El Cerebro Construye La Realidad

EL CEREBRO CONSTRUYE LA REALIDAD · Nuestra percepción del mundo es mucho más completa de lo que es en realidad. · Punset Punset entre entrevist vista a a Kia Nobre Nobre,, neurocie neurocientí ntífca fca de la Universidad de O!ord. "ole "olemo mos s pens pensar ar que que nues nuestr tra a per percepc cepció ión n del del mund mundo o es mucho más completa de lo que es en realidad. "entimos que re#istramos lo que pasa en nuestro entorno al i#ual que una cámara de vídeo, pero lo que sucede es mu$ distinto. %duard Punset via&ó a 'allorca para entrevistar a al#unos de los neurocientífcos más destacados del mundo que se habían reunido en el und(cimo )on#reso *nternacional de Neurociencia )o#nitiva. %n este capítulo de +edes, Kia Nobre, neurocientífca de la Universidad de O!ord, nos eplica al#unos de los recursos que que util utili ia a el cer cerebr ebro para para hace hacers rse e una una idea idea de lo que que sucede en su entorno. No cabe duda de que la realidad es distinta de cómo la vemos.

Kia Nobre Eduard Punset: Kia Nobre es una neurólo#a científca que empeó su vida en -rasil $ ahora está en ondres, despu(s de haber estado en %%.UU., pero en todas partes donde $o he ido habían oído hablar de Kia.  / habían oído hablar de ella porque es una de las pocas cien cientí tífc fcas as que que dedi dedica ca prác prácti tica came ment nte e todo todo su tiem tiempo po a analiar $ a medir, no sólo a analiar $ a pensar sobre ello, sino sino a medi medirr, a int intent entar medi medirr el !unc !uncio iona nami mien entto del del cerebro.

'e interesa entender cómo el cerebro es capa de #enerar una vida mental tan rica como la nuestra Por eso, Kia 0$ me corri#es si me equivoco0 por eso intentas recurrir a los m(todos no invasivos como las imá#enes cerebrales por resonancia ma#n(tica o las ma#neto1 ence!alo#ra!ías2 34u( diablos puedes ver que no verías sin ellos5

Kia Nobre: o que me interesa sobre todo es intentar entender cómo el cerebro es capa de #enerar una vida mental tan rica como la nuestra6 entender nuestra co#nición. Para hacerlo, intentamos mirar qu( ocurre en el cerebro de una persona sana mientras piensa o percibe el mundo, así  que utiliamos varios m(todos distintos para intentar desci!rar esa actividad mental.

El tiemo ! el "erebro Eduard Punset: 7ablemos un poquito del tiempo. /a sabes, a mí me encantan los !ósiles, tiendo a confar mucho en el concepto #eoló#ico del tiempo, raramente ten#o prisa2

Kia Nobre: 8ale, eso está bien.

Eduard Punset: %sto$ acostumbrado a pensar en millones de a9os pero otras personas no. a ma$oría de mis ami#os son mu$ impacientes $ están pendientes del tiempo todo el rato, cuentan los minutos para lle#ar a los sitios2 Pero, 3qu( hace realmente el cerebro cuando se en!renta al problema del tiempo5 4uiero

decir, 3se trata de un concepto #eoló#ico5, 3es instantáneo5, 3es !u#a5 %l marco temporal que $o estudio es cómo or#aniar la percepción $ las acciones

Kia Nobre: -ueno, es un tema mu$ complicado. Obviamente, creo que el tiempo es un e&e !undamental a la hora de or#aniar nuestras eperiencias. 4uiás como personas no podamos recurrir tanto a las eras #eoló#icas, pero sabemos mu$ poco sobre cómo está representado el tiempo en el cerebro. :iría que no sabemos prácticamente nada. %l marco temporal que $o estudio es, en realidad, la temporiación del pensamiento, cosas como or#aniar la percepción $ las acciones. %stas cosas suceden más rápidamente que una mirada al relo&, en una escala de cientos de milise#undos, en menos de un se#undo... %se campo de estudio, en el que intentamos entender la temporiación del pensamiento, es mu$ prolífco en estos momentos, pero no tenemos todavía una noción #eneralmente aceptada de cómo está representada dicha temporiación en el cerebro.

