1 by Miš
2 by Miš
Za Viktora, koji je priča srca mog srca. I za Džesiku, prvu zvezdu mog noćnog neba.
3 by Miš
Imao sam nekad hiljadu želja, li ona jedna da te spoznam, Izbrisala je sve druge. Dželaludin !umi
4 by Miš
PROLOG "va zora neće doneti ni#ta dobro. $ebo je to već govorilo, svojim tužnim srebrnim oreolom koji se pomaljao na horizontu. %ladić je stajao pored svetlost svog ocaobazrivo na ravnom krovupotiskuje mermerne palate. &osmatrali su kako nemoćna jutarnja i lagano tamu. '(de je on)* upitao je mladić. '$ije napu#tao svoju palatu otkako je izdao nare+enje,* odgovori mu otac ni ne gledajući u njegovom pravcu. %ladić je pro#ao rukom kroz svoju talasastu kosu uzdi#ući sve vreme. 'iće nemira na ulicama zbog ovog.* '-i će# ih naterati da se povuku. &o kratkom postupku* io je to jasan odgovor, jo# jednom upućen sumornom svetlu u daljini. '&o kratkom postupku) Zar ne misli# da se majka i otac, bez obzira na poreklo, neće boriti da osvete svoje dete.* "tac je napokon pogledao sina. $jegove oči su bile izobličene i ispijene, kao da ih neka težina svom snagom pritiska unutra. '"ni će se boriti. "ni treba da se bore. ti će# se pobrinuti da ne postignu ni#ta. Ispuniće# dužnost prema svom kralju. Da li razume#)* '!azumem* odgovori mladić oklevajući malo. '(eneral al/0uri)* $jegov otac se okrenuo prema vojniku koji je stajao iza njega. 'Da)* '(otovo je.* $jegov otac je klimnuo glavom i vojnik se udaljio. 1o# jednom su se, otac i sin, zagledali u nebo. 2ekajući. 0ap ki#e je pala na suvu povr#inu ispod njihovih stopala, nesta/jući u bronzanom kamenu. 1o# jedan zvonki zvuk kapljice odbio se o gvozdenu ogradu pre nego #to je skliznula u ni#tavilo. 3brzo, ki#a je padala oko njih ujednačenim tempom. '&ostoji dokaz,* rekao je general glasom ispunjenim tihom patnjom. %ladić nije odgovorio istog trenutka. '"n ne može da izdrži ovo, oče* '"n može. "n je jak.* '$ikada nisi razumeo 0alida. $ije u pitanju snaga. 3 pitanju je su#tina. "no #to sledi uni#tiće sve #to je preostalo od njega, ostavljajući za sobom lju#turu 4 senku onoga #to je nekada bio.* (eneral je uzdrhtao. 'Da li misli# da sam želeo ovo) 3davio bih se u sopstvenoj krvi da ovo sprečim. li nemamo izbor* %ladić je odmahnuo glavom i obrisao kapi ki#e koje su mu se slivale niz bradu. '"dbijam da poverujem u to.*
5 by Miš
'Džalal5* '6igurno postoji drugi način.* $akon tih reči, mladić se okrenuo od ograde i kri#om strčao niz stepenice. &o celom gradu, već dugo isu#eni bunari, počeli su da se pune. 7isterne, naprsle od sunca, počele su da bude nadu, i stanovnici !eja su se probudili s nepoznatom rado#ću. &otrčali su na ulice, uspravljajući svoja nasmejana lica prema nebu. $e znajući cenu. $egde sam, duboko, unutarod palate od mermera i kamena, sedeo je dečak od osamnaest godina, za stolom ispoliranog abonosa5 6lu#ao je padanje ki#e. 1edina svetlost u sobi prelamala se u njegovim očima boje ćilibara. 6vetlost okružena tamom. $aslonio je laktove na kolena, dlanovima pridržavajući čelo. Zatim je zatvorio oči, a reči su odzvanjale svuda okolo, ispunjavajući njegove misli obećanjima iz života duboko ukorenjenog u pro#losti. 8ivota prepunog pokajanja grehoua. 6totinu života za onaj jedan život koji si ti uzeo. &o jedan, svakoga dana u zoru. &ropusti# li jedno jedino jutro, izvući ću te iz tvojih snoua. Izvući ću te iz tvog grada. I oduzeću ti život hiljadu puta iznova.
6 by Miš
MISLI O SVILI I ZLATU $isu bile nežne prema njoj. i za#to bi bile) $a kraju krajeva, nisu očekivale da će dočekati sledeće jutro. !uke, koje su provlačile če#ljeve od slonovače kroz 9eherezadinu kosu raspu#tenu do struka i utrljavale kremu od sandalovine na njene ruke bronzanog tena, radile su to bezosećajno i prilično brutalno. 9eherezada je posmatrala kako mlada slu#kinja posipa njena obnažena ramena zlatnim ljuspicama koje su hvatale odsjaje zalazećeg sunca. $alet povetarca ljulju#kao je svilene zavese ra#irene duž zidova odaje. 6latki miris cvetova citrusa lebdeo je kroz izrezbarene drvene paravane koji su vodili do terase, #aputajući o slobodi koja je sada bila van doma#aja. "vo je bio moj izbor. 6eri se 9ive. '$e nosim ogrlice,* rekla je 9eherezada kada je jedna od slu#kinja krenula da name#ta te#ki ukras optočen draguljima oko njenog vrata. '"vo je dar od kali:a. %orate ga nositi, moja gospo.* 9eherezada je pogledala u siću#nu devojku, sva u neverici. ' ako odbijem) Da li će me ubiti)* '%olim Vas, moja gospo, ja5* 9eherezada je uzdahnula. '&retpostavljam da to vi#e nije bitno.* 'Da, moja gospo.* 'Zovem se 9eherezada.* 'Znam, moja gospo.* Devojci je bilo neprijatno, pa je nakratko skrenula pogled pre nego #to se posvetila pomaganju oko 9eherezadine pozlaćene mantije. Dok su dve devojke polagano spu#tale te#ku tkaninu na njena svetlucava ramena, 9eherezada je proučavala gotov proizvod u ogledalu pred sobom. $jene tamne lokne presijavale su se poput uglačanog opsidijana, a uglovi njenih očiju boje badema bili su nagla#eni naizmeničnim tragovima crnog kajala i tečnog zlata. $a čelu, izme+u obrva, visio je rubin veličine njenog palca. $jegov parnjak nalazio se na tankom lančiću vezanom oko njenog golog struka, milujući meku svilu njenih #alvara. 6ama mantija bila je sa#ivena od svetlog damaska, prožeta srebnim i zlatnim nitima u vrlo zamr#enom obrascu koji je postajao sve haotičniji kako se tkanina #irila do njenih stopala. Izgledam kao pozlaćeni paun. 'Da li sve one izgledaju ovako sme#no)* upita 9eherezada. Devojke su jo# jednom skrenule pogled od nelagode. 6igurna sam da 9iva nije izgledala ovako sme#no. 9eherezadin izraz lica je postao ozbiljan. 9iva je sigurno bila prelepa. &relepa i snažna. Zarila je nokte u svoje dlanove. 3 maju#nim lučnim tragovima krila se čelična odlučnost.
7 by Miš
3tom se začulo tiho kucanje na vratima i sve tri devojke su se okrenule 4 disale su ubrzano. I pored svoje novoprona+ene hrabrosti, 9eherezada nije mogla da spreči srce da u tom trenutku zalupa. '%ogu li da u+em)* lagi glas njenog oca prekinuo je ti#inu. %olećiv, pokoran i pun izvinjenja. 9eherezada je izdahnula polako5 pažljivo. 'aba, #ta ti radi# ovde)* obazrivo, trudeći daslepoočnicama zvuči smireno.bile Džahandar al/0adžzuran uvukao se uupitala odaju. je $jegova brada i kosasena su pro#arane sedim vlasima, a u njegovim sme+im očima mno#tvo boja drhtalo je i prelamalo se poput talasa u oluji. 3 ruci je držao jednu rascvetanu ružu čije je sredi#te već izbledelo, a vrhovi latica bili su osenčeni predivnom bojom sleza. '(de je Irsa)* 9eherezada je pitala sa uznemireno#ću koja se osećala u njenom glasu. $jen otac se tužno nasme#io. '"stala je kod kuće. $isam joj dozvolio da krene sa mnom, iako se bunila i besnela do poslednjeg trenutka.* %akar je tu moju želju ispo#tovao. '-i treba da si sa njom. &otreban si joj večeras. %olim te, aba, hoće# li da uradi# ovo za mene) 0ao #to smo pričali)* 3hvatila ga je za ruku i snažno stegla, preklinjući ga na taj način da se drži plana koji je iznela u danima koji su prethodili ovom. '1a/ja ne mogu, dete moje.* Džahandar je spustio glavu. 1ecaj krenu iz njegovih grudi, a njegova tanu#na ramena poče#e da podrhtavaju od bola. '9eherezado5* 'udi jak. Zbog Irse. "bećavam ti da će sve biti u redu.* 9eherezada je podigla dlan na očevo izmučeno lice i obrisala suze koje su mu se kotrljale niz obraz. '$e mogu. &omisao da je ovo poslednji zalazak sunca koji će# videti5* '$eće biti poslednji. Videću i sutra#nji zalazak. 0unem ti se da hoću* Džahandar je klimnuo glavom, nimalo ohrabren ovim rečima. &odigao je ružu koju je držao. '&oslednja iz mog vrta. 1o# nije potpuno procvetala, ali sam želeo da ti dam ne#to da te podseća na kuću.* $asme#ila se i ispružila ruku, zahvalna i puna ljubavi, ali je otac zaustavio. 0ada je shvatila zbog čega, pobunila se. '$e. %akar na ovaj način mogu ne#to da uradim za tebe,* promrmljao je gotovo sebi u bradu. (ledao je u cvet netremice, namr#tenih obrva i stisnutih usana. 1edna služavka se zaka#ljala i prekrila usta pesnicom dok je druga gledala u pod. 9eherezada je strpljivo čekala. Znala je #ta sledi. !uža je počela da se odvija. $jene latice su se #irile, kao da im je nekakva nevidljiva ruka udahnula život. 9to se cvet vi#e #irio, to je božanstveni miris sve vi#e provejavao prostorom izme+u njih, sladak i savr#en za trenutak5 me+utim, ubrzo je postao prejak. Zagu#ujuć. listave, ružičaste ivice latica u trenu se presvuko#e u zagasitu boju r+e. onda se cvet sparu#io i uvenuo.
8 by Miš
3žasnut, Džahandar je posmatrao kako usahle latice padaju na beli mermer pod njegovim nogama. 'I/izvini, 9eherezado,* zajecao je. '$ema veze. $ikada neću zaboraviti kako je lepo izgledala u jednom trenutku, aba.* "bgrlila ga je oko vrata i privukla bliže. (lasom toliko tihim da je samo on mogao da je čuje, #apnula je; 'Idi do -arika, kao #to si obećao. &ovedi Irsu i idite.* 0limnuo je glavom, a njegove oči su zatreperile jo# jednom. 'Volim te, dete moje.* 'I ja tebe volim. "držaću sva svoja obećanja. 6va.* "phrvan emocijama, Džahandar je nemo posmatrao stariju ćerku. "vog je puta, kucanje na vratima nije samo molilo za pažnju, nego svoju je zahtevalo. 9eherezada brzo usmerila pogled prema vratima, od čega se i rubin na njenom čelu zaljuljao u istom smeru. Zabacila je ramena i podigla svoju o#tru bradu. Džahandar se povukao u stranu, prekrivajući lice rukama, dok je njegova ćerka mar#irala napred. '8ao mi je 4 užasno mi je žao,* #apnula mu je pre nego #to je zakoračila preko praga za kontingentom stražara koji je predvodio povorku. Džahandar je pao na kolena i zajecao čim je 9eherezada skrenula iza ugla i nestala. 0ada je začula očeve jecaje koji su odjekivali hodnicima, 9eherezada nije bila u stanju da nastavi. Zastala je, dok su joj kolena drhtala pod tankom svilom njenih sirual #alvara. '%oja gospo)* 1edan od čuvara obratio joj se mrzovoljnim tonom. '%ože da me sačeka,* izustila je 9eherezada. 6tražari se pogleda#e. 9eherezada je pritisla rukama grudi, trudeći se da zadrži suze koje su pretile da joj se sliju niz obraze. $esvesno, vrhovima prstiju je dodirnula debelu zlatnu ogrlicu koja joj je visila oko vrata, optočenu najrazličitijim draguljima zapanjujuće veličine. ila je te#ka5 gu#ila je. 0ao da su joj stavili skupocene okove. "bmotala je prste oko uvredljivog komada nakita, nakratko se noseći mi#lju da ga iskida sa svog tela. (nev joj je donosio utehu. &rijateljsko podsećanje. 9iva. $jena najdraža prijateljica. "na kojoj je sve poveravala. 3vukla je nožne prste u svoje pletene, pozlaćene sandale i jo# jedanput zabacila ramena. ez ijedne reči, nastavila je svoj mar#. $a trenutak, stražari su jo# jednom razmenili poglede. 0ada su stigli do te#kih dvokrilnih vrata koja su vodila u sobu sa prestolom, 9eherezada je shvatila da joj srce kuca dvostruko brže nego obično. Vrata su se otvorila uz otegnutu #kripu, i ona se usredsredila na svoju metu, ignori#ući sve drugo oko sebe. 3 samom dnu ogromne prostorije stajao je 0alid Ibn al/!a#id, kali: 0orasana. 0ralj svih 0raljeva. 2udovi#te iz mojih noćnih mora. 9eherezada je osećala kako sa svakim novim korakom mržnja u njenoj krvi postaje sve jača, a svrha njenog zadatka sve jasnija. (ledala ga je netremice, ni na tren ne
9 by Miš
dopustiv#i sebi da se pokoleba. 0ali:ova ponosna pojava izdvajala ga je od ostalih mu#karaca iz njegove svite, #to mu je bliža bila, uspevala je da uoči sve vi#e detalja. io je to visok i vitak mladi čovek, gra+en poput iskusnog ratnika, njegova tamna kosa bila je ravna i uredno oče#ljana na način koji nagove#tava da je to osoba koja teži ka redu u svemu #to radi. Dok je koračala prema njemu, gledala ga je pravo u oči, ne želeći i ustukne čak ni kada se na#la tik ispred svog kralja. $jegove guste obrve su sepodsećale podigle. $jegove sme+e očiočiju biletigra. su tako svetle da su pod odre+enim uglommalo svetlosti na ćilibar, poput $jegov isklesani pro:il ostao je nepomičan dok gledao pravo u nju. Isklesano lice. &rodoran pogled. &ružio joj je ruku. &odigla je svoj dlan, spremna da uzvrati, ali se setila da bi trebalo i se pokloni. (nev koji je kipteo u njoj, u trenutku se povukao ispod povr#ine, dozvoliv#i crvenilu da joj prekrije obraze. 0ada su im se pogledi ponovo sreli, on je trepnuo. '8eno.* 0limnuo je. '%oj kralju.* Videću i sutra#nji zalazak sunca. udi siguran u to. 0unem se da ću videti koliko god zalazaka bude potrebno. I ubiću te. 6opstvenim rukama.
10 by Miš
SAMO JEDNA 6oko je jedrio bledim popodnevnim nebom, ra#irenih krila, pu#tajući da ga vetar nosi dok je posmatrao rastinje ispod. $a najmanji naznak pokreta, ptica pribi krila uz sebe i ustremi se ka pra#ini, pretvoriv#i se u mrlju sivo/plavog i blje#tavih kandži. nije imalo nikakve #anse 0rzneno stvorenje koje je skičaloperja i tumaralo kroz rastinje da pobegne. &esak oko njega se uskovitlao, najavljujući skori dolazak lovca. Dvojica jahača zaustavila su se na pristojnoj udaljenosti od sokola i njegovog plena.
11 by Miš
-arik je pogledom prelazio preko naslaga peska i suvog rastinja na horizontu. -alasi toplote uzdizali su se iznad mora boje gline, a plavičasti odsjaji vreline poigravali su se na nebu. Zorajin plen bio je spakovan u kožnu vrećicu pričvr#ćenu za sedlo, i !ahim je ponovo uzjahao svog konja, uz svu eleganciju mladog plemića podučavanog lepim ve#tinama od malena. '9to se tiče na#e opklade sa pticom5* započeo je !ahim. -arik je uzdahnuo kada je video !ahimovo odlučno lice. '$e.* 'Zato #to zna# da će# izgubiti.* '-i si bolji jahač od mene.* '-i ima# boljeg konja. -voj otac je emir. 3z to, danas sam već izgubio jednu opkladu. &ruži mi #ansu da izjednačim.* !ahim je bio uporan. 'Dokle ćemo ovako da se igramo)* 'Dok te ne pobedim. 3 svakoj igri.* '"nda ćemo igrati doveka,* na#alio se -arik. '&rokletniče.* !ahim je potiskivao osmeh, istovremeno stežući uzde. 'Zbog ovoga neću ni da poku#avam da igram po#teno.* &etama je o#inuo kobilu, a zatim se stu#tio u suprotnom smeru. 'udalo.* -arik se nasmejao, pustio Zoraju da uzleti i naslonio se na vrat svog pastuva. &ucnuo je jezikom, na #ta je konj protresao glavom i zarežao. -arik je tada povukao uzde, i rapin se podigao na snažne zadnje noge pre pokretanja preko pe#čanih dina, ostavljajući iza sebe kovitlac od peska i trunja. -arikova bela rida= lepr#ala je iza njega, a njen pla#t pretio je da se otkači uprkos kožnom povocu koji ga je držao na mestu. "bi#li su poslednju dinu i stigli do tvr+ave čije su zidine od potamnelog kamena i sivog maltera izranjale iz peska, a na stare bakarne kule počela je da se hvata zelenkasta patina. '>mirov sin dolazi* uzviknuo je stražar dok su se !ahim i -arik približavali zadnjem ulazu čija se kapija otvorila u poslednjem trenutku. !ahim je proleteo pored #kripe vrata sa -arikom za petama, dok su im se sluge i radnici panično sklanjali sa puta. 0orpa puna persimona pala je na zemlju, narandžasto voće rasulo se svuda unaokolo, ne ostavljajući nesrećnom starcu koji je bio zadužen za korpu ni#ta drugo nego da se sagne i krene da ih sakuplja. $e primetiv#i haos koji su izazvali, dvojica plemića zauzda#e svoje konje na sredi#tu uskome#anog dvori#ta. '0akav je osećaj 4 izgubiti od budale)* !ahim je zadirkivao druga, sa sjajem u tamnoplavim očima. 3gao -arikovih usana razvukao se u slaba#an osmeh pre nego #to je iskočio iz sedla i zabacio pla#t svoje ride=. &ro#ao je rukom kroz zamr#enu, talasastu kosu. Zrna peska pado#e mu na lice, usled čega je morao da zažmuri. !ahimovo cerekanje odzvanjalo je negde iza njega. -arik je otvorio oči.
12 by Miš
6lu#kinja koja je stajala pred njim hitro je skrenula pogled, a obrazi su joj se zarumeneli. &oslužavnik sa dva pehara puna vode koji je držala u rukama zadrhtao je. '?vala ti.* $asme#io se -arik i uzeo jedan. $jeno lice postalo je jo# crvenije, a drhtanje jo# izraženije. !ahim im je pri#ao. 3zeo je drugi pehar i klimnuo devojci, na #ta se ova okrenula i otrčala koliko je noge nose. -arik 6nažno.zaljubljena '(lupane.*u tebe. &osle jo# jedne očajne demonstracije '2iniga mijeseodgurnuo. da je nesrećnica jahačkih ve#tina, treba jo# vi#e da bude# zahvalan sudbini #to ti je podarila takav izgled.* -arik se nije obazirao na njegove reči, već je posmatrao de#avanja u dvori#tu. $a desnoj strani, primetio je starijeg slugu pognutog nad gomilom persimona rasutih po granitnom pločniku. -arik je pri#ao, i spustio se na jedno koleno kako bi pomogao starcu da vrati voće u korpu. '?vala Vam, sahibe.* 6tarac se poklonio i vrhove prstiju desne ruke prineo ka čelu, u znak po#tovanja. -arik ga je blago pogledao, očima koje su se presijavale u seni. 1arkosrebrna sredi#ta ženica utapala su se u prstenove pepeljaste boje, a crne trepavice dodatno su bile nagla#ene mekom kožom njegovih očnih kapaka. $jegove obrve jesu zračile ozbiljno#ću, ali je to momentalno ublaženo naglom pojavom osmeha. 1ednodnevna brada prekrivala je njegovu četvrtastu vilicu i dodatno nagla#avala izuzetnu simetriju njegovog lica. -arik je klimnuo glavom i uzvratio pozdrav starcu. Iznad njihovih glava, Zorajin krik prolomio se nebom, zahtevajući momentalnu pažnju. -arik je odmahnuo glavom, glumeći uvredenost, i zazviždao na nju. &tica se stu#tila na zemlju uz divljačko kre#tanje koje je ispraznilo jo# jedan deo dvori#ta. &onovo je sletela na -arikovu ispruženu marikalu, čisteći perje dok je nosio do hranilice. '$e misli# li da je ta ptica malo5 razmažena)* !ahim je sa zanimanjem posmatrao kako soko proždire čitavu traku su#enog mesa u jednom zalogaju. '"na je najbolji lovac u čitavom kraljevstvu.* 'ez obzira, siguran sam da bi ta prokleta ptica mogla da ubije nekoga i da ne snosi nikakve posledice. Da li je to tvoja namera)* &re nego #to je -arik uspeo da odgovori, jedan od najbližih savetnika njegovog oca pojavio se kraj obližnjeg lučnog prolaza. '6ahibe) >mir zahteva Va#e prisustvo.* -arik se namr#tio. '$e#to nije u redu)* '(lasnik je nedavno do#ao iz grada !eja.* '-o je sve)* !ahim se zaka#ljao. '&ismo od 9azi) 6umnjam da tako ne#to zavre+uje :ormalan prijem.* -arik nije skidao pogled sa savetnika 4 sa dubokih bora koje su mu presecale čelo i čvrsto isprepletanih prstiju. '9ta se desilo)*
13 by Miš
6avetnik je izbegavao da odgovori. '%olim Vas, sahibe. &o+ite sa mnom.* !ahim je krenuo za -arikom i savetnikom kroz mermerni hodnik ukra#en stubovima, i kraj galerije na otvorenom, u kojoj su se mogle videti :ontane popločane mozaicima raznobojnog stakla. Zapenu#ali mlaz vode ravnomerno je oticao iz bronzanih lavljih čeljusti. 6tupili su u glavnu salu gde je $asir al/Zijad, četvrti najmoćniji emir u 0orasanu, u dru#tvu svoje supruge sedeo za niskim stolom. Večera je bila postavljena, ali je nisu ni pipnuli. ilo je očigledno da je -arikova majka plakala. 0ad ih je ugledao, ukopao se. '"če)* >mir je uzdahnuo i zabrinuto pogledao sina. '-ariče, danas nam je stiglo pismo iz !eja. "d 9eherezade.* 'Dajte mi ga.* Zahtev je bio tih. "#tar. '3pućeno je meni. 1edan njegov deo odnosi se na tebe, ali5* -arikova majka brižnu u plač. '0ako je moguće da se ovo dogodilo)* '9ta se dogodilo)* pitao je -arik povi#enim tonom. 'Dajte mi pismo.* '&rekasno je. $e može# ni#ta da učini#,* uzdahnuo je emir. '$ajpre 9iva. "nda moja jadna sestra, nije mogla da podnese bol5* Zadrhtala je. ' sad 9eherezada) 0ako je moguće da se ovo dogodilo) Za#to)* -arikova majka je jecala. -arik se sledio. 'Zna# za#to,* emir se tiho brecnuo. '3radila je to zbog 9ive. Za 9ivu. Za sve nas.* $akon tih reči. -arikova majka je ustala od stola i udaljila se, a njeni jecaji postajali su sve jači sa svakim novim korakom. '", ože. 9azi. 9ta si to uradila)* pro#aputao je !ahim. -arik je nepomično stajao. Izraz na njegovom licu bio je zagonetan i prazan. >mir je ustao i zakoračio prema sinu. '6ine, ti5* 'Daj mi pismo,* ponovio je -arik. $evoljno, emir mu je predao svitak. 9eherezadin poznat rukopis preplavio je stranicu, zapovedničkog stila i nečitak kao i obično. -arik je zastao sa čitanjem kod dela u kome se ona direktno obraćala njemu. Izvinjenje. !eči pokajanja zbog njene izdaje. Zahvalnost na njegovom razumevanju. Dosta je. $e može vi#e da podnese. $e od nje. Zgužvao je ivicu svitka. '$e može# ni#ta da učini#,* ponovio je emir. 'Venčanje 4 danas je. ko nastavi5 ako5* '$emoj to da izgovori#, oče. &reklinjem te.* '-o mora da se izgovori. -akve istine, koliko god da su te#ke, moraju biti izgovorene. %oramo sa time da se nosimo zajedno. 0ao porodica. -voji ro+aci se nikada nisu suočili sa činjenicom da su izgubili 9ivu. I pogledaj #ta je sve izazvala njena smrt.* -arik je zatvorio oči.
14 by Miš
'2ak i ako 9eherezada preživi, ne postoji vi#e ni#ta #to možemo da uradimo. (otovo je. %oramo to da prihvatimo, ma koliko te#ko bilo. Znam za tvoja osećanja prema njoj. &otpuno ih razumem. iće potrebno vreme. li onda će# shvatiti da može# pronaći sreću i pored neke druge 4 da ima jo# mladih žena na ovome svetu. Vremenom će# shvatiti.* '$ema potrebe.* '%olim)* 'Već shvatam. >mir je iznena+eno posmatrao sina.mene. Znam da na svetu '!azumem #ta6ve.* hoće# da mi kaže#. 6ve. 6ada, ti razumi postoje i druge žene. Znam da je moguće da budem srećan sa nekom drugom devojkom. 6ve je moguće, pretpostavljam.* >mir je klimnuo glavom. 'Dobro je. -ako je najbolje, -ariče.* !ahim ih je zbunjeno gledao. -arik je nastavio, sa srebrnim sjajem u očima. 'li znaj ovo; bez obzira na to koliko savr#enih mladih žena dovede# ispred mene, za mene će uvek postojati samo jedna, 9eherezada.* $akon tih reči, bacio je svitak na pod, okrenuo se, snažnim treskom dlanova otvorio dvokrilna vrata i iza#ao iz prostorije. !ahim je zabrinuto i značajno pogledao emira pre nego #to je krenuo za -arikom. Vratili su se do dvori#ta, i -arik je pozvao sluge da pripreme konje. !ahim nije progovarao dok obe životinje nisu dovedene do njih. '0akav je plan)* blago je upitao. 'Ima# li uop#te plan)* -arik je zastao. '$e mora# da ide# sa mnom.* 'I ko je sada budala) %isli# da si jedini kome je stalo do 9azi) 1edini koji je voleo 9ivu) %ožda nismo u krvnom srodstvu, ali za mene će one uvek biti porodica.* -arik se okrenuo prema svom prijatelju. '?vala ti, !ahim/džane.* Vi#i i mr#aviji od dvojice mladića se nasme#io. '$emoj jo# da mi se zahvaljuje#. I dalje nam treba plan. !eci mi, #ta će# da uradi#)* !ahim je oklevao. '&ostoji li ne#to #to može# da uradi#)* -arik prosikta kroz stisnute vilice. 'Dokle god vladar 0orasana di#e, uvek postoji ne#to #to mogu da uradim5*
15 by Miš
RAZDVOJENI VELOM 9eherzada je sedela sama u svojoj odaji, na sredi#tu izdignutog du#eka me+u gomilama jastukapokreta jarkih boja. 0revetčudnovato je okruživao tanak veo od svile koji&rivukla je i na je najmanji naznak odgovarao ležernim ljulju#kanjem. kolena ka grudima i prstima je obuhvatila zglobove. svoje sme+e oči je :iksirala na vrata. 3 ovom položaju provela je veći deo noći. 6vaki put kada bi poku#ala da se pomeri, njene misli bi je preplavile. (de je on) (lasno je izdahnula i jo# čvr#će obgrlila stopala. $edugo zatim, panika koju je potiskivala prethodnog sata zapretila je da je udari kao #to čekić u rukama kovača udara nakovanj. 9ta ako večeras ne do+e da me uidi) '"h, ože,* njeno mrmljanje prekinulo je ti#inu. -o bi značilo da sam sue slagala. &rekr#ila sam sva svoja obećanja. 9eherezada je odmahivala glavom. Damari u u#ima postajali su sve glasniji, a disanje sve teže. $e želim da umrem. 6umorne misli obigravale su na ivici njene svesti, povlačeći je u nedokučiva područja užasa / užasa koji je uspevala da obuzda, barem za sad. 0ako će aba preživeti ako mene ubiju) Irsa) -arik. '&rekini* $jen uzvik odjeknuo je u zjapećoj tami. udalasto, ali bilo joj je potrebno ne#to 4 bilo #ta 4 da ovu tegobnu ti#inu ispuni zvukom, makar i na sekund. !ukama je pritisla slepoočnice u poku#aju da užas otera natrag5 $atrag u čeličnu #krinju unutar njenog srca. onda su se vrata #irom otvorila uz tiho #kripanje. 9eherezada je spustila obe ruke na mekani du#ek ispod sebe. 6luga je u#etao u prostoriju, stežući svece od ambre i agara koje su ispu#tale blagi miris i davale slabo svetio. $edugo zatim pojavila se i devojka koja je nosila poslužavnik sa hranom i vinom. $akon #to su sve stvari rasporedili po prostoriji, oboje su iza#li ne uputiv#i nijedan pogled u 9eherezadinom pravcu. -renutak kasnije, kali: 0orasana pojavio se na pragu. 2ekao je, kao da se oko nečega premi#ljao, a zatim je u#ao u prostoriju i zatvorio vrata za sobom. &od blagom svetlo#ću sveća, njegove oči, nalik na tigrove delovale su jo# vi#e promi#ljene i udaljene. ore na njegovom licu utonule su u senku dok se okretao od svetla, dodatno nagla#avajući taj o#tar pro:il. $epomičan izraz lica. ?ladan i preteći. 9eherezada je provukla isprepletane prste ispod kolena.
16 by Miš
'!ekli su mi da je tvoj otac bio jedan od vezira u službi mog oca.* $jegov glas, bio je tih i blag. (otovo5 prijatan. 'Da, sajidi. io je savetnik Va#eg oca.* ' sada radi kao čuvar.* 'Da, sajidi. 2uvar drevnih spisa.* "krenuo se prema njoj. 'Znatna promena u položaju.* 9eherezada je morala da se uzdrži. '%ožda. $ije ba# bio visoko rangirani vezir.* '6hvatam.* $i#ta ti ne shvata#. 3zvratila mu je pogled, nadajući se da je mozaik boja u njenim očima uspeo da prikrije kovitlanje misli iza njih. 'Za#to si se dobrovoljno prijavila, 9eherezado al/0ajzuran)* $ije odgovarala. $astavio je. '9ta te je nateralo da uradi# ne#to tako nepromi#ljeno)* '%olim)* '%ožda te je privukla ideja o udaji za kralja. Ili suluda nada da bi ba# ti mogla biti ona koja će izdržati do kraja i osvojiti srce jednog čudovi#ta.* &ričao je bez emocija, gledajući je netremice. 9eherezadin puls je divljao. '$emam takvih iluzija, sajidi.* 'Za#to si onda pristala) Za#to želi# da odbaci# svoj život) -ek ti je sedamnaest godina.* '9esnaest.* &resekla ga je pogledom. 'I ne vidim zbog čega je to bitno.* '"dgovori mi.* '$e.* Zastao je. '1asno ti je da može# da izgubi# glavu zbog ovoga.* 6tezala je prste toliko da ju je zabolelo. '$e čudi me da to čujem, sajidi. li ako zaista želite odgovore, nećete ih dobiti tako #to ćete me ubiti.* $ekakva iskra preletela je preko njegovog lica, zadržav#i se na uglovima njegovih usana. Ipak, tu se nije zadržala dovoljno dugo da bi dobila ikakvo značenje. '&retpostavljam da neću.* &onovo je zastao, jo# jednom se zamisliv#i. %ogla je da vidi kako se povlači u sebe, kako veo pada preko o#trih uglova njegovog pro:ila. $e. 9eherezada je ustala sa kreveta i zakoračila prema njemu. $akon #to se okrenuo ka njoj, jo# malo se približila. '!ekao sam ti. $emoj misliti da će# ti biti ta koja će prekinuti niz.* 9eherezada je stisnula zube. *I ja sam Vama rekla. $emam iluzija. $ikakvih.* $astavila je da hoda dok mu se nije približila dovoljno da su mogli da se dodirnu, jednako odlučna kao kada je krenula. Zurio je u nju. '-voj život je već izgubljen. $e očekujem ni#ta5 vi#e.* 3mesto odgovora, 9eherezada je podigla ruke i počela da otkopčava ogrlicu optočenu draguljima koju je jo# uvek nosila oko vrata. '$emoj.* Zgrabio je za ruku. '"stavi je.*
17 by Miš
"klevao je, a zatim je spustio svoje prste na zadnji deo njenog vrata. &rilikom ovog uznemirujućeg dodira, 9eherezada se borila sa porivom da se zga+eno odmakne i izlije na njega sav bol i bes koji je čuvala u sebi. $emoj biti glupa. Imaće# samo jednu priliku. $e dozvoli da propadne. "vaj dečak 4 kralj, ovaj ubica5 ona mu neće dozvoliti da uni#ti jo# neku porodicu. Da jo# nekoj devojci oduzme najbolju prijateljicu 4 čitav jedan životni vek ispunjen uspomenama koje su bile i onih kojih nikada neće biti. &odigla bradu ije, progutala a gorakmačijim ukus jojočima. se zadržao na jeziku. si ovde)*je#apnuo upitno jepljuvačku, gledajući svojim 6a prezirom je 'Za#to podigla ugao usana. &osegnula je za njegovom rukom. &ažljivo. zatim je zbacila te#ku mantiju sa svojih ramena, pustiv#i je da sklizne na pod. @@@ Irsa je sedela na le+ima svoje #arene kobile, u uličici najbližoj gra+evini u kojoj su se čuvali najdrevniji i najopskurniji spisi !eja. (radska biblioteka nekada je bila velelepno zdanje, sa stubovima i skladno isklesanim kamenjem dovučenim iz naj:inijih kamenoloma -irazisa. -okom godina, :asada biblioteke je potamnela, a povr#ina je postala izbrazdana mnogobrojnim pukotinama, od kojih su najgore bile prilično nestručno popravljene. 6vaka vidljiva povr#ina bila je istro#ena, i sav veličanstveni sjaj pro#lih vremena sada se utopio u sivo/sme+u me#avinu. 0ada su dva konja iza nje ržanjem prekinula te#ku ti#inu kakva nastupa pred zoru, Irsa se okrenula, pogleda punog izvinjenja. &oku#ala je da se obrati mladom vozaču, ali glas joj je bio toliko slaba#an da je morala da pročisti grlo pre nego #to bilo #ta izgovori. 'Izvini,* #apatom reče dečaku nakon #to se diskretno zaka#ljala. '$e znam za#to se ovoliko zadržao. 6igurna sam da će se brzo vratiti.* 0obila protrese levo uvo dok se Irsa vrtela u sedlu. '$e brinem ja za sebe, gospo+ice. Dokle god sam plaćen. li ako Va# otac želi da napusti grad pre zore, moraćemo da krenemo uskoro.* 0limnula je glavom, osetiv#i kako joj se od dečakovih reči čvor vezuje u stomaku. 3skoro će napustiti grad svog detinjstva 4 grad, u kome je živela četrnaest godina. &od okriljem noći, gotovo bez najave, natrpala je sve #to joj je bilo vredno u pokrivena kolica iza sebe, znajući da njen život nikada vi#e neće biti isti. Začudo, ni#ta od svega toga joj nije bilo važno. %akar ne jo#. 1edino o čemu je mogla da razmi#lja 4 i ono #to je uzrokovalo njenu slabost u grlu i čvorove u stomaku 4 bila je 9eherezada. $jena tvrdoglava starija sestra, koja ju je stalno mučila. $jena hrabra i odana drugarica.
18 by Miš
&onovo su joj se oči ispunile toplim suzama, iako se zaklela da vi#e neće plakati. esno je obrisala svoje već zacrvenele obraze nadlanicom. '$e#to nije u redu, gospo+ice)* Vozač je upitao sa dozom saosećanja. $aravno da ne#to nije bilo u redu. Ipak, ako žele da ostanu sakriveni od nepoželjnih pogleda, on ne sme da sazna o čemu je reč. 9eherezada je to izričito zahtevala. '$e. 6ve je u redu. ?vala na pitanju.* Dečak je klimnuo glavom i ponovo zauzeo svoj nezainteresovani stav. Irsa napornog je za to vreme o putovanju koje im predstoji. im potrebna tri dana putarazmi#ljala da stignu do -alekana, upori#ta -arikove iće porodice. 6a nevericom je odmahnula glavom. $akon svega #to se desilo, samo je 9eherezada bila toliko smela da ih po#alje u dom svoje simpatije iz detinjstva. 6vaki put kada bi Irsa pomislila na -arika i njegovu porodicu, njeno lice prekrilo bi osećanje brige5 I kajanja. Duboko je uzdahnula i oborila pogled na uzde. $jen pegavi beli konj protresao je grivu osetiv#i nalet vetra u uličici. '(de li je dosad)* Irsa je rekla naglas, nikome odre+eno. 0ao da je to bio znak. -e#ka vrata bočnog ulaza u biblioteku su se otvorila i njen otac sakriven ispod kapuljače isteturao se u noć. 6tezao je ne#to u rukama, čvrsto pribijajući na grudi. 'aba) Da li je sve u redu)* 'Izvini, du#o moja. 6ve je u redu. 6ad možemo da krenemo,* promrmljao je Džahandar. '6amo sam5 morao da proverim da su sva vrata zatvorena.* '9ta je to)* '9ta)* Džahandar se uputio prema svom konju i posegnuo za torbom. '-o #to nosi#.* '$ije to ni#ta. 6amo jedna knjiga koja mi se jako dopala.* "dmahnuo je rukom, ne želeći dalju raspravu. '$ismo valjda do#li čak ovamo zbog knjige, aba)* '6amo jedne, dete moje. 6amo jedne.* '%ora da je u pitanju neka posebna knjiga.* '6ve knjige su posebne, draga.* '0akva je to knjiga)* Džahandar je sa izuzetnom pažnjom smestio dotrajalu knjigu u kožnom povezu u bisage, a zatim sa znatno manje opreza uskočio u sedlo. Dao je znak vozaču da krene. %ali karavan napredovao je kroz mirne, uspavane ulice !eja. Irsa je jahala tik pored crnog pastuva svog oca. 0ada joj se Džahandar nežno osmehnuo, pružila mu je ruku tražeći istu onu podr#ku koju je i sama pružala. '6ve će biti dobro, najdraža moja,* rekao je, gotovo odsutno. 0limnula je glavom. $ije joj promaklo da je propustio da joj odgovori na pitanje.
19 by Miš
PLANINA ADAMANT Istog momenta kad je 9eherzadin dlan dotakao njegov, osetila je kako hladan talas spira svu žudnju koju je osećala. 0ao da je napustila svoje telo i sada sa strane posmatra #to se de#ava. 6rećom, nije poku#ao je poljubi. $i bol nijesve potrajao. io je to samo jedan trenutakdakoji je netragom nestao u mislima kojima je bila zaokupljena. 2inilo se da ni on nije uživao. ko je i doživeo bilo kakvo zadovoljstvo, trajalo je kratko i bilo je li#eno emocija. 6hvativ#i to, 9eherezada je osetila ubod zadovoljstva u ovom ostvarenju. 0ada je sve bilo gotovo, bez reči se podigao sa kreveta i razgrnuo tananu svilenu zavesu koja je obavijala plat:ormu. &osmatrala ga je dok se oblačio. io je uredan, gotovo vojnički precizan. &rimetila je odsjaj na njegovim oznojenim le+ima i izvajane mi#iće koji su se pomerali i stezali i pri najmanjem pokretu. io je jači od nje. 3 to nije bilo sumnje. $ije mogla da ga savlada :izički. li nisam ovde do#la da se borim. Do#la sam da pobedim. 3spravila se i dohvatila predivnu #amlu koja je bila prebačena preko obližnjeg stočića. 9eherezada je uvukla ruke u rasko#ni brokat i privezala srebrni pojas pre nego #to mu se pridružila. Dok je #etala oko kreveta, delikatno izvezeni porub odeće lelujao je oko nje poput dervi#a usred same. 0ali: je pri#ao niskom stolu u uglu prostorije koji je bio okružen jo# veličanstvenijim du#ecima i debelim dekorativnim jastucima boje dragog kamenja. 6ipao je sebi vino, i dalje stojeći u ti#ini. 9eherezada je pro#la pored njega i pružila se na jastuke koji su okruživali astal. &oslužavnik je bio prepun pistaća, smokvi, badema, grož+a, pekmeza od dunja, krastavčića i raznog svežeg bilja. 0orpa sa hlebom u lanenoj prostirci stajala je odmah pored. 3loživ#i veliki napor da parira njegovoj suptilnoj nezainteresovanosti, 9eherezada je pokupila nekoliko zrna grož+a sa tacne i počela da jede. 0ali: je na trenutak pogledao, a zatim se i sam spustio na du#ek. 6edeo je i pio dok je 9eherezada umakala komade hleba u gorko/slatki pekmez. 0ada vi#e nije mogla da svari ti#inu, okrenula se prema njemu i upitno podigla obrvu. '$ećete da jedete, sajidi)* (lasno je udahnuo, zami#ljeno gledajući ispred sebe. '&ekmez je odličan,* dodala je ležerno. 'Zar se ne boji#, 9eherezado)* 3pitao je, toliko tiho da ga zamalo nije čula. 6pustila je hleb. 'Da li hoćete da se bojim, sajidi)* '$e. ?oću da bude# iskrena.*
20 by Miš
9eherezada se nasme#ila. 'li kako biste Vi znali da Vas lažem, sajidi)* '$isi ti talentovan lažov. 6amo misli# da jesi.* $agnuo se napred i pokupio #aku badema sa poslužavnika. 9iroko se osmehnula. %ožda i previ#e. ' Vi niste dobri u procenjivanju drugih. 6amo mislite da jeste.* Iskrenuo je glavu, od čega je mi#ić na njegovoj vilici poskočio. '9ta ti hoće#)* I ovoga puta, njegove reči su bile toliko tihe da ih je 9eherezada sa naporom razaznala. "tresla je ruke od mrvica, koristeći dodatno vreme da osmisli sledeću klopku. '1a ću umreti u zoru. -ačno)* 0limnuo je glavom. ' Vi želite da znate za#to sam se dobrovoljno prijavila za ovo)* $astavila je. '3 tom slučaju, rado ću5* '$e. $e želim da se igram sa tobom. &rezirem manipulaciju.* 9eherezada je stisla usne, zadržavajući u sebi novi nalet ljutnje i nervoze. '%ožda bi trebalo manje da prezirete igru, a vi#e da poradite na strpljenju neophodnim za pobedu.* Zadržala je vazduh posmatrajući njegovo nepomično telo. Zglobovi njegovih prstiju su pobeleli koliko ih je jako stiskao, a zatim se opustio. 9eherezada je gledala kako napetost izbija iz njega dok se gomila osećanja kome#ala u njenim grudima, preteći da je načisto izludi. '?rabre reči za devojku kojoj je preostalo nekoliko sati života.* !ekao je ledenim glasom. 3spravila se i pritom prebacila jednu loknu preko ramena. 'Da li Vas zanimaju pravila igre ili ne, sajidi)* &o#to je ćutao, re#ila je da nastavi napad, sakriv#i drhtave ruke u prevojima svoje #amle. '!ado ću odgovoriti na Va#e pitanje, sajidi. 6amo pre nego #to to učinim, želela bih da mi usli#ite jednu molbu5* !avnodu#an osmeh pojavio se na njegovom licu. '&oku#ava# da beznačajnim iglicama povrati# svoj život)* $jen osmeh odjeknuo je prostorijom. '%oj život je već izgubljen. -o ste jasno rekli. %ožda bismo mogli da zavr#imo s tim i da pre+emo na stvar.* '6vakako.* io joj je potreban trenutak da se sabere. '?oću da Vam ispričam priču.* '%olim)* &o prvi put je videla jasnu emociju na njegovom licu. Iznena+en si) udi siguran da ti neće biti poslednji put, 0alide Ibn al/!a#id. '1a Vam pričam priču. Vi sedite i slu#ate. 0ada zavr#im sa pričom, odgovoriću na Va#e pitanje.* 2ekala je njegov odgovor. '&riču)* 'Da. &ristajete li na ove uslove, sajidi)* $aslonio se na lakat, nedokučivog izraza lica. '3 redu. &ristajem. %ože# da počne#.* Zvučao je izazivački. &rihvatom tvoj izazov, čudovi#te. Vrlo rado.
21 by Miš
'"vo je priča o gibu, siroma#nom moreplovcu koji je izgubio sve #to je imao samo da bi stekao saznanje o samospoznaji.* '&riča o moralu) Dakle, ti želi# da mi održi# lekciju.* '$e, sajidi. 8elim da Vas privučem. !ekli su mi da je dobar pripovedač u stanju da zgrabi slu#aoca jednom jedinom rečenicom.* '"nda nisi uspela.* '-o je zato #to ste Vi te#ki, iako za to nemate razlog. I zato #to mi niste dozvolili da zavr#im. Vidite, gib je bio lopovpred 4 najve#tiji lopov iuda celom agdadu. %ogao je da vam ukrade zlatni dinar iz ruke va#im očima, odžepari i najopreznijeg putnika krećući se poput senke.* 0ali: zainteresovano pogleda. 'li je bio arogantan. I #to su smeliji bili njegovi podvizi, to je veća bila njegova arogancija. 6ve dok jednog dana nije uhvaćen dok je krao od bogatog emira. 1edva je izvukao živu glavu. &anično je jurcao ulicama agdada tražeći utoči#te. Dotrčao je do pristani#ta, gde se omanji brod spremao da napusti luku. 0apetanu je očajnički bio potreban jo# jedan član posade. 3be+en da će ga emirovi vojnici pronaći ukoliko ostane u gradu, gib se dobrovoljno prijavio za putovanje.* 'olje.* -rag osmeha zaigrao je na kali:ovim usnama. 'Drago mi je da Vam se svi+a, sajidi. %ogu li da nastavim)* (ledala je pravo u njega, boreći se sa porivom da mu otme pehar iz ruke i prospe mu vino u lice. 0limnuo je glavom. '&rvi dani na brodu bili su te#ki za giba. $ije bio vičan plovidbi i imao je veoma malo iskustva u ovakvim putovanjima. 3sled svega toga, često je patio od morske bolesti. "stali članovi posade otvoreno su ga ismevali i davali mu najbeznačajnija zaduženja kako bi mu stavili do znanja koliko je beskoristan. &o#tovanje koje je gib stekao kao najve#tiji lopov u agdadu u ovom svetu nije ni#ta vredelo. 3ostalom, nije mogao da krade od drugih mornara. $a brodu nije bilo mesta da pobegne i da se sakrije.* 'Zaista komplikovan slučaj,* napomenuo je kali:. 9eherezada se nije obazirala na njegovo bockanje. '$edelju dana nakon #to su isplovili, uleteli su u užasnu oluju. "gromni talasi bacili su brod daleko izvan kursa. li to nije bila najveća nesreća koja ih je zadesila; kada se oluja najzad sti#ala, dva dana kasnije, od kapetana nije bilo ni traga. Voda ga je odvukla sa sobom.* 9eherezada je zastala. Dok se saginjala napred da dohvati grož+e, krajičkom oka je pogledala preko kali:ovog ramena na ukra#ene paravane koji su vodili do terase. 1o# uvek su bili zatamnjeni pod pla#tom noći. '&osada se uspaničila. ili su izgubljeni nasred mora i nisu imali način da vrate brod nazad na kurs. 0renula je prepirka oko toga ko od mornara treba da preuzme ulogu kapetana. Zauzeti borbom za moć, članovi posade nisu primetili da se na horizontu pojavilo kopno. gib je prvi primetio. Izgledalo je da je pred njima maleno ostrvo sa planinskim vrhom u sredi#tu. %ornari se isprva obradova#e. %e+utim, tada je jedan od starijih mornara promrmljao ne#to #to je ponovo izazvalo paniku.* 0ali: je slu#ao, ne skidajući svoj mačiji pogled sa 9eherezade.
22 by Miš
'!ekao je, A(ospode ože.-o je planina damant=. Videv#i da su svi oko njega zaprepa#ćeno počeli da galame nakon ovih reči, gib je upitao zbog čega je ova planina toliko stra#na da odrasli ljudi zapomažu i kukaju. 6tari mornar je objasnio da planina damant poseduje crnu magiju čije sile privlače gvož+e iz trupa brodova. 0ada jednom privuče plovilo dovoljno blizu, damant ima takvu moć da izvuče sve eksere iz trupa, od čega brod momentalno potone na dno, a svi koji su na njemu, postaju osu+eni na vodenu grobnicu.* '3mesto da daplove gube vreme kukajući nad svojom možda je trebalo da poku#aju u suprotnom smeru,* rekao sudbinom, je kali: s podsmehom. '3pravo im je to gib predložio. ngažovali su sva vesla i poku#ali da se otrgnu od zlokobnog zagrljaja planine, ali je bilo prekasno. 1er, jednom kada se velika tmina pojavi na horizontu, malo toga može da uradi. &lanina vas je do tad već zarobila. 3prkos svim njihovim naporima, brod je bio sve bliži senci damanta. 3brzo su začuli jezive jecaje iz utrobe broda. &očeo je da podrhtava i da se trese kao da na svom pramcu nosi težinu čitavog sveta. 3žasnuti, mornari su posmatrali kako se ekseri kidaju i izleću iz drvenog trupa ispod njih. rod se prelomio i uru#io kao dečja igračka koju je neko nagazio. gib se pridružio zapomaganju posade dok su padali u more, prepu#teni sami sebi.* 9eherezada je podigla svoju ča#u i pokazala prema bokalu vina. 6akrila je iznena+enje kada ju je kali: bez reči poslu#ao. $a ivici paravana iza njegovih le+a pomaljali su se prvi zraci svetlosti. 'gib se dokopao krme 4 jedinog dela broda koji je jo# uvek bio čitav. 3 sveop#tem haosu, primetio je težak gvozdeni ćup kako klizi pored njega u pravcu planine. 6vojim spretnim lopovskim rukama, gib je zgrabio ćup i stegao ga svom snagom dok je padao preko ograde u vodu. -ežina ćupa užasno ga je pritiskala i borio se da ostane na povr#ini u potrazi za nečim za #ta bi mogao da se pridrži. Zvuči davljenja ostalih članova posade samo su otežavali njegove očajničke poku#aje. $ajzad je, ipak, na#ao komad glavnog jarbola i obgrlio ga jednom rukom dok je drugom i dalje stezao gvozdeni ćup. 6nažno, gotovo divljački.* Izraz razumevanja ublažio je o#tre crte kali:ovog lica. 'gib je brzo razmi#ljao. $adao se da će ga ćup usmeriti na ostrvo.* 9eherezada se nasmejala. '3pravo tako. %nogo sati kasnije, gibovi instinkti doveli su ga do kopna. $a#ao se na sjajnoj crnoj obali damanta. io je iscrpljen i tresao se od straha. Izgubio je svest u senci planine i nekoliko sati se nije budio. 0ada je svanula zora, krenuo je u potragu za hranom i svežom vodom, ali ubrzo je shvatio da na ovom mestu vladaju smrt i uni#tenje 4 nigde oko njega nije bilo ni vode niti bilo kakvih tragova života, samo beznadežna, napu#tena pustinja. "čajan, sru#io se na gomilu kamenja, jo# jednom shvatajući da je suočen sa smrću. 3tom se kamenje pod njim pomerilo, i mali metalni putir pojavio se u pukotinama. io je star i dotrajao, izubijan sa svih strana.* ledo plavo svetio probijalo se kroz izrezbarene žaluzine na prozorima, stvarajući prelepe, ali i zlokobne siluete.
23 by Miš
'gib je proučavao pehar. io je prekriven slojem peska i blata. Doteturao se natrag do obale, želeći da ga opere. 0ada je talas uklonio naslage prljav#tine, ukazale su se oznake kakve nikada ranije nije video. &odigao je pehar prema suncu, ali su kapi vode i dalje prekrivale povr#inu pehara, pa ih je obrisao rukavom5* 6ada su i same ivice paravana bile obasjane svetlo#ću nove zore. Zraci svetla presijavali su se na mermemom podu poput niti sirovog zlata razvučenih na jutarnjem suncu. 9eherezada je mislila da će joj srce grudi.počeo je da se izvija tanak i 'I pehar je počeo da podrhtava. Iz iskočiti njegoveizutrobe svetao dim koji je sve vi#e rastao. 3žasnuti gib ispustio je pehar i sru#io se na crno kamenje obala damanta. "blak dima postajao je sve veći i sve gu#ći, sve dok se u njegovom sredi#tu nije :ormirala senka.* 0ali: se nagnuo napred. '6enka se preobrazila5 i počela da se smeje.* 9eherezada je zastala. Zora je svanula iza kali:ovih le+a.veličanstvena i zastra#ujuća. 'Za#to si stala)* pitao je. &ogledala je prema terasi. 0ali: je ispratio njen pogled. '%ože# da zavr#i# priču,* rekao je. 9eherezada je zabrinuto uzdahnula. 'ojim se da to nije moguće, sajidi.* '0ako)* '&riča je tek počela.* 0ali:ove oči se suzi#e. 'Zavr#i priču, 9eherezado.* '$e.* >legantno se pridigao. 'Znači, to je bio tvoj plan)* '" kakvom planu govorite, sajidi)* 'Varka. -aktika kojom bi odložila pogubljenje5 da započne# priču koju nema# nameru da zavr#i#.* $jegov glas bio je jezivo tih. 'Imam nameru da zavr#im priču 4 sutra uveče. Da li će se to dogodili ili ne, zavisi samo od Vas.* (ledala je pravo u njega, stežući pesnice ispod slojeva #amle. '!ekla si da razume# da je tvoj život izgubljen. -o je bilo jasno od mog početka.* 9eherezada se uspravila. Zabacila je ramena i podigla svoju #picastu bradu. -on njenog glasa bio je identičan njegovom, tih i otresit. '8ivoti svih nas su izgubljeni, sajidi. 6amo je pitanje trenutka kada će se to desiti. ja bih želela jo# jedan dan.* Zurio je u nju dok je nadolazeći bes u njemu činio njegove o#tre crte lica jo# strasnijim. $eko je zakucao na vrata odaje. '6amo jedan,* #apnula je. "či nalik na tigrove posmatrale su je od glave do pete, proučavajući svog protivnika, procenjujući svoje #anse. 2itav minut je pro#ao. $eću moliti. 1o# jedno tiho kucanje na vratima. 9eherezada je zakoračila napred, pogleda prikovanog za kali:a. "n se polako pomerio unatrag pre nego #to je pri#ao vratima. $e. %olim te. 6tani &ružio je ruku ka vratima, a zatim je zastao, ne okrećući se. '1edan.* &rocedio je kroz zube pre nego #to se provukao kroz vrata.
24 by Miš
$akon #to su se oba krila zatvorila za njim, 9eherezada se sručila na pod, nasloniv#i svoje upaljene obraze na hladan mermer. 3 ovom trenutku, za nju je čak i plakanje iziskivalo preveliki napor.
25 by Miš
DESPINA I RADŽPUT &oslužavnik je sleteo na sto uz zveket i tresak. 9eherezada je poskočila, sa jasno vidljivim tragovima spavanja u uglovima očiju. "brisala ih je dlanom. 0ada je zavr#ila, dlan joj je bio pro#aran tragovima tečnog zlata i crnog praha. '6uvi#e si sitna da bi izazvala tako veliku zbrku,* muzikalan glas joj se obratio. '%olim)* 9eherezada usmeri zamućeni pogled u pravcu odakle je glas dolazio. '0ažem, suvi#e si sitna da bi izazvala tako veliku zbrku.* &unačka devojka približno njenih godina do#etala je do kreveta i odsečnim pokretom razvukla svilene baldahine. Imala je svetao ten i gustu kosu boje meda skupljenu na vrhu glave po tipičnoj grčkoj modi. $jene plave oči svetlele su poput egejskog mora, uokvirene kajalom vestom rukom stručnjaka. $apućene usne bile su namazane roze karminom obogaćenim pčelinjim voskom. ela lanena no#nja nagla#avala je njene obline na svim pravim mestima. 9iroka srebrna narukvica obavijala je njenu levu mi#icu. 9eherezada je potisnula svoju sanjivost, poku#avajući da povrati makar naznake dostojanstva. '2ula sam te i prvi put.* 'Za#to si onda tražila da ponovim)* 'Zato #to ne znam ko si, i nemam predstavu zbog čega lupa# okolo i izjavljuje# besmislice od ranog jutra,* uzvratila je 9eherezada. Devojka se nasmejala. io je to glasan i zvonak smeh. '2ini mi se da razumem #ta je uzrok ovolike zbrke. -ako+e, nije ba# da je rano jutro. &odne je.* Devojka je odmar#irala do prozora i ra#irila roletne, otkrivajući podnevno sunce koje je blistalo visoko na vedrom, plavom nebu. 9eherezada se izmakla od prodornog zraka svetla. 'Donela sam ti hranu. -rebalo bi ne#to da pojede#. -ako si sitna,* ponovila je devojka. 'I dalje ne razumem za#to je moja gra+a bitna.* 'Zato #to tako žgoljava devojka ne može da izdrži borbu, a kamoli da pobedi. ja bih volela da vidim tvoju pobedu.* 9eherezada se povukla i sklupčala nakon ovih reči, odjednom postav#i vrlo nepoverljiva. 'Da pobedim)* 'Zevsa mi, ti si čudno stvorenje. Da, moja gospo, volela bih da vidim da pobedi#. Drugim recima, volela bih da preživi#. $e volim da gledam kako mlade devojke stradaju zbog hirova na#eg zagonetnog vladara. -i)* 9eherezada je kratko posmatrala, a zatim je spustila bosa stopala a hladni mermer i ustala sa kreveta. udi oprezna. '$e, ni ja,* odgovorila je.
26 by Miš
Devojka se nasme#ila. 'Vi#a si nego #to sam mislila. &revi#e mr#ava, ali videla sam i gore. Ima oblina tamo gde treba da ih bude. 6igurna sam da si prelepa kad se dotera#.* 'Izvini, ko si ti)* 9eherezada je insistirala. 'Despina. -voja lična služavka5 dokle god si ovde.* '$e treba mi služavka.* 'ojim se da to nije tvoj izbor.* Despinine usne se ra#iri#e, a vatreno plave oči se zacakli#e, #to je 9eherezada razumela kao oholost kojoj se mora suprotstaviti. 9eherezada zastala razmi#ljajući. Despinini belijezubi bljesnu#e. '1este.*'Znači, poslao te je ovde da me #pijunira#)* '1esi li ti dobra #pijunka)* '$ajbolja.* 'Dobra #pijunka bi sakrila svoj identitet.* '$ajbolje ne moraju to da rade.* 9eherezada nije uspela da prikrije osmeh. 'rogantna si.* 'I ti si, moja gospo, 9eherezado. li ja to ne vidim kao smetnju. 1er, kako poku#ati nemoguće bez doze arogancije)* 9eherezada je si#la sa plat:orme i stala ispred Despine. Devojka je bila za pola glave vi#a od nje, i čitava njena pojava zračila je samopouzdanjem i verom u svoje mesto na ovom svetu. "d :iligranski ukra#ene haljine do besprekorno istaknutih crta lica, sve je ukazivalo da se Despina ne srne shvatiti olako. Ipak, njene oči privukle su 9eherezadinu pažnju vi#e od svega ostalog. ile su to oprezne oči lovca. I bile su identične njenim. 3pozorila me je da je poslata da me #pijunira. Za#to je to uradila) '8eli# li ne#to da pojede#) Ili planira# da započne# #trajk gla+u) ko je tako, samo izvoli, jer mi se čini da će gladovanje doći glave +avolku poput tebe mnogo pre nego #to to na# kali: uradi.* 9eherezada se ironično nasmejala. '-o je najbolja uvreda koju mi je iko ikada uputio.* '$ema na čemu.* ela lanena haljina se okrete zajedno sa Despinom, ostavljajući iza sebe snažan miris jasmina. 9eherezada je po#la za njom prema stolu u uglu prostorije. $a poslužavniku su bili naredani lava# hleb, kotur kozjeg sira, slatko od raznog voća, činija supe i nar presečen napola čije su semenke ble#tale kao granat pod blagim suncem koje je dopiralo sa balkona. $a tihom plamenu, u ukra#enom srebrnom čajniku grejao se čaj od kardamona. Despina je podigla poklopac i počela da priprema čaj tako #to je spu#tala svetlucave kristale #ećera na dno omanje #oljice od raznobojnog stakla. Dok se spu#tala na krevet, 9eherezada je posegnula za parčetom lava#a. 6lužavkine oči, kroz trepavice su motrile na 9eherezadu dok je u tankom mlazu i sa velike visine sipala čaj u #olju. '%islila sam ozbiljno. $adam se da će# uspeti, moja gospo.* 3 njenom tonu osećala se tiha opreznost. '%olim te, zovi me 9eherezada.*
27 by Miš
'9eherezado.* Despina joj se nasme#i. 9eherezada nije izdržala, uzvratila je istom merom. udi veoma oprezna. @@@ 1edan sat kasnije, uz Despininu pomoć, 9eherezada se okupala i presvukla u jo# jednu kitnjastu kreaciju od svile i damaska. -anu#na srebrna dijadema ukra#ena biserima i sitnim plavim sa:irima krasila joj je obrve. 1o# jedan komad sličan ovome visio joj je oko vrata. 3ske narukvice od dijamanata nanizane oko njenog levog zgloba zvonile su sudarajući se na svaki njen pokret. '6mem li da iza+em)* pitala je, nakon #to je Despina zavr#ila poslednji detalj, kajalom oivičavajući njene očne kapke. Despina klimnu glavom. 'Dozvoljeno ti je da obi+e# skoro celu palatu, sve dok je !adžput sa tobom.* '!adžput)* 3 uglovima Despininih očiju naslućivala se me#avina humora i sažaljenja. 'Izgleda da je kali: toliko zaljubljen da je odlučio da ti pokloni jednog od svojih ličnih telohranitelja.* 9eherezada stisnu pesnice. 'Dakle, moraju da me prate #pijun i egzekutor)* '%anje/ vi#e.* %ržnja nije prava reč za takvog čoveka. '0o je !adžput)* zasiktala je 9eherezada. '$ekada je bio poznat kao Aič ?industana=. "n je najbolji mačevalac grada !eja, možda i čitavog 0orasana. &osvećenje taluaru. 6amo jo# jedan mačevalac u !eju može da se meri sa njim, ali čak ni on nikada nije savladao !adžputa.* &a, ova in:omacija može biti korisna u budućnosti. '0o je drugi najbolji mačevalac grada !eja)* Despina se namr#tila. '"čekivala sam vi#e od tebe.* '%olim)* '%islila sam da će# se podrobnije in:ormisati.* 'Izvini #to sam propustila da sa sobom ponesem spisak deset najboljih mačevalaca 0orasana,* brecnula se 9eherezada. 'Verujem da ova in:ormacija nije bila lako dostupna ćerki jednog bibliotekara. $ije ba# da je okačena na oglasnoj tabli.* '%oj otac je čuvar drevnih spisa i najpametniji čovek koga znam. io je vezir kod prethodnog kali:a.* 9eherezada je prostrelila pogledom. * nakon #to mu je žena umrla, čula sam da je si#ao s uma i da je kasnije preme#ten na drugo radno mesto. 6ada radi kao bibliotekar.* $e smem da po:eleknem. "čigledno poku#ava da me navuče. li za#to)
28 by Miš
9eherezada nije odgovarala. &romi#ljeno je ćutala u nameri da ponovo uspostavi kontrolu. &oigravala se te#kim srebrnim bro#em na grlu, prezirući njegovu veličinu. '?oće# li da čuje# ko je drugi najbolji mačevalac u !eju)* upitala je Despina, promeniv#i pristup. '$ema veze. $ije ni bitno.* Despina se značajno nasme#i. 'Drugi najbolji mačevalac u !eju je 0alid Ibn al/!a#id. $a# cenjeni A0ralj svih 0raljeva=.* 9eherezadino srce je potonulo. Ve#ti mačevaoci obično su bili izuzetni stratezi.
