Resumen.
Falsas apariencias. Grecia no fue nunca en la Antigüedad un estado político unitario, su hegemonía indiscutible en el terreno cultural viene determinada por el azar de la tradición. La existencia de Grecia como tal queda incluso descartada en el simple terreno terminológico ya que la palabra Hélade definía más bien una comunidad cultural que una entidad territorial y política. La unidad de la Hélade, según Heródoto cimentada en la comunidad de sangre, lengua, religión y costumbres, aparecía en la realidad histórica mucho menos consistente de lo que se pretendía desde perspectivas ideológicas y propagandistas. La unidad política griega fue un objetivo completamente irrealizable que sólo se llevó a efecto bajo la imposición de los conquistadores. La diversidad constituye, en suma, la característica más definitoria de la civilización griega en todos los terrenos, por encima de la falsa impresión de uniformidad que han pro produ duci cido do sigl siglos os de idea ideali lizac zació ión n de una una cult cultur uraa elev elevad adaa a los los alta altares res de una una form formaa indiscriminada y acrítica, sacada a la fuerza de los caminos habituales de la historia para conver convertir tirla la en un modelo modelo políti político, co, social social,, moral moral y artíst artístico ico del que derivan derivan todaví todavíaa hoy numerosos malentendidos. El nivel de nuestros conocimientos sobre los antiguos griegos ha ido creciendo gracias a los divers diversos os descub descubrim rimien ientos tos como como el del propio propio pasado pasado micéni micénico, co, descub descubiert ierto o por el estrafalario y genial Schliemann a finales del siglo XIX Lo cierto cierto es que siguen siguen existi existiend endo o numer numerosa osass laguna lagunass y limitac limitacion iones es en nuestr nuestraa información. De entrada disponemos tan sólo de una mínima parte de la literatura griega escrita escrita en su momento, momento, que apenas alcanza a un 20% del total pero es cierto que la selección efectuada no ha sido casual. La literatura griega en su conjunto continúa siendo nuestra principal fuente de información sobre aquel mundo.. Acerca del carácter específicamente griego, su desmedida obsesión por el triunfo y la competición o el entorno natural que rodeaba las vidas de los griegos antiguos, en el mejor de los casos sólo puede contemplarse ahora por separado y de forma dispersa y fragmentaria en los los muse museos os mode modern rnos os.. .. Es nece necesa sari rio o tene tenerr en cuen cuenta ta algu alguna nass cons consid ider erac acio ione ness que que condic condicion ionaba aban n de manera manera decisi decisiva va su relació relación n con el medio medio natura natural, l, como como la presen presencia cia imponente e intimidatoria de la noche con su oscuridad absoluta, que dividía de manera
radical la vida diaria, a diferencia de lo que sucede en la actualidad, en que las horas nocturnas se han transformado en una prolongación de la actividad diurna. Existen importantes diferencias entre su mundo y el nuestro. Se trata de un universo que nos resulta sensiblemente próximo pero intelectualmente lejano. Filtros históricos fundamentales como el cristianismo, la Revolución Francesa y la Revolución Industrial han cambiado por completo la fisonomía física y espiritual del mundo en el que habitamos haciendo irreconocible cualquier escenario anterior. Nos hallamos lejos de poder entender un mundo que se nos escapa casi por todas partes. Hoy debemos limitarnos a contemplar su reflejo en artes menores como la cerámica y el mosaico o al intento de restituir el colorido y el brillo a los tímidos restos hallados.
