Las Elegías de Ovidio

Antonio Alvar Ezquerra – Las elegías de Ovidio

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LAS ELEGÍAS DE OVIDIO ISBN - 978-84-9822-807-6

ANTONIO ALVAR EZQUERRA

THESAURUS:

Ovidio, elegía de exilio, Amores, Heroidas, Arte de amar , Cosméticos para el rostro de la mujer , Remedios contra el amor , Tristes, Cartas desde el Ponto

OTROS ARTíCULOS RELACIONADOS CON EL TEMA EN LICEUS:

El siglo de Augusto La poesía elegíaca de Cornelio Galo a Propercio Ovidio y la poesía épica. Las Metamorfosis

RESUMEN O ESQUEMA DEL ARTíCULO:

1. Ovidio y la elegía erótica: Amores 2. Las Heroidas 3. Los poemas elegíacos eróticos : el Arte de amar, los Cosméticos para el rostro de la mujer y los Remedios contra el amor

4. Las elegías del exilio: Tristes y Cartas desde el Ponto Bibliografía



1. OVIDIO Y LA ELEGÍA ERÓTICA: AMORES:

La producción poética de Ovidio se inicia con la composición y publicación de sus Amores, cinco libros de elegías eróticas en la senda de Galo (cuyos cuatro libros tenían el mismo nombre), Tibulo y, sobre todo, Popercio. Por datos internos de la obra ovidiana, debieron ver la luz entre el 23 a.C. y el 8 a.C., lo que no es mucho precisar, aunque se suele preferir la datación más antigua por considerarla una creación juvenil. La cuestión se complica al confesar el propio poeta, en el epigrama con que abre su obra, que sufrieron una segunda edición -ahora resumidas y con algunas adiciones, en tres libros, tal vez a imitación de la obra erótica de Propercio- para la que no hay tampoco fecha absoluta, salvo que parece ser anterior a la edición del libro III del Ars amatoria , que, a su vez, se supone del 1 ó 2 d.C.

En cualquier caso, Ovidio había tenido ocasión de compartir círculo literario con Tibulo y cierta amistad con Propercio. Así, el poeta de Sulmona retoma la elegía erótica donde ellos la habían dejado, con efectos tan brillantes como desastrosos para el cultivo del género, pues la perfección literaria que supo imprimirle fue la causa, sin duda, de su agostamiento. Todo lo dicho anteriormente a propósito de los caracteres de la elegía erótica, vale en los Amores de Ovido, que podrían, muy bien, constituirse en arquetipos del género: la misma forma y los mismos contenidos. Mas se observa, a pesar de ello, cierta novedad que resulta determinante para entender la originalidad de tratamiento en Ovidio y su aportación personal: si Propercio cultiva una elegía más breve que la de Tibulo, con temática en cada caso más restringida y con una organización del material poético más transparente, Ovidio da un paso más; sus elegías eróticas no sólo se estructuran internamente al modo de Propercio, sino que además se estructuran entre sí, de modo que parecen obedecer a un plan de conjunto prefijado desde la elegía con que se abre el libro I hasta la que cierra el III (a no ser que ello sea fruto de la reelaboración posterior, al hacer la segunda edición, cosa que al menos para el libro I parece improbable). Dicho de otro modo: Propercio parece haber ido descubriendo motivos y temas en un lento proceso de creación, de modo que sus elegías tratan los diferentes motivos de manera desequilibrada y desordenada, pocas veces en relación unas con otras. Frente a él, Ovidio conocía temas y situaciones y la manera de resolverlos -3© 2008, E-EXCELLENCE – WWW.LICEUS.COM


antes de ponerse a escribir y, cuando lo hace, impone su personalidad al libro. Tal estructuración se logra en atención a dos criterios aparentemente contradictorios: la coherencia temática entre cada elegía, la anterior y la siguiente (como si su historia de amor con Corina estuviera narrada cronológicamente) y el juego contrapuesto de situaciones y motivos; así, el libro I se abre con una elegía programática en la que se hace la tópica recusatio de la poesía épica a favor de la amorosa, a la que da respuesta la 15 y última de ese mismo libro, aunque el tema está tratado de forma contrapuesta: ascendente en la primera (el poeta quiere escribir poesía épica pero Cupido le obliga a componer poemas eróticos), descendente en la segunda (donde defiende su quehacer poético pues con él -más que con ninguna otra hazaña- se consigue la inmortalidad, frente a quienes quisieran disuadirle de ello). También hay elegías programáticas al principio y al final de los libros II y III (en este último caso, como despedida del género) en lugares fijos y convenientes al contenido de las mismas. En el mismo sentido, los tres libros parecen querer seguir un arco temático que pasaría desde la sumisión al amor (I 2) y el enamoramiento (I 3) hasta la despedida articulada de modos diversos y con tonos diferentes (III 11-15); y en medio, todos los tópicos de la poesía amorosa ordenados casi siempre de manera aparentemente correlativa y, en ocasiones, también contrastiva; incluso, las elegías de cada libro parecen obedecer -de un modo más nítido en el primero, algo más confuso en los otros dos- a cierta estructuración temática. Todo eso produce el efecto de que la obra erótica de Ovidio proviene más de una voluntad literaria que de una verdad vivida, impresión a la que contribuye no poco el hecho de que el propio poeta declara al principio de su libro I que primero fue el deseo de escribir y luego la razón para escribir; mientras que en el caso de Propercio ocurría justo al revés: primero se enamoró de Cintia y luego necesitó escribir. La poesía elegíaca de Ovidio es, sin duda, pura literatura a propósito de la que difícilmente cabe preguntarse sobre las posiblidades autobiográficas, todavía admisibles para algunos momentos de la elegía precedente. Esa escasa convicción en la seriedad del género provoca que trate los temas, incluso los más serios en apariencia, con un distanciamiento divertido y socarrón. A pesar de ello, lo hace con un dominio absoluto de la técnica poética y con un conocimiento profundo de la tradición literaria. Ovidio muestra así, desde su creación inicial, algunas de las constantes que pueden observarse en el resto de su producción: conocimiento y asimilación de los modelos; ruptura respecto a ellos; intencionalidades novedosas; ambigüedad calculada; perfección formal; voluntad de tratar los temas de modo completo, disponiéndolos a modo de cuadros, etc. -4© 2008, E-EXCELLENCE – WWW.LICEUS.COM


