Adam Przeworski Przeworski y Frank Salomon Salomon
El arte de escribir propuestas
El arte de escribir propuestas
Algunas sugerencias para los postulantes a los concursos SSRC1 Adam Przeworski Przeworski2 y Frank Salomon3
Escribir propuestas es un aspecto peculiar de la cultura académica norteamericana, y como con todas las cosas culturales, sus propiedades alcanzan solo parcialmente la conciencia pública. a !unci"n mani!iesta de su propuesta es la de persuadir a un comité an"nimo de #ue su proyecto posee los tres méritos $alorizados por todas las disciplinas% inno$aci"n conceptual, ri&or metodol"&ico y ri#ueza de contenido. Pero para #ue la propuesta ten&a pleno e!ecto en la mente del lector, #uien escribe necesita tener un sentido de a#uellas pr'cticas, normas y necesidades t'citas #ue in!luyen en el !uncionamiento mismo del comité e$aluador. Estas últimas no son en realidad tan misteriosas ni tan ritual(sticas como uno se podr(a ima&inar en un mal momento. )eneralmente éstas son el resultado del es!uerzo realizado por el comité por lidiar de buena !e con sus propias di!icultades% incomprensi"n interdisciplinaria, sobrecar&a de traba*o y el problema de *uz&ar e#uitati$amente entre propuestas #ue re!le*an di$ersas circunstancias académicas y sociales. Escribir para un comité es un arte bastante di!erente del traba*o de in$esti&aci"n propiamente dic+o. espués de una lar&a deliberaci"n cada comité tiene #ue decidir entre entre propue propuesta stas s #ue poseen poseen los tres tres mérito méritos s ya mencio mencionad nados. os. -uando -uando todas todas poseen méritos m's o menos i&uales, la propuesta #ue tiene éito muc+as $eces es a#uella #ue me*or responde a esas normas y necesidades t'citas. El prop"sito de estas p'&inas es el de dar a los candidatos un punto de partida m's e#uitati$o, +aciendo epl(citas las re!eridas pr'cticas y necesidades t'citas y su&iriendo la manera de tratarlas.
Capture la atención del evaluador /ientras #ue la !orma y la or&anizaci"n de una propuesta es cuesti"n de &usto, usted usted deber deber(a (a tomar tomar en consi consider deraci aci"n "n #ue cada cada lector lector busca busca consta constante ntemen mente te respuestas claras a tres pre&untas%
1) ¿Qué vamos vamos a aprender aprender como result resultado ado de este proyec proyecto to que no conocam conocamos os a!ora" #) ¿$or qué vale la pena pena aprender aprenderlo" lo" %) ¿Cómo ¿Cómo sabremos sabremos que que sus concl conclusio usiones nes son v&lida v&lidas" s" -ada -ada miem miembr bro o del del comi comité té dona dona su tiemp tiempo o al conc concur urso so.. Al leer leer el mont mont"n "n de propuestas #ue le espera, el lector rara $ez tiene tiempo para buscar respuestas escond escondida idas. s. -uando -uando usted se diri&e diri&e a este este lector lector,, di&a di&a lo #ue ten&a #ue decir decir p&rra'o 'o introd introduct uctori orio( o( o la inmed inmediat iatame amente nte,, con decisi decisi"n "n y contun contunden dencia cia.. El p&rra 0
