Resumen Breve LA MÁQUINA QUE CAMBIÓ AL MUNDO La industria de las industrias se encuentra en transición Hace cuarenta años, Peter Drucker la denominó "la industria de las industrias". Actualmente, la industria de fabricación fabricación de automóviles sigue siendo la mayor actividad manufacturera del mundo. Después de la Primera Guerra Mundial, Henry Ford y Alfred Sloan, de General Motors, sacaron al mundo de la fabricación de décadas de producción artesana —liderada por las firmas europeas — y lo introdujeron en la edad de la producción en masa. Los Estados Unidos dominaron poco después la economía mundial, en gran parte como resultado de ello. Después de la Segunda Guerra Mundial, Eiji Toyoda y Taiichi Ohno, de la Toyota Motor Company de Japón, fueron pioneros en el concepto de producción ajustada. Los fabricantes de todo el mundo están tratando ahora de adoptar la producción ajustada, pero se están encontrando con que el camino es accidentado. El productor artesano emplea a trabajadores muy cualificados y herramientas sencillas, aunque flexibles, para hacer exactamente lo que pide el cliente. El productor en masa emplea a profesionales poco cualificados para diseñar productos que realizan trabajadores no cualificados o semicualificados manejando máquinas costosas y unipropósito. La producción ajustada es "ajustada", porque utiliza menos de todo en comparación con la producción en masa. El productor ajustado, por contra, combina las ventajas de la producción en masa y de la artesana, al tiempo que evita los altos costes de la primera y la rigidez de la ultima. 2 Ascenso y caída de la producción producción en masa Hoy, como sabemos. P&L, como se la conocía, sólo es recordada por coleccionistas de coches clásicos y los entusiastas de la historia del automóvil, pero en 1894 era la principal empresa automovilística del mundo. Los trabajadores de P&L eran, en una abrumadora mayoría, artesanos cualificados que construían a mano, cuidadosamente, coches en pequeñas cantidades. Como P&L no podía producir en masa coches idénticos, no trató de hacerlo. En lugar de ello se centró en adaptar cada producto a los deseos expresos de los compradores individuales. Ninguna compañía, por supuesto, podía ejercer el monopolio con estos recursos y características. La industria del automóvil caminó hacía la producción en masa
después de la Primera Guerra Mundial y P&L terminó por hundirse cuando se trataba de reconvertir. Henry Ford encontró un modo de superar los problemas inherentes a la producción artesanal. Las nuevas técnicas de Ford reducirían drásticamente los costes, al tiempo que incrementaban la calidad del producto. Ford llamó a este sistema innovador producción en masa. PRODUCCIÓN EN MASA La clave de la producción en masa no fue la cadena de montaje móvil o continua, como creía y cree mucha gente, sino la total y coherente intercambiabildad de las partes y la sencillez de su ensamble. Estas fueron las innovaciones que hicieron posible la cadena de montaje. La intercambiabilidad, la simplicidad y la facilidad de ensamble, aplicadas conjuntamente, proporcionaron a Ford tremendas ventajas sobre sus competidores. Los competidores de Ford estaban tan extrañados por este diseño enfocado a la facilidad de reparación como por la cadena de montaje móvil. Esta combinación de ventajas competitivas catapultó a Ford a la cabeza de la industria mundial del motor y eliminó virtualmente a las compañías de producción artesana incapaces de igualar sus economías en la fabricación. La mano de obra Ford no sólo perfeccionó la intercambiabilidad de las partes o piezas, sino también la de los trabajadores. El ensamblador de la cadena de producción en masa de Ford tenía una sola tarea. Gracias a esta separación del trabajo, el ensamblador se formaba en sólo unos minutos. Como consecuencia de todo ello, los trabajadores de la cadena eran tan reemplazables como las piezas del coche.En este sistema nuevo, el obrero de talleres no tenía posibilidad de hacer carrera, salvo quizá, de llegar a capataz. Organización Ford persiguió la integración vertical en parte porque había perfeccionado las técnicas de producción en masa antes que sus proveedores y podía conseguir sustanciales ahorros de costes haciéndolo todo por sí mismo. De manera que Ford decidió diseñar, proyectar y producir sus piezas de manera centralizada, en Detroit, pero los coches se montarían en localidades remotas. No transcurrió mucho tiempo antes de que esta solución creara otro problema: un producto estándar no se adecuaba a todos los mercados del mundo. Las herramientas
