Libro Malvinas Bajo Palabra 11050 1

MALVINAS Bajo palabra Jorge Sáenz

JORGE SAENZ

MALVINAS BAJO PALABRA LA VERDAD FUE LA PRIMERA VICTIMA DE LA GUERRA CONCLUSIONES DEL INFORME RATTENBACH ENTREVISTAS Y DECLARACIONES DE LOS VETERANOS DE GUERRA LOS MOTIVOS OCULTOS QUE NOS LLEVARON AL CONFLICTO

Atlantic Ebooks 2VCYA23-12-13

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Diseño de tapa: del autor. Corrección de texto y diseño: Lic. Gabriela Ocampo Fecha de catalogación: 09/10/2013

Sáenz, Jorge Malvinas bajo palabra, 1a. ed. Del autor. Buenos Aires, 2013. E-Book Edición en PDF Adobe Acrobat 8.1 a 649 páginas. ISBN 978-987-33-3975-2 1. Historia Argentina. I. Título. CDD 982

Todos los derechos reservados No se permite la reproducción parcial o total de esta obra, por cualquier medio o procedimiento, incluidas la impresión, fotocopiado, y/o copia informática cualquiera sea el medio de sostén incluyendo grabación de voz; queda prohibida su reventa, copia o difusión en CD, pen drive o similares, quedando expuesto el o los infractores, a las sanciones establecidas en las leyes de protección de la propiedad intelectual. Atención: Cada ejemplar se halla numerado, en caso de copia o reventa se iniciarán acciones judiciales al comprador original. Hecho el depósito que establece la Ley 11.723

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No te dejes vencer por nada extraño a tu espíritu. Piensa, en medio de los accidentes de la vida, que tienes dentro de ti una fuerza madre, algo fuerte e indestructible, como un eje diamantino alrededor del cual giran los hechos mezquinos que forman la trama del diario vivir. Sean cuales fueran los sucesos que sobre ti caigan, sean de los que llamamos prósperos, o de los que llamamos adversos, de los que parecen envilecernos con su contacto, mantente de tal modo firme y erguido, que al menos se pueda decir siempre de ti que eres un hombre. Séneca

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ÍNDICE PALABRAS DEL AUTOR

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Capítulo I

RESPONSABILIDADES El rol de los gobiernos Los golpes cívico militares Rivalidad entre las FF AA Desmalvinización Capítulo II

EL SILENCIO DE LOS CULPABLES

20 25 29 36 42

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Kelpers Farsa británica Punto de inflexión Capítulo III

52 55 60

¡HUNDAN AL SHACKLETON!

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Señor Almirante… teléfono Hipocresía británica Hace 200 años Aterrizaje inesperado Capítulo IV

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ANGLOFOBIA

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Invasiones inglesas ¿cuál de ellas? Influencia de la educación

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Desmanes en Buenos Aires Capítulo V

MARCO ESTRATEGICO MUNDIAL La guerra fría Desarrollo naval soviético El rol de las Islas Malvinas El Tratado Antártico Capítulo VI

ESPIONAJE EN PARÍS Agentes del MI6 y de la DGSE Julio… te estoy escuchando Al mercado negro Capítulo VII

EVOLUCIÓN DE LA CRISIS Origen de la opción militar En el Pentágono En la Casa Rosada Enfoque británico Apoyo político y militar chileno Capítulo VIII

OPERACIONES ANFIBIAS Incidente en las Georgias Advertencias de Reagan Washington DC La Fuerza de Tareas en camino Capítulo IX

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83 83 84 87 91

93 97 101 103

107 108 113 119 122 124

130 135 144 147 154

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LAS ISLAS MALVINAS El ambiente en Puerto Stanley Vuelos sospechosos Recuperación de las Malvinas ¡Opsss! El apoyo de EE UU Capítulo X

¿VENDRÁN LOS INGLESES? Bruselas sede de la NATO Opiniones Evasión de información La trampa británica Capítulo XI

EN UN MANTO DE NEBLINA Las Islas Georgias Recuperación de las Georgias Capítulo XII

BARCOS Y AVIONES ESPÍAS Exploración aérea conjunta Naves espías Capítulo XIII

EL DÍA DESPUÉS ¿Soberanía o negocios? Problemas logísticos Llega el Gobernador Capítulo XIV

155 157 158 160 175 177

183 183 184 188 190

192 197 201

205 206 209

213 214 217 223

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LA INFANTERÍA DE MARINA

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El Batallón de IM N° 5 Psicosis El superior jerárquico Cruce del BIM 5 Capítulo XV

228 236 237 240

LA ODISEA DEL RI 5 Órdenes y contraórdenes Obediencia debida Capítulo XVI

DESPLIEGUE NAVAL Alcázar de Toledo Vaticinio Pérdida de las Georgias Capítulo XVII

DISCIPLINA Falso acuerdo de paz Rutinas de trinchera Problemas logísticos Capítulo XVIII

LA FUERZA SILENTE Armas estratégicas Problemas de mantenimiento Submarino ARA San Luis En el Departamento RRPP Capítulo XIX

263 263 269

275 277 280 283

288 289 291 296

300 300 304 305 307

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Y UN DÍA LA TIERRA TEMBLÓ Operación “Black Buck‖ Capítulo XX

GUERRA EN EL MAR Sin viento para volar Crucero “Belgrano” Aviso “Sobral” Señor tengo un rumor hidrofónico Ataques frustrados El Submarino “Salta” Operación “Algeciras” Capítulo XXI

LA TUMBA DE LOS HÉROES Lecciones olvidadas Naves auxiliares Ataque al “Narwal” Ataque al “Isla de los Estados” El fin de los buques logísticos Capítulo XXII

EXOCET

309 321

325 331 334 337 339 343 347 349

353 354 357 359 365 368

370

Sheffield, ataque histórico Bombardeo naval Capítulo XXIII

SORPRESAS Radio “Pavada” Chatarreros

372 383

387 389 393 8


Pasados por agua Los dos desertores Capítulo XXIV

395 397

GOBIERNO MILITAR EN MALVINAS

401

El General Jofre Golpe de mano en Borbón Capítulo XXV

406 413

LA ODISEA DEL RI 12 El Servicio de Conscripción Capítulo XXVI

OPERACIÓN “MIKADO” Londres Un objetivo estratégico Río Grande El SAS en Tierra del Fuego Los bebés duermen “Bandidos” en el radar El fracaso del SAS Capítulo XXVII

DESEMBARCO ENEMIGO Atlantic Conveyor En la primera línea Fugas de información Capítulo XXVIII

EL ROL DE LOS MEDIOS Ética, derechos y mentiras

416 418

432 432 435 437 440 447 448 452

456 463 470 474

476 478 9


Copetes sin fundamentos En venta La ropa sucia se lava en casa La Nueva “Rosa de Tokio” La Gaceta Argentina Operaciones sicológicas Capítulo XXIX

DEFENSA DE DARWIN Los medios enemigos Órdenes a distancia Papelón Rendición Capítulo XXX

OPERACIÓN “UKA-UKA” Iniciativas ¿Y el enemigo dónde está? Capítulo XXXI

HECHOS

483 488 491 494 496 496

500 505 508 509 513

517 517 520

525

Aventuras en el Paraíso Acción conjunta: “Invincible‖ Propuesta indecente Indisciplina Arenga del Gral. Menéndez Capítulo XXXII

BAHÍA AGRADABLE Ataque aéreo Inoperancia del Alto Mando

526 529 533 538 544

546 548 549 10


Capítulo XXXIII

EN LA GRAN MALVINA RI 8, Bahía Fox RI 5, Puerto Howard Capítulo XXXIV

RI 4, SISTERS Y HARRIET Experiencias de guerra Una misión de sacrificio Relevo inesperado Visita Papal Improvisaciones RI 7, Longdon El repliegue del RI 7 Capítulo XXXV

BIM 5, TUMBLEDOWN Los demonios de Pony Pass Decisión temeraria No aguantarán mucho más Capítulo XXXVI

COMBATE DE SAPPER HILL Una carta por diez medallas Castigo de un castigado Un padre, miles de padres Aprender las lecciones Capítulo XXXVII

555 556 558

563 565 567 572 574 577 579 584

585 589 594 597

614 622 624 625 627

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REFLEXIONES La soberanía

630 632

TESTIMONIOS

635

BIBLIOGRAFÍA

639

DEL AUTOR

646

OTRAS OBRAS DEL AUTOR

648

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Palabras del autor: Esta obra fue escrita después de 31 años de ocurrido los hechos. Tiene por lo tanto una sensible ventaja porque la heurística resulta más sencilla y la documentación abunda. Las pasiones se enfriaron y los sentimientos no son los mismos, aunque se mantienen porque todavía permanecen heridas abiertas. Las posibilidades de recuperar las Islas son actualmente nulas, porque nuestro reclamo de soberanía se encuentra en el punto cero; podríamos decir debajo del cero, en virtud de no tener una política exterior en armonía con las nuevas circunstancias, y las Islas se han convertido en una fortaleza militar británica. Adicionalmente hemos perdido credibilidad en el concierto internacional, y un país africano hasta se dio el lujo de humillarnos al retener nuestro buque insignia, la Fragata ARA Libertad en el puerto de Toma. A contrapelo del respeto que se merecen nuestros veteranos de guerra, hay organismos oficiales que los ofenden cuando describen la Guerra de Malvinas como una ―humillante derrota‖, concepto completamente alejado de la realidad, porque nuestros combatientes lucharon de tal manera, que debería ser una fuente de orgullo para nuestra juventud. Una cosa es estar en el frente de combate, y otra muy diferente es el comentario superficial, a veces resentido, surgido alrededor de un café humeante en algún ignoto lugar. No es suficientemente conocido el enorme esfuerzo que significó para la Argentina, reclamar a Inglaterra durante un siglo y medio la soberanía sobre las Islas Malvinas, Sándwich, y Georgias del Sur, que recibieron como respuesta actitudes arrogantes, a veces humillantes o intimidatorias por parte del Reino Unido, cuyos únicos títulos se basan en el empleo de la fuerza, la 13


dilación y el engaño. El gobierno británico violó el Tratado 1825 de Comercio, Amistad y Navegación; hizo caso omiso de las Resoluciones de las Naciones Unidas, y explota descaradamente los recursos renovables de las Islas en su zona de influencia. Un fatigoso siglo y medio de fracasadas tratativas, no fueron suficientes para que nuestros gobiernos intentasen buscar otros caminos en el marco de su política exterior, porque antes de reclamar la soberanía, habría que haber producido una penetración cultural y comercial importante y predisponer favorablemente a los isleños y al gobierno inglés. Durante las conversaciones espontáneas generadas en las reuniones sociales, al enterarse de que fui infante de marina, me preguntaban si había participado de la Guerra de las Malvinas. Ese interrogante siempre me incomodó, porque el tema fue politizado y tergiversado de tal manera, que se instaló en la mayoría de los argentinos una imagen fuertemente negativa, incrementada por la falta de conocimiento de los hechos y de la influencia que tuvo el contexto internacional de los acontecimientos. Se ignora o se oculta lo honroso de la actuación de buena parte de nuestros soldados en tierra, de los pilotos, y de algunos marinos, que lucharon a pesar de estar convencidos de que iban a ser derrotados por una potencia mundial apoyada día y noche por los EE UU y Chile. La falta de preparación, improvisación, y las serias limitaciones evidenciadas por el gobierno de facto y de los Altos Mandos para conducir las operaciones, no fueron obstáculos para que nuestros combatientes produjeran a los ingleses enormes e inesperados daños, que no tienen parangón desde la Segunda Guerra Mundial. Ante la decisión de desembarcar en las Islas Malvinas el 2 de abril de 1982 sin prever su posterior defensa, se abre un importante interrogante, porque ningún militar profesional habría dispuesto una acción de ese tenor sin desarrollar planes para el ―día después‖. ¿Qué 14


suposición manejaba Galtieri para decidir esa operación? Este fundamental interrogante es revelado en esta obra de investigación, dato que asombrará al lector. Todo lo ocurrido después es una lógica consecuencia, y desnuda las limitaciones que tuvieron nuestras Fuerzas Armadas para enfrentar un conflicto inesperado y de envergadura. A pesar de ello, la iniciativa personal o colectiva, el patriotismo y sacrificio de muchos de nuestros combatientes en el aire y en la tierra, sorprendieron por su bravura y efectividad, que estuvieron a punto de obligar al enemigo a suspender la ofensiva. Para concretar esta obra, no todos los veteranos aceptaron ser entrevistados, porque la guerra los había marcado muy fuerte y no querían revivirla en sus recuerdos. Otros hablaban con entusiasmo y relataban en detalle sus vivencias, y revelaron aspectos interesantísimos que salen a la luz por este medio. Por las funciones que desempeñaba en ese entonces, me encontraba muy alejado de la guerra, porque en 1982 fui Jefe de Ceremonial y Protocolo en el Departamento Relaciones Públicas del Estado Mayor General de la Armada, Edificio Libertad. Era un cargo que podríamos definir como la antípoda del conflicto, aunque con los años me di cuenta de que si bien no había participado de la guerra, tuve la oportunidad de vivirla paso a paso y desde una posición privilegiada. Semanas antes del desembarco del 2 de abril, fui sometido a una intervención quirúrgica, y durante los días del posoperatorio en el hospital y posterior convalecencia domiciliaria, fueron desarrollándose los hechos de las Georgias y el posterior desembarco en las Islas Malvinas. Mientras me recuperaba recibí en mi domicilio un llamado telefónico del Contralmirante Luis Tártara, que ocupaba el cargo de Jefe de Infantería de Marina en el Estado Mayor General, para preguntarme si tenía algún 15


inconveniente en realizar cada dos días, una guardia de 24 horas, para ―llevar la situación tierra‖ en la Sala de Situación instalada en la Jefatura de Operaciones del Estado Mayor. Por supuesto, que contesté afirmativamente. Esa Sala tenía un gigantesco mapa del Atlántico Sur que abarcaba parte de la Patagonia y de las Islas Malvinas, donde se graficaba la ―situación mar y aire‖. Para ello contaba con un oficial de enlace de la Fuerza Aérea, pero no del Ejército. La situación tierra se llevaba en un cuarto vecino, donde estaban desplegados mapas generales de las Islas y otros de determinadas áreas específicas de la Isla Soledad y de la Gran Malvina, en especial de la zona de lo que comenzó a denominarse ―Puerto Argentino‖. En varios biblioratos se archivaban los mensajes navales enviados desde el Teatro de Operaciones, la mayoría de ellos clasificados con los más elevados grados de reserva. En base a estos mensajes se graficaban en la carta por medio de símbolos de colores, (rojos para el enemigo, azules para los nuestros) el lugar del acontecimiento, el día, la hora y las fuerzas intervinientes. Un Suboficial infante de marina me auxiliaba en la tarea y hacía más llevadera la jornada de 24 horas y las tensiones que nos producían las noticias procedentes de las Islas. Me llamó la atención que en el archivo cartográfico hubiera excelentes mapas ingleses editados años atrás y en una escala tan grande, que hasta figuraban alambradas y tranqueras. Cubrir esa guardia era en la práctica seguir la guerra en tiempo real, enmarcados en un ambiente tranquilo y seguro, asistido por toda la bibliografía imaginable en inglés, sobre las fuerzas y el material del enemigo. Esta característica, nos permitía hacer apreciaciones de inteligencia e imaginar modos de acción para cada situación táctica que vivían las fuerzas terrestres. Durante los días en que estuve cubriendo ese servicio, ocurrieron varios importantes acontecimientos: 16


- La organización del dispositivo de defensa de las Islas. - El desembarco británico en San Carlos. - El ataque con torpedos al crucero ARA Gral. Belgrano y la búsqueda de los náufragos. - El primer lanzamiento del misil Exocet por los aviones navales Super Etendart. - Los temerarios ataques de la Fuerza Aérea y la Aviación Naval a la flota británica. - El ataque británico al aviso ―ARA Sobral‖. - El hundimiento del ―Isla de los Estados‖. - El Combate de Prado del Ganso. - El desastre inglés en Bahía Agradable. Durante estos acontecimientos, sentí en carne propia la variada e incontenible gama de emociones de que es capaz un ser humano. Simultáneamente tuve ocasión de participar de otros eventos que podríamos llamarlos ―intimidades‖, porque cotidianamente tenía que conversar con los más altos mandos de la Armada y sus colaboradores, y años más tarde con muchos Jefes y Oficiales y Suboficiales que fueron actores de la guerra, cuyos comentarios enriquecen esta obra. Como estaba bien al tanto de los acontecimientos bélicos cotidianos, comprobé que los medios inventaban noticias sobre hechos que nunca habían ocurrido, y alentaban al público con expectativas de triunfo que no respondían a la realidad. Este factor tendría más tarde consecuencias gravísimas, al ser sorprendidos los lectores por la cruda realidad de la derrota.

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La Historia como ciencia social, describe los acontecimientos realizados por la humanidad, es decir por el hombre, y es éste el elemento más importante en todas las guerras. En la práctica la historia se compone de una cadena infinita de causas y efectos, que como veremos en esta obra, las raíces del conflicto son muy anteriores a 1982, posiblemente podríamos remontarnos al año 1711, año de los primeros intentos británicos de conquistar las colonias españolas americanas. La Guerra de Malvinas podría analizarse desde diferentes puntos de vista; cada uno de ellos presenta aristas bastante complejas. En primer lugar, los antecedentes históricos que como vimos abarcan varios siglos antes del conflicto armado; en segundo lugar la influencia de la guerra fría, es decir el enfrentamiento político-militar de los EE UU con la Unión Soviética, en el marco de la OTAN y el Pacto de Varsovia, cuyos mandos necesitaban mover algunas piezas en el tablero mundial, una de las cuales eran las Islas Falkland; en tercer lugar la política exterior y la acción diplomática argentina en relación con las Islas Malvinas; en cuarto lugar los ocultos entretelones del gobierno británico que nos condujeron al enfrentamiento armado; en quinto lugar la deficiente capacitación y conducción del Ejército Nacional orientado para la lucha contra la subversión; y el agregado de la participación de las Fuerzas de Seguridad, la Aviación Comercial, y la Marina Mercante. Persisten algunas heridas y consecuencias de la guerra, entre ellas la desinformación y la tergiversación de los hechos por razones inconfesables, a partir del momento en que recuperamos la democracia. He notado que la mayoría de los libros sobre la Guerra de Malvinas tratan temas específicos relatados cronológicamente, pero 18


fuera del contexto de la situación global, es decir de lo que ocurría simultáneamente en otros lugares, como en Europa o América, o en nuestras aeronaves, buques y unidades terrestres. Es por eso que me pareció conveniente integrarlo, para que el lector pudiera ubicarse en tiempo y espacio, e interpretar cabalmente la complicada trama del conflicto. Creo oportuno anticipar, que a veces relato experiencias personales relacionadas con el entrenamiento y ejercitaciones que experimenté durante mi paso por la Infantería de Marina, y que lejos de pretender un protagonismo inexistente y no buscado, tratan de testimoniar lo exigente y sacrificado de la instrucción y el adiestramiento a que fuimos sometidos en la Armada, que sin duda contribuyó positivamente con nuestra capacitación profesional y temple moral, por las reconocidas virtudes personales de aquellos que fueron nuestros instructores y comandantes. Como la Guerra de las Malvinas todavía me duele, hasta ahora nunca había intentado escribir sobre este tema; pero la insistencia de mi hija Amy que vivió varios años en Inglaterra junto a su esposo y sus hijas, Agustina, y Carola que nació en Londres, agregado al valioso testimonio de un distinguido caballero y veterano de guerra, el Capitán de Navío Infante de Marina Daniel Ponce, que fue Segundo Comandante del Batallón de Infantería de Marina Nº 5 durante la guerra, sentí algo distinto y…¡me cayó la ficha! Aquí vamos. Cordialmente: Jorge Sáenz

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Capítulo I

RESPONSABILIDADES Nunca se miente tanto como antes de las elecciones, después de la cacería y durante la guerra. Otto Von Bismarck

Durante

una entrevista que le hicieron en un canal de televisión de Buenos Aires a la Sra. Ingrid Betancourt, años después de ser liberada por las FARC, la conductora del programa le preguntó si había algo que considerase más importante que proteger la propia vida. Sin dudar un instante respondió: “Si, la dignidad. La necesidad de vivir con dignidad es superior a la muerte.‖ Cuando una persona prioriza su dignidad, el honor, o los altos valores adquiridos durante su formación, llega un momento en que su instinto de conservación pasa a segundo plano y se convierte en héroe. Fueron héroes todos aquellos que en el aire, en tierra, o en el mar, combatieron en la Guerra de Malvinas con la dignidad que exigían las circunstancias, y obedecían las misiones impuestas por sus superiores, y en cuyo cumplimiento algunos sobrevivieron y otros inmolaron sus vidas. Para desarrollar la Instrucción y el Adiestramiento, las Fuerzas Armadas imaginan un oponente intangible e imprescindible para realizar la actividad, que denominan “enemigo”. Éste se materializa en los mapas por medio de símbolos, y durante la instrucción se asigna al enemigo una determinada “capacidad”, los rasgos de su 20


“personalidad” y las características de las armas que poseen. Estos detalles le permiten a la tropa saber con quiénes van a enfrentarse, y qué tipo de fuego recibirán del oponente. Cuando realizan ejercicios en el terreno, suelen materializar al enemigo por medio de efectivos que cumplen ese rol. Mientras tanto un “árbitro” relata lo que supuestamente hace el oponente, y toma nota de los aciertos y de los errores del instruido. Después de finalizado el ejercicio desarrollan una “crítica”, en la que es analizado en detalle lo actuado, que luego queda como enseñanza para el futuro. Cuantos más ejercicios realicen, aprenderán más, exigirán más, realizarán más esfuerzos físicos y morales, y más fuerte será su espíritu. Los soldados de todas las jerarquías estarán mejor preparados para la guerra, porque en el ámbito militar es reconocido que cuanto mayor sea el esfuerzo realizado durante la paz, mejor será el desempeño en la guerra. Tanto es así que en los ejercicios de combate, el escenario es bastante parecido a la realidad: ataques aéreos, explosiones, fuegos de artillería, disparos de ametralladoras, humo, incendios de campo, simulación de evacuación de heridos, reabastecimiento de munición, hambre, limitaciones de todo tipo, esto es: la guerra. Cuando una crisis internacional desemboca en un conflicto armado, los planes estratégicos desarrollados durante la paz materializan al enemigo, y en esa ocasión las Fuerzas Armadas serán puestas a prueba y actuarán de acuerdo con el grado de preparación que adquirieron previamente. Durante el desarrollo del conflicto viven el riesgo constante de perder la vida, y lo dramático de todo esto, es que los soldados de cualquier jerarquía son conscientes de esa posibilidad y tienen que sobreponerse constantemente al miedo, que dejará una impronta imborrable en su espíritu. Saben perfectamente que algunos morirán, que otros saldrán heridos, y que no pocos podrían quedar mutilados. A pesar 21


de esa dramática y constante amenaza, el deber les impone seguir adelante sin claudicar, en procura del cumplimiento de su misión. ¡Y lo hacen! (1) (1)El historiador militar inglés Martin Middlebrook, según relata Errecaborde, es un personaje altanero, frio y guarangamente distante (Capitán de Navío de IM Jorge Errecaborde, ―Narraciones de Infantes de Marina en Combate‖ Malvinas 1982, p. 162 y 163). Al entrevistar en Buenos Aires al Teniente de Fragata Carlos Vázquez y enterarse de lo que hizo en la defensa del Monte Tumbledown, le dijo con sorprendente e inesperado gesto de respeto: ―¿sabe joven teniente que Ud. es un héroe?‖. Vázquez respondió: ―no lo sé señor, en esos momentos yo sólo estaba tratando de controlar mi miedo.‖

El General Douglas Mc Arthur decía que “ninguna guerra debe iniciarse, si no se está dispuesto a ganarla‖. Este concepto podría tener validez para un general perteneciente a una potencia militar como los EE UU, y está directamente vinculado con la decisión política de entrar en guerra, a no ser que se trate de una reacción originada por orgullo o por la dignidad nacional, reales o falsos, en cuyo caso las decisiones podrían tornarse irracionales. Durante un conflicto los aprestamientos militares o ataques preventivos buscan obtener un efecto disuasivo, para que el oponente acceda a sentarse a la mesa de negociaciones, porque en el caso de llegar al enfrentamiento armado, aun con la posibilidad de lograr la victoria, los costos serían enormes. Es parte de una larga tradición que los soldados de todas las naciones juren fidelidad a su bandera, ocasión en que prometen dar la vida por su país en una solemne ceremonia pública. (2) (2) Actualmente en la Argentina se reemplazó la fórmula ―juráis a la Patria seguir constantemente su bandera, y defenderla hasta perder la vida‖ por la de ―defender la Constitución‖. 22


En la práctica, algunos claudican y otros se desempeñan valientemente. ¿Actúan así, por aquel juramento? por supuesto que no, lo hacen porque durante su formación militar aparecen fuertes factores estructurales y psicológicos de la Fuerza a la que pertenecen, enriquecidas por la capacidad de liderazgo de sus mandos, que generan un alto grado de cohesión y orgullo de pertenecer a una determinada Unidad, en un marco de razonable disciplina. En estos casos la empatía entre el superior y el subordinado de cualquier jerarquía, cumple un rol sumamente importante, mucho más si aquél no toma ventajas y comparte las penurias y los rigores de las campañas en época de paz, y muy especialmente durante la guerra. Estos factores hicieron que los infantes de marina argentinos adquiriesen un espíritu de cuerpo y profesionalismo sensiblemente superior al de sus pares del Ejército de todas las jerarquías, incluyendo los Conscriptos. Este cuerpo de infantes de marina se caracteriza por su obsesión por el entrenamiento y el alistamiento, donde el más ínfimo detalle es tomado como un asunto de vital importancia. (3) (3)Nota del autor: como muestra valga este ejemplo: en el año 1967 era Jefe de la Agrupación de Combate ―Alfa‖ del Batallón de IM Nº 5, en Río Grande, Tierra del Fuego. Esta Subunidad estaba integrada por unos 210 hombres que vivíamos alistándonos permanentemente para salir para cualquier lado con todos nuestros bagajes en camiones, en buque, o en avión. Vivíamos muy exigidos, y por eso acostumbraba desplazarme por el cuartel acompañado permanentemente por el Conscripto mensajero-radiooperador de la Compañía. El Encargado de esa Subunidad era en ese momento el legendario Suboficial Principal Néstor Rodríguez, una garantía de eficiencia y profesionalismo, en el que me apoyaba (nos apoyábamos) ciegamente. A las 5 de la tarde de un día cualquiera, poco antes de la hora de salir franco, fui citado al Comando del Batallón, donde me esperaban el Comandante, el Segundo Comandante, el Jefe de Operaciones y el Jefe de Inteligencia, con caras de pocos amigos. El Segundo me entregó un ―mensaje naval‖, que 23


decía que tenía que alistar la Compañía para desplazarme ―modo terrestre‖ a un determinado lugar de la Isla. Mientras leía el mensaje, distraídamente abrí la puerta y, como al descuido, hice una señal al mensajero que partió a la carrera inmediatamente. El ejercicio escogido consistía en tomar el tiempo que tardaba desde el momento en que recibía la orden de alistamiento, y la hora en que la Compañía estaría lista con camiones y bagajes, formada en la Plaza de Armas del Batallón, para posteriormente pasarnos inspección. Habrían transcurrido más o menos unos 15 minutos entre la lectura, aclaraciones y recomendaciones, cuando fui autorizado a salir del despacho del Comandante, momento a partir del cual comenzaba a correr el tiempo. Al abrir la puerta de la oficina, vi al mensajero muy sonriente con la cara roja y todavía jadeante, que mostraba el pulgar levantado. Entonces giré sobre mi mismo e informé al Comandante que la compañía estaba lista y formada en la Plaza de Armas con sus bagajes y los camiones para su traslado. Hubo caras de sorpresa e incredulidad, seguidas de un silencio total, porque el ejercicio técnicamente había durado algunos segundos. Con caras graves mis superiores me preguntaron cómo podía ser que esté la Compañía lista sin haber salido de la oficina. Dadas las explicaciones me retaron por algo que tomaron como una ―viveza‖ de mi parte, pero lo cierto es que esos 200 hombres de oro estaban formados al pié de los camiones, con todo el equipo… ¡las cosas eran así!

Lo notable es que todos los infantes de marina, cualquiera sea el país al que pertenecen, están convencidos de que son los mejores. En la Infantería de Marina los mandos tienen adquirida una buena capacidad de liderazgo y confianza en sí mismos y un especial afecto hacia sus subalternos, aunque exigen de ellos una férrea y a la vez paternal disciplina. (4) (4) En declaraciones a un diario fueguino, el Conscripto José Luis Montivero veterano de la guerra en el Batallón de Infantería de Marina N° 5, decía del Capitán Hugo Robacio, Comandante de esa Unidad durante el conflicto: ―él nos ha protegido, nos ha cuidado como seres humanos‖ […] ―le tenemos un enorme aprecio, un gran respeto‖. Y el Conscripto veterano Oscar Mendoza comentaba: ―el Comandante Robacio recorría cada uno de los pozos (de 24


zorro), siempre preguntándonos cómo estábamos, qué necesitábamos…‖ Estos comentarios son unánimes dentro de los veteranos del BIM5 al referirse a la campaña de las Islas Malvinas.

La iniciativa, imaginación y espíritu de cuerpo, son otros rasgos característicos de los infantes de marina, que como veremos más adelante, durante la defensa de las Islas Malvinas les permitieron tener en las trincheras algunas de las comodidades del cuartel.

El rol de los gobiernos Los malos entendidos son muy probables entre los militares y el pueblo, a causa de la formación diferente de sus espíritus. Alte. Castex (Francia)

Cualquiera sea su orientación o ideología política, los gobiernos tienen la delicada responsabilidad primaria de determinar detalladamente qué quieren de sus Fuerzas Armadas, y según reza nuestra Constitución, prepararlas para proveer a la defensa común. Coherente con esto, tienen la responsabilidad de proponer los presupuestos militares adecuados, en armonía con los alcances de su política exterior y la planificación de mediano o largo plazo. El devenir de los hechos en el marco geopolítico y los compromisos internacionales, podrían llegar a ampliar la misión de las Fuerzas Armadas, como sería el hecho de participar en misiones de paz o en operaciones de guerra integradas con países aliados. Como está ocurriendo actualmente y casi desde siempre en las Fuerzas Policiales, si a las Fuerzas Armadas no les proveen los materiales, medios, y el armamento adecuado para su función, el profesionalismo de sus integrantes disminuye, pierden el orgullo, y

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tienden a aburguesarse y a no preocuparse por su preparación, que en cualquier guerra conducirá indefectiblemente al desastre. (5) (5) Nota del autor: cuando en 1966 fui Jefe de Compañía en el Batallón de Infantería de Marina Nº 2, nos asignaron dos Oficiales con carácter de becados; uno de la Prefectura Naval Argentina y otro de un país limítrofe. En el momento de despedirse este último me dijo con espontánea franqueza: ―ustedes son verdaderamente profesionales, nosotros no.‖

Desde los tiempos de la organización nacional de la República Argentina, que podríamos arbitrar comenzó a partir de la Constitución de 1853, surgieron tres hipótesis de conflicto que tarde o temprano los gobiernos tendrían indefectiblemente que afrontar. En ese entonces los mapas políticos de la Argentina fijaban límites territoriales ficticios, porque no todo el país estaba bajo el control real del gobierno nacional, gran parte estaba desde tiempos inmemoriales bajo el dominio de los aborígenes, llamados hoy “pueblos originarios”. Para integrarlos, e incorporar al territorio nacional las extensas áreas en las que habitaban, tales como el centro Norte; el Sur de las actuales provincias de Mendoza, San Luis, La Pampa y Buenos Aires, además de toda la Patagonia; era ineludible establecer una política de asimilación cultural que incluya mezclas de sangre, educación y campañas militares. De no concretarse oportunamente esa política, corría el peligro de que los chilenos, los ingleses, o ambos a la vez, podrían quedarse con gran parte del territorio. Los otros potenciales conflictos eran la amplia y compleja cuestión de límites con Chile; y la recuperación del control soberano sobre las Islas Malvinas que permanecían ilegalmente en poder de Inglaterra desde el 3 de enero de 1833, época del gobierno de Juan Manuel de Rosas. Para cubrir y satisfacer esas tres contingencias tendrían que prepararse nuestras Fuerzas Armadas, y los gobiernos 26


tenían que asumir la responsabilidad de diseñar su perfil material y humano, e implementar una política exterior adecuada para tratar de lograr esos fines pacíficamente. Lo expresado quiere decir en la práctica, que con el correspondiente asesoramiento y análisis suministrado por expertos militares y civiles, había que definir la organización, distribución territorial, y capacitación del Ejército Nacional, y decidir su equipamiento en armonía con los fines perseguidos en el marco geopolítico y geoestratégico de la Nación. Esta responsabilidad gubernamental fue encarada seriamente en las postrimerías del Siglo XIX al concretarse la Campaña del Desierto, que le fue ordenada al General Julio A. Roca, en la que participaron en forma conjunta efectivos del Ejército y la Armada, con armamento moderno y buques adaptados para navegar por los ríos patagónicos, para brindar el necesario apoyo logístico de la campaña. Las Campañas del Chaco y del Desierto, culminaron con la consolidación primaria de los límites territoriales de nuestra Nación, y la incorporación de decenas de miles de aborígenes a nuestra cultura, aunque después de tantas décadas, todavía no existen planes oficiales verdaderamente eficaces para resolver el estado de abandono en que se encuentran. Mientras tanto los primeros colonos chilenos instalados en el sector argentino de la Isla Grande de Tierra del Fuego, fueron los que comenzaron a exterminar una raza: los Onas o Shelkńam, cuya última sobreviviente Ángela Loij, vivía en la década de los sesenta lavando ropa en Río Grande, hasta que por intermedio de la Dra. Anne Chapman, la Universidad de la Sorbona le otorgó una pensión vitalicia para que pudiese vivir dignamente. No hubo un gesto similar por parte del gobierno nacional, ni por el provincial, ni por el municipal.

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Del mismo modo que ocurría en los tiempos de la Guerra de la Independencia, era bastante común la falta de pago de sueldos a los militares por falta de presupuesto; es por ese motivo que trataban de compensarlos entregándoles la titularidad de grandes o pequeñas extensiones de los terrenos incorporados. (6) (6) Nota del autor: Mi bisabuelo Coronel Dionisio Álvarez, combatió voluntariamente a los 16 años en la Guerra de la Triple Alianza. Fue condecorado por su actuación en las acciones de Humaitá y Curupaití. Después de la guerra ingresó al Ejército regular, y participó de las Campañas del Chaco y del Desierto. Cobró buena parte de sus haberes con campos ubicados cerca de Ituzaingó, Corrientes, zona inundable que ahí está como era entonces…

La Campaña del Desierto y el pago de haberes mediante este arbitrio, son tergiversados en la actualidad por ciertos sectores políticos y grupos ideológicos minoritarios, que no representan ni les interesan los objetivos inmanentes de la Nación. Han politizado tanto esta parte de la historia, que en la mayoría de los casos sus seguidores no conocen los hechos. A pesar de la trascendencia de la Campaña del Desierto, el General Roca es cuestionado actualmente a pesar de que en cumplimiento de las órdenes recibidas del gobierno, logró el dominio territorial de enormes extensiones que permanecían al alcance de otros países, y la incorporación a la civilización de decenas de miles de aborígenes. Consciente de los conflictos pendientes, al asumir la presidencia el General Roca, le encomendó al General Pablo Ricchieri la compra de 40.000 fusiles Máuser en Alemania para equipar al Ejército Nacional, que fue reorganizado y modernizado. Fundó los “Tiros Federales”, instituciones que contaban con el total apoyo de la Dirección General de Tiro del Ejército, donde el joven ciudadano concurría a practicar bajo el significativo lema: “Aquí se aprende a defender a la Patria”. 28


Era una época en la que los gobernantes eran verdaderos patriotas, crecíamos como Nación vertiginosamente, y los políticos de turno ejercían sus funciones con gran responsabilidad y hacían gala de una honestidad personal y pública digna de todo elogio. Por el contrario, durante el gobierno del Dr. Carlos Menem, fueron sancionadas las leyes Nº 24.184 y 24.488 que perjudicaban a nuestro país en beneficio de Inglaterra. También durante ese gobierno fueron vendidas armas al Ecuador, un verdadero papelón ante nuestros hermanos peruanos y una vergüenza internacional.

Los golpes cívico militares No hay un solo error que no haya tenido sus seguidores. John Locke

Al llegar la década del 30 y a partir del lamentable golpe cívico militar encabezado por el General salteño José Félix Uriburu, el ambiente político cambió substancialmente y los sucesivos gobiernos democráticos comenzaron justificadamente a perder interés en los asuntos vinculados con las Fuerzas Armadas. Comenzó a fallar el tratamiento honesto entre políticos y militares, surgió la hipocresía, se distanciaron y recelaron mutuamente. Una de las consecuencias de esta situación fue el constante argumento político de la falta de presupuesto para equipar a las FF AA, criterio que descuidó gravemente los objetivos (si es que los hubo) relacionados con la Defensa Nacional. Esa actitud fue mantenida durante varios lustros hasta el gobierno del General Juan Domingo Perón, que logró reunir en sí mismo el liderazgo político, militar y obrero. Durante su gestión se preocupó por modernizar las Fuerzas Armadas; adquirió en Inglaterra un centenar de cazas a reacción Gloster Meteor; blindados de la 2ª. Guerra Mundial; los Cruceros 29


ARA 17 de Octubre (luego Gral. Belgrano) y 9 de Julio, y potenció la industria militar. En esa época fueron diseñados y fabricados en el país los cazas a reacción Pulqui I y Pulqui II, entre otras aeronaves verdaderamente originales. El Pulqui II fue el primer avión en el mundo con “ala delta”, que tenía un perfil muy parecido al posterior e imbatible MIG 15 soviético, empleado durante la Guerra de Corea en la década de los 50. Después del derrocamiento de Perón en septiembre de 1955, la situación política se mantuvo inestable durante largos y dramáticos años, durante cuyo período se incrementó notablemente la desconfianza entre los políticos y los militares y afectó la intimidad de las Fuerzas Armadas, generando un constante recelo entre ellas, inaceptable en el marco de la defensa de una nación. Ante la falta de liderazgo real a nivel presidencial en su rol de “Comandante de las Fuerzas Armadas”, el divorcio existente condujo fatalmente a que cada una de las Fuerzas, durante años, comenzarán a establecer sus propios objetivos y alcances en la capacitación de su personal y en la obtención de medios. Sus máximos jefes acostumbraban a negociar individualmente con el Poder Ejecutivo de turno para la adquisición o fabricación de materiales bélicos, en momentos en que buena parte del presupuesto militar histórico comenzaba a desviarse para fines que no hacían a ese rubro. Es decir que transitaban un camino regresivo, provocado por las mismas Fuerzas Armadas. En ese contexto llegaron a tener cierto apoyo político de la oposición que nunca fue redirigido, porque los Gobiernos Constitucionales perdieron interés en el tema debido a la desconfianza e inestabilidad institucional, que no les ofrecía garantía alguna. (7) (7) En el año 1984, durante la Presidencia del Dr. Alfonsín, me encontraba realizando un trabajo en una dependencia del Ministerio de Defensa, vecina a la de uno de los Asesores del Ministro Raúl Borrás. La oficina de este señor 30


estaba separada de la mía sólo por un delgado tabique, de manera que no podía evitar escuchar todo lo que decían del otro lado. El anónimo funcionario estaba conversando sobre bueyes perdidos con el Secretario de Asuntos Agrarios de la Provincia de Buenos Aires, y recibía a menudo llamadas telefónicas desde el Bloque Radical de la Cámara de Diputados. Después de un rato me di cuenta de que se dedicaba a realizar tareas de índole política, completamente ajenas a sus funciones de ―Asesor‖ del Ministro de Defensa. En determinado momento alguien golpeó a la puerta y le dijo: ―Doctor, el Coronel fulano desea verlo‖. El ―Asesor‖ le respondió: ―dígale que espere un momento que estoy ocupado‖ y luego dirigiéndose a su interlocutor le comentó en voz baja: ―a éstos, hay que hacerlos esperar‖. Una hora después todavía no lo había atendido. Ese hombre seguramente cobraba un buen sueldo que por supuesto no merecía, mientras en la práctica obstaculizaba el normal funcionamiento del Ministerio.

En este contexto enrarecido, los militares rara vez se integraban para realizar ejercicios conjuntos, porque el despliegue territorial válido para el primer tercio del siglo XX resultaba obsoleto, lo dificultaba, y a veces lo impedía. En el ínterin no se cumplía la trascendente tarea que le cabía al Ministerio de Defensa a través del Estado Mayor Conjunto; cuyo importante rol estaba afectado por los celos existentes entre las Fuerzas y que en determinado momento quedó reducido a la mínima expresión, con el consecuente desprestigio, porque ser destinado al EMCO (Estado Mayor Conjunto), representaba en la mayoría de los casos el fin de la carrera militar, es decir para los destinados allí era como ingresar a una especie de vía muerta. Se necesita poco para hacer las cosas bien, pero menos aún para hacerlas mal. Adam Smith

La mayoría de las veces el Ministerio de Defensa era un cargo ocupado por distinguidos funcionarios, que al asumir sus responsabilidades no tenían la menor idea del significado y 31


trascendencia de sus funciones. Era como una pasantía previa a ocupar otro cargo de relevancia, que se convertía a su vez en una nueva pasantía. Los Ministros eran políticos profesionales, a veces con títulos universitarios y estudios o conocimientos ajenos a las responsabilidades de su gestión, en la que muchas veces su único mérito era el de ser amigos del Presidente de la Nación, o pertenecer a determinado partido político, al que le pagaban con ese cargo los compromisos preelectorales. En este ambiente tóxico las Fuerzas Armadas realizaban demostraciones y ejercitaciones muy vistosas, pero con un trasfondo profesional limitado y desactualizado, que culminaba normalmente con una felicitación vacía de contenido de la máxima autoridad civil, “por el alto grado de eficiencia alcanzado‖. El siguiente es un diálogo imaginario en el Ministerio de Defensa. Ministro: Bueno…chofer, vamos a casa…¡edecán! ¿Cuándo nos toca la próxima inspección en el Ejército? Una honrosa excepción fue la del Dr. Horacio Jaunarena, Ministro de Defensa de los Presidentes Raúl Alfonsín, Fernando de la Rúa, Ramón Puerta (interino) y Eduardo Duhalde; que el 17 de diciembre de 1988 declaró la posición del gobierno en relación con la denominada “guerra sucia”, (entre los militares este tipo de conflicto armado se denomina doctrinariamente “Operaciones no Convencionales”), con la presencia del Presidente Alfonsín y los Jefes de las tres armas: ―Las fuerzas armadas se vieron ante la circunstancia de tener que enfrentar militarmente a un enemigo de nuestra convivencia, sin el diseño ni la adaptación necesaria para esta emergencia. La mayor parte de la lucha se llevó a cabo fuera del marco de los Gobiernos constitucionales, quedando cuestionada la legitimidad 32


política y jurídica de una lucha que era necesaria [...] (los militares) eliminaron el fenómeno, pero no evitaron el reproche por la manera de hacerlo. Debemos admitir que nos equivocamos todos. ¿Vamos a seguir tratando de cargar todas las culpas en el otro, sin la admisión de la menor responsabilidad propia? Volvamos a aceptar esta realidad, que es evidente para todo argentino sensato.17 de diciembre de 1988‖ El Dr. Jaunarena tuvo que afrontar durante esa gestión presidencial, las insurrecciones encabezadas por dos veteranos de la Guerra de Malvinas: el Mayor Aldo Rico y el Coronel Mohamed Alí Seineldín. Durante su gestión Jaunarena logró reconstituir la relación con los EE UU, afectada durante la guerra, que permitió destrabar el bloqueo a la venta de armas y repuestos que había ordenado el Presidente Reagan. Como legislador se opuso terminantemente a la venta de material bélico al Ecuador, (que perjudicaba a nuestro histórico y generoso aliado, el Perú) y a Croacia, que fue y sigue siendo un verdadero papelón internacional de la presidencia del Dr. Carlos Menem. (8) (8) El Dr. Menem fue condenado a 7 años de prisión por este hecho, pero sus fueros como Senador Nacional impiden su cumplimiento efectivo.

Jaunarena también se opuso al desmantelamiento del proyecto misil Cóndor ocurrido durante esa gestión presidencial, que dio por tierra con nuestro importante desarrollo misilístico, que fue promovido entre bambalinas por el Reino Unido después del conflicto. También dio un fuerte apoyo durante su última gestión a la tarea desarrollada por el Registro Nacional de Armas RENAR. (9) (9) La presente lista detalla la trayectoria de algunos de los Ministros de Defensa de los gobiernos constitucionales, que muestran la intensa y destacada actividad realizada por ellos en varios campos de la política, y en el Poder Legislativo o Ejecutivo, cuyos antecedentes no están directamente 33


relacionados con la Defensa Nacional. La misma falencia han tenido los gobiernos de facto, salvo en los casos de haberse nombrado Ministros de Defensa militares, cuya actividad se vio fuertemente influenciada por las presiones derivadas de su arma de origen y por ser de alguna manera instrumentos de la política del presidente de turno. Estos son algunos ejemplos: 1. Raúl Borrás; fue presidente del Concejo Deliberante de Pergamino; Subsecretario de Agricultura de la Nación durante el gobierno del Dr. Arturo Illia; periodista; Diputado Nacional; Jefe de Campaña del Dr. Raúl Alfonsín y Ministro de Defensa entre el 10 de diciembre de 1983 y el 25 de mayo de 1985. 2. Ricardo López Murphy; es Licenciado en Economía; Diputado Nacional; Jefe de la Policía bonaerense durante el gobierno de Arturo Illia; posteriormente durante el gobierno del Dr. Fernando de la Rúa, fue Ministro de Defensa entre el 10 de diciembre de 1999 y el 5 de marzo de 2001, y más tarde obtuvo otras pasantías como las de Ministro de Infraestructura y Vivienda y Ministro de Economía. Abandonó el radicalismo y militó sin éxito en diversos partidos. 3. Jorge Domínguez; Licenciado en Economía, fue Intendente de la Ciudad de Buenos Aires, y Ministro de Defensa del Dr. Carlos Menem entre el 7 de agosto de 1996 y el 10 de diciembre de 1999. El Lic. Domínguez quiso crear un ―Pentágono‖ argentino y destinar los edificios de las Fuerzas para tribunales judiciales, pero se opuso a ello el General Martín Balza. Dispuso que en vez de reparar el Submarino ARA San Luis, sea vendido como chatarra o destinado a museo. 4. José Pampuro; médico oncólogo. Fue Secretario de Salud del municipio de Lanús y luego Diputado Nacional; durante la primera magistratura del Dr. Duhalde desempeñó el cargo de Secretario General de la Presidencia. Al asumir el Dr. Néstor Kirchner fue designado Ministro de Defensa entre el 25 de mayo del 2003 al 28 de noviembre del 2005. Posteriormente fue electo Senador Nacional y obtuvo una nueva pasantía como Vicepresidente del Banco de la Provincia de Buenos Aires.

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5. Nilda Garré; abogada, titular de un Registro Automotor, diversificó su actividad como Diputada Nacional; Secretaria de Asuntos Políticos del Ministerio del Interior; Viceministra del Interior; Embajadora en Venezuela, Ministra de Defensa, Ministra de Seguridad durante la Presidencia de la Sra. Cristina Fernández de Kirschner y posteriormente Embajadora ante la OEA. 6. Roque Carranza; ingeniero civil y militante radical. Durante el gobierno del Dr. Arturo Illia se desempeñó como Secretario de la CONADE; y durante la presidencia del Dr. Alfonsín tuvo pasantías como Ministro de Obras y Servicios Públicos y Ministro de Defensa entre el 27 de mayo de 1985 y el 8 de febrero de 1986, en que apareció muerto en su residencia de Campo de Mayo.

Los cortos períodos en que desarrollaron sus funciones los mencionados Ministros en la Argentina, no pueden compararse con la política canadiense en este sentido, cuyos gobiernos mantuvieron como Ministro de Defensa durante 23 años al Honorable Paul Hellyer. El Senado de la Nación tiene en su orgánica una Dirección de Comisiones, entre las cuales está la de Defensa, que al momento de redactarse esta obra está conformada por 17 miembros, que tienen la responsabilidad de desarrollar las siguientes tareas: ―Dictaminar sobre lo relativo a la organización, armamento y disciplina de las Fuerzas Armadas de tierra, mar y aire de la Nación y sus servicios auxiliares y afines; las cuestiones atinentes con las misiones que a estas fuerzas corresponden; y las que se refieren a recompensas, honores y todo otro asunto referente al ramo de Defensa Nacional.‖ En la práctica, las tareas realizadas por esta Comisión, en general están relacionadas con las recompensas y honores.

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Rivalidad entre las FF Armadas Un hermano puede no ser un amigo, pero un amigo será siempre un hermano. Konrad Adenauer

En ocasión de visitar la ciudad de Washington DC, un infante de marina argentino integrante de la Junta Interamericana de Defensa el entonces Capitán de Fragata Gerardo Pazos, me hizo el siguiente comentario: durante la recorrida que realizaron los miembros de ese organismo a la Academia Militar de West Point, les llamó la atención que contra el protocolo, en vez de vestir el tradicional uniforme de ese Instituto, todo el mundo usaba el enmascarado de combate. Cuando los recibió con ese uniforme el Director del famoso Instituto, les pidió disculpas diciendo que estaban vestidos así porque estaban en guerra: dado que el lunes se disputaba la final de fútbol (americano) contra el equipo de la Fuerza Aérea. La anécdota no terminaba ahí, porque días antes varios cazas de la Fuerza Aérea habían efectuado ataques simulados a West Point, y un Grupo Comando se había infiltrado en la Academia ¡y pintó de rosado la estatua del General Mc Arthur! Por supuesto que en nuestro país esas bromas hubieran terminado con varios relevos, después de un descomunal escándalo institucional y mediático. Como vemos, entre las Fuerzas Armadas existe un elevado grado de rivalidad, que de todas maneras es algo bastante común en todos los países, pero en menor grado y sin afectar la camaradería. Encontramos innumerables ejemplos en las operaciones de guerra de la Segunda Guerra Mundial. Cuando adquirimos el Warrior de la Royal Navy, posteriormente convertido en el portaviones Independencia, hubo 36


intentos de la Fuerza Aérea de operar con sus aviones en él, y a su vez la Armada puso el grito en el cielo cuando adquirieron aviones A4C Skyhawk, que se decía tenían el gancho de cola para su empleo en portaviones. A veces estos celos se incrementaban por la personalidad de los máximos Jefes de cada Fuerza, que en determinado momento podría llegar a afectar la estructura defensiva de la Nación, o lo que es mucho peor: quebrar la vigencia de la democracia. Han ocurrido en esta temática varios casos extremos en el ámbito internacional, como en el Estado Mayor del Japón antes del ataque a Pearl Harbour; y en la intimidad del mando del General Eisenhower durante la planificación y posterior ejecución del desembarco en Normandía. Estas importantes operaciones estuvieron plagadas de intrigas, ambiciones personales, y agrias discusiones entre los militares. (10) (10) Beevor. “El Día D, la Batalla de Normandía‖. El autor constantemente hace mención a este aspecto.

Ningún jefe de Estado argentino tuvo la decisión y el coraje suficiente para revertir esta situación, y quienes intentaron imponerse no pudieron o no supieron hacerlo, convirtiéndose en víctimas de sus justificados intentos. Una excepción fue el Presidente Dr. Ricardo Alfonsín, que después de asumir expresó que iba a “profesionalizar las FF AA”, para lo cual destinó al Estado Mayor Conjunto los mejores jefes de cada arma y llevó a juicio a las Juntas Militares, ordenó el desarrollo de un Curso de Planeamiento Militar Conjunto, e intentó poner fin a las revanchas políticas internas mediante las leyes de obediencia debida y punto final. Éstas fueron suprimidas más tarde, y actualmente dividen dramáticamente a nuestra sociedad, generando nuevos resentimientos y renovados deseos de revancha que parece no tener fin. Esta situación nos aparta

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del sentido de superación y de progreso, que debería primar en un país emergente. Pasada la Guerra de Malvinas, se formaron espontáneamente vínculos personales entre nuestros veteranos y sus antiguos enemigos británicos. Nuestra poco conocida historia revela exhaustivamente que los períodos de bonanza fueron aquellos en que no hubo perseguidos políticos, en los que existía una justicia independiente y un elevado grado de honestidad de procederes en el Poder Ejecutivo, que actuaban embargados por un profundo sentimiento patriótico cada vez que tenían que adoptar sus decisiones. La desconfiada relación entre los gobiernos y las Fuerzas Armadas celosas entre ellas mismas, hicieron crisis en 1976 cuando fue roto el equilibrio democrático, en momentos en que las organizaciones guerrilleras estaban en plena actividad. Era innegable la debilidad política de la Sra. Presidente de la Nación María Estela Martínez de Perón, pero su incompetencia no justificaba el golpe cívico militar autodenominado “Proceso de Reorganización Nacional”, más conocido como la “última dictadura militar”, de oscura trayectoria, que en 1981 había alcanzado un notable descrédito doméstico e internacional. Al desatarse en ese contexto la Guerra de Malvinas, cada Fuerza actuó en base a su capacitación y posibilidades, empleando los materiales y el armamento adquiridos en los años precedentes, pero sin planificación conjunta, circunstancia que produjo sensibles altibajos en su desempeño en combate. Las Fuerzas Armadas, de Seguridad y Policiales fueron sangrientamente hostigadas por las organizaciones subversivas durante el período democrático, y la denominada “lucha contra la subversión”, hizo que la instrucción y el adiestramiento estuviesen orientados contra aquéllas. Como era de esperar, durante 38


el desarrollo del “proceso” hubo fricciones entre los mandos superiores de las Fuerzas, estas desinteligencias disminuían notablemente entre las jerarquías menores, aquellos que años más tarde junto a sus hombres, tuvieron que poner el pecho a las balas durante la Guerra. La derrota sufrida en este conflicto fue un golpe tremendo para todos los argentinos, especialmente para el gobierno de facto y los integrantes de las Fuerzas Armadas, cuyo resultado incrementó aún más su desprestigio, que fue muy bien aprovechado por sus opositores. Este efecto negativo afectó institucionalmente a las Fuerzas, la mayoría de cuyos integrantes fueron presa del denominado síndrome de la derrota, un fenómeno psicológico natural que se presentó en su momento entre los vencidos japoneses, italianos, o alemanes. Muchos de estos veteranos, de acuerdo con sus valores, tradiciones o daño psicológico, optaron por el suicidio, como ocurrió en nuestro país y entre los ingleses, porque la guerra se paga muy cara en el complejo laberinto de la mente de los combatientes. Después del conflicto bélico - del que se conoce más el alumbramiento que su gestación - por medio de la propaganda mal intencionada, tratóse de instalar en la sociedad la idea de que el desembarco del 2 de abril, no fue más que un intento de la Dictadura para perpetuarse en el poder. No admite el menor análisis que, para un gobierno de fuerza no era necesario realizar un desembarco en las Malvinas para lograr ese objetivo. Este concepto dista mucho del verdadero intento de la Junta, que buscaba obtener prestigio aunque basado en premisas erradas. Un segundo e importante ingrediente, fue el enfoque estrictamente legal que dieron a las exigencias británicas en las Georgias en el caso Davidoff y la posterior reacción militar británica, que fue considerada sin más trámite por el Gobierno Militar como un “acto de fuerza”, es decir como una agresión armada que justificaba la propia. Sin embargo la 39


diplomacia tiene abundantes caminos para evitar que la sangre llegue al río, pero no fue puesta oportunamente en práctica. Uno de los factores que favoreció la decisión de efectuar el desembarco del 2 de abril, fue el arraigado sentimiento anglofóbico instalado durante generaciones en la sociedad argentina, sostenido por nuestros innegables derechos soberanos sobre las Islas Malvinas, que en las aulas escolares hizo carne en todos los alumnos transformándose en un sentimiento visceral. Lo que desconocía la Junta Militar por su falta de plafond estratégico era el ingrediente principal, porque no sabía que Inglaterra necesitaba provocar una reacción militar argentina, para aplastarla militarmente y poder instalar con el derecho de la fuerza lo que ahora es la “Fortaleza Falkland”. Era ésta una necesidad estratégica de la NATO en tiempos de la guerra fría, que analizaremos detalladamente más adelante. Por otra parte se presentaba una buena ocasión para recuperar imagen a la Primera Ministra Margaret Thatcher, bastante disminuida por su cuestionada gestión de gobierno. Paralelamente, la impecable y prolija contrainformación británica, diseminaba entre los círculos del poder argentinos versiones distintas a las verdaderas intenciones del Reino Unido. Éstas fueron tomadas como ciertas por la Junta Militar en los años 1981 y 1982, especialmente a través del General Galtieri, que encontró en el Almirante Anaya la persona ideal para apoyarlo. El efecto que obtuvo la Junta Militar sin habérselo propuesto, fue que la derrota en la Guerra de las Malvinas, marcó el principio del fin del “Proceso de Reorganización Nacional” y el regreso a la Democracia. En el presente relato son detallados hechos positivos y negativos ocurridos en esta gran Batalla, una Batalla que excede a la guerra en sí misma, cuyas enseñanzas políticas, militares, y 40


diplomáticas, deberían asimilarse para avanzar como sociedad y como Nación. Con nuestros grandes defectos, algunas virtudes y muchas improvisaciones, nuestros combatientes han luchado contra una potencia militar mundial, apoyada por los EE UU, la NATO, y sus vasallos chilenos. Demostramos a los ingleses y al mundo que fuimos capaces de mucho más de los que ellos suponían, y que aunque obtuvieron la victoria, ésta les fue mucho más costosa de lo que inicialmente habían apreciado, en la que estuvimos a punto de doblegarlos, faltando para ello una adecuada conducción de la guerra. La principal falla fue la de partir de supuestos equivocados respecto de las intenciones británicas; en segundo término la actuación improvisada y desorganizada de los mandos; la falta de capacitación de las Unidades terrestres, con excepción de la Infantería de Marina, los artilleros y los Comandos del Ejército; y el pobre, muy pobre desempeño del mando en Puerto Argentino. Una buena parte de los nobles Regimientos del Ejército Argentino no tuvieron la posibilidad de combatir durante la guerra, debido al mal diseño de la defensa, la falta de liderazgo, y a los criterios erróneos adoptados durante las operaciones. Las Unidades que a pesar de sus limitaciones alcanzaron a luchar sin ser simples espectadores de la guerra, lo hicieron muy bien. Si los Generales Menéndez y Jofre hubiesen tenido la suficiente lucidez y alguna dosis de algo más como para tomar las decisiones tácticas correctas en el momento oportuno, los ingleses se hubieran visto en la necesidad de detener su avance y parlamentar, como ellos mismos lo reconocen; que al fin y al cabo era el efecto deseado por el gobierno de facto cuando decidió el desembarco del 2 de abril de 1982. Influyó para concretarlo el Almirante Anaya, cuyo deseo de recuperar las Islas ya tenía varios años, y gozaba de un buen ascendiente sobre el General Galtieri, compañero de Promoción del Liceo Militar. En tercer lugar, 41


el supuesto de que no habría respuesta militar británica al desembarco, cuyo poco conocido origen analizaremos detalladamente. Es por eso que a partir de la reacción militar casi inmediata del gobierno británico, todo lo demás se convirtió en una vorágine de improvisaciones, cambios en la cadena de mando y acciones tácticas erróneas, caracterizadas por una inexplicable pasividad ante las magníficas oportunidades tácticas que dieron los ingleses, que en ningún momento fueron aprovechadas por el Alto Mando en las Islas por su innegable falta de decisión y profesionalismo. ¿Pero eso era todo? ¿O todavía existía un factor oculto? sí, quedaba otro elemento fundamental que condujo al General Galtieri a un error estratégico fatal: la influencia de quienes lo impulsaron a asumir la presidencia, que como veremos más adelante no eran argentinos.

Desmalvinización Un general que ve con los ojos de otros, nunca será capaz de mandar un ejército como es debido Napoleón Bonaparte Después de la derrota, la Junta Militar no podía intentar su defensa a través de declaraciones oficiales o desmentidos, porque estaban inmersos en el mayor de los descréditos y la temperatura política ambiental no era de lo mejor. A partir del fracaso comenzaron a correr rumores negativos, y actitudes que condujeron a un inesperado proceso de “desmalvinización” provocado por el gobierno, que se prolongó durante varios años, aun durante los primeros gobiernos democráticos. En este contexto fueron filmadas algunas películas que en vez de exaltar el patriotismo y el sacrificio 42


de los combatientes, denigraban y ridiculizaban a los militares profesionales, y dejaban un testimonio completamente negativo. A todo esto los auténticos veteranos de guerra fueron confundidos con los que sin haber estado nunca en las Islas Malvinas, en las operaciones aéreas, o en el mar, esgrimían supuestos derechos buscando ser favorecidos con alguna pensión. Fue así que los siempre presentes oportunistas del río revuelto, tomaron el asunto como una forma de obtener ganancias por el camino de la corrupción. La primitiva “desmalvinización”, fue convirtiéndose de a poco en “desmilitarización”, que culminó con el desarme de las tres Fuerzas Armadas y otras acciones paralelas. Fueron éstas el revisionismo histórico, la humillación pública, la reducción al mínimo del presupuesto para la defensa, la baja estrepitosa de los sueldos y retiros militares, la burocratización de la actividad, la desaparición de los desfiles militares en las fechas patria, y un grado de tolerancia hacia las faltas de disciplina y de caminos legales para oponerse a las órdenes, único en el mundo. Desde la Presidencia del Dr. Fernando de la Rúa no se realizan desfiles militares, que eran manifestaciones admiradas y queridas por la población, desarrolladas normalmente en el magnífico escenario de la avenida del Libertador en la ciudad de Buenos Aires, y en las principales avenidas de las grandes ciudades de la Argentina. Entre varios otros feriados nacionales, los del 25 de mayo y 9 de julio fueron aprovechados para “fomentar el turismo” no el patriotismo, y los discursos de las autoridades en esas fechas, se convirtieron en mensajes políticos. Las banderas argentinas comenzaron a desaparecer de los balcones de los edificios, en la misma proporción que el sentido de Patria en las escuelas; fueron modificadas la forma y los colores de la Escarapela, y el Himno Nacional ya no se canta, se tararea, y también fue propuesto el cambio de su letra. Las Bandas Militares fueron reemplazadas por 43


las de rock o percusionistas del tipo folklórico, y se llegó al colmo en ocasión de la visita del famoso tenista suizo Roger Federer, cuando antes del partido de demostración con Juan Manuel del Potro, el Himno Nacional fue interpretado por un dúo lamentable integrado por un bandoneonista y una violinista, que mediante sonidos cacofónicos trataban de emitir algo parecido a la canción patria, todo esto en un hermoso escenario de la localidad de Tigre caracterizado por la ausencia de la bandera argentina. Quien tenga la posibilidad de visitar el Museo Histórico Nacional en Buenos Aires, podrá ver una valiosa cantidad de objetos personales que pertenecieron al General José de San Martín, pero no figura ni se muestra todo lo relacionado con el Combate de San Lorenzo, la Campaña de los Andes, o la del Perú. Lo mismo sucede con las Expediciones y Batallas del General Belgrano, a quien últimamente es mencionado como “doctor”, en vez de “general”. En las escuelas primarias los niños no van a las ceremonias vistiendo uniforme de granadero; ahora alquilan trajes de paisano y de “Dr. Belgrano”. Las Invasiones Inglesas están representadas en el principal museo histórico de la Argentina, mediante una solitaria cartuchera de un soldado británico del Regimiento 71, pero no se muestra cómo fueron las acciones; la Guerra del Paraguay, la Guerra contra el Imperio del Brasil, y las luchas contra los realistas del General Martín Miguel de Güemes, tienen que ser imaginadas por el visitante. Ni qué decir de la Campaña del Desierto del General Roca, cuyo único testimonio está representado por el enorme y magnífico cuadro de Juan Manuel Blanes, que se exhibe sin tener ninguna explicación de su significado geoestratégico. No se muestran armas ni “elementos de tortura”, porque un memorándum emitido durante la presidencia del Dr. Alfonsín lo prohíbe en los Museos Nacionales, que mantienen en depósito una enorme cantidad de armamento histórico sin exhibir. Existe una excepción como es lógico: el Museo 44


Nacional de Armas, ubicado en el edificio del Círculo Militar en Buenos Aires. Algunos periodistas e ideólogos aprovecharon la ocasión para escribir sobre el candente tema de la Guerra de Malvinas, y fueron en definitiva los que instalaron en la sociedad un guión antojadizo y estructuralmente falso, en momentos en que todavía no existían suficientes elementos de juicio, como para redactar con seriedad la historia de la guerra. Los argentinos conocemos muy bien nuestro temperamento exitista, nuestra tendencia a lo sentimental y al melodrama tanguero, a la protesta pública ¡y qué mejor que una derrota militar para alimentarlo! Pronto comenzaron a aparecer libros escritos por actores del drama malvinense, que en la práctica deseaban expresar su propia versión de los hechos y que en general tratan de enaltecer su actuación, enfatizar sus aciertos si los hubo, y justificar sus errores. En algunos casos buscan ponerse bajo el paraguas de los afectados por las improvisadas decisiones de la Junta Militar; y los errores tácticos de la cúpula de mando en Puerto Argentino, ejercida por los Generales Menéndez y Jofre. Contribuyen con la desinformación varios autores ingleses, entre los cuales está el Almirante Sandy Woodward, un arrogante especialista en ocultar determinados hechos; Nikel West, que se esfuerza innecesariamente en demostrar lo hábil de la inteligencia inglesa; y lo autores Hastings y Jenkins, cuyo relato coincide con la versión oficial británica de la guerra, donde exageran tanto las virtudes inglesas como los defectos argentinos. Esta última obra muestra un sistemático ocultamiento de los gravísimos daños sufridos por la Flota británica, las importantes bajas en tierra, y los fracasos de varios de sus Planes de Operaciones debido a la acción de nuestros combatientes.

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Estos diferentes y apasionados puntos de vista dificultan el desarrollo de un libro sobre la Guerra de Malvinas y la convierten en una tarea compleja, sobre todo si es abarcativa como en el presente caso, donde se describen con crudeza episodios y testimonios desconocidos, para lo cual contamos actualmente con una cantidad importante de documentos: el “Informe Frank” del Reino Unido y el producido por la “Comisión de Evaluación del Conflicto del Atlántico Sur” (CAERCAS), más conocido como “Informe Rattenbach”, sumado a los relatos de sus actores plasmados en numerosos libros. (11) (11)Al referirnos a la CAERCAS, también la denominaremos como ―Informe Rattenbach‖.

Estas referencias nos permitirán descubrir que cuando el rostro de los ingleses se enrojecía por la euforia de haber logrado que la Junta Militar actuara en la dirección que buscaban, a medida que se producían los hechos cotidianos de la guerra, comenzaron a empalidecer, porque encontraron un enemigo de valor inesperado, letal e imaginativo. Inglaterra nunca perdió tantos buques de guerra, aeronaves, y hombres en tan poco tiempo, como en la Guerra de Malvinas. Sólo por horas y por la mencionada incompetencia operativa de nuestros mandos en las Islas, los argentinos estuvimos a punto de ganar el primer round. El segundo tendría que establecerse seguramente en el plano diplomático. Resulta conveniente describir el conflicto comenzando por las necesidades estratégicas provocadas por la guerra fría; los antecedentes y evolución de la crisis de las Georgias; los motivos que llevaron a la guerra desde el punto de vista argentino; la trama secreta británico-chilena esperando que caigamos en la trampa; su dramático desarrollo; y que aun perdida la guerra demostró a los 46


ingleses y al mundo, que existe un sentimiento generalizado, una política persistente en todos los gobiernos, y el deseo unánime de lograr la restitución de la soberanía en las Islas Malvinas, hoy, mañana y siempre, aunque sea buscada sistemáticamente por el camino equivocado. Lo que tiene que encontrarse es el rumbo correcto para lograrlo, que propondremos en esta obra. Ésta es su historia.

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Capítulo II

EL SILENCIO DE LOS CULPABLES Lo que importa verdaderamente en la vida no son los objetivos que nos marcamos, sino los caminos que seguimos para lograrlo. Henry Ford

Apenas traspuso la puerta del despacho del Jefe de la Armada, el Contralmirante Segura le dijo a quemarropa: ―¡Negro! ¡te equivocaste!‖ Con gesto de sorpresa, los impenetrables ojos oscuros del Almirante Anaya quedaron fijos en el rostro de su compañero de promoción. Edgardo Segura era un distinguido Oficial Superior retirado, que tenía sobrados motivos personales para manifestarle al Jefe de la Armada lo que consideraba un error estratégico de la Junta Militar. Era el 2 de abril de 1982, el país había despertado con una noticia que conmocionó a la Argentina y al mundo: ¡los argentinos recuperaron por la fuerza las Islas Malvinas! La operación realizada por nuestras Fuerzas fue tan precisa y profesional, que según el comentario de los expertos militares del mundo occidental, había sido una acción que cumplía rigurosamente los Manuales de la Doctrina Anfibia. Participaron en la “Operación Azul” (también se la denominaría “Carlos” y finalmente “Rosario”), helicópteros, submarinos, buques de desembarco, destructores, fuerzas de Infantería de Marina, buzos tácticos y Comandos Anfibios, apoyados por la Aviación Naval, la Fuerza Aérea y la participación de una Sección de tiradores del Regimiento de Infantería 25 del Ejército.

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Corría el año 1978 cuando después de una larga entrevista con el Canciller, función que desempeñaba el Vicealmirante Oscar Montes, el Contralmirante Segura abandonaba su despacho ubicado en la Cancillería frente a la Plaza San Martín en Buenos Aires. En esos momentos caminaba bajo el follaje de los enormes paraísos, y no pudo dejar de recordar el largo camino recorrido hasta concretar esa importante reunión, porque la misión que lo había llevado hasta allí era de vital importancia para la recuperación de las Islas Malvinas. Años atrás, cuando se graduó a la cabeza de sus pares en el Curso de Comando y Estado Mayor de la Escuela de Guerra Naval, fue seleccionado por las autoridades navales para trasladarse a Inglaterra con el fin de asistir al Curso de Oficial de Estado Mayor de la Real Armada Británica. A este Curso concurrían exclusivamente aquellos marinos ingleses que perfilaban como futuros Almirantes. Entre los numerosos temas que trataron, hicieron mención a lo que consideraban una errónea política de España con sus colonias, porque habían sido expulsados de ellas por ejércitos armados en las llamadas “guerras de la independencia”. Durante las clases mencionaron a San Martín y a Bolívar, y se dijo que el reconocimiento del gobierno español a la independencia de las nuevas naciones fue tardío, y que durante muchos años persistió un profundo resentimiento mutuo. Como Inglaterra había asimilado la dura experiencia de la derrota cuando trató de sofocar los intentos de emancipación de su antigua colonia en Norteamérica, comprendieron que era preferible entregarlas pacíficamente con la condición de establecer tratados comerciales e intercambios culturales, o sea un lease back (arriendo con posterior reconocimiento de soberanía sobre la colonia), de manera de mantener buenas relaciones culturales y comerciales, que posteriormente haría que la antigua colonia formase parte del Commonwealth. Durante su estadía en Londres, fue invitado varias 49


veces a la Cámara de los Lores, donde conoció a varios de ellos y también a miembros de la nobleza. Culminada su permanencia en Inglaterra, fue ascendido años después a Contralmirante y posteriormente designado Comandante del Área Naval Austral, con asiento en Ushuaia, cargo que ocupó hasta principios de 1976. Durante el ejercicio de ese Comando desarrolló un generoso y permanente apoyo a los isleños malvinenses, consistente en remitirles gas en tubos, que era un combustible inexistente en las Islas, además de verduras frescas y otras vituallas. En varias oportunidades hizo evacuar a kelpers para que fueran atendidos en hospitales de Comodoro Rivadavia, dado que la capacidad sanitaria de las Islas no era suficiente o había sido superada. Después de entregar el comando en Ushuaia fue designado Agregado Naval en Londres, y grande fue su sorpresa cuando comprobó que los ingleses conocían perfectamente la ayuda que había dado a los isleños. Durante ese período conoció a otros miembros del Parlamento, y observó el creciente interés del gobierno inglés en afianzar las relaciones comerciales con la Argentina y en establecer corrientes de intercambio cultural entre los estudiantes de ambos países. El marino se había convertido en una persona grata para los ingleses y éstos nos estaban señalando el camino correcto. Una vez cumplida su misión como Agregado, regresó al país y solicitó el retiro para dedicarse a la actividad privada. Poco tiempo después, el Encargado de Negocios de la Embajada Británica lo invitó a un almuerzo en el que iba a estar presente un miembro de la nobleza inglesa. (12) (12) No había sido designado el Embajador Británico, lo representaba el Encargado de Negocios.

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Todavía no se había percatado de que los ingleses estaban realizando un análisis profundo de su personalidad, ideas y tendencias, para saber si era confiable para ellos. A mediados de 1978 fue invitado nuevamente a almorzar por el diplomático británico, y durante el encuentro le expresó que el gobierno inglés le había dado instrucciones para canalizar por su intermedio la propuesta de un lease back, y negociar la entrega de la soberanía de las Islas Falkland a la Argentina en un plazo de 25 años. Muy sorprendido por esa designación, reaccionó inmediatamente y esa misma tarde se dirigió al Ministerio de Relaciones Exteriores para entrevistarse con el Canciller, Almirante Montes. Concluida la reunión, nunca llegó a tener respuesta alguna de ese funcionario, ni de ningún otro miembro del gobierno militar. (13) (13) Fuente: Boletín del Centro Naval Nº 827, correspondiente a los meses de mayo-agosto del año 2010, artículo ―Malvinas ya serían nuestras‖, del Contralmirante Edgardo Segura. Nota del autor: antes del desarrollo de esta obra, solicité al Almirante Segura una entrevista. Nos reunimos en el Centro Naval en Buenos Aires durante más de dos horas donde traté de convencerlo concretar un libro con el relato de sus experiencias con los ingleses, pero fracasé. Su argumento era que ―no había suficiente fundamento para hacerlo‖. No obstante, lo relatado hasta ahora fue parte de nuestra conversación. Por otro lado es conocido que Inglaterra buscó siempre afianzar su influencia mediante tratados comerciales, que en la práctica producían mutuos beneficios. Napoleón, acérrimo enemigo de Inglaterra, una vez había dicho despreciativamente ―ese conjunto de tenderos‖. ¡Es que de eso se trataba!

No era la primera vez que los ingleses intentaban negociar la soberanía sobre las Islas Malvinas. El Embajador Carlos Ortiz de Rosas, en el capítulo VIII de su libro “Confidencias Diplomáticas” relata un episodio similar. El entonces Embajador argentino en Londres, Brigadier Eduardo Mc Loughlin, vivió en el año 1968 otro intento británico de negociar la entrega de la soberanía de las Islas, 51


pero esta vez teniendo en cuenta las recomendaciones de la Asamblea General de las Naciones Unidas, que protegía los intereses y la voluntad de los isleños, lo que originó una corriente decididamente adversa por parte de éstos. Esta iniciativa fue saboteada por una interna malvinense apoyada en Londres, que se dio a publicidad a través del “Daily Express” y la presentaba ante la opinión pública como si los 1800 isleños tuvieran algún tipo de capacidad de veto de las decisiones del gobierno británico, situación que produjo el colapso de las negociaciones. Mc Loughlin preguntaba a los funcionarios británicos si debería negociar con el gobierno inglés, o con los 1800 kelpers, porque la supuesta voluntad de ellos era uno de los principales argumentos británicos para no negociar. Considerando que eran habitantes de una colonia inglesa, era natural que fuesen probritánicos, con el agregado de los ocultos intereses comerciales, políticos y militares existentes en la metrópoli.

Kelpers Detestamos a los argentinos a quienes no conocemos, y odiamos a los ingleses a quienes conocemos. Un kelper

La ONU condicionaba las negociaciones al hecho de respetar la voluntad de los isleños, pero…¿quiénes eran realmente éstos? ¿Cuál era la realidad social y demográfica de los habitantes de las Islas? En marzo de 1982, convivían tres clases sociales en las Malvinas; la integrada por los funcionarios o miembros de las Falkland Islands Company (FIC), integrada por unas cien personas, la mayoría de ellas nacidas en Inglaterra, que eran trasladados a otros lugares del Imperio Británico cada dos o tres años, y los únicos que podían ingresar en Puerto Stanley al exclusivo Colony Club. En 52


segundo lugar el estrato social formado por los comerciantes británicos estables, que habían alcanzado cierto nivel económico por la abundante presencia de turistas. El tercer nivel estaba conformado por los nativos de las Islas o kelpers, considerados ciudadanos de segunda, que vivían ajenos a lo que ocurría en el mundo y conformaban una manada conducida por los arrogantes funcionarios británicos que les decían cómo pensar y qué hacer en cada caso durante las reuniones organizadas en el Town Hall de Puerto Stanley. Así como a los argentinos nos educaron inmersos en el eslogan “Las Malvinas son Argentinas‖, los kelpers se educaron en el “Keep the Falkland Islands British.‖

―Mantenga las Islas Falkland Británicas‖ dice la inscripción de la remera de la chica de la foto, instalada frente a la casa del Primer Ministro en 10 Downing Street, Londres. Los kelpers son manejados por una minoría aristocrática británica. 53


En el censo de 1980 se contabilizaron 1813 “isleños”, según cifras oficiales. No es conocido que para arribar a esa cifra, fueron incluidos turistas y tripulantes de las naves que ocasionalmente se encontraban en puerto. Por este motivo en el censo figuran “habitantes” de origen argentino, australiano, canadienses, chilenos, alemanes, neozelandeses, sudafricanos, norteamericanos, uruguayos, colombianos, singapurianos, chinos, chipriotas, dinamarqueses, egipcios, franceses, griegos, irlandeses, polacos, suizos, ugandeses y yugoeslavos. A todos ellos y al sólo efecto del censo, se les dio carácter de isleños para hacer número y justificar la cláusula que obliga al respeto a los derechos de los habitantes de las Islas Falkland. (14) (14) En marzo de 1982, cumplía funciones como Representante de la Armada Argentina ante el gobierno colonial, el Capitán de Fragata Adolfo Gaffoglio, que atendía los asuntos comerciales de los buques de carga de la Marina que hacían viajes regulares entre las Islas y el Continente. Sus reiteradas visitas a las Islas Malvinas le permitieron alternar con los principales personajes del gobierno, los comerciantes y los kelpers, y es la persona que mejor conoce la sociedad malvinense. Poco antes del desembarco del 2 de abril, (que el Capitán Gaffoglio ignoraba), comprobó el ambiente enrarecido existente entre las autoridades y representantes de los intereses británicos. Durante su permanencia experimentó el ataque vandálico de los kelpers contra las oficinas de LADE (Líneas Aéreas del Estado) en Puerto Stanley. Lo concreto es que antes del desembarco, los isleños sospechaban que podría ocurrir un acontecimiento como el del 2 de abril. Fuente: ―Operación Rosario‖, Carlos Büsser, p. 21 a 23. Cabe señalar que a principios del año 2013 y mientras arreciaba la demanda diplomática argentina por la soberanía, se estableció un ―referéndum‖ para conocer si los isleños deseaban o no, formar parte del territorio argentino. Como es de suponer, el resultado negativo fue aplastante.

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En consecuencia, cabe acotar que el desembarco del 2 de abril de 1982 no “liberó” a los isleños, muy por el contrario, ellos se sintieron invadidos por los argentinos y adoptarían una conducta hostil, aunque formal y en algunas ocasiones cálida, cuando entraban en confianza al auxiliar a nuestros pilotos derribados. En Puerto Argentino la situación era diferente, se notaba la hostilidad permanentemente. El Guardiamarina David Ruiz, que vivía en una de las casas de Puerto Argentino junto con otros miembros del Estado Mayor, me comentó en su momento que todas las mañanas al salir de la vivienda, un vecino lo miraba con cara de pocos amigos y se pasaba el dedo índice por la garganta, cuyo significado era obvio.

Farsa británica Las conversaciones siempre son peligrosas, si se tiene algo que ocultar. Aghata Christie

El domingo 4 de marzo del año 2012, fue invitado al programa “Hora Clave” que conduce el Dr. Mariano Grondona, el ex Vicecanciller argentino Dr. Andrés Cisneros. Durante la entrevista, mencionó dos de los casos en que los ingleses intentaron negociar la soberanía sobre las Malvinas. El inesperado comentario llamó la atención de Grondona, aunque la escueta información suministrada por el ex funcionario no fue profundizada por el conductor del programa, posiblemente por no responder a los lineamientos del tema central de ese momento. Lo notable de todo esto, era que la “novedad” divulgada por Cisneros no fue levantada por ningún medio, y el capítulo VIII del libro del Embajador Ortiz de Rosas tampoco tuvo eco, ni originó un análisis serio y profundo de lo acontecido. Nadie investigó el por qué del rechazo, o indiferencia de las autoridades gubernamentales a las propuestas inglesas, ya sea 55


durante los gobiernos democráticos, o de facto. Si consideramos estos intentos ingleses, aparentemente resultarían infundadas, injustificadas, e injustas las declamaciones argentinas, cuando se dice que Inglaterra nunca quiso sentarse a la mesa de negociaciones para discutir la soberanía de las Islas. Enmarcando este panorama, aparece nuevamente el factor político, ya sea británico o argentino, que parecía no cumplir o no saber cumplir sus roles diplomáticos para negociar la entrega y recepción consensuada de las Malvinas. Cuando el Contralmirante Carlos Büsser hizo declaraciones públicas, diciendo que el desembarco en las Islas Malvinas estaba plenamente justificado por la falta de diálogo por parte de Inglaterra, produjo la reacción inmediata del Contralmirante Segura, que le remitió una carta en la que mencionaba cuatro de los intentos ingleses para entregar la soberanía de las Islas. Büsser nunca le respondió. (15) (15) Al efectuar esas declaraciones públicas, Büsser se refería indudablemente a la invitación a negociar propuesta por la ONU a principios de 1982, que no fue respondida por Gran Bretaña. No cabe duda que a esa altura de los acontecimientos los ingleses tenían perfectamente definida su actuación en el caso Davidoff en las Islas Georgias, al cual nos referiremos más adelante, para ejecutar los planes de contingencia previstos desde el año 1978.

A todas luces, la Argentina parecía estar desperdiciando estas atractivas iniciativas inglesas de lograr un lease. Finalmente se produjo una guerra, que algunos sectores de interés todavía afirman que fue un manotazo de la Junta Militar para perpetuarse en el poder. Por supuesto que existen numerosas versiones en este sentido, entre ellas la de la argentina Virginia Gamba, especialista internacional en estudios estratégicos, Premio Nobel de la Paz 1995 como miembro de la Organización Pugwash por el desarme nuclear, autora de varios libros sobre la Guerra de Malvinas y actualmente 56


funcionaria de la ONU. Gamba expresa en un reportaje que “no encontró prueba alguna de que haya sido una aventura militar‖ y que: ―No es justo juzgar algo sin la información del contexto del momento en que se toma esa decisión‖. Y agrega: ―Creo que hubo una reacción militar, no que lo hayan planeado tal como sucedió. Sí estoy absolutamente segura de que, para diciembre de 1981, ya tenían una idea muy clara de que iban a tener que hacer algo para forzar a Gran Bretaña a negociar de una vez la soberanía de las Islas Malvinas. Estaban muy preocupados por cuestiones geopolíticas, de que todavía se estaba negociando con el Vaticano por Chile por el Beagle, entonces había muchos temas en el aire que afectaban la soberanía y también la libre circulación de la Argentina en su propia zona. Así que, invariablemente, cualquier cosa que estallara en el Atlántico Sur iba a requerir de una acción fuerte. Gran Bretaña confunde los mensajes de la Argentina, que trata de decirle en forma muy clara: necesito soluciones en el tema Malvinas. En Inglaterra la crítica es la misma: se dijo que fue todo para tapar los problemas domésticos de la Sra. Thatcher en un momento de baja popularidad. Pero afirmar hoy, treinta años después, que todo eso fue una aventura militar hecha por un gobierno agonizante que quería perpetuarse en el poder, es de un simplismo muy grande […] Podrían haber tomado otra decisión. La decisión que podrían haber tomado era no hacer nada. Pero si no hubieran hecho nada, tenían un riesgo grande de perder las Malvinas para siempre. Se sabe que desde 1960 Gran Bretaña tenía interés en dialogar sobre la soberanía, pero en ese momento había un grupo de presión en Londres para impedir la negociación con la Argentina. Nuestro país no era el de hoy‖. (16) (16) Diario La Nación, Buenos Aires 26 de febrero de 2012.

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He aquí posiciones antagónicas sobre la cuestión Malvinas, en la que participaron de buena fe algunos ingleses y argentinos, inmersos en la oculta y tortuosa política británica, la de la mala fe, porque como veremos, desde el primer momento los británicos estuvieron decididos a provocar un enfrentamiento armado, para el logro de sus propios fines. Para desarrollar con claridad toda esta compleja situación, y proveernos de suficientes elementos de juicio antes de poder responder con propiedad a la pregunta: ¿por qué se produjo el desembarco del 2 de abril de 1982? desde el punto de vista de las relaciones internacionales, es necesario remontarnos a 1960, porque el 14 de diciembre de ese año, la ONU emite la Resolución 1514, que señalaba los caminos legales para descolonizar los territorios ocupados. El 4 de enero de 1966 el mismo organismo emite la Resolución 2065, dirigida específicamente a la cuestión de las Islas Malvinas, Georgias, y Sándwich del Sur. El 3 de enero de 1833 Inglaterra había tomado por la fuerza las Islas Malvinas, en momentos en que nuestro país se encontraba políticamente inestable y con numerosos frentes en carne viva internos y externos; era la época de Juan Manuel de Rosas. En base a aquellas Resoluciones de la ONU, en un principio el gobierno inglés demostró lo que parecía ser un rasgo de buena voluntad, ya que en junio de 1971 se reunieron en Buenos Aires los representantes de ambas naciones para dialogar sobre el candente tema. El 1º de julio de ese año, se llegó a un acuerdo en relación con el tránsito de personas entre las Islas y el continente. Además se acordó que los ingleses establecerían un servicio marítimo regular para el transporte de pasajeros, correspondencia y carga; y que la Argentina establecería un enlace aéreo. También quedaba establecida la cooperación argentina en el campo técnico, sanitario, 58


educativo, de agricultura y de comunicaciones telegráficas y telefónicas. Este acuerdo era más beneficioso para los isleños que para los argentinos, pero permitía introducir una cuña cultural que podría influir positivamente entre ellos, con la posibilidad de integrarlos al pensamiento e interés de nuestro país. (17) (17) De los 2000 isleños casi la mitad vivía en zonas rurales. En el año 1969 un malvinense era administrador de la Estancia Sara, ubicada al Norte de Tierra del Fuego, y exhibía a menudo el pasaporte argentino.

Cabe señalar que en materia internacional, los Tratados y Acuerdos permanecen vigentes y se cumplen las pautas establecidas, en la medida que sigan resultando de interés para ambas partes, de lo contrario pueden ser denunciados unilateralmente y pierden vigor. Inglaterra encaró el tema políticamente, influenciada por los fuertes intereses económicos y militares existentes. Entre los primeros estaban los de las Falklands Islands Company; la British Antartic Survey y el United Kingdom Falkland Committee. Por otra parte existía un creciente interés militar sobre las Islas, porque podrían ser la estructura de una gran Base Naval y Aérea, llave de las comunicaciones entre los océanos Pacífico y el Atlántico en la región del Cabo de Hornos, cuyo único enlace práctico es el Canal de Panamá. Fue en este período que de acuerdo con las pautas establecidas, el Contralmirante Segura despachaba aviones con ayuda para los isleños y evacuaba pacientes de alto riesgo. De hecho muchos isleños estaban optando por estudiar en Universidades en el continente, y algunos argentinos vivían en las Islas cumpliendo diversas funciones vinculadas con los acuerdos en vigor. A todo esto la OPEP comenzó a incrementar el valor del barril, que llegó a un escandaloso 1000% de aumento, lo que produjo una 59


grave crisis petrolera en simultaneidad con la disminución del rendimiento de los yacimientos ingleses off shore del Mar del Norte. En este marco, el 8 de diciembre de 1975 sorpresivamente el gobierno británico efectuó una declaración pública que decía que impediría cualquier intento extranjero de explotación de hidrocarburos en el archipiélago de las Falkland. Nubes negras comenzaron a aparecer en el horizonte. Poco después de la declaración, Inglaterra dispuso el envío del buque de investigación científica Ernest Shackleton, que bajo la responsabilidad de Lord Shackleton, tenía que realizar un estudio profundo del potencial económico de la zona, no solamente del archipiélago malvinense, sino también de varias áreas del Atlántico Sur que incluían extensiones del Mar Epicontinental Argentino, ubicado dentro del límite de las 200 millas de nuestras costas.

Punto de inflexión La verdad mal intencionada es peor que la mentira. William Blake

El 3 de enero de 1976, Lord Shackleton arribó a las Islas Malvinas a bordo del buque HMS Endurance. La significativa fecha elegida para la llegada del noble británico parecía recordar la de usurpación inglesa del año 1833, lo que motivó una viva protesta de la Cancillería Argentina por la guarangada imperialista. La respuesta del Canciller británico decía que era estéril la disputa por la soberanía de las Islas, (ya se sentía olor a petróleo) y, como diría Napoleón, ―esa manga de tenderos‖ había cambiado su postura. Poco después la inteligencia naval tomó conocimiento a través del informe de un avión explorador naval “Neptune‖, sobre la presencia del buque de investigación Shackleton en nuestra plataforma continental. La armonía existente a partir de los acuerdos de 1971, 60


había sido rota completamente por los ingleses, debido aparentemente, a los potenciales intereses económicos de las Islas Malvinas.

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Capítulo III

¡HUNDAN AL SHACKLETON! Lo que la experiencia y la historia nos enseñan, es que los pueblos nunca han aprendido nada de la historia, o actuado de acuerdo a principios deducidos de ella. Hegel

A

raíz de las declaraciones públicas vinculadas con la investigación que estaba por realizar el buque científico británico Shackleton, la Armada envió a los mares del Sur un avión explorador Neptune y al Destructor ARA Storni. Tenían como misión determinar la ubicación del buque, e interceptarlo si era sorprendido en aguas argentinas. Días después el Neptune encontró a la nave inglesa navegando en aguas argentinas, e informó al Comando del Área Naval Austral y al Comando de Operaciones Navales, sus coordenadas, velocidad, y rumbo. En la ciudad de Ushuaia, estaba por realizarse en esos momentos la ceremonia de entrega y asunción del Comando del Área Naval Austral, acto que tuvo que postergarse, porque la operación de interceptación estaba efectuándose en esos momentos dentro de esa jurisdicción, y la reglamentación naval no permite el relevo de un Comandante que se encuentra en operaciones. Paralelamente el Destructor Storni al mando del Capitán de Fragata Ramón Arosa, se dirigía a toda máquina hacia el Shackleton. En el caso de producirse una interceptación, correspondería seguir una serie de “pasos” para lograr la detención del buque sospechoso. La primera acción consiste en comunicarse por el canal radioeléctrico de contacto internacional para intimarlo a detenerse, y si no se 62


recibe respuesta, en el segundo paso se le dispara un tiro de cañón dirigido a las aguas frente a la proa del intruso. De insistir en su actitud, podría considerárselo buque hostil, y en última instancia se dispararía directamente sobre la nave.

Buque de investigación Ernest Shackleton

Señor Almirante…teléfono Solemos caer en las trampas que nosotros mismos tendemos. Rodolfo Terragno

A todo esto el Comandante de Operaciones Navales Contralmirante Luis María Mendía, estaba alojado en la Casa de Huéspedes de la Base Naval Ushuaia. El Comando del Área Naval Austral era un organismo que dependía de él, y aguardaba el momento para presidir la ceremonia de relevo del Contralmirante Segura. Cuando llegó a Ushuaia la noticia de que el Shackleton había sido interceptado en aguas argentinas, Segura llamó por teléfono a la Casa de Huéspedes y fue atendido por el ayudante que 63


le dijo a Mendía: “Señor Almirante…teléfono, es el Almirante Segura”. Le informaba que había sido avistada la nave incursora, y que se dirigía a toda máquina hacia el límite de las 200 millas. Mendía le respondió: ―está bien…sigan los pasos‖, y después de cortar la comunicación siguió leyendo el diario. El Destructor Storni llamaba por radio a la nave intrusa por el canal internacional y, ante la falta de respuesta, disparó un cañonazo delante de la proa. Poco antes de las 11 de la mañana, Segura hizo un segundo llamado a su Jefe para informarle de la actitud que había adoptado el buque inglés. Muy calmo le respondió: -¿Así que no se detiene? bueno…entonces hay que hundirlo- y cortó. Dirigiéndose a su ayudante que lo miraba asombrado, le propuso: -¿Tomamos un café?-Señor…- respondió - dadas las circunstancias ¿no sería mejor un whisky?En los minutos posteriores intentaron varias veces llamar al Contralmirante Mendía, pero éste se había retirado de la Casa de Huéspedes con su ayudante, para dar un paseo en auto por el Monte Olivia, en las afueras de la ciudad. El Destructor Clase Fletcher Storni, fue adquirido a los EE UU. Llegó al país el 12 de noviembre de 1971 y se integró a la Armada como D-24. Tiene una eslora de 114,7 m, 11,9 m de manga y 3.500 Tm. Su máxima velocidad era de 35 nudos. ( 64,82 Km/h).

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El primer disparo del Storni impactó en el agua en la proa del Shackleton, que conocedor de la reglamentación internacional despertó de su silencio, e informó que “llevaba explosivos a bordo‖. Por no tratarse de un buque de guerra y con civiles a bordo, era un factor inhibidor de los denominados “pasos” a seguir para estos casos, porque de continuarse con el cañoneo, podría producir su hundimiento con víctimas inocentes. Cuando el Contralmirante Mendía arribó a la Base un par de horas después, se enteró que la Sra. Presidente María Estela Martínez de Perón, había ordenado suspender cualquier acto de agresión al buque inglés, en base al asesoramiento del Comandante en Jefe de la Armada, Almirante Eduardo Emilio Massera. De esta manera el Shackleton logró llegar sano y salvo a aguas internacionales y posteriormente a Puerto Stanley en las Islas Falkland. Algunos meses después del incidente, Lord Shackleton elaboró un prolijo informe, que fue entregado al gobierno inglés el 20 de julio de 1976. En él se destacaba: - El relevante potencial petrolero y de gas de la zona. - La riqueza pesquera existente en la Plataforma Continental Argentina y en las Islas Falkland, que la ubicaban como dos veces superior a la del resto del mundo. - Los beneficios de la explotación del krill; de la lana; y de algunos minerales. - El atractivo de las Islas desde el punto de vista turístico. Este reporte científico-económico, conocido como “Informe Shackleton”, hizo cambiar radicalmente la política inglesa en cuanto a las Islas Falklands, porque no solamente decidieron cancelar 65


cualquier posibilidad de entregarlas, sino que pensaban construir una importante base militar. Parecía que lo primero podría justificar lo segundo, pero no era así, había otras causas mucho más importantes para instalar una base militar.

Hipocresía británica Todos los hombres estamos hechos del mismo barro, pero no del mismo molde. Proverbio mexicano

Para distraer la atención de la Cancillería Argentina, el gobierno británico iba a simular la voluntad de negociar la soberanía de las Islas mediante un lease, lo que les daría tiempo suficiente para preparar un Plan de Contingencia para el caso de una eventual reacción militar argentina, cuya muestra había sido la persecución del Shackleton por el destructor Storni, y el cañoneo al que fue sometido. El informe cambiaba substancialmente la importancia económica que se le atribuía a las Islas hasta ese momento, que originó una corriente política británica más dura hasta convertirse en un nuevo paradigma de la diplomacia inglesa. Al año siguiente, (1977), el Ministerio de Defensa británico elaboró un Plan de Contingencia, que sería puesto en práctica si se producía una agresión militar argentina en las Islas en conflicto. En 1979 los conservadores ganaron las elecciones en Inglaterra, que llevó al cargo de Primera Ministra a Margaret Thatcher. (18) (18) El cónyuge de Margaret Thatcher, formaba parte del Directorio de la ―Falkland Islands Company‖, por lo tanto la Primera Ministra tenía intereses familiares que influían en sus decisiones políticas.

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Para el cargo de Secretario de Asuntos Exteriores nombró a Lord Carrington, y como Ministro de Estado al Sr. Ridley. El gobierno de la Thatcher escogió las siguientes opciones sobre la cuestión de las Islas Falkland: - Interrumpir las negociaciones con la Argentina. - Prepararse para mantener y defender las Islas de cualquier acto de agresión argentina, o - Abandonar las Islas y reubicar a los kelpers, o - Simular negociaciones para entregar la soberanía, o - Negociar de buena fe, buscando una solución aceptable para los isleños y el gobierno británico. El 2 de diciembre de 1980, el Sr. Ridley propuso en el Parlamento una solución similar a la optada en su momento para Hong Kong, cuya soberanía iba a ser entregada a los 99 años del acuerdo establecido. (En la actualidad la soberanía fue devuelta a la República Popular China). La postura de Ridley fue rechazada de plano, y la Cámara propuso la continuación de la negociación con los argentinos, siempre que quedara resguardada la voluntad de los isleños. Esto último era de hecho, un factor inhibidor de todo lo demás. En enero de 1981, la mayoría isleña propuso el congelamiento de toda negociación con la Argentina por los próximos 25 años. A su vez Lord Carrington solicitó al Ministerio de Defensa que actualizara la estimación preparada en 1977, para el caso de una agresión militar argentina, y que se especifique detalladamente cuál debería ser la respuesta de Inglaterra ante la emergencia. En base a este requerimiento, el Estado Mayor británico comenzó a realizar 67


una detallada evaluación de los posibles modos de acción de la Argentina, que incluía un desembarco en las Islas Falkland. Partiendo de ese supuesto se evaluó minuciosamente cuál debería ser la respuesta, que una vez definida, observamos que coincide exactamente con el Plan de Operaciones británico desarrollado durante la guerra de 1982. Es decir que los planes elaborados para una respuesta militar en el caso de un desembarco argentino en las Islas Malvinas, datan de varios años antes. De acuerdo con estos antecedentes, surge claramente que los intentos ingleses de negociar para entregar las Islas, no fueron más que una pantalla con el fin de velar sus verdaderas intenciones, es decir, como una forma de ganar tiempo para instalar en las Islas una base militar antes de un desembarco argentino. Si bien hubo negociaciones basadas en las Resoluciones de la ONU para entregar la soberanía de las Islas, aquellas que fueron citadas por el Dr. Cisneros en el programa de Grondona; más lo relatado por el Embajador Ortiz de Rosas; y la experiencia del Brigadier Mc Laughlin en Londres; surge que la gestión encomendada al Contralmirante Segura, sólo fue una nueva pantalla esgrimida por los ingleses para hacer creer al gobierno argentino su voluntad de negociar. Cuando el Canciller Camillión visitó Londres para tratar el tema de las Malvinas, el Secretario de Asuntos exteriores Lord Carrington lo recibió con aire aburrido. Esa actitud del Lord, hizo que Camillión le dijera al Embajador Ortiz de Rosas que en la agenda del funcionario británico, la cuestión Malvinas tenía prioridad 238. La política exterior dual escogida por los ingleses, produjo un efecto anestésico en el gobierno argentino, que hasta fines de 1981 no había encarado nada serio que condujera a un desembarco para recuperar las Islas Malvinas, mientras el objetivo británico seguía siendo el de reforzarlas, para instalar una gran base militar y naval.

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Cuando la inteligencia inglesa tomó conocimiento de que el gobierno argentino creía que las gestiones para entregar las Islas era sólo una cortina de humo, decidió hacer circular en los mandos militares otra versión, que decía que para entregar las Islas el Reino Unido necesitaba un argumento fuerte. Con ese fundamento podría justificar ante la opinión pública británica la cesión de la soberanía, como por ejemplo una acción militar incruenta sobre las Islas, que llevaría a entrar en negociaciones para el traspaso de la soberanía. Como fue comentado, éste sería el factor más importante y excluyente, de todos los que influyeron en la decisión de efectuar un desembarco en las Islas Malvinas en 1982 y que más adelante analizaremos en profundidad su origen.

Hace 200 años Me interesa la historia, para buscar algunas ideas que expliquen por qué estamos hoy así. René Favaloro

En los años de la Revolución de Mayo y posteriores, existen numerosos y definidos ejemplos relacionados con la política exterior de Inglaterra. Esta política se caracterizaba por manejar diplomáticamente las cosas, como si fuera un gigantesco ajedrez internacional. Sabemos de este juego-ciencia, que una movida aparentemente inocente ahora, producirá un efecto a veces catastrófico para el oponente algunos movimientos más adelante. Es por la actuación de los ingleses que apoyaban la Revolución, que en la ciudad de Buenos Aires existen calles con el nombre “Strangford”, “Ramsay” y hasta hace poco “Canning”. El primero se refiere a Percy Clinton, Vizconde de Strangford, Embajador de la corona británica ante la corte lusitana instalada en Río de Janeiro. Strangford fue un eficaz moderador de las intenciones del Regente Juan de Portugal y de su esposa la Princesa Carlota, que se oponían 69


política y militarmente a la Revolución de Mayo. Robert Ramsay fue un destacado marino británico a cargo de la flotilla inglesa fondeada en el Río de la Plata, que simpatizaba con la revolución y cautivó a la Primera Junta; y George Canning era Ministro de Asuntos Exteriores británico. En realidad todos ellos actuaban protegiendo o facilitando el camino para obtener los objetivos británicos previstos para Sudamérica, a veces coincidentes con los Revolucionarios de Mayo, que buscaba el desmembramiento en varios países del enorme Virreinato del Río de la Plata, como son ahora Uruguay, Paraguay y Bolivia. En el caso del Virreinato del Perú la diplomacia británica buscaba que los chilenos obtuviesen su independencia, dado que hasta el momento era una Capitanía dependiente de Lima; y también pretendían la independencia del Perú, y el desmembramiento de Quito (Ecuador) de ese Virreinato. Por otra parte Inglaterra actuó subterráneamente para evitar la unión de Chile con el Perú o con la Argentina; y después de la Batalla de Ayacucho, saboteó la integración de Bolivia con nuestro país, para lo cual utilizó a un argentino decididamente anglófilo y socio de los negocios británicos, llamado Bernardino Rivadavia. Más cercano está el ejemplo de cómo por la intervención solapada británica, Chile se apropió del área costera del Océano Pacífico que pertenecía a Bolivia, precisamente para facilitar negocios de interés común con el gobierno inglés. (Ese conjunto de tenderos…como decía Napoleón) Inglaterra tuvo una participación activa durante las Guerras de la Independencia en Sudamérica, tanto, que la flota que transportaba en 1820 a San Martín hacia el Perú, estaba al mando del Almirante inglés Lord Thomas Cochrane, que se incorporó a las fuerzas patriotas en el año 1817, justo y casualmente el año en que San Martín cruzó los Andes. En el Ejército Libertador iban a participar militares ingleses como el General Guillermo Miller, que justo y 70


casualmente también se incorporó en ese año al Ejército Libertador. (19)

(19) Podemos agregar que justo y casualmente, el comerciante inglés John Parish Robertson se encontraba en San Lorenzo el día del histórico combate, y fue invitado por San Martín para observarlo desde la espadaña del Convento San Carlos.

Los ingleses tomaron conciencia de su capacidad militar en épocas tan remotas como el siglo XIV con motivo de la Batalla de Crècy, cuando derrotaron a un ejército francés muy superior, que originó la guerra de los 100 años, que culminó en el siglo siguiente con la gesta de Juana de Arco. (20) (20) En la Batalla de Crècy, (26 de agosto de 1346), Eduardo III de Inglaterra derrotó a Felipe VI de Francia, que tenía un ejército muy superior. La diferencia la dio el ―arco largo‖ inventado por los británicos, que disparaba flechas más lejos y que podían atravesar las armaduras de la época. También empleó dos cañones, arma novedosa en esos tiempos. Los ingleses aprendieron en esa Batalla la importancia que tiene la tecnología para hacer la guerra, y que podían lograr ayuda en el campo enemigo mediante el soborno. Un deshonesto francés llamado Gobin Agache guió a los ingleses hasta un vado llamado Blanque Taque a cambio de un pago en oro. En ese momento todos los puentes habían sido destruidos por los franceses. Esta traición permitió el cruce del río de los 10.000 ingleses de Eduardo III. Tecnología y soborno, experiencia inglesa muy interesante…

En 1805, cuando el Almirante Nelson derrotó a la flota franco española en la Batalla de Trafalgar, obtuvo con esa victoria el dominio de los mares; situación que se mantuvo hasta la Segunda Guerra Mundial. Las invasiones inglesas de 1806 y su réplica de 1807, fueron una de las consecuencias de aquella batalla naval, donde los españoles, criollos, negros, y aborígenes del Virreinato del Río de la Plata, lograron un contundente triunfo sobre el Ejército Inglés en nombre del rey Carlos IV de España. 71


Aterrizaje inesperado Es todo muy sencillo en la guerra, pero hasta lo más sencillo resulta dificultoso. Carl von Clausewitz

El 11 de marzo de 1982, un avión Hércules C-130 que supuestamente se dirigía a la Base Antártica Vicecomodoro Marambio, realizó un aterrizaje de emergencia en Puerto Stanley. Con este acto, la Fuerza Aérea comenzaba a manejarse en forma independiente de los planes conjuntos para el desembarco. El supuesto aterrizaje de emergencia, era una forma burda de obtener información sobre la capacidad de la pista de Puerto Stanley, y nadie en la Isla creyó que se trató de una emergencia. El gobernador británico se molestó mucho por la grosera maniobra de la Fuerza Aérea Argentina, dado que para ir a la Antártida las Islas Falkland quedaban muy alejadas del plan de vuelo del Hércules. En ese momento se desarrollaban en el mayor secreto los planes para ocuparlas, y teniendo en cuenta que las tareas de inteligencia preceden a las operativas, parecía que la presencia de la aeronave respondía a una necesidad de inteligencia. En realidad esa tarea podría haber sido cubierta muy bien por los pilotos militares de las Líneas Aéreas del Estado (LADE), que realizaban vuelos semanales a las Islas. El episodio no tuvo trascendencia alguna en los medios nacionales, pero sí en Londres, porque el 19 de marzo el Latin American Weekly Report, difundía la versión de que en la Argentina estaría preparándose una invasión a las Islas Falkland, y que la supuesta emergencia del avión argentino había sido programada. Esa impresión fue corroborada por el Capitán Gaffoglio, cuando llegó a las Islas después del episodio. Habría que ser muy ingenuo y 72


bastante torpe para concebir una operación de inteligencia de ese tipo, cuyo efecto inmediato fue el de generar sospechas sobre una potencial amenaza militar a las Islas Falkland.

(Arriba) La desolada pista de cemento de Puerto Stanley en las Islas Malvinas. Su inhabilitación sería un objetivo prioritario de los malvinenses para impedir aterrizajes durante la jornada del 2 de abril de 1982. Pueden verse los vehículos anfibios LVTP7 o VAO, de la Infantería de Marina.

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Capítulo IV

ANGLOFOBIA En tu lucha contra el resto de mundo, te aconsejo que te pongas del lado del resto del mundo. Konrad Adenauer

En los tiempos de la colonia, la estricta política comercial de los Borbones hizo que en el Río de la Plata y otros Virreinatos, solamente pudieran ingresar mercaderías de origen español. Esta política comercial conocida en ese entonces como monopolio, era sostenida por flotas que transportaban mercaderías en convoyes un par de veces al año y regresaban con la materia prima colonial. La mercadería española resultaba más cara y de inferior calidad que las de origen inglés, país que perfilaba como potencia industrial y que había conquistado un mercado muy importante en la Europa Continental. En esos tiempos las relaciones entre Inglaterra y España eran inestables, alternando períodos de guerra con los de paz. El objetivo británico de comerciar sus mercaderías en América era legalmente impracticable, por lo que buques mercantes ingleses o de terceras banderas, llevaban al Nuevo Continente mercaderías de contrabando que incluía productos de Oriente. A muchos funcionarios españoles, y a la mayoría de las familias criollas pudientes, les encantaba adquirir a buen precio lozas, porcelanas, sedas, té de Ceylán, muebles, máquinas y telas de calidad, entre otros numerosos artículos no españoles. Corría el año 1711, cuando fue presentado al gobierno británico un estudio denominado: “Propuesta para humillar a 74


España”, relacionado con un Plan para hacerse de las colonias españolas en América. (21) (21) Obsérvese el arrogante y despectivo nombre del plan inglés.

De este modo obtendrían un amplio mercado para sus mercaderías, y beneficios territoriales con su rico contenido. Esta iniciativa se vio reforzada alrededor del año 1800, cuando el General Thomas Maitland propuso un Plan concreto: desembarcar en el Río de la Plata para conquistar las ciudades de Buenos Aires y Montevideo; reemplazar las autoridades españolas por criollos; tomarles juramento de fidelidad al monarca inglés; posteriormente instalarse en Mendoza para preparar un ejército para cruzar los Andes; conquistar la Capitanía de Chile que dependía del Virreinato del Perú; reemplazar las autoridades como en el Río de la Plata y, con el apoyo de la Marina Real, efectuar un desembarco en el Perú con el mismo fin, hasta alcanzar la alta California. (22) (22) Por supuesto que lo expresado, seguramente trae a la memoria del lector las Invasiones Inglesas, y la gesta de los Andes del General San Martín. ¡Es que de eso se trataba!

En 1789 estalló la Revolución Francesa, que proclamó la república. En esos momentos en la Europa continental los monarcas eran absolutistas, a quienes escandalizó la idea republicana, e inmediatamente se opusieron. Un producto natural de esa revolución fue el General Napoleón Bonaparte, cuya ambición desmedida sumada a su capacidad militar, hizo posible que con un poderoso ejército conquistase casi toda Europa. En 1804 Napoleón se auto coronó Emperador, y poco más tarde decidió que su próximo objetivo sería la invasión de Inglaterra, que requería el dominio del mar, porque la flota inglesa defendía las Islas Británicas. Para presentar batalla a los ingleses, estableció un acuerdo que sumaba la 75


flota española a la francesa para destruir la inglesa. El enfrentamiento se produjo frente al Cabo Trafalgar, lugar donde el Almirante Horatio Nelson logró una aplastante victoria con el sacrificio de su propia vida. Napoleón reaccionó violentamente y dispuso como represalia la prohibición del ingreso de mercaderías inglesas a la Europa Continental. El impacto en Inglaterra fue tremendo, y dada su condición hegemónica en el mar, y el estado de beligerancia con España, el gobierno inglés puso en ejecución el Plan Maitland. Por ese motivo en 1806 y en 1807 se produjeron la Primera y Segunda Invasión Inglesa, con el resultado conocido. En 1808 estaba a punto de concretarse una tercera invasión integrada por unos 10.000 hombres, al mando de Arthur Wellesley, más conocido como Duque de Wellington, cuando una inesperada decisión de Napoleón la hizo abortar, porque Portugal era aliado de Inglaterra, y continuaba ingresando mercaderías inglesas por sus puertos. (23) (23) Años más tarde Wellington iba a derrotar a Napoleón en Waterloo, Bélgica.

Esa actitud de Portugal fue motivo suficiente para que Napoleón, con la anuencia de su aliado el rey Carlos IV de España, ingrese a la Península Ibérica con un ejército de 100.000 hombres, con el argumento de conquistar aquél país, que logró a fines de 1807. En 1808 las fuerzas francesas habían ocuparon Madrid, y desconfiando de Napoleón, la familia real pensaba emigrar a América. A consecuencia de un motín promovido por su hijo Fernando, Carlos IV abdica y Fernando se convierte en Fernando VII. Disgustado Napoleón, invita a la familia real a Bayona, Francia, y como resultado de esa reunión, el Emperador recluyó en Francia al rey Carlos IV y a su hijo Fernando VII, y nombró a su hermano José Bonaparte rey de España, sin tener legitimación alguna. El gobierno 76


provisional de España, estableció una alianza con Inglaterra para luchar contra Napoleón, con el apoyo de Portugal. Wellington tomó el mando de las fuerzas en la Península Ibérica, y fue el motivo por el cual no se concretó la tercera invasión inglesa al Río de la Plata, y provocó la Guerra de la Independencia de España, que se prolongaría hasta 1814. La irregular situación producida en la Península Ibérica, produjo en la capital del Virreinato del Río de la Plata la Revolución de Mayo de 1810, y los primeros intentos autonomistas. Estas ideas de aparente fidelidad al rey de España, en 1814 se convirtieron en emancipadoras cuando regresó al trono Fernando VII, y se comprobó que de ninguna manera permitiría la autonomía de la colonia y mucho menos toleraría su independencia, proceso éste en el que influyó notablemente José de San Martín entre otros patriotas. Como la decisión de declarar la independencia se demoraba, el Libertador urgía desde Mendoza su concreción, porque no deseaba cruzar los Andes al mando de un ejército a quien podría calificárselo de “insurgente”.

Invasiones inglesas ¿cuál de ellas? Un gran país no puede tener una guerra pequeña. Wellington

No ha trascendido suficientemente en el conocimiento popular, que las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807, época del Virreinato del Río de la Plata, no fueron las únicas. Los historiadores sabemos muy bien que esos intentos eran una consecuencia lógica del estado de beligerancia entre Inglaterra y España. Como sabemos, las invasiones de 1806 y 1807 fueron rechazadas por el marino francés Santiago de Liniers, que fue designado Virrey por sus indudables méritos, además de ser un hombre absolutamente leal a la corona española. 77


Desde los tiempos de la Revolución de Mayo, pensar distinto nunca fue tolerado por el oficialismo, es por eso que el héroe de la Reconquista, el Conde de Buenos Aires Brigadier Santiago de Liniers y Bremont, fue pasado por las armas por orden de la Primera Junta. Hasta ahora no existen señales de haberse aprendido la lección. Tampoco aprendimos la lección de la personalidad tozuda, mentirosa, perseverante, altiva, arrogante, hipócrita, etcétera, de los ingleses, que sin ninguna duda después del 2 de abril no solamente iban a intentar reconquistar las Islas Malvinas por la fuerza, sino que tratarían de hacerlo espectacular y mediáticamente para darnos una ejemplar paliza con la ayuda de su aliado histórico, los EE UU, y la eficaz colaboración de sus pajes chilenos. Sin embargo, el triunfo británico en las Islas Malvinas no fue ni grande ni ejemplar, pero lograron la victoria a pesar de la meritoria e inesperada resistencia de los argies (argentinitos), que los dejaron con la nariz sangrante, muchos moretones y politraumatismos. Es por eso que el archivo de la Guerra de las Falkland, sólo será revelado por el gobierno británico casi al finalizar este Siglo, cuando todos estemos en otro lado. La liberación de esos archivos podría ser muy significativa, si como actualmente se especula, podría haber sido hundido el portaviones Invencible y un Submarino británico. En cuanto a las bajas enemigas, existen serios testimonios de quienes observaron la extraordinaria cantidad de muertos encontrados delante de nuestras líneas, que conducen a suponer que fueron dos veces superiores a las declaraciones oficiales del gobierno inglés. Después del 9 de julio de 1816, es decir después de nuestra independencia, contabilizamos las siguientes “invasiones inglesas”: - Usurpación de las Islas Malvinas el 3 de enero de 1833.

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- 1845-47. Bloqueo anglo francés en el Río de la Plata, originada por la política comercial de Juan Manuel de Rosas. Otra lección no aprendida. - 1908. El Reino Unido publica la “Carta Patente” que muestra los territorios de la corona, que incluían grandes extensiones de la Patagonia que afortunadamente habían sido recientemente incorporadas al control del gobierno argentino, como resultado de la campaña del General Julio A. Roca. Por medios diplomáticos se logró revertir la situación, pero entonces los ingleses comenzaron a adquirir tierras en la Patagonia. Afortunadamente hay indicios de que hemos aprendido esta lección.

Influencia de la educación Sin educación, en balde es cansarse, nunca seremos más de lo que desgraciadamente somos. Manuel Belgrano

Desde principios del siglo XX, y como fruto de la historia redactada por Bartolomé Mitre, fue instalándose en todos los escalones de la enseñanza y en la sociedad misma, un profundo sentimiento anti británico basado en las Invasiones Inglesas y en la usurpación de las Islas Malvinas. En el primer caso no quedaba bien aclarado que los ingleses en realidad habían invadido la capital del Virreinato del Río de la Plata, colonia perteneciente al rey de España, no fue una invasión a la República Argentina. No obstante, los historiadores cuya mayoría seguía los lineamientos de Mitre, idealizaban y simplificaban los hechos de Mayo de 1810, que en la práctica fue una revolución con tendencia autonomista, pero fiel al rey. En el gobierno ejercido por la Primera 79


Junta, o más exactamente: Junta Superior Provisional Gubernativa de las Provincias del Río de la Plata a nombre del Sr. Don Fernando VII, existían serias diferencias entre Cornelio Saavedra, su Presidente, y el Secretario Mariano Moreno. También quedaba olvidada entre los pliegues de la historia, la Revolución de tendencia emancipadora y localista del 25 de Mayo de 1809 en La Paz y Chuquisaca, Alto Perú, Virreinato del Río de la Plata. Mientras tanto se había producido el relevo de Liniers, que fue concretado porque se sospechaba injustamente que apoyaba a Napoleón. Lo reemplazó otro marino: Baltasar Hidalgo de Cisneros, que a raíz de la revolución de Chuquisaca, envió para sofocarla entre otros efectivos, unos mil hombres del Regimiento Patricios. Es decir que esa Unidad criolla tan idealizada, actuaría en apoyo del bando realista. De esta manera comenzó a formar parte de la educación en las escuelas, un fuerte sentimiento anti británico con el agregado de una enorme exaltación de la Revolución de Mayo de 1810, bien merecida por cierto, aunque para nada decidida a lograr nuestra emancipación. La conocida frase “Las Malvinas son Argentinas‖ se convirtió en un eslogan popular, visceral, patriótico y sentimental que con toda razón, se instaló muy fuertemente en los argentinos. Cuando en la mañana del 2 de abril de 1982 el pueblo se enteró que sus Fuerzas Armadas habían recuperado las Islas Malvinas, se produjo un consenso generalizado, una euforia poco común, y un renovado y profundo sentimiento patriótico anti británico.

Desmanes en Buenos Aires Nuestras discordias tienen su origen en las dos más copiosas fuentes de calamidad pública: la ignorancia y la debilidad. Simón Bolívar 80


Ese espíritu antibritánico se puso de manifiesto paralelamente a la orden que tenían las fuerzas argentinas en las Islas Malvinas, de respetar a los kelpers y sus propiedades a rajatabla, que como veremos no se cumplió cabalmente. En Buenos Aires ciertos grupos tumultuosos e irracionales realizaban desmanes, y destruyeron la base de la “torre monumental”, o Torre de los Ingleses, en el barrio porteño de Retiro. La famosa Torre es un hermoso obsequio a la Argentina de los residentes británicos, con motivo del Centenario de la Independencia. También manos anónimas produjeron destrozos en la tienda Harrod´s, la farmacia Franco-Inglesa, y todo aquello que aparentaba tener alguna relación con supuestos intereses británicos. (24)

(24) Durante los largos años de influencia inglesa en la Argentina, dejaron importantísimas obras de infraestructura como los FF CC, Subterráneos de Buenos Aires, infinidad de puentes y edificios monumentales, las instalaciones de Obras Sanitarias y aguas potables, y líneas de transporte de superficie, entre muchas otras obras que nunca fueron emuladas por su magnitud e importancia, por ninguno de los gobiernos que tuvo la Argentina.

Simultáneamente se hacían burlas en los medios de prensa contra la Sra. Thatcher, en especial en la prensa amarilla, donde no faltaban expresiones verdaderamente groseras. Esto mismo sucedía en muchos diarios y revistas de habla hispana, sobre todo en el Perú. Ese espíritu triunfalista caería en picada semanas después, al conocerse la inesperada y sorpresiva rendición de la Guarnición Militar Argentina en las Islas Malvinas. Como vimos anteriormente, los gobiernos argentinos tenían pendiente un conflicto de límites con Chile en la zona del Canal Beagle, donde se disputaba la soberanía sobre las Islas Picton, Nueva, Lennox y varios islotes sobre ese Canal. También había que 81


definir dónde terminaba el Océano Atlántico, y dónde comenzaba el Pacífico, reconocido internacionalmente como que era el Cabo de Hornos. La cuestionada mediación papal surgida en 1978, daba por chilenos todos los puntos en discusión, y otorgaba a ese país una buena parte del Océano Atlántico; la Santa Sede se había excedido en el laudo arbitral. Para dar una solución definitiva, el Presidente Dr. Ricardo Alfonsín llamó a un plebiscito el 25 de noviembre de 1984, donde los ciudadanos teníamos que votar por aceptar, o no aceptar el laudo. A tres años de la euforia por la recuperación de las Malvinas, hubo una gran propaganda política del gobierno radical por el Sí, y también un enorme afán del electorado por obtener una solución pacífica, aun a costa de perder importantes territorios marítimos. El resultado fue favorable a la aceptación del laudo por un 81,13%, con el voto del 70,17% de los electores. ¿Cómo era posible? La mayoría de los votantes no tenían idea de dónde quedaban exactamente las Islas y la dimensión del territorio marítimo que se perdería. No hubo reacciones en contra porque no nos habían educado en las escuelas sobre esa controversia con Chile, como se había hecho con el caso Malvinas. Esto demuestra que el sentimiento patriótico, es una cuestión de formación.

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Capítulo V

MARCO ESTRATEGICO MUNDIAL El factor global es un ingrediente de suma importancia para analizar las causas de la Guerra de las Malvinas, porque en el año 1982, la llamada “guerra fría” estaba en su apogeo, en la que jugaba un rol fundamental la NATO, a través de los EE UU e Inglaterra.

La guerra fría Respetar tratados y convenios no es una cuestión de derecho, sino de conveniencia. Espinoza

En un artículo cuya autoría pertenece al Corresponsal Naval Oscar Filippi, se pregunta: ―¿por qué el Reino Unido se prestaría al juego del General Galtieri?‖ Opina que existe una falsa percepción sobre nuestra situación geográfica, originada por la educación volcada en las aulas primarias, que incidió en la mente de nuestros jóvenes durante generaciones: ¿a quién le importamos, si al fin y al cabo vivimos en el fin del mundo? Recordemos que después de asumir el papado el Cardenal Jorge Bergoglio, en sus primeras palabras públicas expresó que los Cardenales lo fueron a buscar “al fin del mundo”. Desde ese fin del mundo la Argentina contempló pasivamente y durante años, la confrontación europea de los años 1914 al 18; la Segunda Guerra Mundial; las Guerras de Corea y de Vietnam; y sobre todo la guerra fría entre los EE UU y la URSS, es decir entre el capitalismo y el comunismo, como algo que no nos afectaría en absoluto porque era un problema ajeno. 83


Al referirse a los argentinos Albert Einstein, dijo que era “un país de mentes simples”. Nada más acertado. Como también fue acertada la frase de Ortega y Gasset: “argentinos a las cosas”. El hemisferio Norte de nuestro planeta se caracteriza por la enorme extensión de tierras, y el hemisferio Sur por sus grandes océanos. El primero forma el “mundo continental” y el segundo el “mundo marítimo”. Obviamente nosotros pertenecemos a este último, aunque desde la Revolución de Mayo le hemos dado la espalda al mar, sin considerar que en la práctica los océanos conforman infinitos caminos por los que transita el comercio mundial y el propio. Filippi opina que existe un conflicto entre esos dos mundos, y que no nos damos cuenta. El “mundo continental” estaba liderado en 1982 por la ex URSS, cuyo instrumento armado era el Pacto de Varsovia, integrado por naciones autosuficientes en materia energética y elementos estratégicos. El “mundo marítimo” estaba encabezado por los EE UU junto con sus aliados europeos, que conforman la NATO (Organización del Tratado del Atlántico Norte, u OTAN). Japón y Corea del Sur eran países aliados que necesitaban la vía marítima para subsistir, cuyas aguas estaban custodiadas por el poder naval de los EE UU e Inglaterra, que estaban en condiciones de contener cualquier intento de expansión del “mundo continental” hacia el resto de planeta. En la práctica, EE UU e Inglaterra controlaban los Canales de Panamá y de Suez, ambos ubicados en el hemisferio Norte, que aseguraban el libre tránsito de los buques para satisfacer las necesidades de occidente.

