_O Espirito Santo, John Owen.pdf

O Espírito Santo Traduzido do original em inglês: The Treasures of John Owen -- The Holy Spirit (Abridged and made ease to read by R. J. K. Law) 1a. Edição - 1998 Editado em inglês por The Banner of Truth Trust, 3 Murrayfield Road, Edinburgh EH 12 6EL P. O. Box 621, Carlisle, Pennsylvania 17013, USA. A versão inglesa adota para as citações bíblicas os texto da New King James Version, 1982. É proibida a reprodução total ou parcial desta publicação sem a autorização por escrito dos editores, editores, excetuando-se citações em resenhas. 1a. Edição — ????? de 2004 ?.000 exemplares

AUTOR : John Owen (1616 - 1683)

TRADUTOR : Marcos Vasconcelos

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EDITORA: Os Puritanos Telefax: (+11) 6957-3148 [email protected] 

IMPRESSÃO: Facioli Gráfica e Editora Ltda Rua Canguaretama, 181 - São Paulo - SP

Pre Pr ef ácio ci o do do Editor Edi tor A meri mer i cano A era Puritana na Inglaterra do século XVII distinguiu-se extraordinariamente pelo rico panteão de autores evangélicos cujos escritos têm exercido grande poder de influência onde quer que sejam lidos. Entre estes homens nenhum tem sido mais estimado do que John Owen, cujas obras são uma combinação de percepção bíblica, teologia com espiritualidade e religião experimental do mais alto grau. Como um indicativo do valor que lhe atribuem os editores da atualidade, chama-se a atenção para os dezesseis volumes das suas Obras (na edição de Goold de 1850-53) que, dada à sua importância, têm sido desde a sua reimpressão em 1965 impressos continuadamente. Espera-se que a disponibilidade do texto intergral de Owen seja permanente; a condensação ora editada não tem a intenção de substitui-la. Os que acusam Owen de ser difícil de ler, têm sido, geralmente, os que não dispõem de tempo para lê-lo da forma merecida. Mas ao se considerar a extensão da sua obra, mesmo os que o desejam ler mais completamente têm amiúde, pelo mesmo motivo, sido impedidos de se familiarizarem a ele o quanto desejariam. Muitos não podem lê-lo o suficiente para serem capazes de determinar qual dos seus livros contém a sua melhor obra, e há uns poucos vivos que a leram totalmente. O resultado é que muitos dos seus mais importantes e significativos  panfletos  panfletos são pouco conhecidos conhecidos hoje. O Rev. Rev. R. J. K. Law, compil compilador ador deste texto, começou o seu trabalho meramente como um memento para seu uso particular. À medida em que  prosseguia,  prosseguia, sentia-se mais mais e mais como como os o s homens homens de 2 Reis capítulo capítulo sete que, ao descobrirem as riquezas dos campos desertados pelos siros, exclamaram, “este dia é dia de boas-novas, e nós nos calamos”. A necessidade de outros partilharem de seus achados conduziram-no, assim, a uma mudança de seu propósito original. Após examinarmos a qualidade e a perícia da compilação do Dr. Law, temos  participado  participado integralm integralmente ente do seu entusiasmo entusiasmo para colocar o melhor melhor de Owen nas mãos de um número bem maior de cristãos. O  Discourse on the Holy Spirit (Arrazoado Sobre o Espírito Santo) de Owen é tão importante hoje quanto fora ao escrevê-lo. Ele tinha em mente a necessidade de dispor de uma resposta ao racionalismo dos Socinianos, ao misticismo dos Quakers e ao fanatismo dos entusiastas que alegavam ter a revelação direta de Deus e os dons extraordinários do Espírito. Owen começa o seu estudo com uma exposição de 1 Coríntios 12:1, que foi excluído desta compilação por combinar mais facilmente com o que ele escreveu posteriormente sobre os dons espirituais. O arrazoado demonstra uma habilidade imensa do que se pode chamar de ética espiritual. Owen está imbuído de negar a idéia de que todos poderiam viver a vida cristã se assim escolhessem e traçassem os efeitos da verdade sobre a consciência, modificada pela graça divina e provada pela Palavra divina. As citações bíblicas ao longo de toda esta compilação têm por base a  New King  James Version (Nova Versão do Rei Tiago). Tiago).

Índice Prefácio do editor americano 1. A Obra do Espírito Santo 2. O Espírito de Deus 3. Como o Espírito Santo vem até nós e faz a Sua obra 4. As Obras Preparatórias Especiais do Espírito Santo no Velho Testamento 5. A Obra do Espírito Santo na Nova Criação 6. O Espírito Santo e a Natureza Natur eza Humana de Cristo 7. A Obra do Espírito Santo no Corpo Místico de Cristo, Sua Igreja 8. A Obra de Regeneração do Espírito Santo 9. Como o Espírito Santo prepara prepara uma alma para a Sua obra de regene regeneração ração 10. Como a mente é corrompida e depravada pelo pecado 11. Morte natural e morte espiritual espiritual comparadas 12. A regeneração 13. A Obra de Conversão 14. A Natureza da Santificação e a Santidade do Evangelho 15. Santificação - Obra da Vida Vida Inteira 16. Apenas os Crentes é Que São Santificados 17. A Obra de Santificação Propriamente Propriamente Dita 18. A Obra do Espírito na Expiação do Pecado dos Crentes 19. A Obra do Espírito na Renovação da Vida Espiritual dos Crentes 20. Santificação - Afazeres e Deveres 21. Lidando com o Pecado 22. A Necessidade da Santificação 23. Eleição, Motivo para Santificação 24. Ordenados à Santidade 25. A Santidade e a Obra de Cristo 26. A Santificação num Mundo Ímpio

1. A Obr a do Espírito Santo Deus, ao planejar a grande obra de salvar pecadores, proporcionou duas dádivas. O Seu Filho, e o Seu Espírito. Todas as pessoas da trindade estavam envolvidas nessa tão grande obra de salvação. O amor, a graça e a sabedoria do Pai a planejou; o amor, a graça e a humildade do Filho a adquiriu; o amor, a graça e o poder do Espírito Santo capacitou pecadores a crer e a recebê-la. A primeira grande verdade nessa obra de salvação é que Deus nos enviou o Seu Filho  para tomar sobre Si a nossa natureza e nela sofrer por nós. A segunda grande verdade é que Deus deu o Seu Espírito para trazer pecadores à fé em Cristo e serem salvos. Quando o Senhor Jesus estava prestes a deixar este mundo, prometeu que enviaria o Seu Espírito para permanecer com os Seus discípulos ( Jo.14:16-18, 25-27; 15:26; 16:5-15). Conquanto tenha sido um grande privilégio conhecer a Cristo quando viveu na terra, privilégio muito maior será O conhecer pela revelação do Espírito Santo aos nossos corações ( 2Co.5:16). Uma das grandes obras do Espírito Santo é convencer pecadores de que o evangelho que lhes é pregado é verdadeiro e vindo de Deus. Outra grande obra que realiza é a de santificar os que crêem no evangelho ( 2Co.3:18). Se o Espírito Santo não operar junto com o evangelho este torna-se letra morta, e o  Novo Testamento será tão inútil para os cristão quanto o Velho Testamento o é para os judeus (Is.59:21). Precisamos entender, portanto, que todo bem resultante da salvação nos é revelado e dado pelo Espírito Santo. Também precisamos compreender que tudo o que em nós se opera, e tudo aquilo a que somos capacitados fazer, que seja santo e agradável a Deus, resulta da operação do Espírito Santo em nós e conosco. Sem Ele nada podemos fazer ( Jo.15:5). Pelo Espírito Santo somos novamente nascidos, santificados e capacitados a agradar a Deus em toda boa obra. É com vistas à grandiosidade desta obra que a Escritura nos adverte de que o único  pecado que não pode ser perdoado é a blasfêmia contra o Espírito Santo ( Mc.3:28,29; Mt.12:31,32). Desde que o ministério do Espírito Santo é trazer pecadores a crerem no sangue de Cristo para a remissão dos pecados, se no realizar desta obra Ele for desprezado, rejeitado e sofrer blasfêmia, não poderá haver, portanto, perdão de pecados e salvação. Deus não tem outro Filho a oferecer como outro sacrifício pelo pecado. As pessoas que desprezam o sacrifício de Cristo não têm outro sacrifício a que se voltar ( Hb.10:27, 29; 1Jo.5:16). Da mesma maneira, não tem Deus um outro Espírito que nos habilite a receber aquele sacrifício e ser salvo. Assim, a quem despreza e rejeita o Espírito Santo não é concedido outro Espírito que o capacite a receber a Cristo e ser salvo. É vital, portanto, que se aprenda a respeito do Espírito Santo e da Sua obra. Ao longo da história muitos têm feito falsas alegações em nome do Espírito Santo. Como em Seu santo nome muitos erros foram ensinados e coisas malignas perpetradas, é de grande importância conhecer a verdade a Seu respeito e a respeito do que veio realizar. Não há nada mais infame do que parecer ser de Deus, sem entretanto o ser.

FALSOS PROFETAS O maior dom do Espírito Santo no Velho Testamento era o de profecia. Contudo quantos falsos profetas havia! Alguns deles serviam a outros deuses ( 1Rs.18:26-29). Na verdade as suas mentes eram possuídas pelo diabo que os capacitava a declarar coisas que eram ignoradas  pelos outros homens ( 1Co.10:20; 2Co.4:4). Outros professavam falar no nome e pela inspiração do Espírito do Senhor, o único verdadeiro e santo Deus, mas eram falsos profetas ( Jr.28:1-4; Ez.13 e 14). Em tempos de perigo e de ameaça de calamidades sempre há os que afirmam ter

revelações extraordinárias. O diabo os instiga a encher os homens de falsas esperanças para conservá-los no pecado e em segurança enganosa. Quando então vier o julgamento do Senhor, eles serão apanhados de surpresa. Portanto todo aquele que diz ter revelações extraordinárias, encorajando os homens a se sentirem seguros vivendo pecaminosamente, faz a obra do diabo,  pois tudo aquilo que encoraja os homens a se sentirem seguros em seus pecados procede do diabo (Jr.5:30, 31; 23:9-33).  No Novo Testamento o evangelho também foi revelado aos apóstolos pelo Espírito. Foi pregado com o Seu auxílio e tornado eficaz para a salvação de almas pela Sua obra e  poder. Na igreja primitiva a pregação do evangelho era acompanhada dos milagres realizados  pelos apóstolos. Contudo Pedro adverte a Igreja de que assim como na Igreja do Velho Testamento havia falsos profetas, do mesmo modo existiriam falsos mestres no Novo ( 2Pe.2:1). João nos diz como devemos testar esses falsos mestres ( 1Jo.4:1-3). Primeiramente ele nos insta a não dar crédito a todo espírito, e em segundo lugar, devemos prová-los por sua doutrina. Não devemos ser persuadidos pelos extraordinários milagres que possam fazer, mas  pela doutrina que ensinam (Ap.2:2). Esta é uma regra apostólica ( Gl.1:8). Deus deu à Igreja primitiva dois recursos para se protegerem dos falsos profetas e mestres: a Sua Palavra, e a capacidade de discernir os espíritos. Contudo, ao cessarem os dons extraordinários do Espírito Santo, o dom de discernir espíritos também cessou. Agora, nos restou apenas a Sua Palavra para testarmos as falsas doutrinas.

ENTUSIASTAS PERIGOSOS Em todo grande reavivamento, particularmente na Reforma Protestante, têm se levantado  perigosos entusiastas para transtornar a igreja. Alguns dizem ter um espírito a que chamam de sua “Luz Interior”. Esse novo espírito declara fazer tudo o que Espírito Santo promete fazer, os conduz por meio dos sentimentos íntimos e não pela Palavra de Deus. Tal “Luz” só pode ser uma entre duas coisas, ou ela é, ou ela não é o Espírito Santo. Se as pessoas dizem que ela é o Espírito Santo, será fácil demonstrar que estão contradizendo completamente a Palavra de Deus e anulando a própria natureza e ser do Espírito Santo. Se disserem que ela não é o Espírito Santo, então, que espírito será? Só pode ser o do Anticristo. Alguns negam a divindade e a personalidade do Espírito Santo e têm idéias errôneas quanto ao que Ele faz. Muitos são os que se opõem e resistem à Sua obra no mundo. Mas se a Sua obra é boa e santa e beneficia grandemente o homem, por que é então desprezada? As coisas desprezadas pelos homens tidas como obras do Espírito Santo são, ou não, verdadeiramente Dele. Se não forem as obras da graça que Ele prometeu realizar, mas fanáticas excitações religiosas, êxtases e revelações especiais, então é dever dos cristãos as rejeitar e considerá-las como procedentes das tolas imaginações dos homens, e não O desprezarem e às Suas obras verdadeiras. Os entusiastas dizem que zombam da falsa pretensão e não das obras verdadeiras. Se assim é, por que então desprezam eles os cristão que receberam o Espírito Santo como o dom de Cristo?  No princípio Deus revelou-se como o único Deus e que além dEle não havia outro Deus. A Igreja verdadeira creu nessa verdade. Os ímpios acreditavam que existiam muitos deuses e assim soçobraram na idolatria. Deus, então, enviou o Seu Filho em carne humana. Recebê-lO e obedecer-Lhe é agora a prova da fé. Quem rejeita a Cristo é rejeitado por Deus (Jo.8:24). Ora, Deus requer que creiamos em Cristo como a única Pedra Fundamental da igreja e nos convoca a professar a nossa fé nEle como tal ( Mt.16:18,19). Ele deve ser reconhecido e honrado, do mesmo modo que honramos o Pai ( 1Co.3:11; Jo.5:23). Tudo que diz respeito a Cristo está agora aos cuidados do Espírito Santo ( Jo.16:7-11). A vontade de Deus é que o Espírito seja exaltado na Igreja e que a Igreja não O ignore, como os discípulos de João Batista em Éfeso ( At.19:2). É por isso que o pecado de desprezar a

 pessoa e a obra do Espírito Santo é tão maligno quando os da idolatria de outrora e a rejeição de Jesus Cristo pelos judeus. Conquanto havia perdão para tais pecados, em decorrência de um  próximo e vindouro estágio de graça, agora não já há perdão. Não existe mais nenhum estado de graça ainda por vir. Deus não tem nenhuma outra pessoa a oferecer e nenhum outro modo de salvação.

2. O Espírito de Deus O Espírito Santo tem muitos nomes e títulos. A palavra hebraica para Espírito é ruach e a grega, pneuma. Nas duas línguas ambas servem como termo para “vento”. Essas palavras eram utilizadas metaforicamente para expressar muitas idéias ( Ec.5:16; Mq.2:11); cada um dos quatro  pontos cardeais ( Jr.52:23; Ez.5:12; 1Cr.9:24; Mt.24:31); tudo que é imaterial (Gn.7:22; Sl.135:17; Jó 19:17; Lc.23:46); os desejos da mente e da alma ( Gn.45:27; Ez.13:3; Nm.14:24); os anjos ( Sl.104:4; 1Rs.22:21,22; Mt.10:1). Contudo na Escritura faz-se uma clara distinção entre esses usos e o Espírito de Deus. Conquanto os judeus digam que Ele seja a influência do poder de Deus e os islâmicos que é uma anjo eminente, o nome “Espírito” refere-se à Sua natureza ou essência que é substância imaterial, pura e espiritual, ( Jo.4:24). Ele é o fôlego do Senhor ( Sl.33:6; 18:15; Jo.20:22; Gn.2:7). Ele é chamado de Espírito Santo ( Sl.51:11; Is.63:10,11; Rm.1:4). Ele é o Espírito de Deus ( Sl.143:10; Nm.9:20; Ex.31:3; 35:31; 1Co.12:6,11; 2Sm.23:2 com Pe.1:21). Ele é o Espírito de Deus e o Espírito do Senhor ( Gn.1:2; Jo.20:17). Ele é o Espírito do Filho, o Espírito de Cristo ( Gl.4:6; 1Pe.1:11; Rm.8:9). Ele procede do Filho e foi prometido por Ele ( At.2:33).

A TRINDADE O ser e a natureza de Deus são o fundamento de toda verdadeira religião e de todo santo culto religioso no mundo ( Rm.1:19-21). A revelação que Ele nos concede de Si mesmo é o padrão de todo verdadeiro culto religioso e obediência. Deus tem-se revelado como três Pessoas em um único Deus ( Mt.28:19). Cada pessoa da Divindade é distinta uma da outra, e cada uma delas tem obras peculiares atribuídas a Si. O Pai dá o Filho. O Filho vem e toma a nossa natureza, e ambos, Pai e Filho, enviam o Espírito. Assim o Espírito Santo é em Si mesmo, uma Pessoa Divina distinta, amorosa,  poderosa, e inteligente, porque nenhuma outra Pessoa poderia fazer o que Ele faz. Ele é um com o Pai e o Filho. As palavras do nosso Senhor na instituição do batismo cristão mostramnos que é nosso dever cristão reconhecer o Pai, o Filho e o Espírito Santo em todo nosso culto a Deus e em toda nossa fé e obediência (cf. Mt.28:19,20).

A ATIVIDADE PESSOAL DO ESPÍRITO SANTO A manifestação do Espírito Santo por meio de sinal visível sugere que Ele é uma Pessoa (Mt.3:16; Lc.3:22; Jo.1:32). Ele possui atributos humanos como entendimento e sabedoria (1Co.2:10-12; Is.40:28; Sl.147:5; 2Pe.1:21; Rm.11:33,34; Is.40:13; Sl.139:23; 1Co.12:8; Is.11:2), tem poder (Jó 33:4; Is.11:2; Mc.2:7; 3:8; Ef.3:16), ensina (Lc.12:12; Jo.14:26; 1Jo.2:27), chama para trabalho especial (At.13:2,4) – um ato de autoridade, escolha e sabedoria. O Espírito Santo chamou a Barnabé e a Saulo, ordenou que fossem separados e os enviou. Tudo isso mostra a Sua autoridade e personalidade. Ele colocou homens em posição de autoridade na igreja ( At.20:28). Ele foi tentado ( At.5:9). Como haveria de ser tentado uma qualidade, um acidente ou um poder de Deus? Ananias mentiu ao Espírito Santo ( At.5:3) e Pedro lhe diz que mentira a Deus ( At.5:4). O Espírito Santo pode ser resistido (At.7:51), entristecido (Ef.4:30); pode-se rebelar contra Ele, aborrece-lO e blasfemar dEle (Is.63:10; Mt.12:31,32). Está evidente que o Espírito Santo não é uma mera qualidade a ser encontrada na natureza divina, não é uma simples influência ou poder de Deus, nem a operação do poder de Deus em nossa santificação. Ele é uma pessoa santa e inteligente.

A DEIDADE DO ESPÍRITO Ele é chamado explicitamente de Deus ( At.5:3,4; Lv.26:11,12 com 2Co.6:16; 1Co.3:16; Dt.32:12 com Is. 63:14; Sl.78:17,18 com Is.63:10,11). Características divinas Lhe são atribuídas: eternidade (Hb.9:14); onipresença ( Sl.139:7); onipotência ( Mc.2:7; Is.40:28); presciência ( At.1:16); onisciência (1Co.2:10,11); soberana autoridade sobre a igreja ( At.13:2,4; 2:28). Ele é a terceira Pessoa da Divindade (Mt.28:19; Ap.1:4,5). Tudo aquilo que Deus faz, faz como um Deus trino. Cada Pessoa da Trindade está envolvida em toda atividade de Deus. Contudo cada uma delas tem, ao mesmo tempo, um  papel especial a fazer em tal obra.  Neste sentido, a criação é a obra especial do Pai, a salvação a obra especial do Filho, e a obra especial do Espírito Santo é trazer a salvação aos pecadores, capacitando-os a recebêla. O Pai começa, o Filho sustenta pela palavra do seu poder e o Espírito Santo completa todas as coisas ( Rm.11:36; Cl.1:17; Hb.1:3). Portanto, o Espírito Santo participa ativamente de tudo o que Deus planeja e faz, conforme podemos ver na criação. As obras   da natureza

Deus criou tudo do nada ( Gn.1:1). O Espírito de Deus “pairava por sobre as águas” ( Gn.1:2). “pairava”, assim como os pássaros sobre os seus ninhos. A palavra hebraica ruach significa “o vento” de Deus. “Pairar” significa um movimento suave, plácido como os pássaros voejando sobre os seus ninhos ( Dt.32:11; Jr.23:9). Não há, entretanto, em Gênesis 1:1-2 qualquer informação sobre a criação desse vento. Aqui só pode ser a descrição do Espírito de Deus e de Sua obra. G n.2:7  A cr iação natu ral do homem (   )

A matéria-prima utilizada por Deus para criar o homem foi o “pó da terra”. O princípio doador da vida, que tornou o homem em alma vivente foi o “sopro de Deus”. O homem tornou-se em alma vivente como resultado da união da matéria com o sopro de Deus, que era espiritual. Assim Deus é visto em Seu glorioso poder e sabedoria, pois toma uma matéria-prima tão humilde como o pó, e dela forma uma criatura gloriosa. O homem, ao ser lembrado de que é meramente pó da terra, mantém-se humilde e dependente da sabedoria e bondade de Deus. A criação moral do h omem ( Gn.1:26,27; Ec.7:29   )

 Não é sem razão que Deus nos declara que soprou o espírito da vida no homem ( Gn.2:7; Jó 33:4). Dar vida ao homem, para que se tornasse uma alma vivente, foi obra do Espírito Santo,  pois Ele é o fôlego de Deus. O homem recebeu uma alma e uma mente para que pudesse obedecer a e deleitar-se em Deus, e havia três coisas necessárias para adequá-lo à vida com Deus. Ele deveria ser capaz de conhecer a mente e a vontade de Deus, para que pudesse Lhe obedecer e agradar. Ele deveria ter um coração que, de bom grado e livremente, amasse a Deus e à Sua lei, e deveria ser capaz de realizar perfeitamente tudo aquilo que Deus requeria dele. Todas elas são obra do Espírito Santo no homem, e só podem ser restauradas pela Sua obra de regeneração.

3. Como o Espírito Santo vem aténós e faz a Sua obr a Somente Deus é quem nos dá o Espírito ( Lc.11:13; Jo.3:34; 1Jo.3:24). Tal “dádiva” é um ato de autoridade e de liberdade que procede das riquezas da graça de Deus ( Lc.11:13; Jo.4:10; 14:17; 1Co.4:7; Tt.3:6; 1Co.12:7). Deus O envia para nós ( Sl.104:3; Jo.14:26; 15:26; 16:7). Este “enviar” significa que o Espírito Santo não estava com a pessoa antes de ser enviado a ela, e nos diz que é uma obra especial de Deus a qual Ele não havia feito antes. Deus nos ministra o Espírito ( Gl.3:5; Fp.1:19). Isso implica que Deus de contínuo nos supre adicionalmente da Sua graça através do Seu Espírito. Está dito que Deus põe o Seu Espírito em ou sobre o homem ( Is.42:1; 63:11). Ele faz isso quanto pretende que alguém se  beneficie de algum modo do Seu Espírito, e.g., Saul, Eldade e Medade ( 1Sm.10:10; Nm.11:27; Am.7:14;15 e Jr.1:5-7). Diz-se que Deus derrama o Seu Espírito Santo freqüentemente ( Pv.1:23; Is.32:15; 44:3; Ez.39:29; Jl.2:28; At.2:17; 10:45). Esta expressão é sempre utilizada com referência à era do evangelho, e implica em comparações que nos remetem de volta a uma outra época ou ato anterior de Deus em que Ele deu o Seu Espírito, mas não da mesma forma como pretende nolO dar agora. Concede-se, nos dias do evangelho, uma parcela muito maior do Espírito. Essa expressão designa um ato notável da riqueza divina ( Jó 36:27; Sl.65:10-13; Tt.3:6; 1Tm.6:17) e o derramar dos dons e das graças do Espírito — não da Sua Pessoa (pois onde Ele é dado, é dado permanentemente) — e refere-se a obras especiais do Espírito, tais como a purificação e a consolação daqueles sobre quem é Ele derramado ( Ml.3:2,3; Is.4:4; Lc.3:16; Ez.36:25-27; Jo.7:38,39; Tt.3:4-6; Hb.6:7; Is.44:3; Sl.72:6).

COMO AGE O ESPÍRITO SANTO O Espírito procede do Pai e do Filho ( Jo.15:26). Como está pessoalmente relacionado ao Pai e ao Filho desde a eternidade Ele, portanto, procede eternamente do Pai e do Filho e, de boa vontade e livremente, atua com vistas a cumprir a obra que Lhe cabe. É nos dito que Ele “vem” ( Jo.15:26; 16:7,8; 1Cr.12:18; At.19:6). Devemos orar para que Ele venha a nós. Também está dito que Ele “cai sobre os homens” ( At.10:44; 11:15); que repousa sobre aqueles a quem é enviado ( Is.11:2; Jo.1:32,33; Nm.11:25,26; 2Rs.2:15; 1Pe.4:14). Ele se deleita na obra sobre a qual repousa ( Sf.3:17) e nela permanece ( Jo.14:16). Diz-se que o Espírito sai de algumas pessoas ( 1Sm.6:14; 2Pe.2:21; Hb.6:4-6; 10:26-30). Mas Ele jamais sairá dos que estão no pacto da graça ( Is.59:21; Jr.31:33; 32:39,40; Ez.11:19,20). Argumenta-se alguma vezes que o Espírito Santo pode ser dividido. Os que assim o dizem apontam para Hebreus 2:4 onde o termo grego para “dons” do Espírito é “distribuição, separação”. Mas o sentido aqui é que o Espírito Santo deu vários dons aos primeiros  pregadores do evangelho com o objetivo de que a doutrina deles pudesse ser vista e confirmada por Deus, segundo a promessa de Cristo ( Jo.15:26,27). Assim, os “sinais” eram obras maravilhosas a atestarem que Deus operava juntamente com eles em sinais e “maravilhas”, eram obras além dos poderes da natureza. Eram feitas para encher os homens de espanto e do senso da presença de Deus. “Poderes miraculosos” incluíam abrir os olhos aos cegos e a ressurreição de mortos. Estes são “dons do Espírito Santo”. Todas estas e outras obras de natureza semelhante eram realizadas pelo Espírito Santo ( 1Co.12:7-11).

4. As Obras Preparatórias Especiais do Espírito Santo no Velho Testamento As obras do Espírito Santo no Velho Testamento eram realizadas tanto extraordinariamente, sobrepujando todas as habilidades realizadoras naturais dos homens, quanto ordinariamente, operando para capacitá-los a fazerem aquelas obras com o mais alto grau das suas habilidades naturais. As Suas obras extraordinárias eram vistas na profecia, tanto na redação da Escritura quanto nos milagres. As Sua obras ordinárias eram vistas na habilidade política que deu aos que governavam, e na força e coragem que lhes concedeu para permanecerem firmes nas questões morais. Nas coisas naturais Ele sempre deu grande força espiritual e capacitou intelectualmente os homens a pregarem a Palavra de Deus e a construírem o templo (e.g., Bezalel e Aoliabe).

PROFECIA A obra de profecia do Espírito Santo ( Is.33:17; Jo.8:56; Dt.3:24,25; 1Pe.1:9-12) era para testemunhar da verdade da primeira promessa de Deus quanto a vinda da bendita semente (Gn.3:15; Rm.15:8). A profecia continuou nos dias do Velho Testamento até que o Cânon da Escritura do Velho Testamento fosse fechado. Sendo então reavivado em João Batista (Lc.1:70). O dom de profecia sempre foi a operação direta do Espírito Santo ( 2Pe.1:20,21; 2Tm.3:16; Mq.3:8). A profecia fazia duas coisas. Dizia as coisas do porvir e declarava a mente de Deus (Ex.7:1; Jó 33:23; Rm.12:6; 1Co.14:31,32; 1Cr.25:2). A profecia dependia da inspiração de Deus: “ toda a Escritura é inspirada por Deus ” (2Tm.3:16). Isso está de acordo com o nome do Espírito Santo que é o santo sopro de Deus (veja também Jo.20:22). A inspiração expressa a mansidão, a suavidade e a paz do Espírito Santo. Mas houve ocasiões em que a Sua inspiração trouxe grandes problemas e temores aos profetas, por causa das coisas medonhas que lhes mostrava em visões e da grandiosidade e assombro do que lhes revelava. Algumas vezes eram terríveis e destrutíveis ( Dn.7:15,28’8:27; Hq.3:16; Is.21:2-4). Os assim inspirados eram “movidos” pelo Espírito Santo ( 2Pe.1:21). As suas faculdades intelectuais eram aprontadas para receber as revelações e Ele controlava até mesmo os órgãos de seus corpos com os quais entregavam aos outros as revelações que haviam recebido. “ Homens santos falaram da parte de Deus, movidos pelo Espírito Santo ” ( 2Pe.1:21; Sl.45:1; Lc.1:70; At.1:16; 1Cr.28:12,19).

R EVELAÇÕES Eram muitas e diferentes as formas pelas quais o Espírito Santo entregava as Sua revelações aos homens que escolhia. Ele usava vozes, sonhos e visões; falava verdadeiramente com eles (Ex.33:11; Nm.12:8; 1Rs.19:12-18). Imprimia nas mentes deles as Sua revelações através de sonhos (At.2:17; Gn.15:12-16). José, Faraó e Nabucodonosor tiveram todos eles revelações através de sonhos. Deus, nas visões, também apresentava imagens à mente ( Is.1:1; 6:1-4; Jr.1:11-16; Ez.1). As visões eram de dois tipos: algumas poderiam ser vistas com os olhos físicos (Gn.18:1,2; Ex.3:2; 19; Js.5:13, 14; Jr.1:11, 13; 24:1-3); outras poderiam ser vistas apenas com os olhos espirituais da mente ( At.10:10; 1Rs.22:19-22; Is.6; Ez. 1). Para ser capaz de reconhecer as visões como revelações divinas, duas eram as coisas necessárias. Que as mentes dos profetas estivessem preparadas pelo Espírito Santo para receber tais visões. Isso garantia aos profetas que as visões eram verdadeiramente de Deus. A segunda coisa era que o Espírito Santo os capacitava a se lembrarem fielmente do que haviam visto para declararem com exatidão a visão aos outros. O templo de Ezequiel é um exemplo

(Ez. 41-46). Os profetas tinham que profetizar algumas vezes por meio de ações simbólicas (Is.20:1-3; Jr.13:1-5; Ez.4:1-3; 12:3,4; Os.1:2) e houve ocasiões em que foram até carregados de um lugar para outro ( Ez.8:3; 11:24). Objeção. Pedro nos diz que “ Homens santos falaram da parte de Deus, movidos pelo Espírito Santo” (2Pe.1:21). Mas o Espírito Santo não concedeu também inspirações santas e dom de  profecia a homens maus e ímpios, tais como Balaão? ( Nm.31:16; 24:4. Veja também 1Sm.16:14; 19:23; 1Rs.13:11-29).  Resposta. A declaração de Pedro de que “ Homens santos falaram da parte de Deus, movidos  pelo Espírito Santo ” parece, contudo, referir-se apenas aos escritores da Bíblia. É possível que Pedro considere não a santidade real e inerente, mas apenas uma separação e dedicação a Deus  para uma função especial. O dom de profecia não era em si mesmo a concessão de uma graça santificadora que produzia os frutos da santidade. Não há, entretanto, qualquer inconsistência no fato de que Deus poderia conceder inspiração direta a alguns que não eram realmente santificados ( Jo.11:51). A dificuldade quanto a Balaão, que era feiticeiro e profeta do diabo, é importante. Alguns afirmam que Balaão era apenas profeta de Deus. Ele dedicava-se à astrologia, mas as suas profecias procediam de Deus, não obstante em nada influenciassem sua vontade e desejos, que permaneciam corruptos ( Nm.24:1; Js.13:22). O mais provável, entretanto, é que o Espírito Santo prevaleceu sobre o poder do diabo e forçou Balaão, contra as suas intenções, a  profetizar apenas o bem para Israel (vide At.16:16,17). O caso do rei Saul é claro. O Espírito do Senhor que se apartou dele, foi o Espírito de sabedoria e coragem, necessários para torná-lo apto a legislar e governar. Os dons do Espírito Santo foram tirados dele e o espírito maligno que veio sobre ele começou a perturbá-lo. Havia então o profeta velho de Betel ( 1Rs.13:11-32). Embora esse profeta parecesse mau, era um dos que Deus usava algumas vezes para revelar a Sua mente ao povo de Israel.  Nem era provável que estivesse sob engano satânico, como estavam os profetas de Baal, pois ele é, sem dúvida alguma, chamado de profeta e a palavra de Deus veio verdadeiramente a ele (vv. 20-22). A inspir ação do Velh o Testamento

A escrita da Bíblia foi uma outra obra do Espírito Santo que começou no Velho Testamento. Esse é um tipo distinto de profecia ( 2Tm.3:16; 1Cr.28:19). A inspiração das mentes desses  profetas com o conhecimento e a compreensão das coisas reveladas era essencial. Eles necessitariam também que as palavras lhes fossem sugeridas para poderem declarar exatamente o que lhes havia sido revelado. As suas mãos precisariam igualmente ser guiadas à medida que escreviam as palavras sugeridas a eles, e.g., Baruque ( Jr.36:4,18 ). Essas coisas conjuntamente tornaram a Escritura infalível. Milagres

As obras extraordinárias do Espírito Santo também capacitavam os profetas a realizarem milagres. O Espírito Santo é o único autor de obras miraculosas. Esse dom não era dado aos  profetas de tal maneira que pudessem fazer milagres onde e quando quisessem, mas, pelo contrário, o Espírito Santo, pela ação e pela palavra, os dirigia infalivelmente para realizarem os milagres. Ele lhes concedia de antemão a autoridade para isso ( Js.10:12, observe especialmente o v. 14). O Espírito, contudo, não se limitava a fazer coisas surpreendentes. Ele estava presente no período do Velho Testamento ao dar a lei e o governo civil ( Nm.11:16,17,25); virtudes morais (Jz.6:12,34;11:1,29); força física (Jz.14:6; 15:14) e habilidades intelectuais ( Ex.31:2,3). A capacidade para pregar a Palavra de Deus aos outros era também a obra do Espírito Santo, e.g., Noé ( 2Pe.2:5; Gn.6:3; 1Pe.3:19,20).

5. A Obra do Espírito Santo na Nova Criação O grande privilégio profetizado quanto a era do evangelho, que faria a igreja do Novo Testamento mais gloriosa do que a do Velho Testamento, foi o maravilhoso derramar da  promessa do Espírito Santo sobre todos os crentes. É o vinho melhor que foi deixado por último (Is.35:7; 44:3; Jl.2:28; Ez.11:19; 36:27). O ministério do evangelho pelo qual somos novamente nascidos é chamado de ministério do Espírito ( 2Co.3:8). No Novo Testamento a promessa do Espírito Santo é para todos os crentes e não para apenas alguns poucos especiais ( Rm.8:9; Jo.14:16; Mt.28:20). Somos ensinados a orar para que Deus nos dê o Seu Espírito Santo, para que com o Seu auxílio  possamos viver para Deus na santa obediência que Ele requer ( Lc.11:9-13; Mt.7:11; Ef.1:17; 3:16; Cl.2:2; Rm.8:26). O Espírito Santo foi prometido solenemente por Jesus Cristo quando estava  para deixar o mundo ( Jo.14:15-17; Hb.9:15-17; 2Co.1:22; Jo.14:27; 16:13). Portanto, o Espírito Santo é prometido e dado como a única causa de todo o bem que podemos partilhar nesse mundo.  Não há bem que recebamos de Deus senão o que nos é trazido e em nós operado pelo Espírito Santo. Nem há em nós bem nenhum para com Deus, nenhuma fé, amor, obediência à Sua vontade, exceto o que somos capacitados a fazer pelo Espírito Santo. Pois em nós, isto é, na nossa carne, não há bem nenhum, como nos diz Paulo.

A NOVA CRIAÇÃO A grande obra que Deus planejou foi a restauração de todas coisas por meio de Jesus Cristo (Hb.1:1-3). Deus intentou revelar a Sua glória, e o principal meio para fazê-lo seria através da mais perfeita revelação de Si mesmo e das Suas obras que o mundo jamais vira. Esta perfeita revelação nos foi dada pelo Seu Filho, o Senhor Jesus Cristo, quando tomou sobre si a nossa natureza para que Deus pudesse graciosamente reconciliar-nos com Ele mesmo. Jesus Cristo é “a imagem do Deus invisível ” ( Cl.1:15), é o “resplendor da glória e a expressão exata do seu Ser ” (Hb.1:3). Na face de Jesus Cristo resplandece a glória de Deus (2Co.4:6). Ao planejar, constituir e colocar em prática a Sua grande obra, Deus, portanto, fez a mais gloriosa revelação de Si mesmo tanto aos anjos quanto aos homens ( Ef.3:8-10; 1Pe.1:10-12). Ele fez isso para que pudéssemos conhecer, amar, confiar, honrar e obedecer-Lhe em todas as coisas como Deus, em conformidade com a Sua vontade. De um modo particular, nessa nova criação, Deus tem se revelado especialmente como três Pessoas em um único Deus. O supremo propósito e planejamento de tudo é atribuído ao Pai. Sua vontade, sabedoria, amor, graça, autoridade, propósito e desígnio são revelados constantemente como o fundamento de toda a obra ( Is.42:1-4; Sl.40:6-8; Jo.3:16; Is.53:10-12; Ef.1:4-12). Muitos foram também os atos do Pai para com o Filho, quando O enviou, O deu e O designou para a Sua obra. O Pai Lhe preparou um corpo, e O confortou e amparou na Sua obra. Ele também O recompensou ao Lhe dar um povo para ser o Seu próprio povo. O Filho humilhou a Si mesmo e concordou em fazer tudo o que o Pai havia planejado  para que Ele fizesse ( Fp.2:5-8). Por essa causa o Filho deve ser honrado da mesma maneira que honramos ao Pai. A obra do Espírito Santo é fazer concluir aquilo que o Pai planejou realizar através de Seu Filho. Por causa disso, Deus se nos deu a conhecer, e somos ensinados a confiar nEle.

6. O E spírito Santo e a Natureza H umana de Cristo Antes de começarmos a discutir a obra do Espírito Santo quanto a natureza humana de Cristo,  precisamos lidar com uma difícil questão: “que necessidade havia do Espírito Santo fazer alguma coisa — tanto em criar e preparar aquela natureza humana, quanto em uni-la à divina  — uma vez que o Filho de Deus é totalmente capaz de realizar toda a obra por Si mesmo?”. Este problema é levantado pelos que negam as três Pessoas da Trindade e tentam enlaçar os que crêem nessa verdade. A obra especial do Filho de Deus, quanto a natureza humana, era uni-la a Si mesmo ao se tornar homem. Nem o Pai, nem o Espírito Santo o fizeram. Somente o Filho tornou-se homem e, como homem, viveu sobre a terra ( Jo.1:14; Rm.1:3; Gl.4:4; Fp.2:6,7; Hb.2:14,16).

UMA PESSOA, DUAS NATUREZAS O resultado do Filho de Deus ter tomado a natureza humana foi que ambas as naturezas, a humana e a divina, foram unidas em Sua única Pessoa, jamais separar-se-iam, nem mesmo quando a alma humana de Cristo foi separada do Seu corpo humano na morte. A união da alma com o corpo em Cristo não ocorreu de modo que a alma ao separar-se do corpo destruísse a Sua personalidade. Noutras palavras, Ele não era duas pessoas em uma natureza. Ele era uma Pessoa em duas naturezas, uma humana e outra divina. A união dessas duas naturezas na Pessoa do Filho de Deus não significa que a natureza humana foi contemplada com atributos divinos. A natureza humana não se tornou onisciente nem onipotente; nem a natureza divina foi dotada de características humanas. A natureza divina permaneceu perfeitamente divina e jamais, de modo algum, tornou-se humana, e a natureza humana permaneceu perfeitamente humana e jamais, de modo algum, tornou-se divina. Portanto, quando Cristo na cruz clamou, “ Meu Deus, Meu Deus, por que me desamparaste?”, não devemos pensar que a Sua natureza divina separou-se e desamparou a Sua natureza humana, mas apenas que naquele momento, a Sua natureza divina destituiu de toda luz e consolação a Sua natureza humana. Assim Cristo, verdadeiramente homem, sofreu realmente pelos pecados do Seu povo. Outro exemplo pode ser visto no Evangelho de Marcos ( Mc.13:32). “ Mas a respeito daquele dia ou da hora ninguém sabe; nem os anjos no céu, nem o Filho, senão o Pai ”. Não devemos pensar que o Filho de Deus, sendo Deus, não sabia daquele dia e hora, mas apenas que a Sua natureza humana não o sabia porque a Sua natureza divina não o quisera revelar à Sua natureza humana. Após a Sua ascensão, Deus Lhe deu a revelação que entregou ao apóstolo João (Ap.1:1). Revelação que Lhe fora dada como homem, e não como Filho de Deus. A natureza humana de Cristo, portanto, não está, de nenhuma maneira, dotada de atributos divinos, e a natureza divina era livre tanto para revelar verdades divinas e dar consolação e fortalecimento divinos à natureza humana quanto para as recusar.

A OBRA DISTINTIVA DO ESPÍRITO O Espírito Santo é a Pessoa da Trindade que põe em execução tudo o que Deus tem  planejado. Ele é tanto o Espírito do Filho quanto o Espírito do Pai. Ele é procedente do Filho e do Pai. Portanto, tudo aquilo que o Filho faz, Ele o faz pelo Espírito, inclusive tudo o que faz em Sua natureza humana. Paulo nos diz que o Espírito Santo é o Espírito do Filho ( Gl.4:6). Como já vimos, as Pessoas da Trindade não podem ser separadas uma da outra. Aquilo que uma delas faz, todas as três fazem. Portanto, aquilo que o Espírito faz, o Pai e o Filho também o fazem. Uma Pessoa da Trindade nada pode fazer separada das outras duas Pessoas. Portanto, em toda obra divina precisamos reconhecer a autoridade do Pai, o amor e a

sabedoria do Filho, e o poder do Espírito Santo, não como atos individuais de cada Pessoa, mas como a atuação da Divindade como um todo agindo por intermédio daquela Pessoa em  particular, escolhida para aquela obra específica. Mas ao dizer isso, precisamos enfatizar que há os atos distintos de cada Pessoa que são os atos de uma única Pessoa da Divindade, e não das outras duas. Por exemplo, somente o Filho de Deus tornou-se homem. Não o Pai e o Espírito Santo. Assim, há também obras especiais do Espírito Santo para com o Cabeça da Igreja, nosso Senhor Jesus Cristo, como haveremos de mostrar. A pr imeir a obra especial do Espírito Santo quando a n atureza humana de Cristo éa concepção mi racul osa do Seu corpo n o ventre da Vi rgem M aria (H b.10:5; 2:14,16; M t.1:18-20; L c.1:35).

O Espírito Santo realizou este milagre “ descendo sobre ela”. Expressões semelhantes desse modo de atuação são dadas na Bíblia, e.g., Atos 1:8 onde Ele é descrito como dando poder aos apóstolos ao vir sobre eles. Ao vir sobre eles, Ele os capacitou a fazerem coisas poderosas,  para as quais não os havia habilitado antes. Essa concepção miraculosa foi um ato criador realizado pelo Espírito Santo. Não foi como o primeiro ato da criação, quando tudo foi criado do nada, mas, ao contrário, da substância retirada da Virgem Maria Ele criou a substância do corpo humano de Cristo. Isso foi necessário por vários motivos. Primeiro, a promessa feita a Abraão e a Davi de que o Messias prometido procederia da semente deles e de seus lombos tinha que ser guardada. Também era necessário cumprir a primeira promessa, pela qual a semente da mulher haveria de esmagar a cabeça da serpente ( Gn.3:15). A Palavra far-se-ia carne ( Jo.1:14). Ele nasceria de uma mulher ( Gl.4:4); procederia da semente de Davi segundo a carne ( Rm.1:3); levaria sobre Si a descendência de Abraão ( Hb.2:16). Era necessário confirmar que Deus guardara de fato a Sua promessa, assim pois a genealogia de Jesus é mencionada por dois Evangelistas. Foi necessário porque Ele teria de ser feito como nós em todas as coisas, exceto no  pecado; somente assim os nossos pecados Lhe poderiam ser imputados ( Hb.2:14; Rm.8:3,4). Esta, portanto, foi a obra do Espírito Santo quanto à natureza humana de Cristo no ventre de Sua mãe. Por meio da Sua onipotência Ele criou, da substância dela, o corpo humano de Cristo. Por causa desta grande verdade temos que atentar para o seguinte. O Senhor Jesus Cristo não é o Filho do Espírito Santo. A relação da natureza humana de Cristo com o Espírito Santo, é a da criatura com o Criador. Cristo é chamado de Filho de Deus com respeito apenas ao Pai, pois somente Ele é eternamente gerado pelo Pai. A sua qualidade de filho diz respeito à Sua Pessoa divina, não à Sua natureza humana. Todavia o Filho de Deus tomou a natureza humana; toda a Sua Pessoa, como verdadeiro Deus e verdadeiro homem, é o Filho de Deus. A obra do Espírito Santo ao criar a natureza humana de Cristo difere da obra do Filho ao tomar tal natureza em união pessoal com a Sua Pessoa divina. O Filho não criou a Sua natureza humana, mas apenas juntou-a à Sua natureza divina. Portanto, foi apenas o Filho que encarnou, não o Espírito. A concepção miraculosa as natureza humana de Cristo no ventre da Virgem Maria foi uma obra de criação realizada imediatamente, conquanto aquela natureza cresceu no ventre  posteriormente. Era também necessário que nada da natureza humana existisse antes da união [dessa natureza] com o Filho de Deus, pois no exato momento da criação e formação dela “ o Verbo se fez carne”, “nascido de mulher ” (Jo.1:14; Gl.4:4). Como é que a mesma obra de concepção é atribuída tanto ao Espírito Santo quanto à Virgem Maria? Fora expressamente profetizada, “ a virgem conceberá” (Is.7:14). A mesma  palavra é usada para descrever a concepção de qualquer outra mulher ( Gn.4:1). Entretanto no Credo Apostólico está dito que “foi concebido por obra do Espírito Santo”, contudo nasceu

apenas da Virgem Maria. Para compreendermos isso temos que entender que o Espírito Santo foi quem criou a natureza humana de Cristo pela Sua onipotência e, portanto, diz-se corretamente ser Ele a Pessoa que realizou a concepção de Cristo no útero. A Virgem Maria foi passiva nesta obra,  porque o corpo de Cristo foi criado da sua substância. A concepção de Cristo ocorreu depois que ela havia sido esposada por José. Há várias razões para isso. Pelo seu casamento com José, estavam protegidas a sua pureza e inocência. Deus providenciou José para cuidar dela e de seu filho na infância. Por esse casamento Cristo estava protegido do surgimento de qualquer maledicência que sugerisse ser Ele ilegítimo. Mais tarde, ao provar pelas Suas poderosas obras quem Ele era, a Sua maravilhosa concepção pôde ser testemunhada por Sua mãe. Antes disso ela não seria acreditada. José, sendo o seu suposto pai, lhe garantiu uma genealogia que comprovava ser Ele um descendente de Davi. Assim, portanto, poderia ser visto que a promessa de Deus a Abraão e Davi havia sido cumprida. Mateus traça a Sua genealogia por José, ao passo que Lucas a traça por Maria, sem a nomear, mas começando pelo pai dela, Eli ( Lc.3:23). Através dessa criação maravilhosa do corpo de Cristo pelo poder do Espírito Santo,  preparou-se uma habitação apropriada à Sua alma santa. Finalmente, embora sendo feito à semelhança de carne pecaminosa, com todas as enfermidades e fraquezas com que o pecado sobrecarrega os nossos corpos, Ele mesmo, contudo, não tinha pecado. Ele assim experimentou perturbação e dor, desgosto e tristeza; sofreu fome, sede e cansaço, mas não enfermidade nem doença. Destas estava absolutamente isento.