La clave de las partes intercambiables baratas se encontraría en las herramientas que podían realizar esto en grandes volúmenes con un coste bajo o nulo entre piezas.Las herramientas de Ford eran muy precisas y en muchos casos automáticas, o casi, pero estaban también dedicadas a producir un solo artículo, en algunos casos hasta un grado absurdo. El producto El éxito de sus automóviles se basaba, en primer lugar y sobre todo, en los bajos precios, que continuaron bajando. Ford fue capaz de dominar la que pronto se convirtió en la mayor industria del mundo al ser el primero en aplicar los principios de la producción en masa. SLOAN, COMPLEMENTO NECESARIO DE FORD La Ford Motor Company, triunfó con la producción en masa en la factoría, pero nunca pudo idear el sistema de organización y gestión que necesitaba para gestionar eficazmente el sistema total de factorías, operaciones de ingeniería y marketing que reclamaba la producción en masa Las innovaciones de Sloan constituyeron una revolución en el marketing y la gestión de la industria automovilística. Pero no hicieron nada por cambiar la idea, institucionalizada primero por Henry Ford, de que los trabajadores de talleres eran sencillamente partes intercambiables del sistema de producción. LA DIFUSIÓN DE LA PRODUCCIÓN EN MASA Hacía finales de los cincuenta, Wolfsburg (VW), Flins (Renault) y Mirafiori (Fiat) producían a escala comparable a las grandes instalaciones de Detroit. Además, un cierto número de firmas europeas de producción artesanal, lideradas por Daimler Benz (Mercedes), efectuaban también la transición hacía la producción en masa. Todas estas compañías ofrecían productos diferentes de los coches y camionetas preferidos por los fabricantes americanos. 3 El ascenso de la producción ajustada Eiji Toyoda y su genio de la producción, Taiichi Ohno, concluyeron pronto que la producción en masa no podía funcionar nunca en Japón. De este comienzo vacilante había nacido lo que Toyota vino a llamar el sistema de Producción Toyota y, finalmente, producción ajustada. LA PRODUCCIÓN AJUSTADA: EL FINAL DE LA PLANTA DE MONTAJE Los directivos de las sedes centrales calificaban generalmente a la dirección de la fábrica de acuerdo a dos criterios: producción y calidad.
Ohno razonó que la práctica de la producción en masa de pasar los defectos para mantener en funcionamiento la cadena hacía que los errores se multiplicasen sin fin. Ohno instituyó, en cambio, un sistema para solucionar los problemas, llamado de «los cinco porqués». Se dijo a los trabajadores de producción que siguieran sistemáticamente la huella a todos los errores o defectos hasta encontrar su última causa y pensaran luego en una solución, de manera que nunca pudiera volver a producirse. Hoy, las plantas de montaje de Toyota no tienen prácticamente áreas de retoque y casi no los efectúan. PRODUCCIÓN AJUSTADA: LA CADENA DE SUMINISTRO Toyota comenzó a instaurar un enfoque nuevo, de producción ajustada, para el suministro de componentes. Toyota animó a sus suministradores de la primera fila para que hablaran entre ellos del modo de mejorar el proceso de diseño. Después, cada suministrador de la primera fila formó una segunda fila de suministradores dependientes de él. Se asignó a las compañías de la segunda fila la fabricación de piezas individuales. Al final triunfaron con extraordinarias consecuencias para la productividad, la calidad del producto y la responsabilidad en el cambio de la demanda del mercado. DESARROLLO E INGENIERÍA DEL PRODUCTO EN LA PRODUCCION AJUSTADA Ohno y Toyoda decidieron pronto que la ingeniería del producto abarcara a la ingeniería de proceso y a la industrial. Las carreras se estructuraron de modo que las recompenses se concedían a los que trabajaban duro en un equipo más que a los que desplegaban su genio en una sola área de