Lucchini

El contexto histórico del pensamiento sociológico Autores

Cristina Lucchini Liliana Siffredi Juan Labiaguerre I. Raíces históricas del capitalismo partiremos de la desintegración desintegración del sistema feudal. El feudalismo, que se desarrolló en Europa Occidental entre los siglos IX y XV un sistema en el cual la principal relación de producción era la servidumbre. la Edad Media se dividia entre los hombres libres y aquéllos que no lo eran. Los hombres libres podían, o no, pertenecer a la nobleza o al clero; en cualquier caso su situación social y jurídica los diferenciaba de los siervos, que eran los individuos sometidos a un régimen jurídico de dependencia personal. El siervo no era un esclavo, pues tenía ciertos derechos jurídicos. Dentro de los hombres sujetos a servidumbre debemos diferenciar a los siervos domésticos de los siervos de la gleba. En el caso de estos últimos la dependencia estaba fijada respecto de una heredad y no de una persona, estaban unidos a la tierra y si ésta cambiaba de dueño no se desligaban de ella. La pertenencia a la nobleza o a la gleba se establecía por la sangre -se heredabaEste sistema de producción fue fundamentalmente rural Las relaciones se basaban en el vasallaje, el cual implicaba derechos y obligaciones recíprocas de las partes intervinientes. acto jurídico por el que se creaban relaciones de subordinación y de servicio de una persona respecto de otra. una persona libre -pero de condición social inferior buscaba protección del más fuerte. El contrato de vasallaje le otorgaba poder po der al señor sobre sob re la persona del vasallo, v asallo, y simultáneamente creaba obligaciones entre ambos2. Las relaciones de vasallaje comprendían no sólo las del señor feudal con los habitantes de su feudo, sino también las de los señores feudales entre sí. En la cúspide de este sistema estaba el rey, a quien debían rendir homenaje todos los habitantes de su reino. Por lo tanto, si un rey tenía feudos propios en otra región le debía vasallaje al monarca de ese reino, lo que provocaba muchos conflictos, La Iglesia, actuaba como un señor feudal. situándose en los niveles más altos de la jerarquía. Se consideraba necesario que parte de la produ cción llegara a sus manos para ser ofrecida, por su intermedio, a Dios. Por eso recibieron tierras y trabajadores campesinos capaces de cultivarlas.

El clero rural permaneció en su mayor parte a nivel del campesinado y compartió su suerte y sus costumbres. También 2. El vasallaje nace de un acto solemne y sacramental (homenaje). En el mismo el vasallo ofrece al señor fidelidad, trabajo y ayuda; y recíprocamente el Señor inviste al vasallo en la posesión del elemento económico de la relación feudal: el beneficio, o sea el feudo.

12 las comunidades de monjes vivían,-de hecho, como los campesinos, ya que imponían a sus miembros el trabajo manual. Pero un número considerable de sacerdotes, sobre todo los que vivían alrededor de las iglesias catedralicias, disfrutaban comodidades semejantes a las de los laicos más poderosos. Los grandes centros monásticos fueron los reservorios del conocimiento y fue la Iglesia la encargada de trasmitirlo; es así que las primeras Universidades están ligadas a la cleresía y son clérigos los intelectuales de la época. Como el concepto de riqueza se asentaba en la extensión de tierras y número de vasallos que poseía un señor feudal, se producían contínuas luchas entre ellos para apoderarse del mayor número posible de feudos, lo cual los obligó a mantener un ejército propio (huestes, séquitos feudales). Estas luchas recién van a desaparecer hacia el siglo XIV con el fortalecimiento del poder real. El núcleo de producción era el señorío, conjunto de tierras sobre las que el señor feudal ejercía el derecho de ban (administración de justicia), y en base al cual podía exigir el pago de tributos o el trabajo para él de los habitantes del mismo. En el caso de la Iglesia existía un tributo especial, el diezmo (la décima parte de lo producido), pagado por todos y usado en parte para el sustento de los más pobres. Las tierras de los señoríos se dividían en: RESERVA: era la tierra de la que vivía el señor, explotada generalmente por trabajadores domésticos; un espacio cercado donde se ubicaban el castillo o mansión señorial, los graneros, corrales, establos, cocina, panaderías, molinos, los mejores prados y la mayor parte de las tierras sin cultivar. MANSOS: eran las parcelas donde los campesinos vivían y producían sus alimentos y sobre las que recaían las obligaciones.