29 by Miš
SNAGA LUKA &rvobitna zgrada palate izgra+ena je pre skoro tri stotine godina, od strane kralja koji je bio sklon ekstravaganciji. -okom godina dodata su mnoga krila kako bi se pojačala osnova od mermera i krečnjaka. $ova krila granala su se poput pritoka reke, prema bilo jekrivudajući lako izgubiti se. nepoznatom odredi#tu negde u daljini. 3 takvom zdanju '0ako da stignem do dvori#ta)* upitala je 9eherezada Despinu nakon #to su pola sata lutale po ble#tavim hodnicima. Despina nakrivi glavu, zamisliv#i se. '&retpostavljam da bi to bilo u redu. $iko nije izričito zabranio da izlazi# iz palate.* 9eherezada je jedva uspela da prećuti ovu opasku dok je Despina skretala ka hodniku sa njihove desne strane. !adžput je i#ao u korak sa 9eherezadom, držanja podjednako krutog i neumoljivog kao #to je bio njegov izraz lica. $akon nekoliko minuta hodanja u ti#ini, dospeli su do galerije na otvorenom iz koje je niz dvokrilnih lučnih vrata vodio napolje. 6tražar je odgurnuo jedna od ovih vrata dozvoliv#i im da pro+u, i 9eherezada je iza#la u kaskadno dvori#te sačinjeno od nekoliko terasa povezanih kolosalnim stepenicama. &rva od ovih terasa, bila je ispunjena drvećem u cvatu i kompleksnim kavezom za ptice, sa svih strana ogra+enim vrlo detaljno osmi#ljenim drvenim prepletom. 2vrsto drvo akacije bilo je prekriveno tankim slojem bele boje i pričvr#ćeno sjajnim bronzanim karikama. (usta tamnozelena trava rasla je izme+u staza od granitnih ploča. 9eherezada je #etala pored kaveza, posmatrajući raznobojne ptice koje su unutra letele; slavuje, #tigliće, #eve, kanarince5 (lasan krik odjeknuo je iza njenih leda. "krenula se i ugledala pauna koji je paradirao po travnjaku dok se njegovo zelenkasto i zlatno perje #epurilo na suncu, hvatajući poslednje zrake svetlosti. 9eherezada je pri#la bliže. &aun se zaustavio, pogledao u nju, a zatim skupio svoj rep i otrčao. $asmejala se. '9epuri# se. li zato odmah beži#.* '" čemu priča#)* upitala je Despina. 9eherezada je odmahnula glavom. '(ovori# o mu#karcima)* uzdahnula je Despina. $e želeći da odgovori, 9eherezada je nastavila duž ivice gornje terase i kamenim stepeni#tem se spustila do sledećeg prostranstva oivičenog drvoredom. "vaj vrt, vrveo je od belih cvetova citrusa i zelenih smokvi koje su u grozdovima visile sa grana, strpljivo čekajući trenutak da sazru. ?itro je pro#etala kroz ovaj predeo, samo se nakratko zaustaviv#i da oseti opojne mirise. Despina je zami#ljeno posmatrala. '9ta poku#ava#)* pitala je sumnjičavo. 9eherezada je podigla ruku da za#titi oči od sunca dok je posmatrala kome#anje na prostoru
30 by Miš
prekrivenim peskom i #ljunkom ispod njih. 'ko mi kaže# #ta smera#, mogu da ti pokažem put,* reče Despina. '$i#ta ja ne smeram. -ražim ne#to.* '9ta traži#)* '6lužavku koja ne postavlja toliko pitanja.* Despina se namr#ti. 9eherezada je ubrzala korak dok je prelazila poslednji niz stepenika, krećući se prema dnu odredi#ta sačinjenom od peska i kamena. !adžput zastenjao znak neodobravanja dok su se približavali ulazu. Dakle, onjeuop#te nije unem. Despina glasno uzdahnu. '&rilično sam sigurna da ne sme# da bude# ovde.* '!ekla si da mogu da idem bilo gde, sve dok je !adžput sa mnom,* podsetila je 9eherezada. '6umnjam da je bilo ko očekivao da će# želeti da do+e# do vežbali#ta.* 9eherezada radoznalo prelete pogledom preko mora mu#kih lica zaokupljenih mačevanjem, kopljima i usavr#avanjem smrtonosnih ve#tina tabarzinima, oružjem nalik na sekiru. $ije ovde. '-raži# kali:a)* Despina je bila uporna. '$e.* li pretpostavljam da će drugi najbolji mačevalac !eja u nekom trenutku doći da vežba5 ako planira da zadrži svoju titulu. ja treba da uočim njegovu slabu tačku, kako bih mogla da ga uni#tim sa njom. '
31 by Miš
'Znam ko ste, moja gospo. 6vi u palati već znaju ko ste.* $jegove sme+e oči vragolasto su zasijale kada je namignuo Despini. "na je skrenula pogled, zacrvenev#i se. &ravi je zavodnik. '3 tom slučaju ste u prednosti nada mnom, gospodine,* reče 9eherezada. 'Zovem se Džalal.* &oklonio se i vrhovima prstiju dotakao obrvu. '"n je gardijski kapetan i sin generala re:a al/0urija5 #ahrbana !eja,* zvanično reče '$e Despina. daj da te titula zavara, moja gospo. 1a nisam nimalo bitan, uprkos tome #to je moj otac general sa najvi#im činom u 0orasanu.* '"nda delimo taj nezavidan status, budući da ni ja nisam nimalo bitna,* odgovori 9eherezada. '6umnjam u to, gospa 9eherezado. 6tvarno sumnjam* $asmejao se Džalal i time uneo dodatno raspoloženje u prilično opu#ten razgovor. !adžput ponovo zastenja. $jegova nestrpljivost podsetila je 9eherezadu na razlog njenog dolaska. 'Da li biste hteli da me naučite kako da rukujem lukom i strelom, kapetane al/ 0uri)* upitala je. '-o zavisi od nekoliko stvari. &rvo, izostavi te :ormalnosti i zovi me samo Džalal. Drugo, 0alid ne sme da otkrije da sam ti pomogao.* 0alid) Zove ga po imenu) '-o mogu da prihvatim. !ado. &od uslovom da i ti uradi# isto.* Džalal se zaverenički primakao. '"nda kreni za mnom, Džalale.* 9eherezada se nasmejala. Despina je prekrstila ruke na svojim bujnim grudima. '"vo je lo#a zamisao,* upozorila je, netremice gledajući Džalalovo zaigrano lice. 'Za koga) Za tebe, ili za mene)* odvratila je 9eherezada. '1er, ja smatram da je odlična zamisao da provedem poslednji dan života radeći stvari koje sam oduvek želela da uradim.* Despina je razočarano udahnula i po#la za 9eherezadom i Džalalom. !adžput je ostao u njihovoj senci, očito zga+en i iznerviran, uprkos kritičkom pogledu koji mu je uputio gardijski kapetan. Džalal je poveo 9eherezadu do stalaže sa lukovima. $ekoliko tobolaca visilo je sa čelične #ipke, a sve strele su bile ukra#ene gu#čijim perjem jarkih boja radi lak#eg raspoznavanja. 9eherezada je izvukla strelu iz jednog toboca. ila je to strela sa zatupljenim vrhom, predvi+ena za vežbe ga+anja. &rilično se trudeći da deluje non#alantno, savila je strelu, polagano, poku#avajući da utvrdi koliko je čvrsta. &revi#e je savitljiva. 1esi li nekada ga+ala lukom i strelom)* upitao je Džalal, posmatrajući je sa iznena+ujućom dozom nao#trenosti za osobu koja je do malopre izgledala prilično bezbrižno. '$e ba#.* -rudila se da zvuči nehajno. '%ogu li onda da pitam #ta radi# sa tom strelom)*
32 by Miš
'6amo sam radoznala.* 6legla je ramenima i vratila strelu natrag u tobolac. Zatim je izvukla novu strelu, drukčije obojenog perja. Izvr#ila je isti test. %nogo bolje. 3zela je tobolac sa #ipke. '2ini se da ti ipak neće biti potrebna moja pomoć,* napomenuo je Džalal. '$e, ne* 6a mukom se trudila da sakrije svoju gre#ku. '%oj5 ro+ak mi je jednom rekao da su strele koje su manje savitljive pogodnije za nekoga ko nije previ#e snažan.* '6hvatam,* reče sumnjičavo Džalal. ' #ta je tvoj5 ro+ak imao da kaže o lukovima)* '$i#ta. -o o strelama bio je tek usputni komentar.* 6umnja na njegovom licu je postala jo# izraženija. '$aravno. 3sputni komentar.* $a brzinu je pregledao različite lukove složene pored stalaže sa oružjem. 0ada mu se ruka zaustavila na dugačkom, ravnom luku, pogledao je preko ramena u 9eherezadinom pravcu. $asme#ila mu se. $e skidajući pogled sa nje, prebacio je ruku na znatno manji luk čiji su se krajevi savijali od strelca kada se luk nategne. Zakrivljeni luk. 9eherezada se i dalje sme#ila, ne želeći da nasedne na njegov trik i da mu oda kakvo oružje je želela da izabere. '8eli# neki poseban luk)* pitao je. '9ta god ti odabere#.* 0limnuo je glavom. '%islim da će nam ovaj poslužiti.* Znalački se nasme#io, podigao zakrivljeni luk i od#etao do mesta za ga+anje pedeset koraka udaljenog od mete. 9eherezada ga je pratila, mr#teći se, jer mu je nepromi#ljeno stavila do znanja da se razume u streličarstvo. 9ta je, tu je. Ipak, ubuduće vodi računa. &odigla je ruke i privezala svoju talasastu crnu kosu u rep. Zatim je zbacila svoju prete#ku mantiju i predala je Despini. lagi pustinjski povetarac hladio je njene gole ruke i stomak. $jena uska srebrna bluza imala je visoku kragnu i kratke rukave sa porubom. 0obaltnoplava svilena suknja stajala je nisko na njenim kukovima, a njeni krajevi optočeni biserima vukli su se po zemlji. $jene srebrne sandale podizale su oblake pra#ine sa svakim korakom koji bi napravila. 9eherezada je prebacila tobolac preko ramena, nakon čega joj je Džalal predao zakrivljeni luk. !adoznala gomila posmatrača okupila se kraj staze. Despina i !adžput stajali su u prvom planu, ona i dalje delujući napeto, a on zga+eno. 9eherezada je primakla stopala blizu, izvukla strelu iz toboca, a zatim sa mukom poku#ala da je namesti na strunu. Džalal je bio primetno nepoverljiv. 9eherezada je povukla strelu unazad, toliko očigledno glumeći neznanje da su joj se ruke tresle, od čega je tanko telo strele udaralo u luk. '1e li ovako dobro)* pitala je Džalala.
33 by Miš
'$ije dobro.* 3zdahnuo je. 'li ti to već zna#, zar ne)* '$aravno da ne znam.* '6igurna si)* '?oće# li da me nauči# ili neće#)* zahtevala je. $asmejao se. '&omeri levu nogu napred tako da ti stopala budu u #irini ramena.* 3radila je kako joj je rečeno. '6ad opusti stisak i spusti laktove. 0oristi tražilo pričvr#ćeno za luk da nani#ani#.* 9eherezada umalo :rknula. -ražilo nije koristila jo# od svoje trinaeste godine. -arik se za tojepostarao. '1ednom kad nani#ani#, povuci strelu unazad najvi#e #to može#, a onda je pusti.* "dapela je strelu koja je poletela u pravcu mete samo da bi aterirala na zemlju nekih dvadesetak koraka pre cilja. 9eherezada je pogledala Džalala. "vaj je i dalje izgledao nepoverljivo. 'Da li ti je 'ro+ak* objasnio #ta je snaga luka)* "dmahnula je glavom. &onovo je uzdahnuo, a zatim joj je pri#ao. 'Izabrao sam ovaj luk jer ima manju snagu. Verujem da si iz istog razloga ti odabrala ba# taj tobolac. "vaj luk i ove strele u tandemu dozvoljavaju ti natezanje uz minimalno kori#ćenje snage. 9to je naročito zgodno za sitnije strelce kao #to si ti.* 'Dakle, najvažnija je veličina)* '!ekao bih da su važnije brzina i preciznost. ko ne tro#i# previ#e snage da odapne# strelu, lak#e i brže će# namestiti sledeću. -ako+e, preciznije ga+a# ako se ne napreže# previ#e.* 'Ima smisla,* složila se 9eherezada. '6iguran sam da ima* $amr#tio se. Ignorisala je skriveno značenje njegovih reči i posegnula za novom strelom. $amestila je na strunu, a zatim je skrenula pogled prema njemu. '6igurno dobro poznaje# kali:a,* počela je. Zazvučao je ne#to manje bezbrižno. '&oznajem 0alida jo# otkako je bio mali dečak.* 'Da li ste dobri prijatelji)* '$e.* '6hvatam.* &ovukla je strelu i otpustila je. "voga puta je doletela znatno bliže meti, ali je ipak zavr#ila u pesku. '6tariji sam od njega dve godine. $jegov brat, ?asan, i ja odrasli smo zajedno. ili smo jako bliski. 0ada je ?asan umro, poku#ao sam da pružim ruku 0alidu, ali5* slegnuo je ramenima, 'on je nikad nije prihvatio.* 9eherezada ga je pogledala. '8ao mi je.* 'Zbog čega ti je žao)* '$ije lako izgubiti najboljeg prijatelja. -ačnije, ne mogu da zamislim kako to izgleda.* '?vala ti na tome. li 0alid je ostao bez starijeg brata. $jihov otac preminuo je naredne godine. posle onog užasnog doga+aja sa njegovom majkom5 imao je
34 by Miš
svega četrnaest godina kada je nasledio presto. 2etrnaest, bez igde ikoga. 6iguran sam da ima# predstavu #ta se posle desilo.* $e zanima me. $e postoji opravdanje za čudovi#te kakvo je postao. Imao je četiri godine da se navikne na to da je kralj. #to se tiče onoga #to se dogodilo posle5 Džalal primeti izraz na 9eherezadinom licu i odluči da joj pri+e. '%olim te, poku#aj da razume#. $e tražim5 opravdanja.* $jegov glas je bio veoma blag. 9eherezada izmakla strelu i dohvatila novujestrelu iz toboca. tek mogla kad je shvatila da jese namestila i odapela u maniru osobeZaustavila koja bi se se te#ko nazvati početnikom. Džalal se nasmejao. 'Izvini, ali sada sam ube+en da imam pravo da te zamolim za uslugu, 9eherezado.* ' za#to tako misli#)* tiho je rekla. 'Zato #to moje ćutanje ima cenu.* -repnula je. '%olim)* &rimakao joj se. '$e znam #ta poku#ava# da uradi# 0alidu, ali ti si prva osoba nakon mnogo godina koja je uspela da ga uzdrma. njemu treba neko da ga uzdrma.* 9eherezada je uhvatila njegov odlučan pogled, i dalje čvrsto stežući strelu kraj obraza. '0akva je to usluga koju si spomenuo)* '0alid nije moj prijatelj. $ije mi ni neprijatelj. li jeste moj kralj. 6ećam se da je bio veoma mio dečak5 drag, bistrog i radoznalog uma. 8eleo je sve da vidi. 6lomljeno stvorenje kakvo je danas 4 ne mogu da podnesem. ?oće# li mi pomoći da to popravim, 9eherezado)* 9eherezada je stajala u ti#ini, pitajući se odakle potiče njegova slepa vera. -oliko poverenja u dečaka ubicu i devojku sa prevarantskim namerama. Džalal je netremice gledao. $jegovo preplanulo lice primaklo se tik do njenog. -og trenutka Despina je izronila iz senke, vidno užasnuta. 0ada je 9eherezada shvatila #ta je uzrok njene užasnutosti, izdahnula je kratko i o#tro. $a drugoj strani dvori#ta, kali: 0orasana stajao je i posmatrao ih, pribran, smiren i tih. ilo je to zati#je pred buru.
35 by Miš
POD SVETLOŠĆU SVEĆE $a zvuk 9eherzadinog nemu#tog uzvika, Džalal je pogledao preko ramena. &reko njegovog radosnog lica na tren prelete senka poti#tenosti. 'Izgleda da ni ti ni ja nećemo moći da ispunimo svoja obećanja.* 'Izgleda nećemo.* skidala pogled sa svog crvenookog neprijatelja. nadam dadaćemo ne#to$ije kasnije moći da nastavimo na# razgovor.* Džalal se 'li se odmaknuo, prenagla#eno se pokloniv#i. 0ali: je pre#ao preko vežbali#ta. $osio je kamis od naj:inijeg belog lanenog platna i sive sirual #alvare. %ač konusnog sečiva, nepoznatog stila izrade 9eherezadi, visio je sa crnog tika opasača obmotanog oko njegovih kukova. 0ao i uvek, predstavljao je su#tu suprotnost svega na ovom svetu #to je ona smatrala lepim i dobrim. &rimetiv#i kali:ov dolazak, svi u dvori#tu se umiri#e. Desno od njega stajao je stariji gospodin čije su crte lica i držanje blago podsećali na Džalala. 6a njegove leve strane nalazio se čovek nervoznog izgleda koji je nosio svežanj svitaka. "ko ove grupe pružala se svita vojnika i telohranitelja. $a trenutak, 9eherezada se poigrala opasnom mi#lju da uperi strelu ka njemu. Znala je da sa ove udaljenosti može da ga pogodi. %e+utim, vrh strele bio je zatupljen 4 predvi+en za vežbe ga+anja. %ožda ga neće smrtno raniti. 6pustila je oružje. $ije vredno rizika. Dok joj se približavao, trudila se da ublaži ludačko lupanje svog srca. ko ima nameru da savlada ovo čudovi#te, moraće da se re#i svih strahova koje je osećala prema njemu. &od hitno. Zaustavio se nekoliko koraka ispred nje. I okrenuo se prema Džalalu. '0apetane al/0uri.* (las mu je bio mrtvački tih. '6ajidi.* Džalal je povio glavu, dodirnuv#i čelo vrhovima prstiju. '3pravo sam pokazivao kraljici kako se rukuje lukom i strelom.* '-o vidim i sam. &itanje je za#to.* 'Zato #to sam ga ja zamolila.* 9eherezada se ume#ala, previ#e glasno. "krenuo se ka njoj i bezizražajno je pogledao. 9eherezada je čekala dok je upijao sve detalje njene pojave 4 činjenicu da je svukla mantiju, njenu nehajno skupljenu kosu5 i tobolac pun strela koji se klatio na njenom ramenu. '"nda postavljam isto pitanje tebi,* rekao je. "tresito je podigla bradu, crpeći iznenadne rezerve drskosti iz sebe. 'Da li mi treba razlog)* '-ražio sam obja#njenje. $e razlog.*
36 by Miš
'-o su dve iste stvari.* '$e nužno.* 'Zapravo, jesu. ez obzira na tvoje vi+enje situacije, ja sam samo želela ne#to da naučim, a Džalal je pristao da me poduči.* &ramenovi kose izvlačili su se iz njene punde dok je govorila. 'Džalal)* $jegova jedina reakcija na njeno drsko izlaganje bile su podignute obrve nakon ovog ne:ormalnog obraćanja. 'Da. Džalal.* 1edna lokna pala joj je posred lica, i ona je sklonila iza uva. 'I #ta si naučila od Džalala)* '%olim)* uzviknula je, nemoćna da prikrije iznena+enje zbog njegovog ineresovanja. 'ko te je učio da ga+a# lukom i strelom, sigurno može# ne#to da nam pokaže#. "sim ako je očajan učitelj.* Džalal se nasmejao. 'ko se sećate, sajidi, čini mi se da sam i Vas podučavao kada ste bili dečak.* 'Džalal/džane,* #ahrban se brecnuo na svog sina, vidno iznerviran. 'Iako streličarstvo nikad nije bilo moja najbolja disciplina,* rekao je kali:. '-o ste Vi rekli, sajidi. $e ja.* Džalal se nacerio. 'Džalale 6ad je dosta,* #ahrban o#tro reče. '"n je tvoj kralj* Džalal se poklonio, ovoga puta izve#tačeno. 'Dakle)* 0ali: se ponovo okrenuo prema 9eherezadi. 3zvratila je njegovom pogledu koji je bio pun očekivanja. onda je, bez ijedne reči, namestila strelu na strunu, držeći luk kraj sebe. "čajnički je želela da mu pokaže koliko je dobar strelac, da pokaže ovoj gomili radoznalaca da sa njom nema #ale. -ako+e je želela da opravda godine strpljivog podučavanja koje je pro#la sa -arikom. 0ada ga je prvi put zamolila, sa svojih jedanaest godina, da je nauči da ga+a lukom i strelom, očekivala je da će dvanaestogodi#nji sin moćnog emira smesta odbiti njen budalast zahtev. Ipak, istog tog leta, dok je u pustinji baratala lukom i strelom kućne izrade, ona se prvi put zaljubila u -arika Imrana al/Zijada. 3 njegovu osvežavajuću dobrotu i britak humor. 3 njegov #armantni, prelepi, vragolasti osmeh. $aravno, tada je to sve bila samo devojačka opčinjenost, ali iz tih dragocenih trenutaka 9eherezada je izvlačila snagu kada god bi osetila da je tama pritiska. 1er nema ničeg snažnijeg od čarolije prve ljubavi. Zatvorila je oči. -arik. $e. Danas nije dan za dokazivanje. 3dahnula je. li nije ni dan za pokazivanje slabosti. I dalje žmureći, podigla je luk i nategla strelu. $ije morala da cilja. -ačno je znala u kom pravcu želi da uputi strelu. "d svoje trinaeste godine ciljala je isključivo vo+ena instinktom, oslanjajući se na svoju sposobnost da osmotri okruženje u deliću sekunde. &olako je izdahnula.
37 by Miš
"tvorila je oči i pustila strelu. &oletela je ka meti praveći savr#enu spiralu. I pogodila je ba# ono mesto koje je želela. '$everovatno. Iako se nisi potrudila da nani#ani#, ovog puta si zapravo pogodila metu,* rekao je Džalal ironično. '3 izvesnom smislu.* '-o je zato #to si ti tako dobar učitelj,* uzvratila je veselo. 2inilo se da su senke prolazećeg oblaka izmamile mali osmeh na kali:ovo lice. 'Da li)* promrmljao je $asme#ila Džalal. '3 izvesnom smislu.* se. 'ilo kako bilo, pogodila sam metu5 tačnije, pogodila sam jednu od nogara.* '9to bi bio izvanredan pogodak, da si ciljala namemo.* 'li već smo rekli da nisam ciljala. 6vejedno, mislim da sam bila prilično dobra, zar ne)* '9ta Vi mislite, sajidi)* upitao je Džalal. 'Da li je kraljica položila Va# ispit vrednosti)* ilo je to veoma smelo sa njegove strane. 9eherezada je osetila kako joj boja prekriva obraze dok se okretala prema kali:u. "n ih je i dalje posmatrao, tiho i odsutno. '&roma#ila je metu.* 0onstatovao je jednostavno. 9eherezadine oči se skupi#e. 1o# jedan zalutali pramen kose pao joj je na lice, ali ovoga puta ga je ljutito sklonila. '%ožda bi moj kralj želeo da mi pokaže pravilnu tehniku)* 3pitala je smireno. Izvukla je novu strelu i pružila je kali:u, zajedno sa lukom. Ista ona nedokučiva emocija koju je 9eherezada ranije uočila ponovo se pojavila na kali:ovom licu. I izazvala je njeno pojačano interesovanje. $ije važno o čemu razmi#lja. $ikada neće biti važno. I ne treba da bude važno. Zakoračio je napred i uzeo oružje iz njenih ruku. 0ada su njegovi prsti okrznuli njene, oklevao je trenutak pre nego #to ih je povukao. "nda su se njegove mačije oči zamaglile i on se izmakao, i dalje zagonetnog izraza lica. ez reči je namestio strelu. 9eherezada ga je gledala dok je zauzimao stav. $jegova vitka :igura izvijala se bez napetosti dok je snažno zatezao strelu, saviv#i luk toliko da su se njegove ivice gotovo istanjile. $ani#anio je i ispustio vazduh. 9eherezada se jedva uzdržala da se ne nasmeje. 0oristi tražilo. 6trela je poletela spiralno prema meti, udarila blizu sredi#ta, ali ne u sam centar. 6pustio je luk. '$ije lo#e, sajidi,* nasme#io se Džalal.
38 by Miš
'&rihvatljivo,* tiho je odgovorio kali:. '$ije vredno hvale.* 0ali: je ispružio svoju levu ruku kako bi vratio luk 9eherezadi. -rudio se da je ne pogleda, a onda se okrenuo da ode. '6ajidi)* poku#ala je. Zastao je, ali se nije okrenuo. '%ožda biste mogli da5* 'Džalal može da te nauči. "n je mnogo ve#tiji od mene.* 9eherezada se naljutila na pomisao da je mogla bilo #ta da traži od njega. "sim njegove smrti. '3$apravio redu,* rekla je jo#je.nekoliko koraka pre nego #to je jo# jednom zastao. '9eherezado)* 'Da)* 'Videćemo se večeras.* Izvukla je strelu iz toboca i postavila je na luk. &rezirem ga. 0ao da bi mogao bilo #ta da me nauči o luku i streli5 dečak koji jo# uvek koristi tražilo -arik bi ga rastrgao. Drugi najbolji mačevalac u !eju 4 ?a -rudila se da ignori#e treptaj nesigurnosti u svom stomaku. @@@
Džahandar je proučavao #atorsko krilo koje se vijorilo na hladnom noćnom vetru.
39 by Miš
&risetio se kako je izneverio, kako se bespomoćno osećao dok je grlio njeno beživotno telo. I kako se samo bespomoćno osećao dok je gledao kako mu starija ćerka odlazi u susret čudovi#tu pre samo dve večeri. "n će sve to ispraviti, bez obzira na cenu. ko je 9eherezada uspela da preživi zoru, potrudiće se da bude dostojan takve ćerke. ako nije5 2vrsto je stegao ivicu knjige. $e. $eće dozvoliti da garuku senkaispod sumnje ponovo Džahandar je zavukao svoje noćneprekrije. ko#ulje i izvukao dugački srebrni lančić koji je visio oko njegovog vrata. $a njegovom kraju nalazio se crni ključ. $agnuo se nad drevnom knjigom i ubacio ključ u bravu. 0ada se knjiga otvorila, blaga srebrna svetlost podigla se sa njenih stranica. Džahandar je dohvatio prvu stranicu5 I ispustio prigu#eni krik. "pekao je ruku. $ema veze. 3vukao je ruku u rukav ko#ulje i poku#ao jo# jednom. -ekst je bio napisan ranim čagatajskim jezikom. &revo+enje bi bio mukotrpan proces čak i za učenog čoveka kakav je Džahandar. posebno za ovako kratko vreme koje neumoljivo pritiska. "pet, nema veze. 6rce mu je lupalo dok je privlačio sveću bliže kako bi počeo sa radom. Zarad svoje dece pomeriće planine. $eće ih ponovo izneveriti.
40 by Miš
ALADIN I ČAROBNA LAMPA "vog puta 9eherzada je znala da nema svrhe da čeka. 6toga, nikog nije iznenadilo kada se pojavio tek duboko u noći. 6luge koje su donele hranu i vino nisu zatekli 9eherezadu u odajama. Zapravo, tek ju$ije je kali: prona#aokada kakojestoji na 3mesto terasi, iznad ogra+enog se okrenula stigao. toga,bočnog nagnulaulaza se preko ograde:ontanama. i nasmejala u sebi. $a trenutak je zastao, a zatim joj se pridružio. %esečev srp stajao je visoko na nebu i slao odsjaje na svetlucave vodene povr#ine u dvori#tu. '6vi+a mi se kako odavde ne može# da vidi# cvetove citrusa, ali može# da ih namiri#e#5 kao nagove#taj nečeg predivnog i živog,* počela je. $ije joj odmah odgovorio. '6vi+aju ti se cvetovi citrusa)* 'Da. li najvi#e od svega volim ruže. %oj otac ima predivan ružičnjak.* "krenuo se prema njoj, proučavajući njen pro:il na mesečini. '%islim da bi se otac koji voli cveće sigurno protivio5 ovome.* 9eherezada je i dalje gledala ispred sebe. '1a mislim da kralj koji se nada da će ga njegov narod voleti ne bi trebalo da ubija njihove ćerke u svitanje.* '0o je rekao da se nadam da će me moj narod voleti)* 0ali: je odgovorio jednoličnim tonom. $akon ovih reči, 9eherezada se izvila da uhvati njegov pogled. ' sve ovo vreme, mogla sam da se zakunem da si pametan čovek.* &odražavala je njegov tiho rezervisan ton dok je izricala svoj sud, a e:ekat njenog suptilnog podsmeha nije promakao kali:u. 3gao njegovih usana je zaigrao. ' ja sam sve ovo vreme5 bio ube+en da ne želi# da umre#.* 9eherezada je trepnula. zatim je odlučila da se nasmeje. Zvuk njenog smeha no#en preko ivica terase, odlepr#ao je u noć i ispunio vazduh vedrom zvonjavom. 0ali: je posmatrao, isprva začu+eno, a onda tmurno i zami#ljeno. 'Veoma si čudan* prokomentarisala je 9eherezada kada je prestala da se smeje. 'I ti si, 9eherezado al/0ajzuran.* '1a to barem znam.* 'I ja znam.* 'li ja zbog toga ne kažnjavam druge ljude.* 3zdahnuo je. 'Zavidim onima koji dele tvoj pogled na svet.*
41 by Miš
'?oće# da kaže# da sam prostodu#na)* 3 njenim rečima osetila se srdžba. '$e. (leda# na stvari na isti način na koji živi# svoj život. ez straha.* '-o nije tačno. &ostoje mnoge stvari kojih se bojim.* Ispitivački je pogledao. '2ega se boji#)* a# tada, kao da je noć predvidela ovaj trenutak, snažan vetar prostrujao je preko terase, ispreplićući 9eherezadinu dugu crnu kosu. &ramenovi kose leteli su preko njenog lice, zaklanjajući ga. 'ojim se umiranja,* nadglasala je vetar. I 0ali: bojimjesezurio da izgubim odse tebe. u nju dok vetar smirivao5 dok je prestajao da se poigrava sa 9eherezadinim pramenovima, bacajući ih napred/nazad. 0ada je i poslednji trag vetra nestao, onaj isti pramen koji je iskočio tog popodneva ponovo se na#ao nasred 9eherezadinog lica. &odigla je ruku da ga dohvati5 li on je uhvatio njenu ruku svojom i nežno joj prebacio loknu iza uva. -reperenje u stomaku se vratilo, tražeći osvetu. '!eci mi zbog čega si ovde.* !ekao je tiho, pomalo molećivo. "vde sam da pobedim. '"bećaj mi da me neće# ubiti,* pro#aputala je i duboko uzdahnula. '-o ne mogu da učinim.* '"nda nemam #ta da kažem.* @@@ a# kao i prve noći, 9eherezada se začudila sopstvenoj sposobnosti da se isključi iz stvarnosti. I ponovo je bila neobično zahvalna zbog toga #to nijednom nije poku#ao da je poljubi. Zahvalna5 ali ipak i pomalo zbunjena.
42 by Miš
3mesto da ustane i obuče se, kao #to je on radio, 9eherezada je ostala da leži dograbiv#i jastuk boje jarkog karneola. &rivukla ga je na grudi i čvrsto ga obuhvatila svojim tankim rukama. &ogledao je u nju kada je shvatio da mu se neće pridružiti za stolom. '$isam gladna,* rekla je. 3dahnuo je, istovremeno podižući ramena. Zatim se vratio do kreveta, zauzev#i mesto u dnu tako da se nalazio nasuprot njoj, na a#najdaljem čudno. mogućem mestu. 9eherezada se otkotrljala na svoju stranu kreveta i zaronila u masu svilenih jastuka. $jena bronzana stopala su visila sa ivice kreveta. 3glovi kali:ovih crvenkastih očiju jedva primetno se skupi#e. 'Da li hoće# da nastavim priču)* pitala je. '6ajidi)* 'Za trenutak sam pomislio da si prevazi#la :ormalnosti.* '%olim)* '1esi li zaboravila ko sam ja, 9eherezado)* -repnula je. '$isam5 sajidi.* 'Znači, nedostatak manira je ne#to #to ti prirodno pristaje.* '"noliko koliko gorka apatija tebi)* $jegova ramena su se jo# jednom podigla pa spustila. '!eci mi, zbog čega misli# da ti je dopu#teno da sa mnom tako razgovara#)* '$ekome mora biti,* odgovorila je bez oklevanja. 'I misli# da to treba da bude# ti)* '%islim da to treba da bude neko ko te se ne pla#i. I, iako se osećam5 napeto u tvom prisustvu, #to vi#e upoznajem sve oko sebe imam manje razloga da te se pla#im.* -ek kada je naglas izgovorila ove reči, postala je svesna njihovog značenja i stresla se. ila je udata za kali:a tek jedan dan, i dosad gotovo da uop#te nije primećivala tragove krvožednog čudovi#ta kakvo je očekivala. "voga puta, ne#to snažnije od pukog iznena+enja preletelo je preko kali:ovog lica. Zapanjio se, a zatim i ražalostio pre nego #to je ponovo navukao svoju dobro poznatu masku praznine. '$e zna# ti ni#ta,* usprotivio se. 9eherezada je umalo prasnula u smeh. '3 pravu si. $e znam ja ni#ta. 8eli# li da me nauči#, sajidi)* ilo je to pritajeno zadirkivanje5 pehar otrovnog vina koje treba da ga opije, a zatim mu isisa svu krv. 0oje treba da ga natera da otkrije svoje slabosti. %olim te. Daj mi uže kojim ću te obesiti. 'Zavr#i priču o gibu, 9eherezado.* &rilika je propu#tena. Za sada. $asme#ila mu se sa druge strane kreveta. '6enka koja se :ormirala u plavičastom oblaku dima se stvrdnula5 i počela da se smeje.* 0ali:ova ramena se opusti#e. $agnuo se napred.
43 by Miš
'gib se zateturao unazad, sve vi#e upla#en. 6meh je postajao sve glasniji, sve dok se nije ra#irio preko tamnog peska adamantske obale. gib je drhtavim rukama prekrio lice. zatim se, iz duboke senke, pojavila nekakva :igura. ila je ćelava, #picastih u#iju okićenih zlatom. 0oža mu je bila ble#tavo bela i prekrivena natpisima na jeziku koji gib nije prepoznao. 0ada je :igura otvorila usta kako bi progovorila, gib je primetio da je svaki od zuba u vilici bio o#tar poput sečiva.* 9eherezada je podmetnula jastuk pod vrat i prekrstila noge. 0ali: je pogledao u njene obnažene noge, na #ta je ona odreagovala prekorno i zbog čega je kali: hitro pogledao u stranu. $e obraćajući pažnju na toplinu koju je osećala u vratu, nastavila je. 'gib je bio ube+en da će umreti. 6klopio je svoje #ake i zatvorio oči, nemo moleći za brz i bezbolan svr#etak njegovog bezvrednog života. -ako da se iz vi#e razloga iznenadio kada je začuo reči koje je stvorenje izgovorilo, glasom koji je uzdrmao tlo na kom su stajali. '6tvorenje je upitalo, A$a koje pitanje moj gospodar želi da čuje odgovor)= gib je samo stajao, bez reči. 6tvorenje je ponovilo pitanje. gib je zamucao, jedva čujno. A&itanje) " kakvom pitanju govori#, o ti stvorenje iz lampe)= 6tvorenje se ponovo nasmejalo i odgovorilo, A-o je bilo prvo od tri pitanja mog gospodara. Ima# pravo na tri, i samo tri. $akon ovoga, preostaju ti jo# dva. &itanja o kojima govorim su pitanja koja gospodar ronzanog &ehara može postaviti sveznajućem duhu iz ronzanog &ehara. 1a imam odgovore na pitanja 4 pro#la, sada#nja i buduća. iraj ih mudro, jer nakon #to postavi# sva tri vi#e nisi moj gospodar=.* $a ovo se kali: tiho nasmejao. 'gib se pridigao, i dalje u neverici. %e+utim, britak um lopova polako je preuzimao kontrolu, i ubrzo je shvatio da ga je sopstvena glupost već ko#tala jednog dragocenog pitanja. Zaustavio se kako ne bi jo# jednom upao u zamku mudrog duha koji se na#ao pred njim. &ažljivo je sastavio pitanje u sebi pre nego #to ga je postavio. &itao je, ADu#e iz ronzanog &ehara, tvoj gospodar želi da čuje kako može da pobegne sa ovog ostrva i bezbedno stigne do kuće.= Duh se vragolasto nasme#io pre nego #to se primakao gibu. &okazao je glavom na planinu i rekao, A$a vrhu damanta nalazi se čamac sa limenim karikama. Dovuci ga do obale i isplovi u smeru treće najsjajnije zvezde na noćnom nebu. $akon dvadeset dana i noći će# stići do svoje kuće.= &osmatrajući ga sa nepoverenjem, gib je dodao; A%oje pitanje tako+e je glasilo kako bezbedno da stignem. 3 tvom odgovoru nije bilo ni reči o hrani ili vodi.= Duh se jo# jednom nacerio. A%oj gospodar uči brže od većine. &okazaću ti skriveni izvor na krajnjem zapadu ostrva. #to se tiče hrane, predlažem ti da osu#i# dovoljno ribe za put=.* '-o deluje ispravno,* kali: se ubacio. 'Duhu se ne može verovati.* '(otovo nikada, po mom mi#ljenju, sajidi.* 9eherezada se nasme#ila. '-okom narednih nekoliko dana, gib je uradio sve #to mu je duh savetovao. Dovukao je čamac do obale i natovario ga zalihama za putovanje. -reće noći, pod svetlom punog meseca, isplovio je, a ronzani &ehar sakrio je u zavežljaj koji je
44 by Miš
stavio kod nogu. $arednih deset dana nije se desilo ni#ta značajno. &očinjao je da veruje da bi njegovo putovanje moglo dobro da se zavr#i5 da bi, posle svega, sreća mogla biti na njegovoj strani. "buzet nadanjima, počeo je da razmi#lja kako bi trebalo da zvuči njegovo poslednje pitanje. 0ako da do+e do svog bogatstva ovog sveta) 0ako da osvoji srce najlep#e žene u agdadu)* 9eherezada je zastala, radi e:ekta. ' onda5 čamac je počeo da #kripi. 6lana voda provlačila se kroz drvene spojeve. 3žasnut, je shvatio da su3metalne #arke popu#tale, dozvoljavajući vodigolim da prodre u gib sve većim naletima. panici, poku#ao je da izbaci vodu iz čamca rukama. 0ada je shvatio koliko su beznadežni ti poku#aji, dohvatio je pehar i protrljao ga. Duh se pojavio i smireno seo na ivicu čamca. A-onemo= gib je urlao na duha. A3veravao si me da ću uspeti bezbedno da stignem do kuće= Duh je nemo gledao giba, delujući potpuno bezbrižno. A%ože# da mi postavi# pitanje, gospodaru=, rekao je. gib se mahnito osvrtao oko sebe, pitajući se da li je sada trenutak da iskoristi svoje poslednje, najdragocenije pitanje. a# u tom trenutku na horizontu se pojavio jarbol drugog broda 4 mnogo većeg plovila. 3stao je i počeo da ma#e i viče, poku#avajući da im privuče pažnju. 0ada se brod okrenuo u njegovom pravcu, gib je trijum:alno povikao, a duh se iskezio pre nego #to se povukao u unutra#njost pehara. gib se popeo na brod, drhteći od zahvalnosti, sav u ritama i sa opekotinama na licu sakrivenim gustom bradom. li, avaj5* 0ali: podiže obrve. 'Vlasnik broda istupio je na palubu, i gib je sa zaprepa#ćenjem shvatio da to nije niko drugi do emir5 isti onaj čiji su ga vojnici jurili po celom agdadu i naterali ga da se otisne na ovo prokleto putovanje. Za trenutak, gib je pomislio da se naglavačke baci u more, me+utim kada mu se emir srdačno osmehnuo i poželeo mu toplu dobrodo#licu, gib je shvatio da ga je njegova oronula pojava učinila neprepoznatljivim. 6toga je sedeo za istim stolom kao i emir, delio sa njim hranu i piće praveći se da ne zna za identitet svog dobročinitelja. 0asnije, tokom večeri, gib je saznao da je emir isplovio pre nekoliko nedelja, tražeći ostrvo sa tajanstvenom planinom u svom sredi#tu. $a tom ostrvu bio je skriven pehar koji je imao čudesnu moć da pruži odgovor na svako pitanje na ovom svetu 4 pro#lo, sada#nje i buduće.* 0ali: se naslonio na lakat, toplo gledajući 9eherezadu. '0ada je čuo za ovo, gib se ukipio. 1er, naravno, emir je mislio ba# na onaj pehar koji je ležao umotan u gibovom zavežljaju. &raveći se da ni#ta ne zna, gib je upitao emira zbog čega se odlučio na tako opasan poduhvat, imajući u vidu njegovu duboku starost. >mir se rastužio. &riznao je da je jedna stvar, samo jedna, bila razlog njegove plovidbe i potrage za crnom planinom i njenim skrivenim peharom. $ekoliko nedelja ranije, ne#to veoma dragoceno ukradeno mu je 4 prsten koji je pripadao njegovoj pokojnoj ženi. ilo je to sve #to mu je od nje ostalo i za njega svakako najvrednija stvar koju je posedovao. $egde na ulicama agdada, ve#ti lopov je uspeo da svuče prsten sa emirove ruke i izgubi se u gomili brzinom svetlosti. "d tog trenutka, emira je svake noći progonio duh njegove mrtve žene, i znao je da po
45 by Miš
svaku cenu mora da povrati taj prsten. 0ada bi mogao da pita duha gde se prsten nalazi, duh njegove žene bio bi miran i uspomena na njihovu ljubav bila bi povraćena.* 'Dakle, njegovo pitanje za sveznajućeg duha odnosilo bi se na obični komad nakita njegove žene)* 0ali: je prekinuo. '"bični komad nakita)
46 by Miš
primorani da se vrate u luku. 3skoro je postalo jasno da emir umire. 6toga je svaki naredni dan postajao sve dragoceniji. gib je užasnuto posmatrao kako njegov mentor, njegov prijatelj, kopni pred njegovim očima. &omislio je da pita duha postoji li način da ga spase, ali je znao da tako ne#to nije bilo moguće.* Zora se prikradala kroz prozore. '2im je brod pristao, gib je znao #ta mu je činiti. 6i#ao je sa broda noseći samo pehar. 0ada je odmakao od pristani#ta, protrljao je pehar i zahtevao od duha da mu kaže može naći prsten. Duhnačin, se grohotom nasmejao kada je shvatio da gibnalazi traći svojegde poslednje pitanje na ovaj ali je svejedno rekao gibu da se prsten na domalom prstu ruke jednog od najozlogla#enijih plaćenika u agdadu. gib je smesta krenuo u potragu za njim. orba koja je usledila bila je krvava i brutalna. gib je bio primoran da preda svoj celokupni imetak u zamenu za siguran prolaz kroz leglo zlikovaca. "tečenih očiju i tela prekrivenog modricama, vratio se na brod noseći samo prsten u #aci.* Zora je svanula, svetla i veličanstvena. 9eherezada je bila ubedena da je i kali: to primetio. "dlučila je da nastavi sa pričom. '>mir je ležao, te#ko di#ući. 0ada je ugledao giba, pružio mu je ruku. gib je kleknuo kraj postelje i stavio prsten na emirov prst. >mirove zakrvavljene oči posmatrale su modrice na gibovom telu. A6ine moj=, izustio je, AZahvaljujem ti. "d srca.= gib je zajecao. Zaustio je sve da prizna, ali ga je emir prekinuo. AZnao sam ko si čim si stupio na moj brod. "bećaj mi da dok si živ neće# krasti od svoje braće. Već da će# raditi sa njima kako bi ulep#ao živote onih oko tebe.= gib je klimnuo glavom i jo# jače zajecao. zatim, stežući gibovu ruku u svojoj, emir je izdahnuo sa srećnim osmehom na licu. 0asnije je gib otkrio da mu je emir testamentom ostavio svoje celokupno imanje, predajući mu titulu kao da mu je ro+eni sin. gib je ubrzo odabrao ženu, i venčanje novog emira proslavljeno je veličanstveno. agdad tako ne#to nije pamtio.* 9eherezada je zastala, a njene oči su gledale prema svetlosti koja je dopirala sa terase. '1esi li zavr#ila)* tiho je upitao kali:. "dmahnula je glavom. '$a venčanju novog emira na#ao se gost iz dalekih krajeva 4 ma+ioničar iz :rike u potrazi za čarobnom lampom. li zapravo, on nije tražio lampu. -ražio je mladića. %ladića po imenu ladin.* %i#ić duž kali:ove vilice je poskočio. '-o je nova priča.* '$e, nije. -o je deo iste priče.* Začulo se kucanje na vratima. 9eherezada je ustala sa kreveta i dohvatila svoju #amlu. Drhtavim rukama privezala ju je oko struka. '9eherezado5* 'Zna#, ladin je bio izvrstan kockar5 prevarant najvi#eg porekla. $jegov otac pre njega bio je5* '9eherezado.*
47 by Miš
'$e počinjem novu priču, sajidi,* rekla je tiho i smireno, krijući stisnute pesnice medu prevojima svoje odeće. 1o# jednom se začulo kucanje, odlučnije nego prvog puta, nakon čega je i kali: ustao. '3+i,* zapovedio je. 9eherezadi se učinilo da se tlo pod njenim nogama zaljuljalo kada je videla četvoricu vojnika i #ahrbana grada !eja kako ulaze. 6tegla je mi#iće nogu i uspravila se, re#ena da sakrije i najmanje znake slabosti. Za#to je Džalalov do#ao) '(enerale al/0uri.otac $e#to nije u redu)* 3pitao je kali:. 9ahrban se poklonio pred kraljem, dodirnuv#i obrvu. '$e, sajidi.* "klevao je. 'li5 svanulo je.* &ogledao je u 9eherezadinom pravcu. %e+utim, nije želeo da je pogleda direktno u oči. $e može5 ne5 da li stvamo hoće da me ubije) Za#to bi želeo moju smrt) udući da ga kali: nije zaustavljao, #ahrban je glavom dao znak svojoj pratnji. "kružili su 9eherezadu. njeno srce5 njeno srce je poletelo u grlo. $e 6tražar je posegnuo za njenom rukom. 0ada je uhvatio za zglob, 9eherezada je primetila kako se kali: namr#tio. Izvukla je ruku iz stražarevog stiska, kao da je sklanja od plamena koji se primakao suvi#e blizu. '$e diraj me* 3zviknula je. Drugi stražar je poku#ao da je zgrabi za rame, na #ta je uzvratila udarcem. '1este li gluvi) 0ako se usu+ujete da me dodimete) Znate li ko sam ja)* 3 njenom glasu osetila se panika. $e znajući #ta drugo da uradi, prikovala je pogled u svog neprijatelja. -igrov pogled bio je5 neodlučan. "bazriv. zatim) %iran. '(enerale al/0uri)* 'Da, sajidi.* '8eleo bih da Vas upoznam sa planinom damant.* 9ahrban je zbunjeno posmatrao čas kali:a, čas 9eherezadu. 'li sajidi5 ne razumem. $e možete5* 0ali: se okrenuo i pogledao u #ahrbana. '3 pravu ste, generale. $e razumete. I možda nikada nećete razumeti. ez obzira, želeo bih da Vas upoznam sa planinom damant5* 0ali: je pogledao u 9eherezadu i tračak osmeha je zaigrao na njegovim usnama. '%ojom kraljicom.*
48 by Miš
POČETAK JE KRAJ -arikova rida= bila je prikrivena debelim slojem pra#ine. &esak se uvukao u svaku poru njegove kože. $jegov konj se presijavao od znoja dok je bela pena počela da se sakuplja oko njegovih usta. !ahimovo raslo je izgrada sata u!eja sat.na horizontu. li -arik jenegodovanje mogao da vidi kapije I odbio je da stane. '-ako mi svega #to je sveto, možemo li makar malo da usporimo)* !ahim povika po peti put u isto toliko minuta. '6amo izvoli. 3spori. onda se sru#i sa sedla. Vrane će se lepo počastiti tobom,* odbrusio je -arik. '1a#emo kao da nas +avo goni već dva dana bez prestanka* 'I zbog toga smo skoro stigli.* !ahim uspori svog konja u kas, bri#ući znoj sa čela. '$emoj pogre#no da me razume#. 1a brinem za 9azi isto koliko i ti. li kako će# bilo kome biti od koristi izgladneo i polumrtav)* '%ožemo da spavamo pod oblakom par:ema kada stignemo do kuće ujaka !eze,* odgovori -arik. '%oramo da stignemo do !eja. 1a moram5* &oterao je svog konja. '$eće ti pomoći ako previ#e brine#. ko iko može da učini nemoguće, to je 9azi.* -arik zauzda svog rapina kako bi ga !ahim sustigao. '$ije trebalo da do+e u situaciju da poku#ava nemoguće.* '"vo nije tvoja krivica.* '%isli# da ovo radim jer osećam krivicu)* -arik je eksplodirao. '$e znam. Znam samo da se oseća# odgovornim i želi# to da ispravi#. ja osećam odgovornost prema tebi. I prema 9azi.* 'Izvini,* rekao je -arik. '$emam prava da vičem na tebe. li uradio bih sve da sprečim ovo. 6ama pomisao na nju5* '&restani. $emoj sebe da muči#.* $ekoliko minuta jahali su u ti#ini. 'Ipak osećam krivicu.* -arik je priznao. 'Znam.* '"sećao sam krivicu i kad je 9iva umrla.* 'Za#to)* 'Zato #to nisam znao #ta da kažem 9azi nakon #to je ostala bez najbolje prijateljice. $akon #to sam ja ostao bez ro+ake. $isam znao #ta bih bilo kome rekao. %oja majka je bila u rasulu. %oja ujna 4 iskreno, mislim da niko nije mogao da joj pomogne i da je spase smrti. 9eherezada5 bila je tako tiha.* '-o je i mene uznemirilo.* &risetio se !ahim. '-rebalo je da znam. -rebalo je da primetim.*
49 by Miš
'0ada bi samo mogao da predvidi# budućnost, -ariče Imran al/Zi/jade,* uzdahnuo je !ahim. '0ada bismo svi to mogli. 3mesto #to sam beskoristan treći sin, bio bih bogata# u zagrljaju prelepe žene5 sa prelepim oblinama i predugim nogama.* '1a se ne #alim, !ahime. -rebalo je da shvatim da će uraditi ovako ne#to.* '$i ja se ne #alim.* !ahim se namr#tio. '$e može# da predvidi# budućnost. ne može# ni#ta ni sa onim #to se već desilo.* '$isi u pravu. %ogu da izvučem pouke5* -arik petama o#inu svog pastuva po sapima, i životinja polete napred, ocrtavajući tamnu mrlju preko peska. 'I mogu da se postaram da se vi#e nikada ne ponovi* @@@ 1utro je već odmaklo kada su -arik i !ahim sjahali sa svojih konja u sredi#tu elegantnog imanja !eze bin/
50 by Miš
io je to deo predstave koju je izvodio nesrećni čovek čija je draga sedamnaestogodi#nja ćerka umrla jednog jutra5 da bi istu sudbinu doživela i njegova supruga, tri dana kasnije. 6upruga, koja nije mogla da podnese život bez svog jedinog deteta. '3jače.* -arik je pružio ruku. !eza je srdačno prihvati. '6tigli ste prilično brzo. -arik/džane. "čekivao sam vas tek sutra.* '9ta senagove#taj dogodilo saponosa 9azi) Da li je5 se živa)* !eza klimnu glavom. lagi pojavio na !ezinom tužnom licu. '"nda5* 'Do sada je čitav grad saznao za na#u 9eherezadu5* !ahim se približio, a -arik je stegao pesnice. '1edina mlada kraljica koja je preživela ne jedno, već dva svitanja u palati,* dodao je !eza. 'Znao sam,* reče !ahim. '1edino 9azi.* -arikova ramena opustile se po prvi put u prethodna dva dana. '0ako)* '$iko ne zna,* odgovori !eza. '(radom kruže naga+anja. $ajče#će se čuje da se kali: sigurno zaljubio u svoju novu nevestu. li ja se ne slažem. 3bica poput njega nije sposoban da5* Zaustavio se, stežući usne u iznenadnom naletu besa. -arik se primakao, čvr#će stežući ujakovu ruku. '%oram da je izvučem odande,* rekao je. '?oće# li mi pomoći)* !eza je zurio u svog zgodnog nećaka. 3 njegovo odlučno lice i čvrstu vilicu. '9ta planira# da uradi#)* 'I#čupaću mu srce.* !eza je stegao -arikovu ruku toliko snažno da bi ga zabolela. '-o #to predlaže# 4 to je izdaja.* 'Znam.* ' da bi postigao to #to želi#, morao bi da provali# u palatu ili5 ili da izazove# rat.* 'Da.* '$e može# sam, -arik/džane.* -arik je ćutke posmatrao !ezu. '1esi li spreman da započne# rat zbog nje) ez obzira na to da li će ona nastaviti da živi5 ili ne)* upitao je !eza blagim tonom. -arik se namr#tio. '"n zaslužuje da umre zbog svega #to je učinio na#oj porodici. $eću mu dozvoliti da jo# ne#to uzme od mene5 ili od bilo koga drugog. Vreme je da mi ne#to uzmemo od njega. I, ako zbog toga moramo da preotmemo njegovo kraljevstvo5* -arik je duboko udahnuo. '?oće# li mi pomoći, ujače)* !eza bin/
51 by Miš
ŠAMŠIR '3stani.* 3mesto odgovora, 9eherezada je mrzovoljno zastenjala i prekrila jastukom lice. '3stani. '"dlazi,*"dmah.* progunda 9eherezada. $akon tih reči, jastuk joj je krajnje nesvečano otet iz ruku, a zatim zalepljen za lice #okantnom silinom. Ispravila se, izbezumljena i bez daha. 'Da li si poludela)* &ovika. '!ekla sam ti da ustane#.* Despina je rekla strogo. $e znajući #ta drugo da uradi, zavitlala je jastuk u pravcu Despinine glave. Despina ga je uhvatila sa sme#kom. '3staj, 9eherezado, deri#te kali:a 0orasana, A0raljice nad 0raljicama=. 7elog jutra čekam na tebe, moramo da po+emo.* 0ada je 9eherezada napokon ustala, primetila je da je Despina i danas besprekomo obučena, i na#minkana tako da je svaki pedalj njene svetle kože upijao sunčevu svetlost koja je dopirala sa terase. '(de si naučila 4 sve to)* upitala je 9eherezada, nevoljno se diveći. Despina podiže ruke na kukove i izvi jednu obrvu. '"deća, kosa 4 sve to.* 9eherezada je pratila poja#njenje provlačenjem prstiju kroz svoju zamr#enu kosu. '3 svom rodnom gradu, -ebi. %oja majka me je naučila. ila je jedna od najčuvenijih lepotica u čitavoj 0admeji. %ožda čak i na svim grčkim ostrvima.* '"h.* 9eherezada je posmatrala Despinine sjajne lokne, i dalje se boreći sa svojom haotičnom :rizurom. '1a to ne bih radila.* Despina se namr#tila. '$e bi radila #ta)* '&oku#ala da navedem sebe da te pohvalim.* '%olim)* promucala je 9eherezada. '6retala sam takve kao ti mnogo puta dosad 4 ljupke bez imalo truda. Vile koje hodaju svetom.
52 by Miš
'$e lažem. -i si prva mlada koju je potražio posle venčanja.* $e verujem joj. '$isam smela to da ti otkrijem, u slučaju da si se pitala,* priznala je Despina. 'Za#to si onda to uradila)* '$e znam.* 6legnula je ramenima. '%ožda sam samo htela da ti se svidim.* 9eherezada je dugo i pažljivo posmatrala. 'ko hoće# da mi se svidi#, pomozi mi da odlučim #ta da obučem. I, gde je hrana) 3mirem od gladi.* Despina se nasme#ila. 'Već sam iznela dugački :eamis i pantalone koje se slažu. "buci se, i možemo da (de krenemo.* 'li nisam se okupala me to vodi#)* '%ora# li ba# sve da pokvari#)* '(de idemo)* 9eherezada je insistirala. '!eci mi odmah.* '3 redu* Despina uzdahnu. '!eći ću ti dok se bude# oblačila.* 3gurala je odeću 9eherezadi u ruke i poslala je iza paravana. 'Dakle,* počela je Despina, 'pro#le zime kali: je putovao u Damask, u posetu maliku od sirije i, dok je bio tamo, video je malikovo novo kupatilo5 to je jedan ogroman bazen čija se temperatura održava posebnim ugrejanim kamenjem. Vodena para navodno čini čuda za kožu. 3 svakom slučaju, kali: je naredio da se jedno takvo kupatilo izgradi ovde, u palati 3pravo su ga zavr#ili* 'I)* 'I jasno je da te tamo vodim.* Despina prevrnu očima. '1asno je. 6amo, ne razumem zbog čega si toliko uzbu+ena.* 'Zato #to je neverovatno. I novo. I ti će# biti jedna od prvih koja će ga isprobati.* 'Dakle, njegov plan je da me skuva)* 9eherezada gorko reče. Despina se iskezila. '6premna sam.* 9eherezada je iza#la iza paravana obučena u jednostavno svetlozeleno platno sa nau#nicama od žada i #picastim zlatnim papučama. 0ose vezane u pletenicu koja joj se spu#tala niz le+a, krenula je ka izlaznim vratima odaje. "d !adžputa nije bilo ni traga ni glasa. '(de je on)* upitala je 9eherezada. '"h. "slobo+en je obaveza do kraja dana.* '0ako) Za#to)* 'Zato #to idemo u kupatilo. $isi valjda mislila da će nas i tamo pratiti)* 9eherezada se napućila. '$e. li5* Dok je Despina zatvarala vrata, 9eherezadi nije promaklo da je grickala donju usnu. 0ao da je ne#to krila od nje. 'Despina. (de je !adžput)* '!ekla sam ti. $ije na dužnosti.* '-o je u redu. li gde on ide kada nije na dužnosti)* '0ako ja da to znam)* '-i sve zna#.* '"vo ne znam, 9eherezado.* Za#to me laže) %islila sam da mi je zabranjeno da se krećem bez !adžputa. (de me zapravo vodi) '$e idem nikuda dok mi ne kaže# #ta je sa mojim telohraniteljem.* 'Zevsa mi, stvarno si nepodno#ljiva, 9eherezado al/0ajzuran* uzviknu Despina.