Eduard Punset:  /, sin embar#o, supon#o, lo que estás diciendo es que la concepción que nuestro cerebro tiene del tiempo, si es que eiste al#o así, #estiona la !orma que tenemos de percibir, comprender, comunicar, hablar2 3%s así5 Nuestro cerebro no es simplemente un receptáculo que almacena cosas $ ordena toda la in!ormación que le lle#a sino que no cesa de hacer predicciones

Kia Nobre: "í, es mu$ importante. )omo he comentado, creo que la concepción del tiempo es un e&e !undamental a la hora de a$udarnos a or#aniar $ ordenar nuestros pensamientos $ nuestro comportamiento.

Nuestro cerebro no es simplemente un receptáculo que almacena cosas $ ordena toda la in!ormación que le lle#a sino que no cesa de hacer predicciones, pro$ecciones, $ lo hace al dar epectativas de lo que es importante para nosotros como la identidad, el lu#ar donde se cumplirán, pero tambi(n la temporiación. Nuestra actividad cerebral, desde los primeros sistemas eistentes, cambia su ecitabilidad en !unción de nuestras epectativas temporales, basándonos en lo que ocurre en cada momento. No siempre lo podemos controlar, no siempre somos conscientes de ello. Pero sucede todo el tiempo.

Eduard Punset: %s !antástico porque lo que su#ieres es que, en verdad, estamos haciendo predicciones todo el tiempo. 4ue el cerebro manifesta sus propias ideas sobre lo que está ocurriendo. / al mismo tiempo, esta pro$ección se combina con elementos o in!ormación que el cerebro recibe del eterior.

Kia Nobre: "í, así es, sí.

Eduard Punset: ;sí que todo es mu$ tenue, mu$ impreciso, 3no5 %n #eneral, como mucho, vemos dos cosas a la ve. o que sucede es que tenemos la sensación de verlo todo porque todas esas cosas son posibilidades, pero no están realmente codifcadas

Kia Nobre: -ueno, depende de para qu( creas que sirve la percepción. "i piensas en ello como en una !orma de obtener una visión !oto#ráfca o cinemato#ráfca del mundo, entonces, la verdad es que lo hace !atal. )reemos que tenemos una buena película pero si la detenemos $ ocultamos al#unas partes de la escena $

pre#untamos, 3qu( había aquí5, 3$ allí5, la #ente no tendrá ni idea. %n #eneral, como mucho, vemos dos cosas en un momento dado. o que sucede es que tenemos la sensación de verlo todo porque todas esas cosas son posibilidades, pero no están realmente codifcadas. ;hora bien, si pensamos que la percepción eiste para a$udarnos a hacer lo que tenemos que hacer, para sobrevivir en este mundo, entonces, creo que, de hecho, es un mu$ buen sistema.

LA REALIDAD ES DISTINTA DE C#$O LA %E$OS Eduard Punset: -ueno, el caso es conciliar lo que t< estás diciendo con lo que $o pre#untaba hace muchos a9os a mis ami#os !ísicos, $o les decía= >3%s real el mundo eterior5 3%s tal $ como lo vemos5>. Otras personas me dirían más o menos lo que t< estás diciendo. 'e dirían= >No es eactamente lo mismo porque la realidad es di!erente.> Puede ser que el mundo no sea nada como lo que percibimos conscientemente

Kia Nobre: "í. No cabe duda de que la realidad es distinta de cómo la vemos. )uando empec( en esta pro!esión, era ?@@A materialista 0 $, de hecho, si#o pensando que el cerebro nos dice muchas cosas sobre nuestro comportamiento0 pero cuando nos centramos en esa verdad fnal, es decir, qu( ha$ ahí !uera en el mundo real, la pre#unta es sesuda.

7e tenido la suerte de casarme con un flóso!o, por eso en casa me recuerdan constantemente, como decimos en -rasil, que el a#u&ero es al#o más pro!undo.  /a sabes, las cosas son complicadas $, al fn $ al cabo, puede ser que el mundo no sea nada como lo que percibimos conscientemente. Pero, a pesar de todo, podemos estudiar la co#nición $ su interacción con el mundo, nuestras acciones $ el nave#ar por nuestra eistencia de !orma casi perpendicular al misterio que esconde esa #ran pre#unta. O sea, diría que eiste un mundo ahí !uera pero no creo que pueda probártelo.

