Es uno de los padres de la escuela estructural-funcionalista. Para Merton, la sociedad es un sistema que está constituido por una estructura que permanece en el tiempo, siendo un sistema un conj conjun unto to de elem elemen ento tos s inte interde rdepe pend ndie ient ntes, es, en equi equilib libri rio o y que que
tienen la posibilidad de crecer. Por este motivo, a la teoría se la ha denominado sistémica. Eso es tomado de la Teoria parsoniana Los elem lementos que inte integr gra an el sist istema son subsiste istem mas interdep interdepend endient ientes, es, que cumplen cumplen funcio funciones nes sociale sociales s necesa necesaria rias s para para el func funcio iona nami mien ento to,, regul regular arid idad ad y esta estabi bili lida dad d de todo todo el sistema. Cada subsistema cumple una función. Si cumple con sus obje objeti tiv vos se le deno denomi mina na funci uncion onal al,, y, en caso aso con contrar trario io,, disfuncional. Merton considera a la estructura como un sistema de relaciones rela relati tiva vame ment nte e esta establ bles es entr entre e las las parte partes s de un conj conjun unto to,, y la estabilidad deriva de la permanencia de los actos sociales más allá de las personas.
Las funciones manifiestas son aquellas que pres resentan consecuencias objetivas para la sociedad (o cualquiera de sus parte partes) s),, reco recono noci cibl bles es y dese desead adas as por por las las pers person onas as o grupo grupos s implicados. Son aquellas funciones o efectos que se producen en la sociedad y que son en primer lugar positivas, en segundo lugar dichos fines son explicitados por los edictores de las normas y, en terce tercerr lugar lugar,, recon reconoc ocid idos os por por los los edict edictore ores s de las las normas normas (se (se reconoce que la norma es útil para dicho fin).
Las Las funci uncion ones es late latent ntes es son son aqu aquella ellas s que que cont contri ribu buy yen a la adaptación social o a otros objetivos pero, simultáneamente, no son deseadas o reconocidas por la sociedad o el grupo. Un gran ejemplo ejemplo de función latente latente es el proceso de socialización socialización llevado llevado a cabo en el colegio. Aparte de los conceptos básicos básicos que enseñan (función manifiesta) aprendes a comportarte °La realización de una teoría fundamental es el mayor anhelo de los sociólogos, de ahí que debe mantenerse como una fuente de inspi inspirac ración ión ya que que permit permite e alen alenta tarr todo todos s los los esfu esfuerz erzos os en su consecución, aun cuando no se llegue a la meta final. Aunque,
desde un punto de vista práctico, existen opiniones de que no es tan tan nece necesa saria ria tal tal teor teoría ía.. Robert obert Merton Merton escr escribi ibió ó al respe respecto cto:: “Considero que, hoy por hoy, nuestra tarea principal consiste en crear teorías especiales aplicables a zonas limitadas de datos – teorías, por ejemplo, sobre la dinámica de las clases, las presiones conflictivas en los grupos, el flujo del poder y el ejercicio de la influencia interpersonal– más que buscar enseguida la estructura conc concep eptu tual al inte integra grada da de la cual cual deri deriva varr toda todas s esta estas s y otra otras s teorías….Decir que tan necesarias son las teorías generales como las especiales es correcto pero trivial: el problema consiste en distribuir nuestros escasos recursos. Sugiero que la senda que lle lleva a los los esqu esquem emas as conc concep eptu tual ales es efec efecti tiv vos en soci sociol olog ogía ía quedará abierto mucho más eficazmente mediante la elaboración de teorías especiales…”.