2. LAS HEROIDAS:

Por las mismas fechas en que publicaba sus Amores, o poco después, Ovidio compone una nueva galería de escenas en torno al amor, pero esta vez lo hace de un modo sutilmente diferente: abandona un mundo real y contemporáneo y se sitúa en un mundo mítico, dando a sus personajes una voz como si fueran seres reales. Heroidas consiste en una colección de veintiuna epístolas poéticas que las más

famosas enamoradas dirigen a sus respectivos amantes, aunque, en tres casos, ellos son los que escriben. El propio Ovidio se reconoce además autor (en Am. II 18, 21-34; lo que implica que para entonces ya estaban escritas, o que esta elegía fue compuesta para la segunda edición de Amores), al menos, de las siguientes: Penélope a Ulises (1); Filis a Demofonte (2); Enone y Helena a Paris (5 y 17, respectivamente); Cánace a Macareo (11); Hipsípila y Medea a Jasón (6 y 12, respectivamente); Ariadna a Teseo (10); Fedra a Hipólito (4); Dido a Eneas (7) y Safo a Faón (15, elegía que siguió por razones ignoradas una tradición distinta a las demás en los manuscritos, por lo que se cuestiona, con débiles razones, su autenticidad); y en ese mismo lugar reconoce que otro poeta amigo suyo, Sabino, compuso las contestaciones de Ulises a Penélope, Hipólito a Fedra, Eneas a Dido, Demofonte a Filis y Jasón a Hipsípila. Animado, tal vez, por este feliz impostor, Ovidio creó, en los muy primeros años de nuestra era, las tres últimas parejas -o heroidas dobles-, en general bastante más extensas que las anteriores: Paris a Helena (16) y Helena a Paris (17); Leandro a Hero (18) y Hero a Leandro (19); por último, Aconcio a Cídipe (20) y Cídipe a Aconcio (21). Finalmente, no resulta fácil explicar por qué Ovidio no menciona en el texto aludido de Amores las otras tres que guarda la tradición: Briseida a Aquiles (3); Hermíone a Orestes (8) y Laodamía a Protesilao (13). La invención de esta suerte de epístolas elegíacas no corresponde, sin embargo, al poeta de Sulmona: se señala con justa razón la que había escrito Propercio en IV 6, donde una mujer de la Roma contemporánea, Aretusa, se dirige a su marido Licotas; además, los billetes de amor del libro IV del Corp. Tib. revisten similar forma expresiva y en la Vita conservada sobre Tibulo se mencionan unas cartas de amor suyas, que, aunque breves, son en general muy delicadas, sin poderse precisar si este anónimo autor se está refiriendo o no a las del libro IV. Pero nada de todo eso es comparable a la exuberancia practicada por Ovidio. Por lo demás, el regreso a los temas legendarios como asunto central de las elegías -5© 2008, E-EXCELLENCE – WWW.LICEUS.COM


devuelve el arte de Ovidio al mundo de Calímaco, quien también escribió sobre Cídipe y Aconcio y le pudo guiar en la composición de la carta de Safo; con todo, a diferencia de la elegía helenística, aquí no hay sino narración en primera persona -al uso de la elegía romana- en forma de largos parlamentos. Junto a Calímaco, se señalan como otras fuentes posibles los poemas homéricos, la tragedia ateniense, la épica helenística, el carmen 64 de Catulo y la Eneida; además, el mismo Propercio se había servido con profusión, a veces monotemática, de los motivos mitológicos en sus elegías, mientras que en los Amores ocupaban un lugar mucho más discreto y meramente ejemplificador. Sin embargo, tan grandes modelos no apabullan a Ovidio, que recrea, a veces con decidido ánimo polemizador (particularmente perceptible en el retrato de su Dido frente a la de Virgilio), los mismos personajes de siempre. Pero decir todo esto es decir bien poco para comprender la inmensa riqueza literaria que encierran las Heroidas , pues Ovidio no busca explorar esos motivos con la fidelidad del mitógrafo acerca del origen de este género: simplemente, se sirve de ellos para lograr, con la dificultad añadida del amor como único hilo conductor, unos brillantísimos estudios de la psicología femenina. El inmenso esfuerzo al que voluntariamente se somete Ovidio queda premiado por la infinidad de lugares felices en la descripción de los más complejos y sutiles matices del amor y, aún más, por la multitud se sugerencias en lo que a selección y organización de los materiales literarios se refiere. En efecto, no es poco mérito el que Ovidio haya creado un ser multiforme, donde el dístico elegíaco, lo erótico y lo mitológico no son sino meras herramientas que conviven armoniosamente con el dramatismo de la narración epistolar; a ello hay que añadir las continuas evocaciones al mundo de la tragedia ateniense en general, y euripidea en particular, y la recreación de temas de los más hermosos poemas épicos junto con una exploración del alma femenina. La inevitable monotonía no sirve, pues, sino de contrapunto a lo diverso. Si a ello se añade el efecto subsidiario conseguido mediante la descripción del sentimiento del amor masculino y del femenino en las heroidas dobles, se comprenderá cabalmente el tremendo alcance del intento ovidiano. Dos universos tan cercanos como irreconciliables -el del hombre y el de la mujer- se enfrentan y se funden en un crisol común, donde el poeta mueve con sabio antojo a sus criaturas, dotándolas de vida y palabra. Los soliloquios están llenos de intensidad e impulso, por paradójico que parezca en un género que aparenta ser mitad carta, mitad elegía. Al contemplar cómo el poeta se enfrenta a su actividad, se obtienen no pocas enseñanzas aleccionadoras a propósito de técnica narrativa: las epístolas comienzan -6© 2008, E-EXCELLENCE – WWW.LICEUS.COM