A OBRA DO ESPÍRITO NO MINISTÉRIO DE CRISTO  No momento em que a natureza de Cristo foi criada pelo Espírito Santo no ventre da Virgem Maria, ele foi santificado imediatamente e cheio de graça segundo a sua capacidade de receber. Por não ter sido concebido pela geração natural, Cristo não herdou uma natureza  pecaminosa. A Sua natureza humana foi preenchida com toda graça pelo Espírito Santo (Is.11:1-3; Hb.7:26; Lc.1:35; Jo.3:34). A segun da obra especial do Espírito Santo quanto a n atureza hu man a de Cristo, foi a de equi pá-l O para tudo o que Ele haveria de fazer.

Como homem, usando a razão e outros recursos da Sua alma, Cristo era capaz de viver uma vida de graça como alguém “ nascido de mulher, nascido sob a lei ”. A Sua natureza divina não substituiu a sua alma humana. Sendo perfeitamente homem, Ele era levado a fazer o que fazia  pela sua própria alma racional, do mesmo modo que qualquer outro homem ( Lc.2:40). Como qualquer criança humana normal ele cresceu fisicamente ( Lc.2:52). À medida em que crescia, tornava-se forte espiritualmente. Ele crescia em sabedoria e em estatura e no favor de Deus e dos homens. Tudo isso está descrito em Isaías ( 11:1-3). E o Seu crescimento em graça e sabedoria era a obra do Espírito Santo. A natureza humana de Cristo era capaz de aprender novas coisas que antes desconhecia ( Mc.13:32; Hb.5:8). Isso também era obra do Espírito Santo.

Para capacitar Cri sto a cumpr ir perfeitamente as obras que tin ha a reali zar sobre a terra, o Is.61:1; Espírito Santo O ungiu de modo especial com don s e poderes extraordinários (  Lc.4:18,19   ).

Seu poder de rei foi usado moderadamente, pode ser visto ao convocar os discípulos e ao enviá-los. Seus ofícios sacerdotais concentraram-se na Sua morte, quando “ se entregou a si mesmo por nós, como oferta e sacrifício a Deus ” (Ef.5:2).

Os seus ofícios proféticos foram realizados ao longo de toda a Sua vida e ministério (Rm.15:8; Dt.18:18,19; At.3:23; Hb.2:3; Jo.8:24; Is.11:2,3). A capacitação do Seu ser com os dons extraordinários do Espírito para realizar a Sua obra profética, foi revelada pelo batismo quando recebeu o sinal visível da admissão no ofício de profeta da igreja, o que também testificou aos outros que Ele era verdadeiramente chamado e designado por Deus para esta obra ( Mt.3:16,17). Ele iniciava agora o seu ministério público, e entregou-se de todo coração a essa obra. Antes, Ele só revelava ocasionalmente a presença de Deus em Si ( Lc.2:46,47). Antes, Ele apenas “ se fortalecia” em espírito ( Lc.2:40). No Seu batismo Ele foi “cheio do Espírito Santo ” (Lc.4:1). Daí em diante Ele sempre foi “ cheio do Espírito Santo ”, pois Deus não Lhe deu o Espírito por medida (Jo.3:34), e Cristo poderia dizer agora, “ o S  ENHOR Deus me enviou a mim e o seu Espírito” (Is.48:16). Ele foi enviado tendo a total autoridade de Seu Pai por sustentáculo e cheio de todo poder e dons do Espírito Santo. Foi pelo Espírito Santo que Cristo tornou-se capaz de realizar as obras miraculosas que confirmaram e provaram o Seu ministério ( At.2:22; Lc.11:20; Mt.12:28,31,32; Mc.6:5; 9:39; Lc.4:36; 5:17; 6:19; 8:46; 9:1). Em tudo isso o Espírito Santo testificou que Jesus era o Filho de Deus (Jo.10:37,38). O Espírito Santo gui ou, conf ortou, sustentou e for taleceu a Cristo em Seu mi ni sté rio, tentações, obediência e sofrimentos.

Após o Seu batismo Cristo foi conduzido ao deserto pelo Espírito para ser tentado ( Lc.4:1). O Espírito Santo o levou para começar a Sua luta contra e a derrota do diabo. Devemos esperar ser conduzidos da mesma maneira se pregarmos o evangelho ( Mc.1:12; Mt.4:1; Lc.4:1). Foi pelo Espírito Santo que Cristo triunfou sobre as tentações do diabo. Ele obteve vitória completa sobre o inimigo que tentara desviá-lO da Sua obra. Cristo, então, retornou do lugar da tentação no poder no Espírito para pregar o evangelho ( Lc.4:14,18,22). Depois disso, o Espírito Santo guiou, fortaleceu e confortou a Cristo em toda a Sua vida, em todas as Suas tentações, tribulações e sofrimentos do primeiro ao último ( Is.42:4,6; 49:5-8; 50:7,8). Tudo o que a natureza humana de Cristo recebeu da natureza divina também foi pelo Espírito Santo. H b.9:14  Cr isto of ereceu-se a Si mesmo a Deus atr avé s do Espírito Santo (   ).

Cristo santificou-se, consagrou-se ou dedicou-se a Deus para ser um oferta pelo pecado (Jo.17:19). Cristo foi ao jardim do Getsêmani por sua livre vontade. Isso simbolizava o trazer do cordeiro à porta do tabernáculo para ser sacrificado. No jardim Ele se entregou para ser levado ao matadouro. Lá Ele também ofereceu a Si mesmo a Deus com grande clamor e lágrimas (Hb.5:7). O Espírito Santo fortaleceu e amparou a Cristo através de todo seu vitupério e sofrimento até o momento em que rendeu o Seu espírito à morte. Não é apenas a morte de Cristo, considerada meramente como uma punição, que nos livra do pecado. É a Sua obediência até à morte. Esta foi a verdadeira oferta de Si mesmo através do eterno Espírito de Deus. Foi isso que tornou a sua morte e sofrimentos eficazes para a salvação de pecadores. As pri ncipais graças do Espírito f oram r eveladas ao lon go de toda a vida de Jesus Cristo.

A primeira e principal graça que observamos foi o amor pela humanidade e a compaixão pelos  pecadores (Gl.2:20; Hb.5:2; Jo.3:16; Tt.2:4-6; Hb.12:2. Compare Gn.29:20). Mas o que O moveu mais que tudo foi o Seu indizível zelo e grande amor pela glória de Deus. Isso foi demonstrado de duas maneiras. Primeiro, pela revelação da justiça, santidade e severidade de Deus contra o  pecado ( Sl.40:6-8; Hb.10:5-7; Rm.3:25) e, então, também por meio das Suas obras de graça e amor (Rm.3:25-26). Uma outra graça principal foi a Sua santa submissão e obediência à vontade de Deus

(Fp.2:8; Hb.5:7,8; Gl.4:4). Ainda, uma outra graça principal foi a Sua fé e confiança em Deus, por meio de que, com ferventes orações, clamores e rogos, Ele lembrou a Deus às Sua promessas, com respeito a Si mesmo e ao pacto que Ele estava selando agora com o Seu sangue ( Hb.2:13). Em tudo isso Ele foi grandemente socorrido pelo Espírito Santo para sair vitorioso de todos os terríveis assaltos do inimigo. Portanto, no decorrer de toda Sua terrível provação, a Sua fé e confiança em Deus foram vitoriosas, mesmo quando levado a clamar, “Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?” ( Sl.22:1, 9-11). Os Seus inimigos O reprovaram ( Sl.22:8; Mt.27:43), mas a Sua fé  permaneceu firme como profetizara Isaías ( 50:7-9). Os sofrimentos e a morte de Cristo selaram o pacto com Deus. O sangue que Ele verteu foi o “sangue da aliança”. Ele o derramou para que todas as bênçãos da aliança  pudessem ser concedidas aos eleitos de Deus ( Gl.3:13, 14). É necessário chamar a atenção para três coisas na oferta que fez de Si mesmo. A primeira é que Cristo ofereceu a Si mesmo voluntariamente como remissão pelo  pecado. Foi espontaneamente que Ele se submeteu à vergonha e crueldade que os homens Lhe infligiram, que se submeteu a ser condenado injustamente e a ser tratado como um criminoso condenado pela sentença da lei. Foram essas coisas que, procedentes da dignidade da Sua  pessoa, tornaram eficazes o Seu sofrimento e morte. Sem elas, a Sua morte e derramar de sangue não haveriam de constituir oferta satisfatória pelo pecado. Foi a obediência de Cristo que tornou a Sua oferta de Si mesmo em “ oferta e  sacrifício a Deus, em aroma suave” (Ef.5:2). Deus ficou tão completamente aprazido com esses grandes e gloriosos atos de graça e obediência em Jesus Cristo, que Ele sentiu um “aroma de descanso” por aqueles por quem Cristo ofereceu a Si mesmo. Deus agora não mais se iraria contra eles, não mais os amaldiçoaria. Ele teve mais prazer na obediência de Cristo, do que desprazer no pecado e desobediência de Adão ( Rm.5:17-21). Portanto, não foram os sofrimentos exteriores de Cristo ou o Seu sofrimento da penalidade da lei que constituiu a expiação pelo pecado, mas a Sua obediência. A razão suprema que levou Deus a reconciliar-se conosco foi a oferta voluntária que Cristo fez de Si mesmo em obediência à vontade de Deus. Cristo fez todas essas coisas na Sua natureza humana porque o Espírito Santo o capacitou a fazê-las. Por isso se diz que “ que, pelo Espírito eterno, a si mesmo se ofereceu  sem mácula a Deus”. E é também pelo mesmo Espírito que Ele foi consagrado como nosso sumo sacerdote perfeito. H ouve uma obra especial do Espírito Santo para com a natu reza hu mana de Cristo quan do foi colocada morta no sepul cro.

Devemos nos lembrar que mesmo na morte as Suas naturezas, divina e humana, não foram separadas uma da outra. Entretanto, no próprio ato da morte, Ele encomendou a Sua alma ou espírito aos cuidados e à guarda do Seu Pai ( Sl.31:5; Lc.23:46). O Pai, na aliança eterna,  prometera zelar por Cristo e guardá-lO mesmo na morte, e mostrar-Lhe novamente o caminho da vida ( Sl.16:11). Assim, portanto, não obstante a união à Sua Pessoa, a Sua alma humana, em estado de separação, esteve especialmente sob o cuidado do Pai até que veio a hora em que Este Lhe mostrou novamente o caminho da vida. No sepulcro o Seu santo corpo não foi menos cuidado especialmente pelo Espírito Santo. Assim portanto foi cumprida a grande  promessa de que a Sua alma não seria deixada no inferno, e de que O Santo de Deus veria a corrupção (Sl.16:10; At.2:31). H ouve uma obr a especial do Espírito Santo n a Sua r essurreição.

Houve, primeiramente, a obra do Pai ao libertar o Filho da morte quando a lei foi totalmente satisfeita e a justiça realizada ( At.2:24). Em segundo lugar, houve a obra do Filho que levantou a Si mesmo dos mortos ( Jo.10:17,18). Embora os homens tenham tirado malignamente a Sua vida, eles não teriam

autoridade nem capacidade para o fazer sem o Seu consentimento. Eles jamais o poderiam ter morto contra a Sua vontade. O Pai O levantou dos mortos porque a justiça havia sido satisfeita. Mas Cristo também levantou a Si mesmo dos mortos tomando novamente a Sua vida por meio de um ato de amor, cuidado e poder que fluía a Sua natureza divina para a Sua natureza humana. Terceiro, a tarefa especial para unir novamente a Sua santíssima alma e corpo foi deixada ao Espírito Santo ( 1Pe.3:18). E é também, por esse mesmo Espírito Santo que devemos ser levantados dos mortos ( Rm.8:11). Paulo também salienta que o poder que levantou a Cristo de entre os mortos é o mesmo poder que nos trouxe ao novo nascimento em Cristo ( Ef.1:1720). O Espíri to glori ficou a natur eza humana de Cri sto.

Foi o Espírito Santo que tornou apta a natureza humana de Cristo para sentar-se à direita de Deus. E a natureza humana glorificada de Cristo é o padrão ao qual os corpos de todos os crentes serão conformados. Aquele que santificou a natureza de Cristo agora a glorifica (1Jo.3:2; Fp.3:21). Uma ou tra obra impor tante do Espírito Santo f oi a de dar testemun ho da Pessoa de Cristo, que Ele era de fato o Fi lh o de Deus, o verdadeiro M essias (Jo.15:26; At.5:32; H b.2:4).

A razão, por que Deus concedeu aos apóstolos a capacidade de operar milagres pelo poder do Espírito Santo, era dar testemunho de Cristo, de que Ele era verdadeiramente o Filho de Deus. Deus O reconheceu e o exaltou como tal. Cristo também predissera que muitos perguntariam onde O poderiam achar, e que muitas grandes mentiras seriam ditas sobre Ele e sobre onde poderia ser encontrado ( Mt.24:26). Alguns pensam que podem encontrá-lO nos lugares desertos. Muitos monges  pensavam e ensinavam que Cristo só poderia ser encontrado nos lugares desertos e solitários. Outros ensinariam que o Cristo seria encontrado em lugares secretos. “se vos disserem: Ei-lO nas câmaras secretas!, não acrediteis” [livre tradução de Mt.24:26, KJV]. Há uma profunda e misteriosa lição nessas palavras. A palavra grega para “câmaras” significa os lugares secretos nas casas onde eram armazenados o pão, o vinho e outras comidas. Por que então pretender encontrar a Cristo em tais lugares? Porque foi exatamente isso que a igreja de Roma ensinou  posteriormente: Cristo deve estar nos lugares secretos onde depositam o vinho e a hóstia deles, antes que sejam transformados literalmente no corpo e no sangue de Cristo, que é uma invenção da imaginação papista. Quanto a isso Cristo lhes diz: ‘não acrediteis neles”. Não  permitam que lhes façam crer em tal disparate. Portanto, aprendemos como devemos conhecer a Cristo. Devemos conhecê-lO assim  para que possamos amá-lO como homem, com puro amor. Para isso é necessário que consideremos a Sua natureza humana embelezada pela obra do Espírito Santo. Precisamos considerar a bendita união das duas naturezas em uma mesma Pessoa e quão glorioso é que Deus tenha tomado sobre Si a nossa natureza. Então precisamos considerar as glórias incriadas da natureza divina para que  possamos amá-lO como Deus. Temos também que considerar a perfeição e a plenitude da graça que habitou em Sua natureza humana por meio do Espírito Santo. Devemos conhecer a Cristo para nos esforçarmos a nos tornar iguais a Ele. E só  poderemos ser semelhantes a Ele quando permitimos que o Espírito Santo faça a Sua obra em nós, moldando-nos à Sua imagem.

7. A Obra do Espírito Santo no Corpo M ístico de Cri sto, Sua I greja A obra do Espírito Santo para com a igreja pressupõe três coisas: (i) O amor, a graça, o plano e o propósito eterno do Pai de ter uma igreja eleita retirada dessa raça humana pecaminosa. (ii) Toda a obra de Cristo ao redimir pecadores dessa raça humana para ser a Sua igreja. (iii) A obra do Espírito Santo em chamar pecadores ao arrependimento e fé em Cristo, e a Sua obra de uni-los a Cristo como cabeça do corpo, a Sua igreja.  Na nova criação sob o Novo Testamento, o propósito de Deus é que cada Pessoa da Trindade deva ser revelada à igreja em suas obras especiais e distintas. Depois que Cristo completou a Sua obra de redenção, e retornou ao cé u, a tarefa de levar adiante e compl etar a obr a da salvação f oi assumi da pela Espírito Santo.

Antes da Sua morte Cristo prometera o Espírito Santo aos Seus discípulos ( Jo.14:15-17). Após a Sua ascensão, Cristo recebeu o Espírito Santo da parte do Pai e O derramou sobre os Seus discípulos (Is.44:3; Jl.2:28, 29; At.2:33).

É o Espírito Santo qu em substi tui a ausência física de Cristo e quem faz cumprir todas as promessas feitas àigreja.

Cristo está conosco pelo Seu Espírito ( Mt.28:19,20; At.3:21; Mt.18:19,20; 2Co.6:16; 1Co.3:16). Ele garantiu a Seus discípulos que a Sua presença com eles pelo Seu Espírito era melhor do que a Sua presença física. Agora Cristo está sempre e em toda parte conosco.

Como o Espírito Santo representa e assume o lugar de Cri sto, assim poi s El e faz todas J oão 16: 13-15  coisas que Cristo fez pelos Seus discípulos (   )

O Espírito Santo não veio para revelar nada de novo, nem nada faz que contradiga ou se oponha à doutrina e obras de Cristo. Ele nada faz contrário ao que está ensinado na Escritura. Todo espírito que contradiz a Cristo e a Escritura não procede de Deus. A grande obra do Espírito Santo é glorificar a Cristo. Ele nos é concedido para que também possamos glorificar a Cristo; vem para apresentar a verdade e a graça de Cristo, não  para falar de Si mesmo ( Jo.16:13-15); não revela outra verdade, nem concede uma outra graça senão a que está em, procede de e é por meio de Cristo. Com essa regra podemos testar a todo espírito, se procede ou não de Deus. “ Dirá tudo o que tiver ouvido ” (Jo.16:13). O que o Espírito Santo ouve é todo o plano e propósito do Pai e do Filho quanto a salvação da igreja. “Ouvido” significa o infinito conhecimento que o Espírito Santo tem dos eternos propósitos do Pai e do Filho. “ Ele me glorificará” (Jo.16:14). Esta é a grande obra do Espírito Santo para com a igreja. Ele torna Cristo glorioso aos nossos olhos, e nos é dado para que, como povo de Cristo, possamos trazer honra ao nosso glorioso cabeça. Mas como é que o Espírito Santo vai fazer isso? “ Ele me glorificará, porque há de receber do que é meu e vo-lo há de anunciar ” (Jo.16:14). Como é que se diz que o Espírito Santo, que é Deus, recebe as coisas de Cristo como se nunca as tivesse antes? Ele as recebe somente quando começa a no-las dar, pois são, de um modo especial, as coisas de Cristo.  Nada podemos dar que pertença a outra pessoa, a menos que o recebamos primeiro dela. Ele vo-lo há de “anunciar ”, significa que o Espírito Santo no-las fará conhecidas. Ele assim as revelará a nós e em nós para que possamos entendê-las e experimentá-las por nós mesmos. E quais são as coisas que Ele irá nos mostrar? “ As minhas coisas”, diz Cristo; que são a Sua graça e a Sua verdade ( Jo.1:17). O Espírito Santo mostrou a verdade de Cristo aos Seus discípulos por meio da revelação, pois é Ele o autor de todas as revelações divinas. Através da inspiração Ele

capacitou os apóstolos a receberem, compreenderem e declararem todo o desígnio de Deus em Cristo. E para que eles o pudessem fazer de modo infalível, Ele os conduziu a toda verdade. Além disso o Espírito Santo mostrou a graça de Cristo aos discípulos ao derramar sobre eles graças santificadoras e dons extraordinários. O Espírito continua a mostrar a verdade e a graça de Cristo aos crentes, embora não do mesmo modo, nem no mesmo grau, que fez àqueles que inspirou. A verdade de Cristo agora nos alcança pela Palavra escrita e pregada. E portanto, quando a lemos e ouvimos, o Espírito Santo ilumina espiritualmente as nossas mentes para entendermos a mente de Deus naquilo que lemos e ouvimos. O Espírito nos revela “ tudo” que éde Cristo.

Jesus disse, “ Tudo quanto o Pai tem é meu; por isso é que vos disse que há de receber do que é meu e vo-lo há de anunciar ” ( Jo.16:15). Duas coisas podem ser aprendidas dessas palavras. A  primeira é o quanto das coisas de Cristo que devem ser mostradas aos crentes. “ Tudo quanto o Pai tem”, “Tudo que é meu”, diz Cristo. Tudo aquilo que o Pai tem como Deus também é do Filho. Portanto, “ assim como o  Pai tem vida em si mesmo, também concedeu ao Filho ter vida em si mesmo” (Jo.5:26). E o mesmo pode ser dito de todos os outros atributos de Deus, que Cristo tinha como Filho eterno. Mas isso não parece ser o “tudo” mencionado nesse verso. Esse “tudo” refere-se à graça e ao poder espirituais que foram dados gratuitamente pelo Pai ao Filho encarnado (Mt.11:27; Jo.3:35). Todas as manifestações do amor, da graça e da vontade do Pai, tudo o que  propusera desde a eternidade e tudo o que fora necessário de Seu poder e bondade para trazer o Seu eleito à glória eternal, foram dados a Jesus Cristo. As coisas que nos haviam de ser declaradas e concedidas pertenciam originalmente ao Pai. Essas coisas — Seu amor, graça, sabedoria, propósito e vontade — passam a ser as coisas do Filho; são concedidas ao Filho para realizar a Sua obra de mediação. Essas coisas do Pai, tornadas agora do Filho, nos são verdadeiramente comunicadas  pelo Espírito. O Espírito Santo não no-las concede diretamente do Pai, mas indiretamente por meio de Cristo. É somente por intermédio do Filho que temos acesso ao Pai. O Filho é,  portanto, o repositório das coisas do Pai. É de Cristo, o repositório, que o Espírito Santo retira as coisas do Pai e no-las mostra e opera em nós. Nesse sentido o Espírito substitui completamente a presença física de Cristo. A segunda coisa que essas palavras nos mostram é como devemos ter comunhão com Deus. Não podemos, por nossa conta, ir diretamente ao Pai, nem o Pai trata diretamente conosco. Só podemos nos aproximar do Pai por meio de Cristo, pois é somente através dEle que temos acesso à presença do Pai ( Jo.14:6; 1Pe.1:21). Mas sem a obra do Espírito Santo não  podemos sequer chegar ao Pai por meio de Cristo. Assim como as coisas do Pai estão depositadas em Cristo e nos são trazidas pelo Espírito, o Espírito Santo também nos ensina como orar e sobre o que orar. Essas orações são, por assim dizer, depositadas em Cristo, que as apresenta ao Pai. Portanto se desprezarmos ou faltamos com respeito ao Espírito Santo, na realidade o estaremos fazendo a toda Divindade e ao particular alcance do Seu amor por nós. É por isso que o pecado contra o Espírito Santo é imperdoável. O E spírito Santo éo Espírito de gr aça .

Portanto, qualquer graça que encontramos em nós mesmos, ou qualquer obra graciosa que é realizada em nós, deve ser sempre reconhecida como obra do Espírito Santo. Algumas pessoas falam de virtude moral como se fosse alguma coisa que pudessem  produzir por seus próprios esforços; mas todas as virtudes morais são graças do Espírito Santo. Como o Espírito da graça, o Espírito Santo faz duas coisas. Ele nos dá a conhecer o gracioso e gratuito favor de Deus para conosco, e opera em e sobre nós as Sua obras

graciosas. Não nos enganemos, portanto, ao pensarmos que podemos possuir graças morais independentemente do Espírito Santo. Tudo o qu e o Espírito Santo f az, ésegundo a Sua própria e li vre vontade.

Ele o faz porque decidiu fazê-lo. O bel-prazer da Sua vontade é visto em toda a bondade, graça, amor e poder que demonstra para conosco. Toda obra que o Espírito Santo faz é governada pela Sua soberana vontade à qual ninguém pode resistir ( Rm.9:19), e pela Sua infinita sabedoria. A Sua vontade revelada poder ser aparentemente resistida. Quando o evangelho é  pregado e as pessoas instadas ao arrependimento, a Sua vontade revelada é dada a conhecer. Mas a Sua vontade secreta pode ser que Ele não intente trazê-los ao arrependimento, não lhes concedendo o dom do arrependimento. Assim, na recusa de se arrependerem, resistem à Sua vontade revelada, mas cumprem a Sua vontade secreta (veja Is.6:9,10; Jo.12:40,41; At.28:26,27; Rm.11:8). O mesmo ocorre com todas as Suas obras. Ele pode iluminar as mentes de alguns trazendo a convicção de pecados às suas almas, mas não operando neles a Sua obra de regeneração, sem a qual não podem ver o reino de Deus. Noutros Ele opera toda a sua obra  para que resulte na final e total salvação deles. É isso o que Paulo quanto aos dons espirituais (veja 1Co. 12). O Espírito concede os Seus dons segundo a Sua soberana vontade. Objeção.

Mas se a salvação é do começo ao fim a obra soberana do Espírito Santo, portanto nada podemos fazer efetivamente que produza a nossa salvação. Qual é então a utilidade de todos os mandamentos, ameaças, promessas e exortações da Escritura?  Resposta. Nunca devemos olvidar a verdade de que verdadeiramente é o Espírito Santo que opera em nós todo o bem espiritual. A Bíblia nos ensina que “ em mim, isto é, na minha carne, não habita bem nenhum ” (Rm.7:18). Somos ensinados que por nós mesmos não somos “capazes de pensar alguma coisa, como se partisse de nós; pelo contrário, a nossa  suficiência vem de Deus” (2Co.3:5. Veja também 2Co.9:8; Jo.15:5; Fp.2:13). Ao dizermos que existe em nós algum bem que não seja obra do Espírito Santo destruímos o evangelho e negamos duplamente que Deus seja o único bem e que somente Ele pode nos tornar bons. Utilizar esse argumento como desculpa para não se fazer nada é resistir à vontade de Deus. Deus prometeu operar em nós aquilo que requer de nós. Há na Escritura muitos exemplos de pessoas que foram ordenadas a fazer aquilo que lhes era impossível. Entretanto quando se dispuseram a obedecer, encontraram o poder curador de Deus habilitando-os a fazer aquilo que anteriormente lhes parecera impossível. Por exemplo, o homem da mão mirrada, a ressurreição de Lázaro, e o filho da viúva de Naim.  Nosso dever é tentar obedecer os mandamentos de Deus, e a Sua obra é nos capacitar a obedece-los. Portanto, aqueles que cruzam os braços e nada fazem — porque dizem que nada podem fazer até que Deus opere neles a graça — mostram que não possuem qualquer interesse ou preocupação com as coisas de Deus. Onde ninguém faz nada, o Espírito Santo também nada faz. Embora não possa haver graça no crente senão pelo Espírito Santo, entretanto, crescer em graça, progredir firmemente em santidade e justiça, depende do uso que o crente faz da graça que recebeu. Foram-nos dados braços e pernas. Caso cresçam fortes e saldáveis, devem ser usados. Não usá-los será a forma mais eficaz de perdê-los. Por esse motivo, ser  preguiçoso e negligente nas coisas das quais dependem o nosso crescimento espiritual, e que dizem respeito ao eterno bem-estar da alma, sob o pretexto de que sem o Espírito nada  podemos fazer, é tanto estúpido quanto irracional, e também perigoso. O testemunh o do Espírito évital , mas dif ere do testemunho dos crentes.

Quando vemos e compreendemos as obras do Espírito Santo, aprendemos que algumas coisas

são distintamente atribuídas a Ele, mesmo quando algumas das obras que o Espírito Santo realiza são, ao mesmo tempo, feitas por meio daqueles em que Ele está operando. Disse Jesus: “eu vos enviarei da parte do Pai, o Espírito da verdade, que dele  procede, esse dará testemunho de mim” (1Jo.15:26,27). O testemunho do Espírito é distinto do testemunho dado pelos apóstolos. Os apóstolos, contudo, só poderiam testemunhar quando capacitados para isso pelo Espírito Santo. O testemunho que os apóstolos deram de Cristo foi o resultado do poder do Espírito Santo sobre eles e da Sua obra neles ( At.1:8). O Espírito Santo, entretanto, não deu outro testemunho senão pelo testemunho deles. Então, que testemunho é esse que se Lhe atribui? Tem de ser aquele o qual as pessoas a quem o Espírito Santo capacitou para testemunhar reconheceram que só o puderam fazer  porque Ele primeiro lhes havia dado testemunho. Um modo grandioso pelo qual o Espírito Santo testemunhou ao mundo por meio dos apóstolos foi capacitando-os a operarem sinais e maravilhas. Ele os capacitou para testemunharem de Cristo por intermédio da sua pregação, sofrimento e santidade, e pelo testemunho permanente que davam da ressurreição de Cristo. Mas o mundo não reconhece isso como a obra e o testemunho do Espírito Santo. Contudo, como demonstra Hebreus 2:3 e 4, era obra Sua. Quando pregavam e realizavam milagres o Espírito Santo dava testemunho juntamente com eles.

8. A Obra de Regeneração do E spírito Santo O grande trabalho do Espírito Santo é a obra de regeneração ( Jo.3:3-6). Certa noite Nicodemus, um mestre de Israel, veio até Jesus, que lhe disse: “ se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus.  (…)  O que é nascido da carne é carne; e o que é nascido do Espírito é espírito ”. O nosso Senhor tendo o conhecimento de que a fé e a obediência a Deus, e a nossa aceitação da parte de Deus, dependem de um novo nascimento, fala a Nicodemus do quão necessário é nascer de novo. Nicodemus fica surpreso com isso, e assim Jesus segue adiante a ensinar-lhe que obra de regeneração é esta. Ele diz: “ quem não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus ” (v.5). A regeneração, portanto, ocorre por meio “ da água e do Espírito ”. O Espírito Santo faz a obra de regeneração na alma do homem, da qual a água é o sinal exterior. Este símbolo externo é um solene compromisso e selo do pacto que até então lhes vinha sendo anunciado  por João Batista. A água pode também significar o próprio Espírito Santo. João nos fala que todos aqueles que receberam a Cristo só o fizeram por terem nascido de Deus ( Jo.1:12,13). Nem a hereditariedade nem a vontade do homem podem produzir um novo nascimento. A obra como um todo é atribuída tão-somente a Deus ( veja também Jo.3:6; Ef.2:1,5; Jo.6:63; Rm.8:9,10; Tt.3:4-6). É sempre importante lembrar que toda a Trindade está envolvida nesta obra de regeneração. Ela se origina na bondade e no amor de Deus como Pai ( Jo.3:16; Ef.1:3-6), da Sua vontade, propósito e conselho. É uma obra do Seu amor e graça. Jesus Cristo nosso Salvador a adquiriu para pecadores ( Ef.1:6). Mas o verdadeiro “lavar regenerador e renovador do  Espírito Santo” nas nossas almas é obra do Espírito Santo ( Tt.3:4-6). Todavia o meu presente objetivo é confirmar os princípios fundamentais da verdade concernente a essa obra do Espírito Santo que vêm sendo negados e combatidos.

A R EGENERAÇÃO NO VELHO TESTAMENTO  No Velho Testamento a obra de regeneração ocorria desde a fundação do mundo, e foi registrada nas Escrituras. Contudo o seu conhecimento era muito vago comparado ao conhecimento que temos dela no evangelho.  Nicodemus, um importante mestre de Israel, declarou a sua ignorância quanto a isso. “Como pode um homem nascer, sendo velho? Pode, porventura, voltar ao ventre materno e nascer segunda vez?”. Cristo maravilhou-se de que um mestre de Israel não conhecesse esta doutrina da regeneração. Estava nitidamente declarado nas promessas específicas do Velho Testamento, como também em outras passagens (conforme veremos), que Deus haveria de circuncidar os corações do Seu povo, tirar-lhes o coração de pedra e dar-lhes um coração de carne. Em sua ignorância os mestres de Israel imaginavam que a regeneração significava apenas uma reforma de vida. De modo semelhante muitos hoje consideram a regeneração como nada mais que o esforço para se levar uma vida moral. Mas se a regeneração significar nada mais do que tornar-se um novo homem moral — algo a que todos, tanto mais ou menos, recomendam — dessa forma o nosso Senhor Jesus Cristo, bem mais do que esclarecer a  Nicodemus sobre esta questão, a obscureceu mais ainda. O Novo Testamento ensina claramente que o Espírito Santo faz uma obra secreta e misteriosa nas almas dos homens. Agora, se esta obra secreta e misteriosa for na verdade apenas uma reforma moral que capacita os homens a viverem melhor, se for apenas um convencimento externo para abandonar o mal e se fazer o bem, então, a doutrina da regeneração ensinada por Cristo e todo o Novo Testamento, é definitivamente incompreensível e sem sentido. A regeneração e a doutrina da regeneração existiram no Velho Testamento. Os eleitos de Deus, de qualquer geração, nasceram de novo pelo Espírito Santo. Mas antes da vinda de

Cristo, todas as coisas dessa natureza, estavam “ desde o princípio do mundo, ocultas em  Deus” (Ef.3:9 — tradução literal NKJV). Mas agora chegou o grande médico, aquele que haveria de curar a terrível ferida das nossas naturezas pela qual estávamos mortos em nossos “delitos e  pecados”. Ele abre a ferida, mostra-nos o quão é terrível e revela a situação de morte que ela trouxe sobre nós. Ele assim o faz para que sejamos verdadeiramente agradecidos quando nos curar. Assim pois, nenhuma doutrina é mais completa e claramente ensinada no evangelho do que esta doutrina da regeneração. Quão corrompidos, portanto, são os que a negam, desprezam e rejeitam.

A CONSTANTE OBRA DO ESPÍRITO Os eleitos de Deus não eram regenerados de uma maneira no Velho Testamento e de outra completamente diferente, pelo Espírito Santo, no Novo Testamento. Todos eram regenerados de um mesmo modo pelo mesmo Espírito Santo. Aqueles que foram milagrosamente convertidos, como Paulo, ou que em suas conversões lhes foram concedidos dons miraculosos, como muitos dos cristãos primitivos, não foram regenerados de um modo diferente de nós mesmos, que também temos recebido esta graça e privilégio. Os dons miraculosos do Espírito Santo nada tinham a ver com a Sua obra de regeneração. Não eram a comprovação de que alguém havia sido regenerado. Muitos dos que  possuíram dons miraculosos jamais foram regenerados; outros que foram regenerados jamais  possuíram dons miraculosos. É também o cúmulo da ignorância supor que o Espírito Santo no passado regenerava  pecadores miraculosamente, mas que agora Ele não o faz de modo milagroso, mas por  persuadir-nos que não é razoável que não nos arrependamos dos nossos pecados. Jamais cairemos neste erro se considerarmos o seguinte: A condição de todos os não-regenerados é exatamente a mesma. Uns não são mais não-regenerados que outros. Todos os homens são inimigos de Deus. Todos estão sob a Sua maldição (Sl.51:5; Jo.3:5, 36; Rm.3:19; 5:15-18; Ef.2:3; Tt.3:3, 4). Há variados níveis de malignidade nos não-regenerados, assim como há diversos níveis de santidade entre os regenerados. Todavia o estado de todos os não-regenerados é o mesmo. Todos carecem de que se faça neles a mesma obra do Espírito Santo. O estado a que os homens são trazidos pela regeneração é o mesmo. Nenhum é mais regenerado do que outro, contudo uns podem ser mais santificados que outros. Aqueles gerados por pais naturais nascem de um mesmo modo, embora alguns logo superem os outros em perfeições e habilidades. O mesmo também ocorre com todos os que são nascidos de Deus. A graça e o poder pelos quais esta obra de regeneração é operada em nós são os mesmos. A verdade é que aqueles que desprezam o novo nascimento, fazem-no porque desprezam a nova vida. Aquele que odeia a idéia de viver para Deus, odeia a idéia de ser nascido de Deus. No final, entretanto, todos os homens serão julgados por esta pergunta: “Você nasceu de Deus?”.

A COMPRESSÃO ERRADA SOBRE A REGENERAÇÃO Em primeiro lugar regeneração não é meramente ser batizado e dizer: “eu me arrependi”. A água do batismo é apenas um sinal externo ( 1Pe.3:21). A água mesmo só pode molhar e lavar alguém da “imundícia da carne ”. Mas como um  sinal   exterior ela significa “ uma boa consciência para com Deus, por meio da ressurreição de Jesus Cristo ” ( 1Pe.3:21. Veja Hb.9:14; Rm.6:3-7). O apóstolo Paulo faz claramente a distinção entre a ordenança exterior e o ato de regeneração em si mesmo ( Gl.6:15). Se batismo acompanhado de confissão de arrependimento for regeneração, então todos aqueles que foram batizados e se confessaram arrependidos têm

de ser regenerados. Mas é claro que isso não é assim ( veja At.8:13 com os vv. 21, 23). Em segundo lugar a regeneração não é uma reforma moral da vida exterior e do comportamento. Por exemplo, suponhamos uma tal reforma exterior pela qual alguém volta-se de fazer o mal para fazer o bem. Deixa de roubar e passa a trabalhar. Não obstante, haja o que houver de justiça real nessa mudança moral exterior de comportamento, ela não procede de um novo coração e de uma nova natureza que ama a justiça. É tão-somente pela regeneração que um corrupto e pecaminoso inimigo da justiça pode ser trazido a amá-la e a deleitar-se em  praticá-la. Há os que escarnecem da regeneração como sendo inimiga da moralidade, justiça e reforma, mas um dia hão de descobrir o quanto estão errados. A idéia de que a regeneração nada mais é do que uma reforma moral da vida, procede da negação do pecado original e do fato de sermos maus por natureza. Se não fôssemos maus  por natureza, se fôssemos bons no fundo do nosso coração, então não haveria necessidade de nascermos de novo. A regeneração não produz experiências subjetivas. A regeneração nada tem a ver com enlevos extraordinário, êxtases, ouvir vozes celestiais ou com qualquer outra coisa do tipo. Quando o Espírito Santo faz a Sua obra de regeneração nos corações dos homens, Ele não vem sobre eles com grandes e poderosos sentimentos e emoções aos quais não podem resistir. Ele não se apodera dos homens como os maus espíritos de apossam das suas vítimas. Toda a Sua obra pode ser racionalmente compreendida e explicada por todo aquele que crê na Escritura e recebeu o Espírito da verdade que o mundo não pode receber. Jesus disse a  Nicodemus: “O vento sopra onde quer, ouves a sua voz, mas não sabes donde vem, nem para onde vai”, assim é com a obra de regeneração do Espírito Santo.

A NATUREZA DA REGENERAÇÃO Regeneração é colocar na alma uma nova lei de vida que é verdadeira e espiritual, que é luz, santidade e justiça, que leva à destruição de tudo o que odeia a Deus e luta contra Ele. A regeneração produz uma milagrosa mudança interior do coração. “ E, assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura ”. A regeneração não se dá pelos sinais exteriores de uma mudança moral do coração e é muito distinta deles ( Gl.5:6; 6:15). A regeneração é um ato onipotente de criação. Um novo princípio ou lei é criado em nós pelo Espírito Santo ( Sl.51:10; Ef.2:10). Esta nova criação não é um novo hábito formado em nós, mas uma nova capacidade e faculdade. É chamada, portanto, de “ natureza divina” (2Pe.1:4). Esta nova criação é o revestir de uma nova capacidade e faculdade criada em nós por Deus e que traz a Sua imagem ( Ef.4:22-24 ). A regeneração renova as nossas mentes. Ser renovado no espírito de nossas mentes significa que as nossas mentes possuem agora uma nova e salvadora luz sobrenatural que as capacita a pensarem e a agirem espiritualmente ( Ef.4:23; Rm.12:2). O crente é renovado em “conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou” ( Cl.3:10).

O NOVO HOMEM Esta capacidade e faculdade nova produzida em nós pela regeneração é chamada de “novo homem”, porque envolve uma completa e total mudança da alma, de onde procede toda ação espiritual e moral ( Ef.4:24). Este “novo homem” é contraposto ao “velho homem” ( Ef.4:22,24). Este “velho homem” é a nossa natureza humana corrompida que tem a capacidade e faculdade de produzir pensamentos e atos malignos. O “novo homem” está capacitado e habilitado a  produzir atos religiosos, espirituais e morais ( Rm.6:6). Denomina-se de “novo homem” porque

é uma “nova criação de Deus” ( Ef.1:19; 4:24; Cl.2:12, 13; 2Ts.1:11). Este “novo homem” é criado de imediato, num átimo. É por isso que a regeneração não pode ser uma mera reforma de vida, que é o trabalho de toda uma vida ( Ef.2:10). É a obra de Deus em nós que antecede todas as nossa obras para com Deus. Somos feitura de Deus, criados para produzir boas obras ( Ef.2:10). Assim pois não podemos produzir boas obras aceitáveis a Deus sem que primeiro Ele produza esta nova criação em nós. Está dito que este “novo homem” é “criado segundo Deus [i.e., à Sua imagem] , em  justiça e retidão procedentes da verdade” (Ef.4:24). A imagem de Deus no primeiro homem não foi uma reforma de vida. Nem foi um padrão de bom proceder. Adão foi criado à imagem de Deus antes que fizesse qualquer boa obra. Esta imagem de Deus era a capacidade e faculdade dada a Adão para viver uma vida tal que manifestasse verdadeiramente o caráter santo e justo de Deus. Tal capacidade e faculdade foi dada a Adão antes mesmo dele começar a viver para Deus. É verdadeiramente indispensável que o mesmo ocorra também conosco. Primeiro, a imagem de Deus, a qual é o “novo homem”, é novamente criada em nós. Então  podemos começar mais uma vez a apresentar apresentar em nossas vidas vidas o caráter santo e justo de Deus (Lc.6:43; Mt.7:18). A al i anç an ça de D eus.

Deus já nos tem dito como nos trata em Sua aliança ( Ez.36:25-27; Jr.31:33; 32:39, 40). Ele  primeiro  primeiro lava lava e limpa limpa a nossa natureza; arranca arranca o nosso coração cor ação de pedra e dá-nos um coração de carne; escreve as Suas leis em nossos corações e coloca o Seu Espírito em nós para nos capacitar a guardar essas leis. É isso o que significa regeneração. Que também é descrita como o santificar, santificar, o tornar t ornar santo todo to do nosso espírito, espírito, alma alma e corpo ( 1Ts.5:23). Comprovado pe pela Es E scri tur a.

O Espírito Santo não opera de qualquer outro modo senão por aquele que nos mostra a Escritura. Tudo que alega ser obra de regeneração Sua, precisa ser comprovado pela Escritura. O Espírito Santo, por ser onisciente, conhece as nossas naturezas perfeitamente, e por isso sabe com exatidão como operar nelas sem as ferir ou danificar, sem forçá-las de modo algum a concordar com a Sua vontade. A pessoa ao ser regenerada jamais, em momento algum, sente que está sendo malignamente forçada contra a sua vontade. A despeito disso, muitos que são verdadeiramente regenerados têm sido tratados pelo mundo como se fossem loucos, ou algum tipo de fanático religioso ( 2Rs.9:11; Mc.3:21; At.26:24, 25).

A obra do Espírito Santo na regeneração de almas precisa ser estudada e claramente compreendida pelos pregadores do evangelho, e por todos aqueles a quem a Palavra de Deus é  pregada. É pelos verdadeiros verdadeiros pregadores do evangelh evangelhoo que o Espírito Espírito Santo regenera as  pessoas ( 1Co.4:15; Fm.10; At.26:17, 18). Por isso, todos aqueles que pregam o evangelho  precisam  precisam conhecer conhecer totalm tot almente ente a regeneração regeneração para que possam com Deus e o Seu Espírito Espírito trazer almas ao “novo nascimento”. É também dever de todos os que ouvem a Palavra de Deus estudar e entender a regeneração ( 2Co.13:5). A regeneração foi-nos revelada por Deus ( Dt.29:29). Assim pois não estudar nem tentar compreender esta grande obra é revelar a nossa própria estultícia e loucura. Enquanto não tivermos nascido de Deus nada poderemos fazer que Lhe agrade, nem obtemos dEle quaisquer consolações, e nada somos capazes de entender a Seu respeito ou sobre o que Ele está realizando no mundo. Há o grande perigo de que os homens possam estar enganados quanto a regeneração e que estejam, portanto, eternamente perdidos. Crendo erroneamente que podem obter o céu sem que lhes seja necessário nascer de novo, ou que havendo nascido de novo podem continuar a levar uma vida pecaminosa. Tais opiniões contradizem claramente o ensinamento do nosso Senhor e dos apóstolos ( Jo.3:5; 1Jo.3:9).

