Funciones de los aceites esenciales en la plantas Los aceites esenciales son fragancias naturales que se encuentran en ciertas raíces, maderas, resinas, hojas, flores y bayas aromáticas que dan el aroma característico. Son productos elaborados por las plantas que tienen funciones biológicas como:
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Proteger a la planta, por su naturaleza antifúngica antifúngica y antibacteriana: antibacteriana :
Resinas y complejas combinaciones de terpenos son liberadas por algunas plantas y árboles y éstos actúan como antimicrobianos, antifúngicos y agentes antibacterianos antibacteria nos contra una amplia gama de organismos que pueden poner en peligro la supervivencia de las plantas. Compuestos tales como lactonas sesquiterpénicas sesquiterpéni cas en plantas como la matricaria, milenrama o el cardo bendito, desempeñan un papel antimicrobiano y protector importante contra animales herbívoros.
Ejemplos de lactonas sesquiterpénicas http://revista.cnic.edu.cu/revistaCB/articulos/lactonas-sesquiterp%C3%A9nicasdiversidad-estructural-y-sus-actividades-biol%C3%B3gicassesquiterpene
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Mantener alejados animales que podrían devorarlas: Las plantas, al igual que otros seres vivientes, necesitan protegerse de los distintos tipos de depredadores. Las plantas reaccionan produciendo terpenos en las zonas afectadas por los depredadores, estos actúan como compuestos amargos que inhiben la depredación alejando a los insectos y animales herbívoros. La presencia de linalool en la cáscara de los cítricos confiere resistencia contra el ataque de la mosca de la fruta del Caribe. Los árboles de abeto Douglas, liberan una compleja mezcla de aceites volátiles, o terpenos, de sus agujas para defenderse contra el gusano de la yema de abeto. Aún más fascinante es que estos árboles varían la composición y producción de terpenos cada año, disminuyendo así la capacidad del gusano para desarrollar inmunidad generalizada a compuestos específicos.
http://www.fundacion-canna.es/los-terpenos •
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Atraer insectos que son necesarios para polinizar las plantas: Los insectos han sido polinizadores de flores por más de 200 millones de años. Los insectos, al igual que los humanos, son atraídos a plantas específicas por una de tres posibles razones: su aroma, su color, o su morfología o estructura física. El aroma, como un atrayente para los insectos, parece ser más antiguo que el color de las flores. Se sabe que varios insectos, incluyendo las abejas, las mariposas y los escarabajos, son atraídos por el aroma de las plantas.
Desempeñar un papel en la alelopatía, un tipo de competencia entre plantas.
La alelopatía se produce cuando una planta libera sustancias químicas para prevenir que la vegetación competidora crezca dentro de su área o zona. Un ejemplo citado a menudo se encuentra en el sur de California, el hogar del arbusto dominante, la Salvia leucophylla (el arbusto de la salvia) y la Artemisia
californica (un tipo de salvia). Ambas especies liberan terpenoides alelopáticos, eucaliptol y alcanfor, en la zona circundante, lo que impide eficazmente que otras especies de plantas crezcan a su alrededor. Esta es la alelopatía. A los productos químicos que determinan el crecimiento de la competencia (terpenos, por ejemplo) se les conoce como aleloquímicos.