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TIERRAS DE USO COMÚN O BIENES COMUNALES: formadas por los prados, las dehesas (*) y los bosques, en donde recogían leña para calentarse, madera para fabricar herramientas y donde los habitantes del seño río podían llevar a pastar a sus animales y recoger frutos silvestres. REGION DE CAZA: comúnmente reservada al señor, pero aprovechada por muchos clandestinamente. Si bien dijimos que el sistema feudal era principalmente rural, durante este período también se desarrollaron ciudades al margen de las pequeñas aldeas de los feudos. En las mismas, muchas subordinadas a la autoridad feudal, la población estaba dedicada a la producción artesanal de mercancías destinadas a la venta y no como obligación de servicios respecto al señor. Los gremios de artesanos y las guildas de mercaderes dirigían el gobierno comunal y organizaban la vida de los habitantes. El sistema de aprendices, por el que se incorporaban los futuros artesanos a las técnicas propias de cada artesanía, era controlado por el gremio correspondiente; y a través del mismo se expresaba la sociedad urbana en las fiestas de los santos patrones. Las guildas de mercaderes, surgidas de la reunión de simples buhoneros o vendedores ambulantes, van a ir creciendo y volviéndose más poderosas a medida que se incrementa el comerci03. • Dehesa: tierra generalmente cercada y por lo común destinada a pastos.

Guildas: unión de comerciantes afincados en una ciudad, muchos de ellos extranjeros y por esta misma situación libres, ya que no era posible demostrar si tenían lazos de servidumbre que los uniera a un feudo. 3. Los habitantes de las ciudades obtuvieron de los señores feudales privilegios y prerrogativas que los liberaban de los lazos de servidumbre. Esto provocó que los siervos que huían se refugiaran en ellas, porque en la mayoría, al año y un día de fijar residencia quedaban automáticamente libres. Esto contribuyó al aumento de población de las ciudades y a que se concentraran artesanos que provenían del ámbito rural.

14 La característica crucial del feudalismo fue la de ser un sistema de producción para el uso, no para el mercado. Por lo tanto no había una presión para introducir perfecccionamientos técnicos, a diferencia del capitalismo, donde la presión del mercado obliga a los cambios tecnológicos. A pesar de ello, en forma lenta se fueron produciendo innovaciones a lo largo de los siglos, como las de los sistemas de roturación y cultivo (arados asimétricos, sustitución dçl buey por el caballo, rotación trienal y diversificación de los cultivos). Por otra parte, no se generaba un mercado interno, debido a que cada señorío era prácticamente autosuficiente, y los mercados mensuales o estacionales servían a lo sumo para el intercambio regional. Tanto en el campo como en las ciudades la producción se realizaba con herramientas que pertenecían a los trabajadores, y no con maquinarias. El sistema de producción, por basarse en el uso, se volvía altamente inestable e inseguro; las pérdidas de cosechas provocaban hambrunas y éstas favorecían las epidemias. Estas épocas desfavorables se alternaban con períodos de bonanza, provocando profundas alteraciones demográficas que repercutían en el «cómo se produce». Estos ciclos generaron grandes cambios sociales, sobre todo a partir del siglo XIV. En este siglo se pasó de una fuerte crisis agrícola a un período de epidemias -la más extendida fue la Peste Negra de 1348-1351causante de una fortísima caída demográfica y de la reaparición del hambre. La reducción de población -que se calcula cayó entre un cuarto y un tercio del total de Europa Occidental, llegando en algunas regiones al 50%- enriqueció a los sobrevivientes, al producir la elevación de los salarios urbanos. Este aumento fue una de las causas generadoras de la Revolución de los Precios del siglo XV14. 4. Sobre la Revolución de los Precios del siglo XVI ver Peter Kriedte: Feudalismo tardío y capital mercantil, Crítica, Madrid, 1987.

