carlota Pérez trata sus aspectos cíclicos en términos de distribución de la renta, y también considera los aspectos geo gráficos de las crisis financieras en los países del centro y de la periferia.16 Los países especializados en la producción de nuevas tecnologías expe rimentan en general efectos muy diferentes a los de los países consumido res o los que suministran las materias primas necesarias para esa misma tecnología. Durante el siglo xix la experiencia de los estados productores de algodón en el sur de Estados Unidos fue muy diferente de la de los esta dos donde se hilaba el algodón en el norte, y de hecho la fricción entre esos


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dos grupos de estados— y el esfuerzo del norte por industrializar las hilatu ras de algodón— fue un factor importante en la evolución que condujo a la guerra civil americana. En la revolución tecnológica fordista la creciente demanda de caucho tuvo algunos efectos muy negativos sobre el bienestar de la población en los países productores de ese artículo. Un caso particu larmente odioso de maltrato, esclavitud y brutalidad hacia los indios reco lectores del caucho en la ribera del Amazonas — el llamado Asunto Putu mayo— provocó un importante escándalo en Inglaterra y otros países europeos en 1912-1913. El gran volumen de documentos oficiales ingleses relativos a aquel asunto indica la importancia que se le concedió en su mo m ento.17 El norte entró en un nuevo paradigma tecnoeconómico fordista, pero sus efectos en la periferia amazónica fueron principalmente negati vos. El teatro de ópera en la ciudad de Manaos todavía atestigua los benefi cios que se obtuvieron del comercio, más que en la producción física, del caucho natural.

El distinto efecto geográfico del cambio tecnológico — creación en el cen tro y destrucción en la periferia— nos lleva al concepto de economía dual, señalada por los primeros economistas del desarrollo como característica clave de los países subdesarrollados. Un sector exportador moderno — un enclave económico— no estaba integrado en el resto de la economía. Con el aumento de la sustitución de importaciones, la industrialización y un sector industrial más diversificado, esa distancia entre los sectores «mo derno» y «atrasado» de la economía nacional se redujo notablemente. Simultáneamente con la desindustrialización y la desaparición de las barreras protectoras a finales de la década de 1980, muchos países pobres de tamaño pequeño y medio vieron que la diversidad de su sector produc tivo iba mermando; se estaban convirtiendo de nuevo en enclaves, con una economía de monocultivo volcada en la exportación de materias pri mas. Al mismo tiempo el desmantelamiento del Estado dificultaba el con trol de los enclaves (en su mayoría de propiedad extranjera). Un ejemplo reciente es el gran número de minas de propiedad chilena en Perú que im portan de Chile por vía aérea todo lo que necesitan, incluidos los alimen tos y la bebida, sin pasar por las aduanas peruanas. En África la prolifera ción de tropas mercenarias, consideradas necesarias para proteger las compañías mineras, es otro ejemplo de «regresión» a los primeros días

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del colonialismo, cuando imperaban los ejércitos privados. D e esta forma, muchos países del Tercer Mundo están ahora en peligro de perder los be neficios del desarrollo conseguidos en la época posterior a la segunda guerra mundial. Otro aspecto del cambio tecnológico es que las nuevas tecnologías pueden servir para elevar o para reducir la cualificación de los trabajado res, un fenómeno observable en todos los países, tanto del centro como de la periferia. Las nuevas tecnologías se pueden utilizar para producir termi nales informáticas RedPos para los empleados de Burger King con símbo los que eliminan la necesidad de que éstos sepan leer y escribir; ese fenó meno es mucho más serio en los países subdesarrollados, donde la carencia de empleos cualificados — a menudo son muy escasas las posibi lidades de empleo para los graduados universitarios— es un serio proble ma. Esos países no sólo no aprovechan sus propios recursos (producen muy por encima de sus «fronteras de posibilidad de producción»), y sólo el 20-30 por 100 de las personas económicamente activas tienen lo que en el norte se entendería como un «empleo», sino que las innovaciones pue den dar lugar también a una reducción del número de empleos cualificados. Dos economistas de la Comisión Económica de la ONU para Latinoa mérica y el Caribe (CEPAL), Mario Cimoli y Jorge Katz, demuestran en un artículo publicado recientemente esos efectos de «descualificación» en el empleo de ingenieros en la producción automovilística argentina. Argu mentan que ese fenómeno está llevando a las economías latinoamericanas a una trampa y que la región puede quedar atrapada en una pauta de bajo crecimiento que aumente la brecha tecnológica entre los países ricos y los pobres. Con otras palabras, los pobres se especializan en ser pobres.18 Las estrategias formuladas en tomo a la idea de los Sistemas Naciona les de Innovación también se están abriendo paso en el Tercer Mundo. Tales concepciones de «sociedades basadas en la innovación» se basan sin embargo normalmente en una comprensión cualitativa insuficiente de las diversas formas en que las innovaciones afectan a los salarios en di ferentes sectores. La tecnología de la información (TI), por ejemplo, da lugar a resultados muy diferentes en el cuartel general de Microsoft en Seattle y en la industria hotelera. En el negocio hotelero, como en el nego cio editorial, el uso de la TI ha provocado en toda Europa la caída de los márgenes de beneficio y ha incrementado las presiones a la baja sobre los salarios. Utilizando la definición estándar de «competitividad» — la

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posibilidad de elevar los salarios reales— en esas industrias aisladas, las innovaciones basadas en la TI han hecho disminuir la competitividad más que aumentarla. Las innovaciones se dividen en general en dos categorías. Microsoft proporciona a la industria informática innovaciones en el producto, con grandes rendimientos crecientes, altas barreras a la entrada, enormes be neficios y la posibilidad de pagar salarios muy sustanciosos. Pero esos mismos productos llegan a la industria hotelera veneciana, pongamos por caso, como innovaciones en el proceso, que afectan a la forma en que la gente reserva plazas en los hoteles. La mejor información disponible en la red aumenta la competencia de precios entre los hoteles venecianos y ejerce presión sobre los márgenes de beneficio y sobre la posibilidad de pagar salarios elevados. La misma innovación en el proceso en el sector de las líneas aéreas da lugar a resultados parecidos. Así, aunque la tecno logía de la información robustezca los salarios en tomo al cuartel general de Microsoft, esa misma tecnología ejerce una presión a la baja sobre los salarios de las azafatas en Europa. Aunque en la economía de las innovaciones sea algo sabido que las in novaciones en el producto y las innovaciones en el proceso suelen tener efectos diferentes sobre el empleo, no se ha insistido lo bastante en el he cho de que las innovaciones pueden reducir el valor añadido en ciertos sectores y áreas geográficas.

« L a m u e r t e d e l a d i s t a n c i a »: c o n s e c u e n c ia s p a r a l a p e r if e r ia

La geografía y la distancia se han considerado siempre factores econó m icos que promueven la propagación de la producción al mundo entero. Siguiendo la idea concebida por el economista alemán Franz Oppenheimer (1864-1943), podemos imaginar como punto de partida un mundo desprovisto de los costes, fricciones y retrasos motivados por la geografía y el tiempo, al que habría que añadir un factor que represente esos costes, fricciones y retrasos derivados del tiempo y la geografía en el mundo real. La importancia de la geografía como factor económico se combina con el tiempo: lo que Alfred Chandler llama «economías de velocidad». Oppenheimer llamaba a ese factor Transportwiderstand, esto es, «resistencia frente al transporte», o «resistencia ofrecida por el tiempo y la geografía».

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Históricamente, el aislamiento geográfico de Australia dio a ese país una resistencia frente al transporte mayor que la de Irlanda. El tiempo y la dis tancia, con otras palabras, proporcionaron una protección natural a la in dustria del país. Un factor clave del cambio tecnológico durante el pasado siglo fue la disminución de esa resistencia frente al transporte, lo que a veces se lla maba «la muerte de la distancia». Esto ha dificultado claramente la puesta al día en los países periféricos, incorporando a la economía nacional acti vidades con rendimientos crecientes. Podríamos argumentar que la extre ma resistencia frente al transporte en los servicios tradicionales, que in cluyendo la administración pública supone una gran proporción de los em pleos en el Primer Mundo, combinada con la no globalización del mercado laboral, constituyen conjuntamente la razón principal por la que el mundo no experimenta una fuerte tendencia a la igualación a la baja del factor precio. Sólo el teletransporte — como se ve en las películas de cien cia-ficción— habría eliminado totalmente la resistencia frente al trans porte, facilitando el comercio internacional en los servicios tradicionales. Una resistencia frente al transporte y el tiempo prácticamente nula pri va de sentido la protección en muchos sectores nuevos. Al mismo tiempo, los que tienen ideas que anteriormente se podían desarrollar rentablemen te en un sistema nacional de innovación pueden tener que trasladarse a otos lugares del mundo donde puedan encontrar el medio innovador y el capital necesario. Hace unos años, en la asamblea anual de la Asociación de Parques de Investigación Universitarios (AURP) en Madison, Wisconsin, me vi sorprendido por observaciones de los representantes de univer sidades del Medio Oeste americano que se quejaban de que quienes te nían buenas propuestas de investigación dejaban el Medio Oeste para trasladarse al Este o a la Costa Oeste, donde se concentraban el milieu in dustrial y el capital. Esas fuerzas existen claramente — y son aún más in fluyentes— en el Tercer Mundo. Corremos por lo tanto el riesgo de que las buenas ideas producidas por un sistema de innovación nacional perifé rico sean absorbidas por el Primer Mundo en la economía global. Que las innovaciones tengan lugar con frecuencia en el centro, aunque el invento se haya producido en la periferia, es otra dimensión de lo que podríamos llamar geografía del desarrollo schumpeteriana.

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L A DESTRUCCIÓN DESTRUCTIVA Y LA GEOGRAFÍA DEL DESARROLLO SCHUMPETERIANA

La destrucción creativa es un concepto importante en la economía schumpeteriana, que proviene de Friedrich N ietzsche.19 Al igual que Schumpeter, Nietzsche valoraba positivamente el proceso de destrucción creativa. El eminente historiador del renacimiento Jacob Burckhardt (1818-1897), amigo y colega de Nietzsche en la universidad de Basilea, tenía sin embargo una opinión muy diferente. A su juicio «hay (o en cualquier caso parece haber) fuerzas absolutamente destructivas tras cuyo paso no vuelve a crecer la hierba».20 La destrucción y la creatividad pueden tener lugar en lugares totalmente alejados del planeta, por ejem plo cuando las fábricas de tejidos de Manchester sustituyeron a los teje dores de Bengala. Para ilustrar este efecto trágico, Marx citaba al gober nador general inglés William Bentinck, quien escribió a Londres diciendo que «la miseria difícilmente halla paralelo en la historia del co mercio. Los huesos de los tejedores de algodón blanquean las planicies de la India». El hecho de que el propio mercado laboral no esté globalizado en nuestra economía cada vez más globalizada induce directamente ese tipo de «destrucción destructiva», a veces con consecuencias muy se rias, como en el caso de Mongolia. Además, el hecho de que una canti dad cada vez mayor de productos comerciales estén sometidos a copyrights y patentes no hará más que incrementar la tendencia a que la creación se concentre en unas pocas áreas geográficas. El paradigma tecno-económico anterior — la producción en masa fordista— hizo viable el desarrollo mediante la ingeniería inversa. Esto parece que será mucho menos factible en el futuro. Las enormes consecuencias de las patentes y copyrights en la desigualdad global son algo que sólo estamos com en zando a vislumbrar. En mi opinión, esta colección de mecanismos de primitivización tien de a crear barreras formidables al desarrollo económ ico en el Tercer Mundo. Combinados producen lo que Gunnar Myrdal llamaba «efectos perversos»: cada vez afluyen más capital y más trabajadores cualificados desde el mundo pobre hacia el rico en lugar de hacerlo en la dirección opuesta.

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L O S PUEBLOS ORIGINARIOS! U N CASO DE PRIMITIVIZACIÓN MEDIANTE LA POLÍTICA GUBERNAM ENTAL

Para los pueblos originarios, la globalización incrementa, como poco, las fuertes presiones económicas a las que ya estaban sometidos bajo el Estado-nación. Como los judíos, se convirtieron en obstáculos al proyec to de construcción del Estado-nación forjado durante el siglo xvm . Como en España hasta la muerte de Franco, cualquier lengua minoritaria era considerada una «amenaza a la unidad nacional». La diferencia entre un dialecto y una lengua, dice el viejo refrán europeo, es que una lengua es esencialmente un dialecto que cuenta con un ejército propio. Los Estados del Bienestar del Norte de Europa también tienen sus propios pueblos originarios, los inuit [esquimales] de Groenlandia (un territorio danés autónomo) y los saami [lapones] en Noruega, Suecia y Finlandia. En Noruega, hasta muy recientemente, a los saami se les pro hibía hablar su propia lengua en la escuela, y el informe que sigue sobre los pastores saami de renos muestra que incluso un Estado del Bienestar ilustrado consiguió «primitivizar» su propia cultura aborigen minorita ria. Este caso es de lo más interesante, porque, comparado con la mayo ría de las culturas nativas minoritarias, el grupo étnico saami goza de una situación excepcionalmente favorable: en Noruega dispone del m o nopolio nacional del pastoreo de renos, cuya carne se considera un plato exquisito, frecuentemente servido en las cenas reales, tanto en Noruega como en la corte del Principado de Monaco. Sin embargo, durante la dé cada de 1990 su situación económica se ha deteriorado rápidamente. La razón es el desbarajuste gubernamental durante un periodo de veinticin co años en el que una política enraizada en el paradigma de la planifica ción hizo retroceder económicamente a los pastores saami a una situa ción de tipo colonial. En 1992 me hallaba en la vasta meseta de Finnmark en el extremo septentrional de Noruega, más allá del círculo polar ártico, con el encar go del Ministerio de Agricultura noruego de investigar por qué los pas tores saami, a pesar de su monopolio de un producto de lujo nacional, se estaban empobreciendo cada vez más. Más tarde recorrí 6.100 km en au tomóvil, visitando todas las organizaciones de pastores en la mitad sep tentrional de Noruega, y probablemente visité más mataderos de renos, viejos y nuevos, que ninguna otra persona viva. Mis posteriores infor


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mes me convirtieron en una persona non grata en el Ministerio mencio nado.21 Mi primer descubrimiento fue una extraña anomalía en el mercado lo cal de carne de reno. La mayoría de los pastores de Finnmark vendían sus animales a unos pocos grandes mataderos — «autorizados» en la jerga gu bernamental— por unas 40 coronas (5) el kilo. Sin embargo, unos pocos pastores que mataban los renos por su cuenta y vendían la carne en el «mercado callejero» conseguían un precio por kilo, teniendo en cuenta el coste de matarlos, de un cincuenta por 100 más alto. Diferencias de pre cio tan grandes en artículos idénticos vendidos en el mismo lugar son muy infrecuentes. Mi sorpresa fue aún mayor cuando descubrí que en nuestro supuesto Estado del Bienestar eran los pastores más ricos los que vendían al precio más alto. ¿Cómo se había constituido aquel sistema? El declive económico de los saami comenzó en 1976, cuando el pasto reo de renos — que anteriormente estaba totalmente desregulado— se in corporó a la «economía planificada» mediante un «acuerdo sobre los re nos» negociado anualmente entre los saami y el gobierno noruego. Un aspecto clave a negociar era el precio que los saami iban a recibir por su carne. Las cifras oficiales mostraban que mientras que en 1976 1 kg de carne de reno les suponía 68 coronas, en 1990 sólo recibían 32 coronas por la misma carne (en coronas con valor constante de 1990, esto es, te niendo en cuenta la inflación, para que las cifras sean directamente com parables). De un impresionante margen de beneficio de 48 coronas por kilo en 1976, en 1990 los pastores saami operaban con pérdidas. La caída del margen de beneficio era el resultado de imponer una rígi da estructura de precios a una producción muy cíclica. Aunque no sea tan extremada como la fluctuación de la población de lemmings, la Oscila ción del Atlántico Norte — similar al fenómeno de El niño en la costa oc cidental del continente americano— produce una amplia variación en el número de renos que habitan el territorio ártico. Durante el siglo x x se produjeron cuatro oleadas cíclicas, en las que la población de renos llega ba a duplicarse con respecto al mínimo. En la década de 1980 se produjo un gran aumento de la población de renos y de la producción de carne, con lo que los precios cayeron. Para sostener el mercado, el Ministerio de Agricultura constituyó la Gilde Norsk Kj0tt — prácticamente un monopolio en aquel momento de la pro ducción de carne en el cerrado mercado noruego— como «promotor de

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mercado» y «regulador de precios» para la carne de reno, con lo que el gobierno concedió los derechos de comercialización del producto de los pastores a su mayor competidor. La brusca caída de los precios fue seguida durante la década de 1990 por la del volumen de la producción, lo que intensificó la presión económica so bre los pastores de renos. La carne de reno desapareció del mercado, pero los precios no subieron porque el Ministerio de Agricultura no consintió modi ficar el «precio oficial»; el monopolio Norsk Kj0tt se negó también a reco mendar una subida. Los pastores habían sufrido primero, durante la década de 1980, una reducción a la mitad del precio del género — aunque con un volumen creciente de ventas— y ahora el volumen de la producción cayó cíclicamente a la mitad, sin que aumentara del precio por kilo. Esto significó que la renta de los pastores cayó en la práctica un cincuenta por 100. Cuando los pastores de renos comenzaron a perder dinero, el gobierno noruego les ofreció protección social mediante una subvención guberna mental por cada kilo de carne producida. Sin embargo, para controlar ese plan se obligó a los saami a vender los animales vivos a unos pocos matade ros «autorizados» por el gobierno. Aunque en el mercado callejero no ofi cial se vendía casi al antiguo precio, los «mataderos autorizados» sólo paga ban el «precio oficial». A sí pues, para poder recibir la subvención acordada, los pastores saami estaban obligados a vender a un precio artificialmente bajo, mientras que unos pocos saami relativamente privilegiados podían vender a un precio mucho más alto cercano al viejo precio de mercado. El gobierno había creado así un monopsonio — un monopolio de com pra— como hizo el gobierno inglés para expulsar del negocio a los com petidores indios de los productores de algodón de Manchester. En la In dia, el efecto del monopsonio de la East Indian Company sobre los productores de tejidos de algodón, obligados a venderlos a un precio no negociable, fue aún más devastador que el de Norsk Kj0tt sobre los pasto res de renos. Al mismo tiempo entraron en vigor reglas sanitarias nuevas y mucho más estrictas, aplicando el mismo régimen a la matanza de animales y procesado de la carne a 20° bajo cero en la nieve que en Atenas a 40° so bre cero. Una de las historias (auténticas) que los saami cuentan sobre cómo destruyeron su rentable actividad económica es la de las trampas obligatorias para cucarachas a 20° bajo cero. La matanza, procesado y co mercialización había sido el centro cultural y económico de su cultura:


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ahora la actividad económica de los pastores se interrumpía cuando intro ducían a sus animales en el camión que los llevaba a un matadero ajeno para ser comercializado por sus competidores. Los saami noruegos ha bían quedado así reducidos a proveedores de una materia prima, en un caso claro de colonialismo interno. En aquellos años la Asociación Noruega de Pastores Saami de Renos estaba bajo una presión extrema, debida no sólo al deterioro de la situa ción económica de sus miembros, sino también porque se les achacaron los efectos de la variación cíclica del clima — el cambio en la sostenibilidad debido a la naturaleza— acusándoles de sobreexplotar los pastos. El modelo mental del Ministerio provenía de la estabilidad del suministro de pienso a los establos de la Universidad Agrícola de Noruega Meridional, cuyos análisis excluían expresamente al clima. Además — a diferencia de los Ministerios de Agricultura de Suecia y Finlandia— , el Ministerio no ruego entendía que su misión era «mejorar» las prácticas milenarias de los pastores con la «ciencia moderna». En lugar de entender las oscilacio nes en la producción como resultado de los ciclos climáticos, el Minis terio de Agricultura noruego estuvo muy cerca de declarar culpable del desastre a la irresponsabilidad cíclica de los pastores saami. De hecho, Noruega practicó durante mucho tiempo una especie de «orientalismo do méstico» hacia sus propios aborígenes. Durante varios años asesoré a los pastores saami en sus negociaciones anuales con el gobierno noruego. Los pastores de renos son sólo un pe queño grupo dentro de la minoría saami, mientras que la mayoría de ellos se han integrado en profesiones «noruegas». El marco de las negociacio nes era muy desigual: a un un lado de la mesa se sentaban los representan tes de los muchos ministerios implicados y el Parlamento Saami (como parte del «gobierno»), y por otro lado la minúscula organización abori gen, con un empleado y medio en aquella época, y yo mismo. Aquélla fue la primera vez en mi vida que me avergoncé profundamente de ser norue go. El gobierno, negándose a ver la deprimente situación económica de los pastores como consecuencia de su propia política de precios fijos en una producción muy fluctuante, y sin dudar lo más mínimo sobre su pro pia sabiduría, estaba convirtiendo poco a poco a cada uno de los pastores en un inútil dependiente de la seguridad social. El antropólogo Robert Paine denominó «colonialismo del bienestar» a ese mismo tipo de proce so en el ártico canadiense. Se trataba de una situación infrecuente en la

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que el «libre mercado» habría ayudado notablemente a aumentar la renta de unos productores de materia prima. Pocos años antes la asociación del pueblo aborigen se había visto expulsada de las negociaciones, con la úni ca alternativa de salir por la puerta o por la ventana. Tras pesadas rondas de negociaciones, la situación de los pastores saami ha mejorado algo. La renta de los pastores se ha más que duplicado entre 1999 y 2003. Los interesados pueden consultar el artículo citado en la nota 21. Pienso que esta historia es interesante por un par de razones, una gene ral y una muy escandinava. La general es que al mismo tiempo que se esta ba desarrollando esta evidente mala gestión de la economía de un pueblo originario en Noruega, el país contaba con un alto perfil internacional — ante el Banco Mundial por ejemplo— como protector de los aborígenes en otros lugares, por ejemplo Brasil. En todas partes, ya sea en Brasil o en Noruega, los pueblos originarios minoritarios de otros países suelen ser vistos como fascinantes y exóticos, mientras que a los propios se les ignora o algo peor. El principio bíblico de que ves la mota en el ojo ajeno, pero no la viga en el propio, evidentemente forma parte del problema. La segunda razón — escandinava— por la que es importante este caso es porque presagia nuestra discusión de los Objetivos del Milenio en el capítulo 7. Y o había estudiado antes la producción de pueblos originarios en los Andes, pero hasta 1999 mi conocimiento del pastoreo de renos era extremadamente limitado. Cuando comencé mi trabajo con los pastores, pregunté a dos de mis colegas — ambos habían sido viceministros, uno de izquierdas y otro de derechas— cómo pensaban que se podía resolver aquel problema. Su reacción fue inmediata e idéntica: es un problema tan complicado que la única forma de resolverlo es dándoles dinero; y eso es exactamente lo que el gobierno noruego ha venido haciendo. En 1999 los subsidios estatales a los pastores saami de renos en Noruega equivalían al valor de sus rentas netas; el propio sector no añadía ningún valor por enci ma de las subvenciones gubernamentales. Aquella experiencia me sugirió una etiqueta para esa actitud, la «falacia escandinava», que lleva a intentar resolver problemas complejos de pobre za mediante subvenciones externas en lugar de afrontarlos desde dentro mejorando el sistema de producción. Esa actitud tiene su origen en la idea colectiva escandinava de que su riqueza se debe sobre todo a su disposición a distribuir la renta de una forma igualitaria. Sin embargo, políticamente, la memoria colectiva escandinava ha borrado las radicales intervenciones del


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Estado — una política industrial que incluía protección y subsidios-__que han caracterizado periódicamente su política económica, desde el cameralismo del siglo x v iii hasta el plan Marshall del siglo x x y sus equivalentes La focalización en la distribución en lugar del crecimiento comenzó a finales de la década de 1960. Cuando visité por primera vez Perú, los es candinavos creíamos que su problema era que los ricos no querían com partir su riqueza con los pobres. Aunque eso también fuera cierto, no cambia e l hecho de que el PIB p er capita en Perú e n aquella época estaba alrededor de 300 dólares anuales. La distribución muy desigual de la ri queza en los países preindustriales se consideraba una explicación de su baja renta media p e r capita. La paulatina pérdida de interés de los economistas por la producción du rante las últimas décadas no ha hecho más que reforzar esa concepción de la pobreza basada en la distribución. Durante la década de 1990 quedó cada vez más claro que la agenda neoliberal era un fracaso en la mayoría de los países pequeños y pobres. Esto llevó la falacia escandinava al nivel global en la for ma de los Objetivos del Milenio. La debilidad de este planteamiento es que afronta la pobreza — ya sea la de los saami o la de los países africanos— , no mejorando la capacidad de los pobres para crear riqueza por sí mismos, sino cediéndoles parte de la creada en otro lugar. La falacia escandinava ataca los síntomas de la pobreza y no sus causas. Los pastores saami de renos fueron «primitivizados» económicamente al quitarles las actividades con rendi mientos crecientes que añadían valor a sus materias primas, para incluirlos a continuación en la «beneficencia». Ese colonialismo interno del bienestar en Noruega tiene paralelismos a gran escala en el continente africano.

L a PRIMITIVIZACIÓN Y LA HERENCIA DE LA GUERRA FRÍA « L o s e c o n o m ista s trabajan para o b ten er e l ap la u so de su s p r o p io s c o le g a s .» P a u l S a m u f x s o n , The N e w York Times, 1 9 7 4

¿Cómo es posible que los economistas actuales se desentiendan tan desconsideradamente de esos mecanismos de regresión y primitivizacion económica? La retórica de la globalización actual se basa en la trinidad

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«libre mercado, democracia y libertad». Hay pocos intentos de analizar la interdependencia entre esos tres factores, y lo que es más importante, de establecer los prerrequisitos que se han demostrado necesarios para que se desarrollen rarezas históricas como la democracia y los derechos indi viduales. Me parece que la actual comprensión colectiva de la realidad se ha quedado atascada en las quimeras económicas suscitadas por la Guerra Fría. Dos teorías económicas de aquella época — con raíces comunes en el ilusorio sistema de David Ricardo— profetizaban dos utopías diferen tes: la de la economía planificada y la del libre mercado. Cuatro importan tes legados de aquella mentalidad de la Guerra Fría, en particular, nos im piden apreciar por qué la globalización obliga a gran parte de la población mundial a especializarse en modos de producción del pasado. Esto nos devuelve a las «economías duales» descritas no hace tanto por los econo mistas del desarrollo. Hay cuatro elementos o factores inextricablemente interrelacionados: 1) La teoría del comercio internacional; 2) La renuencia a discutir las hi pótesis de la teoría económica sobre la base del sentido común; 3) La fe en la capacidad del mercado para generar un «orden espontáneo», y 4) La falta de prestigio del estudio de la realidad. Cuando los comunistas prometieron «de cada uno según su capacidad, a cada uno según sus necesidades», la economía neoclásica respondió con la teoría del comercio de Samuelson — publicada en la época del bloqueo de Berlín— demostrando que, desde las hipótesis teóricas estándar, el li bre comercio global produciría una nivelación del factor precio. Con otras palabras, el precio del trabajo y del capital serían el mismo en todo el mundo.22 El mercado daría mejores resultados que el comunismo, y todos serían igualmente ricos si se le concedía libertad absoluta a la mano invi sible del mercado. Esta teoría se consideró durante mucho tiempo tan contraria a la intuición que no se utilizaba en la práctica política real. Aunque en la tradición neoclásica existen planteamientos mucho más so fisticados de la teoría del comercio, aquella parodia de teoría sirvió sin embargo como cimiento para el trabajo de las instituciones de Washing ton en el Segundo y el Tercer Mundo. El resultado fue catastrófico para muchas economías subdesarrolladas, pero los mismos gurúes y las m is mas teorías siguen todavía al timón. El hecho de que la economía no ricardiana del Otro Canon esté prácticamente muerta debe ponerse de relieve como importante factor de esta realidad.

GLOBALEACIÓN Y PRIMITIVEACIÓN..

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Un problema clave de la teoría del comercio internacional, como he mencionado anteriormente, deriva de su insistencia en extraer sus metáfo ras, y en particular la muy decisiva del «equilibrio», de la ciencia física Esa opción se ejerció por primera vez en la década de 1880 y desplazó a la metáfora reinante del cuerpo político — con sus funciones diferenciadas basadas en la dependencia mutua— empleada por los juristas y sociólo gos desde tiempos de Aristóteles, si no desde antes. La elección de la me táfora del «equilibrio» llevaba consigo la necesidad de introducir ciertas hipótesis en la ciencia económica, y las conclusiones de la teoría del co mercio — que éste beneficiaría a todos haciéndolos a todos igualmente ri cos— están insertas en sus propias hipótesis: información perfecta, com petencia perfecta, inexistencia de rendimientos crecientes con la escala, etc. Parafraseando al premio Nobel de Economía James Buchanan, con esas hipótesis no hay razón para que se desarrolle el comercio. Si todos supieran exactamente lo mismo y no hubiera costes fijos (que permiten economías de escala), cada ser humano habría funcionado como un mi crocosmos de producción autosuficiente, y no habría habido ningún co mercio excepto en materias primas. Las hipótesis que se asumen para que la teoría del comercio tenga algo que prometer a los pobres habrían hecho prescindir, desde el punto de vista lógico, de todo comercio excepto a lo más en productos primarios. En 1953, durante la caza de brujas de iz quierdistas en Estados Unidos, Milton Friedman (1912-2006) enterró en la práctica cualquier debate sobre las hipótesis de la teoría económica: no había que reflexionar sobre lo que la teoría del comercio da por supuesto, sino sobre lo que supone en realidad para Estados Unidos.23 Durante la Guerra Fría el «orden espontáneo» del mercado se convir tió en la respuesta de los economistas a la economía planificada. Somalia, Afganistán e Iraq nos dan el contraejemplo del «caos espontáneo» cuando el sistema productivo de un país carece de las actividades con rendimien tos crecientes y de las sinergias que se precisan para el funcionamiento de un Estado-nación integrado más allá de las sociedades tribales. Esas acti vidades no aparecen espontáneamente; la historia muestra abundante mente que los mercados, y de hecho la propia civilización, se han creado mediante una concentración deliberada de la producción nacional y fuer tes medidas políticas que a veces «retuercen los precios» a fin de aumen tar el bienestar público. El economista alemán Johann Gottfried Hoffman lo explicaba así en 1840:

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Del mismo modo que el hombre adulto olvida los dolores que le costó aprender a hablar, los pueblos, en los días de madurez del Estado, olvidan lo que se necesitó para liberarlos de su brutal salvajismo primitivo.24 Europa se reconstruyó a partir de las ruinas de la segunda guerra mun dial mediante enérgicas medidas políticas justo antes de que se formulara la ilusión del «orden espontáneo». El abismo que separa la política esta dounidense en Europa y Japón en la posguerra de la actual política estadou nidense en Iraq es casi incomprensible. La devastadora hipótesis de que la eliminación de los «chicos malos» en Iraq y la introducción del libre co mercio daría lugar «espontáneamente» al orden y el crecimiento puede de hecho representar el epílogo de la Guerra Fría y de las ilusiones que generó. El economista vivo quizá más influyente, Paul Samuelson, señaló hace muchos años en The New York Times que los economistas son unos oportu nistas. Los lunes, miércoles y viernes pueden trabajar sobre un tipo de m o delo, mientras que los martes y jueves trabajan sobre modelos construidos a partir de hipótesis totalmente distintas. Dada esta actitud, que he denomina do anteriormente «duplicidad de las hipótesis», los proyectos de investiga ción pueden resultar muy peligrosos. Las hipótesis utilizadas y las conclu siones extraídas pueden derivarse demasiado rápidamente de las exigencias del proyecto. Esto lleva consigo, por supuesto, la ventaja de que uno puede construir modelos económicos que demuestran prácticamente cualquier cosa. El problema es que la elección de la teoría económica a poner en prác tica en los países subdesarrollados se convierte en último término en una simple cuestión de poder, de que la fuerza hace el derecho. Dado que los economistas de las mejores universidades de Africa pueden ganar alrededor de 100 dólares al mes, mientras que el Banco Mundial les puede ofrecer 300 dólares al día como predicadores de la verdadera fe, no es una sorpresa que tan pocos economistas del mundo subdesarrollado unan sus voces a la opo sición. Una petición de fondos para investigar con otras que no sean las he rramientas teóricas consagradas obtiene resultados igualmente previsibles; es como si Martín Lutero hubiera solicitado fondos al Vaticano. Una ciencia que aparentemente representa un bloque sólido de sabidu ría se demuestra al fin y a la postre una combinación de fragmentos de distintas teorías que se puede utilizar para «demostrar» casi cualquier cosa. Con un examen más detallado, la economía ortodoxa no difiere mu cho de la curiosa taxonomía o sistema de clasificación de animales que el


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autor argentino Jorge Luis Borges situó en un imaginario diccionario chi no: «Los animales se dividen en (a) pertenecientes al emperador, (b) embal samados, (c) amaestrados, (d) lechones, (e) sirenas, (f) fabulosos, (g) perros sueltos, (h) incluidos en esta clasificación, (i) que se agitan como locos, (j) innumerables, (k) dibujados con un pincel finísimo de pelo de camello, (1) etcétera, (m) que acaban de romper el jarrón, (n) que de lejos parecen moscas».25 El sistema de clasificación de Borges fue utilizado por Michel Foucault por la misma razón que lo utilizo yo aquí: para sembrar semillas de duda con respecto al dogmatismo científico. A ojos profanos, sin embar go, la arbitrariedad del diccionario imaginario de Borges es mucho más fá cil de apreciar que la de la economía, protegida por murallas de matemática incomprensible para el hombre de la calle. Como decía Keynes, «hombres prácticos, que creen estar exentos de cualquier influencia intelectual, suelen ser sin embargo esclavos de algún economista difunto. Locos con autoridad, que oyen voces, extraen su fre nesí de apuntes académicos garabateados hace años. Estoy seguro de que el poder de los intereses creados se exagera comparado con la infiltración pausada de las ideas [...] pero más pronto o más tarde son las ideas, y no los intereses creados, lo más peligroso para bien o para mal».26 Este libro presenta un nuevo conjunto de economistas muertos hace tiempo, muchos de ellos mencionados en la figura 3 y en el Apéndice 112, algunos de los cuales llevan más tiempo muertos que los que han esclavi zado a los actuales profesionales de la ciencia. Comparados con los hé roes actuales, como Adam Smith, los que yo invoco tienen al menos la ventaja de saber claramente por qué algunos países son ricos y otros po bres. Si uno se toma el trabajo de consultar las pruebas reunidas en el la boratorio de la economía internacional durante los últimos cinco siglos, acabará descubriendo que la historia les ha dado la razón. Pero no se trata de sustituir un conjunto de dogmas por otro, sino de aceptar la increíble ri queza y diversidad de la teoría y la práctica económica, y sentir a conti nuación la necesidad de disponer de un repertorio de medidas económicas mucho más variado y abundante. Las medidas capaces de beneficiar a Gran Bretaña no serán probablemente las mismas que las que podrían be neficiar a Suiza, y aún es menos probable que coincidan con las que bene ficiarían a Guinea Ecuatorial, a My anmar o a Vanuatu. La historia, al fin y al cabo, es lo único que nos puede guiar al navegar en esas tumultuosas aguas y en nuevos contextos.

Capítulo 6 ÚLTIMAS CORTINAS DE HUMO, PRETENDIENDO DISCULPAR LOS FRACASOS Créame, no tema a los bribones ni a la gente malvada, que más pronto o más tarde quedan al descubierto; tema más bien a los hombres honrados confundidos. Son personas de buena fe, desean lo mejor para todos y todos confían en ellos, pero desgraciadamente sus métodos sólo acarrean ca lamidades. F e r d i n a n d o G a l ia n i , e c o n o m is t a n a p o lita n o , 1 7 7 0

Y por mucho daño que puedan hacer los malvados, el que causan los buenos es el más perjudicial.* F r ie d r ic h N

Cuando

ie t z s c h e ,

1885

l a b o n d a d n o s p e r ju d ic a

Arusha, Tanzania, mayo de 2003. Mientras repasaba absorto las notas de la conferencia que debía dar a continuación, un general tanzano, miem bro del parlamento, se acercó al estrado. «He leído su artículo, y sólo tengo una pregunta que hacerle — me dijo con seriedad— . ¿Pretenden subdesarrollamos deliberadamente?» * Und was fü r Schaden auch die Bósen thun mógen: der Schaden der Guten ist der schddlichste Schaden.

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Estaba a punto de presentar mis opiniones sobre la globalización y el libre comercio a los miembros del Parlamento de África Oriental (el par lamento conjunto de Kenia, Uganda y Tanzania, países donde la globali zación ha provocado la primitivización más que la modernización de mu chas áreas), aquel fornido y burlón general se había ganado mi respeto como organizador eficiente en la sesión de la mañana. La reunión tenía lugar en una gran tienda en una antigua plantación de café a la que la caí da de los precios en el mercado mundial había hecho «incapaz de compe tir» aun con los minúsculos salarios que se pagaban. La mayoría de las pocas industrias de la región que se habían desarrollado después de la in dependencia habían muerto bajo el ataque del «ajuste estructural» de las instituciones de Washington. Nos rodeaban el desempleo y la pobreza. «Parece haber sólo dos alternativas — le dije al general— : o lo hacen por ignorancia o lo hacen por maldad. También es posible, por supuesto, una combinación de ambos factores. Quizá se puede decir también que es el sistema el que les lleva a hacerlo así.» «Gracias — respondió— . Sólo me lo preguntaba en voz alta.» Podría haber añadido que tras los juicios de Nuremberg a los criminales de guerra nazis, «El sistema me obligó a hacerlo» no se considera ya una excusa aceptable. El conjunto de medidas que producen los efectos a los que se refería aquel general tanzano — codificadas en 1990, inmediatamente después de la caída del Muro de Berlín, como «Consenso de Washington» por el eco nomista estadounidense John Williamson— , incluía, entre otras cosas, la liberalización del comercio y de las inversiones extranjeras directas, la des regulación y la privatización. Aunque puede que ésa no fuera la intención original de Williamson, las reformas del Consenso de Washington, tal como se llevaron a cabo, acabaron siendo equivalentes en la práctica al neoliberalismo y el «fundamentalismo de mercado». La primera fase del Consenso de Washington se ha resumido a veces a menudo como «establecer los precios adecuados», con la promesa expresa de que los países pobres alcanzarían tasas de crecimiento sustancialmente elevadas si se eliminaba la intervención estatal y se permitía que gober naran las leyes del mercado. Fuera cual fuera la estructura económica de un país, el crecimiento sería la «situación de partida» del sistema de mer cado abandonado a sus propias fuerzas. En este capítulo examinaré cómo ha evolucionado la retórica predominante, desde su momento más triunfa lista en 1990 — Fase 1— hasta 2007. El «consenso» predominante ha aña

ÚLTIMAS CORTINAS DE HUMO

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dido continuamente nuevos rasgos y factores — nuevos «mandamien tos»— al original «ajustar los precios»: con «los precios adecuados» más este factor o aquel otro, los países pobres empezarán a crecer. El punto cla ve a este respecto es que esos nuevos «mandamientos» nunca atenúan ni enmiendan las características cardinales de los mandamientos originales de 1990, por lo que no modifican sustancialmente la política que de hecho se practica. En lo que se refiere a las recomendaciones de política práctica, se si guen aplicando todavía los mandamientos originales. La plétora de mode los teóricos que muestran la importancia de los rendimientos crecientes, por ejemplo, no ha dado lugar a ninguna recomendación de que los países pobres deban procurar o alentar tales actividades. Prevalecen la «ventaja comparativa» y las prescripciones originales de 1990. Esto es lo que (en el capítulo 2) he denominado «vicio krugmaniano», que consiste en con feccionar modelos que describen el mundo real mejor que la teoría están dar y muestran por qué los países pobres siguen siendo pobres, negándose sin embargo a aplicarlos en la práctica. Descubrir una medicina está bien, pero ayudar a los pacientes es otra cuestión. Desde 1990 han pasado muchos años bajo las reglas del Consenso de Washington, pero el crecimiento — en particular el de los salarios rea les— no se ha materializado en muchos países. Una reacción inicial fue la misma que observamos cuando las liberalizaciones de 1760 y de 1840 dieron lugar a enormes problemas sociales: «Lo que pasa es que no hay bastante mercado y cuando hayan desaparecido los últimos impedimentos el laissez-faire mostrará su superioridad».1 Pero cada vez era más difícil dejar de observar el empeoramiento de la situación en la periferia pobre, así como los movimientos de protesta globales, igualmente difíciles de mantener a raya. Otra reacción fue la de retirarse a las grutas de la teoría pura: «Ninguna realidad, por favor, somos economistas», como dijo el economista británico Edward Fulbrook, parafraseando el título del musi cal No Sex Please, W e’re British. Los éxitos de China y la India no eran fáciles de utilizar en defensa de la política del Consenso de Washington. Durante más de cincuenta años esos países han seguido una estrategia proteccionista de construcción de la industria — probablemente demasia do proteccionista— y ahora se muestran dispuestos a «graduarse» incor porándose al mercado internacional a fin de cosechar los beneficios del li bre comercio.

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La retórica también fue cobrando cada vez más importancia. La estra tegia del primer ministro italiano Silvio Berlusconi de calificar de «comu nista» a cualquiera que disintiera de sus opiniones fue sorprendentemente eficaz. Mi compañero en la Escuela de Ciencias Empresariales de Har vard a mediados de la década de 1970 George W. Bush utilizó con éxito una estrategia similar durante mucho tiempo: «Quien no está con nosotros está con los talibán». A nivel económico esto se expresa así: «Quien no esté a favor de la globalización en su forma actual está a favor de una eco nomía planificada». Utilizando el mismo tipo de estrategia Martin W olf se deshacía en el Financial Times de Wemer Sombart con una sola frase, acusándole de ser a la vez fascista y comunista. Esta era la retórica preva leciente durante el interludio del «Fin de la Historia» el nadir del debate público aferrándose desesperadamente al eje económico de la Guerra Fría. Era como si la caída del mundo soviético hubiera demostrado no sólo que una economía de mercado era intrínsecamente más eficaz que una economía planificada, sino también que si no la tocaban manos hu manas la economía de mercado podía proporcionar una utópica armonía universal. La caída del Muro de Berlín representaba, según decía Francis Fukuyama, «el Fin de la Historia». Lo que hizo posible el interludio del «Fin de la Historia» fue, por su puesto, una teoría económica que respaldaba «científicamente» la opinión de que el mercado — abandonado a sus propias fuerzas— es una institu ción que genera armonía. Algunos conocidos constructores de modelos económicos como Frank Hahn, de Cambridge, admiten sin rodeos que sus modelos tienen poco que ver con la realidad; si lo hubieran admitido más economistas habría sido posible establecer el estudio de la realidad econó mica como un tema académico separado, pero la estructura universitaria actual lo hace extremadamente difícil. Otros economistas, como el ex antiguo investigador del Banco Mun dial y actual codirector del Instituto de Investigación del Desarrollo de la Universidad de Nueva York, William Easterly, admiten pronto y sin ro deos el fracaso de las ayudas al desarrollo durante cinco décadas, más de 2,3 billones de dólares.2 Pero lo que no está claro es si Easterly se siente capaz de ofrecer estrategias alternativas pese a conceder de entrada que había algo fundamentalmente equivocado en ese periodo en el que la acti tud más común era que los pobres necesitaban «más de lo mismo». La ne cesidad de explicar qué era lo que había funcionado mal dio lugar a una


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investigación que ni siquiera se cuestionaba el núcleo cataláctico* de la economía de los textos estándar ni su incapacidad para entender un siste ma productivo mundial que, por su propia naturaleza, genera un desarro llo económico desigual. Dejando a un lado el rechazo de partida a cual quier cuestionamiento radical y la recomendación de «más de lo mismo», la investigación emprendida siguió una sucesión de pistas falsas, sin reco nocer el núcleo real del problema, la dependencia del desarrollo económi co con respecto a la actividad, tal como se entendió desde finales del siglo x v hasta el plan Marshall en 1947. La pregunta del general tanzano plantea dos cuestiones adicionales. Una es la relación entre las buenas intenciones y la afabilidad por un lado y el desarrollo económico por otro. Por decirlo de otro modo, ¿cómo es posible que unos regalos tan generosos a Africa no hayan creado riqueza? El segundo interrogante es cómo se han podido descartar tan unánime mente, prácticamente en todo el mundo, quinientos años de sabiduría so bre los vínculos entre riqueza, civilización y «actividades urbanas», tan bien expresados por George Marshall cuando anunció su plan en junio de 1947. No hace falta ser historiador para entenderlo; muchos de los gober nantes actuales nacieron en la época del plan Marshall. Trataremos por separado esas dos cuestiones.