Desarrollo naval soviético Una flota convierte el obstáculo del mar en infinitos caminos. 84


A partir de 1950 la URSS comienza un modesto proyecto impulsado por el Almirante Sergey Gorshkov, para expandir la zona de influencia de la flota roja al resto de los mares del mundo. Esta intención se vio impulsada años después, debido a la impotencia soviética demostrada en la “Crisis de los Misiles” de 1962, en Cuba. En el bloqueo a la Isla de Cuba, participó activamente nuestra Armada. Esta crisis de la guerra fría, convenció a la Unión Soviética, de que era imprescindible establecer planes concretos para expandir su flota. Al comenzar la década de los 70, la URSS sumaba cuatro poderosas flotas de guerra: la del Mar del Norte; la del Pacífico; la del Mar Negro y la del Mar Báltico. Esas fuerzas navales podrían convertirse en una amenaza concreta para la navegación comercial del mundo occidental y marítimo, si se lanzaban a la conquista del Océano Atlántico, el Mediterráneo, el Índico, y el Caribe. Al producirse la guerra de Yom Kippur en Oriente Medio, la URSS aprovechó la coyuntura estratégica para expandir su influencia a través de los países árabes, y de esa manera logró puertos, bases aeronavales y de apoyo logístico en Siria, Somalia y Egipto. Por su política de acercamiento a los países africanos, intervino en Guinea y más tarde en Angola. De este modo los soviéticos ingresaron con su flota al Índico, el Mediterráneo y el Atlántico, y constituían una amenaza a las rutas comerciales de occidente si la guerra fría se convertía en caliente. A esa altura de los acontecimientos, era conocido que los Submarinos nucleares soviéticos navegaban por la ruta del Cabo de Buena Esperanza, el Cabo de Hornos, y el litoral marítimo argentino. También era conocido que si se hundía un barco en el estratégico Canal de Suez, podría inhabilitar el paso de otros buques. Se sabía que las naves de más de 70.000 toneladas, no podían 85


navegar por esa arteria vital por su elevado porte. Esta limitación hizo que los superpetroleros y los cargueros de gran tonelaje, se vieran obligados a doblar el Cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica. Mientras tanto el Canal de Panamá convivía con la presencia de Submarinos nucleares y aviones soviéticos, que tenían sus bases logísticas en Cuba y Nicaragua. Cuando en 1981 Cuba y la URSS enviaron asesores militares a Granada, los EE UU creyeron que podría ser la génesis de una futura interdicción al tráfico de hidrocarburos procedentes de Venezuela, y decidieron invadir la Isla. De esta manera la inteligente estrategia naval soviética, había logrado dar vuelta la situación en el Mundo Marítimo Occidental. Si el Canal de Suez quedaba inhabilitado, el Cabo de Buena Esperanza estaba a merced de los Submarinos y aeronaves soviéticas, que podrían cortar la principal línea de abastecimiento de occidente. Esta capacidad soviética originó el desarrollo de tecnologías satelitales, para obtener información primaria de la navegación en todo el mundo. Entre los días 2 y 5 de octubre de 1979, se realizó en la Escuela de Guerra de los EE UU en Newport, Rhode Island, el 5to. Simposio Internacional del Poder Marítimo (ISS), cuya primera edición se realizó en el año 1969. Esta reunión concentra a los Comandantes en Jefe de las marinas del mundo occidental y sus aliados de Oriente, y tiene por fin incrementar la seguridad marítima y la colaboración entre aquéllas. Esa vez el tema principal era ―El papel de las Armadas en un mundo de paz‖. Durante su desarrollo era habitual aprovechar el trato directo entre los más altos jefes navales, que normalmente culminaban en acciones de intercambio e interés mutuo. Ese año debería haber concurrido el Comandante en Jefe de la Armada Argentina, Almirante Armando Lambruschini, pero por no poder hacerlo designó en su lugar al Contralmirante Juan José Lombardo, que hablaba francés e inglés. Entre otros altos 86


jefes navales, durante el Simposio expusieron los Comandantes de la Marina de los EE UU, Inglaterra, Japón, y el Jefe de los Guardacostas estadounidenses. Resultaba evidente la preocupación de los EE UU y sus aliados por la navegación segura en los estrechos marítimos del mundo, no solamente en los Canales Artificiales Interoceánicos mencionados, sino también en los pasos de los estrechos de Gibraltar y Ormuz. En ese entonces la capacidad tecnológica satelital permitía conocer la ubicación de los buques en navegación, pero no su identificación, que sólo podía lograrse tomando contacto visual con la nave desconocida. Para realizar eficientemente la tarea de control marítimo, se requiere la instalación de bases aeronavales en zonas estratégicas. Un lugar que reunía características ideales para ese fin, eran las Islas Falkland. De manera que el “informe Shakleton” de 1976, resultaba parcial y localista, porque la nueva estrategia global impuesta por la guerra fría, respondía a las necesidades de la NATO liderada por los EE UU e Inglaterra, que habían puesto el ojo en la privilegiada situación de las Falkland para el control del Estrecho de Drake. Para el Simposio, los altos jefes navales fueron invitados con sus respectivas esposas, y mucho llamó la atención del Contralmirante Lombardo, que durante el banquete final, su mujer haya sido ubicada entre el Jefe de la Armada de los EE UU y de Inglaterra, porque esa ubicación protocolar no respondía al orden de precedencia. Evidentemente, ese sitio tenía un significado distinto, de tipo político.

El rol de las Islas Malvinas En el caso de quedar inhabilitado el Canal del Panamá, y neutralizado el paso de abastecimientos por el Cabo de Buena Esperanza, el Cabo de Hornos adquiriría un rol estratégico 87


fundamental para occidente. Resultaba prudente reforzar preventiva y militarmente las Islas Falkland, para obtener el control del Cabo de Hornos y la navegación sobre la Plataforma Continental Argentina. El refuerzo de las Falkland no podía concretarse directamente, porque produciría una reacción instantánea de la Argentina, que sería inmediatamente apoyada por el bloque latinoamericano, y por supuesto por la URSS. Para que Inglaterra pudiera reforzar un territorio en conflicto como las Islas Falkland/Malvinas sin provocar reacciones, necesitaba un argumento fuerte, muy fuerte, que lo justificase. Para lograrlo el Reino Unido comenzó a enfriar las negociaciones con la Argentina, cuyos fundamentos iban mucho más allá del informe Shackleton, porque aportaban un nuevo ingrediente, esta vez secreto, relacionado con los planes estratégicos de la NATO contra la Unión Soviética. A partir de esa necesidad, el león inglés se agazapó y esperó que el gobierno militar de la Argentina cometiese un error, y ese error fue el apoyo, podríamos decir el ingenuo apoyo dado al empresario Constantino Davidoff en un momento clave de la guerra fría, cuya trama secreta elaborada en detalle por Inglaterra, era completamente ignorada por los militares argentinos. La “Fortaleza Falkland” que deseaba Inglaterra, fue interpretada erróneamente por la Argentina, porque pensaba que estaba destinada a disuadir cualquier intento de acción militar propia contra las Islas, algo así como una nueva demostración de soberanía. Para impedir ese reforzamiento, hay quienes todavía creen que fue concretado el desembarco del 2 de abril. Como decía Einstein: “Argentina, país de mentes simples‖. En ningún momento consideraron en el Comité Militar los factores de nivel estratégico relacionados con la guerra fría, que fueron expuestos anteriormente. Eran momentos en que nuestros 88


diplomáticos y autoridades gubernamentales hablaban permanentemente de soberanía en las Islas Malvinas, que como resulta lógico, si analizamos este punto de vista ni remotamente podría ser considerada por el Reino Unido, que buscaba lograr un fin estratégico completamente distinto. Un fin que nunca se investigó en nuestro país porque estamos en “el fin del mundo”, y se partía de una base analítica localista y simple en materia de política exterior. Mientras Inglaterra aguardaba un buen momento para provocar una reacción armada argentina, los militares ingleses realmente creyeron que el enfrentamiento iba a ser un Pic Nic. Como sucedía en todos los conflictos, el Reino Unido iba a tener el apoyo político y militar de los EE UU, postura que en su momento Galtieri daba por descontado que iba a mantenerse neutral. En el estratégico juego de ajedrez internacional, tanto Inglaterra como los EE UU moverían sus piezas aprovechando la tradicional ingenuidad argentina. Una de estas piezas sería el General Vernon Walters, un veterano jefe de inteligencia para Latinoamérica, que ante la decadencia e inminente caída del gobierno militar en la Argentina, antes de la Guerra de las Malvinas tomó contacto en Buenos Aires con dos destacados políticos argentinos, los Dres. Arturo Frondizi y Ricardo Alfonsín. Alfonsín no hizo ninguna declaración al respecto por razones que se llevó a la tumba, pero que pueden inferirse. Frondizi reveló lo conversado tardíamente, después de la guerra. Dijo que Walters le habían dicho que para contener la expansión de la Unión Soviética, sería necesario instalar una base militar en las Islas con la colaboración de las Fuerzas Armadas argentinas. Si ése era el deseo real de los EE UU y sus aliados, nunca llegó a oídos de los militares y menos de la Junta Militar. En su lugar supuso que una recuperación incruenta, que no afectase el orgullo británico, sería el mejor camino para establecer negociaciones definitivas con 89


Inglaterra. Queda un importante interrogante: ¿cuál fue el origen de esa suposición? Las fuerzas terrestres inglesas eran profesionales, estaban en permanente entrenamiento, y formaban parte del núcleo defensivo de la NATO. Empleaban la última generación de armas portátiles, arrojables, antiaéreas, y el más moderno equipo individual, apto para zonas frías. Su flota de superficie estaba especializada y preparada para la defensa antiaérea y antisubmarina, y tenía varios portaviones con los inigualables Harrier, que podían bombardear con bombas inteligentes dirigidas por láser. Disponía también de varios submarinos nucleares y convencionales, que estaban en capacidad de destruir la flota argentina en pocos días. Todo esto sin tener en cuenta su capacidad nuclear. En la práctica estaban acostumbrados a lograr éxitos militares fáciles, generalmente contra países cuyos combatientes no podían compararse con los argentinos, a los que subestimaron completamente. La inusitada resistencia argentina, cuyas Fuerzas Armadas no tenían en su haber nada de la experiencia y preparación para el combate que tenían los ingleses, sumado al hecho de que las Unidades terrestres estaban integradas en un 80% por soldados Conscriptos, sorprendió mucho a los británicos por su extraordinario rendimiento en combate. Los grandes daños producidos por los combatientes argentinos en el aire y en tierra, en determinado momento hizo evaluar al Comandante de la Fuerza de Tareas británica la posibilidad de abandonar la campaña, porque sus pérdidas no tenían parangón desde la Segunda Guerra Mundial y eran muy superiores a las sufridas durante la Guerra de Corea. Esta dura experiencia debería ser aprovechada por nuestro país, para lo cual se requiere rever con seriedad y profundidad su política exterior, porque siempre hemos formado parte del mundo occidental 90


y cristiano, y no podemos seguir ignorando que pertenecemos a él y al mundo marítimo, en un marco estratégico de gran importancia, que todavía no supimos reconocer. De concretarlo, nos conducirá a un auténtico crecimiento económico y social en armonía con quienes fueron nuestros enemigos, que han calificado el conflicto de las Malvinas como “disparatado”. Ésta es la principal lección que nos dejó la Guerra de Malvinas, que todavía nuestros gobernantes no aprendieron a reconocer y analizar en profundidad.

El Tratado Antártico Desde principios del siglo pasado los países vecinos al Continente Antártico, o los que habían realizado expediciones exploratorias, comenzaron a exhibir supuestos derechos sobre aquellas tierras. A partir del “Año Geofísico Internacional” de 1957 al 58 pudieron encausarse los diferentes reclamos, que culminaron con el “Tratado Antártico” que entró en vigencia en 1961 por un período de 30 años, y que incluía a Rusia, Bélgica, Japón, Sudáfrica y Polonia. Este Tratado venció en 1991 y fue renovado. Actualmente existen tres tendencias respecto a la Antártida: 1. Internacionalizar el Continente, cuya explotación podría alcanzar a todos los países del mundo. 2. Posturas que reclaman soberanía por proximidad al Continente. En este caso el mantenimiento de las colonias británicas de las Falkland, Georgias y Sándwich del Sur, dan cierto sustento a las pretensiones del Reino Unido. 3. Una posición intermedia entre las dos anteriores.

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Las siguientes declaraciones revelan el fuerte interés que tiene la corona británica sobre la Antártida, en relación con las Islas en conflicto. John Biggs Davidson, Vicepresidente del Comité de Asuntos Exteriores del Partido Conservador británico, pronunció estas palabras dos días después de la llegada del Empresario argentino Constantino Davidoff a las Georgias: “Se trata de un acto provocativo y de agresión que hace necesarias inmediatas explicaciones y excusas”, y agrega: ―La Antártida posee un enorme patrimonio de recursos potenciales y es vital no perder la soberanía británica en ese territorio.‖ Por su parte Winston Churchill (h), miembro del Parlamento Británico, decía el 22 de junio de 1982: “a la Argentina hay que revolcarla en el barro de la humillación‖, y agregaba: ―hay que desalojarla de las tierras antárticas que le corresponden a Gran Bretaña como extensión de sus derechos sobre las Falkland y sus dependencias, las Georgias y las Sándwich del Sur.‖ Churchill salió a su padre, evidentemente. Rex Hunt, que fuera gobernador de las Islas en 1982, en declaraciones al diario The Guardian, manifestaba: ―Cualquier gobierno sea del color que fuere, que entregue cualquier pedazo de propiedad en el Atlántico Sur, en los próximos cincuenta años, sin conocer totalmente lo que es explotable en la Antártida, será acusado, y con razón, por las futuras generaciones de británicos, de irresponsabilidad y miopía.‖ Es decir que hoy más que nunca, Inglaterra se aferra a las Islas Malvinas.

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Capítulo VI

ESPIONAJE EN PARIS Para los ingleses, la inteligencia constituye más que un servicio, una pasión. Charles de Gaulle

A fines de la década de los años 70, la Aviación Naval tenía la necesidad de reemplazar los aviones A4Q Skyhawk de origen norteamericano, que operaban desde el portaviones liviano ARA 25 de Mayo. Con ese fin la Armada intentó - infructuosamente- adquirir cazas modernos en los EE UU capaces de operar en portaviones, que estaba afectada por la enmienda Humphrey-Kennedy para la compra de armamentos. La negativa del gobierno estadounidense estaba relacionada con su política defensora de los Derechos Humanos; las condiciones irregulares del gobierno de la Junta Militar; y más tarde el inesperado interés del gobierno de Margaret Thatcher en sabotear cualquier intento argentino de modernizar el armamento de sus Fuerzas Armadas. Este fracaso inicial ante el gobierno norteamericano, le permitió a la Aviación Naval dar un paso importantísimo, porque le abriría las puertas para adquirir 10 aviones de última generación, aptos para operar tanto desde bases terrestres como desde portaviones. Se trataba del magnífico Super Etendart (SUE) que fabricaba la firma francesa Dassault Breget. Se agregaban a esa adquisición 10 misiles aire mar Exocet AM-39 que serían provistos por la empresa estatal francesa Aeroespatiale, a un costo de 200.000 dólares cada uno. La compra de la Marina argentina era insignificante comparada con la que había encarado el Sha de Persia: 290 cazabombarderos Phantom, 33 cazas F5, 80 supersónicos F14, y 160 F16. Paralelamente encargaron por un valor de 2 mil millones de dólares, aviones radar AWAC. Era ésta 93


una típica adquisición de materiales bélicos por un país del Tercer Mundo, que además requiere la formación de buenos pilotos e instalaciones adecuadas, (que Irán las hizo). No había explicación racional en la Marina argentina que justificase la adquisición de tan sólo 10 misiles para el mismo número de aeronaves, y una escasa cantidad de repuestos. Esta limitada compra tuvo consecuencias adversas durante la Guerra de las Malvinas, porque desde hacía muchos años atrás persistía en la Armada el criterio de organizar y administrar una fuerza de adiestramiento, no orientada a la autodefensa, y menos aún integrada con las otras Fuerzas Armadas. Esa integración no era posible, porque no existía una Doctrina Militar Conjunta, situación que produjo grandes altibajos en el nivel de capacitación de cada una de las Fuerzas, aspecto que se notó especialmente durante la Guerra de Malvinas. En general eran competentes limitadamente en el empleo táctico de los medios, pero muy bien capacitadas intelectualmente, sobre todo si de ejercicios se trataba, aunque faltaba introducir la praxis de la guerra. La integración de los SUE con los misiles, era una novedad mundial que iba a configurar un letal Sistema de Armas, moderno y eficaz, todavía no probado en operaciones de combate. Para adaptar el portaviones a las nuevas aeronaves, sería necesario efectuar algunas modificaciones. Nuestro país encaminó la compra, y una vez establecidos los contratos, la Subcomisión Naval se instaló en la rue Klever Nº 42, segundo piso, París. Para cumplir con la tarea con cierto nivel de reserva, ante indicios de probables intentos de espionaje anglo francés, se estableció una política de contrainteligencia mediante la cual:

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 Se intentaría ocultar el nivel de nuestros técnicos, para que el espionaje no supiese que estaban capacitados para poner a punto el sistema SUE, sin ayuda de los franceses.  Se ocultaría el verdadero nivel de capacitación de nuestros pilotos, para lo cual tenían que argumentar que no sabían volar por instrumentos, es decir de noche, aunque en realidad el personal seleccionado era un conjunto de verdaderos ases de nuestra Aviación Naval.  Paralelamente se trataría de obtener un aceptable nivel de repuestos para los SUE, algo importantísimo para mantenerlos en servicio.  En caso de presentarse dificultades para obtener los misiles Exocet y repuestos para los SUE, se trataría de adquirirlos en terceros países, es decir a traficantes de armas de Francia, España o Italia, con el fin de distraer la atención de los agentes de espionaje franceses e ingleses.

El Super Etendart

La adaptación de los aviadores navales a los SUE se realizó en la Base Aeronaval de Landivisiau, bajo el liderazgo del Capitán de Corbeta de la Marina francesa Paul Habert, secundado por tres Tenientes de Navío. En esa época era Jefe de la Comisión Naval 95


Argentina en Europa con sede en Londres, el Contralmirante Rodolfo Carmelo Lucchetta, que gestionó ante las autoridades de la Armada poner a la cabeza de la Subcomisión Naval en Francia a un Oficial Superior. La nueva responsabilidad recayó en la persona del Capitán de Navío aviador naval Carlos Corti, que permitió al Capitán de Fragata aviador Julio Lavezzo, dedicarse exclusivamente al programa Super Etendard. También integraban esa Comisión el Capitán de Fragata ingeniero Julio Pérez, experto en misiles y un grupo de pilotos, Suboficiales y civiles de diversas especialidades técnicas. El primer despegue de un SUE, lo realizó el Capitán de Corbeta Colombo el 1º de abril de 1981, y la última de las salidas el Teniente de Navío Mayora. Durante el intenso entrenamiento lanzaron con éxito un misil Exocet AM 39, en un sector del Canal de la Mancha.

El 6 de julio de 1981 los primeros SUE fueron trasladados desde la Base Landivisiau, a la de Cazaux. De izquierda a derecha: el Capitán de Corbeta Colombo, Teniente de Navío Francisco, Capitán de Corbeta de la aviación 96


naval francesa Haberti, Capitán de Corbeta Curilovic, Capitán de Fragata Lavezzo y Teniente de Navío Barraza.

Agentes del MI6 y de la DGSE Todos los países del mundo realizan actividades de espionaje, y no iban a ser una excepción los Servicios Secretos de Inglaterra y Francia. La Misión Naval no ignoraba que iban a ser blanco del espionaje de agentes extranjeros, pero desconocían hasta qué punto Margaret Thatcher había comprometido a su par francés Francois Miterrand para que permitiese actuar con cierta libertad a los agentes de inteligencia del MI6 en territorio francés, para buscar información de los pormenores de la compra de aviones y misiles, y para evaluar la capacidad de los pilotos navales argentinos. En este sentido la DGSE (Dirección Nacional de Seguridad Exterior), recibió instrucciones del gobierno para colaborar con los agentes británicos en París, y designó a Pierre Marion como responsable ante el Palacio del Elíseo. Sin embargo, los franceses se prestarían a un doble juego, porque un agente de inteligencia informó al Embajador argentino en París, Gerardo Schamis, que en un edificio vecino al de la Embajada Argentina, agentes británicos de inteligencia habían instalado una oficina denominada CBI (Confederation of British Industries). El verdadero mensaje era que la oficina era una pantalla para monitorear los movimientos de la delegación diplomática argentina. La Embajada Argentina, la Subcomisión Naval, y la CBI, estaban ubicadas a pocos metros entre sí. La infidencia de la inteligencia francesa, fue la primera de una serie de informes de los agentes galos, que vulneraban ostensiblemente el compromiso formal anglo francés establecido por los primeros ministros de ambos países. Al enterarse del establecimiento de la CBI, el Embajador Schamis preguntó: 97


-¿Es que nos espían desde allí?- la respuesta del espontáneo colaborador francés fue: - Hasta acá podemos llegar, porque los argentinos son amigos, en cambio los ingleses son nuestros aliados…- Esta primera advertencia de los franceses no sería la única, y confirmaba la sospecha que tenía la delegación argentina del inusitado interés británico en conocer sus andanzas. A esta altura de los acontecimientos podríamos preguntarnos: ¿por qué el gobierno inglés, se interesaba tanto en la compra de ese moderno sistema de armas? El status diplomático de la Subcomisión Naval Argentina complicaba un poco las cosas, pero no fue un impedimento para que los franceses establecieran un sistema de escucha de las conversaciones establecidas en la sede, ignorado en parte por nuestros marinos, cuyo resultado era enviado al MI6 a través de sus agentes. En la oficina argentina se hablaba de temas específicos, vinculados con los avances logrados en la adquisición de los aviones y la adaptación de nuestros pilotos a las aeronaves. El material adquirido iba siendo recibido accidentada e irregularmente por la Delegación Argentina, que estaba realizando una compra extremadamente modesta comparada con las de los países del Golfo. En la Subcomisión Naval se respetaban las medidas de contrainteligencia doctrinarias de rutina, para evitar la evasión de datos de carácter reservado. En su fuero íntimo, los proveedores franceses estaban ansiosos por conocer la eficacia del sistema que adquirían los argentinos, que de cumplirse el pedido del gobierno de no entregar los códigos secretos de acceso a los misiles y no compatibilizar los SUE con el Exocet, estaban convencidos de que no funcionarían. Esta situación de no operatividad del sistema podría afectar el mercado 98


internacional, porque las ventas de misiles Exocet iban a negociarse con armas no probadas, en vez de misiles cuya eficacia se había demostrado. Todo esto era considerado desde un punto de vista netamente comercial. Fue entonces cuando los escalones intermedios de la inteligencia francesa vulneraron nuevamente el compromiso adquirido por su gobierno con Inglaterra, y comenzaron a colaborar con los argentinos, que a su vez trataban de engañarlos. A todo esto los destructores de la flota de mar estaban provistos de abundantes misiles Exocet del tipo superficie superficie MM38, que funcionaban muy bien. Para realizar sus operaciones en el mar, el sistema SUE-Exocet requiere una aeronave exploradora, que podría ser el SP-2H Neptune, que la Armada tenía solamente dos al borde de su vida útil. Con su poderoso radar, este avión estaba capacitado para detectar buques a muy larga distancia, (portaviones, destructores, o barcos logísticos). Una vez confirmados los ecos radar, el avión explorador informa a su base la ubicación, rumbo y velocidad de los potenciales blancos. Con esos datos la Central de Operaciones realiza un análisis de la rentabilidad y factibilidad del ataque, que de ser positivo dispone el despegue de una Sección (2 aviones) de SUE armados con misiles. Uno de los SUE ejerce las funciones de navegador y el otro de bombardero, llevando uno o dos misiles. Después de decolar de día o de noche, los SUE inicialmente vuelan alto para economizar combustible, hasta una zona en que se torna necesario volar al ras de las olas para evitar ser detectados por los radares enemigos, e impedir que los intercepten. Cuando el SUE navegador estima estar cerca del blanco, por ejemplo a unos 40 km, ascienden unos cientos de metros para efectuar un barrido radar en muy breve tiempo. Obtenidos los ecos, 99


descienden para volar otra vez al ras del mar. El piloto analiza los ecos radar adquiridos, y escoge uno de ellos que se convierte en blanco y transfiere los datos al Exocet, que se activa y memoriza los factores cinemáticos de su objetivo, mientras continúa la aproximación al blanco en vuelo rasante, a unos 900 km por hora. Al llegar a la distancia de tiro, el piloto bombardero eleva su avión, suelta el misil, que cae unos metros, y enciende su motor. Después que el Exocet inicia su vuelo a ras de las olas, los pilotos de los SUE vuelven a casa para el desayuno. La flota inglesa estaba preparada para derribar aviones enemigos que volaran a mediana altura mediante el empleo de misiles Sea Dart, que requerían un preaviso importante para poder ser lanzados. El método que iban a emplear los pilotos navales, anulaba la capacidad misilística británica porque los SUE no podían ser detectados durante la aproximación, y el misil aparecía en los radares demasiado tarde para poder interceptarlo. Con los sistemas de bombardeo convencionales, como se hacia en la Segunda Guerra Mundial, los aviones atacantes tienen que aproximarse a baja altura y a gran velocidad para evitar los radares. Al llegar a inmediaciones del blanco, efectúan la corrida final para lanzar sus bombas con un ángulo determinado respecto del eje de la nave (o crujía), mientras la sobrevuelan. Todo esto en medio de un terrorífico fuego antiaéreo integrado por cañones, ametralladoras y misiles antiaéreos. Este modo de atacar iba a ser realizado por nuestra Fuerza Aérea, y los Skyhawk A4Q de la Armada, que tenían una diferencia tecnológica deficiente respecto de los SUE. Los franceses habían entregado cinco Exocet, y tenían que suministrar cinco más, cuando le solicitaron a la Delegación Argentina su devolución en préstamo para poder satisfacer un 100


supuesto pedido urgente de un país del Golfo Pérsico, Irak. Los argentinos mordieron el anzuelo y los entregaron. Sin que lo supiesen los marinos, el espionaje francés seguía realizando escuchas de las conversaciones establecidas en la oficina de la Subcomisión Naval, empleando sensores dirigidos a los cristales de las ventanas, que interpretaban las vibraciones en los vidrios que producía la voz. A esto se sumaban las escuchas telefónicas. La DGSE estaba muy presionada por su par inglesa y por el gobierno, para investigar los pormenores de la compra argentina.

Julio… te estoy escuchando Una mañana sonó el teléfono en la oficina de la rue Klever, mientras se encontraban en una reunión. Atendió el Capitán Lavezzo que al tomar el tubo escuchó una voz que le decía: -Julio, te estoy escuchando- Lavezzo interpretó que era lógico que lo estén escuchando, dado que tenía el tubo del teléfono en sus manos. La voz repitió: -Te estoy escuchando…¡te estoy escuchando!…- el marino muy extrañado no atinaba a responder, pero la voz insistió: -¿No entendés? acercate a la ventana- entonces se dirigió a la ventana y vio que en el departamento de enfrente, calle de por medio, un francés del servicio de inteligencia conocido de él, lo saludaba sonriente y le señalaba el aparato detector de vibraciones. Por eso “lo estaban escuchando”. El efecto fue instantáneo. Se mudaron a una oficina interior y las reuniones reservadas comenzaron a realizarse en lugares públicos. Uno de los métodos utilizados por el Capitán Corti para evitar la interceptación telefónica, era el de establecer una llamada previa a las autoridades navales de su país, en la que anunciaba que 101


a determinada hora de la noche iba a establecer una comunicación telefónica a un número previamente establecido que no se mencionaba. Para concretar la llamada iba a un hotel cinco estrellas, y pedía una comunicación con la Argentina desde una cabina telefónica del lobby. No obstante, observaron que al decir determinadas palabras como “Exocet”, “Misil” o “Super Etendart” sonaba un click, como si algún sistema informático estableciera la escucha automática de la llamada. Los franceses también les informaron que uno de los principales interrogantes planteados por el espionaje inglés, era si los técnicos navales argentinos podrían compatibilizar sin ayuda el sistema de armas SUE- Exocet. La respuesta de los franceses fue positiva; entonces los galos se vieron exigidos por los ingleses para no entregar las claves de los misiles. Un nuevo disgusto los afectaría: los misiles AM39 que supuestamente habían sido suministrados a Irak, nunca serían devueltos. El Sistema de Armas SUE-AM39 adquirido por la Marina, había fracasado parcialmente por las intrigas y exigencias de la inteligencia británica, que contaba con la tolerancia y el apoyo aunque parcial, de su par francesa. La fábrica entregaría cinco misiles Exocet, pero no los códigos para habilitar el funcionamiento e integración con los SUE. Entonces comenzó una guerra de contrainteligencia entre los argentinos y los agentes europeos, cuando los marinos comenzaron a buscar misiles en el mercado negro internacional. Esa búsqueda in vitro, hizo que el Embajador de Israel en París, Meyer Rosenne, organice en su residencia un encuentro entre Schamis y el Ministro de Defensa francés, que le dijo: ―no sigan tratando de comprar misiles, no pierdan tiempo, nadie les venderá nada y les van a robar el dinero‖. Decía el Embajador Schamis “que había un desfile de influyentes

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que pasaban por París, con supuestas instrucciones del Gobierno para comprar armas y misiles".

Al mercado negro Durante el período en que los marinos simulaban buscar misiles Exocet en Italia y en otros países, tomaron contacto con varios intermediarios. A todo esto los ingleses fueron inducidos a error, porque la información que les daban los agentes franceses sobre el nivel de capacitación de nuestros pilotos, revelaban que les faltaba adiestramiento para volar en todo tiempo. Eso quería decir que la amenaza potencial del Sistema SUE-Exocet quedaba disminuida en su grado de peligrosidad. Los marinos habían establecido en los contratos de compra que por razones de seguridad sólo volarían con buen tiempo, pero, como se demostró después, nuestros pilotos podían operar perfectamente en las condiciones más adversas del invierno en el Atlántico Sur, tanto de día como de noche. No obstante, la situación frustraba la expectativa de los fabricantes franceses, que deseaban conocer el nivel de eficacia del Sistema. Cuando estaba todo listo para regresar a la Argentina, poco antes de cerrarse la Oficina de la Subcomisión, un desconocido tocó la puerta. Se trataba de un hombre que decía haber pertenecido a la fábrica Aerospaciale, que venía a entregarles algo. Relató que hacía años que trabajaba en esa fábrica y que a pesar de todas sus virtudes y apego fiel a sus funciones, había sido despedido injustamente. Dijo que sentía un gran resentimiento y que para vengarse y como represalia ¡les traía las claves de los Exocet! Por supuesto que nadie creyó en la versión del misterioso resentido, ¡pero allí estaban las claves!, que después de ciertos recaudos fueron trasladadas a la 103


Argentina con la colaboración del comandante de un jumbo de Aerolíneas Argentinas, el pintoresco ex piloto naval Walter “Max O´Menox” Oppen, que fue el que relató al autor los pormenores del episodio. Cuando el Capitán Julio Pérez requirió a un funcionario de Aeroespatiale unos Manuales que le resultarían imprescindibles para integrar los Exocet al SUE, en tan solo una hora y media estuvieron en sus manos. Estos documentos técnicos fueron trasladados a Buenos Aires por intermedio de otro Comandante de Jumbo de Aerolíneas Argentinas, el Teniente de navío aviador naval retirado Roberto Oscar Villa, de la Promoción 76. Después de aterrizar en Ezeiza, se dirigió directamente al Edificio Libertad acompañado de su tripulación, donde en horas de la madrugada entregó los documentos a un Oficial que lo estaba esperando en el acceso. El Puerto de Saint-Nazaire se revolucionó cuando arribó el buque transporte “Cabo de Hornos”, que tenía que realizar la carga de los misiles y los Super Etendart, que fueron trasladados por carretera en medio de un espectacular operativo de seguridad apoyado por la Gendarmerie. Cuando se realizaba el embarco, previeron la posible instalación de minas explosivas debajo del casco por comandos ingleses. Si ocurría una misteriosa explosión de origen desconocido en alta mar, podría mandar todo al fondo. Entonces solicitaron apoyo a la Armada Argentina para neutralizar esa posibilidad. Días después llegó una dotación de Comandos Anfibios de la Infantería de Marina, que inspeccionaban el casco del Cabo de Hornos varias veces por día, hasta el momento mismo de la zarpada. Esa fue una de las medidas de seguridad tomadas, que permitieron llegar a la Argentina el material adquirido sin inconvenientes. La nave amarró en un puerto cercano a la Base Naval Puerto Belgrano con su preciosa carga en octubre de 1981, y desde allí trasladaron los SUE por tierra hasta el aeródromo auxiliar 104


del Km 7, desde donde despegaron para arribar minutos después a la Base Aeronaval Comandante Espora. En junio de 1982, después de los exitosos ataques de los SUE a la flota británica, la prensa europea reflejaba la tirantez existente por el fracasado espionaje inglés, saboteado por los franceses. Una fuente de ese origen le comentaba al diario norteamericano “The New York Times”: “Los británicos piensan que los argentinos son unos monos subdesarrollados, y tal vez lo sean política y económicamente, pero sus técnicos son buenos.‖ Por su parte John Nott, ex Secretario de Defensa inglés durante la guerra, decía: “Francia fue un aliado incondicional de Gran Bretaña.‖ Afirmaba que ese país les había permitido el acceso a los SUE similares a los que poseía la Armada Argentina, para que los pilotos de los Harrier pudieran aprender a atacarlos. También entregaron los franceses buena información del sistema radar de los Exocets para poder interceptarlos. Todo eso fue inútil; los Harrier nunca pudieron interceptar a los SUE, por las excelentes tácticas de aproximación y escape utilizadas por los pilotos navales. El Embajador argentino Ortiz de Rosas, en declaraciones al diario “Clarín” aporta lo suyo: ―Años después los franceses seguían quejándose de que los ingleses nunca les creyeron que no habían prestado asistencia técnica a los argentinos, para instalar los misiles‖. Pasado algunos años, el banquero y abogado ex ministro John Nott, cambió substancialmente de parecer cuando tomó conocimiento tardío de la verdadera trama. Exasperado, acusaba a los franceses de esta manera: ―Si me preguntan ¿fueron los franceses traicioneros?‖ la respuesta es: “por supuesto que lo 105


fueron, y siempre lo han sido‖. No satisfecho con sus comentarios, también los acusó de ―traidores‖ y de ―duplicidad‖. Cuando en 1983 la Fragata Libertad arribó a la Base Naval de Toulón, la Marina Francesa la recibió de una manera espectacular. El Portahelicópteros Jeanne DÁrc abría el camino, mientras una escuadrilla de SUE franceses realizaba acrobacias y lanzaba estelas de humo con los colores franceses y argentinos. La Marina y los fabricantes de los Super Etendart y Exocet´s, estaban muy satisfechos por el rendimiento de ese Sistema de Armas durante la Guerra de las Malvinas, y lo estaban manifestando. La cotización de esos materiales subió geométricamente, y en realidad, desde la Batalla de Crècy del 26 de agosto de 1346, en adelante los franceses no se llevaron muy bien con sus vecinos insulares. Esta guerra llamada “de los cien años”, culminó en el Siglo siguiente por la actuación de Juana de Arco. La presencia del Jeanne DÁrc en la bienvenida a la Fragata Libertad, tenía un significado más profundo que el de un simple buque escolta.

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Capítulo VII

EVOLUCIÓN DE LA CRISIS Mantener una actitud dilatoria, fue la política adoptada por el Foreign Office para su política exterior respecto de las Falkland. Buscaba de ese modo neutralizar las Resoluciones de la ONU de 1960 y 1966. Es a partir de la Resolución 2065, obtenida por la brillante gestión del Ministro de Relaciones Exteriores argentino Dr. Bonifacio del Carril, que se logra cierto acercamiento con el gobierno inglés, que facilitó la concreción de algunos acuerdos comerciales. Para el desarrollo de las Islas, a Inglaterra le resultaba imprescindible contar con el apoyo de la Argentina, es decir del continente, que en los momentos actuales lo está desarrollando el gobierno de Chile. (25) (25) En un discurso reciente (2012), la Sra. Presidenta Cristina Fernández de Kirschner, dijo que pensaba programar dos vuelos semanales desde la Argentina a las Islas. No hubo eco inglés. Hasta este momento los vuelos parten desde Chile con aeronaves de esa bandera.

A partir del informe Shackleton de 1976, la política exterior inglesa dio un vuelco importante y comienza a endurecerse, no obstante el Lord inglés reconocía en una conferencia de prensa que para el desarrollo de la economía, en especial si se trataba de los recursos del mar, “sea asegurada si es posible, la cooperación y aun la participación de la Argentina‖. (26) (26) Del London Times del 21 de julio de 1976, citado en ―El Futuro de las Malvinas‖, del Carril, p.49.

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En el Capítulo I analizamos las responsabilidades a las que se ven obligados los gobiernos, en relación con la preparación de sus Fuerzas Armadas y los consecuentes planes de contingencia. A pesar de persistir la crisis relacionada con las Islas Malvinas, a principios de 1977 no había plan alguno que considerara en detalle esta hipótesis de conflicto, y contemplara la opción militar. De haber existido, parte de la preparación de las Fuerzas Armadas tendría que haber estado dirigida a satisfacer esa hipótesis, y el despliegue territorial del Ejército Nacional, que estaba orientado a una eventual crisis con Chile o con el Brasil, tendría que haber sido modificado. De haberse considerado responsablemente esta hipótesis, nuestras Fuerzas Armadas se hubieran adiestrado y preparado; en otras palabras: estar en condiciones de operar en zonas frías, con materiales y equipos adecuados, y una Fuerza Aérea capacitada para atacar buques, con todo lo que ello implica en entrenamiento, tipo de aeronaves, y armamento apto para esos fines, porque la actitud del gobierno inglés se había endurecido notablemente, siguiendo una secuencia anual cada vez más inflexible y dura. Después de las elecciones generales realizadas en Inglaterra en mayo de 1979, llegó al poder la Sra. Margaret Thatcher, que no solamente ratificaba esa postura, sino que la profundizaría aún más.

Origen de la opción militar Cuando se resuelve emprender una operación, se supone como es evidente, que no se ignora nada sobre ella y que se la ha analizado correctamente con anterioridad. Alte. Castex (Francia)

A mediados del año 1977, el Contralmirante Jorge Isaac Anaya ejercía el cargo de Comandante Naval, es decir que era el Jefe de la Flota de Mar. Sus comandos paralelos eran el Comandante de la 108


Infantería de Marina y el Comandante de la Aviación Naval. Los tres componentes dependían del Comandante de Operaciones Navales Vicealmirante Antonio Vañek, cuyos asientos estaban ubicados en la Base Naval Puerto Belgrano. Entre las Unidades navales subordinadas al Almirante Anaya, estaba la Fuerza de Submarinos con base en la ciudad de Mar del Plata, que en ese momento comandaba el Capitán de Navío Juan José Lombardo. Este jefe había desarrollado en su momento una planificación relacionada con el empleo de los submarinos en caso de un conflicto con el Brasil, que fue del agrado de Anaya y se ganó su respeto. A mediados de ese año, Lombardo fue citado por Anaya a la sede de su Comando. Establecida la reunión, le expresó que realizaba por propia iniciativa una planificación para recuperar las Islas Malvinas, y que le solicitaba el aporte de ideas para el empleo de submarinos. Durante la larga y reservada conversación que tuvieron, Lombardo se enteró que el Almirante Vañek no tenía conocimiento de la iniciativa, y que la desarrollaba reservadamente con la anuencia del Almirante Emilio Massera, Comandante en Jefe de la Armada. (27) (27) La cúpula naval en ese momento estaba integrada por el Almirante Massera, el Jefe de Estado Mayor Contralmirante Lambruschini y el Comandante de Operaciones Navales Contralmirante Vañek. Los tres eran compañeros de la misma promoción.

Como especialista en la materia, Lombardo se explayó en el tema y después de hacerlo retornó a la sede de su comando en Mar del Plata. En un encuentro posterior, le preguntó a su jefe en qué había quedado el asunto, respondiéndole Anaya que el plan quedó en la nada, porque el General Videla no estaba de acuerdo, y le comentó además las sensibles diferencias de criterio y los celos existentes entre los miembros de la Junta Militar.

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La idea de desembarcar en las Malvinas persistió a través del tiempo en la mente de Anaya, y cobró nueva fuerza cuando años después fue designado Comandante en Jefe de la Armada por influencia del Almirante Massera, que había pasado a retiro y que en esos momentos trataba escalar en el plano político, con el auxilio de algunos ex Montoneros. El 15 de diciembre de 1981, el Contralmirante Lombardo fue designado Comandante de Operaciones Navales. La ceremonia de asunción del mando se llevó a cabo en la Base Naval Puerto Belgrano y fue presidida por el Almirante Anaya, en ese momento Comandante en Jefe de la Armada y miembro de la Junta Militar. El recientemente nombrado Presidente de la Nación, General Leopoldo Fortunato Galtieri, era compañero de promoción de Anaya en su paso por el Liceo Militar, y pensó que sería una excelente coyuntura para retomar su antiguo proyecto de recuperar las Islas por la fuerza. Cuando se dirigía a la Base Aeronaval Comandante Espora para tomar un avión y regresar a Buenos Aires, Lombardo lo acompañó en el coche oficial, y durante el viaje le dio indicaciones para que desarrolle un Plan Esquemático para “capturar” (SIC) las Islas Malvinas. La sorpresa de Lombardo fue mayúscula. Recibida esta primera directiva sin que Anaya agregara mayores detalles, el 28 de diciembre recibió un oficio firmado el 23 de ese mes por el número dos de la Armada, Vicealmirante Alberto Vigo, para que confeccionara un Plan para la “recuperación” y posterior ―defensa‖ de las Islas. (28) (28) Se trata del oficio N° 326 ―S‖ 81, JEOP, P14, que se agrega a continuación. El Almirante Vigo se caracterizaba por tener una percepción realista y contextual de los acontecimientos político militares.

Ante esa aparente contradicción, Lombardo fue a ver a Anaya, que le reiteró que sólo debería planificar la ―captura”. 110


Facsímil del oficio enviado por el Almirante Vigo al Almirante Lombardo

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Esa extraña limitación, sólo el desembarco sin posterior defensa, como veremos más adelante, formaba parte de un arreglo establecido en el Pentágono por el General Galtieri. Lo primero que hizo Lombardo fue reunirse con sus subordinados: el Almirante Walter Allara, que mandaba la Flota de Mar; el Almirante Carlos Alberto Büsser, de la Infantería de Marina; y el Almirante Carlos Alfredo García Boll, de la Aviación Naval, que de esta manera se enteraron de la operación apenas iniciado el año 1982. Dada la parquedad de las instrucciones dadas por Anaya, en la reunión surgieron varias dudas importantes. La principal de ellas era la más lógica: ¿qué se haría después de la recuperación de las Islas? como por ejemplo: defenderlas ante una posible reacción inglesa. Otro de los puntos delicados era el del mantenimiento del secreto. Surgió que como se trataba de una acción político-militar, debería darse intervención a la Cancillería, para que analice la posible actitud política de Inglaterra, los EE UU, y la URSS y sus satélites que tenían intereses económicos vigentes en la zona. Otro factor era lo que Lombardo denominaba “secreto estratégico”, de manera tal que si la información de un posible desembarco llegara a Londres, tenía que ser lo suficientemente tarde como para imposibilitar un reforzamiento de las Islas por medio del envío urgente de tropa, naves, y submarinos nucleares o convencionales. Finalmente quedaba por definir si el desembarco iba a ser concretado como una Operación Conjunta, es decir con la participación de las otras Fuerzas, o si sería exclusiva de la Armada. Se consideraron en ese momento como posibles modos de acción, la ejecución de un desembarco por superficie, o helitransportado, o por medio de un asalto aéreo con tropas paracaidistas.

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El Almirante Lombardo le entregó el Plan Esquemático a Anaya en la primera semana de enero de 1982, en su despacho del Edificio Libertad. Después de analizarlo detenidamente, le dijo que iba a conversar al respecto con el General Galtieri. Lombardo había conocido a Galtieri años atrás, cuando con el grado de Capitán de Navío realizó una visita a la ciudad de Rosario abordo de un Submarino. Entre las visitas protocolares previstas se encontraba el saludo al Comandante del III Cuerpo de Ejército, cargo que era ejercido en ese momento por Galtieri, que lo recibió muy afablemente y de quien conservaba un buen recuerdo. Entonces se animó a proponerle ir a ver al Presidente en ese mismo momento. La entrevista se estableció de inmediato.

En el Pentágono El cuadro de situación elaborado por el Gobierno Militar, no tomaba en cuenta la coyuntura internacional. Juan Eduardo Fleming

Cuando Galtieri asumió la presidencia, dijo a sus generales que no debía sorprenderles que tomara “medidas efectistas y efectivas para revitalizar el proceso” y que se encontraba bien predispuesto para escuchar toda iniciativa contribuyente con ese fin. (29)

(29) Declaración del General Menéndez ante la CAERCAS, Tomo III, Folio 481.

La recuperación de las Islas Malvinas era un sentimiento, un deseo muy arraigado en todos los argentinos, independientemente de la forma en que pudiera ser lograda. Lo que no dijo Galtieri a sus generales, fue la conversación que había mantenido con el alto mando militar estadounidense en el Pentágono, presidida por su 113


colega General Edward Meyer en ocasión de su visita a Washington DC, iniciada el 31 de octubre de 1981. Se trataba de la XIV Conferencia de Ejércitos Americanos, realizada en la Base McNair, donde Galtieri fue objeto de tal consideración, que lo hizo sentir importante. Sin embargo, aun investido de su condición de Comandante en Jefe del Ejército, es probable que el general argentino se haya sentido psicológica e intelectualmente disminuido frente a los veteranos militares profesionales de alto rango del Pentágono. Esta circunstancia sumada a su condición de invitado, generó un diálogo en apariencia franco, durante el cual jamás pensó que sus anfitriones podrían estar buscando el logro de otros fines. Durante las entrevistas no tuvo en cuenta que más allá de la cordialidad que reinaba en ellas, estaba dialogando con generales estadounidenses que protegían los intereses de la NATO, y nunca pensó que sus sonrientes anfitriones lo conducían a una trampa. Privadamente le dijeron que el proceso militar estaba desprestigiado y agotado, y que los militares argentinos deberían buscar una salida elegante, como por ejemplo lograr la recuperación de la soberanía sobre las Islas Malvinas, dado que el gobierno inglés deseaba deshacerse de ellas. Este comentario sorprendió sobremanera a Galtieri, y más cuando le dijeron que para concretarlo, el Reino Unido necesitaba un argumento que justificase esa medida política, que podría ser un desembarco en las Islas hecha por los argentinos en forma incruenta, que provocaría inmediatamente negociaciones que culminarían con la entrega de la soberanía, sin que se originen protestas en el frente interno opositor británico. La propuesta causó una gran conmoción en Galtieri, que se vio como el instrumento ejecutor de lo que podría ser el logro político más importante de la Argentina del Siglo XX. También le comentaron que el General Viola no era de su agrado, porque estaba realizando acuerdos comerciales importantes con la Unión Soviética, y que esas 114


negociaciones traerían como consecuencia un inoportuno acercamiento con ese bloque, que ellos no veían con buenos ojos. Todavía más fuerte que la propuesta de desembarcar en las Islas Malvinas iba a ser la pregunta que le hicieron a continuación: -General, ¿está Ud. dispuesto a asumir la presidencia?- Galtieri no podía creer lo que estaba escuchando. Entonces respondió: -Bueno…en ese caso… debería consultar con los generales…-De acuerdo- le respondieron- de ser así nosotros lo vamos a apoyar, y le aseguramos nuestra neutralidad para el caso de un desembarco en las Islas- (30) (30) Nota del autor: en mayo de 2013, dialogué en Buenos Aires sobre este punto tan importante con el Capitán Alberto Varela, un hombre que había vivido buena parte de nuestra historia moderna desde un lugar privilegiado, debido a su función de Secretario del General Juan Domingo Perón, que lo trataba como a un verdadero hijo. Le pregunté acerca de la fuente de esta información y me respondió que era el General Galtieri, que le hizo este comentario en 1981 al regresar de los EE UU. Coherente con estos hechos, el 21 de noviembre el General Viola dejaba la Casa de Gobierno ―por razones de salud‖, y días después asumía Galtieri. Cuando éste prestó declaración testimonial ante la Comisión Rattenbach, las cinco primeras preguntas que le hicieron estaban relacionadas con las Malvinas, antes de que asumiera la presidencia. (CAERCAS, Declaraciones, Tomo IV, fojas 686). De la misma manera, las primeras preguntas efectuadas al Almirante Anaya, fueron realizadas sobre hechos vinculados con la decisión de recuperar las Malvinas, mucho antes de asumir la presidencia el General Galtieri. Tomo IV Folios 733 a 736. Lo mismo sucede con el Brigadier Lami Dozo; ibíd., Folios 803 a 805. Por su parte el General Menéndez en declaraciones al diario Clarín el 15 de febrero del 2002, dice que ―Malvinas fue planeada para desarrollarse en forma incruenta y hasta el Día D más cinco.‖ Es decir: el 7 de abril debía haber negociaciones.‖ Y agrega: “Los planes eran sólo para la ocupación y cinco días más. El resto no estaba preparado, no estaba estudiado.‖ Hubo dos aspectos de interés de la Comisión Rattenbach al realizar estas preguntas, primeramente para saber si existía una intención política tendiente a satisfacer el marco interno y el prestigio del gobierno 115


militar al realizar el desembarco, y si no era así, conocer el origen de esa acción. Sólo quedó aclarada la primera parte.

Desde el punto de vista militar, resulta inconcebible planear y concretar una acción de fuerza contra una posesión territorial bajo el control de una potencia militar como Inglaterra, sin por lo menos prever su defensa o la inmediata retirada del objetivo; a no ser que exista un acuerdo previo con el oponente, como creía Galtieri en base a lo conversado en Washington. Este supuesto fue la base y el fundamento del desembarco del 2 de abril de 1982, que no previó un Plan de Defensa posterior, dado que se esperaba una reacción positiva del Reino Unido, para establecer negociaciones que culminarían con el traspaso de la soberanía de las Islas Malvinas. Fue así que el General Galtieri aceptó el desafío de incorporarse al complicado juego del ajedrez internacional, pero aplicando la estrategia del Ta-Te-Ti. Las sensibles diferencias entre los actores y sus roles, las responsabilidades en juego, y las múltiples percepciones de sus protagonistas, hacen que el analista que trate de buscar el origen de la decisión de Galtieri, se pierda entre sus pliegues y enredos, que conducen inevitablemente a conclusiones falsas o equivocadas, que van desde “un intento de la Junta para perpetuarse en el poder”, hasta “un acto en legítima defensa de la Nación”. Como demostración palpable del apoyo que las autoridades del Gobierno de los EE UU le daban a Galtieri, el 2 de noviembre de 1981 a las 13:00 se realizó un almuerzo en la residencia del Embajador Argentino Esteban Takacs, en el 1815 Q Street, de Washington. Estuvieron presentes Richard Allen, Asesor de Seguridad Nacional del Presidente Reagan; Thomas Enders, Subsecretario de Asuntos Latinoamericanos de la Secretaría de 116


Estado; William Middendorf, Embajador ante la OEA; Paul Roberts, Subsecretario del Tesoro; Edward Meyer, Jefe del Ejército; John Marsh, Secretario General del Ejército; Vernon Walters, Embajador itinerante para América Latina (ex Jefe de la CIA); Raúl Quijano, Embajador ante la OEA; Alejandro Orfila, Secretario General de la OEA; y además de Galtieri, los Generales Alberto Valin y Mario Benjamín Menéndez. Otro de los temas que fueron tratados en el Pentágono, fue lo relacionado con el envío de militares argentinos para integrar una Fuerza Multinacional de Paz en el Sinaí, después del conflicto Egipcio- Israelí, que ante la excelente expectativa que le mostraron los generales estadounidenses, Galtieri aceptó de muy buen grado. Esta solicitud intentó ser encaminada por Jeanne Kirkpatrick, representante del Presidente Reagan, y por el Embajador de los EE UU en Buenos Aires, que realizaban constantes esfuerzos en tal sentido, y que chocaba cada vez con la oposición terminante del presidente Viola. Incluso le llegaron a proponer algo así como una “Organización del Tratado del Atlántico Sur”. Los gobiernos no supieron interpretar en su momento las señales que le enviaban los EE UU e Inglaterra, para lograr una definición política que habilite la militar, de manera de integrar una “Fortaleza Falkland” argentino-británica para el control del Estrecho del Drake. Inglaterra no podía establecer una Base aeronaval importante por sí misma, porque como resultaría natural la Argentina se opondría terminantemente y sería apoyada inmediatamente por los países americanos y la OEA. El ancestral deseo de obtener la soberanía en las Islas Malvinas cuya solución parecía estar dándosela el mismísimo Pentágono, sólo fue una jugada de jaque mate en la que Galtieri cayó ingenuamente, porque 117


si la Argentina efectuaba ese desembarco, Inglaterra estaría preparada para desalojarlos y establecer la Fortaleza Falkland con argumentos firmes. Galtieri fue engañado y adoptó como propia la versión de los generales estadounidenses que le hacían el caldo gordo a sus aliados ingleses, como sería distraído más tarde por el Secretario de Estado del gobierno estadounidense General Haig, que haría de “mediador” durante las fases iniciales del Conflicto Malvinas, y que le darían tiempo para adecuar técnica y logísticamente el apoyo militar incondicional de los EE UU a Inglaterra. Recordemos que de acuerdo con las declaraciones del lúcido Embajador Takacs a la CAERCAS, en la reunión que mantuvo con Haig el 1° de abril, éste se cuidó mucho de emplear el término “mediar”, usando en su reemplazo el de “asistir”. No obstante, siguiendo criterios elementales, altos funcionarios y la prensa argentina en general, hablaban de la “mediación” de Haig. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, la equivocada política exterior del gobierno argentino no pudo imaginar el nivel de daño que tendría su condición de país “neutral” durante el conflicto. La influencia de los militares pro nazis, y de ciertas organizaciones nazi-fascistas fue determinante. Es por ello que al final de la guerra dos submarinos alemanes recalaron en la Base Naval Mar del Plata para rendirse, y los tripulantes del averiado y posteriormente hundido Acorazado “Graff Spee” fueron internados en la Argentina bajo condiciones de excepción. Por otra parte un núcleo importante de oficiales nazis se radicaron en la Argentina después de la guerra, y el gobierno del General Perón también ofreció refugio a los que escapaban a América después del conflicto. En sus poco divulgadas “Memorias”, Cordell Hull ex Secretario de Estado, hacía incapié reiteradamente sobre este tema en sus críticas a nuestro país, y ponderaba al Brasil que no solamente había colaborado con 118


Unidades terrestres, sino también con buques y pilotos, además de facilitar sus Bases militares a los EE UU para el cruce del Atlántico para iniciar las operaciones contra Rommel en África. La Argentina nunca fue un país aliado de los EE UU, fue solamente “amigo”, y su política exterior pendular irritaba a la Casa Blanca y a la Secretaría de Estado. Las buenas relaciones se mantuvieron a nivel militar, porque el intercambio castrense siguió independientemente de la política exterior estadounidense, que varias veces había bloqueado la venta de material bélico o de repuestos.

En la Casa Rosada Una vez reunidos en el despacho presidencial con Galtieri, Anaya y Lombardo presentaron el Plan Esquemático del desembarco en Malvinas. Al culminar, Galtieri les dijo muy suelto de cuerpo que no tenían de qué preocuparse, “porque estaba todo resuelto‖; que Inglaterra deseaba “sacarse de encima las Islas Malvinas‖; y que para ello necesitaban un argumento muy fuerte, precisamente una acción en fuerza que debería ser incruenta, para de esa manera poder justificar ante la opinión pública inglesa las negociaciones que iban a iniciarse para la entrega de la soberanía después del desembarco. Durante la conversación Galtieri afirmó que a lo sumo los ingleses iban a ocupar la Isla Gran Malvina, y que desde esa posición negociarían sin llegar a un enfrentamiento armado. (31) (31) Nota del autor: el testimonio del Almirante Lombardo, (que coincide conceptualmente con lo que le comentó Galtieri al Capitán Varela), fue el resultado de la entrevista que mantuve en su domicilio en noviembre de 2012, en la ciudad de Mar del Plata. Cuando mencionó lo del arreglo, me dí un fuerte golpe en la frente con la palma de mi mano. ―¡Pero claro!‖me dije.

La cruda realidad era que lo dicho por Galtieri era la versión que hizo circular la inteligencia británica en diversas formas, y que contó 119


con el eficaz auxilio del Pentágono para ocultar sus verdaderas intenciones. En ningún momento sospechó que la tentadora posibilidad de llegar a la presidencia, sumada a la perspectiva de generar el mayor acontecimiento histórico del siglo, era demasiado bueno como para ser verdad y lo adoptó como algo preciso y viable, sin darse cuenta de que caía en una trampa y con ella, el resultado de la guerra que estaba por desatarse. El supuesto de Galtieri de que los ingleses ocuparían la Isla Gran Malvina, fue el origen de la decisión del General Menéndez de enviar Unidades a ese lugar después del desembarco. En 1997 el General Américo Daher aportó lo suyo, cuando hizo declaraciones al diario El Litoral, que fueron publicadas por La Nación del 7 de abril de ese año. Decía que el intento de recuperación "fue un acto suicida", y agregaba que la misión encomendada se hizo "sin saber lo que nos esperaba, pues fuimos preparados para hacernos cargo de la Isla por un supuesto arreglo consolidado con Gran Bretaña”. Agregó “no estábamos alistados para una guerra". Volviendo a la reunión en la Casa Rosada, Galtieri les comentó que como primer paso pensaba designar Embajador en Londres al Contralmirante Lucchetta, con el fin de hacerse cargo de los detalles del traspaso de la soberanía de las Islas, en reemplazo del Embajador Ortiz de Rosas. Como dijimos anteriormente, el Almirante Lucchetta ya estaba en Londres como Jefe de la Misión Naval en Europa. Después de la reunión Lombardo le informó a Anaya que estaba en condiciones de realizar la operación de recuperación de las Islas, sin la intervención de las otras Fuerzas. Anaya le dijo que debería ser Conjunta, porque el desembarco sería sólo la primera fase de la operación, ya que de acuerdo con la Doctrina Anfibia, los efectivos de la Marina serían inmediatamente relevados por elementos del 120


Ejército y de la Fuerza Aérea. Por supuesto que la pregunta del millón, era saber qué sucedería después del desembarco. En este aspecto tanto Anaya como Galtieri, respondieron a sus subordinados en todos los casos, “que era un tema del Comité Militar”, “que estaba todo previsto”, “que no era un asunto de ellos”, y que los británicos no iban a presentar batalla, que sólo habría que sostenerse un par de semanas hasta iniciar las negociaciones. Este supuesto de Galtieri tomó carácter oficial, y fue adoptado por los mandos superiores de las tres armas por convicción o por subordinación, aunque en la mayoría de los casos con reservas, donde los escalones inferiores de mando iban a ser los más escépticos y realistas. Fuera del contexto diplomático y de las relaciones bilaterales en desarrollo, el 12 de enero de 1982 quedó establecido un equipo de trabajo para el planeamiento detallado del desembarco, cuya tarea debería estar lista para el último cuatrimestre del año 1982. La Comisión estaba integrada por el General de División Osvaldo Jorge García, Comandante del V Cuerpo de Ejército; el Vicealmirante Juan José Lombardo, Comandante de Operaciones Navales; y el Brigadier Mayor Sigfrido Martín Plessl, de la Fuerza Aérea. Quedaba excluido el Estado Mayor Conjunto, organismo en el que debería haberse realizado la tarea. No fue así porque se creía que no reunía la suficiente garantía de confidencialidad, y se estimaba que de trascender esa información y llegaba a manos de los ingleses, podría dispararse una acción militar temprana. La Comisión debería expedirse en el Segundo o en el Tercer Cuatrimestre del año 1982, es decir que no actuaba con plazos perentorios, y mucho menos para fines de marzo de ese año. Simultáneamente agentes de inteligencia del Ejército de Chile comenzaban a viajar a Londres, con el fin de recibir instrucciones y obtener materiales de escucha para el caso de concretarse un 121


enfrentamiento con la Argentina, hecho potencial surgido por el resultado favorable para los chilenos de la mediación papal por el tema del Beagle. Los altos mandos de las tres Fuerzas hasta ese momento desconocían que estaba planeándose un desembarco en las Malvinas, y la masa de los efectivos se preparaban para un nuevo conflicto con Chile. Coexistían dos conflictos probables, pero sin fechas ciertas.

Enfoque británico En mayo de 1981 Inglaterra avanzaba en el tema Falkland, y ordenaba al Estado Mayor británico revisar los planes de contingencia previstos en 1977, y se ordenaba actualizarlos. Es decir que mientras Inglaterra en ese año analizaba orgánicamente una opción militar en las Falkland, en la Argentina un Almirante de segunda línea como Anaya, planeaba en forma personal algo al respecto. Del plan británico surgía que existía una aplastante superioridad militar argentina en el área de las Islas, y que los 42 infantes de marina británicos de Puerto Stanley trabajaban solamente medio día, disponían solamente de armamento liviano, y contaban con el apoyo de un solitario buque en estación en Puerto Stanley, el Endurance. También se hacía mención de la precariedad de la pista de aterrizaje de ese puerto, y que en el caso de decidirse una respuesta militar, tendría que realizarse por medio de una Fuerza de Tareas aeronaval, que llegaría a las Islas desde la metrópoli, después de un período de navegación de por lo menos 20 días. El estudio contemplaba los siguientes probables modos de acción argentinos: - Realizar tareas de hostigamiento y/o captura de buques británicos. - Concretar la ocupación militar de una o más Islas deshabitadas. 122


- Capturar el equipo británico de la BAS (British Antartic Survey), en las Islas Georgias del Sur. - Realizar una operación militar de pequeña escala contra las Islas Falkland. - Realizar una operación militar de gran escala contra las Falkland. Para impedir esta última amenaza, es decir un desembarco masivo argentino sobre Puerto Stanley, sería necesario obtener un efecto de disuasión que anulase esa posibilidad, por medio del envío de una fuerza naval importante, con un portaviones de la clase Invincible, y numerosos buques de guerra, y por lo menos un submarino nuclear, buques de abastecimiento, y una Brigada de desembarco para reforzar la guarnición de las Islas Falkland. Se consideraba que si al momento de la llegada de la Fuerza de Tareas, las Islas habían sido ocupadas por los argentinos, no había seguridad de que las recuperaran. Por lo tanto para poder hacerlo, se necesitarían fuerzas aeronavales mucho más importantes, que traerían aparejadas necesidades logísticas de gran envergadura. En consecuencia, para adoptar este último modo de acción, debería producirse un incidente grave con los argentinos, que justificase el envío de una Fuerza de Tareas. Según teoriza el Dr. De Vita en Malvinas/82, páginas 65 a 67, un tema importante a considerar era que si los británicos enviaban al Atlántico Sur una Fuerza de Tareas, podría producir un efecto inverso, es decir precipitar lo que los ingleses intentaban disuadir, es decir un desembarco argentino en las Islas Malvinas. Como puede observarse, todas las posibilidades estaban previstas y analizadas por el gobierno británico. Según la investigación volcada en su libro por el Dr. De Vita, esto sucede porque Gran Bretaña desea que así sea, y 123


dice que por lo tanto fueron los ingleses los que provocaron el conflicto bélico de 1982, donde la Junta Militar, con Galtieri a la cabeza mordió el anzuelo buscando realizar un acto que la prestigie. Simultáneamente, y en los pliegues oscuros de la especulación política, comienzan a hacerse sentir en Londres corrientes de opinión en el sentido de que el gobierno inglés debería establecerse definitivamente en las Islas, mediante un conflicto bélico que congelase definitivamente las negociaciones con la Argentina y se proceda a instalar la Fortaleza Militar Falkland, porque era una necesidad de la NATO. (32) (32) Ibíd., p. 68.

Comenzó también a hacerse notar en los medios ingleses la voz de los kelpers, que se oponían a toda negociación con los argentinos en cuanto a la soberanía de las Islas. En la Cámara de los Lores, Lord Mottistone exigió al gobierno inglés que actuara en forma positiva y contundente para calmar a los isleños, mediante el uso de la fuerza y el envío de una flota. El 16 de diciembre de 1981 hubo un debate en la Cámara de los Comunes, en la que se proponía terminar con las negociaciones sobre las Islas Falkland con los argentinos, e iniciar una nueva era de cooperación entre esa Cámara y los isleños. (33) (33) Ibíd. p.70.

Se debatió asimismo la decisión del gobierno de liquidar la flota de superficie de la Marina Real, que como es natural no contaba con el acuerdo del Almirantazgo. Como vemos, existía un claro espíritu bélico en el parlamento inglés, cuyos planes ya estaban listos para el 21 de septiembre de 1981.

Apoyo político y militar chileno 124


El 22 de octubre de 1981, fue levantado el embargo de armas a Chile por gestión del Senador estadounidense Jesse Helms. De esta manera el Plan de Contingencia inglés iba a tener la colaboración activa del gobierno de Chile, que en enero de 1982 dispuso en un marco de estricto secreto, (sólo el dictador Pinochet y dos de los altos mandos del Ejército de Chile lo sabían), el envío a Londres de una comisión de militares de la CIE (Comando de Inteligencia del Ejército). La misión estaba encabezada por el Jefe de ese organismo Víctor Pinto, el experto militar en inteligencia Maximiliano Ferrer Lima, y otros auxiliares. Decía Pinochet años más tarde: “Ordené ofrecerles asistencia a nuestro amigo y aliado. (Inglaterra). Era una cuestión de honor.” ¿Cuestión de honor, General Pinochet? o todo lo contrario. En julio del 2005, Pinto declaraba públicamente: ―A mí me mandaron debido a mi cargo, a que viera con la firma Racal (empresa inglesa de comunicaciones), si podíamos renovar los 20 radioescuchas de inteligencia que existían en el país, que nos permitían hacer barridos, y escuchar los desplazamientos que hacía Argentina‖ Por su parte Ferrer Lima reconoció su participación en ese viaje de enero de 1982, donde planificó con el MI6 lo que denominaron en su momento “Operación Volcán‖, un plan de espionaje metódico contra la Argentina al servicio de Inglaterra. Cabe hacer la pregunta del premio mayor: ¿por qué en enero de 1982? en momentos en que todavía se estaban realizando tratativas diplomáticas, y no había ningún indicio de alistamiento militar en la Argentina para realizar un desembarco en las Islas. La respuesta es, que Inglaterra era quien buscaba realizar una confrontación bélica, con el fin de cerrar definitivamente la discusión sobre la soberanía en las Islas y proceder –como lo hizo posteriormente- a establecer una importante 125


base militar en ellas. El apoyo chileno a su histórico aliado británico, iba a ser mucho más importante como veremos más adelante. Los gobiernos chilenos tienen una larga tradición en procura de salvaguardar sus propios intereses, aun en desmedro de la Argentina, Bolivia, o el Perú. En 1819 el Virreinato de Lima seguía siendo un poderoso bastión realista, situación que se mantenía desde la Revolución de Mayo de 1810. Desde Lima partían los ejércitos que derrotaron a Balcarce, Belgrano, y Rondeau, por lo que resultaba imprescindible realizar una acción ofensiva sobre el Perú para liberarlo del yugo español, y a la vez terminar con la constante amenaza militar a nuestra independencia desde el Alto Perú. Después de la Batalla de Maipú, el Virrey del Perú General Pezuela sabía que Chile estaba firmemente consolidado en manos de San Martín, y que el Almirante inglés Lord Cochrane dominaba las costas Sudamericanas del Pacífico con sus naves. Como Chile había logrado su propio objetivo de independencia, (gracias a la campaña libertadora de San Martín), decidió no continuar la guerra, y se mostraba remiso a apoyar el plan de desembarcar en el Perú, según lo previsto. El Libertador lo expresa claramente en un oficio al Director Supremo Pueyrredón, despachado en Santiago el 12 de enero de 1819: “En fin, desde el momento en que la escuadra de este Estado ha tomado la superioridad en el mar Pacífico, se han creído que los brazos del Ejército de los Andes no le son ya necesarios, pues se consideran, y con razón, libres de todo ataque, y su objeto es aburrirnos con las miserias que nos bloquean.” En otro oficio reservado dirigido cuatro días después a O´Higgins, San Martín es contundente: 126


“Tengo dicho, que para esperar un suceso favorable de la expedición, se necesitan 6.100 hombres. Espero se me diga si el Estado de Chile se halla en disposición de aprontarme los efectos que tengo pedidos, y en qué tiempo.” El mensaje de San Martín era contundente. En ese escrito anuncia a O´Higgins la posibilidad de tener que repasar los Andes para sofocar la anarquía existente en el litoral, y le aclaraba los serios inconvenientes que traería aparejada la retirada de Chile de su ejército, y la libertad que le otorgaría al Virrey del Perú ese movimiento, que dispondría de no menos de 7.000 hombres para lanzarlos en una acción ofensiva contra ese país. Como era de esperar la respuesta de O´Higgins fue positiva, y de esta manera pudo continuar la campaña Sanmartiniana. En esa línea de conducta probritánica, el Jefe de la Armada chilena Almirante José Toribio Merino Castro, emitía el 14 de abril de 1982, un mensaje que decía en uno de sus párrafos: ―…estar preparada toda la Armada Chilena para prestar colaboración encubierta o descubierta a Gran Bretaña, a partir del 19 de abril, en la guerra que libra contra la Argentina.‖ Cinco días después del desembarco del 2 de abril, Inglaterra estableció una Zona de Exclusión Marítima de 200 millas alrededor de las Islas Falkland, que entraría en vigencia el 12 de abril, e inició el movimiento de la Fuerza de Tareas aeronaval hacia ellas, sin declararse como estado beligerante contra la Argentina. Sería un conflicto focalizado, con la intervención solapada de otros países. No obstante el Gabinete de Guerra inglés, consideró en determinado 127


momento lanzar ataques contra las bases aéreas argentinas del continente, empleando bombarderos Vulcan desde aeródromos chilenos. El Presidente Reagan fue el principal opositor a este modo de acción británico, porque suponía con criterio que el conflicto podría llegar a ampliarse de una manera imprevisible, iniciando con una acción ofensiva argentina contra Chile con el apoyo de países aliados sudamericanos. Paralelamente el gobierno británico congeló la suma de 940 millones de dólares depositados en el Banco de la Nación de Londres, que no pudieron ser transferidos por interferencia de algunos funcionarios de esa Institución, a pesar de los esfuerzos del responsable del área Señor Guillermo Cabral. Los fondos fueron restituidos en 1983, sin el pago de intereses. Volviendo a nuestro tema, diremos que en febrero de 1982 existía el compromiso de realizar una ronda de negociaciones en Nueva York con los representantes ingleses, para tratar el asunto de las Islas en conflicto. El criterio argentino se basaba en proponer una Comisión Negociadora Permanente, con el fin de llegar a resultados más concretos relacionados con la soberanía en las Islas Malvinas, Georgias, y Sándwich del Sur, en forma pacífica, definitiva y rápida, cuyas deliberaciones deberían comenzar en el segundo bimestre de 1982. Las reuniones se llevarían a cabo durante un año, una vez por mes, en forma alternada entre Buenos Aires y Londres. Durante la reunión, la Delegación Argentina buscó por todos los medios encontrar en los ingleses una real voluntad de negociar, pero todas las propuestas fueron rechazadas una por una, con el argumento de dar prioridad a la voluntad de los isleños. La Cancillería argentina negociaba con una pared de concreto.

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Mientras Galtieri pensaba relevar al Embajador Ortiz de Rosas, que sería designado Embajador en el Vaticano; el futuro Embajador en Londres Contralmirante Lucchetta estaba preparándose para su nueva función. Lucchetta era un hombre de confianza de Massera. Una premisa impuesta para la planificación, era la de no producir bajas británicas. Posiblemente sea ésta una imposición sin precedentes en la historia militar moderna para una operación de tal magnitud. De esta manera se creía que el gobierno inglés negociaría la entrega de la soberanía sin resentimientos, aun si se producía alguna escaramuza de poca intensidad. Cuando Lombardo mantuvo la reunión con Galtieri en la Casa de Gobierno, no estaba convencido de la buena voluntad del gobierno británico según decía el Presidente, pero comenzó a dudar cuando al poco tiempo se enteró que Lucchetta era designado Embajador en Londres, tal como se lo había adelantado. Días después el Foreign Office rechazó el placet solicitado para Lucchetta, que durante su permanencia en Londres había cosechado muchos amigos. El argumento era que se había publicado la designación, antes de recibir una comunicación formal al Foreign Office. Por otra parte el gobierno británico, decía que no veía con agrado la designación de un Embajador que no fuera de carrera. En realidad anteriormente habían sido designados como Embajadores en Londres un General, un Almirante y un Brigadier, por lo que el argumento británico no tenía valor alguno. La sorpresiva firmeza del gobierno inglés, no condecía con el optimismo de Galtieri.

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Capítulo VIII

OPERACIONES ANFIBIAS

Cuando

se asigna una misión anfibia a la Infantería de Marina, el planeamiento se desarrolla en forma metódica en un ambiente aislado y secreto, con el mayor detalle posible. Se necesita durante la planificación toda la información del área de desembarco; la evaluación de la calidad y cantidad de las fuerzas enemigas; un riguroso estudio de la zona costera para determinar las playas aptas para desembarcar; estadísticas meteorológicas para analizar cuál sería el mejor período del año para la acción; el esquema de maniobra en tierra; los medios necesarios tales como naves de guerra, buques de transporte, submarinos, aeronaves y las necesidades logísticas de la operación. Durante el desarrollo del planeamiento sólo pueden ingresar a los locales de trabajo el personal autorizado, que tienen que exhibir una identificación especial. La zona se mantiene custodiada por efectivos de la Policía Militar durante las 24 horas. Los gráficos y documentos empleados son cubiertos permanentemente por cortinados de tela, para ocultarlos de los ojos curiosos de cualquier persona. Una vez establecido el Plan de Desembarco, es puesto a prueba por medio de prácticas que se realizan en forma separada, es decir los Comandos Anfibios y buzos por un lado, los que desembarcarán en helicópteros y los infantes de marina que arribarán a las playas en vehículos anfibios, por otro lado. En los medios navales y aéreos a emplear sucede lo mismo. Los ejercicios se realizan en lugares de características semejantes a los del objetivo 130


real, con el fin de efectuar las correcciones pertinentes para el caso de presentarse fallas. Todo esto se realiza sin que el personal de las Unidades tenga conocimiento de cuál va a ser su misión y dónde se concretará la operación. Simultáneamente, parte del personal jerárquico realiza Cursos afines con la operación y establecen acuerdos, como los de Observadores Adelantados de Artillería, o Spotters de Fuego Naval o Aéreo. Durante el desarrollo de los Cursos, en enero de 1982 el Guardiamarina José Barrios del Batallón de Infantería de Marina Nº 2, fue enviado a una zona de la Base de Infantería de Marina Baterías, donde un helicóptero Sea Linx perteneciente a una de nuestras Fragatas Tipo 42, lo trasladó a la nave. Una vez a bordo, efectuó las coordinaciones pertinentes tendientes al control del fuego de apoyo naval. Durante ese mes las actividades del Batallón cambiaron notablemente, porque realizaban constantes alistamientos, largas marchas que requerían gran esfuerzo físico, ejercicios de tiro, y prácticas de embarco y desembarco en vehículos anfibios. Estas actividades eran absolutamente rutinarias dentro de la Infantería de Marina, la diferencia consistía en que en este caso podría llegar a concretarse en la realidad, aspecto que muy pocos conocían. En base a las directivas recibidas, el Comando de la Infantería de Marina (COIM) a cargo del Contralmirante Carlos Büsser, iniciaba un trabajo de planeamiento, previendo el alistamiento de los materiales y equipo, y el adiestramiento detallado de las Unidades. Pensaba desarrollar una sencilla planificación del desembarco, para evitar errores. Después de los primeros días, el “Cuarto de Guerra” donde se desarrollaban las primeras fases del planeamiento, fue trasladado al Cuartel de la Fuerza de Apoyo Anfibio (FAPA) en Puerto Belgrano, donde tenían acceso exclusivamente los Almirantes 131


Lombardo, Allara, García Boll, Büsser y Rodríguez, como así también el Comandante del V Cuerpo de Ejército, General García y el Brigadier Plessl. También participaban del planeamiento en el área Inteligencia, los Capitanes Alberto Varela, del Comando de Operaciones Navales (CON); Guillermo Botto, del Comando de la Infantería de Marina (COIM) y Alfredo Weinstabl Comandante de BIM 2. “Largas horas pasaron en este cuarto estudiando la información disponible, las cartas y los gráficos ocupaban todas las paredes del local, todos los documentos eran manuscritos. Un punto importante era la limpieza del cuarto y las meriendas, que llegaban hasta la puerta y desde allí las repartían los mismos Oficiales Superiores. Aún hoy recuerda el General García los momentos en que debieron barrer el local junto con el Almirante Büsser.” (34) (34) Revista ―Desembarco‖, Separata Nº 11.

Cuando comenzaron a analizarse las acciones de detalle, en el mes de febrero fueron integrándose más Oficiales, para lo cual tuvo que habilitarse el 1er. Piso del Edificio del Comando del BIM 2, que era la Unidad escogida para realizar la operación. El Cuarto de Guerra allí establecido lucía carteles que advertían: “paso vedado a toda persona ajena al planeamiento”, y era custodiado por Policías Militares con cara de pocos amigos. Una madrugada el Guardiamarina Barrios intentó ingresar a la zona vedada, y el Policía Militar que custodiaba el lugar cruzó su fusil en el pecho y le dijo con firmeza; “señor, no puede pasar”, y no pasó. El BIM 2 tenía su Cuartel en el Km 11 del acceso a la Base de Infantería de Marina Baterías, (en el Km 7, estaba ubicado el aeródromo desde donde habían despegado los Super Etendart para ir a su Base definitiva), y era visitado en medio de una gran reserva por el Contralmirante Büsser; el Comandante de la Brigada de Infantería de Marina Nº 1 132


(ahora Segundo Comandante y Jefe de Estado Mayor) Capitán de Navío Miguel A. C. Pita; el Jefe de Operaciones Capitán de Fragata Luis A. Carbajal y el Jefe de Logística Capitán de Fragata Lorenzo Payba, entre otros auxiliares. El Capitán Pita había dejado sus funciones de Agregado Naval en Bolivia, y asumió el Comando de la Brigada el día 11 de febrero. Un traslado tardío, teniendo en cuenta que desde hacía varias semanas estaban planificando la Operación “Azul”. A pesar de que el grueso de las fuerzas que iban a desembarcar en las Islas Malvinas pertenecían a la Brigada, el Almirante Büsser le informó de la operación recién el día 18 de febrero. Al tomar conocimiento del futuro desembarco, le dijo a Büsser: “entonces el Comandante de la Fuerza de Desembarco seré yo”. No, le dijo el Almirante, “voy a ser yo”. (35) (35) El Capitán Pita, como Comandante de la Brigada, era el jefe del grueso de las tropas que se preparaban para desembarcar en las Islas Malvinas, que estaban por producir un episodio importante en la historia de nuestra Nación, cualquiera sea su resultado. A él le hubiese correspondido el honor de haber sido el Comandante de la Fuerza de Desembarco en Malvinas, no el Contralmirante Büsser, que era Comandante de toda la Infantería de Marina, que podría haber tenido un gesto de grandeza dando un paso al costado.

Finalizada la etapa de Planificación, el Batallón y sus refuerzos realizaron ejercicios de ensayo en la zona de Punta Buenos Aires, en la Península Valdés, Chubut. Practicaron desembarcos con posterior combate en localidades, empleando vehículos anfibios blindados a oruga de la Infantería de Marina, conocidos como “VAOS” o LVTP7 y camiones anfibios o VAR. Era una actividad de instrucción muy intensa para esa temprana época del año, cuando la mayoría de las Unidades estaba de vacaciones. Esta circunstancia podría llamar la atención del personal, y fue por eso que al regresar a sus Cuarteles los difusores transmitían música, actuaciones de Les Louthiers, o de otros personajes famosos. Lo que habían planificado en secreto 133


durante los meses de enero y febrero y ensayaban en marzo, en realidad era nada menos que el desembarco en las Islas Malvinas. En paralelo el Ejército planificaba un Plan de Defensa Estratégica, previo a una posible acción militar contra Chile, porque el gobierno no aceptaba el resultado de la mediación papal que otorgaba a ese país todos los territorios isleños y marítimos en disputa. Durante la planificación del desembarco en las Islas Malvinas, no se tuvo en cuenta un trabajo afín desarrollado por la Secretaría de Planeamiento. Un conflicto con Inglaterra estaba previsto en el “Plan de Inteligencia Estratégica Nacional”, que no fue consultado con el argumento de mantener el secreto de la futura operación. Cabe señalar que a la hora de la verdad, el sistema operativo nacional no estaba funcionando, porque los organismos pertinentes no actuaban orgánicamente y menos aún en Conjunto, con el argumento de salvaguardar el secreto de la operación. La Junta Militar iba variando los plazos de ejecución del desembarco, de acuerdo con los hechos. Fueron sucesivamente: no antes del 9 de julio de 1982; no antes del 15 de mayo; para finalmente intentar ejecutarlo el 1º de abril, con alternativas para el día 2, ó 3 de ese mes, de acuerdo con las condiciones meteorológicas. Se preveía la ocupación incruenta de las Islas el día D, la instalación de un gobierno militar y el repliegue de las fuerzas, salvo una reducida guarnición militar de apoyo al gobernador, tarea que debería estar lista el día D + 5 días. A todo esto la Infantería de Marina estaba en condiciones de cumplir su misión, y sólo faltaba la decisión del Comité Militar.

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Incidente en las Georgias Mientras se desarrollaban las negociaciones previstas en el cronograma diplomático que contemplaba una ronda de conversaciones en Nueva York, la Argentina era la parte menos interesada en que se produzcan incidentes colaterales que pudiesen empañar las negociaciones, porque el camino diplomático seguía su curso independientemente de los planes militares. En octubre de 1981, en cumplimiento de su política de generar presencias argentinas en las áreas en conflicto, la Armada autorizó al Sr. Constantino Davidoff, el empleo de uno de sus buques de transporte, para trasladar personal y equipo a las Islas Georgias. Al 9 de marzo de 1982, Davidoff tenía un contrato vigente con la Empresa Salvensen and Co. para retirar la chatarra de las antiguas y abandonadas factorías balleneras de las Islas. El buque de carga asignado fue el Transporte ARA Bahía Buen Suceso, que pertenecía a la Agrupación Naval Antártica. En el primero de los viajes no se le iba a cobrar flete, y posteriormente tendría tarifas preferenciales, lo que le resultaba al empresario sumamente ventajoso. El 11 de marzo Davidoff entregó formalmente en la Embajada británica en Buenos Aires, los detalles del viaje y de la estadía en las Georgias. Con ese trámite disponía de los certificados exigidos por el Acuerdo de Comunicaciones de 1979, para las personas que viajen desde y hacia las Islas Malvinas e Islas del Atlántico Sur, bajo el poder colonial de los ingleses. (36) (36) Las Islas Georgias estaban bajo la jurisdicción administrativa británica de las Falkland, o Malvinas.

De esta manera la Embajada de Inglaterra tomó conocimiento en tiempo y forma del movimiento de Davidoff, con la lista del personal, el buque en que se trasladarían, la fecha de viaje y día de 135


arribo. Una presentación similar fue hecha ante el Foreign Office en Londres por la empresa contratista Salvensen and Co. En un gesto de cortesía, Davidoff ofreció trasladar materiales destinados a la British Antartic Survey, y también iba a poner a disposición de ellos un médico y una enfermera durante la estadía en Puerto Leith. El 19 de marzo el Bahía Buen Suceso arriba a ese puerto, y encuentra en el muelle tres funcionarios del BAS (British Antartic Survey), con una bandera argentina izada en el lugar, sin que todavía haya desembarcado ningún tripulante del buque. (37) (37) Esta versión sobre la bandera surge de las declaraciones de Davidoff ante la Comisión Rattenbach. No obstante se da por cierto que la bandera en cuestión fue izada por los obreros de Davidoff al instalarse en tierra. El error de la Armada consistió en insertar un ingrediente incontrolable, como era el grupo Davidoff, en momentos en que existía una situación diplomática tensa, que fue muy bien aprovechada por el gobierno inglés porque de esa manera obtuvo el argumento que necesitaba para lograr sus propios fines.

El Sr. Constantino Davidoff mantiene en su poder el contrato establecido con la firma Salvensen, y copias de las cartas enviadas a principios de marzo de 1982 a la Embajada de Gran Bretaña en Buenos Aires. En ellas notificaba los detalles de la expedición a realizar a las Islas Georgias, con la lista de los operarios que tenían que desmontar las instalaciones. Este documento tiene el sello de ―recibido‖ por la Embajada británica. El ―Informe Franks‖ difundido en 1983, en el artículo 230 dice que el desembarco de los operarios 136


en las Georgias, nada tenía que ver con los planes de la Junta Militar, y que Davidoff no tenía vinculación alguna con la marina argentina, a quien había alquilado un buque de transporte.

Según las conclusiones del Informe Rattenbach: ―el incidente de las Islas Georgias del Sur se originó al desembarcar personal argentino en la Isla San Pedro, izar el pabellón nacional – por propia iniciativa- y no cumplimentar requisitos de inmigración exigidos por las autoridades británicas.‖ Y agrega: ―No existen evidencias de que el grupo de la empresa ―Islas Georgias del Sur SA‖, haya sido empleado por una u otra parte para precipitar los acontecimientos, si bien la Armada tenía intención de aprovechar estas actividades privadas para facilitar el asentamiento de una estación científica en la Isla San Pedro, con la aprobación del Ministerio de RR EE.‖ Para investigar lo actuado por la Sra. Margaret Thatcher durante la Guerra de Malvinas, en Inglaterra se designó a un destacado funcionario y filósofo llamado Oliver Shewell Franks, más conocido como Lord Franks. La investigación llamada “Informe Franks”, exonera a la Sra. Thatcher de toda responsabilidad y sus conclusiones aclaran aspectos de interés relacionados con las decisiones del gobierno de facto de la Argentina, y los hechos que condujeron al conflicto armado. Entre otros aspectos importantes concluye: 1. El gobierno argentino no provocó el incidente en las Georgias. (párrafo 228). 2. El desembarco en las Georgias del 19 de marzo, no había sido planificado por el gobierno argentino. 137


3. Que ante el envío de una flota misilística y dos submarinos nucleares, el gobierno argentino se vio obligado a acudir a la Ley de Defensa. 4. Que el acto ilícito lo cometió Gran Bretaña. Por otra parte el Dr. Moreno Ocampo, fiscal de la Cámara Federal, el 26 de julio de 1988 se pronunció diciendo que la reconquista de nuestras Islas Malvinas, fue un acto de legítima defensa, que no se discute en ningún fuero internacional. A partir del desembarco del Grupo Davidoff en las Georgias, se precipitaron los acontecimientos. Inglaterra entrega a la Cancillería Argentina un paper conteniendo una queja airada, que decía que entre el personal desembarcado en Leith había militares; que se enarboló una bandera argentina; y que se consideraba ilegal la presencia del personal argentino en la Isla. (38) (38) Reiteramos que al dar su testimonio ante la Comisión Rattenbach, el Sr. Davidoff dice que antes de desembarcar, ya estaba la bandera izada y que había tres miembros del BAS en el muelle.

El incidente ocurrido en las Georgias no le convenía de modo alguno al gobierno argentino, que hasta ese momento permanecía completamente ajeno a lo sucedido. Mientras tanto el gobierno británico informaba a la Cancillería Argentina que “consideraba grave‖ el hecho, y negaba que el personal desembarcado en Leigth tuviese autorización alguna para hacerlo. A todo esto el Gobernador de las Islas Falkland tomó un tanque de nafta y lo arrojó sobre las chispas de Londres, cuando informó que la Marina Argentina estaba utilizando al Sr. Davidoff como cobertura para establecer su presencia en las Georgias. Una nota entregada el 20 de marzo a la Cancillería en Buenos Aires, 138


adelantaba que si el Bahía Buen Suceso no se retiraba de la Isla inmediatamente, “se vería obligada a tomar las medidas que considere necesarias‖. El Foreign Office también arrojó leña al fuego, cuando confirmó la versión de que no se tenía conocimiento de la visita, y que la Embajada en Buenos Aires no había concedido ninguna autorización al Sr. Davidoff. Una descarada mentira. Tan sólo 20 horas después del episodio, el gobierno inglés dispuso el envío a las Georgias del Endurance con infantes de marina a bordo. Esto era ni más ni menos que una respuesta armada a un entredicho diplomático. La inmediata respuesta británica revela que estaba todo preparado, que la prudencia había desaparecido de las reacciones del Reino Unido, y que con este hecho iniciaba el empleo de la fuerza. (39) (39) En el ―Informe Franks‖ (puntos 167 y 168), dice que el Sr. Davidoff informó de sus movimientos a la Embajada británica en Buenos Aires y el transporte que utilizaría. Agrega en el punto 168, que ―el 9 de marzo el Sr. Davidoff envió a la Embajada británica en Buenos Aires una notificación formal de que 41 trabajadores iban a viajar a las Georgias del Sur el 11 de marzo en el Bahía Buen Suceso, un buque de apoyo de la Marina Argentina y que iban a permanecer allí durante un período inicial de cuatro meses‖. Agrega que Davidoff se ofreció para transportar provisiones a la BAS y de poner a disposición de ésta los servicios de un médico y una enfermera, que viajarían con el grupo. La Embajada británica informó de esto al Gobernador (de las Islas Malvinas), a la Oficina de Asuntos Exteriores, y al Commonwealth.

El 21 de marzo, es decir al día siguiente del arribo del Buen Suceso a Leith, el Comandante de la Base inglesa en Grytviken informó que la bandera argentina había sido arriada, pero que no había indicios de la zarpada del buque de la Marina. En tal sentido y ante la protesta británica, el gobierno informó que el Buen Suceso no era un

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buque de guerra sino de transporte; y que Davidoff no disponía de otro medio para arribar a la Isla. (40) (40) El barco pertenecía a la Armada, independientemente de sus funciones de buque de carga y de transporte de personal.

También informó que la nave zarparía una vez descargados los materiales; que nunca desembarcó personal militar; que la versión de que habían desembarcado armas como decía el reclamo inglés no se ajustaba a la realidad, y que el tono del reclamo contribuía innecesariamente a aumentar el nivel del incidente. (41) (41) De Vita, op. cit. p. 8.

Con motivo de estos hechos, el 22 de marzo el Encargado de Negocios de la Embajada argentina en Londres, se entrevistó con el Sr. Robin Fearn del Departamento América del Sud del Foreign Office, que admitió que la Embajada británica en Buenos Aires tenía conocimiento con anterioridad de la tarea de Davidoff, pero que se había enterado sólo un día antes, y cuestionó el hecho de que hayan recalado en Leith y no en Grytviken. El representante inglés reconoció la condición de civiles del personal desembarcado, y afirmó que Gran Bretaña consideraría el incidente superado, una vez que el personal y el buque partieran de las Georgias. Ese mismo día el diario The Standard, publicaba un comunicado de la cancillería inglesa como si fuera una invasión a las Islas Falkland, de quien dependían. No obstante, la Cancillería argentina emitió otro comunicado, que decía que el Buen Suceso había zarpado de las Georgias el día 21 de marzo de 1982, y que proseguía su viaje habitual hacia otros puertos. El 22 de marzo un funcionario de la Embajada británica se comunicó con la Cancillería, para saber si el personal de Davidoff había sido reembarcado. Se le respondió que los trabajadores habían 140


quedado en Leith para cumplir el contrato establecido, a lo que el funcionario inglés respondió que ese personal no había cumplido con los trámites inmigratorios. La dualidad británica ya era evidente. (42)

(42) Ibíd., p.90 y 91.

El diplomático inglés se mostraba intransigente respecto de lo acaecido en Leith, y no había manera de satisfacer sus exigencias, que en el contexto de los acontecimientos comenzaba a afectar la dignidad de nuestro país y escapaba al uso y costumbres en el trato diplomático. El día anterior había zarpado el Endurance con 22 infantes de marina a bordo, y se dirigía a las Georgias. Como ese envío de militares fue consideraba como una acción armada, se reunió la Junta Militar a las 09:30 del 22 de marzo, para analizar los hechos con la presencia del Canciller Costa Méndez. Como resultado de la reunión se resolvió: enviar al buque de la Armada Bahía Paraíso, procurando llegar antes de cualquier intento de evacuación de la gente de Davidoff. En el caso de arribar después del Endurance, no tenía que realizar ninguna acción de interceptación, para no agravar el conflicto y dar pie a un incidente de envergadura. El Informe Franks dice al respecto, que los informes de inteligencia británicos indicaban que al 23 de marzo, el gobierno argentino en general, aún no tenía intenciones de invadir las Islas. (43)

(43)Ibíd., p.92.

Por el contrario, en esa fecha el gobierno británico ya había aprobado el envío de infantes de marina a las Georgias, y la Sra. Thatcher hizo declaraciones diciendo que con respecto al conflicto por las Falkland, había que considerar planes de contingencia. (44)

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(44) Es decir el envío de una Fuerza de Tareas, intención expresada antes del desembarco del 2 de abril.

El 24 de marzo el Embajador británico entrega una nota al Canciller argentino en Buenos Aires, que entre otros aspectos exigía que los trabajadores se presentaran en Grytviken para ―regularizar‖ la situación mediante el sellado de las tarjetas blancas que portaban. Agregaba la nota que ese acto sería el último esfuerzo de buena voluntad británica. La demanda británica estaba fuera de toda consideración, porque el Acuerdo de Comunicaciones de 1971 no preveía ese sellado, y constituía de hecho una nueva y prepotente demanda no acordada previamente, en una Isla cuya soberanía estaba en disputa. Comienza aquí un proceso en el que estaba jugándose la dignidad de la Nación, originada por las marchas y contramarchas británicas relacionadas con el caso Davidoff. ¿Por qué actuaba de esa manera el gobierno británico? Dado el tono de la exigencia inglesa, la Junta Militar se reunió nuevamente el atardecer del 26 de marzo para considerar la situación planteada. Durante el encuentro se barajaron las diferentes posibilidades factibles de adoptar, la primera de ellas era la de continuar las negociaciones, que en este caso Inglaterra podría derivar hacia la consideración de la soberanía sobre las Georgias solamente. Además se estaba perfilando un clima bélico, y en este sentido las fracasadas reuniones diplomáticas establecidas en Nueva York, demostraban que los ingleses no tenían voluntad alguna para negociar. Asimismo existía el peligro de que durante las reuniones, Inglaterra aprovechara el tiempo para enviar una flota al Atlántico Sur y establecerse en fuerza en las Malvinas. En el caso de recurrirse al Consejo de Seguridad de la ONU, no existían argumentos concretos para solicitar su intervención, 142


dado que sólo se trataba de notas diplomáticas, no de hechos bélicos. El envío de infantes de marina a las Georgias, podría interpretarse en el Consejo como una acción nada significativa, aún si Inglaterra enviaba su flota a las Islas Falkland, que estaban al fin y al cabo bajo su administración. Por otra parte Inglaterra tenía el derecho de veto en la ONU, organismo que no se caracteriza por evitar guerras porque no está dentro de sus reales capacidades. Se consideró que si se ocupaban militarmente las Islas Malvinas, podría defenderse positivamente la postura argentina sobre la soberanía de las Islas Georgias; e impediría el establecimiento de la Fortaleza Falkland. Además la Junta Militar estaba convencida por la opinión de Galtieri, de que el desembarco sería un fuerte incentivo para que los ingleses reanudasen las negociaciones inmediatamente. Llegado a este punto, se creía que la ocupación militar de las Islas fortalecería la posición negociadora argentina y daría un vuelco positivo a la deteriorada imagen de la Junta Militar. (45) (45) Informe Rattenbach, Tomo III fojas 57 y siguientes, declaración del Almirante Lombardo.

El 23 de marzo de 1982 a las 9 y media, se reunió el Comité Militar en el Edificio Libertad, en la que participaron el Jefe del Estado Mayor Conjunto, y el Canciller. En esa reunión se decidió concretar el desembarco, y asignarle el nombre de “Operación Azul”. Decidida la acción militar, que debería ser incruenta y con total respeto por los isleños, paralelamente se seguiría negociando, dejando en las Islas una pequeña guarnición. Resulta oportuno reiterar que el Informe Franks, dice que la inteligencia inglesa concluyó que el incidente de las Georgias, no había sido planificado por el gobierno argentino. (46) (46) Ibíd., p. 100.Informe Frank, puntos 230 y 310.

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Por supuesto, porque fueron los ingleses los que aprovecharon esa ocasión para ser utilizada políticamente. La suposición del General Galtieri acerca de la voluntad británica de deshacerse de las Islas Malvinas estaba cayéndose a pedazos, porque permanecía sumergido en una trampa tendida por el gobierno británico apoyado por el Pentágono, pero todavía no era consciente de ello.

Advertencias de Reagan Como un hecho alejado de las versiones recibidas por Galtieri en el Pentágono, el Secretario de Estado norteamericano General Alexander Haig, a través de su Embajador en Buenos Aires hizo notar a su par argentino su preocupación por el cariz de los acontecimientos en el tema Malvinas. Horas después de este mensaje, el 1º de abril el Presidente Reagan llamó telefónicamente al General Galtieri para hacerle notar la preocupación de los Estados Unidos ante la información de que la Argentina en cortísimo plazo iba a realizar un ataque a las Islas Malvinas. Agregaba que esta intención sería sumamente gravosa y peligrosa para la paz, y advirtió al General Galtieri que la reacción militar inglesa sería inevitable, y le solicitaba que no concretara acción militar alguna contra las Islas Malvinas. Reagan le dijo que cualquier medida de fuerza argentina podía afectar la paz mundial, y que conociendo el carácter de la Sra. Thatcher, estaba seguro de que iba a reaccionar violentamente. Agregaba que dada la gravedad de la situación, ofrecía enviar a la Argentina al Vicepresidente Bush como mediador. Se transcriben a continuación la parte del diálogo en que el General Galtieri rechaza la intermediación de Reagan y adopta una posición inflexible y exigente:

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Galtieri: ―Usted sabrá que esta situación lleva 149 años, y durante los últimos 17 años hemos mantenido conversaciones con Gran Bretaña sin progresar hacia una solución.‖[…] La tranquilidad que le puedo dar está condicionada a que se concrete el reconocimiento público y expreso de nuestra soberanía y la estipulación también pública de que durante el año 1982 se concretarán las consecuencias de dicho reconocimiento.‖ Reagan: ―Si usted procede en su ataque mañana y Gran Bretaña resiste con la fuerza, como sé que lo hará, no podré evitar que mis conciudadanos no posibiliten el mantenimiento de nuestras relaciones. Le pediría a mi Vicepresidente que baje y trate de arreglar esta situación, pero por favor eviten el conflicto.‖ Galtieri: ―Le agradezco pero es tarde, los hechos están lanzados.‖ Reagan: ―Esto quiere decir que siguen adelante con el desembarco.‖ Galtieri: ―Esto quiere decir que Argentina es un país soberano y tiene la libertad de decidir la utilización de sus medios diplomáticos o la fuerza.‖

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Reagan: ―Si hay desembarco, habrá resistencia y la violencia continuará.‖ Galtieri: ―Si esta noche Gran Bretaña reconoce nuestra soberanía, el Gobierno Argentino tiene muy buena voluntad para efectuar la transferencia durante el año 1982.‖ Reagan: ―Lamento mucho esto, vamos a ver un conflicto armado. Le ofrezco mis buenos oficios en Naciones Unidas o donde Uds. Lo deseen. Creo que será una trágica situación de guerra en el Hemisferio Sur.‖ (47) (47) ¿Qué hubiera hecho Ud. amable lector, en esta situación? Galtieri en ese momento debería haberse dado cuenta de que había sido víctima de un engaño por los militares del Pentágono, dado que se presentaba una enorme contradicción entre lo que le dijeron, y la severa advertencia de Reagan. Por el contrario, muestra ante el Presidente estadounidense una actitud no solamente arrogante, sino también desafiante ante los hechos; Reagan chocó contra una pared de granito. Muy fácil le hubiera resultado dar marcha atrás y olvidarse de su oculta pretensión de pasar al bronce. Las causas por las cuales persistió en la idea del desembarco, a pesar de las serias advertencias de Reagan no han trascendido todavía, y se las habría llevado a la tumba. Prefirió pasar a la historia como irresponsable, antes que ingenuo. Esta versión de la conversación fue tomada en sus partes principales del Anexo II/25 del Informe de la CAERCAS, que concluye diciendo que: ―Se modificó en el transcurso del tiempo que siguió a la recuperación de las islas, el propósito de negociar su posesión por el de conservarla por la fuerza, lo cual 146


contradecía la intención original, conforme lo expresaran los ex miembros de la Junta Militar‖.

En relación con la política exterior norteamericana existían dos tendencias bien definidas: los latinoamericanistas o palomas, y los halcones. Entre los primeros se encontraba la Embajadora de ese país ante la OEA Sra. Jeanne Kirpatrick, el Senador Jesse Helms (republicano), y el Subsecretario de Estado o Vicecanciller Tom Enders. Durante los prolegómenos del desembarco en las Islas y los encuentros diplomáticos, la actitud de los EE UU fue moderada y daba a entender que adoptarían una actitud neutral. Enders lo expresó taxativamente cuando semanas antes de desembarco visitó Buenos Aires.

Washington DC Nadie en el gobierno se ocupó de informar al Embajador argentino Esteban Takacs, del inminente desembarco en las Islas Malvinas. Éste sería un error importante de nuestra Cancillería, dado el predecible protagonismo que iba a tener el gobierno estadounidense en la crisis. Así como el Estado Mayor Conjunto y los organismos de planeamiento e inteligencia orgánicos del Estado, no tuvieron conocimiento previo de la operación, al no disponer de alguna información previa, Takacs no pudo tener oportunamente las herramientas necesarias para desenvolverse con solvencia en sus funciones como Embajador en Washington. Resultaba inconcebible que el 1° de abril por la mañana, todavía desconocía que una Fuerza de Tareas argentina se dirigía hacia las Islas Malvinas con la misión de recuperarlas. Paradójicamente, la primera noticia la tuvo la mañana de ese día, por medio de un llamado telefónico que le hizo desde Nueva York la Embajadora Jeanne Kirkpatrick. Le preguntó si era cierto lo que decían los informes de inteligencia de EE UU, 147


acerca de una inminente operación militar en las Malvinas. Por supuesto, el Embajador no sabía qué responderle, pero su interlocutora insistió y se ofreció para interceder con sus buenos oficios ante el gobierno argentino. Inmediatamente nuestro Embajador se comunicó con el Canciller Costa Méndez para informarle de la novedad, sin recibir eco alguno de su parte. El Canciller Costa Méndez seguía convencido de que los EE UU iban a adoptar una actitud neutral, creencia que coincidía con el pensamiento del General Galtieri. A las 7 de la tarde de ese mismo día, Takacs fue citado al Departamento de Estado por el Secretario General Alexander Haig, que le reiteró y amplió lo adelantado por la Embajadora Kirkpatrick y ofreció por todas las vías posibles los recursos de su gobierno para evitar lo que sería una tragedia. Agregó que en esos momentos en que todavía no se había resuelto la crisis surgida en Polonia, su gobierno deseaba preservar el equilibrio entre dos gobiernos amigos, como era el de la Sra. Thatcher y el del General Galtieri. Dijo que por ese motivo, había estado toda la tarde en la Casa Blanca para convencer al Presidente Reagan para que estableciese una conversación con el General Galtieri, y que el Vicepresidente Bush estaba dispuesto a viajar de inmediato a la Argentina para tratar de encontrar una solución al diferendo. Haig agregó que en el caso de establecerse un conflicto entre los dos países, “whe are going to side with Britain”, es decir que se pondrían del lado de su aliado. Esta información fue transmitida de inmediato por Takacs a los tres agregados militares argentinos en Washington, que tampoco estaban sobreaviso y desconocían el tema, y que informaron inmediatamente a sus respectivos Comandos en la Argentina. El Embajador hizo lo propio ante el Canciller Costa Méndez.

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Se presentaban dos caras de la misma moneda, por un lado los planes de la NATO relacionados con la necesidad estratégica de controlar el pasaje Drake, mediante el establecimiento de una gran base militar en las Falkland; y por el otro, la política exterior estadounidense que deseaba mantener el equilibro y la paz entre dos naciones amigas, sin perder de vista el efecto buscado por la NATO. Es decir por el lado británico la guerra, por el lado estadounidense una paz condicionada. Evidentemente se presentaban en la estructura gubernamental de los EE UU posturas encontradas, que como sucede en todos los países, cada grupo de interés se manejaba internamente para lograr del gobierno acciones tendientes a obtener sus propios fines. Lo que no cabía duda era que desatado el conflicto, el gobierno de los EE UU daría el visto bueno para brindar todo el apoyo posible a su principal aliado: Inglaterra. No obstante, como veremos más adelante, Reagan se opondría a la intención británica de llevar la guerra al continente, como también quiso infructuosamente, que el gabinete de guerra inglés no concrete el asalto final a las posiciones argentinas alrededor de Port Stanley para evitar una masacre, que en la práctica no fue. Galtieri interpretó a su manera y en forma exclusivamente personal lo que quisieron decirle en el Pentágono, postura que adoptó posiblemente por vanidad, ambición, y una buena dosis de soberbia, porque no dominaba el inglés y era un amateur en materia de relaciones internacionales. Es por eso que hizo propia la idea del desembarco incruento, que suponía que iba a ser el resorte disparador de unas supuestas negociaciones tendientes a la entrega de la soberanía. Todo ello sin solicitar el asesoramiento de los funcionarios experimentados en política internacional, como el Embajador Takacs o el Agregado militar General Miguel A. Mallea Gil. Este último había cursado su carrera como becado en la 149


Academia Militar de West Point, y era compañero y amigo de quienes en esos momentos ocupaban muy altos cargos, como el General Meyer, Jefe del Ejército de los EE UU; el Jefe de Operaciones General Richardson; y el Secretario de los EE UU ante la NATO. Mallea Gil pensaba que todos aquellos que suponían que Inglaterra no iba a reaccionar ante un hecho como el desembarco en Malvinas, era porque no conocían la historia. También pensaba que si el Comité Militar creía que los EE UU no iban a apoyar a Inglaterra, no se ajustaba a la tradición histórica de las relaciones entre ese país e Inglaterra. Es decir que existía en la Junta Militar argentina, un alto grado de desconocimiento de los factores que conducen a una decisión acertada en materia internacional, cuyos errores en los campos comerciales, políticos o militares, se pagan caros. Como las importantes fuentes de información mencionadas no fueron utilizadas por la Junta Militar, no logró ver la luz en el fondo del túnel, porque siempre creyó en la neutralidad del gobierno norteamericano y sobre todo, que no habría una respuesta militar británica de envergadura después del desembarco en las Malvinas. Decidido el apoyo de EE UU a Inglaterra, durante las primeras semanas después del 2 de abril, la intervención del Secretario de Estado Alexander Haig para la negociación entre Buenos Aires y Londres, no fue sino una forma de otorgar tiempo estratégico a los ingleses para completar el alistamiento operativo de su Fuerza de Tareas, además del sistemático ocultamiento de las propuestas negociadoras de la Argentina. Las ideas expresadas a Haig por nuestro gobierno, fueron ocultadas a Reagan hasta tal punto, que llegó a decirle que “todo lo que podemos esperar de los argentinos, es una actitud opuesta a las negociaciones”, es decir que el General Haig protegía los intereses de la NATO e Inglaterra por sobre la política de Reagan. Fue por ese motivo que el 26 de junio Reagan le 150


pidió la renuncia. Ciertamente Galtieri había concebido una idea basada en un panorama completamente distinto, que impulsó su decisión de actuar militarmente. A todo esto el 2 de abril se hallaba en Buenos Aires el Comandante de Operaciones Navales de la Armada de los EE UU Almirante Hayward, (qué casualidad), que como al pasar le comentó al Almirante Anaya que su país tenía suficiente capacidad satelital como para determinar durante las horas diurnas el rumbo, la velocidad y las características de todos los buques que se encuentren navegando en el Atlántico Sur. Decía que en horas de oscuridad y mediante el empleo de cámaras infrarrojas, sólo podían determinar la posición. Este comentario era una velada advertencia para la Marina argentina, porque esos datos serían vitales para conducir cualquier operación en el mar. Lo que quería decirle a Anaya, era que esa información podría ser entregada a Inglaterra si ésta se lo requiriese, e implicaba la neutralización de nuestra flota para las operaciones en el mar ante una amenaza submarina. En realidad la Armada Argentina iba a proceder con medios y conceptos relativamente obsoletos, para determinar la posición de la flota enemiga, en cambio los ingleses dispondrían de una oportuna y eficaz información satelital. En este momento crítico, el Comité Militar sabía: 1. Que para el caso de desatarse un conflicto bélico, Chile iba a apoyar a Inglaterra a todo efecto. 2. Que la Argentina recibiría el apoyo incondicional del Perú, que iba a entregar material bélico y respaldo político. Que también recibiría el apoyo de Ecuador y Venezuela, cuyos representantes fueron muy generosos en sus posteriores declaraciones públicas. 151


3. Que la Marina, la Fuerza Aérea y el Ejército estaban listos para realizar y apoyar un desembarco en las Islas Malvinas. 4. Que de acuerdo con las advertencias del Presidente Reagan, Inglaterra iba a reaccionar militarmente, y que los EE UU podrían llegar a apoyarlos. 5. Que las Fuerzas Armadas en ese momento no estaban preparadas para oponerse a los ingleses con probabilidades de éxito si éstos desembarcaban en las Islas. 6. Que el incidente en las Islas Georgias (Caso Davidoff), fue exagerado por Inglaterra, y que se utilizó como herramienta para establecer injustificados reclamos diplomáticos, y enviar efectivos militares a esas Islas. 7. Que Inglaterra pensaba fortificar las Islas Falkland en breve plazo, y de concretarlo, en adelante no sería factible ni aceptable una acción en fuerza de la Argentina. 8. Que los isleños adoptarían una actitud hostil a las fuerzas argentinas. 9. Que la OTAN iba a apoyar a sus socios principales: EE UU e Inglaterra. Hasta aquí lo que sabía el Comité Militar. Ahora lo que creía: 1. Que un desembarco en fuerza en las Islas Malvinas, induciría inmediatamente al gobierno británico a sentarse a la mesa de negociaciones, para tratar la soberanía. 2. Que un refuerzo militar argentino de envergadura en las Islas, sería un ingrediente adicional de importancia para lograr lo indicado en 1. 152


3. Que los EE UU adoptarían una posición de neutralidad. 4. Que la ONU trataría de evitar un enfrentamiento militar y que no consideraría a la Argentina país agresor. A pesar de la advertencia del Presidente Reagan, de la posición adversa de Chile, y del potencial militar de Inglaterra, influenciado especialmente por el Almirante Anaya, Galtieri no dio marcha atrás y ordenó concretar la Operación Azul. El 31 de marzo la Sra. Margaret Thatcher recibió un informe de inteligencia que decía que una Fuerza de Tareas podría efectuar un desembarco en las Falkland a partir del 2 de abril. La 1ra. Ministra convocó inmediatamente al Secretario de Defensa John Nott, funcionarios del Foreign Office, y al Almirante Leach, que recibió instrucciones para preparar una Fuerza para retomar las Islas, de acuerdo con los planes de contingencia previstos. El 1º de abril se ordenó pasar a 48 horas de preaviso a los Portaviones Hermes e Invincible, y el 2 de abril se ordenó a las FF terrestres pasar a 72 horas de preaviso. Paralelamente se alistaban medios antiaéreos. Inmediatamente comenzaron a considerar los factores logísticos hasta el mínimo detalle, como por ejemplo se calculó el peso máximo por cm2 que podrían soportar los diferentes tipos de terreno en las Islas, para estimar la carga de los vehículos. Del estudio surgió que lo más conveniente era el empleo de helicópteros para el transporte de tropas y carga. El factor meteorológico fue estudiado al máximo, y se sacaron importantes conclusiones para el empleo de los medios. Por estar las Falkland lejanas de sus Bases operativas, se previó utilizar una enorme flota de buques auxiliares para el transporte de los abastecimientos y tropa. Los planes de contingencia para un caso de emergencia como el de las Falkland, estaban planeados desde varios años atrás, y actualizados cada uno o 153


dos años. Fue por eso que los submarinos de ataque habían zarpado hacia el Atlántico Sur. Inicialmente se formó la Fuerza de Tareas FT 317 al mando del Almirante Fieldhouse, con un Comandante Aéreo y otro Terrestre; y tres Comandantes de Fuerza de Tareas; (CFT 317.8) integrado por el Grupo Portaviones, Contralmirante Sandy Woodward; el Comandante de la Fuerza de Tareas Anfibia, (CFT 317.0) Comodoro Clapp; y el Comandante de la Fuerza de Desembarco (CFT 317.1), Brigadier Thompson. A partir del 20 de mayo, Thompson fue reemplazado por el Mayor General Moore y pasó a comandar el (CFT 317.1.1) de los Royal Marines; y el Brigadier Wilson comandó el CFT 317.1.2. No hubo improvisaciones.

La Fuerza de Tareas en camino La flota argentina destinada a las Islas, había zarpado el 28 de marzo para realizar una operación que podría ser cancelada como hora límite, a las 6 de la tarde del 1º de abril. Pasada esa hora no habría vuelta atrás. Como el gobierno británico esperaba esta reacción argentina, tan temprano como el 29 de ese mes, comienza a enviar buques de superficie y submarinos al área de las Islas Falkland, y el Almirante Sandy Woodward fue nombrado Comandante de la Fuerza de Tareas a ser enviada al Atlántico Sur. Mientras tanto los satélites norteamericanos ploteaban el movimiento de la flota argentina en el Atlántico Sur, que era inmediatamente informado al Gabinete de Guerra británico. El conflicto armado era inminente.

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Capítulo IX

LAS ISLAS MALVINAS Las conversaciones son siempre peligrosas si se tiene algo que ocultar. Lola Flores

Se

dice que una Operación Anfibia no puede lograr la “sorpresa estratégica”, porque se supone que todo el mundo sabe que va a llevarse a cabo, pero sí podría lograrse la “sorpresa táctica”, porque no se conoce en qué lugar van a desembarcar. Este supuesto –obsoleto por la información satelital- no se dio en las Islas, porque estaban aguardando el desembarco y bien alertas, la pequeña guarnición de los Royal Marines y de las Falkland Defense Force, esta última integrada por unos cien civiles militarizados, que hacían un total para la defensa de unos 180 efectivos. Al producirse el desembarco, los residentes argentinos habían sido reunidos y encerrados en un local; y el aeródromo estaba cubierto de obstáculos para impedir cualquier aterrizaje. El secreto que tan celosamente había sido guardado durante el planeamiento, había quedado completamente desvirtuado. El Canciller de ese entonces, Nicanor Costa Méndez lo expresa claramente: ―En suma, a esta altura de la disputa, a mediados de 1981 ya no había funcionario británico alguno, conocedor o responsable del asunto, que no previera la confrontación militar o por lo menos un duro enfrentamiento diplomático. En Buenos Aires nadie o casi nadie, salvo algunos periodistas avisados y atentos, percibía la gravedad de la situación y la orientación de los acontecimientos. Quienes recién hoy se asocian al tema y desconocen estos antecedentes, carecen de los elementos de juicio fundamentales 155


para juzgar con objetividad y responsabilidad las decisiones que condujeron al 2 de abril de 1982.‖ Los indicios que hicieron sospechar a las autoridades británicas de las Islas la inminencia de un desembarco, fueron los siguientes: - El comentario de algunos diarios y revistas argentinos, sobre una posible acción militar. - La actitud extrañamente dura de la Argentina durante las negociaciones diplomáticas. - El supuesto aterrizaje en emergencia de un avión Hércules C130 de la Fuerza Aérea, ocurrido el 7 de marzo en Puerto Stanley. - La homilía de Monseñor Daniel Spraggon, obispo católico en las Islas, que había vuelto recientemente de Buenos Aires para una atención médica, que dijo que “la Marina Argentina estaba preparándose para invadir las Islas.” (48) (48) Büsser, ―Operación Rosario‖. Declaraciones del Capitán Gaffoglio, p.22. Para facilitar la lectura, en el relato que sigue fueron parafraseadas las declaraciones del Capitán Gaffoglio, algo que no tiene desperdicio, y que relata con magistral precisión los acontecimientos previos al desembarco argentino. Nota del autor: me consta que muchos mandos inferiores de la Armada sabían que se iba a producir el desembarco el día 2 de abril. En lo personal lo ignoraba. Por otra parte el Teniente Coronel Seineldín Jefe del Regimiento de Infantería N° 25, informó del desembarco a sus Oficiales y de éstos a los Suboficiales mucho antes de embarcar a bordo de un buque de la Armada con sus hombres para desplazarse a las Islas. Una gravísima vulneración del secreto

- Los precisos informes de inteligencia británicos. - El conocimiento de nuestras claves por parte de la inteligencia británica. 156


El ambiente en Puerto Stanley Desde el 4 de marzo estaba de paso en Puerto Stanley el Capitán de Fragata Adolfo Gaffoglio, que viajaba regularmente a las Islas como representante del Comando de Transportes Navales ante el gobierno colonial. Después de descender del avión, le llamó la atención lo minuciosa que fue la revisación de su equipaje, realizada personalmente por el jefe de la Aduana de Puerto Stanley. También le llamó la atención, que las autoridades tuviesen en su poder una semblanza de todos los pasajeros. No sabía que en ese momento, la Marina estaba desarrollando las últimas fases del planeamiento anfibio. Al llegar a la Isla se enteró que estaba en Puerto Stanley Michael Hickson, Primer Secretario de la Embajada Británica en Buenos Aires. En esos momentos el Sr. Davidoff desarrollaba su tarea empresaria, y desmantelaba las instalaciones balleneras abandonadas en las Georgias, actividad que Gaffoglio no conocía. Mientras circulaba por las calles de Stanley tuvo un encuentro con el Secretario del Gobernador, con quien mantuvo una breve conversación. Durante el diálogo fue invitado para participar de un cóctel en su casa. Otro de los invitados iba a ser el diplomático británico destinado en Buenos Aires; el Gobernador; la cúpula del FIC (Falkland Islands Comitee), encabezada por su presidenta Velma Malcon; y el Mayor Gary Noot, Jefe del Destacamento de los Royal Marines 8901 en Stanley. Resultaba obvio que la reunión estaba preparada de antemano. Gaffoglio solicitó a un camarógrafo malvinense para que tomase algunas instantáneas de la inesperada reunión, pero más tarde los asistentes se opusieron terminantemente a ser fotografiados. Durante el cóctel mantuvo un aparte con el Gobernador Hunt que le preguntó: 157


-Capitán Gaffoglio, ¿Dónde está en estos momentos el Señor Constantino Davidoff? -la respuesta fue breve: -No sé quién es Davidoff- Hunt insistió: -Viene navegando en el ―Bahía Buen Suceso‖, ¿no es así?-Mire gobernador, lo ignoro, hasta mi salida de Buenos Aires no tuve conocimiento de lo que Ud. me informa, además no sé quién es esa persona – A Hunt le resultaría increíble que su interlocutor estuviera en ayunas en los asuntos que trataba, y procedió a explicarle quien era Davidoff y qué pensaba hacer en las Georgias. También le dijo que el empresario había estado en esas Islas en diciembre del año pasado a bordo del rompehielos argentino Irízar, y que había desembarcado sin autorización. Agregó que había dado orden al Jefe de Policía, y al capitán del buque de patrulla Forrest, para que lo detuviese y encarcelase si arribaba a las Islas Falkland. A esa altura de los acontecimientos, la posible invasión argentina, era un tema de conversación cotidiano entre los isleños. Una mujer le dijo al marino argentino: “todos estamos atentos por si divisamos alguna amenaza proveniente del mar, y no piensan que también hay que observar el cielo, pues pueden invadirnos con paracaidistas.‖

Vuelos sospechosos El 11 de marzo un avión Hércules de la Fuerza Aérea efectuó un aterrizaje de emergencia en Puerto Stanley, y poco después de reparada la supuesta avería, despegó hacia el continente. Cumpliendo con su rutina semanal el martes 16 de marzo arribó un vuelo de LADE, que despegó con pasajeros al día siguiente. El representante de la Fuerza Aérea que viajaba en el mismo, comentó que iba a regresar a la Isla en un vuelo no programado previsto para el día siguiente. Ese vuelo “no programado” no estaba autorizado por las autoridades coloniales, es 158


por eso que al día siguiente, miércoles, lo esperaban varios vehículos militares con efectivos de los Royal Marines bien armados, cámaras con teleobjetivo, policías, funcionarios de la aduana, y un grupo de curiosos. Ante esa situación la aeronave argentina no aterrizó, e informó a la torre que regresaba al continente por inconvenientes en la presurización. Ese argumento pueril no lo creyeron ni los niños de Puerto Stanley. El comentario general de la población, era que había sobrevolado la zona para tomar fotografías. Hay que tener en cuenta que en Puerto Stanley, la llegada de un buque o un avión era toda una novedad y un verdadero acontecimiento social, incentivado por la presencia de autoridades ajenas a la Isla. Todo esto en medio de la incertidumbre que causaba el fuerte rumor de la inminencia de una invasión argentina a la colonia británica. Lo que se conocía perfectamente era que los isleños se oponían a cualquier cambio de bandera, y no querían saber nada con los argentinos. Durante esos días algunos infantes de marina ingleses festejaban su pronto regreso a sus hogares en la metrópoli, y consumían grandes dosis de alcohol, como lo hacían los kelpers antes de agarrarse a las piñas en los pubs de Puerto Stanley. En este contexto trascendió que el 11 de marzo, había sido avistado un avión de la Fuerza Aérea Argentina sobrevolando las Islas Georgias. El 20 de marzo hubo una reunión reservada en el Cuartel de los Royal Marines en Moody Brook, y por la noche del 21, grupos de activistas antiargentinos asaltaron el local de LADE, donde fue reemplazada la bandera argentina por una británica. Además produjeron destrozos y dejaron inscripciones agraviantes.

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El martes 23 de marzo llegó un avión de LADE, y en vez de pernoctar, dada la situación existente, su Comandante decidió despegar ese mismo día. Las autoridades coloniales solicitaron que permaneciese hasta el día siguiente porque varios pasajeros aún no estaban listos. Se accedió con la condición de que efectivos ingleses custodiasen el avión por razones de seguridad. Puerto Stanley tenía un sistema de comunicación con todos los hogares isleños por medio de una radio, donde se daban las últimas noticias, avisos, y consejos. En este caso el gobernador salió al aire para referirse al atentado a las oficinas de LADE, y criticó la acción de los anónimos autores, aunque se sabía perfectamente quienes habían sido. En el ínterin había llegado a Stanley el transporte Isla de los Estados, que después de completada su carga zarpó hacia el continente. El Capitán Gaffoglio regresó a Buenos Aires, e inmediatamente después de su llegada, recibió la orden de hacer un informe sobre la situación en las Islas. Poco después tuvo que presentarse en Puerto Belgrano ante el Almirante Lombardo y el Comandante Naval Almirante Allara. Tenía que participar del desembarco para recuperar las Islas; su nueva función: asesor de los mandos participantes. Posteriormente sería el Jefe del Apostadero Naval Malvinas.

Recuperación de las Malvinas El 26 de marzo zarpaba de su apostadero en Mar del Plata, el Submarino Santa Fe con la Agrupación de Buzos Tácticos. Este grupo, entre otras misiones, tenía que señalar las playas empleando señales luminosas visibles sólo desde el mar. El 28 de marzo lo hacían el Rompehielos Alte. Irízar, el Destructor Santísima Trinidad, y el Buque de Desembarco de Tanques Cabo San Antonio. 160


Dejaban atrás la Base Naval Puerto Belgrano, rumbo a los mares del Sur. La Fuerza de Tareas británica al mando del Almirante Woddward, estaba por zarpar pocos días más tarde con el mismo destino. El 31 de marzo la flota comenzó a sufrir las consecuencias de un fuerte temporal, que afectó a los hombres y produjo la destrucción de un helicóptero PUMA que estaba trincado a bordo del Santísima Trinidad. El San Antonio estaba sobrecargado y rolaba peligrosamente, mientras avanzaba a sólo 3 nudos. Esta condición de mar obligó a cambiar el día D previsto para el 1º de abril, para el día siguiente. Al mediodía pusieron rumbo directo a las Malvinas, y al enterarse el Capitán Gaffoglio del cambio, le comentó al Comandante del buque: “En este momento el satélite nos está fotografiando, dentro de algunos minutos los ingleses tendrán la certeza de que vamos hacia Malvinas, esperemos que no tengan un submarino en las cercanías.” Esa misma tarde se confirmaba en el Pentágono lo que se sospechaba; los buques argentinos se dirigían a las Islas Falkland. Por gestión del Secretario de Estado General Haig, el Presidente Reagan se comunicó con el General Galtieri para intentar disuadirlo. A bordo de los buques existía un entusiasmo extraordinario, y se realizaban brindis por el éxito de la operación. A las 10 de la noche Gaffoglio escuchaba la frecuencia de Puerto Stanley, y oyó al Gobernador Hunt que decía por la radio que se iba a producir un ataque por parte de la Argentina, pero que no tuviesen temor, porque los marines los iban a defender. Inmediatamente diseminó la noticia, porque era previsible que los Grupos Comandos que estaban por desembarcar en pocas horas, podrían encontrar una inesperada resistencia.

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Facsímil del Diario de Guerra del Departamento Operaciones de la Fuerza de Desembarco, correspondiente al 1° de abril por la mañana.

