El Desastre de Chernobyl El día 26 de Abril de 1986 se tenia planeado un simulacro de regla en la Central Nuclear de Chernobyl ubicada en las afueras de la ciudad de Pripyat, el cual consistía en hacer elevar la temperatura del reactor a su punto critico para así poder probar su sistema de control que consistía en bajar a su centro mas de 100 barras de carbono que disminuían la cantidad de colisiones de partículas y a su vez enfriaban el reactor. Fue elegido el Reactor 4, pero en la planta ese día solo estaban 2 operarios que no tenían ninguna experiencia en realizar este tipo t ipo de simulacros ya que Chernobyl era una de las nuevas plantas de la Unión Soviética y por ende sus personas también era recién salidos de las universidades y no estaba lo suficiente capacitado para una situación de tamaña ta maña envergadura. En la madrugada del 26 de Abril al aumentar la temperatura por ordenes mayores la prueba salio de control cuando las barras de emergencia no quisieron bajar ya ya que el sistema que las hacia descender des cender se había ya fundido por las altas temperaturas y ellos ya habían quitado demasiadas barras de control ya, lo inevitable paso y ocurrió una explosión la cual se dice que arrojo materia mat eria a mas de 1000 metros por el aire, ai re, altura a la cual también llegaron las llamas alimentadas por el material nuclear. Ahí comenzaría lo que para mi es el desastre desastr e ecológico mas grande de todos los tiempos. Mientras los bomberos locales trataban de apagar el fuego radioactivo sin protección no se daban cuenta que cada respiro que daban una dosis letal de radiación entraba en su sistema. Esa noche murieron los 2 técnicos del cuarto reactor y los 30 bomberos que con heroísmo se lanzaron a apagar el fuego sin ni siquiera tener idea de que seria ser ia la causa de su fatalidad. Además se por mas de 15 años la Unión Soviética solo acepto estas 32 muertes como únicas en este inmenso desastre. Una nube radioactiva se esparcía demasiado rápido gracias a los vientos europeos y la ciudad de Pripyat ubicada a no menos de 3 km de la central nuclear y con población de 40mil personas comenzaba a recibir varias centésimas de Rochens en su sistema, siendo esta una cantidad demasiado alta de radiación r adiación pues según la película la cantidad canti dad normal de radiación en la atmosfera es de varias millonésimas de Rochens y aquí se tiene aproximadamente 15mil veces mas. Pero los habitantes duermen muy tranquilos sin saber que al igual que los bomberos con cada respiro una dosis de muerte invisible entra en ellos. No fue sino hasta 24 horas aproximadamente que las autoridades comenzaron las movilizaciones al saber que lo que había pasado en la central era más m ás que un simple incendio y que todo el mundo estaba en riesgo. El primer ministro de Rusia Gorbachov convoco a una delegación científica que seria la encargada de ir hasta el lugar y dar a conocer la envergadura de la explosión y a la vez también se mando evacuar a la población de Pripyat que recuerdan con tristeza algunos de los pocos sobrevivientes ya que les decían que solo seria por unos días y que solo tomaran lo mas indispensable. La trist e realidad es que Pripyat se volvió un lugar inhabitable por mil años a causa de la radiación. Los dos días que la Delegación científica estuvo en la ciudad se encargaron de medir los parámetros y proponer soluciones para apagar el fuego radiactivo que parecía que ardía con mas intensidad con los días que pasaban, pero estos científicos a pesar que ya había estado en desastres nucleares aunque menores se confiaron tanto de la situación que comieron y anduvieron sin protección por la ciudad, esto seria al igual que los bomberos la causa de su fatalidad. El reporte se le entrego a Gorbachov, y este convoco un ejercito conformado por militares y también por voluntarios los cuales tenían por encomienda limpiar la zona del desastre y apagar el fuego, una de las primeras estrategias fue arrojar sacos de lo que me parece que fue arena y yodo que sofocarían el fuego y a la vez harían un tapón que no permitiría la salida de mas material radioactivo pero el calor del
