Maîtrise de soi

Introduction _____________________________________ ___________________________________________________________________ ______________________________ 3

Théorie et principes _______________ __ __________________________ __________________________ __________________________ ________________ ___ 3 La maîtrise de soi peut s’acquérir. _________________________________________________ 3 1. Où commence la maîtrise de soi soi ? ______________________________ _________________________ 2. L’objectif d’ensemble ________________________________________________________________ 3. Possibilités ________________________________________________________________________ 4. Les vertus de l’effort _________________________________________________________________ 5. Le désir désir ardent____________________________ ________________________________ __________ 6. Notre propre examen _____________________________ ________________________________ ____ 7. Le premier premier pas____________________________ ________________________________ __________

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Fuyez l’inertie __________________________________________________________________ 8 1. Cercle vicieux ____________________________ ________________________________ __________ 8 2. L’inattention, vice capital _____________________________________________________________ 8 3. L’inaction _________________________________________________________________________ 9 4. Le laisser-aller ____________________________ ________________________________ __________ 9 5. L’apathie _________________________________________________________________________ 10 6. L’attrait du plaisir immédiat __________________________________________________________ 10 7. La docilité excessive excessive _____________________________ ________________________________ ___ 11

Ce qu’il faut éviter _____________________________________________________________ 11 1. Préparation psychologique __________________________________ _________________________ 2. Les excès alimentaires________________________________ _______________________________ 3. La dépendance alcoolique alcoolique ______________________________ ______________________________ 4. Les abus sexuels __________________________________________ _________________________ 5. Le tabac et les les drogues drogues ________________________________ ______________________________ 6. Le jeu _____________________________ ________________________________ ______________ 7. Le manque de régularité __________________________ ________________________________ ___

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L’équilibre organique __________________________________________________________ 14 1. Obstacles internes _______________________________ ________________________________ ___ 2. Conditions essentielles d’amélioration __________________________________________________ 3. La ligne de moindre résistance résistance __________________________ ______________________________ 4. Le sympathique et les glandes________________________________ _________________________ 5. Les écueils _______________________________ ________________________________ _________ 6. L’influence de la pensée _____________________________________________________________

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Les états psychiques négatifs __________________________________ ____________________________________________________ __________________ 17 1. Définition ________________________________________________________________________ 2. L’envie __________________________________________________________________________ 3. La vanité ________________________________ ________________________________ _________ 4. Curiosités inutiles _________________________________________________________ _________ 5. Déresponsabilisation Déresponsabilisation et fausses fausses imputations ________________________________ ______________ 6. Les ressentiments _______________________________ ________________________________ ___ 7. Les inhibitions ____________________________ ________________________________ _________

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Les impulsions impulsions ________________________________________________________________ ________________________________________________________________ 20 1. L’impatience ______________________________________________________________________ 2. La vivacité _______________________________ ________________________________ _________ 3. L’emportement L’emportement ____________________________________________________________________ 4. Mouvements Mouvements expressifs ________________________________ ______________________________ 5. Tics et mouvements mouvements nerveux ____________________________ ______________________________ 6. Désirs impérieux ________________________________ ________________________________ ___ 7. Les passions __________________________________________________ __________________ ________________________________ ____________________

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Les impressionnabilités _________________________________ _________________________________________________________ ________________________ 23 1. L’appréhension ____________________________________________________________________ 2. La suggestibilité ________________________________ ________________________________ ___ 3. Le nervosisme ____________________________ ________________________________ _________ 4. L’abattement ______________________________________________________________________ 5. Alternances d’exaltation et de dépression________________________________________________

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6. La tendance à l’évanouissement _______________________________________________________ 25 7. Face à la tâche ____________________________ ________________________________ _________ 25

La maîtrise de l’inconscient _____________________________________________________ 26 1. La dualité psychique _____________________________ ________________________________ ___ 2. L’auto-analyse____________________________ ________________________________ _________ 3. Le rôle de l’inconscient ______________________________________________________________ 4. Principes Principes directeurs ______________________________ ________________________________ ___ 5. L’imagination et le rêve _____________________________________________________________ 6. La sensibilité _____________________________ ________________________________ _________ 7. La mémoire ______________________________ ________________________________ _________

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La maîtrise du conscient conscient ________________________________________________________ ________________________________________________________ 29 1. Le mental peut se modifier lui-même ________________________________________________ ___ 2. La connaissance et la volonté ___________________________ ______________________________ 3. Directives générales _______________________ ________________________________ _________ 4. Développez l’aptitude à observer ______________________________________________________ 5. Deux pratiques efficaces _______________________________ ______________________________ 6. Les mots et les définitions ______________________________ ______________________________ 7. L’activité mentale __________________________________________________________________

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 Applications  Application s dans la vie courante ____________________ ______ __________________________ _________________________ _____________ 32 La maîtrise de soi dans dans la vie extérieure ___________________________________________ 32 1. L’assurance _______________________________________________________________________ 2. La tenue ________________________________ ________________________________ __________ 3. Face aux hostilités hostilités _______________________________ ________________________________ ___ 4. Portée des indications précédentes _______________________ ______________________________ 5. Les rôles respectifs __________________________________ _______________________________ 6. La caractérologie ________________________________ ________________________________ ___ 7. L’indépendance ____________________________________________________________________

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La maîtrise de soi dans la vie privée _________________________________ ______________________________________________ _____________ 36 1. L’adaptation ______________________________________________________________________ 2. Les influences influences familiales _______________________________ ______________________________ 3. L’autorité_________________________________________________________________________ 4. Les sentiments ____________________________ ________________________________ _________ 5. L’association des destins_____________________________________________________________ 6. En face d’un tort ___________________________________________________________________ 7. Les responsabilités ______________________________ ________________________________ ___

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La maîtrise de soi et l’action _____________________________________________________ 39 1. Agir _______________________________ ________________________________ ______________ 2. Vos perspectives ________________________________ ________________________________ ___ 3. Base de départ départ ____________________________ ________________________________ _________ 4. Le programme ____________________________ ________________________________ _________ 5. La continuité _____________________________ ________________________________ _________ 6. Réagir _____________________________ ________________________________ ______________ 7. L’utilisation de l’inaction ____________________________________________________________

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Exercices spécifiques ___________________________________ ___________________________________________________________ ________________________ 42 1. Pour accélérer vos progrès _____________________________ ______________________________ 2. Exercices physiques _______________________ ________________________________ _________ 3. Pour régulariser votre système système nerveux ______________________________ ___________________ 4. Pour dominer l’émotivité ____________________________________________________________ 5. L’entraînement cérébral _____________________________________________________________ 6. Pour fortifier l’attention _____________________________________________________________ 7. Amélioration de la synthèse mentale mentale________________________________ ____________________

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Introduction  Dans le menu détail des actes quotidiens, comme aux heures décisives des choix importants, la maîtrise de soi s’avère d’une importance capitale. capitale .

Savoir se mettre au travail à l’heure prévue, entreprendre résolument ce qu’on se sent enclin à éluder, savoir contenir une parole ou un geste regrettables, se garder des éclipses de l’attention d’où procèdent l’étourderie et l’inadvertance, savoir observe r ponctuellement un régime, modérer une tendance, pratiquer assidûment un exercice, réglementer l’emploi de ses ressources, réagir avec calme et décision dans les circonstances angoissantes, s’organiser sans fléchir au milieu des pires épreuves... autant de d e possibilités qui soi. nécessitent –  nécessitent – àà des degrés divers –  divers – cette cette qualité primordiale qu’est la maîtrise de soi. Elle ne s’improvise pas, mais s’acquiert par la mise en pratique d’une série coordonnée d’indications dont  vous trouverez le détail dans ce livre pratique pratique destiné à ceux qui ambitionnent d’apprendre d’ apprendre à régner sur eux-mêmes.. eux-mêmes Quelles que soient les facilités qui lui ont été imparties, l’être humain incapable d’instaurer en lui -même la prédominance de ses facultés de discernement n’offre aucune garantie de stabilité : son équilibre et sa carrière restent à la merci des déterminismes internes ou externes qui déchaînent l’impétuosité des instincts, les désordres passionnels, les aveuglements de la pensée. Inversement, même le moins doué, s’il s’efforce de dominer et de gouverner délibérément les diverses composantes de son individualité, peut développer in extenso ses aptitudes, fortifier sa constitution, combler les lacunes de sa formation première, acquérir l’habileté et la compétence qui assurent le suc cès professionnel et social, et poursuivre –  poursuivre  – avec avec la certitude d’aboutir – la –  la réalisation de ses desseins...

Théorie et principes La maîtrise de soi peut s’acquérir.

1. Où commence la maîtrise de soi ? La maîtrise de soi est la faculté de pouvoir suivre en tous points de vue un ensemble de décisions judicieusement élaborées et minutieusement réfléchies ; malheureusement, ceux qui s’y entraînent constituent encore l’exception. 

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 A l’arrière-plan, l’arrière-plan, nous avons les incoercibles chez qui la perspective des plus du res sanctions n’entrave qu’insuffisamment les penchants pervers ou excessifs. Incapables de réagir contre leurs tendances antisociales (et sans doute fort loin d’y songer ) songer ) ils se trouvent irrésistiblement déterminés à agir en hors-la-loi, à vivre en marge de la société et à encourir les sanctions édictées par notre code pénal. En second lieu, il y a l’immense cohorte de ceux qui manifestent un civisme minimum et contiennent suffisamment leurs travers pour s’éviter tout conflit avec la loi et les règl es sociales. sociales.   Troisièmement, nous trouvons les individualités chez lesquelles interviennent, comme facteurs de comportements estimables, diverses prédispositions louables : désir d’irréprochabilité, de considération ou de sympathie, dispositions affectives, droiture foncière, sens civique, goût du travail bien fait, respect d’autrui, crainte de comptes à rendre  post-mortem, etc.

 Jusqu’ici – et – et nous venons d’envisager, en seulement trois catégories, un très large échantillonnage –  quand le bien l’emporte sur le mal, quand le salutaire l’emporte sur le funeste, on ne peut pas encore dire que le délibéré  (la conscience psychologique) l’emporte sur le spontané  (l’inconscient). Le rôle de la prédominance des bonnes dispositions et celui des hétérosuggestions du milieu paraissent principalement en cause. La maîtrise de soi, dans son acception pure, commence par l’initiative délibérée de s’astreindre ou de s’abstenir, alors que rien ne vous y sollicite, sinon votre propre décision . Ainsi, l’homme qui, une fois remplies celles de ses obligations journalières auxquelles il ne saurait se soustraire sans inconvénients immédiats, s’impose volontairement une tâche faisant partie d’un programme qu’il s’est lui -même assigné, accomplit un acte conscient d’empire sur lui-même. lui -même.

Nous destinons ce livre à toute personne désireuse de devenir capable d’ indépendance ou de modifier quelque aspect de son caractère caractère,, d’éliminer d’éliminer un défaut, défaut , de se libérer d’une habitude, habitude , d’acquérir une ou plusieurs qualifications profitables, profitables , etc. Notre programme déborde d’ailleurs ces résultats fragmentaires ; nous montrerons en effet comment ils peuvent mener à une intégrale maîtrise de soi. soi . 2. L’objectif d’ensemble

Chaque effort accompli en vue de se contrôler pour un objectif particulier a deux effets. Premièrement, il facilite son recommencement ; deuxièmement, il fortifie la volonté réfléchie et assouplit l’impulsivité (l’ensemble des automatismes), considérées l’une comme puissance rectrice, rectrice, l’autre comme puissance motrice. Supposons que depuis quinze jours un timide ait pris soin de surveiller, quand il est seul, sa pensée et ses actes, et qu’il se soit évertué à surmonter toute impulsion contraire aux règles qu’il avait décidé d’observer. En s’exerçant ainsi à subordonner certaines manifestations m anifestations de son naturel à une délibération préalable, notre timide a fortifié en lui-même lui- même la possibilité de les maîtriser mieux encore par la suite. De plus, il s’est rendu capable d’en dominer de plus véhémentes du même ordre. Enfin, il a donné à ses facultés conscientes plus d’empire sur tout le domaine de son inconscient, sur son émotivité notamment. Lorsqu’il ressentira les prochains symptômes émotifs de la timidité, leur envahissement sera moindre qu’auparavant, il les surmontera de plus en plus facilement et arrivera bientôt  – s’il  – s’il persévère – à – à les anéantir tout à fait. Encore un ou deux exemples :   Voici un individu qui souffre d’insomnie à cause d’une activité cérébrale excessive, désordonnée et jaillissante qui le tient éveillé à l’heure où il voudrait dormir. Par l’adoption d’un régime alimentaire et d’une hygiène générale convenables, cet insomni aque peut atténuer ce désordonnément psychique, mais cela ne saurait suffire. La solution à son cas consiste à acquérir l’habitude de constamment diriger sa   , c’est-àc’est-à-dire dire de l’orienter attentivement au cours de la journée vers un certain nombre  pensée  d’occupations d’oc cupations prévues, prévues , de la maintenir concentrée sur chacune successivement, l’y ramenant dès qu’elle s’en écarte. Il disciplinera ainsi son subconscient et y maintiendra aisément, chaque soir, des représentations favorables à l’endormissement. Le même principe s’applique à tous les dérèglements, à tous les troubles de l’automatisme organique. On soulage l’aérophagie –  quoique extrêmement rebelle aux tentatives d’inhibition directes –  en imposant consciemment une lenteur soutenue à tous les mouvements, mouve ments, à tous les gestes que l’on exécute habituellement d’une manière mécanique. La mise en jeu de l’attention volontaire exige un effort du psychisme supérieur, et l’entraîne à maîtriser le psychisme inférieur  – siège  – siège des automatismes –  automatismes – où où se situe l’origine l’origine du spasme aérophagique. gouverner.. L’ensemble de Il y a en vous-même en  vous-même un groupe de facultés dont le rôle se résume en un mot : gouverner celles-ci  –  nommez-le conscience psychologique ou psychisme supérieur  , peu importe  –  gagne en   vigueur par l’activité et s’anémie par l’inertie. l’inertie. Si vous ne parvenez pas, actuellement, à contenir telle impulsion ou à dominer telle passivité, ne manquez pas une occasion d’exercer vos facultés gouvernantes en dehors même des objectifs qui vous préoccupent principalement. On avance plus vite sur le chemin de l’autocontrôle en adoptant d’emblée un programme large et coordonné qu’en poursuivant exclusivement deux ou trois réformes avec licence de laisser-aller pour tout le reste.

Nous n’hésitons donc pas à conseiller, même aux caractères encore très chancelants, d’envisager dès le  début  non pas seulement les modifications spécifiques ou perfectionnements ponctuels les plus urgents, mais un programme de maîtrise de soi beaucoup plus ample. On cherchera donc à favoriser  , par par une modération préméditée, l’ensemble des fonctions organiques, à réfléchir simultanément  posément ses impressions, à maintenir son calme et son sang-froid malgré une vive émotion, à gouverner ses sentiments avec lucidité, à organiser son activité avec méthode et ses loisirs avec profit, à apporter de plus en plus de tact, de mesure et d’imperturbabilité dans sa vie quotidienne, à assouplir, enfin, ses facultés intellectuelles par l’exercice continuel du discernement et de l’analyse l’ analyse..

3. Possibilités Chacun a déjà pu observer autour de lui des cas de modification individuelle volontaire . On a vu d’anciens  pusillanimes devenir hardis et courageux, des intempérants rompre avec leurs habitudes et instaurer en eux-mêmes une sobriété exemplaire, des allergiques au travail se mettre à produire activement, etc. Que l’on puisse se modifier est donc évident !

On rencontre partout autour de soi des hommes et des femmes parfaitement maîtres d’eux, mais certains ne l’ont pas toujours été, loin de là ! La maîtrise de soi peut donc s’acquérir. Mais ici, le lecteur peut se demander si ce qui a été possible à d’autres lui est également possible. Certaines affirmations pourraient en effet l’en faire douter : « Si je n’ai en moi aucune volonté, écrit Duportal (1), à l’aide de quoi déclencherai -je le premier effort destiné à m’en procurer un peu . En supposant que je possède déjà ce  peu  , et que ce qu’on appelle le manque de volonté ne soit jamais que sa réduction à un germe minuscule, à un soupçon initial de volonté, par quel miracle ce  peu  se transformera-t-il en beaucoup  ?... Pour voir s’augmenter un peu ma faculté de vouloir, il faut que je veuille un peu plus que je ne voulais tout à l’heure ; mais pour vouloir un peu plus, il faut que j’aie un peu plus de volonté : Où prendrai-je cet un peu  plus ? En ce que j’ai déjà ? Mais par quel phénomène ce que j’ai me fournira -t-il ce surcroît ? Et comment, avec mon peu de volonté, produirai-je un acte qui en exige davantage ? Moralistes et professeurs d’énergie en reviendront toujours à ce cercle vicieux : pour développer sa volonté, i l faut en posséder tout juste autant qu’on souhaite en acquérir. » [1. Duportal : De la volonté (Editions Lethielleux ; épuisé).]  Tout ce subtil raisonnement repose sur une équivoque. L’auteur conçoit toute faculté, et en particulier la  volonté, dans une acception entitaire qui procède elle- même d’une psychologie périmée. Ce qu’il convient d’entendre par le mot volonté, c’est l’aptitude à vouloir, aptitude que l’exercice fortifie (2). Quand nous disons qu’un homme a plus ou moins de volonté, nous exprimons qu’il est plus ou moins apte à de fermes  volitions et, plus précisément, à de fermes volitions délibérées. Or, v otre aptitude actuelle à de pareils actes de volonté, fût-elle très forte, s’affaiblirait jusqu’à l’apathie si vous vous abandonniez à un relâc hement continuel. Elle gagnera au contraire en vigueur, fût- elle très faible, à partir du jour où vous l’exercerez un peu plus assidûment que par le passé. 2. Voir, du même auteur: Le Pouvoir de la volonté (Editions Dangles). Etre énergique est une chose. Agir  – ou au moins tenter d’agir dans une circonstance déterminée comme si on l’était déjà, en est une autre. Pratiquement, il vous suffira de tenter sérieusement, une seule fois, d’agir de la même manière que l’aurait fait à votre place un homme de caractère, pour vous sentir ensuite plus de fermeté. La tentative initiale, même si elle n’aboutit pas, fortifie dans la mesure de l’effort qui l’a caractérisée. Ce premier pas ouvrira l’accès à un second plus large. Si nous voulions entrer dans des considérations rigoureusement scientifiques, nous pourrions justifier ce qui précède à l’aide des mises au point de la psychologie actuelle, laquelle montre l’identité foncière de l’activité et de ce que l’on nomme la  volonté, leur localisation cérébrale dans la zone motrice, et la répercussion vitalisante au sein de cette zone de tout acte volontaire. Une autre théorie propre à déconcerter les nouveaux venus aux études rééducatives affirme que, lorsqu’il y  a lutte entre l’imagination et la volonté, c’est l’imagination qui l’emporte toujours, inévitablement. C’est nier l’évidente possibilité, pour la pensée réfléchie, de maîtriser la pensée spontanée. Qui donc n’a réussi, à l’aide de sa raison et d’une ferme résolution, à surmonter au moins une fois dans sa vie u ne panique imaginative ? A qui n’est-il pas arrivé d’accomplir –  à sa grande surprise  – assez facilement une action, une tâche ou un exercice qu’il s’imaginait préalablement difficile, périlleux et peut-être impossible ?

4. Les vertus de l’effort L’effort délibéré affermit indiscutablement la puissance rectrice du vouloir et constitue, en dernière

analyse, l’unique moyen d’auto-modification auquel nombre de spécialistes nous engagent à avoir recours . Même l’auteur que nous citons au paragraphe précédent, et qui considère la volonté comme une « faculté de l’âme dont nous avons tous la même dose et la même puissance », ce qui revient à admettre son immuabilité; rejoint nos vues dans ses conclusions pratiques : « Peut-être, écrit Duportal (3), avez-vous laissé se rouiller, se pétrifier votre système cérébral dans un désœuvrement plus ou moins déguisé. Pour sortir de cet état, vous n’avez qu’un parti à prendre, unique mais infaillible : vous atteler coûte que coûte à un travail utile, n’importe lequel pourvu qu’ il rende service à quelqu’un […] Chacun porte en soi la volonté d’un Napoléon . » 3. op. cit. En réalité, ce désœuvrement (dont il s’agit de sortir) a affaibli la zone motrice du sujet, donc son aptitude à  vouloir. Pour raffermir l’une et l’autre, un entraînement progressif lui sera nécessaire. Emile Coué lui-même, admettant la suprématie de l’imagination sur la volonté, interdisait à ses disciples le plus petit effort et les engageait à tout attendre de la répétition automatique d’une courte formule d’autosuggestion (4) ; mais a-t-il réfléchi que même le fait de mettre ses conseils en pratique constituait déjà un acte de volonté ? Pour substituer, par exemple, aux réactions imaginatives d’une douleur une claire représentation mentale de l’état sensoriel normal  –  l’absence de douleur –  ou même pour surmonter l’irritation que l’on ressent et s’imposer la répétition d’une formule, un effort sérieux est déjà indispensable. 4. Voir, du même auteur: La Puissance de l’autosuggestion (Editions Dangles).

5. Le désir ardent Quant à la source de l’énergie sustentatrice de l’effort, au « premier mobile » qui déclenchera la petite tentative initiale destinée à faciliter les suivantes et à en rendre possibles de plus importantes, elle est unique dans son principe et multiple dans ses manifestations. Nous l’avons déjà désignée, dans un précédent ouvrage (5), par le mot « avidité ». 5. La Timidité vaincue (Editions Dangles).

Ce mot, on l’entend généralement dans un sens péjoratif. On dit : un homme avide d’argent, avi de de plaisir, avide de grandeurs... Il  dépeint cependant une disposition psychique qui caractérise non pas les cupides, les jouisseurs ou les orgueilleux, mais aussi tous ceux qui œuvrent avec ardeur et persévérance dans un sens quelconque. Ce chercheur, courbé quinze heures par jour sur ses livres, ses épures ou ses instruments, est un homme avide  de connaître, avide de découvrir. Ce compositeur, abstrait dans le discernement de l’inspiration, insoucieux du temps, du mouvement et de l’ambiance autour de l ui, est avide  d’une réalisation artistique. Ce célèbre chef d’entreprise auquel depuis longtemps la fortune a souri –  et que l’argent intéresse moins qu’il n’intéresse le plus humble de ses subalternes –  poursuit un écrasant labeur parce qu’il est avide de puissance économique. Nul n’agit sans une quelconque avidité : même les religieux contemplatifs l’éprouvent dans leur quête

spirituelle axée sur l’union avec Dieu. Sans l’avidité de l’espèce humaine pour le mieux -être, nous vivrions encore comme à l’âge des cavernes. Là où l’avidité est absente, c’est l’inertie qui règne. Ce désir ardent n’a pas chez chacun la même intensité ni la même orientation. Le simple fait de se soucier d’empire sur soi-même témoigne déjà à la fois d’un vif désir d’amélioration et d’une lucidité d’esprit suffisante pour en orienter utilement les virtualités. 6. Notre propre examen Ce désir d’amélioration, encore plus ou moins vague, vous devez avant tout le définir avec précision. Quelles sont vos aspirations profondes ? Une parfaite maîtrise de vous-même contribuera certainement à l’amplification de vos possibilités. Quelles améliorations voudriez-vous apporter à votre personnalité, à

  votre condition ? De quoi voudriez-vous devenir capable ? Examinez à diverses reprises ces deux questions et notez vos réflexions. Observez autour de vous ceux qui semblent maîtres d’eux, et évaluez les avantages qu’ils en retirent. Evaluez-vous vous-même sincèrement, rigoureusement, sans concessions. Au point de vue physiologique, dans quelle mesure gouvernez-vous vos instincts ?   Vous laissez-  vous aller à l’impulsion, à l’excès, au caprice ou à l’inertie ? Du point de vue de la vie psychique subconsciente, quel est votre empire sur vos impressions, sur vos émotions, sur votre sensibilité en général ? Du point de vue de la vie du psychisme supérieur, votre activité est-elle satisfaisante ? Dans quelle mesure   vous sentez  vous capable d’attention volontaire soutenue, d’activité intellectuelle, d’observations minutieuses, d’interprétation mûrement réfléchie de vos observations, de décisions lucides... 7. Le premier pas De l’idée d’acquérir ce livre au fait d’en prendre connaissance, vous voilà déjà amené à un commencement de mise en pratique. C’est le premier pas dans la voie d’une transformation de votre individualité.   Visualisez-vous vous-même le plus distinctement possible, tel que vous vous proposez de devenir. Ce futur idéal vous semblera peut-être bien éloigné de la présente réalité mais, en vous inspirant de ce qui va suivre, il n’est pas un jour qui n’atténuera les défauts à éliminer, qui ne contribuera à renforcer les qualités à instaurer. Tout défaut pour lequel on éprouve de l’aversion subit déjà une sourde atteinte ; toute qualité dont on se sent avide est déjà en germe.