°°Robert King Merton Robe Robert rt K. Merton Merton (n. (n. 1910 1910 ),es ),es un soció sociólo logo go nortea norteame meric rican ano, o, anima imador del "Burea reau of App Applied Social ial Researc arch" de la Univ Univer ersi sida dad d de Colu Columb mbia ia.. Su func funcio iona nali lism smo o pres presen enta ta rasg rasgos os peculiares y no es reductible al de Malinowski. Para Merton, "la orientación central del funcionalismo se expresa en la práctica de interpre rprettar los datos mediante la determi rminación de las consecuencias que los mismos tienen para las estructuras más amplias de las que proceden" . Entre sus principales obras cabe citar a "Teoría social y Estructura Social", de donde se ha extraído la cita precedente, "Elementos de teoría y de método sociológico", "La Sociol Sociología ogía hoy: hoy: problem problemas as y perspec perspectiva tivas" s" y "Selec "Selecció ción n de Lecturas sobre la Burocracia" (1) Merton parte de una analogía orgánica y se apoya mucho en principios biológicos, pero le añade gran número de conceptos esenciales para el desarrollo amplio de las posibilidades del método funcionalista. Muchos de sus aportes
cons constit tituy uyen en una una respu respues esta ta supe superad radora ora de las crít crítica icas s que que se formularon a los planteos iniciales del funcionalismo absoluto. Merton distingue claramente entre los elementos funcionales y disfuncionales de un sistema y reconoce la posible existencia de elementos redundantes. Refiere la función social a consecuencias objetivas observables y no a actitudes subjetivas. Distingue entre las funciones manifiestas, que son consecuencias objetivas que contribuyen al ajuste del sistema y son reconocidas y queridas por los miembros integrantes del mismo, y las funciones latentes, que los miembros del sistema no reconocen ni quieren como propias. Evit Evita a y acla aclara ra la conf onfusió usión n entre ntre moti motiva vaci ción ón cons consci cien ente te y consecuencias objetivas de los hechos, y presta especial atención a los efectos laterales de las acciones. Afirma el principio del "balance positivo" de las consecuencias funcionales de las formas cult cultur ural ales es pers persis iste tent ntes es;; y el princ rincip ipio io de las las "alt "altern erna ativa tivas s funcionales": cualquier función puede ser cumplida por varias vías alternativas. Finalmente, por razones empíricas rechaza algunos postula postulados dos originar originarios ios del funcion funcionali alismo smo,, referi referidos dos a la unidad unidad func funcio iona nal, l, el func funcio iona nalis lismo mo univ univers ersal al y la impre impresc scind indib ibili ilida dad d funcional. El enfoque que Merton hace del análisis funcional fue expuesto por él en un "paradigma" de once puntos. Es una especie de guía metodo metodológ lógica ica-pe -pedagó dagógic gica, a, que preparó preparó para sus alumno alumnos s y que pres presen enta ta un gran gran inte interé rés s para para la inv investi estiga gaci ción ón en cien cienci cias as sociale iales s, incluída ída la Ciencia Políti ítica, por su orientación ión fuert fuertem emen ente te empí empíri rica ca y su preo preocu cupa paci ción ón por por la prec precis isió ión: n: 1) Elementos a los que se atribuyen funciones: - Descripción pura. - Alternativas desechadas. - Sentido de la actividad para los miembros del grupo. - Motivos de los actores. - Regularidades de comportamiento. 2) Dife Diferen renci ciac ació ión n entre entre los los motiv motivos os de los partic particip ipan antes tes y las las actitudes y creencias.
3) Consec Consecuen uencia cias s objetiv objetivas as de los fenóm fenómeno enos: s: - Consec Consecuen uencias cias funcio funcionale nales. s. | Manifi Manifiest estas as - Consec Consecuen uencia cias s disfunc disfuncion ionale ales. s. | o Consecuencias no funcionales. | Latentes. - Balance favorable del conjunto de consecuencias. 4) Los Los sist sistem emas as soci social ales es son son plur plural ales es:: a qué qué unid unidad ad sirv sirve e la función. 5) Exigencias funcionales: Condiciones esenciales para el mantenimiento o estabilidad del sistema. 6) Mecanismos de realización de las funciones. 7) Alternativas o equivalentes funcionales. 8) Conte Context xto o estruc estructu tural ral:: estre estrech cha a relac relació ión n entre entre estru estruct ctura ura y función. 9) Dinámica y principios de cambio. 10) Problemas de verificación. 11) Implica Implicacio ciones nes ideológi ideológicas cas del análisi análisis: s: esclare esclarecer cer la propia propia parcialidad. En este paradigma del análisis funcional cabe destacar algunas características principales: la importancia asignada al trabajo de camp campo o y a la inv investi estiga gaci ció ón conc concre reta ta;; la conc concep eptu tua aliza lizaci ción ón estr estrec echa hame ment nte e liga ligada da a la obse observa rvaci ción ón,, y la opos oposic ició ión n a los los intentos de formular teorías generales. Es una guía metodológica que intenta guiar hacia la formulación de planteos claros y de fácil comp compro roba baci ción ón empí empíri rica ca.. En real realid idad ad,, más que que una una "teo "teorí ría a funcional", lo que ofrece es un método de investigación riguroso, exigente, que no promete nada de antemano ni tiene los atractivos que suelen ofrecer las visiones sinópticas y las grandes síntesis totaliza totalizadora doras, s, lindant lindantes es con el ensayi ensayismo smo filosó filosófic fico. o. Quizás Quizás por ello ha tenido pocos seguidores, seguidores, especialmente especialmente en el campo de la Cie Ciencia ncia Polít olític ica. a. Por nues nuestr tra a part parte, e, quer querem emos os dest destac acar ar el grandísimo interés de los planteos metodológicos de Merton, no sólo sólo como como guía guía para para la inv investig estigac ació ión n polít polític ica a empí empíric rica a sobre sobre fenó fenóme meno nos s polít polític icos os circu circuns nscri cript ptos os y conc concret retos os,, sino sino tamb tambié ién n
