Wikinger (Spiegel Geschichte 2010-06)

HAUSMITTEILUNG

»LANGE NICHT

Kampflustig, bärenstark und überwältigend lebensfroh – so sind die Wikinger zu Urtypen der wilden Frühzeit Europas geworden. Aber stimmt an diesem zählebigen Klischee überhaupt etwas? Wer waren die Skandinavier wirklich, die mit ihren schnellen, wendigen Schiffen seit dem 8. Jahrhundert den Norden Europas unsicher machten? Und wie sind ihre verblüffenden Siedlungserfolge zu erklären? Auf dem Streifzug durch ein halbes Jahrtausend wird so manche Legende entlarvt, doch ein Grundzug bleibt überall erkennbar: Selten haben Menschen ihren Abenteurermut mit so viel Pragmatismus verfochten wie die allzeit neugierigen, handelsklugen und vielseitigen Nordmänner. Dichterisch ehrgeizig waren sie obendrein. So erfuhren die SPIEGEL-Redakteure Joachim Mohr und Johannes Saltzwedel, die dieses Heft konzipiert haben, von der Tübinger Nordistik-Professorin Stefanie Gropper, dass die Poesie der skandinavischen Profi-Sänger, der Skalden, 50 poetische Umschreibungen für das Meer kannte. Nicht einmal die Expertin mag glauben, „dass jeder Wikinger diese Werke einfach und schnell begriff“ (Seite 80). Mohr, Gropper, Saltzwedel

mehr hat uns ein Buch so

SPANNENDE STUNDEN beschert wie dieser

WIKINGERROMAN.« NDR

Bis in die Neue Welt drangen die Nordmänner auf ihren kühnen Fahrten gen Westen vor: Von Island aus erreichte Erik der Rote Grönland; um 1000 landete dann sein Sohn Leif Eriksson irgendwo an der Küste Nordamerikas. Zumindest auf der Insel Neufundland gibt es Beweise für wikingische Siedlungen. SPIEGEL-Redakteur Gerald Traufetter, der im norwegischen Stavanger lebt, hat Brattahlid auf Grönland besucht – und fand dann bei der Sichtung neuer Forschungsergebnisse noch eine unerwartete Spur ganz in der Nähe: „Auf einem Bauernhof bei Stavanger haben Historiker eine Familie gefunden, die von den Vorfahren Eriks und Leifs abstammt und die Entdecker-Sage noch heute als private Überlieferung weitererzählt“ (Seite 76).

MICHAEL TRIPPEL (O.); JAKOB CARLSEN (U.)

Ganz handfest machte SPIEGEL-Mitarbeiterin Angelika Franz, promovierte Archäologin und Autorin des Buches „Der Tod auf der Schippe“, mit wikingischen Bootsbaukünsten Bekanntschaft. Im Schiffsmuseum der dänischen Stadt Roskilde erklärte ihr der Kurator Anton Englert, Franz im Wikinger-Museum Roskilde Englert anhand originaler Reste und sorgsamer Nachbauten, wie geschickt die Nordmänner Bäume in Faserrichtung spalteten und teer- oder harzgetränktes Werg zwischen die Planken stopften. Ganz wasserdicht allerdings war wohl kaum eines der eleganten Fahrzeuge. „Kein Wunder also“, erklärt Franz trocken, „dass zu den Funden im Oseberg-Schiff auch ein Schöpfeimer gehörte“ (Seite 22).

SPIEGEL GESCHICHTE

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576 Seiten, Klappenbroschur

| Hoffmann und Campe |

64 Aus Piraten wurden Siedler. Die Nordmänner ließen sich auf den britischen Inseln, im Frankenreich, auf Island und sogar in Amerika nieder.

34 Leicht zu erbeutende Reichtümer und kriegerischer Übermut lockten die Wikinger schon im 8. Jahrhundert an fremde Küsten.

IN DIESEM HEFT EINLEITUNG 6 Bildseiten Die Welt der Nordmänner: Schiffe, Runensteine, dunkle Hütten

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„Windzeit, Wolfszeit“ Warum uns Odin, Thor und die anderen Götter der nordischen Mythologie bis heute faszinieren

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Hintergrund Das sagenhafte Nachleben gefallener Krieger in Walhall

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Zweischneidige Sachen Mit welchen Waffen die Skandinavier kämpften

„Ein ewiger Machtkampf“ Der Wikinger-Experte Arnulf Krause über das Leben der frühmittelalterlichen Skandinavier

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Bootsfahrt ins Jenseits Die Schiffsgräber der Wikinger

In die Wellen geschmiegt Der ganze Stolz der Wikinger – ihre Schiffe

Flotte Segler Wie die nordischen Seefahrer navigierten

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ENTDECKER & EROBERER 64 Wilde Räuber, brave Siedler Wagemutige Seefahrer erkundeten riesige Gebiete und ließen sich fern der Heimat nieder

Karte Schrecken der Meere: Beutefahrten und Siedlungsgebiete

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Chronik 700 bis 1194

Was lockte die skandinavischen Haudegen zu ihren ersten Raubzügen über die raue See?

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80

Nahaufnahme Die Thingversammlung Geheimnisvolle Zeichen Die Runenschrift und ihre Aufgaben

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Dokument „Er musste gewaltig speien“ – ein Trinkgelage in der Egils Saga

4

„Am besten im Kampf sterben“ Die Tübinger Skandinavistin Stefanie Gropper über die nordische Religion, den Sieg des Christentums und die Dichtkunst der Wikinger

Die strenge Standesgesellschaft im Norden

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Die Botschaft der Nüsse Rund 500 Jahre vor Columbus entdeckte der Isländer Leif Eriksson die Küste Amerikas

Schauplätze Von Wikingern geplündert: Eine Kuh am Halfter

Karriere eines Wüterichs Erik der Rote, ein übler Gewalttäter, besiedelte Grönland

Lindisfarne in Irland und Kloster Prüm in der Eifel

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„Feinde der Menschheit“ Über das Mittelmeer gelangten plündernde Wikinger-Flotten bis ins Rhônetal und nach Pisa

RÄUBER AUS DEM NORDEN 34 Globalisierer mit der Axt 44

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Knut, der Rätselhafte Er eroberte als erster Däne den englischen Thron – und wandelte sich vom blutrünstigen Kämpfer zum gottesfürchtigen Staatsmann

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STEFANO BIANCHETTI / CORBIS (L.); AKG (R.)

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126 Viele Klischees über die Nordmänner sind fester Bestandteil der Hoch- und Popkultur. Lang lebe der Wikinger-Mythos!

108 Feine Schmiedearbeiten, Glasperlen, elegante Gebrauchsartikel – die Wikinger waren geschickte Kunsthandwerker.

88 90

Schauplatz Ein Hof auf den Shetland-Inseln Tod im Tunnel Snorri Sturluson, Islands großer Dichter

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MYTHOS & LEGENDE 126

Dämonen, edle Wilde, putzige Naturkerle – der langlebige Wikinger-Mythos

„Kosovo des Frühmittelalters“ Archäologen erkunden das Danewerk, eine große Befestigungsanlage bei Schleswig

HÄNDLER & STAATSGRÜNDER 96 Skandinavische Slawen

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Seitenblick In der SS-Division „Wiking“ dienten auch Freiwillige aus Nordeuropa

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Helm auf zum Amüsieren Wickie und Hägar, Handballfans und Computerspiele: Was die Popkultur alles mit den nordischen Krafttypen angestellt hat

Die Waräger begründeten den russischen Staat

102

Die nordische Weltstadt Zwischen Nord- und Ostsee gelegen, war Haithabu ein zentraler Knotenpunkt des frühen Fernhandels

106

Zeitreise ins Mittelalter Das Wikinger-Museum bei Schleswig

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GIANNI DAGLI ORTI (L.); ALAMY / MAURITIUS IMAGES (R.)

