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DAVID GARCÍA R.
LA REVOLUCIÓN DE LAS ABEJAS Apiterapia en Colombia
Cómo mejorar a la Sociedad con los productos de las abejas.
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Copyright 2012 David García R.
Todos los derechos reservados eBook Esta obra puede ser distribuida y descargada gratuitamente. Al compartir la obra se deben reconocer los derechos de autor del creador de este libro. No puede utilizarse esta obra con fines comerciales.
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esta
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puede
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Esta obra está protegida por derechos de autor Ministerio del Interior República de Colombia 10- 321- 203 Publicado en Diciembre de 2012 Contacto:
[email protected] www.apiterapia.com.co
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A quienes debo mi crianza: mis padres, mi abuela Aura y mi tía Doris.
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Agradezco al Dr. Andrés Jagua por sus valiosos aportes a mi trabajo dentro de la apiterapia, al igual que al Dr. Felipe Fuentes por sus opiniones y sugerencias para este libro.
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Contenido
Prólogo Introducción
1
La apiterapia y el apiterapeuta
2
Los derivados apícolas en el mercado
3
Veneno de abejas
4
Miel de abejas
5
Jalea real
6
Propóleo
7
Polen de abejas
8
Pan de abejas y Embriones de zánganos
9
Cera de abejas
10
Aire de la colmena
Epílogo Sobre el Autor
6
Prólogo
Las revoluciones no ocurren con frecuencia, basta revisar la historia para encontrar que con tantas personas y momentos vividos, son pocos los momentos en que ocurren innovaciones realmente interesantes o cambios de paradigmas. Una revolución no se construye en un día y muy seguramente tampoco con un libro… pero es un buen inicio.
Las abejas son mucho más que insectos. organización social
para entender
Basta con ver su
todas las enseñanzas
que
aguardan para ser reveladas y que harían que las sociedades humanas fueran mucho más eficientes, organizadas y seguras. A pesar de su interesante organización poco se ha intentado apreciar y aplicar a la nuestra.
Por otra parte las abejas se muestran como un libro abierto esperando por ser redescubierto, aplicado e innovado para solucionar problemas individuales, en la dimensión de la salud humana. En salud, por error e ignorancia, las abejas son sinónimo de veneno y este a su vez de picadura,
dejando
a
un
lado la oportunidad
de
desarrollos
tecnológicos y más aún, perdiendo la oportunidad de dar el espacio que merecen cada uno de los demás productos que se producen en la colmena.
7 Este libro constituye un primer paso en la comprensión y construcción de un verdadero marco conceptual para la apiterapia, disciplina derivada de la aplicación del funcionamiento de la colmena con fines de promover la salud y prevenir y tratar enfermedades. A lo largo de cada una de las páginas de este libro se describen aspectos importantes sobre el mercado, desarrollo farmacéutico, riesgos e innovaciones de cada uno de los derivados apícolas. Así, este texto se dibuja como un paso indispensable para aquellos interesados en comprender la apiterapia en su visión integral pues en él se mencionan
los
conocimientos
capaces
de
contextualizar
adecuadamente en este tema.
La revolución de las abejas comienza. No es un movimiento comercial, todo lo contrario, busca entenderse como todo un proceso de acercamiento y construcción de ideas y conocimiento partiendo de la base de la morfología y fisiología de las abejas.
Andrés Jagua- Gualdrón M.D.
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Introducción
¿Por qué contando con un buen nivel de vida y sin una clara carga genética hay personas que se enferman con frecuencia y otras que no? ¿Y por qué bajo esas mismas condiciones hay quienes se recuperan más fácilmente que otr@s sin una aparente explicación médica? ¿Han sido creadas nuevas enfermedades? ¿Quiénes controlan el discurso de la salud y qué tiene que ver el actual sistema socio- económico en ello? ¿Cuántos de los enfermos buscan inconscientemente su autodestrucción? Estas son algunas de las inquietudes que han motivado mi investigación sobre el uso terapéutico de los derivados apícolas en la salud humana, el cual se encuentra enmarcado dentro de una disciplina terapéutica llamada apiterapia.
En este campo de las terapias naturales se pueden generar grandes cambios en el mejoramiento de las funciones vitales del cuerpo, en el tratamiento complementario de diferentes enfermedades, y más importante aún, en su prevención; bajo esa premisa la apiterapia debe poner a disposición de las personas los productos de las abejas en formas farmacéuticas y comerciales de alta efectividad e impacto dentro de un contexto de honestidad, dignidad e innovación; debe ayudar a lograr la felicidad de los pacientes y del público en general; ayudar a generar consciencia sobre la preservación de nuestras tierras; debe ayudar a iniciar cambios en la concepción de la salud; a fomentar un pensamiento auténtico, crítico e independiente. La apiterapia debe ayudar a volver la atención del público hacia las abejas para lograr todo lo anterior y ser el punto de partida de una
9 revolución en el bienestar de las personas, todo esto es parte de la revolución de las abejas.
No sería noble hablar de la revolución de las abejas sin reivindicar la dignidad que se les debe a estas. Desde hace siglos, se les ha llamado reinas, obreras y zánganos, pero estos términos nos les hacen justicia. Ellas no se rigen por monarquías, las abejas reinas en realidad no existen,
más
bien
son
abejas
madre;
tampoco
tienen
una
organización que depende de la esclavitud, en la colmena no existen abejas obreras, en cambio existen abejas inductoras, pues son ellas las que mantienen el movimiento vital de su colmena. Por último el término zángano tiene una connotación negativa, las abejas macho dan su vida en el acto reproductivo, vital para la sobrevivencia no sólo de las demás abejas, sino como veremos más adelante en esta obra, del propio ser humano; un mejor nombre para las abejas macho sería abejas seminales. Sobre este no poco importante tema queda abierto el debate para plantear mejores apelativos en función de referirnos más dignamente a estos pequeños pero indispensables seres.
Bien, aclarado lo anterior y continuando con esta introducción, mi tesis es que al lograr captar el contexto psicológico en el cual se generan las enfermedades se facilita entender la necesidad de la revolución de las abejas. En ese sentido, para abordarlo hay que remitirse al discurso. En las sociedades modernas el motor que mantiene en movimiento el engranaje del mundo es el discurso, sus creadores si lo desean pueden manipular ciertas conductas en quienes los siguen. De esa manera el discurso estándar de la salud es un discurso institucional, que ejerce su poder de manera “capilar”, e irriga a cada componente de la sociedad estimulando emociones a partir de las ideas de un sistema socio- económico establecido, desde el
10 occidental hasta cualquiera de los que han pasado a lo largo de nuestra historia moderna.
La esencia natural de los discursos es ejercer poder sobre la opinión pública, influir en ella de tal forma que permita moldear el comportamiento de la sociedad. Con esto, es posible imponer patrones sociales de gran escala, como por ejemplo una imagen favorable, una moda, un paradigma. En los discursos institucionales es menester crear formas de recompensa para motivar la propagación estable de patrones de conducta: He allí la “respetabilidad”, “estatus social”, “comodidades”, “reconocimiento”, “riqueza”, “seguridad”. En consecuencia la “salud” se ha convertido en otra de estas recompensas. En muchos casos es la recompensa al consumo obediente e irracional de medicamentos, servicios médicos, cirugías, seguridad social, productos naturales, servicios de gimnasio, terapias, aparatos, dietas, etc.; en esos ejemplos la salud deja de ser un estado subjetivo y esencial del ser, un estatus de bienestar, para convertirse en una recompensa al consumo irracional e inconsciente.
Gran parte de los médicos se han convertido, no por voluntad propia o de forma consciente, en los agentes propagadores de los discursos de las instituciones que manejan el poder de la salud. Han tenido que acoplarse a estos discursos para “sobrevivir” dentro del modelo de salud. Aunque tal estado de cosas sea advertido por un grupo de ellos y naturalmente genere descontento, lastimosamente este se tiende a diluir con el tiempo por la presión que ejerce el modelo. Es inevitable especialmente en el campo de la salud, ver desvirtuada la calidad del servicio cuando los factores a tener en cuenta en la atención del
11 paciente son más económicos que médicos; cuando esta dinámica enfoca
el
modelo
prioritariamente
en
objetivos
financieros
o
corporativos hace que la atención en salud se mercantilice en extremo y por ende pierda calidad; ante este restrictivo modelo existe un pasmoso número de profesionales de la salud frustrados, enajenados y con la pasión por su oficio menguada. Lo anterior representa una enorme dificultad para poder gozar de un servicio de salud independiente y holístico.
Para lograr un cambio es importante que el público piense sobre su propia salud, lo cual nace de una actitud de introspección personal que en general debe hacer parte de las reflexiones de cada quien sobre la vida; pero para muchos pensar es un proceso difícil y agotador, por tanto procuran evadirlo haciendo uso de una amplia gama de recursos para la distracción. Tal desoladora situación se convierte
en
una
excelente
oportunidad
comercial
que
es
aprovechada por una parte poderosa de la industria a través de la creación de toda una plataforma de entretenimiento y propaganda institucional: shows, deportes y moda 24 horas, farándula, tecnogadgets, juegos virtuales, noticieros, drogas recreativas, portales, periódicos,
revistas,
premios,
concursos,
religiones,
pornografía,
prostitución, etc. De esta manera se mantiene distraída la atención de las personas. Pero ¿Cuál es el origen de esta desatención permisiva del público? Bueno, a la educación le cabe una extraordinaria responsabilidad en ello.
12 Una buena parte del sistema educativo institucional se encarga de censurar el pensamiento crítico, y hay que decirlo, esto inicia la mayor de las veces desde las propias familias, que actúan como satélite de esa enorme parte restrictiva del modelo educativo. La educación institucional procura moldear el pensamiento de los individuos para que se adecúe a los patrones sociales más convenientes. Busca en últimas formar mano de obra especializada de carácter sumiso; para esto se requiere que la transmisión de competencias técnicas y/o profesionales se dé sin el filtro de un análisis crítico, pues resulta peligroso sembrar la semilla de una futura revolución. En definitiva los educadores fungen como agentes de la institucionalidad para moldear y homogenizar la mente del público desde una temprana edad. Aunado a lo anterior, los servicios educativos se han convertido también
en
un
gran
negocio,
capacitando
a
las
siguientes
generaciones de asalariados que se requieren para suplir las necesidades del mercado laboral, garantizando así la perpetuidad de sus clientes académicos. Es así que muchos han aprendido a inhibir su propia esencia para amoldarse a las condiciones y exigencias de la oferta de trabajo. Siendo el estudiante un cliente y no un individuo a quien se debe brindar las herramientas para pensar de manera crítica encontrando por sí mismo su propia verdad, la educación queda desvirtuada, secuestrada por el modelo de consumo.
Sin duda una de las principales razones por las cuales las personas trabajan es el consumo; inicialmente esto no está mal porque en teoría no solo consumimos lo necesario para sobrevivir sino también para mantener cierto grado de bienestar mejorando lo que se ha denominado “calidad de vida”. Sin embargo el fenómeno que se presenta es todo lo opuesto: Sucede con asombrosa frecuencia que el consumo no destinado a la sobrevivencia en cambio de mejorar la calidad de vida aumenta los niveles de ansiedad, angustia, estrés y
13 depresión; es decir que es un consumo que no genera felicidad. Entonces ¿Qué anima a las personas a seguir un estilo de consumo que va en detrimento de su propio bienestar? Las animan los estereotipos y valores de la sociedad moderna: el éxito representado en la riqueza material y financiera, el éxito representado en la acumulación de títulos y reconocimiento, el éxito representado en el ascenso en la clase social, el éxito representado en la respetabilidad; pero todo ello es una ilusión impuesta por quienes manipulan la opinión pública para promover sus propios intereses, los cuales las más de las veces son opuestos al bienestar de la sociedad en general; por tal motivo seguir dichos valores y estereotipos es un acto irracional que no lleva a la felicidad sino a la desilusión, tristeza y enfermedad. Pero no son solo los aspectos que animan al público a mantener un consumo irracional sino también los aspectos que las cohíben de iniciar un cambio, los que prolongan este statu quo; en ese sentido el miedo también funciona para condicionar el comportamiento del público, son muchos los miedos que se pueden explotar, como por ejemplo el miedo natural a la exclusión social y al rechazo; así, el que se diferencie de la mayoría alienada es apartado, el que no sea exitoso es expulsado. El consumo per se es normal y necesario, sin embargo el consumo irracional es perjudicial; para que el consumo mejore la calidad de vida debe ser consciente e inteligente, enfocado en lo que realmente se necesita y genera bienestar.
A partir de lo anterior quiero señalar que uno de los problemas reales sobre la salud es la carencia de estímulos adecuados que generen felicidad en todos los integrantes de la sociedad. Este problema reside en el individuo que decide apagar todos sus sensores de manejo voluntario sobre su vida para ponerse en una especie de piloto
14 automático, quedando inconsciente de todo lo que sucede a su alrededor. Tal desconexión de la realidad permite que caiga en control de otras mentes, estas sí conscientes de la realidad y perfectamente conocedoras de la mente humana, quedando a su merced.
Este libro busca dar a conocer la apiterapia como una herramienta que puede servir para mejorar la calidad de vida del público a través de la innovación y uso masivo de los productos de las abejas en formas farmacéuticas y comerciales de alto desarrollo tecnológico; busca difundir la profunda repercusión que estos pueden llegar a tener en la salud humana. Espero que funcione como una picadura de abeja en el cerebro, de cada quien dependerá ser parte de la revolución de las abejas.
David García R. Bogotá., Colombia, Octubre de 2012
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CAPÍTULO 1
La apiterapia y el apiterapeuta
¿Qué es la apiterapia? La apiterapia es una disciplina terapéutica que estudia el uso de los productos de las abejas y sus presentaciones farmacéuticas para el mejoramiento de las funciones vitales del cuerpo, el tratamiento de diferentes enfermedades y la prevención de las mismas.
Los principales derivados apícolas que se utilizan en apiterapia son: La miel, el polen, el propóleo, la jalea real, la cera de abejas, los embriones de zánganos, el veneno de abejas o apitoxina, el pan de abejas y el aire de la colmena. Con el ánimo de evitar confusiones futuras aclaro que haré uso de los términos “productos de la colmena”,
“derivados
apícolas”
y
“derivados
de
las
abejas”
indistintamente en este libro pues básicamente hacen referencia a lo mismo.
Los aportes que la apiterapia ha recibido a lo largo de su evolución son diversos; provienen de la medicina tradicional china y de diferentes
disciplinas
dentro
de
la
medicina
alternativa
y
complementaria. A través de la investigación clínica y farmacéutica, ha recibido a su vez aportes de diferentes enfoques médicos como la inmunología, medicina basada en las evidencias, medicina genética, epidemiología,
toxicología,
reumatología,
endocrinología,
16 farmacología clínica, y medicina interna, así como de otros campos tan
importantes
como
la
biología
molecular
y
la
química
farmacéutica. Todos estos aportes, en conjunto, conforman un conocimiento bien cimentado, con fuertes y diversas bases científicas que le dan solidez.
