PETARDOS QUE MATAN, TERNEROS QUE MUEREN, INSECTOS QUE ASESINAN Este primer capítulo narra las desdichas de la comunidad de los adivasis tomando como ejemplo a los nadar, una familia compuesta por 7 personas, Ratna nadar, el hombre que muchas veces mantenía a toda su familia con trabajos inseguros y muy pesados; sheela su esposa, tres hijos: Padmina (la mayor), y sus hermanos Ashu y Sunil de los que se ocupaba. Y por último estaban también los progenitores de Ratna, Prodip su padre y Shunda la madre. Esta comunidad era demasiado pobre, los hombres que mantenían a la familia como Ratna, aceptaban cualquier trabajo para poder comer algo, tan es así que no tenían reparo en aceptar un trabajo que pusiera en riesgo su vida, por ejemplo Ratna en su trabajo tenía que escalar palmeras sin ninguna protección. Cada seis meses la familia tenía la oportunidad de cosechar hojas con las que se construían finos cigarrillos indios lo que representaba una entrada más de ingresos para la familia. Un día inauguraron una fábrica de cigarros, cerillas y petardos en la que reclutaban niños para su trabajo ya que sus manos pequeñas se daban más en trabajos delicados como estos, los hijos de la familia Nadar fueron reclutados, Padmina tenía que construir cigarros, Ashu petardos y Sunil cerillas (en donde utilizaban azufre líquido, muy peligroso por los gases que emana). Un día ocurrió una calamidad, hubo una explosión en donde se construían petardos y Ashu murió. Un día un representante del gobierno se presentó en la aldea, diciendo a la gente que a cada familia les darían una vaca para que cuidasen, y también les daría un terreno para que la pudiesen alimentar, y que en un tiempo pasarían veterinarios inseminando a la vacas para que procrearan una buena raza de terneros. Los terneros no permanecieron mucho tiempo vivos por más esfuerzos que realizaran las familias y las cosechas se dañaron por culpa de insectos denominados pulgones. Parecía como si los Dioses estuvieran bravos con la aldea después de tantas calamidades, el capítulo concluye cuando un señor enviado por una compañía de ferrocarril hace el ofrecimiento a Nadar y a otros hombres de trabajo en Bhopal. Nadar acepta llevando a su familia a Bhopal con la esperanza de una mejor fortuna.
EL HOLOCAUSTO PLANETARIO DE MILLONES DE INSECTOS DEVASTADORES Este capítulo habla básicamente de los insectos como el plugón que destrozo la cosecha de los adivasis, que destruyen cosechas, convirtiendo lo que antes fueron plantas sanas en vigorosas en algo inservible. La ilimitada capacidad de adaptación es lo que da una fuerza más a estos insectos que tanto combatimos. La industria química avanzó gracias a este problema de la agricultura, en un tiempo se evidenció el auge de esta industria que constantemente investigaba químicos que pudieron combatir estas odiadas plagas. En vísperas de la segunda guerra mundial, mundial, el químico Herman Mueller descubrió una molécula que servía como insecticida de contacto eficaz, era el dicloro – dicloro – difenil - tricloro que el abrevió como el DDT, este descubrimiento le dio el premio nobel de Fisiología Fisiología y de medicina, pero fue cincuenta años después que se descubrió que el DDT contaminaba el suelo, a los animales y a los hombres a través de los alimentos que consumían; así que fue prohibido en muchos países y se creó una legislación para los fabricantes de pesticidas.
UN BARRIO DE CHABOLAS LLAMADO ORYA BASTÍ Después de 59 horas en el tren, los Nadar llegaron a Bhopal, la capital de Madhyna Pradesh, en donde se vivía la fiesta de inauguración del ferrocarril, fiesta que le dio más júbilo que cualquiera de las fiestas de su cultura. Después de estar un tiempo aturdidos y perdidos en la capital, gracias a un viejo vendedor los nadar se encaminaron al barrio Orya bastí en el que habitaban sólo personas de Orissa y que por consiguiente hablaban el orya. Allí se encontraron con Belram Mukkadam que era el decano de los 3 barrios que por allí allí estaban, y que recibía una una prerrogativa nunca juzgada. Belram entregó a los Nadar un terreno cuadrado de 3 metros de lado para que construyeran la chabola en la que habitarían. Orya Bastí era el barrio más pobre, y estaba inundado de de tuberculosis además de que carecía de electricidad y de agua potable y no tenía comercio alguno.