141

„Erst machen wir es, dann mögen wir es“ Wie die Isländer, Nachkommen der Wikinger, das Erbe ihrer Vorfahren pflegen

144

Schauplätze Gräber und Paläste in Schweden, Dänemark und Italien

144

Zum Weiterlesen Büchertipps

Dänisches Design Die Handwerkskunst des alten Nordens

110

Die Allzweck-Barbaren

Invasion der Heiden Seit Mitte des 9. Jahrhunderts siedelten Scharen von Skandinaviern auf den britischen Inseln

115 116

Ortstermin Das Wikinger-Zentrum in York Siedler, Söldner, Souveräne Vom Piratentrupp zum Beamtenstaat – die Wikinger-Nachfahren in der Normandie und in Süditalien

121

Verrat vor Antiochia Normannische Kreuzzügler im östlichen Mittelmeer

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Schauplatz Die Kathedrale von Trani in Apulien Aufsteiger aus Byzanz Harald der Harte, der letzte Wikinger-Held

Titelbild: Schwertkämpfer in WikingerKostüm (moderne Nachempfindung); Up Helly Aa Festival auf den Shetland-Inseln. Fotos DPA, AFP

3 Hausmitteilung | 146 Vorschau | 146 Impressum

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Virtuose Seemannskunst: Verblüffend schnell und äußerst variabel einsetzbar waren die Langboote, mit denen die Wikinger erst Nordeuropas Küsten unsicher machten und später bis in weit entfernte Regionen aufbrachen. ORIGINALGETREUER NACHBAU eines der typischen Langboote mit Drachenkopf-Bug. Das großflächige Segel ließ sich rasch hissen und wieder reffen.

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TED SPIEGEL / NATIONAL GEOGRAPHIC / GETTY IMAGES

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Monumentale Fahrt ins Jenseits: Bedeutende Männer und Frauen bestatteten die Skandinavier häufig in wuchtigen Steinsetzungen, die den Umriss eines Bootes nachbilden. DAS SCHIFFSGRAB Ales Stenar in Kåseberga bei Ystad, Schweden, ist mit 69 Meter Länge das größte bisher bekannte. Es besteht aus 59 Steinen; die höchsten symbolisieren Bug und Heck.

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S. 8/9: BERTHOLD STEINHILBER / LAIF;

RICHARD T. NOWITZ / CORBIS (L.); WERNER FORMAN / AKG (R.)

Geheimnis der Perfektion: Es brauchte Jahrhunderte, bis die Skandinavier vom Einbaum zur eleganten Bauform ihrer hochseetauglichen Schiffe gelangten. Von sich selbst haben die zielstrebigen Nordmänner so gut wie keine Porträts hinterlassen. DAS GOKSTAD-SCHIFF, eines der besterhaltenen Originale, dürfte zwischen 850 und 900 gebaut worden sein. Heute ist es in einer eigenen Museumshalle in Oslo ausgestellt. MÄNNLICHER KOPF vom Prunkwagen, der im berühmten Oseberg-Schiffsgrab gefunden wurde – wen das eindrucksvolle Schnitzwerk darstellt, darüber lässt sich nur spekulieren.

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Der Natur abgetrotzt: Für die Wikinger waren ihre Wohnstätten vor allem eine Zuflucht. Im dauernden Kampf gegen Kälte, Hunger und Feinde schulten sie ihre Handwerkskünste. INNERES EINER WIKINGER-HÜTTE in der Rekonstruktion, wie sie das Museumsdorf nahe dem dänischen Ribe zeigt. Hier wohnen ganzjährig Menschen, die das karge Leben vor 1200 Jahren bis ins Detail erfahren möchten.

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EINLEITUNG

„Ein ewiger Machtkampf“ Der Wikinger-Fachmann Arnulf Krause über Raub und Handel, das Leben im frühmittelalterlichen Skandinavien und die erstaunliche Umtriebigkeit seiner Bewohner

Wikinger auf Beutezug Historienbild von Johan Herman Isings, frühes 20. Jh.

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EINLEITUNG

sich darauf verständigen, dass die Be- mäßig über Raubzüge der Nordmänner. Sie als Junge auch geglaubt, dass die wohner des germanischen Skandina- Es scheint ein Boom gewesen zu sein – Wikinger Helme mit Hörnern trugen? viens im Frühmittelalter gemeint sind. wie kam es dazu? Krause: Selbstverständlich. Ich besaß Die schwedischen Wikinger nennt man Krause: Nüchtern beschrieben sah die sogar ein kleines Modellboot aus Plastik zudem gewöhnlich Waräger. Leute vor Lage so aus: Relativ unterentwickelte mit den behelmten Figuren an Bord. Es allem aus Norwegen und Dänemark Randkulturen entfalten großen Expanhatte das typische breite Segel, aber an besiedeln im Verlauf der Wikinger-Zeit sionsdrang und lassen sich von den leicht den Rudern waren Sklaven tätig – his- dann zum Beispiel Island oder werden zu erbeutenden Reichtümern – vor allem torisch völlig falsch, genau wie die Hör- auch in Britannien sesshaft. von Kirchen oder Klöstern – im Süden nerhelme. Das merkte ich und Südwesten anlocken. damals natürlich nicht. Dabei wirken viele FaktoIch fürchte, erst im Sturen zusammen. Das heiddium fiel es mir auf. nische Kriegerethos zum Beispiel, wo tote oder verSPIEGEL: Schon sind wir sklavte Gegner nicht mobeim Problem: Wer das ralisch fragwürdig sind Wort „Wikinger“ hört, hat und reiche Beute den sofort etwas vor Augen – persönlichen Ruhm steiaber dieses Image von gert. Für junge Männer mordenden, plündernden bedeutete die Wikingfahrt Unholden oder lebensin ihrem Stammesverband frohen Draufgängern enteine wichtige Bewähspricht nur bedingt der rungsprobe. Entscheihistorischen Realität. Sedend waren natürlich die hen Sie das als Schwierigschnellen, für Hochseekeit, oder hilft es unserem fahrt und jede Küste geVerständnis von den Wieigneten Schiffe … kingern letztlich sogar? Krause: Historische WirkSPIEGEL: … die offenbar lichkeit bleibt eine Rekongerade technisch ihren Höstruktion, und unsere Behepunkt erreicht hatten? griffe davon, über JahrKrause: Ja, das legen auch hunderte geformt, sind die archäologischen Funohnehin etwas anderes. de nahe. Die Schiffe bilVon den Wikingern exisdeten, wie heute ein Ökotiert ein starkes Klischee – nom sagen könnte, das wenn Sie wollen, ein MyAlleinstellungsmerkmal thos. Es wäre töricht zu der Wikinger. glauben, wir könnten uns SPIEGEL: Weshalb eigentvon diesem Mythos völlig lich? Küstenvölker gab es freimachen. Aber wir solldoch viele. ten dagegen ankämpfen Krause: Man muss wohl und ihn zugleich aufarbeidie jahrhundertelange ten: Irgendwann wurde Erfahrung im Bootsbau das Bild von den Hörnerberücksichtigen; das Sehelmen ja populär – vor ARNULF KRAUSE gel stellte nur das entallem durch DarstellunDer erfolgreiche Sachbuchautor ist ein Spezialist scheidende i-Tüpfelchen gen des 19. Jahrhunderts für germanische Heldensagen, altskandinavische Dichtung dar. Außerdem: In Skanbis hin zu den damals beund die Geschichte der Wikinger. Krause, 55, dinavien hing das Leben liebten Requisiten in Rinoch mehr als anderswo lehrt als Honorarprofessor an der Universität Bonn. chard Wagners „Ring des vom Schiff ab. Nibelungen“ –, sowenig es dafür aus der SPIEGEL: Damals signalisierte der Name SPIEGEL: Und nun verbreitete sich unWikinger-Zeit schriftliche oder archäo- aber doch anderes? ter diesen seegewohnten Bauern und logische Beweise gibt. Krause: Ja. Meistens, selbst im Altislän- Fischern das Wissen um Schätze in der SPIEGEL: Wenn sie schon einer ganzen dischen war „Wikinger“ gleichbedeu- Ferne? Epoche den Namen geben: Wer waren tend mit „Pirat“. Man begab sich „auf Krause: Die Europäer wussten voneinandie Wikinger überhaupt, woher kamen Wiking“, auf Beutefahrt … der ohnehin mehr, als man heute oft sie? SPIEGEL: … als Teilzeit-Wikinger, gewis- meint. Handel gab es seit Urzeiten. Und Krause: Selbst diese Frage ist unterschied- sermaßen? Beute ließ sich auch deshalb leicht malich beantwortet worden. Aber man kann Krause: Genau. Das waren sowieso die chen, weil die Christen unter sich wenig Frieden hielten: Die Nachfahren Karls allermeisten. SPIEGEL: Seit dem ausgehenden achten des Großen hatten das Reich in kräfteDas Gespräch führten die Redakteure Joachim Mohr und Johannes Saltzwedel. Jahrhundert klagen Chronisten regel- zehrende Bürgerkriege gestürzt; ebenso

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S.14/15: AKG; FRANK DARCHINGER/DARCHINGER.COM (L.)