53 by Miš
'Drago mi je da to zna#. 3#tedeće ti dosta vremena. 6ada mi odgovori na pitanje.* '$e.* '"dgovori mi, ti prokleta -ebanko* '$eću, kobilo* 9eherezada je zinula od iznena+enja. '6lu#aj me; ili ćemo stajati u hodnicima palate i urlati jedna na drugu, ili će# me poslu#ati sada i po#tedeti sebe nevolja. 0ada sam imala dvanaest godina, moja najbolja drugarica i ja lažno smo optužene za kra+u ogrlice. 2etrnaestogodi#nji sin vlasnika radnje rekaonos, je da će nasdrugarica pustiti ako svake dobije po jedan poljubac. 1a sam mu polomila a moja gaod je gurnula u korito puno vode. 0ada je njegov otac stigao, poricale smo da se bilo #ta desilo, i morala sam noć da provedem ispred vrata sopstvene kuće. $ikada u životu nisam bolje spavala.* '9ta hoće# da kaže#)* '1a nikada ne gubim, niti se pla#im da prolijem krv.* Despina je zurila u nju. '3 redu !adžput je 4 on je na turniru. %u#karci organizuju turnir u mačevanju ovog popodneva.* 9eherezada je proračunato pogledala oko sebe svojim sme+im očima. 'Vidi# 3pravo zato nisam htela ni#ta da ti kažem* Despina se pobunila. '3ostalom, ionako ne može# tamo da ide#. ko te kali: vidi, on će5* 'Da li se i on bori na turniru)* '$aravno.* "nda nema #anse da me zaustavi#. '$eće on meni ni#ta,* izjavila je 9eherezada, uprkos noti nesigurnosti koja se začula u njenom glasu. '$e mogu da tvrdim isto za sebe,* odgovori Despina. '3 redu. &ostoji li način da gledamo turnir, a da niko ne zna da smo tamo)* '%ožemo li, molim te, da krenemo već jednom do kupatila)* zamolila je Despina. '$aravno. 2im se turnir zavr#i.* '-ako mi ?ere, skončaću kao tvoja slu#kinja.* @@@ '"vo je daleko najlu+a stvar koju sam učinila za #est godina koliko živim u palati,* tiho je rekla Despina dok su čučale iza zida od posivelog kamena. Dekorativna ograda na vrhu zida pružala im je odličnu za#titu i jasan pogled na peskovito borili#te u podnožju. '!eci da sam ja kriva,* odvrati 9eherezada. 'I hoću. udi sigurna.* 'Da li si ikada posmatrala neki od ovih turnira)* '$e. $isu otvoreni za javnost.* 'Zbog čega)*
54 by Miš
'$isam sigurna. %ožda zbog5* Despina je uzdahnula kada je prvi vojnik istupio na pesak. '%ožda je to razlog.* 9eherezada se na#alila neznatno povi#enim tonom. Vojnik je na sebi imao samo sirual #alvare i tamnocrveni tika pojas. osonog. ez kamisa. ez ride=. $jegove obnažene grudi presijavale su se od znoja na toplom popodnevnom suncu. ez reči, isukao je masivnu sablju, do tog momenta obe#enu na njegovom levom boku. 6ečivo sablje bilo je usko u korenu i #irilo se istovremeno se savijajući ka vrhu, da bi se pretvorilo u smrtonosno, #picasto oružje. Vojnik je podigao sablju visoko. '(de mu je protivnik)* upitala je 9eherezada. '"tkud ja znam)* Vojnik je počeo da zamahuje sabljom kroz vazduh, izvodeći složenu vežbu. &lesao je po pesku dok je srebrno sečivo iscrtavalo luk za lukom na vedrom nebeskom plavetnilu. 0ada je zavr#io, sa svih strana borili#ta začuli su se zvižduci i povici odobravanja. '%oraju da počnu sa vežbom pre nego #to krenu da se bore,* zaključila je Despina. '&remudra -ebanka.* 'ko te gurnem sa zida, neće# vi#e ličiti na kraljicu.* 1o# nekoliko vojnika demonstriralo je svoje ve#tine pre nego #to je na scenu stupila prava grdosija. $jegova ramena su bila ogromna, i činilo se da je svaki mi#ić pod njegovom kožom boje bakra u tom trenutku bio napet. '(ospode,* rekla je 9eherezada. '%ogao bi da mi smrvi lobanju golim rukama.* Despina se nakezila. 0ada je !adžput podigao svoj taluar prema suncu, zastao je za trenutak, s mačem podignutim iznad svoje glave. Da vidim #ta znači biti najbolji mačevalac u !eju. -renutak kada je spustio sečivo bio je i poslednji put da je 9eherezada mogla da ga vidi tokom čitavog izvo+enja vežbe. -anki taluar sekao je povetarac, uvijajući se oko ruke svog gospodara dok se !adžput istezao i bacao po pesku. onda, kada se predstava već bližila kraju, prineo je svoju slobodnu ruku ustima5 I dunuo u svoj ra#ireni dlan. &lameni jezičak preleteo je duž sečiva. -aluar je goreo. $astavio je da ga okreće iznad glave, praveći kovitlace koji su podsećali na razjarenog zmaja. $a kraju, zario je oružje u zemlju, #to je ugasilo vatru. >rupcija odu#evljenja prolomila se borili#tem. 9eherezada i Despina zapanjeno se pogleda#e. '1a/ja5* 9eherezada je poku#ala da izusti neku reč. 'Znam,* dovr#ila je Despina. -oliko su se pogubile da im je trebalo nekoliko trenutaka da prepoznaju novu priliku koja se pojavila na pesku. 9eherezada je pogledala nadole i momentalno osetila kako joj se grudi stežu. $amr#tila se i stisla usne.
55 by Miš
0ali:ova ramena bila su osunčana i vitka. 6vaki mi#ić na njegovom telu se presijavao, de:inisan i jasno vidljiv na popodnevnom suncu. Despina je uzdahnula. 'ez obzira na sve, moram da priznam da mi je oduvek bio veoma zgodan. &rava #teta.* 1o# jednom, 9eherezada je osetila čudno kome#anje u svom stomaku. 'Da. a# #teta,* odbrusila je. '$e mora# da se ljuti# na mene samo zato #to mu se divim. Veruj mi da je on poslednji mu#karac na koga bih se ikada namerila. $e volim da se kockam sopstvenim životom.* '$isam ljuta* 9eherezada se pobunila. '$ije me briga da li se dopada tebi ili bilo kome* Despinin pogled otkrivao je da se zabavljala. onda je kali: isukao svoj mač. ilo je to jedinstveno oružje. $e toliko #iroko kao sablja, niti toliko savijeno. 6ečivo je bilo tanko, a vrh #picastiji od svih ostalih mačeva koje je 9eherezada dotad videla. 'Zna# li kako se zove to oružje)* pitala je. 'Zove se #am#ir.* 0ako je kali: je započeo vežbu, 9eherezada se pridigla i uhvatila za vrh ograde, u potrazi za boljim pogledom. a# kao i !adžput, sekao je i zamahivao tako brzo da je bilo gotovo nemoguće tačno odrediti gde se sečivo nalazilo. %e+utim, dok je !adžput zahvaljujući svojoj neverovatnoj gra+i uspevao da zrači opasno#ću, gotovo ne pomerajući mi#iće, kali:ova neuporedivo žustrija kretnja nagla#avala je suptilnu pro:injenost 4 i lukave instinkte 4 u svakom pokretu. $a pola svoje vežbe, kali: obema rukama uhvati dr#ku #am#ira i okrenu je. "d jednog mača nastado#e dva, po jedan u svakoj ruci. 6ečiva su sekla pustinjski vazduh, zviždeći iznad njegove glave dok je napredovao po pesku. 9eherezada je jasno čula kako se Despina bori za vazduh. Identična sečiva #am#ira proizvela su ki#u varnica kada ih je spojio snažnim udarcem, da bi zavr#io vežbu s mačevima u rukama, položenih sa obe strane tela. 1o# jednom, vojnici koji su prisustvovali spektaklu gromoglasno su zaklicali. 0akva god osećanja imali prema kali:u, nije se moglo poreći da je bio vest borac. $iti je bio kralj koji se isključivo oslanjao na za#titu drugih. $eće biti lako ubiti ga. "vo će biti ozbiljan izazov. 'Dakle, da li je ovo zadovoljilo tvoju znatiželju)* upitala je Despina. 'Da, moja gospo. Da li je)* (rub glas začuo se iza njih. "be devojke hitro skoči#e na noge, i dalje se trudeći da ostanu skrivene od pogleda sa borili#ta. 9eherezada je prebledela. &red njima je stajao #ahrban grada !eja, glumeći pribranost, očiju ispunjenih5 besom. '(enerale al/0uri.* 9eherezada otrese pra#inu sa svojih dlanova i odeće. I dalje je zurio u nju, plamtećeg pogleda iza koga je, činilo se, besneo pravi rat.
56 by Miš
0ada se bitka zavr#ila, postalo je jasno da je 9eherezada izgubila. '9ta tražite ovde, moja gospo)* 'ila sam5 radoznala.* '!azumem. mogu li da pitam ko Vam je dao dozvolu da budete ovde, moja gospo)* "vo pitanje uvredilo je 9eherezadu. "n je možda bio #ahrban !eja i dosta stariji od nje, ali nije učinila ni#ta da bi doživela ovakvo nepo#tovanje. $a kraju krajeva, ona je bila njegovaje kraljica 4 a'$isam ne nekakvo koje prekoriti zbog nesta#luka. Zakoračila napred. tražiladeri#te dozvolu ni treba od koga, generale al/0uri. $iti ću ubuduće tražiti dozvolu od bilo koga. Za bilo #ta.* &olako je udahnuo vazduh, a njegove braon oči, toliko nalik Džalalovim a opet toliko različite, preteći su se skupile. 'ojim se da ne možemo da Vam dopustimo takvo pona#anje, moja gospo. Vidite, moj posao je da #titim kralja i njegovo kraljevstvo. Vi 4 Vi me ometate u poslu. 8ao mi je. $e mogu da Vam dopustim da to i dalje radite.* Da li 4 da li on zna) 'Zahvaljujem Vam, generale al/0uri.* '0ako, moja gospo)* '$ikada se nisam pitala ko će mi dopustiti da se pona#am na odre+eni način. Već ko će me sprečiti. Zahvaljujem Vam na odgovoru.* 6tariji gospodin se za trenutak izmakao, pažljivo posmatrajući otresitu devojku sa #arenim iskrama u sme+im očima i sitnim #akama položenim na kukove. '8ao mi je, moja gospo. $e možete ni da zamislite koliko. li pretnje kali:u5 moraju biti eliminisane.* '1a nisam pretnja, generale al/0uri.* 'I ja ću se postarati da tako i ostane.* "h, ože. 0ako je saznao)
57 by Miš
KONOPAC OD SVILE I SVITANJE 9ahrnan !eja veruje da mogu da naudim kralju. 9eherezada je slu#ala Despinina beskrajna naklapanja dok su se zajedno odmarale u toplim vodama najnovijeg dodatka palati. Do kraja popodneva slu#ala je kako Despina ubacuje komentare gde je bilo prikladno i po#alice tamo gde nije bilo prikladno. Ipak, misli u njenoj glavi nisu joj dozvoljavale da predahne ni na tren. 9ta ako ne#to kaže kali:u) 0oliko zna) I kako je saznao) 6ada, mnogo sati kasnije, sedela je na svom krevetu u zamračenoj odaji5 $atrag na početak. Zurila je u vrata i odbijala demone. ila je obučena u #iroke svilene pantalone i uski top tamnoljubičaste boje, sa #irokim bretelama. I ogrlica i tanki lančić oko njenog struka bili su ukra#eni ametistima oko kojih su bili načičkani sitni, bledoružičasti dijamanti. %indu#e na njenim u#ima i obrvama bile su krupne, purpurne i zlatne, u obliku kapi. $jena dugačka, sjajna kosa padala joj je niz leda sve do struka. 9eherezada je netremice zurila u vrata kao da je želela da ih otvori snagom volje. Ipak, nakon stoje, kao i svaki put dosad, na njene napore uzvraćeno upornom ti#inom, podigla se sa kreveta i počela da #eta po sobi. "bično stigne do sada. udući da nije bila ni voljna ni sposobna da svoju sudbinu predaje u ruke drugih, od#etala je do vrata i povukla jedno krilo. !adžput se okretao u mestu, odmarajući ruku na dr#ci svog talvara. 9eherezada oseti kako joj strah obuzima srce5 oseti kako udara po uglovima njenih očiju i usta. 'Da li 4 da li zna#5* poku#ala je. 6tegla je zube. 'Da li dolazi)* upitala je napokon. !adžput je samo ovla# pogledao, kao samrtno ozbiljan mi#ićavi kip s pretećim izrazom lica. '%ože# li da mi kaže# gde je)* zahtevala je, očito poku#avajući da jačinom svog glasa nadomesti hrabrost koja joj je izmicala. "voga puta, 9eherezada je primetila najsitniji treptaj u njegovim očima cmim poput noći. 6ažaljenje) "n5 mene sažaljeva) Zalupila je vrata i naslonila se na njih, dok joj je u grudima gorelo. $e. -iho je zajecala. Dosta. 6ad je dosta.
58 by Miš
9eherezada je ustala i od#etala natrag do postelje, uzdignute glave. 6ru#ila se na svilene jastuke, pogleda i dalje prikovanog za ulazna vrata. 'Doći će,* reče u tami. Znam to. 3z ovaj poslednji tračak nade, jo# dve reči uporno su odzvanjale u njenoj glavi, proganjajući je5 noseći značenje koje ona nije htela da vidi. Dve reči koje je izgovorio dečak manji od nule. Dve koje su joj dale snagu da se izbori sa demonima; %ojareči kraljica. @@@ 9kripa vrata trgla je 9eherezadu iz nemirnog polusna. svetlost dana koja je prodirala kroz drvene paravane podigla je na noge. $a njenom pragu stajala su četvorica vojnika. 9eherezada je ispravila svoju izgužvanu odeću i pročistila grlo. 'Zar nije uobičajeno da se prvo kuca)* $ijedan od vojnika nije joj odgovorio. $jihove tupe, sumorne oči gledale su negde iza nje. 9eherezada je sklopila #ake iza leda, primoravajući sebe da stoji uspravno. '9ta radite ovde)* ez reči, vojnik najbliži ulazu pre#ao je prag i krenuo prema 9eherezadi, i dalje pogledom tražeći nekakvu tačku daleko iza njenih le+a. 0ao da je prestala da postoji. $jeno srce. $jeno srce. '&itala sam te ne#to* Vojnik je zgrabio za rame. 9eherezada je podigla drugu ruku u nameri da se oslobodi, ali je vojnik uhvatio i čvrsto stegnuo. '$e 4 ne diraj me* Vojnik je dao znak glavom svojim pratiocima, nakon čega je jo# jedna namrgo+ena prilika pri#la i uhvatila 9eherezadu za ruku. 0rv joj je strujala kroz telo, hraneći se me#avinom užasa i besa. '6tanite* 0renuli su da je vuku iz odaje. &oku#ala je da se i#čupa iz njihovog zagrljaja i da ih #utne, ali su je dvojica vojnika podigla sa poda kao kada pokupe sitnu životinju ulovljenu iz zabave. '(de je kali:)* povikala je. &restani $emoj da moli#. '?oću da razgovaram sa kali:om* $ijedan od vojnika nije je udostojio ni pogleda. '6lu#ajte me* 3rlala je. '%olim vas*
59 by Miš
$astavili su niz mermerne hodnike palate, napola noseći a napola tegleći nemirni teret. 6luge pored kojih bi pro#li skretale su pogled. 6vi su već znali. a# kao #to su i vojnici već znali. $ije bilo ničeg da se vidi. 3 tom trenutku 9eherezada je shvatila neumitnu istinu. "na nije bila ni#ta. $ije značila ni#ta. $i vojnicima. $i slugama. &restala je da usne. se otima. &odigla je glavu. I čvrsto stisla aba i Irsa. 9iva5 i -arik. $jima je ne#to značila. I neće ukaljati njihovo sećanje na nju tako #to će praviti scenu. Dovoljno ih je osramotila time #to nije uspela. Dok su vojnici otvarali kapije prema prvim zracima sunca, 9eherezada je gledala smrti u lice. -a poslednja misao se svom silinom sručila na nju, probijajući branu. 9iva. 6uze su joj se slivale niz lice, nekontrolisano. '&ustite me,* rekla je promuklim glasom. '$eću bežati.* -ri vojnika su pogledala zapovednika. Dogovorili su se bez ijedne reči, a zatim su spustili 9eherezadu na noge. 6ivi granitni pločnici hladili su njena bosa stopala. -opli zraci jo# uvek nisu prodrli kroz njihovu #ljunkovitu povr#inu. -ravnjaci sa obe strane staze bili su plavičasti pod srebrnim svetlom ranog jutarnjeg sunca. Za trenutak, 9eherezada je poželela da klekne i rukama pro+e kroz vlati trave. &oslednji put. Do#li su do natkrivene ni#e, gde su ih čekali jo# jedan vojnik i jedna starija žena. 8ena je u rukama držala dugačak komad belog platna koji se vijorio na usnulom povetarcu. &okrov. u vojnikovoj ruci5 Dugački svileni konopac. 3prkos suzama koje su joj jo# uvek klizile niz lice, 9eherezada je odbijala da progovori. &ri#la je vojniku. $jegove ruke bile su #iroke i snažne. $adam se da će brzo biti gotovo. ez reči se okrenula. '8ao mi je.* &ro#aputao je toliko tiho da se glas gotovo izgubio no#en vetrom. Zatečena njegovom dobrotom, 9eherezada se umalo okrenula prema svom budućem ubici. '?vala.* "pro#taj. &odigao je njenu kosu, nežno, i prebacio tamne talase preko njene glave 4 bio je to veo koji je #titio od bezimenih svedoka. "nih koji su ionako odbijali da je pogledaju.
60 by Miš
6vileni konopac je bio veoma mek na njenom vratu 4 u početku. 0akav elegantan način da se umre. "vako je 9iva umrla. &omisao da je 9iva skončala na ovaj način, okružena ljudima koji ni#ta nisu videli, poterala je nove suze niz njene obraze. 9eherezada je uzdahnula, a konopac se stegao. 'aba,* izustila je. 6tezao jače5 nijete,mogla da mi. spreči ruke da polete do njenog vrata. Irsa. -ako mijejesve žao. %olim oprosti Dok su joj se prsti oglu#avali o njene ponosne naredbe, vojnik je postepeno podizao sa tla, povlačeći svileni konopac ka sebi. '-ariče,* gu#ila se. "setila je probadanje u grudima. 6rebrne zvezdice zasvetlele su na krajevima njenog vidnog polja. ol u grudima postajao je sve jači. 6rebrne zvezdice postajale su sve tamnije. vrat joj je goreo. 9iva. (otovo slepa od suza i bola, naterala je sebe da jo# jednom otvori oči, i ugledala je slapove svoje tamne kose, crno mastilo koje se preli/valo preko poslednje stranice njenog života. $e. $e#to sam značila. ila sam voljena. -ada se, negde u najudaljenijim krajevima njenog uma, začulo kome#anje5 I konopac je popustio. &ala je na zemlju, tresnuv#i u granit. 2ista volja za životom naterala je da udahne vazduh, uprkos plamtećoj agoniji koju je svaki novi udah donosio. onda je neko dohvatio za ramena i uzeo u naručje. Vid joj se polako vraćao, pa je u tom trenutku mogla da razazna samo crvenkaste oči svog neprijatelja, vrlo blizu njenih. "nda, poslednjim mrvama snage koje su joj preostale5 3darila ga je preko lica. $eki drugi mu#karac zgrabio je njenu podlakticu i odgurnuo je tako snažno da je osetila kako ne#to puca. 9eherezada je kriknula, bolno i snažno. -ada je po prvi put čula da je kali: povisio svoj glas. &raćen zvukom pesnice koja udara u telo. '9eherezado.* Džalal je zagrlio i čvrsto je stegao. 6ru#ila mu se u naručju, očiju otečenih od plača, na ivici od goruće senzacije u ruci i grlu. 'Džalale,* izustila je. 'Delam.* 6klonio je kosu sa njenih očiju, te#eći je. Vraćajući je iz ni#tavila. zatim je pogledao iza sebe, u pravcu odakle je i dalje dopirala galama. ?orski povici i udarci. 'Dosta je, 0alide* povika. '(otovo je. %oramo da je odvedemo unutra.* '0alid)* promrmljala je 9eherezada.
61 by Miš
Džalal se sažaljivo nasme#io. '$emoj previ#e da ga mrzi#, Delam5* 9eherezadino lice utonulo je u Džalalovu ko#ulju dok je podizao sa zemlje. '$a kraju krajeva, svaka priča ima svoju priču.* @@@ 6atima kasnije, 9eherezada je sedela na ivici svog kreveta u dru#tvu Despine. "ko njenog vrata pružala se ljubičasta modrica. 0osti ruke bile su joj vraćene na mesto uz užasan zvuk od koga se stresla. $akon toga, uz Despininu pomoć, pažljivo se okupala i presvukla u udobnu odeću. 6ve vreme, 9eherezada nije prozborila nijednu jedinu reč. Despina je podigla če#alj od slonove kosti kako bi razmrsila 9eherezadinu kosu, jo# uvek vlažnu. '%olim te, reci ne#to.* 9eherezada zatvori oči. '8ao mi je #to nisam bila u svojoj sobi.* Despina pogleda u mala vrata tik do ulaznih, koja su vodila u njene odaje. '8ao mi je #to nisam znala5 da dolaze po tebe. Ima# potpuno pravo da mi ne veruje#, ali te molim da priča# sa mnom.* '$emam #ta da kažem.* '$aravno da ima#. %ožda će# se osećati bolje ako priča# o tome.* '$eću.* '$e može# to da zna#.* Da, mogu. 9eherezadi nije bilo do razgovora sa Despinom. 8elela je umirujući glas svoje sestre i knjige poezije svog oca. 8elela je 9ivin vedri osmeh i zarazni smeh. 8elela je svoj krevet i noć nakon koje neće strahovati od zore. I želela je -arika. 8elela je da mu padne u naručje i da oseti kako mu grudi podrhtavaju od smeha svaki put kada ona kaže ne#to ba# pogre#no a ipak zvuči ba# kako treba. %ožda je to bio znak slabosti, ali bio joj je potreban neko ko bi za trenutak preuzeo svu težinu sa njenih ramena. 0o bi smanjio teret, ba# kao #to je -arik uradio onoga dana kada je njena majka preminula, kada je zatekao kako sedi sama u ružičnjaku iza kuće i plače. -oga dana, on je držao njene ruke u svojim i nije ni#ta govorio. 6amo je upijao njen bol, jednostavnom snagom svog dodira. -arik bi to mogao ponovo da učini. !ado bi to učinio. Za nju. Despina je bila stranac. 6tranac kome nije mogla da veruje u svetu koji je upravo poku#ao da je ubije. '$e želim da pričam o tome, Despina.* Despina je lagano klimnula glavom i provukla če#alj kroz 9eherezadinu kosu. 9eherezada je osetila bol u vratu, ali ni#ta nije rekla. Začulo se kucanje na vratima. '%ogu li da otvorim)* upitala je Despina.
62 by Miš
9eherezada je ravnodu#no slegnula ramenima, nakon čega joj je Despina spustila če#alj u krilo i zaputila se prema dvokrilnim vratima. 9ta sad mogu da mi urade) 0ada je pogledala preko praga, srce joj se spustilo u stomak. 6enka kali:a 0orasana nadvijala se nad ulazom. ez reči, Despina je iza#la iz sobe, zatvoriv#i dvokrilna vrata za sobom. 9eherezada je i dalje sedela na ivici kreveta, poigravajući se sa če#ljem u svom krilu, i Dok gledala je prilazio, u svog kralja. joj je na njegovom licu uočila je trag udarca koji mu je ranije zadala. -amna linija oivičena purpurnom modricom prekrivala je njegov bronzani obraz, sve do vilične kosti. "či su mu izgledale ispijeno i umorno, kao da dugo nije spavao. 2lanci na njegovim pesnicama bili su crveni i izgrebani. 3zvratio joj je istom merom, zagledajući modrice na njenom vratu, prazninu u njenim očima i njeno skrhano držanje. '0ako ti je ruka)* (las mu je bio jednoličan i prepoznatljivo tih. 'oli me.* '%nogo)* '6igurna sam da me neće ubiti.* ila je to smi#ljeno ispaljena opaska, i 9eherezada je jasno videla da je pogodila metu, za trenutak uzdrmav#i njegov pribran stav. &ri#ao je podnožju kreveta i seo pored nje. %alo se odmakla, osetiv#i se neprijatno u njegovoj blizini. '9eherezado.* '9ta hoće#)* Zastao je. '?oću da se iskupim za ono #to sam uradio.* 9eherezada je prezrivo izdahnula i pogledala ga pravo u oči. '$ikada neće# uspeti da se iskupi# za ono #to si uradio.* &roučavao je. '2ini mi se da je to prva iskrena stvar koju si mi ikada rekla.* (orko se nasmejala. 'Već sam ti rekla da nisi ba# vest u čitanju drugih ljudi. %ožda sam izgovorila laž jednom ili dvaput u životu, ali tebe nikada nisam slagala.* -o je bila istina. (rudi su mu se ravnomemo podizale i spu#tale dok je razmi#ljao. Zatim se primakao i sklonio joj kosu sa lica. 0rajnje obazrivo dodirnuo je njen tanak vrat. 3znemirena očitom zabrinuto#ću koju je pokazivao, 9eherezada se povukla. 'I to me boli.* "dgurnula je njegove ruke od sebe. 3zdrmana, dohvatila je če#alj od slonovače kako bi do kraja razmrsila kosu5 I napravila je bolnu grimasu. $jena ruka. '-reba li ti pomoć)* pitao je. '$e. $e treba mi.* 3zdahnuo je. '1a5* 'ko mi bude potrebna pomoć, sačekaću Despinu. 3 svakom slučaju, tvoja pomoć mi nije potrebna.* 0ada je poku#ala da ustane, uhvatio je oko struka i privukao uz sebe. '%olim te, 9eherezado.* "braćao se njenoj vlažnoj kosi. 'Dozvoli mi da se iskupim.*
63 by Miš
-utnjanje u njenim grudima postajalo je sve jače dok je spu#tao i drugu ruku na njen struk, privlačeći je bliže. $emoj. '$ema opravdanja za ono #to se jutros dogodilo. ?oću da5* '(de si ti bio)* 9eherezada se trudila da obuzda drhtanje u glasu. '$e tamo gde je trebalo da budem.* '$i jutros ni sinoć.* "setila je njegov dah na koži dok joj je #aputao na uvo. '1utros nisam bio tamo gde je9eherezada trebalo da budem. &ro#le nisamotvorila bio tamo sam želeo da#ta budem.* je podigla glavunoći i #iroko očigde kada je shvatila gleda pred sobom. $jegove ruke obgrlile su njen struk. 6pustio je glavu i naslonio čelo na njeno, dodira blagog i nežnog poput #apata. '%oja planino damant.* "setila je kako mu se prepu#ta, tonući mu u zagrljaj. %irisao je na sandalovinu i sunčev sjaj. 2udno je kako to nije primetila ranije 4 u svojoj želji da se distancira od njega, nije do sada detektovala ne#to tako jednostavno, a opet tako prepoznatljivo kao #to je miris. 3dahnula je, pustiv#i da joj čista aroma razbistri misli. 0ada je dlanom dotakao njen obraz, 9eherezada je shvatila ne#to zastra#ujuće. 8elela je da ga poljubi. $e. Da mu uzvrati poljubac 4 to je bilo jedno, i na to je bila spremna. li da želi da ga poljubi, da želi njegovu ljubav5 to je bilo ne#to sasvim drugo. ila je spremna da se istopi u rukama 9ivinog ubice na prvi znak nevolje. 6labić. Zga+eno se uspravila, jednim pokretom prekinuv#i trenutak. 'ko želi# da se iskupi#, smisliću ne#to.* $e#to #to neće podrazumeuati tvoje ruke na mom telu. &ovukao je ruke. 'Dobro.* '&ostoje li nekakva pravila)* '%ora li sve da bude igra)* pro#aputao je, jedva čujno. '&ostoje li pravila, sajidi)* '1edino pravilo je da moram da budem u mogućnosti da odgovorim na tvoj zahtev.* '-i si kali: 0orasana. 0ralj svih 0raljeva. &ostoji li zahtev na koji ne može# da odgovori#)* $jegovo lice se smračilo. '1a sam samo čovek, 9eherezado.* 3stala je i stala ispred njega. '"nda budi čovek koji se iskupljuje. 1utros si poku#ao da me ubije#. 6matraj se srećnim #to nisam poku#ala da ti uzvratim istom merom.* 1o# uvek. 6ada je i on stajao, za glavu vi#i od 9eherezade. ?ladna maska se vratila i produbila mu bore, kao i uvek. 'Izvini.* 'edno. li ipak, to je početak.*
64 by Miš
&ogled tigrovih očiju se ublažio, gotovo neprimetno. &oklonio se. zatim se uputio prema vratima. '9eherezado)* 'Da, sajidi)* '&opodne krećem za mardu.* 9eherezada je čekala. 'iću odsutan nedelju dana. $iko ti neće smetati. Džalal će biti zadužen za tvoju bezbednost. 3koliko ti bilo #ta bude potrebno, obrati se njemu.* 0limnula je zastao. glavom.'"zbiljno sam mislio ono #to sam rekao generalu al/0uriju kada &onovo je sam te predstavio.* 0ada me je nazuao svojom kraljicom. '$a čudan način to pokazuje#.* Zaćutao je. '$eće se ponoviti.* '&ostaraj se da tako bude.* '%oja kraljice.* 1o# jednom se poklonio pre nego #to je oti#ao, prstima dotakav#i obrvu. 9eherezada je čvrsto zažmurila i bacila se na krevet čim su se vrata za njim zatvorila. 9iva, #ta sad da radim
65 by Miš
PLAMEN PRAVEDNIKA I NEMIRNI DUH &olumesec iznad !eja sijao je bojom mleka, oivičen tankim, magličastim oblacima. Duž ograda elegantnog dvori#ta !eze"por bin/
66 by Miš
!eza je klimnuo glavom, naizgled neuzdrman vestima. '9to nas dovodi do sledećeg problema. Iako tvoj otac ne želi da ima veze sa ovim poduhvatom, mora# da shvati# da sve #to od sada pa nadalje uradi#, busajući se svojim prezimenom, može dovesti u opasnost kako tvoje roditelje tako i 9eherezadinu :amiliju. Isto važi za tebe, !ahime. &rezime al/Din Valad ima dugu tradiciju, i tvojoj starijoj braći se neće dopasti #to ugrožava# njihove porodice. %orate sakriti svoj identitet.* -arik se zamislio. '3 pravu si, ujače.* *I ja se'9ta slažem. kako ćemo ako niko ne zna ko smo)* !ahim se ubacio. će ihli nadahnuti da dobiti krenu podr#ku za nama)* '&repusti to meni,* rekao je !eza. 'Decenijama sam bio jedan od vodećih trgovaca u !eju, i razumem vrednost stvari. 6ve može biti retko i poželjno ako učinimo da tako izgleda.* '$isam siguran da te razumem, ujače,* rekao je -arik. &lamen baklje bljesnuo je u !ezinim očima. '3činiću od vas ono #to drugi žele da vide. Vi samo treba da budete ono #to već jeste 4 jaki mladi ljudi i ve#ti ratnici.* -arikovo čelo se naboralo, a pogled mu je bio nesiguran. 'li to i dalje ne obja#njava kako ćemo nagovoriti ljude da nam se pridruže ako nemamo vo+u.* 'Imaćemo vodu. -i će# biti voda, -arik/džane. -i će# dati glas na#em ustanku. $edostatak glasa je razlog #to se pobune na gradskim ulicama tako lako ugu#e. -voj glas mora da odzvanja, da zahteva da vidimo #ta stvarno leži u srcu na#eg kraljevstva; dečak 4 kralj koji ne zaslužuje da vlada 0orasanom. Dečak 4 kralj koji mora biti uni#ten, po svaku cenu.* !ahim je tresnuo pesnicama o sto u znak odobravanja. 'Znači, organizovaćemo vojsku i krenuti u juri# na grad) -o je moja najveća nada, ali da li je tako ne#to uop#te moguće)* upitao je -arik. !eza ispi gutljaj vina. '3speće ako budemo radili na na#im ube+enjima dok ne postanu stvarnost. -voja nada će biti na#e kresivo, a moja pravednost na# plamen.* -arik ponovo pogleda u ujaka. '0ako ćemo početi)* !eza je pomerio svoj tanjir u stranu. 'Vrati se kući. -reba mi vremena da zavr#im svoje poslove u !eju i proverim ko bi bio voljan da nam pomogne u borbi. >mir 0araj a će nam verovatno ponuditi nekakvu pomoć5 ro+aka njegove supruge doživela je istu sudbinu kao i 9iva nekoliko nedelja ranije. 2im budem u mogućnosti, poslaću po vas5* '9ta ćemo sa 9azi) $eću da napustim !ej dok5* '0ali: je otputovao u mardu ovog popodneva. "n ne5* -ragovi prikrivenog gneva zaigra#e na !ezinim usnama. '"n ne ubija svoje neveste, sem ako nije u !eju, verovatno da bi prisustvovao spektaklu. 9azi će biti bezbedna najmanje nedelju dana.* -arik je za trenutak zastao, a zatim je klimnuo glavom. '"nda, nakon #to pokupimo Irsu i Džahander/e:endiju, !ahim i ja ćemo se vratiti kući i čekaćemo tvoj poziv.* 'Džahandar i Irsa) $isi to znao) "ti#li su iz !eja u noći venčanja. $iko ih nije ni video ni čuo od tada.*
67 by Miš
'"ti#li) li gde su mogli da5* '&retpostavio sam da su krenuli do tebe, -arik/džane. Zar nisi dobio pismo od njih)* '9azino pismo. Da li je u njemu pominjala svoju :amiliju)* upitao je !ahim. '$e znam. $isam ga pročitao do kraja.* '$aravno da nisi.* !ahim se naka#ljao. !eza je ozbiljno pogledao u svog sestrića. '3buduće mora# biti obazriviji. 6ačekaj pre nego #to ne#to odluči#. iće bolje za tebe.* -arik glasno udahnuo krozuspeti.* nos. 'Da. ićuti. bolji, si bio dobar,ovakav -arik/ džane.jeZato i znam da ćemo '?vala 9to ujače.* si tako '3vek srdačno prihvatio zadatak.* 1a treba da budem zahvalan vama dvojici. &ro#lo je mnogo vremena otkako sam poslednji put osetio da se u meni budi bilo kakva nada.* -rojica mu#karaca su ustala od stola i uputla se ka udaljenom kraju dvori#ta, gde je Zoraja i dalje mirovala u svom privremenom stani#tu, strpljivo čekajući -arika. -arik je navukao svoju mankdla narukvicu i zazviždao. Zoraja se spustila na njegovu ispruženu ruku, uživajući u pažnji koja joj je pružena. Zatim je samo trzajem svoje desne ruke usmerio Zoraju prema nebu kako bi je poslao u lov. &tica je ispustila krik koji se razlegao dvori#tem, a onda je odletela u tamu. 6enka sokola u letu pre#la je preko -arikovog lica, na momenat zakloniv#i njegove crte od svetlosti baklji. !eza se nasmejao u sebi. >vo nečega vrednog borbe. >vo nečega #to može da iskoristi. @@@ 6ledećeg jutra, !ahima je probudio zvuk udaraca nečeg metalnog po drvetu tik ispred njegovog otvorenog prozora. Izvukao se iz kreveta i dovukao do simsa. '9ta to radi#, pobogu)* progun+ao je -ariku. '9ta misli# da radim)* -arik je podigao zakrivljeni luk i namestio strelu na tetivu. '%oramo da krenemo.* !ahim je pogledao u nebo. 6unce jo# uvek nije iza#lo na horizontu. Iznad krovova istočne strane !eja nazirala se tek drhtava traka svetla. 'Da li si uop#te spavao)* pitao je !ahim i zevnuo. -arik je otpustio strelu. Zakucala se u drveni ram pored !ahimove glave. !ahim nije ni trepnuo. 'Da li je to bilo neophodno)* '3zmi svoje stvari. &re nego #to se moj ujak vrati i zatraži da jedemo sa njim.* '(de je oti#ao)* '$e znam. io je mrak kada je iza#ao.* -arik je namestio novu strelu na luk i nani#anio.
68 by Miš
'Zbog čega nestajemo u noći, kao kradljivci)* -arik mu je uputio pogled toliko o#tar da bi probio kamen. 'Zato #to neću da zna #ta radimo.* '6tvarno) #ta to radimo)* '-i i tvoja prokleta pitanja* -arik je odapeo strelu. Vrtela se oko svoje ose u uskoj spirali, a zatim je udarila u drvo, savr#eno grupisana uz ostalih sedam strela sa identičnim perima. pozdravite sina $asira, emiratonom. -alegana. 2estitam. 3me# da ga+a# lukom i '6vi strelom.* !ahim-arika, je izdeklamovao ravnim -arik je tiho opsovao i krenuo do prozora. 'Znao sam da nije trebalo da5* '6miri se.* !ahim se poče#ao po kosi. '3zeću stvari. li može# li bar da mi kaže# razlog za ovoliku tajnovitost)* -arik je zastao kraj otvorenog prozora i duboko udahnuo, kako bi se smirio. '&očinje# da me brine#,* nastavio je !ahim, 'znam da si zabrinut za 9azi, ali !eza/ e:endi je rekao da treba da čekamo dok5* '$e. $eću da čekam. $e mogu da čekam.* !ahim pritisnu koren nosa. '9ta planira# da uradi#)* '$e#to. ilo #ta.* 'I dalje nemamo plan. !eza/e:endi je rekao da čekamo. -reba da čekamo.* -arik je naslonio rame na kameni zid. '!azmi#ljao sam.* '6lu#am,* uzdahnuo je !ahim. 'Iako već znam da ću zažaliti.* '2lanovi plemena adavi na granici 0orasana i &artije5 nadaleko su čuveni po tome #to ne pokazuju pripadnost nijednoj strani. 9ta ako bismo im ponudili razlog da promene svoje stavove)* '0akav razlog)* '!azlog koji bi svakog čoveka pokrenuo. 6vrhu.* 'Zvuči nekako poetično,* rekao je !ahim. '-rebaće ti ne#to vi#e od toga.* 'Zemlju. &ravo na zemlju. "rganizaciju koja im je potrebna kako bi mogli da traže takva prava.* !ahim je nakrivio usne, razmatrajući ono #to je čuo. 'Zanimljivo. li oni su nomadi po prirodi. Zbog čega bi njih zanimala zemlja)* '$eke od njih možda neće zanimati. li oni se već vekovima bore jedni protiv drugih, a izuzev zaliha zlata, posed zemlje je najbrži način za sticanje moći i uticaja. %ožda neko od njihovih lidera shvati da će im koristiti da se bore na na#oj strani. %ožda su nadaleko čuveni po svojoj surovosti, ali su isto tako i medu najboljim konjanicima koje sam ikada video. "be strane mogle bi dobro da pro+u.* !ahim je oklevao. 'Zvuči opasno.* 'Vredi razgovarati sa njima. $ajgore #to može da se desi je da nas odbiju.* 'Zapravo, najgore #to može da se desi je da ti prerezu grkljan.* '-ačno.* $iz uspravnih bora pojavio se oko -arikovog nosa. 'Ima i toga. li nisam imao u planu da ih uvredim tokom pregovora.* 'ko iko može pričom da se spasi pogubljenja, to si ti.*
69 by Miš
'Zahvaljujem ti, !ahime. 0ao i uvek, tvoja nepokolebljiva vera u mene odagnala je svaku sumnju.* !ahim je uzvratio kezom. '3 stvari, ako iko može pričom da se spasi pogubljenja, to je 9azi. 6reća da je ne#to njene harizme pre#lo i na tebe.* '$ije to harizma. -o je nenadma#na smelost* -arik se prisetio sa ponosom. '%ožda si u pravu. "na bi bila u stanju da izazove kobru da je napadne, ubedena da je njen otrov jači od zmijskog.* -arik se nasme#io. 'I pobedila bi.* '3 to nema sumnje. (otovo sam siguran damačeta. je izmučila moćnog kali:a 0orasana se ovaj sklupčao u uglu poput 0o zna 4 možda ćemo jednogtoliko dana da morati nju da zbacimo sa vlasti.* -arikovo lice se uozbiljilo na sam pomen kraljevog imena. '$e. "n nije čovek koji bi se sa lakoćom odrekao bilo kakve moći.* ' kako bi ti to mogao da zna#)* '1ednostavno znam,* brecnuo se -arik. '3bio je moju ro+aku. sada drži 9eherezadu zatočenu. -o je čovek čijim venama teče zlo. 1edino u #ta nisam siguran kad je u pitanju kali: 0orasana jeste koliko puta bih želeo da ga vidim kako mi umire na rukama. $a nesreću, znam da je odgovor 4 samo jednom.* 'I ja ga prezirem. &rezirem ga snagom vatre hiljadu sunaca. li uvek je dobro poznavati svog neprijatelja, -ariče.* 'Veruj mi da nisam nepromi#ljen. $ameravam da saznam sve #to mogu o njemu. li to se nikad neće desiti ako ostanem u#u#kan u porodičnoj tvr+avi. "tići ću u pustinju da potražim pleme adavi.* -arik je delovao odlučno. '6am.* '6am)* '-ako je. 6am. -ebe ću zamoliti da ode# u -alegan, za slučaj da se moj ujak javi. 6vaka dva dana javljaću svoju lokaciju po Zoraji.* '"stavio bi me sa svojim ro+acima)* '3vek može# da se vrati# kući.* '0od brata i njegove dece koja vri#te)* !ahim se namr#tio. 'Da i dalje poku#ava da me oženi nekom od ružnih sestara njegovih drugova) %islim da ne. "sim toga, dugujem ti toliko za sve ove godine prijateljstva. 9azi dugujem jo# vi#e.* -arik se blago nasmejao. '?vala ti, !ahim/džane. (ovorim ti to mnogo rede nego #to bi trebalo.* '$ema na čemu, sebičnjače prokleti. 3 svakom slučaju, radujem se jedinoj dobroj stvari koja će proisteći iz ove na#e zavere.* ' #ta je to)* '$oć puna sna5 zbog koje me neće ga+ati strelama.* @@@ &rvo jutro u palati koje je 9eherezada dočekala bez straha od zore bilo je neobično.
70 by Miš
6rce joj se po navici steglo kada je ugledala svetlost, da bi se opustila nakon #to je čula Despinu kako pravi buku po sobi. Duboko je udahnula i zavalila se na jastuke, dopustiv#i sebi da u potpunosti upije ovaj novoprona+eni mir. '%ožda bi trebalo da ostane u mardi,* promrmljala je 9eherezada za sebe. 'a# sam htela da te probudim,* rekla je Despina. '?rana ti se hladi.* 9eherezada se zamislila. zatim donela odluku. %ed hvata vi#e muva nego sirće. '?vala ujutru.*ti #to razumno postupa#. I #to nisi prosta kao inače.* '&rosta) $isi ba# ljupka 9eherezada se nasme#ila i ustala iz kreveta. &omerila je svilenu zavesu i od#etala do stola na kojem je čekao njen uobičajeni poslužavnik sa hranom. &ogledala je u Despinu i iznenadila se kada je uočila da služavkino lice nije sijalo kao obično. 0oža joj je bila suva, a na čelu su se pojavili tragovi bora. '9ta nije u redu)* upitala je 9eherezada. Despina je odmahnula glavom. 'Dobro sam. 6amo sam malo iscrpljena.* 'Iscrpljena) Deluje# bolesno.* '$isam. iću dobro.* '-reba li da se odmara#)* 'Dobro sam, 9eherezado. 6tvarno.* Despina je podigla poklopac sa lonca u kom se grejala supa i spustila kocku #ećera na dno omanje #olje od raznobojnog stakla. Zatim je uzela dekorisani srebrni čajnik koji je mirovao iznad slaba#nog plamena. !uka joj je zadrhtala dok je podizala čajnik visoko iznad staklene posude i počinjala da sipa, od čega je mlaz tečnosti proma#io unutra#njost #olje i rasuo se okolo. 'Izvini,* promrmljala je Despina. 'Dozvoljeno ti je da pravi# gre#ke, povremeno.* 9eherezada se vragolasto nasmejala. 'Iako svi dokazi tvrde suprotno,* uzvratila je tiho. '0ada sam ja to imala nerazumne zahteve)*
71 by Miš
Zanimljivo. 'Za#to)* Despina je slegla ramenima. '&retpostavljam iz istog razloga zbog kog svaki čovek mrzi ženu koja je do#la da zameni njegovu preminulu sestru. 3z to, majka na#eg kali:a bila je prelepa, mudra i puna života. &rva žena je bila5 krajnja suprotnost.* 'Zbog čega bi onda kali: i#ao u posetu sultanu)* '$isam sigurna. Verovatno ima diplomatske obaveze. -rebalo bi da ga pita# kad se vrati.* '$eće mi reći.* Despina se na trenutak nasme#i. 'Drago mi je #to ponovo razgovara# sa mnom.* 'Cutanje nije dobra opcija za nekog kao #to sam ja.* '%udra odluka. Za nekog kao #to si ti.* '-o sam i rekla.* 'Znam.* 9eherezada je uzdahnula. &osegnula je za svojim čajem. -ek tada je primetila neobične, tamne tačkice na srebrnom čajniku. Dohvatila je dr#ku i privukla čajnik sebi, dok su joj se obrve skupljale. &latnenom maramicom poku#ala je da obri#e jednu od mrlja. $ije se skidala. 9eherezada je napućila usne. &odigla je svoju solju i prosula jednu kap na čajnik. 2im je tečnost dotakla sjajnu povr#inu, srebro je promenilo boju. 7rna. 0ao smrt. 'Despina)* rekla je 9eherezada smireno. 'Da)* '%islim da ne#to nije u redu sa mojim čajem.* -%" (D> 6!7> 83DI $eko je poku#ao da je otruje. otrov nije bio u čaju, #to je 9eherezada najpre pomislila. io je u #ećeru. Džalal je pobesneo. Ispitao je one koji su imali pristup njenoj hrani, me+utim, svi do jednog kleli su se u svoju nevinost. "bičaj prilikom služenja bilo kog člana kraljevske porodice nalagao je da kuvar proba sve pre nego #to po#alje poslužavnik 9eherezadi u sobu, #to su i ovoga puta potvrdili brojni svedoci. $iko se, me+utim, nije setio da proba #ećer. $ikog nije začudilo #to 9eherezada do kraja dana ni#ta nije okusila. sada je mlada slu#kinja pratila svaki poslužavnik koji bi bio donet u 9eherezadine odaje. %lada devojka čija je jedina svrha u životu bila da okusi hranu i piće namenjeno kraljici, jo# jedan, poslednji put, pre nego #to zavr#e u njenim ustima. %lada devojka koja je sigurno nekome ne#to značila. -o je zgrozilo 9eherezadu. a# kao i činjenica da su trenuci bezbrižnosti 4 oni retki momenti koji nisu bili ukaljani težinom prokletstva koje se nadvijalo nad njom poput crnih oblaka 4 otrgnuti od nje pre nego #to je imala priliku da zaista uživa u njima.
72 by Miš
$ajgore od svega, ipak, bilo je #to je sada znala, bez ikakve sumnje, da nije mogla da se uzda u svoju ličnu služavku. $a kraju krajeva, Despina je bila poslednja osoba koja je nosila poslužavnik. "na je sipala tu kobnu #olju čaja. Iz nekog razloga, ovo saznanje ražalostilo je 9eherezadu vi#e od svega ostalog. $i ranije nije verovala Despini, ali je deo nje i dalje želeo da joj pruži #ansu. Deo nje se nadao da bi jednog dana, uprkos svemu, njih dve mogle postati prave prijateljice. -a nada je upravo smrskana. I 9eherezada se ljutila zbog toga. -ri noći uglavnom neprekidnog sna nisu ublažile njenu ogorčenost. 9eherezada je zato odlučila da ovo popodne provede lutajući jednom od mnogobrojnih terasa u dvori#tu u potrazi za savr#enom ružom. analnost ovog zadatka samo je dodala osećaj beskorisnosti njenom već razdraženom stanju. &ro#la je pored jo# jedne cvetne ograde u nizu, očiju skupljenih zbog sunca i čela naboranog zbog razočaranja. 'ko mi kaže# #ta traži#, mogu ti pomoći.* Despina je ponudila pomoć. '$e. $e može#.* 'a# si lepo raspoložena.* '6tvarno ne može# da mi pomogne#. 6avr#ena ruža je umetničko delo. $jen miris. $jena boja. !aspored njenih latica. %oj otac smatra da samo jedna latica vi#ka može upropastiti čitav cvet5 može poremetiti njegov rast.* ' ja, sa druge strane, smatram da su najlep#i cvetovi oni koji su pomalo nesavr#eni.* 'Vidi#) $e može# da mi pomogne#,* progundala je 9eherezada. (otovo istovremeno osetila je kako se Despina pribija uz nju. '9ta se de#ava)* upitala je 9eherezada. '0ap5 kapetan al/0uri silazi niz stepenice.* 2itavo njeno lice se zacrvenelo. '&a) Zbog čega si se unervozila)* Despina je oklevala. 1o# od onog incidenta sa čajem ne osećam se prijatno u njegovoj blizini.* '!azumem.* 9eherezada je napućila usne, zadržavajući bujicu optužbi u sebi. 9to je Džalal bliže prilazio, to se Despina vi#e trudila da se skrije iza !adžputovih leda, daleko od pogleda. Džalal je začu+eno izvio obrvu na to, a zatim se okrenuo prema 9eherezadi. '0ako se oseća# ovog popodneva, 9eherezado)* $aklonio se, sme#eći se nehajno, ruku naslonjenih na dr#ku sablje, dok mu je kapuljača prožeta zlatnim nitima padala preko ramena. '8ivo.* Zabacio je glavu i nasmejao se. 'Drago mi je da to vidim. &rekidam li te u nečemu važnom)*
73 by Miš
'$aravno. &laniram da pokrenem pobunu. &osle toga me čeka nacrt planova za novi vid trgovine koji će uključiti slonove koji plove i jedra od čiste svile. Da li bi mi se pridružio)* $asme#io se. '6amo u pobuni. "stalo zvuči previ#e monotono, ako mene pita#.* 9eherezada se nasme#ila. '$e, naravno da ne radim ni#ta važno. Duboko sam zakopana u običnosti. %olim te, spasi me.* 'Zapravo, pitao sam se da li može# da mi učini# ne#to5 dostojno kraljice)* 'Dostojno kraljice) to misli#)*gosta. ?teo sam da pitam da li bi mogla da ga primi#, u 'Imamo0ako neočekivanog kali:ovom odsustvu.* '0o je to)* '"n je učenjak, da tako kažem. io je 0alidov prvi učitelj, kao i doživotni tutor 0alidove majke. &oslednji put je video 0alida kada je bio mali dečak. Znam da je mnogo značio njegovoj majci, i zaista ne bih voleo da ode bez :ormalnog prijema.* $amignuo je. 9eherezada je morala da se nasmeje na to. '-akode, verujem da bi poseta mogla da zadovolji neka5 ranija pitanja.* Džalal se zaverenički nasme#io. '0apetane al/0uri, kad Vi to kažete zvuči tako5 zanimljivo.* $asmejao se. 'Dakle, dolazite li, 9eherezado)* 0limnula je, sa sjajem u sme+im očima. '%oram da te upozorim, on je pomalo čudan,* započeo je Džalal dok se vraćao, ovaj put u dru#tvu 9eherezade i njene malobrojne svite. '0ako to)* '"n je relikvija iz pro#lih vremena. Veoma posvećen drevnim umetnostima. li mislim da će ti se svideti. I siguran sam da će njemu biti veoma drago da te upozna.* '0ako se zove)* '%usa 6aragosa.* '-o je veoma jedinstveno ime,* rekla je 9eherezada. '"n je %avar.* 'h, jasno mi je. 3 redu, daću sve od sebe.* 'Znam da hoće#.* $astavili su da se penju dugačkim stepeni#tem, a onda dalje niz ohla+ene mermerne hodnike. Džalal ih je doveo do prostrane sobe sa kupolom na krovu, visoke poput pet odraslih ljudi. Zidovi sobe bili su popločani i prekriveni detaljnim relje:ima koji su predstavljali scene iz odavno zaboravljenih bitaka, sa vojnicima koji su ponosno nosili svoje oružje i satirali svoje neprijatelje. 3 uglu prostorije stajao je izuzetno visok mu#karac odeven u odeću jarkih boja. $jegova tamnoplava rida= dosezala je do poda, a kapuljača je bila obmotana oko njegove glave, pričvr#ćena prstenom od kože i zlata. 9iroke mankala narukvice pokrivale su oba ručna zgloba, a njegova prelepa tamna koža podsetila je 9eherezadu na naj:inije plodove urme. 0ada se okrenuo prema njoj, nasme#io se tako #iroko da su mu zubi zasijali belinom, kao biseri nasuprot abonovini.
74 by Miš
Džalal i Despina ostali su pred vratima, dok je !adžput i dalje stajao u njenoj blizini, sa oružjem u pripravnosti. 9eherezada je uzvratila osmeh gostu i krenula prema njemu. 9ta treba da kažem) 'Dobrodo#li* počela je. '1a sam 9eherezada.* 0retao se poput vihora, ispruženih ruku. ' ja sam %usa. 0akva čast da Vas upoznam.* Imao je snažan glas koji je podsećao na med i dim. 9eherezada je prihvatila njegove ruke. 6ada, kada joj je pri#ao, shvatila je da je prilično stariji nego #to joj se u prvi mah učinilo. $jegove obrve bile su pro#arane sedim, a :ine bore iscrtane po njegovom licu nagove#tavale su sklonost ka dubokom razmi#ljanju i uživanju u životu. 3 trenutku kada joj je stegao ruke, 9eherezada je primetila nekakav odblesak u njegovim krupnim sme+im očima, ali je on u trenutku nestao. '$ajlep#e hvala, %usa/e:endi. 1ako mi je žao #to moj5 #to kali: nije tu da Vas pozdravi.* "dmahnuo je glavom. 1a sam kriv jer se nisam najavio. $adao sam se da ću ga videti u prolazu, ali nažalost, izgleda da će na# susret morati da sačeka neko naredno putovanje.* '%olim Vas, sedite.* 9eherezada je pokazala na jastuke poredanim u krug oko niskog stola sa njene desne strane, i njih dvoje sedo#e jedno nasuprot drugom. '8elite li ne#to da pojedete)* '$e, ne. $e mogu da se zadržavam. &onavljam, ovo je trebalo da bude samo kratka poseta. $e želim da se ikome namećem.* '$e namećete se, nikako. $e bih volela da tako cenjen gost napusti palatu gladan.* 9eherezada se nasme#ila. %usa se nasmejao. 2inilo se da se zvuk njegovog smejanja odbijao od zida do zida. '"dakle znate da sam cenjen) Zar Vam nisu rekli pravu istinu)* $a#alio se. ' #ta je prava istina, %usa/e:endi)* '&oslednji put kada sam bio ovde, izbačen sam naglavačke, samo sa ko#uljom na le+ima.* 9eherezada se nije uzdrmala. Duboko je uzdahnula i sklopila dlanove na krilu. '3 tom slučaju, čini se da Vam dugujemo makar obrok, gospodine.* (ost jo# jednom prasnu u smeh, jo# zvonkiji nego prvog puta. '?vala zvezdama #to su tebe poslale, moje divno dete. 0akvo samo svetlo unosi# u život mog jadnog 0alida.* 6vetlo možda nije odgovarajuća reč. 3mesto odgovora, ponudila mu je slaba#an osmeh. '0ao #to sam se i pla#io, va# brak nije harmoničan,* rekao je %usa nežno. 'Ima li nade da se stvari poprave)* 'Iskreno, jo# uvek je rano. 3 braku smo svega nekoliko dana. biti u braku sa kali:om je 4 pomalo te#ko.*
75 by Miš
'-ako sam čuo.* (las mu je bio mudar i tužan. ' da li priželjkuje# harmoničan brak sa njim)* 9eherezada se pomerila, osetiv#i nelagodu. Iz nekog razloga, lagati ovog čudno odevenog čoveka zvonkog smeha i prodornog pogleda delovalo je5 pogre#no. '8elim brak koji se zasniva na ljubavi i uzajamnom po#tovanju, %usa/e:endi. Da li je tako ne#to moguće sa kali:om ostaje da se vidi.* 'h, tako iskreno. 0alid ceni iskrenost vi#e od svega drugog. 8udi za iskreno#ću. 1o# kao dete, bacao bi se Da u potragu za istinom sa takvom žestinom kakvu sam retko vi+ao i kod odraslih. li ste znali to o njemu)* 'Znam veoma malo o njegovoj pro#losti.* 0limnuo je glavom. '!ecite mi, ne obazirući se na glasine, u kakvog je čoveka izrastao
76 by Miš
pevala mu. 0ada je malo porastao, svake večeri bi ga uspavljivala pričama. 0alid je voleo vi#e od svega.* %usa je za trenutak zatvorio oči, a 9eherezada pažljivo udahnula. %ajka mu je noću pričala priče. 'io sam prisutan one noći kada je do 0alidovog oca stigla vest o
77 by Miš
'!ecite mi,* obratio joj se, 'otkada posedujete dar)* Zatečena, 9eherezada je samo zurila u njega, praznog pogleda. %usa je uzvratio pogled, toplim i radoznalim očima. '"nda niste ni svesni. Dar leži uspavan u Va#oj krvi,* rekao je za sebe. '" čemu pričate)* navaljivala je. '%ožda neko od roditelja)* nastavio je. 'Da li Va#a majka ili otac poseduju neke5 jedinstvene sposobnosti)* 9eherezada je najednom shvatila. '%oj otac. "n može da izvede neke stvari. Veoma sitne. naučio'ko da kontroli#e svojeda sposobnosti.* %usali je nikada klimnuonije glavom. ikada poželite saznate vi#e o ovim sposobnostima, po#aljite nekoga po mene. 6a zadovoljstvom ću podeliti svoje znanje sa Vama. $isam ekstremno stručan, ali sam naučio kako da5 kontroli#em.* 6poro se osmehnuo. Dok je govorio, 9eherezada je posmatrala kako se plamen obližnje lampe najpre gasi, a zatim ponovo oživljava, netaknut. 'I ja mogu da naučim da to radim)* #apnula je. 'Iskreno, ne znam. $ije moguće izmeriti sposobnosti drugih. Znam samo ono #to sam shvatio onog trenutka kada sam prvi put dodirnuo Va# dlan; Vi i ja smo povezani. sada se ta veza proteže izvan pukog obrta sudbine. &reklinjem Vas, moja zvezdo5 molim Vas, gledajte iznad tame. 3 dečaku koga sam ja poznavao krije se bezgranična dobrota. ko biste hteli, podarite mu ljubav koja će mu omogućiti da i sam to primeti. Izgubljenoj du#i poput njega takvo blago vredno je poput zlata. &oput snova.* Dok je govorio, %usa se nagnuo iznad njihovih jo# uvek spojenih dlanova, sa vedrim osmehom na licu. '?vala Vam, %usa/e:endi. Za mudre reči, za priču, i mnogo vi#e od toga.* '?vala Vama, moja zvezdo.* &ustio je njenu ruku i ustao od stola. '$ećete ostati na ručku)* upitala je ponovo 9eherezada. "dmahnuo je glavom. '%oram da krenem. li obećavam da ću vrlo brzo ponovo doći. $eću dozvoliti da opet pro+u tolike godine. I nadam se da će, kada Vas sledeći put budem video, 0alid stajati pored Vas. &ored Vas i uz Vas.* 2udan osećaj krivice presekao je 9eherezadin stomak. %usa se uputio prema prtljagu koji je ostavio u uglu prostorije. &odigao je torbu sa poda i zastao, kao da o nečemu razmi#lja. -ada je posegnuo unutra i izvukao izlizani čilim pun rupa od moljaca, smotan i privezan trakom od konoplje. '&oklon za Vas, najdraža 9eherezado.* '?vala Vam, %usa/e:endi.* 0ako neobičan poklon. '2uvajte ga uvek blizu sebe. -o je veoma poseban čilim. ko se izgubite, pomoći će Vam da prona+ete put,* rekao je, a u očima mu je zasijala iskra mudrosti. 9eherezada je prihvatila zavežljaj i prislonila ga na grudi. %usa je pružio ruku i spustio svoj topli dlan na njen obraz. '$eka Vas vodi tamo gde srce žudi da ide.*
78 by Miš
STARAC I BUNAR &ustinjsko srce obru#avalo se na -arika snagom podivljale vatre. -alasi topline odbijali su se od pe#čanih dina prema nebu, otežavajući mu posmatranje horizonta. 2vrsto je obmotao ridu= oko svoje glave i navukao kožni prsten niže, sve do obrva. &e#čana pra#ina uzdizala oko masivnih kopita njegovog konja, stvarajući svetlucavu izmaglicu poslesesvakog novog koraka. Zoraja je kružila iznad njih, kre#teći sve glasnije kako je vreme odmicalo. 6unčev sjaj polako je slabio kada su stigli do granice 0orasana sa &artijom, i -arik se dao u potragu za prenoći#tem. Znao je da su plemena adavi u blizini, ali nije želeo da rizikuje da zalazi na njihovu teritoriju umoran, budući da se nije propisno naspavao jo# otkako je napustio !ej četiri dana ranije. 0ad svane dan, naći će način da se obrati lokalnim me#tanima, kako bi utvrdio trenutno stanje stvari u regionu. 3 daljini je uočio neveliko naselje sačinjeno od tro#nih kućica koje su okruživale oronuli kameni bunar. Ispucalo blato na zidovima i dotrajali drveni krovovi odavali su utisak u potpunosti napu#tene naseobine. 6amo je jedan starac stajao kraj ivice bunara i sklanjao životinjske kože sa le+a dveju ostarelih kamila. -arik je poterao konja napred, jo# jednom stežući kapuljaču ride=. 0ada se približio bunaru, starac ga je pogledao preko ramena. zatim mu se nasme#io. io je odeven jednostavno, u tkanine sme+e boje, a njegova gusta brada bila je istačkana sedim dlakama. &rednji zubi bili su mu vidno razmaknuti, a kukasti nos bio je slomljen na vrhu. $a njegovim rukama jasno su se videli tragovi starosti i napornog rada. 'Dobar konj.* 0limnuo je glavom, i dalje se cereći. -arik je uzvratio pozdrav. 6tarac je, zatim, pružio drhtavu ruku kako bi dohvatio ko:u iznad otvora bunara5 I momentalno je prevrnuo. Iz bunarskih dubina dopirali su odjeci udaranja ko:e u zidove, praćeni jezivim pljuskom kada je stigla do vode. -arik je glasno uzdahnuo. 6tarac je zastenjao, ljutito strgao ridu= sa glave i nekoliko puta lupio stopalima po pra#ini. "nda je počeo nemoćno da kr#i ruke, dok su mu se na licu jasno videli bes i očaj. &osle nekog vremena, -arik vi#e nije mogao da svari ovu melodramatičnu predstavu, pa je sjahao sa konja i umorno uzdahnuo. 'Ima# li nekakvo uže)* upitao je starca dok je skidao kapuljaču sa lica. 'Da, sahibe.* 6tarac nije prestajao da se klanja. '$ema potrebe za tim. $isam ja tvoj sahib.* '6ahib ima dobrog konja. Dobar mač. %ora biti da je sahib.*
79 by Miš
-arik je ponovo uzdahnuo. '6amo mi daj uže i spustiću se u bunar po ko:u.* *"h, hvala, sahibe. Vrlo ste velikodu#ni.* '$isam velikodu#an. 6amo sam žedan.* -arik se kiselo nasme#io. 3zeo je uže od starca i vezao ga za gredu iznad bunara. Zatim se zamislio. '$e poku#avaj da mi ukrade# konja. -o je nepredvidiva zver, neće# daleko stići.* 6tarac je odmahivao glavom tako silovito da je -arik mislio da će se povrediti. '$e bih ni pomislio na to, sahibe.* $jegov podanički ton delovao je proučavao sumnjičavo.starca, a onda je ispružio levu ruku i -arik je jo# nekoliko trenutaka ispustio zvižduk. Zoraja se obru#ila sa nebesa u vidu gomile perja i zveketavih pločica. 6tarac je drhtavom rukom zaklonio lice, prestravljen nadolazećom pretnjom. 'Voli da počne sa očima,* rekao je -arik ravnodu#no dok je Zoraja #irila krila smestiv#i se na njegovu marikalu i gledala pravo u starca. '$eću učiniti ni#ta nečasno, sahibe* 'Dobro. Da li živi# negde u blizini)* 1a sam "mar iz plemena adavi.* -arik je ponovo preleteo pogledom preko starca. '"mare, iz plemena adavi, želim da se nagodim sa tobom.* 'Da se nagodite, sahibe)* '-ako je. Izvući ću ko:u iz bunara i pomoći ću ti da nakvasi# kože koje si natovario. Zauzvrat, biće mi potrebne in:ormacije o tvom plemenu i njegovom #eiku.* "mar se poče#e po bradi. 'Zbog čega su bezimenom sahibu potrebne in:ormacije o mom plemenu)* '$e brini; nemam lo#e namere. Veoma po#tujem pleme adavi. %oj otac je kupio ovog konja od pripadnika plemena pre nekoliko godina, i uvek je govorio da su pustinjski nomadi medu najboljim konjanicima na svetu.* '%edu najboljima)* "mar se #iroko osmehnuo. '%i jesmo najbolji, sahibe. ez ikakve sumnje.* -arik je uzvratio osmeh. '1esmo li se dogovorili)* '!ekao bih da jesmo, sahibe. Ipak, smem li ne#to da Vas pitam)* -arik klimnu glavom. '9ta stoji iza Va#eg raspitivanja o plemenu adavi)* -arik je zastao na trenutak. 6tarac je, u najboljem slučaju, bio sluga. Verovatno su ga svakodnevno slali po vodu kako bi mu pružili makar kakav osećaj korisnosti, imajući u vidu njegove godine. "davanje in:ormacija nekom poput njega činilo se bezopasnim. 'Imam jedan poslovni predlog.* '&oslovni)* "mar se glasno nasmejao. '6a plemenom adavi) Za#to bi bogati mladi sahib tražio pomoć pustinjskih nomada)* '"dgovorio sam na tvoje pitanje. Imamo li dogovor)* "marove tamne oči se zacakli#e. 'Da, da, sahibe. Imamo.*
80 by Miš
-arik je poslao Zoraju na granu iznad otvora bunara, a zatim se okrenuo prema svom konju i dohvatio zakrivljeni luk. &rebacio je tobolac na le+a, a luk preko grudi, jer nije bio toliko glup da ostavi oružje. $ajzad, dohvatio je uže i cimnuo ga nekoliko puta kako bi se uverio da će izdržati, pre nego #to je pre#ao preko kamene ivice. 9irina bunara odgovarala je visini odraslog čoveka, a njegova dubina bila je dvaput veća, pa izvlačenje plutajuće ko:e nije predstavljalo previ#e težak zadatak. 3 nekoliko poteza, -arik se izvukao iz bunara i na#ao na zemlji, dok je narandžasto pustinjsko polako'&redlažem odlazilo. da priveže# dr#ku užetom, biće lak#e sledeći &redao je sunce ko:u "maru. put.* "mar se nasmejao. '%udar predlog* Dvojica mu#karaca stado#e da natapaju životinjske kože vodom, a zatim da ih slažu na leda kamila koje su čekale u blizini. 'Dakle,* započeo je -arik, 'sa kojim od plemena adavi ti ja#e#)* "mar se nasme#io. '1a#em sa :amilijom al/6adik.* '2uo sam za to prezime.* '%nogi kažu da je to slavna :amilija. Iz dugačke loze moćnih pustinjskih nomada.* '0o je tvoj #eik)* '&otomak al/6adik loze, #esta generacija. $eki bi rekli da je pomalo čudan. 9kolovao se u Damasku pre nego #to se vratio u pustinju.* ' #ta je učio u Damasku)* 'Izradu mačeva. 3savr#io je zanat gvozda i čelika, sahibe.* '0ako je odlučio ba# to da nauči)* "mar slegnu ramenima. 'Veruje da mu znanje koje poseduje daje prednost nad neprijateljem.* -arik zami#ljeno klimnu glavom. '!ekao bih da je zanimljiv čovek.* 'a# kao i Vi, sahibe. li mene jako zanima kakva je priroda Va#eg posla sa adavijima)* -arik nije popu#tao. '-o je lična stvar.* '
81 by Miš
-arik se uzvrpoljio. '$ema to nikakve veze sa njenom lepotom.* 'Ipak, jeste u pitanju devojka* 3skliknuo je "mar.
