El libro Introducción a las ciencias sociales es una obra producida por Editorial Santillana, con la dirección de ANTONIO MORENO PANIAGUA AUTORES SANDRA KUNTZ FICKER UAM - X
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LIDIA GIROLA UAM - A
Santillana
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PAOLO RIGUZZI EL COLEGIO MEXIQUENSE
COLABORADORES:
Leonor García Millé Enrique Uribe
El libro Introducción a las ciencias sociales fue elaborado en Editorial Santillana por el siguiente equipo: EDICIÓN: COORDINACIÓN DE DISEÑO: ARTE: COORDINACIÓN DE AUTOEDICIÓN: COMPOSICIÓN: DISEÑO DE PORTADA E INTERIORES: IMAGEN DE PORTADA: DIBUJO: FOTOGRAFÍA: DIGITALIZACIÓN Y RETOQUE:
Javier A. Suárez Ruiz Humberto Ayala Santiago Francisco Rivera Rodríguez Óscar Tapia Márquez Astrid Guagnelli Sagarmínaga Rocío Echávarri Rentería Corel Stock Photo José Luis Briseño y Javier Montiel Ricardo Castellanos, Corel Stock Photo y Archivo Santillana José Perales Neria, Gerardo Hernández Ortiz y Arturo Linares Suárez Gabriel Miranda Barrón, Manuel Zea Atenco y Benito Sayago Luna
FOTOMECÁNICA:
D.R. © por Editorial Santillana, S.A. de C.V. Av. Universidad 767 03100 México, D.F. ISBN: 970-29-0766-7 Primera edición: octubre de 2003 Miembro de la Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana. Reg. Núm. 802 Impreso y hecho en México.
Presentación
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El libro que tienes en tus manos es una introducción general a las ciencias sociales. Ofrece una imagen básica de sus rasgos y su evolución histórica, de las disciplinas que las componen, de las corrientes y enfoques teóricos que se han desarrollado en su seno y de los problemas que abordan las diferentes disciplinas. El texto está dividido en ocho unidades. Las dos primeras hacen un breve recorrido histórico a través del cual se introducen algunos de los conceptos centrales utilizados en las ciencias sociales y se muestra el surgimiento de éstas como forma autónoma de conocimiento. Las unidades 3 a 5 constituyen el núcleo del libro, pues en ellas se presentan los enfoques teóricos que ofrecen las ciencias sociales, las principales disciplinas en que se dividen y las alternativas teórico–metodológicas más importantes para la explicación de los fenómenos sociales. Las últimas tres unidades se ocupan de algunos de los temas de mayor interés para estas disciplinas, y apuntan a ampliar tus conocimientos sobre ellos y al mismo tiempo a ofrecer ejemplos concretos de la forma en que procede el análisis científico-social. Todas las unidades están organizadas de un modo similar. Se componen de un número variable de temas, en los que se desarrolla el contenido fundamental de la unidad. Además, al final de cada unidad se incluye un tema selecto, así como una técnica de trabajo. Los temas selectos son una ampliación o aplicación del contenido de la unidad respectiva. En cuanto a las técnicas de trabajo, su intención es guiarte en el proceso de realizar una investigación como las que se llevan a cabo en el campo de las ciencias sociales. Para ello te provee de algunas herramientas básicas, desde cómo elaborar fichas bibliográficas y de trabajo hasta cómo esbozar un esquema o guía de investigación. Este libro tiene la doble finalidad de presentar una visión actualizada de las ciencias sociales y al mismo tiempo contribuir a tu adiestramiento en las prácticas de la lectura, el debate y la investigación, que son esenciales en la construcción y difusión del conocimiento. Con este objetivo, al final de cada tema se ha incluido un conjunto de actividades de diverso tipo, que te invitan a explorar el mundo con la mirada de los científicos sociales: ir al cine, debatir una cuestión de actualidad, navegar en Internet, aplicar una encuesta, son algunas de las tareas que podrás poner en práctica bajo la guía de tus maestros. ¡Que lo disfrutes! Finalmente, los autores queremos agradecer al señor Javier A. Suárez y a todo el equipo de la Editorial Santillana por su apoyo en la realización de este libro.