SPIEGEL: Herr Professor Krause, haben

GIANNI DAGLI ORTI/CORBIS

bekämpften sich die sieben angelsäch- eine Herrscherin angelegt wurde. Wenn ging dann auf Wikingfahrt, verdingte Männer jahrelang auf Kriegsfahrt gin- sich als Söldner der englischen Könige sischen Königreiche in England. SPIEGEL: Raubzüge von See waren eher gen, fiel daheim starken Frauen die Ent- und wurde schließlich eben auch als besondere Aktionen. Ein Schiff zu bauen scheidung zu. Man hat auch Beweise, meisterhafter Dichter berühmt. Schon und auszurüsten erforderte stattliches dass Frauen selbständig Handel trieben. beachtlich, wie viele Jobs ein SkandinaKapital und kundige Mitarbeiter; die Der Maure al-Ghazal, der 845 an den vier zu meistern verstand. überwiegende Mehrheit konnte sich dänischen Königshof kam, berichtet SPIEGEL: Branchenregeln, Zünfte oder das nicht leisten. Es brauchte Führungs- ziemlich erstaunt davon, welche Frei- gar EU-Richtlinien gab es damals aber persönlichkeiten. Wem fühlten sich die räume Frauen genossen. Mit der Frau auch nicht. Skandinavier eigentKrause: Noch nicht einlich loyal gegenüber? mal eine eigene WähKrause: Gemeinschaftsrung! Andererseits: bewusstsein entstand Wie und womit man durch die „dönsk tunTauschhandel treiben ga“, das Altnordische, konnte, mit Pelzen das von Schleswig bis etwa oder Bernstein, zu den Lofoten gedas war eigentlich jesprochen und verstandem Bauern klar. Hatden wurde. Identität te man ein paar Slawen schuf außerdem die gefangen und konnte Religion mit ihren sie als Sklaven – daher gemeinsamen Götterja der Name – verkauvorstellungen und Rifen, zahlte sich Skruten. Ansonsten bepellosigkeit in gutem stand die StammesgeGewinn aus; so versellschaft aus relativ knüpften sich Piratefreien Bauern. rie und Handel. SklaSPIEGEL: Nur relativ venhandel war auch frei? noch unter Christen Krause: Basisdemokraüblich. Die Bischofstie herrschte so gut stadt Mainz etwa galt wie nicht. Aber auch als bedeutender UmKönige waren keine schlagplatz. absoluten Herrscher. SPIEGEL: Aber die FerPolitisch regierte eine ne scheint anfangs dünne Adels- oder nicht derart gelockt zu Kriegerschicht mit haben, dass viele in wenigen Häuptlingswärmeren Breiten hätsippen. Das Leben war, ten bleiben mögen. wie unter den GermaKrause: Wo andere nen, sehr unfriedlich, hausten, wurde es für ein ewiger Machtden Einzelnen auch kampf. Am schlechtesschwer, Fuß zu fassen. ten hatten es die SklaUnd die Wikinger waven, die es im frühen ren ja das skandinaviMittelalter fast überall sche Klima gewöhnt. gab. Zudem ist das FrühKönig Harald bekennt den christlichen Glauben (Reliefplatte, 11. Jh.) SPIEGEL: Lässt sich ihr mittelalter eine relativ Anteil abschätzen? des Dänenkönigs Horik habe er sogar warme Epoche gewesen. Es ließ sich im Krause: Bis zu zehn Prozent der Bevöl- etwas wie eine Affäre gehabt, behaup- Norden offenbar gut aushalten, sehr gut kerung mögen es gewesen sein – sicher tet der Endvierziger – offenbar ohne auf Island, wohin später viele zogen, dass die selbstbewusste Dame sich zu sogar in Grönland. Erst später könnte regional mit großen Unterschieden. sich das Klima verschlechtert haben, so SPIEGEL: Wie muss man sich die Le- fürchten brauchte. SPIEGEL: Das fügt sich ins Bild einer er- dass die Wikinger-Kolonie dort einging. bensumstände der Frauen vorstellen? Krause: Auf späteren Runensteinen spie- staunlich offenen Gesellschaft. Konnten SPIEGEL: Was brachte die Auswandelen sie erbrechtlich eine durchaus wich- Einzelne während ihres ja meist nicht rung in Gang? tige Rolle. Natürlich lebten die Wikinger sehr langen Lebens die Rollen wechseln? Krause: Aus den isländischen Schriftin einer patriarchalischen Gesellschaft, Krause: Und ob. Egill Skallagrímsson quellen geht hervor, dass um 900 der das zeigen alle Ahnenreihen. Aber es zum Beispiel, ein berühmter isländi- politische Druck in Norwegen, vor allem gibt zu denken, dass um 850 das Ose- scher Skalde des zehnten Jahrhunderts, durch Harald Schönhaars Zentralregiberg-Schiffsgrab, das prächtigste be- stammte aus einer angesehenen Kolo- ment nach karolingisch-christlichem kannte Wikinger-Grab überhaupt, für nisatorenfamilie, war als Bauer tätig, Muster, den kleineren Stammesherr-

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Schachfigur aus Elfenbein, gefunden auf der Hebriden-Insel Lewis 12. Jahrhundert

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schern zu viel wurde. Historiker haben aber Zweifel; viele sehen darin eher ein nachträglich geschaffenes Erzählkonstrukt, das die edle Herkunft aller Isländer belegen soll. Wer weiß, vielleicht gab es in manchen Fjorden eben doch nicht mehr so viel Land zu verteilen, so dass sich vorwiegend jüngere, nicht erbberechtigte Söhne entschlossen aufzubrechen. Man sollte aber auch die Welle der Auswanderungen von Dänemark nach Ostengland nicht vergessen. SPIEGEL: Anders als Island war diese Region schon gut besiedelt – die Wikinger verdrängten also Einheimische. Reibungslos kann das nicht abgelaufen sein. Krause: Nein, vor allem weil nach ersten Überfällen und Landnahmen eine regelrechte Invasion folgte. Sicher gab es anfangs Vertreibungen. Aber die Neuankömmlinge haben sich dann doch rasch integriert: Aus Wikingern wurden Engländer – trotz der anhaltenden Kämpfe. Jorvik, das heutige York, blieb eine florierende Handelsstadt, auch als 954 Erik Blutaxt, ihr ehrgeiziger Herrscher, im Kampf gegen die Engländer gefallen war. SPIEGEL: Ehrgeiz ist wohl der wichtigste Grundzug aller Wikinger-Führer. Aber ihre Leute waren doch Freie. Wie mächtig war ein König eigentlich? Krause: Absolute Macht gab es im Mittelalter überhaupt nicht, und Könige hatten es schwer, im Norden besonders. Die Reichseinigungen sollten das alte Stammesgefüge durch ein Gefolgschaftsund Lehenswesen ersetzen: Was Harald Schönhaar in Norwegen anfing, setzten Olaf Tryggvason und Olaf der Heilige gegen das Jahr 1000 und im 11. Jahrhundert fort. In Dänemark regierten um diese Zeit entsprechend Sven Gabelbart und nach ihm Knut der Große, in Schweden Olaf Schoßkönig. Fast alle diese Herrscher nutzten das erstarkende Christentum als bindenden Machtfaktor. Für die freien Bauern bedeutete das letztlich höhere Abgaben, ein regelrechtes Steuerwesen, sogar Verpflichtung zum Kriegsdienst, und die zugleich sich ausbreitende Kirche fing an, den Zehnt zu erheben – alles wenig populär. Erfreulich war höchstens, dass es mehr Frieden gab. SPIEGEL: Nun hört man immer wieder, dass Wikinger-Trupps sich, anstatt zu räubern, als Söldner verdingten. Es scheint geradezu ein Trend gewesen zu sein?