1raducci"n del ori&inal en in&lés% Przeworski, Adam and Salomon, Frank 0445 On the Art of Writing Proposa Proposals. ls. Some Candid Suggestions for Applicants to Social Science Research Council Competitions. [en línea] Santa Cruz: CGIRS, IGCC, University of California (UCSC). [citado
!"#$"#%]. isponible en 666% 7+ttp%88c&irs.ucsc.edu8pro&rams8pacrim8aowp.pd! 7+ttp%88c&irs.ucsc.edu8pro&rams8pacrim8aowp.pd! 9 :ni$ersidad de -+ica&o ; -iencia Pol(tica 3 :ni$ersidad de 6isconsin
2
0
Adam Przeworski y Frank Salomon
El arte de escribir propuestas
primera p&gina a lo sumo( es su nica oportunidad para captar la atención de quien revisa su proyecto . *selo+ Este es el momento para e,agerar antes que para subestimar su punto o pregunta- usted puede m&s adelante e,plicar las condiciones y advertencias+ :na ecelente manera de comenzar una propuesta es con pre&untas #ue ten&an posibles respuestas claras% =>Son los sistemas pol(ticos con partidos !uertes propicios para la estabilidad democr'tica?@, =>Se debi" a la ca(da de la tasa de crecimiento demo&r'!ico en rasil a la pol(tica &ubernamental?@. Estas no deber.an
ser preguntas retóricas+ Ellas tienen e'ecto porque sus respuestas distan muc!o de ser obvias . A'irmar su idea central( !ipótesis o interpretación es otra buena manera de comenar % =os traba*adores no or&anizan sindicatos, los sindicatos or&anizan a los traba*adores.@, =El descenso de la tasa de crecimiento demo&r'!ico en rasil es consecuencia in$oluntaria de la pol(tica &ubernamental.@, =Ar&entina nunca tu$o una tradici"n democr'tica liberal.@ Bb$iamente al&unos proyectos son muy comple*os y al&unas conceptualizaciones demasiado sutiles para ser resumidas dentro de los estrec+os l(mites de tales !rases tele&r'!icas. Al&unas $eces solo la ar&umentaci"n ri&urosa basta para de!inir el problema central. Pero aún si usted esco&iera esta última estrate&ia, por nin&ún moti$o ol$ide de*ar al lector con al&o para recordar% al&ún mensa*e #ue permanezca con él mientras lee decenas y aún cientos de propuestas y las discute con otros miembros del comité por +oras y +oras. =Ella es #uien a!irma #ue Ar&entina nunca tu$o una tradici"n democr'tica liberal@, es como a usted le &ustar(a ser re!erida durante la discusi"n del comité y no como =la de -+ica&o@.
Apunte a la claridad Recuerde que la mayor.a de las propuestas son evaluadas por comités interdisciplinarios+ Cuando se pone a estudiar una propuesta perteneciente a una disciplina di'erente de la suya( el lector espera que usted le pueda encontrar a medio camino. espués de todo, el lector probablemente acept" el traba*o del comité por#ue encuentra estimulante el eaminar otras 'reas de in$esti&aci"n. a única compensaci"n #ue recibe al e$aluar las propuestas es la oportunidad de obtener tal $ista panor'mica. Co le en&aDe sometiéndole a una marc+a !orzada a tra$és de las idiosincrasias m's aburridas de su disciplina.
