Aprendizaje en ratas
Aprendizaje Aprendizaje en ratas. ratas. Alejandra Bermúdez Bermúdez Camacho, Camacho, Fátima María María Flores Flores Juárez, Juárez, Yahel Nava Nava Islas, Islas, Isabel Gutiérrez Romo. Universidad del Valle de México Campus San Rafael
Aprendizaje Aprendizaje El aprendizaje es un concepto central para la psicología, no sólo en lo que toca a las teor teorías ías que que trata tratan n de expli explica carr el compo comporta rtamie miento nto anima animall y human humano, o, sino sino también en lo que respecta a diversos campos de aplicación del conocimiento, como como son son la educa educació ción n y la salu salud, d, entre entre otros. otros. En él, él, inter intervie viene nen n toda todas s las las facultades humanas. Las sensaciones, la percepción, la atención, la memoria, la conciencia, la inteligencia, la voluntad, la imaginación. (Zepeda, 2008:180). El aprendizaje influye en todos los seres vivos, permite a los animales y seres human humanos os adap adapta tarse rse a las las varia variacio cione nes s ambie ambienta ntales les para para pode poderr sobre sobreviv vivir. ir. El aprendizaje es un cambio relativamente en el comportamiento, que refleja una adquisición de conocimientos o habilidades a través de la experiencia y que puede incluir el estudio, la instrucción, la observación o la práctica. Los cambios en el comporta comportamien miento to son razona razonablem blemente ente objetiv objetivos os y por lo tanto tanto medible medibles. s. Esta Esta definición plantea 3 cuestiones: (Alonso, 2007:95) 1. El aprendi aprendiza zaje je consist consiste e en un cambi cambio o de la condu conduct cta, a, pero no implic implica a la real realiza izació ción n de la misma. misma. Hay Hay que esta estarr motiva motivado dos s para para transf transfor ormar mar el aprendizaje en conducta. 2. Los Los cambi cambios os de conduct conducta a produc producido idos s por por el apre aprendi ndiza zaje je no siempre siempre son son permanentes. 3. Asoc Asociam iamos os es aprendi aprendiza zaje je con con la adqu adquisi isició ción n de la condu conducta cta nueva nueva.. los los cambi cambios os de cond conduct ucta a pued pueden en debe deberse rse a otro otros s proc proceso esos s distin distinto tos s del del aprendizaje como:
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La fatiga: produce un cambio en la conducta durante poco tiempo. (Un deportista puede producir un debilitamiento de la respuesta porque está cansado). (Alonso, 2007:95)
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La maduración: consiste en la aparición de conductas que dependen del desa desarro rrollo llo de ciert ciertas as estru estruct ctura uras s orgá orgánic nicas as y del del siste sistema ma nervi nervios oso, o, se presentas en ciertas etapas evolutivas y no está determinado por ninguna expe experie rienci ncia. a. (Un (Un bebé bebé no puede puede apre aprende nderr a contr controla olarr sus esfín esfínte tere res) s).. (Alonso, 2007:96)
El estado fisiológico del organismo: es otra fuente de cambios temporales en conducta que no se consideran aprendizaje. (Hambre y sed). La capacidad para aprender de la experiencia y de responder diferencialmente a las diversas situaciones del ambiente está programada en la estructura genética de las las espe species cies.. Tant Tanto o los los anima nimale les s como como los los sere seres s human umanos os pose posee en comportamientos innatos que incrementan su adaptación al ambiente. Se habla de aprendizaje cuando alguien tiene algo adicional a lo que ya tenía. En este este senti sentido do,, apre aprende nderr se vuelve vuelve sinón sinónimo imo de adqui adquirir rir algo algo nuevo nuevo.. (Alo (Alonso nso,, 2007:96) Instintos El estudio del comportamiento tanto animal como humano, tiene sus raíces en el programa genético que portan el ADN del individuo y ambiente al que se ha adaptado. Las pautas fijas de acción son comportamientos muy estereotipados, rígidos y repetitivos. Una Una de las las form formas as más más senc sencil illa las s de apre aprend nder er es la habi habitu tuac ació ión n que que es la discriminación de respuesta a un estímulo como consecuencia de la experiencia repetida con ese estimulo. Otra forma es el aprendizaje asociativo, en el cual un estímulo queda asociado a otro estimulo. (Alonso, 2007:115) Reflejos Un reflejo consiste en una respuesta innata, automática e involuntaria que se produce como reacción a estímulos específicos. La respuesta generalmente es de
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tipo motor y se manifiesta en un movimiento reflejo de un musculo o miembro; se le conoce como arco reflejo. 1. Receptor sensorial: capta los estímulos ambientales. 2. Neurona aferente: conduce los impulsos nerviosos hasta los centros situados en la medula espinal o cerebro. 3. Neurona eferente: transporta los impulsos de la medula espinal hacia el
órgano encargado de la respuesta. (Alonso, 2007:112)
4. Efector: es el musculo o glándula que va a ejecutar la respuesta. (Alonso, 2007:112) Bases psicofisiológicas del aprendizaje El sistema límbico tiene la función de regular la conducta estereotipada que podría llamarse instintiva, así como también de las funciones biológicas vitales y los ritmos del organismo para su sobrevivencia. En los mamíferos está rodeado por la corteza cerebral que es la fuente del raciocinio y del lenguaje. El sistema límbico también está relacionado con los procesos de atención, memoria, emociones y aprendizaje. (Alonso, 2007:113)
La amígdala está relacionada con procesos elementales como la alimentación, lucha, huida y reproducción sexual. El hipotálamo participa en las decisiones y el recuerdo de las experiencias almacenadas. . El sistema límbico transforma el mundo objetivo de la entrada sensorial (percepción) en el mundo subjetivo de la experiencia humana (razonamiento). Asocia los sentimientos a los pensamientos e impone prejuicios y expectativas aprendidas a la realidad, guiando nuestras acciones. Los neurotransmisores modifican e incluso dan forma al comportamiento humano. Uno de ellos se conoce como serotonina el cual controla el apetitito, estado de ánimo, memoria y aprendizaje. El aprendizaje se relaciona con la función de los lóbulos frontales y del tálamo.