  Vous trouverez peut-être qu’au cours de ce chapitre nous avons imprudemment abusé du mot « effort ». C’est que nous considérons ce vocable non pas comme synonyme de désagrément, mais comme expressif de moyen d’action.  Vu sous cet angle, effort évoque entrain, contentement et joie de vivre  , exactement comme les jeux athlétiques du stade.

Fuyez l’inertie

1. Cercle vicieux Mieux penser, mieux agir, mieux vivre... autant d’aspirations accessibles uniquement par la maîtrise de soi. Certains ont acquis ce livre en vue d’un objectif  élevé, d’une avidité supérieure : devenir capables de conformer leur conduite à une éthique, par exemple. D’autres ressentent péniblement les conséquences d’une insuffisante vigueur cérébrale qui leur rend toute étude pénible, toute application attentive écrasante. Dans un grand nombre de cas, ce sont les manifestations émotives que l’on voudrait surmonter : impressionnabilité excessive, impulsivité, emportement, etc. Ailleurs, on ambitionne une puissance de travail accrue, une force de réalisation plus grande.

La plupart du temps, une analyse détaillée nous confronte à un cercle vicieux : une surveillance insuffisante sur un point entraîne toute une série de fléchissements qui semblent perpétuer inéluctablement l’erreur initiale.  Voici un exemple observable quotidiennement : Faute de savoir résister à l’attrait du plaisir immédiat, combien de jeunes se laissent entraîner à des   veilles prolongées, dans une atmosphère de surexcitation, de dissipation, voire de débauche, au sortir desquelles leur sommeil très écourté, agité et superficiel les conduit à des lendemains « difficiles ». Fatigue, malaises, apathie psychique, altération de la clarté d’esprit, activité somnolente, capacité d’autocontrôle diminuée... telle sera la rançon d’un instant de passivité où il eût fallu faire l’effort de dire NON. Un mécontentement inévitable – et d’ailleurs précieux car, sans lui, on risquerait de glisser sans réaction sur la pente glissante du laisser-aller  –  ne tarde pas à survenir et peut inciter à s’étourdir en a ccueillant toute occasion nouvelle de contentements précaires et factices. Bientôt l’organisme réagit à sa manière et témoigne de dysfonctionnements qui amoindrissent la vitalité, suscitent le besoin puis le goût de l’inaction, lequel entraîne à son tour ce relâchement profond de tous les ressorts moraux et que l’on nomme l’abandon de soi.

Pour réagir, une première tentative est à effectuer, puis une seconde, etc. Mais par où commencer ? C’est ce que nous allons nous efforcer de préciser. 2. L’inattention, vice capital

Reprenons l’exemple précédent. La faute initiale exprime un fléchissement de l’attention volontaire . La distinction est aisée entre celle-ci et l’attention spontanée : en mode spontané, l’attention se laisse capter et retenir par toute perception sensorielle, par toute impression, par toute réminiscence attrayante, ce qui diffère radicalement du fait de diriger et de maintenir volontairement la pensée sur un objectif    défini .   Au moment où, sollicité de prolonger sa veillée au-delà des limites raisonnables le sujet s’abandonne à la tentation, s’il se représentait clairement les suites de cette faiblesse il s’y refuserait. Mais cela suppose :  

La mise en éveil de l’attention volontaire. Son aptitude à la claire évocation d’un enchaînement causal.

Ces deux conditions ne sauraient être remplies sans une discipline constante de l’attention.   Au cours de la scolarité, cette fonction se trouve exercée par la concentration intellectuelle. Mais cette application soutenue est envisagée comme une obligation pénible dont la suspension marque comme une sorte de délivrance. En dehors des astreintes iné vitables du travail, toute licence est laissée à l’impulsivité. On ne forme nulle part l’adolescence –  et moins encore l’enfance à penser, à se déterminer et à agir attentivement .

Il en résulte – fût-elle très puissante et très soutenue quand elle s’appliq ue à ce qui constitue le domaine professionnel – que l’attention volontaire reste, chez la plupart d’entre nous, faible et assoupie sitôt que l’attention spontanée se trouve sollicitée.

On a imaginé de nombreux exercices, dits de « concentration », dans le but de fortifier l’attention   volontaire. La plupart sont efficaces, mais aucun ne saurait remplacer le souci de continuelle  autosurveillance  que nous recommandons comme moyen essentiel de toute modification du caractère. L’autosurveillance consiste à « ne pas se perdre de vue », à demeurer pleinement conscient de sa vie intérieure, des pulsions que l’on ressent, des actes que l’on accomplit. Au début, malgré la meilleure  volonté du monde, l’autosurveillance se relâche fréquemment car l’attention volontaire s’épuise vite et se met en veilleuse, tandis que l’inconscient, un instant maîtrisé, se dérobe et s’agite. Loin de se déconcerter en constatant l’assoupissement de l’attention, il faut provoquer son réveil et le prolonger le plus possible.   Après quelques semaines, les éclipses se raréfient puis un jour vient où, du matin au soir, la pensée délibérée et le discernement demeurent en pleine activité. Il est de la plus haute importance, au cours de la journée, d’ordonner ses occupations et ses délassements en   vue d’occuper l’esprit à une seule chose à la fois et de s’y donner corps et âme. Toute besogne dépourvue d’intérêt, triviale ou ennuyeuse fournit l’occasion d’un excellent exercice de concentration. Peu importe la tâche ; elle concourt au développement p sychique et à la maîtrise de soi si on l’exécute en  , la virtuosité et la rapidité . recherchant attentivement la  perfection  3. L’inaction

L’inattention, dont nous venons de traiter, engendre une tendance à la paresse (1) car les inattentifs ne sauraient exceller en quoi que ce soit, ni même atteindre une habileté moyenne. On se désintéresse de ce que l’on exécute trop péniblement et mal. On n’aime pas à manifester –  ni surtout à entendre commenter  – ses infériorités. En rééduquant leur attention, les moins doués peuvent acquérir des facilités et prendre ainsi goût au travail.   A côté des causes psychiques de la paresse, nous nous garderons de laisser dans l’ombre ses causes purement organiques. Parmi ces dernières, certaines  –  tout à fait involontaires  –  sont justiciables d’une médication ou d’un régime approprié, notamment les insuffisances surrénales, hypophysaire et thyroïdienne (dont le type extrême induit une inadaptabilité absolue au travail). Une énumération de toutes les carences organiques perturbatrices de l’activité sortirait du cadre de cet ouvrage. Elles sont fort variées, et seul le diagnostic médical permet de les dépister et de les combattre. Les erreurs d’hygiène, les habitudes pernicieuses jouent aussi un rôle manifeste dans l’étiologie de la paresse. L’homme normal qui mène une   vie saine, travaille volontiers très assidûment, parfois bien au-delà du minimum indispensable. Dale Carnegie affirme que l’homme s’use rarement par le travail . En fait, la fatigabilité diminue par l’entraînement, à condition que celui- ci soit graduel, régulier, sans alternance d’abandons et de surmenage . Le lecteur désireux d’augmenter sa puissance de travail devra, après avoir réglé rationnellement son alimentation, son activité respiratoire et musculaire, son sommeil et son hygiène générale, compter sur l’entraînement. Il commencera par augmenter de quelques instants sa journée, puis l’allongera ensuite prudemment, avec mesure et régularité. 1. Beaucoup de psychologues considèrent le travail soutenu comme une forme concrète de l’attention.

4. Le laisser-aller Si nous nous abandonnons à l’une des formes de l’inertie, d’autres ne tardent pas à nous investir. Chaque fois que nous manquons de nous contrôler sur un point nous atténuons, dans une mesure faible mais non pas insignifiante, la puissance rectrice de celui de nos deux psychismes qui localise le jugement et auquel il appartient de gouverner l’autre, animateur des automatismes. L’acquisition de la maîtrise de soi en ce qui concerne les choses importantes, nécessite une tactique vis-à-vis des menus comportements. Nous venons de parler de l’activité. Sur ce point, on développe réellement sa puissance de travail en s’interdisant de rester inoccupé au cours de ces moments distincts à la fois des heures assignées aux besognes importantes et de celles qu’on accorde aux délassements. On évite ainsi l’ennui et le relâchement de l’autosurveillance, première étape de la maîtrise de soi.

Un perpétuel souci d’ordre, de méthode, de tenue et de prévoyance préviendra les sollicitations du laisser aller. A priori, cette vigilance paraît nécessiter une excessive tension d’esprit. En réalité, la mise en pratique de ces indications entretient un état d’âme calme et recueilli, très sédatif ; elle s’étend d’ailleurs aux instants de repos comme aux autres : il faut de la méthode, de l’attention et même de l’énergie pour savoir s’organiser des temps de repos parfaits.

L’habitude de rechercher la réalisation intégrale et non la facilité ou le moindre effort, de tout effectuer avec un soin minutieux, équivaut à un puissant tonique, alors que la négligence ne présente que des effets déprimants. 5. L’apathie

C’est l’insuffisance des avidités, l’absence de toute propension as sez ardente ou assez précise vers un objectif déterminé. L’apathie résulte soit d’une langueur d’origine physiologique justiciable d’un traitement approprié, soit de profondes meurtrissures Morales, soit encore d’échecs répétés. S’il déplore son état, l’apathique témoigne toujours d’un minimum de ressources physiques qui, bien utilisées, s’affermiront. Son premier soin devra consister à éliminer de son mode de vie tout facteur d’intoxication, et à y introduire toutes les mesures propres à activer ses mécanismes organiques

(2). 2. Voir, du même auteur : Le Pouvoir de la volonté  (Editions Dangles).

Pour réagir contre une dépression due à de grosses épreuves, il faut à la fois favoriser  – comme nous   venons de l’indiquer – la vitalité physique et user de dérivatifs sains de nature à stimuler l’esprit d’observation, le sens comparatif, les associations de pensées et à introduire dans l’esprit des notions nouvelles. Quand il s’agit de ce découragement qui suit nécessairement toute une série un peu longue de tentat ives sans résultats, opposez-lui simultanément une cure de rénovation vitale et la décision de fortifier les moyens de réalisation qui se sont avérés, dans le passé, au-dessous du niveau indispensable pour réussir. Nombreux sont les personnages éminents qui n’ont atteint le succès qu’après de nombreuses défaites, suivies chacune d’un moment de dépit puis d’un retour à la charge. Dans les cas graves, on aura recours à une psychothérapie personnalisée. 6. L’attrait du plaisir immédiat

Les incitations à s’interrompre dans l’exécution du programme que l’on s’est fixé, à faillir à ses résolutions, à perdre du temps et à se dissiper ne manquent jamais . Au moment de s’atteler à un travail réclamant de l’attention, une première vague d’images afflue au fond de l’inconscient, qui tente de distraire la pensée et d’envahir l’esprit. Une fois « en train », le premier fléchissement de l’attention volontaire ramène les  velléités de rêverie et d’abandon. De l’extérieur, de multiples sollicitations arrivent également. Certaines revêtent l’apparence très digne d’un appel à votre sociabilité : on vous prie de bien vouloir assister à telle réunion, d’effectuer telle visite, ou bien on vous engage à ne pas manquer telle fête ou tel spectacle. Mme X. demande à ce que vous l’accompagniez Parce qu’elle n’aime pas sortir seule ; M. Z., qui ne sait pas à quoi occuper ses soirées, souhaiterait jouer aux cartes avec vous. A moins d’avoir défini votre planning avec une attention concentrée, et de mettre en pratique le principe d’auto surveillance dont nous avons parlé, vous serez tenté de céder à l’inertie, on se laissera séduire par des suggestions imprévues et on permettra ainsi à des habitudes de passivité de s’implanter. Un  programme d’action associé à un programme de détente, l’un et l’autre définis selon votre objectif  général de vie, tel est le meilleur moyen d’organiser votre résistance et de garder l’initiative de vos faits et gestes. Planifier à l’avance les moments, la durée, l’espèce et la mesure des plaisirs que l’on juge c onvenable de s’octroyer, y prendre le maximum de contentement possible, mais, en dehors de cela, opposer à tous les imprévus un refus de principe inébranlable, sourd et obstiné, voilà ce que nous conseillons.   A remarquer que le mot « plaisir » définit avant tout un état psychique. En cultivant votre attention  volontaire, vous ressentirez de l’attrait, de la joie dans toutes vos occupations, du fait même que votre pensée s’y concentrera. Tout acte devient attrayant dès qu’on commence à l’exécuter avec ce min imum d’habileté qui résulte rapidement d’une application soutenue. Au cours d’un travail ardu et prolongé, pour lequel les plus hautes facultés sont requises, de vives et profondes satisfactions accompagnent l’effort.  Ainsi, beaucoup trouvent-ils leur plus grand plaisir dans l’exercice de leur profession, dans la recherche de solutions aux difficultés, dans la réalisation de leurs desseins. Inversement, l’abondance et la qualité de tout ce qui semble devoir nécessairement satisfaire les sens, l’émotivité ou l’imagination n’exorcisent pas toujours l’ennui, et tiennent d’ailleurs rarement ce qu’elles promettent.

Nous sommes tous plus ou moins portés à nous exagérer l’intensité, l’étendue et la durée véritables de tout agrément que nous convoitons, et à méconna ître celui que nous assure, avec continuité, l’équilibre physique et cérébral inséparable d’une conduite judicieuse. Quiconque est résolu à acquérir une maîtrise absolue de lui-même devra réagir contre cette tendance. 7. La docilité excessive  Tout le monde connaît le type représentatif de l’insubordination, cet individu inadaptable à la vie sociale en raison d’une indiscipline qui exprime –  en dernière analyse – un manque absolu d’empire sur soi-même. Fort heureusement, il demeure l’exception. Pour évidemme nt préférable que lui soit la docilité, cette dernière n’en présente pas moins le grave inconvénient d’anémier le psychisme supérieur et d’en favoriser les inerties lorsqu’elle ne va pas jusqu’à supprimer l’activité du discernement. Les indisciplinés commettent d’eux-mêmes des fautes, des délits, voire des crimes. Les dociles qui ne savent pas réagir contre les exemples pernicieux, ni résister aux entraînements, ni faire face à l’intimidation, n’en commettent pas moins. C’est vis-à-  vis d’eux que « le dernier qui a parlé a raison ». L’honnête subalterne, jusque là irréprochable, que l’on voit soudain avec stupeur tomber dans de graves égarements, était sûrement un docile.  Aussi convient-il de renforcer son esprit d’indépendance. Dans le détail comme dans les grandes lignes de  votre vie, veillez à apprécier par vous-même, à la lumière de votre savoir, de votre expérience et de votre jugement, l’orientation à donner à vos actes. Tenez compte des avis, sollicitez-les même s’ils émanent de personnes qualifiées pour vous éclairer, mais réservez-vous la décision finale. Demandez-vous fréquemment pourquoi vous agissez de telle ou telle façon, et vérifiez si les mobiles de  votre conduite sont bien conformes à vos principes directifs, à vos intentions profondes, à votre intégrité physique et à votre intérêt. Voyez si c’est bien votre volonté ou celle d’un autre que vous satisfaites. Vous découvrirez vite la part d’hétérosuggestion ou le souci d’approbation qui vous a poussé à agir à la faveur d’un moment d’inattention. Les réflexions de ce genre vous aideront à faire preuve de plus de circonspection dans l’avenir.  Votre changement de caractère sera vraisemblablement remarqué, commenté. Que cela ne vous influence pas le moins du monde. Persistez dans ce que vous avez décidé, quels que soient les commentaires qui reviennent à vos oreilles. Votre attitude calme, pondérée mais inflexible modifiera peu à peu celle du milieu dans lequel vous évoluez. Ce qu’il faut éviter 

1. Préparation psychologique Dans les deux précédents chapitres, nous avons montré la possibilité de la maîtrise de soi sous tous ses rapports, l’avantage de se conformer à un programme d’ensemble, de concevoir l’effort comme un moyen d’action et non comme une astreinte pénible , de rééduquer tout d’abord l’attention volontaire puis, à l’aide de celle-ci, de réagir contre les diverses formes de l’inertie. Si la pratique de l’autosurveillance, telle que nous l’avons recommandée, ne donne pas toujours immédiatement lieu à un changement radical de conduite, elle y achemine néanmoins en droite ligne. C’est par-là qu’il faut commencer : maintenez votre pensée objective en éveil .   Au moment même où vous agissez inconsidérément, où vous cédez à quelque sollicitation qui devrait être écartée, où  vous vous dérobez à l’exécution d’une décision déjà prise, il importe que vous vous en rendiez compte immédiatement et que vous réprouviez intérieurement cette attitude, avec la plus grande sincérité, sans chercher à vous absoudre à l’aide de raisonnements plus ou moins spécieux ou de prise en considération de circonstances soi-disant atténuantes. Dans le Pouvoir de la volonté , nous avons recommandé la révision journalière, effectuée chaque soir, des pensées et actions de la journée. Cette excellente pratique complète l’autosurveillance continuelle, plus importante encore. L’écueil que nous venons de signaler (l’improvisation d’une justification, le report sur le compte d’autrui ou de circonstances d’une responsabilité que l’on cherche à esquiver) rendrait inopérantes les deux mesures en question.

Résolu à vous forger un caractère ferme et à vous maîtriser en toute circonstance, répudiez une fois pour toutes le « Je n’ai pas pu... » pour vous avouer : « Je n’ai pas voulu... ». Loin de vous laisser duper par des pensées telles que : « J’y ai été irrésistiblement poussé », ou « J’en ai été empêché », vous reviendrez, à tout propos, à la détermination de ne pas faire ce que vous ne souhaitez pas et de faire ce que vous voulez, malgré les influences extérieures. 2. Les excès alimentaires Faute de s’alimenter raisonnablement et sainement , toute tentative pour se gouverner  –  fusse-t-elle inspirée par les mobiles les plus élevés et entamée avec une bonne volonté certaine  – est vouée à l’échec, et cela se comprend. Les excès de la table infligent un tel engourdissement au psychisme supérieur, que celui-ci perd à la fois sa souplesse et sa vigueur. On s’intoxique et on s’étonne ensuite de ne point obtenir un bon rendement cérébral. On se surexcite puis on lutte en vain contre la nervosité. On stimule maladroitement l’instinct sexuel, puis on s’évertue à maîtriser ses frénésies provoquées. On laisse de lourdes digestions étouffer l’influx nerveux, pour déplorer ensuite les baisses d’énergie qui entravent l’activité. Avec le temps viennent les fléchissements pénibles et paralysants, puis le dilemme de la crise douloureuse et du régime triste. Lorsqu’on parle d’excès de table, chacun s’en défend de bonne foi, songean t à de somptueux repas arrosés de crus exquis, repas dont on ne saurait se reprocher la fréquence. En réalité, le végétarien qui se gave de pâtes, de féculents, de salades ou de fruits, ne se détériore pas moins fâcheusement que le bon vivant familier d’une chère délicate. Il y a des excès purement quantitatifs. Si après un repas on se trouve sensiblement moins lucide ou  plus engourdi qu’en se mettant à table, c’est le signe évident qu’on a dépassé la ration utile. Il y a également des excès qualitatifs, tout à fait compatibles avec une modération quantitative irréprochable, qui consistent à exclure de ses menus  – au profit de quelques aliments préférés – diverses substances qui devraient y figurer. Depuis une vingtaine d’années, les bons ouvrages sur la d iététique se sont multipliés, et ce qui pouvait jadis relever de l’ignorance devient aujourd’hui de l’aveuglement (1). 1. Voir, entre autres, l’ouvrage du docteur André Passebecq: Votre santé par la diététique et l’alimentation saine (Éditions Dangles), ainsi que celui du docteur Yves-J. Charles et Jean-Luc Darrigol : Guide pratique de diététique familiale.

Nous signalerons enfin une erreur fréquente : ingérer précipitamment, sans mastication soigneuse. Dans ces conditions, fatigue gastrique et fermentations ne tardent pas à survenir, ainsi qu’un affaiblissement dû à ce que l’assimilation des aliments insuffisamment mastiqués s’effectue péniblement et mal. La digestion  commence dans la bouche .

