PRIMEROS MODELOS PIONEROS EN EL ESTUDIO DEL MUNDO DEL NIÑO A LO LARGO DE LA HISTORIA”
JOHN LOCKE Filósofo inglés, precursor del conductismo. Consideraba al niño como una “página en blanco” en la que los padres y los maestros podían “escribir” para crear el tipo de persona que Deseaban. Escribiendo a finales del siglo XVII, argumentaba que los niños son básicamente criaturas racionales cuya mente puede compararse con una hoja en blanco, en la que se imprime la experiencia. Así, los niños son receptores pasivos de conocimiento, información y hábitos, y son muy sensibles a las recompensas y los castigos. La fama de Locke era mayor como filósofo que como pedagogo. Prácticamente todo el pensamiento posterior fue influenciado por su empirismo, hasta desembocar en el escepticismo de Hume. En lo pedagógico, Locke no pretendió crear un sistema educativo, sino explicar los lineamientos de la educación para los hijos de la nobleza, por consiguiente sus ideas representa tanto un reflejo de la percepción pedagógica de su tiempo como una reflexión profunda sobre sus bondades, defectos y alcances. Locke volcó la experiencia de su vida intelectual en dos obras cumbre: Ensayo sobre el entendimiento humano (1690) y Pensamientos sobre educación (1692).
JEAN JACQUES ROUSSEAU Filósofo francés que creía que el desarrollo se da de forma natural en una serie de etapas Predestinadas, internamente reguladas. Consideraba a los niños como “nobles salvajes” que nacen buenos y se corrompen únicamente a causa del ambiente represivo. El niño según Jean, es activo e inquisitivo. Más aún, ese niño no es una “hoja en blanco”, ni bueno o malo hasta que las remuneraciones y las sanciones de la experiencia ejercen su influencia, sino bueno por naturaleza: un “noble salvaje”, Rousseau (1911) insiste en que si se permitiera a los niños desarrollarse a su propia manera, sin que los tocar la corrupción y el mal del mundo, sin lugar a dudas serian buenos al crecer. “Dios hace todas las cosas buenas; solo que el hombre se entromete y las vuelve malas”. malas”. Las ideas de Locke y Rousseau llevaron a concepciones fundamentales diferentes de la niñez. La descripción de Locke del niño como una criatura pasiva, moldeada y conformada por las recompensas y los castigos de la experiencia, tiene un gran parecido con las descripciones de las teorías del aprendizaje del desarrollo. La noción de Rousseau de un niño activo y explorador que se relaciona deliberadamente con su medio está ilustrada en la obra ob ra de Jean Piaget. Las ideas políticas de Rousseau influyeron en gran medida en la Revolución francesa, el desarrollo de las teorías republicanas y el crecimiento del nacionalismo. Su herencia de pensador radical y revolucionario está probablemente mejor expresada en sus dos más célebres frases, una contenida en El contrato social: «El hombre nace libre, pero en todos lados está encadenado»; la otra, contenida en su Emilio, o De la educación: «El hombre es bueno por naturaleza», de ahí su idea de la posibilidad de una educación.