¿Qué debe saber el apiterapeuta? Puesta
en
contexto
la
apiterapia,
es
importante
describir
al
apiterapeuta y el papel que desempeña. En la apiterapia como disciplina
terapéutica,
se
maneja
el
conocimiento
sobre
los
mecanismos de acción moleculares de los derivados apícolas en la fisiopatología de las enfermedades, al igual que sus efectos fisiológicos en un organismo sano; en otras palabras, cómo actúan los derivados apícolas en los procesos bioquímicos que causan la enfermedad o mantienen un equilibrio saludable en el organismo. Este conocimiento se apoya en un número importante de hechos e investigaciones con un nivel de evidencia significativo. El dominio de los mecanismos de acción molecular de los derivados apícolas es parte fundamental del conocimiento del apiterapeuta, ya que esto le permite establecer correctamente
las
indicaciones,
contraindicaciones,
efectos
secundarios (entre los cuales se encuentra la hipersensibilidad e incluso el shock anafiláctico para el cual el apiterapeuta debe tener entrenamiento), esquemas de tratamiento, formas farmacéuticas, manejo de complicaciones, interacciones, entre otras variables, que finalmente en conjunto se relacionan directamente con la efectividad de su trabajo. Por eso la experticia del apiterapeuta debe basarse previamente en un conocimiento de la anatomía, fisiología, patología,
17 bioquímica, y funcionamiento general del cuerpo humano, así como en fundamentos en epidemiología y metodología de la investigación.
Como
vimos,
es
importante
que
el
apiterapeuta
tenga
un
conocimiento detallado de las aplicaciones terapéuticas de los derivados apícolas según su indicación. Esto implica conocer los mecanismos de interacción de cada uno de ellos y cómo se potencian o eventualmente antagonizan cuando son administrados al usuario. El conocimiento profundo de cómo, cuándo y porqué administrar productos de la colmena individualmente o combinados, finalmente es decisivo para tener una satisfactoria probabilidad de éxito con esta terapia.
Quizá una de las principales utilidades de la apiterapia se encuentra en la función como coadyuvante en la prevención de enfermedades y neutralización del avance degenerativo de las mismas. Uno de sus más importantes objetivos es fortalecer el cuerpo a partir de los aportes nutricionales de los derivados apícolas, como por ejemplo la nutrición articular, para que éste se encuentre mejor preparado en caso de que deba enfrentar alguna enfermedad. Evidentemente, como descubriremos a lo largo de esta breve obra, los derivados apícolas pueden considerarse productos farmacéuticos y alimentos a la vez, es decir productos nutracéuticos, de allí que la frase hipocrática “que el alimento sea tu medicina y la medicina tu alimento” se evidencia con claridad, por eso dirigir correctamente los beneficios nutricionales de los productos de las abejas es fundamental dentro del esquema terapéutico diseñado para cada usuario.
18
Apiterapia veterinaria: Una Subdisciplina De la apiterapia se desprende la subdisciplina de la apiterapia veterinaria, la cual tiene interesantes aplicaciones en la salud de los animales domésticos o mascotas, así como en la optimización de la producción pecuaria, primordialmente incorporando los derivados apícolas en el diseño de las dietas para los animales de granja, con el fin de mejorar la calidad de su carne, la producción y calidad de su leche, aumento de peso y la fertilidad. Claramente, la apiterapia veterinaria
se
encarga
también
del
manejo
de
muchas
complicaciones en la salud de los animales, como infecciones superficiales, procesos inflamatorios y patologías articulares entre otras.
Innovación Es importante resaltar en el marco de la apiterapia que un
foco
relevante de innovación ha sido la Ingeniería aplicada a la apiterapia ó Ingeniería de la apiterapia, que se ha encargado del diseño e implementación de sistemas de desarrollo farmacéuticos y socioeconómicos para el uso masivo y estandarizado de la apiterapia. Gracias a la Ingeniería de la apiterapia se han logrado diseñar varios productos y dispositivos en la industria farmacéutica (como el apibot® para la aplicación de la apiterapia de segunda generación), la industria de la cosmética, en la industria de los suplementos dietarios y alimenticios; con ello, culturas de consumo particulares.
Veremos en los siguientes capítulos los avances realizados con cada uno de los productos de la colmena en diferentes áreas del conocimiento, y su impacto cultural a través de la oferta y demanda en el mercado.
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CAPÍTULO 2
Los derivados apícolas en el mercado
El trabajo de campo que he realizado en los últimos siete años me ha permitido identificar algunas pautas sobre el comportamiento de los derivados
apícolas
en
el
mercado
global.
Quiero
comenzar
describiendo el contexto en que se transan los derivados apícolas, y para ello es importante tener una idea de la percepción que genera en su target específico. Quisiera aclarar que con el término target específico abarco el universo de personas que compran ó consumen regularmente algún derivado apícola.
Los canales de distribución modulan en buena parte el tipo de discurso que define el consumo de cualquier producto y son un buen indicador de su dinámica económica. Para los derivados apícolas estos canales son principalmente las “tiendas naturistas” y las cadenas de mercado minorista.
Al analizar las presentaciones que se comercializan en estos canales, se observa una homogeneización del packaging, es decir del conjunto de propiedades como: material, forma, tamaño, cantidad de contenido, diseños del envase primario, etiqueta, plegadiza y finalmente su tecnología de uso. Aún en el aspecto del empaque, al estudiar la información que suministra al consumidor, de nuevo se observa el fenómeno de la homogeneización, encontrándose patrones que se repiten como indicación, posología, advertencias y
20 modos de uso, finalmente también abarcando la calidad del contenido. Esta homogeneización de empaque y contenido los convierten entonces en lo conocido como productos genéricos ó commodities, algunos autores los llaman productos muertos.
Sobre las características ya mencionadas del packaging, sobresalen varias aristas en las cuales vale la pena detenerse brevemente para ir preparando el terreno sobre el cual abordaré la percepción que generan en su target específico.
Homogeneización Comienzo por la homogeneización del empaque. Al respecto lo evidente es la carestía de diseños con carácter; cada diseño parece una copia modificada del anterior, pues tienden a utilizar los mismos símbolos, los mismos signos, los mismos lemas, los mismos colores, la misma intencionalidad, así como logos, nombres y marcas uniformes y faltos de creatividad; no hay innovación. Estos diseños en esencia se equiparan por ser gráfica y estructuralmente mediocres.
En cuanto a la homogeneización de la información, una característica común es que se excluye por completo el discurso farmacéutico. Pese a la miríada de evidencias que apoyan este enfoque hacia los derivados apícolas para su implementación en la salud humana, aún a los mismos nombres se les ha cercenado la posibilidad de relacionarse
con
algún
uso
terapéutico.
En
cambio,
desafortunadamente la información es artesanal, ambigua y limitada.
21 Sobre la calidad del contenido, resulta alarmante la gran cantidad de productos fraudulentos y de baja calidad que se pueden encontrar en el mercado, este tema lo abordaré suficientemente en los capítulos concernientes a cada derivado apícola.
Ante
estas
observaciones
es
válido
concluir
que
hay
una
homogeneización caracterizada por la baja calidad y el desinterés por la innovación. Esto sin embargo es un fenómeno que se observa en general en todos los productos naturales. Al revisar la cadena de valor apícola, cabe remarcar un punto importante: la oferta está dominada
por
apicultores,
acopiadores,
envasadores
y
comercializadores poco sofisticados, apáticos a los avances de la ciencia y con una visión muy corta respecto al potencial de los derivados apícolas como productos terapéuticos de alto valor.
Percepción de los derivados apícolas El conocimiento popular y la tradición oral son hasta ahora los principales determinantes de la cultura de consumo de los derivados apícolas. Su discurso se basa lastimosamente en los aportes que las recetas folclóricas y los hechos anecdóticos históricos le ofrecen. En otras palabras, los derivados apícolas siguen utilizándose básicamente para los resfriados y otros “males”.
En cuanto a su target específico, la primera evidencia es que no son percibidos como fármacos o medicamentos, ni se los relaciona directamente con la industria farmacéutica o con un tratamiento terapéutico. Por el contrario, los derivados apícolas siguen siendo
22 reconocidos como alimentos o productos naturales que se usan en recetas
caseras
para
manejar
recaídas
de
salud
menores,
desperdiciando gran parte de su potencial.
No existe interés comercial en el desarrollo de un mercado farmacéutico para los derivados apícolas. Así las cosas, difícilmente se puede dar inicio a una cultura de consumo de estos productos como medicamentos. Concentrémonos en la concepción cultural: No es lo mismo- “tomarse una cucharada de miel caliente con limón para quitarse la tos”- a – “consumir dos (2) tabletas de 200mg de miel orgánica cada doce horas para mejorar el perfil lipídico del usuario, o disminuir los efectos secundarios de un corticoide”-. En estos ejemplos se ve la diferencia entre una concepción aún basada en la ficción popular, en donde la transmisión del conocimiento a través de la tradición oral hace común prácticas como “tomar miel caliente con limón para la tos”, y el uso terapéutico de la miel, que evitaría errores como calentarla, ya que esto hace que se pierdan gran parte de sus propiedades terapéuticas.
En este sentido, es fundamental el diseño de estrategias que permitan al consumidor, al usuario y al paciente reconocer los derivados apícolas como fármacos. Las presentaciones comerciales pueden motivar una nueva percepción de estos productos. Por ejemplo, pueden administrarse en comprimidos o cápsulas, difundiendo su consumo en el mercado de venta libre (OTC = over the counter) o de productos éticos de alto y bajo involucramiento (que son únicos en el mercado ó hay una amplia variedad de marcas con el mismo principio activo) en las farmacias, lo cual es un punto clave, ya que el lugar de venta es de vital importancia en la generación de una nueva cultura de consumo y en la difusión de la apiterapia.
23 La percepción cultural de un producto se desarrolla en un ambiente de retroalimentación entre consumidores, distribuidores, fabricantes y terapeutas. Para que esa retroalimentación sea positiva, es necesario empezar a motivar la difusión “voz a voz” ó “buzz” con sustento científico del uso farmacéutico de los derivados apícolas, empezando por los médicos y terapeutas.
Para generar un verdadero cambio cultural es necesario aprovechar los adelantos en el uso farmacéutico de los derivados apícolas que en diferentes áreas ha evolucionado a través de los años gracias al desarrollo de nuevas tecnologías para la transformación de materias primas. Veremos en los siguientes capítulos algunos de los avances logrados, que son fuente de inspiración en el desarrollo tecnológico necesario para el éxito de la difusión de la apiterapia.
24
CAPÍTIULO 3
VENENO DE ABEJAS
¿Qué es el veneno de abejas? El veneno de abejas, también conocido como apitoxina, del latín apis= abeja y del griego toxicón = veneno, es una toxina leve, a la cual hay que referirse como veneno sin ningún tabú. Ocurre no pocas veces que las presentaciones comerciales y un buen número de apiterapeutas utilizan otros términos para referirse a esta sustancia, como por ejemplo “proteína de las abejas”, “sustancia de las abejas” ó incluso recurren a términos en inglés como “bee venom”, que aunque traduce veneno de abejas, evidentemente no es el más adecuado dentro de un país donde se habla el castellano; esto daría lugar a una sospechosa ambigüedad, pues finalmente abriría el camino para facilitar el engaño al usuario aprovechando la asimetría de conocimiento.
Lo cierto es que el veneno de abejas es una toxina relativamente débil comparada con otros venenos, como el de las víboras, o incluso, otros insectos como el del escorpión. Casi siempre, los efectos deletéreos más perniciosos del veneno de abejas son el resultante de cientos de picaduras; se sabe que la dosis letal media (DL50) es de 2,8 mg por kilogramo de peso. Entre los seres humanos, existen individuos altamente sensibles al veneno de abejas, se ha calculado que uno (1) de cada 100.000 habitantes del planeta tierra lo son; incluso con la dosis de una sola picadura, es decir aproximadamente 0.001mg ó 1
25 ug (un microgramo) de apitoxina, pueden tener serias reacciones de hiper- sensibilidad, corriendo el grave riesgo de hacer shock anafiláctico; esta reacción requiere una inmediata intervención de personas entrenadas en el manejo de anafilaxia, si ello no ocurriere, la persona picada podría morir.
Pero en apiterapia, la apitoxina a pesar de ser un veneno, bien utilizada reporta muchos beneficios para la salud. A lo largo de este capítulo
haremos
un
recorrido
general
sobre
esta
sustancia,
incluyendo sus principales usos terapéuticos.
Derrumbando Mitos I: La Apiterapia no es homeopatía En la práctica de la apiterapia existen varios mitos que urge desmontar del imaginario de las personas para prevenir confusiones perjudiciales.
Para comenzar quiero aclarar que la apiterapia nada tiene que ver con la homeopatía. Las preparaciones homeopáticas con veneno de abejas como el apisinum, apis venenum purum o apis mellifica en cualquiera de sus diluciones (incluso en su presentación más concentrada D3 ó 3X), en la farmacopea homeopática tanto estadounidense como alemana, tienen indicaciones y usos muy distintos a los dados en la apiterapia; de hecho estas preparaciones homeopáticas son utilizadas como antídoto a la picadura de la abeja, esto quiere decir teóricamente que al mismo tiempo contrarrestan sus efectos analgésicos, inmuno- moduladores y antiinflamatorios. Hay que recordar que la homeopatía utiliza diluciones en las cuales el soluto prácticamente desaparece por completo; por el contrario en la
26 apiterapia se requiere el veneno de abejas concentrado pues su efecto terapéutico es dosis- dependiente: Dentro de la ventana terapéutica, es decir dentro de los rangos de concentración farmacológicamente útiles y seguros para el organismo, a mayor concentración mayor efectividad,
por lo que ningún producto
homeopático es útil en apiterapia.
¿Cómo se extrae el veneno de las abejas? Clásicamente desde que se concibió esta posibilidad en Estados Unidos el veneno de abejas es extraído a través de un aparato sencillo que se debe ubicar en la entrada de la colmena, denominado colector de veneno de abejas. Este consta de una bandeja de vidrio atravesada por hilos metálicos con una distancia entre sí de aproximadamente 1cm, los cuales se conectan a una fuente de energía que emite pulsos eléctricos periódicamente. El flujo de corriente genera un campo electromagnético que causa una gran alteración dentro de las abejas haciendo que ataquen la bandeja de vidrio, inoculando en esta acción una gota de su veneno; a este proceso se le llama “ordeñar” a las abejas. Una vez depositan su veneno renovarán el contenido total del mismo en el lapso de quince (15) días aproximadamente, momento en el cual podrán ser “ordeñadas” de nuevo. Un dato si se quiere “kitsch” en la información que brindan las páginas web comerciales sobre el veneno de abejas es que se necesitan aproximadamente 10.000 “picaduras” sobre el aparato colector para completar 1g de veneno de abejas en peso seco, pero esto varía significativamente de acuerdo al clima, al estado de salud de la colmena, al aparato colector y a la técnica de extracción. Una ventaja de este procedimiento, es que la tasa de
27 mortalidad de las abejas es muy baja, ya que no pueden incrustar su aguijón en el vidrio, anulando el riesgo de que se desprenda de su cuerpo, como usualmente sucede cuando pican directamente a un mamífero.
En el proceso de extracción es indispensable aislar el veneno de abejas del aire para evitar que se oxide y se deteriore. Para este fin se utiliza una fina capa de látex sobre el aparato colector, que permite ser perforada por el aguijón de la abeja pero a la vez limita el contacto del veneno con el ambiente.
Con este método finalmente se obtiene veneno de abejas en microcristales, pues aunque de la abeja sale en estado líquido, por su volatilidad rápidamente pasa a estado sólido. El veneno en microcristales es retirado con una fina cuchilla de la superficie del vidrio y se almacena en frascos ámbar que lo protegen de la luz mientras espera para ser procesado en el laboratorio.
