LOS ENGAÑOS DE LA MENTE Stephen L. Macknik y Susana Martinez
Índice Dedicatoria Introducción 1. La mujer camaleón. Ilusiones visuales y magia 2. El secreto de la cuchara que se dobla. Por qu los magos vigilan sus !ngulos ". El hermano que #alseó una c$%ula. Ilusiones visuales en el arte y la ciencia &. 'ienvenido al es%ect!culo (%ero no se quite las orejeras) %or #avor*. Ilusiones cognitivas +. ,ay un gorila entre nosotros. -!s ilusiones cognitivas . El secreto del ventr/locuo. Ilusiones multisensoriales 1
0. El truco de la cuerda india. Ilusiones de la memoria . E%ectativas y su%osiciones. 3ómo los magos nos dejan en rid/culo 4. 5ue la #uer6a nos acom%a7e. La ilusión de la elección 18. Por qu #uncionan las varitas m!gicas. 3orrelaciones ilusioras) su%erstición) hi%nosis y timos 11. El -agic 3astle 12. 9Desa%arecer! la magia: E%/logo. Lecciones %ara la vida; nos llevamos la magia a casa
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LEC DE =IGE=; 3ualquier magia lo su#icientemente anali6ada es indistinguible de la cienciaMF.
9Je ha %reguntado alguna ve6 cómo #uncionan los trucos de magia: Las monedas que se materiali6an en el aire) las cartas que asoman de una baraja como im%ulsadas %or una #uer6a invisible) esas mujeres hermosas a las que se corta %or la mitad) las cucharas que se doblanN incluso los %eces) ele#antes y la mism/sima estatua de la Libertad que ve usted desa%arecer desa%arecer ante sus ojos. 93ómo %uede un mentalista mentalista leer sus %ensamientos: %ensamientos: 9Por qu no ve usted el gorila que hay en la habitación: ?ealmente) 9cómo es %osible que alguien sea ca%a6 de atra%ar una bala entre los dientes: 93ómo lo hacen: =o se moleste en %regunt!rselo a un ilusionista.
ube y %odr! ver %r!cticamente todos los trucos de magia inventados hasta el momento) a menudo reali6ados %or criaturas de siete a7os en su dormitorio y con mam! o %a%! al mando de la c!mara de v/deo. =o tiene m!s que visitar una Oeb de anuncios clasi#icados %ara %oder escoger entre in#inidad de magos a#icionados que se anuncian en su localidad. Entonces) 9qu queda %or decir que no se haya dicho ya: La verdad es que mucho. ,e aqu/ el %rimer libro que se ha escrito sobre la neurociencia neurociencia de la magia o) si se %re#iere) %re#iere) sobre neuromagia) neuromagia)1 un trmino que acu7amos al iniciar nuestro viaje %or el mundo de la magia. -ucho se ha dicho ya sobre la historia de la magia) sobre los secretos del o#icio) sus $ltimas $ltimas novedades y las res%uestas %sicológicas %sicológicas que se dan ante el ilusionismo. Pero la neurociencia va m!s lejos. 5ueremos saber qu ocur ocurre re en nues nuestr troo cere cerebr broo cuan cuando do nos nos qued quedam amos os embo emboba bado doss ante ante un truco ruco de %restidigitación. 5ueremos e%licar a un nivel b!sico %or qu somos tan vulnerables a los enga7os de la mente. 5ueremos mostrar al lector que el enga7o es inherente al ser humano) que nos enga7amos los unos a los otros constantemente) y que) al hacerlo) sobrevivimos mejor y em%leamos menos recursos cerebrales debido al modo en que el cerebro centra la atención en algo. 3omo muchas de las cosas que suceden en la ciencia) ciencia) dimos con la magia %or %uro accidente. Los dos somos neurocient/#icos en el Instituto =eurológico 'arroO ('=I) seg$n sus siglas en ingls*) de Phoeni)
adecuado %ara celebrar el congreso) mientras %as!bamos junto al castillo de esoro. >odo demasiado etra7o %ara ser real. C de re%ente) bingo; se nos a%areció el tema de nuestra con#erencia. Gallas %ublicitarias) tais y autobuses luc/an enormes im!genes de diversos magos; Penn S >eller) 3riss anto si el sujeto del e%erimento conoce de antemano en qu consiste) como si es ca%a6 de adivinarlo o incluso si cree saberlo aunque est equivocado) los datos obtenidos a menudo resultan viciados o im%osibles de anali6ar. >ales e%erimentos son) %ues) #r!giles y algo tor%es) de ah/ que haya que a%licar unas medidas de control m/nimas %ara mantener la %ure6a de los datos. 3om%aremos ahora lo que acabamos de decir con los es%ect!culos de magia. Los trucos de magia %onen a %rueba muchos de los %rocesos cognitivos que nosotros estudiamos) con la di#erencia de que los %rimeros muestran una solide6 incre/ble. =o im%orta que el %$blico se%a que se le est! enga7andoN noche tras noche y generación tras generación) cae siem%re en la tram%a cada ve6 que se le hace el truco. @jal! logr!ramos nosotros semejante destre6a y habilidad en el laboratorioM Tse nos ocurrió de %rontoT. 5u gran avance su%ondr/a %oder mani%ular la atención y la consciencia con a%enas la mitad de la ca%acidad que tienen los magosMF C la idea em%e6ó a tomar #orma r!%idamente; hab/a que reunir a cient/#icos y magos) de #orma que los %rimeros %udieran a%render las tcnicas de los segundos y a%rovechar sus %oderes. Pero ten/amos un %eque7o %roblema; no sab/amos nada de magia) ni siquiera conoc/amos a un mago. Es m!s) ninguno de los dos hab/a asistido jam!s a un es%ect!culo de magia. <#ortunadamente) nuestro colega Daniel Dennett nos ayudó a encontrar la solución. Dennett es un com%a7ero cient/#ico y #ilóso#o que) adem!s) resulta ser buen amigo de Uames ?andi) el
eran %er#ectos %ara nuestro %ro%ósito; >eller (de la %areja de magos Penn S >eller*) -ac ing y Uohnny >hom%son. Los tres viv/an en Las Gegas y com%art/an un gran inters %or la ciencia cognitiva. <%ollo ?obbins) amigo de >eller) se unió al gru%o unos meses m!s tarde. Kran %arte del contenido de este libro se debe a nuestra interacción con estos talentosos magos. C as/ em%e6ó nuestro viaje de descubrimiento hacia los #undamentos neuronales de la magia. ,emos dedicado estos $ltimos a7os a recorrer el mundo) conociendo a magos) a%rendiendo sus trucos e inventando la ciencia de la neuromagia. Incluso hemos re%resentado nuestra %ro%ia #unción de magia en uno de los clubes m!s %restigiosos del mundo) el -agic 3astle de ,ollyOood) en 3ali#ornia) como si #uramos autnticos magos (vase el ca%/tulo 11*. Los trucos de magia #uncionan %orque el %roceso de atención y consciencia del ser humano tiene) %or as/ decirlo) un cableado #!cil de %iratear. Entender cómo los magos logran hackear nuestro cerebro nos ayudar! a com%render mejor cómo #uncionan los trucos cognitivos en las estrategias %ublicitarias) en las negociaciones de las em%resas y en cualquier ti%o de relación inter%ersonal. 3uando com%rendamos cómo #unciona la magia en la mente del es%ectador) habremos desvelado las bases neuronales de la consciencia misma. Póngase cómodo) querido lector) %orque Los engaños de la mente es la historia del mayor es%ect!culo de magia que jam!s ha eistido en la >ierra; el que %recisamente ahora est! teniendo lugar en su cerebro.
1 L< -AUE? 3<-hom%son) un #amoso mago %olaco) recorre el escenario en su inmaculado
esmoquin. Lo llaman el -ago de GarsoviaF y no renuncia a la retah/la de chistes malos de costumbre. 3omo soy una me6cla de %olaco) irlands y siciliano) %odr/a haberme convertido en un %ortero borracho que tambin trabajara de sicario.F -!s conocido como el Kran >omsoni T9< que soy grande:F) diceT) Uohnny %osee el aire a#able de todo un maestro de la %restidigitación y est! a %unto de conseguir que el es%ectador recorra hacia arriba (9o es hacia abajo:* un itinerario de artima7as digno de una escalera de -. 3. Escher. >iene el mentón %rominente) la nari6 aguile7a) unas grandes orejas y se cubre la calva con la ensaimada m!s %rodigiosa del mundo del es%ect!culo. omsoni anuncia que con su magia va a cambiar el color del vestido) de blanco a rojo. Los ojos del %$blico se dirigen a la mujer y su imagen se queda grabada %ro#undamente en las retinas y cerebro de los es%ectadores. Uohnny da una %almada. El #oco se a%aga durante un momento y luego se enciende de nuevo) %ero ahora la lu6 es de un rojo deslumbrante. La mujer a%arece de re%ente ba7ada en lu6 roja. Eh) un momentoM 3ambiar el color de un vulgar #oco no es %recisamente un ejem%lo incre/ble de magia. Uohnny %ermanece a un lado del escenario com%lacido con la %eque7a broma que acaba de hacer. J/) con#iesa l mismo) ha sido un truco barato) y uno de sus #avoritos) e%lica. Jin embargo) hay que reconocer que ha trans#ormado el color del vestido) aunque tambin el de la chica. Pero) %or #avor) concdale otra o%ortunidad y dirija su atención a su %reciosa ayudante mientras vuelven a encenderse las luces %ara el %róimo truco. Uohnny da una %almada y la intensidad de la lu6 se reduce de nuevo. Jeguramente estar! usted %regunt!ndose %or qu com%ró las entradas de este %simo es%ect!culo de magia cuando) en ese %reciso momento) el escenario entero estalla en una su%ernova de blancura. C 9qu es lo que ve ahora: De #orma ine%licable) esta ve6 el vestido de la mujer s/ se ha vuelto de color rojo) un rojo carmes/) y la ayudante da un %ar de vueltas sobre s/ misma %ara que usted %ueda observar la m!gica trans#ormación que acaba de %roducirse. El Kran >omsoni ha vuelto a hacerlo.
Uohnny acaba de crear una ilusión es%ectacular basada en las %ro%iedades #undamentales del sistema visual de nuestro cerebro. Las ilusiones visuales Tel %rinci%al objeto de nuestra investigaciónT constituyen una muestra es%ecialmente %al%able de la %roducción sistem!tica de ilusiones que ocurre en nuestro cerebro en todo momento y a todos los niveles de %erce%ción) consciencia y %ensamiento. Por de#inición) las ilusiones visuales son %erce%ciones visuales subjetivas que no se ajustan a la realidad del mundo que nos rodea.1 3uando usted e%erimenta una ilusión visual) %robablemente vea algo que en realidad no est!) o sea inca%a6 de ver algo que s/ est!) o vea un objeto com%letamente distinto del que en realidad hay. Jus %erce%ciones contradicen las %ro%iedades #/sicas de lo que est! observando. 3om%render! entonces %or qu las ilusiones visuales son tan $tiles %ara los magos. Para los cient/#icos) %or su %arte) estas ilusiones constituyen una 0
herramienta indis%ensable %ara e%licar los circuitos neuronales y los cóm%utos gracias a los cuales el cerebro construye sus e%eriencias cotidianas. Porque la verdad) %or asombrosa que %are6ca) es sta; es nuestro cerebro el que construye la realidad) tanto visual como de cualquier otro ti%o. Lo que usted ve) oye) siente y %iensa se basa en lo que es%era ver) o/r) sentir y %ensar. < su ve6) sus e%ectativas se basan en la totalidad de sus recuerdos y e%eriencias %revias. Lo que usted ve aqu/ y ahora es lo que le resultó de alguna utilidad en el %asado. Jabe que las sombras se %royectan de determinada manera de%endiendo de la hora del d/a) que normalmente ve las caras de la gente en %osición vertical y que la gravedad ejerce una in#luencia %redecible sobre todas las cosas. 3uando estas %redicciones no se cum%len) su cerebro necesita m!s tiem%o %ara %rocesar los datos) o tal ve6 centre su atención en ese incum%limiento. Pero cuando todo va seg$n lo %revisto) sin sor%resas) su sistema visual se %ierde muchas de las cosas que suceden a su alrededor. ,e aqu/ %or qu %uede usted volver a casa sin recordar lo que ha ocurrido desde que ha salido del trabajo hasta que ha a%arcado el coche. Ana de las ideas #undamentales de este libro es que los mecanismos cerebrales que %rovocan las ilusiones %ercibidas) las reacciones autom!ticas e incluso la consciencia misma son lo que de#inen en esencia quines somos. Je han desarrollado a la %ar que nuestro andar b/%edo y nuestro #/sico de mono sin %elo. Jon el %roducto de un itinerario evolutivo que hi6o %osible que nuestros ante%asados su%eraran las numerosas di#icultades de la historia humana) sobrevivieran a la glaciación y siguieran avan6ando %ara inventar la agricultura) el lenguaje) la escritura e incluso las herramientas m!s com%lejas. Jomos el resultado de este viaje %ico) $nico en el mundo. Jin estas ca%acidades sensoriales) motoras y cognitivas innatas) ser/amos inca%aces de descargar a%licaciones en nuestro smartphone) conducir un coche) gestionar las relaciones inter%ersonales necesarias %ara su%erar el bachillerato o gol%ear una %elota con un bate de bisbol. La ra6ón %or la cual somos ca%aces de hacer todo esto es que) en esencia) somos una m!quina de %redicción constanteN %odemos %redecir) y adem!s de #orma correcta) casi cualquier suceso que est a %unto de sucedernos. Los magos com%renden con una gran intuición que somos $nicamente nosotros quienes creamos nuestra realidad) y) al igual que Uohnny) saben e%lotar el hecho de que nuestro cerebro lleva a cabo una sor%rendente cantidad de #unciones instant!neas %ara construir la simulación mental de la realidad que conocemos como conscienciaF. 3on ello no %retendemos decir que la realidad objetiva no est ah/ #ueraF en el verdadero sentido del trmino. Jin embargo) todo lo que e%erimentamos es una simulación. El hecho de que la consciencia o#re6ca una transcri%ción sólida) resistente y abundante en detalles de la realidad es una de las ilusiones que nuestro cerebro crea %or s/ mismo. Pensmoslo bien. La misma maquinaria neuronal que inter%reta la entrada de in#ormación sensorial real es tambin la res%onsable de nuestros sue7os) de nuestras #alsas ilusiones y nuestros #allos de memoria. Lo real y lo imaginado com%arten la misma #uente #/sica en el cerebro. En los siguientes ca%/tulos trataremos de argumentar) con la es%eran6a de convencer al lector) que una sor%rendente %ro%orción de nuestra %erce%ción es #undamentalmente ilusoria. >al ve6 uno crea que las l/neas que ve son curvas) %ero cuando las mide con una regla descubre que son rectas. @ qui6! %iense que no se le esca%a nada) %ero el ladrón consigue quitarle el reloj delante de sus %ro%ias narices sin que se d cuenta. 3reemos que somos conscientes de lo que sucede a nuestro alrededor) %ero %or lo general desechamos el 4+ %or ciento de lo que ocurre. Los magos recurren a estos %rocesos cerebrales y errores de %erce%ción %ara jugar con nosotros en una es%ecie de jiuVjitsu mental. Los samur!is
inventaron el jiuVjitsu %ara %oder seguir luchando en el caso de que el sable se les rom%iera en la batalla. Kol%ear a un enemigo con armadura hubiese resultado del todo in$til) de ah/ que el jiuVjitsu se #undamente en el %rinci%io de a%rovechar la energ/a del atacante %ara hacerle #rente) en lugar de o%onerse a ella. Los magos tienen un modus o%erandi %arecido. Ju arte se basa en el %rinci%io de usar contra nosotros las %ro%iedades intr/nsecas de nuestra mente. Lo que hacen es mostrar nuestro cerebro tal cual es) como un mentiroso. Para el truco del vestido rojo) Uohnny no hace sino hackear nuestro sistema visual. Jabemos que ste lo constituyen b!sicamente el ojo y el cerebro) %ero no deber/amos com%ararlo con una de esas costosas c!maras de v/deo ca%aces de tomar im!genes del mundo con una gran cantidad de %/eles. Je trata m!s bien de un arreglo) un a%a7o bastante evolucionado de circuitos que de%enden de a%roimaciones) su%osiciones) %redicciones y otros atajos %ara construir literalmente lo que %odr/a estar ocurriendo en el mundo en un momento dado. 95u sabemos de estos circuitos: 95u as%ectos del cerebro son eactamente los que conducen a las ilusiones visuales: 93ómo %odemos e%lorar el sistema visual %ara com%render la #uente %rimordial de las ilusiones: Dig!moslo ya; %or lo general no %odemos. < lo largo de este libro) distinguiremos los %rinci%ios %sicológicos de sus correlatos neuronales. >omemos) %or ejem%lo) el trastorno %or estrs %ostraum!ticoF) o >EP>. El %rinci%io %sicológico que asegura que un eceso de estrs %uede conducir a un >EP> est! sobradamente documentado) %ero no nos dice nada sobre los mecanismos cerebrales im%licados. Para obtener un correlato neuronal del >EP>2 ser! necesario acudir a un neurocient/#ico que hurgue en el cerebro %ara descubrir los detalles de lo que est! %asando #/sicamente dentro de sus circuitos. En lo tocante a las ilusiones visuales) el %rinci%io %sicológico de#ine una ilusión como lo que ocurre cuando la realidad #/sica no coincide con la %erce%ción que se tiene de ella. Ji nuestros ojos ven la %ro#undidad de un %aisaje cuando miramos un cuadro) seguramente se debe a cómo interact$an en la mente los bordes y contornos de la imagen) %ero eso no nos in#orma de cómo el cerebro %roduce dicha ilusión. El %rinci%io %sicológico trata el cerebro como una caja negra) no %ro%orciona m!s que una sim%leF descri%ción de las %erce%ciones y sus su%uestos #undamentos. An correlato neuronal mide directamente la actividad cerebral y la anatom/a %ara decirnos qu 6onas del cerebro se utili6an %ara %rocesar lo que se %ercibe) qu circuitos dan lugar a una ilusión dentro de esas 6onas) e incluso %eque7os detalles como) %or ejem%lo) qu neurotransmisores est!n involucrados en ese %roceso. Es biolog/a) y de sim%leF no tiene nada. Lo cierto es que sabemos m!s de los %rinci%ios %sicológicos que de sus correlatos neuronales) %ero ese vac/o est! em%e6ando a llenarse. Posiblemente) hoy en d/a los adelantos cient/#icos m!s im%ortantes se estn %roduciendo en el terreno de la neurociencia. Para com%render mejor a qu nos en#rentamos los neurocient/#icos cuando e%licamos las ilusiones visuales) habr! que conocer %rimero cómo encajan todas las %ie6as del sistema visual. C es que nuestros ojos tan sólo nos dicen una %arte de lo que somos ca%aces de verFN del resto se encarga nuestro cerebro a travs de un verdadero laberinto de estadios. La %rimera ca%a del sistema visual la com%onen los #otorrece%tores de nuestros ojos) que convierten la lu6 en se7ales electroqu/micas. En esta ca%a surge asimismo un atributo #undamental del cerebro; el de ser ca%a6 de detectar el contraste. Esta %ro%iedad constituye la base de cualquier cognición) incluyendo la ca%acidad de ver) o/r) sentir) %ensar y centrar la atención en algo. Jin ella) el mundo carecer/a de l/mites y %or tanto el cerebro 4
ser/a inca%a6 de dar sentido a nada que estuviera dentro o #uera de s/ mismo. =aturalmente) los magos han descubierto mtodos %ara sacar %rovecho de esta detección del contraste) incluyendo la asombrosa ilusión del llamado arte negroF) del que hablaremos m!s adelante en este mismo ca%/tulo. La in#ormación que recibe la retina se env/a a un ha6 de #ibras llamado nervio ó%tico que transmite los %atrones electroqu/micos al cerebro. >odo lo que %ercibimos entra en el cerebro en #orma de %atrón. En realidad) no vemosF algoN lo que hacemos es %rocesar %atrones relacionados con objetos) %ersonas) escenas y acontecimientos %ara construir la re%resentación del mundo. Esta in#ormación reali6a una breve %arada en el centro del cerebro) el t!lamo) antes de ascender a la corte6a visual %rimaria) la %rimera !rea visual del %rosenc#alo) y tambin la %rimera de las a%roimadamente treinta regiones corticales que) de modo jer!rquico) etraen una in#ormación m!s detallada sobre el mundo visual. enemos neuronas binoculares) esto es) que res%onden a la estimulación de ambos ojos y no a la de uno solamente. ierraT) la veremos m!s %eque7a. El disco que im%regna nuestra retina no es menor cuando la luna est! en su cnit que en el momento en que se eleva. Entonces) 9%or qu la luna nos %arece m!s %eque7a: Ana %osible res%uesta es que la vemos tan grande cuando se eleva %orque la com%aramos con los !rboles) las colinas o cualquier otro objeto que a%are6ca junto a ella en el hori6onte. Lo que hace el cerebro es) literalmente) agrandarla en #unción del conteto. Del mismo modo) un tro6o de %a%el de color gris %uede %arecernos m!s oscuro si est! rodeado de blanco) y m!s claro si est! rodeado de negro. C es que) lamentablemente) no %odemos #iarnos ni de nuestros %ro%ios ojos.
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Las neuronas del sistema visual temprano residen en el interior de los ojos, en el cuerpo geniculado lateral (el centro del cerero! y en la corte"a visual primaria (la parte posterior del cerero!# Los cales $ue conectan estas %reas del cerero con el campo visual se encuentran en el nervio &ptico, el $uiasma &ptico, el tracto &ptico y las radiaciones &pticas# (Ilustraci&n cedida por gentile"a del Instituto 'eurol&gico Barro#!
al ve6 creamos que la visibilidad requiere $nicamente que VISIBILIDAD Y L! la lu6 %enetre en nuestra retina) %ero la cuestión es algo m!s com%licada. =o toda la lu6 que usa el cerebro es visible %ara nosotros. Los humanos no somos muy buenos estimando el nivel de lu6 #/sica que eiste a nuestro alrededor. En realidad) ni siquiera somos conscientes del tama7o que adquieren nuestras %u%ilas en un momento dado. C esto sucede en %arte %orque el iris se ada%ta al nivel de lu6 %ara ayudar a que las distintas se7ales luminosas sean accesibles de cara a su %rocesamiento neuronal. 3on %oca lu6) el iris se abre %ara %ermitir la entrada de m!s #otonesN y con mucha lu6) el iris se cierra %ara im%edir que la retina quede cegada %or el res%landor. Xste es el motivo de que e%ertos en niveles de luminosidad como son los #otógra#os tengan que ayudarse del #otómetro) un dis%ositivo %ara medir de #orma objetiva el nivel de lu6) en lugar de #iarse de su %ro%ia estimación subjetiva) antes de decidir el n$mero # idóneo del objetivo en cada momento. Pero esto 11
%arece casi un ra6onamiento circular. 93ómo es %osible que no seamos ca%aces de cuanti#icar con eactitud la cantidad de lu6 que nos llega a los ojos debido al cambio que se %roduce en el iris) si es en realidad el cerebro quien controla nuestros iris %ara o%timi6ar la densidad #otónica que alcan6a la retina: La res%uesta est! en que el control neuronal del iris s/ calcula con eactitud los cambios de intensidad de la lu6) %ero lo hace %or medio de unos circuitos que no est!n conectados con los circuitos visuales que resultan en la e%eriencia consciente. De ah/ que sólo seamos conscientes de determinados as%ectos de la escena) como la luminosidad relativa de los objetos que hay en ella) mientras que otros #ragmentos de in#ormación visual) como la medida cuanti#icada de nivel de lu6 global) se reali6an de manera inconsciente. Lo que hacen los magos es e%lotar constantemente estas caracter/sticas de nuestro sistema visual. En los trucos con cartas se sirven de la ilusión de %ro#undidadN utili6an el conteto %ara que nuestra %erce%ción sea errónea. Jaben que rellenaremos las %ie6as que #altan en la escena. Je a%rovechan de las neuronas que detectan los contornos %ara convencernos de que son ca%aces de doblar una cuchara) y %ueden a%rovecharse de determinadas %ro%iedades de nuestro sistema visual %ara dejarnos ciegos %or un momento) lo cual nos lleva de vuelta a Uohnny. endremos que %racticar como %osesos %ara ganarnos el derecho a ser miembros del club) y no desvelar accidentalmente ning$n truco en una #unción %or #alta de %r!ctica. Jer/a inadmisible que nos to%!ramos %or casualidad con uno de esos secretos al ojear una revista o escuchar una conversación ajena) no digamos ya al leer un libroZ Pero) %uesto que es necesario revelar alguno de esos secretos %ara %oder abordar la cuestión de la neurociencia de la magia) hemos decidido destacar aquellas %artes del libro en que se desvela alguno de ellos. Llevan siem%re el encabe6amiento de
El truco del vestido rojo del Kran >omsoni %one de mani#iesto un %ro#undo conocimiento intuitivo de los %rocesos neuronales de nuestro cerebro. ,e aqu/ la e%licación. 12
-ientras Uohnny %resenta a su ayudante) el es%ectador observa el vestido blanco que sta ehibeN es tan ce7ido que damos %or sentado que no lleva nada debajo) mucho menos otro vestido. =o es necesario decir que esta su%osición tan ra6onable es incorrecta.
nos deja com%letamente ciegos. Por ello somos inca%aces de ver los r!%idos movimientos del vestido blanco y de los cables mientras desa%arecen bajo el escenario. Es el mismo ti%o de ceguera tem%oral que %odemos e%erimentar si nos encontramos en una calle muy soleada y de re%ente entramos en una tienda con muy %oca lu6. En segundo lugar) Uohnny reali6a el truco cuando el es%ectador cree que ya ha acabado) y eso le otorga otra im%ortante ventaja cognitiva; la sor%resa. En realidad) en el momento cr/tico no estamos %endientes de ning$n truco y %or eso relajamos la vigilancia. Las %ostim!genes %ermanecen en todos nuestros sistemas sensoriales. 3uando ramos ni7os) qui6! nos ense7aron a %roducir una %ostimagen de memoria muscular %resionando el reverso de nuestra mu7eca contra el marco de una %uerta durante treinta segundos) des%us de lo cual ten/amos la sensación de que nuestros bra6os levitaban. C es que las %ostim!genes abundan en la vida cotidiana) y mientras seamos conscientes de ellas) a%enas les daremos im%ortancia y ser!n meras molestias o im%resiones e#/meras. Para los magos) sin embargo) constituyen un verdadero tesoro.
3omo cient/#icos es%eciali6ados en la visión) no dejamos de maravillarnos ante las artima7as a las que recurren los magos %ara mani%ular los circuitos visuales de nuestro cerebro. ?ecordemos lo que ya se ha dicho a %ro%ósito de nuestra ca%acidad %ara detectar el contraste; sin ella) el mundo carecer/a de l/mites y el cerebro ser/a inca%a6 de dar sentido a nada que estuviera dentro o #uera de s/ mismo. Los magos lo saben todo sobre la detección del contraste) lo descubrieron hace m!s de cien a7os con la invención del arte negroF. =o se trata de un abracadabra %ro%io de antiguas brujas y hechiceros) sino de una tcnica escnica destinada a crear las m!s sor%rendentes ilusiones visuales) descubierta accidentalmente en 10+ %or el director y actor alem!n -a
con objetos #luorescentes que brillan sobre un escenario de color com%letamente negro y ba7ado en lu6 negra. La lu6 negra Teso que los cient/#icos llaman lu6 ultravioletaT vibra con una longitud de onda m!s corta que la lu6 violeta visible) y se llama negraF %orque es invisible. La #luorescencia se %roduce cuando una longitud de onda de lu6 se convierte en otra. ,ay miles de sustancias que muestran un brillo o una #luorescencia bajo la in#luencia de la lu6 negra) %orque la lu6 invisible se convierte en lu6 visible) de modo que estas sustancias #luorescentes brillan con una luminosidad de a%ariencia %oco natural. La vaselina tiene un brillo a6ul elctrico) y el de la #luorita o#rece variedades de %$r%ura) amarillo) a6ul) rosa o verde. ,ay otros materiales cuya luminosidad es de color rojo o naranja) en #unción de sus com%onentes qu/micos. En el verano de 2884 asistimos a un es%ect!culo de @mar Pasha en directo. ,e aqu/ lo que vimos. Je levanta el telón y a%arece un hombre tocado con un turbante blanco con brocados de color rojo) una t$nica blanca de seda) %antalones tambin de seda) una ca%a y un #aj/n rojos) guantes blancos) y 6a%atos rojos con unas %eque7as #lorituras rojas en la %unta) como los que llevan los el#os de Janta 3laus. Jaluda al %$blico con una reverencia. =i ahora ni a lo largo del es%ect!culo o#recer! la menor sonrisa. El hombre en cuestión es @mar Pasha (en realidad) Ernest @stroOsYy*) y %arece una me6cla del seductor %residente #rancs =icolas JarYo6y y el actor de %el/culas de ca%a y es%ada Errol lynn. 3omo m$sica de #ondo) comien6a a sonar el Bolero de ?avel. >odo lo que %uede verse es de color negro) desde el suelo del escenario y las %aredes laterales hasta el telónN todo) ece%to @mar Pasha) que a%arece ba7ado en lu6 negra. En el %rimer truco) @mar saca del turbante un enorme rotulador y) a modo de grandes %inceladas) dibuja lo que %arece un atril de m$sica de un metro y medio de altura rematado con un %eque7o travesa7o dorado en el etremo su%erior. Luego dibuja tres velas rojas desde la base del travesa7o) como si #uera un candelabro) %ero no se trata de un dibujo; son tres objetos reales y tridimensionales. @mar levanta el atril y hace una %eque7a reverencia invitando al %$blico a a%laudir. < continuación) enciende una de las velas y la sostiene con el bra6o derecho etendidoN acto seguido) coge otra vela a%agada con la mano i6quierda y la sostiene con el bra6o etendido) mira la llama y le dirige un gesto con los ojos. La llama em%ie6a a #lotar %or encima de su cabe6a) desciende hasta la otra vela y la enciende. Jatis#echo) @mar asiente con la cabe6a en dirección a la tercera vela) que sigue en el atril. La llama vuelve a elevarse y se des%la6a de nuevo %or encima de su cabe6a %ara acabar aterri6ando en la tercera vela. @mar se inclina ante el %$blico) coge las tres velas) las %resiona entre las manos y hace que desa%are6can. El candelabro em%ie6a a #lotar) cru6a el escenario y se %osa sobre una mesa. En el segundo truco) @mar coge del suelo una s!bana blanca de seda y la sacude con energ/a. De %ronto) una silla surge de la nada. @mar se sit$a detr!s de ella y la cubre con la s!bana de modo que se ve %er#ectamente el contorno de la silla vac/a. Luego levanta la s!bana) que se llena de aire) igual que la vela de un barco) y al dejarla caer a%arece un joven con turbante sentado en la silla. @mar le venda los ojos y em%u7a un sable. Je sit$a #rente al joven y hace el gesto de degollarloN cuando se a%arte de l) veremos que el joven se ha quedado sin cabe6a. @mar sostiene la cabe6a cercenada entre las manos durante unos segundos y a continuación la coloca sobre una de las manos que etiende el deca%itado. Es incre/ble) %ero %arece verdad. Luego) @mar se sit$a de nuevo #rente al hombre y cuando se a%arta de l vemos que la cabe6a vuelve a estar en su sitio. -enos mal que no ha su#rido ning$n da7oM En el tercer truco) @mar etiende un bra6o y de %ronto a%arece en su mano un 1+
%óster enrollado. Lo desenrolla y muestra el dibujo de una hermosa joven. < continuación) cuelga el %óster en medio de la nada) lo desenrolla otra ve6 y surge en carne y hueso la mujer que estaba dibujada) que sale del marco y camina sobre el escenario. ras reali6ar unos gestos de magia con las manos) las s!banas crecen y se encogen de manera #antasmagórica. La s!bana m!s baja) que cubre a la mujer) crece hasta llegar a la estatura de un hombre) y la que cubre al hombre se encoge hasta adquirir la altura de una mujer. Ca nos imaginamos lo que suceder! a continuación. El e#ecto de trans%ortación que consigue es) desde luego) la versión m!s lim%ia de este truco que jam!s hemos visto. C) ahora) la a%oteosis #inal. @mar vuelve a cubrir al joven con la s!bana de seda y lo invita a que d unos %asos hacia delante. Je sit$a detr!s de l) hace un gesto con las manos) agarra la s!bana y tira de ella con #uer6a. El joven se ha volatili6ado. < continuación) @mar coloca en el suelo un aro y se coloca dentro %ara demostrar que no hay nada que lo sujete. Entonces) la mujer tambin se mete dentro. @mar sube el aro y vemos cómo sta desa%arece a medida que el aro asciende y borra literalmente su cuer%o. Para #inali6ar) @mar coge una s!bana del suelo y se cubre a s/ mismo con ella. Uusto cuando el Bolero llega a su %unto culminante) @mar desa%arece bajo la s!bana) que se agita dos veces en el aire como llevada %or una mano invisible antes de caer %or com%leto. El es%ect!culo de seis minutos ha terminado. >odos estos asombrosos e#ectos tienen su #undamento en la detección del contraste. =uestros ojos son inca%aces de detectar algo si no se %roduce alg$n cambio. Podemos e%licarlo %or medio de una e%eriencia de todos conocida) como es la de contem%lar de noche un cielo cubierto de estrellas. Imag/nese el lector tumbado) una c!lida noche de verano) bajo un #irmamento sin luna. >odos esos %untos de lu6 est!n tan lejos que el !rea que cada estrella activa en la retina es m!s %eque7a que el !rea de un $nico #otorrece%tor. Eso signi#ica que) desde la %ers%ectiva de nuestro cerebro) una estrella es la cosa m!s %eque7a que %odemos ver. al ve6 nos %are6ca muy %oco) %ero es su#iciente %ara que nuestro sistema visual sea ca%a6 de %ercibir la estrella. El contraste entre lo que hay en %rimer %lano y el #ondo constituye la se7al #undamental que usa el cerebro %ara crear en la mente la imagen de la estrella. Jin ese contraste) las neuronas del cerebro no tendr/an nada que decirse unas a otras. Durante el d/a) el cielo a6ul es die6 millones m!s luminoso que el m!s oscuro de los cielos nocturnos. La estrella que era %er#ectamente visible de noche ya no %uede ser detectada %or nuestro sistema visualN el cielo que la rodea es tan brillante que la %eque7a a%ortación de brillo de la estrella esca%a a la detección del contraste. 3omo dec/a ,enry RadsOorth Long#elloO) el cielo est! lleno de estrellas que no vemos de d/aF.
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@mar Pasha ha creado sus magn/#icas ilusiones gracias a que ha cubierto todo el escenario de tercio%elo negro. ambin ha utili6ado lu6 negra y %inturas #luorescentes %ara reducir a$n m!s la visibilidad del #ondo negro en contraste con los objetos que brillan en el escenario. En ning$n momento de la #unción se dice nada. Ji @mar hablara) sus dientes brillar/an con un color morado algo macabro. Ji no llevara guantes) se le ver/an las u7as #luorescentes. Los ojos le brillan misteriosamente. -ientras @mar des%liega sus dotes teatrales en el escenario) lo que en realidad hace es quitar) una tras otra) las telas negras que cubren los objetos) de manera que stos resulten visibles. Anos ayudantes com%letamente vestidos de tercio%elo entran y salen del escenario y se mueven con toda comodidad sin que seamos ca%aces de verlos. Jon unas manos en#undadas en guantes de tercio%elo negro las que hacen que la llama #lote en el aire. La deca%itación se %roduce gracias a una ca%ucha tambin de tercio%elo negro) y la mujer desa%arece %or medio de un aro del que cuelgan unas s!banas negras. =o es que el tercio%elo negro sea invisible. Ji @mar hubiese %uesto su mano detr!s del candelabro antes de mostrarlo al %$blico) habr/amos visto el %er#il de un candelabro negro contra el blanco del guante. =o) el truco reside en el contraste) o en la #alta del mismo) entre la tela negra que cubre los di#erentes objetos y el #ondo negro del escenario. Pero los magos no son los $nicos en mani%ular el contraste %ara que las cosas se vuelvan invisibles. Para muchos animales es algo habitual. Je llama camu#laje. Los animales con camu#laje reducen su contraste en com%aración con el #ondo en el que se hallan) hacindose lo m!s invisibles que %ueden. >anto en el caso de las estrellas de un cielo nocturno como en el de @mar Pasha) reducir el contraste im%lica reducir la cantidad de lu6 sobre el #ondo negro. Pero otro modo de disminuir el contraste consiste en volverse uno del mismo color) tetura o brillo que el #ondo) igual que un camaleón) un insecto %alo o un soldado con uni#orme de camu#laje. El contraste es la di#erencia que hay entre un objeto y todo aquello que lo rodea. Ji no hay ninguna di#erencia en cuanto al color) la luminosidad o la tetura) entonces no habr! contraste visible) sea cual sea la cantidad de lu6 que reciba el objeto.
Uamy Ian JOiss Tcon su elegant/sima %erilla con bigote) el %elo %einado hacia atr!s y un %endiente en la oreja i6quierdaT es un mago de magos) el 6ar de la cartomagia. eller lo llaman el Uames 'ond que usa baraja en lugar de %istolaF. Uamy se considera a s/ mismo un honrado embusteroF. Jeg$n l) ser mago es el o#icio m!s honesto que eiste; te %romete que va a enga7arte y eso es %recisamente lo que hace. C vaya si lo hace. 3oloca sobre la mesa cuatro cartas boca abajo) se arremanga la 10
camisa y em%ie6a a %asar sus elegantes manos sobre las cartas) como si des%ertara alg$n ti%o de corriente m!gica. 3hasquea los dedos y) de %ronto) una de las cartas) el as de %icas) se encuentra ine%licablemente boca arriba. hree lags 3a# del hotel -arriott de -onterrey) 3ali#ornia) a cuatro man6anas del isherman[s Rhar# y de 3annery ?oO. Es $ltima hora de la ma7ana y el lugar est! %r!cticamente vac/o. El aire huele a ca# y a marea baja. Le %edimos que nos haga una desa%arición con retención de la visión) que consiste en mani%ular una sola moneda. =elson DoOns) un mago de #inales de la %oca victoriana y comien6os de la eduardiana) conocido como el ?ey de las -onedasF) lo %o%ulari6ó hace casi un siglo. DoOns aseguraba ser ca%a6 de ocultar en una sola mano hasta diecisis monedas a la ve6. =uestro amigo Eric -ead) genial mentalista y mago) ya nos avisó de que el truco de desa%arición con retención de la visión que Uamy reali6a es el mejor que ha visto en su vida. Uamy jam!s de#rauda. 3on una sonrisa maliciosa) abre la mano i6quierda con una #loritura) coloca la %alma boca arriba) ligeramente inclinada hacia nosotros) y la se7ala con el dedo /ndice de la mano derecha. < continuación) saca una reluciente moneda de cincuenta centavos que a%arece sujeta entre el %ulgar y los dedos /ndice y medio de la mano derecha. Ju mirada acom%a7a a la moneda mientras la de%osita en la %alma de la mano i6quierda. Uamy cierra la mano que contiene la moneda en un %u7o) y lo hace dedo a dedo) em%e6ando con el /ndice y terminando con el me7ique) de #orma secuenciada) como una ola en la 'an6ai Pi%eline de la isla de @ahu. < medida que cierra los dedos) vemos cómo la moneda desa%arece bajo ese oleaje dactilar. Entretanto) Uamy aleja %oco a %oco la mano derecha. C ya est!. Uamy abre el %u7o sin que le hayamos quitado los ojos de encima) y la 1
moneda Tque hemos visto de%ositada en la %almaT ha desa%arecido. Incre/bleM
Uamy nos cuenta que el e#ecto de retención de la visión #unciona mejor si el objeto es brillante. Ana moneda resulta %er#ecta %orque %uede darle vueltas mientras la de%osita en la mano i6quierda. Esto asegura que el es%ectador ver! re#lejado un destello de lu6 %or la iluminación eistente en la sala. Ese destello origina una %ostimagen muy breve) no muy di#erente del #lash de una c!mara aunque menos intenso. Literalmente) lo que vemos desa%arecer o desvanecerse en el aire) ante nuestros %ro%ios ojos) es la imagen de la moneda. El truco de Uamy se %arece al de Uohnny y su vestido rojo en la medida en que ambos recurren a la %ostimagen. La di#erencia radica en una cuestión de escala) de tiem%o y de las %oblaciones es%ec/#icas de neuronas que han de ada%tarse. Uohnny hace que nuestro sistema visual se ada%te a un objetivo concreto) el vestido rojo. Por su %arte) Uamy recurre al destello %ara ada%tar sólo la %eque7a %orción de la retina que mira la moneda) de modo que cierra la mano sobre ella mientras se est! %roduciendo su %ostimagen. Esto le %ro%orciona unas %ocas #racciones de segundo %ara retirar la moneda y esconderla en la mano derecha) cuando todo el mundo cree que est! en la i6quierda) %ues la vemos con toda claridad. Entonces) la %ostimagen em%ie6a a desvanecerse a medida que Uamy va cerrando los dedos hasta #ormar el %u7o. C ya nos ha enga7ado. Uamy asegura que si el truco #unciona no es sólo %or lo que hace con las manosN l utili6a todo el cuer%o. Eagera deliberadamente el movimiento de cada gesto %ara indicar cu!les son sus intenciones en cada momento. Los magos recurren a la tensión y a la relajación %ara mani%ularnos en la creencia de que un objeto est! escondido en un sitio y no en otro. (Gisto lo cual) decidimos que tendr/amos que a%licar este %rinci%io %ara nuestro es%ect!culo en el -agic 3astle.* Lo que Uamy lleva a cabo es un #also de%ósito. Jimula que %asa la moneda de la mano derecha a la i6quierda; reali6a el gesto de cambiar la moneda de mano y acent$a las consecuencias. La mano i6quierda) la que su%uestamente acaba de recibir la moneda) transmite tensión) mientras que la derecha) en teor/a vac/a) %arece relajada) como si no hubiera nada en ella. En ese momento) Uamy utili6a todo el cuer%o en la re%resentación; mientras reali6a el #also de%ósito) bascula su %eso de derecha a i6quierda) como si esa %arte del cuer%o estuviera sosteniendo el %eso de la moneda. 3ontornea el %echo) gira los hombros y luego los deja caer ligeramente hacia la i6quierda) como trans#iriendo el %eso de una mano a otra. >ambin gira la cabe6a mientras acom%a7a con los ojos el trayecto de la moneda. 5ue la moneda %ese menos que una %luma es lo de menos. Est! claro que no tenemos %or qu inclinar todo nuestro cuer%o cada ve6 que cogemos una) %ero Uamy eagera discretamente cada %aso de este #also de%ósito %ara convencernos de lo contrario. Kracias a la combinación de esta destre6a con la %ostimagen de la moneda y el 14
des%la6amiento de su atención) Uamy obtiene un incre/ble %oder de sugestión %ara llevar a cabo su %eque7o enga7o. =os %ro%orciona una enorme cantidad de %istas cognitivas sobre la atención que tenemos que descubrir %or nuestra cuenta. Ju tcnica es tan %er#ecta que) aunque le %edimos que re%ita el truco una y otra ve6 (algo inadmisible entre mago y %$blico*) y acabe accediendo (%or el bien de la ciencia) a#irma*) lo cierto es que no %odemos im%edir que nos enga7e siem%re. Por mucho que nos es#orcemos en concentrarnos en las %artes m!s relajadas del cuer%o de Uamy) acabamos #ij!ndonos sólo en las que est!n tensas. Porque es ah/ donde transcurre la acciónF) no deja de re%etirnos el cerebro) a %esar de que somos conscientes de lo contrario.
Uamy ha a7adido una ilusión cognitiva a una ilusión visual) una estrategia que utili6an muchos magos %ara convencernos de que lo im%osible es %osible. Las ilusiones cognitivas) que e%loraremos en los siguientes ca%/tulos) im%lican unas #unciones cerebrales de mayor nivel) como la atención y las e%ectativas. Pero) antes de llegar a ese %unto) trataremos unas cuantas ilusiones visuales m!s %roducidas %or niveles su%eriores en la jerarqu/a visual. 2 EL JE3?E>@ DE L< 3A3,ony) y lo que lleva en la bolsa son las herramientas de su o#icio; barajas) monedas) unas %elotas de goma de color rojo y unas cuerdas convenientemente %re%aradas %ara sus trucos. -agic >ony es nuestro instructor y mentor de magia) y vamos a reunirnos con l %ara tener otra de esas divertidas sesiones de ense7emos a este %ar de cient/#icos un %oco de %restidigitación) o que al menos a%rendan alg$n truco cl!sico de magia %ara que no se avergWencen a s/ mismos cuando lo realicen en el -agic 3astleF. >ony es un ti%o cor%ulento) con el %elo negro y muy corto) y aire jovial. Durante la semana) trabaja en su 28
doctorado en %sicolog/a %or la Aniversidad Estatal de em%e. Pero los viernes %or la noche se %one su corbata de color rojo #os#orito (La llevo %orque me da la ganaF* y sus 6a%atos de %iel de leo%ardo (,icieron #alta dos leo%ardos %ara con#eccionarlos) %ero no %asa nadaN eran cachorrosF* %ara actuar en el Dragon#ly 3a# de =orth Jcottsdale) donde va de mesa en mesa haciendo trucos de magia. La clientela se entusiasma con l. C nosotros tambin. >ony creció en -illedgeville) Illinois) donde su entrenador de natación le ense7aba adem!s juegos de magia. ambin a%rendió una lección de vital im%ortancia; la magia consiste en entretener al %$blico. Los jóvenes magos no deber/an centrarse tanto en la metodolog/a a e%ensas de lo teatral. An d/a abrieron una tienda de magia) >he -agic -anor) a una hora de su casa) en la vecina ciudad de ?ocY#ord. 3omo tantos jóvenes enamorados de la magia) >ony %asó innumerables tardes hurgando en la tienda y asistiendo a cursillos) donde siem%re era el m!s joven de la clase (y tambin el m!s r!%ido en a%render*. Durante dos a7os seguidos se a%untó a los cam%amentos de magia que la em%resa >annen organi6a en Long Island. <$n recuerda lo alucinado que se quedó una noche en su dormitorio) aunque qui6! no #uese m!s que una tomadura de %elo. Xl y sus dos com%a7eros de habitación estaban durmiendo cuando) hacia las dos de la madrugada) el su%ervisor del cam%amento los des%ertó y le dijo a >ony; Piensa en una cartaF. onyT. 5ui6! me %redis%uso de alguna manera) %ero no %uedo asegurarlo. C casi %re#iero no saberlo.F ,oy >ony nos ense7ar! dos tcnicas utili6adas %ara el n$mero de la carta ambiciosa. Este clebre truco %uede reali6arse de in#initas maneras) %ero las que vamos a a%render tienen una es%ecial relación con el modo en que los magos enga7an nuestro sistema visual. El mago nos %ide que escojamos una carta) cualquiera) de la baraja. Lo hacemos y luego colocamos la carta en medio de la baraja. El mago chasquea los dedos sobre la baraja yZ voil; nuestra carta ha ascendido misteriosamente hasta la %arte su%erior. Es sin duda una carta ambiciosa) siem%re destaca %or encima de las dem!s. El n$mero ha %asado a los anales de la magia como el clebre truco que enga7ó a ,arry ,oudini. En las %rimeras dcadas del siglo \\) ,oudini era el mago m!s #amoso del mundo. >an seguro estaba de su absoluto y es%ectacular dominio en esca%ismo que qui6! %ecó de un eceso de con#ian6a en lo que a la magia de cerca se re#iere. En un alarde de envalentonamiento) ,oudini lan6ó un desa#/o a todos los magos; ,acedme un truco tres veces seguidas y os dir cómo lo habis hechoF. En 1422) en el hotel Kreat =orthern de 3hicago) un mago de mucho talento llamado Dai Gernon ace%tó el desa#/o haciendo una demostración de su versión del truco de la carta ambiciosa. Gernon) m!s conocido como el Pro#esorF) era algo m!s que un sim%le rival %ara ,oudini. Je trataba de uno de los mejores artistas de entonces en juegos de manos y) junto con Ed -arlo) %osiblemente el mago de cartas m!s in#luyente del siglo \\. Gernon era un brillante inventor de trucos de magia de cerca usando cartas) monedas) %elotas y otros objetos %eque7os. Gernon %idió a ,oudini que escogiera una carta y escribiera en ella sus iniciales. < continuación) metió la carta en mitad de la baraja. Gernon chasqueó los dedos y la carta de ,oudini hab/a subido a lo m!s alto. ,oudini se quedó %er%lejo. 21
T>ienes una carta du%licada Tle dijo. T93on tus iniciales) ,arry: Tcontestó Gernon. Xste re%itió el truco tres veces) usando una tcnica di#erente en cada ocasión. ,oudini estaba #uriosoN era inca%a6 de averiguar cómo lo hac/a. Gernon reali6ó el truco cuatro veces m!s y ,oudini no logró adivinarlo) aunque jam!s lo reconoció en %$blico. La %restidigitación) si se hace bien) es una maravilla digna de verse. (La %alabra %rocede del lat/n praestus; r!%ido) y digitus; dedo) y se a%lica desde el siglo \I\ al escamoteador) al jugador de manos.* ,abitualmente se reali6a de cerca) a muy %oca distancia del es%ectador. ,ay cientos de trucos di#erentes.
=o es ninguna casualidad que los magos utilicen barajas %ara llevar a cabo sus trucos. Las cartas destacan %orque son objetos r/gidos %ero a la ve6 muy #inos. 3aben %er#ectamente en la %alma de la mano y %ueden esconderse con #acilidad. Pueden barajarse) abrirse en abanico) voltearse) escamotearse) cortarse) %egarse y guardarse en el bolsillo. ,oy nuestra %rimera lección ser! el doble volteo o doble li+t ) %robablemente la %restidigitación b!sica del re%ertorio de un mago) y clave %ara cualquier n$mero de la carta ambiciosa. El truco consiste en volver dos cartas cara arriba en lo alto de la baraja haciendo creer que se est! volteando sólo una. ienen que ejercitar la habilidad de los dedos %ara %oder levantar dos cartas y convencernos de que sólo levantan una.
%liegue y volver!n a quedar lisas. Para llegar a dominar este truco de %restidigitación) los magos deben ser ca%aces de reali6ar todos los movimientos sin %restar atención a lo que hacen. En un libro que Gernon escribió en 141 titulado strellas de la magia (P!ginas Libros de -agia) 2888*) advert/a sobre el hecho de que muchos magos se equivocan en el doble volteo %orque los aterra que las dos cartas se se%aren de re%ente. Ana carta Tdec/a T es un objeto ligero y delicado y no se le deber/a dar la vuelta como si #uera un bloque de cemento.F Pero 9cómo es %osible que el doble volteo nos enga7e una y otra ve6: 9Por qu nuestro sistema visual no acierta a seguir correctamente la colocación de las cartas: La res%uesta tiene que ver con el centro de nuestra visión. Ji quisiramos detectar las dos cartas que se mueven como una sola %or estar bien sujetas la una a la otra) tendr/amos que acercar los ojos a muy %ocos cent/metros de las manos del mago y observar las cartas como a travs de una lu%a. Incluso as/) es muy %robable que se nos esca%ara el truco. La e%licación de todo ello radica en que la resolución de nuestro sistema visual es muy %obre) ece%to en el centro eacto de nuestra mirada. Las cartas son tan delgadas que nuestra visión es inca%a6 de distinguirlas) sobre todo si est!n en manos de un e%erto tram%oso. El centro en cuestión se llama m!cula) y es la 6ona m!s %róima a la retina dotada de #otorrece%tores. Es) junto con la #óvea (el centro eacto de la m!cula que go6a de la mayor resolución*) res%onsable de la agude6a visual. Je trata de una %arte tan es%eciali6ada de nuestra anatom/a que %adece sus %ro%ias en#ermedades) como la degeneración macular asociada a la edad. De hecho) esta degeneración macular constituye la #orma m!s com$n de ceguera en los ancianos) e im%lica que la m!cula muere en el transcurso de unos %ocos a7os. Jin m!culas) sólo tenemos visión %eri#rica) cuya resolución es muy baja y que hace que vayamos %or el mundo viendo sólo lo que sucede a ambos lados de nuestra cabe6a.
>ony nos ense7a otra manera de reali6ar el n$mero de la carta ambiciosa. Je trata de la Ilusión de Pro#undidad de Gernon (tambin conocida como -ilt de -arlo) %orque los dos magos lo desarrollaron de #orma inde%endiente*. -ucho des%us de que ,oudini muriera) Gernon siguió %er#eccionando el truco con una %ers%icacia diabólica en lo que a %rocesos visuales se re#iere. En este %ase de %restidigitación Tetra/do de un raro material de rodaje de la dcada de 14+8T) Gernon %ide al es%ectador que escoja una carta y la #irme. Luego coge la carta y la introduce en mitad de la baraja) des%acio y con decisión) %ara que no haya ninguna duda de que esa carta es la escogida. inalmente) le da la vuelta a la carta que hay en lo alto de la baraja. C) voil.) a%arece la carta #irmada.
2"
Es algo incre/ble) asombroso y tambin eas%erante. ,e aqu/ cómo lo hi6o. En cuanto le dan la carta escogida) Gernon la tuerce a%enas y la introduce %arcialmente en el centro de la baraja) desde atr!s. El !ngulo de torsión asegura que la carta no se introducir! %or com%leto en la baraja. En lugar de eso) hace que las otras cartas sobresalgan justo donde estamos mirando) la %arte #rontal de la baraja) ligeramente inclinada hacia abajo. Estas cartas que asoman re#uer6an la im%resión de que Gernon est! em%ujando la carta hacia el centro de la baraja) %ero no es m!s que una artima7a. -ientras vuelve a cuadrar la baraja (em%ujando las cartas con el dedo desde la %arte #rontal*) como si estuviera corrigiendo una equivocación) Gernon inclina levemente hacia arriba el reverso de la carta que est! en lo alto de la baraja. Desde nuestra %ers%ectiva) no %odemos ver esa inclinación) aunque) visto desde la %arte %osterior de la baraja) se ha %roducido un hueco de casi un cent/metro entre la carta que est! en lo alto y la que est! inmediatamente debajo. < continuación) Gernon coge la carta que hemos #irmado y la desli6a dentro de la baraja hacia el #ondo de ese hueco que no vemos. Desde nuestra %osición nos %arece que est! introducindola en mitad de la baraja) %ero en realidad es la segunda contando desde arriba. ,ay dos ra6ones %or las cuales no a%reciamos la di#erencia. En %rimer lugar) %orque desde nuestra %ers%ectiva no %odemos ver la inclinación de la carta que est! en lo alto) y adem!s no se nos ocurre %ensar que est! desli6ando nuestra carta %ara colocarla justo debajo de la %rimera.
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l mago puede empujar la carta en la parte central de la araja (aajo derecha! o justo deajo de la carta superior inclinada (arria derecha!# n amos casos, desde el punto de vista del espectador, parece $ue se est% introduciendo la carta en mitad de la araja (columna i"$uierda!# (/iujo de 0orge 1tero 2ill%n#!
En segundo lugar) nuestro sistema visual nos convence de que nuestra carta est! muy alejada de la segunda %osición dentro de la baraja. De hecho) %arece que est! en medio) m!s o menos en el mismo lugar que cuando Gernon ha em%ujado accidentalmenteF las cartas con la que estaba angulada. ,emos visto que algunas cartas sobresal/an cuando se insertabaF la otra. Pero 9realmente hemos visto cómo la introduc/a: @bviamente) no lo hemos visto) %ero el sistema visual nos dice que nuestra carta est! siendo ocultada %or la %arte su%erior de la baraja. =uestro !ngulo de %ers%ectiva nos in#orma de que la carta se est! insertando.
com%utación incluso m!s tard/o que %ueda determinar que se est! ocluyendo la #orma %re#erida de una neurona. De este modo) el sistema visual construye la %erce%ción de la %ro#undidad igual que un automóvil en una cadena de montaje) %ie6a a %ie6a) hasta obtener una %erce%ción rica en %ro#undidad.
< comien6os de la dcada de 1408) una nueva su%erestrella de la magia barrió los escenarios del mundo entero. Je llamaba Ari Keller y era un joven israel/ alto y larguirucho) con una %elambrera negra a lo 'eatle) cejas negras y mirada %enetrante. 3on un dominio carism!tico de la escena) Keller %od/a doblar cucharas y hacer que los relojes se detuvieran o #uncionaran m!s de%risa) le/a dibujos %or tele%at/a y dejaba conmocionada a la gente con sus %oderes sobrenaturalesF. 5u ingenuidad la de aquella %oca. 5ui6! se deb/a a las drogas. Ji uno se %on/a una tira de gelatina de LJD en la lengua y ve/a cómo el mundo se trans#ormaba en un %aisaje digno de Jalvador Dal/) con vivos colores) tenues #ormas geomtricas y #antasmagor/as cambiantes) a la ve6 que %erd/a la noción de s/ mismo) 9%or qu no iba a ser alguien ca%a6 de doblar una cuchara con el %ensamiento: @ tal ve6 se deb/a a la %aranoia de la Kuerra r/a. La 3I< estaba convencida de que el K' sab/a cómo utili6ar la %erce%ción etrasensorial o la visión remota. Los es%/as enemigos %od/an acceder a nuestros secretos m!s /ntimos desde cualquier %arte del mundo usando sus %oderes tele%!ticos. Eran incluso ca%aces de escuchar los latidos de un cora6ón a gran distancia (%ara una visión divertida de esta %oca) vase la %el/cula Los homres $ue miraan +ijamente a las caras*) 5ui6! se trate de uno de esos etra7os momentos de la historia en que un n$mero nada des%reciable de %ersonas que en otro momento se mostrar/a del todo racional se deja seducir %or el %ensamiento m!gico. Las modas %asajeras t/%icas del =eO
cuchara %or el cuello del mango y la acariciaba con suavidad %ero con ra%ide6 con el dedo /ndice. Poco a %oco) como un acróbata contorsion!ndose l!nguidamente) la cuchara se doblaba cada ve6 m!s hasta que adquir/a una curvatura insólita. Era la magia de la cuchara. -illones de %ersonas se quedaron ensimismadas ante la actuación de Keller. arg y ,arold Putho##) llevaron a cabo e%erimentos con Keller y concluyeron que los hab/a su%erado satis#actoriamente) lo cual justi#icaba que se reali6aran m!s estudios serios sobre l. Lo llamaban el e#ecto KellerF. Las ondas cerebrales) aseguraban) %od/an a#ectar los metales d$ctiles. Danny ,illis) cient/#ico de renombre en materia de com%utación y mago a#icionado) e%lica %or qu los cient/#icos se muestran es%ecialmente ingenuos ante los Kellers de este mundo. 3uanto mejor es el cient/#ico) m!s #!cil resulta enga7arlo Ta#irmaT. Los cient/#icos son gente honrada. =o tienen la menor idea de hasta dónde es ca%a6 de llegar un mago) y adem!s no est!n entrenados en el #raude.F ,illis cuenta que una ve6 hi6o un truco de magia ante ?ichard eynman) el clebre #/sico del 3ali#ornia Institute o# >echnology (3altech*) al que todo el mundo considera una de las %ersonas m!s brillantes que han eistido. Je trataba de hacer un truco y desa#iarlo a que lo adivinara.
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Ana cuchara %uede doblarse de muchas maneras. ,e aqu/ el mtodo que nos ense7ó
>ony.