3. La dépendance alcoolique On poursuivra peut-être pour « atteinte aux recettes de l’État », le jour où leur propagande portera sérieusement préjudice au Trésor, les gens de bien qui militent contre l’alcoolisme. Jusqu’ici leurs efforts ne semblent guère inquiétants, vu la persistance de beaucoup à s’inonder rituelleme nt de corrosif avant, pendant et après les repas, puis à saisir toute occasion fortuite ou solennelle : rencontre, menue transaction ou fête carillonnée, match sportif... pour doubler ou tripler la quantité habituelle. Sur tous les hectolitres d’apéritifs, liqueurs et alcool absorbés en un jour, si l’on éliminait pour commencer la proportion que chacun consomme sans y être porté par un désir personnel, pour tout dire sans plaisir réel , le bilan des producteurs marquerait un net recul ! Neuf fois sur dix on se laisse entraîner à boire par suggestion, par docilité, autrement dit par manque d’indépendance, d’assurance et d’autocontrôle. Bien rares sont ceux qui ont contracté de leur propre initiative l’habitude de boire. A l’origine de cette habitude, l’influence des autres, le mimétisme, le désir de l’approbation ont joué un rôle prédominant. Peu à peu l’accoutumance a engendre le besoin. L’ennui, l’inaction et les chagrins mènent aux euphories alcooliques ceux que leur manque de force mentale laisse désarmés contre les causes – petites ou grandes – de désorganisation. Dans ce livre, nous pensons avoir à prévenir plutôt qu’à guérir, à orienter l’effort réactionnel des lecteurs qui tombent parfois dans l’excès et qui voudraient, désormais, s’y refuser définitivement. La tactique à adopter est simple : pour commencer, attaquez le facteur « entraînement ». Si une boisson alcoolisée vous tente, usez-en dans une mesure prudente et uniquement  quand vous êtes seul. En société, au café, lors des repas collectifs, tenez-vous en obstinément aux eaux minérales ou aux jus de fruits.   Tirez parti de l’insistance avec laquelle on ne manquera pas de vous tenter pour vous exercer à la déjouer. Si l’on emplit votre verre, laissez-le intact. Son contenu sera plus inoffensif dans ce

récipient qu’au contact de votre estomac. Si vous ressentez réellement le désir de boire, réservez -vous d’aller le satisfaire à la sortie, mais restez inébranlable au cours de la réunion.  Après avoir ainsi acquis l’invulnérabilité à l’influence des autres, votre fermeté renforcée par vos efforts surmontera aisément les velléités, voire les exigences, de votre appétit. 4. Les abus sexuels La possibilité de maîtriser l’instinct génésique, c’est-à-dire de le satisfaire exclusivement dans la mesure que l’on juge convenable, ne fait scientifiquement aucun doute. Contrairement à un vieil a priori qui a  vécu, la plupart des spécialistes actuels de la sexologie sont unanimes à déclarer sans danger l’abstinence prolongée, voire même définitive. A notre avis, basé sur vingt-cinq années d’observations, si la continence, même sans fâcheux épiphénomènes physiologiques, donne lieu à des refoulements de psychoses et de névroses quand elle est observée à regret ou imposée , elle ne laisse absolument rien à redouter lorsqu’elle est librement adoptée et maintenue. L’opinion courante s’exagère d’une manière insensée l’impétuosité de l’instinct sexuel. Les cas où, par suite d’anomalies constitutives (hypertrophie, hyperfonctionnement), la véhémence de l’av idité génésique est réellement incoercible, n’atteignent qu’une proportion insignifiante. Mais, par suggestion et autosuggestion, chacun voit une exigence là où il n’y a qu’une sollicitation, et s’imagine astreint à s’incliner devant une puissance irrésistible alors qu’on a affaire à une série de réflexes placés sous la dépendance de la pensée et donc fort dociles si celle-ci se montre résolue. S’il est vrai que « la répétition fait la force de la suggestion », rien d’étonnant à cet état d’esprit. Dès l’adolescence –   voire dès l’enfance – l’homme entend affirmer sous mille évocations que l’amour (entendez la sexualité) règne sur chaque destin, qu ’il constitue une source inépuisable d’enchantements et figure au premier plan des préoccupations de tous : conversations, lectures, spectacles, films, télévision et apparences... tout semble conspirer pour impressionner l’imagination des jeunes. L’expérience elle-même ne réussit pas toujours à modifier les évaluations présuggérées. Bien que surpris de l’abîme qui sépare le réel des fantasmagories imaginatives, la plupart des individus persistent à s’hypnotiser sur celles-ci et restent tourmentés par l’impulsion inlassable d’aller à la recherche d’un optimum dont l’espoir renaît ici dès qu’il vient de décevoir là. Puis il y a le préjugé de l’infériorité ou du ridicule, attribué non seulement à l’abstention mais à la simple modération et, comme réplique, celui de la valeur athlétique des batteurs de records pour qui le nombre des travaux d’Hercule n’est qu’un chiffre très en dessous d’une moyenne vraiment virile ! La première chose à faire si l’on souhaite maîtriser ses pulsions sexuelles, c’est de rejeter une fois pour toutes les conceptions banales que nous venons d’évoquer . Ensuite, un bon équilibre alimentaire écartera toutes les substances excitantes et toutes les surcharges érogènes. Troisièmement, une bonne planification des heures d’activité et des heures de détente préviendra à la fois les dangers inhérents à la rêverie et aux incitations extérieures. Quant aux sollicitations réflexes de l’instinct, fussent-elles accompagnées d’un trouble émotif ou imaginatif  d’allure péremptoire, elles s’évanouissent a vec une surprenante rapidité pour peu qu’on ne les prenne pas, d’emblée, en considération. 5. Le tabac et les drogues L’usage habituel des alcaloïdes réputés euphoriques, s’il est relativement récent, peut -être combattu par l’intéressé lui-même à l’aide d’une substitution, au stupéfiant en question, d’un produit moins nocif, lequel cède à son tour la place à un autre moins dosé, etc. On peut aussi procéder en diminuant progressivement les doses. Une intervention psychothérapique aide toujours considérablement le sujet, lui apportant une stimulation générale et secondant ses efforts. Néanmoins, le problème de la dépendance requiert un environnement attentif, chaleureux, encourageant, et surtout pas un rejet ou une désapprobation trop marquée. Moins grave en principe, l’usage immodéré du tabac annihile cependant la subtilité intellectuelle, assoupit l’aptitude à vouloir et favorise des troubles organiques parfois mortels. Un fumeur esclave de sa manie jusqu’à l’obsession, respectera tout d’abord, s’il veut se ressaisir, un intervalle d’un quart d’heure entre chaque cigarette, puis augmentera ce délai progressivement jusqu’à deux heures. A ce moment, la partie sera bien souvent gagnée. Il existe aujourd’hui de nombreuses méthodes pouvant aider à la désaccoutuman ce au tabagisme (3). Mais l’homme assez lucide pour placer la maîtrise de lui -même au-dessus de toutes ses inclinations,

observera la règle suivante : s’abstenir de fumer un jour par semaine, une semaine chaque mois, un mois par an. Ce sera déjà un premier pas vers la désaccoutumance totale. 3. Voir l’ouvrage de Bruno Comby : Comment vous libérer du tabac (Éditions Dangles).

6. Le jeu Le jeu attire nombre d’amateurs d’émotions, les chercheurs de profits faciles et certains psychopathes qui trouvent un soulagement dès que leur pensée, accaparée ailleurs, se détourne d’eux -mêmes. Nous n’avons pas la candeur de croire possible, du moins par l’aide unique d’un livre, la conversion des dévots du tapis vert. Nous adressant au lecteur de bonne volonté qui veut développer la puissance rectrice de sa volonté délibérée, nous l’engageons à s’abstenir de toute espèce de jeu de hasard , ceux-ci tendant à désordonner l’inconscient qu’il s’agit, au contraire, de discipliner. 7. Le manque de régularité Certains étudiants font alterner des trimestres de flânerie avec des mois de coups de collier. Dans les affaires, on voit également des hommes qui gaspillent leur temps au cours de larges périodes entre lesquelles ils se surmènent éperdument. Ce sont là des rythmes peu propices à l’amélioration de l’empire sur soi-même. C’est dans la régularité que l’on trouvera les plus sérieux avantages . La régularité des heures de sommeil facilite le sommeil ; celle des heures de travail prédispose les facultés créatrices. La fixité des moments consacrés aux repas favorise l’appétit et la digestion. L’observation d’un horaire peut sembler tyrannique, comme d’ailleurs toute discipline, mais elle aide puissamment à l’autocontrôle général et donne la possibilité de mener à bien, sans fatigue excessive, de  vastes réalisations. L’équilibre organique

1. Obstacles internes L’équilibre organique parfait et stable est exceptionnel, même chez les individus assez maîtres d’eux pour éviter toute imprudence. En règle générale, chacun subit  – à des intervalles plus ou moins étendus –  l’assaut pathogène qui donne lieu à la maladie. D’autre part, les hérédités s’expriment par une tendance chronique, plus ou moins accentuée, au dysfonctionnement d’un ou plusieurs organes ou fonctions. On ne doit pas, de ce fait, considérer les crises aiguës comme des fatalités périodiques inéluctables, ni se croire sans recours contre l’hérédité.   Toute personne déterminée à saisir et à conserver les commandes de ses mécanismes physiologiques peut s’immuniser dans une large mesure et renforcer considérablement son terrain organique de base.

Il faut, pour cela, un minimum de connaissances physiologiques, une évaluation aussi exacte que possible de vos points faibles et des ressources qui vous ont été départies, une certaine prévoyance et de la fermeté. Nous avons plus d’une raison de fortifier nos moyens de défense contre les perturbations intérieures. En soi, la douleur fatigue et déprime sans utilité; les interruptions de l’activité –  outre leurs conséquences matérielles immédiates  –  sont suivies d’un stade de réadaptation pénible; les tendances diathésiques s’affirment prématurément si on ne s’efforce pas, dès le début de l’existence, de les juguler. Les menus malaises et les petites insuffisances occasionnent des dépressions peu favorables au développement psychique, et c’est là un motif de chercher à en atteindre la source. En outre, ces réactions  – en apparence négligeables  – ont une valeur symptomatologique : elles dénoncent un petit dérèglement dont il vaut mieux rechercher l’origine, afin de prévenir son aggravation. 2. Conditions essentielles d’amélioration

Il va sans dire que l’observation des indications données au chapitre III s’impose avant tout : ni débauches, ni excès. Mais éviter ces grosses erreurs ne suffit pas, du moins pour la majorité d’entre nous. L’homme bâti à « chaux et à sable », doté d’immunités naturelles, passe toute sa vie en parfaite santé s’il respecte les abstentions que nous avons mentionnées. L’homme de constitution moyenne

et plus encore le f aible doivent non seulement s’interdire tout surmenage fonctionnel, mais chercher à parfaire leur équilibre interne et à fortifier leur vitalité. De plus, ils ont à régler leur mode de vie de manière à compenser leurs principales déficiences pathologiques. Les moyens les plus sûrs d’intensification vitale, en dehors de l’équilibre alimentaire, sont aujourd’hui bien connus : l’activité respiratoire, le mouvement, l’hydrothérapie et l’héliothérapie jouent un rôle de premier plan.

 Voici les indications élémentaires dont chacun devrait immédiatement faire son profit :  Assurez-vous que le développement de votre cage thoracique et le tonus de vos pectoraux  satisfont aux exigences d’une bonne amplitude respiratoire. Consultez, si besoin, un spécialiste qualifié. Éduquez votre fonction respiratoire par un entraînement progressif et bien dosé (1). Pratiquez au moins vingt minutes par jour la respiration profonde, non pas en prenant des  inspirations forcées, mais en vous appliquant à étendre graduellement l’amplitude de l’inspire et de l’expire, puis de la rétention du souffle. Passez le plus de temps possible en plein air.   Détournez-vous des salles surchauffées et surpeuplées où l’air est vicié. Efforcez-vous de dormir la fenêtre ouverte : même dans les grands centres urbains, l’air de la nuit  retrouve une pureté relative, laquelle compense dans une certaine mesure les effluves malsains de la journée.   Tenez votre dentition en parfait état et dans une propreté méticuleuse.   Tous les muscles du corps doivent travailler chaque jour, au moins le temps nécessaire pour  provoquer une sudation générale. Ainsi, les métabolismes s’accomplissent harmonieusement et les plasmas se libèrent d’un contingent de toxines dont l’accumulation eût tôt ou tard e ngendré une de ces « crises de nettoyage » que l’on nomme maladies aiguës.  Stimulez votre circulation et votre respiration au moyen d’affusions chaudes, puis tièdes et enfin fraîches. Trois minutes suffisent largement à cette pratique journalière. L’exposition prudente et progressive du corps au soleil, éventuellement sous surveillance médicale  car le dosage diffère pour chacun, revitalise puissamment. Pendant la plus grande partie de l’année, on peut – au travers des allées et venues de chaque jour chercher à se positionner le dos au soleil, à condition que la tête reste suffisamment protégée. Refusez toute concession à l’insomnie. Faute de dormir profondément et sans interruption, sept  heures au minimum (davantage pour les constitutions délicates), toutes les résistances organiques s’amoindrissent (2). 1. Voir, du docteur René Lacroix : Savoir respirer pour mieux vivre  (Éditions Dangles). 2. Voir, de Pierre Fluchaire : Bien dormir pour mieux vivre  (Éditions Dangles).

3. La ligne de moindre résistance On sait que la résistance d’une chaîne est égale à celle de son plus faible anneau. Cela présente

quelque analogie avec la condition de l’être humain. Chez les personnes robustes, comme parmi les chétifs, on observe que les fléchissements – fréquents ou tardifs – ont leur zone d’électivité. Un diagnostic précoce de cette zone, suivi d’indications spécifiques, peut améliorer d’année en année cette ligne de moindre résistance. L’auto-observation ne saurait remplacer l’inventaire détaillé du médecin expert, du type de ceux auxquels on soumet, dans la plupart des compagnies d’assurances sur la vie, les futurs assurés. Cependant, la tendance pathologique se dessine presque toujours avec netteté dès l’enfance. D’une manière générale, à l’occasion d’une période de surmenage ou d’excès, de variations atmosphériques brusques, etc., il est loisible de se rendre compte si l’aboutissement des intoxications ou des dépressions affecte plus particulièrement les appareils respiratoires, digestif, circulatoire ou les organes d’élim ination (reins, peau, muqueuses). Une fois cette ligne de moindre résistance déterminée, on cherchera à distinguer, de plus en plus précisément, l’organe et la modalité fonctionnelle qui paraissent principalement justifiables d’une surveillance, d’une rééducation ou d’un traitement destinés à compenser leur sensibilité. 4. Le sympathique et les glandes Les divers troubles de chaque système fonctionnel (fonctions respiratoire, de nutrition, d’irrigation sanguine, d’éliminations) peuvent procéder d’une anomalie constitutive des tissus : c’est alors l’équilibre

physico-chimique de la cellule qui est en cause. Elles peuvent également procéder d’un dérèglement du sympathique : bien que normalement constitués, les organes subissent alors la conséquence d’un déséquilibre du système nerveux végétatif. Dans ce cas, il y a accélération de divers mécanismes, et ralentissement d’autres processus internes. Les retentissements psychiques des accélérations et des inhibitions d’origine sympathique déjouent souvent, au début, les tentatives de maîtrise de soi. Il faut les connaître afin de les interpréter justement et de discerner avec sûreté les mesures propres à les combattre. Ne pas hésiter à consulter un spécialiste. On sait que les substances déversées dans le sang par les glandes à sécrétion interne (hypophyse, thymus, thyroïde, parathyroïdes, surrénales, sexuelles...) jouent un rôle vital. L’insuffisance ou l’exagération d’une seule de ces glandes suffit à créer des perturbations qu’on ne saurait amender sans un traiteme nt approprié. En particulier, l’insuffisance thyroïdienne ou surrénale entraîne des atonies graves et donne lieu à une forme de paresse réellement pathologique. Fort heureusement, il y a toujours possibilité de larges améliorations et souvent de guérison absolue par un traitement endocrinologique approprié. 5. Les écueils   Tous ceux chez qui des troubles ou des déficiences font obstacle et qui tiennent à les maîtriser devraient, tout en recourant aux soins immédiats du médecin, s’attacher à acquérir des conn aissances physiologiques assez étendues pour comprendre parfaitement leur cas afin de garder une certaine initiative dans la composition du traitement qui leur convient, et d’éviter les déceptions inséparables de l’adoption exclusive d’un système thérapeutique érigé en panacée.   Tout attendre des dilutions homéopathiques, s’en remettre exclusivement à l’allopathie, chercher un miracle dans les seules pratiques naturistes... autant d’erreurs qui conduisent à d’écrasantes déconvenues, suivies de ces découragements si malaisés à combattre. Chaque forme thérapeutique présente des avantages et des inconvénients, et l’idéal est de les faire se renforcer l’un l’autre, de faire jouer leur synergie. L’allopathie est conseillée en cas de crises aiguës, d’urgence ;

ensuite, on rééquilibrera le terrain par des médecines plus « douces » (homéopathie, acupuncture, oligothérapie, vitaminothérapie...), sans oublier de renforcer l’organisme par l’exercice physique, la respiration et une alimentation plus équilibrée. Dans la majorité des cas, l’association de plusieurs méthodes thérapeutiques triomphe de désordres aigus ou chroniques plus vite et plus complètement que l’emploi d’un seul groupe de moyens. La médecine exclusiviste peut donc être considérée comme un fâcheux écueil ou insuffisante . Pour les constitutions équilibrées, un autre écueil contre lequel vont fréquemment se détériorer des organismes pourtant robustes est la mystique de l’effort sportif violent. Les sports athlétiques requièrent des constitutions athlétiques. Cependant, des milliers de jeunes gens dont la vitalité moyenne ne saurait sans périls faire les frais d’un grand surmenage, s’y livrent frénétiquement, dans la conviction de se fortifier. Ils s’imposent ainsi une dépense énergétique qui dépasse leurs ressources vitales et, s’ils réussissent à hypertrophier leur système musculaire, c’est parfois aux dépens de leur sympathique et de leur psychisme.  Tout excès est à bannir. Nous avons connu des végétariens stricts tristement surpris de se découvrir, après dix ou vingt ans de régime, des affections dont ils se croyaient immunisés de droit par leur frugalité. Nous avons assisté plus d’une fois à l’effondrement de brillants sportifs dont les at onies eussent été évitées par le choix d’un genre d’exercice plus adapté à leurs ressources vitales. 6. L’influence de la pensée L’influence du mental sur l’organisme ne fait aucun doute et, quelles que soient les irrégularités dont on puisse souffrir, l’orientation du moral contribue dans une mesure très large à les amplifier ou à les atténuer. Un être chétif et faible qui entretient en lui-même un ardent désir de vigueur, se donne

la meilleure autosuggestion qui soit. Un malade fermement déterminé à tout mettre en œuvre pour recouvrer l’équilibre parfait, active considérablement ces mécanismes autocuratifs, déjà étudiés dans un précédent ouvrage (3). 3. La Puissance de l’autosuggestion (Editions Dangles).

La puissance directe du psychisme sur les organes, les fonctions et les tissus, peut aller jusqu’à déterminer, avec précision, des effets profondément curatifs, parfois fort rapides. Les pratiques de guérison mentale sont donc parfaitement justifiées, mais elles supposent soit un conditionnement

  psychique exceptionnel, soit un entraînement qui nécessite, préalablement à tout essai d’autotraitement, des études et du travail pratique.

Les états psychiques négatifs  1. Définition On sait qu’en vingt-quatre heures nous élaborons une certaine quantité d’influx nerveux, variable avec chacun, mais limitée pour tous. Cette énergie, diffusée par le sympathique dans les profondeurs viscérales, anime les organes de la vie végétative. Bon nombre de déboires physiologique s s’expliquent du seul fait que l’« ampérage » en est trop faible ou le « voltage » trop instable. D’un autre côté, l’énergie psychique – substrat de l’influx nerveux – est à la base de l’activité volontaire, des fonctions cérébrales, des facultés de discernement et de réalisation. Lorsque « nos forces nous trahissent » face à une initiative à prendre, à un acte à accomplir, à un effort auquel on ne parvient pas à se résoudre bien qu’il soit de toute évidence nécessaire, c’est notre potentiel d’énergie psychique qui s’avère insuffisant. Nous avons donc le plus grand intérêt à éviter les états d’âme qui accaparent inutilement une partie de notre énergie mentale, ceux qui la dérivent de manière à engendrer des perturbations intérieures ou extérieures. L’élimination de ces états perturbateurs constitue une  phase importante de la « maîtrise de soi ». 2. L’envie

C’est un sentiment de mécontentement, de déplaisir, voire de chagrin ressenti à l’idée des avantages, du succès ou du bonheur d’autrui. Il y entre une cer taine dose de jalousie et de haine. Les moralistes réprouvent l’envie de leur point de vue. Un philosophe pourrait épiloguer sur l’inanité d’un tel sentiment, car nul ne sait évaluer la mesure exacte de bonheur, de sérénité, ressentie par son semblable, ni la proportion vraie de satisfaction et d’adversité dont chaque existence est pétrie. Supposons un homme possédant à la fois jeunesse, beauté, vigueur, intelligence, culture, puissance et richesse : tout cela réuni n’implique pas nécessairement qu’il jouisse d’une vie parfaitement heureuse suivant vos propres critères. Si, après le philosophe, nous interrogeons le physiologiste, il nous dira que le mécontentement envieux  – comme l’irritation ou la haine – réagit sur les humeurs et donne lieu à une intoxication endogène . Du point de vue de l’influence mentale entre les individus (1), l’irradiation induite par des pensées agressives éveille ou fortifie les antagonismes ambiants, attirant même les fortunés défavorables. 1. Voir, du même auteur: L’Influence à di stance (Editions Dangles).

Enfin, l’envie constitue une déviation stérile de l’avidité (2) pour susciter des résultats positifs, celle-ci doit rester orientée vers les biens que nous désirons, vers l’acquisition des qualifications nous permettant d’obtenir ces biens. Si, à cette concentration, on laisse se substituer des sentiments d’envie pour quelqu’un  – alors que seule l’envie des choses est opérante – on participe à la désorganisation d’un dynamisme qu’il vaut mieux réserver au déploiement de nos moyens d’action. 2. Voir chapitre I , paragraphe 5.

3. La vanité La vanité revêt mille formes, mais se solde toujours par une perte sèche d’énergie psychique. Quoi de plus vain, en effet, que se dépenser, se mettre en frais d’imagination, d’ingéniosité, d’user de persuasion dans le seul but d’inspirer de l’admiration ou de déclencher l’approbation d’autrui ? Celui que tourmente à ce point le souci de la manière dont il est considéré, peut être amené à sacrifier des objectifs de première importance, du temps et mêm e de l’argent. La simple envie de susciter de l’étonnement chez un ami, ou de se camper en homme bien informé, peut lui faire interrompre un travail important pour aller sur-le-champ annoncer à cet ami une nouvelle qui sera susceptible de le surprendre. On peut considérer comme légitime, comme un « encouragement au bien » la perspective des témoignages d’estime attendue du récit d’une action de valeur réellement accomplie, de la mise en évidence d’une supériorité acquise. Se laisser aller à l’exposé de son propre mérite n’en reste pas moins une inutile extériorisation. Les louanges et la flatterie sont si manifestement débilitants que tous les hommes de caractère en ont une profonde aversion . Mais où la vanité devient particulièrement dissolvante, c’est quand on cherche à  paraître : paraître savoir ce dont on n’a pas une connaissance approfondie, paraître posséder plus que l’on ne possède,

paraître pouvoir ce qui est au-delà de nos possibilités... Là, il y a non seulement gaspillage d’énergie, mais   viciation du sens des évaluations justes. Au surplus, à se complaire à l’exagération, à la vantardise, aux écarts d’imagination, on perd plus ou moins de vue les réalités. C’est ain si que beaucoup s’imaginent arrivés avant même d’être partis, tout simplement parce qu’ils finissent par croire sincèrement à ce dont ils se targuent. Nous voyons aussi fréquemment des gens s’animer, se surmener au cours de discussions dont le sujet est souvent dénué de toute espèce d’intérêt, pour soutenir leur opinion, en démontrer le bien -fondé, en un mot pour « prouver qu’ils ont raison ». Évitez de vous dépenser ainsi en vue d’une stérile satisfaction de  vanité. Si vous observez l’autosurveillance et cultivez assidûment l’attention volontaire,  vous ne laisserez pas votre pensée se détourner de ses préoccupations primordiales par de stériles discussions . Un échange de vues, délibéré à l’avance  , sur un sujet bien défini ayant rapport avec votre but, tel est le seul genre d’exercice oral qui convienne à l’homme maître de lui. 4. Curiosités inutiles L’enfant que l’on voit aller et venir dans une chambre, contempler un objet, le palper, le soupeser, le porter à sa bouche, l’abandonner pour s’intéresser à un autre, essayer d’atteindre en grimpant sur un siège ce qui est placé hors de sa portée, s’évertue inconsciemment à prendre connaissance du monde extérieur : sa curiosité devrait être surveillée et  guidée  , non pas réprimée. L’adolescent, l’adulte qui cherche à s’expliquer un phénomène dont les manifestations l’intriguent, manifeste ce que nous appelons l’avidité de la connaissance  , forme supérieure de la curiosité. Cet esprit d’investigation n’a rien de commun avec la constante préoccupation de certains qui épient les faits et gestes de leurs semblables, s’ingénient à évaluer leurs ressources, à scruter leur vie privée, à surveiller et à interpréter leurs allures habituelles ou exceptionnelles. Étrange manie, bien spontanée sans doute, puisqu’on l’observe dans tous les milieux. Quels en sont les mobiles ?   Tout d’abord, une certaine vacuité d’esprit, l’infantilisme des facultés supérieures, l’absence d’un but personnel sérieux, en un mot l’ennui . Deuxièmement, l’appât de découvrir dans la vie de son voisin ce qu i échappe à la perspicacité d’autrui, afin de provoquer l’étonnement, l’intérêt et l’approbation de ceux à qui on se réserve d’en dévoiler le « secret » : la vanité . Ensuite, le contentement de discerner, dans la situation ou la conduite de ses semblables, des faiblesses ou des fautes afin soit de s’enorgueillir si on échappe soi même aux unes et aux autres, soit d’y puiser compensation ou indulgence si on les partage. Enfin, la curiosité fournit à tout instant le dérivatif par lequel ses adeptes se laissent volontiers détourner de leurs devoirs de l’heure présente, devoirs dont l’oubli les délivre. Le lecteur a déjà compris que ces errements, incompatibles avec la maîtrise de soi , entraînent une stérilisation psychique inévitable et sont à proscrire. 5. Déresponsabilisation et fausses imputations On dit communément que seuls ceux qui ne font rien ne commettent jamais d’erreurs. Un manque de tact advient parfois au plus subtil, une défaillance au plus fort, une grosse bévue au plus attentif. Cela posé, bannissons toute tendance à nous justifier à tout prix si l’on nous adresse un reproche. Savoir reconnaître objectivement ses torts marque une lucide possession de soi et une ferme volonté. Au contraire, l’éducation familiale et scolaire engendre bien souvent un e tendance au « pas vu, pas pris, pas de mal », et crée des mentalités plus soucieuses d’éviter le reproche que de se conduire de manière à n’y pas donner lieu. Trouver une justification ingénieuse pour faire excuser telle ou telle insuffisance, invoquer des incidences dont il ne saurait être tenu pour responsable, voilà ce qui préoccupe généralement l’enfant pris en faute. Lancés dans la vie, certains persistent dans cette habitude déresponsabilisante. Se tirer d’affaire par des excuses improvisées plus ou moins habilement témoigne, au fond, d’un manque de positivisme et de volonté. Chacun a un intérêt essentiel à devenir capable de remplir loyalement et intégralement ses obligations envers tous, et d’abord envers soi-même. Dans un ordre d’idées analogue, il y a lieu de surveiller le cheminement de la pensée alors que, se sentant poussé à une décision, on cherche à s’en justifier le bien -fondé. Masquer ses vrais mobiles (qu’on n’ose pas s’avouer) à l’aide des complaisances de l’imagination, c’est altérer les mécanismes de son propre jugement. « Cultivez, dit Paul Weller (3), la pensée droite, sans déviation, l’honnêteté absolue, le souci de la vérité la plus pure. Évaluez vos mobiles sans détours. Efforcez-vous de voir constamment clair en vous-même. » 3. Paul Weller : Personal Magnetism (State Publishing, New York ; épuisé ).

