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1.- EL VALOR DE LAS PIEZAS
La unidad mínima con que combatimos es el peón. Tener un peón de más conduce por regla general a la victoria. Excluidos, claro está, aquellos casos en que se sacrifican para conseguir cualquier tipo de compensación, como por ejemplo: ventaja posicional, posición de ataque o de presión. De esto resulta que no debemos abandonar nunca un peón livianamente, como acostumbra a hacer el principiante; al contrario, debemos defenderlo por todos los medios disponibles si no queremos llegar a una posición perdida. Con una pieza de menos (distinguiéndose entre peón y pieza y también entre pieza menor -alfil y caballo- y pieza mayor -torre y dama-) sin compensación suficiente, proseguir la lucha -en la mayoría de los casos- es completamente desesperado. Por eso las partidas entre maestros, con toda razón, si bien para desagrado y asombro del principiante, suelen ser abandonadas. El sacrificio de una pieza sólo está justificado cuando se recupera luego una pieza del enemigo o tres peones, manteniendo buena posición. A veces sacrificar una pieza por dos peones es suficiente, pero en este caso debe conseguirse un ataque tan fuerte que conduzca, por lo menos, a la ganancia de un tercer peón. Es obvio que el sacrificio es correcto si permite dar jaque mate al adversario. Un alfil vale lo mismo que un caballo, y cada una de estas piezas tiene la fuerza de tres peones. Las piezas mayores valen más: de 4 a 4,5 peones la torre y de 8 a 9 la dama. La diferencia de valor entre una torre y una pieza menor equivale, por lo tanto, a un peón o un poco más. Quien cambia una torre por un alfil o un caballo efectúa un sacrificio de valor, que se denomina «sacrificio de calidad». La dama, que vale tanto como dos torres, representa el máximo poder en el tablero de ajedrez. Hasta
los niños saben que con su pérdida todo está terminado. SI continuamos la lucha en esas condiciones solamente podemos esperar que el adversario... ¡nos haga el mismo favor de perderla! Es interesante destacar el hecho de que un aficionado admire profundamente un sacrificio de dama, aunque no aprecie en su justa medida los demás sacrificios. No toma en cuenta que cualquier sacrificio que no sea correcto va a tener el mismo irremediable efecto de perder la partida. ¿Cómo debe proceder el principiante para ganar con una pieza de más? Tiene que adquirir, primero, una rápida visión de las casillas accesibles y de los peligros inmediatos, para no colocar sus piezas donde pueden ser capturadas. Esto se consigue con la práctica del juego y, sobre todo, estudiando partidas de maestros. Si el estudioso sigue atentamente los comentarios que encontrará en este libro su visión se tornará cada vez más rápida y segura, y con el tiempo desaparecerán las dificultades. Tener ya esta visión le permitirá ver las amenazas directas y pensar cómo evitarlas. Entonces ya estará en condiciones de seguir el consejo: cambiar las piezas. El cambio es el medio más simple y mejor para hacer valer una ventaja material. Por cambio se entiende la reducción igual de fuerzas por ambas partes. Tratará, pues, de capturar un alfil o un caballo si no le costase más que una de estas piezas. Para este fin tendrá que colocar sus piezas en lugares donde puedan amenazar la piezas enemigas. También* debe estar dispuesto a cambiar una torre por una de igual valor del rival y, sobretodo, debe aspirar a cambiar las damas, porque teniendo ventaja material puede perfectamente pasar sin esa pieza, ya que con la simplificación se aproxima a la victoria sin tener que forzarla por medio