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AKG

EINLEITUNG

TED SPIEGEL / CORBIS

Krause: Zumindest kam es häufig vor –

die Normandie ist schließlich seit 911 aus solch einer Vasallenkolonie entstanden; auch aus England und Irland ist dergleichen überliefert. Fränkische Chronisten, für die die Nordmänner sonst das Grauen bedeuteten, lassen durchblicken, dass viele der Ankömmlinge keine entfesselten Berserker waren und dass man mit ihnen schon einig wurde. Lösegeld war einträglicher als Raubmord, Handel brachte langfristig mehr als Entführungen. Und im bürgerkriegsgeschüttelten späten Frankenreich waren Kämpfer gefragt, zur Not auch Heiden. SPIEGEL: Mit der Taufe hatten Wikinger aber offenbar auch selten Probleme. Krause: Kaum – für sie war es ein Spiel: Man streifte kurz ein Taufhemd über, vielleicht bekam man noch Taufgeschenke dazu. Hauptsache, der Sold stimmte. Wenn nicht, gab es eben wieder Überfälle und Plünderungen. SPIEGEL: Als Söldner oder gar Elitetruppe eigneten sich die Wikinger wohl besonders gut dank ihrer legendären Kampfkraft? Krause: Da würde ich widersprechen. Das Bild vom normannischen Recken ist eine Legende. Bei den meisten ihrer Aktionen im Frankenreich gingen die Wikinger mit großer Vorsicht zu Werk. SPIEGEL: Aber in Kriegssituationen konnten sie doch ihre Übermacht ausspielen? Krause: Das ja. Es gibt etwa die bezeichnende Geschichte des alten englischen Küstenwächters Byrhtnoth, der 991 vor der Schlacht von Maldon bemerkt, wie eine große Schar Wikinger auf einer vorgelagerten Insel anlandet. Auf ihre Tributforderung soll er erwidert haben: „Ich werde nicht zulassen, dass ihr rüberkommt.“ Als Antwort erscholl prompt: „Wenn du wirklich Mut hast, lass uns doch rüber, dann kämpfen wir und sehen, wer stärker ist.“ So durften die Wikinger aufs Festland vorrücken, und im

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Nu hatten sie mit ihrer Übermacht die Engländer komplett vernichtet. Aus englischer Sicht verhielt sich Byrhtnoth vielleicht heldenhaft – ein Wikinger hätte ihn als armen Irren betrachtet. SPIEGEL: Aber solche Vorfälle waren eben nicht die Regel? Krause: Nein. Weitaus häufiger waren Szenen wie diese: Da fahren ein paar Schiffe rheinaufwärts. Wer ist an Bord? Keine schwerbewaffneten Wüteriche, sondern zivil in Kittel und Hosen gekleidete Herren, einer mit Schwert, ein anderer mit Speer. Rüstungen waren zu teuer. Nur der Anführer trug schon mal ein Kettenhemd, vielleicht auch einen

reicht: Über Hunderte Flusskilometer auf dem Dnjepr waren sie zum Schwarzen Meer und so zum Bosporus gelangt, dann auch von der Wolga zum Kaspischen Meer. Bald blühte das Geschäft, auch Stützpunkte gab es. Das erforderte doch beachtliche Organisation? Krause: Sicher, nur leider kennt man kaum Details. Eine Zentralmacht gab es nicht. Vertrauen und Erfahrung halfen offenbar durch, hinzu kamen Schutzabsprachen, Gilden und langjährige Partnerschaften. SPIEGEL: Pelze oder Bernstein aus dem Norden, von Süden Glas und Seide, auch Schmuck oder Münzen – welche Steinkreuz Olafs des Heiligen bei Stavanger, errichtet um 1000

Helm. Ein karolingischer Reitertrupp wäre mit solchen Eindringlingen ohne Schwierigkeiten fertiggeworden … SPIEGEL: … aber der war nicht da. Krause: Eben. Die Wikinger operierten mehr geschickt als brutal, wohl auch mit Kundschaftern, bei geringem Risiko. SPIEGEL: Soll das heißen, auch die spätere Waräger-Garde am Kaiserhof in Konstantinopel war ein braver, ziviler Herrenclub? Krause: Natürlich nicht. In diese Fremdenlegion wurden sicher bewusst Krieger aufgenommen, die dem schon damals gängigen Exotenbild vom nordischen Hünen entsprachen und kräftig zuschlagen konnten. Für Ostroms Kaiser war ihre Leibgarde ja nicht zuletzt eine Prestigefrage. SPIEGEL: Warägische Händler hatten die legendäre Metropole als Erste er-

Ausmaße hatte dieser Handel überhaupt? Krause: Ständiger Verkehrsstau herrschte auf der Route wohl kaum, und für Byzanz waren die Geschäfte kein wichtiger Wirtschaftsfaktor. Aber Knotenpunkte wie das berühmte Bulgar an der Wolga weisen doch darauf hin, dass es gute, regelmäßige Kontakte gab, bis weit nach Asien. Handel verbindet, das genügte. SPIEGEL: Aber die späteren Reiche, von Nowgorod bis Kiew und in Russland, waren doch keine Kaufmannsbünde? Krause: Oh nein, es waren eigenständige politische Gebilde, entstanden offenkundig mit Hilfe warägischer Siedler. Der alte nationalistisch gefärbte Streit unter Historikern und Politikern, wie viel Anteil die „germanischen“ Waräger oder die Slawen letztlich an diesen Reichen hatten, ist übrigens müßig; aus

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Gesetzestext von 1363: Die isländische Skardsbok-Jonsbokar

einer Helga wurde damals eben leicht und rasch eine Olga. Die Assimilierung dauerte wenige Generationen. Immerhin, das Wort „rus“ hat sehr wahrscheinlich skandinavische Wurzeln. SPIEGEL: Wie meisterte ein Nordmann überhaupt die zahllosen Sprachhürden? Krause: Im Film „Jurassic Park“ heißt es: „Das Leben findet seinen Weg.“ Irgendwie kam man durch – mit Dolmet-

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schern, über Bekanntschaft, schlimmstenfalls mit Händen und Füßen. Nur ganz selten scheiterte diese Methode. Einmal, an der kanadischen Küste, ist das anscheinend passiert. Die Wikinger stießen auf Eingeborene, so berichten zwei Isländer-Sagas. Sie versuchten, mit ihnen zu reden, aber erfolglos. Schlimmer noch: Böse Missverständnisse ergaben sich, sie endeten in einem Blut-

bad. Vielleicht ist die Geschichte lediglich eine symbolische Erklärung, weshalb die Ansiedlung dort nicht von Dauer war – aber einen wahren Kern könnte sie haben. SPIEGEL: Zumindest hatte man den Versuch gewagt, sich anzusiedeln. Beim Blick auf die Karte ist es beeindruckend zu verfolgen, wie die Wikinger nach Westen über die Färöer, Island und Grönland bis an die Küsten Nordamerikas und nach Neufundland gelangt sind. Aber war irgendetwas davon geplant? Krause: Das ist sehr unwahrscheinlich. Über die Jahrhunderte probierten diese meergewohnten Menschen eben Seewege aus, gerieten dabei auch mal vom Weg ab oder testeten neue Küsten. Immer wieder werden Nachrichten umgelaufen sein – zum Beispiel, dass irische Eremiten in Fellbooten Island erreicht und auch den Rückweg gefunden hatten, falls denn diese abenteuerliche Geschichte zutrifft. SPIEGEL: Von Desastern melden die Quellen naturgemäß wenig … Krause: … und der Blutzoll war sicher hoch bei Leuten, die sich in offenen Fahrzeugen auf den Atlantik wagten. Erik der Rote, heißt es, verlor um 985 bei der Fahrt nach Grönland fast die Hälfte seiner Schiffe. Wenn man darüber nachdenkt, könnte man schon an einen eigentümlichen Geist der Wikinger zu glauben anfangen: unerschütterliches Selbst- und Weltvertrauen, gepaart mit Mut und Geschick. Aber das erklärt natürlich historisch gar nichts. SPIEGEL: Bauer, Räuber, Händler, Siedler, Söldner, Entdecker: Das und mehr konnte ein Wikinger sein. Aber wie genau weiß man es? Bleibt das Bild trotz aller farbigen Geschichten nicht vage? Wir haben es wohl mit einem gigantischen Flickenteppich kleinster, oft viel später festgehaltener Hinweise zu tun. Krause: Allerdings. Wohl gibt es immer wieder die erstaunlichsten archäologischen Entdeckungen, speziell Grab- und Siedlungsfunde, doch sie werden erst durch kluge Interpretation interessant.