en un momento crítico y emotivo de la historia del personaje ( in medias res) y, a partir de él, se suceden la evocación de los recuerdos, la narración del presente o el presentimiento trágico de lo porvenir; todo ello se hace con habilidad extrema y con variaciones constantes, para acabar de nuevo sin que la acción haya concluido, de modo que el lector se ve obligado a suplir lo que ha de pasar. Queda, pues, implicado en el drama, del que ya no es simple espectador.

3. LOS POEMAS ELEGÍACOS ERÓTICOS: EL ARTE DE AMAR, LOS COSMÉTICOS PARA EL ROSTRO DE LA MUJER Y LOS REMEDIOS CONTRA EL AMOR :

No satisfecho Ovidio con haber levantado dos poemarios en torno al tema del amor – Amores y Heroidas –, decidió ensayar una nueva fórmula de poesía erótica en donde, al amparo del género literario de la poesía didáctica, se desarrollaba uno de los temas habituales de la elegía erótica: el del magister amoris. De esta manera, el poeta de Sulmona dio a la luz, cuando ya contaba más de cuarenta años de edad, una de las obras que, junto a Metamorfosis, más fama le iban a proporcionar: el Ars amatoria o Arte de amar. Aunque sólo se puede aventurar de modo aproximado su

fecha de publicación, es muy probable que haya que situarla entre el 1 a.C. y el 2 d.C.; en términos de cronología relativa, el Arte de amar es posterior a Amores y Heroidas, pero antecede (en parte) a los otros poemas didácticos y, por supuesto, a Metamorfosis, Fastos y las obras del exilio . En definitiva, estamos en presencia de

una creación de quien, tras haber experimentado el amor en su juventud –y haber contado (o fingido) la experiencia en clave autobiográfica en Amores y en tercera persona en Heroidas – se siente en la edad madura llamado a dar lecciones sobre ese asunto, en una formidable simbiosis de literatura didáctica-seria y de literatura jocosaburlona. En este caso, aunque el tratado esté escrito en dísticos elegíacos –frente a los hexámetros de la poesía didáctica convencional–, no estamos en presencia de elegías, como las de Tibulo, como las de Propercio o como las contenidas en los Amores del propio Ovidio; el Arte de amar , cuyos tres libros constan de 772, 746 y 812

versos respectivamente, se trata, más bien, de eso que podemos llamar un 'poema elegíaco', equivalente a lo que en el género épico es la epopeya (frente al epilio). La distinción se basa en algo más que en la simple pero importante cuestión de la extensión de unos y otros poemas. Hay correspondencias también en lo que se refiere -7© 2008, E-EXCELLENCE – WWW.LICEUS.COM


a los contenidos y, consecuentemente, a los estilos literarios practicados; así, los casos concretos y aislados que se contienen en las elegías y en los epilios alcanzan calidad de arquetipos universales en los poemas elegíacos y en las epopeyas, de manera que se trascendentaliza su función y significado. Por otra parte, al estilo liviano –pero trabajado a conciencia y labrado con primor– de los poemas breves, suele corresponder un aparato narrativo de gravedad majestuosa y de saber omnisciente tanto en la epopeya como en el poema elegíaco, donde la estructura y la disposición de sus diversos elementos no aparecen trabadas en sus mínimos detalles con el mismo rigor. Sin embargo, la relación genérica más estrecha del Arte de amar ha de establecerse con la poesía didáctica, aunque de ella rechace el metro y aunque parezca constantemente su trasunto paródico. En los tiempos inmediatamente anterior y simultáneo a la composición ovidiana –y tras la sombra fructífera del De rerum natura lucreciano, de las Geórgicas del poeta de Mantua e, incluso, del Arte poética

de Horacio–, tales tratados didácticos habían proliferado, tanto en prosa como en verso. Pero, además, la existencia de obras pertenecientes al subgénero de la erotodidaxis (o enseñanza del amor) parece atestiguada desde Grecia y dejó más que probables huellas en la palliata latina. Ovidio juega en este poema con la parodia, como se pone de manifiesto, por ejemplo, con relación a los tratados de retórica: así, del mismo modo que el paso inicial de la actividad retórica es la inventio –o 'descubrimiento' del tema objeto de desarrollo y de los argumentos con que se va a organizar su exposición–, el libro I del Arte de amar versa sobre la forma de encontrar a las mujeres y los procedimientos que debe seguir el hombre para conquistarlas. En otros muchos lugares deja Ovidio constancia de su indiscutible conciencia de escritor deseoso de emular –y no sólo de evocar– a los poetas que le precedieron y, en particular, a Virgilio, cuyas Geórgicas parafrasea en varios lugares de su obra. Y precisamente consiste en esto, en el tratamiento paródico de la materia, en lo que Ovidio se diferencia y supera a la tradición que le precede, fundiendo magistralmente una depuradísima técnica literaria, conocedora de todos los recursos retóricos imaginables, con su dilatada experiencia vital, verdadero motor de su poesía según propia confesión en A. A. I 29 (usus opus movet hoc: vati parete perito ). De manera que resulta imprescindible insistir, una vez más, en el carácter deliberadamente ambiguo y metamórfico de las creaciones ovidianas, pues en este caso resulta un híbrido de poema didáctico y de elegía; si se prefiere de otro modo, asistimos al instante mismo de la mutación de un género en otro distinto.



