Universidad Nacional de Colombia. Sociolingüística. Juan Felipe Díaz Reseña de “Language in the inner city” – Wiliiam Labov. Capítulo 7: Linguistic consequences of being a lame. 20/09/2016 El concepto de Black English Vernacular (BEV), refiere a una variación del inglés standard usada principalmente por los afro.americanos de los barrios más pobres de Nueva York. “Los estudios de esta variación serán de gran interés sociológico” dice Labov en el capítulo 7 de su libro “language in the inner city”, un capítulo dedicado a la cultura callejera y al sentido de pertenencia a un grupo que se refuerza con el buen uso del BEV. También, Labov encuentra que el buen o mal uso del BEV es un factor determinante para la estratificación de los miembros dentro del mismo grupo. El estudio de Labov en este capítulo tiene una estructura concéntrica, cuyo centro de interés es la comparación entre el BEV que hablan los pertenecientes a los grupos vernáculos, y el inglés de los individuos que no hacen parte de ningún grupo pero que hablan un BEV incompleto, es decir, no consta de las estructuras gramaticales marcadas por los verdaderos hablantes del BEV. A estos individuos, se les llama “lames”, y ser un Lame, dice Labov, tiene entonces ciertas consecuencias lingüísticas. El vernáculo es una propiedad del grupo y no de los individuos, por esto Labov dice que pueden surgir limitantes al escoger ciertos individuos y extraerlos de su contexto social, ya que se pueden sentir obligados a responderle a un entrevistador de manera distinta a como responderían a los de su grupo. Labov primero encuentra que el vernnáculo más consistente es el de los jóvenes entre 9 y 18 años. Después de los 18, las variaciones empiezan a desaparecer. El BEV afecta a más personas de manera mucho más íntima que el inglés standard, puesto que el dominio del BEV significa un lazo directo con los grupos sociales. Los lames en muchas ocasiones son niños que a pesar de haber crecido en un espacio donde existen varios grupos de niños hablantes del BEV, no tienen ninguna afiliación con estos. Sin embargo, ser lame implica por lo general, pretender un conocimiento que no se tiene, en este caso, pretender el conocimiento del BEV. Los lames simplemente son los que no hacen parte de los grupos culturales, es decir, los lames no tienen características particulares, simplemente no son parte de grupos, y esto generalmente se le atribuye a la
intervención de los padres en la vida de los jóvenes, incluso a veces se le atribuye a la escuela. El estudio de Labov tuvo lugar en un edificio de South Harlem, donde habitaban: –
Todos los miembros de un grupo llamado “thunderbird” que tenían entre 9 y 17
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años. Otro grupo de jóvenes un poco mayores llamado “Oscar Brothers” los cuales eran
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solo 7. Un grupo pequeño de puertorriqueños. Un grupo pequeño de hindúes. Jóvenes que se quedaban en casa. Jóvenes que no eran miembros.
El único grupo establecido y ordenado son los “thunderbird”, el resto son lames por definición. La afiliación al grupo depende de las relaciones que se mantienen dentro de el. En un esquema hecho por Labov, se puede ver las relaciones que ellos mismos (cada uno de los thunderbirds) tenía con el resto. En el esquema se incluyeron dos lames que ocasionalmente se juntaba con ellos, y estos dos lames no eran mencionados casi nunca por los thunderbirds cuando les preguntaban “¿con quién se habla usted?”. Para empezar el estudio de la gramática de los grupos del edificio, Labov primero determina a ls cuatro grupos que va a tratar: los thunderbird, los Aces, los VDC (de los campamentos vacacionales) y los lames. A primera vista, todos estos cuatro grupos usan la misma variación de inglés: el BEV, sin embargo, Labov logra establecer ciertas diferencias fonéticas y gramaticales a la hora de estudiar su dialecto mientras hablan, mientras leen y mientras escriben. Para empezar, Labov crea una tabla para mostrar los resultados de una observación que hace del uso del mismo dialecto en los diferentes grupos. Hay unas variaciones en el habla típicas de todos los hablantes del BEV, y la cantidad de veces que los hablantes de estos cuatro grupos usan estas variaciones típicas, son las que determinan su buen o mal uso del BEV. Resulta que los Thunderbirds, los Aces, y los de VDC por lo general comparten unas cantidades significativas de veces que usan las variaciones típicas del BEV en su discurso, mientras que los lames en comparación con los otros grupos, usan muy poco las variaciones típicas del BEV. Por ejemplo, la organización y el
posicionamiento de los pronombres en ciertas frases; la contracción y la eliminación de ciertas letras en la pronunciación de verbos o terminaciones como “ing” son características del BEV. Labov hace estudios no solo de ese edificio, sino también de grupos un poco más grandes como los jets y los cobras, donde no solamente hay miembros y lames, sino también extiste una estratificación de los miembros, y esta estratificación influye bastante en el manejo que tienen del Bev, siendo los “lideres” de los grupos los que más veces repiten las reglas tradicionales del BEV. La regla de la contracción y de la eliminación de algunos verbos es altamente usada por los lideres de los jets, mientras que en los miembros secundarios no está tan marcada esta característica. Cuando los miembros secundarios dejan de recurrir al BEV tan frecuentemente, empiezan a usar de nuevo el inglés standard en mayor medida, y este fenómeno sociolingüístico, dice Labov, los hace llamar a estos individuos “bidialectales”. Para concluír, Labov dice que los Lames terminan siendo más importantes para nuestra sociedad que los verdaderos grupos hablantes del BEV, ya que una de las características que define a los integrantes de los grupos, es que tienen una vida problemática, yb que ellos mismos la fuerzan a que sea más problemática: No estudian en ningún colegio porque su comportamiento no se los permite; la relación que mantienen con sus padres es mínima; siempre buscan alguna manera de quebrantar la ley cometiendo actos vandálicos; etc. Los lames son personas que están en esos grupos porque quieren hacerlo aunque no tengan estas características que los demás sí tienen, y es por esto, por no tener un comportamiento tan radical como los otros miembros de los grupos, que los lames tienen más posibilidades de revindicarse como buenos ciudadanos, buenos hijos y hasta buenos estudiantes.