9. Com Co m o o Espí E spír i to Santo San to pr epara epar a uma u ma al a l m a par a a Sua obr a de rege r egenn eraç er ação É impossível regenerarmos a nós mesmos. Mas isso não dos escusa da nossa responsabilidade espiritual. Podemos ir ouvir a Palavra de Deus sendo pregada ( Rm.10:17). Podemos ir determinados a entender e a receber as coisas que nos são reveladas como nitidamente  procedentes de Deus. Deus. Muitas almas estão eternamente arruinadas simplesmente porque se recusarão a deixar que Deus lhes fale e ensine pela Sua Palavra. É verdade que ninguém pode regenerar a si mesmo, mesmo que ouça e receba a Palavra de Deus. Mas Deus está pronto para vir àqueles que vêm a Ele pela forma que Ele lhes falou. Ele vai ao encontro das almas no lugar em que Ele diz que as encontraria. Quando a Palavra de Deus é pregada certas coisas começam a acontecer aos ouvintes quando o Espírito Santo torna clara, a eles pessoalmente, a Palavra. Essas coisas ocorrem normalmente à pessoa antes que “nasça de novo”. A primeira coisa que acontece é que o Espírito Santo ilumina ou esclarece o entendimento, capacitando a pessoa a saber e a entender espiritualmente as verdades espirituais reveladas ( 1Co.2:9, 11). Isso é bem diferente do entendimento natural daquilo que está sendo  pregado somente somente pelo uso da razão. A obra de iluminação do Espírito torna clara a Palavra à mente ( 2Pe.2:21). O evangelho é compreendido, não apenas como verdade, mas como o meio da justiça de Deus (Rm.1:17; 10:3, 4). A iluminação auxilia a mente a concordar com a verdade ( At.8:13; Jo.2:23; 12:42). A iluminação produz uma alegria momentânea ( Lc.8:13; Jo.5:35). Juntamente com a ele  pode-se receber receber alguns alguns dons espirituai espirituaiss ( Mt.7:22). Iluminação não é regeneração, nem faz com que a regeneração ocorra infalivelmente após si. Quando se derrama luz sobre a graça salvadora de Deus, a alma, então, vê claramente o que está sendo oferecido. Assim pois a iluminação prepara a alma para a regeneração. A segunda coisa que ocorre é que o Espírito Santo traz convicção de pecado. Isso também decorre da pregação da Palavra ( 1Co.14:24, 25). A alma começa a sentir uma compressão perturbadora da sua culpa quando é confrontada com as justas exigências da lei de Deus. Começa a sentir tristeza ou pesar pelos pecados que tem cometido ( 2Co.7:10). Eles são agora passados e não podem ser consertados ( Rm.8:15). Isso leva a alma se humilhar por causa da sua pecaminosidade ( 1Rs.21:29). Agora, se a alma não cair em desespero, ela começa a  procurar um modo de sair sair do seu presente estado de miséria miséria ( At.2:37; 16:30). Geralmente começa a reformar a vida e disso decorre uma grande mudança de atitude ( Mt.13:20; 2Pe.2:20; Mt.12:44). Alguns desprezam essa luz e convicção ou procuram sufocá-las. Outros são esmigalhados pelo força e poder das suas concupiscências, pelo amor ao pecado e poder das tentações. Outros acham que ser iluminado é o bastante e que é só isso o que Deus tenciona fazer com eles. Todas essas coisas que ocorrem às pessoas por causa da pregação da Palavra são, na verdade, ações conjuntas conjuntas do Espírito Espírito Santo com a pregação ( Is.49:4; Jr.15:20; Ez.33:31, 32; Jo.8:59; At.13:41, 45, 46). Está dito que aqueles “iluminados” são feitos “participantes do Espírito Santo” (Hb.6:4). Objeção.

Essa obra preparatória do Espírito Santo não leva à regeneração porquanto Ele intenta fazer um obra fraca e imperfeita nessa alma, ou é por ser incapaz de levá-la ao “novo nascimento”?  Resposta. Em algumas ocorre conversão verdadeira. Esta obra inicial do Espírito Santo não é fraca nem imperfeita, mas pode ser espontânea e obstinadamente resistida. No “eleito” o Espírito Santo, por Sua própria soberana graça, remove essa disposição obstinada. Ele deixa

que o restante sofra a justa paga das suas más obras. O Espírito Santo é perfeitamente livre  para fazer fazer o que desejar. desejar. Ele faz aquilo aquilo que Lhe agrada, quando Lhe agrada e como Lhe agrada. Não obstante as Sua obras são sempre boas e santas. Ele realiza completa e  perfeitamen  perfeitamente te aquilo aquilo que livrem livremente ente planej planejou ou e propôs realizar. realizar. A i l u m i n ação nnã ão égar an t i a ddee sal vaç va ção.

A uma “iluminação” que não leva à salvação. Ela não modifica a vontade do homem e não concede à mente deleite e satisfação nas coisas espirituais. A mente não se deleita em Deus (Rm.6:17; 12:2; 1Co.2:13-15; 2Co.3:18; 4:6). Não dá qualquer percepção espiritual da glória da graça de Deus. Essa iluminação também não purifica a consciência das obras mortas para servir ao Deus vivo ( Hb.9:14). Ela apenas convence a alma do pecado e a levanta para condenar muitas coisas que antes aprovava de coração. Tal iluminação age sobre os sentimentos, causando temor, tristeza, alegria e deleite. Contudo não os firma nas coisas celestiais ( Cl.3:1, 2). Não destroça os desejos malignos nem enche o coração de alegrias celestiais. Leva geralmente a uma completa reforma do estilo de vida, produzindo até mesmo aparência de piedade. Mas há, entretanto, três grandes defeitos nessa iluminação. O primeiro é que ela permite a continuidade da ira e do predomínio dos pecados de ignorância, como fez com Paulo antes da sua conversão. O segundo é que a reforma de vida a que estimula a pessoa a alcançar raramente leva ao abandono de todos os pecados conhecidos, a não ser que a alma esteja temporariamente empenhada numa busca flagrante de auto-justiça. O terceiro é que essa reforma de vida, embora possa ter sido forte a princípio, logo fenece e murcha. Deixando as pessoas, por fim, como esqueletos espirituais.

10. Como a mente écorrompi da e depravada pelo pecado Os homens todos podem ser divididos em dois grupos. Regenerados ou não-regenerados, um dos dois. Todos os homens nascem não-regenerados ( Jo.3:3-8). A Escritura nos ensina três grandes verdades. Nos ensina que mente do homem é corrupta e depravada. A isso ela chama de trevas e cegueira, e é o que leva à estultícia e ignorância. A Escritura ensina que a vontade do homem e os desejos do coração são corruptos e depravados. Isso é visto como fraqueza ou impotência e conduz à contumácia e obstinação. A alma toda jaz num estado de morte espiritual.

TREVAS E CEGUEIRA ESPIRITUAIS Há trevas espirituais em e sobre todos os homens até que Deus, pela poderosa operação do Espírito, brilhe no interior dos seus corações, ou neles crie a luz ( Mt.4:16; Jo.1:5; At.26:18; Ef.5:8; Cl.1:13; 1Pe.2:9). Essas trevas são aquela “luz interior” que alguns se ufanam de ter em si mesmos e que afirmam existir também nos outros. É preciso que se compreenda qual é a natureza dessas trevas espirituais. Os homens estão em trevas quando não existe luz por meio da qual possam enxergar ( Êx.10:23). Os cegos estão em trevas, por nascimento, doença ou acidente ( Sl.69:23; Gn.19:11; At.13:11). Um homem espiritualmente cego está em trevas espirituais e é ignorante das coisas espirituais. Há trevas exteriores sobre os homens e trevas interiores nos homens. Há trevas exteriores quando os homens não dispõem daquela luz pela qual são capazes de enxergar. Assim pois, trevas espirituais exteriores estão sobre os homens quando nada há que lhes ilumine quanto a Deus e as coisas espirituais ( Mt.4:16; Sl.119:105; Sl.19:1-4, 8; 2Pe.1:19; Rm.10:15, 18). A tarefa do Espírito Santo é dissipar essas trevas enviando a luz do evangelho ( At.13:2, 4; 16:6-10; Sl.147:19, 20). As trevas interiores, por outro lado, surgem da depravação e corrupção natural das mentes dos homens quanto às coisas espirituais. A mente humana é depravada e corrompida nas coisas naturais, civis, políticas e morais, assim como também nas coisas que são espirituais, celestiais e evangélicas. É pela graça comum do Espírito Santo que tal depravação é muitas vezes impedida de causar totalmente os seus efeitos. Sendo a mente do homem assim entenebrecida, ele é incapaz de ver, receber, entender ou crer para a salvação da sua alma. As coisas espirituais, ou os mistérios do evangelho, não podem trazer salvação sem que o Espírito Santo crie primeiro no interior das almas uma nova luz pela qual possam ver e receber essas coisas. Por mais brilhante que seja a mente, e por mais brilhante que venha a ser a pregação e apresentação do evangelho, todavia sem que o Espírito Santo crie essa luz nos homens, eles não podem receber, compreender e concordar com as verdades pregadas, e assim portanto não serão conduzidos à salvação ( Ef.1:17, 18). Assim, o não-regenerado anda “ na vaidade dos seus próprios pensamentos ” (Ef.4:17). A inclinação natural da mente não-regenerada é buscar aquelas coisas que não podem trazer satisfação ( Gn.6:5). É uma mente instável ( Pv.7:11, 12). O entendimento não-regenerado está entenebrecido e não pode julgar apropriadamente as coisas ( Jo.1:5). O coração não-regenerado é cego. Na Escritura o coração também inclui a vontade. A luz é recebida pela mente, aplicada  pelo entendimento e usada pelo coração. “ Caso a luz que em ti há sejam trevas ”, disse Jesus, “que grandes trevas serão!”. Há três coisas, encontradas entre os crentes, que procedem da futilidade natural da mente em sua condição depravada. Primeiramente ela faz o crente hesitar e ser instável e inconstante nos sagrados deveres de meditar, orar e ouvir a Palavra. A mente se dispersa e fica distraída por muitos pensamentos mundanos. Em segundo lugar, essa instabilidade causa o

desvio de crentes, fazendo-os se conformar ao mundo, aos seus hábitos e costumes, que são vãos e tolos. E em terceiro lugar, essa futilidade da mente engana os crentes levando-os a suprir à carne e às concupiscências da carne. Ela pode levar, e geralmente leva mesmo, à autoindulgência. O r emé dio par a essa mente corrompida

Para prevalecermos contra essa mentalidade corrupta e fútil, temos que fixar as nossas mentes e desejos nas coisas espirituais que o Espírito Santo nos mostra. Mas ao fixarmos as nossas mentes nas coisas espirituais precisamos vigiar para que não caiam em pensamentos e idéias tolas, vãs e inúteis. Temos que adquirir o hábito de meditar sobre as santas coisas espirituais (Cl.3:2). Temos que estar humilhados ao entendermos o quão tolas e fúteis são as nossas mentes quando entregues a si mesmas. Alienação da vi da de Deus

A mente não-regenerada é perversa e depravada, os homens, portanto, estão “ alheios à vida de Deus por causa da ignorância em que vivem ” (Ef.4:18). Tal alienação da vida de Deus é  porque as suas mentes são pecaminosas e depravadas ( Cl.1:21). A vida de Deus da qual os homens estão alienados é a vida que Deus requer de nós  para que possamos agradá-lO aqui e gozá-lO no futuro ( Rm.1:17; Gl.2:20; Rm. 6 e 7). É aquela vida que Deus opera em nós, não naturalmente pelo Seu poder, mas espiritualmente pela Sua graça (Ef.2:1, 5; Fp.2:13). É a vida pela qual vivemos para Deus ( Rm. 6 e 7). Deus é o alvo supremo de uma tal vida, assim como é o seu criador. Através dessa vida procuramos fazer todas a coisas para a glória de Deus ( Rm.14:7, 8). Por meio dela chegamos ao eterno gozo de Deus como a nossa bem-aventurança e galardão eternos (Gn.15:1). A vida de Deus é aquela pela qual Ele vive em nós por meio do Seu Espírito através de Jesus Cristo ( Gl.2:20; Cl.3:3). É a vida cujos frutos são santidade e obediência espiritual e evangélica ( Rm.6:22; Fp.1:11). E essa vida de Deus nunca morre porque é eterna ( Jo.17:3). Assim, a mente não-regenerada está alienada dessa vida de Deus e essa alienação se manifesta de duas maneiras. Revela-se na indisposição e incapacidade da mente não-convertida de receber aquelas coisas concernentes a esta vida de Deus ( Lc.24:25; Hb.5:11, 12; Jr.4:22). Revela-se também em que a mente não-convertida escolhe qualquer outro tipo de vida diferente da vida de Deus ( 1Tm.5:6; Tg.5:5; Rm.7:9; 9:32; 10:3). O homem natur al e o homem espiritu al

Inda que a mente não-regenerada seja altamente instruída e talentosa, não obstante é totalmente incapaz de aceitar e discernir espiritualmente aquelas coisas necessárias à sua eterna salvação. Ela não responderá à pregação do evangelho até que seja renovada, iluminada e a isso capacitada pelo Espírito Santo: “ o homem natural não aceita as coisas do Espírito de  Deus, porque lhe são loucura; e não pode entendê-las, porque elas se discernem espiritualmente” ( 1Co.2:14). O assunto desse versículo é o homem natural. O homem natural é exatamente o oposto do homem espiritual ( 1Co.15:44; Jd.19).

Paulo nos diz que o primeiro Adão foi feito alma vivente; o último Adão, espírito vivificante (1Co.15:45). O homem natural é procedente do primeiro Adão e o homem espiritual  procede do último Adão. O homem natural é tal que possui tudo o que há ou pode ser obtido do primeiro Adão. Ele tem uma alma racional e está capacitado para usá-la. O homem natural está confiado nas suas habilidades raciocinativas e não vê a necessidade de qualquer auxílio espiritual. Ele não enxerga que Deus pôs nele uma alma para que ela possa apreender e receber aquilo que Ele, Deus, tem para dar. O homem jamais foi criado para viver independentemente de Deus. Os olhos são belos e úteis, mas se tentam enxergar sem luz, sua beleza e capacidade não têm qualquer utilidade, e podem até ser

estragados. Se a mente não-convertida tenta ver as coisas espirituais sem o auxílio do Espírito de Deus, ela, por fim, só conseguirá destruir a si mesma.  No versículo quatorze vemos as coisas apresentadas ao homem natural. Essas coisas são “as coisas do Espírito de Deus ”. Mas quais são as coisas do Espírito de Deus que são apresentadas ao homem natural? Eis aqui algumas delas, todas de 1 Coríntios capítulo 2: “ Jesus e este crucificado” (v.2). “ A sabedoria de Deus, oculta em mistério, a qual Deus ordenou antes dos séculos para nossa glória ” (v.7, ARC). “O que nos é dado gratuitamente  por Deus” (v.12). “ A mente de Cristo” (v.16). São estas as coisas do Espírito de Deus. São coisas que não podem ser recebidas senão por iluminação soberana e sobrenatural. São coisas que “ Nem olhos viram, nem ouvidos ouviram, nem jamais penetrou em coração humano o que Deus tem preparado para aqueles que o amam ” (v.9). São coisas do eterno conselho de Deus. São coisas tais que a mente do homem em sua primeira criação não tinha a menor idéia de que existiam ( Ef.3:8-11).

Duas coisas podem ser ditas do homem natural e das coisas do Espírito de Deus. Primeiro, ele não as aceita; segundo, não as pode discernir.  Nessa dupla afirmativa aprendemos em primeiro lugar que o poder para aceitar as coisas espirituais foi negado ao homem natural ( Rm.8:7). Ele não as aceita porque se discernem espiritualmente. Aprendemos, em segundo lugar, que o homem natural espontaneamente as rejeita. Isso está implícito nas palavras “ não aceita as coisas do Espírito de Deus ”. E ele as rejeita porque lhe parecem loucura. O homem natural não pode, não poderá e não aceita as coisas do Espírito de Deus. Ele pode entender o sentido literal das doutrinas a ele apresentadas. Pode entender que Jesus Cristo foi crucificado. Mas há uma grande diferença entre aceitar doutrinas como meras declarações que lhe são apresentadas e discernir a realidade que tais declarações apresentam. O homem natural pode entender o caminho da justiça como uma mera declaração (2Pe.2:21). Pode também entender outras coisas apenas como idéias que lhe são apresentadas (Tt.1:16; Rm.2:23, 24). Contudo essas verdades não causam qualquer efeito transformador na sua vida. O homem espiritual, por outro lado, realmente as discerne e elas exercem um efeito transformador na sua vida ( Rm.12:2; Ef.4:22-24). Mas, antes que as coisas espirituais possam ser aceitas, duas coisas são necessárias. É necessário que as compreendamos, concordemos com elas e as aceitemos porque são conforme a sabedoria, santidade e justiça de Deus ( 1Co.1:23, 24). Também é necessário que vejamos o quanto são apropriadas para a glorificação de Deus, a salvação de pecadores e para trazer graça e glória à igreja. O homem natural não pode fazer isso. O evangelho, entretanto, pode lhe dirigir exortações, promessas, mandamentos e ameaças ( 1Jo.5:20). Para ele, contudo, a sabedoria de Deus é loucura. Paulo diz que “ a loucura de Deus é mais sábia do que os homens ” ( 1Co.1:25). Mas para o homem natural são loucura. O evangelho foi loucura para os antigos filósofos ( 1Co.1:22, 23, 26-28). As coisas mais importantes do evangelho são tidas como loucas porque pensava-se que eram falsas, e não verdadeiras. Muitos escarnecem das coisas de Deus e as desprezam como as mais desprezíveis idéias já apresentadas ao homem racional ( 2Pe.3:3, 4). Alguns professam crer no evangelho mas interiormente acham que é loucura, contudo não ousam dizer isso abertamente. Elogiam grandemente os princípios morais e as leis naturais. Mas vivem francamente como os que não crêem realmente no evangelho. O amor pretextado  por uma parte do evangelho não os resguardará da punição que virá sobre eles por rejeitarem o evangelho como um todo. Eles ignoram e desprezam aquelas coisas que nos são trazidas tãosomente pela revelação sobrenatural, e o evangelho lhes é loucura pois não vêem nele beleza, glória ou vantagem para si mesmos ( Is.53:1-3). Por isso o homem natural não pode aceitar as coisas do Espírito de Deus. Não pode  porque elas se discernem espiritualmente. O homem natural por meio da luz natural da razão

 pode discernir as coisas naturais. O homem espiritual, por meio de uma luz espiritual recebida de Jesus Cristo discerne as coisas espirituais. O homem natural não pode compreender as coisas espirituais porque é o Espírito de Deus que equipa as mentes dos homens com essa capacidade, e a própria luz, somente pela qual as coisas espirituais podem ser discernidas espiritualmente, é criada em nós por uma ato onipotente do poder de Deus ( 2Co.4:6). O homem natural não pode discernir as coisas espirituais de modo a salvar a sua alma  porque a sua mente está entenebrecida pela sua própria depravação. Essa é a miséria das nossas pessoas e o pecado das nossas naturezas. Mas não pode ser usada como uma desculpa no dia do juízo por não termos aceito as coisas espirituais. Há também nas mentes dos homens não-regenerados uma incapacidade moral pela qual a mente jamais aceitará as coisas espirituais, porque é governada e regida por diversas concupiscências, corrupções e preconceitos. Essas coisas estão fixadas com tanta firmeza na mente não-regenerada que levam-na a pensar que as coisas espirituais são loucura ( Jo.6:44; 5:40; 3:19).

LIBERTAÇÃO DAS TREVAS Paulo nos ensina que o Pai “ nos libertou do império das trevas e nos transportou para o reino do Filho do seu amor ” (Cl.1:13). Este versículo nos diz que fomos libertos “ do império das trevas” (Ef.5:11; At.26:18; Is.60:2; Ef.2:2; 2Co.4:4). Pedro fala de “ abismos de trevas” (2Pe.2:4). Dos quais não há como escapar. Essas trevas enchem a mente de inimizade contra Deus e contra todas as coisas de Deus (Cl.1:21; Rm.8:7). Se Deus é grande em bondade e beleza por que é que os homens o odeiam? Esse ódio procede dessas trevas, que são a corrupção e a depravação da nossa natureza. Essas trevas enchem a mente de desejos perversos que resistem à vontade de Deus (Ef.2:3; Fp.3:19; Cl.2:18; Rm.8:5). Tais trevas enchem a mente de preconceitos contra todas as coisas espirituais, e a mente fica completamente incapacitada de se libertar deles. A mente obscurecida vê em  primeiro lugar as coisas que cobiça. Mais tarde, então, ela reconhece aquelas concupiscências em si mesmas. Mas quando os homens são chamados para buscar a Deus acima de todos os outros desejos, isso é considerado como tolice, pois a mente não-convertida pensa que tais coisas espirituais nunca trarão contentamento, felicidade e satisfação. A mente não-regenerada é, de um modo particular, preconceituosa contra o evangelho. Mas há no evangelho a pregação de duas coisas. Há, primeiramente, aquelas coisas que pertencem unicamente ao evangelho e nada têm da lei ou da luz da natureza. Elas só chegam a nós pela revelação e são exclusivas ao evangelho. São elas que fazem o evangelho ser o evangelho. E são todas aquelas coisas concernentes ao amor e vontade de Deus em Cristo Jesus ( 1Co.2:2; Ef.3:7-11). Em segundo lugar há aquelas coisas declaradas no evangelho que têm o seu fundamento na lei e na luz da natureza. São todos os deveres morais. Esses deveres morais são, até um certo ponto, conhecidos à parte do evangelho ( Rm.1:19; 2:14, 15). Todos os homens são obrigados a obedecer essas leis morais segundo a luz que lhes foi dada. É, contudo, nesse estado que o evangelho acrescenta duas coisas às mentes dos homens. Primeiro, ele lhes mostra a forma correta de obedecer. Ele mostra que a obediência só  pode proceder de um coração regenerado que não está mais em inimizade contra Deus. Mostra também que todo o propósito da obediência é trazer glória a Deus. Nos mostra que não  podemos obedecer até que tenhamos sido reconciliados com Deus através de Jesus Cristo. Todas essas coisas colocam os deveres morais debaixo um novo modelo, o modelo do

evangelho. Em segundo lugar, Deus, ao dar-nos o Seu Espírito, nos fortalece e nos capacita para obedecermos segundo o modelo o evangelho. O evangelho nos declara coisas que fazem da obediência ao evangelho a obediência do evangelho e não a obediência da lei ( 1Co.15:3; Rm.6:17; Gl.4:19; Tt.2:11, 12; 1Co.13:11; 2Co.3:18). Primeiro, o evangelho ensina os mistérios da fé e os assenta como o fundamento da fé e da obediência. Segundo, o evangelho enxerta todos os deveres da obediência moral nessa árvore da fé em Jesus Cristo. É isso o que Paulo faz em suas epístolas. Ele começa ensinando os mistérios da fé cristã. Tendo, então, por bases esses mistérios e maravilhas do evangelho que nos trouxe a graça e a misericórdia de Deus, ele ensina que deveríamos por meio da obediência, por causa da gratidão, procurar agradar Àquele que nos amou tanto assim. O preconceito, todavia, vira essa ordem de coisas de cabeça para baixo estabelecendo como fundamento os deveres morais. Somente então é que os homens consideram de fato as coisas do evangelho. Mas os seus preconceitos os levam a desprezar os mistérios do evangelho e àqueles que nele crêem, ou os interpretam falsamente arrancando-lhes tudo o que é espiritual, e pervertendo o mistério que neles há. Dessa forma fazem o evangelho se ajustar ao entendimento rasteiro e carnal deles. Fazem o evangelho se amoldar às suas próprias idéias e opiniões. Qualquer coisa no evangelho que não seja tida por razoável ou que discorde com o sistema de filosofia deles é rejeitada como tolice. Assim, enquanto a mente do homem permanece não-regenerada, não há esperança de que a alma saia das trevas para a luz do glorioso evangelho de Cristo. Conclusão.

A mente no estado natural é tão depravada e corrompida que é incapaz de entender, receber e aceitar as coisas espirituais. Portanto, enquanto a mente permanecer nãoregenerada a alma não poderá e não irá receber a Cristo para a salvação, nem poderá ser santificada e estar pronta para o céu. O coração e a vontade não podem agir de modo independente da mente. A vontade não está livre para agir por si mesma. O olho é a luz natural do corpo. É por seu intermédio que o corpo é levado seguramente por entre obstáculos  perigosos, estando assim protegido de se ferir. Mas se o olho for cego, ou estiver cercado por trevas e não puder enxergar, o corpo então não terá idéia de para onde está indo e irá inevitavelmente esbarrar em objetos e tropeçar em obstáculos. Aquilo que o olho é para o corpo, a mente é para a alma. Se a mente enxerga a glória e a beleza de Cristo e da Sua salvação apresentada no evangelho, ela irá despertar o coração a desejá-las como verdadeiramente boas, e à vontade de recebê-las e aceitá-las. Mas se a mente desconhecer o evangelho, ou estiver cegada pelo preconceito, o coração, então, não será movido a desejar a Cristo, e nem a vontade instada a aceitá-lO. Se a mente for enganada, tanto o coração quanto a mente serão também enganados. Onde a mente for depravada, também o coração o será ( Rm.1:28-32; 1Tm.2:14; Hb.3L12; 2Co.11:3). Vemos, portanto, quão importantes são as palavras de Jesus quando disse: “ importavos nascer de novo”.

11. M orte natural e morte espir itual comparadas Os não-regenerados jazem num estado de morte espiritual. Para se tornarem vivos precisam que seja realizada uma obra poderosa e eficaz do Espírito Santo em suas almas. Essa obra é a regeneração espiritual ( Ef.2:1, 5; Cl.2:13; 2Co.5:14) e é chamada de “animar”, ou de conceder-lhes vida (Ef.2:5; Jo.5:21; 6:63). Esse estado de morte é tanto legal quanto espiritual. Toda a humanidade por meio de Adão foi, pela lei, sentenciada à morte ( Gn.2:17; Rm.5:12). Esta é a morte legal ou forense e é somente por meio da justificação que somos dela libertados. A morte espiritual é semelhante à morte natural. É por estarem espiritualmente mortos que os não-regenerados não podem fazer  bem espiritual nenhum, senão até serem “animados”, receberem vida, pelo poder onipotente do Espírito Santo. Nenhum não-regenerado pode resistir ao Espírito Santo quando Ele vem assim. Quando alguém que jaz morto em delitos e pecados é animado, recebe vida. Torna-se vivo em Cristo. Mas o que é essa nova vida espiritual? Quando Deus criou Adão Ele “ lhe soprou nas narinas o fôlego de vida, e o homem  passou a ser alma vivente” (Gn.2:7). O princípio da própria vida foi soprado no corpo do homem por Deus, que continua a fazer assim em cada criança nascida no mundo. O “ fôlego da vida” ou alma, soprado no corpo, “animou” ou “deu vida” àquele corpo que até então jazia como morto e incapaz de se mover. A alma tornou-se apegada ao corpo e fê-lo viver, se mover e ter o seu ser. A vida é vista por suas atividades. É contrastada com a morte que há nos ídolos (Sl.115:4-7). Essas atividades da vida as quais são procedentes do caráter racional do homem, a saber, o entendimento e a vontade, demonstram que ele foi criado como um agente vivo, livre e moral. A morte natural é a separação da alma do corpo. Quando todas as atividades vitais cessam e a alma é separada do corpo, então ocorre a morte. O corpo é completamente incapaz de realizar qualquer atividade necessária à vida. Mas permanece na morte uma capacidade latente, passível de receber vida de novo. Assim como foi o caso de Lázaro, que estava completamente incapacitado de levantar-se da morte por si mesmo, a vida só nos pode ser restaurada por Jesus Cristo.

VIDA ESPIRITUAL E MORTE ESPIRITUAL Adão, no estado de inocência, possuía também, além da sua vida natural como alma vivente, uma vida sobrenatural. Essa vida sobrenatural capacitava-o a viver para Deus. Isso é chamado “a vida de Deus” ( Ef.4:18). É dessa vida que os homens em seu estado natural estão alienados. Assim pois o homem natural não pode mais fazer aquilo que Deus requer. Não pode mais viver  para agradar a Deus. Não pode mais cumprir o propósito para o qual Deus o criou. Mas na sua criação original Adão foi capacitado a viver para a glória de Deus e poderia depois ter entrado no completo gozo de Deus. Gozar a Deus para sempre lhe fora apresentado como o ápice da felicidade e como a mais alta recompensa que lhe poderia ser concedida. Havia um princípio doador de vida pertencente a essa vida soprada no corpo de Adão. Esse princípio era “a imagem de Deus”. Pelo poder dessa imagem de Deus nele, Adão foi tornado capaz de ser como Deus. A sua mente, coração e vontade eram dirigidas e governadas  pelo amor da santidade e justiça de Deus ( Gn.1:26, 27; Ec.7:29). Todo o propósito da vida de Adão era viver para agradar e glorificar a Deus. Deus lhe ensinou isso ao lhe impor uma aliança ( Gn.2:16, 17). Adão recebeu toda a aptidão espiritual necessária para ser capaz de viver para Deus e glorificá-lO. O princípio regente dessa vida estava total e completamente no próprio homem. Procedia procedente da boa vontade e pode de Deus, mas foi implantado no homem para que crescesse sobre nenhuma outra base senão aquela que estava nele mesmo ( Cl.3:3, 4; Rm. 6:4;

8:11; Gl.2:20).

A vida espiritual em Adão pode ser comparada àquela vida espiritual que temos em Cristo. A nova vida em Cristo tem a ver com a revelação que Deus fez de si mesmo em Cristo. Como conseqüência, novos deveres de obediência são exigidos de nós. Mas são dos mesmos tipos que eram requeridos de Adão ( Ef.4:23, 24; Cl.3:10). Todos os homens nascem espiritualmente mortos, jamais tendo aquela vida de Deus que Adão tinha tido. Eles a tinham em Adão, e em Adão a perderam.

A NATUREZA DA MORTE ESPIRITUAL Essa morte espiritual é a perda da vida espiritual que nos capacita a viver para Deus. Assim como o corpo não pode viver sem a alma, a alma também não pode viver para Deus sem aquela vida espiritual. Sem ela a alma torna-se moralmente corrupta ( Rm.8:7, 8; Jo.6:44; Mt.7:18; 12:33; Jr.13:23). Assim como o corpo só possui a condição passível de receber vida, pois não pode dar vida a si mesmo e levantar-se da morte, assim também a alma só tem a condição passível de receber vida espiritual, pois não possui nenhum poder para regenerar a si mesma da morte espiritual para a vida espiritual. Exortações, promessas e ameaças da Escritura não nos dizem aquilo que podemos fazer, mas o que devemos fazer. Elas nos mostram o nosso estado de morte espiritual e a nossa incapacidade para fazer qualquer bem espiritual. Deus se apraz em fazer dessas exortações e  promessas os meios pelos quais podemos receber vida espiritual ( Tg.1:18; 1Pe.1:23). A incapacidade de viver para Deus decorre do pecado ( Rm.5:12). As pessoas nãoregeneradas têm a condição para faz algo em direção à regeneração, mas negligenciam a isso,  pecando assim espontaneamente. Embora não possam viver para Deus, podem, e assim fazem, resistir-Lhe, porque as suas mentes depravadas estão alienadas da vida de Deus. Os nãoregenerados optam livre e malignamente por desobedecerem a Deus. Jesus se queixou: “ não quereis vir a mim para terdes vida ” ( Jo.5:40). Há nessa morte a cessação de todas as atividades vitais. Não-regenerados não podem realizar nenhuma atividade vital que se possa chamar de obediência espiritual. A verdadeira obediência espiritual  brota da vida de Deus ( Ef.4:18). A regra dessa obediência é “ as palavras desta Vida” (At.5:20). Onde não existir essa vida de Deus, as obras dos homens serão “ obras mortas” ( Hb.9:14). São obras mortas pois procedem de um princípio regente de morte ( Ef.5:11) e terminam em morte eterna (Tg.1:15).

VIDA ESPIRITUAL: SUA ORIGEM E CONCESSÃO Deus é a origem de toda vida e especialmente dessa vida espiritual ( Sl.36:9). Assim pois a nossa vida “está oculta juntamente com Cristo, em Deus ” (Cl.3:3). A nossa vida espiritual difere totalmente de qualquer outro tipo de vida. Ela não nos é concedida diretamente de Deus, mas é em primeiro lugar depositada em sua plenitude total em Cristo como mediador ( Cl.1:19). É portanto da Sua plenitude que recebemos essa vida (Jo.1:16). Assim, Cristo é a nossa vida ( Cl.3:4). Por isso, não é tanto que nós vivamos, mas é Cristo que vive em nós ( Gl.2:20). Nada podemos fazer de nós mesmo, mas somente pelo poder e virtude de Cristo ( 1Co.15:10). O origem dessa vida está em Deus; a sua plenitude está em Cristo; e ela nos é concedida pelo Espírito Santo. Nós a vivenciamos como uma capacidade e princípio regente novos (Rm.8:11; Ef.4:15, 16). Cristo é a nossa vida e sem Ele nada podemos fazer ( Jo.15:5). A vida espiritual que nos foi comunicada pelo Espírito Santo ainda está também em Cristo. É por meio dela, portanto, que estamos ligados a Cristo assim como um galho está ligado à arvore, dela deriva a sua vida e jamais pode viver independentemente dela ( Jo.15:4).

Essa vida espiritual nos é transmitida pelo Espírito Santo para que sejamos capazes de obedecer os termos da santa aliança de Deus. Por essa nova vida Deus escreve a Sua lei em nossos corações, capacitando-nos então para andar em obediência aos Seus mandamentos. Sem esse princípio regente da vida espiritual não pode haver obediência espiritual. Dizer que somos capazes de ter pensamentos bons ou que podemos prestar obediência espiritual a Deus por nossos próprios esforços antes que sejamos espiritualmente regenerados é derrubar o evangelho e a fé da igreja universal em todas as eras. Não importa o quão intensamente motivados e encorajados estejamos, sem a regeneração não podemos  produzir boas obras que sejam agradáveis e aceitáveis a Deus. Uma vida religiosa, decente e moral derivada do ego e não “nascida de Deus”, é tão pecaminosa quanto a pior das vidas  pecadoras. Objeção.

Se o que se acabou de dizer é verdade, então, não seria bom do mesmo jeito entregar-se a pecados e concupiscências em vez de levar uma vida decente e moral? E para que  pregar deveres aos não-regenerados?  Resposta. Todas as boas coisas que os não-regenerados fazem são num certo sentido  pecaminosas. Agostinho chamava as virtudes dos não-regenerados de “pecados esplêndidos”. Para que seja aceita por Deus toda boa obra deve ser acompanhada de duas coisas. Primeiro, ela precisa ser do agrado de Deus; e segundo, precisa ser realizada de modo santo, sendo aquele que a faz santificado ou separado para a glória de Deus. O n ão-regenerado n ão pode agr adar a Deus

O não-regenerado não pode satisfazer a nenhuma dessas duas condições porque ele não tem fé, e “ sem fé é impossível agradar a Deus” ( Hb.11:6). E para os que não são santificados — os não purificados pelo lavar regenerador e pelo Espírito de graça — todas as coisas são impuras,  pois as suas consciências e mentes estão contaminadas ( Tt.1:15). Mas feitas à vista dos homens, as boas obras dos não-regenerados são, em todos os aspectos, preferíveis aos seus feitos malignos e cruéis. Como deveres são bons. Como deveres realizados por não-regenerados são  pecaminosos. Aquilo que é bom em si mesmo, embora corrompido pelo não-regenerado, é aprovado e aceito no seu devido lugar. Os deveres, contudo, podem ser cumpridos de dois modos. Podem ser feitos em hipocrisia e fingimento, sendo por isso totalmente odiados por Deus tanto no que é realizado quanto no como é realizado ( Is.1:11-15; Os.1:4). Os deveres também podem ser feitos com toda honestidade e pureza de motivos segundo a luz e a convicção da pessoa. A substância dessas obras podem ser aprovadas. Ninguém é exortado a fazer nada em hipocrisia ( Mt.10:26). Assim  por essa razão são aceitáveis entre os homens. O mesmo dever cumprido dentro de um mesmo padrão pode ser aceito de uma pessoa e rejeitado de outra, e.g., Caim e Abel ( Gn.4). A pessoa de Abel foi aceita por Deus em  primeiro lugar, e em seguida a sua oferta. Abel ofertou pela fé, sem a qual é impossível agradar a Deus. Mas Caim não foi aceito e por isso a sua oferta não foi aceita, pois não a oferecera  pela fé. A vontade de Deus é o padrão de toda a obediência que Ele requer do homem. O homem, embora pecador, ainda está obrigado a obedecer a Deus, e Deus ainda tem o direito de exigir dele perfeita obediência. É por sua própria culpa que o homem não pode obedecer a Deus, e não por culpa de Deus. Se Deus me ordena um certo dever que eu não queira cumprir, e que para não o cumprir eu me torne deliberadamente inválido, Ele seria absolutamente justo e reto em punir-me por não cumprir o tal dever, embora pelos meus próprios e deliberados atos tenha-me tornado incapacitado de o cumprir. Assim pois é com o pecado. Os pregadores devem ensinar a in capacidade natur al

Os pregadores do evangelho e outros têm autoridade suficiente para impor a todos os homens os deveres de arrependimento, fé e obediência, embora saibam que o não-regenerado não tem capacidade para fazer isto. Eles precisam mostrar aos não-regenerados por que são incapazes e que é pela sua própria culpa que são incapazes de fazer essas coisas. É vontade de Deus e Seu mandamento que se diga ao não-regenerado quais são os seus deveres. Não devemos considerar aquilo que o homem pode fazer ou o que irá fazer, mas o que Deus diz que eles devem fazer. Há duas boas razões por que esses deveres precisam ser impostos aos ímpio. É preciso que o ímpio seja impedido de continuar a se afundar no pecado e de se endurecer cada vez mais, e esses deveres são os meios apontados por Deus para a conversão deles. E há bons motivos pelos quais os não-regenerados deveriam prestar atenção a esses deveres. Eles seriam protegidos de muitos pecados, especialmente do grande pecado de desprezar a Deus. Ao atenderem a esses deveres, Deus poderá usá-los para ajudar a outros e  para promover a Sua glória no mundo. E por darem atenção a esses deveres serão guardados no caminho de Deus e pela atuação da Sua graça em tempo oportuno serem trazidos à conversão.

NESSE ESTADO DE MORTE ESPIRITUAL O NÃO-REGENERADO NÃO POSSUI A CAPACIDADE OU O DESEJO DE VIVER UMA VIDA ESPIRITUAL

O não-regenerado é como um cadáver que não possui o poder nem o desejo para viver. Objeção.

E quanto a Balaão “querer morrer a morte dos justo” ( Nm.23:10)? E quanto a Herodes que, perplexo, ouvia a João de boa mente ( Mc.6:20)?  Resposta. Não há dúvida de que os não-regenerados podem cumprir deveres externos que são  por si mesmos bons. Podem mesmo desejar a Deus como aquele que, segundo crêem, pode lhes trazer a perfeita felicidade. Muito se esforçando para ser iguais a Ele e para O agradar. Contudo como esses são desejos e esforços meramente naturais, que não procedem de uma vida espiritual interior nem de uma natureza regenerada, não são aceitáveis a Deus. Embora não haja desejos espirituais nos não-regenerados, todavia os anseios que de fato têm e os esforços que fazem para ficar mais perto de Deus resultam da operação do poder de Deus sobre eles, seja por meio das suas consciências, seja pela pregação da lei e do evangelho ou pelo exemplo de homens piedosos. Tais desejos e esforços em direção a Deus no ímpio não procedem de nenhum bem encontrado neles — pois bem nenhum habita na carne (Rm.7:18) — mas resultam da operação do poder de Deus sobre eles e neles, sem contudo levar à regeneração. O desejo de ser bom, e todo o esforço de agradar a Deus através das boas obras mostrados pelos não-regenerados, não procedem de nenhuma vida espiritual que neles há, nem  produzem o desejo de serem regenerados. São gerados tão-somente pelo poder de Deus através das suas consciências, da pregação ou do exemplo piedoso. Os homens que estão espiritualmente mortos podem ter o forte desejo de não morrer eternamente, e fazem muitas coisas para impedir aquele terrível juízo que lhes sobrevirá, mas tal desejo de salvação não indica que sejam de fato salvos, nem mesmo que desejam ser regenerados para serem salvos.

12. A regeneração É claro que quem vive e morre não-regenerado não pode ser salvo. Não há salvação da desgraça eterna para quem não foi libertado do estado de pecado. Se pudéssemos ser salvos sem a regeneração, sem a renovação das nossas naturezas, não haveria portanto a necessidade de que todas as coisas fossem criadas novamente por Jesus Cristo. Se os homens podem ser salvos estando ainda na condição maligna que nos trouxe a queda de Adão, então Cristo morreu em vão. Jesus disse: “ se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus ” ( Jo.3:3). Àquilo que Jesus, nesse versículo, chama de “nascer de novo”, Ele chama de “nascer do Espírito” nos versículos cinco e seis, porque é somente a obra do Espírito Santo que faz esta regeneração ( Jo.6:63; Rm.8:11). Deus nos salva segundo a Sua misericórdia, pelo lavar regenerador e renovador do Espírito Santo ( Tt.3:5; Jo.1:13; Tg.1:18; 1Jo.3:9). Portanto, claro está quem faz essa obra de regeneração. Mas agora precisamos descobrir como Ele o faz e que meios utiliza.