De tels principes n’ont pas seulement une valeur morale, leur mise en pratique assure une bonne synthèse mentale, un jugement clair et une assurance imperturbable. 6. Les ressentiments La vie sociale ne va pas sans conflits, du moins sans occasions multiples de conflits. Certains peuvent donner lieu, à moins qu’on ne soit déterminé à les interpréter froidement, à des animosités obsédantes. Il ne dépend pas toujours de nous d’éviter les in corrections de ceux qui manquent de tact, les appréciations injustes dues à la partialité, les insultes des impulsifs, les paroles ou actes délibérément hostiles, ni certaines aversions aveugles. Mais il dépend de notre intelligence d’y opposer une impassi bilité systématique, une stratégie objective et la forte résolution de s’en préoccuper uniquement dans la mesure indispensable pour se mettre pratiquement hors d’atteinte. Ne permettez à qui que ce soit de vous amener à consacrer du temps et de l’énergie à la recherche d’une riposte ou à l’accomplissement de vaines représailles . La rumination des rancunes, les élans de haine, les noires préméditations de l’instinct de vengeance équivalent à un affaiblissement consenti en l’honneur de l’adversaire. Nous irradions d’ailleurs, malgré la distance, une influence mentale (4) qui donne aux pensées agressives, fussent-elles justifiées, un retentissement générateur de pensées analogues : « Nous sommes des forces qui agissent et réagissent l’une sur l’autre, en bien o u en mal, dit Prentice Mulford (5). A travers ce que l’ignorance appelle l’espace vide, il  existe un agent invisible reliant les uns aux autres les hommes et les êtres. C’est dans ce sens qu’on peut dire que toutes les formes de la vie sont solidaires.  Nous sommes tous  membres d’un même corps. Une mauvaise pensée ou une mauvaise action est une pulsation douloureuse  vibrant à travers des myriades d’organismes. 4. Voir, du même auteur: Le Pouvoir de la volonté  (Editions Dangles). 5. Prentice Mulford : Vos forces (épuisé).

« La haine, c’est simplement de la force dépensée à se mettre soi -même en pièces, car elle est une force destructive. Le bon vouloir envers tous est constructeur ; il rend de plus en plus fort . La haine abat. La bonne volonté envers tous attire de tous ceux avec lesquels on entre en contact, des éléments salutaires et édificateurs. Si vous pouviez voir les éléments actifs volant d’eux à vous, dans leur sympathie pour vous, ils vous paraîtraient comme de fins ruisselets de vie. Au contraire, les éléments haineux que vous pouvez inciter chez les autres apparaîtraient comme s’élançant vers vous sous la forme de sombres rayons d’une substance nuisible et venimeuse. « En envoyant à celui qui vous déteste une pensée de haine, vous ne faîtes qu’ac croître la puissance de cet élément, parce que ces deux éléments opposés et dangereux se rencontrent et se mêlent, agissent et réagissent sur ceux qui les ont émis, alimentent sans cesse leur force de combativité jusqu’à ce que l’un et l’autre soient épuisés. L’intérêt, à lui seul, devrait empêcher les gens de se haïr. » L’expérience vérifie ces affirmations, de même que l’étude expérimentale des phénomènes télépsychiques (6). 6. Voir, de C.W. Leadbeater: Les Formes-pensées et l’Homme visible et invisible.

D’un point de vue purement positiviste, n’est-il pas désirable de cultiver suffisamment l’empire sur soimême pour devenir  –  cérébralement  –  inaccessible aux réactions que déterminent, chez l’homme ordinaire, les antagonismes de toute nature et, en particulier, ceux qui émanent d’autrui ? 7. Les inhibitions La mise en pratique des indications précédentes et, plus généralement, de toutes celles qui ont trait au gouvernement de soi-même, ne s’effectue définitivement qu’après une période plus ou moins longue pendant laquelle il y a lutte entre les automatismes acquis et la pensée nouvelle. On a d’abord à surmonter le découragement de principe , qui tend à gagner l’esprit chaque fois que l’on  vérifie la justesse du proverbe : « Chassez le naturel, il revient au galop. » Sans nul doute, il revient avec une vitesse fulgurante, du moins au début. Mais à force d’être surveillés et réprimés, ces retours se font de plus en plus rares et timides. L’important est de ne pas se laisser impressionner, inhiber au point de renoncer à la lutte, quand les vieilles habitudes ont surpris la vigilance ou débordé les résistances qu’on cherche à leur opposer. En second lieu viennent les contre-suggestions extérieures : les paroles et les exemples de ceux qui, inféodés à leurs instincts, à leurs émotions et à leurs impulsions vont, répétant que « l’on est ainsi et que l’on ne peut pas se modifier ».

 À ce sujet, nous souhaitons placer ici une recommandation importante : plus d’un lecteur, plein de bonne volonté, éprouve après avoir p ris connaissance d’ouvrages analogues à celui -ci, le désir d’exposer les idées nouvelles qu’il en a tiré, d’en soutenir le bien -fondé, de se livrer à une sorte d’apostolat. C’est une grosse inconséquence que de satisfaire ainsi la principale manifestation d’expansivité qu’il s’agit plutôt de contenir. Le piège est tellement insidieux que presque tous y tombent. S’ils trouvent des sympathisants, les échanges de vues se multiplient, et l’énergie dépensée en paroles et en arguments est perdue pour l’action.  A trop parler de maîtrise de soi, on s’imagine en voie de l’acquérir et on oublie d’y travailler. S’ils se heurtent à des négations, à des réprobations ou à des ironies, les voilà troublés, déconcertés. Dans les deux cas, la réserve eût été préférable. Qui sait se conformer au premier principe de notre méthode  – c’est-à-dire garder secrets ses études, ses tentatives et ses desseins – s’ouvrira la seule voie qui mène aux résultats sûrs et rapides. Ceux qui veulent réellement progresser se garderont bien de donner libre cours à leur tentation de manifester en société ce qu’ils en pensent et d’essayer d’y convertir ceux qui ne s’y sentent pas inclinés . Les impulsions  1. L’impatience

C’est un état anxieux caractérisé par de l’agitation, de l’obsession, du malaise à l’idée du délai qui sépare l’heure présente du moment auquel doit se réaliser une chose attendue. Ceux qui sont sujets à cet état  vivent perpétuellement dans l’impatience. Ce qu’ils attendent –  dans un avenir proche ou lointain  –  les préoccupe d’autant plus qu’ils y attachent de l’importance et, lors même que se réalise la première phase de leurs désirs, ils songent à la seconde, appréhendant ce qui pourrait venir retarder ou entraver la troisième... et ainsi de suite. Rien de grave dans tout cela, apparemment du moins, si ce n’est cependant l’indice d’une insuffisance de l’attention volontaire. Un emploi du temps sans lacunes abandonnées à de stériles rêveries, et la mise en pratique de cette discipline cérébrale qui consiste à se concentrer profondément sur chaque besogne, de bannir toute pensée étrangère à ce que l’on est en train d’effectuer, permettront de substituer aux tendances anxieuses une grande sérénité. Par ailleurs, l’habitude de considérer sous toutes leurs faces les éventualités dont on espère une satisfaction, d’évaluer la mesure exacte de celle -ci  –  sans oublier ses contreparties inévitables  –  aide considérablement à la stabilité intérieure. Au fond, l’impatient attend indéfiniment de quelqu’un ou de quelque chose une sorte, un degré, une durée de satisfaction fortement surestimés.   Autre aspect de l’impatience : le fait de ressentir et de manifester, à la moindre contrariété ou au moindre obstacle, une irritation désagréable à l’entourage. Chez les uns, cela procède d’une instabilité nerveuse, d’un désordre viscéral auquel il convient de remédier par les moyens appropriés. Chez d’autres, le moral est seul enjeu, tels les capricieux accoutumés à la satisfaction immédiate de leurs exigences, et les caractères despotiques que toute résistance exaspère.   Tout adepte de la culture psychique éliminera ce travers, incompatible avec une forte personnalité. Résolu à ne pas se laisser troubler par quoi que ce soit, il refusera de gaspiller de l’influx nerveux, de l’énergie cérébrale en manifestations d’impatience. Il évaluera froidement l’étendue et la portée réelles de chaque contrariété, les composants de chaque obstacle, et leur opposera méthodiquement les ressources de son ingéniosité. 2. La vivacité Dans le même ordre d’idées, il y a lieu de s’interdire toute réaction spontanée  – orale ou épistolaire  –  aux moments où, sous l’effet d’une appréciation inexacte, d’une apostrophe ou d’une manœuvre quelconque, l’impulsivité – meurtrie ou révoltée tend à réagir instantanément. Une attitude impassible, des paroles mesurées, une lettre composée sans hâte, des actes préalablement réfléchis, puis exécutés sans précipitation sont autrement plus efficaces que ce que l’on accomplit dans le désordre et dans la précipitation. En vous surveillant continuellement de manière à toujours peser attentivement les termes dont vous   vous servez, à composer vos phrases d’une manière réfléchie, vous acquerrez un contrôle verbal qui défiera bientôt toute surprise.

Les jugements hâtifs, les décisions brusques, relèvent aussi d’une disposition à la vivacité. Mieux vaut passer pour lent et prendre le temps de tout examiner à tête reposée, que de se fourvoyer dans des évaluations superficielles ou erronées et de décider impulsivement sans certitudes. 3. L’emportement

Quiconque s’applique à se rendre maître de légers mouvements d’impatience arrive rapidement à se dominer à un point tel qu’il n’existe plus d’accès de colère possible. Le désavantage et les périls inhérents à celle-ci en font une infériorité inacceptable. C’est de l’énergie abondamment dépensée en pure perte, une altération de la lucidité d’esprit qui peut s’apparenter, en certains cas extrêmes, à de la démence, et une secousse physique invariablement suivie de dépression et même parfois de troubles graves. Le coléreux qui se rend compte que ses emportements sont dus, en dernière analyse, au fait qu’il se laisse profondément influencer par les paroles, l’attitude ou les agissements d’autrui, décidera volontiers de ne plus permettre à qui ou quoi que ce soit de l’affec ter ainsi. Une fois cette autosuggestion acceptée et gravée dans l’inconscient, un large progrès est accompli. Par la suite, si « le naturel revient au galop », il lui faudra coûte que coûte s’isoler instantanément, sortir, marcher, mais contenir cette ten sion intérieure, garder un silence absolu et remettre au moment où il aura recouvré son parfait équilibre toute décision qu’il serait tenté de prendre d’emblée. Les initiés au mécanisme d’influence mentale savent que les mouvements animiques explosifs infl uent invisiblement avec une puissance formidable sur ceux qui en sont l’objet, même si leurs manifestations tangibles sont parfaitement inhibées. Dirigé par un esprit lucide et concentré, le potentiel propre à ces ardentes réactions s’irradie et agit à distance comme à proximité, d’une manière autrement péremptoire que les éclats de voix et les violences. 4. Mouvements expressifs Les bilieux et les nerveux ont généralement une physionomie exagérément expressive de leurs émotions et de leurs pensées. Outre q u’ils se vouent ainsi à une altération précoce du visage (où les rides ne tardent pas à se multiplier), ils se laissent trop aisément deviner et manœuvrer. Enfin, ce manque d’autocontrôle produit sur ceux à qui ils ont affaire, une impression défavorable. Les sanguins, dont la mimique moins frémissante garde une certaine fermeté, traduisent presque toujours leurs agitations par des gestes frénétiques. Deux exercices permettent de modérer la tendance au grimacement et à la gesticulation : 1. Étant assis devant un miroir, appliquez-vous à conserver une expression immobile, calme, détendue, d’abord pendant quelques minutes puis, par augmentation progressive, pendant une heure. 2.  Au cours de la journée, interrompez à diverses reprises vos occupations, asseyez-vous ou étendez vous, puis conservez une immobilité absolue qui sera prolongée de cinq à dix minutes. La pratique de ces exercices permet bientôt d’écouter une conversation, de discuter une transaction, d’assister à un spectacle en conservant une attitude impassible, tous les muscles au repos. 5. Tics et mouvements nerveux Les tics trahissent l’automatisme avec éloquence. Ce sont des mouvements involontaires, inconscients, et on a beau songer à les supprimer, ils persistent. Les deux exercices précédents  –  et toutes les prescriptions contenues dans ce livre  –  concourent à discipliner l’automatisme. Mais pour venir à bout d’un tic particulier, il faut s’imposer des mouvements volontaires nécessitant une attention soutenue, par exemple des mouvements antagonistes de celui qui caractérise le tic à maîtriser.  Ainsi, un individu affligé d’un tic consistant à tourner constamment la tête à droite, devra chaque jour s’exercer à des quarts de rotation vers la gauche. En cas d’onychophagie (manie de se ronger les ongles), passer quelques instants chaque matin à élever les deux mains étendues jusqu’aux lèvres puis à les éloigner lentement, latéralement, en les regardant (surtout les ongles) avec attention. La durée de ce deuxième temps doit atteindre au moins deux minutes. Même le bégaiement s’atténue et cesse sous l’action de mouvements volontaires pour l’indication desquels un manuel de diction ou le recours à un orthophoniste sont tout indiqués. S’il y a eu, dans la genèse d’un tic, une émotion vive, un choc, un élément accid entel quelconque, il faut, parallèlement aux moyens précédents, recourir à la suggestion.

6. Désirs impérieux Nous ne croyons pas devoir énumérer tous ceux qui peuvent surgir, soit du dedans, soit sous l’effet d’une incitation externe. A tous on opposera l a même tactique : se refuser à les satisfaire sur-le-champ, et délibérer le moment où (dans la huitaine par exemple) on donnera cours à l’impulsion ressentie. Cette tactique élude l’envahissement et le refoulement. Nous disions, dans un de nos précédents ouvrages (1) : «  Vous n’êtes pas vos tendances. Ce qui le prouve, c’est que vous ressentez péniblement d’obéir à certaines d’entre elles, et que vous cédez parfois à une impulsion alors que vous êtes bien loin de lui donner votre assentiment. » Cette notion de la dualité psychique, du fait que l’individualité essentielle est distincte des penchants qui la sollicitent, peut contribuer à éclairer ceux qui veulent acquérir la maîtrise d’eux -mêmes, et leur montrer la voie d’une imperturbabilité intérieure sans défaites. 1. Méthode pratique de magnétisme, hypnotisme, suggestion (Editions Dangles).

Il suffit d’observer, avec fermeté, le principe de ne jamais céder immédiatement, pour que tout caractère  violemment impératif des désirs disparaisse en quelques semaines. 7. Les passions Les aberrations de l’instinct génésique, vulgairement nommées  passions, relèvent de la neuropsychiatrie et de la psychanalyse notamment. Leur examen n’a pas sa place dans ce livre. Nous voulons parler ici de ces états psychiques obsédants, caractérisés par l’avidité poussée à son paroxysme d’une certaine série de réactions sensitives et émotionnelles subordonnant à leur satisfaction toutes les potentialités du sujet.  À toute passion il existe des causes prédisposantes : un caractère ardent, par exemple du type bilieux ou sanguin, ou encore l’acuité de perception, l’impressionnabilité et l’agitation des lymphatiques ou des nerveux. Si ces causes prédisposantes recevaient, dès le premier âge, le contrepoids d’une formation à l’empire sur soi-même, que d’égarements passionnels –  pouvant aller à l’extrême jusqu’au meurtre, au suicide ou à la ruine seraient évités !  À toute passion il y a, d’autre part, une cause circonstancielle déterminante. Une fois la crise déclenchée, l’intéressé – dont le discernement hypnotisé, obnubilé et altéré voue à son délire un assentiment général  –  reste étranger à toute représentation objective de son état. Mais, à cette éclipse totale de la lucidité succède parfois, lorsque les seuils maxima d’exacerbation ont été atteints, une détente propice aux réveils salutaires. Dès l’instant où l’on cesse de suivre aveuglément les inspirations d’une passion, on peut dire qu’en regard des éléments qui l’ont suscitée et perpétuée, des éléments antagonistes se sont élaborés. Son règne a cessé d’être absolu et son anéantissement méthodique devient alors possible. Pour entamer la lutte dans les meilleures conditions, s’il faut s’y préparer à l’aide de méditations, d’autosuggestions ayant pour objet d’animer le moral d’un vif désir de libération, de rééquilibre, de reprise de possession de soi-même, en un mot de retour à l’indépendance .  À l’origine d’une passion, il y a toujours une méprise, puis un éblouissement qui déchaîne des aspirations dont l’assouvissement –  toujours proche en apparence, mais inaccessible en réalité  – se dérobe indéfiniment. Beaucoup s’en aperçoivent trop tard, après avoir désorganisé leurs ressorts physiques, leurs moyens d’action, leurs r essources matérielles, leur foyer, leur avenir. Ils conçoivent alors, des fantasmagories dont ils viennent d’être victimes, une aversion sans réserve, les répudiant profondément et définitivement. C’est une étape essentielle d’où l’on s’attachera à faire s urgir et à stabiliser la résolution de se libérer à tout prix, à ne reculer devant aucun effort, fût- il extrêmement désagréable et même douloureux. Si l’on évoque fréquemment l’image de l’homme nouveau qu’on sera après la cure et le contentement qui s’ensuivra, la tâche apparaît de plus en plus abordable.

En voici les étapes : 1. Effectuer une cure de désintoxication organique . Huit jours de repos et de jeûne ou du moins d’alimentation très allégée, des lectures apaisantes dérivatives, une vie au grand air e t un exercice physique modéré rétabliront l’équilibre psychosomatique. 2.  Adopter ensuite un régime conçu de manière à régulariser le tempérament ; nous avons vu le rôle des causes prédisposantes dans la genèse de toute passion. 3. Se livrer régulièrement et consciencieusement à la pratique d’un sport ou d’un travail musculaire utilitaire, afin de prévenir les ruminations du passé, de dériver les sursauts impulsifs et de favoriser le sommeil. Les individus dotés d’une grande vigueur physique proportionneront leur effort à leur

résistance. Le soir, « brisés de fatigue », ils trouveront alors un sommeil instantané et profond, puissamment réparateur. 4. Préparer le plan d’une œuvre, d’une entreprise de longue haleine, et entamer sa réalisation . Bien entendu, chacun adaptera son objectif à ses aptitudes et possibilités. Les impressionnabilités  1. L’appréhension

Une certaine impressionnabilité sera toujours inséparable de l’aptitude aux différenciations délicates.   Ainsi, l’artiste et l’intellectuel sont-ils sensibles à une gamme d’impressions riche et étendue, dont la plupart restent sans effet sur l’homme d’action et sur le manuel. Les gens impressionnables jouissent, en général, de facilités et de supériorités. S’ils s’exerçaient à analyser leurs impressions, à les orient er, à en surmonter leurs répercussions excessives, tout serait pour le mieux. Faute de cela, le revers de la médaille prend souvent plus de relief que son beau côté.   Ainsi se développe chez certains une tendance pénible à l’appréhension. Leurs pensées se colorent perpétuellement d’expectatives angoissantes. Les circonstances actuelles fournissent maints sujets d’inquiétude parfaitement justifiés, mais les natures appréhensives en improvisent, lors même que pour elles les probabilités peuvent être envisagées comme satisfaisantes. Soucieux de difficultés d’une importance discutable, enclins à croire inéluctables, dans un avenir proche, des éventualités qui ne se produiront peut-être jamais au cours de leur existence, le pire leur semble fatalement certain. D’ailleurs, ils craignent tout : les changements d’habitudes, de résidence ou de travail, la méconnaissance de leurs mérites, les variations climatiques, les accidents, la maladie, l’insécurité... et mille autres désagréments ou déboires.  A l’origine d’un pareil état d’esprit, on trouve généralement : 1. Une déficience ou faiblesse organique. Le meilleur remède qu’on y puisse opposer c’est la gymnastique respiratoire et l’hydrothérapie. Chez tous les anxieux, on peut discerner un état constant de malaise purement imaginaire. En créant du bien-être interne, on crée de l’imperturbabilité morale. 2. La présence dans l’inconscient d’images-souvenirs douloureuses. « Chat échaudé craint l’eau froide », dit le proverbe. Les duretés subies au cours de l’enfance, les échecs, les défaites et meurtrissures de tout genre diffusent une teinte sombre sur l’imaginaire et tendent à installer l’inquiétude à demeure. Une psychothérapie bien menée saura éliminer du mental les agents de cette constriction apeurée. 2. La suggestibilité Les affirmations un tant soit peu péremptoires, les exhortations un tant soit peu impérieuses, surtout si elles sont réitérées, s’imposent avec vigueur aux mentalités suggestibles, lesquelles subissent ainsi de   véritables emprises. A un certain degré de suggestibilité, les pensées et les inclinations naissent et se développent à peu près uniquement sous l’influence d’hétérosuggestions. Il y a un relâchement, une atonie des facultés objectives et de la volonté semblables à ce qui se passe chez un sujet hypnotisé. Inutile de dire quels abus, quel esclavage subissent les grands suggestibles, heureusement peu nombreux, à aucun desquels ne viendra jamais l’idée de lire le présent ouvrage et qui, d’ailleurs, en trouveraient les enseignements impraticables. Moins gravement handicapées sont les personnes simplement passives, qui ont conscience de leur trop grande aptitude à accepter l’envahissement suggestif. Nous leur conseillons de rééduquer elles -mêmes leur naturel, en s’exerçant à l’expérimentation hypnotique à titre de « sport psychique ». Quant à ceux qui ont seulement à réagir contre une légère tendance à la suggestibilité, la mise en pratique des chapitres précédents les y aidera considérablement. 3. Le nervosisme Cette excitabilité spasmodique du système nerveux, explicable quelquefois par les déséquilibres du sympathique dont nous avons parlé au chapitre IV, n’a pas toujours une cause aussi profondément pathologique. L’hyperacuité sensorielle et la tension exaspérée, caractéristiques du nervosisme, résultent bien souvent de l’insomnie. Une ou deux nuits blanches suffisent presque invariablement à créer de

l’irritation nerveuse chez un sujet ordinairement calme et paisible. Comment résisteraient ceux qui, habituellement, dorment mal ? On prendra donc, avant tout, les mesures nécessaires à assurer le sommeil (1). Pour cela, les procédés psychothérapiques sont préférables, mais mieux vaut encore avoir recours temporairement aux somnifères légers que continuer à mal dormir. On peut d’ailleurs combiner les moyens, c’est-à-dire prendre une dose modérée d’un somnifère et en favoriser l’action par des représentations autosuggestives. Graduellement, on pourra alors diminuer la dose journalière et bientôt l’autosuggestion seule suffira. L’appréhension de ne pas trouver le sommeil aura été éliminée et le réflexe d’endormissement s’est formé. 1. Voir, de Pierre Fluchaire : Bien dormir pour mieux vivre  (Editions Dangles).