Eduard Punset: %s !antástico lo que estamos su#iriendo porque, en realidad, estamos intentando contestar a la vie&a pre#unta de saber si el mundo que vemos es el mundo que eiste tal cual, 3no5  / Kia nos está diciendo= >No esto$ se#ura, pero en cambio s( que lo que esto$ viendo me sirve.> %s
Una ve, mientras reBeionaba sobre la parte
EL TIE$PO RECORDADO NO CONCUERDA CON EL TIE$PO REAL Kia Nobre:

-ueno, creo que :avid %a#leman es la persona que ha realiado los estudios más divertidos $ disparatados sobre el puentin#, no s( si te lo ha comentado, este tipo de cosas.

Eduard Punset: "í, sí.

Kia Nobre: %s cierto que cuando centramos nuestra atención en al#o, cuando nos sucede al#o amenaador $ nos sentimos motivados para buscar qu( ha pasado, estas cosas cambian nuestra percepción del tiempo. 7a$ muchas otras ilusiones temporales a las que nos en!rentamos constantemente6 las damos por sentadas $ no nos damos demasiada cuenta, pero si, por e&emplo, nos f&amos en la es!era de un relo& que se mueve, parece que el relo& se ha detenido un instante $ que lue#o se vuelve a poner en marcha. %stá relacionado con el hecho de centrar la atención en el tiempo que se retrasa, en el tiempo que se ralentia2 / ha$ muchos casos2 )reemos que el tiempo es al#o lineal $ predecible pero es al#o que moldean nuestras eperiencias $ el estado en el que nos encontramos como or#anismos.

Eduard Punset: "iempre he pensado que in!ravaloramos el #rado en el que las emociones o el impacto de una situación especial pueden inBuir en el tiempo e inBuir en la memoria a lar#o plao.

4uiero decir, sólo #uardas en la memoria aquello que !ue importante, destacable.

Kia Nobre: *mportante, o destacable, memorable. %s cierto. os recuerdos cambian constantemente nuestra !orma de percibir el mundo %s la otra cara2 *#ual que decíamos que la percepción no es una película tampoco la memoria es un archivo cinemato#ráfco, quiero decir que la memoria es un con&unto de cosas que t< ele#iste del entorno porque en su día te resultaron interesantes $
Eduard Punset: 37a habido al#
Kia Nobre: )reo que el mundo ha cambiado. 7a$ al#unos estudios de cole#as míos de distintos países que ponen de manifesto que, a
;sí que no creo que debamos disculparlos diciendo= >%s que mis estudiantes, los &óvenes reciben demasiada in!ormación>, porque pienso que la !ormación que reciben les proporciona me&ores herramientas para #estionarla. 'amá, no es que ten#a d(fcit de atención, es que no me interesa

Eduard Punset: +ecuerdo siempre la camiseta de un peda#o#o americano que decía= >'amá, no es que ten#a d(fcit de atención, es que no me interesa>.

Kia Nobre: C"íD, CeactamenteD )reo que tiene mucho que ver con eso.

Eduard Punset: No me interesa lo que estás haciendo. Een#o mi propio mundo. quiás a la #ente le da miedo pensar, le da miedo reBeionar sobre los #randes misterios de la vida. %spero que no

Kia Nobre: "í, claro. )reo que las cosas han cambiado pero quiás lo veo así por mi edad, porque esto$ en esa etapa de la vida en la que a uno le empiean a molestar los cambios2 'e parece que la #ente evita pensar, pensar mucho, pensar en silencio, leer al#o de principio a fn2 No lo s(, quiás a la #ente le da miedo pensar, le da miedo reBeionar sobre los #randes misterios de la vida. %spero que no.

Eduard Punset: -ueno, los ami#os de tu marido, los flóso!os, la #ente del mundo educativo, hablan de la huida de la realidad.

:icen que la #ente se ale&a de la realidad porque lo cierto es que resulta mu$ aburrida.

&C'mo se uede (i(ir sin re)e*ionar sobre esos +randes misterios de nuestro tiemo, Kia Nobre: 'e temo que se trata más de un (odo de la mente que de una huida de la realidad. No me preocupa demasiado la realidad en ese sentido. Pienso que la #ente debería volver a prestar atención a su mente $ quiás a otras partes tambi(n.