A VISÃO PELAGIANA DA REGENERAÇÃO Segundo o Pelagianismo Deus dá graça a todo aquele que ouve a pregação da lei e do evangelho. Os que ouvem são persuadidos a que se arrependerem e a crerem por meio das  promessas do evangelho e das intimações da lei. As coisas ensinadas e ordenadas na lei e no evangelho são vistas não apenas como boas em si mesmas, mas como tão absolutamente razoáveis que qualquer um as receberia alegremente se não fossem tão preconceituosos, ou escolhessem deliberadamente continuar na sua vida de pecado. O homem tem apenas que ponderar cuidadosamente sobre essas promessas do evangelho e intimações da lei para livrar-se desses preconceitos e assim reformar a si mesmo. Quando o homem 00ocrer no evangelho e o obedece por sua livre escolha e arbítrio, recebe, então, o dom do Espírito Santo, passa a desfrutar de todos os privilégios do Novo Testamento, e tem direito e faz jus a todas as promessas referentes tanto à vida presente quanto à vida futura. Assim dizem os Pelagianos. Desse modo o homem converte a si mesmo, e assim ficam de fora a graça do nosso Senhor Jesus Cristo e a obra de regeneração do Espírito Santo. Tudo o que se precisa é a capacidade de persuadi-lo a se arrepender do seu pecado e a crer e a obedecer ao evangelho. Vamos agora olhar mais de perto o cerne dessa doutrina do Pelagianismo, ou do livre-arbítrio. Como é que alguém é convencido a desistir do mal e a fazer o bem, segundo o Pelagianismo? A pessoa é persuadida pelas doutrinas, mandamentos, promessas e intimidações da Palavra de Deus. O principal meio pelo qual a Palavra de Deus é trazida às almas dos homens é o ministério da igreja. A pregação da Palavra de Deus é o único meio ordinário exterior que o Espírito Santo usa na regeneração do adulto. Essa pregação da Palavra de Deus é, como meio exterior, suficiente o bastante para trazer alguém ao arrependimento e à fé. A revelação de Deus e da Sua mente é suficiente o bastante para ensinar aos homens tudo o que necessitam crer e fazer, para que possam ser convertidos a Deus e comecem a obedecê-lO. Assim, primeiro, os homens ficam inescusáveis se não responderem à pregação do evangelho ( Is.5:3-5; Pv.29:1; 2Cr.36:14-16). Segundo, a regeneração resulta como resposta à Palavra pregada ( 1Co.4:15; Tg.1:18; 1Pe.1:23). Qual é então a natureza e o resultado de persuadir as pessoas a que sejam boas? A natureza da obra é que se ensina à mente do homem a mente e a vontade de Deus e o seu dever para com Ele. É bem verdade que o primeiro propósito da revelação divina é o de informar e iluminar a mente e nos dar a conhecer a vontade de Deus ( Mt.4:15, 16; Lc.4:18, 19; At.26:16-18; 20:20, 21, 26, 27). É necessário que primeiro se ensine ao homem da necessidade de

regeneração e o que dele se requer quanto a isso. Assumindo-se que a mente está iluminada e informada, então, quando a Palavra de Deus é pregada, uma poderosa obra de persuasão leva forçosamente o não-regenerado a render-se a ela e a obedecê-la. Sim, a Palavra de Deus é em si mesma poderosamente  persuasiva, mas até que nasça de novo, o não-regenerado não pode e não irá ser persuadido  por ela. O não-regenerado precisa ser persuadido de que isso não são “ fábulas engenhosamente inventadas ” (2Pe.1:16). As coisas da Escritura não são meras verdades, são verdade divinas. São coisas que “ a boca do S  ENHOR o disse”. Somente quando alguém nascer de novo é que irá crer nisso. Os não-regenerados precisam ser convencidos de que as coisas pregadas são boas, amáveis e excelentes. Precisam ser convencidos de que somente a fé em Deus pode levá-los à máxima felicidade. Precisam ser convencidos de que a única forma de serem aceitos por Deus, e o único modo pelo qual Ele se reconciliará com eles, é através da fé na morte sacrificial do Seu Filho. Eles devem ser convencidos da pecaminosa depravação das suas almas e da sua total incapacidade para fazerem qualquer bem aceitável a Deus, sem que primeiro nasçam de novo pelo Seu Espírito. Todas essas verdades são verdades divinas, e portanto ao ouvi-las a  pessoa precisa ser convencida de que foram reveladas por alguém que tem autoridade divina.  Não apenas a mente precisa ser persuadida mas o coração também precisa ser despertado a desejar e a querer sinceramente aceitar essas coisas para a salvação. Dizem os Pelagianos que se a pregação da Palavra de Deus for feita com grande eloqüência e competência oratória os homens, então, serão persuadidos a se arrependerem e a crer. Paulo contudo rejeita completamente isso no seu ministério. Ele diz: “ A minha palavra e a minha pregação não consistiram em linguagem persuasiva de sabedoria, mas em demonstração do Espírito e de poder ” (1Co.2:4). Alguns tentam alegar que as palavras “ do  Espírito e de poder ” implicam que a capacidade de Paulo fazer milagres era um acessório para

convencer os homens. Mas isso vai contra todo o ensinamento dele nesse mesmo capítulo e também contra a concordância dos melhores expositores. A verdadeira eficácia da pregação não está na esperteza da capacidade retórica dos homens, nem em poder corroborar a pregação fazendo milagres, mas nas duas coisas seguintes. Em primeiro lugar é necessário que a pregação seja instituída por Deus. Ele ordenou a pregação da Sua Palavra como o único meio exterior para a conversão das almas dos homens (1Co.1:17-20; Mc.16:15, 16; Rm.1:16). Em segundo lugar, o poder que torna a pregação eficaz no coração dos homens para a salvação deles está exclusivamente nas mãos de Deus. Para algumas pessoas a pregação fazse eficaz para a salvação, para outras, para perdição. Deus também concede aos Seus  pregadores, àqueles a quem designou, capacidades e dons espirituais especiais para pregar a Sua Palavra ( Ef.4:11-13). Assim pois a capacidade para persuadir a que se arrependam e creiam no evangelho por meio da pregação repousa na vontade soberana de Deus. Os Pelagianos e todos os que crêem que os pecadores devem em primeiro lugar se arrepender e crer antes de nascer de novo dizem que a única obra que Espírito Santo faz na  pregação é convencer a mente natural e inconversa pela apresentação de motivos, argumentos e razões, e que é somente por isso que o pecador é convencido e persuadido a arrepender-se. O pecador, portanto, arrepende-se e crê por seu livre arbítrio e decisão. Já mostramos, no entanto, que a mente humana é tão corrompida e depravada que, se a pregação não for acompanhada do poder regenerador do Espírito Santo, nenhum pecador será persuadido a arrepender-se e a crer. O meio exterior para a conversão é, portanto, a  pregação da Palavra de Deus. A regeneração é a operação interior necessária para persuadir os homens a responderem à pregação; uma obra transformadora, não um mero convencimento  produzido nas almas dos homens pelo Espírito Santo, como iremos demonstrar agora. Se o Espírito Santo não faz nada além de apresentar razões, argumentos e motivos

 para a conversão, a vontade da pessoa não-regenerada permanecerá insensível. Se depender do não-regenerado arrepender-se e crer antes que o Espírito Santo faça a Sua obra de regeneração, isso nega, portanto, que a salvação procede da soberania de Deus. É bem verdade que a vontade do não-regenerado pode resistir e recusar o evangelho e a graça que acompanham sua pregação. Mas é falso afirmar que Deus seja incapaz de efetuar em nós uma obra de graça que não pode ser resistida e que conduzirá infalivelmente à conversão. É falso afirmar que única obra de graça que Deus pode operar em nós pode ser resistida e rejeitada. É falso dizer que a vontade do não-regenerado pode ou não fazer uso dessa graça Deus, segundo o seu querer. É falso concluir que a capacidade para se converter  pertence tão-somente ao pecador, e que Deus não pode regenerar e trazer o pecador à conversão sem que este primeiro lhe dê a sua aprovação. Isso é Pelagianismo. Tais coisas são falsas porque concedem a nós mesmos toda a glória pela nossa regeneração e conversão, e não à soberana graça de Deus. Também são falsas porque deixam ao homem a decisão de quem vai para o céu ou não. A despeito do propósito de Deus em salvar, e a despeito da encarnação e redenção de Cristo, ninguém poderia ser salvo e Deus teria frustrados e desapontados Sua soberana vontade e propósito. Tais coisas são falsas porque este ensinamento é contrário à Escritura, a qual nos afirma que a conversão, do começo ao fim, depende da graça de Deus ( Fp.2:13). Deus opera em nós o querer a conversão, e a realiza pelo Seu soberano poder. Se a regeneração nada mais for que convencer alguém a ser bom, então nenhum fortalecimento sobrenatural e real foi concedido à alma, não obstante os preconceitos tenham sido removidos da mente. Segundo essa doutrina o homem não necessita de tal poder sobrenatural, pois tem sido capaz em si mesmo, pelo poder da sua própria vontade, de sobrepujar a sua natureza depravada, pecadora e corrupta, de remover todos os erros e  preconceitos da sua mente e de elevar-se a uma tal santidade de vida que torna-se completamente aceitável a Deus. Esse é o poder do livre-arbítrio no qual alguns têm crido e ensinado. Tais pessoas negam que o homem precisa primeiramente nascer de novo antes que  possa fazer qualquer coisa que seja agradável e aceitável a Deus. Alguns ensinam que a graça de Deus ilumina a mente, e tudo o que homem precisa fazer é escolher o bem que a graça de Deus lhe apresentou, que essa graça então irá operar  juntamente com a sua escolha e vontade trazendo assim um novo nascimento à alma. Mas tudo o que a graça de Deus faz aqui é iluminar a mente, instigar os desejos e auxiliar à vontade, e isso apenas para convencer a pessoa a arrepender-se e crer. Não se concede à alma qualquer  poder verdadeiro. A vontade é deixada completamente livre para cooperar ou não com essa graça, conforme arbitrar. Isso nega também toda a graça de Cristo e torna-a totalmente inútil  para a salvação. Atribui ao livre arbítrio do homem a honra da sua conversão. Faz com que o homem dê a luz a si mesmo, o que não tem o menor sentido. Destrói a analogia entre a obra do Espírito Santo ao formar o corpo natural de Cristo no ventre [da mulher] e a obra do Espírito Santo ao formar o Seu corpo místico na regeneração. Torna a obediência e o ato de viver para Deus meras atitudes humanas naturais, e não conseqüência da mediação de Cristo. Não concede ao Espírito de Deus maior poder em nos regenerar do que o poder de um pregador da Palavra ou o de um orador que, loquaz e emotivamente, convence alguém a voltar-se do mal  para fazer o bem.  Não oramos a Deus por nada exceto por aquilo que Ele nos prometeu conceder. Será então que alguém ora para que Deus meramente o persuada, ou aos outros, a crer e a obedecer? Oram as pessoas para serem convertidas ou para converterem a si mesmas? A igreja de Deus tem orado sempre para que Deus opere essas coisas em nós. Os que estão verdadeiramente preocupados com as suas almas oram para que Deus os traga ao arrependimento e fé verdadeiros, para que Ele opere essas coisas graciosamente em seus corações. Oram para que lhes conceda fé por causa de Cristo e que a faça crescer neles e que Ele possa neles operar, pela sublime grandeza do Seu poder, o querer e o realizar segundo o

Seu bel-prazer. É contrário a toda experiência cristã pensar que por meio de todas essas orações, e com todos os exemplo de oração que a Escritura nos dá, nada mais desejamos senão que Deus nos persuada, anime e instigue a agir por nossa própria capacidade e habilidade a produzir as respostas às nossas orações por nossos próprios esforços. Orar fervorosa e importunamente com zelo ardente por aquilo que o homem mesmo é bem capaz de fazer, e que não poder ser feito a menos que ele queira por sua própria e livre escolha, é ridículo. Zombam de Deus os que oram para que Ele lhes faça aquilo que podem fazer por si mesmos. Suponha-se que o homem tenha a capacidade de crer e arrepender-se. Suponha-se que a sua capacidade para crer e se arrepender dependa tão-somente do seu livre-arbítrio e que Deus não pode, por Sua graça, operar nele, exceto persuadi-lo a que se arrependa e creia, e a apresentar-lhe boas razões pelas quais ele deva assim proceder; que propósito haveria em orar a Deus? Para que pedir a Deus que lhe conceda fé e arrependimento? É por muitos acharem que têm em si mesmos o poder de crer e de se arrepender quando assim o quiserem, que se pensa que as orações cristãs são inúteis e tolas. Contudo, é tão fácil persuadir alguém a regenerar a si mesmo, convencendo a si mesmo a se arrepender e a crer, quanto o é persuadir um cego a ver, ou um aleijado a andar normalmente, ou um morto a levantar-se da sepultura. Conclusão. A regeneração não é a obra do Espírito Santo em convencer pecadores a que se arrependam e creiam.

COMO SE DÁ A REGENERAÇÃO O Espírito Santo usa a lei e o evangelho quando regenera alguém. Não ocorre apenas uma obra moral, há também, na regeneração, a atuação direta do Espírito na mudança da natureza, nas mentes ou almas dos homens. É nisso que devemos persistir, senão toda a glória da graça de Deus perde-se, e a graça que nos chega por meio de Cristo será negligenciada. Paulo falanos a respeito dessa obra direta do Espírito: “ para saberdes qual é (…) a suprema grandeza do seu poder para com os que cremos, segundo a eficácia da força do seu poder; o qual exerceu ele em Cristo, ressuscitando-o dentre os mortos” (Ef.1:18-20). Ao poder aqui citado

atribui-se uma sobreexcelente grandeza, pois foi por meio dele que Cristo ressurgiu fisicamente dos mortos. Paulo queria que soubéssemos que o mesmo poder supremo que Deus exerceu em Cristo ao ressuscitá-lO de entre os mortos é o mesmo poder sublime que o Espírito Santo exerce em nós, na regeneração, ao nos fazer ressuscitar da morte espiritual para a vida espiritual. Por esse mesmo supremo poder somos guardados por Deus para o dia da salvação. É por causa da operação contínua desse poder soberano nos cristão que eles são guardados de  jamais caírem de modo a se perderem eternamente. Está escrito que, em nós, Deus cumpre “ todo o desejo da Sua bondade, e a obra da  fé com poder ” (2Ts.1:11; 2Pe.1:3). Assim pois, a obra da graça na conversão é chamada pela Escritura de criação, vivificação, formação, doação de um novo coração. Tudo isso demonstra que uma verdadeira obra é realizada nas almas dos homens. E todas essas atividades são atribuídas a Deus. É Deus que, pela Sua vontade, nos recria, nos vivifica e nos gera novamente. Mas quando a regeneração é-nos imputada, tais atividades se expressam  passivamente. Somos criados em Cristo Jesus. Somos feitos novas criaturas. Somos nascidos de novo. Todas essas coisas seriam impossíveis de ocorrer se não fossem efetuadas por Deus o Espírito Santo. A Escritura, portanto, claramente nos ensina que o Espírito Santo efetua de fato uma obra eficaz, direta e poderosa em nossas almas e mentes quando Ele nos regenera. Essa é uma obra infalível, o que significa que Ele não comete erros em realizar a Sua obra naquele que escolhe para regenerar. Não se pode resistir a ela, é sempre vencedora. Se Deus intenta regenerar alguém, tal pessoa é regenerada e não pode de modo algum resistir à vontade de Deus quanto a isso.

Se uma obra qualquer da graça começa em alguém e não resulta na regeneração e salvação dessa pessoa, é porque Deus jamais a intentou regenerar, e portanto não efetuou nela essa tal obra. Há aqui um importante princípio doutrinário a se aprender. Quando o Espírito Santo intenta regenerar alguém Ele remove todos os obstáculos, supera toda resistência e oposição, e  produz infalivelmente o resultado que pretendia. Quando faz em nós a Sua obra de regeneração o Espírito Santo opera segundo a natureza das nossas mentes, corações e vontades, sem as subjugar, forçar ou ferir. Ele age em nossas almas segundo a Sua natureza, poder e habilidade. Eis alguns exemplos da Bíblia. “Converte-me, e serei convertido” (Jr.31:18). “ Leva-me tu, correremos após ti” (Ct.1:4). Deus nos atrai com “cordas humanas” (Os.11:4). A obra é em si mesma descrita como persuasão. “Deus persuadirá Jafé” ( Gn.9:27 - KJV). Tal obra é também descrita como “atrair”, “seduzir”. “ Portanto, eis que eu a atrairei, e a levarei para o deserto, e lhe falarei ao coração ” (Os.2:14). Assim como nessas obras do Espírito Santo, a regeneração também em nada fere as nossas faculdades naturais. Na regeneração o Espírito Santo não causa na mente grandes e arrebatadas impressões. Nem opera em nós como fez com os profetas, por meio de especial inspiração, de modo que suas mentes e órgãos do corpo fossem não mais que instrumentos  passivos, usados por Ele acima das suas condições e atividades naturais. Mas Ele opera nas mentes dos homens em e por meio das suas condições naturais, através da influência e impressão diretas causadas neles pelo Seu poder. “ Cria em mim, ó Deus, um coração puro e renova dentro de mim um espírito inabalável ” ( Sl.51:10). O Espírito Santo “é quem efetua em vós tanto o querer como o realizar ” (Fp.2:13). Portanto, o Espírito Santo não coage nem força a vontade. A vontade é destruída, quando forçada. Na parábola da grande ceia quando o dono da casa ordena a seus servos que tragam mais pessoas, ele diz: “ sai pelos caminhos e atalhos e obriga a todos a entrar ” (Lc.14:23). Isso não significa, “forçai-os a entrar a contragosto”, antes, pelo contrário, denota a certeza de que o convite sobrepujará ao espanto e à incredulidade deles, de que deverão ser convidados dentre todas as gentes. Mas o arbítrio do não-regenerado está alienado “ à vida de Deus ” (Ef.4:18). Isso é, está cheio e possuído de ódio contra o que é espiritualmente bom. Está em contínua oposição à vontade de Deus pois jaz debaixo do poder da mente carnal a qual é Sua inimiga ( Rm.8:7). Contudo, apesar dessas coisas, o Espírito Santo vence toda oposição e triunfa na Sua obra. Entretanto, bem podemos perguntar, como pode isso ser feito sem que se force ou se coaja a vontade?  Na obra de conversão a Deus, a graça e a vontade reagem entre si. A princípio a graça e a vontade não-regenerada opõem-se uma à outra. A graça, todavia, prevalece vitoriosa sobre a vontade não-regenerada e rebelde, pelos motivos seguintes. A vontade não-regenerada opõem-se cheia de inimizade contra a graça quando lhe é apresentada pela Palavra de Deus. Desse modo os homens resistem ao Espírito, pois resistem à  pregação da graça. Se tão-somente a graça for apresentada à vontade, os homens sempre lhe resistirão. A inimizade em seus corações prevalecerá contra a pregação. Mas a obra de regeneração é interior, transformadora da essência da nossa natureza. A pregação dessa obra de regeneração não está dirigida à vontade, e não pode, portanto, sofrer a sua oposição, mas opera eficazmente nela, renovando-a maravilhosamente.  No primeiro ato da conversão a vontade não quer nem deseja ser a primeira a agir  para ser regenerada. Ao contrário, ela antes é renovada pela regeneração para só então desejar ou escolher. A vontade jaz passiva e inerte até que seja despertada pelo Espírito Santo na regeneração. Ocorre uma secreta operação de poder onipotente e interior que produz ou opera em nós o desejo de ser convertidos a Deus. Tal operação age em nossa vontade de tal maneira que nós, livres e alegremente, desejamos aquilo que Deus quer que desejemos e escolhamos, que é fazer a Sua vontade.

O Espírito Santo compreende as nossas almas extraordinariamente mais do que nós  jamais o poderíamos. Assim, ao efetuar em nossas almas a Sua obra de regeneração, Ele cuida delas maravilhosamente, preservando-as e, sem cercear em nada a liberdade da nossa vontade, operando nelas eficazmente a regeneração e a conversão a Deus. Aprendemos, portanto, dois grandes princípios bíblicos: (i) Aprendemos que o feito da conversão, mais especificamente o ato de crer, é obra exclusiva de Deus. É Ele quem opera em nós a conversão, e quem nos concede a fé. A Escritura nada diz sobre qualquer poder concedido ao homem que o capacite a crer antes que creia. Objeção. E quanto àquilo que Paulo diz: “ posso todas as coisas em Cristo que me fortalece” (Fp.4:13 – ACF)?  Resposta. Se o versículo for lido cuidadosamente nada se encontrará nele que afirme que a

uma pessoa não-regenerada se conceda a condição que a capacite a concretizar o seu primeiro ato de fé em Cristo. Paulo só está falando de uma recurso que há nele como crente. O regenerado recorre à graça que habita o seu íntimo. O não-regenerado não possui esta graça interior. A Palavra de Deus cri a a fé 

A Palavra de Deus, através de uma obra criadora, opera a fé em nós ( Ef.2:10; 2Co.5:17). A  primeira obra de Deus em nós é nos capacitar a querer ( Ef.2:13). Agora, desejar crer é [o mesmo que] crer. Deus efetua isso em nós pela graça. Ele opera em nós sem a nossa ajuda, a vontade jaz passiva. Mas a vontade, em sua própria natureza, pode ser trabalhada pelo Espírito Santo que pela Sua graça a desperta para a fé e a obediência. Se Deus é capaz de restaurar a vida e a saúde a um corpo morto, muito mais pode Ele em restaurar a vontade ao seu  propósito original de criação. Alguns crêem e ensinam que a todos quantos é pregado o evangelho é concedido o  poder para nele crer, conquanto assim escolham fazer. Citam Marcos 16:16 que ensina que todo o que não crer já está condenado. Mas, argumentam, que não lhes parece justo que eles sejam condenados eternamente a menos que tenham a capacidade de crer no evangelho quando este lhes for pregado.  Não há remédio para os pecados daqueles que não crêem ( Jo.8:24). Mas a incapacidade para crer é culpa exclusiva do homem ( Jo.12:39). Os que recusam o evangelho fazem-no por sua própria escolha ( Mt.23:37; Jo.5:40). A Escritura ensina claramente que os homens são totalmente incapazes de crer ( Jo.12:39; 1Co.2:14). Não foi concedido a todos os homens conhecerem os mistérios do Reino dos Céus, mas somente a alguns ( Mt.11:25; 13:11). “ A fé não é de todos ” (2Ts.3:2). Somente os eleitos de Deus possuem fé ( Tt.1:1; At.13:48). Também ser-nos-ia decepcionante que a Escritura nos dissesse que Deus opera a fé em nós, se na verdade Ele não fizesse essa tal coisa ( Fp.1:29; 2:13). Jesus nos afirma que ninguém pode ir até Ele se isso não lhe for concedido pelo Pai (Jo.6:65). Paulo nos assevera que a fé pela qual somos salvos “ não vem de vós; é dom de Deus” (Ef.2:8). A Bíblia seria enganadora ao nos afirmar que a fé é o dom de Deus para nós, não sendo ela nada disso, mas algo que podemos fazer por nós mesmo. Deus nos concede arrependi mento

A Bíblia ensina claramente que Deus ao converter o pecador, pelo mesmo poder pelo qual Cristo foi levantado dos mortos, efetua nele verdadeiramente uma obra de fé e arrependimento (2Tm.2:25; At.11:18). É arrependimento e fé verdadeiros que Deus opera em nós, não uma mera capacidade para se arrepender e crer que, ao obtê-la, podemos ou não usar segundo o nosso agrado. (ii) O segundo princípio bíblico que aprendemos é que Deus ao operar em nós a fé e 0

arrependimento, Ele o faz segundo o Seu poder, e que tal obra, infalivelmente efetuada, não  pode ser resistida pela vontade do homem. Ao obrar essa regeneração, o Espírito Santo remove todo sentimento de rejeição e vence, para Cristo e Seu evangelho, toda a resistência (Dt.30:6). Paulo explica o que é possuir um coração circuncidado ( Cl.2:11). É o despojamento do corpo dos pecados da carne pela circuncisão de Cristo, isto é, pela nossa conversão a Deus.  Nenhum homem jamais circuncidou o seu próprio coração. Nenhum homem pode dizer que, pelo poder da sua própria vontade, começou a fazê-lo e que Deus então o ajudou  pela Sua graça. A circuncisão do coração feita pelo Espírito Santo remove a cegueira, a obstinação e a teimosia que habitam naturalmente em nós. A circuncisão do coração remove todos os preconceitos da mente e do coração que impedem e resistem à conversão. Portando, se toda essa resistência e oposição são removidas, como pode o coração resistir à operação da graça? (Vide Ez.36:26,27; Jr.24:7; 31:33; Is.44:3-5). É certo or armos a Deus para qu e faça em nós e nos outr os aquilo que El e prometeu?

Devemos orar por nós e pelos outros para que a obra da nossa conversão seja renovada,  preservada e aperfeiçoada. Disse Paulo, “ Estou plenamente certo de que Aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até ao Dia de Cristo Jesus ” (Fp.1:6). A regeneração é obra completa e acabada, mas também é o começo da obra da santificação. Enquanto estivermos neste mundo a santificação não terá a sua obra completada, e como tal necessita de ser continuamente renovada. Santificação é levar continuamente à morte o restante do pecado que há em nós e o crescimento e o fortalecimento contínuos da graça de Deus em nós. E é certo que oremos a Deus para que efetue nos outros a mesma obra que opera em nós. Seráque Deus faz realmente em nós aquilo que El e prometeu f azer?

Se não faz, onde estão pois a Sua verdade e fidelidade? Acaso Ele promete nos converter tãosomente se nos convertermos a nós mesmos? Se Deus não opera em nós aquilo que prometeu é porque Ele não pode ou porque não quer. Mas nada disso pode-se dizer de Deus. O alvo dessas promessas é o coração. Antes da operação da graça o coração está “petrificado”. Ele pode fazer o tanto que uma pedra faz para agradar a Deus. Um coração  petrificado é obstinado e teimoso. Mas Deus diz que vai extirpar esse coração ( Ez.11:19). Ele não diz que vai tentar fazer isso, nem que nos dará algum poder de modo que o possamos por nós mesmos, mas que Ele vai tirá-lo fora.Quando Deus diz que o vai tirar, isso significa que Ele infalivelmente o tirará e que nada O pode impedir de o tirar. Ele nos promete dar um novo coração e um novo espírito. “ Dar-vos-ei coração novo e porei dentro de vós espírito novo” (Ez.36:26). Ele faz isso para que O temamos e andemos em Seus caminhos. Ele prometeu escrever a Sua lei em nossos corações. Isso simplesmente indica que Ele colocará dentro em nós a capacidade de andar em obediência diante dEle ( e.g., At.16:14).

A GRAÇA DA REGENERAÇÃO A regeneração é chamada de “ressurreição” ou “dar vida” ( Ef.2:5; Jo.5:25; Rm.6:11). A obra é em si mesma a nossa regeneração ( Ef.4:23,24; Jo.3:6). O Espírito Santo atua na mente

Ele concede entendimento ( 1Jo.5:20). Por causa do pecado o homem tornou-se como os animais, sem entendimento ( Sl.49:12,20; Jr.4:22; Rm.3:11). Davi ora por entendimento ( Sl.119:34). Paulo ora em prol dos crentes para que experimentem a revelação de Cristo ( Ef.1:17,18). Ele com isso quer significar iluminação subjetiva para que sejamos capacitados a compreender aquilo que está revelado, não novas revelações objetivas. Paulo não orou para que os crentes

de Éfeso recebessem novas revelações. Existe um “olho” no entendimento do homem. Olho que consiste da capacidade de ver as coisas espirituais. Algumas vezes se diz que é cego, que está em trevas, que está fechado. Tais descrições nos ensinam que a mente natural não pode conhecer a Deus  pessoalmente para a salvação, e é incapaz de ver, isto é, de discernir as coisas espirituais. Abrir esse olho, é obra do Espírito da graça ( Lc.4:18; At.26:18). Ele primeiramente faz isso ao nos conceder o Espírito de sabedoria e revelação. Em segundo lugar nos dá um coração para conhecê-lO ( Jr.24:7). Há, portanto, na conversão um ato eficaz, poderoso e criativo do Espírito Santo sobre e nas mentes dos homens, que os capacita a ver ou discernir as coisas espirituais de forma espiritual. É o que se chama de renovação das nossas mentes ( Ef.4:23; Cl.3:10; Rm.12:2; Tt.3:5). Por meio dela é que Deus concede luz às nossas mentes ( 2Co.4:6). O Espírito Santo atua na vontade

A expressão “morto em pecados” refere-se à vontade naturalmente corrompida do nãoregenerado. Essa vontade deve ser considerada de duas maneiras. Pode ser vista como a faculdade vital e racional das nossas almas, ou poder vista como um livre e governante  princípio, sendo a liberdade a sua essência ou natureza. É esta vontade, portanto, que é restaurada pelo Espírito Santo na nossa conversão. O Espírito Santo implanta nela um novo princípio de vida espiritual e santidade. Se o Espírito não operar direta e eficazmente sobre a vontade, se não criar na vontade um novo princípio governante de fé e obediência, se não determinar infalivelmente todos os livres atos da vontade, então, toda a glória da nossa conversão recai sobre nós. Seria, então,  pelo arbítrio da nossa vontade livre e obediente ao evangelho que nos tornaríamos diferentes dos demais que não atendem ao evangelho. Todas as afirmações desse tipo vão contra o ensinamento de Paulo ( 1Co. 4:7). Se é pelo nosso livre-arbítrio que somos salvos, então o propósito de Deus de converter uma mera alma poderia ser frustrado. Deus pode determinar a salvação de uma alma, mas depois que Ele fez tudo o que deveria ser feito ou poderia ser feito, se, todavia, a vontade [do homem] permanecer imutável, e Deus nada pode fazer para renovar essa vontade, tal alma não será convertida. Assim é frustrado o desígnio Deus. Isso é contrário aos testemunhos de Cristo (Mt. 11:25, 26; Jo. 6:37; Rm. 8:29). Se for possível ninguém crer nEle, também não podem ser infalivelmente cumpridas as promessas de Deus a Jesus quanto ao grande número de  pessoas que haveriam de nEle crer. Tudo então dependeria da livre e indeterminada vontade do homem, se ele cresse ou não em Jesus Cristo, e a salvação seria “ de quem quer ” e “de quem corre” e não de Deus que tem misericórdia de quem lhe apraz ter misericórdia ( Rm.9:14, 15). Assim pois, fazer o propósito de Deus salvar pela Sua graça depender das vontades dos homens não é consistente com o sermos “ feitura dEle, criados em Cristo Jesus” (Ef.2:10). Diante dessa suposição, os homens nem sabem pelo que oram quando oram a Deus pela conversão de si mesmos ou de outros. Assim pois, uma tal obra do Espírito Santo em nossas vontades é necessária para que sejam curadas e se lhes extirpe a corrupção. A vontade deve ser libertada do estado de morte espiritual para ser capacitada a viver para Deus; deve ser renovada e submetida a um novo  princípio governante de fé e obediência. O Espírito Santo nos torna n ova cri aturas

Tudo isso é obra do Espírito Santo. Ele nos traz à vida; nós que estávamos mortos em nossos delitos e pecados. Dá-nos um novo coração e põe em nós um novo espírito. Escreve a Sua lei em nossos corações para que possamos conhecer e executar a Sua vontade e assim andar em Seus caminhos. É Ele quem opera em nós o querer e o efetuar da Sua boa vontade. Quem transforma os outrora mal dispostos e obstinados em solícitos e obedientes, e isso pela livre

escolha e vontade deles mesmos. Desse mesmo modo implanta em nossos corações um prevalecente amor a Deus, que faz as nossas almas se apegarem a Ele e aos Seus caminhos com gozo e satisfação ( Dt.30:6; Cl.2:11). Por sua própria natureza o coração é depravado de tal forma que a mente e a vontade  buscam atender à concupiscência que nele há ( Gl.5:24; Tg.1:14, 15). Mas o Espírito Santo circuncida o coração com a sua lascívia e desejos, e enche-nos de amor santo e espiritual, alegria, temor e gozo. O Espírito Santo não modifica a essência de nossos desejos mas santifica-os e guia-os com Sua luz salvadora e com o Seu conhecimento. Assim Ele associa os desejos ao seu objeto apropriado que é Cristo. Conclusão:  Nas Escrituras a salvação é atribuída diretamente a Deus ou especificamente ao Seu Espírito (1Pe.1:3; Tg.1:18; Jo.3:5, 6, 8; 1Jo.3:9). As Escrituras excluem a vontade do homem de qualquer parte ativa na regeneração ( 1Pe.1:23; Jo.1:13; Mt.16:17; Tt.3:5; Ef.2:9, 10).

13. A Obr a de Conversão O princípio corrupto do pecado opera desde cedo em nossas naturezas, e na maior parte das vezes impede a graça de operar em nós ( Sl.58:3). À medida em que crescemos mental e fisicamente as nossas naturezas tornam-se nos solícitos instrumentos da injustiça ( Rm.6:13). Este perverso princípio que reina em nós revela-se cada vez mais ao passo em que envelhecemos ( Ec.11:10). Assim a criança, ao crescer, começa a cometer pecados reais; a mentir, por exemplo. O pecado aumenta

 Na medida em que os homens crescem em seu estado não-regenerado, o pecado ganha terreno subjetiva e objetivamente. Subjetivamente, os desejos naturais do corpo ficam mais fortes; objetivamente, os órgãos físicos para a consecução desses desejos se desenvolvem. Portanto, aqueles desejos subjetivos regidos pelo pecado tornam-se em desejos pecaminosos, e os órgãos para a concretização de tais desejos tornam-se em instrumentos de pecado. Assim, Paulo aos ser confrontado pelos mandamentos de Deus que o proibiam de atender àqueles desejos pecaminosos, era tentado mais fortemente a satisfazer à sua lascívia ( Rm.7:8). Timóteo é instado: “ Foge, outrossim, das paixões da mocidade ” (2Tm.2:22). Davi orou para que os  pecados da sua mocidade não fossem lembrados e usados contra ele ( Sl.25:7). Tais pecados da mocidade são, muitas vezes, o tormento da velhice ( Jó 20:11). Deus costuma permitir que os homens caiam em grandes e reais pecados para lhes despertar as consciências, ou para o juízo deles ( At.2:36, 37). Deus lhes permite atender aos desejos de seus corações. E o dominante hábito de pecar assenhoreia-se deles. Os homens endurecem-se no pecado e perdem todo o senso de vergonha. Contudo, ainda há esperança para o pior dos pecadores ( 1Co.6:9-11; Mt.12:31, 32; Lc.12:10). Em primeiro lugar, porque a despeito de toda a corrupção da natureza, vários sentimentos, temores, pressentimentos, ou o que foi ensinado ou ouvido nos sermões, podem atiçar a quase extinta “chama celestial” dentro dos homens. Isto é, as noções inatas de bem e mal, certo e errado, recompensas e punições, associadas à noção de que Deus nos pode ver, e de que Ele pode estar disposto a nos ajudar, se apenas não nos aterrorizássemos de encará-lO. Em segundo lugar, Deus opera no homem pelo Seu Espírito através de muitos meios externos que o façam cogitar dEle. “ Não há Deus, são todas as suas cogitações ” (Sl.10:4). Nada do que fazem na religião é para glorificar a Deus ( Am.5:25). A Variedade dos modos de Deus

Deus pode começar a Sua obra de várias maneiras. Pode começá-la por súbitos e surpreendentes juízos ( Rm.1:18; Sl.107:25-28; Jn.1:4-7; Êx.9:28). Pode começá-la por aflição e desastre pessoais ( Jó 33:19, 20; Sl.78:34, 35; Os.5:15; 1Rs.17:18; Gn.42:21, 22; Ec.7:14). Pode começála por um notável livramento da morte, juntamente com outras grandes manifestações de misericórdia (2Rs.5:15-17). Pode começá-la pelo testemunho de outros ( 1Pe.3:1, 2); pode começá-la pela Palavra de Deus ( 1Co.14:24; Rm.7:7). Entretanto, a despeito de todas essas coisas, os homens nem sempre o percebem  porque as suas mentes ainda estão entenebrecidas. Pensam que são bons até onde o podem ser. Amam a popularidade e temem perder os seus amigos. Têm boas intenções que não resultam em nada. Satanás lhes cega o entendimento e estão cheios de paixão por suas concupiscências e prazeres. O Espírito convence de pecado

Ao chamar os homens para Deus o Espírito Santo primeiramente os convence de pecado. O  pecador é levado a considerar o seu pecado, e a sentir a culpa dele na sua consciência. É pela pregação da lei que o Espírito Santo convence do pecado ( Sl.50:21; Rm.7:7;

Jo.16:8).

Alguns perdem a total consciência do pecado pois o poder da sua própria lascívia lhes entorpeceu essa convicção. São curados superficialmente, mas não há arrependimento real. São, portanto, levados a uma falsa sensação de paz com Deus. O mundo novamente os põem debaixo do seu controle maligno ( Pv.1:11-14). Não são imediatamente punidos por causa de seus pecados ( Ec.8:11; 2Pe.3:4).  Noutras pessoas o Espírito Santo se compraz em levar adiante essa obra de convicção de pecados até que resulte em conversão. Surge o conflito entre as convicções e as corrupções (Rm.7:7-9). Faz-se promessas para ser e agir melhor ( Os.6:4). Grande angústia pode assaltar a alma rasgada ao meio pelo poder da corrupção e pavor da convicção. O Espírito Santo desperta nelas o terror quanto ao seu destino eterno. Sentem-se  pesarosas e envergonhadas ( Gn.3:7; At.2:37). Começam a temer a ira e a condenação eternas (Hb.2:15; Gn.3:8, 10). Querem conhecer o caminho da salvação ( Mq.6:6, 7; At.2:37; 16:30). Oram  pela salvação, se abstêm do pecado e se esforçam para viver uma vida melhor. Jazem atemorizados sob espírito de escravidão ( Rm.8:15; Gl.4:22-24). O homem não tem o dever de sentir esses temores antes de poder ser salvo. É bem verdade que ele os pode sentir, mas Deus poderia convertê-lo facilmente sem isso. Deus trata diferentemente a cada um. Mas duas coisas são necessárias. O pecador tem que chegar ao reconhecimento da sua culpa diante de Deus, sem escusas e sem culpar os outros ( Rm.3:19; Gl.3:22). Tem de reconhecer a sua necessidade de um médico. Como a sua única esperança de salvação está em receber e crer no evangelho, é necessário que assim o faça, caso contrário não será salvo. A sua obrigação, portanto, é clara. Tem que receber sobre si a revelação de Jesus Cristo e a justiça de Deus ( Jo. 1:12). Tem que aceitar a sentença da lei ( Rm.3:4, 19,20; 7:12, 13). Precisa cuidar para não crer em tudo o que se lhe apresenta como necessário à salvação ( Mq.6:6). Tem que, de modo particular, acautelar-se das falsas seitas religiosas, e de acreditar que pode, de algum modo, ser salvo por sua própria  justiça. Há dois perigos dos quais deve se resguardar. O primeiro é pensar que “não estou suficientemente entristecido ou verdadeiramente arrependido de meu pecado”. O evangelho não prescreve quaisquer níveis de tristeza. Somente Deus é quem pode operar o arrependimento. É o Seu dom para você. O segundo grande perigo é pensar que se é um tão mau pecador que é impossível a Cristo poder lhe salvar. Lembre-se quanto mais difícil for a cura de uma doença, muito maior glória recebe o médico ao curá-la. Cristo chama a si o pior dos pecadores para que Ele possa receber a maior das glórias pela sua salvação. F éem Cristo

Deus completa a Sua obra de conversão ao regenerar o pecador, capacitando-o assim a abandonar seus pecados e a crer no Senhor Jesus Cristo. É essa a obra excepcional do evangelho (Jo.1:17; Rm.1:16; 1Pe.1:23; Tg.1:18; Ef.3:8-10). O evangelho tem de ser pregado (Rm.10:13-15). A pregação do evangelho é acompanhada da revelação da vontade de Deus (Jo.6:29). “Crê no Senhor Jesus e serás salvo” (At.16:31). Rejeitar essa chamada faz a Deus mentiroso e mostra desprezo por Seu amor e graça ( 1Jo.5:10; Jo.3:33). Cristo tem de ser pregado como crucificado ( Jo.3:14, 15; Gl. 3:1; Is. 55:1-3; 65:1) e visto como o único Salvador dos pecadores ( Mt.1:21; 1Ts.1:10). Existe sim uma maneira de se escapar da maldição da lei! ( Sl.130:4; Jó 33:24; At.4:12; Rm.3:25; 2Co.5:21; Gl.3:13). Deus se compraz na expiação de Cristo e quer que a aceitemos ( 2Co.5:18; Is.53:11, 12; Rm.5:10, 11). Se crermos seremos perdoados ( Rm.8:1, 3, 4; 10:3, 4; 1Co.1:30, 31; 2Co.5:21; Ef.2:8-10). O evangelho está cheio de razões, convites, encorajamentos, exortações e promessas  para nos persuadir a receber a Cristo. Designados, todos esses, com o propósito de explanar e

declarar o amor, a graça, a fidelidade e a boa vontade de Deus em Cristo.  Na pregação, é comum que Deus faça alguma palavra em especial fixar-se à mente do  pecador tornando-a, pela eficaz atuação do Espírito Santo, no meio pelo qual o pecador é trazido à conversão. O Espírito San to n os dáa vontade de obedecermos a Cristo

Quando o Espírito Santo move um pecador a colocar a sua fé em Cristo, o seu coração é também preenchido, pelo mesmo Espírito Santo, com um santo desejo de obedecer a Cristo de todo o coração e a abandonar todo o pecado. Aqueles, assim convertidos a Cristo, são, ao confessarem ou professarem a sua fé, admitidos no seio social da igreja e em todos os mistérios da fé.

14. A Natureza da Santificação e a Santi dade do Evangelho Paulo ora pelos cristãos para que o Deus de paz os santifique completamente ( 1Ts.5:23). A sua certeza é que “ Fiel é o que vos chama, o qual também o fará ” (v.24). Dessa oração aprendemos primeiramente que Deus é quem nos santifica. Da mesmo forma que Deus nos deu o ser, assim também nos dá a santidade. Não é pela natureza, mas  pela graça que somos tornados santos. Em segundo lugar aprendemos que se declara enfaticamente que quem nos santifica é o próprio Deus. Se Deus não o fizer, ninguém mais o fará. E por terceiro aprendemos que Aquele que nos santifica é o “ Deus da paz ” (Rm.15:33; 16:20; 2Co.13:11; Fp.4:9; Hb.13:20). Santificados pelo Deus da Paz

A santificação é um dos frutos daquela paz com Deus que Ele fez e preparou para nós em Jesus Cristo. “ Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo” (2Co.5:19). Deus, ao santificar as nossas naturezas, conserva essa paz que temos com Ele. É a santidade que mantém em nós a sensação de paz com Deus, e impede que os pecados espirituais tentem irromper da natureza carnal que em nós ainda remanesce. Assim Deus, o autor da nossa paz, é também o autor da nossa santidade. Ele nos santificará completamente, isto é, inteiramente. Nenhuma parte de nós restará  pecaminosa ou sob o poder do pecado. A nossa natureza é integralmente o alvo dessa obra. Ele tornará santa cada parte de nós. E essa obra irá, ao final, ser aperfeiçoada. Paulo ora primeiro para que todas as nossas naturezas, todo nosso espírito, alma e corpo devam ser santificados, e depois ora para que sejamos preservados inculpáveis na paz de Deus na volta do nosso Senhor Jesus Cristo. Isso — queria ele que os cristãos soubessem — é todo o propósito da nossa santificação. A San tificação éobra do Espírito

A santificação é, portanto, fruto da atuação direta do Espírito Santo em toda a nossa natureza. Ela procede da paz realizada por Jesus Cristo em nosso favor. Por meio dessa paz com Deus através de Jesus Cristo, seremos preservados inculpáveis, ou guardados num estado de graça e de contínua aceitação por Deus, até ao fim, segundo os termos da Sua aliança. Mas antes que nos aprofundemos mais, precisamos entender que há dois tipos de santificação. Há aquela santificação pela qual pessoas ou coisas são dedicadas, consagradas, ou separadas para o serviço de Deus, conforme a Sua indicação. Na Escritura essas pessoas ou coisas são chamadas de santas. Há também a santificação que é o princípio ativo de santidade conferido às nossas naturezas e que decorre numa vida de santa obediência a Deus. Estamos, agora, considerando esse segundo tipo de santificação. Então, o que é a santidade? A santidade nada mais é que a implantação, a escrita e o viver do evangelho em nossas almas ( Ef.4:24). O evangelho é a “ verdade segundo a piedade ” (Tt.1:1). Jesus orou: “ santifica-os na verdade; a tua palavra é a verdade” (Jo.17:17). E esta “verdade vos libertará” (Jo.8:32). A santidade evangélica é um fruto produzido em nós pelo Espírito de santificação. A santidade é, portanto, um mistério para a razão carnal ( Jó 28:20-23, 28; 1Co.2:11, 12). A Verdadeir a Santi dade

Muitas vezes os crentes desconhecem o que seja a verdadeira santidade. Não compreendem a sua verdadeira natureza, a sua origem nem os frutos que ela produz. Pode parecer estranho que, embora tenham todos eles sido santificados, possam não entender aquilo que neles é operado e neles permanece. Mas, compreendemos nós a nossa própria criação? ( Sl.139:13-16). Essa obra de santificação em nós é maravilhosa. É uma obra sobrenatural e só pode ser compreendida por

revelação sobrenatural.  Não devemos ser enganados por uma falsa santidade. A santidade não é apenas uma vida reformada. A santidade não é apenas para esta vida, mas vai conosco à eternidade e à glória. A morte não tem poder para a destruir. As sua atividades são de fato momentâneas e transitórias, mas os seus frutos duram para sempre no seu galardão ( Ap.14:13; Hb. 6:10). A santidade dura  para sempre e adentra a glória conosco ( 1Co.13:8). A santidade revela alguma coisa da glória espiritual e celestial, mesmo nesse mundo (2Co.318). O crente verdadeiro é todo “ formosura .... no interior ” (Sl.45:13). A santidade, então, é uma obra gloriosa do Espírito Santo. O Propósito de Deus no Evangelho

O primeiro propósito de Deus em e pelo evangelho é o de glorificar a Si mesmo, a Sua sabedoria, bondade, amor, graça, justiça e santidade por meio de Jesus Cristo, e isso para sempre (Ef.1:5, 6). Mas o evangelho revela, ao mesmo tempo, o amor e a graça de Deus por  pecadores perdidos os quais lhe são trazidos pela mediação de Jesus Cristo. É somente por meio de Jesus Cristo, como Deus encarnado, que Deus será glorificado e pecadores salvos (At.26:18). É também propósito do evangelho persuadir os homens a que, pela pregação da verdade e o encorajamento das promessas, renunciem aos seus pecados e a todas as outras formas de satisfazerem a Deus e que recebam pela fé aquela forma de vida e salvação que, por meio do evangelho, lhes é anunciada ( 2Co.5:18-21; Co.1:25-28). O evangelho tem também o propósito de ser o meio pelo qual se traz e se concede a  pecadores o direito e o fundamento de merecer aquelas graça e misericórdia, vida e justiça, reveladas e ofertadas a eles pelo evangelho ( Mc.16:16). O evangelho revela ainda a maneira e os meios pelos quais a graça e o poder do Espírito Santo são concedidos ao eleito, capacitando-o a crer e a receber a salvação ( Gl.3:2). É ainda propósito do evangelho trazer pecadores à união com Cristo, como sua cabeça espiritual e mística, e a restaurar os seus corações e almas na fé, verdade, confiança e amor diretamente no encarnado Filho de Deus, como mediador deles ( Jo.14:1). É seu objetivo convidar e encorajar pecadores perdidos a que creiam e aceitem o meio de graça, vida e salvação por Jesus Cristo. Deus exige que sejamos santos. Exige que usemos constantemente todos aqueles meios que Ele nos tem dado pelos quais a santidade pode ser alcançada e aumentada. O Que Deus Exige

Deus não requer que realizemos expiação ou satisfação pelos nossos pecados — embora seja isso o que pecadores condenados pensam ( Mq.6:6, 7). No evangelho, entretanto, se oferece  perdão de pecados incondicional e gratuitamente. Deus não lhes exige que produzam qualquer satisfação ou compensação. Cristo realizou uma total e perfeita expiação pelo pecado. Qualquer tentativa de expiarmos os nossos próprios pecados, em vez de confiarmos na expiação de Cristo, é menosprezar o evangelho ( 2Co.5:18-21). O que Deus requer de nós é que pratiquemos a justiça, amemos a misericórdia, e andemos humildemente com Ele ( Mq.6:8). Ele não requer que nós, por nós mesmos, nos façamos de justos para recebermos a justificação, porque somos livremente justificados pela Sua graça ( Rm.10:3, 4; 3:24, 28; 8:3, 4). Deus não exige que nós, por nós mesmo, adquiramos ou mereçamos a vida e a salvação ( Ef.2:8, 9; Tt.3:5; Rm.4:4; 6:23; 11:6; Lc.17:10). Nem exige de nós boas obras para a expiação de nossos pecados, ou obra de supererrogação para a expiação de pecados dos outros (Lc.17:10; Gn.17:1). Deus prometeu nos santificar, operar a Sua santidade em nós; Ele não nos deixa fazê-

lo por nossa própria habilidade ou capacidade ( Jr.31:33; 32:39, 40; Ez. 36:26, 27). Deus nos ordena a que sejamos santos, e prometeu nos tornar santos. A Resposta do Cr ente

Qual deve ser então a nossa resposta ao mandamento do Senhor para que sejamos santos? A nossa primeira resposta deveria ser a de fazermos desse dever um assunto de consciência  porque chega até nós com toda a autoridade de Deus. A santidade tem que proceder da obediência, ou não é santidade. A nossa segunda resposta deve ser a de ver o quanto esse mandamento é razoável. Em terceiro lugar devemos amar tal ordenança pois é santa e justa e  boa, e porque o que ela exige é reto, fácil e agradável à nova natureza. E qual deve ser a nossa resposta à promessa de que Deus nos fará santos? Primeiramente temos que nos lembrar da nossa total incapacidade para obedecer ao mandamento de sermos santos. Precisamos, portanto, ver que a nossa suficiência está em Deus. Em segundo lugar, devemos considerar reverentemente a graça que prometeu fazer em nós aquilo que somos incapazes de fazer por nós mesmo. Em terceiro lugar, devemos orar em fé, crendo nas promessas de que Deus nos faz santos, e olhar para Ele para que nos supra com toda a graça necessária para andar em santidade. Em quarto, devemos orar especialmente pela graça de nos conservar santos em momentos de tentação e quando somos convocados para levar adiante deveres especiais e dificultosos. Finalmente, jamais devemos nos esquecer de que é o Espírito Santo que santifica a todos os crentes, e de que neles produz toda a santidade ( Sl.51:10-12; Ez.11:19; 36:25-27; Rm.8:914; 1Co.6:11; 1Pe.1:2; Is.4:4; 44:3, 4; Tt.3:4, 5).