82 by Miš
-arik je i dalje gledao "mara, sve dok ga sumnja nije dovela do logičnog zaključka. 6jahao je sa konja. '-i nisi sluga,* rekao je. "mar se okrenuo i pogledao u -arika. $a njegovom ostarelom licu ponovo se pojavio onaj #iroki osmeh sa zjapećim prednjim zubima. 'Da li sam rekao da jesam)* -arik nije skretao pogled. %aska nespretnog starca nestala je pod svetlo#ću mnogobrojnih baklji. 3mesto nje, na povr#inu su izbile mudrost i živost.
83 by Miš
OBEĆANJE NOVOG DANA Dva dana nakon kali:ovog povratka iz marde, 9eherzada je bila spremna da svoj plan sprovede u delo. 6ada je stvarno bilo dosta. $ije bilo važno #to joj je %usa/e:endi ispričao o kali:ovoj tragičnoj pro#losti. $ije bilo važno #tonije ovaj svet ni izdaleka nije bio toliko koliko je mislila. I nikako bilo važno #to je njeno srce5 nijejednostavan slu#alo. Do#la je ovde sa jasnom namerom. 0ali: 0orasana morao je da umre. I tačno je znala kako to da uradi. @@@ -e noći je sedela u svojoj odaji nasuprot kali:u i jela grož+e dok je on pio vino. 2ekala je pravi trenutak za napad. 'Veoma si tiha,* primetio je. ' ti izgleda# veoma umorno.* '&ovratak iz marde nije bio lak.* Zagledala se u tigrove oči sa druge strane stola. 9upljine ispod očne duplje bile su prilično nagla#ene, a linije od umora u uglovima očiju dodatno su isticale njegove o#tre crte. 'li vratio si se pre vi#e od dva dana.* '
84 by Miš
0ali: je nastavio. 'Zapravo, ima logike u svemu tome. "n otvoreno naziva moju majku kurvom. I svi dovode u pitanje moje poreklo. -ako mu se pruža prilika da okupi sledbenike i krene u rat za kali:at. Ipak, nedostaju mu snaga i brojnost da bi predstavljao ozbiljnu pretnju. ja hoću da tako i ostane.* '"n je nazvao tvoju majku kurvom)* '$e treba da bude# #okirana. I moj otac je tako govorio. %nogo puta.* 9eherezada je obazrivo nastavila. 'Da li se i tvoj otac pitao da li si ti stvarno njegov sin)* 0ali: je primakao pehar i otpio dugačak gutljaj. '&onavljam, ne treba da ustima bude# #okirana.* (otovo da je poželela da je pogre#no čula njegove reči. 0ako li je to detinjstvo bez ljubavi izgledalo) 'I tebi je to sve normalno)* 6pustio je pehar na sto. '&retpostavljam da imam iskrivljen pogled na svet.* '8eli# li da te sažaljevam, sajidi)* 'Da li ti to želi#, 9eherezado)* '$e. $e želim.* '"nda nemoj.* &otresena, zgrabila je njegov pehar sa stola i ispila preostali sadržaj. 3gao njegovih usana podigao se jedva primetno. Vino joj je pržilo grlo. $aka#ljala se, a zatim odložila pehar ispred sebe. 'Inače, odlučila sam kako može# da se iskupi#. $aravno, ukoliko to i dalje želi#.* $aslonio se na jastuke u i#čekivanju. Duboko je udahnula, pripremajući se da pokrene svoju zamku. '6eća# se pro#le noći, kada je ladin ugledao maskiranu princezu kako #eta ulicama grada)* 0ali: je klimnuo glavom. '!ekao si mi da zavidi# na slobodi koju je princeza iskusila u sopstvenom gradu, bez tereta titule na svojim ramenima. 1a hoću to da uradim. 6a tobom* Dodala je na kraju. 6edeo je mirno, netremice je gledajući. '-raži# od mene da iza+em u !ej bez telohranitelja)* 'Da.* '6amo sa tobom)* 'Da.* Zastao je. '0ad)* '6utra uveče.* 'Za#to)* $ije odmah odbio. 'Zbog avanture,* podbadala ga je. Zami#ljeno je gledao. &remi#ljao se. '1o# uvek si mi dužan,* navaljivala je. %olim te. $emoj da mi uskrati# ovu priliku. '6lažem se. Dužan sam ti. &ristajem.* 9eherezada se ozarila.
85 by Miš
0ali: je #iroko otvorenih očiju posmatrao njen blistavi osmeh. zatim je, na njeno veliko iznena+enje, uzvratio istom merom. -akav osmeh, delovao je strano na njegovom obično hladnom i o#trom licu. 6trano, ali zapanjujuće privlačno. &ritisak u svojim grudima5 moraće da nadvlada. &o svaku cenu.
@@@ 6tajali su u uličici odmah do ulaza na bazar. 6umrak je obojio nebo iznad njihovih glava u ljubičasto, a mirisi začina, znoja i stoke ispunili su prolećni vazduh te#kom aromom življenja, u svoj svojoj rasko#i. 9eherezada je čvrsto stezala svoju kapuljaču. 0omadić otrovnog #ećera koji je ukrala i čuvala u džepu delovao je kao da će se zapaliti ako samo pomisli na njega. 0ali:ove budne oči boje ćilibara upijale su prostor ispred njih. 7rna rida= na njegovoj glavi bila je privezana uskim kožnim kai#em iste boje. 'Da li si nekada bio na pijaci u !eju)* #apnula je. '$e.* '$emoj se udaljavati. "vo je pravi lavirint. 6vake godine je sve veći i veći, a staze izme+u tezgi krivudaju bez ikakvog reda i smisla.* ' ba# sam hteo da te ostavim i na miru istražujem,* promrmljao je. '&oku#ava# li da bude# duhovit, sajidi)* $amr#tio se. '"vde ne sme# da koristi# tu reč, 9eherezado.* 3 pravu je. $aročito ako se uzmu u obzir neredi koje u gradu izazivaju njegovi protivnici. '3 pravu si5 0alide.* 0ratko je uzdahnuo. ' kako ja tebe da zovem)* '%olim)* '0ako te tvoji prijatelji zovu)* "klevala je. Zbog čega poku#avam da sakrijem blesavi nadimak koji mi je !ahim dao kada sam imala deset godina) '9azi.* $e#to kao osmeh prelete preko njegovih usana. '9azi. &ristaje ti.* &revmula je očima. '0reni sa mnom.* $akon tih reči, 9eherezada je iza#la iz skrovi#ta u senci i uletela pravo u užurbanu gomilu na najživljoj otvorenoj tržnici grada !eja. 0ali: 0orasana pratio je u stopu, kroz lučnu kapiju i užareni lavirint ljudi i robe. 6a njihove desne strane trgovci su nudili hranu 4 za#ećerene urme i drugo suvo voće, ko#tunjave plodove u buradima sa :lekama od vode, začine naslagane u raznobojne gomile 4 a sa njihove leve strane odevni predmeti, tkanine i pletiva u svim bojama duge njihali su se na blagom povetarcu. %nogi trgovci nasrtali su na mladi par, ube+ujući ih da probaju pistaće ili ukusne su#ene kajsije. 0ali: bi se u
86 by Miš
početku osećao napeto kad god bi im se neko približio, ali se ubrzo prepustio i poput običnog gra+anina laganim hodom nastavio #etnju. 6ve do trenutka kada je jedan mladić iskočio iza stuba i prebacio maramu od jarke narandžaste svile preko 9eherezadinih ramena. '-ako je lepo* uzdahnuo je. '%ora# ovo da kupi#. -ako ti lepo stoji.* '$e verujem.* "dmahnula je glavom, sklanjajući njegove ruke. &rivukao je bliže sebi. 'Da li sam Vas negde već video, gospo+ice) $e bih zaboravio takvu lepoticu.* '$e, nisi,* rekao je 0alid tiho. %ladić se namr#tio. '$e razgovaram sa tobom. !azgovaram sa najlep#om devojkom koju sam ikada video.* '$e. !azgovara# sa mojom ženom. I ako tako nastavi#, to će ti biti zadnji razgovor u životu.* (las mu je bio hladan poput o#trice bodeža. 9eherezada preseče mladića pogledom. 'I neće# mi prodati svoje tkanine ako nastupa# kao razvratan kučkin sin.* 6nažno ga je odgurnula. '0urvina ćerka,* promrmljao je mladić. 0alid se ukipio, stežući pesnice toliko da su mu zglobovi pobeleli. 9eherezada ga je zgrabila za ruku i odvukla dalje. %ogla je da primeti kako mu mi#ići vilice poigravaju. '%oram da primetim da se jako lako iznervira#,* rekla je nakon #to su malo odmakli. $ije joj odgovarao. '0alide)* 'Da li je ovakvo nepo#tovanje5 normalno)* 9eherezada slegnu ramenima. '$ije normalno. li nije ni neočekivano. -o je prokletstvo nas žena,* sumorno se na#alila. '-o je užasno. Zaslužuje da ga izbičuju.* !eče kralj koji svakog jutra ubije jednu ženu. $astavili su #etnju po pijaci, i na 9eherezadino iznena+enje 0alid je sada i#ao tik uz nju, ruke položene na njen donji deo le+a. $jegove oči, uvek budne, sada su gledale jo# obazrivije nego pre. 3zdahnula je. $i#ta mu ne promiče. "vo će biti jo# teže nego #to sam mislila. 9eherezada ga je vodila kroz lavirint malih ulica, pored prodavača ulja i uvoznog sirćeta, čilima i lampi, par:ema i druge kozmetike, sve dok nisu stigli do glavnog puta načičkanog prodavcima hrane i pića. &ovela ga je do omanje, prilično posećene radnje sa stolovima na ulici. '9ta radimo ovde)* 0alid je tiho upitao dok ga je sme#tala za jedan od retkih slobodnih stolova blizu ulaza. '"dmah se vraćam.* $asmejano je odgovorila na njegovo nervozno pitanje i izgubila se u gužvi. Vratila se nedugo zatim, noseći dve ča#e i bokal vina, na #ta je kali: odreagovao začu+enim pogledom. '$jihovo slatko vino je čuveno,* objasnila je.
87 by Miš
&rekrstio je ruke. 9eherezada se mudro nasme#ila. '$e veruje# mi)* $asula je malo vina u ča#u i probala prva, a zatim mu je predala. '"dakle ti novac)* 3zeo je vino. 1o# jednom je prevmula očima. '3krala sam ga. "d lukavog sultana &artije.* &rimetila je da se nasme#io dok je podizao ča#u. '6vi+a ti se)* Zamislio se, nakriviv#i glavu. 'Drugačije je.* Zatim se pružio i napunio i njenu ča#u. je da neko vreme sede u ti#ini, da upijaju slike i zvuke pijace,koji ispijaju i &rijalo uživajuim u bučnim razgovorima ljudi u različitim stadijumima pijanstva su vino sedeli oko njih. 'Dakle,* započela je odjednom, 'zbog čega ima# problem sa spavanjem)* 2inilo se da ga je njeno pitanje zateklo. Zurio je u nju preko ivice svoje ča#e. 'Da li ima# ko#mare)* probala je. &ažljivo je udahnuo. '$e.* '9ta si poslednje sanjao)* '$e sećam se.* '0ako se ne seća#)* 'Da li se ti seća# #ta si poslednje sanjala)* 9eherezada se nakratko zamislila. 'Da.* 'Ispričaj mi.* '&omalo je čudno.* '6novi su uglavnom čudni.* 'ila sam na travnatoj poljani sa5 svojom najboljom drugaricom. Vrtele smo se. Držala sam je za ruke. 3 početku smo se polako okretale. onda sve brže i brže. -oliko brzo da se činilo kao da letimo. li nismo se pla#ile. 2udno je kako se tada nismo pla#ile, ali pretpostavljam da je tako u snovima. 6ećam se zvuka njenog smeha. &relepo se smejala. Zvučalo je kao #evina pesma u vedro jutro.* &risećanje je nateralo osmeh na 9eherezadino lice. 0alid nije odmah odgovarao. '-voj smeh zvuči prelepo. Zvuči kao obećanje novog dana.* Izgovorio je to nežno i iskreno. 9eherezadino srce je zabubnjalo, vapeći za pažnjom. 9iva, kunem ti se, obuzdaću ovu probu+enu zuer u sebi. $ije želela da ga pogleda dok je pila iz svoje ča#e, ponosna na svoju iskazanu hrabrost, sve dok nije osetila kako se čitavo njegovo telo najednom ukrutilo. $oge u sandali sa treskom se spusti#e na susednu slobodnu stolicu. '&a to je lepotica bodljikavog jezika,* glas joj se obrati sa visine. &ogledala je nagore sa ga+enjem. 'Izgleda da je ovo mesto previ#e popularno,* rekao je 0alid napeto. 'Vole ga i napaljeni kučkini sinovi i kraljevi,* uzvratila je 9eherezada tiho. '%olim)* %ladić se uvijao, činilo se da mu je vino pomutilo pažnju. '$ije važno. 9ta hoće#)* 3pitala je 9eherezada iznervirano.
88 by Miš
%ladić joj se primakao. '%ožda sam bio previ#e napadan malopre. li moram da primetim. "vaj ovde)* &alcem pokaza na 0alida. 'Izgleda suvi#e smrknuto za devojku kao #to si ti. %islim da bi ti mnogo bolje pristajao mu#karac sa #armom. 0ao #to sam ja.* $akon ovih reči 0alid je krenuo da ustane. 9eherezada ga zadrža pokretom ruke, ni na tren ne skrećući pogled sa mladićevih plamtećih očiju. 'Izgleda da si zaboravio 4 i to veoma brzo, rekla bih 4 da si nazvao moju majku kurvom. 3 kom to svetu misli# da bih izabrala tebe ispred nekog drugog, koliko god da je smrknut)* '$emoj to primati k srcu, lepa devojko. 9ta ako bih ti rekao da je moja majka stvarno bila kurva) Da li bi ti onda bilo lak#e) 3 svakom slučaju, ja veoma cenim žene koje se bave tom pro:esijom.* $amignuo je. 6mejanje iza njegovih le+a postajalo je sve glasnije. 9eherezada je osetila kako u 0alidu raste bes i shvatila da ga samo snaga njene volje, ne i njene ruke, i dalje drži u stolici. 0limnula je. '$e mogu da kažem da sam iznena+ena. Ipak, ako mene pita#) %islim da ću ostaviti ono #to mi se nudi na polici. $e zanimaju me5 maleni krastavčići.* $a ovo, kali: je zapanjeno pogledao. 2ak je i ugao njegovih usana zaigrao. Zaglu#ujuća ti#ina ih je okružila na trenutak. zatim se divljački smeh prolomio vazduhom. %ladićevi prijatelji lupali su #akama po kolenima i jedan drugog udarali po le+ima, nasla+ujući se #alom na njegov račun. 0ada je konačno shvatio puno značenje 9eherezadine uvrede, njegovo lice je porumenelo. '-i5* 3stremio se na nju. 9eherezada se munjevito izmakla. 0alid je zgrabio mladića za kamis i odgurnuo ga na gomilu koju su činili njegovi prijatelji. '0alide* povikala je 9eherezada. $akon #to se mladić nekako dočekao na noge, 0alid se zaleteo i udario ga u vilicu tako snažno da se odteturao do stola za kojim su sedeli neki tipovi opasnog izgleda, duboko zadubljenih u partiju kocke, sa očigledno visokim ulaganjima sve vreme. 0ovanice i astragali kockice rasuli su se svuda okolo, a sto je pukao pod mladićevom težinom. 0ockari su skočili i urlali od besa, dok se sve oko njih lomilo. $jihova dragocena partija uni#tena je nepovratno. 6ve oči bile su uprte u 0alida. '6veta ?ero,* izustila je 9eherezada. $amr#ten, 0alid je posegnuo za #am#irom. '$e, idiote* 9eherezada je prigu#ila krik. '-rči* Zgrabila ga je za ruku i potrčala daleko od rulje, dok joj je krv pumpala kroz vene.
89 by Miš
'6klanjaj se* &ovikala je kada su se zamalo sudarili sa natovarenim kolicima. 2ula je gomilu koja ih je pratila, pa je jo# brže potrčala, zajedno sa 0alidom koji je #irokim pokretima krčio prolaz kroz uske staze bazara. 0ada su stigli do jednog uzanog bočnog prolaza, zaustavila ga je. 'Da li uop#te zna# gde idemo)* Zahtevala je odgovor. '1ednom u životu umukni i slu#aj.* '0ako se usu+uje#5* "bgrliokažiprst je svojom rukom i čvrsto pribio uz sebe u senci prolaza. "nda je spustio na desnom njene usne. 9eherezada je slu#ala kako njihovi pratioci prolaze pored uličice, i dalje pijano urličući. 0ada je buka utihnula, sklonio joj je prst sa usana. %e+utim, bilo je prekasno. Zato #to je 9eherezada mogla da oseti da njegovo srce kuca brže. a# kao i njeno. '!ekla si)* io joj je toliko blizu da je i #apat bio dovoljan. '0ako 4 kako se samo usu+uje# da mi to kaže#)* izustila je. $jegove oči su svetlucale i postao je bolje raspoložen. '0ako se usu+ujem da primetim da si ti izazvala ovaj haos)* '1a) $isam ja kriva -i si kriv* '1a)* '-i i tvoja narav, 0alide* '$e. -i i tvoj jezik, 9azi* '(re#i#, bedni klipane* 'Vidi#) -aj jezik.* &odigao je dlan i polako prevukao palac preko njenih usana. '-aj 4 veličanstveni jezik.* $jeno izdajničko srce tupo je lupalo tik do njegovog, i kada ga je pogledala kroz trepavice, njegova ruka na dnu njenih leda je privukla nepodno#ljivo blizu. $emoj da me poljubi#, 0alide. %olim te5 nemoj. '>vo ih $a#ao sam ih* 0alid je uhvatio za ruku i ponovo potrčao niz uličicu. '$e možemo doveka da trčimo,* rekao joj je preko ramena. '1ednom ćemo morati da stanemo i da se borimo.* 'Znam,* rekla je sa naporom. -reba mi oružje. -reba mi luk. (ledala je svuda oko sebe u potrazi za tobolcem ili lukom koji je neko prislonio na zid i zaboravio, ali jedino #to je videla bila su sečiva mača koja su tu i tamo slala odbljesak. 3 daljini je primetila krupnog mu#karca koji je preko grudi prebacio ogroman, ravan luk, ali je bilo malo verovatno da će mu ga oteti dovoljno brzo. 1o# je manje verovatno bilo da će uspeti da ispali strelu iz tolikog luka. Izgledalo je da se uzalud napreže. 6ve dok konačno nije spazila jednog dečaka koji se igrao sa drugovima iza kuće. Igrao se lukom domaće izrade, a iz tobolca prebačenog preko njegovog ramena virile su tačno tri strele.
90 by Miš
9eherezada je povukla 0alida za ruku i povela ga dalje niz prolaz. 2učnula je ispred dečaka i svukla kapuljaču sa glave. '%ože# li da mi da# tvoj luk i strele)* pitala je boreći se za dah. '9ta)* iznena+eno odgovori dečak. '>vo.* 9eherezada izvuče pet zlatnih dinara iz odore. 3 dečakovim očima to je bilo izuzetno bogatstvo. 'Da li si poludela)* Dečak je pitao i zblanuto je gledao. '?oće# dati)*bez 9eherezada je molila. &redao lijojmijeih oružje reči. 6pustila je zlatnike na njegove prljave dlanove i prebacila tobolac preko ramena. 0alid je pomno pratio ovu razmenu, stisnutih očiju i izobličenih usana. '&oznajete ih, gospo+ice)* Dečak je pogledao iza 9eherezade. 0alid se okrenuo, jednim o#trim pokretom izvukao #om#ir iz korica i zbacio ridu= sa čela. '"dlazite odavde,* rekla je 9eherezada dečacima. "ni klimnu#e i hitro se udalji#e. roj ljudi koje su 9eherezada i 0alid uspeli da uvrede nekako je narastao do sedam. "d ove sedmorice, trojica su očigledno bila povre+ena, dok je kod ostale četvorice najveći problem predstavljao gubitak ponosa. $e računajući gubitak novca, naravno. izgubili su mnogo novca. Videv#i 0alida spremnog za borbu, neki od njih su izvukli svoje oružje. ez reči, 0alid je istupio napred. '(ospodo* 9eherezada ga je zaustavila. '"vo deluje pomalo 4 preterano. Verujem da se cela ova situacija može pripisati nesporazumu. %olim vas da prihvatite moje iskreno izvinjenje sa na#e strane. &rava istina je da je problem nastao izme+u mene i5 gospodina problematičnog pona#anja od malopre.* '%oje pona#anje je problematično) 0učko jedna svadljiva* %ladić se približio. 'Dosta je* 0alid je podigao #am#ir prema svetlosti mesečine, i njegova srebrna ivica je svetlucala pretnjom. 6premna da ubije. '6tani* 9eherezadin glas je bio na ivici očaja. '!ekao sam da je dosta, 9azi. Dovoljno sam čuo.* 0alid je rekao samrtnim tonom. '-ako je. &usti ga, 9azi. 6edmorica na jednog) 6vi+a mi se na#a prednost,* nastavio je imbecil. $ema# pojma #ta govori#. Drugi najbolji mačevalac u !eju će vas pobiti, jednog po jednog. ez oklevanja. "nda je imbecil izvukao zar+alu sablju iz korica za pojasom. 9eherezada je odmah postavila strelu na tetivu i ispalila je, u jednom glatkom, munjevitom potezu.
91 by Miš
$e obazirući se na to, stala je pored 0alida, strele čvrsto prislonjene uz obraz. '-u se svi grdno varate. $ikad nisu bila sedmorica protiv jednog. I sada predlažem svoj sedmorici da se okrenete i vratite kućama. 1er će prvi koji potegne oružje 4 prvi koji makar zakorači napred 4 dobiti strelu pravo u oko. uveravam vas da moj prijatelj ima jo# manje strpljenja.* &rimetiv#i nekakvo kretanje levo od sebe, 9eherezada se hitro okrenula, i dalje čvrsto stežući luk. -etiva se gotovo pokidala tik uz njeno uvo. '$e isku#avajte me. $i#ta mi ne značite.* 0olena su joj drhtala, ali njen glas bio je hladan poput kamena u potoku. '"vo nije vredno toga,* promrmljao je jedan od kockara. Vratio je mač u korice i oti#ao niz ulicu. "stali su polako krenuli za njim, pa su uskoro na mestu sukoba ostali samo prvobitni izazivač nereda i njegova tri lupeža. '%islim da Vam je bilo dosta, gospodine.* 9eherezadini prsti i dalje su grčevito stezali luk i strelu. %ladić je stezao svoj ranjeni zglob i posmatrao kako sva trojica njegovih prijatelja polako odlaze. $a licu su mu se jasno videli bes i očaj čoveka pobe+enog u svakom pogledu. olne suze potekle su mu niz obraze, a čelo mu je zasijalo tamnocrvenim sjajem. 0roz stisnute zube je procedio, '&ripazi se, mrgude. I tebe će upropastiti.* "ti#ao je, gu#eći se od bolova. 9eherezada je sačekala da se ulica potpuno isprazni pre nego #to je spustila oružje. "krenula se i ugledala 0alida kako stoji sa #am#irom kraj sebe5
92 by Miš
6vaka njegova reč ru#ila je novu prepreku, novi zid. 9eherezadin um se borio protiv njega, ispu#tajući nečujne krike, ali se zato njeno srce radovalo njegovim naletima kao #to se ptica pevačica raduje zori. 0ao #to se umirući raduju odgovoru na molitvu. Zatvorila je oči, ne pu#tajući beskoristan luk i strelu. 9iva. 0ada ih je ponovo otvorila, stajao je ispred nje. '$ije mi se svidelo kada si me nazvala prijateljem,* rekaoije sa sjajem u očimabradu. boje ćilibara. 6tavio jesvojim dlanove na njene obraze lagano joj podigao 'Da li ti se vi#e svi+a Amoj kralju= ili Asajidi=)* (u#ila se od ga+enja. $agnuo se napred, čelom gotovo dodirnuv#i njeno. 'Vi#e mi se svi+a 0alid.* 9eherezada proguta. '9ta mi to radi#, nesrećo ženska)* #apnuo je. 'ko sam ja nesreća, bolje bi ti bilo da se skloni#, sem ako ne želi# da te uni#tim.* $e ispu#tajući luk i strele, odgurnula ga je od sebe. '$e.* 6pustio je ruke na njene kukove. '3ni#ti me.*
93 by Miš
PREKRŠENI ZAVETI 8elela je da pusti njegovu ruku. li nije to uradila. $jegov dodir bio je poput plamena na njenoj koži. 6ramota. Izdaja. 8udnja. 0ako sam mogla da propustim tako savr#enu priliku) Za#to sam oklevala) Znala je da nije mogla sebi da prebaci zbog slomljenog luka. Ipak, prekor u njenoj glavi nije se mogao zaustaviti. 2im su se vratili u dvori#te palate, 9eherezada je poku#ala da se udalji. 0alid je samo čvr#će zagrlio. 0ontingent stražara stajao je u pripravnosti, spreman da dočeka kali:ov povratak. 9ahrbanu !eja nije promaklo da su se držali za ruke, i uputio je optužujući pogled u 9eherezadinom pravcu. "na je prkosno podigla glavu. '6ajidi.* &ozdravio je 0alida. '(enerale al/0uri. Već je kasno. "čekivao sam da Vas vidim tek ujutru.* 9ahrban se namr#tio. '$isam znao gde se nalazi moj kralj. 3 takvoj situaciji ne mogu besposleno da sedim i čekam da svane.* 9eherezada se zamalo nasmejala. '7enim tvoju budnost,* odgovorio je 0alid. (eneral je zamucao u odgovoru dok je svoj pogled ponovo usmeravao na 9eherezadu. '6iguran sam da je veče bilo iscrpljujuće, sajidi. !ado ću otpratiti kraljicu do njenih odaja.* '$ema potrebe. 6am ću to učiniti. onda bih hteo da razgovaram sa tobom u predvorju.* 9ahrban klimnu. '2ekaću Va# dolazak, sajidi.* 0alid i 9eherezada nastavi#e #etnju duž zamračenih hodnika, okruženi svitom telohranitelja. "vde, u senovitim, hladnim i nepristupačnim prolazima od mermera i kamena, primetila je da se kali: u sebi povlači na neko daleko mesto. %esto do koga nikome nije bilo dozvoljeno da ga prati. 1edino #to joj je preostalo 4 jedini trag njenog pripadanja njegovom svetu 4 bili su njihovi prepleteni prsti. I nimalo joj nije stalo do toga. -o ne treba da bude bitno. "n ne treba da bude bitan. &onovo je popustila stisak. 1o# jednom, on je zauzvrat pojačao svoj. !adžput je čekao pred njenom odajom. &rijateljski je klimnuo 0alidu dok je jedan od stražara otvarao dvokrilna vrata. 2im su se vrata za njima zatvorila, 0alid joj je pustio ruku. 9eherezada se nesigurno okrenula prema njemu. 'Zbog čega se ne svi+am generalu al/0uriju)* pitala je, direktno.
94 by Miš
0alid joj je uzvratio pogled. 'Vidi pretnju.* 'Za#to vidi pretnju)* 'Zato #to te ne razume.* 'Da li mora da me razume) 1er, ni ja ne razumem njega.* 0alid je udahnuo. '"nda, da li si spremna da mi odgovori# na pitanja)* "dlično. I ja imam pitanja. '0akva pitanja)* '"dgovoriću '0alide5* ti kada ti odgovori# meni.* $agnuo se napred i spustio poljubac na njeno čelo. '
95 by Miš
6tajao je pred njenim vratima. !astrzan. 3 poslednje vreme se često ovako osećao. %rzeo je taj osećaj. 0alid nije obraćao pažnju na !adžputov mudar osmeh i uputio se ka svojoj odaji. 0ao i uvek, neprimerene #ale njegovog telohranitelja do#le su u pogre#no vreme. 6vaki 0alidov korak odjekivao je mračnim, kamenim hodnicima. 6urovi granit i mermer pro#aran plavim pružali su slabo utoči#te od utvara i njihovih urlika. 3toči#te za noćne more5 6ve dok seu9eherezada nije pojavila. "pasnost telu devojke. opet, kraljica u svakom smislu te reči. $jegova kraljica. Vojnici su stajali ispred predvorja koje je vodilo u njegove privatne odaje. (eneral al/ 0uri već ga je čekao, sedeo je za stolom od abonosovine na kome su sijale dve bronzane lampe kao i jedan srebrni, i jedan zlatni čajnik iznad slabog plamena. 9ahrban je ustao kada je 0alid u#ao u predvorje; '6ajidi.* '%olim Vas, sedite.* 0alid se smestio na jastuke preko puta generala. 'Izvinjavam se #to sam Vas pozvao ovako kasno, ali moramo da razgovaramo o nečem važnom. 6toga ću preskočiti :ormalnosti.* '$aravno, sajidi.* 'Važeće nare+enje u vezi sa kraljicom 4 zar nisam bio jasan pro#le nedelje, pre nego #to sam oti#ao)* $apete crte lica #ahrbana postale su jo# napetije. '6ajidi5* 'Vi#e neće biti poku#aja da joj se oduzme život.* 'li sajidi5* '$e. $ema vi#e planova kovanih u tajnosti. $ema vi#e otrovnog #ećera. -akode, od sada ću svako kr#enje ovog nare+enja tretirati kao direktan atentat na mene. Da li me razumete, generale)* '6ajidi* '$e#to sam Vas pitao, generale al/0uri.* 9ahrban se nakratko dvoumio. ' ja ne mogu da Vam odgovorim.* '3jače re:* Izliv besa nekarakterističan za 0alida odjeknuo je prostorijom, noseći u sebi tenziju mnogih neizgovorenih reči. '"na će Vas uni#titi.* '-o je moja odluka.* 'I zato ste spremni da upropastite sve #to je već ura+eno) ez obzira koliko smo nepromi#ljeno ponekad postupili, skoro smo na kraju. %olim Vas. &reklinjem Vas. !azmislite o ovome. -o je samo jedna devojka. 9ta ona za Vas znači) $e možemo joj verovati, 0alid/džane. Da li Vam je rekla zbog čega je sama pristala da do+e) Da li Vam je priznala svoje motive) 0o je uop#te to dete) %olim Vas. $e možete ovo da toleri#ete. $e dozvolite toj drskoj devojci da nas sve upropasti.* 0alid je netremice posmatrao svog ujaka. 'Već sam odlučio.* 9ahrban je preneraženo gledao. '%olim Vas. ko 4 da li je volite) !ecite mi da ne volite to dete, 0alid/džane.* '$ije u pitanju ljubav.*
96 by Miš
'Za#to onda) $e morate Vi da učestvujete. 6amo se sklonite. &rekinite svaki kontakt sa njom, kao #to ste uradili one noći, a ja ću se pobrinuti za svitanje.* '$e. &robao sam, ujače re:. -og jutra.* 0alidova sećanja su navirala. 9ahrban se namrgodio. 'li ipak je ne volite)* 'Dobro znate #ta mislim o tome.* '9ta onda želite od ove neposlu#ne mlade devojke, 0alid/džane)* '$e#to vi#e.* ' #ta ako ki#e ponovo prestanu)* 0alid je zastao. '3činiću ono #to je ispravno za gra+ane !eja.* 3 #ahrbanovom uzdahu Već sad vidim da utiče na krila Vas.*se težina čitavog sveta. '$ećete moći to da izdržite. '&onavljam. -o je moja odluka.* ' Va#i neprijatelji će slaviti Va#e uni#tenje, unutra#nje i spolja#nje.* 0alid se nagnuo napred i spustio glavu na dlanove. '"nda se uzdam u Vas da učinite sve da nikada ne saznaju.* "braćao se podu, beskrajno verujući u svog ujaka. 9ahrban je klimnuo, a zatim se rukama odgurnuo od mermera i ustao. !astužio se kada se osvrnuo i ugledao izmučenog, rastuženog kralja. '6ajidi) %olim Vas, oprostite #to ću Vas jo# ovo pitati. li moram da znam 4 da li je ona vredna tolikog rizika)* 0alid je podigao glavu, a narandžansti plamen poigravao mu je u očima. 'Iskreno) $e znam5* 9ahrban slegnu ramenima. 'li znam da ne mogu da setim kada sam ne#to toliko želeo,* tiho je dovr#io. 0alidov obazriv osmeh koji je najzad usledio ubedio je #ahrbana 4 prvi iskreni osmeh koji je video na njegovom licu posle mnogo godina. '0alid/džane. 9titiću Va#u kraljicu. 0oliko god budem mogao.* '?vala.* '6ajidi.* 9ahrban se poklonio. '(enerale al/0uri)* 'Da)* '%olim Vas, po#aljite :akira posle Vas.* 'Da, sajidi.* 'I ako bih mogao samo jo# ne#to da pitam5* '$aravno.* 'Da li ste uspeli da otkrijete gde se nalazi kraljičina :amilija)* '$e, sajidi. I dalje tražimo.* 0alid pro+e prstima kroz svoju glatku, crnu kosu. '$astavite sa potragom. $emojte da odustajete.* 'Da, sajidi.* 6a rukom na obrvi u znak po#tovanja, #ahrban je iza#ao predvorje. 0alid je skinuo ridu= sa ramena i spustio je u krilo. Znao je da je 9eherezada verovatno poslala porodicu negde daleko, ili da su oni sami pobegli i ostavili za sobom pregr#t pitanja bez odgovora. I smatrao je da nije bilo slučajno #to su se ti doga+aji poklopili sa njihovim venčanjem. ko prona+e njenu :amiliju, možda će dobiti toliko željene odgovore.
97 by Miš
li da li će želeti da ih čuje jednom kad mu budu nadohvat ruke) -oliko stvari ga je već mrcvarilo. %ogao bi nju da pita. Da je pita gde je poslala :amiliju. 9ta to krije od njega. Za#to toliko želi da ga muči. li činilo mu se da bi mogla da ga slaže 4 da bi te nepredvidljive oči, jednog trenutka plave, već sledećeg zelene, i taj smeh koji je prekrivao zlatom čitav njegov svet 4 da bi te oči uspele da prikriju istinu, #to bi ga bolelo vi#e nego #to je bio spreman da prizna. Zato #to jejeslagao samokapuljaču jednom. u stisnutoj pesnici, a zatim je bacio u ugao. 0apci su (užvao pra#njavu mu bili te#ki, vid mu se mutio. 9to je duže posmatrao stvari, teže mu je bilo da se usredsredi. ubnjanje u glavi postajalo je sve jače. 0ucanje na vratima predvorja prenulo ga je iz razmi#ljanja. '6lobodno.* leda :igura od glave do pete obučena u belo klizila je kroz tamu, noseći lampu ispred sebe. Dugačka brada padala je na grudi. '6ajidi.* 0alid je uzdahnuo. 'Da li je gore)* upitao je :akir videv#i izmučenog 0alida. '$ema promene.* 'Izgleda gore, sajidi.* '"nda je dobro #to si ovde.* Iz 0alidovih očiju je sevnula opomena. akir je polako izdahnuo. 'Već sam Vam rekao. $e mogu doveka odlagati posledice. %ogu samo da se postaram da Vas ne ubiju. 1ednog dana će ludilo nastupiti, sajidi. $e možete to da sprečite.* '1asno mi je.* '6ajidi, moram da Vas zamolim. 0oliko god Vam to te#ko bilo, vratite se na pro#li režim. "va opcija5 neće se dobro zavr#iti.* '2uo sam tvoj zahtev. I cenim ga,* tiho je rekao 0alid. akir klimnu. 0alid je spustio glavu. akir je podigao dlanove do 0alidovih slepoočnica, ostavljajući taman toliko prostora da svila može da se provuče, a zatim zatvori oči. Vazduh u predvorju se umirio. &lamen u lampama postao je visok i tanak. 0ada je :akir otvorio oči, one su sijale svetlo#ću punog meseca. Izme+u njegovih dlanova besneo je narandžasti plamen, obavijajući se preko 0alidovog čela. &rsten je pulsirao žutom bojom, a zatim belom, sve vreme se obrćući navi#e, dok se na kraju nije povukao u :akirove zgrčene ruke. $akon #to je magija prestala, :akir je spustio ruke uz telo. 0alid je podigao glavu. ubnjanje je bilo slabije, mada i dalje tu, i kapci mu nisi bili te#ki kao ranije. '?vala.* '3skoro će doći vreme kada nećete imati zbog čega da mi zahvalite, sajidi.* '3vek ću ti biti zahvalan, #ta god da se desi.* ore na :akirovom licu produbi#e se od razočaranja. '0ada bi svi u 0orasanu mogli da vide kralja onako kako ga ja vidim, sajidi.* '$e bi bili odu#evljeni. 1er, ja sam kriv za sve ovo, zar ne) I zbog mojih postupaka oni sad moraju da trpe nezamislivo.*
98 by Miš
akir se poklonio, dotakao obrve dlanom, a zatim krenuo da iza+e. &re nego stoje iza#ao, okrenuo se. '0oliko dugo čovek treba da ispa#ta za svoje gre#ke, sajidi)* 0alid nije oklevao. 'Dok svi dugovi ne budu vraćeni.*
99 by Miš
ČASNA IZDAJA 6ledećeg jutra kada se 9eherzada probudila, sunčevi zraci sijali su kroz otvorene žaluzine koje su vodile do terase. 6vež buket cvetova citrusa ležao je na stočiću pokraj plat:orme. Videv#i cveće uzglavlja, setila silama sebelo trudeći dakraj ignori#e nalet odmah krivice se koji ju je0alida. obuzeo.Ispružila je ruke, svim '6vi+a ti se)* upitala je Despina. '%islila sam da će ti se svideti.* 9eherezada je podigla glavu sa jastuka. '%olim)* '&o#to sam primetila da si ljubitelj cveća, zamolila sam da donesu ne#to u tvoje odaje.* '"h. ?vala ti.* Despina je uzdahnula. '$e zvuči# zahvalno. Zvuči# razočarano.* 9eherezada se okrenula na drugu stranu. 3stala je iz kreveta i uskočila u svoju #amlu. %rzim #to sve primećuje. 6koro isto koliko mrzim #to je u pravu. Dok je 9eherezada silazila sa plat:orme, Despina je skidala poklopac sa lonca sa supom. I 9eherezada je čula kako je tom prilikom zastenjala. '9ta ti je)* 9eherezada je sela na jastuke poredane ispred niskog stola. '$i#ta,* zacvilela je Despina. 9eherezada je pogledala svoju služavku, i srce joj se steglo. $a Despininim obrvama nakupile su se gra#ke znoja. $jen obično besprekoran ten nijanse nežne slonovače i jarkog korala sada je bio nezdravo zelen. $apetost je izbijala iz svake njene pore. $jeni graciozni prsti drhtali su tik do njene predivno skrojene ljubičaste haljine. Izgledala je isto kao onog dana kada je 9eherezadin čaj bio otrovan. '(de je slu#kinja koja proba moju hranu)* 9eherezadin glas je zadrhtao na kraju. '3pravo je oti#la.* io je to kratak odgovor, mukom provučen kroz stisnute usne. 9eherezada klimnu. '3 redu. &itaću te jo# jednom, Despina. 9ta ti je)* Despina je odmahnula glavom i odaljila se od stola. '$i#ta. $ije mi ni#ta, 9eherezado.* 9eherezada je ustala, zakačiv#i pritom ivicu poslužavnika. '$e teraj me na ovo* '$a #ta)* '2ega se pla#i#)* '$e pla#im se* 'Do+i.* Despina je oklevala, a zatim je pri#la stolu. 6tajala je pored 9eherezade i sve snažnije drhtala, a usne je toliko pritisla da su se pretvorile u tanku, ružičastu liniju. 9eherezada je setno rekla. '6edi.* '%olim)* &itanje je za#i#talo kroz stisnute zube.
100 by Miš
'6edi, Despina* '1a 4 ne.* '$e)* '$e 4 ne mogu, 9eherezado* "teturala se od stola i pokrila usta dlanom. '0ako si mogla)* pro#aputala je 9eherezada. '9ta)* Despina je te#ko disala. '&rekini da me laže#* Zgrabila je Despinu za ruku i privukla je bliže. 'Za#to)* $e rukusa usta, Despina skrenula pogled na sto sa hranom. '"dgovori mi*sklanjajući 9eherezada je nastavila. '0ako sijemogla to da uradi#)* Despina je odmahivala glavom, dok su joj sa čela letele kapljice znoja. 'Despina* onda, uz snažno krkljanje, Despina je sklonila poklopac sa lonca supe i počela da povraća u njega. 9eherezada je bila u #oku. !a#irenih očiju pratila je kako se njena služavka sklupčala na podu, obema rukama stežući srebrni poklopac. %alo se povratila pre nego #to je, suvo stenjući, uzvratila 9eherezadi pogled kroz trepavice umazane od suza. '-i 4 ti si jedno bedno deri#te, 9eherezado al/0ajzuran,* iska#ljala je. 9eherezadi je trebalo nekoliko trenutaka kako bi spremila smislen odgovor. '1a 4 ti si 4 Despina, jesi li5* 9eherezada je poku#avala. Zatim je pročistila grlo. 'Dakle, jesi li)* Despina se pridigla na kolena, čelom se osloniv#i na podlakticu. 3 njenom uzdahu osetila se predaja. '&rezirem te u ovom trenutku.* '%ože# da me mrzi#. li mi barem odgovori na pitanje koje poku#avam da ti postavim.* Despina je bolno izdahnula. 'Da.* 9eherezada se sru#ila na jastuke od neverice. '6veta ?ero.* Despina se promuklo nasmejala. '%oram da kažem da mi se srce ozari kada vidim kako se pretvara# da si mi prijateljica. &ogotovo ako se setimo da si mislila da sam htela da te otrujem.* '9ta sam drugo mogla da mislim) $e zaboravi na incident sa čajem pro#le nedelje. &retpostavljam da si i tada bila bolesna)* 6lužavka je jo# jednom uzdahnula. 'Despina,* nastavila je 9eherezada, 'ko je otac)* '$a to neću da ti odgovorim.* '%olim) Za#to)* 'Zato #to deli# postelju sa kali:om 0orasana.* 'h, mreža tajni svakim danom je sve gu#ća* 3zvratila je 9eherezada. 'Dakle, on je otac)* '$ije.* '0akve onda on veze ima sa bilo čim)* Despina je savila kolena i sela na pete. '$e mogu da ti se poverim jer će# mu sve ispričati.* '%olim) 1a njemu ni#ta ne pričam.*
101 by Miš
'$eće# ni morati. -raži# ga pogledom čim se na+e# izvan svojih odaja.* '$ije tačno* uzviknula je 9eherezada. 'Zevsa mi, moje u#i.* Despina se uhvatila za glavu. '$emoj da urla#. %olim te.* '$eću reći 0alidu. 0unem se.* '0alidu)* 3glovi Despininih usana izvili su se nagore. 'Znam da si jako uporna, kali:ovo deri#te, ali da sam na tvom mestu sada bih odustala. !azočaraće# se kad shvati# da svi tvoji napori neće uspeti da me slome5* 9eherezada namr#tila. '3ostalom, jasenisam A0ralj svih 0raljeva=.* 'Dosta* 9eherezada se zarumenela. '!eci mi ko je.* '1ako mi je žao, 9eherezado, ali neću ti reći. 1ednostavno ne mogu.* '$e može#)* ponovila je 9eherezada. '"nda mora da se radi o nekome važnom.* '$emoj da navaljuje#.* "zbiljno je rekla Despina. '&itam se5* 9eherezada se nije obazirala na Despinin upozoravajući pogled dok je prstima lupkala po bradi. '$e može biti !adžput niti bilo ko od stražara. 6mela devojka poput tebe ne bi imala razloga da krije tako ne#to.* '9eherezado5* '"nda,* nastavila je 9eherezada, 'ili je u pitanju #ahrban !eja, #to je nezamislivo, ili je5* Iznenadna spoznaja ozarila je njeno lice. 'Džalal.* Despina prasnu u smeh. '(ardijski kapetan) 2ak ni ja nisam toliko smela. Zbog čega si5* 'Zapravo, jesi toliko smela.* 9eherezada je pomerila poslužavnik, a zatim spustila laktove na uglačanu drvenu povr#inu. '6ada mi je jasno za#to se tako čudno pona#a# u njegovoj blizini.* '&riča# gluposti.* Despina se jo# glasnije nasmejala, a plavo svetlo joj je zaigralo u očima. 9eherezada se polako nacerila. 'Znam da sam u pravu.* Despina se ućutala, netremice je gledajući. '$e mora# da brine#.* 9eherezada nasloni bradu na dlanove. '%eni može# da veruje#. 2uvaću tvoju tajnu.* '-i će# čuvati tajnu)* Despina je odbrusila. '6ito bi je pre sačuvalo.* '-o 4 nije :er.* 'Zbog čega) $e veruje# mi.* '$aravno da ti ne verujem. 6ama si priznala da si #pijun, i već dvaput sam zamalo umrla u tvom prisustvu.* 9eherezada je prostrelila pogledom. Despina je trepnula. '$emoj da drami#.* 'Dramim) -reba li da te podsetim na čaj)* 'I dalje misli# da sam ja to uradila)* ' ko drugi)* 9eherezada je bila upoma. 'ko želi# da ti verujem, reci mi ko je odgovoran.* '$ije kali:, ako me to pita#. "n je5 prilično pobesneo kada je saznao.* 'Da nije #ahrban)*
102 by Miš
Despina nije odgovarala, ali je izraz njenog lica odavao potvrdu. '$e čudi me,* nastavila je 9eherezada. '-o sam i očekivala.* '1esi) %ožda bi ti trebalo da bude# #pijun, a ja kraljica.* '%ožda. li mi se čini da bi dete koje čeka# sa drugim čovekom u tom slučaju predstavljalo prepreku,* rekla je 9eherezada turobno. 'Da li Džalal zna za bebu) ko zna, treba da te oženi. Ili da se suoči sa mojim gnevom. $ek sam izabere.* '$e zna. I ne nameravam da mu kažem.* Despina je ustala i ispravila nabore na haljini. '1er mislim treba da zna.* '&a, to je jednostavno sme#no.* Despinadajene sklonila pramen zlatnosme+e kose iza uva. '%ožda jeste. li za sada, biram da verujem da nije.* 9eherezada je u bolnoj ti#ini posmatrala dok je služavka pospremala nered, kao da se ni#ta nije dogodilo. 0ao da svega nekoliko trenutaka ranije sobom nije vladao apsolutni haos. 0ao kanarinac u zlatnom kavezu, Despina je mahala krilima, zanosna i nepokolebljiva. Zarobljena. '-reba da odmara#,* napomenula je 9eherezada. Despina se zaustavila u pola koraka. '%olim)* '-rudna si. $e mora# to vi#e da krije# od mene. 6edi. "dmori se.* 0ristalna svetlost na trenutak je obasjala Despinine oči, a zatim se vratio poznati plavičasti sjaj. '$e moram da odmaram.* 'Insistiram.* '6tvarno, nije mi5* '"dmori se pre podne. 1a ću otići do poligona sa !adžputom da vežbam ga+anje. Do+i tamo kad ti bude bolje.* 9eherezada je počela da priprema čaj. '%isli# da bi čaj prijao tvom stomaku)* '%ogu da skuvam čaj,* #apnula je Despina. '%ogu i ja.* Despina je zastala, gledala je siću#nu devojku dugačke kose ućebane od spavanja. '9eherezado)* 'Da)* '3op#te nisi onakva kakvu sam te zami#ljala.* 'Da li to treba da shvatim kao kompliment)* 9eherezada pogleda preko ramena. 'psolutno. %islim da te je to i održalo u životu.* '3 tom slučaju sam vrlo zahvalna.* 'I ja sam.* Despina se nasme#ila. 'Vrlo sam zahvalna.* @@@
103 by Miš
(romoglasni poklici odzvanjali su duž ivica vežbali#ta kada je strela uz snažan udarac pogodila gredu na suprotnom kraju dvori#ta. ?orski povici vojnika praćeni smehom uzdizali su se prema oblačnom nebu. 3 vazduhu se osećalo nadolazeće nevreme. 9eherezada se nasme#ila Džalalu. $jegova ramena se be#umno protreso#e. &ro#ao je rukom kroz kovrdžavu sme+u kosu i pogledao u svoje ljude, slegnuv#i ramenima. '$e možete kapetane al/0uri.* je 9eherezada. '-ačno. $e protiv mogu, ovoga, moja gospo.* &oklonio se rekla i prislonio vrhove prstiju na čelo. 'Va#a strela je pogodila metu. %oja5 nije. 6lu#am Vas.* 9eherezada se za trenutak zamislila. $jeno pitanje mora da bude dobro. %ora da bude vredno toga #to je pred svima otkrila koliko je vest strelac. -ako+e, mora da bude konkretno. Džalal je imao dar da izbegava odgovor svojim elokventnim i izokolnim rečenicama. 'Zbog čega ti je dozvoljeno da se kali:u obraća# po imenu)* Džalal je prebacivao svoj luk iz jedne ruke u drugu. 3vek na oprezu. 3vek proračunat. '0alid je moj ro+ak. %oj otac je oženio sestru njegovog oca.* 9eherezada je sa mukom obuzdavala svoju reakciju. "vo je bila najvažnija in:ormacija koju je dobila od jutros. Džalal se nasme#io, a zatim je o#tro pogledao. 'Izaberi sledeću metu, 9eherezado.* &relazila je pogledom po dvori#tu. '$ajvi#a grana na onom drvetu desno, iznad krovova.* 6kupio je obrve, zadovoljan izazovom, a zatim je izvukao strelu iz toboca i namestio je na tetivu. Zategao je dugački luk, koji se jedva primetno izvio na krajevima. Džalal je bio odličan strelac. $ije imao -arikov talenat, ali je bio precizan i skladno se kretao. "dapeo je. 6trela je u spiralnom letu jedrila iznad krovova pre nego #to se zakucala u najvi#u granu, od čega se čitavo stablo zatreslo. (ledaoci su odu#evljeno klicali. 9eherezada je name#tala strelu na zakrivljeni luk. Zažmurila je dok je postavljala. Izdahnula je, a zatim zategla. Istog trenutka kada je otvorila oči, pustila je tetivu. 6trela je strujala kroz vazduh, sa zviždukom prolazeći iznad grana5. 6ve dok nije zavr#ila svoj let tik ispod željenog cilja. 9eherezada se namr#tila. Vojnici jo# jednom pobedonosno zaklica#e. Džalal se jo# jednom poklonio, ovoga puta #iroko ra#irenih ruku. '"h, nemoj da likuje#.* 9eherezada ga je prekorila. '$e pristaje ti.* '1a nikada ne likujem. $ikada u životu nisam to uradio.* '$ekako mi je te#ko da u to poverujem.* '
104 by Miš
'6amo uzmi svoju nagradu, kapetane al/0uri,* progun+ala je 9eherezada i prekrstila ruke na grudima, a zakrivljeni luk pao je na zemlju kraj njenih stopala. '$emoj da se nervira#. Do sada su sva moja pitanja bila :er.* Zakolutala je očima. '3 stvari,* nastavio je, 'ovo će biti moje prvo ne:er pitanje danas.* 9eherezadina reakcija videla se najpre u njenom držanju, a zatim i na njenom licu. Džalal je zakoračio napred, prebaciv#i dugački luk preko jednog ramena. '(de je tvoja porodica, moja gospo)* &itao je tihim glasom. -raže mojumu porodicu5 kao #to sam i očekivala. $asme#ila se. '$a sigurnom.* '-o nije odgovor.* '3 kući od peska i kamena.* '$i to nije odgovor. 6ve kuće su od peska i kamena.* 'olji odgovor od mene neće# dobiti, Džalale. -o su moji odgovori. ko ti se ne dopadaju, možemo da zavr#imo na#u igru.* $jegove oči letele su preko njenog lica, sa čudnom me#avinom otvorenog prezira i zabavne razigranosti. ipak, u tim trenucima, u njima je primetila vi#e odlika njegovog oca nego ikada ranije. I shvatila je. "vo nije bilo samo njegovo zanimanje. Džalal al/0uri je #titio svoju porodicu. Za njega, porodica je uvek bila na prvom mestu. ona nije bila deo porodice. '$e bih,* nastavio je, 'ali bih želeo da ti postavim jo# jedno pitanje vezano za ovo poslednje. &o#to tvoj odgovor nije bio zadovoljavajuć, smatram da je u redu da mi se dozvoli pravo na jo# jedno pitanje.* '0ako)* '"bećavam ti da će# i ti imati isto pravo, ukoliko se ukaže prilika.* 'Džalale..* 'Zbog čega uvek zatvori# oči pre nego #to nacilja#)* 'Zato #to5* 9eherezada je oklevala. '1a5* 9ta lo#e može da se desi) '1a sam naučila da ga+am na mestu na kome se sunce poigravalo sa umom. $isi mogao da se osloni# na vid ukoliko si želeo dobro da nacilja#. Zbog toga si morao da vežba# sve dok ne bi postao toliko dobar da ti je bio potreban samo jedan treptaj sunčeve svetlosti.* Džalal je dlanovima obuhvatio svoj dugački luk. $jegovo lice isu#eno od sunca polako se nasme#ilo. 9eherezadi nije prijao takav osmeh. &oželela je da ga isprovocira. '-o je bilo mnogo bolje,* glasno je rekao. 'Zna#, 9eherezado, ne mora sve da bude tako te#ko.* '9ta hoće# da kaže#)* 'a# to #to sam rekao. 6ledeći put jednostavno odgovori na pitanje.* 'Videćemo. iraj novu metu, Džalale.* $jegov osmeh se jo# vi#e rastegao. 'Da, moja gospo.* &ogledom je #etao po dvori#tu. zatim je pokazao na uzak stub u koji je bilo zabodeno sečivo tabarzin sekire. '&obednik je onaj čija strela bude najbliža sečivu sekire.*
105 by Miš
io je to daleko najteži hitac. Drvena dr#ka tabarzina sužavala se na vrhu, uz to je bila zakucana u stub pod takvim uglom da je bila gotovo potpuno zaklonjena od pogleda strelaca. Da stvar bude jo# gora, nadolazeća oluja donela je vetar, koji bi otežao posao čak i najdarovitijim strelcima. &o#to je pobedio u prethodnom duelu, Džalal je imao pravo da prvi gada. 6ačekao je da se vetar umiri, koliko god je to bilo moguće, a zatim je podigao luk i odapeo strelu.
106 by Miš
$a ove reči, Džalal se okrenuo. 9eherezada je zamahnula mačem ka njemu u traljavom luku, čime je htela da mu pokaže da misli ozbiljno. Izmakao se i re:leksno posegnuo za oružjem koje mu je visilo na boku. '&obogu, 9eherezado, #ta to radi#)* '%isli# da će# proći nekažnjeno ako se tako pona#a# prema meni)* '6pusti mač,* rekao je nekarakteristično ozbiljnim tonom. '$eću.* '$e ume# da rukuje# takvim oružjem. 6pusti ga.* '$e* $ovi neve#ti udarca bio je toliko blizu da je Džalal moraoa zatim da ga odbije svojim mačem.poku#aj !adžput je glasno progun+ao i isukao svoj taluar, je pomerio Džalala u stranu jednim pokretom ruke. '6tani* rekla je 9eherezada !adžputu. '$e treba mi tvoja pomoć.* !adžput je gledao u nju sa očiglednim prezirom. 'Da li se ti, da li se on to 4 meni smeje)* upitala je 9eherezada zapanjeno. '2ini mi se da je tako,* odgovorio je Džalal. '$e mogu da verujem. 9ta je sme#no)* '!ekao bih, tvoje neve#to vitlanje mačem kao i pretpostavka da ti nije potrebna njegova pomoć.* 9eherezada je pogledala !adžputa. '"nda, gospodine, ukoliko zaista želite da mi pomognete, umesto #to se podsmevate mojoj nesposobnosti, učinite ne#to* !adžput je i dalje netremice posmatrao. '$eće ti pomoći, 9eherezado,* rekao je Džalal, neosetno povrativ#i svoj razigran lik. '2ini mi se da bi retko koji vojnik ovde prisutan, osim mene, prihvatio rizik da ti se približi.* 'Zbog čega)* 'Zbog toga, #to svaki vojnik u !eju zna #ta se desilo poslednjem stražaru koji se usudio da spusti svoje ruke na kraljicu. Da sam na tvom mestu, odustao bih od ube+ivanja !adžputa da ti daje časove mačevanja. ez obzira #to si ga tako lepo zamolila.* Džalal se podrugljivo iskezio. 'Da li je5* 9eherezada se namrgodila. '9ta se desilo stražaru)* Džalal slegnu ramenima. '(omila slomljenih kostiju. -voj muž nije čovek koji pra#ta.* Divota. 1o# jedna od njegovih osobina. 'Zato Vas molim, moja gospo, da spustite oružje i vratite se u palatu.* Džalal je zavr#io odlučnim tonom. 'Da se nisi usudio da mi nare+uje#, Džalale al5* 9eherezadina tirada prestala je pre nego #to je i započela. Dobila je želju da se okrene. Zato #to je znala, osećala, da je on bio tu. $ije bilo nikakvog logičnog obja#njenja, ali je osetila njegovo prisustvo iza sebe, kao #to se oseti blagi prelaz godi#njih doba. &romena pravca vetra. "va promena, me+utim, nije nužno bila dobrodo#la. -akve iluzije nije gajila. arem ne jo#. Ipak, čak i trenutak kada se list otkine sa grane 4 čak i taj trenutak 4 nosi u sebi nekakvu lepotu. $ekakvu posebnu slavu.