Em%ie6a mostrando tres cucharas y haciendo que alguien coja una y la eamine. < continuación %ide a esa %ersona que se coloque la cuchara en la #rente T>ony lo ilustra %onindose otra cuchara en su %ro%ia #renteT y que le avise cuando note que se calienta. -ientras >ony se quita la suya de la #rente y la atención de todo el mundo se concentra en el %obre incauto de la cuchara) >ony dobla %or el cuello simult!neamente las otras dos cucharas en noventa grados. ony dobla la %rimera cuchara con la mano derecha %resionando la cabe6a con el %ulgar y reteniendo el mango en el %u7o. ony %asa r!%idamente a la mano derecha la cuchara ya doblada de la mano i6quierda y sostiene ambas entre el %ulgar y el /ndice de la derecha de modo que se unan %or la %arte doblada de ambas. Parece que est! sosteniendo dos cucharas sin doblar y cru6adas a la altura del cuello del mango. Entonces >ony agita las cucharas y dice; Gamos a ablandarlasF. 3on ese movimiento) %arece que las cucharas realmente se est!n ablandando y que %oco a %oco se doblan %or el cuello. En realidad) lo que hace es girar con suavidad las cucharas entre los dedos %ara que las %artes dobladas queden en la misma dirección) hasta que las cabe6as a%are6can de %ronto colgando. >ony se toma un breve res%iro y con la mano i6quierda recu%era la tercera cuchara del es%ectador. ?eorienta la atención del %$blico hacia las dos cucharas que est! doblando diciendo que est! concentr!ndose en ellas. Entretanto) dobla con disimulo la tercera cuchara %resion!ndola contra la %ierna y luego la sostiene en la mano de #orma que sólo el mango sea visible. 3uando las dos cucharas que se est!n ablandandoF se hallan com%letamente dobladas) >ony se las entrega al mismo es%ectador y dice; Gamos a intentarlo de nuevoF.
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La ley de la uena continuidad hace $ue $u e veamos las cucharas como si se cru"aran cuando el mago las sostiene (i"$uierda!, a pesar del hecho de $ue ya est%n doladas (derecha!# (/iujo de 0orge 1tero 2ill%n#!
>ony se concentra en la tercera cuchara) y) %oco a %oco) con mucha intensidad %ero sin ejercer ninguna %resión %erce%tible) el mango de la cuchara se dobla hasta que el cuello de la misma cae hacia l en un !ngulo de noventa grados. >ony muestra la cuchara doblada al %$blico) que a%laude. in del es%ect!culo. ,ayy vari ,a varios os conce conce%t %tos os %sico %sicoló lógi gico coss im%o im%ort rtant antes es qu quee cont contrib ribuy uyen en a qu quee nos conven6amos #alsamente de que las cucharas est!n rectas cuando en realidad ya se han doblado. El %rimero de ellos es lo que los cient/#icos es%eciali6ados en visión denominan com%let com%letado ado amodal amodalF) F) el %roceso %roceso seg$n seg$n el cual cual un objeto objeto que a%arece a%arece %arcia %arcialme lmente nte escondido detr!s de un segundo objeto se ver! en su totalidad aunque se encuentre oculto. ony) observando el desarrollo de nuestra lección de magia. Est! sentado a nuestro lado #rente a un %lato de queso manchego y con una co%a de ?ioja en la mano) y entre truco y truco contem%la ensimismado el vasto desierto de Jonora. De re%ente) ve una liebre que da tres saltos y aterri6a justo detr!s de un enorme cactus saguaro de cuatro bra6os) de modo que sólo se le ven las %atas traseras y la cola. 9Podr/amos a#irmar que el animal tiene cabe6a: Por su%uesto que s/) me dir!. Ca) %ero 9cómo lo sabe si no %uede verla: 93ómo es %osible que el cerebro est in#orm!ndole sobre la #orma de una %arte de la liebre que se oculta detr!s del cactus: 9C qu %asar/a si) en lugar de la liebre) #uese una su%er#icie rectangular la que asomara %or el cactus: En ese caso) no %odr/a recurrir a la e%eriencia %ara saber cómo es de grande gra nde la %arte que no ve %or la sencilla ra6ón de d e que) a di#erencia de las liebres) los rect!ngulos %ueden tener cualquier tama7o. Imagine ahora que el rect!ngulo asoma %or ambos lados de la %lanta) %lanta) de modo que %uede ver sus cuatro !ngulos) aunque la %arte central %ermane6ca oculta. < %esar de que la mayor %arte de su su%er#icie no se ve) tendr! una im%resión m!s clara del tama7o y de la #orma del objeto) aunque no %ueda saber realmente cómo es la %orción de la su%er#icie que se esconde detr!s del cactus. En el caso de la liebre) su cerebro ha dibujado un ma%a en tres dimensiones del modelo biológico biológico de la liebre) y ha su%uesto) desde el %unto de vista de la %erce%ción) %erce%ción) qu as%ecto debe de tener la %arte oculta del animal. animal. >odo >odo esto es de gran ayuda) sobre todo si uno ca6a liebres. En el caso del rect!ngulo) rect!ngulo) el cerebro %uede llegar a reali6ar reali6ar determinadas determinadas conjeturas de %erce%ción) %ero sólo en #unción de cu!nta in#ormación contiene. 24
>ony se a%rovecha de este com%letado amodal cuando con el %ulgar y el /ndice sujeta en %in6a las dos cucharas dobladas.2 3omo el mango de la cuchara n$mero uno est! %er#ectamente alineado con la %arte cóncava de la cuchara dos) y viceversa) ambas %arecen rectasN el com%letado amodal ha com%letado ambos objetos de #orma inadecuada bajo los dedos de >ony. Xl mismo e%lica que este %roceso obedece a la ley de la buena continuidad) descrita %or los %sicólogos de la Kestalt alemana a comien6os del siglo \\. 9Je ha %reguntado alguna ve6 cómo es %osible que un mago corte en dos a una mujer con una sierra:" La ilusión se basa en dos elementos; en una caja hueca y en el deseo de nuestro cerebro de lograr continuidad. 3uando la mujer en cuestión se introduce en la caja) vemos la cabe6a en un etremo y los %ies en el otro. El cerebro nos dice que est! tumbada sobre la es%alda y que est! entera) %ero en realidad no es as/. La caja se ha construido %ara que la cabe6a que asoma %or un lado y los %ies que sobresalen %or el otro %ertene6can a dos mujeres di#erentes. La ilusión se s e acent$a a menudo %intando en la caja su cuer%o en %osición hori6ontal. 3ómo nos enga7anM La buena continuidad continuidad es el &O# '( LA BENA $ONTINIDAD ES GENIAL %roceso mediante el cual nuestro cerebro cereb ro hace que las cosas %are6can %are6 can com%letas a %artir de in#ormación escasa. El com%letado amodal es un buen ejem%lo de buena continuidad) %ero hay otros muchos. Ca hemos mencionado el +illing3in) o %roceso de relleno. relleno. En realidad) realidad) el mundo es demasiado grande y com%lejo %ara que seamos ca%aces de verlo todo. 3uando miramos una %laya re%leta de cantos rodados o una de esas al#ombras %ersas tan elaboradas) nuestro cerebro no se dedica a anali6ar cada una de las %iedrecitas o los nudos de hiloN no tenemos su#icientes clulas en la retina %ara eso. Gemos una %eque7a %orción de %laya o de al#ombra y rellenamos el resto. La buena continuidad constituye una %arte tan im%ortante de toda una serie de mecanismos cerebrales) cerebrales) que) seg$n >ony) >ony) es el recurso m!s e%lotado e%lotado & %or toda la magia en general. Para com%robar hasta qu %unto es inteligente nuestro cerebro a la hora de reali6ar estos rellenos) el lector %uede tratar de llevar a cabo el e%erimento Kan6#eld. (En alem!n) Gan"+eld signi#ica signi#ica cam%o homogenei6adoF.* En %rimer lugar) corte una %elota de %ingV%ong %or la mitad. < continuación) sintonice la radio hasta que sólo se escuche la est!tica. >$mbese) coloque las mitades de la %elota sobre cada ojo sujetas con cinta adhesiva) y es%ere.
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reaccio reacciones nes %sicót %sicótica icas. s.
4&mo alucin alucinar ar usan usando do una una pelo pelota ta de ping ping3p 3pon ong g y una una radi radio# o# (5ac (5ackk )our our Brai Brain, n, pul pulic icad ado o con con autori autori"ac "aci&n i&n de Gloe Gloe 'espa 'espaper per 4ompany 4ompany,, Inc#, Inc#, de una edici&n edici&n de 6787 6787 del 'oston Klobe 9 6787#!
,ay algunos mecanismos de buena continuidad que com%rendemos cada ve6 mejor. En el sistema visual) %or ejem%lo) la buena continuidad de%ende de la orientación y de la %osición es%acial de las l/neas que estemos mirando. 3uando la %osición relativa y la orientación de dos o m!s segmentos se encuentran alineadas %odremos ver un contorno. 3uando dos o m!s l/neas con similares orientaciones se colocan muy cerca de sus etremos alineados) alineados) %odremos advertir advertir que los segmentos individuales individuales destacan destacan visualmente visualmente mucho m!s; sobresalen con res%ecto al #ondo. Pero si la se%aración entre segmentos) o las di#erencias en sus orientaciones) es demasiado grande) la buena continuidad #alla y los segmentos resultan m!s di#/ciles de discriminar con res%ecto al #ondo. 3harles Kilbert y sus colaboradores en el laboratorio de la Aniversidad ?ocYe#eller han descubierto la base #isiológica del #uncionamiento de la buena continuidad en el sistema visual.+ ?ecordemos que las neuronas de la corte6a visual %rimaria se ajustan a determinadas orientacionesN %re#ieren) %or %oner un ejem%lo) los segmentos de l/neas hori6ontales hori6ontales o verticales. verticales. Estas neuronas es%eciali6ada es%eciali6adass se encuentran en di#erentes di#erentes %artes de la corte6a corte6a visual %rimaria) de #orma que el cerebro %ueda integrar integrar in#ormación in#ormación m!s all! de los l/mites de cada neurona. ?esulta entonces que las neuronas con atributos similares est!n conectadas %or medio de #ibras hori6ontales que atraviesan una larga distancia en la corte6a visual %rimaria. El ojo de la mente %uede verF la liebre escondida detr!s del cactus gracias a las coneiones de largo alcance eistentes en la corte6a entre neuronas de ti%os %arecidos. Los mismos %rocesos %odr/an desem%e7ar un %a%el similar en otros ti%os cognitivos de %erce%ción visual) algo que trataremos en %róimos ca%/tulos con mayor %ro#undidad. ,ay un segundo conce%to que tambin se ha documentado con res%ecto a la ilusión ilusión de la cuchara. 3uando las cucharas se agitan entre los dedos del mago) %arece que %ierdan su rigide6. La ilusión se debe a que nuestro sistema visual tiene dos mecanismos distintos %ara ver las l/neas; uno es%eciali6ado en los bordes) y otro en el #inal de las l/neas. Para detectar el borde de una l/nea) recurrimos a las neuronas de nuestra corte6a visual %rimaria. Jin embargo) %ara locali6ar los etremos de una l/nea) tenemos las llamadas clulas con inhibición #inal) las cuales se ajustan %ara reaccionar ante el #inal de largos contornos.0 "1
Por muy rom!ntico que %are6ca llegar a la conclusión de que los %ensamientos %ueden doblar cucharas o levitar mesas) o que los %oderes %s/quicos) la clarividencia y el %oder de la mente sobre la materia son #enómenos reales) las consecuencias de tales creencias creencias a menudo resultan resultan dolorosas o) %or lo menos) muy bochornosas. 3uando Jusana ten/a ocho a7os) se em%e7ó en que era ca%a6 de atravesar cualquier barrera sólo con el %oder de su mente. La %esada %uerta de hierro #orjado que daba entrada al edi#icio donde viv/an sus abuelos en Jantander) %arec/a ideal %ara llevar a cabo el e%erimento. 3uando los adultos se retiraron %ara dormir la siesta) salió del %iso a escondidas y bajó corriendo los tres tramos de escaleras que llevaban a la entrada del edi#icio. edi#icio. 3on gran decisión) decisión) se arrojó de cabe6a contra la %uerta a toda velocidad. Por sor%rendente que %are6ca) la %uerta de hierro #orjado #orjado no se movió de su sitio) como lo demuestra la %eque7a cicatri6 que a$n luce en la sien i6quierda. >ardó m!s de die6 a7os en con#esar a su #amilia que lo de aquel d/a no hab/a sido un tro%e6ón accidental. Los charlatanes y embaucadores cam%an a sus anchas a%rovech!ndose de clientes deses%erados o incautos que creen sinceramente en las a%titudes %s/quicas. < estos clientes siem%re se los enga7a %or dinero) o %eor todav/a; a veces se los convence %ara que rechacen tratamientos mdicos de %robada e#icacia en #avor de todo ti%o de intervenciones %s/quicas. 3uando un %ara%sicólogo) %ara%sicólogo) un sanador es%iritual) es%iritual) un mdium o un charlat!n charlat!n aseguran %oder desa#iar desa#iar las leyes de la naturale6a) naturale6a) detr!s siem%re se esconde una ilusión. ilusión. =uestro objetivo objetivo no es otro que el de descubrir cómo lo hacen. C de eso trata en gran medida este libro. " EL ,E?-<=@ 5AE
los %rinci%ios #undamentales de la visión %or medio de la a%licación de tcnicas metódicas de investigación) aunque qui6! de un modo m!s intuitivo. De igual #orma) los magos Tmaestros indiscutibles en el arte de la atención y la conscienciaT han reali6ado sus %ro%ios descubrimientos. Esto es lo que nos llevó a sus escenarios) a sus mesas con cartas y a sus n$meros callejeros. 5ueremos que los magos nos ayuden a com%render las ilusiones cognitivas) del mismo modo que los artistas han descubierto elementos %ara com%render las ilusiones visuales. De hecho) stas se %arecen a los trucos de magia. En este ca%/tulo daremos un %aseo %or algunas de nuestras #avoritas. Los artistas han utili6ado ilusiones visuales desde el siglo \G) cuando los %intores renacentistas inventaron tcnicas %ara enga7ar a nuestro cerebro hacindonos creer que un lien6o %lano es tridimensional) o logrando que unas cuantas %inceladas de una naturale6a muerta se conviertan en un cuenco lleno de a%etitosa #ruta. Entendieron) %or ejem%lo) qu es la %ers%ectiva lineal; la idea de que las l/neas %aralelas %ueden re%roducirse convergiendo a lo lejos con el #in de %ro%orcionar la ilusión de %ro#undidad y distancia. (?ecordemos la imagen de las v/as del tren %rolong!ndose en el hori6onte.* Je dieron cuenta de que %od/an crear e#ectos atmos#ricos a%licando tonos m!s dbiles y colores %!lidos a medida que stos se %erd/an a lo lejos. Asaron el hori6onte o l/nea del nivel del ojo como %unto de re#erencia %ara medir el tama7o y la distancia de los objetos en relación con el observador. C recurrieron al sombreado) la ocultación y los %untos de #uga %ara que los cuadros #uesen hi%errealistas.1
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n las primeras d:cadas del siglo ; ? Art =esource, 'ueva )ork#!
La @cpula de la iglesia de Can Ignacio parece real desde esta perspectiva# (Dlikr#com#!
El tram%antojo (trompe lEoeil en #rancs* signi#ica tram%a ante el ojoF y es una tcnica %ictórica que #loreció en el siglo \GII en los Pa/ses 'ajos. La %intura es tan realista y natural que %arece querer salir del marco. El tram%antojo se utili6a a veces a gran escala %ara sugerir la eistencia de %artes enteras de un edi#icio que en realidad no eisten. El arquitecto de la iglesia de Jan Ignacio de ?oma) ,ora6io Krassi) hab/a %laneado construir una c$%ula) %ero murió antes de %oder terminar la iglesia y el dinero de la c$%ula se destinó a otra #inalidad. >reinta a7os des%us) en 1+) el artista jesuita
turistas que visitan Jan Ignacio y se quedan maravillados al descubrir que la es%ectacular c$%ula no es real) sino una mera ilusión. Los arquitectos no tardaron en darse cuenta de que tambin %od/an mani%ular la realidad realidad distorsionan distorsionando do la %ers%ectiva %ers%ectiva y la %ro#undidad %ara crear estructuras estructuras ilusorias que enga7aban la %erce%ción. 9=ecesitamos un salón grande %ero tenemos %oco es%acio: =ing$n %roblema. rancesco 'orromini lo hi6o en el Pala66o J%ada de ?oma que visitamos hace unos a7os. El arquitecto consiguió la ilusión de que la galer/a del %atio midiese "0 metros en un es%acio de a%enas .
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La arcada es mucho m%s corta y la escultura mucho m%s pe$ueña de lo $ue parecen# (Dlickr#com#! (Dlickr#com#!
Laura se quedó boquiabierta y miró detenidamente la incre/ble ilusión del #also cielo sobre su cabe6a) con sus cinco tonos de a6ul rococó Telctrico) celeste) cer$leo) turquesa y aguamarinaT y volutas de nubes tenues) estratos y cirroc$mulos. Laura re#leionó sobre ello y a continuación se dirigió a Jusana y le re%rochó; 9C %or qu me lo dices ahora: -e hubiese gustado dis#rutarlo un %oco m!sF. @tro gran ilusionista es el litógra#o y grabador holands -aurits 3ornelis (m!s conocido %or sus iniciales) -. 3.* Escher. < comien6os de su carrera) Escher grababa escenas realistas ins%iradas en sus observaciones y en sus viajes. ue m!s tarde cuando recurrió a su imaginación) logrando algunas de las m!s brillantes ilusiones visuales de la historia del arte. 3uando a$n estudiaba en el instituto) uno de los %ósters #avoritos de Jteve era era de una una lito litogr gra# a#/a /a de Esch Escher er con con unas unas esca escale lera rass inte interm rmin inab able less Ascendiendo (Ascendiendo y descendiendo) 148*) en el que un gru%o de monjes ataviados con sus h!bitos suben o bajan sin cesar %or una escalera im%osible situada en lo alto de un tem%lo. Es im%osible %orque da vueltas sobre s/ misma y nunca termina. Pero 9cómo %uede ser que alguien haya dibujado algo que es #/sicamente im%osible: Jeguro que hab/a alguna tram%a y Escher no hab/a conseguido re%roducir correctamente la estructura de una escalera real. Pero) %or m!s que Jteve eaminaba el %óster de cerca) no lograba encontrar el #allo. Por eso decidió estudiar mejor la estructura como un todo y ver si hab/a alguna distorsión %remeditada en la estructura que %rodujera aquella ilusión. ambin %one de mani#iesto que el cerebro construye la sensación de %erce%ción global uniendo m$lti%les %erce%ciones locales. En la medida en que la relación local entre las su%er#icies y los objetos siga las leyes de la naturale6a) a nuestro cerebro no %arece im%ortarle que la %erce%ción global sea im%osible. Jusana se inició #ormalmente en el an!lisis de las ilusiones visuales cuando llegó a la Aniversidad de ,arvard en 1440 %ara estudiar con David ,ubel y -argaret Livingstone. En esa %oca) ,arvard era la -eca en lo que al estudio de las ilusiones ilusiones se re#iereN re#iereN adem!s) #ue all/ donde ella y Jteve se conocieron. conocieron. Pero en el estudio estudio de las ilusiones ilusiones del cerebro no sólo sólo sobr sobresa esal/ l/an an Livi Living ngst stone one y ,u ,ubel belNN numero numerosos sos %sicól %sicólog ogos os en ,a ,arva rvard rd estaba estabann descubriendo toda una serie de #enómenos com%letamente nuevos. 3omo %arte de su %re%aración des%us del doctorado) Jusana decidió escoger una ilusión visual e investigar sus e#ectos. ,ojeando un d/a un libro de arte) dio con el !mbito %er#ecto %ara satis#acer su curiosidad; el @%
ilusiones que im%lican la %erce%ción del brillo) del color y de la #orma. Jusana escogió al artista Gictor Gasarely) Gasarely) cuya serie de 3uadrados
Atem (8F8! (8F8!,, de
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=einterpretaci&n =einterpretaci&n de Enigma# (Hor (Hor gentil gentile"a e"a de su autor autor,, 0orge 0orge 1ter 1tero 2ill%n 2ill%n## Laoratorio de 2artJne"34onde, Instituto 'eurol&gico 'eurol&gico Barro#! Barro#!
Los artistas del @%
de que anunciaran los %eriodos de movimiento m!s lentoF o ausenteF) el /ndice de microsacadas disminu/a. El e%erimento demostró que eiste un v/nculo directo entre la %roducción de microsacadas y la %erce%ción de movimiento ilusorio en nigma. La ilusión) %ues) em%ie6a en el ojo) no en el cerebro. @tra de nuestras ilusiones visuales #avoritas es la sonrisa de la -ona Lisa. Ju e%resión a menudo se cali#ica de enigm!ticaF o esquivaF) %ero) como ha observado -argaret Livingstone) nuestra mentora en la Aniversidad de ,arvard) la naturale6a ilusoria de su sonrisa se e%lica si tenemos en cuenta cómo #unciona nuestro sistema visual.& 3uando miramos directamente la boca de la -ona Lisa) la sonrisa desa%arece. Pero cuando nos #ijamos en otras %artes del cuadro) la sonrisa rea%arece) como si quisiera decirnos algo. Golvemos a #ijarnos en la boca y la sonrisa desa%arece de nuevo. En resumen; la sonrisa sólo %uede verse cuando no miramos la boca.
Esto se debe al hecho) ya mencionado) de que cada ojo consta de dos regiones claramente di#erenciadas %ara ver el mundo. En el !rea central) la #óvea) se %roduce la visión aguda y detallada de las cosas. C gracias al !rea %eri#rica) que rodea la #óvea) %ercibimos el movimiento) las sombras y los grandes rasgos. 3uando miramos a alguien a la cara) nuestros ojos %r!cticamente se #ijan sólo en los ojos de la otra %ersona. De ah/ que) al centrar la mirada en los ojos de la -ona Lisa) nuestra visión %eri#rica) mucho menos aguda) se sit$a en su boca. C como a nuestra visión %eri#rica no le interesa el detalle) %ercibe las sombras de las mejillas de la -ona Lisa) que son las que real6an la curvatura de su sonrisa. Pero cuando nos #ijamos directamente en la boca) la visión central no integra las sombras de las mejillas con la boca) y no vemos la sonrisa.
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La -ona Lisa (Leonardo da
El concurso a la mejor ilusión del a7o) mencionado en la Introducción) ha cosechado un gran ito en todas sus convocatorias. 3abr/a %ensar que des%us de tantas generaciones de artistas visuales y cient/#icos de talento entregados a su trabajo) a menudo hasta rayar en la obsesión) ingeni!ndoselas sin descanso sobre sus caballetes) mesas de dise7o) cuadernos de notas) c!maras oscuras y %rogramas gr!#icos de P3) este #ilón estar/a agotado. Pues no.
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La -ona Lisa vista de cerca# Las tres secuencias son una simulaci&n de c&mo nuestro sistema visual ve la sonrisa de la 2ona Lisa en la peri+eria lejana (i"$uierda!, en la peri+eria cercana (centro!, y en el centro de la mirada (derecha!# La sonrisa es m%s pronunciada en la de la i"$uierda y el centro# ( 'lurring and deblurringF , de 2argaret Livingstone, Dacultad de 2edicina de 5arvard#!
>omemos como ejem%lo la ilusión de la torre inclinada descubierta %or los cient/#icos de la Aniversidad -cKill redericY ingdom)
Ilusi&n de la torre inclinada# (D#A#A# Kingdom, A# )oonessi y # Gheorghiu, niversidad 2cGill#!
Las dos im!genes de la torre inclinada de Pisa son idnticas) %ero nos %arece que la &1
de la derecha est! m!s inclinada que la de la i6quierda. Esto se debe a que nuestro sistema visual trata las dos im!genes como si #ormaran %arte de una sola escena. =ormalmente) dos torres vecinas se al6ar!n hacia el cielo siguiendo el mismo !ngulo recto) de manera que la imagen de sus contornos converger! cuanto m!s se alejen de la vista. ,e aqu/ una de las leyes m!s #rreas de la %ers%ectivaN tanto es as/) que nuestro sistema visual la da autom!ticamente %or sentada. En este caso) %uesto que los contornos no convergen en lo alto de las im!genes) el sistema visual se ve obligado a creer que las dos torres est!n se%ar!ndose la una de la otra. C eso es lo que vemosF. Es una ilusión tan b!sica y sim%le que resulta casi incre/ble que nadie la comunicara con anterioridad a 2880. Ello demuestra que a$n quedan muchas cosas %or descubrir en el mundo de las ilusiones. 3ada nueva ilusión a7ade %ro#undidad y de#inición a la teor/a %erce%tual y cognitiva) re#or6ando determinadas hi%ótesis) debilitando otras o ins%irando algunas nuevas. Las hay que abren caminos a nuevos e%erimentos) %ero todas nos acercan lentamente hacia una mayor com%rensión de la %erce%ción y la consciencia.
La ilusi&n del camio de se>o (=ichard =ussell!.
La $nica di#erencia entre estas dos caras es el nivel de contraste. C) sin embargo) una %arece #emenina y otra masculina. Esto se debe a que las caras #emeninas tienden a tener m!s contraste entre los ojos y la boca (recordemos cómo el maquillaje consigue eagerarlo* y el resto de la cara que las masculinas. ?ichard ?ussell) el neurocient/#ico de la Aniversidad de ,arvard que ha creado esta ilusión) ha descubierto que tan sólo incrementando el contraste de una cara (m!s maquillajeM* sta se hace m!s #emenina. C a la inversa; si se reduce el contraste) la cara %arece m!s masculina. Geamos ahora la ilusión de las Jer%ientes ?otatorias que se %resentó a concurso en 288+. La %erce%ción del movimiento no tiene %or qu deberse necesariamente a una acción que se est %roduciendo en la realidad. La %erce%ción del movimiento se %roduce cuando las neuronas es%eciali6adas en %rocesar los movimientos en el cerebro se activan gracias a unos determinados %atrones de cambios de intensidad de lu6 en la retina. &2
,ay %atrones estacionarios que generan la %erce%ción ilusoria de movimiento.0 Por ejem%lo) en esta ilusión inventada %or el cient/#ico
Ilusi&n de las Cerpientes =otatorias (Akiyoshi Kitaoka!.
Por $ltimo) tenemos la ilusión de la onda estacionaria de invisibilidad) que es%eramos convertir en un truco de magia totalmente nuevo y %resentarlo alg$n d/a en el -agic 3astle. Je trata de una ilusión que Jteve descubrió mientras trabajaba en su tesis doctoral. Em%e6ó a %reguntarse qu hace que un objeto sea visible. Podr/a %ensarse que la visibilidad requiere $nicamente que la lu6 %enetre en la retina) %ero resulta algo m!s com%licado. Las ilusiones de invisibilidad demuestran que un est/mulo determinado %uede %royectarse en la retina y ser) sin embargo) total o %arcialmente invisible. An ejem%lo cl!sico lo tenemos en el enmascaramiento visual. En esta ilusión) un objetivo visual T%or ejem%lo) una #ranja negra colocada sobre un #ondo blancoT se vuelve invisible cuando dos #ranjas negras colindantes a%arecen una dcima de segundo des%us de la #ranja central. Lo interesante del caso es que un objetivo visto inicialmente %or el cerebro %uede ser borrado %or una m!scara que %enetre en el cerebro con %osterioridad. &"
La tesis de Jteve demostró cómo #unciona la ilusión en el cerebro. ?esulta que el objetivo da lugar a dos res%uestas en la trayectoria visual. Ana es la res%uesta inicial) que tiene lugar des%us de que el objetivo se encienda. La segunda) llamada %osdescarga) sucede des%us de que el objetivo se haya a%agado. @tros laboratorios se hab/an des%reocu%ado de dicha %osdescarga %orque tiene lugar cuando el est/mulo ya no est!. Pero Jteve demostró que) si se inhibe la %osdescarga) el est/mulo desa%arece %erce%tualmente. Lo mismo sucede si se inhibe la res%uesta inicial %ero no la %osdescarga. De manera que tanto la res%uesta inicial ante un est/mulo como la %osdescarga contribuyen a la re%resentación neuronal de un est/mulo. Jteve concluyó que si esto era cierto) deber/amos %oder %redecir una ilusión nueva y muy intensa en la que un objetivo intermitente %ermanece %er%etuamente invisible al inhibir tanto la res%uesta inicial como la %osdescarga en cada %resentación. C #uncionóM 'auti6amos esta nueva ilusión como la onda estacionaria de invisibilidad y aunamos en ella nuestro inters %or las ilusiones visuales y %or la magia. Xsta es la ilusión que %ensamos convertir en un nuevo truco en el escenario) %ara que el %oder de la neurociencia deje a los magos con la boca abierta y en su %ro%io terreno. Para que ello sea %osible) necesitaremos la ayuda de un estudio de magia es%eciali6ado en e#ectos es%eciales de iluminación. De modo que) %or ahora) el truco sigue en la lista de cosas %endientesF. & 'IE=GE=ID@ H3AL@ (PE?@ =@ JE 5AI>E L
atención a sus res%ectivos descubrimientos. <%ollo ha desa#iado a los %resentes en el auditorio a que intenten sor%renderlo rob!ndole sus cosas al hombre que hay en medio del escenario) a la vista de todos. =osotros) como los dem!s) nos %ro%onemos no quitarle el ojo) %ero est! claro que tenemos todas las de %erder. Xste es <%ollo ?obbins) el mism/simo Ladrón 3aballeroF que hace a7os dejó lim%ios a los miembros del servicio secreto del e %residente Uimmy 3arter llev!ndose sus relojes) sus carteras) sus %lacas) el %lan de ruta con#idencial y hasta las llaves de la limusina de 3arter. <%ollo %uede seguir haciendo todas las bromas que quiera sobre nosotros) los cient/#icos) %ero al menos sabemos algo que l desconoce. 3uando se ha dirigido hacia el %$blico %ara escoger a una %ersona al a6ar) hemos intercambiado una mirada de com%licidad. El hombre que lo acom%a7a en el escenario no tiene nada de cient/#ico) tal como <%ollo creeN se trata de Keorge Uohnson) %eriodista del 'e )ork -imes es%eciali6ado en temas cient/#icos) que m!s tarde e%licar! al mundo entero lo que suceda aqu/ esta noche. Keorge es una %ersona muy inteligente y con un gran sentido del humor) %ero es muy t/mido. Ju incomodidad augura una #unción inolvidable. <%ollo sigue %al%!ndole el cuer%o con ra%ide6 %ero sin transgredir en ning$n momento los l/mites de los bolsillos. La verdad) lleva usted tantas cosas que no s %or dónde em%e6ar. < ver) 9esto es suyo:F) le %regunta <%ollo %onindole un objeto en la mano. Keorge lo mira con el ce7o arrugado.
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<%ollo le roba a Keorge el bol/gra#o) el dinero) la grabadora digital) algunos recibos) la calderilla) la cartera y Tes lo %rimero que le ha quitadoT el reloj. An mtodo cl!sico %ara quitar un reloj consiste en sujetar %rimero la mu7eca %or encima de la correa y a%retar con #uer6a. De este modo se crea una %ostimagen sensorial %ersistente. Ca hemos hablado de las %ostim!genes visuales en el %rimer ca%/tulo Ta %ro%ósito del vestido rojo y la moneda que desa%arec/aT) %ero las %ostim!genes %ueden darse en cualquier sistema sensorial. <%ollo est! e%lotando el mismo %rinci%io) sólo que en este caso la %ostimagen es t!ctil. ,ace que las neuronas del tacto sean menos sensibles en la %iel y en la mdula es%inal en el momento en que el reloj vuela) y de este modo se crea la sensación de que el reloj sigue ah/ cuando hace rato que ha desa%arecido. Keorge no se da cuenta de que le #alta el reloj %or la sencilla ra6ón de que su %iel le dice que a$n lo lleva %uesto. El %$blico advierte lo ocurrido cuando <%ollo levanta una mano %or detr!s de Keorge y ense7a el reloj) tras lo que dobla los bra6os %or detr!s de la es%alda y se lo %one sin dejar de hablar) llevando a Keorge hacia quin sabe qu otra tram%a de atención.
-ientras <%ollo va des%lumando al caballero en cuestión) etiende el bra6o %or detr!s de la cabe6a de Keorge y ense7a al %$blico cada uno de los objetos robados. >odo el mundo se echa a re/r) y Keorge sonr/e t/midamente y mira a su alrededor %regunt!ndose dónde est! la gracia. < continuación) <%ollo le devuelve todas sus %ertenencias) una a una) lo cual desata m!s carcajadas en el %$blico. Ji ha estado grab!ndolo) aqu/ encontrar! la %rueba de todo Tle dice mientras le hace entrega de la grabadora digital. < continuación) le ense7a un #ajo de billetes doblados %or la mitadT. Ju%ongo que esto es %ara las %ro%inas Tle es%eta y) volvindose de nuevo hacia l) a7adeT; ,emos hecho una colecta entre todos %ara com%rarle un reloj que se %are6ca al que llevaba %uesto cuando ha subido al escenario.F Je quita el reloj de Keorge de su %ro%ia mu7eca y se lo da. Keorge se queda con la boca abierta e incluso %one los ojos en blanco. 95uin no ha dejado el comedor de su casa %atas arriba SOB#E LA ADA&TA$I)N en alg$n momento de su vida en busca de las ga#as Ttienen que estar aqu/MFT) %ara darnos cuenta al cabo de un rato de que las llevamos %uestas: 3uando nos las %usimos hace una hora) los rece%tores t!ctiles que tenemos en la %iel de la cara y de la cabe6a nos %ro%orcionaron una im%resión sensorial con mucha in#ormación sobre su %osición) su %eso y su nivel de ajuste contra las sienes. Pero) transcurrido cierto tiem%o) el est/mulo deja de cum%lir su misión y ya no sentimos nada. @ bien tratemos de tocar la goma de los calcetines sin mirar y sin mover las %iernas y los %ies. ,ay bastantes %robabilidades de que &
#allemos %or unos cuantos cent/metros. Esa misma goma era %er#ectamente %erce%tible cuando nos %usimos los calcetines %or la ma7ana. Pero) como nada ha cambiado desde entonces) se ha hecho indetectable %ara nuestros sensores t!ctiles. @ bien coloquemos una mano sobre la mesa y manteng!mosla com%letamente inmóvil.
Los magos son autnticos maestros en cognición humana. Jon ca%aces de controlar los %rocesos cognitivos m!s com%lejos) como la atención) la memoria y la in#erencia casual) con una desconcertante combinación de mani%ulaciones visuales) auditivas) t!ctiles y sociales. Las ilusiones cognitivas que crean) a di#erencia de las ilusiones visuales que hemos tratado hasta el momento) no son de naturale6a sensorial. -!s bien im%lican un conjunto de #unciones cerebrales de alto nivel. < #uer6a de jugar con nuestra cognición Ty aunque descono6can qu circuitos neuronales est!n %ulsandoT) los magos consiguen que nos resulte im%osible seguir la #/sica de lo que est! sucediendo en realidad. =os dejan con la im%resión de que sólo eiste una e%licación %ara lo que acaba de suceder; la %ura magia. Posiblemente la mejor de#inición de atención la #ormuló en 148 Rilliam Uames) autor de Hrincipios de psicologJa y la %ersona que m!s ha a%ortado a la %sicolog/a moderna desde la #iloso#/a. Jeg$n l; >odo el mundo sabe qu es la atención. Es aquello %or lo cual la mente toma %osesión de #orma clara y n/tida de sólo uno de los m$lti%les objetos simult!neos %osibles o hilos del %ensamiento. La #ocali6ación) la concentración y la consciencia est!n en su esencia. Im%lica %rescindir de algunas cosas %ara %oder manejar otras de manera e#ectivaF. 3iertamente) Uames describe con elegancia el #enómeno de la atención) %ero nada dice sobre cómo se genera en el cerebro o cómo se modula en la e%eriencia de la vida cotidiana. En la %oca de Rilliam Uames) la atención %od/a estudiarse $nicamente en trminos de intros%ección) esto es) la mirada interior re#leiva sobre nuestros %ro%ios %ensamientos y sentimientos. Durante los siguientes cien a7os) los investigadores han tanteado a ciegas en busca de nuevas y mejores maneras de com%render la atención. En uno de los e%erimentos reali6ados) los sujetos llevaban unos auriculares que emit/an di#erentes %alabras en el o/do derecho y en el o/do i6quierdo) y luego se les %ed/a que escucharan sólo un lado %ara com%robar si la atención %od/a dividirse.
radar y a los %ilotos de combate %ara ver hasta qu %unto %od/an segmentar la atención. @tros estudiaron el e#ecto cocktail party) que nos ca%acita %ara distinguir nuestro nombre %ronunciado desde la otra %unta de una sala atiborrada de gente ruidosa y ebria. Pero este ti%o de estudios eran observacionales) en el sentido de que %ara ellos el cerebro todav/a constitu/a una caja negra. Los neurocient/#icos %od/an eaminar los mecanismos cerebrales de la atención en animales) o en %acientes humanos sometidos a neurocirug/a %or en#ermedades como la e%ile%sia) %ero no hab/a manera de e%lorar los mecanismos interiores de humanos sanos en lo que a los circuitos de la atención cerebral se re#iere. La situación cambió en la dcada de 1448 con la llegada de las modernas tcnicas de detección de im!genes del cerebro) que %or #in %ermitió que nos asom!ramos al interior de esa caja negra en busca de la locali6ación de los correlatos neuronales de la atención. >ambin ahora em%e6amos a %resumir cómo juegan los magos con nuestros circuitos de atención con semejante destre6a.
sim%lemente consiste en enga7ar los recursos de atención del %ortero dirigindolos en la dirección equivocada. El delantero no hace sino mirar hacia una región de inters #icticia sin dejar de vigilar en secreto la %orter/a sobre la que va a chutar. Pero un eceso de atención tambin %uede resultar negativo. 3omo seres sociales) los humanos y los %rimates a menudo se ven obligados a %rocesar la in#ormación visual sin mirarse los unos a los otros) ya que %odr/a inter%retarse como una amena6a. Jabemos de #orma intuitiva) %or ejem%lo) que cuando vemos a un %olic/a no debemos acercarnos a l) mirarlo a los ojos y decirle; Eh) 9qu miras: 9ambin tenemos la ca%acidad de establecer una atención conjunta. Podemos mirar a otra %ersona y se7alarle un objeto sin decir una sola %alabra) sim%lemente con un gesto (como un r!%ido movimiento de la mirada*. De este modo) es %osible inducir a esa %ersona a mirar el objeto abiertamente) o que se #ije en l de #orma encubierta. De la misma manera) cuando el delantero ha enga7ado al %ortero) lo ha hecho #ingiendo %oner su atención en una 6ona del cam%o en la que no tiene el m!s m/nimo inters. ,a iniciado un acto de atención conjunta. Los bebs de a%enas nueve meses ya recurren a la atención conjunta) al igual que los monos. Los %erros son incluso mejores que los chim%ancs en determinadas #ormas de atención conjunta. An %erro mirar! en la dirección que le se7alemos. El chim%anc) no. <%ollo) el Ladrón 3aballero) %odr/a escribir %er#ectamente un manual de t!cticas sobre cómo a%ro%iarse de la atención conjunta. La atención tambin se %resenta vinculada a nuestra memoria a corto %la6o) y a la ca%acidad de aislarnos del mundo que nos rodea. < veces el est/mulo es tan #uerte y llamativo que resulta inevitable %restarle atención) como la sirena de una ambulancia) el llanto de un ni7o o el revoloteo de una %aloma sobre una chistera. Esta in#ormación #luye de los niveles de %rocesamiento bajos hacia los m!s altos) desde los sentidos %rimarios a los niveles su%eriores de an!lisis en nuestro cerebro) en un %roceso que se denomina ca%tación sensorialF. @tras veces) %or el contrario) %odemos cambiar deliberadamente nuestra atención y entonces el #lujo es de arriba hacia abajo.2 Las se7ales #luyen desde nuestra corte6a %re#rontal (el verdadero gerente de las redes de atención* hasta otras regiones que ayudan a %rocesar la in#ormación. Xse es el #oco de atención que est! bajo nuestro control. =o o/mos la sirena o el llanto del ni7o ni vemos la %aloma %orque estamos concentrados en otra cosa) como en la $ltima %!gina de esa a%asionante novela de misterio que estamos leyendo. Las investigaciones demuestran que) cuanta m!s ca%acidad de memoria a corto %la6o tenemos) mejor resistimos la ca%tación sensorial." En mar6o de 2884 #uimos a la N *ALLO DE ATEN$I)N $ON+NTA Aniversidad -uhlenberg) en eor/a del
%eque7as reuniones y encuentros con los %atrocinadores. ?oberto reali6aba) uno tras otro) sus milagros y en un momento dado llevó a cabo su %ro%ia versión del #amoso truco de la carta al limón. En este truco el mago le %ide a un es%ectador que coja una carta y la #irme) y le asegura que esa misma carta a%arecer! dentro de un limón entero. < continuación) entrega al es%ectador un limón y un cuchillo) y al cortarlo encuentra e#ectivamente la carta enrollada en su interior. ?oberto) que es muy tradicional) siem%re usa un limón) %ero introduce una %eque7a variación; coloca un %a7uelo sobre su mano vac/a de modo que la #ruta a%arece de %ronto bajo el %a7uelo como surgida de la nada. Es un hermoso juego de %restidigitación que enga7ó a todos los %resentes. < todos ece%to a Jusana.
Por entonces) Jusana estaba embara6ada de nuestro segundo hijo) 'rais) y el d/a en que Kiobbi reali6aba su taller su#r/a n!useas) de modo que no le %restaba ninguna atención. -ientras Kiobbi ten/a cautivada a la audiencia) Jusana se es#or6aba en no devolver. C) de %ronto) un #ogona6o de color amarillo llamó su atención. 3uando miró al mago) lo vio introduciendo un limón bajo el %a7uelo que ten/a en la %alma de la otra mano. -!s tarde le con#esó a Jteve que en aquel momento el truco le sor%rendió %or lo cha%ucero. =o lograba com%render %or qu se entusiasmaban tanto los magos %ro#esionales que asist/an a la clase. Jteve le contestó que no sab/a a qu se re#er/a) %ues) seg$n l) el truco de la carta al limón hab/a sido %er#ecto. Entonces) Jusana se dio cuenta de que hab/a descubierto la mec!nica del truco gracias a un d#icit de atención inducido %or las n!useas. ?oberto controla la %erce%ción del %$blico haciendo que ste concentre la atención sobre su rostro mientras introduce el limón bajo el %a7uelo. ,e aqu/ un ejem%lo im%ecable de control de atención conjunta. Jim%lemente) la atención de Jusana estaba concentrada en el mecanismo de control del vómito) y %or eso ni siquiera un magistral mago %udo enga7arla.
Los neurocient/#icos han em%e6ado a diseccionar la naturale6a de la atención y a identi#icar sus correlatos neuronales. Las !reas iniciales del cerebro que %rocesan una escena visual utili6an circuitos que des%liegan el es%acio visual como si se tratara de un ma%a. Estas %rimeras eta%as de %rocesamiento visual (la retina) el t!lamo visual y la corte6a visual %rimaria) de las que ya hemos hablado en el ca%/tulo 1* se organi6an de manera que las neuronas que %rocesan una %arte del cam%o visual se %osicionan directamente junto a las neuronas que %rocesan las %artes adyacentes del cam%o visual. 3uando movemos los ojos) las retinas y la in#ormación visual que recibimos tambin se mueven. C no im%orta hacia dónde miremos; habr! unas neuronas asignadas a la visión central y otras se ocu%ar!n de las %osiciones %eri#ricas es%ec/#icas de la in#ormación que reciban las retinas. Las %osiciones retinianas de estas neuronas visuales nunca cambian. 3uando decidimos %restar atención conscientemente a una locali6ación es%ec/#ica de este es%acio retinotó%icoF) las neuronas de los niveles su%eriores de nuestro sistema visual aumentan la activación de los circuitos in#eriores e incrementan as/ su sensibilidad ante la in#ormación sensorial que reciben.&
recientemente con un gru%o de colegas dirigidos %or el neurocient/#ico Uos -anuel ras des%lumar al %obre Keorge) <%ollo se dirige al %$blico asistente y %regunta; +1
9Les gustar/a saber cómo lo he hecho:F. Los magos son muy reacios a desvelar sus secretos) %ero esta noche <%ollo ha ido a Las Gegas no sólo %ara divertirnos) sino %ara ense7arnos. C de nuevo saca al bueno de Keorge al escenario y lo deja lim%io) aunque esta ve6 e%lica cómo lo hace.
Los marcos son unos es%acios que el mago crea %ara locali6ar la atención. An marco determinado %uede ser del tama7o de una habitación entera o de una mesa) y a veces no tiene %or qu ser m!s grande que una tarjeta de visita. Lo im%ortante es que el es%ectador no tenga m!s remedio que #ijarse en ese marco Tasegura <%olloT. Co recurro al movimiento) al conteto y a la coordinación tem%oral %ara crear cada marco y controlar la situación.F <%ollo hace una demostración coloc!ndose muy cerca de Keorge. Le coge la mano y simula que est! %resionando una moneda en ella) aunque en realidad sólo est! a%ret!ndola con el %ulgar) creando as/ una %ostimagen sensorial. <%riete con #uer6aF) le %ide <%ollo) y Keorge mira atentamente la mano) lo cual signi#ica que ya est! atra%ado en el marco. C la a%rieta. 9<$n tiene la moneda:F) le %regunta <%ollo en tono de broma) y Keorge asiente con la cabe6a. Est! convencido de tenerla. < ver) abra la manoF) le %ide <%ollo) y la %alma est! vac/a. 9,a mirado en su hombro:F) le %regunta. C Keorge se mira el hombro) donde ahora tiene una moneda. <%ollo e%lica que si la atención del sujeto se locali6a en un marco) ser! muy di#/cil que detecte una maniobra #uera de ese marco (como %onerle una moneda en el hombro*. Los magos) dice) no hacen otra cosa que controlar la atención. La gente suele creer que la desviación de la atención consiste en conseguir que alguien mire a la i6quierda cuando en realidad est! haciendo un movimiento r!%ido en la derecha) %ero <%ollo asegura que se trata de algo m!s que #or6ar nuestro #oco de atención hacia un lugar determinado y en un momento dado. Los magos e%lotan varios recursos neurales y %sicológicos con el #in de centrar nuestro #oco de atención. ?ecordemos que al ver un objeto nuevo) brillante) reluciente o en movimiento Tcomo la %aloma blanca revoloteando sobre una chisteraT) la atención aumenta de actividad en nuestro sistema sensorial ascendente) lo cual signi#ica que la in#ormación m!s im%ortante que obtenemos de los sentidos #luye hacia la %arte su%erior del cerebro. Llega desde abajo y asciende. C nos sentimos #uertemente atra/dos %or el objeto en cuestión. Es lo que los neurocient/#icos denominan ca%tación sensorial. Los %sicólogos los +2
llaman ca%tación eógena de la atención. Para los magos se trata de una desviación %asiva de la atención. En este ti%o de desviación de la atención) el mago a%rovecha el breve instante de distracción en que observamos el %!jaro que revolotea %ara reali6ar su maniobra bajo mano. Je denomina %asivaF %orque el mago deja que seamos nosotros quienes hagamos todo el trabajo) l sólo crea las condiciones adecuadas %ara que se %rodu6ca. En la versión del truco de las ta6as y las bolitas reali6ado %or Penn S >eller) Penn recurre a su habilidad con las manos %ara llamar la atención del es%ectador mientras >eller reali6a el movimiento secreto. De hecho) el %ro%io Penn nos dice lo que est! haciendo. Esto no es un juego de manos T asegura mientras las tres bolitas de aluminio dan vueltas #rente a lT. Es una desviación de la atención.F Por su%uesto) el es%ectador clava in$tilmente los ojos en el juego hasta que Penn le comunica que acaba de enga7arle. Ji hay m!s de un movimiento visible Tla %aloma que vuela %or encima de la cabe6a del mago mientras ste introduce la mano en una caja %ara %re%arar el siguiente trucoT) lo normal es que) como es%ectadores) sigamos el movimiento m!s %rolongado y llamativo. @bservamos el %!jaro) %ero no la mano. De ah/ el aioma de los magos) seg$n el cual un movimiento grande encubre a otro %eque7oF. De hecho) un movimiento %rolongado o r!%ido) como el revoloteo de la %aloma) %uede llegar a reducir considerablemente la %erce%ción de otro est/mulo móvil m!s discreto o m!s lento) como el de la mano del mago en la caja) de modo que centramos la atención en el %!jaro y no en la mano. Pero ahora ya sabemos %or qu; cuando %restamos atención a una locali6ación concreta del es%acio) las neuronas res%onsables de %rocesar la in#ormación de las regiones %eri#ricas se inhiben. 3uando dos acciones son igualmente llamativas y comien6an de manera simult!nea) aquella que detectemos %rimero ser! la que ca%te nuestra atención. =o sólo destacar! m!s) sino que la otra acción quedar! su%rimida %or la sim%le ra6ón de que destacar! menos. -!s a$n; las cosas novedosas (como la %aloma que vuela de #orma ines%erada* %roducen res%uestas m!s %otentes en las %artes del cerebro res%onsables de %rocesar la atención (%rinci%almente la corte6a in#erotem%oral) el hi%ocam%o) el col/culo su%erior) la corte6a %re#rontal y el !rea intra%arietal lateralN estas 6onas reciben las se7ales sensoriales de manera ascendente y luego activan los circuitos que real6an el objeto en el que estamos #ij!ndonos %ara su%rimir el resto de los objetos del cam%o visual*.
de atención en algunos momentos clave de la #unción. 9?ecordamos al Kran >omsoni y sus chistes malos: Lo que hace es a%rovecharse de la ca/da de atención que se %roduce en el momento en que nos relajamos des%us del chiste. 9C los 6a%atos de %iel de leo%ardo de -agic >ony: El n$mero de >ony se construye en torno a los juegos de %alabras y la retórica sin com%licaciones del mago. En realidad ha creado un %ersonaje que encarna el estereoti%o m!s %rimario del mago; el del t/o socarrón y chistoso. >ony asegura que el objetivo es conseguir que esa ch!chara resulte e#ectiva a #uer6a de ser tan tonta. =o resistimos la tentación de %reguntarle %or qu ha escogido como %ersonaje a un ti%o tan sim%lón) a lo que res%onde que la #igura del %aleto crea una atmós#era en la que nos vemos obligados a re/rle las gracias) %ero no %orque sea divertido) sino %or sim%le educación. Jin esa #alsa risa) la #unción resultar/a muy embara6osa %ara todos) y %or eso %re#erimos re/r. ony descubrió que con un chistoso declaradamente malo) eagerado e im%enitente) el %$blico se muestra m!s %redis%uesto a su humor) lo cual %uede resultar de gran utilidad %ara encau6ar una desviación de la atención. Jeg$n >ony) gru7ir ante un mal chiste absorbe m!s nuestra atención que %roducir una risa #alsa. C es que resulta muy com%licado que el %$blico se concrentre en descubrir un truco cuando est! %asando vergWen6a ajena o %oniendo los ojos en blanco. En muchos trucos de magia) la acción secreta sucede cuando creemos que el truco a$n no ha em%e6ado o incluso cuando %ensamos que ya ha terminado. Los magos lo llaman desviación tem%oral de la atenciónF. < menudo introducen ciertas demoras entre el mtodo que hay tras un truco y el e#ecto que %roduce) de #orma que seamos inca%aces de ver la relación causaVe#ecto entre ambos. ony recurre a un ti%o de desviación de la atención basada en lo que los %sicólogos denominan %aradigma de habituaciónVdeshabituaciónF. Esto signi#ica que se es#or6ar! en des%ertar cierta indi#erencia en el es%ectador (entindase aburrimiento) %ere6a o cualquier otra actitud que im%lique no #ijarse en detalle en lo que hace el mago* a #uer6a de re%etir la misma acción una y otra ve6) adormecindonos en una #alsa sensación de seguridad. Eso es la habituación. C entonces) de %ronto) 6asM) >ony cambia el mtodo y nos conduce al e#ecto #inal) absolutamente es%ectacular. El %remio =obel Eric andel y nuestro amigo >om 3areO demostraron que uno de +&
los correlatos neuronales de la habituaciónVdeshabituación se halla en el cambio de intensidad en las coneiones entre las neuronas del cerebro.0 3uando tiene lugar la habituación) las neuronas env/an menos se7ales qu/micas (neurotransmisores* a las neuronas con las que est!n conectadas) %roduciendo un contundente descenso en la res%uesta. 3uando estas mismas coneiones %asan a una situación de deshabituación) la neurona emisora vuelve a enviar una gran cantidad de neurotransmisores) lo cual %roduce una reacción mayor en la neurona rece%tora. >ony es ca%a6 de cambiar con mucha elegancia las neuronas del %$blico del modo de habituación al de deshabituación. Kracias a las re%eticiones iniciales) consigue sumir al es%ectador en una es%ecie de so%or/#era habituación con el #in de des%ertarlo bruscamente (deshabituarlo* %or el sor%rendente e#ecto de magia que logra al #inal.
Jeg$n e%lica <%ollo a los cient/#icos reunidos en Las Gegas) un conce%to #undamental es que los trucos de magia estn insertados en acciones naturales) y lo demuestra haciendo desa%arecer un bol/gra#o. Primero lo sostiene #rente al %$blico con una mano. 3uando se lleva la otra mano a la altura de la oreja) como si #uera a rascarse) nadie re%ara en ello; es un movimiento natural) anodino y r!%ido. C) de %ronto) vemos que el bol/gra#o ha desa%arecido. <%ollo se da la vuelta y ense7a el bol/gra#o oculto detr!s de la oreja. >eller) el m!s bajito del d$o Penn S >eller) renuncia al mutismo que obliga a ado%tar a su %ersonaje en el escenario y nos describe el mismo conce%to. 3omo antiguo %ro#esor de lat/n en un instituto) >eller es cualquier cosa menos mudo. Des%rende un gran amor hacia las %alabras) y sus e%licaciones) adem!s de eruditas) resultan ines%eradamente elocuentes. Ana acción es un movimiento reali6ado con un %ro%ósitoF) a#irma. En las interacciones sociales y cotidianas) siem%re intentamos averiguar el %ro%ósito que motiva las acciones de los dem!s. 3ualquier acción sin un %ro%ósito claro resulta anómala y llama la atención. Jin embargo) cuando el %ro%ósito nos %arece evidente) dejamos de #ijarnos en l. >eller e%lica que si ahora levantara la mano sin ning$n motivo a%arente) sólo conseguir/a des%ertar sos%echas) algo que se %uede evitar si la acción que lleva a cabo %arece natural y es%ont!nea) como ajustarse las ga#as) rascarse la cabe6a) colgar el abrigo sobre el res%aldo de una silla o meter la mano en el bolsillo %ara sacar una varita m!gica. >eller lo denomina in#ormar cada movimientoF. Jeg$n l) los mejores magos in#orman cada maniobra necesaria con una intención que resulta convincenteF. En la actualidad) los neurocient/#icos em%ie6an a saber %or qu estas acciones en #orma de se7uelos nos enga7an tan bien. >odo se debe a una sor%rendente clula del cerebro llamada neurona es%ejoF. Jeguramente ya conocemos la idea del ojo de la menteF; tenemos la #acultad de evocar) casi a voluntad) la e%eriencia visual de cualquier cosa que %ueda verse o re%roducirse en imagen. >ambin contamos con el o/do de la menteF) gracias al cual %odemos re%roducir canciones) ruidos y voces que nos resultan #amiliares. De igual modo) dis%onemos del cuer%o de la menteF) que es la re%resentación virtual de nuestro %ro%io #/sico que tenemos en el cerebro. 3uando %ensamos en qu %lato vamos a cocinar %ara la cena) cuando #antaseamos y nos creemos un hroe de acción) o ++
cuando mitigamos el recuerdo doloroso de alguna humillación su#rida en la clase de gimnasia) lo que hacemos es crear una simulación virtual de esas acciones en el cuer%o de la mente. 3onstituye una herramienta %s/quica de mucho valor a la hora de %lanear y ejecutar cualquier acción o de a%render habilidades motoras y luego recordarlas. Las neuronas es%ejo son una %arte #undamental del cuer%o de la mente %orque nos ayudan a com%render las acciones y las intenciones de los dem!s. C lo hacen imitando autom!ticamente las acciones de los dem!s e identi#icando sus intenciones usando nuestro %ro%io cuer%o de la mente. De modo que en el instante en que vemos a >eller cogiendo un vaso de agua hacemos lo mismo en el cuer%o de nuestra mente y enseguida le atribuimos una motivación tan sencilla y natural como que tiene sed y que %or eso se llevar! el vaso a los labios y tomar! un sorbo. En el cuer%o de nuestra mente hacemos eactamente lo mismo. Dicho de otra manera; muchas de las neuronas que se activan cuando bebemos est!n tambin activas cuando vemos que alguien est! a %unto de beber. =uestro cerebro reali6a una %redicción y crea una simulación de manera autom!tica y generalmente subconsciente. Las neuronas es%ejo constituyen un elemento muy im%ortante en el intercambio de in#ormación social entre seres humanos. orman %arte del modo en que somos ca%aces de entendernos los unos a los otros) de imitar) de a%render) de ense7ar y de em%ati6ar. Pero tambin %ueden llevarnos al error. An buen mago sabe dis#ra6ar una acción y lograr que %are6ca otra) o #ingir que est! reali6!ndola cuando en realidad no es as/) y ello gracias a que %rovoca que nuestras neuronas es%ejo se alimenten de #alsas deducciones sobre lo que realmente est! o no haciendo. Gemos a >eller llev!ndose el vaso a los labios y %arece que toma un sorbo) de modo que nuestra %redicción autom!tica se da %or satis#echa. Pero 9estamos seguros de que ha tomado un sorbo de agua: 9C si ha a%rovechado la acción %ara %asar algo de la mano a la boca o de la boca a la mano: La desviación social de la atención que los magos llevan a cabo en el escenario es sólo una #orma m!s re#inada de la que usan nuestros %rimos los monos %ara %rocurarse un mejor acceso a los alimentos y a otros recursos. Diversos estudios etológicos han demostrado que un macaco evitar! mirar directamente un escondrijo donde haya comida oculta %ara mantener alejados a los %osibles com%etidores. Los investigadores de la consciencia aseguran que estos macacos tienen una teor/a de la menteF) es decir) que saben inter%retar la mirada) as/ como la orientación de la cabe6a y del cuer%o de sus semejantes) como indicadores de su %unto de atención e inters. >ambin saben cómo ajustar o redireccionar su %ro%io cuer%o y su %ro%ia mirada %ara mostrar un #also inters hacia un objeto que no desean con el #in de alejar a sus com%etidores de otro objeto que s/ desean. En este sentido) %uede a#irmarse que tanto los macacos como los humanos sabemos leer la mente de manera com%etente.4 Pero los magos son mejores. C <%ollo) como se ver! en el ca%/tulo siguiente) tiene m!s trucos escondidos en su %roverbial manga. La atención conjunta es el mecanismo mediante el cual SOB#E EL ATISMO %odemos com%artir la e%eriencia de otra %ersona siguiendo la dirección de su mirada y de sus gestos. Ano de los s/ntomas mdicos m!s comunes y reconocidos en muchos %acientes aquejados de autismo es que %adecen un d#icit de atención conjunta) que %uede medirse siguiendo el movimiento de sus ojos. Los %acientes de autismo) %or ejem%lo) tienden a no mirar directamente a los ojos de los dem!s) ni siquiera las caras de los actores de una %el/cula o las %ersonas que a%arecen en una #otogra#/a.Los magos recurren a la atención +
conjunta como una #orma de desviación social de la atención con el #in de a%artar nuestra atención del mtodo que se oculta detr!s de cada truco y dirigirla hacia el e#ecto %erce%tual %retendido. Ji el mago quiere que lo miremos directamente a la cara) lo que har! ser! mirarnos l a nosotros. Ji en lugar de eso %re#iere que nos #ijemos en alg$n objeto en %articular) entonces dirigir! su cuer%o) su cabe6a y sus ojos hacia ese objeto) y nuestra cabe6a y nuestros ojos har!n eactamente lo mismo. eller) las o%ortunidades de ca%itali6ar la atención conjunta se multi%lican %or dos. -ientras Penn Uillette est! reali6ando un truco) >eller orienta intencionadamente su cuer%o) su cabe6a y su mirada hacia el lugar de atención en que los dos quieren que el %$blico se #ije (las manos de Penn) su cara o bien un objeto determinado que haya en el escenario*) y al revs. =osotros) %or nuestra %arte) nos hemos esmerado en a%licar este %rinci%io a la hora de ensayar nuestra #unción en el -agic 3astle. La atención conjunta resulta #undamental %ara la adquisición del lenguaje) as/ como %ara el desarrollo social y cognitivo. enemos la hi%ótesis de que los %acientes aquejados de autismo que su#ren %roblemas de atención conjunta %odr/an res%onder de #orma sor%rendente ante los trucos de magia que se #undamenten en este ti%o de atención. < ellos no los enga7ar! la desviación social de la atención) de modo que es m!s %robable que descubranF la acción secreta del mago mucho mejor que un observador normal. El hecho de no %oder ser enga7ado %or los trucos de magia que se basan en la desviación social de la atención indicar/a una de#iciencia en la atención conjunta) lo cual %odr/a ayudar en el diagnóstico de los trastornos relativos al autismo. >ambin ayudar/a a evaluar el ito de las tera%ias dirigidas a mejorar la atención conjunta; en la medida en que sta mejorara en los %acientes) se har/an m!s susce%tibles a la desviación social de la atención y entonces ser/a m!s #!cil que cayeranF en los trucos de magia que se basan en la atención conjunta. ,emos %resentado una %ro%uesta %ara conseguir #ondos que subvencionen una investigación que determine si nuestra hi%ótesis es
+0
o no correcta.