NOTA ACLARATORIA: IPI=Informe Periódico de Inteligencia. Eno=enemigo.RM=Royal Marines. Cte. FD=Comandante de la Fuerza de Desembarco (Alte. Büsser). ALFA, DELTA etc. =nombres códigos de los objetivos. 162


A las 3 de la mañana del día 2 de abril de 1982 tocó diana a bordo del San Antonio, y poco después se ordenó por los altavoces sincronizar los relojes a todos los integrantes de la Fuerza de Desembarco, que era el Grupo de Tareas GT 40.1. Ese día Fuerzas de la Marina y una Sección de Infantería del Ejército, concretan la operación “Azul”, que en algún momento del planeamiento se denominó “Carlos”, y que finalmente fue llamada “Rosario” por pedido del Teniente Coronel Seineldín, que afirmaba que invocando a la Virgen del Rosario, el día del desembarco el mar iba a estar calmo, como así fue. Esta operación fue el resultado de una planificación y ejecución excelente, apoyando la idea preconcebida de la Junta Militar de obligar a los ingleses a negociar la soberanía sobre las Islas Malvinas, Georgias, y Sándwich del Sur. De esta manera se materializaba esa figura intangible que los militares llaman “enemigo”: ¡era Inglaterra! El excelente informe suministrado a la Fuerza de Desembarco por el Capitán Gaffoglio, produjo algunas ligeras modificaciones en el esquema de maniobra en tierra. El gráfico siguiente nos muestra la Operación Azul-Rosario en la zona de Puerto Stanley. La hora H prevista para la llegada de los infantes de marina a la playa, era las 06:30. A la hora H - 6 horas, es decir media hora después de la medianoche, los Grupos Comando de la Infantería de Marina comenzaron a desembarcar en botes de goma para tomar la Casa del Gobernador y el Cuartel de los Royal Marines en Moody Brook. El Jefe de Comunicaciones de la Fuerza de Desembarco, Capitán de Corbeta Roberto “Tito” Roscoe, había ordenado que durante la aproximación a la playa, toda comunicación radioeléctrica tendría que realizarse en inglés, para evitar llenar las frecuencias con 163


mensajes en nuestro idioma, que alertarían a los marines. En realidad, hemos visto que estaban alertados desde mucho antes de la zarpada de los buques de la Fuerza de Tarea.

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Al llegar al final de la rampa del BDT se zambullían por unos instantes bajo el agua para emerger pesadamente segundos después. En la fotografía el VAO recuperador, puede verse en la parte superior la pluma.

A las 6 y 20 minutos los enormes tractores anfibios LVTP7 o VAO (Vehículo Anfibio a Oruga), fueron lanzados al mar uno a uno desde el San Antonio, con sus tripulaciones completas en medio de la oscuridad. Una vez estabilizados, el sistema de propulsión a chorro del vehículo rompía la inercia, y comenzaron a encolumnarse para dirigirse al punto de reunión y poner rumbo a la playa, guiados por las señales luminosas rojas instaladas horas antes por los buzos tácticos. Durante la navegación los infantes de marina permanecían en silencio, visiblemente tensionados y emocionados, porque sabían que estaban viviendo un momento histórico, y que en pocos minutos pisarían tierra malvinense, que desde el momento de su captura volvía a pertenecer a la Nación Argentina.

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El radar del buque madre verificaba el rumbo de los 21 tractores que se dirigían a la peligrosa playa rocosa, lugar donde encenderían los faros infrarrojos, cuya luz podían ver sólo los conductores mediante el empleo de sus visores. Los apuntadores de las ametralladoras pesadas instaladas en las torretas de los vehículos, observaban la lejana playa utilizando el visor nocturno adosado a ellas. Puerto Stanley seguía iluminado a pleno. A las 06:15 de ese día despegaba de Comodoro Rivadavia el primero de los aviones Hércules que transportaba el grueso del Regimiento de Infantería 25. Su Jefe, el Teniente Coronel Mohamed Alí Seineldín, en esos momentos navegaba con 24 soldados de esa Unidad en el VAO 10 hacia la playa, al son de la marcha “Cala Cuerda” emitida desde un radiograbador que llevaba. (49) 166


(49) El grupo que lideraba el Teniente Coronel Seineldín, había sido incorporado en enero de 1982, y no tenía el mismo nivel de instrucción y adiestramiento que sus pares infantes de marina, que llevaban un año de ejercicios. Ese grupo del Ejército era el que tenía que capturar al Gobernador Hunt en su casa, por medio de un movimiento helitransportado. Era a todas luces una misión difícil y de alguna manera peligrosa, a realizar por una tropa novata. Por el temporal que se desató durante la travesía, el helicóptero que iban a utilizar sufrió graves averías. La novedad hizo que se cambiara la misión del Grupo del RI 25, que tendría que tomar el aeropuerto. Los Comandos Anfibios liderados por el Capitán Giachino, fueron designados para cumplir esa misión. Nota del autor: durante la entrevista que mantuve en Buenos Aires con el Capitán de Navío Miguel C. A. Pita, Jefe de Estado Mayor de la Fuerza de Desembarco, le pregunté por qué había sido escogido ese grupo del Ejército para una misión tan delicada, teniendo un adiestramiento insuficiente (entre otros aspectos, nunca habían volado en helicópteros). Su respuesta fue: ―buena pregunta, en realidad yo tenía algunos puntos de disidencia con Büsser‖.

El aterrizaje de los aviones en Stanley, dependía del éxito de la operación anfibia en proceso. Faltaba un minuto para la hora H, cuando el VAO Nº 5 tocó fondo, y el conductor inmediatamente pasó de la tracción hidráulica a la terrestre. El fuerte sonido de las poderosas orugas conmovió a la dotación de infantes, mientras se dirigían a las salidas de playa marcadas por los buzos tácticos, que sólo eran una sombra negra tendidos en la arena sosteniendo la señal lumínica. El tractor comando en el que iba el Almirante Büsser, sufrió una inoportuna avería en la caja de cambios, que provocó que solamente pudiera desplazarse en reversa. El Capitán Roscoe que iba a bordo de ese vehículo, pensó: “Qué vergüenza, nuestra primera operación anfibia y llegar marcha atrás‖. Los infantes de marina habían desembarcado en la península donde se encontraba la única pista asfaltada de las Islas Malvinas, que era uno de los objetivos previstos. La Sección del Teniente 167


Coronel Seineldín obtuvo el control del aeródromo a las 7 de la mañana sin encontrar resistencia alguna. La pista estaba colmada de máquinas viales y vehículos de todo tipo, como una manera de impedir los aterrizajes. Los obstáculos fueron retirados con la ayuda de tres tractores anfibios, uno de los cuales era el vehículo recuperador o de auxilio, que disponía de una grúa. A las 08:45 pudo aterrizar en la pista el primero de los aviones Hércules, que Transportaba al RI 25. Puede observarse en el gráfico siguiente su ubicación, a la izquierda del Cabo San Felipe, (marcado con rojo).

Mientras tanto los vehículos anfibios repletos de infantes de marina se dirigían hacia la población sin encontrar resistencia, pero al llegar a un lugar conocido como casas blancas, ubicado al Este de la zona urbana, comenzaron a recibir un intenso fuego de ametralladoras, cuyos proyectiles impactaron 67 veces en uno de los vehículos. Las esquirlas hirieron levemente al Conscripto Horacio Tello, apuntador de la ametralladora pesada.

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Ante el fuego enemigo los marinos desembarcaron inmediatamente de los vehículos, desplegaron en abanico sin disparar, y alistaron un cañón antitanque para tirar sobre la parte superior del nido de ametralladora reconocido, intentando no producir bajas. Cuando se efectuó el disparo, que impactó cerca del techo, las tropas enemigas se replegaron y dejaron abandonados armamento, equipo y parte del uniforme. Se cree que pertenecían a la Fuerza de Defensa de las Falkland. Cuando llegaron los Grupos Comando al Cuartel de los Royal Marines en Moody Brook, barrieron con el fuego de sus armas la instalación, que produjo la huída de los únicos dos soldados ingleses que había. El resto estaba protegiendo al Gobernador desde hacía algunos minutos. Un grupo de Comandos al mando del Capitán Pedro Giachino, tenía la misión de tomar la Casa del Gobernador, que también era la sede del Gobierno. Giachino se adelantó rápidamente seguido del Teniente García Quiroga, al que le dijo: -Háblele- García Quiroga hizo bocina con las manos y expresó en inglés: 169


-Míster Hunt, somos marines argentinos, la Isla está tomada, los vehículos anfibios han desembarcado y vienen hacia aquí, hemos cortado su teléfono y le rogamos que salga de la casa solo, desarmado, y con las manos sobre la cabeza, a fin de prevenir mayores desgracias. Le aseguro que su rango y dignidad así como la de toda su familia serán respetados- pasado unos instantes, no hubo respuesta, por lo que el mensaje fue repetido. Otro silencio. Dentro de la Casa del Gobernador intercambiaban opinión nerviosamente, para decidir qué hacer. Esa demora iba a generar las bajas argentinas. Giachino le ordenó a García Quiroga arrojar una granada, que segundos después estalló en el patio. Fue entonces que se oyó una voz que decía: -Mr. Hunt is going to get out…- pero como nada pasaba, a los dos minutos Giachino insistió: -¡Apúrelos carajo!- esta vez dispararon algunas ráfagas de pistola ametralladora. Nuevo silencio… y después de unos instantes, se oyó otra voz que decía: - Dont´go Mr. Hunt- simultáneamente comenzaron a recibir fuego desde el pueblo con munición trazante. Alarmado por esa nueva resistencia, García Quiroga le dijo a Giachino: -Jefe, si no entramos nos cocinan- La respuesta fue muy enérgica -¡Si! hay que entrar- y acto seguido saltó una cerca y corrió hacia adentro seguido por García Quiroga y varios comandos anfibios. Luego de romper un vidrio empleando el peso de una granada, llegaron a una especie de habitación que tenía una escalera que comunicaba con los altos. Giachino observó el lugar y dijo en voz alta: -Por aquí no, hay que dar la vuelta- y comenzó a desplazarse con la granada en la mano seguido por García Quiroga. En ese mismo instante recibieron una ráfaga de ametralladora que hirió gravemente 170


a Giachino que cayó invocando a su esposa: “¡me dieron Cristina! ¡me dieron!”. García Quiroga sintió un fuerte golpe en el brazo y en el estómago, producto de dos impactos. Un tercer impacto se incrustó en una navaja Victorinox que colgaba de su cintura. También evocó a su esposa. Ambos pidieron a gritos el auxilio de un enfermero. El Cabo enfermero Urbina corrió para socorrer a los heridos y cuando se aproximaba recibió otra ráfaga de ametralladora. Luego todo fue silencio quebrado solamente por los quejidos de los heridos. Poco después de la hora H+2, el gobernador solicitó por medio de la radio parlamentar en su casa. El mensaje fue captado en uno de los buques que estaba en escucha y retransmitido a Büsser, que ordenó el alto el fuego. Mientras se acercaban a la casa, comenzaron a ver infantes de marina ingleses fuertemente armados que apuntaban al estómago. Para sorpresa de los británicos, el Almirante Büsser comenzó a saludar a todos los soldados ingleses que encontraba en su camino, uno por uno, que lo miraban atónitos sin poder creerlo. ¿Eran éstos los indios sudamericanos? La entrevista con Hunt fue tensa y breve, hasta que éste miró al Mayor Noot como pidiendo su acuerdo, que asintió con la cabeza. Minutos después se lograba la rendición de la pequeña guarnición británica. Mientras tanto los heridos seguían sin recibir auxilio. Cuando llegaron los enfermeros les inyectaron morfina, pero la hemorragia que sufría Giachino era muy grande y produciría su fallecimiento minutos más tarde. El vehículo solicitado con urgencia para trasladar los heridos al hospital, no podía acercarse porque una cerca de madera se lo impedía. El Jefe de los Royal Marines Mayor Noot, rompió la cerca a patadas para franquear el paso. Un médico 171


argentino trabajó junto con los británicos en el hospital, y atendieron solícitamente a García Quiroga y Urbina; ellos salvarían sus vidas. Todavía los soldados ingleses no habían entregado su armamento, cuando se produjo un momento de grave tensión. Un Comando Anfibio argentino se aproximaba lentamente esgrimiendo su pistola ametralladora en actitud agresiva, en dirección de un inglés que también estaba armado y muy alerta. Büsser le dijo que se detuviese, pero parecía no haberlo escuchado. Siguió avanzando y al pasar al lado del Almirante, le dijo con gesto severo y con la mirada fija en el soldado inglés: -Salga del medio Señor, estos hijos de puta levantaron bandera blanca y luego le han tirado a Giachino, hay que matarlos a todosComo no reaccionaba, Büsser tuvo que emplear palabras fuertes para que reaccionara. Finalmente se detuvo y le dijo: -Discúlpeme Señor, estaba tan caliente que no me di cuenta- con eso se dio por terminado el incidente.

El Capitán de Corbeta (Comando Anfibio, es decir buzo y paracaidista) Pedro Giachino, la primera víctima de la Guerra de las Malvinas,

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Poco después llegaba en helicóptero el General García para relevar al Almirante Büsser, y hacerse cargo de la situación. Si durante la Operación Azul-Rosario no hubo bajas inglesas, que era una de las premisas establecidas, fue solamente por azar. Ese mismo día la flota chilena se hacía a la mar, y simultáneamente los kelpers comenzaban a enviar información a Londres por medio de sus equipos de radioaficionados. Durante el planeamiento de una operación, mucho antes de llegar al enfrentamiento, el área inteligencia de ambos bandos trata por todos los medios de definir de qué es capaz el oponente en base a sus medios operativos, es decir sus elementos aéreos, navales y terrestres disponibles. Se definen de esta manera lo que se denomina Capacidades del Enemigo, como por ejemplo desembarcar con tales efectivos, bombardear con naves y aviones a partir de determinado momento, realizar operaciones Comando sobre tal lugar, etcétera. En este sentido las capacidades de las Fuerzas Armadas de todos los países están in vitro, excepto en temas muy puntuales que mantienen bajo cierto grado de reserva. Durante la etapa de planeamiento en un Estado Mayor, para cada Capacidad del Enemigo expuesta por el Jefe de Inteligencia, el Jefe de Operaciones tiene que diseñar una acción operativa que podríamos llamar “anticuerpos”, de manera que pueda oponerse a esa Capacidad. De este modo las Capacidades del Enemigo, son neutralizadas por los Modos de Acción operativos que tienen que prepararse para ese fin. El resultado del combate siempre concede la razón al más capacitado, al mejor conducido, al más equipado y disciplinado, no al más valiente. Otra forma de trabajar para desarrollar planes de guerra, es hacerlo en base al planteo de las probables “intenciones” del enemigo, no sus Capacidades, que si fallan, y normalmente fallan, 173


conducen inevitablemente al desastre. Uno de los graves errores de Comité Militar fue la de considerar para sus decisiones las posibles ―intenciones‖ de los ingleses, y la principal intención asignada a los británicos, era la expresada por los generales del Pentágono, que decía que después del desembarco en las Islas Malvinas iban a sentarse a la mesa de negociaciones. Es por ese motivo que después del Día D no se había previsto un Plan B; y si la defensa que se estableció en las Islas por la aproximación de la Fuerza de Tareas inglesa era un Plan B, estuvo plagado de improvisaciones y graves errores tácticos, operativos, y sobre todo logísticos. (50) (50) El estratega inglés ya fallecido, Capitán Liddell Hart, decía que todo plan, para que sea exitoso debe tener ramas, es decir los planes ―B‖.

Cuando Inglaterra rompió sus relaciones diplomáticas con la Argentina, ganarle una guerra suponía partir de un supuesto imposible, porque en caso de obtenerse un triunfo militar en Malvinas, hubiese sido sólo el primer round de toda una larga pelea, que podría llegar a trasladarse al continente con la ayuda del gobierno de Chile, que detrás de la frontera estaría restregándose las manos pensando em nuestra Patagonia. Si bien el desembarco en nuestras Islas fue impecable, inmediatamente comenzaron algunas desinteligencias entre los mandos de las tres Fuerzas Armadas. (51) (51) El desembarco del 2 de abril en Malvinas fue realizado impecablemente, y tenía la premisa de no producir bajas británicas. Como sabemos, esta exigencia trataba de evitar represalias y moderar la respuesta político militar y diplomática de Inglaterra, y es muy difícil que pueda ser cumplida por una fuerza ofensiva como la Infantería de Marina, que en reiteradas oportunidades abrió fuego. La ausencia de bajas británicas, en realidad fue obra de la casualidad. Sin embargo ese desembarco tan bien realizado ocultaba varias falencias de la Marina. Nada tenía que hacer el Rompehielos Irízar en el desembarco, que fue empleado como transporte de tropas y de 174


alguna manera como portahelicópteros. Se necesitaba un Buque Transporte de Ataque para llevar la tropa, que no fue utilizado. Los vehículos anfibios deberían haber salido navegando desde un Buque Dique de Desembarco (BDD), y no lanzados al agua uno por uno desde un Buque de Desembarco de Tanques, modelo 2da. Guerra Mundial, aunque más moderno y hecho en nuestro país. Este buque es utilizado normalmente para varar en las playas y bajar vehículos por la rampa. Los Comandos que tenían que marcar la playa de desembarco señalaron una playa equivocada, y el buque madre tuvo que guiarlos por radar al darse cuenta del error el jefe de la ola de desembarco. El Submarino Santa Fe no estaba en las mejores condiciones durante la operación. Felizmente todo salió bien por la capacidad de improvisación e iniciativa de los mandos y una buena dosis de suerte.

En la doctrina anfibia, una vez que los infantes de marina conquistan el objetivo, son posteriormente relevados por Unidades del Ejército para continuar la campaña. La Sección que desembarcó el 2 de abril al mando del Teniente Coronel Seineldín, Jefe del Regimiento 25, fue en la práctica el pelotón adelantado de su propia Unidad, cuyos efectivos comenzaron a arribar esa misma mañana en aviones de la Fuerza Aérea.

¡Opsss! Una vez capturado Puerto Stanley, comenzó a solicitar pista un avión naval Fokker F-28 proveniente de Rio Grande, en el que viajaba el Contralmirante García Boll, Comandante de la Aviación Naval, que llegaba a la Isla para coordinar el repliegue de la Fuerza de Desembarco por vía aérea y evacuar las bajas. Pero el responsable del flamante Aeropuerto Malvinas, Comodoro Héctor Luis Destri, no le dio autorización. Destri tenía instrucciones de permitir aterrizar prioritariamente a los aviones de la Fuerza Aérea, que despegaban desde Comodoro Rivadavia con destino a Puerto Stanley. Cada Fuerza deseaba que uno de sus aviones sea el primero en aterrizar en la Isla bajo pabellón argentino, que sería de alguna 175


manera un hecho histórico, y éstos fueron los Hércules de la Fuerza Aérea. La inesperada presencia en la zona de ese avión naval, contradecía las instrucciones recibidas por el Jefe del Aeropuerto. El piloto del Fokker informó que no le alcanzaba el combustible para regresar y que se veía obligado a aterrizar, por lo que insistió en el pedido de autorización. No solamente volvió a negársele el permiso, sino que para impedirlo comenzaron a colocar obstáculos sobre la pista. Esta actitud motivó un fuerte choque entre el Jefe del Aeropuerto y Büsser, que ante la reiterada negativa de aquél, exasperado y fuera de sí, mandó llamar al Teniente de Navío Oscar Oulton Jefe de la Reserva de la Fuerza de Desembarco, para ordenarle: ―¡tome el aeropuerto! saquen a los miembros de la Fuerza Aérea a patadas, y no me dejan a nadie‖. Cuando la Compañía de infantes de marina comenzó a desplegar, el Comodoro Destri se dio cuenta de dos cosas: la primera que hablaban en serio; y la segunda, que era mejor otorgar el permiso solicitado para el aterrizaje del F-28 a pesar de tener órdenes en contrario. De esta manera tan disparatada pudo aterrizar el avión de la Marina. (52) (52) La mutua antipatía entre la Aviación Naval y la Fuerza Aérea es un hecho histórico. A un Jefe de la Base Aeronaval Punta Indio, se le ocurrió instalar en la entrada del Casino de Oficiales una gigantografía de Jorge Newvery luciendo uniforme de marino, dado que lo fue como ingeniero durante una etapa de su vida. Existen numerosos ejemplos de hechos o actitudes similares, que formaron una mala predisposición entre los jefes de ambas fuerzas y que no contribuyeron para nada al momento de un enfrentamiento bélico como el que estamos tratando. Por ejemplo, el entonces Vicecomodoro Carlos Alberto Rey, cuando era Jefe de la Base Aérea Mar del Plata en la década de los 50, no dejaba aterrizar aviones de la Armada, que tuvieron que hacerlo en la misma Base Naval, que aún hoy luce la torre de control. Años más tarde el Brigadier Rey iba a formar parte de la ―Comisión Rattenbach‖, en la que mantuvo esa mala predisposición.

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Simon Jenkis, coautor junto con Max Hastings del libro: “La Guerra de las Malvinas”, hacía el siguiente comentario durante una entrevista hecha por Hugo Ezequiel Lezama para el diario “La Nación”: ―Lo que más sorprendió y no lo pudimos comprender, fue la guerra interna de los servicios de inteligencia argentinos y una cierta hostilidad entre las Fuerzas Armadas de su país. Creemos que hubo fallas psicológicas entre ustedes.‖ Nos hemos referido a esta fractura al principio de esta historia, que en ningún momento trató de superarse a través de los años, ni fue tenida en cuenta por los altos mandos militares o funcionarios civiles, que hubiera sido una iniciativa sublime. No obstante existir esta crónica falla, durante las operaciones terrestres en Malvinas hubo una espontánea colaboración entre las diferentes Fuerzas, en especial en las bajas jerarquías, lo que significa que lo que faltaba era trabajar en conjunto, en aras de un objetivo común.

El apoyo de los EE UU Para la mayoría de los argentinos los EE UU son un país amigo, porque hubo y hay una importante emigración y existen fuertes vínculos comerciales, sociales, culturales, científicos, y militares. La cosa se complica cuando se alcanzan los estratos más altos del poder estadounidense, porque para ese país somos “amigos”, no “aliados”. Ellos fueron siempre leales aliados de Inglaterra, y el Presidente Ronald Reagan iba a demostrarlo en la práctica, porque la colaboración de los EE UU con Inglaterra durante el conflicto de las Malvinas fue descomunal. Sin ese auxilio los ingleses no hubieran tenido mucho que hacer, y entonces habría sido posible llevarlos a la mesa de negociaciones. Pero ellos no 177


tenían entre sus planes hacerlo, porque estaban decididos a ganar la guerra a cualquier costo, con la ayuda de los EE UU y Chile. El primer auxilio que recibieron los ingleses de los estadounidenses, fue la actuación del Secretario de Estado (o Canciller) General Haig, que nos entretuvo lo suficiente mientras su madre patria iba recibiendo materiales, equipos, misiles, aeronaves de combate, información de inteligencia, técnicas de guerra electrónica de última generación, aviones espía, gigantescas cantidades de combustible y las facilidades aeroportuarias y logísticas de la Isla Ascensión. (53) (53) Por razones inconfesables, los detractores argentinos de la guerra minimizan la ayuda norteamericana en los medios y películas de propaganda, en las que afirman que sólo proveyeron ―información satelital‖. Analistas del Servicio de Inteligencia Naval de la Marina Argentina, observaron en una revista de la Infantería de Marina de los EE UU, a uno de sus aviones Harrier, que tenía pintada al costado de la cabina del piloto la silueta (kill mark) de un Mirage. ¿Cuándo se habían enfrentado estas dos aeronaves hasta ese momento? sólo en las Islas Malvinas. Ahora ha trascendido en parte la importante ayuda recibida por Inglaterra, que consistió en: -Total apoyo político a Inglaterra y embargo económico a la Argentina. -Uso del aeropuerto militar norteamericano de la Isla Ascensión. - Varios centenares de los letales misiles aire aire AIM-9L Sidewinder. - Dispositivos para adaptar estos misiles a los Harrier. - Una decena de sistemas Stinger antiaéreos. - Armas Antimisiles ―Vulcan Phalanx‖. - Misiles antibuques ―Harpoon‖. - Misiles anti radiación aire tierra ―Shrike‖. - Una veintena de contenedores especiales, para aeroabastecimiento. 178


-4700 toneladas de pistas de aterrizaje de campaña. - Repuestos para helicópteros. -Válvulas para torpedos antisubmarinos. - 12 millones de galones de combustible. -Sistemas de comunicación satelital criptográfica. -Equipos de detección submarina. -Cartuchos iluminantes. -Munición iluminante para morteros. -Lentes de visión nocturna. -Calentadores de rancho para infantería. -Decenas de miles de raciones de combate. -Información satelital de las posiciones argentinas. -Informe de la capacidad operativa de la Armada Argentina extraída de los Operativos ―Unitas‖. -Información proveniente de reconocimientos aéreos mediante el empleo de aviones U-2 y SR71.

La ayuda norteamericana que se conoce -habría que ver cuál fue la que no se conoce- fue minimizada sistemáticamente por los funcionarios del gobierno inglés y sus historiadores, de la que se hicieron eco en la Argentina los interesados en atacar permanente y sistemáticamente la imagen de nuestras Fuerzas Armadas por resentimiento, ideología, o políticas de organizaciones no gubernamentales afines. En ese período, miembros de la Agregaduría Militar chilena en Madrid viajaban regularmente a Londres. Esta información llegó por 179


medio del Agregado Militar de Bolivia a su colega argentino en esa ciudad, que no le dio importancia; pero sí lo tomó muy en serio el Agregado Naval. A mediados de marzo de 1982, el Cónsul boliviano en Cádiz invitó al Agregado militar de su país a visitar la costa de Algeciras. El diplomático detuvo su auto en un punto dominante y pasándole un prismático le dijo: “observa”. El militar boliviano quedó estupefacto al ver el importante movimiento de naves de guerra y aviones de transporte Hércules que aterrizaban y despegaban desde la base británica de Gibraltar, donde dejaban numerosos contingentes de tropa. Como vimos anteriormente, la colaboración anglo chilena llevaba casi dos siglos; y el espionaje trasandino y el apoyo a las operaciones británicas en el área de Tierra del Fuego y la Patagonia, iban a ser verdaderamente escandalosos. A todo esto, en 1981 el Presidente François Mitterrand, se veía en figurillas para contener y satisfacer a la Sra. Thatcher, que convencida de su leal apoyo, exigía que interfiriera la misión argentina que estaba adquiriendo y adiestrándose en los modernos aviones Super Etendart, y encaraban la compra de misiles Exocet AM-39 (aire mar 39), mientras la inteligencia británica actuaba en las narices del gobierno galo. El Ejército Argentino iba a dirigirse nuevamente a las fronteras, como lo hizo en 1978 durante la disputa en el Canal Beagle, que fue una amenaza militar que los chilenos no olvidarían jamás.

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François Mitterrand cursó estudios de Derecho, Literatura y Ciencias Políticas en la Universidad de París. De extracción socialista, ocupó varios ministerios y en 1965 compitió con Charles De Gaulle por la presidencia de la nación, en la que fue derrotado. Se presentó nuevamente en 1974, pero esta vez fue derrotado por escaso margen por Valéry Giscard d'Estaing, En 1981 logró ser elegido como primer presidente socialista de la V República, oportunidad en que estableció una sólida relación política con Margaret Thatcher, aunque no pudo contener los intereses empresarios de las firmas proveedoras de armas a la Argentina. Fue reelegido en 1988, y en 1995 le sucedió Jacques Chirac, en elecciones en que no se presentó. Falleció el 8 de enero de 1996 en París.

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Margaret Hilda Roberts nació el 13 de octubre de 1925 en Grantham, Inglaterra. Estudió química en Oxford. En 1951 contrajo enlace con Denis Thatcher, ejecutivo de la industria petrolera, que la introdujo en política en la línea conservadora. Su desempeño la llevó a ser miembro de la Cámara de los Comunes y posteriormente fue Secretaria de Estado y Ministra de Educación y Ciencia, y alcanzó a tomar la conducción del Partido Conservador inglés. En el año 1979 la Sra. Thatcher se convirtió en la primera mujer que alcanzaba el cargo de Primera Ministra, pero sus medidas de austeridad provocaron airadas protestas y desempleo. De línea dura, adoptó medidas impopulares para reducir la inflación. Retirada de la actividad, padeció de locura senil. Falleció en abril de 2013

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Capítulo X

¿VENDRÁN LOS INGLESES? Una retirada a tiempo es una victoria Napoleón

Bruselas, sede de la NATO El

Capitán de Fragata infante de marina Eugenio “Tito” Noziglia, Secretario del CISM (Conseil Internationale du Sport Militaire) con sede en Bruselas, después del desembarco comenzó a recibir de sus colegas de la NATO las más cálidas felicitaciones por la impecable acción en las Islas Falkland. Cuando fueron pasando los días y se dieron cuenta de que las fuerzas argentinas no se retiraban del objetivo para dejar el caso en manos de las Naciones Unidas, los rostros joviales fueron endureciéndose, hasta llegar a decirle: ―¡ustedes están locos! ¿qué?, ¿van a la guerra?‖ Según se dice con sorna de los planes militares, sólo sirven para el primer disparo, después: la incertidumbre. El General Galtieri había recibido en varias oportunidades las inquietudes de varios subordinados jerarquizados, que tenían serias dudas en cuanto a la conveniencia de actuar militarmente para recuperar las Islas, entre los que se encontraba el General Menéndez. También hubo un llamado de advertencia del Presidente Reagan y el reiterado aviso de que emplearían la fuerza, hecha por diplomáticos y medios de prensa ingleses, que se hacían eco de las declaraciones de los envalentonados miembros del Parlamento inglés. Estos aspectos ¿no fueron argumentos harto suficientes para repensar la decisión de desembarcar en las Islas? 183


A todo esto en Buenos Aires comenzaron los contactos diplomáticos con funcionarios de países amigos o no tanto, que actuaban como intermediarios, porque en el más alto nivel de gobierno seguían convencidos de que el gobierno inglés iba a negociar, en vez de enviar una Fuerza de Tareas.

Opiniones Horas después de la recuperación de las Malvinas por las fuerzas argentinas, el 3 de abril por la noche se hallaban cenando en el Casino de Oficiales del Batallón de Infantería de Marina Nº 5 en Río Grande, Tierra del Fuego, varios infantes de marina entre los que se encontraba el jefe de las fuerzas desembarcadas Contralmirante Büsser; su Jefe de Estado Mayor, Capitán de Navío Pita; el comandante del Batallón 5, Capitán de Fragata Carlos ―Perro‖ Robacio; y su Segundo en el mando Capitán de Fragata Daniel Ponce. Como era natural, la conversación estaba centrada en los acontecimientos ocurridos el día anterior y sus características. Comentaron que cuando estaban en alta mar, El Teniente Coronel Seineldín optó por subordinarse al Capitán de Corbeta Hugo Santillán, que recuerda que le dijo algo más o menos así: “No se haga ningún problema. A partir de este momento nosotros también somos infantes de marina. Este plan es algo muy bien hecho; entre todos vamos a hacer que salga mejor todavía, así que Ud. mande sin dudarlo: somos un solo equipo.‖ Santillán era un Jefe de Infantería de Marina más moderno que Seineldín, Jefe del Ejército que no tenía experiencia anfibia, y que en el marco de la disciplina y subordinación militar adoptó una actitud poco común.

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Durante la cena no faltaron comentarios sobre las numerosas demostraciones populares que había producido la recuperación de las Islas, y se mencionó en especial las dramáticas circunstancia que produjeron la muerte del Capitán Pedro Giachino. Los del BIM 5 dejaron entrever su disgusto por no haber participado de la operación, dado que por tener su asiento en esa zona, se suponía que eran en realidad los que estaban más adaptados para operar en esas latitudes. (54) (54) Nota del autor: Hacía varias décadas que la Infantería de Marina enviaba sus Unidades al Sur por partes. Para ello aprovechaba los viajes de la Flota de Mar o los vuelos de la Aviación Naval, de modo que los Oficiales, Suboficiales, Cabos y Conscriptos tuviesen oportunidad de conocer la zona, la rigurosidad del clima, y de qué manera podría afectar el desarrollo de las operaciones. En julio de 1966 por ejemplo, cuando era Jefe de Compañía en el Batallón de Infantería de Marina Nº 2, recibí la orden de embarcar en el Portaviones ARA Independencia con 2 Secciones de tiradores de distintos Batallones y sus Oficiales, unos 80 hombres. Según las instrucciones tenía que desembarcar en Ushuaia para instalarnos durante una semana en un vivac ubicado al pie del Monte Olivia, con el fin de realizar determinadas ejercitaciones en la zona boscosa austral, y experimentar en esas latitudes el uso del uniforme de zona Norte. Después de una interesante navegación desembarcamos en medio de un temporal, y al llegar al pie del Olivia ocupamos el vivac con una temperatura ambiental de -20º C, rodeados de una capa de nieve de unos 60 cm y ráfagas muy fuertes de viento blanco. Debido a las pésimas condiciones meteorológicas reinantes, en los primeros días recibimos en tres ocasiones la sugerencia de replegarnos del Comandante del Portaviones, Capitán de Navío Horacio Repetto Peláez, pero daba la casualidad que el equipo de comunicaciones GRC9 que llevábamos, justo se descomponía en ese momento... Finalmente la sugerencia se transformó en una orden, por lo que tuvimos que partir. Después de la helada experiencia elevé un pormenorizado informe, donde relataba entre otros aspectos lo inadecuado del uniforme de zona Norte para ser utilizado en el Sur, aun con todos los abrigos adicionales que habíamos llevado. El oficio decía que ―sufrimos mucho el frio‖, (debo confesar que era ésa una frase muy 185


elegante, porque no podía poner lo que hubiera querido: ¡que nos cagamos de frío!)

Después de escuchar el espontáneo y ciertamente airado comentario de los Oficiales del Batallón, explicaba Büsser que el desembarco en las Islas era una manera de inducir a los ingleses a negociar, efecto que debería estar produciéndose en un par de semanas, según afirmaba el General Galtieri. Se produjo un prolongado silencio después de esa afirmación, que fue cortado inesperadamente por Büsser, que con gesto grave se dirigió a Robacio, mirándolo a los ojos: -Dígame, si se diera la oportunidad de defender las Islas, ¿estaría dispuesto a cruzar?- con el ceño fruncido, la respuesta de Robacio fue inmediata y enfática: -Por supuesto Señor Comandante-Bueno…- el Almirante se acarició el mentón y quedó pensativo por unos instantes, hasta que le dijo: - Mantenga alistada la Unidad, que yo gestionaré autorización del gobierno para que sea relevada de su misión en Tierra del Fuego y pueda cruzar- los Oficiales del Batallón intercambiaron miradas de satisfacción. La propuesta del Contralmirante Büsser generó inmediatamente varios comentarios, entre ellos si el Reino Unido enviaría una expedición punitiva. En oposición a la opinión de Büsser, el Capitán Robacio dijo que los ingleses iban a combatir de todas maneras por una cuestión de prestigio, y apoyando ese comentario el Capitán Pita acotó con su típica sonrisa: -Si llegara a ser así, entonces mejor que agudicemos la viveza criolla, ¡o nos van a romper el culo en siete partes!

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Ese mismo día se reunía el Almirantazgo en el Edificio Libertad, y entre los aspectos que discutían estaba la actitud que adoptaría el gobierno inglés por el desembarco. (55) (55) El Edificio Libertad está ubicado en la zona de Retiro, cerca del puerto de Buenos Aires. Es la sede donde ejerce sus funciones el Jefe de la Armada y la estructura administrativa y técnica de la Marina de Guerra. Como dato pintoresco, por su tamaño y color blanco era conocido como ―elefante blanco‖, pero por una disposición interna se prohibió terminantemente emplear ese apelativo. El ingenio de los marinos hizo que pronto se lo comenzara a denominar ―Libertad Leblanc‖, el nombre de una conocida y voluptuosa actriz del momento.

En esos tiempos prestaba servicios en la Jefatura de Operaciones del Comando en Jefe, el Capitán de Fragata Edgardo Ciocchi, destacado profesional que vivió varios años en Inglaterra durante la construcción de la Fragata tipo 42 ARA Santísima Trinidad, que se encontraba en gradas junto a su gemela la HMS Sheffield, cuya construcción estaba más avanzada. Culminada la reunión de Almirantes sin haberse llegado a ninguna conclusión en cuanto a la actitud de Inglaterra, a uno de ellos se le ocurrió convocar al Capitán Ciocchi, que cuando se hizo presente, le preguntó a quemarropa: -¡Ciocchi! Ud. que estuvo en Inglaterra y conoce muy bien a los ingleses ¿vendrán, o no vendrán?- hubo algunas leves sonrisas entre los altos jefes, pero el silencio era total. Con sus ojos azules clavados en su interlocutor, respondió muy serio y sin dudar: - Sí Señor Almirante, van a venir y nos van a romper el culoA partir de la posibilidad de que el Batallón 5 pudiera ser trasladado a las Islas para su eventual defensa, no quedaba nada por hacer, porque por Procedimientos Operativos Normales (llamados PON), y varias veces puestos a prueba, la Unidad podía estar lista 187


en sólo 4 horas con todos sus abastecimientos. Durante los ejercicios de alistamiento se consideraba la posibilidad de ser transportados por medios aéreos, navales, o terrestres, para lo cual existía un PON que incluía el Plan de Embarco de los medios humanos y materiales, y se detallaba el orden de prioridad para el traslado de cada componente de la Unidad con los elementos a transportar. El BIM 5 estaba listo.

Evasión de información El 6 de abril Büsser regresaba a Buenos Aires, y en el avión se enteró por los diarios que antes del desembarco se había puesto en conocimiento de la Operación Azul-Rosario, a los ex Presidentes de la Nación. La teoría que dice que una operación anfibia no puede lograr la sorpresa estratégica pero sí la táctica, no se dio en el caso Malvinas. La medida tomada por el Jefe de Comunicaciones de la Fuerza de Desembarco Capitán Roscoe, de que todas las comunicaciones previas a la hora H tenían que hacerse en inglés era atinada, pero ingenua e inútil en la práctica. Cuando desembarcaron, la pista aérea estaba plagada de obstáculos para impedir aterrizajes; todos los argentinos estaban encerrados en una de las casas; la residencia del gobernador Hunt estaba protegida por los Royal Marines; las fuerzas de defensa estaban desplegadas; se habían instalado campos minados y trampas cazabobos; el propio gobernador avisó a los isleños por radio del inminente desembarco; la BBC de Londres lo había anunciado la noche anterior; y el Presidente Reagan había llamado al General Galtieri para disuadirlo horas antes de la operación. Se había vulnerado completamente la disciplina del secreto.

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Según relata en su libro “Malvinas, un sentimiento”, el Teniente Coronel Seineldín desarrolló el Plan Esquemático del desembarco en las Malvinas con sus Oficiales en el asiento del Cuartel de su Unidad en Colonia Sarmiento, mucho antes de embarcar hacia las Islas. Numerosos Generales, Almirantes y Brigadieres habían sido informados con anticipación. El Capitán de Navío José Ferrer reunió a su familia la noche del 1º de abril, para avisarles de la operación. ¿Qué más se necesitaba para saber que las medidas de contrainteligencia habían fracasado? ¿el motivo? la falta de experiencia de guerra, y un elevado grado de falso protagonismo de todos aquellos que no cumplían roles directamente relacionados son la operación. Büsser estaba convencido de que el fallecimiento del Capitán Giachino y los otros tres heridos, se debía a fallas de contrainteligencia, y que si se hubiera respetado la disciplina del secreto, la Casa de Gobierno no debería haber estado protegida por los infantes de marina enemigos cuando desembarcaron. (56) (56) Nota del autor: al tocarse el tema del secreto de la operación, durante la larga entrevista que mantuve con el Capitán Pita, comentó que a mediados de 1981 durante la permanencia de una de las Fragatas tipo 42 argentinas en Portsmouth, Inglaterra, un Almirante inglés le dijo al comandante argentino, Capitán Nelson Raúl Castro: ―¿y? ¿cuándo van a desembarcar en las Falkland?‖ Otro caso ocurrió en Washington el 1° de abril de 1982, cuando el Agregado Militar argentino General Mallea Gil se despedía del Jefe del Departamento América Latina de la CIA, que le dijo sonriente: ―bueno, ¡no vayan a invadir las Malvinas esta noche!‖. Más todavía: el Embajador de los EE UU ante la ONU Anthony Parsons, presentó un paper a las tres y media de la tarde de ese día, que decía: ―Tenemos serias razones para pensar que la Argentina ha dispuesto la ocupación de las Islas Malvinas, de tal manera que pedimos la reunión urgente del Consejo de Seguridad‖.

El día de la llegada a Buenos Aires. Büsser fue a la Casa de Gobierno, donde Anaya le dijo que el Ejército iba a solicitar el apoyo de la Infantería de Marina. Agregó ―déles todo lo que le 189


pidan‖. El General García recibió una lista de las Unidades de Infantería de Marina, de las cuales escogió un Batallón de infantería, otro Antiaéreo, y la Compañía de Ingenieros Anfibios. Durante la reunión se hicieron varias exposiciones sobre la eventualidad de ser atacados por una Fuerza de Tareas británica. Al finalizar, Büsser solicitó autorización para exponer en privado sus puntos de vista ante la Junta Militar. Una vez reunidos les dijo que si había guerra podrían pasar dos cosas: si ganábamos ellos serían los protagonistas del hecho más trascendente del Siglo XX para nuestro país; pero si perdíamos, serían los autores del mayor desastre de ese Siglo. Con gesto grave Galtieri le agradeció y le dio garantías de la seriedad con que se realizarían todas las tareas. (57) (57) Boletín del Centro Naval Nº 834, Reflexiones y experiencias sobre la actuación de la Infantería de Marina en la defensa de las Islas Malvinas en 1982. Carlos A.C. Büsser, p. 302.

La trampa británica En la última semana de marzo, el gobierno inglés adoptó una serie de medidas que reflejaban su interés por provocar un enfrentamiento militar en el Atlántico Sur. Uno de los indicios fue la iniciativa de mantener Unidades de superficie en forma permanente en las Islas en disputa, y la ratificación de la orden dada al Endurance de desalojar a los argentinos desembarcados en las Georgias. Además envió a la zona varias unidades de superficie y submarinos nucleares. Existen fuertes indicios que señalan que la respuesta militar británica al desembarco del 2 de abril, venía siendo preparada desde el año anterior, porque:

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1. A principios de 1982, fue dejada sin efecto la radiación de los buques de asalto anfibio Fearless e Intrepid, y fueron alistados para operar. 2. Los portaviones Invincible y Hermes estuvieron listos en tiempo récord y zarparon hacia el Atlántico Sur el 4 de abril. El Hermes estaba a punto de ser desguazado, sin embargo al momento de la zarpada estaba operativo. 3. Tenían alistadas dos Brigadas de Infantería en vez de una, como era lo indicado para cumplir los planes de la NATO. 4. Varias unidades de superficie presentaban modificaciones estructurales, tales como pistas de aterrizaje para helicópteros, antes inexistentes, o plataformas para despegue de los Harriers. 5. Varios remolcadores fueron convertidos presurosamente en dragaminas. 6. Hubo un mejoramiento de los servicios en algunas Unidades de superficie, entre ellos la instalación de quirófanos adicionales en los buques hospitales. 7. Se enviaron submarinos nucleares al Atlántico Sur antes del 2 de abril. 8. Se nombró antes del 2 de abril, al Comandante de la Fuerza de Tareas que operaría en el Atlántico Sur. Mientras tanto en los altos mandos argentinos, seguía sosteniéndose que todo se arreglaría pacíficamente por medio de una negociación posterior al desembarco. En realidad, el momento ideal para presentar in vitro ante el mundo y los organismos internacionales la cuestión de las Malvinas, y llegar a una negociación diplomática positiva fue el 1° de abril, cuando Galtieri perdió la excelente oportunidad de comprometer a Reagan para lograr ese objetivo a cambio de suspender el desembarco. 191


Capítulo XI

EN UN MANTO DE NEBLINA Fueron

muchísimos los reclamos del gobierno argentino, durante los 150 años de usurpación británica. Se menciona frecuentemente a las Malvinas, olvidando las Islas Georgias y Sándwich del Sur que también fueron usurpadas por los ingleses. El archipiélago malvinense está conformado por un sinfín de islas e islotes de unos 12.000 km2, entre las cuales se destacan por su tamaño la Isla Gran Malvina ubicada al Oeste, y la Isla Soledad al Este, donde está Port Stanley, su pequeña y principal población. Están ubicadas sobre la Plataforma Continental Argentina, que se desprende desde la Patagonia. Esta plataforma tiene una profundidad máxima de 200 m, y es la reserva pesquera más importante del planeta. Puerto Stanley (o Puerto Argentino, como se lo bautizaría posteriormente), queda a unos 2.000 km de Buenos Aires; 670 km de Río Gallegos; y a 6.000 de la Isla Ascensión, base militar que tendría una importante gravitación durante el conflicto. Para materializar imaginariamente lo que significa la extensión de este territorio, podemos decir que tiene una superficie equivalente a la mitad de la Provincia de Tucumán. Las dos principales Islas presentan un terreno quebrado con alturas suaves que descienden hacia el mar; en sus costas tienen abundantes algas o kelps adheridas a las rocas costeras, que dieron nombre a sus habitantes, los “kelpers”. Las Islas no tienen ríos, los cursos de agua son pequeños arroyos que circulan por un terreno 192


impermeable hasta desembocar en el mar. Los únicos ríos son los llamados “ríos de piedra”, conformados por largas extensiones de piedras, como muestra la fotografía siguiente:

Uno de los famosos ―ríos de piedra‖, que presentaba severas dificultades para el tránsito peatonal. Circulando a pie y de noche, se podría caminar aproximadamente unos 500 a 1000 m por hora en las zonas de mayor dificultad. Puede verse en esta foto la falta de vegetación. Fotografía de Keith Padgett

El viento predominante proviene del Oeste y suelen producirse temporales con ráfagas de 70 km por hora. Es común la presencia de nieblas, (que son aquellas con menos de 100 m de visibilidad), y la presencia de lloviznas o nieve en invierno, durante 20 días al mes. Esta personal característica de las Malvinas, exige a los isleños que para llegar a destino tengan que emplear camionetas de doble tracción, hidroaviones, avionetas, embarcaciones medianas, o motocicletas.

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En la Islas Malvinas no existen árboles o arbustos naturales, sólo pastos de mediana altura. A partir del otoño se presentan temperaturas de varios grados bajo cero. Los turbales cubren una buena parte del territorio insular, que es un material orgánico de color oscuro, rico en carbono, (primitivo origen del carbón de piedra), liviano y esponjoso al tacto. Por la escasez de caminos, los desplazamientos a pie se ven dificultados por los ríos de piedra y los turbales.

Durante el desarrollo de la guerra resultaron imprescindibles los helicópteros, pero el total dominio aéreo obtenido por los ingleses y el intenso bombardeo aéreo, terrestre y naval, iba a limitar o a impedir su empleo por los argentinos. Los británicos usaban los helicópteros cotidianamente de día o de noche, para adelantar efectivos, efectuar cambios de posición, socorrer heridos, actuar como observadores de artillería, o patrullar determinadas zonas.

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Yacimiento de turba en explotación, enmarcado por un paisaje desolado. La turba se extrae formando bloques del tamaño de un ladrillo, se deja secar y posteriormente se lo utiliza como combustible. En Tierra del Fuego también existen grandes extensiones de turba. Fotografía de Fabrice Bettex.

Los isleños extraían turba para usarlo como combustible, porque no poseían gas. El turbal puede llegar a tener varios metros de espesor, y tiene características parecidas a las de una ciénaga. Resulta impracticable circular sobre la turba con vehículos, y si se camina sobre ella es bastante dificultoso y desagradable. La movilidad a pie se logra más fácilmente a través de los escasos caminos o sectores donde no existen turbales o ríos de piedra, o bien, cuando el terreno está congelado. El principal centro urbano es Puerto Stanley, y siguen en importancia en la Isla Soledad los poblados de Darwin, Goose Green, y Bahía San Carlos. En la Gran Malvina podemos destacar otros pequeños poblados como los de Howard y Puerto Fox. Existen varias pistas de aterrizaje de tierra y de corta extensión, cuya operatividad está directamente vinculada con el nivel de 195


precipitaciones. La presencia de turba, que actúa como una esponja, hace que el terreno sea muy húmedo hasta el momento del congelamiento, en que adquiere características similares al hielo, como si fuese de piedra. Es por eso que la construcción de “pozos de zorro” o posiciones defensivas, en general resultan bastante dificultosas y necesitan algo más que palas o picos, los que son casi inútiles. Por su experiencia en la Isla Grande Tierra del Fuego, el BIM 5 estaba preparado para enfrentar esta dificultad, porque usaban grandes barretas de hierro, que facilitaban el cavado de trincheras para la defensa. Las restricciones para la movilidad eran muchas pero no imposibles, motivo por el cual la tropa se desplazaba con dificultad, pero podían hacerlo a pesar de todo. Las viviendas isleñas son de madera con techos de zinc, y en su interior tienen mobiliarios ingleses, con luz eléctrica y agua corriente.

La molesta turba resultó benéfica para los defensores, porque disminuía el efecto de las esquirlas de las granadas de artillería, que los obligaba a disparar una enorme cantidad de proyectiles para obtener algún efecto. En la fotografía pueden verse los cráteres producidos por la artillería inglesa, convertidos en piletones. Arriba y a la derecha de la foto, se ve uno de los 196


pocos y rudimentarios caminos de la Isla. Imagen tomada de ―Pensar Malvinas‖ del Ministerio de Educación de la Nación.

Un sector del Monte Longdon, lugar donde combatió el Regimiento de Infantería Mecanizado Nº 7 ―Coronel Conde‖

Las Islas Georgias La enorme Cordillera de los Andes culmina su desarrollo continental en la Isla Grande de Tierra del Fuego, prolongándose en la Isla de los Estados y en un arco muy hacia el Este hacia las Malvinas, los islotes Cormorán y Roca Negra; y más alejadas aún, las Georgias y Sándwich del Sur. Estas islas forman un amplio arco que se introduce en el Continente Antártico por la península San Martín, también llamada Tierra de Graham. Las Georgias del Sur están a unos 3.000 km de Buenos Aires; 2.300 de Río Gallegos y a 1.500 de Puerto Stanley. Suman unos 4.000 km2 de superficie, y a diferencia del paisaje malvinense, estas Islas poseen hielos permanentes con vistas espectaculares. Durante seis meses al año el terreno está cubierto de nieve. Las temperaturas medias oscilan en invierno en unos 2ºC, y en verano 23ºC. Las Islas tienen varias 197


instalaciones balleneras abandonadas en puerto Leith, Husvik, Stromness y Grytviken. Las Georgias como las Malvinas, también están ocupadas ilegalmente por los ingleses, que instalaron hace varios años en Grytviken el asentamiento del BAS (British Antartic Survey), de manera que están permanentemente habitadas por ellos. Las acciones relacionadas con la ratificación de nuestra soberanía, comenzaron a principios del siglo XX, por medio del establecimiento de Estaciones Científicas, como forma de materializar los reclamos que sistemáticamente hizo nuestro país sobre las Islas ocupadas. De todos los países del mundo y por razones geográficas, la Argentina es la que tiene acceso más cercano y rápido a esos inhóspitos lugares. Si se emplean medios de transporte navales, Ushuaia es el puerto más cercano y Punta Arenas el más próximo para Chile. Todos los demás países tienen que realizar largas navegaciones desde sus lejanos puertos, y la mayoría de las expediciones hacen escala en el puerto de Mar del Plata antes de continuar hasta la Antártida. Desde el aeropuerto de Río Gallegos operan aviones de carga, que llevan abastecimientos a nuestras Bases en el Continente Blanco, y relevar sus dotaciones. En el año 1976, en forma subrepticia fue instalada en Thule, Islas Sándwich del Sur, la estación científica “Corbeta Uruguay”, cuyo asentamiento produjo una leve protesta británica. Lo mismo sucedía cuando los británicos instalaban alguna en cualquiera de las Islas en disputa. Si no se concretaban esos actos de soberanía, las Islas quedarían abandonadas en manos de los intereses de cualquier país del mundo. Encontramos en nuestra historia una larga experiencia en lo referente al abandono de grandes extensiones territoriales en beneficio de países vecinos como Chile, Brasil, Paraguay y Bolivia, que a medida que se fue avanzando en materia científica, revelaron tener importantes riquezas antes desconocidas. 198


Un caso destacado es el del Alto Perú, hoy Bolivia, y el sector Oeste de la Isla Grande de Tierra del Fuego, rica en petróleo y gas, cedida por la Argentina a Chile a principios del Siglo XX por el Presidente Roca. La cuestión de la soberanía sobre esas lejanas Islas, es para nuestro país un tema muy importante por su proyección sobre la Antártida, que no puede quedar abandonada. En su momento la Armada y la Cancillería habían estudiado los pasos a seguir con la finalidad expresada, que concluyeron en la conveniencia de establecer una Estación Científica en las Georgias. (58) (58) Es un hecho normal que en las tierras en conflicto de los mares del Sur, convivan estaciones científicas de diversos países. Por ejemplo, en la conocida Isla Decepción existe una base argentina, otra inglesa y una chilena, que llegado el momento se brindan mutuo apoyo en casos de emergencia.

Aprobado el proyecto de la Base Científica, que nada tiene que ver con la crisis posterior que nos llevó a la guerra, el Comandante de la Agrupación Naval Antártica, Capitán de Navío César Trombetta, recibió la orden de planificar su instalación en las Georgias durante la Campaña Antártica 1981-1982. Esta Base iba a estar integrada por militares, misión que fue bautizada como “Operación Alfa”. El grupo iba a ser trasladado junto con el de Davidoff, y su asentamiento iba a darse a publicidad en el invierno de 1982, cuando Inglaterra ya no tendría buques en la zona. Cabe acotar que la “Operación Alfa” y el apoyo al empresario Davidoff, eran independientes de la “Operación Azul/Rosario” de recuperación de las Malvinas. Desde la tradicional simpleza conceptual argentina en el marco geopolítico, se creía que la “Operación Alfa” y el apoyo a Davidoff no iban a influir en la posterior operación “Azul-Rosario”. Pero considerado desde el punto de vista británico, estos tres factores eran ingredientes suficientes para tomar una decisión muy 199


importante para la Argentina, como fue la total ruptura de las negociaciones y el inicio de una guerra. Después de enviar un “Mensaje de Movimiento” a la Central de Operaciones de la Armada, que decía que su destino era el Puerto de Ushuaia, el 15 de diciembre de 1981 zarpó el Rompehielos Irízar, para dirigirse a las Islas Georgias con Davidoff a bordo. Las autoridades navales ignoraban que ese mismo día Davidoff había elevado una nota a la Embajada británica, informando que se dirigía a Leith a bordo del rompehielos; un papelón. El viaje tenía la finalidad de determinar en rasgos generales la futura ubicación de la Base Científica, y para que el empresario pudiera apreciar la rentabilidad de su proyecto. Después de permanecer solamente 24 horas en el lugar, se dirigieron a su real destino. Arribados a Ushuaia desembarcaron Davidoff y su gente. (59)

(59) Dado el elevado nivel de tirantez existente entre nuestro país y el Reino Unido, resultaba impracticable ocultar ante la inteligencia británica, la presencia del Rompehielos en las Georgias. Como relatamos anteriormente, el Gobernador de las Islas Mr. Hunt, se refirió al tema con evidentes signos de molestia cuando conversó con el Capitán Gaffoglio en Puerto Stanley. En ese momento seguían las negociaciones por la soberanía con evidente dificultad, y esa visita sumada a la posterior presencia de Davidoff en las Georgias, iba a ser un argumento importante para la actitud hostil definitiva que adoptaría el gobierno británico, y que desembocaría en una reacción militar inusitada.

No obstante haber recibido la orden de planificar la “Operación Alfa”, como consecuencia de las conversaciones establecidas con el Embajador Blanco en nuestra Cancillería, el Capitán Trombetta tenía la impresión de que nunca se produciría para no interferir las negociaciones que estaban en desarrollo con los ingleses. Sin embargo todo continuó, porque poco después el Almirante Edgardo 200


Otero, Jefe de Operaciones del Estado Mayor General, designó al Jefe del grupo que debería concretar esa operación, el Teniente de Navío Alfredo Astiz y diez hombres, que tenían que desembarcar en Grytviken, cuando no hubiera en la zona ningún buque inglés. Como veremos a continuación, la decisión de desembarcar en las Georgias y la designación de Astiz, sería un gravísimo error estratégico de la Armada. (60) (60) El Contralmirante Edgardo Otero, conocido en la Armada como el ―Tata‖ Otero, era una persona de mucho carácter, que se evidenciaba con sólo verlo caminar. Poco después fue designado para ir a las Islas Malvinas para cumplir funciones en el Estado Mayor del General Menéndez.

Recuperación de las Georgias Para el rescate de las Islas de manos británicas, la Agrupación Naval Antártica al mando del Capitán Trombetta se convirtió en el Grupo de Tareas 60.1. Tenía la misión de abastecer las Bases Antárticas y relevar sus dotaciones, en conjunto con elementos de la Fuerza Aérea y del Ejército. El Grupo de Tareas destinado a las Georgias estaba integrado por: - El Transporte polar Bahía Paraíso. - La Corbeta misilística Guerrico. - Una sección de infantes de marina integrada por 2 Oficiales, 4 Cabos y 34 Conscriptos del Batallón Nº 1, embarcados a bordo de la Guerrico, al mando del Teniente Alberto Luna. - Dos helicópteros sin armamento, uno del Ejército y otro de la Armada, que eran utilizados durante la Campaña Antártica para helitransporte.

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- El grupo “Alfa”, integrado por Comandos Anfibios y Buzos Tácticos con un total de 10 hombres, al mando del Teniente Alfredo Astiz. El 31 de marzo de 1992, el Endurance fue avistado por el Bahía Paraíso, que por noticias provenientes de las Malvinas se enteró que llevaba a bordo 22 hombres de los Royal Marines. Los infantes de marina ingleses desembarcaron en Grytviken esa misma tarde. El 1º de abril, el Capitán Trombetta recibió una orden secreta, donde se le ordenaba ocupar Grytviken y mantener Puerto Leith, a fin de asegurar el dominio de las Islas Georgias. Mientras aguardaba mar afuera a la Corbeta Guerrico que traía a la Sección de infantes de marina que tenía que tomar la Isla, un yate francés que zarpó de Grytviken los vio y retornó a puerto para avisar de la novedad a los ingleses. La inteligencia británica tiene desde antes de la Segunda Guerra Mundial, un organismo dedicado a descifrar las claves secretas de las Fuerzas Armadas de los países con quienes tienen, o podrían tener un conflicto. Esos expertos en su momento habían logrado descifrar las claves secretas de los japoneses, que le permitieron en 1941 enterarse del futuro ataque a Pearl Harbour, información que pasaron a sus aliados estadounidenses. Cabe suponer que las claves de la Marina argentina también les eran conocidas, por lo que es posible que todos los mensajes cursados durante la guerra, llegaban a conocimiento de los altos mandos británicos. Contribuyeron entusiastamente en este sentido los chilenos. Así como la planificación y posterior desembarco en las Malvinas había sido calificada como brillante, la correspondiente a la recuperación de las Georgias estaría en la antípoda. El Teniente Luna no recibió instrucciones precisas, ni tuvo la oportunidad de 202


interiorizarse de las características del objetivo, como tampoco fue consultado sobre su Plan de Maniobra en tierra, ni sus previsiones logísticas. La Corbeta Guerrico que trasladaba a los infantes al mando de Luna, había sufrido un fuerte temporal que los afectó por el mal de mar, y atrasó el inicio de la operación. El tiempo corría en contra, porque en ese momento el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas estaba reunido a raíz del desembarco del 2 de abril en las Malvinas, y estaba votando la Resolución 502, que exigiría la suspensión de toda actividad bélica, y resultaba inaceptable desembarcar una vez promulgada. Cuando Luna se presentó ante Trombetta para ser impuesto de su misión, tomó conocimiento por su intermedio de que en el lugar del desembarco no había fuerzas enemigas. Luna le dijo que había leído un mensaje, en el que se informaba la presencia de 22 hombres de los Royal Marines. Trombetta le respondió que la información real era la que acababa de expresarle, y que a lo sumo habría algún civil que abriría fuego con algún arma de caza. La desorganizada operación comenzó con un helidesembarco, con el apoyo de la Corbeta Guerrico, que no estaba en su mejor día, ni en buenas condiciones. Hubo un cruce de disparos con la reducida dotación enemiga. El breve combate culminó con el abatimiento de un helicóptero Puma del Ejército, que causó la muerte de los Conscriptos Águila y Almonacid, y cuatro heridos. La Guerrico recibió el impacto de un misil antitanque, que produjo la muerte del Cabo 1º Guanca, y cinco heridos, además de graves averías que afectaron la capacidad misilística del buque. Al producirse la rendición de la dotación de infantes británica, que sólo tuvo un herido en un brazo, el Oficial a cargo dijo: ―he cumplido con la misión de obligar a las fuerzas argentinas a actuar en forma beligerante, para la conquista de Grytviken‖. Acto 203


seguido entregó sus armas, e informó los lugares donde habían instalado minas y trampas explosivas, en cuyo levantamiento colaboró. Poco después fue trasladado al “Bahía Paraíso” para ser atendido junto con los heridos argentinos. Uno de ellos era el Cabo Alejandro Ibáñez de 18 años, que se acercó al prisionero inglés herido y después de mirarse largamente, espontáneamente se estrecharon la mano. Mientras tanto, el Jefe de Comunicaciones del Bahía Paraíso, Teniente de Fragata “FL”, recibía un mensaje cifrado. Era la posición de la Flota británica, obtenida por los satélites de la Unión Soviética. La desastrosa operación de recuperación de las Georgias, culminó con la permanencia por tiempo indeterminado en Gritviken del Teniente Luna y sus hombres, que fueron reabastecidos para sobrevivir varios meses. Además desembarcó en Leyth el Grupo “Alfa”, al mando del Teniente Astiz, con el fin de dar protección a los hombres de Davidoff. Su misión: rendirse si eran atacados. Insólito.

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Capítulo XII

BARCOS Y AVIONES ESPÍAS En todo conflicto resulta imprescindible y urgente disponer de información sobre el enemigo, para lo cual tienen que arbitrarse los medios de búsqueda y recolección. Como la decisión de desembarcar en las Islas Malvinas y su planeamiento fueron tomadas en el secreto más absoluto, los servicios de inteligencia de cada Fuerza y del Estado Mayor Conjunto no estaban actualizados sobre la capacidad de combate de Inglaterra. A principios de abril la operación británica “Corporate” estaba en pleno desarrollo, y consistía en el envío de una poderosa Fuerza de Tareas que navegaba hacia el Sur para desalojar a los argies y recuperar las Islas Falkland y Georgias. A esa altura de los acontecimientos, sólo algunos de los altos mandos argentinos, seguían confiando en que los ingleses optarían por sentarse a la mesa de negociaciones, en lugar de verse obligados a iniciar acciones bélicas. El día 7 de abril el Servicio de Inteligencia Naval presentó un informe que abarcaba el contexto global de la situación en Inglaterra, y los ingredientes políticos en el campo militar. Relacionado con este último aspecto, consignaba la necesidad británica de “salvar la dignidad herida”, y la posibilidad de una acción militar para recuperarlas. Agregaba que podría tratar de recuperar primeramente las Islas Georgias; que emplearía sus submarinos para atacar Unidades de superficie propias; que podría establecer un área de exclusión alrededor de las Islas; que terceros países pro británicos podrían presionar en el campo diplomático a nuestro país y que ofrecerían ayuda a Inglaterra. Culminaba con un 205


comentario sobre el peligro que significaba la actitud a tomar por Chile, durante el desarrollo de las operaciones militares argentinas. La crisis de las Falkland era una verdadera fiesta para la inteligencia británica, estadounidense, francesa y chilena, además de algunos espontáneos probritánicos, entre los que se encontraban los isleños, que no querían saber nada con eso de pasar a depender de la Argentina.

Exploración aérea conjunta Mientras se planificaban vertiginosamente los pasos a seguir, la Armada y la Fuerza Aérea coordinaron una operación conjunta destinada a detectar la aproximación de la Fuerza de Tareas británica en el Atlántico, y conocer tempranamente su composición. Además se coordinó con la empresa Aerolíneas Argentinas, para que desvíen su ruta al cruzar el Atlántico con el mismo fin. Si avistaban la flota inglesa, tendrían que enviar determinados mensajes codificados. Si la situación hubiese sido inversa, todo eso no sería necesario, dado que el empleo de los satélites norteamericanos sería suficiente para lograr esa importante información. Como al llegar al archipiélago malvinense el dominio del mar iba a quedar inmediatamente en manos de los ingleses, resultaba imprescindible obtener información concreta de su composición mediante el empleo de aviones de exploración de largo alcance. La Fuerza Aérea asignó a la Armada dos Boeing 707, para realizar vuelos de exploración marítima lejana. Con ese medio aéreo el Servicio de Inteligencia Naval pudo organizar el Elemento de Tareas ET 17.1, integrada por pilotos de la Fuerza Aérea y expertos en búsqueda y exploración de la Marina, que analizaron la zona del Océano Atlántico en que podría estar navegando en esos momentos la Fuerza de Tareas inglesa. 206


El primero de los vuelos despegó del aeropuerto de Ezeiza el 21 de abril, y se dirigió a la zona designada. A las 12 y media de ese día, a unas 1500 millas de la Isla Ascensión, el piloto descendió para investigar un eco radar, que poco después comprobaron que se trataba de un mercante aislado. En ese momento el Portaviones Hermes obtuvo un contacto radar a gran altura y distancia. Cuando retomaban altura y corregían el rumbo, fueron sorprendidos por el avistamiento de numerosas naves cuyas estelas observaron fascinados: era nada menos que la flota inglesa al mando del Almirante Woodward. A bordo del avión los tripulantes pegaron sus narices en los vidrios de las ventanas para poder ver mejor los buques allá abajo, sus características, distribución, rumbo y velocidad, mientras navegaban desplegados en formación antisubmarina. Cuando se dieron cuenta que se trataba de un avión argentino explorador, los buques aumentaron su velocidad y adoptaron un dispositivo antiaéreo. El primer día de exploración fue todo un éxito por el precioso resultado obtenido; porque a partir de ese momento estaban en condiciones de calcular con bastante aproximación el día de llegada a las Islas y las capacidades de los buques, que fueron identificados uno por uno en un posterior trabajo de gabinete, basado en las numerosas fotografías tomadas desde el aire. Mientras tanto Woodward mantenía listo a despegar a un Harrier, y comenzó a sospechar de cuanto avión volase cercano a la flota. Una madrugada interceptó un avión de pasajeros con luces de navegación encendidas, al que hizo desviar de su ruta, y después del crepúsculo otro avión comercial tuvo que cambiar su recorrido, porque fueron considerados aviones argentinos de exploración. La sicosis comenzó a velar la mente del Almirante Inglés y su Estado Mayor, que consideraban “intruso-explorador” a todos los vuelos comerciales de y hacia Europa y África. Entonces propuso que el Cuartel General 207


de Northwood dejara trascender la noticia de que la flota estaba autorizada para abatir cualquier aeronave exploradora argentina. Simultáneamente solicitó autorización para hacerlo realmente, y le dieron el visto bueno siempre que el intruso se acercara a cierta distancia de la flota, y si obtenían una identificación positiva. Inmersos en esa confusión de ideas, estuvieron a punto (exactamente a un minuto), de abatir con un misil Sea Dart un avión de línea brasileño que se dirigía de Río de janeiro a Durban. El seguimiento posterior de la flota británica sería una tarea sencilla, pero el 22 de abril a las 5 de la mañana los Harrier interceptaron el avión explorador. Eran tres los aviones que se pusieron al costado del Boeing durante 28 minutos, y que para amedrentarlos le mostraban al piloto sus misiles, lo que produjo el aumento vertiginoso de la adrenalina en los tripulantes, porque estaban a merced de ellos. Por supuesto que suponían de antemano que podrían ser derribados, aunque poco después interceptaron en la radio las órdenes reiteradas de “no disparar‖, dadas desde el Portaviones, porque hasta ese momento no habían recibido de Londres la autorización para hacerlo. La tensión era enorme. Esta tarea conjunta tuvo un éxito rotundo y corrió definitivamente el velo misterioso de la ubicación, despliegue y composición inicial de la flota enemiga. Cuando la Fuerza de Tareas británica navegaba a la altura de Buenos Aires, se transfirió la responsabilidad de la exploración al Comandante del Área de Operaciones del Atlántico Sur, COATLANSUR. A partir de ese momento la armonía existente entre las dos Fuerzas cambió de golpe, cuando el Comando Aéreo Estratégico de la Fuerza Aérea con sede en Buenos Aires, dispuso la finalización de la asignación de los Boeing y se hizo cargo de la 208


exploración en forma independiente, sin responder a su comando operativo natural. Lejos de allí, los pilotos navales adiestraban a los de la Fuerza Aérea sobre las técnicas y tácticas para realizar ataques a los buques de guerra. Hacían de blanco nuestras Fragatas Tipo 42, que estaban equipadas como las inglesas, de manera que pudo investigarse cuáles tenían que ser los perfiles de aproximación, y el ángulo de ataque. No obstante, este adiestramiento podría haber sido el origen de una futura táctica operacional errónea, porque los verdaderos objetivos entre las Unidades de superficie enemigas debieron haber sido los buques logísticos; es decir los buques transporte, de desembarco y petroleros. Todo iba bien hasta que del mismo modo que en el caso de los Boeing, los pilotos de la Fuerza Aérea tuvieron que volver a sus asientos naturales, por una orden “que vino de arriba”. La poca autonomía operativa de la Fuerza Aérea sobre el cielo de las Malvinas cuando despegaban del continente, fue un factor negativo para el posterior desarrollo de la guerra, y mucho más cuando cierto tipo de aeronaves como los Mirage no tenían posibilidad de ser reabastecidos en vuelo.

Naves espías El mar argentino está surcado permanentemente por buques pesqueros, que tienen sus Bases en los puertos del litoral marítimo argentino. Esa actividad comercial podría aprovecharse para enviar a la zona de conflicto naves pesqueras, con la tarea de detectar la ubicación detallada de los buques enemigos. A semejanza de los vuelos comerciales, se requirió de los barcos mercantes de ELMA (Empresa Líneas Marítimas Argentinas), que intentasen navegar por determinadas zonas del Atlántico con el mismo fin. Durante ese 209


período, el buque mercante Río de la Plata obtuvo valiosísima información cuando navegaba en proximidades de la Isla Ascensión. Por la presencia de ese barco, Inglaterra se vio obligada a establecer una zona de exclusión alrededor de aquella Isla. Por otra parte pudo establecerse la composición de los buques logísticos, a través de los informes publicados por el Lloyds Register, que detallaba el nuevo costo de los seguros de los buques requisados por la Royal Navy. Éste fue un grave error de la contrainteligencia británica. El Servicio de Inteligencia Naval organizó el elemento de Tareas ET 17.2 que tenía como misión “localizar a partir del 20 de abril la Fuerza de Tareas británica, manteniendo una exploración de contacto, e informando la presencia y movimientos de la misma.‖ Integraban este elemento el mercante Tierra del Fuego II, donde embarcó el Capitán de Corbeta Alberto Pico para dirigirse a la Isla Ascensión; los pesqueros Usurbil, María Luisa y Mar Azul a cargo del Teniente de Fragata F. Amorena, que pasaron a depender del Comando de Operaciones Navales. Se presentaron problemas en el Usurbil, dado que su tripulación integrada en parte por españoles, no estaba de acuerdo en realizar la tarea encubierta prevista, por lo que tuvo que ser reemplazada parcialmente y fueron posteriormente una excelente fuente de información a favor del enemigo. La flotilla zarpó de Mar del Plata el 21 de abril para cumplir su cometido. Mientras tanto el pesquero de altura Narwal, después de realizar algunas reparaciones en Buenos Aires, hacía poco más de dos días que estaba capturando calamares frente a la costa de Mar del Plata, cuando a la una y media de la tarde del 21 de abril fueron sorprendidos por un llamado de la Prefectura Naval local, exigiéndole su urgente regreso a puerto. No existían razones meteorológicas, ni problemas administrativos que justificasen esa inesperada exigencia. Prontamente los tripulantes suspendieron la 210


tarea y pusieron la nave a son de mar para iniciar el regreso. Poco después el joven Capitán del Narwal Astenio Wagata, paraguayo de nacimiento y padres japoneses, puso proa al puerto marplatense. A las 11 de la noche encararon el canal de entrada, preguntándose el motivo de tanta urgencia. A lo lejos pudieron ver que en el muelle habitual del pesquero había un numeroso grupo de personas, varios vehículos particulares, de la Prefectura Naval, y dos camiones de la Armada. Entre los que aguardaban estaban los dueños de la empresa armadora. Una vez amarrados, Wagata desembarcó y se encaminó directamente a entrevistarse con sus patrones que le dieron instrucciones de embarcar y estibar los víveres y bebidas que estaban en los camiones, y preparar el barco para zarpar hacia el Sur en compañía de los pesqueros María Alejandra y Constanza. Le llamó la atención cuando recibió órdenes de desembarcar a los tripulantes de origen chileno. Solamente se permitió la permanencia a bordo de un extranjero, el uruguayo Jesús Morales Araujo; todos los demás eran argentinos. Wagata no estaba en las mejores condiciones físicas para enfrentar una nueva campaña en alta mar, porque padecía de una antigua dolencia lumbar y pensaba desembarcar después de la captura de calamares. Su sentido de la responsabilidad hizo que guardase silencio. Cuando sus patrones le dijeron que los pesqueros estarían a cargo del Teniente de Navío Juan Carlos González Llanos, no pudo disimular un gesto de sorpresa. Esta extraña novedad le hizo dudar acerca de la verdadera tarea que realizarían en los mares del Sur; sospecha que fue confirmada cuando les informaron a los Capitanes que tendrían que dirigirse a la zona de exclusión impuesta por los ingleses, para observar e informar los movimientos de la flota enemiga. Como no estaban instruidos en medidas de contrainteligencia, hubo alguna filtración de información, y por otra parte los tripulantes chilenos ya habían sacado sus propias conclusiones y comenzaron a hablar. La 211


llamada urgente de la Prefectura; los dos camiones de la Armada con víveres; la presencia de un Oficial de esa Fuerza a bordo; y una precipitada zarpada hacia el Sur mientras la flota inglesa se aproximaba, despertaba muchas sospechas.

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Capítulo XIII

EL DÍA DESPUÉS El Almirante Büsser y su Estado Mayor regresaron a Buenos Aires el 4 de abril por la mañana, no sin antes adelantar a la Fuerza Aérea un posible pedido de apoyo de sus aviones de carga Hércules para el traslado del BIM 5 a las Islas Malvinas. Hasta el momento sólo eran previsiones por si no se lograba el efecto deseado: inducir a los ingleses a sentarse a la mesa de negociaciones, es decir las ramas o planes B, que deberían tener los planes principales, según decía Liddel Hart. No se consideraba la posibilidad de efectuar el traslado de la Unidad por buque, por la demora que implicaría llegar al Puerto de Ushuaia; la maniobra de carga; la amenaza potencial de los submarinos británicos en alta mar; y la acción de los agentes chilenos al servicio de Inglaterra. No obstante contar con los Hércules, el Capitán Ponce tomó contacto con el Comandante de la Escuadrilla de Transportes Aeronavales, que disponía de aviones cuatrimotores Electra y reactores Fokker F-28, porque estimaba que los requerimientos generales de carga saturarían las posibilidades de la Fuerza Aérea. Los aviadores navales le solicitaron que en cuanto tuviesen la confirmación del traslado a las Islas, enviarían los aviones a Río Grande. Mientras tanto Büsser gestionaba la autorización de la Junta Militar para reemplazar la misión defensiva que tenía el Batallón en Tierra del Fuego, para poder saltar a las Islas para participar de una eventual defensa. Como era su costumbre, la Infantería de Marina estaba adelantándose a los acontecimientos, que de hecho era un Plan B: defender las Islas de un ataque inglés, que la Junta Militar ni siquiera la consideraba, 213


porque sus miembros seguían convencidos por Galtieri de que el gobierno británico optaría por la negociación. La idea, y sólo la idea de la ocupación militar de las Islas Malvinas, era una consecuencia natural de la Hipótesis de Conflicto que traía aparejada la usurpación inglesa, cuya soberanía buscó nuestro país en forma diplomática e infructuosamente por el camino equivocado: exclusivamente aplicando el derecho internacional. Antes de tratar frontalmente con los ingleses el escabroso tema de la soberanía, la política exterior argentina debería haber sido la de establecer crecientes enlaces culturales y comerciales con Inglaterra y las Islas, cuya consecuencia natural sería una mutua dependencia porque reiteradamente los gobiernos ingleses expresaron en sus foros, que era imprescindible la participación de la Argentina para el desarrollo de las Falkland. El concepto que prevalecía en nuestra política exterior, era que no teníamos por qué ser socios de ocupantes ilegales de las Islas, por lo que ningún gobierno había adoptado una estrategia persistente para desarrollar la explotación común de los recursos del archipiélago, que hubiera convencido a los isleños sobre la conveniencia de integrarse a la Argentina para su desarrollo y bienestar.

¿Soberanía o negocios? En la Cancillería también faltó un plan estratégico de largo plazo, porque los ingleses nunca iban a sentarse a la mesa de negociaciones. Para ellos las Resoluciones de la ONU, eran sólo un argumento grosero que no contemplaba sus propias necesidades ni las de los isleños. Ningún gobierno británico habría aceptado negociar la soberanía a cambio de nada, y nada eran los vuelos comerciales a las Islas, el correo, el envío de algunos abastecimientos, la atención sanitaria de los isleños en el continente para casos extremos, etcétera. ¡John Bull necesitaba buenos 214


negocios! alianzas estratégicas zonales, explotación comercial pesquera en conjunto, facilidades portuarias y sanitarias, desarrollo tecnológico, becas e intercambios estudiantiles, ejercicios militares conjuntos para el control marítimo, y una enorme diversidad de posibilidades que indefectiblemente culminarían en la integración social de los isleños con nuestro país. Logrado esto, el tema de la soberanía sería una consecuencia natural. La Argentina escogió un camino no apto para ingleses, que si no representaba para ellos un buen negocio, jamás en su historia reconocieron soberanía alguna en sus colonias. Otra opción viable era la ejecución de una acción militar para recuperar las Islas, que necesariamente tendría que ser realizada básicamente por la Armada, porque disponía de todos los medios. De acuerdo con la doctrina, la Infantería de Marina debería concretar la conquista física del objetivo, que una vez consolidado, sus efectivos serían relevados por el Ejército y la Fuerza Aérea. Por este motivo, tradicionalmente los altos mandos de la Armada tuvieron cierto grado de interés en el tema, que a partir de 1976 y por la expedición Shackleton, comenzó a profundizarse. Uno de esos planes, de nivel esquemático solamente, fue desarrollado por el Contralmirante Anaya en 1977, cuando era comandante de la Flota de Mar, y por pedido del Almirante Massera, que posteriormente expuso la idea ante la Junta Militar. Esta presentación primaria no tuvo eco porque existían serios problemas en el marco interno como consecuencia de la acción de las organizaciones subversivas que dificultaba a las Fuerzas Armadas ocuparse de otros temas. La lucha de tipo policial, a veces paramilitar, establecida en el marco interno por lo que militarmente se conoce como Operaciones no Convencionales, debilitó y desacreditó a las Fuerzas Armadas en lo relacionado con sus funciones específicas en defensa de la Nación, por los procedimientos empleados, similares a los utilizados por la 215


subversión. Cuando se produjo la crisis del Beagle en 1978, se realizó un despliegue militar sin precedentes, aunque sólo consistió en un bluff, porque buscaba negociar con el General Augusto Pinochet. A la larga culminó con resultados adversos a la pretendida soberanía insular y oceánica de las áreas en disputa. Para ese entonces el prestigio del Proceso de Reorganización Nacional, si es que lo tuvo alguna vez, había caído a su mínima expresión. (61) (61) Nota del autor: durante la crisis del Beagle, fui designado Jefe de Defensa de la ciudad de Ushuaia, que comprendía la Defensa Terrestre; el Control de la Población; la Protección de Objetivos; y la Defensa Antiaérea. En determinado momento tuve que viajar a Buenos Aires y, entre otras actividades, fui invitado a almorzar en el Ministerio de Defensa, por el ayudante del Ministro, Capitán de Fragata de Infantería de Marina Nicolás Viejobueno. Conversamos sobre la problemática del inminente conflicto, hasta que en determinado momento me dijo: ―Sáenz, lamento desilusionarlo, pero no va a ver guerra, sólo es un bluff para inducir a los chilenos a negociar.‖ Por supuesto que quedé de una pieza. Me pregunto: ¿no habrá tenido en cuenta este antecedente Galtieri y el Comité Militar, para repetir lo mismo en el caso Malvinas?

Relata el General Menéndez que al asumir la Presidencia el General Galtieri, les dijo a un grupo de Oficiales Superiores: ―que no debíamos sorprendernos de que él tomara medidas efectistas y efectivas para revitalizar el proceso‖. Respecto de esa expresión del Presidente, cuando fue designado por éste futuro Gobernador de las Islas, se preguntaba si sería oportuno un desembarco en fuerza, en momentos en que estaban desarrollándose gestiones diplomáticas; y si se habían agotado otros caminos. Agrega que cuando le hizo estos comentarios, Galtieri le respondió que ―no eran asuntos de su incumbencia.‖[…] ―que estaba todo analizado.‖ (62) (62) Informe Rattenbach, Op. Cit. Tomo III, Declaraciones, folio 480.

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Este tipo de respuesta podría ser ambigua, porque realmente estaría “todo analizado”, o bien no tenían la menor idea de lo que podría suceder. Lo cierto es que en la primera quincena de marzo, la Armada estaba lista para operar; el Ejército podría hacerlo recién a partir del 15 de mayo, porque tenía que preparar la Clase recientemente incorporada; y la Fuerza Aérea determinó que la mejor época para operar, era durante los meses de agosto y septiembre, por razones meteorológicas. El Plan Esquemático fue presentado a los Comandantes de cada Fuerza y aprobado. Existía la premisa de no operar antes del 15 de mayo, y para hacerlo se requería un preaviso de 15 días. (63) (63) Mayorga, ―No vencidos‖, p. 42. Corroborado por el Almirante Lombardo durante la entrevista en Mar del Plata.

Problemas logísticos En la declaración ante la Comisión Rattenbach, el Almirante Anaya niega terminantemente que la Junta Militar haya realizado la acción de recuperación de las Islas por motivos políticos. Declaró que se había establecido que cada fuerza tenía que realizar su propio sostén logístico, para lo cual contaban en el continente con los buques de transporte mercantes y de la Armada, y los aviones de carga de la Fuerza Aérea y de la Marina. En realidad la Fuerza de Tareas británica estaba en capacidad de aislar por aire y por mar a las Islas Falkland, que significaba durante el conflicto la neutralización de la llegada masiva de los recursos humanos y materiales de la Argentina. También estaban en condiciones de impedir la comunicación entre la Isla Soledad con la Gran Malvina, separadas por el Estrecho de San Carlos. Esta capacidad de los ingleses, sería de una importancia estratégica vital para el desarrollo de nuestras operaciones. Por otra parte, la amenaza submarina británica inhibía las posibilidades operativas de nuestros buques de 217


guerra, y, en cuanto a los barcos mercantes, se verían en peligro si intentaban transportar abastecimientos y personal a las Islas. El Almirante de cuatro estrellas de la Armada estadounidense Harry Train, que fue Comandante de la Flota del Atlántico durante la Guerra de Malvinas, en un análisis sobre el conflicto publicado en el Boletín del Centro Naval Nº 748 de enero/marzo de 1987, comenta la estrategia naval argentina de esta manera: 1. La interdicción con portaviones de la zona de las líneas de comunicaciones marítimas, fue considerada y descartada. (Se entiende por línea de comunicación marítima al sector de tránsito de la zona de mar del conflicto, con sus bases estables). 2. El uso de buques en Puerto Argentino como baterías móviles, fue considerado y descartado también. 3. En definitiva decidió emplear el concepto de “Flota en Potencia”, y conscientes de la necesidad de conservar una capacidad naval de reserva, como defensa ante una posible agresión chilena de posguerra, la conducción argentina decidió no comprometer sus fuerzas navales en batallas frontales y llevar una guerra de desgaste, lo que a la postre demostró ser la decisión más atinada. 4. La mayor esperanza de la Armada Argentina era dañar la Fuerza de Desembarco británica. La idea era atacar durante los desembarcos y aferrar a los británicos mientras su libertad de maniobra estuviera limitada por esas operaciones. 5. Se agregaba a la preocupación argentina sobre la supervivencia de la flota, la afirmación del Almirante Hayward de la marina de los EE UU, en el sentido de que los satélites eran aptos para mostrar en todo momento la ubicación de los buques 218


argentinos. (El Almirante Train, niega que en ese momento los EE UU hayan adquirido esa capacidad). (64) (64)Cuando la Sra. Thatcher consultó al Almirante Sir H. Leach, Primer Lord del Almirantazgo, qué haría si fuera comandante de la flota argentina ante la presencia de submarinos atómicos, respondió: ―volvería a puerto de inmediato‖. (Hastings y Jenkins, ―La Batalla de las Malvinas‖, p. 86).

Como Inglaterra había anunciado el envío de submarinos, algunos de los cuales eran nucleares, a medida que transcurrían los días se incrementaba la posibilidad de que nuestros buques pudieran ser torpedeados cuando navegaban llevando hombres y material bélico para las Islas. El 4 de abril el pesquero Doña Manuela denunció la presencia de un Submarino de bandera desconocida, navegando en superficie en el Golfo San Jorge. La Corbeta Granville que regresaba de Puerto Argentino a su base, informó el 10 de abril que detectó una emisión radar que calificó como proveniente de un submarino, otro avistamiento se produjo 250 millas mar adentro a la altura de Puerto Belgrano. También se tenían noticias de que un submarino nuclear fue enviado a las Islas Georgias. Ante esa amenaza concreta, fue descartándose el medio marítimo para el transporte de materiales y tropas, que paulatinamente pasó a depender de los medios aéreos, hasta llegar a ser el único viable. Muchos de los materiales necesitaban ser transportados por mar por su peso y volumen, pero al cancelarse esa posibilidad, como los aviones de carga no estaban en condiciones de transportar vehículos de gran tamaño, nunca llegarían a las Islas. Este fue el principio de los graves inconvenientes logísticos que afectaron a todas las Unidades, y al desarrollo satisfactorio de las operaciones. De las tres Fuerzas intervinientes, la Armada era la única que tenía una larga experiencia logística, dado que por su misión de 219


proyectarse sobre costas hostiles, tenía los adecuados medios de transporte de superficie y aéreos. En cambio las Unidades del Ejército y en menor medida de la Fuerza Aérea, dependían de los buques de carga y de las aeronaves de transporte. Sorprendidos por la respuesta militar de Inglaterra, el día 6 de abril la Junta Militar convocó al Almirante Lombardo para que expusiera los lineamientos generales de un Plan de Defensa de las Islas. Durante la reunión dijo que la flota no podría enfrentar a su similar británica, fundamentalmente por la presencia de submarinos nucleares, y que la actitud de Chile no podría ser desatendida. Ante esta afirmación, el Brigadier Lami Dozo expresó que “sus efectivos destruirían al enemigo si se concentraba cerca de las Malvinas”. Por su parte el General García dijo que habría que aumentar los efectivos a 2.000 hombres; y que el empleo de helicópteros sería imprescindible para el control y defensa de las Islas. Agregó equivocadamente que la población no era hostil. (65) (65) ―No vencidos‖, op. cit. p. 116

Es probable que en su fuero íntimo, el General Galtieri comenzara a darse cuenta del verdadero sentido de lo conversado meses atrás en el Pentágono. Para la defensa de las Islas Malvinas lo primero que había que determinar era el objetivo a defender, teniendo en cuenta el factor logístico o de abastecimientos. ¿Todo el archipiélago? imposible; ¿las Islas Gran Malvina y Soledad? esto podría generar problemas logísticos al tener que abastecer desde Puerto Argentino a las Unidades militares establecidas en la Gran Malvina; ¿solamente la Isla Soledad? algo factible, considerando que los abastecimientos llegarían regularmente a Puerto Argentino por avión. De acuerdo con estas características, lo más criterioso consistía en defender la 220


Isla Soledad y dentro de ésta a Puerto Stanley, centro neurálgico de la actividad política y económica en las Islas. ¿Por qué no era conveniente instalar tropas en la Isla Gran Malvina? porque el dominio del mar y posiblemente del aire, iba a ser logrado por los ingleses. Por lo tanto el cruce del Estrecho San Carlos para llevar abastecimientos en buques o aeronaves, sería muy riesgoso o imposible. En la Isla Gran Malvina no existían pistas para aviones de transporte, aunque podrían operar helicópteros si la situación aérea y meteorológica lo permitía. Los helis (helicópteros) no estaban en condiciones de transportar grandes cantidades de carga; no estaban en condiciones de volar de noche; y se los necesitaría para realizar movimientos operativos, con el peligro de ser derribados por los aviones enemigos, o por los misiles tierra aire. La defensa física de las Malvinas debería realizarse en Puerto Argentino, pero ¿cómo y dónde? El siguiente mapa muestra los probables lugares de desembarco británicos en la Isla Soledad.

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Un desembarco hecho directamente sobre Puerto Argentino, era el menos probable de todos, porque de acuerdo con la Doctrina Anfibia, hacerlo en fuerza resultaría inaceptable por su costo en vidas y pérdida de materiales. De producirse de todos modos, ese desembarco daría de lleno sobre la masa de las fuerzas argentinas y los ingleses estarían en inferioridad de condiciones, porque el desembarco se caracteriza por presentar inicialmente una gran debilidad, y sus buques podrían ser atacados por la aviación propia. De todas las posibilidades señaladas con flechas rojas, el lugar más apto era el Establecimiento San Carlos, sobre el Canal del mismo nombre, que poseía instalaciones terrestres importantes y una pista aérea, (flecha roja más gruesa). Estas instalaciones podrían servir de abrigo y de depósito de abastecimientos, para iniciar posteriormente un ataque terrestre sobre Puerto Argentino. En cuanto al dispositivo de defensa terrestre, los miembros de la Junta Militar opinaban así: - El general Galtieri suponía que los ingleses iban a ocupar la Isla Gran Malvina, y pensaba que habría que instalar Unidades del Ejército en ella. - El Brigadier Lami Dozo pensaba de la misma manera. - El Almirante Anaya creía que la defensa de Puerto Argentino tendría que emular a la resistencia del Alcázar de Toledo, durante la Guerra Civil en España. Los integrantes del COATLANSUR (Comando de Operaciones del Atlántico Sur) instalado en Comodoro Rivadavia, opinaban: - El Almirante Lombardo no estaba de acuerdo con el envío de tropas a la Isla Gran Malvina. 222


- El General García hizo propia la idea de la Junta, y coincidía con la idea de trasladar efectivos importantes a la Isla Gran Malvina. - El Brigadier Mayor Sigfrido M. Plessl, coincidía con la opinión de Lami Dozo, es decir aceptaba el envío de tropas a la Gran Malvina.

Llega el Gobernador En la mañana del 4 de abril despegó del Aeroparque Metropolitano un avión F-28 de la Fuerza Aérea con destino a Puerto Stanley, que llevaba al Gobernador designado de las Islas Malvinas General Luciano Benjamín Menéndez. En el mismo avión viajaba el Capitán de Corbeta Guillermo Gregorio, que tenía como misión instalar una radioemisora que se llamaría LOV-4 RAMALVINAS, para evacuar tráfico administrativo y operativo con una dotación importante de técnicos especializados. Esta estación pudo operar hasta el 14 de junio, día de la derrota ante los ingleses. El Capitán Gregorio relata que por haber estado anteriormente en las Islas Malvinas y tratado con los kelpers, sabía perfectamente que no deseaban renunciar a la Corona Británica. Durante los años 1976, 1977 y 1981, estuvo en Inglaterra afectado al programa de Fragatas Tipo 42 y opinaba: “no tenía duda de que los ingleses vendrían a recuperar las Islas y dispondrían de todos los recursos necesarios para ello.‖ Y agregaba: ―por un lado, se presentaba la gran oportunidad para la Royal Navy de revertir una situación política de drástica reducción presupuestaria, y a la Primera Ministro, fortalecer su desgastada gestión de gobierno.‖

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Vale decir que tanto la Junta Militar como la Sra. Thatcher tenían un interés común y antagónico a la vez, necesitaban del conflicto para satisfacer sus propios intereses. En el primer caso para inducirlos a negociar, y en el segundo, para reconquistar las Islas por la fuerza, ganar prestigio político e instalar una Base militar. (66) (66) Boletín del Centro Naval Nº 833, p. 162.

Pero esto no era todo, faltaban integrar factores como la guerra fría; la actitud hostil y colaboracionista de Chile; y la Mediación Papal sobre el reclamo argentino en el Beagle. Ese mismo 4 de abril, el Comité Militar decidió reforzar la defensa de las Islas. El Batallón Antiaéreo de la Infantería de Marina con sede en la Base Naval Puerto Belgrano, recibió la orden de alistarse para ser trasladado a Malvinas. Cuarenta y ocho horas después llegaban las primeras fracciones a Puerto Argentino; y cinco días más tarde entraba en posición en las cercanías de ese pueblo, con sus cañones y misiles antiaéreos de modelo antiguo listos. A partir de ese momento, todo fue un maremágnum de improvisaciones.

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Capítulo XIV

LA INFANTERÍA DE MARINA La Guerra es tanto un conflicto de pasión como de fuerza, ningún jefe puede llegar a ser un estratega si antes no conoce a sus hombres. Omar Bradley

La

IMARA (Infantería de Marina de la Armada), es uno de los tres componentes principales de la Marina, integrada por la Flota de Mar con sus buques de superficie y submarinos; y la Aviación Naval, que poseía aeronaves de ataque, transporte y exploración. Los Infantes de Marina son marinos que desembarcan para combatir en tierra y cumplir con las necesidades operativas de la Armada, tales como conquistar cabezas de playa, que una vez consolidadas son reemplazados por tropas del Ejército y la Fuerza Aérea. También están capacitados para destruir objetivos costeros, como antenas, estaciones de radar, radios, o instalaciones de defensa costera; pueden realizar incursiones para distraer fuerzas enemigas y ocupar objetivos transitoriamente y la conquista de terrenos costeros para el desarrollo de Bases Navales avanzadas. Para ello necesita tener buques de desembarco que le permitan lanzar sus vehículos anfibios y helicópteros, y el auxilio de submarinos para desembarcar Grupos Comando. En el año 1982 la Armada incorporaba ciudadanos de 18 años para cumplir con el Servicio de Conscripción, que después de un período básico de instrucción en un Centro de Concentración único, eran destinados a alguno de los tres componentes mencionados.

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El LVTP 7 o VAO, (Vehículo Anfibio a Oruga), podía llevar 25 hombres, y tenía dos turbinas a chorro para su desplazamiento en el agua. Poseía un casco de aluminio con blindaje apto para proyectiles de hasta 12,7 mm. En tierra alcanzaba una velocidad máxima de 80 km/h, podía inclinarse hasta 45º, pasar zanjas de hasta 2 m y trepar escalones de 1m. Tenía una ametralladora calibre 12,7mm con visor nocturno y faros de luz infrarroja, que le permitía el desplazamiento de noche sin delatar la luz. Su interior estaba presurizado para impedir el acceso de gases o bacterias, (para guerra química y biológica).

Los Conscriptos en la Marina ingresaban por “tandas” incorporadas cada dos meses, y permanecían en servicio durante 14 meses. Después de la instrucción básica, eran destinados e integrados a las organizaciones existentes en los puestos más elementales, y a lo largo del proceso de adaptación, se capacitaban para ocupar diferentes funciones de combate. Durante ese período los Conscriptos infantes tenían la oportunidad de participar en numerosas ejercitaciones, embarcos, y campañas bajo cualquier condición de tiempo, que los calificaba como soldados bien entrenados. Cuando se incorporaba una “tanda”, simultáneamente se daba de baja a otra, de este modo sólo el 20% de una Unidad no tenía experiencia y podría encontrarse en proceso de capacitación, que era facilitada por la veteranía de sus compañeros. Este criterio

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de incorporación no había sido adoptado integralmente por el Ejército ni por la Fuerza Aérea. Si se comparaba la instrucción recibida por un Conscripto infante de marina con su par del Ejército, la diferencia de capacitación alcanzada era abismal. Por ejemplo, el Conscripto Víctor Hugo Bertone de 18 años, después de ser sorteado para el Servicio de Conscripción, tuvo que presentarse el 2 de febrero de 1982 en el Distrito Militar Río IV, en Córdoba. Ese mismo día y sin recibir ningún tipo de explicación, fue llevado al Aeropuerto Pajas Blancas para ser trasladado en un Boeing 707 de la Fuerza Aérea a Comodoro Rivadavia. De allí fue viajó en ómnibus a la Guarnición Militar Sarmiento, donde llegaron a medianoche. Una vez en el Regimiento de Infantería 25, comenzó a recibir instrucción básica en el Cuartel y otro tanto en el terreno. A mediados de marzo recién se le asignó un rol de combate definitivo en la Compañía C, a cargo del Teniente 1º Carlos Daniel Esteban. El 27 de marzo recibió la orden de alistarse y al día siguiente embarcó en el BDT Cabo San Antonio, con destino a las Islas Malvinas. Bertone y sus 24 compañeros del Ejército desembarcaron en un vehículo anfibio integrados con los Infantes de Marina del Batallón 2, cuyos miembros estaban altamente adiestrados y hasta habían participado el año anterior en un ejercicio de desembarco con los “marines” de los EE UU. Bertone hasta ese momento nunca había visto un buque de guerra, ni había estado en alta mar, ni sabía lo que era un desembarco o un helicóptero. Describía de esta manera su experiencia en el mar: ―…nos encontrábamos todos en muy mal estado, porque debido a lo antes mencionado y a la falta de costumbre, sufríamos descomposturas, náuseas, vómitos, mareos, etc. Mientras pasábamos por esto, recibíamos instrucción sobre el uso del

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armamento y sobre distintas alternativas a usar en caso de entrar en combate.‖ Los 25 hombres del Ejército que embarcaron en el VAO 10 con el Teniente Coronel Seineldín para ser llevados hasta la playa, tomaron el aeropuerto sin resistencia porque no estaba defendido. A pesar de su elemental instrucción previa, el RI 25 era considerada como la ―más capacitada de las Unidades del Ejército en las Islas Malvinas.” No obstante esta calificación, por el erróneo diseño de la defensa establecida inicialmente por el General Jofre con el visto bueno del General Menéndez, se le asignó al RI 25 la misión de defender la pista de Puerto Argentino, en el supuesto de que los ingleses desembarcarían en ese lugar. Sólo la Compañía C de ese Regimiento enfrentó a los ingleses cara a cara, una parte en San Carlos y el grueso de la Compañía en Darwin/Goose Green, y lo hicieron muy bien a pesar de su corto entrenamiento. El resto de la Unidad ubicada en el aeropuerto, refugiados en sus trincheras tuvo que soportar reiterados bombardeos navales y aéreos desde el 1º de mayo hasta el 14 de junio, es decir que no tuvieron la posibilidad de entrar en contacto físico para medirse con el enemigo, como tuvieron que hacerlo Unidades del Ejército mucho menos capacitadas y no acostumbradas al clima hostil de las Islas.

El Batallón de Infantería de Marina Nº 5 En la Guerra se utilizan armas para pelear y hombres para ganar. George Patton

En 1967 era alumno del Curso de Aplicación en la Escuela de Guerra Naval, y a fin de año nos tocó realizar un interesante ejercicio final, que requería desarrollar detallados estudios del terreno en la Isla Grande de Tierra del Fuego. Para hacerlo se 228


formaron varios grupos entre los Oficiales alumnos, que teníamos que realizar reconocimientos en cierto sector de la costa del Canal Beagle y caminos interiores. La tarea se haría a pié por el borde del Beagle, entre Punta Remolino, accidente geográfico ubicado un poco al Este de la ciudad de Ushuaia y Puerto Almanza. En la Base Naval Ushuaia nos surtimos de los materiales necesarios para integrar la patrulla, tales como raciones de combate, una carpa Nunantak, ropa de abrigo, equipo de radio, tres grandes mochilas, bolsas cama térmicas, y linternas. La patrulla estaba formada por el Jefe del Curso de Aplicación, Capitán de Fragata Gustavo Mauvecín, un Conscripto Dragoneante de la Compañía de Infantería de Marina de la Base, y yo. Como en esa época no había caminos costeros, fuimos trasladados en una lancha de la Armada hasta Punta Remolino, rodeados por un paisaje espléndido y acompañados por un muy buen tiempo. Comenzamos a recorrer la sinuosa costa del Canal Beagle hasta Almanza, un hermoso lugar que en ese momento tenía una factoría dedicada a la pesca y enlatado de centollas, ubicada exactamente frente a Puerto Williams, pequeña Base Naval y aeródromo chileno de la Isla Navarino. Independientemente del cumplimiento de la misión que llevábamos, los tres componentes de la pintoresca patrulla compartimos la carpa, los alimentos, el transporte de la carga sobre nuestras espaldas y las mateadas vespertinas, mientras quedábamos maravillados por el espectacular y bellísimo paisaje que nos rodeaba, y tomábamos nota de los datos que necesitábamos. El agua para beber era tan pura y ausente de microorganismos patógenos, que bebíamos directamente de los innumerables arroyitos, (popularmente conocidos como “chorrillos”), que desembocaban en el Beagle, Canal que lucía en esos días un hermoso e intenso azul. Quedé tan deslumbrado por la belleza de la Isla, que a mi regreso traté de lograr durante los siguientes meses mi traslado al BIM 5, instalado en Río Grande. 229


Finalmente pude hacerlo en marzo de 1968, cuando las actividades de la Unidad ya habían comenzado y las temperaturas nocturnas eran inferiores a 0º C. Ser trasladado a ese Batallón era todo un privilegio, muy buscado por todas las jerarquías entre los infantes de marina. El BIM 5 era una Unidad de frontera ubicada en una zona inhóspita, que nada tenía que ver con la hermosa área cordillerana, que tanto había admirado al patrullar el Beagle. En el Ejército existía un criterio distinto, porque a las Unidades de frontera o ubicadas en zonas hostiles, eran destinados algunos Jefes, Oficiales y Suboficiales no muy bien conceptuados. (67) (67)El Coronel Seineldín relata en su libro ―Malvinas, un sentimiento‖, que fue destinado al Regimiento 25 por haberse opuesto al golpe militar de marzo de 1976. Nota del autor: Cuando fui incorporado tardíamente al BIM 5, me designaron Jefe de la Agrupación de Combate Alfa. El Batallón ya tenía una bien ganada fama, y todos los Comandos superiores de la flota, la Infantería de Marina, o la Aviación Naval iban a visitarlo. En una oportunidad estábamos desarrollando un ejercicio defensivo en la Estancia ―Los Flamencos‖, cerca del Cabo Domingo al Norte de la ciudad, cuando realizó una visita de inspección el Comandante de Operaciones Navales. Era Comandante del Batallón el Capitán de Fragata Roberto Wulff de la Fuente, distinguido jefe, ex Edecán Presidencial, del que aprendí muchísimo profesional y humanamente. Las posiciones defensivas del Batallón ya estaban terminadas y el Comandante escogió mi compañía para ser visitada por el Almirante. A la hora prevista envié un Conscripto que haría de guía para orientar al conductor del jeep que traía la comitiva, mientras aguardaba parado sobre un pozo de zorro tapado y completamente enmascarado, como estaba el resto de los pozos. El vehículo se aproximó donde estaba parado, y a unos 8 metros de distancia me presenté al Almirante, diciéndole quién era, de qué Compañía, y qué hacía. Le dije que él estaba ubicado en el centro de la posición defensiva de la Agrupación. Como el Almirante miró hacia todos lados y no veía a nadie, me preguntó: ―¿dónde está su gente?‖ como respuesta di un paso al costado y toqué el silbato, que era la señal prevista para que mis hombres salieran de los pozos. Un par de segundos después, 230


surgieron de la nada 200 infantes de marina perfectamente enmascarados y contentos de ver la cara de asombro e incredulidad del jerarquizado visitante.

Todos los integrantes del BIM 5 son expertos conocedores de la zona y están muy bien entrenados en supervivencia en zona fría y monte austral. Con sus medios auxilia y asiste a Comisiones científicas, culturales o a simples viajeros, en coordinación con el organismo de Defensa Civil de la Municipalidad de Río Grande. El Batallón recibía cada tanto la visita de Secciones o Compañías de las Unidades de Infantería de Marina del Norte, que se integraban rápidamente y participaban de las ejercitaciones programadas en el terreno. (68) (68) Nota del autor: Cuando se dice que el Batallón ―sale al terreno‖, quiere decir que se desplaza al campo, tarea que se realiza en cualquier época del año. En invierno son normales las temperaturas de -10, -15, y hasta -20 C. Miembros del Batallón colaboraron en su momento en las expediciones científicas y antropológicas, como el caso de la Dra. Anne Chapman, de la Universidad de la Sorbona, acompañada del cineasta Jorge Prelorán.

El Capitán de Navío Daniel Ponce, Segundo Comandante del BIM 5 en 1982, recuerda que la presencia del grupo aeronaval insular facilitaba el adiestramiento, en especial por el empleo de sus helicópteros, a los que se agregaban a veces los del Ejército y la Prefectura Naval. Estas aeronaves colaboraban muy eficazmente durante las ejercitaciones y permitían realizar rápidos traslados a diversas zonas de la Isla, obteniéndose excelentes resultados profesionales para el adiestramiento de la Unidad especializada en acciones ofensivas de rápida ejecución, planificadas con poco margen de tiempo. (69) (69) Esta capacidad del BIM 5, hizo que su Comandante propusiera un ataque a la Cabeza de Playa junto con alguna Unidad del Ejército, cuando los ingleses desembarcaron en San Carlos. La propuesta fue descartada por 231


el General Jofre. Ese ataque podría haber alterado sensiblemente los planes enemigos. Tampoco le aceptó a Robacio la propuesta de atacar a los ingleses después del desastre británico en Bahía Agradable, éxito logrado por el eficaz bombardeo de la Fuerza Aérea. Durante las conversaciones establecidas con los mandos ingleses después de la rendición del 14 de junio, los jefes británicos insistían en preguntar por qué no se habían hecho esos ataques, que por otra parte son doctrinarios. La Guerra de Malvinas es estudiada en las Escuelas Militares de occidente como la última guerra moderna. Una de las mayores críticas es la relacionada con la inacción argentina en las oportunidades mencionadas y por el concepto arcaico aplicado para la defensa establecida, por los Generales Menéndez y Jofre. No todas son malas noticias, porque se pondera mucho la actuación de la artillería, de la aviación y de la Infantería de Marina.

En 1982 existía un grupo de civiles colaboradores, que se acercaron al Batallón y establecieron un fuerte enlace entre la población y los marinos. Hasta tal punto llegó esa comunicación, que varios de ellos se integraron voluntariamente a las ejercitaciones en el terreno y tuvieron el privilegio de ser adiestrados como observadores adelantados de artillería y para el control del apoyo de fuego aéreo. Demás está decir que si se entrenaba a los civiles, el personal de Oficiales, Suboficiales, y Cabos del Batallón, habían aprendido a dirigir los fuegos de apoyo aéreo y de artillería de campaña, aspecto que tendría mucha importancia durante la guerra. Cuando el Capitán Ponce era Comandante del BIM 4 con asiento en Trelew, solicitó su traslado al BIM 5 porque consideraba que era todo un desafío profesional debido al prestigio que tenía esta Unidad, cuyo Comandante el Capitán Robacio, iniciaba el segundo año como tal. Logrado el traslado, Ponce asumió como Segundo Comandante en la Navidad de 1981. Ese mismo día el Comandante de la Infantería de Marina Contralmirante Büsser, se presentó en la Unidad para realizar una Inspección General de Eficiencia. Lo que 232


llamó más la atención, era que Büsser pasó por alto el aspecto administrativo de la supervisión y se dedicó exclusivamente a la actividad táctica, para lo cual tuvieron que salir al terreno para realizar una ejercitación de ataque y defensa, con apoyo de fuego de la Artillería de Campaña y la Aviación Naval. ¡Feliz Navidad, muchachos!

Escudo del BIM 5 y su lema: ―Pugnam pereor per patriam‖. Nota del autor: en 1968 el Comandante del Batallón Capitán de Fragata Wulff de la Fuente, me solicitó que diseñe un Escudo para la Unidad. La Armada exige que se respete la heráldica, y el escudo siempre tiene que tener una ―corona naval‖ representada por la popa de un galeón y velas cuadras como muestra la figura. Se me ocurrió poner la Cruz del Sur, algún animal mitológico como la serpiente marina y el apoyo para una lanza, representado por el corte lateral en el escudo. Ese corte significaba para mí que las Islas Malvinas no eran parte del territorio de Tierra del Fuego. Los burócratas de Buenos Aires rechazaron la idea por belicosa o algo así, de manera que reemplacé lo de las ―Islas Malvinas‖ por la forma que tiene la ―Bahía de San Sebastián‖ Los Oficiales del Batallón estaban disgustados porque decían que el escudo ―tenía colores muy chilenos‖. Esta imagen responde bastante al diseño original.

Después de aprobar satisfactoriamente la inspección, continuaron con la rutina de la Unidad, entre ellas el comienzo de las licencias 233


anuales, aunque siempre obsesivos por la instrucción, incluyeron una salida más al terreno para verificar la eficacia de los planes de alistamiento y llamada. (70) (70) Un Plan de Llamada es la previsión escrita para convocar rápidamente al personal de franco, en situaciones de emergencia.

Indudablemente el Batallón 5 era una Unidad lista para el combate, y sólo le faltaba la oportunidad de demostrarlo. Llegado el año 1982, el primer ejercicio con el Batallón completo comenzó el 3 de marzo, y el segundo a mediados de ese mes, donde practicaron marchas y ataques nocturnos y diurnos, con la participación de aviones y helicópteros de la Aviación Naval, y la Batería de Artillería de la Unidad. El Capitán Robacio desconocía las tareas de planeamiento que estaban desarrollándose en ese momento, para realizar un desembarco en las Malvinas. Un día recibió la visita del Jefe de Logística del Estado Mayor del Comando de la Infantería de Marina, Capitán de Fragata Lorenzo Payba, compañero de promoción de él. Notó que actuaba reservadamente y se mostraba muy interesado en conocer el estado de las obras costeras en Cabo Domingo, cuyas playas eran aptas para el varado de buques de desembarco del tipo BDT Cabo San Antonio. Este tipo de buque estaba capacitado para acercarse a la playa, varar, y por medio de la rampa existente en su proa, embarcar o desembarcar materiales y vehículos pesados. De los diálogos que mantuvieron, Robacio se dio cuenta, sin que Payba se lo haya dicho explícitamente, que estaba planeándose un desembarco en las Islas Malvinas y que el Batallón 5 no había sido seleccionado para esa misión. Decepcionado por esa conclusión no comentó a nadie su sospecha, pero a partir de ese momento insistió en realizar ejercitaciones de ataque nocturno, técnica en que la 234


Unidad había sido adiestrada desde el año anterior. También hicieron ejercicios de alistamiento sin previo aviso, en momentos en que todo el personal jerarquizado se hallaba en sus domicilios. Estaba previsto para estos casos la escucha en determinado horario de una radio comercial local; cuando se emitían ciertos mensajes, quería decir por ejemplo que tenían que trasladarse al Cuartel en la forma más velada y rápida posible, y desde allí, en el más absoluto silencio marchar a un determinado lugar del terreno organizados por Compañías. De esta manera se lograba dificultar o burlar el constante espionaje chileno que seguía todos los movimientos del Batallón, tomaba fotografías, y estaban atentos a cuanta actividad se realizaba, ya sea en el Cuartel o en el campo. Relata el Capitán Ponce: ―Al comenzar el mes de marzo de 1982 se notaba un ambiente raro. Cuando nos comunicábamos por asuntos de rutina con Buenos Aires, Puerto Belgrano, o la Base de Infantería de Marina Baterías, los interlocutores habituales no estaban porque se encontraban en ejercitaciones, en reuniones que no podían interrumpirse, o realizando tareas que demandaban su ausencia. Todo muy raro.‖ Debido a esos indicios, excepto el Capitán Robacio, cuando realizaban los alistamientos actuaban convencidos de que estaban en vísperas de una nueva crisis con Chile. Cuando salían al terreno, dejaban en el Cuartel una guardia de Estado Mayor, y los canales de comunicaciones en escucha permanente, en especial los enlaces con el Comando Superior, es decir la Fuerza de Infantería de Marina Nº 1 con sede en Rio Gallegos, cuyo Comandante era el Capitán de Navío Manuel Tomé. (71) (71) Como veremos más adelante al tratar el tema del espionaje británico previo a la Guerra de Malvinas, describiremos el permanente enlace entre las Agregadurías Militares chilenas en Europa con Londres. El MI6 necesitaba el 235


auxilio de los chilenos por su natural motivación contra nuestro país, y por la facilidad para infiltrarse en las ciudades del Sur argentino, en especial en Ushuaia y Río Grande. Sin duda Inglaterra podría haber supuesto que si se desembarcaba en Malvinas, la Unidad designada podría ser el BIM 5, lo cual justificaría ese espionaje. De todas maneras, esta actividad chilena era constante desde muchos años atrás. El BIM 5 desde su origen, siempre vivió un clima de guerra.

Psicosis Una madrugada de fines de marzo de 1982, el comando del BIM 5 recibió el siguiente mensaje radial: “están bombardeando Río Gallegos”, noticia coherente con la creencia generalizada de que habría una crisis con Chile. Si esa versión resultaba positiva, en pocos minutos se produciría una acción similar en Río Grande y seguramente contra el asentamiento del Batallón. Inmediatamente el Capitán Ponce alertó a las Compañías que en ese momento estaban ejercitándose en el terreno, al Comandante del Batallón, y a las familias cuyas casas se encontraban cerca del Cuartel. Mientras tanto puso a “cuanto operador tenía a mano para corroborar la versión‖. Esa alerta poco común, produjo el inmediato éxodo de las familias que habitaban viviendas vecinas al Cuartel, que también tenían cierto nivel de alistamiento. Escaparon dirigiéndose hacia el Sur por el camino que conduce a Ushuaia, llevando mantas, alimentos y agua. Había transcurrido no más de media hora y como el ataque aéreo no se producía, insistieron en confirmar o desmentir la especie cuanto antes. Dos horas después se enteraron que la alarma se había originado cuando un centinela de una Unidad del Ejército ubicada en Río Gallegos, detectó movimientos sospechosos cerca de su Puesto, y había efectuado disparos de intimidación. La versión se convirtió en una bola de nieve que creció 236


desmesuradamente. Al amanecer se comprobó que los movimientos sospechosos que habían motivado los disparos, fueron originados por algunos animales sueltos. La falsa alarma fue el resultado de una larga cadena de malos entendidos, que produjo tal nivel de psicosis, que culminó con la versión del bombardeo. El episodio fue tomado con buen humor, porque decían que era un excelente argumento para probar el grado de alistamiento de las familias. A pesar del desmentido, el Batallón permaneció en estado de alerta amarilla, se cubrieron todos los canales de comunicación operativos, y se reforzaron las guardias. A pesar de la reserva relacionada con la partida de la Fuerza de Tareas Anfibia hacia las Islas Malvinas, en la noche del 1º al 2 de abril, la BBC de Londres anunció que ―una Fuerza de Tareas Anfibia argentina se dirigía a las Islas Falkland con el fin de invadirlas‖. En esos momentos el BIM 5 estaba realizando ejercitaciones en el terreno, y la noticia hizo que el Comando ordenara el regreso inmediato de las Compañías a su Base. Al llegar a la ciudad fueron sorprendidos por las demostraciones de euforia de la población que se había reunido para festejar la recuperación de las Islas, como ocurría en todos los centros urbanos de la Argentina.

El superior jerárquico Días antes del desembarco del 2 de abril, fue designado Gobernador de las Islas Malvinas el General Mario Benjamín Menéndez. Como dijimos, la noticia le fue dada por el presidente de la Junta Militar, General Galtieri. Mencionamos anteriormente que Menéndez expuso sus dudas acerca de si era oportuno realizar un desembarco en momentos, en que estaban desarrollándose negociaciones diplomáticas. Ante este comentario Galtieri le respondió con rostro serio: 237


-General Menéndez, este no es un tema de su competencia. Es un tema que ya ha sido analizado por la Junta Militar y por el Canciller. -Mi general, ésta es una duda que yo como general, sentía la obligación de expresarle respondió. (72) (72) Informe Rattenbach, Tomo III Declaraciones. General Menéndez, folio 480. Por supuesto que la lógica inquietud de Menéndez la tenían muchos Generales, Almirantes y Brigadieres, pero la ―decisión‖ estaba tomada.

Invocar a “la Patria”, al ―Estado‖, al ―Gobierno‖, a la “Junta Militar”; a la ―Institución‖, o a “la superioridad”, son argumentos al que apelan los militares cuando no pueden o no quieren dar explicaciones. Entonces presentan al subordinado una imagen superior, intocable, sensible y ciertamente inalcanzable, a la que no podría oponerse ningún subalterno.

Los Generales Jofre y Galtieri en Puerto Argentino.

Galtieri viajó a Puerto Argentino para visitar las Islas y entrevistarse con los altos mandos. Cuando regresó al continente, 238


sin consultar a nadie dispuso el cruce a la Isla Soledad de la Brigada de Infantería III, una “Gran Unidad de Combate” al mando del General Omar Edgardo Parada. Sin lugar a dudas, a esa altura de los acontecimientos el supuesto nacido en el Pentágono había comenzado a desmoronarse y surgían las primeras improvisaciones.

El General de Brigada Mario Benjamín Menéndez gobernador de las Islas Malvinas, en Puerto Argentino. Luce un super abrigo no reglamentario. En su mano izquierda lleva el bastón de mando, tal como lo hacían los generales alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. Bajo su dirección el General Daher estableció el primer plan de defensa, en el supuesto de que la Fuerza de Desembarco británica iba a proyectarse directamente sobre la capital de las Islas. Menéndez, ordenó el envío de los Regimientos de Infantería Nº 5 a Puerto Howard y Nº 8 a Puerto Fox en la Gran Malvina, que traería gravísimas consecuencias logísticas para esas Unidades. (Declaración de Menéndez ante la Comisión Rattenbach).

Mientras tanto el 7 de abril fue creado el Comando del Teatro de Operaciones del Atlántico Sur con asiento en Comodoro Rivadavia, integrado por el General de División Osvaldo Jorge García, el Vicealmirante Juan José Lombardo (que sería su Comandante) y el 239


Brigadier Mayor Sigfrido M. Plessl. Cuando el General García visitó Puerto Argentino, en armonía con lo que pensaba Galtieri afirmaba que había que ocupar con fuerzas militares la Isla Soledad. En este aspecto Menéndez fue influenciado por los deseos de la “superioridad”, pero también por su cuestionable visión operacional en la coyuntura. (73) (73) La designación de un Comandante o de un Gobernador como en este caso, implica que el superior que lo nombra deposita toda su confianza en el subordinado para cumplir una determinada ―misión‖. Galtieri declaró en la Comisión Rattenbach, que Menéndez era su mejor General. Durante el desarrollo de sus funciones en Puerto Argentino, no debería haber sufrido las interferencias que producía el General Galtieri, porque una vez designado e impuesta su misión, lo que tendría que haber hecho, era preocuparse por apoyar y solucionar las necesidades de su subordinado, a través de la cadena de mandos. En nuestra historia militar, durante la Guerra de la Independencia, Mariano Moreno, que era miembro de la Primera Junta, interfería; Bernardino Rivadavia, miembro del Triunvirato interfería; Juan Larrea y el Director Posadas también interferían. Estos personajes históricos manejaban los asuntos desde miles de kilómetros, y perjudicaron las decisiones operativas de Balcarce, Belgrano, San Martín, y Brown. Esta rica experiencia, a la que se agregan numerosos casos ocurridos durante la Segunda Guerra Mundial, parecería no haber sido asimilada por Galtieri y revela cierto grado de inseguridad en sí mismo.

Cruce del BIM 5 Eran las 6 de la mañana, cuando en el aeropuerto de Río Grande se encontraba parte de una tanda de Conscriptos Clase 62 dados de baja, que esperaban el avión para trasladarse a sus hogares. Otra parte estaba formada de civil en la plaza de armas del Batallón, lista para ser trasladada al aeropuerto. Abordar el avión era para ellos regresar a la patria chica después de más de un año de ausencia. Podrían abrazar nuevamente a sus familias y a sus 240


amores. En ese momento vivían un ambiente pleno de alegría, porque el servicio de conscripción había sido muy duro. Primero fue un rumor, que decía que el BIM 5 había sido seleccionado para cruzar a las Islas Malvinas. Después se confirmó la especie y que iban a ser reintegrados al Batallón. Relata el Conscripto Clase 62 Javier Paredes, que “sintió bronca, impotencia y angustia” cuando recibió la noticia, pero que después, cuando volvió a vestir el uniforme de combate, comprendió el significado de esa reincorporación, y comenzó a sentir el orgullo de poder defender a la Patria y recuperó el antiguo espíritu de Unidad. La dramática alternativa era la posibilidad de una guerra, de la que podrían no regresar. Esos hombres componían un excelente conjunto de veteranos que serían muy útiles para operar en las Islas. A Paredes le asignaron el mismo puesto que tenía antes: Jefe de pieza de cañón sin retroceso de 105 mm. Para reincorporar a los que estaban en el aeropuerto, enviaron a un Oficial de Enlace . El reingreso de los veteranos de la Clase 1963, permitió dejar en el continente a los menos capacitados, y fue el motivo por el cual el Batallón 5 arribó a las Islas con su máxima capacidad de combate. La esperada orden de cruzar llegó el 8 de abril a las 9 de la mañana, por intermedio de un llamado telefónico codificado entre el Almirante Büsser y el Capitán Robacio. El Almirante le preguntó cuánto tiempo necesitaba para estar listo para saltar a las Islas. Robacio le respondió: -En el momento en que llegue la primera aeronave, la Unidad iniciará su desplazamiento y embarque, así que dígame Ud. Señor en cuanto tiempo aterrizarán en Río Grande, ya que el Batallón está listo- Bien- dijo Büsser, sin ocultar su satisfacción y agregó: - En aproximadamente cuatro horas aterrizará el primer avión, y a partir de ese momento el traslado será continuado. (74) 241


(74) Robacio, ―Desde el frente‖, p. 40

Los aviones llegaron ese mismo día, e inmediatamente comenzó el transporte a las Islas. El traslado de una Unidad militar a otra zona es una función compleja, para esa tarea los infantes de marina instalan lo que llaman “Cuarto Logístico”, donde se realizan las coordinaciones necesarias para desarrollar la tarea en orden y con la mayor fluidez, de acuerdo con el cronograma establecido. Mientras tanto la Junta Militar aún seguía confiando en que los británicos optarían por negociar. Desde el Cuarto Logístico era mantenido un contacto permanente con el Comando de la Fuerza, es decir que todos los niveles estaban informados de la situación y actividades que estaban desarrollándose. Para coordinar las tareas de carga en el aeropuerto, se designó un Oficial de Embarco con su correspondiente equipo de comunicaciones, medios de movilidad y auxiliares de Estado Mayor. (75)

(75) El ―Oficial de Embarco‖ es un experto en logística. especializado en planificar y organizar la carga de los materiales y su estiba en un orden determinado, y el embarco del personal. Se logra esta capacitación por medio de un Curso.