Índice UNIDAD 1. INDIVIDUO, SOCIEDAD, HISTORIA
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1. El hombre, la naturaleza y el trabajo 10 La evolución natural El origen del hombre El hombre y la naturaleza Trabajo y producción Producción y dominio sobre la naturaleza
Actividades 2. Las fuerzas productivas y las grandes épocas del desarrollo económico La fuerza productiva del trabajo humano Las condiciones materiales de la producción El desarrollo de las fuerzas productivas Las grandes épocas del desarrollo económico
Actividades 3. Organización de la producción y división del trabajo La organización de la producción La cooperación simple La división del trabajo Especialización y división social del trabajo La división del trabajo a lo largo de la historia La división del trabajo en la sociedad moderna La división técnica del trabajo Taylorismo y fordismo
Actividades 4. La organización de la sociedad
Los grupos primarios: la “comunidad” Los grupos secundarios: la “asociación” La estratificación social Sistemas cerrados y sistemas abiertos: la movilidad social El problema de la igualdad Las funciones de la estratificación social
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11 11 13 14 16 17 18 19 20 21 23 28 29 30 31 31 32 33 35 36 39 41 42 43 45 46 49 51 52
Actividades 53 Tema selecto 1: La importancia de las fuentes de energía 54 Técnica de trabajo 1: Fichas bibliográficas y fichas de trabajo 56
UNIDAD 2. LA CIENCIA MODERNA Y EL SURGIMIENTO DE LAS CIENCIAS SOCIALES
1. Los antecedentes de la Revolución Científica del siglo XVII El contexto histórico El ocaso de la Edad Media Viejas y nuevas formas del conocimiento La acumulación de saberes científicos Dos antecedentes del pensamiento científico El Renacimiento La Reforma protestante
Actividades 2. El desarrollo de las ciencias naturales
La Revolución Copernicana La nueva concepción del Universo El nacimiento del pensamiento científico moderno El florecimiento de las ciencias El papel de la ciencia en la Revolución Industrial
Actividades 3. Las ciencias sociales
Los antecedentes de las ciencias sociales La Revolución Francesa La Revolución Industrial De la Ilustración a la ciencia social El objeto de las ciencias sociales Unidad y diversidad en las ciencias sociales
Actividades 4. El método de las ciencias sociales La elección del objeto de estudio Opinión versus observación científica Las reglas de la investigación social
Actividades 5. Ciencias naturales-ciencias sociales
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El lugar de las ciencias sociales Ciencias naturales y ciencias sociales: similitudes y diferencias 98 El terreno común 99 Las divergencias 99 El debate en las ciencias sociales 102 La corriente positivista 102 La corriente hermenéutica 103 La evolución de las dos corrientes epistemológicas 104
El racionalismo crítico
Actividades Tema selecto 2: ¿Cómo avanza el conocimiento científico? Técnica de trabajo 2: Elaboración de resúmenes
105 107 108 110
UNIDAD 3. ENFOQUES TEÓRICOS DE LAS CIENCIAS SOCIALES
1. Introducción: Disciplinas, comunidades científicas y enfoques teóricos Disciplina y comunidades científicas Enfoques teóricos
Actividades 2. El positivismo
Los orígenes del positivismo Comte y el conocimiento científico Los principios del positivismo de Comte Problemas y críticas El positivismo lógico Problemas y críticas
Actividades 3. El marxismo
Introducción Los orígenes del socialismo científico La doctrina de Marx La herencia de Marx Los marxismos La socialdemocracia El bolchevismo El maoísmo El marxismo de hoy
Actividades 4. El funcionalismo
Introducción Las raíces históricas del funcionalismo Principales exponentes Conceptos fundamentales El funcionalismo en sociología Problemas no resueltos El funcionalismo de Robert K. Merton El estructural-funcionalismo
Actividades 5. El estructuralismo a n a l l i t n a S ©
Antecedentes del estructuralismo Principales representantes Conceptos y problemas fundamentales Estructuralismo marxista y post-estructuralismo Problemas no resueltos
Actividades
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6. La teoría crítica El surgimiento de la Escuela de Frankfurt Principales representantes Conceptos y problemas fundamentales Problemas no resueltos y críticas La nueva teoría crítica en al obra de Jürgen Habermas
Actividades Tema selecto 3: El nuevo enfoque institucional Técnica de trabajo 3: Tabulación de datos
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UNIDAD 4. LAS CIENCIAS SOCIALES