como como insp inspir irac ació ión n para para los los trab trabaj ajos os prof profes esio iona nale les s de anál anális isis is político, especialmente en el sector de los "análisis de situaciones". Para concluir esta semblanza sobre la obra de Robert Merton, vamos a mencionar algunos conceptos suyos de especial interés politológico: Los trabajos de Merton sobre el hiperconformismo que engendra la disciplina disciplina burocrática, burocrática, paralelos paralelos a los trabajos de May Mayo sobr sobre e el facto actorr huma humano no en las las empr empres esas as,, pusi pusier eron on en evid eviden encia cia los límite límites s del del mode modelo lo buroc burocrát rático ico racio raciona nalis lista ta y la importancia de las disfunciones que aparecen en él. En general, actu actual alm mente ente se consi onside dera ra que que las las trab trabas as buro burocr crát átic ica as son son disfuncionales, al menos desde el punto de vista de sus "clientes", aunque, como bien lo hace notar Michel Crozier (2), las prácticas burocráticas, aunque no sean funcionales para sus usuarios, sí lo son para sus miembros, ya que los sustraen de la arbitrariedad y de la inseguridad. Desde el punto de vista del sistema político, también puede verse cierta funcionalidad en dichas trabas, que operan como "portillos sistémicos" reguladores del flujo de las dema demand ndas as soci social ales es diri dirigi gida das s al sist sistem ema a polí políti tico co,, evita vitand ndo o el exceso que prov rovocaría el "st "stres ress" del sistema, sin nega egar explícitamente el derecho a formular demandas. Al analizar la relación r elación del individuo individuo con los valores de su sociedad y con los medios de que dispone para realizarlos, Merton muestra que el conflicto o contradicción entre valores y medios es fuente de desviac desviacione iones s de las conduc conductas tas individ individual uales. es. Por Por ejempl ejemplo, o, la socied sociedad ad norteame norteameric ricana ana exalta exalta el éxito éxito económ económico ico como como una virtud, pero no resuelve claramente el caso en que los medios empleados para enriquecerse no responden al mismo sistema de valores. Por último, citaremos una reflexión de Merton sobre la relación entre el comportamiento individual y los valores sociales. Merton dice que "...debido precisamente a que el comportamiento de los indiv individ iduo uos s está está mode modela lado do por por los valo valores res fund fundam amen enta tale les s de la sociedad, se puede hablar de una masa de hombres como de una sociedad. Sin un fondo de valores que sean comunes a un grupo de individ individuos uos (la concie concienci ncia a colect colectiva iva de Durkheim Durkheim?) ?) puede puede haber haber
rela relaci cion ones es soci social ales es,, inte interc rcam ambi bios os hombres, pero no sociedad".
deso desord rden enad ados os
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°°°El sociólogo estadounidense Robert K. Merton, quien junto con su colega Talcott Parson marcó la socio sociolog logía ía esta estado doun unid idens ense e del del siglo siglo XX, XX, murió murió el domi doming ngo o en Nueva York York a los 92 años, informa i nforma la prensa pr ensa de hoy. hoy. Merton fue el primer sociólogo que recibió en 1994 la Medalla Nacional de Ciencias por su larga carrera de investigaciones en el plano social a nivel de los medios de comunicación, del racismo, los comportam comportamien ientos tos sociale sociales s y las estruct estructuras uras sociale sociales, s, entre entre otros. Auto Autorr de nume numero roso sos s libr libros os,, entr entre e ello ellos s "Est "Estruc ructu tura ra soci social al y anomia" y "Teoría y estructuras sociales", Merton transcurrió la mayor parte de su vida profesional en la Universidad de Columbia, en Nueva Nueva York, donde creó y desarrolló la Oficina Oficina de Investiga Investigaciones ciones en Sociología Aplicada. Llamado por algunos "Sr. Sociología", Merton fue presidente de la Asoc Asocia iaci ción ón de Soci Sociól ólog ogos os de Esta Estados dos Unid Unidos os en 1957 1957 y desd desde e entonces tuvo una gran influencia en el desarrollo de la disciplina, a tal punto que el número de sociólogos se multiplicó en el país en pocos años, pasando de 1. 000 a 4. 500. Nacido en Filadelfia el 4 de julio de 1910 con el nombre de Meyer R. Scholnick, cambió su nombre cuando hacía de mago en las fiestas infantiles por el de Robert Merlin, el que finalmente se transformó en Merton cuando entró a la universidad de Temple gracias a una beca. Casa Casado do con con la soci sociólo óloga ga Harrie Harriett Zuck Zuckerma erman, n, Merton Merton tuv tuvo tres tres hijos, uno de los cuales, cuales, Robert Robert Merton, recibió el Premio Premio Nobel de Economía en 1997. Durante su último año de vida, el reconocido sociólogo tuvo que luchar contra seis tipos diferentes de cáncer.