Finalizada la carga de combustible, despegó el primero de los aviones que llevaba al Comandante del Batallón con el “escalón adelantado” del Puesto de Comando. Para el 11 de abril a la madrugada, habían cruzado las Compañías reforzadas M y N, que sumaban unos 500 hombres, y la Compañía O disminuida en efectivos pero reforzada, que sumaba unos 100 hombres en total. También había llegado a Puerto Argentino la Compañía de Comando y Apoyo Logístico. Esta Subunidad estaba conformada 242


por la Sección Abastecimiento (Grupo Rancho, Munición, Transporte y Combustibles); la Sección Sanidad, integrada por el Puesto de Socorro, Ambulancia, Grupo Bioquímica, Grupo Odontología y Grupo Clínico-Quirúrgico; la Sección Mantenimiento; el Grupo Transporte, y el Grupo Pañol o vestuario. También dependían de esa Subunidad la Sección Morteros de 81mm; la Sección Morteros de 106,6 mm; el Grupo de Cañones de 105 mm; el Grupo de misiles antitanques filoguiados Bantam; el Puesto de Comando; la Sección Comunicaciones integrada por el Grupo Alámbrico y el Grupo Radioeléctrico, que eran unos 300 hombres, lo que hacía un total de poco más de 900 efectivos con su armamento, equipo, vestuario, combustible, munición y raciones de combate. La impactante noticia de que el Batallón iba ser trasladado a las Islas Malvinas, produjo una reacción colectiva insospechada entre los que tenían que quedarse en el Cuartel, porque todos querían ir, lo cual era impracticable, porque era necesario dejar un grupo de gente para mantener los servicios. Las reacciones no se hicieron esperar; el Suboficial Mayor Jorge Hernández Encargado del Batallón, había recibido la orden de permanecer en el Cuartel para asesorar al Comando de la Fuerza que estaba por llegar proveniente de Río Gallegos. Hernández se presentó ante el Capitán Ponce, que sabía que era una pieza fundamental para la conducción del Cuadro de Suboficiales y de la Unidad en general. De manera que cuando le explicó su deseo, inmediatamente lo autorizó a cruzar en el primer vuelo disponible. Así lo hizo. En todas las Unidades existen Conscriptos díscolos, y el Batallón no era una excepción, a quienes bautizaron con el nombre de “Grupo Araña”, integrado por los vagos más indisciplinados y habilidosos. Paradójicamente formaban el Grupo de Policía Militar a 243


cargo del Suboficial Julio Castillo, porque al darles la entidad de policías era más fácil educarlos, formarlos y guiarlos, porque no podrían contradecir sus funciones. El “Grupo Araña” era uno de los que tenía que permanecer en Río Grande. Como era de esperar y con la complicidad del Suboficial Castillo, llegaron a Puerto Argentino como polizones en un avión naval. Estos hombres fueron incorporados a la 4ta. Sección de la Compañía N, que formaba parte del dispositivo de defensa del Monte Tumbledown. Ese lugar sería el escenario del más sangriento combate de la guerra, donde lograron rechazar tres asaltos de fuerzas inglesas muy superiores, y como era de esperar, los insultaban a gusto. La rapidez en la ejecución de la orden para cruzar a las Islas sólo cuatro horas- dificultó a los miembros del Batallón despedirse de sus familias. Se dejó a criterio de cada uno la forma de darles la noticia. Muchos optaron por decir que salían de campaña y cuando se enteraron que habían ido a las Islas por tiempo indeterminado, la reacción de algunas señoras resultó ser más peligrosa que el enfrentamiento con los ingleses. En Buenos Aires, el Capitán de Navío Juan Carlos Moeremans, no le dijo a su esposa María Elena que partía para las Islas con el General Menéndez. Las mujeres de los militares de todas las jerarquías, están acostumbradas y no preguntan demasiado cuando sus esposos se ausentan por razones de servicio. A los pocos días la prensa publicó en los diarios una fotografía de la asunción del flamante gobernador. A María Elena le pareció que uno de los Jefes que estaba al lado de Menéndez era muy parecido a su marido. Entonces le comentó a su hijo lo parecido que era a su padre, que le respondió: “no mamá, no es parecido, es papá‖. Después de despedirse de sus seres queridos, al Capitán Ponce le tocó embarcar en un avión de transporte Electra, en el que viajaba 244


el Almirante Lombardo, sus ayudantes, y un grupo de periodistas. El avión despegó al amanecer y poco después fue invitado por el piloto a trasladarse a la cabina de mando. Una vez instalado en la cabina, el Capitán de Corbeta aviador Ulises Pereiro le comentó: “Señor, ¿se dio cuenta que estamos escribiendo la historia? ¡ya estamos en guerra! en cualquier momento nos pegan un misilazo..‖ En ese momento todavía no, pero días después la posibilidad de ser derribados por un misil era bastante probable. De pronto vieron una mancha verde intenso que apareció en el océano, eso indicaba que estaban llegando a destino, ¡eran las Islas Malvinas! El avistamiento produjo sensaciones y sentimientos indescriptibles, que solamente podrían comprenderse estando allí. Una vez aterrizados comenzaron a desembarcar, y vieron que el aeropuerto era un inmenso depósito desordenado de materiales y cajones desparramados por los costados de la pista. No estaba previsto un servicio de estibadores para realizar la descarga, acomodamiento, o traslado a otro lugar. En medio del caos, el Jefe del Aeropuerto le dijo a Ponce que le daba 15 minutos para descargar, porque necesitaba espacio de pista para que sigan aterrizando otros aviones que venían del continente. Recuerda que en ese momento comprendió lo que significa el término “imposible”, porque demoró más de media hora para descargar el Electra empleando los mismos pasajeros, que primero tenían que dejar su equipo bajo custodia y después hacer de estibadores. Los numerosos bultos también fueron colocados al costado de la pista, y cuando el avión pudo despegar, quedaban en el aeropuerto decenas y decenas de toneladas de carga completamente desordenadas, que no podían ser transportadas a mano por su peso. Los Hércules no tenían capacidad para transportar camiones, y estaba previsto que serían trasladados a las Islas por mar, pero la amenaza submarina era real y 245


muy peligrosa, por lo tanto esa posibilidad iba a ser descartada días después. Mientras transitaba por el aeropuerto en medio de un maremágnum de gente y bultos, Ponce se cruzó con el Contralmirante Büsser, que estaba por abordar un avión para regresar al continente. No perdió la ocasión para solicitarle los vehículos de la Unidad. El Almirante le dijo que los mandaría, (por lo menos era lo que hubiera querido en ese momento), y al abordar el avión agregó sonriente: “Muchachos, lo único que les pedimos es que aguanten 15 días‖. Hasta este momento todavía pensaban en los altos mandos que los ingleses iban a negociar. (76) (76) Después de la guerra, la Cámara Federal en lo Penal Criminal, Sala 2, de la Ciudad de Buenos Aires, en su fallo condena al general Galtieri: … ―por no planificar la defensa de las Islas una vez recuperadas".

Ese transporte y desembarco por medios aéreos, era una muestra del inevitable desorden que se produce durante un desembarco anfibio o helitransportado, que genera un período de vulnerabilidad hasta que puedan organizarse las Unidades y se establezcan las primeras defensas. Como corresponde por Doctrina, el Comando Militar de Puerto Argentino no había previsto la asignación de Áreas de Reunión para las Unidades a medida que iban llegando. Superados por los acontecimientos, existía una enorme ansiedad por recibir, descargar, y volver a recibir con la máxima premura. Por lo tanto cada Unidad se las arreglaba como podía. De este modo llegó el BIM 5 a Malvinas con su equipo individual y abastecimientos, que por sus especiales características resulta interesante describir. Estaba integrado por: - Un overol enterizo impermeable forrado en matelassé, que ayudaba a mantener el calor corporal. (Después de la guerra el 246


Capitán Robacio propuso su eliminación, porque dificultaba la rutina de las necesidades fisiológicas). - Camisetas de abrigo.

Los aviones navales de transporte despegaban directamente desde Río Grande hacia las Islas. En la fotografía un Electra en el momento de desembarcar personal y carga del BIM 5.

-

Calzoncillos de abrigo largo y corto. Un sweater de lana. Una parka impermeable, con forro de lana. Un pasamontaña. Una bufanda. Varias medias de abrigo y botas de cuero con suela de goma. Un birrete de abrigo, guantes y antiparras. Mochila conteniendo una muda de ropa completa. Zapatillas y elementos de higiene personal. Ración de combate para un día o más, de acuerdo con las necesidades operativas. 247


- Un colchón inflable impermeable. - Una bolsa cama térmica. Cuando Ponce pudo salir marchando con su gente del aeropuerto, llevaban el armamento y el equipo individual. Caminaron varios kilómetros hasta llegar a un gran galpón de esquila, donde se había alojado el resto del Batallón. El edificio se hallaba en inmediaciones de un lugar que más tarde llamarían “Casa Amarilla”, ubicada a unos 150 metros al Este de lo que sería semanas después la primera línea de combate. Al día siguiente por la mañana, el Capitán Robacio se presentó al Comando Militar de las Islas ubicado en Moody Brook, antiguo Cuartel de los Royal Marines, para recibir órdenes. Cuando los Comandos argentinos ocuparon ese lugar el 2 de abril, encontraron abundante armamento liviano, lanzacohetes, vino francés, y las paredes cubiertas de imágenes de mujeres desnudas, que fueron reemplazadas por mapas de las Islas Malvinas, para organizar una Sala de Situación. Robacio estuvo en ese lugar todo el día reunido con el Estado Mayor, hasta que las primeras sombras invadieron el pueblo. Fue una agotadora jornada de trabajo, prolongada aún más por su obsesión por los detalles. Cuando regresó al alojamiento comprobó con disgusto que no veía centinelas por ninguna parte, y que nadie le había dado el alto al acercarse al lugar. Visiblemente fastidiado, buscó al Capitán Ponce para pedirle explicaciones, que recordaría años más tarde: “vino a tirarme la bronca”. La realidad era muy distinta, la seguridad estaba instalada, no se veían luces por ninguna parte, y reinaba el más absoluto silencio. Los centinelas habían sido apostados, pero permanecieron en silencio y ocultos cuando vieron aproximarse al Comandante y sus acompañantes. Inmediatamente avisaron al Capitán Ponce de su aproximación y le pidieron que le diga al Comandante, que cuando hable lo haga en voz baja, “porque delataba la posición”. Después 248


de la explicación que le dio su Segundo, Robacio insistió en recorrer el dispositivo de seguridad establecido, y comprobó que lo dicho era exacto. Los centinelas estaban apostados pero no se dejaban ver, y permanecían ocultos en las sombras del lugar. Finalmente descargó su tensión riéndose de buena gana y se dio por satisfecho. Era indudable que el personal del Batallón estaba muy bien adiestrado, y sabían muy bien lo que hacían. (77) (77) Nota del autor: Por ser contemporáneo del Señor Contralmirante Carlos Hugo Robacio, lo conocí mientras cursábamos la Escuela Naval Militar. Pertenecía a la promoción 85, dos años anteriores a la mía. Era un hombre de contextura menuda, delgado, muy inteligente, de fuerte carácter y temperamento. Su voz era inconfundible, daba pasitos cortos y veloces, de manera que era fácilmente identificable y un Comandante ideal para el Batallón 5 por su capacidad profesional. Hombre creyente, con un profundo sentido de lo humano, usaba palabras cálidas en el momento justo. Tolerante con sus subordinados, varias veces le oí decir ―hijo‖ al hablar con un Cabo o un Conscripto.

Como eran tiempos de Semana Santa, para alegría de los hombres del Batallón, comenzaron a recibir abundantes muestras de aprecio desde la Ciudad de Río Grande, que aprovechaban los vuelos de los aviones de Transportes Navales para enviarles obsequios. Junto con los saludos llegó una abundante cantidad de roscas y huevos de pascua, empanadas de vigilia y pan fresco que fueron distribuidos entre todos. Todavía faltaba arribar desde el aeropuerto el material pesado, porque no disponían de vehículos. Fue entonces cuando recibieron el espontáneo apoyo del Batallón de Helicópteros del Ejército, que les permitió cargar y transportar rápidamente la pesada munición y las raciones de combate pertenecientes al tren logístico. En el Estado Mayor del General Menéndez, comenzaba a planificarse preventivamente la defensa de las Islas con las Unidades 249


disponibles. En esa ocasión, Robacio tuvo activa participación para determinar las Capacidades del Enemigo. Era ésta una tarea que correspondía sea realizada por el Jefe de Inteligencia del Estado Mayor, que había adoptado el supuesto de que el enemigo desembarcaría en fuerza directamente sobre Puerto Argentino, criterio erróneo que no iba a ser abandonado durante toda la guerra, y que fue una de las principales causas del desmoronamiento de la defensa que condujo a la derrota. Cuando la Junta Militar decidió el desembarco en las Islas, suponía que los ingleses no actuarían ofensivamente. Esto significa planificar en base a supuestas “intenciones” del enemigo, en lugar de sus “capacidades”, es decir todo aquello que realmente es capaz de hacer con los medios que dispone. Esos medios le otorgaban la capacidad de organizar una Fuerza de Tarea y desembarcar en las Islas con no menos de 3 Brigadas, una de paracaidistas, otra de infantes de marina y una tercera del ejército. Además iban a disponer de un aplastante poder naval con uno o dos portaviones, buques capaces de dar apoyo de fuego naval y transportar tropas, submarinos nucleares y convencionales, artillería terrestre, helicópteros para desplazarse rápidamente, y sobre todo, una enorme superioridad aérea, naval y tecnológica. A todo esto la Corbeta ARA Granville, zarpaba de Puerto Argentino para regresar a su base. El 10 de abril detectó una emisión radar que por sus características calificó como un submarino. Ese día el Almirante Lombardo viajó de inspección a las Islas, donde observó algunos inconvenientes en las relaciones de mando, y una evidente falta de organización. No existía Unidad de mando, y tampoco se había instalado una única Central de Operaciones, ni de Inteligencia, ni de Logística, aunque apreció un clima de franco optimismo. A todo esto los kelpers poseían equipos de radio de largo 250


alcance, que daban información a los ingleses de las Islas Británicas. Lombardo dio instrucciones para corregir esos aspectos, que no pudieron ser logrados a lo largo del conflicto. Al día siguiente arribó a Puerto Argentino el Transporte ARA Bahía Buen Suceso, y las primeras fracciones de la X Brigada del Ejército. Mientras tanto, los Guardacostas de la Prefectura Naval Islas Malvinas y Río Iguazú, habían zarpado de Puerto Deseado rumbo a las Islas. El Estado Mayor en Malvinas seguía jugando con las supuestas intenciones de los ingleses, y no con sus capacidades, que como vimos, es en la práctica lo que podrían hacer en base a sus medios. De presentarse la Fuerza de Tareas directamente en el objetivo, Puerto Argentino, los ingleses no tendrían suficiente apoyo de fuego naval y aéreo para neutralizar los efectivos terrestres argentinos en posición en ese lugar, y corrían el peligro de ser atacados en masa por la aviación propia. Inglaterra ya había sufrido las consecuencias desastrosas de una acción directa sobre el objetivo cuando efectuaron una incursión en Dieppe, durante la Segunda Guerra Mundial. Robacio asistió a una nueva reunión del Estado Mayor con el flamante Comandante de las Fuerzas de Infantería de Marina en las Islas Malvinas (COFUERIMVINAS), función que desempeñaba el Capitán Juan Carlos Moeremans. Ambos expresaron su opinión, afirmando enfáticamente que los británicos tratarían de desembarcar administrativamente y sin oposición en algún lugar alejado, y que después iban a dirigirse a Puerto Argentino por medio de una campaña terrestre. De las tres Brigadas que podrían traer, sólo una era especialista en desembarcos, los Royal Marines; el resto integrados por paracaidistas y fuerzas del ejército, no lo eran. A 251


pesar de ese asesoramiento, los Generales no coincidían con ese criterio y ordenaron un dispositivo apto para enfrentar un desembarco en fuerza directamente sobre Puerto Argentino. Para realizar la defensa, se disponía en ese momento del Regimiento de Infantería Nº 25 (RI 25), al mando del Teniente Coronel Mohamed Alí Seineldín; el Regimiento de Infantería Nº 8 (RI 8), al mando del Teniente Coronel Ernesto Repossi; y el BIM 5. De acuerdo con la idea de Galtieri, el General Menéndez dispuso que el RI 8 sea trasladado a Puerto Fox, Isla Gran Malvina, separada de la Isla Soledad por el Estrecho de San Carlos. El RI 8 había recibido la orden de trasladarse a las Islas el 4 de abril, y el día 6 a las 11 de la mañana, comenzó el movimiento. Una vez en Puerto Argentino fue transportado en helis y en el buque Isla de los Estados a Bahía Fox, donde entró en posición el 14 de abril en lo que denominaron Bahía Fox Este y Bahía Fox Oeste. Esa decisión hizo que semanas más tarde las Unidades allí establecidas sufrieran las consecuencias del aislamiento por la interdicción aeronaval enemiga, con la consecuente ausencia de abastecimientos de todo tipo, que provocaron hambre y posterior rendición, sin haber tenido oportunidad de enfrentarse en un combate abierto con los ingleses. Dos Conscriptos iban a morir de inanición por las falencias logísticas en la Isla Gran Malvina.

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La Bahía Fox (mencionada a veces como Bahía Zorro). En este lugar desembarcó el RI8. A partir del momento del ataque enemigo del 1º de mayo, comenzó a incrementarse la falta de abastecimientos y las consecuencias del aislamiento y falta de apoyos de todo tipo.

La desolada Bahía Fox, tomada en una panorámica hacia el SO. Fotografía de Adrian Rinckert-Balfe

De esta manera se concretó el cuestionable primer Plan Defensivo. Por otro lado y de acuerdo con la orden recibida, el BIM 5 adoptó el siguiente dispositivo: 253


- Compañía M (reserva) en la altura Sapper Hill. - Compañía N en las alturas Monte William-Tumbledown. - Compañía O (-) en Monte Longdon.

La orden del General Daher imponía al BIM 5 un frente de despliegue de unos 16 km, extensión que contradecía la Doctrina Defensiva, que para una Unidad de este tipo prescribía no más de 6 km de frente. Parecería que en la Central de Operaciones de Puerto Argentino, utilizaban cartas topográficas con escalas diferentes. Una posición defensiva de tanta amplitud tenía la misma fortaleza que una tela de cebolla, indefendible en la práctica, y que fue una mala decisión del Estado Mayor que insistía en que los ingleses iban a desembarcar sobre Puerto Argentino. Por ese motivo dispuso que la Unidad del Ejército más acostumbrada a la zona fría, el RI 25, estableciera una defensa perimetral en el aeropuerto, que por su 254


distribución y extensión, también tendría la resistencia de una tela de cebolla. Una de las tendencias del Comando Militar en Malvinas, era la de desmembrar Unidades para subordinarlas a otras, decisiones que dificultaban la integración, adaptación, y coordinación entre las mismas. A todo esto y contrariamente a lo supuesto por la Junta Militar, tres días después del desembarco del 2 de abril, el gobierno británico anunciaba con gran aparatosidad el envío de una poderosa Fuerza de Tareas, integrada por 51 buques de guerra, 21 barcos auxiliares, 54 naves mercantes, y 171 aeronaves, con un total de 28.000 hombres, que zarparon desde sus bases en medio de un gran esfuerzo mediático. Indudablemente pensaban dar un escarmiento a los que llamaban argies, con una fuerza que indudablemente estaba preparada desde antes del 2 de abril. (78) (78) Argies: ―argentinitos‖.

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En el mapa está representado el importante esfuerzo ofensivo de Inglaterra. Desde la metrópoli y desde su base en Gibraltar, la Fuerza de Tareas Anfibia se dirigió a la Isla Ascensión, que iba a ser su centro principal operativo y logístico en tierra. Desde allí el esfuerzo se concentró en la recuperación de las Georgias y las Malvinas.

Los infantes de marina inmediatamente comenzaron a preparar sus posiciones defensivas, para lo cual disponían de todos los medios, sin perjuicio de reforzar las posiciones con cuanto elemento útil encontraban por las inmediaciones. También reconocían el terreno hacia el frente y comenzaron a jalonarlo para aprovechar sus características naturales. (79) (79) Se jalonaba, es decir que por medio de jalones se tomaban referencias en base al cambio de color de las zonas como los montículos vegetales y de piedra. De esta manera se graficaban las distancias para regular las alzas de las armas; se identificaban blancos auxiliares para realizar transportes de tiro; se planificaban los fuegos para canalizar el avance enemigo y los fuegos finales de protección con las ametralladoras y morteros, además de identificar las direcciones principales de avance enemigo. También se construyeron obras de protección integradas por casamatas, pozos de zorro, nidos de ametralladoras, trincheras de arrastre y de comunicación entre las obras, refugios antiaéreos, planes de cruzamiento de los fuegos, posiciones de combate alternativas, secundarias y de recibimiento. También se planificaron los contraataques considerando las probables avenidas de aproximación enemigas, y seleccionaron las posiciones de partida para lanzarlos. Posteriormente se ensayaron los Planes de Fuego con tiro real y se efectuaron pruebas de comunicaciones radioeléctricas y por cable. La Sección Comunicaciones del Batallón, llegó a instalar 120 Km de cables, una cantidad superior a la establecida por la sumatoria de todas las Unidades del Ejército.

El 17 de abril la Fuerza Aérea cuestionó ante el Estado Mayor Conjunto el Plan de Búsqueda y Rescate del Comandante del Teatro de Operaciones Sur, con el argumento de que esa tarea era de su 256


responsabilidad. Para ello requería que le fueran subordinados todos los buques y aviones destinados a ese fin. Esta iniciativa era el producto de la falta de una Doctrina Militar Conjunta y no se le dio curso. A partir del 20 de abril fueron integrados los Planes de Fuego de las Subunidades del BIM 5 y de las armas de apoyo, con la incorporación de la Batería B del Batallón de Artillería de Campaña Nº 1, que entró en posición en Fellton Strem y estaba al mando del Teniente de Fragata Mario Abadal. Como el terreno era blando y muy húmedo, se lo reforzó con piedras y tierra. Finalmente y con el muy eficaz apoyo de los helicópteros del Ejército se distribuyeron a cada sector de responsabilidad las cocinas de campaña orgánicas del Batallón y los víveres. (80) (80) En las Unidades de la Infantería de Marina se disponía de varias cocinas de campaña de origen israelí que funcionaban con gas oil. Se las llamaba en la jerga ―judías‖. Buena parte de las cocinas del Ejército funcionaban a leña, elemento inexistente en las Islas Malvinas

La distribución de las cocinas permitió distribuir diariamente tres comidas calientes en tachos térmicos: desayuno, almuerzo y cena. También tenían provisiones de cantina: galletitas, caramelos, cigarrillos, harina, aceite, azúcar, yerba, té y chocolate. Durante el combate sería impracticable distribuir comida caliente, entonces se distribuyeron raciones de combate para ser consumidas en esos casos. Estas raciones tenían caramelos, galletitas, chocolate en barra, café con leche en polvo, cigarrillos, latas de conserva con guisos de varios tipos, pastel de carne, o fideos al tuco. También tenía un calentador con pastillas de alcohol sólido para calentarlas. El humo de las judías, de los fuegos, y a veces de los asados, se mantenían ocultos a la observación enemiga, que aunque no 257


habían desembarcado, seguramente contaban con la colaboración espontánea de los kelpers, o de grupos de Comandos ingleses infiltrados entre la población. Ciertamente iba a entrarse en combate con la población en contra, con quienes las fuerzas argentinas no tenían que tener ningún contacto, salvo por razones operativas. Siempre hay que considerar una aproximación indirecta y planes alternativos. Liddell Hart

Mientras tanto los días pasaban dramáticamente, y los ingleses lejos de sentarse a la mesa de negociaciones, se aproximaban a las Islas en disputa con la Fuerza de Tareas Anfibia. La actitud británica desconcertó al General Galtieri, que ordenaba reforzar la defensa de las Islas con Unidades que no estaban preparadas para hacerlo, cuyo denominador común era la improvisación. Galtieri seguía persuadido de que el gobierno inglés iba a dialogar antes de intentar cualquier acción ofensiva, de acuerdo con la información que había recibido en el Pentágono el año anterior. Esa engañosa versión fue parte de la trama que nos condujo a la guerra, y un gran error estratégico que se sumó a la creencia de que los ingleses desembarcarían en fuerza sobre la capital malvinense. Cuando tomó conciencia del catastrófico engaño, comenzó un período de permanentes improvisaciones y el diseño apurado de la defensa. Paralelamente los ingleses subestimaban a nuestras Fuerzas Armadas, creyendo que la campaña de las Falkland les iba a resultar muy fácil. Fue por eso que hubo expresiones jactanciosas y arrogantes de los mandos británicos en el momento de la partida, y la prensa británica llegó a decir que la campaña iba a ser un “pic nic”. (81) (81) El ABC de la doctrina militar, dice que nunca hay que subestimar al enemigo. 258


Acostumbrados a las campañas militares fáciles, otra de las suposiciones de los ingleses era que los Oficiales y Suboficiales abandonarían a la tropa, y que ésta iba a huir al primer disparo. Sin embargo, a medida que fueron descubriendo las capacidades de nuestros pilotos y la bravura de los integrantes de nuestra defensas terrestres, que les provocaron pérdidas muy graves, se dieron cuenta que el costo iba a ser mucho mayor de lo que pensaban inicialmente, a tal punto que si la defensa hubiera ofrecido resistencia por un par de días más, se habrían visto obligados a parlamentar. A la Junta Militar le faltó calcular este factor, porque los ingleses no responderían positivamente ante una simple amenaza, sólo reaccionarían de ese modo si el costo de la guerra les resultara inaceptable, y estuvimos a punto de provocarlo. De todas maneras es indudable que no podríamos obtener un triunfo en Malvinas, pero podríamos haber logrado el cese del fuego para parlamentar, sin humillar al viejo león inglés. Paralelamente en el continente, las tareas asignadas al BIM 5 en la Isla Grande de Tierra del Fuego, es decir la defensa del territorio ante un hipotético ataque chileno, eran asumidas por Unidades de Infantería de Marina provenientes de Puerto Belgrano. Según declaraciones del Contralmirante Büsser en el Informe Rattenbach, para la ejecución del desembarco del 2 de abril, pensaba escoger batallones que ―consideraba mejor preparados‖ para la ofensiva que el BIM 5: ―Para hacer la operación de captura (SIC) de Malvinas, el mejor Batallón de asalto que yo tenía era el Batallón 2, de Puerto Belgrano. Por eso se hizo la operación con el Batallón 2, porque para hacer un asalto anfibio en una época en que el clima no era muy riguroso, era mi mejor Batallón. Era el mejor de dos 259


Batallones de nivel muy parejo: el 1 y el 2. Pero éste había actuado el año anterior, en el mes de octubre, en el operativo UNITAS, había hecho un ejercicio con los americanos de nivel Batallón, entonces el sesenta o el setenta por ciento de los cuadros tenía un adiestramiento muy próximo en asalto anfibio, de manera que, por eso, yo lo llevé como Batallón el 2 de abril.‖ (82) (82) CAERCAS Tomo V, Declaración del Contralmirante Büsser, folio 952. El Operativo UNITAS se hacía regularmente con la Infantería de Marina, submarinos y buques de superficie, integrados con fuerzas navales de los EE UU. Nótese que en su declaración Büsser dice ―captura‖, en vez de ―recuperación‖.

De acuerdo con las declaraciones de Büsser, el adiestramiento del BIM 5 era un poco inferior, o a lo sumo similar a sus pares del BIM 1 o BIM 2, de lo que se desprende que el nivel profesional de la Infantería de Marina era muy parejo. Como dijimos anteriormente, el desembarco del 2 de abril en Malvinas fue hecho a la perfección por el BIM 2, conjuntamente con fuerzas especiales. Más allá del indudable reto que significaba para Inglaterra el desembarco, desde el punto de vista profesional fue muy ponderado en el ámbito militar de los principales países del mundo. Es poco común tener que cumplir una misión de esta naturaleza, con la orden de no producir bajas en el bando enemigo; sin embargo así fue por una buena dosis de suerte. Durante el Conflicto de Malvinas el Almirante de cuatro estrellas Harry Train, era Comandante de la Flota del Atlántico de la Marina estadounidense. Referente al desembarco argentino dijo: ―La ocupación de Puerto Argentino el 2 de abril, sin derramamiento de sangre británica, fue una operación ejemplar. Bien planeada e impecablemente ejecutada. Los 700 infantes de marina y 100 integrantes de las Fuerzas Especiales desembarcaron, 260


lograron sus objetivos, y se reembarcaron a medida que fueron reemplazados por fuerzas de ocupación del Ejército.‖ […] ―Yo no trato la Operación Rosario en este estudio porque fue impecable.‖ Durante ese periodo los medios de prensa argentinos y extranjeros solicitaban a la Secretaría de Información Pública del gobierno militar, el correspondiente permiso y acreditación como Corresponsales en las Islas, con el fin de levantar información sobre los acontecimientos. No solamente no se autorizó, sino que hubo algunas excepciones y privilegios, como por ejemplo la presencia en las Islas de Nicolás Kasanzew de ATC, que fue uno de los periodistas acreditados que se preocupó por tratar de interpretar lo acontecido desde un punto de vista distinto y positivamente. El 4 de abril llegaron a las Islas varios corresponsales de la agencia TELAM, cuya actividad informativa se redujo prácticamente a lo que sucedía en Puerto Argentino, porque no se les permitía visitar el frente por razones de contrainteligencia, y cuyos reportajes y fotografías, a veces preparadas escenográficamente, eran remitidos al continente en aviones de la Fuerza Aérea. (83) (83) Las fuentes de información británicas eran numerosas. Los aviones Nimrod de búsqueda y control marítimo; la información satelital; agentes de inteligencia, submarinos y radares chilenos; los agentes británicos y norteamericanos infiltrados en nuestro territorio continental; los kelpers que no perdían oportunidad de colaborar con sus amos; las patrullas de exploración integrada por Comandos británicos, algunos de ellos mimetizados entre los isleños; fotografías aéreas; buques mercantes afines; y un largo etcétera. Ante tamaña adversidad en el campo de la contrainteligencia, no se podía aceptar que los periodistas visiten las posiciones de infantería y artillería, y mucho menos conocer el estado de la pista aérea. Había buques en Puerto Argentino y posiciones antiaéreas y terrestres cercanas, cuyos reportes podrían brindar interesante información a nuestros enemigos. En la obra ―Falkland Islanders War‖, del kelper Graham Bound, se hace mención explícita a los numerosos Comandos ingleses que se 261


hacían pasar por kelpers que circulaban por Puerto Argentino, y vaya a saber por qué otros lugares, que nunca fueron detectados por la falta de iniciativa del Gobernador Militar.

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Capítulo XV

LA ODISEA DEL RI 5 La Logística es una ciencia indispensable para el ejercicio del mando, sobre todo en los niveles superiores, y para la eficaz conducción de las operaciones. Se define como la parte del Arte de la Guerra, que tiene por objeto proporcionar a las Fuerzas Armadas los medios necesarios para satisfacer adecuadamente las exigencias de la guerra. Salgado Alba

Órdenes y contraórdenes Cuantas más fuerzas se malgasten, más aumentará el riesgo de que la balanza de la guerra se incline en contra. Basil Liddell Hart

Cuando se produjo el desembarco del 2 de abril, el

Teniente Coronel Juan Ramón Mabragaña era Jefe del Regimiento de Infantería Nº 5, con asiento en Paso de los Libres, provincia de Corrientes, justo en la frontera con el Brasil. Esta Unidad dependía de la Brigada de Infantería III, que estaba al mando del General Omar Edgardo Parada, con asiento en Curuzú Cuatiá. El Regimiento realizaba incorporaciones trimestrales, y después del 2 de abril se organizó la Unidad al completo, para lo cual hubo que convocar una parte de los ciudadanos de la Clase 62 dados de baja. De este modo las 3 Compañías de Infantería orgánicas, estaban formadas por Conscriptos veteranos muy bien instruidos. Para completar los cuadros, se le asignó un grupo de Oficiales y Suboficiales provenientes de las escuelas de formación. Nuestro Ejército denomina “Regimientos” a Unidades que en realidad son “Batallones”. Un Batallón está integrado por 3 Compañías, más las 263


armas pesadas y los servicios, y normalmente no están completos en tiempos de paz. Al día siguiente del desembarco, el Jefe de Regimiento recibió la orden de formar una Fuerza de Tareas que iba a llamarse “Litoral”, mediante el agregado de una Compañía del RI 4 y otra del RI 12, que iba a ponerse al mando de su Segundo Jefe. Es decir se improvisaba una nueva organización que nunca había actuado en conjunto. Cuando estaban organizando esa Fuerza, el 5 de abril se anula la orden y reciben instrucciones de prepararse para ir a la Patagonia, a órdenes del Comando del V Cuerpo de Ejército, con asiento en Bahía Blanca, en vez del II Cuerpo al cual pertenecían. El 13 de abril comenzó el traslado aéreo de la tropa a Comodoro Rivadavia, mientras que el material pesado era llevado por FF CC hasta San Antonio Oeste, Río Negro, para desde allí efectuar una marcha motorizada hasta aquella ciudad. El 18 de abril la Unidad ya estaba en Comodoro Rivadavia, donde recibe la orden de ocupar una posición de defensa costera de unos 20 km de extensión, que al día siguiente se prolongó unos 30 km más, es decir que el Comando Superior dispersaba los efectivos del RI 5 en un amplio frente. A partir de ese momento pasaba a depender de la Brigada de Infantería Mecanizada IX, con asiento en aquella ciudad. El 22 de abril la Unidad fue relevada de sus funciones, y pasa a depender nuevamente de la Brigada III, porque tenía que alistarse para cruzar a las Islas Malvinas en un escalón aéreo y otro marítimo con el material pesado que había llegado por vía terrestre, que debía seguir hasta Puerto Deseado para embarcar en el buque mercante Córdoba. Para establecer comunicaciones entre los mandos, durante esos días tuvieron que recurrir a las redes policiales de Santa Cruz, Chubut, y del Automóvil Club Argentino. Esta precariedad y falencia de medios de comunicación, el continuo cambio de dependencia y la 264


variedad de tareas a cumplir, iba a afectar sensiblemente el posterior desarrollo de las operaciones en las Islas Malvinas. El día 23 aterrizaron en Puerto Argentino en aviones de la Empresa Aerolíneas Argentinas, a los que se les habían quitado los asientos para tener mayor capacidad. Sólo pudieron llevar una cocina de campaña y las armas de dotación, con munición y víveres para sólo 10 días. Las órdenes y contraórdenes recibidas por el Teniente Coronel Mabragaña a partir del 3 de abril hasta su llegada a las Islas, revela el elevado grado de desorientación de los Altos Mandos con la consecuente pérdida de tiempo, y sobre todo la incidencia negativa en la organización de las funciones logísticas de la operación, que en breve tiempo traería aparejada graves consecuencias. Cabe acotar nuevamente la tendencia del Alto Mando a segregar Subunidades o fracciones de una Unidad para ser agregada a otra, y los cambios de dependencia en la cadena de mando. De esta manera se rompía el espíritu de Unidad y de equipo formado a lo largo de meses de instrucción, factor muy importante en el momento del combate. Mientras tanto el resto de la Brigada III, o “Gran Unidad de Combate” como se la define en el Ejército, tenía que estar lista para trasladarse al Sur del país en el término de una semana, según órdenes del Comandante del II Cuerpo de quien dependía el General Parada en ese momento. La Brigada tenía que defender parte de la frontera Sudoeste, para neutralizar una probable actitud ofensiva chilena en ese sector fronterizo. Según las declaraciones del General de División Edgardo Calvi ante la Comisión Rattenbach, la III era “una de las Brigadas más pobres del Ejército”, algo directamente vinculado con las restricciones presupuestarias que afectaba al Ejército. (84) 265


(84) Informe Rattenbach, Declaraciones, Tomo III folio 531.

El 10 de abril a las 21:05, el Comando en Jefe del Ejército (ejercido por el General Galtieri), envió el siguiente mensaje a sus organismos dependientes: ―Con relación a los acontecimientos que son del dominio público, derivado del histórico e irreversible acto de soberanía, mediante el cual la República Argentina recuperó las Islas Malvinas e Islas del Atlántico Sur, el Comandante en Jefe del Ejército comunica a sus integrantes que ha adoptado medidas y previsiones inherentes a su responsabilidad como componente terrestre del poder militar de la Nación, según lo resuelto oportunamente por el Comité Militar. En tal sentido han sido tomadas disposiciones operacionales para la organización y ejecución de una adecuada acción defensiva en el archipiélago de las Islas Malvinas y previsiones de igual naturaleza para enfrentar eventuales acciones de agresión sobre el litoral atlántico. Las mismas incluyen el reforzamiento de efectivos, el emplazamiento de los modernos medios que posee la Fuerza y la detallada coordinación de esfuerzos y capacidades con la Fuerza Aérea y Armada Nacional, conformando un sistema apto para ejecutar acciones contra el agresor.‖ (Sigue el mensaje) (85) (85) Este mensaje resultaba muy alentador en la coyuntura, porque estaba cargado de precisiones y firmeza ante la incertidumbre. Era lo que todo militar espera escuchar de sus superiores para lanzarse con entusiasmo y convicción hacia el cumplimiento de una misión. Galtieri cumplía las funciones de Presidente de la Nación, miembro del Comité Militar y Comandante en Jefe del Ejército. En este mensaje originado como Jefe del Ejército, descarga la responsabilidad de sus dichos en un componente superior: el Comité Militar, que es una jugada típicamente castrense, porque apela a la decisión de la ―superioridad‖. El General Parada relata con 266


sinceridad en la página 72 de su libro ―Malvinas Llagas de la Guerra‖, el efecto positivo que le produjo el mensaje de Galtieri. Esa sensación es un denominador común de lo que siente cualquier profesional de las Fuerzas Armadas, al escuchar las palabras de seguridad y confianza de su superior ante una situación crítica. Dice el General Parada: ―Creí entonces con esperanza que los conceptos vertidos eran la respuesta ponderada y necesaria para operar exitosamente en una acción conjunta que involucrara a las Fuerzas Armadas en pos de un objetivo común. El tiempo me diría que al pensar así, no había superado la edad de los sueños.‖

Las idas y venidas no eran habituales entre las Unidades del Ejército, que no disponían de procedimientos estables para hacerlo, y fue el resultado de una sana aunque tardía imaginación, y mucha improvisación en el campo logístico. Cuando visitó Puerto Argentino el Comandante del V Cuerpo de Ejército, General García, dio la orden de armar carpas en el aeropuerto, mientras se determinaba la misión que tendría que cumplir. Es decir que se partió de un concepto doctrinario erróneo: enviar la tropa y después ver para qué la necesitaban. (86) (86) El General de División Jorge Osvaldo García iba a ser miembro del Comando del Teatro de Operaciones Malvinas, (TOAS), como componente del Ejército.

Lo normal hubiese sido establecer un Plan de Defensa en base a las diversas Capacidades de los ingleses, y una vez definido efectuar los requerimientos de Unidades y demás necesidades para cumplirlo, asignándoles sus respectivas misiones y tareas de apoyo logístico. A los dos o tres días de haber llegado a la Isla Soledad, el General Parada le dijo a Mabragaña que su Unidad iba a ser trasladada a Puerto Howard, en la Isla Gran Malvina, para lo cual tenía que hacer un reconocimiento previo en helicóptero. El envío del RI 5 a esa isla, por causas ajenas a la voluntad del General Parada, iba a convertirse en un error táctico garrafal. Durante el vuelo hacia 267


Puerto Howard, el piloto tuvo que regresar a Darwin por mal tiempo y escasez de combustible. Horas después habían aterrizado en Puerto Argentino. Al anochecer del 24 de abril Parada se hizo presente en el vivac del RI 5, para darle a su Jefe la orden de trasladar la Unidad en helis a Puerto Howard. Mabragaña no había podido obtener un medio de transporte para realizar el reconocimiento previo de esa zona, y al recibir las instrucciones pertinentes para el traslado no se le impuso su misión. En ese momento el Regimiento todavía tenía importantes limitaciones logísticas, con víveres para cinco días, y la munición que podían transportar a mano. El buque de transporte Córdoba que iba a traer el material pesado de la Unidad, no había arribado a Puerto Argentino, y no lo haría jamás por la amenaza submarina. Ese barco había llegado a Mar del Plata el 8 de abril procedente de Buenos Aires, con las bodegas de carga completas para abastecer a las tres Fuerzas. En ese puerto un jefe del Ejército hizo demorar la zarpada, y ordenó remover la carga para permitir el embarque de materiales pertenecientes al Grupo de Artillería de Defensa Aérea GADA 601. La remoción se realizó sin conocimiento del Estado Mayor Conjunto, e hizo que quedaran en el muelle dos contenedores destinados a la Armada. Existía un factor adicional inesperado que obstaculizaba la travesía del Córdoba a las Islas Malvinas. Los barcos de transporte no orgánicos de la Marina, tenían asignado un Capitán militar que entendía en todos los aspectos operativos, y el Capitán mercante que era el titular normal, sería responsable del resto de las tareas. Según las declaraciones del Coronel Carlos Cordero ante la Comisión Rattenbach, el Capitán mercante estaba aterrorizado por la situación imperante, que produjo el desborde de su psiquis, lo mismo que una buena parte de la 268


tripulación. Cuando el barco llegó a Puerto Deseado, chocó violentamente contra el muelle de hormigón produciendo averías en la proa del Córdoba. Por todos estos inconvenientes el Capitán fue relevado, pero ya era tarde, porque poco después se descartó definitivamente el cruce a las Islas por la amenaza submarina que hacía extremadamente peligroso intentar efectuar el transporte de cargas por barco. Esto originó un enorme esfuerzo adicional a los aviones de transporte de la Fuerza Aérea. En realidad el buque podría haber zarpado tempranamente en condiciones normales, pero hubo varios atrasos y esa inoportuna colisión contra el muelle. El establecimiento de una zona de exclusión a la 1 de la mañana del día 12 de abril, produjo la cancelación definitiva de esos viajes. Es muy difícil evaluar el daño operativo que causó en nuestras tropas el frustrado cruce del Córdoba, que cargaba importantísimos abastecimientos, vehículos, y armamento para nuestras fuerzas. La cancelación del viaje causó un efecto tan negativo, que posiblemente haya sido mayor que el que produjo a los ingleses el hundimiento del Atlantic Conveyor.

Obediencia debida El 25 de abril a las 10:00 comenzó el traslado del Regimiento 5 hacia Puerto Howard. Declara el Teniente Coronel Mabragaña en la Comisión Rattenbach: ―Llegué a Puerto Howard, desembarcamos y, más o menos me orienté por la carta cómo era ese sector. A todo esto, la orden que yo había recibido era que fuera a ocupar Puerto Howard. Es decir que después el Comandante me iba a decir qué es lo que yo tenía que hacer ahí. Así que reconocí la posición y las alturas más importantes para ver qué es lo que se podía hacer, pero sin saber todavía si tenía que defender la localidad, si tenía que defender el 269


puerto, si tenía que defender un pequeño aeropuerto que había, o si tenía que ocupar para defenderme yo solo en ese sector.‖ En los días sucesivos al 25 de abril fueron llegando más efectivos en helicópteros y en embarcaciones medianas capturadas a los isleños, con la tropa afectada por el mal de mar. A los pocos días de la llegada del Regimiento a Howard, comenzaron a sentirse los primeros indicios de escasez de víveres, por no haber arribado todavía los abastecimientos generales. Un día en que Mabragaña recorría las posiciones de las Compañías, comprobó que a las cuatro y media de la tarde, una de ellas no había probado bocado. Decidió entonces adquirir algunos corderos a un isleño, y ordenó al Jefe de la Subunidad que organizara un asado. Después de impartir esa orden se desplazó a las alturas circundantes para continuar con los reconocimientos. En momentos en que estaba ausente Mabragaña, llegó a Howard en helicóptero el General Parada, proveniente de Puerto Fox. Estaba realizando una visita de inspección a las Unidades de la Brigada bajo su mando, y aprovechaba el vuelo para efectuar un reconocimiento aéreo de los lugares de interés de la Isla Gran Malvina. Su intención era llegar a la Isla Borbón, pero se vio obligado a descartar esa visita por escasez de combustible. Relata el General Parada: “Allí con motores en marcha, tomé contacto con distinto personal del RI 5, comprobando los diversos problemas que se presentaban. Antes de partir corregí algunas novedades, entre ellas, que se expusieran, a la vista de todos, la bandera nacional y de la Unidad cuanto antes. Conversé con el Mayor Garde, operaciones de la Unidad, todo esto debía ser puesto en conocimiento del jefe, Coronel Mabragaña, que se encontraba realizando gestiones ante el administrador del establecimiento Señor Robin Lee.‖ (87) (87) Parada. Opus cit. p. 123 270


En su declaración ante la Comisión Rattenbach, Mabragaña dice que cuando el General Parada vio al Teniente 1º Jefe de Compañía realizando la tarea ordenada por él, lo relevó por estar haciendo un asado en combate, y lo envió de regreso al continente. La Unidad quedaba de esta manera sin uno de los Jefes de Compañía; inútiles fueron las aclaraciones hechas posteriormente por Mabragaña ante el Comando Superior, porque durante el episodio no había tenido la posibilidad de tomar contacto con Parada. (88) (88) Rattenbach, Tomo V. fojas 1014 a 1017, declaraciones del Coronel Mabragaña. Nota del autor: Cuando cursaba el segundo o tercer año de la Escuela Naval, (1957 o 58,) me tocó ir de visita al Colegio Militar de la Nación con la Compañía de Cadetes de Infantería de Marina de la Escuela Naval Militar. Mientras estábamos en uno de los dormitorios de los Cadetes del Colegio, (era la hora de baño), un Oficial del Ejército que parecía estar a cargo de la actividad, gritaba continuamente. Jamás en mi vida militar oí vociferar a alguien en forma tan desconsiderada, maltratando a nuestros pares de una manera casi humillante, y delante de nosotros que éramos una visita. Impresionado por ese trato pregunté quién era ese Oficial, y la respuesta fue ―el Teniente Parada‖. Después de la guerra, la Comisión de Análisis Interfuerzas, decía del General Parada: ―Las características personales del Comandante de la Brigada de Infantería III, fueron factores determinantes de su inadecuada actuación.‖ (Ruiz Moreno, Comandos en Malvinas, p. 55) Respecto de la visita a Howard hecha por Parada, su inopinada presencia en el lugar revela que no estaban establecidas las comunicaciones tácticas pertinentes, porque el Tenente Coronel Mabragaña tendría que haber estado presente en el momento del arribo. También llama la atención que el Jefe de Operaciones Mayor Garde, no estuviera realizando el reconocimiento con su jefe. Si el helicóptero estaba escaso de combustible, entonces: ¿por qué permanecía con el motor en marcha, según relata en su libro? No existe explicación lógica para la orden que dio de izar la Bandera Nacional en una posición defensiva (que estaría muy bien en el centro del poblado de Puerto Argentino). El izamiento de esos símbolos posiblemente haya sido de uso y costumbres dos siglos atrás, pero en el presente no se 271


regala a la inteligencia enemiga la identificación de la Unidad en posición. En el Informe Rattenbach, Declaraciones Tomo III, folio 534, el General Calvi se refiere a Parada como ―un general de mando duro, de valentía personal, tal vez no muy brillante, que tiene mala suerte.‖

Durante el desarrollo de las operaciones, las aeronaves que realizan vuelos de cualquier naturaleza, tienen que estar “controladas” por una Central, de manera que se conozca anticipadamente el Plan de Vuelo, es decir la hora de despegue, el destino y la hora de arribo. En el lugar de destino el responsable de la zona debería conocer de antemano la aproximación de tal o cual aeronave, porque en caso contrario podría ser considerada “hostil”, generaría una alerta, y podría ser abatida por fuego antiaéreo propio. (De hecho, en determinado momento un avión argentino en emergencia, fue abatido por el fuego de nuestra artillería en Puerto Argentino). Este elemental aspecto no se cumplía en las Islas, cuya responsabilidad le cabía a la Fuerza Aérea. Después de cruzar el Estrecho de San Carlos, el heli con el General Parada abordo arribó a Moody Brook, ex cuartel de los efectivos ingleses y a las 7 y media de la tarde se presentó ante el General Menéndez para darle parte de las novedades del viaje. Se enteró en ese momento, que media hora después iba a salir hacia Darwin el RI 12, al mando del Teniente Coronel Piaggi. Como las principales Unidades iban a estar alejadas de su Puesto de Comando, Parada debería haber programado un cambio de posición para estar junto a ellas, pero nunca lo concretó durante todo el conflicto. Al regresar a Puerto Argentino se instaló en el Town Hall con su Estado Mayor, y algunas fracciones de infantería que le daban seguridad. A todo esto los efectivos de los RI 5 y RI 8 comenzaban a sufrir los efectos del hambre por la falta de abastecimientos.

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A todo esto el 26 de abril arribaban a la Zona de Exclusión varios pesqueros de bandera argentina de casco naranja y aspecto inocente, que tendrían que cubrir diferentes puntos de estación. Su misión era obtener información de la flota enemiga, porque eran buques espía. Después de la visita de Parada, se enteraron en Puerto Howard que el material pesado que tenía que arribar en barco a Puerto Argentino, no pudo concretarse por la amenaza submarina, y que pensaban como alternativa hacerlo en avión. Una vez arribada a las Islas, la carga fue embarcada en naves medianas capturadas a los isleños, que la llevaron a Howard de a poco y desorganizadamente. En el Alto Mando en Malvinas, tomaron la decisión de asignar una Batería orgánica del Grupo de Artillería 4, al RI 5 en Howard. Primero enviaron a los artilleros por separado de los cañones, que iban a llegar más adelante en barco. Poco después arribaban los cañones, pero recibieron la contraorden de enviar la Batería nuevamente a Puerto Argentino. Así lo hicieron, pero al poco tiempo llegó la munición para esos cañones, que nunca fue utilizada durante la guerra. Un ejemplo de falta de profesionalismo en materia logística. Al decidir enviar el RI 5 a Howard, se partía del supuesto de que iba a ser atacado por fuerzas inglesas, con el consiguiente desgaste para éstas; también se suponía que si el enemigo desembarcaba en algún lugar del Estrecho de San Carlos, esa Unidad podría cruzar para caerles por la espalda durante la aproximación hacia el objetivo principal: Puerto Argentino. Lo que no se analizó acertadamente, era qué podría pasar si la superioridad aérea inglesa fuera de tal magnitud, que no podrían emplearse los helicópteros o las embarcaciones suficientes para transportar las tropas hacia la otra orilla del Estrecho. La misión de ocupar Howard, 273


un objetivo sin importancia militar, se complicó cuando iniciadas las operaciones enemigas quedaron completamente aislados, sin víveres, con escasa munición, y sin la posibilidad de evacuar heridos. Enviar esa Unidad a Howard, más que un error táctico, fue un gravísimo error logístico.

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Capítulo XVI

DESPLIEGUE NAVAL El

terceto de pesqueros espía que zarpó de Mar del Plata, llegó a la zona de patrullaje asignada el 26 de abril. Durante ese período ingresaron y salieron repetidas veces de la Zona de Exclusión simulando pescar, hasta que un día fueron sorprendidos por los ecos radar que revelaban la aproximación de la Fuerza de Tareas británica. A esa altura de los acontecimientos los tripulantes ya estaban enterados y bien compenetrados de su verdadera misión, que aceptaron entusiasmados y con explícitas manifestaciones de patriotismo. Mientras tanto González Llanos comenzaba a enviar desde el Narwal mensajes aparentemente comerciales, pero que en realidad estaban codificados. El término “abadejo” por ejemplo, quería decir “portaviones”; “salmón” era una “corbeta”, etcétera. Si con el radar de navegación el Narwal podía detectar la flota enemiga, ésta también podía detectar al pesquero, y de mucha mejor manera. Es por eso que pronto fueron sobrevolados por los Harrier que acudían a investigar esa extraña nave de casco rojo que deambulaba por allí, que aparentemente realizaba inocentes tareas de captura. También fueron sobrevolados por mirones ingleses a bordo de los helicópteros Sea King, cuyos tripulantes les hacían señas para que se alejaran de la zona. La dramática fiesta había comenzado.

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El ―Narwal‖, buque espía (spyship), tripulado por verdaderos héroes.

El pesquero informó a su Comando la presencia de aeronaves que los sobrevolaban, y que no llegaron a avistar unidades de superficie inglesas. Sin embargo resultaban interesantes los vectores de aproximación que realizaban las aeronaves enemigas, que daban una somera idea del lugar desde donde podrían estar despegando, porque eran conocidos el radio de acción y la capacidad de combustible, análisis que se hacía en el continente. El control aéreo enemigo sobre el Narwal se hacía casi diariamente, y justo el día anterior al primer ataque a Puerto Argentino, se le ordenó al grupo ocupar una nueva posición de patrullaje en la latitud 50º 25´ Sur y 53º 35Óeste. Después de una tranquila navegación, llegaron a ese lugar a las 10 y 4 minutos de la mañana del 30 de abril. A esa hora fueron sobrevolados por un Harrier, y una hora y media después por dos helicópteros Sea King. A las 4 y veinte de la tarde otro Sea King se colgó cerca del Narwal, y un Harrier volvió a sobrevolarlos. Cuatro veces son muchas veces, de manera que González Llanos comenzó a recelar de esa presencia inglesa, porque sospechaba un ataque inminente. La novedad de la zarpada de los tres pesqueros del puerto de Mar del Plata, comenzó a divulgarse de tal manera, que se publicó 276


con lujo de detalles en los diarios. Figuraba la lista de los tripulantes, los nombres de los barcos y el del Oficial de la Armada a cargo. ¡Bingo! Estaba por producirse un desastre. A bordo del Narwal la tensión aumentaba en cada momento, por la molesta visita diaria de los ingleses. El día 1º de mayo, en momentos en que se bombardeaba Puerto Argentino, fue avistado el periscopio de un submarino, importante dato que González Llanos transmitió inmediatamente a su Comando. Resultaba obvio que el submarino enemigo también observaba los movimientos del pesquero sospechoso. A esta altura de los acontecimientos, era evidente el apoyo del gobierno de Chile al enemigo, situación que hizo que enviaran al Crucero General Belgrano a una zona de patrulla cercana al Cabo de Hornos, para ejercer el control del tráfico marítimo fuera de la zona de exclusión. La vieja nave estaba escoltada por los Destructores Piedrabuena y Bouchard. Esta flotilla conformaba el Grupo de Tareas 79.3 y era parte de la Fuerza de Tareas 79, al mando del Almirante Gualter Allara. Otro Grupo, el 79.1 estaba integrado por el Portaviones 25 de Mayo, que llevaba a bordo 8 aviones de ataque A4Q Skyhawk, 4 bimotores antisubmarinos Tracker S2, y helicópteros; escoltados por tres Corbetas, un Destructor y el auxilio de un buque petrolero para reabastecerse en alta mar. La FT 79 zarpó hacia el Atlántico Sur el 15 de abril, desde su Base en Puerto Belgrano.

Alcázar de Toledo El 19 de abril llegó a Puerto Argentino el Comandante de la Armada Almirante Anaya, acompañado del Almirante Lombardo. 277


Su presencia tenía por objeto visitar el Comando de las Fuerzas Terrestres. Una vez reunidos en el ex cuartel de los Royal Marines en Moody Brook, el General Jofre expuso la situación.

Jorge Isaac Anaya, (1927-2008), hijo de un médico boliviano, estaba casado con Nélida Sanchez Loira y tuvieron dos hijos varones. Se desempeñó en altos cargos en la Armada y fue designado para cumplir funciones en la Agregaduría Naval en Francia. Con el grado de Contralmirante, fue Agregado Naval en Londres. Era uno de los tantos entusiastas por la recuperación de las Islas Malvinas y llegado a Comandante en Jefe de la Armada, estimó que dada la situación internacional provocada por Inglaterra, era el momento de recuperarlas.

En determinado momento dijo que la defensa debería convertirse en otro “Alcázar de Toledo”, y después de la reunión se dirigió al General Menéndez diciéndole: ―Señor General, lo felicito a usted porque va a tener el honor de morir por la Patria‖ El comentario sorprendió al militar, que le contestó: ―Está equivocado señor, los que morirán serán ellos‖. (89) (89) Durante la Guerra Civil española disputada entre los años 1936 al 39, el Coronel José Moscardó estableció un punto defensivo en el Alcázar de 278


Toledo, que fue persistentemente bombardeado y sitiado por los republicanos, pero pudo resistir el asedio durante 70 días, desde el 22 de julio al 28 de septiembre de 1936. En determinado momento Moscardó fue intimado por los republicanos, que habían hecho prisionero a su hijo: o se rendía, o lo mataban. El Coronel optó por despedirse de su hijo, que fue asesinado inmediatamente. El Alcázar fue liberado el 28 de septiembre por fuerzas al mando del General José Enrique Varela. Se considera el sitio y resistencia de Toledo, como una muestra del valor y perseverancia del espíritu español en pos de sus ideales.

En presencia de todos, el General Jofre tuvo un gesto jactancioso, cuando dijo que si las circunstancias lo permitían iba a superar la resistencia del Alcázar de Toledo. En esa ocasión Lombardo le preguntó a Menéndez si tenían algún problema logístico, la respuesta fue: ―No, en la Isla tenemos seiscientas mil ovejas”. (90) (90) Cuando era necesario las ovejas eran adquiridas a sus propietarios. Lo que Menéndez no consideró, era que la guerra del 14 había sido superada en materia logística, porque resultaba fantasioso pensar que podrían arrearse las ovejas, carnearlas y cocinarlas durante el combate. Una vez se envió personal militar a la zona de Fitz Roy para comprar 600 animales, pero al intentar trasladarlos sólo llegaron 35, el resto volvió a casa; fue un buen negocio kelper. Como es natural, el precario e improvisado alimento basado en el consumo de ovejas, fue bien aprovechado por la prensa inglesa para burlarse de nuestro sistema logístico.

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El Almirante Anaya tenía en las Malvinas a su hijo Guillermo, que como Oficial helicopterista del Ejército realizaba una actividad de mucho riesgo. El dramático ejemplo histórico del Alcázar de Toledo, iba y venía en la mente militar de Anaya, que según declaraba en la Comisión Rattenbach, estaba absolutamente seguro de que íbamos a ser derrotados. Este pensamiento no lo compartió con nadie durante el conflicto, pero indudablemente era una constante tortura moral, porque su hijo estaba en las Malvinas por un pedido especial que le hizo a Galtieri. Desde el bíblico sacrificio de Abraham, pasando por la dureza paterna de los espartanos, entregar la vida de un hijo en aras de un ideal, es una de las más dramáticas posibilidades de la guerra. Anaya declaró en la Comisión Rattenbach, que la dignidad del país estaba en juego, y que el reclamo de la soberanía, esta vez quedaría sellada para siempre con sangre.

Vaticinio Fuera del edificio del Comando en Moody Brook, el Capitán Robacio aguardaba el momento propicio para obtener una entrevista con el Almirante Anaya. Después de un largo rato de espera, pudo conversar con otro infante de marina, el Capitán de Fragata Randolfo Agusti, ayudante del Almirante. El Jefe de la Marina evitó conversar con el Comandante de la principal Unidad de la fuerza que se encontraba en el frente, posiblemente porque le hubiera sido muy difícil responder a todas sus inquietudes, que eran las mismas que tenían los Jefes de las otras Unidades y él mismo. Habían ido a las Islas para sostenerse sólo por unos días, hasta que el gobierno inglés decidiera sentarse a la mesa de negociaciones. Como no se cumplía ese supuesto, comenzaron a surgir una buena cantidad de interrogantes, porque la guerra era inminente y existían muchos baches para enfrentarla con probabilidades de éxito. Robacio no 280


aclara bien la circunstancia en su libro, pero durante su frustrada gestión le ofrecieron 400 féretros, por si los necesitaba. No debe ser muy agradable obtener ese tipo de respuesta, cuando alguien que va a la guerra desea hablar con su jefe. Durante la larga espera Robacio tuvo la oportunidad de conversar con el Capitán Agusti, e intercambiaron sus puntos de vista sobre la probable evolución de los acontecimientos. El visitante graficó en un papel lo que él estimaba que iba a ocurrir. Esa opinión mereció el siguiente comentario de Robacio: “…con mucha antelación y con asombrosa precisión, (describió) lo que ocurriría inevitablemente en ese cercano futuro que nos aguardaba.‖ (91) (91) El Capitán Agusti debe haber sido uno de los cerebros más brillantes que tuvo la Armada en los tiempos modernos. En 1992 tuve un encuentro con él en Roma, cuando era Agregado Naval en Italia. Me comentó que dos años antes había realizado un estudio estratégico en el marco mundial, que presentó al Embajador Dr. Carlos Ruckauf. El trabajo estaba basado en determinados indicios y fundamentos, y preveía el conflicto provocado por Irak en el Golfo, cuando invadió Kuwait. El documento fue enviado a nuestra Cancillería en Buenos Aires, que tiempo después respondió que no compartían ese criterio. Cuando se desató la Guerra del Golfo, el Dr. Ruckauf le dijo: ―¡Ud. no se separa de mi!‖. El posterior pedido de retiro de Agusti para colaborar con Ruckauf, le costó no acceder a un Almirantazgo seguro, aunque años más tarde se apartó del equipo de Ruckauf. Al día siguiente de nuestra entrevista tenía que partir hacia la Base Naval de Taranto, porque dos de nuestros Destructores Clase Meko pasaban por allí, y había obtenido de la Marina Italiana la cesión de repuestos destinados a nuestros buques por valor de 300 a 400 mil dólares. En cuanto al descarte que la Cancillería hizo del acertado pronóstico de Agusti, revela lo precario de las apreciaciones que allí se realizaban en el marco mundial y habla muy mal de los funcionarios afectados a esa área.

Muchos de los veteranos de la Guerra de Malvinas no pudieron combatir por estar alejados del frente, por el mal diseño de la 281


defensa, y por la actitud operacional estática y desmembrante establecida por el General Jofre. Hubo combatientes que estaban en la primera línea que fueron dominados por el miedo y optaron por replegarse hacia el poblado; de esta manera perdieron la oportunidad de luchar por la dignidad de nuestro país por única vez en la vida, como lo hicieron los que les vieron la cara a los ingleses cuando combatían contra ellos. Algunos de esos “ex combatientes” ahora están resentidos con ellos mismos, y son fuente de versiones falsas y sombrías sobre lo acontecido en las Malvinas. Estos ciudadanos en el mejor de los casos entregarán sus vidas en el ocaso de sus existencias, en la cama de algún ignoto hospital. Decía el Comodoro Gilobert, veterano de la guerra: “a los vivos nos queda la duda si no podríamos haber dado más”. Recordemos que el 24 de abril se produjo la llegada a las Islas de la Brigada de Infantería III, la que estaba al mando del General Parada. Esta presencia de efectivos agravó aún más la situación logística general de las Unidades del Ejército, porque la reserva de víveres prevista para determinada cantidad de días, con ese refuerzo pasaba a ser sensiblemente menor. En el ínterin el General Daher regresaba al continente, para formar parte del Estado Mayor del General García. Continuando con la improvisación, en un intento de acción conjunta entre las Fuerzas, días después Daher regresó a las Islas porque había sido nombrado Jefe del Estado Mayor del Comando Conjunto Malvinas, integrado además de él, por el Brigadier Luis Castellanos y el Contralmirante Edgardo Otero. Este último se había desempeñado hasta ese momento como Jefe de Operaciones del Estado Mayor General de la Armada, y arribó a la Isla el 27 de abril. Ese mismo día se estableció el primer toque de queda y oscurecimiento de la población de Puerto Argentino. 282


Cuando Inglaterra decidió establecer una Zona de Exclusión alrededor de las Islas Malvinas, neutralizó la navegación de los buques de transporte con abastecimientos. Esta medida originó un importante rol de los aviones cargueros de la Fuerza Aérea y de la Aviación Naval, que unían las Islas y el continente realizando temerarios vuelos a ras del agua para evitar ser detectados, y con el peligro constante de ser derribados por los Harrier o por algún misil antiaéreo. Era común referirse a esos viajes como “vuelos suicidas”. Los aviones tienen una capacidad de carga mucho menor que los buques, y los problemas logísticos se agravaron más por ese motivo. Los británicos sabían muy bien que sus submarinos nucleares y convencionales estaban en condiciones de impedir el tráfico naval de y hacia las Islas, por lo que la pista de Puerto Argentino se convertiría en un objetivo vital, porque sería el único cordón umbilical con el continente.

Pérdida de las Georgias El grupo empresario Davidoff, la “Operación Alfa” y el luctuoso y mal planificado desembarco en Grytviken, fueron un verdadero dolor de cabeza para la Armada, porque las Islas Georgias nunca fueron un objetivo militar, sino político. Desde el punto de vista castrense, no se había cumplido la pauta doctrinaria que dice que deben elegirse “correctos objetivos materiales”. Las Georgias no lo eran. El pequeño grupo del Teniente Astiz asentado en Leith, y el más importante grupo en Grytviken a cargo del Teniente Luna, necesitaban abastecimientos y refuerzos de personal de servicios, médico, radiotelegrafistas, electricistas, maquinistas y de maestranza, porque tenía que seguir funcionando el frigorífico, la usina, la radio y el tratamiento de materiales radioactivos que había en la Isla. Astiz daba protección al grupo Davidoff y sus obreros, y 283


Luna convivía con los científicos británicos mientras defendía Grytviken. En Comodoro Rivadavia el Almirante Lombardo actuó con pie de plomo al momento de decidir el envío de refuerzos a las Georgias, y canceló el envío de una Corbeta con abastecimientos por la amenaza submarina. Organizó en cambio el Grupo de Apoyo “Golf”, que tenía que trasladarse a las Georgias en el Submarino Santa Fe. Era ésta una nave veterana que estaba en malas condiciones de mantenimiento, comandada por el Capitán de Corbeta Horacio Bicain. Una vez reparadas con premura las más importantes fallas del Submarino, embarcaron 11 hombres de servicios y 9 infantes de marina con armamento pesado, al mando del Capitán de Corbeta Julio Lagos. La nave zarpó de Mar del Plata en sigilosa a las 23:00 del 16 de abril. El día 23 el Santa Fe recibió información de que la Fuerza de Tareas británica se dirigía a las Georgias, por lo que le ordenaron cumplir su misión lo antes posible. Al día siguiente se le comunicó que Unidades de superficie se hallaban a sólo 40 millas al Norte de las Islas. Bicain logró quebrar el bloqueo, y el 25 de abril a las 02:30, estableció una reunión a bordo con el Capitán Lagos y el Teniente Luna mientras descargaban materiales y personal. Terminada la tarea, el Santa Fe se dirigió a alta mar para ocupar una estación de patrulla, pero a las 05:45 de ese día, un heli británico le lanzó dos bombas de profundidad, que al estallar por el lado de estribor le produjeron daños severos. Varios helicópteros se agregaron a la desigual lucha, ametrallando la nave que comenzó a inclinarse hasta que pudo llegar al muelle de Grytviken. En ese lugar recibió el apoyo de los infantes de marina que abrieron fuego con misiles antitanques y ametralladoras. Las aeronaves enemigas se retiraron. El Submarino tenía sólo un tripulante herido, pero su suerte ya estaba echada. El 284


Capitán Lagos intentaba comunicarse con Leigth y el continente para informar la situación, pero sus comunicaciones fueron interferidas por los chilenos desde la Base Naval de Talcahuano. Los planes de interferencia de nuestras comunicaciones establecidas por el gobierno de Chile, también iban a afectar los enlaces del Comando del Teatro de Operaciones del Atlántico Sur con sede en Comodoro Rivadavia, y las comunicaciones tácticas de las Unidades en operaciones en las islas. Chile estaba haciéndonos lo que se conoce como “Guerra Electrónica”, y había desplegado sus Unidades terrestres, aéreas y de la flota, conformando una severa amenaza estratégica para nuestro país, que obligó a mantener a lo mejor de nuestras fuerzas en la frontera. Por supuesto, los chilenos lo hacían en coordinación con Inglaterra. En ese momento el enemigo estaba operando en la zona desde el día 21 de abril, en cumplimiento de los planes de la “Operación Paraquat”. Ese día a las 07:00, tres grupos comando de 4 hombres, fueron trasladados en dos helis para infiltrarse y reconocer las posiciones argentinas en medio de una fuerte tormenta, pero los pilotos se perdieron y tuvieron que regresar. A las 10:00 volvieron a salir y lograron desembarcar cerca del objetivo. Al día siguiente a las 08:00, el Capitán a cargo de los Comandos solicitó que sean evacuados con urgencia, porque estaban congelándose. Enviaron para el rescate 3 helis, dos de los cuales se estrellaron en un glaciar al intentar aterrizar; el tercer heli pudo rescatar a todos. Ese mismo día se intentó efectuar la operación por medio de botes de goma, que durante la aproximación se pincharon y tuvieron que ser evacuados en helicópteros. Volvieron a intentarlo horas después en otros gomones, pero se detuvieron los motores y quedaron a la deriva. También tuvieron que ser rescatados por helis que los desembarcaron cerca de Leith. Por la noche otra vez tuvieron que ser 285


rescatados por helis, debido a las condiciones del terreno en que se encontraban. Increíble. A las 10:15 del 25 de abril, día del ataque al Santa Fe, comenzó un bombardeo naval sobre las posiciones de los infantes en Grytviken, les lanzaron misiles Milan y desde la retaguardia tropas helitransportadas efectuaron un movimiento de pinzas con un segundo helidesembarco con efectivos del orden de una compañía reforzada. Entre los argentinos había 138 hombres, de ellos 45 infantes de marina y el resto tripulantes no armados del Submarino Santa Fe. En esa situación se cumplía la premisa de rendirse si se encontraban en “manifiesta inferioridad”; los Capitanes Lagos y Bicain se pusieron de acuerdo y pactaron la rendición.

El ―Santa Fe‖ averiado en las Islas Georgias

Al día siguiente fue atacado el grupo de 14 hombres del Teniente Astiz en Leyth, que tenía la misión de proteger a los obreros de Davidoff. La misión impuesta a Astiz decía que en caso de que el poderío de las fuerzas atacantes hiciera imposible la resistencia, tendrían que rendirse sin provocar innecesarias bajas en 286


el personal propio. Los ingleses rodearon fácilmente al pequeño grupo, e intimaron la rendición a las 16:30 del 25 de abril. El enemigo había distribuido fuerzas muy superiores con apoyo de ametralladoras, fuego naval y helicópteros. Los Comandos argentinos abrieron fuego con armas portátiles sobre las posiciones británicas, y recibieron como respuesta el bombardeo de la artillería naval. Mientras trataba con el enemigo, Astiz logró establecer comunicación con el continente, ocasión en que le informaron que al día siguiente tendría apoyo aéreo. Pasaron una noche muy fría, y cuando llegó el día, el ataque aéreo no se produjo por las adversas condiciones meteorológicas. A las 10:00 el Teniente Astiz firmaba la rendición a bordo de la Fragata Plymouth; una fotografía de ese acto sería muy utilizada políticamente durante los años siguientes. Así culminaban las acciones en las Georgias, con varias pérdidas humanas y materiales, y otro enorme, costoso, y sobre todo persistente esfuerzo enemigo.

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Capítulo XVII

DISCIPLINA Mientras

tanto en Puerto Argentino el BIM 5 se había reforzado muy bien en el terreno, y sus posiciones estaban aceptablemente enmascaradas. No se advertía el humo de las cocinas durante el día, y por la noche tampoco podían verse luces ni se oían ruidos. Observada de noche la posición desde el Oeste; donde estaban los infantes de marina el terreno aparecía como una mancha oscura. Al Norte de esa zona en el sector del Monte Longdon, podían verse numerosas luces. Eran las fogatas, linternas, y encendido de cigarrillos de los integrantes del Regimiento de Infantería 7 (RI 7). La mayoría de los hombres de esa Unidad todavía dormían en carpas, porque pudieron construir escasas trincheras y pozos de zorro, tarea que tendría que haber sido prioritaria y sistemática como exige la Doctrina para una posición defensiva, pero no contaban con los medios adecuados. (92) (92) El cavado de trincheras en las posiciones defensivas era una tarea agotadora por el congelamiento del terreno y las piedras existentes. Al terminar la obra el pozo comenzaba a llenarse de agua. El BIM 5 tenía solucionado ese problema por la experiencia de las campañas realizadas en el continente, donde utilizaban grandes barretas de hierro que facilitaba notablemente la tarea. Además se les envió desde el continente grandes cantidades de telas de plástico reforzado, que permitía impermeabilizar las posiciones.

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Falso acuerdo de paz Los Oficiales de un Estado Mayor no tienen nombre. Von Seeckt La diferencia disciplinaria y de adiestramiento entre el BIM 5 y el RI 7 se notó mucho más, cuando llegó la falsa noticia de que se había arribado a un acuerdo con Inglaterra, que motivó en las posiciones del Ejército lo que el Capitán Ponce denomina “un despelote mayúsculo”. Primero comenzó a sentirse un fuerte griterío y después el disparo de armas de fuego, en oposición al silencio que persistía en la zona ocupada por los infantes de marina. Eso revela no solamente su disciplina, sino también el alto espíritu de combate que tenían, porque los marinos realmente deseaban enfrentarse con los ingleses. El General Parada se refiere a este episodio en las páginas 261 y 262 de la obra mencionada, que transcribimos: ―En una ocasión de un espléndido día de esta época de espera, a la media tarde, escuché lo que parecía un fuerte tiroteo proveniente de la zona portuaria.‖ […] ―De la investigación surgió que un numeroso grupo de soldados que realizaban diversas tareas en galpones de aquella zona, ante un fuerte rumor surgido de un soldado que creyó escuchar en la radio que la guerra había finalizado, festejaron el fin del conflicto alegre y ruidosamente, incluyendo disparos al aire.‖ Cuando días más tarde se dieron por descartadas todas posibilidades de no entrar en guerra, los combatientes de todas las jerarquías se vieron obligados a asumir la realidad. Los infantes de 289


marina seguían enterrándose más y más, y construían nuevas trincheras para estar en condiciones de disparar en todas direcciones. El Capitán Robacio decía “cada día medio metro más abajo”. En base a la concepción de la defensa establecida por el General Jofre, el BIM 5 y el RI 7 iban a ser la Reserva de las Unidades en posición en Puerto Argentino, siempre convencido de que el esperado desembarco inglés iba a producirse en ese lugar. El Capitán de Navío Juan Carlos Moeremans, el más antiguo de los infantes de marina en las Islas, se desvivía por tratar de convencer a Menéndez y a Jofre, que el desembarco iba a concretarse en cualquier lugar menos en Puerto Argentino, pero nunca fue escuchado. Durante las conversaciones que mantuvo con Menéndez, llegó a decirle casi con desesperación, que el último desembarco en fuerza se había realizado en 1950, en Inchón, durante la Guerra de Corea. A todo esto Jofre hacía oídos sordos a todo asesoramiento, y trataba de mantener en un puño la conducción de las fuerzas bajo su mando. Para hacerlo disponía de precarios medios de comunicación, aplicando una alta dosis de arrogancia, porque en una oportunidad habría dicho que ―su Estado Mayor no lo asesoraba, sino que estaba para informarle‖. (93) (93) Ruiz Moreno, ―Comandos en Malvinas‖, p.54. Nota del autor: El Informe Rattenbach dice del general Jofre que ―ejerció el mando de su Gran Unidad de Combate con las características que le eran propias, las cuales no resultaban las más adecuadas para estimular las iniciativas y promover la consagración y el entusiasmo necesarios para el mejor cumplimiento de las misiones y tareas del servicio de armas. Así, cabe afirmar que más que conducir las operaciones de su Gran Unidad de Combate, ejerció un mando rígido que originó fricciones que afectaron el más eficaz aprovechamiento de sus órganos de comando y de los medios puestos bajo su autoridad.‖ […] ―Su actitud cohibió a otros comandos subordinados, lo que hizo que se viesen limitados en el ejercicio de su mando en sus respectivas organizaciones dependientes.‖ 290


Como hacía cierto tiempo que estaban en la posición defensiva, el Comando del BIM 5 dispuso que un tercio de los efectivos marcharan al Apostadero Naval de Puerto Argentino por turnos, con el fin de pernoctar, asearse, y por medio de los sistemas de comunicaciones de Telefónica Argentina, hablar al continente con sus seres queridos. Al regresar aprovechaban para transportar raciones, munición, y abastecimientos generales que seguían llegando en los aviones navales, cuyo traslado era dificultoso por las condiciones del terreno y el clima cada vez más adverso. También comenzó a llegar correspondencia que era distribuida en el Puesto de Socorro del Batallón, que hasta ese momento estaba casi inactivo. Después de la intensa actividad diaria, durante los períodos de descanso se formaban grupos que escuchaban radio, mateaban, o intercambiaban opiniones sobre las negociaciones diplomáticas para evitar la guerra. Cuando llegaban del continente Oficiales de enlace, casi siempre se conversaba sobre cómo podría evolucionar el conflicto. En general los visitantes decían que Inglaterra “no haría llegar la sangre al río", aunque nadie lo creía y se reforzaba la idea de que combatirían. Tenían la impresión de que el tiempo de paz, se agotaba dramáticamente día a día.

Rutinas de trinchera El grado de resistencia del soldado será menor si se encuentra cansado y hambriento, que cuando están descansados y bien alimentados. Liddell Hart

Durante esos dramáticos momentos de incertidumbre, la rutina en la posición del BIM 5 era la siguiente: En horas diurnas:

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- Antes de la 9 de la mañana el Comandante del Batallón abandonaba su puesto, para reunirse con el Comandante de la Defensa General Jofre. Iba acompañado del Jefe de Operaciones Capitán Pernías, el Jefe de Comunicaciones Teniente Guillen, el Jefe de la Central de Fuegos de Apoyo y varios Suboficiales auxiliares de operaciones. Las reuniones en el Estado Mayor normalmente duraban hasta las 4 ó 5 de la tarde, y durante su transcurso los Jefes de las Unidades informaban las novedades, analizaban la evolución de la situación, los informes que se recibían y aprovechaban para establecer coordinaciones y elevar requerimientos. No era una buena medida del General Jofre provocar la ausencia cotidiana de los Jefes de las Unidades, que dejaban de estar en el frente junto a sus hombres, quitándoles libertad de acción e iniciativas. - El Segundo Comandante, Capitán Ponce, quedaba a cargo del Puesto de Comando hasta el regreso de su Jefe. - Si Robacio regresaba antes del anochecer, aprovechaba las horas de luz para inspeccionar la primera línea. Un día visitaba la Compañía M, otro día la Compañía N, y así sucesivamente hasta completar la extensa área de responsabilidad de la Unidad. Durante la inspección era acompañado por el jefe de la fracción visitada y se interiorizaba del estado del material y del armamento, del nivel existente en los depósitos de abastecimientos y de la fortaleza de las posiciones. Durante esas visitas el Segundo Comandante permanecía en el Puesto de Comando, listo a cubrir cualquier emergencia.

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-

A partir de las 7 de la mañana desayunaban con mate cocido con leche, (a veces café con leche), pan y mermelada, además de una rebanada de dulce de batata o de membrillo.

- Los miembros del Batallón lavaban y secaban su ropa sin exponerla a la intemperie para que no se vieran. Almorzaban dos platos calientes. Para el 25 de mayo se preparó chocolate con emparedados dulces, y se mejoró la comida agregando un plato con fiambre. Toda la Unidad consumía el mismo rancho. Luego del almuerzo se establecía un período de descanso, durante el cual se improvisaban bien a retaguardia algunos picados de fútbol, y en las trincheras juegos de naipes o de mesa. También aprovechaban el descanso para escribir cartas o leer el correo recibido. La comunicación con sus familiares era algo vital para mantener la moral de los Conscriptos, porque si pasaba algún tiempo sin tener noticias de sus familias, se sentían moralmente afectados. Las "Cartas a un Soldado" escritas por la población del continente, especialmente por niños en edad escolar, muchas veces acompañadas por paquetes con golosinas, producían en la tropa una gran alegría. - A eso de las 4 de la tarde se distribuían galletitas, caramelos, chocolate en barra y cigarrillos. También se distribuía aceite, harina, azúcar, yerba y a veces té. Estos lujos permitían el desarrollo de iniciativas personales, tales como hacer tortas fritas que consumían mientras conversaban. En general no se tocaban temas familiares, y en su lugar evocaban los acontecimientos relacionados con la vida en el Batallón y las innumerables anécdotas y experiencias de la Conscripción. - A las 7 de la tarde comenzaba la distribución de la cena. Cada fracción enviaba 2 o 3 hombres que ejercían la función de abastecedores, y transportaban las marmitas de acero 293


inoxidable de paredes dobles, que a pesar del frío conservaban muy bien el calor de los alimentos. La comida caliente elaborada en las judías, llegaba a todas las posiciones y las patrullas alejadas, que además mantenían como reserva raciones de combate para dos días. El abastecimiento diario del rancho era una responsabilidad directa del Capitán Ponce, que siempre tuvo palabras de reconocimiento para los cocineros, que se levantaban a las 5 y media de la mañana para iniciar su tarea en medio de la oscuridad. Por propia iniciativa establecían guardias para protegerse de posibles infiltrados enemigos. Comenzaban la tarea con el encendido de las cocinas, preparaban el desayuno, limpiaban las marmitas y comenzaba el lavado y preparación de los alimentos, con el armamento al alcance de la mano. Luego de distribuir el rancho del mediodía, limpiaban las cocinas y después de un breve descanso, preparaban el mate cocido y el rancho de la noche. Cuando las cocinas fueron destruidas por el bombardeo, comenzó el momento de consumir las raciones de combate, y el personal de cocina pasó a reforzar la guardia y a formar grupos de reserva. Según comenta el Capitán Ponce, nunca se mostraron cansados o desatentos en sus deberes, ni pidieron consideraciones especiales o privilegios. De hecho, eran los mejor alimentados. La tarea de recibir o enviar cartas era difícil y peligrosa, porque las Islas Malvinas estaban sitiadas por aire y por mar, y fue peor a partir del 10 de mayo en que se estableció la zona de exclusión aérea, porque los vuelos se hacían cuando las condiciones eran favorables, es decir de noche y cuando no había aviones enemigos patrullando sobre Puerto Argentino. (94) (94) Cuando en la actualidad se establece una reunión de camaradería entre los ex Conscriptos del Batallón, recuerdan las indicaciones de detalle que les 294


daba el Comandante para mejorar la posición y su constante inquietud para que no tuvieran necesidades de ningún tipo, poniendo especial énfasis en la calidad del rancho y su estado de salud. Esa preocupación de los mandos, formó parte del alto espíritu de combate de la Unidad, donde todos se sentían hermanados y mutuamente protegidos.

El peligro de los Harrier no amenazaba solamente los vuelos de y hacia el continente, también hacían peligrar cualquier movimiento de aeronaves en las Islas, porque no había forma de resguardarlas contra los ataques aéreos o el bombardeo naval. Una vez desembarcadas las fuerzas enemigas en San Carlos, la marcha a pie presentaba dificultades y peligros por lo descampado del terreno, y por el fuego naval y aeronaval británico, que disparaban sobre cualquier cosa que se moviese aunque sea un soldado solitario.

La trinchera, hogar de los infantes de marina, con los rostros renegridos por el humo de la turba malvinense.

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Problemas logísticos Los ejércitos caminan sobre sus estómagos. Napoleón

De acuerdo con las “capacidades” del enemigo, al arribar la Fuerza de Tareas estaría en condiciones de lograr tempranamente la superioridad aérea y marítima, factor determinante para el éxito de las operaciones terrestres por tratarse de un teatro bélico insular. Lograda esa superioridad, todo intento para abastecer a las Unidades destacadas en la Isla Gran Malvina en Puerto Fox, Howard, y en la Isla Borbón, podría ser impedido en mayor o menor medida por el enemigo. Esta interdicción era perfectamente previsible durante el planeamiento de la defensa, que pronosticaba que esas Unidades estarían a merced de los bombardeos aéreos y navales, sin los medios adecuados para oponerse, sin una misión concreta, y sin que pudieran regresar a la Isla Soledad cuando se los necesitó para contraatacar. Esos hombres estaban predestinados a padecer hambre, a no poder presentar combate a las fuerzas terrestres enemigas, a caer en las garras de la desmoralización y la impotencia, y a estar obligados a ser simples espectadores de la guerra. Cuando arribó a las Islas el BIM 5, estaba en Puerto Argentino el RI 25 (Regimiento de Infantería 25), al mando del Teniente Coronel Mohamed Seineldín. Más tarde llegó el RI 5, que como vimos anteriormente fue destinado a Puerto Howard, y también el RI 8 (Regimiento de Infantería 8) que tenía órdenes de trasladarse a la Isla Gran Malvina en la Bahía Fox. Tanto Robacio como Seineldín trataron de convencer a Jofre que cancele ese traslado, pero fue inútil porque según les dijo, la orden “venía de arriba”.

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El 5 de abril el Batallón de Artillería Antiaérea de la Infantería de Marina recibía en Puerto Belgrano la orden preparatoria para trasladarse a las Islas, cuyo movimiento fue iniciado dos días después. El 8 de ese mes llegaron a Puerto Argentino e inmediatamente comenzaron los reconocimientos alrededor de la localidad para entrar en posición los lanzadores de misiles Tiger Cat y los cañones antiaéreos Hispano Suiza. Iba a ser la Unidad antiaérea con material menos actualizado. Como tenían buenos elementos de comunicaciones, instalaron el Puesto de Comando de la Defensa Antiaérea de Puerto Argentino. También se reforzaron las posiciones y los refugios antibombas. El 11 de abril a la tarde comenzó a llegar la Brigada X, bajo el mando del General Jofre. La falta de comunicación entre los mandos del continente y el de las Islas, hizo que ese importante movimiento de efectivos se llevara a cabo sin que los Generales Menéndez o Daher tuvieran conocimiento previo, que agregó un nuevo factor negativo a la deficiente situación logística. Esta Gran Unidad de Batalla fue trasladada a Puerto Argentino sin el material pesado, y con medios logísticos precarios. En una reunión que se realizó esa misma noche, Daher le dijo a Menéndez que “sobraba un general‖, comentario que provocó su decisión de nombrar al General Jofre (eran compañeros de promoción), a cargo de las fuerzas terrestres, y la vuelta al continente del General Daher, como comentamos anteriormente. Puede observarse hasta aquí, el muy elevado grado de improvisación y desorganización existente en los mandos superiores para la defensa de las Islas. Las tareas logísticas del Batallón de Infantería de Marina Nº 5 se desarrollaban normal e independientemente de las que realizaba el Ejército, que tenía un nivel de abastecimiento de sólo 15 días para 297


unos 2000 hombres. Al llegar 3000 efectivos más sin planificación centralizada ni aviso previo, se generaron nuevas e imprevistas necesidades logísticas, que serían el origen de renovados problemas. Al iniciarse los combates el abastecimiento se haría aun más complicado y peligroso, sino imposible, por el asedio constante del fuego naval y aéreo, que impedía el vuelo seguro de nuestros helicópteros, y el traslado de munición y alimentos a primera línea. El viernes 16 de abril en horas del medio día, arribó a la zona el RI 7 (Regimiento de Infantería 7), y al anochecer estaba marchando en medio de una fuerte tormenta para ocupar la zona de responsabilidad asignada, ubicada en el flanco derecho y hacia el Norte del BIM 5. Por las condiciones meteorológicas, esa Unidad no pudo tener alistadas sus cocinas para preparar el rancho. El clima sorprendió mucho a la gente de ese Regimiento platense, que no estaba acostumbrada a las bajas temperaturas. Al pasar en columna de marcha cerca de las posiciones del BIM 5, el Capitán Robacio se enteró que no tenían comida preparada, y les dio la bienvenida suministrándoles una sopa bien caliente seguida de un rico guiso, que fue muy bien recibida por los efectivos del Regimiento. A todo esto el Contralmirante Büsser se desvivía por dar apoyo de cualquier tipo al BIM 5 y al resto de sus Unidades. Estaban en eso cuando encontraron en los depósitos de armas de la Base Naval Puerto Belgrano, un número importante de ametralladoras pesadas calibre 12,7 mm, que podrían ser puestas a punto y enviadas a las Islas. Inmediatamente comenzaron a recorrerlas, ponerlas en servicio y a capacitar a una dotación de Infantería de Marina, para enviarlas a las Islas como refuerzo para el BIM 5. Fue así que casi simultáneamente con el arribo del RI 7, llegaba a Puerto Argentino lo que denominaron Compañía de Ametralladoras 12,7mm. Cuando el General Jofre se enteró, de acuerdo con su cuestionable 298


costumbre, ordenó que ese material fuera distribuido en tres partes; un tercio para el RI 25 en posición en el aeropuerto; otro tercio para el RI 7 en Monte Longdon; y el resto para el BIM 5, que era su real destinatario. (95) (95) El RI 25 del Teniente Coronel Seineldín, probablemente la mejor Unidad de infantería del Ejército en las Islas nunca combatiría, salvo la Compañía C y otras pequeñas fracciones que fueron enviadas a diferentes zonas. Un tercio de las poderosas ametralladoras calibre 12,7 mm no entraron en combate por estar agregadas al RI 25. El General Jofre seguía con la perniciosa costumbre de desmembrar las Unidades para subordinarlas a otras y no ordenó en su momento al RI 25 reintegrar las ametralladoras al BIM 5, que hubieran sido muy útiles para frenar el ataque inglés.

El 24 de abril el BIM 5 ya tenía una posición defensiva fuertemente organizada, y todos los fuegos de apoyo reglados y ajustados. A partir de ese momento se perfeccionaron las obras en detalle; se optimizaron las comunicaciones alámbricas y radioeléctricas; los enlaces con las otras Unidades del Ejército; y se recuperó la Compañía O que ocupaba Monte Longdon, que fue relevada por el Regimiento 7. La Compañía O entró en posición al Oeste del Monte Tumbledon, para dar seguridad al flanco izquierdo del Puesto de Comando del Batallón. Estas modificaciones llegaban a conocimiento de los ingleses, y alteraban sus planes de ataque. Las ametralladoras pesadas 12,7 mm, no eran orgánicas del BIM 5 ni del RI 7, y le darían al enemigo muchos dolores de cabeza por su elevado poder de fuego y alcance.

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Capítulo XVIII

LA FUERZA SILENTE Finalizada la Guerra de Malvinas, una mañana iba manejando por el barrio Las Cañitas en Palermo, cuando al llegar a la calle Arce vi al Capitán de Fragata Fernando Azcueta, que fue Comandante del Submarino San Luis. Frené y me dirigí hacia él con los brazos abiertos para estrecharlo en un abrazo. Mi alegría y admiración no era para menos, por los motivos que deseo compartir con el lector.

Armas estratégicas En 1982 las Fuerzas Armadas poseían en su organización dos armas estratégicas; ambas pertenecían a la Marina: el letal sistema SUE-Exocet de la Aviación Naval, y la Fuerza de Submarinos con asiento en la Base Naval Mar del Plata. El Submarino es un arma estratégica, porque su sola presencia en la zona de operaciones de una flota enemiga, podría llegar a neutralizar o paralizar su actividad, como hicieron los ingleses con nuestra flota de mar. De hecho tuvo que retirarse a aguas poco profundas para evitar ser torpedeados por los modernos submarinos nucleares o convencionales de los ingleses, cuya muestra iba a ser el ataque al Crucero General Belgrano y probablemente también al Destructor Bouchard, que culminó con el trágico hundimiento del Crucero. Se denominan “unidades de superficie” a todas aquellas que flotan, como los Portaviones, Cruceros, Corbetas y Fragatas, además de los buques de transporte de tropa, de carga, o combinados. Nos preguntamos ¿por qué son tan peligrosos los submarinos? La respuesta nos puede sorprender. 300


El submarino San Luis (del año 1974), llevaba el nombre de esa provincia, y fue construido modularmente en Kiel, Alemania, y armado posteriormente en los Astilleros Tandanor de Buenos Aires. Tenía un desplazamiento en inmersión de 1356 Tm, 56 m de eslora, y una manga de 6,20 m. Poseía 4 motores diesel y 4 baterías de 120 elementos cada una, que alimentaba un motor eléctrico Siemens de 5.000 hp a 200 rpm con una hélice de 5 palas. En superficie alcanzaba los 12 nudos y en inmersión 25, con una autonomía de 6.000 millas. Tenía en la proa 8 tubos lanzatorpedos y era capaz de lanzar los modelos alemanes SST-4 filoguiados y el estadounidense AS/Mk48 antisubmarino. Su sistema de control de tiro digital, le permitía atacar hasta tres blancos simultáneamente. Tenía una tripulación de 36 hombres. Esta nave también resultaba apta para combatir contra submarinos nucleares.

Para desarrollar su actividad los submarinos son enviados de patrulla a determinadas áreas marítimas, a las que se les asigna un nombre código. En esos lugares permanecen sumergidos al acecho, tratando de localizar naves enemigas. Para ello disponen de un sonar pasivo y otro activo. El pasivo o hidrófono no emite sonidos, sólo escucha para no ser detectado por buques hostiles. En cambio el 301


sonar activo lanza un sonido (ping…ping…ping), que puede producir un rebote o eco que es interpretado por los sonaristas. En ambos casos pueden decir qué tipo de buque se trata, si el enemigo lanzó un torpedo o cargas de profundidad, o si se aproximan helicópteros a baja altura. Cuando se emplea el sonar activo, si la nave enemiga no es un buque de guerra no tiene mayor importancia, pero si lo es, la Unidad enemiga podría detectar el origen del conocido sonido ping… ping…y atacará con cargas de profundidad o torpedos antisubmarinos. De manera que lo normal es el empleo de los sonares pasivos. Lo interesante de todo esto, es que la capacidad de detección del submarino, es mucho mayor que la del buque de superficie. Es capaz de escuchar los sonidos de un buque a 30 o 40 mil yardas, y puede dispararle torpedos a unas 20 mil yardas aproximadamente. En cambio el buque podría detectar al submarino a sólo 10 o 15 mil yardas. En otras palabras, un submarino puede detectar a un buque y dispararle un torpedo, y la nave ni siquiera se enteró de su presencia. En el caso de que el submarino sea detectado por una nave hostil, y ésta tuviera armas antisubmarinas, el alcance de ellas es muy inferior al de los torpedos. En estas condiciones un buque de superficie normalmente estará en inferioridad de condiciones respecto de un submarino, que cuando está en inmersión es mucho más veloz que los buques a flote. Estas sensibles ventajas explican por qué lo hacen temible. Cuando un grupo de buques detecta la presencia lejana de submarinos, lo normal es poner pies en polvorosa y en zigzag, para tratar de dificultar el ataque y evadir los torpedos, mientras preparan sus cargas de profundidad y torpedos buscadores antisubmarinos, si es que los tiene. Existe una forma de compensar la ventaja que tiene el submarino ante su presa: las Unidades de superficie disponen de 302


helicópteros o aviones antisubmarinos, que como es natural son más veloces que aquéllos. Los helis o aviones “escuchan” con hidrófonos que son descolgados hasta el mar, y analizan los sonidos existentes bajo el agua. De establecer la ubicación de un submarino enemigo, podría ser atacado con cargas de profundidad, torpedos antisubmarinos, o si están a la vista con armas convencionales. El submarino utiliza motores diesel para propulsarse en superficie. Si navega a poca profundidad puede izar hasta la superficie un snorkel, que permite renovar el aire y seguir utilizando los motores diesel. Este motor sirve para cargar un numeroso conjunto de baterías eléctricas, que acumulan la energía para hacer funcionar los silenciosos motores eléctricos mientras navegan sumergidos, que dificultan su detección en la inmensidad del océano. Normalmente la tripulación no ve la luz del sol durante días y aun semanas, porque en la mayoría del tiempo de patrulla permanecen sumergidos. Los tripulantes ocupan ambientes muy reducidos, no aptos para claustrofóbicos. Cuando navegan a profundidad de periscopio para atisbar el mar, también elevan sus antenas para recibir o transmitir información. Estas sofisticadas naves son capaces de disparar sus torpedos sin tener que utilizar el periscopio. El momento de mayor tensión en combate, ocurre cuando están bajo el ataque de torpedos antisubmarinos, o cargas de profundidad, situación que podría prolongarse durante varias horas. En estos casos el operador sonarista interpreta los sonidos del torpedo en aproximación, que se encuentra a 7000 yardas…, 5000…, 1000 yardas…, hasta el momento del contacto y explosión seguida de una muerte horrible para todos. La única defensa consiste en el lanzamiento de señuelos que podría distraer el sistema electrónico de orientación del torpedo, y simultáneamente se aleja a toda 303


máquina, o se lanza hacia la profundidad para asentarse en el fondo del mar donde permanecerá en el más completo silencio…y rezar… sobre todo rezar.

Problemas de mantenimiento La Armada tenía en 1982 varias unidades submarinas de diferentes modelos y capacidades, mantenidas deficientemente. Presentaban limitaciones en su planta de propulsión, en los sistemas electrónicos y en el armamento; factores que tendrían como resultado consecuencias estratégicas graves debido a su ineptitud para el combate. El colmo de esa ineficacia, fueron los torpedos antisuperficie alemanes SST-4, que no habían sido probados y fallaron todas las veces que se lanzaron contra buques enemigos. En la Fuerza de Submarinos normalmente se desarrollaba un Plan de Mantenimiento Correctivo, esto es, lo que se rompía se arreglaba, siempre que el presupuesto lo permitiese, pero ciertamente las partidas asignadas no alcanzaban. Por ese motivo nuestros submarinos navegaban en época de paz con las limitaciones que hemos comentado, porque rara vez podían desarrollar mantenimientos preventivos, que hubiera permitido mantenerlos operativos en forma satisfactoria. Lo ideal para estos casos, hubiese sido elaborar un Plan de Mantenimiento Predictivo, disciplina que nunca fue utilizada por la insuficiencia presupuestaria. Es decir que la Marina también presentó serios problemas de naturaleza logística en sus Unidades aéreas y navales antes y durante la Guerra de Malvinas, porque el mantenimiento es una parte muy importante de aquella disciplina.

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Submarino ARA San Luis Solos contra todos En marzo de 1982, el San Luis estaba ejercitándose en el Mar Argentino junto con otros buques de la Armada, cuando recibió la orden de regresar a su Base en Mar del Plata. En ese momento el San Luis podía adquirir una velocidad máxima de inmersión de sólo 14 nudos, porque uno de los cuatro motores eléctricos no funcionaba. (96) (96) Relato basado en la versión del Contralmirante Alejandro Maegli, que fuera tripulante del San Luis.

Meses atrás había estado de paso en la estratégica Base Naval Mar del Plata el Submarino británico HMS Endurance. (97) (97) ¡Qué casualidad! que especialistas ingleses en el arma submarina, hayan pasado por la Base Naval Mar del Plata meses antes de la guerra…

Al llegar a su Base estaba por zarpar el Submarino ARA Santa Fe, oportunidad en que uno de los tripulantes de esa nave le comentó reservadamente al Teniente de Fragata Maegli, que su destino era Malvinas. Producido el desembarco del 2 de abril, el Comandante de la Fuerza de Submarinos ordenó alistar el San Luis con la mayor premura. Días después el Capitán Azcueta informó que estaba listo para zarpar y se hizo a la mar el 11 de abril al anochecer, con todos los compartimentos cargados con víveres y una buena provisión de torpedos filoguiados y antisubmarinos. Como arma estratégica que 305


eran, se manejan por códigos completamente distintos de las Unidades de superficie. (98) (98) La Escuela de Submarinos de la Base Naval Mar del Plata, ostenta un lema que dice: ―existen dos clases de buques; los submarinos y los blancos‖.

Por su alta peligrosidad, la zarpada de un submarino es un dato importante para el enemigo, y desde la rotonda vecina al Golf Club de Mar del Plata, o desde las escolleras Norte o Sur del puerto de aquella ciudad, resulta muy fácil observar las idas y venidas de los buques de la Base Naval; de manera que seguramente algún anónimo pescador, o inquilino de las decenas de departamentos que se alquilan por temporada en los edificios de las inmediaciones, podrían ser en realidad agentes del MI6, o del espionaje chileno, y estarían en condiciones de monitorear los movimientos de los buques de guerra, entre ellos los pequeños y letales submarinos argentinos. De hecho los chilenos monitorearon la zarpada durante la guerra, y por vía satélite informaban directamente a la Fuerza de Tareas inglesa. Una noche estrellada despidió la negra silueta del San Luis, que lentamente dejó el puerto y se dirigió hacia Cabo Corrientes; una vez allí se sumergió y desapareció de la vista. Mientras navegaban en inmersión abrieron el sobre “secreto” que les ordenaba patrullar el área “Enriqueta” a la altura de Puerto Deseado, Provincia de Santa Cruz. Paralelamente la Fuerza de Tareas británica se aproximaba a las Islas Falkland. El San Luis disponía de 10 torpedos filoguiados alemanes contra unidades de superficie y 15 estadounidenses antisubmarinos. Inesperadamente el sistema de control de tiro para lanzarlos se averió. La posibilidad de repararlo resultaba impracticable en alta mar por no tener los elementos para hacerlo, de manera que si entraban en combate y tenían que lanzar torpedos, lo harían 306


manualmente. Llevaban 15 días de patrulla, cuando el 27 de abril recibieron un mensaje secreto, donde les ordenaban ocupar el área “María”, con un agregado que decía: “todo contacto es enemigo”. La acción estaba por comenzar. Cuando se produjo el desembarco del 2 de abril, el Submarino de origen alemán Clase 209 Salta, se encontraba en Puerto Madryn reparando uno de sus elementos de detección pasivos, con la colaboración de técnicos franceses de la firma diseñadora del equipo. Cuando los galos se enteraron del desembarco en Malvinas, recibieron la orden de regresar inmediatamente a su país, donde posiblemente hayan sido interrogados acerca del estado operativo de los submarinos argentinos. El Salta producía en navegación un nivel de ruido inaceptable para operar, y regresó a la Base Naval Puerto Belgrano con el fin de alistarse lo antes posible para patrullar el mar. Por la mala salud de su Comandante, el 17 de abril fue designado en su reemplazo el Capitán de Fragata Roberto Salinas, que en ese momento se desempeñaba como Edecán Naval del Presidente Galtieri.

En el Departamento Relaciones Públicas Como máquina de guerra, un submarino es un artefacto enorme y complejo. Hay una gran diferencia entre los “sumergibles” de la Primera Guerra Mundial, y los “submarinos” de la Segunda. El diseño exterior del casco en esos tiempos, era muy diferente respecto de los actuales, que se caracterizan por tener un aspecto parecido al de una ballena o un delfín. Esto es lógico, porque imitando el perfil hidrodinámico de estos mamíferos, les permite navegar bajo el agua a mayor velocidad que en superficie. Durante la guerra hubo grandes manifestaciones de patriótico entusiasmo; la gran mayoría de los argentinos deseaba colaborar de 307


algún modo, y uno de ellos envió una carta al Departamento Relaciones Públicas de la Marina, en la que proponía fabricar submarinos utilizando tanques de combustible, de esos que se emplean en las estaciones de servicio. Estos depósitos tienen forma cilíndrica, con una torreta superior por donde se carga o extrae la nafta o gasoil para la venta. Su aspecto general es parecido al de un grotesco submarino, pero de ahí a poder ser uno de ellos, existe una distancia sideral. No había forma de responder la carta, no podíamos agradecer la colaboración del espontáneo ingeniero naval, que en realidad no tenía la menor idea de lo que era un submarino. Para esa época recibimos otra carta, en la que un turista se quejaba de haber visto en un famoso restaurant del puerto de Mar del Plata, una bandera argentina extendida en la pared, juntamente con otros objetos propios de una zona costera marina, como redes y anclas. El enojado turista recurrió a la Armada por creer que el tema estaba dentro de nuestra jurisdicción. El asunto era más complejo, porque esta vez había que responderle formal y fundadamente, como un verdadero dictamen. Me vi en la necesidad de leer todas las Leyes y Decretos relacionados con nuestra enseña Patria. La bandera oficial es la que lleva el sol incaico y en vez de adoptar la proporción generalizada en la mayoría de las banderas, de 2 partes de largo por 1 parte de ancho, sus dimensiones reglamentarias son más alargadas, de acuerdo con lo establecido en el Congreso de Tucumán en julio de 1816. Algunos fabricantes las hacen en la proporción 2 x 1, y otros respetan las medidas oficiales y las hacen más largas, lo que dificulta el flameado. Curiosamente, existen ciertas limitaciones para poder instalarlas en el frente de los edificios particulares, por el contrario de lo que se estila en la mayoría de los países. Otra curiosidad es que no tiene nada que ver con aquella que en febrero de 1812 enarboló el General Belgrano en las barrancas de la Villa del Rosario, que hoy luce el monumento más importante de 308


nuestro país. La bandera de Belgrano, más conocida como “Bandera de Macha”, se encuentra en un museo en la ciudad de Sucre, en Bolivia. Con motivo del acto del Bicentenario de la creación de la Bandera realizado en Rosario, la Sra. Presidenta Cristina Fernández de Kirchner lo reconoció públicamente por primera vez. Esa primitiva enseña Patria, blanca con una franja horizontal central celeste, fue rechazada por el Secretario del Triunvirato Bernardino Rivadavia, que le envió para ser enarbolada durante su campaña, una bandera española, ―la que se iza en el fuerte”, según sus propias palabras. Los estadounidenses se caracterizan por poner los colores de su bandera en muchos objetos, incluyendo ropa interior. Una vez Graciela Alfano lució la enseña de las barras y estrellas en una bikini, sin que haya existido queja alguna por parte de la Secretaría de Estado estadounidense. Le respondí al inquieto turista porteño que, mientras no signifique una falta de respeto, y su exhibición en la pared no lo era, no existían inconvenientes formales y legales que lo prohíban. Varias Unidades de nuestro Ejército llevaron la Bandera de Guerra a la guerra. Esa enseña Patria, como la espada, o el bastón de mando que usan los Generales, son símbolos. Una vez derrotados, estos símbolos fueron motivo de preocupación para sus tenedores o Jefes de Unidad, porque como es lógico, se negaban terminantemente a que pudieran caer en manos del enemigo como souvenirs. En algunos casos las quemaron, en otros las descosieron y distribuyeron en partes, y también las enterraron, como sucedió con las espadas de los Oficiales y Suboficiales del Regimiento de Infantería 25.

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Capítulo XIX

Y UN DÍA LA TIERRA TEMBLÓ Esa habilidad inglesa para ganar el dominio del aire y disponer de él a su antojo. Mariscal Rommell

Para

establecer una defensa que pudiera oponerse a los bombardeos enemigos, las tres Fuerzas Armadas enviaron Unidades de artillería y misiles antiaéreos a las Islas. El Grupo 1 de Artillería Antiaérea de la Fuerza Aérea, desplegó sus 70 hombres el 5 de abril, 50 de ellos eran Conscriptos Clase 1963 recientemente incorporados, y muy bien adiestrados. Este Grupo tenía una Batería de 35 mm a 2 piezas, regladas mediante un Director de Tiro, y una Batería de 20 mm, con 9 cañones operados manualmente y de gran cadencia de fuego. Otras 6 piezas fueron enviadas al aeródromo alternativo de Darwin, desde donde operaban los IA-58 Pucará. El Ejército aportó el Grupo de Defensa Aérea 601 con misiles Roland, y cañones antiaéreos dirigidos por radar, que tuvieron una actuación destacadísima durante la guerra. La Infantería de Marina disponía del Batallón Antiaéreo, con cañones y misiles Tiger Cat, más anticuados que los del resto de las Fuerzas, que poco pudo hacer. También hubo fracciones de infantería que disponían de misiles Blow Pipe y SAM 7 soviéticos. Como no podía suceder de otra manera, la Fuerza de Tareas británica entró espectacularmente en el escenario de la guerra. A las 4 y 40 de la madrugada del 1º de mayo, la Guarnición de Puerto Argentino dormía protegida por los centinelas de turno, cuando de pronto…¡la tierra tembló! Un solitario bombardero Vulcan 310


proveniente de la Isla Ascensión, distante 5.600 km de las Malvinas, comenzó a arrojar sobre la pista de Puerto Argentino bombas de 1.000 libras. En esos momentos el Capitán Ponce descansaba con sus ayudantes en el Cuarto Administrativo del BIM 5, y fueron despertados violentamente por la explosión de la primera de las bombas. Inmediatamente salieron disparados para averiguar qué pasaba, en momentos en que se producían otras tremendas explosiones, que les hizo comprender súbitamente que la Batalla de las Malvinas había comenzado. El bombardeo enemigo parecía cercano a las posiciones del Batallón, pero en realidad se había producido en la zona del aeropuerto, ubicado a unos 8 km. Era el primero de los numerosos ataques aéreos y navales destinados a demoler la pista de 1.200 m, por 30 de ancho que fue construida por los argentinos mucho antes de la guerra. Lo extraordinario del ataque era que de las 21 bombas lanzadas, una sola dio en el blanco a mitad del recorrido de la pista, sobre un costado, que produjo un cráter de 12 m de diámetro, por 6 de profundidad. El ancho operativo de la pista a partir de ese momento, sería de sólo 16 m, limitación que iba a exigir a nuestros pilotos un riesgo adicional, que se sumaba a los vientos cruzados y a la falta de balizas. Otra de las bombas dio en la tierra, cerca de la cabecera Este de la pista, que produjo un cráter más grande, pero que no impedía operar a los aviones. Este primer ataque a la pista y los numerosos que iban a realizarse durante la guerra, completaron unas 130 toneladas de explosivos. Medio centenar de bombas de 1.000 libras; unas 150 de 500 libras y alrededor de 1.200 granadas de fuego naval. Sin embargo, el intento de destruir la pista fue un rotundo fracaso de la RAF (Royal Air Force).

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Para engañar a los ingleses, los muchachos del Grupo 1 de Construcciones de la Fuerza Aérea demostraron su profesionalismo, porque simularon sobre la pista otros impactos, que aparentaban ser tan reales a los ojos de la inteligencia enemiga, que a pesar del reconocimiento aéreo, las fotografías sacadas por los Harrier, la información de los satélites espía, y de los kelpers o Comandos enemigos disfrazados de isleños, la consideraron inoperable. Existe una contradicción entre la realidad; el engaño del maquillaje de la pista; el espionaje; y la evidente continuación de los aterrizajes y despegues, que de ninguna manera podrían pasar inadvertidos, y que por lo tanto se podía deducir que la pista seguía operable. La parte de la pista intacta era suficiente para que los pilotos operen, aunque lo hacían en condiciones límite. De esta manera continuaron abasteciendo y evacuando heridos de gravedad, situación que se mantuvo sin variantes hasta la noche del 13 de junio. Si bien los ingleses bombardearon la pista durante toda la guerra, y los informes de inteligencia la daban como neutralizada para operar, todavía quedaba un hilo suelto. La capacidad de guerra electrónica británica era excelente, y mucho más cuando interceptaban nuestras comunicaciones con operarios bilingües, de manera que sabían de nuestros movimientos. Se sumaba la información proveniente del continente de sus aliados chilenos, que monitoreaban los despegues o aterrizajes de nuestros aviones. Entonces la pregunta que cabe es: ¿por qué quedó ese cordón umbilical logístico abierto hasta la rendición del 14 de junio? Seguramente los pilotos no erraban a la pista a propósito, era un verdadero milagro. A las 7 y 40 cuatro aviones Sea Harrier bombardearon y lanzaron cohetes sobre el aeropuerto. El ataque se repitió a las 8 y 20 con otras cuatro aeronaves más, de las cuales fueron derribadas 312


cuatro, un altísimo costo para el enemigo, porque un 50% de pérdida de aviones en un raid, resulta inaceptable para cualquier planificador militar. Era un porcentual superior al de las pérdidas sufridas por los ingleses y norteamericanos, durante las incursiones aéreas realizadas sobre Alemania en la Segunda Guerra Mundial. A partir de ese primer ataque, las operaciones de vuelo diurnas se vieron afectadas por la superioridad aérea enemiga, lo que provocó que las aeronaves provenientes del continente tuvieran que volar de noche y rasante sobre el mar, para no ser detectadas por los radares del enemigo. El balizamiento nocturno de la pista era realizado por los hombres del Grupo de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, que se distribuían cada 30 m en los laterales de la pista, portando balizas manuales a lo largo de toda su extensión, encendidas solamente para facilitar los aterrizajes o despegues de los aviones. A la misma hora del ataque a Puerto Argentino, otros cuatro Sea Harrier bombardearon la pista de tierra de Darwin, bautizada como “Base Cóndor”, y lograron destruir en tierra dos aviones Pucará. Los costos de la guerra en vidas y materiales, comenzaron a sumarse dramáticamente en ambos bandos. Los ataques aéreos que no lograron destruir la pista de Puerto Argentino, causaron el fallecimiento de un Conscripto por efecto de las bombas. La pérdida de aeronaves y pilotos en manos de los “argies”, era un costo muy elevado e inesperado, porque habían subestimado completamente su capacidad antiaérea. A partir de ese primer bombardeo, el enemigo reaccionó inmediatamente y comenzaron a atacar desde una altura de 12.000 pies, que les impedía obtener los resultados esperados en sus misiones. La solución argentina fue inversa, los pilotos se aproximaban en vuelo rasante, prácticamente a la altura de las cubiertas de los buques enemigos, y durante el escape tenían que evitar chocar contra sus antenas. Esta táctica traería aparejada que las espoletas no tengan tiempo de armarse, y las bombas lanzadas 313


por la Fuerza Aérea no explotaban. Esta Fuerza inventó lo que denominaron “bómbola”, una sola y enorme bomba cuya sola energía permitiría averiar partes vitales de los buques de línea enemigos, mientras sus técnicos desarrollaban rápidamente una nueva espoleta que dio excelentes resultados (Coventry, Sir Tristam, Sir Galahad, Plymouth, e Invincible, entre otros buques no reconocidos). A partir del momento en que los aviones enemigos se veían obligados a bombardear desde gran altura con poca efectividad, fueron prioridad para los futuros ataques aéreos los radares de la defensa antiaérea. Para disminuir la eficacia de la artillería antiaérea, enviaron desde la Isla Ascensión un bombardero Vulcan con un misil de origen norteamericano anti radiación, con el fin de destruir el radar de adquisición de blancos aéreos instalado en Puerto Argentino. Cuando se produjo la alerta roja debido a la aproximación del bombardero enemigo, la Fuerza Aérea ordenó apagar las emisiones, pero el aviso llegó tarde al radar del Ejército. Fue entonces cuando el misil captó la señal emisora, la siguió, y segundos después destruyó el equipo produciendo varias bajas.

Sea Harrier en acción

Restos de un Sea Harrier abatido por nuestra artillería 314


Bombardero británico Vulcan

En un artículo de su autoría el veterano de guerra Comodoro Oscar Spath, relata: “…cuando comenzaron a explotar las bombas del Vulcan nos sentimos como zapateando sobre el terreno, el temblor y los estallidos eran tremendos. Afortunadamente, la turba malvinera conforma una superficie permeable y esponjosa, eso disminuía el efecto devastador de las explosiones. Por alguna razón, la escasa respuesta antiaérea hacia la incursión del solitario bombardero británico, animó a la Royal Navy para atacar con los aviones ―Sea Harrier‖ de los Escuadrones 800 y 801 a baja cota. Con las primeras luces, un solitario Harrier pasó en vuelo de reconocimiento, el único impacto sobre el lateral de la pista, ya había sido maquillado y ésta parecía inoperable‖. Cuando Spath regresó a su posición, encontró sobre el techo de su bunker una bomba de 1.000 libras sin estallar. El artefacto había rebotado en el campo hasta detenerse justo ahí, y cuando la hicieron explotar por los ingenieros produjo la desaparición del Puesto de Comando, que fue reemplazado por un enorme agujero. El 315


comportamiento de los Conscriptos de la Fuerza Aérea durante los raids enemigos fue excelente. Así lo destaca el veterano Brigadier Rodolfo Savoia: ―Durante los ataques de la Aviación Naval británica, no había forma de mantener a los soldados en sus refugios. Su función específica consistía en realimentar los almacenes de munición de los cañones de 20 mm, pero cuando esto no era necesario, ellos permanecían en las proximidades de las piezas, buscando blancos para señalárselos a sus jefes de pieza, [. . ] los soldados habían sido incorporados en enero y adiestrados en dos lugares distintos, y en el mes de abril estaban plenamente operativos, incluso maniobraban las piezas de 20 mm, hacían puntería y sabían disparar, aunque no era esa su función específica, las horas de entrenamiento en simulador en cada unidad, dieron su resultado. No tuvimos a lo largo de toda la campaña ninguno que se pusiera a llorar, ningún autolesionado, ningún desertor, ningún acto de indisciplina, cosa que para los conductores es la mejor condecoración.‖ […] ―Uno puede haber salido del azar de la guerra un poco mejor o un poco peor, gracias a Dios todos regresamos físicamente sanos [...] pero esa respuesta del personal, aún hoy, después que ya han pasado dos décadas me emociona; esos hombres que entonces tenían dieciocho años, supieron comportarse como leones.‖ A continuación entró en escena la flota inglesa. A las 4 de la tarde tres buques enemigos comenzaron a bombardear la zona del aeropuerto, donde se encontraba el Regimiento 25, sin producirle daños. Veinte minutos después, aviones de la Fuerza Aérea atacaron los buques ingleses y lograron averiar severamente a uno de ellos y levemente a otro. Durante el ataque británico fueron derribados dos aviones propios. La Batalla Aeronaval había comenzado. 316


A esa misma hora el observatorio de los infantes de marina en Sapper Hill, informó que se aproximaban dos buques enemigos haciendo señales luminosas, lo que hizo pensar que en tierra había infiltrados ingleses destinatarios de esa señal. Los infantes salieron de sus posiciones para ver el espectáculo, pero esas supuestas señales eran en realidad los fogonazos de la boca de los cañones de la artillería naval, que disparaban precisamente sobre las posiciones del BIM 5. Al estallar las primeras granadas todos se lanzaron de cabeza a sus pozos. En ese bautismo de fuego perdieron el primer hombre: el Conscripto Daniel Cabiglioli que no pudo alcanzar su refugio. El bombardeo naval duró 45 minutos, y se reinició a las 11 de la noche. Ésta sería una terrorífica rutina que duraría hasta el 14 de junio, que rompía los nervios de los defensores, dificultaba el descanso, el tránsito de y hacia retaguardia, y la tarea de evacuar heridos hasta el hospital. También hacía difícil y peligroso el transporte de abastecimientos y alimentos a las posiciones de primera línea. Describe Anthony Beevor, (ex oficial del Ejército Británico), en la página 370 de su libro “El día D”, los efectos de los bombardeos de la artillería alemana, y el miedo que sentían los soldados aliados: ―…nada parecía reducir la marea de casos de hombres que en medio del fuego de la artillería, caminaban con los ojos abiertos de par en par y temblando, o echaban a correr dando vueltas en círculo y llorando, o se encogían formando una bolita, o incluso salían en trance a campo abierto y se ponían a recoger flores mientras las bombas estallaban a su alrededor. Otros se venían abajo debido a la presión de las patrullas enemigas, y se ponían a llorar en forma repentina gritando ¡nos van a matar! ¡nos van a matar! Los oficiales jóvenes tenían que vérselas a veces con 317


hombres que de pronto se ponían a lloriquear, se encogían en un rincón y se negaban a levantarse, o salir de una trinchera, y a seguir adelante bajo el fuego. Aunque algunos soldados recurrieron a las autolesiones, un número menor, aunque desconocido se suicidó.‖ Es ésta una dramática faceta poco difundida de la realidad de la guerra, y rara vez se las muestra en las películas, que son los referentes más comunes a los que accede el gran público. De manera que si hubiera habido casos similares durante la Guerra de las Malvinas, se trataba de una reacción natural en el ser humano, que podría ser neutralizada por el liderazgo ejercido por el personal jerárquico con su propio ejemplo. La realidad es que nuestros combatientes mantuvieron un equilibrio emocional y psicológico poco común ante los bombardeos, que hasta fue motivo de bromas. El primer bombardeo enemigo dejó varias enseñanzas a los infantes de marina; las señales luminosas de los buques que no eran tales; la imprudencia de tomar la guerra como un espectáculo, y enterarse de la excelente capacidad radiogoniométrica de los buques, que les permitía detectar con precisión el origen físico de las señales de radio, para luego bombardear la zona. Asimiladas las primeras enseñanzas, a partir de ese momento se utilizaron exclusivamente comunicaciones alámbricas y se cuidaron muy bien de permanecer fuera de las posiciones durante los bombardeos. La Batería de Artillería B que estaba en posición para dar apoyo al BIM 5, también fue blanco de un intenso bombardeo naval. Al caer los primeros proyectiles, un Guardiamarina (para la jerga naval “Michi”) se lanzó de cabeza y antes que nadie al refugio. Entró último el Teniente Abadal Jefe de esa Batería, que inmediatamente le dijo en voz baja: “Michi, ésa no es una forma elegante de entrar en un refugio, salga y entre como corresponde”. 318


El Guardiamarina aprendió la lección por el resto de la guerra, y fue uno de los condecorados. Otro hecho curioso fue lo sucedido con el Conscripto Clase 62 Pedro Moisés, que fue enviado al hospital porque padecía de una hernia. De haber sido operado seguramente habría sido evacuado al continente, pero en cambio se fugó del hospital y se presentó ante el Teniente Abadal que le preguntó: ―¿Qué te pasó Moisés?”, el Conscripto le respondió: ―me volví señor, porque este cañón no tira bien sin mi‖. Esa misma noche los radares se llenaron de ecos, que anunciaban un inminente desembarco de tropas sobre el aeropuerto. Esto produjo una alerta general y renovadas tensiones entre los defensores, en especial los del Regimiento 25 que ocupaban posiciones en el aeropuerto. Fue entonces cuando nuestra artillería y morteros comenzaron a disparar bengalas para iluminar las posibles playas de desembarco, a la vez que bombardeaban la zona con proyectiles explosivos. Nunca pudieron ver un helicóptero, una embarcación, o algún soldado inglés, porque se trataba de un engaño, había comenzado la guerra electrónica, por medio de la cual el enemigo emitía ecos falsos que daban la impresión de un desembarco. Bombardeos aéreos y navales, guerra electrónica, incertidumbre, misiles antiaéreos y antirradar muy efectivos, todo esto produjo un alto grado de impotencia y frustración en todos los niveles. Muy alta tecnología, indudablemente superior a nuestras posibilidades. La Guarnición Militar Malvinas experimentaba por primera vez la guerra moderna, para la cual no estábamos preparados. Durante las invasiones Inglesas de 1806 y 1807, la tecnología de ambos mandos era pareja, en 1982 la diferencia era abismal. El bombardeo naval fue una experiencia dramática y violenta, para nada común, que produjo caudales de adrenalina en todos los 319


soldados. Al día siguiente el Capitán Ponce fue a ver las posiciones bombardeadas para investigar sus efectos, y prever lo que sucedería cuanto lo hagan otra vez sobre sus posiciones. Los ingleses hacían fuego con espoletas ultrasensibles aptas para tiro antiaéreo, que estallaban antes de tocar el blanco. De este modo lograron dañar una estación meteorológica y un equipo electrógeno que alimentaba uno de los radares. De acuerdo con la experiencia adquirida, en la posición de los infantes de marina comenzaron a reforzar el techo de las trincheras, y a duplicar o triplicar las comunicaciones alámbricas. El Batallón estableció contacto alámbrico permanente con las Unidades vecinas. Con ese fin el Oficial de Comunicaciones de la Unidad fue enviado por el Capitán Robacio al Puesto de Comando del Regimiento 25, para proponerle a su Jefe el establecimiento de un enlace alámbrico. El Teniente Coronel Seineldín rechazó de plano el ofrecimiento, diciendo que ―no necesitaba comunicaciones” que lo que necesitaba eran: ―fierros, más fierros, y granadas‖. De esta manera los infantes llegaron a tener enlaces alámbricos hasta las menores fracciones del Batallón, incluyendo los puestos de avanzada y los grupos de ametralladoras. Para evitar los ataques aéreos propios, la flota enemiga dejó de bombardear de día la zona de Puerto Argentino, para hacerlo exclusivamente de noche. Los bombardeos comenzaban a eso de las 8 de la noche y culminaban alrededor de las 4 de la mañana, ante la impotencia de los defensores que no tenían con qué responderles el fuego. La Guerra de Malvinas iba a tener una característica poco común, porque ambos contendientes se habían obligado a proteger la vida y hacienda de sus habitantes civiles, (en los poblados de San Carlos, Darwin, Fox, Howard, Borbón y especialmente Puerto Argentino), que fueron verdaderos oasis de la guerra. Esos lugares 320


estaban protegidos del fuego enemigo y propio, y de alguna manera podría considerarse militarmente poco ético que los mandos estuviesen asentados allí. La controversia mayor se presentó en Puerto Argentino, que fue motivo de deserciones, se produjeron algunos robos, y sobre todo muchas críticas a todos aquellos con mando, cuyos efectivos estaban ocupando posiciones en el frente. Un caso emblemático fue el del General Parada, aún en discusión.