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BRIDGEMANART.COM

EINLEITUNG

ALAMY / MAURITIUS IMAGES

Eine Münze oder ein Glasfläschchen SPIEGEL: Unsere romantisch-verinner- zum Beispiel Sven Gabelbarts regelrechaus dem Mittelmeerraum kann dann auf lichten Religionsbegriffe wohl auch te Invasion des bereits dänisch besiedelHandelswege gen Süden hindeuten. nicht. Wann wurde ein Wikinger Christ? ten Ostengland. Um 800 waren noch Hundertprozentige Beweise hat nie- Krause: Nüchtern gesagt: wenn er sich eher zivil aussehende Männer urplötzmand, und man kann viel spekulieren. davon bessere Geschäfte versprach. lich zu Schiff aufgetaucht und hatten totAuf der anderen Seite haben wir einen Auch deshalb dauerte die Christianisie- geschlagen, geraubt oder erpresst. Jetzt großen Fundus an alten Schriftquellen, rung Jahrhunderte, und immer wieder waren die Wikinger – nicht zuletzt dank Sagas und Chroniken. Weitere werden gab es – aus Sicht der Missionare – üble der einigenden Königsmacht auf christwir wohl kaum finden. Aber so ehrwür- Rückschläge. Die heidnische Religion licher Grundlage – eine Völkerschaft wie die anderen Europäer auch. dig sie klingen, historische Realität lässt hingegen war recht tolerant. sich aus ihnen oft noch mühsamer er- SPIEGEL: In Haithabu bei Schleswig SPIEGEL: Unter dem Einfluss des Chrisschließen – schon weil das meiste erst bauten Christen im 9. Jahrhundert eine tentums war also der Wikinger als räumehrere Jahrhunderte nach den Ereig- Kirche, offenbar unangefeindet. berischer Individualist zum Auslaufmonissen aufgezeichnet wurde. Krause: Der Missionar Ansgar hat schon dell geworden? SPIEGEL: Kann man denn keiner histo- um 830 am schwedischen Mälarsee eine Krause: Das ist richtig. Deshalb verbinrischen Quelle trauen? gebaut, die eher aus politischen Gründen den wir auch den Begriff „Wikinger“ vorwiegend mit der Krause: Forscher des 19. Frühzeit. Nur in den Jahrhunderts haben für skandinavischen Längute mündliche Überliedern wird gern die ferung plädiert und den Kontinuität bis ins isländischen Sagas dahohe Mittelalter betont, rum viel Glauben schenweil man sich dort als ken wollen. Skeptiker zivilisierte Nachfahren wiederum erklärten der Recken von einst später alles für fabuliert. sehen möchte. Mit den Die Wahrheit muss irKönigen waren die wilgendwo in der Mitte lieden Eskapaden übergen. Nehmen Sie die Gewunden und die Intenealogien, wie sie etgration in die europäwa die Isländer liebische Normalität erten: Warum sollte man reicht. Stammbäume komplett SPIEGEL: Weshalb ist erfinden? Das hat erst dann der Mythos von der Professor für altengden draufgängerischen lische Literatur, WikinWikingern seit dem ger-Kenner und BestMittelalter so ungebroseller-Autor J. R. R. Tolchen lebendig, bis zu kien getan für seine Wikinger-Festival im englischen York 2009 Hörnerhelmen und FesHobbits, die mit ihren tivals heute? genealogischen Vorlieben den Isländern nachempfunden sind. nicht von Dauer war. Im Ganzen: Auch Krause: Der Faszination von Freiheit In Siedlersippen verbinden sich die Na- wenn es die Nordmänner wie die meisten und Abenteuer, verbunden mit martiamen edler Ahnen mit Entdeckergeschich- Germanen befremdlich fanden, dass man lischer Urwüchsigkeit, kann man sich ten – auch sehr verständlich. An Gedächt- zu einem Gott betete, der schmählich am eben kaum entziehen. Schon in isländinis fehlte es dieser weitgehend schrift- Kreuz gestorben war, gewöhnlich hinder- schen Sagas schwankt das Bild zwischen losen Kultur bestimmt nicht. ten sie niemanden an seinem Glauben … dem bösen und dem guten Wikinger. SPIEGEL: Dennoch: Warum legten die SPIEGEL: … so dass es auch kaum Mär- Spätestens seit dem 18. Jahrhundert Wikinger keine Chroniken an, wie es tyrergeschichten aus dem Norden gibt. kamen dann große, starke Nationalhelzum Beispiel aus dem benachbarten Krause: Genau. Erst wenn der alte Göt- den wie gerufen; nordgermanische Bauterkult verboten wurde, gab es Ärger. formen und Ornamente wurden künstFrankenreich etliche gibt? Krause: Es hängt mit der Ausbreitung Das haben sogar Könige mehrfach erle- lerisch regelrecht Mode. Die Deutschen der lateinischen Schrift im Römischen ben müssen. vereinnahmten diese Volksverklärung Reich und seinen Nachfolgern, vor allem SPIEGEL: Wie muss man sich die Wikin- gern für sich, bis hin zu den fatalen Verdurch die christliche Kirche, zusammen. ger in der Zeit nach 1000 vorstellen? irrungen der Rassenlehre. Das alles, Bei den Wikingern, die keine Buchreli- Krause: Zwei Jahrhunderte Kontakt mit auch die beliebten Festivals heute, hat gion und keinen Gesamtstaat hatten, den Völkern Europas und das Vordringen natürlich bei allem Bemühen sehr wenig brauchte niemand Annalen; Runen dien- des Christentums hatten die Einzelaktio- mit historischer Wahrheit zu tun – die ten nur für prächtige Grabinschriften, nen stark abebben lassen. Zwar berichtet lässt sich nur über sorgsame AuswerBesitzvermerke und Segensformeln. Er- der Chronist Thietmar von Merseburg tung der vielen Fundstücke und schriftinnerung funktionierte anders. Wir dür- auch damals noch von einem Wikinger- lichen Zeugnisse einkreisen. fen nicht unsere Schriftkultur auf dama- Überfall. Aber viel wichtiger waren nun SPIEGEL: Herr Professor Krause, wir lige Zeiten projizieren. Staatsaktionen auf königlichen Befehl, danken Ihnen für dieses Gespräch.

SPIEGEL GESCHICHTE

6 | 2010

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EINLEITUNG

Der Stolz der Wikinger waren ihre Schiffe: Wendig, belastbar und pfeilschnell, blieben die kühnen Langboote in Krieg und Frieden überlegen. Erst während des 12. Jahrhunderts änderte sich das.

In die Wellen geschmiegt chnell wird das erste zaghafte sie mit Pflöcken quer über die gesamte Knistern des Feuers zu einem Breite und begannen, Steine in die offelauten Brüllen. Die Flammen nen Boote zu hieven. Bald strömte das fressen sich durch den trocke- Wasser über die niedrigen Bordwände, nen Holzstapel. Dann leuch- und die Schiffe sanken auf den Grund. tet die Warnung hell durch die graue Nun konnte keines der feindlichen LangMorgendämmerung des 2. Juni 1079: schiffe diese Stelle mehr passieren. Die „Alarm! Alaaarm! Die Flotte kommt! Angreifer mussten an Land gehen und Die Norweger sind da, um Roskilde an- die verbleibenden 20 Kilometer zu Fuß zugreifen!“ zurücklegen. Nervös schaut der Wächter im kleiDamit war natürlich jedes Überranen Fischerdorf Kikhavn am Eingang schungsmoment dahin, und die Roskildes Roskildefjords abwechselnd auf die denser konnten sich in aller Ruhe auf schnell vor der Küste vorbeigleitenden Langschiffe und dann wieder nach Süden. Es Fischer mit ist 3.40 Uhr. Schiff Wenige Minuten später Felsritzung glimmt endlich der erlösenin Norwegen de Funke durch die Dämmerung. Der nächste Posten hat das Signal gesehen und sein Feuer entzündet. Die Warnkette ist in Gang gesetzt. In 15 Minuten, kurz vor vier, werden die Männer unten in Skuldelev wissen, dass die Angreifer kommen. Drei Stunden Zeit bleiben ihnen dann, bis die Flotte den Fjord hinuntergesegelt sein wird. Drei Stun- einen gebührenden Empfang der Feinde den, um die Fahrrinne vor Skuldelev zu vorbereiten. Was ihnen offensichtlich sperren und so Roskilde zu schützen. gelang – denn eine Eroberung Roskildes Ob sich die Szene im Sommer 1079 in der zweiten Hälfte des 11. Jahrhuntatsächlich so abspielte, weiß keiner. Die derts wird in den historischen Quellen historischen Quellen dieser Jahre sind mit keinem Wort erwähnt. dünn und nebulös. Doch es gibt ein Es war nicht gerade der Stolz der Zeugnis, das unzweifelhaft von einem dänischen Flotte, den die Roskildenser Angriff erzählt: die Sperre des Roskilde- auf den Grund ihres Fjords beförderten. fjords an seinem engsten Punkt, die in Eher fluteten sie wohl die betagtesten der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts Kähne, die sie in ihren Bootshallen finentstand. den konnten. Doch für die Archäologen Sobald die Posten in Skuldelev das sind die Wracks von Skuldelev ein Schatz, Feuersignal bemerkten, zogen sie has- der mit Gold nicht aufzuwiegen ist. tig einige Schiffe in das Wasser der ohDer dichte Schlick auf dem Fjordnehin flachen Fahrrinne. Sie fixierten boden konservierte das Holz über die

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Jahrhunderte und bewahrte so eine repräsentative Auswahl von WikingerSchiffen des 11. Jahrhunderts. Auch wenn sie am Ende ihrer Tage nur noch zum Blockadebau taugten, waren schließlich auch diese Fahrzeuge einmal neu und stolz und schnell gewesen. Es waren Schiffe wie diese, auf denen die Wikinger viele Küsten Europas erobert hatten. Auf denen sie zum Handel mit Russen und Arabern ausfuhren. Auf denen sie bis Grönland und weiter nach Amerika segelten – und wieder zurück.