Colectores electrónicos Bien, aunque el proceso que describí anteriormente es el método clásico, actualmente se han desarrollado nuevos sistemas de extracción
llamados
“colectores
electrónicos”,
basados
en
tecnologías que combinan software especializado y novedosos generadores de pulsos eléctricos. Estos utilizan corriente pulsatoria de onda cuadrada, este pequeño cambio en el tipo de onda permite obtener más veneno y optimizar el proceso de extracción ya que generan un campo electromagnético de mayor alcance. Los nuevos
28 colectores pueden conectarse directamente a un ordenador que a través del software creado especialmente para tal función controla con excepcional nivel de exactitud cientos de variables y funciones relacionadas con la extracción del veneno. Las bandejas que se utilizan en este dispositivo son hechas en fibra de vidrio, y gracias a pequeños sensores, logran transmitir información sobre el peso de veneno recolectado, además cuantifican la cantidad de picaduras; gracias a esta información el colector electrónico realiza ajustes de voltaje y frecuencia para optimizar el proceso.
Uno de los grandes avances gracias a esta nueva tecnología es que permite controlar el proceso de extracción a distancia, ya que la transmisión de datos en tiempo real se puede hacer a través de dispositivos móviles como laptops, smartphones o tablets que tengan conexión a la red; esto hace que se pueda extraer veneno de abejas en distintos sitios a la vez si se dispone de varios colectores, incluso en diferentes países. Gracias a los colectores electrónicos el rendimiento en la extracción del veneno de abejas es mucho mejor y el costo de esta sustancia disminuye dramáticamente lo cual permite un pronóstico prometedor sobre su desarrollo farmacéutico en una economía de escala.
Procesamiento en laboratorio y control de calidad El análisis de calidad del veneno de abejas es crucial para garantizar un uso óptimo y seguro. Puede hacerse de múltiples maneras; una de las más utilizadas dada su simplicidad, es la medición de la cantidad de melitina, su péptido más abundante; ya se han estandarizado las pruebas de laboratorio para medir su calidad, en donde se tiene en cuenta principalmente el porcentaje en peso que representa la
29 melitina dentro de la muestra de apitoxina estudiada, el cual debe ser mayor al 40% para que se pueda esperar un efecto farmacológico ideal.
Pero
en
el
análisis
pueden
realizarse
mediciones
de
otros
componentes peptídicos importantes como la hialuronidasa, péptido degranulador de mastocitos (MCD) y apamina, entre otros. Este análisis se utiliza para estandarizar la calidad del veneno de abejas como materia prima en la fabricación de medicamentos, cosméticos y suplementos dietarios. Los métodos utilizados para tal fin son frecuentemente la especto- fotometría y la cromatografía líquida capilar.
El control de calidad es también vital para la detección de microorganismos. En el veneno de abejas pueden crecer diferentes tipos de mesófilos y levaduras, algunos de los cuales pueden ser patógenos en el ser humano. Por eso los procesos de esterilización que se utilizan, entre ellos la irradiación ionizante, deben garantizar un veneno de abejas con una carga de microorganismos inocua para la salud humana.
Ahora bien, dentro del análisis físico que se realiza al veneno de abejas, se encuentra la observación del color, el cual debe ser de un blanco marfil, ya que garantiza que la muestra estudiada no ha sufrido procesos de oxidación por mala manipulación en el momento de su extracción. Las muestras que han sufrido procesos de oxidación, adquieren un color pardo, con todos sus matices, y deben ser descartadas, pues ya han perdido gran parte de su potencial farmacológico.
30 La principal estrategia para obtener una apitoxina de buena calidad es la selección genética de las abejas que serán “ordeñadas”. Esta selección es de tipo mendeliano, es decir que en este caso no se hace manipulación directa del ADN para modificar secuencias específicas ó clusters, sino que se cruzan las colonias de abejas en las cuales se han observado características deseables como buena producción de apitoxina, alto contenido de melitina, mansedumbre, resistencia a la varroa y baja proclividad a la enjambrazón. Con estos cruces, se obtienen colonias que formaran colmenas productoras de apitoxina de excelente calidad.
Formas de aplicación del veneno de abejas: Apiterapia de primera y de segunda generación. Hasta este punto, hemos visto algunas generalidades del veneno de abejas como materia prima; su forma de extracción, procesamiento en laboratorio y control de calidad. Esto me permitirá abordar ahora un punto esencial: Su aplicación por parte del apiterapeuta. Para este aparte no tocaré las presentaciones OTC (over the counter, venta libre), es decir las que puede administrarse el propio usuario. Sólo analizaré en los siguientes párrafos las formas de aplicación que realiza exclusivamente el apiterapeuta, dado el mecanismo de uso, las concentraciones de apitoxina que se utilizan y el riesgo inherente; en definitiva, las formas de aplicación del ámbito exclusivo del profesional.
31 La aplicación del veneno de abejas por parte del profesional se puede clasificar de acuerdo a su avance tecnológico, control de los efectos secundarios, forma de aplicación y seguridad, como apiterapia de primera y de segunda generación.
La apiterapia de primera generación, que carece de mayor desarrollo tecnológico, se caracteriza por utilizar formas de aplicación invasivas, dentro de las cuales se destacan: La picadura directa y la inyección de una preparación farmacéutica del veneno de abejas; estas dos técnicas causan bastante dolor y una amplia gama de efectos secundarios como prurito (rasquiña), inflamación localizada, edema e infecciones cutáneas.
La apiterapia de segunda generación es una técnica mucho más avanzada que permite la aplicación no invasiva del veneno de abejas a través de la piel por medio de un dispositivo electrónico llamado apibot®. Gracias a la apiterapia de segunda generación es posible aplicar el veneno de abejas sin que el usuario sienta dolor, reduciendo además drásticamente los efectos secundarios que se pueden presentar con el veneno de abejas.
De las técnicas que hacen parte de la apiterapia de primera y segunda generación haré un análisis de acuerdo a su orden de aparición cronológica, brindándole al lector las herramientas de juicio que le permitan entender cuáles son las ventajas y desventajas de cada una.
32
Apiterapia de primera generación
Aplicación de la picadura directa de la abeja La picadura directa es la forma más antigua de aplicación del veneno de abejas. Se remonta a más de seis mil años (6.000) de antigüedad; encontrándose registros de esta práctica en civilizaciones como la mesopotámica y la egipcia. El uso terapéutico de la abeja es pues, tan ancestral como el uso de la miel como alimento y medicina. La picadura directa de la abeja se ha relacionado con prácticas médicas formales y reconocidas en diversas civilizaciones y momentos de la historia como en Egipto, Grecia, Roma y en la era Napoleónica, así como en la medicina tradicional china.
La evolución de esta práctica ha llevado a un fuerte arraigo en la cultura popular; en sendos pueblos del mundo se conocen los beneficios de la picadura directa, principalmente para el alivio de dolores articulares. Muchas personas, especialmente, en las zonas rurales, hacen uso de esta práctica. Hay que reconocer ante este panorama, que la sabiduría popular ha hecho un valioso aporte a la ciencia, sentando los casos anecdóticos de los cuales partirá la indagación científica sobre los beneficios del veneno de abejas.
Quizá si se explorara en todo el mundo, sea en el sistema terapéutico tradicional Chino donde más difundida se encuentra la aplicación de la picadura directa; allí ha evolucionado en simbiosis con otra práctica ancestral y ampliamente reconocida, la acupuntura; de hecho la técnica llamada apipuntura tiene su origen en China, y como se puede inferir por su nombre, consiste en la aplicación del
33 aguijón en puntos de acupuntura; es precisamente esta modalidad la que mayor acogida tiene dentro de los apiterapeutas que utilizan la picadura directa. A propósito, no es de extrañar que en China existan clínicas especializadas en apiterapia y sean muy concurridas.
Por su lado, la medicina occidental ha demostrado científicamente a través de estudios en animales y en seres humanos, la efectividad del veneno de abejas en diferentes eventos médicos como dolor osteomuscular, articular y neuropático, inflamación, osteoartritis, artritis reumatoide, otras enfermedades autoinmunes y cáncer.
Dentro de los trabajos de investigación sobre el dolor, se ha estudiado comparativamente la efectividad de la apipuntura versus acupuntura, esto con el fin de comprobar si la primera debe su efectividad analgésica a los puntos de acupuntura ó si el veneno de abejas aporta efecto analgésico. En varios de estos estudios se demostró que la apipuntura es más efectiva en el manejo del dolor que la acupuntura, lo que deja en evidencia la acción farmacológica del veneno de abejas.
Algunas técnicas de apipuntura incluyen no sólo la colocación de una abeja por punto, sino extraer el aguijón de una abeja aplicándolo en varias zonas, usualmente cuatro o cinco distintas, a esta técnica se le llama micropuntura. Esto reduce la concentración de apitoxina aplicada, pero es de la preferencia de muchos apiterapeutas ya que resulta menos doloroso para el usuario.
34
Efectos secundarios de la picadura directa Los efectos secundarios que se pueden esperar de la picadura directa, son a la sazón los más graves en cuanto a su intensidad en comparación con los otros métodos de aplicación del veneno de abejas. Dentro de estos efectos está el intenso dolor, la inflamación y el prurito localizados. Los vemos también en la aplicación de la presentación inyectable.
Ahora bien, el riesgo de hipersensibilidad, que también se presenta en los demás métodos, es otro de los efectos secundarios; pero en este caso el peligro es comparativamente mayor, ya que no es el veneno de abejas el único desencadenante de tal reacción en su condición de alérgeno, sino lo son al mismo tiempo el aguijón y las partículas que puede contener, como polvo, polen de flores y detritos de la colmena. Todos estos microscópicos elementos cuando tienen contacto con la piel y el tejido subyacente, potencialmente pueden desencadenar
reacciones
alérgicas
de
diferentes
grados
de
severidad.
Otro de los riesgos de la aplicación directa de la abeja es la infección que puede causar a razón de la posible carga de patógenos que contiene la superficie del aguijón, ya sean virales, micóticos (hongos) o bacterianos, todos ellos lesivos para la salud humana; lo que pone en evidencia uno de los principales inconvenientes de esta técnica: Es un procedimiento no estéril. Esto quiere decir que si el aguijón de la abeja llega a estar contaminado, puede convertirse en un importante vector de patógenos.
35 Finalmente, una secuela molesta de la picadura directa son las cicatrices permanentes que se han documentado.
Derrumbando Mitos II: Las abejas no son mágicas Ahora en el segundo mito, me quiero referir a uno muy famoso que tiene que ver con la picadura de la abeja: No es verdad que las abejas perciban y piquen en puntos de “alteración energética” en el cuerpo. En el imaginario de quienes manejan este discurso con matices mágicos, ellas pican en donde se originan los desequilibrios energéticos que causan las enfermedades, pero claro está sin llegar a explicar racionalmente los mecanismos de tal
fenómeno.
Este
tipo
de
aseveraciones
nunca
han
sido
demostradas ni cuentan con sustento científico; más bien se utilizan como discurso retórico para impresionar a los usuarios incautos. Pero hay que decir enfáticamente, que no ha sido demostrado, y por tanto este discurso puede resultar ser un engaño. Lo cierto es que las abejas pican en el instante en que se les presente la oportunidad, allí donde la piel esté al alcance del aguijón.
El dilema de la dosificación De acuerdo al enfoque con que sea aplicada la abeja, la dosificación puede o no ser un dilema. Desde el punto de vista de la medicina ortodoxa, el no poder conocer con certeza la dosis exacta de veneno de abejas que se le está aplicando al paciente es a todas luces inaceptable. Una abeja puede inocular entre 1 y 3 microgramos
36 de veneno de abejas por picadura, esta variación depende de la edad de la abeja, del estado de salud de la colmena y de la temporada climática, entre otros factores. El
enfoque de la
farmacoterapia profesa que es necesario establecer una ecuación en función de la cantidad de fármaco suministrada y alguna dinámica fisiológica
del
organismo
con
la
que
se
pueda
relacionar
proporcionalmente, como la cantidad de sangre que perfunde a un órgano blanco en un periodo de tiempo determinado, o algún parámetro de medida del cuerpo humano, como el peso; esto permite
establecer
funciones
matemáticas
básicas
como
la
farmacocinética (absorción, distribución, metabolismo y distribución del fármaco) y la farmacodinámica (relación entre la concentración del fármaco y sus efectos). Al no poder conocer con exactitud la cantidad de apitoxina inoculada, ya que cada abeja contiene dosis diferentes, es imposible establecer una ecuación farmacológica, y por tal motivo esta técnica es improcedente en la medicina ortodoxa.
Sin embargo, en otras prácticas médicas como en la medicina tradicional china, no se mensura en términos de concentración de la toxina, sino en cantidad de puntos utilizados; usualmente se manejan esquemas de puntos de acupuntura predefinidos.
37
El dilema ecológico de la picadura directa La picadura directa de la abeja en la mayoría de los casos implica la muerte de la misma; Incluso como ya vimos, en la micropuntura se desprende directamente el aguijón de la abeja causándole la muerte. Sin embargo, algunos apiterapeutas han desarrollado técnicas para utilizar el aguijón de las abejas sin que estas mueran, haciendo uso de mallas por donde pasa el aguijón pero evitan que se incruste profundamente en la piel e inevitablemente se desprenda. Esta práctica es menos nociva, ya que no es necesario sacrificar a la abeja, aunque sigue siendo riesgosa para el usuario.
Pero el dilema ecológico tiene que ver con las preferencias del apiterapeuta, una corriente de pensamiento sugiere que el sacrificio de las abejas circunscrito al campo de la apiterapia no atenta ecológicamente con esta especie de insectos, ya que esta pequeña cantidad de abejas sacrificadas no representa un porcentaje significativo dentro de la población total de abejas, y esto es cierto; realmente los verdaderos peligros para la subsistencia de las abejas son los plaguicidas, los cultivos transgénicos, la deforestación y la contaminación ambiental. Otros opinan que existiendo la tecnología que permite extraer el veneno de las abejas sin hacerles daño, el hecho de sacrificarlas constituye un capricho innecesario ó una muerte injustificada, y que las abejas, como cualquier ser vivo merecen ser respetadas en su integridad de seres sensibles, más aún cuando se trata de seres con sistema nervioso central (SNC).
38
Otra técnica de primera generación: Inyecciones de veneno de abejas Para
las
presentaciones
inyectables
del
veneno
de
abejas
farmacéutico existen protocolos de uso que permiten dosificar en forma exacta en miligramos de acuerdo al peso del usuario. Estos protocolos han sido diseñados teniendo en cuenta variables tan importantes como la profundidad de la aplicación: en algunos casos, por ejemplo, es mejor hacer aplicaciones intramusculares, mientras en otros es mejor hacerlo de forma subcutánea, intradérmica o intraarticular. Al mismo tiempo los protocolos de aplicación brindan un marco de referencia en cuanto al tiempo que debe durar un tratamiento, la frecuencia de aplicación de acuerdo a la enfermedad tratada y al estado general del usuario.
Modificar la composición de la apitoxina perjudica su calidad Con la intención de minimizar o suprimir algunas molestias que causa el veneno de abejas en su presentación inyectable, como inflamación localizada y prurito, se ha probado eliminar ciertos componentes que causan dolor y anafilaxia como la fosfolipasa A2, hialuronidasa y apamina. Sin embargo, aunque esto permita que la aplicación del veneno de abejas duela menos y disminuya el prurito, varios estudios demuestran que su efectividad farmacológica es significativamente menor comparada con la del veneno de abejas en su estado puro ya que estos componentes que causan dolor, juegan un papel muy importante en varios de los mecanismos moleculares que tienen acción terapéutica a través del veneno de abejas. Por el momento, los mejores resultados terapéuticos se han logrado con el veneno de abejas sin la eliminación de ninguno de sus componentes.
39
La apitoxina en polvo para reconstituir es la mejor presentación inyectable Dentro de las formas farmacéuticas inyectables se pueden encontrar preparaciones líquidas y preparaciones en polvo. Las preparaciones en polvo tienen la ventaja de pasar por un proceso de liofilización, y se ha encontrado que el veneno de abejas liofilizado conserva mejor sus características
farmacéuticas
con
el
tiempo.