15. Santi ficação — Obr a da Vida I nteir a A santificação é a total renovação das nossas naturezas pelo Espírito Santo, por meio do qual somos mudados na imagem de Deus, através de Jesus Cristo. É a obra do Espírito Santo nas almas de todos os crentes, cujas naturezas são purificadas da poluição do pecado. É a renovação das nossas naturezas na imagem de Deus. Sendo assim capacitados para obedecer a Deus, em primeiro lugar por causa de um principio ativo de graça, interior e espiritual; e em segundo lugar, pela virtude da vida e da morte de Jesus Cristo em conformidade com os termos da nova aliança, pela qual Deus escreve as Suas leis em nossos corações e nos capacita a obedecê-lO por meio do Espírito Santo que habita em nós. Descr ição da Santi dade

A santidade é uma santa obediência a Deus que procede de uma natureza renovada. Esta santa obediência é por meio de Jesus Cristo e conforme os termos do novo pacto de graça. Esta obra de santificação difere da regeneração. A regeneração é instantânea. É um ato único de criação, ao passo que a santificação é progressiva. Começa no momento da regeneração e continua gradualmente ( 2Pe.3:17, 18; 2Ts.1:3; Cl.2:19; Fp.1:6). A santidade é como a semente semeada no solo. Cresce gradualmente até tornar-se numa planta completa.

GRAÇAS AUMENTADAS A obra de santificação é produzida em nós pelo aumento e fortalecimento das graças de santidade que recebemos, e por meio das quais obedecemos. Sejam quais forem os deveres  para com Deus que os homens possam realizar, se não forem motivados por fé e amor, não  pertencem à vida espiritual pela qual vivemos para Deus ( Lc.17:5; Ef.3:17; 1Ts.3:12, 13). O Espírito Santo realiza isso de três formas. Primeira, o Espírito Santo efetua essa obra de santificação ao despertar essas graças em nós. Quanto mais Ele as suscitar em nós, e quanto mais formos movidos por elas a um santo viver, tanto mais elas se nos tornam em hábito. Quanto mais forte for o hábito, tanto mais forte é o poder delas em nós. Dessa maneira o Espírito Santo as faz crescer em nós diariamente (Os.6:3). O Espírito Santo suscita as graças de fé e de amor de duas maneiras. Fá-lo moralmente, pelos mandamentos de culto e de pregação através dos quais os objetos apropriados de fé e de amor são postos diante de nós ( Jo.16:14, 15; 14:26; Hb.4:2). Fá-lo habitando nos crentes, e assim preservando neles — diretamente pelo Seu próprio poder — a raiz e o princípio regente de suas graças ( Gl.5:22, 23; Fp. 2:13). Segunda, o Espírito Santo efetua essa obra de santificação proporcionando aos crentes que sintam a verdade, a realidade e a excelência das coisas que são cridas. A experiência da realidade, excelência, poder e eficácia das coisas que são cridas é um meio eficaz de se aumentar a fé e o amor. Assim admoesta Deus à Sua igreja ( Is.40:27, 28; 2Co.1:4; Rm.12:2; Cl.2:2; Sl.22:9, 10). É o Espírito Santo quem nos concede todas as nossas experiências espirituais, pois nelas repousam todo o nosso conforto. O Espírito Santo conforta os crentes ao lhes tornar as coisa em que crêem numa potente realidade ( Rm.5:5). Terceira, o Espírito Santo produz essa obra de santificação pelo fortalecimento dessas graças em nós ( Zc.12:8; Ef.3:16, 17; Cl.1:10, 11; Is.40:29; Sl.138:8).

GRAÇAS ACRESCENTADAS O Espírito Santo também realiza essa obra de santificação pelo acréscimo de graça sobre

graça. Existem graças que só esporadicamente são suscitadas pois nem sempre são tão necessárias à vida de graça quanto a fé e o amor. A santidade é assim fortalecida e cresce pelo acréscimo de uma graça sobre outra, até que, assim como uma planta totalmente desenvolvida, seja vista em toda a sua glória ( 2Pe.1:57). O que é necessário são a nossa diligência e esforço máximos em acrescentar à fé todas essas outras graças. O que Pedro está dizendo é que toda graça deve ser exercitada em seu momento e situação apropriadas. Esse acréscimo de graças procede do Espírito Santo, que o faz de três maneiras. Primeira, Ele acrescenta essas graças ao dispor a situação apropriada conforme o Seu soberano governo de todas as coisas e traz-nos, então, para dentro dessa circunstância de forma que entre em ação a graça que necessita de ser exercitada ( Tg.1:2-4). Segunda, Ele acrescenta essas graças lembrando-nos de nosso dever e mostrando-nos qual é a graça que necessita de ser exercitada nessa situação particular ( Is.30:21). Terceira, Ele acrescenta essas graças suscitando e pondo em ação todas as graças necessárias a cada situação em particular. É o Espírito Santo que opera tudo isso em nós, renovando em nós as Suas graças, da mesma maneira que um jardineiro refresca as suas plantas ao aguá-las ( Is.27:3; Gl.2:20). Cristo, a fonte de santidade

A nossa santidade emana da nascente e fonte de toda graça que está em Jesus Cristo, a cabeça do corpo ( Cl.3:3). Do modo como o corpo inteiro deriva força e capacidade da cabeça, assim  pelo Espírito Santo todos os suprimentos de santificação da nossa cabeça, Jesus Cristo, são levados a cada membro do Seu corpo ( Cl.2:19). Assim como o ramo é nutrido pela videira da qual cresce, e assim nutrido torna-se capaz de frutificar, assim nós, sendo enxertados em Cristo, recebemos dEle todos os suprimentos de santificação necessários a que frutifiquemos  para a Sua glória. Esses suprimentos de santificação nos são, pelo Espírito Santo, trazidos e feitos eficazes em nós. Assim, Deus nos adverte para que não nos tornemos soberbos, mas que nos lembremos de que, pela graça, fomos enxertados em Cristo e dEle recebemos todos os suprimentos de graça necessários ( Rm.11:20). Objeção.

Se é Deus quem, por Ele mesmo, opera toda a boa obra de santificação, e se, sem a Sua operação em nós, nada podemos fazer, qual é, então, a razão da diligência, do dever e da obediência?  Respostas. 2Pe.1:3. Conhecendo essa grande verdade, diz Pedro, devemos deixar que ela nos motive e encoraje a toda a diligência em nos santificarmos ( v.5). Duas coisas, portanto, são exigidas. Primeira, que esperemos em Deus pelos suprimentos do Seu Espírito e graça, sem os quais nada podemos fazer; e segunda, ao chegarem esses suprimentos que sejamos diligentes em usá-los. Sem suprimentos da base nenhum exército pode lutar eficazmente. Mas em chegando eles todo soldado é convocado para cumprir o seu dever diligentemente. Do mesmo modo que as árvores e as plantas têm em si mesmas o princípio ativo do crescimento, assim também tem-no a graça ( Jo.4:14). E como árvore e planta necessitam de ser regadas, senão ressecarão sem florescer e crescer, do mesmo modo a graça precisa ser derramada do alto. O crescimento de árvores e plantas é tão lento que não pode ser facilmente visto. Pouca mudança podemos observar no dia-a-dia, mas, com o passar do tempo, vemos que ocorreu uma grande mudança. A santificação é obra progressiva que demora uma vida inteira (Pv.4:18). É obra maravilhosa da graça de Deus, obra pela qual se deve orar ( Rm.8:27).

O ESPÍRITO SANTO ENSINA-NOS E CAPACITA-NOS A ORAR 

O Espírito Santo nos ensina e nos capacita a orar ao nos conceder uma percepção especial das  promessas de Deus a da graça do Seu pacto. Assim vemos espiritualmente a misericórdia e a graça que Ele nos tem preparado; sabemos o que pedir. O Espírito Santo nos ensina e nos capacita a orar ao criar e suscitar em nós desejos que decorrem da nova obra de criação que Ele realizou em nós. Criaturas recém-nascidas  precisam ser amadas, cuidadas, alimentadas e exercitadas para que cresçam fortes e saudáveis!  Nossa completa santificação é a resposta a todas as nossas orações. Muitos se queixam de que a santificação parece que estanca mais tarde na vida cristã. A alma, então, se assemelha a um deserto estéril e morto, o que é totalmente contrário à sua experiência dos  primeiros dias de vida cristã. Mas é preciso entender que enquanto para a graça e a santidade seja natural crescerem à perfeição, a alma não prosperará se o seu crescimento, em vez de ser auxiliado, for impedido. A negligência pecaminosa e a auto-indulgência, ou amor pelo presente século, impedem o crescimento em graça. Uma coisa é ter a santificação realmente crescendo e vicejando na alma; outra bem diferente é essa alma saber disso e estar com isso satisfeita. Se conjeturarmos que o crente não está negligenciando todos os meios para o crescimento em santidade, ele então pode ser auxiliado pelo seguinte. A santidade, sendo como é o objeto de tantas promessas do evangelho, tem de ser recebida pela fé. A promessa é que os participantes da aliança crescerão em santidade. A santificação depende da fidelidade de Deus, e não dos nossos sentimentos ou consciência dela. Devemos colocar a nossa fé na fidelidade de Deus. É nosso dever crescer e progredir em santidade. Devemos crer que Deus nos ajudará a alcançar aquilo que Ele requer de nós. Contudo, não devemos crer somente que Ele nos auxiliará, mas devemos crer que Ele está nos auxiliando agora. Não devemos pôr a confiança em nossos sentimentos ou em se estamos conscientes de estarmos ou não mais santos.

O CRESCIMENTO EM SANTIDADE É UM MISTÉRIO A obra de santificação é secreta e misteriosa ( 2Co.4:16). Do modo como o homem exterior está lentamente morrendo e nós nem sempre estamos conscientes disso, do mesmo modo é o crescimento da graça no homem interior. Devemos orar como fez Davi: “ Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu coração, prova-me e conhece os meus pensamentos; vê se há em mim algum caminho mau e guia-me pelo caminho eterno ” (Sl.139:23, 24). Em outras palavras: “ajuda-me a

conhecer o verdadeiro estado da santidade em mim”. O cristão pode ser como um navio atirado para lá e para cá numa tempestade.  Ninguém a bordo tem a mínima consciência de que o navio segue avante; não obstante ele siga a grande velocidade. As tempestade produzem o crescimento

Tempestades e ventanias ajudam às árvores frutíferas. Do mesmo modo as corrupções e tentações o fazem com as frutíferas graça e santidade. As tempestades afrouxam a terra em torno das suas raízes de modo que as árvores possam aprofundá-las na terra de onde recebem nutrientes e suprimentos frescos. Somente mais tarde, no entanto, é que se verá a produção de frutos melhores. Dessa maneira as corrupções e as tentações desenvolvem as raízes da humildade, da mortificação e do pesar numa busca aprofundada daquela graça por meio da qual a santificação cresce fortalecida. Mas somente depois é que os frutos da santidade aumentada tornar-se-ão visíveis. Deus cuida da nova cri atur a

Deus, quem em infinita sabedoria criou a nova criatura, também cuida dela. Ele cuida da vida de graça produzida em nós pelo Seu Espírito. Ele anseia por vê-la crescer saudável e forte. Ele

sabe exatamente o que fazer para promover tal crescimento, assim como um bom jardineiro sabe exatamente o que fazer para produzir as melhores plantas. Mas o modo como Deus trabalha para fazer isso não somos capazes de explicar: às vezes ficaremos perdidos sem saber o que Ele está fazendo conosco.  Nos primeiros dias da fé, os mananciais parecem fluir em pastos verdejantes, e o novo cristão parece sempre cheio de frescor e de viço nos caminhos da graça e da santidade. Mais tarde na vida cristã, entretanto, parece bem a Deus mudar a corrente para um outro leito. Ele vê que agora se faz necessário o exercício da humildade, da lamentação piedosa, do temor, da luta fervorosa contra a tentação e contra tudo aquilo que combate a verdadeira raiz da fé e do amor. Assim é que cristãos mais velhos, mais experimentados, têm quase sempre grandes  problemas, dificuldades e provações no mundo. Deus tem para eles um novo trabalho a realizar. Ele agora planeja para que todas as graças que possuem sejam utilizadas de maneiras novas e mais difíceis. Pode ser que achem que seus desejos espirituais não sejam mais tão fortes quanto antes, nem que se deleitem nos deveres espirituais como anteriormente. Por causa disso sentem que a graça ressecou neles. Não sentem nem gozam mais dos mananciais da santidade que, outrora, dentro deles fluía alegremente. Não sabem onde estão nem o que eram. Mas, a despeito de tudo isso, a verdadeira obra de santificação progride e o Espírito Santo continua a produzi-la efetivamente neles. Deus é fiel. Por isso, apeguemos-nos sem vacilar à nossa esperança. Objeção. A Escritura mostra o quão freqüentemente Deus acusa o Seu povo de prevaricarem e

de serem estéreis na fé e no amor. Portanto, como é que acontecem tais prevaricações se a santificação é um crescimento contínuo, progressivo, no crente?  Respostas. Tais desvios são ocasionais e anormais à verdadeira natureza da nova criatura. É uma perturbação das obras ordinárias da graça, assim como um terremoto o é para as obras ordinárias da natureza. Exatamente como o corpo pode adoecer com enfermidades, assim também a alma pode enfermar com doenças espirituais. E conquanto a nossa santificação e crescimento em santidade sejam obras do Espírito Santo, não obstante são também labor e dever nossos, para os quais fomos convocados. Há dois modos pelos quais podemos resistir-lhe. Primeiramente permitindo a qualquer lascívia em nós que cresça até nos rendermos à sua tentação. Se assim o fazemos negligenciamos o dever de mortificar o pecado. Em segundo lugar podemos lhe resistir ao não encorajar o crescimento e o progresso da santidade em nós. Para que cresça e floresça em nós, a santidade necessita tanto do uso constante das ordenanças e meios que Deus determinou, quanto da obediência fiel a todos os mandamentos e deveres. É preciso que também haja boa disposição para se exercitar cada graça espiritual em seu lugar e momento apropriados. A negligência dessas coisas muito impedirá o crescimento em santidade. É como negligenciar os meios para uma vida saudável. Se nos exige que apliquemos toda a diligência para crescer em graça ( 2Pe.1:5-7). Devemos abundar em toda diligências ( 2Co.8:7). Devemos mostrar a mesma diligência até o fim (Hb.6:11). Se negligenciarmos os nossos deveres, a obra de santificação será impedida e a santidade não prosperará em nós. Por que os crentes sempre negli genciam os deveres

Há três razões por que muitos negligenciam esses deveres, dos quais dependem a vida de obediência e o conforto espiritual. A primeira delas é a presunção de que eles já são perfeitos. Se acreditarem realmente nisso, então não vêem mais necessidade de obediência evangélica, e, portanto, voltam a se  justificar pela obediência à lei, para a eterna ruína deles.

Paulo rejeita totalmente que a perfeição absoluta seja alcançada nessa vida ( Fp.3:1214). O propósito da vida cristã é conduzir o crente à eterna bem-aventurança e glória para que  possa gozar a Deus eternamente. Paulo também mostra que o modo pelo qual devemos avançar em direção desse alvo de perfeição é o de buscá-lo e persegui-lo incessantemente. Tudo isso ensina que a vida cristã é um constante progresso em santa obediência acompanhada da diligência de todo coração. A segunda razão por que muitos negligenciam esses deveres é a tola presunção de que, por estarem em estado de graça, não precisam de se incomodar com a santidade e a obediência estritas em todas as coisas, como faziam antes de terem a segurança [da salvação]. Paulo trata disso na sua carta aos romanos ( 6:1, 2). Acaso podemos afirmar que estamos em estado de graça se não estamos preocupados com o crescimento da graça em nós? A terceira razão pela qual muitos negligenciam esses deveres é o cansaço, o desespero e a depressão levantadas pelas mais diversas oposições a essa obra de santidade. Tais pessoas necessitam ser animadas pelos inumeráveis encorajamentos que a Escritura dá para que se continue no caminho da fé.

16. Apenas os Cr entes é Que São Santi ficados Todos o que sinceramente crêem no Senhor Jesus Cristo, e em Deus através de Jesus Cristo — e somente os que crêem — são santificados ( Jo.17:17, 19, 20; 7:38, 39; 1Ts.1:1; 5:23). Objeção. Se o Espírito de santificação é dado apenas aos crentes, então como é que os homens

se tornam crentes? Se não temos o Espírito Santo senão depois de crermos, então, temos que crer por nossos próprios esforços. Não é isso o que Pedro diz em Atos 2:38? Ele lhes diz que  primeiro precisam se arrepender e ser batizados e só então receberão o dom do Espírito Santo. E não nos disse Jesus que o mundo não pode receber o Espírito Santo? ( Jo.14:17). Parece que fé e obediência são exigidas como os requisitos necessários ao recebimento do Espírito Santo. Se isso for verdade, então fé e obediência são obras nossas, e não obras produzidas em nós  pela graça de Deus, e isso é Pelagianismo.  Resposta. Em primeiro lugar se diz que o Espírito Santo nos foi prometido e por nós recebido  para uma obra em particular. Embora seja “ um só e o mesmo Espírito ”, sendo Ele mesmo  prometido, dado e recebido, não obstante tem muitas e diferentes obras a realizar. Assim, por muitas e diferentes razões, é que recebemos nós o Espírito Santo. Aos incrédulos o Espírito Santo é prometido e por eles recebido como Aquele que vem para os tornar crentes. Aos crentes é prometido e por eles recebido como Aquele que vem para os santificar e os tornar santos. Em segundo lugar, o Espírito Santo é prometido e recebido para efetuar duas obras  principais. É prometido aos eleitos e por eles recebido para os regenerar. Aos assim regenerados é prometido e por eles recebido para os santificar, ou os tornar santos. Essa obra de santificação deve ser considerada de duas formas: primeira, que o Espírito Santo mantém vivo o princípio de santidade dado aos crentes; segunda, que é Sua a obra de santificação progressiva, inclusive o crescimento na fé. A fé também precisa ser considerada de duas maneiras: primeira, quanto à sua infusão original na alma, como um dom de Deus; segunda, quanto à sua atividade e frutos, vistos na profissão de fé de toda uma vida e em santa obediência. Em terceiro lugar, o Espírito Santo é prometido como o Consolador. Para essa obra Ele não é prometido ao regenerado em si, porque muitos que podem ser regenerados não devem receber consolação, nem dela precisam, como no caso de criancinhas regeneradas. Nem é prometido total e absolutamente em toda a Sua magnitude aos crentes adultos, pois muitos deles não chegaram àquela condição em que a consolação do Espírito Santo lhes fosse  benéfica. Em quarto lugar, o Espírito Santo é prometido e recebido como o doador de dons espirituais para a edificação da igreja ( At.2:38, 39). A razão por que o Espírito é concedido para a regeneração é a eleição. A razão por que o Espírito é concedido para a santificação é a regeneração. A razão por que o Espírito é concedido para a consolação é a santificação, juntamente com as tentações e os dissabores que  passam os que estão sendo santificados. É por causa de tais dificuldades que os crentes necessitam do Espírito Santo como o Consolador. Mas por que razão é concedido o Espírito para a edificação da vida espiritual da igreja? É esta a razão, a profissão e o louvor da verdade do evangelho, juntamente com a convocação para o encorajamento e auxílio mútuos ( 1Co.12:7). Devemos aqui chamar a atenção particularmente para as duas seguintes observações. Primeira, o Espírito Santo não concede os Seus dons para a edificação da igreja a ninguém que se encontre fora dos seus muros, ou a quem não professa a verdade e o louvor do evangelho. Segunda, o Espírito Santo é soberano, é Ele quem decidirá a quem conceder os Seus dons.  Não pode ser forçado a concedê-los nem a um nem a todos ( 1Co.12:11).

 Pergunta.

Por ser prometido aos crentes o Espírito de santificação, podemos em nossas orações apelar para o fato de que somos crentes, de que somos regenerados, como uma razão  para persuadir a Deus a nos conceder mais graça pelo Seu Espírito?  Resposta. Não podemos apelar apropriadamente para quaisquer qualidades que hajam em nós mesmo, como se Deus fosse obrigado a nos conceder um aumento de graça porque o mereçamos. Disse Jesus, “ vós, depois de haverdes feito quanto vos foi ordenado, dizei: Somos  servos inúteis, porque fizemos apenas o que devíamos fazer ” (Lc.17:10). Mas podemos apelar à fidelidade e à justiça do Deus que cumpre as Sua promessas. Devemos orar para que Ele “não se esqueça das obras da Sua própria mão”; para “que Aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até ao Dia de Cristo Jesus”; para que, quanto ao Seu pacto e promessas, Ele conserve seguramente em Seu cuidado aquela nova criatura, aquela divina natureza, que Ele formou e implantou em nós. Quando nos conscientizamos da fraqueza de qualquer graça, devemos humildemente confessá-la e orar para que essa graça seja fortalecida em nós.  Pergunta.

Os crentes em tribulação podem, por causa das suas angústias, orar ao Espírito como o Consolador por entenderem que é a eles que Ele foi prometido?  Resposta. Eles podem e devem orar pela consolação do Espírito em todas as suas tribulações. Se não o fazem, é sinal de que estão buscando consolação em outro lugar. As tribulações  podem ser de dois tipos, espirituais e temporais. É principalmente por causa daquelas que o Espírito Santo foi prometido como Consolador. As tribulações espirituais tanto podem ser subjetivas, decorrentes das trevas e angústias íntimas por causa do pecados, quanto podem ser objetivas, decorrentes da perseguição por causa do nome de Cristo e do evangelho. As angústias temporais, por outro lado, são comuns a todos os homens. Surgem de coisas tais como a privação e a perda de propriedade ou de liberdade. Os cristãos devem orar  pelo Espírito como o Consolador para que as consolações de Deus possam sobrepujar em muito às suas angústias e que por elas possam encorajar-se a outros deveres.  Pergunta.

Podem, todos os crentes sinceros no evangelho, orar para que o Espírito lhes conceda dons espirituais para a edificação dos outros, e especialmente da igreja, tendo em vista que foi por essa razão que Ele prometido?  Resposta. Eles podem orar, mas com as seguintes restrições. Devem orar submissos à soberania do Espírito que dá a cada um “segundo a Sua vontade”. Devem orar com vistas à  posição e deveres que têm na igreja pela providência e chamado de Deus. Aquele que não foi chamado para pregar não pode orar pelo dom da pregação. Aqueles que não foram chamados  para pregar, ensinar ou ministrar à igreja não têm qualquer respaldo para orarem por dons ministeriais. Devem orar por aqueles dons que melhor os capacite a cumprir os seus próprios deveres. Os genitores, por exemplo, devem orar por dons parentais.  Pergunta.

Alguém não-regenerado pode orar para que o Espírito da regeneração opere tal obra nele? O Espírito da regeneração, como tal, só está prometido ao eleito. Assim pois, como  poderia um incrédulo saber se ele é um dos eleitos?  Resposta. Não podemos, da nossa parte, utilizar a condição de eleito como argumento na oração. A eleição é o propósito secreto de Deus. Os que são eleitos só nos são revelados ao se tornarem crentes. Os convictos de pecado podem e devem orar para que Deus lhes envie o Seu Espírito e os regenere. Deus lhes enviará o Seu Espírito e os regenerará. Esse é um dos meios  pelo qual podemos “ fugir da ira vindoura” (Mt.3:7). O objeto especial das suas orações é a graça soberana, bondade e misericórdia segundo nos foi declarada em e por Jesus Cristo. Na verdade, aos que se encontram sob tais convicções de pecado já foram conferidas, algumas vezes, as sementes da regeneração. Vão, portanto, continuar a orar de fato para que a obra de regeneração seja apropriadamente produzida neles. Assim, no tempo oportuno, ser-lhes-á concedida a indicação de que tal obra se operou neles.

A fééessenci al àsantificação

Aprendemos, portanto, que ninguém é santificado, ninguém é tornado santo, senão os que verdadeiramente crêem em Deus por meio de Cristo para a salvação eterna. Isso porque “ sem  fé é impossível agradar a Deus” ( Hb.11:6). Essa fé é a fé que “justifica”. Mas a santidade, onde quer que esteja, agrada a Deus. Logo, sem fé, é-nos impossível ser santos e agradar a Deus (1Ts.4:3, 7). O nosso Senhor Jesus Cristo disse que os homens são santificados pela fé nEle (At.26:18). Se existisse qualquer outro meio pelo qual os homens pudessem ser santificados ou tornados santos, Ele não o haveria limitado à “fé em Cristo”. Crer que podemos ser santos sem fé em Jesus é desprezá-lO. A fé é o meio pelo qual se produz a nossa santificação. Assim, onde não existe a fé, não pode haver a operação da santificação em nós ( At.15:9; Rm.1:5; 1Pe.1:20-22; Cl.2:12-14; 3:7-11). Toda a graça está, primeiramente, confiada a Jesus Cristo. Por isso precisamos de estar unidos a Ele, em quem habita toda a plenitude, para podermos dEle auferir alguma coisa (Jo.15:4). Para termos uma santificação real, próspera e duradoura temos que começar com fé em Cristo. A verdadeira santi ficação renova

A verdadeira santificação é a completa renovação de toda a nossa pessoa, corpo, alma e espírito. O homem foi criado à imagem de Deus. Se o pecado não houvesse entrado, o homem haveria de ter filhos à mesma imagem de Deus, em virtude do pacto da criação. Contudo, ao entrar o pecado, essa imagem de Deus, que era a justiça e a santidade da humanidade diante de dEle, foi totalmente desfigurada e perdida. Assim toda a natureza do homem, cada parte dele, tornou-se corrupta. “ Era continuamente mau todo desígnio do seu coração ” ( Gn.6:5). Assim, todas as atitudes das pessoas nesse estado e condição são más, sendo obras infrutíferas das trevas. A Escritura inclui o corpo nessa corrupção da natureza humana pelo pecado ( Rm.6:19; 3:12-15). Portanto, a santificação tem de ser a renovação de toda a nossa natureza, corpo, alma e espírito, e em especial a mente ( Rm.12:2; Ef.4:23; Cl.3:10). A renovação de toda nossa natureza

Então, o objeto da santificação evangélica é toda a nossa natureza. Assim a nova natureza é denominada de “novo homem” (Ef.4:24). É dado um novo coração. Na Escritura o coração é tomado como toda a alma e todas as suas potencialidades. Portanto, tudo aquilo que é  produzido no coração é produzido na alma toda. Um novo coração é, portanto, um coração governado por um novo princípio regente de santidade e obediência a Deus. Assim, a santificação afeta tanto as nossas almas quanto os nossos corpos, liberando toda a sua energia e capacidade para agir de uma santa maneira. A santidade, portanto, habita em todas as partes da alma, preenchendo-a completamente sem deixar nenhuma delas intocada  pela sua influência. O corpo também está envolvido na santificação ( 1Ts.5:23). É-nos dito que o pecado reina em nosso corpo mortal, e que os membros do corpo são servos da injustiça ( Rm.6:12, 19). Assim o corpo também entra na obra de santificação. Mas como? As nossas almas são os primeiros e apropriados sujeitos do hábito nelas infundido, ou  princípio santificador. E os nossos corpos, como partes essenciais da nossa natureza, são também feitos participantes da santificação. Os nossos corpos são também feitos participantes da santificação por uma especial influência da graça de Deus sobre eles, pois os nossos corpos são membros de Cristo (1Co.6:15). São também feitos participantes da santificação porque o Espírito Santo habita neles, tornando-os Seus templos ( 1Co.3:16, 17). O resultado é que os membros do corpo

tornam-se agora em membros para a justiça ( Rm.6:19). A santificação, portanto, não modifica a pessoa em sua natureza ou constituição, mas, moralmente.

17. A Obr a de Santi ficação Propriamente Dita A santificação é o purificar das nossas naturezas da impureza do pecado. É a obra principal do Espírito Santo (Pv.30:12; Ez.35:25-27; Is.4:4; Nm.31:23; Ml.3:2,3). A obra de santificação do Espírito Santo, ou a purificação das nossas almas, é realizada ao lhes serem aplicadas a morte e o sangue de Cristo ( Ef.5:25, 26; Tt.2:14; 1Jo. 1:7; Ap. 1:5; Hb. 1:3; 9:14). Os crentes, contudo, são ordenados a que se purifiquem dos pecados ( Is.1:16; Jr.4:14; 2Co.7:1; 1Jo.3:3; Sl.119:9; 2Tm.2:21). O batismo é o grande sinal exterior desse “ lavar regenerador ” interior (Tt.3:5; 1Pe.3:21), é o meio externo através do qual nos tornamos membros de Cristo, o Senhor, e a marca distintiva da nossa fidelidade ao evangelho. Simboliza a purificação interior das nossas almas e das nossas consciências pela graça do Espírito Santo ( Cl.2:11).  No pecado há corrupção espiritual. Na Escritura, ele é comparado a coisas malignas como sangue, feridas, chagas, lepra, ferrugem e doenças repugnantes. Temos que ser lavados, refinados, purificados e limpos do pecado. Os crentes acham-no vergonhoso, abominam-se e têm nojo de si mesmos por sua causa. Mas regozijam-se no sangue de Cristo, que os purifica de todo o pecado e lhes outorga intrepidez para se aproximarem do trono de graça ( Hb.10:1922).

A NATUREZA DA CORRUPÇÃO DO PECADO Alguns acham que a corrupção do pecado jaz na culpa, com vergonha e temor. É disso que Cristo nos purifica (Hb.1:3). Alguns pecados têm um especial efeito poluidor nas almas (1Co.6:18). A santificação se opõe à essa impureza ( 1Ts.4:3). A contaminação do pecado opõese diretamente à santidade de Deus, e Deus nos afirma que a Sua santidade se opõe à contaminação do pecado ( Hc.1:13; Sl.5:4-6; Jr.44:4). A santidade de Deus é a infinita e absoluta  perfeição da Sua natureza. Ele é o eterno modelo e padrão de verdade, retidão e prática de  justiça para todas as Sua criaturas morais. Deus ordena que sejamos santos, como Ele mesmo é. Deus, portanto, abomina o pecado e à sua corrupção que é revelada pela lei. A lei moral, por meio de mandamentos e ameaças, revela a autoridade de Deus. Transgredi-la produz temor e culpa. A lei revela a santidade de Deus e a Sua verdade. É pecado não ser santo como Deus. O pecador, à luz da santidade de Deus, vê-se como imundo e por isso fica cheio de vergonha. Adão viu a sua própria nudez e se envergonhou. É essa imundície do pecado que é eliminada em nossa santificação para que novamente sejamos feitos santos. Pelo temor o homem compreende a culpa do pecado. Pela vergonha compreende a imundície do pecado. Deus, por meio dos sacrifícios de expiação, ensinou ao Seu povo sobre a culpa do  pecado. Por meio das ordenanças de purificação lhes ensinou sobre a imundície do pecado. Essas leis levíticas representavam coisas interiores e espirituais; prefiguravam a Cristo e Sua obra, que trouxe real e verdadeira purificação espiritual ( Hb.9:13,14). Assim toda a obra de santificação é descrita como “ uma fonte aberta […] para remover o pecado e a impureza ” (Zc.13:1).

A VERGONHA E A CORRUPÇÃO DO PECADO A beleza e o atrativo espiritual de uma alma está em se parecer com Deus. A graça concede formosura (Sl.45:2). A igreja, adornada com a graça, é formosa e amável ( Ct.1:5; 6:4; 7:6; Ef. 5:27). O pecado contamina, mancha e enruga a alma. O que torna as nossas almas verdadeiramente nobres é a santidade e o ser como Deus. Tudo aquilo que se opõe e milita contra a santidade é abjeto, viu e indigno da alma do homem

(Is.57:9; Jr.2:26; Jó 42:5; Sl.38:5). Tal depravação ou desordem espiritual, que é a vergonhosa contaminação produzida  pelo pecado, revela-se de duas maneiras. Revela-se pela impureza das nossas naturezas, representada pela ilustração de uma criança desgraçada e imunda ( Ez.16:3-5). Toda energia e capacidade de nossas almas são, desde o nascimento, abominável e vergonhosamente depravadas. Não operam, de modo algum, para nos tornar santos assim como Deus é santo. Revela-se também na malignidade do agir que brota da nossa alma depravada e corrompida. Pecado éimpureza

O pecado, seja qual for, traz sempre impureza com ele. É por isso que Paulo nos adverte, “ purifiquemo-nos de toda impureza, tanto da carne como do espírito ” (1Co.7:1). Pecados espirituais como orgulho, egoísmo, avareza, incredulidade e justiça própria têm, todos, tanto efeito contaminador quanto os pecados carnais. A depravação das nossas naturezas contamina até mesmo as nossas melhores obrigações ( Is.64:6). Toda pessoa nascida no mundo está contaminada pelo pecado. Os pecados reais, entretanto, têm graus de impureza. Quanto maior for o pecado, conforme a sua natureza e circunstância, maior será a sua impureza ( Ez.16:36, 37). A impureza é pior quando todo o ser se contaminar, como no caso da fornicação, e torna-se ainda pior quando alguém se lança no curso de um pecar contínuo, o que é descrito como “ revolver-se no lamaçal ” (2Pe.2:22). O juízo final contra os pecadores obstinados mantêm-nos para sempre nesse estado de impureza (Ap.22:11). Ter um claro entendimento do pecado e da sua impureza auxilia-nos a compreender mais claramente a natureza da santidade. A purificação évi tal

 Não pode haver santificação real de onde não foi extirpada tal impureza ( Ef.4:22-24). Onde não existir purificação, mínima que seja, não começou a obra de santificação. A purificação, uma vez iniciada, continuará por toda a vida do crente. Todos aqueles dos quais não foram expurgadas as impurezas das suas naturezas constituem-se abominação para o Senhor ( Tt.1:15). Jamais poderemos gozar a Deus se as impurezas do pecado não forem totalmente removidas (Ap.21:27). Ninguém, por seu próprio esforço pode purificar a si mesmo da contaminação do  pecado. Só poderá fazê-lo com o auxílio de Deus o Espírito Santo. Ninguém pode livrar a si mesmo do hábito de pecar, nem pode purificar a si mesmo da contaminação dos seus pecados. Embora nos seja ordenado a “lavarmo-nos”, “purificarmo-nos do pecado”, “limparmo-nos completamente de todas as nossas iniqüidades”, o só imaginar que o possamos fazer por nosso próprios esforços é calcar aos pés a cruz e a graça de Jesus Cristo. Tudo aquilo que Deus opera em nós pela Sua graça, Ele no-lo ordena cumprir como nossa obrigação. Tudo Deus opera em nós e por nós. A incapacidade do homem purificar a si mesmo é vista por Jó e Jeremias ( Jó 9:29-31; Jr.2:22). A l ei cerimoni al éimpotente para pur if icar

Aquelas ordenanças da lei cerimonial de Deus dadas a Moisés para limpar as impurezas não  podiam por si mesmas remover total e verdadeiramente das pessoas as contaminações dos seus  pecados. Elas apenas purificavam legalmente o imundo. A lei declarava limpo e em condições de participar do santo culto àquele que se havia submetido à ordenança de purificação. A lei apenas os declarava limpos, reconhecendo-os como se tivessem sido verdadeiramente  purificados (Hb.9:13). Ninguém, entretanto, pelo uso dessas ordenanças poderia de fato  purificar-se da contaminação do pecado ( Hb.10:1-4). Essas ordenanças de purificação do Velho Testamento apenas simbolizavam o modo como o pecado seria expiado. Deus, assim, promete abrir um novo caminho através do qual os pecadores poderiam ser real e verdadeiramente  purificados da imundície do pecado ( Zc.13:1).

F alsos ensin amentos

A Igreja Católica Romana inventou muitos modos pelos quais pretexta que os homens sejam  purificados da contaminação do pecado. Mas é tudo tolice inútil. Ela ensina que o batismo retira totalmente todas as impurezas das nossas naturezas, tanto do pecado original quanto dos  pecados reais cometidos até ao nosso batismo. Contudo não foi isso o que ocorreu com o mago Simão (At.8:13, 18-24)! Outras formas pelas quais alega que o pecado pode ser removido das almas pecadoras são o da água benta, a confissão ao sacerdote, o fazer penitências e jejuns. Apesar de fazerem todas essas coisas e outras mais, os católicos romanos mesmo assim não encontram paz e satisfação para a alma. Ainda continuam a sentir a culpa e a imundície do pecado. É por isso que dizem que depois da morte têm que ir para o purgatório  para lá serem purificados pelo fogo. É desnecessário dizer que nada disso se encontra na Escritura. São todas elas invenções malignas de um cristianismo falso e espúrio.

18. A Obra do Espírito na Expiação do Pecado dos Cr entes O Espírito Santo é em nós o principal agente da santificação. O sangue de Cristo vertido na cruz é a base sobre a qual Ele comprou o direito de a operar em nós. A santidade, ou santificação, é produzida em nós de dois modos: pela fé e pelas  provações ou aflições. É o Espírito de Deus que nos limpa do pecado. O pecado e toda a sua imundície  procede das nossas naturezas depravadas. É, portanto, pelo renovar das nossas naturezas à imagem de Deus que somos feitos santos ( Ef.4:23, 24; Tt.3:5). O Espírito Santo nos purifica ao fortalecer as nossas almas por meio da Sua graça, para que possamos cumprir nossos deveres e resistir aos verdadeiros pecados. Mas se pecarmos, é o sangue de Cristo que nos purifica (1Jo.1:7-9). É o sangue de Cristo aplicado às nossas almas pelo Espírito Santo que remove verdadeiramente o pecado das nossas almas ( 1Jo.1:7; Ap.1:5; Hb.9:14; Ef.5:25, 26; Tt.2:14), segundo antecipou o profeta Zacarias ( Zc.13:1). O sangue de Cristo aqui é o sangue do Seu sacrifício, juntamente com o seu poder, virtude e eficácia. O Sangu e no Velho T estamento

O sangue do sacrifício era considerado como oferta a Deus para fazer expiação e reconciliação. Era aspergido sobre as coisas para que fossem purificadas e santificadas ( Lv.1:11; 16:14; Hb.9:19, 20, 22). Assim, o sangue de Cristo é considerado como a oferta de Si mesmo,  pelo eterno Espírito de Deus, para fazer a expiação pelo pecado e obter a redenção eterna. É aspergido pelo mesmo Espírito sobre as consciências dos crentes para purificá-los das obras mortas (Hb.9:12-14; 12:24; 1Pe.1:2). Todavia o sangue de Cristo em Seu sacrifício permanece sempre na mesma condição daquela hora em que foi vertido. É o mesmo em poder e eficácia. O sangue frio ou congelado não servia para a aspersão. O sangue foi escolhido para a expiação porque a vida do animal estava nele ( Lv.17:11). Mas o sangue do animal logo esfriava e coagulava. O sangue de Cristo, no entanto, sempre está quente e jamais congela, porque  possui o mesmo Espírito de vida e santificação ainda movendo-se nele. Temos, portanto, um novo e vivo caminho para Deus ( Hb.10:20). É sempre vivo, sempre como se recém-imolado. Existiam diferentes tipos de ofertas propiciatórias em que o sangue era aspergido. Havia o holocausto contínuo. Por meio dele e do aspergir do seu sangue a congregação era  purificada para ser santa ao Senhor. Era assim que se simbolizava a purificação de pecados ocultos e desconhecidos. Aos sábados o sacrifício era dobrado, tanto pela manhã quanto ao entardecer. Isso demonstrava um especial e mais abundante derramar de misericórdia e graça purificadoras. Havia um grande sacrifício anual na festa da expiação, quando pelo sacrifício da oferta pelo pecado e pelo bode emissário ( Lv.16:5-29) toda congregação era purificada de todos os grandes pecados e dos pecados desconhecidos e levada ao estado de santificação legal. Havia sacrifícios ocasionais para todos conforme o censo de necessidade de cada um. Havia, pelo apresentar da oferta, uma forma sempre pronta para a purificação de qualquer um. Agora pois o sangue de Cristo, continuamente em todas as ocasiões, tem de realizar espiritualmente aquilo que esses sacrifícios realizavam legalmente ( Hb.9:9-14). E assim ele o faz. A Novil ha Vermelh a

 No livro dos Números lemos a respeito de uma outra maneira pela qual o povo de Deus no Velho Testamento era purificado ( Nm.19). O sacrifício de uma novilha vermelha. O sangue era recolhido e aspergido sobre o tabernáculo. A novilha, no entanto, era totalmente queimada. As suas cinzas eram guardadas e quando alguém desejasse ser purificado das impurezas legais eram misturadas com água e aspergidas sobre a pessoa impura. Assim como as cinzas da

novilha vermelha estavam sempre à disposição para a purificação, do mesmo modo é agora  para nós o sangue de Cristo. Todo o imundo que não se purificasse com as cinzas da novilha deveria ser eliminado do meio do povo ( Nm.19:20). Da mesma forma, portanto, é com todo aquele que se recusa a ser purificado pelo sangue de Cristo, como a “ fonte aberta ( … ) para remover o pecado e a impureza  ” (Zc.13:1). O Sangue Purif icador de Cri sto

Agora o sangue de Cristo nos purifica de todos os nossos pecados. O sangue de Cristo retira do pecador toda a imundície do pecado aos olhos de Deus. O pecador, então, é visto com alguém lavado e purificado e em condições de estar na Sua santa presença ( Is.1:16-18; Sl.51:7; Ef.5:25-27). O sangue de Cristo remove o opróbrio da consciência, e concede à alma ousadia na  presença de Deus ( Hb.10:19-22). Quando isso acontece, então o pecado é totalmente removido e as nossas almas purificadas. Mas como é que nos tornamos participantes desse sangue purificador? É o Espírito Santo que nos mostra e nos convence espiritualmente da imundície causada pelo pecado (Jo.16:8). Só seremos levados à purificação pelo sangue de Cristo quando enxergarmos como o  pecado nos tornou imundos. O Espírito Santo nos propõe, declara e apresenta o único remédio verdadeiro que nos  purifica. Se entregues a nós mesmo tomamos o caminho errado ( Os.5:13). É o Espírito Santo que põe diante de nossos olhos as coisas de Cristo ( Jo.16:14). F ée Purificação

É o Espírito Santo que também opera em nós a fé por meio da qual somos feitos participantes da virtude purificadora do sangue de Cristo. Pela fé recebemos a Cristo e pela fé recebemos tudo o que Cristo tem para nos dar ( Sl.51:7; Lv.14:2-7; Nm.19:4-6; At.13:39; Hb.9:13, 14, 10:1-3). A verdadeira aplicação do sangue de Cristo, pela fé, para a purificação, reside em quatro coisas. Primeiramente temos que olhar para o sangue de Cristo como derramado na cruz por causa dos nossos pecados, assim como os antigos israelitas olharam para a serpente de bronze, levantada na haste, para serem curados do veneno das serpentes abrasadoras que os havia mordido (Is.45:22; Nm.21:8; cf. Jo.3:14). Em segundo lugar a fé confia verdadeiramente em e repousa totalmente no sangue de Cristo para a purificação de todo pecado ( Rm.3:25; Hb.9:13, 14; 10:22). Em terceiro lugar a fé ora com fervor para que o sangue purificador seja plicado (Hb.4:15, 16). E em quarto lugar, a fé aceita a verdade e a fidelidade de Deus para purificar pelo sangue de Cristo. O Espírito Santo aplica verdadeiramente a virtude purificadora do sangue de Cristo às nossas almas e consciências de maneira que somos libertos do opróbrio e temos ousadia para com Deus. É pela fé que as nossas almas são purificadas ( At.15:9). A fé é a mão com que a alma se apossa do sangue de Cristo para a purificação. Há dois indícios infalíveis de uma fé sincera. Internamente ela purifica o coração; externamente opera pelo amor ( 1Pe.1:22; Tt.1:15). Somos purificados pela fé, pois é a graça principal por meio da qual a nossa natureza é restaurada à imagem de Deus e portanto libertada da impureza original ( Cl.3:10; 1Jo.3:3). Também é pela fé, da nossa parte, que recebemos a virtude purificadora e as influências do sangue de Cristo ( Dt.4:4; Js.23:8; At.11:22). Além disso, é principalmente pela fé que as paixões e corrupções que nos contaminam são aniquiladas, subjugadas e gradualmente expulsas das nossas mentes ( Hb.12:15; Tg.1:14; Jo.15:3-5). A fé se apodera dos motivos que se nos apresentam para estimular à santidade, e para usar de todos os modos que Deus nos deu pelos quais podemos nos proteger de ser contaminados pelo pecado, e pelos quais as nossas mentes e consciências possam ser  purificadas das obras mortas.