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El tálamo es la puerta de acceso de toda la información sensitiva; es como un filtro que controla el flujo de información sensorial a través del cerebro. La información filtrada, viaja hacia las áreas de la corteza para su procesamiento y mucha de esta información se va hacia los lóbulos frontales. Los cuales representan la zona más inteligente del cerebro, pues utilizan la información para tomar decisiones. . La psicología del aprendizaje ha solido mantener la misma distinción y ha hablado de dos tipos de condicionamiento. Históricamente las dos formas de aprendizaje fueron llevadas al laboratorio cuando acababa el siglo XIX por dos científicos muy distintos. (Alonso, 2007:114)
Pero la estrategia básica subyacente a cada programa de investigación era la misma: aislar una forma simple de aprendizaje que estuviera sujeta a control experimental y cartografiar sus parámetros y sus límites en sujetos animales. (Hardy, 2004:81) Los animales de laboratorio y la conducta normal. Algunos han sugerido que las cepas de animales de laboratorio domesticados pueden ser inadecuadas para proporcionar datos útiles, ya que dichos animales pueden haber sufrido una degeneración como consecuencia de la endogamia y de los largos períodos de cautividad (por ejemplo, Lockard, 1968). Sin embargo, probablemente se trata de una idea errónea. En un estudio interesante, Boice (1977) tomó 5 machos y 5 hembras de rata albina de una reserva de laboratorio altamente endogámica y las soltó en un espacio al aire libre en Missouri sin cobijo artificial. Todas ellas sobrevivieron al primer invierno con temperaturas de hasta -19 °C. Los 50 miembros. Sólo 3 ratas murieron antes de mostrar signos de envejecimiento durante el segundo año del estudio. (Domjan, 2003:22)
El nivel de supervivencia es notable tratándose de condiciones climáticas extremas. Además el comportamiento de las ratas salvajes en circunstancias similares. (Lockard, 1968 y Boice, 1977 referidos en Domjan, 2003:22) Las ratas domesticadas también actúan de forma similar a las ratas salvajes en otras pruebas, y hay evidencias de que actúan mejor que las ratas salvajes en los experimentos de aprendizaje (véase por ejemplo, Boice, 1973, 1981; Kaufman y Collier, 1983). Por lo tanto, los resultados descritos en este libro no deben ser menospreciados por el mero hecho de que muchos de los experimentos fueran
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realizados con animales domesticados. De hecho, los animales de laboratorio pueden ser preferibles con fines de investigación a sus equivalentes salvajes. Los seres humanos de la sociedad civilizada con animales domesticados que viven en situaciones artificiales de laboratorio pueden resultar más aplicables a la conducta humana. Tal y como comenta Boice (1973), “la rata domesticada puede ser un buen modelo del hombre doméstico”. (Boice, 1973; Kaufman, 1981 y Collier, 1983 referidos en Domjan, 2003:22)
La investigación de ciertas formas de aprendizaje y conducta requiere la administración de estímulos aversivos. Algunos temas importantes, como el castigo o el condicionamiento del miedo y la ansiedad, no pueden estudiarse sin alguna incomodidad por parte de los sujetos. Los estudios del aprendizaje del miedo y evitación emplean a menudo descargas eléctricas. A diferencia de otras fuentes de estimulación aversiva, las descargas eléctricas pueden regularse de forma precisa, lo que permite al experimentador administrar descargas controlando su intensidad. La intensidad de descarga utilizada en estudios de aprendizaje animal es muy inferior a la que se utiliza en un enchufe. En muchos procedimientos los propios animales tienen la posibilidad de controlar su exposición a la estimulación aversiva, ya sea escapando o mediante respuestas de evitación. (Domjan, 2003: 23) Motivación Cuando se enfrenta a un estimulo en particular, un animal no siempre exhibe la misma respuesta. Lo que motiva a un animal desde dentro son los estímulos procedentes del exterior que afectan a su conducta y puede ser estudiado de dos modos diferentes. Uno consiste en mirar adentro y mirar que ocurre ahí, por ejemplo estimulando nervios o registrando su actividad. (Slater, 1999: 65) En este caso lo que se espera encontrar son las rutas entre los órganos sensoriales y los músculos, y los factores fisiológicos que las afectan y por tanto influyen en el comportamiento. (Slater, 1999: 65) El afecto alternativo consiste en considerar al animal como a una caja negra. En vez de mirar en su interior este planteamiento consiste en modificar de diversas maneras las entradas que recibe privándolo de alimento por ejemplo, o presentándole un rival para ver de que modo se altera su comportamiento. (Slater, 1999: 65)