Ohne Schiff ging bei den Wikingern gar nichts. Wohin man sich in Südskandinavien auch wendet – überall ist Wasser. Das heutige Dänemark misst zwar von Nord nach Süd und von Ost nach West nur 368 und 452 Kilometer, doch begrenzt wird das Land von stattlichen 7314 Kilometer Küstenlinie mit zahllosen zerklüfteten Buchten und vielen Inseln. 443 der Inseln haben einen Namen, ihre Fläche entspricht ungefähr einem Drittel des gesamten Landes. Der Versuch, zu Fuß oder Pferd von einer Stadt zur nächsten zu kommen, endet unweigerlich am Ufer zahlreicher Flüsse, Fjorde und Meeresbuchten. Kein Wunder also, dass die Bewohner dieser Region seit jeher viel Zeit, Mühe und Einfallsreichtum auf den Bau seetüchtiger Gefährte verwendeten, um damit sich und ihre Habe bei Bedarf von A nach B schaffen zu können. Schon in der Jungsteinzeit schipperten die Nordeuropäer fleißig herum. Das Meer vor der Haustür bot reichlich Nahrung, man musste sie nur herausholen – und das ging am besten vom

SPIEGEL GESCHICHTE 6 | 2010

STEFAN AUTH / ULLSTEIN BILD (L.); JAKOB CARLSEN / AGENTUR FOCUS (R.)

S

Von ANGELIKA FRANZ

Detail eines Schiffes im Wikinger-Schiffsmuseum im dänischen Roskilde

Boot aus. Was vom Fang übrig blieb oder was man sonst an interessanten Gegenständen entbehren konnte, ließ sich mit nahen und fernen Nachbarn tauschen. Auch zu denen gelangte man natürlich mit dem Boot. Wollten Uneinsichtige nicht handeln, konnte man ihnen ihr Eigentum auch einfach wegnehmen, ins Boot laden und ohne Gegenleistung nach Hause rudern. Wie diese Fahrzeuge aussahen, ist in jungsteinzeitlichen Ritzungen an Felswänden dokumentiert: Es waren Kanus aus einem einzigen ausgehöhlten Baumstamm. Bis zu zehn Meter lang waren solche Boote, mit reichlich Platz für Männer, Fang und Beute. Irgendwann gegen Ende der Jungsteinzeit kam ein cleverer Kopf auf die Idee, die Seitenwände der Einbäume zu erhöhen. Fortan bohrten die Schiffsbauer Löcher in den Rand des Kanus, ebenso in eine Planke. Mit Bast oder Tiersehnen konnten sie nun die Planke überlappend am Bootsrumpf festzurren. Den Zwischenraum dichteten sie mit Wolle ab, die in Teer oder Harz getränkt war. In der Bronzezeit (etwa 1800 bis 500 v. Chr.) kam eine weitere Erfindung hinzu: die hochgezogenen Vorder- und Achtersteven. Deren Enden waren oft verziert. Pferde-, Schlangen- oder Drachenköpfe thronten hoch oben über den Ruderern und kündeten von der Gefährlichkeit des herannahenden Trupps. Auf bronzezeitlichen Kunstwerken ist auch die Tracht dieser Seefahrer zu erkennen: Tatsächlich trugen Nordmänner jener fernen Tage gelegentlich Helme mit Hörnern. Die kamen allerdings bald wieder aus der Mode, und als die späteren Wikinger plündernd und handelnd um die Welt zogen, muteten gehörnte Helme längst an wie ein Relikt aus Urururgroßvaters Kostümkiste. Ein Wikinger des 10. Jahrhunderts hätte sich mit solch einem unpraktischen Ding, in dem sich beim Nahkampf die Waffen so dass man bequem auf beinahe jeden verfangen konnten, gründlich lächerlich Strand rudern konnte, sowie einen Stegemacht. ven am Bug wie am Heck. Diese symmetrische Bauweise ermöglichte einen Das früheste skandinavische besonderen Trick: Die Boote waren Kriegsschiff, das man kennt, stammt vorwärts wie rückwärts fahrtauglich. aus einem Torfmoor nahe dem Hjort- Nach einem geglückten – oder gescheispringhof auf der dänischen Insel Alsen. terten – Überfall etwa konnte die BeHier lag es, seit es um 350 v. Chr. wahr- satzung blitzschnell die Flucht ergreischeinlich als Opfergabe samt einem fen, ohne ihr Boot wenden zu müssen. kleinen Waffenarsenal in einem See ver- Diese Konstruktion fand der römische senkt wurde. Historiker Tacitus noch im 1. JahrhunDas sogenannte Hjortspringboot hat dert nach Christus so bemerkenswert, bereits fast alles, was ein echtes Wikin- dass er sie in seiner Beschreibung Gerger-Schiff braucht: geringen Tiefgang, maniens erwähnt.

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Das Hjortspringboot über die See zu bewegen artete allerdings in echte Arbeit aus. Noch nutzte man nämlich nicht die Windkraft, sondern paddelte ganz profan voran. Auf den 19 Metern Länge hatten 20 Paddler Platz, je zwei auf einer Ruderbank. In Bug und Heck konnten sich noch ein paar zusätzliche Männer hinkauern. Das mag auf den ersten Blick nicht besonders vertrauenerweckend für ein Kriegsschiff wirken. Doch bei Versuchen auf offener See mit einer Rekonstruktion des Hjortspringboots kam die Mannschaft auf eine Spitzenge-


JAKOB CARLSEN / AGENTUR FOCUS

EINLEITUNG

Schiff mehr Stabilität gab. Und sie nähten die Planken nicht mehr zusammen, sondern verwendeten Niete aus Eisen. Diese Niete waren ein kostbares Gut. Etwa 150 Kilo Eisen steckten in einem durchschnittlichen Wikinger-Boot. In der Graenlendinga Saga, einer Geschichte von blutigen Auseinandersetzungen zwischen Norwegern und skandinavischen Siedlern auf Grönland, wird erzählt, wie der Grönländer Sigurd Njalsson in einem entlegenen Fjord zwei norwegische Schiffe findet, eines Werkzeuge davon nicht mehr seetüchtig und im Museum beide Mannschaften tot. Gewissenin Roskilde haft lässt er aus dem Wrack zunächst alle Eisenteile bergen, bevor er das Holz verbrennt. Dann macht er sich mit dem verbliebenen Schiff, den Überresten der Toten, ihren Gütern und dem Eisen auf den Heimweg. Dies Ereignis spielt um das Jahr 1000, auf dem Höhepunkt der Wikinger-Ära.

Im 4. Jahrhundert, zur Zeit des

schwindigkeit von 8,2 Knoten. Auf längeren Strecken pendelte sich die Reisegeschwindigkeit bei 6 Knoten ein. Und selbst wenn die See rauer wurde und die Wellen eine Höhe von einem Meter erreichten, blieb das große Kriegskanu erstaunlich stabil und sicher. Die Zeit war nun reif für den nächsten Schritt in der Evolution der Wikinger-Schiffe: die Riemen. Sie trieben das Boot weitaus kräftesparender voran als alle Plackerei mit losen Paddeln. Wie die neue Konstruktion aussah, zeigt ein Schiffsfund aus dem Nydam-Moor in Südjütland. Die Riemen lagen in Ast-


Dollen, die oben auf der Reling festgeschnürt waren – und jede dieser Dollen war sogar individuell geschmückt. Die 36 Ruderer saßen nun mit dem Rücken in Fahrtrichtung und gaben dem Boot erheblichen Schub. Zwar ist es nur knapp vier Meter länger als das Hjortspringboot, doch hatten auf dem NydamSchiff etwa 45 Krieger Platz. Es wurde um 320 n. Chr. gebaut; immerhin rund 670 Jahre liegen also zwischen den beiden Schiffen. Genug Zeit für weitere Verbesserungen: Die Erbauer des Nydam-Schiffs ersetzten das Steuerpaddel durch ein festes Seitenruder, was dem