Cuando
las
preparaciones se encuentran en medio líquido, el veneno de abejas se hace lábil e inestable debido a su compleja composición, donde priman
péptidos
y
enzimas.
La
liofilización
mejora
el
perfil
farmacológico de esta sustancia para uso terapéutico.
¿Qué tanto duele la aplicación del veneno de abejas farmacéutico en forma inyectable? Para responder esto quisiera partir nuevamente de la premisa de que la apiterapia nada tiene que ver con la homeopatía. Como ya mencioné en Derrumbando Mitos I, las preparaciones homeopáticas con veneno de abejas como el apisinum, apis venenum purum o apis mellifica en cualquiera de sus diluciones (incluso en su presentación más concentrada D3 ó 3X), según las farmacopeas homeopáticas más reconocidas como la estadounidense y la alemana, tienen usos, propósitos y por supuesto presentaciones farmacéuticas muy distintas a las empleadas en la apiterapia para la apitoxina. Habría que preguntarle a una persona que haya utilizado una preparación inyectable homeopática de apitoxina lo siguiente: - ¿No le causa curiosidad que la aplicación de una de estas diluciones homeopáticas apenas genere un leve dolor y malestar o de hecho muchas veces ni siquiera lo genere? ¿Le parecería razonable a pesar
40 de que la apitoxina es una sustancia irritante, que con la aplicación de estos productos no se sienta lo que con una picadura de abeja?La respuesta es obvia: - La razón para que esto ocurra es muy sencilla, no hay veneno de abejas en esas preparaciones.
Una preparación inyectable que realmente contenga veneno de abejas en concentraciones farmacológicamente activas debe emular los síntomas de la picadura de una abeja: dolor intenso tipo ardor, inflamación y edema, junto con prurito persistente (rasquiña). Estos síntomas normalmente deben tener una duración de tres a cinco semanas.
Hay trampas comerciales que inundan el mercado con discursos engañosos. Por ejemplo, algunos argumentan que han eliminado los componentes del veneno de abejas que causan dolor ¿Cómo lo han hecho, pues en Colombia no existe esta tecnología, que además es supremamente costosa, lo cual haría que cada vial inyectable costara cientos de dólares? La respuesta también es obvia: Porque es mentira
que
hayan
hecho
uso
de
tal
tecnología.
Venden
preparaciones inyectables que contienen apenas ínfimas cantidades de apitoxina (homeopáticas) ó en los más de los casos no la contienen
¿Funcionan
preparaciones
inyectables
que
apenas
contengan trazas casi despreciables de apitoxina? La respuesta que aportan los estudios en animales y seres humanos es contundente: No.
41 Como ya indiqué anteriormente, con fines académicos algunos componentes que causan dolor como la fosfolipasa A2, hialuronidasa y apamina se han eliminado en diferentes experimentos de laboratorio. Demostrándose que aunque esto permite que la aplicación del veneno de abejas duela menos su efectividad farmacológica es significativamente menor comparada con la del veneno de abejas en su estado puro.
En
pos
de
la
efectividad
del
tratamiento
de
apiterapia
es
indispensable evitar el uso de productos homeopáticos hechos a partir de diluciones con veneno de abejas; es importante recordar que la aplicación de un producto inyectable con veneno de abejas que realmente funcione emula la picadura directa en todos y cada uno de sus efectos secundarios, incluyendo sin excepción un elevado grado de dolor.
42
Formas de Aplicación no invasivas: Apiterapia de Segunda generación Gracias a la Ingeniería de la Apiterapia y a los avances científicos que generan una corriente de innovaciones tecnológicas, el campo de la apiterapia se ha visto beneficiado en muchos aspectos, y esto aplica especialmente
a los procedimientos con veneno de abejas, la
apiterapia de segunda generación es prueba de ello. Esta técnica es una
innovación
patentada
por
la
Sociedad
Colombiana
de
Apiterapia (SCA) única a nivel mundial. Consiste en la aplicación profunda del veneno de abejas sin tener que atravesar la piel ni lastimar al usuario con picaduras o agujas, es un procedimiento no invasivo. Para su realización la SCA ha diseñado y patentado un dispositivo exclusivo para hacer posible esta técnica, el apibot ®. Este aparato permite la entrada del veneno de abejas a través de la piel al reorganizar la polaridad de las células de la epidermis creando una diferencia de potencial entre la apitoxina y la piel, lo cual amplifica una fuerza de atracción natural que permite al veneno de abejas atravesar la barrera epitelial.
En este caso el veneno de abejas es utilizado a una dosis altamente concentrada en presentación tópica, por eso es de manejo exclusivo de profesionales entrenados en apiterapia; de esta manera es aplicado directamente en zonas de dolor o "puntos gatillo" haciendo que los principios activos de la apitoxina progresivamente permeen las capas más externas de la piel, para luego pasar a tejidos más profundos, como el tejido muscular y/o articular cuando se busca un efecto local; sin embargo finalmente actúa en toda la economía del cuerpo al alcanzar el torrente sanguíneo.
43 La apiterapia de segunda generación conserva la misma efectividad de la picadura directa de la abeja y de las inyecciones, pero suprimiendo
los
molestos
y
muchas
veces
peligrosos
efectos
secundarios como el dolor, la "rasquiña" y las alergias graves.
Formas farmacéuticas del veneno de abejas En tanto ya hice referencia a las formas de aplicación del veneno de abejas por parte del profesional apiterapeuta, vale la pena dedicar un par de párrafos a describir algunas formas farmacéuticas relevantes.
Presentaciones orales: Gotas sublinguales Las preparaciones farmacológicamente activas de veneno de abejas en gotas sublinguales utilizan concentraciones en el orden de miligramos, por eso se debe descartar cualquier presentación homeopática.
Son
concentraciones
bastante
plasmáticas
útiles
para
constantes;
el
mantenimiento la
de
biodisponibilidad
(cantidad que llega al torrente sanguíneo) del veneno de abejas suministrado por vía sublingual es del 5%. Ya que las gotas son un medio líquido, se recomienda no prolongar más de un mes su uso y que la fecha de fabricación no se aleje demasiado del comienzo de su consumo.
44 Las gotas sublinguales podrán ser reemplazadas por nuevas formas farmacéuticas que están en curso de utilizarse en el mediano plazo, como por ejemplo nanomicelas y cápsulas entéricas que protegen al veneno de la proteólisis de las enzimas digestivas, y permitan una liberación lenta del mismo para que su efecto sea más prolongado. La implementación de estas nuevas tecnologías mejorará la efectividad del tratamiento.
Miel con veneno de abejas Esta preparación es muy conocida en Nueva Zelanda, porque se utiliza especialmente un tipo de miel nacional llamada Miel Manuka, muy
estudiada
a
nivel
mundial.
Esta
preparación
se
utiliza
básicamente como complemento nutricional y como coadyuvante en procesos inflamatorios que involucran dolor, en Colombia contamos con esta misma presentación también combinada con polen extraseco bajo la marca Reumiel.
Presentaciones tópicas: Cremas, geles y ungüentos En cuanto a las cremas, geles y ungüentos con veneno de abejas se ha visto que pueden generar analgesia local, esto se facilita mediante el uso de vehículos que mejoren la absorción del principio activo. De hecho la misma hialuronidasa que contiene el veneno de abejas actúa como enzima que abre espacios intercelulares y permite el paso del principio activo a través del intersticio; las cargas electrostáticas de los péptidos del veneno de abejas también son un factor importante en el paso del mismo a través de la epidermis, siendo este un fenómeno físico de vital importancia en la absorción de
45 los componentes activos del veneno de abejas. La hialuronidasa es utilizada en muchas presentaciones para mejorar la absorción de un fármaco tópico.
Uso cosmético El
veneno
de
abejas
tiene
usos
cosméticos
recientemente
descubiertos que están siendo utilizados por la industria. Es astringente, ayudando a cerrar poros en la piel y es protector cutáneo. Algunas empresas
de
cosmética
sostienen
que
tiene
potencial
anti-
envejecimiento al aumentar la población de queratinocitos (células superficiales de la piel), los cuales ayudan a retener humedad y a dar firmeza en la piel. Sobre ese aspecto se realizan trabajos de investigación actualmente.
Usos en medicina ortodoxa Actualmente tiene un uso muy restringido dentro de la medicina ortodoxa,
limitándose
básicamente
a
la
inmunología
como
tratamiento para diferentes tipos de atopías. Las presentaciones utilizadas para este tratamiento son ampolletas inyectables con contenido en polvo liofilizado en concentraciones del orden de microgramos. Sin embargo en los últimos años ha tomado mayor fuerza en la medicina alopática como tratamiento complementario. Esto gracias a que ahora se cuenta con mayor evidencia de sus acciones farmacológicas y mejores estudios sobre su efectividad.
46 Quizás uno de los principales inconvenientes que ha tenido la difusión del veneno de abejas como tratamiento médico es su incipiente desarrollo farmacéutico. Esto ha venido cambiando poco a poco, y cada vez la información científica que respalda el uso del veneno de abejas viene siendo conocida por más profesionales de la salud, haciendo prometedora su difusión en los próximos años. Con seguridad en el futuro las preparaciones farmacéuticas basadas en esta sustancia se centrarán en su molécula más importante: La Melitina;
es
probable
que
en
este
momento
laboratorios
farmacéuticos multinacionales estén finalizando el desarrollo de medicamentos biotecnológicos con este péptido.
Nuevas perspectivas en Colombia El veneno de abejas tiene amplias opciones de desarrollo en diferentes
campos,
como
analgésico,
inmunomodulador,
antineoplásico, antiinflamatorio y como cosmético. Aún queda mucho por desarrollar y conocer sobre esta especial sustancia biológica. Pero queda claro que los beneficios que puede generar a la humanidad son enormes, convirtiéndose en base estratégica de la revolución de las abejas. Esto debe incentivar el trabajo de desarrollo farmacéutico sobre la apitoxina en Colombia, es una posibilidad abierta para ser líderes mundiales en este campo, todas las condiciones están dadas.
47
CAPÍTULO 4
Miel de Abejas
Contexto El uso terapéutico de la miel en general es supremamente limitado, un enorme porcentaje de su potencial se ha venido desaprovechando; son varias las posibles razones toda vez que este fenómeno puede ser analizado de diversas formas, pero existe un marco de referencia a partir del discurso de la institucionalidad médica que arroja luces que permiten ayudar a explicarlo.
A grandes rasgos, se puede decir que la medicina ortodoxa rige las normas bajo las cuales se aborda la salud del público, partiendo de que es una institución legítima de amplio poder. El pilar de esta institución son las escuelas de medicina, es allí donde se inculcan los conocimientos,
valores,
patrones,
pensamientos,
conductas
y
tradiciones que en conjunto conforman la cultura médica que ostenta el poder formal y legal de la definición y tratamiento de las enfermedades. En las escuelas occidentales de medicina predomina la farmacoterapia, es decir, la terapéutica basada en la utilización de fármacos. Si bien un fármaco es una sustancia que modifica funciones fisiológicas en el organismo, se ha impuesto una visión reductiva de este concepto relacionándolo exclusivamente con una molécula sintetizada en laboratorio ó extraída de un organismo vivo a través de un proceso de purificación química para obtener un “principio activo”,
desconociendo
que
también
caben
dentro
de
este
48 concepto las combinaciones de hierbas o sustancias biológicas, en cuyo caso el principio activo no se conoce o se considera a la preparación en sí como tal, ya que dicha mezcla también modifica algún mecanismo fisiológico en el organismo.
La visión reductiva de la farmacoterapia tiene grandes repercusiones en la práctica médica, esto lo podemos evidenciar fácilmente en la formulación estándar que un médico promedio prescribe diariamente a sus pacientes, en donde prácticamente todos los medicamentos son de síntesis química. Aunque este fenómeno pueda tener varias razones que permitan explicarlo, hay por lo menos dos bastante plausibles: En primer lugar la síntesis de principios activos ha permitido la creación de medicamentos más seguros, más fáciles y agradables de tomar, más específicos y efectivos; estos medicamentos también tienen la ventaja de poder ser fabricados a grandes escalas. En segundo lugar
están
los
intereses
monetarios
de
la
industria
farmacéutica que durante décadas ha permeado a la academia y a los servicios médicos logrando forjar relaciones de mutuo beneficio social y económico. Para la industria farmacéutica es importante obtener el monopolio de la farmacoterapia médica, esta es la lógica intrínseca en todas las industrias de la economía, con pocas excepciones. Para lograr este objetivo, debe actuar sobre todas las instituciones médicas, pero con especial énfasis sobre las escuelas de medicina, ya que es allí, como ya mencioné, en donde se transmite el sistema de pensamiento que rige la forma de concebir, abordar y tratar una enfermedad, y en general la salud de un paciente, el cual al final va a consumir los medicamentos que se ordenan en la fórmula médica, y es allí donde se generan las ganancias de la industria farmacéutica.
49 La mejor estrategia para lograr un monopolio farmacéutico es a través de la generación de conceptos, discursos complejos y barreras de entrada; en ese sentido la industria farmacéutica ha logrado reducir el concepto de fármaco promoviendo la noción de este término como molécula diseñada o purificada químicamente, cumpliendo con éxito el objetivo de excluir a la preparación natural como parte de esta definición. Esto ha hecho que la farmacoterapia médica se centre exclusivamente en las sustancias de síntesis química, demeritando a las preparaciones con hierbas o sustancias biológicas.
También se ha logrado fijar con éxito el discurso del estudio clínico; ninguna sustancia que no cuente con un estudio clínico tiene validez médica, sin embargo se ha visto que estos estudios son a su vez proclives
a
ser
sesgados
discrecionalmente
por
la
industria
farmacéutica, teniendo en cuenta que los mecanismos de control son débiles y muchas veces presionados ó persuadidos a realizar antesala a sus intereses; al final, esto permite que la publicación de un estudio clínico sesgado, valide el uso de un nuevo medicamento a pesar de que éste pueda ser deficiente o redundante. Muchos de estos medicamentos también carecen de rigurosidad en posteriores estudios sobre los efectos secundarios que se podrían presentar al salir al mercado, cuando la muestra poblacional es significativamente superior comparada con las fases previas de investigación. A pesar de las mejoras que representan las moléculas sintéticas, las más de las veces predomina el interés económico sobre la racionalidad farmacéutica.
Igualmente ha logrado imponer barreras de entrada; sólo pocos laboratorios tienen los recursos y el nivel de sofisticación para invertir en investigaciones preclínicas y clínicas de innovación, así como para
50 el diseño de moléculas complejas; esto puede crear un enorme espacio oscuro en busca de mayores retornos económicos.
En definitiva, la industria farmacéutica ha logrado imponer como un todo la fracción de la definición sobre farmacoterapia que más le convenía. De ahí, que no se encuentre cabida para las preparaciones o sustancias naturales dentro de la farmacoterapia en la medicina ortodoxa pese a que pueden ser consideradas principios activos y en muchos casos haya sido demostrada su efectividad mediante estudios clínicos. Esta grave omisión lleva a la exclusión institucional de muchas sustancias de origen natural altamente beneficiosas para la salud humana; contemos entonces dentro de estas sustancias, a la miel.