materia hizo que poco a poco los sacos de arena se fueran cristalizando y rompiendo dejando boquetes en ese primer plan. Las nuevas estrate gias radicaban desde seguir dejando caer toneladas de material antirradiactivo al hoyo pero a la vez tenían que disminuir y controlar la temperatura ya que se prevenía que si no fuera así habría una segunda explosión que borraría del mapa a toda Europa. Mientras pasaban los días la nube radiactiva se extendía por toda Rusia, Bielorrusia , Ucrania y Suiza, siendo este ultimo quien alertaría al mundo de la catástrofe ya que Rusia a pesar de encontrarse en medio de un desastre que se le salía de las manos tenían una dura política en la cual no se debían de tener debilidades y menos cuando los ojos de Estados Unidos er an casi omnipresentes como lo muestran las fotos de los aviones espías que captaron la explosión. Semanas después del accidente el gobierno soviético rindió cuentas por la presión internacional y dio a conocer al mundo la explosión en el reactor 4 de la Central Nuclear de Chernobyl. La radiación se esparcía como una plaga infernal por Rusia el gobierno no tenia de otra más que evacuar a las personas así que erróneamente evacuo solo a 30 km a la redonda siendo esto causa de millones de muertes. Pues las pruebas revelan que mínimanente era de 100 a 300 Km. para evacuar. 18 días después Gorbachov le hablo a su pueblo pero como siempre solo menciono un puñado de victimas y no hablo sobre el riesgo toxicológico que una catástrofe de este tipo conlleva. Tal así el pueblo creía en que no pasaba nada que hubo un desfile pues se acercaba una fecha especial para el pueblo Ruso, todas las personas que asistieron al desfile se dice que de ellas no sobrevive nadie pues el cáncer los mato por las altas dosis de radiación que respiraron ese día. El reactor 4 se ha llevado más vidas que una guerra y lo malo es que es una muerte invisible que solo entra al sistema y no hay mas que hacer que esperar a que los e fectos de la radiación destruyan los componentes de la sangre y quemen todo órgano en la persona. Mas de 400mil liquidadores fueron empleados para así poder limpiar y embovedar lo que algún día fue un reactor, muchos de ellos obligados por una causa mayor y otros tantos voluntarios que solo tenían unas cuantas placas de plomo para contrarrestar tanta radiación que mataría a un ser humano en segundos. Al fin se logro conquistar a ese fuego radiactivo, incluso se logro enfriar el núcleo de esa masa y embovedar la estructura, pero todo esto tuvo un costo humano tan inmenso que los héroes ya no se cuentan ni en cien miles
CHERNOBYL El pasado 26 de abril se han cumplido 10 años de la explosión e incendio del reactor número 4 de la central nuclear de Chernobil. El accidente, ocurrido a las 1:23 horas de la mañana, produjo la liberación de enormes cantidades de material radiactivo a la atmósfera, contaminando significativamente grandes extensiones de Bielorrusia, la Federación Rusa y Ucrania, afectando seriamente a la población local. El accidente se inició al disparar los operadores la turbina para llevar a cabo el experimento que pretendían. El estado del reactor en ese momento, con un caudal de refrigeración superior al normal y los venenos neutrónicos extraídos en mucha ma yor proporción a lo permitido, hicieron que el reactor estuviera en régimen de supermoderación, con lo que el transitorio originado provocó un brusco aumento de reactividad que no pudo ser compensada. Una vez producido el transitorio, debería haber funcionado el sistema automático de protección del reactor, parte del cual estaba desconectado. La explosión que siguió a continuación provocó la destrucción física del reactor y la cubierta. Para dar idea de la gran liberación de energía, se dirá que partículas de plutonio alcanzaron los 2 km de altitud. En los diez años transcurridos se han realizado considerables esfuerzos para evaluar y mitigar los efectos de un accidente que tuvo su origen en una serie de fallos humanos, de diseño y políticos, que nunca debieron haber ocurrido. Se resumen a continuación los principales acontecimientos previos y posteriores al accidente, recopilados de investigaciones recién concluidas