Los griegos y Oriente. La idea de civilización modélica y representativa de los mejores logros del ser humano, cobró todavía mayor fuerza a lo largo de los siglos XVIII y XIX, El nacionalismo emergente en aquellos momentos consagró además la idea de que la cultura espiritual era patrimonio exclusivo de un solo pueblo. Este proceso de sacralización de lo griego no se vio seriamente afectado por el creciente descubrimiento de las civilizaciones orientales que empezaba a llevarse a cabo en aquellos mismos momentos. Por el contrario la aparición en escena de la cuestión indoeuropea, que proclamaba la existencia de una patria y una lengua comunes, acentuó todavía mis la creencia en la singularidad extraordinaria de la civilización griega, Surgía así el denominado «milagro griego», y se convertía en la creadora indiscutible de los conceptos de humanidad, libertad, belleza y sabiduría que han constituido las pautas definitorias de toda la civilización occidental posterior. El mundo griego nunca estuvo aislado de su entorno geográfico e histórico, las relaciones y los intercambios entre unos pueblos y otros eran un fenómeno frecuente Las transformaciones culturales es un proceso complejo y dilatado en el tiempo en el que intervienen tanto la influencia de nuevas gentes venidas de fuera como la evolución interna natural producida por el paso del tiempo. Las evidencias de contactos del mundo griego con las civilizaciones orientales se retrotraen como mínimo hasta la Edad de Bronce, la civilización micénica, que constituye la primera manifestación conocida de la cultura propiamente griega, pertenece de lleno a un mundo caracterizado por estructuras palaciales que se extiende por todo el Próximo Oriente,
Anatolia y Egipto y del que los griegos micénicos constituirían su manifestación más occidental. De hecho, el mundo micénico encaja mucho más coherentemente, a la hora de explicar su andadura historica en el marco de las civilizaciones orientales que como capítulo inicial de la historia de la Grecia antigua, con la que muestra escasos paralelismos a pesar de las innegables líneas de continuidad existentes Una balanza, en definitiva, de interacciones e influencias dinámicas y complejas que no pueden solventarse con un simple reconocimiento de pasada para no menoscabar la reconocida creatividad y capacidad de inventiva griega. No se trata ahora de volver el péndulo a su lado opuesto y pretender negar de manera tajante la originalidad e inspiración sempiternamente repetida de la cultura griega. La cultura griega no surgió de la nada, gracias únicamente a su genio extraordinario y a su infinita capacidad creadora, sino que recibió el poderoso y fértil influjo de las culturas y civilizaciones colindantes
Griegos y «bárbaros». El conocimiento que tenía la mayor parte de los griegos sobre el mundo que les rodeaba era poco preciso y escasamente detallado por la inexistencia de mapas o de atlas y porque la representación del mundo imperante tenía un carácter mítico. El centro era el mundo conocido y estaba situado en la Grecia central El viaje por mar seguía siendo preferible al itinerario por tierra, más dificultoso, costoso y repleto también de peligros innumerables, por lo general no llegaron a cruzar las grandes barreras orográficas, como los Alpes o los Cárpatos. A las dificultades orográficas se sumaban las barreras lingüísticas el hecho de que los griegos nunca se molestaron en aprender ninguna lengua ajena, ni siquiera el latín cuando a partir del siglo II a.C. el territorio heleno se convirtió en una provincia más del imperio romano. Su aparente curiosidad en este sentido sólo perseguía una mejor definición de su propia identidad e idiosincrasia a través de la contemplación satisfecha de costumbres y formas de vida extrañas que reforzaban su sensación de superioridad El encuentro masivo entre el mundo griego y las poblaciones indígenas tuvo lugar a lo largo del período de expansión por la cuenca occidental del Mediterráneo y las orillas del mar Negro, donde se desplegó una casi constante instalación de establecimientos griegos a lo largo de este período.