Amén de este contexto, no es extraño que a pesar del volumen de estudios clínicos de buen nivel realizados sobre la miel que demuestran sus beneficios en la salud humana y sus mecanismos de acción molecular, en la medicina ortodoxa no se haya incorporado el uso de la miel para el manejo de una gran variedad de condiciones. Sin embargo, el hecho de que el engranaje cultural, industrial, comercial, académico y científico evada el uso de fármacos naturales, no excusa
la
falta
de
dinamismo
de
los
mismos
apicultores
y
apiterapeutas para promover el uso terapéutico de la miel. La industria de la miel se mantiene en un estado artesanal, hace falta dar un paso adelante y brindarle a este derivado la relevancia que merece, propendiendo por el mejoramiento de la calidad de vida de todas las personas.
51 En la actualidad el uso clínico más importante de la miel es el manejo y cuidado de heridas. En algunas escuelas de medicina se ha venido utilizando para tal fin, sin embargo aún se encuentra en un estado rudimentario.
Un fenómeno que se presenta gracias al desconocimiento de las diferentes utilidades clínicas de la miel, es que no sólo se deja de indicar como producto terapéutico en la amplia variedad de enfermedades en la cual reporta beneficios sino que lastimosamente es contraindicada injustificadamente. Tal es el caso del consumo de miel por parte de personas diabéticas, el cual es contraindicado por los médicos, a pesar de que se ha demostrado que la miel no solo es segura para este tipo de pacientes sino que mejora la sensibilidad a la insulina
y
contrarresta
los
síntomas
del
síndrome
metabólico
concomitante; si bien también es cierto que se debe consumir a dosis seguras y requiere monitoreo en pacientes insulino- dependientes. El mismo error en las contraindicaciones de la miel sucede en pacientes con sobrepeso y obesidad pues la miel no genera aumento de peso, todo lo contrario, puede ayudar a reducir hasta 1,3% del peso corporal mes a mes cuando es consumida diariamente.
52
Revolución de la miel en Colombia Convertir a la miel pura en un fármaco de amplio uso como edulcorante y lograr posicionarla con una ventaja estratégica importante frente al azúcar generaría un enorme impacto en la calidad de vida y costumbres de los colombianos; esto además revolucionaría el campo de los alimentos “funcionales” porque la miel como ingrediente en este tipo de productos multiplicaría su alcance.
La disminución de los costos para el sistema de salud causados por enfermedades que se pueden prevenir gracias al consumo de miel representaría un valioso ahorro para el Estado permitiendo una reinversión de sus recursos, en tanto estos no sean socavados por la corrupción vale aclarar, lo cual es complejo pero superable. Sin duda alguna el consumo de miel pura puede contribuir al proceso de que más personas logren una mejor salud, sofistiquen sus hábitos alimenticios, alcancen un mayor rendimiento laboral y académico. Aunado a lo anterior el consumo de miel promueve el uso ecoeficiente de los recursos naturales, ya que la producción de miel a través de la apicultura es una actividad intrínsecamente reforestadora y conservadora de nichos ecológicos.
Invito al lector a pensar en lo siguiente: La miel pura siendo un fármaco que puede utilizarse como edulcorante ayuda a reducir de peso, disminuir triglicéridos y colesterol, y su consumo racional y controlado es seguro para diabéticos no insulino- dependientes; no limitándose a lo anterior, de hecho la miel funciona en beneficio de todos los sistemas del cuerpo: alivia problemas gastrointestinales, mejora la absorción de nutrientes, mejora el funcionamiento hepático, previene la osteoporosis, previene enfermedades cardiovasculares,
53 mejora la memoria de corto plazo, el patrón de sueño, y mejora el estado de ánimo, entre muchos otros beneficios reportados; entonces ¿cuántos millones de colombianos se podrían estar beneficiando de su consumo ahora? ¿Cuántos más si los médicos la formularan? La miel es uno de los fármacos más completos que en estado puro se pueden encontrar en la naturaleza; con una ventaja adicional que le da valor agregado: tiene un sabor agradable al paladar.
Es tiempo de desarrollar esta poderosa herramienta terapéutica y ponerla a disposición del gran público. Esta misión recae sobre la industria de la miel, la industria de los productos naturales, los apiterapeutas y toda la comunidad involucrada con el uso y estudio de los productos de las abejas.
Mercado de la miel La información sobre el mercado de la miel en Colombia y en general sobre todos los productos de las abejas es muy escasa y esta desactualizada. El consumo per cápita de miel al año 2000, se ha estimado en 74,2g por año, esa cifra es muy pequeña si se la compara con datos obtenidos en países vecinos, con los competidores cercanos o con los estándares mundiales, ya que según la FAO (organización de las naciones unidas para la alimentación y la agricultura) el consumo mundial de miel corresponde en 1999 a 1kg/ persona año. La situación del mercado nacional mostró que el mercado potencial de la miel era 7 veces mayor al mercado real para el año 2000. Se ha estimado en varios estudios realizados en el pasado, que el potencial de consumo per cápita de miel de un colombiano debería ser de por lo menos 500g por año, esto implicaría un consumo
54 total al año de 20.000 toneladas de miel de abejas, cifra que contrasta drásticamente con las 3.000 toneladas que se consumen actualmente, teniendo en cuenta además que un porcentaje escandaloso de esta cifra corresponde a mieles falsas.
Problemas con la diferenciación de la miel colombiana La industria de la miel tiene una dinámica muy lenta, como contraste tenemos a la industria del café, que lejos se encuentra del estado actual de la industria de la miel colombiana, pues tratándose también éste de un producto commodity al contrario de la miel sí ha logrado una diferenciación importante para el consumidor final; distinto a como ocurría hace cuarenta años, el café colombiano ahora es reconocido mundialmente por su calidad superior, sus especiales características de origen, así como por su delicioso sabor y suavidad. Incluso
se
han
reconocido
en
éste
interesantes
propiedades
funcionales: El público sabe que mejora la atención y es una bebida energizante. Esto es un avance enorme más aún cuando se habla de un producto de consumo básico; en cualquier parte del mundo el consumidor de café es más sofisticado y puede identificar que hay diferentes variedades y calidades de este grano, y el precio en ese caso ya no es el único determinante de la compra, pues intervienen otras variables como el sabor y origen, en donde el café colombiano es supremamente competitivo. La industria del café en Colombia es un ejemplo de cómo podría diferenciarse nuestra miel.
55
Falencias en los empaques de la miel En el supermercado o tienda naturista es frecuente encontrar una oferta monótona y poco motivante para el consumidor de miel, la descripción de esta imagen sería la siguiente: En la estantería una hilera de frascos de vidrio en presentaciones de 250 hasta 700g, cada frasco con una etiqueta unas veces insulsa otras veces trillada; en esa hilera apretada y corta de mieles también podrían verse frascos de plástico de máximo dos estilos distintos. Podría verse a un consumidor casi
indiferente
ante
la
información
de
cada
frasco
y
las
características del mismo, buscando especialmente la marquilla del precio lo cual indicaría que éste es el verdadero factor que puede decidir su compra, pues en últimas le parece que todas las mieles son iguales, y con razón. En esa estantería, que puede ser la de cualquier supermercado o tienda naturista, no es posible identificar una miel que se diferencie por su valor agregado; tampoco es posible reconocer presentaciones atractivas, y es de esperar que el consumidor se incline por comprar la miel más económica: Ese es el escenario con que se encuentra el consumidor de miel.
Hace falta crear mejores empaques, más fáciles de utilizar y más portables; por fortuna debo decir sobre esto último que ya existen en Colombia presentaciones en sachets de miel en polvo con almidón modificado diseñadas por la industria nacional, si bien lo ideal es consumir miel totalmente pura sin ningún tipo de aditivo, esto es ya un paso interesante en la innovación que necesita la presentación comercial de la miel. También recientemente he descubierto presentaciones innovadoras en mini- fuelle de plástico de 50g, en donde se empieza a vislumbrar la posibilidad de divertirse al consumirla en la calle sin ningún problema. Esta es una buena noticia para muchos consumidores de miel que quisiéramos poder llevarla
56 cómodamente con nosotros para consumirla en cualquier momento, pues es evidente que portar un frasco de 250 o 700g todo el tiempo puede resultar bastante engorroso. Hace falta ver estas nuevas presentaciones en los canales tradicionales de venta de la miel.
El problema de diseño de empaque se repite en la clínica. En el campo farmacéutico y en el ámbito hospitalario se hace necesario generar una forma que permita el uso rápido, práctico y sencillo de la miel en el cuidado de heridas abiertas e infectadas, así como para el manejo de suturas y quemaduras. Algunas empresas han creado apósitos para cubrir heridas pero son presentaciones muy preliminares aún. La miel que se usa para estos procedimientos debe pasar por un proceso de esterilización, ya que si bien por sus características físicoquímicas
es
una
sustancia
con
una
carga
casi
nula
de
microorganismos, no es completamente estéril y es susceptible de contaminarse en el proceso de recolección, por tal motivo debe esterilizarse para que su empleo en heridas e infecciones sea completamente seguro.
Para promover su
implementación
es
necesario crear nuevos dispositivos de aplicación que permitan la practicidad y asepsia en el medio hospitalario. Una vez esto suceda, no me cabe duda de que se difundirá rápidamente, ya que sus resultados en el manejo de heridas son remarcables.
En conclusión la miel debe ir mucho más allá de su clásica presentación, puede transformarse en polvo, en tabletas, en spray líquido, en talco, en aerosol, en apósitos, bebidas energizantes, cremas, geles, gotas, colirios, licor, bálsamos,…, los límites los pone la capacidad creativa humana. Pensarla de una forma distinta permitirá que el mundo entero vire su atención hacia esta sustancia y aproveche de forma masiva todos sus beneficios, es allí donde
57 comienza la revolución de las abejas. En pos de incentivar una nueva cultura de consumo, es necesario diseñar un escenario donde se permitan nuevas formas de uso, más prácticas, portables y seguras.
Denominación de origen y mieles orgánicas Ha venido tomando fuerza la identificación de origen de la miel como estrategia de marketing. Pero esta no es sólo una ventaja comercial, pues sus propiedades terapéuticas pueden variar de acuerdo al origen botánico, así que identificar el origen de cada tipo de miel es primordial para establecer especificidades en sus indicaciones terapéuticas. Es así que el análisis físico- químico de las diferentes clases
miel
es
un
importante
valor
agregado
que
adiciona
características de diferenciación y permite al consumidor final elegir entre una mayor variedad de mieles de acuerdo a sus beneficios específicos para la salud entre otras características intrínsecas de cada variedad.
En el proceso de denominación de origen de cada miel son tan importantes el microclima y la flora como la manipulación al momento de cosecharla, ya que de las buenas prácticas de manipulación depende que no se contamine y sus propiedades se conserven. Es así que una miel de origen de buena calidad requiere de un excelente manejo. El auge de la identificación de origen será un fenómeno que sin duda hará más competitiva a la miel en el mercado de la salud y los alimentos funcionales.
58
Miel Robusta La miel Robusta es una miel colombiana de origen. Gracias a que proviene de la especial zona botánica de la Sierra Nevada de Santa Marta posee propiedades terapéuticas superiores a otras mieles, y la Sociedad Colombiana de Apiterapia en convenio con la Universidad de Santander ha realizado el primer estudio bacteriológico sobre esta miel
comparando
sus
propiedades
antibióticas
frente
a
la
renombrada miel Manuka de Nueva Zelanda. En este estudio se encontró que ambas mieles tienen la misma capacidad antibiótica frente a diferentes cepas de bacterias tanto gram positivas como gram negativas, abriendo las puertas a una amplia gama de aplicaciones clínicas. Este tipo de investigaciones son de vital importancia para el posicionamiento de las mieles colombianas y marcan la ruta para otros proyectos similares.
Certificación Orgánica La certificación orgánica también es un factor que cumple un papel relevante actualmente en la comercialización de la miel a nivel mundial, ya que las propiedades generales de la misma están directamente relacionadas con su pureza. El consumidor tendrá la certeza de que una miel con certificado de producto orgánico está libre de químicos, y que todo el proceso de síntesis de dicha miel por parte de las abejas está libre de estas sustancias. Esto implica la ausencia de químicos o contaminantes de otro tipo en las flores de las cuales las abejas toman el néctar, en las
fuentes hídricas, en las
colmenas y en cualquier elemento o recurso natural con el cual las abejas tengan contacto y pueda albergar detritos no deseables. La certificación orgánica es muy importante en un mercado que cada vez exige productos naturales libres de químicos y de mejor calidad.
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Mieles falsas No todo frasco cuya etiqueta diga “miel” contiene realmente dicha sustancia. Si un consumidor de miel decide acudir a un supermercado o tienda naturista para adquirir una, debe estar preparado para encontrarse con imitaciones hechas a partir de azúcar invertida y otros ingredientes artificiales, por eso es necesario que aprenda a reconocerlas, so pena de adquirir un producto fraudulento.
Las imitaciones de miel abundan en el mercado, varios estudios realizados por la Universidad Nacional de Colombia demuestran que un porcentaje aproximado del 85% de las mieles que se comercializan en el valle de Aburrá (Antioquia) son falsas, si se extrapolan estos datos a estudios empíricos realizados por entidades privadas en Bogotá podemos inferir preliminarmente y a falta de estudios con mayor rigor científico, que más del 70% de las mieles que se comercializan en Colombia tienen un alto porcentaje de probabilidad de ser falsas. Ante esta situación existen herramientas legales para tomar medidas que permitan retirar estos productos fraudulentos y sancionar a las empresas que los comercializan, tanto igual a las cadenas de mercado que los exhiben. La normatividad colombiana es muy clara en señalar los estándares de calidad e idoneidad que debe cumplir todo producto que se comercialice bajo el nombre de “miel de abejas” o incluso que contengan imágenes alusivas a la miel.
Instituciones públicas como el INVIMA (instituto nacional de vigilancia de medicamentos y alimentos) en coordinación con las seccionales territoriales de salud, al igual que organizaciones científicas sin ánimo de lucro como la Sociedad Colombiana de Apiterapia (SCA) son organismos que vigilan y observan el cumplimiento de estas normas.
60 Tristemente en la actualidad esta situación se sigue presentando de forma bastante generalizada, haciéndose necesario tomar medidas efectivas sobre este asunto, como por ejemplo educar al consumidor en cómo reconocer una miel legítima y brindar herramientas, tales como tests desechables, para que esta tarea sea sencilla y pueda ser accesible a todos los consumidores de miel.
¿Cómo reconocer una miel legítima? El ministerio de la protección social de Colombia ha establecido algunas condiciones generales de obligatorio cumplimiento para todo producto que proclama contener miel o lo sugiere a través de imágenes (desde un frasco de miel, hasta un shampoo, una crema o un alimento): a. La miel de abejas se compone esencialmente de diferentes azúcares, con predominancia de fructosa y glucosa que debe ser levógira*, así como de otras sustancias por ejemplo ácidos orgánicos, enzimas y partículas sólidas derivadas o provenientes del proceso natural de la producción de miel. b. El color de la miel de abejas depende de su origen botánico, por lo que presenta una gran variedad de colores que van desde la miel casi incolora hasta la miel rojo ámbar o desde la miel clara parda, verdosa hasta la miel negra. c. La miel de abejas puede ser de consistencia fluida, viscosa o cristalizada. El sabor y aroma varían, pero se derivan del origen de la planta. d. La miel de abejas se debe almacenar a una temperatura máxima de 20ºC.
61 * Sustancia o disolución que hace girar a la izquierda el plano de luz polarizada cuando se mira la fuente.
