JOHN H ELLIOTT,
John Ellioth, Ellioth, doctor en Historia Universidad de Cambridge. Recibió el premio Príncipe de Asturias en 1996 por su contribución a las ciencias sociales y el premio Balzan en 1999 por su contribución a la historia de España y el Imperio Español en la Edad Moderna. Entre sus publicaciones están, la España imperial, 1963; La revuelta de los catalanes, 1963; La Europa dividida. 1559-1598, ed. 2002 y 2010; El viejo y el nuevo mundo, 1970; el conde duque de olivares, 1986; España y su mundo: 1500-1700, de 1990.
1. INSTRUCCIÓN E IMPERIO. Se inicia comparando los viajes Cortés y Newport, el financiamiento del viaje español por parte de Diego Velásquez, el Gobernador de Cuba y algunos potentados. La empresa de capital compartido con sede en Londres, financiando el viaje inglés, la Compañía de Virginia, a la cual Jacobo VI de Escocia y I de Inglaterra le entrega escritura de constitución y la concesión de derechos para establecerse en Bahía Chesapeake.
Posteriormente, el autor nos muestra cómo justificaron su llegada, el despojo y el asentamiento en las nuevas tierras. Los españoles, con las Bulas Alejandrinas de 1493 y 1494 que concedía las tierras descubiertas o por descubrir en la ruta occidental hacia Asia, con la condición de evangelizar y
proteger los indígenas. Llegaban y leían el “requerimiento”, en
donde se manifestaba que la tierra era de los reyes de España por herencia de San Pedro, que debían aceptarlos como sus soberanos o asumir una guerra justa. En Inglaterra en cambio eran protestantes, de tal forma que no contaban con autorización papal, así que los reyes se declaraban defensores de la fe, ambas coronas se proponía reducir al pueblo salvaje a la cristiandad y a la civilidad.
2. LA OCUPACIÓN DEL ESPACIO AMERICANO. El autor explora los diferentes estilos de colonización y de exploración. La importancia del ritual en la posesión simbólica y la posterior ocupación física de las tierras. Tanto España como Inglaterra consideraban de vital importancia de constituir una autoridad civil al desembarcar. Las diferencias en cuanto a la mentalidad de los recién llegados, los españoles querían extenderse, dominar a la tierra y sus habitantes, en cambio los ingleses, se conformaban con la tierra que les era suficiente para llevar una vida holgada.
Los españoles llegaban a fundar villas, refundar ciudades, repartir indios, por medio de la encomienda, permitir que los primeros colonizadores se establecieran en la ciudad, se presentaron abusos y malos tratos lo que ocasionó una disminución en la población indígena. Los ingleses en cambio, necesitaban de los indios para sobrevivir en los primeros tiempos, luego, hicieron fuertes para alejarlos, ya sin la amenaza de los indios se formaron grandes plantaciones al sur y hacia el norte, comunidades que Vivian juntas. Respecto a la migración, es la América española, era difícil encontrar trabajo para los inmigrantes porque había una gran mano de obra, en cambio, en Norteamérica por la baja población indígena muchos inmigrantes podían encontrar trabajo aunque era más fácil quedarse en Irlanda.
3. FRENTE A LOS PUEBLOS AMERICANOS. América estaba constituida no sólo por geografías diferentes sino por pueblos diferentes. Tanto españoles como ingleses agrupaban a la población de América como indios pero sabían de las diferencias étnicas por su vestir, costumbres, lengua. El autor también hace una reflexión acerca de la llegada de los conquistadores, pues trajeron enfermedades euroasiáticas que junto a las atrocidades, el maltrato y la explotación acabaron con un 90% de la población indígena en el siglo que siguió al primer contacto.
4. LA EXPLOTACIÓN DE LOS RECURSOS AMERICANOS. Los ingleses no encontraron mano de obra y organización de tribus, como sí lo hicieron los españoles, quienes derrotaban a la élite privilegiada y ocupaban su lugar, se beneficiaban de un sistema económico y tributario organizado. Las economías de América se basaban en el maíz, sin embargo, los españoles transformaron el campo introduciendo animales de granja y sembrando azúcar.
