Mine Minerí ría a empl emplea ea ener energí gías as renov enova ables bles en Chile hile,, eóli eólica ca,, ter termoso mosola larr y fotovoltaica REVE Las tres calderas industriales que la mina de la estatal Codelco tiene en la parte parte alta alta de las monta montaa as s de Calam Calama a consu consumie miero ron n alguna alguna ve! ve! "#$% "#$%%% %% barril barriles es de di&se di&sell al ao ao para para produ producir cir brilla brillante ntes s l'mina l'minas s de cobr cobre para para e(portación$ )hora, este traba*o est' alimentado por la energía que generan casi +$%%% paneles solares que aprovechan el cielo a!ul y despe*ado del desierto de )tacama$ ) medida que el costo de la electricidad eólica y solar ba*a, la energía renovable renovable se ha vuelto m's atractiva para las mineras que usan electricidad en forma intensiva$ En ningn lugar el fenómeno es tan prevalente como como en Chile, donde las empresas han sido pioneras en el uso de alternativas a la electricidad convencional despu&s de soportar durante aos algunos de los costos energ&ticos m's altos del mundo$ En la mina mina de Codel Codelco co,, llama llamada da -abri -abriela ela Mistral Mistral en hono honorr a la poetis poetisa a chilena del mismo nombre, una planta termosolar operada por la chilena Energía Llaima .p) y la danesa )rcon/.unmar0 ha rempla!ado cerca de 1%2 del di&sel que Codelco antes subía en camión 3," 0ilómetros hacia la mina$ El cobre de la Corporación 4acional del Cobre de Chile, el nombre o5cial de Codelco, el mayor productor del metal del mundo, se destina a China y otros mercados$ 6Este cielo a!ul me hace feli!7, di*o Rodrigo )ravena, gerente de la planta, mientras inspeccionaba 5las de paneles, que brillaban con el sol sobre un 'rea 'rea de 88$% 88$%%% %% metr metros os cuadra cuadrados dos$$ 6.igni 6.igni5ca 5ca que gener generam amos os m's m's y es mucho me*or para el negocio7$ La cons consult ultor ora a Erns Ernstt 9 :oung oung esti estimó mó recie ecient ntem emen ente te que que las las mina minas s en )m&rica Latina ;una región que produce cobre, hierro, petróleo y carbón; invertir'n m's de <.=>$%%% millones en proyectos de energía renovable hasta 3%33, frente a <.=+# millones en 3%>+$ ?uena parte de ese desarrollo ser' en este país, que produce un tercio del cobre del mundo$ @urante la ltima d&cada, los precios de la electricidad para las mineras chilenas se han duplicado a cerca de <.=>%% por megavatio/hora, segn el Conse*o Minero con sede en .antiago, un precio que casi duplica el de su vecino Aer$ Chile depende e(cesivamente de la importación de energía, mien mientr tras as que que Aer er acud acude e a un sumi suminis nistr tro o inte intern rno o ampl amplio io y bara barato to de hidroel&ctricas y gas natural$ Las empresas de generación solar y eólica dicen que pueden suministrar energía a las minas por <.=1% el megavatio hora, un precio costoso para Aer y otros países, pero competitivo para Chile$ 6La escala de lo que est' pasando en Chile es actualmente nico en el mundo7, dice Mi0e Elliott, analista *efe de minería de Ernst 9 :oung$ Biene lugar en Chile porque los c'lculos económicos simplemente tienen sentido, mien mientr tras as que que en much muchos os otr otros país países es no tien tiene e an an la misma isma lógi lógica ca comercial7$
La presidenta Michelle ?achelet est' promoviendo alternativas a la importación de gas natural, carbón y di&sel, con una meta del gobierno de que la energía renovable sea la fuente de 3%2 de la capacidad el&ctrica total para 3%3$ En mayo, las fuentes renovables podrían generar 3$3#+ megavatios en Chile, cerca de >>2 de la capacidad el&ctrica, segn Cifes, un centro para la innovación en energía sostenible$ El ao pasado, Chile sumó D13 megavatios de capacidad renovable a su red el&ctrica en 3%>+, tenía 388 megavatios$ La agenda energ&tica del gobierno signi5ca que las empresas de minería necesitan depender cada ve! m's de la energía renovable$ En la red el&ctrica del norte, cerca de D%2 del consumo recae sobre el sector industrial, en buena parte mineras$ Cochilco, la Comisión Chilena del Cobre, prev& que las cupríferas duplicar'n el consumo de electricidad durante los pró(imos >% aos, cuando se estima que las empresas inviertan <.=#8$%%% millones en la e(pansión de las minas o en la construcción de nuevas$ 6) diferencia de muchos países desarrollados donde el primer motor de desarrollo de la energía renovable ha sido la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, ese no es el principal motor aquí, sino la seguridad energ&tica y los precios competitivos7, dice Fernando Gent!schel, gerente de desarrollo y tecnología de Cifes$ Chile reconsideró sus políticas de energía despu&s de 3%%8, cuando sufrió una crisis energ&tica tras la decisión de )rgentina de restringir las e(portaciones de gas natural para cubrir su propia demanda$ Los planes para plantas a carbón y represas hidroel&ctricas en el sur del país fueron cancelados debido a la oposición de las comunidades y las protestas de los ambientalistas$ El gobierno consideró brevemente la energía nuclear, pero archivó la opción luego del desastre de la planta de Fu0ushima en Hapón en 3%>>$ El cielo a!ul de )tacama surgió como una alternativa$ Los niveles de radiación solar allí son algunos de los m's altos del mundo, lo que lo hace ideal para producir energía solar$ 6
En -abriela Mistral, Codelco an usa di&sel cuando necesita energía e(tra para generar calor en la noche, cuando las temperaturas en el desierto de )tacama pueden descender por deba*o de los niveles de congelación$ tras minas est'n probando una combinación de viento y sol para tener un suministro m's estable de energía$ El ao pasado, la mina de cobre Los Aelambres, de )ntofagasta Minerals, empe!ó a recibir cerca de 3%2 de su energía de % turbinas de viento operadas muy cerca por Aattern Energy -roup Knc$, una empresa de California$ )ntofagasta planea recibir energía solar de .unEdison$ 6Muchas veces los vientos m's fuertes no se producen cuando el sol est' en su punto m'(imo7, seala Gunter )rmistead, vicepresidente de desarrollo de negocios de Aattern$ 6.i une los dos tipos de per5les de generación, termina con uno m's estable de generación para venderles a las minas7$ En el sur de Chile los vientos pueden ser tan fuertes que llegan a superar e incluso apagar las turbinas, dice @ominic @uy, director operativo de Mandalay Resources Corp$, que empe!ar' este ao a recibir electricidad de un parque eólico en su mina Cerro ?ayo, en la Aatagonia$ 6El viento es constante, todo el ao7, dice$ 6Es bueno que no seamos los primeros haciendo este proyecto, ya que hemos visto los problemas de tener condiciones de viento muy fuertes7$