E l CAPITALISMO Y LA PARADOJA DE LAS INTENCIONES

El capitalismo y las economías de mercado que han tenido éxito sólo se pueden entender adecuadamente junto con sus paradojas. Como expli ca Adam Smith, no conseguimos nuestro pan cotidiano por la amabilidad del panadero, sino más bien porque éste desea ganar dinero. Nuestra ne cesidad de alimentamos se satisface mediante la codicia de otros, lo que constituye claramente una paradoja. La perspicaz respuesta de Adam Smith se insertaba en un importante debate durante el siglo x v i i i , iniciado en 1705 por Bemard Mandeville cuando proclamó que los vicios privados podían dar lugar a beneficios públicos. En 1776, cuando Smith publicó La * El término catalaxia para referirse a la economía como «ciencia de los intercam bios» fue utilizado por primera vez por Friedrich Auguste von Hayek (1899-1992) en Law, Legislation and Liberty, vol. 2, 1976, pp. 108-109. (TV. del t.)

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Riqueza de las Naciones, aquel debate había concluido prácticamente, pero la presentación que de él ofreció Adam Smith, así como nuestra in terpretación actual, han ocultado matizaciones muy importantes del prin cipio de Mandeville en su forma más cruda. En mi propio país, el editor de la Revista Económica de Dinam arca y Noruega, Erik Pontoppidan, reaccionó en 1757 de una forma muy habi tual a la afirmación de Mandeville de que el bienestar público provenía de los vicios privados. Pontoppidan había sido anteriormente obispo de Ber gen, lo que explica en parte su indignación moral: si el vicio era la fuerza propulsora del bienestar, quien prendiera fuego a Londres por los cuatro costados sería un héroe por todo el empleo y la riqueza que se crearía así, desde los leñadores y aserradores hasta los albañiles y carpinteros. La fór mula para resolver este problema y consolidar la teoría de la economía de mercado fue bien expresada por el economista milanés Pietro Verri en 1771: «El interés privado de cada individuo, cuando coincide con el in terés público, es siempre el garante más seguro de la felicidad pública» [la cursiva es mía].3 En aquella época era obvio que en una economía de mercado esos intereses no estaban siempre en perfecta armonía. Se supo nía que el papel del legislador consistía en promover medidas que asegu raran que los intereses individuales coincidían con los públicos. La teoría económica actual se basa en una interpretación de Mandevi lle y Smith que difiere de la habitual en la Europa continental durante el siglo xvm en tres aspectos importantes: • En primer lugar, no se puede suponer que el interés propio sea la úni ca fuerza que impulsa a la sociedad. Las virtudes privadas raramente se convierten en nada que no sean virtudes, públicas o privadas; pero como veremos más adelante, las virtudes públicas se pueden conver tir en vicios privados. Otros sentimientos más nobles que la codicia y la maximización del beneficio son más difíciles de modelar. • En segundo lugar, debido a factores bien conocidos por los econo mistas anteriores a Smith — sinergias, rendimientos crecientes y decrecientes y diferencias cualitativas en la capacidad empresarial, liderazgo, conocimientos, así como entre distintas actividades eco nómicas— , la economía de mercado, abandonada a sus propias fuerzas, tiende a menudo a incrementar las desigualdades económi cas más que a aminorarlas. Lo que llamamos desarrollo económico


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es una consecuencia «no pretendida» de ciertas actividades econó micas cuando se dan además factores como los rendimientos cre cientes, una minuciosa división del trabajo, una competencia diná mica imperfecta y oportunidades para la innovación. El desarrollo económico se convirtió así en una consecuencia muy pretendida de cierta política económica, y la pobreza se convirtió en una conse cuencia de la colonización porque esos factores estaban ausentes. Como hemos insistido una y otra vez, éste es un punto ciego en la economía estándar porque en general supone implícitamente que to das las actividades económicas son equivalentes.4 • En tercer lugar, es muy posible ganar dinero de formas que contradi cen el interés público. Se puede hacer dinero a expensas de destruir las economías, como muestran los ejemplos de George Soros y el ofrecido por Erik Pontoppidan. El economista estadounidense William Baumol distingue entre empresariado productivo, improducti vo y destructivo. A la economía estándar no le resulta fácil entender esto porque su «individualismo m etodológico» ha descartado el in terés público nacional como categoría; como dijo tan elocuentemen te Margaret Thatcher, «no existe la sociedad, sólo los individuos». A diferencia de la economía inglesa, no obstante, la economía conti nental europea ha mantenido en general el interés nacional como una categoría propia. Aunque las consecuencias no pretendidas se presentan a menudo como un argumento en favor del laissez-faire, en la tradición predomi nante en la economía continental europea la comprensión de tales conse cuencias se convirtió en un instrumento de la política económica ilustra da. Se puede argumentar que la política de industrialización de Enrique VII en Inglaterra, a partir de 1485, fue en parte consecuencia del creci miento de la industria lanera como efecto no pretendido de las tasas im puestas — por razones de recaudación — por su predecesor Eduardo III, sólo que lo que antes había sido una consecuencia no pretendida se con virtió ahora en el objetivo clave de la política de Enrique VII. De hecho, el doble efecto fortuito de las tasas — proporcionar ingresos al Tesoro al tiempo que consolidaban la industria— fue siempre extremadamente im portante; también fue así en Estados Unidos, y todavía lo es particular mente en países pequeños.

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A principios del siglo x x los economistas del continente seguían en tendiendo el desarrollo económico como el resultado de efectos no preten didos de medidas cuyas intenciones difícilmente se podían considerar no bles. Pero ya desde el siglo xvi las innovaciones y el cambio tecnológico aparecían relacionados en gran medida con la demanda del gobierno en dos áreas: la guerra (pólvora, metales para espadas y cañones, buques de guerra y su equipo) y el lujo (seda, porcelana, objetos de vidrio, papel). En 1913 Wemer Sombart publicó dos libros (véase el Capítulo 3) en los que caracterizaba esos elementos como fuerzas impulsoras del capitalismo, Guerra y Capitalism o y Lujo y Capitalism o (que en su segunda edición de 1922 fue atrevidamente rebautizada como Amor, Lujo y Capitalism o, el tí tulo que deseaba originalmente su autor). El rey Christian V de Dinamarca y Noruega (1670-1699) describía sus «principales pasiones» de una forma muy acorde con el esquema de Sombart: «la caza, la vida amorosa, la gue rra y los asuntos navales». Una gestión financiera austera solía considerar se recomendable para poder atender a los intereses de la guerra y a las amantes reales. En cuanto se entiende el capitalismo como un sistema de competencia imperfecta y consecuencias no pretendidas, y no como un sistema de mer cados perfectos, se puede aprovechar esa caracterización para modelar políticas económicas juiciosas. Hacia finales del siglo x v — en la época en que Colón llegó a América— los venecianos crearon, a partir de la comprensión del progreso como un subproducto de la guerra y el gasto público, una nueva institución: las patentes. Al conceder a quien inventa ba algo su monopolio durante siete años — el periodo normal para el aprendizaje de un artesano— los inventores podían gozar de los benefi cios de los nuevos conocimientos obtenidos hasta entonces principalmen te como subproducto de inversiones públicas muy meditadas. El progreso era la consecuencia de una competencia dinámica imperfecta. Una insti tución gemela de las patentes, conscientemente creada poco más o menos en aquella misma época, era la protección arancelaria, destinada a facili tar que las invenciones arraigaran en nuevas áreas geográficas. El mecanismo vicios privados-beneficios públicos puede funcionar también a la inversa: vicios públicos-beneficios privados. Los vicios del gobierno — excesivo nacionalismo y belicosidad— inducían a menudo indirectamente beneficios privados a largo plazo. Muchos nuevos inven tos importantes para la vida civil nacieron como subproducto de la guerra:


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los alimentos enlatados (guerras napoleónicas), la producción en masa con piezas estandarizadas (armas durante la guerra civil americana), el bolígrafo (fuerza aérea estadounidense durante la segunda guerra mun dial), las alarmas antirrobo (guerra de Vietnam), los satélites de comuni cación (el programa de «guerra de las galaxias»), etc. Si esto se entiende adecuadamente, se puede generar progreso económico evitando vías indi rectas. Una vez que aceptemos que un factor importante del desarrollo económico es una gestión de recursos que exige rendimientos al borde de lo que es tecnológicamente posible, podremos invertir más dinero directa mente en el sector sanitario, por ejemplo, y evitar totalmente la guerra. También se puede observar la tercera alternativa: vicios privados-virtudes públicas: lo que en primera instancia aparecen como virtudes públi cas pueden de hecho convertirse en vicios sistémicos. Como veremos en el capítulo siguiente, la ayuda sistemática al desarrollo puede convertirse en «colonialismo del bienestar» y en un instrumento para «gobernar a dis tancia» mediante el ejercicio de una forma particularmente sutil de con trol social neocolonial, no ostentosa y generadora de dependencia. Los Objetivos del Milenio constituyen un caso paradigmático a este respecto. Recordemos el caso de Etiopía: dejando a un lado la intención inicial de apoyar generosamente a un gobierno, cuando éste deja de gozar del favor de los países donantes éstos tienen en sus manos la posibilidad de dejar de suministrar alimentos al país pobre. Sea un efecto pretendido o no, la vir tud de ayudar a los pobres — impidiéndoles a la vez incorporarse a un ca pitalismo productivo— ha generado un sistema que puede alimentar vi cios privados de corrupción y beligerancia. El colonialismo del bienestar impide la autonomía local mediante políticas bien intencionadas y gene rosas, pero en último término moralmente equivocadas. Crea en los países periféricos dependencias paralizantes del centro, un centro que ejerce el control mediante incentivos que crean una dependencia económica total, obstaculizando así la autonomía y la movilización política.

Q u in ie n t o s

a ñ o s d e s a b id u r ía p e r d id o s

La segunda cuestión que planteábamos más atrás era: ¿Cómo es posi ble que la euforia del Fin de la Historia menospreciara tan rotundamente cinco siglos de experiencia en la construcción del bienestar? En el Capítu

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lo 2 vimos que la Guerra Fría redujo la economía a una guerra civil entre dos facciones de la economía ricardiana, laminando la concepción cuali tativa anterior de los sistemas de producción. Aun así, resulta difícil en tender cómo el coro de los economistas contemporáneos, cantando casi al unísono, puede bloquear el acceso al nivel político de la vieja concepción del crecimiento económico nacional como interrelación entre las activi dades con rendimientos crecientes en las ciudades y las actividades con rendimientos decrecientes en el campo. Hace tan sólo sesenta años, cuan do lanzó el plan al que ha quedado asociado su nombre, el secretario de Estado George Marshall exaltaba esa interrelación como la propia base de la civilización occidental. Cuando era importante construir una línea de defensa para proteger a Asia y Europa frente a la amenaza comunista, Estados Unidos entendió que la forma de crear riqueza era industrializar los países que tenían fron tera con el comunismo — desde Noruega y Alemania hasta Corea y Ja pón— y apoyar con entusiasmo ese proyecto, económica, política y m ili tarmente. Pero cuando desapareció la amenaza comunista, los países desarrollados comenzaron rápidamente a aplicar una política económica parecida en sus peores aspectos a la vieja política colonial británica, que tenía el efecto opuesto en los países pobres. Los propios Estados Unidos se industrializaron oponiéndose a esa política de libre comercio prematu ro, contra la que Roosevelt, con gran autoridad moral, le plantó cara a Churchill y su política colonial durante la segunda guerra mundial. Durante las décadas de 1950 y 1960, cuando los países cercanos al Se gundo Mundo se industrializaron con gran éxito, Estados Unidos sabía muy bien cómo hacer ricos a los países pobres: mediante su propia estra tegia durante el siglo xix. ¿Cómo ha podido suceder que los gobiernos es tadounidenses hayan dejado de entender el vínculo entre industrialización y «civilización», percibido tan claramente desde George Washington has ta George Marshall? ¿Cómo ha llegado a suceder que Occidente, en lugar de contribuir a mejorar el bienestar mundial — como hizo Estados Unidos después de la segunda guerra mundial— protagonice ahora terribles car nicerías en fútiles intentos de llevar a bombazos a países preindustriales a la democracia? A nuestra mente acude la expresión «ignorancia oportu nista» de Gunnar Myrdal cuando este o aquel país parece incapaz de reco nocer que determinadas medidas atentan contra sus propios intereses in mediatos. En ese marco, la vieja definición de un liberal (en el sentido


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europeo), como «alguien cuyos intereses no se ven amenazados por el momento» parece cada vez más apropiada. «Resulta notable que las teorías económicas sobrevivan mucho des pués de que su base científica haya desaparecido», comentaba el econo mista estadounidense Simón N. Patten en 1904, refiriéndose a la misma economía del equilibrio que todavía sobrevive hoy día. ¿Qué tipo de m e canismos protegen teorías tan palmariamente inadecuadas? Los intereses creados son, obviamente, un factor importante; algunos países tienen in tereses a corto plazo en el libre comercio con otros países desesperada mente pobres, pero no parece favorecer los intereses del capitalismo como sistema que aproximadamente la mitad de la población mundial ca rezca en la práctica de capacidad de compra, de forma que hasta los inte reses creados pueden juzgarse extremadamente miopes. Un factor adicional es que la teoría dominante parece estar protegida por la propia naturaleza humana. En lugar de cuestionar su teoría favorita, cada uno busca explicaciones fuera de ella. El núcleo del Consenso de Washington no se corrige a nivel político. La lógica subyacente es poco más o menos ésta: dado que mi teoría, con su elegancia matemática, es perfecta (lo que queda demostrado por la caída del Muro de Berlín) las explicaciones deben estar en algún otro lugar, fuera de mi marco teórico. Hoy día esto lleva a los economistas a internarse en dominios en los que a menudo no son más que aficionados, como la geografía, la climatología y la epidemiología. Existe un interesante paralelismo a este respecto con las postrimerías de la primera oleada de globalización, a principios del siglo xx. El antropólogo Eric Ross apunta a la relación entre economía y euge nesia (higiene racial) que se desarrolló en aquella época.5 Aquella prime ra oleada de globalización generó colonias pobres, carentes de industria, cambio tecnológico, rendimientos crecientes, división del trabajo avanza da y sinergias entre distintas actividades económicas. Dado que el proble ma no podía residir en la teoría económica, había que hallar factores aje nos a la economía. El economista estadounidense más influyente de la época, Irving Fisher (1867-1947), era también la persona más influyente en el movimiento eugenésico estadounidense; John Maynard Keynes (1883-1946) fue vicepresidente de la Sociedad Eugenésica Inglesa. La raza servía para explicar la pobreza en las colonias, exonerando así de crí ticas a la prohibición de la producción industrial y dejando intacta la teo ría ricardiana del comercio. Los africanos no eran pobres porque no se les

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hubiera permitido industrializarse, sino porque eran negros. Hoy día, cuando insistimos en el papel de la corrupción en la pervivencia de la po breza, somos un poco más correctos políticamente. Los africanos ya no son pobres porque sean negros, son pobres porque los negros son corrup tos. En último término, la diferencia es casi inapreciable.

P is t a s

fa lsa s pa r a d esen ten d er se del fra caso

Situémonos en 1989; está claro que el sistema comunista, con su des precio hacia los mercados, está a punto de hundirse. Imagínese usted que es un economista que pretende explicar la diferencia de riqueza entre Sili con Valley, por un lado, y la pobreza del África rural, digamos entre los masai, por otro. Como usted es un economista, está profesionalmente en trenado para pasar por alto ciertos aspectos: 1. No se le permite aludir a eventuales diferencias cualitativas entre distintas actividades económicas, o por decirlo de otro modo, que para un grupo de gente es mejor producir programas informáticos que pastorear animales. El mercado, por sí solo, se cuidará de equi librar esas diferencias. 2. Como consecuencia de lo anterior, no puede usted recomendar nin gún cambio de especialización. Cada país debe especializarse en su ventaja comparativa, ya sea pastoreando ganado o produciendo software, lo que dará lugar a la nivelación del factor precio. 3. Sus instrumentos le impiden observar ninguna sinergia. No puede decir que la gente que pastorea ganado pero vive entre gente que produce software es más rica que los pastores que sólo tienen como vecinos a otros pastores.6 4. No se le permite referirse a la historia. La historia y el futuro se han subsumido en el «aquí y ahora». Por consiguiente, el argumento de que el país donde está localizado Silicon Valley siguió hace unos ciento cincuenta años una estrategia consistente en subvenciones y aranceles para menguar las actividades rurales y fomentar las artes mecánicas y la alta tecnología no es válida. Con respecto a los pun tos 1 a 3, es obvio que Estados Unidos se hizo rico a pesar de esas medidas, y no debido a ellas.7


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5. Ya no se le permite utilizar el desempleo y el subempleo — factores que eran importantes después de la segunda guerra mundial— como argumentos para diseñar una actuación política al respecto. La intro ducción del desempleo en la argumentación exigiría utilizar algo lla mado «precios sombra» que son muy complicados y además llevarían a tomar medidas adversas al mercado. Los modelos económicos de las instituciones de Washington dan por supuesto el pleno empleo.8 6. No se le permite invocar flechas de causalidad desde la estructura de la economía a la estructura política. La democracia parlamenta ria, o cualquier otra institución por lo que hace al caso, es tan pro bable que aparezca en una tribu dedicada a la caza y a la recolec ción como bajo el feudalismo o en una sociedad urbana. Para dar un ejemplo: usted observa una zona pobre de la ciudad habita da por gente que se gana la vida fregando platos en restaurantes y lustran do zapatos, y una zona rica de la misma ciudad habitada por corredores de bolsa y abogados. Su tarea consiste en explicar las diferencias de renta en tre unos y otros dentro de la lógica de la teoría del comercio internacional, lo que significa que no se le permite mencionar que la diferencia de renta entre las dos zonas de la ciudad es consecuencia directa de las diferencias en el potencial de ganancia de las profesiones en cuestión. La caja de ins trumentos de esa teoría no contiene ningún instrumento con el que usted pueda observar diferencias cualitativas entre distintas actividades econó m icas.9 Los economistas, imposibilitados de decir que las diferencias en tre las ganancias de los limpiabotas y los corredores de bolsa son conse cuencia directa de diferencias intrínsecas entre las dos profesiones, aparecen con explicaciones que aluden a efectos secundarios de la causa principal: los pobres no tienen suficiente formación (ignorando el hecho de que no se puede invertir rentablemente en una educación que mejore los ingresos de limpiabotas o friegaplatos), los pobres no han ahorrado bas tante (sin ver que sus escasas rentas les impiden ahorrar), los pobres no han innovado lo suficiente (sin apreciar que las posibilidades de innovación en el lustrado de zapatos son más limitadas que en otros campos), etc., etc. Algo que era muy obvio para los economistas estadounidenses alrede dor de 1820 es que un país — del mismo modo que una persona— no puede romper tales círculos viciosos sin cambiar de actividad. En el caso de Esta dos Unidos, eso significaba el proyecto de industrialización que durante un

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LA G LOBALIZACIÓN DE L A POBREZA

siglo se denominó Sistema Industrial Americano.10 Los economistas, en cambio, habiendo olvidado las estrategias exitosas del pasado, muestran en la actualidad una habilidad singular para criticar los síntomas de la po breza más que sus causas profundas. Los experimentos con la relajación de hipótesis se realizan habitualmente eliminando una cada vez, y hasta ahora no han conseguido influir sobre nuestra política hacia los pobres. Lo anterior compendia el balance de las instituciones de Washington a principios del Fin de la Historia en 1989, un balance inconsciente que los profesionales llevan consigo a su trabajo cotidiano, profundamente inserto en su concepción de cómo funciona realmente el mundo, y que es producto de las hipótesis implícitas y explícitas de los textos estándar de economía. Semejante visión del mundo prohíbe terminantemente la observación de cualquier diferencia cualitativa, aparte de las diferencias en la proporción capital-trabajo en las empresas. El peligro de desviarse de los principios anteriores se minimizó no reclutando profesionales con experiencia en el trabajo en países ricos y, como ha señalado Joseph Stiglitz, reclutando es tudiantes no muy brillantes de las mejores universidades. Ese planteamien to quedó resumido en un poema — «Nuestro sueño es un mundo libre de pobreza»— leído por el director del Banco Mundial James Wolfensohn en el vestíbulo del cuartel general del Banco Mundial. El poema estaba elo cuentemente escrito y sin duda reflejaba las buenas intenciones de W olfen sohn, pero indicaba claramente que varios factores clave que fomentan el desarrollo desigual — la pobreza por un lado y la riqueza por otro— habían sido eliminados de la caja de herramientas analítica utilizada por el señor Wolfensohn y sus subordinados. Veremos ahora que al impedírsele abordar las causas fundamentales del desarrollo desigual con los métodos empleados durante los últimos quinientos años, durante el periodo del «Fin de la Historia» el estudio de la pobreza no hizo más que seguir pistas falsas, concentrándose en efectos secundarios y colaterales. El Consenso de Washington, obligado a respe tar las seis prohibiciones interrelacionadas enumeradas anteriormente, si guió la ruta siguiente, en la que cada descubrimiento se celebraba como si se hubiera hallado la solución definitiva de la pobreza:11 1. «Rectificar los precios» 2. «Rectificar los derechos de propiedad» 3. «Rectificar las instituciones»


4. 5. 6. 7. 8. 9. 10.

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«Rectificar la forma de gobernar». «Rectificar la competitividad». «Rectificar las innovaciones». «Rectificar la actitud de los empresarios». «Rectificar la educación». «Rectificar el clima». «Rectificar el tratamiento de las enfermedades».

En mi opinión, esa cadena de propuestas proviene, subconscientemen te, del intento de salvar los textos estándar de economía y sus principales hipótesis. Su aparición sucesiva constituye lo que Robert Wade, de la London School of Economics, llama «el arte del mantenimiento del para digma», intentando añadir aspectos no contemplados en el modelo econó mico estándar a fin de salvar el núcleo de la teoría.12 Aunque esos factores sean efectivamente relevantes, no afectan al núcleo del proceso de desa rrollo: «Rectificar las actividades económicas». Cualquier modelo que no incluya simultáneamente los diversos factores que promueven la diversi dad a los que me he referido repetidamente en este libro — rendimientos crecientes y decrecientes, grados de competencia imperfecta, sinergias y relaciones estructurales, y las muy diversas oportunidades para la innova ción-— no sirve más que para distraer la atención de cuestiones más im portantes. Por encima de todo, esa sucesión de explicaciones simplistas desvía el foco de una comprensión totalizadora del proceso de desarrollo a una troceada y asistemática. Distraer la atención de los problemas reales y abrir vías de solución equivocadas es la característica clave de lo que llamo «pistas falsas». Aunque las instituciones de Washington sigan ofreciendo lo que esen cialmente no son sino pistas académicas falsas, los gobiernos nacionales bienintencionados suelen subirse al carro y financiar los correspondientes proyectos. El resultado es una sucesión de lo que Michael Porter, de la Es cuela Empresarial de Harvard, llama «gestión de una sola cuestión»: el mundo de la economía del desarrollo atraviesa periodos extremadamente concentrados en una sola cuestión, y la investigación en cualquiera que sea «la moda del mes» es lo que permite sobrevivir como universitario. La financiación internacional de esa sucesión de modas bloquea la nece saria diversidad en las propuestas económicas.

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1. Rectificar los precios Como ya he mencionado, la fase 1 del Consenso de Washington, tal como se definió en 1990, equivalía a poco más que «corregir los precios». En mayo de aquel mismo año mi amigo Santiago Roca se convirtió en el principal asesor económico de Alberto Fujimori, presidente electo de Perú. Fujimori había insistido, mucho más que su oponente Mario Vargas Llosa, en la necesidad de proteger a los pobres en la inminente lucha contra la infla ción desbocada. En aquella época Santiago había elaborado el único mode lo econométrico existente de la economía peruana y podía mostrar que las políticas tradicionales llevaban inevitablemente a aplastar a los pobres. Lla mé a mi amigo a Perú para felicitarle por su nueva tarea y fui invitado a asis tir en Lima al desarrollo del programa del partido de Fujimori, Cambio 90.13 En aquella época Europa oriental estaba atravesando un periodo políti camente agitado con la creación de nuevas estructuras y partidos políticos. La situación en Perú era similar, y los partidos recién creados de los dos principales candidatos no disponían de una estructura organizativa asenta da. Vargas Llosa contaba con el apoyo de algunos individuos ricos, pero el Cambio 90 de Fujimori era una organización muy pobre. Su cuartel gene ral estaba en una pequeña oficina abandonada por un oftalmólogo, que como muchos otros profesionales peruanos se había largado a Miami en busca de clientes con más recursos para pagar sus servicios. La oficina es taba situada en la Avenida Arequipa, que lleva desde el centro de la ciudad a los viejos barrios tradicionales de Lima, no contaba con electricidad ni agua corriente, y disponía de una sola línea telefónica. El equipo económi co, sin fondos ni para lo más imprescindible, esbozó sus planes para la na ción en los blocs de recetas sin utilizar abandonados por el oftalmólogo. La falta de fondos se compensaba con mucho idealismo y entusiasmo. Mucha gente se puso a trabajar gratis; Santiago y yo llamamos a nuestros antiguos profesores de Cornell expertos en Latinoamérica. Por las noches el equipo se solía reunir en casa de Santiago, donde — para consternación del su esposa Teresa— el equipo de Fujimori asaltaba el frigorífico y de positaba sus armas de fuego sobre los relucientes muebles, algo no muy corriente en la vida de los profesores peruanos. Cuando comenzaron a lle gar serias amenazas contra Santiago y su familia, un grupo de voluntarios organizaron inmediatamente un programa de vigilancia de la casa. Más tarde estalló en el exterior una bomba, lo que impidió a Santiago acudir a


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la conferencia del Otro Canon en Oslo, pero afortunadamente nadie resul tó herido. En julio de 1990, antes de tomar posesión como nuevo presidente de Perú el día 28, Alberto Fujimori acudió a Washington. Regresó converti do en una persona totalmente diferente: sus preocupaciones sociales se habían desvanecido. Nos preguntábamos en broma hasta donde le habrían podido retorcer el brazo, pero en realidad le habían dicho que si eliminaba todas las intervenciones estatales en la economía, contraía el sector públi co y conseguía «ajustar los precios», el resto vendría por añadidura. Sin embargo, en el caso de Perú había dos impedimentos muy serios para que los mercados funcionaran con normalidad: la inflación y la guerrilla. Fuji mori entendió que debía acabar con las dos, y al final lo consiguió: la in flación cayó del 7.469 por 100 en 1990 al 6,5 por 100 en 1997 y las guerri llas prácticamente desaparecieron. Como se puede ver en la Figura 14 (p. 162), en 1990 la desindustrialización se había cobrado ya un peaje del cincuenta por 100 del nivel del salario real del peruano medio, y había un vínculo obvio entre el aumento de la pobreza y el alto nivel de terrorismo. En términos de derechos humanos y sociales el coste de las victorias de Fujimori había sido alto, pero teniendo en cuenta la riqueza que se derra maría ahora sobre los empobrecidos peruanos, cabía esperar que los bene ficios compensaran con mucho esos costes. Pero tras los espectaculares éxitos en la reducción de la inflación y la desaparición de la guerrilla, no sucedió nada de lo previsto. La desapari ción de la industria había reducido los salarios reales, como había previs to David Ricardo, hasta cerca del nivel de subsistencia. Los salarios no subieron y los pobres agricultores no consiguieron compensaciones más altas por sus productos; de hecho, para frenar la inflación había que man tener bajos tanto los salarios como los precios. Los pequeños aumentos del PIB que se obtuvieron a continuación no dieron lugar a una subida de los salarios reales; los beneficios fueron a parar al sector financiero y a engrosar la cuenta de resultados empresariales. La ortodoxia económica que empezó a aplicarse en Perú en la década de 1970 había tenido un cos te muy alto, reduciendo a la mitad la renta media de la población. Santia go Roca, abatido por los costes sociales de la política puesta en práctica por Fujimori — contrariamente a sus promesas durante la campaña electo ra]— rechazó el puesto de director del Banco Central que le ofrecieron in formalmente. Había trabajado duro y gratuitamente, arriesgando incluso

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la vida de su familia, y de aquello no salió nada. «Rectificar los precios» no era suficiente, sólo dio lugar a que el nivel de la pobreza se situara aún más bajo. La historia de la familia Roca también permite explicar las dificulta des que debe sobrellevar un intelectual en el Tercer Mundo. Los riesgos son altos, y combinar el idealismo — la «inclinación solidaria» de Veblen— con la pretensión de mantener una familia no es nada fácil. Un antiguo alumno mío, que trabaja en la Universidad de Makerere, la m e jor universidad de Uganda, gana 100 dólares al mes. Si aceptara un em pleo en cualquiera de las instituciones de Washington, le pagarían varios cientos de dólares al día. El precio y los riesgos de la virtud son abruma dores.

2. Rectificar los derechos de propiedad A medida que iba quedando cada vez más claro que el mercado por sí solo — contrariamente a la teoría prevaleciente— no daría lugar a una ni velación de la renta mundial, se intensificaba la búsqueda de nuevas ex plicaciones que no violaran las hipótesis de los textos estándar de econo mía. Era obvio que el capitalismo precisaba derechos de propiedad para funcionar adecuadamente, y dado que se podía constatar que en los paí ses pobres esos derechos eran más imprecisos que en los ricos, se enarbolaron las deficiencias en los derechos de propiedad como causa principal del subdesarrollo. La razón de la pobreza en la periferia no era pues el ca pitalismo, sino que los países pobres todavía no fueran lo bastante capita listas. El razonamiento en cuestión aseguraba que si los masai eran pobres y seguían apegados a la agricultura de subsistencia era porque carecían de derechos de propiedad. Y o argumentaría que, aunque en el desarrollo económico se dan muchos casos en los que la flecha de la causalidad se mueve simultáneamente en ambas direcciones (coevolución), en el caso de los masai es más probable que carecieran de derechos de propiedad porque son pobres y permanecen apegados a la agricultura de subsisten cia. Con otras palabras, el problema reside en su modo de producción — agricultura de subsistencia en vez de, digamos, industria— y no en un dispositivo institucional en sentido estricto. Una institución que encaja en


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un sistema de producción puede no adaptarse a otros. Cabe argumentar, por ejemplo, que el usufructo sucesivo de la tierra que se da en sociedades pastoriles14 se adapta mucho mejor a ese modo de producción particular que los derechos de propiedad capitalistas. Esos intentos de aislar determinados rasgos de la economía de merca do sin ver la totalidad — ejercicios de gestión de una sola cuestión— tien den a ofuscar más que a iluminar el problema. En la República de Venecia los derechos de propiedad y sus títulos estaban muy desarrollados hace casi mil años. El primer registro catastral, donde constaba el nombre del propietario de cada parcela, se estableció en Venecia entre los años 1148 y 1156. El modo de producción de los venecianos — a diferencia del modo de producción de los cazadores y recolectores— trajo consigo la necesidad de regular el derecho de propiedad, pero éste no era responsa ble p er se del capitalismo ni del crecimiento económico; se trataba de una institución generada por determinado sistema de producción a fin de m e jorar su funcionamiento. Hernando de Soto, otro economista peruano, consiguió su fama defen diendo la protección estatal de los derechos de propiedad en un sistema de registro formal. Sin duda tiene razón cuando asegura que la lenta burocra cia de los países pobres de Latinoamérica representa un obstáculo al desa rrollo, y también al decir que la carencia de derechos de propiedad de los pobres les impide utilizar sus viviendas como garantía para solicitar cré ditos. Pero como han mostrado varios estudios sobre Latinoamérica, la concesión formal de derechos de propiedad a los pobres puede llevar les a vender sus casas para comprar comida o pagar cuidados sanitarios. También caen víctimas con facilidad de fraudes en esa situación nueva con la que están poco familiarizados. Los derechos de propiedad sin desa rrollo económico pueden de hecho empeorar las cosas con respecto a una sociedad precapitalista, en la que la ausencia de derechos de propiedad permite que cada uno construya su casa en la tierra común. Los derechos de propiedad, aunque sean necesarios en una economía desarrollada, pue den dar lugar en los países pobres a un mayor número de marginados so ciales y a barreras más altas para que los pobres llegados a las ciudades gocen de aquella vivienda que en el mundo precapitalista del que provie nen disponían.13

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3. Rectificar las instituciones Tras el énfasis en los derechos de propiedad en la fase II del Consenso de Washington se amplió la discusión para incluir otras instituciones. La Escuela Institucional que dominó la economía estadounidense desde fina les del siglo xvm hasta la segunda guerra mundial se oponía a la teoría neo clásica del tipo inglés. La Nueva Escuela Institucional que surgió durante el periodo del «Fin de la Historia», en cambio, se basaba explícitamente en la economía neoclásica, añadiéndole instituciones a fin de explicar lo que resultaba inexplicable desde la economía de los libros de texto estándar. El término «instituciones» es muy amplio y cubre muchas conductas colectivas humanas, desde la moralidad y la celebración de la Navidad o el Ramadán al establecimiento de parlamentos o constituciones. Según la definición de Ha-Joon Chang y Peter Evans, «las instituciones son mode los sistemáticos de expectativas compartidas, hipótesis que se dan por su puestas, normas aceptadas y rutinas de interacción que tienen importantes efectos en la configuración de las motivaciones y el comportamiento de agentes sociales interconectados. En las sociedades modernas se encar nan habitualmente en organizaciones coordinadas dotadas de autoridad, con reglas formales y con la capacidad de imponer sanciones coercitivas, tales como el gobierno o las empresas».16 Al igual que en el caso de los derechos de propiedad, tampoco se pue den entender como promotoras p e r se del desarrollo económico otras ins tituciones, divorciadas de los cambios estructurales que propician su esta blecimiento. El comercio a larga distancia en caravanas de camellos o cruzando los mares llevó a la creación de los seguros como institución, pero su introducción entre tribus de cazadores o recolectores no habría te nido el mismo efecto que para los comerciantes a larga distancia: la clave fundamental para entender el desarrollo reside en la apreciación del au mento de conocimientos y productividad generado por las nuevas tecno logías y los nuevos «modos de producción». Los cambios institucionales promovidos por las nuevas formas de producción son evidentemente im portantes, pero accesorios. Las instituciones, como el capital, no tienen un valor intrínseco de por sí; al igual que el capital, constituyen el andamiaje que mantiene unida y en pie la estructura productiva de una nación. Las ciencias sociales comenzaron muy pronto a utilizar el concepto de «institución»: «No basta investigar si una institución determinada del Es


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tado fue fundada por nuestros antepasados, sino que lo que debemos en tender y explicar es p o r qué se creó, ya que es conociendo su causa como obtenemos conocimientos sobre una cosa». Esta declaración metodológi ca se encuentra en un análisis de la Constitución florentina escrito en 1413 a petición del emperador Segismundo del Sacro Imperio Romano. Su autor, Leonardo Bruni (1369-1444), pertenecía a la escuela del huma nismo cívico, la ideología de las ciudades-Estado más prósperas del Rena cimiento.17 Por otra parte, desde hace mucho se reconoció que es el modo de pro ducción el que moldea y determina las instituciones, y no al revés. En 1620 Francis Bacon formuló una opinión que iba a prevalecer en las cien cias sociales durante casi dos siglos: que existe una diferencia muy nota ble «entre la vida de los hombres en la parte más civilizada de Europa y en las regiones más salvajes y bárbaras de la Nueva India [...] y esa diferen cia no proviene del suelo, ni del clima, ni de la raza, sino de las artes» [la cursiva es m ía].18 Bacon es claro como el cristal sobre la causalidad en cuestión: Las actividades humanas — su modo de producción— determi nan sus instituciones. Thorstein Veblen, uno de los fundadores de la vieja escuela institucional, también insistía en que la flecha de la causalidad iba desde las actividades cotidianas hacia las instituciones. Precisamente porque las instituciones y el modo de producción de una sociedad evolucionan unidos, no se pueden estudiar provechosamen te las instituciones aisladas del sistema tecnológico que las propicia y las crea. Últimamente se ha sobrevalorado un miembro de la ecuación — ins tituciones aisladas como instrumentos para favorecer el desarrollo— , desviando con ello nuestra percepción del desarrollo económico e insti tucional. En su novela de 1882 D e lycksaligas ó (‘La isla de los bienaventura d os’), el autor teatral sueco August Strindberg analiza la relación entre modo de producción e instituciones económicas. En la novela, ambienta da en el siglo xvni, un grupo de convictos suecos, incluidos dos jóvenes estudiantes que habían insultado al rey, experimentan una sucesión de naufragios al estilo Robinson Crusoe en su viaje hacia una colonia lejana a la que nunca llegan. Encabezados por los estudiantes, los convictos, ya libres de cualquier autoridad, establecen su propia sociedad y debaten conscientemente la abolición o establecimiento de las instituciones a las que estaban habituados en su país. Arribados primero a una isla tropical,

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deciden abolir la mayoría de las instituciones conocidas; según argumen tan, no se necesitan leyes que regulen la herencia cuando se camina des nudo y se recogen los frutos de la tierra. Cuando, tras un segundo naufra gio, llegan a una isla más templada, descubren que su nuevo estilo de vida requiere la reintroducción de instituciones que antes habían abandonado como inútiles. Strindberg reafirma así la idea de Francis Bacon: las insti tuciones son moldeadas y determinadas por el modo producción y no al revés, y no es muy constructivo intentar invertir la flecha de la causalidad. La economía neoclásica, tras perder el tipo cualitativo de comprensión que sólo se puede alcanzar entendiendo la producción, y no sólo el inter cambio y el comercio, olvidó también la relación entre la producción y las instituciones, aspecto del desarrollo institucional, específicamente depen diente de las actividades, conocido durante siglos por los pensadores so ciales.19 Esa pérdida perjudicó mucho a los actuales países subdesarrollados, hasta el punto de que se puede argumentar que el problema de los «Estados fallidos» y sus fracasos institucionales no se puede abordar in dependientemente del tipo de actividades económicas a las que se dedican esos países.

4. Rectificar la form a de gobernar Durante los años triunfalistas que siguieron a 1990 un aspecto impor tante del Consenso de Washington consistía en «reducir el papel del Esta do». «Estado» y «gobierno» se convirtieron en palabras cargadas negati vamente. Pero más adelante, antes de que acabara la década, Estado y gobierno regresaron de nuevo bajo el apelativo de «gobernación». El Banco Mundial define la «gobernación» como «el ejercicio de la autori dad política y el uso de recursos institucionales para gestionar los asun tos y problem as de una sociedad», es decir, algo muy parecido a lo que solían significar los términos «Estado» y «gobierno». A escala global, el problema más serio de la «gobernación» son los Esta dos fallidos. Según el Financial Times, el Banco Mundial maneja una lista de 48 Estados-nación que corren el riesgo de colapsar y convertirse en Esta dos fallidos. Si uno examina su estructura económica, incluso un análisis re lativamente superficial revela que existe una estrecha relación entre un tipo particular de estructura productivo-económica nacional y la propensión a


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colapsar de un Estado-nación. Los Estados fallidos tienen aspectos econó micos comunes que los distinguen, por ejemplo, de Alemania, Canadá o N o ruega. Cualquier política que pretenda evitar que un Estado-nación colapse debería, para no tratar únicamente determinados síntomas en lugar de las causas, incluir la perspectiva de aproximar su estructura productiva a la de los países que funcionan satisfactoria y democráticamente. Características económicas comunes de los Estados fallidos son, entre otras: muy pocas industrias urbanas con rendimientos crecientes, si es que hay alguna; muy escasa división del trabajo (monocultivos); inexistencia de una clase media que aporte estabilidad política y de una clase artesana económicamente independiente; competencia entre las mercancías en las actividades exportadoras;, una ventaja comparativa en la aportación de mano de obra barata al mercado mundial; escasa demanda de mano de obra cualificada combinada con un nivel de enseñanza muy bajo y fuga de cere bros. En los países con ese tipo de estructura económica tiende a surgir un tipo particular de «gobernación» que en Latinoamérica recibe el nombre de caudillismo y en Somalia o Afganistán se conoce como «dominio de los señores de la guerra». Las estructuras económicas que proporcionan el «pegamento» para que pueda funcionar un Estado-nación son débiles o in existentes. Los primeros países ricos con cierto tipo de gobierno republicano fue ron a menudo islas como Venecia o países marítimos con poca tierra cul tivable como Génova y la República holandesa. La falta de tierra cultiva ble llevaba consigo la ausencia de estructuras feudales y contribuyó a la creación de una estructura económica diversificada que incluía activida des con rendimientos crecientes. Esto hace tan interesante el caso de Flo rencia, que tenía desde antiguo una importante clase terrateniente. A llí las corporazioni (gremios) y los burgueses lucharon por el poder entre sí, pero desde muy pronto (en los siglos xn y xm) se prohibió la participación en la política de la ciudad a las familias propietarias de tierras de los alre dedores, que siguieron durante siglos perturbando la tranquilidad de Flo rencia mediante alianzas con otras ciudades. En este libro ya hemos señalado las relaciones entre la estructura eco nómica y la estructura política de un país. Las primeras democracias fue ron Estados donde las clases artesanal y manufacturera consiguieron in fluencia política sobre la nobleza. En la tradición de Giovanni Botero (c. 1544-1617) y de la Staatsraison (razón de Estado) existe un claro vínculo

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entre la estructura económica y la viabilidad y gobemabilidad de los Esta dos. La Ragione di Stato y Sulle grandezze delle Cittá de Botero forman parte de la misma obra,20 que relaciona los Estados, las ciudades y sus es tructuras económicas. Esa tradición fue mantenida por pensadores socia les del siglo xvm como Montesquieu. También hemos mencionado la obra de Veit Ludwig von Seckendorff (1626-1692) (véase el capítulo 3), para quien Alemania no disponía de la base económica necesaria para crear una sociedad como la que la que ob servó y admiraba tanto en la República holandesa. El planteamiento de Seckendorff para mejorar el funcionamiento del Estado estaba íntima mente relacionado con el cambio de la base económica del propio país, su combinación de profesiones e industrias y su redistribución geográfica en el territorio. En la tradición iniciada por Seckendorff, los Fürsten (prínci pes) se convirtieron en modemizadores argumentando que su Recht (dere cho) a gobernar iba acompañado por un Pflicht (deber) de modernizar y de crear a largo plazo las condiciones para que los propios príncipes acabaran siendo obsoletos y pudiera funcionar debidamente una democracia. Un principado con éxito llevaba consigo la semilla de su propia disolución y el nacimiento de la democracia, pero la ruta hacia ésta se creaba diversifi cando la economía y apartándola de la producción de materias primas.21 Francis Fukuyama reconocía recientemente «la estrecha correlación entre industrialización avanzada y democracia»,22 pero lo que no reconocía era: a) que la flecha de la causalidad más importante va de la estructura econó mica (artesanado urbano y actividades industriales) a la estructura políti ca, y no al revés; y b) que, prácticamente sin ninguna excepción, tales acti vidades industriales se han creado mediante un esfuerzo deliberado, alimentando y protegiendo la actividad industrial. Crear y proteger la in dustria es crear y proteger la democracia.