/uc!as &reas de estudio 0especialmente en las ciencias sociales y en la cr.tica literaria) tienen la costumbre de utiliar una erga pretenciosa+ Ev.tela lo m&s que pueda( y cuando realmente necesite utiliar un lenguae técnico( lim.tese a los neologismos y términos técnicos que verdaderamente carecan de equivalente en el lenguae académico comn . :n ar#ue"lo&o deber(a eplicar las ideas latentes en la tipolo&(a de la cer'mica antes #ue la terminolo&(a en s( misma, como el +istoriador deber(a preocuparse por la tendencia latente en la masa de los acontecimientos. 2os apéndices descongestionan el te,to principal cuando es
necesario aducir material técnico adicional( o cuando el argumento se re'iere a material au,iliar compleo+ Estableca el conte,to Su propuesta deber.a decirle al comité no sólo lo que vamos a aprender a través de su proyecto( sino también lo original que este posea . Es esencial #ue 2
Adam Przeworski y Frank Salomon
El arte de escribir propuestas
su propuesta resuma el estado actual de la in$esti&aci"n en su 'rea de estudios y pro$ea una biblio&ra!(a completa y actualizada. Ambos resúmenes deber(an ser precisos y sucintos% no tienen #ue constituir un eamen &lobal de la literatura, sino un panorama bien en!ocado del t"pico espec(!ico o con*unto de t"picos a los cuales usted aportar'. os comités en muc+as ocasiones tratan la biblio&ra!(a como muestra de seriedad de parte del solicitante. Al&unos miembros +ar'n un considerable es!uerzo para e$aluarlas. 3na buena bibliogra'.a comprueba que el
candidato realió su'iciente trabao preliminar para asegurar que sus es'ueros van a complementar y no a duplicar los de otras personas . /uc+as propuestas
no tienen éito por#ue las re!erencias no est'n completas o no est'n al d(a. a omisi"n de una sola re!erencia puede ser per*udicial, si es #ue re!le*a la incapacidad de conectar in$esti&aciones realizadas con la propia. A los postulantes residentes en lu&ares donde los recursos de biblioteca son incompletos se les recomienda +acer contacto con cole&as o bibliotecas de otros lu&ares durante las etapas iniciales de la plani!icaci"n. a consulta del Handbook of Latin American Studies, Latin American Research Revie , !issertation Abstract "nternational y otras !uentes similares es altamente recomendado.
¿Cu&l es el bene'icio" as normas disciplinarias y los &ustos personales con respecto a la *usti!icaci"n de acti$idades $ar(an muc+o. os +istoriadores son al&unas $eces in!luidos por la a!irmaci"n de #ue el asunto no +a sido estudiado, mientras #ue estudiosos en otras disciplinas re!leionan #ue tal $ez puede +aber una buena raz"n para esto. Sin embar&o, a !in de cuentas, el !ec!o de que se conoca menos acerca del caso( per.odo o pa.s elegido( puede 'avorecer al solicitante% entre dos proyectos idénticos sal$o #ue uno trata de la Ar&entina y el otro de Para&uay, los e$aluadores posiblemente $an a esco&er el último. El citar la importancia de los e$entos #ue pro$een la sustancia del traba*o es otro atracti$o #uiz's menos dudoso. =Coyunturas decisivas4( 5avances cruciales4( 5personaes centrales4( 5instituciones 'undamentales@ y similares e$aluaciones de la importancia del ob*eto de in$esti&aci"n a $eces resultan e!icaces. Por supuesto tienen #ue ir *untas con razonamientos de mayor peso, y tienen #ue ser ar&umentadas, no sencillamente a!irmadas. El apelar a la importancia del problema en el momento actual puede
también 'uncionar a su 'avor- en estos momentos los Cuatro 6igres y Centroamérica interesan m&s que 7talia o Cuba . El truco est' en con$encer a los lectores de #ue tales temas no son solamente oportunos sino #ue su ur&encia actual pro$ee una $(a para asomarse a al&ún problema m's duradero.
Entre muc!os cient.'icos sociales( el interés teórico e,pl.cito cuenta considerablemente como punto de mérito+ 2a e,posición teórica no tiene que volver !asta las bases a,iom&ticas de la disciplina- los lectores de propuestas poseer&n una raonable amplitud disciplinaria( pero ésta s. deber.a situar el problema discutido en términos de su relación a corrientes teóricas actuales o controversiales. Ayude a su lector a entender d"nde su problema intersecta los principales debates te"ricos de su campo, y muestre c"mo su in$esti&aci"n pone las ideas establecidas a prueba u o!rece otras nue$as. 1oda buena propuesta demuestra conocimiento de puntos de $ista alternos. Ar&umenta el punto de $ista del autor de tal !orma #ue se diri&e al campo amplio y no se limita a desarrollar una tendencia sectaria con indi!erencia a las alternati$as.