15 A partir del siglo XIV, en Inglaterra, desapareció en forma casi total el sistema de servidumbre y se expandieron los campesinos libres, propietarios de mansos dentro del señorío. Los siervos lograron la disolución de los lazos que los ataban al señor por la presión ejercida debido al escaso número de habitantes del señorío y la necesidad del señor feudal de labrar sus tierras. La disminución de los siervos llevó a que la reserva se


explotara por el método del arriendo. Este se daba por períodos largos, de manera hereditaria o por períodos cortos. Si el arriendo era hereditario, el campesino se beneficiaba porque el pago se mantenía estable y durante esa época los precios agrícolas aumentaron. Estos arrendatarios se enriquecieron y se transformaron con el tiempo en capitalistas rurales. El señor feudal -para lograr beneficios- tendió a reducir el término de duración de los arriendos, por lo que los campesinos sujetos a este tipo de situación se perjudicaron y en muchos casos llegaron a verse despojados de sus tierras. Del siglo XVI en adelante el mundo feudal inició una transformación estructural que significó su disolución y el surgimiento del capitalismo. Este tema lo desarrolla Marx en el capítulo XXIV de -El Capital» cuando se refiere a la acumulación originaria, en donde analiza la transición del feudalismo al capitalismo y sus consecuencias, y ustedes lo podrán leer en el trabajo de Etchegoyen que se encuentra en el Cuaderno Simón Rodríguez NQ 145 . Esta transformación tuvo dos ejes complementarios: el campo y las ciudades. En líneas generales implicó el traspaso de una vida rural a un tipo de vida urbano. Durante las primeras fases de este cambio, en Inglaterra el señor feudal extendió el cercado abarcando a los mansos y las tierras comunales e implementó el arriendo corto, generando el despojo de la tierra a los campesinos. Todo ello fue motivado por 5. Miguel Etchegoyen: "La llamada acumulación originaria", en Cristina Lucchini, Elementos teóricos para el análisis sociológico, Cuadernos Simón Rodríguez NQ 14, Biblos, Buenos Aires, 1988.

16 el cambio de orientación económica que de la agricultura pasa a la cría de ovejas, debido a la escasez de lanas para los telares, y al consiguiente alza del precio de la misma. Por otra parte, el fortalecimiento de la autoridad real eliminó las luchas internas y por ende dejó de tener sentido la presencia de huestes en los señoríos, motivo por el cual los señores feudales disolvieron sus séquitos. El proceso de transformación del campesinado comienza a b fines del siglo XV y finaliza, en el caso inglés, para el siglo >WIII. Durante esta etapa se produce -en el siglo >WI- la Reforma Protestante. Las principales figuras de este cisma fueron Lutero y Calvino. El primero, partidario de una religión donde la experiendia mística se justifica por la fe, adoptará una actitud pasiva, por la cual los súbditos deben mantener obediencia al soberano. Sin rastros del quietismo y el misticismo luterano, las iglesias calvinistas -por el contrario- fueron la parte militante del protestantismo. Establecieron una ética de la acción, donde la idea del hombre laborioso y ahorrativo (la ganancia y el éxito eran signos de predestinación), serán elementos para una nueva moral de la economía, en una época donde las fuerzas económicas existentes preanunciaban el surgimiento del capitalismo. En Inglaterra, como ya dijimos, la Iglesia Católica actuaba como un poderoso señor feudal y con la ruptura religiosa sus propiedades son incautadas por la corona, lo que conlleva la desaparición del diezmo. En las ciudades creció cada vez más la importancia de las guildas de mercaderes en relación a los gremios artesanales, por el florecimiento del comercio. Estos mercaderes comenzaron a organizar la producción de mercancías en talleres al margen del control de los gremios de artesanos con los que chocaban. Una vez avanzado el proceso, el burgués se va a transformar en el dueño del taller y de las herramientas, y va a ser quien contrate a los obreros. Esta etapa manufacturera, que implicó el inicio del capitalismo, va a estar ligada a la aparición de un mercado interno nacional; y esto porque lo producido era vendido en 17 todo el reino, debido a la extinción del sistema autosuficiente del señorío y la expansión del mercado. Durante el siglo XVI Europa llegó a América y rápidamente comenzó extracción de metales preciosos de tierras americanas. Este hecho fue decisivo en este proceso de cambio. La conquista del nuevo continente significó la solución a la crónica falta de metal moned a, agravada por tratarse