En la resolución 1057 del 2010 del ministerio de la protección social se dictan los requisitos fisico- químicos que deben cumplir las mieles que se comercializan en el mercado, a continuación reproduzco la tabla que resume estas condiciones:
62 Requisitos
Valores permisibles
Sólidos insolubles en agua %
≤ 0,1 para miel diferente a la prensada ≤ 0,5 para miel prensada*
Contenido de humedad % m/m
≤ 20 ≤ 21 para mieles de origen tropical
Contenido aparente de azúcar ≥ 45 (miel de mielato)** reductor, calculado como azúcar invertido % m/m
≥ 60 (miel floral)***
Contenido aparente de sacarosa ≤ 5 % m/m
≤ 10 para mieles de origen tropical
Contenido de sustancia minerales ≤ 0,6 (cenizas) % m/m Conductividad eléctrica (mS/cm)
≤ 0,8
Acidez libre Meq. de acido /1000g ≤ 50 Índice de la diastasa (escala de ≥ 8 Shade) Contenido de hidroximetilfurfural ≤ 40 (HMF) mg/ Kg Determinación
≤ 60 para mieles de origen tropical de
metales Los
pesados (Cu, Cr, Cd, Pb, Hg)
límites
serán
los
máximos
permitidos
establecidos
por
ministerio de la protección social
el
63 * Miel de abejas obtenida mediante la compresión de los panales, sin larvas, con o sin aplicación de calor moderado ** Miel que procede principalmente de excreciones de insectos succionadores de plantas (Hemíptera) presentes en las partes vivas de las planta, o de secreciones de partes vivas de las plantas *** Miel que procede del néctar de las plantas, producido por nectarios florales y/o extraflorales
64 De
la
misma
resolución
reproduzco
la
tabla
de
requisitos
microbiológicos:
Miel de abejas Requisito
Recuento
de
esporas
Clostridium
sulfito
reductor
n
m
M
c
3
10
100
3
3
10
100
3
UFC/g Recuento
de
levaduras UFC/g
mohos
y
Donde n= número de muestras por examinar m= índice máximo permisible para identificar nivel de buena calidad M= índice máximo de muestras permisibles con resultados entre m y M C= número máximo permisible con resultados
Prohibiciones que se establecen en la resolución 1057: a. La miel de abejas para consumo humano no deberá presentar ningún sabor, aroma o elemento contaminante que cambie las características del producto durante su obtención, beneficio, almacenamiento o comercialización, ni presentar indicios de fermentación o efervescencia.
65 b. Llevar a cabo procesos de calentamiento en medida tal que se menoscabe la composición esencial y/o se desmejore la calidad
del
producto,
durante
su
obtención,
beneficio,
almacenamiento o comercialización. c. Adicionar ingredientes, aditivos para alimentos, u otras adiciones diferentes a miel de abejas. d. Utilizar tratamientos químicos o bioquímicos para influir en la cristalización de la miel de abejas. e. Mezclar miel de abejas producidas por diferentes especies de abejas. f. No se debe retirar de la miel el polen, ni tampoco alguno de sus componentes específicos.
Bien, los datos anteriores son una referencia técnica importante para analizar
la
legitimidad
o
pureza
de
la
miel
que
se
está
comercializando actualmente en Colombia. También se pueden realizar análisis de laboratorio específicos de pureza para la miel, y hay laboratorios especializados en ello. Pero teniendo en cuenta que el consumidor de miel en general no es sofisticado ¿cómo podría reconocer una miel legítima? A continuación algunas herramientas permitirán al lector desarrollar la habilidad para identificar una verdadera miel: a. Busque sellos de calidad en el empaque como por ejemplo el sello de calidad de la Sociedad Colombiana de Apiterapia (SCA). Toda miel que contenga este sello es miel 100% pura que ha pasado por rigurosos análisis de calidad. Puede incluso consultar el registro de mieles puras con sellos de la SCA en la página web oficial de esta entidad.
66 b. Dude de los precios sospechosamente bajos, producir miel falsa es muy económico, si al comparar precios se da cuenta de una diferencia significativa, tome precauciones sobre la “miel” sospechosamente económica. c. Acostúmbrese a consumir diariamente miel, probablemente se convertirá en un experto catador y aprenderá a reconocer fácilmente por su sabor la miel legítima. Por buena que sea la imitación, una miel falsa nunca sabrá igual que la miel 100% pura. d. La miel pura se cristaliza, este es un proceso natural que ocurre con el tiempo.
La miel no debe calentarse La mayoría de las mieles comerciales son expuestas a temperaturas elevadas para retrasar su proceso de cristalización. Muchas personas piensan que cuando la miel se cristaliza o en términos del argot popular se “apanela” o “azucara”, se debe a que no es pura o se encuentra adulterada; pero la verdad es que la miel pura de hecho se cristaliza, este es un proceso químico normal que ocurre porque es una sustancia sobre- saturada. El problema reside en que al calentar la miel esta pierde prácticamente todas sus propiedades terapéuticas ya que el calor desnaturaliza la mayor parte de sus componentes activos, especialmente enzimas y azúcares. El público rechaza la cristalización básicamente por ignorar que es un proceso natural, y ante esta situación la respuesta de los apicultores y comerciantes no debe ser ceder sino iniciar campañas pedagógicas de propaganda que permitan cambiar esta creencia popular.
67 Dentro de la estrategia de propaganda que se debe adoptar, es vital enseñarle al público que no es aconsejable poner al “baño maría” la miel una vez se cristaliza, pues como dije en el párrafo anterior, las altas temperaturas pueden disminuir los valores nutricionales y terapéuticos de la miel. En vez de ello, se puede disfrutar de la miel cristalizada sacando provecho de su estado, pues así es más fácil usarla y tiene un delicioso sabor.
El público aprende más fácil a través de “trucos”, como por ejemplo el siguiente para reconocer si una miel ha sido calentada: Aquellas mieles que permanecen constantemente líquidas, salvo algunas variedades muy especiales como la miel de castaño y de acacia, que no se dan en Colombia, es porque han sido calentadas a temperaturas elevadas, con lo que el producto queda desvirtuado. La miel pura que se cristaliza brinda la garantía de un producto genuinamente terapéutico.
Otro “truco”: Existe una forma alternativa de hacer fluida a la miel cristalizada y es convirtiéndola en miel cremosa ó cremada. Para lograrlo la miel cristalizada se somete a un batido mecánico, por ejemplo en una licuadora o batidora doméstica,
para romper los
cristales, logrando con este proceso que la miel tome una consistencia cremosa, invariable a través del tiempo, de aspecto agradable y más clara que en su estado líquido.
68
Cristalización y temperatura La miel se cristaliza porque es una solución super- saturada, esto quiere decir que es muy bajo el porcentaje de agua en comparación con la cantidad de sólidos que contiene, especialmente azúcares (más del 70%). La temperatura influye profundamente en la cristalización, 14ºC es la temperatura donde se favorece más esteproceso químico. Es recomendable entonces para evitar la cristalización en nuestro medio mantener la miel preferiblemente a 20ºC.
Atención: La miel falsa también se cristaliza La miel falsa también es una solución super- saturada, por tal razón con el tiempo se cristaliza al igual que la miel pura; el consumidor se puede enfrentar entonces al problema de reconocer si la miel que se le ha cristalizado es pura o no. El “truco” más sencillo para hacerlo es observando el patrón de cristalización, aprovechando que la forma en que una miel pura y una falsa se cristalizan es muy diferente; debe tener
en
cuenta
lo
siguiente:
La
miel
pura
se
cristaliza
homogéneamente, es decir que no debe tener porciones líquidas; la miel pura cristalizada conserva el mismo sabor y propiedades nutricionales que en su estado líquido. Por su parte, la miel falsa se cristaliza en capas, es decir que se pueden identificar franjas cristalizadas y franjas líquidas; muchas veces ocurre que la miel falsa se cristaliza únicamente en el fondo del frasco y queda un sobrenadante líquido.
69
Usos comerciales y terapéuticos de la miel Los usos comerciales y terapéuticos de la miel han comenzado a diversificarse, por su relevancia vamos a ver algunas aplicaciones en diferentes campos:
Bebidas Energizantes y cocteles En el mercado mundial de las bebidas energizantes se pueden encontrar varias marcas en cuya fabricación se utiliza miel. Diversos estudios han demostrado que la miel disminuye los efectos de intoxicación alcohólica, evitando entre otras molestias la llamada “resaca”, esto ocurre porque la miel impide la absorción completa del alcohol, acelerando su excreción. Por eso ahora se utiliza en la preparación de cocteles e incluso se ofrece pura en los bares.
Productos cosméticos y de aseo En los productos cosméticos y de aseo se encuentra relativamente bien difundida: Se utiliza como emoliente, humectante e hidratante, y desde hace varias décadas hace parte de los insumos de prestigiosas marcas de cosméticos así como de tradicionales empresas de productos cosméticos artesanales. Son muy conocidas las mascarillas de miel por su poder exfoliante y anti- envejecimiento.
Alimentos funcionales Trabajos experimentales señalan que la miel favorece el proceso de absorción de nutrientes a nivel intestinal y destacan su eficacia en casos de estreñimiento influyendo sobre los movimientos peristálticos.
70 Numerosos autores, basándose en observaciones clínicas, han llegado a la conclusión de que la miel de abejas, sola o con los principales alimentos, disminuye la acidez gástrica. Por lo tanto, se viene utilizando como alimento ó ingrediente dietético en caso de afecciones gastrointestinales como colon irritable, gastritis o estreñimiento.
Propiedades antioxidantes de la miel Recientemente ha surgido un inusitado interés por la investigación de numerosos fitoquímicos que están presentes en la miel, provenientes de las plantas que han visitado las abejas. Los fitoquímicos poseen funciones antioxidantes que reducen el riesgo de daño oxidativo de los tejidos. Contiene flavonoides como la pinocembrina, pinobanksina, crisina, galangina, quercetina, luteonina y kaempferol que tienen actividades antioxidantes. Por tal motivo se ha venido incorporando en una serie de productos para reducir el daño oxidativo de los radicales libres.
Miel en el Deporte En el campo del deporte de alto rendimiento y en el fitness la miel ha ganado una notoria relevancia por sus efectos en el metabolismo. El Laboratorio de Nutrición de la Universidad de Memphis califica a la miel como la mejor alternativa energética para el ejercicio, puesto que retrasa la aparición de la fatiga debido al reducido trabajo a nivel hepático que supone transformarla en glucosa. En su composición se encuentran más de 60 sustancias diferentes con propiedades antibióticas, antiinflamatorias y germicidas procedentes de las plantas
71 empleadas por las abejas en su elaboración. La miel aporta 64 calorías por cucharada lo cual la hace de predilección para personas que realizan actividad física moderada-intensa.
Otros usos terapéuticos: Meliterapia La meliterapia es una terapia diseñada y desarrollada por la Sociedad Colombiana de Apiterapia, consiste en la aplicación de miel robusta pecorizada en puntos de stiper- puntura a través de parches isoeléctricos. Esto se complementa con luz infrarroja para acelerar en proceso de absorción. La meliterapia es un excelente complemento de la aplicación de veneno de abejas en el tratamiento de dolencias articulares que cursan con inflamación.
Impacto ecológico en consumo de miel: Las abejas son las grandes polinizadoras Existe una perfecta simbiosis entre plantas y abejas, generando beneficio recíproco entre ambas. Las plantas a través de los colores y aromas de sus flores atraen a las abejas, que succionan el néctar y recolectan el polen: el néctar como base para la preparación de la miel y el polen como alimento proteico, a la vez que necesario para la producción de cera con la que se construye el panal, y de la jalea real para alimentar a la abeja reina, a las larvas de obreras y zánganos.
72 En retorno, las abejas hacen la importante labor de polinizar esas flores. Ello sucede porque cuando una abeja visita una flor, los pelillos de su cuerpo se recubren con los microscópicos gránulos de polen de las anteras, algunos de los cuales irán a parar al estigma de otra flor (polinización cruzada) dando lugar a su fecundación y a la producción del fruto y de sus semillas. Este fenómeno es incluso aprovechado en la polinización comercial de cultivos haciendo uso de colmenas móviles, se ha encontrado que cultivos como el de curuba y de fresa, entre otros, han aumentado su productividad hasta en un 90% gracias a esta práctica. Esta labor requiere coordinar cuidadosamente las labores de fumigación que se realizan en algunos cultivos agrícolas, dado que el tipo de químicos utilizados pueden dañar a las abejas.
Aunque hay otros insectos polinizadores, son las abejas en un 80 % las responsables de la polinización de las plantas en todo el planeta tierra dado su alto grado de especialización. Las abejas conservan el equilibrio ecológico vital y son indispensables para la supervivencia de casi todas las especies en nuestro planeta.
Sin las abejas, muchas especies vegetales estarían extintas, un gran número de estas plantas son de vital importancia en los ecosistemas por su responsabilidad en la producción de oxígeno, equilibrio atmosférico, control del ciclo de lluvias, previniendo la erosión de los suelos y actuando como barrera contra la desertificación. A lo ya dicho viene a sumarse el hecho incuestionable de que gracias a toda esta vegetación, sostenida en gran medida por las abejas, existe la fauna, con su enorme variedad de especies, que proporcionan nuestro sustento vital. El ser humano se sostiene gracias a los productos
73 del campo, que existen gracias a la polinización que realizan las abejas, de ahí radica el fundamental aporte que realizan para nuestra supervivencia como especie.
74
CAPÍTULO 5
Jalea real
La jalea real es el alimento de la abeja reina y de las crías de abeja en sus primeros días de vida. Una sustancia con un valor nutricional muy valioso al igual que su valor terapéutico, pero requiere de un manejo especialmente cuidadoso para conservar todas sus propiedades intactas desde su recolección hasta su procesamiento. La jalea real es en supremo delicada y susceptible a deteriorarse fácilmente con leves cambios de temperatura al igual que al contacto con el aire debido a su composición bioquímica. Los principales cambios físico- químicos que dan muestra de su degradación son la oxidación y la fermentación ácido- láctica.
Forma de manejo con tecnología de punta Para proteger eficientemente las propiedades de la jalea real desde la colmena hasta el sitio donde será procesada existen diferentes tipos de tecnología y procedimientos. Una de las desarrolladas más recientemente es la denominada “RY freeze gathering”, que consiste en cámaras de cría con alzas especiales conectadas a un dispositivo que
controla
la
temperatura,
permitiendo
bajarla
hasta
0ºC
manteniendo la cadena de frío desde el apiario hasta el sitio de extracción. Gracias a esto se evita exponer la jalea real a un deterioro en campo, disminuyendo el riesgo de oxidación y contaminación, así como se protege de cambios de temperatura que la degraden. Realizar la recolección en un sitio adecuado permite obtener una jalea real de excelente calidad.
75
Un producto escaso y costoso La producción de jalea real en la colmena es escasa comparada con la producción de otros productos como la miel, esto debido principalmente a que su utilización dentro de la misma es exclusivo; producirla exige mayor demanda de energía biológica por parte de las abejas nodriza que la normalmente necesaria para producir miel. Como todo en la naturaleza, la energía debe ser dosificada para no desperdiciarse, si todas las abejas de la colmena produjeran jalea real por un día, la energía biológica total requerida sería enorme, casi la equivalente a la necesaria para encender un bombillo de 100 vatios; a escala humana eso equivale a la energía generada por un reactor nuclear en un año de operación. Por esa razón las encargadas de producir jalea real son únicamente las abejas nodriza.
Esa limitada producción de jalea real en la colmena hace que el desarrollo farmacéutico de esta sustancia sea costoso, dificultando una producción en economía de escala. La reducida oferta de jalea real como materia prima encarece este producto sustancialmente. Sin embargo, una solución de gestión gerencial se encuentra en la tecnificación de la producción apícola, lo cual permitiría la selección genética de la colmena para mejorar el rendimiento en la producción de jalea real por colmena creando apiarios de excelente desempeño.