UN MILLONARIO CLARIVIDENTE DEDICADO A LOS ALIMENTOS DE LOS HOMBRES
en la guerra contra los insectos, uno de los grandes “templos” de la cruzada era el Boyle Thompson
institute, un centro de investigación agronómica en Nueva York. William Boyle Boyle
Thompson era su fundador, era multimillonario por explotar minas de cobre; quería poner su fortuna a favor de una gran causa humanitaria. William Boyle estaba convencido de que la paz comenzaba con la equidad de los alimentos, y como cada vez crecían más las poblaciones, la equidad estaba lejos. Fue frente a esta motivación que nació el Instituto Boyle Thompson para la investigación de las plantas, ya que para William era necesario comprender el crecimiento de las plantas, las enfermedades, y el control de crecimiento de ellas. En el instituto se ocuparon de insectos dañinos como el plugón y el acaro, a esta labor se les unieron un número de industrias, entre estas la que poseía más respetabilidad por todo lo que tenía y producía, la Union Carbide.
TRES PRESIDIARIOS A ORILLAS DEL HUDSON La Union Carbide alquiló un ala de las instalaciones del instituto Boyle Thompson para que dos doctores de entomología y un espléndido químico trabajasen con la misión de encontrar un producto capaz de exterminar una amplia gama de parásitos respetando las normas antes establecidas. Tenían un laboratorio en donde hacían cultivos de los parásitos, y de plantas recreadas de distintos ambientes, ambientes, en donde experimentaban experimentaban los pesticidas y analizaban con el fin de encontrar los restos de contaminación química. Después de 3 años de arduo trabajo, encontraron lo que anhelaban, la combinación de un derivado metilado del ácido carbónico y del alfa naftol. Este producto al que llamaron “Sevin” no solo era efectivo en insectos, sino que también en ratas, conejos, palomas, peces, abejas, etc. Que dañaban las plantas; aparte de esto exterminaba en las casas a los agresores de la vida familiar y de las plagas de los animales. Fue Eduardo Muñoz, un joven viguroso, el encargado de la publicidad del producto, no duró mucho para que todos los agricultores lo conociesen.
EL HEROÍSMO COTIDIANO DEL PUEBLO DE LOS BASTÍS Ratna estaba cansado de su dura labor, a veces la comida no le alcanzaba para darle energía en el trabajo, cada vez estaba más débil y padecía del lo que los expertos llamaban como el síndrome del presidiario, pero pronto Ratna se acostumbró y tuvo m ás ganas de trabajar para su familia. Los niños muchas veces se traumaban con lo que tenían que ver y vivir en aquella ciudad tan sobre poblada, en donde los niños se veían obligados a robar carbón para el combustible de cocina de sus familias. En el barrio, la familia conoció a Ganga Ram , un sobreviviente de la lepra, que vivía vivía con Dalima y con un niño llamado Dilip a los que había conocido en el mismo hospital donde él se había salvado. Dilip era e que muchas veces incitaba a los niños niños a robar el carbón, y una vez se llevo a Padmina. Eran muchas cosas de las que se tenían que acostumbrar aunque no quisieran, como los ruidosos ferrocarriles, que algunas veces traían alegría con agua caliente o cosas que perdía la gente. Este capítulo básicamente narra la fuerza que tenía el pueblo para vivir, pues se las arreglaban para sobrevivir haciendo distintas labores, que hasta los niños tenían que hacer.
UN VALLE NORTEAMERICANO QUE REINABA EN EL MUNDO En el valle de Virginia occidental se estaba construyendo una fábrica de la Carbide, ya que esta región tenía bastantes riquezas, entre ellas la sal, los bosques por su madera, el río por su comunicación con otras regiones, y las reservas ener géticas de petróleo, carbón y gas natural. La industria química estaba revolucionando muchos campos, pero esto tenía un alto precio, además de convertir las zonas verdes y plateadas por las fábricas, la industria química manipulaba sustancias químicas muy peligrosas para el ambiente y para la salud. Por ejemplo el oxido de etileno que se utilizaba en la fabricación de un anticongelante para coches, o el gas fosgeno que utilizaban en la primera guerra mundial para asfixiar, o el ácido cianhídrico. Carbide producía sustancias químicas muchas de las cuales eran propensas a producir cáncer en hombres y animales, por esto Carbide gastaba mucho dinero en la consecución de una buena imagen mientras vertían sustancias químicas al ambiente. Estudios indicaron que la tasa de personas afectadas por el cáncer subió en el valle pero éstos no intervinieron en la prosperidad de
la fábrica que cada vez crecía más. La fábrica revolucionó el método de fabricación de sevin, y en este nuevo mecanismo se utilizaba el isocianato de metileno o MIC que es un compuesto de los más peligrosos, rectificado por estudios que comprobaron el daño ya que algunos animales morían casi al instante tras su exposición.