A di+erencia de las personas $ue padecen autismo, la mayorJa de nosotros dirigimos nuestra mirada y nuestra atenci&n hacia el rostro de las personas $ue aparecen en una +otogra+Ja# Cin emargo, el hecho de centrarnos tanto en las caras se hace a e>pensas de otros puntos de in+ormaci&n potencialmente interesantes# M5ay algo en esta +otogra+Ja $ue nos pare"ca e>trañoN 2ir:mosla con atenci&n y comproaremos $ue la niña tiene un dedo de m%s en su mano derecha# n oservador con autismo advertir% antes un detalle como :ste por$ue no +ijar% la atenci&n en las caras# (Dotocomposici&n de Cmitha Alampur, -homas Holen?iCtockphoto#!
+ ,?E =@J@>?@J -!s ilusiones cognitivas
+
<%ollo ?obbins sigue des%lumando sin %iedad a Keorge en las jornadas sobre -agia de la 3onsciencia. eller %idió que esta reunión en concreto se celebrara en su des%acho de modo que %udisemos %resentar a los magos los resultados de nuestras investigaciones sobre las ilusiones y la %erce%ción visual. En realidad) el %ro%ósito inicial de nuestra colaboración con los magos era a%render a ser ca%aces de usar la magia en el laboratorio) %ero tambin a los magos %od/a ayudarles saber algo sobre investigación cognitiva. Des%us de mostrarles algunos de nuestros trabajos sobre ilusiones visuales) Jusana les e%uso lo que sabemos sobre la neurociencia de los movimientos del ojo. Eisten dos clases de movimientos) y ambos sirven a di#erentes %ro%ósitos y %robablemente estn controlados %or distintos subsistemas del sistema oculomotor. En el %rimer ti%o de movimiento ocular) llamado movimiento sac!dicoF) los ojos +4
se mueven r!%ida y casi instant!neamente de un %unto a otro. Los breves instantes que hay entre cada movimiento sac!dico) cuando los ojos est!n casi quietos) se denominan #ijacionesF. Los movimientos sac!dicos son vitales %ara la visión %orque los ojos %ueden distinguir detalles #inos sólo en un c/rculo del tama7o del ojo de una cerradura que se encuentra en el centro mismo de la mirada y cubre una dcima %arte del uno %or ciento de nuestra retinaN la calidad de gran %arte del cam%o visual circundante resulta de una %obre6a sor%rendente. Para demostrarlo) %odemos hacer una %rueba nosotros mismos con una baraja normal y corriente. Je%aremos las #iguras (esto es sota) caballo y rey* y barajmoslas. < continuación) #ijemos la mirada en alg$n objeto que se encuentre en la otra %unta de la habitación y %rocuremos no mover los ojos en absoluto.
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/i+erencia entre el movimiento sac%dico y la persecuci&n suaveO la imagen de la i"$uierda muestra la trayectoria "ig"agueante $ue un oservador reali"arJa con los ojos al mirar a un mago# La imagen de la derecha muestra el recorrido suave y continuo de los ojos siguiendo el arco $ue diuja la punta de la varita m%gica# (Dotogra+Ja de 2att Blakeslee#!
Podemos com%robar la di#erencia entre estos dos ti%os de movimiento ocular sosteniendo los %ulgares de ambas manos a unos treinta cent/metros de distancia de nosotros. < continuación) y manteniendo las manos muy quietas) le %edimos a un amigo que intente mover sus ojos de un %ulgar al otro lo m!s suavemente %osible. Enseguida nos daremos cuenta de que sus ojos reali6an %eque7os saltos durante el trayecto. Estos saltitos son los movimientos sac!dicos. Por mucho que nuestro amigo lo intente) ser! inca%a6 de recorrer suavemente el es%acio que hay entre los %ulgares. Golvamos a intentarlo) %ero esta ve6 le %ediremos que #ije la mirada en el %ulgar i6quierdo mientras lo acercamos %oco a %oco hacia el derecho hasta tocarlo) y luego hacemos el camino a la inversa. En esta ocasión) veremos que sus ojos siguen una trayectoria suave y %er#ecta. Los magos se quedaron #ascinados ante estas evidencias) y) en el caso de <%ollo) le %ro%orcionaron incluso un momento de verdadera iluminación. E%licó que) como carterista) distingu/a %er#ectamente entre los movimientos de manos con trayectoria recta y curva al distraer la atención de sus v/ctimas. Pero ahora re%araba en que %robablemente se deb/a a la di#erencia entre los movimientos oculares sac!dicos y los de seguimiento. 3uando observamos una mano movindose a toda velocidad en l/nea recta) nuestros ojos Ty nuestra atenciónT se dis%aran autom!ticamente hacia el #inal del recorrido. Por esta ra6ón) un carterista reali6ar! un gesto r!%ido y lineal si quiere minimi6ar nuestra ca%acidad de %restar atención al recorrido mismo. Por el contrario) una mano que se mueva dibujando un arco desencadenar! un mecanismo de seguimiento com%letamente distinto. En ese caso) no %odremos %redecir hacia dónde va la mano) de modo que tendremos que #ijarnos en ella y seguir su trayectoriaN %or eso no notaremos nada cuando <%ollo deslice la otra mano en nuestro bolsillo.2 Los carteristas dis%onen de un verdadero arsenal de tcnicas de desviación de la atención.
invadiendo el es%acio %ersonal. Pero la observación de <%ollo era nueva %ara nosotros e inmediatamente sirvió de est/mulo %ara reali6ar nuevos e%erimentos. Ca se ha demostrado que la %erce%ción visual se su%rime durante movimientos sac!dicos) lo cual %odr/a e%licar %or qu los carteristas recurren tanto a los movimientos lineales r!%idos. Pero 9qu sucede con la atención: 95ueda tambin su%rimida durante el movimiento ocular: Los cient/#icos a$n no han dado con la res%uesta) %ero la e%licación de <%ollo nos %areció tan intrigante que decidimos llevarla al laboratorio. La conversación que mantuvimos con l su%uso un cambio radical en nuestra relación con los magos.
Ca conocemos nuestra ca%acidad %ara atender de #orma abiertaF o encubiertaF. Jabemos que la atención abiertaF se da cuando dirigimos deliberadamente nuestros ojos hacia un objeto y #ijamos nuestra atención en l) y que la atención encubiertaF es el acto mediante el cual miramos una cosa y #ijamos la atención en otra. Los magos) los muy endemoniadosM) han sabido e%lotar estas %ro%iedades de nuestro cerebro %ara dise7ar algunos de sus mejores trucos. Para describir estos mtodos hemos acu7ado los trminos desviación abierta de la atenciónF y desviación encubierta de la atenciónF." En la %rimera) los magos consiguen que a%artemos la mirada del mtodo en que se basa el truco. ambin estudiamos un #enómeno muy %arecido que se conoce como ceguera al cambioF; se %roduce cuando no somos ca%aces de %ercibir 2
que hay algo di#erente de lo que hab/a antes) y est! relacionado con el modo en que nuestra mente deja de recordar lo que acaba de ver. -uchos magos tratan de a%rovechar en sus n$meros la ceguera %or desatención o la ceguera al cambio) %ero el gran maestro en este ti%o de enga7os es el mago es%a7ol Uuan >amari6. En la jerarqu/a de los ilusionistas) l es el maestro Coda. Dai Gernon) el legendario mago que consiguió enga7ar a ,oudini (ca%/tulo 2*) sol/a e%licar que en sus m!s de ochenta a7os de carrera como mago ninguno hab/a conseguido enga7arlo como >amari6. C nadie lo dir/a al verlo. Ca hemos hablado del etra7o as%ecto que suelen o#recer los magos) %ero) si alguien nos habla de un mago de #ama mundial y tenemos que imaginarlo) seguramente lo visuali6aremos como el %aradigma de cierta elegancia; im%ecable en el vestir) bien %einado y de modales intachables. Jin duda) la imagen encajar! con un 3o%%er#ield) un ,enning o incluso Penn S >eller) con sus trajes a juego. >rate usted) querido ,&ODEMOS EVITA# 'E NOS LEAN LA MENTE- lector) de e%licar el incre/ble resultado del siguiente e%erimento de lectura del %ensamiento inventado %or 3li##ord PicYover) %rol/#ico autor de libros muy conocidos sobre ciencia y matem!ticas. Los editores del Ccienti+ic American idearon una simulación del test de PicYover que incluimos aqu/ %ara que lo %ruebe %ersonalmenteN tambin %uede reali6ar otro m!s desconcertante incluso en versión online en htt%;QQs%rott.%hysics.Oisc. eduQ%icYoverQes%.html. Por medio de la PEJ (%erce%ción etrasensorial*) estamos seguros de %oder %redecir el resultado con un 4 %or ciento de %recisión. Para em%e6ar) escoja una de las seis cartas que #iguran a continuación y diga qu carta es en vo6 alta varias veces %ara que no se le olvide. 3uando est seguro de que %odr! recordarla) rodee con un c/rculo cualquiera de los ojos de la hilera in#erior. C ahora %ase a la %!gina siguiente %ara com%robar si nos hemos equivocado.
95u hacemos entonces con este es%a7ol de as%ecto desali7ado) larga cabellera estro%ajosa) dientes torcidos y grandes ga#as) que luce un chaleco que %odr/a ser de Goo+y y se %one una chistera de color violeta en la cabe6a: Por si #uera %oco) en el momento culminante del truco) tiene la costumbre de saltar medio encorvado) cual Kollum) mientras se7ala al %$blico y eclama 3haanVtaVtaVchaaaaaanMF. 5uin iba a decirnos que este etra7o y cómico %ersonaje es uno de los mejores magos y que esta caracteri6ación constituye %recisamente una de las ra6ones #undamentales %or las que es tan bueno enga7!ndonos. >amari6 es uno de los #undadores de la Escuela -!gica de -adrid. Je trata de un centro de estudios de magia donde se re$nen %restidigitadores de todo el mundo interesados en mejorar el arte de la magia a travs de la a%licación de la %sicolog/a humana. Jus miembros estudian hasta el m/nimo detalle de su arte) desde cuestiones tan secundarias como) %or ejem%lo) de qu manera hay que mostrar una carta (si es mejor darle la vuelta de "
arriba abajo o de abajo arriba*) hasta detalles tan im%ortantes como saber con eactitud cu!ndo introducir o no el humor en el transcurso de un truco. Ju objetivo es llegar a com%render la mente humana y los mtodos de magia de tal manera que cuando el es%ectador vea un truco crea que se ha %roducido un milagro. >amari6 utili6a la ceguera %or desatención %ara crear muchos %eque7os milagros. Xl cuenta con que %robablemente no seremos ca%aces de ver las cosas que se encuentran #uera de nuestro #oco de atención) de modo que cuando reali6a el truco (obviamente) ante nuestros ojos* nos quedaremos tan sor%rendidos como maravillados. C la $nica e%licación %osible ser! la magia. En uno de sus mtodos) llamado cruce de la miradaF) >amari6 consigue que una moneda desa%are6ca %as!ndola de una mano a otra %ero manteniendo siem%re ambas manos abiertas.
LEEMOS
S
MENTE/
,emos eliminado su cartaM 9< que hemos adivinado qu carta ha escogido en la %!gina anterior: Ji es as/) el sistema de PEJ de PicYover e%licar/a %or qu hemos acertado. 9@ eiste qui6! una e%licación m!s sencilla: =o siga leyendo) querido lector) hasta querer conocer de verdad la res%uesta. 9Je rinde: 'ien) %ues ahora vuelva a mirar las cartas que #iguran en la %!ginaZ y com%!relas con las cinco cartas que a%arecen en la %!gina. 9
Geamos en qu consiste el truco. >amari6 %ermanece de %ie con el lado derecho vuelto hacia el es%ectador. -uestra el bra6o i6quierdo etendido) con la mano abierta y vac/a) y se7ala con la mano derecha la %alma de la mano) que tiene abierta. >amari6 nos mira) invit!ndonos as/ a que lo miremos directamente a los ojos. amari6 al6a la mano derecha hacia el es%ectador en un gesto natural que indica; Es%era) no seas im%acienteF. C justo ah/) en medio de la %alma derecha) se encuentra la reluciente moneda. Est! ah/ %ero no la vemos %orque >amari6 nos ha convencido irremediablemente de que miremos la mano vac/a. =os concentramos tanto que dejamos de ver el objeto que est! re#lejando sus #otones directamente en nuestra retina. &
-:cnica del 4ruce de la 2irada de -amari" (el movimiento de la mirada dee cru"arse con el de la mano, de modo $ue las dos trayectorias sean e$uivalentes pero en direcciones opuestas!, para la $ue se inspir& en el mago Jtalo3argentino -ony Clydini, uno de los maestros de -amari"# (Dotogra+Ja cortesJa de 0uan -amari"#!
Pero 9qu sentido tiene esta maniobra: Ji en ning$n momento hemos sabido que la moneda estaba ah/) 9%or qu se toma la molestia de desviar nuestra atención: An buen mago sabe sacar ventaja de esta situación de mil maneras di#erentes. Por ejem%lo) con ello >amari6 %uede hacer otra cosa con la mano derecha y volver a sacar la moneda. =osotros sabemosF que tiene las dos manos vac/as %orque as/ las hemos vistoF. Es esta evidencia) tan #uerte como enga7osa) lo que har! que la rea%arición de la moneda %are6ca milagrosa. < los neurocient/#icos les entusiasman de igual modo las %osibilidades que %uede llegar a o#recer la ceguera %or desatención. ,ace algunos a7os) dos de nuestros colegas) Daniel Jimons y 3hristo%her 3habris) dise7aron un genial e%erimento que a$n deja maravillado a todo aquel que lo ve %or ve6 %rimera. Las instrucciones son muy sencillas. Je nos %ide que veamos un v/deo muy corto en el que a%arece una serie de %ersonas en medio de un %artido de baloncesto. Ano de los equi%os lleva camiseta blanca) y el otro) negra. Je nos %ide que contemos el n$mero de %ases reali6ados %or uno de los equi%os) o cu!ntos de estos %ases se han llevado a cabo botando el balón o lan6!ndolo sin tocar el suelo.
jugadores) se vuelve hacia h acia la audiencia) se gol%ea el %echo) luego da media vuelta y se aleja %oco a %oco. La mitad de las %ersonas que ven este v/deo no re%aran en la %resencia del gorila. 9Por qu: 93ómo es %osible que no veamos a un simio enorme en medio de un %artido de baloncesto entre adolescentes: La e%licación est! en que nos concentramos tanto en contar el n$mero de %ases que el gorila no basta %ara que #ijemos nuestra atención en otra cosa que no sea el balón. -iramos la bestia %eluda y sin embargo no la vemos. ,emo ,e moss most mostra rado do este este v/de v/deoo en much muchas as de nu nues estr tras as con# con#er eren enci cias as.. 3u 3uan ando do %reguntamos a quienes s/ han visto el gorila cu!ntos cu!n tos %ases han contado) la res%uesta re s%uesta suele ser incorrecta) o bien reconocen no haber contado ninguno. Por irónico que %are6ca) cuanto mejor se lleva a cabo el recuento) menor es la %robabilidad de advertir el garbeo del gorila. En otras %alabras) nuestra atención #ocali6ada asegura una ejecución ó%tima de una tarea dada) %ero nos im%ide ver otros datos a%arentemente irrelevantes que %ueden llegar a ser m!s im%ortantes que la tarea encomendada. =uestras %ro%ias investigaciones demuestran que el cerebro su%rime los elementos distractores con m!s intensidad en el transcurso de una tarea di#/cil (como cuando intentamos concentrarnos en algo* que durante una tarea #!cil (como cuando estamos relajados*.0 En la vida cotidiana) esto signi#ica que) incluso cuando tratamos de concentrarnos en lograr un objetivo de im%ortancia) de ve6 en cuando tendremos que levantar la vista y mirar a nuestro alrededor o nos arriesgaremos a %erdernos alg$n detalle im%ortante. El e%erimento del gorila suscita una cuestión muy interesante. 9,acia dónde miran nuestros ojos: 9Lo $nico que entra en nuestras retinas es el balón: 9@ tal ve6 la imagen del gorila s/ nos llega a los ojos %ero nuestro cerebro no la registra: La tecnolog/a de registro de los movimientos de los ojos %uede ayudarnos a dar con la res%uesta. Dicha tecnolog/a mide la %osición del ojo en condiciones e%erimentales y tambin naturales. Por ejem%lo) situando una c!mara de v/deo #rente a los ojos) un %rograma in#orm!tico %uede detectar las %u%ilas en la imagen de la c!mara y registrar su rotación de un momento a otro) lo que %ermite a los cient/#icos saber qu est! mirando el globo ocular. En 288) Daniel -emmert demostró) mediante el registro del movimiento de los ojos ojos)) que que much muchaa gent gentee no %erc %ercib ibee la %res %resen enci ciaa del del go gori rila la incl inclus usoo cuan cuando do lo mira mira 4 directamente. Lo curioso es que quienes no a%recian su %resencia dedican el mismo tiem%o (cerca de un segundo* a mirarlo que quienes s/ lo ven. =o d!bamos crdito a este sor%r sor%ren ende dent ntee resul resulta tado do.. -uch -uchos os neuro neuroci cien ent/ t/#i #icos cos su%on su%on/a /ann qu quee el go gori rila la se vo volv/ lv/aa invisibleF %orque los ojos del observador se centraban siem%re alrededor de las jugadas del %artido de baloncesto) %ero lejos del gorila) igual que en la desviación abierta de la atención. Las conclusiones de -emmert demostraron que estaban equivocados; se trata) en realidad) de una desviación encubierta de la atención. El gorila resulta invisible incluso cuando se lo mira %orque el recuento de los %ases que se le ha %edido al observador lo distrae del gorila. El estudio se7ala que la %erce%ción visual es algo m!s que un %u7ado de #otones entrando en los ojos y activando el cerebro. Para ver algo de verdad) hay que %restarle atención. El registro de los movimientos de los ojos se ha utili6ado tambin %ara estudiar la atención en la magia. En 288+) Kustav uhn y 'enjamin >atler llevaron a cabo el %rimer estudio que relacionó la %erce%ción de la magia con una medida #isiológica) em%leando un a%arato %ara seguir los movimientos movimientos de los ojos de varias %ersonas mientras mientras contem%laban contem%laban un truco en el que el mago hac/a desa%arecer un cigarrillo dej!ndolo caer en su rega6o. Los investigadores se %reguntaban si no vemos el truco %orque no miramos en el momento
adecuado o si) miremos donde miremos) la cuestión es que dejamos de %restar la atención debida. Descubrieron Descubrieron que el hecho de no ver caer el cigarrillo cigarrillo no %uede e%licarse e%licarse al nivel de la retina. Las tasas de detección no de%end/an de los %ar%adeos) ni de los movimientos sac!dicos) ni de la distancia eistente entre el cigarrillo y el centro de la visión del observador observador en el momento momento de %roducirse la ca/da. Lo que el mago mani%ula mani%ula es la atención) atención) m!s que la mirada. La ceguera %or desatención %uede ocasionarnos %roblemas en la vida cotidiana. 93u!ntas veces) %or ejem%lo) hemos chocado con alguien mientras habl!bamos %or el tel#ono móvil:18 En 2884) los %sicólogos de la Restern Restern Rashington Rashington Aniversity clasi#icaron clasi# icaron a los estudiantes que %asaban %or la %la6a central del cam%us en cuatro categor/as. Los de la %rimera sim%lemente andaban %ensando en sus cosas. Los de la segunda caminaban %or %arejas y charlaban. Los de la tercera escuchaban su iPod mientras caminaban) y los de la cuarta llevaban el móvil %egado a la oreja. Je %uso a %rueba a cada una de ellas haciendo que un %ayaso montado en un uniciclo y con un dis#ra6 estra#alario %edaleara hasta los estudiantes) diera una vuelta alrededor de ellos con as%avientos cómicos y luego se marchara. Los que mejor advert/an la %resencia del %ayaso eran los que caminaban en %arejas. Los que usaban el iPod o los que caminaba solos solos tambin se #ijaban en l) aunque un %oco menos. Jin embargo) %ara la mitad de los estudiantes que hablaban %or el tel#ono móvil el %ayaso del de l uniciclo %asó com%letamente inadvertido. Eran tambin los que caminaban m!s des%acio) gesticulando con la mano libre mientras cru6aban la %la6a. Los investigadores concluyeron que una conversación %or el móvil conduce a la ceguera %or desatención y altera la atención. Incluso im%ide que se camine bien. Eric -ead) el mentalista cuyo conocimiento de la naturale6a humana no deja de maravillarnos) ha ace%tado acom%a7arnos al -onterey ish ,ouse de 3ali#ornia) donde ahora nos encontramos) cada cual con su babero %ara no mancharnos) mientras atacamos unos gigantescos ta6ones de so%a de cioppino con los %rece%tivos vasos de 3hianti. Jusana le %regunta a Eric si utili6a sus conocimientos como mago %ara las cosas de la vida cotidiana. Xste cierra los ojos y describe en detalle y sin la menor vacilación a los comensales comensales que nos rodean; cu!ntos hay en cada mesa) su seo y su edad a%roimada) a%roimada) qu est!n comiendo) e incluso de qu hablan y qu car!cter muestran. =os creemos creemos ca%aces de enviar un mensaje mensaje de teto SOB#E LA MLTITA#EA mientras conducimos) 9verdad: @ de escuchar m$sica mientras %agamos la cuenta) o de tuitear y seguir a la ve6 un %artido de #$tbol que emiten en televisión. 9En serio %odemos escribir un correo electrónico) hacer solitarios y revisar las coti6aciones de bolsa mientras hablamos hablamos con nuestro cónyuge: cónyuge: Pensmoslo bien. >ras una dcada de investigaci investigación) ón) se ha demostrado que la multitarea Testo es) la ca%acidad de hacer varias cosas a la ve6 con e#icaciaT es un mito. =uestro cerebro no est! dise7ado %ara ocu%arse de dos o tres cosas al mismo tiem%o. Est! con#igurado %ara res%onder una a una. Las investigaciones demuestran que no es %osible %restar atención de #orma simult!nea a una tarea visual como conducir y a una tarea auditiva como escuchar) escuchar) %or mucho que usemos el sistema sistema de manos libresF libresF en el coche. De hecho) las %ersonas que hablan %or el móvil mientras conducen tienen la misma concentración de atención que aquellas a las que la ley multa %or conducir ebrias. 3uando %restamos atención a la conversación que mantenemos %or tel#ono) bajamos el volum volumen enFF de las las %arte %artess visua visuale less del del cere cerebro bro)) y vice viceve versa rsa.. Los Los estu estudi dios os demu demuest estran ran 0
asimismo que las %ersonas que se someten a un bombardeo de rachas simult!neas de in#ormación electrónica no %restan la misma atención ni controlan tan bien la memoria ni saben cambiar cambiar de tema con la misma e#icacia que los que com%letan una $nica tarea en un momento dado. Los multitareas crónicos est!n condenados a la irrelevanciaF) asegura 3li##ord 3li##ord =ass) %ro#esor %ro#esor de comunicación comunicación en Jtan#ord. Jtan#ord. >odo los distrae.F distrae.F 3iertamente) 3iertamente) no saben discriminar la im%ortancia de las cosas) ni las recuerdan con tanta %recisión) y adem!s delatan un menor autocontrol. @tro de nuestros colegas) ?uss PoldracY) de la A3L<) ha demostrado que la gente utili6a el cuer%o estriadoF) la %arte del cerebro que %artici%a en el a%rendi6aje de nuevas ca%acidades) cuando est! distra/da) y que usa el hi%o hi%oca cam% m%o) o) la %art %artee que que se rela relaci cion onaa con con el alma almace cena nami mien ento to y la memo memori riaa de la in#ormación) in#ormación) cuando no est! distra/da. distra/da. Debemos ser conscientes conscientes de que estamos %agando un %recio muy alto %or el modo en que la sociedad ha cambiado) y que los seres humanos no estamos hechos %ara #uncionar de esta manera Tdice PoldracYT. Estamos hecho %ara concentrarnos en una sola cosa) y cuando nos obligamos a llevar a cabo una multitarea) a la larga dejamos de ser e#icientes) aunque a veces nos %are6ca lo contrario.F11Los magos saben que la multitarea no es m!s que una leyenda urbana y %or eso recurren a la estrategia del divide y vencer!sF en materia de atención; sim%lemente dividen nuestra atención %ara que en un momento dado no %odamos concentrarnos del todo en ninguna %arte del escenario. 3uando la lista de tareas %endientes ocu%a varias %!ginas) resulta tentador acometer dos o m!s asuntos a la ve6) como) %or ejem%lo) res%onder a los correos electrónicos con el iPhone en %lena reunión de trabajo. Lo m!s %robable es que no hagamos bien ninguna de las dos tareas. Por el bien de nuestro rendimiento) hagamos las cosas de una en una. La %areja de la i6quierda est! celebrando un cum%lea7os. La #amilia de atr!s ha asistido a un #uneral a %rimera hora de la ma7anaN no %arece que se trate de un #amiliar /ntimo (si no) no estar/an aqu/ cenando*) %ero s/ lo bastante cercano %ara que todo el clan haya asistido asistido a la ceremonia. ceremonia. El matrimonio matrimonio que se halla detr!s detr!s de Jusana no es muy #eli6. < la derecha de Jteve se encuentra un gru%o de com%a7eros de trabajo celebrando algo) aunque Eric no %uede asegurar el qu. El hombre del #ondo se lo est! %asando en grande. Esa mujer est! de mal humor. Los del cum%lea7os cum%lea7os se comen con los ojos y no quieren quieren que nadie los moleste. Eric dice que necesita este ti%o de in#ormación cuando escoge a una %ersona %ara su es%ect!culo de mentalismo) y que lo hace a%licando la consciencia situacionalF) que es la %erce%ción deliberada de todo lo que sucede en el es%acio y en el tiem%o inmediatos) la com%rensión de su signi#icado y la %redicción de lo que %ueda suceder a continuación. -ientras entr!bamos en el restaurante) nos sent!bamos a la mesa) %ed/amos el men$ y atac!bamos la comida) Eric dirig/a su #oco de atención) como quien no quiere la cosa) hacia toda la gente que hab/a a nuestro alrededor. Eric se %asa el d/a escudri7ando lo que lo rodea. =unca se sabe cu!ndo va a necesitar uno in#ormación %ara una #unción im%rovisada de magia) asegura. ambin >ambin reconoce que no es bueno en lo que a la multitarea se re#iereN re#ier eN la habilidad que describe im%lica un es#uer6o es #uer6o de atención en serie. =os %regunt!bamos si ser/a muy di#/cil a%render esta ca%acidad de consciencia
situacional y decidimos a%untarnos a un cursillo en el 3entro de Entrenamiento de Ju%ervivencia del 3uer%o de odas estas eventualidades eigen que se les %reste atención y %ueden llegar a durar demasiado si no se tiene el debido cuidado. 3uando nuestra atención se centra en un %roblema y no e%lora otros %roblemas %otenciales T%or ejem%lo) si nos quedamos mirando un indicador rotoT) lo m!s %robable es que acabemos hundiendo el helicó%tero en el mar. Los magos recurren a la desviación de la atención) sea abierta o encubierta) %ara conseguir unos e#ectos similares a las condiciones de vuelo; dividen nuestra atención y nos conducen irremediablemente al desastre cognitivo. Ji %udiramos averiguar el modo en que los magos reali6an esto y a%licar esos %rinci%ios %ara desarrollar mtodos que contrarresten los deslices de atención) qui6! entonces ser/amos ca%aces de reducir los #allos de atención que se %roducen en condiciones de saturación mental. ,an %asado dos a7os desde que se celebraron las jornadas sobre -agia de la 3onsciencia en Las Gegas) y nos encontramos en la %intoresca localidad %irenaica de 'enasque) asistiendo a una con#erencia internacional sobre arte y ciencia. ,e aqu/ a un gru%o de e%ertos de lo m!s eclctico que han venido a e%lorar los l/mites de la %erce%ción humana. Los che#s de cocina se em%arejan con los cient/#icos %ara estudiar el sentido del ol#ato) los arquitectos #orman equi%o con e%ertos en %erce%ción es%acial humana) a los %intores se los %one a trabajar con los neurocient/#icos es%ecialistas en visión) y a nosotros dos nos juntan con uno de los jóvenes magos con m!s talento de Es%a7a. -ientras que nosotros abordamos los as%ectos acadmicos de los desv/os abiertos y encubiertos de la atención y su relación con los mecanismos cerebrales asociados a la atención) -iguel Hngel Kea va directo al grano reali6ando unos trucos de magia que dejan embobados a todos los all/ reunidos) demostrando que nuestra com%rensión de la realidad es algo m!s que #r!gil. -iguel Hngel es un joven cor%ulento con una larga melena casta7a recogida en una cola de caballo. amari6. >amari6. < -iguel Hngel le gusta tanto divertirse que) 4
a %esar de que al %rinci%io sólo iba a quedarse en 'enasque veinticuatro horas) ha decidido %ermanecer cuatro d/as) lo cual se debe sobre todo a la c!lida acogida que le han brindado los %artici%antes en la con#erencia e incluso la gente del %ueblo. =uestra %resentación conjunta comien6a a las nueve de la noche y se %rolonga) a %etición %o%ular) hasta la medianoche) des%us de lo cual -iguel Hngel se dedica a ir a los bares y los restaurantes del %ueblo %ara regalar a los lugare7os (que ya lo conoc/an) %ues lo hab/an visto en la televisión es%a7ola* m!s trucos de magia hasta las tantas de la madrugada. C as/ todas las noches) dando %or terminada la jarana sólo cuando anuncia que est! agotado y que es inca%a6 de sostener una moneda o una baraja. -iguel Hngel siente un gran amor %or la vida) y lo mismo %uede decirse de su com%rensión del com%ortamiento humano. ?ecurre a la literatura cient/#ica m!s reciente sobre cognición como #aro que lo gu/a en el desarrollo de nuevos trucos. Por ejem%lo) nuestro colega Dan Jimons) el inventor del e%erimento del gorila en la cancha de baloncesto) dise7ó otro muy ingenioso que ilustra el #enómeno de la ceguera al cambio. En una versión de este e%erimento)12 vemos al t/%ico %ro#esor universitario com%letamente distra/do cru6ando el %atio de un cam%us. An estudiante se acerca a l y le dice; Discul%e) se7or) 9%odr/a decirme dónde est! el gimnasio:F) mientras les muestra un ma%a del cam%us. =o s cómo encontrarlo.F El %ro#esor) encantado de %oder ayudarlo) mira el ma%a en un acto de atención conjunta con el estudiante y em%ie6a a e%licarle el camino que debe tomar. Uusto entonces) dos o%erarios que trans%ortan un enorme objeto rectangular Ta veces se trata de una %uerta) otras) de un cuadro de grandes %ro%orcionesT se acercan a ellos y les %iden %aso. Discul%en. Discul%en) %or #avor) tenemos que %asarF) dicen mientras trans%ortan el objeto %asando entre el %ro#esor y el estudiante. Jólo transcurren dos segundos) durante los cuales se %roduce el cambia6o. El estudiante (que a lo mejor es moreno y lleva unos vaqueros y una camiseta de color rojo* a%rovecha que el objeto lo ta%a y desa%arece con l. En su lugar a%arece otro estudiante) que %ermanec/a oculto detr!s del objeto (%ongamos que es rubio) m!s bajo que el otro) y que lleva %antalones de vestir y camisa*) y se coloca en el lugar del otro. al ve6 en su mente los estudiantes sean unidades homogneasF) %ero hay que reconocer que esta ceguera al cambio resulta asombrosa. El e%erimento se ha re%etido en muchas ocasiones alterando algunas caracter/sticas) como la altura) el acento y la ro%a.1" odos accedieron) encantados de %oder ayudarla) y as/ Jusana se deshi6o del mueble.
de su nuevo laboratorio. Pasaron varias semanas y de la sala de delineación lo $nico que quedaba era el nombre) ya que Jusana la hab/a trans#ormado %or com%leto en su %ro%io laboratorio. Entonces) llamó al %ersonal de mantenimiento y les %idió que cambiaran el cartel de la %uerta de modo que %usiera Laboratorio de Jusana -art/ne6V3ondeF en lugar de Jala de delineación de neurobiolog/aF. Jin %risa %ero sin %ausa) Jusana hab/a convertido aquel es%acio com%artido %or todo el mundo en su laboratorio %ersonal em%leando los %rinci%ios de la ceguera al cambio. El je#e del de%artamento a$n sacude la cabe6a cuando se le recuerda) %ero nunca ha %edido que le devuelvan la sala %orque ahora ese laboratorio es muy %roductivo y sus e%erimentos han merecido varias subvenciones. -iguel Hngel asegura que somos inca%aces de darnos cuenta de que dos %ersonas tan di#erentes se han intercambiado) entonces se nos %uede enga7ar en casi cualquier cosa. Por su%uesto) %odemos equivocarnos y tomar una carta %or otra. Durante la con#erencia) -iguel Hngel a%rovecha una tarde %ara demostr!rnoslo. Gestido con la ro%a in#ormal de siem%re) solicita un voluntario entre la audiencia) y se %resenta una mujer. Ana ve6 a su lado) -iguel Hngel le %ide que coja una carta de una baraja (se trata del ocho de trboles* y la introduce de nuevo en el montón. odos a%lauden. -iguel Hngel mira a la voluntaria y le %regunta; 9>e ha gustado el truco: 9De verdad: ,ay trucos que no me gustan nadaF. C dicho esto etiende su mano vac/a hacia la mujer) la introduce entre sus cabellos y) al retirarla) lo que vemos en ella es %recisamente el ocho de trboles. < algunos magos les gusta sacar cartas del %elo de la gente) %ero insisto en que a m/ no me gusta nadaF) a#irma l. La audiencia es inca%a6 de re%rimir la risa. < continuación) -iguel Hngel vuelve a %oner el ocho de trboles en la baraja) que coloca sobre una mesa mientras se queda con unas cuantas cartas en la mano derecha) que #rota entre el %ulgar y las %untas de los dedos. ,ay magos que %re#ieren que a%are6ca una monedaF) dice mientras una enorme moneda asoma del interior de las cartas que ha #rotado y la deja caer en su %alma derecha. La multitud res%onde eclamando ooohM y aaahM La voluntaria sacude la cabe6a sin acabar de crerselo. -iguel Hngel la mira mientras de%osita las cartas sobre la mesa Tahora tenemos la baraja com%leta incluyendo) obviamente) el ocho de trbolesT y deja en la mano i6quierda sólo la moneda. < continuación) lan6a la moneda al aire y la coge con la mano derecha. Pero yo no) a m/ no me gustan los trucos en los que hay que etraer cartas del %elo) ni siquiera me gustan los trucos con monedasF) dice mientras vuelve a lan6ar la moneda) que ha desa%arecido. =o Ta#irma -iguel HngelT) a m/ me gusta m!s el truco de la carta en el bolsillo.F E introduce la mano derecha en su bolsillo y etrae una carta que no muestra al %$blico. C yo dir/a que esta carta es suyaF) dice mientras le da la vuelta %ara mostrar milagrosamente el ocho de trboles y arrancar un gran a%lauso de la audiencia.
01
-iguel Hngel esbo6a una sonrisa traviesa y se dirige a la audiencia. 9Les gustar/a saber cómo he hecho el truco:F >odos res%ondemos con un contundente s/MF. Permanece quieto un instante) como si estuviera %ensando qu va a hacer a continuación. De re%ente) se muestra algo incómodo. La verdad es que %ara un mago no resulta #!cil revelar un truco.F =os re/mos sabiendo que tiene ra6ón y es%eramos mientras toma una decisión. ermina la #unción diciendo; < m/ me gusta m!s el truco de sacar una $nica carta del bolsilloF y entonces saca el ocho de %icas. Pero como todos estamos tan alucinados) tan absolutamente intrigados ante el hecho de que -iguel Hngel haya %odido sacar el ocho de trboles del bolsillo cuando cre/amos que estaba sobre la mesa) no nos damos cuenta de que no se trata del ocho de trboles) sino del de %icas. ,asta la voluntaria) que se halla a tres %asos de l) mira las %icas y es inca%a6 de ver que no es la carta correcta. De este modo) -iguel Hngel consigue enga7ar a un centenar de destacados cient/#icos y artistas con el cl!sico ejem%lo de la ceguera al cambio.
Los estudios reali6ados sobre la ceguera al cambio demuestran que no advertiremos los cambios radicales de una escena visual si se %roducen en el transcurso de una breve interru%ción Tcuando el mago etrae algo de detr!s de la oreja de un es%ectador) o cuando dos o%erarios trans%ortan una %uerta y %asan entre nosotros y la %ersona con la que estamos hablandoT) %or mucho que miremos directamente esos cambios. La ceguera al cambio tambin es habitual en los cortes o las secuencias de las 02
%el/culas) como el vaso de vino que est! vac/o en una escena y a%arece lleno en la siguiente. Lo m!s %robable es que no nos demos cuenta. Los cambios lentos o graduales son asimismo di#/ciles de ver) sobre todo si no estamos centrando nuestra atención en el objeto que cambia.1& Jimons lo ha demostrado de manera m!s que convincente; edi#icios enteros) barcos) gente) cualquier objeto de envergadura considerable) %uede a%arecer y desa%arecer ante nuestros ojos sin que nos demos cuenta) siem%re que lo haga con la su#iciente lentitud. ?esulta tentador %ensar cu!ntos as%ectos de nuestra vida %ueden cambiar lentamente sin que re%aremos en ello. Las %eque7as dolencias) los dolores y las debilidades que minan nuestro cuer%o a medida que %asa el tiem%o ser/an inso%ortables si tuviera que su#rirlos de gol%e un joven sano de veinte a7os) %ero) como envejecemos %oco a %oco) estos cambios %asan casi siem%re inadvertidos. ,ay otros elementos de la vida) del trabajo y de nuestras relaciones que %ueden cambiar de #orma similar) em%eorando o mejorando de modo gradual y) %or tanto) sin que nos demos cuenta. El #ilóso#o griego E%icuro ya sab/a que tendemos a ada%tarnos a las mejoras graduales de nuestra vida %ara acabar ignor!ndolas. Jeg$n l; =o des%erdicies aquello que ya tienes %or desear lo que no tienesN recuerda que lo que ahora tienes #ue lo que hace tiem%o deseabas obtenerF. Jabio consejo) siem%re) claro est!) que no nos roben la cartera mientras nos distraemos dando las gracias. EL JE3?E>@ DEL GE=>?ÍL@3A@ Ilusiones multisensoriales Lo %rimero que nos llama la atención al llegar al \\IG 3am%eonato -undial de -agia que se celebra en PeY/n es que el gigantesco edi#icio donde va a tener lugar Tel 3entro =acional de 3onvenciones de 3hinaT %arece la cumbre del ilimanjaro. =o es que el sistema de climati6ación del aire #uncione mal) ni que el mago de turno se haya %asado con el hielo seco en su #unción. Lo que ocurre es que este edi#icio se construyó con %aneles de vidrio re#lectante que) sobre todo con el calor abrasador del mes de julio de 2884) retienen las enormes nubes de contaminación urbana. Pero #uera es %eor. La ciudad entera est! cubierta de un manto tan es%eso de humo y niebla) que miramos a la gente y las cosas que nos rodean como si #ueran a%ariciones surgidas de la m!quina de humo de un mago. ,ay muchos cert!menes donde se %remia a los magos m!s h!biles) %ero el 3am%eonato -undial de -agia es el acontecimiento m!s im%ortante a nivel internacional. Lo organi6a la ederación Internacional de Jociedades -!gicas (IJ-* y se celebra cada tres a7os en un %a/s di#erente) %or lo que se lo conoce como los Uuegos @l/m%icos de la -agia. El concurso dura una semana y de l salen las #uturas estrellas de la magia. Kanar aqu/ un %remio im%ortante es como recibir un @scar; la garant/a de un trabajo estable durante muchos a7os. -uchos jóvenes magos de talento como Lance 'urton han %asado del anonimato a la #ama mundial gracias a estas olim%iadas de la magia. Por eso hemos venido) %ara ver con nuestros %ro%ios ojos cómo se da este salto) y la verdad es que todo 0"
resulta es%ectacular. Estamos hablando de 2.+88 magos a#icionados y %ro#esionales %rovistos de su %ara#ernalia) as/ como de es%ectadores curiosos %rocedentes de sesenta y seis %a/ses que recorren el vest/bulo %rinci%al y los %asillos) camino de las enormes salas decoradas al e#ecto donde se celebran las ceremonias y los concursos. La vestimenta de la gente es muy vario%inta; desde la sim%le ro%a de calle hasta la t$nica del hechicero) %asando %or todo lo que uno %ueda imaginar. ,ay quien asiste a las con#erencias que dan algunos magos clebres sobre temas tan diversos como Del caos al orden; di#erentes mtodos %ara dis%oner en secreto las cartas con un orden es%ecialF o 3ómo estudiar magia seg$n el estilo ja%onsF o 3ómo reali6ar el mismo truco de tres maneras di#erentesF o iene la #rente muy des%ejada y con #orma de cora6ón) vo6 %ro#unda de bar/tono) las orejas %untiagudas) y el cabello algo canoso) %einado hacia atr!s y recogido en un nudo tirante desde el que cae una larga tren6a %or encima del hombro. Para com%letar su as%ecto) -aven suele llevar un traje oscuro cru6ado) camisa negra y unas %ulseras y anillos de %lata muy llamativos. Pero hoy -aven viste de calle) con camiseta negra) %antalones negros y botas. Lleva sueltas sus tren6as de samur!i) de #orma que casi tocan el suelo. Es bien entrada la tarde y los rayos de sol reverberan en las salas del centro de convenciones como las columnas doradas de una catedral. En la %ared) un cartel enorme re6a; ?- "14) ?EJ>E C J
%anecillo es ca%a6 de rebotarF. C entonces coge el %anecillo con la mano y lo arroja al suelo. @/mos cómo rebota con un #uerte clongF %ara luego subir y ser ca6ado al vuelo %or el mago.
El secreto que se esconde tras esta ilusión tan convincente es muy sencillo. El mago est! sentado a la mesa #rente a nosotros y algo a%artado de lo que ser/a la %ostura normal %ara comer. La mano del mago hace el gesto de arrojar el %anecillo al suelo. En cuanto la mano y el antebra6o desa%arecen de nuestra vista) da la vuelta a la mano con la %alma boca arriba. Asando los dedos y la mu7eca) lan6a el %anecillo %or los aires con cuidado de no mover el bra6o. >oda la acción est! en los dedos y en la mu7eca y) %or su%uesto) en el %ie.
En las %el/culas) unos es%ecialistas en e#ectos eageran arti#icialmente los sonidos %ara que %are6can m!s reales. Por ejem%lo) son ca%aces de recrear el ruido que reali6a una %ersona al caminar %or el barro retorciendo un %eriódico mojado cada ve6 que el actor da un %aso en la %antalla. An estudio reciente ha demostrado que el 08 %or ciento de los oyentes consideran m!s reales estos sonidos arti#iciales que la grabación del mismo sonido en la realidad. Jusana e%erimentó este #enómeno cuando se a%untó a un gimnasio %ara %racticar taeYOondo a la edad de quince a7os. El %rimer d/a se llevó una gran sor%resa al descubrir que) a di#erencia de en las %el/culas) en la vida real los gol%es no hac/an tanto ruido. @tro de los trucos multisensoriales m!s %o%ulares entre los magos consiste en hacer desa%arecer el salero de la mesa. De nuevo sentado #rente a nosotros) el mago %one una moneda sobre el mantel y nos %regunta; 9@s gustar/a ver cómo consigo que la moneda atraviese la mesa:F. Por su%uesto) le decimos que s/) y el mago e%lica que necesitar! ayuda %ara conseguirlo. Entonces coge el salero) lo envuelve muy bien con una servilleta y da unos %eque7os gol%es con l sobre la moneda. >ocVtoc. <%arta el salero envuelto en la servilleta) %ero no %asa nada) la moneda sigue ah/. ?e%ite el tocVtoc y el movimiento del 0+
salero) y la moneda contin$a sin moverse. Lo intenta %or tercera ve6 y dice; A#) esto s/ que es di#/cilF) y de%osita el salero sobre la moneda. Pero entonces) de re%ente) da un gol%e al salero con la mano y lo a%lasta) 6asM) hacindolo atravesar la mesa.
Este truco es tambin muy sencillo. La segunda ve6 que el mago retira el salero hacia l) lo lleva h!bilmente hasta el etremo de la mesa y lo deja caer en su rega6o. 3omo la servilleta mantiene la #orma del salero) damos %or sentado que a$n lo tiene en la mano) cubierto %or la servilleta. Entretanto) el mago usa la otra mano %ara coger el salero y llevarlo bajo la mesa) a la altura donde est! la moneda. ?e%ite el movimiento del tocVtoc con la servilleta) %ero esta ve6 el ruido %roviene de abajo. 3uando el mago a%lasta la servilleta vac/a %ero con la #orma del salero) nuestros sentidos de la visión y del o/do crean juntos la %erce%ción de que el salero ha atravesado la mesa. ?esulta una combinación muy convincente.
Estos dos trucos revelan una %ro%iedad #undamental de nuestro cerebro; la tendencia a integrar la in#ormación %rocedente de varios sentidos mientras interactuamos con el mundo. 3uando vemos una lu6 brillante y simult!neamente o/mos un #uerte sonido) nuestro cerebro cree que ambas cosas est!n relacionadas. ?ecordemos que las dos ilusiones tienen lugar cuando la realidad #/sica no encaja con la %erce%ción. Ji vemos chocar unos %latillos de orquesta y o/mos el sonido resultante) no se tratar! de una ilusión. Pero si nos encontramos en 'oston %ara celebrar el & de Uulio y vemos que la orquesta de los 'oston Po%s hace sonar los %latillos %ero sólo o/mos las salvas de artiller/a durante el crescendo de una marcha de Uohn Phili% Jousa) entonces ser! una ilusión. El hecho de que nuestro cerebro combine lo que vemos y lo que o/mos en una $nica %erce%ción %uede %arecer muy obvio) %ero %ara los neurocient/#icos el #enómeno resulta sor%rendentemente com%licado. Desde
ladrido de un %erro) no tenemos la sensación de verlo a travs de un canal del cerebro y o/rlo %or medio de otro. En general) cuando las combinaciones de sonidos) olores) sabores) luces y tactos suceden de #orma simult!nea) lo que %ercibimos es un mundo coherente y multisensorial. Los sentidos no sólo interact$an) sino que se real6an unos a otros.1 Por ejem%lo) el sonido de un alimento %uede determinar incluso su sabor. Las %atatas #ritas de bolsa resultan m!s a%etitosas si hacen mucho ruido al morderlas. El helado de bacon con huevo (%or su%uesto) un invento brit!nico* sabe m!s a tocino si o/mos el cre%itar en la sartn) y sabe m!s a huevo si o/mos el cacareo de las gallinas en la granja. >ambin las ostras saben mejor si se oye de #ondo el sonido de las gaviotas y el de las olas del mar. Lo mismo %asa con la %iel y el sonido. 2 3uando %ronunciamos una %alabra que em%ie6a %or los sonidos %) t o Y) %roducimos un gol%e de aire que es %er#ectamente %ercibido %or los mecanorrece%tores de la %iel. Ese gol%e de aire ayuda a %ercibir el sonido del modo correcto. Este hecho tan asombroso se descubrió gracias a una serie de e%erimentos recientes. Ji hubiramos %artici%ado en el e%erimento) nos habr/an sentado en una silla y habr/amos visto cómo los investigadores dejaban esca%ar unos %eque7os so%los de aire en nuestro tobillo mientras %ronunciaban las s/labas %aF y taF. C) e#ectivamente) habr/amos o/do los sonidos %aF y taF. Pero si %ronunciaban %aF y taF sin ese %eque7o so%lo de aire) aumentaban las %osibilidades de escuchar baF y daF. >ambin los ojos %ueden enga7ar el o/do)" como demuestra el llamado e#ecto -cKurY. En esta ilusión auditivoVvisual) vemos una %royección en la que a%arece un hombre %ronunciando los sonidos daVdaVdaF. Pero) si cerramos los ojos) lo que oiremos es baVbaVbaF. -!s a$n; si quitamos el sonido y sólo lo vemos mover los labios) claramente nos %arecer! que dice gaVgaVgaF. El e#ecto es sor%rendente) y sucede %orque) aunque nuestro cerebro hace lo que %uede %ara conciliar la in#ormación que recibe de #orma aislada) no siem%re logra una %erce%ción eacta. Por su%uesto) es muy %oco %robable que en la vida real veamos un gaVgaVgaF y oigamos un babaVbaF. La ra6ón %or la cual se %roducen estos e#ectos est! en que el cerebro toma determinados atajos %ara que) en materia de %erce%ción) las inter%retaciones m!s %robables se %rodu6can con la m!ima ra%ide6 %osible. Por eso) aunque la %erce%ción resultante no sea del todo eacta (y hablaremos de una ilusión %orque la %erce%ción no encaja con la realidad #/sica*) diremos que la ilusión es su#icientemente #ielF y que el ser humano ha %odido sobrevivir gracias tambin a este ahorro en el %roceso cerebral de tiem%o y es#uer6o) como %or ejem%lo cuando nuestros ante%asados o/an a los leo%ardos merodeando al am%aro de unos arbustos. >ambin el o/do %uede enga7ar a los ojos. Ji miramos un #ogona6o de lu6 y mientras o/mos tambin varios %itidos) es %osible que acabemos viendo varios #ogona6os. Del mismo modo) tambin lo que o/mos in#luye en lo que sentimos.& En la ilusión conocida como %iel de %ergamino) nos #rotamos las manos mientras o/mos di#erentes sonidos. 3uanto m!s altas sean las #recuencias del sonido m!s !s%eras notaremos las manos. C al revs. 3uanto m!s bajas sean m!s nos %arecer! que son suaves) aunque nada haya cambiado en las manos. El modo en que sentimos el mundo %uede asimismo cambiar la manera de verlo) y viceversa.+ ?ecordemos la ilusión de la cascada del ca%/tulo 1. Ji contem%lamos el movimiento de ca/da del agua durante un tiem%o) nos %arecer! que los objetos adyacentes y est!ticos) como las rocas) em%ie6an a subir. Pero si entonces notamos en la yema del dedo un roce ascendente o descendente) la dirección que %ercibimos del #lujo del agua cambiar!. C es que el tacto altera la visión. 00
>ambin est! la ilusión de la mano de goma) que %odemos %robar en casa. Primero com%raremos una de esas es%elu6nantes manos de goma que se usan en ,alloOeen y se venden en tiendas de dis#races. Imaginemos que se trata de una mano derecha. =os sentamos a una mesa y colocamos encima la mano de goma de manera que %odamos verla) y entretanto %onemos nuestra mano derecha) la de verdad) sobre el rega6o) de manera que no la veamos. < continuación) le %edimos a un amigo que coja dos %inceles y los %ase a la ve6 y al mismo ritmo sobre la mano real y la de goma. Ji somos como la mayor/a de la gente) no tardaremos en sentir la mano #alsa como si #uera nuestra. Ji en ese momento nuestro amigo le ati6a un martilla6o a la mano de goma) es bastante %robable que gritemos ayMF) como si nos doliera. 3on el equi%o adecuado) incluyendo un visor de realidad virtual) %uede inducirse una e%eriencia etracor%oral com%leta basada en esta ilusión. Eiste una sor%rendente cantidad de %ersonas que e%erimentan %erce%ciones multisensoriales ece%cionales) y se debe al modo en que #uncionan sus coneiones cerebrales. Ana sensación como la m$sica %uede desencadenar otra como el gusto. Los sentidos se activan de manera cru6ada. ,ay %ersonas) %or ejem%lo) que %erciben las letras o los n$meros con un color determinado. Para una de ellas) la letra a siem%re es de color rojo) y b es siem%re de color turquesa. Para otra) sin embargo) el n$mero 0 siem%re es amarillo) y el &) naranja. Los d/as de la semana %ueden tener su %ersonalidad %ro%ia; el martes signi#ica triste6a) y el mircoles) #elicidad. Estas asociaciones son autom!ticas e idiosincr!sicas) y duran toda la vida. Este #enómeno se conoce como sinestesiaF.0 Los neurocient/#icos han identi#icado %or lo menos cincuenta y cuatro variedades de sinestesia) incluyendo las m!s comunes. Las %ersonas con sinestesia auditiva oyen sonidos como re%iqueteos) %itidos o 6umbidos cuando ven algo que se mueve o que destella. Esta caracter/stica se descubrió accidentalmente cuando un estudiante que %artici%aba en un e%erimento de movimiento visual in#ormó de que o/a sonidos al contem%lar una escena %arecida a la que da comien6o a La guerra de las gala>ias) cuando las estrellas se acercan al es%ectador) %ero en este caso no hab/a banda sonora. Los investigadores no tardaron en identi#icar a otros muchos estudiantes con la misma %erce%ción sensorial cru6ada. Por lo visto) hay gente que vive con su %ro%ia banda sonora) lo cual no es del todo absurdo si tenemos en cuenta que en la naturale6a muchas de las cosas que se mueven (una abeja) %or ejem%lo* %roducen un sonido al hacerlo (un 6umbido*. En la sinestesia de ti%o es%acioVtem%oral) la e%eriencia visual %uede desencadenarse al %ensar en el tiem%o.
alg$n cable sensorial algo cru6ado) aunque sólo sea a la hora de %rocesar la in#ormación multisensorial que recibimos. -iremos detenidamente las dos #ormas que a%arecen m!s abajo. 9< cu!l llamar/amos bubaF y a cu!l YiYiF: Ji somos como la mayor/a de la gente que ha hecho esta %rueba) %ertenecientes a una gran variedad de gru%os lingW/sticos di#erentes) identi#icaremos la #orma redondeada como bubaF) qui6! %orque la boca ado%ta una #orma redondeada al %ronunciar este sonido. En cambio) cuando articulamos YiYiF) la boca adquiere una #orma m!s angular con el sonido #uerte de la Y. Esta re%resentación de ti%o sinestsico %uede ser la base neurológica de cómo los sonidos se asocian a los objetos y a las acciones en el mundo.18
l e+ecto @ua3kiki +ue descrito por primera ve" en 8F6F por Pol+gang KQhler# 4asi todo el mundo identi+ica @kiki con la +orma angulosa y @ua con la redondeada.
Los magos intuyen que nuestros sentidos interact$an entre s/. Jaben que %ueden enga7arnos cuando o/mos el ruido del %anecillo gol%eando el suelo y vemos que rebota %or los aires. 3uando el mago #inge arrojar el %an al suelo) o/mos el ruido y tenemos la %erce%ción de que el acto realmente ha sucedido. =uestro cerebro integra la vista y el sonido del %anecillo en una sola %erce%ción; ha dado en el suelo y ha rebotado. Je trata de una ilusión multisensorial. <7adindole al truco una demora) los magos descubrieron lo que los cient/#icos llaman un su%erest/muloF. Jon como los tcnicos en e#ectos de sonido de las %el/culas) %ero en vivo. Del mismo modo) cuando vemos la servilleta con la #orma del salero gol%eando la mesa y o/mos el sonido de los gol%es) el cerebro integra la vista y el sonido) y nos conduce hacia una ilusión auditivoVvisual. An su%erest/mulo es un objeto o suceso sobresaliente que evoca una res%uesta neurológica y de com%ortamiento mucho m!s #uerte que el est/mulo normal %or el cual se ha %roducido la res%uesta en %rimer lugar. Por ejem%lo) las %atatas #ritas de tama7o gigante cuando tenemos hambre. @ la %inta de cerve6a muy #r/a cuando tenemos sed. @ las curvas eageradas y los %echos anormalmente grandes de la Genus %rehistórica de Rillendor#. @ el r/mel y el carm/n de labios en la cara de una mujer atractiva (recordemos el ca%/tulo "; al incrementar el contraste de los ojos y de los labios de un rostro) se consigue la ilusión de que %are6ca m!s #emenino*. Los su%erest/mulos invitan a centrar la atención. Uay -arshall 04
se dio cuenta de que en el truco del %anecillo que rebota en el suelo la cuestión del tiem%o era #undamental %ara la ilusión.
La
La integración multisensorial es una %ro%iedad din!mica y continua de nuestro cerebro que tiene lugar #uera de la %ro%ia consciencia. Entonces) 9en qu lugar del cerebro se combina esta caco#on/a de in#ormación sensorial: =uestros sentidos est!n se%arados %or la sencilla ra6ón de que tenemos los ojos) las orejas) la nari6) la %iel y la lengua situados en di#erentes %artes del cuer%o) %ese a lo cual nuestra e%eriencia es coherente) integrada y normalmente inequ/voca. Ana %arte de la res%uesta es que %osemos neuronas multisensoriales. Del mismo modo que dis%onemos de neuronas es%eciali6adas eclusivamente en la visión) en el o/do o en el tacto) tenemos otras que se activan en res%uesta a una coincidencia simult!nea entre la vista y el o/do) el tacto y los sonidos) el tacto y la vista) y as/ en todos los dem!s as%ectos del %roceso sensorial (incluyendo el equilibrio y el dolor) y la locali6ación de nuestro cuer%o en el es%acio*. Las neuronas multisensoriales se encuentran a lo largo de toda nuestra corte6a) incluso en las !reas su%uestamente es%eciali6adas en un solo sentido. Por ejem%lo) hay varias regiones del cerebro que tradicionalmente se han considerado visuales y que dis%onen de neuronas multisensoriales que se activan reaccionando a los sonidos yQo al tacto. C la región intermedia del cerebro denominada col/culo su%eriorF se encuentra re%leta de neuronas multisensoriales que ma%ean las res%uestas de nuestro cerebro a todos estos sentidos. Las neuronas del col/culo su%erior etraen las indicaciones que %roceden de 8
m$lti%les #uentes) incluyendo las neuronas multisensoriales de la corte6a su%erior) y nos ayudan a orientar la cabe6a y el cuer%o hacia lo que resulta de im%ortancia en el mundo en un momento dado. 9,a jugado alguna ve6 con un gato y un %untero l!ser: El gato se vuelve loco ca6ando la %eque7a se7al luminosa que va y viene %or la %ared) debajo de la al#ombra) detr!s del so#! o donde sea que estemos a%untando con la lu6. ?esulta muy divertido tanto %ara el #elino como %ara el humano. Los investigadores se ins%iraron recientemente en este juego %ara llevar a cabo un e%erimento multisensorial. Primero entrenaron a los gatos %ara que miraran al #rente y se acercaran a una lu6 de muy baja intensidad) tarea que no les resultaba #!cil. Luego los cient/#icos a7adieron a la ecuación un gol%e seco y de baja intensidad %rocedente del mismo lugar de donde sal/a la lu6) que hi6o que los gatos mejoraran su rendimientoN sin embargo) cuando los investigadores utili6aron en sonido emitido desde otro lugar) los gatos em%e6aron a #racasar estre%itosamente.11 Imaginemos ahora un gato ca6ando ratones en la oscuridad. Los roedores emiten %eque7os ruiditos mientras el gato barre el entorno con sus bigotes sensoriales. Para un gato) los bigotes son m!s $tiles que los ojos. El gato triun#a gracias a que sabe combinar el sonido con el movimiento de los bigotes. An consejo %ara los ratones; no hag!is ruido. Pero queda %endiente una cuestión de m!s calado. Ji bien las neuronas multisensoriales saben combinar la in#ormación que recibimos de nuestros di#erentes sentidos) lo cierto es que su locali6ación se etiende %or todo el cerebro. =o es %lausible considerar que cada una de estas neuronas multisensoriales est! conectada directamente con las dem!s. Entonces) 9cómo es %osible que %uedan reaccionar de #orma coordinada: 3ada objeto %osee di#erentes caracter/sticas) como el color) la #orma) el sonido o el olor. 93ómo consigue entonces el cerebro distinguir qu rasgos %ertenecen a un mismo objeto: 93ómo se uni#ican las e%eriencias conscientes en el cerebro: 93ómo logra nuestro cerebro relacionar la visión y el sonido del %anecillo de -arshall: Esto es lo que se conoce como el %roblema de la ligaduraF) una cuestión que se ha intentado e%licar de varias maneras) %ero que a d/a de hoy no tiene una res%uesta de#initiva. >al ve6 las %ersonas tengamos una neurona %ara cada una de las combinaciones %osibles de rasgos) %ero es muy %oco %robable) dado el n$mero de combinaciones que %ueden %roducirse. La solución qui6! se encuentre en la llamada teor/a de integración de rasgosF) que %ro%one que dicha ligadura se lleve a cabo %or un acto de atención selectiva.12 Jucede dentro de nuestro #oco de atención) cuando los circuitos cerebrales combinan los di#erentes ti%os de rasgos de un objeto) como el color y la luminosidad) o la #orma y el sonido. La integración de dos o m!s rasgos acelera el %roceso de detección y nos ayuda a ajustar r!%idamente nuestra atención %ara centrarla en la tarea que estamos reali6ando. -ientras que los neurocient/#icos no han dado todav/a con una solución al %roblema de la ligadura) los magos saben e%lotar con alegr/a el hecho de que la obtención de in#ormación desde un sistema sensorial conduce a intensi#icar la atención en otro. De ah/ que el %arloteo incansable de un mago sirva %ara incrementar la intensidad con que nos #ijamos en las acciones que l quiere que miremos. El gol%eteo del salero bajo la mesa justo antes de que desa%are6ca obliga a nuestro cerebro a %restar atención y a visuali6ar el #also suceso.