4. L’abattement

S’il est symptomatique d’une asthénie profonde, l’abattement fera place à un meilleur ét at moral sous l’effet d’un traitement psychosomatique approprié. Nous voulons parler ici de ces états d’accablement qui succèdent, chez les sujets à la fois actifs et impressionnables, à une grosse déconvenue ou à une manifestation imprévue de l’adversité. Dans une crise de découragement, si l’intéressé –  dont les ressorts se sont détendus plus ou moins brusquement  –  comprend le mécanisme de son état, il s’organisera immédiatement la possibilité d’une période d’inaction aussi absolue que possible, se ménage ra de longues nuits, quelques distractions paisibles, et récupérera ainsi dans un minimum de temps l’intégralité de ses moyens habituels. Il examinera ensuite à tête reposée l’épreuve qu’il vient d’endurer, en recherchera les causes et la meilleure tactiqu e à adopter pour réagir contre ses effets, les limiter et en prévenir le retour. « Si vous perdez courage, si vous vous laissez abattre par une difficulté, révisez votre plan dès ses premiers éléments, et réitérez vos efforts. « Ce n’est pas la vitesse du progrès qui assure le succès : c’en est la continuité et l’absence de découragement. Tenez toujours en vue l’ambition et le but que vous vous êtes fixés et rapprochez -vous en, même si votre progression ne doit être que lente et laborieuse. Réfléchissez tous les soirs pour vous rendre compte de ce qui vous reste à faire, pour en voir la réalisation, sans oublier de calculer vos risques de manière à les minimiser. Les éventualités d’échec doivent être prévues. Essayez de vous tracer un plan de défense pour l’éventualité dans laquelle vous vous trouveriez si l’une de vos entreprises manquait.  Voyez comment vous pourriez réparer les conséquences d’un échec à tel sujet (2)... » 2. Professeur Sadler (spécialiste américain de culture psychique) : Succès et bonheur (épuisé).

Le même auteur est d’avis de compter avec la possibilité de brusques revers, de manière à éviter l’effet dépressif d’une surprise accablante « Vous disposez, dit Sadler, d’un revenu annuel déterminé. N’avez-vous jamais réfléchi à ce que vous devriez faire si vous perdiez la source de ce revenu ? Votre profession vous donne assez pour vivre avec un certain confort. Vous êtes-vous jamais demandé ce que vous devriez faire si un accident vous empêchait de continuer cette occupation ? Non ! Vous en avez trop peur. La peur est le plus puissant ennemi que nous ayons à redouter. Il est pourtant de notre devoir d’envisager toutes les possibilités . La moitié de nos ennuis pourraient être évités si nous nous préoccupions sérieusement des éventualités possibles ». Il est de fait que les grands désespoirs procèdent de l’illusion dans laquelle chacun aime à s’entretenir que telle sorte ou tel degré d’épreuve lui doivent être épargnés en raison même de leur caractère redoutable. 5. Alternances d’exaltation et de dépression

Une imagination indisciplinée, associée à une émotivité trop vive, peut donner lieu à de belles flambées d’ardeur. Sous l’effet d’une lecture, d’une conférence, d’un spectacle, d’un exemple ou d’une simple euphorie, des plans s’improvisent, un programme s’arrête, des résolutions surgissent et, sous l’impression de disposer désormais d’une réserve d’énergie inépuisable, l’intéressé se met à l’œuvre. Puis toutes ces belles résolutions s’évanouissent comme un rêve en quelques jours, si ce n’est du so ir au lendemain, simplement parce que l’excitation extérieure qui avait créé le mirage a épuisé ses effets.  A remarquer que si cela se reproduit fréquemment, le sujet peut tomber dans l’inertie définitive, dans l’apathie, ne voulant plus rien entreprendre, sachant à l’avance qu’il s’est révélé à lui-même incapable de penser et d’agir avec continuité. Rien n’est plus paralysant et dissuasif . Pour se prémunir contre ces oscillations, la première des démarches nécessaires est d’évaluer avec réalisme et lucidité l’état actuel des facultés, connaissances et capacités dont on dispose. La seconde est

d’examiner soigneusement les difficultés inhérentes à toute initiative, à toute tâche que la perspective d’un bon résultat nous incite à entreprendre. Ces inventaires, il faut y procéder absolument seul, dans une retraite silencieuse, hors d’atteinte des suggestions ou des stimuli de qui que ce soit. Si l’on est amené à reconnaître que l’entreprise escomptée dépasse les moyens dont on se sent actuellement pourvu, on l’ajournera afin de se laisser le temps d’acquérir le niveau d’aptitudes et la puissance de travail requises pour aboutir. D’une manière générale, il convient de savoir tirer de soi-même  ses décisions et ses énergies. Se documenter avant de décider, se faire initier à une technique ou se faire expliquer des connaissances manquantes, prendre modèle sur de fortes personnalités , c’est parfait, mais attendre l’inspiration, l’impulsion et l’encouragement du dehors,  voilà de graves manquements à la maîtrise de soi . Ce sont les projets conçus et étudiés à froid, méthodiquement et dans le secret qui réussissent . Ce sont les besognes entamées dans le recueillement et sans hâte qui se poursuivent sans défaillances. Nous avons montré à des milliers de gens, tombés dans une quasi- apathie par suite des instabilités d’un naturel trop promptement enthousiasmé puis trop promptement abattu, comment se rééduquer au moyen d’exercices d’abord simples et courts, puis graduellement renforcés, mais comportant tous un niveau de difficulté suffisant pour nécessiter de l’application. Nous disions à chacun : passez à l’accomplissement de chaque exercice tout le temps que vous voudrez, à raison de dix minutes par jour si vous ne pouvez davantage, mais procédez minutieusement et exigez de vous un travail parfait. Cette méthode a toujours donné des résultats positifs parce qu’elle exige de l’intéressé un genre d’efforts dont il faut tirer toutes les ressources de sa seule concentration mentale, alors qu’il cherchait auparavant vainement quelqu’un qui lui « donne », qui lui suggère de la volonté.   Ajoutons que la régularité dans les habitudes et l’abstention des stimulants aident à surmonter l’instabilité énergétique. 6. La tendance à l’évanouissement

Les grands impressionnables sont sujets à des défaillances d’allure syncopale s’il advient sous leurs yeux quelque accident, surtout avec effusion de sang. Un spectacle dramatique, un récit, voire un souvenir, peuvent suffire à leur faire perdre connaissance.   Au moment du choc, il suffit de s’étendre bien horizontalement, la tête au niveau du corps : les fonctions ralenties ou suspendues se rétablissent d’elles-mêmes.  Voici, d’autre part, comment s’immuniser graduellement : 1.  Veillez à ne porter aucun vêtement trop ajusté , surtout au niveau de la taille, de la poitrine et du cou. 2. Effectuez au moins dix fois de suite par jour l’exercice respiratoire suivant : inspirez lentement et poussez votre inspiration jusqu’aux sommets pulmonaires. Puis, dilatez et contractez doucement  votre abdomen, de manière à ce que l’air reflue aux bases pulmonaires. 3. Dans vos exercices journaliers de culture physique, insistez sur la flexion lente et complète des jambes, les mains aux hanches et le buste bien vertical. 4.  Vous tenant debout bien droit, tournez lentement la tête en d irection de l’épaule droite. Arrivé à fond de course, ramenez la tête dans sa position primitive, marquez un temps d’arrêt puis recommencez vers la gauche. Ceci, répété dix fois chaque matin, fortifie les muscles du cou et favorise la circulation dans la zone scapulo-cérébrale, là où elle se ralentit dans certains types de syncope.   Au moment même où survient l’angoisse prémonitoire de l’évanescence, hâtez-vous de recourir à l’inspiration profonde avec dilatation et contraction de l’abdomen : le malaise se dissipera. 7. Face à la tâche  À l’encontre des impulsifs qui entament trop hâtivement l’exécution d’un programme insuffisamment réfléchi, quitte à l’abandonner dès que la nonchalance les saisit, beaucoup de jeunes se laissent inhiber devant la perspective d’une tâche d’assez longue haleine, par exemple la préparation d’un de ces examens où il faut exciper d’un savoir étendu dans plusieurs matières. Dans un ordre d’idées analogue, le salarié qui convoite la fondation ou l’acquisition d’une affaire personnelle, recule souvent devant la période préparatoire, celle où il lui faudrait produire et épargner les moyens d’exécuter son plan. Le courage-intensité est fréquent, le courage-durée plus rare. Ce dernier résulte de la constance des avidités, de leur claire hi érarchisation et d’une notion du temps particulière. En effet, un an, deux ans, cinq ans semblent des délais interminables aux uns, relativement brefs aux autres.

L’idée de s’attacher pendant quelques années à l’édi fication d’un savoir ou de moyens matériels dont on peut attendre une amélioration considérable pour toute la suite de l’existence, ne peut que séduire l’homme un peu observateur. Indépendamment même du résultat matériel et concret de tout effort, n’éprouve-t-on pas plus d’entrain et d’agrément à la poursuite assidue d’un objectif de grande envergure , que dans l’option pour le moindre effort dans un horizon aux limites immuables et rétrécies ? La maîtrise de l’inconscient 

1. La dualité psychique Nous avons déjà fait allusion (1) aux deux groupes de fonctions psychiques qui s’associent –  et parfois s’opposent –  en nous-mêmes. Les unes conditionnent la « conscience psychologique », les autres sont désignées dans leur ensemble par le mot inconscient. 1. Chapitre I, paragraphe 2.

Ce qui caractérise principalement la conscience , c’est le discernement, la délibération, l’attention   volontaire. Quant au domaine de l’inconscient , il englobe d’une part les hérédités d’où procèdent les tendances, les goûts, les aspirations, les aptitudes, les résonances de la sensibilité, et puis, d’autre part, les automatismes acquis. Il enregistre les souvenirs, les conserve et les restitue, soit spontanément sous l’effet d’impressions immédiates, soit à l’appel de la volonté.  À l’état de veille, conscience et inconscient sont l’une et l’autre en activité. Au cours du sommeil, c’est la conscience seule qui dort, l’inconscient continuant à se manifester (fonctions végétatives : re spiration, irrigation sanguine...) ; une suite d’images plus ou moins coordonnées envahit le champ de la pensée et tisse la trame du rêve. Dans l’hypnose, la conscience momentanément suspendue abdique, laissant la conduite à l’inconscient, lequel réagit passivement suivant les incitations et les représentations suggérées par l’opérateur. Lorsque plongé dans une profonde rêverie, on vous appelle sans réussir instantanément à vous faire « reprendre conscience », cela témoigne de ce que cette dernière s’éclipse, s’assoupit lorsque vous laissez accaparer votre mental par les fantasmagories de votre imagination. L’ivresse, qui annihile les facultés de discernement et place l’individu sous l’influence d’une sorte de délire accompagné d’impulsions aberrantes, accuse ainsi la dualité psychologique. L’habitude, enfin, en opposant à la raison un automatisme dont celle -ci reste parfois impuissante à entraver le cours, est un parfait exemple de la coexistence de deux personnalités au sein d’un même individu. Le problème de l’inconscient, de ses structures profondes et de son articulation avec la conscience, a reçu diverses interprétations, toutes provisoires et encore fort éloignées de l’intégrale précision. Ceux de nos lecteurs que la question intéresse consulteront avec profit les travaux des grands psychologues, tels  Janet, Freud, Adler, Jung... Les notions simplistes qui précèdent suffisent, pratiquement, à l’organisation du contrôle des facultés psychologiques directrices sur leurs auxiliaires subconscientes. 2. L’auto-analyse

Pour gouverner l’inconscient, il nous semble essentiel d’en évaluer les composantes et d’en saisir les principaux mécanismes. La psychanalyse freudienne (dont l’objectif purement thérapeutique limite la technique) vise à déceler certains complexes. L’analyse psychique éducative telle que nous l’entendons (celle qui a pour objet la préhension lucide de tous les leviers de commande intérieurs) consiste à inventorier méthodiquement tout le domaine subconscient et inconscient. Bien que pour la plupart des individus cet inventaire nécessite le concours du spécialiste, un auto-examen préalable peut être tenté par chacun. Nous conseillons d’y procéder avec assiduité mais sans hâte, d’y consacrer autant de séances d’une à deux heures qu’il le faudra, de noter les observations au fur et à mesure qu’elles apparaissent, puis de coordonner les éléments qu’on aura réussi à définir. Cherchez d’abord ce qui, en vous, est hérité, puis ce qui est acquis. Dans la première section, celle de l’hérédité, examinez vos instincts. Rendez-vous compte de ce qui se manifeste en vous-même de normal, d’anormal, d’excessif ou de dévié. Prenez conscience de vos principales tendances, même et surtout de celles qu’il vous est pénible de vous avouer. Certaines résulten t de la transmission pure et simple d’hérédités dont vous pourriez retrouver l’origine si vous connaissiez les tendances psychologiques générales de votre arbre généalogique. D’autres sont issues de l’association de plusieurs hérédités ; elles représentent soit des moyens termes entre éléments antagonistes, soit des

associations d’éléments analogues dont vous êtes le lieu de confluence. Notez bien qu’il n’y a pas de fatalité héréditaire pour celui qui a pris connaissance de ses prédispositions ataviques, qui a ainsi saisi les sources, défini le mécanisme et qui peut ainsi entreprendre de les gouverner.  Vos goûts, propensions et avidités de toute nature, inventoriez-les également. Voyez de qui ils sont les « revenants » partiels et quel a été jusqu’ici leur rôle dans la genèse de vos pensées, sentiments, actions, initiatives, réalisations ou échecs, en un mot dans la condition physique, morale et sociale dans laquelle  vous vous trouvez maintenant.  Vos aptitudes et inaptitudes se sont également élaborées en un lointain passé. Plusieurs générations ont contribué à faire évoluer, jusqu’à l’étape que vous représentez, les possibilités qui sont en vous. Définissez ce pour quoi vous êtes actuellement qualifié, et jusqu’à quel degré ; également ce pour quoi vous ne semblez guère doué. Dans la seconde section, celle de l’acquis, reconstituez votre attitude depuis l’âge de raison. Vous avez, comme tout le monde, laissé s’amplifier –  par passivité  –  –  certains penchants préjudiciables et négligé d’exercer ou de fortifier diverses facilités dont vous eussiez tiré parti si vous aviez connu les principes de l’éducation psychique. Faites soigneusement abstraction de toute complaisance dans cette auto-analyse. 3. Le rôle de l’inconscient

Ce rôle consiste à :  Fournir l’énergie nécessaire aux avidités, pour leur réalisation.  Emmagasiner et conserver le savoir théorique et expérimental.  Mettre au service de la conscience divers automatismes auxquels celle- ci peut alors confier l’exécution des besognes auxquelles elle l’a formé.   Assurer l’empire de la pensée et de la volonté réfléchies sur les fonctions organiques, par l’intermédiaire du grand sympathique. Examinons un à un ces quatre points : 1. Relisez le paragraphe 5 du chapitre I .  Vous comprendrez clairement que ce qui sustente votre effort en vue de l’obtention de quoi que ce soit (acquisition de connaissances spéculatives ou concrètes, perfectionnement individuel, accès à une situation susceptible de pourvoir largement à vos besoins et aspirations, accumulation de facteurs de puissance, satisfactions d’ordre affectif, etc.) c’est une sorte ou une autre d’avidité. Il en est de viles ,et de funestes, d’élevées et de salutaires. On développe ces dernières en y attachant constamment sa pensée. On peut affaiblir progressivement  –  et même anéantir – les autres en leur opposant avec insistance une représentation précise des altérations et des déboires qu’elles suscitent. 2.   Ainsi que nous l’avons montré dans nos ouvrages sur la mémoire et sur la parole, l’aptitude à l’enregistrement précis et à la conservation du savoir dépend, avant tout, d’une impressionnabilité particulière de l’inconscient. Mais cette dernière se modifie au fur et à mesure que l’attention  volontaire se développe. D’autre part, en s’habituant à classifier l’ensemble des noti ons acquises et à rattacher chaque notion nouvelle à celles du même ordre que l’on possède déjà, on peut réorganiser les mécanismes d’automatisme mnémoniques. 3.   Toute opération habile que vous êtes capable d’exécuter aujourd’hui sans en suivre le détail, simplement par une série de manœuvres automatiques et réflexes, parfois même sans y penser, s’effectue sous l’impulsion de votre inconscient. Vous parlez, vous lisez, vous écrivez, autrement dit  votre pensée se transpose instantanément en formules littérales, de même qu’un texte placé sous vos yeux se transpose en une suite de concepts. Pour cela, il vous a fallu dresser votre inconscient à associer tels signes graphiques et tels sons à telles représentations. De même le pianiste qui déchiffre sa partition ne songe pas à guider ses mains : il a entraîné son inconscient à s’en charger.Vous avez donc en vous un excellent secrétaire, mais éduquez-le minutieusement si vous tenez à le mettre à même de vous assister, de vous suppléer brillamment. En raison de sa ductilité, il prendra les habitudes que vous lui imposerez, même s’il semble y répugner au début. Ordre, méthode, exactitude, assiduité, concentration... nécessitent d’abord un effort conscient, parfois soutenu et prolongé. Ensuite, tout cela devient spontané, habituel. Si pendant un certain temps vous faites attention de réfléchir avant de parler ou de décider, votre inconscient -qui, autrefois, déclenchait impulsivement  votre parole ou vos actes  – s’accoutumera à attendre docilement votre délibération. ‘

4. L’action idéomotrice de l’idée, la répercussion des images mentales et des émotions sur les fonctions   viscérales, s’expliquent du fait que l’inconscient tient sous sa dépendance le système grand sympathique. Il est donc possible, comme nous l’avons exposé par ailleurs (1), d’agir puissamment sur l’organisme dans la mesure où l’on s’est préalablement subordonné l’inconscient. 1. La Puissance de l’autosuggestion (Editions Dangles).

 Ajoutons que l’inspiration – source du génie scientifique, stratégique, artistique, littéraire, musical, etc. – et, plus modestement, l’ingéniosité et l’habileté que nous pouvons tous acquérir dans une certaine mesure procèdent de l’activité psychique subconsciente. 4. Principes directeurs   Tout d’abord, ne vous troublez pas le moins du monde si l’inventaire conseillé au paragraphe 3 vous confronte avec la découverte de penchants mesquins, déréglés ou pervers, de faiblesse, de médiocrité ou d’insuffisance de certaines aptitudes. Ce sont là les aboutissants de vos hérédités les p lus apparents, sinon les plus superficiels. Au-delà de leur zone d’influence, il est d’autres virtualités –  jusqu’ici statiques – que  vous éveillerez sûrement si telle devient votre ferme intention. Supposons que vous vous trouviez craintif, pusillanime, h ésitant. Ces dispositions, héritées d’un ou de plusieurs individus des deux lignées dont vous êtes issu, ont une contrepartie car vous recelez en vous le total de votre ascendance parmi laquelle il ne peut pas ne pas y avoir eu des personnalités hardies, résolues et courageuses. Les qualités antagonistes de vos défauts existent don à l’état latent dans votre subconscient. Ne vous affligez donc pas jusqu’à l’obsession. Imposez -vous des actes contraires aux prédispositions que vous déplorez. Si insignifiants puissent-ils être au début, ils vous ouvriront un accès à d’autres plus importants. Entretenez-  vous constamment dans l’admiration, dans le désir des qualifications que vous voulez substituer à vos faiblesses et des possibilités que vous souhaiteriez acquérir. Vous ferez ainsi naître les unes et les autres. Nous vous avons engagé, tout au long du chapitre VI, à surmonter vos impulsions. Vous y parviendrez d’autant mieux que vous aurez, grâce à l’auto-analyse, une connaissance plus claire de leurs origines profondes. Vos impressions, émotions, inclinations, tentations, aversions, appréhensions, répugnances... démontez-en le mécanisme, recherchez-en la source et vous en affaiblirez l’emprise. Il va sans dire que la tournure d’esprit attentive et sérieuse qu’im plique la mise en pratique des indications précédentes ne saurait être adoptée et maintenue dans une atmosphère de légèreté, d’agitation et de dissipation. Réservez votre temps, défendez vos heures de solitude méditative, ne vous exposez pas à de fréquentes interruptions du cours de vos pensées jusqu’à ce que ce vous ayez acquis des résultats définitifs.   Vous avez même intérêt à vous écarter de toute personne qui ne soit pour vous un exemple, un encouragement ou un idéal. 5. L’imagination et le rêve

Dirigée délibérément, l’imagination constitue un auxiliaire subconscient particulièrement précieux, qui préfigure, construit, découvre... une sorte d’écran sur lequel plusieurs images évoquées s’associent et donnent naissance à des combinaisons en partie vérifiables. Abandonnée aux réactions instinctives, émotives et aux impressions venues de l’extérieur, l’imagination peut devenir l’agent de toutes les extravagances, de tous les errements et égarements. Une imagination exaltée à son paroxysme équivaut au délire et à la démence. Considérez la vôtre comme la porte de cet inconscient qu’il s’agit de vous subordonner. Veillez à ce que rien n’en franchisse le seuil qui puisse introduire, au sein de l’obscure région où s’élaborent vos dispositions de demain, des éléments de désorganisation, d’aveulissement ou d’incitations préjudiciables.  Vos conversations, lectures, moments de rêverie, spectacles  – même fugitifs – considérés distraitement ou complaisamment influent sur vous, non seulement tout de suite, mais à retardeme nt, car tout s’enregistre, du moins en majeure partie. C’est ce qui explique pourquoi il arrive que le rêve parjure si désinvoltement les assentiments de l’état de veille. En réalité, toute la trame du rêve s’improvise à l’aide des matériaux épars dans l’inconscient, matériaux parmi lesquels figure tout ce que, par un relâchement de vigilance, nous y avons laissé s’infiltrer. Quand l’autosurveillance a été sérieusement observée depuis quelques semaines, le rêve commente purement et simplement les dispositions réfléchies, allant parfois jusqu’à les développer. L’activité psychique subconsciente devient alors une fidèle auxiliaire de l’activité psychique consciente. C’est ainsi

que le rêve peut donner lieu à la découverte de solutions recherchées sans résultat immédiat à l’état de  veille (1). 1. Voir, de Pierre Fluchaire : La Révolution du rêve (Editions Dangles).