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La teoría de Lorenz es conocida como modelo psicohidraulico. Es lo que llamaríamos un modelo condicionado: el animal se comportaría como si tuviera en su interior un sistema para organizar su conducta. La teoría sirve para pensar en el problema y diseñar experimentos para ver como funciona realmente el sistema en vez de proponer mecanismos específicos. Lorenz supuso que la aparición de diferentes respuestas dependía de un suministro de energía de acción especifica que se acumulaba con el tiempo desde la ultima vez que el animal se había conducido de ese modo determinado y acumulado en un deposito del cual sólo podía salir a través de una válvula situada en el fondo la válvula podía abrirse por la presión del agua desde el interior, (Lorenz, 1959 referido en Slater, 1999: 67) O por medio de una cuerda sujeta al platillo de una balanza que tiraría desde fuera. Las pesas en este platillo eran el equivalente a estímulos que generaban los comportamientos. Cuanto más tiempo haya transcurrido desde la última exhibición del comportamiento en cuestión mayor será la cantidad de energía de acción específica acumulada y será más probable que aparezca esa respuesta. (Lorenz, 1959 referido en Slater, 1999: 67)
La falta de respuesta no indica que la acción esta agotada, la conducta evocada repetidamente muestra signos de volverse más fácil de producir, en vez de más difícil: un proceso de sensibilización más que de agotamiento. La conducta de apareamiento de las ratas macho es un ejemplo que ilustra ambos procesos. Si se junta un macho que no se ha apareado en algún tiempo con una hembra receptiva, la montara una serie de veces, produciéndose la eyaculación. Luego se atusara, un rato antes de una segunda serie, y puede llegar a las 3 o 4 eyaculaciones en el transcurso de una hora. Apoya la idea de que empieza a agotarse el hecho de que su periodo refractario va aumentando de una copula a otra. No obstante el número de contactos que requiere para una eyaculación desciende al seguir adelante el proceso: al principio necesita mucha estimulación más adelante precisa mucho menos. Por lo que se refiere a este aspecto de su conducta, está sensibilizándose en vez de agotándose. Ejemplos como este sugieren que los cambios en el comportamiento que muestran los animales cuando se les estimula repetidas veces, (Slater, 1999: 75) Distan mucho de ser simples y desde luego no pueden considerarse en términos de agotamiento de la energía de acción específica. A veces se muestran más propensos a exhibir una actividad. El agotamiento de ciertos afectos de la conducta puede ser rápido, el de otros lento. (Slater, 1999: 75)
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En algunos casos la recuperación depende de la no exhibición de la acción; en otros es necesaria la supresión del estimulo. Incluso en la rata macho que ha copulado hasta el agotamiento no se trata simplemente de que su estado la incapacite, como si se le hubiera agotado la energía de acción especifica. Si se le presenta otra hembra empezara a montarla de nuevo. La conclusión es que el modelo de Lorenz sólo tiene una similitud muy superficial con la conducta de los animales por lo que a los comportamientos se refiere. Los cambios en la capacidad de respuesta ante una estimulación repetida son mucho más complejos que el simple agotamiento de energía que el modelo muestra. (Lorenz, 1950 referido en Slater, 1999: 76) El último punto importante es el de la relación entre los factores internos y los externos. El modelo sugiere que ambos se suman para dar lugar a la conducta para que la conducta aparezca. Desde luego es cierto que lo patrones de conducta varían en cuanto a la importancia relativa de los factores internos y externos a la hora de generarlos. Una rata sólo beberá si tiene sed y hay agua disponible, sólo comerá si tiene hambre y se le ofrece comida. Los ratones encerrados en jaulas pequeñas empezaran a moverse por ella olfateando sus rincones y poniéndose de patas en sus paredes. (Slater, 1999: 77)
Cuanto mayor sea el área más tiempo dedicaran a inspeccionarla. Se trata por tanto de un modelo de comportamiento impulsado por el exterior. (Slater, 1999: 77) La gran figura de la escuela conductista de psicología era J.B. Watson, estudio el aprendizaje en ratas y se sintió impresionado por la flexibilidad de su comportamiento y por la forma en que lo aprendían hacia que se condujesen de un modo adaptativo. En las teorías de Pavlov y Watson el elemento principal no era la recompensa. Teorías posteriores, cuyo principal exponente B.F. Skinner sugieren que buena parte del aprendizaje si depende de la recompensa, opinaba que un gran porcentaje de las conductas son resultados de la experiencia no obstante la respuesta de los animales llegan a quedan vinculadas a estímulos particulares como resultado de la recompensa. Los animales tienden a repetir las acciones recompensadas y por lo tanto la recompensa puede emplearse para modificar su comportamiento. (Watson, Pavlov y Skinner, referidos en Díaz, 1994:14)
Primeras investigaciones del condicionamiento instrumental