La conquista del imperio persa por Alejandro significó una apertura inesperada de horizontes para el mundo griego. Los reinos helenísticos, constituyeron el nuevo marco de relaciones que definió el encuentro masivo entre los griegos y otros pueblos. Se ha proclamado con demasiada frecuencia que el resultado habitual del encuentro de los griegos con otras culturas fue la correspondiente helenización de sus formas de vida. No siempre se explicita del todo lo que se entiende por esta cómoda etiqueta de helenización. En un principio se entendería por tal la apropiación de las formas artísticas y de las costumbres griegas por parte de las poblaciones indígenas que entraron contacto con aquéllos. La pretendida helenización se revela como una prerrogativa de las élites para consolidar su distinción social y afianzar su estatus durante el período arcaico y como una estrategia de dominación de los conquistadores grecomacedonios durante el período helenístico, consistente en la configuración de un tejido urbano de fundaciones reales y de colonias militares cuyo objetivo esencial era el control efectivo y duradero del territorio. Los griegos acuñaron un término global y generalizador para designar a todos los pueblos: los bárbaros, en un primer momento se tratase simplemente de un término descriptivo de la realidad cultural ajena que tomaba como punto de partida la lengua, ya que la explicación más factible del mismo es la de una repetición de carácter onomatopéyico pues es posible que ya en época arcaica existan algunos matices despectivos, bien sea simplemente hacia formas de comportamiento que resultaban extrañas e inaceptables para las normas griegas.
Griegos y romanos. De los diferentes pueblos con los que los griegos entraron en contacto a lo largo de su historia, los romanos fueron seguramente los que ocuparon una posición más privilegiada. La unificación final del mundo griego bajo la dominación imperial romana ha tenido también sus consecuencias en el terreno de la cultura moderna. Resulta así un hecho habitual fundir ambas culturas dentro de una misma etiqueta designativa como es la de mundo clásico o civilización grecorromana como punto de partida inevitable de toda nuestra tradición europea. Es cierto que los romanos adoptaron y adaptaron la cultura griega hasta convertirla en algo propio y que gracias a ellos subsistió después convertida en patrimonio común de toda la tradición europea. Si conservamos un legado clásico, es gracias a la acción de Roma Aunque lo cierto es que la pretendida homogeneidad cultural entre griegos y romanos resulta prácticamente inexistente. Ambos pueblos compartían un mismo espacio geográfico,
pero ahí acaban prácticamente las similitudes entre unos y otro. Las actitudes vitales que se derivaron en uno y otro caso fueron completamente diferentes. La rabiosa sensación de autonomía y el particularismo endémico de los diminutos estados griegos contrastaban con la inequívoca vocación hegemónica y unificadora puesta en evidencia por Roma desde los comienzos de su historia, la unanimidad y extensión de la hegemonía romana contrasta con los breves períodos de dominio de las grandes potencias griegas, el tra dicionalismo inveterado de los romanos, contrasta con la mayor apertura de la mentalidad griega, la curiosidad griega por todos los fenómenos, contrasta con la relativa esterilidad romana en este campo. La relación de Roma con el mundo griego existe desde mediados del siglo VIII a.C., Roma se hallaba expuesta casi por todas partes a la influencia de la cultura griega, Siendo acrecentada la presencia griega en Roma tras conquistas ya que afluyeron a Roma numerosas obras de arte griegas y una masa considerable de esclavos que dejaron su impronta, no siempre favorable, en la percepción romana de lo griego. Además de esclavos, llegaron también numerosos intelectuales, filósofos de las escuelas atenienses y profesores de gramática y retórica, que se ganaron la vida impartiendo sus lecciones entre una aristocracia romana que había mostrado desde muy temprano una cierta inclinación hacia todo lo griego provocando una aparente helenización cultural, aunque esta no significó significó en modo alguno la transformación radical Grecia era la cuna de la civilización a la que Roma debía rendir por ello la gratitud correspondiente. La combinación de fascinación y desprecio que los romanos mostraban en muchos momentos hacia la cultura griega provocó una tensión dinámica que estructuró la compleja relación entre las dos culturas.