6. La sensibilité Pour placer la vie affective (impressionnabilité, émotivité, sensibilité) sous le contrôle du conscient, il n’y a pas lieu de réprimer, bien moins encore d’anéantir, mais de régulariser. Pour cela, on visera à développer la sensibilité en extension et en acuité. 1. En extension, d’abord par la culture de ses diverses modalités (esthétique, littéraire, musicale, psychologique...), ensuite par l’analyse des sentiments que l’on observe en soi-même et autour de soi. Les dispositions affectives, sentimentales, passionnelles auxquelles vous êtes prédisposé, cherchez- en l’origine, les causes premières. Essayez d’en imaginer l’évolution puis l’aboutissement. Celles que vous observez chez les autres, et qui vous semblent incompatibles avec votre naturel, essayez de les comprendre, de vous expliquer comment elles sont possibles, et de les apprécier objectivement, équitablement. 2. En acuité, par l’évocation précise et la méditation des grands thèmes héroïques et lyriques de l’histoire et de l’art. Cette formation gardera votre sensibilité des dévoiements, des exaltations et des cristallisations obsédantes. Vos réactions et inclinations garderont l a mesure et l’équilibre indispensables à l’harmonie de la vie intérieure. Orientés et stabilisés par votre pensée réfléchie, vos sentiments s’épanouiront en pleine clarté, en pleine sérénité. 7. La mémoire De ses trois fonctions : enregistrement, conservation et rappel, la première s’effectue consciemment par la mise enjeu de l’attention volontaire et, inconsciemment, par la mise enjeu de l’attention spontanée. La conservation du souvenir et l’association des idées semblent entièrement assumées par l’incons cient. Mais ce dernier, à de rares exceptions près (exceptions dont l’hérédité intellectuelle rend compte), n’organise spontanément qu’une ventilation sommaire des notions qu’il accumule. Or, pour permettre l’extension indéfinie de la mémoire, la différenciation précise des images connexes et la restitution coordonnée automatique de chaque groupe de souvenirs, une méthode de classement minutieusement élaborée est indispensable. Là encore, l’éducation de l’inconscient reste à faire pour la plupart d’entre no us, éducation consistant essentiellement en l’élaboration d’un système bien structuré d’archives cérébrales (2). 2. L’Education de la parole (Editions Dangles).

Nous avons proposé par ailleurs un système de ce genre, adaptable et modifiable au gré de chacun selon sa tournure d’esprit et ses besoins. Un bureau destiné à la conservation de plusieurs espèces de documents doit avant tout être pourvu de casiers étiquetés, de contenants dont chacun recevra comme contenu  les pièces présentant entre elles des rapports évidents. De même que la distribution générale des divers groupes de pièces devra, par avance, recevoir son affectation à tels ou tels groupes de dossiers identifiés, l’inconscient doit être organisé comme contenant et son contenu révisé, trié et classé par ordre d’analogies (3). 3. Comment développer votre mémoire (Editions Dangles).

La maîtrise du conscient  1. Le mental peut se modifier lui-même Comment le psychisme conscient peut-il se contrôler lui-même ? Voilà qui pourrait donner lieu à de nombreuses dissertations. Que la conscience puisse agir sur l’inconscient, cela se conçoit d’emblée, mais qu’elle s’automodifie délibérément, qu’elle se dualise au point de se régenter elle -même, on peut se demander par quels mécanismes mystérieux et quelle détermination initiale. De même que nos dispositions affectives et intellectuelles primitives résultent de conditionnements héréditaires ou innés, il n’en reste pas moins évident qu’une série de notions, puisées à une source extérieure et reflétées par la conscience, peut y engendrer des modifications considérables. « On ne saurait guère contester, dit Poyer (1), qu’à côté de tous les autres facteurs d’individualisation, la   volonté réfléchie n’ait un rôle dans la formation du caractère (2). Il n’est pas nécessaire pour cela, d’admettre l’intervention d’un libre arbitre inexpliqué venant interrompre la série des causes. Quelle que soit l’opinion que l’on professe sur ce dernier point, il n’en reste pas moins que l’homme est capable de se représenter à lui-même son action future et d’intervenir pour modifier, par des moyens multiples, en même temps que le monde qui l’entoure, sa propre individualité » 1. Poyer : Les Caractères, chapitre du Traité de psychologie en 2 volumes, publié sous la direction de Dumas (Alcan éditeur; épuisé).

2. Notamment, la théorie de l’auteur l’implique dans la formation des éléments psychologiques du caractère.

Le même auteur ajoute : « L’évolution psychologique de l’individu n’est pas uniquement conditionnée par les lois biologiques qui gouvernent le développement de son système nerveux, ou par les influences extérieures, physiques ou sociales qui agissent sur lui : il y a une évolution intérieure, préparée, voulue, qui est le produit de sa volonté et de sa réflexion personnelle. » 2. La connaissance et la volonté Le mental (3) se manifeste à la fois comme centre recteur  et comme centre discernant . Plus il est actif, plus ses diverses aptitudes – discernantes et rectrices – se développent. Pour maîtriser le psychisme conscient, c’est-à-dire pour gouverner son activité et son développement, il faut l’exercer conformément aux principes dont l’observation fortifie la volonté et assouplit les mécanismes qui concourent à la connaissance. 3. Nous donnons au mot « mental » un sens synonyme de psychisme conscient.

La mise en pratique des précédents chapitres contribue largement à l’affermissement des modalités rectrices du mental. Le simple fait d’exécuter heure par heure ce que l’on a préalablement décidé –  et cela malgré toutes les incitations contraires venant de l’intérieur ou de l’extérieur –  augmente l’ascendant de la conscience, non seulement sur les automatismes, mais sur l’intellect lui -même.  Ainsi, le lecteur qui se sera conformé, ne fût-ce que dans une petite mesure, à ce qui a été dit jusq u’ici, observera une amélioration appréciable de ses mécanismes intellectuels. Les tâches qui mettent enjeu l’attention, la mémoire, le jugement – en un mot le travail cérébral  – lui seront devenues plus faciles. D’un autre côté, les résistances qui tendaient à faire échec à ses efforts de volonté auront diminué. Pour prendre des exemples banals mais éloquents, il n’y aura plus d’atermoiement, de flottement entre l’instant du réveil et celui du lever, entre le moment de se mettre à l’œuvre et le passage immédiat à l’exécution, entre le rappel de la décision de s’abstenir et l’abstention elle-même, etc. 3. Directives générales  Voyons maintenant comment donner le maximum de vigueur et de lucidité aux modalités discernantes.  Avant tout, il faut mettre au point l’acuité des cinq sens, puisque c’est par leur intermédiaire que nous prenons conscience du monde extérieur. Secondement, on doit s’exercer à analyser méthodiquement les perceptions sensorielles, à observer avec précision, à définir, à évaluer, à comparer les objets, les phénomènes, les individus, les manifestations. En troisième lieu, on cultivera le sens des analogies, des différenciations, des rapports existant entre les notions et entre les réalités, notamment les rapports de connexion et les rapports de cause à effet.  Tout cela va sembler bien abstrait à certains. Pratiquement, sept indications satisfont à tout le programme :  Vérifiez, ou du moins faites vérifier par le spécialiste, que vos acuités visuelle, auditive et tactile sont  normales. L’odorat et le goût ont une moindre importance. Observez attentivement ce qui tombe sous vos sens. Détaillez, inventoriez de l’œil les objets.  Reconstituez leur évolution, depuis la matière première organique jusqu’à leur phase terminale du façonnage, comparez-les à d’autres analogues. Elargissez votre conception jusqu’aux stades industriel et économique.  Observez les règnes minéral, végétal et animal avec souci du détail, des proportions et des ensembles.  Ayez recours à des systèmes de classification qui vous permettent de regrouper en familles chaque élément que vous examinerez. Observez les personnes, physiquement et moralement. Faites de chacune, intérieurement, un portrait   visuel, auditif et psychologique fidèle et vivant.  Rendez-vous exactement compte de ce qui différencie les diverses individualités que vous connaissez. Efforcez-vous de discerner le niveau de leur savoir, leur valeur spéculative, réalisatrice, les caractéristiques de leur sensibilité, leurs tendances et inclinations, leurs aptitudes... Notez, pour chacun, l’écart présenté entre ce qu’il se croit, ce qu’il paraît et ce qu’il est réellement.  Tout fait matériel ou psychologique résulta d’un enchaînement causal et tend à engendrer des effets  qui deviendront causes à leur tour. Cherchez le plus souvent possible à remonter des effets aux causes et à pronostiquer les nouveaux effets.  Parmi les diverses affirmations ou opinions qui vous sont présentées soit oralement, soit par écrit, distinguez soigneusement celles qui reposent sur des faits vérifiés, sur des évidences certaines et celles qui sont discutables, improbables ou erronées.

4. Développez l’aptitude à observer 

La reconstitution minutieuse des souvenirs visuels, auditifs, tactiles, gustatifs et olfactifs, enregistrés inconsciemment au cours d’une journée plus ou moins récente, constitue, selon nous, l’un des meilleurs exercices de développement mental.  Vous avez effectué un voyage il y a six mois. Essayez de le revivre exactement, depuis votre passage au guichet lors de la délivrance de votre billet, jusqu’au débarquement du retour. Cherchez à revoir, en pensée, les gens que vous avez croisés, rencontrés, abordés ; reconstituez minutieusement leurs visages, leurs vêtements, les objets qu’ils portaient... Réentendez les timbres de voix, les intonatio ns, les bruits du trajet, des arrêts... Contemplez à nouveau les paysages, retrouvez les aspects qui vous ont frappé. Reconstituez vos états d’âme, vos impressions.   Visualisez-vous au cours de toutes les péripéties de votre voyage, sans hâte, attentif à ce que la trame exacte des images successives ne s’interrompe pas. Cet exercice ainsi que le suivant forment un « test » très fidèle de votre développement mental.   Vous avez écouté hier une œuvre musicale de qualité. Essayez aujourd’hui de réentendre mentale ment cette exécution. A moins que vous ne soyez doué auditivement d’une manière exceptionnelle, les sonorités enregistrées ne surgiront pas de votre mémoire dès le premier rappel. De vagues esquisses préluderont, se rectifiant peu à peu, puis s’ordonneront après maintes hésitations. Cet enchaînement peut être poussé fort loin. Après avoir maîtrisé le rappel des contours mélodiques simples, tentez celui des lignes harmoniques superposées et des divers timbres orchestraux simultanés.   Vous acquerrez ainsi la f aculté d’entendre et de réentendre à la fois, mesure par mesure, l’ensemble orchestral et chaque exécutant. Dans le même esprit, vous pouvez, vous appliquer à provoquer la reviviscence des images olfactives, tactiles et gustatives. Le temps nécessaire aux exigences de cette culture peut être trouvé aux moments mêmes où aucun devoir, aucune tâche ne vous réclame, aux instants où la tendance spontanée de l’esprit serait le vagabondage, par exemple en attendant le sommeil, au cours d’un trajet... 4.Besant : Le Pouvoir de la pensée (Editions Adyar). 5. par « corps mental », A. Besant -bien connue comme l’un des maîtres de l’ésotérisme oriental – entend celui des véhicules de l’ego qui localise la conscience psychologique.

« Dans la culture des facultés mentales comme en toute chose, dit Annie Besant (4), un peu d’exercice répété quotidiennement est beaucoup plus efficace qu’un grand effort suivi d’une période d’inaction. Nous devrions nous imposer chaque jour la petite tâche d’observer avec soin une chose quelconque, nous la figurant en esprit dans tous ses détails, maintenant notre esprit fixé sur elle pendant un certain temps, de même que l’œil physique peut se fixer sur un objet. Le jour suivant, nous évoquerions l’image, la reproduisant aussi exactement que possible, et la comparerions ensuite à l’objet en observant nos inexactitudes. Si nous consacrions cinq minutes par jour à cet exercice d’observation d’un objet, tour à tour nous le figurant dans notre mental, évoquant l’image telle qu’elle était le jour précédent et la comparant à l’objet réel, nous pourrions améliorer notre mémoire très rapidement et nous améliorerions à coup sûr nos facultés d’observation, d’attention, d’imagination et de concentration. En somme, nous façonnerions le "corps mental (5)" et le rendrions apte, bien plus rapidement que ne le fait la nature quand on ne l’aide pas, à remplir ses fonctions avec succès et utilité. Nul ne se soumet à un tel exercice sans en ressentir les effets, et celui qui essaie a bientôt la satisfaction de savoir que ses facultés mentales ont progressé et sont bien mieux soumises au contrôle de la volonté. » 5. Deux pratiques efficaces Le premier de ces deux exercices, c’est le résumé. Il consiste à condenser, en un texte aussi court que possible, la substance d’un texte plus ou moins long. Cela nécessite d’abord la parfaite et complète assimilation du sujet à résumer, ensuite la création d’une série de formules concises restituant clairement les idées essentielles de celui-ci. On résumera ainsi des contes, des romans, des ouvrages didactiques, tout ou partie de divers systèmes philosophiques, etc. Ce travail de synthèse exerce toutes les facultés, développant la concentration d’esprit, la sûreté du jugement, la clarté d’élocution...   Au début, on s’aidera de fréquents recours au texte à résumer. Puis on essaiera de le reconstituer uniquement de mémoire. Peu à peu, il deviendra possible, après l’audition d’une conférence, d’un discours, d’un sermon... d’en effectuer immédiatement l’exposé oralement ou par écrit. Ces exercices sembleront malaisés à certains, fatigants ou sans attrait. Nous engageons le lecteur à ne pas hésiter à peiner et à s’acharner en vue de surmonter la difficulté initiale, car il sera amplement payé en

retour par les résultats. Toute personne qui s’adonne assidûment à la pratique du résumé, acquiert une lucidité d’esprit et une vigueur cérébrale exceptionnelles. Le second exercice  –  capital si l’on veut parvenir à gouverner sa pensée –  consiste à réfléchir successivement, pendant une séquence d’environ trente minutes, sur trois sujets différents à raison de dix minutes par sujet. On accoutume ainsi le mental à passer aisément d’une réflexion à une autre en se concentrant profondément sur chacune. 6. Les mots et les définitions Nous lisons et entendons plus ou moins fréquemment des mots dont l’emploi ne nous est pas familier. Il importe, pour la maîtrise du mental, de ne jamais passer outre à la rencontre d’un mot incompris, mais de toujours le noter et de recourir au dictionnaire pour en apprendre la signification. Même parmi les termes que nous utilisons couramment, il s’en trouve un certain nombre dont nous ignorons le sens précis ; c’est une lacune à combler. Dans le même esprit, il y a lieu de rechercher les mots expressifs et la définition claire des objets ou manifestations que nous sommes amenés à examiner ou à observer. 7. L’activité mentale

Bien loin d’épuiser le psychisme supérieur, son activité régulière et méthodique en perpétue la vigueur. Le laisser-aller et la somnolence des facultés intellectuelles en déterminent au contraire l’atonie prématurée. Etudiez autour de vous les gens d’esprit actif ; vous constaterez que leur pensée reste alerte, vive, subtile jusqu’à un âge avancé, souvent même jusqu’à leur dernière heure. Camille Flammarion (qui, d’ailleurs, fut lui-même un bel exemple de lucidité mentale prolongée jusqu’à l’extrême vieillesse) écrivait en 1920 « Tous mes contemporains ont connu à Paris des écrivains comme Victor Hugo, Lamartine, Legouvé; des historiens comme Thiers, Mignet, Henri Martin; des érudits comme Barthélemy Saint-Hilaire, des savants comme Chevreul, qui ont montré jusqu’à un âge très avancé la virilité et la jeunesse de leurs âmes (6). » On pourrait ajouter aujourd’hui : Anatole France, le docteur Roux, le docteur Calmette, P Painlevé et d’autres encore. 6. Camille Flammarion : La  Mort et son mystère  (Editions Flammarion, Paris, 1920).

Il est sage de ne pas imiter ceux  – trop nombreux – qui, sitôt l’achèvement de leur scolarité, laissent leur psychisme supérieur se mettre « en veilleuse » et deviennent rapidement impropres à l’exercice des hautes facultés intellectuelles. Pour cela, il faut viser sans cesse à élargir, rehausser le champ de sa compréhension et le niveau de ses connaissances.

Applications dans la vie courante La maîtrise de soi dans la vie extérieure  Nous abordons ici la seconde partie de cet ouvrage. Après avoir, au cours des neuf premiers chapitres, indiqué les principes dont la mise en pratique permet d’acquérir la maîtrise de soi, no us allons envisager comment l’homme devenu capable de se dominer dans une large mesure, peut tirer parti des supériorités qu’il s’est ainsi assurées. 1. L’assurance

La confiance en soi s’affermit au fur et à mesure que se précise la certitude d’une capacité d’autocontrôle supérieure à la moyenne. Cette capacité, on l’obtient par l’effort délibéré tel que nous l’avons conseillé sous diverses formes. Les actes d’empire sur vous-même que vous accomplissez lorsque vous êtes seul, libéré de toute obligation impérative et sans témoins, concourent tous à augmenter ce sentiment intime de confiance en vos aptitudes réalisatrices, en vos possibilités de succès, qui suit immédiatement toute tentative menée à bien. Ces mêmes actes engendrent l’assurance, une assurance p aisible et réfléchie grâce à laquelle vous pouvez être certain de vous trouver bientôt parfaitement à l’aise dans n’importe quelle circonstance et en présence de qui que ce soit. Dans la vie extérieure, nous recevons toutes sortes d’impressions qu’il s’agit d’interpréter avec lucidité, sans jamais permettre que leur retentissement vienne troubler notre émotivité, nos moyens cérébraux ou notre activité. C’est la prédominance devenue habituelle de la pensée réfléchie qui établit cette imperturbabilité grâce à laquelle on peut, malgré des éventualités plus ou moins inhibitrices, entamer et

poursuivre régulièrement chaque jour la tâche que l’on s’est fixée, s’organiser devant l’imprévu, rester sourd aux appels insidieux ou véhéments des agents perturbateurs. Entre la présomption et la confiance en soi, il y a un monde. L’une résulte d’une sorte d’euphorie de l’imagination actionnée par les avidités, et s’évanouit pour faire place au découragement le plus atone dès le premier choc des réalités; l’autre trouve sa s ource dans une conviction profonde et préalablement éprouvée. Le présomptueux décide puis entreprend aveuglément. Sa fougue le qualifie pour un effort-  intensité initial, non pour l’effort -durée, presque toujours indispensable. L’individu que son empire sur lui-même, fruit de continuelles résistances, d’auto-astreintes assidues, a doté d’une confiance justifiée dans sa possibilité d’élever le niveau de ses aptitudes, évalue froidement ses moyens actuels, en compare l’ampleur à celle qui semble nécessaire pour mener à bien les réalisations qu’il projette et se met à l’œuvre sans tergiversation, avec une énergie concentrée. Loin de s’imaginer que « ça  va aller tout seul », il redoute plutôt de sous-estimer la difficulté que de la surestimer, et sait envisager, au besoin, la nécessité de certains « replis ». Mais il sait que la lutte, méthodiquement et ardemment menée, finira toujours par faire pencher la balance du bon côté, car tout en exerçant et en fortifiant ses facultés, elle amenuisera progressivement les obstacles auxquels il a à faire face. 2. La tenue Cette aisance de la parole et des manières, cette sédation de l’impressionnabilité que nous appelons assurance, trouve sa source profonde, comme nous venons de le voir, dans l’autocontrôle. La vie sociale nous fournit l’occasion constante d’en cultiver les modalités. Ainsi, en se surveillant, on arrive très vite à modérer les retentissements extérieurs des impressions que l’on ressent, à maintenir l’impassibilité expressive du visage, la tranquille assurance du regard, la conduite réfléchie de l’élocution. Par effet réflexe bien connu, l’impassibilité extérieure crée et entretient la sérénité mentale. D’autre part, une attitude exempte d’impulsivité ou de laisser-aller ne peut qu’influer favorablement sur ce ux à qui nous avons affaire. En matière d’assurance, tout en travaillant à accomplir de petits progrès immédiats et successifs, il ne faut pas craindre de viser haut. Nous avons opposé plus haut la présomption à la confiance en soi; nous dénonçons maintenant comme un écueil à éviter, cet aplomb massif à base d’effronterie, caractéristique de certains tempéraments impulsifs, tout aussi préjudiciable que l’assurance réfléchie est profitable. Pour vous sentir sûr de vous et tout à fait à l’aise en face de qui que ce soit, efforcez- vous d’être d’abord irréprochable envers tous. Conservez votre calme et observez les règles d’une absolue courtoisie, même si  vous estimez qu’on a parlé ou agi de manière à susciter de votre part un langage plus vif. Ne permettez pas que les écarts d’un autre modifient en quoi que ce soit la mesure de votre parole. Nous reviendrons plus loin sur la question de l’attitude qui convient face à des manifestations hostiles. La continuelle maîtrise de votre calme, le sentiment de votre irrép rochabilité, l’habitude de formuler vos paroles avec pondération, de savoir refuser habilement, d’énoncer votre avis assez objectivement sans heurter la susceptibilité de ceux qui ne le partagent pas, vous donnera une liberté et une aisance de plus en plus grandes. D’un autre côté, vous vous ferez estimer car, tout en manifestant la fermeté et l’indépendance propres à tout caractère résolu (et les caractères résolus induisent toujours une certaine considération, même chez leurs adversaires), la politesse et la franchise de vos manières produiront, chez tous, une impression attrayante. Nous avons consacré un volume entier à l’éducation de la parole. L’élocution constitue un élément très important de l’assurance. Nous connaissons d’anciens timides qui, ayant é té assez courageux pour affronter le public en tant qu’orateurs ou conférenciers et assez tenaces pour réitérer leurs tentatives malgré les inéluctables paniques du début, se sont radicalement affranchis de leur timidité par cet unique objectif donné à leur volonté : faire face à des auditoires. Cette voie ne convient pas à tous, mais l’exemple montre l’intérêt considérable qu’il y a pour chacun à acquérir une certaine virtuosité verbale. Ce n’est d’ailleurs pas tant à une élocution facile que nous conseill ons de viser, mais à une élocution claire, pertinente, judicieuse et précise, à une manière habituelle de parler assez mesurée, assez équidistante des formes hautaines et des formes obséquieuses pour convenir à tous les interlocuteurs, quel que soit leur niveau social. Pour y parvenir, il faut certainement être doué mais, avec cet objectif en tête, toute personne ayant peu à peu mis en pratique la première partie de ce livre, parviendra à l’essentiel : devenir capable de prendre la parole n’importe où et face à n’importe qui, aussi aisément que chez soi.

3. Face aux hostilités On a dit que « la perfection n’est pas de ce monde ». L’homme d’esprit positif ne tarde pas à se rendre compte qu’en règle générale, c’est à de grosses imperfections qu’il faut s’attendre. L’indiscrétion, l’envie, l’hostilité, la fourberie, l’injustice, l’arbitraire, la cruauté... ne sont jamais absentes d’aucun milieu. L’observateur discerne partout leurs manifestations plus ou moins vives ou fréquentes, leurs formes aiguës ou larvées, continues ou alternantes. Du point de vue qui nous occupe  –  la maîtrise de soi  –  le fait de considérer tous ces travers comme inhérents à toute personnalité humaine, comme des données incontournables face auxquelles il s’agit de conserver sa lucidité et de se préserver sans s’irriter, renforce l’individu sans le décourager.  Aux inconvenances  purement verbales, opposez un laconisme froid ou, plus simplement, le silence.   Aux actions hostiles, ripostez d’après une tactique mûrement réfléchie, sans vous émouvoir ni vous indigner outre mesure. Il est en général parfaitement inutile de gaspiller du temps et de l’énergie en propos critiques, reproches, etc., qu’ils soient fondés ou non. Il est parfois judicieux de vous adresser indirectement à un tiers qui fera alors observer à votre interlocuteur ses manquements : « Tu sais, ce que tu as dit à Untel ne me semble pas très approprié... Peut-être ne sais-tu pas que... » L’affronter directement, surtout d’une manière injurieuse, est généralement malhabile parce que contraire aux règles de l’influence persuasive. Un exposé objectif, précis, limpide et rigoureusement fondé pour déconcerter toute dénégation et toute discussion impressionnera plus efficacement qu’une série d’épithètes péjoratives. Un ton déterminé, posé, plutôt lent et appuyé par une bonne articulation, que précipité et furieux, subjugue l’esprit et le prive des résistances que soulève le sentiment de révolte inévitablement éveillé par une voix menaçante. Quelques paroles brèves et judicieuses peuvent avoir un retentissement plus profond et plus durable qu’un réquisitoire violent.