También hace referencia a la forma cómo se realizaban los viajes trasatlánticos, el monopolio establecido en Sevilla. España regulaba el comercio marítimo en aras del interés nacional, la corona recaudaba renta y permitía monopolio y privilegios; en cambio en Inglaterra, el estado no poseía el poder para direccionar el comercio de ultramar, que significó libertad de maniobra para las grandes empresas.
España contó con la suerte, de que una vez se saqueó el oro, encontraron plata en nueva España y potosí, de tal forma que la fiebre del metal trajo nuevos asentamientos, mano de obra, esclavos y nuevas formas de manejo económico parcialmente monetario, de tal forma que se convirtió en un único producto de exportación. Lo que no sucedió con la América británica que exportaba azúcar, algodón. En éste capítulo, el autor también hace un análisis de la esclavitud, la encomienda, la mita, la minga, y cómo se llegó a la necesidad de contar con mano de obra esclava procedente de África, la forma cómo se realizaba el trafico legal e ilegal con Portugal a la cabeza.
5. LA CORONA Y LOS COLONIZADORES. El rey Carlos I disolvió la compañía de Virginia y proclamó el imperio real sobre Virginia, nueva Inglaterra y las islas Somers, por su parte los territorios de colonización española fueron dotados de su propia condición jurídica sin constituir un imperio formalmente, posteriormente, la corona comenzó a desposeer de su poder a los conquistadores, estableciendo audiencias, tribunales, otorgando funciones administrativas, gobernadores y entregando poder al virrey. A veces las órdenes se acataban pero no se cumplían. En la América Británica, las instituciones políticas y administrativas evolucionaron desde abajo hacia arriba, también había gobernadores, pero por la dificultad en gobierno local se crearon condados. En la América Española se impuso la ley de Castilla y los jueces los imponía la élite, en cambio en la América Británica cada colonia componía su sistema de leyes según sus necesidades, con un jurado de conciencias, de la misma localidad.
6. EL ORDENAMIENTO DE LA SOCIEDAD. En Europa la familia era dirigida por el padre, la sociedad por el Rey y sobre éste estaba Dios. Creían que unos nacieron para mandar y otros para obedecer, que ese era el orden natural, sin embargo, esa certidumbre se derrumbaría en el nuevo mundo. La consolidación de la familia fue difícil al principio para ambas experiencias colonizadoras, por la alta mortalidad y por el desequilibrio de sexos. Se presentaba un antagonismo social, y una gran desigualdad en la sociedad de América. Por su parte, España estaba obsesionada con la genealogía y la pureza de sangra, la importancia de la élite y las uniones según la conveniencia. Representaban matrimonios por interés entre los grupos que se encontraban en la cima de la sociedad, para mantener la aristocracia, en Inglaterra también se presentó éste fenómeno, pero con el objetivo de mantener las relaciones comerciales.
7. AMERICA COMO ESPACIO SAGRADO. Tanto Inglaterra como España creían que el descubrimiento de América era un plan divino, los españoles iban a convertir a los indios y los ingleses en función de la salvación de los elegidos, iban en persecución de la idolatría, ambos generaban en lo creyentes desde su religión, zozobra, engrandecían el sentimiento de vulnerabilidad en un mundo que escapa al control individual.
La pluralidad de credos se presento en la América británica, debido a las diferentes interpretaciones de pasajes bíblicos, la sociedad del sur y del norte se formaron como comunidades diferentes, sin embargo, se eran religiones excluyentes, por lo tanto la evangelización de los nativos no era una prioridad. En la América española en cambio, la religión era católica y todos debían ser convertidos.
8. IMPERIO E IDENTIDAD. A finales del siglo XVII se observa un proceso de transformación que implicaba la creación de un mundo atlántico integrado.