Griegos, judíos y cristianos. La relación del mundo griego con la cultura judaica se remonta posiblemente a los primeros tiempos de sus respectivas historias. a pesar de estos contactos, la realidad es que ambas culturas parecen haberse ignorado mutuamente hasta la época helenística. El impacto del helenismo sobre la sociedad judía fue considerable, el griego se enseñaba en las escuelas y los nombres griegos se convirtieron en moneda común por el país. Algunas de las comunidades judías alcanzaron una importancia considerable, como fue el caso de la ciudad de Alejandría, donde se llevó a cabo la iniciativa de traducir al griego los libros que componen el llamado Pentateuco del Antiguo Testamento. Dicha traducción fue conocida como la Septuaginta. La Septuaginta se convirtió en el patrimonio exclusivo del
pueblo judío que hablaba griego. La helenización judía y su integración no significaron, el abandono de sus creencias religiosas y de sus costumbres singulares. El cristianismo aparece asociado a la lengua y la cultura griega desde sus inicios, su libro sagrado, el Nuevo Testamento, fue escrito también en griego. Los cristianos en los primeros 150 años de su historia hablaron y escribieron exclusivamente en griego. En Roma, a finales del siglo IV d.C, se autorizó la utilización del latín como lengua oficial de la liturgia en lugar del griego. Algo similar sucedió en el terreno de la literatura, donde hasta el año 180 d.C, en que da comienzo la producción latina, el griego fue la única lengua de los escritores cristianos. Además de la lengua, el cristianismo tomó también prestado del helenismo aspectos fundamentales de su filosofía, su literatura, sus técnicas retóricas e incluso de sus formas de culto. El proceso de helenización dejó sentir también sus poderosos efectos sobre el resto de sus actividades, como la liturgia, la ética, el misticismo, la iconografía y el simbolismo artístico. No puede decirse lo mismo de la incidencia del cristianismo sobre la cultura griega, no existió nunca una comunidad cristiana de relieve en lo que podríamos considerar el corazón de la vieja Grecia. Al igual que sucedía con el judaismo, existían importantes diferencias entre los presupuestos básicos de la mentalidad griega y muchas de las actitudes y creencias cristianas. Los cristianos mostraron ademas una particular intolerancia en este terreno. Con la llegada del cristianismo se adoptó la forma del tratado, que excluía la confrontación pacífica de los diferentes sistemas de pensamiento. La conversión del emperador Constantino al cristianismo en el 312 d.C. inició un proceso de profundos cambios en el mundo griego y en el año 529 el emperador Justiniano apretó todavía más las tuercas a favor del cristianismo con un decreto que ordenaba el bautizo como cristianos de «todos aquellos que todavía se atenían al error impío y maldito de los griegos». Sin embargo, la cultura griega inserta en el cristianismo produjo también sus frutos, como la literatura patrística a lo largo de los siglos IV y V d.C.
Los griegos y la cultura occidental. Roma continuó siendo la referencia cultural incuestionable de toda la cultura europea posterior. El latín se convirtió en la lengua de cultura internacional, al menos durante toda la Edad Media y el Renacimiento, y se consagró como lengua oficial de la Iglesia. Grecia, sin
embargo, ocupó casi siempre una posición secundaria hasta los siglos XVIII y XIX, en los que el ideal griego comenzó a asumir el papel. Los modelos griegos fueron progresivamente arrinconados en beneficio de sus sustitutos bíblicos definiendose la cultura griega como una cultura esencialmente filosófica. En el período carolingio hubo un intento de recuperar el griego, por primera vez se tradujeron algunos textos griegos, esto revela al menos la existencia de una toma de conciencia sobre la importancia del griego como lengua literaria, y las generaciones posteriores perdieron todo el interés. El estatuto de inferioridad del estudio del griego respecto al latín será un hecho manifiesto en toda Europa hasta el siglo XIX aunque a partir de 1500 los textos griegos empezaron a abundar gracias a la invención de la imprenta y la gran actividad desarrollada en este campo por el veneciano Aldo Manucio. El progresivo redescubrimiento del mundo griego antiguo a través del mejor conocimiento de su paisaje y de sus restos monumentales, condujo de manera inevitable a su idealización. Grecia empezaba así a adquirir una clara preponderancia sobre Roma en el terreno intelectual y artístico, en el de la moral y de la política, donde