Esta misma ambigüedad finamente trabajada se observa también en el doble ambiente, contemporáneo y mítico al tiempo, en que se desarrolla la acción. En efecto, Ovidio ejerce su magisterio para las gentes de la Roma que a él le tocó vivir, de manera que logra con certeros trazos dibujarnos una sorprendente colección de cuadros realistas en los que se reflejan las calles de la ciudad atestadas de gentes variopintas y, en muchos casos, exóticas, los templos y los teatros, los espectáculos públicos y los banquetes privados, los baños de Bayas y las termas de Roma, hasta el punto de que el Arte de amar se convierte así en un documento magnífico para el conocimiento de la vida en la Roma de Augusto. Pero al mismo tiempo, y siguiendo la práctica habitual de la otra poesía elegíaca, las referencias al mundo del mito son constantes, como contrapunto o explicación de la realidad cotidiana, subrayando así el valor intemporal de las prácticas eróticas de su época: el rapto de las Sabinas ( A. A. I 101-134) ejemplifica de manera palmaria los efectos que se pueden derivar de la carga erótica de los espectáculos públicos; el mito de Pasífae y el toro (I 289-326), la insaciable y monstruosa pasión a que pueden llegar las mujeres en materia de amor... Podríamos multiplicar los ejemplos: todos ellos anuncian, en cierta medida, lo que después serían sus obras de plena madurez, Fastos y, sobre todo, Metamorfosis. El Arte de amar consta de tres libros, organizados de la siguiente forma: los dos primeros están destinados a enseñar a los hombres cómo y dónde pueden encontrar y conquistar a las mujeres ( A. A. I 1-263 y 263-772, respectivamente) y cómo deben mantener, luego, su amor ( A. A. II), de acuerdo con el programa trazado por el propio poeta en A. A. I 35-38 (principio, quod amare velis, reperire labora, / qui nova nunc primum miles in arma venis; / proximus huic labor est placitam exorare puellam; / tertius, ut longo tempore duret amor ). El tercero trata de la misma materia,

pero, en contraposición a los dos anteriores, ahora son las mujeres las destinatarias del magisterio del poeta; naturalmente, en este caso, las enseñanzas se presentan de manera más resumida: los excursos narrativos ejemplificadores se suprimen o se abrevian para evitar las reiteraciones, sin olvidar, además, que la actitud correcta de la mujer ante el amor debe ser inicialmente pasiva, frente a la actividad que debe desplegar el hombre. La actividad literaria de carácter doctrinal no se limita en el caso de Ovidio al Arte de amar , pues compuso otros dos tratados que forman conjunto con éste: el

primero a propósito de los cosméticos que deben usar las mujeres para mostrarse bellas, Medicamina faciei femineae –del que sólo han llegado a nosotros cien versos, quizás los cien primeros, aunque hay quienes creen que se trata de un resumen o una -9© 2008, E-EXCELLENCE – WWW.LICEUS.COM


antología de la obra original–, y el segundo, como respuesta y en cierta manera complemento del Arte de amar , los Remedia amoris o Remedios contra el amor , un sólo libro de 814 versos. Las relaciones internas entre estos dos tratados y el Arte de amar han provocado no pocas discusiones entre los estudiosos a propósito del orden

de composición y de publicación de cada uno de ellos. En resumen, parece seguro que, en un principio, Ovidio dio a la luz, quizás en el 1 a. C., tan sólo los dos primeros libros del Arte de amar , los destinados a los hombres, pues en los versos iniciales en que se traza el plan de la obra ( A. A. I 35-38) sólo se habla de estos contenidos; por los motivos que fuesen –y, si hemos de creer al propio poeta, por los reproches que se le hicieron de no atender más que a los hombres ( A. A. II 745-746: ecce, rogant tenerae, sibi dem praecepta, puellae: / vos eritis chartae proxima cura meae ; estos

versos, con que se cierra el libro II, han de considerarse como añadidos posteriormente)–, habría compuesto luego el opúsculo sobre los Cosméticos para el rostro de la mujer , dedicado en exclusiva al sexo opuesto. Quizás el poco atractivo

carácter de esta obrita le animó a redactar el libro III del Arte de amar , donde se recogen en diversos lugares contenidos ya tratados en ella y en cuyos versos 205-208 se alude expresamente al tratado de cosmética ( est mihi, quo dixi vestrae medicamina formae, / parvus, sed cura grande, libellus, opus. / hinc quoque praesidium laesae petitote figurae: / non est pro vestris ars mea rebus iners). Finalmente, hacia el 2 ó 3 d.