***(Perdue, 1986:83-89) Perdue erdue,, Willi William am D. 1986 1986.. Soci Sociol olog ogic ical al Theo Theory: ry: Expl Explic icac ació ión, n, Parad Paradig igm m y la ideolog ideología ía.. Palo Palo Alto, Alto, CA: CA: Mayf Mayfie ield ld Publish Publishin ing g Company. Robert King Merton (n. 1910) Anomia Revisited El contemporáneo funcionalista Robert K. Merton desarrolló sus primeros conceptos teóricos de la sociología en Harvard, dentro de los ambientes históricos e intelectuales que comparten sus contemporáneos Talcott Parsons (capítulo 7) y George Homans (capítulo (capítulo 8). Una de sus primeras primeras y más más duraderas argumento argumentos s se formó en el ensayo "Estructura social y anomia" (1938), escrita y publica publicada da durante durante la Gran Depresión Depresión en los Estados Estados Unidos. Unidos. La angustia de este período parece haber forjado una sólida tradición de orden que forma la mente de Harvard, una tradición que Merton no dejar atrás cuando se unió a la facultad de sociología en la Universidad de Columbia. Sin embargo, fue fue para modificar modificar un poco la eval evalua uaci ción ón opti optimi mist sta a de equi equilib libri rio o que que preva prevalec lece e de que que la sociología teórica basada en el paradigma de la orden. Merto Merton n (198 (1983) 3) los los créd crédit itos os de la ento entonc nces es jov joven de Talco alcott tt Parsons como un mentor fundamental, fundamental, junto con otro gran teórico de los sistemas, sistemas, Pitirim Sorokin. Sorokin. Y, al igual que Parsons, Parsons, Merton, tamb tambié ién n cayó cayó bajo bajo la infl influe uenc ncia ia del del bioq bioquí uími mico co LJ Hend Henders erson on (véase (véase el Capítulo 7). 7). Durante varias varias décadas, décadas, Merton colaborado colaborado con Paul Paul Lazarsf Lazarsfeld eld,, un sociólo sociólogo, go, cuyos cuyos interes intereses es princi principale pales s fuero ueron n la deso desorg rgan aniz izac ació ión n de la comu comun nidad idad y la pérd pérdid ida a de auto autono nomí mía. a. Sin embarg embargo, o, es el maes maestro tro francé francés s "a dist distan anci cia", a", Emile Durkheim, Merton, que expresó su mayor deuda y con razón. Supuestos Dicho de forma sucinta, la imagen de Merton de la naturaleza humana está centrada en el problema hobbesiano / durkheimiana de expec xpecta tati tiva vas s poco poco realis realistas tas,, mien mientra tras s que que su image imagen n de la sociedad sociedad refleja más un interés en el equilibrio que en el cambio. Esta Estas s imág imágen enes es se expre xpresa san n teór teóric icam amen ente te en cues cuesti tion ones es de
control social, en particular, la relación entre las expectativas de éxito y oportunidades oportunidades para el éxito. éxito. (Vamos (Vamos a explorar explorar estas estas en breve.) Por otra parte, Merton, para calificar la visión social de la unidad funcional y el progreso inherentes atribuibles a la mayoría de los teóricos de la orden. En cuanto a su concepción de la sociología y la teoría, Merton partió claramente de la macro de enfoque a nivel de Parsons y otros. Llegó a ver la teoría teoría como como la elaboración elaboración de proposiciones proposiciones de rango rango medi medio. o. Así, Así, en lugar lugar de cons construi truirr grandes grandes teoría teorías s y abstracta de la sociedad, se les aconsejó teóricos para explicar un conjunto limitado de los fenómenos sociales. Estas explicaciones explicaciones fuero fueron n mode modest stos os a ser ser veri verifi fica cada da a travé través s de la inve investi stiga gació ción n empírica y luego tal vez sistematizados en los sistemas teóricos de alcance alcance y el contenido contenido de frontera. frontera. Implíci Implícita, ta, entonce entonces, s, son premisas de Merton sobre el carácter integrado de la sociedad, la necesidad de controlar a las víctimas de falsas expectativas, y el carácter positivista de la sociología. CONTENIDO TEÓRICO Trabajo seminal de Merton final estaba en la forma de una pieza teóri teórica ca,, "Estru "Estruct ctura ura socia sociall y anom anomia ia", ", publi publica cado do en la revis revista ta Amer Americ ican an Soci Sociol olog ogic ical al Review view (193 (1938) 8).. En ella ella,, busc buscó ó una una explicación de la conducta desviada a través de una explicación y el perf perfec eccio ciona nami mien ento to de la conc concep epció ción n de Durkh Durkhei eim m sobre sobre la anomia. anomia. No es nuestro nuestro propósito de incluir incluir en en este libro sobre las las teorí teorías as de la soci socied edad ad de las formas ormas más más espe especi ciali aliza zada das s de la sociología teórica. Sin embargo, esta explicación explicación de la desviación se centr centra a en prime primerr luga lugarr a niv nivel de la socie socieda dad. d. Por favor favor,, recordar que Merton, al igual que su mentor histórico, escribió en un cont conte exto xto de cris crisis is y de camb cambio io.. Y, al igua iguall que que Durk Durkhe heim im,, Merton Merton se cent centró ró en la desv desviac iació ión, n, como como cons consec ecue uenc ncia ia de la desorganización estructural. En esta clasificación de la desviación anómica, Merton exploró la relac relació ión n entre entre las metas metas cult cultura urales les y los los medi medios os estru estruct ctura urale les s para para alca alcanz nzar ar dich dichos os objet objetiv ivos os.. Para Para este este soci sociól ólog ogo, o, el éxit éxito o cuando los objetivos son universalmente impuesta a los miembros de la sociedad mientras que los medios para alcanzarlos estaban