Nydam-Schiffs, benutzten die Nordmänner noch nicht, was sie eigentlich schon kannten, seit die Römer mit Schiffen die Nordsee befahren hatten: Segel. Bis irgendwann zwischen dem 6. und 8. Jahrhundert verließen sich die skandinavischen Seefahrer auf reine Muskelkraft, um ihre Schiffe über das Wasser zu bewegen. Warum, weiß keiner – vielleicht lag es sogar am prinzipiellen Misstrauen gegenüber Neuerungen. Nur zu gut kann man sich zwei alte Wikinger vorstellen, die kopfschüttelnd oben auf einem Kliff stehen und eine Horde Halbstarker beim Kreuzen hoch am Wind beobachten. „Diese Jugend von heute mit ihrem neumodischen Kram“, grummelt der eine missmutig, „zu faul zum Rudern!“ Der andere nickt langsam: „Jo! Nix als Blödsinn im Kopf. Als wir noch jung waren, zählten Muskeln statt oller Tücher, die sie an Baumstämmen festbinden.“ Das erste bekannte Segelschiff Skandinaviens gruben Archäologen Anfang des 20. Jahrhunderts unter einem Grabhügel auf dem Oseberghof aus, einem Bauernhof am Ufer des norwegischen Oslofjords. Es diente seit dem Jahr 834 als letzte Ruhestätte für zwei Frauen (siehe Seite 60). Das Boot lag voller Reichtümer – einer der wichtigsten archäologischen Schätze des OsebergSchiffs aber ist sein Mast. Er stand auf dem sogenannten Kielschwein am Schiffsboden und wurde auf Deckshöhe von einem Mastfisch gehalten. Durch

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die Öffnung des Mastfisches konnte der delev betrug die Breite nur noch 30 ZenZu ihrer Blütezeit glichen die WikinMast beim Aufrichten und Absenken ge- timeter. Dadurch blieben die Schiffe be- ger-Schiffe eher geschmeidigen Lebeweführt werden, er gab ihm aber auch Sta- weglich und schmiegten sich regelrecht sen denn technischen Konstruktionen. bilität, wenn das Schiff segelte. in die Wellen. Das begann bereits bei der Auswahl der Als diese Konstruktion einmal durchDas hieß allerdings auch, dass das Hölzer. Kein skandinavischer Schiffsdacht und entwickelt war, lief das Stellen Leben eines Wikingers nicht nur bestän- bauer wäre auf die absurde Idee gekomund Legen des Mastes wie am Schnür- dig wild und gefährlich war, sondern men, sich die Planken und Spanten für chen. Nur wenige Minuten brauchten vor allem nass. Durch die Ritzen zwi- sein Schiff zurechtzusägen. Dabei hätte Wikinger, um die Masten ihrer Schiffe schen den in Klinkerbauweise verarbei- er die Fasern des Baumes durchtrennt aufzurichten. Das war extrem praktisch, teten Planken drang unweigerlich Was- und das Holz unnötig geschwächt. Stattwenn auf offener See die dessen spalteten die WikinWellen zu wild wurden – ger ihr Holz mit der Axt. oder auf friedlichen FlussSie trieben Keile in die läufen hinter einer Biegung Stämme und nutzten die plötzlich eine Brücke aufnatürlichen Schwachsteltauchte. len. Zuerst teilten sie einen Die Segel selbst waren Baumstamm in zwei HälfFrauensache. Mit aller ten, dann setzten sie die Wahrscheinlichkeit war Keile in kurzen Abständen das große Tuch fast so kostan und spalteten so keilförbar wie der ganze Rest eimige Planken wie schmale nes Schiffes. Es musste fest Kuchenstücke von der Ringenug sein, um im Sturm de zur Mitte hin ab. nicht zu reißen. Es musste Brauchten die Bootsauch unempfindlich sein bauer eine Form, die nicht gegen Nässe und Salz. Vor mehr oder weniger gerade allem aber brauchte man war, sondern kurvig, wählzur Herstellung Fingerspitten sie dazu einen natürlich zengefühl und Geduld. gekrümmten Teil des BauNur feinste Schafwolle mes. Das konnte entweder durfte zu Segeltuch verarder Übergang vom Stamm beitet werden. Den dünnen zu einer dicken Wurzel Faden woben Frauen auf sein oder der Auslauf des großen Webstühlen zu BahStammes in einem abgenen von mehreren Metern winkelten Ast. Länge. Dann nähten sie Ein geübter Bootsbauer die Bahnen zu den charakschaute sich einen Baum an teristischen gestreiften Seund sah in seinem Rumpf geln in Form eines liegendie fertigen Planken, Spanden Rechtecks zusammen. ten und Steven, die er nur Das fertige Tuch bestrigeschickt aus dem Baum bechen sie mit Fett, um den freien musste. Der höchstStoff zu imprägnieren. Bebezahlte Handwerker beim gannen die Frauen mit der Reste eines ausgegrabenen Schiffsrumpfes, Bau eines Schiffs war der Herstellung des Segels und Besucher im Roskilder Wikinger-Museum Stevenbauer, der Stafnasgleichzeitig die Männer midr. Auf ihm lastete die mit dem Bau des Schiffs, waren beide ser. Kein Wunder also, dass zu den Fun- größte Verantwortung für die Formgewohl etwa zur gleichen Zeit mit ihren den im Oseberg-Schiff auch ein Schöpf- bung des gesamten Schiffes. Ein StafArbeiten fertig. eimer gehörte. nasmidr bekam doppelt so viel Lohn Dank der Segel wurden die Wikingerwie ein gewöhnlicher Filungar, der etwa Schiffe schnell – richtig schnell. Nach- Für die Dichtigkeit von Booten gab für die Herstellung der Planken zustänbauten schafften bis zu 13 Knoten; viel es offenbar sogar eine Regel, nach Art dig war. flinker kamen auch die letzten großen eines TÜVs. Im Gulathingslov, der älIm Prinzip verwendeten die WikinFrachtsegler in der ersten Hälfte des testen überlieferten Gesetzessammlung ger für alle ihre Schiffe das gleiche De20. Jahrhunderts kaum voran. Das Ge- Norwegens, heißt es, ein Schiff gelte sign: flexibler Rumpf, niedriger Tiefgang, heimnis lag in der Kombination von Se- dann als seetüchtig, wenn ein Mann ge- hohe Steven an Bug und Heck sowie ein gel und schlankem Rumpf. nüge, um es auf der Fahrt hinaus in die legbarer Mast. Je mehr sie auf ihnen Mit der Zeit wurden auch die Plan- Küstengewässer mit dem Schöpfeimer aber von der Welt sahen, je mehr neue ken der Schiffe schmaler. Die Erbauer trocken zu halten. Geprüft wurde das al- Länder sie eroberten und mit je mehr des Nydam-Schiffs verwendeten noch lerdings nur in Streitfällen – die meisten fernen Völkern sie Handel trieben, desto 50 Zentimeter breite Planken, bei zwei- Schiffsbesitzer werden sich um die Vor- mehr Sonderwünsche entstanden. Die en der Schiffe aus der Sperre von Skul- schrift wenig geschert haben. Wracks aus dem Roskildefjord zeigen,

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ALAMY / MAURITIUS IMAGES (O.); JAKOB CARLSEN / AGENTUR FOCUS (U.)

EINLEITUNG

wie viele verschiedene Schiffstypen es im 11. Jahrhundert gab. Das Wrack mit dem wenig poetischen Namen Skuldelev 1 ist zu seinen Lebzeiten wahrscheinlich weit in der Welt herumgekommen. Es war ein Knarr, ein robustes, hochseetüchtiges Frachtschiff, auf dem Händler große Mengen von Gütern und sogar Tiere zu den Färöer-Inseln, nach Island, Grönland und bis Neufundland transportierten. Alles an diesem Schiff war auf die Ladung ausgerichtet. Der Stauraum in der Mitte des bauchigen Rumpfes bot Platz für etwa 25 Tonnen Güter. Da blieb auf den 16,5 Metern Länge und nur 4,5 Metern Breite kaum Platz für Menschen. So hatte die Skuldelev 1 denn auch nur vier Riemenpaare, das Schiff wurde hauptsächlich gesegelt. Die Riemen dienten allerhöchstens für frickelige Anlegemanöver in den Häfen. Der Stauraum war nach oben hin offen, das Deck erstreckte sich also nur

ke, dem Dollbord, wollten nicht so recht zu den Ruderbänken von Skuldelev 5 passen. Also setzten die Konstrukteure Holzplatten darüber und bohrten neue Riemenlöcher im richtigen Abstand. Trotzdem muss das Schiff gute Dienste geleistet haben, bevor die Soldaten es mit Steinen im Bauch im Roskildefjord versenkten. Die Unterseite der Bodenplanken und der Kiel waren rau und schartig. Viele Male hatte die Mannschaft das Schiff auf Strände gesetzt, wo Steine und Sand den Schiffsboden abrieben. Wahrscheinlich ist Skuldelev 5 ein Beleg für die Wehrpflicht im dänischen Wikinger-Reich. Der König konnte seine Untertanen verpflichten, Boote und Mannschaften für Kriegszüge und die Küstensicherung zu stellen. Sein eigener Beitrag zur Flotte bestand natürlich aus repräsentativen Groß-Langschiffen. Doch der Rest wird aus dem zusammengestückelt gewesen sein, was seine Untertanen gerade zum günstigsten Preis