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1. Economía
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Las raíces del término El origen de los problemas económicos La economía como ciencia de la eficiencia Otros problemas de la ciencia económica Las fuentes de la riqueza El funcionamiento de la economía Breve historia del pensamiento económico Mercantilismo y fisiocracia La escuela clásica El marxismo La economía neoclásica La revolución keynesiana Las escuelas contemporáneas
Actividades 2. Ciencia política
Las raíces del término El objeto de estudio de la ciencia política ¿Ciencia del poder o ciencia del Estado? El concepto central de la ciencia política moderna Trayectoria de la ciencia política Los antecedentes Los albores de la ciencia política Iusnaturalismo y teoría del Estado El surgimiento de la sociología política La ciencia política en el siglo XX
Actividades 3. Antropología
Las raíces del término
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Objeto de estudio y disciplinas particulares Las grandes divisiones de la antropología La antropología cultural Origen y desarrollo de la disciplina La perspectiva evolucionista Críticas al evolucionismo y corrientes del siglo XX El difusionismo Visiones pluralistas: particularismo, relativismo Tendencias y enfoques recientes
Actividades 4. Historia
Las raíces del término El objeto de estudio: los hechos históricos Fuentes y métodos Algunos problemas de la investigación histórica Breve historia de la historiografía Los orígenes de la disciplina El surgimiento de la historiografía moderna Discusiones actuales
Actividades 5. Sociología
Introducción Una ciencia de lo social Los temas de la sociología Brevísima historia de la sociología Corrientes actuales de la sociología
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Actividades 227 Tema selecto 4: Los desafíos de las ciencias sociales 228 Técnica de trabajo 4: Representación gráfica de datos 230 UNIDAD 5. ALTERNATIVAS TEÓRICOMETODOLÓGICAS EN EL PLANTEAMIENTO Y EXPLICACIÓN DE LOS PROBLEMAS EN LAS CIENCIAS SOCIALES
1. Materialismo histórico
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Introducción El materialismo histórico El mecanismo del cambio histórico Los modos de producción El feudalismo La acumulación originaria de capital El secreto de la sociedad capitalista Plusvalor absoluto y relativo
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El método de Marx De lo abstracto a lo concreto El orden lógico y el orden histórico Problemas y críticas
Actividades 2. Sociología comprensiva
Introducción Temas y problemas fundamentales de la sociología comprensiva El origen del capitalismo Los tipos de dominación La burocracia La comprensión como método de la sociología La sociología comprensiva a mediados del siglo XX Problemas no resueltos y las críticas más frecuentes
Actividades 3. Estructural-funcionalismo
Introducción El estructural-funcionalismo de Parsons Conceptos y temas principales Las estructuras El esquema de las variables - pauta Sociedad moderna y sociedad tradicional El concepto de función y el esquema AGIL Problemas no resueltos El funcionalismo de Robert K. Merton Conceptos y problemas principales Problemas y críticas
Actividades 4. Teoría crítica y sociología contemporánea
Introducción La nueva teoría crítica Las características de la modernidad La modernidad no ha concluido Conceptos principales El método crítico Críticas y problemas no resueltos Sociología contemporánea Desafíos de las ciencias sociales en el nuevo siglo
Actividades Tema selecto 5: Un estudio de caso Técnica de trabajo 5: Encuestas y cuestionarios
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UNIDAD 6. EL ESTADO Y EL DERECHO 1. La norma y el derecho Introducción Las sociedades teocráticas Ser y deber ser El derecho y sus características Generalidad Coercibilidad Abstracción Heteronomia Importancia de la moral Características de la moral Unilateralidad Interioridad Incoercibilidad Autonomía
Actividades 2. El Estado
Introducción Los orígenes Polis y civitas La poliarquía El Estado moderno Los elementos del Estado La población El territorio El gobierno La soberanía El poder Razón de Estado El Estado y las organizaciones supranacionales
Actividades 3. La democracia
¿Qué quiere decir democracia? Los contenidos de la democracia moderna La democracia: edad y trayectoria Los orígenes El resurgimiento de la idea democrática La democracia en los siglos XIX y XX ¿Por qué no todo el mundo es democrático?