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Los análisis de laboratorio y teóricos sobre el condicionamiento instrumental comenzaron de manera seria con la obra de E.L.Thorndike, cuya intención original era estudiar la inteligencia animal. Thorndike prosiguió con este tema mediante la investigación empírica, y creo una seria de cajas problema para sus experimentos. Su procedimiento de entrenamiento consistía en colocar un gato hambriento en la caja con algo de comida afuera, a la vista del animal. La tarea del gato era aprender a salir de la caja para obtener alimento (Domjan, 1999:124)
Para Thorndike los resultados de estos estudios reflejaban el aprendizaje de una asociación. Cuando se coloco inicialmente al gato en una caja, demostró una gran variedad de respuestas características de un animal en cautiverio. Finalmente, algunas de éstas tuvieron por resultado que se abriera la puerta. Thorndike pensó que tales escapes exitosos llevaban al aprendizaje de una asociación entre los estímulos dentro de la caja problema y la respuesta de escape .A medida que la asociación entre las claves de la caja y la respuesta exitosa se hizo mucho más fuerte, el gato llego a dar la respuesta más rápidamente.(Domjan,1999:124) Thorndike formulo la ley del efecto, la cual establece que si una respuesta en presencia de un estimulo es seguida por un acontecimiento satisfactorio, se fortalece la asociación entre el estimulo y la respuesta. Si a la respuesta le sigue un acontecimiento molesto, la asociación E-R se debilita. La consecuencia de satisfacción o de molestia sirve sencillamente para fortalecer o debilitar la asociación o vinculo, entre la respuesta y la situación estimulo. (Domjan, 1999:125) Condicionamiento clásico El condicionamiento clásico también participa en el aprendizaje de respuestas emocionales. Un área de interés especial es la adquisición de temor. Por lo general los estudios de laboratorio sobre el condicionamiento de temor se realizan con las ratas. (Domjan, 1999:63) El estimulo incondicionado aversivo es un breve suministro de corriente eléctrica a las patas de las ratas a través de un piso en forma de rejilla. La breve descarga probablemente sea aversiva en el principio porque es sorprendente(es diferente a todo lo que el animal ha encontrado antes).El EC (estimulo condicionado) puede ser un tono o una luz. El temor condicionado se determina de forma indirecta al medir como afecta el EC a la actividad que el animal lleva a cabo. (Domjan, 1999:63)
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Condicionamiento operante. En el adiestramiento de perros del ejército es común la alabanza verbal como reforzamiento, asociando ocasionalmente la recompensa verbal con algún alimento. Para enseñar a un perro a que se siente, el entrenador le da la orden “siéntate”, si el perro no ofrece la respuesta esperada en un corto lapso de tiempo, el entrenador obliga al animal suavemente a que se siente, espera un poco a que el animal descanse y entonces, con cierta ternura, lo premia utilizando expresiones como “perrito bueno”. (Engle, 1976:46) Forma de condicionamiento en el cual el reforzamiento es contingente a la ocurrencia de la respuesta. El condicionamiento en el cual el reforzamiento es contingente a la ocurrencia de la respuesta. Los condicionamientos instrumental y operante se distinguen básicamente por su aspecto metodológico. El condicionamiento operante implica la emisión repetida de la misma respuesta, la operante, mientras que en el caso de las conductas instrumentales la respuesta contingente al reforzamiento ocurre solamente una vez por ensayo. (Wolman, 1984: 120) La medida primaria del condicionamiento operante tiende a ser la tasa de respuestas. Los experimentos sobre condicionamiento operante implican una pequeña cantidad de sujetos observados durante un intervalo determinado de tiempo; des esa manera proporciona una línea base con que se pueden comparar los efectos experimentales. (Wolman, 1984: 120)
En el condicionamiento operante la respuesta condicionada es la operante, que puede ser cualquiera de una clase de conductas que sean igualmente efectivas para la obtención del reforzamiento por lo tanto una operante se define por la situación en la que ocurre, en la situación experimental el operando determina la operante. Cuando se emplean ratas como sujetos, el operando de la cámara experimental es una barra o palanca oprimible que proporciona reforzamiento. En ésta situación la única conducta que se refuerza es la presión de la barra no dando importancia en que forma ejecuta el animal la operante. (Wolman, 1984: 120) Respuesta operante El aspecto fundamental no son los músculos asociados a la conducta, sino la manera en la que ésta “opera” en el medio. Estas diferentes respuestas musculares contribuyen la misma operante si presionan la palanca en el monto