3
Adam Przeworski y Frank Salomon
El arte de escribir propuestas
3tilice un acercamiento novedoso 2as sorpresas( las anomal.as y las aparentes contradicciones pueden despertar el interés y la simpat.a del lector cuyo sper8ego disciplinario e,ige un compromiso con la construcción de modelos sistem&ticos o teor.as 'ormales% =ada su lar&a tradici"n democr'tica, se esperaba #ue -+ile retornase a la democracia antes #ue otros pa(ses del -ono Sur y sin embar&o... >Es acaso por#ue estas mismas tradiciones estaban ya etintas para 03 o por#ue la misma +ip"tesis, sobre la cual esta predicci"n est' basada, es !alsa?@ =1odo el mundo esperaba #ue un &ran sindicato ;la consi&na del mo$imiento< ir(a a la +uel&a y con#uistar(a alza de salarios para los traba*adores. Sin embar&o, la e$idencia estad(stica muestra precisamente lo contrario% los sindicatos !uertes no +acen la +uel&a y se limitan a demandas salariales@.
/uc!as veces es valioso e,plicar cómo su propuesta se radica en la !istoria intelectual del pa.s o región que la genera. El SS-
9escriba su metodolog.a os c'nones metodol"&icos son en &ran parte espec(!icos a cada disciplina y $ar(an aún dentro de cada una de ellas. os cosas se pueden a!irmar con toda se&uridad acerca del mérito metodol"&ico% primero, la propuesta debe especi!icar las operaciones o los pasos de in$esti&aci"n #ue usted desarrollar' y la !orma en #ue usted interpretar' los resultados de tales operaciones en términos de su problema central% no di&a solamente #ué es lo #ue espera alcanzar, di&a c"mo $a a utilizar el tiempo mientras lo alcanza. Se&undo, una metodolo&(a no es s"lo una lista de las tareas de la in$esti&aci"n, sino un ar&umento destinado a demostrar c"mo estas tareas en con*unto constituyen la me*or manera de abordar el problema. :n =crono&rama@ o a&enda no ser' su!iciente por#ue la misma lista de tareas y pasos no comprueba #ue ellos constituyen la manera m's $iable de acercarse al problema.
J
Adam Przeworski y Frank Salomon
El arte de escribir propuestas
Al&unas !rases usadas con !recuencia no identi!ican operaciones de in$esti&aci"n reconocibles. Por e*emplo, =yo obser$aré la relaci"n entre K e L@ no nos in!orma nada. :no sabe lo #ue un ornit"lo&o #uiere decir cuando él propone =obser$ar@ un p'*aro, pero =obser$ar@ una relaci"n entre $ariables es al&o #ue uno solamente puede +acer de manera indirecta. Esto lo podemos +acer a tra$és de operaciones para obtener datos, como son por e*emplo eca$ar entre ca*as de arc+i$os pol$orientos, entre$istar, obser$ar y tomar notas estandarizadas o reco&er las correlaciones estad(sticas, y lue&o mediante procedimientos anal(ticos >c"mo detectar' usted la relaci"n de !uerzas latente en una masa de datos y eperiencias? El proceso de recolectar in!ormaci"n y de pasar de la in!ormaci"n a la interpretaci"n tiende a se&uir criterios disciplinarios, m's r(&idos en unas disciplinas #ue en otras. Ayude a sus lectores de otros campos a reconocer cu'les aspectos de su metodolo&(a son pr'ctica común y cu'les constituyen inno$aciones. Sea tan espec(!ico como pueda con respecto a las acti$idades #ue planea desarrollar para recolectar la in!ormaci"n, a las técnicas #ue utilizar' para analizarla y también a las pruebas de $alidez a las #ue se someter'. a mayor(a de las propuestas no aprobadas !racasan por#ue de*an a los lectores dudosos sobre #ué es lo #ue realmente el proponente $a a +acer. M(&aseloN Especi!i#ue los arc+i$os, las !uentes, las personas entre$istadas y las técnicas de an'lisis. Oué*ese