C., verían la luz los Remedios contra el amor , pues en sus versos 155-158 se menciona como empezada pero no concluida la expedición de C. César contra los partos, de cuyos preparativos se daba amplia noticia también en A. A. I 177-228. El fragmento conservado de Cosméticos para el rostro de la mujer consta de dos partes bien diferenciadas, un prólogo de 50 versos –de carácter argumentativo sobre la importancia del cuidado corporal– y un elenco de cinco recetas, la última de ellas truncada bruscamente, que comprende otros 50 versos, donde se impone un tono narrativo. Como sucedía en el caso del Arte de amar , el género de los tratados de cosmética no es un invento ovidiano y parece que gozaba de cierta popularidad en su época: se atribuyen obritas similares nada menos que a la reina Cleopatra y a la poetisa Elefántide (Galeno XII 416). En el caso del opúsculo ovidiano es difícil hacer conjeturas sobre su intencionalidad y carácter, dado su estado fragmentario. Aunque Ovidio parece situarse, por su exaltación del cultus frente a la rusticitas de la natura y de los tiempos antiguos, en una posición antitética a la sostenida por la poesía elegíaca anterior, que prefería la belleza natural (cf. Prop. I 2 o Corp. Tib. I 9) a la conseguida por medios artificiales, no es en absoluto descartable una lectura jocosa e irónica sobre los excesos a que ha llegado la mujer en su afán de conservar el amor - 10 © 2008, E-EXCELLENCE – WWW.LICEUS.COM


del hombre elegido. En este caso, se hace más lamentable la pérdida del resto de la obra, pues en el actual estado resulta muy difícil calibrar si hay o no un ataque frontal a las medidas con que Augusto intentaba restaurar el orden social sencillo y severo, propio de los tiempos arcaicos, y, en el caso de que lo haya como así parece ser, hasta qué punto se llega en la ridiculización de los modelos propuestos por el poder. Más interés, sin duda, reviste el otro tratado, los Remedios contra el amor . La primera cuestión se plantea a propósito de las razones que pudieron empujar a Ovidio a su composición; entre ellas, las hay de carácter estrictamente literario: la literatura didáctica anterior conocía ya este tipo de parejas de tratados en que uno enseña cómo obtener los efectos justamente contrarios al otro; así, por ejemplo, se citan losTheriaká (Tratado sobre los venenos ) y los Alexiphármaka (Tratado sobre los antídotos) de Nicandro de Colofón, imitados en latín por Macro –escritor amigo de

Ovidio cuya obra se ha perdido–, según nos informa el propio poeta de Sulmona en Trist. IV 10, 44; pero tampoco hay que olvidar el juego de parejas creado por el propio

Ovidio en sus Heroidas dobles y el contenido incluso en el Arte de amar entre los libros I y II frente al libro III, donde probaba ya su capacidad creadora para mostrar sucesivamente el anverso y el reverso de una misma situación desde la perspectiva de sus diferentes protagonistas. Con menor seguridad, pueden haber actuado también razones de índole extraliteraria en la composición de los Remedios contra el amor . Las críticas ciertas (cf. Rem. am. 361-362) de los sectores más conservadores de la sociedad romana por la falta de respeto hacia el orden político establecido y a la inmoralidad de las enseñanzas de los tratados anteriores animaron, quizás, a Ovidio a defender su insegura posición mediante la redacción de un tratado más acorde con los gustos del poder. Sin embargo, el tono galante perdura. El contenido general de la obra es simple: para evitar los estragos del amor, lo mejor es no caer en él, evitando las circunstancias que lo propician como, por ejemplo, la vida ociosa; pero, en el caso de que se haya caído ya en las redes del amor, hay estrategias de salvación que van desde el recuerdo de los defectos de la amada y la ausencia forzada al cultivo de la promiscuidad o de técnicas sexuales incómodas o inoportunas. Hay naturalmente muchos lugares en que el cotejo en clave de contrapunto con el Arte de amar resulta imprescindible; bastaría comparar A. A. I 89-100 con Rem. am. 751-756, a propósito de los teatros como ambientes propicios al amor; o A. A. I 412-424 con Rem. am. 795810, a propósito de la relación entre gastronomía y amor; o A. A. II 641-663 con Rem. am. 323-330, sobre cómo han de mirarse los defectos de la amada, etc. - 11 © 2008, E-EXCELLENCE – WWW.LICEUS.COM


La publicación de estas obras, y en particular la del Arte de amar , acarrearía años después graves consecuencias a su autor, pues, según confesión del propio Ovidio en numerosos lugares de Tristezas, esa obra fue uno de los pretextos empleados por Augusto para condenarle a la relegatio perpetua el 8 d. C. El poeta muestra arrepentimiento por haber ofendido la majestad del princeps (Trist. III 1, 66; II 1-12; V 12, 67-68; Epist. ex Ponto II 9, 73, etc.) pero no deja de justificar su actitud y de defender su obra, sobre todo en la única y extensa elegía que compone el libro II de Tristezas; dos son los argumentos principales que suele usar: en primer lugar, el consabido tópico de que si su página es lasciva, su vida, al igual que la de otros muchos escritores que cultivaron el erotismo, es por el contrario intachable ( Rem. am. 360-390; Trist. II 353-354: crede mihi, distant mores a carmine nostro: / vita verecunda est, Musa iocosa mea ); en segundo lugar, que las obras no van destinadas a las