76
Jalea
Real:
El
farmacológicas
derivado
apícola
comprobadas
en
con
más funciones
estudios
clínicos
y
experimentales
La Jalea Real cuida el corazón Se ha suscitado un enorme interés científico por las propiedades antihipertensivas
recientemente
descubiertas
en
la
jalea
real.
Actualmente hay gran actividad en un buen número de grupos de investigación alrededor del mundo que buscan desarrollar nuevos fármacos a partir de esta sustancia para el control de la tensión arterial y la prevención del riesgo cardio- vascular. Se ha descrito que la jalea real actúa como inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (IECA) y sus mecanismos de acción molecular son similares a medicamentos de síntesis química tan conocidos como el Enalapril ® o el Captopril ®.
Pero ahondemos sobre esta idea. La iniciativa de usar IECAS surgió de un descubrimiento realizado en la década de 1960 por el científico brasileño Sergio Ferreira. Este investigador observó que el veneno de la serpiente brasileña Bothrops jararacá causaba una considerable caída de la presión sanguínea en los animales, y encontró que dicho veneno contenía un compuesto inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (ECA).
77 Los científicos de las compañías estadounidenses Squibb y Merck utilizaron estos descubrimientos para fabricar medicamentos sintéticos que actúan de la misma forma. Los IECAS son utilizados tanto para reducir la presión sanguínea como para proteger al corazón del peligro de una insuficiencia. Hacia finales del siglo XX había más de una docena de diferentes medicamentos de esta clase, con ventas anuales por 7.4 millones de dólares en 1999. Es así que la jalea real tiene un enorme potencial en el campo de los fármacos antihipertensivos, que protegen al corazón además de la insuficiencia cardiaca, una impresionante revolución de las abejas se podría producir en este campo.
Sin embargo los estudios que demuestran diversos beneficios de la jalea real en el sistema cardio- vascular van más allá del control de la tensión arterial.
Esta sustancia tan valiosa para el sostenimiento de la colmena reduce los niveles de triglicéridos y colesterol, convirtiéndose en una opción real para millones de pacientes que han padecido o corren el riesgo de padecer eventos cardio- vasculares como infartos, isquemias y accidentes cerebro- vasculares (ACVs) entre otros. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima un aumento a nivel mundial para los próximos 5 años en la cantidad de adultos que padecerán alguna insuficiencia cardiaca, recordemos que algunos factores de riesgo son el tabaquismo, el sedentarismo, una dieta elevada en grasas y altos niveles de estrés. En ese escenario la jalea real puede llegar a cumplir un papel fundamental en el mejoramiento de la salud de la población mundial y más en el caso colombiano, estrategia vital dentro de la revolución de las abejas: La jalea real de alta pureza se debe
78 posicionar sólidamente en el campo de la salud cardio- vascular como fármaco natural.
En países de Europa central como Alemania y Francia se ha avanzado en la iniciativa de implementar dentro de la terapéutica una cápsula de jalea real al día para pacientes con problemas cardiacos o con riesgo de padecerlos, es decir como tratamiento profiláctico. En un país como Colombia, donde las condiciones geográficas y climáticas son idóneas para la producción de jalea real, donde existe el recurso humano con las capacidades y competencias para desarrollar fármacos a partir de esta sustancia y urge la iniciativa de innovar para cambiar el nocivo hábito de “parasitar” el conocimiento creado en los países desarrollados, es tiempo de dar el primer paso en ese sentido.
En la dieta básica de los diabéticos tipo 1 y 2 Bien se conoce que las personas con diabetes ya sea tipo 1 ó 2 deben seguir una dieta especial baja en carbohidratos, asimismo muchos de ellos deben seguir un tratamiento farmacológico que les ayude a mantener
controlados
sus
niveles
de
glicemia,
especialmente
haciendo uso de insulina sintética. Bajo la ola de investigaciones que buscan cada vez más propiedades terapéuticas en la jalea real se ha estudiado su función en el control de la glicemia, encontrándose que contiene péptidos con función hormonal que mejoran la sensibilidad a la insulina, haciendo más eficaz la labor de esta ya sea endógena o medicada.
79 Sobre este aspecto en Colombia ya se están dando los primeros pasos para hacer uso de la jalea real, la asociación colombiana de nutrición clínica ha comenzado a diseñar guías de nutrición que incluyen a la jalea real de alta pureza dentro del plan de alimentación de pacientes
diabéticos.
Esto
sin
duda
alguna
permitirá
mejorar
sustancialmente la salud de estos pacientes y posiblemente reducir la dosis de su medicación; incluso en estadíos iniciales poder prescindir de esta.
Enfermedades autoinmunes Se utiliza dentro de varios esquemas de inmuno- modulación, tanto en enfermedades autoinmunes como en diferentes tipos de atopías. Es muy valioso su aporte en artritis reumatoidea, ya que “reorganiza” el sistema inmune y además funciona como anti- inflamatorio, causando alivio en la articulación inflamada.
En la Menopausia La menopausia se puede observar generalmente en mujeres mayores de 50 años, aunque no es considerada una enfermedad, puede cursar con varios síntomas molestos para la mujer. Gracias a la evidencia clínica y experimental disponible actualmente es posible diseñar una estrategia terapéutica a base de jalea real de alta pureza que permita contrarrestar las molestias que se presentan en la menopausia. La explicación de la utilidad de la jalea real descansa en la identificación del péptido y la forma de acción molecular que mimetiza la función del estrógeno y regula muchos procesos orgánicos que sufren un desbalance cuando se altera la producción de esta
80 hormona en las mujeres. En la menopausia se pueden observar las siguientes manifestaciones:
Osteoporosis: En este caso la jalea real al mimetizar la función del estrógeno reduce la resorción acelerada del hueso, y por ende ralentiza la disminución de la densidad mineral ósea.
Cambios emocionales, sensación de calor y diaforesis profusa: Estos síntomas también son ayudados a controlar.
Una cápsula de jalea real con la cantidad indicada de miligramos, usualmente 1000mg (1g) por día, puede ser la clave natural para mejorar la calidad de vida en las mujeres con síntomas molestos generados por la menopausia.
Complemento nutricional y medicina Tal vez la jalea real de alta pureza es más conocida como complemento nutricional que como fármaco. Muchas personas la utilizan para mejorar su rendimiento laboral y académico. Un buen número de consumidores ven en esta sustancia un alimento que brinda energía adicional al organismo, que nutre tejidos y regula el funcionamiento del sistema digestivo. Y no están equivocados, es un alimento muy completo, de hecho de los derivados apícolas es el que más nutrientes aporta al cuerpo, aunque sus propiedades como fármaco son mucho más interesantes.
81
Jalea
Real
de
alta
pureza:
Imitaciones
y
malas
manipulaciones Al igual que ocurre con la miel, la jalea real pura es suplantada por imitaciones, o sufre de mala manipulación en el momento de la cosecha lo cual destruye, a veces por completo, sus propiedades nutricionales y terapéuticas. Para disfrutar completamente de sus beneficios es necesario consumirla con garantía de pureza y buena manipulación, preferiblemente con la tecnología RY freeze gathering. Sellos de calidad como el de la Sociedad Colombiana de Apiterapia certifican la pureza e idoneidad de esta sustancia.
Sobre este tema quiero citar un comunicado que emite la Sociedad Colombiana de Apiterapia referente a la falsificación de los derivados apícolas: “(…) Las imitaciones y los productos que contienen derivados apícolas fraudulentos hacen un gran daño a la salud del consumidor. Hay varios ejemplos de ello: Se sabe que la miel pura no aumenta la glicemia a dosis razonables, cuando un diabético piensa consumir miel pura conociendo que no corre riesgos a una dosis segura pero compra
sin
saberlo
miel
adulterada
y
la
consume,
causará
irremediable un peligroso aumento de sus niveles de azúcar en sangre, y luego quizá, un coma diabético. Otro ejemplo puede ser aquella mujer que desee consumir jalea real para mejorar sus síntomas de menopausia pero compra sin saberlo un producto fraudulento; jamás verá algún beneficio. La Sociedad Colombiana de Apiterapia ha trabajado en desarrollar sellos de calidad para cualquier derivado apícola o producto que lo contenga, queremos que el consumidor al ver el sello en esos productos sepa inmediatamente que está adquiriendo un producto ético y de alta calidad y pureza (…)”
82 La recomendación que se extiende del comunicado es buscar productos con el sello de calidad de la SCA, lo que permitirá identificar con total certeza aquellos que son realmente puros. La prioridad de cualquier consumidor debe ser no poner en peligro su salud. Continuando sobre esa línea, es importante tener en cuenta que la jalea real no es un producto económico, es recomendable ser precavidos con los derivados apícolas con precios muy bajos porque pueden ser falsos.
83
CAPÍTULO 6
Propóleo
Es muy frecuente encontrar el propóleo en diferentes tipos de emulsión combinado con otras sustancias; en su estado puro es escaso. Estas combinaciones usualmente se hacen con miel o diferentes jarabes, lo cual lleva a pensar a las personas que el propóleo es dulce, pero en realidad es amargo. Este tipo de presentaciones se pueden encontrar muy difundidas en el mercado y suelen utilizarse para la tos y resfriados, especialmente en niños. A estos productos también con frecuencia se agregan extractos herbarios como eucalipto y totumo, a los cuales se les confieren propiedades que ayudan a mejorar las condiciones ya mencionados; es decir, se ve de nuevo el folclor en todo su esplendor haciendo presencia en el discurso de un derivado apícola.
Desde que tengo uso de razón, o para ser más exacto, desde que mis abuelos tienen uso de razón así como probablemente los abuelos de mis abuelos, el propóleo ha tenido esas presentaciones y esos usos. La falta de imaginación ha mantenido retenido subrepticiamente todo su potencial, conservándolo secretamente oculto. Hace décadas el discurso eterno ha encasillado impertérritamente a esta noble sustancia como un commodity más. En la revolución de las abejas al propóleo, como a todos los demás productos de las abejas, hay que rescatarlo de ese estado.
84 Una presentación un tanto mejorada del propóleo es su extracto etanólico. Este es empleado entre otras para preparar gotas orales y tinturas, se utiliza también como materia prima en productos compuestos, tanto nutricionales y cosméticos como medicinales. Algunos productos tópicos hechos a partir del extracto son utilizados para el manejo de cicatrices y heridas. En los países desarrollados existen algunas presentaciones en cápsulas así como en formas inyectables. Evidentemente el discurso manejado, a la luz de los estudios que se han realizado sobre el propóleo, resulta rezagado. Sin negar que esta sustancia es muy útil en afecciones respiratorias, sus propiedades terapéuticas son mucho más diversas y complejas.
Tipos de propóleo Existen diferentes tipos de propóleos de acuerdo a su origen botánico, hay tres variedades muy conocidas actualmente: el propóleo verde de Brasil cuyos estudios se han llevado a cabo principalmente en Japón, el propóleo rojo especialmente estudiado en Cuba, y el propóleo pardo que es recolectado principalmente en Chile, Argentina y Colombia y es estudiado asiduamente en Europa.
Existe también el geopropóleo, que es producido por las abejas meliponas (angelitas o sin aguijón), de las cuales hay muchas especies que son endémicas de Colombia; este es un propóleo distinto al producido por las Apis mellifera, y lastimosamente no ha sido estudiado a profundidad por lo que la información acerca del mismo es muy escasa, sin embargo algunos reportes anecdóticos muestran un excelente potencial terapéutico que debe ser investigado formalmente en estudios experimentales.
85 En Colombia producimos propóleo de muy buena calidad, y existe una variedad llamada propóleo excelso colombiano, originario de Santander, el cual contiene excelentes propiedades terapéuticas. Este propóleo ha venido siendo utilizado por su calidad en pacientes oncológicos con resultados evidentes en el mejoramiento de su calidad de vida, no sólo retrasando, sino en algunos casos neutralizando el crecimiento de las células neoplásicas. Es importante recalcar nuevamente que el tratamiento con propóleo excelso es un complemento al tratamiento de elección para cualquier cáncer. Una utilidad adicional del propóleo excelso es reactivar el sistema inmune en pacientes en los cuales se encuentra deprimido debido a la quimioterapia, así como su actividad hepato- protectora frente a los fuertes medicamentos que se deben consumir, protegiendo al hígado y a los riñones del potencial daño de estos fármacos.
Avances agigantados del uso del propóleo en cáncer El propóleo ha adquirido un posicionamiento relevante dentro de los derivados apícolas en cuanto a la aplicación terapéutica en cáncer. Estudios juiciosos demuestran con éxito su efectividad preliminar en varios
tipos
de
cáncer,
especialmente
de
próstata
y
colon,
previniendo la expansión de las células cancerígenas in – vitro (cultivo celular) mediante un mecanismo pro- apoptótico (de muerte celular).
Su utilidad frente al cáncer también es profiláctica, pues previene la proliferación de células neoplásicas en el cuerpo, estos experimentos se han realizado en modelos de cáncer con ratones, de los cuales a un grupo se le suministra propóleo puro y al otro no; el grupo que fue dosificado con propóleo muestra una resistencia elevada al desarrollo
86 de cáncer, mientras que el grupo no dosificado desarrolla cáncer con facilidad. La dosis adecuada para seres humanos como anticancerígeno es de 1g puro al día, se suministra vía oral ó parenteral. Es importante
aclarar
que
su
indicación
es
complementaria
al
tratamiento ortodoxo de elección.
Uso como antioxidante Su efecto antioxidante permite que la vida de las células sea más larga y las proteja del efecto nocivo de agentes externos como químicos, campos electromagnéticos y radiaciones ionizantes. Es por esto que el propóleo tiene propiedades anti- envejecimiento, además fortalece el sistema inmune, previniendo los resfriados frecuentes actuando rápidamente sobre los síntomas de los mismos.
En Hipertensión, triglicéridos y colesterol elevados El propóleo tiene efecto terapéutico frente a las dislipidemias, principalmente cuando los triglicéridos y el colesterol en sangre se encuentran
elevados.
Ayuda
a
reducir
estos
indicadores
contribuyendo al control de la tensión arterial y a la prevención del riesgo cardio- vascular. Es decir que es una sustancia que ayuda a prevenir eventos como infartos y accidentes cerebro- vasculares (ACVs).
87
En diabetes y sobrepeso Al igual que la jalea real, promueve y potencia el funcionamiento de la insulina como hormona que hace parte del proceso de captación de glucosa por parte de las células. El propóleo es una sustancia muy útil para los pacientes diabéticos o con hiperglicemia ya que contribuye al control de los riesgos concomitantes. En especial en las personas que ya presentan síndrome metabólico, es decir que cursan con diabetes y sobrepeso u obesidad. El propóleo es de gran utilidad ya que reduce marcadores de riesgo para la obesidad y contribuye al proceso de pérdida de peso.
Efecto antibiótico Esta es una sustancia reconocida por su efecto antibiótico, tanto en bacterias gram positivas como en gram negativas tiene efecto bactericida y bacteriostático. El uso tópico del propóleo es efectivo en el tratamiento de heridas externas ya que promueve la regeneración de tejido y evita la proliferación de bacterias, creando una capa protectora. Su efecto antiséptico es aprovechado en varios productos para la higiene.
Uso cosmético Tiene también un efecto protector y astringente en la piel, es ideal para protegerla frente a contaminantes y agentes nocivos en el ambiente, así como para cerrar poros, y hacer que la piel luzca más lozana y saludable.
88
CAPÍTULO 7
Polen de abejas
Las presentaciones comerciales del polen son muy limitadas, la oferta del mercado se restringe principalmente a la presentación granulada clásica, aunque existen algunas opciones en polvo y liofilizadas. También se lo encuentra en cápsulas artesanales y puede identificarse igualmente en malteadas naturales como parte de sus ingredientes.