5. Rectificar la com petitividad El término «competitividad» es también producto de la economía del Fin de la Historia que se puso de moda a principios de la década de 1990,23 aunque al principio fue muy cuestionado. Robert Reich, profesor de la Es cuela de Gobierno John F. Kennedy de Harvard, escribía en 1990: «La competitividad nacional es uno de esos raros términos del discurso públi


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co que han pasado directamente de la oscuridad al sinsentido sin pasar por un periodo intermedio de coherencia». Reich se convirtió más tarde, con el presidente Clinton, en secretario de Trabajo, puesto desde el que defendió la idea de que Estados Unidos debía concentrarse en los sectores económi cos donde se producía más valor añadido (algo acorde con nuestro índice de calidad de actividades económicas). Paul Krugman, del MIT, en un ar tículo publicado un par de años después, se refirió dos veces a Reich como un «intemacionalista pop» y criticó de forma poco académica la idea de los «sectores de alto valor añadido» de su colega de Harvard como «un concepto idiota», pero en ese m ismo artículo también arremetió contra el término «competitividad»: «Si podemos enseñar a nuestros alumnos a dar un respingo cuando oigan a alguien hablar de “competitividad”, habremos hecho a nuestro país un gran servicio». Para Krugman, en cualquier caso, las ideas clave eran todavía las de David Ricardo. Aunque a los dos campos opuestos de la política industrial y comercial estadounidense — los de Reich y Krugman— les disgustaba el uso del tér mino «competitividad», éste siguió ganando popularidad. En mi opinión, dos razones para su éxito son su opacidad y su maleabilidad. Se le puede decir convincentemente a un mendigo y a todo un país que «le falta com petitividad», pero esto es decir muy poco. Como veremos, el término es también muy versátil y puede servir para indicar exactamente el fenóme no contrario: elevados salarios o bajos salarios, según las circunstancias. A l nivel de la empresa, el término «competitividad» es muy simple: se refiere a su capacidad para competir, crecer y ser rentable en el mercado. Michael Porter comenta en su libro The Com petitive Advantage o f N a tions que no existe una definición consensuada de competitividad, pero más tarde añade que «a escala nacional, el único concepto significativo de competitividad es la productividad nacional»,24 definición que no nos ayuda mucho; como hemos visto en los ejemplos de las pelotas de béisbol y de golf, el factor clave es qué decide producir un país, no la productivi dad p e r se. Bruce Scott, de la Escuela Empresarial de Harvard, fue quien ofreció la definición adoptada más tarde por la OCDE en su Programa de Tecnología y Economía: «La competitividad se puede definir como el grado en que un país puede, en condiciones de mercado abierto, producir bienes y servicios capaces de competir con los producidos en el extranje ro, manteniendo y expandiendo al mismo tiempo la renta nacional real» [la cursiva es mía].25

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Con esta definición, la competitividad se puede entender como un pro ceso en el que los salarios reales y la renta nacional aumentan gracias a un sistema de competencia imperfecta que produce una «renta» al país. Ésta es probablemente la razón por la que los economistas neoclásicos se opu sieron al término, y resulta en cambio compatible con nuestra concepción desde el Otro Canon de cómo se hicieron ricos los países ricos. Tradicio nalmente, cuando esa evolución no era posible en condiciones de merca do, se establecían aranceles para proteger las áreas que experimentaban mayores cambios tecnológicos mientras se mantenía la competencia. Cuanto más atrasado era un país, más elevados tenían que ser los arance les para producir los efectos deseados. A sí pues, la competitividad denota un proceso que enriquece a la gente y a las naciones aumentando los salarios y las rentas reales. Sin embargo, cuando visité Uganda hace unos años comprobé de primera mano cómo se utilizaba el término para argumentar en la dirección opuesta, en favor de sa larios más bajos. Las plantas textiles atraídas a Uganda por la Ley de Creci miento y Oportunidades para África (AGOA) — un acuerdo de tipo maquila entre Estados Unidos y África— no podían seguir compitiendo intemacionalmente, y el presidente Museveni argumentó que para que Uganda consi guiera «competitividad» había que reducirlos salarios de los trabajadores. A sí pues, la competitividad es un término asombrosamente flexible, acorde con una era confusa de pensamientos turbios y muy útil para expli car los tremendos fracasos de la teoría económica predominante. Se puede utilizar para describir un mecanismo que enriquece a todos (la definición de la OCDE), pero también con la finalidad opuesta, para convencer a los trabajadores de que deben aceptar ser más pobres (la definición de M use veni). Lo más triste en Europa es que el término «competitividad» se utili za cada vez más en el mismo sentido que en Uganda, unido a la «flexibili dad del mercado laboral» (lo que invariablemente significa flexibilidad a la baja). Para ser «competitivos» debemos reducir nuestro nivel de vida.

6. Rectificar las innovaciones En varias conferencias pronunciadas en 2000 y 2001 Alan Greenspan trató de incluir a Joseph Schumpeter en la teoría económica predominan te: sólo sus teorías podían explicar la combinación del rápido crecimiento


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económico y la baja inflación que experimentaba Estados Unidos en aquel momento. Mientras los fenómenos que rodeaban coyunturalmente la «Nueva Economía» parecían desmentir la acostumbrada ley de la gra vedad en el terreno económico, Greenspan presentaba a Schumpeter como teórico y profeta de aquellos acontecimientos, en cuyo núcleo cabía observar el proceso de destrucción creativa asociado con el nombre de Schumpeter. Ese concepto parecía hecho que ni a propósito para describir el proceso mediante el que la tecnología de la información y las comuni caciones destruía soluciones tecnológicas previas y hacía desaparecer viejas empresas para dejar espacio a las nuevas. Apareció así otra oportunidad para explicar por qué es pobre el Tercer Mundo: por no innovar de la misma forma que Silicon Valley. Sólo que una vez más, desde el contexto de los textos estándar de economía, se pa saban por alto algunos aspectos importantes. Existen varios mecanismos que provocan que durante tales periodos de rápido cambio tecnológico las diferencias económicas aumenten, en lugar de disminuir. En primer lugar, como hemos descrito en los apartados sobre los para digmas tecnoeconómicos (véase el Capítulo 4), los vendavales de la des trucción creativa se concentran en unas cuantas industrias específicas, lo calizadas en determinado espacio geográfico — ya sea Manchester, Detroit o Silicon Valley— donde se difunde un efecto del tipo Klondike. El au mento de los beneficios y los salarios reales crea tanta capacidad de compra que se gana fácilmente dinero en todo un conjunto de negocios que no se rían igualmente rentables en cualquier otro lugar. Las principales innova ciones se dan en determinadas actividades (industrias) y no en otras. Dicho de otra forma, las oportunidades para innovar varían enormemente de una actividad a otra. Todos podemos entender intuitivamente que si Bill Gates se hubiera dedicado a pastorear cabras en Mongolia no habría conseguido la misma fortuna que con Microsoft. Ese sentido común, no obstante, no se transmite fácilmente a la teoría económica estándar. En segundo lugar, hay dos tipos diferentes de innovaciones que se pro pagan de formas muy distintas. Las innovaciones en el producto, como las de Microsoft ahora o las de Henry Ford en otra época, tienden a difundirse en la economía induciendo mayores beneficios y salarios,26 mientras que la utilización de las nuevas tecnologías en otros sectores como innovaciones en el proceso tienden a difundirse en términos de reducción de precios. Mientras que la aviación sigue siendo muy parecida a como era hace veinti

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cinco años, el uso de nuevas tecnologías en el sector de las líneas aéreas ha provocado una precipitada caída de los precios de los vuelos (en beneficio de todos los consumidores). Como expliqué en el capítulo anterior, en al gunas áreas las innovaciones inducen una presión a la baja sobre los niveles salariales (la innovación castiga a los productores); aunque los servicios de los hoteles de Venecia o de la Costa del Sol española no han cambiado mu cho, las reservas a través de Internet han provocado que los precios de los hoteles y su margen de beneficios disminuyan en ambos lugares. Hans Singer, alumno de Schumpeter, realizó una importante contri bución a la economía del desarrollo mostrando que las innovaciones en el sector de productos primarios del Tercer Mundo solían convertirse en reducciones de precios para el Primer Mundo, mientras que las inno vaciones en éste (esencialmente innovaciones en el producto) solían dar lugar a salarios más altos en el propio Primer Mundo.27 Ni siquiera cuan do los países pobres innovan suele estar a su alcance cosechar los bene ficios. Anteriormente hemos visto que muchos países pobres, desde M éxico hasta Haití, se han especializado en actividades económicas que son esencialmente callejones tecnológicos sin salida, carentes de ninguna po sibilidad de innovación o de economías de escala. Se trata de actividades — como demostraba nuestro ejemplo de la fabricación de pelotas de béis bol— en las que todo el capital y todos los ingenieros de Estados Unidos no consiguieron crear innovaciones o aumentos de productividad. Lo que vemos entonces es que se obliga a determinados países a especializarse en actividades económicas en las que no tienen posibilidades de innova ción, sólo para acusarles más tarde de no innovar lo suficiente. Son paí ses que en la división internacional del trabajo se han especializado un ser pobres.

7. Rectificar la actitud de los em presarios La capacidad empresarial — y la iniciativa humana en general— como factor económico queda generalmente fuera de la economía predominan te. Sin embargo, recientemente se ha argumentado la falta de capacidad empresarial como una razón de la pobreza, en lo que parece una explica ción particularmente desatinada. Mientras que la mayoría de los habitan


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tes de los países ricos tienen empleos adonde ir, los pobres de este mundo dependen de su capacidad empresarial cotidiana para sobrevivir. Lo que varía enormemente son las oportunidades para que una empresa tenga éxito en los países pobres. La escasez de demanda, la falta de ofertas, la carencia de capital y el tipo de competencia que se da en los mercados de productos sin elaborar mantienen atrapados a los países pobres en una si tuación en la que el éxito empresarial es extremadamente difícil. Como es lógico, un creciente número de pobres dirige su iniciativa empresarial a abandonar su propio país y trasladarse a alguno de los países que — gra cias a sabias políticas ahora declaradas fuera de la ley— han conseguido históricamente introducirse en los círculos virtuosos de los rendimientos crecientes, las sinergias y la competencia imperfecta.

8. Rectificar la educación Las principales fuerzas impulsoras del capitalismo son el ingenio y la voluntad humanos; con otras palabras, nuevos conocimientos y espíritu empresarial. A primera vista puede parecer por tanto que lo que necesi tan sobre todo los países pobres es gente mejor formada. Esto es eviden temente cierto, pero los casos exitosos de desarrollo económico demues tran la importancia de contar, simultáneamente con el flujo de gente mejor formada, con empleos donde ésta pueda ejercer sus habilidades. Tal esfuerzo coordinado, que equilibre la oferta y la demanda de gente instruida, es la piedra ancilar sobre la que descansan las políticas de de sarrollo ensayadas con éxito, desde Estados Unidos en el siglo x ix hasta Corea después de la segunda guerra mundial o Irlanda a partir de 1980. Tales estrategias han requerido siempre alejarse de las políticas de laissez-faire. Las naciones que sólo atienden al lado de la oferta de gente instruida acaban educando para la emigración. El flujo de gente instruida de los países pobres a los ricos se une al flujo de capital en la misma dirección, como uno de los «efectos perversos» (Gunnar Myrdal) de la economía mundial. En muchos países pobres el principal artículo exportado es, tris temente, la propia elite instruida, cuyas remesas constituyen en algunos casos el principal ingreso compensador de la balanza de pagos. También parece que esas remesas se destinan principalmente al consumo más que a

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la inversión y que, en algunos casos, desalientan más que estimulan los esfuerzos del propio país. ¿Para qué trabajar por 50 centavos de dólar por hora en Haití si tu hermano recibe un salario mínimo de 6,40 dólares por hora en Florida y envía parte de ese dinero a casa?

9. Rectificar el clima Una de las respuestas más notables de la economía predominante al estrepitoso fracaso de su política en el mundo pobre consiste en recuperar temas de la economía del desarrollo que hace no mucho se relegaron a la periferia de la ciencia. El clima, la geografía y las enfermedades ocupan de nuevo una posición destacada en la economía del desarrollo predomi nante, y esos factores se están incorporando ahora a la reescritura de la historia con un sesgo neocolonial/neoimperial.28 Pero si bien es evidente su influencia, su efecto principal es el que ejercen sobre los asentamientos humanos y los intereses creados en ellos. La principal variable explicativa del desarrollo es el tipo de estructura económica de un país, que depende mucho de los intereses creados de las elites dominantes. Los asentamientos de colonos en los trópicos se crearon principalmen te para producir materias primas,29 y esa producción — ya fuera en la agri cultura o en la minería— necesitaba trabajo esclavo. Mientras Europa se liberaba lentamente de su feudalismo, en los trópicos se establecían es tructuras económicas y sociales basadas en la división social entre amo y esclavo; fuera del sector exportador la tenencia de la tierra tendía a ser feudal. Las zonas templadas sin materias primas permanecieron sin colo nizar durante siglos; los holandeses se regocijaron en 1667 cuando la paz de Breda les dio Surinam (más tarde Guayana holandesa) a cambio de Nueva York. Los asentamientos en zonas templadas solían ser cualitativamente muy diferentes a los de los trópicos. Atraían a gente que llegaba para tra bajar la tierra por sí mismos, no mediante el uso de esclavos, y los gobier nos locales solían distribuir la tierra en parcelas iguales para cada granje ro.30 Entre las nuevas instituciones que se iban creando, merece la pena destacar la financiación del sistema escolar, muy diferente en los países con granjeros independientes al de las sociedades esclavistas o feudales; todos sabían que un esclavo que supiera leer y escribir era peligroso y que


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trataría de escapar. En las zonas templadas los granjeros establecieron sis temas escolares para educar a sus propios hijos y los de sus vecinos, con el deseo de mejorar su suerte. Las colonias de esclavos tropicales utiliza ban el dinero obtenido de sus exportaciones para pagar los artículos ma nufacturados importados; la pobreza de los aborígenes y de los esclavos no ofrecía un mercado para la industria local. Las colonias en zonas tem pladas, por el contrario, no disponían apenas de moneda extranjera con la que pagar importaciones, pero la población blanca que fueron atrayendo con el tiempo, cuya capacidad de compra iba creciendo, traía consigo los hábitos de consumo europeos. La estrategia de industrialización que em prendieron las colones de las zonas templadas dio lugar paulatinamente a aglomeraciones urbanas parecidas a las de las zonas más ricas de Europa, mientras que las ciudades de los trópicos siguieron siendo centros admi nistrativos y comerciales. Un libro anónimamente publicado en 1897 de «Un colono en Nueva Zelanda» describe la lógica aplicada por los colonos en las zonas templa das. El autor se niega a ver las importaciones baratas como una ventaja, porque aceptarlas dificultaría la industrialización de su país: Pronto se aprecia una desviación aún más marcada del credo indivi dualista. Los colonos británicos recién llegados emprenden una furiosa campaña contra uno de sus artículos más apreciados. Descartan todas las teorías del libre comercio con el mundo exterior y aplican elevadas tasas a la importación de cualquier producto que la colonia pueda suministrar en una cantidad suficiente para sus propias necesidades, e incluso sobre los productos del país bajo cuya bandera vive. Creen que sólo de esa forma podrán convertir su nueva tierra en un territorio próspero para la emigra ción desde la antigua, y que una prosperidad tan amplia como ansian no se alcanzará mientras estén sometidos a la competencia sin restricciones del Gran Capital, el poder de un crédito ilimitado y la mano de obra mal paga da de su antigua patria. Lanzan sus excedentes a su propio mercado con precios bajos a fin de evitar una caída en la cantidad mucho mayor que el exportador vende allí. Cuando se le dice al colono que obtener esos artícu los tan baratos es una ventaja, se niega a reconocer el derecho de ningún hombre a recibir tales beneficios a costa de hacer sufrir a su propio pueblo. Además de esos incentivos a una política proteccionista, el colono de sea que los niños que crecen a su alrededor tengan la posibilidad de adqui

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rir habilidad mecánica y no tengan que trabajar como meros leñadores y aguadores para naciones más ricas. Considera la habilidad mecánica y los productos que de ella se derivan como baluarte de la fuerza y seguridad del pueblo. Está firmemente convencido de que sin una variedad de industrias no puede prosperar ninguna de ellas en particular, y de que sin un mercado local capaz de absorber una gran variedad de productos agrícolas será im posible la colonización rural de su nuevo país. Estas son las consideracio nes que se hace casi cualquier colono británico, salvo acaso los comercian tes en artículos importados, defendiendo una política enérgicamente proteccionista. No atiende a los resultados inmediatos. Sus ojos se dirigen al futuro y a los niños que crecen a su alrededor. El mayor riesgo, en su opinión, es que la protección pueda propiciar la fortuna de unos pocos pa tronos que hacen bien poco por sus empleados, pero esa suspicacia no le hace perder la confianza en que la educación generalizada y la libertad para armar a la gente de todas las clases les permitirá hallar un remedio adecuado si éste llega a hacerse necesario. Ocurra lo que ocurra, está lleno de esperanza y reforzado por la convicción de que, en cualquier caso, no puede dar lugar a más perjuicios ni ser más dañina que la forma individua lista de libre comercio a la que ha sustituido.31 Ese colono de uno de los asentamientos más tardíos, Nueva Zelanda, resume así siglos de sabiduría que espero haber expuesto con suficiente claridad en este volumen. Como en la tradición económica del continente europeo, la teoría económica de los colonos requiere la consideración si multánea de las opiniones del individuo y de la sociedad. La perspectiva del colono va mucho más allá de la limitada maximización del beneficio, extendiéndose a lo que Thorstein Veblen iba a llamar poco después «la in clinación solidaria», la atención a las futuras generaciones, ya sea a los propios hijos o a los de otros. La economía actual, con su individualismo metodológico, pasa por alto esa dimensión (se supone que el mercado ge nera automáticamente la armonía), del mismo modo que tiende a pasar por alto la geografía, el tiempo y la ignorancia. La colonia intenta proteger «cualquier producto que ella misma sea capaz de producir», para lo que será un factor clave el tamaño del mercado. Las pequeñas colonias isleñas o con pocos colonos (como en las zonas tropicales) no dispondrán de mer cados lo bastante grandes como para mantener una producción propia. A sí vemos hoy día a los colonos observando que los países ricos envían


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a bajo precio sus productos excedentes a los países pobres, y que éstos se niegan a ver esos productos baratos como una ganga. En la jerarquía de las naciones, la que no sea capaz de proteger su industria estará condenada a la maldición bíblica de trabajar como «leñadores y aguadores» para naciones más ricas (Josué, 9:23).32 Esta frase se utilizaba habitualmente en Estados Unidos como parte de la argumentación para proteger la industria. La B i blia reconoce así una jerarquía de habilidades — similar al índice de Cali dad de Actividades Económicas (Apéndice V)— en el que los leñadores y aguadores aparecen al final. Esta opinión es incompatible con la filosofía de la teoría predominante del comercio internacional. Nuestro colono neozelandés entendía la importancia para la industria de las habilidades mecánicas, y también entendía el argumento de la si nergia que se remonta a Antonio Serra en 1613: una industria no sobrevi ve aislada. También entendía el problema potencial de la manipulación del mercado que tanto preocupa hoy día al Consenso de Washington. Pero si la gente es instruida y rica se constituirá una democracia capaz de afrontar ese problema. Podemos añadir que esto es infinitamente más fá cil si el patrono rico está en el extranjero que si es nacional. En cualquier caso, el problema de la distribución interna de la renta es mucho menos grave que el de quedarse atrapado como productor de materias primas allí donde los agricultores no disponen de un mercado interno suficiente para sus productos. El efecto más importante del clima en el desarrollo económico se pro duce de forma indirecta, como consecuencia de la confrontación de dis tintos modos de producción, distintas pautas de asentamiento y distintos intereses creados de los colonos. Singapur — uno de los países más ricos del mundo— está situado sólo un grado por encima del ecuador, y su ri queza no es consecuencia de hallarse en alguna «bolsa» extraña de clima templado, sino que se debe a una población importada (asiática y blanca) lo bastante grande como para crear industrias y mantener una política in dustrial ilustrada. El éxito tropical de Malasia se ha visto sin duda influido en gran medida por el de Singapur, que se separó de Malasia en 1965. Desde el siglo xvi se sabe que la geografía y el clima influyen sobre la ubicación de la industria, pero también se sabía ya entonces que las des ventajas de la geografía y el clima no sólo se podían sino que se debían compensar mediante una política económica adecuada para poder cons truir un sector industrial. Cuanto mayores sean las desventajas geográfi

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cas y climáticas, más altas deberán ser las barreras proteccionistas. La distancia y los costes de transporte proporcionaban en cambio una «pro tección natural». El problema real comenzó a aparecer con el «ajuste es tructural», que arrebató prematuramente todos los instrumentos políticos a los países cuya industria no había alcanzado todavía un nivel de competitividad suficiente en el mercado mundial (debido sin duda en parte a po líticas «erróneas»). La geografía y el cüma vuelven a ocupar ahora el cen tro de atención de la economía del desarrollo, en un intento de encontrar excusas para la miseria provocada por una supresión prematura de los ins trumentos habituales de la política industrial.

10. Rectificar el tratamiento de las enfermedades Las enfermedades endémicas de los trópicos han entrado también en el discurso predominante como factor clave para explicar el fracaso en el desarrollo de los países pobres.33 Se ha dedicado mucha atención, en par ticular, a la malaria. Pero argumentaré que, también a este respecto, la economía prevaleciente se está concentrando en los efectos de la pobreza más que en sus causas o raíces. La malaria fue endémica en Europa durante siglos y la lucha contra esa enfermedad está documentada ya en tiempos del Imperio Romano. Históri camente, la malaria estaba presente en áreas que actualmente nadie asocia ría con esa enfermedad: valles alpinos de Suiza a 1.400 m de altitud estaban infestados de malaria en la Edad Media y la enfermedad se ha llegado a en contrar tan al norte como en la península de Kola en el noroeste de Rusia, más allá del círculo polar ártico. Europa se liberó de la malaria mediante la industrialización y el desarrollo. Una agricultura más avanzada e intensiva llevó a drenar los pantanos y los canales de irrigación — e incluso las cen trales hidroeléctricas— hicieron incompatible con el desarrollo económi co el tipo de agua estancada donde prolifera la malaria. Enormes obras sa nitarias públicas y sistemas de erradicación ad hoc liberaron a Europa de la enfermedad. Ese mismo tipo de desarrollo permitió con el tiempo a los Es tados europeos satisfacer las deudas que habían contraído. En lugar de ese desarrollo económico que enriqueció y liberó de la malaria a Europa, África sigue manteniendo una estructura económica colonial, exportando materias primas y con un sector industrial subdesa-


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rrollado. En lugar de un desarrollo que permita al continente pagar sus deudas, lo más que consiguen los países de África son cancelaciones de la deuda. En lugar del desarrollo que erradica la malaria, África importa mosquiteros. El problema estructural que subyace a bajo la situación de África no se resuelve, sólo se atiende a los síntomas del problema. D e sarrollaremos con más detalle este argumento en el capítulo siguiente. Al insistir en la geografía, el clima y las epidemias como factores eco nómicos, el foco se aleja de los enormes fracasos del Consenso de W ash ington durante la última década. No debería sorprendemos pues que los adalides de la política fracasada del pasado — como Jeffrey Sachs— sean ahora los paladines de las teorías que apuntan a ese nuevo foco. Cuando la mano invisible del mercado no proporciona crecimiento, la economía pa rece degenerar en una creencia bastante primitiva en que la miseria de este mundo es consecuencia del destino, la providencia y la naturaleza — geografía, clima y enfermedades— y no de la propia humanidad. El Renacimiento aportó una comprensión de los factores que crean la rique za nacional o causan la pobreza nacional. La Ilustración, y posteriormen te el siglo xix, reforzaron esa comprensión y afinaron las medidas políti cas del pasado. Estados Unidos fue un primer ejemplo del estruendoso éxito de la «estrategia de elevados salarios», como se denominó en aque lla época. Los países que no modificaron su estructura económica orien tándola hacia actividades con rendimientos crecientes antes de que los instrumentos políticos de la Ilustración fueran proscritos por el Consenso de Washington están ahora a merced de los caprichos de la naturaleza en una situación «natural» de pobreza. Como señalaba David Ricardo, el sa lario «natural» es el que basta para la subsistencia física. La mano invisible del mercado mantiene a muchos de los habitantes del mundo al nivel de la pura subsistencia. Los economistas del desarrollo que sitúan como centro del problema la geografía, el clima o las enferme dades no parecen percibir que esos factores constituyen ahora una trampa porque ellos mismos han eliminado los instrumentos que hicieron históri camente posible a determinados países escapar de esa misma trampa. Al mantener el foco teórico alejado de la cuestión clave — la necesidad de cambiar la estructura económica de los países pobres— , esos economistas parecen dar la razón a Friedrich Nietzsche cuando decía que «por mucho daño que puedan hacer los malvados, el que causan los buenos es el más perjudicial».

Capítulo 7 ECONOMÍA PALIATIVA: LOS OBJETIVOS DEL MILENIO ANDAN DESCAMINADOS Del mismo modo que podemos evitar una gran devasta ción desviando adecuadamente una corriente cerca de su fuente, una dialéctica oportuna en las ideas fundamentales de la filosofía social nos puede ahorrar indecibles daños y sufrimientos. H erbert

S. F o x w e l l , economista inglés, 1899

Junto con las pistas falsas y callejones sin salida teóricos descritos en el capítulo anterior, el Fin de la Historia propició un intento de erradicar la pobreza — o más bien de eliminar los síntomas de la pobreza— , presenta do como un gigantesco y ambicioso proyecto denominado Objetivos de Desarrollo del M ilenio (ODM). A primera vista los ODM parecían propó sitos muy nobles para un mundo urgentemente necesitado de una acción sustancial capaz de resolver acuciantes problemas sociales. Incluían va liosas metas como la reducción a la mitad de la proporción de personas que viven con menos de un dólar al día y de las que pasan hambre, la re ducción de las enfermedades y de la mortalidad infantil, así como objeti vos educativos y ambientales. Sin embargo, los ODM se basan en princi pios totalmente nuevos con efectos a largo plazo que no están bien concebidos ni entendidos. En este capítulo trataré de explicar por qué la atención primordial a la reducción de la pobreza es errónea y por qué los ODM no representan una buena política social a largo plazo. El texto se

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LA GLOBAL1ZACIÓN DE L A POBREZA

basa en una presentación realizada en un encuentro sobre los ODM orga nizado en Nueva York en 2005 por el Departamento de Economía y Asuntos Sociales de la O N U .1 Una novedad del planteamiento de los ODM es el énfasis puesto en la financiación exterior de las medidas sociales y de redistribución adopta das por cada país en desarrollo, en lugar de depender de la financiación interna. El alivio de los desastres naturales, que solía ser de naturaleza temporal, encuentra ahora una forma más permanente en los ODM. En países en los que más del cincuenta por 100 del presupuesto estatal se fi nancia mediante la ayuda extranjera, se planean enormes transferencias adicionales de recursos. Esto hace preguntarse hasta qué punto ese plan teamiento hará depender permanentemente a un gran número de países de la «beneficencia» internacional, en un sistema parecido al «colonialismo del bienestar». La adopción de los ODM parece indicar que las instituciones de las Naciones Unidas, tras varias décadas de desarrollo fallido, han abandona do el intento de tratar de remediar las causas de la pobreza y se han con centrado por el contrario en atacar sus síntomas. La situación apremiante de Africa parece en muchos sentidos una versión gigantesca del caso de los pastores de renos saami examinado en el Capítulo 5. D el mismo modo que a esos pastores, a los africanos se les ha impedido incorporarse a los sectores que generan procesamiento, industria, empleo y desarrollo, y se ven sometidos a lo que he denominado «la falacia escandinava» (porque al parecer nació allí): en lugar de atacar los orígenes de la pobreza desde dentro modificando el sistema de producción — como solía pretender la economía del desarrollo— se palian los síntomas enviando dinero a es puertas desde el exterior. En este capítulo argumentaré que esa economía paliativa ha sustituido en buena medida a la economía del desarrollo. De hecho, un equilibrio en tre la economía del desarrollo (esto es, tratar de modificar radicalmente la estructura productiva de los países pobres) y la economía paliativa (esto es, aliviar el sufrimiento derivado de la miseria económica) es vital para evitar efectos negativos a largo plazo. Es importante señalar que ese cam bio a peor se ha producido al mismo tiempo que la responsabilidad del de sarrollo en el mundo se ha desplazado de las organizaciones de la ONU a las instituciones de Washington.

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C Ó M O SE AFRONTARON EN EL PASADO LOS PROBLEMAS DEL DESARROLLO

Como vim os en el capítulo anterior, existe una profunda grieta entre el tipo de pensamiento económico que subyacía bajo el Plan Marshall y el tipo de teoría económica en que se basan el discurso multilateral actual del desarrollo y la actuación de las instituciones de Washington. El Plan Marshall surgió del reconocimiento de los errores de su predecesor, el

Nota: En un sistema cerrado con tasa de empleo constante, la única forma en que puede crecer el PIB per capita es mediante un «círculo virtuoso». Sin embargo, el sistema se puede interrumpir en cualquiera momento; por ejemplo, si el aumento de la demanda se dirige únicamente hacia productos extranjeros, el círculo se romperá. Fuente: Erik Reinert, International Trade and the Economic Mechanisms of Underdevelopment, Ph. D. thesis, Cornell University, 1980 (texto ligeramente modificado). F ig u r a 16. Los círculos virtuosos del desarrollo económico-plan Mar shall.

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plan Morgenthau; mientras que el objetivo de este último consistía en desindustrializar Alemania, el del plan Marshall era, no sólo reindustrializar Alemania, sino también establecer un cordón sanitario de países ricos a lo largo de las fronteras del bloque comunista en Europa y Asia, desde Noruega hasta Japón. Los mecanismos autorreforzados que mantuvieron los círculos virtuosos del plan Marshall aparecen esbozados en la Figura 16, mientras que los círculos viciosos del plan Morgenthau se esbozan en la Figura 17. A juzgar por el número de países que salieron de la pobreza, el plan de reindustrialización concebido por Marshall fue probablemente el proyec to de desarrollo con más éxito de la historia humana. La premisa funda mental que lo orientaba era que las actividades económicas en el campo y en las ciudades son cualitativamente diferentes. El plan Marshall recono cía así la importancia de las políticas económicas cameralista y mercantilista de siglos anteriores. En su famoso discurso en Harvard en junio de 1947, el secretario de Estado George Marshall (al que más tarde se con cedería el premio Nobel de la Paz) insistió en que «los agricultores y ga naderos han producido siempre los alimentos para intercambiarlos con los habitantes de las ciudades por el resto de cosas necesarias para la vida». «Esta división del trabajo [entre las actividades con rendimientos crecientes en las ciudades y las actividades con rendimientos decrecientes en el campo] es la base de la civilización moderna», dijo Marshall, aña diendo que en aquel momento se veía amenazada de ruptura. La civilización requiere actividades con rendimientos crecientes, ve nían diciendo desde hacía mucho tiempo economistas políticos como An tonio Serra (1613), Alexander Hamilton, Abraham Lincoln y Friedrich List. Este último, en particular, insistía en los vínculos entre las activida des urbanas y la libertad política. Como dice el viejo proverbio alemán, Stadtluft m achífrei [El aire de la ciudad nos hace libres]. La Figura 12 con fronta las actividades schumpeterianas típicas de las ciudades con las acti vidades maltusianas típicamente rurales. Tratar de imponer nuestra «civi lización» y democracia a otras naciones en ausencia de una masa crítica de actividades schumpeterianas conduce a la proliferación de «Estados fraca sados» y a carnicerías y atolladeros como los de Iraq y Afganistán. Como vimos en el Capítulo 2, los principios en que se basa la caja de herramientas utilizada para pasar de la pobreza a la riqueza mediante la creación de «actividades urbanas» se han mantenido sorprendentemente

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Nota: Es inútil tratar de romper el sistema en un solo punto, por ejemplo, aumentando la inversión cuando los salarios son aún bajos y la demanda escasa. Un ejemplo de esto es la escasa utilización de capital y el exceso de capacidad en los países menos desarrollados de Latinoamérica. Fuente: Erik Reinert, International Trade and the Economic Mechanisms of Underdevelopment, Ph. D. thesis, Cornell University, 1980 (texto ligeramente modificado). F ig u r a 17. Los círculos viciosos de la pobreza-plan Morgenthau.

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estables desde la época en que fueron empleados por primera vez por En rique VII de Inglaterra en 1485 hasta su uso en Corea en la década de 1970. Durante las últimas décadas las actividades schumpeterianas y sus explosiones de productividad (el principio ilustrado en la Figura 6) cata pultaron igualmente el nivel de los salarios reales en Irlanda y Finlandia, los últimos países europeos liberados del colonialismo. Por otra parte, en mi opinión muchos de los problemas actuales son consecuencia de la de cisión tomada por las instituciones de Washington de proscribir como «ilegales» los instrumentos necesarios para crear actividades con rendi mientos crecientes, empleados por todos los países que se desarrollaron desde Venecia y Holanda. Tras la segunda fuerra mundial, esos principios no tuvieron el mismo éxito en todos los países. Algunos de los más afortunados (como Corea del Sur) protegieron temporalmente las nuevas tecnologías destinadas al mercado mundial, mientras que algunos de los más desafortunados prote gieron permanentemente tecnologías maduras, destinadas a menudo a su pequeño mercado nacional, limitando la competencia (como algunos paí ses de Latinoamérica) (véase en el Apéndice IV la comparación entre prácticas proteccionistas «buenas» y «malas»). Sin embargo, como se ve en el ejemplo de Perú (Figura 14), en muchos países los salarios reales eran considerablemente más altos cuando existía ese sector industrial poco eficiente que hoy día, cuando ha desaparecido prácticamente. Du rante siglos se entendió que disponer de un sector industrial — aunque fuera menos eficiente que el de los países más ricos— producía salarios reales más altos que no disponer de ningún sector industrial. A sí pues, si era ineficiente, el sector industrial debía ganar eficiencia, en lugar de ce rrarlo. Éste es probablemente el elemento más importante que quedó en el olvido con el «Fin de la Historia» de 1989. En su forma más simple, el argumento en cuestión nació del papel en la teoría del comercio internacional de los rendimientos crecientes y decre cientes como puntos de partida para círculos virtuosos y viciosos de creci miento o pobreza. Como vimos en el capítulo anterior, la ignorancia de esos mecanismos puede dar lugar a una polarización del factor precio en lugar de una nivelación. En 1603 Antonio Serra habló por primera vez de los rendimientos crecientes, los círculos virtuosos y la diversidad econó mica como elementos necesarios para la creación de riqueza. Este princi pio fue utilizado casi continuamente — con breves interrupciones— hasta

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que fue abandonado con el surgimiento del Consenso de Washington. Desde la década de 1980 el «ajuste estructural» ha desindustrializado mu chos países periféricos pobres provocando una disminución de los salarios reales.2 La teoría predominante viene proclamando desde hace tiempo que la desindustrialización no importa, y según el primer director general de la OMC, Renato Ruggiero, el libre comercio desencadenaría «el poten cial económico sin fronteras que nivela[ría] las relaciones entre países y regiones». En la década de 1930 el mantenimiento del patrón oro y el equilibrio del presupuesto, que se entendían como elementos fundamentales de la economía, encadenaron el mundo a un equilibrio subóptimo impidiendo que se emprendieran políticas keynesianas. D el mismo modo, el manteni miento del libre comercio como centro ideológico de las políticas de de sarrollo desde las crisis de la deuda de la década de 1980 ha encadenado a los países menos industrializados a un equilibrio subóptimo. En lugar de seguir aplicando medidas basadas en la versión más sim plista de la teoría del comercio predominante, habría que afrontar en serio el conflicto entre el libre comercio y los salarios reales en los países no in dustrializados. La especialización en actividades con rendimientos decre cientes acompañada del aumento de la presión demográfica tiene también serias consecuencias sobre el medio ambiente.3 La pobreza en muchos países del Tercer y el ex Segundo Mundos no se debe a problemas tran sitorios, sino a características permanentes de su estructura económica. Cuando Estados Unidos comenzó a industrializarse, sus dirigentes que rían simplemente crear una versión (menos eficiente) de la estructura pro ductiva inglesa, para lo cual se requerían barreras arancelarias; pero el éxito de la industrialización lleva consigo la semilla de la destrucción de esa protección. En la década de 1880 los economistas estadounidenses — invocando los mismos argumentos basados en la escala y la tecnología que se utilizaron para proteger la industria en la década de 1820— preco nizaron el libre comercio. Los mismos aranceles que habían contribuido a crear la industria la estaban perjudicando ahora.4 Por eso mismo Friedrich List, un destacado proteccionista, propugnaba el libre comercio global una vez que todos los países hubieran establecido su ventaja comparativa fuera del sector con rendimientos decrecientes.5 Con otras palabras, List no estaba en desacuerdo con el principio del libre comercio como tal, sino con su ritmo de aplicación.

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Leyendo lo que Adam Smith, supuesto adalid del libre comercio, dice sobre el desarrollo económ ico en sus primeras fases, se ve que sus opinio nes son muy parecidas a las de los economistas clásicos del desarrollo cuando propugnaban la industrialización. En su obra La teoría de los sen timientos m orales,6 Adam Smith argumentaba que la promoción de nue vas industrias no tiene como fin ayudar a los productores ni a los consu midores, sino mejorar el «gran sistema de gobierno». Como expuse en el Capítulo 4 , cabe también argumentar que Adam Smith era un mercantilista mal entendido, que aun defendiendo enérgica mente las medidas mercantilistas del pasado, argumentaba que Inglaterra ya no las necesitaba. Alabó las leyes de navegación que protegían la in dustria y el transporte naval inglés frente a Holanda, argumentando que «son tan sabias [...] com o si hubieran sido dictadas por la más cauta provi dencia» y que mantenerlas había sido «quizá la más sabia de todas las re gulaciones comerciales que se han dictado en Inglaterra».7 Sea como sea, Smith describía un desarrollo que se había hecho autosostenido — una es pecie de efecto de bola de nieve— a partir de las medidas proteccionistas del pasado. En La Riqueza de las Naciones utilizó una sola vez la expre sión de la «mano invisible», cuando defendía el objetivo clave de la susti tución de importaciones de la política mercantilista y para referirse a la preferencia del consumidor por la industria nacional frente a la extranje ra,8 algo que sólo podía suceder cuando «el mercado» había asumido el papel que anteriormente habían desempeñado las medidas proteccionistas y la industria nacional ya no necesitaba esa protección. La práctica del desarrollo económico ha consistido en emular y produ cir «copias» menos eficientes de la estructura económica de los países ri cos. Las características clave de esa estructura económica — una significa tiva división del trabajo (entre un gran número de sectores industriales y profesiones distintas) y un sector con rendimientos crecientes (industria y servicios intensivos en conocimiento)— fueron codificadas por economis tas como Antonio Serra ( 1613), James Steuart ( 1767), Alexander Hamilton ( 1791) y Friedrich List ( 1841). Como vimos en el capítulo 1, esos princi pios se han olvidado a veces: en Francia en la década de 1760, en todo el oc cidente europeo en la de 1840 y en el mundo entero en la de 1990. Sin embargo, todos esos periodos acabaron provocando grandes trau mas sociales. La fisiocracia creó en Francia una gran escasez de pan, contribuyendo al desencadenamiento de la Revolución Francesa.9 La eu

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foria del libre comercio durante la década de 1840 encontró su némesis en 1848 con revoluciones en todos los grandes países europeos excepto Inglaterra y Rusia. La teoría del comercio de David Ricardo se demostró equivocada cada vez que se aplicó asimétricamente a sectores con rendi mientos crecientes y decrecientes;10 pero su tesis de que el nivel «natu ral» de los salarios es el de la subsistencia se ha demostrado correcta. Como vimos en el Capítulo 5, la euforia del libre comercio durante la dé cada de 1990 ha generado de nuevo una creciente pobreza en varios paí ses periféricos, pero esta vez nuestra respuesta fue equivocada: todavía nos estamos concentrando demasiado en los síntomas — y no en las cau sas— del problema.