107 by Miš
ova promena) "d ove promene ramena su joj se stegla, a stomak joj se prevrnuo. "vo je bilo stvarno5 i užasavajuće. '"vaj trenutak ne može biti bolji,* promrmljao je Džalal i okrenuo se nalevo. 9eherezada je i dalje gledala pravo ispred sebe. 2vrsto je stezala sablju obema rukama, na #ta je !adžput reagovao tako #to je pri#ao jo# bliže, a sečivo njegovog taluara nečujno je upozoravalo. 'Zevsa mi, 9eherezado* Despina povika. '"stavim te samu, i #ta se desi) 6ukob mačevima sa gardijskim kapetanom)* $a ovo, 9eherezada okrenu glavu na desnu stranu. Despina je stajala kraj 0alida, sa zabrinutim i razočaranim izrazom na njenom lepom licu. 0alid je bio nepristupačan, kao i uvek. ?ladan, kao i uvek. 9eherezada je poželela da ovde i sada zavr#i sa svime, jednim pokretom mača. &oželela je da zgrabi 0alida za ramena i da ga prodrma, da unese tračak života u njegovu ledenu pojavu. 3mesto toga, 9eherezada je nastavila sa predstavom 4 kako za druge, tako i za samu sebe. 'Dakle)* upitala je Despina. 0alid je skrenuo pogled prema slu#kinji. 'Izvinjavam se, sajidi. $isam htela da se tako nezvanično obraćam kraljici.* Despina se žurno poklonila, ruku prinetih čelu. '$e mora# da se izvinjava#, Despina. $isam se sukobila sa Džalalom. 6amo smo prolazili kroz nekoliko5 lekcija. Ispostavilo se da nisam ba# nadarena za mačevanje. %ože se reći da je moj talenat prilično ograničen,* na#alila se 9eherezada. '?vala bogovima,* promrmljala je Despina. '"graničenja muče sve nas, 9eherezado.* Džalal se nasme#io, iskoristiv#i priliku da se ubaci. '$e primaj to k srcu.* $amr#tila se, a zatim je bacila sablju na zemlju. '0akva ograničenja)* tiho je upitao 0alid. $jegov glas klizio je niz njena le+a, vrativ#i joj sećanja na hladnu vodu i med okupan suncem. Za#kripala je zubima. '0ao prvo, ne mogu da držim mač. to je izgleda osnovni preduslov da se postane mačevalac.* 0alid je gledao dok je govorila. '&odigni ga,* rekao je. 9eherezada ga je pogledala. -repnuo je, od čega su njegove crte postale blaže. &odigla je sablju obema rukama. Zatim se, na njeno iznena+enje, 0alid izmakao i isukao svoj #am#ir. '&robaj da me udari#,* rekao je. 'Da li si ozbiljan)* 6trpljivo je čekao, bez reči. $espretno je zamahnula mačem. 0alid je sa lakoćom odbio udarac i zgrabio je za zglob. '-o je bilo užasno,* rekao je, privlačeći je ka sebi.
108 by Miš
'&onovo.* 'Ima# li barem neka uputstva)* tražila je. '!a#iri stopala. $emoj da koristi# celo telo za napad. 6amo gornji deo tela.* 6pustila se u niži stav, obrva napetih od nervoze. &onovo je zamahnula, a on je zaustavio, uhvatio oko struka i podigao o#tricu #am#ira do njenog grla. 9apnuo joj je na uvo. '%ora# bolje od ovoga, 9azi. %oja kraljica ne zna za granice. 3 svemu #to radi. &okaži im.* $jen puls je podivljao od njegove topline. "d njegovih reči i dela. "d toga #to mu je blizu. "slobodila se zagrljaja i podigla mač. '6itnijim pokretima. ržim.
109 by Miš
TEŠKE RANE 9eherzada je dohvatila bočicu mirisa ružine vodice i skinula stakleni poklopac. &ar:em je imao sladak i težak miris 4 kao da je neko spustio buket procvalog cveća pored vatre na kojoj se polako topio #ećer. "pojan i zagonetan. %ožda i vi#e negoza#to $ije to bio miris nju.treba. 3zdahnula je, a zatim vratila bočicu na mesto. $akon iznenadnog časa mačevanja, 9eherezada i Despina vratile su se u svoje odaje na večeru. 6lužavka se ne#to kasnije povukla u svoju sobicu tik do 9eherezadine, nenamerno ostaviv#i nekolicinu kozmetičkih preparata kraj ogledala u uglu. &oslednjih nekoliko sati 9eherezada je provela #etkajući oko njih. &remi#ljajući se. "dmah, do bočice par:ema stajala je malena posuda od lakirane slonovače. 9eherezada je otvorila i otkrila da sadrži me#avinu karmina i pčelinjeg voska. 3močila je kažiprst u sjajnu pastu i premazala donju usnu. $ije navikla na neobičnu, lepljivu senzaciju koju je osećala dok je podražavala karakteristično pućenje svoje služavke, kome se uvek divila. &ogledala se u ogledalu. Izgledam sme#no. 9eherezada je obrisala lepljivu kremu dlanom. !užičasta :leka zadržala se na njenoj ruci. 9ta ja to radim) "d#etala je do plat:orme na kojoj se nalazio njen krevet. $i#ta nije bilo kako treba. $ije do#la ovde da bi tro#ila vreme na ulep#avanje. &rerasla je takvo detinjasto pona#anje. Do#la je u palatu sa jasnom namerom; da otkrije slabosti svog neprijatelja, a zatim ga pomoću njih uni#ti. 0ako je mogla da dozvoli da joj jedan običan poljubac pomuti razum) 1edan kratkotrajan momenat u mračnoj uličici kraj bazara. -renutak kome se zabrinjavajuće često vraćala u svojoj glavi. 9eherezada je udahnula i zategla srebrne vrpce na #amli. $e može 4 neće 4 skrenuti sa svog puta. 0ako se to uop#te dogodilo) Zato #to on nije čudovi#te kakvo sam mislila da jeste. %nogo vi#e nalazilo se ispod povr#ine, i ona je morala da otkrije #ta leži u korenu svega. Za#to je general al/0uri poku#ao da je otruje) I za#to je 9iva morala da umre) 9eherezada je prestala da veruje u priče koje su kružile ulicama !eja. 0alid Ibn al/ !a#id nije bio poremećeni ubica iz roda zlikovaca, osvetoljubiv, bezosećajan i brutalan. io je dečak koji je imao tajne.
110 by Miš
-ajne koje je 9eherezada morala da otkrije. $ije joj vi#e bilo dovoljno da stoji kraj njega i pristaje da učestvuje u njegovim toplo/hladnim igrama. $ije vi#e htela da mirno stoji dok on i#čezava u daljinu, zaključan iza vrata kroz koja niko drugi nije smeo da pro+e. "na će razvaliti ta vrata. I ukra#će sve njegove tajne. 9eherezada je pri#la gomili jastuka naslaganih na krevetu i sklupčala se u njihovom sredi#tu. $ajmanje #tobolje. je mogla da uradi bilo je da se pretvara da ga ne i#čekuje. Da zaslužuje Da li joj je zaista stalo do njega) ko bi to sebi priznala, suočila bi se sa najvećom opasno#ću do sad5 ko joj je stalo do njega, nalazila se u njegovoj nemilosti. "n je bio vlasnik njenog srca. 9eherezada je uzdahnula, prezirući svoje slabo srce sve vi#e sa svakim narednim udahom. ko joj je plan na bazaru već tako veličanstveno propao, makar je njeno srce moglo jo# malo da se bori. (de je nestala ona čelična odlučnost kojom se ogrnula ne tako davno) 3 mislima se vratila u onu noć pre nego #to su vojnici do#li po 9ivu. "stale su dugo budne, samo njih dve, uz jednu jedinu svecu koja je naru#avala modru tamu. 3mesto da pate za onim #to nikada neće imati ili da gledaju u zvezde željne da saznaju #ta ih čeka, 9iva je insistirala da budu nasmejane zbog onoga #to jo# uvek imaju. -ako su do kasno u noć sedele u njenom dvori#tu pod srebrnom svetlo#ću meseca, sa sme#kom vraćajući sećanja iz pro#lih godina. 9eherezada je to uradila za 9ivu. 9iva je to uradila za 9eherezadu. -og jutra, dok se 9eherezada spremala da ode kako bi 9iva provela svoj poslednji dan u krugu porodice, 9iva se nasmejala, zagrlila je i rekla; 'Videćemo se ponovo jednog dana, moja najdraža ljubavi. I ponovo ćemo se smejati.* 0akva snaga. I kakva izdaja. 9eherezada je dohvatila jastuk i zarila pesnice u svilu. 9iva. 9ta da radim) $ema 4 nema vi#e mržnje u meni. &omozi mi da je prona+em. 0ad ga ugledam5 kad čujem njegov glas. 0ako sam mogla ovo da ti uradim) 0ako je moguće da te toliko volim i da5 Vrata odaje otvorila su se uz #kripu. 9eherezada se uspravila, očekujući da ugleda svitu posluge koja ju je obično spremala za počinak. 0alid je stajao na pragu. 6am. '1esi li zaspala)* pitao je. '$e.* 3#ao je i zatvorio vrata za sobom. '1esi li umorna)*
111 by Miš
'$e.* 9eherezada je prstima jače stezala svilu. I dalje je stajao kraj vrata. 3stala je sa kreveta i ispravila nabore na #amli. -kanina je zalepr#ala dok je prolazila pored tankog vela u podnožju kreveta. '?oće# da dovr#im priču o ladinu)* '$eću.* 0alid se pomerio od vrata i do#ao do nje. Izgledao je5 iscrpljeno. '$i ti nisi spavao)* pitala je. '-rebalo bi da spava#.* '-rebalo bi.* $apeta težina neizgovorenih reči lebdela je u vazduhu izme+u njih. '0alide5* 'Danas je padala ki#a.* '1este. 0ratko.* 0limnuo je glavom, dok mu je u očima poigravala misao. 9eherezada je trepnula. 'Da li si i ti lud za ki#om kao Džalal)* '$isam. 1a sam 4 samo lud.* Za#to) !eci mi za#to. &olako je podigla desnu ruku do njegovog lica. Zatvorio je oči. $akon #to ih je ponovo otvorio, spustio je dlanove na njen vrat. 0ako je moguće da jedan dečak sa gomilom tajni skrivenih iza ledenih zidova izazove tako snažnu vatru u njoj, samo svojim dodirom) Desnom rukom prolazio joj je kroz kosu, preko ramena, niz le+a.
112 by Miš
njen vrat, a dlanovi skliznuli preko njenog stomaka, do pojasa njene #amle, shvatila je da je bio u pravu. "vaj put neće biti isto. "vo je bila nesputana žudnja. 6udar vatre i vode. &ojasevi #amle bili su raspu#teni. ko ovako nastave, propustiće svoju priliku. %orala je da ga pita sad, pre nego #to je plamen strasti potpuno obuzme. '!eci mi,* uzdahnula je, zariv#i prste u njegova ramena. '6ve #tose hoće#.* 6rce joj steglo od osećaja krivice. 'Za#to su morale da umru)* 0alid se ukočio u njenom zagrljaju na trenutak. Zatim se uspravio, odmakao se, i užasnuto je pogledao. Video je borbu u njenim očima. ona je videla užas u njegovim. ez ijedne reči, ustao je i krenuo ka vratima. Dohvatio je kvaku, a onda zastao. '$emoj vi#e nikada to da mi uradi#.* (las mu je bio tih i grub. Ispunjen neizlečivim bolom. Zalupio je vrata za sobom. 9eherezada je osećala njegovo odsustvo. Deo nje, gotovo je uživao 4podsetila ga je na ogromnu patnju koju je izazvao. Drugi deo nje želeo je da po+e za njim. Znala je da je imala priliku da ga savlada. 9eherezada je zarila glavu u jastuke i zajecala. $apokon je otkrila njegovu slabost. $jegova slabost je bila ona. Iskoristiću to. "tkriću zbog čega je 9iva morala da umre. 2ak i ako me to ubije. @@@ 3 hodnicima -alekana bilo je tiho kao u grobnici. %račno kao u najmračnijim mislima. Džahandar se popeo uz stepenice, čvrsto stežući zavežljaj levom rukom. 6vetio njegove baklje lelujalo je sa svakim novim, obazrivim korakom, bacajući senke na neravne kamene zidove. 6rce mu je snažno tuklo dok je otvarao drvena vrata svoje sobe, ne pu#tajući ih sve dok se nisu zalupila uz tresak koji je odjekivao hodnicima. $akon #to se uverio da ga niko nije primetio, uzdahnuo je sa olak#anjem, a zatim je spustio zavežljaj na radni sto i navukao rezu na vrata. "nda je isukao bodež ispod svog kaputa.
113 by Miš
ilo je to jednostavno sečivo. $a prvi pogled neugledno. Drvena dr#ka sa prostim duborezom. lago nakrivljena o#trica od tamnog gvozda. Zaista, nimalo upečatljivo. Džahandar je zažmurio i uzeo bodež u ruke. Vreme je do#lo. $akon vi#e od dve nedelje iscrpljujućeg proučavanja i napornog prevo+enja, do#ao je taj trenutak. Večeras će saznati da li ga je knjiga odabrala. Večeras ćeoti#ao otkritido dazavežljaja li je vredan moći. &onovo je nanjene radnom stolu. "dmotao je platno. 3 sredi#tu platna u#u#kano je spavao mekani zec, tamnog krzna. $jegov prvi test. Džahandar proguta pljuvačku. $ije želeo da životinja pati. $ije delovalo ispravno na tako okrutan način oduzeti život tako bespomoćnom stvoru. li nije mogao protiv toga. %orao je da učini sve #to je neophodno. Za njegovu decu. Za sebe. &odigao je bodež i hitro ga prevukao preko otvorenog levog dlana. -rag sečiva ubrzo je postao krvav. 7rvena tečnost kanula je na tamnu o#tricu. Istog trenutka, kada je dotakla sečivo, metal je počeo da isijava svetloplavi plamen. Džahandarove oči su zasijale. 6ada je morao da zavr#i krug. 3dahnuo je kroz nos i u sebi zamolio usnulu životinju za opro#taj. onda je pre#ao sjajnim sečivom preko njenog grla. Džahandar je gledao kako bistra krv malenog stvorenja kaplje na bodež, kako se plamen iz jarko plavog pretvara u vatreno crven. %agija se uzdizala navi#e, ispunjavajući prostoriju jezivom crvenkastom svetlo#ću. $a kraju, spustio je dlan na sečivo. %oć bodeža potekla je iz otvorene rane, sirova i zastra#ujuća. 3pumpavala je toplinu u njegovo telo, prenoseći vatru sve do kostiju. 3 očima mu je sevnulo, a zatim je tamno sečivo palo na pod. 0ada mu se vid razbistrio, sve oko sebe video je znatno o#trije. 3mor koji je ranije osećao negde je nestao.
114 by Miš
SUROVA ISTINA -e noći 9eherezada nije lepo spavala. 6anjala je 9ivino nasmejano lice i vrata kako se sa treskom zatvaraju u beskrajnoj tmini. 6anjala je kako odjekuju glasovi izdanih, ispunjeni bolom. 1utarnja svetlost je gorku probudila, nakon čega lice u jastuke kako bi makar malo umirila napetost koja jojseseokrenula skupljalai uzarila ramenima. Despinin razdragani smeh ispunio je odaju, jasan poput zvona i podjednako iritantan. 9eherezada je zastenjala. '8eli# li jo# da spava#)* '$e,* rekla je 9eherezada u jastuk. '-o neće pomoći.* '1esi li sigurna) 1er čini mi se da si provela veoma5 neobuzdanu noć.* '%olim)* 9eherezada je zbunjeno podigla glavu. Despinine vesele oči posmatrale su pocepani svileni veo, potrgan iz leži#ta, koji je sada mirovao kraj plat:orme, zgužvan i zaboravljen. 9eherezadini obrazi se zacrvene#e. '6vaka čast,* zadirkivala je Despina. '$ije kao #to izgleda.* '6igurna si) 3koliko mi kaže# da kamis na tvom krevetu pripada nekom drugom mu#karcu, postaće# mi zanimljivija nego #to si dosad bila.* '&rekini, Despina.* 9eherezadin glas je bio upozoravajuć. Despina je stavila ruke na kukove i podigla obrve u i#čekivanju. '9ta se desilo)* '$i#ta.* 'Izvini, ali ono #to vidim se nikako ne slaže sa time #to mi govori#.* Despina je skupila prevoje svoje suknje, a zatim se popela na plat:ormu i spustila na ivicu kreveta. '9ta nije u redu) !eci mi.* 9eherezada sa uzdahom pogleda svoju upornu služavku. '$i#ta nije u redu.* '%ože# li da bude# malo preciznija) $a kraju krajeva, tajne su beskrajno korisnije kada se podele.* Despina je ponovo zadirkivala. '!eci to 0alidu,* progun+ala je 9eherezada. '9pijunira# za njega, tebe će verovatno poslu#ati.* Despina je pogleda blago i sa razumevanjem. '0ali: 0orasana već dugo nikoga ne slu#a.* '$eće se ni promeniti. $e, posle pro#le noći.* Despina je zbacila sandale sa stopala i podigla noge na krevet. '%i žene smo ba# jadne, zar ne)* '0ako to misli#)* 'Dovoljno smo snažne da pokorimo svet golim rukama, a opet dozvoljavamo sme#nim dečacima da prave budale od nas.*
115 by Miš
'1a nisam budala.* '$e, nisi. 1o# uvek.* Despina se nasme#i. 'li to je neizbežno. 1ednom kada upozna# onoga ko učini da se smeje# kako se nikada ranije nisi smejala i plače# kako nikada ranije nisi plakala5 propast je neizbežna.* '1a5* 9eherezada je grizla donju usnu. '%ože# slobodno da govori#, 9eherezado. 6ve #to kaže# ostaće unutar ovih zidova.* 9eherezada je i dalje ćutala. Despina seje, primakla. '0ada sam bila mala, u -ebi, sam majku #ta jeda raj.znam "dgovorila A!aj je srce puno ljubavi.= $aravno dapitala sam posle toga želela #ta je pakao. &ogledala me je pravo u oči i rekla, A6rce bez ljubavi=.* Despina je pomno pratila 9eherezadu dok je pričala. 9eherezada je ispratila Despinin pogled, istovremeno se poigravajući sa svilenim trakama svoje #amle. '-voja majka zvuči kao vrlo mudra žena.* 'ila je mudra.* 9eherezada je pažljivo birala reči za svoje naredno pitanje. '6mem li da pitam #ta joj se dogodilo)* 'Zaljubila se u pogre#nog mu#karca. "bećavao joj je čitav svet, a onda je napustio dok je nosila njegovo dete u stomaku.* '6tvarno mi je žao, Despina.* '%eni nije. %oja majka je umrla mlada, ali srećna, a takav čovek nije bio sposoban da usreći ženu. ogati ljudi ne umeju da se žrtvuju zbog ljubavi, zato #to nikada u životu nisu morali da se žrtvuju.* Despinine poslednje reči bile su osetno grublje. 'Da li se zbog toga brine#)* nežno je upitala 9eherezada. 'Da li se brine# da će Džalal uraditi isto)* '$e znam. eskrajno je odan svojoj porodici, ali jo# nisam videla da je pokazao sličnu odanost mnogim mladim devojkama koje su bile zaljubljene u njega.* 3glovi Despininih plavih očiju se skupi#e. '3vek sam verovala da čoveka čine njegovi postupci, a ne ono #to drugi govore o njemu. li Džalal al/0uri se nimalo ne trudi da porekne ono #to drugi pričaju.* '-akvo pona#anje je, izgleda, karakteristično za celu porodicu.* 'Izgleda da jeste.* '$e znam5* 9eherezada je zastala, a zatim molećivo pogledala Despinu. 'Despina, da li ti zna#) ko zna#, molim te, reci mi. Zbog čega 0alid ubija sve svoje neveste)* Despina je zurila u gomilu prozračne svile zgužvanu na podu. '$e znam.* '9ta onda zna#) %olim te, reci mi.* '8ivim u palati već #est godina, i 0alid Ibn al/!a#id mi je oduvek delovao prilično zagonetno, mada neobično časno. &re onih doga+aja koji su započeli pre nekoliko meseci, nisam imala priliku da posumnjam u njegov karakter.* 'li kako može# da ostane# u službi kralja koji ubija mlade devojke bez ikakvog obja#njenja)* 'Do#la sam u ovo kraljevstvo kao robinja. $emam taj luksuz da biram kome ću da služim,* odgovorila je Despina s blagom ironijom. '0ali: 0orasana možda jeste
116 by Miš
čudovi#te, ali za mene je oduvek bio izmučeni kralj sa dobrim namerama.* 'Dobrim namerama)* 9eherezada se brecnula. '!eci to porodicama devojaka koje je ubio. !eci to onima koji su ih voleli.* Despina je zadrhtala, a 9eherezada je skrenula pogled i žurno se podigla sa kreveta u poku#aju da sakrije svoju bol. '9eherezado5* '"stavi me na miru.* Despina za zglob. 'ko ti je imalo stalo do njega5* '$ije.* '&rekini je dazgrabila laže#, deri#te jedno.* 9eherezada se oslobodila Despininog stiska i uputila joj o#tar pogled, spremajući se da pokupi svoju raznobojnu no#nju i da se udalji. '6talo ti je do njega* Despina je bila uporna. ' po#to ti je stalo i do tajni, otkriću ti jednu.* 9eherezada se zaustavila. 'ezbedna si, 9eherezado al/0ajzuran. $i#ta ti se neće desiti. Iz pouzdanih izvora sam saznala da će se svakome ko poku#a da te povredi suditi kao da je poku#ao atentat na kralja.* 9eherezada je osetila napetost u stomaku. '1esi li razumela, razmažena kali:o)* Despina je nastavila. 9eherezada bez reći pogleda preko ramena. Despina uzdahnu. '0unem ti se životom5 ti si mu najvažnija.*
117 by Miš
JORGOVANI I PEŠČANA OLUJA Džalal je odgurnuo izve#taj preko stola i počeo prstima da dobuje po obojenoj drvenoj oplati. 'Imate li neku drugu obavezu, kapetane al/0uri)* 0alid nije podizao pogled sa svojih '$e. $epapira. u ovom trenutku.* Džalal je nastavio da lupka po izrezbarenom mahagoniju, uporno zureći u 0alida. '2ini se da5* 'Voleo bih da može# da mi se poveri#, 0alide.* 0alid je nakratko pogledao Džalala, ne otkrivajući time apsolutno ni#ta. ' #ta je izazvalo ovu iznenadnu žudnju za blisko#ću)* '1uče je padala ki#a. 6iguran sam da te mnogo toga muči.* 0alid je odgovorio smireno i staloženo. '%ene uvek mnogo toga muči.* ' #ta ćemo sa ki#om)* 0alid je odložio svitak koji je proučavao. '0i#a je samo jedan od elemenata oluje 4 obično naznaka onoga #to će doći.* 'Depresija izbija iz tebe, kao i obično.* ' iz tebe ni#ta ne izbija, kao i obično.* Džalal se polako nasme#io. '9to se tiče 9eherezade5* '$eću da pričam o 9eherezadi sa tobom.* Iznenadni plamen u tigrovim očima naru#io je inače odmerenu pojavu. '%ora da te je sinoć propisno uzdrmala. 6vaka pohvala, moja gospo.* 'Dosta je, Džalale.* '$emoj se ljutiti, ro+ače. 1uče je padala ki#a. arem ne mora# vi#e da se oseća# krivim. (ra+ani !eja vi#e ne pate zbog tebe. Ili tačnije, zbog 9eherezade.* 'Dosta* 6va razdraganost se najednom povukla sa Džalalovog lica. ore mu prekri#e čelo. 'Vidi#) Voleo bih da može# da mi se poveri#. "čigledno je da te ne#to muči. %ožda čak i pla#i. $emoj živeti u strahu, 0alid/džane, jer to nije život.* '$isam upla#en. 3moran sam, a ti si bezobrazan. -o nije isto.* 0alid se vratio gomili spisa koja je ležala na stolu. 'Izgleda da su neredi u gradu potpuno prestali)* '$aravno da su prestali. I mi smo prestali da ubijamo njihove ćerke bez obja#njenja,* promrmljao je Džalal. &o#to 0alid nije odgovarao, Džalal je podigao glavu i ugledao razbesnelog 0alida kako zuri u njega grčevito stegnutih pesnica. 'Za#to uvek mora# da se pona#a# kao bezobrazno kopile)* prosiktao je 0alid besno. 'udi po#ten. -akav sam samo kada za tim ima potrebe. &oznato je da umem i da se izvinim kada situacija nalaže.* '$isam siguran da si me razumeo.*
118 by Miš
'$isi ti jedini koji pati. $aravno, podnosi# najveći deo patnje, ali nisi sam u ovome. ipak, na sebe prima# daleko vi#e nego #to je potrebno. Dozvoli mi da ti pomognem. !ado ću preuzeti deo tvog tereta. -o poku#avam da ti kažem.* 0alid je odgurnuo svitke i od#etao do prozora sa svoje desne strane. 0roz mermerni luk videlo se vedro podnevno nebo. 3 ba#ti ispod njih cvetao je jorgovan, a povetarac je donosio njegov svež i čist miris natrag u radnu sobu, istovremeno drmusajući papire složene na stolu. Izazivajući ga.&red očima mu sevnu#e sjajne crne lokne, svila optočena draguljima i -repnuo je. sme+e oči koje su ga gledale kroz trepavice. 0alid je čvrsto zažmurio, ali aroma svetloljubičastih pupoljaka nije isparila, na njegovo veliko razočaranje. Džalalu nije promaklo 0alidovo ga+enje. '6ada ti smetaju sunčev sjaj i cveće)* '6amo ovaj cvet.* ' #ta ti je taj cvet učinio nažao)* 0alid je odlučno ćutao, na #ta je Džalal uzvratio pogledom punim razumevanja. '!eci ba#tovanima da ga pomere,* predložio je posle nekog vremena, naslanjajući se na jastuke. '$e.* Džalal se nasme#io sebi u bradu, spojio prste na stomaku i podigao pogled prema mozaiku na pla:onu. '0alide)* '1o# si tu)* '2ekam da mi se poveri#.* 0alid se okrenuo prema Džalalu i iznervirano izdahnuo. '%ogu da čekam ceo dan. 0ao #to si primetio, neredi u gradu su prestali5 za sada.* Džalal je prekrstio noge. '3 redu. "nda ja idem.* 0alid je pri#ao vratima i odgurnuo ih u stranu. Džalal je krenuo za njim, prateći ga poput senke sa zlim namerama. kada je stao da zvižduće, i kada je zvižduk ispunio hladan hodnik, mi#ići 0alidove brade počeli su da poigravaju. '%i smo ista krv, sajidi. 1a sam podjednako tvrdoglav kao i ti. 6avetujem ti da mi se poveri# jer će#, pre ili kasnije, morati da se re#i# mojih upornih pitanja.* &re#li su jo# nekoliko koraka duž sjajnog hodnika, a zatim se 0alid okrenuo. '6alim5 hoće da dode u posetu na povratku iz marde, kroz dve nedelje.* Džalal se ukopao u mestu. '-aj / jahke#)* opsovao je. 'Za#to)* '-rebalo bi da je očigledno.* '%ožda tebi. Da li bi mi pojasnio)* '9eherezada.* Džalal je zastao, a zatim se nasmejao, sa ga+enjem. '$aravno. &artijski jahke# želi da upozna novu kraljicu 0orasana.* 'I nema sumnje da će povesti 1asmin sa sobom.* '%arg/bahr 6alim li el/9ari:.* Džalal je prevukao prst preko grla, pokazujući #ta želi svojim gostima. '9ta će# da uradi#)* '-voj otac smatra da bi trebalo da po#aljem 9eherezadu van grada dok je 6alim ovde.*
119 by Miš
Džalal je uzdahnuo. '$e slaže# se)* upitao je 0alid. '$ikako.* 0alid se zaustavio. 'Za#to)* Džalal ga je pogledao. 'Zato jer, ukoliko jahke# želi da vidi budućnost 0orasana, ne mogu da zamislim bolju sliku od tebe i 9eherezade al/0ajzuran zajedno. &omisli na snagu koju ti daje. $a pravednost svega toga.* 0alid je proučavao zaneseno lice.u'Izgleda# ube+eno.* 'I jesam. I ti bi trebalo da bude#,Džalalovo sajidi. Veruj mi. I veruj ovo.* '3 prilično pravednost svega toga)* upitao je 0alid veselo. 'Da. 3 nju, i u sebe.* '$as dvoje smo nepouzdani, Džalale.* '$e slažem se. 9eherezada je neverovatno pouzdana devojka. "#tra i nepredvidiva, da, ali istrajna u svojim ubedenjima. -i možda jesi zahtevan i sumoran, ali makar si u tome konstantan.* Džalal se nacerio. 'Znači, ti bi da ja bacim 9azi vukovima)* '9azi)* Džalalov osmeh postade #iri. 'Iskreno, žao mi je tih vukova.* 'udi ozbiljan bar jednom.* '"zbiljan sam. 3 stvari, ja ti predlažem da povisi# ulog. &ozovi sve svoje velika#e u !ej 4 do poslednjeg emira. $eka svi vide da ti nisi tvoj otac. Da glasine koje o tebi kolaju poslednjih meseci nisu tačne. Da si ti kralj vredan njihove odanosti5 i da je tvoja kraljica puna vatre i obećanja.* 3glovi 0alidovih usana jedva primetno se podigo#e. '%oj ože. Da li se ti to smeje#, 0alid/džane)* Džalalov iznena+eni glas je provocirao. '%ožda.* Dvojica mladića su nastavila da #etaju kroz hodnike sve dok nisu stigli do glavnog hodnika, gde im se pridružila 0alidova uobičajena svita telohranitelja. 0ada su iza#li u galeriju pod otvorenim nebom, 0alid se nakratko zaustavio, smrknuto posmatrav#i prizor pred sobom. 9eherezada je koračala preko dvori#ta u pravcu dvokrilnih vrata koja su vodila u vrt, Despina je i#la pored nje, a !adžput nekoliko koraka iza. 0ada je ugledala 0alida, zastala je, a zatim se okrenula na svojim papučama i uputila prema njemu. $jena prirodna lepota i nenametljiva gracioznost uvek bi ga opčinile. 6vetlucave tamne kovrdže padale su joj niz le+a, a njena #picasta brada stajala je visoko i ponosno, obasjana jakim zracima sunca. Ispod pozlaćene tunike nazirala se lak#a odora od smaragdnozelene svile. isprepleteni, duboko u njenim očima, nalazili su se isti oni tragovi stidljivosti i buntovni#tva koje je 0alid tako dobro poznavao. 6ada je, me+utim, tu bilo jo# nečega. $ekog novog osećanja koje nije mogao da odredi.
120 by Miš
"krenula se prema !adžputu i nakratko se namr#tila, a snaga tog jednostavnog gesta naprosto je privlačila 0alida, poput slatkog vina ili zvonkog smeha. Dok mu se približavala, u misli su mu se vraćala sećanja na pro#lu noć. $jeno telo u njegovom zagrljaju. %iris jorgovana u njenoj kosi. Dodir njihovih usana kao jedino #to vredi na ovome svetu. $jegova volja5 koja se lomi. '!eci mi.* '6ve #to hoće#.* "tvorila je usta u poku#aju da ne#to kaže, prelepa, ali naizgled nesigurna5 0alid je samo pro#ao pored nje, ni ne pogledav#i u njenom pravcu. Džalal ga je bez reči pratio. 0ada su odmakli dovoljno da ih niko ne čuje, zgrabio je ro+aka za rame. '9ta to radi#)* 0alid je odgurnuo njegovu ruku. '0alide* Zamućenog pogleda, 0alid je nastavio dalje. 'Da li si poludeo)* Džalal je navaljivao. 'Zar nisi video njeno lice) &ovredio si je.* 'Već sam ti rekao, kapetane al/0uri; neću da pričam o 9eherezadi sa tobom.* 'Do+avola sa tim, sajidi ko nastavi# ovako, neće# imati o čemu da priča#. Zar dosad nisi naučio lekciju, ro+ače)* Džalal se primakao 0alidu, a hladan bes izbijao je iz njegovih sme+ih očiju. 'Zar ti va nije bila dovoljna)* "#tro je pro#aptao. $a ovo, 0alid je gurnuo Džalala i pesnicom ga udario u vilicu. -elohranitelji su hitro okružili 0alida, a Džalal je proklizao duž mermernog poda. Dlanom je obrisao krv sa donje usne, a zatim pogledao u svog kralja, cereći se. '(ubi mi se sa očiju, Džalale,* prosiktao je 0alid. '-ako mudar, odrastao čovek. opet, tako mali dečak.* '$e zna# ti ni#ta o meni.* 'Znam jako malo, a opet znam vi#e od tebe, 0alid/džane. Znam da je ljubav krhka. voleti nekoga kao #to si ti gotovo je nemoguće. 0ao da nosi# nežan cvet kroz pobesnelu pe#čanu oluju. ko želi# da ona tebe zavoli, čuvaj je od te oluje5* Džalal se pridigao i namestio obeležja 0raljevske (arde na svojim ramenima. 'I vodi računa da ta oluja ne bude# ti.*
121 by Miš
MERDAD PLAVOBRADI 9eherezada je toliko #etala oko svog kreveta te večeri da je utabala stazu u hladnom, belom kamenu ispod njenih stopala. 6a svakim korakom besnela je bitka izme+u ljutnje i prezira, izme+u patnje i durenja. Istovremeno bilado izuzetno #to joj je tolikojestalo njega. uvredena #to je tako otvoreno ignorisana i veoma ljuta 0ako se usu+uje da mi to uradi) &rovlačila je prste kroz kosu, praveći sve duže korake. $ije se potrudila čak ni da se presvuče. -uniku od damaska je svukla i ostavila na podu. 6maragdnozelene sirual pantalone i uska majica nisu bile udobne kao spavaćica i #amla, ali to joj sada nije bilo važno. &otrgala je nisku brilijanata sa čela i zavitlala je na drugi kraj sobe. Zajedno sa niskom dragulja, potrgala je i nekoliko pramenova kose, pa je bolno zajecala pre nego #to se sru#ila na mermemi pod, očajna i besna zbog svoje gluposti. Za#to se tako pona#a prema meni) $ije morao da me povredi. 1a nisam 4 nisam htela njega da povredim. 2itavog dana je krila svoje misli od Despine. 0rila je svoje brige od čitavog sveta. li sada, sama, pod prigu#enim svetlom svojih odaja, nije vi#e mogla da ih krije od sebe same. olna istina nadvijala se kao odgovor na njenu zabrinutost zbog načina na koji se poneo. 3činio je to jer se osetio izdanim. $jeni postupci prethodne noći su ga povredili. ona nije znala kako to da ispravi i da povrati njegovu naklonost. Danas je poku#ala. 9eherezada je želela da se izvini. 8elela je da mu prizna da nije imala nameru da zloupotrebi trenutak. 6ada, nakon svega, sve se činilo mnogo gore nego #to je želela. 6igurno je pomislio da je ona imala kontrolu. 9eherezada se gorko nasmejala i spustila glavu na zelenu svilu koja joj je prekrivala kolena. 0ontrolu) 6ama pomisao bila je besmislena. 0ako je moguće da barem to nije znao) I sada je kažnjava zbog toga. 0ao dečak koji se ljuti kada mu oduzmu igračku. 0ako se usu+uje) &red Despinom. &red Džalalom. "sramotio je. 0ao da mu ni#ta nije značila. 0ao da je u zoru čekao svileni konopac. (rlo joj se steglo kada se setila. 9iva. '0ako se usu+uje#* povikala je u tami. "vo je igra za dvoje. I ona bi mogla da se naljuti na njega kao dete kada mu oduzmu slatki#e. onda se, možda, neće osećati tako jadno i usamljeno. -ako slomljeno.
122 by Miš
-ako daleko od njega kao #to se osećala čitavog dana. 9eherezada je ustala i popravila tanki zlatni lančić obmotan oko njenog struka. $iska dijamanata i smaragda slagala se sa ogrlicom koju je nosila oko vrata i narukvicom na njenoj levoj ruci. !aspustila je kosu i zaputila se ka niskom stočiću u uglu. &odigla je poklopac sa tacne i poslužila se piletinom sa #a:ranom i pirinčem. &ored svežeg začinskog bilja i hladnog jogurta, u pauzama izme+u zalogaja uzela bi jo# i gutljaj i kolačaliodjepistaća sa će medom. se većode ohladilo, i jela je vi#egladna iz navike nego izčaja uživanja, znala da zažaliti6ve ukoliko u krevet jednako koliko je bila besna. $egde na polovini ovog ravnodu#nog obeda vrata njene odaje su se otvorila. 9eherezada je na trenutak zastala, ali se nije okrenula. $astavila je sa jelom. 6ipala je jo# jednu solju mlakog čaja, sigurnim, nezainteresovanim pokretom. 1o# jednom je osetila njegovo prisustvo iza sebe. Isto strujanje vazduha. Isto ludilo. 9eherezada je otkinula komad hleba užasavajućom precizno#ću. '9eherezado.* "dlučila je da ga ignori#e, uprkos snažnom lupanju u grudima. 0alid je od#etao do suprotne strane stola, nečujno i elegantno se spustio na jastuke. 9eherezada nije podizala pogled sa poslužavnika. $astavila je da komada hleb u sitne parčiće koje je zatim slagala na gomilu. '9azi.* '$emoj.* $ije se pomerao, čekao je obja#njenje. '$emoj da se pretvara#.* '$e pretvaram se,* tiho je rekao 0alid. 9eherezada je bacila ostatke hrane i susrela se sa njegovim o#trim i obazrivim pogledom. Duboke bore oivičavale su njegove umorne oči. Vilica mu je bila čvrsto stisnuta, a držanje kruto. $e izgleda kao da mu je žao #to me je pouredio. $e#to je probolo 9eherezadine grudi, tik iza srca. li biće mu. '9eherezado5* '1ednom ti je zasmetala činjenica da junaci mojih priča toliko polažu na ljubav.* 0alid je ćutke podnosio njen prodoran pogled. 'Zbog čega)* nastavila je. 'Zbog čega toliko prezire# osećanja)* &releteo je pogledom preko njenog lica, a zatim odgovorio. '$ije to prezir. 6amo zapažanje. -a reč se koristi previ#e često, po mom mi#ljenju. Zbog toga je vezujem za stvari, umesto za ljude.* '%olim)*
123 by Miš
0alid je pažljivo izdahnuo. '
124 by Miš
'$ovu priču)* 0limnula je. 'Da li želi# da je čuje#)* 0alid je udahnuo, a zatim se nalaktio na jastuk. 9eherezada je otpila jo# jedan gutljaj čaja od kardamona i naslonila se na gomilu svile kojom je bila okružena. @@@ 'ila jednom jedna mlada devojka po imenu -ala. ila je ćerka bogata#a koji je izgubio sav svoj imetak u seriji lo#ih poslovnih odluka, nakon čega je njegova voljena žena tragično nastradala. "čajan i žalostan, -alin otac je prona#ao utehu u muzici i umetnosti, i često je provodio čitave sate držeći slikarsku četkicu u jednoj ruci i svoj omiljeni santur u drugoj.* 9eherezada skloni pramen crne kose sa lica. '3 početku, -ala se trudila da razume njegovu potrebu da se udalji od svojih gubitaka i slomljenog srca, ali bilo joj je sve teže da zanemaruje posledice koje je takvo pona#anje ostavljalo na celu porodicu. 0ao i na nju samu. 1er, iako je -ala veoma volela svog oca i verovala da je on istinski dobra osoba, znala je da vi#e nije bio u stanju da se brine o njima. $ije mogla da se uzda u njega da može da obezbedi sredstva za život. Za nju i njenog mla+eg brata.* 0alidovo čelo se naboralo kada je video 9eherezadino tužno lice. 'Zbog toga, -ala je krenula u potragu za mužem. Znala je da neće biti lako, imajući u vidu nesrećnu sudbinu svoje porodice. li je ubrzo čula za bogatog trgovca koji je tražio nevestu. io je stariji od nje i već je imao nekoliko brakova iza sebe, ali niko nije sa sigurno#ću znao #ta se desilo sa njegovim biv#im ženama. %lada devojka, stoga, nije sa rado#ću gledala na stupanje u brak sa njim. Da sve bude jo# gore, on je imao veoma dugačku bradu indigoplave boje5 toliko tamne da je, na svetlu, odavala zlokoban plavičasti sjaj. Zbog toga je zadobio prilično nezahvalan nadimak. io je poznat kao %erdad &lavobradi.* 9eherezada se uspravila i skinula smaragdnu ogrlicu, a zatim je položila na sto pokraj srebrnog čajnika. 0alid je posmatrao u ti#ini. '3prkos svim svojim sumnjama, -ala je resila da stupi u brak sa %erdadom. Imala je #esnaest godina i bila je veoma lepa. &ametna i puna života. %erdad je bio zadovoljan, iako sem svoje pojave, mlada nije imala mnogo toga da ponudi. $jen jedini uslov bio je da %erdad preuzme brigu o njenoj porodici. &ristao je bez oklevanja i ubrzo su se venčali. -ala je oti#la iz roditeljske kuće i preselila se u njegovu impresivnu palatu na drugom kraju grada. 3 početku je sve izgledalo normalno, možda čak i idealno. %erdad je bio uzoran i pravičan suprug. I delovalo je da je bio zadovoljan -alom. "mogućio joj je slobodan pristup svim sobama u njegovom ogromnom domu i obasipao je poklonima, novom odećom, nakitom,
125 by Miš
par:emima i umetničkim delima 4 prelepim stvarima koje -ala nikada ranije nije mogla ni da zamisli, a kamoli da poseduje.* 9eherezada je uhvatila 0alidov pogled, stežući :inu svilu svojih pantalona u pesnicama. '$akon izvesnog vremena, %erdad je počeo da planira poslovno putovanje. &redao je -ali svežanj ključeva od njihovog doma i zamolio je da se stara o domaćinstvu u njegovom odsustvu. &overio joj je svakodnevne obaveze i omogućio pristup svemu #to je njegovo, jedne jedne Dohvatiosobe je najmanji ključi sa svežnja i pokazao joj ga.osim !ekao joj jestvari, da je to ključjedine. od zaključane u podrumu, zabranio joj je da ulazi u tu prostoriju, #ta god da se dogodi. $aterao je da se zakune životom da će ga poslu#ati. -ala je obećala da neće ni prići toj prostoriji, i nakon #to je pokazala da joj je bila jasna ozbiljnost situacije, %erdad joj je predao ključeve i oti#ao, obećav#i da će se vratiti kroz mesec dana.* 9eherezada je ispila ostatke hladnog čaja iz #olje od raznobojnog stakla. &oslednji gutljaji bili su previ#e slatki jer su se pome#ali sa ostacima #ećera na dnu. (utljaji su kružili po njenim ustima 4 me#avina gorkog kardamona i slatkih grudvica. 6pustila je #olju, a ruke su joj nervozno zadrhtale. '3 početku je -ala oberučke prihvatila slobodu i vlast u tako veličanstvenoj palati. &osluga je tretirala sa po#tovanjem, i često je ugo#ćavala prijatelje i članove porodice. 6vi zajedno bi uživali u ukusnoj hrani posluženoj u vrtu, pod zvezdanim nebom. 6vaka prostorija kuće njenog muža budila je u njoj odu#evljenje. 6a svojih putovanja je donosio prelepe i čudesne predmete koji su hranili njenu ma#tu i slali je u nove svetove. ipak, kako su dani prolazili, ta soba u podrumu5 počela je da je opseda. Da je progoni. Da je priziva.* 0alid se nagnuo napred, ozbiljnog izraza lica. '1ednog dana, iako je znala da joj je to bilo zabranjeno, od#etala je do tih vrata. %ogla je da se zakune da je čula glas kako je doziva iznutra. &oku#ala je da ga ignori#e. li glas se začuo ponovo; A-ala= -alino srce je tuklo. 3 panici je posegnula za ključevima. "nda se setila %erdadovih uputstava i otrčala uz stepenice. -e noći nije mogla da zaspi. sledećeg dana se vratila u podrum. 1o# jednom je začula glas kako zapomaže iz dubina odaje. A-ala= začuo se krik. A%olim te= "voga puta je bila sigurna, bez ikakve sumnje. io je to glas mlade devojke. -ala nije mogla da ga ignori#e. 0renula je da prebira po svežnju ključeva za pojasom. 6vežanj se otkačio i tresnuo na kameni pod. 0ada je napokon uspela da prona+e pravi ključ, ruke su joj se toliko tresle da je jedva uspela da pogodi bravu.* 9eherezada je progutala pljuvačku. $jeno grlo je bilo potpuno suvo. 0alid je pažljivo posmatrao. 6vaki mi#ić njegovog tela bio je napet i na oprezu. '-voj muž nije od onih koji pra#taju.* $e obazirući se na puls koji je divljački tukao, 9eherezada je nastavila. $epokolebljivo. $e može# ovako da postupa# sa mnom. $e može# da tresne# mojim srcem o stenovitu obalu.
126 by Miš
I da ode#. 'Vrata su se otvorila uz zvuk koji je naterao -alu da se naježi5 pre nego #to je zakoračila u potpunu tamu. &rvo #to je primetila bio je miris 4 miris gvozda i dotrajalog metala, zar+alog mača. 3 podrumu je bilo toplo i vlažno. Zatim je ugazila u ne#to #to je vratilo miris truleži i r+e pred njeno lice.* '9eherezado* 0alid je tiho upozorio. 9eherezada se ustremila napred. '0ada su se -aline oči privikle na mrak i kada je spustila pogled, da je gazila po lokvi krvi. 6vuda oko nje5 visila su tela. -ela mladih žena. ilevidela su to je %erdadove5* '9eherezado* ubnjanje 9eherezadinog srca odzvanjalo joj je u u#ima dok je 0alid ustajao, razjaren. $agnuo se preko nje, ra#iriv#i grudi. onda se okrenuo prema vratima. $e 9eherezada je potrčala za 0alidom, s mukom prateći njegov tempo. 0ada je stigao do vrata, bacila se na njega i obgrlila ga oko struka. '%olim te* povikala je. $ije joj odgovorio. $aslonila je lice na njegova le+a i briznula u plač, potpuno osramoćena. 'Daj mi ključ,* rekla je kroz suze. '&usti me da vidim iza vrata. -i nisi %erdad. &okaži mi.* 0ada je spustio svoje ruke na njene, želeći da se oslobodi, samo ga je jače stegla, odbijajući da ga pusti. 'Daj mi ključ, 0alid/džane.* (las joj je pukao. $jegovo telo bilo je napeto. onda, nakon beskrajno duge ti#ine, 0alid je izdahnuo i opustio ramena, priznajući poraz. 9eherezada je spojila svoje prste na njegovim grudima. '&ovredila si me sinoć, 9eherezado,* tiho je rekao. 'Znam.* '%nogo.* $jeno klimanje glavom pomeralo je tkaninu njegovog kamisa. 'I nisi to pomenula do sada,* nastavio je. '?tela sam. 8elela sam. li ti si bio toliko ljut.* '"gromna je razlika izme+u onoga #to želi# da uradi# i onoga #to uradi#.* 1o# jednom je klimnula. 3zdahnuo je i okrenuo se u njenom zagrljaju kako bi je pogledao. '3 pravu si. io sam ljut na tebe.* &odigao je dlanove do njenog lica i obrisao joj suze. '8ao mi je #to sam te povredila,* rekla je 9eherezada sa sjajem u očima. 0alidova ruka je skliznula iza njenog vrata i spustio je bradu na njenu glavu. 'I meni je, džunam,* #apnuo je. 'I meni je mnogo žao.*
127 by Miš
KOCKA JE BAČENA Džahandar je stajao u senci mermernog predvorja u -alekanu, palčeva zadenutih u nabore tika odore. &osmatrao je kako je !ahim al/Din Valad sjahao sa svog ždrepca rase khal/teke i pozdravio nekolicinu radnika koji su unosili džakove žita u kuhinjske prostorije. !adnici su sa osmehom i razmenili prijatnih reči sa mladim plemićem, a zatim suodpozdravili nastavili svojim poslom.nekoliko Istog trenutka, kada se !ahim uputio u njegovom pravcu, Džahandar je iza#ao iz zaklona kamenog stuba i presekao mu put. '!ahim/džane* Džahandar je pročistio grlo i uzdahnuo. !ahim se iznena+eno povuče. 'Džahandar/e:endi. Drago mi je da te vidim.* 'Zaista)* Džahandar se na silu nasme#io. '?vala ti #to ne govori# ono #to sigurno misli# o meni.* !ahim se usiljeno poluosmehnuo. '6iguran sam da ti nije lako.* '$ije. li sada sam mnogo bolje.* !ahim klimnu. 'Drago mi je da to čujem. I siguran sam da će i Irsa biti srećna.* Džahandar jo# jednom pročisti grlo i pogleda u stranu. 3 !ahimovim očima se iznenada pojavio hladan prekor. '"tkako ste do#li iz !eja, Irsa najveći deo dana provodi u najudaljenijem ćo#ku :ontane, i čita knjigu. %islim da si joj je ti poklonio.* '$aravno. 0njiga o čaju.* Džahandar je odsutno dodao. !ahim se ljubazno poklonio. 0renuo je dalje niz predvorje, ali Džahandar je podigao dlanove u nameri da ga zaustavi. 'Za#to ima# opekotine na rukama)* !ahim je zapanjeno upitao, ugledav#i plikove na Džahandarovim prstima. Džahandar je odmahnuo glavom, pokazujući !ahimu da nema razloga za uzbunu. 'Imao sam nezgodu sa lampom dok sam radio na prevodu teksta. $emoj da brine#, !ahim/džane. Već sam pripremio obloge u svojoj sobi.* !ahim se namr#tio. '%olim te, pazi se, Džahander/e:endi. 9azi će biti ljuta na mene ako ti se bilo #ta desi dok si u -alekanu. ako 9eherezada bude nesrećna, onda će -arik pobesneti. slu#anje njih dvoje kada su nezadovoljni kotira se prilično nisko na listi stvari u kojima uživam. $egde izme+u #korpija i živog peska.* Džahandar je setno uzdahnuo, preme#tajući se sa noge na nogu '6igurno misli# da sam očajan otac, zar ne)* 'Voli# svoju decu. -o je očigledno. li ja ne mogu da kažem #ta znači biti dobar otac.* '"duvek si bio tako dobar, !ahim/džane. -ako divan prijatelj -ariku i mojoj 9eherezadi.* Džahandar je posmatrao !ahima sa neobičnom napeto#ću u pogledu. !ahim se uozbiljio, uznemiren takvim pogledom. '?vala ti.* 3sledili su trenuci neprijatne ti#ine.
128 by Miš
Džahandar je znao da je sada pravo vreme da stupi u akciju. 1er, čekao ga je novi test. "naj, od koga je najvi#e strepeo, jo# otkako je bio dečak. Zato je potisnuo onaj deo sebe koji je želeo da se vrati u sigurnost senki. &otisnuo je poslednje tragove glasova koji su dopirali iz zapu#tenih uglova5 podsećajući ga da on nije borac. Već običan starac sa knjigom. Džahandar stegnu vilicu prekrivenu srebmastom bradom. 'Znam da vi#e nemam prava da tražim bilo #ta od bilo koga, !ahime al/Din Valade. Ipak, kao otac, ja nemam izbor.* !ahim je pažljivo čekao. 'Znam da je -arik napustio -alekan zbog 9eherezade,* rekao je Džahandar. '$ema načina da saznam kakvi su mu planovi, ali odbijam da sedim u zamračenoj sobi dok drugi odlaze da spasu moje dete. "d početka nisam radio ono #to je, kao otac, trebalo da uradim. $isam je sprečio. li veruj mi, #ta god da je sada potrebno da uradim, ja ću uraditi. $e mogu da se borim kao ti. $isam neustra#iv ni snažan. $isam -arik. li jesam 9eherezadin otac, i uradio bih sve za nju. %olim te da računa# na mene. %olim te, dozvoli mi da budem deo tvojih planova. $a+i u njima mesto za mene.* !ahim je saslu#ao Džahandarovo izlaganje. '8ao mi je, ali nije na meni da o tome odlučujem, Džahander/e:endi.* '1a / ja to razumem.* 'li odve#ću te kod -arika kad bude vreme za to.* Džahandar je klimnuo, i neobičan, borbeni sjaj pojavio mu se u očima. '?vala ti. ?vala ti, !ahim/džane.* !ahim se ovoga puta iskreno nasme#io. 6pustio je ruku na Džahandarovo rame. Zatim se poklonio i prineo vrhove prstiju obrvama. Džahandar je i dalje stajao u senovitom predvorju, zadovoljan svojim uspehom 4 položio je ovaj test. &ogledao je u svoje dlanove. $ovi plikovi pojavili su se na mestu starih, bolni na najmanji dodir. ili su naznaka bola koji će sigurno doći. 0oža oko njegovih noktiju bila je tvrda i ispucala, i rukavi njegove odeće vi#e nisu bili dovoljni da to sakriju. Vreme je do#lo. Džahandar pogleda preko dvori#ta, u pravcu ulaza u kuhinju. "bičan zec neće biti dovoljan. $e ovog puta. -reba mu vi#e. 3vek vi#e.
129 by Miš
SOKO I TIGAR 9eherezada je stajala naslonjena na ogradu mermernog balkona, iznad bazena sa vodom u vrtu. Zraci podnevnog sunca odbijali su se o blistavu povr#inu vode koja bi zatreperila od najmanjeg povetarca. %e+utim, 9eherezadu nije previ#e zanimalo. (osti koji su dolazili bili su znatno zanimljiviji. &ravi teatartoapsurda. 1edan mladić, nervoznog izgleda, u#ao je u dvori#te praćen svitom pomoćnika, od kojih je svaki spremno čekao da mu skine tačno odre+eni komad odeće. &rvo jednu kožnu marikalu. "nda drugu. Zatim njegovu ridu=. $a kraju čizme, umesto kojih su mu hitro bile donesene potpuno nove sandale. 6vaki od pomoćnika pažljivo bi složio odeću koju je uklonio, pre nego #to je mladić uop#te i sjahao sa svog konja. Drugi mu#karac 4 velik poput trojice 4 ujahao je na le+ima slona sa ogromnim belim kljovama i dugačkom surlom koja se vukla po te#kom granitnom pločniku. "vaj čovek, imao je dugačke, nauljene brkove koji bi se pomerali i na najmanji pokret, i ruke okićene brojnim prstenovima, svaki sa različitim dragim kamenom, koji su se presijavali na suncu. 9eherezada je spustila glavu na dlanove i tiho se zakikotala. 1o# jedan plemić pro#ao je kroz kapiju na le+ima životinje koju 9eherezada nikada ranije nije videla. &o veličini i gra+i životinja je podsećala na konja, ali je njeno telo bilo prekriveno čudnovatim crno/belim prugama. 8ivotinja je tresnula kopitama i zaržala, cimajući vratom napred/nazad. 2im je 9eherezada to videla, uzdahnula je i pozvala Despinu da joj se pridruži. Despina je vrtela glavom dok je izlazila na balkon. '$e bi smela da bude# ovde.* 'Za#to)* 9eherezada je odmahnula rukom. '6avr#eno je bezbedno. 6vo oružje su ostavili na ulazu u palatu.* 'Volela bih da mogu da ti objasnim. -i nisi devojčica koja sedi na klupi i posmatra uzbudljivu predstavu. -i si njihova kraljica.* 'Do#li su zbog onog prokletog sultana iz &artije, ne zbog mene.* 9eherezada se nagnula preko ograde. 'Despina, da li si videla onog imbecila na kamili) "nog sa mesinganim zvonima i prstom u nosu)* Despinine oči se zamagli#e. li 9eherezada se nije obazirala na bore koje su se pojavile na služavkinom čelu. $ije se obazirala jer joj je bio potreban trenutak opu#tanja. ilo joj je potrebno da se pona#a blesavo, makar na tren, kako bi skrenula misli sa realnosti življenja u mermemoj palati, blje#tavih dragulja oko vrata i svetlucavih bazena pred njenim nogama. 6a braka ispunjenog napeto#ću5 I muža koji ne želi da je dodirne. 0oji ne želi da provodi vreme u njenoj blizini, a kamoli da podeli svoje tajne sa njom. 9eherezada je stisnula zube.
130 by Miš
1o# od one noći, pre dve nedelje, kada mu je ispričala priču o -ali i %erdadu, 0alid je svake večeri dolazio da zajedno večeraju i da čuje novu priču. 6lu#ao bi izdaleka i usiljeno, tek uzgred deleći sa njom svoja zapažanja od prethodnog dana. onda bi oti#ao, i ne bi se vraćao do sledeće večeri. '-voj muž nije od onih koji lako pra#taju.* 9eherezada obema rukama stegnu kamenu ogradu, toliko snažno da su joj prsti ostali bez krvi. '0o su uop#te ove budale)* upitala je Despinu, poku#ajući pritom da seDespina nasme#i. napući usne. 'Većina njih su kali:ovi velika#i. &oziv je oti#ao svakom emiru u 0orasanu.* Vazduh je zastao u 9eherezadinom grlu. "krenula se od ograde i pogledala u svoju služavku. '%olim)* pro#aputala je. Despina nakrivi glavu na jednu stranu. '!ekla sam ti. li ti nikad ne slu#a#. "vo okupljanje nije samo za sultana &artije. 0ali: hoće da te predstavi kao svoju kraljicu. &ozvao je svakog plemića iz kraljevstva da prisustvuje spektaklu. Da se upozna sa tobom.* &anični čvor polako se stezao u 9eherezadinom stomaku. -arik ne bi. %ožda je plemić, ali nije emir. 1o# ne. $e bi valjda. Despinina priča pretvorila se u jednolični #um u 9eherezadinim u#ima. 6ve dok se odnekud nije začuo dobro poznati krik. 9eherezada je stegnula pesnice i posrnula natrag ka ogradi, moleći se nebesima da5 $e. &reko granitnih pločnika, na le+ima tamnog al/0amsa konja, u dvori#te je ujahala njena prva ljubav. -arik Imran al/Zijad. 'Vidi, vidi,* uzdahnula je Despina. 2ak i da -arik, u tom trenutku, nije zauzdao svog pastuva i uputio zvižduk ka nebesima, privukao bi pažnju. I ovako pra#njav i umoran, i dalje je bio markantan. 9irokih ramena, kože boje peska i srebrnastih očiju, bio je od onih mladića za kojima su se ljudi svuda okretali. Dugački pramenovi kose koji su mu padali do brade samo su dodatno isticali njegove crte, koje kao da su iza#le ispod dleta najve#tijeg skulptora. $akon #to se Zoraja stu#tila iz oblaka i spustila na njegovu ispruženu mankalu, -arik je podigao pogled. I ugledao 9eherezadu. $jegov pogled imao je snagu dodira. 9eherezadino srce počelo je da udara, a strah je postajao sve veći. "buzimao je jako. li to nije bilo ni#ta u pore+enju sa panikom koja je spopala 4 koja je ispustila nečujni krik videv#i scenu koja se odvijala pred njenim očima5 0ada je 0alid ujahao u dvori#te ja#ući crnog arapskog konja5 $ekoliko stopa udaljen od njene prve ljubavi.
131 by Miš
@@@ 9eherezada je nestala sa balkona. olje je tako. 1er, koliko god da je -ariku prijalo da je gleda, ni#ta nije smelo da omete njegovu pažnju, čak ni tako prijatan prizor poput nje. $jegova meta je stigla. 0alid Ibn al/!a#id. 9ivin ubica. 9eherezadin suprug. -arik je slobodnom rukom stegao uzde. 2udovi#te je projahalo pored njega, na le+ima veličanstvenog crnog ždrepca. 7rna rida= vijorila je za njim. 1eziva mržnja stezala je -arikove grudi. 0ada se čudovi#te zaustavilo nasred dvori#ta i svuklo kapuljaču sa glave, -arikov gnev spustio se u pesnice. Zamislio je kako tim pesnicama udara hladnu povr#inu lica čudovi#ta, sve dok od njega ne ostane ni#ta osim krvi i komadića kostiju. Desno od čudovi#ta, stajao je mladić arogantnog osmeha i kovrdžave sme+e kose odeven u uni:ormu 0raljevske (arde, sa odgovarajućim amblemom na grudima.
132 by Miš
!ahim je bio znatno bolji jahač. 0ali: 0orasana bio je, u najboljem slučaju, prosečan konjanik. 3prkos svom njegovom mr#tenju, svim glasinama koje su kolale o njegovoj mačevalačkoj ve#tini i brutalnosti, nije delovao kao neko koga bi se trebalo pla#iti. Delovao je zasićen životom. Zasićen i neispavan. -arik se nasme#io sebi u bradu, dodajući prezir na listu osećanja koja je gajio prema kali:u. 2udovi#te) -e#ko. 6amo dečak / kralj. "su+en na smrt, uz to.
133 by Miš
UKRŠTENI MAČEVI ko se ovo nastavi, 9eherezada će zaurlati od muke. "na sedi ovde, besposlena u svojim odajama, dok se negde u palati nesmotreni dečak sa sokolom i plahoviti kralj sa dva mača5 'udijemirna* Despina je naredila.