Operación “Black Buck” Una de las principales amenazas para la Fuerza de Tareas británica era la poderosa Fuerza Aérea Argentina, que operaba desde el continente y resultaba imprescindible evitar que lo pudieran hacer desde la pista asfaltada de Puerto Stanley, que era a su vez la arteria principal del apoyo logístico a las Islas. Como era necesario destruirla, decidieron utilizar desde la Isla Ascensión los viejos bombarderos estratégicos Vulcan y los aviones tanqueros Victor, en vuelo sin escalas hasta las Falkland. Iba a ser el bombardeo a más larga distancia de la historia de la aviación. Esta operación sería denominada “Black Buck” (Ciervo Negro), y dentro de esos planes preveía realizar ataques a las bases aéreas de la Argentina continental. El primer raid fue concretado por el Teniente Martin Withers, piloto del Vulcan matrícula XM607, que fue el que bombardeó la pista de Puerto Argentino el 1º de mayo. Este avión fue abastecido por 12 aviones tanqueros Victor, y el apoyo de un Nimrod de búsqueda de emisiones de radar. Durante su aproximación tuvo que ser reabastecido cinco veces a la ida y otro tanto a la vuelta. El despegue se hizo desde la Isla Ascensión el 30 de abril a las 07:40 hora local, con la participación de dos bombarderos Vulcan y los tanqueros mencionados. Como los imprevistos tampoco respetan a 321


las potencias militares mundiales, tres de los aviones tanque Victor y uno de los dos Vulcan, precisamente el que había sido designado para efectuar el bombardeo, tuvieron que regresar a su base por desperfectos técnicos. Ante esa situación se designó al Teniente Withers para cumplir la misión, que piloteaba el avión muleto. Cuando el Vulcan estaba próximo a las Islas, fue monitoreado por el Portaviones HMS Hermes y comenzó el descenso para alcanzar una altura de vuelo apta para lanzar sus bombas. De pronto se descompuso el indicador de velocidad y cerca del objetivo fue detectado por un radar, justo en el momento en que abrían la compuerta de bombas, a unos 20 km del blanco. En el ínterin también los descubrió un radar de tiro antiaéreo que guiaba los letales cañones de 35 mm, pero volaban demasiado alto como para ser abatidos. A pesar de esos ecos radar, no se produjo alerta alguna en Puerto Argentino. El piloto inició la corrida de bombardeo con un ángulo de 30º respecto del eje de la pista, acorde con lo que dice la técnica para estos casos y comenzaron a lanzar las 21 bombas de 1000 libras con intervalos de un cuarto de segundo cada una, que en tierra equivalían a unos 15 m de separación entre bomba y bomba. Cumplido el lanzamiento, el piloto realizó un giro a la izquierda en ascenso y a toda potencia, mientras el copiloto Pete Taylor veía entre las nubes los relámpagos de las explosiones de las poderosas bombas. A bordo del avión los tripulantes estaban en silencio y apesadumbrados, porque con ese bombardeo acababan de iniciar una guerra. Eran las 4 y 30 de la madrugada del 1º de mayo de 1982. Pasado el primer momento de shock, mantuvieron el Vulcan en ascenso para economizar combustible, los pilotos intentaron evaluar la misión, y llegaron a la conclusión de que habían tenido éxito en su intento de destruir la pista. De acuerdo con lo establecido en los 322


planes, el operador de radio Huge Prior, transmitió a la Base Aérea Wideawake de la Isla Ascensión, la palabra clave “superfuse‖, que significaba que habían logrado realizar la misión con éxito. Los tripulantes del Vulcan ignoraban que sería en vano todo ese descomunal esfuerzo y también los siguientes, porque solamente una de las bombas de 1.000 libras daría de lleno en la pista en toda la guerra. Durante el vuelo de retorno del Vulcan, los portaviones de la Fuerza de Tareas 317, comenzaron a tomar posiciones para lanzar los Sea Harrier, que tenían que bombardear a partir de las 8 de la mañana el aeropuerto y las instalaciones adyacentes de Puerto Stanley. Comentaba el Teniente Withers piloto del Vulcan: ―… sería un largo día, para nosotros y para los argentinos.‖ Siete fueron las misiones “Ciervo Negro”, dos de las cuales tuvieron que abortarse. En una de las misiones fracasadas, un Vulcan aterrizó en emergencia en Río de Janeiro por falta de combustible e inconvenientes técnicos. Los otros ataques fueron los siguientes: - 4 de mayo a las 05:30 sobre la pista, con resultados nulos. - 31 de mayo ataque con misiles antirradar Shrike, que produjo daños menores al radar de la Fuerza Aérea. - 3 de junio 06:30 ataque con misiles antirradar Shrike, que destruyó un equipo del Ejército y produjo varias bajas, entre ellas el Teniente Dachary, cuyo hermano era miembro de la Plana Mayor del BIM 5. - 12 de junio a 05:45 sobre la pista, con resultados nulos. Varias de las bombas de 1.000 libras transportadas por los Vulcan desde la Isla Ascensión no estallaron. La Operación “Ciervo Negro” fue un costosísimo fracaso de la RAF (Royal Air Force), por su enorme esfuerzo y la increíble falta de puntería para darle a la pista. 323


Extraemos del libro “Malvinas no vencidos”, otro impresionante testimonio del efecto de esos enormes artefactos dado por el Capitán de Fragata aviador Luis Anselmi, Jefe de la Agrupación Aeronaval Malvinas: ―Una de esas bombas, explotando a escasos veinte metros de donde dormíamos, produjo un ruido infernal que golpeó estrepitosamente sobre nuestras cabezas, seguido por una lluvia de piedras, fragmentos de hierro y mampostería, y astillas de cristal con un verdadero efecto devastador.‖ […] ―El estampido aún resuena en nuestros oídos, ya que dormíamos en bolsas de dormir sobre el piso de cemento.‖ Se han publicado numerosos artículos que comentan con excesivo optimismo, que si todas las bombas lanzadas sobre los buques por nuestros aviadores hubiesen estallado, “habríamos ganado la guerra”. En todo caso también podríamos decir que, si todas las bombas lanzadas por los ingleses hubieran dado en el blanco, nos habrían derrotado un mes antes. El esfuerzo inglés fue enorme y con resultados escasos, para beneficio de la Guarnición sitiada en las Malvinas, que pudieron seguir utilizando la pista hasta el final. A las 07:30 del trágico 1º de mayo, y mientras seguían los ataques aéreos, el Comandante de la Fuerza de Tareas británica Almirante Woodward, intimó la rendición al General Menéndez, que fue inmediatamente rechazada por éste. Cerca del mediodía, comenzó el cotidiano bombardeo naval, que iba a prolongarse durante toda la guerra.

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Capítulo XX

GUERRA EN EL MAR El dominio de la superficie, ha sustituido a su brillante antecesor, el dominio del mar, y tendrá una influencia decisiva sobre el curso de los acontecimientos. Alte. Castex (Francia)

El

22 de abril el Crucero ARA Gral. Belgrano, al Comando del Capitán de Navío Héctor Bonzo, arribó a Ushuaia proveniente de Puerto Belgrano para tomar combustible. Era un paso previo a una misión de patrullado entre la Isla de los Estados y el Banco Burdwood, que queda al Sur de las Malvinas. Esta nave estaba escoltada por los Destructores Piedrabuena y Bouchard. De ser posible, tenían que mantenerse fuera de la Zona de Exclusión establecida por los ingleses. Estas tres Unidades formaban el Grupo de Tareas 79.3, y adolecían de fallas de mantenimiento en los sistemas de radares de control tiro y en los sonares para la detección de submarinos. En la Santabárbara llevaban munición de artillería vencida, y algunos cañones presentaban averías, lo mismo que el sistema de comunicaciones. Por otra parte funcionaban con deficiencias, las calderas de propulsión y mantenimiento. Todo esto, por haber sobrepasado holgadamente su vida útil. No se había contemplado antes de la guerra una situación de crisis como para invertir en la reparación de ese cúmulo de fallas, porque representaban varios millones de dólares para aplicarlos en buques que estaban por radiarse del servicio activo. Su misión - más utópica que real- era la de desgastar, neutralizar, y destruir Unidades enemigas, mediante ataques misilísticos con Exocet´s, que era la capacidad ofensiva mejor conservada. 325


El Crucero ARA Gral. Belgrano, en su apostadero en la Base Naval del mismo nombre

El Almirante Allara, Comandante de la Flota de Mar, había propuesto en un principio llevar el Crucero a Puerto Argentino para ser utilizado como batería costera y de defensa antiaérea, pero esa posibilidad fue descartada. En la práctica hubiese sido un peligro serio para los buques ingleses que pudieran acercarse a bombardear Puerto Argentino, pero por ese mismo motivo su vida hubiese sido efímera, porque sería un blanco rentable para la aviación enemiga. El 30 de abril el GT 79.3 zarpó hacia la zona de operaciones asignada, y a las 20:07 del 1º de mayo recibió la siguiente orden: ―se destacará al Sur del banco Burdwood en aproximación al enemigo, intentando contactar con Unidades de superficie que operen hacia el Sur de Malvinas, para desgastarlas mediante ataques con misiles. Atacar solamente blancos de oportunidad favorables, teniendo en cuenta amenaza aérea‖. Dada la capacidad británica de detección satelital y de interceptación y descriptado de mensajes, además de la colaboración del espionaje 326


chileno, cabe suponer que el enemigo sabía que había zarpado de Ushuaia el GT 79.3, y que conocían su ubicación aproximada. La misión asignada resultaba obvia, dada la capacidad misilística integrada por los letales Exocet MM 38 de esa flotilla. De todas maneras la tecnología naval británica sumada a la ayuda norteamericana, estaban en condiciones de resolver rápidamente un encuentro de superficie con esos buques argentinos de la época de la Segunda Guerra Mundial, que aunque algo mejorados y actualizados, sufrían de serias falencias por las razones expresadas. En el ínterin y durante los ataques aeronavales del 1º de mayo, después de dejar su carga en Puerto Argentino, el buque mercante Formosa se alistaba para regresar al continente. Fue autorizado a zarpar en horas de la madrugada de ese día, y para que no sea confundido por la aviación propia, efectuaron las “comunicaciones de movimiento” al Comando Aéreo Estratégico y al Comando de la Fuerza Aérea Sur. El buque zarpó y navegó sin inconvenientes hasta las 17:30, cuando fue atacado con cañones y bombas por un avión solitario, que no produjo bajas. Después del sorpresivo ataque, el Capitán ordenó una inspección de daños, y grande fue su sorpresa cuando hallaron en la bodega una bomba sin explotar cuya espoleta se había desprendido. El peligroso artefacto tenía una inscripción que decía: ―Industria Argentina-250 kg”. Un anónimo y desorientado piloto de la Fuerza Aérea, había bombardeado por error nuestro buque mercante, que el 7 de mayo arribó a buen puerto con toda felicidad…y con una bomba criolla sin estallar en su bodega. Mientras tanto la FT 79 al mando del Almirante Allara, se hallaba a la expectativa buscando la oportunidad de lanzar un ataque aéreo a la flota inglesa. (99)

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(99) Durante la entrevista que mantuve con el Almirante Lombardo en su domicilio en Mar del Plata, al tocar este tema dijo que ―había dado al Almirante Allara total libertad de acción.‖

Durante la Guerra de Malvinas nuestras tres Fuerzas Armadas realizaban detallados análisis de la situación, para tener elementos de juicio acerca de cuál debería ser la estrategia operacional más adecuada. El ataque enemigo del 1º de mayo había iniciado la guerra, como comentó acertadamente el piloto del Vulcan minutos después del bombardeo de la pista de Puerto Argentino. El supuesto que adoptó por influencia del Pentágono el General Galtieri, había desaparecido y en consecuencia se improvisaban planes B. Cuando la reacción militar británica se puso en evidencia, señalando el cielo Galtieri afirmó desde el balcón de la Casa Rosada: ―Si quieren venir que vengan‖. ¿Qué pensamientos estarían dando vueltas en su cabeza en ese momento? ¿habrá tomado conciencia alguna vez de las consecuencias de su actitud? De esta manera contundente, nuestros pilotos, marinos y soldados se vieron cara a cara con una dramática realidad. Los distintos niveles de mando adoptaron posturas encontradas, y a pesar de la enorme desventaja existente, algunos mantendrían el ideal de luchar por la Patria, otros en cambio comenzaban a desmoralizarse tempranamente. Los altos mandos en las Islas iban a cumplir sus funciones sin arriesgar su pellejo, y tratarían de conservar su prestigio para la posguerra. Los del continente dejarían de ir a las Islas, como lo hacían antes. Los menos combatirían sin importarle el resultado porque estaban suficientemente motivados, bien conducidos, y priorizaban su profesionalismo, su dignidad personal y su honor. Fueron la base y el sustento del excelente desempeño en tierra de nuestros artilleros del Ejército y de la Fuerza Aérea, junto a 328


los infantes de marina, que fueron ponderados tanto por los británicos, como por sus pares del Ejército y en las Conclusiones del Informe Rattenbach. Los valientes pilotos de la Fuerza Aérea y de la Marina, llegaron a adquirir fama internacional; al respecto dijo el General francés Pierre Closterman, as de la Segunda Guerra Mundial: ―Nunca en la historia de las guerras desde 1914, tuvieron los aviadores que afrontar una conjunción tan terrorífica de obstáculos mortales, ni aun los de la RAF sobre Londres en 1940, o los de la Luftwaffe en 1945. Vuestro valor nos ha deslumbrado y no sólo el pueblo argentino no debe olvidaros nunca, sino que somos muchos los que en el mundo estamos orgullosos que seáis nuestros hermanos pilotos.‖ El 29 de abril el Comandante de la FT 79 autorizó el empleo sin restricciones de las armas en cualquier área, siempre y cuando se trate de un blanco confirmado. El concepto “cualquier área”, podría ser un criterio similar al utilizado por los ingleses cuando torpedearon horas después al Crucero Gral. Belgrano fuera de la zona de exclusión, es decir en “cualquier área.” Por su parte el Almirante Allara necesitaba información con urgencia de la posición de las Unidades de superficie enemigas, y logró a través de sus propios medios de exploración obtener contacto radar con submarinos y buques de superficie. No existe documentación liberada para saber qué había pasado con la ayuda satelital soviética. A todo esto había llegado desde Puerto Argentino la información de un desembarco en fuerza sobre el aeropuerto, que tendría a la flota británica empeñada y aferrada en el desarrollo de esa operación. Si bien el Almirante Lombardo le había dado libertad de acción a la flota, conociendo el temperamento agresivo de Allara (según dijo durante la entrevista), le envió un mensaje que decía: 329


―No aconsejable por ahora ocupar estaciones fuera de las 20 millas del continente‖ y más tarde envió otro: ―Grupo de tareas inglés no aferrado y con superioridad‖ porque se enteró que el supuesto desembarco inglés era sólo el efecto de la guerra electrónica, que daba esos alarmantes ecos que indicaban una falsa fuerza anfibia en aproximación. (100) (100) El falso desembarco inglés sobre el aeropuerto, hecho de simulación magistral empleado por primera vez en los tiempos modernos, fue aprovechado en la posguerra por el Teniente Coronel Seineldín para su propio beneficio. Quiso capitalizarlo a pesar de estar plenamente documentado y reconocido que se trató de una falsa alarma, es decir una ―diversión‖ para comprobar el nivel de eficacia y de respuesta de nuestras fuerzas. En efecto, en su libro ―Malvinas un sentimiento‖, p. 121 dice que en esos momentos se dirigió a sus Oficiales diciéndoles: ―Señores, observen, al frente y a aproximadamente 15 km, hay movimiento de tres buques ingleses.‖ Agrega después: ―Permanecimos pendientes de sus maniobras. De repente dirigieron sus proas en nuestra dirección y comenzaron a descargar toda su artillería naval sobre nuestra posición defensiva. Pero a pesar del intenso fuego recibido la respuesta no se hizo esperar, con todas las armas propias de la posición que tenían posibilidades de alcance, se les abrió fuego. Sin dudas que su intención era la de ocupar rápidamente y por medio de helicópteros nuestra posición. Simultáneamente fueron atacados por aviones de nuestra Fuerza Aérea, quienes le produjeron serias averías. Al ser rechazados en este intento de atacar Puerto Argentino en forma directa y frontal, se produjo el cambio radical de sus planes, quedaron obligados a optar por lo más difícil y desgastante alternativa; atacar la posición por los fondos o patio trasero.‖ Respecto de esta fantasiosa versión de Seineldín, cabe señalar que un buque a 15 km, está detrás del horizonte, no se puede ver; el RI 25, como toda la Guarnición Militar en Malvinas, no disponía de armas que tuviesen alcances suficientes como para oponerse a los buques desde tierra. Por otra parte un desembarco en fuerza requiere mucho más que tres buques, y como quedó 330


relatado, se trató de un hecho de guerra electrónica. Un engaño no puede ser ―rechazado‖. En su Libro ―Los cien días‖, el Almirante Woodward dice en la p. 147, ―Pero los tiempos han cambiado, y nosotros debimos librar batalla en la Era de los Engaños. De modo que tratamos de hacer todo lo posible para que ellos creyeran que el 1° de mayo al amanecer, o tal vez el 2 era el día D‖. Esta especulativa versión de Seineldín tomó estado público en los medios de prensa de la posguerra, cuando declaró que debido a la fuerte resistencia de su Regimiento, los ingleses tuvieron que optar por desembarcar en otro lado. Una versión de los hechos absolutamente falsa, disparatada, y sobre todo especulativa.

Sin viento para volar Ningún capitán se equivoca, si ubica el buque junto al de su enemigo. Almirante Nelson

A las 18:30 del 1º de mayo, los radares de la FT 79.1 detectaron la aproximación de 3 aeronaves desconocidas. Inmediatamente se lanzó desde el portaviones una PAC (Patrulla Aérea de Combate) integrada por dos Skyhawk, con misiles aire aire, mientras las aeronaves detectadas se alejaban de la zona. Días después se supo que se trataba de aviones bombarderos Canberra propios. La falta de coordinación de la Fuerza Aérea con la Armada a través del Comando del Teatro, comenzaba a manifestarse. La exploración aérea realizada por los bimotores antisubmarinos Tracker del portaviones dio su fruto, porque la FT 79.1 pudo localizar la fuerza británica. El 2 de mayo bien temprano, el Almirante Allara ordenó al GT 79.1 (portaviones y escoltas), aproximarse a toda máquina hacia la flota enemiga para buscar una posición favorable y lanzar una acción ofensiva aérea diurna. Simultáneamente le ordenó al GT 79.3 (Crucero Belgrano y escoltas), ir a la zona del Banco Burdwood para intentar atacar con 331


misiles blancos de superficie. Mientras tanto las Corbetas Granville, Drummond y Guerrico fueron adelantadas para atacar la flota enemiga con misiles Exocet MM38, después de lo cual se efectuaría el lanzamiento y posterior bombardeo de la aviación embarcada. Este triple movimiento de pinzas podría llegar a afectar sensiblemente a las Unidades de superficie enemigas, desgastándolas prematuramente antes de intentar un desembarco. En esos momentos dramáticos, el fuerte viento del Oeste típico de la Patagonia y del mar adyacente, comenzó a disminuir. Los vientos constantes de 60, 70, o más kilómetros por hora disminuían paulatinamente. El viento sumado a la velocidad del portaviones tendría que tener un rango de no menos de 40 nudos (poco más de 70 km por hora), más los efectos de la catapulta, para que los 6 aviones A4Q Skyhawk, tuviesen la oportunidad de despegar con seis bombas de 250 kg cada uno, que era su máxima capacidad de carga para atacar la flota enemiga. Llegó un momento en que el viento era tan débil, que hubiese permitido despegar a lo sumo con 2 bombas. Previamente se había calculado que de los seis aviones podrían ser derribados hasta cinco de ellos, de manera que el efecto que podría causar a la flota enemiga sería despreciable y con un costo muy elevado en vidas y material. No obstante se mantuvo el rumbo de ataque a toda máquina. Poco después de la medianoche fue detectado un eco que podría ser un avión explorador enemigo a una distancia de 70 millas. Entonces se consideró que el efecto sorpresa se había perdido. La enorme superioridad aérea y la cortina de cañones y misiles antiaéreos del enemigo, fueron considerados decisivos como para abortar el ataque. Desde el punto de vista táctico, se partía de un supuesto desactualizado, porque así como era necesario explorar con aeronaves para ubicar la flota enemiga, ésta obtenía la posición de nuestras naves por medio de satélites. 332


Un A4Q Skyhawk en el hangar del portaviones ARA 25 de Mayo, durante la febril actividad previa al ataque. En primer plano una bomba supuestamente destinada al portaviones enemigo.

A las 02:50 Allara, informó al GT 79.3 (Crucero Belgrano y escoltas), que había fracasado el intento de atacar desde el portaviones 25 de Mayo a la flota británica, y que por lo tanto se anulaba su misión. En las Conclusiones de la CAERCAS, se le asigna al Comandante de la Flota de Mar Almirante Allara, la siguiente responsabilidad: Folio 269 Cap. XII, “829: Al imponerle su Comando Superior limitaciones para el empleo de sus fuerzas, debió haber preparado planes alternativos‖. En la mañana del 2 de mayo, el Almirante Lombardo envía un mensaje “secreto” al Comandante del Crucero Belgrano, advirtiéndole sobre la posibilidad de recibir un ataque submarino. Ni esta nave ni los Destructores escolta, pudieron detectar al Conqueror que los estaba siguiendo. Posiblemente el Capitán Bonzo confiaba 333


demasiado en la impunidad del GT 79.3 bajo su mando por estar fuera de la Zona de Exclusión, porque no adoptó una formación antisubmarina adecuada, como tampoco navegaba en zig zag a la velocidad correcta, ni la variaba demasiado para dificultar un ataque con torpedos.

Crucero “Belgrano” El 2 de mayo por la tarde recibimos en la Central un dramático mensaje que nos llenó de consternación y angustia, se trataba del torpedeamiento del Crucero Gral. Belgrano, hecho ocurrido a las 16:01 fuera de la Zona de Exclusión. No lo podía creer. Ansiosamente reclamé noticias a los que llevaban la situación mar, pero sólo recibí una lacónica respuesta: “no aparece en el radar‖.

El ―Belgrano‖ en alta mar.

Sentía náuseas mientras recordaba la vez que años atrás había navegado en el querido Crucero. La realidad de la guerra nos golpeaba dramáticamente en el intelecto y en nuestros corazones, porque en ese momento muchos compatriotas estarían luchando por 334


sus vidas en las frías aguas del Atlántico Sur, y otros ya las habrían perdido y yacían en las profundidades del mar. Caminaba nerviosamente de un lado a otro y me negaba a aceptar lo que estaba pasando, mientras aguardaba con ansiedad el próximo mensaje naval. El Comando del Teatro retransmitió un informe del Belgrano, que decía que habían recibido un torpedo a las 16:01 y otro en la proa instantes después. Agregaba que la explosión del torpedo que hizo impacto en la proa, hinchó las chapas de acero de la cubierta, que iban poniéndose al rojo progresivamente hasta convertirse en una luz blanca deslumbrante, seguida de una gruesa columna de humo gris que se elevaba rápidamente junto con restos de la proa, que desapareció en el mar llevándose decenas de tripulantes. El texto dejaba traslucir que existían sospechas de haber recibido un torpedo nuclear. Nada que ver, era el producto de nuestra inexperiencia en cuanto al efecto de los torpedos. A las 16:05 el Destructor Bouchard sintió un golpe fuerte en su costado de babor, que hizo caer de las cuchetas a varios tripulantes. Inmediatamente pensaron que había sido el impacto de otro torpedo que afortunadamente no estalló. Cuando días después el buque arribó al puerto de Ushuaia, buzos civiles inspeccionaron el casco sin encontrar rastros del impacto. Actualmente hay quienes opinan que fue un tercer torpedo que impactó en el Destructor, y otros consideran que se trató de la onda de choque producida por el estallido del que dio en el Crucero. (101) (101) El comandante del submarino nuclear Conqueror efectuó declaraciones sobre el ataque, y dijo que lanzó tres torpedos y que sólo explotaron dos.

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El Crucero Belgrano torpedeado, sin la proa, rodeado de balsas. Fotografía del Teniente de Fragata Sgut.

A las 17:02, el veterano Crucero había desaparecido de la superficie del mar. Los últimos náufragos en ser rescatados estuvieron en las balsas 48 horas, sufriendo hambre y penurias en la soledad de un clima excesivamente frío, que conducía a la muerte por hipotermia. Varias de las balsas encontradas, sólo contenían cuerpos congelados. Trescientos fallecieron por los impactos de los torpedos y por quedar atrapados en el buque, y veintitrés murieron de frío en las balsas. Lo ocurrido era una muestra de lo que significaba la amenaza submarina para la flota argentina, y el terrible drama que implica todo naufragio. A todo esto el área de patrullaje “María” asignada al Submarino San Luis quedaba cercana a la Isla Soledad, donde se estimaba que podrían estar operando buques enemigos. Cuando el Comandante ordenó subir el snorkel para cargar las baterías de sus motores eléctricos, también elevó sus antenas de comunicación. Un escueto mensaje con el texto: “todo contacto es enemigo”, indicaba que acababan de entrar en guerra.

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Aviso “Sobral” Como consecuencia de la alarma que produjo la presencia de buques ingleses cerca de Puerto Argentino, y lo que se suponía era un desembarco inglés, el 1º de mayo seis bombarderos a reacción Canberra de la Fuerza Aérea se dirigieron a baja altura y en grupos de a tres hacia su objetivo. El portaviones Invincible los detectó y envió una sección de Harrier para interceptarlos. Uno de los bombarderos estaba piloteado por el 1er. Teniente Eduardo de Ibáñez, que llevaba como navegante al 1er. Teniente Mario González. Antes de avistar tierra fueron interceptados por el Sea Harrier ZX451, que lanzó un misil AIM-9L Sidewinder, (aquellos provistos por los EE UU), que impactó en el Canberra y lo derribó. El resto de la formación decidió retornar a sus bases por el peligro de ser abatidos, debido a que no llevaban una escolta de cazas y no disponían de señuelos antimisil. Los pilotos informaron que los tripulantes del avión derribado habían eyectado, y suministraron el punto dato de su caída. En el supuesto caso de que hubieran llegado con vida al mar, la supervivencia dependía de una única posibilidad: la de ser rescatados por una nave de auxilio, de lo contrario sufrirían una muerte lenta, horrible y solitaria, en el desolado, frío, y hostil Atlántico Sur. Cuando en el Comando del Teatro de Operaciones se enteraron del abatimiento del Canberra y del punto dato, emitieron una orden a la Fuerza de Búsqueda y Rescate FT 50 de Río Grande, que dispuso a las 22:10 el envío del Aviso ARA Alférez Sobral, que comandaba el Capitán de Corbeta Sergio Gómez Roca, que en esos momentos se dirigía a Puerto Deseado. Cinco minutos después de recibido el mensaje, el Aviso cambió el rumbo hacia el punto dato, con una bandera de la Cruz Roja izada y las luces de navegación y de cubierta encendidas. El pequeño buque navegó toda la noche, y 337


llegó al día siguiente al punto dato, sin hallar a los pilotos. Lamentablemente las esperanzas de encontrarlos eran prácticamente nulas.

A miles de kilómetros de allí, en la Sala de Situación del Edificio Libertad, vivíamos las innumerables tensiones producidas por los informes del ataque inglés y las primeras bajas producidas en la Isla, entre ellos la vida de algunos hombres en tierra y de nuestros valientes pilotos de la Fuerza Aérea. La ofensiva británica era contundente, y ya nadie hablaba de la posibilidad de negociación alguna con los ingleses. Cerca de la medianoche recibimos un mensaje del Comandante del Sobral que decía: “GFH 02May2350 Heli inglés colgado en popa, posible mirón” (102) (102) GFH, significa: grupo fecha hora. Un ―heli‖ es un helicóptero. ―Mirón‖ es el término empleado en la jerga para definir una aeronave en actitud de observación.

El Sobral navegaba con la bandera de la Cruz Roja. De acuerdo con el criterio personal, o las instrucciones del piloto del Sea King enemigo, podría no ser molestado por estar realizando una tarea humanitaria, como ocurre con los buques hospitales si cumplen las leyes de la guerra. Sin embargo a los pocos minutos recibimos otro mensaje del Aviso, cuyo texto me produjo un escalofrío: “GFH 338


03May23:53, abro fuego con ametralladoras y cañones”. Debo confesar que pensé: ―¡no!...¡no!¡cagaste!‖, porque no tendría que haber disparado sus armas. El heli enemigo evadió la ráfaga sin ser tocado y se retiró de la zona; inmediatamente avisó a la nave madre que se trataba de un buque “hostil”. Minutos después recibieron dos ataques con misiles Sea Skua, uno de los cuales dio de lleno en el puente del Sobral y afectó a todos los que estaban allí. Produjo 8 muertos y unos 30 heridos de diversa consideración; entre los primeros estaba el Capitán Gómez Roca, primer Comandante naval argentino fallecido en combate desde los tiempos del Almirante Brown. El pequeño buque quedó sin comunicaciones, aislado, con heridos a bordo, y en medio del mar.

Señor, tengo un rumor hidrofónico Eran las 7 y media de la mañana del 1º de mayo; Puerto Argentino había recibido el impacto de las primeras bombas lanzadas por el Vulcan sobre la única pista asfaltada del archipiélago. Los portaviones ingleses estaban cerca y comenzaban a lanzar y recibir aviones; era el momento justo, el momento esperado, la guerra submarina había comenzado por primera vez para la Marina Argentina. A esa hora el Teniente de Fragata 339


Alejandro Maegli, Jefe de Comunicaciones, fue despertado por el sonarista de guardia que le dijo con ansiedad: ―Señor, tengo un rumor hidrofónico‖. Durante el patrullado en escucha pasiva, los sonaristas son puestos a prueba, porque son los ojos y oídos del buque. El intenso entrenamiento al que son sometidos en tierra, les permite discriminar con elevada precisión cuando se trata de una ballena, cardúmenes de distintas especies, una nave de superficie, otro submarino, o el vuelo de aeronaves cerca del agua. El sonido hidrofónico detectado venía desde el Noreste y tenía las características propias de un buque en navegación. El sonarista también despertó al Capitán Azcueta que le dijo: “Despiértelos a todos, uno por uno, y colóquelos en sus puestos de combate‖. La tripulación tiene que mantener una disciplina coherente, y evitar producir ruidos para no ser detectados por los sensores del enemigo. En este caso se trataba de un oponente que disponía de la más alta tecnología existente en el mundo para la detección submarina, porque los buques y helicópteros antisubmarinos ingleses integraban la NATO, y vivían ejercitándose para detectar y eventualmente destruir los poderosos submarinos de la flota soviética. Esos quilates tenía el oponente de nuestro diminuto aunque temible Submarino San Luis. Los tripulantes de una nave de estas características, se ven obligados a combatir confiando y dependiendo totalmente de sus elementos de detección, cuya información se analiza en el CIC, (Central de Informaciones de Combate). Después de detectar la presencia de naves hostiles, el sonarista informó que se aproximaban hélices (de helicópteros), y que escuchaba explosiones submarinas. Eran tres helicópteros antisubmarinos ingleses que se acercaban con sus sonares activos, y lanzaban cargas de profundidad a ciegas, mientras abrían paso a varias naves de guerra enemigas. Con toda 340


seguridad estaban enterados de la presencia del San Luis en el área. El Capitán Azcueta adoptó una actitud agresiva, e hizo maniobrar la nave para ponerse en la mejor posición de tiro, y ordenó cargar los tubos con los torpedos alemanes filoguiados SST-4. A las 10:00 de la mañana las naves estaban a unas 9000 yardas, y el Comandante recibió la información de que los datos del blanco estaban “ajustados”, informe que habilitaba el lanzamiento de torpedos. Inmediatamente ordenó “fuego”. El artefacto guiado por cable salió del tubo, produciendo un sonido fuerte que conmovió a los tensionados tripulantes. Estaban a punto de hundir por primera vez un buque enemigo, los corazones latían fuertemente, y sus miradas alternaban entre los instrumentos y la chapa de acero del casco sobre sus cabezas, cubierta de tubos, cables y manómetros. El torpedo debería estallar en contados segundos, cuya onda expansiva y estruendo iban a sentir en instantes. De pronto, una voz cortante dijo que el cable guía se había cortado. La decepción fue enorme, ¡no podían creerlo! el lanzamiento había fallado. El torpedo continuó su carrera, y fue detectado por los buques ingleses antes de perderse en el océano. Minutos después las unidades británicas pusieron máxima velocidad y desaparecieron del lugar.

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Pasaron varios minutos hasta que el operador del sonar informó la peor noticia:...“splash de torpedo en el agua”. ¡Ahora los torpedeados iban a ser ellos! el Comandante inmediatamente ordenó “evasión a toda máquina”. El operador hidrofónico comenzó a informar los pormenores de la aproximación del artefacto que se dirigía a toda velocidad hacia el San Luis. Azcueta ordenó descender a “máxima profundidad” y lanzar señuelos anti torpedos. Estos elementos consisten en enormes pastillas que en contacto con el agua producen gran cantidad de burbujas, que los tripulantes de los submarinos llaman “Alka Seltzer‖. “Torpedo acercándose por popa”, dijo el sonarista. Recuerda Maegli que en ese momento pensó (y no debe haber sido el único) ―¡cagamos!, nos está persiguiendo, ¡nos va a reventar!”, mientras el sonarista continuaba dando información lacónicamente: “torpedo a 700 yardas”, ―torpedo en la popa‖, la tensión a bordo era total, todos esperaban la explosión que los mandaría para siempre al fondo del mar…, pero de pronto el operador dijo: “torpedo pasó a la otra banda”. Eran éstas unas palabras de esperanza, porque el proyectil fue distraído por los señuelos, había pasado de largo y se alejaba. La acción del comandante fue impecable y según decían “se habían salvado por un pelo‖, pero todavía faltaba lo peor. Los helis antisubmarinos se aproximaron y lanzaron cargas de profundidad, mientras la nave seguía descendiendo. A las 4 y media de la tarde tocó fondo suavemente, y permaneció en silencio con la tripulación muy alterada esperando lo peor. Los ataques se renovaban cada 20 minutos, y no pudieron ubicar la posición exacta del San Luis que reposaba en silencio. Los minutos parecían horas, una enorme tensión embargaba a los tripulantes, que trataban de escuchar los sonidos del exterior y los ecos de los elementos de detección del enemigo. Para colmo, con el paso de las horas, el oxígeno comenzó 342


a disminuir y para que no alcance el nivel crítico de concentración de anhídrido carbónico, Azcueta ordenó a los tripulantes abandonar los puestos de combate y acostarse en sus literas. Cada hombre se refugió en sí mismo tratando de dominar las tensiones, evocaban recuerdos y conversaban con Dios. Temían ser aplastados por una de esas cargas de profundidad, cuyas explosiones seguían martillándoles los oídos. Los ataques continuaron durante varias interminables horas, hasta que de pronto se hizo el silencio. Algunos lograron dormir. Después de 23 dramáticas horas, llegó el amanecer del 2 de mayo momento en que el sonarista anunció: “¡área despejada!”. Por fin había llegado el momento de subir a profundidad de periscopio, e izarlo junto con el snorkel y la antena de radio. Al recibir el oxígeno y los primeros mensajes, se enteraron del hundimiento del Submarino Santa Fe en las Islas Georgias, cuando estaba amarrado al muelle de Grytviken.

Ataques frustrados El Submarino San Luis siguió patrullando en crucero de combate durante varios días, con los tripulantes pensando que la dura experiencia anterior podría repetirse. Necesitaban tener más suerte y lograr impactar un torpedo válido en uno de los grandes buques enemigos, por ejemplo un portaviones, situación que muy pocos comandantes de submarinos han podido experimentar en la historia. Cinco días después del contraataque inglés, el operador de los sensores acústicos detectó otro sonido hidrofónico: ―posible submarino‖, dijo con emoción. Azcueta ordenó cubrir puestos de 343


combate y preparar un torpedo antisubmarino. Inmediatamente ordenó navegar en zigzag para determinar con sus sensores y en la forma más exacta posible, la distancia y ubicación del blanco. El elemento detectado bautizado como “Alfa” también estaba zigzagueando. “Blanco Alfa muy cerca” dijo el operador Cabo 1º sonarista Mario Serrano. Azcueta sin perder tiempo ordenó “fuego”, y otra vez se sintió el fuerte ruido característico del lanzamiento, que hizo contener la respiración a todos. Lo que llaman los submarinistas “splash” también tendría que haber sido detectado por “Alfa”, que motivaría su inmediata evasión y escape, si es que positivamente era una nave. Todos esperaban ansiosos mientras el torpedo se desplazaba; los segundos parecían una eternidad y ya había sido superado el tiempo de corrida previsto para el impacto, cuando de pronto…¡escucharon un enorme estruendo! Serrano tuvo que quitarse violentamente los auriculares del hidrófono, creyendo que se le habían roto los tímpanos por el intenso dolor que le causó el sonido de la explosión. Minutos después y ya repuesto, informó: “despejado‖. Eso quería decir que el blanco había desaparecido, nunca pudo saberse a qué le habían dado. (103) (103) Nota del autor: entrevisté al Suboficial Mayor Sonarista retirado Mario Serrano, en su domicilio en la ciudad de Mar del Plata. Me recibió amablemente y bien predispuesto para el diálogo. Comentó que durante el patrullado, los sonaristas no querían dormir en sus literas, y descansaban directamente sobre el suelo de chapa en sus puestos de combate. Se explayó relatando lo que transcribo más arriba y, al culminar la entrevista y referente al ataque, le hice las siguientes preguntas: -¿Podría haber sido una ballena?-No- respondió con firmeza. -¿Un cardumen?- misma respuesta. -Entonces…de acuerdo con su entrenamiento y capacitación, para Ud. ¿qué podría haber sido?- otra vez respondió con firmeza:

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-Un submarino…- el silencio nos rodeó por unos instantes, porque su respuesta encerraba un contenido tremendo. Quedé pensativo mirándolo a los ojos y le pregunté: -El torpedo antisubmarino que lanzaron, ¿por qué estalla?- respondió: -Por campo magnético…Días después conversaba con el corresponsal naval Oscar Filippi. Estábamos intercambiando opiniones sobre este poco conocido episodio de la guerra. Le dije que como es natural, la Marina Argentina no podría arrogarse el hundimiento de un submarino, porque no tiene forma de certificarlo, pero podríamos haber hundido un submarino inglés. Oscar agregó: ―o chileno‖, y después de recuperarme de la sorpresa que me produjo su comentario, agregué sonriente: ―bueno,… ¡o ruso!‖.

Habría que esperar 99 años desde los acontecimientos, cuando todos los actores de la guerra hayan fallecido, para que el gobierno inglés libere la información sobre la Batalla de las Malvinas.

El entonces Cabo 1º sonarista Mario Serrano durante el crucero de guerra, ejerciendo sus funciones en su puesto de combate. 345


En la madrugada del 11 de mayo, el Teniente Maegli estaba nuevamente de guardia, cuando el operador sonar detectó lo que podría ser un buque enemigo tipo Fragata, que se aproximaba desde el Este. Minutos después se confirmó la aproximación de otra nave desde el Norte. El San Luis estaba justo entre los dos buques enemigos, que no se habían percatado de su presencia. El ataque fue postergado para poder disfrutar con tranquilidad del almuerzo, porque después de torpedear las naves inglesas, podrían ser atacados durante horas y horas y sería impracticable alimentarse en esas condiciones. (104) (104) Algo similar había ordenado el Comandante del Submarino nuclear Conqueror, antes de torpedear al Belgrano.

La tensión durante el frugal almuerzo fue enorme, y la mayoría de la tripulación pensó que sería la última vez que iban a probar bocado antes de morir en el fondo del mar. Finalizado el almuerzo, pusieron la nave en posición de tiro, y atacaron a los dos buques que en ese momento se dirigían al Estrecho de San Carlos. Azcueta escogió el blanco más cercano a la costa y ordenó disparar un torpedo a una distancia de 5200 yardas. Inmediatamente comenzó el conteo de la corrida del artefacto, y los tripulantes apretaban los dientes con los nervios en punta. De pronto se escuchó el sonido metálico de un impacto: ¡clank!, pero no hubo explosión. El sonarista informó que los buques se alejaban de la zona a toda máquina. Era éste otro ataque frustrado por fallas en los torpedos, aunque pronto se incorporarían a la lista otras deficiencias del material empleado por nuestras Fuerzas. El San Luis informó a su Comando las fallas detectadas en sus torpedos, y las averías de la Central de Tiro que obligaba a efectuar los lanzamientos en forma manual. Como respuesta recibió la orden de regresar. Llegó a la Base Naval Puerto Belgrano el 19 de mayo, y 346


nunca más volvería al Teatro de Operaciones. Había perdido tres interesantes presas por fallas en los torpedos. La presencia de un submarino desconocido en inmediaciones de las Islas produjo una gran alarma entre los ingleses, y se cree que retrasó el desembarco en San Carlos. Mientras tanto quedará la duda si el torpedo antisubmarino lanzado por el San Luis, cobró realmente una presa. Durante la navegación completó 39 días de patrulla, 38 de los cuales fueron en inmersión. (105) (105) Nota del autor: durante la entrevista que mantuve con el experto submarinista Almirante Lombardo, le pregunté qué había sucedido con los torpedos alemanes y si no se habían dado cuenta anteriormente de esa falla. La última parte de la pregunta, es respondida en el relato siguiente. Dijo que la entrega de los submarinos clase ―San Luis‖ había sido consignada a un astillero alemán y los torpedos a otra firma alemana. Los responsables de las firmas se hacían cargos mutuos, y fueron prolongándose en el tiempo. Agregó que hubo cierto grado de desidia, hasta que la guerra los sorprendió.

Submarino “Salta” A principios de mayo el Comando de la Fuerza de Submarinos recibió el informe del San Luis, respecto de las fallas de los torpedos filoguiados SST-4. Mientras tanto había zarpado el Submarino Salta, que producía durante la navegación sonidos de niveles inaceptables para entrar en operaciones. Ambas noticias eran alarmantes. El Comandante del Salta recibió la orden de zarpar, para mantener por lo menos un submarino en la zona de operaciones. El Capitán Salinas tenía que probar el funcionamiento de los torpedos SST-4 contra la costa, en la zona de Puerto Madryn. El 23 de mayo llegó al área prevista y disparó un torpedo que para sorpresa de los tripulantes no salió del tubo. Lanzaron un segundo torpedo que tampoco salió y no hubo manera de extraerlos del lugar donde se 347


encontraban. Al llegar la noche comenzó a rotar la hélice de uno de ellos, que se detuvo después de girar durante 45 minutos. Esa situación no era para nada normal, porque debieron regresar a Puerto Belgrano seis días más tarde convertidos en una bomba de tiempo. Esta peligrosa anormalidad obligó a desalojar la zona portuaria, para que una dotación de voluntarios se dedique a extraer los torpedos defectuosos. Dice al respecto el Dr. Jorge Bóveda, en su artículo “El Secreto del ARA Salta”: ―La falta de adiestramiento con torpedos con cabeza de combate en los años previos al conflicto, evitó detectar y corregir a tiempo las fallas acusadas en sistemas vitales del buque, todo lo cual impidió a la Fuerza de Submarinos concretar su primer ataque exitoso contra la flota de superficie británica. Este hándicap contribuyó significativamente para que la Royal Navy pudiera disputar con éxito a la Armada Argentina el control del mar en la zona de operaciones, control que retuvo hasta el final del conflicto.” (106)

(106) Boletín del Centro Naval, Nº 833, mayo-agosto de 2012, p. 175

Paralelamente se desarrollaba en Alemania la tarea de recibir y tripular los nuevos submarinos TR 1700, que iban a ser incorporados a la flota. Los submarinos que disponíamos no se encontraban operativos en su máxima capacidad, y esa importante limitación no fue considerada en su justa medida entre los factores negativos a tener en cuenta, para decidir el desembarco del 2 de abril en las Islas Malvinas. Nuestra arma estratégica presentaba carencias importantes de personal, adiestramiento y material. Como el Comité Militar partió de una premisa falsa, no fueron analizadas las numerosas limitaciones existentes en nuestras Fuerzas Armadas. La escasa capacidad ofensiva de los cuatro SUE en servicio, con solamente cinco Exocet´s AM-39, los pocos Hércules de la Fuerza Aérea 348


sumado al desconocimiento de la guerra en el mar; y las formaciones del Ejército que en su mayoría no estaban adiestradas en su mejor nivel, con escaso equipo, y una logística precaria, también eran factores negativos. La excepción fueron sus Unidades de artillería antiaérea y de campaña. Por otra parte si la Marina salía a aguas abiertas, era previsible un holocausto marítimo, víctima de los submarinos nucleares ingleses. Todo era conocido en marzo de 1982, y estábamos en condiciones de evaluarlo seriamente, antes de que el gobierno de facto tomara la decisión de desembarcar el 2 de abril. La Junta Militar se mantuvo aferrada a la idea de que no habría una reacción inglesa, pero una vez concretada la Operación Azul/Rosario ya era tarde, porque habíamos ofendido el orgullo inglés, y se abrió la caja de Pandora de la guerra. (107) (107) Refiriéndose a la actuación de la Armada durante la guerra, en su libro ―Comandos en Acción‖, el historiador Isidoro Ruiz Moreno, hace el siguiente comentario: ―en el mando responsable de la Armada, no aletea el intrépido ánimo de Brown.‖

Operación “Algeciras” El Río Santiago es un curso de agua muy contaminado con petróleo, que separa varias Islas de la tierra firme, entre las que se encontraba la Base Naval del mismo nombre, el Liceo Naval Almirante Brown y la Escuela Naval Militar. Frente a ésta se halla instalado el Astillero Río Santiago, donde estaba en pleno período de alistamiento la Fragata Tipo 42 Santísima Trinidad. La noche del 22 de agosto de 1975, una silueta oscura se desplazaba de Norte a Sur siguiendo las sinuosidades de la costa del río. Era un bote que transportaba varios integrantes de la organización “Montoneros”, que llevaba amarrada debajo de la embarcación poderosas cargas explosivas para ser colocadas en el casco del buque. Durante la aproximación, una de las cargas se 349


hundió accidentalmente. Al llegar a inmediaciones de la Fragata, se sumergió un buzo que retiró los explosivos y los amarró a un pilote del muelle junto al casco del solitario buque. Minutos después de que el bote se alejara, se produjo una explosión sorda que originó un rumbo importante debajo de la línea de flotación. La Fragata comenzó a hundirse lentamente, hasta que se asentó en el fondo pocos metros más abajo, quedando la infraestructura equilibrada de tal manera, que parecía que todo estaba normal. Los sonidos de ese tipo eran bastante comunes en esa zona militar, de manera que a nadie le llamó la atención. Recién a la mañana del día siguiente, cuando llegaron los primeros operarios comprobaron que el buque estaba más bajo respecto del muelle, y que las cubiertas inferiores se habían inundado. Los daños producidos retrasaron notablemente la puesta en servicio del buque, y su reparación costó varios millones de dólares adicionales y posteriormente produjo fallas crónicas. En 1977 el buzo profesional Máximo Nicoletti autor del hundimiento de la Fragata Santísima Trinidad, fue apresado por un grupo de la Armada, e internado en la tristemente célebre ESMA (Escuela de Mecánica de la Armada). Posteriormente fue liberado por causas que se desconocen. Nicoletti era mercenario, “soldado de fortuna” como suelen llamarlos, y en 1982 estaba en la ciudad de Miami cuando el Almirante Anaya lo convocó en el más absoluto secreto. Al llegar a la Argentina, le propuso realizar una operación similar a la de Río Santiago contra blancos de oportunidad británicos, (si era posible el Submarino nuclear Conqueror). El ataque tenía que concretarse en la Base Naval de Gibraltar, cerca de Algeciras, España. La operación planeada iba a estar a cargo del Capitán “F”, un Jefe de la Infantería de Marina, y auxiliaban a Nicoletti dos compañeros de la organización Montoneros, alias “El Pelado”, y 350


alias “El Marciano”, que también habían sido liberados en su momento de su prisión en la ESMA. Como se trataba de un grupo de ex Montoneros y un Oficial con identidades falsas, suponían que ante cualquier eventualidad quedaría deslindada la responsabilidad de la Armada y del Gobierno Argentino. Además de los fondos necesarios para realizar la operación, la única exigencia logística del grupo era que los explosivos a utilizar fueran puestos en Madrid, desde donde serían retirados por ellos mismos. Tiempo después llegaron a esa ciudad por valija diplomática las cargas de explosivos de origen italiano, compuestas cada una por 20 kg de alto explosivo. Para iniciar la operación alquilaron en Madrid cuatro autos, y compraron un bote en la tienda “El Corte Inglés”. Para el traslado hasta Algeciras, un primer coche haría de explorador por si encontraban algún control de tránsito en la ruta, y el último de los coches llevaría los explosivos. Durante el viaje no tuvieron inconvenientes, y cuando llegaron a destino alquilaron una casa en la playa a la vista de Gibraltar, para aguardar el momento oportuno para realizar la operación. Cuando desde la Argentina les dieron luz verde para operar, decidieron partir a las 4 de la tarde de un día de mayo; sólo faltaba pagar el alquiler del auto que tenía que esperarlos después de la operación en la zona española cerca de Gibraltar, desde donde pensaban dirigirse a Barcelona. Desde esa ciudad tenían planeado cruzar a Francia por Figueras, y desaparecer. Faltaban pocas horas para iniciar la operación, cuando el grupo fue detenido por la policía española en el momento de realizar la reserva del coche. Casualmente estaban buscando varios argentinos acusados de robo y la falla de este grupo consistió en pagar el alquiler del auto en efectivo, algo que despertó sospechas. Era el fracaso de la operación. 351


Cuando hablaron con las autoridades y explicaron la verdadera finalidad de su presencia en España, el gobierno español entró en pánico y los despachó inmediatamente a la Argentina pocas horas después. De este frustrado y por cierto pintoresco intento de extender la guerra a otras latitudes, se filmó en España un documental llamado ―Operación Algeciras‖, donde dan su testimonio los principales personajes de la historia, entre ellos el Almirante Anaya. (108) (108) Tomado del artículo de Daniel Gallo, publicado en ―La Nación‖, del 1º de agosto de 2007, ―Operación Algeciras, una misión en el peñón de la reina‖. La Armada Argentina no produjo ningún informe oficial al respecto.

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Capítulo XXI:

LA TUMBA DE LOS HÉROES La

importante tarea que tenían que realizar los buques logísticos desde al continente hasta las Islas Malvinas, había sido suspendida definitivamente. Para colmo la Zona de Exclusión decidida por el enemigo, fue ampliada hasta las 12 millas de la costa argentina. Esto significaba que el enemigo pensaba ampliar su área de operaciones. Como vimos en su momento, la tarea logística de los buques fue suplantada parcialmente por los aviones de transporte, que tenían una menor capacidad de carga. Cuando quedó descartada la posibilidad de establecer negociaciones con los ingleses, y nos enfrentamos con la realidad de un conflicto, comenzaron a aparecer estudios estratégicos muy bien elaborados, que pronosticaban que el dominio aéreo y marítimo sería obtenido desde un principio por los ingleses. Esto significaba que toda la Guarnición Militar de las Islas iba a ser sitiada y podría rendirse por inanición, aun sin entrar en combate. Como esto último podría afectar a los súbditos británicos de las Falkland, los ingleses no tenían otra opción que efectuar un desembarco para derrotar a las fuerzas argentinas en tierra y salvaguardar la vida y bienes de los isleños. Sin embargo, a partir del inicio de las hostilidades, la resistencia ofrecida por la artillería antiaérea y la aviación, comenzaron a costarles pérdidas mucho más graves que las que habían previsto en los planes. Quedaba para después obtener el triunfo mediante una campaña terrestre. Es decir que como sucede en todas las guerras, la decisión no estaba en el aire ni en el mar, sino en tierra. Los británicos habían logrado neutralizar la flota 353


argentina mediante una efectiva amenaza submarina, cuya muestra era el hundimiento del Crucero Gral. Belgrano; pero no podían hacerlo con los aviones que operaban desde el continente que les causaban severos daños, aunque con sensibles pérdidas de pilotos y aeronaves. A todo esto quedaban algunos buques logísticos que seguían operando en el archipiélago malvinense que no habían sido neutralizados.

Lecciones olvidadas Los errores en la guerra se pagan muy caros. Napoleón

Después del ataque a Pearl Harbour, el avance japonés fue arrollador. En 1941 fueron ocupando decenas de Islas en el Océano Pacífico y llegaron a desembarcar en las Islas Attu y Kiska, en el archipiélago de las Kuriles, que dependían de Alaska. Un general norteamericano dijo en ese entonces, que si los nipones pensaban llegar a Washington DC isla por isla, si tenían suerte lo harían sus nietos. La lección histórica de la guerra anfibia fue: estúpido, no ocupes Islas inútilmente. En las islas del Pacífico, los japoneses dejaron guarniciones militares que indudablemente la pasaban muy bien porque tenían el dominio del mar. El Comando del Pacífico instalado en Hawaii, ansioso por lograr algún tipo de revancha, decidió enviar un submarino que tenía que desembarcar un grupo de Comandos en una isla ocupada por los japoneses con el fin de hostigarlos. Los monos amarillos como los llamaban despectivamente, se dieron un buen susto pero reaccionaron rápidamente, y a partir de ese momento comenzaron a fortificar todas las Islas del Pacífico, al darse cuenta de que eran vulnerables. La reacción del Alto Mando 354


japonés, les iba a costar a los estadounidenses decenas de miles de bajas durante los desembarcos que fueron realizando más tarde sobre las fortificadas islas del Pacífico. Fue entonces que el Almirante Charles Nimitz, decidió efectuar acciones anfibias solamente en las islas que tenían aeropuertos. Al adquirir el dominio del mar, las islas que no eran de interés estratégico fueron rodeadas y quedaron aisladas, sin posibilidad de recibir abastecimientos. Muchos japoneses murieron por inanición por ese motivo y los que no murieron, se enteraron del fin de la guerra años después. Esta otra lección histórica de la guerra anfibia fue: tonto, no te olvides de la logística. Durante la Segunda Guerra Mundial, los canadienses realizaron una desastrosa incursión anfibia sobre Dieppe en Francia. Por otra parte el luctuoso desembarco norteamericano realizado en Tarawa en el Océano Pacífico, sumado a la experiencia de Inchón en Corea, fueron base de la Doctrina Anfibia moderna, que aconseja efectuar desembarcos administrativos, es decir sin oposición, para después concentrar todos los medios sobre el objetivo, en este caso Puerto Argentino. De esta manera las pérdidas serían mucho menores que las que habría en un ataque frontal. Tanto es así que actualmente las fuerzas anfibias poseen helicópteros, vehículos anfibios blindados como los que teníamos, que podían circular por tierra a 80 km por hora hacia el objetivo, y aeronaves de despegue vertical o VTOL, como los Harriers. Basil Liddell Hart, uno de los principales estrategas británicos, veterano de la I y II guerra mundial, abogaba y con razón, por la “estrategia indirecta”. Esta conclusión sobre la guerra anfibia, era: idiota, no hagas un desembarco directamente sobre el objetivo. Entre las erróneas decisiones del General Galtieri, estuvo la iniciativa de enviar una Brigada del Ejército sin consultar al General 355


Menéndez y sugerir la ocupación militar de la Isla Gran Malvina. Menéndez se hizo responsable del envío del Regimiento de Infantería 5 a Puerto Howard y del Regimiento de Infantería 8 a Bahía Fox. (En el Informe Rattenbach, el General Menéndez declara que fue por su propia iniciativa). Ambas Unidades estaban disminuidas en sus efectivos, aunque tenían refuerzos de otras especialidades. Al decidir el traslado de esos Regimientos, posiblemente no tuvieron en cuenta que la Fuerza de Tareas británica podría adquirir el dominio aéreo y naval, y por lo tanto controlarían el Estrecho de San Carlos. Es posible que esa decisión haya estado directamente relacionada con el supuesto, para nada doctrinario, de que el desembarco inglés podría realizarse directamente sobre Puerto Argentino, principal zona urbana de las Islas y con el único aeropuerto asfaltado. También se suponía en el mando malvinense, que el enemigo desembarcaría en la Isla Gran Malvina, donde existían varias pistas precarias de tierra y de corta extensión, que las lluvias las transformaban en inoperables. Es por eso que el Gobernador británico y algunos isleños, tenían pequeñas aeronaves para el traslado de isla en isla. A pesar de las decisiones erróneas de Galtieri y Menéndez, los Generales subordinados enviaron sus Unidades a la Gran Malvina como una cosa decidida e irreversible, en contra de la opinión de los marinos y del Teniente Coronel Seineldín, que así lo expresaron oportuna y reiteradamente. Esa mala distribución de las fuerzas contribuyó notablemente con nuestra derrota, porque durante el desarrollo de las operaciones en tierra, debido al dominio aéreo y naval inglés, cuando se las necesitó para combatir, no pudieron cruzar el Estrecho de San Carlos y se encontraban en pésimas condiciones. Durante la permanencia de esas Unidades en la Gran Malvina, iban a sufrir bombardeos navales y aéreos sin tener con

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qué responderles, y además no podían evacuar heridos ni reabastecidos.

ser

Naves auxiliares Días antes del 2 de abril, el Capitán de Corbeta Alois Payarola fue designado comandante militar del buque transporte Isla de los Estados, que tendría la tarea de trasladar materiales desde el continente a las Islas Malvinas, bajo dependencia del Comando de Operaciones Navales. La tripulación estaba integrada por civiles que desconocían esa misión, y que se mostraron desconcertados cuando fue incorporada a la dotación un pequeño grupo de voluntarios de la Armada. Una vez en alta mar, Payarola informó al Capitán del buque Tulio Panigadi, que el destino del material embarcado sería Puerto Stanley en las Islas Malvinas. Ambos reunieron a la dotación para informarles de su misión. Recuerda Payarola que instantes después de hacerles el anuncio, “se produjo una explosión de euforia” y pudo experimentar uno de los momentos más emocionantes de su vida. El buque había sido construido en España, y llegó a la Argentina en 1980, adquirido por la Marina para integrar la flota del Comando de Transportes Navales.

El ―Isla de los Estados‖. Pintura de J. Schwartz 357


En marzo de 1982 completó un viaje comercial a las Islas Malvinas, y poco después fue parte integrante de la Fuerza de Tareas 40, organizada para la Operación Azul (o Rosario). En esa ocasión trasladó desde Puerto Deseado el material del RI 25 y de la Compañía de Ingenieros 9, que dejó en el muelle de Puerto Argentino el 4 de abril. La Armada asignó varios buques para cumplir funciones logísticas además del Isla de los Estados, entre ellos el Bahía Buen Suceso y algunos barcos pertenecientes a ELMA (Empresa Líneas Marítimas del Estado), como el Formosa, el Río Carcarañá, el Córdoba, el Río Cincel, el Mar del Norte y el Yehuin. A estas naves iban a agregarse las de pequeño porte confiscadas en las Islas Malvinas: el Forrest, el Monsumen y el Penélope. El Cincel llegó a trasladar 156 toneladas de carga perteneciente a la Fuerza Aérea y 80 cajones de planchas de aluminio para prolongar la pista. Por su parte el Mar del Norte transportó, entre otras cosas, 500 tambores de combustible de nafta de aviación JP1. Pasadas las 7 de la tarde del 3 de mayo, a bordo del Narwal el Teniente González Llanos recibió la orden del Comando de Operaciones Navales de dirigirse junto con otros pesqueros espía, en auxilio del Aviso Alférez Sobral. Cuando se dirigían al punto dato, tomaron conocimiento de que un avión había encontrado el Aviso, que informó que seguía a flote y navegaba. Por ese motivo los pesqueros pudieron regresar a su antigua posición de patrullado. A todo esto el Segundo Comandante del Sobral Teniente de Navío Sergio Bazán, se hizo cargo del mando y ponía rumbo al Oeste sin contar con los medios de navegación más elementales. No tenían comunicaciones, y llevaban los muertos y heridos producidos durante el ataque. Esta circunstancia extrema puso nuevamente a prueba a la sacrificada tripulación. Tres buques, helicópteros y 358


aviones lo habían estado buscando, porque hasta el momento del avisaje aéreo no se tenían noticias del pequeño Aviso. Días después pudo llegar a Puerto Deseado por sus propios medios, y por el esfuerzo y sacrificio de sus tripulantes. Los primeros tres días de mayo fueron luctuosos, pero pronto, muy pronto, vendría el contragolpe argentino.

Ataque al “Narwal” Los pesqueros espías María Alejandra y Constanza, que estaban patrullando los lugares asignados, tuvieron que regresar al continente por falta de combustible y algunas averías. Por esas ausencias se le asignó al Narwal una nueva posición de patrullaje, que iba a culminar el 6 de mayo a las 8 de la mañana, para después dirigirse a puerto. La noticia hizo que los tripulantes y el Capitán Wagata comenzaran a disfrutar de antemano del placer del regreso, porque habían experimentado muchas tensiones durante la navegación. González Llanos decidió que en vez de permanecer hasta las 8 de la mañana, iba a quedarse hasta las 3 de la tarde de aquél día. A partir de esa hora iba a poner proa a Río Gallegos, porque estaba llegando al límite de la existencia de aceite lubricante y combustible. Por otra parte había observado muestras de fatiga en la tripulación. El 8 de mayo por la tarde inició la navegación hacia Río Gallegos sin mayores novedades, pero al día siguiente a las 09:05 fue atacado sorpresivamente por dos aviones Harrier, uno de los cuales le lanzó una bomba de 1000 libras. Esta bomba por sí sola hubiese pulverizado a la pequeña nave, pero afortunadamente no explotó. (109) (109) Una de las más ardientes críticas de posguerra a la Fuerza Aérea, fue la de que sus bombas no explotaban.

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La poderosa bomba penetró por la cabina, llegó a los camarotes, e hirió mortalmente al tripulante Omar Rupp que poco después falleció. Los Harriers comenzaron a ensañarse con el pequeño pesquero, al que le lanzaron cohetes y ametrallaron produciéndole nuevos daños en el puente, cuarto de derrota, radio, y varios heridos por esquirlas. Cuando el barco comenzó a hacer agua, González Llanos ordenó el abandono. Algunos tripulantes de los 24 que tenía el Narwal abordaron las balsas, mientras otros trataban de tapar los rumbos empleando inflables y colchones. A las 11:08 otros dos Harrier volvieron a atacarlos con cañones y cohetes desde una posición estacionaria, que produjeron nuevos heridos por esquirlas y perforaron algunas de las balsas que estaban en el agua. La situación del Narwal y sus tripulantes era desesperante. González Llanos permanecía en el puente y describía por radio los acontecimientos con toda calma: la aproximación de los Harrier, el bombardeo, el ametrallamiento y las pinchaduras sufridas en las balsas por las esquirlas, como si estuviese relatando un partido de fútbol: “el Harrier se aproxima otra vez, nos ametralla, el barco sigue haciendo agua, hay más heridos, ordené el abandono…” Su mensaje fue grabado por la Central de Operaciones y resulta increíble que ese relato fuera realizado bajo condiciones extremas. El noble pesquero se negaba ir al fondo. Dos horas después la nave averiada fue sobrevolada nuevamente por otros dos Harrier que guiaban a otros tantos helicópteros, que al llegar a la vertical del pesquero se pusieron en vuelo estacionario para permitir el abordaje de un grupo de infantes de marina, que capturaron el buque a punto de hundirse. Los infantes ingleses comenzaron a evacuar a los heridos y al tripulante fallecido, y revisaron toda la nave. El que estaba a cargo se aproximó al Oficial argentino que permanecía en el puente, y le dijo: 360


―¿Ud. es el Teniente González Llanos,no?” Dos horas después estaban a bordo del portaviones Invencible. Durante el ataque inglés informaban de los sucesos al Comando y atendían a los heridos como era posible, mientras vivían la tensión que producía el inminente hundimiento. Esa circunstancia hizo que permaneciera olvidado en el puente de mando un bolso con la documentación secreta de la operación, que previamente había sido lastrada y lista para ser arrojada al mar. De esta manera los Royal Marines se hicieron de la Orden de Operaciones, el Plan de Comunicaciones, la carta de navegación con los lugares de observación en el mar, y varios documentos personales que permitieron identificar al único militar a bordo. El estudio posterior de los documentos encontrados, no hizo más que confirmar que el Narwal y otros pesqueros, no eran más que un spyship, o buques espía. Durante el ataque al Narwal un helicóptero Puma del Ejército despegaba de Puerto Argentino piloteado por el Teniente 1º Roberto Mario Fiorito; el Teniente Juan Carlos Buschiazzo y el Cabo Raúl Dimotta, para intentar rescatar a los náufragos. Eran todos voluntarios y conocedores del riesgo que correrían debido al completo dominio del aire de los ingleses. Nunca más los volverían a ver. Uno de los pilotos de los Harrier que atacaron el Narwal era el Teniente Dave Morgan, del Escuadrón Aeronaval 801º embarcado en el portaaviones Invencible, que relata: ―…habían pasado ocho días desde el primer ataque al aeropuerto de Port Stanley, ese día teníamos que repetir la misión, pero esta vez desde 18.000 pies (6.000 metros). Por entonces nos 361


dedicábamos a hostigar a sus ocupantes; debíamos soltar las bombas sobre la pista. Pero se nos había ordenado cancelar la misión si la visibilidad no era óptima en la zona del blanco. No podíamos causar daños materiales ni víctimas en la población civil. Debíamos asegurarnos de no alcanzar la ciudad de Stanley. Cuando llegamos sobre el blanco, las nubes cubrían completamente el aeropuerto y sus alrededores. Cancelamos el ataque y se nos reasignó para cumplir una misión de Patrulla Aérea de Combate (PAC), seríamos dirigidos por el controlador radar del HMS Coventry, volaba en sección (dos aviones) con mi compañero Gordie. Nos alejamos a 18.000 pies, la artillería antiaérea de los argentinos había demostrado ser muy efectiva por debajo de esa altura - de hecho, mi avión fue alcanzado por munición de 20 mm el 1º de mayo - conecté mi radar y detecté un blanco en superficie a unas 60 millas al sudeste de Port Stanley, muy en el interior de la Zona de Exclusión Total. Informé al Coventry y pregunté si era uno de los nuestros. Contestaron que no y nos ordenaron investigar. Volamos directo hacia el contacto y descendimos a través de las nubes y emergimos a 500 pies (150 metros). Al acercarnos, constatamos que era un buque pesquero, un gran arrastrero por popa, que llevaba rumbo Oeste. Comunicamos la novedad y desde el Coventry se nos dijo que esperáramos. Esperamos un par de minutos orbitando el pesquero, hasta que desde el Coventry se nos ordenó: ―¡Empeñen el blanco!‖ Le comuniqué la orden a mi numeral, ―Gordie‖, quien me contestó: ―Muy bien, voy primero, le disparo una ráfaga corta por la proa‖. Realizó la corrida de tiro, pero el pesquero continuó su marcha con rumbo Oeste. Todavía llevábamos la bomba de 1.000 libras (500 Kg) que deberíamos arrojar al mar debido a que no podíamos aterrizar en el portaaviones con ellas. Estaban calibradas para un ataque desde alta cota, con un retardo de siete segundos entre el lanzamiento y la 362


activación de la espoleta. Ello quería decir que no tendrían tiempo de armarse si la arrojábamos en vuelo a baja altura, pero pensamos que nos daba lo mismo tirarlas sobre un buque argentino que en cualquier otra parte…inicié mi corrida de bombardeo y la bomba, apuntada a la chimenea, cayó al mar junto al costado de estribor. Mi numeral siguió el ataque y su bomba cayó al costado de la banda de babor, cerca de la proa. Pero como esperábamos, todavía no se había armado y no explotó. Como el arrastrero no detenía su marcha, realizamos dos pasadas más, le disparamos más de 200 proyectiles de 30 mm cada uno, elegimos el sector del puente de mando y la zona de la sala de máquinas. La última pasada le obligó a parar máquinas, informamos de ello y mandaron unos helicópteros Sea King con dotaciones de presa para capturarlo.‖ Se hizo una crítica inmerecida al ataque aeronaval británico porque perforaron varias balsas, que era el último y único refugio de la tripulación. Se estima que no fue la intención de ellos, dado que los tripulantes estaban heridos por esquirlas, que también podrían haber perforado las balsas. El tripulante Lucio Busetti tenía nada menos que 37 heridas de esquirlas. Por otra parte y de acuerdo con este relato, el comando inglés no estaba completamente seguro de que se trataba de un barco espía, cuya orden de ataque fue dada por el hecho de encontrarse bien adentro de la zona de exclusión, según relata el piloto inglés, que era evidente que no tenía buena puntería. Una vez en el Invincible, para sorpresa de los prisioneros fueron muy bien recibidos a bordo, donde se dio sepultura a Omar Rupp en el mar, en una formación de gala presidida por el Comandante del portaviones, que tuvo la deferencia de invitar a los prisioneros argentinos.

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En el Invincible los náufragos del Narwal fueron sometidos a un interrogatorio formal, y permitieron al Capitán Wagata enviar una carta a su familia en Mar del Plata por el correo inglés (Royal Mail). Hoy la muestra como un verdadero e insólito trofeo, porque llegó en plena guerra desde el mismísimo portaviones enemigo y después de su regreso a la Argentina. Cuando los tripulantes solicitaron máquinas de afeitar, elementos de aseo y cubiertos, produjo asombro entre los tripulantes del portaviones que no esperaban que los argies fueran tan civilizados. El 19 de mayo fueron trasladados al buque hospital Uganda y después al Hecla, y antes de desembarcarlos les hicieron una fiesta de despedida, en la que participó una improvisada orquesta. También les regalaron chocolates, cigarrillos, y souvenirs. El 1º de junio llegaron al puerto de Montevideo. La buena predisposición del Comandante del portaviones Capitán John Black, el excelente trato de los tripulantes de las naves inglesas a los prisioneros, y su inmediata liberación en Montevideo, habla muy bien de la política seguida en estos casos por los marinos británicos. 364


A todo esto la integración, cooperación y coordinación entre los altos mandos de las tres Fuerzas Armadas seguía resultando difícil, aunque en las jerarquías más bajas existía una actitud positiva. Los pilotos y tripulantes del Ejército no dudaron en arriesgar sus vidas, como lo hicieron Fiorito, Buschiazzo y Dimotta, fallecidos cuando volaban en auxilio del Narwal, en un helicóptero que fue abatido por un misil Sea Dart de la Fragata inglesa Coventry.

Ataque al “Isla de los Estados” Debido al poco calado de este buque, pudo reabastecer sin inconvenientes las guarniciones establecidas en Bahía Fox, Howard y Goose Green. Otra de sus tareas fue el de alijar cargas en Puerto Argentino, es decir el trasbordo de abastecimientos desde buques de mayor porte para llevarlos al muelle. Como al aproximarse la flota enemiga el riesgo operativo sería mayor, se dispuso que quedasen a bordo solamente tripulantes voluntarios que sabían perfectamente que podían arriesgar la vida. El 10 de mayo recibieron instrucciones de encontrarse con el Río Carcarañá en el Estrecho de San Carlos, con el fin de transbordar una cohetera que se necesitaba urgentemente en Puerto Howard. El Isla de los Estados tenía los tanques de combustible llenos y también transportaba carburantes para la Fuerza Aérea, municiones, y abastecimientos generales para las Unidades del Ejército. Después de zarpar el buque, llegó a Puerto Argentino el Guardiamarina David Ruiz, que se vio obligado a esperar el regreso a puerto del Isla de los Estados, para incorporarse a la dotación. Esa demora en arribar a la Isla, iba a salvarle la vida. Cerca de la medianoche el transporte navegaba en sigilosa por el Estrecho de San Carlos, es decir sin luces exteriores a la vista, cuando fueron sorprendidos por el estallido de una bengala que 365


iluminó la zona como si fuese de día. Instantes después recibieron un certero fuego de artillería desde un buque enemigo que dio de lleno en el casco. La mayoría de los tripulantes reaccionaron corriendo hacia el puente de mando para saber qué pasaba. Todo ocurrió muy rápidamente, en ese lugar había unos diez hombres cuando el barco voló espectacularmente y comenzó una violenta escora sobre el costado de estribor de casi 80º, en medio de un pavoroso incendio. Los que pudieron prepararon las balsas salvavidas. Iluminados por las llamas que devoraban el barco, el Capitán Payarola junto con el mayordomo Sandoval y el marinero López arrojaron al agua una balsa. Sandoval y López se arrojaron al mar para abordarla, mientras Payarola permanecía abordo para intentar auxiliar a los otros tripulantes. Cuando comenzó a caminar dificultosamente por el costado del casco, vio horrorizado, como en una escena dantesca, que todavía giraba la hélice. Tan rápido había pasado todo. Como no pudo ver a nadie más, se arrojó al mar portando una linterna y sin salvavidas, porque no tuvo tiempo de ponérselo. El buque se hundía rápidamente y el marinero López trataba de cortar el cabo que lo unía al casco, que afortunadamente se rompió. Sandoval había desaparecido. Mientras flotaban en el mar, fueron sobrevolados por un helicóptero inglés que no prestó ayuda. Payarola escuchó gritos provenientes de una balsa tripulada por los marineros Luzardo y Cayo, que gritaban como poseídos ¡viva la Patria! ¡viva la Patria! y nadó hacia ella, hasta que brazos viriles lo alzaron a bordo. Como la balsa era muy chica, resolvió arrojarse al mar otra vez. (110) (110) La supervivencia en aguas gélidas es escasa, unos veinte minutos aproximadamente. Recordemos que estaban en el mes de junio y muy al sur, la hipotermia sería mortal. El Capitán Payarola actuaba en auxilio de sus subordinados, con un desprendimiento y desprecio por la vida poco común.

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Estuvo nadando desesperadamente diez o quince minutos, tratando de moverse activamente para mantener el calor, hasta que fue rescatado por la balsa en la que estaban López, el Capitán del barco, y el Primer Oficial Bottaro. La corriente era muy fuerte y los llevaba mar afuera, aunque podía verse la tierra muy cerca. Si permanecían abordo morirían por hipotermia en las próximas horas, entonces Panigadi y Bottaro, que era el único que tenía salvavidas, se arrojaron al agua. Payarola ató un cabo largo a la balsa y nadó hasta la playa, y cuando llegó, tiró de la soga para acercarla. Estaba a punto de desmayarse por el frío, que sería el principio de una muerte segura, cuando oyó gritos: “se ahoga Bottaro, se ahoga Bottaro”, y “se va Panigadi, se va Panigadi”. En un esfuerzo sobrehumano Payarola se metió en el agua nuevamente y pudo rescatar a Bottaro. La fuerte correntada y la oscuridad reinante desorientaron a Panigadi, que se perdió definitivamente en la noche malvinense, devorado por las aguas. Los únicos tres sobrevivientes quisieron refugiarse en algún lugar abrigado de la costa, pero era imposible en ese piso de roca. Pocas horas después Bottaro fallecía por hipotermia. Al amanecer del día siguiente divisaron una casa abandonada, y se dieron cuenta que estaban en la Isla Cisne por el rótulo de unos fardos de pasto. Completamente agarrotados por la baja temperatura, se quitaron la ropa mojada y cubrieron sus cuerpos con jirones de arpillera. En el lugar encontraron acumulada agua de lluvia, leche en polvo y algo de avena, que “les permitieron salir del paso” según relata Payarola. Días después fueron sobrevolados por varios Harrier que se dirigían al Río Carcarañá. Estaba por comenzar otro drama.

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Los náufragos estuvieron en esa pequeña Isla sobreviviendo en condiciones infrahumanas, desde el 10 de mayo hasta el 16, en que fueron rescatados por el Forrest, que logró trasladarlos a Puerto Fox. De este modo perdimos el Isla de los Estados, que yace en el fondo del estrecho y encierra los cuerpos de sacrificados compatriotas. La bravura del océano austral y el intenso frío reinante hicieron el resto. (111) (111) Revista ―Sociedad‖ (SMSV) Nº 35, p. 22 y 23, tomado del diario ―La Nueva Provincia‖, de Bahía Blanca.

El fin de los buques logísticos El 26 de abril por la noche, el carguero Río Carcarañá iniciaba tareas de descarga auxiliado por el Isla de los Estados en inmediaciones de Puerto Argentino. Cuando el 1º de mayo se produjo el ataque enemigo a la pista de esa localidad, uno de los aviones Harrier intentó ametrallarlo sin dar en el blanco. Como estaba cargado de combustible y munición, el Capitán mercante decidió por prevención instalar balsas y botes salvavidas en su costado. Posteriormente recibió la orden de partir hacia el Estrecho de San Carlos. Durante la navegación se produjeron varios episodios conflictivos entre los Capitanes mercante y militar, por la reticencia del primero a aceptar los riesgos propios de la guerra. Llegado a destino en estas condiciones, comenzaron a trasladar su carga al Forrest, el Isla de los Estados, el Yehuin y el Monsumen. Debido a la resistencia al acatamiento de las órdenes, el Capitán del barco y su tripulación civil fueron movilizados y sujetos al Código de Justicia Militar por disposición del Comandante de la Agrupación Naval Malvinas. En este clima tenso, en la mañana del 16 de mayo un avión de observación inglés los sobrevoló, y horas después los atacaron dos Harrier, que lanzaron varias bombas que no dieron en 368


el blanco, seguido del fuego de ametralladoras. El barco fue abandonado por la tripulación y embarcaron en el Forrest, que los trasladó a Bahía Fox. El 20 de ese mes regresaron para inspeccionar la nave, y dictaminaron que no estaba en condiciones operativas, por lo que fue abandonado. No tardó en ser hundido por los ingleses, que atacaban sistemáticamente nuestros medios de transporte logísticos. El Bahía Buen Suceso era un viejo carguero de la Armada, que realizaba tareas similares a las del Río Carcarañá. Cuando estuvo en Puerto Fox se rompieron las amarras por un fuerte temporal, y quedó varado definitivamente. La tripulación del buque fue testigo del ataque aéreo al Río Carcarañá, y entonces lo abandonaron suponiendo que harían algo similar con el Buen Suceso. Durante ese período se intentó trasladar a los Regimientos 5 y 8 a la Isla Soledad para generar un segundo frente de combate, pero no pudo concretarse por las condiciones en que se encontraba ese buque, y por la disminuida capacidad de combate de las Unidades terrestres.

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Capítulo XXII:

EXOCET El avión no conquista ni ocupa. Alte. Castex (Francia)

El

sistema SUE-Exocet AM-39, que tanto preocupaba a la inteligencia británica, finalmente pudo ser integrado por técnicos argentinos. Su empleo durante la guerra configura un hito en la historia militar, porque era la primera vez que se atacaban buques de superficie desde el aire y a gran distancia. El misil autoguiado justificaba el espionaje y la interferencia promovida por el gobierno británico, con el fin de obstaculizar o impedir la adquisición de ese moderno sistema de armas. Lo estaba adquiriendo un país a quienes podrían confrontar por el cúmulo de intereses políticos, económicos, y militares relacionados con las Islas Falklands. El inesperado primer lanzamiento exitoso del Exocet, causó conmoción en Londres y en el mundo entero. Al iniciarse la guerra, la Armada tenía ocho aviones de ataque A4Q Skyhawk y cinco SUE, uno de los cuales permaneció inactivo para “canibalizarlo”, es decir para quitarle repuestos para los otros aviones en caso necesario. Para bombardear los A4Q tenían que sobrevolar el objetivo en medio de un infernal fuego antiaéreo integrado por cañones, ametralladoras y misiles. En cada ataque el abatimiento de un avión con la probable muerte del piloto, era una posibilidad cierta. Similar era la situación de los aviones de la Fuerza Aérea, integrados por los Mirage, Dagger y A4C Skyhawk. Los SUE en cambio podían lanzar el misil Exocet desde muy lejos y 370


luego volvían a casa con un alto grado de seguridad. Era una enorme diferencia de procedimientos facilitado por la tecnología. La Guerra de Malvinas se caracterizó por sus inusuales exigencias logísticas. Nuestras fuerzas en las Islas necesitaban abastecimientos de todo tipo, que no podían llegar por mar y el sostén logístico dependía exclusivamente de los aviones cargueros, cuyos tripulantes y pasajeros arriesgaban sus vidas durante el cruce. Los aviones cargueros solamente podían aterrizar en la única, y siempre bombardeada pista de Puerto Argentino. La Fuerza de Tareas enemiga, también dependía del envío de abastecimientos desde sus lejanas bases. Necesitaban combustible, munición, repuestos, aeronaves, alimentos, etcétera. Como dominaban el aire y el mar, les resultaba mucho más sencillo reabastecerse. Desde cierto punto de vista el primero de los antagonistas que lograse limitar, o impedir la llegada de abastecimientos a su oponente, ganaría la guerra. Es por eso que los buques de sostén logístico británicos eran blancos estratégicos, que de poder hundirlos la capacidad de combate de las Unidades enemigas se vería gravemente afectada. Para destruir esos blancos la Armada poseía submarinos que en la práctica demostraron su inutilidad, porque las autoridades navales estaban en proceso de adquisición en Alemania de naves de este tipo más actualizadas y dejaron en segundo plano el mantenimiento de los existentes. Durante las patrullas los Capitanes Salinas, Azcueta, y Bicain, actuaron de acuerdo con sus posibilidades comandando naves con muchas fallas. El San Luis perdió la oportunidad de hundir 3 o 4 buques de guerra en una sola de sus patrullas, y tuvo que volver a casa con los torpedos inservibles para no retornar más al mar. En cuanto a las aeronaves, los cuatro SUE hicieron lo que pudieron con sólo 5 misiles. Por supuesto que todos estos factores eran conocidos 371


por la inteligencia inglesa en mayor o menor medida, e incidió notablemente en el resultado de la guerra. Con solamente 12 aviones de ataque y el apoyo de la Fuerza Aérea, la Marina contabilizó el 50% del tonelaje hundido durante la guerra, cuyo clímax se logró al enviar al fondo del mar el buque logístico Atlantic Conveyor, víctima de un misil Exocet.

Sheffield, ataque histórico El Contralmirante aviador naval Horacio Mayorga, redactó el libro “No vencidos”, en el que detalla muy bien los momentos previos al primer disparo del Exocet, por lo que respetuosamente dejamos la pluma para transcribir parte de su excelente relato: ―Todo comenzó con un vuelo de exploración, que curiosamente no estaba directamente ligado a la conducción de un ataque con Super Etendard sino a una exploración antisuperficie para verificar si el área estaba libre de buques enemigos, y permitir así la llegada a Puerto Argentino de tres aviones C-130, Hércules, de la Fuerza Aérea Argentina, con abastecimientos para la Isla. Así partió el avión Neptune, de la Primera Escuadrilla Aeronaval de Exploración, sin protección alguna, pues nadie podía proveerla por razones de autonomía.‖

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Diseñado en 1954 este avión había rendido todo lo que podía dar, era un modelo viejo del que era difícil conseguir repuestos, y que con sus sensores disminuidos no daba mayores seguridades operativas. Aun así, intervino en el conflicto. La Escuadrilla contaba solamente con dos aviones de ese tipo y en similar estado. Años atrás habíamos perdido dos Neptunes por accidentes: en 1965 en Brasil y en 1976 en la Antártida.

―El Neptune, comandado por el Capitán de Corbeta Ernesto Proni Leston despegó a las 04:00 del 4 de mayo, y se internó en el mar, con un arrumbamiento que lo llevaba inicialmente por el sur de Malvinas, antes de rodearlas totalmente. Poseía un elemental sistema MAE (Medidas de Apoyo Electrónico), que podía proveerle un pobre aviso de haber sido iluminado por un radar enemigo. En otras palabras, al no ser muy confiable este sensor, podía darse el caso de volar, casi ciego, hacia un buque equipado con misiles. El tiempo era malo, con nubes bajas, lo que si bien por un lado dificultaba el vuelo, por otro le daba cobertura visual contra el enemigo. La forma de operar era la clásica. Se volaba bajo y cuando había que hacer una emisión radar para investigar, se ascendía con rapidez hasta unos 1.000 metros, se hacía el barrido descendiendo luego rápidamente con un sensible cambio de rumbo 373


para dificultar la posible detección o el seguimiento por radar del enemigo si era descubierto. A las 05:00 obtuvo el primer contacto, pero fue informado por su Comando que se trataba del Aviso ARA Comodoro Somellera, en su estación de salvamento. A las 07:00 se le informó que Puerto Argentino estaba bajo ataque, lo que eliminaba la posibilidad del vuelo de los tres C-130.‖ ―El explorador se mantuvo en el área esperando órdenes. En mitad de su tarea, el radar quedó fuera de servicio, pero en lugar de anular la misión y regresar, actitud que nadie le habría reprochado, se trabajó afanosamente en pleno vuelo para lograr su reparación.‖(112) (112) El piloto del Neptune Capitán Proni Leston, declaraba años más tarde que los pilotos de ños SUE volaban como si fuesen un ―salame‖, porque vestían el traje anti G, un abrigo, el traje anti exposición para protegerlos del congelamiento en el agua, el chaleco salvavidas y finalmente los arneses del paracaídas. Por su parte, como volaba en un avión de la década de los años 50, no usaba nada ni siquiera casco, y como cábala, después de subir la tripulación al avión, se acercaba a la rueda de nariz y le daba unas palmaditas diciéndole: ―viejo geronte, hoy traéme de vuelta‖.

―A las 07:50, recuperado el equipo, se obtuvo un nuevo contacto sobre un "duende" mediano, que los sorprendió, pues el análisis de su emisión radar lo mostraba como un buque de guerra, posiblemente un destructor misilístico tipo D-42. Una de las naves más modernas de Gran Bretaña. Se informó al Comando de la Fuerza Aeronaval FT 80, y se dio su posición y datos de radar. Estaba a 85 millas al sur de Puerto Argentino, y a 90 millas al este del Neptune. Casi con seguridad también el buque había detectado al explorador, por las indicaciones del MAE. Minutos después se le ordenó mantener contacto discreto sobre ese "duende", quedando definitivamente anulada la exploración para los C-130. Así lo hicieron, pero en cada ascenso y barrido radar que se realizaba 374


para verificar novedades del "duende", comprobaron que el enemigo volvía a tenerlo inmediatamente en su pantalla; en una oportunidad se escucharon las comunicaciones de transferencia a una Patrulla Aérea de Combate, de una estación a otra, para interceptarlo.‖

Los Harrier fueron una amenaza constante para nuestros pilotos. Estaban armados con el letal misil Sidewinder provisto por los EE UU, y los Neptune en caso de ser interceptados no tenían defensa alguna. Siempre permanecían dos Harrier en el aire como ―Patrulla Aérea de Combate‖ o PAC.

―La emisión radar propia de las 08:45 trajo otra sorpresa. La pantalla presentaba tres ecos; al anterior se había sumado uno grande y otro mediano, todos a 60 millas de distancia. El explorador continuó con sus maniobras evasivas, alejándose en distintas piernas hacia el sur. En ese período, al hacer nuevas pruebas de radar volvieron a quemarse sus cristales. Su Comando estaba en conocimiento de este inconveniente por lo que se le pidió que informara la posición de los buques a las 10:30 —cosa que se cumplió—; el Neptune presumía, con razón, que estos datos contribuirían a una misión de Super Etendard en desarrollo. En su último ascenso para utilizar el radar, comprobó que había sido detectado nuevamente. Dio la posición de los blancos, retomó su 375


vuelo rasante y se alejó de la zona para aterrizar luego de siete horas de vuelo total, en conocimiento ahora de que los Super Etendard estaban en camino.‖ ―Con la ubicación inicial del enemigo a unas 100 millas al sur de Puerto Argentino y aproximadamente a 380 millas de la Base Aeronaval Río Grande, el Comando de la Aviación Naval ordenó el despegue de los Super Etendard, a las 09:45. El binomio encargado de la misión estaba constituido por el Capitán de Corbeta A. Bedacarratz, Segundo Comandante de la Escuadrilla y el Teniente de Fragata A. Mayora, quienes luego del despegue ascendieron rápidamente hasta los 4.500 metros, proa al punto de encuentro con el avión tanque KC-130 de la Fuerza Aérea. Tanto el vuelo como la maniobra de transferencia de combustible se realizaron, como es disciplina de esa Unidad Aeronaval en el más estricto silencio. Entre ambos aviones de ataque sólo existían comunicaciones por señas, y a veces el entendimiento entre ambos pilotos era tal que podían prescindir de ellas.‖

La Fragata Tipo 42 HMS Sheffield fue botada el 10 de junio de 1971 en el astillero Cammel Laird, con la presencia de la reina. A su lado se construía su gemela, el ARA Hércules. Un incendio destruyó la popa de la Sheffield 376


mientras estaba en gradas. Entonces el gobierno inglés solicitó la popa que pertenecía a la Hércules que estaba lista, para no atrasar su botadura. La Comisión Naval Argentina autorizó el cambio y por eso pudo botarse en la fecha prevista. Parte de la Sheffield era argentina.

―A las 10:04, una vez completado el reabastecimiento, se desengancharon de las mangueras del avión tanquero y a 250 millas del blanco comenzaron la fase final del ataque. A medida que se acercaban al objetivo, mientras las condiciones meteorológicas empeoraban, empezaron a recibir débiles señales de alarma en sus equipos MAE, que los alertaban de que radares enemigos los estaban iluminando en una primera fase de detección. Iniciaron el descenso a ras del mar, un mar oscuro, con blancas olas que contrastaban su color y que los veían pasar a 800 km por hora. El tiempo era decididamente malo, con chubascos y bancos de niebla que disminuían la visibilidad a 1.000 metros, mientras que un colchón de nubes les daba un techo de 150 metros. A las 10:30, como se ha dicho, el avión explorador les dio su informe final sobre los blancos que tenía en su pantalla, y cerró su mensaje con una última palabra no contemplada en el severo léxico naval para estas comunicaciones operativas: "Aries, aquí Mercurio: confirmo duende grande y dos medianos en 52° 33' 5" Sur y 57° 40' 5" Oeste; otro mediano en 52° 48'5" Sur y 57° 31' 5" Oeste... Suerte".

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Los pilotos de la Armada no estaban adiestrados para recibir combustible desde aviones tanqueros. Después de tres prácticas el sistema funcionó adecuadamente y fue el origen de los brillantes lanzamientos de los misiles Exocet. Los pilotos de la Fuerza Aérea solían usar en demasía las comunicaciones radiales, aspecto que causaba un profundo recelo en los aviadores navales, porque los británicos, que estaban siempre en escucha podrían detectar tempranamente a los aviones en vuelo, e intentar interceptarlos con los Harrier. Los aviadores navales convencieron a los pilotos de los tanqueros y lograron reabastecerse en vuelo sin establecer ningún tipo de comunicación. En la fotografía los SUE a punto de recibir combustible desde un tanquero KC-130 de la Fuerza Aérea. Una vez reabastecidos iban a lanzarse sobre su presa, es decir los ―duendes‖ detectados por el explorador Neptune. (Foto J.C. Cicalesi)

Recibida esa información los pilotos volaron velozmente a ras de las olas, buscando acercarse al objetivo. De pronto se vieron envueltos en un chubasco que disminuyó notablemente la visibilidad, algo ideal para aproximarse, porque las posibilidades de ser detectados en esas condiciones eran menores. A las 11:02 entraron en otro chubasco y en ese momento Mayora perdió de vista al líder, justo cuando éste estaba por lanzar. Cuando pudo verlo observó fuego debajo del avión de Bedacarratz; era el misil Exocet que estaba en camino, el primero en el mundo en operaciones de 378


combate. Como no había escuchado la orden de lanzamiento, se apresuró a disparar el suyo. Tres segundos después se desprendió el misil de 650 Kg que inmediatamente y en vuelo rasante se dirigió hacia su objetivo, entonces los pilotos hicieron un giro y pusieron rumbo a su base.

Los SUE piloteados por el Capitán Bedacarratz y el Teniente Mayora, en el momento de lanzar los misiles Exocet. Magnífica representación de Julio Rasguetti. (www.conflicto Malvinas.com.ar)

Revela el Almirante Woodward en sus memorias, que observaban con particular cuidado los cielos del Oeste, porque el sistema de detección británico sólo podía darles cuatro minutos de preaviso. Tenían la esperanza de que los argentinos no tuvieran en servicio “este complicado sistema de armas”. Instantes antes del primer barrido radar de los SUE en aproximación, en la CIC (Central de Informaciones de Combate) de la Fragata Glasgow, estaban en “Alerta Blanco” como en toda la flota, que quería decir “todo tranquilo”. De pronto Rose, el operador radar, dio un grito “radar enemigo detectado”, el Comandante de la nave Paul Hoddinott sintió- según sus propias palabras- que el grito de alarma de Rose hizo que “el pelo de la nuca se me erizara”. 379


El Jefe de la CIC Capitán Nick Hawkyard preguntó inmediatamente: -¿Nivel de credibilidad?- la respuesta no se hizo esperar -¡Cierto!- respondió el operador- fueron tres pasadas con un breve seguimiento. Orientación…dos, tres, ocho. Modo de búsqueda- e instantes después informó: - Cesó la transmisiónEl rumbo 238° correspondía al Oeste, la zona desde donde suponían podían recibir un ataque aéreo o misilístico, por lo tanto el comando del buque lanzó la alerta: “todos a sus puestos de combate” y acto seguido informó al buque insignia, que estaba lejos de allí y se prepararon para lanzar señuelos antimisil. La psicosis en el Cuarto de Guerra del “Invincible” era elevada, porque esa mañana habían recibido cuatro alarmas falsas y suponían que era un nuevo caso. Pero en la CIC del Glasgow observaron en el radar dos puntos que se aproximaban a gran velocidad, e intentaron adquirir esos blancos para lanzarle misiles antiaéreos, pero la señal era intermitente y no estaban preparados para eso. Mientras tanto seguía la discusión entre el Glasgow” y el Invincible, que seguía porfiando que se trataba de una falsa alarma. En esos momentos la moderna Fragata Tipo 42 HMS Sheffield, navegaba sin saber que sería blanco de dos misiles Exocet que en ese momento se aproximaban a ras de las olas. Algunos observadores de la Sheffield y de los buques cercanos pudieron verlo en rasante cinco segundos antes del impacto, sólo cinco segundos; no había nada para hacer. Por lo menos uno de los misiles dio en el centro de la Fragata por el costado de estribor, produciendo una enorme conmoción seguida de un voraz incendio. Segundod después se escuchó en la radio: ―¡Sheffield is hit!‖. A partir de ese momento el Gabinete de Guerra inglés tenía algo muy importante de qué preocuparse. 380


La esposa del Almirante Woodward se encontraba cenando en el Cavalry Club de Londres, cuando llegó la noticia del hundimiento de la Sheffield. El comentario fue “que los argentinos habían tomado en serio el asunto, y que estaban bien equipados como para hacernos daño”. Al enterarse del hecho la Sra. Woodward hizo un comentario típicamente británico por lo peyorativo, “dejé de considerar a la Marina Argentina como algo salido de una opereta”. Los SUE regresaron sanos y salvos a Río Grande y durante el “pos vuelo”, donde se analiza lo sucedido durante la operación, se enteraron de un comunicado del Ministerio de Defensa británico que informaba del hundimiento de la Sheffield. Era el 4 de mayo de 1982.

La Fragata Tipo 42 HMS Sheffield al mediodía del 4 de mayo de 1982, muestra sus heridas mortales y el enorme rumbo producido por los misiles en el centro por estribor.

Maestros en ocultar la verdad, los británicos negaban que el o los misiles hubieran explotado, y que sólo había sido la llama del propulsor lo que originó un incendio incontrolable. Lo único cierto de todo eso, era que el incendio era incontrolable. El día del primer ataque con misiles Exocet, estaba cumpliendo mi período de guardia en la Sala de Situación, y tenía conocimiento del despegue de una Sección de SUE con los AM-39. 381


Sabíamos que los aviones habían regresado sanos y salvos, pero todavía nada se conocía del resultado de la operación por la lentitud del descriptamiento de los mensajes que iban llegando. Estábamos apesadumbrados por el poderoso ataque inglés que había causado tantas pérdidas en el aire, en el mar y en tierra, y nos sentíamos impotentes y preocupados. Así pasó buena parte de la tarde, cuando nos enteramos de un comunicado de la BBC, que informaba que había sido hundida la Sheffield. En las primeras horas de la tarde del 4 de mayo, estaban reunidos la Primera Ministro Margaret Thatcher y su Gabinete de Guerra. De pronto recibieron un mensaje urgente: un avión Super Etendart de los argentinos había lanzado un Exocet al destructor HMS Sheffield. Quedaron congelados, era la primera vez desde la Segunda Guerra Mundial que era hundido en combate un buque de guerra inglés, en este caso el más moderno de la flota. A partir de ese momento la Fuerza de Tareas presentaba una importante debilidad, porque no había forma de oponerse a esa amenaza. Ese exitoso raid fue un silencioso triunfo de la contrainteligencia argentina establecida en París y en nuestro territorio, porque pudo ocultare muy bien el proceso de puesta a punto del sistema. En ese momento la Sra. Thatcher llegó a pensar que podrían perder la guerra, y tomaron conciencia del elevado nivel técnico alcanzado por los argies, y del fracaso del MI6, que había informado oficialmente que el proceso de alistamiento SUE Exocet no había sido logrado. Pero todavía faltaba lo peor. La Armada Argentina y su par británica, sabían muy bien que el Exocet se había convertido en un elemento vital capaz de definir la guerra en el mar, que podría hacer fracasar la campaña británica. Los mandos navales argentinos ordenaron inmediatamente buscar Exocet´s por el mundo, y los ingleses comenzaron a tratar de 382


impedir su obtención. La elevación de la cotización del misil fue explosiva, técnicos de la Marina deambulaban por países del Asia Central y Norte de África, donde pisaban la arena del desierto mientras trataban con intermediarios con turbantes que supuestamente disponían del vital misil. Para el MI6 era una tarea de rutina impedir las ventas, para los argentinos era una nueva y desesperada improvisación que no tuvo éxito. Hubo compromisos concretos de recibir 30 misiles del Perú, Irán y Libia, que estarían listos para el 24 de junio, capacidad que hubiera sido un desastre para la flota inglesa, porque los pilotos navales también comenzaron a adiestrarse para atacar de noche a Unidades de superficie cercanas a la costa. De lograrse, hubiera causado serios inconvenientes a los buques ingleses que realizaban bombardeos nocturnos sobre nuestras posiciones en tierra. La rendición del 14 de junio abortó esta posibilidad.

Bombardeo naval Nuestras tropas seguían recibiendo el castigo diario del bombardeo naval, y fuerzas especiales británicas desembarcaban y se mimetizaban entre los kelpers para obtener información precisa de nuestras posiciones y movimientos. En ese contexto el Servicio de Inteligencia Naval, informó que por lo menos 15 estaciones de radio de las Malvinas suministraban información directamente a Inglaterra. Los rastrillajes efectuados para ubicar el origen de esas emisiones no dieron el resultado esperado, además las radios de los kelpers eran el único medio de comunicación existente entre ellos para recibir ayuda o consejos médicos. Los Altos Mandos de Puerto Argentino, dormían con el enemigo. Los cotidianos bombardeos navales comenzaron a desmoralizar a nuestra tropa, porque no había forma de evitarlos y 383


también se hacían de noche. En varios libros y publicaciones de origen argentino, se hace mención que después de los bombardeos navales, se comprobaba que no habían producido bajas. La realidad era que el enemigo estaba produciendo un tremendo daño psicológico en nuestros hombres, que es otra importante forma de baja, y traería consecuencias en el momento de la verdad: el combate cuerpo a cuerpo. Otra noticia alarmante fue que se comprobó que los ingleses poseían excelentes sistemas de detección radiogoniométricos, porque segundos después de emitir mensajes radiales desde las posiciones alejadas de Puerto Argentino, caía una concentración de artillería en el lugar de la irradiación. Relacionado con los efectos de los bombardeos enemigos, comenta el Capitán Ponce: ―La falta de experiencia en la conducción de la guerra se notaba en todos los niveles y tareas operativas; el Sr. Gobernador Militar General Menéndez, en una oportunidad hizo declaraciones a la prensa sobre la falta de efectividad de los bombardeos navales nocturnos. Nunca supe qué significaba para el Sr. General un bombardeo ―ineficiente", toda vez que nos hacía disminuir las actividades que tenían que desarrollarse fuera de la protección de las posiciones; nos mantenía pegados a ellas; no nos dejaba descansar; producía destrucciones en el material y obras (caminos, planta potabilizadora); impedía los desplazamientos y exigía esfuerzos extraordinarios para efectuar una correcta vigilancia del campo de combate y evitar la acción de Fuerzas Especiales. En mi opinión lograban mucho más que el mero efecto de "perturbación" como decía el Sr. Gobernador‖. Los combatientes de todas las jerarquías, se mostraban hipersensibles a toda noticia o manifestación pública realizada por los altos mandos, que no respondieran a la realidad que ellos vivían. 384


El comentario del General Menéndez tenía fundamentos personales, porque no conocía los rigores a los que estaban sometidas las tropas en sus posiciones, que en ningún momento experimentó; y tampoco sufrió la tensión y limitaciones que generaban los bombardeos aéreos, por encontrarse a salvo en el oasis de Puerto Argentino. En general hacía declaraciones públicas nada prudentes, y de alguna manera jactanciosas. El Informe Rattenbach en el folio 236 de las “Conclusiones”, dice del General Menéndez lo siguiente: ―No exhibió ni evidenció las aptitudes de mando y arrojo indispensables en la emergencia, y no fue en esa oportunidad -única en su vida militar- el ejemplo y la figura que la situación exigía frente a las tropas allí destacadas.‖ En el Ejército existía una arraigada costumbre, de exponer ante los mandos superiores minimizando las reales dificultades o limitaciones que se les presentaban. Existía también la tendencia a exagerar las virtudes, buena predisposición, y moral existente en sus Unidades. Estos comentarios daban una idea equivocada de la verdadera situación, y confundía a los Altos Mandos en el continente. En los folios 236 y 237 de las “Conclusiones” del mencionado informe, se comenta lo siguiente: ―Dentro de la Fuerza Ejército empeñada en las Islas Malvinas, se observó especialmente a nivel táctico una tendencia generalizada a no evaluar, en muchos casos, elementos reales que afectaban las situaciones. Esta tendencia, que produjo efectos sumamente peligrosos al no analizarse a la luz de la realidad de una determinada situación militar, tuvo una cabal demostración en la caída de Puerto Argentino, hecho éste que ocurrió sorpresivamente, aun para las máximas autoridades nacionales. Tal desconocimiento de la realidad tuvo dos causas principales: 385


- Ausencia del Comandante Superior en sus Unidades subordinadas para el mejor conocimiento de sus problemas y necesidades, y para el estímulo y apoyo personal de su presencia. - Falta de predisposición espiritual por parte de algunos mandos subordinados, para informar a sus superiores en forma objetiva y veraz, hechos u opiniones que podrían no ser del agrado de éstos.‖ ―Ejemplo elocuente de esta actitud, es - entre otros- la exposición del General Daher ante el Comandante en Jefe del Ejército (General Galtieri), el día 9 de junio de 1982: A pesar de las inclemencias del tiempo, prolongada estadía del personal en sus posiciones, y problemas de provisión de elementos, el estado físico es bueno, y el estado anímico es excelente, MERCED A LA INTENSA ACCIÓN DE MANDO.‖ (SIC) Cinco días después de este optimista informe, por decisión del General Menéndez se rendía la Guarnición Militar de Puerto Argentino, con el apoyo de los mandos de la Unidades subordinadas excepto el Batallón de Infantería de Marina Nº 5, como veremos más adelante. En las páginas 57 y 58 de su libro Hacia un Ejército posible, el Teniente Coronel Néstor Cruces dice: “Una variante de la sublimación y de la subordinación es no crear problemas al Comandante y pretender que todo lo que depende de uno siempre está sin novedad. Lo más seguro es que por este camino el Comandante se entere de las novedades o problemas de las Unidades cuando ya sea demasiado tarde. Los Comandantes colaboran con este juego de equívocos cuando no hacen inspecciones sin previo aviso.‖ 386


Capítulo XXIII

SORPRESAS En un intento por contrarrestar los bombardeos que realizaban los buques enemigos, que martillaban las posiciones y desmoralizaban a nuestros hombres, arribó en un Hércules el primero de los cañones de 155 mm que tardíamente llegarían a las Islas. El proyectil de este cañón, al que bautizaron enseguida “Gran Berta”, en recuerdo del enorme cañón alemán de la 1ra. Guerra Mundial, tenía un alcance de 20 km, distancia suficiente como para llegar hasta los buques enemigos como si fuera una batería costera. En este caso también falló la logística, porque llegó a destino con escasa munición. El poderoso cañón no fue diseñado para disparar sobre blancos móviles, pero por el contrario, los buques pueden navegar mientras hacen fuego preciso con la artillería. El envío de ese cañón a Puerto Argentino fue un desesperado acto de improvisación, y para poder ponerlo en servicio también hubo que improvisar tablas de tiro para disparar sobre blancos móviles. Con ese fin se recurrió al Teniente de Fragata Mario Abadal, Jefe de la Batería de artillería destinada a dar apoyo de fuego al BIM 5. Para realizar la tarea Abadal disponía de un ayudante, y el auxilio de un radar de infantería del Ejército. De acuerdo con la rutina establecida por el enemigo para realizar los bombardeos, varias naves abrieron fuego sobre nuestras posiciones, en la seguridad de que ninguna de las armas disponibles se encontraba en alcance, como siempre había ocurrido hasta ese momento. Grande fue su sorpresa cuando después de las primeras 387


salvas comenzaron a caer piques de grueso calibre cerca de sus naves, que produjo la inmediata suspensión del bombardeo seguida de una precipitada retirada mar afuera. El efecto logrado por esos pocos disparos que no dieron en el blanco fue notable, porque en los siguientes tres días no se registró ningún bombardeo naval. Nadie dudaba que miembros de las fuerzas especiales instalados en la Isla, podrían estar reglando el fuego naval y que ahora tendrían que reconocer el origen de esos disparos de gran calibre. Bien sabían que nuestros obuses no estaban en alcance para disparar sobre ellos. Relata el Capitán Ponce que el bombardeo naval se efectuaba según un esquema repetido noche a noche que comenzaba en el aeropuerto, donde lanzaban ráfagas de unos diez disparos sobre un blanco determinado. Finalizaba la corrida disparando sobre ese mismo blanco, después de pasar por otros sectores de las posiciones en forma aleatoria. Agrega que cada zona ―recibía su cuota de tranquilizante, y todo el mundo se metía en su posición, y se quedaba quietito”. Durante ese período de gran tensión, los centinelas quedaban en alerta en previsión de cualquier acción de las Fuerzas Especiales enemigas, que podrían actuar en coordinación con el bombardeo. Los buques disparaban por noche entre 200 y 500 granadas de alto calibre, según la cantidad de buques empleados. Como de costumbre, el sector que recibía la mayor cuota era el aeropuerto, que poco a poco comenzó a adquirir las características de un paisaje lunar. Agrega Ponce que: ―cuando el carrusel nocturno finalizaba su ronda, se distendía la situación, se apuraba alguna colación, y se aprovechaba para dormir un rato bien relajado, que era completado de día en cualquier oportunidad que se presentara.‖

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El paisaje lunar provocado por la artillería naval enemiga

Preocupado por los constantes bombardeos navales, el Almirante Otero solicitó al comando superior la asignación de dos lanchas torpederas rápidas que tenían su base en Ushuaia, pero este pedido le fue denegado. Era necesario buscar alguna forma alternativa para contrarrestar los ataques impunes de la flota inglesa, dado que la improvisada artillería costera no había dado resultado. Lejos de allí, en el Comando de la Flota en Puerto Belgrano comenzaron a observarse con detenimiento los Exocet superficie a superficie, instalados en nuestros inactivos destructores…¿sería posible adaptarlos como batería costera?

Radio Pavada “Durante los bombardeos” -continúa Ponce- ―yo hacía escucha en la línea de comunicaciones del Puesto de Comando, y me mantenía al tanto de la situación en todo el frente del Batallón. El Sr. Comandante actualizaba la información, impartía directivas de manera que todo el personal lo escuchara de su propia boca, y leía algún párrafo del Código de Justicia Militar como recordatorio. Después cedía la transmisión al grupo que llamaron 389


Radio Pavada, que hacía bromas y contaban chistes para entretener a la audiencia. Parecía que la guerra daba para todo, hasta el surgimiento de actores frustrados, que en otras circunstancias se hubieran muerto de hambre. Durante el período en que la flota enemiga nos convidaban con sus confites, casi todo el mundo estaba en un duerme-vela permanente. También se presentaban otros colaboradores que trataban todo tipo de temas, recuerdos personales, y noticias de actualidad recibidas desde el continente. Nunca hacían comentarios sobre temas sentimentales relacionados con la familia o sus seres queridos, que quedaban reservadas en la mente de cada uno, dado que era demasiado personal para hacerlo públicamente, lo mismo que los miedos y las oraciones. En general se trataba de respetar al oyente, y no emitían mensajes que pudieran deprimir o molestar a alguien. Por eso evitaban hablar del combate que se avecinaba, haciendo lo posible por mantener la cohesión del conjunto. Eso era el producto de la disciplina, de la sólida camaradería cimentada constantemente con el ejemplo y sin estridencias. Se ejercía una firme autoridad sostenida sin violencia a través del consejo, la observación, la orden oportuna y equilibrada, apuntalada por el conocimiento profesional adquirido durante el adiestramiento duro y didáctico, y en la solución de los problemas personales más difíciles que presentaban los Conscriptos y el personal de baja jerarquía. Cuanto más se descendía en la cadena de relaciones, más fuertes eran los lazos, es por eso que en el momento de la verdad, del supremo esfuerzo, de la entrega en el combate hasta dar la vida, no faltaron los ¡Vivas a la Patria! ni los cantos épicos.‖ (113) (113) Efectivamente; el enemigo que fue rechazado varias veces durante sus ataques al Monte Tumbledown, declaraban después de la guerra que estaban impresionados por los cantos, insultos y vivas de los infantes de marina, a

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quienes citaron como una tropa altamente calificada, y que después de la rendición se negaban a creer que fuesen Conscriptos.

Por supuesto que lo que estaban haciendo en el BIM 5 por intermedio de “Radio Pavada”, donde escuchaban diariamente la voz del Comandante, de sus Oficiales, y de los espontáneos locutores-actores, era una eficaz medida de acción psicológica que fortaleció el espíritu de Unidad de una manera extraordinaria. Esta iniciativa de los infantes de marina, no tuvo paralelo en las Unidades del Ejército durante la guerra, lujo que pudo realizarse por el esfuerzo de la Sección Comunicaciones de ese Batallón. La red instalada cubría Canales para solicitar apoyos de fuego; otro para la evacuación de heridos; uno más para los requerimientos logísticos; y para los puestos de alerta temprana, además de las conexiones con las Unidades vecinas del Ejército, excepto con el Regimiento 25, porque el Teniente Coronel Seineldín la rechazó. En algunos casos los enlaces alámbricos fueron triplicados por si los dañaba el bombardeo, y desde allí llegaban a las Compañías, a las Secciones y a los grupos de armas de apoyo. Las comunicaciones inalámbricas adquirieron gran importancia cuando comenzaron los combates contra la infantería enemiga, porque los sistemas radioeléctricos atraían los fuegos de artillería enemiga. “Con la caída del sol…‖ -relata el Capitán Ponce- “…y la posterior llegada de la oscuridad, se iniciaban los preparativos para la larga noche. Siempre quedaba un rescoldo de turba encendida que se usaba para prender la nueva. A veces para hacer acopio, canjeábamos (con gente del Ejército) alguna munición de boca por turba. La estufa hecha con un tambor de combustible de 200 litros calentaba de lo lindo, y hasta se podían hacer tostadas para la infaltable colación de la noche, que se hacía aunque estuvieran bombardeándonos. Las reservas de agua eran de color 391


negro, como de tinta diluida, por provenir de los chorrillos o de la turba, pero era insabora. Para beberla la hacíamos hervir cinco minutos para eliminar bacterias, y con eso preparábamos té, o el mate cocido de la noche. Uno de los temas problemáticos era la evacuación de heridos, debido a la escasez de medios de transporte y a la ausencia de caminos. Sin embargo cada sector de la posición disponía permanentemente de una camioneta liviana. Tener la posibilidad de ser evacuado al hospital en caso de ser herido, apuntalaba mucho la moral de los combatientes, a tal punto que cuando fue destruido el vehículo de evacuación de la Compañía N, como no había otro disponible, cedí el que tenía asignado para mí. Cuando por alguna rara circunstancia el Sr. Comandante del Batallón no asistía a la reunión en el Comando de la Defensa, me autorizaba a dejar la zona del Puesto de Comando para tomarme un pequeño franco. Una vez quise ducharme aprovechando un termo tanque inglés que estaba en el Puesto de Socorro del Batallón. Posiblemente el artefacto seguía fiel a la corona, porque nunca funcionó a pesar de los esfuerzos de los más aventajados artesanos del ramo. La segunda vez que intenté asearme, no solamente no funcionó, sino que debí poner pies en polvorosa por una Alerta Roja que anunciaba un bombardeo aéreo.‖ La tarea del número dos de una Unidad, o “Segundo Comandante”, es la de colaborar con el Comandante y reemplazarlo en sus funciones durante su ausencia, o pérdida por baja. (114) (114) Para los marines estadounidenses: ―Second Commander‖ (Segundo comandante), o ―executive officer‖ (oficial ejecutivo).

Para su mejor desempeño, el Segundo mantiene un cerrado contacto con su Jefe, y colabora con él en la conducción de la Unidad, haciéndose cargo de los aspectos administrativos, para que aquél pueda quedar en libertad para las tareas operativas, en la que 392


también participa para tomar decisiones. Como el Comandante es el único responsable del éxito o el fracaso de la Unidad, necesita la asistencia de su Estado Mayor. De ninguna manera podría existir algún grado de competencia entre ambos jefes, para dilucidar quién sería el más brillante o el más capaz, porque vulneraría la disciplina y sería nefasto para la conducción. Cuando existen desacuerdos entre ambos, son planteados en un marco de absoluta confidencialidad, y si el Comandante mantiene la resolución inicial, ésta es acatada hasta las últimas consecuencias por su Segundo en el mando, cuyas únicas alternativas son el pedido de relevo, o eventualmente el retiro de la Fuerza.

Chatarreros En Puerto Belgrano el Almirante Büsser se preocupaba por obtener y remitir equipos de toda índole a la Infantería de Marina en las Islas. Además de la inorgánica Compañía de Ametralladoras pesadas calibre 12,7 mm, recibieron cantidades de rollos de plástico reforzado para impermeabilizar las posiciones, visores nocturnos, y misiles antiaéreos descartables de origen ruso, que supuestamente seguía la emisión calórica de las turbinas de los aviones. No existía experiencia previa en este último tipo de armamento, de manera que trataron de estudiar su funcionamiento para ser empleado en la práctica. No tuvieron éxito. Después que un Vulcan logró destruir con un misil el radar que dirigía la Artillería Antiaérea, los Harrier comenzaron otra vez a bombardear y cañonear las posiciones a baja altura. A principios de junio escaseaban los víveres, aunque todavía podían comer raciones calientes que elaboraban en las cocinas judías. Existía una gran reserva de raciones de combate para ser utilizadas en el 393


momento en que se estableciese contacto con las fuerzas terrestres enemigas, momento en que cada uno tenía que consumir su ración cuando y como podía. Los Infantes de Marina eran conocidos tradicionalmente como “chatarreros”, porque desde hacía muchos años que nunca perdían la oportunidad de pedir, insistir, construir, modificar y canibalizar buques o edificios, de manera de compensar las falencias presupuestarias o necesidades de cualquier tipo. Tanto era así, que cuando alguno de sus vehículos deambulaba por la Base Naval Puerto Belgrano, comenzaban a sospechar que estaban buscando alguna cosa, que podían ser ladrillos, cemento, cal, combustible, chatarra, tiras de asado de la carnicería principal que les daba algún amigo, o que canjeaban por pescado. También obtenían facturas de la panadería central, etcétera. Después iban a la playa y hacían una gran fiesta. Un caso extremo fue el del Batallón Seguridad de la Base Naval Puerto Belgrano, que como no tenían presupuesto para comprar ladrillos para una obra en construcción, hicieron un horno de ladrillos ellos mismos. Siguiendo esa costumbre, cuando llegaron a las Islas comenzaron a recorrer las inmediaciones para llevarse todo lo que consideraban podría ser de utilidad. Una de las características del Puesto de Comando, es la buena observación que tiene en todas direcciones, que le permite conducir el combate de mejor manera. Lo llaman “observatorio”. Desde ese lugar se veía muy bien el helipuerto ubicado en las inmediaciones del ex Cuartel de los Royal Marines en Moody Brook, y la gran cantidad de tambores de combustible de 200 litros vacíos y abandonados en una zona próxima. Los tambores fueron detectados por un Suboficial del Puesto de Comando, que inmediatamente abordó al Capitán Ponce para que lo autorizara a retirarlos. Minutos después se había formado una larga cadena de infantes llevando los 394


tambores al hombro, que fueron empleados con diversos fines. Llenos de arena, servían como refuerzo de las posiciones; otros genios confeccionaron estufas muy prácticas, que no permitían ver la llama desde el exterior y servían para secar la ropa; algunos construyeron hornos para calentar o hacer comidas; y la mayoría los utilizaron para impermeabilizar las posiciones individuales enterrándolos sin tapa hasta el borde, donde el tirador se introducía sin verse afectado por la permanente humedad de la trinchera. En otros sectores fueron utilizados para drenar las posiciones usándolos como tuberías. Los tambores y las telas plásticas, fueron una excelente ayuda para evitar la penetración del agua. (115) (115) Uno de los peores males de la vida en las posiciones, era el ―pié de trinchera‖, originada por la combinación del frio y la humedad permanente en los pies, que dificulta o anula la capacidad de movilidad y produce graves infecciones. Este mal puede llegar a requerir la amputación de las extremidades para evitar peores consecuencias. Durante la guerra se presentaron alrededor de 200 casos de pié de trinchera, y sólo uno en la Infantería de Marina. Los relatos de guerra de los ingleses mencionan varios casos entre ellos. Para impedir el pie de trinchera, se necesita una permanente supervisión, aseo, disciplina y buenas botas, que tienen que ser abrigadas e impermeables.

Pasados por agua Hasta los primeros días de mayo, el tiempo en las Islas fue bastante benigno con días de pleno sol, hasta que se desató una tormenta seguida de fina lluvia con viento fuerte, que hacía que ninguna prenda impermeable funcionara eficientemente como tal, porque diez minutos a la intemperie bastaban para quedar empapados. La mayoría de las posiciones comenzaron a inundarse por más drenajes que tuvieran. Mientras tanto los buques enemigos no se privaban de darles el consabido bombardeo nocturno. En el BIM 5, las dos trincheras que componían el Puesto de Comando se 395


inundaron, y en el Cuarto Logístico escuchaban correr el agua como si fuera un arroyo; todo flotaba. En los alrededores existía una especie de falso suelo, compuesto por hojas, plantas acuáticas, turba y líquenes, que formaban una esponja que absorbía el agua y no soportaba el peso de ningún vehículo. Los transeúntes tenían que moverse rápido, porque no podían permanecer quietos durante mucho tiempo porque se hundían. La intensa humedad y lloviznas persistentes obligaron a efectuar cambios en las posiciones, entre ellas las del Puesto de Comando. Esto obligó a instalar pisos de madera con materiales obtenidos por los chatarreros que dieron cierto grado de confortabilidad. Los tambores-estufas fueron sumamente útiles en esas circunstancias. Relata el Capitán Ponce que: ―…un día fui a inspeccionar el Puesto de Socorro del Batallón, desde donde debí salir corriendo por una alarma de bombardeo aéreo; los presentes me invitaron a los gritos a ocupar el refugio antiaéreo que habían construido para esos casos. Para llegar al refugio había que cruzar el camino asfaltado y llegar a la costa. Eran unas cuevas a las que se accedía por la playa, arrastrándonos. La sensación era que uno hacía como el avestruz, porque si pisábamos el techo se hundía, y si subía la marea durante la alerta, los ocupantes o se ahogaban, o se daban un buen baño de mar. Si caía una bomba en la cercanía, el desplazamiento de la tierra daría una tercera alternativa: morir sofocado o por aplastamiento. El refugio era más peligroso que efectivo, y ordené preparar otro. A veces cuando sueño me veo entrando en recintos oscuros por pasajes estrechos, se me dificulta la respiración y me siento casi aplastado. A lo largo de la campaña fui invitado a comer tres veces por algunos Cabos y Conscriptos a un refugio contra las 396


inclemencias del tiempo, construido por ellos en las proximidades del Puesto de Comando. Una vez almorzamos tallarines con tuco, y en las dos siguientes asado a la asadera.‖ Ponce no aclara de dónde consiguieron la carne para el asado. (116) (116) Durante las épocas de paz, y evidentemente siguió así durante la guerra, existía una tendencia en las menores jerarquías a darse ciertos lujos que pasaban normalmente por la gastronomía, para salir de la rutina del rancho del cuartel, o de los guisos y raciones de combate. En estos casos, los ―chatarreros‖ conseguían comida de algún lado y se convertían en alegres anfitriones. La Base de Infantería de Marina Baterías tiene una muy extensa zona de solitaria playa. Como los Conscriptos adquirían inmediatamente la capacidad de ―chatarreros‖, era normal encontrar cuevas bien disimuladas en la playa, lugar donde los fines de semana se reunían para tomar mate, comer tortas fritas y charlar. De esta manera escapaban en los días de franco o descanso, de la rutina disciplinaria de la Unidad a la que pertenecían.

Durante la tensa espera, que semanas después los llevaría al combate cuerpo a cuerpo con el enemigo, no faltó la ayuda espiritual. La Armada asignó para el Batallón al presbítero Capitán de Corbeta Capellán Cantalicio Sosa, que recorría diariamente las posiciones y se alojaba en el Puesto de Socorro. Allí colaboraba con la limpieza del lugar, se alimentaba de mazamorra en actitud penitencial, celebraba misa los días domingos en los tres sectores del frente, y conversaba especialmente con los Conscriptos. Para visitarlos llevaba una gran bolsa de caramelos que distribuía en las posiciones. Durante esas recorridas sufrió la luxación de un tobillo, que hizo entablillar inmediatamente y continuó con su rutina. Su afección evolucionó tan mal que tuvieron que evacuarlo a pesar de oponerse enérgicamente. Nunca lo arredraron amenazas de infiltración enemiga, alertas, o bombardeos.

Los dos desertores 397


Cuando en las posiciones no sufrían ataques aéreos o bombardeos navales, los miembros del Batallón iban a bañarse a retaguardia, donde lavaban sus ropas y tomaban un buen descanso. Los Conscriptos marchaban en grupos de cincuenta con un Suboficial a cargo, y después del aseo cenaban y descansaban en Puerto Argentino. En ese lugar los rigores de la guerra no llegaban. Ese respiro era un factor extraordinario para el mantenimiento de la moral, aunque tenía sus inconvenientes. Una mañana se notó la ausencia de dos Conscriptos de la Compañía N, que ocupaban posición en el Monte Tumbledown, y que según los testimonios habían ido al pueblo a bañarse. Ante esa novedad, el Comando del Batallón solicitó la colaboración de la Policía Militar. Si bien los Conscriptos estaban adiestrados y disciplinados, estas ausencias preocuparon de tal manera al Capitán Robacio, que vulnerando completamente lo estipulado en el Código de Justicia Militar para estos casos, hizo preparar la única orden escrita que emitió durante la campaña de Malvinas, que era un verdadero disparate jurídico. Esa misma tarde los “desertores” fueron encontrados por la Policía Militar, y reincorporados a su Unidad para ser interrogados. Dos motivos muy diferentes eran los que habían originado sus actitudes: el primero ratificaba su condición de Don Juan, lo que enaltecía una vez más el ancestral poder del sexo, cuyo remoto antecedente podría ser el de la Guerra de Troya. En el segundo caso, el “desertor” dijo que nunca había sentido miedo cuando estaba en su posición, y que no le importaba el frío ni las carencias a las que ya estaba acostumbrado. Tomó su decisión al ver que en la localidad no llegaba la guerra; allí no se bombardeaba y por lo tanto desaparecía el temor a la muerte. Entonces dudó y pensó que más adelante los que estaban allí iban a disfrutar de la abundancia y comodidad de sus alojamientos, mientras que ellos tendrían que combatir cara a cara con el enemigo. 398


Dijo que al caminar de regreso hacia el Batallón, vio como eran bombardeadas sus posiciones y que no pudo evitar el miedo y el irresistible deseo de quedarse en el poblado. Lo manifestado por este hombre era un sentimiento generalizado, porque en Puerto Argentino había muchos hombres de todas las jerarquías que sólo vieron pasar la guerra, sin sufrir las contingencias de los que estaban en primera línea. De acuerdo con la orden escrita y firmada por Robacio, se les hizo conocer que tenían solamente dos alternativas: o regresaban definitivamente a sus puestos de combate, o de lo contrario iban a ser ejecutados por dar la espalda al enemigo. Como era de suponer, ambos optaron por volver a sus trincheras. Eso fue todo. En la noche del 13 al 14 de junio, iba a librarse en el Monte Tumbledown, el más sangriento de los combates establecidos durante la guerra. Los dos “desertores” combatieron como leones, y llegada la rendición, agradecieron con un abrazo a su jefe la oportunidad de haberlo podido hacer. Los antiguos infractores ahora se sentían orgullosos. ―No se retiraron en cambio los argentinos de la montaña Tumbledown, a 8 millas por el sur, donde la Guardia Escocesa tendría que enfrentarse a la más violenta de todas las acciones. Allí se hallaba un Batallón de Infantes de Marina argentinos muy expertos y bien atrincherados […] los Infantes de Marina disparaban sin cesar y de una manera impresionante.‖ (117) (117) ―Una cara de la moneda‖, The Sunday Times Insight Team. En realidad, en Tumbledown sólo había una compañía al mando del Teniente Villarraza, no un Batallón, entre ellos los dos ―desertores‖ de nuestra anécdota. En el ámbito militar, se considera un honor que el enemigo aprecie mayor cantidad de efectivos que el real.

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La desmoralización de los combatientes desplegados en el terreno, era una sensación generalizada entre los miembros de todas las jerarquías de las Unidades establecidas en el frente. Había dos categorías de “combatientes”: los que estaban en el pueblo, que nunca fue bombardeado intencionalmente por el enemigo y gozaban prácticamente de las mismas comodidades y seguridad que podría existir en el continente, y los que vivían en las trincheras aguantando el frío, la humedad, los bombardeos aéreos y navales, las limitaciones propias de la miserable vida en la posición, y la tremenda tensión de saber que si sobrevivían, algún día iban a tener que combatir cuerpo a cuerpo con el enemigo. Era tal el grado de seguridad existente en Puerto Argentino, que con el argumento de que podrían ser atacados por los Grupos Comando, el poblado permanecía completamente iluminado durante la noche. Este hecho permitía al enemigo reglar el fuego de artillería naval de mejor manera, y facilitaba los ataques aéreos y el de la artillería terrestre. Los altos mandos de Puerto Stanley, que conducían la guerra con un micrófono en la mano desde la comodidad de sus instalaciones, en los momentos críticos fueron los primeros en exigir lo imposible a sus subordinados ubicados en el terreno, y también los primeros en juzgarlos por supuestas fallas profesionales o de indisciplina, donde presentarse al superior sin estar afeitado, o con las botas embarradas, parecía convertirse en un hecho de relevancia. (118) (118) Nota del autor: varios oficiales de Infantería de Marina, me comentaron que mientras cumplían misiones de paz en Chipre o Haití, al regresar de las patrullas con las botas y los vehículos embarrados, al presentarse al jefe del Ejército Argentino para informarle las novedades, eran inmediatamente reprendidos por su mala presentación personal.

