PUERTO MAYA, LA PRIMERA GRAN PRESA DE RCC EN VENEZUELA Luis Miguel Suárez Villar Ingeniero Civil, Hidráulico, consultor del Ministerio del Ambiente y de HIDROCAPITAL. Ubicación y finalidades del embalse. Prácticamente toda el agua que se utiliza en el Litoral Central de Venezuela para el abastecimiento urbano tiene su origen en pequeñas tomas en ríos y quebradas que descienden por la vertiente norte de la Cordillera de la Costa hacia el Mar Caribe; así como en una aducción de acero soldado proveniente del Acueducto de Caracas. El Litoral Central no cuenta en la actualidad con ningún embalse que permita disponer de un almacenamiento importante en la propia zona de consumo. La fuente más importante de agua en la zona del Litoral Central de Venezuala es el Río Maya, situado en su límite occidental, entre los estados Vargas y Aragua. En la desembocadura del Río Maya en el Mar Caribe se encuentra el poblado de pescadores de Puerto Maya, con unos 300 habitantes, y unos 800 metros aguas arriba de la misma existe un cañón rocoso (gneiss granítico), de óptima calidad geológica, que constituye el sitio de presa. Este sitio viene siendo estudiado desde los años 70 con el propósito de construir una presa, que además de captar y regular el caudal del Río Maya para su aprovechamiento en el abastecimiento de agua potable del Litoral Central, permita disponer de una reserva importante en la propia zona, lo que dará holgura y versatilidad al sistema de abastecimiento en casos de contingencias en alguno de sus componentes, en especial al producirse una falla en la tubería que abastece al Litoral desde la Zona Metropolitana de Caracas. Los estudios de ingeniería fueron iniciados en los años 70 por el desaparecido Instituto Nacional de Obras Sanitarias (INOS), continuados por el Ministerio del Ambiente (MARNR) y terminados por HIDROCAPITAL (la empresa de abastecimiento de agua de la ciudad de Caracas y sus alrededores), quien a mediados de 1998 contrató a HARZA de Chicago para que conjuntamente con empresas consultoras venezolanas desarrollaran el proyecto. Características del proyecto. Como resultado de los análisis técnicos y económicos efectuados en la etapa de factibilidad, se seleccionó como solución más conveniente una presa de RCC de bajo contenido de cemento, la cual será la primera de este tipo en el país (exceptuando pequeñas obras de retención de sedimentos y diques marginales de ríos construidas utilizando esta técnica). El embalse almacenará 10 x 10 6 m3, inundará 42 ha, y podrá suplir al acueducto del Litoral Central un caudal regulado de 750 lps aproximadamente, para abastecer a una población de 300.000 personas. La presa de RCC tendrá una altura total de 77 m, longitud de cresta de 150 m, un volumen de RCC de 217.000 m3 y un volumen de concreto convencional de 7.810 m 3. El paramento aguas arriba de la presa es vertical y será construido utilizando paneles prefabricados de concreto armado, fijados al RCC mediante anclajes de acero. En la cara
aguas debajo de los paneles prefabricados se pegará una membrana plástica impermeable y a esta se adosará un geotextil permeable como protección. El RCC se colocará y compactará en capas sucesivas de 30 cm de espesor, con un rendimiento de dos capas diarias como mínimo. Para fundar la presa en el valle será necesario excavar un espesor de aluvión de unos 14 metros. La roca que subyace el aluvión es dura y fresca, al igual que la de las laderas, por lo que las excavaciones para empotrar la presa en la roca serán mínimas. El aliviadero será construido sobre la parte central de la presa, con concreto convencional. Tiene un ancho de 60 metros y termina en un lanzador libre de fondo circular. El caudal de diseño es igual a 1.300 m3/seg, correspondiente a la creciente máxima probable. La toma de agua para acueducto consiste en una torre – toma adosada al paramento aguas arriba de la presa, con cinco niveles de captación, controlados por igual número de válvulas mariposa de 60 cm de diámetro. La presa también estará provista de una descarga de fondo independiente, de 75 cm de diámetro, controlada por dos válvulas de compuerta aguas abajo de la presa. Esta descarga de fondo se utilizará como aliviadero primario, para liberar los excedentes de agua y utilizar la energía del flujo para evacuar sedimentos del embalse, así como para expulsar y recircular las aguas de la parte inferior del embalse que en las zonas tropicales tienden a presentar una calidad objetable para su uso en el abastecimiento urbano. La descarga de fondo también permitirá suministrar el caudal ecológico que se requiere en el cauce aguas abajo de la presa. La desviación del caudal del río durante la construcción de la presa se hará utilizando una ataguía de gaviones de 8 m de altura y una abertura de sección cuadrada de 2,50 m de lado, a través del RCC, hacia la ladera derecha, la cual será taponada al final de la construcción. Financiamiento. El proyecto será financiado mediante un crédito de exportación del EXIMBANK de los Estados Unidos, que contempla el pago del 80% de la inversión con equipos y materiales de origen norteamericano y el resto en efectivo. Licitación. A finales de 1998 se hizo el llamado a la licitación, siendo calificadas ocho empresas especialistas en este tipo de obras. La oferta mas conveniente correspondió al Consorcio VIALPA – GHELLA SOGENE, por un monto total de $ 25 x 10 6, aproximadamente. Se espera comenzar la obra a principios de 1999 y terminarla en un plazo de 28 meses.