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Actividades Tema selecto 6: Señales de alarma en las democracias 314 Técnica de trabajo 6: Planteamiento de problemas e hipótesis 316 a n a l l i t n a S ©
UNIDAD 7. LA CULTURA
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1. La cultura
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El término cultura tiene su historia La cultura como grado de instrucción La cultura como descripción
321 323
La cultura como conjunto de símbolos Elementos de la cultura
Actividades 2. Unidad y diversidad cultural Comunidad cultural Identidad Individuo y cultura Diversidad cultural Evaluar y juzgar culturas
Actividades 3. Cultura e identidad nacional Identidad nacional El surgimiento del nacionalismo El nacimiento de México como nación Desarrollo de la identidad nacional La globalización de la cultura La diversidad de la cultura nacional
Actividades Tema selecto 7: Una cuestión cultural Técnica de trabajo 7: Elaboración del esquema o guión de la investigación
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UNIDAD 8. PROBLEMAS DE LA SOCIEDAD CONTEMPORÁNEA
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1. El crecimiento económico
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Introducción ¿Qué es crecimiento económico? ¿Por qué es importante el crecimiento? Los niveles de desarrollo ¿Cómo se logra el crecimiento? ¿Siempre es beneficioso el crecimiento?
Actividades 2. La desigualdad social
Introducción ¿Por qué hay desigualdad? ¿Qué tipos de desigualdad existen y por qué? ¿Es negativa la desigualdad?
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377 381 Actividades 383 3. La globalización 384 Introducción 385 ¿Qué se entiende por globalización? 386 ¿De dónde viene la globalización? 387 ¿Hacia dónde va la globalización? 390 Actividades 392
Tema selecto 8: El futuro que deseamos Técnica de trabajo 8: Presentación de resultados
393
Bibliografía
397
395
Unidad 1
L as c ien cias s oci al es son un conjunto de disciplinas que se encargan de estudiar e interpretar, desde distintos ángulos, a los seres humanos en sociedad. Pero la existencia de estos seres es muy anterior a la de esas ciencias. Por ello, en esta unidad nos ocuparemos brevemente de rastrear el origen de los fenómenos sociales, remontándonos para ello a la aparición del hombre, su en frentamiento con el mundo y su interacción social. Ello nos permitirá definir algunos de los conceptos básicos que las ciencias sociales utilizan para estudiar los aspectos más generales de la realidad social. Estos conceptos son comunes a todas las formas históricas de sociedad, pues expresan las relaciones básicas que el sujeto entabla con su entorno y con otros sujetos para asegurar la vida y la perpetuación de la especie humana. a n a l l i t n a S ©
Friso: Caballitos chinos / Cueva de Lascoux
Individuo, sociedad, historia Conceptos centrales
Organización de la producción
Fuerzas productivas Subjetivas: trabajo humano
División del trabajo: especialización
Trabajo: proceso de producción
Objetivas: – técnicas – organizativas
Hombres
Naturaleza
Sociedad
Estratificación Igualdad
Desigualdad a n a l l i t n a S ©
Sistemas Cerrados
Abiertos
Cooperación
1
El hombre, la naturale za y el traba jo
• ¿Qué distingue al ser humano del resto de las especies animales? • ¿Cómo se relaciona el hombre con la naturaleza? • ¿Qué papel juega el trabajo en la supervivencia y evolución de la especie humana?
Joven campesino de Nigeria.
Terrazas agrícolas, Perú.