rest restri ring ngid idos os para para algu alguno nos s miem miembr bros os,, la desv desvia iaci ción ón se pued puede e esperar en una escala amplia. Como es evidente en los siguientes esqu esquem emas as,, que que es el tipo tipo de cohe coheren renci cia a o incoh incohere erenc ncia ia entre entre objetivos y medios que lleva a la conformidad o bien a uno de los cuatro "tipos" de la desviación anómica. (Ver (Ver Figura 5.1.) Del Del régi régime men n de Merton Merton,, pode podemo mos s ente entend nder er que que el conf conformi ormist sta a interioriza el éxito de los objetivos comunes, pero también tiene acceso a los los medios autorizad autorizados os para realizar los los objetivos. objetivos. Para las otras relaciones, una condición de los objetivos de medios dysjunction dysjunction existe. existe. El papel innovador innovador de manifiest manifiesto o la adopción adopción de medi medios os disv disval alue ued d (por (por ejemp ejemplo lo,, robo) robo) para para darse darse cuen cuenta ta de éxito éxito.. El rituali ritualist sta a sigu sigue e las las reglas reglas de mane manera ra obsesi obsesiva va,, pero pero pierde de vista los objetivos generales (por ejemplo, el burócrata inflexible) inflexible).. El retreatist abandona abandona tanto tanto el éxito y los objetivos objetivos y los medios para hacerlos realidad (por ejemplo, el adicto a las drog drogas as). ). El rebe rebeld lde e rec rechaza haza tant tanto o las las meta metas s y los los medio edios s tradicionales, sino que prevé nuevas como la base para un nuevo orden orden social. social. Cabe Cabe destac destacar ar que Merton Merton vio vio desv desvia iació ción n no en térmi término nos s de tipo tipos s de pers person onal alid idad ad,, sino sino como como func funció ión n de las las respuestas a las diferentes formas de dysjuction. Contribución teórica de Merton en el campo de la desviación sirve como una ventana a sus esfuerzos más tarde para construir un sistema sistema de análisis funcional. funcional. Allí demostró demostró su inclinación inclinación por por el estudio intensiv intensivo o de un rompecabeza rompecabezas s teórico más más limitado. limitado. Sin embargo, es evidente que se trató de explicar el enigma de la desv desvia iació ción n en el lengu lenguaje aje conce concept ptua uall de la sociol sociolog ogía ía.. Como Como Durkheim Durkheim,, Merton Merton evitar evitar interpret interpretaci aciones ones patoló patológic gicas as sobre sobre la base de cualquiera de las variables biológicas o psicológicas. En esta matriz teórica, los actores en un sistema social se ven limitadas por los acontecimientos en la esfera más amplia de la sociedad. Deviant funciones no son crea reados por dolo o experiencia experiencias s íntimas. Se producen producen respuestas como como patrón patrón a una ruptura entre las expectativas universal (para tener éxito) y la disponibilidad de los métodos aprobados para lograr esos esos fines. O, en palabras de Merton, cuando una sociedad que profesa cada chico de la oficina puede convertirse en presidente, mientras que
las avenidas de tales aspiraciones son socialmente limitado, el escenario está listo para la desviación en gran escala. Al igua iguall que que con con los los teór teóric icos os de otro otro orde orden, n, Merto Merton n lleg llegó ó a centrarse en su obra posterior sobre las consecuencias sociales de los fenóm fenómeno enos s dibujo dibujos, s, predeci predecible bles s y recurrente recurrentes s (como (como las sociedades, culturas, organizaciones y grupos). También concibió los elementos dentro de conjuntos más grandes en términos de su contribución a la adaptación de un sistema determinado (Merton, 1968: 1968: 104). 104). Sin embarg embargo, o, pone de manifi manifiest esto o en este trabajo trabajo a principios de la teoría de la desviación son propiedades distintivas que se llevaron a lo largo de su carrera profesional. En primer lugar, Merton se centró en un problema teórico más modestas (en este caso, el de la desviación). En segundo lugar, lugar, su argumentación argumentación sostenía sostenía que los ideales culturales de manera no intenci intenciona onall podría podría servir como como una fuente fuente de comporta comportamie miento nto inesperado papel. Y, por último, señaló que muchos no se ofrezcan los medios legítimos legítimos para alcanzar alcanzar los objetivos objetivos universal universales. es. Así, dio a entender que no todas las prácticas existentes contribuyen a la integración positiva de la sociedad total. En 1949 1949 era era evide vident nte e que que Merto Merton n trat tratar aría ía de hace hacerr más más de func funcio iona nalis lismo mo.. Y al hace hacerlo rlo,, él vino vino a modi modifi fica carr las premi premisas sas cent central rales es de este este siste sistema ma teór teóric ico o (196 (1968: 8: 73-1 73-138 38). ). Por Por fav favor, or, comprenda que el funcionalismo tradicional, ya que figuran en el organicismo organicismo del siglo XIX, o principios principios de la antropología cultural, o el nuevo enfoque de sistemas en la sociología (véase el Capítulo 7), concebido de la sociedad y la cultura en términos de un todo unif unific icad ado o. Por lo tant tanto o, toda todas s las las cost costum umbr bres es,, prác prácti tica cas s y acuerdos se considera que contribuyen a la integración del orden existe existente nte.. Merton Merton discrep discrepó, ó, argumenta argumentando ndo que una concepci concepción ón tan bien elaborado puede ser útil para compren render más homogéneos y las sociedades más pequeñas, pero que el orden comp complej lejo o y heter heterog ogén éneo eo,, rara vez se refle refleja ja la integr integrac ació ión n tan tan perf perfec ecta ta.. Para Para Merton Merton,, los hallaz hallazgo gos s sobre sobre la estre estrech cham amen ente te liga ligada da y de la soci socied edad ad tradi tradici cion onal al no podr podría ía ser ser sin sin crít crític icas as generalizadas a todas las sociedades.