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de un momento de fuerte expansión económica. También significó una lenta pero profunda transformación de la visión que del mundo tenían los europeos. Todo el proceso que anteriorrnente explicamos implicó la desaparición de los lazos que unían a los hombres entre sí y con los medios de producción y la aparición de nuevas clases sociales: el proletariado y la burguesía.

18 II. La Revolución Industrial y sus consecuencias sociales La Revolución Industrial fue más que un cambio económico en un momento determinado de la historia: fue una revolución productiva generadora de transformaciones económicas, sociales y políticas que afectaron al conjunto de la sociedad a partir del siglo XVIII. En general se considera que en Inglaterra comienza a mediados de dicho siglo, mi entras que en EEUU, Alemania, Canadá y otros países se produce en la segunda mitad del siglo >ax. Aunque la palabra revolución da idea de un cambio inmediato, no es así como se producen en general los procesos históricos. El proceso de formación del capitalismo comenzó mucho antes de 1750 y alcanzó su mayor desarrollo con posterioridad a 1850. A pesar de los diferentes momentos en que transcurre la Revolución Industrial en cada país, las características fueron relativamente similares para toda Europa. Fue acompañada con un aumento de la población, la aplicación de la ciencia a la industria y el empleo del capital simultáneamente en forma más intensa y extensa, motivado por la aparición del beneficio como objetivo final. También se da un proceso de transformación de comunidades rurales en urbanas y el surgimiento de nuevas clases sociales. La gran expansión industrial fue posible, en parte, gracias ala mayor oferta de tierra, capital y trabajo, y en materia de 19


combustibles a la utilización del carbón y el vapor en la generación de energía para las maquinarias y el transporte. Una de las características más importantes de ese período que claramente lo distingue de los anteriores- es el acelerado crecimiento de la población. Este no fue el resultado de un ascenso de la tasa de natalidad, sino más bien de un abrupto descenso de los índices de mortalidad. Esta disminución de la mortalidad tuvo diferentes causas. Por un lado, mejoró la calidad y cantidad de la alimentación de la población. Con la introducción del cultivo de tubérculos se pudo alimentar a más g anado durante los meses de invierno, lo cual permitió el abastecimiento de carne fresca durante todo el año. La sustitución de cereales inferiores por el trigo y el aumento del consumo de legumbres permitió que la gente estuviera más preparada para enfrentar las enfermedades. Asimismo, el conocimiento de la medicina y la cirugía adquirió un gran desarrollo, aumentaron los hospitales y dispensarios y se puso un mayor cuidado en cuestiones como la destrucción de la basura y el adecuado entierro de los difuntos. Por otro lado, cuestiones de higiene personal, como el uso del jabón y ropa interior de algodón, permitieron disminuir los contagios e infecciones. El reemplazo de la paja y la madera para la construcción de las casas, por ladrillos, pizarra o piedra, redujo el número de las epidemias. También la pavimentación de las calles, la construcción de alcantarillados y la provisión de agua, que se realizaron en las ciudades, contribuyeron a mejorar el nivel de vida de la población, aumentando su expectativa de vida. Desde el punto de vista económico, la baja tasa del interés, el aumento de los precios y la posibilidad de obtener grandes ganancias, fueron el aliciente necesario para la inversión de los capitales en la industria. Hay que tener en cuenta que la acumulación de riqueza no lleva necesariamente a la creación de capital, sino que la