UNA MUJERCITA BAJO LOS ASIENTOS DE LOS TRENES DE BHOPAL Al frente del barrio había una chabola que era una tienda en donde vendían té entre otras cosas, esta era de un usurero que tenía por nombre Pupul Singh, cobraba sus préstamos por intermedio de Tara Singh un temido matón, la gerencia de la tienda se la llevaba Mukkadam, el hombre que repartía los terrenos en el barrio y que tanto había luchado por las injusticias a los pobres, había aceptado la gerencia por el lugar le proporcionaba un foro con su gente. Una noche paso Ratna por ahí, quedando borracho, su borrachera se debía al hecho de que lo habían despedido junto con muchos otros hombres ya que las obras del ferrocarril habían terminado. Fue un golpe duro para muchas familias, por lo que la pandilla pandilla de Dilip junto junto con Padmini salía a los trenes en busca de artículos que pudieran intercambiar por pocas rupias, Padmini encontró 2 paisas para 2 bidis para su padre, y Dilip muy caritativo le dio 10 rupias por su trabajo. Los niños tenían que vivir muchas desventuras desventuras con su “trabajo” a veces les robaban todo lo que habían encontrado, y a veces les tocaba dormir lejos de sus hogares.
UN VENENO CON OLOR A COL HERVIDA El MIC es un compuesto muy peligroso que en contacto con unas pocas gotas de agua o con polvo de metal era capaz de dar pie a una violenta reacción, los del instituto lo sabían y por esto tenían numerosos cuidados en su manipulación y transporte y en su manual enumeraban los terribles daños que el MIC podía causar. causar. Pero no proporcionaron información acerca de dos estudios secretos que se habían realizado, uno de ellos encontró que el MIC en presencia de calor podía descomponerse en moléculas altamente mortales como el ácido cianhídrico. El otro estudio revelaba que había un antídoto eficaz contra este dañino gas, una inyección de tiosulfato de sodio. La fábrica debía tener mucho cuidado, por lo que en sus instalaciones tenían todas las prevenciones al menor escape de MIC, y medidas para la protección de los trabajadores. Antes de comenzar su actividad, la fabrica se encargó de distribuir una información que decía que hacer en
caso de algún emergencia. Luego de dos semanas se percibió un olor extraño, diferente al que emanaban las otras empresas y que seguramente era por uno de los 77 escapes de MIC que se produjeron en 4 años.
MERECÍAN LA MISERICORDIA DE DIOS Un día llegó la hermana Felicity McIntyre, una religiosa misionera que vivía ya hace 14 años en Bhopal en donde dirigía un centro que acogía niños abandonados y que muchas veces no estaban muy bien de salud, muchos de los cuales padecían de discapacidades mentales. La hermana llegó al barrio con el fin de atender a sus enfermos, en el barrio encontró una colección de enfermedades de todos los barrios pobre, pero ella estaba familiarizada pues había cuidado, curado y aliviado aliviado muchísimas muchísimas veces. Ella dijo a la gente del bario bario que iría todos los lunes en la mañana, Padmini se ofreció para ser su ayudante, y de ahí en adelante no sólo le ayudaba con las labores encomendadas, sino que con su mirada y su sonrisa proveía a la hermana de una fuerza que intentaba constantemente desfallecer; Felicity estaba deslumbrada ante su habilidad, belleza e inteligencia.
UNA MANO DE OBRA PARA EL PORVENIR Este capítulo trata de los episodios que llevaron a la Union Carbide a construir una fábrica en la india, que tenía un convencimiento de que el país se convertiría en uno de los grandes mercados. Cuando la situación del país después de un tiempo de hambrunas presentó una mejora gracias al descubrimiento de unas semillas que proporcionaban nueva variedad de trigo de alto rendimiento, aunque estas necesitaban mucha agua y abono; pero lo más importante es que éstas tenían bastante vulnerabilidad a plagas así que la demanda de pesticidas se fue incrementando hasta superar a la oferta, fue por esto que empresas como la Carbide se animaron en hacer la fabrica.
UNA TIERRA PROMETIDA SOBRE LAS RUINAS DE UN REINO DE LAS MIL Y UNA NOCH ES
Este capítulo recrea la historia de Bhopal y como llegó a ser una región prospera ; la riqueza de Bhopal había sido forjada primero por un francés y luego por cuatro soberanas que financiando de sus bolsillos pusieron en desarrollo a la región y dieron educación. Fue por este desarrollo que industrias como la Carbide trabajaron en Bhopal generándole aun mas desarrollo pues se construyeron nuevos edificios, barrios para alojar a los funcionarios y a las familias, una universidad, varias escuelas técnicas, un hospital de dos mil camas, tiendas, clubes, teatros, una facultad de medicina, cines y restaurantes.
UN CONTINENTE DE TRESCIENTOS MILLONES DE CAMPESINOS QUE HABLAN SEISCIENTAS LENGUAS