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requerido. Se supone que las diversas maneras de presionar la palanca son funcionalmente equivalentes porque todas tienen el mismo efecto en el medio. (Domjan ,1999:128) Teoría de los sistemas de conducta Supone que los procedimientos pavlovianos activan el sistema de conducta relacionado con el que se emplea .Los estímulos incondicionados del alimento activan el sistema de forrajeo y alimentación. (Domjan, 1999:104) En comparación, los estímulos incondicionados aversivos activan el sistema de conducta de defensa contra depredadores. (Domjan, 1999:104) William Timberlake (1983) es congruente con buena parte de lo que se conoce acerca de la naturaleza de las respuestas conductuales condicionadas de manera clásica. La teoría concuerda a todas luces con el hecho de que la forma de las respuestas condicionadas la determina la naturaleza del Estimulo Incondicionado. Un pronóstico sobre la teoría de los sistemas de conducta que mueven a la reflexión especialmente es que la forma de la respuesta condicionada puede depender del intervalo entre el estimulo condicionado y el estimulo incondicionado que se utilice. Este intervalo se supone que determina donde se incorpora el estimulo condicionado en la secuencia de respuestas que completa el sistema de conducta. (Domjan, 1999:105)
-Temor condicionado Una técnica popular de medición indirecta de temor condicionado es la denominada respuesta emocional condicionada (la cual se abrevia REC).El procedimiento de REC fue concebido por Estes y Skinner (1941) y desde entonces se ha utilizado ampliamente en el estudio del conocimiento pavloviano. (Domjan, 1999:63) El medio. Tanto el sentido común como los psicólogos del aprendizaje coinciden en que el comportamiento está controlado por su medio, la discriminación del estimulo (la capacidad de un organismo para responder a un estimulo, pero no a otro). (Hardy, et.al., 1998: 83) Procedimiento en técnica de condicionamiento del temor Primero, se entrena a las ratas para que presionen una palanca a fin de obtener una recompensa de alimento en una pequeña cámara experimental. El alimento
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se proporciona por medio de unos cuantos accionamientos de la palanca. Luego del suficiente entrenamiento, las ratas presionan la palanca a una tasa estable. Es ahí cuando se introduce la fase de condicionamiento clásico del experimento. Durante cada ensayo del condicionamiento, El EC se presenta por 1 o 2 minutos seguidos, inmediatamente por una breve exposición a la descarga EI (estimulo Incondicionado).Los ensayos se programan entre 15 y 30 minutos de distancia entre uno y otro. (Domjan, 1999:63)
La supresión condicionada puede completarse entre 3 y 5 ensayos de condicionamiento, sin que las ratas accionen la palanca durante todo el EC; pero la supresión es especifica del estimulo condicionado y, tan pronto como se retira el EC, los animales reanudan la conducta recompensada con alimento. (Domjan, 1999:64) La supresión de accionamiento de palanca en el procedimiento del REC sucede en parte porque el hecho de que sobre venga la inmovilidad es una de de las reacciones innatas de las ratas a estímulos aterradores y aversivos. (Domjan, 1999:64) Los roedores no pueden accionar la palanca cuando esta congelados por el miedo. Esto hace que la técnica de REC sea útil para medir la supresión de repuesta inducida por temor (Domjan, 1999:64) La supresión condicionada se mide de manera cuantitativa por medio de una razón, que compra el numero de accionamientos de palanca que se da durante el EC con el que sucede durante un periodo comparable de línea de base antes de que se presente el EC (periodo previo al EC) la formula especifica es la siguiente: Razón de supresión = a respuestas durante el EC/ (respuestas durante el EC+Respuestas previas al EC) La razón de supresión tiene un valor de cero si la rata deja de accionar por completo la palanca durante el EC porque, en este caso, el numerador de la formula es cero. Por el contrario si un animal no altera en absoluto su tasa de accionamiento cuando se presenta el EC, La razón tiene un valor de 0.5. La interpretación de datos de la supresión condicionada puede ser confusa pues la escala es inversa: mayores niveles de temor condicionado son evidentes en valores inferiores de la razón de supresión, Mientras menor sea la razón de la supresión más estáticos permanecerán los animales. (Domjan, 1999:64,65)
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Procedimiento de ensayo discreto Las investigaciones del ensayo discreto de la conducta instrumental a veces se llevan a cabo en cierto tipo de laberintos. El corredor o laberinto de callejón recto posee una caja de inicio en un extremo y una caja meta en el opuesto. A la rata se le coloca en la caja de inicio al comienzo de cada ensayo. La barrera abatible que separa esta caja de la sección central del corredor de la ventana. A la rata se le permite que haga su recorrido por el corredor hasta que alcanza la caja meta, por lo general contiene un reforzador como alimento o agua. (Domjan, 1999:126) La conducta en un laberinto puede cuantificarse midiendo que tan rápido llega el animal de la caja de inicio a la meta, lo que se denomina velocidad de carrera, la cual por lo general aumenta con ensayos de entrenamiento repetidos. (Domjan: 1999:126)