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La %róima ve6 que se conecte a Internet) vaya a Cou>ube y escriba >erry atorFN no lo dece%cionar!. ator ganó el %rimer %remio en el concurso de televisión de AmericaEs Got -alent de 2880 con su n$mero de ventriloquia. Jus mu7ecos encarnan a cantantes #amosos T?oy @rbison) Elvis Presley) -arvin Kaye y muchos m!sT sin que a ator se le vea mover los labios. El jurado del %rograma se quedó con la boca abierta y el %$blico gritaba) entusiasmado. El hotel -irage de Las Gegas enseguida lo tuvo claro y ator cuenta ahora con un contrato multimillonario y un teatro %ro%io %ara lograr que la ventriloquia) un arte algo anquilosado) evolucione en el siglo \\I. La ventriloquia consiste nada menos que en desviar un sonido hacia un objetivo visual. Es una ilusión multisensorial cl!sica con %ro#undas ra/ces históricas. En muchas sociedades %reagrarias) los chamanes usaban la ventriloquia %ara hablar con el mundo es%iritual. Los inuit descend/an al in#ramundo) soltando gru7idos y blandiendo un ar%ón %ara la batalla. 3uando emerg/anF) a%arec/an cubiertos de sangre (gracias a una vejiga llena de sangre que llevaban oculta bajo los anoraYs* %ara revelar la verdad y la sabidur/a. En la antigua Krecia) en el tem%lo de <%olo de Del#os) aquellos cuya vo6 sal/a del vientreF Tde ah/ la %alabra ventr/locuoT daban vo6 a las revelaciones divinas y a las %ro#ec/as que %roced/an de los muertos. Ji %ensamos en cómo era el mundo antes de inventarse la grabación del sonido) nos daremos cuenta del asombro que des%ertaban los ventr/locuos. ,oy en d/a) nos hemos acostumbrado a que los sonidos nos acom%a7en all! donde vamos; en los ascensores) en los centros comerciales) en los restaurantes y en mil otros lugares. Pero) antes de que eistieran los gramó#onos (no digamos ya los iPods*) cualquier vo6 que %rocediera del techo o de debajo del suelo (uno de los trucos %re#eridos %or los ventr/locuos* causaba verdadero terror. Je consideraba magia negra. Durante la Ilustración) la ventriloquia %erdió su #ama de magia negra cuando los magos a%arecieron en escena %ara demostrar el arte de %royectar la %ro%ia vo6F) consiguiendo as/ desmiti#icarla. Lo describieron tal cual es; una ilusión multisensorial) si bien requiere much/sima %r!ctica %ara que resulte convincente. Intentemos decir bien lim%ioF sin mover los labios. @ mam!) %a%!F. 3uando miramos la boca de ator) com%robamos que a%enas mueve los labios. J/ mueve la garganta) %ero lo disimula escondindola tras una %erilla y un micró#ono. ambin %ueden %ronunciar los sonidos # y v sin usar los labios) haciendo que el aire %ase a travs de la boca entreabierta. Los dem!s sonidos del ingls %ueden reali6arse sin du%licaciones dentro de la boca. < comien6os del siglo \\) hubo ventr/locuos que go6aron de gran %o%ularidad) como Edgar 'ergen (y su com%a7ero) el mu7eco 3harlie -c3arthy*. 'ergen bailaba con sus mu7ecos) contaba chistes malos y consiguió dar vida a grandes %ersonajes) como el de -ortimer Jnerd. Pero cuando a%arecieron otras #uentes de ilusión multisensorial) como el cine sonoro) los es%ect!culos de ventriloquia como el de 'ergen cayeron en el olvido) des%la6ados %or la gran %antalla. Era un es%ect!culo sin com%etencia. La %róima ve6 que vayamos al cine) no olvidemos el hecho de que las %el/culas son una #orma de ventriloquia en el sentido de que las %alabras que o/mos no %roceden de los labios de los actores. El sonido %rocede de unos altavoces que est!n muy lejos de donde act$an los %ersonajes. El cerebro crea la ilusión de que los actores hablan entre s/ gracias a nuestro cerebro multisensorial. Es m!s) las im!genes a%arecen como algo estable) cuando 2
en realidad se %roducen de manera intermitente. La a%ariencia #ija de una #uente intermitente de lu6 Tcomo la del #luorescente) o la de cualquier %antalla de cine o televisiónT se conoce como #usión del %ar%adeoF y se %roduce cuando el /ndice de intermitencia o %ar%adeo es su%erior a un umbral cr/tico) que en el caso del cine es de 2& #otogramas %or segundo. En general) la #usión del %ar%adeo se atribuye a un %roceso denominado %ersistencia de la visiónF. Este conce%to #ue %resentado %or %rimera ve6 a la ?oyal Jociety de Londres en 12& %or Peter -arY ?oget (autor tambin del clebre diccionario ideológico que lleva su nombre* como la ca%acidad que %osee la retina de retener la imagen de un objeto entre una vigsima y una quinta #racción de segundo des%us de haber desa%arecido de nuestro cam%o de visión.1" Uohnny >hom%son se a%rovecha de ella en el truco del vestido rojo. -a Rertheimer) el #undador de la #amosa escuela Kestalt de %sicolog/a ya mencionada en el ca%/tulo 2) descubrió junto con ,ugo -unsterberg un segundo %rinci%io) el del #enómeno %hi o e#ecto estroboscó%ico) estrechamente relacionado con la #usión del %ar%adeo.1& Desde el %unto de vista de la %erce%ción) %odemos unir el hueco tem%oral eistente entre dos e%osiciones consecutivas %ara %ercibir una serie de im!genes est!ticas en un movimiento continuo. <7adamos a esta ilusión visual cualquier #uente de sonido cercano y nuestro cerebro har! el resto; nos veremos cómodamente tras%ortados al maravilloso mundo de la #icción (a no ser) claro) que estemos viendo una %el/cula etranjera mal doblada*. La interconeión entre nuestros sentidos tambin desem%e7a un %a%el im%ortante en los trucos de magia relacionados con la memoria) que trataremos en el siguiente ca%/tulo. De momento) veamos la siguiente historia. ,ab/a un %eriodista en la Anión Jovitica en la dcada de 1428) Jolomon JherashevsYy) que era ca%a6 de recordar nombres) #echas) direcciones) contactos y cualquier otro dato esencial %ara la ca6a de noticias) sin tener que escribir nada. El director del %eriódico estaba convencido de que JherashevsYy era un vago) %orque en las reuniones nunca tomaba nota de lo que se le encargaba) de modo que un d/a quiso %onerlo a %rueba y le %idió que re%itiera todo lo que se hab/a dicho en la reunión de aquella ma7ana. JherashevsYy as/ lo hi6o) de manera im%lacable y algo sor%rendido) seg$n cuentan) de que su talento se considerara ece%cional.1+ Estu%e#acto) el director envió a JherashevsYy al laboratorio del %sicólogo ruso ?A3@ DE L< 3AE?D< I=DI<
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Ilusiones de la memoria La dcada de 148 se recuerda como una %oca de desbordante inventiva) aquella en la que los ingenieros de la era del va%or desarrollaron los %rimeros %rototi%os de lo que luego ser/an el aero%lano) el automóvil y el cine. Rilhelm ?oentgen identi#icó los rayos \) -arie y Pierre 3urie descubrieron la radiactividad) y Rilliam Uames describió los %rinci%ios de la %sicolog/a. Los lectores le/an embelesados las novelas de JherlocY ,olmes) /r%cula) de 'ram JtoYer) y l liro de la selva) de ?udyard i%ling. Pero %ara los millones de %ersonas que se hab/an dejado arrastrar %or el es%iritualismo de la %oca Tcon sus sesiones de es%iritismo) luces %s/quicas) voces de ultratumba y oscuros secretos venidos de @rienteT de todas las novedades seguramente la m!s im%resionante era un n$mero de magia conocido como el truco de la cuerda india. El de agosto de 148) el 4hicago -riune %ublicó la %rimera descri%ción del truco de la que o#icialmente se tiene constancia. Dos antiguos alumnos de Cale) uno artista y el otro #otógra#o) se encontraban de viaje en la India cuando en una calle vieron a un #aquir que sacaba una cuerda y) mientras sosten/a un etremo con los dientes) arrojaba el resto hacia arriba. La cuerda se desenrolló hasta que el otro etremo se %erdió de vista. An ni7o de unos seis a7osF em%e6ó a tre%ar %or ella y cuando se encontraba a nueve o die6 metros de altura) de %ronto) #lo%M) desa%areció. Esto sucedió en la calle y a %lena lu6 del d/a) sin que hubiese ning$n cable oculto ni otro mecanismo %re%arado al e#ecto. El artista reali6ó un esbo6o de la escena y el #otógra#o tomó varias #otos. Jin embargo) cuando las reveló) en ellas no a%arec/a ni la cuerda ni el ni7o) sólo el #aquir sentado en el suelo. El anónimo autor del art/culo aventuraba una e%licación; en realidad) el #aquir los hab/a hi%noti6ado a todos) %ero no hab/a %odido hi%noti6ar la c!mara. Jeg$n cuenta >eller) que hace varios a7os escribió sobre este truco) lo mejor de la historia es que %ermit/a a muchos lectores dejarse seducir %or los misterios de @riente sin %erder un !%ice de la %ose de modernidad.1 El hi%notismo era %ara los victorianos lo que hoy es la energ/a %ara el =eO
m!sF*. Pero la con#esión de RilYe llegó demasiado tarde. La historia se hab/a %ro%agado de manera viral. -ucho antes de que Internet %udiese di#undir una in#ormación al instante) el relato del truco de la cuerda india se etendió %or todo el mundo) aunque tardó dos meses en lugar de unos minutos. Los %eriódicos de Estados Anidos y Euro%a se hicieron eco de la historia) que llegó a traducirse a casi todas las lenguas euro%eas) y #inalmente alcan6ó la India) donde se recibió con bastante sor%resa. 95u truco: 95u cuerda: Durante los siguientes cincuenta a7os) #ueron cientos) si no miles) las %ersonas que aseguraron haber visto el truco de la cuerda india en %ersona. En 148&) un joven caballero brit!nico) considerado digno de toda credibilidad %or su %rocedencia de alta cuna) contó a la Jociedad %ara la Investigación Ps/quica de Londres que l mismo hab/a %resenciado el truco unos a7os atr!s. Des%us de interminables interrogatorios) la sociedad recha6ó su testimonio %or quedar %atente) de nuevo) la %oca #iabilidad del recuerdoF. Pero los casos siguieron %roli#erando) a menudo con adornos de todo ti%o; una ve6 que el ni7o ha desa%arecido en lo alto de la cuerda) el #aquir le %ide que vuelva. 3omo no le res%onde) el #aquir coge un cuchillo) tre%a %or la cuerda y tambin desa%arece. Luego se oyen unos gritos y em%ie6an a caer al suelo %eda6os del ni7o (una %ierna) un bra6o) el torso) la cabe6a*. Entonces) el hombre desciende e introduce los tro6os en un cesto. < continuación reali6a un conjuro y de %ronto el ni7o sale de la cesta) %er#ectamente recom%uesto y sonriendo) %ero el #aquir est! cubierto de sangre. < medida que la leyenda de la cuerda india crec/a) tambin aumentaba su %edigr/. Los historiadores buscaron su rastro en el mundo antiguo y em%e6aron a surgir antecedentes en
astronautas jam!s %isaron la Luna. @tra de nuestras debilidades se basa en el e#ecto de la eageración. Jeg$n Lamont) cuanto m!s largo es el %eriodo transcurrido entre el momento de ver el truco y el de dar testimonio de l) m!s im%resionante resulta el relato. Dicho de otra manera; con el tiem%o) la gente es %ro%ensa a la #abulación. Los trucos de magia callejera de la India incluyen escenas en las que los ni7os tre%an %or unos %ostes) se esconden en cestas y a%arentan ser mutilados) %ero estos elementos no son m!s que #uentes %otenciales de con#usión en la in#ormación que la memoria re%roduce. El verdadero secreto) concluye Lamont) radica en el modo en que la memoria humana) tan #leible) acaba combinando acontecimientos que s/ ha visto con leyendas que sólo ha o/do. Lo cierto es que rehacemos nuestros recuerdos cada ve6 que los contamos) lo cual signi#ica no sólo que estamos %redis%uestos a que los magos desv/en nuestra atención) sino tambin que nuestra memoria se convierte en un blanco #!cil %ara que se a%rovechen de ella en los innumerables trucos que reali6an.
Uohnny >hom%son Tel mismo Kran >omsoni del truco del vestido rojoT est! encantado de hacernos una demostración de cómo %uede mani%ular la memoria.
trboles y Uohnny em%ie6a a %rovocarlo en broma. 9Est! seguro de su elección: 9=o %re#iere otra: Dan dice que no) que elige el nueve de trboles. C hete aqu/ que al abrir el sobre a%arece %recisamente el nueve de trboles. Por si #uera %oco) en la cartera de Uohnny hay una %eque7a %laca con letras doradas y esta inscri%ción; AJ>ED EJ3@KE?H EL =AEGE DE >?X'@LEJF. Uohnny le con#isca la cartera y el dinero. >ras unos %rolongados a%lausos) Uohnny ayuda a cerrar las %uertasF de su truco retrocediendo hacia cada una de las a%arentes elecciones que Dan ha reali6ado y de qu modo ha estado in#ormado de ellas. TJi ahora tuviese usted que marcharse %or alguna ra6ón) seguramente %ensar/a que ste ha sido el mejor truco de cartas o el juego de manos m!s h!bil que jam!s ha visto) 9verdad: Tdice UohnnyT. Pues no) no ha sido un juego de cartas. < ver; 9hemos barajado las cartas: TJ/ Tcontesta Dan. T9Las ha cortado: Tquiere saber Uohnny. TJ/. T9Les ha dado la vuelta una a una y ha com%robado que todas eran di#erentes: TJ/. T9Je ha detenido usted en la carta que realmente quer/a escoger: TJ/) %or %uro im%ulso Tcon#iesa Dan. TC) al hacerlo) enseguida me he dado cuenta de que hab/a elegido la carta %erdedora Tcon#irma UohnnyT. 9
3omo %uede su%onerse) el hecho de que Uohnny vuelva a contar cada uno de los %asos dados no es m!s que una #orma muy h!bil de reescribir la historia %ara disimular astutamente cualquier acto sos%echoso que haya %odido reali6ar. =o sabemos con eactitud cómo ha reali6ado el truco) %ues ha decidido mantener el mtodo en secreto) %ero s/ %odemos recurrir a nuestros conocimientos de magia %ara intentar e%licarlo. En %rimer lugar) ha sido Uohnny quien ha barajadoF las cartas) no Dan. ,acer que %are6ca que las cartas se han barajado constituye una %restidigitación muy habitual) %ero cabe %reguntarse si realmente las cartas estaban me6cladas. Probablemente no. En segundo lugar) no negaremos que ha sido Dan quien ha cortado la baraja) %ero Uohnny se ha asegurado de que lo hiciera a%roimadamente hacia la mitad. Por su%uesto) el mago ha omitido este %eque7o detalle en su recuento. En tercer lugar) y tras haber cortado) Uohnny le ha echado un vista6o a la $ltima carta de la baraja) lo que le ha %ermitido conocer el orden eacto de cada carta. 93ómo: 0
@rden!ndola antes. Ana baraja ordenada es aquella en la que el mago ha situado cuidadosamente cada carta siguiendo un orden %redeterminado) que memori6a. De modo que) al cortar) sólo cambia la %osición de dos cartas. En cuarto lugar) cuando Dan ha contado las cartas una a una) lo ha hecho em%e6ando %or la %arte su%erior de la baraja) y Uohnny le ha dicho que %od/a detenerse donde quisiera) 9verdad: 'ueno) no eactamente. Dan ten/a delante a un montón de colegas cient/#icos y) #rancamente) resulta im%robable %ensar que iba a contar cincuenta y una cartas %ara sumir a la audiencia en el tedio m!s absoluto. En lugar de eso) ha contado sólo siete cartas antes de escoger una) que ha resultado ser el nueve de trboles. 3ontar m!s de die6) %or decir una ci#ra) hubiese sido deses%erante. ?ecordemos que Uohnny conoce el orden eacto de las cartas) incluyendo las die6 %rimerasN esto signi#ica que sabe con bastante certe6a qu carta se escoger!) cinco arriba o cinco abajo. Digamos tambin que si Dan hubiese contado con to6ude6 varias docenas de cartas) Uohnny habr/a vuelto a cortar la baraja) o habr/a reali6ado cualquier otro de los muchos %rocedimientos destinados a obligar a Dan a seleccionar la carta justa) sólo que de un modo di#erente. 3omo el %$blico no conoce el truco) no %uede saber si ese %rocedimiento adicional resulta etra7o o sim%lemente innecesario. Est! claro) %ues) que Uohnny ten/a todas las de ganar. Ca sab/a que la carta escogida ser/a una de las que hab/a guardado en su bolsillo. inalmente) se7alemos que Uohnny ha recu%erado la cartera con el sobre y la %laca en relieve sólo cuando Dan se ha decidido %or una carta y la ha mostrado al %$blico. El mago tam%oco ha incluido este %aso cuando ha contado el truco. El hecho es que Uohnny hab/a %revisto con mucha antelación) incluso antes de llegar a la sala de actos con su 3adillac) que la carta escogida estar/a en el estrecho margen de unas die6. Luego es ra6onable %ensar que ha #or6ado a Dan a elegir una de esas die6 cartas de un modo en a%ariencia m!gico. Ji Uohnny hubiera escondido en su traje die6 carteras) cada una con las letras en relieve de las die6 %osibles cartas que Dan va a elegir) y las llevara ocultas de tal manera que %udiese etraer la cartera correcta de manera natural una ve6 que Dan ha escogido su carta) %arecer/a que Uohnny tiene %oderes de %recognición. C en cierta manera es as/. Xl ya sab/a qu iba a decidir Dan %orque Uohnny es un maestro en la observación del ser humano. Lo que ha conseguido al contar el truco Taunque con %eque7as ineactitudes) borrando cualquier indicio de sos%echa y distorsionando algunos detallesT es crear #alsos recuerdos en la audiencia. La creación de #alsos recuerdos se conoce en las ciencias cognitivas como e#ecto de desin#ormaciónF) esto es) %resentar un suceso con in#ormación errónea) reduciendo la eactitud del recuerdo de dicho suceso. En el caso de Uohnny) una historia contada con seguridad y coherencia) %or lo menos a%arentemente) es mucho m!s #!cil de recordar que toda una serie de movimientos r!%idos y sutiles y cualquier otra im%resión de ti%o visual. De este modo) Uohnny consigue eliminar la %osibilidad de que el %$blico) incluido Dan) %ueda reconstruir el truco y adivinarlo des%us de haberlo visto.
Jeg$n nos cuenta Uohnny) la gente) cuando ve un maravilloso truco de magia) intenta adivinar cómo se ha hecho y acude a los recursos que le %ro%orcionan la lógica y la
ra6ón. Pero el mago debe cerrar todas esas %uertas justo antes de concluir el truco. La $nica e%licación %osible debe ser la magiaF.
En 2880) la candidata a la %residencia de Estados Anidos) ,illary 3linton) ocu%ó varios titulares en la %rensa cuando relató lo sucedido durante su viaje a una base militar estadounidense en 'osnia en 144. ?ecuerdo que aterri6amos bajo el #uego de #rancotiradores TaseguróT. Je hab/a %revisto una ceremonia de bienvenida en el aero%uerto) %ero) en lugar de eso) corrimos agachando la cabe6a en dirección a los veh/culos que deb/an llevarnos a la base.F Entonces) la 3'J emitió un v/deo grabado durante ese viaje en el que no se ve/a #uego alguno de #rancotiradores ni ceremonia de bienvenida. En cambio) a%arec/a la %rimera dama acom%a7ada de su hija 3helsea) ambas de la mano) charlando y sonriendo. -ucha gente se burló de ella) %ero 3linton no hab/a mentido; el recuerdo que ten/a de ese viaje hab/a sido revisado) trans#ormado y #usionado en los circuitos cerebrales de su cerebro con otros recuerdos de 'osnia. Los magos saben que la memoria es #alible y que #unciona %eor cuanto m!s tiem%o ha %asado. Por eso tienen en cuenta el hecho de que nuestra %obre memoria no nos %ermitir! reconstruir con %recisión lo sucedido en un escenario. Deber/amos saberlo) y %or eso es #undamental que dejemos constancia de lo m!s im%ortante de una in#ormación o de una conversación inmediatamente des%us de que se haya %roducido. Los #alsos recuerdos %ueden tener consecuencias devastadoras. Eli6abeth Lo#tus) %sicóloga de la Aniversidad de 3ali#ornia en Irvine) es una autoridad en materia de maleabilidad de la memoria y en la dcada de 1448 se hi6o #amosa %or demostrar que algunos %siquiatras y %ro#esionales dedicados a la salud mental hab/an im%lantado recuerdos re%rimidos (y luego recu%erados* en la mente de sus %acientes.2 Por ejem%lo) una mujer en estado de hi%nosis acabó convencindose de que recordaba haber %ertenecido a una secta sat!nica) haber comido bebs) haber sido violada) haber %racticado seo con animales y haber sido obligada a contem%lar el asesinato de un amigo de ocho a7os. Des%us de hablar con otros tera%eutas y de darse cuenta de que su %siquiatra le hab/a mani%ulado la memoria) lo denunció %or mala %rais y ganó el juicio) obteniendo una im%ortante indemni6ación económica. Para la mayor/a de nosotros) los #alsos recuerdos acostumbran ser algo %rosaico e ino#ensivo. ras el visionado) a la mitad de los asistentes se les indicó la %osibilidad de que esa se7al #uese en realidad un ceda el %asoF. 3uando luego se les %reguntó a todos qu ti%o de se7al recordaban haber visto en la intersección) la mayor/a de los que hab/an recibido la #alsa sugerencia a#irmaron que la se7al era un ceda el %asoF. En cambio) los que no la hab/an recibido #ueron mucho m!s #ieles al recuerdo real 4
de la se7al. En otro e%erimento cl!sico) Eli6abeth Lo#tus y su colega Uohn Palmer %idieron a unos observadores que calcularan la velocidad a la que un coche chocaba contra otro des%us de ver un v/deo sobre un accidente de circulación.
con#abulaciónF. rade 3enter. Pero la secuencia de la %rimera colisión en realidad se emitió %or %rimera ve6 al d/a siguiente de los ataques. An estudio reali6ado en 288" descubrió que nada menos que el 0" %or ciento de los estudiantes universitarios aseguraba tener el mismo #also recuerdo de lo sucedido. Los llamados #ogona6os de memoriaF Testo es) los recuerdos instant!neos) a%arentemente reales y %er#ectamente claros de un suceso traum!tico o im%ortante en nuestra vidaT vuelven a nuestra mente una y otra ve6. La investigación de =ader revela que el hecho de recordar estos +lashes %uede im%licar alterarlos en lo #undamental. El 2" de #ebrero de LA MEMO#IA Y LOS MEDIOS DE $OMNI$A$I)N 141) doscientos miembros de la Kuardia 3ivil a las órdenes del teniente coronel ejero irrum%ieron en el 3ongreso de los Di%utados durante el %roceso de elección del nuevo %residente del gobierno) y durante dieciocho horas retuvieron a %unta de %istola al gobierno elegido democr!ticamente. La intentona gol%ista #inali6ó al d/a siguiente) %ero si le %reguntamos a cualquier es%a7ol mayor de treinta y cinco a7os qu estaba haciendo en ese momento) nos contar!n hasta los detalles m!s nimios de ese d/a. Lo sucedido durante esa tarde y la larga noche %osterior ha quedado grabado %ara siem%re en su memoria. 9Jeguro: odos nos resistimos a que nos etir%en los recuerdos) que son el asidero de la identidad) y algunos ante%onen lo que recuerdan a lo que ocurrió) as/ que siguen recordando que vieron el gol%e de Estado en directoF. 41
Este ti%o de con#usión se %roduce %orque la gente no logra identi#icar la #uente de in#ormación. 9?ecordamos cuando el transbordador es%acial 4hallenger estalló en %leno vuelo matando a todos los astronautas que hab/a a bordo) incluida la maestra 3hrista -codos recordamos la imagen) 9cómo vamos a olvidarla: Pero 9recordamos si la vimos en el 'e )ork -imes o en el Pall Ctreet 0ournal : 9>al ve6 en el %rograma -oday: 9@ en la 3==: 9La vimos en el televisor o en un %eriódico: 95ui6! la o/mos retransmitida %or la radio: ?esulta di#/cil recordarlo %orque no nos %reocu%a tanto la #uente de in#ormación como el contenido de la misma. ,e aqu/ %or qu la %ublicidad es tan e#ectiva cuando nos dice que determinado %roducto es el mejor dis%onible en el mercado. Por su%uesto) la #uente est! sesgada (la em%resa que #abrica el %roducto ha %agado %or el anuncio*) %ero si lo escuchamos una y otra ve6) al #inal acabamos creyndolo. Xsta es una de las ra6ones %or las cuales la re#orma de la #inanciación de los %artidos %ol/ticos resulta tan com%licada; los anuncios sesgados %ueden desem%e7ar un %a%el decisivo en nuestra o%inión como votantes) tanto si nos gusta como si no) %or lo que los candidatos con una buena #inanciación siem%re cuentan con una gran ventaja. -agic >ony ha ace%tado nuestra invitación %ara im%artir una con#erencia sobre magia y %sicolog/a a algunos de nuestros colegas investigadores del Instituto =eurológico 'arroO de Phoeni. C ha decidido que hoy embrollar! sus recuerdos; les demostrar! cómo crear una ilusión de la memoria im%lantando una con#usión de #uentes ante una audiencia. >ony %ide a dos %ersonas) ,ector y Esther) que se sit$en junto a l #rente al %$blico y e%lica que) %reviamente) ha solicitado su ayuda %ara el truco que va a reali6ar. < ,ector le ha %edido que %iense en una carta y siga %ensando en ella durante toda la con#erencia) %ara que as/ la retenga en su menteN a Esther le ha dado una baraja y le ha %edido que escoja una carta y la guarde en el bolsillo sin mirarla. De modo que ahora ,ector est! %ensando en una carta y Esther tiene guardada otra que desconoce. Llega el momento de la verdad. T,ector) 9en qu carta est!s %ensando: TEn el as de %icas. TEsther) 9%uedes mirar qu carta tienes en el bolsillo: Esther saca una carta; el as de %icas. <%lausos. ,ector y Esther se miran) alucinados. 93ómo lo ha hecho:
Ana de las cosas m!s #ascinantes de ser mago Tdice >onyT es que te das cuenta de la #uer6a de las %alabras. C este truco es el ejem%lo %er#ecto de cómo un mago %uede usar el lenguaje %ara crear una im%resión que en realidad no hab/a.F >ony %ide al %$blico que %iense en la sem!ntica) en la ambigWedad de las %alabras y en cómo una #rase %uede tener signi#icados di#erentes seg$n el conteto. Geamos estas dos 42
#rases; Le he %edido que %iense en una cartaF y Le he ense7ado una carta y le he %edido que no deje de %ensar en ellaF. ony) describen el mismo resultado) %ero la %rimera conlleva m!s libertad. 3uando ,ector sube al escenario) >ony utili6a la %rimera #rase %ara describir lo sucedido antes de la con#erencia) im%lantando una mentira en la memoria de todos. Para ,ector) que obviamente se encontraba ah/) esta desin#ormación lo induce a una con#usión de la #uente. -!s tarde recordar! que escogió la carta con total libertad) %ero) de hecho) >ony tuvo una interacción %revia y di#erente con l. ony le hab/a abierto en abanico una baraja y le hab/a %edido a ,ector que le detuviera al sentir la necesidad de escoger una. Ana ve6 que ,ector escogió una carta) >ony le %idió que la retuviera en la mente durante la con#erencia. Pero) como %odemos imaginar) ,ector no escogió esa carta libremente; #ue >ony quien lo #or6ó a elegir el as de %icas. En el siguiente ca%/tulo trataremos este ti%o de tcnicasN %or ahora) recordemos que ,ector cayó en la tram%a. Es el turno de Esther. Pensemos en estas dos #rases; Le he dado una baraja y le he %edido que escoja una carta y la guarde en el bolsillo derecho) y que guarde el resto de la baraja en el bolsillo i6quierdoF y Le he %edido que escoja una carta y la guarde en el bolsilloF# De nuevo) la %rimera conlleva mucha m!s libertad Tes ella la que tiene el control de las cartasT) %ero >ony a#irma que no es eso lo que ha sucedido; l ha abierto la baraja en abanico y le ha %edido que escoja una carta) aunque no la ha elegido libremente. ,a sido l quien la ha #or6ado a escoger el as de %icas. >ambin ella ha ca/do en la tram%a. Es un truco muy sim%le Treconoce >onyT) %ero se convierte en un milagro al recurrir al lenguaje. ,ector y Esther tienen un recuerdo #also sólo %or las %alabras que he utili6ado. Lo que han hecho es ada%tar sus recuerdos %ara que encajen con mis %alabras) y as/ han llevado a la audiencia a una ilusión de la memoria y a la e%eriencia de la magia.F
En 140+) un australiano e%erto en testimonios DELITOS DE LA MEMO#IA %resenciales) Donald >hom%son) a%areció en un debate televisado en directo en el que se %on/a en duda la #iabilidad de los recuerdos que ten/an los testigos oculares de un suceso. -!s tarde) >hom%son #ue detenido %or la %olic/a y sometido a una rueda de reconocimiento en la que una mujer con#irmó que se trataba del hombre que la hab/a violado. Las autoridades %resentaron cargos contra l) aunque dicha violación hab/a ocurrido mientras >hom%son se encontraba en el %rograma de televisión. Xl alegó como coartada que todo el mundo %udo verlo a esa hora en directo y que adem!s hab/a otros contertulios en el %rograma) incluyendo un ins%ector de la %olic/a) %ero su alegación #ue denegada. El agente que le tomó declaración le dijo en tono des%ectivo; Ca) y su%ongo que Uesucristo y la reina de Inglaterra estaban tambin con usted) 9no:F. inalmente) los investigadores descubrieron que el violador hab/a atacado a la mujer mientras sta ve/a la televisión) justo en el momento en que se emit/a el %rograma en el que >hom%son hab/a a%arecido. La v/ctima hab/a con#undido el rostro del violador con el del hombre que hab/a visto en el televisor. C >hom%son #ue absuelto. @tro caso ilustre es el del clebre %sicólogo in#antil Uean Piaget. Ju %rimer recuerdo de in#ancia era que hab/an estado a %unto de secuestrarlo cuando contaba dos a7os de edad. ?ecordaba %er#ectamente los detalles; cómo estaba 4"
amarrado al cochecito mientras ve/a a la ni7era de#endindose del agresor) los ara7a6os en la cara de ella y al %olic/a que) con una ca%a corta y blandiendo una %orra blanca) corr/a tras el secuestrador. Pero esto nunca sucedió. >rece a7os des%us del su%uesto intento de secuestro) la antigua ni7era de Piaget con#esó que se lo hab/a inventado. Piaget com%rendió que aquel recuerdo tan v/vido no era m!s que una #antas/a %roducto de las innumerables ocasiones en que su #amilia le hab/a relatado la historia.
Los magos im%lantan #alsos recuerdos en muchos de sus trucos. Ano de los ejem%los m!s notables es la ilusión del bra6o retorcido. El mago coloca la %alma de una mano sobre una su%er#icie %lana y la tuerce en un arco im%osible de "8 grados) %ara a continuación dar una segunda vuelta. El truco se basa en el hecho de que el mago ha torcido %reviamente el bra6o bajo la manga larga de la chaqueta) algo que nadie %uede ver. Des%us del %rimer giro) el mago le %ide a un es%ectador que haga lo mismo. -ientras tanto) vuelve a colocar el bra6o de modo que %ueda girarla de nuevo. La audiencia) absorta en la ilusión) no recuerda que el mago ha levantado el bra6o de la mesaN lo que recuerda es que la mano ha dado dos vueltas sin levantarse de la mesa) un caso en el que se unen el desv/o de la atención y el #also recuerdo.
Las ilusiones de la memoria son #ruto de nuestra necesidad de darle sentido al mundo. Ji vemos varias naranjas en el suelo y a continuación nos muestran la imagen de una %osible causa Tcomo) %or ejem%lo) a alguien tratando de coger una de la base de una gran %ir!mide de naranjasT) lo m!s %robable es que acabemos recordando haber visto a esa %ersona cogiendo la naranja) cuando en realidad no ha sido as/. =os imaginamos el suceso y lo com%lementamos con los detalles necesarios. Podemos recordar eventos de manera di#erente del modo en que ocurrieron) e incluso recordar sucesos que nunca tuvieron lugar.
El equi%o de rodaje del %rograma de ciencia /aily Hlanet del Discovery 3hannel de la televisión canadiense hab/a #inali6ado su visita a nuestros laboratorios) de modo que acom%a7!bamos a <%ollo ?obbins al aero%uerto de Phoeni) el JYy ,arbor) %ara su viaje de regreso a Las Gegas. <%ollo hab/a venido a nuestro instituto %ara rodar un documental) durante el cual escaneamos su cerebro usando im!genes %or resonancia magntica 4&
#uncional y medimos el movimiento de los ojos de los es%ectadores mientras l robaba relojes u otras %ertenencias) todo ello delante de las c!maras. 3omo llegamos con bastante antelación al aero%uerto) decidimos dis#rutar de los mejores raviolis chinos de la ciudad en el lo[s Jhanghai) en la 6ona comercial de la terminal &) y as/ %oder charlar sobre cómo los magos mani%ulanla memoria del es%ectador y usan reglas mnemotcnicas %ara %otenciar su ca%acidad memor/stica %ara crear e#ectos m!gicos. <%ollo nos e%licó que si asociaba n$meros y objetos de la vida cotidiana (o %ersonas) lugares) objetos) actividades o conce%tos* con una imagen muy caricaturi6ada de esas cosas) era ca%a6 de retener el recuerdo de estas asociaciones durante un incre/ble %eriodo de tiem%o. C lo demostró; le %idió a Jusana que escribiera una lista de quince objetos ordenados de #orma aleatoria y sin que l %udiera verla) y que los enumerara en vo6 alta mientras redactaba la lista. =$mero ; loboN n$mero 11; mercadoN n$mero 2; ruletaZF Jusana escribió la lista usando un bol/gra#o negro sobre una de las servilletas de %a%el del restaurante) decorada con #lores en relieve y una mancha de salsa de soja dejada %or Jteve. ,e aqu/ la lista com%leta;
<%ollo escuchaba %ero no %arec/a es%ecialmente concentrado ni atento.
humo y he retenido esa imagen en la memoria. 3uando llega el momento de enumerar la lista) ordeno cada n$mero (hacia delante o hacia atr!s*) recuerdo el homónimo asociado que siem%re uso %ara ese n$mero y busco luego en la memoria el objeto asociado de la lista de Jusana. Para borrar un objeto de la lista) me imagino que la %areja n$meroVobjeto se destruye cuando Jusana la tacha de la lista. En el caso de la %elota con humo) he imaginado que al #inal echaba #uego y acababa estallando %or la %resión interna. C as/ con cada una de las eliminaciones) de modo que) cuando vuelvo a la lista) me resulta #!cil ver qu n$meros se han eliminado %orque los he destruido de varias maneras en mi imaginación.F -ientras volvemos a casa desde el aero%uerto) nos %reguntamos cómo es %osible que no se nos haya ense7ado esto como neurocient/#icos. 9Por qu no hemos utili6ado esta tcnica %ara que nuestras con#erencias sobre temas cient/#icos #uesen %er#ectas) o al menos %ara no olvidar el nombre de la gente que nos %resentan en una #iesta: 9Por qu no se ense7a esta tcnica a los ni7os cuando a%renden las tablas de multi%licar o cuando tienen que memori6ar algo: Ji los neurólogos su%ieran a%rovecharla) qui6! %odr/an ayudar a los en#ermos de ambin se %uede vincular objetos sin recurrir a los n$meros asociando cada %alabra a la siguiente de la lista. Para la lista de Jusana) %or ejem%lo) %odr/amos imaginar una %elota de tenis girando en una ruleta que a su ve6 nos sirve de volante %ara el autob$s) etc. Estos sistemas memor/sticos #uncionan %orque) de no mediar ninguna ayuda de este ti%o) la memoria a corto %la6o del cerebro sólo es ca%a6 de recordar siete unidades (dos m!s o dos menos* de algo de una ve6. Des%us de siete) em%e6amos a olvidarlas %ara dar cabida a las siguientes. @ bien las troceamosF) como hacemos cuando recordamos las ci#ras de un n$mero de tel#ono y el %re#ijo. Por eso un verso de m!s de siete %ies ha de dividirse en dos l/neas. @tra estrategia mnemotcnica es el denominado mtodo de lociF (%lural del lat/n locus) lugar*) tambin llamado %alacio de la memoriaF) y tiene varios siglos de historia. Je basa en la idea de que recordamos mejor los lugares que ya conocemos) de modo que) si conseguimos asociar algo que debemos recordar con un lugar que conocemos muy bien) la locali6ación nos %ro%orcionar! la %ista de lo que necesitamos recordar. Jeg$n 3icerón) el #ilóso#o romano) el mtodo #ue ideado hacia el +88 a.3. %or Jimónides de 3eos) un %oeta griego que se salvó de morir a%lastado %or el derrumbe del techo durante un banquete en >esalia al haberse ausentado brevemente. ue ca%a6 de identi#icar los cad!veres de los otros comensales) que quedaron irreconocibles) %orque recordaba los lugares que cada uno ocu%aba ese d/a. Jimónides enseguida se dio cuenta de que %od/a recordar una cantidad incre/ble de cosas si establec/a un itinerario en su mente y visuali6aba cada cosa asign!ndola a un %unto concreto de ese camino. 3uando llegaba el momento de recordar algo) sim%lemente recorr/a la ruta. < di#erencia del mtodo de 4
asociación %or %alabras) el de loci im%lica una intensa re%resentación visual de cada cosa en un es%acio geogr!#ico. Lo mejor de este mtodo es que) si uno olvida algo) %uede seguir %aseando %or el ojo de la menteF a travs de ese itinerario y %asar al siguiente elemento que se quiere recordar. El mtodo #ue llevado a 3hina en 1+" %or un sacerdote jesuita italiano) -atteo ?icci) con la es%eran6a de di#undir el catolicismo) %ara lo cual deb/a demostrar %rimero la su%erioridad de la cultura occidental. ?icci lo logró ense7ando el mtodo de loci a estudiantes del con#ucianismo) que ten/an que memori6ar in#inidad de leyes y rituales. Podemos %robarlo nosotros mismos. ,agamos %rimero una relación de las cosas que queramos recordar) %or ejem%lo) la lista de la com%ra; helado) %an) comida %ara el gato) mayonesa) %echugas de %ollo) etc. ambin %odemos ubicar m!s de un %roducto en un mismo lugar. Ji tenemos que recordar una lista de m!s de cuarenta %roductos del su%ermercado) %odr/amos colocar cuatro %roductos en die6 ubicaciones di#erentes. 3ada uno de estos cuatro %roductos debe interactuar con los dem!s en su locali6ación. Por ejem%lo) al entrar en casa) vemos un tro6o de helado derritindose sobre la barra de %an) que est! recubierta de mayonesa y tiene bolitas de %ienso %ara gato encima. 9< quin no le gustar/a LOS &ELIG#OS DE NA MEMO#IA &E*E$TA recordar mejor las cosas: Pero 9eiste algo %arecido a una memoria demasiado buena: Jon muy %ocas las %ersonas (%or lo que sabemos* que %oseen una memoria casi %er#ecta de su vida) y todav/a nadie ha averiguado el motivo. Por ejem%lo) Uill Price) autora de una autobiogra#/a %ublicada en 288) La mujer $ue no puede olvidar ) asegura que todos los d/as de su vida se re%roducen en su mente sin cesar) como si se tratara de una %el/cula. Ji se le dice una #echa del %asado) es ca%a6 de recordar qu d/a de la semana era) qu tiem%o hac/a) qu %asó ese d/a y cu!l era la noticia m!s im%ortante en ese momento. Pero reconoce que esta memoria %er#ecta es m!s una carga que un don. @dia los cambios y no %uede %erdonarse (ni olvidar* las equivocaciones que ha cometido en la vida. ?icY 'aron) quien tambin recuerda hasta el menor detalle de lo que le ha sucedido) habla de su vida como de algo vac/oF. < sus cincuenta a7os) este hombre nunca se ha casado ni ha tenido un trabajo de jornada com%leta) aunque de ve6 en cuando %artici%a en alg$n concurso.
#eli6 y duradera es tener una memoria limitada. Los ganadores de los concursos de memoria y muchos de los mejores magos del mundo utili6an el mtodo de loci. El tres veces ganador del 3am%eonato -undial de -emoria)
-agos y tah$res suelen utili6ar el mtodo de loci %ara %re%arar una baraja de cartas. Ana baraja ordenada es) como su nombre indica) aquella en la que las cartas se han colocado en un orden determinado. Por eso nunca se baraja realmente) ya que) si el mago conoce la %osición de una carta en concreto) siem%re %odr! calcular el lugar que ocu%a cualquier otra. Ji eamin!ramos la baraja) no ver/amos nada sos%echoso. Es el mago quien crea su %ro%io %alacio de la memoria %ara recordar el orden eacto de las cartas. < %artir de ese momento) las cartas ya no se barajan. Jimula que las me6cla usando alguna de las m$lti%les tcnicas %ara barajar en #also. Le basta con echar un vista6o a la $ltima carta de la baraja mientras las mani%ula y acudir al %alacio de su memoria %ara saber el orden eacto de todas las cartas. Las barajas ordenadas tambin %ueden ser c/clicas y) una ve6 se ha visto cómo se colocan) incluso diabólicas. Ano de los mtodos de %re%aración m!s #amosos es el de Ji Jtebbins) y #ue %ublicado hacia 14 %or Rilliam 3o##rin) alias Ji Jtebbins) en una obra titulada Los trucos de cartas de Ci Cteins y c&mo los reali"a# Para crear una baraja Ji Jtebbins) %rimero tendremos que ordenar cada %alo. >omamos todas las %icas y las ordenamos desde el as hasta el rey. Des%us hacemos lo mismo con los diamantes) los cora6ones y los trboles. < continuación) colocamos estas minibarajas una al lado de otra y 4
seg$n este orden; trboles) cora6ones) %icas y diamantes. La regla mnemotcnica %ara recordarlo es >re3oPiDia. amari6) el #amoso mago es%a7ol) %idió un voluntario entre el %$blico y) tras gastarle un montón de bromas) le dijo que escogiera una carta) la que usted quieraF. La baraja %arec/a normal) %ero en realidad conten/a sólo seis cartas Tel tres de cora6ones) el nueve de trboles) el siete de trboles) el die6 de diamantes) el dos de %icas) y el as de cora6onesT que se re%et/an en orden una y otra ve6. >amari6 abre las cartas en abanico delante del voluntario y advierte la %osición eacta de la carta que ha escogido. Luego cuenta las cartas y as/ %uede identi#icarla y sacar h!bilmente una carta idntica de la baraja ordenada.
Poco des%us) >amari6 reali6ó un truco que dividió en dos %artes) y en el que la memoria desem%e7aba un %a%el #undamental) con el que dejó boquiabiertos a los e%ertos all/ reunidos. < estas alturas) ya debemos de saber que resulta etremadamente di#/cil enga7ar a un mago; conocen todos y cada uno de los juegos de manos %osibles y est!n 44
siem%re al acecho %ara desviar nuestra atención) barajar #alsamente las cartas y jugar con nosotros a su antojo. An %aso en #also y caemos en la tram%a. >amari6 em%e6ó su truco con un n$mero que sor%rendió a todos %or su #alta de gracia. Primero anunció que quer/a ense7arnos un truco humor/stico. -ientras daba 6ancadas %or el escenario y se retorc/a las manos) %idió al %$blico %resente que uniera los dedos /ndices de cada mano en una l/nea hori6ontal en #rente de sus ojos y %ermanecieran as/) mirando al in#inito. 9Lo ven: Tdijo T. amari6: 9Jalchichas: 9Dedos: Uusto entonces) >amari6 bajó del escenario) se acercó al %$blico y corrigió la %osición de los dedos de un ti%o que hab/a en la %rimera #ila. Est! hacindolo malM Tle gritó. En cambio) elogió al se7or que estaba sentado a su lado T. Per#ectoM Lo hace usted tan bien que hasta %odr/a cortarla en tro6os y com%artirla con todos.F Dicho lo cual) >amari6 dio un gol%e de Y!rate en el aire sobre la salchicha imaginaria y sacó una ristra de tres grandes salchichas Yielbasa. amari6) debe de estar %erdiendo #acultades.F Por su%uesto) el seagenario se dedicó a dar brincos otra ve6 y reali6ó varios trucos asombrosos de manera im%ecable. C todos nos olvidamos de la tonter/a de la salchicha. amari6 invitó a subir al escenario a una mujer y le hi6o contar die6 cartas) una a una. Luego le %idió que las sujetara con una goma) que las de%ositara en una mesa que hab/a al otro lado del escenario y que volviera junto a l. < continuación) %idió a un hombre que subiera al escenario y se colocara al lado de las cartas sujetas %or la goma. Los dos voluntarios estaban se%arados %or unos cinco metros y el mago no se a%artaba de la mujer. >amari6 le %idió que contara otras die6 cartas sobre una mesa y que las sostuviera con las dos manos. Entonces) anunció a bombo y %latillo que iba a teletrans%ortar algunas cartas de un etremo a otro del escenario. < continuación) aseguró que en la baraja situada en la mesa m!s alejada habr/a trece y no die6 cartas. >amari6 reali6ó unos %ases m!gicos dirigidos hacia la mujer y le %idió que le entregara las cartas %ara que %udiera contarlas delante de todo el mundo. Jólo quedaban nueve cartas. altaba una. Je las dio de nuevo y re%itió los %ases de magia. amari6) y %idió al hombre que contara las cartas que ten/a a su lado. El hombre lo hi6o y contestó casi en vo6 baja; Gaya) aqu/ sólo hay die6 cartasF. >amari6 #ingió estar muy indignado. 95u: 9Die6: 9Jolamente die6: 9Est! usted seguro: 9Podr/a contarlas otra ve6:F. J/) sólo hab/a die6) no trece. El mago se quedó %ensativo. ,um) 9%odr/a usted mirar en su bolsillo i6quierdo:F Pero no hab/a nada. 9C) hum) en el bolsillo derecho:F =ada. El %$blico em%e6aba a revolverse en su asiento) todo el mundo quer/a desa%arecer de all/. @iga) 9%or qu no mira usted dentro de la chaqueta) en el bolsillo i6quierdo:F) insistió >amari6. Pero nada. Presa del desaliento) >amari6 %idió %or $ltima ve6; 9C en el de la derecha:F. Entonces el hombre introdujo la mano i6quierda en el bolsillo interior de la chaqueta y de re%ente %uso cara de sor%resa. Je hab/a quedado de %iedra. < todo el mundo se le estaba %oniendo el vello de %unta. El hombre etrajo lentamente la mano del bolsillo. C hab/a tres cartas en ella. >res cartasM Tchilló >amari6T. >res cartasM Es un milagroMF 188
Pero nosotros sabemos que no lo es. >amari6 hab/a introducido las cartas en la chaqueta del ti%o en cuestión durante el truco de las salchichas) en una artima7a que todo el mundo hab/a olvidado ya. (El voluntario del escenario era el mismo al que >amari6 hab/a corregido justo antes de sacar una ristra de salchichas de la cara del hombre que se sentaba a su lado.* C nadie Tni el voluntario ni los mejores y m!s brillantes magos del mundo %resentes en la salaT recordaba lo sucedido una hora antes. C es que la memoria %uede enga7arnos a todos.
E\PE3><>IGomsoni) de <%ollo) de >eller y del ambin es uno de los m!s sim%!ticos y) sin duda alguna) de los m!s divertidos. Para su es%ect!culo Tque reali6a dos veces al d/a) cinco d/as a la semana) en el casino ,arrah[s) en la avenida Jtri% de Las GegasT -ac ado%ta el %ersonaje de %aleto de %ueblo. Las %rimeras %alabras que %ronuncia en cuanto a%arece en el escenario son; 5ody.* Joy -ac ingF. C el %$blico le res%onde al un/sono con otro @5ody.. 3on un as%ecto que recuerda al de Danny aye) -ac viste siem%re unos trajes a cuadros es%antosamente estra#alarios que) de alguna manera) hacen que resalte a$n m!s su nari6 aguile7a y un %elo rubio tirando a %elirrojo cortado en #orma de casco. -ac lleva a cabo sus n$meros entre risitas y carcajadas) y dis#ruta tanto en el escenario que es im%osible no dejarse arrastrar %or l. -ac nos e%lica de dónde sale tanta hilaridad; cada d/a saca al escenario a %ersonas di#erentes %ara que lo ayuden con los trucos) y a#irma que siem%re encuentra algo divertido y es%ont!neo que decir o hacer con ellas. De esta manera) su es%ect!culo se mantiene 181
#resco) lo cual e%lica %or qu es uno de los m!s vistos en Las Gegas. -ac tambin inventa nuevas ilusiones) a menudo crea trucos %ara otros magos y anda siem%re en busca de ins%iración. Ju o#icina est! literalmente atiborrada de chismes que usa en sus #unciones. Para darse cuenta del ingenio y el agudo sentido del humor de este hombre) no hay m!s que o/rle contar la ancdota de una broma que le gastó una ve6 a su mujer. ,ace ya algunos a7os) -ac com%ró dos l!%ices con una mano %eque7ita en el etremo) en lugar de la habitual goma de borrar. Las manos med/an unos cinco cent/metros de largo) eran #leibles y ten/an unos alambres que serv/an %ara doblar los dedos. Eran genialesF) asegura -ac. An d/a observó los l!%ices y de %ronto tuvo una ins%iración. Llamó a su mujer) que en ese momento estaba en el cuarto de ba7o) y le dijo; 3ari7o) 9%uedes llenar el lavabo con agua caliente: 5uiero a#eitarme.F Ju mujer as/ lo hi6o y se metió en la ducha. eller) %orque) justo en ese momento) a -ac se le ha ca/do accidentalmente del bolsillo trasero de los %antalones. ,a hecho tanto ruido al caer que todo el mundo deber/a haberla o/do) %ero sólo nos hemos dado cuenta de lo sucedido los que est!bamos en el estrado. Uam!s olvidaremos la cara de circunstancias de -ac) tratando de recu%erar a gatas la %iedra 182
y mir!ndonos mientras la buscaba a tientas debajo de su silla. < %esar de que nadie ha visto caer la %iedra) el hecho de haber o/do el im%acto y de haber visto a -ac arrastr!ndose indignamente %or el escenario %odr/a haber dado alguna %ista de lo que acababa de ocurrir. Jin embargo) no ha sido as/. Por lo visto) nadie la ha o/do ni recuerda haber visto a -ac hurgando debajo de su silla. Je nos ocurrió entonces que los magos) al igual que todos nosotros) tambin cometen errores en su trabajo. Pero las equivocaciones de los magos se %roducen en un conteto insólito %ara el es%ectador) de modo que cualquier #allo con un objeto o un movimiento %asa inadvertido %ara casi todo el mundo. Los magos lo saben y %or eso deciden seguir adelante) a %esar de la evidencia mani#iesta del error. C es que una de las cualidades de un buen mago es saber recu%erarse con soltura de cualquier tro%ie6o ines%erado. -ac nos contó una ancdota divertid/sima de cuando em%e6ó en la %ro#esión. Ano de sus trucos m!s clebres consiste en sacarse un %ececillo vivo de la boca y soltarlo luego dentro de un vaso de agua que sostiene entre sus manos un voluntario elegido entre el %$blico. Pero que nadie se %reocu%e TdiceT) el %e6 no %ermanece mucho tiem%o dentro) a%enas unos segundosN de otro modo) morir/a %or cul%a del calor y la saliva.F En cualquier caso) la %rimera ve6 que -ac reali6ó este truco en escena y con un voluntario) se atragantó %orque el %e6 %arec/a em%e7ado en nadar garganta abajo. Entonces) em%ec a toser %ara que saliera) %ero al #inal tuve que darme la vuelta y acab vomitando el %e6 y el bocadillo del almuer6o dentro del malet/n que suelo usar en mi es%ect!culo. El ti%o que ten/a ah/ al lado eclamó;
La %iedra en cuestión %esa m!s de dos Yilos y tiene el tama7o de una %a%aya. Para demostrar que es un error hacer el mismo truco dos veces seguidas) -ac re%ite el n$mero eactamente igual que antes. Esta ve6 vemos con m!s claridad cómo lo hace. Primero da los gol%ecitos en el 6a%ato y la bolsita de miel cae al suelo. Es la cl!sica desviación de la atención) %ero ahora lo tenemos #ichado. En lugar de #ijarnos en la bolsita de miel como l quiere) observamos cómo se lleva la mano al bolsillo trasero e introduce el %edrusco en el 6a%ato. 3uando la %iedra cae estre%itosamente) ya no estamos tan sor%rendidos. -ac quiere saber cu!ntos de nosotros lo hemos visto meter la %iedra en el 6a%ato y m!s o menos la mitad de la audiencia levanta la mano. -e alegra saber que %or lo menos 18"
hay alguien que se ha dado cuenta Ta#irmaT. Jer/a %reocu%ante que esta ve6 no hubiese sido un %oco m!s #!cil.F C entonces %regunta si queremos que haga el truco %or tercera ve6. Je oye un murmullo general de a%robación. Pero) en esta ocasión) -ac decide cambiar el mtodo %ara sor%rendernos de nuevo; en lugar de llevarse la mano al bolsillo %ara sacar la %iedra) vuelve a darle unos gol%ecitos al 6a%ato) lo sacude y) al ver que no sale nada) mete la mano dentro yZ saca otro %edruscoM Pero esta ve6 se trata de una es%onja con #orma de %iedra. ,a estado ah/ metida todo el tiem%o.
La demostración de -ac ilustra hasta qu %unto la re%etición simulada) no real) es una %oderosa aliada de los magos. =os acostumbramos a las acciones re%etidas de modo %arecido y %asamos %or alto los detalles. Para un mago) el secreto est! %recisamente en esos detalles. El %$blico se sentir! siem%re inclinado a creer que los e#ectos que se %arecen se reali6an de la misma manera. orma %arte de la naturale6a humana. En nuestra vida cotidiana) sabemos cómo #uncionan las cosas al observarlas re%etidamente. Los martillos sirven %ara clavar clavos) las co%as sirven %ara contener l/quidos) los microondas calientan los alimentosZ ni siquiera hay que %ensar en ello. Los magos utili6an contra nosotros este h!bito mental %ara ocultar el mtodo que se esconde tras muchos de sus trucos. Jaben que cuando vemos un e#ecto re%etido varias veces T como el de la %iedra cayendo desde el 6a%atoT) daremos %or sentado que la re%etición se reali6ar! siguiendo el mismo mtodo. Por eso nos sor%rendió que la %iedra #uese una es%onja. -ac ha usado un mtodo di#erente en la tercera re%etición del truco %ara con#undir al %$blico y ha conseguido causarnos una gran sor%resa. ?ecordemos la ancdota del ca%/tulo 2 en la que Danny ,illis consiguió enga7ar a ?ichard eynman d/a tras d/a con el mismo truco; no #ue %orque eynman no su%iera adivinar el mtodo tras meditarlo un d/a entero (como de hecho sucedió*) sino %orque ,illis cambió de mtodo) de modo que las e%licaciones de eynman eran erróneas. Lo que desconcertaba a eynman era la re%etición a%arente. Por medio de la re%etición a%arente) un mago %uede %ermitirnos sos%echar deliberadamente del %osible mtodo em%leado) y entonces) al #inal del truco) demostrarnos que nuestra teor/a es equivocada. Este %rinci%io) conocido como teor/a de las #alsas soluciones) lo #ormuló Uuan >amari6) el mago es%a7ol de los sombreros estra#alarios del que ya hemos hablado en el ca%/tulo +.1 Uohnny >hom%son %re#iere llamarlo cerrar todas las %uertasF) e im%lica eliminar todas las e%licaciones %osibles de un e#ecto hasta que no quede ninguna) hasta que sólo la magia lo e%lique todo.
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El secreto de la re%etición a%arente est! en crear #alsas e%ectativas. El mago reali6a un truco mediante el mtodo n$mero uno) y entonces construimos una teor/a que e%lique cómo lo ha llevado a cabo. < continuación) a%arentemente (y sólo a%arentemente*) reali6a el mismo truco otra ve6) %ero) un momento) cuando es%er!bamos com%robar que nuestra teor/a es cierta) nos damos cuenta de que no es as/. 'ueno) %ues imaginemos otraF) nos decimos. El mago re%ite de nuevo el truco (lo cual no es verdad) sólo lo %arece* y) vaya) hombre) tambin nos hemos equivocado con la segunda teor/a) %orque hemos visto que no ha escondido la carta en el reverso de la mano (aunque eso es eactamente lo que el mago ha hecho la segunda ve6*. El mago va siem%re un %aso %or delante de nosotros) creando e%ectativas en cada re%etición %ara desmontarlas a continuación) justo cuando creemos que em%e6amos a entenderlo todo.