C Ó M O SE AFRONTAN AHORA LOS PROBLEMAS DEL DESARROLLO

La economía estándar tiende a entender el desarrollo como un proceso impulsado en gran medida por la acumulación de inversiones en capital físico y humano.11 Como hemos visto, la teoría económica estándar que subyace a la política actual del desarrollo es en general incapaz de apre ciar diferencias cualitativas entre distintas actividades económicas. Nin guno de los actuales Estados fracasados o a punto de fracasar satisfaría el criterio de George Marshall sobre las condiciones para la civilización m o derna, ya que tienen sectores industriales muy débiles y son incapaces de generar un intercambio virtuoso entre actividades urbanas y rurales. Tam bién muestran poca diversidad en su base económica, una división del tra bajo muy limitada y se especializan en actividades con rendimientos de crecientes y/o competencia entre las mercancías (en las que no tienen poder sobre los precios y donde el cambio tecnológico tiende a reducir los precios que se pueden pedir a los consumidores extranjeros en lugar de elevar los salarios nacionales). Históricamente, la democracia moderna comenzó en lugares donde el intercambio civilizador entre áreas urbanas y rurales estaba ya estableci do como eran las ciudades-Estado italianas. En las ciudades-Estado más avanzadas — entre las que cabe contar las que disponían de escasa tierra cultivable com o Venecia y la República holandesa— , el poder no residía en la clase terrateniente, lo que permitió el «compadreo» schumpeteriano en el que coludían intereses políticos y económicos para generar una

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riqueza generalizada. La dependencia de las materias primas amparaba el feudalismo y el colonialismo, que no conducen precisamente a la libertad política. D e forma parecida, la guerra civil americana enfrentó esencial mente a los terratenientes del Sur con intereses creados en la agricultura y la mano de obra barata, con los empresarios del Norte con intereses crea dos en la industrialización. La historia de Latinoamérica ha sido en mu chos sentidos similar a la de Estados Unidos, pero como si el Sur hubiera ganado la guerra civil. En los paradigmas económicos alternativos del Otro Canon — que combinan las enseñanzas de las escuelas historicista y evolucionista— el proceso de desarrollo se ve impulsado por la emulación y la asimilación: aprender de los países más avanzados «copiando» tanto sus estructuras económicas como sus instituciones. Elementos clave de esa estrategia de emulación y asimilación son instituciones como la protección de paten tes, academias científicas y universidades. En ese modelo el crecimiento económico se relaciona con determinadas actividades, ligándolo a la «aglomeración» de actividades económicas caracterizadas por rendi mientos crecientes, una competencia dinámica imperfecta y un rápido progreso tecnológico. Además de capital, el proceso requiere la transfe rencia y dominio de habilidades y, sobre todo, la creación de un mercado viable para actividades con rendimientos crecientes en los que la ausen cia de poder de compra y el desempleo masivo tienden a ir de la mano. Las instituciones de Washington, al utilizar en general modelos que dan por supuesto el pleno empleo, eluden una cuestión clave que encadena a un país a la pobreza: la escasez de empleo formal. Desde Holanda y Venecia en el siglo xvi, sólo las naciones con sectores industriales saluda bles han conseguido algo que se parezca al pleno empleo sin un subempleo rural masivo. La teoría económica actualmente dominante representa lo que Schumpeter llamaba «la opinión pedestre de que es el capital p e r se lo que im pulsa el motor capitalista», dando por supuesto que el desarrollo dimana sobre todo de la acumulación de capital, ya sea físico o humano. «La hi pótesis principal de la teoría neoclásica es que, si se hacen las inversiones adecuadas, la adquisición y dominio de nuevas formas de hacer las cosas es relativamente fácil, incluso automática», dice Richard N elson.12 Una hipótesis clave aún más importante de la economía estándar que raramen te se reconoce es que la estructura económica es irrelevante, ya que el ca

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pital conducirá p e r se al desarrollo económico, sea cual sea la estructura económica en la que se realizan las inversiones. En la teoría alternativa del Otro Canon, las distintas actividades económicas cuentan con oportu nidades muy diferentes como soporte del crecimiento económico. Con otras palabras, tenemos que deshacemos de lo que James Buchanan llama «la hipótesis de la igualdad» en materia económica, probablemente su hi pótesis más importante pero menos discutida. El proyecto de la Ilustra ción pretendía esencialmente ordenar el mundo creando taxonomías o sis temas de clasificación, de los que el más conocido es el de Linneo. La economía neoclásica es preilustrada, en el sentido de que pretende alcan zar la precisión analítica sin emplear ninguna taxonomía: todo es cualita tivamente equivalente; de ahí que sus conclusiones, como la nivelación del factor precio, estén ya esencialmente insertas en sus hipótesis. En rea lidad, la capacidad de absorber en determinado momento innovaciones y conocimiento — y por consiguiente de atraer inversiones— varía enorme mente de un actividad económica a otra. La concepción del capital p e r se como la clave del crecimiento lleva a conceder créditos a países pobres con estructuras productivas/industriales incapaces de absorber rentablemente ese capital. Los intereses a menudo superan la tasa de ganancia de las inversiones realizadas, con lo que la «fi nanciación para el desarrollo» puede cobrar los rasgos de un plan de Ponzi (venta piramidal), en el que los únicos que ganan son los que inician el juego y están cerca de la puerta de salida.13 De forma parecida, las inver siones en capital humano, realizadas sin las correspondientes modifica ciones en la estructura productiva a fin de crear demanda para las habili dades adquiridas, tienden a favorecer la emigración. En ambos casos, el resultado serán los «efectos perversos del desarrollo económico» de Gunnar Myrdal: se transferirá más capital — monetario y humano— desde los países pobres hacia los ricos. Esto se explica por el tipo de estructura eco nómica que caracteriza a los países pobres: un círculo vicioso como con secuencia de la escasez de oferta y demanda y la ausencia de rendimientos crecientes. La política industrial estadounidense desde 1820 hasta 1900 es probablemente el mejor ejemplo que pueden seguir los países del Tercer Mundo hasta que sean realmente capaces de beneficiarse del comercio in ternacional.14

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Q ué


hacer entonces

Como en el caso del plan Marshall, la transferencia de fondos debe acompañarse de la creación de un sector industrial y de servicios que pue da absorber las inversiones físicas y humanas. La diversificación, poster gando la producción de materias primas, es necesaria para crear las bases para una estabilidad democrática y un mayor bienestar, aunque los nue vos sectores sean en un primer momento incapaces de participar competi tivamente en el mercado mundial. Esa industrialización incipiente necesi tará un trato especial del tipo del que proporcionó el plan Marshall, y requiere interpretar los acuerdos de Bretton Woods del mismo modo que se hizo inmediatamente después de la segunda guerra mundial. La escasa comprensión por los economistas neoclásicos de cómo fun cionan realmente los negocios contribuye también a agravar el problema. El núcleo de su teoría económica del capitalismo es la competencia per fecta y el equilibrio, una situación que produce muy poco beneficio. Cual quier empresa con éxito y rentable se basa, casi por definición, en algún tipo de manipulación del mercado. El Tercer Mundo golpeado por la po breza corresponde más ajustadamente a las condiciones de rendimientos decrecientes y competencia perfecta, mientras que los países ricos, cuyas exportaciones se producen en condiciones de competencia dinámica im perfecta del tipo schumpeteriano, «manipulan el mercado» de forma que las rentas suplementarias inducen mayores salarios y una mayor base im positiva. Esa incapacidad para entender el desarrollo económico como una competencia imperfecta schumpeteriana está en el núcleo de los argu mentos contra la política industrial. Todo lo que provoque una competen cia imperfecta suele ser visto como una contribución al «compadreo». Keynes pensaba que las inversiones provenían de lo que llamaba «es píritus animales». Sin «espíritu animal» — la voluntad de invertir en con diciones inciertas— el capital es estéril, tanto en el mundo de Joseph Schumpeter como en el de Karl Marx. La fuerza impulsora del «espíritu animal» es el deseo de maximizar los beneficios, trastornando así el equi librio de la competencia perfecta. Desde el punto de vista de un hombre de negocios, los países pobres sufren a menudo de escasez de inversiones debido a la falta de oportunidades de inversión rentables como consecuen cia del exiguo poder de compra y el elevado desempleo. Los agricultores de subsistencia no son clientes rentables para la mayoría de los producto

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res de bienes y servicios. Los aranceles pueden crear incentivos para trasla dar la producción a mercados laborales más baratos. Históricamente esto se ha entendido como un intercambio consciente entre los intereses del hom bre-como-asalariado y los del hombre-como-productor. La idea de que la industrialización generaría rápidamente empleo y salarios — que compen sarían con mucho los costes temporalmente más elevados de los productos industriales— estaba en el núcleo de la industrialización mediante sustitu ción de importaciones, que tuvo mucho éxito en Latinoamérica. La idea de que una mayor «apertura» mejoraría la suerte de los países pobres es a un tiempo antiintuitiva y contraria a la experiencia histórica. En muchos casos, la «apertura» intempestiva de una economía atrasada destruyó la pequeña actividad industrial existente, exacerbando así la gra vedad de la situación. Los juiciosos teóricos del desarrollo de otras épocas — James Steuart y Friedrich List— insistían en la necesidad de abrirse al comercio lentamente a fin de dar al sector productivo del socio comercial más pobre tiempo para adaptarse. Este fue también el planteamiento de la Comunidad Económica Europea para la integración de España en 1986. Con el triunfalismo posterior a 1989 todo esto se echó en el olvido: la «te rapia de choque» se convirtió en la única práctica admisible. Desde la unificación de Italia en el siglo xix hasta la integración de Mongolia y Perú en la década de 1990, la experiencia histórica ha demos trado que el libre comercio entre países con niveles de desarrollo muy di ferentes tiende a destruir la industria más eficiente en los países menos eficientes. Ya me he referido a este fenómeno corriente como efecto Vanek-Reinert. Se produjo en Francia tras las guerras napoleónicas, durante la unificación de Italia y en el Segundo y el Tercer Mundo durante el «Fin de la Historia». El primer sector devastado es la industria avanzada, y el último la agricultura de subsistencia, la menos avanzada. La sucesión es: 1) desindustrialización, 2) merma de la agricultura, 3) despoblación. Este fenómeno se puede observar en muchos países, por ejemplo en el sur de M éxico y en Moldavia en la periferia europea, donde sólo la población por encima de sesenta años y por debajo de catorce permanece en el país mientras que los que están en edad de trabajar lo hacen en el extranjero. En Perú y en Mongolia, como en muchos otros países, los salarios rea les alcanzaron un máximo durante el periodo de «ineficiente» sustitución de importaciones. Lo que la economía predominante no ve es que los puertos, aeropuertos, carreteras, centrales eléctricas, escuelas, hospitales

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y servicios prestados por ese sector industrial «ineficiente» eran reales y no se podrían haber creado sin la demanda de mano de obra e infraestruc tura generada por ese sector.15 En realidad no es mucha la diferencia con lo que se hizo en Inglaterra a partir de 1485, en Alemania a partir de 1650, en Estados Unidos a partir de 1820 y en Corea del Sur a partir de 1960. Todos esos países comenzaron a generar riqueza creando lo que en su m o mento eran sectores industriales nacionales «ineficientes». La eficiencia nacional necesita una etapa preliminar de lo que a las mentes obtusas (pero no a Adam Smith) puede parecerles una ineficiencia relativa. Esa estrategia ha sido un rito de paso obligatorio para los países actualmente ricos, por más que haya sido ilegalizada ahora por las instituciones de Washington. La única diferencia entre los países actualmente ricos por un lado, y Perú y Mongolia por otro, es que estos últimos países nunca llegaron al punto en que sus industrias fueran intemacionalmente competitivas. La explicación de esto es mixta;: en parte su proteccionismo era de un tipo equivocado y menos dinámico (véase el Apéndice IV), pero otro factor negativo importante fue la velocidad con que se abrió la economía al exte rior. En los países ex comunistas muchas empresas fueron a la quiebra in cluso antes de disponer de un sistema contable que les hiciera entender sus propios costes. La terapia de choque del Fin de la Historia aparecerá, con un poco más de perspectiva, como una locura indescriptible. Como he argumentado anteriormente, el momento en que se puede abrir al exterior una economía es crucial. Abrirla demasiado tarde pue de obstaculizar seriamente el crecimiento, mientras que abrirla demasia do pronto puede dar lugar a la desindustrialización, a la disminución de los salarios y a problemas sociales cada vez mayores. Que gran número de granjeros de subsistencia resulten «no competitivos» frente a la agri cultura subvencionada del Primer Mundo es una tendencia relativamente nueva pero alarmante que puede persistir incluso después de que el Pri mer Mundo elimine sus subvenciones a la exportación de alimentos. La falta de «competitividad» de los agricultores mexicanos comparados con los cultivadores estadounidenses de maíz y trigo — subvencionados o no— es un factor clave de la emigración desde el sur de México. En la In dia hay alrededor de 650 millones de agricultores, de los que una gran parte son tan «poco competitivos» como sus colegas mexicanos que pro ducen maíz y trigo. Los agricultores mexicanos «no competitivos» pue

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den buscar trabajo en Estados Unidos, ¿pero adonde irán 650 millones de agricultores indios situados en la misma tesitura por el «libre comercio”? En los países más pobres se contraponen actualmente la maximización del comercio internacional — lo que pretende la política actual— y la ma ximización del bienestar humano. Es exactamente el mismo problema que el economista francés del siglo xvm Simón Linguet señalaba como consecuencia de la política fisiócrata de la época. Esa importante contra posición entre libertad de comercio y liberación del hambre tiene que plantearse de forma diferente hoy día, no sólo compensando las pérdidas (y aumentando la dependencia) de los países pobres mediante un aumento de la ayuda al desarrollo. La historia ha demostrado que los círculos viciosos de la pobreza y el subdesarrollo sólo pueden atacarse eficazmente cambiando cualitativa mente la estructura productiva de los países pobres con Estados fallidos. Una estrategia con posibilidad de éxito exige incrementar la diversifica ción y postergar los sectores con rendimientos decrecientes (materias pri mas y agricultura tradicionales) en favor de sectores con rendimientos crecientes (industria y servicios intensivos en tecnología), creando de paso una compleja división del trabajo y nuevas estructuras sociales. Además de menguar la agricultura de subsistencia, eso creará un mercado urbano para bienes elaborados que inducirá especialización e innovación, aportará nuevas tecnologías, creará empleo alternativo y sinergias econó micas capaces de consolidar el Estado-nación. La clave para el desarrollo coherente es la interrelación entre sectores con rendimientos crecientes y decrecientes en el mismo mercado laboral.16

D

if e r e n c ia s e n t r e e l c o m p a d r e o m a l t u s ia n o y e l

SCHUMPETERIANO

Entre los economistas, el peor insulto imaginable, o casi, es el de «mercantilista», a pesar de que los dos economistas más famosos del siglo x x — John Maynard Keynes y Joseph Schumpeter— defendieron el mer cantilismo y la economía presmithiana en su contexto. A quienes opinan que ciertas actividades económicas favorecen más que otras el crecimien to y el bienestar, y tratan de escorar el campo de juego económ ico a fin de promover actividades con rendimientos crecientes, se les llama «mercan-

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tilistas». Últimamente, cuando se han alzado de nuevo voces en favor de la industrialización de los países pobres, ha aparecido un nuevo conjunto de argumentos: la política industrial desarrollista daría lugar a una «mani pulación del mercado» y al «compadreo». En el capítulo 4 argumenté que la manipulación del mercado es la fuerza impulsora básica del capitalismo. La cuestión es si las rentas privi legiadas se difunden a toda la sociedad en general — en forma de mayores beneficios, salarios más altos y rentas imponibles más elevadas— o no. El objetivo teórico de la «competencia perfecta» es una situación que no crea riqueza para los productores. A ese argumento de la manipulación del mercado se añade ahora otro, el de que la política industrial fomenta el «compadreo», facilitando la obtención de beneficios mediante el favori tismo hacia los amigos y asociados. En relación con los dos tipos de actividades económicas — maltusia nas y schumpeterianas— descritos en la Figura 12, tenemos que distin guir también los dos tipos correspondientes de compadreo. Consideremos los siguientes ejemplos: 2005: Un productor de azúcar filipino utiliza su influencia política para conseguir protección frente a la importación para sus productos. 2000: El alcalde de Chicago, Richard M. Daley (ignorando el consejo de los economistas de la Universidad de Chicago) ofrece subvenciones a inversores en alta tecnología ya muy ricos mediante una «incubadora de empresas». Décadas de 1950 y 1960: El industrial sueco Marcus Wallenberg aprove cha sus estrechos contactos con el Ministro de Hacienda laborista a fin de obtener apoyo político para sus planes de desarrollo de las empresas Volvo y Electrolux. 1877: Los productores de acero estadounidenses emplean su influencia po lítica para imponer un arancel del cien por 100 a los raíles de acero.17 1485: Los fabricantes de paño de lana se valen de sus relaciones con En rique VII para conseguir que el Estado les proporcione subvenciones y para imponer un arancel a la exportación de lana cruda que aumen te los precios para sus competidores en el continente, estrangulan do lentamente la industria lanera de otros lugares, por ejemplo Flo rencia.

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Todos estos ejemplos son muestras del capitalismo de compadreo y de la manipulación del mercado que la teoría económica prevaleciente abo rrece. Sin embargo, existe una diferencia crucial entre el primer ejemplo y los demás. El empresario filipino consigue subvenciones para una materia prima con rendimientos decrecientes que compite en un mercado mundial con competencia perfecta. Con otras palabras, es un empresario maltusia no, que lleva a su país hacia abajo por la vía de los rendimientos decre cientes (a pesar del cambio tecnológico que contrarresta esa tendencia) en una actividad en la que el cambio tecnológico no eleva los salarios reales. Los demás son empresarios schumpeterianos, cuyas relaciones de compa dreo se insertan en lo que Schumpeter llamaba rendimientos crecientes históricos (una combinación de los rendimientos crecientes con un rápido cambio tecnológico). Si juntamos esto con la nueva teoría del comercio, vemos que los campos de juego escorados del compadreo schumpeteria no producen resultados muy diferentes a los del empresario filipino. Keynes dijo en una ocasión: «Cuanto peor es la situación, peor funcio na el laissez-faire». Si insistimos en abandonar la política industrial por que la desviación de la competencia perfecta hará que algunos empresa rios poco escrupulosos se hagan ricos, no hemos entendido nada de la naturaleza del capitalismo. Después de todo, el distanciamiento de la com petencia perfecta es inherente al capitalismo. Lo más importante que ense ñan las buenas escuelas empresariales es cóm o escapar de la situación de competencia perfecta que los economistas suelen dar por supuesta. El desarrollo económ ico se produce mediante cambios estructurales que rompen el equilibrio generando rentas privilegiadas. Exigir que éstas no existan es lo mismo que pedir un estado estacionario indefinido. Sin embargo, hay que elegir qué actividades se deben proteger, lo que a su vez genera compadreo. Abraham Lincoln protegió a los empresarios compin chados del acero, y pagándoles un poco más por el que se fabricaba en Es tados Unidos18 se creó allí una gran industria siderúrgica con muchos em pleos bien pagados, que también suponía una base para la recaudación de impuestos estatales. La estructura de triple poder compartido a la que me referí en el Capítulo 3, que ya había funcionado en Venecia, en la Repúbli ca holandesa y en Inglaterra, se reprodujo así en Estados Unidos. El desa rrollo económico trata de coordinar los intereses públicos de la nación con los intereses privados de los capitalistas. La incapacidad de la teoría eco nómica estándar para entender la dinámica del mundo de los negocios ha

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conllevado la incapacidad para entender la esencia económica del colonia lismo. Al impedir que las colonias dispusieran de sus propias industrias, las actividades económicas con un elevado potencial de crecimiento y m e canización permanecieron en las metrópolis, mientras que las actividades con rendimientos decrecientes se relegaron a las colonias. Las inmensas transferencias que acompañan a la promoción de los ODM fomentarán también necesariamente un compadreo con el que al gunos se harán ricos, ya que la economía libre de compadreo sólo existe en los modelos neoclásicos. Si se optara por el compadreo schumpeteriano en lugar del compadreo basado en las ayudas, los países pobres po drían liberarse de la dependencia económica. El compadreo schumpeteriano aumenta el tamaño de la tarta económica nacional y mundial, mientras que el compadreo basado en las ayudas no añade nada, sino que crea un sistema de incentivos que desvía la atención de la creación de va lores nacionales y agrava la dependencia del extranjero. Parece que hemos olvidado la lógica que subyacía bajo los instrumen tos políticos del desarrollo económico. Las patentes y los aranceles moder nos nacieron aproximadamente al mismo tiempo, a finales del siglo xv. Esas instituciones manipuladoras del mercado se crearon a partir de la m is ma concepción del proceso de desarrollo económico a fin de proteger los nuevos conocimientos (en el caso de las patentes) y de producir en nuevas áreas geográficas (en el caso de los aranceles). Tanto las patentes como los aranceles representan una manipulación del mercado legalizada para pro mover objetivos no alcanzables en condiciones de competencia perfecta. Pero ¿por qué no se aplican los argumentos de la manipulación del mercado y el compadreo a las patentes, y sólo se esgrimen contra los aran celes y otros instrumentos políticos empleados por los países pobres? Con cierta justificación se puede decir que los países ricos están estableciendo reglas que legalizan una manipulación constructiva del mercado en sus propios países, pero la prohíben en los países pobres.

La

d iv e r s id a d c o m o c o n d ic ió n p a r a e l d e s a r r o l l o

Otro punto ciego de la economía es su incapacidad para entender la importancia de la diversidad para el crecimiento económico. La diversi dad es un factor clave del desarrollo por varias razones: Primero, una di

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versidad de actividades con rendimientos crecientes — el número de pro fesiones en la economía— es la base para los efectos de sinergia que lle van al desarrollo económico, algo bien entendido desde el siglo xvn. Se gundo, la economía evolucionista moderna subraya la importancia de la diversidad como base para la selección entre distintas tecnologías, pro ductos y métodos organizativos, todos ellos elementos clave de una eco nomía de mercado en evolución.19 Tercero, la diversidad es una importan te explicación de la «excepcionalidad» europea, en la que la competencia mutua entre un gran número de Estados fomentó la tolerancia y la deman da de diversidad. Un intelectual cuyas opiniones no gustaban a cierto rey o gobernante podía encontrar empleo en otro país, lo que promovía una mayor diversidad de ideas. Johann Friedrich von Pfeiffer (1718-1787), uno de los más influyentes economistas alemanes del siglo x v i i i , puso de relieve una cuarta razón, la diversidad religiosa. Aunque algunos economistas creen que ciertas reli giones propician el crecimiento económico más que otras,20 Richard Tawney (1880-1962),21 el famoso historiador inglés, ha insistido en la im portancia cada vez menor de la religión en la promoción del capitalismo. Alrededor de siglo y medio antes, Pfeiffer pronosticó que la diversidad de religiones «en competencia» en un país haría perder a la religión como institución gran parte de su poder sobre los habitantes. La existencia de creencias alternativas elimina el miedo y otros factores que contribuyen al fanatismo, lo que da lugar a una mayor tolerancia para la deseable diversi dad de la población y sus actividades.22 En mis dos estancias en la Univer sidad Malaya en Kuala Lumpur como profesor visitante he tenido la posi bilidad de observar cómo se practica la religión musulmana, junto a otras muchas, en un país industrializado. En mi opinión, Tawney y Pfeiffer es taban acertados, lo que indica que estamos afrontando los problemas de seguridad de Occidente de un modo totalmente equivocado. Actualmente vivim os en una época de gran ignorancia, en la que se han abandonado los tradicionales instrumentos cualitativos para explorar el proceso de desarrollo económico. La importancia de la diversidad es sólo uno de ellos. La banalidad de las explicaciones actuales de la pobreza como consecuencia del clima o la corrupción atestiguan ampliamente esa igno rancia, reforzada por la ausencia de conocimientos históricos y de interés por principios bien comprobados que han llevado a una nación tras otra de la pobreza a la riqueza durante cinco sig'os. En una situación similar a la

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que atravesamos ahora, un grupo ilustrado de economistas alemanes supo captar en el siglo xix la atención del canciller Otto von Bismarck, quien les permitió diseñar el Estado del desarrollo y el bienestar en Alemania. De forma parecida, al terminar la segunda guerra mundial el mundo entendió que el desarrolló económ ico era consecuencia de sinergias y rendimientos crecientes. Esa comprensión, combinada con la amenaza política del co munismo, permitió superar la ideología del libre comercio en Washington y reindustrializar Europa e industrializar parte de Asia. Para reanudar el crecimiento es necesario reinventar ese tipo de teoría económica.

R esta u r a r

u n a t e o r ía m á s e x h a u s t iv a

Tras la caída del Muro de Berlín sólo quedaron en pie distintas varian tes de la economía neoclásica, que sin embargo es, en palabras de Nicholas Kaldor, una teoría no comprobada. Aunque proporcionó una protección ideológica eficaz durante la Guerra Fría, nunca se ha construido un país sobre esa base teórica. En 1990 las medidas recomendadas se formularon acudiendo a la «ley» de Samuelson de la nivelación del factor precio y se dejaron de lado otras importantes contribuciones teóricas. Tres ideas clave del padre fundador de la economía neoclásica, Alfred Marshall, se perdie ron al alejarse ésta de la comprensión cualitativa de la producción indus trial para ir a refugiarse en las matemáticas contenidas en los apéndices de los Principios de Economía (1890). Marshall no sólo había prescrito como una buena política de desarrollo los impuestos sobre las actividades con rendimientos decrecientes a fin de subvencionar las actividades con rendi mientos crecientes, sino que también insistió en la importancia para un país de introducirse en los sectores donde se localiza el mayor progreso técnico, así como en el papel de las sinergias (distritos industriales). La sucesión de modas descrita en el capítulo 6 soslayaba varios puntos ciegos fundamentales de la economía neoclásica: a) su incapacidad para captar diferencias cualitativas, incluidos los diferentes potenciales de diversas actividades en su contribución al crecimiento económico; b) su incapacidad para reconocer sinergias y vínculos, y c) su incapacidad para dar cuenta de las innovaciones y novedades,

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así como de su diferente distribución entre las diversas actividades económicas. La combinación de esos puntos ciegos de la economía actualmente predominante impide a muchos países pobres el desarrollo, mientras que China y la India — probablemente los países en desarrollo con un mayor crecimiento sostenido— han seguido por el contrario durante cerca de cincuenta años las recomendaciones del plan Marshall y no las del Con senso de Washington. La precisión y la irrelevancia de la economía prevaleciente son ambas consecuencia de un mismo proceso en el que han se han ido excluyendo fac tores relevantes, creando así puntos ciegos cada vez mayores. La aguda ob servación del filósofo francés Jacques Derrida, autor de la teoría de la de construcción, de que cada estructura que organiza nuestra experiencia, ya sea literaria, psicológica, social, económica, política o religiosa, está cons tituida y se mantiene mediante tales actos de exclusión, resulta muy perti nente en el caso de la economía: En el proceso de creación de algo, queda fuera inevitablemente alguna otra cosa. La exclusión puede conllevar re presión, y ésta tiene consecuencias. D e una forma que recuerda a Freud, Derrida insiste en que lo reprimido no desaparece y siempre regresa para trastornar cada construcción, por segura que parezca. La economía de los textos estándar, tal como la aplican las instituciones de Washington, ha re primido las diferencias cualitativas entre distintas actividades económicas, pero como habría sospechado Derrida, esas diferencias — que crean la bre cha cualitativa entre la economía afgana y la de Silicon Valley— regresan inquietantemente cuando tratamos en vano de adaptar Afganistán a nuestra imagen de lo que debería ser un Estado-nación. La guerra de Iraq se basaba en modelos económicos sin fricciones y generadores de armonía proceden tes de la Guerra Fría, en los que los mercados y el libre comercio bastarían para crear un «orden espontáneo». Existe un vínculo directo entre la repre sión de factores económicos relevantes y lo que un creciente número de af ganos e iraquíes perciben actualmente como represión. Una economía del desarrollo «nueva y mejorada» debe mantener presente conscientemente la advertencia de Derrida. En lugar de teorizar por exclusión, debemos volver a teorizar por inclusión, como hacía la escuela histórica de economía. Recientemente se ha reintroducido la innovación como factor económi co, pero eso no es suficiente. Aunque el aprendizaje y la innovación sean

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elementos claves del desarrollo, su materialización económica se puede re ducir a una disminución de precios para los consumidores extranjeros. La percepción clave de Hans Singer, alumno de Schumpeter, fue que el apren dizaje y el cambio tecnológico en la producción de materias primas, particu larmente en ausencia de un sector industrial, tienden a reducir los precios de las exportaciones más que a aumentar el nivel de vida del país que las produ ce.23 El aprendizaje suele crear riqueza para los productores sólo cuando forma parte de una estrecha red llamada en otro tiempo «industrialismo», esto es, un sistema dinámico de actividades económicas con productividad creciente gracias al cambio tecnológico y a una compleja división del traba jo. La ausencia de rendimientos crecientes, de una competencia dinámica imperfecta y de sinergias en los países productores de materias primas for ma parte de los mecanismos que perpetúan la pobreza. La Figura 18 resume los argumentos que se han presentado histórica mente para explicar por qué ciertas actividades económicas son mejores que otras, y por qué un país que sólo produce materias primas no puede li berarse de la pobreza. La economía de la Guerra Fría y el triunfalismo de 1989 excluyeron esos argumentos de la caja de herramientas del Consen so de Washington. He clasificado esas diferencias en dos «tipos ideales». La producción y venta de bulbos de tulipán en los Países Bajos — aunque técnicamente forme parte de la agricultura— comparte muchas de las ca racterísticas listadas bajo el epígrafe «industria», mientras que las indus trias del tipo maquila, por el contrario, comparten muchas de las caracte rísticas de la «agricultura».24 Siguiendo la tradición de Charles King25 que dominó el pensamiento económ ico de la Ilustración, la columna de la izquierda enumera actividades económicas «buenas» y la columna de la derecha actividades económicas «malas». Es importante que esa lista se considere en su totalidad, incluyendo las sinergias acumulativas y la interacción positiva y negativa entre los distintos sectores. Basta que falle uno de esos factores para bloquear el desarrollo econó mico. Si los clientes de los agricultores están en el extranjero, en lugar de formar parte del mismo mercado laboral en una ciudad cercana, los cru ciales vínculos sinergéticos y «civilizadores» a los que se refería George Marshall en 1947 no aparecerán. Los planes para desarrollar Africa m e diante la exportación de alimentos al Primer Mundo están por lo tanto condenados a fracasar aunque sólo fuera por ese factor, por no mencionar todos los demás de la Figura 17.

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«Industria»

«A gricultura»

Riqueza generalizada sólo en las ciu dades con artesanos e industria, expli cada como efecto sistémico: il ben comune (Florencia, siglo xm).

Tradicionalmente muy pocos efectos sistémicos, ausencia de ben comune.

La experiencia de España en el siglo xvi: las auténticas minas de oro son las industrias manufactureras, porque el oro procedente de América acaba en ciudades industriales fuera de España (algo que todos sabían en el siglo x v i i ).

La experiencia de España en el siglo xvi: la desindustrialización y la vuelta a la agricultura aumentan la pobreza: para un país es mejor contar con un sector industrial relativamente inefi ciente que no tener ninguno (véase en la Figura 13 un paralelismo con la ac tual Latinoamérica).

Oportunidades para la innovación con centradas en pocas actividades (todas ellas urbanas: Botero, 1590) (Pérez y Soete, 1988).

Pocas oportunidades para la innova ción (hasta muy recientemente).

Riqueza generalizada debida a una gran diversidad/minuciosa división del trabajo/ maximización del número de profesiones (Serra, 1613). División del trabajo simultánea.

Tradicionalmente, escasa diversidad. Muy poca división del trabajo (Adam Smith). División del trabajo secuencial con las estaciones, desde la labran za hasta la cosecha.

La especialización internacional indu ce rendimientos crecientes/economías de escala, con lo que caen los costes y las barreras a la entrada y aumentan los beneficios (Serra, 1613).

La especialización choca con el muro flexible de los rendimientos decrecien tes y los costes crecientes/caída de la productividad (desde el Génesis hasta Ricardo y John Stuart Mili).

El aumento de población es necesario a fin de crear mercados/escala para la industria (teoría de la población en Eu ropa antes de Malthus).

El aumento de población es un proble ma debido a los rendimientos decre cientes y la falta de tierra (Malthus).

Importantes sinergias entre la ciudad y el campo: sólo los agricultores cercanos a las ciudades industriales producen efi cientemente (Europa desde el siglo xviii hasta el plan Marshall en 1947).

Sólo los agricultores que comparten un mercado laboral con actividades indus triales son ricos: mercado para sus pro ductos, mercado para la mano de obra excedente, acceso a la tecnología (Es tados Unidos/Europa en el siglo xix).

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«Industria»

«A gricultura»

Para un país es «buen comercio» la exportación de productos manufacturados e importación de materias primas, así como el intercambio de unos productos industriales por otros (King, 1721).26

La exportación de materias primas e importación de productos manufacturados es «mal comercio» para un país (King, 1721).

Competencia dinámica imperfecta.

Competencia perfecta (competencia entre las mercancías).

Actividades con gran aumento de la demanda al crecer la renta. La Ley de Verdoom vincula el aumento de la demanda con el de la productividad.

Actividades con escasa elasticidad de la demanda en relación con la renta (cuando la gente se enriquece suele de jar de utilizar esos productos).

«Explosiones de productividad» desde el siglo xv.

Lento crecimiento de la productividad hasta después de la segunda guerra mundial.

Producción estable que se puede ajustar Producción/sobreproducción cíclica fácilmente a la demanda, se evita la so- (sin posibilidad de almacenar producbreproducción almacenando materias tos semielaborados). primas y productos semielaborados. Precios estables.

Grandes fluctuaciones de precios. El momento de la venta es a menudo más importante para los ingresos efectiva mente obtenidos que las habilidades en la producción.

Crea una clase media y las condiciones para la democracia («El aire de la ciudad nos hace libres»).

Generalmente favorece una estructura de clases de tipo feudal,

Concede capacidad de negociación a Salarios reversibles y pagos en espelos sindicatos e irreversibilidad a los cié. salarios: «inercia» de los salarios mo netarios. Predominan las innovaciones en el producto que, cuando éste madura, sé convierten en innovaciones en el proceso.

Predominan las innovaciones en el pro ceso; las innovaciones en el producto provienen de fuera del sector (tractores Ford, semillas Monsanto, biotecnolo gía).

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«Industria»

«A gricultura»

El cambio tecnológico propicia salarios, beneficios e impuestos más altos en los países productores («régimen salarial fordista»).

El cambio tecnológico propicia principálmente reducciones de precios en los países consumidores (Singer, 1950).

Los Términos de Intercambio tienden a mejorar con el tiempo en comparación con la agricultura.

Los Términos de Intercambio tienden a empeorar con el tiempo en compara ción con los productos industriales.

Crea grandes sinergias (vinculaciones, aglomeraciones).

Crea pocas sinergias,

F ig u r a 18. Las diferencias cualitativas entre industria y agricultura (pro ducción de materias primas), tal como se han ido percibiendo a lo largo del tiempo como Tipos ideales.

Desde la segunda guerra mundial se fueron excluyendo esos factores y dejándolos fuera de la caja de herramientas utilizada para aplicar los planes del Consenso de Washington. En consecuencia, los países que no habían al canzado todavía el umbral por encima del cual el libre comercio es beneficio so se fueron quedando más y más atrás en términos del nivel salarial real. Como expuse en el Capítulo 6, desde la década de 1990, en lugar de reintroducir esos factores económicos, gobiernos bien intencionados han empleado enormes recursos en una vía relativamente estéril de factores no económicos («pistas falsas»). Al mismo tiempo aumentaba la «ayuda», tratando de encu brir mediante la política social internacional la falta real de progreso, cuando la mejor política social sería fomentar el desarrollo, en lugar de crear reservas subvencionadas donde se custodia a los pobres, en gran medida subempleados y «subproductivos». Las reservas indias en Estados Unidos son un triste ejemplo de subsidios sin cambiar la estructura económica. De forma pareci da, los ODM están demasiado sesgados hacia la economía paliativa en lugar del cambio estructural, tratando los síntomas de la pobreza y no sus causas. Aunque tales medidas puedan ser necesarias en las actuales condiciones crí ticas, a largo plazo seguirán siendo políticas sociales insuficientes a menos que se afronten las raíces más profundas del problema. Hacia el final del capí tulo anterior contrastamos la erradicación de la malaria — endémica en Euro pa al menos desde tiempos de Roma— con la distribución de mosquiteros que se presenta como solución en África hoy día.26

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LA GLOB ALEACIÓ N DE LA POBREZA

L A CREACIÓN DEL «COLONIALISMO DEL BIENESTAR»

La política actual corre el riesgo de socavar inadvertidamente el po tencial de desarrollo de la ayuda con sus efectos paliativos. Podemos estar creando un sistema que podría calificarse como «colonialismo del bienes tar», expresión acuñada por el antropólogo Robert Paine para describir la integración económica de la población nativa en el norte de Canadá.27 Los rasgos esenciales del colonialismo del bienestar son: 1. Una inversión del drenaje colonial de tiempos antiguos, con un flu jo neto de fondos hacia la colonia y no ya hacia la metrópoli. 2. Una integración de la población nativa de una forma que socava ra dicalmente su forma de subsistencia anterior. 3. La población nativa sobrevive mediante lo que son sustancialmen te subsidios de desempleo. En opinión de Paine, el bienestar se convierte en instrumento de un «gobierno a distancia» estable mediante el ejercicio de una forma — par ticularmente sutil, «no ostentosa» y generadora de dependencia— de control social neocolonial que impide la autonomía local mediante polí ticas bienintencionadas y generosas pero en último término moralmente equivocadas. El colonialismo del bienestar crea dependencias paralizan tes del «centro» en la población periférica, un centro que ejerce el con trol mediante incentivos que crean una dependencia económica total, impidiendo así la autonomía y la movilización política. Las condiciones sociales en las que se encuentran hoy día los habitantes nativos de las re servas norteamericanas nos muestra que, en su caso, el efecto final de la transferencia masiva de fondos ha sido crear una distopía más que una utopía. También vemos que la ayuda y otras transferencias generan pasividad y desincentivan el trabajo en los países pobres. Los observadores haitia nos apuntan que las transferencias a familiares desde Estados Unidos des incentivan el trabajo por un salario de 30 centavos estadounidenses por hora. La investigación brasileña del muy laudable Projeto Fome Zero, emprendido a diferentes niveles gubernamentales (federal, estatal y local) mediante varios programas destinados a combatir el hambre, concluye que esos proyectos son en gran medida ineficaces ya que tratan los sínto

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mas de la pobreza distribuyendo alimentos o subvencionando sus precios, en lugar de favorecer que los pobres puedan ganarse su pan.28 Acontecimientos recientes ilustran el tipo de dilemas que acompaña rán necesariamente al colonialismo del bienestar. Se ha debatido, por ejemplo, si la ayuda a Etiopía debía interrumpirse o no como sanción con tra su gobierno. Sean cuales sean las posibles nobles intenciones que pue dan haber dado lugar a la iniciativa de ayudar a los pobres, el colonialis mo del bienestar dará lugar a un sistema en el que los países ricos estarán siempre en condiciones de interrumpir el suministro de ayudas, alimentos y sustento a los países pobres si desaprueban su política nacional. Mien tras la «ayuda al desarrollo» siga siendo paliativa, y no verdaderamente desarrollista, por muy generosa y bien intencionada que sea se convertirá inevitablemente en un mecanismo extremadamente poderoso de control de los países pobres por los ricos. En lugar de promover una democracia global, esa política llevará a una plutocracia global. Es el feudalismo con un nuevo aspecto geográfico: los señores feudales siguen teniendo un control político total sobre las masas pobres que producen las materias primas, sólo que ahora los señores feudales y las masas viven en países distintos. La situación política que deriva de la dependencia económica y el co lonialismo del bienestar es evidente. Las elecciones en Palestina y en Iraq han dejado claro que Occidente sólo aprueba la democracia en la medida en que los pobres elijan a los políticos aprobados por Occidente. El presi dente democráticamente elegido de Venezuela se ve repudiado por los gobiernos que se identifican con el Consenso de Washington y no tiene otra alternativa que establecer una alianza con Cuba del tipo Guerra Fría. La ausencia de teorías económicas alternativas crea callejones sin salida políticos que siguen reproduciendo los callejones sin salida económicos. Los aspectos políticos del colonialismo del bienestar son desalentado res. En una economía mundial en expansión, en la que muchas materias primas se están convirtiendo rápidamente en artículos estratégicos, los pobres son un «estorbo en el camino» de acceso a esas materias primas, de forma muy parecida al estorbo que suponían los nativos americanos para el uso de la tierra por los colonos. Algunos observadores estadouni denses consideran seriamente la opción de encerrar a los pobres en «re servas». Tan sólo hace una década, dos autores estadounidenses recomen daban la creación de un «Estado custodio» en un libro que recibió mucha

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publicidad: «Por Estado custodio entendemos una versión de alta tecnolo gía pero más generosa de las reservas indias para una minoría sustancial de la población del país, mientras el resto de Estados Unidos se dedica a sus negocios».29 Los ODM están incómodamente cerca de combinar la visión de la pobreza basada en el consumo con la idea de establecer reser vas donde queden satisfechas las necesidades básicas de los pobres, mien tras que el resto del mundo se dedica a sus negocios. Las actitudes desa fiantes que se propagan en el mundo musulmán pueden entenderse como una reacción a esa situación, en la que es obvio que el capitalismo mun dial les está fallando y no les ofrece más que un «Estado custodio» como única alternativa. Desde el punto de vista de la teoría económica, los ODM se pueden entender como un sistema de compensación, en el que los países que pro ducen con rendimientos crecientes (países industrializados) pagan anual mente una especie de indemnización por sus pérdidas (véase el Apéndice III) a los países que producen con rendimientos constantes o decrecientes (productores de materias primas). Esta idea no es nueva, y se halla en los textos estadounidenses de enseñanza media desde la década de 1970.30 Hasta la victoria del Consenso de Washington sobre las instituciones de desarrollo de la ONU, la opción preferida consistía en industrializar a los países pobres aunque su industria no fuera a ser competitiva en el merca do mundial durante mucho tiempo. La conversión del libre comercio en eje del sistema económico mundial — al que deben ceder todas los demás consideraciones— ha dejado como única opción viable el colonialismo del bienestar. La opción alternativa de desarrollar el mundo pobre ha de saparecido porque muchos desean mantener el libre comercio como nú cleo incuestionable del orden económico mundial. La presión política ejercida por el espectro del comunismo ha dado lu gar dos veces a prácticas desarrollistas. Después de las revoluciones euro peas casi continuas entre 1848 y 1871, y durante la Guerra Fría con el plan Marshall de 1947, el capitalismo prefirió adaptarse con el fin de ali viar problemas sociales acuciantes. En 1947 los librecambistas de Wash ington tuvieron que ceder frente a la necesidad política de planes de desa rrollo proteccionistas en tomo al bloque comunista, lo que propició el sorprendente éxito del plan Marshall en Europa y el milagro del Oriente asiático. Quizá sea una vana esperanza que Osama bin Laden y las actua les amenazas terroristas puedan desempeñar el mismo papel que Karl

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Marx y sus herederos en aquellas dos ocasiones, pero parece como si la pobreza generada por el fundamentalismo de mercado no pudiera abor darse si no es al calor de crisis como la Revolución Francesa que eliminó la fisiocracia, la Verein fü r Sozialpolitik alemana que creó el Estado del Bienestar moderno a raíz de las revoluciones de 1848 a 1871, y la política ilustrada del plan Marshall que creó la riqueza que puso freno al comunis mo. Lo que todos esos acontecimientos tienen en común es el abandono temporal del libre comercio a fin de promover el desarrollo como objetivo político y no sólo social. Un objetivo social como los ODM es claramente insuficiente. A largo plazo, las consecuencias políticas de la dependencia económica y social fomentada por los ODM resultarán intolerables para los pobres.

C r e c ie n t e

d e s ig u a l d a d e n

E uropa

Como hemos visto, nuestra incapacidad actual para entender por qué tantos países siguen siendo pobres está íntimamente ligada a varios pun tos ciegos que hacen extremadamente difícil, si no imposible, desarrollar una teoría del desarrollo desigual. Cualquier solución a largo plazo para Africa y otras regiones pobres del planeta tendrá que basarse en una teoría del desarrollo desigual, actualmente casi inexistente. Esa teoría, que per mitió el éxito de ciertos programas económicos durante cinco siglos — desde la Inglaterra de Enrique VII en 1485 hasta la integración de Es paña y Portugal en la Comunidad Europea en 1986— está ahora práctica mente extinta. El planteamiento actual hacia los países pobres está muy sesgado en favor de la economía paliativa, o con otras palabras del alivio de las con secuencias de la pobreza más que de su erradicación definitiva mediante el desarrollo económico. Además, el planteamiento actual permite prose guir e incluso extender las prácticas actuales (como en las negociaciones de la OMC) sin investigar los problemas que genera la globalización en la periferia. Siguen vigentes los mismos mitos, basados en la ideología más que en la experiencia, y las mismas políticas. Desgraciadamente, la m is ma gente y las mismas teorías que propiciaron las medidas neoclásicas de terapia de choque siguen orientando los ODM, lo que constituye un gran error al que se puede achacar gran parte del actual caos e impide en la

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práctica un debate a fondo sobre lo que se hizo mal durante el «Fin de la Historia». Lo que se necesita en su lugar es una teoría que explique por qué el desarrollo económico, por su propia naturaleza, es un proceso tan desigual; sólo entonces se podrán aplicar las medidas políticas adecuadas. En 2005 el proceso de integración europea sufrió una grave crisis. El re chazo del proyecto de Constitución Europea por los votantes franceses y holandeses indicaba una gran desconfianza en la forma en que se estaba lle vando a cabo la integración. Una investigación llevada a cabo reciente mente por el periódico polaco Rzeczpospolita constató una admiración ge neralizada por los logros de la libertad de palabra y la incorporación del país a la OTAN y a la UE, pero el ochenta y cinco por 100 de los encuestados acusaban al movimiento Solidaridad de haber puesto en marcha la liberalización que ha dejado a muchos polacos sin trabajo. Los habitantes de los países más antiguos en la Unión Europea se sienten traicionados porque su bienestar se está erosionado, mientras que los de los nuevos países miembros se sienten traicionados porque su bienestar no está mejorando tan rápidamente como esperaban. No es sorprendente que esta situación inesperada haya llevado a muchos a preguntarse qué es lo que iba mal. El hecho de que este cambio de estado de ánimo se haya manifestado apenas un año después de la eufórica celebración de la ampliación de la Unión lo hace aún más sorprendente. Los problemas derivados de la teoría económica actualmente domi nante no se limitan a los países del Tercer Mundo. En el caso de la Unión Europea, los países más desarrollados han experimentado crecientes desi gualdades económicas internas. Los mismos problemas se constatan así a tres niveles: globalmente, dentro de la Unión Europea y en los países más desarrollados. Las causas son esencialmente las mismas: el abandono de teorías que funcionaron eficazmente durante siglos. Aunque en los textos actuales de economía apenas se mencione al eco nomista alemán Friedrich List (1789-1846), sus principios económicos no sólo sirvieron para industrializar la Europa continental durante el siglo xix, sino que también facilitaron la integración europea desde principios de la década de 1950 hasta la incorporación de España y Portugal a la CE en 1986. Hasta el Pacto de Estabilidad y Crecimiento de 1987 no se aban donaron los principios de List en favor del tipo de economía que ahora domina el Consenso de Washington. El resultado ha sido un creciente desempleo y pobreza en los viejos países del centro, que ha enconado el

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debate y ha dado lugar al rechazo de la Constitución propuesta.31 A conti nuación presento tres de los principios clave de List confrontados con los textos estándar de economía: P rincipios de List

P rincipios neoclásicos

Un país primero se industrializa y lue go se integra poco a poco económica mente con países al mismo nivel de de sarrollo.

El objetivo per se es el libre comercio, incluso antes de que se alcance el nivel de industrialización requerido. La am pliación de la UE en 2004 iba directa mente contra los principios de List. Pri mero, los antiguos países comunistas de Europa oriental (con excepción de Hun gría) sufrieron una desindustrializa ción, desempleo y subempleo dramáti cos. Esos países se vieron bruscamente integrados en la UE, creando enormes tensiones económicas y sociales. Desde el punto de vista de Europa occidental, la nivelación del factor precio prometi da por la teoría del comercio internacio nal resultó ser una nivelación a la baja.

Las condiciones previas para la riqueza, la democracia y la libertad política son las mismas: un sector industrial diversi ficado con rendimientos crecientes32 (lo que históricamente se refería a la indus tria, pero que hoy día también incluye los servicios intensivos en conocimien to). Este fue el principio promovido por el primer secretario del Tesoro estadou nidense, Alexander Hamilton,33 sobre el que se construyó la economía de Es tados Unidos y que fue redescubierto por George Marshall en 1947.

Todas las actividades económicas son cualitativamente equivalentes, de for ma que no importa lo que se produzca. La ideología se basa en la «ventaja comparativa» sin reconocer que es de hecho posible que un país se especiali ce en ser pobre e ignorante, se dedique a actividades económicas que requie ren pocos conocimientos, y opere bajo una competencia perfecta con rendi mientos decrecientes, carente de eco nomías de escala y sin cambios tecno lógico^_________________ ________ «No existe la sociedad, sólo los indivi duos» (Margaret Thatcher, 1987).

El bienestar económico es un resulta do de las sinergias. El canciller floren tino del siglo x i ii trece Brunetto Latini (1210-1294) explicaba la riqueza de las ciudades como un ben comune.