São-nos apresentados dois excelentes motivos. O primeiro deles procede das maravilhosas promessas que Deus nos faz agora ( 2Co.7:1). O segundo provém do pensamento de sermos semelhantes a Cristo, assim como o vemos na glória eternal ( 1Jo.3:2, 3).

AFLIÇÕES E SANTIDADE O Senhor envia aflições para nos purificar do pecado ( Is.31:9; 48:10; 1Co.3:12, 13). Quando estamos sob o domínio e juízo do pecado, as aflições são uma maldição e sempre resultam em mais atos pecaminosos. Mas quando a graça reina dentro de nós, as aflições são meios para nos santificar e instrumentos pelos quais as graças são fortalecidas, resultando em santificação. A cruz de Cristo lançada nas águas das aflições torna-as saudáveis e um grande meio de graça e santidade ( Ex.15:22-25). Ele é o primeiro que sente toda dor e sofrimento experimentados pelo Seu povo ( Is.63:9; At.9:5; Co.1:24). Todas as nossas aflições e tristezas são meios de Deus através dos quais somos feitos mais e mais semelhantes a Seu Filho ( Rm.8:29). Elas nos ajudam a ter uma compreensão mais aprofundada da vileza do pecado, assim como Deus o vê. As atribulações são utilizadas por Deus para a disciplina e a correção de Seus filhos e, como tal, não devem ser desprezadas (Hb.12:3-11). Elas nos ajudam a confiar cada vez menos nas coisas criadas para o nosso bemestar e a regozijar-nos cada vez mais nas coisas de Cristo ( Gl.6:14). Elas nos ajudam a aniquilar as nossas paixões e desejos corruptos. Tornamo-nos cada vez mais livres da imundície do  pecado e cada vez mais santos, assim como Ele é Santo ( 2Co.4:16-18). As aflições são a forma de Deus extrair de nós todas as graças do Espírito para que sejam constante e diligentemente exercitadas.

O CAMINHO PARA A FONTE PURIFICADORA Tentem compreender quão repugnante é o pecado em seus efeitos contaminadores e o grande  perigo que é não estar purificado dele ( Ap.3:16-18). Perscrutem as Escrituras e considerem seriamente o que ela ensina sobre o nosso estado depois que perdemos a imagem e semelhança de Deus ( Sl.53:3). Quem aceita o testemunho da Escritura quanto ao seu estado de imundície tentará descobrir qual a razão disso; esquadrinhará as suas próprias chagas e clamará: “Imundo! Imundo!”. Orem também por luz e direção quanto a imundície de vocês e sobre como lidar com ela. A luz natural não é suficiente o bastante para dar a conhecer a profundeza da corrupção de vocês (Rm.2:14, 15). Para ser purificados da contaminação do pecado, precisamos nos envergonhar da sua imundície (Ed.9:6; Jr.3:25). Há duas espécies de envergonhamento. Há o envergonhamento legal,  produzido pela reconhecimento judicial do pecado. Por exemplo, Adão, após a queda, sentiu uma vergonha que o encheu de temor e terror. Foi por isso que fugiu e se escondeu de Deus. Há também o envergonhamento evangélico, que procede do reconhecimento da vileza do  pecado e das riquezas da graça de Deus em perdoar-nos e purificar-nos dele ( Ez.16:60-63; Rm.6:21). É triste, contudo, que muitos sejam completamente insensíveis à sua real condição. Envergonham-se mais do que parecem à vista dos homens, do que os seus corações parecem aos olhos de Deus ( Pv.30:12); por exemplo, os fariseus ( Is.65:4, 5). Outros até mesmo se vangloriam abertamente da sua corrupção e pecado. Proclamam-nos como Sodoma ( Is.3:9; Jr.6:15; 8:12) e não somente se ufanam deles como também aprovam e se deleitam naqueles que fazem do mesmo modo ( Rm.1:32). Nosso obrigação de compreender a f orma purificadora de Deus

É o próprio Deus que nos ensina a importância dessa obrigação. As instituições legais do

Velho Testamento revelam-nos a sua importância, pois cada sacrifício tinha em si mesmo algo relativo à purificação da imundície. As maiores promessas do Velho Testamento enfocavam a  purificaç  purificação ão do pecado (e.g., Ez.36:25, 29). O Evangelho apresenta como a maior de todas as nossas necessidades a de ser purificados do pecado. O poder purificador do sangue de Cristo e a sua aplicação, pelo Espírito, em nossos corações é-nos apresentada nas promessas do concerto ( 2Pe.1:4). É pela fé a única maneira de se gozar pessoalmente das boas coisas apresentadas nas promessas ( Hb.4:2; 11:17; Rm.4:19-21; 10:6-9). São duas as coisas que tornam eficaz uma tal fé. A primeira é a própria excelência da graça ou dever. A fé anula todas as outras maneiras de purificação. Ela presta a Deus toda a glória pelo Seu poder, fidelidade, bondade e graça a despeito de todas as dificuldades e oposições. A fé glorifica a sabedoria de Deus em produzir este modo de nos purificarmos; glorifica a Sua graça infinita ao proporcionar esta fonte [purificadora] a todos os imundos, quando estávamos perdidos e debaixo de sua maldição. Assim é que somos unidos a Cristo, de quem somente procede toda a nossa purificação. Os dever dever es dos Cr ent entes es

O primeiro dever é estar em contínua humildade. Na sua auto-estima, assentem-se no lugar mais baixo, do mesmo modo como Cristo instruiu os judeus a fazerem, quando numa festa. Lembrem-se da situação de corrupção e imundície de onde foram libertados ( Dt.26:1; Ez.16:3-5; Sl.51:5; Ef. 2:11-13; 1Co.6:9-11; Tt.3:5). O segundo dever é ser continuamente agradecidos pela libertação que Cristo lhes concedeu da imundície original do pecado ( Lc.17:17; Ap.1:5, 6). Devemos ser gratos pelo aspergir do sangue de Cristo na santificação do Espírito. Conscientizem-se do gozo e da satisfação interiores que devem ter pois vocês foram libertados daquela ignomínia que nos despojava de toda ousadia e confiança para nos aproximar de Deus, e sejam gratos. Louvem a Deus por essas coisas. Temos, portanto, que vigiar contra todo o pecado; especialmente nos seus primeiros sinais no coração. Lembrem-se do seu perigo e castigo. Considerem o terror do Senhor e as ameaças da lei. Mas não se deixem tragar por aquele servil temor que anseia por livrar-se de Deus; busquem o temor que os guarda do pecado e faz a alma mais determinada em apegar-se a Deus. Ponderem sobre os abomináveis e imundos efeitos do pecado ( 1Co.3:16, 17; 6:15-19). Andem humildemente diante do Senhor. Lembrem-se que as nossas melhores obras são trapos da imundícia ( Is.64:6). Depois de havermos feito tudo quanto nos foi ordenado, ainda devemos olhar para nós mesmo como servos inúteis ( Lc.17:10). Matem de inanição a raiz do pecado ( Tg.1:13-15). Não alimentem os seus desejos  pecamin  pecaminosos. osos. Venham continuamente a Jesus Cristo para a purificação pelo Seu Espírito e o aspergir do Seu sangue nas suas consciências, purificando-as das obras mortas — obras por meio das quais a alma, ao negligenciar a fonte estabelecida para a sua purificação, procura, por si mesma, limpar-se do pecado e da imundície dele.  Pergunta.

Mas como é possível Aquele que é santo, bom, puro e separado dos pecadores ter união e comunhão com aqueles que são impuros e que estão em trevas? Não nos diz a Escritura que não pode haver comunhão entre justos e injustos, entre luz e trevas ( 2Co.6:14)?  Resposta. Os que estão totalmente debaixo do poder da sua corrupção original não têm nem  podem ter união união ou comunhão comunhão com Cristo ( 1Jo.1:6). Nenhuma pessoa não regenerada pode estar unida a Cristo. Sejam quais forem as nossas corrupções, Cristo, que é luz, não pode ser contaminado  por elas. elas. A luz não se contamina contamina por po r ilumi iluminar nar um monte de esterco. Uma ferida na perna não contamina a cabeça, embora ela sofra com a perna.

O propósito de Cristo em unir-se a nós é purificar-nos de todo o pecado ( Ef.5:25-27).  Não é necessári necessárioo que sejamos sejamos completamen completamente te santific santificados ados para ser unidos unidos a Ele. Estamos unidos a Cristo para sermos completamente santificados ( Jo.15:1-5). Assim, pois, ali onde começou verdadeiramente em alguém a obra de santificação e purificação espiritual todo ele é agora considerado santificado. É a nova criação em nós, que nos une diretamente a Cristo. Essa nova criação que está unida a Cristo foi formada em nós pelo Espírito de Santidade, e é,  portanto, santa em si mesm mesma. a. Muitos são pecados com que os crentes se contaminam. Mas existe para eles um caminho aberto à purificação. Se utilizarem continuamente este caminho para a purificação, nenhuma contaminação de pecado pode impedir-lhes a comunhão com Cristo.  No Velho Velho Testamento Testamento havia havia uma solução solução para a contaminação. contaminação. Se alguém alguém não se utilizasse dela ao se contaminar, era eliminado do meio do povo. Deus nos supriu com o sangue de Cristo para nos purificarmos de toda a contaminação de pecado, e Ele espera que os crentes façam uso dele. Se não o fizermos não podemos ter comunhão com Cristo, nem ter comunhão verdadeira com os demais crentes ( 1Jo.1:6, 7). Devemos orar como Davi ( Sl.19:12, 13). A sua oração era um constante e humilde reconhecimento de pecados. “ Quem há que possa discernir as próprias faltas? ”. Ele buscava a purificação diária das impurezas que os menores e mais secretos pecados trazem consigo “ Absolve-me das que me são ocultas ”. Orava para ser resguardado dos “ pecados intencionais” ( NVI), pecados cometidos a propósito e deliberadamente. Mesmo guardados dentro das fronteiras delimitadoras da oração de Davi, os crentes podem ser contaminados pelo pecado; ainda assim, nada há neles inconsistente com a sua comunhão com Cristo. O nosso Bendito Cabeça não é apenas puro e santo, é também gracioso e misericordioso. Ele não extirpará do Seu corpo um memb membro ro por estar este doente ou o u ferido. Conclusão. Há, então, uma grande diferença entre a verdadeira santidade operada em nós pelo

Espírito Santo e uma vida moral e decente produzida por esforço próprio. Além disso, a santidade produzida em nós pelo Espírito Santo precisa ser mantida pura e imaculada pelo Espírito de Deus e pelo sangue de Cristo, ao passo que a vida moralmente decente, produzida  pelo auto-esforço, luta para manter-se manter-se pura através de de “boas resoluções”. resoluções”.

19. A Obr a do Espí E spír i to na n a Renovaç Renov ação da Vi V i da Espir E spir i tual tu al dos Crent Cr entes es O Espírito Santo, ao santificar os crentes, faz neles uma obra completa. Ele põe em suas mentes, anseios e corações uma disposição graciosa e sobrenatural que os enche com um santo desejo de viver para Deus. Nisso reside toda a vida e o ser da santidade, é uma nova criação. A Santi San ti dade Consiste em Obedece Obedecerr a Deus Deu s

A santidade é a verdadeira obediência a Deus em conformidade com os termos do pacto da graça. Termos segundo os quais Deus prometeu escrever a Sua lei em nossos corações de modo que O temamos e andemos em Seus estatutos. Deus estabeleceu uma certa regra ou padrão fixo para essa obediência, que é a Sua vontade revelada na Escritura ( Mq.6:8). Devemos fazer tudo aquilo que Ele ordenou em Sua Palavra. Nada devemos acrescentar nem retirar dela ( Dt.4:2; 13:32; Js.1:7; Pv.30:6; Ap.22:18, 19). Devemos obedecer, pois Deus o ordenou ( Dt.6:24, 25; 29:29; Sl.119:9). A luz natural não é o bastante ( Rm.2:14, 15), ela não é a regra do evangelho. A Palavra de Deus é que é a regra do evangelho, e Deus prometeu o Seu Espírito juntamente com a Sua Palavra. Prometeu o Seu Espírito para trazer nova vida às nossas almas, e a Sua Palavra para nos guiar ( Is.59:21). A Palavra de Deus é a nossa regra de três modos. Primeiro ela requer que sejamos restaurados à imagem de Deus. A santificação nada mais é que a Palavra convertida em graça dentro em nossos corações. Somos nascidos de novo pela semente incorruptível da Palavra de Deus. Esta semente é plantada em nossas almas pelo Espírito Santo, que nada opera em nós senão aquilo que a Palavra primeiro nos exigiu. Em segundo lugar, todos os nossos  pensamen  pensamentos, tos, desejos desejos e ações devem ser governados governados pela Palavra Palavra de Deus. E em terceiro, todas os nossos deveres e ações externas, tanto particulares quanto públicos, devem ser guiados pela Palavra de Deus. Assim como a Escritura é a regra de obediência a Deus, do mesmo modo os termos da nova aliança são a regra para a aceitação da nossa obediência por Ele (Gn.17:1).  No estado original original de justiça, justiça, a regra para a nossa aceitação aceitação por Deus era a obediência à lei e ao pacto de obras. A obediência deveria ser perfeita. Agora, embora real e verdadeiramente renovados pela graça à imagem de Deus, ainda não somos perfeitos. Temos ainda em nós muita ignorância e pecados contra os quais devemos lutar ( Gl.5:16, 17). Deus, no  pacto da graça, se compraz em aceitar aceitar aquela aquela santa obediênci obediênciaa que Lhe prestamos sinceramente. Cristo cumpriu em nosso favor uma perfeita obediência, pois a nossa obediência evangélica não nos torna aceitáveis a Deus. É somente a fé em Cristo que realiza isso. A obediência evangélica é a forma pela qual demonstramos a nossa gratidão a Deus. Assim aprendemos duas grandes doutrinas: (i) Aprendemos que uma obra sobrenatural sobrenat ural de graça gr aça e santificação é operada oper ada e  preservada  preservada nas mentes mentes e nas almas almas de todos os crentes. Por causa dela é que os crentes se tornam aptos para e capacitados a viver para Deus. Por ela é que são habilitados a prestar aquela obediência que Deus requer e aceita, por meio de Cristo no pacto da graça. (ii) Também aprendemos que se faz necessária a direta operação do Espírito Santo no crente, numa obra de graça para cada ato de obediência, seja apenas interno, como crer e amar, ou também externo, em boas obras. A obra criada nos crentes pelo Espírito Santo é de tal ordem que sempre permanece neles. Essa obra do Espírito Santo inclina mente, vontade e coração a obras de santidade tornando-nos assim aptos para viver para Deus; também concede poder à alma, capacitando-a a viver para Deus em toda santa obediência. Esta obra difere especificamente de todas as

outras disposições — intelectuais ou morais — que possamos alcançar por nossos próprios esforços, ou por meio de dons espirituais que nos tenham sido concedidos.

VIDA ESPIRITUAL VERDADEIRA: UMA DISPOSIÇÃO GRACIOSA, SOBRENATURAL O que queremos dizer com “uma disposição sobrenatural”? Não é um mero ato de obediência a Deus. Atos ordinários de obediência podem ser prova de santificação, mas não a criarão (1Co.13:13; Is.1:11-15). Uma disposição sobrenatural é uma virtude, um poder, um princípio de vida espiritual e graça operados em nossas almas e em todas as nossas faculdades. Essa constituição sobrenatural existe perenemente nos crentes; existe antes que seja concretizado qualquer ato de santidade real e é em si mesma a causa e a origem de toda boa-obra verdadeira e de santificação. Esse feitio sobrenatural em nós, assim como os atos físicos ordinários, não dá à luz atos de santificação por sua própria e inata habilidade. É o Espírito Santo que o capacita a  produzi-los. Todo o poder e influência dessa disposição sobrenatural procede de Cristo, nossa cabeça ( Ef.4:15, 16; Cl.3:3; Jo.4:14). É como a seiva que flui pelos ramos. Além disso, varia de intensidade e floresce mais em alguns crentes do que em outros. Embora não seja obtida por obras de obediência é, contudo, nosso dever zelar por isso, auxiliando-a a crescer dentro de nós, fortalecendo-a e melhorando-a. Da mesma forma que exercitamos os nossos corpos, assim também precisamos de exercitar as nossas graças espirituais. Há uma disposição espiritual ou princípio regente de vida espiritual operando nos crentes do qual procede toda a santificação ( Dt.30:6; Jr.31:33; Ez.36:26, 27; Jo.3:6; Gl.5:17; 2Pe.1:4). O Espírito de Deus cria no crente uma nova natureza que se expressa em todas as manifestações da vida de Deus em nós ( Ef.4:23, 24; Cl.3:10). E, por meio dessa vida espiritual operada em nós, somos continuamente unidos a Cristo. União com Cristo

A habitação do Espírito Santo em nós é a causa de tal união com Cristo, mas a nova natureza é o meio pelo qual estamos unidos a Ele ( Ef.5:30; 1Co.6:17; Hb.2:11, 14). A nossa semelhança com Deus reside nessa nova disposição espiritual criada em nós, por meio da qual a Sua imagem é em nós restaurada ( Ef.4:23, 24; Cl.3:10). Através dessa nova vida espiritual em nós é que somos capacitados a viver para Deus. Esse é o princípio regente interior de vida do qual procedem todos os atos vitais da vida de Deus; é a vida que Paulo descreve como “ oculta juntamente com Cristo em Deus” ( Cl.3:3). Por isso Ele estende sobre ela um véu, pois sabe que não temos condição de fitar a sua glória e beleza. Assim pois aprendamos a não satisfazer a nós mesmos, nem a confiar em quaisquer atos ou deveres de obediência, nem em obras, boas e úteis como forem, que não procedam desse princípio de santidade em nossos corações ( Is.1:11-15). Esses deveres morais ou religiosos devem ser aprovados e encorajados, até onde forem bons em si mesmos. Pode ser que sejam produzidos por motivos errados ( Rm.9:31, 32; 10:3, 4), mas a Palavra precisa até mesmo das boas-obras de homens maus, embora devamos  persuadi-los a não confiar em tais boas-obras mas em Cristo somente, para a salvação. Se esse princípio regente de santificação existir no coração dos crentes adultos, ele haverá de se manifestar no comportamento exterior ( Tt.2:11, 12). Todos os crentes são concordes, pelo menos em palavras, de que a santificação é absolutamente necessária para a salvação por Jesus Cristo ( Hb.12:14). Alguns acham, no entanto, que fazer o nosso melhor para viver uma vida moralmente decente seja santidade (1Co.2:14). Não compreendem que, muito mais do que pensam, ser real e verdadeiramente santo é uma obra muito maior. A santificação é a obra de Deus o Pai ( 1Ts.5:23). É uma obra de tal magnitude que somente o Deus de paz é capaz de fazê-la. Para que sejamos regenerados é necessário que o

sangue de Cristo seja derramado e o Espírito Santo concedido. Não estejamos contentados com o mero nome de cristãos, mas certifiquemo-nos de que temos de fato uma vida cristã verdadeira. Os Deveres dos Cr entes

Agora, se recebemos esse princípio regente de santificação, somos então convocados aos seguintes deveres. Temos que nutrir e cuidar com zelo e diligência dessa nova vida espiritual nascida em nós. Ela nos foi confiada e espera-se que cuidemos dela, que a amemos e que encorajemos o seu crescimento. Se permitirmos, intencionalmente ou por negligência, que seja ferida pelas tentações, enfraquecida pelas corrupções, ou não exercitada em todos os deveres conhecidos, a nossa culpa e as nossas angústias serão grandes. É também nosso dever mostrar convincentemente que temos essa nova vida em nós. Devemos deixar que se manifeste por meio dos seus frutos. Os seus frutos são a morte dos desejos de corrupção e o exercício de todos os deveres de santificação, justiça, amor e devoção a Deus no mundo. Uma das razões pelas quais Deus nos concedeu essa nova vida é a Sua glorificação. Se os frutos da santificação não se fizerem manifestos, expomo-nos à acusação de hipocrisia. Revelemos, pois, em nossas vidas aquilo que temos recebido. Tal graça de santificação operada em nós conduz-nos a uma nova disposição de vida, inclinando-nos e impelindo-nos às boas-obras e a atos de santificação. Disposições morais levam a ações morais, mas essa graça de santificação capacita-nos a ser santos e a viver para Deus. O homem natural está excluído desse tipo de vida ( Ef.4:18; Rm.8:6); acha a santificação aborrecida e tediosa ( Ml.1:13); odeia a santificação porque suas atitudes para com Deus são de inimizade, e portanto não pode ele agradar a Deus ( Rm.8:7-8). A nova natureza, por outro lado, comporta-se de modo bem diferente. Ela dá ao coração um novo desejo e inclinação; é o que a Escritura chama de temor, amor e deleite (Dt.5:29; Jr.32:39; Ez.11:19; Os.3:5). A nova natureza dá uma nova atitude e direção à mente, que são chamadas de pendor espiritual ( Rm.8:6; Cl.3:1, 2; Sl.63:8; Fp.3:13, 14; 1Pe.2:2). Pela atuação desse princípio regente de santificação em nós é que o pecado se enfraquece e se afasta gradualmente e a alma deseja constantemente tornar-se santa. O coração santificado deseja cumprir todo dever de santificação que conhece pois  preocupa-se em obedecer a todos os mandamentos de Deus. A falsa santidade do jovem rico foi posta a nu quando Cristo lhe ordenou que vendesse tudo quanto tinha e o desse aos pobres e ele se foi entristecido, pois era possuidor de muitos bens ( Mt.19:16ss; Mc.10:17ss; Lc.18:18ss).  Naamã o sírio, depois de curado da lepra por Elias, ainda desejou agradar a seus mestres terrenos ao curvar-se no templo de Rimom ( 2Rs.5:18). A verdadeira santificação pode, às vezes, resvalar ou desviar-se, mas não retornará integralmente à prática do pecado. O coração santificado segue em busca da santidade seja qual for a oposição. A pessoa santa sente o temor do Senhor o dia inteiro. A santificação é como uma torrente que flui sempre, seja qual for o obstáculo ( Jo.4:14). A mera moralidade exterior é como um veleiro que depende de ventos externos que lhe enfunem as velas, mas quem possui esse princípio regente de santificação é como uma nau movida por seu próprio motor interno, independe de ventos que podem ou não soprar. Essa graça de santificação é constante e continuará para sempre; jamais deixará de encorajar a alma a realizar cada trabalho até que chegue ao total deleite de Deus; é aquela fonte de água viva que brota para a vida eterna ( Jo.14:4); é prometida na aliança ( Jr.32:40); capacita o crente a não negligenciar nenhuma responsabilidade ( Hb.6:11; Is.40:31).

AINDA IMPERFEITOS Todos os que têm essa graça de santificação têm ainda em si a velha natureza com os seus

 próprios desejos pecaminosos. É o pecado que habita em nós, também chamado de corpo de morte (Rm.7:24). Nos crentes, essas disposições contrárias, a graça da santificação e o corpo de  pecado, ocupam as mesmas faculdades. Assim pois a carne guerreia contra os desejos espirituais e a nova natureza, sob o princípio regente de santificação, guerreia contra os desejos carnais ( Gl.5:17). Pecado e graça não podem exercer domínio no mesmo coração ao mesmo tempo, nem podem ter a mesma força, caso contrário seria impossível agir. A carne, ou natureza depravada, é quem exerce domínio sobre o homem natural ( Gn.6:5; Rm.8:8), mas quando entra a graça, a disposição para o pecado é enfraquecida e o seu poder mutilado de tal forma que não  pode mais levar a pessoa a pecar do mesmo modo que fazia antes ( Rm.6:12). Apesar disso, ainda há nos crentes resquícios de pecado que procuram ser entronizados.  No estado natural quem governava era o pecado, mas dois faróis, a saber, a consciência e a mente, lhe faziam oposição. No estado de regeneração quem governa é a graça da santificação, mas é resistida pelo que resta do pecado interior. Assim como consciência e razão impedem a muitos pecadores que pequem, da mesma forma o remanescente do pecado impede a natureza regenerada de realizar muitas boas-obras. A graça da santificação inclina a alma a todos os atos de obediência. Há no regenerado o desejo de obedecer às ordenanças de Deus. O seu coração é orientado para a santificação como o ponteiro da bússola que sempre aponta para o norte, embora às vezes na  presença do ferro o ponteiro seja desviado. A graça da santificação manifestar-se-á na sua resistência a tudo que tentar desviá-la da sua meta, que é o aperfeiçoamento da imagem de Deus na alma. Onde isso não acontece, não há santificação. A adoração religiosa associada a um proceder moral, decente e correto só será santificação se toda a alma for governada pelos desejos daquilo que é espiritualmente bom e todo o proceder resulte da nova natureza regenerada, que é a imagem de Deus renovada na alma. Os deveres exteriores que brotam da inteligência e da convicção podem ser muitos, mas se não desabrocharem da raiz da graça no coração, logo secarão e morrerão ( Mt.13:20). A mais clara evidência de que as nossas almas foram regeneradas é que mente e alma desejam ser santas. Tal desejo é gratuito, genuíno e espontâneo; é um firme desejo de obedecer e fazer tudo aquilo que é santo; desejo que põe por terra toda a oposição à santificação e olha adiante para aquele dia em que a alma será aperfeiçoada em santidade.  Pergunta. Por que Senhor (Sl.119:36)?

é que Davi ora para que Deus incline o seu coração aos testemunhos do Está ele em busca de um novo ato de graça, ou não brota essa inclinação do coração aos testemunhos de Deus do hábito da graça já implantado em sua alma?  Resposta. A despeito de todo o poder e obra dessa disposição de graça, há também a exigência de uma operação mais profunda do Espírito Santo para a capacitar verdadeiramente a cumprir os seus deveres em circunstâncias especiais. Deus inclina os nossos corações aos deveres e à obediência principalmente pelo fortalecimento, pelo incremento e pela ativação da graça que temos recebido e que está dentro de nós. Contudo, não temos agora, nem jamais teremos nesse mundo, uma tal reserva de fortalecimento espiritual que não precisemos orar por mais. A força dessa disposição de graça não apenas capacita o crente a viver uma vida santa, mas instiga nele o anseio por mais santidade ( Ez. 36:26, 27). No estado não-regenerado não tínhamos força ( Rm. 5:6), éramos ímpios e não tínhamos a capacidade para viver para Deus. Agora, no entanto, em e pela graça da regeneração e santificação temos uma propensão que nos capacita a viver para Deus ( Is. 40:31; Cl. 1:11; Ef. 3:16; Fp. 4:13; 2Pe. 1:3; Jo. 4:14; 2Co. 12:9). Onde há vida, há força.

O que é, então, essa força espiritual, e de onde vem, desde que o homem natural é totalmente incapaz de fazer qualquer bem espiritual? Há, em nossas almas, três faculdades passíveis de receberem força espiritual. São o entendimento, os desejos e a vontade. Portanto, seja qual for o talento espiritual que tivermos, assim o temos porque foi concedido a essas faculdades.  Na mente, essa força espiritual reside na luz espiritual e na disposição para entender as coisas espirituais de forma espiritual. O homem em seu estado natural está totalmente  privado dessa disposição. Somente o Espírito Santo é quem concede o princípio de vida espiritual e santificação ( 2Co. 3:17, 18; 4:6; Ef. 1:17, 18). Nem todos os crentes possuem o mesmo grau de luz e disposição espirituais ( Hb. 6:1-6), no entanto ninguém pode se desculpar ( 1Co 2:12; 1Jo. 2:20, 27; Hb. 5:14).  Na vontade, a força espiritual repousa na sua liberdade e disposição para concordar com, escolher e abraçar a coisas espirituais. Os crentes têm a vontade livre para escolher aquilo que é espiritualmente bom, pois estão libertos da escravidão do pecado, sob a qual estavam antes que fossem regenerados. A Escritura desconhece o livre-arbítrio que torna o homem totalmente independente de Deus. Dependemos completamente de Deus para todas as nossas boas ações e para aquela raiz e fonte de santidade em nós, de onde procedem todas as ações espiritualmente boas. Em seu estado natural todos os homens estão escravizados ao pecado. O pecado domina as mentes, os corações e as vontades deles de sorte que não podem desejar nem fazer nada espiritualmente bom. Contudo, segundo a Escritura, o regenerado possui um livrearbítrio, não para escolher o bem ou o mal imparcialmente (como se não importasse o que escolhesse), mas para gostar, amar, escolher e apegar-se a Deus e à Sua vontade em todas as coisas. A vontade agora libertada da escravidão do pecado e iluminada pela luz e pelo amor, deseja e escolhe livremente as coisas de Deus, e assim o faz porque recebeu força e disposição espiritual para tal. É a verdade que liberta a vontade ( Jo. 8:32, 36).

ALGUMA VERDADES BÍBLICAS SOBRE O LIVRE-ARBÍTRIO O homem, independentemente de Deus, nada pode querer fazer se Deus também não quiser que seja feito. É Deus quem controla todas as ações do homem. É Deus quem domina sobre tudo pela Sua vontade, poder e providência. É Deus quem determina o que ocorrerá ou não no futuro. Se o homem pudesse realizar tudo o que desejasse mesmo a despeito da vontade de Deus para que não o fizesse, então isso seria inconsistente com a Sua presciência, autoridade, decretos e domínio e logo mostrar-se-ia pernicioso e destrutivo para nós mesmos. O não-regenerado é totalmente incapaz de fazer qualquer bem espiritual ou de crer e de obedecer à vontade de Deus. Não é livre nem possui capacidade nem condição de escolher fazer a vontade de Deus. Se ele o pudesse, então as Escrituras estariam erradas e a graça do nosso Senhor Jesus Cristo seria destruída. O verdadeiro livre-arbítrio concedido aos crentes está na liberdade graciosa e na disposição para escolher, desejar e fazer tudo aquilo que for espiritualmente bom, e para rejeitar tudo o que for mal. A liberdade de ação concedida aos crentes não significa que tenham a capacidade de escolher ou de fazer o bem e o mal conforme a vontade o determinar. Esse é um livre-arbítrio fictício e imaginário. Antes, o livre-arbítrio dado aos crentes é consistente com a doutrina de Deus como a primeira e soberana causa de todas as coisas. Na verdade, o livre-arbítrio piedoso submeter-se-á à graça especial de Deus e à obra do Espírito Santo. É o tipo de liberdade que assegura a nossa obediência e salvação. É um livre-arbítrio que responde às promessas no pacto pelo qual Deus escreve as Suas leis em nossos corações e  põe em nós o Seu Espírito, capacitando-nos a andar em obediência.  Na regeneração, os desejos e sentimentos que são por natureza os principais servos e instrumentos do pecado, voltam-se para amar e desejar a Deus ( Dt.30:6).

Ao nos santificar, o Espírito Santo cria em nós um espírito de graça novo, santo, espiritual e vital e que permeia todas as faculdades da nossa alma, ao qual Ele trata carinhosamente, preserva, faz crescer e fortalece continuamente pelo suprimento eficaz da graça que procede de Cristo. Por esse princípio de graça o Espírito Santo dispõe, inclina e capacita a alma àquela ativa obediência pela qual vivemos para Deus. Através dessa graça espiritual, o Espírito Santo confronta, resiste e conquista por fim a toda oposição pecaminosa. Por meio dessa graça e poder espirituais o Espírito Santo apronta o crente para o exercício de qualquer santa obrigação e lhe torna fácil a obediência espiritual. O Espírito Santo concede essa disposição pela remoção de todo estorvo que possa impedir as nossas mentes de estarem prontas a obedecerem e a serem santas. Obstáculos especiais à mente são o pecado, o mundo, a preguiça espiritual e a incredulidade ( Hb.12:1; Lc.12:35; 1Pe.1:13; 4:1; Ef.6:14; Mc.14:38).

OBSTÁCULOS À SANTIFICAÇÃO Há, no não-regenerado, o pecado da procrastinação ( Pv.6:10). No regenerado também se evidenciam preguiça e procrastinação ( Ct.5:2, 3). Para derrotar esses pecados temos que pôr as nossas mentes nas coisas lá do alto ( Cl.3:2). Precisamos ter uma clara percepção do que é a  beleza e a glória da santidade. Precisamos estimular os nossos desejos a que se deleitem na santidade. Isso facilita a obediência espiritual pois havemos recebido uma nova natureza. Neste sentido, assim como nos é “natural” ser um ser humano, agora também é “natural” ser um ser humano espiritual. Deus escreve as Suas leis em nossos corações. Pela natureza as coisas da lei de Deus nos são estranhas ( Os.8:12). Há em nossas mentes inimizade contra elas ( Rm.8:7), mas tudo isso é removido pela graça. Os mandamentos de Deus não nos são mais penosos ( 1Jo.5:3). Agora, todos os caminhos de Deus são agradáveis ( Pv.3:17). A graça, portanto, guarda continuamente o coração e todo o ser em santidade ativa, e a constância torna as obrigações mais fáceis. É uma fonte de água que brota continuamente em nós e que se revela na oração, na leitura da Bíblia e na santa comunhão. Manifesta-se na misericórdia, na gentileza, na caridade e fraternal atenção para com todos os homens. A graça traz o auxílio de Cristo e do Seu Espírito. Cristo o Senhor cuida dessa nova natureza e a fortalece pelas graças do Espírito Santo de tal forma que o Seu jugo torna-se suave, e leve, o Seu fardo ( Mt.11:30). Alguns crentes podem não achar os deveres espirituais suaves e leves, mas pesados e  penosos. Se assim for precisamos examinar a nós mesmos e verificar a procedência de tais opressores. Se brotam da nossa má-vontade em suportar o jugo de Cristo e se a nossa religião é movida pelo temor e pela convicção de pecados, então continuamos não-regenerados. Contudo, se procedem de desejos egoístas mas ansiamos ser libertos do pecado e viver para Deus em santa obediência, de modo a só ficarmos contentados quando tomarmos sobre nós o  jugo de Cristo e lutarmos contra todo o pecado conhecido, então somos verdadeiramente regenerados. Por isso precisamos de auto-exame para ver se estamos ou não sendo regulares e diligentes no cumprimento de todos os deveres que julgamos mais difíceis. A graça, em primeiro lugar, nos torna constantes no cumprimento das nossas obrigações espirituais; ela nos faz diligentes para com todos os deveres e a achá-los todos suaves e agradáveis. As dificuldades podem ser causa da preocupação com as tentações que fatigam,  perturbam e põem a mente em conflito.  Problema. “O que existe em mim é uma santificação de verdade, ou estou sendo enganado por

algo falso?”.  Resposta. Estaremos enganados se acharmos que as boas-intenções de largar o pecado e de nos voltarmos para Deus causadas por problemas, doenças, culpa ou temor da morte forem de fato santificação ( Mc.6:20. Veja também Sl.78:34-37; Os.6:4).

Estaremos enganados se pensarmos que a possessão de dons espirituais forem a comprovação de que temos um coração santo. Os dons procedem do Espírito Santo e devem ser grandemente valorizados. Eles fazem os homens cumprirem deveres que são evidente manifestação de santidade: a oração, a pregação e a manutenção da comunhão espiritual com crentes verdadeiros. Mas deveres cumpridos pelo estímulo dos dons espirituais não são, necessariamente, obediência santa. Da mesma forma que também nem a moralidade nem os seus meros deveres não são santificação. Nos crentes verdadeiros os dons promovem a santificação e os faz servos em favor dela. Aprendemos assim que essa disposição ou inclinação para a santificação é bem diferente de todos os outros propósitos da mente, quaisquer que sejam, intelectuais ou morais, inatos ou adquiridos. Do mesmo modo que diferem da graça comum e de seus efeitos, dos quais também os não-regenerados identicamente participam. A causa primeira da santificação é motivada pelo desejo da glória de Deus em Jesus Cristo. Ninguém pode desejar assim se não for regenerado. Por exemplo. Alguém que dá dinheiro aos pobres é motivado primeiramente pelo desejo de ajudá-los, no entanto a sua motivação final, se for um não-regenerado, é o ego, o desejo de obter mérito, de alcançar um  bom nome para si, o desejo do louvor dos homens ou o de pagar pelos seus pecados. Jamais, contudo, é motivado pela aspiração de glorificar a Deus em Jesus Cristo. A santificação decorre do propósito de Deus na eleição ( Ef.1:4); é uma natureza especial concedida apenas ao eleito de Deus ( 2Ts.2:13; Rm.8:29, 30; 2Pe. 1:5-7, 10; Rm.9:11; 11:5, 7). Se a sua fé não consegue produzir a santificação, então não é a fé de um eleito de Deus (Tt.1:1). Eis três maneiras de sabermos se as nossas graças e deveres são verdadeiramente frutos e provas da eleição: (i) Elas crescem e aumentam em nós ( Jo.4:14)? (ii) O sentimento da amorosa eleição de Deus nos instiga ao uso diligente de tais graças (Rm.5:2-5; Jr.31:3)? O sentir do amor do Deus Eterno leva-nos à fé e à obediência. Os deveres cumpridos meramente por temor, espanto, esperança e uma consciência despertada não procedem da eleição em amor. (iii) Tais graças da santificação estão nos tornando mais parecidos com Cristo? Se tivermos sido escolhidos em Cristo e predestinados para sermos como Ele, as graças verdadeiras hão de operar em nós a Sua imagem. Tais graças são: humildade, mansidão, abnegação, desprezo pelo mundo, prontidão para preterir o mal que nos foi feito, perdoar aos inimigos e amar e fazer o bem a todos.

CRISTO, NOSSA SANTIFICAÇÃO Cristo nos comprou a santificação. Foi Ele que “ se nos tornou, da parte de Deus [....]  santificação” ( 1Co.1:30). Cristo se nos fez santificação da parte de Deus através do Seu ofício sacerdotal. O Seu sangue nos tornou limpos de nossos pecados pela Sua oferta e aplicação às nossas almas ( Ef.5:25-27; Tt.2:14; 1Jo.1:7; Hb.9:14). Cristo verdadeiramente santifica as nossas almas ao nos conceder a santificação: resultado da sua oração sacerdotal; fonte abençoada da nossa santificação ( Jo.17:17). Todas as santas graças que existem em nós decorrem dessa oração. Se queremos realmente demonstrar que somos santos, devemos ecoar constantemente a oração de Cristo para que a nossa santificação seja aumentada. Assim como os apóstolos, também nós devemos orar por isso (Lc.17:5). Cristo, por Sua Palavra e doutrina através do Seu ofício profético ensina-nos a santificação e a opera em nós por meio da Sua verdade. O preceito do evangelho é o único  padrão adequado de santidade e o único meio pelo qual podemos nos tornar santos. O evangelho exige a aniquilação do pecado, a contrição piedosa e a purificação diária de nossos

corações e mentes; exige ainda os demais atos espirituais de comunhão com Deus por meio de Cristo, juntamente com toda aquela fé e amor que se requer que tenhamos por Ele. Cristo faz-se santificação por nós como perfeito modelo de santidade ( Rm.8:29; 1Pe.2:9). É Ele o nosso grande exemplo nas Suas duas naturezas, na Santidade da Sua pessoa, nas glórias das Suas graças, na pureza e utilidade da Sua vida no mundo. Somente Ele é o  perfeito, absoluto e glorioso padrão ou arquétipo de toda a graça, santidade, virtude e obediência. É o padrão a ser preferido a todos os outros. NEle está a luz e nEle não há absolutamente nenhuma escuridão. Ele não cometeu pecado, nem dolo algum se achou em Sua  boca. Deus O levantou exatamente com o propósito de ser o nosso padrão de santidade. Temos que olhar para Cristo ( Is.45:22; Zc.12:10; 2Co.3:18; 4:6). O exemplo de Cristo deveria nos motivar a ser como Ele, pois tudo o que fez foi por amor a nós ( 1Jo.3:3; Fp.2:5-8; 3:21; Hb.2:14, 15; Jo.17:19; Gl.2:20), foi para o nosso bem; imitá-lO será a melhor coisa que poderemos fazer a nosso favor ( Rm.5:19). Devemos imitar a Sua mansidão, paciência, abnegação, serenidade ante as acusações, zelo pela glória de Deus, compaixão pelas almas dos homens e paciência com as fraquezas de todos.  Não temos que crer em Cristo somente para a nossa justificação, temos que crer nEle também como nosso exemplo para a santificação. Se quisermos andar como Jesus andou, então precisamos pensar mais sobre Cristo, o que Ele era, o que fez, e como nas obrigações e  provações portou-se para com os que estavam ao Seu redor. Temos que fazer isso até que tenhamos inculcado em nossas mentes a imagem da Sua perfeita santidade. O principal distintivo da santidade evangélica com respeito a Cristo como sendo a nossa santificação, é que dEle, como o cabeça, deriva a vida espiritual de santidade. Também  pela virtude da nossa união com Ele, dEle auferimos suprimentos reais de fortalecimento espiritual e de graça (pelos quais preserva-se, mantêm-se e aumenta-se a santidade). Seja qual for a graça que Deus promete, concede e opera em alguém, tudo é realizado por e através de Jesus Cristo como o Mediador. Deus é a fonte infinita e absoluta, a causa suprema de toda graça e santificação. Somente Ele é originalmente e essencialmente santo. Só Ele é que é bom, e portanto a única causa de toda santidade e bondade para com os outros. É o Deus de toda graça ( 1Pe.5:10); tem a vida em Si mesmo ( Jo.5:26); nEle está a fonte da vida (Sl.36:9); é o Pai das luzes ( Tg.1:17). Deus, da Sua plenitude, derrama da Sua graça em Suas criaturas, seja naturalmente, seja graciosamente. Pela natureza, Ele implantou a Sua imagem em nós em perfeita justiça e santidade. Se não houvesse entrado o pecado, essa mesma imagem seria transmitida na  procriação natural, mas, por causa da queda, Deus não mais implanta a santidade em ninguém  pela procriação natural. De outro modo não haveria a necessidade de se nascer de novo. Por meio da natureza, nada temos da imagem de Deus em nós agora. Deus não concede nada a ninguém através da graça se não for por meio de Cristo como Mediador e Cabeça da igreja ( Jo.1:18). Na velha criação, todas a coisas foram feitas pelo verbo eterno, a Pessoa do Filho como a Sabedoria de Deus ( Jo.1:3; Cl.1:16). Cristo também sustenta “todas as coisas pela palavra do seu poder” ( Hb.1:3). Assim também na nova criação Deus nada faz ou concede senão por e através de Seu Filho Jesus Cristo como Mediador (Cl.1:15, 17, 18). É por meio de Cristo que, na nova criação, são concedidas nova vida e santificação ( Ef.2:10; 1Co.11:3). Deus opera nos crentes a graça santificadora eficaz e verdadeira, o fortalecimento espiritual e a santidade. Por meio dessa operação graciosa é que Ele os capacita a crerem, a serem santos e a perseverarem até o fim. Por essa obra Ele também os guarda “ íntegros e irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo ” ( 1Ts.5:23). Seja qual for a obra que o Espírito de Cristo realiza nos crentes, é através da união com a Pessoa de Cristo ( Jo.16:13-15) que estamos ligados ao Espírito.

 Pergunta. Então, recebemos ou não o Espírito do evangelho da Pessoa de Cristo? Resposta. Recebemos o Espírito pela pregação do evangelho ( At.2:33). Objeção.

Se é pelo Espírito Santo que estamos unidos a Cristo, então precisamos ser santos e obedientes antes de recebermos aquele pelo qual estaremos unidos a Cristo. Cristo não se une a pecadores ímpios e impuros. Essa seria para Ele a maior ignomínia jamais imaginada. Portanto, devemos ser santos, obedientes e semelhantes a Cristo antes de que possamos ser unidos a Ele por Seu Espírito.  Resposta. Primeiro, se isso for verdade, então não será pela obra do Espírito Santo que seremos santos, obedientes e semelhantes a Cristo; dessa modo teremos que nos purificar sem o sangue de Cristo e nos santificar sem o Espírito Santo. Em segundo lugar, Cristo o Senhor,  pela Sua Palavra, prepara verdadeiramente as almas até certo ponto para a habitação do Seu Santo Espírito. Em terceiro lugar, Cristo não une a Si pecadores impuros e ímpios que continuem ímpios e impuros. Todavia, no mesmo instante em que são unidos a Cristo, são verdadeira e permanentemente purificados e santificados. Onde o Espírito de Deus estiver, aí há liberdade, pureza e santificação. A obra mais profunda do Espírito Santo é a de nos conceder todas as graças de Cristo  pela virtude daquela união que alcançamos com o Salvador. Existe um corpo espiritual e místico do qual Cristo é o cabeça e a igreja, os membros ( Ef.1:22, 23; 1Co.12:12). A Escritura ilustra essa unidade em diversos lugares: Cristo é a videira e nós os ramos ( Jo.15:1, 4, 5; Rm.11:16-24). Somos as pedras vivas da estrutura de um edifício espiritual ( Gl.2:20). Cristo vive em nós. Conclusão.