matronas romanas ni a las jovencitas de buenas familias, que le merecen el mayor respeto, sino a las libertas y a las cortesanas, que, por su propia condición social, pueden disponer de una mayor libertad de costumbres ( A. A. I 31-34; II 599-600; III 25-27, etc.; Rem. am. 385-386; Trist. II 245-252, etc.). De tales argumentos se sirve no sólo en los escritos del exilio, cuando su desgracia ya estaba consumada, sino incluso en el cuerpo de los propios opúsculos didácticos, como si pretendiera esquivar anticipadamente el eventual reproche o el castigo impensable; toda esa estrategia de autodefensa parece totalmente calculada y llena de artificio literario, por lo que no se han descartado hipótesis sorprendentes, como que todo ello –el exilio y sus quejas–, por estas y otras muchas razones, pudiera ser una ficción más del grandísimo fabulador que fue Ovidio. No es necesario creer a pie juntillas al poeta; en definitiva, los poemas elegíacos eróticos de Ovidio no son sino el resultado natural de la conjunción de una serie de factores que se produjeron también mutatis mutandis en otros lugares y en otros tiempos: por una parte, la estabilidad política y la paz social del régimen de Augusto habían llevado a Roma a una situación de prosperidad desconocida anteriormente; ese mundo de bienestar, donde el ocio y la fiesta formaban parte obligada del paisaje cotidiano, ese mundo urbano, galante y cosmopolita, en el que abundaban las mujeres emancipadas, resultó un caldo propicio para el cultivo social de los juegos amorosos, los más deseados y practicados por los hombres y mujeres de cualquier latitud en la que se respire un mínimo de libertad. En ese caldo de cultivo había nacido unas décadas antes la elegía erótica latina y gozaba ya de una cierta tradición, en la que había querido inscribir su nombre el propio poeta de Sulmona. - 12 © 2008, E-EXCELLENCE – WWW.LICEUS.COM


Después, y como consecuencia del progreso de cualquier téchne , se hizo preciso el manual de uso correspondiente, en el que se contuviesen quintaesenciados los principios y los métodos esenciales para su desarrollo. Ovidio, por temperamento y capacidad literaria, fue el escritor llamado a dar forma a tales aspiraciones sociales, de las que difícilmente podríamos excluir ni a las castas doncellas ni a las severas matronas. Y así construyó, bajo el ropaje del humor, unas obras serias donde se pudiera dar libre cauce de expresión a una de las escasas temáticas de interés universal y a la que hombres y mujeres de todos los tiempos y de todos los lugares atienden como si siempre fuera radicalmente nueva.

4. LAS ELEGÍAS DEL EXILIO: TRISTES Y CARTAS DESDE EL PONTO:

El 8 d.C. Ovidio fue condenado al exilio por orden del emperador; las razones que justifican tal proceder de Augusto constituyen uno de los enigmas más debatidos en la historia literaria latina, pues, si bien Ovidio se refiere en varias ocasiones a los motivos del destierro, nunca quiso decir cuáles fueron en concreto. Tal vez, el texto más explícito a ese respecto sea el que puede leerse en Trist. II, 207-212. Las interpretaciones formuladas con respecto a este pasaje son variadísimas, en un intento de romper ese silencio a que el propio poeta se obliga para no volver a ofender -con la mera mención de las razones de su castigo- la majestad de Augusto. El silencio ovidiano es, por tanto, voluntario, en tanto que con él -y con sus poemarios escritos en el exilio bajo el título de Tristia y Epistulae ex Ponto- guardó siempre la esperanza del perdón. No parece haber duda a propósito de la identidad del turpe carmen a que se refiere en estos versos: el Ars Amatoria, ya que con la expresión obsceni doctor adulterii parece aludir al magisterio que gracias a ella se le reconocía; además, insiste

en esa identidad en otros lugares, como Trist. I 1, 67-68; II, 7-8 ; 61 ; 239-240 ; 303304 ; 345-346 ; III 1, 7-8 ; 14, 5-6 o en III 7, 29-30 , etc. Mas, a pesar de tanta insistencia, no deja de existir cierta sombra de duda sobre la veracidad de tales afirmaciones, pues resulta extraño que el motivo del destierro sea un libro publicado al menos ocho años antes. El propio Ovidio se extrañaba del mucho tiempo transcurrido entre la publicación del Ars amatoria y el destierro en Trist. II, 539-546. Por ello, aunque el poeta busque justificar la tardanza del emperador a causa de una lectura tardía por parte de Augusto del libro maldito, la duda sobre la causa real del exilio persiste. - 13 © 2008, E-EXCELLENCE – WWW.LICEUS.COM


Mayores problemas presenta la explicación del error (en Trist. II, 207; 109 y también Trist. III 6, 26; IV 1, 23 y 4, 39), en otros lugares reconocido como culpa (vid. Trist. IV 1, 24), como stultitia y crimen (vid. Trist. III 6, 35, citado infra), o como peccatum (ibidem 33 y 34), que fue, junto al carmen, causa directa y declarada del