La caja de Skinner. Antes del trabajo inicial de Skinner, la situación experimental mas popu.lar en la investigación del aprendizaje era el laberinto, ya fuera un simple pasillo recto o una replica del laberinto real. Skinner sin embargo, creía que el aprendizaje en el laberinto no era un comportamiento representativo. (Hardy, 1998: 78) Aún más, el aprendizaje en el laberinto requiere la realización de ensayos de aprendizaje separados: la rata se sitúa en la caja de partida, se desplaza por el laberinto, es recogida y vuelta a colocar en la caja de partida. (Hardy, 1998: 78) Pero el comportamiento de la vida real (lo que los psicólogos del aprendizaje quieren comprender en ultima instancia) no se puede segmentar en ensayos discretos e independientes. Un mínimo de acción lleva inmediatamente a otro, siempre que estemos despiertos. Así pues, Skinner buscaba una disposición experimental que conserva las virtudes de la experimentación (control y manipulación precisa del ambiente) sin segmentar artificialmente el flujo libre de conducta. (Hardy, 1998: 79) En su deseo de conseguir la explicación mas general posible del comportamiento. Skinner tomo otra importante decisión, a saber, estudiar la adquisición de una conducta arbitraria. Skinner temía que muchas de las respuestas estudiadas por otros psicólogos, como la salvación de Pavlov o miedo condicionado de Watson, planteara la posibilidad de que cualquier ley que sugiera de la investigación de esas respuestas u otras similares serian validas solo para dichas respuestas y no podrían generalizarse a otros comportamientos. En opinión de Skinner, si
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estudiaba un comportamiento arbitrario, uno que no estuviera ligado a un reforzador o una circunstancia desencadenante específicos, cualquier regularidad descubierta en su adquisición seria de validez general. (Hardy, 1998: 79)
Hay dos clases principales de cajas de Skinner, una para ratas, los sujetos originales de Skinner , y otra para palomas los sujetos favoritos en los últimos años; ambas cajas suelen tener tres paredes de plástico diferentes, (Hardy, 1998: 79) Una rejilla para presentar descargas en el suelo de alguna de ellas, y ser lo bastante grandes para que el sujeto se sienta cómodo y pueda moverse por la caja. En la cuarta pared hay un dispensador para presentar alimento o agua en el comedero, un altavoz, una luz o luces para estímulos discriminativos y la palanca que el sujeto debe presentar para conseguir agua o alimento. En el caso de las ratas es una palanca horizontal que sobresale de la pared; en las palomas es una tecla o dos iluminadas colocadas en la pared. El manejo de la palanca o de la tecla activa dispositivo de riesgo y el dispensador de alimento o agua. (Hardy, 1998: 79) Con la excepción esas cajas cumplen los requisitos de Skinner. Una vez colocados en la caja, los animales se desplazan libremente, y no deben ser manipulados hasta que se ha terminado el experimento, de modo que no se imponen ensayos independientes. Para la rata, el apretar una palanca es un comportamiento arbitrario, improbable que ocurra en la naturaleza, y por lo tanto improbable que este estrechamente ligado a un conjunto especial de circunstancias. (Hardy, 1998: 79) Tipos de aprendizaje Skinner fue siempre uno de los defensores de la opinión según la cual existen dos clases de aprendizaje correspondiente a dos clases de respuesta, respondiente y operante. El comportamiento respondiente lo estudio Pavlov. Una respondiente es una respuesta que es desencadenada incondicionalmente por algún estímulo concreto, un El. Comportamiento lo estudio Thorndike. Un operante es una respuesta que simplemente ocurre, sin razón observable; como explico Skinner, una operante es una respuesta que es simplemente emitida no producida de forma refleja. Una operante actúa sobre el ambiente, y el resultado de la operación (refuerzo, castigo o nada) determina si será más o menos probable que ocurra la respuesta. (Hardy, 1998: 81)
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Cuando comentamos el estudio de aprendizaje de discriminación de Pavlov, hablamos de la discriminación como la contraposición de los procesos de inhibición y de generalización. Así pues, un EC no reforzado se convierte en un inhibidor de la respuesta, mientras que el EC reforzado se convierte en un evocador. Esto es lo que ocurre normalmente en un condicionamiento operante. Un estimulo discriminativo señala refuerzo aumenta su porcentaje de respuesta, mientras que un estimulo discriminativo no reforzado reduce dicho porcentaje. (Pavlov referido en Hardy, 1998:84)
Es a través del proceso de discriminación y de generalización, según el punto de vista conductista radical, que el ambiente ejerce control sobre el comportamiento. El aprendizaje implica la adquisición de una nueva respuesta. Si no también aprender cuando esa respuesta se da reforzada y cuando no lo será (discriminación), y aprender a transferir la nueva respuesta nueva a situaciones similares (generalización). (Hardy, 1998: 85)