Ana de las mejores armas de que dis%one un mago es el modo en que nuestra mente o%era %or medio de la %redicción. Para com%renderlo) imaginemos qu sab/amosF cuando ramos a%enas un recin nacido. Xramos ca%aces de buscar un %e6ón y sacar la lengua) %ero) a%arte de eso) el mundo no constitu/a m!s que un telón de #ondo lleno de sensaciones) sonidos e im!genes carentes de signi#icado. Jent/amos la #uer6a de la gravedad y distingu/amos el contraste entre la lu6 y la oscuridad) %ero nada de eso ten/a sentido. =i siquiera ten/amos consciencia de nuestro cuer%o. rancamente) no ramos unos seres muy conscientes el d/a en que nacimos. Por suerte) los bebs y los ni7os salen r!%idamente de este cre%$sculo %ara crear las re%resentaciones del mundo eterior) de sus cuer%os) de los dem!s) de sus sentimientos y de sus emociones. 3ada e%eriencia queda grabada en los circuitos neuronales del desarrollo cerebral %or medio de la %lasticidadF) que es la ca%acidad de nuestro cerebro de reorgani6arse a s/ mismo de %or vida bas!ndose en las nuevas e%eriencias. De este modo) cada %ersona construye los modelos de sus e%ectativas a lo largo de su vida. < muy tem%rana edad) a%rendimos que esos %ies y esas manos que tanto nos gustaba llevarnos a la boca nos %ertenec/anN nos ense7amos a nosotros mismos a rodar) a sentarnos) a gatear y a andar) hasta que los movimientos quedaron im%lantados en las !reas del cerebro que los rigen. Luego su%imos caminar) correr y Ttras mucha %r!cticaT hacer de%orte sin necesidad de %ensar ni %lani#icar los movimientos necesarios %ara ello. Pero imaginemos ahora que estamos %aseando %or la calle) tan absortos mirando unos letreros que no nos damos cuenta de que tenemos delante un bordillo de 1+ cent/metros de altura. =uestro cerebro anda tan distra/do que cree que la acera es %lana cuando en realidad la cal6ada est! 1+ cent/metros %or debajo de ella. Daremos entonces un %aso con la %recisión requerida %ara la acera %ero no %ara la cal6ada. 95u suceder!: Jor%resaM 5ue nos torceremos el tobillo. ,emos sido inca%aces de %redecir algo tan habitual en un %aseo de lo m!s normal %or la calle. Jiendo a$n muy %eque7os a%rendimos tambin a reconocer caras y voces) y no 18+
tardamos en saber mani%ular a los adultos que cuidaban de nosotros %ara conseguir de ellos lo que quer/amos. Ji hemos tenido unos %adres cari7osos) enseguida a%rendimos que nuestro llanto des%ertaba m!s amor y atención. Ji) en cambio) han sido inestables emocionalmente) es %robable que res%ondieran con indi#erencia o con un castigo. C si nuestros %adres ten/an sus d/as buenos y sus d/as malos (9quin no:*) a%rendimos a sobrellevar esos altibajos. C) lo que es m!s im%ortante) a%rendimos a saber qu es%erar de una relación /ntima mucho antes de que su%iramos hablar. =uestro a%rendi6aje del habla tambin surgió de la e%ectativa. Los ni7os %eque7os etraen el signi#icado de su %rimitivo lenguaje a %artir de una serie de sonidos sil!bicos y %oco a %oco em%ie6an a dominar el vocabulario y la sintais. Ji) %or ejem%lo) o/mos decir mi mam! meF) nuestro cerebro %redecir! la %alabra mimaF en una dcima de segundo. Pero) si en lugar de eso lo que o/mos es recti#icaF) la %redicción habr! #allado y nos sor%renderemos. Este mismo %rinci%io es a%licable a la vista) al o/do) al tacto y a toda nuestra cognición) incluyendo aquello en lo que creemos) que no es m!s que una construcción de las %redicciones que hemos a%rendido. En otras %alabras) la %erce%ción no es un %roceso de absorción %asiva sino de construcción activa. 3uando vemos) o/mos o sentimos algo) la in#ormación que recibimos es siem%re #ragmentaria y ambigua. -ientras se #iltra en la jerarqu/a cortical) cada !rea) dotada de una serie de #unciones es%eciali6adas) anali6a esa corriente de datos entrantes y se %regunta; 9es esto lo que es%eraba recibir a %artir de mi e%eriencia anterior: 9Debo llenar alguno de los vac/os que hay en esta corriente de datos: 9Encaja esto con otras e%eriencias que he tenido en el %asado: 9Je ajusta a lo que ya cono6co del mundo: =uestro cerebro com%ara constantemente la in#ormación que recibe con lo que ya sabe) lo que es%era o lo que cree. 3ualquier e%eriencia acaba contra%onindose siem%re a las creencias %revias y a unos su%uestos anteriores. >oda gran obra de arte se basa en contradecir la %redicción. 3uando vamos al cine) vemos las mismas veinte tramas re%etidas hasta la saciedad. Ji la %el/cula resulta aburrida es %orque es %redecible. Pero un director con talento sabr! desa#iar nuestras %redicciones) y %or eso nos sor%render! y nos %arecer! entretenido. Lo mismo %odemos decir de la %intura) la %oes/a) la novela y los grandes trucos de magia. Lamentablemente) el automatismo de la %redicción %uede causarnos m!s de un %roblema. La =
El eller y a otros im%ortantes magos. Gaya a donde vaya) su %resencia ecli%sa la de los dem!s. =o es de etra7ar que goce del mayor de los res%etos en la comunidad de magos norteamericanos. 18
3omo #undador de la Uames ?andi Educational oundation) su misión consiste en %roteger a la sociedad en general de los charlatanes e im%ostores de lo %aranormal. La #undación o#rece un millón de dólares a cualquiera que %ueda demostrar estar en %osesión de un %oder %aranormal) sea del ti%o que sea. Des%us de m!s de veinte a7os y numerosos intentos) nadie ha sido ca%a6 de merecer ese dinero. ?andi sube lentamente al estrado en nuestras jornadas de -agia de la 3onsciencia.
sin!%ticaF. Eric andel) de la Aniversidad de 3olumbia) obtuvo el %remio =obel en el a7o 2888 %or haber establecido este %roceso en una babosa de mar muy %oco a%reciada llamada a%lisia. andel registró la actividad de una serie de neuronas del sistema nervioso de la a%lisia estimulando el si#ón del molusco con un %eque7o chorro de aire. < las a%lisias no les gusta que les insu#len aire en el si#ón) de modo que lo contraen. Pero estos est/mulos de aire son ino#ensivos %ara ellas y el hecho de contraer el si#ón acaba cansando y adem!s consume una cantidad %reciosa de calor/as) de modo que a medida que estos so%los de aire se re%iten) la a%lasia acaba acostumbr!ndose a ellos y #inalmente deja de contraer el si#ón como res%uesta. Las se7ales neuronales relativas a los est/mulos del aire se reducen cada ve6 m!s) hasta que las neuronas dejan de res%onder a dicho est/mulo.2 Eso es la %lasticidad sin!%tica) y constituye el mecanismo neuronal de la habituación. Los humanos hacemos eactamente lo mismo que la humilde babosa) aunque con unas %erce%ciones y o%ciones de conducta bastante m!s elaboradas. =o dudamos sobre si cada %ar de ga#as lleva realmente cristales %orque la e%eriencia nos ha ense7ado que %odemos a#irmar con bastante seguridad que as/ es) y las v/as sin!%ticas res%onsables nos han acostumbrado a ese hecho. Ca no es necesario que sigamos d!ndole lametones al cristal. En cuanto nos acostumbramos a un as%ecto determinado del mundo) ste se convierte en una %arte a%arentemente inmutable y rutinaria de todo lo que #orma %arte de la vida. Es algo estable) #iable e inalterable. Xsta es la ra6ón %or la cual los magos) en la medida de lo %osible) %re#ieren las su%osiciones del %$blico a las e%licaciones que ellos mismos %uedan dar. El mentalismo) objeto del siguiente ca%/tulo) es una rama es%ec/#ica del arte de la magia) y su ito se basa en las su%osiciones del %$blico. El mentalismo se ocu%a de cosas en a%ariencia etrasensoriales) %recognitivas y adivinatorias) %ero se trata de una #orma de magia Tasegura ?andiT. Jon cosas que no eisten en la realidad. Jólo son trucos. El mentalista sabe muy bien cómo dejar que el %$blico su%onga cosas %or su cuenta.F
-ac ing se encuentra en el laboratorio de Jusana) en el Instituto =eurológico 'arroO) durante el rodaje de un documental %ara el %rograma semanal de ciencia 4atalyst de la odos vemos cómo vuela la moneda) -ac cierra la mano %ara cogerla y) cuando la abre) la moneda ha desa%arecido. Incre/ble.
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* %erciben el movimiento de la mano i6quierda al cerrarse. Ano de los as%ectos m!s im%ortantes de este truco es que -ac cierra la mano i6quierda en el %reciso momento en que la moneda habr/a estado volando %or los aires en el caso de haber sido lan6ada de verdad. Ji no cerrase la mano i6quierda) las !reas motoras del cerebro no detectar/an movimiento alguno y lo m!s %robable es que el truco #racasara. Pero como la in#ormación del movimiento de la mano que se cierra encaja a la %er#ección con el movimiento in#erido de la moneda lan6ada #alsamente desde la mano derecha) la trayectoria %revista de la moneda ilusoria coincide con la trayectoria real de los dedos que se cierran en la mano i6quierda) de modo que nuestro cerebro se da %or satis#echo TequivocadamenteMT y cree que la moneda ha ca/do en la mano i6quierda. De hecho) lo $nico que se ha movido son los dedos de -ac. De modo %arecido) 9quin no ha hecho el amago de lan6arle un %alo a su %erro sin llegar a tirarlo cuando juega con l: El %erro se da la vuelta y se dis%one a ir en su busca %orque es%era que el %alo siga la trayectoria im%l/cita. Esto sucede %orque los circuitos de su cerebro que se activan durante la %erce%ción del movimiento real tambin res%onden al movimiento in#erido. Ju cerebro est! dicindole que hay un %alo volando) y corre hacia l.
En un n$mero de magia) somos tan #!ciles de enga7ar como nuestro %erro gracias al movimiento in#erido. >omemos como ejem%lo la ilusión de la bola que desa%arece) un truco asombrosamente sencillo. An mago lan6a tres veces una %eque7a %elota de color rojo al aire. En las dos %rimeras ocasiones) la recoge con la mano. Pero) en la tercera) la bola desa%arece misteriosamente. Gemos cómo asciendeF y luego se desvanece en el aire. Incre/ble.
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El mago consigue este e#ecto ca%tando nuestra mirada %or medio de la atención conjunta. 3ada ve6 que lan6a la bola) mueve la cabe6a hacia arriba y hacia abajo %ara eagerar la trayectoria de la %elotita. Pero en el tercer lan6amiento sólo #inge que la lan6a. En realidad) la esconde en la mano mientras mueve la cabe6a hacia arriba siguiendo la a%arente trayectoria. Pero nosotros) como buenos esclavos de las se7ales sociales) movemos con l la cabe6a hacia arriba) y es entonces cuando tenemos la re%entina sensación de que la bola Tque cre/amos estar siguiendo con los ojosT ha desa%arecido en el aire.
Kustav uhn) mago y %sicólogo de la Aniversidad de Durham en el ?eino Anido) mostró una breve #ilmación con la ilusión de la bola que desa%arece ante treinta y ocho alumnos y siguió cuidadosamente el movimiento de sus ojos mientras la ve/an. Dos de cada tres aseguraron haber visto la bola saliendo de la mano del mago en el tercer movimiento.& El seguimiento de los ojos reveló que los estudiantes no estaban mirando en el %unto del es%acio donde cre/an que la bola se hab/a desvanecido. C es que el mago del v/deo utili6a su %ro%ia mirada %ara dirigir de #orma encubierta el #oco de atención de los alumnos hacia la %osición %revisible de la bola. El movimiento de los ojos del ilusionista anula lo que los ojos de los estudiantes est!n viendo. Esta ilusión #unciona en %arte %orque los circuitos cerebrales dedicados al movimiento ocular y a la %erce%ción o%eran de manera inde%endiente) y en %arte %orque m!s all! del centro de nuestra mirada tenemos una visión de muy baja resolución) %or eso no nos sor%rende que no veamos la bola al ser lan6ada. =uestra atención sigue la trayectoria %revista de la bola debido a la mirada del mago. En cuanto atra%amos la bola con los ojos) observamos que desa%arece) y esto sucede %orque ahora %odemos ver con nuestra visión central de alta resolución que la bola no est!. Lo cual vuelve a demostrar que la dirección de la mirada %uede se%ararse de la atención. Este e#ecto est! relacionado con el im%ulso de re%resentación que hemos visto en el truco de la moneda de -ac ing; la %osición #inal de un objeto en movimiento que de re%ente desa%arece se %ercibe m!s all! en su trayectoria con res%ecto a la %osición #inal real. De ser as/) el correlato neuronal de este e#ecto radica en el !rea LIP de nuestra corte6a %arietal %osterior.+ La bola que desa%arece ilustra asimismo el e#ecto de %redis%osición; es m!s %robable que la veamos desa%arecer en el aire des%us de haber visto cómo se lan6aba las %rimeras veces) ya que de este modo se nos ha inducido a saber cómo se lan6a una bola. La %redis%osición ejerce una gran #uer6a en nuestra vida cotidianaN %or medio de l) una sutil sugerencia recibida %or el subconsciente %uede in#luir en nuestro com%ortamiento %osterior. ,agamos una %rueba y res%ondamos a estas %reguntas en vo6 alta y con ra%ide6) 118
sin %ensar las res%uestas; 9De qu color es la nieve: 9De qu color son las nubes: 9De qu color es la nata montada: 9De qu color son los osos %olares: 95u beben las vacas: Ji decimos que las vacas beben leche es %orque nos hemos dejado condicionar %or las %reguntas) a las que hemos res%ondido con el mismo color (%uesto que) como todo el mundo sabe) las vacas beben agua*. Los %sicólogos son muy a#icionados a estudiar la %redis%osición en sus laboratorios. ,e aqu/ algunos ejem%los de e%erimentos recientes; ^ Je %idió a los voluntarios que leyeran una lista de %alabras relacionadas con la veje6 y las dolencias TarrugadoF) grisF) de%endenciaF) demenciaFT) entre las que se hab/a intercalado %alabras neutrales. se) del Dartmouth 3ollege) actuó de %erito judicial en el caso reciente de un hombre que dis%aró contra otro creyendo que era un oso) y que resultó muerto. Jeg$n >se) el joven ca6ador de veinti$n a7os estaba condicionado %ara ver un oso. Ese mismo d/a) hab/a visto a su hermano ca6ando un oso y l tambin quer/a cobrar su %ie6a. La v/ctima estaba cogiendo moras en los bosques de Germont) en %lena tem%orada de ca6a de osos sin llevar el %rece%tivo chaleco re#lectante que usan los ca6adores %ara no dis%ararse unos a otros. (La verdad es que el suceso es digno de un Premio DarOin) %ero sigamos con lo nuestro.* El ca6ador vio cómo se mov/an las ramas de un arbusto) a%untó con la esco%eta y) al creer que se trataba de un oso) le dis%aró una bala que atravesó el hombro) los dos %ulmones y el cora6ón de la v/ctima) y salió %or el otro hombro. El recolector de moras #alleció en menos de un minuto. Los magos) es%ecialmente los T#$OS B0SI$OS DE MENTALISMO mentalistas) a menudo recurren a la %redis%osición %ara in#luir en nuestras res%uestas. ,e aqu/ un truco de mentalismo que suele reali6arse con tres o siete es%ectadores) %ero que 111
%uede #uncionar con usted si lo %rueba. 3oja un l!%i6 o un bol/gra#o y siga estas instrucciones en el orden que a%arecen y de la #orma m!s r!%ida %osible; 1. Elija un n$mero del 1 al +8. 2. al ve6 deber/a com%rar otro ejem%lar del libro) %or si en el nuevo el truco #unciona mejor que este que tiene en sus manos.
95uiere usted saber cómo #unciona el truco: En %rimer lugar) nadie lo sabe) %ero hay algunas cosas que s/ sabemos. Primero reducimos las %osibilidades al %edir que el n$mero tenga dos ci#ras) lo cual acota el margen entre 18 y +8. Luego %edimos que las dos sean im%ares) lo que nos deja die6 %osibilidades) entre el 11 y el "4. < continuación) hemos dicho que no %od/an re%etirse) y eso nos ha dejado sólo ocho n$meros %osibles; 1") 1+) 10) 14) "1) "+) "0 y "4. 'ien) el hecho de reducir las cincuenta %osibilidades a ocho nos da un margen del 12)+ %or ciento %ara acertar el n$mero correcto) lo cual es bastante mejor que el 2 %or ciento que ten/amos al %rinci%io) aunque sigue siendo un %orcentaje muy bajo.
El ca6ador y su hermano huyeron del lugar de los hechos al darse cuenta de su equivocación) %ero su t/o habló con ellos y les aconsejó que se entregaran a la %olic/a. La sentencia lo condenó a un a7o de c!rcel %or homicidio involuntario. >se se basó en la idea de que la %redis%osición Tel hecho de haber visto a su hermano ca6ando un oso ese mismo d/aT disminuyó la ca%acidad del ca6ador de detectar una #alsa alarma) que en este caso im%licaba la detección errónea de un oso. Jeg$n l) se trataba de un ejem%lo de la teor/a de detección de se7alesF.11 Dicha teor/a #ue inventada durante la segunda guerra mundial %ara ayudar a determinar cu!ndo deb/an dar la alarma los o%eradores de radar brit!nicos %ara que des%egaran los ca6as y as/ %oder derribar los bombarderos alemanes. Las #alsas alarmas constitu/an un grave %roblema) %orque si los ca6as des%egaban %ara de#enderse de un ataque ineistente) el %a/s quedaba a merced de un ataque real %rocedente de otro lugar) y todo ello durante un %eriodo de tiem%o considerable) 112
%ues los ca6as deb/an regresar a sus bases) aterri6ar) re%ostar) dar descanso a los %ilotos y %re%ararse %ara otro des%egue de emergencia. Las #alsas alarmas eran caras y %eligrosas. Por otro lado) si los ca6as no des%egaban a tiem%o) las bombas caer/an sobre el cora6ón de Londres. Los cient/#icos se re#ieren a este ti%o de errores como #allo %or omisiónF. Je trataba) %ues) de establecer los criterios ideales %ara minimi6ar tanto las #alsas alarmas como los #allos %or omisión. 95u hac/an los o%eradores de radar %ara dis%oner de los elementos de juicio necesarios %ara saber si la se7al de la %antalla corres%ond/a a un bombardero na6i: En el caso del ca6ador de osos) el sujeto hab/a decidido que ese d/a matar/a un oso. rans%ortes de Londres %ara concienciar a los conductores de que deben ser m!s %recavidos con los ciclistas. Los conductores de coches est!n siem%re %endientes de los dem!s coches y a menudo olvidan las bicicletas y las motos. De ah/ que los res%onsables de seguridad viaria hayan decidido emitir unos anuncios en televisión en los que se utili6a el conce%to que hemos visto del gorila en el %artido de baloncesto) %ara evitar este ti%o de atro%ellos. C deber/a #uncionar. En el e%erimento de Jimons y 3habris) hab/a m!s %osibilidades de que la gente viese el gorila si antes se le dec/a que tal ve6 saliera uno en la #ilmación.
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Los magos utili6an %or igual los %rejuicios y la %redis%osición %ara %rovocar #alsas alarmas) lo cual nos devuelve a la teor/a de las #alsas soluciones de >amari6) que ya hemos visto. ?ecordemos que una de las maneras de %roducir una #uerte desviación de la atención consiste en %ro%orcionar %istas sobre el su%uesto mtodo que se est! utili6ando en un truco) cuando en realidad se est! usando un mtodo com%letamente di#erente. 'ien) %ues los magos tambin recurren a los %rejuicios %ara conseguir una #alsa detección. 9?ecordamos el #also lan6amiento de moneda de -ac ing y la bola que desa%arece de uhn: 3uando de verdad vemos lan6ar al aire la moneda y la bola) tendemos a %reju6gar que el mago siem%re lan6ar! el objeto en cuestión. En estos trucos) los magos se sirven de la re%etición %ara incrementar nuestra tendencia a la #alsa alarma (detectando una moneda o una bola que en realidad no est!*) %ero tambin %ara reducir la %osibilidad de que el lan6amiento no %ase inadvertido cuando se reali6a de verdad. Imaginemos ahora una a%uesta en el tram%oso juego de las tres cartas llamado trile) el viejo timo que consiste en que la v/ctima adivine en qu %osición se encuentra una carta entre tres. El mago me6cla las cartas ante el observador %ara que ste vea la %osición correcta de la carta elegida) %or ejem%lo) la reina de %icas.
3uando nuestro hijo Iago ten/a dos a7os) Jteve quiso hacerle un truco de magia. Jteve estaba convencido de que le sal/a muy bien y quer/a demostrarlo) %ero la actuación no im%resionó a Iago. ,e aqu/ a un ni7o ca%a6 de entusiasmarse hasta el in#inito %or el hecho de so%lar una vela) y que en cambio se mostró indi#erente ante algo que resultaba a todas luces im%osible. Pero ya conocemos la ra6ón. Ju cerebro era a$n muy ingenuo con res%ecto a las leyes de la #/sica y de la causalidad) de modo que no %od/a reali6ar %redicción alguna sobre la que #undamentar una sensación de sor%resa. Entonces era tan %eque7o que %odr/amos haberle ense7ado cómo hacer que un objeto viajase m!gicamente %or un agujero de gusano a travs del es%acioVtiem%o y no se habr/a inmutadoN qui6! habr/a #antaseado un rato sobre lo que acababa de ver) %ero con el mismo entusiasmo con que se quitaba y se %on/a los calcetines una y otra ve6) o con el que miraba cómo se vert/a un l/quido de un reci%iente a otro. -ac ing se muestra de acuerdo con nosotros. Jeg$n l) es m!s di#/cil enga7ar a los ni7os %orque a$n no tienen e%ectativas sobre el mundo. Para ellos la magia eiste y %unto. Por eso les %arece normal que alguien sea ca%a6 de hacer desa%arecer una moneda. Ji uno 11&
cree en Janta 3laus) 9%or qu no va a creer en un es%ect!culo de magia: odav/a no han construido modelos blindados sobre la %robabilidad y la im%osibilidad. Por eso nos atrevemos a %reguntar; 9cu!ndo alcan6a un ni7o el nivel de madure6 su#iciente %ara entusiasmarse o maravillarse ante un truco de magia: 93ómo adquiere e%ectativas: 95u sabe realmente un ni7o: 93u!ndo a%rende a %redecir el mundo: 9En qu momento son sus e%ectativas susce%tibles de verse #rustradas: Estas %reguntas suscitan un dilema a$n m!s %ro#undo.1" 3uando un ni7o nace) 9qu %artes de su cerebro est!n %recargadas %ara adquirir conocimientos sobre el mundo: 9Es su cerebro una %!gina en blanco o %osee alg$n ti%o de estructura innata guardada bajo llave que luego lo ayudar! a absorber conocimientos: En la dcada de 1428) el sui6o Uean Piaget) e%erto en %sicolog/a del desarrollo) encabe6ó la investigación de estas cuestiones y concluyó que los ni7os menores de nueve meses no tienen un conocimiento innato del mundo. En su o%inión) carecen del conce%to de %ermanencia de los objetosF) seg$n el cual se com%rende que una cosa %ueda eistir aunque no la veamos. Piaget de#endió asimismo que los ni7os %eque7os construyen gradualmente su conocimiento a %artir de la e%eriencia) incluyendo la ca%acidad %ara em%ati6ar) algo que) a su entender) se %roduce bastante tarde en el desarrollo. Los modernos cient/#icos es%eciali6ados en neurociencia y cognición %onen en duda muchas de las conclusiones de Piaget y creen que los ni7os s/ nacen con alg$n conocimiento del mundo #/sico que los rodea. Jon verdaderas m!quinas de a%rendi6aje estad/sticoF) con una rudimentaria ca%acidad %ara las matem!ticas y el lenguaje. Los bebs tienen ideas cotidianas sobre %sicolog/a) biolog/a y #/sica. Dado que los bebs no saben hablar) los %sicólogos del desarrollo han ideado numerosas estrategias %ara obtener in#ormación sobre la cognición in#antil. En los llamados @ay las) los laboratorios %ara bebs) sientan a los ni7os en unas tronas o sobre el rega6o de sus %adres y se los somete a observaciones muy sencillas. De este modo el es%ecialista %uede medir durante cu!nto tiem%o un ni7o observa un objeto determinado con res%ecto a otro) o una serie de est/mulos visuales. Por medio de su mirada) se trata de averiguar el grado de inters que des%ierta en ellos un objeto y de si son ca%aces de detectar algo #uera de lo com$n) indicaciones que demostrar/an que dis%onen de unos modelos sim%les sobre cómo #unciona el mundo. Los bebs) %or ejem%lo) dejan de mostrar inters cuando ven el mismo suceso una y otra ve6. En %ocas %alabras; se aburren. 3uando se les %resenta otro) lo observan durante m!s tiem%o siem%re que distingan la di#erencia con res%ecto al anterior. Eli6abeth J%elYe) %sicóloga del desarrollo de la Aniversidad de ,arvard) ha llevado a cabo decenas de e%erimentos sobre la ca%acidad de ra6onamiento de los ni7os. En uno de ellos) J%elYe mostraba que los bebs de tres meses y medio %ermanec/an m!s tiem%o mirando un suceso im%osible (como el de un %anel de madera abatible atravesando una caja* que otro %osible. Dis%onen) seg$n ella) de una com%rensión b!sica de los est/mulos #/sicos que %arecen alterar la gravedad) la solide6 y la contigWidad de los objetos.1& 11+
Estas investigaciones demuestran tambin que los ni7os %erciben la %ermanencia de los objetos mucho antes de lo %ostulado %or Piaget.1+ En otro e%erimento) los bebs contem%laban un coche de juguete que se desli6aba %or una %ista inclinada) desa%arec/a detr!s de una %antalla y volv/a a a%arecer tras la %antalla m!s abajo de la %ista. < continuación) los investigadores colocaron un ratón de juguete detr!s de la %ista) levantaron la %antalla y %usieron el coche en marcha. =ing$n %roblema. inalmente) colocaron el ratón en la %ista) bajaron la %antalla y retiraron en secreto el ratón antes de activar el coche. Los bebs de tres meses y medio %ermanec/an m!s rato mirando el %osible atro%ello del ratón) de lo que se concluye que ten/an un sentido de la %ermanencia del objeto. Jab/an que el ratón eist/a) y que se encontraba donde el coche lo gol%ear/a. David ?aYison) %sicólogo de la Aniversidad 3arnegie -ellon de Pittsburgh) tambin utili6a juguetes %ara investigar el conocimiento de los ni7os %eque7os. ?aYison estudia la ca%acidad in#antil de categori6ar objetos. Podr/amos %ensar que) lógicamente) los ni7os sit$an las vacas y los caballos en un mismo gru%o) y los coches y aviones en otro. Pero 9signi#ica eso que saben de qu objetos se trata: 3uando ?aYison quita las %atas y las ruedas a estos juguetes) los bebs agru%an las vacas y los coches. ?aYison observa que) a los tres meses) los ni7os saben que un %erro es di#erente de un gato) %ero sólo cuando cum%len tres a7os saben que los %erros y los gatos est!n vivos.1 =uestro hijo Iago vio %or %rimera ve6 una tortuga gigante a la edad de dieciocho meses) durante una visita al 6oo de Phoeni. ras ver la se7al que le hac/a el %rimer chim%anc) el segundo se detuvo en seco y se quedó mirando el muro de se%aración como si #uera el mismo demonio. Jab/a que algo malo estaba a %unto de sucederle) y esto era %osible sólo %orque el %rimer chim%anc sab/a que el segundo desconoc/a la %resencia de 11
Ko%niY y 3olombo indican que los bebs y los ni7os %eque7os no su%rimen estos distractores %eri#ricos tan bien como los adultos. An e%erimento reali6ado %or Uohn ,agen) %sicólogo del desarrollo de la Aniversidad de -ichigan) consiste en dar a unos ni7os una baraja y mostrarles dos de las cartas. Je les %ide que recuerden la carta de la derecha e ignoren la de la i6quierda. Los ni7os mayores y los adultos dirigen su atención a la carta de la derecha y la recuerdan. Pero los ni7os %eque7os suelen recordar tambin la carta de la i6quierda) aquella que se les ha %edido que ignoren.14 Ko%niY tambin sostiene que los ni7os menores de cinco a7os e%erimentan una %erce%ción del tiem%o muy distinta. Para ellos) el mundo est! menos ordenado. Je olvidan de lo que ha %asado hace un minuto e incluso de cómo se han sentido. =o %arece que se%an antici%ar un estado #uturo) ni %royectan lo que %ensar!n y sentir!n. 3arecen del conce%to de ra6onamiento lógico e inducido internamente. Pero los que tienen m!s de cinco a7os han em%e6ado a desarrollar una %erce%ción consecutiva del tiem%o y un #lujo de la consciencia que se mantiene de #orma ininterrum%ida con un yo uni#icado en el centro. Los magos necesitan estas #unciones %ara que la magia sea m!gica. Jin estos %rocesos) se %ierde la noción clara de la causa y el e#ecto) y entonces ya no se %uede quebrantar una norma inquebrantable. ,asta que cum%limos los cinco a7os) nuestra vida es un verdadero es%ect!culo de magia) de modo que 9qu m!s da un truco m!s: ,emos %reguntado a varios magos a qu edad em%ie6an los ni7os a entender un truco de magia) y la res%uesta suele ser a los cinco a7os. Entonces) 9qu clase de trucos son los que atraen a los ni7os menores de cinco a7os: 95u %odr/a sor%render a nuestro %eque7o Iago: Decidimos %regunt!rselo a uno de los mejores magos in#antiles del mundo) David aye) un artista de =ueva CorY que act$a bajo el dis#ra6 del %ayaso Jilly 'illy.28 Jeg$n l) como ya es%er!bamos) los trucos de magia que #uncionan con los ni7os a%rovechan el conocimiento b!sico que tienen del mundo. Por ejem%lo) sacar una moneda de la oreja de un ni7o les %arece absolutamente m!gico. 3onocen sus %ro%ias orejas %orque las llevan %uestas desde que han nacido. Las usan %ara escuchar y a%render. Por eso) dice aye) cuando el mago saca una moneda de la oreja de un ni7o es magia %ura. La aguja que atraviesa un globo es otro truco que #unciona muy bien con ellos. Jaben que los globos %ueden estallar. C que una aguja har! que estalle si lo atraviesa. Por eso) cuando el mago em%ie6a a insertar la aguja en el globo y ste no estalla) al ni7o le %arece m!gico. Ji se coge una ti6a y se #rota en una su%er#icie) deja una marca) dice aye. Pero el truco de la %i6arra m!gica desarrollado %or Jteve <tell va m!s all! de lo que hemos visto nunca. El mago dibuja una cara en una %i6arra grande y) de re%ente) los ojos em%ie6an a moverse) y la boca se abre y cierra. La cara cobra vida y se %one a charlar con el mago. Esto rom%e las leyes de la naturale6a en lo que res%ecta a un dibujo hecho con una ti6a. Ji sostenemos una ta6a llena de agua en una mano y la %onemos boca abajo) obviamente el agua se derramar!. Pero en el truco de los %olvos m!gicos (tambin llamados %olvos de aguanieve* aye vierte agua en una co%a de %oliestireno) la %one boca abajo y el agua desa%arece.
cambios) y adem!s %ronuncia las %alabras m!gicas) el objeto en cuestión habr! desa%arecido. ,e aqu/ la magia en la que cree un ni7o. C no se necesita una teor/a de la mente. 5ue la sensación de magia se %roduce cuando se #rustran nuestras e%ectativas es incuestionable) y cualquiera que lo %iense un %oco llegar! a esta conclusión. Lo que resulta sor%rendente es la %otencia que necesita el cerebro %ara #ormarse una e%ectativa. Je requieren varios a7os de constantes estudios %ara que los ni7os lleguen a desarrollar unas e%ectativas adecuadas del mundo que los rodea o incluso de las %ersonas a las que m!s quieren) y ello a %esar de que) al igual que los adultos) dis%onen del mecanismo de com%utación m!s %oderoso que se conoce en el universo Tel cerebro humanoT %ara guiarlos en el desarrollo de e%ectativas. El hecho de que los magos consigan derrumbarlas lo mismo que un castillo de cartas resulta de una inmensa utilidad a la hora de elaborar nuevos mtodos neurocient/#icos destinados a descubrir la arquitectura eacta no sólo de nuestras mentes de adultos) sino tambin de las mentes en desarrollo de nuestros hijos. 4 5AE L< AE?_< =@J <3@-P<`E La ilusión de la elección Golvemos a ver al
TEs correcto Ta#irma ella. T9C que no la he coaccionado de ning$n modo) que no ha recibido dinero de m/ y que no he in#luido en ninguna de las decisiones que vaya usted a tomar: TLo con#irmo Tdice _oe. T
T95u: Gaya) lo siento) no la he escuchado. TEl octogenario) re%entinamente endeble) se inclina en su dirección con la mano detr!s del o/do) gui7ando los ojos deslumbrados %or el brillo. TDece%ciónF Teclama _oe. T,um. Ca) buenoZ Estas cosas a veces #allan Tdice en tono abatido. ?andi vuelve a mirar la libreta %or $ltima ve6. De re%ente) %arece sor%rendido y eclama emocionadoT; An momentoM An momentoM 3reo que ya s qu ha %asadoM De %ronto) ?andi %arece haber rejuvenecido treinta a7os y da un brinco mientras coge la hoja de la libreta y la arranca. Je vuelve hacia el %$blico con la hoja arrancada) la gira 18 grados y dice; TDebo de haber recibido su se7al boca abajo y al revsM Ana ve6 com%letado el giro) la %!gina muestra la %alabra) que ahora s/ es legible; de(eP(IθN. ?andi recibe el clamor del %$blico) que se %one en %ie y le brinda una sonora ovación.
< la ma7ana siguiente) ?andi deb/a regresar a su casa de ort Lauderdale) a la Uames ?andi Educational oundation) o U?E. < Jusana y a m/ nos a%etec/a llevarlo en coche y acom%a7arlo durante las dos horas de trayecto desde =a%les. <-) que tendr/a lugar en Londres ese mismo oto7o. < continuación) nos ense7an la biblioteca Isaac odo buen mentalista tiene uno Tnos in#orma ?andi un %oco m!s tarde) ya en la bibliotecaT. Je trata #undamentalmente de una ilusión de la elección. Dejadme que os lo demuestre. < ver) querida Tle dice ?andi a JusanaT) 9tendr/as la amabilidad de escoger un libro de cualquier estanter/a: Jusana regresa con un libro de magia elegido al a6ar y se lo ense7a a ?andi. T'ien) bien) %ero asegurmonos de que no hay en l demasiadas ilustraciones. >iene que ser un libro con mucho teto. T3oge el libro y lo hojea r!%idamenteT. Kenial 121
Tasegura mientras se lo devuelveT. Este libro es %er#ecto. ienes ra6ónM Tcontesta ?andi riendo entre dientesT. C ahora) querida) abre %or #avor tu libro %or la %!gina 10& y elige una %alabra de la %rimera l/nea. Pero no escojas un art/culo o una %alabra sin im%ortanciaN debe ser una %alabra bonita) contundente) signi#icativa. Jusana acude a la %!gina 10& de su libro) lee la %rimera l/nea) escoge una %alabra TestelarFT) y ya %odemos imaginar qu sucede a continuación.
93ómo diablos lo consigue: Es im%osible que ?andi se%a qu %alabra est! a %unto de elegir Jusana) 9o no: ?andi nos e%lica que el test del libro es una ilusión de elección %orque el mago conoce con anterioridad cualquier %osible elección) o bien la induce. En este caso) tanto la reca%itulación del truco que ha hecho ?andi como las decisiones que ha tomado Jusana son) bueno) no diremos #raudulentas) %ero s/ un %oquito ineactas. En %rimer lugar) es cierto que Jusana ha escogido el libro que ha querido) no ha sido #or6adaF %or el mago. Pero 9realmente ha sido ella quien ha elegido la %!gina 10&: Pues no. Es ?andi quien %asa las %!ginas) no Jusana) y de hecho ella en ning$n momento ve en qu %!gina se detiene cuando dice aqu/F. ?andi le miente cuando a#irma que se trata de la %!gina 10&. La cuestión es; 9cómo %uede conocer ?andi la %rimera l/nea de la %!gina 10& del libro que Jusana ha escogido al a6ar: 9
l/nea y tambin el n$mero de %!gina.
Golvamos al concurso de ilusiones de la v/s%era. ?andi acaba de ser ovacionado %or haberle le/do la mente a _oe. 93ómo lo ha conseguido: 95u mtodo se oculta tras este test del libro en %articular: Las %robabilidades de elección de _oe %arec/an in#initas. 9>al ve6 el
De nuevo) la reca%itulación de la historia que hace ?andi resulta reveladora. Es cierto que _oe ha escogido una %alabra de una revista que se encontraba #uera de la sala de actos. Es como el arte encontradoF) %ero en la versión de ?andi. Le encanta usar las %ublicaciones locales %orque as/ todo %arece m!s convincente) ya que no ha %odido %re%arar nada. C en cierto sentido no lo ha hechoN lo suyo ha sido un alarde de ingenio. >ambin es verdad que _oe ha buscado en la revista sin que ?andi haya visto cómo lo hac/a) y que ha rodeado la %alabra con un c/rculo (%ara no olvidarse de ellaF) le ha dicho ?andi* con el bol/gra#o de ?andi antes de arrancar la %!gina y arrojar la revista a la %a%elera. Pero lo que ?andi ha dicho durante el es%ect!culo es que la revista se ha destruidoF) no que se haya desechado. Desde luego) es un mati6 im%ortante) %ero no tanto 12"
como %ara que _oe sos%eche y %roteste. Para la mayor/a de nosotros) un objeto deja de eistir cuando se lan6a al cubo de la basura) y lo consideramos destruido a todos los e#ectos en lo que a su utilidad se re#iere. Pero el
>ras ver la actuación de ?andi) hemos investigado otros trucos de mentalismo %ara averiguar qu revelan sobre la condición humana. ,e aqu/ tres de nuestros #avoritos. En el truco del #or6aje del 1.84 el mago nos %ide en %rimer lugar que escojamos un n$mero de tres ci#ras teniendo en cuenta que entre la %rimera y la $ltima haya como m/nimo dos n$meros de di#erencia. Ju%ongamos que elegimos el &0. Lo escribimos en un %a%el. Paso dos; debemos invertir el orden del n$mero y escribirlo; 0&. >ercero; tenemos que restar la cantidad menor de la mayor) en este caso 0& V &0 "4. 3uarto; invertimos el n$mero) obteniendo 4") y le sumamos "4. El resultado es 1.84. 12&
< continuación) el mago nos entrega tres o cuatro libros (%ueden ser m!s si no le im%orta llevarlos a todas %artes*. Escogemos uno) el que queramos. El libro %arece normal y no muestra ninguna marca. -uy buena elecciónM Tnos dice el magoT. ambin ha memori6ado la novena %alabra de la %!gina 18 de los dem!s libros. Ji hubisemos escogido cualquier otro) lo habr/a sabido de antemano. El #or6aje del 1.84 es un truco matem!tico basado en el hecho de que cualquier n$mero de tres ci#ras mani%ulado de esta manera siem%re Tsiem%reMT acaba dando como resultado 1.84. El mago tan sólo escoge un libro y busca la %alabra que quiere que encontremos. Por ejem%lo) %odr/a %edirnos que #uramos a la %!gina 18) que cont!ramos ocho l/neas y que busc!ramos la novena %alabra de esa l/nea (1.84*. El e#ecto es asombroso y siem%re resulta muy entretenido.1 ,ay otro #or6aje matem!tico que nos demuestra cómo %ueden llegar a com%artir una misma imagen mental las distintas %ersonas que se encuentran en una habitación. Je nos %ide a todos que %ensemos en un n$mero bajo y que cada cual realice en silencio las siguientes o%eraciones; %rimero doblamos el n$mero) sumamos al resultado) dividimos el n$mero resultante entre dos) y luego le restamos el n$mero original. < continuación) convertimos este n$mero en una letra del al#abeto (1<) 2') "3) &D) etc.*. Pensemos ahora en un %a/s que em%iece con esa letra) y des%us en un animal cuya inicial sea la siguiente letra. inalmente) nos %ide que %ensemos en el color de ese animal. El mago a%rovecha la ocasión %ara reali6ar una %ausa dram!tica. Gaya) hombre. Guestra imagen colectiva debe de estar equivocada. ony nos ha ense7ado un truco basado en este %rinci%io. =os ha %edido que 12+
barajemos a consciencia unas cartas %ara luego etenderlas boca abajo sobre una mesa. ony la mira y la a%arta. 'uen trabajoM Teclama sin ense7!rnoslaT. ony recoge las cartas de la mesa y las baraja. ony saca la carta) la coloca junto con las otras dos que ya hemos elegido y las %one boca arriba %ara que %odamos verlas; el nueve de cora6ones) el dos de trboles y la reina de %icas. Incre/bleM Para llevar a cabo el truco) >ony ha memori6ado con disimulo la $ltima carta de la baraja) el nueve de cora6ones. Luego) ha etendido las cartas boca abajo sobre la mesa y entonces nos ha %edido que escogiramos cualquiera) anunci!ndonos) adem!s) que iba a ser el nueve de cora6ones. ony ha levantado) sin ense7!rnosla) era el dos de trboles. Entonces) >ony ha anunciado que la %róima carta que elegir/amos ser/a el dos de trboles. (Gaya) ya ten/a la carta a%artada) %ero seguimos sus indicaciones y sacamos otra. Xl ha visto Tnosotros noT que era la reina de %icas.* < continuación) >ony ha recogido las cartas que quedaban en la mesa y las ha barajado a su conveniencia %ara que el nueve de cora6ones quedara donde l quer/a) y luego nos ha %edido que escogiramos una carta mientras las %asaba de%risa. C hemos elegido al a6arF una carta en mitad de la baraja) %ero entretanto >ony ha levantado las cartas %or el lugar donde estaba colocado el nueve de cora6ones mientras nos miraba a los ojos %ara distraernos del juego de manos. < continuación) ha sacado el nueve y lo ha %uesto con las dos cartas seleccionadas %ara demostrar que ha acertado en sus tres adivinaciones. En realidad) lo que ha hecho es adivinarF cartas que l mismo hab/a escogido %reviamente.
Em%e6amos a com%renderlo) 9verdad: La lectura de mente es un montaje) un timo) una tomadura de %elo; un enga7o) en de#initiva. Entonces) 9%or qu #unciona siem%re: 9Por qu nos dejamos engatusar: 93ómo es %osible que %ermitamos ni siquiera %or una centsima de segundo que un mago nos haga creer que tiene esos %oderes: 93ómo logra #or6arnos a obedecer su voluntad: 12
El #or6aje es un mtodo que utili6an los magos %ara hacernos creer que hemos elegido algo con total libertad) cuando en realidad ellos ya saben %or adelantado eactamente qu vamos a hacer) %or ejem%lo) qu carta escogeremos de la baraja) qu %alabra seleccionaremos de un libro o qu objeto cogeremos de los muchos que haya en una mesa. El mago lo controla todo. 3uando un mentalista nos tiene en sus garras) la sensación de libre albedr/o es %ura ilusión. An mtodo cl!sico de #or6aje es el conocido como elección del magoF. Je nos %ide que escojamos un objeto) %ero nuestra elección es irrelevante) %ues el mago domina la situación %or el modo en que act$a cada ve6 que tomamos una decisión.
Por ejem%lo) si el mago %one dos cartas boca abajo sobre la mesa y quiere que elijamos la que se halla a la derecha) nos dir!; Escoge cualquiera de las dosF. Ji o%tamos %or la que est! a la derecha) seguir! adelante con el truco. Ji en cambio elegimos la de la i6quierda) nos dir!; 'ien) gu!rdate esta carta y yo usar la otraF.
or6arF no es muy distinto de algo que a%arece en la %el/cula de Keorge Lucas La guerra de las gala>ias. ,ay un momento en el que el maestro jedi @biVRan enobi y nuestro hroe LuYe JYyOalYer) junto con sus robots com%inches ?2VD2 y 3V"P@) tratan de abandonar el %laneta >atooine. 3uando se dirigen a la base es%acial) se encuentran con dos soldados im%eriales %er#ectamente armados y %rotegidos %or sus armaduras. @biVRan les regala una sonrisa maliciosa y los saluda con la mano mientras les dice; Xstos no son los androides que est!is buscandoF. Los soldados %arecen con#undidos. Ano de ellos re%ite como un loro; Xstos no son los androides que estamos buscandoF. @biVRan controla sus mentes) oblig!ndolos a creer y a decir cualquier cosa que l les diga. Ana ve6 %asado el %uesto de control) mientras los soldados se des%iden de nuestros hroes) @biVRan e%lica al joven LuYe JYyOalYer; La uer6a %uede in#luir %oderosamente en las mentes dbilesF. C en este mundo nuestro) todos tenemos una mente dbil y los magos son los maestros jedi. El #or6aje #unciona %orque nuestro cerebro busca constantemente un orden) un %atrón y una e%licación) y est! hecho %ara abominar del a6ar) de la casualidad y del 120
ca%richo. En ausencia de una e%licación) la inventamos. 3uando creemos que estamos eligiendo algo) y esa o%ción var/a o cambia de alguna manera) nos mantenemos #irmes %ese a todo y justi#icamos nuestra elecciónF. @ sea) que nos enga7amos a nosotros mismos. La autosugestión es otro de esos %oderosos y omni%resentes %rocesos cerebrales que nos ocurren constantemente) %ero de los que no somos conscientes. ambin nos %ermite verF #iguras en las nubes) y hace que nuestra %erce%ción sea #leible y creativa. Pero cuando este ti%o de %atrón im%uesto llega a los niveles su%eriores de la cognición) el asunto %uede acarrear im%licaciones algo incómodas. =uestra mente ser! ca%a6 de llegar a etremos sor%rendentes %ara %reservar su sentido de inde%endencia) libertad y continuidad de s/ misma. 3uando nos dejamos in#luir %or otros) racionali6amos su in#luencia como si #uera una decisión tomada %or nosotros. La etensión y %ro#undidad de la autosugestión quedan de mani#iesto cuando se estudian ciertos ti%os de da7os cerebrales) es decir) cuando el equilibrio normal de la mente se ve %erturbado. Por ejem%lo) si el hemis#erio derecho del cerebro su#re un da7o) %ueden %roducirse unos enga7os nada habituales sobre el estado del cuer%o. Geamos a la doctora ur/n) en Italia) entrevistando a una de sus %acientes) a la que llamaremos 3arla) cuyo bra6o i6quierdo %arali6ado descansa en su rega6o junto al derecho) que #unciona %er#ectamente. T9Puedes levantar el bra6o derecho: TJ/. TC 3arla levanta el bra6o. T9Puedes levantar el bra6o i6quierdo: TJ/. Pero el bra6o no se mueve. 'erti vuelve a intentarlo. T9Est!s levantando el bra6o i6quierdo: TJ/ Tcontesta 3arla) %ero sigue sin moverlo. T9Puedes dar una %almada: 3arla mueve la mano derecha hacia la mitad de su cuer%o y la agita como si estuviera dando una %almada) %ero la mano i6quierda contin$a inmóvil. T9Est!s segura de que est!s dando una %almada: T3laro. TEs que no oigo el sonido. T=unca suena nada cuando hago algo Tres%onde 3arla.2 Durante mucho tiem%o) la negación insistente de una %ar!lisis se consideró un %roblema %sicológico. Dec/an que era una reacción al trauma; -e he quedado %arali6ada) esto es horrible) as/ que voy a negarloF. Pero no se trata de un dilema #reudiano) sino del llamado s/ndrome de negligenciaF) en el cual una 6ona del cerebro relacionada con la simulación mental de los movimientos) el !rea motora su%lementaria) se encuentra da7ada. Ji cerramos los ojos e imaginamos que jugamos al gol# o esquiamos) activamos esta %arte de nuestro cerebro. 3uando 'erti le %ide a 3arla que levante el bra6o i6quierdo o que d una %almada) la región que imagina estos movimientos %roduce un %atrón ya conocido de actividad en su cerebro. Pero las regiones que llevan a cabo estos movimientos y que adem!s son conscientes de hacerlos sim%lemente no #uncionan. El con#licto resulta abrumador. Por medio de la simulación) 3arla tiene una sensación muy #uerte de haber movido la mano) %ero no es consciente de ello. La %ar!lisis 12
es total. La solución que le o#rece su cerebro es la de la autosugestión. Jeg$n 'erti) cuando se les %rovoca) los %acientes inventan historias %ara justi#icar su #alta de reacción. Ana mujer alegó que su bra6o se hab/a ido de %aseoF. An hombre res%ondió que en realidad su bra6o inmóvil no le %ertenec/a. 3uando se le %uso el bra6o dentro de su cam%o visual) siguió insistiendo en que no era suyo. T9De quin es este bra6o: T%reguntó 'erti. TJuyo. T9Est! usted seguro: -/reme bien) sólo tengo dos manos. T95u quiere que le diga: T?es%ondió el %acienteT. >iene usted tres mu7ecas) as/ que es normal que tenga tres manos. Los neurocient/#icos tambin son ca%aces de descubrir nuestras autosugestiones en el laboratorio. Dos cient/#icos suecos han desarrollado un nuevo mtodo cient/#ico que se sirve de las tcnicas de la magia %ara eaminar de qu manera tan incre/ble act$a la autosugestión en un cerebro sano) intacto y claramente racional. =os encontramos en 'enasque) en %leno cora6ón de los Pirineos) en el 3entro de 3iencias Pedro Pascual) un lugar %ensado %ara reunir a cient/#icos de todas las disci%linas %ara que a%orten ideas que ins%iren nuevos estudios interdisci%linares. -iguel Hngel) el mago es%a7ol que hemos conocido en el ca%/tulo +) acaba de hacernos una demostración de la ceguera al cambio." En el escenario se encuentran ahora dos neuro%sicólogos recin llegados de Juecia) Petter Uohansson y Lars ,all) de la Aniversidad de Lund. Estos dos veintea7eros son en la actualidad los ni7os mimados de la ciencia cognitiva y est!n a%ortando a la disci%lina una sor%rendente variedad de mtodos. Jirva de ejem%lo el art/culo que %ublicaron en la revista Ccience el 0 de octubre de 288+) en el que describ/an la invención de un mtodo nuevo muy convincente) denominado ceguera a la elecciónF) %ara estudiar la cognición) la racionali6ación y la toma de decisiones en el ser humano. C adem!s lo desarrollaron usando la magia. Uohansson e%lica que) %ara llevar a cabo sus e%erimentos) se ins%iraron en la llamada ilusión de la intros%ecciónF.& Jeg$n l) la intros%ección no im%lica una coneión directa con los %rocesos mentales del inconsciente. Je trata m!s bien de un %roceso mediante el cual usamos los contenidos de nuestra mente consciente %ara construir una narrativa %ersonal que %uede corres%onderse o no con nuestro estado inconsciente. 3uando se nos %regunta %or qu tenemos %redilección %or algo o cómo hemos desarrollado dicha %redilección) la conclusión %ersonal de nuestros %rocesos mentales es una autosugestión. Dicho de otra manera) somos inconscientes de nuestra #alta de consciencia. Uohansson y ,all #orman un equi%o muy !gil y com%enetrado a la hora de describir sus incre/bles e%erimentos. Para ilustrar lo novedoso de sus mtodos) nos muestran un corto %rotagoni6ado %or ellos mismos y reali6ado %or la ''3 el a7o anterior. La #ilmación comien6a y vemos a uno de ellos mostrando dos #otogra#/as de dos mujeres jóvenes tanto a sujetos masculinos como #emeninos. Las im!genes se han em%arejado %reviamente de acuerdo con su atractivo) de modo que las mujeres en cuestión son m!s o menos igual de bien %arecidas. 3uando le ense7an las #otos) el sujeto) sentado a una mesa) elige el rostro que le %arece m!s atractivo. < continuación) se colocan las #otogra#/as boca abajo sobre la mesa y la imagen seleccionada se %one #rente al sujeto) %ara que la coja y la eamine con m!s atención. >enga) m/rela otra ve6 y d/game %or qu ha elegido staF) le dice el investigador) invit!ndolo a que %iense en los motivos %or los que ha seleccionado esa imagen. Uohansson y ,all re%iten el e%erimento docenas de veces con cada sujeto y registran el juicio emitido) ense7ando en cada ocasión una nueva %areja de caras igualmente 124
atractivas. Lo que Uohansson y ,all no dicen a los sujetos) %or lo menos hasta haber #inali6ado el e%erimento) es que) mediante un sencillo juego de manos) en una de cada cinco %ruebas se les ha cambiado su o%ción %or la otraN esto es) tras haber elegido una imagen) %ero antes de que tengan que e%licar %or qu la han escogido. La mayor/a de los sujetos no re%ara en el cambia6o. De modo que) en lugar de e%oner los motivos %or los que ha seleccionado la cara que tiene en sus manos) el sujeto acaba justi#icando %or qu ha escogido la cara que en realidad ha recha6ado. =o est! mal) 9verdad:
Para ello) Uohansson y ,all recurren a lo que los magos denominan arte negroF (como vimos en el ca%/tulo 1 con @mar Pasha*) %ero) en este caso) en lugar de un telón negro usan un mantel negro y un %a%el tambin de color negro %ara el reverso de las #otogra#/as. Para enga7ar al sujeto) se le %ide que se7ale su #oto %re#erida y luego sta se %one boca abajo sobre la mesa. El reverso de esta #oto es de color negro. Encima de ella se coloca una segunda #oto) la del rostro que ha recha6ado) cuyo reverso es de color rojo. 3uando llega el momento de adelantar la #oto hacia el sujeto) el cient/#ico desli6a la de color rojo (con la cara recha6ada* en lugar de la de color negro (la cara escogida*) que %ermanece invisible sobre el mantel. El sujeto no se da cuenta del cambia6o. -ientras el cerebro de cada sujeto trata de racionali6ar la elecciónF hecha) Uohansson y ,all (que se han turnado con cada sujeto* retiran disimuladamente de la mesa la #oto escogida y la esconden en el rega6o. Entretanto) el sujeto da %or hecho que la #oto que han colocado #rente a l es la que ha elegido. Esta su%osición t!cita ha #uncionado como un convincente mtodo de du%licidad.
El sujeto descubre el cambia6o menos de la tercera %arte de las veces. En las %ruebas en que el cambia6o se reali6a con ito) el sujeto se autosugestiona %ara justi#icar las ra6ones %or las que ha escogido la #oto reem%la6ada. Ano de los sujetos a#irma; ,e elegido sta %orque me gustan m!s las rubiasF) cuando en realidad la #oto que eligió era la de una mujer morena. Ana mujer escoge la #oto de otra sin %endientes) y cuando la reem%la6an %or una en la que a%arece una mujer que s/ lleva) se justi#ica diciendo que la ha elegido %orque le gustan los %endientes. -entimos como bellacosM Los sujetos no hab/an elegido las #otogra#/as que sosten/an en las manos) %ero estaban convencidos de lo contrario. Entonces) 9qu hacemos cuando tenemos que justi#icar una o%ción que creemos haber reali6ado:
dar el bra6o a torcer. En otro e%erimento) a los clientes de un su%ermercado se les da a %robar dos ti%os de mermelada y luego deben e%licar %or qu %re#ieren una en concreto mientras) %ara cerciorarse de ello) siguen tomando cucharadas del tarro escogidoF. En un momento dado se intercambian los tarros) de modo que el sujeto acaba elogiando con entusiasmo la mermelada que %reviamente ha recha6ado. ,ay otro e%erimento de similares caracter/sticas) %ero reali6ado con t.+ En la actualidad) los investigadores est!n estudiando la ceguera a la elección en lo que a o%iniones morales y %ol/ticas se re#iere. Por medio de una nueva herramienta) un cuestionario m!gicoF) son ca%aces de mani%ular las res%uestas de una encuesta del siguiente modo. Je %ide a los %artici%antes que valoren hasta qu %unto est!n o no de acuerdo con una a#irmación de naturale6a moral) %or ejem%lo; Es moralmente re%rensible que eista el comercio seual incluso en una sociedad democr!tica donde la %rostitución sea legal y est regulada %or el gobiernoF.
trmino* %or el vendedor %ara quedarse con aquel coche de lujo. En @ccidente solemos %ensar que somos nosotros quienes escogemos a nuestra %areja. 3reemos que los matrimonios concertados y las casamenteras %ro#esionales son cosa del %asado) como la alquimia y la maquinaria de asedio) 9verdad: 'ueno) tal ve6. En teor/a) %odemos ir y multi%licarnos con quien queramos siem%re que haya mutuo acuerdo) claro. Jomos libres y nuestras o%ciones %arecen multi%licarse tambin hasta el in#inito. Pero) en la %r!ctica) la mayor/a de nosotros no estamos menos condicionados a la hora de elegir %areja que la joven oriental que obedece la tradición y se encamina hacia un matrimonio concertado. Pensemos en el hecho de que tenemos que conocer a la %ersona con la que vamos a em%arejarnos e interactuar con ella; %or eso) en general estamos limitados %or la misma ubicación geogr!#ica) entorno socioeconómico) religión) edad) dis%onibilidad y un nivel %arecido de atractivo. En realidad) es di#/cil encontrar a una %ersona que encaje con todos estos %ar!metros) en es%ecial tras haber terminado la secundaria o la universidad. De ah/ que no %oca gente acabe cas!ndose con su amor de instituto o de #acultad. 9En qu medida somos realmente libres: =o mucho) la verdad. La %r!ctica del matrimonio concertado tan habitual en @riente resulta bastante inteligente si tenemos en cuenta que la elección est! en manos de unas %ersonas (%or lo general los %adres* que se %reocu%an de la %areja) que saben %or e%eriencia cómo es la vida) el trabajo y la %aternidad) y que consideran todos estos #actores a la hora de concertar el matrimonio. om 3areO) ante varias decenas de los mejores neurocient/#icos del mundo y en su lujosa suite de hotel con vistas al lago -ichigan. En un momento dado) -ead %idió a un cient/#ico que escogiera una carta de una 1"2
baraja y luego le dijo que es%arciera todas las cartas al a6ar sobre una etensión considerable del suelo. Jólo el cient/#ico sab/a qu carta hab/a elegido. < continuación) -ead cogió una servilleta %or uno de sus etremos) le entregó el otro al cient/#ico y) tensando la servilleta) %aseó al cient/#ico %or donde estaban es%arcidas las cartas. -ead se jactó de que era ca%a6 de detectar el menor cambio de tensión en la servilleta) lo cual le %ermitir/a leer las se7ales inconscientes de la mente del cient/#ico %ara encontrar la carta correcta.