¿Qué sucedió exactamente en Chernobyl? ¿Por qué ocurrió? ¿Qué impacto ecológico causó? El accidente ocurrido en la madrugada del 26 de abril de 1986 consistió, básicamente, en una conjunción de fallas humanas y de diseño de la planta. Se ori ginó en una serie de pruebas que, con el fin de mejorar la seguridad, se iniciaron en el reactor. La idea era verificar que la inercia de una turbina era suficiente, si se producía una interrupción abrupta de la alimentación eléctrica, para que los generadores mantuvieran en funcionamiento al sistema de refrigeración hasta que arrancasen los generadores diesel de emergencia. En los reactores "occidentales" esta eventualidad está prevista en el diseño del reactor, admitiéndose una demora de hasta 30 segundos de los diesel que deben cubrir la falla. Por aquí, este tipo de pruebas está prohibido o se encuentra es trictamente reglamentado. En la unidad 4 de la Central de Chernobyl, se intentó ese experimento después de haberlo realizado, con éxito, en la unidad número 3. Para llevarlo a cabo, era necesario llevar el reactor a un 30 % de su potencia de funcionamiento (3200 MW térmicos). El 25 de abril, a la 01:00 se comenzó a bajar potencia y a las 13:00 hs el reactor ya estaba funcionando a un 50 % de potencia, cuando se desconectó una de las dos turbinas. En ese punto, las autoridades del sistema pidieron que se lo mantuviera por necesidades de la red eléctrica. La central quedó esperando la autorización para iniciar la experiencia, cosa que ocurrió a las 23:00. A las 23:10 se bajó la potencia del reactor. Por un error de operación (PRIMER ERROR) la potencia se bajó a un 1 %, provocando la condensación del vapor presente en el núcleo. Como el agua absorbe más neutrones que el vapor, esto introdujo reactividad negativa. Si la "reactividad" es cero la reacción en el núcleo se autosostiene y la población neutrónica se mantiene constante; entonces, se dice que el reactor está crítico. Si es positiva la población neutrónica crece y, por lo tanto, la potencia del núcleo aumenta. Si es negativa la población neutrónica disminuye y el reactor tie nde a apagarse. Adicionalmente - al bajar la potencia del reactor - la concentración de Xe131 subió, introduciendo un fuerte aporte negativo adicional de reactividad. Es un "producto de fisión" que actúa como gran absorbente de neutrones. Esta situación produjo preocupación en los operadores, ya que el reactor se apagaba inexorablemente. Entonces, decidieron extraer todas las barras de control del núcleo, algo que no estaba permitido por los manuales de operación (SEGUNDO ERROR). Fue posible porque el diseño no contemplaba el enclavamiento del mecanismo. Con el reactor operando prácticamente sin barras, se alcanzó un 7 % de potencia, en un estado de alta inestabilidad. (Las barras de control absorben los neutrones excedentes, manteniendo al reactor estable o crítico. Su remoción introduce reactividad positiva). El reactor poseía un sistema automático de control de caudal por los canales. Al trabajar a tan baja potencia, el sistema hubiese tendido a la parada. Para evitarlo, los operadores desconectaron el sistema de parada por caudal e iniciaron el control manual del mismo (TERCER ERROR). Nuevamente, la falta de enclavamientos permitió esta maniobra. En ese momento, todo el refrigerante estaba condensado en el núcleo. A las 1:23:04 del 26 de abril de 1986, se decidió desconectar la turbina de la línea de vapor, para iniciar la
prueba. Para poder hacerlo, los operadores tuvieron que hacer lo propio con otros sistemas de emergencia (CUARTO ERROR). Al desconectar la turbina, las bombas comenzaron a alimentarse por la tensión provista por el generador durante su frenado inercial. La tensión fue menor y las bombas trabajaron a menor velocidad. Entonces, se formaron burbujas de vapor en el núcleo, insertando una altísima reactividad y, por lo tanto, un brusco incremento de potencia. A la 1:23:40 el operador quiso introducir las barras de corte. Pero, ya era tarde! Para ese entonces, el reactor ya estaba a varias veces su potencia nominal. La presión en los tubos subió rápidamente, provocando su ruptura. Estallaron!!!, levantando el blindaje de la parte superior del núcleo. Algunos fragmentos de combustible y grafito en llamas fueron lanzados ha cia afuera, cayendo sobre el techo de turbinas adyacentes, causando una treintena de incendios. Para las 5:00, los bomberos habían apagado a la mayoría de ell os, con un terrible costo en vidas por la sobreexposición. Luego de fracasar en su intento de inundar al núcleo, los soviéticos decidieron cubrirlo con materiales absorbentes de neutrones y rayos gamma (plomo, sustancias boradas, arena, arcilla, dolomita). Del 28 de abril al 2 de mayo, se dedicaron a hacerlo desde helicópteros. Cavaron un túnel por debajo de la central, para introducir un pis o de hormigón y evitar la contaminación de las napas de agua subterránea. Así consiguieron que