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diferencia está dada por la decisión de invertir dichos ahorros en forma productiva. Hasta ese momento los ahorros eran usados para mejorar las tierras, ampliar el mercado o en préstamos hipotecarios. Lentamente el mercado de capitales se fue ampliando, impulsado también por los incipientes banqueros locales. La política del gobierno tendía a mantener precios altos en los productos agrícolas para que fuera una actividad rentable. En años de escasez se prohibieron las exportaciones y se libró de impuestos a las importaciones. De esta forma se encontraba un paliativo para el hambre pero no se evitaban los efectos negativos de las malas cosechas sobre la industria. A pesar del aumento en una tercera parte de la superficie cultivada con trigo y su mejora en cuanto a la productividad, Gran Bretaña se convierte -a partir de 1775 y debido al aumento de la poblaciónen importador de granos. Asimismo, el comercio de ultramar la proveía de otros artículos tales como té y azúcar, y materias primas como algodón, lino, lana, seda y madera. El mercado de ultramar era el destinatario de las exportaciones inglesas, especialmente de los artículos de ferretería y textiles. A medida que la Revolución Industrial avanzaba, el volumen de las exportaciones -especialmente a otros países de Europa- creció enormemente. Pero el comercio internacional introduce un nuevo motivo de inestabilidad: desde fines del siglo XVIII la remuneración de un mayor número de británicos pasa a depender de los acontecimientos extranjeros. La Revolución Industrial no fue sólo una cuestión de tecnología sino también de economía. Hubo una estrecha ligazón entre ambas: consistió en cambios en el volumen y en la distribución de la riqueza. Sin las invenciones la industria hubiese quizás continuado con un proceso de avance lento, pero no hubiera habido Revolución Industrial. Aunque también es cierto que sin los recursos generados en esa etapa hubiera sido muy difícil realizar las invenciones, y sus aplicaciones hubieran sido limitadas. Por lo tanto, el aumento de los ahorros

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y su orientación hacia la industria hizo posible este cambio revolucionario. Durante los primeros años de la Revolución Industrial los préstamos a largo plazo eran fáciles de conseguir. En la medida en que aumentaban los beneficios posibles también aumentaba la inversión; los inversores comenzaron incluso a prestar dinero sobre industrias de las que no sabían demasiado o se encontraban alejadas. El industrial no sólo necesitaba capital a largo plazo para poder establecer y desarrollar su industria, sino también capital de trabajo con el cual tenía que comprar la materia prima, pagar los sueldos de los trabajadores y costear la producción hasta la venta del producto. Los créditos se extendían entonces hasta más de dos años, pues este era el período de tiempo en el que finalmente cobraba el fabricante. Con el aumento de la rapidez en los transportes y el progreso en las comunicaciones se hizo más corto el período de la venta; por lo tanto, también se achicaron los plazos de los créditos, y comenzaron a hacerse descuentos por pagos al contado y a cobrar intereses cuando se demoraban. Asimismo, el patrón debía contar con dinero fraccionado o de poco valor, ya que debía pagar al obrero a intervalos cortos y regulares, lo cual fue un serio problema hasta el establecimiento de los bancos. En algunos casos los industriales debían trasladarse de un lugar a otro en busca de chelines -puesto que las guineas de oro o las medias guineas eran de un valor demasiado alto- o emplear sistemas de pago con vales o fichas que ellos mismos acuñaban. Todo esto derivaba en abusos habituales, sobre todo en el descuento que los comerciantes realizaban para aceptar este tipo de pagos. Hacia 1760 existían cerca de 30 bancos en la ciudad de Londres, que se habían duplicado para 1880. Con el crecimiento de la industria muchos grandes industriales establecieron sus propios bancos, en parte para solucionar su problema de contar 22 ll. La Revolución Industrial y sus consecuencias sociales