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Si se quiere desarrollar África y otros países pobres, deben abandonar se los actuales principios económicos neoclásicos en favor de los viejos principios de List, lo que exige reconocer diferencias cualitativas entre distintas actividades económicas, diversidad, innovaciones, sinergias y sucesión histórica de procesos, todos ellos puntos ciegos evidentes de la economía estándar. Los economistas de la corriente actualmente prevaleciente, cuyo ins trumental les impide entender las propuestas de List, buscan a tientas expli caciones de la agravación de la pobreza. Retoman factores que ya fueron estudiados y descartados como la raza y el clima, y se deslizan teóricamen te por la pendiente de las pistas falsas enumeradas en el Capítulo 6, aunque en la práctica el movimiento apunta hacia el «colonialismo del bienestar». Citar a Nietzsche es un asunto arriesgado, particularmente después de que su hermana Elisabeth Fórster-Nietzsche alterara sistemáticamente sus escritos por razones políticas; pero con respecto a los Objetivos de Desarrollo del Milenio es difícil resistirse a la tentación. Tras abrazar una teoría económica que ha dejado fuera las principales fuerzas impulsoras del progreso humano — lo que Nietzsche llamaba el Geist- und W illensKapital («el capital del ingenio y la voluntad»), que incluye todas las fuerzas de cambio: nuevos conocimientos, cambios tecnológicos y espíri tu empresarial— entran en escena los malsanos benefactores, «los buenos y los justos». Incapaces de cambiar la estructura económica de Africa y de crear riqueza, su solución es — en buena medida— dejar a las regiones más pobres de Africa «a cargo de la beneficencia». «Los buenos y los justos» vuelven así al juego de suma cero anterior al Renacimiento que describimos al principio del libro; la economía trataría para ellos de la distribución de la riqueza ya creada, más que de la crea ción de nueva riqueza. La única solución que pueden concebir «los bue nos y los justos», incapaces de entender la relación existente entre la es tructura económica colonial y la pobreza, consiste en asignar parte de la riqueza creada en los países ricos a los pobres. Para Nietzsche, «el bueno y el justo» simplemente antecede al peor de todos los especímenes huma nos, el «hombre más despreciable», encamación del declive: el «último humano» (der letzte M ensch), o el embotado posthumano que contamina la tierra al final de los tiempos. «¿Qué es la creación? [...] se pregunta el último hombre, y parpadea» (W as ist Schópfung? (...) s o fr a g t der letzte M ensch und blinzelt).M Ese cuasi humano es la proyección sombría que

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Nietzsche nos presenta del decadente animal humano de la modernidad, el último despojo del proceso histórico por el que la humanidad se conde na a sí misma al estancamiento y al declive abrazando la confortable me diocridad del status quo en lugar de crear algo nuevo. El Ultimo Hombre personifica la extinción final de la voluntad y la creatividad humanas, el homo oeconomicus neoclassicus dedicado al trueque.

Capítulo 8 «RECTIFICAR LAS ACTIVIDADES ECONÓMICAS», O EL ARTE OLVIDADO DE CREAR PAÍSES DE RENTA MEDIA [...] los economistas están interesados en el crecimiento; el problema es que, incluso desde sus propios criterios, han sido terriblemente ignorantes al respecto. Durante mucho tiempo el secreto que mejor han mantenido ha sido la pro fundidad de su ignorancia. The Economista 4 de enero de 1992 Quizá algunos de ustedes estén pensando: «Si ya ignora mos el noventa por 100 de las fuentes del crecimiento per capita, ¿podría eso empeorar aún más? ¿Podríamos llegar a ignorar más del cien por 100?». En cierto sentido, sí [...] «Lo que me molesta tanto no es lo que no sabemos, sino todo lo que equivocadamente creemos saber.» Ese es realmente el meollo del asunto. «The Search for the Sources of Growth: Areas of Ignorance, Oíd and New», The Journal o f Economic History, junio de 1993

M o s e s A b r a m o v it z ,

Cuando la Gran Depresión se hallaba en su peor momento, durante el verano de 1934, dos jóvenes estudiantes de economía de Universidad de Columbia pasaron seis semanas juntos en la soledad del norte de Ontario

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en Canadá. Estaban solos y su único medio de transporte era una canoa. Para M oses Abramovitz (1912-2000) y Milton Friedman (1912-2006), aquél fue el comienzo de una amistad que duraría toda la vida. Ambos se convirtieron en distinguidos economistas, uno en Stanford y el otro en Chicago. Ambos tuvieron el honor de ocupar la presidencia anual de la Asociación Económica Americana.* Aparte de eso, sus planteamientos económicos eran notablemente diferentes. Milton Friedman se convirtió en portavoz de lo que he denominado «Economía de la Guerra Fría», de «la ma gia del mercado» y de la idea de que el distanciamiento de la realidad fortale ce la teoría económica. En su libro de 1953 Essays in Positive Economics, dice: «Se verá que las hipótesis verdaderamente importantes y significativas se basan en “supuestos” que son representaciones descriptivas muy impreci sas de la realidad, y en general, cuanto más significativa sea la teoría, más irreales serán esos supuestos».1Friedman estableció así una relación inver samente proporcional entre ciencia y realidad, en una profesión en la que las suposiciones irreales incrementaban el prestigio científico. Para él, «el mer cado» ofrecía la respuesta a la mayoría de las preguntas; a ese respecto no se puede decir que le atormentaran las dudas. En cuanto a Abramovitz, en cam bio, como se ve en el segundo epígrafe, le estremecía nuestro nivel de igno rancia sobre las fuentes del crecimiento económico. De los dos, Friedman era el orador más convincente. Abramovitz me dijo una vez: «He ganado muchos debates contra Milton, pero nunca cuando estaba presente». Sólo asistí una vez, a finales de la década de 1970, a una conferencia de Milton Friedman, en la que defendió el «libre mercado» frente a la acu sación de que genera monopolios. El único monopolio duradero, dijo, era el de los diamantes, pero eso no nos ayuda nada para entender la pobreza del Tercer Mundo. Otro presidente de la Asociación Económica America na, John Kenneth Galbraith (1908-2006), describió en varios libros lo que distancia a las estructuras económicas de los países ricos de las de los paí ses pobres: las primeras se caracterizan por competencias oligopolistas en la industria, donde el poder y las rentas se dividen entre los «poderes com pensados» de los grandes negocios, las centrales sindicales y un gobierno económicamente activo,2 mientras que en los segundos es la economía la que sigue determinando su realidad, así como la de cada agricultor indivi dual del Tercer Mundo, impotente frente al mercado mundial. * Friedman en 1967 y Abramovitz en 1980. (N. del t.)

«RECTIFICAR LAS ACTIVIDADES ECONÓMICAS»

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Durante toda mi vida profesional he podido apreciar la discordancia entre la retórica del libre mercado de gente como Milton Friedman y la po lítica económica real que se llevaba a cabo. He observado una realidad en la que la política económica activa ha intentado de forma coherente cons truir el tipo de estructuras descritas por Galbraith. Mi primer puesto acadé mico fue como ayudante de investigación en el Instituto Latinoamericano de St. Gall, en Suiza. Eso me llevó a principios de la década de 1970, cuan do todavía era muy joven, a muchos países sudamericanos al servicio de la Cooperación Técnica Suiza y de la UNCTAD, y también trabajé en Chile durante las presidencias de Salvador Allende y de Augusto Pinochet. Por cierto, no es más que un mito que Pinochet se limitara a liberar «la magia del mercado». En primer lugar, Chile era un centro neurálgico regional desde el punto de vista económico e industrial — una «oficina local del im perio»— desde su victoria sobre sus vecinos del norte en la guerra del Pa cífico (1879-1883). En segundo lugar, no es que después de 1973 Chile no tuviera una política industrial, sino que el gobierno de Pinochet realizó un viraje emprendiendo una política más agresiva, volcada hacia el exterior y sofisticada. El giro deliberado de las bodegas chilenas, pasando de las ex portaciones de vino a granel al vino embotellado — lo que contravenía probablemente las reglas de la OMC— , es un ejemplo. Otro caso en el que la realidad no se corresponde con la retórica del libre mercado es el de la Corporación Nacional del Cobre (CODELCO), la mayor empresa expor tadora de Chile, que Pinochet no privatizó sino que decidió mantener en manos del Estado. Las restricciones chilenas a los flujos de capital interna cional constituyen otro ejemplo. En el capítulo 3 resumí mi experiencia en relación con la política in dustrial irlandesa en 1980. En 1983 me trasladé junto con mi familia de Italia a Finlandia — otro país que como Irlanda siguió una política de sus titución de importaciones muy similar a la de Latinoamérica— ,3 con el fin de crear allí una empresa industrial. Una de las razones por las que quería establecerme en Finlandia era la protección arancelaria ofrecida allí a los productores del país; sin embargo, como supuesto inversor extranjero en la industria finlandesa necesitaba un permiso del Ministerio de Industria, que no me lo concedió hasta que hubo consultado con mis potenciales clientes en Finlandia, los tres grandes fabricantes de pinturas, prohibien do además específicamente a mi empresa las actividades en las que pudie ra competir con las compañías finesas existentes. Como mi fábrica queda

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ba fuera de las áreas de mayor presión económica, me concedieron el m is mo tipo de incentivos que se ofrecían a las empresas industriales que se establecían en Irlanda por aquella época. Típicamente, el paquete de sub venciones ofrecía al propietario de la fábrica su construcción práctica mente gratis, además de un subsidio que rondaba el treinta por 100 de los costes salariales el primer año, el veinte por 100 el segundo y el diez por 100 el tercero. Ahora todo un ejército de economistas bien pagados pre tenden hacer creer al mundo que el éxito de Irlanda y Finlandia se debió únicamente a «la magia del mercado». Ese tipo de política no se limitaba a la periferia de Europa. Cuando en la década de 1990 trabajé como asesor del Secretariado General de la Unión Europea encargado de los asuntos regionales y la innovación, ob servé en muchos despachos un enorme mapa de la UE codificado en colo res que no coincidían con las fronteras nacionales. Lo más curioso de aquel mapa era que algunas áreas muy pequeñas, en tomo a las mayores ciudades europeas como Londres, París y Francfort, no estaban colorea das. Aquellas diminutas manchas en el mapa eran las únicas áreas que no gozaban de ningún tipo de incentivo económico; en cambio, el noventa y cinco por 100 del territorio de la Unión Europea disfrutaba de algún tipo de «subsidio». Las medidas aplicadas en Finlandia a mediados de la déca da de 1980 eran las mismas que había empleado Enrique VII de Inglaterra exactamente quinientos años antes: aranceles y bonificaciones a fin de atraer la industria de otros lugares. El trabajo de M oses Abramovitz nos ayudará a entender por qué ese culto a la industria durante quinientos años ha supuesto un paso obligado para el desarrollo económico. A mediados de la década de 1950, pertre chado con las estadísticas de la economía estadounidense desde 1870 has ta 1950, decidió estimar qué proporción del crecimiento económico se podía atribuir a las variables con las que éste se ha explicado tradicional mente: capital y trabajo. Para su sorpresa encontró que esos dos factores combinados sólo podían explicar el quince por 100 del crecimiento du rante el periodo de ochenta años mencionado. Los factores tradicionales del crecimiento económico dejaban sin explicar un «resto» del ochenta y cinco por 100, una «medida de nuestro nivel de ignorancia», como decía muy acertadamente Abramovitz. Otros economistas, entre ellos el premio Nobel de 1987 Robert M. Solow, asumieron ese reto, atacando el problema desde diferentes ángulos y


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con distintas metodologías. Sorprendentemente, todos ellos llegaron al mismo enigmático resto de alrededor del ochenta y cinco por 100.4 En Es tados Unidos esto llevó a un prolongado proyecto de investigación de la «contabilidad del crecimiento» y a tratar de descomponer ese resto y atri buirlo a distintos factores como educación, investigación y desarrollo (I+D), cambio tecnológico, etc. Por aquella época Richard Nelson destacó la sinergia entre diferentes insumos. La educación y la I+D juntos hacen posible la innovación y el cambio tecnológico, pero si un país no dispone de innovaciones, ni el ca pital ni la educación resolverán por sí solos ningún problema. Todo el proceso que explica el «resto» del ochenta y cinco por 100 es sistémico, lo que el economista inglés Christopher Freeman llamaría más tarde un «sis tema nacional de innovación». En cierto sentido regresamos así a la expli cación de la riqueza que daba en el siglo xm el canciller florentino Brunetto Latini como ben commune sinérgico, examinada en el Capítulo 3. El propio Abramovitz resaltó la diferencia entre lo que llamaba fuentes «in mediatas» del crecimiento y las causas a un nivel más profundo. En su opinión, la inversión de capital físico y humano, la productividad total de los factores y las variables utilizadas en la contabilidad del crecimiento eran las fuentes «inmediatas» del crecimiento económico, pero había que preguntarse qué hay por debajo de esas variables. El resumen de mi tesis doctoral, escrita en 1978-1979,5 comienza con una referencia al artículo de Abramovitz de 1956 en el que descubrió el «resto». La tesis se inicia con una cita de Antonio Serra, quien en 1613 explicaba la riqueza de Venecia como consecuencia de la sinergia entre un gran número de diferentes actividades económicas (una concienzuda división del trabajo), todas ellas con rendimientos crecientes, mientras que en su opinión la pobreza de su ciudad natal, Nápoles, tan rica en re cursos naturales, se debía esencialmente a la insuficiente diversidad eco nómica y la falta de rendimientos crecientes. A medida que pasaba el tiempo yo estaba cada vez más convencido de que las percepciones de Antonio Serra y de M oses Abramovitz — aunque separadas por un lapso de 340 años— estaban íntimamente relacionadas de algún modo. El «resto» y el propio crecimiento económico «dependen de las actividades»; el «resto» sería enorme con el tipo de actividades y las condiciones que Serra describía en Venecia, y sería mínimo en las que atribuía a Nápoles. El crecimiento sostenido y un gran «resto» requieren

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diversidad y rendimientos crecientes que alimenten los mecanismos autorreforzados del crecimiento económico: un sistema en el que las innova ciones puedan «saltar» de un sector de la economía a otro como observa ban los visitantes de Delft en 1650 (véase la Figura 5 en el Capítulo 3) o los de Silicon Valley y Londres en 2000. Sólo en esas circunstancias au mentaría sustancialmente el salario de gente corriente como los barberos. Mi primer encuentro con M oses Abramovitz y su mujer Carrie se pro dujo en una pequeña conferencia internacional que ayudé a organizar en los alrededores de Oslo en mayo de 1993, el mismo año en que él había revisado el argumento del «resto» de la cita de más atrás. Como queda claro en su artículo, en su opinión la investigación no había avanzado ape nas desde 1956. El tema de la conferencia era, con la terminología de Abramovitz, cómo los países «se ponen al día, avanzan rápidamente o se quedan atrás». Esto sucedía dos años después de que hubiera vendido mi negocio y hubiera decidido regresar a la vida académica. Estaba conven cido de que de todos los puntos ciegos de la economía estándar el más im portante era la «hipótesis de la igualdad»: que todas las actividades eco nómicas son cualitativamente equivalentes como soportes del desarrollo económico. En mi conferencia traté de exponer los problemas del Tercer Mundo utilizando la terminología de Abramovitz.6 Había elaborado lo que llama ba un «índice de calidad de las actividades económicas» (véase el apéndi ce VI), según el cual la gente o los países dedicados a actividades econó micas con un índice más alto serían ricos, mientras que los que se dedican a actividades con un índice más bajo serían pobres. Era un intento de unir varios factores que suelen estar correlacionados. El índice explicaría por qué — a pesar de que ambos sectores cuenten con las mejores prácticas a escala mundial— los productores más eficientes del mundo de pelotas de golf tienen un salario nominal alrededor de cuarenta veces mayor que el de los productores más eficientes del mundo de pelotas de béisbol. Con otras palabras, sólo se puede llegar a ser un país — o un individuo— de elevada renta dedicándose a actividades de cierto tipo. «Ponerse a la altu ra» significaba subir en esa jerarquía de habilidades; «quedarse atrás» era caer más abajo. Yo era muy consciente de que aquella propuesta era totalmente in compatible con la teoría económica estándar. Había debatido la idea con mi antiguo profesor de teoría del comercio internacional, Jaroslav Vanek,


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quien consideraba mi índice de calidad como una tercera dimensión en la representación gráfica tradicional de la teoría del comercio. La teoría del comercio de Ricardo, fundamento del orden económico mundial, se basa en el intercambio de horas de trabajo desprovisto de cualquier tipo de cua lidad o habilidad, en actividades cualitativamente equivalentes en un mundo sin capital. La pretensión de introducir un índice de calidad de ac tividades económicas significaría algo así como llegar a un campeonato internacional de ajedrez con la intención de cambiar las reglas básicas del juego. Como cabía esperar, los más jóvenes de la veintena de economistas presentes lanzaron una risotada ante la idea de clasificar las actividades económicas por su «calidad». Pero por casualidad estaba sentado al lado de Abramovitz en tomo a la mesa con forma de herradura, y cuando volví de la presentación y me senté me dijo: «Una idea muy buena». Mi sorpresa fue tal que pensé que mi oído me había fallado, pero me lo repitió. Conocer a M oses Abramovitz fue como entrar en contacto con una cultura académica algo anticuada y extremadamente generosa; siempre estaba dispuesto a compartir sus conocimientos, pródigo con su tiempo y sus consejos. A mi juicio, todas las experiencias pasadas de creación de riqueza — desde la Inglaterra de Enrique VII en 1485 hasta el lanzamien to del plan Marshall en 1947— habían demostrado que un país sólo se po día hacer rico si albergaba dentro de sus fronteras actividades económicas de cierto tipo. Tal como yo lo veía, el crecimiento económico, particular mente en sus primeras y frágiles etapas, «dependía de la actividad», o por decirlo de otro modo, estaba íntimamente ligado a determinados tipos de actividades y estructuras económicas. En una carta fechada el 16 de agos to de 1996,7 Abramovitz me escribió, comentando uno de mis artícu los: «Estoy de acuerdo con gran parte de lo que usted dice, en particular, en que el “resto” y el crecimiento en general dependen del sector indus trial [que se potencie]». A esto añadía que eso es algo que en la década de 1930 todos sabían. La dependencia del crecimiento económ ico con respecto a las actividades promovidas — que es la idea central de este li bro— convierte a la teoría del comercio de Ricardo en una orientación po lítica extremadamente peligrosa para los países pobres. A lo largo de este libro he asociado el crecimiento económico y el de sarrollo en general con los mecanismos del plan Marshall (potenciar acti vidades con rendimientos recientes) y el subdesarrollo y la primitiviza-

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LA GL0BAL1ZACIÓN DE LA POBREZA

ción con los mecanismos opuestos del plan Morgenthau (eliminar las acti vidades con rendimientos crecientes). En 1945, cuando iba a ponerse en marcha el plan de desindustrializar la economía alemana del Secretario del Tesoro Henry Morgenthau, el propio M oses Abramovitz fungía como asesor económico del representante de Estados Unidos en la Comisión de Reparaciones de los Aliados. Un equipo encabezado por Abramovitz ela boró un informe argumentando que aquel plan destruiría la capacidad exportadora de Alemania, haciéndola incapaz de pagar importaciones esenciales como eran en aquel momento los alimentos, y generaría un desempleo masivo. Aquel memorándum predecía que el plan Morgen thau, de llevarse adelante, reduciría la renta media de la Alemania de pos guerra hasta un nivel muy por debajo del miserable nivel de la Polonia de preguerra. Morgenthau se sintió ofendido y convocó una reunión del gru po. Después de que Abramovitz, como jefe del equipo, hubiera admitido su responsabilidad por las conclusiones, Morgenthau se retiró con un in soportable dolor de cabeza. En nuestros días, el Consenso de Washington ha dado lugar a un nuevo plan Morgenthau en la periferia del mundo, y es de nuevo hora de sustituirlo por un plan Marshall promoviendo activida des con rendimientos crecientes, como se hizo en 1947. Sin más preámbulos, en 1945 se puso en marcha el plan Morgenthau. Como había predicho el equipo de Abramovitz, provocó grandes privacio nes, enorme desempleo y el desplome del nivel de vida en Alemania. Has ta principios de 1947 no renunciaron a él los Estados Unidos, en lo que fue un sorprendente viraje mental y político. El ex presidente Herbert Hoover, enviado a Alemania para investigar los informes sobre el aumento de la pobreza, informó en marzo de 1947: «La ilusión de reducir a un “Estado pastoril” lo que ha quedado de Alemania tras las anexiones no podrá lle varse a cabo a menos que exterminemos o saquemos de Alemania a veinti cinco millones de personas».8 Menos de tres meses después, durante una conferencia en Harvard el 5 de junio de 1947, el secretario de Estado George Marshall anunció el plan que lleva su nombre, con el objetivo exacta mente opuesto al del plan Morgenthau: reindustrializar Alemania. Merece la pena detenerse aquí en la relación que se infiere del informe de Herbert Hoover entre la actividad industrial y la capacidad de un país para mantener un nivel determinado de población. En una Alemania des industrializada sobraban de repente 25 millones de personas. La pauta ac tual de las migraciones masivas apunta desde las áreas sin industria y sin


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«resto» hacia las que disponen de grandes sectores con rendimientos cre cientes, tanto en la industria como los servicios, que producen un conside rable «resto». Hannah Arendt se refiere en cierto pasaje a «la combina ción de riqueza superflua y gente superflua», lo que resulta también una buena descripción del mundo actual. El ajuste estructural y la globalización prematura crearon montañas de maquinaria superflua en áreas desin dustrializadas del mundo, cementerios de parques industriales abandona dos a la herrumbre desde Lima hasta Ulan Bator, y la gente superflua en esas áreas se desplaza hacia donde se ubica la riqueza superflua. El padre de la economía neoclásica, Alfred Marshall, apunta correcta mente al hecho de que los rendimientos decrecientes son «la causa de la mayoría de las migraciones de las que nos habla la historia».9 Actualmen te podemos precisar ligeramente esa afirmación y decir que las migracio nes se dirigen desde las regiones en las que predominan las actividades con rendimientos decrecientes hacia aquellas en las que predominan acti vidades con rendimientos crecientes. En el primer libro de texto de la eco nomía neoclásica (Principies o f Economics, 1890), Marshall también es boza una prescripción política para esa situación: el Estado debería gravar con mayores impuestos las actividades económicas con rendimientos de crecientes (materias primas) y desgravar o pagar bonificaciones (subsi dios) a las actividades económicas con rendimientos crecientes. Esta ha sido la estrategia con la que se han creado países de renta media desde que Enrique VII subió al trono del empobrecido reino de Inglaterra y estable ció tasas a la exportación de lana cruda a fin de subvencionar la fabrica ción de paño, y es también la consecuencia lógica de la Nueva Teoría del Comercio de Paul Krugman aparecida en la década de 1980, aunque él y sus colegas se abstuvieran de deducir recomendaciones políticas. Los países de renta media se crean mediante ese tipo de política, que permite a los países pobres emular las estructuras económicas de los paí ses ricos, fomentando actividades con explosiones de productividad como la del hilado del algodón ilustrada en la Figura 6. La clave consiste en lograr la diversidad y los rendimientos crecientes que dan lugar al «res to» sinergético — aunque se alcance únicamente la estatura de un «cam peón regional» y no «mundial»-— que permite disponer de moneda ex tranjera. Durante mucho tiempo, la estrategia de desarrollo australiana se basó en un sector con rendimientos decrecientes (lana) como suministra dor de divisas, pero la presencia de un sector industrial, aunque no fuera

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de nivel «mundial», creó las explosiones de productividad necesarias y un equilibrio de poder entre empresarios y sindicatos que elevó el nivel m e dio de los salarios reales. Ésta fue también la estrategia de desarrollo que siguió durante el siglo xix Estados Unidos, y parece seguir funcionando hoy día tan bien como entonces. Como demostró en Europa el plan Marshall, los salarios, empleos, es cuelas, puertos y hospitales creados en tomo a un sector industrial con fre cuencia relativamente ineficiente (comparado con el «campeón mundial», en aquella época Estados Unidos) son muy reales, mientras el proceso mantenga su dinámica. En Europa, los aranceles y otras barreras fueron re duciéndose lentamente y se logró la integración. La Unión Europea siguió esa práctica gradual hasta el momento de la integración de España en 1986, asegurando así la salvación de las principales industrias españolas. La escala es importante, y la expresión de Schumpeter «rendimientos crecientes históricos» describe útilmente la combinación del cambio tec nológico con los rendimientos crecientes que está en el núcleo del desarro llo económico; separable en teoría pero inseparable en la práctica. Ni la fá brica de automóviles de Ford ni el imperio Microsoft podrían existir en versiones reducidas susceptibles de estudio, por lo que es imposible saber qué parte de aumento de productividad se debe al cambio tecnológico y qué parte a la escala. La escala significa que el tamaño del mercado sí im porta, y el núcleo de la pobreza reside en el círculo vicioso de la carencia de capacidad de compra y por consiguiente de demanda que impide esca lar la producción. Como he mencionado anteriormente, el comercio entre países que se hallan aproximadamente al mismo nivel de desarrollo siem pre es beneficioso. Debido a la enorme diversidad de producción que llega con el aumento de riqueza, los pequeños países ricos — como Suecia y N o ruega— tienen mucho que venderse entre sí. A pesar de su mercado de sólo cuatro millones y medio de habitantes, Noruega es el tercer mercado de exportaciones para Suecia, no muy por detrás de Alemania y Estados Unidos. Éste es el tipo de relaciones comerciales que deberían crearse también entre los países actualmente pobres, pero con frecuencia tienen poco que venderse mutuamente. Del mismo modo que las negociaciones de la OMC, la integración ha sido como un tren que va en la dirección equivocada. Lo mejor que puede suceder a corto plazo es que se detenga. En lugar de integración regional, lo que vemos en Latinoamérica y Africa es justamente lo contrario. Como consecuencia de los acuerdos co


merciales bilaterales con Estados Unidos, los países latinoamericanos más pequeños se están anquilosando en el extremo inferior de la jerarquía salarial mundial como economías de monocultivo, ya sea en materias pri mas o en callejones tecnológicos sin salida. La economía africana, escin dida en una docena de distintos acuerdos comerciales y como consecuen cia de la competencia entre la Unión Europea y Estados Unidos, se está desintegrando. En lugar de llegar a la necesaria integración regional, Áfri ca está siendo socavada económicamente hoy día como lo fue política mente por las potencias europeas en la Conferencia de Berlín de 18841885. El resultado es lo que los africanos llaman descriptivamente «el cuenco de espagueti»; si se dibuja en un papel la pauta de las relaciones comerciales entre distintos países africanos presenta tantas líneas que pa recen espaguetis entrelazados. En lugar de incrementar la integración re gional, el comercio intercontinental está sustituyendo prematuramente al comercio regional: la Unión Europea presiona para que Egipto compre sus manzanas, sustituyendo al Líbano que ha sido el proveedor de Egipto desde hace siglos. La globalización orquestada por el Consenso de Wash ington golpea prematura y asimétricamente a la periferia, dando lugar irremisiblemente a un grupo de países especializados en ser pobres en la división mundial del trabajo. La «destrucción creativa» de Schumpeter se reparte ahora geográficamente, de forma que la creación y la destrucción tienen lugar en distintas partes del mundo: éste es el núcleo de la econo mía del desarrollo schumpeteriana. Este libro señala varios factores y mecanismos que determinan la ri queza o la pobreza, más allá de aquellos factores que Abramovitz llamaba «inmediatos», esto es, capital, trabajo o productividad total de los fac tores. He argumentado también que elementos obvios y esenciales del proceso — como la educación o las instituciones— no resuelven por sí mismos el problema. Los avances extremadamente concentrados y desi guales del progreso tecnológico a los que me he referido como «explosio nes de productividad» generan «rendimientos crecientes históricos», competencia dinámica imperfecta y enormes barreras a la entrada para los países atrasados. Los rendimientos crecientes y decrecientes crean los círculos virtuosos y viciosos descritos por los economistas clásicos del desarrollo, y la observación de Antonio Serra de que cuanto mayor es el número de profesiones diferentes más rica es la ciudad sigue siendo vá lida todavía.

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Ésos son los mecanismos que pueden sacar a un país de la pobreza o hundirlo aún más en ella, y hay que afrontarlos con políticas económicas adecuadas. Abramovitz se refería a todo ese conjunto de problemas como las «capacidades organizativas» de un país. El hecho de que los países po bres, en particular aquellos en los que la ausencia de rendimientos crecien tes da lugar a un juego económico de suma cero, tengan también la menor capacidad organizativa es una parte importante del sistema de círculos vi ciosos entrelazados. En general, cuanto peor es la situación menos proba ble es que los vientos del mercado soplen en una dirección favorable. L o que he argum entado en este libro es que, atendiendo a la historia, la única fo rm a de rom per esos círculos viciosos es atacando el problem a mediante un cambio en la propia estructura productiva. Esto requiere a veces medidas políticas muy serias, y el Tercer Mundo necesita recuperar el tipo de debate económico que dominó la Europa del siglo xix desde Ita lia hasta Noruega. La cuestión no era si el continente debía seguir o no la vía inglesa a la industrialización — la respuesta era obviamente afirmati va— sino la división de responsabilidades entre el Estado y el sector pri vado en ese proceso. En su obra de 1613 a la que me he referido repetidamente, Antonio Se rra dedicó todo un capítulo a la política económica, describiendo de forma poética las dificultades para formular esa política dado que ésta afectará a distintos sectores de forma muy diferente: «A sí como el sol endurece el barro pero ablanda la cera, de la misma forma el silbato puede calmar al caballo pero excitar al perro». N o hay por tanto políticas «neutrales». Si se acepta una política tecnológica que apoye la investigación y el desarro llo (I+D), esa política ayudará considerablemente a la industria farmacéu tica nacional que innova mediante I+D, pero castigará relativamente al sector de la imprenta que no posee I+D propia, sino que innova compran do maquinaria que incorpora la I+D de los fabricantes de máquinas im presoras. Hay también otras trampas. Como sucede cada vez más en los nuevos países recién incorporados a la UE, la I+D nacional puede tener lazos muy endebles o remotos con la estructura productiva nacional; al invirtir en I+D un país puede estar simplemente subvencionando los secto res productivos de otros países. Esta situación se parece a la descrita por Hans Singer que ya mencioné anteriormente: si los incrementos de pro ductividad nacionales sólo benefician a los clientes extranjeros, las inno vaciones no enriquecen al país.


Desde el enfoque de la escuela histórica alemana y del Otro Canon los mecanismos descritos vuelven con nuevas combinaciones y en distintos contextos. La clave consiste en emplear mecanismos bien conocidos del pasado en esos nuevos contextos. Éste es también el principio empleado en el «estudio de casos» de la Escuela Empresarial de Harvard: los casos proporcionan una «experiencia artificial» que se transmite a nuevos con textos. Aunque los decanos de otras escuelas empresariales no sitúen la Escuela Empresarial de Harvard en lo más alto de la jerarquía académica el mercado laboral sí lo hace generalmente al ofrecer a sus graduados los salarios iniciales más altos. La experiencia se recompensa más en los ne gocios que en la vida académica. La argumentación de este libro pretende alejarse del caso paradigmático representado por la teoría económica de la Guerra Fría, que durante todo un periodo ha reinado en solitario, mien tras que el estudio de la realidad económica carecía de prestigio La experiencia también significa aprovechar inteligentemente las m o das de la economía internacional relacionándolas con el contexto nacional propio. En la década de 1990 el libro The Competitive Advantage o f N a tions de Michael E. Porter puso en candelera las «aglomeraciones [clusters\ nacionales». Teniendo presente que el marco de referencia principal de Porter era Estados Unidos, si uno tiene la responsabilidad del sector in dustrial en un país pequeño como San Marino (en el que hay efectivamen te industria, yo tenía un cliente allí) deseará atenuar el elemento «nacio nal». Si no se percibe que el objetivo subyacente de las «aglomeraciones nacionales» son las innovaciones, se puede acabar apoyando la exitosa aglomeración Noruega para exportar bloques de hielo: lagos helados, se rrín para el aislamiento y navieras internacionales. Aquella efímera aglo meración murió con el invento del frigorífico. Finlandia ha ofrecido recientemente un ejemplo de una adaptación ex tremadamente inteligente del libro de Porter. A principios de la década de 1990 Nokia era una pequeña empresa que decidió pasar de la fabricación de botas de caucho, neumáticos y morteros adhesivos para azulejos a la electrónica. Era «nacional», pero evidentemente no era una «aglomera ción». Siguiendo a Porter, nadie la apoyaría. Pero a principios de la déca da de 1990, cuando el ETLA (Instituto de Investigación de la Economía Finesa), bajo la dirección de Pekka Ylá-Anttila, formulaba la estrategia de la política industrial finesa, resolvió el problema añadiendo una nueva ca tegoría teórica: la «estrella solitaria», que podía ser también aceptable

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aunque no fuera una aglomeración. Aquella ocurrencia salvó la política de apoyo a Nokia. El nacionalismo, pese a todos sus horribles excesos, ha sido un punto de paso obligado — al igual que la industrialización— para el desarrollo eco nómico: 10el deseo de que al propio país y a los descendientes de uno mismo les vaya bien fue la principal fuerza motivadora del esfuerzo emulador eu ropeo a lo largo de los siglos. También los economistas eran nacionalistas. Como las de cualquier otro, las opiniones de los economistas se ven influi das por su entorno, y a un habitante de Silicon Valley que en la década de 1990 se opusiera al libre comercio internacional habría que haberlo llevado al psiquiatra. Pero visto desde Kampala, en Uganda, la perspectiva podía ser diferente. Existe entonces un problema insuperable en el hecho de que la teoría económica y sus recomendaciones son independientes del contexto, y los que la practican se enorgullecen de que no se vea afectada por los he chos, como señaló el teórico noruego del comercio Victor D. Norman. Yo nunca me habría atrevido a acusar de nacionalismo a Adam Smith y David Ricardo tan enérgicamente como lo hizo el economista inglés Lionel Robbins (1898-1984), nombrado miembro vitalicio de la Cámara de los Lores por su trabajo en la London School o f Economics: «Nos equivo caríamos en nuestra caracterización si suponemos que los economistas clásicos ingleses habrían recomendado, porque era bueno para el mundo en general, una medida que pensaran que podría ser perjudicial para su propio país»." Por esta razón, siempre ha sido importante la presencia de economistas que hayan crecido en la periferia pobre. De hecho, en la Euro pa del siglo xix encontramos que los que querían que su país se limitara a la producción de materias primas solían ser relativamente pocos, proclives a aliarse con sectores agrícolas «feudales» y potencias extranjeras. Si guiendo típicamente esa pauta, Inglaterra apoyó al Sur «librecambista» y esclavista en la guerra civil americana contra el Norte, industrializador y antiesclavista. La primera contienda política de la que se tiene noticia en tre un sector industrial y artesano urbano contra el viejo régimen fue la Re belión de los Comuneros en España en 1521-1522, en la que vencieron los sectores tradicionales (el «Sur»), lo que provocó un caso precoz de desin dustrialización en Segovia. Si seguimos esa pauta nacionalista, encontramos que los primeros li brecambistas ingleses (en el sentido actual del término) solían ser holan deses como Gerard de Malynes, cuyo verdadero nombre era Geraart van


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Mechelen (1586-1641),12 o habían estudiado en los Países Bajos como Nicolás Barbón (c. 1640-1698).13 En la misma línea, dos siglos después el líder del movimiento librecambista alemán se llamaba John Prince-Smith (1809-74), y era hijo de un ex gobernador arruinado de la Guyana británi ca; llegó a Alemania como profesor de inglés y acabó como miembro del Reichstag. Hoy día, en el mundo globalizado, muchas elites nacionales se identifican más con una elite global que con su propio país, y tratan de ju gar con éxito el papel que John Prince-Smith trató sin mucho éxito de desempeñar en Alemania. Los grandes nacionalistas — como Friedrich List (1789-1846) en A le mania y Giuseppe Mazzini (1805-1872) en Italia— fueron también los primeros proponentes de unos «Estados Unidos de Europa». En su época Alemania e Italia eran países atrasados, constituido cada uno de ellos por una colección pasada de moda de pequeñas ciudades-Estado. Tanto List como Mazzini entendieron la unidad de Alemania e Italia y su conversión en Estados-nación como una etapa necesaria hacia una Europa unida, y — en el caso de List— también hacia un libre comercio global. Una Euro pa unida que hubiera incluido en aquel momento a las potencias industria les de Europa por un lado y las colecciones débilmente industrializadas de pequeñas ciudades-Estado por otro, habría desindustrializado Alemania e Italia. El nacionalismo exigía la industrialización y la unificación política, pero para List y Mazzini era sólo una etapa hacia la unificación europea, aunque eso sí, una etapa necesaria. List argumentó en favor de la formación de un área de libre comercio continental intermedia antes de la globalización. Ésa es la etapa que nun ca se dio en Latinoamérica: la Asociación Latinoamericana de Libre Co mercio (ALALC) fue un fracaso. La estrategia de sustitución de importa ciones tuvo mucho éxito en Latinoamérica al principio — hasta los pequeños países de Centroamérica alcanzaron tasas de crecimiento de al rededor del diez por 100 durante bastante tiempo— , pero degeneró en una industrialización superficial acompañada de competencia monopolista (el «mal» proteccionismo del Apéndice IV) que Friedrich List llamaba des pectivamente Kleinstaaterei, insistiendo en que un Estado debía tener un tamaño mínimo para ser eficiente. Cuando los sistemas industriales de los pequeños países latinoamericanos pasaron directa e instantáneamente de esa Kleinstaaterei a la economía global, la desindustrialización provocó el mismo tipo de problemas que Hoover encontró en Alemania en 1947.

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Aquí volvem os a encontramos con la relación entre las teorías de la historia y el ritmo de la globalización. Hacia finales del siglo xix los eco nomistas solían ver la historia en términos de periodos o «etapas» cualita tivamente diferentes,14 en las que estaban estructuralmente relacionadas la evolución de la sociedad en términos de actividades económicas, los asentamientos geográficos y las estructuras políticas. Desde la perspecti va de la larga duración, la base económica para la existencia humana pasó de la caza y la recolección a la domesticación y pastoreo de anima les, luego a la agricultura, y más tarde a una creciente división del trabajo en actividades artesanales e industriales. Los asentamientos humanos, en un proceso paralelo, pasaron de las sociedades tribales nómadas a los pue blos, las ciudades-Estado y luego a los Estados-nación. Y a en 1826 Johann Heinrich von Thünen (1783-1850)15 había presentado todos esos ti pos de actividades económicas como círculos concéntricos en tomo a la ciudad, en los que la actividad económica más «primitiva» — la caza— estaba en la periferia más alejada, luego el pastoreo un poco más cerca de la ciudad, la agricultura aún más cerca, etc. En el centro del «Estado aislado» de von Thünen estaba la ciudad, y en su opinión, si las actividades de ésta eran demasiado débiles para sobrevi vir necesitaban deslindamiento, sustento y protección. Retrocediendo a Abramovitz y Serra, las diferencias cualitativas entre las actividades ur banas y las que se dan en los círculos concéntricos en tomo a la ciudad eran el pegamento que creaba el bien común de la nación. Para reiterar las palabras de George Marshall cuando anunció su plan en 1947 (véase el Capítulo 7): el intercambio entre el campo y la ciudad es «la base de la ci vilización moderna». Algunas etapas históricas se pueden saltar: Corea no tuvo que pasar por la era del vapor. Es muy posible que algunos países vayan directa mente a la telefonía móvil sin pasar por los cables; pero no parece factible llevar a un país directamente de la caza y la recolección a una economía de servicios moderna. Las sinergias entre los diversos sectores son crucia les. El crecimiento de las actividades urbanas dependía de los mercados rurales así com o éstos dependían de la capacidad de compra, del mercado laboral y de las tecnologías de la ciudad para elevar su nivel de ingresos. Del m ism o modo, un sector servicios moderno depende hoy día de la de manda del sector industrial. Sería teóricamente posible que los pastores mongoles utilizaran métodos de «pastoreo electrónico» de alta tecnología


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mediante sistemas de posicionamiento global (GPS), si dispusieran de electricidad y si el coste del equipo no superara probablemente los ingre sos de un pastor durante toda su vida. En los países industrializados, en cambio, el precio de la carne es tan alto que vale la pena utilizar «pastores electrónicos». Históricamente, la única fórmula comprobada para escapar de esos círculos viciosos de baja productividad y bajo poder de compra — para levantar un país pobre hasta convertirlo en un país de renta media— es insertar en el mercado laboral nacional un sector con rendi mientos crecientes de un mínimo tamaño y diversidad. Más importantes aún son los vínculos estructurales entre las estructu ras económicas y las políticas; por ejemplo, una economía planificada de tipo soviético no es compatible con la democracia.16 La democracia apa reció en las ciudades-Estado, en las que, como vimos particularmente en el caso de Florencia, hubo que obligar por la fuerza a la clase terratenien te a mantenerse fuera de la política. Las naciones-Estado se formaron a partir de alianzas entre ciudades-Estado, y Friedrich List y Giuseppe Mazzini las veían como una etapa necesaria en el recorrido hacia sistemas políticos supranacionales. La fórmula globalizadora del Consenso de Washington desmanteló, mediante «terapias de choque» que arruinaron las actividades urbanas que producían sinergias y «resto» en la periferia del mundo, el Estado idealizado de Von Thünen. Muchos países quedaron privados de las acti vidades urbanas con rendimientos crecientes que crean «resto». Verter di nero a espuertas en esos países no les ayudará a menos que se cree un sec tor con rendimientos crecientes con una masa crítica mínima. Ya en el siglo que precedió al libro de Von Thünen, los economistas distinguían entre lo que podríamos llamar «ciudades administrativas parásitas» y «ciudades industriales productivas»; también apreciaron su distinto im pacto sobre la agricultura en el área circundante. Hace doscientos cin cuenta años Ferdinando Galiani17 contrastaba las prácticas agrícolas atra sadas en los alrededores de Madrid, una ciudad administrativa, con la floreciente agricultura que rodeaba la ciudad industrial de Milán. Los planteamientos económicos y políticos de hoy día — los planes del Consenso de Washington y la «guerra contra el terror»— están conde nados a fracasar por la misma razón: ambos olvidan las experiencias his tóricas — que casi podríamos llamar leyes históricas— que dieron lugar a la riqueza y la democracia. La estructura económica de países como So

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malia y Afganistán se caracteriza por actividades con rendimientos precrecientes en las que está ausente el ben comune sinérgico y todavía reina la dinámica de suma cero que describí al principio del Capítulo 3. Las es tructuras políticas naturales son tribales, con líderes que solemos llamar «señores de la guerra». Controlar la capital significa controlar las rentas que llegan del campo, pero la capital no le devuelve nada en forma de pro ducción con rendimientos crecientes; es una capital «parásita». Cuanto más «natural» es la riqueza del país, por ejemplo en forma de petróleo, mayor es el botín que se deriva de controlar la capital. El hecho de que los poderes coloniales dibujaran sus fronteras sin tener en cuenta las viejas fronteras tribales empeora aún más la situación. El historiador y filósofo musulmán Ibn Jaldún (1332-1406) ofrecía una descripción del desarrollo de la civilización que iba desde las tribus nóma das del desierto, organizadas en clanes determinados por relaciones de pa rentesco, hasta el florecimiento de las ciudades, pasando por la mejora progresiva de la agricultura.18 Los habitantes de las ciudades incurrían en el lujo, y a medida que aumentaban sus deseos la ciudad tenía que recurrir a impuestos cada vez mayores. Las reclamaciones de igualdad de sus pa rientes de clan le llevaba a a recurrir a la ayuda de ejércitos extranjeros, de bido a la decadencia combativa de sus propios guerreros. El Estado caía así en la decrepitud y con el tiempo era pues de un nuevo grupo de nóma das, que pasaban luego por la misma experiencia. En el marco preindustrial de Ibn Jaldún la historia sigue lógicamente una sucesión cíclica de guerras tribales — con ayuda extranjera— por la posesión y administra ción de las rentas estáticas y no productivas que se acumulan en la capital. A sí fue también la historia de Noruega durante siglos. Los rendimientos que no llegan a ser crecientes y un sistema producti vo volcado hacia las materias primas que no se organiza en torno al ben comune dan lugar a una estructura política de tipo feudal. Pero incluso allí donde no existe un auténtico feudalismo, como en cierta agricultura afri cana, el Estado parece prolongar la extracción de excedente económico característica del colonialismo y devuelve muy poco a los ciudadanos. En tales condiciones las estructuras productivas precapitalistas y las consi guientes estructuras políticas son muy duraderas, y probablemente por buenas razones. Un asesor del presidente tanzano Julius Nyerere, el sueco Goran Hydén, habla del «campesinado libre de ataduras» de África. Pare cidamente, la OTAN y Occidente se enfrontan hoy día a un «campesinado