Funcionalismo tradicionales también sostiene que todo lo que existe a nivel estructural o cultural tiene una función positiva, un propósito socialmente necesario, o de lo contrario no existiría. Merto rton volvió a poner reparos, argumentando que las cons consec ecue uenc ncia ias s de las las prác prácti tica cas s soci social ales es exist xisten ente tes s no son son uniformes uniformes para la sociedad. sociedad. Así, las prácticas prácticas puede puede ser positivo, positivo, nega negati tiv vo o irrel irrele evant vante e para para el orde orden n soci social al en cues cuesti tión ón.. Por ejemplo, se podría argumentar que pagar menos por trabajo de las mujeres tiene funciones positivas para los empleadores el pago de sus sueldos y para algunos hombres que se les paga por hacer un trabajo comparable. comparable. Sin embargo, embargo, la práctica práctica podría podría llegar a ser ser disfuncional, no sólo para las mujeres, sino para una sociedad en la que la pobreza se está convirtiendo rápidamente feminizada. En un tono ligeramente ligeramente diferente, diferente, Merton, la teoría de que ciertos rituales rituales o prácticas no tienen consecuencias consecuencias importantes para un orden social existente. Podrán ser remanentes de la mera historia. Por Por ejemp ejemplo lo,, grupos grupos como como la Women omen's 's Chris Christia tian n Tempe emperan rance ce Unio Union n son son hoy hoy en día día sólo sólo los los depó depósi sito tos s de los los movi movimi mien ento tos s sociales sociales una vez poderoso. poderoso. Por lo tanto, tanto, esta organización organización puede puede ser considerado funcional para la sociedad en general. Por último, el funcionalis funcionalismo mo tradicional tradicional abarca también también la falacia falacia de la indispensabi indispensabilidad lidad o de necesid necesidad ad absoluta. absoluta. Cada parte que existe existe en un sistema social o cultural se considera esencial esencial y que representan representan la única alternativa. alternativa. Para Merton, Merton, sin embargo, embargo, otras prácticas, costumbres y formas formas a menudo menudo son viables. Cambio de la parte por lo tanto, no presagia el colapso de la totalidad, y determinadas partes de un sistema social pueden ser eliminados o modi modifi fica cado dos. s. A partir partir de esta esta reformu reformulac lació ión n del del func funcio iona nalis lismo mo como un sistema de análisis, Merton ofrecen otros puntos de la distinción. En prim primer er luga lugarr, no es sufi suficie cient nte e para para anali analiza zarr las las func funcion iones es manifiestas o aparente de los elementos sociales. El funcionalismo moderno rnos deben explorar rar las latentes o consecuencias ocultas de estos patron rones rep repetitivos y persistentes. Por ejemplo, ejemplo, se podría argumentar que la pobreza es manifi manifiesta estamen mente te disfun disfuncio cional nal para la socied sociedad ad (así (así como como a los
pobr pobres es)) para para una una serie erie de razo razone nes s obvias vias.. Sin emba embarg rgo o, si analizamos las consecuencias latentes de la pobreza, podemos encontrar una serie de beneficios ocultos y los beneficiarios. Este enfoque es evidente en un ensayo de un sociólogo urbano que no está a favor de la pobreza, sino que trata de explorar sus "funciones positivas" (Gans, 1972). Algunos de estos "beneficios" son: De la pobreza asegura el trabajo "sucio" se realiza mediante el mant manten enim imien iento to de una una clas clase e de gent gente e para para llena llenarr los los servil serviles es,, temporal, puestos de trabajo sin salida. La pobreza crea puestos de trabajo para las personas como los trabajadores sociales, perso rsonal de justicia penal, y los propietarios de las casas de empeño (entre otros). Los pobres pobres pueden pueden ser identif identifica icados dos y utilizad utilizados os como como chivo chivos s expia xpiato tori rios os de la desv desvia iaci ción ón supu supues esto to o real real,, para para defi defini nirr y defender las normas dominantes. A los necesitados, en particular los minusválidos o incapacitados, nos permiten pruebas piedad, la compasión y la caridad para con los "menos afortunados" (siempre que sean verdaderamente los necesitan y merecen). Los que quieren ayudar a los ricos a través de la mejora de su imagen de sí mismo (saber que uno está mejor que otros), y por medi medio o de su exclu xclusi sión ón siste sistemá mátic tica a de la comp compet eten enci cia a por por los mejores mejores empleo empleos. s. También ambién proporcio proporcionan nan un propósito propósito para las organ organiza izaci cion ones es fila filant ntró rópic picas as y de la buroc burocrac racia ia dise diseña ñada da para para ayudar a ellos. Los pobres siempre han construido las civilizaciones a través de mano de obra esclava, ya través de su poesía y la música (jazz, blues, espirituales, y "país"), han enriquecido las vidas de los no pobres. Por último, los pobres de absorber los costos de los avances (como la renovación urbana) y la cuota de manera desproporcionada en los costes de bienestar.