134 by Miš
njegovo srce.* &rimakla se i ne#to ti#im glasom nastavila. ' jo# važnije, sama po sebi si jedno zastra#ujuće stvorenje.* 9eherezada se nasmejala, ali ovoga puta iznena+ujuće malodu#no. ar jednom, nisi u pravu za nekoliko stvari. &odigla je ruku i uhvatila Despinu. '?vala ti. 8ao mi je #to sam se maločas na balkonu ponela tako nesmotreno. $isam shvatila5 važnost skupa sve do tog trenutka. -o nije izgovor za moje pona#anje čitavog popodneva, ali5* Despinin smeh bio je melem zaopro#teno.* 9eherezadine živce. '$avikla sam. 6amo budi samouverena večeras, i sve ti je 9eherezada je klimnula i krenula prema vratima sobe. !adžput je čekao sa druge strane, kako bi je ispratio kroz čuvane mermeme hodnike. &ogledao je u nju svojim mračnim očima, i na trenutak joj se učinilo da je u njihovoj dubini uočila nekakav prijateljski pogled. zatim je poveo kroz lavirint hodnika. 6tigli su do poslednjeg ugla lavirinta kada je 9eherezada zastala. 0alid je stajao ispred niza masivnih, pozlaćenih ramova dvokrilnih vrata, triput vi#im od njega. 6a svake strane nalazila se po jedna kamena statua čuvara sa telom bika, krilima orla i glavom čoveka. "krenuo se kada je začuo njihove korake, od čega je 9eherezada na trenutak zadržala vazduh. &latno njegovog belog kamisa bilo je tako :ino istkano da se u njima ogledao blagi sjaj baklji koje su osvetljavale hodnik. $jihov plamen davao je život njegovim isklesanim crtama. 6ečivo njegovog mača bilo je provučeno kroz grimizni tika pojas vezan oko struka. $jegova tamno/sme+a odora isticala je boju ćilibara u njegovim očima, od čega su izgledale jo# intenzivnije, jo# pokretljivije. 1o# nedostupnije. I te oči pripadale su njoj. "d trenutka kada se okrenuo i ugledao je. 9eherezada je usporila korak, sve manje upla#ena, sve vi#e smirena. &oku#ala je da se nasme#i. &ružio joj je ruku. 0ada ga je uhvatila, primetila je #iroki zlatni prsten na trećem prstu njegove desne ruke. $a njegovoj povr#ini bila su utisnuta dva ukr#tena mača. 9eherezada je pre#la prstom preko njih. '-o je moja oznaka,* 0alid je objasnio. '-o su5* 'Dvostruki #am#iri.* '-ako je.* &odigla je pogled, zabrinuv#i se da li će se zapitati odakle je to znala. li nije se potresao. '(eneral ti je rekao da sam gledala turnir)* !avnim glasom je upitala. '$aravno.* 3gao njegovih usana je zaigrao. 9eherezada je uzdahnula. '$aravno.* 3pleo je njene prste u svoje. 'Izgleda# predivno.* 'I ti.* 'Da li si spremna)*
135 by Miš
' ti)* $a ove reči 0alid je odgovorio osmehom. &rineo je njenu ruku usnama i poljubio je. '?vala ti, 9azi. 9to stoji# pored mene.* 0limnula je, nemoćna da bilo #ta kaže. -ada je 0alid krenuo napred, a !adžput je otvorio jedno od ogromnih krila. -oplina 0alidovog dlana vodila je 9eherezadu na gornji nivo impozantnog, dvostranog stepeni#ta u obliku ra#irenih ruku. $a trenutak je zastala, misleći da treba da krenu različitim stranama, ali je 0alid čvrsto stegao i krenuo niz stepenice zajedno sa njom. &ogledala je preko i videla delić plavog damaska kako se spu#ta za njom poput talasa koji seramena nežno kotrljaju na moru mermera. Zastali su u dnu stepeni#ta, a 9eherezada se po drugi put te večeri na#la u nedoumici. 0raljevska sala za prijem u palati !eja bila je bez sumnje najveća prostorija koju je videla u svom životu. &od je bio ogroman. 7rni i beli pločnici naizmenično su se smenjivali, dijagonalne #are pružale su se dokle god je pogled dopirao. Zidove su krasili predivni relje:ni prizori bikova sa ljudskim glavama koji juri#aju u borbu, i krilatih, dugokosih žena koje vetar nosi daleko i visoko. -oliko visoko da je 9eherezada morala da podigne svoj vrat kako bi videla same vrhove izrezbarenih stubova koji su nosili ogromnu težinu tavanice. 0raj postolja svakog od nosećih stubova nalazile su se statue dvoglavih lavova, a gvozdene baklje virile su iz njihovih razjapljenih čeljusti. 3 sredi#tu, ovog impresivnog prostora, nalazila se trokraka plat:orma sa prestolom, sa nizom niskih stolova. 6kupocene tkanine i bogato izvezeni jastuci okruživali su stolove, ble#teći svojim jarkim bojama i rasko#nom teksturom. 6veže ružine latice i suvi cvetovi jasmina razbacani po svili i damasku ispunjavale su vazduh slatkim, opojnim mirisom koji je svako ko bi pro#ao tuda morao da oseti. (osti su stidljivo #etali okolo, u i#čekivanju njihovog dolaska. -arik. $alet straha je obuzeo. "sećala je 0alidov pogled na sebi. 2vr#će je stegao, želeći da tim jednostavnim gestom pokaže da će je čuvati. 9eherezada je pogledala u njega, sme#eći se. 'ko bi na#i cenjeni gosti izvoleli5* zvonak glas odjekivao je sa visine. 6vi prisutni u sali okrenuli su se prema njima. '0ali: 0orasana, 0alid Ibn al/!a#id5 i kali:a 0orasana, 9eherezada al/0ajzuran.* 6vi pogledi bili su uprti u nju. -ela su se izvijala i vratovi su se istezali radi boljeg pogleda. 0rajičkom oka najzad je primetila par srebrnih očiju kako je netremice posmatraju, prelaze preko njene rasko#ne pojave5 a zatim je spustila pogled na ruku, i dalje u 0alidovom sigurnom, toplom stisku. onda su se srebrne oči izgubile u gomili. "stavljajući paniku iza sebe. %olim te. $e ovde. $emoj ni#ta da radi#. $emoj ni#ta da kaže#.
136 by Miš
$a trenutak se prisetila gužve na bazaru od pre nekoliko nedelja. &ijanci sa svojim oružjem5 I kali: pod kapuljačom, sa svojim smrtonosnim #am#irom. ko pripreti# 0alidu, ubiće te, -ariče. ez razmi#ljanja. 0alid se popeo na plat:ormu i zauzeo svoje mesto za centralnim stolom. 9eherezada je pustila njegovu ruku i sela sa njegove desne strane, obuzeta zbrkanim mislima. $e smem da tražim -arika. $e smem ni#ta da radim. iće samo jo# gore. 9ta li je smislio) 'Da li je ovo mesto slobodno)* Džalal se s visine nacerio 9eherezadi. &odigla je pogled i snažno trepnula. 'Zavisi. &ita# za sebe)* 6eo je kraj nje. '$isam ti dala dozvo5* 'Dobro veče, sajidi,* rekao je Džalal glasno. 9eherezada se namr#tila. '$emoj to da radi#, moja gospo. 9teti tvom licu kada to radi#,* zadirkivao je. 'Dobro veče, Džalale. I ne slažem se,* rekao je 0alid tiho. Džalal se iskreno nasmejao. '"nda se izvinjavam. ko mi dozvolite da primetim, sajidi, iskreno verujem da svaki mu#karac u ovoj prostoriji trenutno preispituje svoj doživljaj lepote.* Despina je bila u pravu. 6tvarno je nepopravljivi zavodnik. '&rekini.* 9eherezada se zacrvenela, zureći u Džalalovo arogantno lice. '-o, sa druge strane5 ne #teti ničemu,* dodao je Džalal. '$ajzad se oko nečega slažemo.* 0alid se obraćao Džalalu, ali je gledao u 9eherezadu. Džalal se zavalio na jastuke i zadovoljno se sme#io, ruku prebačenih preko stomaka. 'ko bi na#i cenjeni gosti izvoleli5* $ajavljivač se jo# jednom oglasio. 1o# jednom, svi su se okrenuli prema dvostranom stepeni#tu. '6ultan &ernije, 9alim li el/9ari:.* Džalal je ustao, gun+ajući sebi u bradu, nakon čega je 9eherezada spustila ruke na sto u nameri da i ona ustane i isprati protokol. %e+utim, 0alid je istog trenutka pružio ruku kako bi je zaustavio. 9eherezada ga je pogledala, a on je jedva primetno odmahnuo glavom, dok su mu se oči skupljale. &alcem je pre#ao preko unutra#njosti njene podlaktice, od čega se čvor u njenom stomaku čvrsto stegao. "nda je pustio, i vratio svoj nedokučivi izraz na lice. %ore ljudi pred njima se razdvojilo, i 9eherezada je po prvi put ugledala čoveka koji je želeo da zbaci 0alida optužbama da nije legitimni naslednik prestola. 3gledala je ujaka koji je tretirao 0alidovu majku sa toliko prezira. 3gledala je sultana koji bi uradio sve da dobije kraljevstvo. 6alim li el/9ari: bio je privlačan čovek snažnih crta lica, uredne sede kose i brižljivo negovanih brkova. io je vitak i činilo se da je dobrog zdravlja, sa varljivom toplinom u tamnosme+im očima. 7rna odora koju je nosio imala je izuzetno detaljne
137 by Miš
ukrase na kragni i rukavima, a sablja na njegovom kuku imala je dr#ku od čistog zlata sa smaragdom veličine dečije pesnice na vrhu. 0retao se po plat:ormi sa samopouzdanjem čoveka koji nema nijednu brigu u životu, a zatim seo na prazno mesto pored 0alida. $akon 6alimovog dolaska, i ostali gosti zauzeli su svoja mesta za stolovima. 9eherezada se, napokon, usudila da pogledom pre+e po sali i zadrhtala je kada je otkrila da je -arikovo mesto bilo prilično blizu. -oliko blizu da je lako mogao da ih čuje. 0ada su uspomenama im se pogledi sreli, -arikovo lice prekrilo je opasnojeosećanje bliskosti 4 preplavljeno na zagrljaje u tajnosti 4 I 9eherezada momentalno skrenula pogled. &restani %olim te, -ariče, nemoj to da radi#. ko 0alid vidi da me gleda#5 ti ne razume#. "n sve vidi. ti rizikuje# svoj život. '0alid/džane* 6ultan &arije započe veselim glasom, pokazujući svima svoje bele očnjake. 'Zar nećete da me upoznate sa Va#om novom suprugom)* Dok je 6alim govorio, #ahrban se smestio kraj njega, obazriv kao i uvek. 0alid je uputio prodoran pogled 6alimu. "nda se polako nasme#io, tako vesto glumeći srdačnost da je njegova ledena :asada skliznula lagano kao ledenica sa planinskog vrha. '$aravno, ujače 6alime. iće mi čast da Vas predstavim.* 0alid se okrenuo na stranu. '9eherezado, ovo je moj venčani ujak, 6alim li el/9ari:. 3jače 6alime, ovo je moja supruga, 9eherezada.* 6alimovi prijateljski maniri prosto su razoružali 9eherezadu. $ije mu nedostajalo harizme. 'Zadovoljstvo je upoznati Vas, gospodaru.* 9eherezada se spremno nasme#i. $aklonila se i prinela vrhove prstiju na čelo. '6vega mi svetog, 0alid/džane 4 ona je :antazija.* Iako je 6alim gledao u nju, obraćao se 0alidu, odnoseći se prema 9eherezadi kao prema tapiseriji okačenoj na zidu kuće svog nećaka. -o je razbesnelo. 9eherezada se upomo sme#ila. 'antazija sa očima i u#ima, moj gospodaru.* 0alid je i dalje gledao nekuda ispred sebe, ali se na njegovom ledenom licu mogla uočiti reakcija na ovaj odgovor. 6alim razrogači oči, i na trenutak nekakav plamen bijesnu u njihovim naizgled toplim dubinama. $asmejao se, podjednako #armantno kao #to je govorio. &odjednako prenagla#eno. '&relepa i britkog jezika. 0akva interesantna kombinacija Vidim da će biti veoma zabavno bolje Vas upoznati, moja gospo, 9eherezado.* 'Veoma zabavno.* 9eherezada se složila. '!adujem se tome, moj gospodaru.* Iako je njegov osmeh samo na trenutak zatreptao, nije bilo gre#ke. 8ivcirala ga je. 'I ja,* odgovorio je. $jegove reči ostavljale su trag kao koplje u slatkoj vodi. 'ko bi na#i cenjeni gosti izvoleli,* najavljivač je zagrmeo odozgo, 'večera je poslužena.*
138 by Miš
Dva reda slugu spusti#e se niz stepenice, noseći iznad glava tacne sa vrućom hranom. 6kladno su mar#irali sve dok nisu stigli do stolova, a zatim spustili tanjire pred svakog gosta 4 aromatični pirinač sa svezom miro+ijom i presečenim zrnima gra#ka, jagnjetina u sosu od kurkume i karamelizovanog luka, ražnjići sa piletinom i grilovanim paradajzom, sveže povrće posluženo sa mentom i seckanim per#unom, masline u :inom ulju, lava# hleb i koturovi kozjeg sira, kao i naizgled beskrajni nizovi slatki#a5 9eherezada nikada nije videlazačina tolikoihrane. Vazduh se ispunio aromom žamorom razgovora. 9eherezada je za početak probala malo lava# hleba i pekmeza od dinja, koji je zavolela otkako je do#la u palatu. Iskoristila je priliku da jo# jednom pre+e pogledom po sali. -arik je bio zauzet razgovorom sa starijim čovekom sa svoje leve strane. 0ada je osetio da ga posmatra, -arik se okrenuo, a 9eherezada je bila primorana, jo# jednom, da skrene pogled. 0alid je nasuo sebi pehar vina i naslonio se na jastuke, ne pipnuv#i hranu. '$ema# apetit, nećače)* 6alim podiže obrvu. '%ožda si naglo izgubio želju za hranom. -o može da se desi kad te ne#to 4 muči.* 0alid se nije obazirao na 6alimov mamac i umesto odgovora otpio je gutljaj vina. 'Ili5 možda misli# da ti preti opasnost sa tanjira, kao odgovor na neku neobja#njivu uvredu)* 6alim se nasmejao sopstvenoj #ali i namignuo 9eherezadi. "dvratan čovek. 9eherezada je pružila ruku i dohvatila maslinu sa 0alidovog tanjira. $e skidajući pogled sa 6alima, ubacila je maslinu u usta i pojela je. '%eni njegova hrana deluje dobro, moj gospodaru. $isam sigurna na koju ste neobja#njivu uvredu mislili, ali budite sigurni da je njegova hrana sasvim u redu,* odgovorila je 9eherezada i namignula. '8elite li da probam i Va#u hranu, ujače)* $a ovo Džalal prasnu u smeh, a čak ni #ahrban nije mogao da izdrži i iskezio se. $agove#taj osmeha preleteo je preko 0alidovih usana. $edaleko od njih, pehar je spu#ten na sto sa upadljivim treskom. %olim te. -ariče. $emoj da pravi# scenu. $emoj ni#ta da radi#. 6alim se nasme#io. 'Zaista britak jezik, moja gospo 9eherezado. &itao bih te gde si je na#ao, 0alide, ali5* 0alidova desna ruka se zgrčila, a 9eherezada se borila sa željom da ubode 6alima u oko #tapićem za jelo. 'Za#to bi Vas zanimalo gde me je na#ao, moj gospodaru) Da li ste Vi na trži#tu)* 9eherezada je non#alantno upitala. 6alimove sme+e oči se zacakli#e. '%ožda bi trebalo da budem. Imate li neku ro+aku, moja gospo) %ožda sestru)* Zna da imam sestru. Da li on to5 preti mojoj porodici) 9eherezada nakrivi glavu na stranu i zabrinuto nastavi. 'Imam sestru, moj gospodaru.*
139 by Miš
6alim je naslonio laktove na sto, posmatrajući 9eherezadu zainteresovanim očima grabljivice. 0alidova pažnja bila je usmerena na sultana &atrije, i sada je dugački mi#ić na njegovoj podlaktici poskočio. "krenuo je ruku u 9eherezadinom pravcu. 6vi oko njih prekinuli su svoje razgovore, osetiv#i rastuću tenziju u vazduhu. 'Zar ja nisam dovoljno opasan, 9eherezado)* upitao je 6alim hladnim i promi#ljenim tonom. '%ožda sam u pro#losti bio previ#e popustljiv prema svojim ženama) daistovremeno, ih pustim dasekli žive)*su vazduh poput glasina koje putuju $ekoliko&revi#e uzdahavoljan čulo se gradskim trgom. Džalal je glasno uzdahnuo i promrmljao ne#to sebi u bradu, #to je nateralo njegovog oca da mu uputi pogled upozorenja. 9eherezada je obuzdala svoj bes, a zatim je vratila blistavi osmeh na lice. '$e, ujače 6alime. 1ednostavno ste previ#e stari.* 3 sali je bilo tiho kao u grobu. onda je, krupni čovek sa zbirkom prstenja na rukama prasnuo u smeh, dok su mu nauljeni brkovi sve vreme poskakivali. &ratio ga je plemić koji je dojahao na životinji sa crno/belim prugama. 3skoro su se pridružili i ostali, da bi ubrzo horski smeh odjekivao čitavom prostorijom. 6alimov gromki smeh bio je glasniji od svih. 6amo oni najbliži njemu mogli su da primete otrovni pogled koji je uputio mladoj kali:i 0orasana. 6amo oni koji su ga dobro poznavali znali su koliko ga je razjario ovaj doga+aj. I samo oni koji su vrlo pomno pratili, videli su kada se kali: 0orasana naslonio na jastuke i prstima prebirao po narukvicama na zglobu svoje žene. Dečak srebrnih očiju bio je jedan od njih.
140 by Miš
PLES NA BALKONU Dok se gozba bližila kraju, ansambl muzičara okupio se u uglu, nedaleko od stolova. %u#karac, guste brade sa kamančehom, pre#ao je lukom preko struna svog instrumenta, proveravajući da li je na#timovan tako #to je pritezao čivije od slonovače, dok je mlada devojkatombaka poslednjina put pregledala svoju 6tariji povr#ini mu#karac, pričvrstio je postolje levi kuk i udario poneju. zategnutoj bubnja5 sporo, a zatim brže, brže. &očeo je da udara u moćnom ritmu, praćen najpre zvucima santura, a zatim i ostatkom orkestra, sve dok se svi muzičari nisu izgubili u muzici. Izgubili u ritmu. "nda se, na suprotnoj strani plat:orme, pojavila mlada devojka. Zajednički žamor začuo se iznad stolova. 3jednačeni uzdah neverice. Džalal je zastenjao. 0alid je skrenuo pogled. ila je to nesumnjivo najlep#a devojka koju je 9eherezada ikada videla. Imala je usku, prozirnu vatrenocrvenu svilenu bluzu koja je malo ostavljala ma#ti, i lepr#avu suknju sa složenim vezom duž ivica. 0ovdrže, boje mahagonija padale su joj i ispod kukova, dok se u njima prelamala svetlost baklji. $jeno lice bi svaki slikar poželeo 4 visoke jagodice, besprekoma koža, obrve u pravilnim lukovima i dugačke trepavice koje su se nadvijale nad nestvarno krupnim očima. $aravno da je počela da ple#e. 0retala se poput zmije, vijugajući preko crno/belih pločica no#ena sve bržom muzikom. $jene obline su, činilo se, bile inspirisane mesecom. $jene ruke i kukovi su pozivali, molili5 opijali. 3vijala se i njihala kao da nije sa ovog sveta. -o nije bilo pravedno. Dok se devojka probijala prema centru stolova, 9eherezada je iznenada shvatila. "na 4 ple#e za 0alida. ilo je očigledno. Devojka nije skidala pogled sa kali:a 0orasana. 3 njenim tamnim zenicama krila se žudnja za zabranjenim. 6a svakim novim, sporim okretom, njena gusta kosa prelivala se preko ramena, a dragulji na njenom stomaku divlje bi zasvetleli. 0ada se nasme#ila 0alidu kao da ga je poznavala čitavog života, ružne slike zaigrale su u 9eherezadinoj glavi 4 a većinu slika činile su kovrdže boje mahagonija i#čupane iz korena sa devojčine glave. Za#to se pona#am tako detinjasto) "na samo ple#e. -o nije važno. $i#ta od ovoga nije važno. 9eherezada je duboko udahnula i skrenula pogled. Džalal je počeo da se smeje, na #ta je ona odgovorila o#trim pogledom, dok joj je lice gorelo. 6mela devojka, zavr#ila je svoju tačku na korak od stolova, ruku pozicioniranih iznad glave, a zanosne lokne prebacila je preko ramena.
141 by Miš
&redivno. 6ad idi kući. %e+utim, devojka se zaputila prema njima, i dalje nji#ući uskim kukovima, čak i bez muzike. Zaustavila se tik ispred 9eherezade. "nda se nasme#ila. 'Zdravo, 0alide,* rekla je svilenkastim glasom u kome se osećao greh. 0alid je pažljivo izdahnuo pre nego #to je podigao pogled. 'Zdravo, 1asmin.*
@@@ Iznervirana nije bila prava reč. &otresena) $e. $i to nije sasvim odgovaralo. !azbesnela) 9eherezada je zavrtela glavom i nasme#ila se plemiću kraj sebe koji je bio obuzet razgovorom, trudeći se da razbistri svoje misli kako bi se usredsredila na njihov razgovor. 1asmin el/9ari:. Cerka onog odvratnog čoveka. 2im je 9eherezada saznala ko je zapravo bila lepotica 4 od Džalala, ni manje ni vi#e 4 nasme#ila se, i strpljivo sačekala da pro+e upoznavanje. 3poznavanje sa nestvarnom princezom, kroz bolno saznanje, da je 0alid poznavao čitavog života. $akon toga je ustala od stola, skamenjenog lica, spremna da se pozdravi sa svim prisutnim plemićima. ez 0alida. 2vrsto je re#ila da neko vreme provede bez kali:a 0orasana kraj sebe. ez takozvanog A0ralja svih 0raljeva= i njegovih brojnih tajni. I uspevalo joj je. li sada je5 potonula. -rebalo je da mi kaže za 1asmin. Izgledala sam kao budala. 'Zdravo, 9eherezado. %ogu li da te zovem tako)* '%olim)* odvratila je 9eherezada, jo# uvek u transu. 1asmin se nasme#ila. $jen osmeh bio je tako savr#en da je 9eherezada poželela da joj razmrlja ugalj po belim zubima. '$aravno,* odgovorila je, psujući u sebi svoju sitničavost. &lemić, čije je ime već zaboravila, zurio je u 1asmin, očiju gotovo ispalih iz duplji. 'Da li biste mi zamerili ako bih pozajmila kraljicu na trenutak)* 1asmin je zamahnula trepavicama u njegovom pravcu ve#tinom kakvu 9eherezada ni u snu ne bi uspela da ovlada. 6nažno je klimnuo glavom, a iz usta su mu, umesto odgovora, potekli tragovi pljuvačke. 1asmin je uhvatila 9eherezadu za ruku i odvukla je u senku, iza masivnog kamenog stuba. 'Izgledalo je da ti je potrebna pomoć.*
142 by Miš
'?vala ti.* 9eherezadin prijateljski osmeh sakrio je njene sumnje. 1asmin je posmatrala pod svetlom najbližih baklji koje su izranjale iz kamenih lavljih čeljusti. 'oli koliko si lepa,* izgovorila je. '%olim)* 9eherezada skupi obrve. '$isam očekivala da će# biti toliko lepa.* 9eherezada nije skidala osmeh sa lica. '1a tebe uop#te nisam očekivala.* 1asmin se zvonko nasmejala i oslonila se na uglačani mermerni stub, ruku sklopljenih na le+ima. 'Iskrena si. -o ima smisla. "n obožava iskrenost.* 'Izvini, ali malo sam priglupa. %oraće# pojasni#.*"či, pod dugačkim trepavicama, bile su prikovane 'Ima smisla to #toda temi je izabrao.* za 9eherezadu. &oku#ava li da bude duhovita) '&rilično sam sigurna da zna# da nije on izabrao mene.* 'Vara# se. Izabrao te je. on ne donosi takve odluke naprečac.* 1asmin se odgurnu od stuba i zakorači prema 9eherezadi. '$aročito kada je mogao da izabere devojku čija je jedina želja da ga voli.* 9eherezadina prva reakcija bila je da uzvrati 1asminin udarac, ali je ipak odlučila da se ne prepire sa lepoticom oko božanstvenog dečaka. $aročito ako je taj dečak skrivao tajne čak i od onih koji su mu najbliži. 'Iako sam ti zahvalna #to si me spasila zamornog razgovora, mislim da bi trebalo da se vratim svojim gostima.* 9eherezada se polako odmakla. 'Da li ga voli#)* &itanje je u mestu zaustavilo 9eherezadu. '%islim da se to tebe ne tiče.* '$e slažem se. Vidi#, ja sam zavolela 0alida kad sam bila devojčica. on zaslužuje da ga voli neko ko ga razume.* 1asmin je nakratko zastala. '2ak iako taj neko nisam ja.* 9eherezada se nikako nije nadala ovim rečima. "čekivala je da joj devojka zapreti ili izrekne nekakvu sitnu pakost. li ovo priznanje dokazalo je da 1asmin nije samo razmažena princeza koja je ostala bez onoga koga je želela. $joj je stvarno stalo do njega. ez obzira na to stoje dočekao podjednako hladno kao i njenog oca. $eobično sažaljenje pome#alo se sa 9eherezadinim besom. '-i razume# 0alida)* 9eherezada je poku#ala osmehom da prikrije rastuću nelagodu. '"nda te molim da me prosvetli#. ila bih ti veoma zahvalna.* 1asmin se nasme#ila, očaravajuće privlačno. '-o zavisi. 0oliko si spremna da pomogne# svom neprijatelju, 9eherezado)* 'h, u tome se vara#, princezo &artije, jer ja nigde ne vidim neprijatelja.* 9eherezada se plitko poklonila. '6ad me izvini.* '0oga onda vidi#)* 1asmin joj prepreci put, vedro je gledajući. 'Vidim prelepu manipulatorku. Ve#tu sa rečima.* 1asmin klimnu i lenjo razvuče usne u osmeh. '%ora da se oseća# kao da gleda# u ogledalo.* rza je. I neustra#iva.
143 by Miš
'0amo sreće.* 9eherezada je uzvratila osmehom. '0ada bismo svi mogli da uživamo u odrazu kao #to je tvoj.* 1asmin se nasmejala, po prvi put od srca, činilo se. '0akva #teta, 9eherezado al/0ajzuran. Deo mene misli da bi mogla da mi se svidi#, da smo se srele pod drugim nebom, u drugo vreme.* '$a moje iznena+enje, slažem se, 1asmin el/9ari:.* 9eherezada se duboko naklonila, grandioznim pokretom vrhova prstiju oče#av#i čelo. Zatim se okrenula na petama u želji 6amodadaobi+e bi se stub5 zakucala direktno u #iroke mu#ke grudi. Zateturala se i gotovo da je pala, ali je snažna ruka posegnula za njenom, spasiv#i je sigurnog poniženja. 9eherezada podiže pogled ka svom spasiocu i susrete sa sa parom poznatih pepeljastosrebrnih očiju koje su odozgo gledale u nju, snažno svetleći. Ispunjene ljubavlju kojoj nema ravne. -ariče. $e. $e sme#5 &oku#ala je da se oslobodi, ali je umesto toga osetila ne#to u #aci. &arče papira. 9eherezada ga je zgužvala u dlanu i brzo sakrila. '?vala Vam,* rekla je. '$ema na čemu, moja gospo.* 3čtivo se nasme#io. Zabrinuta da je neko mogao da primeti ovaj čudnovati susret, 9eherezada se odmakla unazad i poravnala nabore svoje odore, usput skrivajući cedulju u rukavu. '%islim da se nismo upoznali,* mirno je rekla, iako je srce pretilo da joj iskoči iz grudi. "dmahnuo je glavom, prihvatajući njenu igru. 'Zovem se -arik Imran al/Zijad od -alekana, moja gospo.* -arik se poklonio i prineo prste čelu. !adžput je iza#ao iz senke iza -arikovih le+a, otvoreno se diveći plemićevoj impresivnoj visini. 'Da li ste prvi put u !eju)* $astavila je, re#ena da glumi pribranost do kraja. '$e, moja gospo. $ekada sam ovde imao rodbinu.* '$ekada)* -arik se spremno nasme#io, iako se u njegovim očima jasno videla dubina njegovih osećanja. '-ako je. li nadam se da će se to uskoro promeniti.* 6nizio je glas. '0ada se oženim.* 6misao njegovih reči bila je jasna. "setila je toplinu u njegovom pogledu i, za trenutak, dozvolila sebi da ga zaista pogleda. Da upije savr#eno lice hrabrog dečaka u koga se zaljubila, i da se seti5 0rupne devojke čije su oči pratile njen svaki korak. I krupnog momka koji je u stopu pratio. '9eherezado.* Začuv#i 0alidov glas, -arik je za#titnički zakoračio prema 9eherezadi. $jene sme+e oči, me+utim, zasija#e u znak upozorenja, istovremeno se boriv#i da prikriju strah. 0alidu ni#ta neće promaći. Zato #to -arik5 ni#ta ne može da sakrije. 0alid je pri#ao do 9eherezade ni ne pogledav#i -arika. '9eherezado,* ponovio je. 'Da)*
144 by Miš
'-ražio sam te,* rekao je ravnim tonom. 9eherezada se okrenula prema njemu, ni ne trudeći se da sakrije svoju ljutnju. '?iljadu puta se izvinjavam, sajidi. Zapričala sam se sa 1asmin i zaboravila sam #ta je stvarno važno.* irala je reči kojima će napasti. 0alid je primio udarac ni ne trepnuv#i svojim hladnim očima boje ćilibara. '6hvatam.* Da li) 9eherezada je istrpela njegov pogled, dok su joj po glavi kolale svakakve misli i osećanja. "vo nije bilo ni vreme ni mesto da ih otkrije. Ipak je i 0alid imao svoje tajne. $ije zaslužio da zna njene. aba i Irsa. -arik. %orala je da sačuva one koje je volela. Da ih sačuva od dečaka koji je imao surovu pro#lost i neizvesnu budućnost. Da ih sačuva od moći koju je imao nad njenim srcem. 'Da li ste upoznali -arika Imrana al/Zijada, sajidi)* upitala je 0alida, re#ena da preuzme kontrolu nad situacijom. 0alid je trepnuo. $ajzad se okrenuo i pogledao -arika. 2itavo -arikovo telo se steglo. 3sta su mu se pretvorila u ravnu crtu. "h, ože. %olim te, potrudi se vi#e. Zatim se opustio i nasme#io 0alidu. '6ajidi.* &litko se poklonio i pozdravio. '1a sam -arik Imran al/Zijad, sin $asira al/ Zijada, emira -alekana.* 0alid je otpozdravio. '$adam se da ćete uživati tokom Va#eg boravka u gradu.* -arik se #iroko osmehnuo. '3z ovakvo gostoprimstvo, sajidi, siguran sam da hoću.* @@@ Da li je poludeo) 9eherezada je #etala po balkonu dok joj je srce tuklo u ritmu koraka koje je pravila. 0omadić papira u ruci bio je natopljen znojem sa njenog dlana. -rag mastila slio se i na njenu kožu i napravio plavo/cmu mrlju od svega. !azmotala je cedulju jo# jednom kako bi pročitala nezamislivo hrabru poruku nažvrljanu -arikovim jasnim rukopisom; -voj balkon. 0ada mesec dosegne najvi#u tačku u noći. 2ekaću do zore, ako budem morao. $e #alim se. arem je bio dovoljno priseban da se ne potpi#e. &otpuno je poludeo
145 by Miš
&o peti put je zgužvala papirić u ruci. !izikovao je sve, tako nepromi#ljen. -ako arogantan. -ako5 '9azi)* igura je izronila iz tame, na ivici balkona. 'Do+i ovamo,* procedila je. -arik je skliznuo ka njoj, pogrbiv#i se. 9eherezada ga je zgrabila za ridu= i odvukla do najgu#ćeg mraka kraj zida. 'Da li si potpuno poludeo)* započela je. 'Da li ti je jasno koliko je opasno5* -arik privuče nakaže, grudi. koliko siprivio mi nedostajala.* 9eherezada je poku#ala9eherezadu ne#to da mu ali'ože, je on ponovo uz sebe, osmehom reagujući na njene proteste. '6amo stani. 6amo na tren, pusti me da te zagrlim.* '-i si lud -ariče Imran al/Zijad. &otpuno lud,* promumlala je, udarajući ga po ramenu. '"dakle ti uop#te pozivnica)* 6legao je ramenima. '&resreo sam glasnika koji je nosio poziv mom ocu u -alekan. -ačnije, !ahim ga je presreo.* 'Idiote $ema# pojma koliku si glupost napravio #to si do#ao ovde, i5* '%ožda sam napravio glupost, ali sam do#ao da zavr#im ono #to si započela.* -arik je provukao prste kroz njenu kosu. '!eci mi kako planira# da ubije# dečaka 4 kralja.* 9eherezada je bila neobično tiha. '9azi)* '1a5* "klevalaje. '1o# nisi napravila plan)* 9eherezada se izvukla iz njegovog zagrljaja, ne želeći da glasom potvrdi svoju nesigurnost. '3 redu. 9ta si saznala)* $astavio je. $amr#tila se i pogledom preletela preko kamene ograde iza njegovih leda. '9eherezado. &ro#le su nedelje otkako si stigla. 9ta si saznala) 0akve su navike dečaka 4 kralja) 0oje su njegove slabosti)* !eci mu ono #to zna#. '$e / ne znam. -e#ko ga je pročitati.* Za#to ne mogu da mu kažem) '-e#ko) Ima karakter kao matora kamila. 1ednako namrgo+en i jednako beskoristan.* $eobično o#tar bol presekao je 9eherezadu kada je čula ove reči. '0ako to misli#)* '&rebira po hrani, sedi u ti#ini i pu#ta da njegova žena bije njegove bitke.* '%olim) $e, pogre#no si razumeo situaciju.* '%olim te, reci mi da ga ne brani#. (otovo da nije bio svestan tvog prisustva čitave večeri, osim kada te je pokazivao svima kao da si tro:ej koji je osvojio5 a tek onaj momenat kada se poigravao sa tvojim nakitom. %ogao sam i bez toga.* '$e branim ga. 6amo hoću da kažem da je 4 komplikovano.* 2ak i u ovako gustoj tami, 9eherezada je mogla da vidi kako se -arikove guste obrve skupljaju.
146 by Miš
'0omplikovano) $i#ta tu nije komplikovano. ko mene pita#, sve #to mi treba je pristup oružju i čista meta.* $e $ekakav zvuk do#ao je iz 9eherezadine sobe. 6rce joj je zastalo. Dlanom je prekrila -arikova usta i gurnula ga u mrak. Zatim se uvukla u odaje, sa olak#anjem shvativ#i da unutra nije bilo nikoga. 0ada se vratila na balkon, -arik je stajao naslonjen na zid. '2eka# '%ora#nekoga)* da ide#.* ?ladno je upitao. 'Za#to)* 3 njegovom glasu osetio se ton upozorenja. '-ariče, molim te.* "či su mu se pretvorile u dve srebrne linije. '?oće li doći večeras kod tebe)* '%ora# da ide#. "dmah.* 9eherezada ga je gurala, ali je on odbijao da se odvoji od zida. 'Dobro. $eka dode. -o će sve re#iti.* 'Da li želi# da te ubije)* "čajnički je povikala. -arik se prezrivo nasmejao. 'Dečak 4 kralj) -a matora kamila)* 'Idiote 3biće te* '1esi li sigurna) Ili će možda zamoliti svoju majku da to uradi umesto njega)* 9eherezada je duboko udahnula. "voga puta nije uspela da se obuzda, već je započela #aputavu tiradu. '$e zna# ti ni#ta o njemu, i zbog tog neznanja će# nastradati. (ubi se odavde, -ariče. 1er, ako se 0alid pojavi na onim vratima, iseći će te u :roncle pre nego #to uspe# i da progovori#, i to će me slomiti. $eizrecivo. Za sva vremena. ko me stvarno voli#, ne teraj me da to gledam.* 9eherezada je stezala krajeve njegove ride= dok je pričala. $a licu joj se jasno videla zabrinutost. 9ok koji je -arik u početku doživeo povlačio se pred njenim nadolazećim bolom. '9azi 4 žao mi je.* '$e treba da ti bude žao. 6amo5 idi.* -arik se polako pomerio od zida. Zatim je pogledao u 9eherezadu, želeći da je uhvati oko struka i pribije je le+ima uza zid. %ilovao je njene ruke. 'Volim te, 9eherezado al/0ajzuran. $e postoji ni#ta #to ne bih uradio za tebe. $e postoji ni#ta, na #ta ne bih pristao, ako bi to značilo tvoju sigurnost. 2itav svet treba da se pla#i, usudi li se da stane izme+u nas.* 'I ja 4 i ja tebe volim, -ariče.* $asme#io se. onda je, bez upozorenja, spustio svoje usne na njene. 9eherezadine usne su se ra#irile od iznena+enja, a -arik je pojačao intenzitet poljupca, podižući njenu bradu laganim dodirima palca. 9eherezadine usne automatski su odgovarale. &revijale su se preko njegovih kao toliko puta do sada. li5 za#to je osećala da je ovo sada pogre#no) (de je nestalo ono nestvarno, nevidljivo uzbu+enje) "naj trenutak prosvetljenja jači od razuma) (de je nestao onaj osećaj padanja)
147 by Miš
"vde je. Znam da je ovde. %ogu da ga povratim. %oram da ga povratim.
148 by Miš
OBJAŠNJENJE I SHVATANJE Dan proveden u lovu zaista treba da bude interesantan. -arik je prolazio jo# jednim u nizu beskrajnih hodnika u pratnji čuvara. Dok je #etao, povremeno bi osmotrio rasko# palate !eja. Zidovi i lučni svodovi bili su uglačani van svake mere, a sredi#te svakog trema krasio je veliki zlatni motiv u obliku sunca, dodatno podržan gredama i mermemim stubovima. &alata je bila prelepa, nema sumnje. %ožda, ipak, pomalo hladna i nametljiva. 3brzo se pridružio skupu plemića koji su učestvovali u dana#njem lovu. Istini za volju, -ariku je prijalo da nečim okupira pažnju i bio je zahvalan na prilici da provede vreme sa svojom metom. 6usret sa 9eherezadom prethodne noći prilično ga je uzdrmao. $ije ličilo na nju da bude tako zatvorena i daleka. $ije ličilo na nju ni da se toliko brine za bezbednost. "bično je ona bila ta koja je srljala u neizvesnost, ne mareći za posledice. 0ada su bili mladi, 9eherezada je poželela da nauči da se penje na drveće. 3brzo bi joj, me+utim, to dosadilo pa bi zahtevala da se popne na zidine -alekana. I on i !ahim bije molili da prestane sa glupiranjem, ali njihove molbe samo bi joj davale dodatni podstrek. 1ednog popod/neva, dok je posmatrao kako se penje, zamr#ene crne kose koja se vijorila sa zidina, primetio je kako malter na jednom mestu popu#ta 4 beli oblak pra#ine podigao se kraj njenog stopala. Istog trenutka je shvatio da će ta cigla da ispadne. -arik je uzviknuo u znak upozorenja, ali je bilo prekasno. Iza svojih le+a začuo je 9ivin krik u trenutku kada je 9eherezada pala. 6rce mu se spustilo u pete kada je ugledao njeno siću#no telo kako se sru#ilo na pesak. -arik je bio taj koji joj je prvi pri#ao, koji je zagrlio, zahtevajući da mu odgovori. I on je bio taj koji je glasno opsovao kada mu se nasmejala u lice, rekav#i da je sve u redu, iako je glava malo bolela. -og dana, prvi put joj je izjavio ljubav. -arik je udahnuo kroz nos. $ije ličilo na 9eherezadu da okleva. $ikada. sinoć je oklevala. 0ada joj je na balkonu rekao da je voli, oklevala je pre nego #to je odgovorila. $i njihov poljubac, ne#to kasnije, nije bio sasvim kako treba. %ogao je da oseti da se premi#lja. Da se preispituje. Da želi5 ne#to drugo. Ili nekog drugog. io je van sebe. '$e verujem da sam imao čast. 1a sam kapetan al/0uri.* &ored njega je stajao oholi dečak kovrdžave kose i zlobnog sme#ka. -arik se učtivo osmehnuo. '-arik Imran al/ Zijad.* 'Da. Znam.*
149 by Miš
'Da li me je moja reputacija preduhitrila)* 'Da sam na tvom mestu, iskreno bih se nadao da nije tako.* Dečak se nacerio. '&oveo si svog sokola, tačno) Dobra odluka, imajući u vidu dana#nji doga+aj.* 'Da li si o svemu ovako dobro obave#ten)* '-o je rizik moje pro:esije. 0ad već pričamo o tome, začudilo me je kada sam saznao da si do#ao sa očevom pozivnicom. $adao sam se da ću se upoznati sa njim.* -arik je prekrstio ruke na grudima u poku#aju da sakrije iznenadnu nelagodnost. '!azboleo se i zamolio da do+em u !ej umesto njega.* '9teta. %olim te da mume prenese# da mu želim brz oporavak.* &ogled kapetana al/ 0urija prebacio se na lučni prolaz u uglu, a njegovo lice se uozbiljilo, zadržavajući tek u tragovima malopre+a#nju razdraganost. Dečak 4 kralj je stigao. "voga puta, -arik je obratio vi#e pažnje na mač na kali:ovom levom kuku. 6ečivo je bilo neobično, to je sigurno 4 duže i tanje od sablje, sa o#trim, #picastim vrhom. '-o je #am#ir.* 0apetan al/0uri je priskočio u pomoć, po#to je -arikov pogled u njemu probudio radoznalost. '$isam nikada video takvo oružje.* 0apetan al/0uri je klimnuo glavom. '$eobično je. li je i 0alid neobičan.* '0alid)* '%i smo ro+aci.* -arik pritisnu usne. '6hvatam.* 0apetan al/0uri se nasmejao. '$e brini. Imamo veoma malo zajedničkog, osim krvi.* '9ta to znači)* '-o znači da ja neću slomiti svaku kost u tvom telu zbog jednog prekr#aja.* Iako se i dalje smejao, njegov ton graničio se sa pretnjom, pa je -arik odlučio da prede preko toga. '-o zvuči bezrazložno grubo.* I izuzetno prikladno. $a licu kapetana al/0urija pojavio se ne#to #iri osmeh. '!ekao sam ti. 0alid je neobičan.* -arik se okrenuo prema dečaku 4 kralju, na čijem se čelu preplanulom od sunca pojavilo nekoliko bora. 'Deluje veoma tiho.* 'I jeste tih. li mnogo mudriji čovek od mene jednom je rekao da su najpametniji ljudi oni koji su tihi5* -arik je čekao, jedva uspevajući da prikrije rastuće osećanje prezira. 0apetan al/0uri se primakao. 'Zato #to oni sve čuju.* 'Interesantno zapažanje,* odvratio je -arik. '0o je to rekao)* 0apetan al/0uri se značajno nasme#io. '0alid.* zatim se pridružio dečaku 4 kralju. 0ada je i sultan &artije stigao, grupa mu#karaca uputila se niz hodnike prema galeriji na otvorenom, deset puta većoj od one u -alekanu. $a jednom njenom kraju nalazio se niz dvokrilnih vrata koja su vodila u bujni vrt oivičen drvoredom.
150 by Miš
$a svom putu, mu#karci su nai#li na 9eherezadu. "na je pro#la kroz drugi niz dvokrilnih vrata u dru#tvu privlačne mlade služavke i onog istog telohranitelja pretećeg izgleda od pro#le noći. -arik je osetio prazninu u grudima čim je ugledao. Izgledala je sve lep#e #to je vreme vi#e proricalo, kao da joj je život u ovoj palati od hladnog, uglačanog kamena prijao. Danas je bila odevena u srebrne i ružičaste tkanine, koje su činile da njena crna kosa i bronzani ten izgledaju jo# lep#e nego obično. %nogo je vi#e voleosvakog da je vidi ovakvuunego onako plavim doteranu kao sinoć, bez u obzira #to je sinoć očarala mu#karca sali svojim sa:irima, odevena crnu svilu. -arika bi očarala svaki put. nsambl lovaca zastao je kako bi pozdravio kraljicu, a kopile iz &artije iskoračilo je napred, posebno se trudeći. -arik je suzbio nagon da reaguje. Da skoči. 6rećom, kapetan al/0uri je u tom trenutku krenuo u 9eherezadinom pravcu, zbog čega ga je -arik malo manje mrzeo. 6ve dok ga dečak 4 kralj nije zaustavio jednim jedinim pokretom ruke. !azbesneli -arik prostreli svoju metu pogledom. -račak osećanja preleteo je preko lica dečaka 4 kralja. &onos) 6ultan &artije gmizao je ispred 9eherezade, #ireći svoju harizmu poput klica zarazne bolesti. 'Dobro jutro, moja gospo $adam se da ste proveli prijatno veče.* 9eherezada se naklonila. 1esam, moj gospodaru. Vi)* 0limnuo je. 'Veoma prijatno veče. %oja ćerka mi kaže da ste se ba# lepo ispričale. %nogo joj je drago #to Vas je upoznala.* 'I ja sam uživala u razgovoru sa 1asmin, moj gospodaru. ilo je 4 prosvetljujuće.* '%islim da je ona upotrebila istu reč, moja gospo.* '-o je sasvim u redu, moj gospodaru. -akav je bio razgovor.* '1ezik kao zvečarka.* $asmejao se. '!ecite mi, moja gospo, da li ikada propustite priliku da ugrizete)* 9eherezada se, u isto vreme, osmehnula i ljupko i zločesto. 'ojim se da to ne bi bilo mudro, moj gospodaru. $aročito kad sam u leglu zmija.* 6ultan je odmahnuo glavom, sa predugim i neiskrenim sme#kom na licu. '%orate nas posetiti u &artiji, na#e zmije imaju znatno manje prilika da napadnu. 1asmin i ja insistiramo. 6ledeći put kada 0alid krene u mardu morate mu se pridružiti, kako bismo Vam uzvratili gostoprimstvo.* 'iće mi čast, moj gospodaru.* 9eherezada je spustila glavu i prinela prste na čelo. 6ultan se okrenuo prema dečaku 4 kralju, sa uznemirenim odsjajem u očima. 'Zaista, ro+ače. "na je blago. Dobro je čuvaj.* 6amo budali bi promakla pretnja koja je curela iz svake sultanove reči. Ipak, nemoćan dečak 4 kralj nije rekao ni#ta 4 nije uradio ni#ta 4 iako je -arik žudeo da se obru#i na kopile iz &artije svojim pesnicama. I sekirom. -ihi ljudi su najmudriji)
151 by Miš
-arik je prekrstio ruke na grudima, kipteći u sebi od besa. Dečak 4 kralj pri#ao je 9eherezadi. Zaustavio se dovoljno blizu da je mogao da je dodirne i, ponovo, nije progovarao. &osmatrao je u ti#ini svojim čudnovatim narandžasto/zlatnim očima. -renutak kasnije, nasme#io se, a 9eherezada je klimnula glavom, samo jedanput, gotovo neprimetno. &raznina u -arikovim grudima se produbila. 9eherezada i dečak 4 kralj me+usobno su se sporazumeli bez ijedne reči. Dečak 4 kralj duboko se naklonio pred svojom kraljicom i pozdravio Dok sezauspravljao, nakratko je spustio dlan na srce, a zatim se udaljio. (rupa je je. krenula njim, a svi članovi pozdravili bi 9eherezadu kada bi pro#li pored nje. -arik je zastao, nakon čega je ona skrenula pogled, zacrvenela se i sakrila stisnute pesnice u nabore svoje odore. -o je bio trenutak u kome se -arik setio reči svog ujaka, prve noći kada su on i !ahim stigli u !ej, prekriveni pra#inom i iscrpljeni posle dva dana napornog puta; (radom kolaju razne glasine. &re svega, da se kali: sigumo zaljubio u suoju novu nevestu. -arik je ubrzao korak i pridružio se grupi koja se okupila u prvom delu vi#espratnog vrta prepunog drveća u cvatu i kitnjastih kućica za ptice iz kojih su se čule raznobojne ptice pevačice. Dečak 4 kralj bi se osvrtao preko ramena i gledao prema palati kada god bi grupa pre#la na narednu terasu. $ajzad, kapetan al/0uri je objavio, glasom čija je jačina daleko prevazilazila normalan razgovor, '6ajidi, mislim da ste ostavili ne#to veoma važno na Velikom -remu.* Dečak 4 kralj je ustremio svoj čudan pogled na ro+aka. '%ožda bi trebalo da se vratite, pridružićete nam se u lovu kasnije.*
152 by Miš
0apetan al/0uri preleteo je pogledom preko -arikovog lica. '"sedlaćemo konje i čekaćemo na promenadi kraj kraljevskih #tala.* -arik je klimnuo glavom i dao znak jednom od stražara. '-ariče Imran al/Zijad)* 'Da, kapetane al/0uri)* 'Da li je ta mankala toliko važna)* -arik se nasme#io, sa sjajem u srebrnim očima. '1este, ako želim da pobedim.* @@@ 9eherezada se zaustavila pred jednim kaligra:skim natpisom, proučavajući složenost i delikatnost svakog pokreta četkice majstora. !aznobojno mastilo letelo je preko pergamenta, dajući život rečima na stranici. Iznad njene glave, tanki zraci svetlosti probijali su se kroz kupolu Velikog -rema kroz prozorska okna od srebra i zlata. &ozlaćeni zraci pružali su se sve do devet ni#a na suprotnoj strani kupole koje su sačinjavale svojevrsnu policu povezanu stubovima od mermera iz 6ijene koji su se pružali od poda do pla:ona. '"va je potpuno nečitka,* požalila se Despina dok je gledala preko 9eherezadinog ramena. '%islim da je ovo jo# jedna ljubavna pesma,* nasme#ila se 9eherezada. '3 čemu je poenta učiti da tako lepo pi#e#, ako posle niko ne može da pročita to #to si napisao)* '-ako se izražavaju osećanja. &retpostavljam da se umetnik ovako osećao kada je čuo pesmu.* '2uo je pesmu i postao nepismen)* 9eherezada se nasmejala, a njen zvonki smeh uzdizao se sve do vrha kupole, odbio se od svodova i vratio se natrag do kamena pod njenim nogama. '6meje# se jako glasno 4 kao da si sama na svetu,* prokomentarisala je Despina. 9eherezada se namr#tila. 'Zanimljivo. I moja sestra kaže ne#to veoma slično.* '&retpostavljam da to tebi ne znači mnogo.* 'Za#to) %ožda bi vi#e volela da prestanem)* Zadirkivala je. '$e,* rekao je 0alid dok je stupao na Veliki -rem. 1a ne bih voleo.* '6ajidi.* Despina se poklonila. 0limnuo je. '$e mogu da govorim u Despinino ime. li zaista se preglasno smeje#. I nadam se da nikada neće# prestati.* Despina je spustila glavu na grudi i nasme#ila se, a zatim je žurno i bez reči napustila Veliki -rem. 9eherezada je podigla glavu i pogledala 0alida, boreći se da obuzda nalet emocija. (rlo joj se steglo, a gnev je pretio da izleti iz nje u vidu bujice reči kakve on nije zaslužio da čuje.
153 by Miš
Zato #to nije zaslužio da zna njene najdublje misli. $jene najiskrenije želje. 0oliko joj je stalo do njega. I koliko to nije bilo bitno. $eka ti tvoje tajne pruže utehu, 0alide Ibn al/!a#ide. 1er ja neću. 9eherezada je podigla bradu i okrenula se, s namerom da ode. 0alid je zgrabio za lakat dok je prolazila pored njega. '0ucao sam ti na vrata sinoć,* počeo je. 6rce joj je stalo. 'ila sam umorna.* $ije htela da ga pogleda. 'I ljuta na mene,* je rekao. 9eherezada game.* je pogledala preko ramena. &osmatrao je njennežno izraz lica. '$e. esna.* '&usti 0alid joj je pustio ruku. '!azumem i zbog čega. $apravio sam propust #to ti nisam rekao za 1asmin. Izvinjavam se. $eće se ponoviti.* '&ropust)* 9eherezada se nasmejala u neverici. '&ropust)* '1a5* 'Ima# li predstavu koliko sam glupo izgledala) 0oliko sam se glupo osećala)* 0alid je uzdahnuo. '?tela je da te povredi, i brine me kad vidim da je uspela.* 'Da je ona uspela) -i jadni, bezosećajni skote %isli# da sam ljuta zbog toga #to je ona uradila) Zbog toga #to je igrala za tebe) ože, 0alide, kako može# da bude# toliko pametan i toliko neverovatno glup u istom trenutku)* -rznuo se. '9eherezado5* '"vo nema nikakve veze sa njom. -i si me povredio, 0alide Ibn al/!a#id. -voje tajne 4 zaključana vrata čije ključeve nikada neću dobiti 4 su me povredile* Vikala je. '&o ko zna koji put, ti me povredi# i ode#* "djek njenog bola pre#ao je isti put kao njen smeh maločas, sve do lučnog svoda, a zatim natrag do popločanog poda pod njenim nogama. 0alid je slu#ao kako njen glas odjekuje i zažmurio je, napraviv#i grimasu. 0ada ih je ponovo otvorio, posegnuo je za 9eherezadom. "na se povukla. $eću da plačem. $e zbog tebe. $epokoleban, 0alid je uhvatio obe njene ruke i podigao njene dlanove na svoje lice. '3dari me ako hoće#, 9azi. !adi #ta god hoće#. li nemoj da me rani# na isti način. $emoj da ide#.* 6pustio je njene dlanove na svoju vilicu, prelazeći vrhovima prstiju duž njenih ruku u i#čekivanju presude. 9eherezada je stajala nepomično, zureći u ledeno lice medu njenim dlanovima. &o#to nije učinila ni#ta, 0alid je podigao svoj dlan i sklonio joj kosu sa lica dodirom koji je istovremeno lečio i žario. 'Izvini, džunam. Izvini za tajne. Za zaključana vrata. Za sve. "bećavam da ću ti jednog dana reći. li ne jo#. Veruj mi da je sigurnije da neke tajne ostanu zaključane,* tiho je rekao. Džunam. Već je jednom tako nazvao. %oje sve. "ne noći kada mu je ispričala priču o -ali i %erdadu. Zbog čega li je ta reč zvučala tako iskreno) '1a5* ugrizla se za usnu trudeći se da se sabere. Da zadrži bujicu reči koje su vapile da izlete.
154 by Miš
Da prizna za čime je njeno nestalno srce žudelo. '%olim te, hiljadu puta te molim, da mi oprosti# #to sam te povredio.* &rimakao se i nežno joj poljubio čelo. "pčinio me je. $e mogu to vi#e da krijem. 9eherezada je sklopila oči, priznajući poraz, i spustila dlanove na njegove grudi. Zatim ih je prebacila iza njegovih le+a i pala u zagrljaj sandalovine i sunčeve svetlosti. 0alid je tako+e zagrlio 9eherezadu, i stajali su tako pod kupolom Velikog -rema, a nečitka ljubavna pesma na zidu bila im je jedini, nemi svedok. @@@ &raznina u grudima vi#e nije delovala toliko te#ko. !ado bi se vratio na taj osećaj, ako bi to značilo da vi#e nikada ne mora da vidi ovaj prizor. &rvo #to je -arik pomislio kada se na#ao u predvorju Velikog -rema bilo je da je sigurno zalutao. "vde je bilo toliko tiho. $ije bilo moguće da je 9eherezada tu. Zatim je za#ao iza ugla i shvatio zbog čega je prostorom vladala ti#ina. Zaustavio se, osetiv#i da ga ne#to probada u srce kao bodež. Dečak 4 kralj držao je 9eherezadu u svom naručju. $ežno joj je spustio poljubac na obrve. 9eherezada se prepu#tala njegovom zagrljaju. -arik je gledao kako njeni tanki prsti klize po le+ima dečaka 4 kralja, a zatim ga privlače bliže, dok se njen obraz naslanjao na njegove grudi kao umorni putnik koji se naslonio na drvo kraj puta. $ajgori deo svega toga 4 onaj, zbog čega je -arik u potpunosti ostao bez daha 4 bio je izraz njenog lica, koje je sijalo mirnoćom. 0ao da je to #to radi bilo ispravno. 0ao da ni#ta drugo nije želela. 9eherezada se zaljubila u 9ivinog ubicu. 2uvar iza njega namerno je prekinuo ti#inu. "čigledno, nije mario da izbliza vidi kako prolaze oni koji prislu#kuju kali:a 0orasana. 9eherezadin krupni telohranitelj iza#ao je iz udaljenih senki sa -arikove desne strane, noseći srebrnu sablju oko struka, re#en da kazni prestupnika. Ipak, ono #to je iskreno zapanjilo -arika bila je reakcija dečaka 4 kralja. $a prvi, nevidljivi, nagove#taj pretnje, stao je ispred 9eherezade. Zauzeo je stav za#titnika. 6odatno pojačan #am#irom koga je čvrsto držao u svojoj desnoj ruci, sečiva usmerenog na pod5 6preman za napad. Inače, bezizražajno lice dečaka 4 kralja sada je bilo ozbiljno i napeto, a jedva vidljivi talasi besa prelazili su duž njegove vilice. "či su mu sijale poput užarene lave, a pogled mu je bio čvrst i odlučan.
155 by Miš
9eherezada je zgrabila dečaka 4 kralja za rame. '0alide* &restra#eno je rekla. '9ta ti je)* $ije se obazirao. 6ada je -arik shvatio za#to ga je 9eherezada onako preklinjala pro#le noći. "vo nije bio dosadni, bezosećajni kralj koji je pu#tao svoju ženu da bije njegove bitke. "vo je de:initivno bilo ne#to vi#e. -ariku je trebalo jo# vremena da sve to rastumači. I-arik trebalo mu je jo# vremena5 da bi mu i#čupao golim rukama. se nasme#io i pro#ao prstima krozsrce kosu. 'Zar nije trebalo ovde da se na+emo i da krenemo u lov)* &itao je. @@@ 0alidov bes je rastao dok se okretao prema sinu $asira al/Zijada. Dečakov izgovor za upad na Veliki -rem bio je apsurdan. $jegova glupost ga je zamalo ko#tala života. Da su okolnosti drugačije, 0alid ne bi ovako reagovao. %e+utim, sada se u !eju nalazio i 6alim li el/9ari:. a# tog jutra je stajao u 0alidovoj galeriji na otvorenom i izricao uvijene pretnje njegovoj kraljici. 0alid je očekivao tako ne#to, ali ga je svejedno pogodilo #to je te pretnje i sam čuo. Ignorisanje bilo kakve pretnje sultana &artije, ma koliko usputno izrečena, uvek se pokazala kao nepromi#ljena. 0alid nije poznavao ovog budalastog dečaka, niti je znao kome je naklonjen. &rethodnog dana takve stvari nisu mu bile bitne. &rethodnog dana, dečak nije bio ni#ta vi#e od blage smetnje. "no #to je danas pobudilo 0alidovo interesovanje bio je način na koji je gledao 9eherezadu. $ije to bio pogled kakav većina mu#karaca upućuje prelepoj ženi. Većina mu#karaca usredsredila bi se na :ormu. Većina 0alidovih gostiju bila je vrlo oprezna po tom pitanju. "stali su odveć imali reputaciju 4 bili su to ljudi bez trunke morala koji su lascivnim pogledima proždirali svako žensko biće koje bi se na#lo u njihovoj blizini. -arik Imran al/Zijad nije posmatrao 9eherezadu očima čoveka koga zanima :orma. Dečaka je zanimalo ono #to je 9eherezada imala da kaže. -akode, zanimale su ga misli koje su se krile iza tih reči. 0alid i sin $asira al/Zijada kretali su se jedan do drugog, stepeni#tem prelazeći kaskadne vrtove na putu do #tala. 0alidovi čuvari i#li su odmah iza njih. '%olim Vas, dozvolite mi da se jo# jedanput izvinim, sajidi.* Dečak je name#tao svoju mankalu stidljivo se sme#eći. 0alid nije zastao, već je samo iskosa pogledao dečaka. 'udite sigurni, shvatio sam razliku izme+u trema i promenade, sajidi.* 'Vi#e bi mi koristilo da si do#ao u palatu sa tim predznanjem,* promrmljao je 0alid.
156 by Miš
Dečak se zvonko nasmejao. Zvuk njegovog smeha bio je zarazan, terao je ostale da mu se pridruže. '?vala #to me niste isekli u trake, sajidi.* 'Zahvali se kraljici. Da sam bio sam, stvari bi se možda drukčije zavr#ile.* Dečakov siguran korak najednom se uzdrmao. '6mem li da Vam čestitam, sajidi) 0raljica 4 izgledate kao stvoreni jedno za drugo.* $apast koja ne prestaje. 0alid se zaustavio i pogledao u dečaka. io je ne#to vi#i od 0alida i veoma #irokih ramena. 0alidu nije prijalo #to mora odozdo da &retpostavljam gleda takvu budalu. '9eherezada je tvrdoglava devojka, a ja sam čudovi#te. da smo dobar spoj.* Dečakove blede oči zasvetlele su nakon ovih reči. '3vredio si se.* 0alid ga je netremice posmatrao. '0oji deo onoga #to sam rekao te je uvredio)* '6ve #to ste rekli, sajidi.* Dečak nije imao dara za laganje. laga smetnja sada je delovala kao ozbiljan razlog za zabrinutost. Dečak je poku#ao da prekine neprijatnu ti#inu #armantno se osmehnuv#i, na #ta se 0alid okrenuo i nastavio dalje stazom. '1esi li oženjen, -ariče Imran al/Zijad)* '$isam, sajidi. li planiram da se uskoro oženim.* '"nda si veren.* '1esam, sajidi. Za devojku koju volim mnogo godina.* 2inilo se da ovoga puta govori istinu. 'Zbog toga sam Vam i čestitao ranije. Veliki je uspeh pronaći ljubav koja traje onu koja da je isto onoliko koliko uzima,* dečak je zvučao neobično nadahnuto. ila je to prva zanimljiva rečenica koju je dečak izgovorio ovog jutra. I 0alidu nikako nije prijala. $akon nekog vremena, stigli su do #tala, a Džalal im je krenuo u susret. Vidno se zbunio kada je ugledao dečaka. Zatim je klimnuo u znak pozdrava, a dečak mu je uzvratio osmehom. '1o# jednom, sajidi, izvinjavam se zbog onog ranije. %olim Vas da se zahvalite kraljici u moje ime. !ekao bih da joj dugujem svoj život.* Dečak se duboko poklonio pred 0alidom i zaputio prema #talama, dok su krajevi njegove bele ride= talasali za njim. '9ta se desilo)* upitao je Džalal kada se dečak udaljio. 0alid nije odgovarao. 'Da li ste ti i 9azi u redu)* Džalal je navaljivao. 0alid je i dalje zurio u sina $asira al/ Zijada. '0alide)* '6aznaj sve o -ariku Imranu al/Zijadu. " njegovoj porodici. $jihovim vezama. 6ve.* Džalal se nasmejao. '9ta je tako zabavno)* 0alid je želeo da čuje. '"sećaj me nije varao. $e#to kod tog dečaka smetalo mi je čitav dan.*
157 by Miš
LETEĆI ĆILIM I NADOLAZEĆA PLIMA 9eherezada je stajala u maloj prostoriji u kojoj se čuvala sva njena odeća. &osmatrala je kako Despina veličanstvenog spektra boja.jedan za drugim spu#ta pakete umotane svile 'Zevsa mi, hoće# li samo izabrati jednu)* 9eherezada je progun+ala i sklonila svoje lokne u stranu. '6trpi se. -ražim ne#to odre+eno.* '"nda mi opisi malo odre+enije #ta traži#, i moći ću da ti pomognem.* Despina je ustala i istegla ruke visoko iznad glave. Zatim se namr#tila i uhvatila je za levo rame. 9eherezadino čelo naboralo se od brige. '0ako se oseća#)* 'Dobro sam.