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libre de ataduras» en Afganistán. A mi juicio, el socialismo africano de Nyerere fracasó por la misma razón que la OTAN y Occidente están fra casando en Afganistán y en Oriente Medio en general: «¡Es la estructura económica, estúpidos!». En el Capítulo 3 describimos el desarrollo que rompió el círculo jalduniano de violencia tribal manipuladora del mercado como un desarrollo simultáneo de una minuciosa división del trabajo y de industrias con ren dimientos crecientes. Con esas actividades, el capital se convirtió en un activo para el campo y viceversa: la nación-Estado ya no era un juego de suma cero. La fórmula para la construcción de naciones-Estado — desde la época de Jean-Baptiste Colbert (1619-1683) en Francia— consistía en industrializar, invertir grandes recursos en infraestructura y fomentar el libre comercio dentro de las fronteras nacionales. Una vez logrado esto se podían emprender etapas geográficamente más ambiciosas. Hace unos meses el Instituto Noruego de Estudios Estratégicos invitó a Edward Luttwak, conocido halcón republicano del ala más conservado ra, a un pequeño seminario en Lillehammer, la ciudad olímpica de 1992. Para sorpresa de todos Luttwak se había manifestado contra la guerra en Iraq incluso antes de que comenzara. Me dijo: «¿Sabe usted que en 2003, justo antes de empezar la guerra, un funcionario del Departamento de D e fensa me llamó racista porque dije que no creía que derrocar a Saddam sirviera para llevar la democracia a Iraq?». Luttwak, buen conocedor de la historia, se alinearía esencialmente a este respecto con gente tan diversa como Francis Bacon y Karl Marx: la cuestión no es la raza, sino la estructura económica. Pero el hecho de que los europeos prohibieran las industrias manufactureras en sus colonias con pocos blancos — mientras que las colonias con muchos blancos se in dustrializaron y alcanzaron pronto la independencia— hace aparecer el desarrollo como una cuestión racial. Cuando en 1967, como conté en el Capítulo 1, visitamos el palacio presidencial del Perú durante mi segun do día de estancia en el país, el presidente Belaúnde acababa de regre sar de un viaje a una zona aislada de la selva peruana, accesible única mente en helicóptero, poblada por colonos alemanes llegados después de la primera guerra mundial. Ahora, aunque de tez más pálida y con ojos azules, vivían como otros peruanos en la selva. Muchos años después vi sité el estado brasileño meridional de Rio Grande do Sul, donde un gran número de colonos alemanes había creado industrias y bienestar. Por citar

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de nuevo a Francis Bacon: «Existe una diferencia muy notable entre la vida de los hombres en la parte más civilizada de Europa y en las regiones más salvajes y bárbaras de la Nueva India [...] y esa diferencia no provie ne del suelo, ni del clima, ni de la raza, sino de las artes [es decir, de las profesiones que se ejercen]». Hay razones para ser optimistas. Las mentalidades y las instituciones cambian de forma relativamente rápida cuando se modifica la estructura de las actividades económicas. Los viajeros ingleses a Noruega a princi pios del siglo xix veían pocas posibilidades de desarrollo en aquel país atrasado de granjeros borrachos; pero cincuenta años después era mucho lo que había cambiado. El profesor de Harvard David Landes utiliza una cita del Japan H erald de 1881 para subrayar la misma cuestión: «No cree mos que todos (los japoneses) se enriquezcan algún día: las ventajas con feridas por la naturaleza, con excepción del clima, y el gusto por la indo lencia y el placer de la propia gente lo prohíbe. Los japoneses son una raza feliz, y al contentarse con poco no es probable que se esfuercen por conseguir mucho m ás».19 La dirección básica de la flecha causal del desa rrollo es la descrita por Johann Jacob M eyen en 1769: «Se sabe que las naciones primitivas no mejoran sus costumbres y hábitos para hallar más tarde industrias útiles, sino justamente al revés». El cambio de mentalidad acompaña al cambio en el modo de producción. Pero también hay razones para ser pesimistas, y ese pesimismo está relacionado con lo que M oses Abramovitz señalaba como el tornadizo sesgo del cambio tecnológico. Las diversas tecnologías tienen distintas características. Por ejemplo, la tecnología de la información hizo posible que empresas relativamente pequeñas desarrollaran programas conocidos como «aplicaciones asesinas» — esto es, de éxito avasallador— con los que pudieron hacer rápidamente mucho dinero. Los negocios de la biotec nología, en cambio, se desarrollan muy lentamente, y en conjunto el sec tor ha perdido dinero. Hay muchas razones para creer que esto es conse cuencia de algo más que hallarse en una etapa más o menos avanzada de madurez tecnológica. Hace unos años formé parte del tribunal que debía juzgar una tesis doctoral en Cambridge, en la que una joven estadouni dense señalaba que mientras que la tecnología de la información había de vuelto el poder económico mundial a Estados Unidos, la naturaleza muy diferente de la biotecnología podría adaptarse mejor a la estructura econó mica japonesa con sus grandes conglomerados industriales [keiretsu], que


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podrían emplear la misma biotecnología en muchas áreas, desde la fer mentación de cerveza a la fabricación de medicinas. En la terminología de Abramovitz, nos hallamos ante sistemas tecnológicos con diferentes «sesgos» en relación con la escala: una idea plausible con importantes consecuencias para explicar el desarrollo desigual. Una de las razones para ser pesimistas acerca de esos cambios cualita tivos entre distintos periodos tecnológicos es concretamente que el para digma fordista basado en la nación puede haber incorporado elementos únicos difíciles de reproducir en las actuales condiciones. Los mecanis mos que hicieron posible captar tanto «resto» en los mercados laborales nacionales pueden haberse debilitado o haber dejado de existir. Una señal a este respecto es el máximo alcanzado por los salarios reales durante la década de 1970 no sólo en la mayoría de los países latinoamericanos, sino también en Estados Unidos (en 1973). En Estados Unidos ese problema se puede resolver políticamente aumentando el salario mínimo, pero en un país pobre las solución es mucho más compleja y supone cambios radi cales en la estructura productiva del país. La combinación de la producción en masa fordista con un sector in dustrial primordialmente basado en la nación creó condiciones únicas para subir los salarios reales. Esto tiene que ver con un factor que los eco nomistas manejan muy mal: el poder económico y político. En el análisis que sigue a continuación debemos tener presente que para el mundo desa rrollado la primera oleada de globalización se produjo ante todo en las materias primas. Por utilizar el término de Keynes, los productos indus triales solían ser «caseros». Los economistas de la escuela institucional americana, durante toda su existencia — desde John Commons (1862-1945) hasta John Kenneth Galbraith (1908-2006)— eran muy conscientes del papel del poder político. Para ellos el desarrollo económico exigía un equilibrio de poder compen sado entre el capital y el trabajo. Un elemento clave en la creación de ri queza desde 1848 fue el poder sindical, que aseguraba lo que hemos lla mado expansión difusiva del crecimiento económico: la situación de la gente en los países ricos mejoró gracias a los salarios más altos posibilita dos por los aumentos de productividad, no en forma de precios más bajos como habría sucedido en el caso de una «competencia perfecta». Los bar beros mejoraron su situación elevando el precio del corte de pelo, de modo que el aumento de productividad de los trabajadores industriales les

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permitió también a ellos aumentar sus ingresos. Los «términos de inter cambio» — el número de horas trabajadas cuando los obreros pagaban un corte de pelo— eran estables. D e esta forma los ingresos de los barberos del Primer Mundo aumentaron enormemente en relación con los de sus colegas igualmente productivos del Tercer Mundo, gracias a su participa ción en una renta nacional basada en la industria.20 Hay varias razones por las que esa vía para el enriquecimiento de un país es mucho menos factible ahora que antes. Los cambios se deben en parte a innovaciones en el proceso posibilitadas por la tecnología de la in formación. Mientras que las innovaciones en el producto (nuevos produc tos) tienden a crear una competencia imperfecta y salarios más altos, las innovaciones en el proceso (nuevas formas de producir viejos productos) tienden a fomentar la competencia de precios y presiones sobre los sala rios. La tecnología de la información como innovación en el producto propicia en Microsoft salarios altos y elevados beneficios, pero cuando se utiliza esa misma tecnología en los hoteles y líneas aéreas, el resultado son márgenes más estrechos para los hoteles de Venecia y la Costa del Sol y salarios reales más bajos para las azafatas de las líneas aéreas. En el sistema mundial basado en la nación vigente durante el siglo xx, la principal industria portadora del paradigma fue la automovilística, que se extendió muy rápidamente: en la década de 1920 habría más de veinte fabricantes de automóviles en Japón, e incluso un país relativamente pe queño como Suecia contaba con dos. El siglo x x también vio el ascenso de la emulación mediante la ingeniería inversa: los japoneses podían comprar un automóvil estadounidense, descomponerlo en piezas y hacer otro mejor. Esos dos elementos juntos, el hecho de que cualquier país, grande o pequeño, contaba con a) una fuente nacional de innovaciones en el producto en la industria portadora del paradigma, y b) la posibilidad de emular mediante la ingeniería inversa, son rasgos clave del crecimiento económico a principios del siglo x x muy difíciles de reproducir ahora. Microsoft es un proveedor global y está protegido intemacionalmente por patentes y copyrights, lo que hace casi imposible la ingeniería inver sa. La reproducción de pequeños Microsofts en cada país — como se hizo con las fábricas de automóviles— no sólo daría lugar a grandes ineficiencias, sino que es ilegal. Los productos protegidos por patentes, copyrights y royalties suponen una proporción rápidamente creciente del mercado mundial. Esa protección de la propiedad intelectual y la creciente propor


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ción de artículos patentados en el comercio mundial profundizará inevita blemente la brecha económica entre países ricos y países pobres, ya que sólo los primeros, y no todos, tienen una balanza comercial positiva en ta les productos. Otras cuatro modificaciones paralelas en el «sesgo» del cambio tecno lógico han contribuido al hundimiento de las formas tradicionales de enri quecimiento de los países ricos. 1. Existe una tendencia a abandonar las economías de escala en una sola fábrica — enormes fábricas que reunían en el mismo lugar a muchos trabajadores— en favor de «economías de ámbito» multilocalizadas. 2. Al mismo tiempo el empleo está decreciendo en la industria y cre ciendo en los servicios, en parte porque la industria aumenta el gra do de automatización de una forma inalcanzable para el sector ser vicios. 3. Los trabajadores de los servicios tradicionales carecen de la capa cidad de negociación derivada del nivel de cualificación de los tra bajadores industriales especializados, y pueden ser fácilmente sus tituidos por gente «venida de la calle». 4. La franquicia descentralizada en lugar de la propiedad centralizada también disminuye el poder de los trabajadores porque hay muchos patronos distintos con los que negociar. Todos esos factores combinados hacen más difícil para los actuales empleados de McDonald alcanzar la capacidad de negociación que los obreros de Ford solían tener garantizada. La falta de voluntad política para ajustar el salario mínimo también contribuye a esa evolución. En Estados Unidos, en un periodo de elevado aumento de la productividad como el ac tual, la subida del salario mínimo es en gran medida una cuestión de volun tad política, pero en Africa se necesita, mucho más que una decisión polí tica local, un cambio en las reglas básicas de la economía global. Comparado con el sistema de base nacional, en la economía global ha cambiado sustancialmente la relación entre patronos y empleados. Cual quier capitalista medianamente avispado entiende que conceder un au mento salarial a sus empleados no le supondrá un gran problema mientras esté seguro de que sus competidores tendrán también que hacerlo. Los ca

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pitalistas realmente ilustrados entienden que un nivel salarial elevado au mentará también la demanda de sus propios productos, y con ello sus be neficios. En 1914 Henry Ford duplicó los salarios de sus obreros hasta los 5 dólares diarios, argumentando que su capacidad de producción era tan grande que necesitaba que la gente como sus propios trabajadores pudiera comprar los automóviles que fabricaba.21 Esa relación — «mis obreros son también mis clientes» o «el tipo de gente que empleo es el mismo que el tipo de gente que compra mis produc tos»— se ha desvanecido también, alejando el modo de producción del si glo xxi del siglo x x fordista. Países como China y Vietnam se han incorpo rado al mercado mundial de productos manufacturados pagando salarios extremadamente bajos. Nunca antes había mejorado tecnológicamente un país tan rápidamente como China, con incrementos tan pequeños de los sa larios reales. Esto crea presiones a la baja sobre los salarios en todas par tes, desde M éxico hasta Italia. Para los consumidores de los países ricos es una gran noticia porque les aporta precios más bajos, al menos mientras sus propios salarios no se deslicen también a la baja. Hace ocho años reci bí una carta de un destacado historiador estadounidense de la economía, citado en este libro, con una posdata: «Si se llega a conseguir algún día la nivelación del factor precio, ¿quién puede decir que será al alza?». Las estrategias que han dado lugar a elevados salarios en el Primer Mundo pueden no hacerlo en el Tercer Mundo. Para los productores de materias primas en el mundo desarrollado, en particular para los agriculto res, una buena estrategia es concentrarse en nichos de alta calidad; el que so y el jamón de Parma en Italia son ejemplos muy conocidos. También es posible obtener buenos resultados en productos agrícolas. Sin embargo, esos productos primarios están profundamente insertos en economías in dustriales avanzadas. El queso y el jamón recién mencionados son produc tos de la misma región italiana — la Emila Romagna— en la que también se fabrican automóviles como los Ferrari, Lamborghini, Bugatti y Maserati. Es muy improbable que países pobres — aunque produzcan los mejores productos primarios del mundo, y aunque dispongan de nichos de merca do muy protegidos— puedan elevar los salarios de esa forma. Histórica mente, los rápidos aumentos salariales han estado ligados al poder sindi cal, a un poder oligopolista contrapuesto que sólo se podía crear en presencia de un poder aún más oligopolista en la propia industria. La estra tegia del nicho no dará resultado al estar ausente el poder sindical capaz de


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ejercer presión en favor de salarios más altos. El productor quizá más efi ciente del mundo del mejor brécol para la exportación, una firma ecuato riana, no puede pagar a sus trabajadores un salario decente. Lo que llama mos «economía del desarrollo» es sustancialmente una «renta» creada por poderes oligopolistas compensados de empresarios y sindicatos. Sin embargo, los países que consiguen prevalecer en las explosiones de productividad — como Irlanda en la tecnología de la información y Fin landia en los teléfonos m óviles— experimentan un fuerte aumento de los salarios reales. Europa en su conjunto se ha creado un problema al desin dustrializar los países del Este para integrarlos a continuación en la UE, creando así en su propio patio trasero una versión local del ejército de des empleados y subempleados del Tercer Mundo. Pero el mayor problema sigue siendo el de los países que todavía no han llegado al umbral crítico mínimo de actividades con rendimientos crecientes, esto es, gran parte de Africa, Latinoamérica y también Asia. La gran reducción de los costes de transporte y la «muerte de la distan cia» también suponen un problema para que los países atrasados mejoren su situación del modo que se ha venido siguiendo desde 1850 hasta la dé cada de 1970. Tomar un atajo para incorporarse sin más a la «economía de servicios» de alto nivel no es una posibilidad real. Cuando la gente po bre sale de la pobreza lo primero que desea son productos manufactura dos. A partir de una sociedad de cazadores y recolectores no se crea por las buenas una economía de servicios avanzada; se necesitan las sinergias de un sector industrial moderno. Esto es lo que convierte en un crimen contra una proporción sustancial de la humanidad la desindustrialización — la desaparición del sector con rendimientos crecientes— quizá irrever sible de la periferia por mandato de las instituciones de Washington. Sus economistas elaboran ahora modelos que explican por qué estaban equi vocados, pero mientras que sus estudios no vayan acompañados de cam bios en las propuestas de política económica, no harán más que practicar lo que hemos llamado el «vicio krugmaniano» — descubrir medicinas que curan pero sin facilitar su utilización— a un nivel institucional y supranacional más alto. Cuando Argentina trataba de recuperarse de su colosal desastre econó mico hace unos años, se decía: «Que quienes propiciaron esta calamidad nos hagan al menos el favor de estarse quietos.» A escala global habría que pedir lo mismo. Los economistas e instituciones cuya ideología — más

300

LA GLOB A LEA CIÓ N DE LA POBREZA

que auténticas teorías económicas— ha dado lugar a una catástrofe en la periferia del mundo, deberían también abstenerse de intervenir, pero en realidad sucede lo contrario: las instituciones e individuos que dejaron pa tente su incapacidad para crear riqueza siguen al mando del gigantesco proyecto concebido para aportar parte de la riqueza creada en otros luga res a los países pobres, cada vez menos capaces de crearla por sí mismos. Los Objetivos del Milenio son un callejón sin salida histórico. Me siento obligado a repetir: lo mejor que podrían hacer los individuos y las institu ciones que ocasionaron el problema es quedarse quietecitos y no estorbar. Pese a todos sus problemas, las instituciones alternativas — las del en tramado de las Naciones Unidas— han realizado durante décadas contri buciones considerables a nuestra comprensión de la riqueza y la pobreza. El último informe de la UNCTAD sobre los países menos desarrollados22 apunta en la dirección correcta: hacia un nuevo énfasis en la producción y el conocimiento, en lugar del comercio y la inversión p e r se. Ese renovado énfasis en la producción recentrará automáticamente el problema de la po breza del Tercer Mundo alejándolo del papel de los pobres como consumi dores («tenemos que transferir poder de compra a los pobres mediante ayudas benéficas») para acercarlo a su papel como productores («el des empleo y subempleo en el Tercer Mundo es un despilfarro gigantesco de recursos humanos; tenemos que crear empleo»). Esto nos devuelve a la actitud que reinaba recién acabada la segunda guerra mundial, cuando las amenazadoras experiencias de la década de 1930 impulsaron una estrategia de desarrollo que generó décadas de crecimiento saludable en el Tercer Mundo, desde Perú hasta Mongolia. Los problemas actuales del Tercer Mundo son muy similares a los de Estados Unidos y Eu ropa en la década de 1930: enorme desempleo y subempleo y bloqueo del pa radigma tecno-económico (en aquel entonces la producción en masa fordista) debido al subconsumo, mucho antes de desarrollar todo su potencial. Joseph Alois Schumpeter dio una explicación de los problemas de la década de 1930 basada en la acumulación temporal de innovaciones, y John Maynard Keynes ofreció una solución: el gasto deficitario. Hoy día los Objetivos del Milenio están convirtiendo las soluciones coyunturales de la década de 1930 — la ayuda mediante comedores populares y cobijos para los desampa rados— en soluciones permanentes para los problemas del Tercer Mundo. Las auténticas soluciones permanentes siguen estando todavía en el terreno teórico de Schumpeter y Keynes. El Tercer Mundo, desde las ma


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quilas de Centroamérica hasta las mujeres ugandesas empleadas por empresas-AGOA (Ley de Crecimiento y Oportunidades en África), necesita evitar los callejones sin salida tecnológicos y establecer una competencia schumpeteriana en sus sistemas nacionales de producción. Para poder transmitir los efectos schumpeterianos a través de las fronteras habrá que resucitar políticas del pasado que la globalización ha descartado. Si los países pobres sólo participan en el desarrollo tecnológico como consumi dores, su nivel salarial y su poder de compra no aumentarán. Para que au menten habrá que resucitar — en un nuevo marco— los instrumentos de política económica que permiten a la producción atravesar las fronteras. La globalización ha embotado también los instrumentos keynesianos: mediante el gasto deficitario, los gobiernos nacionales tenían la posibili dad de propulsar su economía nacional creando demanda para sus propios bienes y servicios. En pequeñas economías abiertas y desindustrializadas, tales instrumentos keynesianos tradicionales, en lugar de vigorizar la pro ducción local, favorecen las importaciones. A sí pues, los instrumentos tradicionales, antes eficientes, han sido proscritos o han perdido fuerza. Estoy convencido de que es prácticam ente posible crear en el futuro paisas de renta media, pero el nuevo contexto puede requerir instrumen tos de política económica distintos y más enérgicos que en el pasado. Contemplando retrospectivamente la historia, vemos que en otro tiempo algunas terapias de choque — pero del tipo opuesto a las del Consenso de Washington— se han mostrado beneficiosas. Me refiero a los boicots económicos, que en determinadas circunstancias, al bloquear las importa ciones de productos manufacturados, pueden favorecer un crecimiento del sector industrial del tipo plan Marshall. En 1791, con el «Informe sobre las Manufacturas» de Alexander Hamilton, Estados Unidos recibió una teoría y una caja de herramientas para la industrialización; pero la indus tria no comenzó a proliferar hasta que quedó prácticamente interrumpido el comercio con Europa como consecuencia del bloqueo continental de Napoleón y la guerra de 1812 contra Inglaterra. Hasta entonces no se creó una masa crítica suficiente como para establecer el Sistema Industrial Americano, modelo de una estrategia nacional de desarrollo con éxito. La segunda guerra mundial tuvo un efecto similar en Latinoamérica. El es fuerzo de guerra desvió la habitual exportación de bienes a la región, lo que combinado con el elevado precio de las materias primas latinoameri canas dio un considerable impulso a la industrialización local. Un alumno

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mío que escribió su tesis doctoral sobre Rodesia/Zimbabue descubrió que el boicot internacional al régimen racista blanco dio lugar a la industriali zación y a un rápido aumento de los salarios reales para todos. A sí pues, por decirlo con humor, una forma suavizada de apartheid — por ejemplo, situar a gente blanca con ojos azules en la parte trasera de todos los autobuses— puede constituir una estrategia nacional para obte ner el «espacio político» necesario que permita crear el «resto» económi co derivado de las sinergias de actividades con rendimientos crecientes. Una vez que se haya recuperado la venerable estrategia económica de ge nerar una masa crítica mínima de actividades con rendimientos crecientes — siguiendo las pautas exitosas de la estrategia de desarrollo estadouni dense y del plan Marshall— , cuando, parafraseando a Nietzsche, haya muer to hasta la memoria de la sombra de la economía de la Guerra Fría, podrán ponerse en marcha planes menos tortuosos. Siguiendo la idea de Friedrich List, se trataría entonces de promover una integración económica simé trica, creando gradualmente áreas cada vez mayores de libre comercio en las que el flujo sin trabas de bienes e ideas beneficie a todos. Sólo enten diendo las causas se puede comenzar a buscar el remedio: sólo com prendiendo los m ecanism os que hacen injusto el com ercio realmente existente podremos establecer un «comercio justo» sin crear un sistema de colonialismo del bienestar. El periodo actual representa una coyuntura en la que pueden suceder muchas cosas. En primer lugar, una crisis financiera importante es cada vez más probable, y habrá que reinventar el keynesianismo en un contex to nuevo y global. Es probable que la primacía del «libre comercio» como pieza clave del actual orden económico mundial retrase la solución a pro blemas futuros de la misma forma que la tozuda creencia en el «patrón oro» retrasó el keynesianismo en la década de 1930. En segundo lugar, como ha señalado Christopher Freeman, la creciente desigualdad econó mica experimentada desde la década de 1980 — como pasó en repuntes si milares de la desigualdad en las décadas de 1820, 1870 y 1920— venía asociada con los cambios tecno-económicos examinados en el Capítulo 4, que suscitaron importantes cambios estructurales, potenciaron la deman da de nuevas habilidades, permitieron beneficios extraordinariamente al tos en sectores nuevos e inflaron la burbuja del mercado de valores. Cabe pues asociar ciclos ideológicos a los ciclos tecnológicos. En un primer momento gobiernos marcadamente favorables al capital tienden a


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agravar la creciente desigualdad, pero en último término esto provoca una revulsión política contra las privaciones que genera ese tipo de política. Un economista estadounidense, Brian Berry, menciona la política del pre sidente Jackson en la década de 1830 en favor de los «agricultores y m e cánicos del país» aunque perjudicara los intereses de los «ricos y bien nacidos» (más tarde formalizada en la Ley de Concesión de Tierras [Homestead Act] de 1862, la legislación antitrust y otras reformas durante la década de 1890 y el N ew Deal en las décadas de 1930 y 1940), como ejemplo de política redistributiva tras los periodos de creciente desigual dad mencionados más atrás. La enorme diferencia entre el debate esta dounidense sobre el salario mínimo de 1996, cuando todos los econom is tas se mostraban en contra de cualquier aumento, y la aprobación casi unánime por el Senado, después de un breve debate, de un aumento gene ral en 2007,* muestra que los vientos ideológicos pueden estar cambian do de dirección; de nuevo las necesidades humanas parecen más impor tantes que el libre funcionamiento de las fuerzas del mercado. Pero, como suele suceder, el pragmatismo ganará primero en casa, mientras que en nuestra actitud hacia lugares lejanos como África durará mucho más la ortodoxia ideológica. Pero aunque se mantenga la política actual, aunque sigamos prohi biendo a los países pobres emular la estructura económica de los ricos, aunque convirtamos a los países pobres de África en reservas de desem pleados pobres confiados a la beneficencia, este libro habrá cumplido, es pero, su objetivo inicial, concebido en lo alto de un montón de basura en Lima en 1976. Al menos entenderemos mejor por qué los hombres y mu jeres de la calle del Tercer Mundo, a pesar de ser tan productivos como sus colegas del Primer Mundo, son mucho más pobres.

* La Fair M ínimum Wage A ct aprobada el 25 de m ayo de 2007 establece tres incre mentos sucesivos: a 5,85 dólares por hora tras su entrada en vigor (24-07-2007), a 6,55 dólares por hora 12 meses después (24-07-2008), y finalmente a 7,25 dólares por hora p a sado otro año (24-07-2009). (TV. del t.)

Apéndice I LA TEORÍA DE LA VENTAJA COMPARATIVA EN EL COMERCIO INTERNACIONAL DE DAVID RICARDO En su libro de 1817 Principies ofPolitical Economy and Taxation, David Ri cardo dejó sentados los fundamentos de nuestro actual orden económico mun dial con su teoría de la ventaja comparativa. Como ejemplo presentó el comercio en vino y ropa entre Inglaterra y Portugal, y como era un caballero admitió que Portugal fuera más eficiente que Inglaterra en ambos productos. Ricardo preten día demostrar que aun así el comercio podía ser mutuamente beneficioso para ambos países si cada uno se especializaba en lo que era relativamente más efi ciente (o menos ineficiente) comparado con el otro país. Además de las hipótesis estándar explicitadas al final de este apéndice, esa teoría presenta un problema, y es que Ricardo no consideró la posibilidad de que tras la especialización la producción de un país pueda caer en la espiral de los rendimientos decrecientes y el aumento de los costes de producción (como suce dería con la producción de vino), mientras que los costes de producción del otro país irían disminuyendo a medida que aumentaba el volumen de producción de bido a los rendimientos crecientes (como sucedería con la producción de ropa). El Apéndice III muestra, utilizando un ejemplo del economista estadounidense Frank Graham en 1923, que esto haría que uno de esos países (el industrial) se especializara en ser rico y el otro (el agrícola) en ser pobre. Es im p o rta n te entender que en esa teoría presenta la economía mundial como un proceso de intercambio de horas de trabajo desprovistas de habilidades espe ciales o de cualquier otra característica: una hora de trabajo en Silicon Valley es igual a una hora de trabajo en un campo de refugiados en la región de Darfur en Sudán. P arad ó jicam en te , la teoría capitalista del c o m ercio en su forma más pura

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no asigna ningún papel al capital; en su lugar se basa en la teoría del valor-trabajo, y por eso no tiene en cuenta que el proceso de producción de un país puede absor ber mucho conocimiento y capital (como los productos de Microsoft), mientras que el proceso de producción del otro puede seguir siendo intensivo en trabajo, dominado por actividades en las que no se puede aumentar rentablemente el capi tal (como en el ejemplo de las pelotas de béisbol expuesto en el capítulo 4). El ejemplo expuesto a continuación muestra la lógica de Ricardo, pero he incluido un elemento cualitativo, tecnológico y desarrollista hablando de «pro ductos industriales» y «productos de la Edad de Piedra» en lugar de ropa y vino. El ejemplo muestra una situación inicial en un mundo sin comercio en la que Portugal es más eficiente que Inglaterra en ambos productos, pero al final se especializa en la tecnología de la Edad de Piedra. Cuadro 1 País

Productos de la Edad de Piedra Productos industriales Coste por unidad en horas-hombre Coste por unidad en horas-hombre

Inglaterra

10

12

Portugal

9

8

En el cuadro I, el coste de producir una unidad del artículo de la Edad de Piedra en Inglaterra es un 20 por 100 mayor que el de producir una unidad del producto industrial. La producción de cien unidades adicionales del artículo de la Edad de Piedra significa perder la producción de ciento veinte unidades del artículo industrial (los economistas dirían que el «coste de oportunidad» [o «coste alternativo»] de una unidad del artículo de la Edad de Piedra equivale al de 1,2 unidades del artículo industrial). En Portugal, cien unidades del artículo de la Edad de Piedra cuestan aproximadamente lo mismo que ochenta y nueve unidades del artículo industrial (esto es, en Portugal el coste de oportunidad de una unidad del artículo de la Edad de Piedra equivale al de 0,89 unidades del artículo industrial). Como los costes relativos o comparativos difieren, para ambos países sería beneficioso el comercio aunque Portugal tenga una ventaja absoluta en ambos productos. A Portugal le resulta más barata la producción del artículo de la Edad de Pie dra que la del artículo industrial; por eso se dice que goza de una ventaja compa rativa en la producción del artículo de la Edad de Piedra. A Inglaterra, en cam bio, le resulta más barata la producción del artículo industrial que la del de la Edad de Piedra; por eso se dice que Inglaterra tiene una ventaja comparativa en la producción del artículo industrial. El cuadro 2 muestra que el comercio podría ser ventajoso para ambos. Se supo

APÉNDICES

307

ne que los costes de producción son los indicados en el cuadro 1, y que Inglaterra dispone de 140 horas-hombre, con las que, antes de que se establezca el comercio, produce y consume 8 unidades del artículo industrial y 5 unidades del artículo de la Edad de Piedra, mientras que Portugal sólo dispone de 77 horas-hombre, con las que antes de establecerse el comercio produce y consume 5 unidades del artículo industrial y 4 unidades del artículo de la Edad de Piedra. La producción conjunta de las dos economías es de 13 unidades de artículos industriales y 9 unidades del artículo de la Edad de Piedra. Cuadro 2 Antes del comercio

Después del comercio

Productos industriales

Productos de la Edad de Piedra

Productos industriales

Inglaterra

8

5

14

0

Portugal

5

4

0

9,6

13

9

14

9,6

Total

Productos de la Edad de Piedra

Si ambos países se especializan, dedicándose Portugal a producir únicamen te el artículo de la Edad de Piedra e Inglaterra a producir únicamente el artículo industrial, la producción es de 14 unidades del artículo industrial y 9,6 unidades del artículo de la Edad de Piedra. Manteniendo a Portugal en la Edad de Piedra, el libre comercio y la especialización han hecho más rico al conjunto del mundo: la producción mundial ha aumentado en una unidad del artículo industrial y 0,6 unidades del artículo de la Edad de Piedra. Sin embargo, en este libro aduzco que hay otros argumentos en favor del libre comercio mucho mejores que el de la ventaja comparativa de Ricardo, y que la teoría de la ventaja comparativa puede retener a los países pobres en la trampa de la primitivización y la pobreza, conde nándolos a especializarse en ser pobres. Como vimos en el capítulo 5, una característica fundamental de la política eco nómica en la época de Ricardo era la prohibición de establecer industrias en las co lonias. La principal consecuencia de su teoría de las ventajas comparativas fue ha cer moralmente defendible, por primera vez, el colonialismo. Antes de Smith y Ricardo la mayoría de los economistas entendían que el veto a la industria en las colonias era una decisión deliberada de sometimiento, y por eso muchos predije ron que se acabarían rebelando a fin de industrializarse, como hizo Estados Uni dos en 1776. Durante el siglo xix todos los países actualmente ricos entendieron que no les interesaba seguir la teoría de la ventaja comparativa de Ricardo hasta haberse industrializado. En el capítulo 5 vimos que desde 1989 el libre comercio desindustrializó Mongolia y dio lugar a una situación en la que el único sector «in-


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dustríal» que crecía era la recolección y «peinado» — como se decía en la estadís tica comercial— de plumas de pájaro. La evolución del país a partir de 1989 equi valió en realidad a especializarse en actividades de la Edad de Piedra en lugar de hacerlo en actividades industriales. La teoría de la ventaja comparativa bosquejada más atrás asume otras hipóte sis importantes: • • • • • •

No hay costes de transporte. Hay sólo dos economías que producen dos artículos. Los artículos con los que se comercia son homogéneos (esto es, idénticos). Los factores de la producción pueden desplazarse sin ninguna restricción. No hay aranceles ni otras barreras comerciales. Se da un conocimiento perfecto, de forma que todos los compradores sa ben dónde se pueden hallar los productos más baratos.

Apéndice II DOS FORMAS DIFERENTES DE ENTENDER EL MUNDO ECONÓMICO Y LA RIQUEZA Y POBREZA DE LAS NACIONES Punto de partida del Canon Estándar:

Punto de partida del «Otro Canon»:

Equilibrio con información y previsión per fectas

Aprendizaje y toma de decisiones en con diciones de incertidumbre (Schumpeter, Keynes, George Shackle)

Alto nivel de abstracción

Nivel de abstracción variable en función del problema a resolver

Ausencia del ingenio y la voluntad huma nos

Fuerza motriz: ingenio y voluntad, iniciati va empresarial

Incapaz de incorporar las novedades como fenómeno endógeno

Las novedades constituyen una fuerza m o triz decisiva

Fuerza motriz: «el capital p er se impulsa el m otor capitalista»

Fuerza motriz: los nuevos conocimientos generan una demanda de capital que debe ser aportado desde el sector financiero

Metáforas tomadas del campo de la Física

Metáforas tomadas del campo de la biolo gía

M odo de comprensión: mecanicista (begreifen)

Modo de comprensión: cualitativo (verstehen), irreducible a números y símbolos

Materia

El ingenio precede a la materia

Centrado en los seres humanos como con sumidores. Para Adam Smith, «los hom bres son animales que han aprendido el arte del trueque» _________________________

Centrado en los seres humanos como inno vadores y productores. Para Abraham Lin coln «los hombres son animales que no sólo trabajan, sino que innovan»

Estático

Centrado en el cambio

310

LA GLOBAUZACIÓN DE LA POBREZA

Punto de partida del Canon Estándar:


No acumulativo/ausencia de la historia

Causas acumulativas/«la historia cuenta»/ efectos de acción y reacción (Myrdal, Kaldor, Schumpeter, la Escuela Histórica A le mana)

Los rendimientos crecientes aescala o su au sencia no suponen una característica esen cial

Los rendimientos crecientes a escala o su ausencia son esenciales para explicar las diferencias de renta entre empresas, regio nes y naciones (Kaldor)

Muy preciso («más vale ser rigurosos, aun estando equivocados, a ser aproximada mente correctos»)

M ás atento a la pertinencia que a la preci sión; el equilibrio entre ambas cuestiones es un asunto clave en la profesión

«Competencia perfecta» (competencia en tre las mercancías/los precios) como situa ción ideal = objetivo de la sociedad

La com petencia schumpeteriana impulsada por la innovación y el conocimiento como motor del progreso y situación ideal. Con com petencia perfecta y equilibrio y sin in novación, el capital es estéril (Schumpeter, Hayek)

El mercado como mecanismo para fijar los precios

El mercado como campo para la rivalidad y como mecanismo para elegir entre dife rentes productos y diferentes soluciones (Schumpeter, Nelson & Winter)

Hipótesis de la Igualdad I: ausencia de di versidad

La diversidad como factor clave (Schum peter, Shackle)

Hipótesis de la Igualdad II: todas las acti vidades económicas son equivalentes y de la m isma calidad como portadoras del cre cimiento económico y el bienestar

El crecimiento y el bienestar dependen de la actividad: las distintas actividades eco nómicas ofrecen potenciales muy diferen tes en cuanto a la absorción de nuevos co nocimientos

La teoría y las recomendaciones prácticas suelen ser independientes del contexto («me dicinas curalotodo»)

Tanto la teoría como las recomendaciones prácticas dependen m ucho del contexto

La economía es en gran medida indepen diente de la sociedad

La economía está firmemente inserta en la sociedad

La tecnología es prácticamente gratis, un «maná caído del cielo»

Los conocimientos y la tecnología son producidos, tienen costes y deben ser protegi dos. Esa producción se basa en incentivos del sistema, leyes, instituciones y decisio nes políticas

APÉNDICES

311

Punto de partida del Canon Estándar:


Fuerzas equilibradoras en el núcleo del sis tema y de la teoría

Las fuerzas acumulativas son más impor tantes que las equilibradoras, y deben por tanto situarse en el núcleo del sistema

La Economía como Harmonielehre [Teo ría de la Armonía]: un sistema autorregulado que tiende al equilibrio y la armonía

La Economía como disciplina intrínseca mente inestable y llena de conflictos. La conquista de la estabilidad se basa en me didas y decisiones políticas (Carey, Polanyi, Weber, Keynes)

Postula la «empresa representativa»

No existen «empresas representativas». Ca da una de ellas es única (Edith Penrose)

Óptimo estático. Racionalidad perfecta

Optimización dinámica en condiciones de incertidumbre. Racionalidad limitada

No distingue entre la economía real y la economía financiera

Los conflictos entre la economía real y la economía financiera son habituales y de ben regularse (Hyman M insky, Keynes)

El ahorro procede de la autolimitación en el consumo e induce crecimiento

El ahorro procede en gran medida de los beneficios (Schumpeter) y per se no es útil o deseable para el crecimiento (Keynes)

Apéndice III LA TEORÍA DE FRANK P. GRAHAM DEL DESARROLLO DESIGUAL Rendimientos crecientes y decrecientes en el comercio internacional: un ejemplo numérico P R IM E R A ET A PA : R enta m undial y su distribución antes del com ercio PaísB

País A Díashombre

Producción por díahombre

Total

Díashombre


Total

Trigo

200

4

800

200

4

800

Relojes

200

4

800

200

3

600

Producción mundial: 1.600 (unidades de) trigo + 1.400 relojes. En unidades equiva lentes de trigo: 3.200 Renta del país A en unidades equivalentes de trigo: 1.714 Renta del país B en unidades equivalentes de trigo: 1.486 Precio: 4 (unidades de) trigo = 3,5 relojes


314

SEGUNDA ETAPA: Renta mundial y su distribución después de que cada país se especialice de acuerdo con su ventaja comparativa País B

País A Díashombre


Total

Díashombre


Total

Trigo

100

4,5

450

300

3,5

1050

Relojes

300

4,5

1350

100

2

200

Producción mundial con comercio: 1.500 (unidades de) trigo + 1.550 relojes. En uni dades equivalentes de trigo: 3.271 Renta del país A en unidades equivalentes de trigo: 1.993 Renta del país B en unidades equivalentes de trigo: 1.278

En 1980 intenté verificar empíricamente este modelo en mi tesis doctoral, esto es, que la especialización en materias primas puede empobrecer a un país. Mostré que las principales actividades exportadoras durante el siglo xx de los tres países andinos —Bolivia (minería del estaño), Ecuador (bananas) y Perú (al godón)— correspondían al sector con rendimientos decrecientes. Por la misma razón en la que insistían los economistas ingleses del siglo xix, cuando la pro ducción nacional aumentaba también lo hacían los costes de producción, mien tras que éstos caían cuando disminuía la producción nacional. Esto es lo contra rio a lo que sucede en la industria manufacturera. Como mostró Hans Singer en su artículo de 1950, el cambio tecnológico no resuelve los problemas de renta en el sector de materias primas, porque los au mentos de productividad tienden a provocar una disminución del precio de las ex portaciones más que a elevar las rentas. La figura 14 muestra cómo salió Perú de esa trampa creando un sector industrial, aunque volvió a caer en ella cuando las instituciones de Washington emprendieron su política de desindustrialización.

Apéndice IV COMPARACIÓN ENTRE DOS TIPOS IDEALES DE PROTECCIONISMO Oriente de Asia: «Bueno»

Latinoamérica: «Malo»

Protección temporal de las nuevas industrias o nuevos productos para el mercado mundial

Protección permanente de industrias/productos maduros para el mercado interno (con frecuencia muy pequeño)

Curvas de aprendizaje con descenso muy pronunciado comparado con el resto del mundo

Aprendizaje retrasado con respecto al resto del mundo

Basado en una concepción dinámica schumpeteriana del mundo - «destrucción creativa» impulsada por el mercado

Basado en una concepción más estática del mundo - economía planificada

Alto nivel de competencia interna

Escasa competencia interna

Tecnología clave localmente controlada

Tecnología clave generalmente importada del extranjero/ensamblado de piezas im portadas/ industrialización «superficial»

Grandes inversiones en educación, cuy a de manda aumenta debido a la política indus trial. La oferta de gente cualificada equivale a la demanda de la industria M eritocracia - Capital, empleos y privilegios distribuidos de acuerdo con la cualificación

Menor énfasis en la educación, cuya deman da no es tan grande como en Asia Oriental por el tipo de industrias creadas. La inver sión en educación tiende por ello a fomentar la emigración Nepotismo en la distribución del capital, los empleos y los privilegios

Distribución equilibrada de la tierra (CoDistribución de la tierra no equilibrada rea)______ _______________________________________ _____

316


Oriente de Asia: «Bueno»

Latinoamérica: «Malo»

La distribución equilibrada de la renta en grasa el mercado interno de productos in dustriales avanzados

La distribución poco equilibrada de la ren ta restringe el tamaño del mercado interno y disminuye la competitividad de la indus tria local

Beneficios creados por una manipulación «schumpeteriana» del mercado

Beneficios creados por una manipulación estática del mercado

Intensa cooperación entre productores y proveedores locales

Antagonismo entre productores y provee dores locales

Regulación de las transferencias de tecno logía orientada hacia la maximización del conocimiento transferido

Regulación de las transferencias de tecno logía orientada hacia la evitación de «tram pas»

Apéndice Y LAS NUEVE RECOMENDACIONES DE PHILIPP VON HÓRNIGK PARA EMULAR A LOS PAÍSES RICOS (1684)* Primero, inspeccionar el territorio del país con el mayor cuidado, sin omitir las posibilidades agrícolas de la menor porción de terreno. Hay que experimentar con cualquier forma útil de planta conocida y ver si se adapta al país, porque lo que cuenta no es la lejanía o proximidad del Sol. Por encima de todo, no se debe ahorrar ningún esfuerzo o gasto para descubrir oro y plata. Segundo, todos los productos que se den en un país y que no se puedan utili zar en su estado natural, deben elaborarse en el propio país, ya que el pago por su manufactura excede en general al valor de la materia prima en dos, tres, diez, veinte o incluso cien veces, y el olvido de esto es un abominación para los gesto res prudentes. Tercero, para satisfacer las dos reglas anteriores se necesitará gente, tanto para producir y cultivar las materias primas como para su elaboración. Así pues, se debe prestar atención a la población, que debería ser tan grande como el país pue da mantener, siendo ésta la preocupación más importante de un Estado bien orga nizado, pero que desgraciadamente se olvida a menudo. Y hay que sacar por todos los medios posibles a la gente de la ociosidad e inducirla a profesiones remuneradoras; instruirla y alentarla en todo tipo de inventos, artes y comercios; con esta fi nalidad se deben traer, si es necesario, instructores de países extranjeros. Cuarto, el oro y la plata existentes en el país, ya sean de sus propias minas u obtenidos de otros países mediante la industria, no deben salir de él en ninguna circunstancia, a menos que no haya otro remedio, ni atesorado en arcas o cofres, * Versión inglesa de Arthur Eli Monroe en Early Economic Thought, Selectionfrom Economic Literature prior toA dam Smith, Cambridge, Mass., 1930).

318


sino que deben permanecer siempre en circulación; tampoco se debe permitir su utilización en usos en los que quedan destruidos y no se pueden emplear de nue vo, ya que de esta forma resulta imposible que un país que ha adquirido una con siderable cantidad de efectivo, especialmente el que posee minas de oro y plata, pueda hundirse en la pobreza; de hecho, es imposible que no sigan aumentando continuamente su riqueza y sus propiedades. Por lo tanto, Q uinto, los habitantes del país deben hacer todo cuanto esté en su mano para mantenerse con sus propios productos, limitando a ellos su lujo, y evitar en lo po sible la importación de productos extranjeros (excepto cuando una gran necesi dad no deja otra alternativa, o en el caso de un abuso generalizado inevitable, del que constituyen un ejemplo las especias de las Indias). Así pues, Sexto, en caso de que las compras mencionadas fueran indispensables debi do a la necesidad o a un abuso irremediable, en la medida de lo posible se deben obtener de primera mano en el extranjero, y no a cambio de oro o plata sino de otras mercancías propias. Séptimo, tales artículos extranjeros deben importarse en ese caso como pro ductos no elaborados y darle su forma acabada en el país, en el que permanece rán así los salarios correspondientes a la manufactura. Octavo, se deben buscar sin descanso oportunidades para vender los bienes superfluos del país a esos extranjeros en forma manufacturada, en la medida en que sea necesario, y a cambio de oro o plata; y a ese fin, el consumo, por decirlo así, se debe buscar hasta en los lugares más lejanos de la tierra, desarrollándolo de todas las formas posibles. N oveno, excepto por consideraciones de fuerza mayor, no se debe permitir en ninguna circunstancia la importación de artículos de los que exista una oferta suficiente de calidad aceptable en el propio país; y en esa materia no se debe mostrar ninguna simpatía o compasión hacia los extranjeros, ya sean amigos, pa rientes, aliados o enemigos, ya que toda amistad cesa cuando supone mi propia debilidad y ruina. Y así debe ser aunque los artículos propios sean de peor cali dad o incluso más caros, ya que es mejor pagar por un artículo dos táleros que permanezcan en el país que sólo uno que vaya fuera, por extraño que pueda pare cer esto a la gente poco informada. El libro de Hornigk Ósterreich über alies, wenn es nur will (1684), en el que diseñaba una estrategia económica para Austria resumida en esas nueve reco mendaciones, se publicó justo un año después del último asedio turco de Viena, y de él se hicieron dieciséis ediciones, permaneciendo al alcance del público du rante más de cien años. En su centenario en 1784 el libro fue publicado de nuevo por Benedikt Hermann, con el comentario de éste de que el gran aumento de ri queza experimentado por Austria durante el siglo que había pasado desde su pri mera edición era consecuencia de la estrategia de Hómigk.