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Aprendizaje por repetición: empleado comúnmente por estudiantes, consiste en repetir mental, verbal y/o motrizmente algo que deseamos retener en la memoria. En base a los ensayos es factible aprender, aunque dicha modalidad tiene pobres resultados, es afectada por la distracción y el olvido. (Zepeda, 2008:183) Aprendizaje por asociación: adquirir aquellos contenidos que hemos percibido asociados en el tiempo o en el espacio. Se puede facilitar cuando los estímulos se encuentran lo más cercanos entre sí, ya sea en el tiempo o en el espacio. Si aparecen en el mismo momento, o uno de ellos sigue a la presentación del otro, hablamos de contigüidad temporal. Si se presentan en proximidad física, unjo a lado de otro, nos referimos a asociación por contigüidad espacial. Aprendizaje por ensayo y error: al obtener una respuesta positiva en los ensayos, se va a reforzar la conducta, y al cometer errores se va a modificar dicha conducta (Zepeda, 2008:183)
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Con animales puede estudiarse el aprendizaje relacionado con la adquisición de alimento, la evitación del dolor físico o el sufrimiento y el descubrimiento de potenciales parejas sexuales, al igual que la forma en que se aprenden las respuestas emocionales fuertes. . (Domjan, 1999:140) La cognición animal comparte con la cognición humana, la capacidad de llevar a acciones que no se explican sobre la base de los estímulos externos que experimenta en el momento; así como no alude a la reflexión voluntaria o consciente sobre un tema, por lo que no implica nada sobre conciencia, conocimiento o razonamiento verbal. Más bien, alude al uso de una representación neuronal, o modelo, de algunas experiencias pasadas, como base para acción. (Domjan, 1999:140) Tipos de aprendizaje animal Habituación: tipo de aprendizaje que consiste en una respuesta que recae ante un conjunto de estímulos repetidos no asociados a ningún tipo de recompensa o refuerzo. Tiene tendencia a borrar todo tipo de respuesta ante un estímulo que no tiene importancia para la sobrevivencia. (Sperling, 2004:53). Las aproximaciones actuales al condicionamiento hacen hincapié en que los estímulos condicionados, los reforzadores y los castigos proporcionan información sobre el ambiente. El condicionamiento clásico y el operante no son procesos puramente mecánicos que ocurren sin, por lo menos, una actividad cognoscitiva. Así, el hecho de que todos los animales puedan condicionarse implica que todos los animales son capaces de al menos un mínimo procesamiento cognitivo de la información. Los animales son capaces de desarrollar aprendizaje latente, aprendizaje mediante mapas cognoscitivos e insight, los cuales implican procesos cognoscitivos. (Morris, 1997:175) Poniendo en práctica sus conocimientos sobre condicionamiento operante, los psicólogos modernos han podido entrenar animales de manera eficiente y con gran éxito: lo logran reforzando siempre las respuestas que cumplen con lo que se requiere y extinguiendo cualquiera otra posible respuesta. Los propietarios de animales domésticos emplean con frecuencia algunos procedimientos de condicionamiento operante para enseñar a sus animales, Las personas que adiestran animales profesionalmente emplean métodos más complejos y precisos. (Engle, 1976:47) Este procedimiento, en el que el experimentador recompensa al sujeto cada vez que éste da respuestas que se aproximan a la respuesta requerida, se llama aproximación sucesiva. En cada ensayo la respuesta debe parecerse más a la
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respuesta ambicionada para merecer al reforzamiento. Cuando por fin se presenta la respuesta requerida, el reforzamiento se otorga solamente a esta respuesta. (Engle, 1976:45) Aprendizaje por sensibilización: Se sirvió al efecto de unos organismos, las plenarias, muy bajas en la escala animal, pero con un desarrollo de transmisión nerviosa sináptica, una encefalización definida y la característica de poder, si se le corta en partes, regenerar un organismo completo a partir de cada sección. (Haddad, 1978:205)
La experimentación se hizo a base de luz con grupos testigo sin sensibilizar. Las respuestas que aprendieron las secciones de planaria se continuaron observando en os organismo regenerados durante varias generaciones. No sucedió así como las planarias del grupo testigo sin sensibilizar. Condicionamiento: proceso mediante el cual un animal adquiere la capacidad de responder a un estímulo determinado con la misma acción refleja con que respondería a otro estímulo condicionadamente (refuerzo o recompensa) cuando ambos estímulos se presentan concurrentemente un cierto número de veces. (Sperling, 2004:54). Aprendizaje Cognoscitivo. Las ratas que observan a otras ratas probar un alimento nuevo o desconocido, muestran una mayor predisposición a comer el nuevo alimento. (Galef, 1993, referido en Morris, 1997:175). Un grupo de ratas vio a otro grupo experimentar extinción; como resultado, las ratas observadoras experimentaron extinción más rápidamente que si no hubieran observado a las ratas modelo. (Heyes et al., 1993, referido en Morris, 1997:175) Aproximación sucesiva. Una paloma giraba describiendo círculos completos en el sentido de las manecillas del reloj. La primera vez que se le introdujo a la caja de Skinner, iba de un lado a otro, y en un tiempo relativamente corto, aprendió que había un recipiente con comida. El psicólogo empezó a entrenarla, por supuesto, la paloma no sabia qué se esperaba de ella, pero en su ir y venir, giró accidentalmente unos grados en el sentido de las manecillas del reloj y el psicólogo inmediatamente reforzó esa conducta con algunos grados. La paloma siguió realizando movimientos casuales, pero cada vez que accidentalmente giraba en el sentido deseado, su conducta era reforzada. Recibía recompensa por un octavo de vuelta, por un cuarto, por media y por la vuelta completa en la dirección deseada. Muy