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Capítulo XXIV

GOBIERNO MILITAR EN MALVINAS Si un general se convierte en estadista, nunca debe dejar de ser general. Clausewitz

el General Menéndez fue designado “Gobernador militar de las Islas Malvinas”, archipiélago de aproximadamente 2.000 habitantes a quienes se consideraba “argentinos”, su política de gobierno era ambiciosa y amplia. No se trataba solamente de administrar esa pequeña población, sino que había que mantener el nivel de vida existente al momento de desembarco, conquistar la voluntad de los isleños, reorientar los aspectos culturales y educacionales y mejorar sus condiciones de vida mediante la transferencia de tecnología multidisciplinaria desde la Argentina. Esta obra debería concretarse en un ambiente completamente enrarecido, porque los kelpers consideraban a las fuerzas argentinas “tropas de ocupación”.

Cuando

Para ejercer sus funciones, el Gobernador contaba con el auxilio de un Secretario General, ejercido por el Comodoro Carlos Bloomer Reeve; un Secretario de Educación y Salud Pública, a cargo del Capitán de Navío aviador Barry Hussey; un Secretario de Obras y Servicios Públicos, que era el Coronel Manuel Dorrego; un Secretario de Economía y Finanzas, Coronel Oscar Chinni; un Secretario de Comunicaciones, Coronel Francisco Machinandiarena y un Secretario de Justicia, Vicecomodoro Eugenio Miari. Varios de ellos hablaban inglés fluidamente. La tarea del Gobernador y sus colaboradores no era para nada fácil, porque existía una formal y educada actitud de los kelpers hacia los mandos argentinos, aunque 401


en la práctica eran una especie de “quinta columna” británica insertada entre nuestras Fuerzas. Si hubiese sido una guerra común, no se hubiera tenido tan en cuenta a la población civil, cuyo sacrificio estaría considerada eventualmente dentro de lo que se conoce como “daños colaterales.”  

       

El Plan del Gobierno preveía: Reemplazar las autoridades británicas que integraban los Consejos Legislativos y Ejecutivos, por funcionarios afines a la posición argentina. Facilitar los medios para la evacuación de todos aquellos kelpers o funcionarios que deseen abandonar las Islas. (80 de ellos iban a optar por retirarse de las Islas; el resto permaneció, no por estar de acuerdo, sino porque no tenían dónde ir. Entre los evacuados había 15 kelpers, y los demás eran ciudadanos norteamericanos o canadienses. A todos se les suministró pasaje hasta Buenos Aires). Modificar los planes de enseñanza, agregando el idioma español y la geografía e historia argentina. Mantener y mejorar los servicios médicos. Establecer un sistema dual de administración de justicia, considerando la legislación argentina e isleña. Mantener y administrar las tasas de bienes y servicios. Compatibilizar el uso de la libra esterlina, la libra malvinense y el peso argentino, para culminar con el uso de este último. Reemplazar la actividad de las firmas británicas, por similares argentinas. Fomentar la economía isleña con el apoyo del potencial empresario nacional. Ofrecer y establecer el asesoramiento del INTA, entre los pobladores rurales. 402


 Facilitar la radicación de nuevos pobladores.  Asegurar y mejorar la prestación de los servicios públicos, agua potable, electricidad, alumbrado, barrido y limpieza.  Asegurar el funcionamiento del correo y telégrafo.  Mantener y respetar el abastecimiento destinado a los kelpers. ¿Era este Plan de Gobierno adecuado para la circunstancia? Posiblemente no, porque la cultura británica arraigada en las Islas por más de un siglo, no podría desaparecer por unas simples medidas de gobierno, comenzando por cambiar el nombre de Puerto Stanley por el de Puerto Argentino. Este cambio de denominación se llevó a cabo mediante el Decreto del PEN N° 757, del 16 de abril de 1982. Uno de los considerandos decía: “…denominación ésta que es ajena a la historia y tradiciones de nuestro país”. Habría que ver qué pensaban los isleños de ese cambio absurdo. Al contrario, debería haberse previsto una política de acercamiento cultural y comercial muy intensa con el Reino Unido, para producir una llegada natural y evolutiva de los nuevos ciudadanos hacia la Argentina, aspecto no contemplado. Para el cumplimiento del último de los puntos del Plan, quedaba estrictamente prohibido, que cualquier miembro de las Fuerzas adquirieran productos en los negocios isleños o retiren mercaderías de la FIC (Falkland Island Co.). Estas buenas intenciones se vieron obstaculizadas a partir del 1º mayo, en ocasión del ataque inglés. Una de las preocupaciones más grandes del Gobernador Militar era el de ganar la buena voluntad de los isleños, que en la práctica resultaría imposible porque las fuerzas argentinas eran consideradas invasoras y el ser argentino y su modo de vida, 403


estaban muy alejados de los deseos de los isleños y sus pautas culturales. Durante su permanencia en las Islas, algunos miembros de nuestras tropas realizaron actos delictivos de poca monta, como hurtos y apropiación de bienes, pero que adquirían mayor gravedad en el contexto. Con motivo del desembarco, varios comercios fueron cerrados y muchas casas abandonadas, lo que constituía una tentación para una minoría de Conscriptos, Cabos y menos aún en los Suboficiales y Oficiales de baja jerarquía, que trataban de obtener “souvenirs” de diversa naturaleza. Si los isleños efectuaban algún reclamo, normalmente eran indemnizados. Entre el 2 de abril y el 14 de junio de 1982, no hubo delitos mayores como intentos de homicidio, abusos sexuales, ni agresiones físicas o verbales. Los docentes de Puerto Argentino eran de origen británico y norteamericano en su gran mayoría, y se negaron a continuar con las clases, pero en la zona rural siguieron con normalidad. El Director del hospital del pueblo se negó terminantemente a continuar con sus funciones, por lo que debió ser reemplazado por un médico argentino. El personal isleño del área comunicaciones iban a continuar con sus tareas, siempre y cuando se les abonase sus respectivos sueldos. A los radioaficionados se les hizo entrega de un formulario, con el fin de registrarlos y cambiar su identificación de llamada, por una de característica argentina. A partir del 1º de mayo se suspendió el servicio de radiodifusión, para evitar que sirviese como baliza electrónica para los buques y aviones enemigos. Además se mantuvo la estructura judicial denominada “Comisaría de Juramento”; “Jueces de Paz” y el “Registro General”, de manera de no introducir cambios traumáticos en esa área. Éstas fueron sólo algunas de las tareas que tuvo que gestionar el General Menéndez en 404


un medio hostil e ingrato, en conjunto con sus funciones de responsable militar en las Islas. En el Informe Rattenbach, varios de los altos jefes declarantes, expresaron que el General Menéndez tenía tendencia a dedicarse a los asuntos administrativos, antes que abocarse a las operaciones militares que dejó en manos del General Jofre. Posiblemente le sería muy difícil mantener el equilibrio entre sus funciones administrativas y las operativas, porque la coyuntura histórica en la cual se vio involucrado, fue lo suficientemente compleja como para que tienda a volcarse hacia la función de Gobernador en beneficio de la calidad de vida de los escasos habitantes del archipiélago. En este sentido los kelpers deberían estarle muy agradecidos. En Buenos Aires y en el resto del país, la vida continuaba. Hubo mucha gente que estaba de acuerdo con la guerra, cuyos acontecimientos seguían por los medios, que se caracterizaba por mantener un espíritu exitista y desafiante ante los ingleses, a quienes trataban de “piratas” y otros epítetos. Políticos, artistas, intelectuales, científicos, sindicalistas, prácticamente todas las áreas del quehacer nacional habían manifestado públicamente su apoyo a la causa Malvinas. Pocos se manifestaron en contra de ella, o exponían públicamente conceptos más prudentes y conservadores. Algunos argentinos apenas se habían enterado que se desarrollaba una guerra, por vivir en zonas aisladas de nuestro país. En esos tiempos no se permitía salir a navegar en embarcaciones de recreo en el Río de la Plata, por razones de seguridad. La excepción era el crucerito del Almirante Anaya, que los fines de semana se lo veía navegar por el estuario. Todos los días llegaba muy temprano a la sede de su Comando, donde permanecía atendiendo los asuntos políticos y militares hasta muy entrada la 405


noche. Sus ayudantes eran un aviador naval, un infante de marina y un oficial naval (o “barquero” en la jerga), que lo mantenían informado de los últimos acontecimientos. Pude verlo algunas veces en la Sala de Situación de la Central de Operaciones, donde escuchaba atentamente las breves exposiciones de los especialistas, hacía algunas preguntas, y después se retiraba sin hacer comentarios. Un hijo del Almirante Anaya estaba en las Islas Malvinas como oficial helicopterista del Ejército, actividad por demás peligrosa por la definida superioridad aérea enemiga.

El general Jofre Nadie puede tener la pretensión desmedida de imponer su punto de vista como un dogma, y prohibir que el vecino dé a conocer el suyo. Alte. Castex (Francia)

En reiteradas oportunidades se menciona en el Informe Rattenbach la fuerte personalidad de este General del Ejército Argentino, que junto con la del General Parada, configuraba un dúo cuyos caracteres califican con elegancia, dentro de lo que se conoce como una “particular manera de conducir”. El Capitán Moeremans, no estaba de acuerdo para nada con el dispositivo de defensa establecido a ultranza por el General Jofre, un tanto heredado de la concebida inicialmente por el General Daher. Esa opinión profesional era compartida por el resto de los Jefes de la Infantería de Marina. La Doctrina de la defensa terrestre decía que había que ocupar las alturas, establecer una defensa móvil, disputar el terreno al enemigo en avance, desgastarlo, etcétera. Como especialista en guerra anfibia y defensa terrestre, Moeremans se sentía completamente frustrado por las decisiones de Jofre, que iban a contrapelo de la Doctrina. Preocupado por esta situación, le solicitó 406


autorización al Almirante Otero para entrevistarse con Jofre, con el fin de hacerle propuestas relacionadas con la defensa terrestre de Puerto Argentino. Moeremans detalla en su declaración ante la CAERCAS lo siguiente: ―El General Jofre es un General con una personalidad fuerte, evidentemente, es muy difícil –digamos- poder hacer algún tipo de presentación. Hablé con el Almirante y le dije que iba a hablar con el General, que iba a proponer una serie de cosas. Se las propuse. Me sacaron con cajas destempladas.‖ Como se hizo mención anteriormente, alguna vez Jofre habría dicho que “su Estado Mayor no lo asesora, le informa”, y lo vivido por el Capitán Moeremans era una muestra de ello. El interrogador de la Comisión Rattenbach le preguntó al Capitán Moeremans: ―¿qué propuso Ud. en pocas palabras?‖, respondió: ―Le propuse que teníamos que mover a la gente que estaba abajo, el Regimiento 4 que estaba perdido para un eventual contraataque y llevarlo a las alturas, ocupar las alturas, que se fortificaran, y ocupar después todas las alturas importantes que venían de Darwin a Puerto Argentino, y meter artillería y meter Unidades enteras, o por lo menos compañías reforzadas. Y, además como yo había visto algunos efectivos (del Ejército) que habían desembarcado; personalmente aprecié que esa gente necesitaba líderes y nosotros (la Infantería de Marina) en las Islas teníamos un grupo de Comandos bastante importante, que yo apreciaba equivocado o no, que los debíamos distribuir entre las Unidades (del Ejército)para que llevaran a la gente adelante. Es la impresión que yo tuve al desembarcar alguna gente, al verla desembarcar con algún tipo de problemas. Se me contestó que ése era un problema 407


del Ejército, que el Ejército no se metía con los problemas del mar. Le dije al General Jofre que lamentaba haberlo molestado con ese tema y comprendido. No me iba a pelear allí.‖ Un militar profesional está capacitado para evaluar de un sólo vistazo, el nivel de disciplina y moral de una tropa. Cuando el Capitán Moeremans vio llegar a Puerto Argentino a los efectivos del Ejército, se dio cuenta que estaban deficientemente conducidos, porque escuchó demasiados gritos, demasiadas órdenes y contraórdenes, veía cómo los Suboficiales y Cabos vociferaban, tocaban a la gente y los trataban como si fuesen máquinas, los empujaban, pero no los lideraban. Esa forma de mando indicaba que era una tropa mal conducida y de baja moral, que en el momento de tener que padecer las exigencias del combate, no podría tener el espíritu de lucha que requerían las circunstancias, porque no había líderes a quienes seguir, sólo tenían jefes. La excepción era el Regimiento de Infantería 25, muy bien conducida por el Teniente Coronel Seineldín y sus mandos subordinados, que habían edificado una mística distinta entre la Patria, el fervor religioso, y el hecho histórico que estaban viviendo, del cual se sentían verdaderamente orgullosos. De hecho desembarcaron el 2 de abril al grito de “Patria o Muerte”. En estos casos, una palabra, un gesto, un perdón, una palmada en el hombro, una sonrisa, una actitud considerada, hacen de un subordinado un hombre leal dispuesto a jugarse por su jefe. (119)

(119) Nota del autor: dos fábulas muestran la diferencia. La primera está relacionada con los incentivos y la segunda con la mística de un emprendimiento. Dice el primer relato que el capataz de una obra hizo cavar a unos obreros un pozo de un metro, por un metro, por uno de profundidad. Cuando terminaron el trabajo se presentaron ante el capataz, que miró con indiferencia el pozo y lo hizo tapar. Los obreros obedecieron. Al día siguiente hizo cavar otro pozo y sucedió lo mismo. Al tercer día cuando pretendió hacer 408


cavar otro pozo, se insubordinaron y le dijeron que no lo iban a hacer. El capataz había omitido decirles que estaban buscando un caño. Les faltaba conocer el incentivo. El otro relato dice que en la Edad Media, un obispo recorría unas obras. Se dirigió a un grupo de obreros que tallaban unas piedras y le preguntó a uno de ellos: ―¿qué haces, hijo?‖ el obrero le respondió: ―me estoy ganando la comida‖. Al dirigirse al segundo operario le hizo la misma pregunta, respondiéndole: ―estoy tallando esta piedra‖. Cuando le preguntó al tercero, le dijo con una sonrisa: ―¡estoy construyendo una catedral, monseñor!‖. Ningún grito, ninguna orden seca, gana el corazón de un hombre.

Como era natural, al General Jofre no podía agradarle ni remotamente la propuesta de Moeremans. Lo que proponía en el aspecto operativo era lo correcto, tanto, que después de la caída de Puerto Argentino los mismos ingleses reconvenían a nuestros Jefes ―¿cómo no tomaron las alturas? ¿cómo nos dejaron avanzar libremente?‖ parecía que terminada la Batalla, comenzaba el análisis de las acciones en un marco de aceptable camaradería. Moeremans agregaba: ―Desgraciadamente eso no se hizo. Las alturas fueron ocupadas sin ningún tipo de limitación por los ingleses, hasta llegar al Monte clave, que para mi era el Monte Kent, en el cual tenían una visión desde ahí hasta el aeropuerto y con la artillería prácticamente nos doblaban en alcance.‖[…] ―Les cedimos gratuitamente a ellos todas las alturas.‖ Resulta más fácil desintegrar el átomo, que cambiar un preconcepto. Albert Einstein

Los Generales Menéndez y Jofre suponían de antemano, que el enemigo iba a desembarcar en fuerza directamente sobre Puerto Argentino. También creían que cualquier acción o amague de desembarco en otros lugares, serían nada más que operaciones de 409


diversión para atraer la atención hacia ese lugar, como paso previo a realizar la operación principal en otro lado. Las zonas de Goose Green (Prado del Ganso) y Darwin, habían sido ocupadas para establecer una precaria Base Aérea, desde donde tenían que operar aviones de la Fuerza Aérea, protegidos por tropas del Ejército. Parte de ellas era una Compañía reforzada del Regimiento 25, a cargo del Teniente 1º Esteban, secundado por excelentes Oficiales y Suboficiales, y los efectivos del RI 12 muy disminuidos. Las pistas aéreas tenían limitaciones porque eran de tierra, cortas, y con sinuosidades que dificultaban los aterrizajes y despegues. En ese lugar iban a operar los aviones Pucará, un bimotor no apto para operar en ese Teatro, teniendo en cuenta los medios aéreos y antiaéreos que disponía el enemigo. Desde fines de marzo y hasta principios de abril, las Unidades de batalla enemigas habían zarparon de sus Bases. A lo largo de la guerra fueron perdiendo buques, aeronaves y hombres, además de tener que consumir mucha munición y abastecimientos generales. El mal diseño de la defensa detectado tempranamente por los jefes de la Infantería de Marina y que a pesar de la orientación ofrecida al Alto Mando no fue modificada, le dieron una apreciable ventaja operativa a los ingleses, que derrotaron a nuestras fuerzas a horas de tener que detener su avance por agotamiento físico, falta de munición, de repuestos, y de abastecimientos. El Reino Unido se hubiera visto obligado a negociar, si hubiese existido una resistencia más fuerte y tenaz, imposibilitada por las decisiones erróneas y falta de agresividad de los Generales al mando. Durante las entrevistas que mantuve con el Capitán Moeremans, que estaba revelándose como un crítico ácido de lo actuado por la conducción de las Fuerzas en las Malvinas; comentó 410


que durante el desarrollo de las acciones, en los Estados Mayores de los Generales Jofre y Parada, se adoptaban decisiones como si se tratara de un juego de guerra. Vivían apartados de la realidad, sin tener en cuenta para sus decisiones el estado moral y las limitaciones que tenían realmente las Unidades desplegadas en el terreno. Un ejemplo de ello fue la autorización que él había dado para que los “chatarreros” (los infantes de marina), despedazaran en la zona del puerto unos barcos de madera, para emplear sus restos para reforzar las posiciones. Inmediatamente se plegaron los muchachos del Ejército, porque entre otros aspectos buena parte de sus cocinas funcionaban a leña y en las Islas no había árboles. Esta autorización fue airadamente suspendida por Jofre, con el argumento de que los kelpers consideraban esos viejos cascos como reliquias históricas. Es decir que Menéndez y Jofre preferían salvaguardar la historia local, antes que solucionar el grave problema logístico que afectaba a las Unidades de combate. Entonces las fuerzas de primera línea, comenzaron a destruir los alambrados para quitar los postes de madera. Los Generales Menéndez, Jofre, Daher y Parada, no lograron adaptarse a la situación, y mantuvieron una postura estructural académica, más cercana a un ejercicio con tropas en el terreno, que a la realidad de la guerra, donde los errores y las fantasías se pagan caras. Recurrían demasiado a los reglamentos militares, a veces confundiendo la situación con el problema. Los médicos dicen que existen pacientes, no enfermedades. Cuando arribó el BIM 5 a Puerto Argentino, ocupó un enorme galpón que encontraron vacío, donde esa noche pernoctaron con comodidad. Un General cuya identidad aún se desconoce, (posiblemente Daher), se hizo presente al día siguiente para ordenar el levantamiento de la guardia y el inmediato desalojo del lugar por tratarse de una propiedad privada. Es por este criterio que las 411


Unidades que arribaban a Puerto Argentino tuvieron que dormir a la intemperie, como el caso del Regimiento 12 de Infantería, que permaneció el día de su llegada en el aeropuerto sin comer en caliente, bajo la lluvia, y afectados por el intenso frío. El Informe Final de la CAERCAS, dice lo siguiente respecto del General Jofre: Fojas 274: 2) ―Dar lugar a que con su inconveniente modalidad en el ejercicio del mando, se afectaran las actividades propias de la acción conjunta y las relaciones entre los distintos niveles de su dependencia y los colaterales, en la impartición de órdenes, y se entorpeciera también, la recepción de asesoramientos”. Fojas 274: 3) ―Conducir las operaciones defensivas de su responsabilidad, con serios errores y limitaciones, como consecuencia de persistir en la percepción equivocada acerca del esfuerzo principal del ataque británico y de omitir los reajustes en el dispositivo y demás previsiones para el combate, a fin de volcar la acción principal de la defensa sobre el Oeste, sin mantener las reservas necesarias en adecuado emplazamiento para proporcionarle a la lucha la necesaria dinámica; y no aprovechar debidamente el terreno para fortalecer el espesor táctico de la posición, en procura de hacer de la defensa de Puerto Argentino una operación altamente costosa para el enemigo‖. Fojas 274: 4) ―Ejercer el mando de manera excesivamente centralizada y personal, saturando los medios de comunicación, y provocando con ello perturbaciones en la transmisión de las órdenes y recepción de los partes y novedades‖. 412


Durante el relato de los acontecimientos, podrá observarse lo acertado de las “conclusiones” del Informe Rattenbach.

Golpe de mano en Borbón La Marina y la Fuerza Aérea buscaron tempranamente pistas secundarias para distribuir sus aeronaves, y descomprimir el intenso tráfico aéreo existente en Puerto Argentino. La Fuerza Aérea seleccionó las pistas de Darwin, y la Marina los de San Carlos y Bahía Elefante, en la Isla Borbón. Eran pistas cortas, onduladas y sensibles a la lluvia, que las convertían rápidamente en barriales. Los aviadores navales descartaron el aeródromo de San Carlos y optaron por el de Borbón, que tenía cuatro pistas integradas, que fue bautizada “La Payanca” y después “Calderón”, donde vivían algunos kelpers. La instalación de bases auxiliares implica una serie de requerimientos, como fuerzas de defensa y personal de servicios. Es por eso que fueron llegando en helicópteros munición, equipos, víveres, combustible y personal especializado en el mantenimiento de aeronaves. “Calderón” comenzó a operar el 29 de abril con aviones monohélice Mentor T-34, un Sky Van de la Prefectura, y algunos helicópteros. El 24 de ese mes fue alistada la Compañía H del BIM 3 para la defensa de la Base Auxiliar. La integraban 3 secciones de tiradores, una Sección de Morteros, un Grupo Lanzacohetes, 2 Grupos de Ametralladoras, una Sección de cañones sin retroceso y fracciones de sanidad y comunicaciones, con un total de 174 hombres. Cuando llegaron a Puerto Argentino, el Jefe de Compañía Teniente de Navío Ricardo Marega, efectuó una serie de requerimientos previos y realizó el reconocimiento de la Isla antes de ocuparla. A su regreso se enteró que le quitarían una Sección de tiradores, que hizo finalmente que sólo llegaran a Borbón 93 413


hombres. Se asignó un Grupo de Ingenieros para preparar voladuras, y eventualmente destruir las pistas. Todos los requerimientos y refuerzos que hizo a sus superiores le fueron aceptados, pero nunca llegaron. Era el responsable de defender la improvisada Base y proteger los aviones allí estacionados. Una misión demasiado exigente para los medios que disponía Marega, y un blanco tentador y muy rentable para los Grupos Comando enemigos. La Base “Calderón” iba a sufrir los mismos inconvenientes que las Unidades del Ejército enviadas a Puerto Fox y Howard, con el agravante de contar con aviones de muy baja performance para enfrentar a un enemigo ciertamente poderoso. El 1º de mayo llegaron varios Pucará dispersos de los ataques aéreos a Darwin de ese día, cuyos trenes de aterrizaje dejaron grandes huellones en el barro, e inhabilitaron una de las pistas. El mal tiempo y la superioridad aeronaval británica, que impedía recibir abastecimientos, comenzaron a minar la moral de la pequeña guarnición que se veía cada vez más incapacitada para cumplir con su misión. A mediados de mayo recibimos en la Sala de Situación en Buenos Aires, un mensaje proveniente de Borbón que daba cuenta de un desembarco helitransportado enemigo realizado a cierta distancia de la Base, cuyos efectivos comenzaron a disparar hacia cualquier lado. Continuaba el mensaje diciendo que se había respondido el fuego con todas sus armas, detallándolas. Esa reacción fue un error táctico, porque lo que estaban haciendo los ingleses, era lo que se conoce como “reconocimiento por el fuego”. El procedimiento consiste en disparar desde posiciones seguras para provocar una respuesta, y anotar con qué tipo de armas y desde qué lugares es respondido el fuego. Lo prudente sería permanecer a cubierto y no disparar, porque esa operación de reconocimiento 414


podría ser el preludio de un ataque Comando. La táctica de no responder el fuego, mantenerse ocultos y de ser posible reaccionar con armas blancas, fue un buen procedimiento adoptado por el BIM 5, que les dio muy buenos resultados. El inevitable ataque Comando a la Base Calderón, se produjo el 15 de mayo a las 04:10, cuando el SAS, (Special Air Service), la atacó y destruyó todos los aviones, en una operación impecable con apoyo de fuego de artillería naval. Para rescatar los pilotos después del ataque, el mando aéreo envió un helicóptero, vuelo que aprovecharon un grupo de Comandos del Ejército para apoyar los efectivos de “Calderón”, a quienes encontró con la moral muy baja. Los efectivos de Marega estuvieron “aislados y a merced del enemigo”. (120) (120) ―No vencidos‖, op. cit. p. 336

Como hizo en el caso de la defensa de las Islas Georgias, el mando naval había ordenado una “misión imposible”, porque la Fuerza de Tareas británica completa e integrada, estaba en condiciones de realizar un ataque exitoso contra la pequeña guarnición. La concepción defensiva del Alto Mando argentino en tierra, se caracterizó por desmembrar efectivos de las Unidades y emplear las Fuerzas por gotas, permitiendo al enemigo derrotarlas una por una, con efectivos muy superiores en cada oportunidad, y cuando ellos querían.

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Capítulo XXV

LA ODISEA DEL RI 12 La noción de desgaste en una lucha, implica un paulatino agotamiento físico y moral por el sostenimiento prolongado de la acción. Clausewitz

Han sido escritos numerosos libros relacionados con la Guerra de Malvinas; algunos redactados por periodistas, otros por veteranos de guerra o por profesionales de distintas especialidades, como abogados y médicos. También por aquellos interesados en esos trascendentes e históricos acontecimientos, como es mi caso. La tendencia general de los veteranos de guerra devenidos en escritores, es que relatan los hechos desde un punto de vista profesional, empleando una terminología militar difícil de interpretar por un lego. En la mayor parte de esos libros pocas veces se tocan los aspectos humanos, los que surgen del corazón, porque por su formación no es común que un militar exprese sus sentimientos más íntimos cuando toma la pluma. Dentro del amplio espectro de publicaciones de esta temática, encontré un libro redactado por el Teniente Coronel Ítalo Piaggi, Jefe de la Unidad que combatió en Prado del Ganso, titulado “Ganso Verde”, incorrecta traducción de “Goose Green” hecha a propósito, según explica el autor. (121) (121) Nota del autor: el presente libro sobre Malvinas, está basado en testimonios escritos, documentales, u orales de los actores de la guerra. Minutos antes de iniciar este capítulo (eran las 12 horas del 30 de mayo de 2013), con la ayuda de Internet obtuve el teléfono particular del Teniente 416


Coronel Piaggi, con la intención de conversar con él para solicitarle una entrevista. Me atendió su esposa, y al explicarle el motivo de mi llamado, me respondió: ―¿Ud. no sabe?‖. Quedé paralizado por la respuesta, porque enseguida interpreté que había fallecido. Le presenté mis respetos y condolencias, y le ponderé el conmovedor y crudo relato que había volcado su marido en esa obra, que escapa a lo que había leído hasta el momento, porque relata los acontecimientos sin ningún tipo de especulación, y llama las cosas por su nombre sin cuidarse en guardar las formas, como hicieron la mayoría de los demás autores militares.

Cualquier persona que alguna vez haya leído sobre la Guerra de las Malvinas o algún otro conflicto, tendrá una idea más o menos aproximada de lo que es un Submarino, un Portaviones, o una Fragata. La cosa se complica al abordar el tema de los combates terrestres, porque sus autores generalmente emplean en cada página numerosas y complicadas abreviaturas militares, como por ejemplo Esc Expl C Bl 601(-)(+). Esta obra podría ser el caso; entonces invito al lector a realizar un cursillo de nomenclatura militar de media página. La fórmula práctica consiste en dividir por 3. Una Brigada de infantería es una Unidad que tiene 3 Regimientos; un Regimiento es una Unidad que tiene 3 Compañías llamadas Subunidades; una Subunidad o Compañía tiene 3 Secciones; y una Sección 3 Grupos, este último integrado por 3 pelotones de 4 o más hombres. A eso se le agregan armas pesadas (ametralladoras, morteros, artillería), y el apoyo de elementos de comunicaciones, ingenieros y servicios. Las fuerzas terrestres tienen un Jefe, un Segundo Jefe, y un Estado Mayor integrado por especialistas en las áreas de Operaciones, Personal, Inteligencia y Logística. También tienen Jefes de Comunicaciones, y Jefes de las Armas de Apoyo, u Oficiales de Enlace de Artillería, Fuego Naval y Aviación. Cuando 417


una Unidad o Subunidad se dice que está reforzada, es que tiene armas o efectivos adicionales y se distingue por el símbolo (+); si está disminuida, es decir que le quitaron alguna fracción, se pone (-). Todas las Unidades del Ejército que combatieron en Malvinas eran (-), pero tenían refuerzos, es decir que eran (-) pero también (+). La Infantería de Marina denomina “Batallón” a lo que en el Ejército llaman “Regimiento”, y los artilleros de esta Fuerza, llaman “Grupo de Artillería”, a lo que los marinos denominan “Batallón de Artillería”, cada uno de ellos integrados por varias Baterías de cañones u obuses. Los Royal Marines llaman “Comandos” a los “Batallones”. Los cargos de Comandante (o Jefe), Segundo Comandante (o Segundo Jefe), Jefe de Compañía (o Batería), de Sección, o Grupo, son cargos con funciones perfectamente definidas en los reglamentos militares. La actuación positiva o destacada de los que desempeñan esos cargos, son consecuencia de la personalidad, iniciativa, e inteligencia de los que la ejercen.

El Servicio de Conscripción Entre el 5 y el 10 de junio de 1967 se desarrolló en oriente medio la denominada Guerra de los Seis Días, entre el Estado de Israel y la coalición integrada por Siria, Egipto, Irak y Jordania. Inmediatamente después de finalizado el conflicto, la ONU requirió a la Argentina y otros países, el envío de observadores militares para el mantenimiento de la paz. Sus comentarios e informes sobre los acontecimientos, son verdaderamente increíbles pero ciertos. Por ejemplo, durante el ataque a las alturas del Golán en la frontera con Siria, los israelíes hallaron soldados atados con cadenas a las armas pesadas, para que no pudieran huir ante el avance enemigo. En la península de Sinaí, tropas acorazadas egipcias dejaron abandonados 418


varios tanques pesados de origen ruso en perfecto estado de funcionamiento, con toda su munición, y la calefacción encendida; era inexplicable. Estudios posteriores revelaron que los conductores de los tanques toqueteaban los controles, y sin querer encendían la calefacción; era impracticable combatir a bordo de un tanque con 60º C de temperatura en su interior. Los tripulantes eran analfabetos. Algo parecido sucedió con los camiones rusos abandonados, que hallaron con los motores fundidos y sin la tapa del radiador. Esos vehículos tenían una alarma en esa tapa, y cuando emitía el sonido de alerta por recalentamiento, el conductor bajaba, quitaba la tapa, se quemaba, la arrojaba a la arena, y viendo que seguía funcionando continuaba la marcha; al rato fundía. Por el lado israelí, un conductor de tanque no solamente estaba capacitado, sino que tal vez podría ser abogado, por ejemplo. El 45% de los Conscriptos de la Clase 1963 pertenecientes al Regimiento de Infantería 12 eran analfabetos, el resto semi, y en febrero de 1982 estaban realizando el período básico individual. ¿Es necesario comentar el nivel que tenía el soldado británico? De eso pocas veces se habla, y explica el enorme esfuerzo que representaba para nuestro país conformar un Ejército con parte de la tropa con niveles de escolaridad alarmantes. La Conscripción, aparte de “servir a la Patria”, tuvo en su momento un alto sentido cívico y sociocultural, porque muchos ciudadanos no conocían lo que era un cepillo de dientes, un teléfono, un médico, un dentista, o un calzado de cuero, sin entrar en mayores detalles. Los no instruidos completaban la escuela primaria, y en la mayoría de los casos se iban de baja habiendo aprendido un oficio, y cierto sentido de la disciplina y urbanidad. Aproximadamente un 33% de los varones de cada Clase cumplía el Servicio de Conscripción, porque normalmente una generación de ciudadanos o “clase”, excedía el 419


número de efectivos solicitados por las Fuerzas Armadas. La lista de beneficios destinada a las más bajas y olvidadas clases sociales era importante, y como es natural perjudicaba de alguna manera a los otros niveles sociales, cuyos integrantes ya estaban encaminados como ciudadanos. Para que la experiencia de un hombre en la milicia sea calificada como “buena”, “regular” o “mala”, dependía de la capacidad de liderazgo de sus jefes, de la Fuerza a la que perteneció, y de las funciones que cumplió. Si era un porteño “acomodado”, que lograba por medio de sus contactos permanecer en Buenos Aires, podría desempeñarse como ascensorista o chofer en alguna Unidad o Comando, es decir una pérdida de tiempo. Si no estaba “acomodado”, sería destinado a cualquier lugar del país, y experimentaba una aventura que nunca más iba a poder repetir en su vida. El primero podría convertirse en un resentido por su propia culpa, el otro no, a no ser que haya sufrido actos de injusticia, abusos, o arbitrariedades de sus jefes, que lamentablemente eran bastante comunes. Esos Conscriptos fueron los que combatieron en las Islas Malvinas. Era lo que había. (122) (122) Nota del autor: como muestra del nivel cultural de algunos estratos sociales, relato el siguiente episodio ocurrido cuando cumplía funciones en la Secretaría de Seguridad del Gobierno de Salta. Se acerca a mi oficina una mujer policía, Suboficial muy bien calificada y querida por todos, y me pregunta: ―Licenciado, Ud. que recorrió el mundo, ¿existen ciudades tan lindas como Salta?‖.

El Jefe del RI 12 con asiento en Mercedes, Corrientes, recibió el 4 de abril la orden del Comando de la Brigada III de alistar su Unidad, y reincorporar a los Conscriptos de la Clase 1962 con el fin de completar sus efectivos y formar lo que se llamaría “Fuerza de Tareas Litoral”. Dos días después, se rectificó esa orden y es disuelta la organización en ciernes, y se le ordena alistarse para ser trasladados a la Patagonia, a órdenes del V Cuerpo de Ejército con 420


asiento en Bahía Blanca. Como esa Unidad era (-), para cubrir los puestos vacantes días más tarde comenzaron a incorporársele Oficiales y Suboficiales que estaban realizando Cursos. Es decir que esos nuevos líderes, no estaban acostumbrados a sus subordinados y viceversa. El 12 de abril a las 13:00, el Teniente Coronel Ítalo Piaggi, recibe la orden del Comando de la Brigada III, de presentarse con los Oficiales de la Plana Mayor en Comodoro Rivadavia, Chubut, antes de las 12 horas del día siguiente, porque el Regimiento iba a cumplir una misión todavía desconocida en la Patagonia. El Segundo Jefe iba a quedar a cargo del traslado de la Unidad por FF CC hasta Paraná, y desde allí hasta Comodoro Rivadavia en avión, llevando solamente el equipo individual. El escalón con material pesado tenía que desplazarse por FF CC desde Mercedes, Corrientes, hasta San Antonio Oeste, Río Negro; y desde allí con sus propios vehículos hasta Comodoro Rivadavia. (123) (123) Eran las mismas órdenes que había recibido el Jefe del Regimiento 5, Teniente Coronel Mabragaña en Paso de los Libres, por pertenecer a la Brigada III al mando del General Parada, que era quien recibía de sus mandos superiores esas cambiantes órdenes.

Piaggi y sus Oficiales tuvieron que viajar en líneas aéreas comerciales para llegar antes de las 12 del mediodía a Comodoro Rivadavia. Una vez en el Comando, el Jefe de Operaciones les comunicó que todavía no se les había asignado su misión, pero que era probable que tuviese que ejercer la defensa de un amplio sector de la costa chubutense. La orden de presentarse en 24 hs. desde el asiento de la Unidad en Corrientes, parecía no ser tan urgente. Un dicho muy conocido aplicado a los militares dice: “al p… pero temprano”. Mientras tanto Piaggi iniciaba los reconocimientos pertinentes para su probable misión sobre la costa, cuando se enteró 421


que parte de la Unidad que viajaba por FF CC, debió desembarcar a la altura de Pedro Luro, por rotura de un puente que estaba a 865 Km de su destino, y que en consecuencia vendrían por carretera. El 17 de abril todavía no tenía una misión asignada. Con la ayuda de organismos oficiales que le facilitaron vehículos, ocupó una posición en los lugares reconocidos para establecer la defensa costera prevista, donde por fin recibió formalmente la esperada Orden de Operaciones. Dos días después, Piaggi recibe la orden de presentarse de civil en el Comando para recibir directivas. Como durante las operaciones militares no se llevan ropas civiles, se vio obligado a adquirir esas prendas en el comercio local. Recibió la directiva de trasladarse en el primer avión disponible hasta Río Gallegos, con el fin de efectuar el reconocimiento de una zona ubicada entre El Zurdo y Río Turbio, en la frontera con Chile, lugar donde iba a ser empleada su Unidad en acciones defensivas. (124) (124) Nota del autor: cuando estuve destinado en el BIM 5 en 1969, me tocó realizar un reconocimiento muy amplio. En mi automóvil (de civil por supuesto, pero con previo conocimiento de las autoridades militares chilenas), recorrimos con varios Jefes de Infantería de Marina, la zona de Segunda Angostura, sobre el Estrecho de Magallanes, Punta Arenas, Regimiento de Infantería de Marina ―Cochrane‖, El Zurdo (del lado chileno), Puerto Natales sobre el Pacífico, El Turbio, Río Gallegos, Primera Angostura otra vez en el Estrecho, y vuelta a casa en Río Grande. Todo ripio. Fuimos atendidos muy bien por el Comandante chileno, que meses después nos visitaba a nosotros… Cuando estaba por llegar, le propuse al Comandante que era alto como yo, que todos los que viera el visitante en el edificio del Comando, fueran escogidos entre los de mayor estatura del Batallón, Oficiales, Suboficiales, Cabos y Conscriptos. El Jefe chileno no pudo dejar de comentar durante la entrevista: ―¡pero qué altos son Uds.!‖. Los chilenos de la zona generalmente son chiquitos, era una forma improvisada de acción psicológica.

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En el ínterin llegaban a Comodoro Rivadavia los vehículos y la carga pesada del Regimiento, que tenían averías diversas. Durante el viaje uno de los vehículos había volcado. No obstante el estado del material rodante, reciben la orden de trasladarse vía terrestre hasta El Zurdo, allá en la punta de nuestro país en la frontera con Chile. Para cumplir esa nueva misión, iniciaron la marcha el 22 de abril a las 19:30 y cuando habían alcanzado unos 80 km de Comodoro Rivadavia, fueron detenidos por efectivos policiales que les informaron que tenían que dar la vuelta y regresar a aquella ciudad antes de las 12 de la noche. Una vez arribados, a las 03:45 le ordenan al Jefe del Regimiento alistarse para cruzar en avión a las Islas Malvinas con su Unidad. El material pesado del Regimiento iba a ser trasladado por vía marítima, para lo cual tenía que enviar esa carga a Puerto Deseado, que quedaba a unos 200 km, lugar donde debería llegar a las 14:00 del día siguiente para comenzar a embarcar en el buque Córdoba que la llevaría a las Islas. Piaggi procuró contratar carretones y contenedores en el medio empresario local para trasladar sus vehículos y bagajes, pero no había en existencia por estar saturada la demanda por otras Unidades del Ejército. Comenta en su libro al respecto: ―Harto de ese absoluto y descomedido deslinde de responsabilidades que no competen a mi nivel de Comando, informo al Jefe de Turno del Comando de la Brigada que, de no disponer de inmediato los contenedores, mi regimiento se verá imposibilitado de presentar sus cargas en Puerto Deseado en la hora término ordenada para su embarque. Me informa que no tiene solución. Lo responsabilizo, como miembro del Estado Mayor de la Brigada, de arbitrar las medidas que estime conveniente para solucionar el problema; caso contrario, no moveré la Unidad un milímetro.‖ 423


Las instrucciones que estaba recibiendo Piaggi, eran verdaderos “mensajes a García”, es decir arreglátelas como puedas, y las cambiantes directivas no eran decisiones tomadas por el General Parada, sino por su Comandante superior. Según relata Parada en su libro, recibió la orden de cruzar a las Islas por boca del General Galtieri, cuando estuvo de visita de inspección en Comodoro Rivadavia. Las órdenes y contraórdenes recibidas por Piaggi, no solamente afectaban los materiales de la Unidad, sino también a sus hombres, que presentaban signos de agotamiento y desmoralización. Estas órdenes cambiantes producían un gran fastidio y poca confianza en las decisiones de la superioridad, que había afectado a todos. Primero tenían que formar parte de una Fuerza de Tareas en el litoral; después defender la costa marítima cercana a Comodoro Rivadavia; más tarde había que establecer una posición defensiva en la frontera con Chile bien al Sur; finalmente tenían que trasladarse a las Malvinas. ¡Todo esto en el transcurso de sólo 11 días! En el ínterin, el Comando de Brigada le comunica a Piaggi que su Unidad entrará en posición ¡en un lugar todavía no determinado de la Gran Malvina! Los hombres de un Regimiento son seres humanos, tienen cabeza, sentimientos, y un cuerpo con una capacidad de resistencia limitada, no son robots. Entre la tarde del 23 y la madrugada del 24 de abril, llegan en avión y con lo puesto a Puerto Argentino, sin el material pesado ni cocinas. En el aeródromo no fueron recibidos por los guías del Comando Superior (General Parada), como hubiera correspondido para asignarles una zona para establecer un vivac temporario. Piaggi decidió pasar la noche al Sur del aeropuerto sin haber comido, y armando carpas individuales en medio de una llovizna helada y vientos que llegaban a los 100 km por hora. Sensación térmica:

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varios grados bajo cero. Los litoraleños recibieron de esta manera, un durísimo bautismo climatológico, logístico, y moral. Al día siguiente estaban todos empapados, y sin haber probado bocado. El Jefe de Regimiento se dirigió al Puesto de Comando de la Brigada ubicada en un edificio de Puerto Stanley, para recibir directivas del General Parada. Contraorden; no tenían que ir a la Gran Malvina, deberían marchar a pie para ocupar el istmo Goose Green-Darwin para defender las instalaciones de la Base de la Fuerza Aérea “Cóndor” y había que iniciar la marcha a partir de las 20:00 de ese mismo día. La tropa seguía sin comer organizadamente, estaba muy afectada por el frío y muy desmoralizada, para nada dispuesta a marchar 80 km en condiciones extremas, por un terreno hostil, desconocido, y sin mapas. Los soldados no poseían mochilas, en su reemplazo llevaban un bolso de mano que pesaba unos 30 kilos con su equipo individual. No tenían forma de cocinar, y tampoco disponían de raciones de combate individuales y elementos de zapa, es decir palas. Todavía no disponían del material pesado, porque tenía que ser transportado a la Isla por el buque Córdoba. La precaria situación logística del Regimiento, que por supuesto debería conocer de antemano el Comando de la Brigada, en especial el Jefe de Logística responsable de adoptar todas las previsiones, fue ignorada completamente al impartírseles la orden de marchar a pie hasta un punto intermedio antes de llegar a Darwin. En vista de las dificultades, se resolvió que el material que no pueda ser transportado individualmente, sería trasladado en helicópteros o por barco hasta Darwin. Eran siempre órdenes ambiguas las recibidas por Piaggi. El Comando Superior tampoco previó enlaces radioeléctricos, y comieron a la intemperie como pudieron afectados por el temporal. Siguiendo con las improvisaciones, minutos antes de partir, el Comando de la Brigada decide suspender la marcha a 425


pie y obtiene en Puerto Argentino un rejuntado de vehículos civiles, en los que embarcan y parten en horas de la noche, mediante una “marcha de vaivén”. (125) (125) Una marcha de vaivén se realiza cuando se dispone de pocos vehículos. Consiste en trasladar una parte de los efectivos en un primer viaje hasta un punto determinado. Una vez desembarcados se envían los vehículos al punto inicial donde son cargados nuevamente y trasladados al punto donde quedó el primer escalón, y así sucesivamente hasta completar toda la Unidad. Convenía en este caso establecer enlaces por radio o por medio de patrullas con las Unidades adelantadas, quienes estaban en condiciones de proveer guías y seguridad, por encontrarse establecidas en la zona con anticipación. Enviar marchando a pie a su destino y bajo esas condiciones a un Regimiento (-), que viene muy golpeado, es un verdadero disparate y una gran desconsideración del superior hacia el elemento más valioso: el hombre. De todas maneras, si hubiera existido un poco de criterio táctico, el traslado debería realizarse por medio de helicópteros o por mar, previo descanso y organización para llegar en las mejores condiciones físicas y morales. Como la Fuerza de Tareas enemiga estaba operando en el Atlántico Sur, era necesario tomar algunos recaudos para evitar posibles emboscadas de las fuerzas especiales, que a esa altura de los acontecimientos estarían realizando reconocimientos en las Islas.

Comenta el Jefe de Regimiento: ―23:00 hs, reiniciamos la marcha. Al sobrepasar Town Hall (Puesto de Comando de la Brigada), el Mayor Betolli, Ayudante del Comandante, me informa que es peligroso continuar porque en el puente de Fitz Roy (2 Km al Oeste de la punta de camino) la infantería de marina había montado una emboscada y no hay comunicación con ese grupo para alertarlo sobre nuestro movimiento. Le digo al Mayor Betolli que mis nuevas órdenes no prevén llegar a Fitz Roy, y que continuaré la marcha. Llevo menos de 24 hs con la unidad en las Islas y ya estoy harto de problemas que no son de nuestra incumbencia, pero condicionan 426


permanentemente la conducción de la Unidad, además de encontrarme todavía muy fastidiado por el problema de la columna.‖ Ante la precariedad de los medios y la falta de comunicación con las Unidades propias, fue consultado el General Menéndez, que dispuso suspender la marcha hasta el día siguiente. El Regimiento pasa al descanso bajo la lluvia. El 26 de abril amanece despejado y reinician la marcha motorizada a las 9 de la mañana. A esa hora parte la columna después de haber pasado otra mala noche. Habían realizado dos viajes de vaivén, cuando en Puerto Argentino les escamotearon algunos vehículos, lo que produjo un replanteamiento del esquema de traslado, y hubo demoras adicionales. Esa noche establecieron un dispositivo de seguridad nocturno, y durmieron otra vez a la intemperie. Comienzan los primeros problemas de congelamiento en las extremidades. Relata el Jefe de Regimiento: ―Este balance es negativo para la moral de cuadros y tropa. En una recorrida por las Subunidades en tanto retiran sus equipos y ocupan sus posiciones, me llama la atención la actitud de un soldado que manipulea su equipo en el barro y a merced de la llovizna congelada del momento, mascullando palabrotas en voz baja. Lo palmeo en el hombro: ―¿Cómo se siente, soldado..? _Sorprendido, intenta pararse y adoptar la posición militar; lo detengo. ―Bien...mi Teniente coronel – vacilando – pero tengo la impresión de que nosotros sobramos en las Islas.‖ ―¿Por qué? – mi pregunta inevitable, – ―Por el montón de vueltas que estamos dando.‖ El 27 de abril alcanzan una posición intermedia entre Puerto Argentino y Darwin, y reciben los cañones de 105 mm, pero no la munición. El resto de los bagajes seguían en el buque de transporte 427


Córdoba. Ese mismo día se le asignan helicópteros pesados para trasladarlos al día siguiente hasta Darwin. También los visita el General Parada, que relata en su libro el estado en que encontró a la Unidad: ―Comprobé la crítica situación por la que atravesaba; su personal estaba muy mojado y aterido de frío; todo el material, equipos y otros efectos se encontraban sólo protegidos por algunas lonas que no lograban sustraerlas de las consecuencias de la persistente llovizna. Sus carencias eran tantas y tan diversas que resultaba difícil decidir por dónde iniciar la normalización de la situación. No había cómo alimentarse, calentarse o cambiarse de ropa.‖ (126) (126) Parada, ―Llagas de la Guerra‖, p. 128

En su declaración ante la Comisión Rattenbach, el General Parada es aún más explícito: ―El Regimiento 12 empezó a moverse con sus bultos al hombro, con mucha lluvia, muy fría, un viento muy fuerte. […] Allí vi que los soldados llevaban seis horas de marcha. Eran 26 km por camino afirmado. Los soldados estaban descompuestos. Se hacían sus cosas encima. Caminaban como si fueran zombis. Yo no podía abrir la puerta de mi jeep para bajar, por el viento que había. Bajé del jeep, me puse a caminar al lado de los soldados. Les hablaba a los soldados como si nada. Los soldados no entendían; no tenían reflejos, por el frío que hacía y porque estaban mojados debido a la lluvia persistente, muy persistente, que golpeaba mucho. Había que caminar formando un ángulo de cuarenta y cinco grados.‖ Dramático. El General Parada perdió una buena oportunidad de acompañar el sufrimiento de sus hombres, porque optó por regresar 428


a su Puesto de Comando en el abrigado Ayuntamiento de Puerto Argentino (Town Hall), donde permanecería hasta el final del conflicto, sin acompañar a sus hombres en el frente de combate. Antes de partir le ordenó al Teniente Coronel Piaggi la confección de una lista de requerimientos por orden de prioridad. Agrega en la misma página de su libro al referirse a ella: ―No tenía dudas que sería muy extensa y muy difícil el establecer preferencia. Todo le era necesario ¡Ya!‖ Parada era plenamente consciente de las necesidades del RI 12, del enorme esfuerzo que estaban haciendo desde la salida de su Cuartel en Corrientes, pero no se encontraba en capacidad de satisfacer a su nivel los requerimientos, y el mando superior tampoco. Entonces…¿qué podía esperarse de un Regimiento enviado al frente en esas precarias condiciones, para enfrentar a uno de los mejores ejércitos del mundo? En la Foja 275, 2), de las Conclusiones del Informe Rattenbach, cuestiona la actuación del General Parada de la siguiente manera: ―No mantener el debido contacto personal con sus cuadros y tropas dependientes, ni instalar su Puesto de Comando en proximidades de los mismos, desconociendo en consecuencia la real situación de sus fuerzas, como así también restarles el estímulo de la presencia del Comandante en los lugares y ocasiones de riesgo y de prueba. Al actuar de ese modo no cumplió con todos sus deberes de Comandante en Campaña frente al enemigo extranjero‖. Más tarde arribó el General Menéndez en helicóptero, y le advirtió al Teniente Coronel Piaggi que la flota enemiga se encontraba a 50 millas de la costa, y que era posible el desembarco de tropas especiales, y que por lo tanto era conveniente que esté preparado para rechazarlos. Desde el punto de vista humano la visita también resultó estéril, porque poco después Menéndez regresó en 429


su helicóptero a las comodidades de las que disfrutaba en Puerto Argentino. Piaggi quedó con las manos vacías, en condiciones precarias, y con renovadas preocupaciones. Sus hombres llevaban solamente el equipo individual, le faltaban la mayoría de las armas de apoyo y el equipo pesado, y seguían empapados. Esa noche instalaron una posición defensiva transitoria, completamente mojados, hambrientos, y sufriendo las mordeduras de un clima extremo. Mientras recibía las instrucciones del General Menéndez, recuerda que se preguntaba: ―con qué, ¡Dios!, con qué.‖ La orden de prevenirse contra posibles incursiones de Comandos llegó a todos los niveles. Era la primera vez que podrían toparse con fuerzas enemigas, y esa prevención inevitablemente iba a provocar un cierto grado de psicosis. Era casi medianoche, cuando el Cabo Héctor Golobardas creyó haber visto algo, acompañado de ruidos sospechosos. Alarmado dejó su posición y se adelantó para reconocer, sin darse cuenta de que era seguido por el Conscripto Vicente Pérez. Golobardas sintió ruidos detrás de él, volteó y disparó su FAL en automático. A consecuencia de los disparos hirió gravemente a Pérez y a dos hombres más del Regimiento. El lamentable hecho fue producto de la falta de adiestramiento, porque un adelantamiento más allá de la primera línea, requiere establecer previamente varias coordinaciones. Por ejemplo: definir el sector a explorar, alertar a la primera línea del desplazamiento, establecer contraseñas, caminos de ida y de regreso, prever apoyos de fuego, señales luminosas si fuera necesario, y además organizar la patrulla con más de un hombre. Todo esto hubiera necesitado tiempo, por lo tanto esos supuestos movimientos y ruidos, lo único que tendría que haber generado era una alerta en la primera línea, nada más. Por falta de equipos de comunicaciones, el Regimiento no tenía contacto

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con el Comando Superior, y se mantenía aislado de toda información táctica. Se había establecido que al día siguiente a partir de determinada hora, la Unidad iba a ser helitransportada a Darwin por fracciones, utilizando helicópteros Chinook. Era una forma rápida y mucho más cómoda que marchar a pié en esas condiciones. Al otro día una solitaria máquina llegó 10 horas más tarde de la prevista. En la práctica el traslado de la Unidad demoraría un mes en llegar a Darwin mediante el empleo de los helicópteros, porque virtualmente fue abandonada en el terreno. Éste era el Regimiento que tiempo después iba a ser el núcleo de la defensa de Darwin-Goose Green, para oponerse al ataque de los paracaidistas ingleses. Muchos de ellos combatirían como leones, y otros de menor temple se dejarían dominar por el miedo.

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Capítulo XXVI

OPERACIÓN “MIKADO” Londres Cuando

la Sra. Margaret Thatcher anunció mediática y estrepitosamente el envío de una poderosa Fuerza de Tareas para recuperar el control de las Islas Falkland, se hallaba afectada por los efectos de una sensible disminución en su nivel de popularidad debido a su política austera, exigente y antisocial, que le daba sólo el 29% de aprobación. Durante los períodos de crisis provocados por Thatcher en Inglaterra, hubo numerosas manifestaciones de protesta y huelgas de hambre. Su dureza e indiferencia fueron tales, que nunca cedió a los reclamos de su pueblo, y cuando dos huelguistas fallecieron por inanición, comentó la noticia en la Cámara de los Comunes con un evidente aire de indiferencia hacia esas irreparables pérdidas. Esas actitudes le valieron el mote de “la Dama de Hierro”. Antes de la guerra, la Royal Navy estaba a punto de radiar o enajenar parte de sus buques de batalla, entre los que se encontraba el Portaviones Invincible. A la Primera Ministro le resultaba imprescindible realizar una acción política que le permitiese levantar su índice de popularidad, y la necesidad estratégica de la NATO de establecer una Fortaleza Falkland produjo un oportuno punto de convergencia, que le venía como anillo al dedo. Por ese motivo aceptó con entusiasmo la idea de provocar un conflicto de baja intensidad, que sin lugar a dudas culminaría con un triunfo militar británico. 432


Para el gobierno del Reino Unido los argentinos siempre fuimos algo así como unos “indios”, término empleado en el más amplio sentido peyorativo, y por eso nos llamaban “argies”, algo así como “argentinitos”. A pesar de ese bajo concepto, en su momento tuvieron mucho cuidado de asegurar que no se pusiera en servicio el Sistema de Armas SUE-Exocet, porque el triunfo militar que estaban seguros de obtener, debería ser por sobre todo contundente, espectacular. Contaba para ello con el tradicional apoyo del gobierno de Chile, de los franceses, de la NATO y sobre todo de los EE UU. Al iniciar la “Operación Corporate” (nombre muy bien escogido por el cúmulo de intereses en juego), los ingleses tenían una flota especializada en guerra antisubmarina, y en defensa aérea integrada por aeronaves y misiles. Pensaban que en el supuesto caso de que los argentinos pudieran emplear contra la flota los misiles Exocet lanzados desde el aire, no tenían posibilidades ciertas de poder evitarlo. Para oponerse al empleo de los Exocet de superficie a superficie MM38 instalados en los destructores argentinos, disponían de los Submarinos nucleares Conqueror, Spartan y Splendid, además del Ónix, de tipo convencional. De esta manera podrían impedir que los buques argentinos pudiesen llegar a distancia de lanzamiento, porque antes de poder alcanzarla estaban en condiciones de torpedearlos. En este contexto los ingleses confiaban en que una Campaña Militar en las Falkland les iba a resultar sencilla, porque las Fuerzas Armadas argentinas no tenían experiencia de guerra y sus Unidades terrestres estaban integradas en su gran mayoría por Conscriptos. Además era muy probable que podrían obtener la superioridad aérea con la ayuda de los EE UU, y también la de superficie o naval, que causaría severos problemas logísticos a los argentinos. En este contexto, sentarse a la mesa de negociaciones para tratar la soberanía sobre las Islas Falkland, sería 433


sólo una farsa, porque estaba en el extremo opuesto de sus verdaderas intenciones. La Sra. Thatcher se mostró muy satisfecha en su momento, por los excelentes resultados que tuvo la presión ejercida sobre los franceses, que frustró la entrega a los argentinos de los 10 Super Etendart, y otros tantos misiles Exocet. También se sentía tranquila, porque le había llegado la información de que los técnicos argentinos no estarían en condiciones de poner a punto el Sistema de Armas SUE-Exocet. A todo esto la flota inglesa tenía una alta capacidad de Defensa Aérea, integrada por misiles y aviones Harrier, que fueron armados con los eficaces Sidewinder, provistos por los EE UU. Habían transcurrido sólo 72 horas de los primeros bombardeos aeronavales sobre las posiciones argentinas en las Islas, cuando se produjo el sorpresivo e inesperado ataque misilístico que culminó con el hundimiento de la Fragata Sheffield. Ese martes 4 de mayo cerca del mediodía, se oyó por primera vez en la historia de la Royal Navy y en consecuencia de la NATO, la temida señal de alerta “handbrake” que anunciaba un inminente ataque con misiles airesuperficie. El impacto producido por la noticia en el Cuartel General de Northwood y en el Gabinete de Guerra británico fue brutal, y mucho más fue la sorpresa del Almirante Woodward, porque a partir de ese momento sabía que la posibilidad de perder más buques sería inevitable. Decía Woodward: ―Me obligaron a irme con la flota muy hacia el Este de las Islas, y eso nos costó muchísimo. Mi gran temor fueron siempre los aviadores navales con sus misiles Exocet…realmente me arruinaron la vida en las Falkland.‖

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Un objetivo estratégico Los SUE operaban desde su Base en Río Grande, Tierra del Fuego, hecho por todos conocido, porque era imposible evitar que los pobladores de esa ciudad no supiesen de los continuos despegues y aterrizajes de los aviones militares y civiles, entre los que se encontraban los exploradores Neptune. Por supuesto que los agentes de inteligencia chilenos y de la CIA también estaban muy atareados suministrando esa información a sus aliados ingleses. De esta manera la Base Aeronaval Almirante Hermes Quijada de Río Grande, se había convertido en un objetivo estratégico importante para el gabinete de guerra británico, porque resultaba imprescindible neutralizar la acción de los SUE armados con el misil Exocet. Para hacerlo se consideraron tres opciones: 1. Infiltrar patrullas del SAS en Tierra del Fuego, por medio de helicópteros o submarinos, con el fin de proveer a la Flota una alerta temprana de los despegues de los aviones, para después intentar interceptarlos con los Harrier y sus misiles Side winder. 2. Bombardear la Base Quijada con los Harrier, que tendrían que portar bombas de 1000 libras. El escaso radio de acción de esos aviones requería el acercamiento del Portaviones Invincible y sus escoltas a la costa argentina, aspecto que resultaría muy peligroso. Como esa posibilidad fue descartada, también se analizó concretarlo con los Vulcan partiendo de la Isla Ascensión, pero un ataque a gran altura sería impreciso, lo cual también motivó su descarte. 3. Realizar un ataque con efectivos del SAS lanzados en paracaídas, o aerodesembarcados en un par de aviones Hércules, que aterrizarían por sorpresa en la Base Aeronaval 435


argentina, destruirían los aviones, los misiles Exocet, y matarían o capturarían a los pilotos. Algo parecido a la famosa operación conocida como Jonathan realizada en Entebbe por los israelíes el 4 de julio de 1976. Para concretar cualquiera de estas opciones, era necesario contar con la aprobación no solamente de la Primera Ministra y su Gabinete de Guerra, sino también del gobierno de los EE UU y de Chile. El primero tendría que aceptar el costo político de la opción continental y el empleo de su base aérea en la Isla Ascensión, y Chile tendría que permitir el ingreso de aeronaves británicas en su espacio aéreo y en sus Bases militares, y darles apoyo a los efectivos involucrados en la operación. No fue una sorpresa para el Comandante del SAS General Peter de la Billière, cuando recibió la orden perentoria de planificar una operación contra la Base Aeronaval de Río Grande, con el fin de destruir los SUE, los misiles, y asesinar a los pilotos. Para ello iba a contar con el apoyo de dos gobiernos aliados: EE UU y Chile, y todos los medios que necesitase. El Comandante de los SAS era un veterano General, dos veces condecorado con la Cruz Militar y la Orden de los Servicios Distinguidos, muy exigente y de fuerte carácter. El Estado Mayor inglés sabía muy bien que los Generales Menéndez y Jofre, al organizar la defensa de las Islas Falkland estaban cometiendo errores tácticos y logísticos, por lo que el Gabinete de Guerra británico consideró que esas demostraciones de falta de profesionalismo se extenderían al territorio continental, y que por lo tanto sería viable realizar una operación exitosa de los Comandos contra la Base argentina. Para concretarla, el Comando del SAS necesitaba información detallada del objetivo, en especial en lo relacionado con el dispositivo de defensa, la ubicación de los aviones, el depósito de misiles y el alojamiento de los pilotos 436


navales. Para obtener esos datos sería necesario enviar un grupo de Comandos para efectuar el reconocimiento del lugar. Mientras el grupo del SAS entrenaba en Escocia, de la Billière planificó y concretó el envío de un helicóptero con fuerzas especiales, para efectuar un reconocimiento. Para ello viajó a Chile un capitán del SAS que ingresó bajo cobertura diplomática, con el fin de iniciar la tarea de reconocimiento. Cuando el Presidente Ronald Reagan se enteró de la intención del gobierno británico, advirtió a Margaret Thatcher que una operación ofensiva en territorio continental americano, podría generar la reacción del TIAR (Tratado Interamericano de Asistencia Recíproca), que eventualmente podría conducir al ingreso al conflicto de Perú y Venezuela. No obstante esa advertencia, dio luz verde para apoyar sin límites a sus aliados, suministrando equipos especiales, las actividades de espionaje de la CIA, y la reorientación del satélite KH-8-1982-6, que iba a dar información de la zona con una resolución de 10 cm.

En Río Grande En el ínterin la Brigada de Infantería de Marina Nº 1, había relevado al BIM 5 de su misión defensiva en Tierra de Fuego. Esta Unidad estaba integrada por el BIM 1, el BIM 2, un Batallón de Artillería de Campaña, un Batallón Comando, un Batallón Servicios, una Compañía de Exploración blindada, reforzada con parte del Batallón de Vehículos Anfibios y refuerzos de Ingenieros. Los efectivos completaron su llegada a Río Grande, el mismo día del ataque a la Sheffield, y componían la RESTOAS, o Reserva del Teatro de Operaciones del Atlántico Sur, que tenía dos tareas: en primer lugar alistarse para operar en las Islas Malvinas a

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requerimiento del Comandante del Teatro de Operaciones; y en segundo lugar proteger la Base Aeronaval Almirante Quijada. Esta gran Unidad reforzada estaba al mando del Capitán de Navío Miguel A. C. Pita, que había sido el Segundo Comandante y Jefe del Estado Mayor de la Fuerza de Desembarco, del 2 de abril. Las capacidades adquiridas por el Capitán Pita en los años anteriores, serían muy importantes para oponerse a la Operación Mikado ordenada por el General de la Billière. Pita se había destacado en los EE UU cuando trabajó en el Estado Mayor de los Marines, y también durante su paso por Inglaterra, donde desarrolló Cursos en el SIS (Secret Intelligence Service, también conocido como MI6), en el Sur de Inglaterra. Conocía perfectamente las tácticas, mentalidad y capacidades de los Comandos del SAS y del SBS, y había visto en detalle cómo operaban los Harrier. Era su Segundo Comandante el Capitán de Navío Alberto González, que estuvo destinado en la Agregaduría Naval en Londres, un hombre de gran imaginación e iniciativa que conocía muy bien a los ingleses. Estos dos marinos formaron un sólido equipo, y no les costó mucho ponerse de acuerdo al considerar los aspectos operativos de sus funciones. Fue así que decidieron cambiar las prioridades establecidas para el cumplimiento de sus tareas, dándole mayor importancia a la posibilidad de la materialización de un ataque de Comandos enemigos. En armonía con este criterio, el Almirante Horacio Zaratiegui Comandante del Área Naval Austral, dispuso el traslado frente a la costa fueguina a la altura de Río Grande, de los Destructores Bouchard y Piedrabuena, que entre otras tareas harían de piquete radar. Conscientes de la importancia estratégica de la Base Aeronaval, nido de los temibles SUE, la Brigada planificó y estableció una cerrada Defensa de Zona caracterizada por la 438


movilidad, para oponerse precisamente a cualquier intento ofensivo de Comandos enemigos, o contra un ataque por sorpresa chileno. Con esa finalidad adoptó las siguientes medidas:  Organizó Patrullas Terrestres, a pié y helitransportadas, motorizadas y blindadas, en la zona costera y en el interior.  Estableció controles de rutas.  Planificó rastrillajes en ciertos sectores de la población, en la que había una mayoría de residentes chilenos.  Instaló Puestos de Alarma Temprana en puntos clave de la frontera con Chile.  Adoptó medidas para el Control de la Población.  Fiscalizó los movimientos de personas y vehículos en las estancias.  Realizó ejercicios de tiro diurnos y nocturnos.  Estableció ejercicios de oscurecimiento.  Instaló Campos Minados y Alambradas en lugares clave de la periferia de la Base Aeronaval. En el sector marítimo vecino, aparte de los Destructores Piedrabuena y Bouchard, la Fuerza Aérea instaló un radar de defensa aérea sobre la Ruta Nacional Nº 3, protegido por infantes de marina. Era todo lo que se podía hacer. A pesar de la importancia de la misión de la RESTOAS, en ningún momento el Comandante del Teatro Almirante Lombardo realizó una visita de inspección, y tampoco se le suministró el Plan de Defensa de las Islas para realizar un planeamiento contribuyente. 439


Vista satelital de la Base Aeronaval Almirante Quijada, en Río Grande , Tierra del Fuego

El SAS en Tierra del Fuego Poco después de las 4 de la mañana del 18 de mayo, los radares de los destructores mencionados detectaron una aeronave, posiblemente un helicóptero, que proveniente del mar se dirigía a tierra firme. No sabían que se trataba de un Sea King enemigo que llevaba un grupo de ocho Comandos del SAS a cargo del Capitán “A” (en algunos escritos figura como Capitán “M”), que horas antes había despegado del Portaviones Invincible, que navegaba al Sur de la solitaria e inhabitada Isla Beauchene, muy alejada de la Isla Soledad. Para averiguar su condición de “hostil”, trataron de comunicarse con el aeropuerto de Río Grande, que tardíamente confirmó que no era una aeronave propia. El heli sospechoso desapareció de las pantallas radar a la altura de la Estancia Sara, al Norte de la Base Aeronaval, y aparentemente indicaba que podría haber aterrizado en ese lugar. En realidad la pérdida de señal 440


obedecía al vuelo rasante que desarrollaba el piloto del heli Teniente de Navío Richard Hutchings, precisamente para evitar ser iluminado por los radares argentinos. Cuando minutos después fue detectado nuevamente, se comprobó que esta vez se dirigía hacia la frontera con Chile, cuyo límite cruzó poco después de la 5 de la mañana, todavía en horas de oscuridad. Nuestras fuerzas no sabían que estaba desarrollándose la Operación Plum Duff, que formaba parte de otra mayor: la Operación Mikado, es decir el ataque Comando a la Base Aeronaval de Río Grande. Aproximadamente a esa hora, se hallaba en Punta Loyola, cercano al Estrecho de Magallanes, personal de vigilancia del Regimiento de Infantería 24, cuando oyeron el zumbido de un helicóptero. La niebla y la oscuridad impedían ver con claridad la silueta de la aeronave, aunque pudieron observar una luz roja intermitente que daba vueltas como tratando de orientarse. Un Conscripto escuchó el ruido de los rotores, y decidió que se trataba de un helicóptero inglés. Inmediatamente vació el cargador de su FAL desde cierta distancia, sin saber si alguno de sus disparos había dado en el blanco. Tan repentinamente como había aparecido, el desconocido heli abandonó el lugar. Tres décadas después, un integrante del SAS que no quiso que se publicase su nombre, comentó privadamente (sin aportar mayores precisiones o fechas), que fueron tres los helicópteros que se infiltraron en territorio argentino, y que él personalmente había destruido dos de ellos. El sistema Omega del Sea King detectaba los radares argentinos, y como el Jefe de los Comandos del SAS escuchaba la conversación de los pilotos por el intercomunicador de la aeronave, comenzó a ponerse nervioso al enterarse de que el vuelo del heli había sido descubierto por los radares argentinos y que por lo tanto la sorpresa se había perdido. El Teniente Hutchings realizaba 441


enormes esfuerzos para orientarse y llegar al punto de aterrizaje, ubicado en inmediaciones de la Sección Miranda, unos kilómetros al Norte de la Base Aeronaval. Cuando aterrizó en un lugar distinto pero bien determinado por el sistema de navegación Omega, hubo una discusión entre el Capitán “A” y Hutchings, porque aquél afirmaba que ése no era el lugar que le decían. Después de unos momentos, “A” anunció que abortaba la misión a pesar de la insistencia de los pilotos que decían que estaban en un determinado punto de la Isla y del lado argentino. Mientras tanto y de acuerdo con las tácticas, tres Comandos habían desembarcado para dar seguridad a la aeronave. Entonces el Capitán “A” les gritó que estaban en Chile, y sus subordinados le respondieron antes de reembarcar, que Chile “era un puto lugar congelado.” Una vez a bordo despegaron y partieron hacia la frontera, viéndose obligados a volar a mayor altura para evitar la Sierra de Carmen Silva, que provocó que sean nuevamente rastreados por los radares argentinos. El temor de los pilotos ingleses era la posibilidad de ser interceptados y abatidos por los misiles Roland, o los Mirage de los argentinos. El heli aterrizó por primera vez en territorio chileno en un sitio desolado cerca de Bahía Inútil. Todavía era de noche cuando los Comandos desembarcaron definitivamente, y después de ofrecer infructuosamente a los pilotos unirse a ellos, marcharon en dirección de la frontera argentina. Instantes después el enorme Sea King despegó y puso rumbo 290°. Todavía no se conoce públicamente lo sucedido después con ese grupo del SAS. De acuerdo con las instrucciones, para no llamar la atención el piloto tenía que hacer desaparecer la aeronave en aguas profundas, pero la falta de combustible y la oscuridad reinante lo dificultaba. Por lo tanto

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aterrizaron cerca del agua en un lugar solitario ubicado a unas 11 millas al Sur de Punta Arenas. La aparición de un helicóptero inglés destruido se publicó en la primera página de todos los diarios, y generó muchas especulaciones, pero por sobre todas las cosas puso in vitro el apoyo chileno a las operaciones británicas. Pocas horas después una máquina topadora enterró los restos de la aeronave, y días más tarde se realizaba en Santiago de Chile una conferencia de prensa que trataba de explicar el hecho como el resultado de una errónea navegación, que provocó un “aterrizaje forzoso”. En otras palabras, según la versión anglochilena el helicóptero británico que operaba desde un buque cerca de las Islas Malvinas, tuvo un inconveniente técnico y aterrizó en Punta Arenas. Era como si una aeronave que volase entre Buenos Aires y Córdoba, por un inconveniente mecánico aterrizaba en Chubut. Los tripulantes ingleses Alan Bennet, Peter Imrie y el piloto Richard Huntings, tenían un aspecto para nada militar por tratarse de miembros de las Fuerzas Especiales británicas, que vestidos de civil no llamaban mucho la atención. Para su traslado a Santiago, los Comandos tuvieron el apoyo de los Carabineros y de las Fuerzas Armadas chilenas. La RAF dispuso un avión Hércules camuflado, pero alguien cometió un error de maquillaje, porque el avión ostentaba una leyenda que decía: “Fuerza Aera SIC de Chile”. Llamó la atención de Hutchings la presencia a bordo de la aeronave inglesa de varios pilotos de la Fuerza Aérea (FACH), que durante el vuelo a Santiago, le comentaron que los aviones F5 estaban desplegados en la zona de Punta Arenas, y que iban a permanecer allí por lo menos hasta la finalización del conflicto de Malvinas, en alerta, y listos para operar. Los pilotos chilenos dijeron que era una creencia generalizada que Argentina perdería la guerra, y que Galtieri trataría de ocupar las 443


Islas del Beagle en conflicto, con la intención de obtener una pequeña victoria para calmar la opinión adversa que se formaría por la derrota en Malvinas. Por supuesto que era ésa una idea disparatada.

A la izquierda el Suboficial Peter ―Wiggie‖ Blair, el Teniente de Navío Alan Reginald Bennett, y el piloto Teniente de Navío Richard Hutchings, de los Royal Marines, durante la conferencia de prensa en Santiago de Chile. A la derecha una topadora enterrando los restos del Sea King

Existen versiones que dicen que el helicóptero había despegado desde Chile, hipótesis sostenida por el Almirante Zaratiegui, que era en ese momento Comandante del Área Naval Austral. Hoy se conoce que la confusión surgió porque el heli primero ingresó a Chile, sobrevoló a salvo por ese territorio y posteriormente ingresó a la parte argentina de la Isla. Otras versiones dicen que una patrulla de la Infantería de Marina encontró en la periferia de la Base, restos de raciones de combate inglesas. (127) (127) Nota del autor: durante la prolongada entrevista que mantuve en Buenos Aires con el que fuera Comandante de la Brigada Capitán de Navío Pita, le pregunté si efectivamente se habían encontrado restos de raciones de combate inglesas. Manifestó que no lo sabía, y que de haber ocurrido debería estar enterado. 444


De haberse encontrado esos restos de raciones, hubiera sido un grosero error táctico del SAS, porque confirmaba la amenaza y justificaba el esfuerzo defensivo establecido por la Brigada de Infantería de Marina. Como vimos, los Comandos enemigos ingresaron a territorio argentino desde el lado chileno. De todos modos los integrantes del SAS no se hicieron ver en ningún momento, ni en inmediaciones de la base aérea, ni en Chile. Después del incidente, el Comando del SAS continuó planificando el golpe de mano, para el cual pensaban utilizar dos aviones Hércules con medio centenar de Comandos cada uno y vehículos livianos, que aterrizarían por sorpresa en la pista de la Base Aeronaval. Para la operación necesitaban instalar una baliza radioeléctrica, que sirviese de orientación para los aviones durante la aproximación final. Con esta acción los Comandos británicos pensaban emular y superar a los israelíes, cuando llevaron a cabo la espectacular y exitosa operación de rescate de rehenes en Entebbe. La diferencia la hacía la calidad del enemigo a enfrentar. (128) (128) La Operación concretada el 4 de julio de 1976 por las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel), en Entebbe, Uganda, para rescatar rehenes, es reconocida como la más espectacular y bien planeada de la historia militar moderna. Los arrogantes ingleses buscaron concretar algo similar para humillar a los argentinos y llevarse las palmas. Una vez en tierra, desembarcarían los Comandos y vehículos Land Rover artillados. Una parte se dedicaría a destruir los SUE, otro grupo haría lo mismo con los misiles Exocet y el tercer grupo buscaría a los pilotos para asesinarlos. Adicionalmente tratarían de destruir la pista, los aviones exploradores, y los otros cazas de la Fuerza Aérea. Inmediatamente comenzaron a entrenarse para la operación.

Una de las dificultades más importantes que se presentaría, era que para llegar a Tierra del Fuego, tenían que volar desde la Isla Ascensión 11.700 km, apoyados por numerosos aviones tanqueros 445


Victor. Otro grupo debería instalar una radiobaliza, cuyo movimiento helitransportado debería realizarse desde Chile o desde un buque de la flota en operaciones. Concluida la operación, los Hércules británicos aterrizarían en Punta Arenas. En caso de no ser posible despegar con los aviones, pensaban retirarse combatiendo hasta la frontera. Ese apoyo de Chile a los Comandos británicos, era de alguna manera una muestra explícita de beligerancia contra la Argentina. Para practicar la Operación Mikado, se hicieron varios ejercicios de aproximación con los Hércules y Sea King a determinadas bases aéreas británicas que hacían de enemigos. En todos los casos fueron detectados durante la aproximación, con la consiguiente pérdida de sorpresa. Este factor y el fracaso del Capitán “A” en Tierra del Fuego, hizo que la operación a realizar fuera cuestionada por el Capitán John Moss, que estaba al mando de los dos grupos del Escuadrón “B” del SAS, que tenían que atacar Río Grande. Moss proponía que en vez de ser trasladados por vía aérea, realicen una infiltración terrestre desde Chile. Esta propuesta enfureció al arrogante General de la Billière, que veía frustrado su deseo de superar la Operación Jonathan en Entebbe; entonces relevó a Moss, y designó en su lugar al Mayor Ian Crooke, que iría camino del fracaso, porque tal como predecía aquél, tuvo que ser abortada. Durante la entrevista que mantuve con el Capitán Pita, comentó que de haberse concretado la aproximación de los Hércules enemigos, hubieran sido iluminados por los radares con bastante anticipación, factor que daría la suficiente alerta temprana para que entre en acción la poderosa artillería antiaérea instalada en los extremos y en los laterales de la pista de la Base de Río Grande. “Los hubiésemos abatidos” expresó con seguridad. El previo 446


conocimiento de las tácticas de Comandos y de la mentalidad del enemigo, fue un factor importantísimo para la eficaz defensa de Río Grande, porque “sabían” que iban a intentar una acción similar a la concretada en la Base Calderón. La excelente actuación de la Brigada de Infantería de Marina en la defensa de Río Grande, no está suficientemente reconocida como se lo merece.

Los bebés duermen El error de apreciación inglés respecto de las Fuerzas argentinas que custodiaban la Base, con las que tendrían que enfrentarse para concretar la operación, era realmente enorme. El temor principal de los Comandos enemigos era la posibilidad de ser derribados por armas antiaéreas. Otra complicación era que después tenían que despegar para aterrizar en una base chilena, cuyo velo resultaría impracticable. A pesar de las reservas de los integrantes del SAS, debido a la importancia del objetivo y la tozudez del General de la Billière, el plan no fue reconsiderado ni descartado, y se puso en ejecución partiendo desde la Isla Ascensión. Para aterrizar en el aeródromo de noche necesitaban la ayuda de una radiobaliza, porque la pista no estaría iluminada. Sin embargo, en algún momento del vuelo debieron haber recibido la noticia del fracaso de su instalación, por lo que se decidió abortar la operación. Pero la necesidad estratégica de la Operación “Mikado” se mantenía, y volverían a insistir. Tantas idas y venidas despertaron la curiosidad de la prensa inglesa, que más de una vez habían lanzado la noticia antes de haber ocurrido los hechos; éste sería un nuevo caso. Absolutamente ajeno a estos acontecimientos, pasada la medianoche me encontraba de sobremesa en el Edificio Libertad, dialogando con el ayudante del Almirante Anaya, Capitán de Fragata Randolfo Agusti. Mantener la radio encendida era una rutina 447


ineludible durante la guerra, sobre todo la BBC. De pronto quedamos congelados por una noticia: Comandos británicos lograron destruir los aviones Super Etendart en la Base Aeronaval Río Grande. Nuestro sobresalto fue grande y nos miramos sorprendidos. Pasado los primeros momentos, Agusti estableció comunicación por medio de la red telefónica naval con el Jefe de Guardia de la Base fueguina. Le comentó con ansiedad la noticia dada por la emisora inglesa, pero recibió una escueta respuesta: “Sin novedad, los bebés duermen lejos de aquí‖. Los SUE y los Neptune, no estaban en Río Grande, “dormían” en algún aeródromo desconocido de la Patagonia. La contrainteligencia británica y la BBC habían cometido un grave error.

“Bandidos” en el radar No está suficientemente divulgado, un nuevo intento inglés de atacar Río Grande para lograr sus propósitos. En una nueva muestra de perseverancia, el mando británico continuó con el proyecto “Mikado”, esta vez desembarcando Comandos desde un Submarino que los llevaría hasta un punto cerca de la costa fueguina, para aproximarse desde allí en gomones. Hasta ese momento el mando inglés no tuvo en cuenta o no sabía, que dos buques de la Marina ejercían una permanente vigilancia radar y antisubmarina, que les hubiese permitido detectar tempranamente la aproximación de los Hércules, de los gomones y Unidades de superficie o submarinas. A las 11 de la mañana del 28 de mayo, el Destructor Bouchard estaba fondeado en un mar calmo, a poco más de 3 Km de la costa al Norte de Cabo Domingo. Este buque disponía de cañones, ametralladoras, torpedos, cargas antisubmarinas y misiles Exocet MM38. A 5 km hacia al SE estaba al ancla el Destructor Piedrabuena, dotado de armamento similar. Las tripulaciones de 448


ambos buques permanecían en escucha pasiva antisubmarina. A las 4 y media de la tarde de ese día, el Bouchard detectó una señal en el sonar pasivo, que aparecía y desaparecía en forma aleatoria, estimando los operadores que probablemente se trataría de un Submarino. La noticia puso en alerta todos los sistemas electrónicos de a bordo, y el alistamiento del armamento.

El Destructor Bouchard en navegación

En el Destructor Piedrabuena se hallaba de guardia el Cabo Segundo sonarista Luis Alberto Erneta, de 24 años, que comenzó a escuchar un rumor hidrofónico débil. Junto con ese sonido también oía los ruidos de las máquinas auxiliares del Bouchard, que permanecía fondeado a proa en un azimut aproximado de entre 010º a 020º, a varias millas de distancia. Erneta agudizó la escucha y estableció que el rumor hidrofónico provenía del rumbo 070º, en “un lugar ubicado entre el Bouchard y su buque‖, es decir que sin lugar a dudas se trataba de un segundo sonido hidrofónico. Con el fin de confirmar por radar esa detección, solicitó a la CIC (Central de Información de Combate), una marcación radar en dirección del sonido sospechoso. Para su sorpresa, el Oficial de Guardia del CIC 449


le informó que se trataba del Bouchard, y que el desfasaje se debía a lo vetusto de los equipos y a la falta de calibración entre ellos. (129) (129) En estos casos suele aparecer un genio que descubre la pólvora, como este inepto Oficial naval. Cuando la enorme flota aérea japonesa se aproximaba por sorpresa para atacar Pearl Harbour proveniente de seis portaviones japoneses; una estación radar ubicada en un cerro al Norte de Hawaii los detectó. El operador avisó a la Central de Operaciones, y el Oficial de Guardia le dijo que no tenía importancia, porque seguramente eran los aviones de uno de los portaviones que regresaban a su base. Así perdieron una valiosa alerta temprana que se convirtió en un gran desastre.

A pesar de la opinión del Oficial de Guardia del CIC, el operador radar continuó observando la pantalla y confirmó que iluminaba varios contactos intermitentes en la misma zona donde estaba el eco mayor, que era posiblemente un Submarino. Simultáneamente el radar del Bouchard confirmó casi en el mismo momento, los ecos intermitentes provenientes del mismo sector. Esta información descartó definitivamente la teoría del dormido Jefe de la CIC, e informado el Comando, inmediatamente fueron cubiertos los puestos de combate. Pasaron unos minutos de tensión y confirmaron tres ecos radar, que eran “bandidos” que se acercaban a la costa a gran velocidad y en formación de cuña, que por sus características podría tratarse de gomones con motores fuera de borda. A todo esto el radar de control tiro MK 25 pudo adquirir los blancos a las 19:22 y simultáneamente se solicitó al OCT (Oficial en Comando Táctico), que era el Comandante del Destructor Piedrabuena, la autorización para abrir fuego con la batería principal, integrada por cañones de 127.2 mm. La noche era fría, cubierta con una capa de niebla que impedía toda visibilidad. Relata el Suboficial Erneta:

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―Los gomones en formación pasaron a 1.200 yardas del buque como punto más próximo, y se alejaban hasta perderlos a unas 3.000 yardas, mientras en el CIC se hicieron esfuerzos denodados para mantener el contacto, ya que para esos momentos se mantenía un sólo eco firme y otros dos intermitentes, pero que seguían en formación. Ya se sabía el rumbo y la velocidad. El ajuste de la ganancia y los filtros era una cuestión capital para mantenerlos bajo control, y de eso se ocupaba el operador radar, que a esa altura de los acontecimientos había adquirido una sutileza tal que casi lo hacía formar parte del equipo sonar. En la proa todavía estaban levando anclas para poder tener libertad de maniobra para perseguir a los blancos, y para no estar expuestos a un eventual ataque submarino. La presencia de una unidad de ese tipo era muy probable ya que los acontecimientos de la mañana y la tarde, sumados al rumor hidrofónico detectado no hacía más de 10 minutos, daban cuenta de la presencia de uno de ellos en la zona. A las 19:25 se recibió la autorización para abrir fuego, con contacto firme en el radar de control tiro. El comandante le dio la orden al jefe de artillería, para que la batería principal del buque jugara por primera vez en toda la guerra el rol que merecía, y es así como se abrió fuego con dos salvas de dos cañones y luego una salva con otro cañón. Toda la dotación sintió que la sangre circulaba furiosa y a alta temperatura por las venas. La respuesta no se hizo esperar, porque los ecos se abrieron en forma de abanico en alejamiento. Los radares a partir de ese momento pudieron observarlos sólo en forma intermitente. Guiados por radar desde el CIC, los piques de los proyectiles que al principio quedaban cortos, comienzan a caer sobre los blancos. El Comandante le ordena al timonel poner proa hacia el punto dato, aunque la maniobra de levar ancla estaba sin concluir. En el centro de los impactos, uno de los blancos desaparece de la señal de radar, ¿le habrían acertado a uno de los 451


gomones?, y el resto detiene su avance y cambia el rumbo en dirección al objeto nodriza, de donde se desprendieran en un principio.‖ Es decir un submarino. (130) (130) Nota del autor: declaración escrita entregada por el Suboficial Mayor Luis Alberto Erneta a raíz de la entrevista mantenida en la Ciudad de Mar del Plata, en noviembre de 2012.

A bordo de nuestros destructores no se sabía que en ese momento estaba en pleno desarrollo el tercer modo de acción seleccionado para la Operación “Mikado”; y que Grupos Comandos del SAS habían embarcado en un submarino en San Carlos, Islas Malvinas, que tenía que trasladarlos cerca de la costa de la Isla Grande de Tierra del Fuego en inmediaciones de Cabo Domingo, al Norte de la ciudad de Río Grande.

El fracaso del SAS Ignorando la presencia de los dos Destructores argentinos, un Submarino inglés (posiblemente el Onix), se aproximó a la costa para desembarcar los Comandos del SAS. Cuando los tres gomones Gemmini impulsados por poderosos motores fuera de borda se dirigían a 18 nudos (33 km/h) con rumbo 340º hacia la costa, comenzaron a producir ecos intermitentes que fueron detectados por los operadores radar y sonar de los Destructores argentinos. Después de los primeros momentos de duda, se ordenó zafarrancho de combate. El Bouchard abrió fuego con ráfagas de ametralladora calibre .50 en dirección de los contactos radar y el Piedrabuena lo imitó con munición trazante, pero sin saber si daban en el blanco; poco después el Bouchard levaba anclas y abría fuego al centro de la formación enemiga con su artillería principal guiada por radar e iniciaba la persecución iluminando con potentes fanales de búsqueda. El Cabo Erneta comprobó en el hidrófono que se 452


incrementaba la intensidad del rumor que producían los gomones, es decir que los Comandos estaban acelerando a fondo los motores fuera de borda para huir. Los radares acusaban un violento cambio de rumbo de los incursores hacia mar abierto, que por la niebla no pudieron ser vistos. La alerta siguió todo el día siguiente hasta pasada las 8 de la noche en que volvieron a la rutina normal. El plan inglés de destruir los SUE y matar a sus pilotos, había fracasado una vez más y definitivamente, por la eficacia del dispositivo de defensa. Dada la magnitud de los efectivos argentinos detectados por el grupo de reconocimiento enemigo en Río Grande, es muy posible que para desarrollar la operación, los que iban a desembarcar en la zona de Cabo Domingo -posiblemente unos 30 comandos- podrían haber tenido un comité de recepción en la playa. ¿Serían chilenos? podría ser, porque eran muy buenos conocedores de la zona. ¿Comandos ingleses? también era factible, pero en menor medida.

Las embarcaciones inglesas tenían una capacidad aproximada de 10 hombres. Es probable que la desaparición de uno de ellos en el radar, se debió a la pinchadura producida por esquirlas, sin descartar que haya habido bajas. Los historiadores ingleses se cuidan mucho de mencionar en detalle esta parte de la Operación ―Mikado‖, porque de los fracasos no se habla. 453


Por la actitud asumida por los miembros del SAS en los tres casos comentados, no cabía duda que los Comandos no aceptaban el menor riesgo para realizar sus operaciones y preferían abortarla. La Operación “Mikado” fue cancelada definitivamente a raíz de la muerte de unos veinte Comandos del Escuadrón D del SAS, que fallecieron poco después al caer al mar el helicóptero en el que eran trasladados de un buque a otro. Años más tarde la Sra. Margaret Thatcher hacía el siguiente comentario: ―Chile es nuestro más viejo amigo en Sudamérica. Nuestros vínculos son muy estrechos desde que el almirante Cochrane ayudó a liberar Chile del opresivo dominio español. Él debe estar hoy revolcándose en su tumba al ver cómo Inglaterra respalda la arrogante intromisión hispana en los asuntos internos chilenos. Pinochet fue un incondicional de este país cuando Argentina invadió las Islas Falklands. Yo sé -era Primer Ministro en esa época- que gracias a las instrucciones precisas del Presidente Pinochet, tomadas a un alto riesgo, que Chile nos brindó valiosa asistencia. Yo no puedo revelar los detalles, pero déjenme narrarles al menos un episodio. Durante la guerra, la Fuerza Aérea Chilena estaba comandada por el padre de la senadora Evelyn Matthei, quien está aquí esta tarde con nosotros. Él entregó oportunas alertas de inminentes ataques aéreos argentinos que permitieron a la flota británica tomar acciones defensivas. El valor de esa ayuda en información de inteligencia se probó cuando faltó. Un día, cerca ya del final del conflicto, el radar chileno de largo alcance debió ser desconectado debido a problemas de mantenimiento. Ese mismo día -el 8 de junio de 1982, una fecha guardada en mi corazón- aviones argentinos destruyeron nuestros buques Sir Galahad y Sir Tristram. Eran barcos de desembarco que trasladaban muchos hombres, y los ataques dejaron entre ellos muchas bajas. En total unos 250 miembros de las fuerzas armadas británicas perdieron la vida 454


durante esa guerra. Sin el general Pinochet, las víctimas hubiesen sido muchas más". Las bajas inglesas en la Guerra de las Malvinas, fueron sin la menor duda superior a los 250 fallecidos que menciona la Sra. Thatcher. Según estimaciones serias, podría haber llegado a más de 1.000 hombres, lo que demostraría lo costoso en pérdida de vidas que les resultó la reconquista de las Islas.

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Capítulo XXVII

DESEMBARCO ENEMIGO La vergüenza de confesar el primer error, hace cometer muchos otros. La Fontaine

La

larga espera del desembarco producía en la defensa una fuerte tensión, mientras la flota argentina había perdido dos buenas oportunidades de atacar con probabilidades de éxito. Una fue por falta de viento, y la otra por la desidia demostrada por la Marina antes de la guerra para mantener operativos los submarinos y su sistema de armas. No podría intentarse otro ataque a la Fuerza de Tareas enemiga que no sea por aire, porque hacerlo por superficie hubiese sido un holocausto sin sentido. Los planes ofensivos se concretan cuando se estiman razonables posibilidades de éxito, de lo contrario sería una grave irresponsabilidad. Cuando se está en la defensa, ésta debe realizarse a todo costo y se extenderá tanto como la voluntad de los defensores y la persistencia del mando lo permitan. Las defensas del Alcázar de Toledo, Stalingrado, Mazada, las Ardenas, el Álamo, y otros tantos hechos heroicos, revelan que puede lograrse el éxito con el aporte del sacrificio y amor propio de los defensores, en aras de un sentimiento más elevado que sus propias vidas. En esos momentos el abastecimiento de las sitiadas Islas se hacía exclusivamente por aire, cuando los aviones exploradores y la defensa de Puerto Argentino otorgaban luz verde para el cruce y 456


aproximación a la Isla. El ataque a Borbón del 15 de mayo sería el preludio de la operación anfibia en San Carlos. Grupos de reconocimiento del SBS habían desembarcado en el lugar para obtener mayores datos, y comprobaron que no había fuerzas enemigas. La presencia de Comandos ingleses en San Carlos no dejó de trascender, por lo que con buen criterio el Alto Mando de Puerto Argentino envió los días 12 y 13 de mayo a la Compañía de Comandos 601, que rastrilló el lugar y recogió indicios de su presencia. A consecuencia de ello, fueron enviados al lugar reducidos efectivos del Ejército que estaban instalados en Darwin. Esta fracción llamada “Equipo de Combate Güemes”, pertenecía al RI 25 al mando del Teniente Carlos Esteban. El 18 de mayo la Fuerza de Desembarco comenzaba el trasbordo de la tropa a los buques anfibios en alta mar, y al día siguiente iniciaba la navegación rumbo a San Carlos. Esta travesía se prolongó durante los días 19 y 20 en completo silencio radioeléctrico, y sin que tuviera conocimiento el Alto Mando en Puerto Argentino. Simultáneamente aviones Harrier atacaron la zona de reserva de helicópteros, y lograron averiar tres de ellos, porque era necesario evitar que pudiesen trasladar efectivos a la Cabecera de Playa. El 21 de mayo a las 03:40 comenzó el desembarco en San Carlos con mal tiempo y poca visibilidad. Con las primeras luces del día, parte de la fuerza de superficie enemiga fue avistada por los efectivos del Teniente Esteban, que observaron varias lanchas de desembarco y un revuelo de helicópteros por las inmediaciones. Cuando los efectivos enemigos llegaron a la costa iniciaron el despliegue, momento en que Esteban ordenó abrir fuego con sus ametralladoras. Poco después se retiraba averiado un helicóptero Sea King y un Gazelle que se desplomó sobre el río San Carlos produciendo varias bajas. Ubicada la posición de nuestra tropa, 457


comenzó un bombardeo naval complementado por el fuego de los efectivos desembarcados. Otro Gazelle se acercó y disparó sus ametralladoras y cohetes, pero también fue derribado.

Madrugada del 21 de mayo: el esperado desembarco enemigo

Ante el intenso fuego naval complementado por el de las fuerzas desembarcadas, el Equipo de Combate Güemes comenzó a replegarse, no sin antes averiar un helicóptero más, que se alejó humeante de lugar. (131) (131) En el parte de combate elaborado por el Teniente 1º Esteban en Puerto Argentino, encontramos un dato interesante; en el acápite 36 dice: ―Durante el combate en San Carlos, la población se burlaba de los soldados argentinos, y formularon insultos y gestos cuando se derribaron los helicópteros, saliendo rápidamente en socorro de las tripulaciones. Esto comprueba que la población no es hostil por miedo, porque al tener algo de fuerza se convierte. Con señas guiaban a los ingleses sobre nuestra ubicación.‖ (Publicado en el Nº 7 de ―La Gaceta Argentina‖, del 26 de mayo de 1982).

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Lugares de desembarco en San Carlos. (http://es.wikipedia.org/wiki/Guerra_de_las_Malvinas

Hasta ese momento había desembarcado un Batallón enemigo, que comenzó a maniobrar para rodear los 40 hombres de Esteban, que esa noche se vio obligado a efectuar un repliegue que sería definitivo. Por la mañana dio aviso del desembarco a Puerto Argentino, pero el Estado Mayor apreció equivocadamente que se trataba de una “diversión”. Para confirmar la información dada por Esteban, se envió desde Darwin un Pucará, que no logró observar nada por la baja visibilidad existente. Cuando mejoró el tiempo ya eran las 10 de la mañana, momento en que fue enviado un solitario reactor Macchi piloteado por el Teniente de Navío Owen Crippa. Cuando volaba superando el monte Kent, observó -según sus palabras- “indicios de acciones de combate‖, entre ellos un heli en llamas con los tripulantes que se alejaban corriendo del lugar cuando vieron el avión. Después divisó otro heli en vuelo y cuando se disponía a atacarlo, se encontró con…¡la Flota británica! Como la Doctrina dice que debe atacarse al enemigo más peligroso, optó por 459


lanzarse sobre el primer buque que se le puso a tiro, mientras pensaba refiriéndose al piloto del heli enemigo: “hoy no es tu día‖. Crippa se lanzó contra la Fragata Argonaut que sufrió los efectos de los cañones y cohetes en sus antenas de radar, sistemas de control, y puente de mando. Después del ataque pudo evadir el intenso fuego antiaéreo de ametralladores y misiles, pero se dio tiempo para contar la cantidad aproximada de buques que había visto en la zona. Después escapó en vuelo rasante y a la máxima velocidad, hasta que recuperó altura para informar a Puerto Argentino la vital noticia del desembarco. A su llamado le respondió un Guardacostas de la Prefectura, a quien le solicitó: “Comunicar al Comando que hay entre 12 y 14 buques, es increíble. No sé donde mierda estoy.‖

El Teniente de Navío Owen Crippa piloteando un Macchi, descubre y realiza el primer ataque a la Fuerza de tareas enemiga. Pintura de Alan O´Mill.

A bordo del Guardacostas había periodistas, que por casualidad recibieron la primicia antes que el mismísimo General Menéndez. El desembarco enemigo en San Carlos, fue interpretado por el General 460


Jofre como una “operación de diversión” sin tener fundamento alguno, e insistía en que el ataque principal iba a realizarse desde el mar y sobre Puerto Argentino. Esta errónea suposición demoró el ataque aéreo masivo sobre la Cabecera de Playa, que debería realizarse en estos casos en apoyo de un ataque terrestre. La noticia causó conmoción en el comando del BIM 5, porque estaban convencidos que se trataba del tan esperado desembarco de la fuerza anfibia británica, y cuando el Capitán Robacio se alejó de su puesto para la reunión diaria de Comandantes, le dijo a su Segundo: ―Aliste el Batallón para marchar en desplazamiento nocturno, con las armas de apoyo, abastecimientos críticos y la Batería B con sus obuses, la Sección Morteros 106,6, la Sección Morteros de 81, raciones de combate, munición y combustible. Voy a proponer atacar la Cabeza de Playa junto con una Unidad del Ejército.‖ Atacar la cabeza de playa es lo primero que intentan los militares profesionales de todo el mundo, porque es el momento más débil de la Fuerza de Desembarco por el pandemónium de tropas desorganizadas, bultos con abastecimientos, cajones de munición, desplazamientos para la entrada en posición de la artillería terrestre y antiaérea, etcétera. Algo semejante a lo que pasó en el aeropuerto, cuando fueron llegando las Unidades por modo aéreo a Puerto Argentino. Para cumplir la orden de su Comandante, el Capitán Ponce puso en ejecución un PON (Procedimiento Operativo Normal) para la marcha, y seleccionó dos caminos posibles. Uno próximo a la costa que permitía un desplazamiento más rápido y confortable para el personal y vehículos, aunque estaría dentro del alcance eficaz del bombardeo naval que seguramente se desataría de noche, y probablemente de la aviación enemiga durante el día. El otro camino interior nacía en las proximidades de Moody Brook, que tenía la 461


posibilidad de mantener encubierto por más tiempo el movimiento, y presentaba mayores dificultades para el alcance del bombardeo naval enemigo. Este camino tenía la desventaja de ser dificultoso para la marcha de la infantería, por las inevitables extensiones de turba que había que cruzar, y limitaba la de los vehículos. También previó que la Compañía O tenía que ser helitransportada para configurar un área de reunión antes del ataque. Ponce fue planificando la operación de traslado en detalle hasta que llegó el Capitán Robacio, que había propuesto al General Jofre el ataque. Robacio estuvo de acuerdo con el planeamiento de su Segundo, y le comentó con enorme disgusto que no había sido autorizado para realizar la acción ofensiva, porque Jofre porfiaba que el desembarco se había concretado para atraer fuerzas de Puerto Argentino a la zona de San Carlos. Posiblemente Jofre creería que estaba actuando como un lúcido estratega, pero en realidad lo hacía como un principiante amateur. Según explicaba, el movimiento propuesto debilitaría la posición antes de que se realice el desembarco principal sobre el poblado. La decisión de este General sería el comienzo de una cadena de errores garrafales del Comando de la Defensa a su cargo, que conduciría directamente a la derrota. Esta decisión de Jofre y Menéndez, o de Menéndez y Jofre, fue y es altamente criticada por los expertos militares del todo el mundo. ―El General Menéndez vaciló fatalmente durante algunos días después del desembarco en San Carlos, pretendiendo creer que era una mera maniobra diversionista. Con sus recursos podría haber prolongado considerablemente la campaña mediante ataques y patrullaje alrededor de la cabecera de puente, aun cuando no confiara en sus tropas para lanzar un contraataque mayor.‖ (132) (132) Hastings y Jenkins, ―La Batalla por las Malvinas‖, p. 345.

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La decisión del Comando de la Defensa, causó una enorme frustración entre los infantes de marina. Con tal motivo se reunió al día siguiente el Estado Mayor del Batallón, que acordó que si se presentaba otra oportunidad táctica como la que habían perdido, se adoptarían las mismas previsiones con los detalles que hubiera que adecuar. La decisión adoptada, sumada al mal diseño de la defensa, comenzó a producir un manto de desconfianza entre los Jefes de las Unidades, que dudaban de la capacidad de conducción de Jofre, con el agravante de su personalidad, que no aceptaba sugerencias de ninguna naturaleza. (131) (131) A menudo ocurre en los mandos superiores la adopción de supuestos, y luego se aferran a ellos a pesar de las evidencias. Durante el desembarco en Normandía, el comando alemán estuvo convencido de que era una operación de diversión, ante la desesperación de las Unidades nazis que combatían en las playas de desembarco. El comando alemán suponía que el desembarco ―tenía‖ que producirse en Calais. Después de la Guerra de Malvinas, los jefes ingleses preguntaban reiteradamente a nuestros prisioneros de jerarquía, por qué no los habían atacado por tierra en San Carlos.

Atlantic Conveyor A partir del desembarco en San Carlos, el Estrecho del mismo nombre fue bautizado como “Bomb Alley” o corredor de las bombas, por los numerosos ataques aéreos que realizaban los pilotos de la Fuerza Aérea y de la Aviación Naval, con graves pérdidas mutuas. Así como la Guarnición que defendía Puerto Argentino dependía de los abastecimientos que llegaban desde el continente y de su correcta distribución interna, los ingleses también dependían de los abastecimientos que les llegaban desde la Isla Ascensión. La diferencia la hacía la capacidad de helitransporte que tenía el enemigo, y el total dominio aéreo obtenido por los Harrier. La táctica correcta a seguir durante los raids aéreos, debería haber dado 463


prioridad al ataque a los buques de transporte enemigos, pero nuestros pilotos de la Fuerza Aérea y la Aviación Naval, bombardeaban a las Unidades de batalla, como si fuera una competencia a ver quien destruía más Fragatas. Todavía existen controversias, porque ambas Fuerzas se adjudican haber hundido o dañado el mismo buque. Al respecto el Almirante Woodward es suficientemente claro cuando hace este comentario en sus memorias: ―Todos estaban asombrados de que los argentinos no hubieran atacado el Canberra, la gran ballena blanca, como lo llamaban. Este barco había estado allí inmóvil, blanco, brillante, en el medio de la bahía todo el día, y en ningún momento fue alcanzado por proyectil alguno. El hecho era que de verdad los argentinos habían desaprovechado seriamente toda esa operación. No sólo les había faltado proveer a sus bombarderos algún tipo de escolta de cazas que pudieran enfrentar a los Harrier, sino que también habían cometido el error fundamental de dirigirse a nuestras fragatas y destructores, en lugar de hacerlo contra las naves anfibias y los transportes de tropas, que estaban allí indefensos, por no mencionar los tres mil y tantos hombres que transportaban. Por el contrario la Royal Navy había planeado y llevado a cabo uno de los más exitosos desembarcos en la historia militar. Logramos en el primer día mismo de la operación anfibia, siempre el más peligroso de todos, que todas nuestras fuerzas, más la mayor parte de sus equipos, estuvieran en tierra. Bajas en las fuerzas de tierra: cero.‖ La realidad es que en el momento del desembarco en San Carlos, se encontraba en el lugar el pequeño Grupo de Combate “Güemes” al mando del Teniente Esteban, que infligió durante su corta permanencia unas cuantas bajas y derribó varios helicópteros antes de tener que replegarse. Indudablemente como afirma el Almirante Woodward, fue un error de la aviación militar y naval la errada 464


política operacional de lanzarse sobre los buques de guerra solamente. La guerra se define en tierra, por lo tanto el blanco eran los buques de transporte y logísticos en general. A la pelea contra los ingleses, se agregaba la institucional, porque la Fuerza Aérea no respondía a la cadena de mando establecida, y pretendía que todos los aviones, incluyendo los navales, se le subordinen. También hubo intentos de la Fuerza Aérea de que los ataques de los SUE sean definidos como una operación conjunta, es decir que también participaban los aviones de combate de la Fuerza Aérea. De hecho era una “operación conjunta”, porque los SUE nunca hubieran podido actuar sin el eficaz apoyo de los aviones tanqueros de aquella Fuerza, porque les resultaba imprescindible reabastecerse en vuelo. Para ello tuvieron que adiestrarse porque los pilotos navales no tenían experiencia en esa maniobra. Los aviadores navales no veían con agrado la participación conjunta con los aviones de ataque de la Fuerza Aérea, por su inexperiencia para la guerra en el mar; su dificultad para reconocer blancos de superficie; la falta de equipos electrónicos actualizados; y la costumbre de volar conversando por cualquier motivo. Otra vez surge en primer plano, la falta de trabajo en conjunto de nuestras Fuerzas Armadas en épocas de paz. Existía una fuerte propaganda política institucional en la Fuerza Aérea, que ponía el acento mediático en los éxitos logrados por sus valientes pilotos durante los ataques, y exageraba las virtudes de los Pucará, que eran aeronaves turbohélices no aptas para ese Teatro de Operaciones, y que por ese motivo fueron derribadas fácilmente por la defensa antiaérea británica. La acción de los pilotos, todos los pilotos, fue realmente lo más destacable de la guerra, y rápidamente comenzó a trascender las fronteras, para instalarse definitivamente en el ambiente militar y civil de todo el 465


mundo. Era absolutamente evidente que nuestros aviadores superaban ampliamente a sus pares de la RAF y de la Royal Navy, en capacidad individual, tácticas, y eficacia en las acciones de bombardeo. La ventaja de los Harriers eran los misiles Sidewinder que abatían sistemáticamente a nuestros aviones, que fue una ayuda estadounidense de gran valor para el combate aéreo. Como hemos visto, para que los SUE con sus misiles pudiesen actuar, necesitaban información previa de los posibles blancos dados por los exploradores Neptune, pero los dos existentes habían quedado definitivamente sin servicio. A todo esto los ingleses cubrían las probables avenidas de aproximación de nuestros cazas bombarderos, instalando buques piquetes radar en lugares estratégicos. Un preaviso les daría suficiente tiempo para alertar la defensa aérea y antimisil, de los raids argentinos provenientes del Oeste y del Sur. La ausencia de exploradores aéreos neutralizaba la posibilidad de realizar nuevos ataques con los SUE. Entonces había que agudizar el ingenio, hallar otra manera de determinar dónde estaban los blancos rentables de la flota enemiga.

El General Menéndez en Malvinas. Detrás el Almirante Otero. 466


El Almirante Edgardo “Tata” Otero, era Comandante del Componente Naval del Comando Conjunto Malvinas. Un hombre dinámico e ingenioso que desde el primer momento trató de obtener los medios necesarios para combatir contra la flota inglesa. No solicitaba, “ladraba‖ pedidos a los mandos del continente. Los Harrier, que no dejaron de actuar durante toda la guerra, despegaban desde los portaviones, o desde naves con suficiente espacio en sus cubiertas. Cuando se aproximaban a la zona de Puerto Argentino, los ecos aparecían en el radar desde determinadas direcciones, y al retirarse también. Esa característica de las trayectorias de los Harrier, permitía ser analizada en detalle. Uno de los factores a considerar era la autonomía de vuelo, que podría dar una idea general de la ubicación del portaviones enemigo y en base a ese dato inicial, también podría intentarse una nueva misión misilística. El Almirante Otero reunió a los Jefes y Oficiales navales de la Central de Operaciones y les dio instrucciones. A partir de ese momento comenzó un análisis detallado de los vuelos enemigos, día y noche, minuto a minuto, que culminó positivamente, porque los pilotos enemigos regresaban al buque madre por el camino más corto, que no podría estar lejos por la poca autonomía del Harrier. De esta manera los datos precisos del explorador Neptune, fueron reemplazados por los datos aproximados obtenidos por el ingenio humano, y la colaboración involuntaria de los pilotos ingleses. La minuciosa tarea de análisis culminó el 25 de mayo, cuando se detectó un posible blanco importante que estaría ubicado 100 millas al Noreste de Puerto Argentino. El Noreste de las Islas no estaba cubierto por los piquetes radar enemigos de alerta temprana, porque las Bases de nuestros aviones se encontraban hacia el Oeste. Con los datos obtenidos fue planificada rápidamente una operación en conjunto con los aviones tanques de la Fuerza Aérea, y se ordenó el despegue de los SUE 3-A-203 y 3-A-205, piloteados por el Capitán 467


de Corbeta Roberto Curilovic y el Teniente de Navío J. Barraza, que se dirigieron a una posición al Norte de Puerto Deseado para atacar un blanco que se encontraba a 500 millas hacia el Este. Una vez reabastecidos por los tanqueros en el lugar previsto, se dirigieron en esa dirección en una trayectoria que les permitió pasar a unas 100 millas al Norte de las Islas. Cuando el navegador estimó que podrían estar a distancia radar del blanco, dejaron de lado el vuelo rasante y tomaron altura para realizar un primer barrido sin encontrar eco alguno. Frustrados pero confiados, continuaron la aproximación en vuelo rasante a una velocidad de 900 km por hora y ascendieron nuevamente para un segundo barrido. Esta vez detectaron tres ecos bien definidos a una distancia de 25 millas, el mayor de los cuales quedó enganchado en los radares. Los SUE volaban a unos 200 metros entre sí y lanzaron simultáneamente dos Exocet exactamente a las 16:32. Después del lanzamiento hicieron escape hacia Puerto Deseado, porque para arribar a Río Grande no les daba el combustible. Los pilotos del Hércules tanquero de la Fuerza Aérea fueron muy generosos e inteligentes, porque seguían orbitando en su posición, lo que les permitió realizar un segundo reabastecimiento en vuelo y llegar a Río Grande entrada la noche. ¡Y a esperar las noticias!…porque no sabían si habían podido alcanzar al Invincible. Las novedades llegaron suministradas por la prensa europea, un pez gordo había sido tocado por los Exocet, se trataba del Atlantic Conveyor, un gran buque logístico que llevaba a bordo tres helicópteros gigantes Chinook, media docena de helis Westland Wesex, y un Linx; una gran cantidad de repuestos de aviación; una pista de despegue vertical para ser armada en tierra; una planta destiladora de agua; cantidades importantísimas de munición de todo tipo y material de campaña.

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El Atlantic Conveyor antes y después.

En la Fuerza de Tareas británica, la pérdida del Atlantic Conveyor cargado de abastecimientos, produjo un impacto de tal magnitud, que produciría una sensible demora en la iniciación de la ofensiva en tierra con la consecuente modificación de los planes de maniobra. Si los pilotos hubiesen dado en una Fragata quedaría para la anécdota, 469


había que seguir buscando buques logísticos y hundirlos, o…la nave madre de los Harrier, el Portaviones Invincible. (132) (132) Tuve la oportunidad hace unos años de conversar con el Capitán Curilovic en Bonn, Alemania, donde disfruté mucho del relato de su ataque al Atlantic Conveyor. Agregó que en Bonn había conocido un Oficial de la Royal Navy, que le dijo que vio venir el Exocet hasta dar en el buque transporte. Con este Oficial británico salían a jugar al golf. La guerra era cosa del pasado. Existen muchos casos de camaradería y amistad entre miembros de nuestras Fuerzas Armadas con sus antiguos enemigos ingleses; que sucede normalmente entre soldados profesionales que lucharon en guerras transfronterizas. Lamentablemente no ha sucedido lo mismo en relación con las luchas internas, que no permiten cerrar para siempre una etapa oscura de nuestra historia.

En la primera línea El 25 de Mayo se conmemoró en la primera línea en Puerto Argentino con alegría, a pesar de los bombardeos navales y aéreos. Esta vez las ceremonias tuvieron un carácter especialmente significativo y dramático por la especial circunstancia que se vivía, en espera del enfrentamiento cuerpo a cuerpo con el Ejército Real Británico. En las numerosas Misas realizadas en las posiciones, la homilía del Capellán fue espiritualmente emotiva y patrióticamente vibrante. En más de un Conscripto, Cabo, Suboficial u Oficial, habrá sonado en sus oídos en mayor o menor medida aquello de “¿juráis a la Patria…hasta perder la vida?”, porque allí cerca estaba el enemigo, el que los bombardeaba de día y de noche, no los dejaba descansar, les crispaba los nervios, y dificultaba el transporte de abastecimientos desde la retaguardia. Nadie está dispuesto a dar la vida simplemente por un juramento; para sacrificarla el hombre necesita líderes a quienes seguir, motivaciones arraigadas, el apoyo del compañero de trinchera, el fragor y adrenalina del combate, la 470


bronca contra el inglés que mató a su amigo; entonces sí se olvida de sí mismo, y actúa ante la adversidad sin importarle nada. Es decir que cruzó la línea intangible de su propia seguridad. Había miles de raciones de combate en los depósitos de Puerto Argentino, pero cada vehículo con abastecimientos que salía para el frente, se convertía en blanco de la artillería de campaña o morteros enemigos. El sitio establecido en las Islas, sería un eficaz obstáculo para realizar movimientos de y hacia las líneas del frente, porque nadie podría moverse sin sufrir un alto riesgo. Por eso en las fases finales de los combates se produjo una sensible disminución de abastecimientos de todo tipo; y resultaba casi imposible cocinar, comer, o descansar un poco en medio de la lucha que se prolongaba durante muchas horas y agotaba la resistencia física y moral de los defensores. En las posiciones del BIM 5 también se conmemoró la fecha Patria. Después de la ceremonia religiosa se distribuyó chocolate, pan, dulces, y una substancial mejora en el rancho del mediodía. El Día de la Patria culminó con una noticia que produjo gran alegría cuando se supo por “Radio Pavada”, el hundimiento del Atlantic Conveyor. A todo esto el Comando de la Infantería de Marina seguía enviando desde el continente todo lo que estaba a su alcance, aun sin habérselo solicitado, como aquellos cohetes antiaéreos soviéticos que no sirvieron. Esta vez les proveyeron visores nocturnos de primera generación, que amplificaban la luz ambiental; de las estrellas por ejemplo, que permitían ver en una imagen de tono verde lo que sucedía en la oscuridad. Recibir nuevos equipos implicaba estudiarlos, preparar clases y entrenar a sus destinatarios, 471


mientras eran bombardeados y tenían que reforzar constantemente las posiciones, y desarrollar el cúmulo de tareas que significaba estar en la primera línea. El Batallón estaba provisto anteriormentre de estos visores, y como el enemigo posiblemente atacaría de noche, combate para el cual estaba muy entrenado, los nuevos visores iban a sumar más ojos para la lucha. Como era su costumbre, el Comando en Puerto Argentino ordenó que parte de ellos, sean distribuidos entre las Unidades del Ejército. El Batallón de Artillería Antiaérea de la Infantería de Marina, tenía medios más antiguos que los de las otras Fuerzas, pero estaba mejor organizado para el control de los fuegos. En el Centro de Informaciones de Combate de esa Unidad, observaron que la Patrulla Aérea de Combate nocturna del enemigo, no era relevada en vuelo sobre Puerto Argentino, sino en el núcleo de la Fuerza de Tareas Inglesa. Eso producía un intervalo de unos 45 a 50 minutos, durante los cuales no existía amenaza aérea. Este detalle permitió coordinar con Rio Grande la salida de los aviones de transporte sin peligro de ser derribados. (133) (133) La Patrulla Aérea de Combate o PAC, consiste en un par de aviones que orbitan a gran altura, en espera de entrar en acción cuando se le presentan blancos de oportunidad o le sea requerido por sus mandos.

A partir de la destrucción de uno de los radares de la Defensa Antiaérea, el bombardeo de las posiciones a baja altura comenzó a hacerse más frecuente. El Harrier se caracteriza porque sus turbinas producen un ruido muy fuerte que anuncia su llegada y puede detenerse en el aire en vuelo estacionario. Este sonido les permitía a las tropas ocupar rápidamente posiciones para protegerse del ametrallamiento, o el efecto de las bombas. Visto desde el aire el terreno se ve chato, y para poder orientarse los pilotos enemigos entraban a baja altura por un corredor desde el Oeste que pasaba 472


entre los Montes William y Tumbledown, hacia Sapper Hill. Les daba mucha bronca a los infantes ser bombardeados con total impunidad por los aviones enemigos, hasta que improvisaron un estilo de defensa antiaérea tipo guerra del 14. Para ello se instruyó a un sector de la Compañía M, para que ante la aproximación del ruidoso avión enemigo, efectúen fuego con todos sus fusiles y ametralladoras sobre la trayectoria del incursor para que “choque” con la masa de proyectiles. Uno de los Harrier estaba destinado a ser víctima de este anticuado estilo de guerra antiaérea, porque al aproximarse uno de ellos le efectuaron fuego concentrado, y se observó que de una de las turbinas salía una densa columna de humo, que significa una avería seria en el motor. Las exclamaciones de entusiasmo fueron enormes y pronto se dispusieron a disparar sobre la próxima víctima. Todo esto levantaba la moral, pero desde el punto de vista logístico no era aconsejable hacerlo, por el gran consumo de munición. Los sobrevuelos de aeronaves enemigas, no solamente realizaban tareas de hostigamiento para debilitar las posiciones, sino que también sacaban fotografías para preparar una acción ofensiva. Esta tarea de inteligencia era complementada por Fuerzas Especiales que se aproximaban a las posiciones del Batallón, y efectuaban fuego de morteros para evaluar la capacidad de respuesta y la ubicación de las armas de apoyo. El reconocimiento por el fuego, también fue utilizado antes del ataque a la Isla Borbón, como hemos relatado anteriormente. Uno de esos días se hizo presente en la Sala de Situación en Buenos Aires, el Capitán de Navío infante Eduardo Demarco. A este Oficial Superior lo conocía muy bien porque cuando fue Comandante de la Brigada de Infantería de Marina Nº 1, me desempeñaba como Jefe de Logística en su Estado Mayor. Después de los saludos dirigió la mirada hacia los mapas de las Islas que cubrían las paredes y me preguntó: “¿dónde queda Tumbledown?”, 473


señalándole el sitio respondí: “aquí señor”. Se acercó para observar el lugar y sus inmediaciones con rostro preocupado y silencioso, actitud que acompañé. Después de unos instantes me dijo: “allí está mi hijo”. El Teniente Marcelo Demarco era Observador Adelantado de Artillería de la Batería de apoyo directo del BIM 5, al mando del Teniente Abadal. Estaba en primera línea. El Capitán Demarco había perdido uno de sus hijos durante la lucha contra la subversión, y era fácil comprender lo que estaría sintiendo en ese momento, y sobre todo semanas después, porque en ese lugar iba a desarrollarse el combate más sangriento de toda la guerra. Su hijo felizmente volvió a casa sano y salvo, y obtuvo una merecida condecoración.

Fugas de información Los kelpers andaban casi por todos lados con total libertad, y después informaban lo que veían a los agentes de inteligencia inglesa. Una de las noticias publicadas en los medios que más molestó al Estado Mayor Conjunto en Buenos Aires, fue la difusión de que la pista de Puerto Stanley no había sufrido daño alguno después de los intensos bombardeos de la aviación y los buques ingleses, dato que era vital para el enemigo. La Fuerza Aérea pudo escenificar muy bien supuestos daños, mediante la colocación de cráteres simulados que se quitaban al anochecer para recibir aviones desde el continente. Hasta último momento los ingleses creyeron que la pista estaba inhabilitada, de acuerdo con la información satelital y los vuelos de reconocimiento fotográficos que mostraban daños severos. La actuación de algunos reporteros, periodistas, corresponsales, fotógrafos, camarógrafos y editores, fue en algunos casos lamentable. La lacra de las noticias inventadas causaría en la 474


población más daño que todas las bombas lanzadas durante la guerra, porque tergiversaban la realidad y afectaban la moral de los soldados en el frente y en la población, cuando se enteraban de la verdad de los acontecimientos.

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Capítulo XXVIII

EL ROL DE LOS MEDIOS El comerciante no conoce más patria, ni más rey, ni más religión, que su interés propio. Manuel Belgrano

Comunicado del Estado Mayor Conjunto Nº 54, del 16 de mayo de 1982: ―Ante versiones circulantes en los distintos medios de comunicación social que deforman la realidad de los hechos y crean falsas expectativas, llevando por momentos confusión a la opinión pública, reitera que la única información oficial es la que produce este organismo por ajustarse a elementos de juicio valederos y disponer de la totalidad de los antecedentes utilizable.‖

Cuando el Almirante Sandy Woodward, decidió la Operación Sutton, es decir el desembarco en San Carlos, pensaba ocultarlo 476


todo el tiempo posible. El velo deseado se veía favorecido por la oscuridad de la noche, el cielo encapotado y la niebla existente en el área de San Carlos. Relata lo siguiente en la página 250 de su obra “Los cien días”: “En las últimas veinticuatro horas este camuflaje natural provisto por el cielo, se había convertido en algo cada vez más importante para mi, porque el Servicio Exterior de la BBC había descubierto, y no era la primera vez, nuestras maniobras, y le había anunciado al mundo que el grupo de batalla y el grupo anfibio se habían ya reunido, (reunido en alta mar, que era el preludio del desembarco). Yo había esperado que este encuentro especial se mantuviera como secreto militar por lo menos hasta después del desembarco mismo, pero como siempre los medios de comunicación británicos estaban más interesados en la verdad, que en las consecuencias para nuestra propia gente. Estábamos furiosos.‖ […] “…esperábamos que alguien en alguna parte, tuviera el sentido común de poner algún tipo de censura que demorara este tipo de información.‖ En los comandos de las Fuerzas argentinas el sentimiento era el mismo. Un domingo de junio acababa de dejar la guardia de la Central de Operaciones del Edificio Libertad, y me dirigía a la estación Retiro para abordar el tren que me llevaría a mi domicilio. La jornada había transcurrido sin sobresaltos, porque no había sucedido nada en las Islas. El día anterior, un sábado, parecía que ambos bandos habían optado por lamerse las heridas, porque salvo las infaltables Patrullas Aéreas de Combate, las PAC de Harrier, eran lo único que nos recordaban: ¡he! ¡que estamos en guerra! Estaba cansado y de mal humor, porque la guerra no iba para nada bien. Para relajarme, mientras caminaba dirigí la mirada una vez más hacia el hermoso edificio Kavanagh, que destaca su 477


presencia en la Plaza San Martín. Meses atrás había descubierto que ese edificio y la pirámide de Keops tenían alturas similares, y me divertía imaginando la gigantesca obra egipcia en lugar del Kavanagh. Llamaba la atención la poca gente que circulaba por el lugar, que normalmente estaba colmado de viajeros tempraneros. Al llegar a la estación, mecánicamente me dirigí a un puesto de venta de diarios y contemplé asombrado los títulos tamaño desastre de La Nación, Clarín, La Prensa,… que describían los intensos combates y acciones del día anterior. Quedé congelado y con la boca abierta. Cuando el vendedor me preguntó qué quería, le dije que deseaba un diario. “¿Cuál?‖ me preguntó. Paseando la mirada por cada uno de ellos le respondí: ―uno que diga la verdad, pero… ¡todos mienten!‖. En el N° 772 de la revista “Siete Días”, correspondiente al 31 de marzo de 1982, se publicó un artículo denominado “Argentina recupera las Malvinas”. Según la revista se trataba de una ficción periodística armada sobre un fondo de verosimilitud. El artículo describe una supuesta operación ―Cormorán”, mediante la cual una Fuerza de Tareas recuperaba las Islas, hecho que habría ocurrido los primeros días de marzo. Esta fantasía revela la falta de criterio de los editores, que prefirieron lanzar una especie de primicia, sin medir sus consecuencias, porque produjo una reacción inmediata en las autoridades y público británicos.