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LA EVOLUCIÓN NATURAL Si nos remontamos a los principios de la historia humana, encontraremos que ésta surge y, por así decirlo, se desprende de la historia natural. De acuerdo con la teoría de la evolución, las diversas especies y formas de vida se modifican para adaptarse al medio. Estos cambios se van acumulando a través de la herencia biológica, hasta producir nuevas especies. La naturaleza selecciona a las especies más adecuadas para cierto ambiente. Las que mejor se adaptan logran sobrevivir y tienen más descendencia; las que no lo hacen, desaparecen. La necesidad de adaptarse al medio como condición de supervivencia se entiende mejor si tenemos en cuenta que éste ha sufrido cambios drásticos en el curso de la evolución. Por ejemplo, hace unos 500 mil años, Europa y Asia fueron azotadas por períodos de intenso frío que duraron miles de años. Las especies animales que desarrollaron gruesos pelajes que las protegían del clima inclemente prosperaron y crecieron, mientras que las otras vieron amenazada su reproducción. Este mecanismo de selección natural ha significado la aparición de muchas especies nuevas en el curso del tiempo, pero también la extinción de otras que no pudieron adaptarse. De acuerdo con algunos científicos, apenas 10% de los organismos vivientes han sobrevivido la larga marcha de la evolución.
EL ORIGEN DEL HOMBRE
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El hombre (entendido en su acepción más general, como ser humano) es el resultado de un largo proceso evolutivo que representó, por un lado, su distanciamiento de otras especies animales y, por otro, una adaptación peculiar al medio. No conocemos aún el momento preciso de la separación evolutiva entre la especie humana y los otros descendientes de sus antepasados más remotos. La divergencia genética entre los chimpancés y los primeros ancestros humanos se verificó probablemente hace cinco millones de años. Sin embargo, a partir de entonces tuvieron que acumularse todavía millones de modificaciones para llegar a los primeros seres propiamente humanos. Algunos de estos cambios fueron de tipo biológico. Sabemos, por ejemplo, que los primeros ancestros humanos poseían un sistema nervioso muy desarrollado, y una capacidad craneana superior a la de la mayoría de las especies animales. Gracias a ello, pudieron enfrentar con mayores posibilidades de éxito circunstancias variadas y adaptarse a las condiciones cambiantes del medio. Esta dotación biológica se desarrolló aún más a partir de la experiencia y el aprendizaje. Cada destreza adquirida representaba el despliegue de nuevas zonas del cerebro, lo que distanciaba aún más al ser humano del resto de las especies y le permitía adaptarse mejor al mundo circundante.
SOBRE “EVOLUCIÓN” En realidad no hay una sino dos teorías de la evolución, que cuando surgieron parecían opuestas pero que ahora consideramos como complementarias. Una se debe al naturalista francés Jean Baptiste de Lamarck (17441829), y la otra al biólogo inglés Charles Robert Darwin (1809-1882). Ambos cientí ficos sostenían la idea de la evolución, es decir, la variabilidad que caracteriza a los seres vivos y que lleva al desarrollo de especies cada vez más complejas. Sin embargo, no estaban de acuerdo en la forma en que ese proceso tiene lugar. Para Lamarck, la evolución se produce cuando se acumulan cambios hereditarios en las especies debido a la necesidad de adaptación al medio. Para Darwin, en cambio, esas variaciones son casuales, y la sobrevivencia de algunas especies se debe más bien a un proceso de “selección natu ral”, en el que las poblaciones mejor adaptadas tienen ma yores posibilidades de sobrevivir. 1 Algunas especies que se
adaptaron mejor a la era glacial terminaron por desaparecer.
2 Los primeros ancestros humanos
tenían ya una capacidad cerebral muy superior a la de las especies animales.
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Pero muchos otros cambios que distinguieron al hombre del resto del reino animal no se dieron a través de mutaciones físicas, sino de una forma parti cu lar de adaptación. Por ejemplo, en vez de acumu lar cambios biológicos que le permitieran sobrevivir en condiciones de ex tremo frío, el huma no aprendió a utilizar las pieles de los animales para protegerse. Lo que los animales recibían a través de la herencia biológica, los seres humanos tuvieron que adquirirlo a través del aprendizaje y la herencia cultural. Las distintas formas de adaptarse a las condiciones ambientales colocaron al ser humano en ventaja respecto a otras especies animales. Los hombres y las mujeres primitivos podían vivir en condiciones climáticas variadas, utilizando pieles gruesas durante las grandes heladas y cambiándolas por unas más ligeras o despojándose de ellas cuando el clima se volvía más benigno. Podían habitar en las estepas, los desiertos o las selvas, y adoptar en cada caso el ropaje más apropiado. En cambio, los animales que mejor se aclimataron a la era glacial no pudieron desprenderse rápidamente de su herencia biológica y fueron incapaces de sobrevivir cuando la última Edad de Hielo llegó a su fin. En su proceso de adaptación, el ser humano adquirió ciertos hábitos y desarrolló rasgos característicos que lo distinguían cada vez más del resto del reino animal. Por ejemplo, para facilitar su desplazamiento y poder defenderse mejor, el hombre adoptó una posición erguida y aprendió a diferenciar el uso de sus extremidades, y esta nueva habilidad lo apartó definitivamente de todas las especies que caminan sobre cuatro patas. Al desplegar el uso diferenciado de sus extremidades, el ser humano aprendió a correr, a sujetar objetos, a fabricar herramientas. En el proceso, no sólo ejercitó sus habilidades manuales, sino también sus facultades intelectuales. En suma, el hombre se volvió cada vez más humano, se fue creando a sí mismo.