Toda graça e santificação procede de Cristo, não de nós mesmos. A causa direta de toda a santidade evangélica é o Espírito Santo; santidade que é fruto e efeito do pacto da graça cujo propósito é renovar em nós a imagem de Deus.

20. Santificação — Afazeres e Deveres Vimos nos capítulos anteriores que a santificação decorre de um novo princípio regente que nos foi concedido pelo Espírito Santo. Precisamos saber agora que esse novo  princípio não nos foi dado para que o utilizemos a nosso bel-prazer. É Deus que opera em nós o querer e o realizar segundo a Sua boa-vontade, não procede de nós ( Fp.2:12, 13). Todos os afazeres e deveres de santificação podem ser classificados sob dois pontos. Os que tratam da obediência dos mandamentos positivos de Deus, e os que se referem às coisas que Ele nos proibiu de fazer. Esses dois aspectos dizem respeito a nós em nossa oposição diária ao pecado. Se quisermos executar tais afazeres e deveres de modo aceitável a Deus, precisamos ver o quanto somos dependentes do Espírito Santo.

DEVERES INTERNOS E EXTERNOS Há primeiramente os deveres internos referentes aos atos de fé, amor, verdade, esperança, temor, reverência e deleite para com Deus, mas que não se manifestam em nenhum dever exterior. Essas disposições comprovam verdadeiramente que a vida espiritual nos foi outorgada. Sabemos que a nossa vida espiritual é forte quando essas inclinações são fortes; quando são fracas, sabemos, então, que também é fraca a nossa vida espiritual. Assim por essas coisas podemos testar o quão saudáveis espiritualmente somos, e o quanto estamos interessados em crescer em santidade. É possível realizar intenso ativismo exterior, visível aos homens estando, contudo, alienados de Deus em nossos corações. Assim podemos parecer vivos e, na verdade, estar mortos ( Ap.3:1; Is.1:11-15). Mas quando sobejam em nós a fé, o temor, a verdade e o amor, isso prova que as nossas almas estão fortes e saudáveis. Em segundo lugar há os deveres externos que são realizados para Deus e para a Sua glória. Deveres que são orações e louvores para a santificação do nome de Deus em santa adoração. Há ainda os deveres que temos para com os homens, e que também são feitos para a glória de Deus. Os quais foram condensados por Paulo: “ Porquanto a graça de Deus se manifestou salvadora a todos os homens, educando-nos para que, renegadas a impiedade e as paixões mundanas, vivamos, no presente século, sensata, justa e piedosamente ” (Tt.2:11, 12). Se todos esses deveres — tanto para com os homens, quanto para com Deus — forem

atos de verdadeira santidade, e forem aceitáveis a Deus, serão, portanto, frutos da operação especial do Espírito Santo em nós. Aprendemos isso das seguintes verdades. O resultado desse novo princípio regente de vida espiritual que lhes foi comunicado  pelo Espírito Santo, é que os crentes agora estão inclinados a fazer a vontade de Deus.  Nenhum crente pode, por si mesmo, fazer nada que agrade a Deus. O auxílio do Espírito Santo é requisito indispensável para todo ato de santa obediência, quer proceda da mente, quer, do coração. Apesar da capacidade e da habilidade que os crentes receberam desse novo hábito de graça neles implantado, ainda assim carecem da verdadeira graça que os capacita a cumprir os santos deveres para com Deus.

A NOVA CRIAÇÃO Quando Deus fez o homem Ele o formou “ do pó da terra e lhe soprou nas narinas o fôlego de vida, e o homem passou a ser alma vivente ” ( Gn.2:7). Esse princípio vital concedido por Deus ao homem o tornou apto e capacitado a levar a cabo todas os afazeres pertinentes à vida física, no entanto isso não significa que ele possa agir independentemente de Deus. Se Deus retirar esse princípio vital, o homem torna-se num cadáver. Um cadáver só pode se mover por uma força externa, e dia-a-dia vai se corrompendo e modificando pela decomposição interior e corrupção.

O mesmo acontece com a alma do homem. Se lhe faltar à alma este novo princípio vital ele será igual a um cadáver, permanece morto em “ delitos e pecados” (Ef.2:1). Nesse estado a alma — que piora a cada dia por causa das corrupções interiores — só pode ser movida às boas-obras por forças externas como a convicção do pecado e o pavor do juízo. Mas aqueles em que reside esse novo princípio vital são capazes de levar a cabo todos os santos deveres que emergem dessa vida, embora jamais independentes de Deus. Disse Jesus: “ sem mim nada podeis fazer ” (Jo.15:5). Disse Paulo: “ pois nEle [em Deus] vivemos, e nos movemos, e existimos” (At.17:28). Se fosse possível a alguém agir livre de Deus, então esse alguém teria de ser em absoluto a primeira e a única causa de tal ação, o que significa que deveria ser o criador de um novo ser. Mas, o que diz a Escritura? “ Pois somos feitura dEle, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas” (Ef.2:10).

 No princípio Deus criou todas as coisas do nada, mas não as abandonou a si mesmas nem às suas próprias condições e meios. Ele continuou a suportá-las, mantê-las, sustentá-las e a preservá-las conforme o princípio existencial de cada uma delas e operou poderosamente em e através das suas naturezas. Sem que Deus continuamente as sustentasse pelo Seu divino  poder, toda a feitura da natureza dissolver-se-ia em confusão e aniquilação. Pois, sem a influência de Deus e a Sua operação contínua em Suas criaturas, capacitando-a para a ação, todas as coisas estariam mortas e nenhum ato natural seria realizado. O mesmo ocorre nessa nova obra de criação por meio de Jesus Cristo. “ Somos feitura dEle” (Ef.2:10). Ele mesmo novamente nos formou e nos moldou à Sua imagem pela renovação das nossas naturezas. Ele nos tornou aptos a produzir frutos de justiça, conforme determinou na forma pela qual devemos viver para Ele. Essa nova criatura, essa Divina natureza em nós, Deus sustenta e preserva. Sem a contínua operação e influência do Seu poder em nós, essa vida espiritual em nós pereceria. Mas isso não é tudo, Deus faz continuamente com que essa nova vida mova-se e aja e realize todo santo dever que Lhe apraza pelo contínuo suprimento da Sua graça. Logo, o que agora estamos provando é que há em nós uma obra real do Espírito Santo que é absolutamente necessária para que estejamos prontos para qualquer ação ou dever de santidade, seja qual for. Sem tal operação do Espírito Santo somos totalmente incapazes de  produzir ou de realizar um único dever ou ato de santificação. Essa é a segunda parte da Sua obra de santificação em nós.

A NECESSIDADE DA OPERAÇÃO DO ESPÍRITO Pode-se ver nos pontos a seguir que essa indispensável operação do Espírito Santo é necessária: A Escritura ensina que o homem é totalmente incapaz de fazer qualquer bem espiritual, seja qual for ( Jo.15:5; 1Co.15:10; 2Co.3:4, 5; 9:8; 12:9; Gl.2:20). Ensina também que todas as obras de graça e bons deveres são na verdade do Espírito Santo. Há muitos locais que dizem que somos conduzidos, guiados e capacitados pelo Espírito que habita em nós. Que mais aprendemos dessas Escrituras senão que o Espírito Santo age em nossas almas e que pela Sua atuação nelas somos capacitados a agir? Somos ordenados: “andai no Espírito ” (Gl.5:16). Quer dizer, andar em obediência a Deus na dependência dos suprimentos de graça que o Espírito Santo nos concede. Se andarmos no Espírito jamais satisfaremos as concupiscências da carne ( Gl.5:16). Isso só pode significar que deveremos ser guardados pelo Espírito em santa obediência e, pelo mesmo Espírito, capazes de nos desviarmos do pecado. Somos informados de que somos “ guiados pelo Espírito” ( Gl.5:18). Isso significa que experimentamos de tal maneira a operação e a influência do Espírito que somos guardados da atuação e influência dos princípios viciosos e depravados que emanam da nossa natureza corrupta. Paulo fala de alguns que “ não andamos segundo a carne, mas segundo o Espírito ”

(Rm.8:4). Andar segundo a carne é ter o princípio subjacente do pecado agindo em nós para  produzir pecados concretos. Assim pois, andar segundo o Espírito é ter o Espírito agindo em nós para produzir toda a sorte de ações e deveres santos. Assim também somos ordenados a cumprir deveres particulares “ mediante o Espírito Santo que habita em nós ” (2Tm.1:14), pois sem o Seu auxílio nada podemos fazer. Do mesmo modo que nos foi dito que somos conduzidos e habilitados pelo Espírito Santo para o exercício de toda atividade santa, também se nos declara que Ele é o autor de todas as obras da graça em nós ( Gl.5:22, 23). É o Espírito Santo que produz em nós os Seus frutos. É fruto dEle e não nosso. Outros exemplos de que Ele produz em nós as Suas obras de graça são vistos nos seguintes textos da Escritura: Efésios 5:9; Filipenses 1:19; Ezequiel 11:19-20; 36:27; Jeremias 32:39-40. Temos a promessa de que toda a obediência e santidade que Deus exige de nós no  pacto, todos os deveres e afazeres da graça, serão operados em nós pelo Espírito Santo. Antes, contudo, precisamos ter a convicção de que de nós mesmos nada podemos fazer. Atribui-se ao Espírito Santo as graças particulares e a ação delas em nós. “ Porque nós, pelo Espírito, aguardamos a esperança da justiça que provém da fé ” (Gl.5:5). Tudo o que esperamos nesse ou no outro mundo é pela justiça da fé. A serena expectação disso é uma graça evangélica especial, além de um dever. No entanto, é somente “ pelo Espírito” que temos condição de cumprir essa graça e dever. Outras ações que realizamos no, pelo ou através do Espírito são vistas nos seguintes textos da Escrituras: Filipenses 3:3; Colossenses 1:8; 1 Pedro 1:22. É dito expressamente que a fé não procede de nós mesmos, é dom de Deus ( Ef.2:8). Devemos “desenvolver a (nossa)  salvação”, “ porque Deus é quem efetua em (nós)  tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade ” (Fp.2:12, 13). O cumprimento desses deveres exige duas coisas. Primeiro, precisamos ter a capacidade e a habilidade de efetuar todos os deveres e afazeres da santificação que se exigem de nós, e em segundo lugar, precisamos exercitar verdadeiramente a graça que recebemos. Mas como faremos isso? Em primeiro lugar temos que entender que toda obra de graça tem por base as motivações internas das nossas vontades que resultam nos afazeres e deveres exteriores que correspondentes a elas. No entanto, temos ciência de que de nós mesmos nada podemos fazer que seja santo e aceitável a Deus. Assim, voltamos os nossos olhos para Deus que opera eficazmente em nós todos aqueles deveres e afazeres graciosos das nossas vontades que resultam nos santos afazeres e deveres a elas correspondentes. Todo os feitos das nossas vontades, até onde forem de graça e de santidade, resultam da operação do Espírito Santo em nós. Ele age em nós para produzir o próprio ato de vontade. Afirmar que Ele apenas nos  persuade, ou ativa e estimula a nossa vontade por Sua graça para agirmos por nossos próprios esforços e recursos, é afirmar que o Espírito Santo não faz aquilo que Paulo diz que Ele faz. Se exercemos a nossa vontade por nosso próprio esforço, sem o Espírito Santo, então, Ele não opera em nós o querer, mas apenas nos persuade a querer. Paulo, contudo, refuta essa idéia ao dizer: “trabalhei muito mais do que todos eles; todavia, não eu, mas a graça de Deus comigo” (1Co.15:10). Ensinando-nos assim que toda a sua labuta não procedia de si mesmo, nem de seus próprios esforços, mas era produzida pela operação da graça de Deus que nele havia e agia. O livre-arbítrio, pelo contrário, haveria de dizer: “Não a graça, mas eu”. A obra efi caz do Espírito

Da mesma maneira que o Espírito Santo opera em nós o querer, opera também o fazer, isso é, o levar a cabo efetivamente aqueles deveres exigidos pelo agir da graça em nossas vontades. Disso aprendemos duas coisas. Primeiro, que todos os santos afazeres e deveres que somos capacitados a encetar, são produzidos unicamente pela operação eficaz do Espírito Santo. Nada há de bom em nós, e nada que seja bem feito por nós, qualquer ato santo e obediente, que a Escritura não os atribua expressamente e sempre à direta atuação do Espírito

Santo em nós. Nada é mais claramente ensinado na Escritura que Deus criou os céus e a terra, que Ele sustem e preserva todas as coisas pelo Seu poder, do que Ele cria a graça no coração dos crentes, preserva-a e a habilita para agir e agir eficazmente. Noutras palavras, Deus opera todas as nossas obras por nós e todos os nossos deveres em nós. A verdadeira santificação é uma obra sobrenatural em nós. Todas as santas atitudes de nossas mentes e almas, quer sejam apenas interiores em fé, amor e deleite, quer externas, são  produzidas em nós pela ação direta do Espírito Santo. Tais feitos e deveres operados diretamente pelo Espírito Santo em nós e por nós diferem radicalmente de todos os deveres morais produzidos por nossos próprios esforços. Meros deveres morais são motivados por convicções, razões e exortações; são atos naturais que procedem do esforço natural do homem. Mas aquilo que é produzido em nós pela graça especial do Espírito Santo é sobrenatural, não pode ser causado pelas nossas habilidades e por esforços naturais, mas somente pelo poder sobrenatural de Deus. Portanto, a única razão por que Deus aceita e recompensa deveres de obediência dos que são santificados e não dá a mínima atenção às obras produzidas pelas habilidades naturais dos não-santificados, é porque as obras dos santificados procedem da graça, e as dos não-santificados, da habilidade natural. Caim trouxe a sua oferta do fruto da terra que Deus havia amaldiçoado, logo a sua oferta foi rejeitada. De igual modo todas as boas obras produzidas pela natureza pecaminosa, depravada e corrupta do homem são amaldiçoadas por Deus, porque brotam de um terreno sob maldição. Somente as boas obras que nascem de terreno santo e abençoado e são  produzidas em nós pela graça são aceitáveis a Deus. Assim é que a oferta de Abel foi aceita,  pois procedeu de um coração santificado e foi oferecida pela fé ( Gn.4:4; cf. Hb.11:4).

21. Lidando com o Pecado Há ainda um outro aspecto da nossa santificação por meio do Espírito Santo: a morte do  pecado. Já tratamos de que modo o princípio regente de graça que nos foi concedido pode crescer em nós e agora precisamos entender como temos que tratar com o pecado, seu  princípio oposto, e com a sua disposição para se manifestar. Em todo canto a Escritura diz que é o Espírito Santo nos santifica, mas nós mesmos somos constantemente ordenados e ensinados a matar nossos pecados. A santificação é uma graça que nos foi concedida. A mortificação é a operação da graça santificadora com um propósito particular. Precisamos, pois, entender duas coisas sobre o dever de mortificar o pecado. Temos que saber o que esse dever é em si mesmo, e de que modo é formado em nós pelo Espírito Santo.

O DEVER DA MORTIFICAÇÃO A Escritura sempre nos exorta ao dever de mortificar o pecado. Paulo diz: “ Mortificai, pois, os vossos membros, que estão sobre a terra: a prostituição, a afeição desordenada, a vil concupiscência, e a avareza, que é idolatria ” (Cl.3:5 - ACF). O que Paulo está dizendo é:

matem os seus desejos terrenos corruptos apartando-se da fornicação, da impureza etc. Há, dessa forma, uma distinção entre os desejos terrenos corruptos e seus frutos. Esses frutos imorais surgem de desejos malignos corruptos que almejam a fornicação. Assim, os pecados especiais mencionados são desejos em nós existentes que, se permitidos, produzem de fato esses pecados. Tais desejos são também denominados de nossos “membros”. São chamados de nossos “membros” porque procedem de um princípio regente de  pecado denominado de “ o corpo do pecado ”, ou “corpo dos pecados da carne ” (Rm.6:6; Cl.2:11  – ACF). Esses desejos são como braços e mãos que agarram os nossos corpos físicos e os levam a cometer tais pecados. Assim, quando Paulo diz: “ Mortificai .... os vossos membros, que estão sobre a terra ” (Cl.3:5) não se refere à destruição real de nenhum de nossos membros físicos, como imaginam alguns que tal mortificação seria a penitência do corpo, mas, trata-se de matar os nossos desejos malignos e pecaminosos ao não permitir que os nossos corpos os cometam. Agora, assim como o corpo usa naturalmente os seus diversos membros físicos o corpo do pecado em nós usa, do mesmo modo, esses desejos malignos e por meio deles o seduz, enganando-o e pondo-o a serviço do pecado. Por isso Paulo nos adverte para que não deixemos o pecado reinar em nossos corpos mortais ( Rm.6:12). Ele prossegue dizendo: “ Assim como oferecestes os vossos membros para a escravidão da impureza .... assim oferecei, agora, os vossos membros para servirem à justiça para a santificação ” (Rm.6:19).

Que farei? Colocarei o meu corpo a serviço de desejos malignos, ou de desejos santos? Fui redimido por Cristo, cada pedaço de mim, inclusive todos os membros do meu corpo, pertencem agora a Cristo e a Seu serviço. “ E eu, porventura, tomaria os membros de Cristo e os faria membros de meretriz?” (1Co.6:15). Mortificar significa destruir. Somos, portanto, convocados ao dever de destruir todos os desejos terrenos corruptos e pecaminosos dentro de nós que se opõem e fazem resistência àquela vida espiritual que nos capacita a viver para Deus ( Rm.8:13). NT  Neste versículo, “mortificar” foi originalmente posto no presente do indicativo para mostrar que é uma ação contínua, ativa, sempre em andamento, obra que devemos fazer de contínuo. “ se .... mortificardes” quer dizer, “se estiverdes sempre empenhados nesta obra”.  NT

“ Porque, se viverdes segundo a carne, caminhais para a morte; mas, se, pelo Espírito, mortificardes os feitos do corpo,

certamente, vivereis”.

Uma outra palavra usada é “crucificar” ( Rm.6:6). O nosso velho homem está crucificado com Cristo (vide Gl.2:20; 5:24). Paulo disse: “ Mas longe esteja de mim gloriar-me,  senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim, e eu, para o mundo ” ( Gl.6:14). Aqui o dever de “mortificar” está relacionado à morte de Cristo,

 pois diz que nós e os nossos pecado estamos crucificados com Cristo. Estamos assim crucificados, nós e os nossos pecados, pela virtude da Sua morte ( 2Co.4:10). Assim como alguém crucificado leva muito tempo para morrer, o mesmo acontece com o “corpo do  pecado” que há em nós. O crucificado, no entanto, vai demorar mais a morrer se for bem alimentado e bem tratado do que se for deixado com fome e lhe quebrarem as pernas. Mas o principal sentido de termos sido crucificados com Cristo é que quando viemos a Ele pela fé, pela virtude da Sua morte, a nossa natureza corrupta e pecaminosa foi “crucificada” em nós. O seu poder sobre nós foi quebrado. O pecado não tem mais domínio sobre nós. Agora, pois, esse “corpo do pecado” que foi crucificado em nós não deve mais ser alimentado nem tratado bem, antes, deve-se envidar todo esforço para acelerar a sua morte. Essa natureza corrompida crucificada em nós gostaria de ser famosa entre os homens e de realizar todos os seus próprios desejos lascivos, como as pessoas do mundo o fazem. Quando,  porém mortificamos esses desejos e não damos a vez ao pecado, o mundo logo vê que somos diferentes e a vida de santidade que resulta em nós condena os seus caminhos pecaminosos. Por isso os cristão são aviltados e tratados do modo que Cristo foi tratado. Por essa causa é que o apóstolo Paulo disse que carregava sempre em seu corpo o morrer do Senhor Jesus (2Co.4:10). O poder de Cristo crucificado operava dentro dele a mortificação do pecado e o fazia experimentar externamente o morrer do Senhor Jesus por causa do tratamento que o mundo lhe dava. A oposi ção àmor tificação

A mortificação é sempre um ato de nossa responsabilidade. Só quando não for mais necessário se crescer em graça, é que não se precisará mais mortificar o pecado. O fato da mortificação ser sempre algo que nos cabe, implica que remanesce em nós um princípio regente de pecado. A Escritura o denomina de: “o pecado que habita em nós”; “o mal que reside em nós”; “a lei em nossos membros”; “maus desígnios” ; “concupiscências”; “carne”. É desse principio de pecado que procedem insensatez, falsidade, tentação, sedução, rebeldia, hostilidade e coisas semelhantes. O pecado interior tem que morrer. A raiz do princípio regente do pecado tem que ser mortificada. O “velho homem” (o oposto do “novo homem” criado por Deus em justiça e verdadeira santidade) precisa ser morto. A inclinação, hábitos e disposição, bem como os resultados dessa tendência chamada de “o corpo do pecado e seus membros”, devem ser mortificados ( Gl.5:24; Ef.2:3; 4:22). Os pecados ativos devem ser também mortificados, os quais são de dois tipos. Há os  pecados internos, que são as imaginações, ardis e desejos do coração ( Gn.6:5; Mt.15:19), e há os  pecados externos ( Cl.3:5; Gl.5:19-21). Esse princípio regente de pecado, com todos os seus anseios e pecados ativos, opõe-se diretamente ao princípio de santidade que há em nós pelo Espírito Santo. O pecado e a santidade se opõem um ao outro e, naquilo que desejam realizar (Gl.5:17; Rm.7). São opostos nos feitos e nas ações que produzem ( Rm.8:1). Caminhar segundo os desejos do pecado conduz à condenação, mas caminhar conforme a vontade do Espírito leva à vida eterna ( Rm.8:4). Andar segundo os desejos da carne pecaminosa leva à desobediência à lei de Deus. Andar segundo os desejos do Espírito leva à obediência à lei de Deus.  Nada devemos à natureza pecaminosa e corrupta do pecado; ela só causa perturbação e morte. Mortificai, portanto, essa natureza corrompida, pois se não o fizerdes morrereis (Rm.8:12, 13).

Andar segundo a carne significa concordar com os seus desejos e permitir que operem em nossos corpos ( Rm.8:5). Andar segundo o Espírito significa render-se à Sua lei e direção, e  portarmo-nos do modo que Ele deseja que nos portemos. Os frutos e as atitudes externas desses dois princípios são antagônicos ( Gl.5:19-24). Mortificação é ficar do lado da graça contra o pecado. Isso significa nutrir e fortalecer o princípio regente de santidade implantado em nós pelo Espírito Santo. Significa permitir que a graça opere em nós todo o realizar, tanto interno quanto externo; derrotando assim as mobilizações da carne. Significa aplicar a graça apropriada, com todo energia e diligência, contra aquele pecado em particular que deseja se concretizar. Assim como há pecados  particulares desejosos de acontecer, há também uma graça particular para se opor a cada um deles. Para se mortificar um pecado específico, é necessário pôr em ação contra ele aquela graça específica concebida para se opor a ele. O segredo da mortificação está na correta aplicação da graça apropriada contra o pecado particular. O ato de enfraquecer o pecado pelo fortalecimento da graça em oposição ao pecado, é chamado de mortificar, ou matar; primeiro porque é de fato a morte do pecado interior, e segundo, porque é um ato violento. Tudo mais pode ser feito de modo mais fácil e mais suave, mas nesse caso temos que lutar corpo a corpo, combater e o matar. Em terceiro lugar, chamase de mortificação porque o único propósito dela é a final e total destruição do pecado interior.

COMO MORTIFICAR O PECADO Determine que irá, todo dia e em toda situação, extirpar e destruir esse princípio regente de  pecado. Ele só morrerá se for gradualmente e constantemente enfraquecido. Poupe-o e ele sarará as feridas e recuperará as forças. A negligência permite que o pecado recobre as suas forças de um modo tal que talvez jamais nos restauremos à condição anterior enquanto vivermos. Devemos ser continuamente vigilantes contra o surgimento desse princípio regente de  pecado para subjugá-lo imediatamente. Isso deve ser feito em tudo o que somos ou fazemos. Devemos ser vigilantes quanto ao nosso comportamento para com outros, vigilantes quando estivermos sozinhos, vigilantes quando enfrentamos problemas ou quando nos alegramos. Devemos ser particularmente vigilantes em nossos momentos de lazer e nas tentações. Delibere que não será mais servo do pecado ( Rm.6:6). Veja isso como o pior serviço que uma criatura racional é capaz de fazer. Sirva ao pecado e ele lhe levará a um terrível fim. Decida que apesar do pecado ainda permaneça em você, você não o servirá. Lembre-se, se o “velho homem” não está crucificado com Cristo, então você ainda é um servo do pecado, não importa o que pensa de si mesmo. Compreenda que mortificar o pecado não é uma tarefa fácil; ele é um inimigo  poderoso e terrível. Toda criatura viva faz qualquer coisa ao seu alcance para salvar a própria  pele; por isso o pecado lutará para a salvar a dele. Se ele não for diligentemente caçado e subjugado com santa violência, escapará de todas as nossas tentativas de matá-lo. É um grande erro pensar que podemos abrir mão desse dever a qualquer hora. O princípio regente do  pecado que deve ser morto reside em nós, e portanto controla todas as nossas faculdades. O  pecado não pode ser morto sem a sensação de dor e perturbação. Foi por isso Cristo comparou isso com o “cortar fora a mão direita” e “arrancar o olho direito”. A batalha não é contra qualquer paixão em particular, mas contra toda paixão pecaminosa que guerreie contra a alma. A mortificação que procede da consciência das condenações da lei conduz somente ao trato de pecados específicos e é sempre infrutífera. A verdadeira mortificação do pecado trata de todo o corpo do pecado; ela vai ao cerne da questão e corta o mal pela raiz. É essa a mortificação que o Espírito Santo leva o crente a fazer. A mortificação de pecados particulares resulta de uma consciência culpada, mas a

mortificação movida por princípios evangélicos trata de todo o corpo do pecado na sua oposição à renovação da imagem de Deus em nós.

O MINISTÉRIO DO ESPÍRITO Embora a mortificação seja nosso dever, é pela graça e poder do Espírito Santo que somos capazes de realizá-la. Paulo afirma que a tarefa de mortificação é obra do Espírito Santo ( Rm.8:13). Temos que mortificar as obras da carne, mas só somos capazes de fazer isso Espírito Santo; nada  podemos fazer com nossos recursos e capacidade. Isso é claramente ensinado por Paulo (Rm.8:2-13). Em Romanos 7, Paulo mostra a natureza, as propriedades e a poder do pecado que ainda habita os crentes ( Rm.7:7-25).  No entanto é possível se chegar a duas conclusões erradas. A primeira é que o pecado interior tem um poder tão grande que sempre prevalece sobre nós. Quando queremos fazer o bem ele faz tudo o que pode para nos impedir. Esse  pecado interior nos direciona para o mal. Por isso, o que será de nós no final? Como é que responderemos por todos os pecados que fomos levados a cometer? Teremos, por certo, que morrer debaixo da sua culpa? A segunda conclusão é que a força do pecado interior é forte demais para que a  possamos resistir. Somos totalmente incapazes de superá-la; no final, ela fatalmente  prevalecerá contra nós e nos trará sob o seu domínio, para a nossa ruína eterna. Paulo responde a essas preocupações de quatro modos. Primeiro, essas duas conclusões serão verdadeiras para todo o que vive debaixo da lei e ignora Cristo. “ Nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus ” (Rm.8:1). Segundo, há a libertação dessa condenação e de todas as suas conseqüências na justificação pela graça através da fé no sangue de Cristo (Rm.8:1). Terceiro, ninguém pode abusar da grande doutrina da justificação e estar convencido de que pode continuar a pecar que não morrerá. Paulo nos diz que todos os que são verdadeiramente justificados não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito ( Rm.8:1). Somente os que se entregaram ao governo do Espírito de santidade são verdadeiramente  justificados. Quarto, Paulo mostra como e por quais meios o poder do pecado será destroçado, seu vigor enfraquecido, barradas as suas tentativas de destruir a santidade e, finalmente, como o próprio pecado será destruído. Ele mostra como é que seremos a morte do pecado, e não o  pecado a nossa morte. Seremos capazes de destruí-lo pela lei ou poder do Espírito de vida que está em Cristo Jesus ( Rm.8:2). E Paulo segue dizendo que é somente pela operação eficaz desse Espírito em nós que seremos capazes de subjugar nosso inimigo espiritual. O fundamento de toda a mortificação de pecados em nós procede do Espírito Santo que habita em nós ( Rm.8:11). Portanto, quando Paulo diz que o Espírito Santo concede vida a nosso “corpo mortal ” ele está falando do corpo físico, que está sujeito à morte por causa do  pecado. O corpo mortal é vivificado ao ser liberto do princípio regente de pecado e morte pelo  princípio regente de vida e justiça. Somos libertos de estar “ na carne” para assim podermos estar “no Espírito” ( Rm.8:9). Nesse versículo vê-se que o Espírito Santo é igual ao Espírito do Pai e ao do Filho. A obra do Espírito Santo na nossa santificação é semelhante à obra de Deus em nós ao ressuscitar a Cristo dos mortos, porque a obra em nós efetuada é realizada pela virtude do Cristo ressurreto ( Ef.1:19, 20).

O CAMINHO PARA A MORTIFICAÇÃO Então, como é que Deus faz essa obra de mortificação do pecado em nós? Ele a faz através do Espírito que habita em nós ( Rm.8:11). Isso é chamado de obra de graça, por ser realizada pelo Espírito Santo. Por ser nosso dever, somos ordenados a mortificar, através do

Espírito, as obras da carne ( Rm.8:13). Se o Espírito de Cristo não habita em alguém, então essa  pessoa não mortificou nenhum pecado e ainda caminha segundo a carne, e se assim continuar, morrerá. Há duas coisas que precisamos lembrar quanto ao dever da mortificação. É o Espírito Santo que mortifica as nossas corrupções. É o Espírito Santo que nos vivifica para uma vida de santa obediência. O Espírito Santo habita em nós para preparar um lugar apropriado para Si mesmo. Assim, pois, é nosso dever manter a Sua habitação pura e santa. Negligenciar isso é corromper o templo do Espírito Santo. Objeção. Se há ainda pecado em nós, como é possível supor que o Espírito Santo há de habitar

em nós ou em quem não seja perfeitamente santo?  Resposta. O Espírito Santo se opõe ao pecado de sorte que Ele possa reinar em nossos corações ( Rm.6:12-14). A pergunta é: “quem ou o que deve governar nosso coração?” ( Rm.8:79). O Espírito Santo habita naqueles em quem Ele pôs o pecado sob sujeição. As almas e as mentes daqueles que são verdadeiramente santificados são continuamente aspergidas com o sangue de Cristo. Assim, por meio dessa aspersão contínua os santificados são continuamente  purificados. Portanto, pela virtude do sacrifício de Cristo, os crentes nunca são locais impróprios para a habitação do Espírito Santo. O pecado a ser mortificado em nós é a viciosa e corrupta inclinação e tendência para o mal que por natureza existe em nós. É o “ velho homem, que se corrompe segundo as concupiscências do engano” (Ef.4:22). O Espírito Santo implanta em nossa mente e em todas as nossas faculdades um princípio de vida espiritual e de santidade. Esse princípio regente resiste ao corpo do pecado como um todo, produzindo, contrariamente, frutos de santidade. Assim, se temos o dever de combater o pecado, temos que possuir em nós alguma coisa que seja capaz de pegar em armas contra o pecado e destruí-lo. “ E os que são de Cristo  Jesus crucificaram a carne, com as suas paixões e concupiscências” (Gl.5:24). Os cristãos crucificaram a carne com seus desejos malignos, cravando-a na cruz onde, por fim, deverá morrer. “Se vivemos no Espírito, andemos também no Espírito ” (Gl.5:25). Se possuímos tal  princípio espiritual de vida, que é viver no Espírito, vamos, portanto, agir e trabalhar nele, incrementando-o e fortalecendo-o para a ruína e mortificação do pecado.  Nosso dever é trabalhar em parceria com esse princípio espiritual, e, sob o Espírito Santo, mortificar o pecado pelo amor e encorajamento desse princípio de santidade em nós. Quanto mais abundarmos no “ fruto do Espírito ”, tanto menos teremos que nos preocupar com as “obras da carne ”. Paulo nos passa a sua própria experiência e nos mostra que a lei por si mesma só serve para aumentar o poder e a culpa do pecado que está em nós ( Rm.7:7-9). É pela graça que o Espírito Santo faz essa obra em nós, habilitando-nos a cumprir esses deveres por nós mesmos. Dessa forma ele nos mostra o segredo da libertação do corpo do pecado que conduz à morte ( Rm.7:25). É Deus que através de Jesus Cristo supre-nos de socorro gracioso contra o poder do pecado ( 2Co.12:9; Fp.1:19; Hb.4:16). Temos que nos mobilizar e buscar suprimentos de graça através de Jesus Cristo. Portanto, se desejarmos nos desobrigar com sucesso desse dever de mortificação, temos que dar atenção ao que vem a seguir. Ao longo da nossa vida, temos que empenhar todo o esforço na busca desses suprimentos de graça. Devemos esperá-los nas formas pelas quais Deus no-los concede. Se negligenciarmos a oração, a meditação, a leitura e o ouvir a Palavra e a freqüência às ordenanças do culto, não temos a mínima razão para esperarmos nenhum grande auxílio. Temos que nos esforçar ao máximo para viver e abundar no verdadeiro exercício daquelas graças que resistem o mais objetivamente àquelas concupiscências especiais que nos  perseguem persistente e continuamente.

Temos que nos esforçar ao máximo para lembrarmo-nos que é o Espírito Santo que nos dirige e nos auxilia no cumprimento de todos aqueles deveres que Deus instituiu para a mortificação do pecado. Temos duas coisas a fazer se quisermos cumpri-los corretamente. Temos que saber quais são eles e como devem ser cumpridos se quisermos mortificar o pecado eficazmente. Essas duas coisas têm que ser entendidas e aprendidas do Espírito de Deus, a quem cabe instruir os crentes pela Palavra ensinando-lhes não apenas quais sejam os seus deveres, mas também como os cumprir. É somente pelo ensinamento do Espírito de Deus que tais deveres podem ser aprendidos, e só serão cumpridos corretamente se forem pela fé e para a glória de Deus. São estes os deveres que devemos assim cumprir: oração, meditação, vigilância, abstinência das concupiscências da carne e sabedoria para lidar com as tentações. Devem ser cumpridos de tal modo a que levem a uma vida de santidade e à mortificação do  pecado (Sl.18:21-23). Oração e meditação. São deveres exigidos quando o perigo se levanta tão-somente de nós mesmos e de nossos próprios desejos perversos, descontrole emocional ou explosão de ira. Vigilância e abstinência. São deveres exigidos quando somos tentados ao pecado e quando o mundanismo ameaça o crescimento da santidade. Sabedoria. “ E, se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus, que a todos dá liberalmente e não o lança em rosto; e ser-lhe-á dada ” (Tg.1:5). Há provações que exigem uma sabedoria especial de sorte que as tais sejam usadas para o desenvolvimento da paciência e para a mortificação da impaciência. Todos esses deveres, usados da maneira correta, trabalham para nos ajudar a mortificar o pecado.

A ORAÇÃO Dois tipos de oração são necessárias quando tratamos do pecado e do seu poder. A primeira delas é a oração de queixa. É este o título do Salmo 102. “Oração do aflito que, desfalecido, derrama o seu queixume perante o S ENHOR ”. Confrontado pelo poder  prevalecente do pecado a alma derrama-se em queixumes ( Sl.55:2; 142:2; Rm.7:24). O que pode ser mais aceitável a Deus senão que Seus filhos, por puro amor a Ele e à Sua Santidade, pelo fervente desejo de agradá-lO com uma vida de santa obediência e conformação à imagem de Cristo, trazem as suas queixas à Sua presença? Queixam-se do  pecado que os impede de serem santos. Queixam-se de suas fraquezas. Queixam-se, em  profunda humildade, de todo o mal que ainda neles permanece ( Jr.31:18-20). O segundo tipo de oração é a petição. Nas petições pedimos para que Deus nos supra de graça para combatermos e conquistarmos o pecado. É nas nossas petições que o Espírito Santo nos socorre. A oração estimula todas as graças a que produzam o fruto da santidade, e assim enfraqueçam o poder do pecado. A alma do crente jamais alcança uma determinação de espírito maior do que quando em oração. É na oração que na alma cresce o amor por e o deleite na santidade. É na oração que o crente cresce mais em santidade. A melhor maneira de  prevalecer em santidade é prevalecer em oração.

A MORTE DE CRISTO O Espírito Santo aplica a morte de Cristo em nossas almas para realizar em nós a mortificação do pecado. Todo aquele em que a morte de Cristo não for a morte do pecado morrerá em seus  pecados. A morte de Cristo tem uma influência especial na mortificação do pecado. Se não

fosse pela morte de Cristo, o pecado jamais seria mortificado. Pela cruz de Cristo, isso é, pela Sua morte na cruz, somos crucificados para o mundo (Gl.6:14; Rm.6:6). O pecado em nós é mortificado pela virtude da Sua morte. A morte de Cristo é a morte do pecado. Pondera sobre a oferta que Ele fez de Si mesmo pela qual os nossos pecados foram expiados e a culpa deles removida. Pondere também sobre a aplicação da oferta que Cristo fez de Si mesmo na cruz; aplicação pela qual o poder de nossos pecados foi subjugado ( Rm.6:3, 4). Quando se diz que o velho homem deve ser crucificado com Cristo, isso significa que o pecado deve ser mortificado pela morte de Cristo. Cristo é o cabeça, o princípio, o original ou o protótipo da nova criação. Ele é o  primogênito de toda criatura (Cl.1:15). Do mesmo modo que na ressurreição seremos  perfeitamente transformados à Sua semelhança assim agora estamos sendo conformados à mesma semelhança, pois para isso é que fomos predestinados ( Rm.6:5; 8:29; Fp.3:10; Cl.2:20). Da morte de Cristo procede virtude para a destruição do pecado. Ela não foi posta como um exemplo passivo e inativo de como morrer, mas como o meio poderoso de nos transformar à Sua imagem. A morte de Cristo foi determinada por Deus com esse propósito,  por isso Ele a torna poderosa para que produza os resultados para os quais foi designada (Fp.3:10). Cristo, como cabeça do corpo, concede o poder e a graça necessários a cada membro desse corpo. Então, como é que a morte de Cristo é aplicada a nós e como a aplicamos em nós mesmos para a mortificação do pecado? É pela fé que ela nos é aplicada e, que nós a aplicamos em nós. É pela fé que temos que tocar em Cristo (cf. Mt.9:20-22). Para que morra o pecado que há em nós, temos que, pela fé, olhar para Cristo e para a Sua morte na cruz. Mas, como é que o pecado que há em nosso interior será mortificado ao olharmos, pela fé, para a morte de Cristo na cruz? Como é que foram curados os que olhavam  para a serpente de bronze ( Nm.21:4-11)? Foram curados porque foi um mandamento que Deus tornara eficaz para a cura. É também, por Seu mandamento, que Deus torna eficaz em nós a morte de Cristo, quando contemplada para a morte do pecado. Quando, pela fé, contemplamos a Cristo, do mesmo modo somos transformados à Sua imagem ( 2Co.3:18). A morte de Cristo é aplicada a nós e a aplicamos em nós próprios por amor. Cristo crucificado é o grande objeto do nosso amor. Cristo é totalmente amoroso para com pecadores arrependidos. Seu amor, graça e humildade fulguram gloriosamente na Sua morte, ao descer Ele a nosso nível. O objeto do nosso amor é Cristo, a Sua graça inescrutável, o Seu amor indizível, a Sua infinita auto-humilhação por nossa causa, o Seu sofrimento paciente e o Seu poder vitorioso em morrer por nós. Há muitos modos como esse amor de Cristo pode se apresentar às nossas mentes. Os homens, por si mesmos e por suas próprias imaginações, podem fazer isso; mas não se  produzirá nenhum amor por Cristo. Outros podem os criar pela descrição emocional das parte externa dos sofrimentos de Cristo; mas isso também não produzirá nenhum amor verdadeiro  por Cristo. É produzido pelo papado e outros por meio de imagens, crucifixos e figuras tristes; e essas coisas também não têm o poder de produzir verdadeiro amor por Cristo. Tal amor só pode ser efetivamente produzido pelo evangelhos, pois apenas no evangelho “ foi Jesus Cristo exposto como crucificado” ( Gl.3:1). E o evangelho o faz ao pôr a nossa fé na graça, no amor, na paciência, no rebaixamento voluntário, na obediência e no  propósito total da morte de Cristo.

OS EFEITOS DO VERDADEIRO AMOR POR CRISTO O primeiro efeito de um verdadeiro amor por Cristo é apegar-se a Ele. A alma do crente se

apega à alma de Cristo, assim como a de Davi à de Jônatas ( 1Sm.18:1). O amor produz um tão firme apego a Cristo crucificado que torna a alma, num certo sentido, sempre presente com Cristo na cruz. O segundo efeito de um verdadeiro amor por Cristo é nos assemelharmos a Ele. Quem ama deseja parecer-se com o amado. O amor gera uma semelhança entre a mente do que ama e o objeto do seu amor. Uma mente cheia do amor do Cristo crucificado será transformada à Sua semelhança pela efetiva mortificação do pecado e pelo poder e graça derivados da morte de Cristo para a mortificação do pecado. O Espírito Santo realiza nos crentes essa obra de mortificação do pecado interior de três maneiras. Primeira, por mostrar aos crentes a verdadeira natureza do pecado e os seus ganhos, que é a morte. Segunda, por mostrar aos crentes a beleza, a excelência, a utilidade e a necessidade da santidade; e terceira, por mostrar aos crentes que Deus o Pai, Deus o Filho e Deus o Espírito Santo e o evangelho almejam que sejamos salvos do pecado e que sejamos feitos santos, assim como o próprio Deus é santo.

22. A Necessidade da Santi ficação Deus se nos tem revelado como Deus Santo. A nossa total dependência dEle para todo o nosso bem, assim como a nossa obrigação de viver para O glorificar e O gozar para sempre, exige que sejamos santos e que vivamos vidas santificadas ( Lv.11:44; 19:2; 1Pe.1:15, 16). Além disso, o pacto que Deus firmou com o Seu povo exige santidade ( Lv.11:45). A natureza de Deus é santa e Ele detesta a impiedade ( Sl.5:4-6; Hc.1:13). Contudo, é a santidade de Deus a nós revelada em Cristo Jesus o motivo para que sejamos santos. Não é por nos apresentar a absoluta, infinita e eterna santidade de Deus que Escritura nos motiva à santidade. Todas as propriedades da natureza de Deus nos são reveladas em Cristo Jesus,  parecendo-nos, por isso, mais resplendentes e atraentes, pois as vemos com mais clareza do que a santidade de Deus em Si mesmo ( 2Co.3:18; 4:6). A santidade abrasadora de Deus é-nos representada em Cristo, mas é pela temperança da Sua bondade, graça, amor, misericórdia e disposição para baixar até nosso nível que nos encoraja a ser santos como o próprio Deus é santo. Juntamente com a santidade que nos foi revelada em Cristo, está também revelada a santidade que Deus exige que haja em nós, e que Lhe será aceitável. Também nos está revelado em Cristo um poder espiritual de graça que deverá operar essa santidade em nós de modo a que nos conformemos àquela santidade que Deus requer. Se não tivermos fé em Cristo e na Sua mediação jamais poderemos ser influenciados  pela santidade de Deus. Sem Cristo, a santidade de Deus nos faria sentir que jamais  poderíamos viver em Sua presença ( Is.33:14; Hb.12:28, 29). A santidade absoluta que Deus exige de nós foi cumprida por Cristo. A santidade que Deus agora exige de nós, é aquela que O glorificará na nossa união com Cristo. Razões par a a santi dade

Eis três razões especiais por que devemos ser santos assim como Deus é santo. Primeiro, porque santidade é conformar-se a Deus, privilégio, glória e honra nossas. Se a imagem de Deus não for restaura em nós, não poderemos ter com Ele o relacionamento que nos propôs na nossa criação. Só por meio da santidade é que isso pode acontecer ( Ef.4:2224). Segundo, porque somos chamados à comunhão com Deus, e esse deve ser o nosso alvo em todos os nossos deveres de obediência. Se em nossos afazeres religiosos não houver comunhão verdadeira com Deus, então estaremos somente esmurrando o ar, e desagradando a Deus (Sl.50:16, 17; Is.1:15, 16; 1Jo.1:3, 5-7). Terceiro, devemos ser santos assim como Deus é santo, pois o nosso gozo eterno futuro depende disso ( Hb.12:14; Mt.5:8; 1Jo.3:2, 3). Nada corrompido pode ser levado à presença de Deus.

R EFORMA MORAL NÃO É SANTIDADE VERDADEIRA A que se pretende uma reforma moral? A renovação da imagem de Deus pela graça? A conformação à santidade de Deus? A santidade em todas os níveis porque Deus é santo? Obedecer a um princípio de fé e amor segundo a vontade de Deus? Procurar a comunhão com Deus agora e gozá-lO para sempre no futuro? Se é isso que se pretende, então, por que é que se teme tanto as palavras e expressões da Escritura? Por que é que não se fala das coisas de Deus com as palavras que o Espírito Santo ensina? Os homens não se agradam das palavras de Deus quando não se agradam das coisas de Deus. Talvez porque as expressões da Escritura não sejam compreensíveis?