Fibra El polen en bruto es en esencia fibra, se absorbe con dificultad debido a su conformación alostérica y esto permite que realice un “barrido” intestinal muy valioso en personas con problemas de estreñimiento.
Omega 3 Tiene un alto contenido de ácidos grasos, empezando por el omega 3; la bio- disponibilidad de este ácido graso presente en el polen es suficiente para tener un efecto protector en el sistema cardiovascular y ayudar a regular los niveles de lípidos en sangre.
89
Osteoporosis, osteopenia y artritis Es un suplemento dietario que contiene un importante porcentaje de calcio y vitamina D, la cual permite que el calcio se fije en los huesos. Esto hace del polen un producto ideal para el adulto mayor. Como alimento, suple el requerimiento diario de calcio para mantener al sistema óseo en condiciones saludables.
Vitaminas Se puede considerar un multi- vitamínico, pues contiene vitaminas A, C, D, K y todo el complejo de la vitamina B. Fortalece el sistema inmune y regula la homeostasis del cuerpo.
El polen y las alergias Una de las principales propiedades terapéuticas del polen se ve representada en el manejo de las alergias o atopías. Se ha utilizado exitosamente en varios tipos de eventos alérgicos; su alcance en esta área apenas se está explorando, pero los resultados preliminares abren un camino promisorio.
Dentro de la dieta para adelgazar Está indicado para el sobrepeso cuando se debe al exceso de ingesta de alimentos. Ayuda a disminuir el apetito causado por ansiedad; por eso se debe consumir 15 minutos antes de cada comida con el fin de reducir cada ración.
90 Pero sus principales efectos sobre la reducción de peso y grasa se deben a su alto contenido de vitamina D. Gracias a esto el cuerpo libera una hormona llamada leptina que causa sensación de saciedad. Esto se ha demostrado en varios estudios en donde personas cuyo desayuno incluye un alto contenido de vitamina D ven disminuido su apetito por las siguientes 24 horas. Por el contrario, una deficiencia de vitamina D puede causar resistencia a la insulina, lo cual lleva a un aumento del apetito y por lo tanto a una sobre- ingesta de alimentos.
Un adecuado nivel de vitamina D en sangre gracias al polen permite que los adipocitos almacenen menos grasa. Cuando estos niveles son deficientes
las
concentraciones
plasmáticas
de
la
hormona
paratiroidea (PTH) y de calcitriol aumentan, lo cual genera la señal de almacenar grasa en vez de quemarla. Por eso el consumo de polen especialmente al desayuno es de gran utilidad en la disminución de peso y quema de grasa, sobretodo abdominal.
El polen de abejas no es el causante de las alergias Cuando se hace referencia al polen de las abejas se habla de un material orgánico que tiene un proceso de transformación por parte de las abejas. Esto quiere decir que no es exactamente el mismo polen de las flores. La razón es que cuando las abejas recolectan el polen de las flores, lo comprimen en sus patas traseras formando pequeñas “bolitas” o gránulos, dejando las esporas del mismo compactadas en el interior de la estructura granular. En cambio el polen de las flores tiene sus microscópicas esporas expuestas al ambiente, y son estas las causantes de las reacciones atópicas en el ser humano. Por eso cuando un test inmunológico resulta positivo al
91 polen, indica que la persona es alérgica al polen de las flores, no al polen de abejas.
Polen extraseco y cuidados especiales El polen tiene una gran capacidad higroscópica, es decir de absorber humedad. Esto hace que se convierta en caldo de cultivo de bacterias y levaduras potencialmente patógenas, por eso es indispensable que obtenga un proceso de secado que permita eliminar el mayor porcentaje de humedad sin alterar sus propiedades nutricionales.
La variedad de polen extraseco, creado por la Sociedad Colombiana de Apiterapia, es un gran ejemplo para la producción de polen de excelente calidad. Un mal proceso de secado para eliminar el exceso de humedad muchas veces daña sus propiedades nutracéuticas, convirtiéndolo en un producto estéril para el beneficio de la salud humana. El innovador proceso de secado que se utiliza para llegar al polen extraseco, permite eliminar la carga de microorganismos por medio de un secado especial sin alterar sus propiedades funcionales. El proceso además es complementado con el acondicionamiento, el cual incluye un empaque metalizado que impide su foto- oxidación, pues el polen puede oxidarse al entrar en contacto con la luz. Este empaque al mismo tiempo, gracias a su tecnología de cierre, evita que re- absorba humedad.
Esto me permite advertir sobre el especial cuidado que se debe tener en el momento de adquirir polen para consumo, ya que es muy
92 frecuente encontrar pólenes con un mal proceso de secado, motivo por el cual conservan altos niveles de humedad y en consecuencia una gran carga de mesófilos y levaduras. Además, por lo regular son acondicionados en empaques transparentes de plástico o vidrio que permiten la foto- oxidación, afectando rotundamente su calidad terapéutica.
Cuidados al comenzar a consumir polen Cuando se va a consumir polen por primera vez es necesario tener cuidado con la cantidad ingerida inicialmente ya que el cuerpo no se encuentra habituado a este alimento; si el novel consumidor llega a ingerir grandes cantidades de polen en el comienzo, su organismo puede reaccionar de forma hiper- sensible, es decir igual que una reacción alérgica pero a nivel de colon, esto se manifiesta con retortijones y malestar abdominal. Por eso, durante la primer semana es recomendable comenzar con cantidades pequeñas, es decir ¼ de cucharada sopera, que equivale aproximadamente a 5g. Durante la siguiente semana se puede aumentar la dosis a ½ cucharada sopera, 10g aproximadamente, y en la tercera semana llegar a una cucharada entera, 20g. Este esquema de aumento progresivo de la dosis permite que el cuerpo asimile paulatinamente este nuevo alimento y su digestión sea armoniosa.
93
CAPÍTULO 8
Pan de abejas y Embriones de zánganos
El pan de abejas es la principal fuente de proteínas en la dieta de las abejas. Ellas lo fabrican a partir del polen cuando le agregan miel y cera.
Esta
combinación
sufre
una
reacción
ácido-
láctica
convirtiéndose en un medio hostil para el crecimiento de bacterias y levaduras; por tal motivo el pan de abejas es un alimento con una gran riqueza nutritiva, con la ventaja de una
carga reducida de
microorganismos desde su recolección, que lo hace más seguro para el consumo humano.
Su particular composición bio- química hace del pan de abejas una sustancia con propiedades nutricionales y funcionales de un alto valor para la salud del cuerpo. Es un importante activador del sistema inmune, fortaleciéndolo y modulándolo. Se utiliza, al igual que el polen, en problemas de alergias. El pan de abejas es en esencia un excelente suplemento dietario que fortalece tejidos.
94
Embriones de zánganos Los embriones de zánganos, son una rica fuente de nutrientes, ampliamente codiciados en el mercado asiático, principalmente en Japón. Como a muchos otros productos exóticos, en ese país se le atribuyen propiedades afrodisiacas, lo cual carece de sustento científico. Los embriones de zánganos se utilizan en diferentes productos alimenticios y suplementos dietarios.
95
CAPÍTULO 9
Cera de abejas
La cera de abejas es la base de la arquitectura de la colmena. Es el material adhesivo que forma el pilar fundamental sobre el cual se construye la sociedad de las abejas; sin esta, la asombrosa y compleja organización de una colmena no sería posible. Sobre la cera de abejas se dibujan los legendarios hexágonos que distinguen a las abejas en cualquier rincón del mundo y con los cuales las identificamos. La cera de abejas es un maravilloso y noble material que atraviesa transversalmente todo el funcionamiento de la colmena y sobre el cual se cimienta la vida de la misma.
En lo relativo a la salud humana, es principalmente una rica fuente de vitamina A. Puede ser consumida aún conteniendo bien sea miel, pan de abejas ó jalea real. La mejor forma de ingerirla es masticándola durante 2 minutos y luego deglutiéndola o desechándola. El proceso de masticación hace que los elementos activos de la cera sean desdoblados por la amilasa salival y por la presión mecánica, haciendo que por la vía digestiva llegue al torrente sanguíneo.
Su uso en la industria cosmética es bien conocido y es un componente común en una amplia gama de estos productos.
96 Igualmente hace parte del grupo de materiales con los cuales varios grupos de investigación en la industria buscan encontrar la forma de diseñar productos adhesivos sin impacto ecológico negativo, pues se sabe que la cera de abejas puede ser manejada de forma líquida y luego
solidificarse
actuando
expuestas al ambiente.
como
pegamento
en
superficies
97
CAPÍTULO 10
Aire de la colmena
El aire de la colmena es uno de los derivados apícolas de más reciente estudio en la salud humana. Tiene un fundamento muy sencillo: el aire de la colmena esta cargado con los elementos volátiles de todos los derivados apícolas. En éste podemos encontrar partículas microscópicas de veneno de abejas, miel, propóleo, polen, jalea real, detritos, entre otros.
Este aire tiene un flujo ascendente debido a que las abejas refrigeran la colmena mediante el aleteo; el aire caliente de la base, facilitado por esta acción y gracias a su menor presión fluye hacia arriba, dejando al aire más fresco en el interior. Al inhalarlo, el usuario absorbe por vía respiratoria los compuestos que el aire de la colmena arrastra, llegando con mucha rapidez a la sangre dada la rica irrigación pulmonar, y distribuyéndose en toda la economía del cuerpo para cumplir una acción sistémica.
Este es un método natural para suministrar en pequeñas cantidades todas las sustancias de las abejas al usuario, el cual podrá ver diversos beneficios en su cuerpo. El aire de la colmena no se utiliza únicamente en afecciones respiratorias, también en cualquier patología crónica y degenerativa donde los derivados apícolas puedan tener acción terapéutica teniendo en cuenta lo descrito en los capítulos anteriores.
98 La forma en que se suministra es conectando una máscara de oxígeno
a
la
entrada
apical
de
la
cámara
de
cría,
que
preferiblemente debe contar con un filtro que evite el paso de los elementos volátiles de mayor tamaño para evitar problemas de bronco- espasmos y reacciones reflejas por irritación de las vías respiratorias superiores. Se aconseja que cada sesión tenga una duración aproximada de 20 minutos y se complete un ciclo de 5 sesiones mensuales con intervalos de descanso de un mes. Este debe ser un procedimiento controlado por profesionales y requiere de una previa prueba de sensibilidad al veneno de abejas.
Existe un volumen considerable de reportes anecdóticos sobre la efectividad de este procedimiento en enfermedades como asma y artritis, sin embargo estos deben ser validados por estudios clínicos rigurosos.
99
Epílogo
En la apiterapia el enfoque no es exclusivamente intervenir una enfermedad o patología determinada, sino mejorar el estado de salud general del usuario y su calidad de vida. Esto implica conocer adecuadamente los mecanismos de acción terapéutica de cada producto de la colmena, y las interacciones que se dan entre ellos para aprovechar todo su potencial.
Como se vio, son varios los usos que se pueden dar a cualquiera de los productos de la colmena, así como varios pueden ser sus enfoques. De hecho, es por esto que en el tratamiento con productos de la colmena los beneficios son múltiples, ya que son en un mismo momento
tanto
fármacos
como
suplementos
dietarios,
y
sus
mecanismos de acción son diversos.
En cuanto a las sinergias que presentan, el lector recordará que varios de los productos de la colmena comparten similares mecanismos de acción terapéuticos. Por eso se hacen más efectivos si se combinan para potenciar recíprocamente su efecto. Entre algunos de los ejemplos se encuentra el efecto de los “inmunomoduladores”, como el veneno de abejas, el propóleo y la jalea real que en conjunto conforman autoinmunes.
un
poderoso
tratamiento
para
enfermedades
10 0 El tratamiento integral con todos los productos de la colmena permite también aprovechar las sinergias o interacciones agonistas que presentan sin que necesariamente se den
mecanismos de acción
similares. Tal es el caso de la miel y la jalea real, en donde la miel mejora la absorción de la jalea, produciendo resultados más efectivos con esta combinación que con el uso aislado de la jalea real. Otro caso para señalar es el del polen en combinación con la jalea real cuando se realiza tratamiento con el veneno de abejas, el efecto que se logra con esta combinación es el de mejorar la tolerancia hacia el veneno de abejas en pacientes que sean muy sensibles a esta sustancia,
ya
que
el
polen
y
la
jalea
real
“desensibilizan”
gradualmente al usuario, además mejoran la absorción del veneno de abejas, potenciando su efecto. Y así como los casos anteriores son múltiples las sinergias que los productos de la colmena presentan entre sí, haciendo recomendable el uso de todos ellos para el tratamiento y prevención
de
cualquier
enfermedad,
al
igual
que
para
el
mantenimiento de un excelente estado de salud.
Una ventaja enorme de los productos de la colmena es su seguridad. Son pocas las reacciones adversas que se pueden presentar ante estas sustancias naturales y pueden evitarse fácilmente si se sigue un esquema adecuado.
Dentro
de
un
marco
responsable
de
uso
terapéutico
es
recomendable incluir en cualquier esquema de tratamiento de apiterapia todos los productos de la colmena sin excepción, teniendo en
cuenta
que
con
un
conocimiento
adecuado
del
perfil
farmacológico de cada uno, sus mecanismos de acción, sus interacciones, sus indicaciones y contraindicaciones, se pueden lograr resultados notables en la salud humana.
10 1
Es importante insistir en que actualmente se han hecho grandes avances en el mejoramiento e innovación de las presentaciones farmacéuticas de todos los productos de la colmena, haciendo uso de nuevas tecnologías. Y estas nuevas presentaciones están siendo aprovechadas con mayor frecuencia por parte de los profesionales de la salud. Así mismo los procesos de recolección de los productos primarios han mejorado, para obtener materias primas más limpias y puras, que conservan mejor sus propiedades terapéuticas.
En Colombia es imperativo la adopción de una cultura de consumo de productos de la colmena desde la temprana infancia como parte de la revolución de las abejas, sorprende que en este país el consumo de estos se encuentra muy poco difundido, sobretodo porque es una geografía
que
permite
obtener
productos
de
excelentes
características.
Colombia tiene todas las posibilidades de extender una revolución de las abejas a todo el mundo, hace falta trabajo, visión y disciplina para lograrlo. Espero que este libro sea un impulso, un estímulo. Creo posible que la revolución de las abejas pueda ser una realidad.
10 2
Sobre el Autor
David García nació el 16 de abril de 1987 en Bogotá Colombia, estudió Medicina en la Universidad Nacional de Colombia y Arte en la Universidad de los Andes. Siendo estudiante de Medicina inició su proyecto de investigación sobre el uso del veneno de abejas para patologías articulares. Más adelante ya como apiterapeuta incorporó todos los derivados de las abejas a su consulta, creando en el año 2009 uno de los centros de Apiterapia más reconocidos de Colombia. En el año 2010 junto con un grupo de médicos fundó la Sociedad Colombiana de Apiterapia, de la que actualmente preside la Junta Directiva. Hace parte del grupo de investigación
inscrito en
Colciencias para el desarrollo de fármacos y terapias con derivados apícolas. Su trabajo de investigación sobre el desarrollo farmacéutico de los derivados de la colmena ha llevado a nuevos avances en la apiterapia, dentro de los cuales se encuentra el desarrollo de la miel
10 3 Robusta, el diseño del Apibot® para la aplicación de la apiterapia de segunda generación y el diseño de la meliterapia. Ha colaborado en proyectos de investigación, dentro de los cuales se destaca el estudio de la capacidad antibiótica de la miel robusta comparada con la miel manuka y la miel ulmo, realizado por el departamento de bacteriología de la Universidad de Santander.
