Londra(Pozitie Geografica)
Este capitala Regatului Unit situată în sud-estul ţării, pe valea fluviului Tamisa la aproape 80 km de locul de vărsare a acestuia în Marea Nordului. Poziţia geografică extrem de favorabilă a facilitat dezvoltarea unor funcţii economice complexe, dar şi afirmarea oraşului ca centru de importanţă mondială. A fost reşedinţa celui mai mare imperiu colonial pe care l-a cunoscut omenirea – Imperiul Britanic, dar a rămas şi astăzi unul dintre cele mai mari şi influente centre comerciale şi financiar-bancare ale lumii (Bursa de la Londra este un important barometru al stării economice a lumii). Londra îşi are originile în antichitate (Londinium), dar a cunoscut o dezvoltare spectaculoasă începând cu Evul Mediu. Timp de 150 de ani, între 1800-1950, a fost cel mai mare oraş al lumii. Este un mare centru industrial, cu întreprinderi industriale situate la distanţe mari de oraş, cu o producţie diversificată (avioane, automobile, nave maritime, aparate de precizie electronică, optică, petrochimie, textile, mobilă, produse de lux). In traditia populara termenul de Orasul LONDRA se aplica unei zone restrinse care a reprezentat asezarea de baza (numita Londinium) si acum este parte din districtul de financiar si de afaceri al metropolei. Orasul Londra si 32 de suburbii inconjuratoare din vechia Londra reprezinta o suprafata de 1579 de km2 ( 610 mile2).
Populatia Londrei
Cu o populatie de aproape 7 milioane de locuitori, aceasta vasta metropola este cel mai mare oras al Europei, aceasta distinctie mentinandu-se inca din secolul al XVII-lea. In secolul al XIX-lea a fost cel mai mare si mai influentabil oras din lume, centrul unui puternic imperiu maritim. Desi nu mai este plasat intre cele mai populate orase ale lumii, Londra ramane inca unul dintre marile centre culturale si financiare. Populatia Londrei la jumatatea anului 1996 era de 7 milioane de locuitori, ceea ce reprezinta 12% din intreaga populatie ( de 58.b milioane) a Marii Britanii. Numarul populatiei a inceput sa scada dupa anul 1951, cand Londra avea aproape 8 milioane de locuitori. Londra a atras intotdeauna un numar mare de imigranti. Din timpul celui de-al II-lea Razboi Mondial, un numar mare de imigranti a transformat Londra intr-o capitala multinationala, cei mai multi dintre ei fiind de origine asiatica. Al doilea grup de imigranti il constituie rasa neagra, provenita din continental African in cea mai mare parte, dar si din Jamaica.
Trasporturi si Industrie Funcţia de transport a oraşului este dată de port, 21 de aeroporturi, metrou (cel mai vechi metrou din lume – 1861) şi de Eurotunel. În prezent, Londra este centrul administrativ al ţării, reşedinţa reginei, precum şi sediul Guvernului, al Parlamentului şi al puterii judecătoreşti. Oraşul are şi funcţie culturală, universitară, turistică. Anglia dispune de o retea de drumuri cu invelis rigid de 362.357 km, din care 3147 sunt numai autostrazi. Pe drumurile publice se desfasoara 90% din transportul de persoane si 82% din cel de marfuri. Reteaua de cai ferate se intinde pe o lungime de 37440 km. Centre ale transporturilor fluviale si maritime sunt porturi ca : Londra, Cardiff, Liverpool, New Castle, Glasgow, Belfast, Plymouth, Portsmouth, Aberdeen etc. Tunelul de sub Canalul Manecii leaga Folkestone de portul francez Calais. El are o lungime de 49,94 km. Aeroporturile britanice sunt utilizate annual de peste 90 milioane calatori si pe aici se vehiculeaza 2 milioane tone marfuri anual. Industria prelucratoare asigura ocuparea a 34% din forta de munca si 24% din PIB. Ramurile industriale traditionale ca productia de textile si oteluri cedeaza locul ramurilor producatoare sau utilizatoare de tehnica de varf. Industria constructiilor ocupa un loc important, iar sfera serviciilor se largeste oferind tot mai multe produse. Industria constructoare de masini produce autovehicole, avioane, utilaj petrolier, masini textile, etc. Alte industrii bine reprezentate sunt industria chimica si cea farmaceutica. Industria alimentara prelucreaza resursele agricole proprii sau obtinute din importuri. Bumbacul importat este prelucrat in Manchester, aflat pe primul loc in lume.
Turismul Cultural Stintific
Cele mai mari atracţii ale oraşului sunt: Catedrala Saint Paul’s, biserica gotică a Mănăstirii Westminster, Palatul Eltham, Palatul Buckingham, Palatul Parlamentului, British Museum, Turnul Londrei, celebrul centru al afacerilor „City“, Hyde Park. Londra este unul dintre cele mai mari centre ale culturii clasice si populare. Se bucura de reputatia unui superb teatru incepand cu secolul al XVI-lea, din timpul celui mai mare dramaturg al literaturii engleze, William Shakespeare. Cat despre muzee si galerii, Londra insasi este un muzeu cu mai mult de 2000 de ani de cultura si istorie. Dar contine si unul dintre cele mai multe muzee (mai mult de 100), dintre orasele lumii. Perla coroanei culturale a Londrei este Muzeul Britanic, ale carui galerii se intind pe o distanta de 4 kilometri, cuprinzand mai mult de 4 milioane de exponate. Colectiile muzeului variaza de la antichitatea egipteana si clasica, la piese de origine romana si anglo-saxona si chiar China, India, Mesopotamia, Japonia. Picadilly Circus este centrul Londrei. Aici se intersecteaza cinci bulevarde. Noaptea, toate panourile comerciale sunt luminate, continand reclamele marcilor specifice Angliei: McDonalds, Samsung, Coca-Cola, Fosters. Catedrala Sf. Paul, a fost proiectata de Sir Christopher Wren, iar lucrarile au inceput la noua ani dupa ce catedrala medievala a ars in timpul Marelui Incendiu. Catedrala a fost restaurata intens in ultimii ani. Exteriorul a fost curatat, iar vitraliile puternic afectate de bombele din timpul razboiului au fost inlocuite cu geamurile simple (asa cum era specificat in proiectul lui Wren). Palatul Buckingham a fost casa familiei regale inca din timpul domniei Reginei Victoria. A fost construit initial in 1703 pentru Ducele de Buckingham ( de unde ii provine si numele). A fost apoi reamenajat de catre Nash pentru George al IV-lea, dar nu a primit fatada actuala decat in 1913.