Ética, derechos y mentiras Un flamante periodista recibe instrucciones para escribir un artículo sobre la acción de gobierno del Intendente de una localidad vecina. Al retirarse gira sobre sí mismo y le dice al jefe de redacción: ―¡Ah jefe! Me olvidaba, ¿a favor o en contra?‖

La discusión entre el derecho a la libertad de información, la desinformación, la discreción o la indiscreción, el exitismo, y la 478


ética de la noticia, todavía sigue en discusión y no han sido suficientemente analizadas para los casos de guerra, sobre todo en nuestro país. El periodismo es un mundo complejo, donde se mezclan lo noble con lo sucio, el reportaje comprado con la noticia sublime, lo político con lo falso y especulativo; la gran noticia que vende el diario hoy, será desplazada en un par de días por un accidente, sobre todo si hubo muchos muertos. Los denominados “parámetros de la noticia”, componen una cadena infinita de hechos, cuyos titulares o copetes son fuentes atractivas para el lector y consecuentemente producen más ventas. Pero esta vez se trataba de las noticias de una guerra que nos afectaba a todos, y hería día a día nuestros más caros sentimientos. Durante la paz y especialmente durante la guerra, los Servicios de Inteligencia analizan los diarios de todo el mundo, porque son una fuente muy interesante de datos porque normalmente no se censuran las ediciones. Recordemos el caso del buque espía “Narwal”. En tiempos de la Unión Soviética, cuando existía la cortina de hierro, había nacido una disciplina dedicada a analizar las fotografías con la ubicación relativa de los jerarcas soviéticos respecto de Stalin, durante las ceremonias en la Plaza Roja. Del estudio sacaban conclusiones acerca de si tal o cual Ministro había caído en desgracia, porque en la ceremonia anterior ocupaba un puesto más cercano al líder soviético. Durante la guerra de Vietnam los acontecimientos bélicos se vivían “in vitro”, porque los corresponsales acompañaban a las Unidades de combate estadounidenses y enviaban reportajes que eran editados de tal manera, que causaron reacciones adversas en la opinión pública. Esta lección fue asimilada y durante la Guerra del Golfo, tan impopular como la de Vietnam, se restringió el acceso de los corresponsales al frente de batalla. Fue por eso que todos los días 479


un alto jefe militar exponía ante los corresponsales destacados en Arabia Saudita, y les relataba los acontecimientos del día. No se permitían hacer preguntas acerca del futuro de las operaciones, porque no podían expresar por adelantado lo que pensaban hacer las Fuerzas de la Coalición. Hubo un par de hechos tragicómicos cuyo protagonista principal fue la cadena de noticias CNN, porque mientras la inteligencia militar buscaba el bunker de Saddam Hussein para ponerle un misil en la cabeza, un cronista de ese Canal le había hecho un reportaje en su refugio. El otro hecho también fue protagonizado por una reportera de la CNN, que vía satélite hizo un comentario desde una ciudad ubicada muy cerca de la frontera con Kuwait, diciendo que en esa zona no quedaba nadie, ni gente, ni tropas, ni nada. Al día siguiente se produjo un ataque iraquí con blindados e infantería que capturaron la ciudad, naturalmente sin resistencia. Durante la guerra de Malvinas también se registraron errores garrafales, debido al insuficiente control de las noticias por el área inteligencia de los diferentes Comandos. Esto era muy difícil de lograr, porque ni siquiera se ponían de acuerdo para el desarrollo de las operaciones. Recordemos otra vez más el caso del “Narwal‖, cuya actividad fue puesta en vidriera por un conocido diario marplatense, noticia que llegó a manos del MI6, del Gabinete de Guerra, y de la Fuerza de Tareas británica. Sabemos que en la madrugada del 1º de mayo, cuando el Teniente Martín Whiters a bordo de un Vulcan bombardeó la única pista asfaltada de las Islas, arrojó 21 bombas de 1.000 libras y sólo una de ellas impactó en el blanco. El cráter que hizo esa bomba era descomunal, pero dejaba una parte utilizable de la pista, que nuestros pilotos supieron aprovechar. Como dijimos, los miembros de la Fuerza Aérea eran expertos en camuflaje, y simularon más 480


impactos con elementos que retiraban cuando tenían que aterrizar aviones y que, después de su despegue, volvían a ponerlos. Ni a través de los satélites, ni por las fotografías aéreas, ni por las fuerzas especiales inglesas que deambulaban por la Isla libremente mimetizados como kelpers, pudieron darse cuenta. Sin embargo, después de ese primer bombardeo, periodistas autorizados lanzaron la noticia de que la pista no había sido dañada, que se publicó en todos los diarios como demostración de lo chambones que eran los pilotos ingleses. Esto provocó nuevos bombardeos de los Vulcan. Durante la guerra la inteligencia inglesa opinaba lo contrario ¿acaso no podían verse claramente en las fotografías, los cráteres de las bombas en la pista? Estas noticias dentro de todo no tenían gran relevancia, lo grave era que los diarios informaban acerca de la guerra como si fuera un partido de fútbol, donde diariamente los ingleses cometían faltas, estaban en off side, y erraban los penales, mientras que nuestra Fuerza Aérea los llenaba de pelotazos. A esto se sumaban las declaraciones públicas del General Galtieri que parecía negarse a asumir la realidad y exigía a los mandos subordinados acciones irrealizables, como sucedió con Hitler al final de la guerra. Estábamos cometiendo severos errores en materia de acción psicológica, porque el público deseaba ese tipo de noticias, y llevados por el entusiasmo comenzaban a aceptarla como cosa cierta, a pesar de la información más realista, aunque filtrada, que emitía el Estado Mayor Conjunto.

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1º de mayo 1992. Nunca se rechazó un desembarco inglés porque no lo hubo, y por esa causa tampoco pudo haber bajas enemigas

Un titular temerario que hubiera representado muy bien nuestro deseo, pero muy alejado de la realidad

Fue entonces que se instaló un espíritu triunfalista en nuestra sociedad, que fue nefasto al momento de la rendición. ―Nos engañaron”, decían del gobierno; que pagó las culpas de aquellas publicaciones que se disputaban los títulos desastre para vender más, 482


y que llegado el momento de la rendición, se hicieron los tontos y se volcaron contra el gobierno, aunque había argumentos mucho más importantes para tirarse contra aquél. Esa sensación todavía persiste después de tres décadas de producidos los hechos. Sin embargo, es justo señalar que los Generales que conducían la guerra tuvieron cierto grado de responsabilidad, porque informaban a sus superiores una situación bastante alejada de la realidad y ponderaban la moral y el buen estado de las tropas.

Copetes sin fundamentos La imagen siguiente reproduce los títulos de un diario. En San Carlos, lugar donde desembarcó la Fuerza de Desembarco enemiga, jamás hubo una “dura ofensiva”. Los jefes de la Infantería de Marina argentinos Moeremans y Robacio, expertos en guerra anfibia, le habían señalado al General Menéndez y al General Jofre, que ése era el lugar más probable del desembarco inglés. Ellos insistían tozudamente, como lo hicieron los generales alemanes durante el desembarco en Normandía, que sólo era un ataque de diversión y que la ofensiva principal se haría sobre Puerto Argentino.

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El desconocimiento y la poca voluntad de los Jefes de Redacción por aprender algo de la guerra, hicieron el resto. Jamás se podría haber puesto como subtítulo debajo de los aviones Canberra, que ―lanzaban ataques de precisión desde gran altura‖, porque es exactamente lo contrario. Nunca hubo una ofensiva sobre la Playa San Carlos. Y el circo recién comenzaba.

Durante la ofensiva sobre Puerto Argentino, como no había nada que decir, pusieron un título que decía: “los ingleses sufren fuertes pérdidas‖, el subconsciente colectivo lo asimila como: ―les estamos dando una paliza‖. Lo peor de todo era que se afirmaba que la noticia venía de “fuentes militares”. El Estado Mayor Conjunto observó que la realidad de la guerra se le estaba yendo de las manos, por las noticias exitistas que publicaban los medios. A esto se agregaban las inoportunas declaraciones de Galtieri, que de alguna manera ratificaba lo que decían.

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En el Monte Kent, el Regimiento 4 no pudo resistir la ofensiva británica. Su Jefe Teniente Coronel Soria, fue tomado prisionero porque no quiso replegarse y dejar abandonado parte de sus efectivos. El resto se desbandó hacia Puerto Argentino, y muchos de ellos arrojaron sus armas en el camino. Algunos pocos se incorporaron al BIM 5 para seguir combatiendo.

Era un hecho habitual que para darle entidad, las noticias sobre las acciones bélicas comiencen diciendo: “fuentes normalmente bien informadas”, “un militar que no quiso dar su nombre”, “trascendió en la Casa Rosada que”, etcétera. De este modo falsamente le daban a la noticia cierto grado de credibilidad, hecho que generaba una idea equivocada sobre la guerra. Fue por eso que al publicarse títulos como:

Entonces los argentinos creíamos de buena fe, que verdaderamente estábamos ganando la guerra. En muchos de los escritos, comentarios televisivos, radiales, diarios y periódicos editados después del conflicto, se afirma intencionadamente que la fuente de 485


las noticias exitistas que generaron esa creencia surgía del gobierno que cargó con todas las culpas, mientras los verdaderos responsables se lavaban las manos. Todas las noticias sobre la guerra tenían que surgir exclusivamente del Área Inteligencia del Estado Mayor Conjunto, pero se presentaba el inconveniente de que a veces las declaraciones surgían espontáneamente en determinada Fuerza, o de Generales tan importantes como Galtieri o Menéndez. A veces las noticias tenían sentido propagandístico, como por ejemplo el supuesto éxito logrado por la Fuerza Aérea con los aviones Pucará, que en realidad caían como moscas en el suelo malvinense por sus limitadas características para enfrentar los misiles enemigos tierraaire, o aire-aire. (134) (134) Como el Informe Rattenbach tiene actualmente estado público, puede leerse a partir del folio 333 hasta el 340 del Tomo II de las Declaraciones, las del Jefe de Inteligencia del Estado Mayor Conjunto, Almirante Salvio Olegario Menéndez, que efectúa interesantes comentarios que permiten ver hasta qué punto los medios de difusión tergiversaban los hechos.

Las noticias periodísticas surgidas en el continente, dieron sin proponérselo interesante información a la inteligencia enemiga, como por ejemplo las Bases Aéreas desde donde operaban nuestros aviones, sus características, el nombre de los pilotos, su capacitación, los tipos de aeronaves, etcétera. En este intrincado panorama, era difícil controlar la sensación triunfalista que iba instalándose en nuestro pueblo, cuando los diarios publicaban expresiones de Galtieri como éstas:

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Para días más tarde encontrarse con esta otra:

El Secretario de Prensa de esa época, Embajador Rodolfo Baltiérrez, declaró ante la Comisión Rattenbach lo siguiente: 487


―La idea del triunfalismo fue una confusión de la ciudadanía, acostumbrada a lo fácil y exitoso, como en los deportes. No creo que ese triunfalismo fuera creado por prominentes ciudadanos, con algún fin o plan determinado, sino que surgió naturalmente y nos abrazó a todos‖.

En venta Durante la guerra hubo periodistas que vendieron y bien caras, las fotografías y videos tomados en las Islas. A todas luces un flagrante hecho de corrupción, como algunos periodistas lo hacen hoy cuando escriben por dinero y faltando a la verdad sobre determinados temas, y después circulan por las calles arrogándose la condición de ciudadanos honestos. Al poco tiempo de comenzada la guerra, se comprobó que existía un mercado negro de fotografías y videos que eran vendidos a los corresponsales extranjeros que permanecían varados en Buenos Aires sin poder llegar a las Islas. Las transacciones se efectuaban en los hoteles donde se alojaban, como el Sheraton o el Plaza. Los valores oscilaban entre U$S 500 y U$S 1000 por las fotografías, y varios miles de dólares por los videos, que eran adquiridos principalmente por las agencias Associated Press y United Press. Esta situación fue denunciada en Buenos Aires por el Coronel Rafael de Piano, que logró identificar la persona y domicilio de uno de los mercaderes de la información. (135)

(135) Informe Rattenbach, Tomo V, página 966. Ver también el informe del Coronel De Piano en el Anexo Tomo X, folios 2043 al 2045. En el folio 2074 se detallan operaciones de mucha mayor envergadura, y se señalan quienes fueron los vendedores.

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En las Conclusiones de la CAERCAS, se cuestiona la actividad del Jefe del Estado Mayor Conjunto, Vicealmirante Leopoldo Suarez del Cerro, entre otras imputaciones por: Fojas 262: “2) ―No agotar las medidas para investigar el comercio de información que, según fuera denunciado, se habría realizado durante el conflicto‖. Una de las funciones del Almirante Menéndez en el Estado Mayor Conjunto, era la de elaborar los comunicados de las acciones en Malvinas y realizar tareas de acción psicológica. Cuando prestó declaración en la Comisión Rattenbach, al preguntársele sobre la veracidad de los comunicados que emitía, dijo: ―..deseo clarificarlo perfectamente: todos los comunicados se ajustaban estrictamente a la verdad. Y no sólo por decisión mía, como Jefe de Inteligencia, sino que por orden expresa del Sr. Jefe del Estado Mayor Conjunto, no salía ninguna noticia que no tuviera, en principio, como mínimo dos barra tres fuentes de confirmación del hecho.‖ (136) (136) Informe Rattenbach, p. 332 Volumen II.

Sigue diciendo en su declaración: ―…hubo oportunidades en que se censuraron o se sancionaron revistas, y esas sanciones fueron levantadas. La causa fue el exitismo con que algunas revistas recogían la información, inclusive vulnerando – a través de los artículos – la seguridad, cosa que nos preocupaba muchísimo especialmente en el caso de nuestros pilotos –fundamentalmente de Fuerza Aérea- que realizaban toda una serie de misiones, y que las revistas daban información que podía ser comprometedora para futuras operaciones.‖ (137) (137) Ibídem. 489


Continúa: ―Las revistas y los diarios, con sus titulares, con algunos artículos prefabricados –no me refiero a aquellos artículos de autoridades que reflejaban opinión, porque eso es una cosa totalmente distinta a lo que me estoy refiriendo- sino a todo eso que la revista fabricaba, hicieron que la opinión pública –que escuchaba que el comunicado del Estado Mayor Conjunto daba un detalle frío- y leía en la revista ―Gente‖ sobre acciones exitosas con fotografías y con dibujos, hasta con frases inventadas, evidentemente, estuviera mal conducida o preparada por así decirlo, más para el éxito que para la derrota, sin ningún lugar a dudas. Como hecho anecdótico como guía de lo que estoy señalando, la Sra. Reneé Salas de la Revista ―Gente‖, me llamó en dos oportunidades para pedirme toda una serie de información, en detalle, de carácter militar. Yo le expliqué las razones, y el argumento fue: ―yo tengo contactos en el más alto nivel y, aparte, Sr. Almirante, si no me lo dicen yo voy a escribir igual.‖ (138) (138) Ibíd., p. 333

Declaraba Menéndez que durante la guerra se presentaron muchos comerciantes, empresarios, y publicistas, que deseaban colaborar de alguna manera, y estaban dispuestos a poner sus bienes al servicio del país. Otras personas se acercaban para obtener algún rédito nada más. En cuanto a los políticos, también se mostraban como colaboradores y ponderaban lo que se estaba haciendo. El día que cayó Puerto Argentino, desaparecieron todos. (139) (139) Ibíd., p. 334.

Una de esas iniciativas fue la del Club River Plate, que propuso realizar una exposición sobre la guerra en proceso en el Estadio

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Monumental, que como era natural cayó por su propio peso cuando fuimos derrotados. En sus declaraciones el Almirante Menéndez agregó que el Comando de Malvinas rechazaba la presencia de periodistas en las Islas, porque molestaban o perturbaban. La radio que tenía TELAM en Malvinas para comunicarse con el continente le fue confiscada por el Coronel Francisco Machinandiarena del Estado Mayor del General Menéndez, porque lanzaba noticias falsas sobre la situación en las Islas. Esto produjo un revuelo en la Casa de Gobierno, desde donde se comunicaron con el Comando en la Isla exigiendo explicaciones. ¿Por qué? porque todos los gobiernos, de facto, o constitucionales, les tienen miedo a los periodistas.

La ropa sucia se lava en casa El 3 de mayo de 1982 poco antes de las 3 de la tarde, el Teniente de Fragata Martín Sgut dejaba su guardia, y fue a almorzar a la Cámara de Oficiales del Crucero General Belgrano. Cansado de las tareas de esa mañana, después del almuerzo se dirigió a su camarote para descansar e intentar relajarse. Se acostó vestido, como acostumbraban durante los cruceros de guerra, y pronto lo envolvió un profundo sueño, que fue interrumpido por una violenta explosión que casi lo hizo caer de la cucheta mientras la luz parpadeaba. Sin saber exactamente qué ocurría, una segunda explosión le hizo comprender que habían sido torpedeados. Instintivamente tomó un abrigo del perchero y salió del camarote para colaborar en la emergencia. Cuando alcanzó la cubierta superior todo era un caos de tripulantes que trataban de alcanzar las balsas asignadas para abandonar el buque, que en pocos minutos comenzó a escorar peligrosamente anunciando su próximo fin. Casi un tercio de la tripulación había quedado atrapada en las entrañas del viejo Crucero, 491


por lo que sobraban las balsas, aunque el mar arbolado dificultaba abordarlas. Algunos se veían obligados a arrojarse al agua para alcanzar la suya, mientras que otros tenían mejor suerte y no tenían que mojarse, como le sucedió al Teniente Sgut, que después de algunos minutos en su balsa, comenzó a sentir los efectos de la baja temperatura. Instintivamente introdujo sus manos en el abrigo y grande fue su sorpresa cuando encontró en un bolsillo su pequeña cámara Pocket. Inmediatamente comenzó a sacar fotos de las alternativas de hundimiento hasta que llegó la noche. Serían las únicas imágenes del tremendo drama. Antes del impacto del primer torpedo, se encontraba en el puente acompañando al Comandante, el Cabo Segundo Eliseo Rodríguez. De pronto fueron sorprendidos por una tremenda explosión, que Rodríguez interpretó inicialmente que había sido un tremendo golpe de mar y después el estallido de una Santabárbara. Pasados los primeros instantes de incertidumbre, se dio la orden de abandono. El Capitán Bonzo supuso que serían atacados por la aviación enemiga y ordenó cubrir las dotaciones de unas ametralladoras Mag que fueron instaladas en los costados, pero el personal no había sido entrenado para eso, y desconocían su funcionamiento. La cubierta estaba muy resbaladiza por los restos de petróleo que traían en sus borceguíes los que salían de las entrañas del buque, no obstante Rodríguez pudo alcanzar su balsa junto con otros 27 hombres. Como varias de las balsas tenían lugares vacíos, parte de esos hombres fueron distribuidos en otras. Cuando Rodríguez se ubicó de espaldas al mar cerca de la salida, sintió que algo le tocaba la espalda. Al darse vuelta vio a un tripulante que con la mirada perdida flotaba con los brazos extendidos. Sin perder un instante lo tomó de los brazos para izarlo abordo, momento en que comprobó con espanto que sólo se trataba del torso. Varios de los 492


náufragos estaban sufriendo grados alarmantes de hipotermia, porque estaban empapados, otros estaban quemados o heridos. En esos momentos extremos se improvisaba cualquier cosa para darles calor, inclusive orinar dentro de la ropa interior de los que estaban mojados. No obstante la grave situación, recuerda el excelente espíritu y buen humor que reinaba en su balsa, elevada moral que era una característica distintiva de la dotación del Crucero. Rodríguez vivió momentos tan difíciles como dispares durante la guerra. Pertenecía a la dotación de desembarco del Crucero Belgrano, y como tal integró la segunda ola de la Operación Rosario el 2 de abril. Formó parte inicialmente del Destacamento Naval Malvinas, mientras su buque estaba en la Base en dique seco. Pocas semanas después fue trasladado nuevamente al Crucero, que había llegado a Ushuaia para tomar combustible. Después del naufragio regresó a Puerto Belgrano, disfrutó de unos días de licencia y al regresar a la Base se presentó voluntario para volver a las Islas, donde permaneció hasta el momento de la rendición. Comenta que en su vida tuvo dos momentos que no olvidará jamás: cuando vio desaparecer de la superficie de las aguas al Crucero Gral. Belgrano y el dramático momento en que en Puerto Argentino los ingleses arriaron la bandera nacional, e izaron la suya. Los náufragos del Belgrano fueron rescatados horas después en medio un gran operativo que se extendió durante varios días, donde en alguna de las balsas sólo encontraron cuerpos congelados. Los sobrevivientes arribaron tiempo después a la Base Naval Puerto Belgrano. En la Policía de esa Base, existía un laboratorio fotográfico donde se realizaban “trabajos para terceros”; mucha gente llevaba rollos para el revelado y copias, entre ellas el Teniente Sgut, que al día siguiente retiró las imágenes. Días después 493


comprobó estupefacto que ésas, sus fotos, exactamente las mismas, eran publicadas por los diarios del país y del mundo. Alguien las había copiado y vendido.

Una de las dramáticas fotografías tomadas por el Teniente de Fragata Sgut desde su balsa. Puede verse el mar embravecido.

En la Armada existe una consigna popular, que dice que ―la ropa sucia se lava en casa‖. Posiblemente por eso se mantuvo en reserva este hecho poco conocido relacionado con el hundimiento del Crucero. Una de las preguntas que la Comisión Rattenbach le hizo al Almirante Menéndez estuvo relacionada con este asunto, que el Almirante dijo desconocer, es decir que no estaba bajo su control. Pocos meses después, Sgut solicitó su retiro de la Marina.

La nueva “Rosa de Tokio” ―Hola Tommy, soy Libertad...tengo algo que te gustará escuchar. Estás lejos de las cosas que amas Tommy, tan lejos que no puedo dejarte solo, te voy a acompañar durante el viaje.‖

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Iva Toguri era una estadounidense de padres japoneses, que estaba de visita en Japón desde algunos meses antes de comenzar la guerra del Pacífico, y que no pudo regresar a los EE UU iniciado el conflicto. Tiempo después fue reclutada junto con otras mujeres que hablaban inglés americano, para realizar una campaña de acción psicológica por medio de emisiones radiales contra los soldados enemigos. La emisora era conocida como “La Rosa de Tokio” y fue muy famosa durante la Guerra. Entre tantas iniciativas que se concretaron durante el conflicto de las Malvinas, estuvo la de realizar una campaña de acción psicológica similar a la que concretó con mucho éxito la inteligencia japonesa de aquellos tiempos. Se trataba de crear una “radio negra”, es decir una emisora no identificable, de alta calidad temática y técnica, además de una excelente conducción. La tarea se realizó en el más absoluto secreto y participó la conocida locutora argentina Sra. Silvia Fernández Barrio, que hablaba perfecto inglés con voz cálida, seductora y a veces erótica, manejando adecuadamente los silencios. La grabación era coordinada por Enrique Alejandro Mancini, que aportó música de las Islas británicas para la transmisión. Las grabaciones de 45 minutos se realizaban bien temprano en el edificio de la Radio Ciudad de Buenos Aires, y posteriormente era llevada a la planta transmisora de Transradio Internacional. Esta iniciativa secreta se denominó “Liberty” y las emisiones trataban de desmoralizar a los soldados ingleses y sus familias. Los mensajes salieron al aire por primera vez el 21 de abril de 1982, y completaron 69 programas. Liberty llegaba perfectamente a Londres y países del Commonwealth y para evitar la interferencia enemiga se tomaron diversos recaudos, entre ellos el cambio de frecuencia. Las emisiones de radio Liberty se prolongaron hasta 48 horas después de la caída de Puerto Argentino día en que finalizó la transmisión con 495


una despedida en inglés y español que decía: “Se perdió una batalla, pero no el propósito de recuperar las islas, porque las Malvinas han sido, son y serán argentinas‖. Esta brillante iniciativa causó sensación en todos los ámbitos de la actividad político-militar internacional, cuyas emisiones eran escuchadas con asombro por las autoridades militares y gubernamentales del Reino Unido. Quienes vivieron la guerra y recuerdan sus episodios, habrán sentido hablar de “Liberty”.

La Gaceta Argentina Paralelamente se editaba en la capital de las Islas el periódico “La Gaceta Argentina”, editado por orden del General Menéndez y destinado a los Cabos y Conscriptos. Era una edición muy elemental escrita a máquina de dos o tres páginas, con un editorial, una reseña de los últimos acontecimientos militares, y un resumen de las noticias nacionales o internacionales más destacadas. Fue su Director el capellán Fray Salvador Sartore OP, y Subdirector el Capitán Orlando Rodríguez Mayo. En la Edición Nº 9, de fecha 1º de junio de 1982, publicó la cuestionada arenga que el General Menéndez dirigió a nuestros combatientes.

Operaciones sicológicas británicas La película ―El hombre que nunca existió”, reveló hasta qué punto los ingleses son capaces de realizar operaciones de engaño a nivel estratégico. El film estaba basado en un hecho real, en el que un supuesto oficial inglés aparecía ahogado frente a las costas de España, llevando documentos con un plan secreto relacionado con un desembarco a realizarse en el extremo Este del Mediterráneo. Los agentes nazis de la península pronto lograron infiltrarse y hacerse del falso plan. Esto originó el traslado de numerosas fuerzas 496


alemanas a la zona del falso desembarco, que alivió la resistencia a esperar en Normandía cuando se realizó el del día D. El 19 de mayo de 1982 a las 23:00, organismos militares de Acción Psicológica (AP) inauguraron en la Isla Ascensión la “Radio South Atlantic”, que intentaba realizar propaganda anti argentina que no tuvo éxito por lo que hoy llamaríamos “bajo rating”. Entre sus defectos la locutora tenía un fuerte acento centroamericano. También llegó a la Argentina propaganda acerca de lo sanguinarios que eran los gurkas, que prendió en algunos medios, y por lo tanto en numerosos combatientes que temían ser degollados durante la noche, y que aún hoy siguen contando fantasías. (140) (140) Nota del autor: Durante la conversación informal que tuve en 1982 con el Capitán Robacio, le consulté respecto de la ferocidad de los combatientes gurkas. Su respuesta fue: ―¡no!, nada que ver.‖

Uno de las operaciones más originales de los ingleses, fue la intención de preparar un papel higiénico especial, para hacerlo llegar de alguna manera a las fuerzas argentinas. El papel iba a contener un poderoso elemento irritante, capaz de inhabilitar para el combate a los soldados argentinos. También se programó y no pudo concretarse, la remisión de agua mineral con bacterias. Todos estos proyectos posiblemente surgidos de un “brain storm”, parecían ser más útiles para guerras prolongadas que para el caso Malvinas, sin perjuicio de estar excluidas de las convenciones que rigen la guerra. Cuando el desembarco del 2 de abril, se encontraba en Puerto Argentino el fotógrafo Rafael Wollson, que hizo algunas tomas de los prisioneros ingleses. . Una de las imágenes los mostraba con las manos en alto, y en otra tirados boca abajo en la calle principal. 497


Cuando el Almirante Büsser los vio, ordenó inmediatamente que se pongan de pie, pero ya era tarde, porque el daño estaba hecho. Los diarios europeos ingleses, italianos y franceses, destacaron con grandes títulos la “humillación” británica hecha por los argentinos, ese país del tercer mundo. Ajeno a la voluntad de Wollson, sus fotografías impulsaron la sed de venganza del pueblo británico. El mismo Almirante Büsser hizo una fuerte crítica por la publicación de esas fotografías, porque la humillación pública a los militares de cualquier país, siempre se pagó muy cara. Plenos de pasiones y de venganza, los soldados británicos en numerosos casos no fueron muy considerados con nuestros prisioneros. En la gran mayoría de los casos hubo actitudes duras pero respetuosas, y en otros casos abundaron los culatazos, golpes y simulación de fusilamientos. Los paracaidistas fueron los peores, muy resentidos por la muerte de su Jefe de Unidad a manos de los argies. El Guardiamarina David Ruiz, recuerda que cuando estuvo concentrado en el aeropuerto como prisionero, se vio obligado a beber agua de un charco, ante la burla de un soldado inglés que le mostraba y señalaba una fotografía del 2 de abril con los prisioneros británicos tendidos en el suelo. Por su parte el Conscripto Larrivey del BIM 5, recuerda que cuando los hicieron limpiar el descomunal basurero en que se había convertido Puerto Stanley, insultaban con 498


disimulo a los soldados británicos, hasta que uno de ellos les dijo en perfecto español “basta de insultar”. Sorprendidos le preguntaron dónde había aprendido español, respondió secamente: “nací en Santiago del Estero”. Minutos después de caer en sus manos los prisioneros argentinos, lo más destacable de la actitud británica fue el auxilio que brindó su servicio de sanidad a nuestros heridos. Varios de los nuestros salvaron sus vidas por esa ayuda. Paralelamente, los Jefes enemigos hacían todo lo posible para analizar las acciones de combate con sus pares argentinos.

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Capítulo XXIX

DEFENSA DE DARWIN La

Isla Soledad está separada en dos partes por un istmo pequeño ubicado al Oeste. En el sector Norte hay una casa quemada, que señala el principio del accidente geográfico. Al Este de la parte central del istmo, pueden verse un puñado de casas conocido como Darwin. A poco más de 2 km en línea recta y hacia el Sur, se halla un caserío más importante llamado Goose Green o “Pradera del Ganso”, o bien mal traducido: “Ganso Verde” Esta área y sus poblados conforman lo que se denomina Darwin and Goose Green Parks. Lo de “parque” no es más que una exageración británica. Al Noreste de Goose Green hay varias pistas aéreas de tierra, como muestra la figura, con diferentes orientaciones. Entre ambos poblados sumaban 114 habitantes absolutamente hostiles.

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Ambos caseríos están unidos por un camino de tierra, que hacia el Norte llega hasta San Carlos, y hacia el Este alcanza Puerto Argentino. El terreno es chato excepto en Darwin, donde hay una pequeña elevación del mismo nombre; y a unos cientos de metros hacia el Oeste existe otra pequeña altura conocida como Boca House. Para el traslado es conveniente el empleo de vehículos de doble tracción. En el istmo de Darwin estaba acantonada la Fuerza de Tareas “Mercedes”, integrada por: 1. El Regimiento de Infantería 12 (-), organizado a 2 Compañías de tiradores, con un total de 446 hombres, de los cuales 348 eran Conscriptos con escasa instrucción, al mando del Teniente Coronel Piaggi. 2. La Compañía C (-) del Regimiento de Infantería 25, con 78 hombres, entre ellos 61 Conscriptos bien entrenados, al mando del Teniente 1º Esteban. 3. Una Sección del Regimiento de Infantería 8, de 37 hombres, 31 de los cuales eran Conscriptos. 4. Una Batería del GADA 601 (Grupo de Artillería de Defensa Aérea), con 33 efectivos, de ellos 24 Conscriptos. 5. Un Grupo de Ingenieros de 11 hombres, de ellos 10 Conscriptos. 6. El Escuadrón “Güemes” de 62 hombres, entre los que había 46 Conscriptos. La Base Aérea Militar “Cóndor”, instalada en Prado del Ganso al mando del Vicecomodoro Wilson Pedrozo, tenía la misma proporción de Conscriptos: -Dos Secciones de Tiradores para defensa de la Base. 501


-Dos morteros de 81 mm. -Una Sección de artillería de Defensa Aérea, con 6 cañones. -Un Escuadrón de IA58-Pucará, con un total de 12 aviones. -Un Escuadrón de Helicópteros (2 Chinook y 2 Bell). Entre el Vicecomodoro Pedrozo, que era más antiguo que el Teniente Coronel Piaggi y éste, las relaciones no eran buenas. Esa antigüedad relativa fue un factor negativo para el desarrollo de las operacionese, y a pesar de ello el Comando de la Brigada no logró, o no pudo solucionar esa urticante relación. La odisea del RI 12 para llegar a Darwin en helicópteros que relatamos anteriormente, se prolongó durante varias semanas más, porque la Fuerza Aérea enviaba los helis por gotas, tanto, que inmediatamente fue bautizado ese sistema de transporte como “gotero”. El Regimiento 12 estaba deficientemente equipado, no era una Unidad lista para el combate en ningún sentido, es decir que era la menos indicada para ser enviada a cumplir una misión aislada. No disponían de mochilas, tampoco tenían equipos de comunicaciones, no poseían palas para cavar trincheras ni vehículos, y le faltaba la mayor parte del armamento pesado, que seguía en el continente y que nunca recibiría. Sin embargo, en la Carta de Situación del puesto de Comando en Moody Brook, figuraba ampulosamente como “Fuerza de Tareas Mercedes” con los símbolos militares correspondientes, que no reflejaban la precariedad de sus medios. Solamente disponían de una docena de ametralladoras y escasos cañones sin retroceso. Según relata Piaggi, para construir sus posiciones tuvieron que utilizar los jarritos para beber, platos y cubiertos, además de las palas que pudieron conseguir apresuradamente en el lugar. Por la dificultad para cavar trincheras, parte del personal dormía en carpas a la vista de los ojos enemigos, concepto que incluía a los kelpers. Tenían una sola cocina de 502


campaña que funcionaba a leña, con capacidad para abastecer a 200 hombres, pero eran 600 los efectivos para alimentar en caliente. Como no disponían de raciones de combate, llegado el momento de la lucha simplemente no pudieron alimentarse. Por la escasez de víveres, se vieron obligados a adquirir y sacrificar diariamente una determinada cantidad de ovejas, como se hacía durante las guerras en los Siglos anteriores. La escasa población era completamente hostil, y mantenían contacto radial permanente con la fuerza expedicionaria enemiga. Piaggi trataba a los kelpers como enemigos que eran, y los mantenía encerrados en sus casas. Esta situación originó serios roces con el Vicecomodoro Pedrozo, que trataba de seguir las directivas recibidas para Asuntos Civiles impuestas por el Gobernador General Menéndez. Ciertamente ambos tenían razón, pero para solucionar esa irritante situación era necesario disponer de personal especializado en esa área, que no fue asignado. Desde todo punto de vista, resultaba inconcebible el envío de una Unidad al frente de combate en las condiciones en que estaba el Regimiento 12. La peor de las debilidades era que no disponían de sus medios de comunicaciones orgánicos, imprescindibles para una posición defensiva que tendría varios kilómetros de extensión. Esta ausencia haría impracticable controlar y conducir la Unidad durante el combate. Para poder comunicarse con su Comandante en Puerto Argentino, Piaggi tuvo que requisar equipos de radioaficionados de los kelpers, porque los suyos estaban en el continente a bordo del Córdoba; es decir que nunca los tendría. Por lo tanto, sus comunicaciones eran una verdadera fiesta para la inteligencia británica. Los miembros de la FT “Mercedes” y de la Base Aérea Militar “Cóndor” no tenían entrenamiento para dirigir un “apoyo aéreo cercano”, es decir controlar y conducir hacia el blanco escogido a 503


los aviones propios. ¿Qué resultado podría esperarse en estas condiciones, ante una acción ofensiva británica? La fuerza enemiga iba a estar perfectamente equipada, y contaría con apoyos de fuego naval, aéreo, y terrestre, y extrema movilidad facilitada por sus helicópteros.

Distribución general de nuestra fuerzas en las Islas Malvinas. Las tropas en Puerto Howard y Bahía Fox fueron bombardeadas, y nunca tomarían contacto físico en conjunto con el enemigo. Se rindieron sin llegar a combatir, pero tuvieron bajas por efecto de los bombardeos, por inanición, y por heridas autoinflingidas. La pequeña dotación de Borbón fue sobrepasada por la acción de los Comandos enemigos, y vieron impotentes como destruían todos los aviones. A continuación le tocaba el turno a la Fuerza de Tarea ―Mercedes‖ y a la Base Aérea ―Cóndor‖.

Del otro lado del Canal, en Bahía Fox, la Compañía de Ingenieros 9 instaló posiciones de artillería simuladas, que posteriormente atrajeron el fuego naval enemigo reiteradas veces. En el momento de 504


la rendición, los ingleses visitaron esas posiciones y al comprobar que se trataba de un engaño comentaron ―¡la munición que hemos gastado inútilmente para bombardear estas cosas!‖ Las posiciones simuladas no abundaron en las Islas, que hubiesen sido una fuente de distracción para la inteligencia enemiga y un consumo de munición adicional, que afectaría su logística.

Los medios del enemigo La Fuerza de Tareas “Mercedes” iba a enfrentarse días después con el PARA 2, Segundo Batallón reforzado de paracaidistas a cuatro Compañías, con una dotación de 56 ametralladoras; misiles Milan, misiles antiaéreos Blow Pipe, y abundantes lanzadores de cohetes de 86 mm; una sección de tiradores especiales (snipers); una Compañía de Comandos; y una Batería de Artillería. Además estaban apoyados por dos Fragatas y aviones Harrier, que podían barrer con fuego naval y aéreo los blancos que deseaban. Era una tropa fresca, muy bien entrenada, que no había vivido los sacrificios a que se vieron sometidos nuestros combatientes. El ataque a Goose Green no estaba en el camino a Puerto Argentino. Fue el resultado de una decisión política de la Sra. Thatcher para lograr una victoria, y compensar ante la opinión pública la negativa impresión causada por los devastadores ataques de la aviación a la flota, y los permanentes abatimientos de los Harrier logrados por la artillería antiaérea argentina, que habían paralizado a la opinión pública. Escribe en su libro el General Julián Thompson: “Darwin-Prado del Ganso no se encontraba en el camino que me proponía seguir, y cualquier esfuerzo en tal dirección no haría sino apartarme de la ruta hacia el verdadero objetivo.” (141) 505


(141) Thompson, ―No pic nic‖, p. 130.

Cuando el 2 de abril arribó a las Islas el Regimiento 25, de acuerdo con la tendencia del Comando Superior en Malvinas, segregó la Compañía C para ser enviada a Darwin, lugar donde ante la actitud hostil de los kelpers, su Jefe tomó severas medidas contra ellos y los encerró en un edificio en Goose Green.

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Obsérvese la escala y por lo tanto las distancias. El gráfico muestra las posiciones principales argentinas en Darwin, antes de comenzar las acciones que estaban incomunicadas entre sí. Los movimientos y cambios de posición ordenados desde Puerto Argentino por el Comandante de la Brigada General Parada, no respondían a la verdadera capacidad ofensiva del RI 12, y al poder relativo muy superior de los efectivos enemigos, que además los obligaba a operar al descubierto en medio de un infernal fuego de artillería, aviación, ametralladoras y misiles.

Cuando a pesar de todos los inconvenientes, llegó a Darwin-Goose Green el Regimiento 12, tuvo que organizar un dispositivo en amplio frente, para defender el istmo prácticamente en los 360º, con el serio agravante de la falta de equipos y elementos de comunicaciones. Cinturones de minas cubrían determinados sectores de la defensa, con un concepto más dirigido a un desembarco, que a un ataque terrestre. Piaggi tenía varias misiones que cumplir: era la “reserva” adelantada de Puerto Argentino; un punto de enlace con las Unidades establecidas en la Isla Gran Malvina; tenía que atender los temas relacionados con Asuntos Civiles; y defender el istmo de cualquier ataque para dar seguridad a la Base “Cóndor”. Para conducir las acciones durante el combate, existe una fórmula empírica representada por C3, que significa que hay que ejercer un comando unificado, que no existía en Darwin; un control permanente de la situación y de las fracciones subordinadas, que no era viable en la práctica; y el empleo de las comunicaciones para las decisiones tácticas, que no tenían. Según relata Piaggi, no siempre colaboraba el Jefe de la Base Aérea, que tenía su propia misión y a veces interfería con él. A su vez Piaggi no podía ejercer el control de sus Subunidades y fracciones porque tampoco tenía vehículos para trasladarse ni medios de comunicaciones. Sin embargo, desde el Comando de la Brigada en Puerto Argentino recibía órdenes del 507


General Parada como si fuese la Unidad mejor dotada, instruida y reforzada de la Gran Unidad de Combate. El Oficial Jefe de Comunicaciones del Regimiento tuvo una iniciativa interesante, porque instaló líneas alámbricas precarias utilizando los cables existentes en la zona. No obstante los Jefes de Compañía no tenían medios para comunicarse con sus Secciones alejadas, y a su vez éstas tampoco podían establecer enlaces entre sí. Como era natural, a los pocos días comenzaron los casos de pie de trinchera y desnutrición, juntamente con los primeros bombardeos navales contra las posiciones, cuya ubicación conocían perfectamente los ingleses. De pronto, los paracaidistas comenzaron su ataque.

Órdenes a distancia El 26 de mayo a las 08:30, el Coronel Piaggi recibe la orden del General Parada de ejecutar un ataque de “desarticulación” contra las fuerzas enemigas, cuando recibía un apabullante bombardeo naval y aéreo. La orden de Parada implicaba abandonar las posiciones defensivas, y tratar de avanzar para realizar ese ataque. En el ínterin un Harrier fue derribado. El movimiento ordenado se cumple a pesar de las dificultades encontradas, pero esa acción desbarata las precarias líneas de comunicaciones alámbricas establecidas, y complica el abastecimiento de alimentos. Los Pucará y los helicópteros de la Base, se vieron obligados a despegar y dirigirse hacia Puerto Argentino para evitar ser destruidos. Paralelamente la Fuerza Aérea había organizado una “Red de Observadores Aéreos”, que estaban alejados varios kilómetros del istmo. A las 22:30 avistan un buque de guerra enemigo, que navegaba desde el Este rumbo a Darwin. Piaggi solicita a su 508


Comando apoyo Aéreo (los aviones no operaban de noche), y como respuesta a su requerimiento le solicitan la siguiente información: -Calado del buque. -Velocidad. -Sistema de armas y radares. -Color del casco. La guerra se había burocratizado. (142) (142) Piaggi, Capítulo V, día 26 de mayo, 22:30.

Una Sección exploración adelantada de 6 hombres, fue atacada por una similar de la vanguardia británica, y rodeada por medio de un desembarco helitransportado. Fue hecha prisionera con 3 heridos graves. El ataque británico continúa con un altísimo poder de fuego, que durante la noche obliga a replegarse a la Compañía A del Regimiento. Piaggi alista la reserva integrada por una Sección del RI 25 al mando del Teniente Estévez, que ataca con apoyo de artillería en dirección Noroeste contra fuerzas inglesas sensiblemente superiores. Esta modesta reserva logra detener el avance enemigo, y observan que se repliegan bajo el fuego de artillería propio. La Compañía A del RI 25 con numerosas bajas, se recupera y se hace fuerte en la posición alcanzada. El Teniente Estévez actuó con eficacia y una alta dosis de valentía, aunque con el sacrificio de su vida y la de varios de sus hombres.

Papelón Los mensajes conteniendo las primeras noticias del ataque inglés y de su rechazo, llegaron rápidamente a la Central de Operaciones del Edificio Libertad. En la mañana del día siguiente, terminaba de recibir la guardia en la Sala de Situación, cuando me entero de que el Almirante Anaya invitado por el Contralmirante 509


Tártara, iba a hacerse presente en el lugar en breves minutos para enterarse de los acontecimientos en Darwin.

Teniente Roberto Estévez, fallecido heroicamente en combate.

Cuando Tártara comenzó la exposición, estaban presentes los ayudantes de Anaya y el Jefe del Estado Mayor Vicealmirante Vigo, segundo en antigüedad de la Armada. Sus expresiones se caracterizaban por la admiración que le había producido la acción del Teniente Estévez. Destacaba el hecho diciendo: “Señor, ¡conscriptos de 18 años! que rechazaron a soldados profesionales, que huyeron abandonando sus materiales y equipos!” Anaya lo escuchaba con rostro severo, y su mirada de hielo clavados en los del expositor. El resto de los presentes no abrió la boca. Cuando terminó su exposición, el invitado se retiró del lugar acompañado de sus ayudantes sin efectuar comentario alguno. El Almirante Vigo que tampoco dijo una palabra, parecía estar sorprendido por la exposición de Tártara. Cuando salimos de la Sala de Situación, me llamó aparte para decirme en voz baja para que los demás no escuchen: ―Sáenz, averigüe…, porque hay nuevas noticias.‖ Lo miré sin comprender y ciertamente preocupado, la comitiva en ese momento se alejaba. 510


Cuando comenzaron a llegar nuevos mensajes a la Central de Operaciones, comprendí porqué el Almirante Vigo me había hecho esa advertencia. El ataque de los paracaidistas británicos se había reiniciado, y en un confuso episodio muere en combate el Teniente Coronel Jones, su Jefe; esa muerte los enfurece y renuevan la ofensiva. Los aviones propios entraron en escena y el combate se generaliza, los hombres de la Fuerza de Tareas “Mercedes” hacen de tripas corazón y resisten como pueden. El fuego de artillería, el cañoneo naval y los ataques de la aviación son infernales. Esa tropa hambrienta, sufrida y poco entrenada, recibe a las 11:25 del 28 de mayo el ataque final. Relata el Coronel Piaggi: ―Personal de tropa, física y psíquicamente agotado, sin control de sus mandos, se refugia sin autorización en viviendas desocupadas. Oficiales se abocan a reorganizarlos y asignarles nuevas misiones de combate. En algunos casos no lo logran.‖ En base a la situación que supone existe en Darwin, el General Parada ordena al Coronel Piaggi “perseguir al enemigo”, que será “apoyado en todo lo posible”. Piaggi no puede creer que le hayan impartido esa orden y reacciona violentamente, arroja un jarro de aluminio contra la pared, y ruge: ―¡¿Perseguir...?! ¡¿Apoyo..?!...¡Si el Regimiento está en pelotas desde el 24 de Abril..!‖. Los paracaidistas habían logrado ubicar el Puesto de Comando y solicitan un ataque aéreo sobre él, que no tiene mayores consecuencias. A las 16:30 los valientes pilotos de los Pucará ametrallan y bombardean a las tropas en avance; minutos después uno de ellos estalla en el aire al ser alcanzado por un misil y cae al mar. Resignado ante el drama de la guerra que desfila ante sus ojos, Piaggi saluda militarmente en homenaje al piloto fallecido. Dos Pucarás más son derribados. Cuatro fueron las misiones cumplidas 511


ese día por los pilotos de la Fuerza Aérea, que eran conscientes del riesgo extraordinario que correrían, porque derribar un avión de ese perfil en la guerra moderna, era un problema sencillo. Para dar apoyo aéreo a Darwin, despegaron de Puerto Argentino dos reactores Macchi de la Marina, que ametrallaron y lanzaron cohetes sin saber exactamente dónde estaba el enemigo, porque la primera línea no estaba marcada y recibieron una indicación del Oficial de la Fuerza Aérea que trataba de controlar el apoyo: abrir fuego “del mástil para adelante”. (143) (143) Nota del autor: el Apoyo Aéreo Cercano se establece mediante una comunicación directa entre el Control Aéreo Adelantado y el piloto. Es decir conversan, lo guían desde tierra y le dan indicaciones de bajar la nariz más, o menos, girar a la izquierda o a la derecha, y cuando el Observador considera que el piloto debería ver el blanco directamente adelante, le avisa para que ataque. El líder ametralla y bombardea, y los otros aviones lo imitan disparando sobre el mismo lugar. Si no hay comunicación con el piloto se marca la primera línea con paños de color o humo, como se hacía en la Segunda Guerra Mundial. Para pedir un apoyo aéreo, el mando terrestre tiene que conocer el tipo de avión y sus limitaciones, y si las condiciones meteorológicas lo permiten. En Malvinas se solicitaba apoyo aéreo desde el continente sin mayor información, y por cualquier cosa. Los dos Macchi que bombardearon en Darwin, habían despegado minutos antes y volaron hasta esa zona, pero no tenían el suficiente plafond para atacar. El riesgo lo corrieron igual. El pedido de apoyo aéreo tiene que hacerse cuando las condiciones meteorológicas lo permiten, además es necesario avisar qué tipo de blanco deben atacar para configurar las armas adecuadas en el avión. Otra forma de bombardear consiste en la instalación de un par de balizas radioeléctricas en tierra, que el avión debe seguir y a cierta distancia del blanco lanza sus bombas desde gran altura, lejos del alcance del fuego antiaéreo enemigo. Cuando comentamos anteriormente las características del intenso entrenamiento del BIM 5, se hizo mención a que algunos civiles de Río Grande, amigos de la Unidad, tuvieron oportunidad de dirigir ataques aéreos y también el fuego de artillería. Por supuesto que los Oficiales y Suboficiales 512


del Batallón 5, también lo sabían hacer. En cambio la mayoría de los Jefes y Oficiales del Ejército, no conocían la forma de dirigir un apoyo aéreo y ni siquiera pedirlo, porque no tuvieron la posibilidad de integrarse en conjunto en ejercitaciones con la Fuerza Aérea o la Marina, con esa finalidad.

Desde la seguridad del Comando en Puerto Stanley, en otro gesto de autismo, el Comandante de la Gran Unidad de Combate General Parada, ordena realizar una marcha hacia el Sur del Istmo, con el fin de replegar la Fuerza de Tareas “Mercedes” por vía marítima, o helitransportada. Otra vez la ambigüedad y falta de realismo. Para cumplir esa orden era necesario comunicarla a todas las fracciones, pero no tenían equipos para hacerlo. Implicaba abandonar los refugios y ponerse al descubierto, para ser posteriormente masacrados por medio de ataques aéreos o bombardeo naval. El General Parada tampoco indicó el punto de reunión para el supuesto repliegue. De llegar a embarcar en helicópteros o buques, poco podrían durar por el total dominio aéreo y naval del enemigo. En esos momentos la artillería antiaérea del Ejército comienza a disparar con gran eficacia, directamente sobre la tropa enemiga en avance, mientras las posiciones propias eran aplastadas con fuego de artillería, ametralladoras, y morteros. De pronto, como era de esperar, comienzan a interferir la frecuencia en el único canal de contacto con Puerto Argentino, que era un equipo requisado a los kelpers.

Rendición El Vicecomodoro Pedrozo y el Jefe de Regimiento discuten la situación. El cerco se cierra sobre los restos de la posición argentina; se estiman unas 300 bajas y llevan más de 48 horas de combate, la gente está agotada, hambrienta, descorazonada, algunos parecen 513


zombis como diría el General Parada. La situación era desesperante, Piaggi establece una reunión para decidir el cese del fuego. Los Oficiales de la Fuerza Aérea se oponen terminantemente. Poco después reanudan el contacto con el Comando en Puerto Argentino y el Vicecomodoro Pedrozo solicita hablar con el Brigadier Castellanos; el General Parada le pide hablar con Piaggi, discuten, gana el General que deja en libertad de acción a su subordinado; si optaba por rendirse, sería su decisión. Pedrozo habla con el Brigadier Castellanos, que le dice que sería inútil sacrificar más vidas. También toma el micrófono el General Menéndez y felicita a Piaggi por la resistencia ofrecida por la Fuerza de Tareas, y le recomienda “dignidad” si toma la decisión de cesar el fuego. Hipocresía, en la profesión militar no se sabe bien qué significa “dignidad” en el momento de rendirse. En esos momentos los isleños seguían concentrados en una casa de las inmediaciones, hombres, mujeres y niños. En la zona de la Escuela, una Compañía de paracaidistas enemiga rodea dos pequeños puentes y establecen un encarnizado combate contra unos 50 hombres, que son aniquilados con fuego de ametralladoras y granadas. El ataque se detiene, no es producto de la casualidad, porque el enemigo intercepta todas las comunicaciones de los mandos argentinos, por lo tanto sabían que estaban a punto de claudicar. Aprovechan el tiempo para reforzar las posiciones, aproximar algunos vehículos blindados y esperar. De los 684 efectivos que tenía el Ejército el 27 de mayo, 354 eran bajas entre muertos y heridos. Entre ellas 10 Oficiales, 51 suboficiales, y 293 Conscriptos. Terrible. No quedan caminos que justifiquen continuar con la masacre, que era de esperar desde antes del comienzo del combate. A la medianoche del 28 de mayo, las opiniones están divididas y surgen 514


reacciones enfáticas de seguir combatiendo y también de suspender las hostilidades. Piaggi finalmente toma la difícil decisión de rendir la Guarnición con el acuerdo de Pedrozo; para hacerlo se hace cargo el Vicecomodoro por ser el más antiguo. A la 1 de la mañana tratan de establecer enlace con el enemigo, mediante el empleo del canal radioeléctrico insular. El Teniente de Navío Gopcevich, Comandante del barco auxiliar “Monsunen”, hace de traductor. El Combate de Goose Green había finalizado. Los Conscriptos del Regimiento 12 estaban pobremente instruidos, sin el equipo elemental para operar en zonas frías, donde pasaron hambre y la angustia de sentirse impotentes por tener que luchar contra una de las tropas mejor entrenadas del mundo occidental. Fueron enviadas prácticamente al sacrificio, víctimas de una decisión tomada por quien usurpaba la Casa Rosada. La escasez de víveres en Darwin fue dramática. Según el informe “Secreto‖ elaborado durante la posguerra por el Comodoro Pedrozo, (Anexo IX/2 de la CAERCAS), el Jefe de la Enfermería Conjunta, Primer Teniente Miranda, le informó que “la mayoría de los soldados del RI 12 perdieron entre 10 y 19 Kg por falta de alimentos‖. Agrega Pedrozo, (que fue un severo crítico de la actuación del Jefe y de los Oficiales del RI 12): ―Por esta causa se registraron robos a la proveeduría de Goose Green, y el asalto con armas a una casa de familia en busca de alimentos. Todo esto sumado a la falta de conducción y ejemplo de los mandos durante el combate, produjo el desmoronamiento generalizado de la defensa durante el ataque terrestre inglés.‖ Antes de entregarse prisionero, el Teniente Coronel Piaggi pensó que era necesario establecer una reunión con sus Oficiales 515


para despedirse de la Bandera de Guerra del Regimiento y proceder a quemarla. Deseaba evitar que cayese en manos del enemigo, para que no sea exhibida en el Imperial War Museum de Londres. Pide a los Oficiales que se despidan del pabellón con un beso, uno por uno. En esos dramáticos momentos podía cortarse el aire, por la tensión y emoción del significado de ese acto. Nadie, nunca en la Historia Argentina, organizó un acto de estas características frente al enemigo. Poco después amanece, era el Día del Ejército Argentino.

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Capítulo XXX

OPERACIÓN “UKA-UKA” A

mediados de mayo de 1982, el bombardeo de la flota enemiga a las posiciones argentinas, se había convertido en una dramática realidad cotidiana, especialmente de noche. Lo grave era que no había forma de oponerse, porque como era de suponer la artillería de 155 mm resultaba eficaz solamente contra blancos terrestres. El bombardeo naval era complementado por los que efectuaban los Harrier, que simultáneamente obstaculizaban los vuelos logísticos hacia las Islas.

Iniciativas En ese delicado cuadro de situación, el Comandante del Componente Naval del Comando Conjunto Malvinas Contralmirante Edgardo Otero, famoso desde antes, pero aún más famoso por los requerimientos perentorios que enviaba desde las Islas, no cesaba de exigir medios aptos para oponerse al fuego naval enemigo. (144) (144) Este relato esta basado en un artículo del Boletín del Centro Naval Nº 820 de abril/junio del 2008, p.211 a 217, donde el Contralmirante Julio M. Pérez, relata con mucho detalle esta historia.

Mientras la flota dormía en su apostadero de la Base Naval Puerto Belgrano, el Contralmirante Walter Allara requirió la presencia del Capitán de Fragata Julio Pérez, un reconocido experto en misiles, para que considerase la posibilidad de adaptar e instalar algunos Exocet MM38 de los buques, para emplearlos como defensa costera en Malvinas. La idea era novedosa, porque la adaptación de 517


esos misiles no se había intentado nunca en el mundo. El Capitán Pérez le dijo al Almirante Allara que consideraba que era factible y que debido a la crítica situación en las Islas, intentaría desarrollar el proyecto en un plazo perentorio. Entusiasmado con la iniciativa, puso manos a la obra a la cabeza de un grupo de técnicos. El tiempo corría y el incentivo era muy grande, porque por cada día de demora caían proyectiles lanzados desde los buques enemigos que producían nuevas bajas y daños. En tan sólo 15 días lograron analizar el problema, hallar la solución, realizar el proyecto, y construir un lanzador de misiles Exocet, de tamaño y características tales, que podía ser transportado a las Islas en los Hércules de la Fuerza Aérea. El novedoso sistema era producto del ingenio de los técnicos, pero necesitaba ser probado para realizar los necesarios ajustes finales. La terminación del engendro no era muy prolijo ni presentable, motivo por el cual lo bautizaron “Instalación de Tiro berreta” o ITB, cuyo funcionamiento y eficacia todavía había que probar. Cuando estuvo todo listo, cargaron en los aviones la ITB y los misiles, y partieron para las Islas en esos vuelos tan riesgosos que realizaban los pilotos transportistas. El primer intento para llegar a destino tuvo que ser abortado, porque en ese momento el aeropuerto estaba recibiendo un ataque aéreo. En el vuelo siguiente tuvieron más suerte, y lograron aterrizar después de volar en condiciones límites. A su llegada el Contralmirante Otero designó a dos infantes de marina para colaborar en el proyecto. Eran los Tenientes Edgardo Rodríguez, y Mario Abadal que parecía estar en todo. Dada la trascendencia del experimento, hizo participar a un equipo de filmación a cargo de un infante de marina retirado, el Teniente Carlos Ríes Centeno. Colaboraba en el proyecto el Sargento del Ejército Eduardo Sánchez, operador del Radar RASIT. Este equipo 518


de detección tuvo que ser analizado e investigado, para compatibilizarlo con la ITB, porque no disponían de otro radar apto para el sistema de lanzamiento. Un aparato como el ITB instalado cerca del aeropuerto, no podría pasar inadvertido para los kelpers, infiltrados, satélites espía, aviación enemiga, Comandos, o lo que sería peor: periodistas. Por esa causa lo mantenían oculto en un galpón, y diariamente el engendro era trasladado al lugar de lanzamiento, durante las horas de oscuridad. La tarea comenzaba con el crepúsculo, aproximadamente a las 6 de la tarde, y a las 9 de la noche el armatoste estaba en batería.

ITB en Malvinas con 2 misiles Exocet

A las 4 de la mañana comenzaba la maniobra inversa. Dice el Capitán Pérez en su relato, que el 6 de junio a la 1 de la mañana el

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RASIT adquirió un blanco, pero cuando finalizaron el proceso de disparo, ante la gran decepción de todos el misil no salió. Cuando fue detectada la falla pudieron corregirla enseguida, pero el equipo resultaba tan precario, que para intentar lanzar otro misil había que esperar unos 20 minutos para dar tiempo a la descarga de los condensadores. De pronto el RASIT adquirió otro blanco de superficie, y embargados por el entusiasmo, iniciaron las acciones previas al lanzamiento y cuando estuvieron listos, dispararon el segundo misil. El Exocet salió de la plataforma y se perdió en la oscuridad de la noche dejando ver el chorro luminoso de su tobera. Lo sorpresivo de ese primer disparo hizo que los gases de escape dieran por tierra con la dotación, papeles, tablas, y apuntes. Un nuevo intento de lanzamiento produjo una nueva frustración, porque el único componente inglés de la ITB, un minúsculo diodo, ―todavía fiel a Su Majestad la Reina, se había quemado‖. Como la Infantería de Marina tenía instalada en la Isla misiles británicos antiaéreos Tiger Cat, milagrosamente encontraron entre los repuestos un diodo exactamente igual.

¿Y el enemigo dónde está? Con toda seguridad, la emisión del radar RASIT fue captada por los operadores de las contramedidas electrónicas de los buques enemigos. El hecho de haberse disparado un misil, que de noche es muy visible, debió alertar a los observadores de los buques. Una emisión radar seguida de esa extraña luminosidad, podría haber despertado sospechas, y esa sospecha seguramente se había convertido en un requerimiento de información de inteligencia urgente a sus amigos kelpers, para que confirmen o no la presencia de un lanzador de misiles en la zona donde se vio la luz. Esto

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explicaría la ausencia de naves enemigas durante las siguientes noches. Como las fuerzas terrestres enemigas se aproximaban a las posiciones defensivas de Puerto Argentino, podrían dificultar o impedir la operación de la ITB mediante fuego de artillería terrestre. Fue entonces que el Teniente Rodríguez propuso una solución novedosa y para nada ortodoxa. Años atrás Rodríguez y otros Guardiamarinas estaban desarrollando una campaña muy exigente en el terreno con el BIM 7; era tanto el cansancio y los sacrificios para realizar el entrenamiento, que deseaban fervientemente que lloviese para que se suspendan y poder tener un respiro. Uno de los Michis propuso danzar el “Uka-Uka”, supuesto baile aborigen que provocaba lluvia, posiblemente extraído de alguna película del lejano Oeste. No les costó mucho ponerse de acuerdo, y esa noche danzaron la milagrosa danza aborigen, que produjo sus efectos y poco después llovió a cántaros, circunstancia climática que originó la suspensión transitoria de los ejercicios. La propuesta de Rodríguez fue escuchada con una sonrisa tolerante por el Jefe del proyecto, pero del diálogo posterior surgió que la danza de la lluvia, bien podría ser adaptada para hacer aparecer en el horizonte buques de guerra enemigos. Con un no disimulado pudor, el Capitán Pérez acompañado de los humoristas Tenientes Rodríguez y Abadal, decidieron el 11 de junio danzar el “Uka-Uka” alrededor de la ITB y esperaron el resultado. (145) (145) Nota del autor: lamentablemente no quedaron registradas las características de esta novedosa danza táctica, por cuyo motivo no ha podido ser agregada a la doctrina de defensa de costas

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A las 2 de la mañana, la danza “Uka-Uka” mostró su ancestral eficacia, porque el RASIT adquirió un blanco que se puso al alcance del misil. Alistado inmediatamente el equipo lanzador, dispararon un Exocet contra ese buque desconocido, que resultó ser la Fragata Glamorgan, cuyo impacto fue visto desde las posiciones de primera línea y generó una algarabía descomunal entre las tropas, muy satisfechas de ver que por fin recibían su merecido castigo. Eran las 4 de la mañana del 10 de junio de 1982.

Atraído por el irresistible Uka-Uka, el Glamorgan muestra sus heridas 522


Lamentablemente no pudieron realizarse otros lanzamientos debido a la rotura de la grúa que permitía montar el misil, porque también era berreta. En esos momentos faltaban horas para la caída de Puerto Argentino, y la ITB estuvo a punto de ser destruida como dice la Doctrina para estos casos, pero por indicación del Contralmirante Otero no se hizo, para que los ingleses supiesen de la capacidad y el ingenio de nuestros técnicos, que de todas maneras no iban a aprender nada nuevo. Culmina el Contralmirante Pérez su relato, expresando que años después los ingleses vendieron a sus aliados chilenos el sistema “Excalibur”, que no era otro que la ITB mejorada, sistema que también fue instalado en el peñón de Gibraltar. (146) (146) El contralmirante Julio Pérez entre otras merecidas condecoraciones, fue honrado por el gobierno francés con la ―Orden Nacional del Mérito‖ en el grado de Comandante. En un encuentro fortuito que tuvo el autor con el ingenioso ingeniero, le expresó sus más sinceras y cálidas felicitaciones, que fueron rechazadas con un gesto por el distinguido oficial superior. De todas maneras, el Almirante Otero se equivocó al no autorizar la destrucción del ITB. Por supuesto, tampoco se intentó desarrollar un ―Excalibur‖ argentino, que hubiese sido un muy buen negocio para nuestro país.

Después de la rendición, el Capitán Ponce fue testigo de la visita del Almirante Woodward acompañado de los Comandantes de las Brigadas del Ejército, Royal Marines, y otros altos mandos de la Fuerza Expedicionaria británica a la pista de Puerto Stanley, que lucía daños simulados, y que provocaron comentarios de asombro e incredulidad por el engaño que habían sido objeto durante la campaña. Igual asombro produjo el ITB lanzador de los Exocet. También trataron los ingleses de ubicar los “radares contra artillería”, porque

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no podían creer que los fuegos de nuestra Artillería de Campaña hayan sido tan eficaces sin ese auxilio.

El ITB en acción, detrás el fuego de artillería enemigo sobre nuestras posiciones. (Magnífica versión artística cuyo autor no pudo ser identificado)

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Capítulo XXXI

HECHOS Todos los libros relacionados con la Guerra de las Malvinas, hacen mención de numerosos accidentes geográficos, cuya traducción del inglés a veces resulta incorrecta. El mapa siguiente señala las principales alturas donde se establecieron los combates finales. Para el desarrollo de las actividades tácticas enemigas, les fue necesario establecer la ubicación de las posiciones argentinas, su organización, despliegue, las características de su armamento y de las armas de apoyo. Para ello disponían como siempre de observadores aéreos, patrullas de reconocimiento, fotografías aéreas y satelitales, Comandos infiltrados y la ayuda de los isleños. La defensa de Puerto Argentino tendría que haberse establecido más al Oeste, a la altura del Monte Kent de 458 msnm, el más alto de la zona, ubicado a 16 km de Puerto Argentino, porque era uno de los puntos clave.

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Este importante observatorio debería haber estado vinculado con el Monte Challenger, ubicado al Sudoeste del anterior, para establecer una línea defensiva fuerte, que causaría el desgaste temprano del enemigo. Era imperioso que estas posiciones tuvieran suficiente reserva de abastecimientos multiclase, por lo menos para un mes. Sin embargo el Monte Kent no fue ocupado por tropas importantes, dejando en él sólo pequeñas fracciones de ocupación transitoria.

Aventuras en el Paraíso Durante la guerra el Buque Polar Bahía Paraíso realizaba viajes al continente, llevando heridos y evacuados bajo la protección de las normas internacionales que rigen la actividad. El 80% de las bajas producidas en las Islas Malvinas fueron por esquirlas de artillería, y el resto por heridas de bala, la mayoría ellas en los miembros inferiores. Se sabe perfectamente que un muerto en combate muerto está, y que por lo tanto no requiere atención médica ni necesita ser evacuado, pero sí recuperado más tarde para identificarlo y darle sepultura. Durante el combate y si hay tiempo, los soldados fallecidos son señalados clavando su fusil en el terreno con el casco arriba como suele verse en las películas, y en la siguiente imagen:

Señalización de combatientes fallecidos. Por fortuna los cascos son ingleses. 526


En cambio los heridos tienen que ser atendidos, y eventualmente evacuados por uno o dos hombres que se ven obligados a dejar de combatir; es decir que por cada herido quedarían inhabilitados tres efectivos.

Soldados británicos trasladando un herido.Detrás más heridos o muertos. ( www.Malvinense.com.ar)

La evacuación hacia el PUSO (o Puesto de Socorro) bajo fuego no es fácil, y presenta renovados momentos de peligro. Cuando la gravedad del estado de un herido es importante, se lo evacua desde el PUSO al Hospital de Campaña. Los ejércitos tienen carpas especiales que se convierten en Salas de Internación, de Recuperación, o en Quirófanos de Campaña. La misión es salvar vidas y recuperar combatientes física y psíquicamente. Cuando llegan varios heridos de gravedad al Hospital de Campaña, por no existir un grupo numeroso de cirujanos, se atiende al que está en mejores condiciones. Esto que parece un absurdo tiene una razón estadística, porque se comprobó por experiencias de guerra, que si se atiende al más grave podría fallecer durante la operación o en el 527


posoperatorio, mientras los heridos menos graves podrían pasar a un estado crítico por falta de atención médica. Los cirujanos no sobran en la guerra. Nuestros cirujanos prisioneros colaboraron por pedido de los médicos ingleses, para intervenir a los nuestros y a los soldados británicos, y les pagaron un monto de dinero de acuerdo con los alcances de las leyes de la guerra.

El Bahía Paraíso transportando heridos rumbo al continente

Una vez en el buque hospital Bahía Paraíso, los heridos eran trasladados al continente donde desembarcaban, muchos de los cuales habían sido intervenidos quirúrgicamente durante la navegación. Después de esa tarea se reabastecía de combustible y víveres, y zarpaba nuevamente para Puerto Stanley. Pero eso no era todo, porque contraviniendo su condición de “Buque Hospital”, llevaba abastecimientos de todo tipo para las Unidades terrestres, que necesitaban víveres, munición, y repuestos. A fines de mayo el Bahía Paraíso se encontraba en alta mar cerca de las Islas Malvinas, llevando abastecimientos multiclases para Puerto Argentino en flagrante infracción. De pronto el radar detectó una aeronave desconocida que se aproximaba al buque, que 528


resultó ser un helicóptero Sea King enemigo, que se “colgó” en proa y estableció comunicación con el Comando, para informarle que se aprestaba a realizar una visita de inspección. La inspección de la dotación del heli enemigo podría terminar muy mal, si se descubría el tipo de carga que llevaba el buque. Sin perder la calma, el Capitán de Fragata Ismael García respondió con amabilidad al piloto, y le dijo “que eran bienvenidos a bordo y que los invitaba a descender para cumplir con su tarea y tomar el té”. La treta dio resultado, porque le respondieron que no era necesario y que le agradecían la invitación. Acto seguido pusieron motor y se alejaron de la zona. (147) (147) Anécdota comentada en Río de Janeiro al autor, por el Contralmirante Ismael García, ex Comandante del Bahía Paraíso.

Cuando comenzó la aproximación de las Brigadas enemigas hacia Puerto Argentino, el BIM 5 tenía asignada una enorme zona de responsabilidad, contraria a los más elementales criterios para la defensa. Era el sector defensivo de mayor área, asignada a las Unidades que rodeaban Puerto Argentino. Cuando finalizaron las acciones en Darwin, el Capitán Robacio detectó que si se producía un avance enemigo desde el Oeste, tendría descubierto el flanco izquierdo de su posición. Entonces propuso al comando superior cubrir esa avenida de aproximación con la Compañía O (-), que esta vez mereció la aprobación del General Jofre. Esta prevención traería aparejada consecuencias muy graves para los ingleses.

Acción conjunta: “Invincible” A fines de mayo quedaba un solo misil Exocet AM39, cuyos lanzamientos anteriores habían sido coronados por el éxito. La Armada puso todo el esfuerzo para obtener más misiles y continuar dañando a la flota enemiga, cuyos trámites en el exterior estaban 529


avanzados en varios frentes. Por el momento los SUE no iban a ser empleados para atacar blancos terrestres, por la alta probabilidad de ser derribados y para poder mantener el temible potencial de los Exocet. El 26 de mayo fueron enviados dos aviones SUE a la Base Aeronaval Comandante Espora, para generar tácticas de vuelo que le permitiesen disparar misiles durante la noche. El 29 de mayo se le asignó a la Escuadrilla la misión de realizar un ataque misilístico a un buque que estaría operando con aviones a unas 100 millas al Sudeste de las Islas Malvinas. La acción de los Harrier se veía limitada por su poca autonomía de vuelo, que obligaba a los Portaviones a aproximarse a las Islas para lanzarlos y recibirlos. Simultáneamente las naves capitales eran protegidas por buques piquetes radar y helicópteros, que daban la suficiente alerta temprana en los sectores donde se preveía la aproximación de los letales SUE. La única zona descubierta que quedaba para realizar un ataque era por el sector Sudeste, pero esa aproximación requería un doble reabastecimiento durante el vuelo de ida, por el largo camino a recorrer, más los necesarios reabastecimientos durante el regreso. Cuando se encontraban planificando la operación de ataque al supuesto portaviones, intervino la Fuerza Aérea que deseaba participar del raid en proceso, para aprovechar los sistemas de navegación inercial y los radares de los SUE, no disponibles en los Skyhawk de aquella Fuerza. Los marinos no veían de buen agrado la participación de los pilotos de la Fuerza Aérea, porque los aviones tenían diferentes perfiles de vuelo, y seis aviones eran más fáciles de detectar que dos. Como el proyecto de la Fuerza Aérea era el de seguir el Exocet una vez lanzado, iba a presentarse un peligro importante para los pilotos de la Fuerza Aérea, porque al producirse la alarma por aproximación del misil, los Skyhawk iban a entrar en una zona de peligrosísimo fuego antiaéreo. Sería una misión de altísimo riesgo para los pilotos. La Armada rechazó la participación 530


de estos aviones, y como respuesta le dijeron que tampoco facilitarían los tanqueros para reabastecer en vuelo a los SUE. Empate, (y disparate). Los pilotos navales designados, fueron el Capitán de Corbeta Alejandro Francisco, y el Teniente de Navío Luis Collavino. Los pilotos de los Skyhawk A4C, eran los Primeros Tenientes Ernesto Ureta, José Vázquez y Jesús Castillo, y el Alférez Gerardo Isaac. Los pilotos de los Skyhawk eran todos voluntarios para la riesgosa misión, y tuvieron que soportar una larga reunión de prevuelo, para establecer las coordinaciones necesarias e integrar los procedimientos operativos. Los seis aviones despegaron a las 12:30 del 30 de mayo y se dirigieron al Sudeste de la Isla de los Estados, lugar donde después de volar 45 minutos “chuparon” del reabastecedor, y continuaron el vuelo muy al Sur de las Malvinas en procura de un segundo reabastecimiento. La flota británica estaba al Norte, es decir a la izquierda del rumbo de los pilotos navales que guiaban la formación, seguidos cada uno por dos Skyhawk.

Diagrama de vuelo de la temeraria operación 531


Después de un largo vuelo sin inconvenientes, habían llegado a una zona que estimaban estaría próxima al blanco, momento en que los SUE ascendieron para efectuar un breve barrido radar. El Capitán Francisco exclamó de pronto: “¡enganchado!”, e inmediatamente después Collavino dijo lo mismo. El supuesto portaviones estaba a tan sólo 20 millas al frente. El disparo del misil no se hizo esperar, y después del lanzamiento viraron para iniciar el regreso, mientras los osados pilotos de los A4C con tres bombas de 250 kg cada uno, ponían motor y comenzaban el seguimiento de la estela del misil, rumbo a la gloria. Los A4 llevaban pocos minutos de vuelo, cuando distinguieron en el horizonte la silueta del Portaviones Invincible, que navegaba aislado y lentamente, mientras una columna de humo se elevaba en su costado. Los Skyhawk estaban todavía a 12 km del blanco, con Vázquez y Castillo a la izquierda y Ureta e Isaac a la derecha. De pronto un misil abatió a Vázquez, y momentos después era derribado Castillo. A pesar de la fuerte presión que representaba la pérdida de dos aviones en pocos segundos, y de la inminente y real amenaza de ser derribados, los dos valientes pilotos restantes apretaron los dientes y siguieron adelante. Cuando Ureta estuvo a distancia de tiro, accionó sus cañones y lanzó las bombas; Isaac lo imitó y escapó por la derecha para no llevarse por delante la Isla del buque. El Invencible fue el primer Portaviones atacado por aviones desde la Segunda Guerra Mundial. Por un lado la tecnología de punta del sistema SUE-Exocet; por el otro la osadía de los pilotos de nuestra Fuerza Aérea. Los cuatro aviones restantes llegaron a sus Bases sin novedad, y en la reunión de posvuelo se evaluaron las posibilidades de que el buque atacado haya sido realmente el Invincible. Pudo comprobarse que todas las descripciones eran 532


coincidentes. Inglaterra, maestra de la intriga y el ocultamiento, no ha reconocido oficialmente el ataque al Portaviones Invincible.

Omar Jesús Castillo

José Daniel Vázquez

La detección del portaviones británico pudo llevarse a cabo por un error táctico del comando aéreo del Invincible, y por la sistematización de sus rutinas de alejamiento y regreso de los Harrier y helis. Nunca sospecharon los ingleses que estaban cometiendo un error, que sería muy bien aprovechado por los argentinos en el Estado Mayor de las Islas. Una de las versiones más audaces respecto de este raid aéreo, está relacionada con la posibilidad de que el Invincible haya sido hundido por ese ataque, que lamentablemente produjo la muerte en combate de dos valientes pilotos de nuestra Fuerza Aérea: Omar Castillo y José Vázquez.

Propuesta indecente A principios de junio estaba finalizando una de las cotidianas reuniones entre los Jefes de Unidades y el General Jofre. Esta vez el encuentro se realizaba en el Puesto de Comando del Grupo de Artillería 3. Culminada la reunión, Jofre se retiró del lugar seguido por los Capitanes Robacio y Pernías. Estos últimos vieron que nadie salía del refugio y decidieron volver sobre sus pasos, mientras caían 533


por las inmediaciones concentraciones de fuego de la artillería naval enemiga. Al entrar comprobaron que se había establecido una acalorada discusión, relacionada con las evidentes fallas de conducción de los generales Menéndez y Jofre. Evidentemente, los Jefes allí presentes habían decidido aguardar la salida de Robacio para iniciar el debate. Decían que el desembarco había sido una mala decisión del General Galtieri, y que de seguir así, los iban a llevar a una inevitable derrota. La discusión fue subiendo de tono, hasta que el Teniente Coronel Seineldín propuso relevar a los Generales Menéndez y Jofre y hacerse cargo del mando y la conducción de las operaciones. La propuesta cayó como una bomba en el espíritu subordinado de Robacio, que se opuso enérgicamente: -¡Yo no vine a las Malvinas a rebelarme!, ¡vine a combatir!- dijo con la voz ronca por la indignación. -¡Pero así no podemos seguir!- respondió enfáticamente otro Jefe de Unidad, que fue apoyado ruidosamente por algunos de sus pares. -¡No me importa!- agregó Robacio- ¡vine a pelear no a insubordinarme! Yo vine a combatir con mi batallón- reiteró. La enérgica actitud de Robacio sorprendió a los jefes más exaltados, y mucho más cuando dijo: -Voy a luchar con mi Unidad contra cuantos fuese necesario, y después contra el enemigo”. Un silencio sepulcral acompañó esa afirmación, que era una verdadera amenaza. Robacio estaba fuera de sí, y cuando se retiraba del lugar muy airado, fue seguido por los Tenientes Coroneles Quevedo y Balsa. -Che Perro- le dijeron por el sobrenombre – tienen razón, esto es un quilombo- como respuesta vociferó: -¡No me importa!, ¡yo vine a combatir!- reiteró agregando una palabra fuerte. Uno de los artilleros le preguntó: -¿En serio decís que vas combatir?-¡Pero claro que voy a combatir! ¡Qué joder! 534


- Bueno, entonces…- los artilleros se miraron entre sí- ¡nosotros te vamos a apoyar! Semanas después de finalizada la guerra, conversé en el Edificio Libertad con el Capitán Robacio. Después de estrecharnos en un emocionado abrazo le hice algunas preguntas, hasta que soltó la lengua y entre otros aspectos me relató el episodio comentado más arriba. También me dijo que a los pocos días de llegar a Puerto Argentino, cuando salía de una de las reuniones con el General Daher, Seineldín le había preguntado en qué casa del pueblo estaba alojado. Al responderle que estaba en el terreno en el Puesto de Comando de su Batallón, muy sorprendido Seineldín optó por trasladarse al aeropuerto junto a su gente, porque hasta ese momento vivía en una de las casas. Conmocionado y de alguna manera indignado por el relato de Robacio, cada vez que se me presentaba la oportunidad trataba de confirmar sus palabras, preguntando a los veteranos de jerarquía sobre el episodio relacionado con Seineldín. Todos me respondieron que nunca habían oído hablar del tema. Robacio pudo haber ordenado al Capitán Pernías que no comentase el asunto, porque el Capitán Ponce, a quien también le pregunté sobre este tema, me dijo no haberse enterado de nada parecido. Sin embargo, en el libro de Robacio - Hernández “Desde el Frente”, página 135 a 137, hace mención al asunto pero sin dar nombres ni especificar concretamente de qué se trataba. Los autores de ese libro, realizan en general críticas suaves sobre las decisiones erróneas del Alto Mando en Malvinas. El Coronel Seineldín era un soldado popular y respetado, una leyenda, que le encantaba escuchar música clásica y marchas militares. En su momento se opuso al golpe militar del 24 de marzo 535


de 1976, que provocó que sea destinado a una Unidad patagónica como castigo, en este caso el Regimiento 25. Al ser designada esa Unidad para participar del desembarco del 2 de abril, en un acto que revela la intimidad de su pensamiento, hizo llevar a sus Oficiales las espadas y la Bandera de Guerra. (148) (148) El BIM 5 no llevó a Malvinas su Bandera de Guerra y mucho menos las espadas. No tenía sentido.

Cuando culminó el conflicto con la rendición, las espadas fueron prolijamente enterradas en algún lugar de la Isla, y la Bandera de Guerra quemada, rescatándose solamente el sol. Durante los días previos al comienzo de las acciones, en una ceremonia realizada en Darwin, Seineldín tomó juramento a parte del personal de su Regimiento, en una emotiva y excepcional ceremonia, única en la historia moderna de nuestras Fuerzas Armadas, por hacerlo en las Islas Malvinas bajo pabellón argentino. En sus declaraciones públicas exaltaba al soldado, y mencionaba a menudo la palabra “patria”. Era un ferviente creyente católico de ideas nacionalistas, que supo inculcar en sus hombres un espíritu tal, que las pocas fracciones de su Unidad que entraron en combate lo hicieron muy bien y valientemente. Ni él, ni el grueso del bien preparado Regimiento de Infantería 25 bajo su mando, tuvieron oportunidad de combatir; pero sufrió estoicamente el terrible bombardeo aéreo y naval enemigo desde el 1º de mayo, hasta el 14 de junio. Sólo la Compañía C de ese Regimiento, mandada por el Teniente 1º Esteban, tuvo varios enfrentamientos con las fuerzas enemigas durante el desembarco en San Carlos y posteriormente en Darwin. El Teniente Estévez tuvo un desempeño heroico en combate durante la defensa de Darwin, hasta perder la vida junto a sus hombres. 536


Los méritos del Coronel Seineldín lamentablemente quedaron opacados, cuando propuso a sus pares rebelarse contra los jefes en Puerto Argentino. En un reportaje que le hicieron años después, declaró que fueron sus subordinados quienes le propusieron hacerse cargo de las operaciones, y que él se negó terminantemente. A pesar de la importancia del episodio, fue omitido en el libro de su autoría “Malvinas, un sentimiento‖, y al ser interrogado en la Comisión Rattenbach, tampoco se refirió al tema. Excepto lo escrito por Robacio en su libro, no he podido encontrar referencia alguna a este tema en ninguno de los libros de autores argentinos, pero sí en “La Batalla por las Malvinas” de los ingleses Hastings y Jenkins, que en la página 345 dice así: ―El Informe Calvi elaborado por el Ejército después de la guerra, incluso sugiere que se tramó un motín destinado a reemplazar a Menéndez por el Coronel Mohamed Alí Seineldín, del Regimiento 25 de Infantería‖. Lamentablemente la perniciosa semilla de la insurgencia creció vigorosa en su espíritu, porque tiempo después encabezó dos rebeliones que culminaron con su baja y reclusión perpetua, hasta que fue indultado durante la presidencia del Dr. Carlos Menem. El Grupo de Artillería Aerotransportada 4 al mando del Teniente Coronel Carlos Quevedo, y el Grupo de Artillería 3 liderada por el Teniente Coronel Martín Balza, tuvieron una actuación sobresaliente durante la guerra, y sus jefes cumplieron con el compromiso empeñado, porque le dieron al BIM 5 un apoyo de fuego formidable, que contribuyó notablemente con su brillante desempeño durante la Guerra. Rescatamos un párrafo de la declaración del Brigadier Castellanos ante la Comisión Rattenbach que dice: 537


―Tengo la obligación y el deber de manifestar ante esta Comisión, que lo que yo pude apreciar, con lo neófito que soy en operaciones terrestres, que de todas las Unidades terrestres que participaron en el combate de Puerto Argentino – llamémoslo asíla única unidad de infantería que yo vi combatir en forma coherente, orgánica, y que Inglaterra reconoció que fue la única resistencia positiva, fue el Batallón 5 de Infantería de Marina. Quiero manifestarlo porque es una obligación de honestidad profesional y de lealtad.‖ En las declaraciones del General Galtieri ante la Comisión Rattenbach, hace mención que en determinado momento estuvo a punto de relevar del mando al General Menéndez. De las preguntas hechas a la mayoría de los participantes de la guerra en sus diversos ámbitos, resulta evidente que esa Comisión buscaba evaluar, entre otros aspectos, las causas que desembocaron en el desembarco del 2 de abril, y fundamentalmente el desempeño y capacidad de mando de los Generales Menéndez, Jofre y Parada, y de los Almirantes Anaya y Lombardo. ¿Podría Galtieri sincerarse ante la Comisión, confesando las verdaderas causas del desembarco sin quedar como un tonto? claro que no. Sorprende de la lectura del Informe, la falta de conocimiento profesional que ponen en evidencia algunos miembros de la Comisión Rattenbach, en lo referente a aspectos técnicos y capacidades de aviones y buques que actuaron durante la guerra, especialmente los submarinos, aspecto que los mismos testigos tuvieron que aclarar. (149) (149) Nota del autor: durante la declaración del Almirante Lombardo, hizo mención a la importancia de la información satelital que facilitaba el Pentágono a Inglaterra. Estaba presente en ese momento el Brigadier Rey, que enfáticamente negó la existencia de satélites espía, ante el inocultable asombro del Almirante. (Declaraciones del Almirante Lombardo al autor).

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La mayoría de los integrantes de la Comisión Rattenbach nunca habían visto en su vida un misil, ni conocían los pliegues de la tecnología militar moderna, que como es natural influyen en las decisiones tácticas operacionales. En la CAERCAS en contra de lo que indicaba la lógica, no fueron citados a prestar declaración la totalidad de los Jefes de Unidades que actuaron en las Islas. A los ausentes se les requirió un informe escrito sobre sus actuaciones, que figuran en los Anexos. Entre otros, no declararon el Teniente Coronel Jiménez, Jefe del RI 7; el Teniente Coronel David Comini, Jefe del RI 3; el Teniente Coronel Piaggi, Jefe del RI 12, el Capitán de Corbeta infante Lagos, y el Teniente de Navío Astiz, entre otros. La Comisión buscaba dilucidar ciertos interrogantes y se les presentó un dilema: cambiar las respuestas modificando las preguntas; o cambiar las preguntas para obtener determinadas respuestas.

Indisciplina El Gobierno de las Islas Malvinas, realizaba enormes esfuerzos para realizar bien su tarea. Al personal militar le estaba completamente prohibido tomar contacto con los isleños, como así también realizar compras en los comercios de la zona. En todo momento se trataba de mantener en servicio la energía eléctrica, y el agua corriente. La dificultad para hacerlo, era que esos servicios estaban dimensionados para unos 2.000 pobladores y en ese momento se había quintuplicado la población. No obstante se los mantuvo funcionando hasta el 16 de junio, y poco después con la llegada del ejército británico colapsó. Los que estaban en el frente, sobre todo los Conscriptos y el personal de baja jerarquía, se sentían desmoralizados cuando 539


comprobaron que en Puerto Argentino el personal militar disfrutaba de todas las comodidades. No les faltaba luz, agua potable, calefacción, y sobre todo la seguridad de no ser bombardeados diariamente. Muchas casas habían sido abandonadas por sus propietarios y otras no. Para algunos era una doble tentación porque existía poco control en las posiciones del Ejército, y siempre podría justificarse alguna ausencia por cualquier motivo para vivir unos momentos de tranquilidad. A los Regimientos del Ejército les fueron segregadas fracciones para ser enviadas a otros lugares, o se le agregaban otras de Unidades ajenas. Había sido incorporada a principios de año una nueva Clase de ciudadanos, y se agregaron Oficiales y Suboficiales ajenos a las Unidades, que conformaban un conjunto heterogéneo. No había liderazgo en la mayoría de los casos y persistía el trato reglamentario y seco de “soldado”, a una persona que lo último que sentía que podía ser era eso. “El soldado no piensa y cumple”, les decían, olvidándose que eran ellos los que tenían que decirles que estaban construyendo una catedral, o buscando un caño enterrado. El recurso más sencillo para los Oficiales jóvenes y los modernos Suboficiales, era la de exigir disciplina sin contemplaciones, por el sólo ejercicio de la jerarquía. En este sentido un Sargento norteamericano veterano de la Segunda Guerra Mundial, decía que al soldado no se lo empuja, se lo arrastra, y que hay que conquistar su buena voluntad para poder formar un equipo. No es posible formarlo fácilmente, cuando en una Unidad tipo Regimiento de los que estaban en las Islas, una parte no se conocía entre sí, pero que igual tendrían que combatir juntos. Es por eso que de acuerdo con los alcances del Código de Justicia Militar y las atribuciones jerárquicas, se imponían sanciones, entre ellas el “calabozo de campaña”. Esta sanción consistía en la fijación de cuatro estacas en el terreno que sostenía un paño de carpa, debajo del cual se colocaba el sancionado durante un determinado tiempo. 540


La propaganda negativa de posguerra se refiere a estos hechos, diciendo que los Conscriptos eran “estaqueados”, que da una imagen mental distinta del hecho. Esta sanción no tendría que haberse impuesto nunca, porque es un método correctivo obsoleto y humillante, y mucho menos imponerlo durante aquellas dramáticas circunstancias de la guerra. (150) (150) No fue el BIM 5 una excepción en este sentido. Antes del bombardeo del 1º de mayo, unos Conscriptos Clase 62 que estaban en posición en Sapper Hill, observaron que un grupo de ovejas había sobrepasado indemne un cinturón de minas ubicado a poca distancia al Sur de sus trincheras. A uno de ellos se le ocurrió ―cazar‖ una oveja para hacer un asado, iniciativa que fue aceptada con entusiasmo por el grupo. Para hacerlo no tuvieron mejor idea que dispararles con una ametralladora, lo que provocó la alarma en ese sector de la posición. Todo ese grupo fue castigado con calabozo de campaña por unas horas, ―estaqueados‖ dirían algunos, pero al día siguiente el asado se legalizó de todas maneras en medio del jolgorio de sus participantes. (Entrevista con el Conscripto Clase 62 Ángel Ricardo Larrivey del BIM 5, en Gualeguay, Entre Ríos, uno de los responsables de la cacería de ovejas y ―estaqueado‖; hoy orgulloso veterano de guerra). Este grupo de improvisados cazadores de ovejas, pertenecía a aquellos que habían sido dados de baja y reincorporados. Esa situación hizo que se arrogasen derechos superiores a los otros Conscriptos que pertenecían a la Clase nueva, y una forma de demostrarlo era la de cometer picardías como la relatada. Sin embargo, durante los combates figuraron entre los mejores.

Buena parte de nuestro pueblo es inculto, o deshonesto en cuanto al respeto por la propiedad ajena. Lamentablemente son pocos los casos en que se reintegran a su propietario los objetos olvidados. Cuando el Suboficial Mayor de la Armada Eduardo Armella participó en las Olimpiadas de Tokio como representante en tiro, dejó olvidada una cámara fotográfica que no encontró donde la había dejado. Al llegar al hotel donde se alojaba, había sido devuelta por un anónimo japonés. Eso pasa en Japón. 541


Cuando pasé por Bad Godesberg, Alemania, saqué la cámara de video de un bolso que dejé transitoriamente en el techo del auto, para tomar una escena al costado del Rin. Tenía en ese bolso todo: la cámara fotográfica, efectivo en dólares, pasaportes, pasajes, tarjetas de crédito, travellers, todo. Partí raudo, y a los cinco minutos ya en la ruta, me di cuenta del catastrófico olvido. Volví enseguida al lugar, donde comprobé que manos anónimas pusieron el bolso intacto sobre la vereda. Eso pasa en Alemania. ¿Y qué pasaba en las Malvinas? A pesar de la Policía Militar, de los Puestos de Centinelas, de las Patrullas que circulaban por Puerto Argentino y de los controles rutinarios en las Unidades, había Conscriptos que ingresaban a las casas de los isleños para robar. Rescatamos del Informe Rattenbach Tomo V fojas 905, las declaraciones del capitán de Navío aviador Barry Hussey: ―En la mesa se tocó el tema del control de la población, de muchas situaciones que estaban provocando las tropas acantonadas dentro y alrededor de la ciudad, porque realmente estaban afectando el prestigio y el fin, nuestro fin. Se lo dije al General Jofre en esa oportunidad. No le dio mayor importancia, sí me apoyó muchísimo el General Daher. Evidentemente nosotros todos los días estábamos viendo que estaban ocurriendo cosas que no tenían que haber ocurrido jamás, que además se traducía en un desprestigio para las mismas Fuerzas Argentinas, porque la población se daba cuenta que, en gran medida, que no había control sobre la tropa. Si los individuos podían salir de noche de sus posiciones, invadir la ciudad, saquear, hacer lo que hacían y no pasaba nada, ellos decían: ¿cómo puede ser -decían los malvinenses- que vengan a mi 542


casa y me roben, me invadan mi casa y no pase nada? O ustedes lo están permitiendo, o los soldados se escapan y nadie los controla.‖ Detalla más adelante: ―Moralmente estaban afectados. Recuerdo que a fines de mayo, ante una denuncia hecha a la Policía Militar de que una casa era objeto de penetración por parte de personal argentino, concurrimos con el Comodoro Bloomer y encontramos un Soldado del Regimiento de Infantería 3, que estaba adentro llevándose pequeñas cosas en sus bolsillos. Cuando procedemos a detenerlo y entregarlo a la Policía Militar, adopta una actitud de total indiferencia; era como si ya no le importara absolutamente nada. Estaba sucio, mojado, abandonado físicamente. Ese aspecto lo vimos repetidamente en muchos Soldados que merodeaban la ciudad.‖ Estaba prohibido ir a los comercios malvinenses, para adquirir cualquier tipo de mercadería. Sin embargo numerosos testimonios de Conscriptos después de la guerra, comentan que lo hacían a través de los propios kelpers. Uno de ellos fue el Conscripto Roberto Herrscher, que relata en su libro ―Los viajes del Penélope‖, que un Oficial (posiblemente de Marina), le dio un fajo de billetes para la adquisición de varias botellas de whisky, porque los altos mandos iban a juntarse en 10 John Street del poblado. Tuvo que vestirse de paisano, pero conservó sus botas. Cuando salía del comercio West Store con las botellas, se cruzó con Eileen Vidal, que años más tarde relataría que estaba segura que como no lo conocía, era uno más de los Comandos británicos infiltrados en Puerto Argentino, (Herrscher hablaba perfectamente inglés). El episodio no terminó bien, porque la Policía Militar se dio cuenta por las botas que era de los nuestros y lo detuvo. No aclara qué pasó con las botellas de whisky. 543


Arenga del Gral. Menéndez La energía es tan necesaria para un oficial cuando debe adoptar una decisión, como la intrepidez le es indispensable en el momento de la acción. Alte. Castex (Francia)

Como es de uso y costumbres antes del combate, Menéndez elaboró una arenga dirigida a nuestros hombres, que por sus características mereció el siguiente comentario en el Informe Final de la Comisión Rattenbach: ―Crear expectativas exageradas que no correspondían a la real situación táctica y moral de las propias tropas, en particular, mediante su proclama anterior al combate final, cuando expresó su determinación personal de conducir a efectivos de un ejército de tan elevada tradición y prestigio militar, hasta un fin compatible con el honor de sus armas y la suerte de sus Fuerzas.‖ La arenga dice así: ―La hora de la Batalla definitiva ha llegado. Todos nuestros esfuerzos, las horas de espera, el frío, el cansancio, las vigilias, han llegado a su fin. El adversario se apresta a atacar Puerto Argentino con la audaz y osada intención de conquistar la capital de las Islas Malvinas. Cada hombre debe comprender con plena conciencia cuál es su deber. El enemigo será derrotado por la acción decidida de cada uno en su puesto de combate. Si cada hombre con su fusil, su mortero, su ametralladora o su cañón, combate con el valor y el heroísmo que siempre nos ha caracterizado, el éxito es seguro. La mirada de los argentinos está puesta en nosotros, nuestros padres, esposas, novias, e hijos, todas nuestras familias confían totalmente en nosotros. En la hora suprema tenemos el deber de no defraudarlos. Hemos contraído una suprema responsabilidad ante 544


nuestros camaradas caídos en acción aquí, de convertir su sacrificio personal en una página de gloria para la Argentina, y no podemos permitir que su heroísmo haya sido en vano. No sólo debemos derrotarlo, sino que debemos hacerlo de manera tal que su derrota sea tan aplastante, que nunca más vuelva a tener la atrevida idea de invadir nuestra tierra. ¡A las armas, a pelear! Mario Benjamín Menéndez General de Brigada Gobernador Militar

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Capítulo XXXII

BAHÍA AGRADABLE Cuando se presentó ante Napoleón, un general le dijo: ―Señor, estuve en todas sus batallas durante los últimos tres años, casi todas ellas victoriosas, después ascendió a mariscales a varios de nuestros generales, menos a mi.‖ El Emperador lo miró a los ojos, y le señaló un burro que pastaba por las inmediaciones diciéndole: ―este burro también estuvo en esas batallas, pero sigue siendo burro‖.

Una

vez conquistado el istmo Darwin-Prado del Ganso, el enemigo quedó en completa libertad para intentar una acción ofensiva hacia el Sudeste, a caballo de camino hacia Puerto Argentino, y en coordinación con la que comenzaría por el Norte de la Isla Soledad desde el Oeste. El Cuartel General británico en Northwood estaba muy preocupado, porque el mantenimiento de los delicados sistemas de los buques estaban llegando a un punto crítico. De ser así, se agregaría un factor bastante favorable para las fuerzas argentinas por la disminución de la eficacia de los buques de batalla. Entonces decidieron presionar al Comandante terrestre para que apure la toma de Puerto Stanley, que comenzó con una Operación Anfibia en Bahía Agradable, sin haber asegurado previamente las alturas vecinas, como los Montes William, y Harriet. El 7 de junio el RI 4 estaba ocupando posiciones defensivas en los Montes Two Sisters y Harriet. Esa tarde informó la presencia de un buque enemigo efectuando lo que parecía ser una descarga de materiales en Bahía Agradable. El 8 de junio, poco después de las 9 de la mañana, los efectivos de la Compañía O (-) del BIM 5, observaron desde su posición en Pony Pass, que se veían 546


movimientos de helicópteros al Oeste del Monte William, y que se aproximaban buques de desembarco a Bluff Cove. Informaron también que se veía una Fragata en Bahía Agradable, (la que había sido avistada por el RI 4). El Jefe de Compañía no demoró en dar el aviso a su Comando, que a su vez informó inmediatamente la novedad al Comando Superior. La reacción normal de Jofre era la de solicitar un ataque aéreo y seguir estático, sin prever acciones contribuyentes de acuerdo con el resultado probable de la acción aérea. La falta de agresividad del Comando Terrestre en Puerto Stanley, seguía minando la moral de los defensores. Estos mensajes tácticos fueron transmitidos en claro e inmediatamente interceptados por la Sección de Guerra Electrónica de los Royal Marines, que a su vez alertó a su Comando y de éste a los buques a través de la cadena de mandos. La información no llegó a tiempo. Bombardear buques de desembarco en aproximación, es lo que todo Comandante de un Teatro defensivo desearía, primero para destruir los buques con todo lo que pudiesen llevar a bordo, y en segundo lugar para realizar posterior y oportunamente un ataque terrestre de explotación, para destruir o rendir a la Fuerza de Desembarco en su momento más débil. Hacerle fracasar una operación anfibia a los ingleses, con el agregado de tomarles numerosos prisioneros, produciría un fuerte impacto en el mando británico, en la Cabeza de Playa en San Carlos, y en Londres. Esta acción pondría un oportuno límite al avance enemigo, que demoraría varios días en recuperarse; y se vería obligado a cambiar los planes. También levantaría la moral de todos, tan afectada por los últimos reveses.

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Ataque aéreo A las 10:26 el Comando de la Fuerza Aérea Sur recibió información de la presencia enemiga en la zona mencionada y se aprestaron a realizar un ataque masivo. A las 11:55 despegó de Río Gallegos un avión tanquero y después lo hicieron varios A4C Skyhawk, Mirage V y M-5 Dagger, que atacaron en dos oleadas, la última de ellas al atardecer. La incursión produjo la destrucción del Buque de Desembarco Sir Galahad, que transportaba efectivos del Ejército; el similar Sir Tristam que llevaba abastecimientos; hundieron un lanchón de desembarco, y produjeron averías inhabilitantes en la Fragata Plymouth. Todo un éxito.

La Plymouth neutralizada después del ataque

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El Sir Galahad, tomado desde una de las lanchas que evacuaba náufragos hacia la costa

Estos buques transportaban una Brigada del Ejército (Guardia Escocesa, Gurkas y Guardia Galesa), que tuvieron una luctuosa jornada, con bajas muy elevadas que permanecerán ocultas por muchos años. La primera acción se produjo antes del desembarco, en el momento más oportuno, porque todavía no habían arribado los Harriers. En la segunda oleada se perdieron tres pilotos: el 1er. Teniente Rubén Bolzán y los Tenientes Juan José Arraráz y Jorge Alberto Vázquez, que fueron derribados.

Inoperancia del Alto Mando En la Sala de Situación en Buenos Aires recibimos las primeras noticias del ataque con beneplácito, y mucho más cuando comprendimos la magnitud de los daños ocasionados a la Fuerza de Desembarco enemiga. Era un momento táctico ideal para realizar un ataque terrestre de explotación sobre esa zona, cuyas noticias aguardábamos con gran expectativa, pero que nunca se produjo. 549


Relata al respecto el Capitán Ponce: ―También en esta oportunidad el Sr. Comandante pidió autorización para atacar la concentración desembarcada, como lo había hecho anteriormente para hacer lo mismo en la Cabeza de playa de San Carlos junto con una Unidad del Ejercito. Nuevamente se le niega la autorización, porque el Comando de la Defensa pensaba que esta acción enemiga confirmaba el inminente Asalto Anfibio sobre Puerto Argentino y no quería desplazar fuerzas. Esta operación sobre Bluff Cove era mucho más factible y aceptable, en virtud de la cercanía al objetivo y porque se podía contar con el apoyo de la propia artillería desde la posición que ocupaba en ese momento. El trayecto a recorrer por las propias armas de apoyo (morteros particularmente), era perfectamente realizable sin mucho esfuerzo. La movilidad de la infantería no presentaba inconvenientes, dada la firmeza del terreno en la zona, que permitía establecer un área de reunión y alistamiento para el ataque. Hasta se podría disponer de apoyo sanitario, dada la cercanía del hospital. También teníamos cierta protección antiaérea.‖ El General Jofre trata de justificar su inacción ante la Comisión Rattenbach de este modo: ―Cuando se produce el desembarco inglés en Bluff Cove, es un hecho bastante sorpresivo, inicialmente. Efectivamente ataca la Fuerza Aérea, pero para nosotros no existe capacidad para salir de la posición con la facilidad que pudiera haber tenido una fuerza que se pudiera desplazar con rapidez. Rapidez no había, porque no había nada más que el soldado a pie. La movilidad estaba restringida prácticamente al camino; la tropa a pie por supuesto, 550


podía andar sobre todo terreno, pero con limitaciones importantes en cuanto a la velocidad de marcha. Yo he escrito mi informe de acuerdo con lo que he aprendido: que la infantería podía caminar durante el día, alrededor de 2 km por hora, y durante la noche no más de 1 km por hora.‖ Por motivos que permanecieron en su conciencia, el General Jofre omitió mencionar la iniciativa del Comandante del BIM 5, que tenía una Unidad altamente experimentada y adiestrada en Operaciones Ofensivas nocturnas, y que sólo necesitaba su autorización para iniciar la marcha inmediatamente. La falta de capacitación de las Unidades del Ejército para concretar operaciones nocturnas, no justificaba de manera alguna desaprovechar esa brillante oportunidad táctica, dado que la Fuerza Aérea, que no dudó un instante en atacar, no podía por sí misma derrotar al enemigo. Un ataque a la cabeza de playa en esas circunstancias, era un clásico existente en todos los manuales de conducción terrestre. (151) (151) CAERCAS Tomo III folio 421

El bombardeo aéreo produjo unas 250 bajas inglesas, entre los que se contabilizaban medio centenar de muertos, la pérdida de grandes cantidades de abastecimientos y un hospital de campaña. Desde Río Grande, la Sección Comunicaciones de la Brigada de Infantería de Marina N° 1, comenzó una breve etapa de guerra electrónica, interfiriendo la tarea de rescate y engañando con mensajes falsos las operaciones posteriores de los ingleses en Bluff Cove.

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Decenas de náufragos arriban a la costa en Bluff Cove, muchos de ellos con graves heridas y quemaduras, ¡justo para lanzarles un ataque! Estos ingleses pueden estar agradecidos de la inoperante actitud del General Jofre, que les evitó probar la furia de los infantes de marina.

A esta altura del relato, cabe reiterar el alto adiestramiento alcanzado por el BIM 5, obtenido mucho antes del salto a las Islas. Contaba con todos los elementos necesarios para cumplir con su misión y proponer otras más, para lo cual estaba listo porque su propia organización de combate y experiencia se lo permitían. No era necesario impartir una orden de ataque, estaban listos para hacerlo, sólo tenían que indicarle el objetivo y las medidas de coordinación con otras Unidades. Tanto era el nivel de adiestramiento, que hasta antes del desembarco en San Carlos, los infantes practicaban esgrima con fusil y mejoraban las posiciones, las líneas de comunicaciones, la logística, los planes de fuego y mantenían una moral muy alta. (152) (152) En una de las recorridas del Capitán Robacio acompañado de sus auxiliares a las posiciones de primera línea, al llegar a Tumbledown, encontró al Jefe de la Compañía N Teniente de Navío Eduardo Villarraza, amasando tallarines para ―darle una sorpresa‖ a su segundo en el mando, 552


Teniente de Fragata Osvaldo Colombo, porque era su cumpleaños. Los visitantes, por supuesto, se quedaron para disfrutar del evento.

Tal era el grado de adaptación al clima malvinense, que los soldados del Ejército miraban azorados cuando los Conscriptos del BIM 5, acostumbrados al frío, se bañaban voluntariamente en los chorrillos. En esa Unidad hubo un sólo caso de pie de trinchera en toda la guerra, y se mantenía un espíritu tan fuerte, que algunos de los que tenían que quedarse en el Cuartel de Río Grande, como relatamos anteriormente fueron llegando a las Islas como polizones en los aviones. No había dificultades insalvables para concretar un ataque nocturno contra el enemigo, lo que sí había, era la falta de arrojo para tomar las decisiones que correspondían a un General al mando como Jofre. Toda operación tiene riesgos y éstos tienen que ser aceptados. Qué hubiese pasado si nuestros pilotos de los Pucará en Darwin, de los Macchi de Puerto Argentino, de los A4, los Dagger, Mirage, los exploradores, tanqueros o transportistas, en circunstancias similares hubiesen adoptado el mismo criterio para no despegar en el cumplimiento de sus misiones, que tenían riesgos mucho más concretos y predecibles, como en el caso del ataque al Invincible. Si tan riesgoso hubiese sido montar un ataque a Bahía Agradable con fuerzas de infantería, ¿con qué fundamento pudo darse la orden de disparar sobre los que se retiraban del frente en desbande?

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Isla Soledad, Malvinas, Monte Tumbledown, mayo de 1982

El Jefe de la Compañía N del BIM 5, Teniente Villarraza (con bigotes) junto a algunos de sus hombres en el Monte Tumbledown. Obsérvese la nieve y una radio portátil al centro a la derecha. Este Monte pasaría a la historia como el escenario de la acción más violenta de la guerra, protagonizada por los valientes integrantes de esa Compañía. Foto Imperial War Museum, Londres.

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Capítulo XXXIII

EN LA GRAN MALVINA Las

Unidades destinadas a establecer posiciones defensivas inútiles en la Isla Gran Malvina, estaban destinadas a un inevitable fracaso. Esa decisión fue otra improvisación de los Generales Galtieri y Menéndez, que no respetaron uno de los principios de la guerra que dice que deben escogerse “correctos objetivos materiales”. Ni Howard, ni Fox, lo eran. ¿Cuál sería el futuro predecible de los Regimientos de Infantería que estaban en esa Isla? 1. No podrían recibir abastecimientos por la superioridad aérea y naval, que inevitablemente iba a obtener el enemigo. 2. Tampoco podrían evacuar heridos o cruzar el Estrecho de San Carlos, de serles requerida su intervención en la Isla Soledad. 3. Estaban condenados a sufrir ataques aéreos y navales sin poder oponérseles. 4. Sufrirían las consecuencias de la falta de abastecimientos, en especial de víveres. El relato que hace el General Parada en su libro, aclara el origen de la idea de ocupar militarmente la Isla Gran Malvina. Dice que el 22 de abril cuando estaba en Comodoro Rivadavia, el General Galtieri visitó las Islas Malvinas, y que a su regreso se encontraron casualmente. A última hora de ese mismo día el Comandante del V Cuerpo de Ejército General García, le dijo que por orden del General Galtieri tenía que saltar a las Islas con su Brigada, y agregó:

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―La IIIra. Brigada debería mantener la Gran Malvina hasta sus últimas consecuencias. Preparada para apoyar y recibir el eventual repliegue de los efectivos de Puerto Argentino.‖ Es decir que se insistía en que el desembarco iba a ser sobre Puerto Argentino y que la Guarnición en la zona podría tener que replegarse hacia el Oeste. También le dijo que se le entregarían todos los medios necesarios para el cumplimiento de la misma. Es decir que cuando Galtieri dialogó con Menéndez, coincidió en la apreciación de que el ataque inglés iba a concretarse directamente sobre Puerto Argentino. Entonces imaginó que llegado el caso de que las Fuerzas establecidas para la defensa tuvieran que replegarse, lo harían retrogradando hasta el Estrecho de San Carlos, lo cruzarían, y los Regimientos allí apostados les darían apoyo. Ese plan esquemático para un eventual repliegue era absolutamente fantasioso, imposible de realizar, y revelaba que Galtieri sufría de una grave crisis conceptual en materia de escalas topográficas, el empleo de los medios, las capacidades del enemigo, y la aplicación de criterios militares modernos válidos para fines del Siglo XX.

RI 8, Bahía Fox Una vez arribados por modo aéreo a Puerto Stanley, el 6 de abril el Teniente Coronel Alejandro Repossi se trasladó a la Isla Gran Malvina, para ocupar una posición defensiva en Bahía Fox. Desde el punto de vista militar, no tendría que defender nada, porque Fox era un puerto desolado sin importancia militar. El supuesto del más Alto Mando de que sería atacada la posición por el solo hecho de estar allí, no respondía a la menor lógica. El enemigo no tenía por qué atacar a una Unidad, que de hecho estaba neutralizada por sí misma. Los escasos hombres de este Regimiento, 556


que recibió de refuerzo la Compañía de Ingenieros 9, ocuparon posición en lo que denominaron Bahía Fox Este y Bahía Fox Oeste, a la izquierda y a la derecha de la siguiente fotografía aérea:

Vista aérea de Bahía Fox.

De esta manera quedó conformada lo que se llamaría Fuerza de Tareas “Reconquista”, que no tenía artillería antiaérea, ni de campaña, ni armas pesadas. Por otra parte la Compañía C había sido disminuida, porque se le desmembró una Sección de Tiradores para subordinarla al RI 12 en Darwin. A partir del 1º de mayo, comenzaron a observar vuelos de reconocimiento sobre sus posiciones y posteriormente fueron bombardeados sistemáticamente hasta el día del cese de fuego. El bombardeo enemigo produjo el fallecimiento de un Cabo y 4 Conscriptos. El resto de la Unidad padeció las consecuencias de la falta de abastecimientos, el intenso frío y la enorme frustración de estar en una posición estática y aislada. Hubiera sido un gran acierto instalar esta Unidad en Darwin-Prado del Ganso, que tenía cierto grado de debilidad y donde tuvo una actuación muy destacada la 3ra. Sección de la Batería B del Grupo de Artillería de Defensa Aérea 557


(GADA) 601, de la ciudad de Mar del Plata. No solamente derribaron varios Harrier, sino que ante el ataque enemigo, actuaron como artillería terrestre provocando el rechazo de los paracaidistas en dos oportunidades, con numerosas bajas producidas por los proyectiles antiaéreos de 35 mm. Según los comentarios británicos, con un poco más de resistencia en Darwin, hubieran tenido que replegarse por agotamiento y falta de munición.

RI 5, Puerto Howard El Regimiento 5 comenzó a sufrir los inconvenientes de la interdicción enemiga que dificultaba la llegada de abastecimientos. Los hombres de esta sacrificada Unidad, tomaron el último desayuno el día 25 de mayo, y después se vieron obligados a establecer una dieta diaria de cordero hervido, con puré de papas instantáneo. Para su confección tenían en un principio dos cocinas que funcionaban con glicerina, porque las otras tres que les correspondían habían quedado en el continente. La glicerina se agotó y no había previsiones para su reabastecimiento, entonces intentaron hacerlas funcionar con aceite para vehículos. Sólo una anduvo bien, es decir que al desabastecimiento de víveres se agregaban las dificultades para cocinar. Entonces recurrieron al empleo de tambores de 200 litros que se convirtieron en cocinas, que consumían turba y la poca madera que había. Paralelamente Unidades navales enemigas bombardeaban las posiciones varias veces por semana, sin seguir un patrón fijo. En el lugar estaba una Sección de la Compañía de Comandos 601 al mando del Teniente 1º Sergio Fernández, que cuando vieron aproximarse un Harrier a baja altura, pudieron lanzarle un misil Blow Pipe, lo derribaron, y tomaron prisionero al piloto Teniente 558


Glover que estaba muy asustado por caer en manos de efectivos de un ejército del tercer mundo. Cuando el piloto todavía estaba en su pequeña balsa salvavidas, personal del Regimiento 5 abrió fuego contra él, ante la desesperación de los Comandos que trataban de capturarlo vivo. La falta de conocimiento de las leyes de la guerra y de los tratados internacionales que la rigen, fue una constante en todas nuestras Fuerzas. Esos mismos efectivos tuvieron un encuentro al Norte de Howard con un grupo Comando del SAS, donde resultó muerto un Capitán británico y tomaron prisionero un Cabo. Semanas después, el hambre y la impotencia que sentían ante los bombardeos navales y aéreos, iba a hacer estragos en la moral del personal. Ocho Conscriptos y un cabo se dispararon a sí mismos con la esperanza de ser evacuados. Otro falleció por desnutrición en la posición, y un segundo hombre que pudo ser evacuado al continente en el Buque Hospital, no pudo recuperarse de su estado, y falleció días después. El 60% de los efectivos estaban afectados por la mala alimentación, que originó una pérdida de peso promedio de entre 10 a 15 kilos. La dieta alimentaria estaba completamente desbalanceada porque comían proteínas, pero les faltaban hidratos de carbono. Para las fases finales del combate, el General Jofre ordenó grabar todas las órdenes y mensajes relacionados con los acontecimientos, como testimonio histórico de lo ocurrido, porque las fuerzas enemigas estaban entrando en contacto con la primera línea de defensa en aquella área. El 12 de junio Mabragaña recibió un mensaje cifrado que le ordenaba prepararse para cruzar el Estrecho de San Carlos en buque, o por medio de helicópteros, (otra vez las imprecisiones) con el fin de ocupar una zona de reunión al Sur de Darwin juntamente con el RI 8, que seguía en Fox. Era otra 559


orden ambigua e improvisada, donde la logística y la realidad estaban ausentes. Desde esa posición, previa marcha de 28 Km, tenían que atacar para recuperar Darwin. Mabragaña respondió que su gente no estaba en condiciones de efectuar esa marcha y que 60 de sus hombres estaban imposibilitados de hacerlo y tendría que dejarlos en Howard. En esos momentos las comunicaciones eran interferidas por estaciones chilenas, y dificultaban mucho los enlaces. Parecía que con esa orden, el Comando de las fuerzas terrestres en Puerto Argentino salía de su letargo, y adquiría una nueva y tardía dinámica, aunque imposible de concretar por la superioridad aérea y naval del enemigo, es decir la realidad de la situación. Durante la entrevista establecida en Buenos Aires con el Capitán Moeremans, me comentaba que Jofre y Parada tomaban decisiones mirando los mapas como si fuese un juego de guerra en un marco de completa irrealidad. Impartían órdenes imposibles de cumplir, como las recibidas por las Unidades posicionadas en Darwin-Goose Green y en la Gran Malvina. Más que órdenes parecían intenciones, porque en esos momentos no había helicópteros ni buques que pudiesen trasladar a los dos Regimientos a la Isla Soledad, y si los hubieran tenido, existían altas probabilidades de ser aniquilados en el aire o en el mar, por los medios aeronavales enemigos. Esa tardía dinámica, hizo que 48 horas antes de la rendición, se entregaran al RI 7 en Wireless Ridge varias ametralladoras y morteros pertenecientes al Regimiento Patricios, que habían llegado en avión el día anterior. También se ordenó el repliegue del Grupo de Artillería 3, que ocupaba una posición muy adelantada. A la Compañía A del RI 3, la trasladaron a proximidades de Moody Brook, para ocupar una posición de cierre. La Compañía B del RI 6, 560


fue adelantada hasta la retaguardia de las posiciones del BIM 5 en el Monte Tumbledown. El Escuadrón de Exploración de Caballería Blindado 10, fue replegado a Puerto Argentino y posteriormente sin sus vehículos, actuó como infantería al Sudeste del Monte Longdon. Lo que quedaba de la Compañía A del RI 4, fue agregada al RI 7 en el valle del Moody. (153) (153) Parada. Op. cit. p. 485.

Vista parcial de Puerto Howard (los soldados son ingleses)

Todas esas fracciones tuvieron que ocupar posiciones en emergencia, sin el mínimo tiempo para cavar, establecer acuerdos, reforzarse, coordinar los aspectos logísticos, organizar los fuegos propios, y los de apoyo. Parecía que el General Jofre se había dado cuenta por fin que el desembarco en San Carlos había sido el principal; o bien, que nunca se haría el que esperaban sobre el aeropuerto, idea que inhabilitó durante toda la guerra a la mejor Unidad del Ejército, el RI 25. 561


En relación con estos movimientos, el Capitán Robacio hace los siguientes comentarios en su libro: ―…habíamos logrado en horas de la mañana que el Comando Superior previera el desplazamiento de los efectivos que hemos indicado, la Compañía A del Ejército, e intentamos una vez más, hacer que se olvidaran de la operación anfibia/helitransportada en fuerza sobre la localidad (Puerto Argentino).‖ […] ―Lamentablemente siempre se apelaría al adelantamiento de débiles fracciones que carecían de la fortaleza necesaria como para modificar a fondo el sistema defensivo. Fue así que irían quedando a retaguardia muchos hombres que bien podrían haber rendido mucho más luchando que mirando.‖ (154) (154) Robacio. Op. cit. p.224 y 225.

Volviendo a Howard, el día 14 de junio el Teniente Coronel Mabragaña recibe la orden de cesación del fuego e instrucciones para la rendición. Al día siguiente un Oficial de enlace británico dispuso la evacuación del Regimiento en lanchones de la Royal Navy. Todo había terminado.

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Capítulo XXXIV

RI 4, SISTERS Y HARRIET Por Doctrina se considera que una posición defensiva es cada día más fuerte, de manera que si es muy reciente se estima como débil, y al cabo de un mes por ejemplo, “fuertemente organizada”. Se comienza por una pequeña posición horizontal, y después se la va profundizando a medida que pasan las horas y los días hasta convertirla en un pozo de zorro. Después se continúa con túneles o trincheras de arrastre que comunican cada posición; y se sigue con reforzamientos y mejoramientos del camuflaje, construcción de refugios…hasta que la posición defensiva se convierte en un hormiguero. Eso hicieron los del BIM 5. Una defensa es transitoria hasta el momento de pasar al ataque. “Defensa Móvil” es un concepto moderno de la guerra; quiere decir que se realizan desplazamientos ofensivos para aprovechar los errores del enemigo y desgastarlo tempranamente. Las defensas establecidas en las Islas Malvinas fueron estáticas en la gran mayoría de los casos, y eso desembocaría fatal e inevitablemente en una derrota. Durante la defensa se pierde la libertad de acción, es decir que el enemigo tiene la iniciativa, como la tuvieron siempre los ingleses. Los numerosos argumentos expuestos por los Generales Menéndez y Jofre para justificar la actitud estática de nuestras fuerzas eran relativamente válidos, porque se aceptaba de antemano lo inevitable. Las pocas acciones ofensivas realizadas en San Carlos con efectivos menores, y en Darwin en forma similar, demostraron que los ingleses sufrían numerosas pérdidas al encontrar resistencia y luego detenían su avance para volver a empezar. El General Jofre 563


no tomaba riesgos y prefería mantener una actitud pasiva, ¿o es que seguía esperando un utópico alto el fuego? Por eso, después de la rendición, los ingleses se mostraron muy curiosos por saber por qué desperdiciamos las oportunidades tácticas que dieron, que ellos suponían iban a producir una reacción de las fuerzas argentinas. La falta de mentalidad ofensiva de los Altos Mandos, se convirtió en una pared de concreto cuando la Infantería de Marina proponía lanzar ataques conjuntos en la Cabecera de Playa de San Carlos y después del exitoso bombardeo aéreo a los buques en Bahía Agradable, que podría haber cambiado el rumbo de la guerra. Si hay mentalidad ofensiva en una tropa bien entrenada y organizada hay que aprovecharla, pero no fue así.

Experiencia de guerra De acuerdo con la experiencia de la Primera Guerra Mundial, para que sea batida eficazmente la posición defensiva ocupada por una Compañía, que debería tener entre 600 y 1.200 m de frente, son necesarios 10.000 disparos de artillería de 105 mm. Esto es imposible de llevarlo a la práctica, porque es una cantidad enorme, tanto, que la artillería enemiga disparó unos 25.000 proyectiles durante toda la campaña, y la batería de artillería del Teniente Abadal, consumió en un mes y medio de combate el equivalente a 10 años de consumo de munición en épocas de paz. Al terrorífico fuego artillero enemigo, se sumó el del bombardeo naval y aéreo que martillaron continuadamente nuestras posiciones desde el 1º de mayo hasta el 14 de junio. Un proyectil de artillería produce múltiples esquirlas cuyo radio de acción mínimo puede estimarse en algunos casos en 100 metros a la redonda, esta vez reducido por la turba. El bombardeo apabulla, produce un fuerte daño moral; psicosis de guerra; a veces rotura de tímpanos o daños internos por la onda expansiva, y sobre todo una enorme sensación de impotencia 564


durante el fuego enemigo. Un impacto directo produce la virtual desaparición de la víctima deshecha en mil pedazos. La única defensa: meterse de cabeza en los pozos, y si se puede, rezar. Pero para cavar pozos se requieren herramientas de zapa y mucho tiempo. Después de la derrota sufrida en Darwin, el Regimiento de Infantería 4 cuyo Cuartel estaba ubicado en la localidad de Monte Caseros, Corrientes, era la primera Unidad con la que tendrían que enfrentarse los ingleses para continuar su avance hacia Puerto Argentino. Declara el Capitán de Navío aviador Barry Melbourne Hussey ante la Comisión Rattenbach: (Folio 895 del Tomo V, Declaraciones). ―Inicialmente hubo una gran euforia, sin pensar en lo que se venía. Mi impresión -y lo he remarcado muchas veces a todos mis Superiores- es que la primera semana después de la llegada del Gobierno, inclusive el día 7 (de abril), cuando se hace formalmente la toma de aquél, y van políticos y distintas personalidades, nunca se pensó en lo que sucedería después. Eso, como observador militar, lo veo a través del proceso apurado con que se empieza a instrumentar la defensa de Puerto Argentino. Es decir todo estaba signado por un proceso de apuro y, puedo afirmar, de improvisación. Ésa es una de las cosas que más lamentábamos, porque permanentemente lo hablábamos con el Señor General Menéndez y la gente de su Gabinete, cuál era la razón por la que se tenía que recurrir permanentemente a la improvisación, ya sea para la descarga, para el transporte, para el despliegue de los hombres desde el aeropuerto hasta las posiciones más avanzadas y, después, antes del 1º de mayo, para el proceso de ubicación de las fuerzas en las posiciones.‖

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Agrega Hussey que cuando cayó prisionero conversó con un Capitán de Navío de los Royal Marines: que le hizo el siguiente comentario: ―Yo no entiendo como Uds. no ocuparon las alturas, porque cuando nosotros ocupamos el Monte Kent, pensábamos que nos íbamos a encontrar con una fuerza muy importante, y resulta que llegamos al mismo y no nos encontramos con nadie. Lo primero que hubiésemos hecho nosotros era ocupar las grandes alturas. Nosotros nos sentábamos en Monte Kent y mirábamos con prismáticos cómo caminaban por Puerto Argentino.‖

El Teniente Coronel Diego Alejandro Soria, era Jefe del Regimiento 4 de Infantería desde el 26 de noviembre de 1980, Unidad que dependía del General Parada hasta la caída de DarwinPrado del Ganso. Al arribar a las Islas llevaba poco más de dos años como Jefe de Regimiento, que tenía 2 Compañías de Infantería. Para 566


completar una tercera Subunidad, debió movilizar a los Conscriptos de la Clase 63, que fueron a la guerra como reclutas con una instrucción básica de 45 días. De esta manera quedaron completadas las 3 Subunidades orgánicas, integradas por correntinos, chaqueños, formoseños y misioneros. Después de la derrota de Prado del Ganso, el Regimiento pasó a depender del General Jofre y recibió la orden de ocupar posición en los Montes Two Sisters y Harriet.

Una misión de sacrificio La ocupación tardía de los Montes Harriet y Two Sisters, dificultaba por razones de tiempo el establecimiento de una defensa aceptable y bien organizada. Como la defensa de Puerto Argentino estaba concebida al revés, es decir dando la espalda al Oeste, a pesar del avance inglés proveniente desde esa dirección, nunca fue modificada por Jofre, que porfiaba que se iba a producir un desembarco sobre el núcleo de la defensa ubicada en Puerto Argentino. Ante la realidad de los hechos, se vio en la obligación de ordenarle al Jefe del RI 4, ocupar la posición nombrada. Soria declara en la Comisión Rattenbach lo siguiente: (Tomo V, Declaraciones, folio 999) ―Nuestra misión no era la de dar tiempo y espacio a la posición y replegarnos, sino la de permanecer en la posición. El General Jofre dijo que la nuestra era una misión prácticamente de sacrificio, por cuanto no íbamos a poder replegarnos; no porque no se quisiera, sino porque iba a ser imposible efectuar un repliegue organizado.‖ A ningún militar le agrada recibir una orden “prácticamente de sacrificio”. De acuerdo con los usos y costumbres del mando del General Jofre, seguía manteniendo la tendencia de segregar fracciones de sus Unidades subordinadas. Es por eso que al RI 4 le 567


fue quitada nada menos que una Compañía para enviarla al Norte del dispositivo de defensa en la zona de Low Hill (Monte Low), además de una Sección de la Compañía B destinada a dar seguridad al Puesto de Comando en Puerto Argentino. ¡Al puesto de Comando de Puerto Argentino! Esa Sección de tiradores fue reemplazada por un rejunte de personal de las Subunidades de Servicios de la Brigada III, no organizadas orgánicamente como tiradores. Cabe preguntarnos ¿por qué no se hizo al revés? De esta manera el RI 4 quedaba reducido a unos 400 hombres, equivalente a sólo 2 Compañías reforzadas. La Unidad no tuvo problemas de abastecimiento de munición ni de víveres, pero no contaba con suficientes elementos de zapa, ni fuego de apoyo de artillería, y tenía escasos medios de comunicación interna. Es decir, empezamos mal.