APÉNDICES

319

Las nueve recomendaciones ofrecen varias pautas teóricas. En este libro he mantenido que «el culto a la industria» ha sido el factor clave para el éxito del desarrollo europeo desde Enrique VII de Inglaterra en 1485 hasta la política in dustrial de Irlanda y Finlandia en la década de 1980, quinientos años después. Las recomendaciones de Hómigk son un ejemplo típico de ese tipo de estrategia, que a menudo se juzga como una discriminación contra la agricultura; pero su primera recomendación señala la necesidad de innovar en la agricultura median te la introducción de nuevos cultivos. En el punto 3 encontramos la política de fomento demográfico que emana de la necesidad de escalar la producción y au mentar la división del trabajo. El mismo punto señala la necesidad de atraer ex tranjeros cualificados, más que capital extranjero, lo que sigue siendo todavía hoy día un consejo útil. Las habilidades de inmigrantes extranjeros también de sempeñaron un papel importante en la estrategia económica de los Tudor en In glaterra desde 1485. En el punto 2 hallamos la que es quizá la pauta teórica más importante, lo que podríamos llamar el «multiplicador industrial»: que «el pago por [laj manufactu ra excede en general al valor de la materia prima en dos, tres, diez, veinte o in cluso cien veces». En el capítulo 3 cito la valoración que hacía de ese multiplica dor el ministro de Hacienda español más de un siglo antes, en 1558. Hace pocos años me topé yo mismo con el «multiplicador industrial» cuando trabajaba con los pastores saami de renos en el norte de Noruega. Los pastores vendían las pie les de sus renos a las curtidurías suecas por 50 coronas y luego les compraban esa misma piel como cuero curtido por 500 coronas, esto es, con un «multiplicador industrial» de 10. Como en África hoy día, los niveles de desempleo y subempleo en España en 1558 y en Austria en 1683 eran considerables. Entre el valor de las materias pri mas utilizadas y el del producto manufacturado hay mucho empleo, beneficios estables en condiciones de rendimientos crecientes y mucha renta imponible para el Estado. Los beneficios de la industria se difunden como una «renta tri ple»: 1) al empresario en forma de beneficio; 2) al trabajador en términos de em pleo; y 3) al Estado como impuestos acrecentados.

Apéndice VI EL ÍNDICE DE CALIDAD DE LAS ACTIVIDADES ECONÓMICAS Innovaciones / Nuevas tecnologías

Competencia dinámica imperfecta (actividad de alta calidad) / Calzado (1850-1900) / Pelotas de golf / Pintura para automóviles / Pintura de paredes / Calzado (2000) / Pelotas de béisbol / Competencia perfecta (actividad de baja calidad) Características de las actividades de alta calidad

Características de las actividades de baja calidad

• Nuevos conocim ientos con elevado valor de m er cado

• Viejos conocim ientos con bajo valor de mercado

• C urva de aprendizaje con pronunciado descenso

• C urva de aprendizaje prácticam ente plana

• G ran aum ento de la producción

• Escaso aum ento de la producción

• Rápido progreso tecnológico

• Lento progreso tecnológico

• Alto contenido en I+D

• Bajo contenido en I+D

• N ecesitan y generan el «aprender haciendo»

• Necesitan escaso aprendizaje personal o institu cional

• Inform ación imperfecta

• Inform ación perfecta

• Grandes inversiones indivisibles (m edicinas)

• Inversiones divisibles (pelotas de golf)

• Com petencia dinám ica im perfecta

• Com petencia perfecta

• Alto nivel salarial

• Bajo nivel salarial

• Posibilidad de im portantes econom ías de escala o ám bito

• Econom ías de escala prácticam ente inexistentes / riesgo de rendim ientos decrecientes

• E levada concentración industrial

• Industrias fragm entadas

• A puestas altas: altas barreras a la entrada y salida

• Apuestas bajas: bajas barreras a la entrada y salida

• Productos de marca

• Productos a granel

■ Generan vínculos y sinergias

• Generan pocos vínculos y sinergias

• Innovaciones en el producto

• Innovaciones en el proceso, como mucho

• Las hipótesis neoclásicas estándar son irrelevan tes

■ Las hipótesis neoclásicas constituyen un enfoque razonable

NOTAS

I n t r o d u c c ió n 1. David Ricardo (1772-1823), economista político inglés cuya teoría del comercio internacional se basaba en la «ventaja comparativa»; cada país debía especializarse en aquello en lo que fuera relativamente más eficiente (menos ineficiente). Sus Principies ofP ulitical Economy and Taxation se publicaron en 1817. 2. En cuanto a la importancia de la emulación, véase Istvan llont. Jealousy ofTrade: International Competition and the Nation-State in Historical Perspective, Cambridge, Mass., 2005. 3. Tal como la forjaron Thorstein Veblen (1857-1929) y Joseph Schumpeter (18831950), y en una versión más reciente Richard Nelson y Sidney W inter, An Evolutionary Theory o f Economic Change, Cambridge, Mass., 1982, así como Giovanni Dosi et al. (eds.), Technical Change and Economic Theory, Londres, 1988. 4. Joseph Alois Schumpeter, History o f Economic Analysis, Nueva York, 1954, p. 473.

1. D is t in t o s

t ip o s d e t e o r Ia s e c o n ó m ic a s

1. Véanse Herbert Heaton, A Scholar in Action - Edwin F. Gay, Cambridge, Mass., 1952; Jeffrey Cruikshank, A Delicate Experiment. The H arvard Business School 19081945, Boston, 1987; y Erik Reinert, «Schumpeter in the Context of Two Canons of Eco nomic Thought», en Industry and Innovation, 2002. 2. «Intellectual Innovation at the Harvard Business School. A Strategy», División o f Research, Harvard Business School, 1991, p. viii. 3. Así es como lo describía Paul Krugman. 4. Antonio Serra, Breve trattato delle cause ch epossonofa r abbondare Toro e l’a r

324


gento dove non sono miniere, Ñapóles, 1613. La Fundación del Otro Canon ha financia do una traducción al inglés que se publicará en breve plazo. 5. En 1848 Marx se mostró a favor del libre comercio porque aceleraría la revolu ción (haciendo aún más pobres a los países pobres). 6. Kenneth Carpenter, The Economic Bestseüers Before 1850, Kress Library of Bu siness and Economics, Boston, 1975, disponible en . 7. Muchos bibliotecarios estadounidenses se muestran preocupados por esos ries gos. 8. Grundriss der Staatswirtschaft zur Belehrung und Warnung angehender Staatswirte, Francfort, 1782. 9. Libros no encuadernados de menos de noventa páginas. 10. Según la cual Estados Unidos estaba destinado a enriquecerse a pesar de cometer «errores» como el de promover la industrialización. 11. Durante la última década he publicado varios artículos al respecto: «Catchingup From W ay Behind - A Third World Perspective on First W orld History», en Jan Fagerberg, Bart Verspagen y Nick von Tunzelmann (eds.), The Dynamics o f Technology, Trade, and Growth, Aldershot, 1994; «Competitiveness and Its Predecessors - a 500Year Cross-National Perspective», en Structural Change and Economic Dynamics, vol. 6, 1995; y «The Role of the State in Economic Growth», en Journal o f Economic Studies, 1999. Algunos aspectos fueron tratados también por mi colega Ha-Joon Chang en su Kicking Away the Ladder: Development Strategy in Historical Perspective, Londres, 2002 . 12. Smithies también escribió el obituario de Schumpeter en el Quarterly Journal o f Economics. 13. Lo que no significa excluir la concepción marxiana de la dinámica económica. Mi propia apreciación al respecto fue evolucionando hacia lo que más tarde descubrí que era una posición común general entre los economistas alemanes hace un siglo: «grandio so análisis, deficientes recomendaciones prácticas». En su prefacio a la edición japonesa de la Teoría del D esarrollo Económico, el propio Schumpeter, a pesar de su notable con servadurismo, señalaba que sus análisis eran muy similares a los de Marx. 14. Citado en Niccoló Machiavelli, Tutte le opere storiche e letterarie, Florencia, 1929. 15. John Hobson, The Eastern Origins o f Western Civilization, Cambridge, 2004; M artin Bernal, B lack Athena: The Afroasiatic Roots o f Classical Civilization, New Brunswick, NJ, 1991. 16. Kenneth Pomeranz, The Great Divergence: China, Europe, and the M aking o f the M odern W orld Economy, Princeton, 2000. 17. Edward Said, Orientalism, Nueva York, 1978. 18. Jared Diamond, Guns, Germs, and Steel: The Fates o f Human Societies, Nueva York, 1997. 19. Esta cuestión se examina en Patrick O ’Brien, «Historiographical Traditions and Modern Imperatives for the Restoration of Global History», en Journal o f Global H is tory, vol. 1, núm. 1, 2006. 20. Sobre la importancia de la diversidad geográfica y climática para el desarrollo de

NOTAS

325

las civilizaciones andinas, véase John Murra, La organización económica del estado inca, México, 1978, y obras posteriores. 21. Mi hijo Sophus introdujo en la familia la palabra emulación, que es la esencia de la tesis doctoral que está escribiendo en la Universidad de Cambridge sobre la historia del pensamiento y la política económica. Describe mucho mejor lo que yo había llamado an teriormente «toma de referencia» (benchmarking). 22. Istvan Hont, Jealousy ofT rade: International Competition and the Nation State in H istóricalPerspective, Cambridge, Mass., 2005. 23. Christian W olff, The Real Happiness o f a People under A Philosophical King D em onstrated; N ot only from the Nature ofThings, hutfrom the undoubted Experience o f the Chínese under theirfirst Founder Fohi, and his Illustrious Successors, Hoam Ti, and Xin Num, Londres, 1750, y Johann Heinrich Gottlob von Justi, Vergleichungen der Europáischen m it den Asiatischen und andern vermeintlich Barbarischen Regierungen, Ber lín, 1762. 24. El dinero utilizado en la época eran monedas de oro y plata, y la escasez de mo neda — en parte porque desaparecía de la circulación con fines de atesoramiento— se consideraba un gran problema 25. Ferdinando Galiani, Dialogues sur le Commerce des Bleds, Milán, 1770/1959. 26. Este punto se expone con detalle en M ario Cimoli, Giovanni Dosi, Richard Nelson y Joseph Stiglitz, Institutions and Policies Shaping Industrial Development: An ¡ntroductory Note, apunte de trabajo, Initiative for Policy Dialogue, Columbia University, 2006. 27. Esto se refiere a la política económica colonial típica, aunque ocasionalmente se haya tratado a determinadas colonias de forma no convencional, promoviendo su des arrollo económico. Ejemplos de esto son la experiencia «colonial» de Noruega durante el siglo xix y la de Puerto Rico desde la década de 1940 con los gobernadores Rexford Tugwell (1941-1946), Jesús T. Piñero (1946-1949) y Luis Muñoz M arín (1949-1965). 28 Paul Krugman, «Ricardo’s Difficult Idea. Why Intellectuals D on’t Understand Comparative Advantage», en Gary Cook (ed.), The Economics andPolitics o f Internatio nal Trade, vol. 2, Freedom and Trade, Londres, 1998, pp. 22-36.

2. L a e v o l u c i ó n d e a m b o s p l a n t e a m i e n t o s 1. William Ashworth, Customs and Excise. Trade, Production and Consumption in England 1640-1845, Oxford, 2003, p. 382. 2. Referido en «Let States be Entrepreneurs», Newsweek, 13 de marzo de 2006, p. 72. 3. Krugman, citado en Melvin Reder, Economics. The Culture o f a Controversial Science, Chicago, 1999. 4. Antonio Genovesi, Storia del commercio della Gran Brettagna, 3 vols., Nápoles, 1757-1758, vol. l,p .2 4 9 . 5. Merece la pena señalar que antes de Adam Smith prácticamente toda la economía se basaba en metáforas tomadas del campo de la biología. Para una discusión sobre las metáforas empleadas en economía, véanse Philip Mirowski, More Heat Than Light: Eco-

326


nomícs as Social Physics, Physícs as Nature’s Economics, H istorical Perspectives on Modern Economics, Cambridge, 1989; Neil de Marchi (ed.), Non-Natural Social Scien ce: Reflecting on the Enterprise o fM ore H eat than Light, Durham, 1993; y Sophus Reinert, «Darwin and the Body Politic: Scháffle, Veblen, and the Shift of Biological Metaphor in Economics, The Other Canon Foundation and Tallinn University o f Technology W orking Papers in Technology Governance and Economic Dynamics, núm. 82, 2006. Disponible en . 6. Richard Jones, A n Essay on the Distribution ofW ealth, Londres, 1831. 7. John Rae, Statement o f Some New Principies on the Subject ofP olitical Economy, Exposing the Fallacies o fth e System ofF ree Trade, and ofSom e Other Doctrines Maintained in the «Wealth ofN ations», Boston, 1834. 8. Alfred Marshall fue el fundador de la economía neoclásica, origen de la actual economía de los textos estándar. 9. El Otro Canon pretende ser un punto de referencia para la «economía de la reali dad» y es también una red de economistas. 10. Evidentemente, la economía marxista incluía muchas más cosas, en particular un análisis detallado del cambio tecnológico y la dinámica económica. Sin embargo, la pre tensión de dar la vuelta a la pirámide social era una solución demasiado simple para los males sociales que describía. También cabe argumentar que lo más equivocado en los es critos de Marx es lo que tomó de David Ricardo; véase Herbert Foxwell, Prefacio a A n tón M enger, The Right o fth e Whole Produce ofLabour, Londres, 1899. 11. Al finalizar la segunda guerra mundial las otras dos tradiciones dominantes del Otro Canon eran la economía institucional en Estados Unidos y las diversas escuelas his tóricas y en Europa, muy en particular la alemana. 12. Entrevista en el diario Dagens Nceringsliv, 31 de diciembre de 1994, p. 21. 13. Citado en John M. Ferguson, Landmarks o f Economic Thought, Nueva York, 1939, p. 142. 14. Para una discusión de la conversión de la economía en una religión, véase Robert H. Nelson, Economics as Religión: From Samuelson to Chicago and Beyond, University Park, 2001. 15. Se puede argumentar que los rendimientos decrecientes son el único elemento basado en hechos de la economía estándar. Sin embargo, más adelante mostraré que el ol vido de ese m ecanismo fundamental provocó un desastre económico en Mongolia. 16. Cabe argumentar que la economía estándar distingue entre diversas actividades económicas, en el sentido de que pueden ser más o menos intensivas en capital. Si esa idea se hubiera incorporado a la teoría del comercio internacional, se podría haber m os trado que los países que se especializan en actividades económicas menos capaces de ab sorber capital siguen siendo pobres (suponiendo que el capital es una de las principales fuentes de crecimiento). Sin embargo, esto no es posible porque la teoría del com ercio in ternacional se basa en la teoría del valor-trabajo y no presta atención a las inversiones de capital. Esta duplicidad, em pleando diferentes conjuntos de hipótesis para distintas partes de la teoría, es una característica decisiva de los textos estándar de economía. Lo que se presenta como un conjunto coherente de teorías es en realidad un batiburrillo desde dife rentes planteamientos.

NOTAS

327

17. Debo este parangón a una conferencia en la University o f Notre Dame en 1991. 18. Una excepción es Robert Lucas, «On the Mechanics of Economic Development», en Journal o f M onetary Econom ics, vol. 22,1988, pp. 3-42. 19. Joseph Schumpeter, History o f Economic Analy sis, Nueva York, 1954, p. 195. 20. Em st Ludwig Cari, Traité de la Richesse des Princes, et de leurs Etats: et des M oyens Simples et Naturéis P ur y Parvenir, París, 1722-1723. 21. Véase en particular su afirmación en Alfred Marshall, Principies o f Economics, Londres, 1890, p. 201. 22. Jagdish Bhagwati, Free Trade Today, Princeton, 2002, p. 22. 23. Véase en David Warsh, Knowledge and the Wealth ofN ations. A Story o f E co nomic Discovery, Nueva York, 2006, una versión particularmente exaltada de esta histo ria. 24. Charles Babbage, On the Economy o f M achinery and Manufactures, Londres, 1832, p. 84. 25. Frederick Lañe, Profits fro m Power. Readings in Protection-Rent and ViolenceControlling Enterprises, Albany, 1979. 26. Charles Tilly, Coercion, Capital and European States A D 990-1992, Cambrid ge, 1990. 27. Nicholas Kaldor, «Altemative Theories of Distribution», en Review o f Econo mic Studies, vol. XXIII, núm. 2,1955-1956. Reimpreso en Essays on Valué and D istribu tion, Glencoe, 111., 1960, p. 211. 28. Este asunto fue muy bien expresado por Herbert Foxwell, economista de Cam bridge, en el prefacio mencionado en la nota 10. En cuanto a una versión alemana del mismo Zeitgeist anti-ricardiano, véase el discurso inaugural de Gustav Schmoller como rector de la Universidad de Berlín, Wechselnde Theorien undfeststehende Wahrheiten im Gebiete der Staats-und Socialwissenschaftlichen und die heutige deutsche Volkswirtschaftslehre, 1897. 29. Véase Philip Mirowski, M achine Dreams: Economics becomes a Cyborg Scien ce, Cambridge, 2001, para una valoración, así como del papel de la Comisión Cowles. Véanse también Geoffrey Hodgson, H ow Economics Forgot History: The Problem o f Flistorical Specificity in Social Science, Londres, 2001, en cuanto a la pérdida de la di mensión histórica, y Yuvoal Yonay, The Struggle over the Soul o f Economics, Princeton, 1998, sobre la desaparición de la economía institucional estadounidense. 30. Citado en Erik Reinert, International Trade and the Economic M echanisms o f Underdevelopment, tesis doctoral, Com ell University, 1980. 31. Esta valoración se basa en Wolfgang Drechsler, «Natural versus Social Scien ces: on Understanding in Economics», en Erik Reinert (ed.), Globalization, Economic Development and Inequality: A n A ltem ative Perspective, Cheltenham, 2004, pp. 71-87. 32. . Esta página web, con mucha información, está a car go de Edward Fulbrook. 33. Mark Blaug, «The Problem with Formalism: An Interview with Mark Blaug», en Challenge, mayo/junio de 1998, . 34. Traté esta cuestión en Erik Reinert, «Full Circle: Economics from Scholasticism through Innovation and back into M athematical Scholasticism. Reflections around a

328


1769 Price Essay: “W hy is it that Economics so Far has Gained so Few Advantages from Physics and Mathematics?”», en Journal o f Economic Studies, vol. 27, núm. 4/5, 2000, pp. 364-376. 35. Paula Tubaro, «U n’esperienza peculiare del Settecento italiano: “la scuola milanese” di economía matematica», en Studi Settecenteschi, vol. 20, 2000, p. 215. 36. Paul Samuelson, «International Trade and the Equalisation of Factor Prices», en Economic Journal, vol. 58,1948, pp. 163-184, y «International Factor-Price Equalisation Once Again», en Economic Journal, vol. 59, 1949, pp. 181-197. Como en el caso de las teorías de David Ricardo, lo más importante no es necesariamente lo que Samuelson ase gura en sus artículos, sino cómo se utilizaron sus teorías para construir una visión del mundo en la que el libre comercio inmediato beneficiaría a todos y cada uno. 37. Karl Polanyi, The Great Transform aron, Nueva York, 1944, p. 44 (ed. cast.: La oran transformación. Crítica del liberalismo económico, La Piqueta, Madrid, 1989, pp. 84-85). 38. Thorstein Veblen, «Why is Economics not an Evolutionary Science», en Quarterly Journal o f Economics, vol. XII, julio de 1898, pp. 373-397. 39. Adam Smith, The Theory o f M oral Sentiments, en Collected Works, Londres, 1759/1812, pp. 318-319. 40. Anthony Giddens, The Third Way. The Renewal o f Social Democracy, Cambrid ge, 1998, p. 111. 41. Este análisis se basa en Carlota Pérez, Technological Revolutions and Financial Capital. The Dynamics ofB ubbles and Golden Ages, Cheltenham, 2002, y su «Technolo gical Revolutions, Paradigm Shift and Socio-Institutional Change», en Erik Reinert (ed.), Globalization, Economic Development and Inequality: An Alternative Perspective, Chel tenham, 2004. 42. Este efecto queda subrayado si se separa del grupo de países pobres a China y la India, países que han seguido ininterrumpidamente una estrategia de protección indus trial durante más de cincuenta años y no se han visto sometidos a terapias de choque. El resto de los países pobres, en general, se han empobrecido aún más. 43. Esto ha precipitado una «guerra del plátano» en la Unión Europea, en la que A le m ania es el principal país que se ha puesto de parte de Ecuador. 44. Sixto Duran Ballén, A mi manera: Los años de Carondelet, Quito, 2005. 45. Para una discusión más amplia sobre la teoría de las etapas, véase Erik Reinert, «Karl Bücher and the Geographical Dimensions of Techno-Economic Change», en Jürgen Backhaus (ed.), Karl Bücher: Theory - History - Anthropology - Non-M arket Economies, Marburgo, 2000, pp. 177-222. 46. Ronald Meek, Social Science and the Ignoble Savage, Cambridge, 1976, p. 219. Cursiva en el original. 47. Ibid., p. 12. 48. The Works ofF rancis Bacon, citado en Meek, op. cit., p. 13. 49. Foreign Policy, julio/agosto de 2005, p. 21. 50. Para una discusión sobre este punto, véase Polanyi, op. cit. 51. Este término, a mi juicio muy útil, fue introducido, por lo que yo sé, por Carlota Pérez.

NOTAS

329

52. Johan Ákerman, Politik och Ekonomi i Atomálderns Varld, EstocolmoS, 1954, pp. 26-27. 53. UNCTAD, United Nations Conference on Trade and Development (2006), The Least D eveloped Countries Report 2006. Developing Productive Capacities, Ginebra, .

3 . E m u l a c ió n : c ó m o

s e h ic ie r o n r ic o s l o s p a ís e s r ic o s

1. Los trabajos de Jane Jacobs (1916-2006) documentan la importancia de las ciuda des en la historia mundial. 2. John Hales, A Compendious or Briefe Examination o f Certayn Ordinary Complaints o f Dívers o fO u r Countrymen in These Our Dayes: Which Altliough ... in Some Parte Unjust and Frivolous, Yet Are Alt, by Way o f Dialogue, Thoroughly Debated and Discussed, Londres, 1561/1751. 3. Véase un buen repaso en Charles Emil Stangeland, Pre-Malthusian Doctrines o f Population. A Study in the History o f Economic Theory, Nueva York, 1904/1966. 4. Véase Erik Reinert y A m o Daast0l, «Exploring the Genesis o f Economic Innovations: The Religious Gestalt-Switch and the Duty to Invent as Preconditions for Econo mic Growth», en European Journal o fL a w and Economics, vol. 4, núm. 2/3, 1997, pp. 233-283. 5. Alexandre Koyré, From the Closed World to the Infinite Universe, Baltimore, 1957. 6. Una buena introducción breve al sistema mercantil es la Gustav Schmoller, The M ercantile System and its H istorical Significance, Nueva York, 1967. 7. Descrito por primera vez en Erik Reinert, «Catching-up From Way Behind - A Third W orld Perspective on First W orld History», en Jan Fagerberg, Bart Verspagen y Nick von Tunzelmann (eds.), The Dynamics o f Technology, Trade, and Growth, Aldershot, 1994, pp. 168-197. 8. Esta propuesta de John Cary fue publicada por primera vez en 1696. La cita pro cede de la tercera edición de A D iscourse on Trade and Other M atters Relative to it, Lon dres, 1745, p. 84. 9. Anónimo, Relazione di una scorsa p er varié provincie d'Europa del M. M ... a Madama G ...in Parigi, Pavía, 1786. 10. Asumo la hipótesis estándar de que en los países poblados desde hace siglos la m ejor tierra ya está en uso, lo que obliga a una expansión de la producción hacia tierras y/o climas menos benignos. 11. Ésas eran las principales ciudades mineras en las actuales Bolivia y México, res pectivamente. En cierto momento Potosí, a 4.000 metros sobre el nivel del mar, era la se gunda ciudad más poblada del mundo. 12. Véase la obra de Giovanni Botero de 1589 traducida al inglés como The Reason o f State, New Haven, 1956, p. 152. El material aquí aducido sobre Italia procede en gran parte de Sophus Reinert, «The Italian Tradition of Political Economy. Theories and Policies of Development in the Semi-Periphery of the Enlightenment», en Jomo K. S. y Erik

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Reinert (eds.), Origins o f Development Economics, Londres y Nueva Delhi, 2005, pp. 24-47. 13. Anders Berch, Innledning til Almanna Hushálningen, innefattande Grunden til Politie, Oeconomie och Cameral Wetenskaparne, Estocolmo, 1747, p. 217. 14. En cuanto a este argumento, véase Albert Hirschman, The Passions and the ínterests. Political Argum ents fo r Capitalism before Its Triumph, Princeton, 1977. 15. Ferdinando Galiani, Dialogues sur le Commerce des Bleds, Milán, 1770/1959, p. 116. i 16. Alexis de Tocqueville, Democracy in America, Chicago, 1855/2000, p. 515. 17. Earl Hamilton, «Spanish M ercantilism before 1700», en Edwin Francis Gay, Facts and Factors in Economic History - Articles by Form er Students, Cambridge, Mass., 1932, p. 237. 18. Luis Ortiz, «Memorial al Rey para que no salgan dineros de España», Madrid, 1558. Citado en Earl Hamilton, op. cit., pp. 230-231. 19. Sobre esta teoría tan influyente, véase Charles King, The British Merchant; or, Commerce Preserv’d, 3 vols., Londres, 1721. 20. Friedrich List, The National System o f Political Economy, Kelly, New Jersey, 1991. Edición original en alemán, D as nationale System der politischen Okonomie, Stuttgart/Tubinga, 1841. 21. Esto aparece documentado en Erik Reinert, «Benchmarking Success: The Dutch Republic (1500-1750) as seen by Contemporary European Economists», en H ow Rich Nations Got Rich. Essays in the History o f Economic Policy, Oslo, 2004, pp. 41-64, ; de próxi ma publicación en Oscar Gelderblom (ed.), The Political Economy o f the Dutch R epu blic, Aldershot, 2007. 22. A cualquiera que se interese por los libros le interesará saber que en aquella épo ca era habitual secuestrar las bibliotecas para pedir un rescate por ellas, com o se hace hoy con personas. Los suecos habían desarrollado notablemente ese arte, como se puede ver en el detallado estudio en dos volúmenes sobre el tema de Otto Walde, Storhetstidens litterara krigsbyten. En kulturhistorisk-bibliografiskstudie, Uppsala, 1920. 23. W em er Sombart, Krieg und Kapitalismus, Munich y Leipzig, 1913. 24. W emer Sombart, L ilxus und Kapitalismus, Munich y Leipzig, 1913. 25. La joven de la perla (2003). 26. Véase John Murra, La organización económica del estado inca, México, 1978, y sus trabajos posteriores sobre el importante papel de la diversidad geográfica y climática en la creación de la civilización andina y del imperio inca. 27. Giovanni Botero, Le Relationi Universali, diviso in sette parti, Venecia, 1622, p. 48. 28. Joshua Child, A Treatise Concerning the East-lndia Trade, Londres, 1681, p. 90. 29. Islandia, cuya tradición parlamentaria se remonta al año 930, muestra que los granjeros independientes — en ausencia de feudalismo— , pueden también organizarse políticamente en forma de democracia. 30. Véase Erik Reinert, «A Brief Introduction to V eit Ludwig von Seckendorff (1626-1692)», en European Journal ofL a w and Economics, 19, 2005, pp. 221-230.

NOTAS

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31. Telesis era una filial del Boston Consulting Group, y entre nuestros instrumentos se contaban los utilizados para la medición del aprendizaje y la experiencia de la que ha blaré en el siguiente capítulo.

4 . GLOBALIZACIÓN: LOS ARGUMENTOS A FAVOR SON TAMBIÉN ARGUMENTOS EN CONTRA

1. Schumpeter creó por eso la expresión «rendimientos crecientes históricos», para cubrir simultáneamente ambos fenómenos. 2. Para una buena explicación, véase Gustav Schmoller, The Mercantile System and its Historical Significance, Nueva York, 1967; véase también Erik Reinert y Sophus Reinert, «M ercantilism and Economic Development: Schumpeterian Dynamics, Institution Building and International Benchmaiking», en Jomo K. S. y Erik S. Reinert (eds.), Origins o f Development Economics, Londres y Nueva Delhi, 2005, pp. 1-23. 3. Véase el capítulo «Equality as Fact and Norm», en James Buchanan, W hat Should Economists Do?, Indianápolis, 1979, pp. 231 y ss. 4. Se pueden encontrar excepciones en lo que la Sociedad de Naciones denominaba «áreas de colonización reciente». En Estados Unidos la costa Este, que como se descu brió más tarde no era la mejor, fue la que se utilizó primeramente. En Brasil sucedió lo mismo con las plantaciones de café, en las que se demostró más tarde que la tierra utiliza da en un primer momento no era la más adecuada. Aun así, queda en pie el principio ge neral de los rendimientos decrecientes. 5. James Buchanan, W hat Should Economists Do?, Indianápolis, 1979, p. 236. 6. Fran§ois Quesnay, Traité des Effets et de T Usage de la Saignée, París, 1750. 7. La obra clave de W em er Sombart sobre el capitalismo es D er moderne Kapitalismus, Munich y Leipzig, primera edición en dos volúmenes, 1902, última edición en seis volúmenes, 1928. Véanse en la bibliografía las traducciones al francés, al italiano y al castellano de los dos últimos volúmenes. El profesor Jürgen Backhaus de la Universidad de Erfurt y yo mismo nos hemos comprometido a publicar la traducción al inglés de esa obra, realizada antes de la Segunda Guerra Mundial para la Universidad de Princeton pero que nunca llegó a publicarse; el profesor Backhaus está completando actualmente el proyecto. Para un buen resumen de los últimos volúmenes, véase W esley Claire Mitchell, «Som bart’s Hochkapitalismus», tn T h e Quarterly Journal o f Economics, vol. 43,núm . 2, 1929, pp. 303-323. 8. Esa evolución queda bien explicada en Mary S. Morgan y Malcolm Rutherford (eds.), From Interwar Pluralism to Postwar Neoclassicism, Durham, 1998. 9. «Report on the Commission on Gradúate Education in Economics», en Journal o f Economic Literature, septiembre de 1991, pp. 1.044-1.045. 10. No quiero decir con esto que sólo haya idiotas entre los economistas; el antropólo go Clifford Geertz, citando a Saúl Beüow, dice que «el mundo está lleno de necios» (Geertz, Local Knowiedge. FurtherEssays in Interpretive Anthropology, Basic Books, Nueva York, 1983, p. 76). La cuestión es que sólo en la economía está estatuido ese sistema de in centivos recompensas, en el que el conocimiento factual tiene muy poco prestigio.

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11. Martin Wolf, Why Globalization W orks, New Haven, 2004, p. 125. 12. Jan Kregel, «External Financing for Development and International Financial Stability», Ginebra, 2004. 13. Friedrich Nietzsche, Werke, Digitale Bibliothek, Berlín, 2000, p. 4.708. En cuanto a la influencia de Nietzsche sobre la economía schumpeteriana vía W em er Sombart, véase Erik Reinert y Hugo Reinert, «Creative Destruction in Economics: Nietzsche, Sombart, Schumpeter», en Jürgen Backhaus y Wolfgang Drechsler (eds.), Friedrich Nietzsche 1844-2000: Economy and Society, Boston, 2006. 14. Véase Carlota Pérez, Technological Revolutions and Financial Capital. The Dyna mics ofBubhles and GoldenAges, Cheltenham, 2002, y su capítulo «Technological Revolu tions, Paradigm Shift and Socio-Institutional Change», en Erik Reinert (ed.), Globalization, Economic Development and Inequality: AnAlternative Perspective, Cheltenham, 2004. 15. Para una revisión más completa de cómo se difunden en la economía los frutos de los cambios técnicos, véase Erik Reinert, «Catching-up From Way Behind - A Third W orld Perspective on First W orld History», en Jan Fagerberg, Bart Verspagen y Nick von Tunzelmann (eds.), The Dynamics o f Technology, Trade, and Growth, Aldershot, 1994, pp. 168-197. 16. A esto se le suele denom inar también «dependencia de la trayectoria seguida»; véase por ejemplo W. Brian Arthur, Increasing Returns and Path Dependency in the Economy, Ann Arbor, 1994. Sin embargo, como veremos más adelante, los rendimientos decrecientes también muestran esa dependencia de la trayectoria seguida, dando lugar a los círculos viciosos de la economía clásica del desarrollo. 17. Véanse en la bibliografía las obras utilizadas de Daniel Raymond y Mathew Ca rey, y la obra de Schutz (1887) por lo que se refiere a Henry Clay. En cuanto a la semejan za entre los argumentos utilizados a ambos lados del Atlántico en favor de la industriali zación, véase Charles Patrick Neill, D aniel Raymond. An Early Chapter in the History o f Economic Theory in the United States, Baltimore, 1897. 18. Raymond Vemon, «International Investment and International Trade in the Product Cycle», en Quarterly Journal o f Economics, mayo de 1966, y Louis T. Wells (ed.), A Product Life Cycle fo r International Trade?, Boston, 1972. 19. La primera aparición de esta idea en Occidente fue en el artículo de Kaname Akamatsu «A Theory o f Unbalanced Growth in the W orld Economy», en Weltwirtschaftliches Archiv, núm. 86, 1961, pp. 196-217. 20. Ese sistema recibía el nombre de seala mobile (escala móvil). 21. John Kenneth Galbraith, The World Economy Since the Wars, Londres, 1995, p. 83. 22. Henry M orgenthau Jr., Germany is Our Problem. A Plan for Germany, Nueva York, 1945. 23. Nicholas Balabkins, Germany Under D irect Controls. Economic Aspects o f In dustrial Disarmament 1945-1948, New Brunswick, 1964. 24. John Stuart Mili, Principies ofP olitical Economy, Londres, 1848/1909, p. 176. 25. Jared Diamond, Collapse, Nueva York, 2005 (ed. cast.: Colapso, Debate, Barce lona, 2006). 26. Hans Singer, «The Distribution of Gains between Investing and Borrowing Countries», en American Economic Review, 40, 1950, pp. 473-485.

NOTAS 5 . G l o b a l iz a c ió n

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y p r im it iv iz a c ió n : c ó m o l o s p o b r e s s e h ic ie r o n a ú n m á s

POBRES

1. En mi tesis doctoral, presentada en 1980 con el título International Trade and the Econom ic M echanisms o f Underdevelopment, utilicé la expresión «matar al gana dor» para denominar ese efecto del comercio internacional asimétrico, inspirándome en los análisis de Jaroslav Vanek. Los sectores más avanzados son los que operan con ren dimientos crecientes y grandes inversiones en tecnología. Los competidores de m erca dos extranjeros de mayor volumen suelen tener una ventaja en los costes, y una con tracción del volumen de ventas llevará fácilmente a la quiebra a las pocas firmas industriales que existen en esos sectores. En otros, en cambio, una contracción de la demanda tendrá efectos distintos: puede que un pintor de brocha gorda pinte menos ca sas, pero su profesión sobrevivirá. Como mostré en mi tesis, una contracción de la de manda en la producción de materias primas hará que los costes unitarios de producción caigan a medida que se dejan de utilizar tierras marginales o minas marginales; la dis minución del volumen de producción reducirá por tanto los costes unitarios, al contra rio de lo que sucede en la industria, en la que el cese de los rendimientos crecientes y la necesidad de contar con un «tamaño mínimo eficiente» bastante grande pueden hacer que la apertura inopinada al libre comercio provoque la muerte repentina de todo un sector económico. 2. Véase Reyes Fernández Durán, Jerónimo de Uztáriz (1670-1732). Una Política Económica para Felipe V, Madrid, 1999, pp. 230-233. 3. Citado de Elliot Roosevelt, A s H e Saw It, Nueva York, 1946. 4. Sylvi Endresen, M odernization Reversed? Technological Change in F our Asian Fishing Villages, tesis doctoral, Universidad de Oslo, 1994. 5. Johann Heinrich von Thünen, D er isolierte Staat in Beziehung aufLandwirtschaft und Nationalókonomie, oder Untersuchungen über den Einfluss, den die Getreidepreise, der Reichtum des Bodens und die Ahgaben a ufden Ackerbau ausüben, Hamburgo, 1826. 6. John Stuart Mili, Principies ofP olitical Economy, Londres, 1848/1909, p. 177. 7. M ario Cimoli (ed.), Developing Innovation Systems: M éxico in a Global Context, Londres, 2000. 8. Para un informe más amplio sobre la desindustrialización de M ongolia, véase Erik Reinert, «Globalization in the Periphery as a Morgenthau Plan: The Underdevelop ment o f Mongolia in the 1990s», en Reinert (ed.), Globalization, Economic Development and Inequality: An Alternative Perspective, Cheltenham, 2004, pp. 115-156. 9. Miltiades Chacholiades, International Trade Theory and Policy, Nueva York, 1978, p. 343. 10. Mi tesis International Trade and the Economic M echanisms o f Underdevelop m ent documenta varios casos de este fenómeno. 11. También estudiaba esto detenidamente en mi tesis. 12. Me he referido en el capítulo anterior a los trabajos de Raymond Vernon y Louis Wells: Raymond Vernon, «International Investment and International Trade in the Product Cycle», en Quarterly Journal o f Economics, vol. 80, mayo de 1966, pp. 190-207, y Louis Wells, The Product Life Cycle and International Trade, Boston, 1972. Esta cues

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tión, junto con los debates marxistas sobre el «intercambio desigual», es analizada deta lladamente en mi tesis, International Trade and the Economic M echanisms ofU nderdevelopment. 13. Erik Reinert, «The Role o f Technology in the Creation o f Rich and Poor Nations: Underdevelopment in a Schumpeterian System», en Derek Aldcroft y Ross Catterall (eds.), Rich Nations - Poor Nations. The Long Run Perspective, Aldershot, 1996, pp. 161-188. 14. Femando Ortiz, Cuban Counterpoint. Tobacco and Sugar, Nueva York, 1947. El texto original en español, Contrapunto cubano del tabaco y el azúcar, se publicó en La Habana en 1940. 15. Charles-Louis de Secondat, Barón de M ontesquieu, The Spirit o fth e Laws, N ue va York, 1949, p. 273. 16. Carlota Pérez, Technological Revolutions and Financial Capital. The Dynamics ofB ubbles and Golden Ages, Cheltenham, 2002. 17. Véase Report by H is M ajesty’s Cónsul at ¡quitos on his Tour in the Putumayo District, Presented to both Houses o f Parliament by Command o fH is M ajesty, Londres, 1913. El Index and D igest ofE vidence to the Report and Special Report fro m the Select Committee on Putumayo (Londres, 1913) indica que el número total de páginas del con junto de los informes era superior a 13.000; el propio índice ocupa 90 páginas de tamaño folio. Existe una abundante bibliografía sobre aquellos acontecimientos. 18. M ario Cimoli y Jorge Katz, «Structural Reforms, Technological Gaps and E co nomic Development: a Latin American Perspective», en Industrial and Corporate Chan ge, vol. 12, núm. 2, 2003, pp. 387 y ss. 19. Erik Reinert y Hugo Reinert, «Creative Destruction in Economics: Nietzsche, Sombart, Schumpeter», en Jürgen Backhaus y Wolfgang Drechsler (eds.), Friedrich Nietzsche 1844-2000: Economy and Society, Boston, 2006. 20. Jacob Burckhardt, Reflections on H istory, Londres, 1943, p. 214. 21. Se puede consultar un resumen en inglés en mi artículo «The Economics of Reindeer Herdíng: Saami Entrepreneurship between Cyclical Sustainability and the Powers of State and Oligopolies», en British Food Journal, vol. 108, núm. 7,2006, pp. 522540. 22. Fuera lo que fuera lo que pretendieran David Ricardo y Paul Samuelson, así es como se han interpretado sus teorías; recuérdese la cita del primer secretario general de la OMC en la Introducción. 23. M ilton Friedman, «The M ethodology of Positive Economics», en sus Essays in Positive Economics, Chicago, 1953. 24. Citado en Erik Reinert, «The Role of the State in Economic Growth», en Journal o f Economic Studies, vol. 26 (4/5), 1999. 25. Originalmente publicado en Jorge Luis Borges, E l Idioma Analítico de John Wilkins (Otras Inquisiciones), Buenos Aires, 1952. 26. Así concluía John M aynard Keynes su The General Theory ofEm ploym ent, Inte res! and M oney, Londres, 1936.

NOTAS 6 . Ú l t im a s

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c o r t in a s d e h u m o , p r e t e n d ie n d o d is c u l p a r l o s f r a c a s o s

1. En la conferencia fundacional en 1832 de la Verein für Sozialpolitik, la organiza ción que creó el Estado del Bienestar europeo, Gustav Schmoller describió de esta forma el reto: «El profundo abismo social que separa empresarios y trabajadores, clases propie tarias y no propietarias, supone una amenaza de revolución social. Esa am enaza se hace cada vez más patente. En amplios círculos existen serias dudas de que las doctrinas eco nómicas que dominan el mercado hoy día — y que fueron expresadas en el Congreso de Economía— sigan manteniendo su preeminencia. ¿Crearán realmente la introducción del derecho sin restricciones a crear empresas (Gewerbefreihe.it) y la eliminación de toda la legislación medieval sobre los gremios las condiciones económicas perfectas que predi cen los atolondrados (Heifisporne) de esa tradición?». Verein für Socialpolitik (sic), Verhandlungen der Eisenacher Versammlung zur Besprechung der Sozialen Frage am 6. und 7. Octoher 1872, Leipzig, 1873, p. 3. 2. William Easterly, The Elusive Q uestfor Growth: Econom ists’ Adventure and Misadventure in the Tropics, Cambridge, Mass., 2001, y The White M an's Burden: Why the W est’s Efforts to aid the R est have done so much 111 and so little Good, Nueva York, 2006. La cifra procede de la página web de Easterly, . 3. Pietro Verri, M ediazioni sulla Economía Política, Génova, 1771, p. 42. Cursiva añadida. 4. Siempre que se introducen diferencias sistemáticas — como los rendimientos cre cientes y decrecientes en la Nueva Teoría del Comercio de Paul Krugman— , el resultado es un sistema que da lugar al desarrollo en un lugar y al subdesarrollo en otro, como se asegura aquí. 5. Eric Ross, The M althus Factor: Poverty, Politics and Population in Capitalist Development, Londres, 1998. 6. Al aumentar la importancia de las aglomeraciones (clusters) de Michael Porter, se elaboró una versión neoclásica que permitía que el conocimiento se difundiera entre las empresas, pero sin crear sinergias entre distintas actividades económicas. 7. En la historiografía esto se conoce como la teoría de la historia del «destino m ani fiesto», que alza la cabeza cada vez que Estados Unidos entra en un ciclo imperialista: el impulso en favor de la anexión de la totalidad de M éxico (década de 1840), la anexión de Cuba, Puerto Rico y las Filipinas (desde 1898 hasta la Primera Guerra Mundial) y el im perialismo del «Fin de la Historia». 8. Mis colegas de Haití, donde como mucho el 30 por 100 de la población adulta tie ne empleo, mantienen justificadamente que esa cuestión por sí sola basta para descalifi car las instituciones de Washington. 9. Las diversas actividades económicas pueden diferir en cuanto a intensidad de ca pital. Si lo que fomenta el crecimiento es añadir capital al trabajo, los países pobres se be neficiarían al proteger las actividades económicas que absorben más capital. Sin embar go, la economía internacional está gobernada en realidad por la versión más simplista de la teoría del comercio, en la que el capital está ausente y lo que se tiene en cuenta única mente es el intercambio de horas de trabajo.