con efectivo para los salarios y en parte como una forma de inversión de su creciente capital. Con el tiempo se dieron cuenta de que los bancos chicos tenían grandes problemas para sobrevivir y que con recursos tan limitados tampoco podían satisfacer las demandas de la industria creciente. Posteriormente se permitió el establecimiento de bancos colectivos fuera de Londres y el propio Banco de Londres abrió sucursales emisoras en las provincias. Esto brindó una solución a los problemas que antes mencionábamos. La contribución más importante que se le reconoció a los bancos en el proceso de la Revolución Industrial estuvo referida a la movilización del capital a corto plazo, ocupándose de transferirlo de las zonas donde abundaban a las regiones más necesitadas. En general hubo consenso -entre los empresarios- en cuanto a la conveniencia de reunir a los obreros en un solo lugar, aunque por razones diferentes según la rama industrial a que hagamos referencia. En algunos casos por motivos tecnológicos, como en la industria del hierro -donde la mecánica de la laminación y la fundición hacía imposible producir en pequeña escala- y en la industria algodonera, en la cual era más ventajoso producir fuerza motriz para un gran número de obreros por medio de una máquina o rueda hidráulica. En otros casos primaron las razones económicas, ya que para conservar la calidad en la fabricación de productos químicos y de maquinaria era necesario que ésta se realizara bajo supervisión. En la cerámica el hecho de subdividir el trabajo produjo grandes economías, y en la industria lanera se fundaron molinos agrupados para evitar la sustracción de m ateria prima1. 23 histórico

. Durante bastante tiempo después de producida la Revolución Industrial, la fábrica fue una estructura mínima que producía para atender un mercado limitado. Cuando el ciclo económico se expandía se recurría a la producción domiciliaria, fue así como las estructuras más arcaicas se mantuvieron en Inglaterra hasta el primer cuarto del siglo >ax.

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Los que no siempre estuvieron de acuerdo en concentrarse en las fábricas fueron los artesanos, quienes -como en el caso de los ingleses y otrosresistieron de diferentes formas esta nueva disciplina hasta q ue finalmente no les quedó otra alternativa que convertirse en obreros fabriles. Durante el siglo XVIII hubo muchos impedimentos para la movilidad del trabajador, ya sea geográfica o de una actividad a otra diferente. No sólo debido a dificultades de transporte, ya que muchos se trasladaban caminando, con el consiguiente peligro de ser asaltados o secuestrados. Las prácticas habituales en la industria, que se arrastraban de otras épocas pero que continuaban vigentes, también desalentaban la emigración de los trabajadores. Por ejemplo, en las ciudades donde había gremios era ilegal comenzar a trabajar en una fábrica sin antes haber realizado el aprendizaje. Asimismo, cuando un patrón quería contratar a un obrero le era difícil lograrlo si no podía ofrecer a la vez trabajo a los otros miembros de su familia. También cuando en una fábrica se deseaba contratar trabajo femenino o juvenil, el dueño se veía obligado a extender su empresa hasta comprender la industria de calderas o la agricultura, para poder así ocupar a los varones adultos de esas familias; por lo tanto, la unidad industrial se transformaba frecuentemente en un conglomerado. Otras cuestiones que ocasionaron graves trastornos fueron la aplicación de la ley para la supresión de la pob reza y las condiciones establecidas para poder «avecinarse». Cuando un individuo abandonaba la parroquia en la que vivía y se mudaba a otra jurisdicción, luego de un año completo de residencia perdía el derecho de solicitar ayuda en la primera y lo adquiría para hacerlo en esta última. Bajo estas condiciones se explica que los patrones, quienes pagaban grandes sumas para asistencia, sólo ofrecieran trabajo por menos de un año completo, y que las autoridades parroquiales se mostraran renuentes a aceptar forasteros.