Chacun peut d’ailleurs s’exercer dans l’art d’influer utilement sur tous par la mise en pratique d’indications détaillées qui développent le magnétisme personnel (1), c’est-à-dire l’autorité dominatrice et l’habileté suggestive. 1. Voir, du même auteur: Comment développer votre magnétisme personnel (Editions Dangles).

4. Portée des indications précédentes On en tirera d’abord un profit immédiat : l’amélioration sensible du tonus nerveux par l’économie de multiples dépenses inutiles d’énergie. Cette amélioration se fera sentir à la fois sur les fonctions organiques et végétatives et sur les facultés cérébrales dont le rendement sera valorisé, la fatigabilité moindre, la lucidité de plus en plus stable. Tous ceux qui suivent ces prescriptions ne tarderont pas à se sentir plus forts, plus hardis, à trouver plus aisées leurs tâches habituelles et à devenir capables d’accomplissements qui leur semblaient autrefois au-delà de leurs possibilités. Nos indications permettent également de conserver calme et imperturbabilité au milieu de l’agitation, du désordre ou des provocations. En les observant, on évite maint conflit, on éloigne les fâcheux, on donne le minimum de prise aux impulsifs et aux malveillants. On s’attire enfin la considération des gens équilibrés et réfléchis. 5. Les rôles respectifs L’ère de la fraternité, de la bienveillance, du désintéressement, voire de l’équité pure et simple, semble aussi lointaine que l’avènement de la paix dans le monde. Les exceptions confirment la règle et prennent un caractère d’autant plus appréciable. Envisageons donc, sans nous faire d’illusions, le rôle que chacun de ceux à qui nous avons affaire joue vis-à-vis de nous. Ce rôle peut, dans la majorité des cas, signifier autre chose qu’une ou plusieurs avidités en action. A nous de comprendre le point de vue de la partie adverse, de nous le concilier ou de nous le subordonner suivant la place que nous occupons dans la hiérarchie sociale. Le chef de qui nous prenons les ordres vise à obtenir un résultat défini dans le cadre d’une stratégie commerciale ou industrielle qui seule lui importe. Nous devons nous rendre clairement compte de ce qu’il   veut, des objectifs auxquels il est lui-même astreint, et concentrer nos facultés en vue d’une exécution défiant toute critique. Dans un souci de gestion, l’employeur a en vue d’échanger un salaire (majoré de charges sociales importantes), aussi mesuré que possible, contre une somme de travail aussi grande que possible. D’un autre côté, le salarié ne trouve jamais son traitement trop élevé ni son temps de présence

trop court. La psychologie humaine est ainsi. Nous sommes tous plus aisément satisfaits de nous-même que de notre situation. Il y a donc un grand avantage pour chacun à se montrer rigoureusement équitable, même vis-à- vis de ceux qui n’en font pas de même. Le fournisseur a nécessairement plus le souci de son propre intérêt que de celui de son client ; si, cependant, ses vues ont quelque ampleur, il songe que la satisfaction donnée à ce dernier constitue un placement à long terme de première importance. Le vendeur à qui vous vous adressez dans un magasin pense surtout à vous vendre un maximum de produits ; à vous de formuler votre demande avec assez de précision et de fermeté pour l’amener à ne vous présenter que ce que vous voulez, aux conditions les plus proches de celles que vous envisagiez. De même, votre banquier ne perd pas de vue le placement des  valeurs qu’il a intérêt à écouler.  Votre avenir et celui de votre famille seront, en l’espèce, mieux garantis par votre circonspection que par   votre confiance. La hâte de décider, pour éluder l’effort de réfléchir, de s’informer, de vérifier, de comparer, voilà le point faible de beaucoup . Cette défection de l’attention volontaire permet à qui veut les amener à une conclusion intéressée d’arriver à ses fins. Elle donne lieu à des enthousiasmes puis à des aversions exagérés. Réagissons contre l’apathie cérébrale et rappelons -nous que la vie sociale consiste en un perpétuel échange de suggestions. Toute personne tend  –  consciemment ou inconsciemment  –  à inspirer autour d’elle certaines dispositions, à suggérer certaines idées. Ne nous en étonnons pas, ne nous en indignons pas : considérons tout cela avec indulgence, mais conservons notre sens critique en éveil . 6. La caractérologie Lire à travers les visages, interpréter justement les allures, discerner les tendances majeures de chacun, évaluer ses facultés, se rendre compte de l’espèce et de l’ampleur des pensées, sentiments, penchants qui l’animent, telles sont les investigations de la caractérologie, investigations d’une utilité évidente dans la vie sociale. Leur possibilité nécessite, avant tout, un savoir psychologique bien organisé et un esprit méthodiquement observateur, formé à des disciplines objectives et aujourd’hui parfaitement codifiées. Les éléments d’information ne manquent pas. Toute personne, que nous pouvons voir et écouter, nous en dispense bénévolement sans interruption, du fait même qu’elle parle, agit ou réagit. La construction, les proportions et les traits du visage, les mouvements d’expression rendent compte de nombreux aspects de la personnalité, ainsi que l’ont établi les recherches des spécialistes de la morphopsychologie (2). La chirologie, qui interprète les indices fournis par les contours, reliefs et lignes de la main, réunit un code abondant d’observations vérifiées (3). 2. Voir l’ouvrage de Jean Spinetta : Le Visage, reflet de l’âme (Editions Dangles). 3. Voir l’ouvrage de Papus (docteur Gérard Encausse) : Comment on lit dans la main (Editions Dangles).

Mais la base la plus accessible et la plus fiable reste l’écriture. Elle a ceci de particulièrement précieux qu’elle livre à la sagacité du graphologue la psychologie de scripteurs inconn us, éloignés, sur lesquels l’observation directe serait impossible ou malaisée. L’étude des notions essentielles de la graphologie, études accessibles à tous, suffit à doter l’esprit de moyens assez sûrs pour dresser un portrait caractérologique suffisamment précis (4). On l’utilise de plus en plus à des fins d’expertises judiciaires et comme élément d’évaluation lors d’une embauche. 4. Voir l’ouvrage d’André Lecerf : Cours pratique de graphologie  (Editions Dangles).

7. L’indépendance

Chaque jour, avons-nous écrit à propos d’autosuggestion (5), une série discontinue de sensations nous impressionnent, qui s’infiltrent dans notre conscient et réagissent sur certains éléments de notre caractère. Si, au réveil, nos yeux, s’ouvrent sur la lueur terne d’u n jour maussade et gris, nous sentons bien que cela ne nous incite guère à l’activité optimiste suggérée par la luminosité bleutée d’une matinée ensoleillée. Quelques mesures d’un air jadis entendu suscitent une rêverie où s’évoquent mille souvenirs, aviva nt quelques sentiments d’autrefois. D’un spectacle fortuit s’engendre une velléité, laquelle devient une résolution donnant naissance à un acte, puis à une habitude. 5. La Puissance de l’autosuggestion (Editions Dangles).

Le contact d’une main dispose – favorablement ou non – selon qu’il est agréable ou repoussant. Du heurt de quelques paroles confusément perçues peuvent surgir des notions, des rapports auxquels nous n’aurions pas songé. Une conversation, un discours ou une lecture peuvent devenir le point de départ d’une décision, d’une entreprise, d’un changement –  parfois radical d’orientation.

Il n’est d’ailleurs pas d’affirmations réitérées sans effets sur nos convictions, ni d’exemples fréquents sans trace sur nos  tendances. En résumé, nous subissons d’incessantes modifications, les unes immédiates et momentanées, les

autres lentes et définitives. Pour conserver, au milieu de toutes les causes d’influences extérieures, une invulnérabilité suffisante, évitons les milieux, les compagnies au sein desquels nous ne disposons pas d’une initiative quelconque ; édifions nos convictions à l’aide d’informations puisées aux sources les plus sûres. Pour chaque question, ayons recours aux compétences à notre portée. Quant à nos projets en gestation, à nos objectifs déjà arrêtés, à nos certitudes acquises, gardons-en le secret afin de les dérober à l’action des suggestions et critiques antagonistes et paralysantes. La maîtrise de soi dans la vie privée  1. L’adaptation

  Au sein d’une collectivité dont les membres auraient été formés par des éducateurs soucieux de leur inculquer primordialement la maîtrise de soi, l’harmonie régnerait tant dans la vie extérieure que privée et familiale. Actuellement, nous sommes fort éloignés de semblables conditions, et rien ne permet de prévoir leur avènement dans un futur assez proche. La culture psychique ne recueille encore l’attention que d’une « élite » clairsemée parmi des milliers de personnes auxquelles l’idée de l’ autocontrôle n’est pas même clairement intelligible. Vous qui faites partie de cette « élite », vous devez néanmoins vous adapter au milieu général et au milieu privé dans lesquels vous vous trouvez intégré.  Vous pouvez influer considérablement sur ceux qui entourent votre existence quotidienne, car l’exemple impressionne et instruit même ceux qui semblent les moins enclins à le suivre, non pas l’exemple éventuel mais l’exemple continu, stable, fort, tel que le représente celui qui se gouverne en toutes choses, ainsi que nous le disions en début de ce livre. Une attitude souverainement calme, une immuable égalité d’humeur (grâce à laquelle on cesse de dépendre  – mentalement du moins – des agitations ambiantes ou des écarts possibles des uns et des autres) annihile, contient ou détourne la plupart des occasions de conflit. L’équité et l’irréprochabilité envers tous inspirent, même aux caractères les plus ingrats, de bonnes dispositions. La courtoisie et la diplomatie alliées à la fermeté l’emportent – parfois lentement, mais toujours sûrement – sur les pires oppositions. Si parmi vos proches il s’en trouve un ou plusieurs dont les caractéristiques, tendances et vues soient extrêmement différentes des vôtres, discussions, critiques et affrontements n’y modifieraient probablement rien et altéreraient plutôt vos éventuelles compatibilités réciproques. Pensez et agissez d’après vos propres réflexions pour ce qui vous concerne, et faites preuve de tolérance vis -à-vis des autres qui ont peut-être de très bonnes raisons d’avoir des opinions différentes des vôtres. 2. Les influences familiales Comme les méthodes éducatives généralement pratiquées favorisent la prédominance des spontanéités sur la réflexion et participent plus au développement des ferments de dissipation qu’aux éléments de la sagesse, il n’est pas étonnant que beaucoup de jeunes cherchent bien plus à se dérober à l’influence de leurs éducateurs qu’à tirer parti de celle-ci. A l’âge où nous ne possédons encore que des facteurs incertains d’autodétermination, la sollicitude et l’expérience de nos ascendants représentent u ne source d’inspiration unique dans la vie qui, dans la majorité des cas, n’est pas suffisamment prise en considération, voire même est rejetée systématiquement. Les conseils et l’autorité d’un père digne de ce nom restent sans équivalents, d’abord par leu r objectif  éminemment salutaire, ensuite parce qu’ils forment une contre -suggestion aux légèretés, aux insouciances naturelles ainsi qu’aux influences dissolvantes ou périlleuses venues de l’extérieur. L’avenir de chacun se joue entre quinze et vingt-cinq  ans. Or, au sortir de l’enfance, le travail semble aride, les disciplines et obligations tyranniques... et tout le reste attrayant. En écrivant cela, à l’intention de nos jeunes lecteurs, nous souhaitons leur montrer une fois de plus le rôle capital de l’a ttention  : savoir écouter attentivement, savoir réfléchir à ce qui leur est conseillé, savoir trier entre les diverses sollicitations de l’existence, voilà ce à quoi tous devraient appliquer leur autocontrôle. Nous sommes parfois interrogés au sujet des « vocations contrariées ». Or, une vocation ne consiste pas simplement dans l’attirance pour une profession, mais dans l’existence manifeste d’aptitudes particulièrement heureuses pour cette activité. Un tel niveau d’aptitudes spéciales s’accompagne inévitablement d’une ardeur et d’une obsession telles que l’intéressé, s’il se trouve contraint à d’autres

occupations, fera d’abord de ses prédispositions, de sa véritable vocation, une sorte de violon d’Ingres qui accaparera tous ses loisirs jusqu’au jour où, à force d’application, il se trouvera à même d’en vivre. Certes, l’adolescent auquel on impose l’option d’un métier pour lequel il ne se sent guère d’inclination voit là une rude contrainte que nous désapprouvons avec force, mais en transformant ces tâches sans attrait en exercices de développement psychique, les forces mentales grandissent vite et, avec elles, les possibilités (1). 1. Voir, du même auteur: Le Pouvoir de la volonté  (Editions Dangles).

3. L’autorité

Il existe deux sortes d’autorité : L’une consiste en un despotisme impératif appuyé de moyens de coercition. Elle obtient une docilité  de fait proportionnelle à sa vigilance et à son inflexibilité, non pas une acceptation intérieure librement consentie. On s’incline devant la force parce qu’il n’y a pas moyen d’éluder, d’esquiver, de bâcler. La seconde, vise essentiellement à se subordonner la conscience, à gagner l’assentiment, à mettre en évidence son bien-fondé. Seule cette dernière convient dans la vie privée. Pour l’exercer, il faut d’abord posséder un parfait empire sur soi-même, acquérir ensuite une connaissance approfondie des lois de la suggestion et, enfin, avoir suffisamment de sens psychologique pour évaluer les possibilités de compréhension et d’exécution de chacun, ainsi que ses réactions particulières. Ici revient le rôle de l’attention observatrice, de l’analyse minutieuse des caractères. Bien adapté à une mentalité, un exposé ou une suggestion  –  surtout réitérés sous des formes assez diverses pour retenir l’esprit sans le lasser –  y sont accueillis, enregistrés et opèrent progressivement comme agents modificateurs et sources d’inspiration. Pour avoir de l’influence, sachez discerner et vous concilier les réceptivités de chacun et procédez comme pour une expérience technique de suggestion, c’est-à-dire avec calme, méthode et persistance, sans vous déconcerter lorsque les résultats ne surviennent pas aussi vite que vous l’escomptiez. L’édification ou l’élimination d’une disposition psychique s’effectue suivant un processus analogu e à toute croissance et à tout effritement. Il ne nous appartient pas toujours de l’accélérer. Sachons attendre et persister, sans jamais désespérer de rien. 

4. Les sentiments La maîtrise de la sensibilité, et plus particulièrement des électivités particulières, leur subordination à la pensée délibérée ont été envisagées au paragraphe 6 du chapitre VIII. La question se présente à nouveau ici, par ses rapports avec la vie privée. Les sentiments affectueux n’y devraient -ils point « passer avant tout » ? Il faut distinguer entre les sentiments filiaux ou fraternels (dont l’excès ne commence qu’aux éclipses de lucidité qu’ils peuvent provoquer) et les autres inclinations. Mais, d’une manière générale, un sentiment, s’il est de bon aloi, gagne plutôt qu’il ne perd à être réfléchi, assenti. En outre, à se surveiller, un cœur ardent n’altère en rien ses virtualités alors qu’il risque gros à voir leur orientation lui échapper. « Le cœur, dit Eymieu (2) –  et j’entends par là toute la sensibilité de l’être –  ne fait que son métier, quoi qu’il fasse et où qu’il aille. S’il dévie, c’est la tête, c’est la raison qui n’a pas fait le sien. La vapeur ne fait que son métier en poussant le piston, de quelque côté qu’on ouvre le tiroir ; et, si la machine déraille ou éclate, ce n’est pas à elle qu’il faut s’en prendre, même si elle tue le mécanicien ; c’est à lui. Il pouvait et il devait modérer la tension de la vapeur ou en régler l’emploi ; et si la machine lui « a fait mal », c’est qu’il a d’abord malmené sa machine. » 2. A. Eymieu : Le Gouvernement de soi-même (Perrin éditeur ; épuisé).

« Le cœur est une force aveugle comme la vapeur, et c’est la tête qui doit le mener. » Ces vues sembleront peu engageantes aux hypersensibles et aux impétueux. Quelques-uns auront la sagesse de les méditer et de s’y rallier progressivement, mais la plupart le feront à l’occasion de ces meurtrissures qu’il serait préférable d’éviter mais qui, mieux qu’un discours, montrent le danger des aveuglements d’ordre sentimental. De continuelles déceptions attendent les sensitifs, les imaginatifs, les sentimentaux trop enclins à toujours croire leurs attirances partagées. Pour eux, les mots « amitié » et « amour » n’ont qu’une acception : le superlatif. Ils attendent des êtres vers lesquels ils se sentent a ttirés dans la mesure exacte de l’élan qui les anime eux-mêmes. Ils ne voient pas combien les affinités profondes, les complémentarismes parfaits sont rarissimes.

Péladan, l’un des plus subtils analystes de la seconde moitié du XIXe siècle, a pu écrire de l’amitié qu’elle n’existe pas de nos jours et dans nos races (3) : « Il y a des intimités, des parallélismes de carrière, des simultanéités de plaisir ; il y a des commerces de vanités et des complicités infiniment variées qui miment l’amitié. Le cœur humain ne sait pas donner : il échange ». 3. Péladan : Modestie et vanité (Le Mercure de France ; épuisé).

5. L’association des destins

Décidée en commun – soit sous l’empire d’une fantasmagorie imaginative due à l’émotivité déclenchée par une temporaire attirance, soit en raison d’un rapport des situations sociales –  l’association des destins se traduit, dans de trop nombreux cas, en une contrainte de cohabitation que les divergences de tempérament des deux intéressés rendent parfois pitoyable, quand ce n’est pas en un antagonisme irréductible. En l’état actuel des sciences d’observation, la technicité pourrait améliorer largement les conditions de la nuptialité en coopérant à l’orientation matrimoniale, mais il faudrait, pour cela, un progrès préalable de la psychologie des masses.  A nos lecteurs et lectrices assez objectifs pour chercher à se déterminer rationnellement, nous donnerons ici quatre directives essentielles. Outre l’attrait purement physique, la compatibilité de deux individus nécessite : L’équivalence qualitative des sensibilités.  Une acuité de compréhension sensiblement égale.  L’analogie du degré de culture, dans des spécialisations éventuellement différentes.  La convergence des objectifs moraux et matériels.  Ces quatre conditions éliminent la majeure partie des éléments de discordance grave et rapide. A remarquer qu’elles correspondent exactement aux principes traditionnels, sous l’égide desquels les unions s’organisaient autrefois dans la famille française, du moins parmi les classes « éclairées ». 6. En face d’un tort

Chaque caractère ayant ses singularités, ses reliefs, ses imperfections, ses penchants plus ou moins excessifs, des heurts se produisent nécessairement dans la vie privée, même entre individus de proche parenté. Ne considérez pas les torts que l’on a envers vous comme des actes intentionnellement injurieux ou dolosifs. Efforcez-  vous d’en discerner le déterminisme dans les prédispositions de ceux qui s’en rendent coupables, et réagissez en conséquence, c’est -à-dire comme en présence d’une quelconque manifestation psychologique : calmement et sans animosité. La froide constatation du fait en face de son auteur, effectuée posément, l’explication de sa divergence face aux convenances, quelques injonctions fermes et mesurées agissent mieux que toute autre attitude   violente ou agressive, comme rééducatifs et comme préventifs de récidives. Les ressentiments et les représailles sont à proscrire. La suggestion verbale et mentale frappe plus sûrement et plus utilement. 7. Les responsabilités  A l’encontre de ce que croient certains inconséquents, il est malhabile d’éluder la responsabilité: Cela incline à contracter à la légère des engagements qu’on ne se soucie pas d’évaluer parce qu’on se réserve d’y  faillir s’ils s’avèrent disproportionnés avec les moyens dont on dispose. Ces errements ne peuvent que donner lieu – tôt ou tard – à de plus grosses difficultés. D’autre part, rien n’affaiblit plus les forces mentales que la dérobade et l’expédient. Une forte personnalité est incompatible avec une conscience fuyante. L’armature principale d’un psychisme puissant, c’est la conviction de son intégrité absolue devant son propre jugement. Résolu à tenir ponctuellement parole et sachant, par expérience, ce qu’il peut en coûter de prévoyance, d’efforts et d’acharnement, l’homme initié aux disciplines de l’ autocontrôle ne s’engage jamais sans mûres réflexions, et cette habitude de circonspection le sauvegarde de maintes surprises. Elle le retient toujours à temps, alors qu’un autre se serait fourvoyé sur la pente glissante des incitations et sollicitations extérieures.

La maîtrise de soi et l’action

1. Agir L’homme « normal » agit volontiers et prend goût à l’action parce que, dans cette affirmation de sa personnalité, il se sent vivre avec une intensité maxima, antithétique de l’immobilité finale. Le but et l’objet de l’activité restent, quoi qu’il paraisse, secondaires. Agir, c’est manifester la tendance à l’être et l’horreur du non-être.   Tout individu normalement constitué ressent, fût-il richissime, le besoin d’agir tout comme il ressent la faim et la soif. Ce besoin manifeste, comme les deux autres, l’ins tinct de la conservation. Comparez une journée consacrée à des tâches bien ordonnées et assidûment exécutées à une journée de désœuvrement par manque d’entrain et de dynamisme; comparez une période au cours de laquelle vous avez concentré toute votre intel ligence et toute votre énergie à l’accomplissement d’un dessein d’une cer taine envergure à une autre période morne, sans entrain et sans but ; vous sentirez alors dans sa plénitude l’acception vivifiante du mot AGIR. La mise en pratique des règles de la m aîtrise de soi permet d’orienter et d’optimiser, avec une application soutenue, les moyens d’action dont on dispose, d’élaborer de vastes programmes et de s’y conformer, d’entreprendre et de persister malgré les inévitables obstacles. Ainsi, à l’indécision et à l’ennui se trouve substituée et maintenue la satisfaction inséparable de l’exercice ardent des facultés réalisatrices. Les résultats matériels de l’action sont également très appréciables, car ils peuvent contribuer à notre épanouissement intérieur, constituer une puissance au service de notre idéal, tout en concourant à notre sécurité matérielle et à notre bien-être. Enfin, comme nous l’avons déjà noté, une longue carrière perfectionne et fortifie celui qui s’intègre tout entier dans son travail. Voyez, à côté de lui, dans quelle déliquescence tombent ceux dont l’activité fut languissante et limitée à un automatisme maussade et monotone. Vous concevrez alors l’action non pas comme une nécessité ou un devoir, mais comme un moyen de développement intégral. 2. Vos perspectives  Toutes les indications ici formulées concourent au développement de l’aptitude à l’action : aptitude à l’édification de plans mûrement réfléchis et minutieusement étudiés, aptitude à l’exé cution méthodique du programme journalier, hebdomadaire, mensuel, annuel... Nous vous avons successivement montré comment fortifier votre capacité d’attention (capacité essentielle), comment prendre et conserver l’initiative de l’emploi de votre temps, comment favoriser l’élaboration de votre én ergie physique et cérébrale, comment maîtriser les causes de dispersion et d’affaiblissement, comment régenter vos facultés subconscientes et cultiver vos facultés conscientes.   Ayant ainsi équilibré votre organisme, éliminé tout désordre, pris l’habitude de délibérer vos comportements, de les diriger avec fermeté et organisé votre activité en toute indépendance d’esprit, vous  voici prêt à aborder de vastes réalisations. Quelles réalisations ? Cela dépend de votre âge, de vos ressources matérielles et mentales actuelles  et, naturellement, de vos aspirations. La condition dans laquelle vous vous trouvez actuellement et celle vers quoi vous aspirez, sont plus ou moins distantes et séparées par une série d’obstacles qui jalonnent la route. Chacune de ces difficultés vous servira, tour à tour, de poteau indicateur de l’orientation à donner à vos pensées, à votre ingéniosité, à votre application pratique. Pendant que vous agirez en vue d’atteindre l’objectif initial, votre vigueur psychique, vos facultés, votre hab ileté et vos facilités  –  progressivement amplifiées par l’exercice quotidien –  se seront suffisamment aguerries pour vous permettre, une fois la première étape franchie, d’entamer allégrement la seconde, et ainsi de suite. Cette ligne de conduite évite à celui qui l’adopte, de mener une existence à la dérive; elle lui assure l’obtention du maximum d’avantages compatibles avec sa valeur intrinsèque. Elle lui dispense également la plus appréciable des satisfactions : celle d’accomplir à tous points de vue un progrès continu. 3. Base de départ On n’entreprend rien sans un minimum de confiance en soi, et nous avons montré que celle -ci puise sa source dans le sentiment de la tâche parfaitement accomplie, de la résolution tenue, de l’effort consciencieux. Elle est donc à la portée de tous. Si faible ou chancelant que l’on soit, il y a toujours certaines choses que l’on peut mener à bien. Une organisation psychosomatique défectueuse évolue vite si l’on réagit, si l’on se concentre pour épargner ses forces et mieux s’accrocher à l’idée directive, si l’on ne 

fortiori pour les constitutions à peu près normales, l’acquisition de la confiance en soi est une affaire de bonne volonté.  Avec ce viatique – la certitude vérifiée de ce que vous pouvez vous dominer et réaliser, fût-ce de petits programmes à courte échéance –  vous pouvez hardiment songer à devenir capable d’en concevoir de plus  vastes et de les exécuter point par point. Par conséquent, n’hésitez pas à construire un plan extensible à toutes les phases de votre vie. Que cette élaboration ne vous détourne pas de vos devoirs immédiats ! Considérez ceux-ci comme excellents pour cultiver votre psychisme et vos muscles s’il y a lieu. Soyez certain que vous faites progresser considérablement vos affaires futures en visant à l’impeccabilité dans  vos occupations actuelles. Moins elles présentent d’intérêt, moins elles flattent vos goûts et mieux elles conviennent pour fortifier votre attention volontaire. S’il y a autour de vous des gens qui vous heurtent ou vous contrecarrent, considérez-les comme des ressorts grâce auxquels vous pouvez exercer journellement votre imperturbabilité, votre calme et votre fermeté. Si certains paraissent disposés à faire obstacle à vos projets d’avenir, ce sont des ressorts pour l’entraînement de votre ingéniosité, de votre patience, de votre sens des durées. L’opposition et les opposants évolueront pendant que vous agirez. De même, les appels au gaspillage de temps obligent la pensée à en réévaluer tout le prix, et les incitations au relâchement ou au désordre stimulent la vigilance du jugement. craint pas de peiner sur la besogne. A