En segundo lugar, el análisis funcional puede llevarse a cabo en distintos niveles. Uno podría examinar la sociedad total o cultura, o la opción de estudio general, pero menos duradera organizaciones formales (tales como la burocracia), o incluso las unid unidad ades es fami familia liares res.. Cada Cada ejem ejemplo plo de ello ello refl refleja eja una mese meseta ta diferentes dentro del orden social. En tercer lugar, Merton también trató de conciliar el determinismo social social y la volunta voluntad d individua individuall (Stinc (Stinchco hcombe mbe,, 1975). 1975). Así lo hizo alegando que el actor motivado selecciona de entre los patrones insti institu tucio ciona naliz lizad ados os de elec elecci ción ón.. En efect efecto, o, reconoc reconoció ió que que la condic condición ión humana humana no gira sobre sobre un eje inmutable inmutable normativa normativa.. En todas partes, los seres humanos frente a las condiciones de la ambivalencia en que las normas son a menudo en conflicto. En cuarto lugar, los organistas temprana a menudo se concibe la socie socieda dad d como como un sist sistem ema a de auto auto-c -corre orrecc cción ión,, evol evoluc ucio iona nand ndo o haci hacia a la perf perfec ecci ción ón.. Merto Merton, n, sin sin aban abando dona narr el énfa énfasi sis s en la adap adapta taci ción ón,, la cons consid ider eró ó un mito ito. Soci Socied edad ades es cont contie iene nen n incongruencias incongruencias y contradiccione contradicciones, s, ambigüedades ambigüedades y confusión confusión.. En su revisión del funcionalismo, Merton tratado de que su lógica de ajuste de la antigua némesis de cambio. En quin quinto to luga lugarr, la conc concep epci ción ón polif polifac acéti ética ca de Merton Merton de la func funció ión n intro introdu dujo jo una una forma soci sociol ológ ógica ica de come comerci rcio o fuera fuera de balance balance o neto. Teniendo eniendo en cuenta tanto los efectos efectos (positivos) (positivos) las funciones y (negativo) disfunciones de las prácticas sociales, es posible apreciar, si no resolver, las complejidades de la vida social. En sexto lugar, las contribuciones de este sociólogo a las teorías de la gama media "," se puede encontrar rar en las las obras ras de desv desvia iació ción, n, la vida vida buroc burocrá rátic tica, a, la comu comunic nicac ación ión de masas masas,, la socialización profesional, y otras cuestiones de fondo. Algunos de sus conceptos más importantes son el grupo de referencia y la profecía profecía autocumplida autocumplida.. Por medio medio de la primera, primera, que representan representan la relación entre entre la orientación orientación del del grupo y la auto-evaluac auto-evaluación. ión. A través de la tarde, se demostró que una amplia publicidad y cree que la predicción social pueden contribuir a la misma conducta que confirma la profecía.