Charles Darwin ha pasado a la historia por haber re futado la interpretación religiosa según la cual el hombre fue creado, asegurando en cambio que fue producto de la evolución. Lo cierto es que su teoría estaba respaldada por una larga y cuidadosa investigación. En 1831 viajó desde su natal Inglaterra hasta la costa oeste de Sudamérica y las islas Galápagos, donde permaneció cinco años estudiando la vida salvaje. De regreso a Inglaterra trabajó veinte años más antes de empezar a escribir sobre la evolución. Su obra principal, Del origen de las especies , se publicó por primera vez en 1859.
EL HOMBRE Y LA NATURALEZA La adaptación del ser humano al medio fue, desde el inicio, una condición esencial para la supervivencia. Por ello se afirma que, desde el principio de la evolución, el hombre se encuentra en interacción permanente con la naturaleza, pues así como ésta le impone sus condiciones, el sujeto actúa sobre ella para sobrevivir. Al hacerlo, la transforma, adecuándola a sus necesidades. También los animales actúan sobre la naturaleza, e incluso operan cambios sobre ella. Las abejas construyen panales, y las hormigas, complejos laberintos subterráneos. Las arañas atrapan a sus presas tejiendo redes delgadas y pegajosas, y algunas polillas son capaces de devorar árboles enteros. Sin embargo, sólo el hombre actúa sobre la naturaleza siguiendo un propósito y trazando un plan, es decir, sólo el hombre lo hace de manera consciente . Al transformar la rama de un árbol en lanza, o modificar la forma de una piedra, el hombre tiene en mente el resultado final de su obra y el uso al que la destinará. En las fases iniciales, la acción sobre la naturaleza era instintiva y elemental: alzarse para recoger los frutos de un árbol, aprender que algunos aliviaban su hambre y otros le provocaban dolor; buscar un lugar para protegerse del Sol o de la lluvia, y poco a poco comprender que era posible utilizar las ramas de los árboles para construirse su propio resguardo; utilizar una piedra para protegerse del ataque de los animales, y descubrir con la experiencia que la piedra servía mejor a ese propósito al afilar la punta y penetrar con ella al enemigo. Cuando triunfaba sobre él, probar la carne de su presa, y encontrar que era un buen alimento. Multiplicar las aplicaciones de su nuevo instrumento, y emplear la lanza no sólo para la defensa sino para el ataque: aprender a cazar. Al instinto de supervivencia se sumó entonces la experiencia, las destrezas adquiridas, un mejor conocimiento del medio. La capacidad para transformar conscientemente la naturaleza depende del conocimiento que se tiene sobre su funcionamiento. Sólo cuando se comprenden los mecanismos que rigen los fenómenos naturales, se puede actuar sobre ellos y, por así decirlo, dirigirlos de acuerdo con las necesidades humanas.
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3 Todas las especies animales
modifican el paisaje natural.
Las técnicas desarrolladas por los paleontólogos, los antropólogos físicos y los genetistas proporcionan in formación insospechada acerca de los humanos primitivos. Por ejemplo, en 1999 se descubrió en Italia el cuerpo momi ficado de un hombre muy antiguo. Al estudiarlo, se encontró que murió de un flechazo, probablemente en un accidente de caza; que su muerte fue lenta y dolorosa, y que sus últimos alimentos habían sido hierbas y sopa de cebada. Todo eso habría sucedido hace ¡30 000 años!