Por falta de elementos de zapa, varias Unidades del Ejército ocuparon posiciones armando carpas. No se pudo aplicar el criterio básico del 568


enmascaramiento y de hacer pozos para protegerse, porque el comando de la defensa los trasladaba de uno a otro lugar sin darles tiempo para protegerse. Fotografía de una fracción del RIM 4, expuesta en el Imperial War Museum de Londres.

A partir del 31 de mayo comenzó a recibir fuego de artillería y bombardeos que produjeron su efecto, mientras grupos de exploradores enemigos trataban de infiltrarse para determinar el despliegue y armamento de las posiciones. La noche del 7 de junio recibieron un ataque sobre el sector Norte de las posiciones en Monte Harriet, que una vez detectado fue rechazado por el fuego. Este primer intento respondía a la táctica inglesa de explorar la capacidad de reacción de las posiciones argentinas. Cuando llegó la noche del 11 al 12 de junio, fueron atacados nuevamente, esta vez por una Brigada de los Royal Marines; el Comando 42 sobre el Monte Harriet; el Comando 45 sobre Two Sisters y el Comando 40 como reserva, unos 4.000 hombres en total. (155) (155) ―Comando‖, equivale a un Batallón de Royal Marines, no se trata de un grupo especial.

El enemigo efectuó un movimiento envolvente desde el Sur y desde el Este (el lado que daba a Puerto Argentino), contra la posición establecida en Two Sisters, con fuerte apoyo de artillería desde el Oeste. El contundente ataque produjo la muerte de 30 efectivos y 170 heridos, equivalente al 50% de los hombres del Regimiento. Una buena parte de la Unidad se desbandó sin control hacia Puerto Argentino, mientras era apoyado por una Compañía del Regimiento de Infantería 6, que se encontraba al Este de Two Sisters. La posición de Monte Harriet, que estaba completamente rodeada, pudo resistir hasta el amanecer, momento en que los ingleses dejaron de hacer fuego y aguardaron pacientemente la inevitable 569


rendición de lo que quedaba del Regimiento. De esta manera se entregó prisionera una buena parte de la Compañía B, con el Jefe de Regimiento que no quiso abandonar a sus hombres. Era el día 12 de junio de 1982. (156) (156)―La Gaceta Argentina‖ Nº 12 del 11 de junio, publica la siguiente tardía y de alguna manera irónica recomendación: ―c. Curiosidades: ¿sabía Ud. que el 50% de las bajas propias en combate, se han producido por estar fuera del pozo de zorro; en un pozo de zorro mal construido; o por asomarse fuera de él durante un cañoneo o bombardeo?‖ Se comprobó después de la guerra que el 80% de las bajas se debía al efecto de las esquirlas.

A pesar de las limitaciones que tenían en sus equipos individuales, el RI 4 combatió en una proporción de 1 contra 6 enemigos, apoyado desde retaguardia por una Batería de la Infantería de Marina, cuyo fuego dirigió el mismo Teniente Coronel Soria que relata: ―Pese a todas las circunstancias adversas en que debió combatir, y a la desproporción de medios, el RI 4 luchó hasta el límite de sus posibilidades. Prueba de ello fueron los 2 oficiales, 4 suboficiales y 16 soldados muertos y los 8 oficiales, 24 suboficiales y 89 soldados heridos…‖ Y comenta un corresponsal de guerra inglés: “Sin embargo, el avance por las laderas del Monte Harriet fue un asunto lento y cruento. Durante un par de horas parecía que todo iba a salir mal. Acosados en las laderas por los intensos disparos de ametralladoras y tiradores apostados, avanzaban lentamente y a duras penas. Vi caer a varios hombres heridos de bala y a otros los alcanzó la metralla de la continua cortina de fuego que disparaban a distancia. Los hombres que teníamos enfrente no iban a ceder sino era tras una lucha encarnizada‖.

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La enorme diferencia en equipo, efectivos, apoyo de fuego y elementos de transporte ágiles, como por ejemplo helicópteros, parecía que al llegar el momento de la verdad, es decir del enfrentamiento cuerpo a cuerpo o a distancias próximas, esas ventajas se reducían notablemente. Les faltó enterrarse, fortalecerse en el terreno y disponer de más efectivos, muy mal distribuidos por el Comando de la Defensa argentina, es decir el incompetente dúo integrado por los Generales Menéndez y Jofre. En el Comando Terrestre en Puerto Argentino se había perdido todo contacto con el Jefe del RI 4, hecho que hizo suponer que podría haber muerto en combate. Los que pudieron replegarse lo hicieron en desbande hacia el Este, en dirección de Puerto Argentino, oasis de la guerra. Estaban agotados, desmoralizados, y se retiraban arrojando sus armas. Los Oficiales jóvenes fueron los que aún mantenían cierto espíritu de combate, y algunos de ellos se unieron al BIM 5 que los veían llegar. Para evitar el desbande y la deserción, el mando terrestre dio una orden desesperada: disparar sobre todos aquellos que abandonen sus puestos y se retiren del frente. Ésta es una “forma de conducción” reglamentaria, aunque disparatada e inmoral, que jamás tendría que haberse adoptado, porque la mejor manera de conducirlos era la de abandonar las comodidades del poblado, para ir a dar el ejemplo en el frente y poner el pecho a las balas. Robacio hace una breve mención en su libro sobre esta orden, y el Conscripto Clase 62 Larrivey de la Compañía M del BIM 5, ubicada en inmediaciones de Sapper Hill comenta: ―Recibimos la orden de disparar sobre los que se replegaban. Los del RI 4 se acercaban desordenadamente, habían arrojado sus armas, parecía que nadie los mandaba. Ninguno de nosotros

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cumplió esa orden, ¡cómo íbamos a hacerlo! Nosotros fuimos a combatir a los ingleses, no a matar a nuestros compatriotas.‖ En realidad, el BIM 5 era la Unidad que por estar detrás del RI 4 y en el camino de repliegue hacia el poblado del RI 7, era en la práctica la destinataria de esa orden. Una directiva que en el BIM 5 se dio pro forma para que nadie la cumpliese. Resulta paradójica esta orden en relación con los argumentos de Jofre para no ejecutar acciones ofensivas “por lo peligroso que hubiera sido para el personal llevarlas a cabo‖.

Relevo inesperado Ese mediodía me encontraba de guardia en la Sala de Situación del Estado Mayor, acompañado por el Suboficial 1º Tolosa de la Jefatura de Infantería de Marina, que había sido mi eficiente auxiliar el año anterior en ese destino. Estábamos sumamente preocupados por el cariz que tomaban los acontecimientos en la Isla, caracterizada por la ausencia de información detallada sobre las acciones en Harriet y Two Sisters. Persistía la carencia de medios de enlace tácticos en la orgánica de las Unidades del Ejército, que como pasó en Darwin dificultaba la conducción y el control de las acciones tácticas. Por otra parte resultaba riesgoso el empleo de los equipos radioeléctricos, cuya emisión era detectada inmediatamente por medios electrónicos y sus datos pasados a las Baterías de artillería, que rápidamente abrían fuego sobre nuestras posiciones. El método radiogoniométrico de detección era conocido desde muchos años atrás, pero ignorábamos que existían sistemas capaces de integrarlos con la artillería terrestre. La superioridad naval era total y la aérea cada vez mayor; siempre estaba presente en el aire una PAC que atacaba blancos de oportunidad o a pedido. El apoyo de fuego naval 572


estaba muy bien coordinado; y la artillería de campaña cambiaba de posición utilizando helicópteros. La infantería británica tenía una increíble cantidad de lanzacohetes, misiles Milan y ametralladoras que silenciaban nuestras posiciones con rapidez. El enemigo poseía un elemento de poder aún más valioso que el desbalance de fuerzas: la información actualizada y permanente de nuestras posiciones. Para obtenerla utilizaban helicópteros que observaban fuera del alcance de nuestras armas; un intenso patrullado con visores térmicos que detectaban hasta el hombre aislado en un ignoto pozo de zorro; la ayuda de los kelpers...¡Diablos! ¡lo único que faltaba era que se enterasen del nombre del soldado que hacía sus necesidades en aquella roca! Estábamos en eso en la Sala de Situación, cuando ingresó un Almirante infante de marina, que saludó cortésmente y me solicitó que lo ponga al tanto de la situación terrestre. Comencé por detallar las características del ataque inglés desde la acción en Darwin, lo ocurrido en las posiciones del Regimiento 4 en los Montes Harriet y Two Sisters y los combates del RI 7 en el Monte Longdon. No me resultaba agradable exponer, porque conocíamos que esas alturas estaban en poder del enemigo, pero no la suerte de los hombres del Regimiento 4, cuyas noticias parciales habían sido suministradas por los efectivos que lograron replegarse. El alto jefe me escuchaba con atención y visiblemente preocupado, hasta que dije mirando hacia el mural donde estaba graficada la situación y como pensando en voz alta: ―Señor Almirante, de acuerdo con mis conocimientos profesionales en esta materia, el avance inglés desde Darwin…es un récord mundial de velocidad…y según mi apreciación, Puerto Argentino cae mañana…o pasado.‖

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Mis palabras produjeron una reacción que no esperaba; completamente fuera de sí, el Almirante comenzó a moverse nerviosamente de un lado para otro, y exclamaba con voz de trueno: ―¡Cómo se atreve a decir eso!..¡pero cómo!, ¡queda relevado! ¡suboficial! ¡tome la guardia!‖ En esos momentos estaba dándole frente, y no podía creer lo que estaba pasando. Su reacción me dio pena, porque veía a un Oficial Superior demostrando su completa incapacidad para asumir la realidad. Esa actitud escapaba a toda formalidad, a los usos y costumbres en el trato con un Oficial Jefe, y a la reglamentación aplicable en estos casos. Por otra parte nunca podría haber ordenado ese relevo, porque la guardia no dependía de él, sino de la Jefatura de Operaciones del Estado Mayor. Sin responderle me di vuelta, guiñé un ojo al Suboficial y comencé a llenar el Libro de Guardia. Dejé constancia que a tal hora fui relevado por orden del Almirante tal, y que entregaba la guardia al Suboficial cual; documento que en estos momentos debe estar en el archivo histórico de la Armada. El histérico Almirante nunca me pidió disculpas como hubiese correspondido, y por mi parte tampoco le hice reclamo alguno, ¿para qué? ¡si dos días después caía Puerto Argentino!

Visita Papal Desconozco si en los tiempos modernos hubo algún antecedente relacionado con una visita papal, a un país inmerso en un conflicto bélico. El hecho es que SS Juan Pablo II iba a visitarnos otra vez. La organización de tan importante evento estuvo a cargo de la Oficina de Ceremonial de la Casa de Gobierno, donde tuve que asistir a varias reuniones de coordinación presididas por el Capitán de Fragata Héctor Giménez Uriburu. El Acto iba a desarrollarse en un lugar amplio y muy bello de Buenos Aires, ubicado en la 574


intersección de las Avenidas del Libertador y Sarmiento, Parque 3 de febrero. Los sitiales de los Comandantes en Jefe se ubicarían frente a la rotonda del Monumento de los Españoles, mirando hacia Plaza Italia. En el costado Sur del Monumento, Ceremonial de Presidencia estableció el punto “Alfa”, donde cada área responsable de las Fuerzas, Ministerios, Municipio de Buenos Aires, y autoridades eclesiásticas y de la Nunciatura, nos íbamos a encontrar para coordinar los detalles finales previos al Acto. En el Departamento Relaciones Públicas de la Marina desarrollamos un Plan Contribuyente con gráficos y demás detalles, que fueron distribuidos internamente, y enviamos una copia a la Casa de Gobierno. Estaba previsto que el Papa iba a dar la comunión a un Conscripto de cada Fuerza, cuya designación escapaba a nuestra responsabilidad. Por medio del “papa móvil” blindado, Su Santidad se aproximaría al Monumento por el centro de la Av. Sarmiento viniendo desde el río, en cuyos costados se habían instalado miles de sillas desde la Av. Figueroa Alcorta hasta la Av. del Libertador, destinadas a los invitados especiales. Para el público en general todo lo demás, excepto la rotonda que rodea el Monumento. Cuando llegó el día, fuimos muy temprano para encontrarnos con los demás responsables del Ceremonial en el punto “Alfa”. Desde un principio tuvimos dificultades para llegar, por los cortes de tránsito, la muchedumbre, silbatos de la policía, ambulancias, y escuelas que se aproximaban. Cuando llegamos, el bendito punto “Alfa” había quedado oculto por miles de personas que sobrepasaron los límites establecidos, y ocupaban todo. Nunca más pude encontrarme con nadie, y resignado, me dirigí a mi puesto detrás del sillón que correspondía al Almirante Anaya. Cuando me aproximaba vi un Conscripto de la Jefatura de Infantería de Marina que conocía de antes, que estaba de pie delante de los tres sillones donde horas 575


más tarde iban a ser ocupados por Galtieri, Anaya y Lami Dozo. Ese hombre nada tenía que ver con el Acto. Estaba de uniforme, con los brazos cruzados y las piernas separadas con aire marcial e inmóvil, mirando hacia el infinito. Sorprendido por su presencia, me aproximé a él y mirándole a los ojos le dije: “¿qué hacés vos acá?‖, sin moverse esbozó una sonrisa tipo Gioconda, y guiñándome un ojo me respondió: “estoy cuidando el asiento del Comandante en Jefe”. Su respuesta me sorprendió, pero creí interpretar cuál sería su deseo, al fin y al cabo había miles de colados en los sectores reservados. Entonces frunciendo el ceño le respondí muy serio: ―Exacto… ésa es tu misión”, y fui a ocupar mi puesto. El Acto no tuvo mucho que ver con lo planeado, porque habría un millón de personas distribuidas por todos lados y el Papa se aproximó por la Av. del Libertador en vez de la Av. Sarmiento. Cuando llegó el momento de dar la comunión a los tres Conscriptos, el que correspondía a la Armada era ese simpático, atorrante, chatarrero, colado de la Infantería de Marina. Lamentablemente no recuerdo su nombre. En esos momentos gran parte de la multitud gritaba “queremos la paz, queremos la paz”, pero estábamos en plena guerra. El Capitán Ponce nos comenta qué pensaban en el frente en esos momentos: ―Cuando el 11 de junio arribó el Papa, se marcó un hito en esas sensaciones, y personalmente creo que esa visita fue completamente inoportuna, creo que en todos los rincones del país existía un sentimiento de que las cosas no marchaban bien y que el Pontífice venía a poner fin a la guerra. Parecía que el fervor de esa gran manifestación religiosa alimentaba la sensación de 576


relajamiento, en otras palabras el fervor patriótico parecía pecaminoso, y el espíritu de lucha, de por sí no muy acendrado, se enfrió aún más. La psiquis del hombre cuando se encuentra en una situación extrema como la nuestra, se vuelve perceptiva y muy sensible ante este tipo de fervor multitudinario de naturaleza distinta a la de nuestro sacrificio diario. Cuando los defensores de nuestra soberanía en las Islas necesitábamos más que nunca el apoyo de los compatriotas que no estaban sufriendo en carne propia las carencias y tensiones cotidianas que provoca la guerra, notábamos que en contraposición con nuestro espíritu de combate, las manifestaciones de fe parecían clamar por la finalización del conflicto a cualquier costo.‖ Muy lejos del punto “Alfa”, en ese momento pudo verse desde las posiciones del BIM 5, que un helicóptero se colgaba entre unas alturas ubicadas al Norte de la posición. Una pequeña luz púrpura se desprendió del aparato; era un misil que impactó en un edificio de Puerto Argentino. El blanco era la casa en que estaba ubicada la Central de Inteligencia del Alto Mando.

Improvisaciones Llegado el 11 de junio, existía en el Alto Mando en Puerto Argentino la sensación de que la defensa establecida estaba por derrumbarse, que era sólo cuestión de tiempo. Era la culminación lógica de los errores cometidos para organizar la defensa terrestre. El enemigo tenía una total superioridad aérea, naval y terrestre, y la tela de cebolla instalada como defensa por el General Jofre estaba a punto de ser perforada, lo que significaba el fin de las hostilidades y la derrota. Jofre había perdido excelentes oportunidades tácticas para demorar el avance inglés. Nuestras Unidades se enfrentaban con 577


fuerzas superiores y resistían como podían el ataque enemigo, que producía sucesivos desbandes de Conscriptos que buscaban refugio en el oasis de Puerto Argentino. Esta situación era conocida en el Comando de la Infantería de Marina que el día 11 de junio a las 13:33, envió el siguiente mensaje, recibido en Río Grande a las 14:42: SECRETO Prioridad: 111333 Promotor: Comando de la Infantería de Marina. Ejecutivo: Comando de la Brigada de Infantería de Marina N° 1. Informativo: Comandante del Atlántico Sur; Comandante del Área Naval Austral; Comandante de la Fuerza de Infantería de Marina en Malvinas. Alistar fracciones con máximo adiestramiento efectos traslado (MLV) a orden: Sección tiradores reforzada en cuadros/34 hombres, Sección morteros 81/6 piezas/37 hombres, Sección morteros 60/6piezas/23 hombres. Remito instrucciones. Original del documento mencionado anteriormente:

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El Almirante Büsser de ninguna manera podría haber emitido esa orden a una Unidad que dependía del Almirante Lombardo, Comandante del Teatro. A esa altura de la situación, el traslado de esos efectivos a las Islas sería una tarea logística de altísimo riesgo, porque el dominio aéreo enemigo era total. Por otra parte ese casi centenar de hombres no podría haber influido en nada para cambiar la crítica situación en Puerto Argentino. El Comandante de la Brigada Capitán Pita, no estaba dispuesto a enviar un sólo hombre al sacrificio, y en lugar de preparar esa gente, tomó un avión en Río Grande y se trasladó a la Base de Infantería de Marina Baterías, donde tuvo un fuerte enfrentamiento con el Almirante Büsser, que culminó con la anulación de aquella orden. En el ínterin, el General Menéndez intentó tardíamente revertir la situación, para lo cual envió al General Daher al continente, para exponer un Plan de Operaciones al Almirante Lombardo y posteriormente al General Galtieri. La exposición se realizó el día 8 de junio en Comodoro Rivadavia y el 9 de ese mes en Buenos Aires. Requería una cantidad importante de abastecimientos; informaba que el estado moral de la tropa era bueno; insistía en la posibilidad de un desembarco enemigo en Puerto Argentino; solicitaba el empleo de todo el poder naval y aéreo disponible y exponía un Plan Táctico impracticable, tal como el empleo de las Unidades en Fox y Howard, que no tenían cómo cruzar el Estrecho y el empleo de paracaidistas. El plan fue descartado por impracticable, y en realidad parecía un desesperado intento de los Generales Menéndez y Jofre de intentar responsabilizar a los mandos superiores de la inminente derrota. Por su parte el Almirante Büsser planificó una acción con tropas de Comandos que conduciría personalmente, para hostigar la 579


retaguardia de las fuerzas inglesas, es decir desde el Oeste, de manera de aliviar la presión sobre Puerto Argentino. Se trataba de la Operación “Buitre”, cuyos efectivos serían trasladados a las Islas por medio de helicópteros pesados. El designado Segundo Comandante de esa Operación, Capitán de Corbeta (buzo táctico) Alfredo Cufré, se trasladó el 11 de junio a Puerto Argentino, donde comprobó la gravedad de la situación existente y a su regreso informó sobre la inminente caída de la Plaza, que desembocó en la anulación de la Operación. Era evidente que en el continente existía una idea equivocada de lo que sucedía en las Islas.

RI 7, Longdon El Regimiento de Infantería Mecanizado Nº 7 “Coronel Conde”, tiene su asiento en la ciudad de La Plata, Provincia de Buenos Aires. Era en ese momento una Unidad organizada a 3 Compañías de infantería, con refuerzos de armas pesadas y servicios. El 14 de abril llegó a las Islas, sin tener que sufrir las idas y venidas que soportó el RI 12, pero sin capacidad para transportar el material pesado, como todas las Unidades. Arribaron en medio de un temporal con intensa lluvia y fuerte viento, que hizo penosa la marcha hacia sus futuras posiciones al Noroeste del poblado de Puerto Argentino. El Capitán Hussey fue particularmente duro en sus declaraciones ante la Comisión Rattenbach, cuando hizo mención de la llegada de esta Unidad a la Isla: ―Cuando traen el Regimiento 7 -me acuerdo perfectamente- el Regimiento 7 va caminando desde el aeropuerto, pasa por toda la ciudad, trepa al Monte detrás de la usina de Puerto Argentino y empieza a avanzar hacia el oeste. Fue realmente un espectáculo que, como militar, fue lamentable. Inclusive recuerdo que hubo hombres que abandonaron su armamento. No podían cargar con las 580


bolsas del equipo, caminar y encima llevar el armamento. Hubo armamento abandonado. […] Realmente fue un espectáculo deplorable.‖ Al transitar la columna del Regimiento por la retaguardia de las posiciones del BIM 5, bajo la fría lluvia y sobrecargados, Robacio les ofreció una comida caliente. Un buen guiso fue la única y oportuna bienvenida de los fatigados soldados.

Esa Unidad no tenía experiencia en zona fría, y en esas condiciones tuvo que ocupar una posición para la defensa de zona de 12 Km de frente, con una profundidad de entre 3 y 4 km, que se denominó Sector Plata. Doctrinariamente una barbaridad. Cada una de las Unidades posicionadas para la defensa de Puerto Argentino, tenía un nombre código y la correspondiente al 7 estaba montada sobre el Monte Longdon, Wireless Ridge y Península Camber. Recibió dos refuerzos de personal y armas de la Infantería de Marina: una 581


Sección de ametralladoras pesadas con montaje terrestre calibre 12,7 mm y una Sección del BIM 2, que era parte de los que desembarcaron el 2 de abril, integrada por personal voluntario que ocupaban la Península Camber con algunos refuerzos, cañones antiaéreos del Ejército, y ametralladoras MAG. Uno de los mayores esfuerzos iniciales que tuvo que afrontar la Unidad platense, fue el traslado de sus bagajes desde el aeropuerto, los rigores del clima, y lo difícil que les resultó cavar sus posiciones, perjudicados por la persistente humedad y el suelo rocoso. La defensa en amplio frente ordenada por el General Jofre, se vería debilitada aún más sin visores nocturnos orgánicos, cuando el enemigo inició una ofensiva desde el Oeste y de noche. A pesar de todo, la mayor parte de esta Unidad, al comienzo de la ofensiva enemiga respondió muy bien.

Gráfico del ataque británico a dos columnas. El 2º y el 3er. Batallón de Paracaidistas sobre el RI 7 en Monte Longdon y Wireless Ridge. Por el Sur, los batallones de Gurkas, Galeses y Escoceses hacia William y Tumbledown, posiciones del BIM 5. 582


La tela de cebolla establecida para la defensa por el General Jofre, hizo que el enemigo supere ampliamente las posiciones del RI 7, que no tenían un aceptable reforzamiento en el terreno. La baja moral de la tropa hizo el resto, cuando la Unidad se vio obligada a sostener un combate en inferioridad de condiciones durante más de doce horas, que desembocó en un repliegue hacia Wireless Ridge. El Jefe de la Unidad Teniente Coronel Omar Jiménez, mantenía contacto radial con el General Jofre, que en determinado momento le dijo: ―¡no retroceda más Omar!, ¡su Unidad sólo duró media hora!”. A todo esto el Capitán Robacio observaba el combate desde su Puesto de Comando ubicado más al Sur, y escuchaba el diálogo. Indignado por las palabras del Comandante de las Fuerzas Terrestres, salió al aire diciéndole “no, ¡es mucho más!‖, porque sabía del enorme esfuerzo defensivo que realizaba ese Regimiento desde hacía casi dos días. No obstante la resistencia ofrecida, el empuje de los paracaidistas británicos los superó, y pasada la medianoche la tropa comenzó por propia iniciativa la retirada en desbande hacia el pueblo. Hubo intentos de recuperar las posiciones mediante “contrataques” que no surtieron efecto. (157) (157) Nota del autor: reiteradamente encontré en los libros escritos por altos Jefes del Ejército veteranos de Malvinas, el término ―contraataque‖ o ―contrataque‖, que fueron ordenados a las Unidades desde el Comando Terrestre en Puerto Argentino. Esta acción defensiva-ofensiva busca reconstituir la primera línea, penetrar en la profundidad del atacante, recuperar una altura, envolver un ala, etcétera. Para concretar un contraataque, se requiere que previamente se lo planifique, coordine, apoye, jalone y ensaye con efectivos importantes como para tener ciertas posibilidades de éxito. Esto significa que un contraataque es una ―acción‖. En la Doctrina de la Infantería de Marina, encontramos el concepto de ―contrachoque‖, que se caracteriza por ser una ―reacción‖, con cierto grado de improvisación y con los efectivos que puedan reunirse en ese momento. A mi juicio existió una errónea aplicación de los términos. Sin embargo, todas las veces que se realizaban lo que realmente serían ―contrachoques‖, el 583


enemigo cedía, se retiraba y horas después atacaba nuevamente con mayor potencia.

El repliegue del RI 7 A las 5 de la mañana del 14 de junio, el Capitán Grau Jefe de Logística del RI 7, se presentó en el Puesto de Comando en Puerto Argentino pidiendo disculpas porque su Unidad no había resistido por más tiempo en la posición, que en ese momento se replegaba desorganizadamente. Simultáneamente se comunicaba por radio el Jefe del Regimiento, para decir que estaba defraudando la confianza depositada en la Unidad. Las posiciones del RI 7 se derrumbaban y comenzaban a dejar libre el flanco Norte del BIM 5, cuyo Comandante pedía refuerzos desesperadamente para evitar la caída del dispositivo. Esa retirada haría que los paracaidistas pongan en la mira a Tumbledown; una nueva Unidad enemiga iba a sumarse al ataque al BIM 5. La Compañía de Ingenieros Anfibios de la Infantería de Marina, al mando del Capitán de Corbeta Luis Menghini, se encontraba en esos momentos prácticamente sin nada para hacer en el marco de su especialidad. Fue por eso que había recibido la orden de establecer una posición de bloqueo entre Puerto Argentino y Moody Brook, con la misión de no dejar pasar a nadie que se dirigiera hacia el pueblo, dado el desbande generalizado que estaba ocurriendo entre las Unidades del Ejército de primera línea. En la madrugada del 14 de junio vieron acercarse una columna del RI 7 rumbo al pueblo, al mando del Mayor Carrizo, Segundo Jefe de la Unidad. Cuando Menghini les ordena detenerse se produce inmediatamente una discusión, porque la guerra quedaba para el otro lado. La tropa estaba no solamente agotada, sino también 584


completamente desmoralizada, cuyo Jefe el Teniente Coronel Jiménez, hacía rato que estaba en Puerto Argentino. Algunos Ingenieros Anfibios se mezclaron entre los soldados del Regimiento, y observaron con indignación que estaban arrojando sus fusiles al mar. Carrizo argumentaba que la tropa ya no le obedecía. La discusión termina cuando Menghini con la anuencia del Mayor Carrizo arenga a los soldados, parte de los cuales vuelven sobre sus pasos y se dirigen otra vez al frente. Parecía que era bastante certera la observación del Capitán Moeremans, respecto de la falta de liderazgo que observaba entre los cuadros del RI 7. Hubo otro motivo adicional que terminó con la discusión entre ambos jefes, y fue cuando la artillería enemiga comenzó a hacer fuego cerca del lugar donde se encontraban. Después del cese del fuego Menghini preguntó a los artilleros ingleses por qué tiraban corto, los ingleses le respondieron “queríamos echarlos, no matarlos”. La temprana retirada del RI 7, hizo que el BIM 5 comenzara a recibir el ataque de los paracaidistas por el Norte de su posición.

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Capítulo XXXV

BIM 5, TUMBLEDOWN Los errores en la guerra se pagan muy caros.

Posiciones de primera línea por Unidades: A Monte Longdon, RI 7. F Pony Pass, BIM 5 K Puerto Argentino. B Wireless Ridge, RI 7. G Monte Two Sisters, RI 4. C Monte Tumbledown, BIM 5 H Monte Challenger, RI 4. D Monte Williams, BIM 5 I Península Camber, RI 7/BIM 2. E Sapper Hill, BIM 5 J Moody Brook 586


Los efectivos del RI 4 que pudieron desprenderse de sus posiciones en los Montes Two Sisters y Harriet, marchaban desordenadamente hacia retaguardia. La gran mayoría sobrepasó las posiciones del BIM 5 y terminaron en la localidad. Entre estos soldados había algunos que deseaban seguir luchando, y decidieron incorporarse voluntariamente al BIM 5, donde fueron bienvenidos. Comenta el Capitán Robacio que estaban extremadamente cansados, algunos desarmados y con la moral bastante quebrada. Los infantes de marina pudieron retener algunos hombres, entre ellos el Subteniente Oscar Silva con su gente, que fue incorporado a la 4ta. Sección del Teniente Vázquez en el Monte Tumbledown. (158) (158) El Subteniente Silva había sido cadete en la Escuela Naval Militar como infante de marina. Posteriormente ingresó al Colegio Militar. Vázquez y Silva se conocían.

También se incorporó a la Compañía N del Batallón, el Subteniente Marcelo Llambías Pravas con algunos Conscriptos. La masa optó por dirigirse hacia la localidad, donde deambulaban agotados, desmoralizados y fuera de control, para ellos la guerra había terminado de hecho. El Conscripto Larrivey del BIM 5 ocupaba su posición en Sapper Hill, cuando vio aproximarse unos hombres del RI 4, “que caminaban desordenadamente rumbo a Puerto Argentino”. El Capitán Hussey relata ante la Comisión Rattenbach, la dramática llegada de algunos de los efectivos: ―A la madrugada, a eso de las cuatro o cinco de la mañana, empieza a entrar a Puerto Argentino este Escuadrón de Exploración; eran individuos que estaban deshechos, agotados. 587


Entraron a la Casa de Gobierno y se desplomaron a lo largo de las escaleras, en el piso, en todas las habitaciones, ya estaban deshechos.‖[...] ―Hablamos con el Capitán que venía con ellos. Este hombre se acostó sobre un colchón y cerró los ojos. Hablamos con la tropa y nos dijeron que hacía dos días que estaban combatiendo…‖ (159) (159) Comisión Rattenbach. Declaraciones Tomo V, fojas 900 y 901.

El Capitán Ponce relata con sus propias palabras los pormenores de la acción: ―El 12 de junio por la mañana, se observa que el enemigo consolida las posiciones conquistadas la noche anterior, en los Montes Harriet y Two Sisters para lanzar el asalto final sobre Williams y Tumbledown. Efectivos de las Unidades que se repliegan se agregan a un sector de la Compañía N del BIM 5, (el Subteniente Silva, falleció heroicamente en combate con sus hombres).‖

Subteniente Oscar Augusto Silva, un ejemplo de bravura para orgullo del Ejército Argentino, falleció en combate en Tumbledown. Su arma no pudo ser arrancada de sus manos inertes, cuando fue encontrado junto a sus valientes.

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Los demonios de Pony Pass La sorpresa se convierte en un medio para lograr la superioridad numérica. Carl von Clausewitz

El 13 de junio, aproximadamente a las 15:00, los observadores ocultos de la Compañía O (-) en Pony Pass, vieron a la distancia efectivos del orden de una Compañía o más, que avanzaba hacia la profundidad del dispositivo de defensa del BIM 5, a caballo del camino que conduce hacia el Monte William. El Jefe de Compañía Teniente Ricardo Quiroga, informó inmediatamente a su Comando, y recibió la orden de no abrir fuego y permanecer ocultos. Como los efectivos enemigos marchaban en una zona sin cubiertas y a unos 1.500 m de distancia, era un blanco ideal para la artillería o para los morteros pesados. Enseguida fueron pasados los datos de tiro a la Batería de apoyo del BIM 5; al Grupo de Artillería 3 del Ejército, y a los morteros del Batallón, con el fin de descargarles por sorpresa una concentración de fuego. A las 17:00 la formación enemiga marchaba a unos 1.200 m, cuando les cayó una poderosa concentración de artillería por delante, y cuando comenzaron a dispersarse les llovió otra por detrás, y después por los costados del camino. Relata el Teniente Quiroga: ―Se observaban cuerpos inertes que volaban por el aire y se escuchaba el griterío del personal herido. Lo que llamó poderosísimamente la atención, fue la operatividad de los helicópteros que bajo el fuego de artillería socorrían al personal

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herido y lo evacuaban a retaguardia, sin preocuparse prácticamente de lo que estaba ocurriendo.‖ La víctima de nuestros artilleros era una Compañía del Batallón de la Guardia Galesa, que fue virtualmente aniquilada, según apreciaron los observadores adelantados de artillería y el Teniente Quiroga, que se vio obligado a suspender el fuego ―porque no quedaba nadie”. Esa noche cuatro buques iniciaron un bombardeo naval que duró hasta la madrugada, sobre las posiciones del BIM 5 en Tumbledown, y del RI 7 en Monte Longdon. Al amanecer se incorporó el fuego de la artillería terrestre británica. A las 23:00 el RI 7 comenzó a replegarse, y a la misma hora una Brigada integrada por un Batallón de los Royal Marines, otro Batallón de la Guardia del Nepal (Gurkas), y el Batallón de la Guardia Escocesa, apoyada por un intenso fuego naval y de artillería terrestre, atacaron las posiciones del BIM 5 en Tumbledown y Williams. (160) (160) Respecto de la retirada del RI 7, ―Una cara de la moneda‖ artículo publicado por The Sunday Times Insight Team, de Inglaterra, dice: ―…no se retiraron en cambio los argentinos en la montaña Tumbledown a 8 millas por el sur, donde la Guardia Escocesa tendría que enfrentarse a la más violenta de todas las acciones. Allí se hallaba un Batallón de Infantes de Marina argentinos muy expertos y bien atrincherados.‖ […] ―Los infantes de Marina disparaban sin cesar y de una manera impresionante.‖

Ese ataque fue advertido por las explosiones producidas por un cinturón de minas instalado delante de las posiciones, que comenzó a producirles bajas a los ingleses y culminó a la 1 de la mañana con el rechazo del asalto. Paralelamente, y desde las 24:00, el Regimiento de la Guardia Galesa, una de cuyas Compañías había sido bombardeada y prácticamente aniquilada la tarde anterior en 590


Pony Pass, lanza un nuevo ataque tomando como eje de avance la avenida de aproximación que pasa por ese lugar en dirección a Sapper Hill. El atacante vuelve a meterse en un cinturón de minas, y es recibido nuevamente por los fuegos lanzados sorpresivamente por los reducidos efectivos de la Compañía O (-), que permanecían en Pony Pass sin haber sido vistos por el enemigo. El fuego de esta reducida Compañía fue tan efectivo, que los ingleses estimaron – según declaraciones posteriores- que habían tropezado con un Batallón. Como la retirada del RI 7 dejaba el flanco Norte descubierto, el Capitán Robacio ordenó el repliegue de esa oculta Compañía a las 02:30 para cubrir ese flanco. Para poder desprenderse lo apoyaron los morteros de 81mm, la Batería de Artillería de 105 mm del Batallón, y el Grupo de Artillería 3 del Ejército, que seguía demostrando su calidad. La Compañía en esos momentos estaba a cargo del Teniente de Fragata Calmens, porque el Teniente Quiroga se había quebrado un tobillo horas antes, e insistía que no era motivo suficiente para ser evacuado. Tuvieron que doparlo para poder hacerlo. (161) (161) Las fuerzas británicas seguían un patrón clásico para atacar las posiciones. Primero bombardeaban con artillería y fuego naval, y minutos después alargaban el fuego hacia la retaguardia, mientras la infantería se aproximaba para asaltar a la bayoneta. La doctrina dice que en el momento en que se alargan los fuegos previo al asalto del enemigo, hay que disparar con todo lo que se tiene mediante fuegos preparados con anticipación, de manera de establecer una cortina letal. Pero la infantería inglesa tenía un poder de fuego tan fenomenal, que aplastaba la reacción argentina. Entonces los infantes de marina se pusieron de acuerdo para hacer las cosas al revés. Cuando la artillería alargaba los fuegos, nadie de los nuestros disparaba, entonces los ingleses creían que habían destrozado la primera línea y avanzaban confiados suponiendo que todo había terminado. Cuando estaban a muy pocos metros de nuestras posiciones, los marinos abrían fuego 591


sorpresivamente, una barrera infernal de fuego, que les producía numerosas bajas y los obligaba a replegarse perseguidos por las balas y los insultos de todo calibre de los Conscriptos. Uno de ellos estaba tan enfervorizado, que lamentablemente salió de su pozo y comenzó a perseguirlos a la carrera insultándolos como enloquecido; su cuerpo sin vida iba a ser encontrado días después por al Capitán Robacio, 100 m delante de la posición.

Rescatamos del libro de Robacio-Hernández el comentario que le hizo un Capitán galés, cuando aquéllos eran prisioneros. Se refería al ataque a la Compañía O del Teniente Calmens descripto más arriba, donde emplearon por primera vez esa novedosa táctica de combate: ―Todo iba bien cuando iniciamos nuestro avance, pues a pesar de que éramos hostigados, la oscuridad nos permitió avanzar sin mayores inconvenientes. […] De pronto se desató un fuego infernal sobre nosotros, nos habíamos topado con dos o tres Batallones, (la Compañía O, tenía unos 80 hombres solamente) Intentamos arrollarlos frontalmente, pero, además de que tiraban como demonios, nos llevamos por delante un campo minado. Intentamos un poco más al Sur y también había minas. Para colmo la artillería y los morteros llovían sobre nosotros. Y después de varias horas, habían desaparecido los demonios.‖ (162) (162) Robacio. Op.cit p. 249.

Los “demonios”, calificativo que honra a la Compañía O, habían desaparecido porque Robacio le había ordenado replegarse. Mientras tanto era rechazado un segundo asalto a Tumbledown y a las 4 de la mañana se ordenó alistarse preventivamente a la Compañía M, para contraatacar sobre esa zona en el caso de que sea capturada esa posición. Fue entonces cuando Robacio solicita al Comando de la Defensa un refuerzo de efectivos para asegurar el éxito de ese contraataque, y se envía desde retaguardia una 592


Compañía del Ejército que no llega nunca. Entre las 5 y 6 de la mañana se materializa un tercer asalto sobre las posiciones en Tumbledown, con fuerte apoyo de artillería naval y terrestre. Los ingleses se lanzan contra las posiciones con lanzacohetes, granadas de fósforo, misiles Milan y ametralladoras, y luego toman contacto para combatir cuerpo a cuerpo a la bayoneta. Los combatientes se cruzan entre sí en medio de una gran confusión. El Jefe de la 4ta. Sección Teniente Vázquez, ve tropas enemigas sobre sus propias posiciones, y corre confundido entre ellos en momentos en que el fuego era intensísimo. (163) (163) El Teniente Vázquez parecía haber olvidado que las balas del enemigo tienen derecho de paso.

Su gente hacía fuego hacia los 360º, y los ingleses no podían dispararle porque se desplazaba junto a ellos. Entonces se arroja al suelo y se hace el muerto, poco después se incorpora, alcanza su pozo, y toma una decisión desesperada: ordena disparar sus morteros de 60 mm a 90º, es decir en la vertical, para que los proyectiles caigan sobre su propia posición. El fuego de morteros cae en rededor y contienen la marea de soldados enemigos, mientras los nuestros se metían bien adentro de sus trincheras. Como consideró que no era suficiente, pide apoyo de fuego de morteros de 81 mm sobre su posición, y nuevamente ordena a su gente meterse en los pozos. Comenta Vázquez: ―…fuimos batidos por un intenso y preciso fuego de morteros propios que produjo un considerable número de bajas al enemigo que estaba en general al descubierto, y sus efectos fueron tan importantes, que los ingleses que quedaban entre nosotros finalmente se retiraron. El ataque había sido plenamente rechazado. Los disparos de armas portátiles fueron disminuyendo hasta casi 593


cesar. Se produjo una situación totalmente diferente a la que hacía instantes habíamos vivido; el ruido infernal había sido reemplazado ahora por el silencio.‖ […] Eran aproximadamente la una y media a dos de la mañana del 14 de junio. De la sorpresa pasamos a una gran excitación y alegría en la propia tropa, que pasado el mal momento gritaba ¡Viva la Patria! ¡Viva la Infantería de Marina! (164)

(164) Ibíd. p. 270.

Ante esa crítica situación, el Jefe de la Compañía N del BIM 5 Teniente Villaraza, se comunica con el Mayor Jaimet del RI 3 para solicitarle que de acuerdo con lo coordinado, la Compañía bajo su jurisdicción avance hacia el Monte Tumbledown en apoyo de la 4ta. Sección del Teniente Vázquez, que en ese momento estaba muy disminuida por las bajas sufridas. Pero los Conscriptos de esa Subunidad desertan en su mayoría y se dirigen a Puerto Argentino. Son pocos los que se integran para apoyar al BIM 5, entre ellos el Subteniente Lamadrid y algunos hombres de su Sección. Mientras tanto en Puerto Argentino el Gobierno Militar había dejado de existir de hecho, ningún isleño colaboraba ni cumplía con las disposiciones.

Decisión temeraria En Tumbledown el Teniente Vázquez comprueba que cada vez había más soldados enemigos en su posición, como si fuera una marea interminable. Algunos circulaban erguidos, y otros aprovechaban los pozos de zorro, desde donde abrían fuego muy bien protegidos. No escarmentaba, porque esta vez pediría fuego de apoyo de artillería sobre su cabeza. 594


Extraemos el siguiente diálogo del libro de Emilio Villarino, entre el Teniente que estaba completamente exaltado porque en sus venas sólo circulaba pura adrenalina, y su Comandante el Capitán Robacio. Le dice: -Señor: ¡tire con los obuses contra nosotros!- Robacio quedó desconcertado, meditó un instante y alcanzó a decir: -Pero Vázquez… - fue interrumpido: -Señor por favor, ¡tire ya mismo! ¡esto es insostenible!- le dijo en tono imperativo. -Bien así lo haré,… continuemos al habla - y ordenó el apoyo de artillería para una misión suicida. El primer disparo cayó lejos, y cuando mandó la corrección, Robacio creyó que había perdido la cabeza porque parecía muy exagerada. Urgía disparar el tiro de reglaje siguiente, pero pasaban los segundos que para él eran eternos. -¡Tiren!, ¡tiren! ¡nos están haciendo pelota! exclamó desesperado a su Comandante. El siguiente disparo también resultó largo. -¡Pero artilleros de mierda! ¡no sirven para un carajo! ¡métanse los cañones en el culo!- le dijo fuera de sí a Robacio, pero el tercer tiro impactó en su posición. -¡Bien, así, así! bien señor, así, señor.… perdóneme-Está bien hijo, traten de aguantar. El empuje enemigo, nuevamente se detuvo por las numerosas bajas que produjo la concentración de fuego de la artillería propia. Esa forma de resistir no figuraba en los manuales, pero sí en la mente de ese temerario infante de marina, que de esa manera tan riesgosa produjo un nuevo rechazo del asalto enemigo. En la historia militar son contados los casos como los generados por el Teniente Vázquez, que a las 05:30 finalmente perdió el control de su Sección, nadie contestaba a sus llamados. El Suboficial Castillo 595


cayó abatido con parte del “Grupo Araña” por fuego de ametralladoras, cuando disparaba fuera de sí al ver caer a uno de sus hombres. En esa situación, también fue herido mortalmente el Subteniente Silva y parte de su gente. La defensa en amplio frente mantenida por el General Jofre, (mencionada en este texto como una “tela de cebolla”), hizo que los ingleses aprovecharan muy bien ese error táctico y atacaran en cada oportunidad con fuerzas muy superiores. A la luz de este concepto, resulta inconcebible que la mayoría de las fracciones pertenecientes a las Unidades establecidas en Puerto Argentino, no hayan tenido oportunidad de tomar contacto físico con el enemigo, hasta el momento de la rendición.

El Teniente de Corbeta Carlos Daniel Vázquez en su pozo, dirigiendo la resistencia de la 4ta. Sección de la Compañía N, en Tumbledown

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Conmocionado por la temeraria actitud del Teniente Vázquez, e indignado por el desbande de las numerosas fracciones del Ejército que se refugiaban en Puerto Argentino, el “perro” Robacio se dirigió por radio al General Jofre y fuera de sí “ladró” en tono imperativo: “¡Señor!, ¡saque a todas las ratas de la ciudad y mándelas para el frente, los ingleses no aguantarán mucho más‖! (165) (165) Robacio. Op. cit. p. 337.

Jofre dirigía la defensa personalmente, para ello utilizaba un único canal táctico que estaba saturado por las permanentes llamadas de las Unidades, en un maremágnum de pedidos e informes. Era el resultado de su manera de conducir, porque no aceptaba iniciativas sin su previa autorización y quería ser informado de todo lo que acontecía en el frente. Esta exigencia quitaba libertad de acción a los Comandantes de las Unidades, que les hacía perder impulso e imaginación. Pero en las fases finales del combate, Jofre estaba visiblemente desmoralizado, “derrumbado” fue el término empleado por el Capitán Moeremans al hacer referencia a ese momento. Fue entonces cuando le ofreció conducir los pedidos de apoyo de fuego de la artillería, cuya actividad prácticamente se limitó a satisfacer los del BIM 5, que aún se mantenía en sus posiciones y combatía encarnizadamente.

No aguantarán mucho más La afirmación del Capitán Robacio parecía la de un clarividente, porque el Almirante Woodward dejó registrado el domingo 13 de junio en su diario, el mensaje que envió al Comandante de las Fuerzas Terrestres que decía:

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―Estamos ya en el límite de nuestras posibilidades, con sólo tres naves sin mayores defectos operativos (el ―Hermes‖, el ―Yarmouth‖ y el ―Exeter‖). De la fuerza de Destructores y Fragatas, el cuarenta y cinco por ciento está reducido a capacidad cero de operar. De los ―guardavallas‖ el Sea Wolf del ―Andrómeda‖ está inutilizado; todos los sistemas del ―Brilliant‖ padecen de una gran variedad de defectos; el ―Broadsword‖ tiene un sistema y medio de armas, pero sus ejes de propulsión con daños prácticamente permanentes. Ninguno de los tipo 21 está en condiciones; el ―Avenger‖ está descompuesto; el ―Arrow‖ está roto y tiene una de las turbinas Olimpus inutilizada…y muchas cosas más. Todos están cayéndose a pedazos. Esta tarde quedé en un hermosísimo lugar para los Etendart, con una sola vía de fuego de Sea Dart. Los convoyes que dirijo de y hacia la costa durante la noche, están ―escoltados‖ por una Fragata medio paralítica (no tiene por qué ir más rápido que los demás ¿no?). La línea de cañones comenzó con cuatro naves y ha quedado reducida a dos por los desperfectos. El área de remolque, reparaciones y logística está ―protegida‖ por el viejo y averiado Glamorgan, y las Georgias del Sur son valientemente defendidas por el pobre viejo y averiado Antrim y el formidable barco de guerra Endurance. Francamente, si los argentinos pudieran sólo respirar sobre nosotros ¡nos caeríamos! Tal vez ellos están igual. Sólo cabe esperar que así sea, de otra manera, estamos listos para la carnicería.‖ Curiosamente, en sus “memorias”, el Almirante Woodward no menciona al Portaviones Invencible El resultado adverso de la Guerra de Malvinas, estuvo vinculado con la improvisación a partir del día después del desembarco en las Islas. Nada de lo concebido por el General Galtieri se confirmaba, es decir el comienzo de las negociaciones 598


para la entrega de la soberanía de las Islas Malvinas. Ante la inesperada reacción británica, comenzaron las improvisaciones logísticas y en la organización de la cadena de comando, que tuvieron consecuencias gravísimas para el eficaz desarrollo de las operaciones. Una vez iniciada éstas, les faltó a los Generales Menéndez y Jofre actuar con mentalidad ofensiva y demostrar toda su capacidad profesional, si es que la tenían. También les faltó garra y el adecuado espíritu de combate, que hizo que nuestra mal diseñada defensa no fuera corregida oportunamente, factor que hubiese permitido resistir el tiempo suficiente, sólo unos pocos días más, como para lograr un vuelco vital en la actitud enemiga que se vería obligada a detener su ofensiva. Como decía el Almirante Woodward: “Francamente, si los argentinos pudieran sólo respirar sobre nosotros ¡nos caeríamos!‖ Años después la Sra. Margaret Thatcher aporta lo suyo cuando dijo: ―Sin los Harrier con su gran capacidad de maniobra, pilotados con enorme destreza y valor, y empleando la última versión del Misil Sidewinder aire-aire proporcionado por Caspar Weinberger, no hubiéramos podido recuperar las Falkland.” (166) (166) Thatcher, Margaret. ―Los Años de Downing Street‖, p.225. Thatcher se queda corta en su comentario, dado el enorme esfuerzo militar, técnico y logístico aportado por los EE UU, por gestión de Weinberger, que fue Secretario de Defensa durante la Guerra de las Malvinas, posteriormente condecorado por el gobierno británico. En su momento propuso el ingreso explícito de su país en la guerra contra la Argentina, y durante su gestión siempre defendió la llamada ―política de cañoneras‖.

A su vez el especialista en logística Bruce P. Scotch en un artículo de la Revista ―Military Logistics Forum‖, 1985 p. 7 y 8 afirma: “Los británicos fueron afortunados de que la guerra 599


terminara cuando lo hizo.” desperdiciaron nuestros mandos!

¡Qué

oportunidad

histórica

A todo esto efectivos del RI 3 al mando del Teniente Coronel David Comini, ocupaban otra precaria posición de bloqueo, que para instalarla lo obligó a dejar las trincheras que habían construido laboriosamente mucho antes del ataque enemigo. Era evidente que esas débiles posiciones adoptadas en las últimas horas por orden del General Jofre, no podrían resistir el fuego de artillería enemigo y les produciría muchas bajas por efecto de la artillería enemiga. Muy preocupado Comini estableció una comunicación con Jofre para proponerle el repliegue. Al escuchar las palabras del Jefe de Regimiento, hubo unos momentos de silencio que Comini aprovechó para decirle: “mi general, hay una sola forma de parar esto y es…” Jofre lo interrumpió “ya lo sé David” y cortó la comunicación. (167) (167) Parada. Op. cit. p. 404.

En esos momentos el Mayor Oliva, Oficial de enlace de la Fuerza Aérea, le propuso al General Jofre el empleo de Napalm para bombardear a los ingleses, que con buen criterio niega terminantemente. Un bombardeo con ese material incendiario, podría haber provocado en el enemigo una severa represalia. En la Península Camber (rebautizada como “Bouchard”), estaba en posición el Guardiamarina José Barrios del BIM 2, que después del desembarco del 2 de abril se presentó voluntario para permanecer en las Islas. La noche del 13 al 14 de junio, comenzaron a recibir en la península un intenso fuego de artillería, señal de una probable acción ofensiva en el sector. Barrios ocupaba una posición cercana a un nido de ametralladora, y podía oír las explosiones de 600


las granadas de artillería y el tableteo de las ametralladoras de los combates que se desarrollaban hacia el Oeste, en la zona de los Montes Longdon, Wireless Ridge y Tumbledown. Su posición estaba a pocos metros de la costa Norte de Camber, y vigilaba la zona con un visor nocturno, mientras hacía lo mismo el Conscripto apuntador de una ametralladora Mag. De pronto el fuego de artillería cesó, y en ese momento pudieron ver a través del visor nocturno que velozmente se aproximaban a la costa tres gomones colmados de Comandos enemigos. El fuego de preparación de la artillería, estaba coordinado con el desembarco de esos efectivos en la península Camber. Simultáneamente el radar del Buque Hospital Bahía Paraíso, detectó la presencia de otras cinco embarcaciones que también se aproximaban a la playa. El primero de los tres gomones llegó a la costa, e inmediatamente saltaron a tierra tres efectivos para dar protección al resto mientras desembarcaban. Barrios pudo ver que uno de los Comandos apuntaba con su arma hacia el frente y los otros dos cubrían los laterales. En ese momento estaban arribando a la playa las otras dos embarcaciones, cuyas dotaciones integradas por diez efectivos cada una, se preparaban para desembarcar. Era el momento justo elegido por Barrios para ordenar a la ametralladora ―¡fuego!‖. Pero no oyó ningún disparo. El Conscripto apuntador estaba paralizado y lo miraba con los ojos desorbitados, porque no era capaz de apretar el disparador que llevaría el mensaje de muerte a los soldados enemigos. El Guardiamarina no dudó un instante en hacerlo a un lado, y abrió fuego hasta agotar la munición. Un humo azulado con intenso olor a pólvora rodeó el lugar, momento en que recibieron apoyo de fuego de una batería de artillería antiaérea en tiro terrestre. Llevó a sus ojos el visor nocturno y comprobó que los gomones habían desaparecido y sólo quedaba abandonado en la costa uno de ellos. Después comprobaron que tenía numerosas perforaciones y que no había nadie, porque ante esa pequeña pero 601


inesperada resistencia, se replegaron y es posible que llevando sus bajas. Poco después el Bahía Paraíso confirmaba el repliegue, e informaba que las otras embarcaciones habían dado la vuelta y desaparecían del radar. Era la conocida táctica enemiga de no asumir riesgos. En el Monte Tumbledown, defendido por el Teniente Villarraza, la 1ra. y 2da. Secciones ocupaban posiciones en el Sector Oeste de la altura, y la 4ta. Sección que todavía se sostenía a pesar de sus graves pérdidas, en el sector Este. Vázquez detestaba tener que resignar su posición porque se le estaba acabando la munición y cada vez sumaba más bajas. Preguntaba insistentemente por qué no le enviaban los refuerzos solicitados, cuya respuesta era un lacónico “ya vienen‖. Para auxiliarlo fue enviado desde una posición alejada el Teniente Miño con algunos hombres, pero necesitaban todavía más refuerzos. Todo un Batallón de paracaidistas estaba atacando a la disminuida Sección de Vázquez. Como se habían agregado sólo unos pocos hombres de la Subunidad que mandaba el Mayor Jaimet, a las 4 de la mañana el Comandante del BIM 5 le ordenó al Jefe de la Compañía M, Reserva del Batallón, que se prepare para avanzar y apoyar a la Compañía N. El General Jofre no permitía realizar este tipo de movimientos tácticos sin su previa autorización. Esta forma de conducir les restaba libertad de acción a sus Comandos subordinados, que estaban físicamente alejados y tenían problemas mucho más importantes que comunicarse con su jefe para pedir autorización para realizar lo obvio. Como Jofre no conocía exactamente la situación en el frente, la conducción de las Unidades se convertía en una cadena burocrática de preguntas y respuestas, informes, partes y requerimientos que distraían la atención de los Jefes que estaban combatiendo de noche bajo el intenso fuego 602


enemigo. Cuando Robacio logró comunicarse mediante el único y saturado canal táctico del comando superior, ¡increíblemente recibió una respuesta negativa! La Compañía a cargo del Mayor Jaimet en apoyo del BIM 5 estaba prácticamente dispersa; la Compañía M reserva, tampoco llegaba; Vázquez estaba desesperado, sus hombres caían uno a uno, y a las 7 de la mañana sólo combatían desde tres pozos de su Sección. Era el fin. Resolvió romper la radio, que iba a dejarlo definitivamente aislado de su Comando, y sacó la cabeza fuera de su trinchera. Tres soldados lo esperaban con sus armas listas para disparar, “dont shoot”, ―dont shoot”, alcanzó a decir. Cuando se puso de acuerdo con ellos, se identificó a viva voz, ordenó el alto el fuego y reunirse toda su gente donde él estaba. ¡Cuatro hombres salieron de sus trincheras! El resto había muerto o yacía herido. Era lo que quedaba de la 4ta. Sección de la Compañía N en el Monte Tumbledown, el lugar estaba cubierto de cadáveres. Cuando Vázquez cayó prisionero los paracaidistas lo llevaron hacia el Oeste, donde lo golpearon, vejaron, simularon fusilarlo y lo interrogaron con violencia. Los paracaidistas ingleses estaban furiosos y sedientos de venganza, por la muerte de su Jefe de Regimiento en Darwin. Cuando horas después los Royal Marines se hicieron cargo, el maltrato desapareció y Vázquez dio gracias a Dios por estar vivo. El combate sostenido y sacrificado desarrollado por la 4ta. Sección de la Compañía N, fue el más sangriento y heroico de la Guerra de Malvinas. A todo esto, en el Edificio Libertad recibimos el siguiente mensaje: (lo subrayado es nuestro y era una información errónea, que escapaba completamente a la realidad de los hechos). 603


SECRETO 14 0915 junio 82 FM: Gobernador Malvinas-Comandante Conjunto Malvinas TO: CEOPECON C Rivadavia INFO: JEFEJER-JEMGE-ESMACON-COATLANSUR-FAS PRINCIPALES POSICIONES DEL OESTE EN TUMBLEDOWNWILLIAMS (BIM 5) Y WIRELESS RIDGE (RI 7) EN PODER ENEMIGO/SE COMBATE CUERPO A CUERPO. NUMEROSAS BAJAS DE ARTILLERIA Y ARMAS DE APOYO PROPIAS DESTRUIDAS. DISPOSITIVO EN REESTRUCTURACION EMPLEANDO EL RI 3 Y RI 25. POSICION PRECARIA. APRECIO NO PODER SOSTENERSE MAS ALLA DEL DIA DE HOY. Este mensaje era el preludio de la rendición, y no respondía exactamente a la realidad que se vivía en ese momento en Puerto Argentino. Relata el Capitán Ponce: ―En reiteradas oportunidades, el Señor Comandante recibió la orden de interrumpir el combate y retirarse, pero se negaba porque decía que estaba en condiciones de seguir combatiendo. Con la munición prácticamente agotada, sin haber recibido los refuerzos pedidos y con parte del sector de responsabilidad en poder del enemigo, entre las 09:00 y 10:00 del 14 de junio, el Señor Comandante dio la orden de replegarse combatiendo sobre la 604


posición de la Compañía M, bajo el fuego de la Artillería de Campaña y Bombardeo Naval enemigo. En esos momentos seguían combatiendo contra los paracaidistas el personal del Puesto de Comando, los efectivos que se agregaron voluntariamente del Ejército y los mensajeros del Batallón. El Comandante de la Fuerza de tarea Inglesa dio la orden de diferir un Bombardeo de Aviación con bombas de mil libras guiadas por laser sobre la posición del BIM 5, cuando se enteró que el Comando de la Defensa iniciaba negociaciones para la rendición. El Comando de nuestra Unidad no tenía conocimiento de esa situación, y a eso de las 10:30 me ordenan dirigirme al Sector de la Compañía N para reorganizar el dispositivo y pedir munición para las armas de apoyo. En la localidad aún quedaban cañones antiaéreos que podrían ser utilizados para cumplir misiones de Apoyo de Fuego terrestre. Tomé mi fusil, y el visor nocturno, y me dirigí hacia donde se retiraba la columna. Como el fuego enemigo era denso, pensé que haría más rápido si pasaba por la posición de nuestra Batería de apoyo en Fellton Stream. Cuando llegué al sector encontré un espectáculo inolvidable. Los obuses estaban destruidos, el terreno removido por las explosiones de la artillería enemiga, y una densa bruma cubría el lugar por el humo de las explosiones y el aire frio que no permitía que se disipara. Fue la primera vez que sentí no haber llevado una cámara para registrar la escena. Absorto en la contemplación, reaccioné cuando me di cuenta de la presencia humana de dos mensajeros del Puesto de Comando, uno era el conductor del jeep que tenía asignado, que había facilitado para evacuar a los heridos de la Compañía N. Les pregunté qué estaban haciendo, y me respondieron que querían acompañarme, porque en el Puesto de Comando había demasiada gente. Juntos iniciamos el camino hacia Sapper Hill, y creo que nunca hice una marcha tan accidentada. El terreno era difícil de transitar, tanto, que ya nos había costado un 605


Jefe de Compañía y un Capitán de Fragata Capellán. Era desparejo y cubierto por formaciones rocosas, se había congelado por el frio y salpicado de charcos muy resbaladizos. La artillería enemiga parecía seguirnos con sus fuegos en nuestro desplazamiento a lo largo de un alambrado que corría cerca. En ese momento tomé conciencia de todo lo que nos había favorecido la turba, pues al estar hinchada de agua, la munición se hundía profundamente y el agua impedía que las esquirlas cobraran fuerza y produjeran daño. Esta característica fue confirmada por la escasa cantidad de bajas que registró la Unidad, pese al aplastante bombardeo a que fuimos sometidos, especialmente durante los últimos días. Finalmente llegamos a un descampado, donde los impactos de la artillería enemiga no nos auguraban nada bueno. Fue en ese momento que cayó una salva muy cerca nuestro, que nos obligó a refugiamos en una no muy profunda excavación de turba. Creía que la próxima salva nos caería encima. Yo estaba agotado y sin aliento, por los últimos esfuerzos realizados para evitar ser impactados por la artillería. Entonces les ordené a los Conscriptos que corrieran hasta una gran formación rocosa que estaba a unos 30 m para protegerse, y que siguieran hasta la posición de la Compañía M, que no estaba lejos, y avisaran que llegaría más tarde. En mi fuero íntimo pensaba que no llegaría a ningún lado, porque sería destrozado por una próxima salva que esperaba sentir en pocos segundos. Esos hombres me respondieron que no me abandonarían, que llegaríamos a destino juntos, o que correríamos la misma suerte, cualquiera que fuese. Me agrada hacer este relato para destruir una leyenda negra, tejida por los enemigos internos que difaman a las Fuerzas Armadas, que dice que en general los Oficiales fueron odiados especialmente por los Conscriptos. De pronto cesó el fuego artillero enemigo (luego me enteraría que dejaron de tirar porque habían agotado la munición), y di gracias a los que hundieron el 606


Atlantic Conveyor, que entre otros efectos transportaba munición de artillería. Como transcurrieron algunos minutos y el enemigo no reiniciaba el cañoneo, nos pusimos de pie y salimos en procura de la Compañía M, que estaba a cargo del Segundo Jefe Teniente de Navío Binotti. El Jefe de esa Subunidad Teniente de Navío Cionchi, debió ser evacuado porque un proyectil de artillería cayó durante el bombardeo nocturno sobre su Puesto de Comando produciéndole un desgarramiento renal, seguido de hemorragia de sangre por orina, acompañado de un gran dolor.‖ […] ―La zona próxima parecía haber sido removida por algún caprichoso y desprolijo monstruo mitológico, era evidente que el enemigo tenía bien ubicado ese sector, y no se privó de tiernizarlo con fuego de artillería para ser devorado‖. Después que el BIM 5 regresó a Río Grande, el Teniente Cionchi elevó su pedido de retiro. El Capitán Robacio lo rechazó terminantemente e insistió en que permaneciese en la Fuerza. Numerosos oficiales de las tres Fuerzas hicieron lo mismo después de la guerra. Una hora después del arribo del Segundo Comandante, también llegaba a Sapper Hill el Capitán Robacio con sus auxiliares. En esos momentos el campo de combate mostraba una extraña quietud, se había detenido el viento, y una capa de nubes grises cubría el cielo. Todos estaban agotados, sin dormir, sin poder probar bocado durante dos días; la calma les permitió reponerse un poco. A las 2 de la tarde se alistaron para marchar a ocupar una nueva posición defensiva y reabastecerse de munición. En ese momento recibieron un llamado del Comando de la Defensa, era el General Jofre que quería hablar con el Capitán Robacio. Le dio la

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orden de replegarse con el Batallón a la localidad. ¡La localidad!, eso significaba el cese del fuego. Robacio le responde: -Señor, considero que dado que estamos en posición, continuaremos mejorando las obras y reforzándolas para continuar el combate. Según es su costumbre el enemigo seguramente empleará la noche para descansar y el día de mañana para preparar el ataque para la noche. Eso nos dará un poco de tiempo para establecer las coordinaciones con las armas de apoyo de la localidad. - Se refería al empleo terrestre de la artillería antiaérea. El General Jofre insiste: -¡Traiga la Unidad a la localidad!- El marino parecía no escuchar. -Señor, estamos listos para continuar y con buen ánimo, si entramos nos podemos achanchar- Jofre insiste una vez más y le dice con voz alterada: -¡Robacio!, por última vez le repito: ¡haga entrar la Unidad a la localidad!- y cortó la comunicación. Esta vez era ineludible cumplir la orden de marchar hacia Puerto Argentino. Quedó pensativo por unos instantes y girando sobre sí mismo le dice a su Segundo Comandante: ―han reacomodado el dispositivo y nos van a asignar un nuevo Sector de Responsabilidad.” Discutieron quien debería permanecer a retaguardia para asegurar que no quedara nadie en las posiciones; y quién marcharía hacia la localidad con el Batallón. La discusión la ganó Robacio por razones obvias, que comenta: ―Mucho me costó imponerme y despedirme de este Jefe ejemplar, al que por su valeroso comportamiento y total entrega admiraba, y que, como tantos otros no quería retroceder.‖ (168) (168) Robacio. Op. cit. p. 332

A todo esto se había corrido la voz en la localidad, que decía que el BIM 5 había sido diezmado. No se conoce el origen de la 608


versión, que hicieron propia el Capitán Moeremans y el Almirante Otero. Llama la atención esa información, desde el momento en que Robacio le había dicho en persona al General Jofre, que no quería replegarse para seguir combatiendo. La falsa noticia del aniquilamiento del BIM 5, llegó a todos los Altos Mandos en Buenos Aires mediante un mensaje remitido desde Comodoro Rivadavia, fechado a las 17:30 del 14 de abril, (lo que está subrayado es nuestro, e indica lo que escapa a la realidad de los hechos).

El Contralmirante Carlos Hugo Robacio, nació en Caa Catí, Corrientes, el 8 de septiembre de 1933. Por su destacada actuación durante la guerra, obtuvo el distintivo ―Operaciones en Malvinas‖ de la Armada, y las siguientes condecoraciones: ―La Nación Argentina al Valor en Combate‖; ―A los ―Combatientes en Malvinas‖ del Congreso de la Nación; la ―Cruz Peruana al Mérito Naval‖ en el grado de Oficial con Distintivo Blanco; de los EE UU la ―Legión al Mérito‖ en el grado de Comandante; del Ejército Argentino

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―Orden de los Servicios Distinguidos‖ al mérito militar en el grado de Comendador.

El mensaje decía: SECRETO 14 1730 jun 82 FM: CEOPECON Com Riv TO: ESMAYOR BAIRES INFORMO SITUACION ISLAS MALVINAS. HASTA LAS 0500 HS APARENTEMENTE LA SITUACION ESTABA CONTROLADA. PERO A PARTIR DE ESE MOMENTO UN NUEVO ATAQUE ENEMIGO AÚN MUCHO MAS POTENTE DESALOJO A PROPIAS TROPAS DE LAS ALTURAS DE TUMBLEDOWN. EL RI 7 TAMBIEN FUE DESALOJADO DE LAS POSICIONES QUE OCUPABA TANTOS LOS REFUERZOS QUE SE ENVIARON COMO UN CONTRAATAQUE QUE LANZO LA BRIGADA DE INFANTERIA X CON ELEMENTOS DEL RI 3 FUERON RECHAZADOS. POSTERIORMENTE LA SITUACION SE FUE AGRAVANDO PROGRESIVAMENTE EEEE PROGRESIVA Y RAPIDAMENTE. EL GA AEROTRANSPORTADO 4 YA NO EXISTE, NO LE QUEDA NI UNA PIEZA, TODAS FUERON DESTRUIDAS MIENTRAS TIRABA HASTA AGOTAR LA MUNICION. EL BIM 5 HA SIDO DIEZMADO AL TENER QUE RETIRARSE BAJO EL FUEGO ENEMIGO Y BAJO LUZ DIURNA HACIA SAPPER HILL. EL J BIM 5 ESCASAMENTE PUDO REUNIR AHÍ ALGO MAS DE UNA SECCION. EL RI 3 ESTA SERIAMENTE AFECTADO Y FUERA DE SUS POSICIONES, QUE HAN SIDO OCUPADAS PRECARIAMENTE POR 610


ELEMENTOS DISPERSOS DE OTRAS UNIDADES. LO QUE QUEDA ORGANIZADO SON APENAS DOS COMPAÑÍAS DEL RI 25, UNA DEL RI 6 Y FRACCIONES. EL GA 3 AÚN TIENE PIEZAS PERO MUY POCA MUNICION. LA TROPA ESTA AGOTADA FISICA Y ANIMICAMENTE. MUCHOS PERDIERON LOS EQUIPOS AL REPLEGARSE. EN ESTE MOMENTO CONTINUA NEVANDO, LO QUE SE INICIO ANOCHE. Perdida una vez más la discusión con su Comandante, el Capitán Ponce se resignó y comenzó la marcha hacia el poblado. El Batallón se desplazaba en columna de marcha, que él define de esta manera: “…es una formación táctica, en la que las Subunidades y fracciones se disponen para su adecuado empleo en caso de urgencia, ya que la probabilidad de contacto con el enemigo es alta‖. Antes de separarse de su Segundo, Robacio le dijo: ―Pibe, no vaya a permitir que nos disgreguen el Batallón, Ud. sabe que nuestro fuerte es mantener la Unidad íntegra, como un bloque, lo hago responsable‖. Cuando se despidieron, Robacio se perdió en dirección Oeste, en dirección del enemigo, porque deseaba comprobar que toda su gente se había replegado. Mientras tanto el Capitán Ponce estaba llegando al linde de la localidad, cuando se aproximaron dos Mayores del Ejército, que le hizo suponer que serían los guías que había enviado el Comando de la Defensa para ocupar un nuevo

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Sector de Responsabilidad. Después de los saludos formales, les dijo con no disimulada ansiedad: -Por favor no perdamos tiempo y llévenme al nuevo Sector de Responsabilidad‖- Los Jefes se miraron desconcertados entre sí, y respondieron: -Señor, no sabemos nada de un nuevo Sector, solo queríamos ofrecerle esos vehículos para que se mueva con comodidad. Desconcertado por la respuesta, Ponce agradeció y se dirigió al Puesto de Comando de la Agrupación Naval Malvinas; al llegar, la mayoría de los Oficiales lo abrazaron emocionadamente, algunos con lágrimas en los ojos que le decían:―¡cuántos regresan! creíamos que no los veríamos más.” Ponce no entendía nada, y preguntó qué estaba pasando, le respondieron que no sabían, pero que era evidente que la Plaza se había rendido. (169) (169) Cuando ingresaba marchando el BIM 5 al poblado, un Oficial de otra fuerza que observó su llegada, exclamó: ―parece mentira, parece que regresaran de un ejercicio, no de la guerra‖. El Almirante Sandy Woodward deja asentado en la p. 346 de su libro un episodio ocurrido en Puerto Stanley después de la rendición de las tropas argentinas: ―…se acercaba a nosotros un destacamento de infantes de marina argentinos, con su aspecto tan marcial como si estuvieran en un desfile, marchando enérgicamente, izquierdo, derecho, izquierdo, derecho, en un ritmo perfecto. Serían unos cincuenta, aunque parecían cien, que formaban un cuerpo altamente disciplinado de hombres duros y contratados. Dios mío, pensé, ¿no sería una suprema ironía su fuéramos literalmente aplastados hasta morir por este grupo, después de todo lo que habíamos hecho? Seguí avanzando a pocos metros de Jeremy, y le dije que no me sentía demasiado tranquilo cerca de esa innecesaria cercanía con el enemigo. ¿Qué ocurriría si a un par de ellos se les ocurriese matarnos?‖

El Almirante Woodward dice en su comentario “hombres duros y contratados‖. En el intercambio de opiniones surgido con los vencedores después de la rendición, los ingleses fueron muy 612


honestos al reconocer lo duro que les resultó el combate contra el BIM 5. Suponían que era el único Batallón con soldados profesionales, como los llama Woodward “contratados”. No podían creer que fuesen Conscriptos, porque las Unidades del Ejército habían incorporado ciudadanos de la misma Clase, y el comportamiento en combate había sido completamente diferente. Un abismo aparentemente inexplicable. La mayoría de los Jefes y Oficiales del Ejército, nunca habían sido helitransportados, por lo tanto no conocían sus tácticas. Tampoco sabían lo que era ejercitarse con fuego de apoyo aéreo cercano, ni naval, y en algunos casos ni siquiera con artillería terrestre. Muchos no habían realizado Cursos habilitantes para dirigir el fuego de apoyo de artillería o aéreo. Sus comunicaciones eran escandalosamente insuficientes, y tenían equipos obsoletos. No le daban demasiada importancia a las Comunicaciones hasta que las necesitaron, tampoco a los Ejercicios Logísticos, que originaron una cadena de improvisaciones. En cambio un Conscripto infante de marina tenía libertad de acción, manejaba ametralladoras, sabía lanzar granadas, emplear visores nocturnos, utilizar lanzacohetes; recibir apoyo aéreo…la diferencia la hacía el tipo de adiestramiento, el realismo de los ejercicios, y la vivencia de lo que significa la logística. Pero sobre todo una gran capacidad de liderazgo de los jefes de fracción. Después de llegar al poblado y mientras se ponía al tanto de las novedades, Ponce comenzó a oir un intenso ruido de combate que venía del Oeste, en la zona de Sapper Hill. Salió rápidamente del lugar y tomando dos Secciones del Batallón, se dirigió lo más rápido que pudo hacia ese lugar. Cuando estaba llegando al límite de la localidad, se encontró nuevamente con Robacio que regresaba del frente acompañado de su Estado Mayor. De su boca se enteró que el BIM 5, acababa de librar el último combate de la Guerra de Malvinas. 613


Capítulo XXXVI

COMBATE DE SAPPER HILL Mientras

el BIM 5 cumplía la orden reiterada del General Jofre de replegarse sobre la localidad, quedó una fracción como Retaguardia de Combate, con el fin de dar seguridad al repliegue. Estos hombres integraban unos 15 efectivos pertenecientes a una Sección de Tiradores de la Compañía M reforzada con armas pesadas, a cargo del Guardiamarina Koch. Durante el repliegue, el circunstancial Jefe de la Compañía M Teniente Binotti, observaba el terreno y mantenía bajo control a sus hombres de la retaguardia. De acuerdo con los procedimientos establecidos para el desempeño de la Retaguardia de Combate, un Conscripto fue designado “observador” durante la marcha retrógada. En ese momento estaban desplazándose por una ladera nevada, cuando el observador dio un grito de alarma―¡helicópteros!, ¡helicópteros!‖. Varios helis se aproximaban velozmente y a baja altura desde el Oeste. Aunque estaba alejado de ese lugar, Binotti también los vio, momento en que comenzaba a caer fuego de morteros sobre Sapper Hill, donde había estado el Puesto de Comando del Batallón, que sin lugar a dudas era el objetivo británico. Binotti decide inmediatamente apurar el paso hacia la Sección de Koch para auxiliarlos. Los helicópteros enemigos componían dos grupos de tres helicópteros cada uno, y podía verse la aproximación de tres más hacia el Oeste. Cerca de la ubicación en que estaba Binotti, el 614


Suboficial Miguel Ángel Vaca comenzó a disparar espontáneamente sobre los helis con su ametralladora pesada 12,7 mm. Los hombres de Koch fueron sorprendidos por el inesperado ataque helitransportado, que seguramente culminaría con un rápido desembarco de efectivos ingleses, en momentos en que estaban en una media pendiente, a unos 300 metros de los helis más cercanos. Sin que los helicópteros tocasen tierra, comenzaron a desembarcar efectivos de aproximadamente una Compañía de infantería. Las siluetas de los infantes de marina contrastaban con la nieve, y no tenían cubierta alguna para protegerse del fuego. El resto del Batallón estaba alejado y no podía apoyarlo. Con solamente 15 hombres, Koch tenía pocas opciones: rendirse, intentar replegarse bajo fuego, o combatir. La mentalidad agresiva inculcada durante el entrenamiento de los infantes en épocas de paz, surgió con fuerza en ese momento. Ordenó entrar en posición inmediatamente, y abrir fuego con todas las armas en dirección del enemigo. En ese momento estaban a una distancia de poco menos de 300 m, en un terreno completamente despejado. En medio del tableteo de las ametralladoras, se estrellaron dos helicópteros abatidos por el fuego lanzado por el Suboficial Vaca, y el efecto de un lanzagranadas disparado por el Cabo Sini. Como el enemigo tampoco tenía cubiertas, salvo los que pudieron refugiarse detrás de los contenedores, el resto comenzó a sufrir numerosísimas bajas, porque los marinos tiraron primero y los “madrugaron” con un intenso fuego de todas sus armas. Los ingleses fueron sorprendidos durante la fase del desembarco, y todavía no estaban listos para responder el fuego organizadamente. Pero la superioridad numérica era importante, y los infantes pronto tuvieron la primera baja mortal, el Conscripto Roberto Leyes. El Conscripto Eleodoro Monzón se aprestó a disparar un lanzacohetes contra otro 615


helicóptero, pero fue gravemente herido y se desmayó, falleciendo poco después. También cayó herido el Conscripto Gustavo Cabral, al que se lo dio por muerto porque no respondía a los llamados de sus compañeros. También fueron heridos por fuego de morteros el Conscripto Robledo y el Cabo Sini. Los ingleses comenzaban a eliminarlos uno por uno. El Guardiamarina Koch comprendió que era imperativo retirarse, y ordenó iniciar el desprendimiento para comenzar el repliegue. En ese momento los ingleses estaban a sólo un centenar de metros. El Batallón 5 estaba muy bien adiestrado para el combate retrógrado, circunstancia que les permitió alejarse del lugar prolijamente y trasladando sus heridos. Durante el movimiento tuvieron que cargar al Conscripto Robledo, cuyo estado se hacía más grave y fallece en el camino. Cuando se aproximaban a Sapper Hill, recibieron el oportuno apoyo de una ametralladora Mag que contuvo el desborde enemigo. Robacio desconocía que la Plaza se había rendido a media mañana, e ignorante de eso solicitó que las fuerzas de la localidad incidieran para detener el ataque helitransportado. Por supuesto, no obtuvo respuesta. En ese momento su furia llegó al extremo, porque nunca había logrado hacer reaccionar a los mandos superiores; ni cuando el desembarco en San Carlos, ni para explotar el desastre inglés de Bahía Agradable, ni cuando pedía refuerzos para sostener la posición en Tumbledown, nunca. (170) (170) Cuando en 1982 tuve el gusto de conversar con el Capitán Robacio en Buenos Aires, recordaba estos episodios visiblemente molesto. Le pregunté por qué no habían atacado la Cabeza de Playa en San Carlos, y por qué no se había explotado el éxito de la Fuerza Aérea en Bahía Agradable. Con rostro grave y ceño fruncido me respondió ―¡por que no me dejaron!‖ y con la cara descompuesta agregó: ―¡combatimos en Williams, en Tumbledown, en Pony 616


Pass y en el último combate en Sapper Hill, y mientras nos replegábamos bajo fuego enemigo, las tropas del Ejército refugiadas en el pueblo, eran simples espectadores de nuestra lucha.‖ Un comentario tan duro como real.

Después de la rendición hubo un pedido de los ingleses, para que se designe un hombre para reconocer los cuerpos de los argentinos caídos en Sapper Hill. El Cabo enfermero Miguel Arias fue enviado a la zona del último combate, donde pudo contar unos 40 cadáveres de soldados enemigos. Según dice el Almirante Woodward, pertenecían al Comando 40 de los Royal Marines, que se aproximaron en helis Sea King 4, pero lo que no dice, es que fueron rechazados por el pequeño grupo de Infantes de Marina, dado que la operación helitransportada fracasó, o no se concretó en su totalidad por el alto el fuego. Es posible que sea la causa de que en los escritos ingleses rara vez hagan mención del Combate de Sapper Hill. La Compañía N del Teniente Villarraza, recibió el ataque de un enemigo muy superior. Se opuso al Batallón de Gurkas; al Batallón de la Guardia Escocesa; al Batallón Galés, y a raíz del desmoronamiento de la defensa en el sector de responsabilidad del RI 7, también tuvo que hacerlo contra un Batallón de paracaidistas, apoyados por un intenso fuego naval y terrestre. Es por este motivo que el Teniente Vázquez adoptó decisiones extremas ante la cantidad de efectivos enemigos que lo atacaban, porque decía de ellos: “había ingleses por todos lados”. El Capitán Robacio nunca obtuvo del Comando de las Fuerzas Terrestres, el apoyo de los numerosos efectivos inactivos que se habían refugiado en Puerto Argentino, o que estaban en posición en sus alrededores. Solamente fracciones dispersas de los Regimientos del Ejército que todavía mantenían un elevado espíritu de combate, se unieron a los infantes 617


de marina para luchar juntos, lo hicieron muy bien, y en algunos casos inmolaron sus vidas. Terminaba de esta manera dramática la Campaña Malvinense de la Infantería de Marina, que comenzó el 2 de abril de 1982 con sus primeras bajas, y culminó el 14 de junio en Sapper Hill, con las últimas. Durante el conflicto resultaron muertos en combate los siguientes efectivos del BIM 5: Suboficial Segundo JULIO SATURNINO CASTILLO Suboficial Segundo VICTOR HUGO JUAREZ Conscripto Clase 62 ERNESTO FELIX AGUIRRE Conscripto Clase 62 DANIEL CABIGLIOLI Conscripto Clase 62 HECTOR ABEL CERLES Conscripto Clase 62 JUAN CARLOS DAVALOS Conscripto Clase 62 DIEGO FERREYRA Conscripto Clase 62 JOSE LUIS GALARZA Conscripto Clase 62 JUAN CARLOS GONZALEZ Conscripto Clase 62 OMAR GODOFREDO IÑIGUEZ Conscripto Clase 62 ROBERTO LEYES Conscripto Clase 62 ELEODORO MONZON Conscripto Clase 62 RICARDO RAMIREZ Conscripto Clase 62 SERGIO ROBLEDO 618


Conscripto Clase 62 JUAN FRANCISCO RAVA Conscripto Clase 62 OMAR ALDO PATRONE

Catorce valientes Conscriptos y dos bravos Suboficiales, fueron muertos entre los 900 hombres del Batallón y sus refuerzos. Agrega Ponce a sus memorias: ―Todos fueron Hombres en cuya conducción tuve el Honor de participar, que asombraron al enemigo con su coraje, creyendo que eran tropas profesionales, no ―chicos de la guerra‖, y los iluminaba la llama sagrada del honor, no el fuego fatuo de la victimización. Ellos asumieron su deber en la más alta acepción del término. Están ahora reforzando la Guardia en las Malvinas, y su ejemplo debe ser reverenciado como Paradigma de Argentinidad, porque olvidarlos equivaldría a la más infame deshonra. Están hoy mezclados con la turba que alguna vez los abrigó, esperan nuestro regreso, y sólo entonces descansarán en paz.‖ ―Eran mis Camaradas, nunca nadie los tendrá mejor, y en la impenetrable noche de la Gloriosa Jornada, su voz acalló el rugido del cañón.‖ ―Que este ejercicio de memoria cubra también mi reconocimiento a los que regresaron, igualmente generosos en su entrega silenciosa a la causa de los Argentinos, para que en la continuidad de sus vidas transmitan a los que vendrán, la pasión del fuego juvenil que los inflamó e inspiró para vencer las dificultades más duras que el ser humano puede enfrentar, superando con magnificente valor sus propias debilidades.‖ La lucha por la soberanía en las Islas Malvinas había culminado en el campo militar, y las armas enmudecieron. Fue un 619


enfrentamiento bélico muy sangriento, porque la cantidad de bajas sufridas por ambos bandos en tan poco tiempo, era superior a lo que indicaban las estadísticas de la Segunda Guerra Mundial, la de Corea y la de Vietnam. El gobierno inglés no lo ha reconocido oficialmente, pero sus combatientes sí; las bajas sufridas fueron más importantes que las nuestras, corroborado por aquellos argentinos que tuvieron la oportunidad de recorrer los campos de la muerte después de la rendición. En el momento en que los ingleses solicitaron personal para reconocer los cadáveres de los soldados argentinos, el Capitán Robacio se hizo pasar por Conscripto, y se incorporó al grupo que fue transportado en helicóptero hacia el frente. Cuando fue descubierto por un Oficial británico, le dijo que ésa era su gente, que le permitiese hacerlo porque había sido su Comandante. De esta manera se convirtió en el único Jefe de Unidad que realizó esa labor después de la rendición. Los ingleses no ganaron la Batalla por el daño que nos infringieron, obtuvieron la victoria porque nos quitaron la voluntad de combatir, poco antes de desmoronarse ellos mismos por sus propias limitaciones logísticas y operativas. El Capitán Robacio lo sabía cuando le dijo a su superior: “¡Señor!, ¡saque a todas las ratas de la ciudad y mándelas para el frente, los ingleses no aguantarán mucho más”! Una frase que quedará para la historia. Según comentaba después de la guerra el Almirante Robacio, cuando recorrió con los ingleses la zona frente a sus posiciones para reconocer los cadáveres, estima que las bajas sufridas por ellos triplicaron a las argentinas. Comenta que la munición que pensaba iba a durar para combatir durante veinte días, la agotaron en un día y medio. Tal fue el espíritu de lucha de su Batallón, calificado como “demonios” por el enemigo. Agrega que nuestra artillería disparó 17.000 mil proyectiles en dos días, y que no hay registros en todo el 620


Siglo XX, de Unidades que hayan sido bombardeadas durante cuarenta y cuatro días, sin haber sido relevadas. (En realidad, los japoneses fueron bombardeados en Iwo Jima durante dos meses antes del desembarco de los “marines”, pero claro, no podían ser relevados). Una vez finalizadas las acciones, los mandos británicos estaban ansiosos por conocer algunos detalles de la defensa argentina: 1. Edades y calidad del personal combatiente argentino. No podían creer que el 80% de los efectivos del BIM 5 eran Conscriptos. Simplemente no se dejaron convencer, por eso en sus escritos siempre hablan de “soldados profesionales” al referirse a esos infantes de marina. 2. Suponían que en Tumbledown y Williams estaba en posición un Batallón, no una Compañía, (la N). Esa Subunidad fue atacada por una Brigada más los paracaidistas que desalojaron de sus posiciones al RI 7. 3. También suponían que los “demonios” de Pony Pass eran del orden de un Batallón, no la Compañía O (-) de unos 80 hombres. 4. Se mostraron incrédulos cuando se enteraron que nuestras fuerzas no tenían radares de artillería, debido a la rápida y precisa respuesta de nuestros artilleros sobre sus posiciones. 5. Daban por sentado que los defensores de Tumbledown estaban drogados. La droga, según creían los ingleses, eran los restos de yerba mate que habían quedado en las posiciones de Tumbledown.

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6. Insistían en conocer hasta qué punto nuestras fuerzas conocían sus planes, y qué sabían de ellos mismos. Durante esa interesante conversación desarrollada en un clima aceptable, trascendió la importante cantidad de bajas que habían tenido los ingleses durante los reiterados asaltos a Tumbledown. Confiesa el capitán Robacio: ―Debo reconocer que mucho aprendimos del enemigo, no solamente durante las operaciones, sino también después de terminado el combate y serenados los ánimos, mientras mantuvimos con nuestros antagonistas este intercambio de impresiones sobre las operaciones. Bien podría decir que…en tres meses en Malvinas adquirí conocimientos profesionales equivalentes a muchos años de profesión. Luego siguieron otras charlas propiciadas por otros Oficiales Superiores británicos, todas con el fin de sacar experiencias, y en especial acrecentar el acervo histórico de sus regimientos o Unidades. Esta actitud hacia la historia de un Ejército con vieja tradición guerrera, nos deja una enseñanza a considerar.‖

Una carta por diez medallas Los éxitos de la guerra, no se obtienen con fuerzas muy numerosas, sino con tropas organizadas y disciplinadas. Napoleón

No existe mayor satisfacción para un subalterno, que las palabras de ponderación expresadas por su superior jerárquico. Después de los hechos, calmadas las pasiones, y en la paz del hogar, es posible volcar los sentimientos y las ideas que surgen del corazón. Eso hizo el Capitán Robacio cuando meses después de la guerra le envió una carta a su Segundo Comandante, de la que extraemos estos párrafos: 622


―Buenos Aires, 27 de mayo de 1983 Estimado Ponce: …hoy gracias a su trabajo ejemplar y el de otros, he recibido una condecoración que me enorgullece, pero todos tenemos una conciencia, creo que la Nación le debe su agradecimiento a todos los miembros de nuestro BIM 5, y a Ud. por conocerlo, se lo puedo confiar con total tranquilidad, pues, si en mi vida he recibido lecciones, no podré olvidar nunca su humildad, tolerancia, ejemplo, y entrega total de un Señor Segundo Comandante, que contribuyó así a consolidar un verdadero equipo, puesto que sin él no hay éxito posible, por lo que acepte fuera de fojas este: GRACIAS SEÑOR SEGUNDO COMANDANTE.‖ Más adelante agrega: ―Sabe Ud. como pienso, y que la patriada de ayer es nuestro orgullo y ambición de regreso. Esta semana que pasó viajé con un equipo a Lima (Perú), a exponer en la Armada Peruana. Increíblemente aquí en la Argentina no lo hemos realizado. De todas maneras, de lo expuesto surge claramente que la Aviación y la Infantería de Marina, somos los únicos que cumplimos con la misión asignada y salvamos el honor. Afortunadamente así también lo entienden las revistas internacionales militares, y nuestros adversarios, que nos ponen en un lugar especial, así que en todo ello Ud. ha tenido especialísima participación, y puede mirar con alegría a sus hijos y los que puedan venir…‖

Castigo de un castigado En el mes de julio de 1982, el Gobernador y máxima autoridad militar en las Islas Malvinas, General Mario Benjamín Menéndez, solicitó al Comandante en Jefe del Ejército General Cristino Nicolaides, una sanción disciplinaria para el Comandante del 623


Batallón de Infantería de Marina Nº 5, Capitán Carlos Robacio, por: “haber continuado combatiendo durante cuatro horas, a pesar de haber recibido la orden de deponer las armas”. Inconcebible. El Informe Rattenbach dice entre otras Conclusiones estos conceptos: “El análisis de los hechos muestra que la capitulación se produjo no sólo por el mal adiestramiento, sostenimiento y despliegue de las tropas, sino por el decaimiento de su espíritu, responsabilidad ésta indiscutible de sus mandos. Es prueba de ello el hecho de que las Unidades que estuvieron bien conducidas, respondieron adecuadamente a todas las exigencias del combate y de la vida en campaña bajo la acción enemiga.‖ Al referirse a las debilidades de nuestras FF AA, concluye: “Éste ha sido el único conflicto bélico de la Nación en lo que va del siglo, que si bien la paz es un objetivo nacional permanente de cualquier comunidad civilizada, ella se logra mediante una adecuada preparación para disuadir a los enemigos potenciales, de emplear la fuerza en contra propia.‖ El Informe califica como deficiente el accionar conjunto, aspecto que no caben dudas, en virtud de la ausencia de una Doctrina Militar Conjunta. Señala que faltó desarrollar equilibrada y armónicamente el equipamiento de cada Fuerza, sujeto ello a las necesidades de la guerra moderna y a las Hipótesis de Guerra existentes. Dice que faltó una fuerza submarina adecuada, y una aviación modernizada para la guerra en tierra y en el mar, con ausencia de medios aéreos de exploración y reconocimiento adecuados. Afirma y resulta obvio que faltaron fuerzas terrestres actualizadas profesionalmente, en especial para el combate en condiciones de baja visibilidad. Dice 624


también que faltó una logística organizada y conjunta, y que nuestro país no tiene capacidad de autoabastecimiento por la ausencia de tecnologías propias, y de industrias de guerra suficientes. Culmina diciendo que no hubo capacitación ni adiestramiento, para el aprovechamiento de la electrónica en todos los ámbitos de la guerra moderna en las Fuerzas de mar, aire, y tierra. Agrega finalmente que en las condiciones mencionadas, nuestras Fuerzas Armadas supieron infligir daños fuera de toda proporción, a la Fuerza de Tareas Conjunta del Reino Unido. Sin duda que la logística del Ejército fue improvisada; pero la errónea selección de blancos de superficie de nuestras fuerzas aéreas, que buscaron neutralizar buques de guerra en vez de buques logísticos, facilitó que los ingleses ganaran la Batalla, una importante conclusión de nuestra experiencia en la guerra moderna. La logística no solamente consiste en proveer lo necesario; también forma parte de ella la determinación, obtención y distribución de los medios.

Un padre, miles de padres El Almirante Anaya recibió la noticia de la rendición en su despacho del Edificio Libertad. La realidad de la derrota dejaba atrás los tiempos en que la recuperación de las Malvinas, era un proyecto que sólo compartía con sus mandos en medio del secreto más absoluto. Ese deseo íntimo encontró en el General Galtieri la persona ideal para concretarlo, que ahora se derrumbaba estrepitosamente ante la dramática realidad de la rendición. Hacía varias semanas que había optado por no abandonar la sede del Comando en Jefe, y permanecía en el Edificio Libertad aguardando la inevitable derrota. Habían quedado atrás los días plenos de optimismo, los del Alcázar de Toledo, porque Menéndez no era ni 625


remotamente Moscardó, y las circunstancias muy distintas. Los ejemplos de guerra heroicos y las frases rimbombantes, se escurrían como arena seca entre los dedos de la realidad. Producto de un pedido que le hizo al General Galtieri, también tenía un hijo en la guerra. Como miles de padres, no sabía si estaba vivo; como miles de padres, sufría en silencio minuto a minuto la incertidumbre de su suerte. Una madrugada de junio llamó desde su dormitorio a uno de sus ayudantes, que al ingresar y ponerse a sus órdenes, recibió como respuesta un prolongado silencio, no podía articular palabra y se quebró en llanto. El hecho se repitió al día siguiente, y su ayudante conocido como un hombre piadoso- supo comprender su estado de ánimo y le propuso el auxilio espiritual de un Capellán. A partir de ese día el Almirante Anaya comenzó a comulgar diariamente. Sin conocer todavía estos entretelones, días después recibí instrucciones del Jefe del Departamento Relaciones Públicas, para organizar una reunión en el microcine del Edificio, donde tenían que concurrir todos los Oficiales Superiores y Jefes del área Buenos Aires y alrededores, para escuchar la palabra del Almirante Anaya. La expectativa era enorme, y unos quinientos marinos con rostro serio y en silencio fueron ocupando los asientos, las escaleras, y también los costados del estrado, porque la sala se había colmado. El Comandante en Jefe arribó exactamente a la hora prevista, momento en que cerramos las puertas y aguardamos sus palabras. Después de saludar y ocupar su lugar, comenzó a hablar con voz firme tratando en un principio de explicar lo sucedido, hasta que refiriéndose a los prisioneros elevó su brazo y señaló hacia arriba diciendo: “porque mi hijo…” y se quebró.

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Un silencio sepulcral invadió la escena y conmovió a los centenares de asistentes a la reunión, mientras Anaya seguía sin poder contener su emoción. Pasaron segundos que parecían horas, hasta que un compañero de promoción del Almirante, el Capitán de Navío retirado Luis A. Mendoza exclamó en voz alta: “Señor Almirante, Cristo también lloró en la cruz, y era Dios”. Después de varias décadas, las lágrimas todavía siguen fluyendo en muchos argentinos.

Aprender las lecciones La mayoría de las guerras se pierden por la inferioridad del vencido, más que por la superioridad del vencedor. Durante las Invasiones Inglesas los españoles y criollos derrotaron dos veces al mejor ejército del mundo...en combates en los que estaban en inferioridad de condiciones pero con una moral más alta. Fue así, porque los que los condujeron eran gente pensante, valientes, y los unía un profundo sentimiento de fidelidad al rey. Con la Revolución de Mayo y la formación de la Primera Junta comenzaron los celos, las diferentes posturas, los intereses personales, y no estaban bien definidos los objetivos de la Revolución. No hubo capacitación y sí mucha improvisación en el marco militar y diplomático, caracterizados por la ingenuidad y simpleza de conceptos; y sin una flota para proteger nuestras costas. No supimos extender adecuadamente la Revolución por la vía diplomática, tampoco por la fuerza de las armas y muchos años después ocurrió lo mismo en la cuestión de las Malvinas. La Primera Junta ordenó campañas militares sin tener soldados capacitados ni los medios adecuados, ni los generales aptos, todo fue improvisado; casi dos siglos después la Última Junta hizo lo mismo durante la crisis de las Malvinas. No aprendimos la lección. 627


La mala conducción de Balcarce, y la incapacidad política de Castelli, cabezas visibles de la Expedición Auxiliadora al Alto Perú, sumáronse a un elevado grado de improvisación e indisciplina, que culminó en una contundente derrota en la Batalla de Huaqui, porque los revolucionarios abandonaron el campo de combate, huyeron desordenadamente, y arrojaron sus armas. Perdimos el Alto Perú. Dos siglos después y por motivos similares, perdimos las Malvinas. Tampoco aprendimos la lección. La expedición al Paraguay, también fue el resultado de la improvisación; una improvisación más diplomática que militar. No estaba dirigida originalmente al Paraguay, porque su destino era Montevideo. Fue desviada hacia el Norte, sin tener elementos de juicio suficientemente serios como para llevarla a cabo. Belgrano fue derrotado sin excusas en dos Batallas. Al poco tiempo Paraguay se autoexcluye del antiguo Virreinato, y se convierte en una Nación independiente. La segregación se produjo no por factores militares, sino por un mal manejo diplomático. Otra lección no aprendida. Durante cuatro años la Gobernación de Montevideo se opuso política y militarmente a la Revolución de Mayo de 1810, y a sus cambiantes gobiernos, (entre 1810 y 1814: Primera Junta, Junta Grande, Primer Triunvirato, Segundo Triunvirato, Director Supremo). En ese entonces no existía una flota, y la primera de ellas -improvisada por supuesto- terminó sin pena ni gloria aniquilada por marinos profesionales en el Combate de San Nicolás. En 1814 se daba la paradoja de que Buenos Aires estaba sitiada por mar y no por tierra; y Montevideo estaba sitiada por tierra, pero no por mar; el primero que completase el cerco ganaría la Batalla. El cerco lo completó el Teniente Coronel Guillermo Brown cuando crearon una 628


flota y aniquiló la española, que trajo como consecuencia la caída de la plaza después de 18 meses de sitio terrestre. Más lecciones no aprendidas. La Argentina es un país con una enorme extensión costera, cuyo mar contiene hidrocarburos y una gran riqueza ictícola. No podemos controlarlo, porque tampoco tenemos con qué. Otra lección no aprendida. ¿Cuándo nos sentaremos a pensar qué país queremos? El objetivo es el primer paso, los planes el segundo, la seriedad y honestidad en la ejecución es el tercero. No estamos en ese camino, porque permanentemente nos dedicamos a deshojar los pétalos de la rosa de los vientos, sin rumbo. No todavía.

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Capítulo XXXVII

REFLEXIONES Deberíamos usar el pasado como trampolín, y no como sofá. Leonardo da Vinci

El

Capitán de Navío Daniel Ponce experimentó las duras exigencias del entrenamiento de la Infantería de Marina en épocas de paz, y especialmente durante el período anterior a su traslado a las Islas. Tuvo un Jefe muy exigente, que a su vez era exigido. Eso hizo la diferencia. La Marina no es una Fuerza ni mejor ni peor que las otras, sólo es diferente. Si se hubiese ganado la Guerra de las Malvinas, cada una de aquéllas sería partícipe del triunfo en un treinta por ciento; pero por haberla perdido, al Ejército se le atribuye injustamente el ciento por ciento de la responsabilidad, cuyos pormenores surgen de lo relatado. Culminan los enriquecedores recuerdos de la guerra, de un verdadero héroe, el Capitán Ponce, que reflexiona: ―También creo que el complejo de la derrota penetró en las mismas autoridades que inicialmente se mostraban tan firmes, que finalmente optaron por esconder a los combatientes cuando regresamos, separándonos del resto de los ciudadanos que querían demostrarnos su afecto. La guerra formula en la sociedad un entramado complejo de relaciones, que sólo atempera sus efectos negativos a través de la experiencia. Nosotros ni siquiera intuíamos que esa maraña de sensaciones nos iba a afectar, por lo que en este aspecto también improvisamos y la viveza criolla tiene sus límites cuando no existe la sabiduría que sólo puede adquirirse a través de 630


varias generaciones. Culmino estas reflexiones pensando que somos una sociedad superficial y exitista, que no tolera ni admite verse inmersa en sacrificios de ningún tipo, menos aún si las situaciones ríspidas se prolongan en el tiempo, y lo que es peor, sin una memoria colectiva que permita aprovechar nuestras experiencias anteriores, porque nos resulta una carga demasiado pesada pensar en el mediano y largo plazo, y la previsión, definitivamente, no forma parte de nuestra cultura.‖

El Capitán de Fragata Daniel Ponce, Segundo Comandante del BIM 5, el día de la llegada a las Islas Malvinas.

Y llegó la tarde en que tuve la última entrevista con el Capitán Ponce... nos despedimos estrechándonos en un cálido y afectuoso abrazo en medio de la peatonal marplatense. Embargado por la emoción, vi cómo se alejaba este veterano león que caminaba 631


lentamente ayudado por su bastón, porque las exigencias de la vida militar, del clima hostil y de la guerra, habían dejado huella en él. En cierto momento me pareció ver a su alrededor un halo celeste y blanco. Tenía sobrados motivos.

La soberanía El camino más corto para llegar a cualquier lado, es la curva. En el marco de nuestra política exterior, la cuestión de las Islas Malvinas fue tratada en los foros internacionales a través de un enfoque exclusivamente legal, que logró algunas importantes Resoluciones de la ONU y declaraciones de apoyo de la OEA y los países amigos. A veces me pregunto, países amigos, bien, pero ¿quiénes son nuestros aliados? A pesar de las reuniones establecidas con los representantes del gobierno británico, esta opción no tuvo resultados positivos porque nuestra postura inflexible era la de lograr el reconocimiento de la soberanía, en tanto que los ingleses buscaban obtener acuerdos comerciales y culturales, para apoyar su economía, en conjunto y armonía con nuestro país. Asegurados los vínculos comerciales, lo de la soberanía sería una consecuencia inevitable. Este criterio fue expresado por Lord Shackleton en su informe de 1976, y las autoridades políticas, diplomáticas y militares de la Argentina, no supieron interpretar que en esa declaración estaba oculto el engendro de la soberanía. El grave error de nuestra política exterior fue la de exigir a ultranza la soberanía por medio del reconocimiento de nuestros títulos sobre las Islas. Nuestros gobiernos siempre hablaron de soberanía, y los ingleses siempre hablaron de negocios. De aceptarse esta última política, el tiempo, las vinculaciones, los intereses comerciales, las relaciones 632


familiares, y la emigración e inmigración mutua harían el resto. Este camino está ahora perdido, porque Chile tomó la posta y lo están desarrollando en nuestras narices, lo cual no significa que ellos sean soberanos de las Islas algún día, a no ser que previamente también perdamos la Patagonia. Hallamos explicitada esta cuestión de fondo al analizar la entrevista efectuada al escritor inglés Simon Jenkins, que Hugo Ezequiel Lezama hizo para el diario La Nación, y que dice: “…a los argentinos no les interesa tanto recuperar las Islas, como recuperarlas de una determinada manera”. Una muestra clara de este concepto la encontramos en el diálogo establecido el 1º de abril de 1982, cuando el Presidente Reagan realizó un llamado telefónico de advertencia al General Galtieri, horas antes del desembarco: Galtieri: “La Argentina siempre ha estado en favor de una solución pacífica a este litigio. Sólo es posible hallar la alternativa que Usted solicita, Señor Presidente, en un reconocimiento por parte del Reino Unido de la soberanía argentina sobre las Malvinas. Y ese reconocimiento tendría que ser explícito y público para no dejar dudas.” El siguiente comentario de Jenkins se refiere a esa postura: ―Parecería que la Argentina desea que Inglaterra hiciera un mea culpa público, rindiera homenaje a la soberanía argentina y se retirara luego cabizbaja y arrepentida.‖ En efecto, Galtieri le decía a Reagan:

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―Si esta noche Gran Bretaña reconoce nuestra soberanía, el Gobierno Argentino tiene muy buena voluntad para efectuar la transferencia durante el año 1982.‖ Agrega casi paternalmente el escritor inglés: ―Ustedes son un país muy joven, y no tienen mucha experiencia acerca de lo caras que resultan las humillaciones internacionales. Debería haberles bastado con expulsar al gobernador británico y luego entrar en una negociación con Naciones Unidas, por ejemplo.‖ Luego se pregunta: ―¿Quieren las Islas, o quieren las Islas siempre y cuando se les reconozca públicamente y explícitamente la soberanía, y si no es así no las quieren? Otra cosa que no comprendo es cómo ustedes, en tantos años, no crearon vínculos más profundos con las chicas kelpers. Esas chicas lo único que quieren, o querían antes de la guerra, era casarse y salir de las Islas. Una adecuada política de fomento desarrollada desde tiempo atrás podría haber creado una generación de argentinos hijos de madres kelpers, que estarían pesando fuertemente en la decisión de Gran Bretaña.‖ Todavía se mantiene en nuestros días, el deficiente enfoque de nuestra política exterior seguida a través del tiempo. La errada decisión político-militar del ingenuo General Galtieri, apoyado fundamentalmente por el Almirante Anaya, responsables junto con el Brigadier Lami Dozo del desembarco en las Islas, hizo que fuera la sangre derramada en esa Batalla, la que logró meses después, en vez de la recuperación de las Malvinas, la recuperación de la democracia. Mis votos personales para que dure para siempre. 634


TESTIMONIOS Y ENTREVISTAS Para desarrollar la presente obra se ha tenido especialmente en cuenta el Informe de la CAERCAS; documentos de archivo; bibliografía especializada; y fundamentalmente los comentarios, diálogos, o entrevistas formales o informales establecidas por el autor después de la guerra o en la actualidad, con los siguientes protagonistas o testigos de los hechos: Agusti Scacchi, Randolfo. Capitán de Navío de IM. Como Capitán de Fragata, Ayudante del Comandante en Jefe de la Armada. Anaya, Jorge Isaac. Almirante. Comandante en Jefe de la Armada. Barrios, José Antonio. Capitán de Navío de IM. Como Guardiamarina, Jefe de la 2da. Sección de la Compañía D, del BIM 2, en el desembarco del 2 de abril de 1982. Bonzo, Héctor Elías. Capitán de Navío, Comandante del Crucero ARA Gral. Belgrano. Ciocchi, Edgardo. Capitán de Navío. Como Capitán de Fragata, destinado en el Estado Mayor General de la Armada, Departamento Operaciones. Corti, Carlos Alberto F. Capitán de Navío aviador naval, Jefe de la Subcomisión Naval en Francia para la adquisición de los Super Etendart y misiles Exocet. Erneta, Luis Alberto. Suboficial Mayor Sonarista. Cabo de esa especialidad en el Destructor ARA Piedrabuena.

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García, Jorge Ismael. Contralmirante. Como Capitán de Fragata, Comandante del Buque Hospital ARA Bahía Paraíso. Gutiérrez, Juan Pablo. Yerno del Teniente de Fragata Martín Sgut, de la Plana Mayor del Crucero ARA General Belgrano. Larrivey, Ángel Ricardo. Conscripto Clase 62. Compañía M del BIM 5. Veterano de la Guerra de Malvinas y participante del último de sus combates, (Sapper Hill). Lavezzo, Julio Ítalo. Vicealmirante aviador naval. Como Capitán de Fragata miembro de la Subcomisión Naval en Francia. Super Etendart-Exocet. Lombardo, Juan José. Vicealmirante, Comandante del Teatro de Operaciones del Atlántico Sur. COATLANSUR. Maegli, Alejandro. Contralmirante. Como Teniente de Fragata, Jefe de Comunicaciones del Submarino ARA San Luis. Menghini, Luis A. Capitán de Fragata de IM. Como Capitán de Corbeta, Jefe de la Compañía de Ingenieros, a cargo de las operaciones de Ingenieros en el Teatro de Operaciones. Moeremans, Juan Carlos. Capitán de Navío de IM. Estado Mayor Conjunto en Malvinas. Noziglia Eugenio, Capitán de Fragata de IM, Secretario del CISM, Bruselas, Bélgica. Oppen, Walter. Piloto comercial, Comandante de Jumbo 747, Aerolíneas Argentinas. Oulton, Oscar. Capitán de Navío de IM. Como Teniente de Navío Jefe de la Reserva de la Fuerza de Desembarco en Malvinas. 636


Paredes, Javier. Conscripto Clase 62. Jefe de Grupo Cañones sin retroceso de 105mm. Compañía Comando, BIM 5. Pertiné, Basilio. Contralmirante aviador naval. Como Capitán de Fragata, Secretario del Comandante en jefe de la Armada. Pita, Miguel C. A. Capitán de Navío de IM. Comandante de la Brigada de Infantería de Marina Nº 1, y Segundo Comandante y Jefe de Estado Mayor de la Fuerza de Desembarco en Malvinas. Ponce, Daniel. Capitán de Navío de IM. Como Capitán de Fragata, Segundo Comandante del BIM 5. Robacio, Carlos Hugo. Contralmirante de IM. Como Capitán de Fragata Comandante del BIM 5. Riva, David R.H. de la. Vicealmirante. Ex Ministro de Defensa. Rodríguez, Eliseo Víctor. Cabo 2do. Furriel. Crucero Gral. Belgrano. Ruiz, David. Teniente de Navío. Como Guardiamarina asignado al Estado Mayor Conjunto en Malvinas. Segura, Edgardo. Contralmirante. Comandante del Área Naval Austral y Agregado Naval en Londres. Serrano, Oscar. Suboficial Mayor Sonarista. Como Cabo tripulante del Submarino ARA San Luis. Taja, Yamil. Brigadier General del Ejército de Bolivia. Agregado de Defensa, España. Tártara, Luis E. Contralmirante de IM, Jefe de Infantería de Marina del Estado Mayor General de la Armada en 1982.

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Texera, Osvaldo Daniel. Suboficial Mayor (EA) Como Sargento, integrante de la Compañía de Ingenieros 9, Bahía Fox, Malvinas. Varela, Alberto, Capitán del Ejército Argentino. Ex Secretario Privado del Presidente de la Nación Juan Domingo Perón. Vigo, Alberto. Vicealmirante, Jefe del Estado Mayor de la Armada. Viejobueno, Nicolás. Capitán de Navío de IM. Como Capitán de Fragata, Edecán del Ministro de Defensa.

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BIBLIOGRAFIA Libros: 1. Beevor, Anthony. El Día D, la Batalla de Normandía. Buenos Aires, Ed. Crítica, 2010, 808 p. 2. Bradley, Omar. Relato de un soldado. Círculo Militar, Buenos Aires, 1954, 2do. Tomo 479 p. 3. Büsser, Carlos A. Operación Rosario. Del Autor, Buenos Aires, 1999, 348 p. 4. Costa Méndez, Nicanor. Malvinas, ésta es la Historia. Editorial Sudamericana, Buenos Aires 1993, 335 p. 5. Cruces, Néstor. Hacia otro Ejército posible, invitación al debate sobre aspectos íntimos de la profesión militar. Ed. Planeta, Buenos Aires, 1988, 242 p. 6. De Gaulle, General. El llamamiento 1940-1942, Memorias de guerra. Ed. Luis de Caralt, Barcelona, 1969, 266 p. 7. De Vita, Alberto. Malvinas/82. Instituto de Publicaciones Navales, 1994, 267 p. 8. Del Carril, Bonifacio. La cuestión de las Malvinas. Emecé, 1982, 124 p. 9. Del Carril, Bonifacio. El futuro de las Malvinas. Emecé, 1982, 82 p.

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10. Errecaborde, Jorge (compilador). Narraciones de Infantes de Marina en Combate, (Malvinas 1982). Del autor, 2009, 254 p. 11. Gamba, Virginia. El Peón de la Reina. Sudamericana, Buenos Aires, 1984, 207 p. 12. García Lerena, Roberto. Los peones de Malvinas. Del autor, Buenos Aires, 2009, 352 p. 13. Guitton, Jean. El Pensamiento y la guerra. Instituto de Publicaciones Navales, Buenos Aires 1972. 150 p. 14. Hart Liddell. Memorias del Mariscal Rommel, Ed. Luis de Caralt, Barcelona 1969, 537 p. 15. Hastings, Max y Jenkins, Simon. La Batalla por las Malvinas. Emecé Editores S.A., Buenos Aires, 1984, 397 p. 16. Herrscher, Roberto. Los viajes del Penélope. La historia del barco más viejo de la guerra de Malvinas. Tusquets editores, Buenos Aires, 2007, 349 p. 17. Hutchings, Richard. Special Forces Pilot, memoirs of the Falkland war. Ed. Pen & Sword, 2008, Barnsley, South Yorkshire, 210 p. 18. Jofre, Juan Bautista. 1982, Los documentos secretos de la Guerra de Malvinas/Falkland y el derrrumbe del proceso. Ed. Sudamericana, Buenos Aires, 2011, 512 p. 19. Jofre, Juan Bautista. Malvinas, la historia documentada. Tomo 2. Ed. Sud Americana, Buenos Aires, 2012, 48 p. 20. Jofre, Oscar, Aguiar, Félix. Malvinas, La defensa de Puerto Argentino. Ed. Círculo Militar, Buenos Aires, 1990, 325 p. 640


21. Kazanzew, Nicolás. Malvinas a sangre y fuego. Suplemento Nº 7 de la revista Siete Días, Buenos Aires, 1982, 191 p. 22. Landing, Michael Lee. Senseless Secrets. The failures of U.S. Military Intelligence from George Washington to the present. Sterling Publishing, 1998, 324 p. 23. Liddell Hart, B.H. Estrategia, la aproximación indirecta. Círculo Militar, Buenos Aires, 1960, 645 p. 24. Manfredini, Enrique L. Mantenimiento Predictivo. Del autor. 238 p. s/d. 25. Mayorga, Horacio. No vencidos. Planeta, Buenos Aires, 1998, 525 p. 26. Muñoz, Jorge. Ataquen Río Grande, Operación Mikado. Instituto de Publicaciones Navales, 2005. 27. Ortiz de Rosas, Carlos. Confidencias diplomáticas. Aguilar, Buenos Aires, 2011, 380 p. 28. Parada, Omar Edgardo. Malvinas llagas de una guerra. Círculo Militar, Buenos Aires, 2012, 672 p. 29. Piaggi, Ítalo. Ganso Verde. Edición digital de carácter público. 30. Reynolds, David. Task Force. Ed. Sutton Pub. Gloucestershire, 2002, 273 p. 31. Robacio, Hugo, y Hernández, Jorge R. Desde el frente. Instituto de Publicaciones Navales, 4ta. Edición, 2004, 486 p. 32. Ruiz Moreno, Isidoro. Comandos en Acción, el Ejército en Malvinas. Emecé 1986, 460 p.

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33. Salgado Alba, Jesús. Logística General. Editorial Naval, Madrid, 1973, 426 p. 34. Servan-Screiber, Jean-Jacques. El desafío mundial. Plaza y Janes SA, 8va. Edición, Barcelona, 1980, 311 p. 35. Seineldín, Mohamed Alí. Malvinas, un sentimiento. Del autor, 2da. edición, Buenos Aires, 2004, 240 p. 36. Villarino, Emilio. La heroica historia del Batallón de Infantería de Marina Nº 5 en Malvinas. Aller Atucha y Asociados SRL, 1992, 271 p. 37. VV.AA. Malvinas: la trama secreta. Clarín, Buenos Aires, versión 2007, 536 p. 38. Von Mastein, Mariscal. Victorias frustradas. Ed. Luis de Caralt, Barcelona, 1956, 610 p. 39. West, Nigel, (Rupert Anthony Allianson). La Guerra Secreta por las Malvinas, los Exocets y el Espionaje Internacional. Editorial Sudamericana, 1977, 2da. Edición. 40. Woodward, Sandy. Los cien días, las memorias del Comandante de la Flota Británica durante la Guerra de Malvinas. Sudamericana, Buenos Aires, 1992, 362 p.

Revistas, diarios y otros: 1. Boletín del Centro Naval Nº 817. Mayo/agosto de 2007. La logística en el conflicto del Atlántico Sur. Ricardo Hermelo 2. Boletín del Centro Naval Nº 820. Abril/junio de 2008. Operación Uka-Uka. Julio Pérez.

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3. Boletín del Centro Naval Nº 823. Enero/abril de 2009. El Bouchard y el fracaso de la operación británica Mikado. J. Facchin y José Speroni. 4. Boletín del Centro Naval Nº 829. Enero/abril de 2010. La Escuadrilla Aeronaval de Exploración en la Guerra del Atlántico Sur. Julio Pérez Roca. 5. Boletín del Centro Naval Nº 830. Mayo/agosto de 2011. Lesiones por el frío. Experiencia con cámara hiperbárica. Pie de trinchera. VV.AA. 6. Boletín del Centro Naval Nº 833. Mayo/agosto de 2012. El Secreto del ARA Salta. Jorge R. Bóveda y Radio Naval Malvinas (RAMALVINAS), Guillermo Gregorio. 7. Boletín del Centro Naval Nº 834. Septiembre/diciembre de 2012. Número conmemorativo dedicado al conflicto. 8. Corbacho, Alejandro I. Factores Organizacionales y Desempeño en Combate; la experiencia de la IMARA en Malvinas. Documentos de Trabajo Nº 255, UCEMA, diciembre de 2003. 9. Defensa y Seguridad, año 10 Nº 62, La recuperación de las Malvinas y el Golpe de los 1000 días, de Ricardo Burzaco; y ¿Cuáles fueron las causas del Conflicto Malvinas? de Oscar Filippi. 10. Defensa y Seguridad, año 10 Nº 63, Malvinas un Sentimiento. 11. La Nación, edición del 12 de febrero del 2012. Mientras el tema Malvinas siga siendo una llaga abierta, será peligroso, entrevista a la Lic. Virginia Gamba. 12. The Economist, La Guerra de las Falklands Americanas, 3 de marzo de 1984. 643


13. Pensar Malvinas, Una selección de fuentes documentales, testimoniales, ficcionales y fotográficas para trabajar en el aula. Cecilia Flachland y otros, Ministerio de Educación de la Nación, 2da. Edición, 2010, 200 p. ISBN 978-950-00-0787-0. 14. Clarín, 4 de julio de 2005, Ps. 14, 18, 19 y 20. 15. Siete Días, revista. Año XV Nº 830. Ps. 70 a 72. 16. Gente, revista. Año 17 Nº 883. 17. Sociedad, revista de la SMSV Nº 35, Malvinas: el Isla de los Estados y su heroica tripulación. Buenos Aires, 2012, Ps. 22 y 23, tomado del diario La Nueva Provincia, de Bahía Blanca. 18. Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales. La mediación papal en el conflicto de la zona austral. Guillermo Moncayo, Serie de Artículos y Testimonios Nº 51.

Páginas web: http://www.cari.org.ar/publicaciones http://www.boletinargentino.com/index.php?p=1213 http://www.inbmardelplata.com.ar/Articulos.htm http://www.taringa.net/posts/imagenes/1231273/Malvinas-_desembarco-ingles-en-san-carlos-el-21-de-mayo-198.html http://www.es.wikipedia.org/wiki/Combate_de_San_Carlos#La_gue rra_a_mediados_de_mayo http://www.oocities.org/pentagon/barracks/4333/mappmfx.htm http://www.aposmalvinas.com.ar/fotos.htm#PFX 644


http://www.malvinense.com.ar/notasdeguerra.html http://www.argpatriagrande.blogspot.com.ar/2010_02_01_archive.ht ml http://www.FuerzasAeronavales.com. Fotografías J.C.Cilacesi http://www.lanacion.com.ar/1165407-viaje-al-fondo-de-los-maresdel-sur http://www.conflictomalvinas.com.ar http://www.malvinense.com.ar Fuego en Bahía Agradable http://www.ejercito.com.ar Informe Oficial del Ejército Argentino en el Conflicto de Malvinas http://www.salamalvinas.com.ar/?p=1846 https://www.sis.gov.uk

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DEL AUTOR Escritor, historiógrafo, articulista y conferenciante, nació el 7 de agosto de 1937 en San Telmo, ciudad de Buenos Aires. -

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Capitán de Fragata infante de marina retirado. Licenciado en Sistemas Navales. Técnico en Relaciones Públicas y Periodismo (ISSUR). Graduado de los Cursos de Comando y Estado Mayor de la Escuela de Guerra Naval, y de Planeamiento Militar Conjunto, Ministerio de Defensa. Profesor Instructor de Tiro ―A‖ RENAR, matrícula 0006. Profesor de Instructores del simulador de tiro FATS (Firearms Training Sistem), Policía de Salta.2005. Perito en Instalaciones de Tiro, NRA Washington DC.1994. Instructor Policial en Combate Cercano con Arma corta.1998. Graduado del Curso Básico de Armas, Explosivos, Leyes de Armas y Leyes Aduaneras de los EEUU, en Buenos Aires; y del Curso Avanzado de los mismos temas en Washington DC, Secretaría de Estado. 1997. Organizador de eventos provinciales y nacionales sobre control de armas, explosivos y pirotecnia.Entre 1997 y 2002. Delegado ante el MERCOSUR como representante del RENAR, en Montevideo y Asunción, 1999. Delegado ante la Asamblea de la ONU en Viena, para el tratamiento de un ―Protocolo contra la fabricación y tráfico ilícito de armas de fuego‖.1999. Designado para las reuniones vinculadas con la pirotecnia en México DF y para el Libre tránsito de Personas en Santiago de Chile, 2002. 646


- Director del Curso de Instructores de Tiro para Infantes de Marina y de la Escuela de Armas, Base de IM Baterías.1998. - Director del Curso de Instructores de Tiro en la Escuela Vucetich, Policía Bonaerense, 1998; y del GOPAR, Grupo de Operaciones de Alto Riesgo de la Policía de Salta, 2007. - Entrenador en Tiro del Equipo de Pentatlón Militar de la Marina del Brasil, que obtuvo en Beijing, el Subcampeonato mundial en 1998. - Participante como funcionario del RENAR en:  Reunión del Comando Tripartito de las Tres Fronteras, Iguazú.1998.  Reuniones de Ministros de Seguridad y Jefes de Policía del NOA y NEA, organizadas por el Ministerio de Seguridad de la Nación. Salta y Santa Fé.1998 y 1999.  Jornadas sobre Seguridad Bancaria, Banco Central.1997 y 1999.  Jornadas de leyes y armas en las Universidades de Lomas de Zamora; del Litoral en Santa Fe; de Derecho y Ley de Armas en Buenos Aires; o de temas afines en Mendoza, Carlos Paz, Santa Fe, Salta, Junín, Buenos Aires, etc. - Profesor del Curso de Leyes de Armas y partes componentes principales, AFIP, Escuela de Capacitación Aduanera, Buenos Aires. - Profesor de la Jornadas de Derecho y Ley de Armas en la Escuela de Inteligencia de la Fuerza Aérea Argentina.

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OTRAS OBRAS DEL AUTOR ―TOP GUN Armas Tiro y Seguridad‖ Buenos Aires 1995, 253 páginas.

―1817 Batalla del Valle de Lerma‖ Salta 2008, 251 páginas. 2da Edición 2012

―Golpe de Mano en Humahuaca‖ novela histórica Salta 2008, 165 páginas

―El Enigma de San Lorenzo‖ Ensayo. Salta 2012, 175 páginas.

―Los Corsarios de Güemes‖ Compendio de Historia Argentina, hasta la entrevista de Guayaquil. Salta 2012, 474 páginas.

Publicaciones Oficiales: En el Registro Nacional de Armas (RENAR) autor de: 648


1. Manual de Identificación y Rastreo de Armas de Fuego, MIRAF. 1998. 2. Norma Argentina de Chalecos Antibala, MA.01, 1999. Cargos ocupados en este organismo nacional: Asesor de Dirección; Asesor de Gabinete; Perito Judicial; Secretario de Prensa; Jefe del Departamento Inspección, Importación y Exportación; Jefe del Departamento Relaciones Internacionales; Director de la Escuela Superior de Capacitación Registral. En funciones en la Secretaría de Seguridad de la Provincia de Salta: 1. Procedimiento ante amenaza de bombas. Resolución SGS Nº 318/05. 2. Limpieza y Mantenimiento de Armamento. Resolución SS Nº 276/06. 3. Operación, mantenimiento y seguridad de motores y embarcaciones. Resolución SS N° 085/07. 4. Estudio y propuestas sobre la problemática de los boliches nocturnos. 2007. 5. Manual de Mantenimiento del FATS. (Polígono de tiro virtual). 6. Manual de la Central Meteorológica Automática. 7. Manual de Actividades Náuticas, particulares, comerciales y deportivas. Anexo al Decreto 2108/05 8. Manual del Capacitador en Tiro. Resolución SS Nº 064 /2008 9. Plan de capacitación en Tiro. Íd. Anterior. 2008. Cargos ocupados en este organismo provincial: Asesor del Secretario de Seguridad; Director de Asuntos Institucionales; Subsecretario, y Profesor de Cursos en varias disciplinas.

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Libro Malvinas Bajo Palabra 11050 1

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