exilio. Los investigadores coinciden en señalar que el motivo debió estar muy directamente relacionado con la persona del propio Augusto, ya que la mera mención por parte del poeta de ese asunto podía reavivar las heridas del pasado. A partir de las diferentes interpretaciones de los versos de Ovidio, se han formulado numerosas hipótesis, que van desde hechos presuntamente relacionados con la moralidad de alguna mujer de la familia imperial (en concreto, Julia, hija de Augusto y de Escribonia, o Julia, la nieta del emperador, hija de la anterior y de Agripa) hasta la participación en supuestas conjuras políticas, más o menos vinculadas a sectas neopitagóricas opuestas al sistema político instaurado por Augusto y dadas a toda suerte de prácticas adivinatorias, prohibidas entonces. Estas hipótesis, a las que podrían sumarse otras menos defendibles, muestran hasta qué punto el Ars amatoria no fue sino un pretexto del emperador para eliminar a quien, por razones oscuras, resultaba molesto o incluso peligroso. De todos modos, el error ovidiano no fue de la máxima gravedad como lo pone de manifiesto el hecho de que su exilio en Tomi (la actual Constanza, sobre la costa occidental del Mar Negro, en el territorio de Rumanía) fue más una relegatio (no un exilium) que una auténtica muerte civil, pues el poeta no sufrió la confiscación de sus bienes, ni perdió sus derechos civiles, ni su condición de ciudadano; sí, por el contrario, fueron condenadas con él sus obras, de modo que quedaron excluidas de las bibliotecas, y su lectura, prohibida. Este episodio terrible en la vida de Ovidio permitió el nacimiento de una nueva variedad de poesía elegíaca, pues ahora, entre los sentimientos comúnmente expresados en el género (el amor y sus contrarios, el patriotismo, la tristeza por la pérdida de un ser amado, etc.), se situó el de la nostalgia, nacida del alejamiento forzoso de todo lo querido. Así nació la poesía de exilio. La atención que la crítica ha dedicado a los nueve libros de elegías de exilio (cinco de Tristia y cuatro de Epistulae ex Ponto) escritos por Ovidio en el destierro, aunque importante, no es tan abundante como la dedicada a otras obras del poeta, y, en cualquier caso, suelen referirse más a cuestiones históricas que a su análisis literario. Sin duda, su peso como maestro del amor y como el gran creador de la epopeya mitológica latina, ha dejado en discreta penumbra otra producción salida de - 14 © 2008, E-EXCELLENCE – WWW.LICEUS.COM


su fértil pluma, y, en especial, los libros del exilio. Además, cuando se precisa hacer una

valoración,

ésta

suele

ser,

en

muchas

ocasiones,

apresurada

y

predominantemente negativa: las elegías del destierro -se suele decir- son una muestra evidente de la decadencia espiritual y literaria de quien no tuvo fuerzas para sobreponerse a la tragedia y sucumbió a una servil e insistente demanda de perdón; la temática, a más de reiterativa, es aburrida por el dominio abusivo que la excelente formación retórica de su autor ha ejercido sobre la propia materia que se intentaba poetizar. Pero hay algo de inquietante en la obra del poeta que, tras haber sido reconocido como arquetipo del amor galante, da en expresarse con la queja, esta vez seria, de su propio dolor (aunque también en este caso se ha planteado la cuestión de la "persona real" frente a la "persona literaria", pretendiendo hacer una lectura no autobiográfica, sino de simulación artística en tales poemas). Resulta paradójico que Ovidio se viera obligado a reconocer, al final de su vida y forzado por las circunstancias, el valor original de la poesía elegíaca como medio de expresión de los más tristes sentimientos, tras haberla utilizado tantas veces -y con tanto éxito- con la distancia burlona de quien escribe sobre la peor de las desgracias de los mortales -el amor- y enseña a combatirla y dominarla. Sin embargo, una aproximación libre de prejuicios, una lectura atenta y contextualizada, ofrece otros elementos dignos de ser tenidos en cuenta; por ejemplo, las obras de exilio nos proporcionan la mayor parte de los datos para trazar una autobiografía del autor o para conocer el marco social y literario en que nació su producción poética, en Roma primero, en Tomi después; de este modo, Tristia y Epistulae ex Ponto equivalen -muchas veces- a una reflexión profunda de historia

literaria. Hay, aún, otros factores de elevado interés. El primero de todos ellos concierne al propio hecho de que Ovidio haya escogido el metro elegíaco, o mejor, el género elegíaco, para dibujar sus emociones. Se podría pensar que, incapaz de esquivar la pasión poética (recuérdese su famoso sponte sua carmen numeros ueniebat ad aptos, / et quod temptabam dicere uersus erat , de Trist. IV 10, 25-26), las

cartas que escribía a Roma se trocaban en elegías. El hexámetro, del que se había servido recientemente en sus Metamorfosis o en su Halieutica resultaba inútil en esta ocasión; por otra parte, el uso de este mismo hexámetro en las Epístolas horacianas no resultaba del todo coincidente con los deseos de Ovidio, dada la distancia afectiva y los propósitos entre aquéllas y las poesías del exilio. Dentro del genus tenue, y ante la falta de adecuación de los metros líricos o del género epigramático para expresar su situación, sólo era posible volver a escribir en dísticos, pues, al fin y al cabo, su espíritu no distaba mucho del de aquellas heroínas a las que él mismo había hecho - 15 © 2008, E-EXCELLENCE – WWW.LICEUS.COM


hablar con graves lamentos. De modo que como efecto de unas circunstancias precisas y de una afección profunda, la voz del exiliado se expresó en el mismo género y con el mismo tono en que lo habían hecho antes los enamorados, si bien, en esta ocasión, bajo la forma versátil y dramática de la epístola. Creado el marco formal, Ovidio inventó el repertorio temático y sus formas de expresión. La poesía de amor conocía bien las leyes de su género, respetadas por Tibulo y Propercio y alteradas y llevadas al agotamiento por Ovidio. De modo paralelo, el poeta de Sulmona crea una nueva variante de la elegía y la dota de recursos precisos y muy abundantes, procedentes muchos de ellos de la elegía erótica, de la consolatio, etc.; pero su inagotable fertilidad termina por dejar exhausto tan rico

manantial. Nada de lo salido de la pluma de Ovidio parece difícil y, sin embargo, esta poesía de exilio es un ejercicio completo que muestra cómo se puede abrir y recorrer una vía antes desconocida. En realidad, las elegías de Tristia -compuestas desde el momento mismo del destierro y publicadas hacia el año 12- presentan una gran variedad de temas: la commendatio codicis , la última noche en Roma, la descripción del viaje, nostalgia y