-ucha gente se desconcierta cuando los neurocient/#icos y los #ilóso#os a#irman que la voluntad es una mera ilusión. 5uienes a#irman que la mente #unciona se%aradamente del cerebro Tsu%osición que se denomina dualismoFT suelen creer tambin que la voluntad es una %ro%iedad #undamental de la mente. Jeg$n este %unto de vista) la voluntad es una cualidad se%arada y numinosa del ser que no est! sujeta a las leyes de la #/sica y que no %uede reducirse a una cuestión de qu/mica ni de coneiones cerebrales. Jin embargo) en el cam%o de la neurociencia no hay una sola evidencia que e%lique este su%uesto dualismo. Por su%uesto) nuestro cerebro reali6a muchas tareas sin ser necesariamente consciente de ellas; volvemos a casa en coche con el %iloto autom!tico 1""
%uesto) %odemos llenar el lavavajillas y mantener al mismo tiem%o una conversación interesanteZ %ero 9qu ocurre cuando se trata de tomar una decisión im%ortante: 9=o ser! que la actividad mental de%ende del hecho de que somos libres %ara elegir una o%ción entre varias %osibles: Es nuestra volición lo que %arece dirigir el %roceso que seguimos a la hora de tomar una decisión. Esto es lo que nos %ro%orciona el sentido de justicia y res%onsabilidad moral. Geamos ahora unas cuantas evidencias que a%oyan la idea (atrev!monos a decir el hechoF* de que la voluntad es una ilusión. En la dcada de 1408) 'enjamin Libet) un neuro#isiólogo de la Aniversidad de 3ali#ornia) Jan rancisco) reali6ó una serie de estudios que %or %rimera ve6 %on/an en duda la noción de que tomamos decisiones de #orma libre y consciente. Libet reunió a un gru%o de voluntarios y los situó #rente a un cronómetro que dis%on/a de una bola que daba una vuelta com%leta cada tres segundos. Je les %idió que a%retaran un botón con el dedo /ndice de la mano derecha cuando sintieran el im%ulso consciente de hacerlo y que luego le dijeran a Libet en qu lugar se encontraba la bola (o sea) qu hora era*. Los voluntarios estaban conectados a dos a%aratos Tun EEK (electroence#alógra#o* y un E-K (electromiógra#o*T que registraban su actividad tanto cerebral como muscular. Libet descubrió que los voluntarios ten/an la sensación consciente de querer reali6ar el movimiento tres segundos des%us de %roducirse la actividad muscular. -!s a$n) el EEK demostró que las neuronas situadas en la %arte de la corte6a motora donde se regulan los movimientos se activaba un segundo antes de que %udiera registrarse movimiento alguno. Podr/a %ensarse que esta demora se debe al tiem%o que requiere la coneión entre el cerebro y los m$sculos. Pero 9tanto como un segundo: Por su%uesto que no. Desde luego) estaba ocurriendo algo muy interesante. Este halla6go im%lica que nuestro cerebro decide moverse de #orma inconsciente antes de que seamos conscientes de ello. En otras %alabras) que es nuestro cerebro) y no nuestra mente consciente) quien toma la decisión. Puede que esto no encaje con lo que e%erimentamos cada d/a) %ero as/ #unciona en realidad la mente. Jin embargo) antes de que nos sintamos abrumados %or ello) digamos que estos resultados tienen tambin su lado bueno; si bien las decisiones se gestan antes de tiem%o y de #orma inconsciente) %odemos vetarlas cuando queramos. Jeg$n Libet y otros es%ecialistas) tal ve6 no tengamos libertad %ara decir que s/) %ero s/ la tenemos %ara decir que no. El libre albedr/o constituye un sentimiento muy BIEN DOTADOS A S &ESA# dominante en nuestra %sique) %ero en condiciones cuidadosamente dise7adas de laboratorio) como en el caso del e%erimento de Libet) la voluntad %uede mostrarse tal cual es) como una so#isticada ilusión cognitiva. C si nos #ijamos bien) no es di#/cil encontrar ejem%los que %onen en evidencia esta ilusión en nuestra vida cotidiana. 95uin no ha tenido alguna ve6 una conducta com%leja en la que ha %erdido com%letamente el control %or mucho que haya intentado dominarlo: =o nos re#erimos a #unciones cor%orales como toser) estornudar o alcan6ar un orgasmo. Xstas son) sin duda) conductas com%lejas en las que nos sentimos disociados de las acciones de nuestro cuer%o) %ero constituyen re#lejos m!s que o%ciones de libre elección. Los drogadictos) los alcohólicos y los %acientes que %adecen alg$n desorden neurológico %ierden el sentido de la voluntad) %ero 9qu ocurre con la gente sana: Durante una visita a la ciudad natal de Jusana) < 3oru7a) #uimos testigos de un ejem%lo de alguien que %erdióF el control. An concejal del ayuntamiento) 3arlos Kon6!le6VKarcs) a%arec/a en la televisión dando una aburrida rueda de %rensa sobre un nuevo %lan de seguridad 1"&
contra incendios de la ciudad. En este a7o se han reali6ado doce cursos de es%eciali6ación y se ha hecho hinca%i muy #uerte en los cursos dados a los bomberos de nuevo ingresoF) anunció. C a continuación %ro%orcionaba algunos detalles sobre dichos cursos antes de abordar el nivel de equi%ación del cuer%o de bomberos. Est!n bien dotadosF) sentencia en un momento dado Kon6!le6VKarcs ante los %eriodistas. Dicho esto) esbo6a una sonrisa y se corrige a s/ mismo. Est!n bien dotados en cuanto a medios materiales.F Pero se da cuenta de que acaba de em%eorar las cosas y regala a los %resentes una sonrisa a$n mayor) que enseguida intenta contener. El %obre hombre hace adem!n de disimular mirando hacia abajo y a uno de los lados de la hilera de micró#onos que tiene ante s/. >anto es as/) que este a7o se ha reali6ado una inversión concretaZF) contin$a) %ero no %uede evitar soltar una carcajada y una risita tras otra. Lo he hecho sin quererF) asegura) y em%ie6a a moverse de un lado a otro en la silla como si estuviera a %unto de hacerse %is. Para entonces) todos los %resentes en la rueda de %rensa est!n rindose con l. =o ha sido %remeditadoF) re%ite ante los %eriodistas. Kon6!le6VKarcs recu%era el control %or un momento) %ero lo %ierde al o/r las carcajadas de algunos %eriodistas al #ondo de la sala. 'ueno) vamos a verF) dice intentando contener la risa y enjug!ndose las l!grimas. =uncaZ) nunca me hab/a %asado esto.F Guelve a lim%iarse los ojos y de nuevo recu%era la com%ostura. 'ueno) el caso es queZ se ha com%rado un camión es%ec/#icoZ T%ero ya no %uede re%rimir las carcajadas T %ara la ciudad vieja.F -!s ataque de risa. Ua) ja) ja.F enemos la o%ción de no re/rnos de algo si no queremos) 9verdad: Pues no. El ejem%lo de este %obre hombre desternill!ndose en %lena rueda de %rensa demuestra que) %or mucho que creamos controlarlo todo) en realidad nos enga7amos. =uestro colega UohnVDylan ,aynes) del Instituto -a PlancY de 'erl/n) ha retomado recientemente los trabajos de Libet usando la imagen %or resonancia magntica #uncional %ara ver qu sucede en el cerebro de las %ersonas cuando se reali6a una elección consciente.4 Ji hubisemos %artici%ado en este estudio) ,aynes nos habr/a metido en un esc!ner y nos habr/a %edido que a%ret!ramos un botón con la mano derecha o con la i6quierda seg$n se nos antojara. Jer/amos libres de reali6ar esta acción cuando quisiramos) %ero tendr/amos que recordar el momento eacto en que habr/amos sentido que est!bamos tomando la decisión. Los investigadores utili6an un %rograma in#orm!tico muy com%lejo es%ecialmente dise7ado %ara reconocer los %atrones t/%icos de la actividad cerebral que %receden a cada una de las dos o%ciones. ,aynes se quedó %er%lejo al descubrir que las se7ales cerebrales Tlos diminutos 1"+
%atrones de actividad de nuestros lóbulos #rontalesT se adelantan a nuestra decisión (esto es) que %redicen si vamos a a%retar el botón con la mano derecha o con la mano i6quierda*) nada menos que siete segundos antes de haber sido conscientes de ello. Esto signi#ica que algunas %artes del cerebro a veces saben lo que vamos a elegir varios segundos antes de que seamos conscientes de nuestra elección. 3omo estas 6onas se muestran claramente activas con la in#ormación de la elección que estamos a %unto de reali6ar) y adem!s con bastante antelación al momento de ser conscientes de ello) %arece %robable que dichas 6onas cerebrales acaben condicionando nuestra decisión. >al ve6 estemos convencidos de que hemos decidido libremente) sin condicionante alguno) %ero no es cierto.18 Ji es verdad que nuestros actos est!n %redeterminados %or la actividad neuronal %revia que tiene lugar en nuestro cerebro inconsciente segundos antes de ser conscientes de nuestra decisión) entonces la %regunta es si realmente somos libres %ara decidir en todas las cosas que hacemos. 9Jomos res%onsables de nuestros actos: En su libro La ilusi&n de la voluntad consciente (-he Illusion o+ 4onscious Dree Pill!) el %sicólogo de ,arvard Daniel Regner %ro#undi6a en estas cuestiones com%arando la ilusión del libre albedr/o con la %erce%ción de la magia. Jeg$n l) %ercibimos la magia cuando una secuencia causal a%arente (la del mago cortando a su ayudante con una sierra* ecli%sa una secuencia causal real (la caja est! trucada y la hoja de la sierra nunca toca a la mujer*. Dejamos de %ercibir lo que es real a %esar de que la secuencia a%arente contradice el sentido com$n y) adem!s) sabemos que es im%osible. Regner asegura que la %erce%ción del yoF es tan m!gica como el truco que acabamos de mencionar; 3uando nos miramos a nosotros mismos) %ercibimos una secuencia causal a%arente tan sencilla como asombrosa Themos %ensado en algo y as/ ha sucedidoT) mientras que la secuencia causal real que subyace en nuestra conducta es com%leja) con m$lti%les hilos conductores y desconocida %ara nosotros mientras tiene lugarF. Regner se %regunta cu!nta gente desarrolla esta sensación de magia) en lo que el #ilóso#o Daniel Dennett denomina esa masa interna que concentra nuestro sentimiento de ser es%ecialesF. 9Por qu e%erimentamos nuestros actos como #ruto del libre albedr/o) como surgidos misteriosamente de nuestro %ro%io yoF: 9C %or qu) tambin) nos resistimos a intentar e%licar estos actos como secuencias causales reales) como sucesos que tienen lugar entre las bambalinas de nuestra mente: 3reemos que go6amos de libre albedr/o %orque tenemos %ensamientos y deseos inde%endientes) ante los cuales nuestro cuer%o reacciona del modo conveniente. =uestros cerebros son verdaderas m!quinas de correlación) tal como los magos no dejan de demostrarnos una y otra ve6 con los sucesos causales im%osibles que nos muestran. Dado que tenemos la ca%acidad de relacionar la causa y el e#ecto) no hay ninguna %resión evolutiva %ara desarrollar los itinerarios sensoriales necesarios %ara seguir el rastro de toda la in#ormación que #luye %or nuestro cerebro. ?ecordemos que nuestros recursos neuronales son limitados y que no %odemos %restar atención a todo lo que acontece en nuestro cam%o visual. 'ien) %ues esta limitación atencional ser/a mucho m!s de#iciente si hubiramos de estar %endientes de cada %roceso) %or %eque7o que sea) que tiene lugar en el cerebro. 9?ealmente deber/amos saber hasta el menor detalle de la in#ormación que las neuronas de nuestra corte6a %re#rontal estuvieran enviando a la corte6a motora %rimaria %ara %oder coger un vaso de agua: =os basta con saber que) cuando tenemos sed) nuestro bra6o se mueve con ito %ara coger el vaso y llevarlo a la boca. Por eso nos convencemos de que es nuestra voluntad la que dirige la acción) ya que a nadie le hemos comunicado nuestras 1"
intenciones. Regner dise7ó un e%erimento %ara com%robar si %od/a conseguir que una %ersona e%erimentara un %ensamiento consistente con un suceso que no #uese causado %or ella y) adem!s) convencerla de que s/ lo hab/a causado. Golvamos atr!s y %ong!monos en la %iel de un voluntario de este e%erimento. Je nos %ide que colaboremos en un estudio sobre las in#luencias %sicosom!ticas en la salud) %ara lo cual nos toca desem%e7ar el %a%el de curandero en una sesión de vud$ que llevamos a cabo con otro %artici%ante) la su%uesta v/ctima) y que consiste en clavar al#ileres en una mu7eca. En realidad) la v/ctima) una chica) est! com%inchada con Regner (%or algo #orma %arte de su equi%o*. Poco des%us de introducir las %rimeras agujas en la mu7eca) la chica #inge que le duele la cabe6a. 9?ealmente creer/amos que hemos sido nosotros la causa del dolor: -uchos de los voluntarios que %artici%aron en el estudio lo creyeron. Es m!s) si la v/ctimaF de %ronto se com%ortaba de un modo o#ensivo y desagradable) el nivel de %ensamiento m!gico aumentaba en el #also curandero.
mover los bra6os. -ientras la otra %ersona reali6a los movimientos) tenemos la sensación de que somos nosotros quienes controlamos los bra6os. Es una ilusión de agencia. 95uin no ha recibido alguna ve6 una llamada tele#ónica en el %reciso momento en que estaba %ensando en la %ersona que llama: Je trata de una coincidencia) %ero lo sentimos como agencia. Por eso) la sensación de libre albedr/o no es m!s que una ilusión de agencia. En segundo lugar) mediante el e#ecto de eclusividadF %ercibimos que nuestros %ensamientos desencadenan un suceso %ara el cual no eiste otra e%licación %lausible. Pero qui6! eistan ra6ones %ara elegir una o%ción sin que seamos conscientes de ello. Regner lo ilustra con un ejem%lo muy signi#icativo. Imaginemos que nos encontramos en un restaurante y que nuestro acom%a7ante %ide langostinos. Gaya) nosotros tambin /bamos a %edir ese %latoN si lo hacemos) %arecer! que estamos co%i!ndolo) as/ que decidimos %edir otro %ara que no %are6ca que nos dejamos in#luir %or esa %ersona. >al ve6 %ensemos entonces que nuestra elección es #ruto de la libre voluntad) %ero no es as/. El hecho de que algo in#luya en nosotros) incluso en una cuestión tan trivial como un %lato de langostinos) demuestra que nuestro libre albedr/o es %a%el mojado. C es que las ideas no son islas. Regner asegura que sólo dis%onemos del %ensamiento consciente y de la %erce%ción consciente %ara justi#icar nuestras acciones post hoc. Ji creemos que se e%lican %or el ejercicio del libre albedr/o) estamos dando un salto mental %or encima del %oder demostrable del inconsciente que gu/a nuestras acciones %ara llegar a la conclusión de que es la mente consciente la $nica que act$a. =uestros %ensamientos conscientes tan sólo a%ortan una justi#icación %ara lo que acabamos de hacer) %ero ha sido el cerebro inconsciente el que ha motivado nuestra acción) y adem!s de un modo deliberado y muy %oco libre. 93ómo rom%er este hechi6o: < algunas %ersonas les %reocu%a que el es%/ritu humano muera si llegamos a demostrar que el libre albedr/o no es m!s que una ilusión que surge de la carne. Pero es muy %oco %robable que este cambio de creencia se generalice. La ubicuidad de agencia consciente que %ercibimos en nuestra vida cotidiana es tal) que basta %ara so#ocar cualquier sos%echa de esce%ticismo interno que nos sugiera que nuestra conducta es #ruto de los mecanismos cerebrales y no del libre albedr/o. La ilusión del yo m!gico no es #!cil de eliminar.11
tcnica com%utacional denominada an!lisis multivarianteF %ara %redecir los %ensamientos en #unción de los %atrones de actividad observados. Ji nos encontr!ramos en su esc!ner y nos %idieran que imagin!ramos que estamos jugando al tenis y luego recorriendo las habitaciones de nuestra casa) bas!ndose en los %atrones observados ser/an ca%aces de decirnos en cu!l de las dos actividades est!bamos %ensando. Pero los estudios de este ti%o cuentan con muchas limitaciones. Jólo se ha %odido correlacionar un %u7ado de estados mentales con %atrones cerebrales) los cuales son unas medidas ruidosas e indirectas de la actividad neural. Por ejem%lo) %odr/amos imaginar que jugamos al #$tbol y %aseamos %or nuestra o#icina) y la m!quina no lograr/a de detectar la di#erencia. En resumen) los investigadores son inca%aces de leer la mente; no saben si estamos %ensando en un hi%o%ótamo) recitando interiormente el discurso de Kettysburg de Lincoln o %regunt!ndonos qu vamos a cenar esta noche. La lectura del %ensamiento sigue siendo ciencia #icción. 18 P@? 5AX A=3I@=<= L
comunicación con los es%/ritus de los muertos y consultarlos constituye un grave %ecado. anto la madre como la hermana de Jusana estaban convencidas de que una mano sobrenatural hab/a movido el marcador y) cómo no) hab/a hecho estallar la bombilla. Para nosotros) neurocient/#icos es%eciali6ados en cognición y dedicados a estudiar las debilidades de la mente humana) las creencias su%ersticiosas son un ejem%lo de correlación ilusoria) que no es otra cosa que ver una relación entre sucesos cuando no eiste demostración objetiva alguna de esa relación. E%lotadas %or igual %or magos y videntes) las correlaciones ilusorias constituyen el #undamento de los es%ect!culos de magia) del %ensamiento m!gico y de todo ti%o de timos.
Golvamos a las jornadas sobre -agia de la 3onsciencia. En estos momentos es >eller) maestro en correlaciones ilusorias y com%a7ero mudo del #amoso d$o Penn S >eller) quien sube al escenario. Je trata de un hombre !gil y bajito Taunque no tanto como %arece junto a su com%a7ero Penn Uillette) de casi dos metros de altura) en la televisión o durante su es%ect!culo en el ?io ,otel y 3asino ?io de Las GegasT y con un car!cter m!s 1&8
bien travieso. Gestido as/) con %antalones y mocasines negros) y una camisa tambin negra con dragones estam%ados en la es%alda) recuerda a un rey el#o recin salido de l señor de los anillos. >eller muestra casi siem%re una e%resión de desconcierto) como si estuviera en %osesión de un chiste %ara iniciados) y desde luego est! encantado de %oder dirigirse a los cient/#icos aqu/ reunidos %ara e%licar qu es la magia. Ana de las cosas que hacen los magos Tdice >ellerT) es a%rovecharse de la natural inclinación de las %ersonas a estudiar algo que ven hacer una y otra ve6 y %ensar des%us que realmente est!n a%rendiendo algo. 3uando en la vida real vemos que algo se re%ite) lo estudiamos y %oco a %oco obtenemos un %atrón. eller comien6a a %asearse %or el escenario. Ju%ongamos que hago a%arecer una monedaF) y etiende el bra6o derecho muy %or encima de su cabe6aN de %ronto) como surgida de la nada) a%arece en su mano una reluciente moneda de %lata. < continuación) >eller la arroja a un cubo de latón que sostiene con la mano i6quierda) y todos o/mos el tintineo de la moneda al caer. 3lin.F eller abre la %alma de la mano %ara que todos veamos que no oculta nada en ella. < continuación) se acerca al %$blico y %asa la mano %or encima de la cabe6a de un hombre de %elo cano) de donde saca otra moneda) que lan6a al cubo. 3lin.F . =elson DoOn llamó a su versión del truco el sue7o del avaro) como se lo conoce desde entonces. En este el truco) el mago saca monedas sin %arar) de la nada y a%arentemente de cualquier sitio) %ara introducirlas luego en un reci%iente. El n$mero suele reali6arse en silencio) de modo que lo $nico que se oye es el tintineo de las monedas que se acumulan en el cubo. Astedes) como observadores) tienden a %ensar que estoy re%itiendo lo mismo una y otra ve6 Tdice >ellerT. Goy a e%licarles eactamente qu acabo de hacer %ara que vean lo maquiavlicos que somos los magos.F
>eller e%lica que) al em%e6ar el n$mero) ten/a cinco monedas em%almadas (esto es) ocultas en la %alma* en la mano derecha. En la mano i6quierda escond/a seis monedas m!s) sujetas con los dedos en el borde interior del cubo. De este modo) unas monedas caen de la 1&1
mano derecha y otras de la i6quierda (que no %odemos ver*) al tiem%o que #inge dejarlas caer de la mano derecha. Para ello) simula con la mano derecha el movimiento de arrojar la moneda al cubo y utili6a ese #also gesto %ara volver a ocultar la moneda. Esa acción #ingida activa nuestras neuronas es%ejo de tal manera que nos %redis%onemos a verlo como el gesto cotidiano que hacemos cuando lan6amos algo) como monedas) llaves) ingredientes de cocina) etc. El tintineo de la moneda que cae en el cubo desde la mano i6quierda ayuda a crear la ilusión de que la moneda #alsamente lan6ada con la derecha e#ectivamente ha aterri6ado en el interior del reci%iente. En realidad) la moneda que vemos en la mano derecha es siem%re la misma) una y otra ve6. =uestras su%osiciones nos han enga7ado.
-eller recurre al desvJo de la atenci&n y a la prestidigitaci&n para crear una ilusi&n llamada el sueño del avaro# (Dotogra+Jas 9 2isha Gravenor#!
>eller asegura que) ante la a%arición de la %rimera moneda) nos %reguntamos; 9De dónde habr! salido:F. Des%us de cuatro monedas creemos saberlo. Jeguro que las tiene escondidas en la %alma de la mano derechaF) nos decimos. C justo entonces >eller abre com%letamente la mano %ara mostrarnos que sólo tiene una moneda entre el %ulgar y el /ndice. Decidimos) %ues) que no esconde m!s monedas. Pero) un momentoM) siguen cayendo) clinc) clincF) dentro del cubo) aunque ahora desde la mano i6quierda. 3ada ve6 que el %$blico cree saber lo que ocurre cambio de mtodoF) dice. C es que cada moneda es un %eque7o estallido de lu6 y sonido; la vemos y la o/mos) y todo %asa tan de%risa que al #inal caemos en la tram%a de creer que cada re%etición es una re%etición real.
>eller contin$a; Ju inclinación natural como observador es creer que lo que estoy haciendo es lo mismo una y otra ve6. Damos %or sentado que una re%etición es una re%etición incluso cuando no lo esF. En la vida real nos %asamos el d/a in#iriendo las causas y los e#ectos de las cosasF) a7ade. 3uando < %recede a ') concluimos que < es la causa de '. El buen mago se a%rovecha de esta in#erencia %ara convencernos de que) en e#ecto) < (el #also lan6amiento de una moneda* siem%re %recede a ' (el ruido que %roduce al caer en el cubo*. Jin embargo) < no siem%re es la causa de '. 1&2
El n$mero del sue7o del avaro que ha reali6ado >eller %one de mani#iesto la necesidad humana de buscar %atrones en el mundo e im%onerlos) incluso cuando no eisten. El mago a%rovecha al m!imo nuestro instinto %ara la b$squeda de relaciones causaVe#ecto. En este sentido) se %arece al modo en que usan nuestras %ro%ias e%ectativas contra nosotros (como ya hemos visto en el ca%/tulo *. Pero la cuestión ahora es cómo consiguen los magos que veamos correlaciones all/ donde no eisten. La res%uesta es que usur%an nuestra innata ca%acidad %ara detectar %atrones en la naturale6a y que nos engatusan %ara que #ormemos correlaciones entre lo ines%erado) lo rid/culo y lo absurdo. < continuación) inmovili6an nuestros %rocesos cognitivos) como cuando en una %elea alguien se sienta encima del otro %ara que no se mueva) mientras #orcejeamos con las contradicciones que nuestra %ro%ia mente ha creado. 3omo hemos visto en el caso del tablero de la ouija) se trata del e#ecto de correlación ilusoriaF. La mayor/a de las veces) el instinto innato con el que deducimos las relaciones de causaVe#ecto nos #unciona bastante bien. 95ueremos un huevo: ,abr! que buscarlo en un nido. 9Je acercan unos nubarrones: Entonces) lo m!s %robable es que vaya a llover) as/ que ser! mejor que busquemos un re#ugio. >odo esto est! muy bien) %ero) en realidad) la in#erencia causal es una #acultad bastante im%er#ecta y sumamente #alible. Je equivoca a menudo y nos hace creer cosas muy raras. La correlación ilusoria e%lica) %or ejem%lo) %or qu hay %ersonas honradas y de buena #e que realmente se creen videntes. Juena el tel#ono en el %reciso instante en que estamos %ensando en la %ersona que nos llama. =os sentamos a escribir un correo electrónico a un amigo y descubrimos con sor%resa que ste acaba de enviarnos uno y) adem!s) sobre el mismo tema. Es %osible que cono6camos a alguien que est convencido de haber %redicho el #uturo %or medio de un sue7o) %or ejem%lo) un accidente de avión. Pero lo que esa %ersona no nos dice es que ha tenido dicha %remonición varias veces en una misma semana. Jeguramente %re#iere no darse cuenta o no recordar las #alsas %redicciones) %ero la que coincide con el accidente real del avión hace sonar todas las alarmas de su cerebro) y su detector mental de correlaciones le dice a gritos; Es ciertoM Es verdadM >en/a ra6ónMF. En alg$n caso etremo) la correlación ilusoria %uede derivar en creencias muy etra7as) como la que ten/an los antiguos a6tecas) seg$n la cual hab/a que reali6ar un sacri#icio humano todas las ma7anas %ara que el sol saliera. Es horri%ilante) s/) y #!cil de condenar retros%ectivamente) %ero ellos estaban convencidos de que #uncionaba) ya que el sol sal/a cada ma7ana. En la segunda tem%orada de la serie televisiva Herdidos) los su%ervivientes del avión accidentado que acaban en una isla en medio del ocano) tienen que %ulsar un misterioso botón cada 18 minutos %ara salvar el mundoF (se su%one que de una cat!stro#e a escala mundial*. 3omo el #in del mundo no llega) debe ser que el botón #unciona. Pero nadie se atreve a dejar de a%retarlo %ara ver qu ocurre.2 En el cerebro hay un e#ecto similar que se denomina sesgo de dis%onibilidadF. Je trata de una ilusión causada %or un #allo de la memoria) muy #recuente en nuestra vida cotidiana. Por ejem%lo) Jteve a#irma; Co cambio los %a7ales del ni7o muchas m!s veces que Jusana. Est! claro que es m!s %ere6osa que yoF. Pero lo desconcertante del asunto es 1&"
que Jusana %iensa eactamente lo contrario; est! convencida de que es ella la que m!s a menudo cambia los %a7ales de 'rais. En realidad) ambos se equivocan) %ues los dos cambian los %a7ales del ni7o con una #recuencia %arecida. Lo que sucede es que los es#uer6os o sacri#icios que reali6amos quedan magni#icados en la mente %or el sim%le hecho de que recordamos mejor nuestros %ro%ios actos que los ajenos. Establecemos de manera incorrecta una correlación m!s #uerte entre los hechos que recordamos que entre los que haya %odido reali6ar otra %ersona. Los magos conocen estas %eque7as debilidades del cerebro y saben estimularlas) del mismo modo en que una rata de laboratorio a%rieta una %alanca %ara recibir una dosis de coca/na. =os %asamos gran %arte de la vida intentando com%render la causa y el e#ecto de las cosas Tdice >ellerT. La magia %ro%orciona un %arque de recreo %ara desarrollar estas a%titudes racionales. Je trata de vincular de manera teatral una causa con un e#ecto que no %uede eistir en la realidad #/sica) aunque el cora6ón nos diga lo contrario. En el #ondo) es como un juego. >iene una %rogresión lógica) %or muy dis%aratada que sea. 3uando se llega al %unto culminante de un truco) sentimos un %eque7o escalo#r/o de %lacer cuando lo que estamos viendo se estrella contra lo que conocemos de la realidad #/sica.F
Este %eque7o escalo#r/o de %lacerF %uede estudiarse en el laboratorio. En 2884) un equi%o de neurocient/#icos es%eciali6ados en cognición Tdirigidos %or 'en <. Parris y Kustav uhn) de las universidades de Eeter y Durham) InglaterraT em%leó trucos de magia %ara investigar los correlatos neuronales de las relaciones causales grabadas en el cerebro a travs de la e%eriencia." En su estudio) se7alan que el mago nos est! tomando el %elo cuando %one una moneda en la mano derecha) la cierra) hace un %ase m!gico con la mano i6quierda sobre el %u7o y luego abre ste %oco a %oco. Estamos absolutamente convencidos de que la moneda debe estar ah/) y sin embargo ha desa%arecido.& =uestro sistema im%l/cito de conocimiento de la causaVe#ecto nos dice que las monedas no %ueden desa%arecer de esa manera. 95u sucede en realidad en la cabe6a de la %ersona que %resencia un truco como ste: Para averiguarlo) los investigadores escanearon el cerebro de veinticinco %ersonas %or medio de la I?-# mientras ve/an v/deos de trucos de magia y dos condiciones de control muy relacionadas con stos. Por ejem%lo) uno de los trucos %od/a ser el que acabamos de mencionar; moneda en una mano) cerrar la mano) mover la otra mano) abrir la mano donde est! la moneda) y moneda que ha desa%arecido. Ana condición de control ser/a; moneda en una mano) cerrar la mano) mover la otra mano) abrir la mano donde se halla la moneda) y sta sigue all/. Ana condición de sor%resa ser/a; moneda en una mano) cerrar la mano) abrir la mano) y la moneda a%arece en la boca del mago. El %rinci%al halla6go #ue que hab/a dos regiones en el cerebro Tlas llamadas corte6a dorsolateral %re#rontal (3DLP* y corte6a cingulada anterior i6quierda (3<3*T que se iluminaban cuando la %ersona ve/a los trucos de magia. La investigación ha demostrado que una de estas !reas) la 3<3) detecta el con#licto) mientras que la otra) la 3DLP) intenta resolverlo) como cabr/a es%erar cuando se in#ringe la relación causaV e#ecto.+ En la condición de sor%resa) el !rea que detectaba el con#licto) la 3<3) se iluminaba junto con otra región de la corte6a %re#rontal denominada #ranja ventrolateralF) 1&&
que es donde se registra la sor%resa. Ji la condición de control era la normal) ninguna de estas !reas incrementaba su actividad. Los investigadores concluyeron que la ca%acidad %ara detectar in#ormación que contradiga o desa#/e una creencia muy arraigada en nosotros es crucial a la hora de a%render cómo #unciona el mundo. Este circuito %arece desem%e7ar un %a%el im%ortante en la neurobiolog/a de la incredulidad.
La hermana de Jusana) 3arolina) es ahora toda una mujer) una belle6a esbelta y de cabellos casta7os que trabaja de cru%ier su%ervisora en el casino de León. En numerosas ocasiones ha visto a clientes dominados %or una %eculiar ilusión cognitiva muy a%reciada %or los magos y los charlatanes de todo el mundo; la #alacia del jugadorF. Los clientes suelen %reguntar cosas como; 93u!nto hace que no sale el n$mero veinte:F Tdice 3arolinaT. Los cru%iers llevamos la cuenta de todas las jugadas de la ruleta) y %uesto que no hay ninguna norma que lo %roh/ba) res%ondemos siem%re con la verdad; ,ace noventa y seis jugadasF. 9C %or qu deber/a ir contra las normas: An hecho que juega a #avor de la casa es que los clientes se dejan seducir %or la ilusión de que el conocimiento del %asado los ayudar! a %redecir el #uturo. 3arolina e%lica que las ruletas modernas dis%onen de unos contadores electrónicos que %ro%orcionan toda clase de estad/sticas en bene#icioF del a%ostante) como) %or ejem%lo) cu!les han sido los $ltimos quince n$meros en a%arecer) o qu %orcentaje ha habido entre n$meros rojos o negros) o cu!les han salido m!s) o qu docenas se han re%etido con m!s #recuencia (de los n$meros 1 al 12) del 1" al 2&) o del 2+ al "*. ,uelga decir que ninguna de estas estad/sticas sirve %ara cambiar el hecho de que hay una %robabilidad entre " de que la bola caiga en cualquier n$mero en la jugada siguiente. Por eso no resulta nada etra7o que 3arolina) al igual que muchos cru%iers) nunca juegue. La #alacia del jugador es la creencia equivocada de que la %robabilidad de un suceso aumenta cuando ha transcurrido un largo %eriodo de tiem%o desde que dicho suceso tuvo lugar %or %rimera ve6. Ji nos encontramos en %lena sequ/a) nos %arecer! m!s %robable que al d/a siguiente llueva. Ji hemos tenido cuatro ni7as seguidas) nos %arecer! m!s %robable que el siguiente sea un ni7o. C si somos jugadores y hace mucho tiem%o que la bola de la ruleta no ha ca/do en el 28) tambin creeremos m!s %robable que sea este n$mero el que salga. Ano de los ejem%los m!s memorables re#eridos a la #alacia del jugador tuvo lugar en 141" en el casino de -ontecarlo. 3on sus elegantes trajes) los jugadores que a%ostaban a la ruleta vieron cómo la bola ca/a en el color negro veintisis veces seguidas. -uchos clientes) cada ve6 m!s nerviosos) em%e6aron a a%ostar al rojo) convencidos de que acertar/an en la siguiente jugada. Jab/an que la ruleta es %uro a6ar) %ero de alguna manera ten/a que autocorregirseF) 9no: Pues no. >odos sucumbimos a esta su%erstición de que cuando observamos una desviación en un %roceso aleatorio %or lógica) el desequilibrio se corregir! en alg$n momento. Preguntmonos) %or ejem%lo) qu resultado ser! el m!s %robable si lan6amos una moneda al aire siete veces. Jer! cara) cara) cara) cara) cara) cara) cara. @ bien cru6) cru6) cru6) cru6) cru6) cru6) cru6. @ qui6! cara) cru6) cru6) cara) cru6) cara) cara. ?es%uesta; las %robabilidades son las mismas en todos los casos. 3ada lan6amiento 1&+
es im%arcial e inde%endiente. La moneda no tiene memoria. Ji sale cru6 veinte veces seguidas) la %robabilidad de que vuelva a salir cru6 es de una entre dos. Podemos elegir los mismos n$meros de loter/a o cambiarlos constantementeN en ambos casos) las %robabilidades de ganar el sorteo son las mismas. Podr/amos a%ostar a los mismos n$meros del sorteo del d/a anterior y tendr/amos la misma %robabilidad de ganar. El universo no recuerda ning$n resultado del %asado que #avore6ca o im%ida una combinación #utura. En se%tiembre de 1448) en la columna dominical DOS $AB#AS Y N $O$1E
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cambiar de %uerta. El %roblema es que esta solución no logra convencernos) %ues va en contra de nuestra intuición. Pero no somos los $nicos. 3uando se %ublicó %or %rimera ve6 este acertijo) muchos cient/#icos) incluyendo uno o dos %remios =obel) se indignaron ante la solución correcta %orque tam%oco a ellos acababa de convencerlos. La igualdad de %robabilidades est! muy arraigada en la intuición. La #alacia del jugador %uede mani#estarse cuando la %ersona que a%uesta sos%echa que la ruleta est! trucada. Ji el color rojo no sale des%us de una larga serie de n$meros negros) el jugador %iensa que han mani%ulado la ruleta y est!n tim!ndolo. Los mentalistas han tomado buena nota de ello y han inventado lo que denominan teor/a de lo demasiado %er#ectoF. 3uando un mago se encuentra en una sesión (en la que debe adivinar) %or ejem%lo) lo que est! escrito en unas tarjetas recogidas de entre el %$blico*) no es raro que se equivoque a %ro%ósito en alguna de sus %redicciones. Lo argumentan diciendo que la ca%acidad del vidente debe %arecer im%er#ecta. anto a l como a sus camaradas se les hab/a dicho que 3artagena acababa de rendirse. La guerra tocaba a su #in y su misión era ocu%ar la ciudad derrotada. Pero) %ara su desgracia) resultó que el ejrcito re%ublicano hab/a conseguido mantener el control de las bater/as costeras de 3artagena y en ese momento ten/an en el %unto de mira el barco en que viajaba Enrique) el 4astillo de 1lite. La armada de ranco ordenó enseguida la retirada de la #lota) %ero la 1&0
radio del 4astillo de 1lite estaba estro%eada) de modo que siguió navegando hacia el %uerto con la intención de desembarcar las tro%as. De %ronto) a%areció un hidroavión que em%e6ó a sobrevolar el barco en c/rculos. 5u maravillaM Ana so%resa de bienvenidaMF) %ensó Enrique. En realidad) el a%arato lo hab/a enviado el mando re%ublicano en un intento deses%erado %or advertir al barco %ara que se alejara de la 6ona. =adie quer/a hundir un barco con miles de %ersonas a bordo) que) %or otra %arte) eran com%atriotasN adem!s) qui6! hab/a alg$n #amiliar navegando en l. inalmente) el o#icial de las bater/as costeras ordenó abrir #uego contra el nav/o. anto la tri%ulación como la tro%a de desembarco em%e6aron a abandonar el barco. En un momento dado) Enrique se miró el cuer%o y descubrió que un tro6o de metralla le hab/a herido en la cintura. -ientras sangraba) no dejaba de %ensar que) de haber estado a unos %ocos cent/metros de donde se encontraba) tambin l habr/a saltado %or los aires. Enrique echó a correr como un loco y se tiró al agua. Era un buen nadador) as/ que no tardó en alejarse del barco. De los " hombres que consiguieron huir) Enrique #ue uno de los $ltimos en saltar. C entonces la situación %asó de ser horrible a com%letamente absurda. De %ronto) alguien lo detuvo en %lenas aguas del -editerr!neo y le in#ormó de que estaba nadando en dirección contraria) hacia la costa a#ricana y no hacia la es%a7ola. Je trataba nada menos que de un %rimo suyo) originario tambin de su ciudad natal) < 3oru7a. Enrique se quedó %er%lejo al ver a su %ariente. Dieron media vuelta y nadaron hasta un islote del %uerto de 3artagena) donde #ueron rescatados %or el #arero y su es%osa. El ejrcito re%ublicano los ca%turó y los retuvo como %risioneros hasta el #inal de la contienda) ya inminente. En la #amilia de Jusana se cuenta esta ancdota como si #uera una %rueba de la intervención divina. 93ómo es %osible) se %reguntan ellos) que est uno en medio de la %eor tragedia naval en n$mero de v/ctimas en toda la historia de Es%a7a) a bordo de un nav/o con varios miles de soldados) y tro%iece %or casualidad con su %ro%io %rimo) cuya %resencia en el barco ni siquiera conoc/a: Las %robabilidades son) desde luego) muy %eque7as) %ero qui6! no tanto como %arece. El %adre de Enrique ten/a siete hermanos) de modo que Enrique contaba con docenas de %rimos carnales y %rimos segundos) todos de la misma edad) y la mayor/a de los cuales viv/an en la misma ciudad. La mitad de estos %rimos eran varones y seguramente hab/an sido llamados a #ilas en el mismo momento. Por otra %arte) el ejrcito sol/a reclutar soldados de una 6ona y mantenerlos m!s o menos agru%ados en sus unidades en #unción de su localidad de origen) de modo que la mayor/a de los hombres que acom%a7aban a Enrique en el barco %roced/an de la misma 6ona de Es%a7a. La %robabilidad) %ues) de tro%e6arse con un %rimo en el agua %udo ser nada menos que de un 18 %or ciento. ?esulta etremadamente #!cil calcular mal una %robabilidad y otorgar un signi#icado eorbitado a un suceso que tan sólo es im%robable. En los es%ect!culos de magia) los mentalistas son verdaderos maestros a la hora de conseguir que lo im%robable %are6ca im%osible. De este modo) el e#ecto se e%lica sólo %or la magia o %or alg$n ti%o de intervención divina) cuando) en realidad) si anali6amos con detenimiento la serie de %eque7as coincidencias que conducen al resultado #inal) ste no resulta tan sor%rendente.
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De todas las maneras que hay de dejarse embaucar %or lo sobrenatural) la %rimera de la lista ser/a) sin duda) de%ositar nuestra #e en un vidente. La lectura de la mente que reali6an los magos no deja de ser un truco muy com%lejo que les %ermite controlar en todo momento la situación. Jus lecturas en calienteF (ya mencionadas en el ca%/tulo 0* se basan en la obtención del m!imo %osible de in#ormación sobre una %ersona en concreto antes de iniciar el es%ect!culo) buscando en Internet o en archivos o#iciales) escuchando conversaciones e incluso quit!ndole la cartera %ara echarle un vista6o. 3omo hemos visto en el ca%/tulo 4) tambin consiguen enga7arnos %ara que escojamos ciertas %alabras o n$meros y que %are6ca que hemos sido nosotros) y no ellos) quienes los hemos elegido. ierra ca%aces de conectar con las #recuencias vibratoriasF de origen etraterrestre. (Los otros lugares son ,aleaYala en ,aO!i) el monte Jhasta y el %uente Kolden Kate en 3ali#ornia) las 3olinas =egras en DaYota del Jur) el 3entral ParY de =ueva CorY) el -achu Picchu en Per$) el monte @lim%o y Del#os en Krecia) el monte uji en Ua%ón) las grandes %ir!mides de Egi%to) Po%ocate%etl y Palenque en -ico) y el r/o Kanges.* arget y en >.U. -a) y que no desentonar/an en el centro comercial que hay al lado de nuestra casa.
de alguna desgracia %ersonal. 3omo cient/#icos que somos) y con la %ers%ectiva %ro#esional y %ersonal de saber que todos los servicios y %roductos que se o#rec/an en la #eria no eran m!s que chorradas) el es%ect!culo nos %areció muy de%rimente. Los chismes que hab/a a la venta eran realmente alucinantes. Ano %od/a com%rar una linterna) un colgante y un %untero l!ser) todos de aceleración cu!nticaF) %ara %rotegerse de las #recuencias %erniciosas de los móviles) los %ort!tiles y las ondas de radio. Pod/amos adquirir una %ulsera de silicona que nos %ro%orcionar/a equilibrio) salud y energ/a gracias al alineamiento de los %rotones del cuer%oF (lo cual) de ser cierto) nos convertir/a en imanes ambulantes) aunque los vendedores no deb/an de estar al corriente de este detalle*. >ambin hab/a cremas y ungWentos %ara etraer la energ/a negativa concentrada %or cul%a de heridas y c!nceres. An ti%o llamado Elvis iba %ertrechado con una c!mara Polaroid metida en una caja %rovista con una ruedecilla luminosa que cambiaba de color. En la #otogra#/a que tomó a Jteve) ste a%arec/a rodeado de unas manchas de colores de as%ecto bastante m/stico) que) seg$n Elvis) eran los !ngeles guardianes) los es%/ritus y las energ/as de Jteve. Dicho esto) sonrió y a7adió; Jon treinta y cinco dólares) %or #avorF. El resto de los vendedores ambulantes lo constitu/an videntes y astrólogos) que o#rec/an sus servicios %or un %recio que oscilaba entre los 1+ dólares %or quince minutos de consulta y los "+ %or media hora. ambin quer/amos averiguar m!s cosas sobre un objeto que %osee Jusana. >enemos una %eque7a colección de soldados en miniatura) algunos de los cuales son muy antiguos y valiosos. La $ltima adquisición #ue la #igura de aluminio de un soldado brit!nico del siglo \GIII que a%arece marchando con el mosquete al hombro. Jusana lo encontró en el interior de un huevo inder de chocolate que hab/a com%rado en una tienda de golosinas en la dcada de 148. Pero a nuestros cuatro videntes no les contamos nada de esto. En lugar de ello) Jusana les e%licó que hab/a encontrado el soldado escondido entre dos tablones de madera en su antiguo a%artamento de alquiler de 'oston) y que sent/a una vinculación es%ecial con la #igurita. Les dijo tambin que dudaba en retomar sus estudios (con un doctorado en medicina y cirug/a) no necesita %recisamente volver al colegio* y les %ed/a consejo sobre ese tema. 3ada uno de los videntes recurr/a a un mtodo distinto %ara leer la mente de Jusana. Anos agru%aban cartas) otros canturreaban con la boca cerrada mientras sosten/an las manos de Jusana desde el otro lado de la mesa) y todos la miraban con intensidadN a continuación) cog/an el soldadito y se concentraban) tratando de reali6ar una lectura %sicomtricaF de la historia y el signi#icado de la #igura.
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>eller a#irma que) en una lectura $)MO #EALI!A# NA LE$T#A EN *#2O en #r/o) el objetivo es sonsacar in#ormación al cliente hacindole %reguntas que ado%ten la #orma de a#irmaciones. Percibo que hay una cuestión o un %roblema que le %reocu%a a usted muchoF) le dice. 3laro que lo hay) 9%or qu si no ha ido a verlo: endr! usted que halagar descaradamente al cliente. ?ecurdelo bien) los videntes obtienen ito dicindonos lo que queremos creer. ,ay que sobreactuar. =o le suelte de buenas a %rimeras; < usted le gusta el heladoF. En lugar de eso) estudie con detenimiento la bola de cristal) la %alma de la mano del ti%o que haya ido a consultarle) o las hojas del t) o las cartas del tarot) o las manchas que lleve en la camisa Ttanto daT) y ado%te %oco a %oco una e%resión de inters y %ers%icacia; Ju luna llena en la G/a L!ctea me dice que a usted le gusta el heladoF. 3uanto m!s sobreact$e) m!s creer!n en sus %oderes. Es incre/bleM -e encanta el heladoMF ,ay que #ormular cuestiones b!sicas sobre la eta%a vital en la que se encuentre el cliente. Jeg$n el mentalista Derren 'roOn) la gente que a$n no ha cum%lido los treinta suele estar muy ensimismada %regunt!ndose en qu consiste de verdad su vida. < la gente de m!s edad acostumbra %reocu%arle la en#ermedad y la muerte. >am%oco olvide decirle obviedades del ti%o; < veces es usted introvertidoFN sonar!n como algo muy %ro#undo. Djelo todo un %oco en el aire) %or ejem%lo; Es usted una %ersona muy creativa) %ero no me re#iero con ello a que tal ve6 le guste la %intura) sino que su creatividad se mani#iesta de #ormas m!s sutilesF. Ji resulta que al cliente le gusta %intar) bingoM) lee usted muy bien la mente. C si no) estar! halagando la creatividad interior del cliente. Pregunte siem%re; 95uin es -ichael:F. @ Linda) o cualquier nombre muy com$n que el cliente %ueda identi#icar con #acilidad aunque sea en sus variantes) como -iYe) -itch) Lynn o Lynette) etc. Uam!s le diga; 95uin es 'athsheba:F) a menos) claro) que est usted com%letamente seguro y quiera llegar triun#ante a la meta. ?ecuerde que) como vidente) no lo limitan ni el tiem%o ni la verdad. Ji no conoce a nadie en el %resente con ese nombre) %reg$ntele si conoció a alguien que se llamara as/ en el %asado) y si eso tambin #alla) d un salto hacia el #uturo y) con cara de %reocu%ación) diga; Entonces) tenga mucho cuidado cuando cono6ca a alguien que se llame 'athsheba. Geo %roblemas) qui6! una traiciónZF.
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Las lecturas #ueron %ara todos los gustos. An vidente a#irmó que el soldadito no era el juguete de un ni7o) sino una %ie6a de ajedre6 de la dcada de 14&8 que hab/a %ertenecido a un caballero llamado
est! siendo sincero sobre el %roducto y tan sólo nos dice lo que queremos o/r. Ana cuestión #inal; 9%or qu la gente cae en la tram%a de la lectura en #r/o si sta resulta tan %oco convincente: 95u hace que nuestro cerebro sea tan vulnerable a este engatusamiento) a esta %restidigitación lingW/stica: La res%uesta es que) de hecho) la lectura en #r/o constituye un com%onente #undamental de todas las interacciones sociales del ser humano. El discurso educado y normal eige que determinemos las necesidades de nuestros interlocutores en cualquier conversación. >enemos que mostrarnos sensibles) encantadores y rece%tivos.
resistente. (ras someter a una inducción hi%nótica a cada una de estas %ersonas) ?a6 les dio las siguientes instrucciones; -uy %ronto jugar! usted a un juego de ordenador dentro de un esc!ner cerebral. 3ada ve6 que oiga mi vo6 %or el intercomunicador) ver! surgir en la %antalla unos s/mbolos que carecen de signi#icado. Le recordar!n caracteres de una lengua etranjera que no conoce y no intentar! darles ning$n signi#icado. Este galimat/as a%arecer! im%reso en alguno de los siguientes colores; rojo) a6ul) verde o amarillo. ras varias dcadas de investigación) todo %arece indicar que entre el die6 y el quince %or ciento de los adultos son hi%noti6ables. ,asta la edad de doce a7os) antes de que 1+&
maduren los circuitos generados de arriba abajo) entre el ochenta y el ochenta y cinco %or ciento de los ni7os son muy hi%noti6ables. Ano de cada cinco adultos es com%letamente resistente a la hi%nosis. Los dem!s se encontrar/an en medio) es decir) mostrar/an cierta %ro%ensión a caer de ve6 en cuando en un estado hi%nótico como %or ejem%lo cuando se %ierde la noción del tiem%o y del entorno al conducir %or una carretera muy monótona o al contem%lar una %uesta de sol es%ectacular. =adie sabe con certe6a qu hace que una %ersona sea m!s o menos hi%noti6able) aunque determinados subti%os de un gen denominado 3@-> %ueden %ro%orcionar susce%tibilidad.4 Las %ersonas m!s susce%tibles %ueden identi#icarse a travs de unos cuestionarios establecidos) as/ como %or medio de entrevistas. -uchas de ellas est!n convencidas de que el hi%notismo es muy e#ectivoN es%eran que #uncione y) %or tanto) acaba #uncionando. El esc!ner cerebral demuestra que los mecanismos de control que sirven %ara decidir cómo hacer #rente a un con#licto se desaco%lan cuando el individuo est! hi%noti6adoN entonces se halla m!s %redis%uesto a la sugestión. 3reer que un medicamento aliviar! un dolor basta %ara que el cerebro segregue sus %ro%ios analgsicos naturales. La gente que es%era que algo le duela menos de lo que realmente le duele) e%erimenta una disminución del dolor equivalente a la que se obtiene con una inyección de mor#ina. Los ni7os hi%eractivos a los que se %rescribe una dosis de re#uer6oF (que no es m!s que una %/ldora sin %rinci%io activo alguno* %ueden llegar a reducir su medicación normal a la mitad (y sin el riesgo de los e#ectos secundarios*. La hi%nosis y los %lacebos constituyen) en de#initiva) unos anestsicos de %robada e#icacia; se usan %ara el tratamiento de la angustia) la ansiedad) la de%resión) las #obias) las adicciones) el asma) la alergia) la hi%ertensión y otros muchos trastornos mdicos. En todos estos ejem%los) los %rocesos generados de arriba abajo %revalecen sobre la in#ormación que se origina de abajo arriba. La gente cree que lo que ve) oye y toca %rocedente del mundo eterior constituye la realidad) %ero el cerebro construye lo que %ercibe bas!ndose en la e%eriencia %revia. La hi%nosis %ro%orciona una ventana desde la que %oder e%lorar la condición humana. >odos coloreamos la realidad bas!ndonos en nuestras e%eriencias) e%ectativas) sugestiones y creencias. El hecho de que estos elementos se con#iguren en gran medida %or medio de la cultura) la educación #amiliar) la %ublicidad) la %resión social o la inquietud es%iritual deber/a servir de material %ara reali6ar #ascinantes estudios en el #uturo.
Paul _aY es neurocient/#ico) mago a#icionado y director del 3entro de Estudios sobre =euroeconom/a de la Aniversidad de 3laremont) 3ali#ornia) y le gusta recordar una ancdota de cuando era adolescente. Le encantaban los coches y trabajaba en una gasolinera situada en las a#ueras de Janta '!rbara) 3ali#ornia. Ano ve un montón de cosas interesantes cuando trabaja en el turno de noche y en un barrio un %oco %eligroso Tasegura T. < menudo ve/a a gente tomando decisiones equivocadas; conductores borrachos) %andillas de delincuentes) %olic/as in#elices y timadores de todo ti%o. De hecho) yo mismo #ui v/ctima de uno de los timos m!s habituales.F18 _aY recuerda una ocasión en que lo abordó un hombre que sal/a de los servicios con un collar de %erlas en la mano.
ti%oT. 5u bonitoM 95uin lo habr! %erdido:F Uusto en ese momento sonó el tel#ono. Je trataba de otro hombre) que %reguntaba si alguien hab/a encontrado all/ un collar de %erlas.
_aYT. Puedo ayudar a los dos hombres) hacer #eli6 a una es%osa y llevarme adem!s cien %avos. 'uen negocioMF
LA ESTA*A DEL BO3EADO#4 M0S ALL0 DE LA DDA #A!ONABLE 95u ocurrir/a si de re%ente recibiramos un eVmail de un e%erto analista que a#irmara dis%oner de un sistema ca%a6 de %redecir los ganadores de los %róimos combates de boeo con un cien %or cien de aciertos: El analista asegura %oder %redecir el resultado de sólo unos cuantos combates) %ero sabe con eactitud cu!les son los combates que %uede %redecir con varios d/as de antelación bas!ndose en las caracter/sticas %ro%ias de cada boeador) as/ como en otros #actores que no %uede revelar. < continuación nos dice que no es%era que le creamos) %ero tambin que no est! %idindonos nada) y asegura que demostrar! el sistema envi!ndonos dichas %redicciones con su#iciente antelación. =o tenemos %or qu contestarle y %odemos hacer lo que queramos con sus %redicciones) como desde7arlas o reali6ar alguna a%uesta bas!ndonos en ellas. Por ejem%lo) se nos dice que dentro de dos d/as se celebrar! uno de esos combates) y que el boeador < derrotar! al boeador '. =o res%ondemos al eV mail) %ero) %icados %or la curiosidad) nos in#ormamos del resultado de la %elea y descubrimos que) en e#ecto) el boeador < ha ganado. Durante las tres semanas siguientes recibimos tres emails que %redicen con eactitud el resultado de un combate celebrado cada una de esas semanas. Las %robabilidades de adivinar el resultado de esas cuatro %eleas son de una entre diecisis. =o est! nada malM La semana siguiente recibimos otro eVmail) %ero esta ve6 lleva un encabe6amiento que anuncia que se trata de algo de la m!ima im%ortancia. El analista ha reali6ado otra %redicción) %ero lo emocionante en este caso es que los c!lculos de %robabilidades que se han %ublicado sobre el combate son de 18 a 1 a #avor del ti%o que el analista asegura que va a %erder. Ju corredor de a%uestas le o#rece un %ago adicional de 2 a 1 si se reali6an grandes a%uestas sobre el contendiente m!s dbil (quien) seg$n el analista) ganar!*. En estos momentos necesita reali6ar la mayor a%uesta %osible %ara maimi6ar las ganancias. Ana a%ortación de +.888 dólares %or nuestra %arte im%licar! una devolución de 188.888. Eso es mucho dinero) y adem!s el histórico de sus a%uestas %arece bastante sólido. De modo que) siguiendo las instrucciones del correo electrónico) reali6amos una trans#erencia %or dicho im%orte no sin antes echarle un vista6o a la sección inmobiliaria del %eriódico %ara ver qu casa nos com%raremos con los bene#icios obtenidos.
nuestra a%ortación económica. Jólo dos de nosotros hemos enviado el dinero. Ano de nosotros ha ganado y el otro ha %erdido) %ero en ambos casos el su%uesto analista se ha largado con 18.888 dólares. =uestro sistema legal se basa en la idea de que se %uede encarcelar a un delincuente si se demuestra que es cul%able m!s all! de cualquier duda ra6onable. Para un mago o un artista de la esta#a) el conce%to de duda ra6onable resulta algo m!s que ambiguo. En realidad) saben que la gente ace%tar! una %rueba como algo irre#utable cuando dejen de %ercibir que se la est! enga7ando. Este ti%o de esta#as demuestra con qu #acilidad se %uede engatusar a la gente bas!ndose en su de#ectuoso c!lculo de %robabilidades. 'ernie -ado##) el rey de las esta#as que desarrolló el sistema de Pon6i m!s grande de toda la historia) recurr/a a clubes %rivados de gol# y otros establecimientos eclusivos %ara atraer a los inversores. -ado## cultivaba la ilusión de que sólo la gente muy es%ecial %od/a invertir con lN gente en la que l con#iara y que a su ve6 %od/an con#iar en l. Je hac/a el remolón; =o necesito su dinero. Las inversiones son arriesgadas. Lo que no s es si quiere usted #ormar %arte del c/rculo de mis clientes m!s es%ecialesF. Para sus v/ctimas) -ado## era uno de esos buenos ti%os que de#end/an a muerte los intereses del %eque7o inversor. Entretanto) lo que hac/a era e%rimir sus circuitos de oitocina %ara que #ueran directos al banco. _aY nos brinda un buen consejo %ara saber cómo evitar a un timador. Los e#ectos de la oitocina) e%lica) est!n regulados %or nuestra corte6a %re#rontal) la que alberga las regiones ejecutivasF de nuestro cerebro. La oitocina es toda emoción) mientras que nuestra corte6a %re#rontal es deliberativa. Ji somos conscientes de la #acilidad con la que nuestro sistema de oitocina %uede ser utili6ado %or los charlatanes) deber/amos ser menos vulnerables ante alguien que quiera a%rovecharse de nosotros. Pero no eageremos la vigilancia) advierte; gracias a la oitocina) somos ca%aces de em%ati6ar con los dem!s y esto es clave %ara relacionarnos socialmente.11 Los magos tambin estimulan la oitocina en el cerebro de su %$blico) %ero con %ro%ósitos muy di#erentes; quieren que con#iemos en ellos y %or eso #ingen ser vulnerables. 9?ecordamos el test del libro de ?andi: Pobre viejecitoZ %arec/a tor%e) %erdido. Era inca%a6 de leer la mente de aquella mujer %or mucho que lo intentara. El %$blico que asist/a al es%ect!culo estaba rebosante de oitocina. Por eso) e%lica _aY) el %arloteo de los magos a menudo incluye la %etición de ayuda al %$blico. Asan #rases como La verdad es que no estoy seguro de que vaya a #uncionarF) o esto es tcnicamente im%osibleF) o estoy arriesg!ndome muchoF. Inducen la liberación de oitocina introducindonos en la ilusión) y a cambio con#iamos en que ellos har!n que nos sintamos mejor. Es #recuente que los magos rodeen con los bra6os a los voluntarios que llaman al escenario o que les den %eque7os regalos. Los magos suelen ser muy sim%!ticos y) como en el caso de -ac ing) de una inocencia que desarma. 3on un mago) seg$n _aY) sabemos que est!n tom!ndonos el %elo) %ero no nos im%orta %orque nos hace sentir oitocinadamenteF bien.12 11 EL -LE
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Jusana mira hacia la oscuridad desde un %eque7o escenario en un bar min$sculo llamado La Liebre y el Jombrero. ,a llegado el momento) nuestra gran noche) el 0 de junio de 2818) la culminación del es#uer6o de un a7o entero a%rendiendo a reali6ar trucos de magia. Estamos en el -agic 3astle) una mansión estra#alaria con muchos bares enclavada en ,ollyOood ,ills) con la intención de %oder ingresar en la %restigiosa ony) nuestro tutor y ya /ntimo amigo. En los $ltimos meses) a medida que se a%roimaba nuestra cita con el destino) nos hemos encontrado en JtarbucYs) I,@P y otros locales de desayunos) en bares es%eciali6ados en vinos e incluso en una enorme aula vac/a en la acultad de Psicolog/a de la Aniversidad Estatal de ony es estudiante de doctorado. >ony nos ha ense7ado algunos trucos cl!sicos con cartas) cuerdas) %a%eles) gelatina y artilugios varios) y nos ha ayudado a darles un acabado m!s moderno. Jobre el escenario lucimos una bata blanca de laboratorio con nuestro nombre y el t/tulo de neuromagoF cosido en el bolsillo i6quierdo. =uestro n$mero consiste en demostrar que sabemos crear una r%lica eacta del cerebro de una %ersona con una c!mara Polaroid es%ecial y un reci%iente originalmente dise7ado %ara contener %alomas vivas. Pro%orcionamos e%licaciones #alsas acerca del #uncionamiento de la tecnolog/a mediante trucos con cuerdas y artilugios de magia.
descubrimientos entre el %$blico. En el siglo \I\) el %recio de las #otogra#/as era %rohibitivo y el anal#abetismo estaba bastante generali6ado) de modo que los cient/#icos se iban de gira %ara e%oner las maravillas del momento y los descubrimientos que cambiaban el mundo. Jusana se dirige al %$blico diciendo damas y ,D)NDE EST0N LAS MAGAScaballerosF) %ero hay muy %ocas mujeres) al menos en Estados Anidos y Euro%a) que se ganen la vida reali6ando es%ect!culos de magia. ,emos %reguntado a muchos magos a qu se debe. Las res%uestas que hemos recibido) m!s que iluminarnos) se nos han antojado graciosas; las mujeres no saben mentir) las mujeres no com%renden los trucos) las mujeres no entienden de matem!ticas) a las ni7as no les regalan estuches de magia %ara sus cum%lea7os. La ausencia de mujeres en el mundo de la magia se auto%er%et$a. >eller se7ala que hace cincuenta a7os a%enas hab/a humoristas #emeninas. ,oy en d/a) casi la mitad de los cómicos son mujeres. 5ui6! deber/amos en#ocar la cuestión teniendo en cuenta la #alta de tradición cultural y de modelos a imitar %ara las as%irantes a maga. En
maquinal. >odos los trucos de magia giran en $ATEGO#2AS DE T#$OS DE MAGIA torno a unos temas %rinci%ales; ^ <%arición; sacar algo de la nada) como un conejo de una chistera) una moneda del aire) una %aloma de un reci%iente. ^ Desa%arición; hacer que algo desa%are6ca) sea el conejo) la moneda) la %aloma) la estatua de la Libertad o cualquier otra cosa. ^ >rans%osición; lograr que algo %ase de un lugar a otro) como cuando >amari6 trans%orta unas cartas de una mesa al bolsillo de alguien al que no se ha acercado en ning$n momento. ^ ?estitución; destruir un objeto %ara luego restituirlo) devolvindole su #orma original) como cuando un mago hace %eda6os un billete de cien dólares y lo devuelve intacto a su due7o. ^ >rans#ormación; cambiar la #orma de un objeto) como cuando una moneda se convierte en otra moneda o tres cuerdas de di#erentes longitudes se trans#orman en tres cuerdas de igual longitud. ^ >elequinesia (levitación o animación de un objeto*; consiste en desa#iar la ley de la gravedad haciendo que algo quede sus%endido en el aire) como el cl!sico truco de la mujer alrededor de la cual se %asa un aro. @tro ejem%lo es cuando >eller hace que una %elota #lote en el aire y que lo siga %or el escenario. @ cuando el mago consigue doblar una cuchara sirvindose $nicamente de sus %oderes de concentración. ^ ,a6a7as mentales o #/sicas etraordinarias y ca%acidades etrasensoriales; como atra%ar una bala entre los dientes o %redecir lo que otra %ersona va a escoger. El truco de %recognición de Uohnny >hom%son (ca%/tulo 0* es un buen ejem%lo. Pobre Jcotto. Est! claro que va a su#rir m!s de la cuenta %or nuestra cul%a. Jteve se acerca a Jcotto y) en el tono suave y tranquili6ador caracter/stico de los magos) le %regunta; T9-e equivoco si a#irmo que nunca nos hemos visto antes de esta noche y que accede a hacer de ayudante %or voluntad %ro%ia: Jcotto res%onde que se ha comunicado con Jteve eclusivamente a travs de correo electrónico %ara llevar a cabo el %roceso de audición y que Jteve jam!s le ha %edido que intervenga en el n$mero que est! a %unto de reali6ar. TKracias.