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10. En W íkípedia existe una entrada con m ucha información sobre «el Sistema In dustrial Americano»: . 11. También vale la pena señalar lo diferente que es ese planteamiento del tipo de actitud que impulsó el Plan Marshall en 1947. Como consecuencia de los desastres de la década de 1930 — y la expectativa de la habitual depresión de posguerra— la contraven ción de esas seis prohibiciones formaba parte integral del análisis. 12. Tal como yo lo veo, la «Nueva Teoría del Crecimiento» también supone un in tento de salvar las hipótesis clave. En este libro mantengo que hay que liberarse de la «hi pótesis de la igualdad»: reducir el nivel de abstracción introduciendo la dependencia con respecto a la actividad de los cambios tecnológicos, de los rendimientos crecientes y del crecimiento económico en general. 13. Como se deducirá obviamente de lo que sigue, aquella invitación fue gratis et amore. 14. El «usufructo sucesivo» significa que, siguiendo los usos tradicionales, diferen tes grupos utilizan la misma tierra en épocas diferentes del año. No existe el derecho de propiedad en el sentido capitalista. Ese sistema se puede comparar en cierto modo con los apartamentos a «tiempo compartido» existentes hoy día en muchas localidades de vaca ciones. 15. Este apartado se analiza en detalle en mi artículo «Institutionalism Ancient, Oíd and New: a Historical Perspective on Institutions and Uneven Development», Research Paper, núm. 2006/77, United Nations University, Helsinki, 2006. 16. Ha-Joon Chang y Peter Evans, The Role o f Institutions in Economic Change, en Silvana de Paula y Gary Dymski (eds.), Reimagining Growth, Londres, 2005, p. 99; dis ponible en . 17. Hans Barón, The Crisis ofthe Early Italian Renaissance, Princeton, 1966, p. 207. 18. Francis Bacon, Novum Organum, Libro 1, sección CXXIX; disponible en . 19. Carlota Pérez muestra convincentemente cómo influye el cambio tecnológico sobre el «sentido común» institucional en su capítulo «Technological Revolutions, Paradigm Shift and Socio-Institutional Change», en Erik Reinert (ed.), G lobalization, Econo mic D evelopment and Inequality: A n Alternative Perspective, Cheltenham, 2004. 20. Giovanni Botero, Delta ragione di stato. Libri dieci, que también contiene Delle cause della grandezza delle cittá, libri tre, Roma, 1590; edición en inglés, New Haven, 1956. 21. Sobre la apreciable continuidad de la teoría alemana del desarrollo a lo largo del tiempo, véase Erik Reinert, «Germán Economics as Development Economics: From the Thirty Years W ar to W orld W ar II», en Jomo K. S. y Erik Reinert (eds.), Origins o f E co nomic D evelopment, Londres/Nueva Delhi, 2005, pp. 48-68. 22. Francis Fukuyama, The End o f History and the Last M an, Nueva York, 1992, p. 223. 23. Este apartado se basa en mi artículo «Competitiveness and Its Predecessors - a 500 Year Cross-National Perspective», en Structural Change and Economic Dynamics, vol. 6, 1995, pp. 23-42, 1995, en el que se pueden encontrar fuentes y citas.

NOTAS

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24. Michael Porter, The Competitive Advantage ofN ations, Nueva York, 1990, p. 6. 25. Citado también en mi «Competitiveness and Its Predecessors - a 500 Year Cross-National Perspective», en Structural Change and Economic Dynamics, vol. 6, 1995, pp. 23-42. 26. Los precios también caen, por supuesto, pero la cuestión clave aquí es que los sa larios suben. 27. Hans Singer, «The Distribution of Gains between Investing and Borrowing Countries», en American Economic Review, vol. 40,1950, pp. 473-485. 28. Niall Fergusson, Colossus. The Rise and Fall o fth e American Empire, Londres, 2005, pp. 174-81. 29. Jeffrey Sachs y Andrew W arner presentaron un inform e empírico que mostraba que los países abundantemente dotados de recursos naturales crecen menos que los que se especializan en productos manufacturados comercializables: «Natural Resource Abundance and Economic Growth», National Bureau o f Economic Research Working Papers, 5398, 1995. Sin embargo, los autores no explicaban las razones que podía haber para esas diferencias y argumentaban que el libre com ercio es beneficioso para todas las partes. 30. Este apartado tuvo como inspiración varias conversaciones con el profesor Bru ce Scott, de la Harvard Business School. 31. «A New Zealand Colonist» (F. J. Moss), Notes on Political Economy fro m the Colonial Point ofV iew , Londres, 1897, pp. 41-44. 32. «Sed pues a partir de ahora malditos. Seréis para siempre nuestros siervos, y no faltará de entre vosotros quien corte la lefia y saque el agua para la casa de mi Dios» (Jo sué, 9: 23). 33. Jeffrey Sachs, The End ofP overty: Economic P ossibilitiesfor Our Time, Nueva York, 2005.

7 . E c o n o m ía

p a l i a t i v a : l o s o b je t iv o s d e l m il e n io a n d a n d e s c a m i n a d o s

1. Erik Reinert, «Development and Social Goals: Balancing Aid and Development to Prevent “Welfare Colonialism”», United Nations Department of Economic and Social Affairs, DESA Working Paper, núm. 14, 2006; disponible en . 2. Este análisis se complica por el hecho de que en la m ayoría de los países los sala rios y rentas de los autoempleados están cayendo en proporción al PIB, mientras que los salarios de los que trabajan en el sector de Finanzas, Seguros y Propiedad Inmobiliaria es tán creciendo. La proporción del PIB salarios/autoempleados está cerca del 70 por 100 en N oruega y alrededor del 23 por 100 en Perú. 3. Véase Erik Reinert, «Diminishing Retums and Economic Sustainability: The Dilemma of Resource-Based Economies Under a Free Trade Regime», en Stein Hansen, Jan Hesselberg y Helge Hveem (eds.), International Trade Regulation, National Development Strategies and the Environment: Towards Sustainable D evelopm ent?, Oslo, 1996, así como el capítulo sobre Ruanda de Jared Diamond, Collapse, Nueva York, 2005.

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4. Jacob Schoenhof, The Destructive Influence o fth e T ariff Upon M anufacture and Commerce and the Figures and Facts Relating Thereto, Nueva York, 1883. 5. Erik Reinert, «Raw Materials in the History o f Economic Policy; or, Why List (the Protectionist) and Cobden (the Free Trader) Both Agreed on Free Trade in Com», en Gary Cook (ed.), Freedom and Trade. 1846-1996, Londres, 1998. 6. Adam Smith, The Theory o f Moral Sentiments, en Collected Works, Londres, 1759/1812. 7. Adam Smith, An lnquiry into the Nature and Causes o f the Wealth o f Nations, Chicago, 1776/1976, vol. I, pp. 486-487 (ed. cast.: Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, Fondo de Cultura Económica, M éxico, 1958, reimpr. 2004, pp. 408-410). 8. Ibid., p. 477 {La riqueza de las naciones, pp. 399-402). 9. Véase, por ejemplo, Steven Kaplan, Bread, Politics and Political Economy in the Reign o f Louis XV, La Haya, 1976. 10. Esta asimetría es la clave del argumento utilizado por Frank Graham en su ar tículo de 1923 (Apéndice III), Citado por Paul Krugman en su «Nueva Teoría del Comer cio», Rethinking International Trade, Cambridge, Mass., 1990. 11. Richard R. Nelson, «Economic Development from the Perspective of Evolutionary Economic Theory», en The Other Canon Foundation and Tallinn University o f Technology Working Papers in Technology Governance and Economic Dynamics, núm. 2, 2006; disponible en . 12. Ibid. 13. Jan Kregel, «Extemal Financing for Development and International Financial Stability», Discussion Paper Series, núm. 32, UNCTAD, Ginebra, 2004. 14. Véanse, por ejemplo, los trabajos de Daniel Raymond y Mathew Carey a los que me he referido anteriormente en este libro. 15. Estoy muy agradecido a Carlota Pérez por haberme comunicado esa idea. 16. Pero no necesariamente una caída del PIB per cápita. Véase la nota 2 de este ca pítulo. 17. Este nivel de aranceles se puede calcular a partir de Frank Taussig, The Tariff H istory o fth e United States, Nueva York, 1897, p. 222. 18. Que el arancel para el acero subiera hasta el 100 por 100 fue consecuencia del cambio tecnológico y de la rápida caída de los precios en una situación en la que los aran celes no se basaban en el valor, sino en el peso (dólares por tonelada). 19. Richard R. Nelson y Sidney G. W inter, An Evolutionary Theory o f Economic Change, Cambridge, Mass., 1982. 20. W em er Sombart insistía en el papel del judaism o y Marx W eber en el del protes tantismo. 21. Richard Tawney, Religión and the Rise o f Capitalism. A Historical Study, Lon dres, 1926. 22. Johann Friedrich von Pfeiffer, Vermischte Verbesserungsvorschlage und freie Gedanken, vol. 2, Francfort, 1778. 23. Hans W. Singer, «The Distribution of Gains between Investing and Borrowing Countries», en American Economic Review, 40, 1950, pp. 473-485.

NOTAS

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24. Con la diferencia de que funcionan con rendimientos constantes y no decrecien tes a escala, como en el caso del pintor de brocha gorda m encionado en el capítulo 3. 25. Charles King, The British Merchant; or, Commerce Preserv’d, Londres, 1721, 3 volúmenes. 26. Si suponemos que la industria funciona con rendimientos crecientes y la produc ción de materias primas con rendimientos decrecientes, esto es perfectamente compatible con la Nueva Teoría del Com ercio de Krugman (véase Krugman, Rethinking Internatio nal Trade, 1990). 27. Robert Paine (ed.), The White Arctic. Anthropological Essays on Tutelage and Ethnicity, St. Johns, Terranova, 1977. 28. Lena Lavinas y Eduardo Henrique Garcia, Programas Sociais de Combate á Fome. O legado dos anos de estabilizando económica, Río de Janeiro, 2004. 29. Richard Hermstein y Charles Murray, The Bell Curve: Intelligence and Class Structure in American Life, Nueva York, 1994, p. 526. 30. «Así el país que acaba especializándose en la producción de X (esto es, del ar tículo cuya producción se caracteriza por los rendimientos crecientes a escala) puede acordar una transferencia de renta (anual) al otro país, que acepta especializarse total mente en Y (esto es, el artículo cuya producción se caracteriza por rendimientos constan tes).» M iltiades Chacholiades, International Trade Theory and Policy, N ueva York, 1978, p. 199; Véase también mi tesis, International Trade and the Economic Mechanisms o f Underdevelopment. 31. Este acontecimiento negativo en Europa se analiza en Erik Reinert y Rainer Kattel, «The Qualitative Shift in European Integration: Towards Permanent W age Pressures and a “Latin-Americanization” o f Europe?», Working Paper, núm. 17, Praxis Founda tion, Estonia, 2004; disponible en ; y Erik Reinert, «European Integration, Innovations and Uneven Economic Growth: Challenges and Problems o f EU 2005», en Ramón Compafló et al. (eds.), The Future o f the Inform a tion Society in Europe: Contributions to the Debate, Sevilla, 2006, pp. 124-152; disponi ble en (Working Paper, núm. 5). 32. Los trabajos de Jane Jacobs sobre el papel de las ciudades llegan a la m ism a con clusión que List desde un punto de partida diferente. 33. En su Report on the Subject o f M anufactures de 1791. 34. Friedrich Nietzsche, Also sprach Zarathustra, I, 5.

8 . « R e c t if ic a r

l a s a c t iv id a d e s e c o n ó m ic a s » , o e l a r t e o l v id a d o d e c r e a r

PAÍSES DE RENTA MEDIA

1. Milton Friedman, Essays in Positive Economics, Chicago, 1953, p. 14. 2. El primero de esos libros fue American Capitalism: The concept o f countervailing power, publicado en 1952. 3. La política industrial de la Irlanda independiente ha seguido las recomendaciones propuestas por Keynes en una conferencia pronunciada en el University College de Dublín en 1933, publicado más tarde como «National Self-Sufficiency» (véase la bibliogra

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fía). En aquella conferencia Keynes explicó por qué había cambiado de opinión sobre la conveniencia del libre comercio en cualquier circunstancia. Finlandia siguió una política de sustitución de importaciones desde la década de 1850; véase Heim er Bjórkqvist, D en Nationalekonomiska Vetenskapens Utveckling i Finland intill ár 1918, Ábo (Turku), 1986, en particular pp. 156 y ss. 4. Para un examen detallado, véase Nathan Rosenberg, «Innovation and Economic Growth» en . 5. Mi tesis no llegó a publicarse. Justo antes de defenderla en la Universidad de Cornell en abril de 1980, el presidente del tribunal me dio al mismo tiempo buenas y malas noticias de una forma típicamente estadounidense. La buena noticia era que había realiza do una contribución importante y original a la teoría económica; la m ala era que, en su opinión, yo nunca obtendría un empleo como economista en la universidad. Mi mensaje no era compatible con lo que la comunidad académica consideraba aceptable. Su amable comentario fue que con un título de Harvard probablemente podría en cualquier caso ga narme la vida. La tesis fue de hecho aceptada en 1980 para su publicación por la Editorial de la Universidad Noruega (Universitetsforlaget), con la condición de que atenuara mis críticas a la profesión. Criticaba también aspectos de la teoría ricardiana muy venerados tanto por la derecha como por la izquierda en un mundo en el que, como aparece repre sentado en la figura 2, cualquier cosa que no se remontara a David Ricardo había queda do proscrito y resultaba ajeno a la econom ía predominante. Harto por un tiempo de la economía, me negué a cambiar nada y durante los once años siguientes me dediqué a di rigir mi negocio y a coleccionar libros escritos por economistas difuntos desde hacía tiempo que compartían mi concepción no ricardiana. 6. Publicada como «Catching-up From Way Behind - A Third W orld Perspective on First W orld History», en Jan Fagerberg, Bart Verspagen y Nick von Tunzelmann (eds.), The Dynamics o f Technology, Trade, and Growth, Aldershot, 1994, pp. 168-197. 7. Citada con permiso del autor. 8. Informe Hoover núm. 3,1 8 de marzo de 1947, citado en Erik Reinert, «Globalisation in the Periphery as a Morgenthau Plan: The Underdevelopment of M ongolia in the 1990s», en Erik Reinert (ed.), Globalization, Economic Developm ent and lnequality: An Alternative Perspective, Cheltenham, 2004. 9. Alfred Marshall, Principies o f Economics, Londres, 1890, p. 201. 10. Este asunto se trata adecuadamente en Liah Greenfield, The Spirit o f Capitalism, Nationalism and Economic Growth, Cambridge, Mass., 2001. 11. Lionel Robbins, The Theory o f Economic Policy in English Classical Econo mics, Londres, 1952, pp. 10-11. 12. M echelen (Malinas) es una ciudad belga situada entre Bruselas y Amberes. 13. Esos economistas tendían a buscar soluciones monetaristas. Durante las prim e ras décadas del siglo xvn corrió la tinta entre ellos y sus adversarios, que insistían en el papel de la producción y de la economía real. En un debate que tuvo lugar en 1622-1623, Malynes y su oponente Edward Misselden se insultaron mutuamente en siete lenguas. Antonio Serra escribió su libro una década antes como parte de un debate similar contra el monetarista M arc'A ntonio de Santis. 14. Analizo esas periodizaciones en «Karl Bücher and the Geographical Dimensions

NOTAS

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o f Techno-Economic Change», en Jürgen Backhaus (ed.), Karl Bücher: Theory - History - Anthropology - Non-M arket Economies, Marburgo, 2000. 15. Johann Heinrich von Thünen, D er isolierte Staat in Beziehung a u f Landwirtschaft und Nationaldkonomie, oder Untersuchungen über den Einfluss, den die Getreidepreise, der Reichtum des Bodens und die Abgaben a u f den Ackerbau ausüben, Hamburgo, 1826. 16. Para un comentario sobre la discusión actual sobre las relaciones entre dem ocra cia y desarrollo, véase James Galbraith, «Development’s Discontents. How to explain the link between economics and democracy - and how not to», Democracy. A Journal o f Ide as, número 2, otoño de 2006, pp. 108-115. 17. En Ferdinando Galiani, Dialogues sur le commerce des bleds, Milán, 1770/1959. 18. Examino esta cuestión en el artículo mencionado en la nota 14. 19. David Landes, The Wealth and Poverty o f Nations, Nueva York, 1988, p. 350. 20. Los economistas conocen este fenómeno como «ley de Baumol». Para una or questa sinfónica o para una enfermera resulta difícil aumentar su eficiencia sin sacrificar la calidad, pero la fabricación de automóviles no presenta ese problema; esto significa que aunque la pauta de consumo entre la industria y los servicios tradicionales permanez ca inalterada, la proporción de trabajadores de los servicios irá aumentando a expensas del sector industrial. 21. Las razones eran mucho más complejas, incluyendo el fastidio de los obreros por la monotonía del trabajo en la línea de montaje. 22. UNCTAD, United Nations Conference on Trade and Development, The Least D eveloped Countries Report 2006. Developing Productive Capacities, Ginebra, 2006; disponible en .

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INDICE ALFABETICO

Abramovitz, Moses, 15, 275, 276, 2782 8 2 ,2 8 5 ,286, 290, 294, 295 Acuerdo de Libre Comercio de América del Norte (ALCAN), 174,184 AEA véase Asociación Económica Ameri cana Afganistán, 201, 227, 244,261, 292, 293 Agencia estadounidense para el desarrollo internacional (USAID), 178 Akamatsu, Kaname, 141 Ákerman, Johan, 68 Alabama (Estados Unidos), 22 ALALC véase Asociación Latinoamerica na de Libre Comercio (ALALC) ALCAN véase Acuerdo de Libre Com er cio de América del Norte (ALCAN) Alemania, 11, 37, 55, 65, 66, 86, 90-97, 128,135,143, 152-154,163,214,227, 254, 282, 284,289 Allende Gossens, Salvador, 277 American Economic Association (AEA) véase Asociación Económica Ameri cana (AEA) Amsden, Alice, 19 Ámsterdam (Países Bajos), 78 Arendt, Hannah, 283 Argentina, 299

A risüde, Jean-Bertrand, 112 Aristóteles, 21,72-74,131, 201 Arrow, Kenneth, 43 Arthur, Brian, 39 Arusha (Tanzania), 205 Ashworth, W illiam, 21 Asociación Económ ica Americana (AEA), 5 2 ,1 1 1 ,1 2 3 ,2 7 6 Asociación Latinoamericana de Libre Co mercio (ALALC), 163, 289 Asociación para una Política Social, 56,58 Atenas (Grecia), 196 Atila, rey de los hunos, 181 Australia, 59,109, 134,1 3 5 ,1 5 9 ,1 9 2 Austria, 176 Babbage, Charles, 39 Bacon, Francis, 2 8 ,5 2 ,5 5 ,6 5 ,7 4 , 83,111, 225, 226,293, 294 Bacon, Roger, 7 4 ,7 6 Banco Mundial, 2, 22, 47, 55, 88, 101, 106, 116, 118, 143, 158, 161, 163165, 179, 180, 181, 198, 202, 218, 226 véase también Washington D.C. (EE UU) Baumol, W illiam, 211 Bayer, Friedrich, 27

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Beckmann, Johann, 41 Belaúnde Terry, Femando, 2, 293 Bengala (India, Bangladesh), 193 Bentham, Jeremy, 51 Bentinck, William, 193 Berch, Anders, 86 Berlín (Alemania), 8, 12, 60, 62, 63, 116, 1 2 4 ,1 7 5 -177,182,200,206,208,215, 260, 285 Berlusconi, Silvio, 208 Berry, Brian, 303 Bhagwati, Jagdish, 38 B iblia (Génesis), La, 71, 74, 177, 237, 263 Bin Laden, Osama, 268 Birck, Laurits Vilhem, 45 Birmania véase M yanmar Bismarck, Otto von, 56, 260 Blaug, Mark, 45 Bodin, Jean, 64,65 Bolivia, 7 ,1 1 0 ,1 5 6 Borges, Jorge Luis, 203 Borgoña (Francia), 79 Borlaug, Norman, 150 Botero, Giovánni, 16,86,92, 95, 227, 228, 263 Brasil, 198 Browne, Thomas, 72 Bruno, Giordano, 75 Buchanan, James, 107, 200, 251 Burckhardt, Jacob, 193 Bush, George W „ 23, 308 Cambio 90,220 Cambridge (Reino Unido), 208, 294 Campanella, Tommaso, 86 Canadá, 59,116, 117, 142, 153, 227, 266 Carey, Mathew, 136 Cari, Ems Ludwig, 37 Carly le, Thomas, 155 Carpenter, Keneth, 10 Cary, John, 7, 80, 99 Castilla (España), 80 Cecchini, Paolo, 40

CEE véase Comunidad Económica Euro pea (CEE) CEPAL véase Comisión Económica de la ONU para América Latina (CEPAL) Chandler, Alfred, 191 Chang, Hi-Joon, 224 Chicago (EE UU), 22, 256, 276 Child, Josiah, 96 Chile, 189, 277 China, 1 3 ,6 0 ,1 1 8 ,1 4 5 ,1 8 6 ,2 0 7 ,2 6 1 ,2 9 8 Chopin, Frédéric, 131 Christian V de Dinamarca y Noruega, 212 Churchill, W inston, 170,171, 181 Cimoli, Mario, 174, 190 Clark, Colin, 135 Clay, Henry, 136 Clinton, Bill, 229 Colbert, Jean-Baptiste, 90, 293 Colón, Cristóbal, 212 Comisión Económ ica de la ONU para América Latina (CEPAL), 190 Commons, John, 295 Commonwealth, 99, 135 Comte, Auguste, 64 Comunidad Económ ica Europea (CEE), 9 8,253,269, véase también Unión Eu ropea (UE) Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Comercio y Desarrollo (UNCTAD), 69, 89, 277, 300 Constantinopla, 76 Corea del Sur, 6, 74, 82, 83, 96, 118, 142, 214, 246, 254, 290 Costa del Sol (España), 149,232, 296 Costa Rica, 112, 113 Crusoe, Robinson, 225 Cuba, 186, 187, 267 Cunningham, William, 172 Daley, Richard M., 256 Darwin, Charles, 27 Decker, M athew, 168 Defoe, Daniel, 80 D elft (Países Bajos), 7 6 ,9 2 -9 4 ,2 8 0

ÍNDICE ALFABÉTICO

Derrida, Jacques, 261 Detroit (E E U U ), 231 Diamond, Jared, 159 Dinamarca, 59,90, 158 Dublín (Irlanda), 98 Durán Bailén, Sixto, 61

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Finnmark (Noruega), 194, 195 Fisher, Irving, 215 Fleming, Alexander, 149 Florencia (Italia), 77, 80, 84, 93, 98, 227, 256,263, 291 FMI véase Fondo Monetario Internacional (FMI) Economist, The, 179, 275 Fogel, Robert, 46 Ecuador, 7, 61, 62,156, 157,178 Fondo M onetario Internacional (FMI), 22, Edison, Thomas Alva, 102 47, 101, 106, 116, 118, 161, 177, 180, Eduardo III de Inglaterra, 18,211 181, véase también Washington D.C Egipto, 62, 285 (EE UU) Einsenhower, Dwight D., 15 Ford, Henry, 1 0 3 ,1 3 1 ,1 4 9 ,1 6 0 ,2 3 1 ,2 6 4 , Einstein, Albert, 44,149 298 Em ilia Romagna (Italia), 298 Foreign Policy, 68,120 Engels, Friedrich, 101 Forster-Nietzsche, Elisabeth, 272 Foucault, Michel, 203 Enrique VII de Inglaterra, 6, 8, 77-82, 8385, 130, 131, 133, 161,211,246, 256,Foxwell, Herbert S., 241 2 6 9 ,2 7 8 ,2 8 1 ,2 8 3 Francfort (Alemania), 2, 164, 278 Franci, Sebastiano, 71, 72 Ernesto I de Sajonia-Gotha, el Piadoso, 91, 92 Francia, 10, 21, 30, 44, 55, 66, 81, 83, 86, 90, 119, 135, 145, 176, 248, 253, Escocia, 75 293 España, 57, 84-90, 169, 194, 253, 263, 269,270, 284, 288 Franco Bahamonde, Francisco, 194 Franklin, Benjamin, 128,170 Estados Unidos de América, 2, 6, 11, 12, Freeman, Christopher, 126,127, 279, 302 1 5 ,2 2 ,2 3 ,2 5 ,2 8 ,3 0 ,3 1 ,3 4 ,3 8 ,4 2 ,4 3 , 47, 57, 59, 60, 62, 65, 66, 82, 99, 109, Freud, Sigmund, 261 1 1 2 -1 1 5,117,123,128,134,135,137, Friedman, Milton, 31, 201, 276,277 Friesing, Otto de, 13 1 3 8 ,1 4 2,145,146,151,160,168,1701 7 2 ,1 8 8 ,201,214,216,217,229,230Fujimori, Alberto, 220, 221 Fukuyama, Francis, 8,208, 228 2 3 3 ,2 3 7 ,2 3 9 ,2 4 7 ,2 5 0 ,2 5 4 ,2 5 5 ,2 5 7 , Fulbrook, Edward, 207 2 6 3 ,2 6 5 ,2 6 6 ,2 6 8 ,2 7 1 ,2 7 9 , 282,284, 285,287,294,295,297,300,301 Gadamer, Hans-Georg, 44 Estonia, 164 Galbraith, John Kenneth, 19, 57, 134, 145, Etiopía, 213, 267 1 5 1 ,1 8 1 ,2 7 6 ,2 7 7 ,2 9 5 ETLA véase Instituto de Investigación de Galiani, Ferdinando, 18, 86,205, 291 la Economía Finlandesa (ETLA) Gates, Bill, 35,102,108,149,161,179,231 Evans, Peter, 224 Gay, Edwin, 3 Gee, Joshua, 167,168 Felipe II de España, 87 Génesis véase Biblia (Génesis), La Fernández de Castro y Andrade, Pedro, 37 Génova (Italia), 227 Financial Times, The, 120, 208, 226 Genovesi, Antonio, 24, 37, 86 Finlandia, 130, 146, 148, 194, 197, 246, Giddens, Anthony, 56 277,278, 299

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Goethe, Johann Wolfgang von, 3 Gotha (Alemania), 91, 92 Gotinga (Alemania), 41 Graham, Frank, 38, 111 Gran Bretaña, 128, 135, 176, 203, véase también Inglaterra; Reino Unido Granada (España), 84 Grant, Ulysses S., 170 Grasser, Simón Peter, 97 Grecia (antigua), 65 Grecia, 61 Greenspan, Alan, 230, 231 Groenlandia (Dinamarca), 194 Guatemala, 114 Guayaquil (Ecuador), 157 Guinea Ecuatorial, 203 Hahn, Frank, 208 Haití, 112, 113, 115, 142,148, 232 Hales, John, 74 Halle (Alemania), 97 Hamilton Earl, 87 Hamilton, Alexander, 23,25, 82,136,170, 244, 248,271,301 Haughey, Charles, 97,98 Hayek, Friedrich Auguste von, 4 2,209 Heilbroner, Robert L., 9, 29,47 Hely-Hutchinson, John, 99 Hobbes, Thomas, 27 Hoffman, Johann Gottfried, 201 Holanda, 77, 78, 80-82, 85, 86, 91, 92-96, 102, 133, 158, 169, 188, 227, 228, 246, 248-250, 257, 262,289 Holberg, Ludvig, 45, 51 Honduras, 112, 148 Hong Kong (China), 8 1,82 Hood, Robin, 132 Hoover, Herbert, 153, 182,289 Homigk, W ilhelm von, 95 Hungría, 271 Hussein, Saddam, 293 Hydén, Góran, 292 Ibn Jaldún, 6 5 ,7 2 ,2 9 2

India, 118, 145, 193, 196, 207, 225, 254, 261,294 Inglaterra, 6, 10, 1 2 ,1 8 ,2 1 ,2 3 , 2 8 ,4 2 ,5 7 , 59, 61, 65, 66, 74, 79-81, 83, 85, 9097, 98, 99, 135, 169, 170, 181, 189, 248, 249, 254, 257, 269, 281, 283, 288, 301 véase también Gran Bretaña; Reino Unido. Instituto de Investigación de la Economía Finlandesa (ETLA), 287 Iraq, 201, 202,24 4 ,2 6 1 , 267,293 Irlanda, 97-99, 130, 146, 148, 192, 233, 246, 277, 278,299 Isabel I de Inglaterra, 80,83 Islandia, 102 Islas Canarias (España), 61 Israel (antiguo reino de), 71 Italia, 2, 76, 86, 93, 135, 144, 177, 178, 183,253, 277, 286,289, 298 Jackson, Andrew, 303 Jalisco (México), 86 Japan Herald, 294 Japón, 9, 60, 74, 82, 134, 135, 142, 152, 158, 161, 186, 188, 193, 202, 214, 230,231,244 , 296 Jefferson, Thomas, 23 Jenofonte, 37,104 Jerónimo de Estridón, san, 72 Jones, Richard, 28 Journal o f Economic History, The, 275 Justi, Johann Heinrich Gottlob von, 16,62, 169 Kafka, Franz, 178,179,180 Kaldor, Nicholas, 4 1,260 Kampala (Uganda), 288 Katz, Jorge, 190 Kenia, 206 Kennedy, John Fitzgerald, 228 Keynes, John Maynard, 156,203,215,252, 255,257,295 ,3 0 0 King, Charles, 262,264 Klondike (Canadá), 231

ÍNDICE ALFABÉTICO

Kola, península de (Rusia), 239 Koyré, Alexandre, 76 Krugman, Paul, 3,19,23,38,39,154,229,283 Kuala Lumpur (Malasia), 259 Kuhn, Thomas, 1 ,4 3 ,4 7 , 117, 154 Lamark, Jean Baptiste, 27 Landes, David, 294 Latini, Brunetto, 72, 95, 271, 279 Leeuwenhoek, Antoni van, 93 Líbano, 62,285 Lillehammer (Noruega), 293 Lima (Perú), 1 ,3 5 ,1 8 0 ,2 2 0 , 283,303 Lincoln, Abraham, 8 ,4 9 , 50, 59, 128,170, 244,257 Linguet, Simón, 255 Linneo, Carlos, 251 Lisboa (Portugal), 43 List, Friedrich, 11, 37, 56, 57, 58, 60, 81, 82, 89, 161, 163, 164, 173, 244, 247, 248, 253, 270-272, 289, 291,302 Lobengula, rey de M atabele, 61 Londres (Reino Unido), 11, 75, 173, 193, 2 1 0 ,2 7 8,280 Luis XIV de Francia, 91 Luis XV de Francia, 119 Lutero, Martín, 202 Luttwak, Edward, 293 M achiavelli, Niccoló véase Maquiavelo, Nicolás Mackay, Charles, 56 Madison (EE UU), 192 M adrid (España), 136,291 Mahoma, 14 Malasia, 142, 237 Malthus, Thomas Robert, 3 8 ,7 5 ,1 1 0 ,1 5 1 , 155,159, 263 Malynes, Gerard de, 288 Manaos (Brasil), 189 M anchester (Reino Unido), 193, 196, 231 Mandeville, Bemard, 209, 210 M aquiavelo, Nicolás, 12,65, 73 María Antonieta de Habsburgo-Lorena, 179

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Marshall, Alfred, 29, 38, 71, 156, 159, 177,260, 283 Marshall, George, 19, 64, 89, 152, 153, 171, 182, 199, 209, 214, 243, 244, 249, 252, 262, 263, 268, 269, 271, 281,282, 284, 290, 301,302 Marx, Karl, 8, 9, 16, 41, 50, 56, 66, 69, 101, 122, 125, 133, 148, 193, 252, 269,293 Mazzini, Giuseppe, 289, 291 McCloskey, Deirdre, 46 McNamara, Robert, 165 M echelen, Geraart van véase Malynes, Gerard de Meek, Ronald, 64 México, 60, 112, 168,186, 232, 253, 254, 298 Meyen, Johann Jacob, 101, 294 Miami (EE UU), 220 Milán (Italia), 86,136 Mili, John Stuart, 15 6 ,1 5 9 ,1 7 4 ,1 7 7 , 263 Misselden, Edward, 37 Moldavia, 168,253 M onaco, 194 M ongolia, 57, 110, 111, 164, 165, 1751 8 1 ,1 8 3 ,1 9 3 ,2 3 1 ,2 5 3 , 254,300 Montesquieu, Charles Louis de Secondat, 188,228 Morgenthau, Henry, 152, 153, 176, 244, 245, 282 M useveni, Yoweri Kaguta, 230 Musil, Robert, 36 Myanmar, 203 Myrdal, Gunnar, 4 0 ,4 7 ,4 8 ,1 5 6 ,1 9 3 ,2 1 4 , 233,251 Naciones Unidas véase Organización de las Naciones Unidas (ONU) Namibia, 158 Napoleón I de Bonaparte, 301 Nápoles (Italia), 7 ,136, 279 NASA (Agencia Espacial Estadouniden se), 15 Necker, Jacques, 10

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Nelson, Richard, 107,250,279 New Bedford (EE UU), 113 New York D aily Tribune, 8 New York Times, The, 43, 199, 202 Newsweek, 22 Nietzsche, Friedrich, 18, 29, 41, 51, 55, 120, 127, 193, 205, 239, 272, 273, 302 Nigeria, 2,143 Norman, Victor D., 34, 35, 288 Noruega, 1, 2, 15, 59, 60, 63, 64, 82, 109, 118, 129, 134, 135, 146, 158, 160, 169, 182, 186, 227, 194, 197, 198, 214, 244, 284, 286,292, 294 Nottingham (Reino Unido), 132 N ueva Escuela Institucional, 224 Nueva York (EE UU), 11, 208, 234, 242 Nueva Zelanda, 59, 135,235, 236 Nuremberg (Alemania), 206 Nyerere, Julius, 292, 293 Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), 241-273 OCDE véase Organización para la Coopera ción y el Desarrollo Económico (OCDE) ODM véase Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) Ogodei, Gran Jan, 14 Okita, Saburo, 142 OMC véase Organización Mundial del Co mercio (OMC) Ontario (Canadá), 275 ONU véase Organización de las Naciones Unidas (ONU) Oppenheimer, Franz, 191 Organización de las Naciones Unidas (ONU), 63, 242,268, 300 Organización del Tratado Atlántico Norte (OTAN), 270, 292, 293 Organización Mundial del Comercio (OMC), 61, 68, 247, 269, 277, 284 Organización para la Cooperación y el D e sarrollo Económico (OCDE), 115,229, 230

Oro, El (Ecuador), 157 Ortiz, Femando, 186 Ortiz, Luis, 87 Orwell, George, 180 Oslo (Noruega), 221,280 OTAN véase Organización del Tratado Atlántico Norte (OTAN) Oxford (Reino Unido), 74 Paine, Robert, 197,266 Países Bajos véase Holanda Palestina, 267 París (Francia), 10,164,278 Parma (Italia), 298 Patten, Simón N., 215 Pérez, Carlota, 12 6 ,1 2 7 ,1 8 8 ,2 6 3 Perú, 1 ,2 ,7 ,5 7 ,6 1 ,8 6 ,1 6 1 -1 6 5 ,1 8 0 -1 8 2 , 184, 185, 189, 199, 220, 221, 246, 253, 254, 293, 300 Petty, W illiam, 75 Pfeiffer, Johann Friedrich von, 10, 259 Pinochet Ugarte, Augusto, 277 PNUD véase Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) Polanyi, Karl, 50,51 Polonia, 282 Pontoppidan, Erik, 210, 211 Ponzi, Charles, 124, 251 Popper, Karl, 43 Porter, Michael E„ 219, 229,287 Portugal, 269, 270 Potosí (Bolivia), 86,173 Prince-Smith, John, 289 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), 158 Prunier, Gerard, 159 Quesnay, Fran£ois, 119,120 Quito (Ecuador), 61 Radicati, Ignazio, 46 Rae, John, 28 Raymond, Daniel, 136 Reich, Robert, 228,229

ÍNDICE ALFABÉTICO

Reino Unido, 109 véase también Gran Bretaña; Inglaterra Renania-Palatinado (Alemania), 91 República holandesa véase Holanda Revista Económica de Dinamarca y N o ruega, 210 Ricardo, David, 4, 11, 15, 19, 23, 28, 31, 3 4 ,4 0-42,62, 68, 7 5 ,7 9 ,9 8 ,1 0 6 ,1 1 0 , 125, 175, 200, 221, 229, 239, 249, 2 6 3 ,2 81,288 Rio Grande do Sul (Brasil), 293 Robbins, Lionel, 288 Robertson, W illiam, 65 Roca Tavella, Santiago, 220-222 Rom a (antigua), 6 5 ,1 7 2 ,1 8 1 ,2 3 8 , 265 Roma (Italia), 75 Romer, Paul, 39 Roosevelt, Elliott, 170 Roosevelt, Franklin D., 170,171, 181,214 Roscher, Wilhem, 38, 96, 97 Ross, Eric, 215 Ruanda, 110,111, 158, 159 Ruggiero, Renato, 68,247 Rusia, 4 2 ,1 1 8 ,1 6 4 ,1 8 2 ,2 3 9 ,2 4 9 Rybczynski, Tadeusz, 183 Rzeczpospolita, 270

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Seattle (EE U U ), 190 Seckendorff, Veit Ludwig von, 90-92, 9597, 228 Segismundo, emperador del Sacro Imperio Rom ano Germánico, 225 Segovia (España), 84, 85,288 Serra, Antonio, 7, 27, 37, 39, 74, 83, 95, 104, 154, 156, 233, 237, 244, 246, 248,263, 27 9 ,2 8 5 ,2 8 6 , 290 Sigatoka (Fiji), 156 Silicon V alley (EE UU), 57, 66, 77, 99, 1 0 6 ,1 0 7 ,1 7 9 ,2 1 6 ,2 3 1 , 261, 280,288 Singapur, 237 Singer, Hans, 161,232,262, 265, 286 Smith, Adam, 11, 12, 17, 21, 24, 25, 30, 37-39, 41, 49, 50, 52-54, 58, 62, 64, 6 6 ,7 9 ,8 6 ,9 7 ,1 0 6 ,1 2 2 ,1 2 5 ,1 3 3 ,1 3 9 , 143, 169, 172, 203, 209, 210, 248, 254, 263, 288 Smithies, Arthur, 12 Soete, Luc, 263 Solidaridad, 270 Solow, Robert M., 278 Somalia, 201,22 7 ,2 9 2 Sombart, W emer, 17, 92, 120-122, 124, 168,208,212, Soto, Hernando de, 223 Spinoza, Baruch, 94 Sachs, Jeffrey D., 179, 181, 239 Sacro Imperio Romano Germánico, 225 Stalin, Iosif, 31 Saint Louis (EE UU), 137 Stanford (Palo Alto, EE UU), 276 Saint-Gall (Suiza), 277 Steinbeck, John, 151 Salvador, El, 117 Stephenson, George, 56 Samuelson, Paul, 31, 32, 43, 47, 48, 199, Steuart, James, 52, 58, 173, 248,253 200, 202 Stiglitz, Joseph, 218 San Marino, 287 Strindberg, August, 225, 226 San Pedro Sula (Honduras), 113 Sudáfrica, 59, 158 Sanness, John, 60 Suecia, 14, 59, 60, 86, 90, 135, 146, 148, 194,197, 284, 296 Schmoller, Gustav, 3,58 Suiza, 188, 203 Schumpeter, Joseph Alois, 9, 12, 17, 21, 29, 37, 40, 42, 67, 122, 124-126, 148,Surinam, 234 Swift, Jonathan, 45, 51 232, 250, 252, 255, 257, 262, 284, 285, 300 Tácito, Com elio, 65 Schweigaard, Antón M artin, 169 Tailandia, 142 Scott, Bruce, 229

368


Taiwán, 6, 96,142 Tanzania, 8 2 ,1 5 8 ,2 0 6 Tawney, Richard, 259 Tennessee (EE UU), 115 Thatcher, M argaret, 28,73, 211, 271 Thünen, Johann Heinrich von, 173-175, 290,291 Tocqueville, Alexis de, 87 Turgot, Robert-Jacques, 64, 66 Twain, Mark, 4 4,46 UE véase Unión Europea (UE) Uganda, 206, 222, 230,288, Ulan Bator (M ongolia), 175,177, 283 UNCTAD véase Conferencia de las N a ciones Unidas sobre el Comercio y Desarrollo Unión de Repúblicas Socialistas Soviéti cas véase Unión Soviética Unión Europea (UE), 40, 43, 61, 62, 168, 2 7 0 ,271,278, 284-286, véase también Comunidad Económica Europea (CEE) Unión Soviética, 15 USAID véase Agencia estadounidense para el desarrollo internacional (USAID) Utrecht (Países Bajos), 169 Uztáriz, Gerónimo de, 86 Vanek, Jaioslav, 1 6 8 ,1 8 3 ,2 5 3 ,2 8 0 Vanek-Reinert, efecto véase Vanek, Jaroslav Vanuatu, 203 Vargas Llosa, Mario, 220 Vaticano, Ciudad del, 202 Veblen, Thorstein, 13, 24, 26, 28, 51, 56, 92,123, 222 ,2 2 5 ,2 3 6 Venecia (Italia), 7, 8 ,1 4 ,2 6 ,7 7 ,7 8 , 80-82,

84-86,95, 9 6 ,1 0 5 ,1 3 3 ,1 4 9 ,1 8 8 ,2 2 3 , 227, 232,246,249, 250,257, 279, 296 Venezuela, 8,267 V erdoom, Petrus Johannes, 137, 264 Vermeer, Johannes, 93 Vermont (EE UU), 115 V emon, Raymond, 137,186 Verri, Pietro, 210 Victoria I del Reino Unido, 61 Viena (Austria), 14,91 Vietnam, 142,298 Viner, Jacob, 38 Voltaire, Fran$ois Marie Arouet, 1 W ade, Robert, 19, 219 W allenberg, Marcus, 256 W ashington D.C. (EE UU), 12, 19,22, 36, 39, 47, 61, 83, 85, 88, 101, 116, 117, 133, 136, 170, 175, 177, 178, 180, 200,206, 207,215,2 1 7 -2 2 2 ,2 2 4 ,2 2 6 , 237, 239, 242, 243, 246, 247, 250, 254,260-262,265,267, 268,270,282, 285, 291, 299, 301 véase también Banco Mundial; Fondo Monetario In ternacional (FMI) Washington, George, 170,214 W ells, Louis T „ 137, 186 W illiamson, John, 206 W ittgenstein, Ludwig, 44 W olf, Martin, 12 0 ,1 2 1 ,1 2 4 ,2 0 8 Wolfensohn, James, 218 W olff, Christian, 16,97 Yla-Anttila, Pekka, 287 Young, Allyn, 38 Zimbabwe, 302 Zimman, Michael, 11

ÍNDICE Prefacio ........................................................................................................ IX A g ra d e c im ie n to s.......................................................................................... xm In tr o d u c c ió n ................................................................................................. x v ii 1. Distintos tipos de teorías económicas ............................................. 2. 3.

1

La evolución de ambos planteam ientos.......................................... Emulación: cómo se hicieron ricos los países r ic o s ......................

21 71

4. Globalización: los argumentos a favor son también argumentos en contra .................................................................................................

101

5. Globalización y primitivización: cómo los pobres se hicieron aún más pobres .....................................................................................

167

6. Últimas cortinas de humo, pretendiendo disculpar los fr a c a so s...................................................................................................

205

7. Economía paliativa: los objetivos del milenio andan descaminados ........................................................................................ 241 8. «Rectificar las actividades económicas», o el arte olvidado de crear países de renta m e d ia ................................................................. 275 Apéndices I: La teoría de la ventaja comparativa en el comercio internacional de David R icardo................................................................................. 305

370

LA GLOBAL1ZAC1ÓN DE LA POBREZA

II: Dos formas diferentes de entender el mundo económico y la riqueza y pobreza de las naciones ..............................................

309

III: La teoría de Frank P. Graham del desarrollo d esig u a l................ 313 IV: Comparación entre dos tipos ideales de proteccionism o............ 315 V: Las nueve recomendaciones de Philipp von Hómigk para emular a los países ricos (1684) ..................................................... VI: El índice de calida de las actividades económ icas.......................

317 321

N o ta s ............................................................................................................... 323 Bibliografía ................................................................................................. 343 Indice a lfa b é tic o ..........................................................................................

361

LI BR O S DE H I S T O R I A Últimos títulos publicados: F. Javier Peña

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