tristeza, la dureza del destierro, el inhóspito país, la vida en Tomi, súplicas, gratitud, elogios de la amistad, maldiciones a los enemigos y reproches a los amigos tibios, arrepentimiento, consuelo en la desgracia, la vejez prematura, la Fortuna inestable, etc. Estos poemas leídos con sosiego evidencian otros matices de la personalidad del poeta. Se ha señalado que, debajo de la abundante y prudente capa de adulación y servilismo, late una ira indudable y un desafío contenido a la majestad de Augusto, despótica y arbitraria. Junto a tal actitud, Ovidio se procuró en su difícil situación el único remedio de que -como intelectual y poeta- podía disponer: seguir escribiendo, aunque ese remedio fuera a veces el recuerdo de su castigo. No faltan tampoco en estos poemas una gran variedad de recursos expresivos, de modo que el plano puramente denotativo permite una inagotable cadena de connotaciones, que enriquecen su lectura. En Trist. I 2, por ejemplo, Ovidio describe una tormenta que presumiblemente sufrió en la travesía invernal que le condujo de Roma a Tomi: tal vez la sufrió, pero resulta difícil dejar de evocar el papel jugado por las tormentas en la temática del nauigium amoris, tan profusamente utilizado en la poesía elegíaca anterior y en la del propio Ovidio; y es preciso recordar que en Met. XI, 490-569, se describe otra tormenta con muy similares efectos; en esa misma

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elegía, recurre a nuevas evocaciones literarias al compararse a sí mismo con Eneas y Ulises (vv. 7-10), y podrían citarse muchos más ejemplos. Frente al abigarrado conjunto de las elegías recogidas en Tristia, las Epistulae ex Ponto, escritas probablemente a continuación de Tristes y hasta poco antes de la

muerte de Ovidio (el año 16), resultan menos variadas y repiten muchos de los temas ya conocidos, hasta el punto de que el propio poeta llega a comprender que sus cartas producen a sus amigos y a su propia mujer fastidio y aburrimiento por reiterativas. La valoración de los críticos suele ser aún más negativa en el caso de las Epistulae ex Ponto que en el de Tristia, pues parece que no hay nada nuevo en ellas.

No obstante, una diferencia aparentemente superficial -el hecho de que en ellas sí se nombre de modo expreso al destinatario- les confiere una dimensión distinta: la expresión multiforme y abstracta del dolor se convierte en esta ocasión en una expresión contextualizada; podemos saber quiénes son los amigos del poeta, cómo reaccionaron ante su desgracia, qué tipo de relación guardaban con él y cómo éste modula sus afecciones en función de destinatarios precisos. Cabría pensar que la redacción de Tristia tiene que ver con la actividad pública de Ovidio como escritor, que pretende mantener vivo su recuerdo literario; por el contrario, en el caso de Epistulae ex Ponto, interesa más la comunicación personal e individualizada; luego,

habría llegado el hecho de su publicación. Conforme a una estrategia diferente, frente a las fugaces muestras de arrogancia y de rebelión presentes en Tristia, en las Epistulae ex Ponto predomina el abatimiento y la resignación, la insistencia

abrumadora para que los amigos y la esposa hagan algo que pueda mejorar su situación. Desde el punto de vista del contenido, hay otros elementos de interés en estas elegías: el tema de la fuerza del paso del tiempo es un tema propio de la elegía de amor; la rebelión contra esa fuerza, también lo es; la inclusión del tema de la nave es otro de sus temas favoritos, como lo es el de los síntomas de desfallecimiento, la nostalgia por la ausencia del ser querido, la representación mental de su imagen, el desagrado por la realidad que le toca vivir al poeta y, finalmente, la evocación de la muerte como remedio de todos sus males. Es decir, no hay prácticamente ningún tópico de los presentes en estas elegías que no sea perfectamente conocido de la poesía elegíaca en general y la de amor en particular; sin embargo, el resultado es nuevo, de modo que una sabia conjunción de los mismos materiales, dispuestos en un orden y en una proporción diferente y con una intencionalidad novedosa, producen un subgénero poético plenamente funcional y de éxito posterior indudable. - 17 © 2008, E-EXCELLENCE – WWW.LICEUS.COM


Ovidio compuso los dos ciclos, y en especial Tristes -que iban dirigidas al público en general- con el mismo cuidado e idéntica perfección formal en cada elegía y en la estructuración del conjunto con que solía elaborar su obra. Él era muy consciente de la grandeza de su arte y de la necesidad imperiosa de alcanzar por este medio el afecto y la estima de sus conciudadanos; si a ello se añade que, en esta ocasión, por la vena poética fluía el dolor sentido en las propias carnes, se comprenderá que en estas últimas elegías hay un Ovidio tan grande como siempre pero ahora además novedoso en su sinceridad: hay en ellas algo más que literatura y ya no existe el distanciamiento entre el autor y su obra. La elegía latina hubiera visto cerrado su ciclo mucho antes de no haberse producido el destierro; con todo, este paréntesis no logró reavivar el género, que quedó desde entonces, y prácticamente de un modo definitivo, agotado en la Antigüedad, hasta que ya en los albores del Medievo, en el siglo VI, lo recuperó muy al estilo de Ovidio un poeta llamado Maximiano y apodado Etrusco, que compuso cinco elegías de carácter erótico y burlesco donde se presenta a sí mismo como un viejo amante.



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Las Elegías de Ovidio

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