ingeniería del producto, el proceso o industrial, pero sin relación con su función como equipo. LA PRODUCCION AJUSTADA Y EL CAMBIO DE LA DEMANDA DEL CONSUMIDOR El nuevo sistema de producción de Toyota se adecuaba especialmente bien a capitalizar las cambiantes demandas de los consumidores relativas a sus coches y al cambio de la tecnología del vehículo. Los consumidores comenzaron a informar de que la característica más importante de su coche o su camión era la fiabilidad.Como el sistema de Toyota podía producir más fiabilidad, Toyota se encontró pronto con que ya no tenía que competir con el precio de los productos de la competencia de producción en masa. EL TRATO CON EL CLIENTE EN LA PRODUCCION AJUSTADA
La idea básica era desarrollar una relación a largo plazo, para toda la vi da, en realidad, entre el fabricante, el concesionario y el comprador, insertando al concesionario en el sistema de producción y al comprador en el proceso de desarrollo del Producto. Toyota estaba decidida a no perder nunca a un comprador antiguo y podía reducir al mínimo la posibilidad de que ocurriese esto utilizando los datos de su base de datos de consumidores para predecir lo que iban a desear los compradores cuando cambiaran sus ingresos , el tamaño de sus familias, sus modos de conducir y sus gustos. A los clientes antiguos se les trataba como miembros de la «familia Toyota» y la lealtad a la marca se convirtió en una característica sobresaliente del sistema de producción ajustada de Toyota. EL FUTURO DE LA PRODUCCION AJUSTADA Toyota había puesto en práctica totalmente los principios de la producción ajustada a principios de los años sesenta Los principales practicantes del nuevo método se ven en ese moment o en la necesidad de intentar incrementar su cuota del mercado mundial mediante la inversión directa en Norteamérica y en Europa, en lugar de mediante las exportaciones crecientes de sus unidades terminadas. Mientras tanto, las firmas europeas, americanas e incluso coreanas --maestros consumados, a menudo de la ahora obsoleta producción en masa— tratan de igualar o superar el rendimiento de sus adversarios de la producción ajustada. Reflexiones Personales Con esta lectura pude comprender de una manera más profunda todo lo que conl leva el proceso de manufactura de un automóvil; es decir uno sabe que deben ser plantas increíblemente grandes como para poder llevar a cabo la producción, el ensamble y el acabado de los carros, pero uno nunca se detiene a pensar que para que todo esto se logré se necesita la participación de un sin número de personas que trabajan a lo largo del proceso para que así el consumidor obtenga un producto de calidad y con las especificaciones requeridas. Otra cosa que puede llamar la atención es toda la historia que hay detrás de lo que ahora conocemos como la industria automotriz. Jamás se imaginaria uno la cantidad de tiempo y trabajo que le ha llevado a las grandes empresas automotrices llegar al nivel en donde ahora las encontramos, eso sin contar también las grandes dificultades con las que se han enfrentado para ir mejorando los procesos de manufactura de manera que puedan abastecer la gran demanda de hoy en día. Es importante mencionar el gran impacto que tuvo en la industria el gran descubrimiento de Henry Ford al haber desarrollado lo que ahora conocemos con el nombre de producción en masa, esta demás mencionar que fue tal el auge de este proceso que hoy en día la mayoría de las empresas con gran producción como la automotriz utilizan este método. Es verdad que tiene sus defectos y sus fallas, pero
como sea a logrado mantener a flote a la industria que necesita de una producción masiva. En cuanto a lo que ahora viene a representar la producción ajustada, parece que es la clave del futuro para las industrias que quieren seguir cosechando éxitos. Hay que reconocer que como se ha visto en varias ocasiones los japoneses siempre tienen la gran capacidad para mejorar de manera bastante acertada las cosas. Y de manera muy personal creo que los japoneses seguirán marcando la pauta en cuanto a tecnología y mejora de procesos se refiere, y también estoy casi segura de que esto los llevara a ser la gran potencia del futuro.