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pronto la paloma aprendió a girar regularmente en la dirección requerida para conseguir alimento. (Edge, 1976:45)
Procedimientos de operante libre En comparación, los procedimientos de operante libre permiten que el animal repita la respuesta instrumental “libremente” una y otra vez. El método operante libre fue concebido por B.F.Skinner (1938) para estudiar la conducta de manera más continua de lo que es posible con los laberintos. (Domjan ,1999:127) Skinner estaba interesado en analizar en el laboratorio una forma de comportamiento que fuese representativa de toda actividad en curso que ocurre de manera natural. Reconoció que, antes de poder analizar la conducta de manera experimental, ha de definirse una unidad mesurable de comportamiento, ya que una actividad lleva a otra. (Domjan ,1999:127) La caja es una cámara pequeña que contiene una palanca que la rata puede desplazar hacia debajo de manera repetida, también cuenta con un mecanismo que puede entregar un reforzador como alimento o agua. El experimento es sencillo, se coloca en la cámara a una rata hambrienta. La palanca está conectada de manera electrónica al sistema de suministro de alimento. Cuando la rata presiona la palanca cae una apella al plato. (Domjan ,1999:128)
Entrenamiento comedero Luego de suficientes paramientos del sonido del comedero con la entrega del alimento, el sonido llega a provocar una respuesta de seguimiento de señales: el animal va al plato del alimento y recoge la paella. (Domjan ,1999:128)
Moldeamiento de la forma de respuesta Los procedimientos de moldeamiento pueden emplearse no solo para entrenar nuevas operantes, sino también para enseñar características o parámetros nuevos de una respuesta instrumental. (Domjan ,1999:129) Moldeamiento. El moldeamiento consiste, por lo tanto, en el moldeo gradual de un comportamiento difuso en una operante bien definida. Exactamente igual que el
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escultor da forma a la arcilla, el experimentador moldea el comportamiento de los animales en la forma que quiere que tengan. (Hardy, 1998: 83) Tipos de reforzadores Un reforzador es cualquier acontecimiento que intensifica la conducta que lo produce, hay dos tipos de reforzadores, el reforzador positivo y el reforzador negativo. El reforzador positivo corresponde a lo que el sentido común denomina recompensa, es un acontecimiento que, cuando se produce a continuación de una respuesta operante, aumenta la posibilidad de que la respuesta se repita. (Hardy, 1998: 85) Un reforzador negativo es un acontecimiento cuya terminación, cuando ocurre después de una respuesta operante, incrementa la probabilidad de que la respuesta vuelva a producirse. Un reforzador negativo es típicamente un estimulo nocivo que el animal aprenderá a evitar. (Hardy, 1998: 85) •
Reforzadores primarios:
Son naturales, o no aprendidos. Son efectivos casi universalmente para una especie en particular. Por lo general están arraigados en la biología y producen comodidad, fin de la incomodidad o satisfacen una necesidad física inmediata. Comida, agua y sexo son reforzadores primarios, obvios. Hay otros reforzadores primarios menos naturales, uno de los mas inusuales (y poderosos) es la estimulación intracraneal (EIC), se relaciona con la activación directa de “centros de placer” en el encéfalo. (Coon, 1999:280)
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Reforzadores secundarios:
La mayoría respondemos a un rango amplio de recompensas y reforzadores: dinero, elogios, atención, aprobación, triunfo, afecto, calificaciones y premios similares, todo sirve como reforzadores secundarios o aprendidos. Algunos pueden simplemente relacionarse con un reforzador primario. (Coon, 1999:280)
Puede llegar a ser más eficiente que los primarios, porque estos últimos se suelen saciar con rapidez, es decir, se llega a estar satisfecho por completo o se reduce el deseo. (Coon, 1999:280)
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Reforzadores sociales:
Los deseos aprendidos de obtener atención y aprobación por parte de otras personas (reforzadores sociales) con frecuencia influyen en el comportamiento humano. (Coon, 1999:280)
Bibliografías
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Haddad, M (1978). Psicología y aprendizaje. Editorial Mc Graw Hill, México: 205, Hardy T. (1998). Aprendizaje y cognición. Editorial Prentice Hall, España : 79, 78, 81, 82, 83, 84,85.
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