&C'mo se uede (i(ir sin re)e*ionar sobre esos +randes misterios de nuestro tiemo, No entiendo "'mo a la +ente !a no le interesan esas "osas /o no puedo estar ni un día sin pensar cosas como= >3por qu( pienso, por qu(2, qu( esto$ viendo, por qu( me siento así, por qu(2 cómo empeó el universo5 "on pre#untas divertidas, no sabemos qu( nos va a ocurrir así que quiás vale la pena maravillarse ante estos increíbles misterios, 3no5

Eduard Punset: &.u/ es lo 0ue nos lle(a a ele+ir un re"uerdo ! no otro, &C'mo 1un"iona, &Cu2l es el ael de3 "reo 0ue la llamas 4aten"i'n sele"ti(a4, Kia Nobre: "í. )reo que es una interacción entre varios aspectos. Posiblemente uno ten#a que ver con nuestro aprendia&e. Por un lado, cuando estamos en una situación en la que nos hemos planteado un ob&etivo o una tarea, nuestro cerebro prepara todo lo que es relevante para el desempe9o de

dicha tarea, de modo que ahí !uera aparecerá todo lo que ten#a que ver con (sta, $ tendrá venta&a. lamamos a esto >en!oque de arriba aba&o>, es decir, nuestra voluntad se pro$ecta sobre la tarea $ sobre nuestra percepción. Por otro lado, es obvio que la evolución tambi(n es otro lar#o proceso de aprendia&e que llevamos codifcado, la sensibilidad ante cosas que potencialmente puedan resultarnos relevantes2 "e9ales que ha$ ahí !uera, por e&emplo cualquier cosa mu$ ruidosa, brillante, que se mueva deprisa hacia nosotros2  Eodo eso lo procesamos inmediatamente. ;sí que es una interacción entre lo que queremos $ aquello a lo que tenemos que reaccionar por nuestra propia evolución, tal $ como está codifcado en nuestro sistema perceptivo.

Eduard Punset: Kia, cuando mis ami#os me pre#untan preocupados si tienen que confar en su intuición o si, por el contrario, tienen que analiar cada situación antes de tomar una decisión, tiendo a decirles que se olviden de la raón $ que se de&en llevar por la intuición, por lo que les dice su intuición, 3ha#o bien5

Kia Nobre: )reo que sí2 No te vo$ a contestar con una respuesta contrastada pero pienso que nuestra intuición es el resultado del lar#o proceso de aprendia&e de nuestra adaptación $ probablemente sea más
No obstante, creo que en la ma$oría de los casos estamos inconscientemente mu$ bien preparados para en!rentarnos $ reaccionar ante las distintas opciones $ oportunidades porque tenemos un con&unto de recuerdos que nos permiten optimiar nuestro comportamiento en cada momento.

Eduard Punset: Pensamos que no sabíamos nada sobre el cerebro hasta hace mu$ poco, hasta hace unos pocos a9os $ ahora, de repente, tenemos la sensación de que estamos descubriendo un mundo nuevo, sabes, de que estamos recibiendo al#unas pistas que quiás nos di#an por qu( somos como somos. 3%s así como lo ves5 ;hora disponemos de al#unas herramientas que nos permiten adentrarnos en el cerebro humano sin tener que recurrir a personas que en!erman o su!ren un ictus.

Kia Nobre: "í, creo que es un aut(ntico privile#io vivir en una (poca en la que las tecnolo#ías nos permiten analiar esos principios, desde el cerebro hasta el comportamiento. No creo que sepamos tanto como a veces nos quieren hacer creer en los medios de comunicación o los periódicos. ; veces pensamos= >;quí está el centro del cerebro o allí2>. ;l#unos, como $o misma, pensamos que el cerebro no !unciona así en absoluto sino que creemos que el sistema es mucho más dinámico por lo que creo que todavía tenemos mucho que aprender. o que sí es cierto es que ahora disponemos de al#unas herramientas que nos permiten adentrarnos en el cerebro humano sin tener que recurrir a personas que en!erman o su!ren un ictus, por eso creo que estamos viviendo un tiempo con muchas posibilidades, pero espero que nos

a$ude a plantear más pre#untas en lu#ar de darnos soluciones !áciles porque sería mu$ aburrido.