aparecía como una referencia indiscutible y paradigmática, pero también en el de la moda y del imaginario colectivo en general, subyugado por el entusiasmo y la emoción que despertaban su historia y sus obras de arte. Se consolidó así la creencia en unos griegos que habían vivido una vida armoniosa, dominada por completo por la belleza, y que habían sido capaces de desarrollar sus poderes físicos y espirituales lejos de cualquier tipo de restricciones y sin perturbar además el entorno natural que los rodeaba. Esta idealización de Grecia como modelo alcanzó su consolidación institucional y académica en la universidad alemana de comienzos del XIX, La idealización acrítica afectó también a la democracia de Atenas, se erigió en seguida como el paradigma casi absoluto de lo que significaba Grecia para el mundo moderno. El descrédito de la democracia ateniense fue algo manifiesto a lo largo de los siglos XVI, XVII y XVIII, por considerar que representaba el dominio de la muchedumbre inestable sobre cualquier tipo de decisión más racional y mesurada. El lamento sentimental sobre la ruina y la decadencia de la magnífica cultura que fue la Grecia antigua, así como el contraste entre las expectativas surgidas de la lectura de los textos griegos y la contemplación del lamentable estado actual de sus principales monumentos, era una típica actitud romántica ha quedado reflejada en los cuadros y relatos de
viaje de la época que delatan al mismo tiempo el inicio de una nueva percepción del paisaje griego con todo el peso y la profundidad de su dimensión histórica. La definitiva liberación de Grecia del dominio turco en 1829 tuvo también sus efectos en este terreno con la consiguiente reorganización del país y de su propio servicio de antigüedades que culminó en la creación de la primera revista arqueológica griega y en la fundación de la Sociedad Arqueológica griega en 1837, Las excavaciones se multiplicaron por toda Grecia se produjo también un creciente acercamiento a los griegos actuales, que habían permanecido marginados El resultado final ha sido beneficioso si tenemos en cuenta que la industria turística constituye hoy en día el eje central de la economía griega. Se ha producido así, una relación de carácter simbiótico entre la tierra a la que se considera el origen de la civilización occidental y las gentes que acuden a ella como peregrinos a rendir el homenaje obligado hacia lo que creen que es su más valioso legado.
Grandezas y miserias de una lengua. El prestigio del griego como lengua de cultura internacional fue un hecho reconocido por los propios romanos. La recuperación del griego como lengua a lo largo del Renacimiento y su creciente difusión condujeron en algunos casos a su sacralización como instrumento de comunicación y expresión que había alcanzado la perfección. El aprendizaje del griego y la consecución de un dominio de la lengua que permitiera comprender con facilidad los textos originales estuvieron siempre estrechamente ligados a la lectura constante y continuada de los autores clásicos. Los métodos de enseñanza no se caracterizaban por su eficacia didáctica y los instrumentos existentes, sobre todo gramáticas y léxicos, no constituían siempre los compañeros más adecuados para culminar felizmente dicha andadura. La continua memorización de reglas y formas gramaticales y el interminable análisis de la construcción de los textos, convertían los cursos de griego que se impartían en escuelas y universidades en un camino lento que no acababa nunca de colmar las expectativas de quienes se embarcaban en ellos. el aprendizaje de la lengua griega ha sido siempre un proceso largo y difícil. La falta de un método universalmente válido y la continua variación de los planes de estudio han derivado en la aparición reiterada de diferentes propuestas didácticas. El único camino legítimo hacia la comprensión del mundo griego pasa de manera insoslayable por el conocimiento de su lengua.
Es una lengua que sorprende ya de entrada por su larga historia y llega con las debidas modificaciones experimentadas en el curso de su evolución a la actualidad. Destaca también por su extraordinaria flexibilidad, por su considerable riqueza, por su sorprendente rigor y las casi infinitas posibilidades de expresión que proporciona a sus hablantes y usuarios. La variedad de su morfología nominal y verbal. Es además por lo general una lengua extremadamente concreta y precisa a la hora de expresar su significación, pudiendo ser además matizada cada acepción de una misma raíz mediante la adición de preposiciones y prefijos.