CHARLES DARWIN Naturalista inglés. Creó la teoría de la evolución, que sostiene que todas las especies se desarrollan a través de la selección natural (la reproducción de los individuos más aptos Para sobrevivir por medio de la adaptación al ambiente). Publicó en 1859 sobre el origen de las especies, donde enfatizaba que la especie humana había evolucionado a lo largo de millones de años en un proceso de selección natural y de supervivencia del más apto. La selección natural significa que algunas especies sobreviven por que poseen características que las ayudan a adaptarse a su ambiente (lo que implica que la especie humana evolucionó a partir de formas inferiores de la vida). La supervivencia del más apto significa que sólo la mejor adaptados logran sobrevivir para transmitir sus características a las futuras generaciones; gradualmente, fueron evolucionando formas de vivida superiores y más adaptables. Darwin también observó que los embriones de muchas especies eran muy parecidos durante ciertas estas de su desarrollo, lo que indicaría que evolucionaron de ancestros comunes. Las teorías modernas subrayan que la conducta humana es adaptativa (Hidnde, 1991). Por ejemplo, en un ambiente familiar inseguro los niños desarrollan características de personalidad diferentes a las que desarrollarían en un ambiente seguro. Los temores a caer, a la oscuridad o a ser abandonados se consideraban miedos irracionales de la niñez pero tienen sentido en un ambiente en que la proximidad a la madre es esencial para sobrevivir. Darwin hizo al menos cuatro contribuciones importantes a la psicología del desarrollo. Primera, los humanos están emparentados con todas las cosas vivas en virtud de que comparten un origen común. Se reconoce que existe una continuidad sustancial entre los animales y los seres humanos. Segunda, Darwin enfatizaba las diferencias individuales. Tercera, Darwin consideraba a la conducta humana co mo una adaptación al ambiente. Cuarta, Darwin hizo resaltar la importancia de la observación científica en la obtención de datos. Así amplió la metodología psicológica que privaba en esos días.
G. STANLEY HALL Psicólogo estadounidense, llamado “el padre del movimiento del estudio infantil”. Escribió el primer libro acerca de la adolescencia. Realizó estudios sobre etapas normativas en el desarrollo.(PIR Primer presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), quien estaba profundamente influido por las teorías de la evolución de Darwin. “La ontogenia recapitula la filogenia”, dijo Hall a sus colegas, resumiendo en una breve frase su convicción de que el desarrollo de un individuo de una especie equipara la evolución de toda la especie. Para probar esta teoría Hall desarrollo la evolución de los intereses de los niños ´por los juegos, y señalo que parece coincidir con la evolución de las ocupaciones y estilos de vida de los seres humanos. Los niños se interesan de manera secuencial en juegos que corresponden a lo siguiente: montar en los árboles (por ejemplo: trepar en ellas y albergues diminutos con cosas viejas), llevar una existencia pastoril /jugar con animales( y una agrícola (cuidar plantas y flores) y, finalmente la industrialización (jugar con vehículos). Hall fue uno de los primeros en usar cuestionarios para el estudio de los niños. Acostumbraba presentar a los adultos cuestionarios en los que les pedía anotar lo que recordaran de lo que sentían y pensaban cuando eran niños. Y siempre resumía, tabulaba, promediaba y comparaba los resultados de sus cuestionarios, con la que se convirtió en un pionero importante en la aplicación de procedimientos científicos al estudio del desarrollo humano.
ALFRED BINET Psicólogo francés que elaboró la primera prueba de inteligencia individual, la escala Binet-Simon, en colaboración con Théodore Simon. Además Binet tildó de pesimismo brutal la creencia de que el rendimiento intelectual de un individuo no podría aumentarse mediante un adiestramiento especial, y prescribió que se diera un curso terapéutico de ortopedia mental a quienes obtuviesen en los test puntuaciones bajas .PIR Alfred Binet y Theodore Simon crearon el antecesor de las pruebas modernas de inteligencia. En 1904 el gobierno francés los comisionó para que construyeran una prueba que identificara a los niños “lentos” que pudieran beneficiase con una enseñanza remedial. Diseñaron muchas tareas que median las destrezas supuestamente necesarias para el aprendizaje escolar; atención, percepción, memoria, razonamiento numérico, comprensión verbal, entre otras. La prueba final contenía los aspectos que distinguían con claridad a los niños normales de los lentos. En 1908 se revisó la prueba y todos los reactivos fueron clasificados por edad. Por ejemplo; se supuso que los problemas resueltos correctamente por la mayoría de los niños de 6 años y por pocs de 5 años reflejaban el desempeño mental de un niño normal de 6 años, se supuso que los que eran resueltos por la mayoría de los niños de 12 años y por pocos de 11 años median las habilidades intelectuales de un niño de 12 años y así sucesivamente. Esta graduación de los reactivos por edades de 3 a 13 años permitió evaluar con mayor precisión el nivel del funcionamiento intelectual. Se asignaba una edad mental (EM) de 5 años al niño aprobado en todos los relativos correspondientes al nivel de 10 años y la mitad de los correspondientes a 11 años. Así pues Binet y Simon habían inventado una prueba que les permitió identificar a los niños de lento aprendizaje y estimar todos los niveles del desarrollo intelectual. Esta información fue de gran utilidad para los administradores de escuelas, quienes empezaron a utilizar la edad mental como guía para planear los programas de estudio destinados tanto a alumnos normales como retrasados. Se le conoce por su esencial contribución a la psicometría y a la psicología diferencial como diseñador del test de predicción del rendimiento escolar, en colaboración con Théodore Simon, que fue base para el desarrollo de los sucesivos test de inteligencia. El test tenía como finalidad práctica y única la de identificar a escolares que requerían una atención especial.