de la inmensa cantidad de in!ormaci"n #ue deber' procesar% por su propia eperiencia +ar' solidarios a los e$aluadores de su propuesta. :na pe#ueDa dosis de #ue*a puede comunicar un realismo útil !rente a las di!icultades implicadas en la in$esti&aci"n. -on !recuencia un plan de in$esti&aci"n basado en la comparaci"n de casos tiene atracti$o especial. En cierto sentido se puede decir #ue toda in$esti&aci"n es comparati$a, por#ue todas parten epl(cita o impl(citamente de un determinado marco de re!erencia. El +acer e$idente la comparaci"n +ace de su propuesta una cuyo método $a a estar cient(!icamente controlado. Al e$aluar cual#uier propuesta de car'cter comparatista, los lectores se pre&untar'n si los casos se +an esco&ido de tal !orma #ue sus similitudes y di!erencias realmente iluminan el asunto central. &ualmente cuestionar'n las posibilidades del autor para e!ectuar plenamente los dos lados de la comparaci"n. -uando las dos respuestas resultan a!irmati$as, la propuesta tiene buenas posibilidades de tener éito. a propuesta deber(a comprobar #ue el in$esti&ador posee o coopera con personas #ue poseen un dominio de todos los asuntos técnicos #ue el proyecto supone. Por e*emplo, si un proyecto predominantemente literario incluye una e$aluaci"n de la len&ua tup(<&uaran( sobre el portu&ués brasilero rural, entonces se buscar' en la propuesta y en el curriculum vitae e$idencias de conocimiento de lin&Q(stica o idiomas ind(&enas. En la ausencia de éstos se eaminar'n los arre&los #ue se +ayan +ec+o para traba*ar con epertos apropiados.
Especi'ique sus obetivos :na propuesta bien compuesta, al i&ual #ue una sonata, usualmente termina aludiendo al tema ori&inal. ¿Cómo se conectar&n los procedimientos y los
resultados de la investigación con la pregunta o problema central" ¿Cómo sabr& usted si la idea estaba correcta o incorrecta" En algunas disciplinas este imperativo signi'ica atenerse al canon estricto de la !ipótesis 'alseable . Aun#ue los miembros del comité respetan ese canon, ellos se mantienen abiertos a otros
R
Adam Przeworski y Frank Salomon
El arte de escribir propuestas
criterios menos !ormales. a cuesti"n importante es con$encer a los lectores de #ue al&o &enuino est' en *ue&o en la in$esti&aci"n ;#ue no se la est' lle$ando tendenciosamente +acia un !in preconcebido< y #ue esta semilla de lo desconocido le producir' interesantes y ordenadas proposiciones. as propuestas deber(an normalmente describir el producto !inal% un art(culo, un libro o un cap(tulo, entre otras posibilidades. Si usted tiene ambiciones espec(!icas, es útil eponerlasI por#ue al especi!icar el estilo de publicaci"n proyectado, o el público al cual se diri&e, el solicitante ayuda a los e$aluadores a entender lo #ue de otra manera podr(an parecer elementos raros en su propuesta.
:ota 'inal Finalmente, un conse*o sobre la preparaci"n de las propuestas. Escribir una buena propuesta es un traba*o de muc+o tiempo. -omience temprano% piense en su tema por adelantado y con$ierta en un +'bito el acumular re!erencias mientras traba*a en otras cosas. Escriba un primer borrador por lo menos tres meses antes, re$(selo, muéstreselo a sus cole&as, dé*elo empol$ar un poco, reco*a sus opiniones, re$(selo de nue$o. -uando se o!rece la oportunidad, comp'rtalo con un &rupoI el debate deber' ayudarle a anticipar al&o de lo #ue los e$aluadores pensar'n. e$ise el teto nue$amente a !in de e$aluar el contenido. A+ora $uel$a y re$ise el len&ua*e, el estilo y la !orma. Muena SuerteN Septiembre, 044