158 by Miš
'Za#to se ovo nalazi ovde)* 9eherezada je pokazala glavom na zamotuljak. Despina je pogledala preko ramena, a zatim uzdahnula. '?tela sam da te pitam da li smem da ga bacim.* '-o je bio poklon* '-o je stari, iskrzani ćilim, koji će verovatno da privuče glodare. $e želim da se tako ne#to na+e me+u tvojom odećom.* 9eherezada je prevmula očima. 'Daj mi ga.* Despina je slegla i predalamaleni, joj zamotuljak. '6tvarno ne razumem zbog čega bi neko kali:i ramenima 0orasana poklonio otrcani ćilim.* 9eherezada ga je držala u naručju dok su joj u misli navirala sećanja na dan kada je %usa/e:endi posetio palatu. '-o je veoma poseban ćilim. ko se izgubi#, pomoći će ti da ponovo na+e# svoj put.* '1a ne mislim da je to obična krpara.* '9ta je onda)* '%ožda je nekakva mapa.* 9eherezada se zamislila. 'ko je mapa, već je zastarela i, samim tim je beskorisna.* 9eherezada je iza#la iz Despinine sobe i uputila se hodnikom natrag u svoju spavaću sobu. 0lekla je na pod i spustila zamotuljak kraj sebe. Zatim je poku#ala da odveže čvor od konoplje na njegovom sredi#tu. $akon #to su se svi njeni poku#aji pokazali uzaludnim, setila se razloga zbog kog njena radoznalost nije preovladala ni onog dana kada je dobila ćilim na poklon. '"vaj čvor je iz samog pakla,* progundala je 9eherezada dok je Despina motrila preko njenog ramena. 'Daj da ja probam.* 6lužavka je sela pored nje i počela da povlači trake. &o#to nije postigla ni#ta bolji uspeh od 9eherezade, podigla je čvor i nekoliko sekundi ga proučavala. "nda je izvukla srebrnu ukosnicu iz svoje punde. Zlatnosme+e kovrdže u talasima su padale na Despinina ramena dok je ukosnicom probadala samo sredi#te čvora. '$eće# pobediti, ti maleni čvoru iz pakla,* pro#aputala je, #kiljeći svojim plavim očima. -renutak kasnije čvor je bio razvezan, i obe devojke su pobedonosno uzviknule. 9eherezada je odmotala ćilim i ra#irila ga na pod. Zaista je bio dotrajao i iskrzan kako se isprva činilo 4 boje rde, tamnoplavih bordura sa cmo/belim medaljonom izvezenim na sredi#tu. (otovo, sve rese su odavno otpale. "no malo preostalih bilo je uprljano i požutelo od starosti. 3z to, ne#to je progorelo rupe na dva ugla čilima. Dok je prelazila rukom preko tkanja, osetila je neobično peckanje u grudima. Zbunila se i upla#eno se povukla. '9ta se desilo)* upitala je Despina. &eckanje je nestalo. 9eherezada je pogledala u dlanove i palčevima pre#la preko vrhova prstiju. '$i#ta.*
159 by Miš
I jedna i druga devojka su ustale kako bi bolje osmotrile mali ćilim. 'Dakle5 ovo je stvarno ružan ćilim,* izgovorila je Despina. 9eherezada se nasmejala. '%ogu li, molim te, da ga bacim)* Despina nije odustajala. '%islila sam da je u pitanju nekakva mapa. %usa/e:endi mije rekao da će mi pomoći da na+em put.* 9eherezadine obrve se izvi#e. '%isli# na maga iz Vatrenog ?rama)* '-o je, dakle, %usa/e:endi)* Despina je napućila i skrenula pogled. smela pogledom. to da mi kaže#.* 9eherezada se nasmejala. '1esamusne li u pravu)* Despina je '$isi prostrelila 'Zanimljivo,* rekla je 9eherezada. '%ada, nisam iznena+ena. Džalal mi ne deluje kao pričljiva osoba. &itam se #ta govori dok5* '9eherezado* 9eherezada se nasmejala i izmakla, kako je Despina ne bi gurnula. -om prilikom je njena bosa noga zakačila ćilim, i čudno peckanje u njenim grudima ponovo se javilo. Vidno uznemirena, klekla je kraj čilima i spustila dlan na njegovu povr#inu. 6itni ubodi, slični onima kakve bi osetila u nogama posle predugog sedenja, zagrejali su joj grudi. -oplina se ubrzo pro#irila na njena ramena i spu#tala se niz ruke. onda, kada je vrhovima prstiju pre#la preko ivice čilima5 3bodi su se skupili u njenoj #aci, kao da su živo biće. 9eherezada je #okirano uzdahnula i sru#ila se u prilično nesvečanom maniru. '9ta se desilo)* Despina je klekla pored nje. 'Cilim se 4 pomerio.* '%olim)* 9eherezada se pridigla na kolena, a srce joj je lupalo kao ludo. 'Vidi* 6pustila je ruku na ćilim i držala je tako sve dok peckanje nije prekrilo čitav njen dlan5 a onda se jedan od uglova čilima podigao sa poda. Despina je tiho opsovala i povukla se. '9ta nije u redu sa tim čudom)* '"tkud ja to znam)* povikala je 9eherezada. '?ajde 4 hajde opet.* 9eherezada je sve ponovila, i jo# jednom se ugao čilima pridigao sa patosa lagano poput oblaka. Despina je sumnjičavo posmatrala. '1esi li uradila ne#to slično ranije)* '$e Cilim je to uradio, nisam ja.* Despina je klekla i spustila svoje dlanove na pohabanu povr#inu boje r+e. 6ačekala je nekoliko trenutaka. $i#ta se nije desilo. '$ije samo do ćilima, 9eherezado. I do tebe je.* 9eherezada je grickala unutra#njost svog obraza. '"nda nisi ni svesna moći. "na se primirila u tvojoj krvi.* Despina je umorno uzdahnula. 3hvatila je 9eherezadinu ruku i prislonila je na povr#inu ćilima. $ije je pu#tala ni kada su se ivice ćilima izvile nagore, uprkos 9eherezadinim poku#ajima da se oslobodi. $ije pro#lo mnogo, a čitav ćilim je lebdeo u visini njihovih ramena 4 lagano, kao da je istkan u snovima. 0ada su devojke sklonile ruke, polagano se spustio na mermerni pod, poput latice koja pada na travu.
160 by Miš
'Dakle,* zapanjeno je pro#aputala Despina, 'to je bio jako dobar trik.* @@@ -arik je sjahao usred pustinje, ispred masivnog, #arenog #atora "mara al/6adika. Dograbio je uzde i odveo konja do obližnjeg Dok je konj pio, povr#ina vode se talasala oko njegove nju#kekorita i #irilasauvodom. koncentričnim krugovima. -arik je pomilovao veličanstvenu životinju po vratu. &ovratak nazad nikako nije bilo lak. 3prkos tome #to ga je uveravala da je bezbedna, bilo mu je gotovo nemoguće da napusti !ej 4 i da ostavi 9eherezadu. &rećutno se povinovao njenim željama, ali je to učinio te#kog, ogorčenog srca. &oslednjih pet dana, -arik je jahao po dinama pod užarenim suncem, u stalnom ratu sa svojim mislima. 0ako se ovo desilo) $i#ta nije imalo smisla. Devojka koju je on poznavao nije bila tako povodljiva. Devojka koju je on voleo bila je previ#e pametna, previ#e snalažljiva5 previ#e odana da bi popustila pred čudovi#tem. $aročito ako je to čudovi#te ubilo njenu najbolju prijateljicu. 3zburkana osećanja motala su mu se po glavi, uporno ga vraćajući na najvažniji detalj; ni#ta od ovoga nije imalo smisla. 3pravo je zbog toga zahtevao obja#njenje. -arik se prisećao priča o zarobljenicima kojima bi otmičari slomili volju. Zatvorenicima koji su se zaljubljivali u svoje tamničare. Iako dosad nije verovao u takvu mogućnost, činilo se da nema drugog obja#njenja za 9eherezadino pona#anje. $ije bila sasvim svoja. -a palata, taj svet5 to čudovi#te je odvuklo devojku koju je -arik voleo i naterao je da zaboravi sve #to joj je ikada bilo drago. %oraće da je izbavi odatle. 3skoro. Zorajino prodorno kre#tanje trglo ga je iz razmi#ljanja. -arik joj uputio zvižduk, i ona je sletela na već spremnu mankalu, nestrpljivo čekajući večeru. Iako je bio obuzet mislima, uspeo je da se nasme#i ptici i ponudi joj traku su#enog mesa. '$a# bezimeni sahib se vratio* Začuo je poznati glas iza sebe. '%ada, ako su glasine tačne, vi#e nije bezimen.* -arik se okrenuo i pogledao u naborano lice "mara al/6adika. '(lasine)* "mar je ra#irio usne u krezubi osmeh. '-ako je to sa glasinama. "bično poslednji saznamo za one koje kruže o nama.* -arik je na trenutak zatvorio oči. >kscentrični #eik dovodio ga je do ivice strpljenja. '&ostoje glasine o meni)* '" elom 6okolu. 6pasitelju 0orasana.* '" čemu pričate)* -arik je umorno uzdahnuo.
161 by Miš
'Zar niste čuli za njega) 0ažu da vlada pod zastavom na kojoj se nalazi beli soko. &riča se da se sprema da pokori !ej i zbaci zlog kralja.* "marove oči su zasijale. '!ekao bih da znate o kom elom 6okolu govorim. &rijatelji ga zovu -arik.* 'Izvinjavam se,* rekao je -arik i zabacio pra#njavu kapuljaču svoje bele ride=. 'li nisam raspoložen za Va#e igre.* 'Igre) !at nije igra, prijatelju. Igre su za malu decu i starce kao #to sam ja. !at je bolest mladog čoveka.* '&rekinite igramahteli reči,da "mare mogu da svarim5* 'Da li bistesamožda vidite $e svoju zastavu)* "mar je namignuo. 'Veoma je5* '%olim te* 1edna jedina reč prolomila se pustinjskim nebom, ispunjavajući ga razočaranjem i dubokim tragom bola. "marove mudre oči zadržale su se na -arikovom poti#tenom licu. '9ta se dogodilo tokom Va#eg boravka u !eju, prijatelju)* -arik je poslao Zoraju me+u oblake i naslonio se na korito. '!eci mi #ta te toliko muči,* nežno je rekao "mar. '1a 4 ja moram da odvedem 9azi odande. Daleko od tog mesta. Daleko od tog čudovi#ta.* 'rine# za njenu bezbednost.* "mar je polako klimnuo. 'Za#to si onda oti#ao)* &itanje je bilo direktno, ali prepuno brige. -arik se namr#tio, nije mogao da odgovori. 'Zar mi ne može# reći #ta se dogodilo, prijatelju)* -arik je skrenuo pogled na zalazak sunca. -opli trag svetlosti prostirao se duž horizonta, gubeći se pri vrhu najpre u plavo, a zatim u crno prostranstvo. '&retpostavio sam da je i njemu stalo do nje. $a kraju krajeva, ostavio je u životu nakon #to je toliko drugih5* -arikove srebrne oči sledile su se na tu pomisao. 'li ovo nisam očekivao.* "mar je poče#ao bradu. '6hvatam.* '9ta) 9ta shvatate)* pitao je -arik besno #eika adavija. 'Veruje# da je mladi kali:5* "mar je spustio ko#čatu #aku na -arikovo rame. 'Zaljubljen u tvoju 9eherezadu.* -arikov prazan pogled zaustavio se na grubom suknu "marovih rukava. ' zbog čega u to veruje#)* "mar je nastavio jednako blagim tonom. 'Zbog 4 zbog načina na koji je gleda,* pro#aputao je -arik. '1edino u tim trenucima uspevao sam da ga razumem.* "mar je stegao mladićevo rame. '%ožda je5 najbolje tako. 2uo sam da je mladi kali: doživeo ogromne gubitke. ko 9eherezada može da5* '$eću ostaviti 9azi u rukama poremećenog ubice* "mar je tegobno trepnuo. $jegovi krupni kapci nosili su ogromnu težinu. '-ariče, za#to ovo radi#) Zbog čega si krenuo u ovu bitku)* 'Zato #to je volim,* odgovorio je -arik bez oklevanja. 'li5 za#to je voli#)* '0akvo besmisleno pitanje5*
162 by Miš
'$ije besmisleno. &itanje je vrlo jednostavno. "no #to je te#ko jeste odgovor na to pitanje. Za#to je voli#)* 'Zato5* -arik je protrljao vrat. '6ve moje najdraže uspomene vezane su za nju. &atio sam zajedno sa njom. I5 zajedno smo se smejali bez ikakvog razloga.* "marova ruka pala je sa -arikovog ramena. 'Zajednička pro#lost ne garantuje vam i budućnost, prijatelju.* '0ako sam mogao da očekujem da ćete me razumeti)* pitao je -arik. 'Vama niko nikada nije poku#ao da otme $iko* '$e moram da izgubim svojuj#u. suprugu da bih shvatio značenje gubitka, -ariče. I dete kome slome igračku razume te stvari.* es je kolao u -arikovim grudima. '3pore+ujete moju patnju sa patnjom deteta)* "mar je zavrteo glavom i ponudio ute#an osmeh. '(ubitak je gubitak. lekcija je uvek ista.* '$isam raspoložen za lekcije.* '$isam ni ja.* "mar se nasmejao. 'Ispričaću ti jednu priču umesto toga.* '%olim Vas, nemojte* 1edne vedre noći, pre mnogo godina, gledao sam kako hiljadu zvezda pada sa neba. io sam tada sasvim mali dečak, ali sam bio jako radoznao pa sam resio da otrčim za njima u pustinju, daleko iza horizonta. Zna#, želeo sam da vidim gde zvezde odlaze kada padnu. -rčao sam i trčao dok vi#e nisam mogao da trčim. ipak nisam uspeo da vidim kuda su sve te zvezde oti#le.* '"va priča je zapravo lekcija,* rekao je -arik monotono. '$isam ba# tolika budala.* "mar se nasme#io. 'Da li zna# da, i dan danas, osetim želju da potrčim za zvezdom padalicom)* '%ogu to da razumem, trenutno i sam osećam želju da otrčim.* "mar je zabacio glavu i glasno se nasmejao. '$e dok ne zavr#imo na#u lekciju, moj mladi prijatelju $e može# oduzeti to pravo jednom starcu.* '-ačno, ne mogu.* 3prkos bolu koji mu je stezao srce. -arik je uspeo da se nasme#i. 'Zavr#ite lekciju, moj uvaženi e:endi.* '$eke stvari prisutne su u na#im životima samo nakratko. I moramo da ih pustimo da idu, da bi osvetlele neko drugo nebo.* -arik je zurio u tamu koja se prostirala iza skupine #atora. '?oćete da pustim da stvari idu svojim tokom. li ja to ne mogu. 1a to neću.* 'I ja ću uvek po#tovati tvoj izbor, -arik/džane. I iako se ne slažemo, potrudiću se da ti pružim svaku podr#ku koja ti treba. &o+i sa mnom. -voj ujak te čeka.* '3jak !eza je ovde)* -arik je pogledao preko "marovog ramena. '6tigao je pre dva dana sa tvojim prijateljem !ahimom i nestrpljivo je čekao da se vrati#.* "mar je poveo -arika do ulaza u najveći #ator u pustinjskom naselju. &omerio je #atorsko krilo u stranu i uveo ga unutra. '$a# odbegli junak se vratio.* "mar je izjavio, a zatim je produžio do kraja #atora i seo pored !eze, veselo se sme#eći.
163 by Miš
-arik je ostavio obuću i ogrtač kraj ulaza, a zatim je krenuo dalje u polumrak. !aznobojni tepih pod njegovim nogama bio je mek i pohaban. oje koje su ga ukra#avale slagale su se sa bojama utkanim u zidove #atora. -anak oblak dima lebdeo je kroz vazduh tik iznad njegove glave. %irisalo je na duvan i melasu. 'Do+i, uzmi malo čaja.* "mar je rekao sa sme#kom. '-voj ujak i ja imo se divno družili proteklih nekoliko dana, jer je i on ljubitelj ljubavnih priča.* -arik se smestio na vuneni jastuk postavljen ispred čvornovatog drvenog stola na kome su se nalazili srebrni čajnik, nekoliko staklenih ča#a i visoki galijan. (alijan je bio izra+en od tamnozelenog stakla, a dugačko crevo obmotano baraknom strunom puzalo je po stolu sve do ispruženog dlana !eze bin/
164 by Miš
'Džahandar/e:endi.* '-arik/džane.* Džahandar je pogledao u njegove srebrne oči, željan i pun nade. 0ada je, me+utim, u njima video samo hladan, osu+ujući pogled, spustio je glavu osetiv#i se posramljeno. $akon #to su svi ponovo seli, !eza je nastavio sa ispitivanjem. '&ričao si o slabostima dečaka 4 kralja)* -arik je otegnuto udahnuo. '1esam, ujače.* !eza se namr#tio videv#i da je -ariku očigledno bilo neprijatno. '-arik/džane, #ta5* '9eherezada,* promrmljao je -arik. '6talo mu je do 9eherezade.* $a !ezinom licu nije se mogla videti nikakva emocija. '%nogo)* '$e znam. Znam samo da mu je stalo. I znam da želim da je izvučem odande. "dmah.* $akon ovih reči !ezine obrve se izvi#e. 'Da li se ne#to dogodilo dok si bio tamo)* '"na je u opasnosti dokle god se nalazi u toj palati. $e mogu to vi#e da podnesem.* '0akav junak.* "mar se tiho nasmejao. !eza je prineo ča#u usnama i otpio gutljaj čaja. '!azumem tvoju brigu, ali5* '%olim te, ujače. Dozvoli mi da ovo uradim. &omozi mi.* !eza je mirno pogledao u svog nećaka. '8ao mi je, -arik/džane, ali tek smo počeli da prikupljamo armiju. $ismo ni blizu brojnosti koja je potrebna da bi se pokorio grad veličine !eja. >mir od 0araja se zavetovao da će nam ustupiti sedam stotina vojnika i veliku količinu oružja. 3skoro će stići. $jegov prijatelj sa severa #alje jo# dve stotine ljudi, a ja sam u kontaktu sa brojnim drugim prijateljima 4 trgovcima i sposobnim ljudima 4 kojima je dosta tiranije i surovosti vladara. Dosta im je dečaka 4 kralja koji ubija bez povoda. 6premni su da se ujedine pod zastavom elog 6okola. 6premni su da se bore za tebe.* '"nda, ako bi mi dao samo nekoliko5* '$e. ko su svi ti ljudi spremni da se bore, moraju se boriti zbog jo# nečega sem tvoje zaljubljenosti, -ariče. $e može# u#etati sa vojskom u najveći grad u 0orasanu samo da bi spasio jednu devojku. udi pravi vo+a. udi miran. %ora# da čeka#. 0ad do+e vreme, tvoje strpljenje biće dostojno nagra+eno. Veruj mi.* -arik je zatvorio oči i stegao pesnice, boreći se da obuzda nadiruću plimu osećanja. '"mare5* "mar je uzdahnuo. 'h, moj prijatelju. -i zna# koliko ja obožavam ljubavne priče. li ja sam starac bez braće ili sinova 4 poslednji u svojoj lozi. 1a se neću boriti. 6a starog mača krv se te#ko spira. ?oću da zna# da bih drage volje rizikovao svoj bezvredni život zarad ljubavi. li da stavim na kocku živote mojih ljudi i onih koji ja#u pod mojim imenom) -o ne mogu da uradim. Veoma mi je žao, prijatelju.* -arik je u ti#ini pio svoj čaj dok su "mar i njegov ujak počeli razgovor o drugim stvarima. $jihove reči lebdele su oko njegove glave, odjekivale mu u u#ima, odlazile u dim5 bez ikakvog smisla. 0ada se čaj ohladio, -arik je ustao i iza#ao iz #atora. es je i dalje kipteo u njemu kao voda u galijanu, a svaki put kada bi pomislio na dečaka 4 kralja video bi njegove užarene oči u komadima uglja iznad posude.
165 by Miš
166 by Miš
NEKO KO ZNA &otmula #kripa vrata probudila je 9eherezadu. &repoznala je taj zvuk, čak i u snu. li ovoga puta ne#to je bilo drugačije. $e#to je bilo u njenoj sobi. $e#to surovo i neustra#ivo. "setila je upogled. $eželjen pogled.strahom. 8marci su se spustili niz vrat, a krv joj se uzburkala venama, podstaknuta -ih odjek koraka nedaleko od nje primoravao je da brzo donese odluku. 9eherezada je otvorila oči i vrisnula, ispunjavajući tamu odjekom #oka. 0oraci su se, me+utim, zaleteli prema njoj, pa je morala da se baci preko jastuka u poku#aju da pobegne. 6klonila je svilenu zavesu u stranu, proklinjući njeno besmisleno postojanje u ovom trenutku. 6rce joj je poskočilo kada je videla da se Despinina vrata otvaraju na drugoj strani prostorije. '9eherezado)* "gromne senke pomerale su se po sobi 4 senke ogrnute jo# nečim osim mrakom. "h, ože. Despina 9eherezada je dohvatila stolicu koja je stajala kraj kreveta i jo# jednom vrisnula, želeći da skrene pažnju uljeza sa svoje služavke. ko bi Despina uspela da stigne do ulaznih vrata odaje5 0ada je ruka posegnula prema 9eherezadi, ona je zamahnula stolicom u tom pravcu. '9eherezado* Despina je plakala. 'Idi* 9eherezada je viknula. Despina je potrčala prema dvokrilnim vratima dok su dve senke i#le za njom. 3spela je da dotrči do vrata, otvori jedno krilo i izgubi se u mermernim hodnicima palate. 1edna jedina reč ispunjena užasom prekinula je njeno oprezno posmatranje; 'Džalale* 6enke su se spu#tale na 9eherezadu, i jedna je zgrabila sa le+a. 0ada je privukla bliže, uspela je da raspozna sjaj ljutitih mu#kih očiju iza crne maske. Zamahnula je stolicom prema njegovoj glavi. "n je zaustavio sa prezrivim uzdahom, a zatim je o#amario spoljnim delom dlana. 9eherezada se sručila na mermerni pod dok su joj se suze slivale niz užarene obraze. 0ada je druga senka poku#ala da je uhvati za noge, posegnula je rukom i svukla kapuljaču sa njegovog lica. 3ljez je uhvatio za vrat i pritisnuo uza zid. '0o ste vi) 9ta hoćete)* !itala se i grebala. $ovi koraci začuli su se u hodnicima ispred njene sobe. "ba krila ulaznih vrata snažno su se otvorila, otkrivajući usamljenu :iguru i siluetu mača. 0alid. "tmičar se nasmejao, tiho i okrutno, čvr#će stežući 9eherezadin vrat.
167 by Miš
0alid nije postavljao pitanja. $ije poku#ao da pregovara. $jegov #am#ir bljesnuo je u tami, i senka kraj vrata sru#ila se uz jezivo krkljanje. -renutak kasnije, Džalal i !adžput pojavili su se na pragu. 'Izvedi 0alida odavde* Džalal je viknuo !adžputu. !adžput se na to nije obazirao, već je odgurnuo Džalala i podigao svoj taluar. 0alid je zamahnuo svojim mačem i krenuo napred. 6enke su mu preprečile put. ilo ih je najmanje osam, uključujući i onu koja je pritiskala 9eherezadu uz zid. Začuli su se zvuči kojepodlakticu se izvlači izoko korica, a čovek sada je stezao svojusečiva mi#ićavu njenog vrata.koji je držao 9eherezadu, !adžput je zauzeo centralno mesto ispred senki, a 0alid i Džalal pokrivali su ga na krilima. "ružja su se sudarala, metal je udarao u metal, smrtonosni udarci leteli su kroz vazduh ostavljajući iza sebe krv i osvetnički gnev. 6enke su gubile borbu. 9eherezadin otmičar počeo je da je vuče prema razmaknutim žaluzinama vrata od terase. $jegov stisak je oslabio, #to je ona iskoristila da oslobodi jednu ruku. $ekako je uspela da ga pogodi pesnicom. Zakačila ga je po vilici, a zatim se okrenula i poku#ala da ga ponovo udari. "n se bacio na nju, jednom rukom stežući je za rame, a drugom za vrat. '3biću te zbog ovoga,* rekao joj je u uvo. '!eče mrtav čovek,* odbrusila je. '-o ćemo jo# videti.* 3hvatio je za kosu i gurnuo je ispred sebe, u nameri da je koristi kao #tit. 9eherezada je glasno uzdahnula, a oči joj se ispuni#e suzama. '0alide Ibn al/!a#id* Zaurlao je. 0ada joj se pogled razbistrio, videla je da ispred nje stoje Džalal i !adžput, sa spremnim oružjem. 0alid je upravo zadao poslednji udarac svom protivniku.
168 by Miš
0alid se sledio. zatim mu se lice skrhalo pred 9eherezadinim očima. "či bcje užarenog ćilibara uronule su u daleko sećanje. 3ronule su u ni#tavilo. $jegova neskrivena patnja stegla je njenu du#u i ostavila je bez daha. 9am#ir umrljan krvlju skliznuo je na 0alidov bok. 'Zbog ovoga ću te ubiti,* procedila je 9eherezada preko ramena. "tmičar se zlokobno nasmejao. '9ta hoće#)* tiho je pitao 0alid. 'aci oružje.* 9am#ir udari u mermer uz o#tar zveket. ez imalo oklevanja. "tmičar se pobedonosno nacerio. '!eci i njima da bace oružje.* '&rekini* 9eherezada je povikala. &ogledaj me, 0alide. %olim te $e slu#aj ovu životinju. "tmičar je povukao svoju ruku sa 9eherezadinog vrata i zgrabio je za bradu, podižući je uvis. &ritiskajući sečivo sve bliže. 'Džalale. Vikrame. 3radite kao #to kaže.* 0alidov glas je bio mučan. 6lomljen prihvatanjem. '0alide* 9eherezada je očajavala. '$emoj to da radi#. Džalale, nemoj da ga slu#a#. $e može#5* '!eci jo# jednu reč i kunem ti se da će ti biti poslednja.* "tmičar joj rukom prekri usta. 9eherezada ga je ugrizla najjače #to je mogla. "setila je ukus soli i znoja na jeziku. "tmičar je zaurlao i popustio stisak. 3darila ga je laktom u stomak, a sečivo njegovog bodeža pre#lo joj je preko grla, ostaviv#i vreli trag. onda je par snažnih ruku odvukao u stranu i privukao na grudi sa krvavim mrljama. 0alidovo srce tuklo je brzo i snažno. 3daralo je u njen obraz, potvr+ivalo je neiskazano obećanje svakim novim otkucajem. I to je, makar na tren, bilo dovoljno. !adžput je oborio otmičara na pod. Džalal mu je zario koleno u grudi i dr#kom sablje optočenom draguljima udario ga po vilici. 'Da li si stvarno mislio da će ti uspeti da ovo uradi#)* Džalal je prosiktao. '%om ro+aku) %ojoj :amiliji)* lje#tava dr#ka nastavila je da udara. 'Dosta* 3 0alidovom glasu bilo je toliko snage, toliko neobuzdanog besa da je zaustavio sve u prostoriji. 6pustio se kako bi podigao svoj #am#ir, čije je sečivo preteći zagrebalo po mermeru. 6hvativ#i #ta sledi, Džalal se odmakao od otmičara i stao pored 9eherezade. !adžput se utopio u obližnje senke, ogromnih ruku spu#tenih na taluar, jedino mu je brada divlje svetlela na mesečini. 0alid je krenuo napred. 2ovek je ležao na podu, dok mu je krv kuljala iz usta i nosa. 0ada je video kali:a kako se nadvija nad njim, počeo je isprekidano da se smeje. 0alid je približio vrh sečiva otmičarevom vratu. 'ila je u pravu. -i si mrtav čovek. li sam spreman da pregovaram o tome koliko bola da ti nanesem.*
169 by Miš
6iktavi smeh otmičara je postao glasniji. '0o te je poslao)* 0alid je ljutito nastavio. '$eko ko želi da pati#.* '!eci mi, i po#tedeću te dela bola koji zaslužuje#.* %u#karac se naka#ljao, ispljunuv#i pritom potoke krvi iz otečenih usta. '%isli# li da te se pla#im, dečko)* '&oslednji put te pitam. onda ću ti i#čupati odgovor iz usta.* '%isli# da će# pobeći od sudbine) 0oliko god se opirao, na kraju će# ipak morati da plati#, 0alide Ibn al/!a#id.* %u#karac se okrenuo i značajno pogledao 9eherezadu. '$ema vi#e razgovora.* 0alid je pre#ao vrhom mača preko mu#karčevog grla, ostaviv#i tanku krvavu liniju. '3 tom pogledu sam isti kao otac.* %u#karac se manijački nasmejao. '?oće# da zna# ko me je poslao, moćni A0ralju svih 0raljeva=) !eći ću ti,* izustio je, gu#eći se. '$eko ko zna.* $akon tih reči, pridigao se i prevukao sopstveno grlo preko o#trice mača. Džalal je zgrabio 9eherezadu i čvrsto je zagrlio. "bgrlila ga je drhtavim rukama, na #ta joj je on spustio dlanove na obraz, u poku#aju da je umiri. !adžput se spustio pored tela njenog otmičara.
170 by Miš
0retali su se hodnicima dok su im stražari osvetljavali prolaz, okruživ#i ih u blje#tavom prstenu čelika i upaljenih baklji. $akon #to je odlučila da ovoga puta popusti, 9eherezada se privila uz 0alida i nakratko zatvorila oči, nakon čega je on jo# čvr#će zagrlio. 6tigli su do jo# jednog, manjeg hodnika, koji 9eherezada nikada pre toga nije videla. io je popločan kamenjem, sa lučnom tavanicom od glatkog alabastera. $edugo zatim zaustavili su se pred dvokrilnim vratima izra+enim od poliranog abonosa, sa #arkama bronze i gvozda. '6tražariod ostaju ovde i ispred vrata mojih odaja do daljnjeg.* 0alid je izdavao nare+enja. 'Vodite računa 4 ukoliko do+e do najmanjeg propusta na bilo kom od ulaza, odgovaraćete meni.* 6tražar je odlučno klimnuo glavom, a zatim povukao jedan od bronzanih rukohvata. 0alid je pre#ao masivni prag od abonosa sa 9eherezadom u naručju. $ije je spu#tao na pod. 3mesto toga, pro#ao je kroz mrkli mrak predvorja i stigao do novih vrata, identičnih prvim. $akon ito su pre#li i ovaj prag, na#li su se u prostranoj prostoriji sa zasvo+enom tavanicom čije je sredi#te osvetljavala samo jedna lampa sa zlatnim abažurom. 0alid je spustio 9eherezadu na ivicu izdignutog kreveta prekrivenog bledom svilom. Zatim je od#etao do velikog ormara od abonosa naslonjenog na zadnji zid, odakle je uzeo nekoliko traka tkanine i lavor, pre nego #to je dohvatio bokal sa svog radnog stola. 0leknuo je pored 9eherezade i prebacio joj kosu iza ramena kako bi bolje pogledao njenu ranu. '!ekla sam ti,* ponovila je 9eherezada. '$ije stra#no. $ije mnogo gore od ogrebotine.* 0alid je natopio tkaninu vodom iz bokala. &odigao je do njenog vrata i počeo da čisti ranu. 9eherezada je proučavala njegovo lice dok je to radio. -amni krugovi ispod njegovih očiju sada su bili jo# izraženiji.
171 by Miš
'I tvoje re#enje je da me po#alje# negde)* 9eherezada je ljutito ponovila. '%oje re#enje nije re#enje. -o je spremnost da se uradi sve #to je potrebno 4 čak i ne#to tako mučno kao #to je da te odvojim od sebe.* 'I očekuje# da te poslu#am) Da idem gde god mi naredi#)* '"čekujem da mi veruje#.* 9eherezadine oči su se skupile. '-reba da zna# da mi se ne svi+a kada me tretira# kao svoje vlasni#tvo.* '$ikada nisamruke uradio, 9eherezado.* 'Dok žena. nisi rekao dateće# me poslati odavde.* 0alid jojtospusti na bokove. '-i si moja "ni će povrediti da bi do#li do mene.* '"ni) %isli# na ida=i)* $esigurno je rekla. '0o su oni) 0ome su oni odani)* '"nome ko ih dovoljno plati. "danost dolazi i odlazi kao plima i oseka. Za razliku od zlata. "ni koji ih angažuju malo #ta drugo mogu da im ponude.* 'I ti misli# da će pomoći ako im se preda#)* '$e interesuje me, sve dok si ti bezbedna.* '-rebalo bi da te interesuje. Vreme je da te interesuje. $e može# da nastavi# da vodi# kraljevstvo uz tako ležerno pona#anje.* (orak, setan osmeh pojavio mu se na licu. 'Zvuči# kao da razume#. 0ao da zna#.* '3 pravu si. $i#ta ne razumem. $i#ta ne znam. ko je kriv za to)* 9eherezada ga je odgurnula i ustala sa kreveta. '!ekao sam ti za#to.* 0alid je ustao za njom. '"pasno je za tebe da zna# te stvari. Da zna#5* 'Da znam #ta)* "krenula se prema njemu. 'Da znam tebe) 0ao da sam mogla da se nadam da ću ikada to uspeti. ipak, želela sam da te upoznam. (lupača. 8elela sam da shvatim #ta te boli, a #ta ti donosi radost. li nisam uspela da saznam ni najobičnije stvari. $e znam koja je tvoja omiljena boja. 0oju hranu ne voli#. 0akvi mirisi ti vraćaju dragocene uspomene. $i#ta ne znam zato #to se ti opire#, #ta god da poku#am.* Dok je govorila, posmatrao je pažljivo i pribrano, iako su njegove oči otkrivale tragove duboke unutra#nje borbe koju vi#e nije imalo svrhe kriti. '$e znam #ta hoće# od mene, 9eherezado. li znam da ne mogu to da ti dam. $e sad.* '$e mora da bude toliko te#ko, 0alid/džane. %oja omiljena boja je ljubičasta. %iris ruža me uvek podseti na dom, bez obzira gde sam. $e obožavam ribu, ali ću je pojesti da bi usrećila voljenu osobu, osmehom prikrivajući patnju.* "stao je nepomičan, dok se rat u njegovim očima razbuktavao. 9eherezada je razočarano uzdahnula, okrenula se i uputila prema izlazu. '
172 by Miš
$ije podigla pogled, iako joj se srce popelo u grlo. 'Dokaži da pravi mu#karac ne pravi priredbu onim #to je njegovo. Već samo prihvata da je tako.* 'Da li je tako) Da li si ti moja)* upitao je 0alid s mimom ozbiljni#ću. $jena odlučna pojava je malo posustala. '!ekla sam ti. $e pona#aj se kao da me poseduje#.* '$e želim da te posedujem.* Izvila je vrat kako bi ga pogledala. '"nda nikad vi#e nemoj da kaže# kako će# me poslati negde. 6a mnom ne može# da se pona#a# kako ti je volja.* 0alid sve razumeo. '0oliko si samo u pravu. $isi ti moja.* 6klonio je dlan sa vrata. '1a samjetvoj.* 9eherezada je čvrsto stezala svoje prste, trudeći se da se priseti vremena kada mu ni#ta nije značila. Vremena kada je bila ni#tavna u njegovim očima, kada je samo želeo da krvlju odgovori na krv. $ažalost, taj dečak vi#e nije stajao ispred nje. 6ada je ispred sebe videla svetio usred mora tame koje je nepogre#ivo obećavalo ne#to vi#e. %e+utim, nikada nije videla stvari koje je morala da vidi. ol.bes, izdaju. -e stvari su joj uvek izmicale, i sada je mrzela sebe zbog toga. &re nego #to je uspela da se zaustavi, ruke su joj poletele ka njemu, kao da je jedini razlog njihovog postojanja bio da ga dodirnu. Dodirnula je njegovu vilicu lako poput pera, a zatim se povukla. "n je zatvorio oči i polako udahnuo. 0ao otrov koji se poigrava sa svojim protivotro/vom, 9eherezadine ruke se nisu obazirale na nju i preuzele su kontrolu, kao da im lagan dodir nije bio dovoljan. $ikako. &očele su kod obrva i nastavile preko slepoočnica pre nego #to su skliznule u njegovu kosu, mekanu poput svile, tamnu poput noći. (ledala je kako se u njegovim suznim očima ponovo ra+a plamen. 6pustila je dlanove na njegov vrat i tu je zastala. 'Za#to me ne dodiruje#)* pro#aputala je. -rebalo mu je nekoliko sekundi da odgovori. 'ko počnem, neću moći da se zaustavim.* '0o ti je tražio da se zaustavi#)* $jeni prsti spustili su mu se na grudi. '9ta ako ne mogu da ti dam odgovore koje traži#)* &onovo je postala ni#ta. li ovoga puta, u toplini njegovog pogleda, videlo se sve. '"nda mi daj ovo.* 9eherezada se popela na prste i spustila svoje usne na njegove. &o#to nije reagovao, uvila je jezik oko njegove donje usne, nakon čega su se njegove ruke spustile na njen struk, polako je stežući. &omislila je da će je odgurnuti od sebe, ali je umesto toga samo bliže privukao. 0alidov poljubac pretvorio je ni#ta u sve. 9eherezada ga je čvrsto zagrlila, a on je pritisnuo na vrata od abonosa tako da su sada disali kao jedno, i srca su im kucala kao jedno. '0alide.* 6tegla ga je za ramena, usnama prelazeći preko nežne kože pod njegovom bradom. 6rce joj je tuklo tako glasno da u početku nije ni čula buku sa druge strane vrata. '6ajidi.* '0alide.* ponovila je i uhvatila ga za ruke. -iho je opsovao. "nda je posegnuo za bronzanom kvakom.
173 by Miš
'Da.* $jegov odgovor bio je tih i napet. 6tražar se poklonio i pogledao kroz pukotinu na ulazu. '9ahrban želi da razgovara sa Vama. 0apetan al/0uri je izgleda otkrio kako su uljezi u#li u palatu.* 0alid je klimnuo glavom dok je zatvarao vrata. &re#ao je rukom preko brade pre nego #to se jo# jednom okrenuo prema 9eherezadi. "na je stajala oslonjena na vrata od abonosa, ruku spojenih iza le+a. 'Idi,* je rekla. se. '1a5* Zastaotiho je, zamisliv#i '$e brini. "staću ovde.* '?vala.* &onovo je posegnuo za kvakom, a onda je zastao i nasme#io se. $jene obrve se sastavi#e. '9ta je bilo)* '"vakva kazna i priliči jednom čudovi#tu. Da ne#to toliko želi# 4 da ga drži# u naručju 4 i da van svake sumnje zna# da ga nikad neće# zaslužiti.* 0alid #irom otvori vrata i iza+e iz sobe ne sačekav#i odgovor. 9eherezada je skliznula na pod. $jene ruke, koje su ga malopre tako čvrsto stezale, sada su joj se tresle pred očima. -o je bio dokaz da je i ona jednako kažnjena zbog svojih prestupa. 0ažnjena zbog toga #to je žudela za čudovi#tem. -iho se zahvalila zvezdama #to su se ume#ale 4 zato #to njeno čudovi#te izgleda nije shvatilo da je razum potpuno napustio. 0ako se krivica obru#ila oko nje. I kako su brojna pitanja pritiskala njenu du#u. $eko ko zna.
174 by Miš
SENKA ONOG ŠTO OSEĆAM 9eherezada je ostala sama sa krhotinama svojih misli, zadubljena u prizmu svetlosti koju je pravila lampa sa zlatnim abažurom. $akon #to je izgubila svaki osećaj u stopalima, odlučila je da ustane. &ogled joj je lutao po sobi, upijao okolinu sa pažnjom kakvu predator poklanja svoma plenu. &od je bio sastavljen od crnog oniksa, zidovi od istog uglačanog alabastera kao i hodnici koji su vodili do predvorja. 6av name#taj bio je izra+en od abonosa i imao je vrlo grube linije. $a krevetu nije bilo raznobojnih jastuka na kakve je 9eherezada navikla u svojoj sobi 4 nije bilo ničeg od one poznate rasko#i koja ju je privlačila da legne. &oput osobe koja je u njoj živela, soba je bila hladna i odbojna 4 nije pružala ni najmanji nagove#taj jasnoće. "va soba podseća na zatvor. (lasno je uzdahnula, pu#tajući zvuk da ode sve do visoko zasvo+ene tavanice. 9eherezada je pravila krugove po sobi, a njena gola stopala ostavljala su tragove na sjajnom podu od oniksa. -i tragovi se, me+utim, nisu dugo zadržavali.
175 by Miš
Deo nje je znao da bi trebalo da ih ostavi tu gde su. "vo nije njena soba. "vo nisu njene stvari. %e+utim5 zvale su je. "va neobična kolekcija #aputala je njeno ime, kao iza zaključanih vrata čiji je ključ van doma#aja. 9eherezada je netremice gledala u korice. a# kao u priči o -ali i svežnju ključeva njenog plavobradog supruga, pergament je molio za pažnju. a# kaoje-ala, morala je da se odazove. %orala da zna. 9eherezada se popela na prste i obema rukama povukla kožni povez. Iskliznuo je izme+u tomova, i ona ga je hitro privukla na grudi pre nego #to je klekla na tamni pod.
176 by Miš
6uze su potekle niz 9eherezadino lice. 6ve brže je okretala stranice. 6ve dok nije otkrila pismo adresirano na porodicu !eze bin/
177 by Miš
' kako će# znati da si na#ao to mitsko biće)* 'Verujem da će doći kao vazduh. 0ao udah i izdah.* &ismo je odletelo na pod, natrag kod svoje rasute braće. 6ve oko 9eherezade utonulo je u senku i ti#inu. 3 gorko saznanje i kristalno jasno razumevanje. 3 mislima je užurbano vratila onu odvratnu zoru i osećaj svilenog užeta na njenom vratu. $aterala je sebe da se priseti svakog detalja 4 srebrne svetlosti koja je isijavala iznad plavičastih vlati trave, izmaglice ranog jutarnjeg sunca, strogog vojnika #irokih ruku, ioči, starice lepr#avim pokrovom. &atnje. $i#tavila. li 4 sada, dok je zatvarala njensaum je sklapao paralelni 6traha. svet patnje 4 patnje dečaka kralja koji je za svojim stolom od abonosa pisao pismo devojci osu+enoj na smrt, dok je sunce izlazilo iza njegovih leda. Dečaka koji iznenada zastaje, ruke podignute iznad pergamenta. Dečaka koji trči kroz hodnike u stopu praćen svojim ro+akom. 0oji istrčava u srebrnastoplavo dvori#te, ispresecano crnim mastilom i gorućom agonijom5 0oji se pita da li je stigao prekasno. Zadržav#i vrisak u sebi, 9eherezada je odgurnula korice, a njihov sadržaj se rasuo po blje#tavom oniksu. $jena pažnja se pojačavala zajedno sa sjajem izlazećeg sunca iza njenih leda. &odizala se poput olujnih oblaka u svitanje. Vi#e nije tragala za odgovorima samo zbog 9ive. "sveta je pala u drugi plan onog trenutka kada su 0alidove usne dodirnule njene u uličici kraj bazara. $adala se da postoji razlog za njegovo ludilo, razlog koji će joj dopustiti da posle svega ostane sa njim. Da ostane pored njega, da se smeje lajedno sa njim, da ispreda priče pod svetlo#ću lampe i deli tajne u tami. Da zaspi u njegovom naručju i dočeka novi, blistavi dan. li bilo je prekasno. "n je bio %erdad iz njenih ko#mara. "tključala je vrata. Videla je tela koja su visila sa zidova, bez obja#njenja. ez opravdanja. 9eherezadi je bilo jasno #ta mora biti učinjeno. 0alid mora da odgovara za ta surova dela. Za te smrti iz obesti. 2ak iako je on bio vazduh koji je disala. 2ak iako ga je volela toliko da se to nije moglo rečima iskazati. @@@ $jegovi čuvari bili su previ#e nervozni i previ#e blizu njega. $jihove sjajne baklje i zveket oklopa nisu se slagali sa glavoboljom koja ga je razarala. $iti su smirivali vatru koja mu je besnela u pogledu. 1edan od napetih vojnika ispustio je svoj mač praveći buku koja bi probudila i mrtvaka, nakon čega je 0alid morao snagom volje da se potrudi da nesrećniku ne i#čupa ruku iz ramena.
178 by Miš
3mesto toga, zaustavio se u mračnom hodniku i prstima pritisnuo slepoočnice. '"dlazite,* promrmljao je svojim čuvarima. '6ajidi5* '"dlazite* &ritisak je tukao u 0alidovim slepoočnicama, a nare+enje je odzvanjalo duž hodnika. 2uvari su se pogledali, a zatim poklonili i udaljili. Džalal je stajao kraj zida, ozbiljnog izraza lica. '"vo je bilo prilično detinjasto,* rekaodajehoda nakon #to susvojim se vojnici udaljili. '%ože# i ti da ide#.* 0alid je nastavio prema odajama. Džalal mu je preprečio put. 'Izgleda# grozno.* &ogled mu je bio bistar, a čelo naborano od brige. 0alid je zurio u njega, smireno i staloženo. '&retpostavljam da očekuje# da ti se poverim, nakon tvoje iskrene procene mog prilično očiglednog stanja. Izvini, kapetane al/0uri, ali imao sam prilično te#ko veče.* '1a se zaista brinem.* 0alid je tiho uzdahnuo. '$emoj.* 'ude# li i dalje odbijao da razgovara# o onome #to se večeras desilo, moraću da nastavim da te pritiskam.* 'I biće# ispunjen razočaranjem sa svakim poku#ajem.* '$e. $eću* Džalal je prekrstio ruke na grudima. '!aspada# se. -rza# se na najmanji #um, zamalo si otkinuo ruku onom jadničku kada mu je ispao mač.* 'Dečak je posrtao, ma#ući isukanim mačem. Imao je sreću #to se nije sapleo i isekao na hladan čelik sopstvene gluposti.* '-voj sarkazam je sa godinama sve o#triji. 0ao i tvoja nadobudnost. Vi#e nije ni izbliza toliko zabavna.* 0alid je prostrelio pogledom svog ro+aka. 0rv mu je jurila kroz vrat i ključala u slepoočnicama. 6vaki novi otkucaj srca zamućivao mu je vid. "dgurnuo je Džalala i pro#ao dalje. '9ta si večeras uradio, sajidi)* Džalal reče za njim. '6hvata# li da si doveo čitavo kraljevstvo u opasnost kada si odbacio svoje oružje na zahtev onog plaćeničkog pseta. %ogao je da te ubije, i 0orasan bi ostao bez vladara. Dozvolio bi 6alimovim plaćenicima da nas ostave bez vo+e, kad smo na ivici rata sa &artijom.* Značajno je zastao. '6ve zbog jedne devojke 4 jedne od mnogih.* $akon ovih reči, tanke niti koje su držale 0alida pribranog potpuno su se pokidale, i iz sve snage se ustremio na Džalala, isukav#i svoj #am#ir iz korica jednim jedinim, skladnim pokretom. Zamahnuo je zakrivljenim sečivom i zaustavio ga tik ispred Džalalovog srca. Džalal je mirno stajao, kockajući se sa situacijom. '%ora da je mnogo voli#, 0alid/ džane.* -renutak kasnije, 0alid je spustio svoj mač, obuzet bolom i napeto#ću. '
179 by Miš
Džalalove usne se ra#iri#e u osmeh, ali su mu oči ostale ozbiljne. '0ao tvoj ro+ak, srećan sam #to to čujem. li kao kapetan tvoje garde, lagao bih te kad bih ti rekao da nisam uzrujan zbog dana#njih de#avanja. -i nisi odgovoran samo za jednu devojku.* '6vestan sam toga.* 0alid je vratio mač u korice. '$isam siguran da jesi. ko već planira# da se pona#a# kako se pona#a#, mislim da je vreme da kaže# 9eherezadi istinu.* '$e slažem se, prema tome, ovaj razgovor je zavr#en.* 0alid se ponovo uputio niz hodnik, Džalal hodaoko krajsinjega. '"na jedok sad je član porodice. spreman da umre# zbog nje, onda je vreme da joj poverimo na#u tajnu,* Džalal je tiho navaljivao. '$e.* 3hvatio je 0alida za rame. '!eci joj, 0alid/džane. Ima pravo da zna.* '0ako bi ti reagovao na takve vesti)* 0alid je odgurnuo njegovu ruku. '0ada bi čuo da se nalazi# na ivici litice, i da zavisi# od nepredvidivog prokletstva)* '%oj život je svakog dana na ivici. 0ao i tvoj. $e#to mi govori da 9azi živi u svetu u kome je ne#to takvo prilično razumljivo.* 0alidove obrve se ispravi#e. '$ije važno. $isam spreman da joj kažem.* '$ikad neće# ni biti. Zato #to je voli#, a mi se borimo da za#titimo one koje volimo.* Džalal je zastao kraj hodnika koji je vodio do 0alidovih odaja, a 0alid je samo nastavio dalje, ni ne pogledav#i ga. '6ajidi)* Džalal je nastavio. '"bavezno pozovi :akira večeras. -i si grančica koja svakog trena može da pukne.* 0alid je pro#ao kroz prva vrata predvorja, približavajući se svojoj sobi. Zaustavio se i klimnuo jednom od stražara, koji je potom okrenuo bronzanu dr#ku i otvorio vrata od lakovanog drveta. $akon #to je pre#ao prag, 0alid je shvatio da je u sobi vladala apsolutna ti#ina. 6avr#en mir. 1edine stvari koje nisu bile na svom mestu bili su krvavi komadi tkanine i bokal vode kraj plat:orme5 I devojka koja je spavala u njegovom krevetu. 9eherezada je ležala na boku. $jena tamna kosa padala je preko bezbojne svile, a kraj kolena je smestila jedini jastuk koji je prona#la na 0alidovom krevetu. 7rne, dugačke trepavice uvijale su joj se iznad kapaka, a njena ponosna, #picasta brada bila je u#u#kana u nabore svile kraj njenih ruku. 0alid je pažljivo seo na krevet, trudeći se da je ne posmatra previ#e dugo. Dodirivanje nije dolazilo u obzir. "na je bila opasna, opasna devojka. $esreća. &lanina damant koja je kidala gvož+e sa brodova i bez razmi#ljanja slala mornare u vodenu grobnicu. 6ve to uz osmeh i bezazleno boranje nosa. li ipak, iako je znao sve to, dopustio je da ga privuče. &opustio je pred jednostavnom željom da se nade pored nje. &olako je izdahnuo, spustio #am#ir kraj kreveta i smestio se kraj nje. Zurio je u tavanicu i usamljeni plamen zlatne lampe iznad svoje glave. 2ak i ovako prigu#eno svetlo smetalo je njegovim očima. Zažmurio
180 by Miš
je, trudeći se da odagna premor i uvek prisutan jauk okovane zveri koja je urlikala u njegovoj glavi. 9eherezada se u snu okrenula prema 0alidu, kao da je i nju vukao nekakav neobja#njiv nagon. &oložila je ruku na njegove grudi, a čelo prislonila na rame, tiho uzdi#ući. Iako je znao da to ne treba da radi, 0alid je otvorio svoje plamteće oči kako bi je jo# jedanput pogledao. -u devojku. -u iočaravajuću lepoticu. -ogopasnu uni#titelja svetova stvaraoca čudesa. udući da mu je želja da je dodirne već pomutila razum, 0alid je pustio da mu se ruka pomeri i zagrli je. Zario je nos u njenu kosu, u isti onaj miris jorgovana koji ga je progonio na prozoru. %alena, ljupka ruka spu#tena na njegovim grudima pomerila se navi#e, tik do njegovog srca. $ije važno kakve će muke morati da istrpi. 6a kakvim zlom će morati da se suoči. $i#ta nije bilo važnije od ovoga. onda je začuo #um na suprotnom kraju sobe. 6nažno je trepnuo, trudeći se da se skoncentri#e. $apet i oprezan, uočio je trag pokreta u pomračini. 0alid je jo# jednom trepnuo kako bi izo#trio obrise, kako bi bolje video kroz slojeve izmaglice i senki. "sećao je sve jači bol u glavi i sve učestalije otkucaje srca koje se spremalo za nenadani izazov. 1o# jedna naznaka pokreta proletela je kroz sobu, ovoga puta u suprotnom uglu. 0alid je pustio 9eherezadu iz zagrljaja i dohvatio bokal vode kraj kreveta. 0ada je uočio novi pokret pokraj svog radnog stola, zavitlao je bokal u tom pravcu i skočio na noge, isukav#i #am#ir. Zvuk pucanja stakla u dodiru sa te#kim drvenim stolom probudio je 9eherezadu, koja je prepla#eno viknula. '0alide) 9ta se de#ava)* 0alid joj nije odgovarao, zauzet motrenjem na pomračinu kraj stola. 1o# jednom je trepnuo. "či su mu zasijale svetlo#ću hiljadu sunaca. &ritisnuo je dlan na čelo i stisnuo zube. 9eherezada mu je pri#la. 'Da li si 4 povre+en)* '$e. Vrati se u krevet.* "vo je čak i njemu zazvučalo nepotrebno grubo. '
181 by Miš
'6tani* 0alid je poku#ao da krene za njom, ali su ga o#tar bol u glavi i zamućeni vid sprečili da nastavi. &romrmljao je ne#to nepovezano, ispustio #am#ir, a zatim je pao na kolena, držeći se za glavu. '0alide* 9eherezada je viknula. Dotrčala je i spustila se kraj njega. '9ta ti je)* $ije mogao da joj odgovori. 6amo je čuo kada je otrčala do vrata i otvorila jedno krilo. '%oja gospo)* stražar je upitao. '$adi ne, se generala al/0urija.* je insistirala. '6mesta.* 2ekala je krajkapetana vrata sve4dok ne#to kasnije nije9eherezada začulo tiho kucanje. '%oja gospo, 9eherezado,* započeo je 0alidov ujak. 'Da li je sve5* '(lava. %olim Vas. %nogo ga boli.* 6trah u njenom glasu zasmetao je 0alidu vi#e nego #to bi želeo da prizna. '"stanite sa njim. "dmah se vraćam.* Vrata se zatvori#e. 9eherezada se vratila do njega. 0alid se naslonio na ivicu kreveta, laktova položenih na kolena, stiskajući čelo toliko snažno da su mu se zvezde pojavile pred očima. 0ada su se vrata ponovo otvorila, 9eherezada se ukočila. %ogao je da oseti kako mu se približava, želeći da ga za#titi. '6ajidi.* akirov glas odjeknuo je iznad njega. 0alid je uzdahnuo, očiju i dalje čvrsto zatvorenih. '%oja gospo,* rekao je 0alidov ujak. '%olim Vas, po+ite sa mnom.* -elo joj se jo# vi#e steglo, spremno za borbu. '1a5* '9eherezado/džan.* 3jak je veoma nežno nastavio. '%olim Vas.* '$e,* procedio je 0alid. &osegnuo je rukom da je uhvati. '"na ostaje.* '0alid/džane5* 0alid je te#kom mukom otvorio plamteće oči i pogledao u svog ujaka. '%oja žena ostaje.*
182 by Miš
AVA 9eherezada je bila potpuno zbunjena scenom koja se odvijala pred njenim očima. 2udni starac u beloj odori nije se kretao poput normalne osobe. $ijednom nije trepnuo, a činilo se kao da nije ni disao. I'6ajidi,* zurio ječudak u nju je tako prodorno da joj se stomak vezao u čvor. ponovio, približavajući se 0alidu. ez ijedne reči, 0alid je spustio glavu. 2ovek je položio dlanove na 0alidove slepoočnice. "nda je zatvorio oči. 9eherezada je osetila kako se vazduh u sobi smiruje. $ekakav čudnovati osećaj obuzeo joj je srce i poslao žmarce niz kičmu. 0ada je čudni čovek ponovo otvorio oči, zasijale su blistavo belom svetlo#ću, poput zaslepljujućeg plamenog sredi#ta. Izme+u njegovih ruku stvorio se topli narandžasti plamen i pro#irio se oko 0alidovog čela. 2udnovati osećaj u 9eherezadinim grudima se pojačavao, i 9eherezada je ispustila uzdah. &odsetio je na ono popodne pro#le nedelje5 i leteći ćilim. 0rug svetlosti oko 0alidove glave pulsirao je žutom bojom, zasvetlev#i jo# sjajnije pre nego #to će se u obliku spirale izgubiti u polumraku. Zatim se povukao natrag u starčeve ko#čate ruke. osećaj koji joj je do malopre pritiskao grudi sada je potpuno nestao. 0alid je pažljivo izdahnuo. &omerio je ramena napred, dok ga je napetost polako napu#tala. '?vala ti,* #apnuo je starcu, grubim i isprekidanim glasom. 9eherezada nije sklanjala pogled sa neobičnog čarobnjaka koji je i dalje znalački posmatrao. '?vala Vam,* ponovila je 9eherezada, ne znajući #ta drugo da kaže. 6tarac se namr#tio, zabrinuto pogledav#i 0alida svojim neprestano otvorenim očima. '6ajidi5* '-voje mi#ljenje je uvek dragoceno. 6hvatam za#to brine#.* 0alid ga je tiho prekinuo. 6tarac je zastao. '1o# je gore. I biće sve gore kako vreme odmiče.* '&onavljam, shvatam te.* '"prostite mi moje nepo#tovanje, sajidi, ali ne shvatate. Već sam Vas upozorio, i sada su se moji najcrnji strahovi obistinili. $e možete da nastavite sa ovom :arsom. ko ne prona+ete način da odspavate5* '%olim te.* 0alid je ustao. 6tarac se povukao i poklonio sa izvanrednom graciozno#ću. '1o# jednom, hvala.* 0alid je uzvratio pozdrav i primakao ruku svom čelu u znak po#tovanja. '$emojte mi zahvaljivati, sajidi,* odgovorio je starac ploveći ka vratima od abonosa. '6lužim u nadi da ću videti velikog kralja. &ostarajte se da bude tako.* 3hvatio je
183 by Miš
bronzanu kvaku, jo# jednom se okrenuo prema 9eherezadi, a zatim je nestao u tami, ostaviv#i ih same. 0alid se polako spustio na ivicu kreveta, krvavocrvenih očiju i izmučenog lica. 9eherezada je sela kraj njega. $eko vreme nije ni#ta govorila, od čega je vazduh postao gu#ći, ispunjen njihovim neizrečenim mislima. "nda je on okrenuo glavu prema njoj. '&re5* '$e može# da spava#)* prekinula ga je nežno. 3dahnuo 'Za#to)* je kroz nos. '$e.* 0alid se nagnuo napred, a crna kosa mu je pala na čelo. 3hvatila ga je za ruku. '!eci mi.* Zagledao se u nju, a izraz te#ke patnje na njegovom licu ostavio je bez daha. 9eherezada je obema rukama stegla njegovu. '%olim te, 0alide.* 0limnuo je. '&re nego #to počnem, mora# da zna# koliko mi je žao.* &uls joj se ubrzao. 'Zbog čega)* 'Zbog svega. li najvi#e zbog onoga #to ću ti ispričati.* '$e razumem5* '-o je prokletstvo, 9azi,* promuklo je pro#aputao. '"va tajna je teret koji nikad nisam želeo da ti nametnem. 1ednom kada je čuje#, nema povratka. 9ta god da se desi, ona će sigurno ostati sa tobom. 6trah, briga, krivica 4 postaće tvoji.* 9eherezada je pažljivo udahnula. '$eću reći da razumem, jer ne razumem. li ako je to tvoj teret 4 ako zbog toga pati# 4 onda hoću da znam.* 0alid je proučavao ploče crnog oniksa. 'Zvala se va.* 'va)* '%oja prva žena. "ženio sam je ubrzo nakon svog sedamnaestog ro+endana. io je to ugovoren brak. 1a sam ga ugovorio nadajući se da izbeći mnogo goru sudbinu. 0oliko sam samo pogre#io.* 0alid je upleo njene prste u svoje. '$ije trebalo da ja postanem vladar 0orasana. %oj brat, ?asan, pripreman je da nasledi presto. 0ada je poginuo u borbi, bilo je kasno za mog oca da ispravi godine koje je proveo kažnjavajući me zbog grehova moje majke. $as dvojica nismo imali nikakav odnos 4 sećam se samo krvi i snova o osveti. 0ada je umro, bio sam nespreman da preuzmem vlast kao #to bi svaki ljutiti dečak na mom mestu bio. 6ama si jednom rekla 4 bio sam predvidljiv. &redvidivo ljut. &redvidivo ogorčen.* 9eherezada je posmatrala kako 0alidove umorne oči tonu u sećanje. '-akode sam resio da postanem vladar kakvog bi moj otac prezirao. &re nego #to je umro, želeo je da oženim 1asmin 4 da ujedinim kraljevstva 0orasana i &artije. $akon njegove smrti, njegovi savetnici nastavili su da me pritiskaju. 2ak je i ujak re: mislio da je to bila mudra odluka, mada ne i najsrećnija. 1a sam uporno odbijao 4 toliko, da sam otpustio sve preostale očeve savetnike i :ormirao sopstveni savet.* 9eherezada se uozbiljila. '-oliko si mrzeo 1asmin)* 0alid je vrteo glavom. '1asmin ima svojih vrednosti, ali nikada me nije privlačila. 1o# važnije, nisam mogao da pristanem da se moja porodica spoji sa porodicom 6alima lija el/9ari:a. Dok je moja majka bila živa, pona#ao se prema njoj kao prema bogata#koj kurvi, i nije propu#tao priliku da govori lo#e o njoj čak ni posle njene
184 by Miš
smrti. 6ećam se da sam željno čekao dan kada ću biti dovoljno jak da ga kaznim za sve #to je rekao.* 3gao njegovih usana izvio se u gorak osmeh. '"sveta nije bila ono #to si zaista želeo, zar ne)* 9eherezada je tiho upitala. '$e. $ije. $iti će ikada biti. "sveta neće nadomestiti ono #to sam izgubio.* 9eherezada proguta pljuvačku i skrenu pogled. '6alim je sigurno bio jako ljut kada si odbio da oženi# 1asmin.* '$isam nikada odbio. $ikad nije do#lo do toga. 0ada se pojačao pritisak na mene da je uzmem kali: za ženu 4 da učvrstim veze pokažemodbiti, se kaoveć mladi, nesigurni 4 odlučio sam da ih ne izme+u uvredimkraljevstava time #to ću idirektno tako #to ću oženiti neku drugu devojku. va je bila iz dobre :amilije iz !eja. ila je prijatna i pametna. $akon #to smo se venčali, poku#ao sam da joj pružim pažnju, ali nije bilo lako. %orao sam da naučim mnogo toga o vo+enju kraljevstva, a nisam znao kako da budem dobar suprug. 6lično kao ja, va nije bila osoba koja bi bez oklevanja podelila svoje misli ili osećanja, i trenuci koje smo provodili zajedno često bi protekli u ti#ini. &olako je postajala sve dalja5 i tužnija. %e+utim, ja nisam uložio vreme u to da shvatim razlog za tu promenu. $ekoliko meseci nakon venčanja, već se prilično povukla u sebe, i na# odnos je postao prilično ograničen. %oram da priznam i da me je ta sveop#ta nelagodnost jo# vi#e odvraćala od poku#aja da joj se približim. 3 retkim trenucima kada bih poku#ao da pričam sa njom, uvek bi mi delovala odsutno 4 izgubljena u svetu koji nikad nisam poku#ao da razumem.* Dok je govorio, lice mu je postajalo sve vi#e oronulo i istro#eno. '6ve se promenilo kada je va saznala da je trudna. $jeno pona#anje se potpuno promenilo. &onovo se smejala. &ravila je planove za budućnost. %islio sam da će sve biti dobro i bilo mi je drago zbog toga, iskreno.* 0alid je na trenutak zatvorio oči, a zatim je nastavio. 'Izgubili smo bebu nekoliko nedelja kasnije. va je bila neute#na. &rovodila je dane zatvorena u svojoj sobi, uzimajući samo onoliko hrane koliko joj je potrebno da preživi. "dlazio bih joj u posete, a ona bi odbijala da razgovara sa mnom. %e+utim, nikada se nije ljutila. 3vek je bila tužna, a njen pogled je kidao moju du#u. 1edne noći je konačno pristala da se uspravi u krevetu i priča sa mnom. &itala me je da li je volim. 0limnuo sam jer nisam mogao da nateram sebe da je slažem u lice. onda mi je tražila da to izgovorim. 6amo jednom, po#to nikada ranije nisam. $jene oči su me razarale 4 duboki ponori tuge. I slagao sam. !ekao sam joj da je volim5 i ona mi se osmehnula.* Zadrhtao je i prineo njihove spojene prste ka čelu. 'ile su to poslednje reči koje sam joj ikada rekao.