3laro que est! #or6!ndoloF. ,emos elaborado un truco com%lejo que consiste en 11
trans%ortar %or arte de magia una carta hasta el interior de un cerebro hecho de gelatina. Pero antes necesitamos que Jcotto elija una carta idntica a la que incrustamos en nuestro cerebro #also la noche anterior. Je trata de la jota de diamantes. Para #or6arF a Jcotto a elegir la carta correcta) Jteve coloca la jota de diamantes encima del ma6o y lo baraja sin que la jota cambie de %osición. Ana ve6 termina esta artima7a) Jteve corta la baraja en su mano i6quierda) colocando as/ la jota de diamantes en medio de la baraja) %ara lo cual introduce el dedo me7ique justo encima de ella %ara no %erderla de vista. Desde delante) la baraja %arece %lana) %ero %or detr!s se ve el hueco %roducido %or el dedo me7ique. An maestro no habr/a necesitado introducir todo el dedo en la baraja; el dedo me7ique le habr/a %ermitido abrir un %eque7o es%acio entre las cartas. Jin embargo) a %esar de los meses de %r!ctica) Jteve tiene muy claro (y) a buen seguro) todos los es%ectadores de la sala tambin* que le #alta mucho %ara llegar a la categor/a de maestro. 3on el dedo me7ique en %osición) Jteve vuelve a %asar el %ulgar %or la esquina delantera de la baraja (hojeaF las cartas* y es%era a que Jcotto le diga que %are. =o obstante) ocurra donde ocurra) Jteve levantar! las cartas desde la %arte %osterior de la baraja donde ha insertado el dedo me7ique) asegur!ndose de que la elecciónF de Jcotto sea la jota de diamantes. El desv/o de la atención de Jteve consiste en mirar a los ojos de Jcotto mientras se%ara las cartas %ara que ste no se d cuenta del juego de manos. Para a%render trucos como stos) descubrimos no sin sor%resa que hay que dar el mismo %rotagonismo a los ojos y al cuer%o que a las manos. Lo que nos resultó m!s di#/cil #ue a%render a reali6ar movimientos sin %restarles atención o) mejor dicho) mientras %rest!bamos atención a otra acción. Llevar a cabo estos trucos sencillos de %restidigitación requiere la misma destre6a que a%render a barajar unos nai%es %or %rimera ve6. Jin embargo) a%render a #ijarse en otras cosas irrelevantes con el %ro%ósito es%ec/#ico de no %restar atención a los mtodos secretos y adem!s %oniendo cara de inocenteZ es muy di#/cil.
Ji hay una lección que a%rendimos durante nuestra iniciación como magos es que %ara lograr el ito hay que %racticar) %racticar) %racticar y %racticar m!s. Esto tambin es a%licable a toda destre6a motora que se adquiera a lo largo de la vida) como a%render a caminar) a dar una %atada a un balón) a tocar el %iano) a gol%ear una %elota de tenis con una raqueta) a bloquear un %u7eta6o en taeYOondo) a esquiar en una %ista negra o a colocar el dedo me7ique en medio de una baraja. Pero ahora no se trata sólo de dirigir una %elota hacia un objetivo es%ec/#ico y en un momento dado) sino tambin de em%lear nuestro %ro%io #oco de atención %ara desviar la atención de los dem!s. Las habilidades motoras son innumerables y) a menudo) asombrosas. Las %ersonas que nacen sin bra6os a%renden a vestirse y a escribir cartas con los dedos de los %ies. Los malabaristas de contacto) como el %ersonaje que inter%reta David 'oOie en la %el/cula /entro del laerinto) saben mani%ular es#eras de vidrio con las manos y los bra6os %ara crear la ilusión de que stas #lotan en el aire. Los acróbatas son ca%aces de hacer el %ino montados en un caballo al galo%e.
motoras de la misma #orma. =uestro cerebro contiene unas #ranjas de tejido) llamadas corte6a motora) res%onsables de re%resentar todos los movimientos que una %ersona es ca%a6 de hacer. Desde el cerebro) el ma%a motor %rimario env/a órdenes que bajan %or la es%ina dorsal hasta llegar a los di#erentes m$sculos. 3uando se activa el ma%a) el cuer%o %uede moverse. >ambin hay otros ma%as motores que se encargan de %lanear e imaginar los movimientos) %ero de momento nos centraremos en cómo se desarrolla una habilidad a%rendida. >omemos a una %ersona que a%rende a tocar el %iano. En el caso de un %rinci%iante) el !rea del cerebro que re%resenta los dedos (e#ectivamente) hay ma%as %ara los dedos* crece) creando numerosas coneiones nuevas que maimi6an su inter%retación %ian/stica. Ji no %ractica) los ma%as de sus dedos dejar!n de ada%tarse y se encoger!n hasta ocu%ar su tama7o inicial. Pero) si sigue %racticando) alcan6ar! una nueva #ase de cambio estructural a largo %la6o en sus ma%as) y ya no necesitar! gran %arte de las nuevas coneiones neuronales reali6adas con anterioridad. Lo que tiene lugar es una consolidación; la nueva habilidad se integra mejor en los circuitos b!sicos de los ma%as cerebrales y el %roceso entero se vuelve m!s e#iciente y autom!tico. Eiste a$n otro nivel; el de la verdadera %ericia) es decir) el virtuosismo. Ji %racticamos una habilidad motora com%leja cada d/a durante muchos a7os) es#or6!ndonos %or alcan6ar la %er#ección) nuestros ma%as motores volver!n a aumentar de tama7o. Los ma%as de los dedos y las manos de los %ianistas %ro#esionales (y de los magosM* son indiscutiblemente m!s grandes.1 El tama7o de sus ma%as est! %or encima de la media %orque se hallan atestados de un cableado neuronal a#inado con tanta %recisión que les otorga un control equisito (y ganado con el sudor de su #rente* de la cadencia y de la #uer6a que se etiende a los die6 dedos. Los violinistas tambin go6an de un ma%a de la mano m!s agrandado) %ero sólo uno. El ma%a que controla la mano que %ulsa las cuerdas es similar al de los %ianistas) %ero la mano que sujeta el arco) a %esar de ser h!bil y estar coordinada) no se #ortalece m!s de lo normal. @tro hecho interesante acerca de la %ericia es que) a medida que %er#eccionamos una habilidad com%leja) los %rogramas motoresF que sta requiere descienden gradualmente de las !reas su%eriores a las in#eriores dentro del sistema de circuitos motores.2 Imaginemos a un hombre que se a%unta a clases de samba. 3omo todos los novatos) al %rinci%io es un desastre. Durante las %rimeras clases %rocesa las combinaciones de los movimientos relacionados con el baile en las !reas motoras su%eriores) como el !rea motora su%lementaria) un !rea #undamental %ara desem%e7ar cualquier tarea motora com%leja y desconocida. Los %asos de baile le resultan muy com%licados al %rinci%ioN tiene que concentrarse en ellos y) aun as/) a menudo %ierde el ritmo. El hombre) sin embargo) no se desalienta y al cabo de un %ar de meses sus %asos son mucho m!s #luidos. Entonces) ya no utili6a el !rea motora su%lementaria tanto como antes %ara bailar. La mayor/a de las secuencias de órdenes motoras que em%lea han descendido en la jerarqu/a cortical y se encuentran sobre todo en la corte6a %remotora.
Jusana %asó %or la e%eriencia de adquirir una habilidad de #orma %aulatina cuando %racticaba el arte marcial que conocemos como taeYOondo durante sus a7os de instituto y la universidad. Es cinturón marrón y #ue cam%eona j$nior de Kalicia) donde se crió. Descubrió que) cuando entran en el cuadril!tero) los %rinci%iantes anuncian %atentemente sus intenciones mediante sus movimientos de ojos y su lenguaje cor%oral. Lo mismo sucede con los magos noveles; necesitan %ensar en sus trucos mientras los reali6an y) %or consiguiente) se equivocan. Los magos consumados no necesitan estar %endientes de sus movimientos mientras reali6an un truco %orque les salen de #orma autom!tica) con la misma naturalidad que caminar o hablar) lo que les %ermite %restar atención a otros detalles. Uuan >amari6 bromea al a#irmar que todos los es%ectadores son tel%atasF; si el mago se %ara a %ensar) aunque sólo sea un instante) ahora es cuando hago el trucoF) el %$blico lo notar!. Por lo tanto) un mago debe a%render a reali6ar sus mani%ulaciones de memoria sin tener que detenerse en los %rocesos conscientes. Ji lo consigue) el %$blico no detectar! el instante cr/tico ni el mtodo secreto que oculta el truco. ,asta cierto %unto) hacemos lo mismo en la vida real. Ji queremos ocultarle algo a nuestro socio) a nuestra %areja o a un agente de %olic/a) lo mejor ser! que no %ensemos en ello en su %resencia) %ara evitar que la vo6) la mirada o la %ostura nos delaten.
En este #amoso truco de desa%arición) el mago sujeta una moneda en una mano y mueve la otra como si #uera a cogerla. Pero) en lugar de ello) la deja caer en la %alma de la mano que la sujeta y em%lea la mano libre %ara simular el gesto. 3uando a%arta la mano libre (la que creemos que ha cogido la moneda*) vemos que est! vac/a. En realidad) la moneda se esconde en la %alma de la mano que la sujetaba al %rinci%io) de manera que %arece que tambin est vac/a. ?ecientemente) -ichael =atter y li% Philli%s) investigadores del De%artamento de Psicolog/a y =eurociencia del JYidmore 3ollege) estudiaron el torniquete mediante unos 1&
v/deos en los que unos magos) tanto novatos como e%ertos) reali6aban el truco. Dividieron los movimientos en tres #ases; la #ase de acercamiento) en la que la mano libre se acerca a la que sujeta la monedaN la #ase de mediaVca%tura) en la que la mano libre %arece coger la moneda) y la #ase de alejamiento) en que la mano libre %arece alejarse con la moneda. 93u!l de las tres #ases es m!s im%ortante %ara reali6ar una %restidigitación e#ectiva: Los cient/#icos %idieron a unos observadores ingenuos que viesen los v/deos de cada una de las #ases individuales del truco y adivinaran qu mano sujetaba la moneda. Descubrieron que la #ase de acercamiento no era cr/tica) %ues) inde%endientemente de si lo reali6aban magos %rinci%iantes o e%ertos) los sujetos no lograban determinar en qu consist/a el truco. La #ase de mediaVca%tura) en cambio) era decisiva. En este caso) la mayor/a de los sujetos adivinaron la %osición #inal de la moneda cuando ve/an a los magos %rinci%iantes) %ero no a los e%ertos. Lo mismo ocurr/a con la #ase de alejamiento) aunque el e#ecto era menos concluyente que en la #ase de mediaVca%tura. Los resultados indican que los magos veteranos son m!s com%etentes que los %rinci%iantes cuando reali6an gestos ambiguos con las manos durante la #ase de mediaca%tura del truco. En realidad) son tan buenos que las %artes del cerebro que %erciben los movimientos biológicos no di#erencian cu!ndo una mano coge la moneda y cu!ndo #inge hacerlo.&
Jteve sigue hablando con Jcotto. T'ueno) no hace #alta que oculte la carta. -ustrela mientras %re%aramos nuestra %rimera demostración cient/#ica) el %rimer acto de este Es%ect!culo de las -aravillas. ,aga lo que haga) Jcotto) es im%ortant/simo que retenga esa carta en su mente durante la #unción. Parte de la tecnolog/a que em%learemos de%ende de ello. Jusana entrega la c!mara Polaroid a Jteve. Xste contin$a; TPara asegurarnos de que no la olvida) vamos a #otogra#iar su carta. -uy bien) lev!ntela al lado de su rostro) mirando hacia m/. Estu%endo. Piense en la carta y diga LuiiisF. Jteve %ulsa el obturador y la c!mara escu%e la imagen Polaroid. Jteve se dirige de nuevo a Jcotto y le dice; TEsta c!mara Polaroid ha sido modi#icada es%ecialmente %ara re#lejar los dos hemis#erios de su cerebro. < la imagen resultante nosotros la llamamos ,emiVroid. < travs de la ella) vamos a crear una r%lica eacta de su cerebro. Por #avor) sintese mientras se revela su ,emiVroid. La #oto muestra a Jcotto con la carta al lado de su rostro) %ero) %er#ilado delante de su #rente) ha a%arecido el tra6o dibujado de un cerebro. Para lograrlo) hemos colocado una dia%ositiva con el dibujo de un cerebro delante de la caja de la %el/cula) entre el objetivo y la %el/cula) en el interior de la c!mara Polaroid. De este modo) todas las #otogra#/as que tomemos con la c!mara mostrar!n el dibujo de un enorme cerebro %er#ilado en negro su%er%uesto en la imagen. El truco consiste en saber alinear la imagen del cerebro con la cabe6a del sujeto. 3omo todo lo dem!s) requiere %r!ctica. ,ay que reconocer que nuestras habilidades de inter%retación son algo acartonadas. =o tiene nada que ver con hablar delante de un gru%o de com%a7eros acerca de una 1+
investigaciónN hemos hablado tantas veces en %$blico que nos sale con naturalidad. El %roblema de nuestro n$mero es el guión. 3uando hablamos sobre ciencia) %odemos desarrollar el discurso sobre la marcha. En el caso de nuestro n$mero) hay determinadas #rases que deben seguir un orden concreto y que requieren una in#leión y una emoción determinadas.
9Por qu rom%er la carta ahora: Porque) mientras Jusana la hace %eda6os) lleva a cabo una maniobra de %restidigitación cl!sica; el cambia6o. @culto entre su dedo /ndice y el cora6ón se halla el #ragmento de la carta du%licada) la que se encuentra dentro del cerebro de gelatina. 3uando termina de rom%er la carta de Jcotto) le entrega el #ragmento de la jota que est! en el interior del cerebro) como si %erteneciera a la carta que acaba de hacer %eda6os. -!s adelante) en el momento de etraer la jota del cerebro) Jcotto com%robar! que el #ragmento que conserva encaja eactamente con la esquina que le #alta a la carta del cerebro. >eletrans%ortación %uraM Jusana necesitó bastantes clases con -agic >ony) y dos o tres barajas rotas) %ara %er#eccionar este truco. Durante la audición lo reali6a como una autntica %ro#esional) al6ando la mirada y #ij!ndola en los ojos de Jcotto %ara desviar su atención en el momento cr/tico del cambia6o. -!s adelante) Jcotto reconocer! que) aunque sab/a que Jusana estaba d!ndole el cambia6o mientras rom%/a su carta en %eda6os) no %udo detectar en qu momento sucedió.
>ras rom%er la carta) Jusana se acerca a una %eque7a mesa en medio del escenario en la que hay una co%a de cristal. TProcure retener la carta en su mente Tdice Jusana) e introduce los %eda6os de la carta de Jcotto dentro de la co%a) que luego cubre con una tela. 1
Jteve anuncia) orgulloso; TDamas y caballeros) Jusana va a mostrarles la tecnolog/a %unta de nuestro es%ect!culo. Je trata del Dis%ositivo B%tico Golumtrico Elaborado %ara
Esta broma va dirigida a un %$blico de magos. La %alabra inglesa @dovepan hace re#erencia a un artilugio que consiste en dos reci%ientes) uno contenido en el otro) y una ta%a grande. En el interior cuenta con el es%acio necesario %ara ocultar %!jaros vivos) un %astel de cum%lea7os) etc. >odas las tiendas de magia los venden. El mago muestra el reci%iente in#erior) que est! vac/o. Lo cubre y agita su varita m!gica. El reci%iente de arriba cae desde la ta%a y se introduce en el reci%iente de abajo de #orma autom!tica gracias a un mecanismo con resorte que se activa cuando el reci%iente su%erior entra en contacto con el in#erior. Entonces quita la ta%a y) voil.) surge una %aloma. @ un conejo. @) s/ se7ores) un cerebro de gelatina. Parece magia.
En el lado derecho del escenario) encima de una mesita) se encuentra nuestro D@GEP<=) que hemos cubierto con un %a7o quir$rgico. Lo hemos adornado con un asa enorme y varios mecanismos electrónicos que %rotruyen de la ta%a. 3iencia loca) s/) se7orM Jteve dice; TEl D@GEP<= anali6ar! ahora la hemorroideZ) ay) no) la ,emiVroid de Jcotto y lo utili6ar! %ara crear una r%lica eacta de su cerebro. < continuación) se acerca a Jcotto y le %regunta; TDiscul%e) 9me %ermite coger su ,emiVroid: Por #in o/mos unas risitas de nuestro adusto %$blico (di#/cil de com%lacer) di#/cil de enga7ar*. Los dos creemos que es una buena se7al. Jteve al6a la #oto hacia el jurado) la entrega a uno de los miembros %ara que la %ase a sus com%a7eros y contin$a; T3omo com%robar!n) esta ,emiVroid es una re%resentación autntica y objetiva del cerebro de Jcotto. 3oge la #otogra#/a y la coloca encima del D@GEP<=. TC ahora el D@GEP<= utili6ar! la #oto %ara #abricar una r%lica eacta del cerebro de JcottoM Teclama Jusana) #rot!ndose las manos al m!s %uro estilo del cient/#ico locoT. >enemos que reunir las materias %rimas %ara crear un cerebro. An cerebro necesita mucha grasa. 10
Jteve coge un cucharón %ara servir helado) lo llena de manteca y la lan6a al reci%iente in#erior del D@GEP<=. El cucharón gol%ea el borde del reci%iente y resuena como una cam%ana. T
3uando la mano de Jteve recorre su cuer%o) lo que hace es recu%erar el #also %ulgar Tun artilugio de goma que se asemeja mucho a un dedo %ulgar de verdadT que ha utili6ado antes %ara guardar la sal que ten/a dentro del %u7o i6quierdo. Ju mano derecha entrega el dedo #also a la mano i6quierda enguantada de Jusana. 3uando terminan su d$o ondulante) Jteve quita el guante de la mano i6quierda de Jusana) lo cual le %ermite deshacerse del #also %ulgar. En la mano derecha) Jusana tambin lleva un #also %ulgar que ha llenado de sal) debajo del guante. 3uando acaba de bailar) se quita el guante derecho) esconde el dedo #also en el %u7o derecho y echa la sal al D@GEP<=. Da la sensación de que la sal ha atravesado los dos cuer%os.
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3on la sal en la mano derecha) Jusana dice; TC ahora) se ha activado la neurona %osin!%tica. Levanta las sola%as de la bata de laboratorio y camina haciendo un moonalk hacia el D@GEP<= mientras Jteve re%roduce una canción de -ichael UacYson en su iPhone. Jteve oye que algunos miembros de jurado dicen; 3oreogra#/aMF) como si estuvieran tachando un elemento de la #unción de una lista. La m$sica cesa cuando Jusana echa la sal al D@GEP<=. >a%a el artilugio) %ulsa el botón de un cronómetro %ara que cuente tres segundos y dice; T
-ientras adorn!bamos nuestro D@GEP<= antes de ir al -agic 3astle) nos dimos cuenta de que) en realidad) en la magia no eisten trucos nuevos. 3asi todas las ilusiones que vemos en los es%ect!culos modernos se remontan al menos al siglo \I\ y son inventos de artistas euro%eos) asi!ticos y estadounidenses. Desde entonces) los magos modernos se han dedicado a actuali6ar y desarrollar los mismos trucos b!sicos.
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@l -emplo de 5er&n# 5er&n de AlejandrJa invent& el sistema de apertura autom%tica para puertas# l mecanismo secreto, conocido como aelolipile, consistJa en una vasija de la $ue salJan dos tuos curvos# 4uando el agua $ue contenJa la vasija rompJa a hervir, el vapor salJa de los tuos, activando un mecanismo de cuerdas $ue arJa la puerta de +orma lenta y majestuosa# (/iujo de posici&n AracadaraO Ilusionismo y 4iencia de la Dundaci&n Rla 4ai>aS#!
< mediados del siglo \I\) UeanVEugne ?obertV,oudin) considerado el %adre de la magia moderna (y la %rinci%al ins%iración de Reiss) alias ,arry ,oudini*) recurrió a los conocimientos de ingenier/a que hab/a adquirido gracias a su o#icio de relojero %ara construir incre/bles artilugios mec!nicos que %arec/an o%erar %or arte de magia. An a%arato semejante a aquel con dos #amosos autómatas creados %or ?obertV,oudin y conocido como el naranjo #ant!sticoF a%arece en una %el/cula de 288) l ilusionista. ?obertV,oudin tambin inventó la %rimera alarma de seguridad elctrica %ara el hogar y otros arte#actos al estilo ?ube Koldberg) como un sistema de relojes de tres %isos que hac/a saltar unas alarmas en varias habitaciones de la casa a di#erentes horas y) al mismo tiem%o) serv/a una ración de co%os de avena a su yegua cada ma7ana en la cuadra. @tros magos #amosos) como
(-asYelyne*. Le/mos la autobiogra#/a de ?obertV,oudin) %ublicada en 18) Las memorias de =oert35oudin) emajador ) autor y conjurador, escritas por :l mismo) %ara averiguar m!s acerca de la %oca. La vida de este hombre %arece salida de una a%asionada novela victoriana. Ano de sus trucos ilustra %er#ectamente lo enrevesados que llegan a ser los magos y muestra tambin lo %oco que han cambiado las cosas en el $ltimo siglo. -ientras visitaba a un im%ortante jeque en sus de%endencias %erdidas en medio del desierto) ?obertV,oudin reali6ó el truco de la bala. Penn S >eller tienen un n$mero im%resionante que desarrollaron a %artir de esta versión. Para llevar a cabo el truco) que ya hab/a reali6ado ante numerosos es%ectadores en
El %rimer artilugio m!gico que cobró #ama mundial #ue EL T#$O ME$0NI$O el >urcoF) un autómata que jugaba al ajedre6 con la destre6a de un maestro. Lo inventó el barón h$ngaro Rol#gang von em%elen en 104. El mecanismo estaba a la dis%osición de todo aquel que) des%us de cada #unción) quisiera ver el dis%ositivo calculador que ocultaba en su caja. Las leyendas que suscitó el >urco) sobre todo las re#eridas a quin descubrió sus secretos) son innumerables. Ana de ellas sostiene que el verdadero mecanismo del >urco no se descubrió hasta el a7o 120) cuando dos jóvenes muy esc%ticos de 'altimore se escondieron y observaron entre bastidores cómo un hombre sal/a de un com%artimento oculto. El %eriódico local %ublicó un art/culo revelando que el autómataF ajedrecista era un enga7o. 5ui6! nunca se%amos toda la verdad) %ero la e%licación que o#rece ?obertV ,oudin acerca de sus or/genes se nos antoja tan veros/mil como cualquier otra. Escribió que) en 104) se %rodujo una sublevación entre un regimiento mitad ruso) mitad %olaco) destacado en ?iga) la actual ca%ital de Letonia. El l/der de los rebeldes) el o#icial RorousYy) era un hombre de #ormidable talento y energ/a. Enviaron tro%as %ara so#ocar la revuelta y) adem!s de su#rir una derrota a%lastante) una bala de ca7ón alcan6ó a RorousYy) destro6!ndole ambos muslos. Entonces se arrojó a una 6anja que encontró detr!s de un arbusto y al anochecer se arrastró hasta la casa cercana de un amable cirujano llamado @slo##. 3uando las %iernas se le gangrenaron) se las am%utó. Poco des%us) Rol#gang von em%elen) un clebre inventor viens de arte#actos mec!nicos) visitó a @slo##. En vista de la recom%ensa que se o#rec/a %or la cabe6a de RorousYy) juntos concibieron un %lan %ara ayudarlo a esca%ar. RorousYy era un etraordinario jugador de ajedre6 y a Gon em%elen se le ocurrió la construir un autómata ajedrecista. >ardaron tres meses en con#eccionar el a%arato; un autómata que consist/a en la %arte su%erior del cuer%o de un turco sentado delante de una caja con #orma de cómoda. En el centro de la %lancha de madera que cubr/a la caja hab/a un tablero de ajedre6. ambin levantaba las %rendas del turco %ara que %udieran ins%eccionar su cuer%oF. Ana ve6 cerradas las %uertas) Gon em%elen daba cuerda a una de las ruedas con una llave. El >urco hac/a un gesto con la cabe6a a modo de saludo) cog/a una de las %ie6as con la mano) la levantaba y volv/a a de%ositarla sobre el tablero. El inventor in#ormaba a los es%ectadores de que el >urco no sab/a hablar. Para avisar de un jaque al rey) inclinar/a la cabe6a tres veces) dos si la amena6a se cern/a sobre la reina. Por su%uesto) el lisiado RorousYy se escond/a en el cuer%o sin %iernas del >urco. En cuanto dejaban caer las %rendas del autómata) se introduc/a en la %arte su%erior del cuer%o del >urco) met/a bra6os y manos en los de la #igura y %on/a la cabe6a tras la m!scara. Jeg$n ?obertV,oudin) la %rodigiosa m!quina %ro%orcionó una huida y un trabajo a RorousYy. El >urco -ec!nico recorrió casi toda Euro%a y ganó la mayor/a de las
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%artidas.
@Aut&mata turco# l operador se ocultaa dentro de la carcasa del aut&mata# (/iujo de posici&n AracadaraO Ilusionismo y 4iencia de la Dundaci&n Rla 4ai>aS#!
< lo largo del siglo \I\) los magos estuvieron a la vanguardia de la tecnolog/a y las invenciones) %ero en alg$n momento el desarrollo de e#ectos nuevos cesó y los magos se a#erraron a sus (ahora* antiguas tradiciones y tecnolog/as. Je hab/an alcan6ado ya la mayor/a de las metas m!s asequibles) %or lo que resultaba m!s #!cil seguir reali6ando los mismos trucos de siem%re. En los $ltimos a7os) algunos magos) como Uason Latimer) ganador del 3am%eonato -undial de la -agia (IJ-* en 288") han introducido tecnolog/as modernas en sus n$meros Tlos l!seres) la hologra#/a) la #ibra ó%tica) la electrónica y la robóticaT y las em%lean %ara crear una magia moderna con e#ectos es%eciales en directo sobre el escenario. en/a lógica. >anto los es%/as como los magos deben evitar ser descubiertos. Los m$lti%les trucos sucios de la 3I< (dardos envenenados) %olvos sedantes) drogas) venenos) c!maras min$sculas* carecer/an de utilidad o%eracional si los o#iciales su%eriores y los agentes ignoraban cómo mani%ularlos. Ji -ulholland era ca%a6 de enga7ar a un %$blico que observaba cada uno de sus movimientos a escasos metros de l) ten/a que haber una manera de em%lear trucos semejantes %ara administrar una %astilla o una %ócima a un blanco des%revenido sin que lo advirtiera. -ulholland accedió a la %ro%uesta y escribió dos manuales ilustrados %ara es%/as. El %rimero describe e ilustra (con unos dibujos maravillosos* numerosos trucos de %restidigitación y enga7os de cerca con el #in de ocultar) trans%ortar y administrar %eque7as dosis de l/quidos) %olvos y %astillas de #orma subre%ticia. El segundo manual e%lica los mtodos que em%lean los magos y sus ayudantes %ara comunicarse sin que el %$blico se d cuenta. Los Keorge Jmiley de la %oca se instruyeron en dichas tcnicas y) a ju6gar %or los in#ormes contem%or!neos) se hicieron e%ertos en la desviación de la atención) en la ceguera al cambio) el esca%ismo y en crear ilusiones cognitivas. < medida que la Kuerra r/a #ue entrando en calor) los agentes de la 3I< se volvieron cada ve6 m!s ingeniosos bajo la dirección de -ulholland. Durante la dcada de los setenta) sin embargo) los intentos de atentar contra la vida de idel 3astro mediante %uros que estallaban y otras aventurasF similares %usieron a la 3I< en una situación embara6osa. En 140") el director de la agencia) ?ichard ,elms) ordenó destruir todos los ejem%lares de los manuales de magia con#idenciales. Los resultados de aquellas triqui7uelas eran demasiado im%revisibles. 10"
Durante varias dcadas se di#undieron toda suerte de rumores acerca de estos manuales entre los c/rculos de la inteligencia estadounidense) hasta que se descubrieron algunos #ragmentos que #ueron %ublicados en 1448 y a %rinci%ios del siglo \\I. En 2880) un agente retirado de la 3I<) ?obert Rallace) encontró sendos ejem%lares /ntegros de los manuales %erdidos y) con la ayuda del historiador ,. eith -elton) los %ublicó con el t/tulo; 2anual o+icial de la 4IA sore el truco y el engaño.El libro revela que los es%/as conoc/an la ceguera al cambio. An agente de inteligencia acostumbraba a%arcar su coche en la acera justo delante de su casa. Jin embargo) los d/as en que quer/a hacer una entregaF a otro agente) a%arcaba el coche en la acera de en#rente. El segundo) al %ercatarse del cambio) iba a recoger la in#ormación secreta) %ero el equi%o de vigilancia del enemigo no %ercib/a nada #uera de lo com$n. La estratagema #uncionó en -osc$) donde se hallaba la sede de las o%eraciones de vigilancia de la K'. El agente estadounidense segu/a una rutina diaria de %autas invariables dentro y en los alrededores de la ciudad. >ras varios meses siguiendo las mismas %autas inalterables de des%la6amiento) el agente desa%arec/aF en alg$n momento de su trayectoria habitualF durante %oco tiem%o) el su#iciente %ara dejar un %aquete o mandar una carta) antes de rea%arecer en el %unto corres%ondiente con sólo unos minutos de retraso. Los vigilantes) aletargados %or la monoton/a de su rutina) no se inquietaban. En la magia) una acción mayor %uede encubrir una acción menor siem%re que la acción mayor no levante sos%echas. An agente de la 3I< sol/a sacar a su %erro a dar largos %aseos cada noche (acción mayor*) un acto que le brindó numerosas ocasiones %ara marcar lugares de encuentro y dejar las entregas (acciones menores*. Los equi%os de vigilancia se acostumbraron a su rutina y nunca recelaron de l. Los magos mani%ulan las l/neas de la vistaF %ara crear ilusiones. =uestra %osición estratgica como es%ectadores %uede ser em%leada %ara enga7ar a nuestro sistema visual) como anali6amos con la Ilusión de Pro#undidad de Gernon en el ca%/tulo 2. An agente de la 3I< descubrió que cuando se %aseaba %or las !reas urbanas) siguiendo unas rutas que tomaba con #recuencia) el equi%o de vigilancia que lo segu/a siem%re iba unos %asos a la 6aga. Ji giraba a la derecha mientras caminaba) quedaba libre) en un vac/oF) durante unos segundos. Ese vac/o le %ermit/a llevar a cabo sus maniobras clandestinas sin que el enemigo lo viera. -ulholland tambin aleccionó a los es%/as sobre el desv/o de la atención. En una %oca en que #umar estaba a la orden del d/a) aconsejó a los agentes que) mientras acercaban una cerilla encendida al cigarrillo del objetivo) utili6aran la otra mano %ara de%ositar una %astilla en su co%a. Para hacer desa%arecerF una c!mara %eque7a des%us de haber tomado una #oto clandestina) los es%/as se a%ro%iaron de un utensilio que em%lean los magos; el holdout ) una sencilla goma el!stica que %ermite retraer un objeto dentro de la manga. De este modo) ocultaban sus herramientas y micro#ilms en el interior de los botones) las monedas) los tacones de las botas y los su%ositorios. ,oudini in#luyó en numerosas tcnicas de es%ionaje) entre ellas) la de la ilusión de los Kemelos Idnticos (a la que llamaban tras%aso de identidadF*) que consiste en vestir eactamente igual a dos individuos) de manera que %are6can la misma %ersona. An es%/a #ue a$n m!s lejos y se atavió con un dis#ra6 de %erro de Jan 'ernardo %ara que) cuando lo llevaran al veterinarioF (en realidad) a un %iso #ranco*) %udiera entregar los documentos antes de volver a casa todav/a dis#ra6ado de %erro. En el mismo edi#icio viv/a un Jan 'ernardo de verdad que %esaba unos ochenta y cinco Yilos. 3uando suena el timbre) Jusana al6a la ta%a de nuestro D@GEP<= y revela que los ingredientes se han trans#ormado en un cerebro humano. 'ueno) no es un cerebro de verdad) sino lo m!s %arecido a un cerebro humano que %uede hacerse con la gelatina. 10&
,icimos un cerebro humano con gelatina siguiendo una GELATINA Y MAGIA receta tradicional de ,alloOeen; 1. Eche un %oco de aceite dentro de un molde de %l!stico con #orma de cerebro. 2. Gierta el contenido de dos cajas grandes de gelatina (con sabor a melocotón o sand/a* dentro de un reci%iente grande. ". <7ada +88 mililitros de agua hirviendo. 'ata la gelatina hasta que se haya disuelto %or com%leto (unos tres minutos*. &. <7ada 2+8 mililitros de agua #r/a. +. <7ada una lata de leche condensada desnatada y remueva la me6cla durante dos minutos. . Eche unas gotas de colorante verde (%ara darle un tono gris ros!ceo* y remueva la me6cla. 0. Gierta el l/quido en el molde de %l!stico con #orma de cerebro. . Deje que se en#r/e en la nevera durante la noche. 4. Introdu6ca la carta en el centro del cerebro antes de sacarlo del molde. El %eque7o corte en la %arte in#erior del cerebro ser! im%erce%tible. 18. Dibuje unas arterias cerebrales con un glaseado rojo brillante. Jteve dice; TC aqu/ lo tenemos) damas y caballeros; una r%lica eacta del cerebro de JcottoM Jteve lo saca del D@GEP<= y lo coloca encima de la mesa) a la vista de todos. TJeguramente se %reguntar!n cómo #unciona la asombrosa tecnolog/a del D@GEP<= Tinterviene JusanaT. Pues bien) se basa en la mani%ulación gentica que conduce a un r!%ido crecimiento neuronal) guiado %or el modelo retratado en la ,emiVroid de Jcotto. En este momento) los dos reali6amos un truco de cuerdas cada uno %ara demostrar varios as%ectos de la mani%ulación del
=os hallamos en un bar mucho m!s grande) en el %iso su%erior del -agic 3astle) consol!ndonos con unas co%as car/simas de cham%!n PerrierVUouet. -agic >ony se re$ne con nosotros y le comunicamos que nos han echado sumariamente de la audición cuando todav/a /bamos %or la mitad. En esos momentos nos sentimos muy identi#icados con los %obres in#elices que se %resentan a los concursos de talentos. Jin embargo) seguimos em%e7ados en celebrarlo. Estamos tan avergon6ados que nos entra un ataque de risa) como aquel %obre %ol/tico es%a7ol que se admiraba de que los bomberos estuvieran tan bien dotadosF. La conversación se centra inevitablemente en los errores que hemos cometido. Jabemos que no somos Penn S >eller) %ero estamos convencidos de que hemos conseguido hacer lo que hab/amos %laneado. De acuerdo) ha habido algunos momentos irregulares) %ero no ha ocurrido nada es%antoso. 9>al ve6 no hemos logrado ins%irarles con#ian6a: 10+
9,emos deshonrado el %ro#esionalismo de los socios del -agic 3astle: 9La hemos %i#iado con los trucos: Lamentablemente) ni siquiera nos han dejado mostrarles nuestros mejores trucosM La segunda mitad de nuestro n$mero es una maravilla. Esto es lo que /bamos a hacer; Pedimos a dos voluntarios que suban al escenario y que %artici%en en nuestra versión de un rom%ecabe6as mentalista llamado kirigami) inventado %or -a -aven. 3onsiste en doblar y cortar unas hojas en las que a%arecen escritas las letras del al#abeto %ara crear %alabras de cuatro letras. Los voluntarios creen que %ueden encontrar multitud de %alabras) %ero hemos trucado el rom%ecabe6as %ara obligarlos a escoger dos; cage y head . ,emos llevado nuestros cascos lectores de %ensamientosF) #abricados a %artir de coladores y adornados con luces %ar%adeantes y timbres. Jon muy similares a las bombas <3-E que com%ra el 3oyote. Pulsamos un botón oculto en el interior de nuestros bolsillos %ara que los cascos vayan 6umbando mientras los voluntarios se concentran en sus %alabras) que se transmitenF a travs del aire hacia el D@GEP<=.
La co%a consiste en dos mitades se%aradas %or un es%ejo doble. Ana mitad contiene los #ragmentos de la carta y la otra) los %eda6os de masa ence#!lica. Jusana gira la co%a bajo la tela en el momento en que quiere que se %rodu6ca la trans#ormación.
=os mostramos %er%lejos ante este acontecimiento ines%erado. Ji la carta se ha trans#ormado en masa ence#!lica) 9qu ha sucedido en el interior del cerebro: In#ormamos a Jcotto de que debemos someter su cerebro de gelatina a una intervención e%loratoria %ara averiguarlo. Dentro del cerebro encontramos la carta sin el %eda6o que #alta que) %or su%uesto) encaja %er#ectamente con el borde dentado que Jcotto todav/a conserva en la mano. Xste ha retenido literalmente la carta en su mente y nuestros artilugios han %roducido una r%lica de su cerebro) recuerdos y %ensamientos incluidosM 10
@jal! nos hubieran dejado terminarM Estamos seguros de que nuestro #inal a%oteósico habr/a im%resionado al jurado. En ese momento >im) el director del comit) se acerca a nosotros en el bar. J/) es cierto que ha habido algunos %roblemas con el n$mero y de ning$n modo debemos dejar nuestras carreras en la investigación %ara dedicarnos a tiem%o com%leto a la magia %ro#esional) %ero nada im%ide que nos concedan la Insignia de @ro y que seamos) %or #in) socios del -agic 3astle. ) l descurimiento de la rujerJa) 1+& 3uando decimos a la gente que estudiamos la neurociencia de la magia) las %reguntas son invariablemente las mismas; 9ha costado mucho conseguir que los magos nos revelaran sus secretos: Des%us de todo lo que hemos a%rendido) 9seguimos dis#rutando de la magia: Puesto que desvelamos cómo los magos enga7an la mente humana) 9no nos %reocu%a que estro%eemos el misterio %ara los dem!s: 9Desa%arecer! la magia: ,emos tenido la suerte de trabajar con algunos de los mejores magos del mundo) que han com%artido desinteresadamente con nosotros sus o%iniones acerca de la esencia de la magia y) en muchos casos) han estado dis%uestos a revelar sus secretos. El motivo es que la mejor magia no deriva de los secretos. >am%oco %roviene de los trucos ni de los mtodos que stos ocultan. 3ualquiera %uede encontrar en Internet descri%ciones y e%licaciones de casi todos los trucos de magia que eisten. An buen mago har! que e%erimentemos lo im%osible a %artir de una alteración de las relaciones causaVe#ecto. Por su%uesto que se servir! de mtodos secretos) %ero su n$mero ser! todav/a m!s asombroso si) aun conociendo el secreto) somos testigos de lo incre/ble. Los grandes magos se a%ro%ian de los mecanismos de atención del cerebro sin que nos demos cuenta; creemos que hemos estado atentos en todo momento. =o im%orta el truco que realicen) el verdadero truco se halla en nuestra cabe6a) de modo que el secreto carece de la im%ortancia que muchos le conceden. 3omo ya hemos mencionado) los magos son maestros del es%ect!culo en directo y han dedicado miles de horas a %er#eccionar su arte. =osotros tambin hemos a%rendido a 100
reali6ar alg$n que otro truco de magia con cierta habilidad %ero no la su#iciente %ara es%erar que alguien quiera %agar %ara vernos. 3onsideremos una analog/a con un concierto en directo; cualquiera %uede a%render a tocar una canción de los 'eatles con la guitarra) %ero no todo el mundo es Paul -c3artney. Jer un gran mago conlleva muchos #actores) y conocer los secretos que ocultan ciertos trucos es sólo uno de ellos. =oel Daniel) editor de >aschen 'ooYs y autor de 2agicO 8T77s38FU7s) escribe; La magia logra lo que ning$n otro arte de la inter%retación es ca%a6 de hacer y es que mani%ula el aqu/ y el ahora; nuestra realidad. 3uando vemos una %el/cula) no creemos que lo que vemos es real. Jabemos que no lo es. Estamos en una sala a oscuras) mirando una %antalla iluminada. 3on la magia) sin embargo) observamos cómo una %ersona mani%ula una moneda) o unas cartas) o el #uego) o corta a una mujer %or la mitad en el escenario) delante de nuestros %ro%ios ojos. En eso consiste el %oder de la magiaF. =umerosos magos de ito nos han dicho que la revelación de sus secretos no har! %eligrar su negocio. >ienen su es%ect!culo) su %$blico) sus seguidores) y no temen hablar de su trabajo con unos cient/#icos. -uchos venden libros y juegos de magia al %$blico en las jugueter/as y las librer/as m!s %restigiosas) adem!s de en las tiendas de regalos asociadas a sus %ro%ios es%ect!culos. =o obstante) suelen ser cautelosos) ya que se ganan el sustento con la magia. eller describió el código tico como un elemento anticuado. La magia %arece una es%ecie de gremio medieval que necesita %roteger sus secretos) transmitiendo el esoterismo de la cual $nicamente se transmite de maestro a a%rendi6F) dijo. En e#ecto) >eller #ue criticado %or algunos de sus camaradas tras revelar) mediante unas #otogra#/as detalladas) el truco del sue7o del avaro en un art/culo %ublicado %or el 'e )ork -imes acerca de nuestra colaboración neurom!gica. >eller no cre/a haber %erjudicado 10
el negocio de ning$n mago. David Pogue) %eriodista del 'e )ork -imes es%eciali6ado BOI$OT A LA MAGIA en nuevas tecnolog/as) escribió hace %oco un art/culo acerca de una a%licación %ara iPhone denominada iorce. Xsta se %resenta como un %rograma de dibujo llamado Doodle vl. 2) aunque en realidad se trata de un so#isticado truco que em%lea los acelerómetros internos del iPhone %ara crear un e#ecto de mentalismo basado en la %recognición. La a%licación) que cuesta tres dólares) #unciona del siguiente modo; escribimos una %redicción con el dedo en la %antalla del iPhone) utili6ando una a%licación %ara dibujar. < continuación) dejamos el tel#ono boca abajo encima de la mesa. An amigo escoge entonces un n$mero del uno al ocho) o etrae un billete de la cartera) o lan6a una moneda tres veces) recordando la secuencia de caras y cruces. < continuación) nuestro amigo revela el n$mero) muestra el billete o da a conocer la secuencia de caras y cruces de la moneda. Le damos la vuelta al iPhone y) %ara estu%e#acción de todos) coincide eactamente con lo que a%arece escrito en la %antalla. 5ui6! sea un siete) veinte dólares o cru6) cru6) cara. La %redicción es correcta.
La a%licación #unciona %orque) en el momento de #ingir que se hace la %redicción) %asamos dos dedos simult!neamente %or la %antalla del iPhone) abriendo de este modo una %antalla secreta en el %rograma. >ras seleccionar el ti%o de truco que queremos reali6ar (n$meros 1V) billete) secuencia de moneda) etc.*) dejamos el tel#ono boca abajo su%uestamente %ara ocultar la %redicción. 3uando le damos la vuelta %ara descubrir la %redicción Ttengamos en cuenta que sólo hay ocho res%uestas %osibles a la cuestiónT) se %uede girar hacia la derecha o hacia la i6quierda) hacia arriba o hacia abajo) r!%ida o lentamente. Es decir) eisten ocho #ormas di#erentes de darle la vuelta al a%arato) seg$n la res%uesta de nuestro amigo. El tel#ono inter%reta el giro y la a%licación iorce muestra la res%uesta correcta en la %antalla. 3uriosamente) el creador de esta a%licación) Krigor ?ostami) observó que %oco des%us de su lan6amiento) su %untuación en i>unes %asó de una media de cinco estrellas (la m!s alta* a una media de tres estrellas (una %untuación media*. 3uando Pogue re%asó las %untuaciones m!s bajas) com%robó que los usuarios elogiaban la a%licación. Esta a%licación es incre/bleMF (una estrella*. Ana a%licación alucinanteM Es la mejor y m!s divertida que eisteM 'uen trabajoMF (una estrella*. Im%resionanteM Los tres dólares mejor gastados en mi vidaM 5ue sigan llegando las bajas %untuacionesMF (una estrella*. 9Por qu una a%licación tan maravillosa ten/a unas valoraciones tan buenas %ero tan %ocas estrellas: ?ostami investigó en los #órums de magia y descubrió que el %ro%ósito de los magos era im%edir que otros com%radores de la tienda de a%licaciones lo descubrieran. Es decir) los magos cons%iraron %ara reducir las ventas con unas %untuaciones muy bajas. De este modo evitar/an la revelación de secretos y %rolongar/an la viabilidad del truco (%ara ellos* durante el m!imo tiem%o %osible. Las valoraciones verbales no a#ectan la %untuación que recibe la a%licación en las gu/as) de manera que las alaban6as eran sinceras. ?ostami) mago de %ro#esión) in#ormó a Pogue de que las ventas cayeron en %icado en cuanto em%e6aron a llegar las 104
%untuaciones de una estrella. Por desgracia) la mentalidad de #astidiar a la com%etencia est! muy etendida entre algunos magos que consideran que la revelación de secretos m!gicos constituye el %ecado ca%ital de la magia. Jin embargo) las organi6aciones %ro#esionales de magos no %ro%onen ningunas directrices ticas con res%ecto a este ti%o de conducta. Ello indica que la %reocu%ación eagerada %or no revelar secretos %uede ser una tendencia autodestructiva a la larga) que maimi6a los bene#icios %ersonales a costa de reducir el ito de los dem!s) como si la magia #uera un juego de todo o nada. eller describe un truco que le resultó m!s intrigante a medida que lo descubr/a. Je trata del #amoso truco de los cubiletes y las bolas) un juego de %restidigitación que reali6aban los ilusionistas romanos hace dos mil a7os. El truco tiene muchas variantes) %ero la m!s com$n em%lea tres bolas y tres cubiletes. El mago consigue) entre otras cosas) que las bolas %asen a travs de la base de los cubiletes) que salten de uno a otro) que desa%are6can de un cubilete y a%are6can en otro sitio o que se conviertan en otros objetos. Los cubiletes suelen ser o%acos y las bolas muestran colores vivos. >eller recuerda que un d/a) sentado con Penn en una ca#eter/a en el -edio @este de Estados Anidos) se %uso a jugar con un vaso vac/o y unas %elotas hechas de servilletas estrujadas. 3olocó el vaso boca abajo) le %uso una bola de %a%el encima e inclinó el vaso de #orma que la %elota cayera en la otra mano. La ca/da de la bola se le antojó tan #ascinante que incluso l se distrajo de lo que hac/a la otra mano) que diestra y autom!ticamente se encargó de introducir otra bola debajo del vaso. Para un e%erto como l) no es necesario controlar las manos de #orma consciente. De hecho) >eller com%robó que) gracias a la agilidad del gesto) ni siquiera l se dio cuenta de que hab/a metido la %elota debajo del vaso. El gran mago se hab/a des%istado a s/ mismoM <%ollo ?obbins y Jusana se LA ILSI)N DE DES$B#I# EL T#$O encuentran en el escenario del 3hicago 3ultural 3enter hablando sobre magia y cerebro. <%ollo embute un %a7uelo de seda en el %u7o y) arqueando una ceja al m!s %uro estilo doctor J%ocY) e%lica al %$blico que sus !ngulos) es decir) sus l/neas de visión) son vitales %ara reali6ar los trucos de magia de manera e#ica6. El %$blico siente que est! a%rendiendo tcnicas m!gicas secretas. La revelación de secretos m!gicos como #orma de entretenimiento. Ana ve6 que tiene el %a7uelo com%letamente metido en el %u7o) <%ollo abre la mano y) voilM) el %a7uelo se ha convertido en un huevo.
oculta en ella el huevo. TLuego saco el %a7uelo del bolsillo su%erior y lo introdu6co en el huevo as/ Tdice) embutiendo el %a7uelo en el huevoT. eller re%aró asimismo en que todo hab/a sucedido a %esar de que l deber/a haber visto la bola secreta mientras la introduc/a debajo del vaso. La imagen le hab/a llegado a la retina) %ero no la hab/a %ercibido %orque su atención estaba centrada en la bola que ca/a. 3onjeturó que) si hab/a #uncionado %ara l con un vaso trans%arente) tambin #uncionar/a %ara el %$blico. La trans%arencia de los vasos lograr/a que el truco %areciera todav/a m!s m!gico. eller idearon un n$mero con bolas y cubiletes que jugaba con la trans%arencia. Jeg$n a#irman) su versión del truco in#ringe cuatro reglas de la magia; no decir al %$blico cómo se reali6a el truco) no hacer el mismo truco dos veces) no mostrar al %$blico la %re%aración secreta y no hacer el n$mero de los cubiletes y las bolas con reci%ientes trans%arentes. Pero es %recisamente el hecho de que se e%lica el truco lo que hace que este sea un n$mero su%erestrella. En el congreso de Las Gegas) >eller dijo a los cient/#icos que la esencia de un truco que #unciona se encuentra en una idea interesante y bonita que se obtiene de un acontecimiento que querr/amos que sucediera. En los es%ect!culos en directo suelo a%retar %u7ados de agua entre las manos hasta convertirla en cascadas de monedas. Je trata de una idea interesante y bonita. La im%ortancia del enga7o es) en realidad) secundaria. Lo %rimero es la idea) %orque la idea es la que tiene que cautivar la imaginación.F Eiste otra ra6ón) adem!s de ser justos con sus colegas) %or la que los magos deber/an ser generosos a la hora de revelar sus mtodos; la magia %uede acelerar el ritmo de los halla6gos de la neurociencia. El descubrimiento de la ceguera %or desatención y la ceguera al cambio en las $ltimas dcadas (detalladas en el ca%/tulo +* ha contribuido mucho al avance de las ciencias cognitivas. < ju6gar %or la inventiva de sus trucos) es evidente que) durante siglos) los magos han sido im%l/citamente conscientes de estos #enómenos) de manera que los cient/#icos) sin darse cuenta) han reinventado la rueda. El estudio de la magia habr/a %ermitido que los cient/#icos llevaran a cabo esos avances antes. Pro%onemos) %or tanto) que se estudie la magia %ara #avorecer la creación de nuevos %rinci%ios que o%timicen los recursos atencionales de %acientes con deterioros cognitivos) adem!s de crear 11
una heur/stica que mejore la educación en nuestras escuelas. @tro ejem%lo de colaboración entre magia y ciencia nos la %ro%orciona David 3o%%er#ield a travs de su #undación) que generosamente ideó y #undó un %rograma denominado Proyecto -agia. En l) equi%os de magos y tera%eutas ocu%acionales trabajan juntos ense7ando %restidigitación a disca%acitados #/sicos) %ara ayudarles con su rehabilitación y aumentar su autoestima. Ji la magia es ca%a6 de #omentar los descubrimientos cient/#icos y las %r!cticas cl/nicas) los magos qui6! tengan la obligación moral de #acilitar sus secretos %ara otros usos. =o %ro%onemos que los cedan gratis; como todos los e%ertos) merecen el reconocimiento y una remuneración a cambio de su creatividad e inventiva. >al ve6 debieran considerarlo como algo que contribuye a su %ro%io inters y crecimiento %ersonal.
,ace unos a7os) ninguno de los dos hab/amos asistido a una #unción de magia ni hab/amos concedido a este antiguo arte siquiera un nanosegundo de consideración. Jin embargo) ahora que sabemos cómo #unciona) somos #anes absolutos. 3uanto m!s a%rendemos de la magia) m!s nos interesa como consumidores.
su%er#icial que la del %ianista en al menos un as%ecto) %orque no e%erimentan lo que se siente al %roducirla. Lo mismo %asa con el ejercicio #/sico; cuanto m!s avan6adas sean nuestras habilidades) m!s %ro#unda ser! nuestra com%rensión de las actuaciones e%ertas que %resenciamos.2 Por ejem%lo) cuando unos bailarines de ballet cl!sico y unos e%ertos en ca%oeira Tuna e%resión art/stica a#robrasile7a que combina las artes marciales y el baile T vieron unas secuencias de cada ti%o de baile) sus cerebros mostraron unas %autas muy de#inidas. eller observa cómo -ac ing reali6a un #also lan6amiento de moneda) sus neuronas es%ejo res%onder!n de #orma contundente. Ji un muggle ve a -ac haciendo este truco lo %asar! bien) %ero sos%echamos que sus neuronas es%ejo no res%onder!n con la misma #uer6a. Imaginemos ahora que todo el mundo su%iera hacer un truco y) adem!s) bien. 9Este enorme incremento en la revelación de secretos m!gicos %erjudicar/a a la magia: 9Descender/a la venta de entradas %ara las #unciones de magia: >odo lo contrario; cuanto m!s a%rendiramos) m!s inters des%ertar/a la magia %orque nosotros) y el sistema de control motor de nuestros cerebros) establecer/amos unos la6os de em%at/a m!s #uertes con la actividad.
3reemos que el misterio que envuelve la magia tiene mucho que ver con la manera en que el cerebro construyeTy cae en el enga7o deT las ilusiones. < este res%ecto) #ormamos %arte de una minor/a de cient/#icos visuales. La generación que nos %recedió consideraba que las ilusiones eran errores de %erce%ción. El di#unto ?ichard Kregory) un %sicólogo brit!nico conocido como uno de los cient/#icos de la %erce%ción m!s %rol/#icos del mundo) sol/a decir que las ilusiones se %roducen cuando el sistema visual se equivoca. =o estamos de acuerdo. Las ilusiones no son ece%ciones y no tienen %or qu ser errores. orman %arte de la %erce%ción y re%resentan as%ectos #undamentales de nuestro %rocesamiento visual y cognitivo. Jon atajos ada%tativos que toma el cerebro %ara acelerar este %rocesamiento o %ara reducir la cantidad de %rocesamiento necesario %ara %ro%orcionar la in#ormación que se requiere %ara sobrevivir e incluso %ros%erar) aunque esta in#ormación no sea tcnicamente eacta. ,agamos una %rueba; miremos esta %!gina dentro de casa y luego mirmosla #uera) a la lu6 del sol directa. Lo etraordinario yace en lo ordinario. La %!gina %arece eactamente la misma; letras negras sobre un #ondo blanco. Pero 9cómo es %osible: La lu6 de sol directa suele ser entre uno y veinte millones de veces m!s intensa que la que tenemos en casa. Ji a la lu6 del sol hay millones de veces m!s #otones que rebotan de las letras negras de los que rebotan de la hoja blanca dentro de casa) 9cómo es %osible que las letras negras) a la lu6 del sol) no se vean m!s brillantes que el blanco: 1"
ambin %odr/a #uncionar a la inversa." Ano de nuestros %royectos es colaborar con -ac ing) maestro del lan6amiento #also de monedas. Es tan r!%ido que resulta im%osible advertir cómo lo hace. -ac nos ha mostrado el secreto y la acción es casi idntica a la de un lan6amiento real de una moneda. Puede lan6ar la moneda (o #ingir que la lan6a* muchas veces antes de que distingamos un lan6amiento real de uno #ingido. La meta de nuestro %royecto es determinar si los %rinci%ios conocidos del %rocesamiento visual o%timi6an la %erce%ción de un truco de magia. Por ejem%lo) establecer si) modi#icando intencionadamente el #oco de atención del %$blico) -ac es ca%a6 de aumentar la sensación de magia. 9Deber/a regular la velocidad del lan6amiento de la moneda %ara adecuarlo al %rocesamiento visual: C si es as/) 9dicha regulación ayudar/a a crear la ilusión: Las res%uestas a estas %reguntas sólo se obtendr!n a travs de la e%erimentación cient/#ica y nos %ermitir!n determinar si la %erce%ción de la magia est! directamente vinculada a la #orma en que nuestros ojos %erciben ó%timamente los est/mulos. Para com%robar si los magos han descubierto nuevas %ers%ectivas del cerebro que los cient/#icos han %asado %or alto) queremos %oner a %rueba sus intuiciones en el 1&
laboratorio. Por ejem%lo) como describimos en el ca%/tulo +) <%ollo ?obbins intuye que) en ciertas circunstancias) un movimiento con trayectoria curva es m!s e#ectivo a la hora de desviar la atención que uno con trayectoria recta) mientras que) en otras situaciones) un movimiento con trayectoria recta es m!s e#ica6 que uno con trayectoria curva. Ana hi%ótesis neurocient/#ica subyacente es que el movimiento curvil/neo y el rectil/neo %odr!n dar lugar a di#erentes ti%os de movimientos circulares) y que dichos movimientos de ojos %odr!n ejercer di#erentes e#ectos sobre la atención. Ji la hi%ótesis es correcta) la intuición de <%ollo qui6! revele una im%ortante %ers%ectiva nueva con res%ecto a la relación entre la cognición y el sistema oculomotor.
9>oda esta ciencia har! que desa%are6ca la magia: 3reemos que el asombro y la admiración que des%ierta la magia corren tan %oco riesgo de desa%arecer como la %erce%ción de la belle6a de la aurora des%us de que 3o%rnico descubriera que la >ierra era una es#era que giraba alrededor del sol. ierra. El tiem%o de ida y vuelta variaba de una medición a la siguiente %orque -aui se mueve a medida que se des%la6an las %lacas tectónicas de la >ierra. ierra en %articular. En el momento en que saliera el sol) nos mover/amos a m!s velocidad que cualquier otra %ersona del %laneta con res%ecto al sol. Giajar/amos a m!s de mil seiscientos Yilómetros %or hora) es decir) el doble de la velocidad de esca%e necesaria %ara abandonar la órbita de la >ierra. Ji de re%ente nuestro %laneta dejara de girar durante esa salida del sol y nuestra velocidad #uera de mil seiscientos Yilómetros %or hora con res%ecto tanto a la >ierra como al Jol) no ver/amosF nada salvo ese amanecer hasta que muriramos abrasados en la helios#era de camino al centro de nuestro sistema solar) lo que ocurrir/a a%roimadamente once a7os des%us. 9Jer/amos ca%aces de %ensar en toda esa ciencia mientras dis#rutamos de la belle6a del momento sin quedarnos %asmados: Ana e%licación m!s banal de esa misma salida del sol es que nos hallamos en una %osición arbitraria de un %laneta corriente que) %or casualidad) gira cada veinticuatro horas de manera que el terminador solar de la estrella m!s cercana %asa %or encima de una isla del %laneta cada doce horas. 9C qu: Para Jteve) estos etraordinarios detalles cient/#icos enriquecieron a$n m!s lo que en un %rinci%io iba a ser una e%eriencia intensamente 1+
emocional. Lo mismo sucede con la magia y) en realidad) con cualquier cosa. La ciencia enriquece la e%eriencia) la hace m!s %ro#unda) m!s %lena) m!s satis#actoria. Ger un gran truco y sentir el e#ecto que tiene sobre los circuitos neuronales que se encuentran en el n$cleo de nuestro ser es tan es%ectacular como %resenciar la salida del sol en el ,aleaYala. En la base de toda la ciencia se halla necesariamente el amor y la curiosidad %or la naturale6a. La magia mani%ula los #undamentos de la naturale6a de nuestra e%eriencia consciente) conteniendo as/ la %romesa de revelar algunos de los descubrimientos cient/#icos m!s #ascinantes que %odamos imaginar.