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También resultaba problemática la existencia de abundante mano de obra desocupada en un mismo lugar, la cual era una carga pesada para las parroquias. En estos casos, los inspectores de las mismas ofrecían trasladarlos con sus familias hacia donde se los necesitara. Así fue como los industriales algodoneros del norte consiguieron la mayor parte de sus obreros, mientras se liberaba a las parroquias de dichas obligaciones. Con la Revolución Industrial aparece una nueva concepción del tiempo, exigiendo a los trabajadores una adaptación psicológica a las nuevas formas de encarar el trabajo y la vida cotidiana. Este fue un factor clave de la nueva época, donde el ritmo de trabajo lo determinaba la máquina. En la ma yoría de las empresas los horarios de trabajo iban desde el amanecer hasta el anochecer, con pequeños descansos para desayunar y almorzar. La puntualidad adquirió gran importancia, así como el reloj, que pasó a ocupar un lugar destacado en el frente de la fábrica7. La segunda generación de industriales tomó muy en cuenta las pérdidas originadas por la irregularidad o desatención de los operarios, motivo por el cual entrenaron a algunos obreros dentro de la misma industria para cumplir tareas como jefes de personal y capataces. Como estímulo para la producción se otorgaban bonificaciones, y también se establecieron multas por embriaguez, pereza y juegos de azar. Estos nuevos métodos de administración -con sus incentivos y las nuevas formas disciplinarias- conformaron la Revolución Industrial tanto como las innovaciones técnicas, y costaron a los obreros grandes sacrificios para su adaptación. Para 1830 Gran Bretaña ya tenía un número importante de obreros fabriles asalariados capaces de trasladarse libremente hacia las ciudades en donde se los necesitara. El nivel de los 7. Benjamín Coriat: El tallery el cronómetro, Siglo )Oa, Madrid, 1982.

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jomales respondió cada vez más a los cambios en la oferta y la demanda y a la actividad económica general del país. Los salarios de las industrias estaban ligados entre sí y relacionados con los ingresos de los agricultores y de la construcción. En lugar de mercados locales e imperfectos se integró un único mercado de trabajo. Asimismo, es importante recordar que la Revolución Industrial implicó algo más que todos estos cambios en los factores materiales y económicos. El comercio con otras partes del mundo amplió los conocimientos geográficos del hombre, y la ciencia cambió la concepción que se tenía del universo, ocasionando también una revolución en las ideas. Ello trajo aparejado una mayor comprensión de la naturaleza y una nueva actitud ante los problemas sociales. Desde el punto de vista de las relaciones sociales significó el fortalecimiento y la ampliación de una nueva clase social, que hasta ahora se había dedicado a la actividad comercial y financiera- Esta comienza a tener influencia suficiente como para incidir en la creación de las bases institucionales y jurídicas necesarias para permitir su expansión y fortalecimiento. La clase capitalista inglesa necesitaba, para poder desarrollarse, la disolución de las relaciones sociales existentes en el campo y en los gremios artesanales de las ciudades. También requería condiciones para poder comerciar libremente con otros países, ya que el comercio exterior significaba la posibilidad de expandir los mercados para sus productos manufacturados. El acontecimiento histórico que representa las aspiraciones de esta nueva bu rguesía en ascenso es la Revolución Francesa de 1789. La Revolución Francesa y la Industrial podrían ser consideradas dos momentos, uno político y el otro económico, de un mismo proceso: la consolidación del sisterna capitalista moderno. 26

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