En tiempos remotos esa capacidad era muy limitada, y sólo se desarrolló en forma paulatina a medida que las diversas generaciones humanas acumulaban experiencias, saberes y habilidades prácticas. La acción del hombre sobre la naturaleza no es unilateral. Esto significa que la naturaleza también actúa sobre el ser humano, e influye en su comportamiento, moldeando sus hábitos y delimitando el ámbito de sus posibilidades. Las características del suelo, la fauna, la vegetación y el clima son elementos que el hombre encuentra como dados y a los que en principio está sometido. A partir de las condiciones particulares del medio en que se desenvuelve, el hombre despliega habilidades especiales: el que habita en el lecho de un río aprenderá a pescar; el que vive en una selva prolífica recogerá de ella los frutos que le brinda espontáneamente. Al mismo tiempo, estas actividades producirán irremediablemente cambios en el medio natural, en un proceso de interacción y adaptación que nunca se agota.
TRABA JO Y PRODUCCIÓN
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La actividad mediante la cual el hombre actúa sobre la naturaleza o sobre el mundo material para obtener los bienes que requiere para sobrevivir es el trabajo. Toda acción del hombre sobre la naturaleza, por elemental que parezca, es trabajo, pero no todas poseen el mismo grado de complejidad, y no todas son exclusivas del género humano. Recolectar frutos es una forma elemental de trabajo que se encuentra muy próxima aun a las actividades de supervivencia propias del reino animal. Más compleja es la tarea de fabricar instrumentos y emplearlos para la caza o la pesca, o para elaborar las pieles que le sirven de abrigo y protección. Al orientar su esfuerzo a un fin consciente y elaborar las herramientas que necesita para alcanzarlo, el trabajo se vuelve estrictamente humano. El objeto del trabajo puede ser un objeto natural (como la madera de un árbol) o el producto de un trabajo realizado con anterioridad (como el maíz que se ha cultivado y se convertirá en masa). Al primero se le denomina materia bruta, mientras que el segundo se conoce como materia prima. Este objeto es transformado por el trabajo humano mediante un instrumento: una piedra, un mazo o cualquier otra herramienta, denominado medio de trabajo. El resultado de este proceso es la transformación de un objeto cualquiera en un producto útil, un valor de uso destinado a satisfacer una necesidad. Durante miles de años, el trabajo humano se realizó en la forma más elemental: la caza, la pesca, la recolección. En todas estas actividades, los individuos tomaban de la naturaleza los elementos necesarios para su supervivencia, modificándolos para convertirlos en productos útiles para la vida humana. Pero estos modos de actuar sobre el medio natural eran todavía muy similares a los de los animales. Consecuentemente, el impacto de estas formas elementales de trabajo sobre el medio era muy limitado. 4 Todo proceso de trabajo requiere un objeto sobre el cual pueda ejercerse y un
instrumento para actuar sobre aquél. El resultado es un producto útil.
Mientras más compleja sea la actividad del ser humano sobre la naturaleza, mayor será el impacto que ejercerá sobre ella, y mayor su capacidad para transformarla y adecuarla a sus necesidades. El primer salto se produce cuando, en vez de recoger los frutos que espontáneamente ofrece el medio natural (sea mediante la caza, la pesca o la recolección), el hombre empieza a producirlos. La producción es una actividad consciente y orientada a un fin, mediante la cual los individuos transforman la naturaleza y la adaptan a las necesidades humanas; constituye la forma primaria y más general de dominio del hombre sobre el medio natural. La actividad productiva ha caracterizado a todas las formas y a todos los estadios de la vida humana, y la distingue propiamente de todas las otras formas de vida animal. A través de esa actividad el ser humano somete a la naturaleza, la obliga a darle sus frutos, la moldea para servir a sus propósitos. Gracias a ella los individuos pueden sobrevivir, procrear y perpetuarse. El primer paso que permitió al ser humano transitar desde su condición de recolector hasta la de productor se dio con el empleo y dominio del fuego, que le brindó luz y calor, y abrió la puerta a un uso más rico y variado de los alimentos disponibles. Otros avances trascendentales se produjeron con la domesticación de animales y el desarrollo de la agricultura. Al cultivar sus propios alimentos, el ser humano sometía por primera vez a una fuerza natural y la obligaba a trabajar para él. Al adquirir la capacidad de proveerse de su propio sustento, el hombre conquistó cierta autonomía sobre las fuerzas de la naturaleza. No estando forzado a moverse de un lugar a otro en busca de alimento, echó raíces sobre el territorio donde habitaba y se familiarizó con su entorno, adquiriendo un mayor control sobre el medio. Pero la autonomía alcanzada era todavía pequeña y frágil: una inundación, una sequía, la invasión de una manada de animales salvajes, podían poner fin al precario equilibrio logrado y forzar una huida y un nuevo comienzo.