JOHN DEWEY Filósofo y educador estadounidense. Consideró a la psicología del desarrollo como una herramienta para fomentar los valores socialmente deseables. Inició el estudio de los niños en su ambiente social. Fue un psicólogo, filósofo y educador estadunidense de fama internacional. En tiempos de Dewey, la psicología se convertía en una empresa de laboratorio, dedicada a la búsqueda del conocimiento empírico. Dewey alertaba acerca de los límites al conocimiento que podía obtenerse de ese modo y estableció una pequeña escuela primaria en al Universidad de Colorado, a la que denominó “ escuela laboratorio” y utilizó para su experimentación científica sobra la educación. Creía que el controlar el ambiente escolar podría fomentar el crecimiento natural de los niños. La escuela fue un experimento sobre las posibilidades de desarrollo infantil puede ser dirigido a los fines deseados. El salón de clases se convirtió en el contexto en que se expresaron los ideales de Dewey en la sociedad como normas deseables para el crecimiento de los niños individuales.
Dewey creía que la educación debería estar de acuerdo con la naturaleza que los procedimientos educativos deberían facilitar el desarrollo de la naturaleza física, mental y moral de los niños. Las metas y objetivos inmediatos de la educación son establecidas en función de los intereses y capacidades del niños y aprendizaje por medio de la experiencia y en las actividades auto dirigidas. La escuela era un laboratorio de la vida y no sólo una preparación para ésta. La escuela reproduce en sí misma las condiciones características de la vida social. La propia escuela se estructura como una pequeña sociedad. La experiencia directa capacita al niño para desarrollar virtudes intelectuales y morales que le permitirán desarrollar una sociedad mejor (Cahan, 1992).
JAMES MARK BALDWIN Psicólogo estadounidense que ayudó a organizar la psicología como una ciencia. Estableció revistas científicas y departamentos universitarios de psicología. Enfatizó la interacción entre naturaleza y crianza. Es considerado como uno de los fundadores de la psicología norteamericana y tuvo una gran influencia con la creación de importantes revistas y con la publicación de un diccionario de filosofía y psicología. Mostró un gran interés por el estudio del niño en 1895 publico su libro El desarrollo mental en el niño y en raza, que fue seguido en 1897 por sus Interpretaciones sociales y éticas del desarrollo mental, que constituyen hilos fundamentales en el desarrollo d e la psicología evolutiva. Baldwin esa un decidido partidario del evolucionismo y en su obra aplica las ideas de Darwin al desarrollo psicológico del niño. El problema fundamental que se plantea es cómo un organismo adquiere nuevas conductas y se adapta al medio. Por ello Baldwinse presenta como el primer teórico dentro de la psicología evolutiva a que su interés desborda el estudio del niño, para concentrarse en los procesos evolutivos y la constitución del psiquismo adulto. El riesgo que corrió Baldwin es que no disponía de datos suficientes para la vasta labor teórica que se platea. Su base experimental está constituida por observaciones sobre el desarrollo de sus hijas, junto con la discusión de la importancia de la teoría y crítica durante los trabajos de pura recopilación. Considera, por ejemplo, que los estudios basados en cuestionarios son de muy escaso valor porque en ellos se confunden observaciones hechas por personas competentes y por personas incompetentes. Baldwin ha tenido una influencia muy notable sobre el trabajo de Piaget y a él se debe nociones tales como la de “reacción circular”, que es una imitación de uno mismo. Las vicisitudes personales de Baldwin, que se fue de Estados Unidos y vivió durante años en México y en Francia, alejado de la vida académica, repercutió en que sus trabajos no tuvieran la influencia que merecían. Desde hace algunos años se ha producido un interés renovable por la obra de este notable autor, reconociéndose la importancia que tienen sus planteamientos teóricos.