 Não há quem não entenda claramente o sentido da Escritura — segundo a experiência dos que verdadeiramente temem a Deus — quando ela fala da origem, da natureza e dos efeitos da santidade. A “virtude moral”, no entanto, não tem a menor idéia do que fazer, pois,  para ser honesta consigo mesma, terá que rejeitar o claro ensinamento bíblico. Mas se se busca demonstrar santidade evangélica, bíblica, por que razão então se desdenha da sabedoria de Deus e se desprezam as próprias expressões que o Espírito Santo deu como as mais pertinentes para conferir luz e entendimento espiritual aos crentes? Antes, substituem-nas por suas próprias palavras arbitrárias, duvidosas e incertas que não dão nenhuma luz nem entendimento espiritual. Se, além disso, se pretende outra coisa qualquer com essas expressões vagas, então só  pode ser a determinação de Satanás de minar a verdadeira santidade evangélica. Al guns compreendem mal o evangelh o

Gostaria de falar agora aos que dizem que a doutrina da santificação de Cristo arruína todo esforço para ser santo: “se os homens acreditarem que Cristo satisfez a justiça de Deus por seus pecados, estarão inclinados a pensar que podem viver como quiserem, pois Deus, segundo imaginam, jamais os levará novamente a juízo”. Mas, isso é compreender o evangelho de maneira totalmente errada. Tal ensinamento significa que os crentes são transformados em monstros de ingratidão e insensatez, e fundamenta-se em nada menos que: se Cristo remove a culpa do pecado, não há nenhum motivo citado na Escritura pelo qual precisamos ser santos e nos guardar da imundície e domínio do pecado, nem glorificar a Deus de qualquer maneira neste mundo. É uma suposição, falsa e ridícula. É a acusação que o Catolicismo Romano faz continuamente contra a doutrina da justificação pela imputação da justiça de Cristo em nós. É verdade que podemos nos acusar e nos sentir culpados por nossa preguiça e negligência em matéria de santificação. Não nos esforçamos ao máximo para alcançarmos a imagem e semelhança de Deus. É possível termos a Sua imagem em nossos corações e ainda assim falharmos em nos assemelharmos a Ele. Isso acontece de duas maneiras. Primeiro, quando as nossas graças enfraquecem e definham; só se vê a nossa semelhança a Deus quando florescem em nós as graças da santificação. Ocorre, em segundo lugar, quando sob o poder das nossas corrupções ou tentações nos comportamos como a velha serpente fraudulenta; pois, quando as nossas corrupções são fortes e ativas, a imagem e semelhança de Deus não será vista em nós. Mas, a dizer que a graça ou a misericórdia ou o amor desse Deus, que é o nosso Deus, servem para encorajar àqueles que o conhecem a pecar, ou a que negligenciem a santa obediência que Lhe é devida, é uma invenção monstruosa.

MOTIVOS PARA AJUDAR  Se quisermos aperfeiçoar a santidade no temor de Deus temos que entender que esta é a maior excelência possível a uma criatura natural. A santidade nos posiciona acima de quaisquer outras criaturas no mundo. O homem foi criado à imagem de Deus e isso lhe deu preeminência e domínio sobre todas as outras criaturas. Mas não contente em ser como Deus em santidade e  justiça, o homem cobiçou também ser como Deus em sabedoria e soberania. No entanto, ao fracassar no que almejava, perdeu aquilo que tinha ( Gn.3:5, 6; Sl.49:12). Antes éramos como Deus, depois tornamo-nos como brutos ( 2Pe.2.12). Temos agora, portanto, mais da natureza animal do que da natureza divina. A nossa restauração à imagem de Deus pela graça de Jesus Cristo é a restauração da preeminência e do privilégio que insensatamente perdemos ( Ef.4:24; Cl.3:10). O domínio sobre o restante da criação, da qual a humanidade se apodera com engenho e violência, depende dessa restauração da imagem de Deus nela. O domínio do

homem só é restaurado quando ele está em Cristo e no novo pacto, pois é somente em Cristo  — primogênito de toda a criação, cabeça e herdeiro de todas as coisas — que esse domínio é restaurado. Por causa do pecado do homem a criação está sujeita à vaidade, até que se complete a gloriosa libertação dos filhos de Deus ( Rm.8:20, 21). Se quisermos aperfeiçoar a santidade no temor de Deus temos que entender que essa imagem renovada de Deus concede privilégios e preeminência aos que a adquirem sobre aqueles que a não possuem ( Pv.12:26). A restauração dessa preeminência e privilégios em nós deve-se exclusivamente à nossa conformação a Deus, e não à sabedoria, riqueza, grandeza ou poder seculares. A excelência cristã repousa apenas na santidade, pois nela está a imagem e representação de Deus. A excelência cristã não se alicerça na vantagem nem no mundanismo seculares ( 1Co.1:26), também não se fundamenta na posse de dons espirituais ( Mt.7:22, 23). Muitos dos que têm dons espirituais extraordinários serão deixados fora do céu, juntamente com os piores homens do mundo. A excelência cristã também não está calcada na mera progressão da fé. Muitos há que  professam a fé com austeridade inflexível e obras de caridade exteriores muito superiores às nossas, e, ainda assim, perecerão em suas superstições. Muito menos a excelência cristã está na pureza da adoração. Muitos dos que adoram  podem ser vasos de “madeira e de barro ”, não purificados do pecado que não são “utensílios  para honra, santificados e úteis ao seu possuidor, estando preparados para toda boa obra” (2Tm.2:20, 21). Se quisermos aperfeiçoar a santidade no temor de Deus temos que entender que é somente na medida em que crescemos à Sua semelhança, e desejamos de ser renovados mais e mais à Sua imagem que gozaremos, em glória, a glória de Deus. O nosso fim se aproxi ma

Queiramos ou não, a cada dia nos aproximamos mais do nosso fim natural. Seremos os mais desgraçados, se não estivermos, ao mesmo tempo, caminhando para o nosso fim sobrenatural. Só enganamos a nós mesmos se acharmos que nos aproximamos da glória eterna nessa vida, se não estivermos, ao mesmo tempo, nos aproximando dela mais e mais em graça e santidade.  Na glória eterna seremos “iguais aos anjos ” (Lc.20:36). Quando virmos a Cristo seremos semelhantes a Ele ( 1Jo.3:2). Se odiamos a santidade agora, não a amaremos na vida  por vir. Nossa glória será contemplar a face de Deus em justiça e ficar satisfeitos com a Sua semelhança ( Sl.17:15). Devemos procurar alcançar espiritualmente essa glória na medida em que nos aproximamos do nosso fim natural. Deixar de o fazer é louca e negligência intoleráveis. Se desejamos o céu, precisamos valorizar mais a nossa libertação do pecado do que a nossa libertação das aflições. A maioria de nós não sabe o quando de glória há na graça, nem o quanto de céu, sobre a terra, pode ser experimentado na santidade. Mas se quisermos aperfeiçoar a santidade no temor de Deus temos que entender que é somente pela nossa semelhança e conformidade com Deus que poderemos ser úteis no mundo. “Deus é bom e faz o bem”. Ele é a única causa e a fonte de todo o bem que achamos em toda a criação. Aqueles, pois, que são como Deus, e somente eles, são os de maior utilidade nesse mundo. Muito de bom tem sido feito por outros, como resultado de varias idéias e razões, mas há uma falha naquilo que fazem. Superstição, vanglória, egoísmo, mérito ou qualquer outra coisa que caia dentro das boas obras de qualquer ímpio, envenena a panela (2Rs.4:40). Mas aquele que porta a imagem de Deus, e faz todas as coisas segundo esse  princípio regente, somente ele é que é verdadeiramente útil. Somente ele é que representa a Deus naquilo que faz. Somente ela não estraga as suas boas obras por falsos motivos pessoais. Devemos nos esforçar ao máxi mo par a ser santos

Se quisermos conservar o privilégio e a preeminência das nossas naturezas e pessoas; se

quisermos progredir diariamente para a gloriosa e eterna bem-aventurança; se quisermos ser verdadeiramente úteis no mundo, então precisamos nos esforçar ao máximo para parecer mais e mais com Deus, O qual é a nossa santificação verdadeira. Temos que exercitar constantemente a fé e o amor, duas coisas que têm o poder especial de promover a semelhança de Deus em nossas almas. A fé é uma parte da nossa santificação; é uma graça que nos foi concedida pelo Espírito Santo; é o princípio regente que  purifica o coração. Ela age eficazmente pelo amor. Quanto mais se exercitar a fé, tanto mais santos seremos e, por conseguinte, tanto mais semelhantes a Deus seremos. As propriedades gloriosas do caráter de Deus são reveladas em Jesus Cristo. Elas reluzem à Sua face. As gloriosas excelências de Deus são-nos apresentadas em Cristo e pela fé as contemplamos. Que resulta disso? Somos transformados na mesma imagem de glória em glória ( 2Co.3:18). É esse o grande segredo do crescimento vigoroso para a santidade na semelhança de Deus; é esse o grande caminho determinado e abençoado por Deus. Poremos a nossa fé constantemente no evangelho, para ver e contemplar as excelências de Deus, Sua bondade, santidade, justiça, amor e graça conforme reveladas em Jesus Cristo. Deveremos usar e aplicar a nós mesmos e à nossa condição tudo aquilo que vemos de Deus revelado em Cristo, conforme a promessa do evangelho. Se abundarmos em fé, temos que progredir firmemente em santidade. O amor tem o mesmo poder de nos tornar santos. Quem quiser se assemelhar a Deus deve ter a certeza de que O ama, ou todas a suas tentativas fracassarão. Quem ama a Deus verdadeiramente, se esforçará ao máximo para ser como Ele é. O amor amolda a mente na fôrma do objeto amado. O amor ao mundo torna os homens mundanos. Suas mentes e desejos se desenvolvem terrena e libidinosamente. O amor a Deus torna o homem piedoso. O amor apega-se a Deus  pelo que Ele é em Si mesmo, como revelado em Jesus Cristo. É sempre transformador aproximar-se de Deus por amor e deleite ardentes. O amor meditará nas excelências de Deus em Cristo ( Sl.30:4, 63). O amor admira o ser amado. Assim o amor aplica o seu tempo na contemplação da excelência de Deus vislumbrada em Cristo. O amor deleita-se em obedecer e agradar ao amado. Os sete anos de servidão de Jacó por Raquel lhe pareceram curtos e leves por causa do seu amor por ela. O amor diz a Deus: “agrada-me fazer a tua vontade, ó Deus meu; dentro do meu coração, está a tua lei ” (Sl.40:8). As graças revelador as da nossa semelh ança com Deus

Bondade, misericórdia, disposição para fazer o bem, para perdoar, para aliviar sofrimentos, exercidos para com todos os homens em toda ocasião revelam a nossa semelhança a Deus (Mt.5:44, 45; Gl.6:10). Do mesmo modo que a verdade do íntimo se revela em toda forma de honestidade e fidelidade ( Sl.51:6; Ef.4:15). Deus proclama a Sua santidade ( Êx.34:6, 7) quando declara que destrói diante de Si todo o que pensa tirar proveito da Sua graça e continua em seus pecados ( Rm.6:1). Deus quer que todos os homens sejam salvos, não em seus pecados, mas de seus pecados. Deus não abrirá mão da Sua santidade para nos salvar.

23. Eleição, M otivo par a Santificação O eterno e imutável propósito de Deus é que todo aquele que Lhe pertence de forma especial, todo aquele a quem pretende trazer ao Seu bem-aventurado gozo eterno, tem, antes de tudo, que ser santificado. Se em tudo o que formos — nossas inclinações, profissão de fé, honestidade moral, utilidade para os outros, reputação na igreja — não formos santos individualmente, espiritualmente e evangelicamente, não estamos entre aqueles que, pelo eterno propósito de Deus, foram escolhidos para a salvação e glória eternas.  Não fomos escolhidos em Cristo antes da fundação do mundo para sermos  primeiramente santos e inculpáveis diante de Deus em amor ( Ef.1:4)? Não, fomos, antes de mais nada, “ordenados para a vida eterna ” (At.13:48 – ACF; 2Ts.2:13). A intenção de Deus no decreto da eleição é a nossa salvação eterna, para “ o louvor da glória de Sua graça ” (Ef.1:5, 6, 11). Que significa, então, quando se diz que fomos “eleitos em Cristo para ser santos”? Em que sentido é a nossa santidade o propósito para o qual Deus nos elegeu? A santidade é o meio indispensável para se obter salvação e glória. “Escolhi aqueles  pobres pecadores perdidos para serem meus de forma especial”, diz Deus. “Escolhi salvá-los trazendo-os através de meu Filho, por intermédio da Sua mediação, para a glória eterna. Mas faço-o segundo meu propósito e decreto para que sejam santos e inculpáveis diante de mim em amor. Sem a santificação que procede da obediência em amor a mim, ninguém jamais entrará na minha glória eterna”. Pensar que se pode chegar ao céu sem santificação é esperar que Deus mude Seus decretos e propósitos eternos; é esperar que Deus deixe de ser Deus e acate o desejo de  pecadores de permanecem pecaminosos. Paulo, no entanto, nos mostra que fomos  predestinados para sermos conformes à imagem do filho de Deus ( Rm.8:29; 2Ts.2:13); fomos eleitos para a salvação por meio da livre e soberana graça de Deus. Mas como é que se pode  possuir de fato essa salvação? Através da santificação do espírito, e de nenhum outro modo. Deus, desde o princípio, jamais elegeu àqueles a quem não santificou pelo Seu Espírito. O conselho e o decreto de Cristo a nosso favor não depende da nossa santidade, no entanto da nossa santidade depende a nossa felicidade futura no conselho e decreto de Deus.

A SANTIFICAÇÃO É INDISPENSÁVEL Segundo o imutável decreto de Deus ninguém pode alcançar a glória e a felicidade eternas sem graça e santificação. Os que foram ordenados para a salvação, foram também ordenados para a santificação. O mais tenra criança trazida à luz desse mundo, não alcançará o descanso eternal se não for santificada e portanto, de modo consistente e radical, tornada santa. A san tificação épr ova de eleição

A única prova da nossa eleição para a vida e a glória é a santificação operada em cada fibra do nosso ser. Assim como a nossa vida, a nossa consolação depende também da santificação (2Tm.2:19). O decreto da eleição é o bastante para dar segurança contra a apostasia nas tentações e provações ( Mt.24:24). Como é que posso saber da minha eleição e que não cairei em apostasia? Diz Paulo, “ Aparte-se da injustiça todo aquele que professa o nome do Senhor ” (2Tm.2:19). Diz-nos Pedro, “ procurai, com diligência cada vez maior, confirmar a vossa vocação e eleição” (2Pe.1:10). Mas, como é que fazemos isso? Pelo acréscimo de todas as virtudes arroladas por Pedro (2Pe.1:5-9). Assim, se pretendemos estar na glória eterna, temos que nos esforçar totalmente para “ sermos santos e irrepreensíveis perante Ele em amor ”.

 Problema. Se, desde a eternidade, Deus escolheu livremente um certo número de pessoas para

a salvação, que necessidade têm elas de serem santas? Podem pecar o tanto que quiserem e  jamais perderão o céu, pois os decretos de Deus não podem ser frustrados. A Sua vontade não  pode ser negada. E se não forem eleitas, sejam santas como forem, ainda permanecerão  perdidos, porque jamais podem ter a salvação.  Resposta. Tal modo de argumentar não é ensinado na Escritura, nem dela pode ser aprendido. A doutrina da livre eleição de Deus em amor e graça é plenamente ensinada na Escritura, onde é proclamada como a fonte de e o grande motivo para a santificação. É mais seguro apegar-se aos claros testemunhos da Escritura, confirmado na maioria dos crentes, do que dar ouvidos a essas objeções perversas e vis que podem nos levar a odiar a Deus e aos Seus desígnios. É melhor que o nosso entendimento seja cativo da obediência da fé, do que do questionamento de homens néscios. Especificamente, não somos apenas obrigados a acreditar em todas as revelações divinas, mas temos também que crer nelas conforme nos são apresentadas pela vontade de Deus. O evangelho requer que se creia na vida eterna, mas ninguém, que ainda vive em seus  pecados, precisa acreditar na sua salvação eterna. Os parágrafos a seguir destroem essas objeções: (i) O decreto da eleição em si mesma, absoluta, sem a consideração de seus resultados, não faz parte da vontade revelada de Deus. Não está revelado se esta ou aquela  pessoa é ou não eleita ( Dt.29:29). Portanto, isso não pode ser utilizado como argumento ou objeção sobre nada que envolva a fé e a obediência. (ii) Deus enviou o Seu evangelho aos homens para que o Seu decreto de eleição fosse cumprido e levado à sua concretização. Ao pregar o evangelho, Paulo diz que tudo suportou “ por causa dos eleitos, para que também eles obtenham a salvação que está em Cristo Jesus, com eterna glória” (2Tm.2:10). Deus ordena que Paulo permaneça e pregue o evangelho em Corinto porque Ele tinha naquela cidade “ muito povo” (At.18:10), isto é, aqueles a quem Ele havia graciosamente escolhido para a salvação. Veja também Atos 2:47; 13:48. (iii) Em todo o lugar que chega, o evangelho proclama a vida e a salvação por Jesus Cristo a todo o que vai crer, se arrepender e se render em obediência a Ele. O evangelho faz com que os homens saibam plenamente qual é o dever e a recompensa deles. Nessas circunstâncias somente a arrogância e a incredulidade podem usar o decreto secreto de Deus como desculpa para continuarem pecando. Objeção. “Eu não me arrependerei, nem crerei, nem obedecerei, se primeiro não souber se sou

ou não um eleito; afinal tudo depende disso”.  Resposta. Se é assim que pensa, o evangelho nada tem a lhe dizer nem a lhe oferecer, pois você está opondo a sua vontade à de Deus. A forma que Deus estabeleceu para sabermos se somos ou não eleitos é pelos frutos da eleição em nossas próprias almas. Eis uma ilustração. Cristo morreu por pecadores. Não se exige que ninguém creia que Cristo morreu por si de modo particular, mas apenas que Cristo morreu para salvar pecadores. Sabendo disso, o evangelho exige-nos fé e obediência, e somos obrigados a reagir favoravelmente. Contudo, até que obedeça ao evangelho, ninguém tem nenhuma obrigação de crer que Cristo morreu por si em particular. A mesma coisa acontece com a eleição. Exige-se que se creia na doutrina porque ela está na Escritura e é claramente proclamada no evangelho; mas quanto à sua própria eleição,

não se exige que ninguém creia nela até que, pelos seus próprios frutos, Deus lha revele. Assim, ninguém pode dizer que não é eleito até que sua condição prove que não o seja porque os frutos da eleição jamais podem operar nele. Esse frutos são a fé, a obediência e a santificação ( Ef.1:4; 2Ts.2:13; Tt.1:1; At.13:48). Aquele em quem se operam essas coisas tem a obrigação, segundo o método de Deus e o evangelho, de crer na sua própria eleição. Todo crente pode ter tanta certeza da sua eleição quanto o tem da sua chamada, justificação e santificação. Pelo exercício da graça, asseguramos a nossa vocação e eleição ( 1Pe.1:5-10). Mas os incrédulos e os ímpios não podem concluir que não são eleitos, se não conseguirem provar que lhes seja impossível receber graça e santificação. Noutras palavras, eles têm que provar que cometeram o pecado imperdoável contra o Espírito Santo. A doutrina da eleição de Deus é ensinada em toda parte da Escritura para o encorajamento e a consolação dos crentes e para motivá-los a serem mais obedientes e santificados ( Ef.1:3-12; Rm.8:28-34).

COMO É QUE A ELEIÇÃO MOTIVA OS CRENTES À SANTIDADE A graça e o amor de Deus na eleição, soberanos e para sempre reverenciados, são fortes motivos para a santificação, e a única maneira de demonstramos gratidão a Deus é agradar-lhe com a santidade de vida. Será que um crente verdadeiro diria: “Deus me elegeu para a vida eterna, portanto vou pecar o tanto que quiser, pois jamais perecerei nem serei condenando”? Deus usa a eleição como um motivador para o seu povo antigo ( Dt.7:6-8, 11). Do mesmo modo o faz Paulo com os cristãos ( Cl.3:12, 13). A eleição nos ensina humildade. Deus nos escolheu quando, por causa do pecado, éramos imprestáveis; não porque houvesse algum  bem em nós. A eleição nos ensina submissão à soberana vontade, arbítrio e domínio de Deus sobre tudo o que nos me concerne nesse mundo. Se Deus me escolheu desde a eternidade, e no devido tempo trouxe-me à fé, não iria Ele também cuidar de todas as coisas que me afetam? A eleição também nos ensina o amor, a benevolência, a compaixão e a tolerância para com todos os crentes, que são os santos de Deus ( Cl.3:12, 13). Como ousaremos alimentar  pensamentos grosseiros e severos, e alimentar animosidade e inimizade contra qualquer um daqueles a quem Deus escolheu para a graça e glória? (Veja Rm.14:1, 3; Paulo tudo fez por causa dos eleitos). A eleição nos ensina o desprezo pelo mundo e por tudo o que lhe pertença. Escolheunos Deus para nos fazer de reis e de imperadores do mundo? Levantou Deus o Seu eleito para ser rico, nobre e honorável entre os homens para que seja proclamado: “ Assim se fará ao homem a quem o rei [do Céu]  deseja honrar ”? Escolheu-nos Deus para nos guardar de dificuldades, perseguições, pobreza, vergonha e reprovações no mundo? Paulo nos ensina bem o contrário (1Co.1:26-29). Tiago nos mostra como deve viver um eleito de Deus ( Tg.1:9-11). O amor na eleição é motivo e encorajamento para a santidade por causa da graça que podemos e devemos esperar de Jesus Cristo ( 2Co.12:9). A eleição de Deus nos dá a certeza de que a despeito de todas as oposições e dificuldades que enfrentarmos, não seremos total e finalmente condenados (Rm.8:28-39; 2Tm.2:19; Hb.6:10-20).  Problema. Com

certeza alguém que sabe que é eleito tem maior possibilidade de ser  preguiçoso e negligente na sua vida espiritual.  Resposta. Alguém segue numa jornada, sabe que está no caminho certo e sabe que se se mantiver no caminho chegará certa e infalivelmente ao fim da sua jornada. Será que esse conhecimento o tornará relapso e negligente? Não seria isso mais provável a alguém perdido e sem saber para onde ir? Não seria isso mais provável a alguém sem a certeza de que alcançaria o seu destino?

 Problema. A eleição é desanimadora para o incrédulo.  Resposta. Podem ocorrer duas coisas quando a eleição

é proclamada aos incrédulos. Primeiro, eles poderão se esforçar ao máximo para provarem que são eleitos respondendo com fé, obediência e santidade, ou, segundo, podem não fazer nada e dizer que tudo isso depende de Deus. Agora, qual dessas duas atitudes é mais racional e notável? Qual delas evidencia que amamos verdadeiramente a nós mesmos e estamos interessados por nossas almas imortais?  Nada é mais infalivelmente certo do que isso: “ todo aquele que nEle crê não [parecerá], mas [tem] a vida eterna ” (Jo.3:15 - ACF).

24. Or denados àSanti dade A santidade é primeiramente a renovação da imagem de Deus em nós e é, em segundo lugar, a obediência irrestrita e de todo coração à toda vontade de Deus ( 1Ts.4:1-3; Ef.4:22-24; Tt.2:11, 12; Lv.19:2; Mt.22:37-39). A verdadeira santidade é obediência aos mandamentos de Deus e não aos preceitos dos homens ( Is.29:13, 14). Somos verdadeiros servos de Deus, como discípulos de Cristo, quando fazemos o que nos está ordenado, pela razão que nos está ordenada. Os mandamentos de Deus podem ser considerados de duas maneiras. Podem ser vistos como o pacto de obras: “Faça isso e viva”; e podem ser também concebidos como inseparavelmente ligado ao pacto de graça. Obedecemos a Deus por gratidão, pela graça e misericórdia que Ele demonstrou em nosso favor. O pacto de obras e os man damentos de Deus

O que se exige de nós é a perfeita santidade em tudo o que pensamos, sentimos e fazemos. O  propósito dessa obediência perfeita é a de ser a nossa justiça diante de Deus ( Rm.10:5). Mas se o Senhor levasse em consideração todas as nossas iniqüidades, quem seria capaz de  permanecer diante dEle ( Sl.130:3)? A nossa oração deveria ser a oração de Davi: “ Não entres em juízo com o teu servo, porque à tua vista não há justo nenhum vivente ” (Sl.143:2. Veja Rm.3:20 e Gl.2:16). Mas, impor o dever de santidade aos homens pecadores unicamente pela obediência aos mandamentos de Deus só os levará ao desespero. O pacto de graça e os mandamentos de Deus

Deus exige de nós uma vida de obediência perfeita e santa, mas equilibra essa exigência com graça e misericórdia. Se depois de achegados a Cristo, houver, de todo coração, a vontade sincera de agradarmos a Deus como se tal desejo procedesse de um novo coração e de uma nova natureza, Deus, então, perdoa os muitos pecados por causa de Cristo. É somente pela graça de Cristo que Deus aceita o que fazemos, embora distantes da perfeição legal. As ordenanças do evangelho não exigem que tentemos nos justificar diante de Deus  por meio de uma vida de perfeita obediência e observação de todos os deveres de justiça — como o exigia o pacto de obras — pois jamais poderíamos apresentar uma tão perfeita obediência. Cristo cumpriu por nós todas as exigências do pacto de obras (Rm.10:4). Por que os mandamentos de Deus exi gem santidade

Os mandamentos de Deus exigem santidade porque nos são ordenados na autoridade do  próprio Deus. A autoridade traz em si a obrigação da obediência ( Ml.1:6). Tiago nos diz que só existe um legislador e juiz capaz de salvar e de destruir ( Tg.4:12). Quem nos ordena à santidade é o nosso soberano legislador; quem tem o poder absoluto de nos impor a lei que bem quiser. Há na Escritura muitos lugares onde Deus descreve o ato de pecar contra Ele como desprezá-lO ( Nm.11:20; 1Sm.2:30); desprezar o Seu nome (Ml.1:6); desprezar a Sua Palavra ( 2Sm.12:9), e isso com referência os próprios santos. Portanto, não se esforçar de todo modo para ser santo é desprezar a Deus, rejeitar a Sua autoridade sobre nós e viver diante dEle desafiadoramente. Sobre as nossas vidas e sobre tudo o que fazemos deveria estar escrito: “Santidade ao Senhor”. Os homens poderão nos odiar, perseguir, desprezar e rejeitar por sermos santos. Mas sempre devemos lembrar que é Deus quem pode retirar a vida por punição, ou preservá-la por Sua misericórdia ( Dn.3:16-18). Disse Jesus: “quem quiser salvar a sua vida” pela pecaminosa negligência da santidade “perdê-la-á”. A declaração, porém, de que Deus pode retirar ou preservar a vida, refere-se  principalmente às punições e aos galardões eternos ( Mt.10:28). Manter com vida é livrar da ira

vindoura e trazer a pessoa libertada à vida eterna.

OBEDIÊNCIA SUPREMA A maior de todas as coisas que Deus exige de nós é a obediência ( Gn.17:1). A maneira de se caminhar retamente, para ser sincero ou perfeito em obediência, é se sempre lembrar que quem o exige de nós é o Deus Todo-Poderoso, com toda a Sua autoridade e poder, sob cujos olhos vivemos. Há alguns que jamais obedecem, apesar das advertências e dos juízos de Deus ( Jr.5:3, 4). O pobre rejeita a autoridade de Deus por causa de ignorância, cegueira e insensatez. Mas  pode-se pensar que os grandes homens, os que foram bem instruídos, que estão cercado de muitos benefícios, chegariam ao conhecimento da vontade de Deus. O espantoso é que eles são tão insensatos quanto os pobres. Os ricos se comportam como animais que, rompidas as cadeias, correm para cá e para lá pelos campos, destruindo as plantações, derrubando as cercas e esmagando com as patas os que passarem à frente deles. Essa foi a experiência de Jeremias (Jr.5:4, 5). Deus nos chama à obediência em todo o tempo e em todas as circunstâncias e situações. Há momentos em que estamos sós e que ninguém pode nos ver. Nessas situações  precisamos nos lembrar que embora ninguém possa nos ver, Deus certamente o pode. Em todos os nossos negócios com os homens, ainda que tenhamos inumeráveis oportunidades de os enganar, temos, no entanto, de lembrar que Deus vê tudo o que fazemos, mesmo aquilo que está oculto aos olhos dos homens. É indispensável lembrar que, na sociedade e em todos os encontros de comunhão, Deus ouve e vê tudo o que dizemos e fazemos. Pode-se dizer e fazer muitas coisas que tenham a aprovação de homens, mas que entristecem seriamente o Espírito Santo. A ordenança de Deus para que sejamos santos, é fruto de infinita sabedoria e  bondade. Portanto, a melhor de todas as coisas que podemos fazer, se é que amamos a nós mesmo e nos preocupamos com as nossas almas imortais, é obedecer e se esforçar ao máximo  para ser santos. Tudo de que necessitamos para nos capacitar à obediência nos foi dado ( 2Pe.1:3; Mt.11:30; 1Jo.5:3). A condição e o meio para obedecermos não podem ser encontrados em nós mesmos, mas em Cristo ( Jo.15:5; Fp.2:13; 4:13; 2Co.3:5 ). O fato de Deus nos suprir de forças para ser santos não nos tornará inocentes se negligenciarmos os meios que Deus nos apontou para  preservar e aumentar a disposição para a santidade ( 2Pe.1:3-11). Esse vigor espiritual que nos foi concedido no pacto de graça não nos capacita a viver vidas perfeitas e sem pecados, nem nos capacita a cumprir perfeita e absolutamente a nenhum dever, nem essa graça e força são sempre as mesmas em todo tempo ( Sl.30:6, 7). Dois tipos de poder gracioso são necessários para que seja agradável e fácil a ordenança à santidade e à obediência. Carecemos de um poder que esteja sempre em nós e que sempre nos faça desejar ser santos. Tal poder nos é concedido na regeneração. Mas precisamos também de um poder pelo qual estejamos continuamente pedindo, um poder que nos capacitará de fato a viver vidas obedientes à vontade de Deus. Essas duas coisas nos são dadas no pacto de graça ( Fp.2:13; 4:13). Os mandamentos de Deus não são pesados, perversos, inúteis nem malignos ( Mq.6:68). Paulo os descreve como verdadeiros, respeitáveis, justos, puros, amáveis e de boa fama (Fp.4:8). Deus, em Sua graça, deixou a santidade clara em detalhadamente na Escritura. Os dez mandamentos, o sermão do monte e todas as exigências de obediência nas epístolas declaramnos detalhadamente o que é a santidade. E para nos encorajar à santidade, Deus nos exorta, nos faz promessas, arrazoa conosco e algumas vezes, para que nos desviemos do mal que nos destruirá, nos ameaça ( 1Tm.4:8; Sl.41:1-3; 2Pe.1:10).

25. A Santi dade e a Obra de Cr isto Uma das razões pela qual Deus enviou o Seu Filho ao mundo era o de trazer o homem à santidade. Jesus Cristo veio para destruir as obras do diabo ( 1Jo.3:8; 1Tm.3:16), e por isso foi ungido para os ofícios de sacerdote, profeta e rei. Sacerdote

Cristo consumou o Seu ofício sacerdotal de duas formas. Primeiro, oferecendo-se a si mesmo como sacrifício por nossos pecados, e, segundo, por Sua interseção pelo Seus povo. O ofício sacerdotal de Cristo foi primeiramente exercido para com Deus ao oferecerse a Ele como expiação pelos pecados de Seu povo, satisfazendo assim a justiça de Deus, tornando possível a Sua reconciliação com os pecadores. Não poderíamos ser salvos nem santificados se Cristo não tivesse feito expiação pelos nossos pecados e a justiça de Deus não fosse satisfeita. Em segundo lugar, o ofício sacerdotal de Cristo foi para o Seu povo. É Cristo que traz a justificação e o perdão de pecados ao Seu povo, que é santificado pelo Espírito Santo  por Seu intermédio (Tt.2:14; Ef.5:2; Hb.1:3; 9:14; Ap.1:5). O ofício sacerdotal de Cristo era também o de interceder pelo Seu povo ( 1Jo.2:1, 2; Jo.17:15, 17). Ele intercede pelo Seu povo, para que os seus pecados sejam perdoados na virtude da oferta que fez de Si mesmo, sendo, portanto, o nosso advogado diante de Deus para nos consolar quando cairmos inadvertidamente nas armadilhas do pecado. Além disso, Ele também intercede para que o Seu povo seja fortalecido em graça e no Espírito Santo, com vistas a que sejam santos e guardados em santidade. Profeta

Cristo veio para ensinar e conduzir o Seu povo a toda a verdade. Cristo ensinou toda a verdade sobre o seu Pai, apresentando a total revelação do Seu nome, amor, graça, bondade e verdade; revelando também toda a verdade a cerca da vontade e dos mandamentos de Seu Pai ( Jo.1:18; 3:2; 17:6). Vemos a Sua obra profética primeiramente para com a casa de Israel. Ele veio para declarar, expor e vindicar os mandamentos divinos que Deus lhes havia dado para os conduzir a uma vida de santa obediência. Mas o povo, não sendo espiritual, compreendera e interpretara de modo muito errado a lei do Velho Testamento, soterrando-a sob o lixo das suas vãs tradições. Distorceram a lei fazendo-a concordar com as suas concupiscências e pecados e interpretaram-na de tal maneira que ficaram dispensados de a obedecerem. Cristo ensinou a natureza interior e espiritual da lei. Declarou o verdadeiro sentido dos mandamentos dela ( Mt.5:21, 22, 27, 28). O Sermão do Monte foi o princípio do Seu ministério. Em segundo lugar, o Seu ministério profético aplica-se a toda a Igreja ao longo de todas as eras, o que inclui o ministério dos apóstolos. O ministério profético de Cristo ensinou os deveres de santidade que, apesar de serem encontrados de modo genérico na lei, ainda assim jamais seriam conhecidos como deveres de natureza especial, se não fosse pelo Seu ensinamento. Ele ensinou a fé em Deus através de Si mesmo. Ele ensinou o amor fraternal entre os cristãos, em razão de serem cristãos. Ensinou a renuncia de si mesmo no tomar a cruz, no retornar o bem por mal e no amar os inimigos. Ensinou também todas as ordenanças de culto, das quais dependem nossa obediência e santidade ( Tt.2:11, 12). Cristo ensinou três coisas em Sua doutrina da obediência. A primeira foi que a obediência tem que proceder do coração. A renovação de nossas alma em todas as suas faculdades, movimentos e comportamento externo, moldando-nos à imagem de Deus, procede do coração regenerado ( Jo.3:3, 5; Ef.4:22-24). A segunda coisa que ensinou foi que se deve obedecer a toda a vontade de Deus. A

vontade de Deus é a perfeita regra de santidade e obediência, e tem que ser obedecida em sua inteireza. A terceira coisa que Ele ensinou foi que não existe desculpa para a desobediência. Os mandamentos de Deus são claros, têm em si mesmos a comprovação divina e acompanham-se do total respaldo da autoridade de Deus. Os ensinamentos de Cristo estão muito acima de todos os ensinamentos dos homens (Jó 36:22). Somos ensinados por Deus quando aprendemos de Cristo. A mais alta sabedoria dos homens jamais alcançou o padrão de santidade ensinado por Cristo. As filosofias humanas  jamais ensinaram como é que as nossas almas poderiam ser renovadas e transformadas da sua natureza corrupta e pecaminosa na imagem e semelhança de Deus. Os maiores moralistas tiveram disputas infindáveis e incertas sobre a natureza da virtude em geral, sobre o seu status oficial e os deveres a que nos convoca, e sobre a regra e o  padrão da verdadeira virtude. Mas ao que Cristo Jesus nos ordenou não nos deixa a menor dúvida de que seja ou não uma regra infalível a qual temos que receber. Os melhores padrões de conduta dados pela maior luz natural dos homens ainda são obscuros e parciais, ao passo que o padrão de obediência de Cristo é claro e abrange a totalidade do homem. Cristo ensina com autoridade e veio com o poder e a condição necessárias para cumprir Seu propósito. Palavras sedutoras, fala macia e elegante para iludir os sentimentos e deleitar as fantasias dos homens são a graça, o ornamento e a vida dos ensinamentos do mundo. Mas Cristo não procurou adular a homens nem, qualquer desejo de obter o aplauso e o louvor deles. Cristo “ ensinava como quem tem autoridade e não como os escribas ” ( Mt.7:29). As pessoas “se maravilhavam das palavras de graça que lhe saíam dos lábios” ( Lc.4:22). “ Jamais alguém falou como este homem” (Jo.7:46). Rei

Isso também foi para a nossa santificação. Como rei Ele subjuga os nossos inimigos e protege as nossas almas de serem destruídas por eles. Os inimigos que subjuga são as nossas concupiscências, os nossos pecados e as nossas tentações. Ele, como rei, torna os seus súditos livres para servirem ao Deus vivo. Ele guarda o Seu povo salvo para sempre; capacita-os a se amarem mutuamente e a viverem em paz uns com os outros; coloca o Seu reino em seus corações e galardoa-lhes a obediência. Mas acima de tudo, Ele os torna em Povo Santo. Conclusão: Quão insensato seria permanecer na impiedade e ainda assim pensar que Cristo nos

aceitou. Isso não apenas ilude as nossas almas, mas também desonra a Cristo e ao Seu evangelho ( Fp.3:18, 19). Agora, portanto, deixe-me examinar a mim mesmo. Confiei nEle como meu sacerdote? Aprendi dEle como de meu profeta? Submeti-me a Ele como ao meu rei? Se sim, tenho então que envidar o máximo esforço para andar como Ele andou — em santa obediência a Deus (1Jo.2:6).

26. A Santificação num M undo Ímpio O estado natural do homem neste mundo é depravado. A Escritura descreve a sua mente como estando em trevas; mente que é vã, néscia e instável. A vontade do homem está sob o domínio da morte espiritual, sendo insubmissa e obstinada. O coração do homem é mundano, libidinoso e egoísta. Assim pois, a alma apartada de Deus, está sempre cheia de confusão e transtorno desconcertantes ( Jó 10:21, 22; Ec.7:29; Rm.1:24, 26, 28; 3:10-18; 2Ts.2:11, 12; Mt.15:18, 19; Tg.4:1, 2; Is.57:20, 21; Gn.6:5; Sl. 69:14). O problema é, como é que se pode curar a natureza transtornada do homem e estancar essa fonte de abominações pecaminosas? Algumas pessoas têm por natureza um temperamento mais sereno e tranqüilo que outras e são, quando comparadas entre si, mais pacíficas e úteis aos outros; mas apesar disso, as suas mentes e corações estão cheios de escuridão e anarquia. Quanto mais serenas as ondas na superfície, mais lama e sujeira se escondem no fundo da alma. Instrução, convicção, sofrimento, discernimento, esperança de alcançar uma justiça  própria, amor à reputação, amizade de homens bons e resoluções bem intencionadas são sempre grandes barreiras a pensamentos e propósitos malignos e servem para subjugar os desejos turbulentos da mente humana. Esses obstáculos podem desviar o curso do pecado nas vidas dos homens. Seja qual for o recurso natural utilizado, a doença do pecado continua sem cura e a alma, ainda em sua confusão e desordem interiores. A única cura para essa condição perversa é a santidade ( Ef.4:22-24). Objeção.

Reconhecemos e sustentamos a verdade de que ainda resta nos santificados uma  porção da nossa desordem e depravação originais. O pecado ainda remanesce nos crentes; ainda opera neles poderosa e eficazmente, fazendo-os escravos da sua lei. É por isso que ainda ocorrem violentos conflitos nas almas dos crentes. “ A carne milita contra o espírito ” (Gl.5:17). Por isso, não parece que a santidade cura essas disposições pecaminosas. Muitas vezes os nãoregenerados parecem ter mais paz e quietude em suas mentes do que os crentes.  Resposta. Em primeiro lugar, a paz e a quietude que muitas vezes se supõe haver nas mentes de homens subjugados pelo pecado e não santificados, são como a paz e a quietude do inferno. Satanás não está dividido contra si mesmo. Só existe esse tipo de paz nas mentes daqueles que “o valente bem armado ” (Lc.11:21), que é Satanás, guarda; ele conserva os seus bens até que vem sobre ele o mais forte que o amarra. Não pode haver paz na mente que permanece em inimizade contra Deus. Em segundo lugar, há uma diferença entre confusão e rebelião. Na alma santificada  pode haver partes rebeladas, mas não há confusão total. O governo que há na alma é forte, ordenado e estável. Isso é obra da graça que, sob Cristo, mantém tudo sob controle, mesmo que algumas partes se rebelem. Em terceiro lugar, a alma do crente está tão certa desse conflito, que isso, normalmente, não perturba nem jamais lhe rouba totalmente a paz. Em quarto lugar, o santificado tem tanta certeza de sucesso nesse conflito que isso lhe dá a paz e o controle da sua alma durante a batalha. A vitória sobre o pecado interior e os seus assomos de rebeldia ocorre de dois modos. Primeiro, em casos particulares, temos certeza suficiente de que se nos apegarmos firmes e diligentemente no uso dos meios de graça que nos foram concedidos e, no socorro que há no  pacto de graça, não deixaremos de ser vitoriosos sobre concupiscências e pecados particulares.  Não devemos permitir que tais concupiscências e pecados concebam, dêem à luz e produzam o  pecado ( Tg.1:15). Contudo, não podemos esperar a vitória se negligenciarmos o uso desses

meios que nos foram concedidos por Deus. Em segundo lugar, no resultado final do conflito, o  pecado não será capaz de desfigurar totalmente a imagem de Deus em nós, nem, de arruinar total e completamente a nossas almas — que é a sua ambição mortal. Os crentes têm na fidelidade de Deus a sua segurança ( Rm.6:14). Portanto, apesar dessa oposição do pecado, a  paz e o controle são preservados pelo poder da santificação na alma santificada. Objeção.

Muitos cristãos que parecem ser santificados e que alegam ter alcançado um alto grau de santidade, continuam chatos, irritantes, rabugentos e mentalmente perturbados.  Resposta. Se há cristãos assim, que grande vergonha para eles que terão que agüentar o seu  próprio julgamento. O comportamento deles é bem contrário à santificação e ao “ fruto do  Espírito” ( Gl.5:22). Muitos que parecem ser santos e santificados não o são, e muitos dos que são verdadeiramente santos podem sofrer dois tipos de situação desfavorável: podem estar sob condições que servirão muitas vezes para prolongar as suas fraquezas naturais. Davi, assim como Ana, sofreu isso por toda a sua vida ( 1Sm.1:6, 7); podem ter as suas fraquezas grandemente agravadas por homens ímpios. No entanto, onde houver uma semente de graça e santidade, aí foi dado um passo em direção à cura de todas essas corrupções ( Is.11:6-9). A maior parte daquela fonte de glória e honra que Cristo, o Senhor, espera de Seus discípulos nesse mundo está na nossa santificação. A santidade é o principal meio de honramos e glorificamos a Cristo nesse mundo; é o modo principal por que podemos mostrar ao mundo como Cristo se parece de verdade ( 1Co.6:19, 20; 2Co.5:15; Rm.14:7-9; Tt.2:14).  No final, só existem duas coisas que Deus exige de nós nesse mundo. Ele requer que o honremos e o glorifiquemos ao vivermos vidas santas, e que o honremos e o glorifiquemos ao sofrermos pacientemente por Ele. Cristo convoca a todos os Seus verdadeiros discípulos para que testemunhem da santidade da Sua vida, da sabedoria e pureza da Sua doutrina e da suficiência e eficácia da Sua morte pelo seus pecados; convoca-os para o testemunho da paz que têm com Deus por meio da fé que alcançaram nEle; convoca-os a testemunhar do poder da Sua obra total de mediação  para renovar neles a imagem de Deus, para restaurá-los no Seu favor e para trazê-los ao Seu gozo; eles farão isso através de uma vida de obediência a Deus. Os crentes glorificam a Deus nesse mundo quando realizam tudo isso. Temos a obsequiosa obrigação de professar que a vida de Cristo é o nosso exemplo. Mas, como é que poderemos testemunhar da santidade da vida de Cristo contra a blasfêmia do mundo e contra a incredulidade de uma maioria desinteressada? Podemos fazê-lo pela santidade de coração e de vida, conformando-nos a Cristo em nossas almas e vivendo para Deus em frutífera obediência. Envergonhamos o nome de Cristo quando pecamos, quando seguimos e somos levados por nossas concupiscências e prazeres, quando preferimos as coisas do presente e não as glórias eternais, e a todo instante proclamamos a torto e a direito que Cristo é o nosso exemplo. Só poderemos glorificar a Cristo se testemunharmos de Seus ensinamentos. Mas como poderemos fazer isso? Testemunhamos dos Seus ensinamentos quando os tornamos a nossa regra de vida e de santificação, manifestando, assim, ao mundo, que o Seu ensinamento é santo e procede do céu, cheio de sabedoria e graça divinas. Pela santa obediência a Cristo e a Seus ensinamentos revelamos a natureza, o propósito e a utilidade da Sua doutrina ( Tt.2:11, 12). Ao longo das eras milhares foram conquistados para a obediência do evangelho e para a fé em Jesus Cristo por meio do santo, fiel e útil proceder dos que mostraram por suas vidas o poder e a pureza dos Seus ensinamentos. Temos também que testemunhar do poder e da eficácia da morte de Cristo que,  primeiramente, nos purificou de toda a iniqüidade e, em segundo lugar, livrou as nossas consciências das obras mortas para servirmos ao Deus vivo. Se não formos limpos dos nossos