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Ji hay una lección que hemos a%rendido durante nuestra #ormación como magos es que la atención) las intuiciones y las su%osiciones son blancos leg/timos. Incluso nosotros) novatos en el cam%o de la magia) tenemos las habilidades necesarias %ara embaucar a los incautos y birlarles el bocadillo a sus es%aldas. Esta #acilidad %ara dejarse enga7ar 9qu nos dice del cerebro: ,emos o#recido algunas res%uestas que e%lican %or qu somos tan crdulos; nuestros cerebros crean %ostim!genes sensoriales %ersistentes) nuestra memoria es #alible) hacemos %redicciones que %ueden ser quebrantadas) etctera. Jin embargo) si nos centramos en las ra6ones) en nuestra o%inión hay una que destaca %or encima de todas las dem!s %ara e%licar la neurobiolog/a de la magia; el #oco de atención. ?ecordemos que nuestro sistema visual tiene un #oco de atenciónN se trata de la 6ona de nuestra %erce%ción visual en la que real6amos todo lo que ocurre. El mismo %rinci%io es a%licable al o/do) al tacto) a otros sistemas sensoriales e incluso a las #unciones cognitivas) es decir) todo lo que hace el cerebro. El #oco ilumina un !rea de la corte6a y real6a la actividad que se desem%e7a en esa !rea. Jin embargo) la atención causa otro e#ecto en el cerebro. =o sólo aumenta las se7ales neuronales en el centro del #oco) sino que su%rime la actividad en el !rea circundante. En el sistema visual) esto tambin %uede crear lo que se conoce como un #oco de atención con organi6ación centroV%eri#eria en el cam%o visual. El centro se ve con m!s claridad) mientras que los objetos circundantes se su%rimen. En el sistema del tacto) la atención crea un #oco centroV%eri#eria sobre la %iel. El toque que <%ollo ?obbins da en el hombro del voluntario obliga a ste a centrarse en ese %unto concreto) su%rimiendo las sensaciones m!s sutiles %roducidas %or el robo de su reloj de %ulsera) a a%enas un metro de distancia. En las !reas cognitivas del cerebro) la atención crea una 6ona centroV%eri#eria en el ti%o de es%acio com%utado %or esa 6ona. Es %osible que la obsesión con una determinada idea su%rima todas las ideas que se o%ongan a ella. =uestras investigaciones demuestran que el #oco de atención a#ecta el %rocesamiento visual desde las %rimeras eta%as de la v/a visual) lo que im%lica que se trata de un #actor vital en relación a lo que vemos y lo que no vemos. >ambin creemos que determina lo que o/mos) lo que sentimos y de lo que somos conscientes en una #unción de magia) y) en realidad) durante todas las horas en que estamos des%iertos.+ raten de recu%erar el dineroF. La estatua resultó ser una #alsi#icación. El arqueólogo su%o detectar de inmediato lo que el comit de e%ertos hab/a %asado %or alto durante su %rolongada ins%ección de la obra. Por otro lado) 3hristo%her 3habris y Daniel Jimons) en su libro -he Invisile Gorilla (El gorila invisible* %ublicado en 2818) sostienen que hay que #iarse del %ensamiento racional y %ro#undo) y no de la intuición) %ara guiarse en las decisiones. Por ejem%lo) algunos %adres o%tan %or no vacunar a sus hijos %orque su m!s %ro#unda intuición 10
les dice que las vacunas %roducen autismo. 3habris y Jimons arguyen que este v/nculo a%arente es una mera correlación ilusoria) %ues la investigación racional revela que no eiste una relación causal entre las vacunas y el autismo. 95uin tiene ra6ón: 'as!ndonos en nuestra e%loración de la neuromagia) o%inamos que ambos en#oques son correctos si se combinan sus ideas desde la %ers%ectiva de la neurobiolog/a de la atención. En cuanto a su mecanismo cerebral subyacente) una intuición %uede ser resultado de una actividad neuronal dbil en un determinado circuito cerebral. La actividad carece de la #uer6a necesaria %ara ser accesible a nuestra mente lógica y guiar los %rocesos racionales de toma de decisiones. Las se7ales cerebrales %ueden ser dbiles debido a varios motivos. Por ejem%lo) la in#ormación que llega de los sistemas sensoriales o de memoria es incom%leta) como ocurre con el arte negroF) en el que el contraste entre un objeto y el #ondo es tan reducido que el objeto) a e#ectos %r!cticos) resulta im%erce%tible.
iluminar individual y secuencialmente cada uno de los detalles con el #oco atencional) aunque inicialmente algunos de ellos se nos antojen insigni#icantes o e#/meros. Es tan im%ortante ra6onar cada as%ecto como tener en cuenta nuestras intuiciones) %ermitiendo que nuestro #oco atencional se concentre en cada uno de los %ormenores y los e%onga a un an!lisis. Jólo entonces tendremos una visión global del asunto. >ras estos a7os viviendo la magia) jam!s volveremos a observar un truco con los ojos de antes. =uestra a%reciación de la magia es m!s %ro#unda y ha cobrado una enorme seriedad ahora que sabemos que todo truco) todo enga7o) ocurre en nuestra mente. ,emos a%rendido que la desviación de la atención y otras ilusiones son im%ortantes %ara los seres humanos) dentro y #uera de las #unciones de magia. Gamos a terminar revelando un $ltimo secreto. En cierta manera) tambin nosotros hemos desviado la atención del lector con cada %aso. -uchos habr!n com%rado este libro %ara in#ormarse acerca de los magos) sus trucos) la %restidigitación y los mtodos secretos. Jin embargo) lo que han a%rendido sobre todo es la neurociencia #undamental que ocu%a el centro de sus eistencias. C aqu/ es donde se %roduce la magia; en ese Yilo y medio de carne que es nuestro %ro%io cerebro. EPÍL@K@ Lecciones %ara la vida; nos llevamos la magia a casa < travs de sus trucos) los magos nos han ense7ado a %ensar en la neurociencia desde otros %untos de vista. ,e aqu/ algunas de las lecciones que hemos a%rendido de ellos y que %ueden resultar de utilidad en su vida. Iremos am%liando el contenido de esta lista en nuestra %!gina Oeb htt%;QQOOO.sleightso#mind.com) %ues no dejan de ocurr/rsenos m!s as%ectos interesantes. Por eso) si lo desea) el lector %uede consultarla siem%re que quiera %ara ver las actuali6aciones. 1. Los magos saben que la multitarea es un mito) y %or eso usan la estrategia del divide y vencer!sF en todo lo que a la atención se re#iere. Dividen nuestra atención %ara que en ning$n momento %odamos concentrarnos en %arte alguna del escenario. 3uando tenemos una larga lista de cosas %endientes que hacer) es %osible que caigamos en la tentación de querer reali6ar dos o m!s tareas simult!neamente) como contestar al correo electrónico en %lena reunión de trabajo. Por lo que a rendimiento se re#iere) es mejor que nos concentremos en una sola. 2. Los magos saben que la memoria es #alible y que) cuanto m!s tiem%o transcurre entre la adquisición y la recu%eración de un recuerdo) menos eacto acaba siendo ste. >eng!moslo en cuenta y dejemos constancia de cualquier in#ormación o conversación im%ortante inmediatamente des%us de que se %rodu6ca. ". < %esar de que los magos cometen errores) y no %ocas veces) los dejan a un lado y siguen avan6andoN adem!s) el %$blico casi nunca se da cuenta. Deber/amos hacer lo mismo. &. An comercial y un vidente %ueden leer nuestra menteF dicindonos eactamente lo que queremos o/r. La %róima ve6 que vayamos a com%rar un art/culo muy caro y sos%echemos que el vendedor est! d!ndonos gato %or liebre) cambiemos de argumentación en %lena venta. Por ejem%lo) %odemos decirle que estamos muy interesados en el contraste y el brillo de nuestro %róimo televisor y) justo cuando nos ense7e un modelo) le in#ormamos de que en realidad nos 14
%reocu%a mucho m!s la longevidad del a%arato. Ji los argumentos de venta del modelo que est! ense7!ndonos cambian en #unción de lo que le decimos) entonces el vendedor en cuestión no est! siendo muy honrado res%ecto a las cualidades del %roductoN sim%lemente nos dice lo que queremos o/r. +. Los magos consiguen que bajemos la guardia %or medio del humor y la com%licidad. Ji un mago nos cae sim%!tico) dis#rutaremos mucho m!s del es%ect!culo y estaremos menos %endientes de averiguar los secretos que oculta su magia. En nuestras relaciones %ersonales) %ro#esionales o de negocios) %odr/amos actuar como el mago y desarmar al otro %or la v/a de nuestro encanto %ersonal. . >odo es%ectador es un tel%ata. Ji queremos ocultar algo a un socio) a nuestro cónyuge o a un agente de la autoridad) ser! mejor que no %ensemos en ello mientras est!n %resentes) %ues el tono de vo6) la mirada o un sim%le gesto %uede delatarnos. 0. Los magos saben que la atención real6a una %eque7a %arte del mundo y su%rime todo lo dem!s. 3uando debamos tomar una decisión im%ortante) como contratar a alguien o ace%tar una o#erta de em%leo) ser/a conveniente que con#eccion!ramos una lista con todos los detalles que hayamos %odido reunir al res%ecto) %or muy intrascendentes que %are6can. 3entremos entonces la atención en cada uno de esos as%ectos) y valormoslos de #orma individual en %ro#undidad. Estudiemos detenidamente las re%ercusiones de cada uno) as/ como la sensación o la intuición que des%ierta en nosotros. De este modo) los %rocesos de la atención real6ar!n cada cuestión en %articular y su%rimir!n cualquier in#ormación accesoria. Ana ve6 terminada la lista) tendremos una visión com%leta del asunto basada en los hechos) %ero tambin en nuestros instintos. Entonces %odremos tomar la decisión. @J Este libro es #ruto de un a7o entero de mutua colaboración entre nosotros dos y Jandy 'laYeslee) en nuestra o%inión) la mejor y m!s talentosa escritora sobre neurociencia del mundo. eller y Uohnny >hom%son (el Kran 148
>omsoni*. Ellos nos han guiado a lo largo de todo el %royecto) incluyendo la revisión de galeradas) con el #in de ser lo m!s eactos %osibles en las %!ginas dedicadas #undamentalmente a la magia. 3ualquier %osible error es sólo achacable a nosotros) de igual modo que) si alguna lu6 brilla de #orma es%ecial en este libro) lo m!s %robable es que sea gracias a ellos. ony*) el joven y ece%cional mago de Phoeni que asumió la %enosa tarea de ense7arnos a hacer magia con nuestras %ro%ias manos) es un verdadero santo. >al ve6 la sim%le lectura de un libro como ste ayude al lector a com%render mejor %or qu la magia es tan #ascinante desde el %unto de vista intelectual. Pero a%render a reali6ar trucos de magia con la su#iciente solvencia %ara lograr enga7ar a alguien nos ha llevado) desde luego) a un nivel com%letamente di#erente. ony ha a%ortado muchas de las claves cient/#icas im%ortantes de la obra. Por eso no %odemos sino e%resarle nuestro m!s %ro#undo agradecimiento. -uchos otros magos nos han ayudado dedic!ndonos su tiem%o y su talento. Entre ellos) queremos destacar (%or orden al#abtico* a rancesc om -eseroll (-agus) the -artial -agician*) ,arry -onti) Luis Piedrahita) Jhoot @gaOa) Kabi Pareras) iYo Pastur) amari6) Hngel Gicente) >imothy Gient) atler) Paul _aY y Jtuart _ola. Estamos asimismo en deuda con los di#erentes organismos que han %atrocinado nuestra investigación u otros %royectos cient/#icos que al #inal han conducido a la reali6ación de este libro; la undación =eurológica 'arroO) -ind Jcience oundation) =ational Jcience oundation) =ational Institutes o# ,ealth) Jcience oundation om 3areO) que en 2884 %resid/a la Jociedad %ara la =eurociencia) ha sido un amigo ece%cional. < l le debemos que la neuromagia #uera el tema central de la con#erencia anual de la Jociedad) la convocatoria acadmica con mayor asistencia del mundo) a la que asistieron m!s de siete mil neurocient/#icos.
lo concerniente a la consciencia situacional en la aviación militar #ueron muy generosos con el tiem%o que nos dedicaron; Ellis Kayles) -ichael Prevost) Paul Kosden y Gincent 'ertucci. Este libro no habr/a %odido reali6arse de no haber sido %or -ariette Di3hristina) redactora je#e de Ccienti+ic American) que nos %rocuró amablemente docenas de colaboraciones en las di#erentes %ublicaciones del gru%o. Jin sus !nimos) su amistad y su concien6udo trabajo de corrección jam!s nos habr/amos atrevido a escribir %ara el %$blico. Estamos tambin muy agradecidos a Peter 'roOn %or el magn/#ico trabajo que reali6ó corrigiendo el art/culo de %ortada -agic and the 'rainF) %ublicado en Ccienti+ic American en diciembre de 288. < David Dobbs) autor de =ee+ 2adnessO 4harles /arin, Ale>ander Agassi", and the 2eaning o+ 4oral N as/ como a Uonah Lehrer) autor de Hroust y la 'eurociencia y 4&mo decidimosN y al ganador del %remio Pulit6er) Kareth 3ooY; gracias a los tres %or habernos ayudado en nuestra columna titulada >he =euroscience o# IllusionF) %ublicada en la sección 2ind 2atters de Jcienti#icanto l como su equi%o) que incluye a erry J%arYs y Eli6abeth isher) han logrado que la %ublicación de este %royecto haya %arecido algo #!cil de conseguir. Pura magia %or su %arte) de eso estamos convencidos. C #inalmente querr/amos dar las gracias a nuestras #amilias. < la hermana de Jusana) 3arolina -art/ne6V3onde Karc/a) %or habernos ayudado a com%render la naturale6a de la #alacia del jugador desde el %unto de vista de una cru%ierN adem!s) digitali6ó los diarios de su abuelo Enrique %ara que Jusana %udiera utili6arlos en el ca%/tulo 18. < la madrina de Jusana) -ar/a de la 3ru6 Karc/a 'lanco) que nos ayudó a com%render la historia de su %adre) Enrique) y su %a%el en la guerra civil es%a7ola. C a nuestros dos hijos %eque7os) Iago y 'raisN ambos nacieron cuando ya hab/amos em%e6ado a trabajar con magos) de modo que han vivido el %royecto toda su vida. La reali6ación del libro nos ha llevado a viajar %or todo el mundo) a casi los cinco continentes y a m!s de una docena de %a/ses. =os han acom%a7ado en todo momento. =uestras madres) Jarah -acYniY y Laura 3ru6 Karc/a 'lanco) se %ortaron con nosotros de #orma maravillosa y con #recuencia nos acom%a7aron en nuestros viajes %ara cuidar de los ni7os. ,ay que reconocer que ellos lo han sobrellevado con alegr/aN con sólo tres a7os de edad) Iago ya tiene su %ro%ia tarjeta dorada de viajero #recuente con AJ
I=>?@DA33IB= 1. Gase J. -art/ne6V3onde y J. L. -acYniY (288*) -agic and the brainF) Ccienti+ic American) 244) %%.02V04. 2. -. J. Livingstone (2888*) Is it Oarm: Is it real: @r just loO s%atial #requency:F) Ccience) 248) %. 1.244. 1. L< -AUE? 3<-he Jcience o# Perce%tion J%ecial IssueF) Ccienti+ic American Cpecial ) 28 (1*. 2. Lase m!s en htt%;QQOOO.smithsonianmag.comQ scienceVnatureQ,oOV@urV'rainsV -aYeV-emories.html. ". El descubrimiento de las neuronas selectivas a la orientación su%uso en 141 el %remio =obel de isiolog/a o -edicina %ara David ,ubel y su colega >orsten Riesel. Ana ve6 descubierta la selectividad a la orientación) el cam%o de la neurociencia visual em%e6ó a categori6ar los di#erentes ti%os de caracter/sticas codi#icadas %or el sistema visual. &. An cam%o rece%tor es una región del es%acio que) al verse in#luida %or un est/mulo en %articular) har! que la neurona reaccione. Es la %arte de nuestra retina que cada neurona %uede ver. ,aldan e##er ,artline mereció el %remio =obel de isiolog/a o -edicina de 140 %or demostrar que las neuronas retinianas que transmiten in#ormación al cerebro res%onden m!s ante las %artes de una escena visual que contienen los bordes de los objetos. < base de sumar) restar o incluso multi%licar los cam%os rece%tores) el cerebro crea un !rbol 6oológico de neuronas con %re#erencias individuales %ara di#erentes as%ectos de una escena visual o las caracter/sticas de los objetos. +. J. L. -acYniY y -. J. Livingstone (144*) =euronal correlates o# visibility and invisibility in the %rimatevisual systemF) 'ature 'euroscience) 1(2*) %%. 1&&V1&4. . @ttoYar isher) Illustrated 2agic (-acmillan) =ueva CorY) 14&"*. 0. Dos hermanos) Uoe y 'ob JOit6er) inventaron la %intura #luorescente y #os#orito en la dcada de 14"8. Uoe quer/a ser mago cuando era joven y em%e6ó a e%erimentar con la lu6 negra sobre la que l y su hermano hab/an le/do en la revista Hopular Ccience. Je colaron en la #armacia de su %adre y em%e6aron a iluminar di#erentes %roductos qu/micos. odos los cuer%os celestes) incluyendo las galaias) %royectan unos %untos de lu6 m!s %eque7os que cualquiera de los #otorrece%tores de nuestros ojos. Entonces) 9%or qu hay unas estrellas que nos %arecen m!s grandes que otras: La res%uesta est! en que algunos cuer%os celestes son tan brillantes que la lu6 etra que emiten se re#leja en la %arte %osterior de nuestra retina. Este re#lejo activa muchos m!s #otorrece%tores en un !rea circular mayor. El resultado es que las estrellas que m!s brillan %arecen mayores. 2. EL JE3?E>@ DE L< 3A3,
cerebro com%arando las im!genes en nuestros dos ojos (llamada estereo%sis* es una ilusión) una mera construcción de la mente. El ojo i6quierdo y el ojo derecho transmiten cada uno una visión ligeramente distinta del mundo al cerebro. Ji cerramos el ojo i6quierdo y luego el derecho r!%ida y sucesivamente y miramos un objeto) veremos que ese objeto se mueve de i6quierda a derecha. 3on los dos ojos abiertos) nuestro cerebro triangula estas dos im!genes y las convierte en una sola imagen estreo) que es la que nos %ro%orciona la sensación de %ro#undidad estereoscó%ica. Xste es el %rinci%io sobre el que se sustentan las ilusiones de %ro#undidad) como las de los libros llamados El @jo -!gico. De qu manera se reali6a esta estereo%sis en el cerebro sigue siendo uno de los misterios m!s insondables de la neurociencia visual. Jabemos lo justo) %ero %oco com%arado con lo que ya conocemos de otros %rocesos) como el de la %erce%ción del movimiento. Jabemos que la in#ormación %rocedente de cada ojo %ermanece segregada en el nivel de los nervios ó%ticos. >ambin sabemos que la in#ormación visual %rocedente de ambos ojos converge en las mismas neuronas de la corte6a visual %rimaria. Esto signi#ica que hay determinadas neuronas en esta región cerebral que son ca%aces de res%onder a un est/mulo %rocedente de los dos ojos o de uno solo. Jon binoculares. Pero 9en qu %arte del cerebro se #usiona la visión que %ate de los dos ojos: 9Dónde se com%uta la %ro#undidad de cada objeto de la escena: 9En qu %arte se #unden las im!genes %ara #ormar una e%eriencia %er#ecta: Jabemos que esto es lo que sucede) %ues de otro modo tendr/amos visión doble en lugar de %erce%ción de la %ro#undidad. En nuestros laboratorios hemos descubierto que los %rocesos im%licados en la %erce%ción estereoscó%ica deben surgir en niveles su%eriores a la corte6a visual %rimaria) dentro de la jerarqu/a visual. Esta locali6ación eacta es objeto de una intensa investigación. La estereo%sis tambin desem%e7a un %a%el en el truco de Gernon) ya que vemos cómo se introduce la carta en la baraja desde !ngulos distintos con cada ojo. El cerebro triangula estas dos im!genes retinianas di#erentes %ara com%utar la %ro#undidad de la carta dentro de la baraja. =o es m!s que una ilusión) %ero la estereo%sis nos con#irma que la carta se encuentra en la mitad de la baraja. 2. <. J. 'arnhart (2818*) >he e%loitation o# Kestalt %rinci%les by magiciansF) Herception "4; 12V4. ". Este truco %uede reali6arse tambin de otras maneras) %ero en todas ellas la buena continuidad desem%e7a un %a%el decisivo. &. <. J. 'arnhart (2818*) >he e%lotaition o# Kestalt %rinci%les by magiciansF) Herception "4; 12V4. +. -. . a%adia) -. Ito) 3. D. Kilberty K. Restheimer (144+*) Im%rovement in visual sensitivity by changes in local contet; Parallel studies in human observers and in G1 o# alert monYeysF) 'euron) 1+) %%. &"V+. . Peter >se y 'roOn ,sieh) del Dartmouth 3ollege) lo han dado a conocer como la ilusión de la barra dan6arinaF. La base neuronal de esta ilusión ha sido demostrada %or 3hristo%her PacY) ahora en el Instituto =eurológico de -ontreal. P. A. >se y P.VU. ,sieh (2880*) 3om%onent and intrinsic motion integrate in dancing bar[ illusionF) Biological 4yernetics) 4 (1*) %%. 1VN 3. 3. PacYy ?. >. 'orn (2881*) >em%oral dynamics o# a neural solution to the a%erture %roblem in visual area -> o# macaque brainF) 'ature) &84) %%. 1.8&8V1.8&2. 0. 3. 3. PacY) -. J. Livingstone) . ?. Du##y y ?. >.'orn (288"*) EndVsto%%ing and the a%erture %roblem; >OoVdimensional motion signals in macaque G1F) 'euron) "4) 14&
%%. 01V8. ". EL ,E?-<=@ 5AE roncoso) J. L. -acYniY y J. -art/ne6V3onde (288+*) =ovel visual illusions related to Gasarely[s nested squares[ shoO that corner salience varies Oith corner angl angleF eF)) Herception) "&) %%. &84V&28N \. K.>roncoso) P. A.>se) J. L. -acYniY) K. P. 3a%lovit6) P.VU. ,sieh) <. <. Jchlegel) U. @teroV-ill!n y J. -art/ne6V3onde (2880*) '@LD activation varies %arametrically Oith corner angle throughout human retinoto%ic corteF) Herception) ") %%. 8V28N \. K. >roncoso) J. L. -acYniY -acYniY y J. -art/ne6V3onde -art/ne6V3onde (2884*) (2884*) 3o 3orner rner salienc saliencee varies varies linearl linearlyy Oith Oith corner corner ang angle le during during #licYer #licYerVau Vaugme gmente ntedd contrast; < general %rinci%le o# corner %erce%tion based on Gasarely[s artOorYsF) Cpatial roncoso) J. L. -acYniY U. @teroV-ill!n y J. -art/ne6V3onde (288*) -icrosaccades drive illusory motion in the Enigma illusionF) Hroceedings o+ the 'ational Academy o+ Cciences o+ the nited Ctates o+ America en adelante) H'AC ) ) 18+) %%. 1.8""V 1.8". &. -. J. Livingstone (2888*) Is it Oarm: Is it real: @r just loO s%atial #requency:F) Ccience)248) %. 1.244. +. . <. <. ingdom) <. Coonessi y E. Kheorghiu (2880*) >he Leaning >oOer illusion; < neO illusion o# %ers%ectiveF) Herception) "("*) %%. &0+V&00. . ?. ?ussell (2884*) < se di##erence in #acial %igmentation and its eaggeration by cosmeticsF) Herception) ") %%. 1.211V1.214. 0. <. itaoYa itaoYa)) -rick yesO 2agical Illusions -hat Pill Activatethe Brain (Jterling Publishing) =ueva CorY) 288+*. . J. L. -acYniY y -. J. Livingstone (144*) =euronal correlates o# visibility and invisibility in the %rimate visual systemF) 'ature 'euroscience) 1 (2*) %%. 1&&V1&4N J. L. -acYniY y -. -. ,aglund (1444*) @%tical images o# visible and invisible %erce%ts in the %rimary visual corte o# %rimatesF) H'AC ) 4) %%. 1+.28V1+.218N J. L. -acYniY) J. -art/ne6V3onde y -. -. ,aglund (2888*) >he role o# s%atiotem%oral edges in visibility and visual visual masYin masYingF) gF) H'AC ) 40) %%. 0.++V0.+8N J. L. -acYniY y J. -art/ne6V3onde (288&*) (288&*) Dicho% Dicho%tic tic visual visual masYin masYingg reveals reveals that that early early binocul binocular ar neurons neurons eh ehibi ibitt OeaY interocular su%%ression; Im%lications #or binocular vision and visual aOarenessF) 0ournal o+ 4ognitive 4ognitive 'euroscien 'euroscience ce) 1) %%. 1.8&4V1.8+4N P. A. >se) J. -art/ne6V3onde) <. <. Jchlegel y J. L. -acYniY (288+*) Gisibility) visual aOareness) and visual masYing o# sim%le unattended targets are con#ined to areas in the occi%ital corte beyond human G1QG2F) 2F) H'AC ) 182 182)) %%. %%. 10.10 10.10V1 V10. 0.1" 1"NN J. L. -acYn -acYniY iY (288 (288*) *) G Gis isua uall masYi masYing ng a%%roach a%%roaches es to visual visual aOarene aOarenessF) ssF) Hrogress Hrogress in Brain =esearch) 1++) %%. 100V21+N J. L. -acYniY and J. -art/ne6V3onde (2880*) >he role o# #eedbacY in visual masYing and visual %rocessingF) Advances in 4ognitive Hsychology) ") %%. 12+V1+2N J. L. -acYniY y J. -art/ne6V3onde) >he ?ole o# eedbacY in Gisual Press) 3ambridge) 3ambridge) -assachusetts) -assachusetts) 2884*) %%. 1.1+V1.104. &.
'IE=GE=ID@
EJPE3>H3AL@
(PE?@ =@ JE 5AI>E L. -oore y -. allah (288&*) -icrostimulation o# the #rontal eye #ield and its e##ects on covert s%atial attentionF) 0ournal o+ 'europhysiology) 41) %%. 1+2V12N _. -. ,a#ed y ?. U. rau6lis (2818*) -icrosaccadic su%%ression o# visual bursts in the %rimate su%erior su%erior colliculusF) colliculusF) 0ournal o+ 'euroscience) "8 (2*) %%. 4.+&2V4.+&0N =. L. Port and ?. ,. Rurt6 (2884*) >arget selection and saccade generation in monYey su%erior colliculusF) >perimental Brain =esearch) 142 ("*) %%. &+V&00N U. R. 'isley y -. E. Koldberg (2818*) perimental HsychologyO 5uman Herception and Her+ormance) ""(2*) %%. ""V"00. &. ?. Desimone y U. Duncan (144+*) =eural mechanisms o# selective visual attentionF) Annual =evie o+ 'euroscience) 1) %%. 14"V222. +. =uestro trabajo con Uos -anuel asY di##iculty modulates the activity o# s%eci#ic neuronal %o%ulations in %rimary visual corteF) 'ature 'euroscience 'euroscience) 11) %%. 40&V42. . <.
debilidad #ingida es una vieja estrategia de la guerra entre los humanos. 3omo ya escribió hace m!s de dos mil a7os Jun >6u en su obra l arte de la guerra; >odas las guerras se basan en el enga7o. El enemigo debe ignorar dónde dó nde me %ro%ongo librar la batalla) %orque si lo ignora deber! estar %re%arado en muchos lugaresN y cuando se %re%ara en muchos sitios) sólo tendr que combatir a unos cuantos hombres en cualquiera de ellos. ?E =@J@>?@J 1. J. -art/ne6V3onde y J. L. -acYniY (2880*) RindoOs on the mindF) Ccienti+ic American) 240) %%. +V"N J. -art/ne6V3onde) J. L. -acYniY) \. K. >roncoso y >. Dyar (288*) -icrosaccades counteract visual #ading during #iationF) 'euron) &4) %%. 240V"8+. 2. Para una mayor argumentación sobre estas ideas) vase J. -art/ne6V3onde y J. L. -acYniY -acYniY (288*) (288*) -agic -agic and the brainF) brainF) Ccienti+ic American) 244) %%. 02V04N J. L. -acYniY) -. ing) U. ?andi) <. ?obbins) >eller) U. >hom%son y J. -art/ne6V3onde (288*) urning tricYs into researchF) 'ature =evies 'euroscience) 4) %%. 01V04. ". -acYniY et al.) (-I> Press) Press) 3ambri 3ambridge) dge) -assachusetts) 144*. +. De -art/ne6V3onde y -acYniY) -agic and the brainF. . Para m!s detalles) vase su libro Los cinco puntos m%gicos) una obra maestra en la ense7an6a de la magia (Producciones -!gicas >amari6) -adrid) 288+*. 0. C. C. 3hen) J. J . -art/ne6V3onde) J. L. -acYniY) C. C. 'eresh%olova) ,. <. JOadloO y U. -. asY di##iculty modulates the activity o# s%eci#ic neuronal %o%ulations in %rimary visual corteF) 'ature 'euroscience 'euroscience) 11) %%. 40&V42. . Para una visión m!s detallada) divertida y maravillosa de esto y otros e#ectos relaci relacionad onados) os) vase el nuev nuevoo libro libro de 3habris 3habris y Jimons Jimons -he Invisile Gorilla (3roOn he e##ects o# eye movements) age) and e%ertise on inattentional blindnessF) 4onsciousness and 4ognition) 1+) %%. 28V20. 18. I. E. ,yman Ur.) -. 'oss) '. -. Rise) . E. -cen6ie y U. -. 3aggiano (2818*) Did you see the unicycling cloOn: Inattentional blindness Ohile OalYing and talYing on a cell %honeF) Applied 4ognitive Hsychology) 2&) %%. +40V80. 11. 3. ?osen ?osen (288*) (288*) >he myth myth o# multit multitasYi asYingF) ngF) 'e AtlantisO A 0ournal o+ -echnology and Cociety) 28) %%. 18+V118. 12. D. U. Jimons y D. >. Levin (144*) ailure to detect changes to %eo%le during a realVOorld realVOorld interactionF interactionF)) Hsychonomic Bulletin and =evie) +) %%. &&V&4. Gase tambin 3. . . 3habris y D. U. Jimons) -he Invisile Gorilla (3roOn @ DEL GE=>?ÍL@3A@ 140
1. Esta Esta inve invest stig igac ació iónn #ue #ue llev llevad adaa a cabo cabo %o %orr 3h 3har arle less J%en J%ence ce)) dire direct ctor or del del Laboratorio Laboratorio de Investigaci Investigación ón Intermodal Intermodal del De%artamento De%artamento de Psicolog/a Psicolog/a E%erimental E%erimental de la Aniversidad de @#ord (htt%;QQOOO.%sy.o.ac.uYQ modalQ de#ault.htm*. Lo que m!s le interesa es el modo en que la gente %ercibe el mundo que la rodea) es%ecialmente cómo consigue el cerebro %rocesar la in#ormación %rocedente de cada uno de nuestros sentidos (ol# (ol#at ato) o) gust gusto) o) vist vista) a) o/do o/do y tact tacto* o* %ara %ara #orm #ormar ar las las etr etrao aord rdin inar aria iass e%e e%eri rien enci cias as multisensoriales que llenan nuestra vida cotidiana. En la actualidad est! trabajando en los %roblemas asociados al dise7o de alimentos que estimulan es timulan al m!imo los sentidos) as/ como en el e#ecto de los entornos interiores sobre el humor) la sensación de bienestar y la manera de actuar. 2. Por el sim%le hecho de me6clar un sonido con la sensación t!ctil de un so%lo de aire) los investigadores de la Aniversidad de la 3olumbia 'rit!nica de Gancouver Tel %ro#esor de lingW/stica 'ryan KicY y su alumno Donald DerricYT descubrieron que la %erce%ción de determinados sonidos de%ende en %arte de la ca%acidad de sentirlos. Ju estudio #ue %ublicado en 'ature) 2 de noviembre de 2884. ". L. Jhams) C. amitani y J. Jhimojo (2882*) Gisual illusion induced by soundF) 4ognitive Brain =esearch) 1&) %%. 1&0V1+2. &. G. UousmaYi y ?. ,ari (144*) ParchmentVsYin illusion; Jound biased touchF) 4urrent Biology) (*) %. 148. +. Esta investigación investigación #ue reali6ada en el laboratorio laboratorio de 3hris -oore en el -I> y se %ublicó el 4 de abril de 2884) en la edición online de 4urrent Biology. Pueden verse algunos ejem%los de est/mulos en movimiento en htt%;QQOeb.mit.eduQtYonYleQOOOQ3rossmodal- (-I> Pres Press) s) Cynest sthes hesia iaOO A nion nion o+ the the Cense Censess) 2 ed. 3ambridge) -assachusetts)2882*N ?. E. 3ytoOic) -he 2an Pho -asted Chapes (-I> Press) 3ambri 3ambridge dge)) -assach -assachuset usetts) ts) 288"*N ?. E. 3ytoOi 3ytoOicc and D. -. Eagelm Eagelman) an) Pednesday Is Indigo BlueO /iscovering the Brain o+ Cynesthesia (-I> Press) 3ambridge) -assachusetts) 2884 2884*N *N U. E. ,a ,arr rris ison on)) Cynaest Cynaesthes hesiaO iaO 4lass 4lassic ic and 4ontem 4ontempor porary ary =eadin =eadings gs ('lacYOell Publ Publis ishi hing ng)) @ @#o #ord rd)) ?ein ?einoo An Anid ido) o) 144 144*N *N <. =. ?ich ?ich y U. '. -att -attin ingl gley ey (288 (2882* 2*)) saYaniYos) J. Ritehrby) 3. raser) . Jcott y U. Rard (288*) Jynest Jynesthesi hesia; a; >he %revale %revalence nce o# aty%ica aty%icall crossVm crossVmodal odal e%erie e%erienceF nceF)) Herception) "+) %%. 1.82&V1.8"". . La %ro#esora de com%utación y sistemas neuronales de 3altech) -elissa Jaen6) descubrió este #enómeno casi %or casualidad. Publicó sus descubrimientos) junto con el neurocient/#i neurocient/#ico co 3hristo# och) en el n$mero del + de agosto de 288 de la revista 4urrent Biology. 4. -. U. 'ani 'anissy ssy y U. Rard ard (2880 (2880*) *) -ir -irror rorVt Vtouc ouchh synes synesth thes esia iais is linY linYed ed Oith Oith em%athyF) 'ature 'euroscience 'euroscience)18) %%. 1+V1. 18. El e#ecto bubaVYiYiF #ue observado %or %rimera ve6 %or el %sicólogo germanoV americano Rol#gang ohler) Gestalt Hsychology (Liveright) =ueva =u eva CorY) CorY) 1424*. 11. '. E. Jtein) -. <. -eredith) R. J. ,oneycutt y L. -cDade (144*) 'ehavioral indices o# multisensory integration; @rientation to visual cues is a##ected by auditory 14
stimuliF) 0ournal o+ 4ognitive 'euroscience) 1) %%. 12V2&. 12. <. >reisman y K. Kelade (148*) < #eatureVintegration theory o# attentionF) 4ognitive Hsychology) 12 (1*) %%. 40V1". 1". P. -. ?oget (12+*) E%lanation o# an o%tical dece%tion in the a%%earance o# the s%oYes o# a Oheel seen through vertical a%erturesF) Hhilosophical -ransactions o+ the =oyal Cociety o+ London)11+) %%. 1"1V1&8N J. L. -acYniY (288*) licYer #usionF) htt%;QQOOO.scholar%edia.orgQ articleQlicYer#usion. 1&. -. Rertheimer) /rei Ahandlungen"ur Gestalttheorie (Philoso%hische ?A3@ DE L< 3AE?D< I=DI< 1. >eller escribió esta rese7a en -he 'e )ork -imes Book =evie el 1" de #ebrero de 288+. Gase htt%;QQOOO.nytimes.comQ 288+Q82Q1"QbooYsQrevieOQ 1">ELLE?L.html. 2. E. . Lo#tus) 0uicio a la memoriaO testigos presenciales y +alsos culpales (he #ormation o# #alse memoriesF) Hsychiatric Annals) 2+(12*) %%. 028V02+. ". E. . Lo#tus) -ade in -emory; Distortions in -emory a#ter -isleading 3ommunicationsF) en K. 'oOer) ed.) -he Hsychology o+ Learning and 2otivation) vol. "8) Advances in =esearch and -heory (he case #or reconsolidationF) 'ature =evies 'euroscience) 18 ("*) %%. 22&V2"&. . . =ader (288"*) -emory traces unboundF) -rends in 'eurosciences) 2 (2*) %%. +V02. 0. Uoshua oer) orget -e =otF) Jlate.com.) 1 de mar6o de 288+ (htt%;QQOOO.slate.comQidQ211&42+*. . E\PE3><>IGamari6) La vJa m%gica) Uos Esteban Editor) -adrid) 140. 2. E. andel) n usca de la memoriaO una nueva ciencia de la mente (at6 'ar%al Editores) -adrid) 2880*. ". ?. <. here[s more to magic than meets the eyeF) 4urrent Biology) 1 (22*) %%. 4+8V4+1. +. U. <. he im%act o# subliminal %riming and brand choiceF) 0ournal o+ >perimental 144
Cocial Hsychology) &2 (*) %%. 042V04.
4. U. L. ,arris) U. <. 'argh y . D. 'roOnell (2884*) Priming e##ects o# television #ood advertising on eating behaviorF) 5ealth Hsychology) 2 (&*) %%. &8&V&1". 18. La mayor/a de los magos no son muy %artidarios de reali6ar en el escenario esta versión del truco) ya que siem%re eiste la %osibilidad de que #alle. La incluimos aqu/ %ara ilustrar la cuestión de la %redis%osición en la magia. 11. D. -. Kreen y U. <. JOets) Cignal /etection -heory and Hsychophysics (Riley) =ueva CorY) 14*. 12. '. . Payne (2881*) Prejudice and %erce%tion; >he role o# automatic and controlled %rocesses in mis%erceiving a Oea%onF) 0ournal o+ Hersonality and Cocial Hsychology) 1) %%. 11V142. 1". U. Piaget) l nacimiento de la inteligencia en el niño (3r/tica) 'arcelona) 2884* y l juicio moral del niño ('eltr!n) -adrid) 14"+*. 1&. E. J. J%elYe (1448*) Princi%les o# object %erce%tionF) 4ognitive Ccience) 1& (1*) %%. 24V+. 1+. Para una buena rese7a) vase Laura otovsYy y ?ene 'aillargeon) >he develo%ment o# calibrationVbased reasoning about collision events in young in#antsF) 4ognition) 0 ("*) %%. "11V"+1. 1. Gase OOO.cmu.eduQcmneOsQ8"82+Q 8"2+cognition.html. 10. ,. Rimmer y U. Perner (14"*) 'elie#s about belie#s; ?e%resentation and constraining #unction o# Orong belie#s in young children[s understanding o# dece%tionF) 4ognition) 1") %%. 18"V12. 1. U. 3olumbo) Gisual he Develo%ment o# imothy D. Rilson (1400*) >elling more than Oe can YnoO; Gerbal re%orts on mental %rocessesF) Hsychological =evie) ) %%. 2"1V2+4) y htt%;QQen.OiYi%edia.orgQ OiYiQintros%ectionillusion. +. Est!n %endientes de %ublicación los estudios sobre las %re#erencias hacia la mermelada y el t) as/ como sobre el cuestionario m!gico. Para la $ltima actuali6ación) vase la %!gina Oeb de Petter Uohansson htt%;QQOOO.lucs.lu.seQ %etter.johanssonQ. . Gase la %!gina Oeb de Uohansson y ,all (htt%;QQOOO.lucs.lu.seQ%rojectsQ 288
choiceblindness* y el v/deo de Cou>ube (htt%;QQOOO.youtube.comQ Oatch: vR'@8"Png_PA*. 0. Gase el v/deo en htt%;QQOOO.s#n.orgQinde.as%: %agenameam2884highlights. . El art/culo original es; '. Libet) 3. <. Kleason) E. R. Rright y D. .Pearl (14"*) >ime o# conscious intention to act in relation to onset o# cerebreal activity (readinessV %otential*F) Brain) 18) %%. 2"V&2. 4. 3. J. Joon) -. 'rass) ,. U. ,ein6e y U. D. ,aynes (288*) Anconscious determinants o# #ree decisions in the human brainF) 'ature 'euroscience) 11 (+*) %%. +&"V +&+. 18. Gase el trabajo de Uohn 'argh) de Cale) htt%;QQOOO.yale.eduQ %sychologyQacIn#oQ 'argh.html. 11. Ano de los descubrimientos m!s interesantes que se encuentran en toda la literatura sobre el libre albedr/o es que cuando una %ersona cree) o se la induce a creer) que el libre albedr/o no es m!s que una ilusión %uede convertirse en alguien antisocial. athleen Gohs) de la Aniversidad de -innesota) y Uonathan Jchooler) de la Aniversidad de la 3olumbia 'rit!nica) llevaron a treinta estudiantes a su laboratorio %ara un su%uesto estudio sobre aritmtica mental. Los estudiantes ten/an que calcular mentalmente las res%uestas de veinte %roblemas matem!ticos sencillos. Pero) antes de em%e6ar el test) la mitad de ellos leyó este #ragmento del libro de rancis 3ricY La s$ueda cientJ+ica del almaO una revolucionaria hip&tesis para el siglo ;;I ; f>$f) tus alegr/as y tus triste6as) tus recuerdos y ambiciones) tu sentido de identidad %ersonal y libre albedr/o) no son m!s que el com%ortamiento de un vasto arma6ón de clulas nerviosas y molculas asociadas. Eso es lo que eres; nada m!s que un %u7ado de neuronasZ Press) 3ambridge) -assachusetts) 2882*. 12. Gase Daniel 3. Dennett) La evoluci&n de la liertad (Paidós) 'arcelona) 288&*. 18. P@? 5AX A=3I@=<= L
hasta desencdenar el #in del mundo. De ah/ que el acto de a%retar el botón %ara evitar una destrucción a escala mundial constituyese una relación causaVe#ecto) m!s que una correlación ilusoria. Pero en el comien6o de la tem%orada) cuando los %ersonajes se resignan a %ulsar cada 18 minutos ese botón a%arentemente tan in$til) no dis%onen de datos #actuales que indiquen que la correlación sea real. ". '. <. Parris) K. uhn) K. <. -i6on) <. 'enattayallah y >. L. ,odgson (2884*) Imaging the im%ossible; . J. 'raver) D. -. 'arch) 3. J. 3arter y U. D. 3ohen (2881*) 3on#lict monitoring and cognitive controlF) Hsychological =evie) 18) %%. 2&V+2. . Esta observación se debe a -agic >ony. 0. <. ?a6) >. Jha%iro) U. an y -. I. Posner (2882*) ,y%notic suggestion and the modulation o# Jtroo% inter#erenceF) Archives o+ General Hsychiatry) +4) %%. 1.1++V1.11. . 4orte>) &&(18*) %%. 1.""V1."&1. 4. P. Lichtenberg) ?. 'achnerV-elman) I. KritsenYo y ?. P. Ebstein (2888*) E%loratory association study betOeen catecholV@Vmethyl trans#erase (3@->* highQloO en6yme activity %olymor%hism and hy%noti6abilityF) American 0ournal o+ 2edical Genetics) 4 (*) %%. 001V00&. 18. Gase el blog de _aY; htt%;QQOOO.%sychologytoday.comQ blogQtheVmoralV molecule. 11. Jeg$n un estudio reciente) la oitocina no siem%re se decanta %or el lado sentimental. En un e%erimento se hi6o inhalar oitocina a varios sujetos en el transcurso de un juego muy com%etitivo en el laboratorio) y resultó que stos mostraron sentimientos m!s #uertes de envidia y regodeo que los otros sujetos e%uestos a un sim%le %lacebo. Los investigadores concluyeron que la oitocina seguramente intensi#ica las emociones sociales en general) %roduciendo generosidad y con#ian6a en situaciones %ositivas) y envidia y regodeo en momentos de com%etitividad. Gase htt%;QQOOO.scienti#icamerican.comQ article.c#m:idoytocinV hormone. 12. Gase el blog de Paul _aY en Hsychology -oday) 1" de noviembre de 288. Ju libro -he 2oral 2olecule ser! %ublicado en 2812 %or Dutton. 11. EL -LE 1. <. PascualVLeone) D. =guyet) L. K. 3ohenet et al. (144+*) -odulation o# muscle res%onses evoYed by transcranial magnetic stimulation during the acquisition o# neO #ine motor sYillsF) 0ournal o+ 'europhysiology) 0&) %%. 1.8"0V1.8&+N <. PascualVLeone (288*) >he brain that %lays music and is changed by itF) Annals o+ the 'e )ork Academy o+ Cciences) 4"8) %%. "1+V"24. 2. J. 'laYeslee y -. 'laYeslee) l mandala del cuerpoO el cuerpo tiene su propia mente (La Liebre de -ar6o) 'arcelona) 2884*. ". Gase 'laYeslee y 'laYeslee) l mandala del cuerpo. Gase htt%;QQOOO.youtube.comQOatch:vV\8
religiosos de esas tribus) llamado morabitos) recurr/an tambin a la magia %ara convencer a sus seguidores y aconsejaron a los je#es que rom%ieran relaciones con los #ranceses. =a%oleón quer/a que ?bertV,oudin convenciera a los !rabes de que la magia #rancesa era su%erior a la magia !rabe) %ara evitar as/ una guerra en ) 1+ (*) %%. 1.2&"V1.2&4. ". Los magos est!n em%e6ando a utili6ar en sus es%ect!culos algunos e#ectos de %erce%ción que se han dise7ado originalmente %ara e%erimentos cient/#icos. Derren 'roOn y Penn S >eller ejecutan algunas rutinas de ceguera al cambio que tienen sus ra/ces en las ciencias cognitivas. < %ro%ósito de la rutina de la ceguera al cambio en el acto de Penn S >eller) el mismo >eller dice; La idea vino directamente de la ciencia. Je nos ocurrió que %od/a ser divertido demostrarles lo malos que son %ercibiendo las cosasF. (U. Lehrer) -agic and the brain; >eller reveals the neuroscience o# illusionF) Rired.com) 28 de abril de 2884*. &. De hecho) algunos de nuestros colegas) encabe6ados %or Peter Lamont) %ro#esor de %sicolog/a en la Aniversidad de Edimburgo) han sugerido lo mismo. +. C. 3hen) J. -art/ne6V3onde et al. (288*) >asY di##iculty modulates the activity o# s%eci#ic neuronal %o%ulations in %rimary visual corteF) 'ature 'euroscience) 11 (*) %%. 40&V42. 28"
En las novelas de ,arry Potter) trmino %ara re#erirse a las %ersonas que carecen de %oderes m!gicos. ('# del t#! Devin PoOell) colaborador de la %o%ular revista cient/#ica 'e Ccientist ) escribió en 288 un art/culo sobre nuestros %rimeros estudios introduciendo el trmino magicolog/aF (el estudio cient/#ico de la magia*. ierra. ('# del t#! En el a%artado de notas al #inal del libro) el lector encontrar! las re#erencias %ertinentes a las #uentes y las investigaciones que tratamos a lo largo del libro. ('# de los a#!
?esulta muy tentador llegar a la conclusión de que los humanos go6amos de unas ca%acidades cognitivas es%eciales de las que carecen %or com%leto otras es%eciesN sin embargo) cada ve6 que los cient/#icos deciden que este u otro atributo o ca%acidad nos distingue del resto del reino animal) a%arece alg$n investigador que demuestra lo contrario. ?ecursos como el lenguaje) el uso de herramientas) las costumbres) la cultura y hasta el baile no son eclusivos de la humanidad) a %esar de que en un momento dado se consideraron eclusivos y de#initorios del gnero humano. Esta #unción %uede verse en la siguiente dirección; htt%;QQOOO.sleights o#mind.comQmediaQblacYVart. En este v/deo no utili6aron la lu6 negra) %ero s/ se calibró cuidadosamente la iluminación %ara que la c!mara no %udiera revelar objetos ocultos cuando se cubr/an de negro. ('# de los a#! 3lebre %laya haOaiana con una de las rom%ientes m!s es%ectaculares y %eligrosas del mundo) #recuentada %or sur#istas. ('# del t#! Para una muestra de la ilusión de %ro#undidad de Gernon) vase htt%;QQsleightso#mind.comQmediaQvernonde%thillusion. ('# de los a#! Puede verse en htt%;QQsleightso#mind.comQ mediaQ?andiKeller # ('# de los a#! >ony lo a%rendió del mentalista
htt%;QQsleightso#mind.comQmediaQstandingOave. ('# de los a#! htt%;QQsleightso#mind.comQmediaQmagicsym%osiumQ<%olloQ. ('# de los a#! Para anali6ar la ca%acidad de atención conjunta) los investigadores esconden un objeto o alimento dentro de un reci%iente o%aco y lo se7alan con el dedo. An beb de a
28&
%artir de catorce meses es ca%a6 de locali6ar el objeto escondido con #acilidad) %ero %ara un chim%anc el mismo reto su%one un enorme desa#/o. 3uriosamente) a los %erros domsticos se les da muy bien encontrar el elemento oculto. ?e#erencias; '. ,are et al. (144*) 3ommunication o# ood Location 'etOeen ,uman and Dog (4anis +amiliaris!)F volution o+ 4ommunication 2; 1"0V+4N <. -iYlosi et al. (144*) Ase o# E%erimenterV Kiven 3ues in Dogs)F Animal 4ognition 1; 11"V21. La atención conjunta im%regna todas las interacciones sociales de #orma so#isticada y) a menudo) sutil. La neurocient/#ica Jonya 'abar y su equi%o descubrieron que cuando miramos a alguien a la cara des%la6amos la vista de uno a otro de los ojos de nuestro interlocutor) buscando el mejor contacto visual. El ojo en el que nos concentramos en un momento dado suele re#lejar) como en un es%ejo) el ojo que ha escogido la %ersona con la que hablamos. Por ejem%lo) si notamos que los ojos de nuestro interlocutor est!n #ijos en nuestro ojo derecho) res%ondemos) de #orma re#leja) des%la6ando la vista hacia su ojo i6quierdo. Este des%la6amiento conjunto de la mirada es %ercibido %or los dos hablantes) que sienten que han establecido verdadero contacto visual. Jin embargo) si la %ersona con la que hablamos se concentra en nuestro ojo derecho y nosotros en el suyo) los dos tendremos la sensación de que se ha %erdido el contacto visual y de #alta de atención. ?e#erencia; J. 'abar et al. (2818*) @Eye Dominance and the -echanisms o# Eye 3ontact)F 0ournal o+ AAH1C 1&; +2V+0. Gase; Eyes; < =eO RindoO on -ental DisordersF) Ccienti+ic American) #ebrero de 2884. El test de PicYover se basa en un truco inventado %or ,enry ,ardin hacia 148+. ,ardin lo llamó originariamente el truco del Pr/nci%e) %ero con el tiem%o %asó a ser el truco de la Princesa) que es como se conoce en la actualidad. Dai Gernon #ue el %rimero en estudiar el mejor modo de darle la vuelta a una carta y ense7arla al acabar el truco. ('# de los a#! Uuan >amari6 ha escrito varios libros y ha dado muchas con#erencias sobre el modo en que se %ude combinar el humor y la magia) y sobre la di#icultad de conseguir un equilibrio entre ambos. ('# de los a#! En la %!gina Oeb de 3li##ord PicYover a%arecen algunas e%licaciones divertidas o#recidas %or %ersonas que han hecho el test en sus ordenadores. ,e aqu/ una de nuestras %re#eridas; De; Petri otro (inlandia*) Aniversidad de La%land. 5uerido 3li##) su %rograma ha eliminado varias veces la carta que he escogido y eso a %esar de que al nombrar la carta en vo6 alta lo he hecho en #inlands. =o creo que haya mucha gente en el mundo anglosajón ca%a6 de leer con tanta #acilidad una mente que %iensa en ugro#ins (ni siquiera que se%a #ins*. 9=o ser! usted celta:F. Este v/deo %uede verse en htt%;QQOOO.theinvisiblegorilla.comQ videos.html. ('# de los a#!
=o sucede lo mismo cuando estamos hablando con un %asajero en el coche %orque los dos hablaremos menos o interrum%iremos la charla cuando el tr!#ico sea es%ecialmente di#/cil) o cuando em%iece a llover o tengamos que cambiar r!%idamente de carril. =uestro %asajero ve lo mismo que nosotros) a di#erencia de la %ersona con la que estamos hablando %or el móvil. El truco em%leado %or -iguel Hngel Kea es una versión am%liada de un truco de rancis 3arlyle. La tcnica de la carta que se intercambia ya #ue utili6ada %or Uohann =e%omuY ,o#6inser) un genio viens de la magia que vivió a mediados del siglo \I\. ('# de los a#!
28+
Para saber m!s de -iguel Hngel) vase htt%;QQOOO.miguelangelgea. com y htt%;QQOOO.sleightso#mindQmediaQmiguelangelgeaQ. ('# de los a#! De hecho) a menudo o/mos mal lo que se dice y deducimos el signi#icado de la %alabra del conteto. Puede que oigamos barF en lugar de %arF) %ero la #rase me quedan %or hacer un bar de recadosF no tiene sentido) as/ que nos damos cuenta de que en realidad la %alabra %ronunciada es %arF. Es m!s) aunque es %osible o/r sonidos cuando no corre el aire) un so%lo de aire %uede hacer m!s #!cil distinguir entre dos %alabras %arecidas cuando hay mucho ruido ambiental. ('# de los a#! Gase htt%;QQsleightso#mind.comQmediaQ-cKurY. >ambin llamado a veces e#ecto -cKurYV-acDonald) #ue descrito %or %rimera ve6 en 140 %or ,arry -cKurY y Uohn -acDonald en ,earing Li%s and Jeeing GoicesF) 'ature) 2&) %%. 0&V0&. ('# de los a#! El e%erimento hace re#erencia al modo en que se %ronuncian las consonantes oclusivas en ingls) que es ligeramente distinto a como se %ronuncian en es%a7ol. ('# del t#! Gase htt%;QQsleightso#mind.comQmediaQrubberhand. ('# de los a#! Gase htt%;QQsleightso#mind.comQmediaQoutVo#Vbody. ('# de los a#! Gase htt%;QQsleightso#mind.comQmediaQUohnny>hom%son. ('# de los a#! Puede verse un v/deo de esta ilusión en; htt%;QQsleightso#mind.comQ mediaQtOistingarm. ('# de los a#! Este v/deo %uede verse en; htt%;QQsleightso#mind.comQmediaQDaily Planet. ('# de los a#!
Ji el lector tiene curiosidad %or esta %oca de la historia) %uede leer el magn/#ico libro de Uonathan J%ence l palacio de la memoria de 2atteo =icci (>usquets) 2882*. ('# de los a#!
Jaludo t/%ico del sur de Estados Anidos) contracción de 5o do you do. ('# del t#! 3lebre galardón que se concede) de #orma humor/stica) a las muertes m!s absurdas o rid/culas) y que debe su nombre al creador de la teor/a de la evolución (una evolución de la que) seg$n las bases del %remio) se autoecluyen los #allecidos %or causas hilarantemente rid/culas*. ('# del t#! Ana b$squeda en Koogle de las %alabras dis%aroF y con#undido conF da como resultado una gran cantidad de v/ctimas de accidentes con armas de #uego (m!s de tres millones de resultados*) en el que se incluyen %ersonas a las que han con#undido con coyotes) %avos) monos) ciervos) 6orros y) en el caso de un in#ortunado buceador) con un roedor gigante. ('# de los a#! La teor/a de la mente es #undamental %ara la magia %orque los magos saben que la tenemos y que %uede convertirse en un mecanismo %ara controlar nuestra mente. 3onstituye el #undamento de la atención conjunta. Los magos a%arentan concentrarse en objetos o em%la6amientos de inters %otencial %ara controlar nuestra atención) alej!ndola del movimiento secreto que est!n reali6ando. ('# de los a#! Gase htt%;QQillusiono#theyear.com. ('# de los a#! La comunidad de magos se divide en dos gru%os; el de aquellos que aseguran tener %oderes %aranormales (y as/ lo mani#iestan en sus es%ect!culos o dejan que el es%ectador llegue a esa conclusión de #orma im%l/cita*) y el de los que no reivindican %oder alguno en sus #unciones. =o es etra7o que ambos se muestren en mutuo desacuerdo. Los magos que a%arecen en este libro son unos #rreos de#ensores del segundo gru%o) los que reconocen abiertamente que lo suyo es hacer trucosF) nada m!s. ('# de los a#! >he <-* es un encuentro que se celebra todos los a7os en di#erentes %artes del mundo) aus%iciado %or Uames ?andi y su #undación %ara debatir sobre
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#enómenos %aranormales con un es%/ritu muy cr/tico y esc%tico. ('# del t . ! =o %odemos desvelar el secreto de este truco %orque Eric -ead as/ nos lo ha %edido. 'aste saber que sólo era un truco. ('# de los a#! Gase htt%;QQslightso#mind.comQmediaQlaughattacY. ('# de los a#! Gase htt%;QQsleightso#mind.comQmediaQmagicsym%osiumQ>eller. ('# de los a#! 3ontrariamente a la #alacia del jugador) un n$mero de la ruleta que haya salido con m!s #recuencia en el %asado cuenta con m!s %osibilidades de volver a salir en el #uturo. Esto se debe a que no eiste ninguna ruleta cuya #abricación sea %er#ecta. Las ruletas tienen %eque7/simas im%er#ecciones o sesgos que hacen que sea mayor la tendencia a re%etir determinados n$meros. < comien6os de la dcada de 1448) los Pelayo) una #amilia es%a7ola de jugadores) anotaron en secreto durante mucho tiem%o los resultados de las ruletas de varios casinos es%a7oles) holandeses e incluso de Las Gegas) y #ueron ca%aces de %redecir con ito la mayor %robabilidad de que saliera un n$mero en concreto y no otro. Enseguida amasaron una %eque7a #ortuna) y con la misma ra%ide6 se les %rohibió la entrada en los casinos. ('# de los a#! im Gient)
UaulaF y cabe6aF. ('# del t#! En esencia) el secretismo de la magia terminó en el siglo \GI con la %ublicación
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de l descurimiento de la rujerJa. La #inalidad del libro) que revela que los es%ect!culos de magia se ejecutan con medios naturales) era demostrar que los brujos no eist/an y %rotestar contra su ca6a. ube hay much/simos v/deos que muestran trucos de magia y o#recen instrucciones detalladas %ara reali6arlos. ('# de los a#! En la %o%ular serie de televisión 2agicEs Biggest Cecrets Dinally =evealed (Los secretos m!s im%ortantes de la magia) %or #in revelados* a%arec/a un mago anónimo y enmascarado %or temor a las re%ercusiones. ('# de los a#! Las #otogra#/as son similares a las que a%arecen en el ca%/tulo 18. ('# de los a#! >he -agic 'ehind ?ating <%%sF) 'e )ork -imes) 20 de mayo de 2818. ('# del t#!
-edida %or unidad de su%er#icie. Je denomina densidad #otónicaF. ('# de los a#! El trmino cient/#ico es re#lectanciaF. ('# de los a#! Los geólogos em%lean estos datos astronómicos %ara medir los des%la6amientos de las %lacas tectónicas de la >ierra. El borde oriental de la %laca de ,aO!i #orma %arte de la #amosa #alla de Jan
los a#!
3ricY) codescubridor de la doble hlice) escribió el %rimer libro %o%ular acerca de la consciencia) La s$ueda cientJ+ica del almaO una revolucionaria hip&tesis para el siglo ;;I . ('# de los a#! Los engaños de la mente
Jte%hen L. -acYniY y Jusana -art/ne6V3onde con Jandra 'laYeslee =o se %ermite la re%roducción total o %arcial de este libro) ni su incor%oración a un sistema in#orm!tico) ni su transmisión en cualquier #orma o %or cualquier medio) sea ste electrónico) mec!nico) %or #otoco%ia) %or grabación u otros mtodos) sin el %ermiso %revio y %or escrito del editor. La in#racción de los derechos mencionados %uede ser constitutiva de delito contra la %ro%iedad intelectual (/tulo original; Cleights o+ 2ind k de la imagen de la %ortada) >ony 3ordo6a y Jcience Pi k del dise7o de la %ortada) 3om%a7/a k Uordi Pujol i Joley) 2812 28
Licencia otorgada %or ?aval Edicions) J. L. A. Peu de la 3reu) &) 8881) 'arcelona htt%;QQOOO.gru%2.cat k Jte%hen L. -acYniY y Jusana -art/ne6V3onde) 2818 >odos los derechos reservados k Ediciones Destino) J. <.) 2812 Diagonal) 2V&. 88"& 'arcelona OOO.edestino.es k de la traducción del ingls) 3arlos Pujol Lagarriga) 2812 Primera edición en libro electrónico (e%ub*; mar6o de 2812 IJ'=; 40V&V2""V2"+V (e%ub* 3onversión a libro electrónico; =eOcomlab) J. L. L. OOO.neOcomlab.com
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