4. Le programme Nous avons vu de quelles considérations doit s’inspirer le choix et l’envergure de l’espèce de réalisations à adopter comme objectif d’ensemble. Un programme « extensible à toutes les phases de la vie » comporte nécessairement :  – L’acquisition d’un niveau déterminé de savoir, de compétence, de virtuosité.  – L’affectation de ce savoir, de cette compétence, de cette virtuosité à l’obtention d’un premier groupe de résultats, lequel permettra d’en atteindre un deuxième groupe, et ainsi de suite. La partie initiale –  l’acquisition du savoir (par exemple l’étude des différentes connaissances exigées pour un examen ou un concours) – peut demander six mois à l’un, une à deux années à l’autre. A chacun d’évaluer ses facilités sans les surestimer, et de se résoudre à une progression d’allure modérée s’il ne se sent pas doué pour une prompte assimilation et une mémorisation immédiate et définitive. L’important est d’avancer sans agitation, d’un pas sûr, régulier (ce qui ajoutera, peu à peu, aux possibilités d’accélération), et de s’assurer une si intégrale possession des matières étudiées que tout échec soit devenu absolument impossible. Alors, faute d’empire sur elles-mêmes, nombre de personnes sombrent de lassitude dès qu’il leur faut orienter   volontairement leur attention et la diriger sans déviation. Ceux qui se seront bien pénétrés des enseignements de ce livre et s’y seront conformés sauront prendre à l’étude un vif intérêt et revenir opiniâtrement sur les passages difficiles à saisir. D’ailleurs, l’intérêt s’accroît en raison directe de l’importance des difficultés surmontées : après quelques semaines d’application laborieuse, les notions qui semblaient arides au premier abord deviennent attrayantes. Ce qui est vrai pour l’étude l’est aussi pour les connaissances pratiques car, invariablement, on prend de plus en plus goût à toute besogne au fur et à mesure qu’on se découvre capable de surmonter les obstacles du début. Qu’il s’agisse d’une technique (métier manuel par exemple), de vente, de représentation, d’art ou de carrière libérale, l’acquisition de la sûreté, de l’habileté et de la compétence nécessite un effort d’adaptation tenace et presque toujours malaisé, si malaisé que beaucoup s’y dérobent. Aucune profession ne livre son secret, tout son secret, à l’homme dispersé, sans ardeur, à peine préoccupé d’apprendre le minimum indispensable pour devenir utilisable et plus enclin à écourter sa journée de travai l qu’à songer sérieusement à son avenir. Soyez de ceux qui, dans leur programme d’ensemble, savent accorder toute l’importance qu’elle mérite à la période affectée aux investigations et à l’exercice indispensable pour connaître tout ce qui, de loin ou de près, se rapporte à leur état pour y exceller. Au cours de cette période d’apprentissage, donnez -vous corps et âme à votre profession, réservez-lui toute votre pensée, toute votre énergie. Vous ne tarderez pas à y  trouver plus de satisfaction qu’à tous les amusements du monde tout en assouplissant vos mécanismes intellectuels, et vous vous assurerez, pour un futur proche, des possibilités élargies.

5. La continuité  Ainsi que nous l’écrivions dans le Pouvoir de la volonté, la vie des hommes d’action montre que la dominante de leur caractère est la continuité. Ce que certains d’entre eux ont accompli semble fabuleux et, cependant, leur activité fut plus uniforme, régulière et méthodique qu’intensive. Leur effort journalier ne fut pas toujours aussi écrasant, fébrile et démesuré que certains l’imaginent, mais réglé, calme et habilement réparti.  Voilà peut-être en quoi l’empire sur soi-même intervient dans l’action, avec le plus d’évidence, car si la plupart des impulsifs savent à l’occasion donner un « coup de collier », seuls les réfléchis savent travailler jour après jour, heure après heure, avec une régularité conforme à un programme établi pour une longue période, passer d’une occupation à la suivante sans hâte ni atermoiement, et se recueillir successivemen t sur chacune sans laisser leur pensée revenir à la précédente ni anticiper sur la prochaine. C’est également de l’habitude de gouverner sa pensée que découle la possibilité de récupérer, par un sommeil que la rumination des préoccupations en cours ne viendra pas troubler, les forces physiques et psychiques dépensées pendant la journée. De même, la faculté d’oubli momentané, indispensable aux parfaites détentes, s’acquiert par la mise en pratique des indications données aux chapitres VII, VIII et IX. L’observation exacte d’heures fixes, surtout pour ce qui ne dépend que de soi, cette ponctualité sans laquelle nul dessein ne saurait s’accomplir, témoigne déjà d’un sérieux acquis en matière d’autocontrôle. Grâce à elle, agitation, hâte et précipitation, princ ipales causes des lassitudes incitatrices à l’interruption ou à l’abandon, sont évitées. 6. Réagir La régularité et la continuité dans l’action nécessitent que l’on sache réagir contre maintes causes perturbatrices, les unes intérieures, les autres extérieures. Pour cela, il faut rester résolu à ne jamais se laisser ni déconcerter, ni désorganiser longuement. Personne n’a jamais réussi à modifier toutes ses habitudes du jour au lendemain. Ainsi, dans l’essai d’observation des indications relatives à la maîtrise de soi, rien d’étonnant à ce qu’il faille chasser inlassablement le naturel chaque fois qu’il revient, sans se démoraliser lorsqu’on se trouve en défaut et sans perdre confiance dans la possibilité de le surmonter à la longue. De même, l’établissement d’un plan d’ensemble, la mise au point d’un emploi du temps conforme à ce plan, et l’intention constante de suivre le programme défini n’improvisent pas d’emblée toutes les qualifications voulues pour cela. Certains manquements, du moins accidentels, sont inévitables. L’important est de ne pas s’en laisser affecter outre mesure, de constater froidement qu’il nous reste des progrès à accomplir au point de vue fermeté, et de revenir au plus vite à la charge. Quand un malaise vient faire baisser notre tension psychologique, cherchons à en découvrir la cause et à en prévenir le retour. Lorsqu’une maladie nous immobilise –  et sitôt passée la première période de repos absolu indispensable au libre jeu de notre puissance curative  – remontons par l’analyse minutieuse jusqu’à nos erreurs contre l’hygiène de vie. Nous discernerons ainsi les prédispositions et les errements à l’origine de la crise, et cela nous amènera à rectifier en conséquence notre mode de vie pour le futur. Réservons aux contrariétés, aux déconvenues, aux complications imprévisibles qui tendent à troubler l’exécution de nos desseins ou à la surcharger, un accueil calme et serein. Généralement, elles se produisent par séries, comme une suite d’épreuves destinées à exercer l’impassibilité de chacun. Une fois la faculté de concentration suffisamment développée, ces impondérables n’altèrent en rien la lucidité mentale et n’entament pas en profondeur l’énergie. Ce qui, auparavant, eût semblé une impasse et un défi à la persistance, provoque immédiatement un examen attentif au cours duquel la confiance vacille parfois, mais reprend vite son acuité. Sans hâte excessive ni longs atermoiements, l’esprit met en œuvre toutes ses ressources en vue d’élaborer une parade, une tactique, une solution. Parfois, on es t ainsi amené à modifier  –  pour une durée courte ou prolongée  –  le plan primitif puis, sans perdre de vue l’objectif ultime, on repart paisiblement. Nous ne connaissons guère d’existence exempte d’un bout à l’autre de revers, et s’il est bon de croire en son étoile, nul n’a intérêt à se targuer d’une totale immunité. A l’optimisme passif se substitue alors un pessimisme désespéré quand sonne l’heure des obstacles. L’origine de tout effondrement moral nous semble invariablement caractérisée par une disposition  –  malheureusement fréquente  –  à éluder la perspective des hostilités, toujours possibles, du sort. Il ne s’agit pas de cultiver la peur ni de s’obséder à l’idée de ce que l’avenir peut nous réserver de pénible, mais, au contraire, de bannir à l’avance t oute crainte de succomber, quelles que soient les éventualités qui

puissent survenir, et de placer au premier plan de nos visées la culture de cette force de caractère qui nous permettra de demeurer en toute circonstance armés et prêts à la riposte. 7. L’utilisation de l’inaction

La capacité de travail, la rapidité de conception, l’habileté dans l’exécution varient avec chacun. Elles augmentent graduellement par l’exercice, à condition de ne point exiger de soi un progrès trop rapide : on outrepasserait alors ses ressources énergétiques actuelles, et une dépression pourrait s’ensuivre. Ceux qui ressentent un besoin justifié d’interrompre leur labeur à des intervalles plus ou moins rapprochés, devraient envisager chaque détente comme une phase de récupération et en régler le détail en  vue d’une récupération maxima. Savoir reconstituer ses énergies de manière à se sentir en pleine forme pour reprendre la tâche, tel est le secret de certains organisme faibles, inaptes à de longues journées ininterrompues, mais dont l’activité reste, dans son ensemble, soutenue et régulière. Selon nous, le procédé optimum pour la reconstitution de forces nouvelles consiste en la recherche  – dans l’obscurité et le silence – d’une relaxation musculaire absolue et du vide mental. Tout ce qui s’accompagne d’agitation, d’excitation, de trépidation, de désordonnement, en particulier les jeux impliquant une surexcitation, les conversations passionnées et les lectures ou spectacles émouvants, consomme de l’influx nerveux et fatiguent plus insidieusement que le travail. Ce qui distrait l’esprit ne le repose pas toujours. Exercices spécifiques  1. Pour accélérer vos progrès Le développement de l’aptitude à se gouverner est essentiellement une question d’ autosurveillance, d’effort d’attention soutenu – c’est-à-dire repris aussitôt que l’on s’aperçoit de son interruption –  en vue d’observer certaines règles, de s’inspirer de divers principes que nous venons d’exposer. Il s’agit de subordonner l’instinct, les tendances, les automatismes, le su bconscient à la suprématie de la  pensée réfléchie, donc d’adopter des disciplines applicables à tous les instants de la journée, à tous les actes de la vie. Les exercices qui vont suivre ont pour objet de faciliter et d’accélérer cette subordination, de contribuer à fortifier le psychisme directeur et à assouplir les mécanismes destinés à jouer docilement leur rôle normal d’auxiliaires. Ces exercices ne sont pas indispensables, mais on y trouvera une stimulation analogue à celle de la tâche parfaitement accomplie, de la décision fidèlement exécutée. 2. Exercices physiques Nous ne nous soucions pas ici d’augmenter la vigueur musculaire, mais de régenter l’activité physique et de maîtriser la sensibilité. Nos exercices ont tous d’excellents effets physiologiqu es, secondaires mais appréciables. 1. Prenez sur vos loisirs le temps d’effectuer plusieurs fois par mois, seul et à l’insu de tous, un parcours pédestre dont vous proportionnerez la longueur à vos possibilités actuelles. Marchez à la vitesse de cinq à six kilomètres à l’heure, le torse droit, les épaules effacées, en pensant à ce que vous faîtes, c’està-dire en vous surveillant pour conserver une attitude correcte, un rythme respiratoire régulier et une allure régulière. Respirez la bouche fermée. Augmentez progressivement vos étapes jusqu’à quinze à  vingt-cinq kilomètres. En rentrant, douche et frictions (de bas en haut), puis larges affusions fraîches. 2. Si vous êtes sédentaire, l’obligation impromptue de vous livrer à une tâche physiquement dure se heurte en vous-même à une répugnance dans laquelle vous discernez sans peine une forme d’inertie. Ne vous laissez pas influencer et attaquez-  vous énergiquement à ce que vous étiez tenté d’éluder. Mettez-y toute votre bonne volonté, employez-y toutes vos forces, d’une manière méthodique et concentrée. Vous aurez ainsi tiré avantage d’un « ennui », favorisé vos échanges et dominé l’idée de fatigue, sans parler du préjugé que « ce genre de travail est au-dessous de votre niveau ». L’occupation la plus prosaïque exerce utilement le mental si la pensée y participe activement. 3.  Aux moments où il gèle, ou quand le thermomètre monte à 25 ou 30°, sachez vous alimenter et vous  vêtir de manière à vous préserver, mais sortez exactement comme aux jours cléments. Vaquez à vos occupations habituelles et absorbez-vous dans votre travail afin que votre attention ne se laisse pas décourager par l’idée de la température. 4. Devenez absolument indifférent à la perspective de sauter un repas. Cela ne peut aucunement vous affaiblir mais, au contraire, stimuler vos fonctions nutritives, permettre une élimination plus complète de vos déchets et reposer vos organes digestifs. Buvez, tous les quarts d’heure, deux à trois verres

d’eau pure (minérale si celle du robinet n’offre pas toute garantie). L a sensation de faim disparaîtra dès le premier verre. Votre lucidité mentale gagnera en acuité dans les heures qui suivront. Suite à cet exercice, restez sobre et modéré au cours du repas qui suit. 5. En cas de heurt violent, de contusion ou de blessure, gardez votre sang-froid et abstenez-vous le plus possible d’exprimer la douleur que vous ressentez ; elle n’en diminuera que plus vite. Détendez vos muscles et respirez avec amplitude afin de neutraliser l’impression de « choc ». Procédez immédiatement aux soins qui s’imposent. Reportez votre pensée au moment où son cours fut interrompu par l’incident, et efforcez-  vous de l’y maintenir vous oublierez plus facilement votre mal. S’il y a altération grave avec nécessité d’immobilité prolongée, si contrariant que c e soit, ne contribuez pas davantage à vous décourager en vous lamentant intérieurement ; prenez quelques jours de repos absolu que vous utiliserez à dormir au maximum : vous récupérerez vite votre équilibre cérébral et percevrez plus clairement les meilleures décisions à prendre. 3. Pour régulariser votre système nerveux Rester parfaitement détendu et calme, malgré les causes d’irritation, d’agacement ou de surexcitation, présente de réelles difficultés. Voici quelques exercices particulièrement efficaces pour y parvenir : 1. Etendu, assis ou debout, conservez une immobilité absolue durant cinq minutes minimum. Plusieurs centaines d’essais sont généralement nécessaires pour y parvenir parfaitement. C’est du temps bien utilisé.   A remarquer qu’en maintes occasions (trajets, attentes...) nous avons tout loisir de procéder à cet entraînement sans diminuer notre temps d’activité. 2. Debout, levez le bras droit latéralement jusqu’à hauteur de l’épaule. Fermez la main et fléchissez le bras en amenant le poing au-dessus de votre épaule ; enfin, allongez de nouveau le bras. L’ensemble de ce mouvement doit être d’une extrême lenteur, c’est -à-dire demander au moins une minute. A exécuter ensuite avec le bras gauche. 3. Même mouvement mais, au cours de la flexion, contractez fortement les muscles et serrez le poing. Relâchez vos muscles et desserrez le poing au cours du deuxième temps. 4. Même mouvement à exécuter simultanément (et non plus alternativement) avec les deux bras. 5. Prenez dans le creux de la main un petit objet quelconque et regardez-le avec attention. Immobilisez vous et continuez votre fixation durant une à trois minutes. Essayez d’immobiliser même vos paupières. Changez l’objet de main et recommencez. 6. Même exercice en tenant l’objet entre le pouce et l’index, bras tendu devant vous, à hauteur d’œil. Recherchez l’immobilité parfaite. A exécuter de chaque main. 7.  Assis devant une table, étendez les bras, paume face à la table. Descendez lentement les bras vers la table jusqu’à ce que vos mains entrent en léger contact avec sa surface, sans toutefois y prendre le moindre appui. Maintenez cette position. La difficulté consiste surtout à ne pas contracter exagérément les bras dont le tonus musculaire doit être juste suffisant pour éviter l’appui. 8.  Au lieu d’ouvrir instantanément chaque lettre que vous recevez, placez-la devant vous et attendez cinq  minutes. 9.  Vous trouvant à proximité d’une source de bruit plus ou moins désagréable, asseyez -vous et relâchez  vos muscles. Plus cette relaxation sera parfaite, plus l’effet du bruit s’estompera et, au bout de quatre à cinq minutes, vous vous apercevrez que vous l’entendez distraitement, sinon indifféremment. Si vous répétez cet exercice au contact de divers bruits particulièrement irritants, vous parviendrez à une véritable auto-anesthésie acoustique. 10. Quand vous prenez connaissance d’une nouvelle, d’un fait ou d’une éventualité de nature à impliquer pour votre mode de vie certaines modifications (temporaires ou définitives), ne vous hâtez pas de vous réjouir si elles paraissent avantageuses, ni de vous désoler si elles semblent défavorables. Prenez le temps d’examiner lucidement la situation et ses nouvelles implications, conservez votre entière impassibilité. Réfléchissez et cherchez à évaluer objectivement la portée de ce qui vous survient, et voyez comment réagir, s’il y a lieu, le plus adroitement possible. Que la perspective de l’inévitable ne vous fasse jamais perdre de vue les ressources de votre ingéniosité ! L’inéluctable, bien souvent, n’est qu’apparent. 4. Pour dominer l’émotivité

 Tous les spécialistes sont unanimes à recommander la gymnastique abdominale et la respiration profonde dont l’efficacité est aisément vérifiable. A notre avis, ces pratiques – indispensables à l’apaisement émotif –  devraient être complétées par des exerci ces d’ordre psychologique tels que les suivants :

1. Notez les principales sortes d’émotions auxquelles vous vous savez plus particulièrement prédisposé. Exposez, par écrit, les circonstances au cours desquelles vous avez ressenti le plus vivement chaque émotion. Décrivez minutieusement ces impressions, ces troubles que vous avez alors éprouvés.   Tâchez de vous analyser clairement. A l’aide de vos connaissances psychologiques, efforcez-vous d’établir l’étiologie de votre cas, la part qui revient à vos hérédités , celle qui doit être attribuée à votre formation... L’analyse de tout état affectif en prévient le retour. Disserter sur vos états de conscience et les définir, c’est déjà les contrôler. Cet exercice perdrait toute sa valeur s’il était effectué  verbalement, et dégénérerait en manifestation d’expansivité. 2.  Attaquez-  vous à une seule sorte d’émotions à la fois. Revivez, par le souvenir, les circonstances au cours desquelles votre trouble atteignit son intensité la plus forte. Ensuite, imaginez un recommencement de ces circonstances en vous visualisant en train de les traverser dans une impassibilité absolue. Untel exercice nécessite du temps ; choisissez donc un moment où vous disposez d’une à deux heures devant vous. 3.  A la suite du précédent, asseyez-vous devant une table sur laquelle vous aurez placé une carafe ronde et lisse remplie d’eau. Fixez le centre de cette sphère en concentrant fortement votre esprit sur ces deux mots : « Sans crainte ». On pourrait y substituer d’autres expressions, telles que : « Imperturbable et résolu », « Energique et déterminé »... L’important est que la formule soit courte et condense bien l’idée antagoniste de l’émotivité. Cet exercice peut être prolongé graduellement de vingt à cinquante minutes. 4. Promenez-vous de long en large en songeant à la dernière fois que vous avez été désagréablement troublé par une émotion quelconque. Représentez énergiquement à votre subconscient le mécontentement que vous causent ses réactions excessives. Parlez-lui mentalement, comme à un sous-ordre. Dites-lui que cela ne peut continuer et répétez- lui de demeurer impassible à l’avenir.  Assurez-lui qu’il gardera désormais un calme plus satisfaisant. Terminez en vous donnant à vous même quelques autosuggestions positives : « Je. deviens de plus en plus difficile à émouvoir », « Je domine parfaitement mes émotions »… 5. L’entraînement cérébral

On a indiqué, au chapitre IX, deux exercices particulièrement efficaces. En voici un autre, à utiliser comme préparation par ceux qui trouveront les précédents un peu difficiles : 1. Prenez l’article de fond de votre quotidien habituel, ou un passage d’un livre. Copiez -le en laissant blanc un mot sur deux. Lisez ensuite attentivement l’article imprimé puis, l’ayant bien assimilé, remplissez de mémoire les blancs de votre copie. 2. Lorsque cet exercice sera devenu un jeu pour vous, essayez de l’exécuter sur une copie où deux mots sur trois seront laissés en blanc. 3. Enfin, extrayez de l’article – et notez-les – les idées qui y sont exposées, commentées, développées... Le lendemain, à l’aide de cette notation concise d’idées, reconstituez le texte, soit en cherchant à retrouver les phrases exactes de l’auteur (ce qui exercera votre mémoire), soit en leur substituant une rédaction plus personnelle (ce qui développera votre imagination et votre sens créatif). 6. Pour fortifier l’attention

1. Prenez deux objets similaires, par exemple deux clefs. Observez chacun dans tous ses détails, comparez-les aux points de vue poids, dimensions, couleurs, structure, forme... de manière à obtenir de chacun une image fidèle. 2. Dessinez de mémoire chaque objet. 3. Les yeux fermés, représentez-vous mentalement chaque objet, puis figurez- vous les voir l’un à côté de l’autre. Maintenez cette visualisation plusieurs minutes, en approfondissant les détails de ch aque objet. 4. Observez analytiquement une physionomie, voyez si elle est symétrique, quels rapports existent entre sa hauteur et sa largeur, entre ses quatre étages (sincipital, frontal, médian, inférieur). Notez les caractéristiques de la chevelure, des yeux, des oreilles, du nez, de la bouche, du teint... Mesurez du regard l’angle facial. Examinez les anomalies ou altérations légères ou accentuées (rides, noevi, couperose, saillies lipomateuses...). Le lendemain, reconstituez mentalement la physionomie observée. Pour la bonne exécution de cet exercice, il faut savoir que la proportion normale des quatre étages faciaux comporte une demi-longueur pour la partie sincipitale et une longueur pour chacune des trois autres parties.