En medio de la conveniencia por crear comunidad, los criollos querían superar a su madre patria en busca de una individualidad distintiva, dedicándose a la ostentación y a la fiesta, en Norteamérica, la elite también solía hacer uso de costumbres ostentosas.
Por su parte, la población de élite española en América, había recibido educación, en su mayoría jesuita, hacían alarde de un buen manejo del idioma, del arte y de la cultura, de tal forma que podían crear sus propias obras de arte y cultura; en la América británica en cambio, no sucedía lo mismo, eran colonias más jóvenes, eran imitadores y aún no tenían creaciones o estilos propios.
9. SOCEDADES EN MOVIMIENTO. El crecimiento de las sociedades no significó en si un aumento de la taza de urbanización, en el mundo urbano había pobreza, porque había mucha mano de obra, tanto libre como forzada; en cambio en las colonias costeras británicas siempre existía la posibilidad de una frontera agraria en expansión. Las fronteras eran móviles. A medida que llegaban nuevos colonos e inmigrantes a la costa británica, las fronteras de los asentamientos avanzaban sin cesar hacia nuevas tierras. Las líneas fronterizas en América eran confusas, a veces eran barreras naturales, o la cercanía con los asentamientos indígenas, quienes solían moverse en el territorio.
10. GUERRA Y REFORMA. En éste capítulo el autor se refiere a la guerra de los siete años (17561763) y la defensa imperial. Afirma que la guerra francesa e india fue una lucha por la hegemonía global entre Gran Bretaña y Francia, en la cual la España de los Borbones se involucró en la fase final, decidiendo la suerte de Norteamérica. La guerra sirvió para que España y Gran Bretaña mejoraran sus medidas en pro de la defensa imperial, pues se pusieron en evidencia las deficiencias existentes. Se iniciaron programas de reforma militar. Si aumentaba la defensa, se produciría una mayor seguridad, pero aumentarían los costos, inconveniente para Gran Bretaña que estaba endeudada por la guerra, igual que Madrid. En Europa se creía que si las indias estuvieran mejor administradas podrían satisfacer los costos de su propia protección. La reforma administrativa y fiscal era una exigencia de la modernización del sistema de defensa imperial.
11. IMPERIOS EN CRISIS. Entre 1773 y 1783 se transformó el panorama político de las Américas, iniciaron las rebeliones. En la América española lectura y los libros no eran fácilmente adquiridos, además, la distancia y las dimensiones geográficas, hacían difícil la organización y la proliferación e intercambio de ideas, en cambio en la América Británica las noticias circulaban más fácilmente, debido a las imprentas que facilitaban organizar respuestas a actos que se consideraban injusticias. El autor describe, posteriormente, la masacre de Boston, del 5 de marzo de 1770, se dio inicio a la resistencia y se convirtió poco a poco en una revolución que transformaría las trece colonias en una república independiente. Sin embargo existía una fragmentación étnica, religiosa, las diferentes elites tenían intereses diferentes (Págs. 499-501).
12. UN NUEVO MUNDO EN FORMACIÓN. Los artículos de la confederación que trataban de unir a las colonias norteamericanas, dadas sus diferencias tardaron en ser ratificados. La búsqueda de legitimidad más que aspiraciones de independencia llevaron realmente el curso de los acontecimientos, con el rey Fernando VII exiliado, la España y la América española recurrieron al principio de que en ausencia del rey la soberanía recaía en el pueblo.
Es ésta parte del texto, el autor termina haciendo un pequeño recuento de las ideas principales y reflexiona a acerca de la posibilidad de realidades diferentes si el descubrimiento y posterior conquista se hubieran desarrollado de forma diferente. Manifestando que si bien España cometió una serie de errores, impensables e imperdonables, en el momento que tomó algunas de sus decisiones, dentro de aquella realidad eran en principio, adecuadas, sin embargo, las posteriores consecuencias hacen ver la difícil realidad que devino debido a esas decisiones.
GRACIAS POR SU ATENCIÓN