185 by Miš
'&rona#ao sam je na balkonu sa svilenim uzetom oko vrata. ila je hladna i sama. 3mrla je. $e sećam se vi#e ničega od tog jutra. 6amo sam razmi#ljao o tome kako je umrla u samoći, kako nikoga nije bilo kraj nje da joj ponudi utehu, nikoga da je sačuva. $ikoga kome je stalo. 2ak ni njenog muža.* 9eherezadine oči se napuni#e suzama. '$akon #to smo je ispratili na večni počinak, njen otac me je pozvao da ga posetim. (onjen krivicom i željom da iskažem po#tovanje porodici oti#ao sam da se na+em sa njim, su mi svi savetovali to ne radim. $isujaznali o čemu bi to njen otac mogaoiako da razgovara sa mnom da nasamo. %e+utim, nisam delio njihovu zabrinutost.* 0alid je duboko udahnuo. 'Iako su sa pravom brinuli.* Izvukao je ruku iz njene, a zatim je zaćutao. '0alide5* '6totinu života za onaj jedan život koji si ti uzeo. &o jedan, svakoga dana u zoru. &ropusti# li jedno jedino jutro, izvući ću te iz tvojih snova. Izvući ću te iz tvog grada. I oduzeću ti život hiljadu puta iznova.* 9eherezada je slu#ala dok se prisećao ovih stihova, tražeći njihovo značenje pogledom. onda se prosvetljenje sru#ilo na nju, poput bljeska munje koji poga+a planinski vrh. '0letva)* pro#aputala je. 'vin otac 4 prokleo te je)* 'Dao je život za tu kletvu. &red mojim očima je zario bodež sebi u srce, plativ#i čaroliju sopstvenom krvlju. 0aznio me je zbog onoga #to sam uradio njegovoj ćerki. Zbog toga #to sam potpuno zapostavio njegovo najveće blago. &obrinuo se i da ostali saznaju za njegovu bol. Da me i drugi preziru onoliko koliko me je on prezirao. $aredio mi je da uni#tim živote stotina porodica u !eju. Da oženim njihove ćerke i žrtvujem ih zori, kao #to je to va uradila. Da im oduzmem obećanje budućnosti. I ostavim ih bez odgovora. ez nade. ez ičega #to bi ih održalo u životu, sem mržnje prema meni.* 9eherezada je obrisala tople suze koje su joj potekle niz obraze. 9iva. '3 početku nisam hteo da pristanem. 2ak ni nakon #to smo shvatili da je vin otac prodao du#u najmračnijim silama kako bi mu kletva uspela, čak ni nakon brojnih noći bez sna, nisam mogao to da uradim. $isam mogao da započnem takav ciklus smrti i uni#tenja. onda su ki#e prestale. unari su presu#ili. reke su nestale iz korita. 6tanovnici !eja su postali bolesni i izgladneli. &očeli su da umiru. ja sam počinjao da shvatam.* '"teću te iz tvog grada,* promrmljala je 9eherezada, prisetiv#i se razorne su#e koja je pro#le godine uni#tila zasade. 0limnuo je. 'I oduzeću ti živote hiljadu puta iznova.* >vo ga. $ajzad. "bja#njenje. !azlog za tako besmislenu smrt.
186 by Miš
Zbog čega se onda ne osećam nimalo bolje) 9eherezada je proučavala 0alidov pro:il pod prigu#enom svetlo#ću lampe, dok je on nastavio da zuri u pod. '0oliko zora je jo# ostalo)* pitala je. '$e mnogo.* ' #ta ako 4 ako ne uspemo)* '$e znam.* $jegovo držanje odavalo je nekakav nevidljiv teret, kao i davni zaključak. 'li 4 bilo je ki#e. &adala je nekoliko puta za ova dva meseca koliko sam u palati. %ožda je kletva oslabila.* "krenuo se prema njoj i ra#irio usne u setni poluosmeh. 'ko se to stvarno desilo, onda je ostalo malo toga #to bih mogao poželeti od nebesa.* -ada je nju spopala panika usled iznenadne spoznaje. '0alide, #ta ako5* '$e. $emoj da pita# to #to si htela da pita#.* $jegov glas je bio grub i prožet upozorenjem. 6rce joj je poskakivalo u grudima, držeći ritam sa njenim novim strahovima. '"nda, nisi ni razmi#ljao o5* '$e. $eću o tome da razmi#ljam.* &osegnuo je s obe ruke prema njoj i spustio joj dlanove na lice. '$i pod kojim uslovima neću o tome da razmi#ljam.* 9eherezada je zavrtela glavom, ne obazirući se na svoja drhtava ramena i nokte zarivene u dlanove. '&riča# besmislice, 0alide Ibn al/!a#id. 1a sam samo jedna obična devojka. -i si kali: 0orasana, i odgovoran si za svoje kraljevstvo.* 'ko si ti samo jedna devojka, ja sam samo jedan dečak.* 9eherezada je zažmurila, ne mogav#i da podnese jarku svetlost u njegovim očima. 1esi li čula #ta sam rekao, 9eherezado al/0ajzuran)* &o#to je odbijala da odgovori, pre#ao je usnama preko njenog čela. '&ogledaj me,* rekao je 0alid, toliko blago i toliko blizu da joj je prekrio kožu u talasima toplog uveravanja i hladnog očaja. "tvorila je oči. $aslonio je obrve na njene. '6amo jedan dečak i samo jedna devojčica.* 9eherezada se bolno nasme#ila. 'ko je stvarno tako, onda je ostalo malo toga #to bih mogla poželeti od nebesa.* 0alid je snažno zagrlio i prislonio le+ima na jastuke. "na je spustila obraz na njegove grudi. I ostali su tako nepomično zagrljeni sve dok se srebrni trag zore nije pojavio na horizontu.
187 by Miš
ZABORAV 0alid je proučavao planove ra#irene na stolu pred njim. $ovi sistem akvadukta, koji je svezu vodu iz obližnjeg jezera trebalo da dovodi do gradskih podzemnih cisterni, bio bi izuzetno skup i dugotrajan poduhvat. 0alidovi savetnici bili su protiv započinjanja ovakvog projekta iz mnogo vi#e razloga sem ova dva pomenuta. !azumljivo. $jih nije brinula nadolazeća su#a. 0alid je pre#ao rukom preko pergamenta, prateći pažljivo izvučene linije i pedantne zapise najblistavijih naučnika i inženjera koje je !ej imao. -ako veliki umovi stavili su mu se na raspolaganje. -ako ogromna inteligencija bila mu je nadohvat ruke. "n je bio kali: 0orasana. $avodno, A0ralj svih 0raljeva=. 0omandovao je moćnom vojskom i, tokom proteklih dvanaest godina, vežbao sa nekim od najboljih ratnika u kraljevstvu. Dvanaest godina je brusio svoju ve#tinu kako bi postao jedan od najboljih mačevalaca !eja. %nogi su ga smatrali i za sjajnog stratega. li ipak, i pored svih ovih vrlina, nije bio u stanju da za#titi ono #to je bilo bitno5 6voj narod. 6voju kraljicu. $ije bio u stanju da ove dve strane dovede u ravnotežu. $e bez žrtve o kakvoj nije želeo ni da razmi#lja. 0alid je razmi#ljao o posledicama takvog samoživog pona#anja. &itao se kako li će njegovo tvrdoglavo insistiranje da je život jedne devojke važniji od života svih ostalih biti protumačeno. I osu+eno. %noge mlade devojke već su izgubile svoje živote zbog ovog prokletstva. 3mrle su zato #to 0alid nije uspeo da uoči duboku patnju svoje prve žene. Zato #to mu nije bilo stalo. 0akvo je pravo on imao da odluči čiji život vi#e vredi) 0o je on, na kraju krajeva) Dečak 4 kralj od osamnaest godina. ?ladno, bezosećajno kopile. 2udovi#te. Zatvorio je oči. Dlanovi koji su prelazili preko pergamenta skupili su se u pesnice. $eće dozvoliti da njegovi postupci i dalje budu vo+eni voljom jednog napaćenog lu+aka. 6am će odlučiti. 2ak i po cenu da ispadne nevi+eno sebičan. 2ak i po cenu da zbog toga bude proganjan i kažnjavan do kraja sveta. Vi#e neće biti čovek kome nije stalo. oriće se da za#titi ono #to mu je bilo važno, po svaku cenu. 6ačuvaće ono #to mu je bilo najvažnije.
188 by Miš
0alid je stavio svoj potpis na dekret kojim se započinjala izgradnja novog sistema za navodnjavanje. 6klonio je papire u stranu, pre#av#i na sledeću tačku dnevnog reda. Dok je pregledao dokument, vrata su se otvorila bez najave, i njegov ro+ak je uleteo u odaju. 0alid je drsko podigao obrve. 0ada se trenutak kasnije i njegov ujak pojavio na vratima, jo# mračnijeg izraza lica nego obično, 0alid je polako udahnuo i zavalio se na jastuke. Džalal delovao5 uznemireno. '!ekaojebih da je ne#to važno.* 0alid je usmerio svu pažnju na ro+aka. &o#to Džalal nije odgovarao, 0alid je ustao. '6ajidi5* ujak je poku#ao. '%ora da postoji obja#njenje.* Džalalov glas je podrhtavao, a članci na rukama su mu ostali bez krvi od siline kojom je stezao dotrajali svitak. 'Džalal/džane5* '"če, molim te.* Džalal je procedio preko njegovog ramena, '&usti me da kažem* 0alid je ustao. '" čemu priča#)* '"bećaj mi da će# joj dati priliku da objasni. Znam da nikada nisi pogazio svoju reč. "bećaj mi.* 'Daj mu izve#taj.* 3jak je naredio odlučno, ali ipak zabrinuto, približavajući se Džalalu. '$e dok mi ne obeća.* Džalalova upornost graničila se sa opsednuto#ću. 0alid je krutim koracima obi#ao svoj radni sto. '$e obećavam ni#ta dok mi ne kaže# o čemu se radi.* Džalal je oklevao. '0apetane al/0uri)* '9azi5 i onaj dečak.* &ro#aputao je isprekidano.
189 by Miš
'"na te voli* Džalal je nastavio odlučnim tonom. '$ije tako kao #to izgleda. %ožda je bilo nečega u početku, ali mogu da se kladim u život da je sada drukčije. "na voli tebe. %olim te, ne dozvoli da mržnja ovlada tobom. -i nisi kao tvoj otac. -i si mnogo vi#e od toga. "na je mnogo vi#e od toga.* 0alid je okrenuo le+a ro+aku, gužvajući svitak u rukama. najava propasti je obuzela čitavo njegovo telo, zamračujući sve na svom putu5 3ni#tavajući du#u odavno osu+enu na propast. @@@ 9eherezada je stajala na balkonu, zagledana u more zvezda koje su treperile na tamnoplavom nebu. $ije joj se ostajalo u sobi. Iako vi#e nije bilo tragova krvoprolića, jo# uvek nije mogla da se opusti u tim slabo osvetljenim odajama, koje su pohodili duhovi maskiranih napadača. 9eherezada je uzdahnula dok je posmatrala kako je jedna zvezda zabljesnula svojom svetlo#ću nasuprot najtamnije pozadine. 2itav dan je provela sama, #etala je po dvori#tu svesno se odrekav#i Despininog dru#tva kako bi mogla na miru da razmisli o brojnim otkrićima iz prethodne noći. $ažalost, istina je nije prosvetlila onoliko koliko se nadala. 3mesto toga, bilo je pusto i ružno, zamaskirano u jo# veću okrutnost nego #to je mogla da zamisli. $jena najbolja prijateljica ubijena je zbog osvete 4 odvratne, izopačene osvete koju je pokrenuo poremećeni čovek nakon #to je spletom nesrećnih doga+aja ostao bez deteta. I zauzvrat je re#io da kazni druge zbog svog bola. 0aznio je 0alida. 0alid je kaznio narod !eja. 9eherezada je duboko udahnula. 6ve je oti#lo niz beskrajni crni ponor zbog patnje jednog jedinog čoveka. Zagledala se u #ake naslonjene na hladnu kamenu ogradu. Ista ta želja za osvetom dovela je i nju u ovu palatu. $aterala je da zamrzi dečaka 4 kralja koga je krivila za svoju patnju. evo je sada, kako stoji nad provalijom. 0alid je i dalje bio odgovoran za 9ivinu smrt. Izdao je nare+enje. 6edeo je za svojim stolom i pisao pismo 9ivinoj porodici dok je vojnik izvlačio vazduh iz nje uz pomoć svilenog užeta. $ije ga sprečio da je ubije, kao #to ga je sprečio da ubije 9eherezadu. Dozvolio je da se to desi. 2injenice se nisu menjale. li je slika delovala drukčije. Zato #to je 9eherezada znala razlog. I pored svog tog nezamislivog užasa, deo nje je sada shvatao da 0alid nije imao mnogo izbora.
190 by Miš
I da će jednog dana možda biti nateran da donese sličnu odluku o njoj. 9kripa ulaznih vrata privukla joj je pažnju. &ritegla je #amlu i otrčala sa balkona. Zaustavila se u sredi#tu sobe. 3 uglu su svetlele mirisne sveće od ćilibara. 0alid je stajao kraj ulaza, napola u senci. $eodlučno se nasme#ila. "n je ostao nepomičan poput statue. $amr#tila se. 'Zdravo)* Zvučalo je čudno, samoj vratio 4 vi#e kao nego kao $jegov glas bio je čak grubi njoj i odbojan, ju jepitanje u vreme kada supozdrav. priče pod'Zdravo.* svetlo#ću lampe bile sve #to su delili. 6ve #to je mogla očekivati da dele. 9eherezada se na#la pred ledenim zidom. '$e#to nije u redu)* Iskoračio je iz tame i krenuo ka njoj. $e#to očigledno nije bilo u redu. %e+utim, iako je njegovo lice bilo hladno i daleko, u njegovim očima titrala je istinska emocija. '0alide)* &uls joj se ubrzao. Ispustio je dugačak izdah. '0oliko dugo)* '9ta)* $apravio je jo# jedan korak u njenom pravcu. '0oliko dugo si zaljubljena u -arika Imrana al/Zijada)* $ije uspela da zadrži uzdah. 6rce joj se steglo u grudima, i osetila je kako joj kolena popu#taju. 6laži. 6laži ga. -igrove oči i dalje su je proganjale5 gledale su, čekale su. Znale su. &la#ile se) '"d svoje dvanaeste godine.* (las joj se slomio. 0alid je stegao pesnice i okrenuo se natrag prema tami. '%ogu da objasnim* 9eherezada mu je pružila ruku. '1a5* Istog momenta kada se okrenuo glas ju je napustio. 3 desnoj ruci držao je bodež. 3stuknula je, užasnuta. $jegov pogled ostao je prikovan na mermerni pod pred njenim nogama. 'Iza ormara u mojoj sobi nalaze se vrata sa velikim mesinganim zvekirom. Dr#ka je neobična. %ora# da je okrene# tri puta na desnu stranu, dva puta na levu, a onda jo# tri puta na desnu da bi se "tvorila. 6tepenice vode do podzemnog prolaza koji će te odvesti pravo u #tale. 3zmi mog konja. Zove se rde#ir.* 9eherezadina zbunjenost nadjačala je njenu paniku. '1a nisam5* '>vo.* Izvuko je bodež iz korica i predao joj ga. Vrtela je glavom, i dalje uzmičući. '3zmi ga.* &ritisnuo je dr#ku na njen dlan. '$e razumem.* 'Vikram čeka ispred. "dve#će te do mojih odaja. $iko vas neće zaustaviti. 3zmi rde#ira5 i idi.* 0alid je gotovo #aputao. 9eherezada je stegla dr#ku bodeža, naboranog čela, dok joj je srce lu+ački tuklo5 onda je 0alid pao na kolena pred njom. '9ta 4 #ta to radi#)* uzdahnula je. '1a5*
191 by Miš
'9iva bin/
192 by Miš
&ro#la je prstima kroz njegovu kosu. '$e postoji niko sa kim bih radije gledala izlazak sunca nego sa tobom.* 0alid je zažmurio. %ogla je da oseti da mu srce ubrzano radi. 0ada je smogao snage da je ponovo pogleda, pomazio je po licu, prelazeći palčevima preko obraza sa lakoćom letnjeg povetarca. 0lečali su u ti#ini jedno kraj drugog. &osmatrali su jedno drugo. Zaista su videli jedno drugo 4 bez pretvaranja, bez maski, bez zadnjih namera. &o prvi put 9eherezada je mogla da dozvoli da od se zagleda u njega bez straha da će njegov o#tar um uspeti da pronikne izasebi velova svile i zlata5 I videti istinu. 3pijala je maleni, jedva primetni ožiljak kraj njegovog levog oka. -amne, neprijateljski nastrojene obrve. %ore ćilibara ispod njih. 6avr#enu brazdu na sredi#tu njegove usne. 0ada je primetio da se zagledala u njegova usta, 0alid je polako izdahnuo. '9azi5* 'udi sa mnom večeras,* rekla je. '3 svakom smislu. udi moj.* Vatra se rasplamsala u njegovim očima. '3vek sam bio tvoj.* Dlanom je obuhvatio njenu bradu. 'I ti si uvek bila moja.* $amr#tila se, želeći da se pobuni. '$emoj.* 3zvratio je njen o#tar pogled. '-voja posesivnost5 može predstavljati problem.* "brve su joj se skupile. 3glovi njegovih usana jedva primetno se izvi#e uvis. 9eherezada je uhvatila 0alida za ruku i povela ga do kreveta. Iako je svakim delom svoga tela bila veoma svesna njegove visoke i čvrste pojave koja je prati, nije bila nervozna. "sećala je smirenost. I neverovatan osećaj ispravnosti. 6eo je na ivicu kreveta, a ona je stala ispred njega. 0alid je spustio glavu na njen stomak. '$e tražim opro#taj, ali mnogo mi je žao* &olako je navikavao na svedenost u svom govoru. 6pustila je usne na njegovu meku, tamnu kosu. 'Znam.* &ogledao je nagore dok mu se ona lagano spu#tala u krilo, kolenima ga obgrliv#i oko struka. 0alid je skinuo kamis, a 9eherezada je dlanovima prelazila preko njegovih #irokih grudi. Zastala je kod tanke bele linije koja se pružala duž njegove ključne kosti. 'Vikram,* objasnio je. $amr#tila se. '!adžput) "n te je posekao)* 'Za#to)* Zvučao je kao da je zadirkuje. 'Da li ti smeta)* $aborala je čelo. 'De#ava se, s vremena na vreme. olji je od mene.* '$e zanima me. $e daj mu da te opet poseče.* 'Daću sve od sebe.* &odigao joj je bradu. ' #ta je ovo)* &alcem je pre#ao preko starog ožiljka na njenoj bradi, od čega su joj žmarci krenuli niz le+a. '&ala sam sa zida kad sam imala trinaest godina.* '9ta si tražila na zidu)* '&oku#avala sam da dokažem da mogu da se popnem.* '0ome)* &o#to nije dobio odgovor, 0alid se uozbiljio. '!azumem,* promrmljao je. 'I budala je samo stajala i gledala kako pada#)*
193 by Miš
'$isam mu dala izbor.* -rag osmeha preleteo je preko njegovih usana. '%ada nisam očekivao, osećam kap simpatije5 usred mora mržnje.* '0alide.* "dgurnula ga je. '9eherezado.* 3hvatio je za ruku i napeto pogledao. 'Da li stvarno ovo hoče#)* Zurila je u njega, iznenadiv#i se #to vidi tračak ranjivosti na njegovom licu. %oćni kali: 0orasana. 0ralj svih 0raljeva. $jeno prelepo čudovi#te. 9eherezada se nagnula i spustila usnei na njegove. Dlanovima je čvrsto stegla njegovo lice, a jezikom upijala ukuse sunca meda. 0ako je i sam rekao, izbor nikada nije bio lak#i. 1ednu ruku spustio joj je na donji deo le+a, i ona se izvila, prilago+avajući položaj svog tela njegovom. -rake njene #amle su se odvezale i osetila je kako hladan vazduh prelazi preko njenog tela, praćen dobrodo#lom toplinom njegovog dodira. -oplinom njegove kože na njenoj. 0ada je spustio usne na njen vrat 4 pažljivo izbegavajući ranu koju je ida=i ostavio svojim bodežom 4 9eherezada je donela odluku. 'Volim te,* rekla je. 0alid je podigao glavu. &omilovala ga je po obrazu. '$eizrecivo.* $e skidajući pogled sa njenog lica, položio je na jastuke. Zatim je prineo njenu ruku ka ustima i usnama lagano pre#ao preko unutra#nje strane njenog zgloba. '%oja du#a je u tvojoj na#la sebi ravnu.* 6ve #to se nalazilo ispred nje stopilo se u more ćilibara i istine. I, nakon jo# jednog poljupca, 9eherezada se prepustila osećanjima. "sećanjima prema dečaku koji je bio nemoguća, neverovatna kontradiktornost. Dečaku koji je napravio zgari#te od njenog života samo da bi ga ponovo izgradio, napraviv#i svet ni nalik na bilo #ta #to je ikada ranije videla. 6utra će brinuti o stvarima kao #to je odanost. 6utra će brinuti o ceni ovakve izdaje. Večeras, sve #to je važno je ovo. $jihove ruke prepletene visoko iznad njene glave. $jegovo tiho laputanje na uvo. 6amo jedan dečak i jedna devojčica. "vo. Zaborav. @@@ 9eherezadu je probudio miris ruža. %iris doma. Zlatni sunčev zrak probijao se kroz kitnjaste drvene žaluzine koje su vodile na balkon. Zažmirkala je i okrenula se na drugu stranu.
194 by Miš
$a srebrnom jastuku kraj nje nalazili su se bledoljubičasta ruža i presavijeno parče papira. $asme#ila se. Zatim je podigla ružu sa jastuka i prinela je bliže. ila je savr#ena.
195 by Miš
'%olim)* 9eherezada položi ruke na kukove i izvi obrve, savr#eno opona#ajući svoju služavku. 'Da li si ti provela lepo veče, Despina/džan)* '$aravno da jesam,* odgovori Despina preko ramena. '&rilično sam dobro spavala.* '!aduje me da to čujem. Da li si konačno skupila hrabrost da kaže# istinu čoveku koga voli#)* '2oveku koga volim) Zvuči# kao da si pala na glavu. %ožda previ#e slobodno5* '0o se sad pravi neve#t) me-reba kadada vidim oboje tim igricama i ignori#ete svojaIzlu+uje osećanja. zna kako da ti je stalonastavljate do njega. sapogotovo treba da zna za dete. %ožda ja mogu5* '9eherezado* Despina se okrenula u mestu, užasnutog izraza lica. '$e može# $e sme#* 'Despina5* '-i ne shvata# "n ne sme da sazna 4 ni#ta.* Despina je prekrstila drhtave ruke iznad stomaka. 9eherezada je besno pogledala. '3 pravu si. 1a ne shvatam. "n je dobar čovek. 6igurno te 4 voli. Zar ne)* '1a5 ne znam.* Despinino ponosno, nadmeno držanje je po prvi put popustilo. 6pustila je ramena i pomerila se do podnožja 9eherezadinog kreveta kako bi se naslonila na plat:ormu. ez reči, 9eherezada je sela na beli mermer kraj nje. '3 svakom slučaju, on ne može da me oženi.* Despina je rekla tihim glasom u kome se osećao poraz. 1a sam 4 služavka. "n je ro+ak kali:a. 1ednog dana će postati #ahrban. $jegov otac je oženio princezu 0orasana. "n mora da oženi devojku iz dobre :amilije. ne služavku iz -ebe.* '$i ako je voli)* Despina je zatvorila svoje nebeskoplave oči. '$i ako je voli.* '-o je besmisleno. 1esi li pričala sa njim o tome)* Zavrtela je glavom. '"n misli da ga ja ne volim. $isam se ni trudila da ga ubedim.* 'Despina* 9eherezada je prostrelila služavku pogledom. '
196 by Miš
1a ću lično prebiti prvu osobu koja se usudi da kaže ne#to lo#e o tebi.* Despina sumnjičavo izvi obrvu. '$emoj da se čudi#. %ožda sam mala, ali kada me izazovu umem da odgovorim iznena+ujuće jako.* 9eherezada je rekla. 'ko mi ne veruje#, pitaj Džalala.* '3darila si Džalala)* Despina se namr#tila. 9eherezada je odmahnula glavom, a osmeh joj je zaigrao na uglovima usana. '0alida.* '%olim)* uzdahnula. '-i si5 '&reko lica.* Despina jeDespina prekrilajeusta dlanovima, ali jeudarila odmahkali:a)* zatim prasnula u smeh. Devojke su nastavile da pričaju i da se smeju sedeći na podu sve dok ih kucanje na vratima nije podiglo na noge. Dvokrilna vrata su se otvorila, a 0alid i Džalal su u#etali u odaju. 0ontingent stražara ostao je u hodniku. %e+u njima i #ahrban, koji je strpljivo čekao. 0ao i uvek, 0alid se kretao kraljevski elegantno. $jegova tamna rida= bila je pričvr#ćena složenim kai#em od srebra i zlata. Dr#ku #am#ira provukao je kroz crnu tika tkaninu privezanu oko svojih uskih kukova. Izgledao je preteče i nedodirljivo 4 hiljadu godina, hiljadu života, hiljadu priča daleko. %e+utim, 9eherezada se nije dala prevariti. 6rela se sa njim u sredi#tu odaje. $jegove oči bile su blage. 6rce joj je poskočilo kada ga je videla. Despina se naklonila 0alidu i bez zastajkivanja zaputila se prema vratima svoje malene odaje5 gde je stajao Džalal, naslonjen na zid, naizgled opu#ten. "boje su bezuspe#no glumili ravnodu#nost. Zato #to je 9eherezada videla. -rajalo je to samo jedan trenutak, i pogledi im se nisu sreli. li ipak, začudila se kako niko drugi nije primetio 4 suptilno pomeranje Džalalovih ramena i Despinin pokret glavom koji je morao da je oda. 9eherezada se mudro nasme#ila. 0alid je čekao dok se vrata Despinine odaje nisu zatvorila. '1esi li dobro spavala)* $jegov tih glas vratio joj je u sećanje sva ona #aputanja u mraku. '1esam.* 'Drago mi je.* '?vala na poklonima. 6avr#eni su.* 'Znači da sam pogodio.* Izvila je svoju tanku obrvu, a ugao usana joj se podigao. 'Imam jo# ne#to za tebe,* rekao je. '9ta)* 'Daj mi ruku.* 'Da li je bitno koju)* "dmahnuo je glavom. Ispružila je desnu ruku, a on je stavio zlatni prsten na njen treći prst. io je to prsten koji je i#ao u paru sa njegovim. 9eherezada je pre#la palcem preko ugraviranog amblema ukr#tenih mačeva. mblema vladara al/!a#id. $jenog amblema. 0ao kali:e 0orasana. '&ristaje# li da ga nosi#) -o je5*
197 by Miš
'$ajbolji poklon od svih.* &odigla je glavu i pogledala ga. on se nasme#io tako blistavo da bi i sunce postideo. Iza njegovih le+a, grupa stražara se uzvrtela. '6ajidi)* Džalal ih je prekinuo i uputio 9eherezadi pogled pun iznena+enja. '-reba uskoro da krenete.* 0alid je klimnuo glavom. '(de ide#)* pitala je 9eherezada, naboranog čela. '"manja vojska se skuplja na granici 0orasana i &artije, pod novom zastavom. >miri u tom kraju su nervozni i žele da razgovaramo o strategiji ukoliko do+e do sukoba.* '"h.* $amr#tila se. '0oliko dugo će# biti odsutan)* 'Dve nedelje, možda tri.* '!azumem.* 9eherezada je grizla unutra#njost obraza, trudeći se da sačuva pribranost. "smeh mu se vratio na lice. 'Dve nedelje, onda.* '$e tn)* '$e tri.* 'Dobro.* &osmatrao je radosno. '1o# jednom, jako sam srećan.* 'Vi#e bih volela da bude# oprezan nego srećan. I vrati se.* 6pustila je glas. 'Ili će te dočekati tanjir pun smokava.* Zlatni sjaj pojavio se u njegovim očima. '%oja kraljice.* $aklonio se i primakao ruku obrvi, a zatim je položio preko srca. Znak po#tovanja. I ljubavi. Dok je odlazio, 9eherezada je shvatila da je obuzima razočaranje. $ije to bio opro#taj kakav je želela. '0alide)* "krenuo se. Dotrčala je do njega i zgrabila krajeve njegove ride= kako bi ga privukla k sebi i poljubila. "n se za trenutak ukipio, a onda je obgrlio njen struk i privukao je bliže. 6tražari u hodniku su se nervozno preme#tali sa noge na nogu, zvečeći mačevima i oklopima. Džalal se tiho nasmejao. 9eherezadu ni#ta od toga nije interesovalo. "vaj poljubac je sve obja#njavao. 6ada su sve razumeli. 3 njihovom braku nije bilo pretvaranja. 3 njihovoj ljubavi nisu postojale zadnje namere. 0alidov dlan pritiskao je njena leda. 'Deset dana.* 2vr#će je stegla njegov ogrtač. '"bećava#)* '"bećavam.*
198 by Miš
JEDAN ELEMENT OLUJE Džahandar je na le+ima pegave kobile dojahao do vrha brda koje se uzdizalo nad !ejem. $ebo iznad njega bilo je tamno i bez zvezda. 6avr#eno. Duboko je udahnuo i iskočio iz sedla. Zatim je posegnuo u kožnu torbu i iz njenih dubina izvukao pohabanu, prastaru knjigu. 0njiga je pulsirala na dodir. &ažljivo i sa po#tovanjem, kleknuo je ispred manje skupine kamenja i položio je knjigu na ravnu povr#inu. Dohvatio je crni ključ koji mu je visio oko vrata i ubacio ga u zar+alu bravu u sredi#te knjige. 2im je podigao korice, srebrnkasta svetlost podigla se sa stranica, polako se #ireći. io je zahvalan na činjenici da je sada mogao da dodirne knjigu bez bojazni da će mu ruke biti spržene. Džahandar je okretao iskrzane stranice sve dok nije do#ao do čarolije. "davno je već zapamtio reči, ali magija knjige pomagala mu je da usmeri svoje moći zarad ovako zahtevnog zadatka. Zatvorio je oči i pustio da mu srebrna svetlost prekrije lice i dlanove, nečujno ga ispuniv#i snagom. Zatim je izvukao bodež iz korica i pre#ao vrhom sečiva duž novo:ormiranog ožiljka na svom levom dlanu. 2im su prve kapi krvi pale na sečivo, metal je zasijao plavo/belim sjajem. 3stao je i krenuo natrag ka pegavoj kobili. 8ivotinja je zaržala i odmahnula glavom, #iroko otvorenih očiju. &repla#ena. Džahandar je na trenutak zastao. li ljudi su očekivali velike stvari od njega. I nije želeo da ih ponovo razočara. 9krgućući zubima, krenuo je napred i bodežom pre#ao preko ko/bilinog vrata u jednom brzom potezu. ujica tople krvi prekrila mu je ruke. 0obila je pala na kolena, boreći se da zaustavi neizbežno. $edugo potom se predala. $jeno disanje najpre je postalo plitko, da bi ubrzo potpuno nestalo. Ivica sečiva bila je vatrenocrvena, a njegovo sredi#te sjajnije nego ikada. Veličanstveno i zastra#ujuće. Džahandar se odmakao od le#ine i udahnuo kroz nos. "nda je prislonio sečivo na ranu na svom dlanu. %oć je besno prolazila kroz njega, prožimajući mu kosti. $a svom tronu od usitnjenih stena, srebrna svetlost knjige pulsirala je snažnije od zvezdane svetlosti. Džahandar je uzdahnuo i ispustio bodež, dok mu se sirova, zapanjujuća snaga skupljala u grudima. Zemlja pod njegovim nogama počela je da podrhtava. $asmejao se. &odižući zakrvavljene ruke prema nebu, promrmljao je drevne reči i posmatrao kako se oblaci kovitlaju na njegov zahtev. Zadivljeno je gledao kako odgovaraju na svaki njegov hir.
199 by Miš
6tranice knjige su lebdele. Dugačka brada mu se pod udarima vetra zaplela oko grla. Vi#e nikada neće nikoga razočarati. Večeras će jednom zasvagda dokazati svoju vrednost. 6pasiće svoju ćerku. 6pasiće kraljevstvo. 1er, on je bio Džahandar Veliki. Džahandar 6vemoćni. Džahandar5 0ralj svih 0raljeva. @@@ &ale su prve kapi ki#e. -arik je ignorisao rastuću uznemirenost u sebi. 6tajao je pod okriljem tame, le+a naslonjenih na kameni zid ispranih boja. 0apija palate nalazila se iza njega. &ružala se daleko u visinu, načinjena od čvrstog drveta i crnog gvozda. $aoružani stražari bili su pozicionirani iznad i ispod kapije, u kućicama osvetljenim bakljama. Izdahnuo je, trudeći se da izbaci napetost iz svog tela. -rudeći se da ućutka sumnje. '6tvarno ti nije rekao kako planira da pro+e kapiju)* !ahim je navukao sme+u ridu= preko čela. '&oslednji put ti kažem. !ekao je da će izazvati diverziju.* ' ti mu veruje#)* '$e.* -arik je priznao. 'li i da ne uspe, neću biti u ni#ta gorem položaju.* 'Zapravo, to nije istina. -ek treba da te optuže za podstrekivanje na pobunu.* 'Džahandar/ e:endi nas ne bi izdao. 3 to sam potpuno ube+en.* 'Voleo bih da posedujem tvoju vrstu optimizma,* progun+ao je !ahim. ' koja je to vrsta)* 'Idiotska.* 'olje idiot nego neuspe#an.* 'olje živ nego mrtav.* '-rči kući, !ahim/džane,* rekao je -arik. '2ujem tvoju majku kako te zove.* '$epodno#ljiv si.* -arik se nasme#io, ali je ipak osećao težinu u grudima. 3najmljeni vojnici stajali su u senkama iza !ahima, tiho i#čekujući -arikova uputstva. 0ada bi i on sam znao koja su. 3zdahnuo je. $ajverovatnije su osu+eni na propast. $a kraju krajeva, Džahandar al/ 0ajzuran se vi#e puta dosad pokazao kao nepouzdan. Izgubljen u bolu, nije uspeo da bude otac svojoj deci nakon smrti njihove majke. Zatim je izneverio svog kralja i izgubio mesto savet/nika. 9eherezadu je izneverio kada joj je dozvolio da rizikuje svoj život zarad osvete. Ipak, -arik je morao da proba.
200 by Miš
0i#a je postajala sve jača. 6livala se sa obližnje nadstre#nice u ravnomernim potocima. $atopila je njegov ogrtač i prodrla sve do kože. !ahim se pomerio u stranu. 'Da li ti5* 6vetlost je bljesnula na nebu, praćena snažnom grmljavinom. '1edno je sigurno; ova oluja nam ne pomaže,* rekao je !ahim. -arik se naslonio na zid i zatvorio oči. !ahim je glasno opsovao kada se začuo novi udar groma. io je dovoljno glasan da se zubi u -arikovoj vilici zatresu.
201 by Miš
@@@ 9eherezada se naglo probudila nakon prvog udara groma. 6rce joj je skakalo u grudima dok je prilazila drvenim roletnama i virila kroz proreze. -o je samo oluja. Vratila se dooluja. kreveta i sela. Zatim je počela da se poigrava sa zlatnim prstenom na prstu. 6amo Zaglu#ujući udar i buka kamenja koje se obru#ava jo# jednom je podigo#e na noge. $e#to je udarilo palatu. Začuv#i užurbane korake kako se skupljaju ispred njene odaje, 9eherezada je dohvatila bodež i čučnula kraj plat:orme. Vrata se otvori#e bez najave. '9eherezado)* Džalalov poznati glas prekinuo je ti#inu. Ispustila je uzdah olak#anja. '"vde sam.* 6pustila je bodež na stočić, kraj osu#ene ruže i krenula napred. Džalal je stajao u sredi#tu sobe, okružen !adžputom i jo# dvojicom stražara. '1esi li povredena)* Džalal je pitao, gledajući svojim svetlosme+im očima u svim pravcima, dok su mu kovrdže poskakivale po licu. '$e.* "klevala je. 'Za#to)* '(rom je pogodio palatu. -oranj i deo vrta su u plamenu.* "tkucaji srca zabubnjali su joj u u#ima. 9eherezada stisnu pesnice. 'Džalale, da li ti5* '-o je samo oluja, 9azi.* &ri#ao je kako bi je ohrabrio. '$e bih5* "voga puta se i sami zidovi palate uzdrma#e od udara. 9eherezadin krevet se pomerio, a drvena #krinja pala je na pod.-alas koji je usledio nakon udara pro#ao joj je kroz čitavo telo, čineći da se jo# vi#e zabrine. "trčala je kroz kratak hodnik, do vrata svoje služavke, a zatim ih otvorila. "daja je bila prazna. '(de je Despina)* upitala je čim se vratila u svoju sobu. Džalal je slegao ramenima. '$e znam.* '&restani* rekla je. '(de je)* $jegove obrve su se lagano izvile. &revi#e lagano. '6igurno je dobro. Verovatno je samo5* Zgrabila ga je za ruku i privukla bliže. 'Dosta je vi#e ovih dečijih igara. %olim te, na+i je. !azbolela sam se od brige, kao i ti, verovatno.* $ajednom je postao napet, stegnutog lica zurio je u nju. '&onavljam, siguran sam5* $ovi udar groma prolomio se kroz vazduh, od čega je mermer pod njihovim nogama zadrhtao, a drveni zastori ispali iz #arki. '$are+ujem ti da ide# da je nade#.* 'I hoću, moja gospo. li tvoja nare+enja kose se sa kraljevim. !adije ne bih da obja#njavam 0alidu za#to5* '-rudna je*
202 by Miš
3krutio se i uhvatio je za ramena. '9ta si rekla)* Izvini, Despina. '-rudna je. %olim te, na+i je pre nego #to se ne#to desi.* Džalal je snažno trepnuo, a zatim izbacio raznobojan niz uvreda, od kojih su mnoge bile upućene 9eherezadi. '%ože# kasnije da se ljuti# na mene,* insistirala je. '6amo je na+i. 1a ću ostati ovde.* 6a divljačkim sjajem u očima, uzviknuo je nare+enja preko ramena, a zatim se uputio prema ulazu. Zastao 'Da)* je kraj praga. '9azi)* '?vala ti.* $estao je u hodniku ne sačekav#i odgovor. 9eherezada se vratila do podnožja kreveta dok su !adžput i dvojica vojnika čuvali stražu. &onovo se poigravala sa prstenom na desnoj ruci dok su napolju i dalje besneli buka i svetlost. $a koži je istovremeno osećala hladnoću i toplotu. &ada ki#a. 0letva je oslabila. "vo je samo oluja. $i#ta vi#e. $akon narednog udara groma koji je svima zaparao u#i, zastori terase su se otvorili, prepu#tajući unutra#njost odaje na nemilost oluji. "čajnički želeći da bilo #ta preduzme, 9eherezada se uputila prema vratima u nameri da ih zatvori, ali je !adžput ispružio ruku i zaustavio je. 0ratko je klimnuo glavom i poslao jednog od stražara u pravcu terase. &re nego #to je stražar imao priliku da zatvori vrata, strela ga je pogodila u grudi. 6ru#io se na kolena, a zatim je pao na pod. !adžput je zgrabio 9eherezadu za ruku i povukao je iza svojih le+a. Izvukao je taluar iz korica, o#tro zagrebav#i metalom o metal. Dve siluete sa kapuljačama pojavile su se na terasi. 9eherezadi je samo jedan tren bio dovoljan da prepozna onu koja je držala zakrivljeni luk. '$e* povikala je dok je -arik name#tao novu strelu i ispalio je ka !adžputu. 9eherezada je povukla svog telohranitelja, a strela ga je pogodila u rame, malo iznad planiranog cilja. !adžput nije ni trepnuo. Drugi vojnik je izvukao sablju, ali ga je -arik eliminisao jednim jedinim pogotkom. Zatim je postavio novu strelu na luk i podigao je do uveta, polako nastaviv#i napred. !adžput je besno zarežao i zamahnuo oružjem. '&omeri se,* rekao je -arik o#tro. 3mesto toga, !adžput se spustio u borbeni stav. '&rekinite* 9eherezada je panično disala. $ovi udar groma uzdrmao je zidove palate. '"vo ti je poslednja prilika.* -arikove srebrne oči zasijale su u mraku. !adžput se nasmejao s podsmehom. &odigao je mač iznad glave i krenuo prema -ariku. 'Vikrame* 9eherezada je molila. '$emoj to da radi#* !adžput se nije obazirao, već je usmerio taluar prema -ariku, spremajući se da napadne.
203 by Miš
-arik je bez oklevanja odapeo strelu. &ogodila je !adžputa posred grudi. '-ariče* 9eherezada je zavri#tala. '%olim te* !adžput se zateturao, lica izopačenog od neverice. "nda je -arik snažno udario !adžputa po potiljku svojim te#kim drvenim lukom, od čega se ovaj sru#io na pod. 9eherezada je zaplakala. -arik ju je smrknuto pogledao. '9eherezado5* '0ako si mogao)* Zagrcnula se. &ribrao se. '3bio bi me.* io je u pravu. li nije znala #ta da kaže svojoj pro#losti koja joj je sad uni#tavala svaku zarekao budućnost. '9azi)*nadu tiho je !ahim, nakriviv#i glavu. '9ta će# ti ovde)* 9eherezadin pogled bio je prikovan za njenu prvu ljubav. 'Do#ao sam da te vodim kući,* rekao je -arik. '$isi morao da do+e#. 1a5* &ogledao je o#trije. '$e idem bez tebe.* %unja je bljesnula u blizini, a na tavanici se pojavila tamna pukotina koja je delovala jo# strasnije praćena grmljavinom. '7ela palata će nam se sru#iti na glavu.* !ahim je obznanio. '%oramo da idemo odavde i prona+emo Džahander/e:endija.* 'aba)* 9eherezadino čelo se naboralo. 'Za#to je moj otac ovde)* !ahim je dlanom protrljao zadnji deo vrata. '-o je duga priča.* rojni koraci začuli su se u hodniku ispred njene odaje, i -arik je dohvatio novu strelu iz toboca, a zatim se postavio izme+u 9eherezade i vrata. 6tajao je u pripravnosti dok buka nije utihnula. 'Idemo* !ahim je naredio. 9eherezada je duboko udahnula. '-ariče5* '$e idem odavde bez tebe* "bgrlio je i privukao k sebi. '"vo nije tvoja borba $ikada nije ni trebalo da bude tvoja borba* 0od sledećeg udara groma komad tavanice sru#io se na pod. 3malo je pogodio !ahima. 'Idemo.* -arik je držao čvrsto. '"dmah.* 0limnula je. 1ednom kada se na+u na sigurnom, izvan zidina palate, skupiće hrabrost da mu kaže zbog čega nije mogla da ode. Zbog čega nije želela da ode. 6tavio je njenu ruku u svoju i krenuo prema vratima. '2ekaj* 9eherezada se oslobodila i potrčala do ormara u nameri da pokupi svoj ogrtač i ćilim %use/e:endija, jer nije želela da ih požar uni#ti. &rebacila je ogrtač preko ramena, a zatim oti#la do stočića kraj kreveta po 0alidovu poruku i svoj bodež. 0ada je ugledala uvelu, bledoljubičastu ružu, iznenadno sećanje pojavi joj se pred očima5 sećanje na drugu ružu iz njene ne tako davne pro#losti, na prevaru dovedene do tragičnog kraja. 6ećanje na dobronamerni dar koji se raspaoB rasuo po mermernom podu. "luja je siktala i pucala iza nje. $emoguće. aba5 ne bi.
204 by Miš
Za momenat je čvrsto zatvorila oči. "nda je smestila cedulju i bodež u nabore svog ogrtača i užurbano se uputila prema vratima. -arik je uhvatio kvaku, a 9eherezada je spustila ruku na njegovo rame. '0ako si mislio da iza+e# odavde neprimećen)* '&ažljivo.* (lasno je uzdahnula. (urnula ga je laktom, a zatim je provirila kroz prorez na vratima. 'udi tihglave, i prati9eherezada me.* Zakoračila je u zamračeni hodnik.palate, nadajući se da niko &ognute je napredovala hodnicima neće primetiti njene nove telohranitelje. $adajući se da neće naleteti na Džalala. &ro#li su jo# jedan niz hodnika pre nego #to su naglo skrenuli u manji hodnik sa zasvo+enom tavanicom od prepoznatljivog belog mermera. 6rce joj je potonulo. Ispred vrata 0alidove odaje stajao je samo jedan stražar. Ispravio se dok je prilazila, ali se vidno namr#tio kada je uočio njene navodne telohranitelje. '%oja gospo,* naklonio se. '0ako mogu da pomognem)* -oplo mu se nasme#ila. '6amo sam htela da vratim ovaj paket u kali:ove odaje.* &odigla je zamotuljak u kome se nalazio čarobni čilim. '!ado ću Vam pomoći. ko biste ostavili paket kod mene5* 9eherezada je odmahnula glavom. '!adije bih ga sama odnela.* '$aravno.* 0limnuo je i pomerio se u stranu. 0ada su -arik i !ahim krenuli za njom, podigao je ruku. '8ao mi je, moja gospo, ali ne mogu da im dozvolim ulaz.* '%ože# ako ti ja kažem.* $ajednom se uozbiljila. '1o# jednom se izvinjavam, moja gospo, ali samo Vama i kapetanu al/0uriju dozvoljen je ulaz u kali:ove odaje u njegovom odsustvu.* 'Verujem da je ovo veče za izuzetke.* 9eherezada je uhvatila bronzanu kvaku. '%oja gospo* &osegnuo je za njenom rukom. &rostrelila ga je pogledom. 'Da neće# možda da me zaustavi#) %oraće# da upotrebi# silu. verujem da zna# #ta se desilo poslednjem vojniku koji je spustio svoju ruku na mene. li svakako može# da poku#a#. 6igurna sam da će moj muž biti odu#evljen da čuje za ovaj susret. 0ako se ono zove#)* 6tražar je prebledeo. '%oja gospo, 9eherezado* '$e zove# se tako,* brecnula se. '6ad, ako ti je stalo do života, pustiće# nas da prodemo.* Dok joj je srce lupalo, jo# jednom je uhvatila kvaku, a zatim otvorila vrata. &uls joj je i dalje mahnito tukao dok su -arik i !ahim ulazili u predvorje. ez dvoumljenja su krenuli u njegovu sobu. -ek nakon #to su se vrata za njima zatvorila sa treskom dozvolila je sebi jedan glasan uzdah olak#anja. !ahimov smeh bio je suv poput peska. '&rava si kali:a.* $aslonio je svoju tanku ruku na zid od alabastera. $e obazirući se na njega, uputila se prema crnoj #krinji.
205 by Miš
'%oram da kažem, odaje poremećenog ubice su impresivne.* !ahimove plave oči prelazile su preko oniksa i mermera. 'Za jedno bezdu#no čudovi#te.* 9eherezada je uz dosta muke prećutala ovu opasku. %ogla je da oseti da je -arik posmatra. '&omozi mi da pomerim ovo u stranu.* &oložila je dlanove na tamno drvo. 'Za#to)* -arik se pobunio. '$emam vremena da obja#njavam* $apućila je usne. '?oće# da stražar pozove Džalala)* -arikove oči su bljesnule, ali je ipak poslu#ao i sa naporom odgurao #krinju. 6krivena vrata koja je 0alid pominjao pre manje od dve nedelje sada su bila pred njima. 9eherezada je uhvatila mesingani prsten i okrenula ga tri puta na desno, dva puta na levo, pa jo# tri puta na desno, a zatim je gurnula vrata koristeći svu svoju snagu. 'ože,* rekao je !ahim. '0ako si znala za ovo)* '0alid mi je rekao.* &oku#ala je da ignori#e čudan pogled koji joj je uputio. '%račno je, budite pažljivi.* 0rijući svoj strah, krenula je niz stepenice koje su vodile do prolaza. -rio je grlio zidove od zemlje i kamena dok su jurili poput #tetočina pod zemljom. $a kraju tunela nalazile su se omanje merdevine koje su vodile do drvenog poklopca. 9eherezada je poku#ala da ga otvori, ali nije uspela ni da ga pomeri. !ahim je zatim obema rukama pogurao grubu povr#inu, i nekako je uspeo da ih odgura u stranu, uz glasno cviljenje drveta. $a#li su se u mračnom uglu dvorskih #tala. novi udar groma uzdrmao je tlo pod njihovim nogama. 'Izaberi jednog,* rekla je 9eherezada. !ahim je zazviždao. '6tvarno) 2uo sam da ludak ima cmog al/0amsa konja, jednog od petorice. -aj konj je tro:ej sam po sebi.* 9eherezada ga je prekinula. '$e rde#ira. %ože# da uzme# bilo kog konja iz #tale osim njega.* 'Za#to)* 'Zato #to neće# uzeti njegovog konja* 9eherezadino strpljenje polako je popu#talo. !ahim je podigao ruke, pokazujući da se predaje. '9ta nije u redu sa tobom, 9azi)* Zabrinuto je pogledao. 'Ionako nije ovde.* -arik je tiho rekao iz senke. '0onj nije ovde. ni njegov gospodar.* '%olim)* !ahim se okrenu prema -ariku. '(de je on, 9eherezado)* upitao je -arik, prilazeći joj. '$a putu kući. -ariče Imran al/Zijad,* mu#ki glas začuo se iza njih. Džalal. (ardijski kapetan izronio je iz senke i zlokobno se nasme#io -ariku. '%ože# se smatrati srećnim,* nastavio je Džalal. '1er da te je 0alid zatekao sa 9eherezadom, smrt bi ti bila najmanja briga.* -arik je zgrabio svoj luk, spreman na svoj sledeći korak. 9eherezada mu je preprečila put, držeći ga za obe ruke.
206 by Miš
'$e*
207 by Miš
'Da li je ovo istina)* upitao je !ahim, iznerviran onim #to je čuo od kapetana. 1o# jednom je pogledala preko ramena, ovog puta očiju toliko suznih da su pretile da joj potpuno prekriju obraze. '-ariče.* $e. $ije mogao da je slu#a. $ikada ne bi mogao da podnese da čuje tako ne#to od nje. Ispustio je luk i privukao je bliže. 'Znam da ovo nisi ti. Znam da ti se ne#to desilo. li možemo to da popravimo. 1a to mogu da popravim. Vrati se kući sa mnom. 6vaki dan približava tebe.koji $e provedemo mogu to vi#eodvojeni da podnesem. Vratinas se smrti. kući.* 6vaki novi dan je izgubljen bez 'li,* pro#aputala je, 'ja jesam kući.* '9azi* !ahimovo lice se iskrivilo od neverice. '0ako može# to da kaže#)* '6tvarno mi je žao. 6tvarno nikada nisam htela da povredim bilo koga od vas. 1ednostavno5* '"n je ubio 9ivu* -arik je prasnuo. '0ako može# da želi# dečaka koji je ubio tvoju najbolju prijateljicu) 0ako može# da želi# hladno kopile koje ubije desetine mladih devojaka, a onda nestane dok je njegov grad u plamenu)* '9ta si rekao)* 9eherezadin glas postao je mrtvački ozbiljan. '(rad je 4 u plamenu)* -arik se namr#tio. '(romovi. Zapalili su nekoliko zgrada.* 0ad je čula ove vesti, 9eherezada je gurnula -arika u stranu i otrčala do ulaza u #talu. &ovukla je drvenu kapiju. I sru#ila se kada je videla. &ola grada bilo je zahvaćeno plamenom. Dim se izvijao do neba, presecan srebrnim munjama. %iris gareži me#ao se sa mirisom ruža iz obližnjeg grma. 0apetan al/0uri je vratio svoj mač u korice i klekao kraj 9eherezade. Istinska patnja na njegovom licu zaustavila je -arika u mestu. 'Džalale. 9ta smo to uradili)* ila je u agoniji. '$e, Delam. $isi ti kriva za ovo. $isi ti kriva ni za #ta.* 0apetan al/0uri je pomilovao po licu. '%ora# da5* 9eherezada je drhtavo govorila. '%oramo da zaustavimo ovo. &re nego #to jo# neko nastrada.* '$e pada mi na pamet,* odgovorio je kapetan al/0uri. '9ta smo to uradili)* io je to očajnički, srceparajući vapaj. 0apetan al/0uri pomogao je 9eherezadi da se pridigne. '$i#ta. -i nisi ni#ta uradila.* "dmahivala je glavom, pogubljena i neute#na. '0alid5 moraće da5* '$e. $e bi on to nikada.* 'li kako ćemo da živimo ovako)* zajecala je. '1a ne mogu. "n ne može* -arik vi#e nije mogao da izdrži. '" čemu to govori#)* '-ariče Imran al/Zijad.* 0apetan al/0uri posmatrao je 9eherezadu dok je govorio. 'Imam jedan zahtev.* '%oj odgovor je ne.* 'Zar neće# prvo da čuje# #ta je u pitanju)* -arik je ćuteći zurio u njega.
208 by Miš
0apetan al/0uri okrenu glavu kako bi uhvatio -arikov pogled. 'Vodi 9eherezadu iz !eja.* '-o sam oduvek nameravao.* 9eherezadine oči zasija#e. 'Džalale5* 'Vodi je sa sobom.* 0apetan al/0uri zgrabi 9eherezadu za ramena. '$e. $e mogu da idem.* %učila se da obuzda svoju drhtavu vilicu. '$eću da idem. 1a se5 ne pla#im.* 0apetan al/0uri se okrenu prema njoj. '6aslu#aj me. %akar jednom. &reklinjem te.* 9eherezada se pobuni, ali je ba# u tommirisa trenutku vrelog vazduha do#ao do njih,zausti #irećida neobičnu me#avinu slatkog ružaoblak i oporog dima. 2vrsto je zažmurila i spustila ruku na grudi. '-ariče. (de je moj otac)* glas joj je bio grub. 'Izvan grada,* odgovorio je. '2eka5 na vrhu brda.* "či su joj se #irom otvorile, i nekakva jeziva, novootkrivena sigurnost isijavala je iz njih. 'Vodi me do njega.* $e čekajući odgovor, pro#la je pored kapetana al/0urija i vratila se u #talu kako bi osedlala konja. -arik je gledao kako nestaje u tami, uspravnog držanja i sigurnog hoda. Zbunjenost je tek počinjala da ga napu#ta kada ga je kapetan al/0uri zgrabio za ruku. -arik se oslobodio stiska arogantnog dečaka. '9ta5* 'Da li je jo# uvek voli#)* &itao je žurno, ali tiho. '-o se tebe ne tiče.* '"dgovori mi, budalo. Da li je voli#)* -arik je stisnuo zube i uzvrati o#tar pogled kapetanu 0raljevske (arde. '3vek ću je voleti.* '"nda se postaraj da se nikada ne vrati.*
209 by Miš
UŽARENI PEPEO Dvojica konjanika srela su se nasred pustinje, pod tamnim nebom. 1edan na le+ima običnog sivog konja, drugi za sedlom veličanstvenog belog pastuva. Iza svakog od njihpastuvu stajala prvi je grupa naoružanih'!ečeno vojnika.mi je da imamo zajedničkog 1ahač na belom je progovorio. neprijatelja.* !ekao je zvonkim, izve#tačenim glasom. Drugi jahač uzvratio je istom merom. '2ini se da je tako, moj gospodaru.* &rvi jahač se proračunato nasme#io. '"nakav si kakvim te opisuju, !ezo bin/
210 by Miš
onom veličanstvenom mržnjom u očima. -rebalo je da te po#aljem kući, tvojoj porodici. li nisam. 3 tvojoj mržnji bilo je iskrenosti. 3 tvom bolu bilo je neustra#ivosti. 3 tvojoj iskrenosti prepoznao sam delić sebe. Ili tačnije, čoveka kakav sam želeo da budem. I zato sam te izneverio. $isam se sklonio. "nda, kasnije, pomislio sam da će biti dovoljno ako budem imao odgovore. $eću vi#e mariti. -i mi vi#e neće# biti važna. &onovo sam te izneverio. 6talno sam želeo vi#e. sada ne mogu da prona+em reči kojima bih rekao ono #to mora da se kaže. $e mogu da ti vratim ni delić onognema #to tivi#e dugujem. pomislim na tebe, ostajem bez daha. sada, iako si oti#la, ni bola0ada ni straha. 6ve #to osećam je zahvalnost. 0ada sam bio dečak, majka mi je rekla da je jedna od najboljih stvari u životu saznanje da tvoja priča jo# uvek nije gotova. $a#a priča je možda do#la do kraja, ali tvoja jo# uvek čeka da bude ispričana. $eka to bude priča vredna tebe. 1o# u jednoj stvari sam te izneverio. "vo je moja #ansa da to ispravim. $ije to bilo zato #to nisam osećao. ilo je to zato #to sam se zakleo da to nikad neću reći, a čouek ne vredi ni#ta ako ne može da održi svoja obećanja. Zato sada pi#em nebesima5 Volim te, hiljadu puta. I nikada se neću izuinjauati zbog toga. 0alid 0alid je stajao pokraj ograde krovne terase i posmatrao izlazak sunca na vedrom horizontu. Iz mnogih napuklih zidova njegove slomljene palate od mermera i kamena jo# uvek je tinjala vatra. $jegov grad je bio razru#en, ostala je samo gomila gareži i kamenja. (omila izneverenih obećanja i slomljenih srca. 3dahnuo je i zatvorio oči pred ru#evinama. li samo na tren. Zato #to je to bio njegov grad. $jegov izbor. $jegova odgovornost. Vi#e nikada neće bežati od odgovornosti. &robu+en novoprona+enim razlogom za život, uzeo je parče pergamenta i prineo ga plamenu obližnje baklje. 3gao stranice počeo je da se uvija i pretvara u pepeo, dok je plamen zahvatao ivice lista svojim plavičastim i narandžastim odsjajem. 0alid je držao zapaljeno pismo pred sobom. "nda je pustio da vetar odnese njegov žar. 3 veličanstveno svitanje.
211 by Miš
REČNIK kal/-eke 4 rasa konja poznata po metalnom sjaju dlakeB !ahimov konj al/0amsa / vrsta arapskog konja nastala u pustinji, u prevodu 'petorica*B -arikov konjB 0alidov konj, rde#ir marda najveći/ kocka grad uod &artijiB grad u kome živi 6alimkori#ćena li el/9ari: stragali/ kocka kostiju članaka, prvobitno u astragalo/ mantiji, vrsti proricanja adavi pleme / nomadsko pustinjsko pleme koje kontroli#e #eik 0ali: / vladar 0orasana, izraz koji znači isto #to i 'kralj*B 0alid Ibn al/!a#id 0ali:a / kali:ova ženaB izraz koji znači isto #to i kraljicaB 9eherezada al/0ajzuran 0ali:at / region kojim vlada kali:B 0orasan 2agatai / mrtvi jezik iz 7entralne zije 0ujras / oklop, za#tita za torzo koja se sastoji od dve spojene ploče Delam / 'moje srce* Dinar / valuta u zlatnim novčićima >:endi / su:iks koji označava po#tovanje >mi / plemić 0orasana, titula slična vojvodskojB jedan od kali:ovih barjaktaraB $asir al/Zijad akir / stručnjak za magiju i misticizam ida=i / plaćenik koji se prepoznaje po žigu skarabeja na podlaktici (alijan / nargila, vodena lula 1ahke# / uvreda koja znači 'kurvar* Džan / su:iks koji znači 'dragi moj* Džunam / 'moje sve* 0amančeh / žičani instrument nalik na violinu 0orasan / bogato kraljevstvo kojim trenutno vlada osamnaestogodi#nji dečak / kralj sa ubilačkom pro#lo#ću 0ol / kozmetika za oči, tradicionalno izra+ena od mrvljenih minerala
212 by Miš
!ida= / ogrtač koji mu#karci nose preko ramena i preko ko#uljeB može uključivati i dodatak koji prekriva lice 6ahib / titula koja pokazuje po#tovanje, često i dokaz vi#eg staleža 6ama / ve#tina koju primenjuju dervi#i 6antur / žičani instrument poznat i kao dulcimer, zvuk se dobija udarcima omanjeg čekića 6ajidi / izraz po#tovanja koji se upućuje kali:uB prevodi se kao 'moj vladaru* ili 'moj gospodaru* 6ablja / zakrivljeni mač sa jednostranim sečivomB -arikov mačB Džalalov mač 9ahrban !eja / general sa najvi#im činom u 0orasanu, podre+en jedino kali:uB general re: al/0uri 9amla / kućna haljina ili ogrtač 9am#ir / tanka sablja sa veoma zakrivljenim sečivomB 0alidov mač 9eik / voda adavi plemenaB "mar al/6adik 6irval pantalone / #iroke pantalone koje nose i žene i mu#karci, obično skupljene iznad članaka i privezane trakama oko struka azar / pijaca na otvorenom 6ultan / vladar &artije, izraz koji znači isto #to i 'kralj*B 9alim li el/9ari: -abarzin / borbena sekira -alekan / tvr+ava >mira $asira al/ZijadaB četvrto po snazi utvr+enje u 0orasanuB -arikov dom -alvar / vrsta mača ili sablje zakrivljenog sečiva koja potiče iz ?industanaB !adžputov mač -eba / veliki grad u centralnoj (rčkoj -ika / dugačka traka vezana oko struka, uglavnom dekorativna, nose je i mu#karci i žene -irazis / grad u 0orasanu čuven po svojim kamenolomima -ombak / bubanj koji se nosi oko struka Vezir / kali:ov savetnik
213 by Miš