El irresistible encanto de Grecia. Aunque resulta prácticamente imposible averiguar quiénes experimentaron por primera vez la fascinación hacia la cultura griega, fue seguramente en Roma donde se produjeron los primeros resultados visibles de dicha experiencia. Esta fascinación por lo griego afectó después a toda la cultura europea, sobre todo a partir del Renacimiento, si bien no siempre estuvo del todo clara la diferencia específica entre lo que era genuinamente griego y su apropiación en forma de imitación o de simple copia por parte de Roma. El «gusto griego» se reflejaba en un amplio espectro de actividades que iban desde las artes hasta el mobiliario y la moda. Una cierta «grecomanía» invadió Europa en esos momentos. Otro elemento fue la corriente de filohelenismo suscitada a raíz de la guerra de liberación contra la dominación turca. La pacificación definitiva del país a manos de las potencias internacionales, la consolidación, lenta pero progresiva, de sus instituciones y el consiguiente aumento considerable de las condiciones de seguridad para viajar hasta Grecia empezaron a favorecer la llegada en masa de los primeros turistas A partir del siglo XVII y sobre todo a lo largo del XVIII y del XIX, hacen su aparición toda una serie de relatos sobre Grecia que reflejan experiencias reales o imaginarias y que obtuvieron una recepción considerable entre el público. A partir de esos momentos los relatos de esta clase se suceden casi de manera continuada. Muchos de ellos alcanzaron una gran difusión más allá de sus propias fronteras y en algunos casos empiezan a mostrar claros síntomas de lo que será más tarde el denominado helenismo romántico, con exhibiciones casi constantes de una actitud emocional hacia el paisaje y las ruinas griegas.
La difusión de la historia griega se cierran en el siglo XIX con los descubrimientos arqueológicos de Schliemann, que alcanzaron una enorme difusión mediática, como diríamos hoy, tanto por su carácter polémico y renovador de la historia griega reconocida como tal hasta esos momentos como por la catadura tan particular del personaje. Al lado de la divulgación está también la pura invención del escenario griego antiguo y sus protagonistas a través de la novela y del cine. Roma ofrecía bastantes más alicientes en este terreno por su mayor unidad por una mucho más amplia y concreta documentación de la vida interior de sus protagonistas Las reducidas dimensiones del mundo griego en casi todos los aspectos no permitían grandes despliegues ni una escenografía excepcional. Faltaba también el ingrediente romántico, tan fundamental como eje de la ficción novelesca o cinematográfica, dada la actitud griega hacia el amor, poco propicia a los grandes idilios, que debían así ser inventados alterando el sentido y la dirección de la historia original que se pretendía recrear. En el terreno de la recreación histórica, la denominada novela histórica, Grecia no ha aportado grandes ejemplos. Las grandes obras de este género, tanto en el XIX como en el XX, son indiscutiblemente de tema romano, En el siglo XX no cambia mucho el panorama, la sensación de falta de autenticidad que trasmiten, aunque sea sólo para los más enterados, se aprecia también en la absurda incongruencia con que se mezclan decorados que están completamente fuera de su tiempo y función, como si la Antigüedad en conjunto fuera un lote indistinto y homogéneo del que pudieran extraerse sin más contemplaciones los elementos decorativos necesarios. Uno de los elementos clave de la atracción que Grecia ha venido ejerciendo a través de los siglos es su rica y sorprendente mitología. Los temas míticos han ocupado un espacio importante dentro de la ficción sobre la Grecia antigua, tanto en la novela como en el cine. No cabe duda de que si el cine ha demostrado hasta la fecha una cierta incapacidad a la hora de incorporar a la pantalla de una forma digna y creíble a los grandes personajes de la época clásica, en el terreno de la mitologia estas dificultades se ven todavía más acentuadas por la propia naturaleza del material, huidizo y desconcertante. El mito griego, convertido en metáfora brillante de la condición humana, en puerta privilegiada de acceso a la interpretación de la realidad con toda su problemática y aterradora ambivalencia o en eficaz reclamo simbólico y publicitario, continúa utilizándose, incombustible, corno una prueba evidente del irresistible encanto que todavía los griegos continúan ejerciendo entre nosotros.