Crítica La sociología teórica de Robert K. Merton Mer ton se conceptualiza conceptualiza mejor como una forma de neofuncionalism neofuncionalismo o desarrollado en respuesta a las crítica críticas s dirigidas dirigidas en contra contra a menudo menudo es la base lógica. lógica. Sin embargo, este esfuerzo se deja a muchos puntos sin tocar fondo, mientras que varios de sus reformas plantean nuevas preguntas. Para Para empe empeza zarr, el traba trabajo jo de Merton Merton pued puede e ser ser un inte intent nto o de conciliar lo irreconciliable. Por ejemplo, el esfuerzo de acomodar el cambio se produce en una matriz teórica principalmente con el ajuste y el orden. orden. Esto significa significa que esa esa teoría se puede puede concebir concebir el cambio sólo en el sentido limitado de atenuación o eliminación de ciertas partes disfuncionales, de la totalidad, un proceso que deja al sistema sistema general de la sociedad sociedad intacta. intacta. Es evidente evidente que la revisión de Merton del funcionalismo no abordar el cambio a nivel social social o institu institucio cional nal.. Su atención atención se centró centró en los ajustes ajustes que sean coherentes con la naturaleza actual del sistema social. Así, el dilem ilema a suby subyac acen ente te de funci uncion ona alist listas as (como como orga organi nist sta a y siste sistema mas) s),, la teoría teoría permane permanece ce intact intacta. a. En la creac creació ión n de un retrato de orden, sociales y patrones culturales surgen como los sistema sistemas s de elementos elementos de refuerzo refuerzo mutuo. mutuo. El cambio cambio social social de fondo, específicamente en la forma de nuevas instituciones, es simplemente inexplicable. inexplicable. Sólo puede representar, como lo hizo a principios de la sociología de Merton, un proceso impulsado por quienes se encuentran atrapados en los roles de la norma. Hay otros ejemplo ejemplos s de la unión unión de los opuestos. opuestos. Merton trató de de sua suaviza vizarr la imag imagen en de durk durkhe heim imia iana na del del acto actorr soci social al como omo dema demand ndad ado o pasi pasiva va a las las fuer fuerza zas s impe impers rson onal ales es y extern xternos os.. Y tamb tambié ién n reco recono noci ció, ó, com como hem hemos vist visto o, las las ambi ambigü güed edad ades es prob proble lemá máti tico cos s de la vida vida socia social. l. Sin Sin emba embarg rgo, o, estas estas son son las las calific calificaci acione ones s del funcio funcional nalism ismo, o, las salida salidas s no básicos básicos de sus local locales es cardin cardinale ales. s. Merton Merton no ha lograd logrado o libera liberarr el actor actor de la subyugación de la sociedad. Tampoco Tampoco tienen sus concesiones a la ambi ambiva vale lenc ncia ia de la soci socied edad ad alte altera rado do un énfa énfasi sis s en un bien bien integrada (orden si no perfectamente integrada) normativos. También debemos recordar que los sistemas teóricos son, por defi definic nició ión, n, habid habida a cuen cuenta ta de la expl explica icació ción. n. Reform eformula ulaci ción ón de
Merton del funcionalismo ha hecho una forma de análisis. Si esto es una bendición o una maldición depende de nuestros supuestos acerc acerca a de la soci sociol olog ogía ía.. Como Como un siste sistema ma de explic xplicac ació ión, n, el func funcio iona nalis lismo mo trata trata de respo respond nder er el "porq "porqué ué"" de los los patro patrone nes s existentes, mostrando sus efectos, así como sus consecuencias necesarias del sist istema en su conjunto. Sin embargo rgo, la reformulación de Merton (incluido el concepto de disfunción) nos animan a analizar las consecuencias de las prácticas sociales de manera selectiva, mientras que el rechazo de su necesidad o valor positivo. Y esto introduce un problema importa rtante. Funcio Funcionali nalista stas s tradicio tradicionale nales s tienen tienen una respues respuesta, ta, aunque aunque sea recurrente uno, de por qué un fenómeno social o cultural, existe: es necesario para el conjunto, sino que contribuye a la adaptación de la socied sociedad ad.. La lógic lógica a de Merton Merton,, sin sin embargo embargo,, no puede puede explicar por qué un elemento disfuncional existe y sigue siendo la lógica funcionalista. Por último, independientemente de las intenciones o las creencias de sus sus cread creadore ores, s, el func funcio iona nalis lismo mo se presta presta a una una ideolo ideologí gía a conserva rvadora ora. Esto es porqu rque los temas de conflicto icto,, la desigualdad, la coacción estatal, y otras fuentes de la discordia y el cambio cambio simplemente simplemente no se ajustan ajustan a la lógica lógica de esta esta teoría. A tra través vés de func funcio iona nali lism smo o depu depura raci ción ón de los los loca locale les s que que han han desp desperta ertado do las las crít crítica icas, s, los los esfu esfuer erzo zos s de Merton Merton pued puede e haber haber creado un conserva rvadurismo más perfecta. En la final (funcionalista) el análisis, se ha puesto en la sociedad como un sist sistem ema a que que se adap adapta ta y sobr sobrev eviv ive, e, inde indepe pend ndie ient ntem emen ente te de algunos errores, la ambigüedad normativa, y la voluntad humana. Aquí las críticas de pensamiento funcionalista se ven limitadas, en parte parte,, a trav través és de la forja orja de una una elas elasti tici cida dad d conc concep eptu tual al.. Funciones convertido disfunciones, lo positivo se vuelve negativo, y la sociedad se adapta y sobrevive a través de compensaciones. De ese modo, los sistemas sociales de cualquier rango son menos rígidas, más capaces de adaptarse sin dejar de ser el mismo.