cesaran las grandes emisiones de material radiactivo. El reactor fue finalmente recubierto con un "sarcófago" de hormigón, que provee un blindaje suficiente como para trabajar en los alrededores. Para evacuar el calor residual, se instalaron ventiladores y filtros. La consecuencia inmediata del accidentes fue la muerte de 31 personas, 2 por la explosión y 29 a causa de la radiación. Todas formaban parte del personal de la planta. Muchas hectáreas de campo quedaron inutilizadas por la deposición de material radiactivo. Teniendo en cuenta las dosis recibidas por los 135.000 habitantes de los alrededores, los modelos matemáticos predicen un incremento de menos del uno por ciento sobre la tasa normal de cáncer (20 %) en el área. CONCLUSION
En este siglo el hombre ha descubierto una nueva fuente de energía: la nuclear. Todos los países se han esforzado en contribuir a su aplicación pacífica y, como consecuencia de este trabajo conjunto, se han desarrollado las centrales nucleares para la producción de energía eléctrica. Gracias a este esfuerzo de colaboración que se inició en los años cincuenta, la humanidad se ha encontrado con que dispone ahora de una nueva fuente de energía prácticamente ilimitada que le permite hacer frente a los problemas que están planteando los combustibles convencionales, reduciendo su utilización a los fines para los que resultan insustituibles y evitando su consumo en la producción de energía eléctrica. Durante este tiempo, se ha podido demostrar que las centrales nucleares producen energía eléctrica de una forma fiable, segura y económica.
Las investigaciones para lograr la energía de fusión se vienen realizando en los países más avanzados del mundo, pero aún no se la puede considerar una solución inmediata para el problema energético. Con lo expuesto anteriormente, podemos decir que la producción de energía atómica ha "madurado" técnica, científicamente y en lo que se refiere a la seguridad para los operarios de estas centrales, para el resto de las personas y para el medio ambiente, lo suficiente como para que sea posible usarla en reemplazo de las energías generadas por la quema de combustibles fósiles. Esto seria una gran ayuda para nuestro planeta. También creemos que hemos despejado la mayoría de las dudas con respecto a los "temibles" residuos producidos por las centrales nucleares, aunque no dejan de ser un problema hasta que estemos técnicamente avanzados como para poder reaprovecharlos o librarnos definitivamente de ellos.
INTRODUCCION La radiación está presente desde el origen del Universo, hace aproximadamente 20000 millones de años, ya que intervino en la gran explosión: Big Bang. Es así que la radiactividad existía en nuestro planeta mucho antes que la aparición de la vida sobre el mismo, todo organismo vivo contiene vestigios de sustancias radioactivas. Pero hace menos de un siglo que la humanidad descubrió este fenómeno gracias a científicos como Henri Becquerel, Wilhelm Röentgen y Marie y Pierre Curie entre otros. En 1945 se puede decir que comenzó trágicamente la "Era Nuclear" con la caída de las primeras bombas atómicas en las ciudades de Hiroshima y Nagasaki. A partir de allí la certeza de que las bombas nucleares podrían acabar con nuestra civilización afecta a las decisiones políticas y la actitud hacia la guerra. Pero afortunadamente el hombre ha logrado el uso pacífico de esta energía como por ejemplo en la Medicina. TIPOS DE RADIOACTIVIDAD Se distinguen tres clases de radiaciones correspondientes a tres formas de radioactividad. La radioactividad ð se traduce por la emisión de un núcleo de helio, denominado partícula ð, que es particularmente estable y esta formado por dos protones y dos neutrones. La radioactividad ð corresponde a la transformación, dentro del núcleo: - Ya sea de un neutrón en protón, radioactividad ð-, caracterizada por la emisión de un electrón e-, - Ya sea de un protón en neutrón, radioactividad ð+, caracte rizada por la emisión de un antielectrón o positrón e+ que sólo se manifiesta en núcleos radioactivos producidos artificialmente por reacciones nucleares. La radioactividad γ contrariamente a las dos anteriores, no está vinculada a una transmutación del núcleo. Se traduce por la emisión, por el núcleo, de una radiación electromagnética, como la luz visible o los rayos X, pero más energética. La radioactividad γ puede manifestarse sola o conjuntamente con la radioactividad ð o ð.