MARÍA MONTESSORI Médico y educadora italiana. Creó un método para la educación infantil temprana, basado en actividades elegidas por el propio niño, en un ambiente cuidadosamente preparado que motiva el progreso ordenado de las tareas simples a las complejas. Fue la primera mujer de Italia que obtuvo un título en medicina. Comenzó por estudiar las enfermedades infantiles y a través de su trabajo con niños deficientes mentales, encontró más atractivo en la educación.
Medica, psiquiatra y estudiosa de la antropología y la psicología de la infa ncia pone el “conocimiento científico del alma del niño” en la fase primera de hacer educativo de un maestro. Para ella el conocimiento científico estaba lejos de ser un conocimiento mecánico y rígido –un menor sabes- sino más bien se trataba de un conocimiento atento, concreto y realista –un sentir y gustar- , unido a un amor por los niños y las niñas. Para Montessori la verdadera maestra debe ser , al mismo tiempo científico y mística: Tratemos de infundir en una misma alma el espíritu de áspero sacrificio del científico y aquel del éxtasis inefable del místico, y tendremos completamente preparado el espíritu del maestro. Desarrolló su propia clasificación de enfermedades mentales.
JOHN WATSON Psicólogo estadounidense, denominado el “padre del conductismo moderno”. Consideró que no existen límites en las posibilidades de entrenamiento de los seres humanos Otro pionero de la psicología infantil fue Watson, quien introdujo un método experimental basado en la teoría del aprendizaje al estudio del desarrollo. En virtud de su influencia, así como la de Skinner, su modelo dominó el estudio de la niñez durante la primera parte del siglo XX. Este modelo buscaba las causas de los cambios del desarrollo entre las recompensas y los castigos del amiente y consideraba al niño como receptor pasivo de estas influencias. Fue uno de los psicólogos americanos más importantes del siglo XX, conocido por haber fundado la Escuela Psicológica Conductista, que inauguró en 1913 con la publicación de su artículo La Psicología tal como la ve el Conductista". Es célebre la frase, que él mismo admitió como exageración, en la que sostiene que tomando una docena de niños cualquiera, y aplicando técnicas de modificación de conducta
ARNOLD GESELL Psicólogo estadounidense. Realizó estudios sobre etapas normativas en el desarrollo. Fue un médico interesado en el crecimiento desde el punto de vista médico, Gesell comenzó a estudiar el desarrollo infantil cuando era alumno de G. Stanley Hall, uno de los primeros defensores del estudio de los niños. Luego estableció la Clinic of Child Development de la Universidad del Yale, donde los datos que reunió con sus colegas constituyeron la base de las normas reconocidas sobre cómo crecen los niños. También se ocupó de animar a Abigail Eliot para que estudiara con las hermanas McMIllan en Inglaterra e influyó en que Edna Noble White abriera la M errill Palmer School. La mayor contribución de Gesell fue en el área del crecimiento infantil. Vino el proceso de maduración como una fuerza innata y poderosa en el desarrollo, “El plan total del crecimiento”, decía, “ está fuera de vuestro control. Es demasiado complejo y misterioso para que pueda confiarse totalmente a manos humanas. Así que la naturaleza se encarga de la mayor parte de la tarea, y simplemente te invita a ayudar”. Esta creencia se conoció en los círculos psicológicos como la teoría de la maduración.
