EL USO DEL AGUA EN LA INDUSTRIA PETROLERA: FRACTURAMIENTO HIDRÁULICO
Henry Gustavo Chaves Gutiérrez – 20131116965.
[email protected] Uno de los principales usos que se hace del agua en la industria petrolera, es el utilizado para algunos procesos especiales, como el de acceder a combustibles que se encuentran en los yacimientos no convencionales, uno de estos procesos es el de la Fracturación Hidráulica (Fracking ( Fracking – en inglés). Para comprender mejor la problemática debemos aclarar que los yacimientos no convencionales son formaciones de roca que contienen hidrocarburos en condiciones geológicas muy difíciles, pues no permiten que los fluidos se muevan, bien sea porque están atrapados en rocas que son poco permeables o porque son petróleos muy pesados. Para poder extraer este tipo de depósitos, también conocidos como Gas Shale o Gas de Esquisto, se requieren perforaciones horizontales horizontal es que tengan el máximo contacto con la formación que contiene los hidrocarburos, en este caso el gas (hay algunas con hidrocarburos líquidos), para luego generar fracturas hidráulicas a lo largo de esa zona. Adicional a la perforación, se genera una red de fracturas con el fin de que el hidrocarburo fluya a través de las grietas generadas. La producción de hidrocarburos no convencionales requiere del uso de importantes cantidades de agua para poder generar red de grietas que tenga una extensión considerable sobre el yacimiento y que permita aumentar la capacidad productora, usualmente se utilizan volúmenes de fluido muy grandes, por lo general alrededor del 99 % de agua, con algunos aditivos químicos y arena, para facilitar la ampliación de las fracturas existentes en el subsuelo y liberar el gas o el petróleo. Sin embargo, comparado con el sistema tradicional o convencional, el volumen de agua utilizada es significativamente significati vamente menor al de las cantidades requeridas para la generación de energía a partir de otras fuentes o de las utilizadas por otras ramas de la industria y el agro. La estimulación hidráulica de un pozo de hidrocarburos de esquisto, por ejemplo, suele demandar entre 10.000m 3 de agua, dependiendo de la geología específica y de los requerimientos de dicha estimulación. Esta cantidad se utiliza por pozo, en general, por única vez en la historia de cada pozo. El fracturamiento hidráulico no puede ser culpado por el mayor uso de agua, es más razonable entender que la causa se debe a la expansión de la industria en su conjunto. En suma, el proceso de fracturamiento hidráulico en sí no tiene la culpa de aumento en el uso del agua y el aumento del potencial de contaminación de agua. Más bien, es la rápida expansión de la producción de petróleo/gas petról eo/gas a través de los EE.UU. en su conjunto que da cuenta de un aumento del consumo de agua y los procesos de desarrollo de petróleo y gas auxiliares que parecen ser las vías de contaminación de agua más probables. Por otra parte, la comprensión de las diferencias en las formaciones geológicas es crucial para mantener nuestra seguridad de suministro de agua, mientras
afinan continuamente las mejores prácticas y regulaciones de la industria que ayudará a garantizar la explotación responsable de los del país abundante de recursos naturales. Sin embargo otra gran preocupación que existe con respecto al uso del Fracking, es la posibilidad de que una de las fracturas inducidas alcance un acuífero, contaminando el agua con los fluidos de la fracturación y con el propio gas de la formación que se pretende extraer. Cada perforación, necesita unos 200,000 m 3 de agua para la fracturación hidráulica. Teniendo en cuenta que los aditivos químicos suelen suponer entorno a un 2% del total de agua introducida, esto supone que en cada pozo se inyectan 4,000 toneladas de productos químicos altamente contaminantes, estos retornan a la superficie (sólo un 15-80% de los mismos) teniendo que ser depurados, si bien no se detallan técnicas reales de depuración y cantidad de fluido que pudiera ser retornados una vez depurados. Aunque persisten aún muchas dudas con respecto a su uso, aseverar que las operaciones de Fracking producen daños ambientales sin fundamentos técnicos que lo justifiquen, no hacen más que desinformar a la población. Hay que aprovechar y tener en cuenta que los avances tecnológicos en materia de exploración y explotación hidrocarburíferas deben ser herramientas que debemos utilizar para lograr el desarrollo económico y social de la provincia, para lo cual los organismos de control estatal deben estar preparados con conocimientos sólidos para poder ejercer su poder de policía ambiental. En Colombia se anunció hace poco que luego de varios años de estudios rigurosos con ayuda de científicos extranjeros, se había logrado configurar una regulación muy detallada para esta práctica en el país, con el fin de ampliar las posibilidades de extracción de gas, debido a las limitadas reservas con las que se cuenta. También el Gobierno Nacional informó que los riesgos están debidamente atendidos en la nueva regulación. Se puede tomar en cuenta que la presión que se hace con el tema del uso del agua es un tema que se está resolviendo en países como Estados Unidos, donde tienen una reglamentación muy clara sobre el manejo y uso del líquido. No obstante, hay que recalcar la importancia de que el Estado, en particular la Agencia Nacional de Hidrocarburos y el Ministerio de Minas, tengan entes de control lo suficientemente robustos como para asegurarse de que las compañías cumplan las condiciones estrictas de explotación de esos recursos y que no se presenten daños o perjuicios al Medio Ambiente que pueda afectar seriamente a la población que rodea los campos de petróleo. Para concluir hay que tener en cuenta que nosotros, como sociedad, debemos evitar crear polémicas utilizando el cuidado ambiente como excusa, ocultando una discusión ideológica que no está en nada relacionada con la utilización de tecnologías de exploración y explotación de recursos naturales y mucho menos, con el futuro de nuestros hijos.
BIBLIOGRAFÍA
HITZMAN, Murray. Escuela de Minas de Colorado en un informe del Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos. Junio de 2012. EE.UU. El Fracturamiento Hidráulico, el Ambiente y la Política. El Inversor Online.com. Disponible en: http://elinversoronline.com/2013/08/el-fracturamiento-hidraulico-elambiente-y-la-politica. Impacto del Fracturamiento Hidráulico. Universidad Central de Venezuela. Septiembre de 2013. Disponible en: http://es.slideshare.net/CrisZun/impacto-delfracturamiento-hidrulico.