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Una de las descripciones más ricas del proceso de trabajo y su importancia para la vida humana es la que ofrece Karl Marx: “El trabajo es, en primer lugar, un proceso entre el hombre y la naturaleza, un proceso en que el hombre media, regula y controla su metabolismo con la naturaleza. El hombre se en frenta a la materia natural misma como un poder natural. Pone en movimiento las fuerzas naturales que pertenecen a su corporeidad, brazos y piernas, cabeza y manos, a fin de apoderarse de los materiales de la naturaleza bajo una forma útil para su propia vida. Al operar por medio de ese movimiento sobre la naturaleza exterior a él y trans formarla, trans forma a la vez su propia naturaleza. Desarrolla las potencias que dormitaban en ella y sujeta a su señorío el juego de fuerzas de la misma. [...] El proceso de traba jo [...] es una actividad orientada a un fin, el de la producción de valores de uso, apropiación de lo natural para las necesidades humanas, condición general del metabolismo entre el hombre y la naturaleza, eterna condición natural de la vida humana y por tanto independiente de toda forma de esa vida, y común, por el contrario, a todas sus formas de sociedad”. Karl Marx. El capital. Crítica de la economía política , Siglo XXI, México, 1975, Tomo I, Vol. I, capítulo V.
PRODUCCIÓN Y DOMINIO SOBRE LA NATURALEZA
5 La erosión de los suelos y el cambio
climático son algunas de las consecuencias negativas de la acción del género humano sobre el medio natural.
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En su eterna interacción con la naturaleza, el ser humano no sólo ha buscado los bienes que requiere para sobrevivir, sino ha intentado ponerla bajo su control, dominarla. El dominio del género humano sobre la naturaleza es un proceso interminable y siempre incompleto. El proceso partió de un estado de impotencia e indefensión absoluta en el cual los individuos se encontraban some ti dos al dictado de los ele mentos. Cualquier variación en el clima, en el curso de los ríos, en la disponibilidad de alimentos, constituía un riesgo inminente para la supervivencia. Luego, por miles de años, la ilusión de un dominio precario podía desplomarse ante cualquier contingencia natural: una epidemia, una plaga, el desbordamiento de un río. El desarrollo tecnológico de los últimos siglos ha acrecentado sin duda el control del hombre sobre la naturaleza, pero de ninguna manera ha significado un sometimiento absoluto, garantizado de una vez y para siempre. Aunque en menor medida que hace 30 000 años, el género humano vive hoy en un delicado equilibrio con las fuerzas de la naturaleza. Los terremotos, los cambios climáticos, la erosión de los suelos siguen representando una amenaza para la continuidad de la vida humana. La batalla nunca está ganada. Ahora, más que nunca antes, el ser humano sabe que su supervivencia depende no sólo del esfuerzo persistente por transformar la naturaleza y adecuarla a sus necesidades, sino también de un esfuerzo que no entrañe su destrucción. La conservación del ambiente sigue siendo hoy, como hace cientos de miles de años, la condición fundamental para la reproducción de la especie humana.
Esta obra ofrece una imagen básica de los rasgos y la evolución histórica de las ciencias sociales, de las disciplinas que las componen, de las corrientes y enfoques teóricos que se han desarrollado en su seno y de los problemas que abordan las diferentes disciplinas. El libro se elaboró con la doble finalidad de presentar una visión actualizada de las ciencias sociales y, al mismo tiempo, contribuir al adiestramiento del estudiante en las prácticas de la lectura, el debate y la investigación, que son esenciales en la construcción y difusión del conocimiento.
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