Nur 2 bis 2,5 Zentimeter Eichenholz trennten die Männer von der See. über die letzten Meter an Bug und Heck. Crew und Mitreisende waren auf diesen begrenzten Plattformen den Elementen mehr oder weniger ausgesetzt – eine Atlantiküberquerung auf einem Knarr war mit Sicherheit kein Vergnügen. Ganz anders sah daneben das Schiff Skuldelev 5 aus. Mit 17,3 Metern war es etwas länger als der Knarr, aber deutlich schmaler, nur 2,5 Meter breit. Diesen Bootstyp, ein kleines Kriegsschiff, nannten die Wikinger Snekke. Es bot Platz für 26 Ruderer und war damit ein 13-Sesser, das kleinste Modell der Flotte. Der Großteil der Armada bestand aus 20-Sessern; 35-Sesser galten als die Größten. Wahrscheinlich sicherten die Roskildenser mit dieser kleinen Snekke die heimische Küste. Die Konstruktion eignete sich ideal für die kabbeligen Ostseewellen, und unter Segel brachte es Skuldelev 5 immerhin auf über 10 Knoten. Eine Schönheit konnte man dieses Langschiff allerdings wahrlich nicht nennen. Seine Flanken glichen einer Patchworkdecke. Von den sieben Plankenreihen waren die drei unteren aus Eiche, die vier darüberliegenden aus Kiefer, Erle und Esche. Das Holz hatten die Bootsbauer recycelt – es stammte ursprünglich von einem anderen Schiff. Die Riemenlöcher in der obersten Plan-


auftreiben konnten – schließlich ging es nicht um Eleganz. Skuldelev 2, das den obersten Teil der Blockade im Roskildefjord bildete, sieht allerdings wirklich elegant aus. Es war eines jener stolzen Kriegsschiffe, über die skandinavische Balladendichter ins Schwärmen gerieten. Fast 30 Meter lang ist es, aber nur grazile 3,8 Meter breit, mit einer Segelfläche von 112 Quadratmetern – hinter so viel Stoff könnte sich bequem ein kleines Einfamilienhaus verstecken. Die Planken sind hauchdünn: Nur 2 bis 2,5 Zentimeter Eichenholz trennten die Männer von der See. Geschlagen wurden diese Eichen im Jahr 1042 – in Irland. Dort hatten sich die Wikinger seit 842 in einem Dorf namens Duiblinn angesiedelt. Doch auch Skuldelev 2 war, als es knapp 40 Jahre später auf den Grund des Roskildefjords befördert wurde, alt und grau geworden. Zahlreiche Reparaturen und Schäden am Holz erzählen von den vielen Schlachten, an denen es in jenen bewegten Jahren teilnahm, als die Normannen in England einfielen. Die wahre Schönheit dieses Fahrzeugs kam erst bei seiner Rekonstruktion zutage. Von 2000 bis 2004 bauten Handwerker des Wikinger-Schiffsmuseums in Roskilde gemeinsam mit frei-

willigen Helfern das stolze Langschiff nach. Dafür fällten sie 14 acht bis zehn Meter hohe Eichen für die Planken, dazu 4 zehn Meter hohe Eschen für das Dollbord, 50 Kiefern für die Riemen, den Mast und die Rah, 10 Weiden für Holznägel und weitere Eichen samt Wurzelwerk für den Mastaufbau und die gebogenen Schiffsteile. Sie schmiedeten knapp 8000 Niete aus etwa 450 Kilogramm Eisen, verstrichen 600 Liter Kiefernteer auf dem Holz, woben 200 Kilogramm Leinen für das Segel und drehten Hanf zu über zwei Kilometern Seil.

In 50 000 Arbeitsstunden entstand so die „Havhingsten fra Glendalough“ („Seehengst von Glendalough“). Auf ihr segelten und ruderten im Jahr 2007 vom 1. Juli bis zum 14. August 65 Männer und Frauen von Roskilde über den Norden Norwegens und um Schottland herum „nach Hause“, nach Dublin. Einen Winter lang glänzte die „Havhingsten“ dort als Star im irischen Nationalmuseum, bevor sie im Sommer 2008 die Rückreise nach Roskilde um Südengland herum antrat. So schnittig und stolz solche Boote sein mochten, ihre große Ära war schneller vorbei als gedacht. Im 12. und 13. Jahrhundert brach eine neue Zeit an. Die Hansestädte kamen zu Macht und Geld. Kaufleute aber waren nicht an edlen Formen interessiert, sondern schlichtweg an Profit. Das maritime Resultat war die klobige Kogge. Diese bauchigen Monster waren billig zu bauen und boten Platz für bis zu 200 Tonnen Ladung. Dafür konnten sie nur mit gerade mal sechs Knoten bei Windstärke sechs über die Meere kriechen. Gegen den Wind zu kreuzen vermochten sie nur bei einem lauen Lüftchen. Auch die Bewaffnung hatte sich geändert. Die Mannschaften der Langschiffe stellten sich ihren Feinden noch mit Bögen, Schwertern und Äxten. Entscheidend war die Schnelligkeit bei Angriff und Flucht. Die späteren Koggen dagegen glichen schwimmenden Festungen, sie konnten mit Kanonen gerüstet und je nach Bedarf statt mit Waren auch mit Soldaten beladen werden. Gegen solch tückische Panzer der See waren die offenen Wikinger-Boote machtlos. Bald war von den stolzen, pfeilschnellen, kunstvoll konstruierten Seglern und ihren kühnen Meeresabenteuern nur noch die Erinnerung übrig – auch unter den Nachkommen der Wikinger selbst. 27

EINLEITUNG

Wie die Wikinger navigierten

Flotte Segler

N

Kriegsschiff Skuldelev 2 ca. 1040 Länge: 29,4 m Breite: 3,8 m Segelfläche: 112 m2 Besatzung: 60 bis 100 Mann

ach Island sind die Wikinger auf ihren Schiffen gereist, weiter bis Grönland und schließlich sogar nach Amerika. Doch wie sie diese Länder fanden, bleibt bis heute weitgehend ihr Geheimnis. Den Magnetkompass kannten sie jedenfalls noch nicht. König Olaf der Heilige benutzte angeblich bei leichtem Schneetreiben einen „sólarsteinn“, um trotz bewölkten Himmels den Stand der Sonne – und so die HimmelsGrundriss richtung – zu bestimmen. Über das Material dieses Sonnensteins, der auch auf den Inventarlisten verschiedener Klöster auftaucht, ist viel gerätselt worden. Als wahrscheinlichster Kandidat gilt das Mineral Cordierit. Dieses in Skandinavien häufig vorkommende Silikat verändert je nach Lichteinfall seine Farbe ins Bläuliche oder Gelbliche. Das ist zwar hübsch, würde aber in der Praxis gewiss nicht ausreichen, um ein Langschiff über den Atlantik zu navigieren. Die gängigste Navigationshilfe war also wohl, jemanden an Bord zu haben, der die Strecke schon gesegelt, also mit ihr vertraut war. Denn die Wikinger kannten jede Menge Landmarken, an denen sie sich entlang der Küsten orientieren konnten. Das funktionierte auch noch, wenn dazwischen größere Strecken Wasser lagen. In der Hauksbók – einer Fassung der Landnámabók, der Geschichte von der Besiedlung Islands – klingt die Wegbeschreibung von Norwegen nach Grönland dann etwa so: Von Hernar von Norwegen soll man gradwest nach Hvarf auf Grönland segeln, und dabei wird so weit nördlich der Shetlands gesegelt, dass diese nur dann gerade noch zu sehen sind, wenn die Sicht sehr gut ist, und so weit südlich der Färöer, dass die See bis zur Mitte der Berge reicht, und so weit südlich von Island, dass man von dort Vögel und Wale bemerkt. Der so beschriebene Weg führte etwa 70 Kilometer nördlich an den Shetlands und 70 Kilometer südlich der Färöer vorbei. Durch das „Inselhopping“ schienen die weiten Distanzen zwischen den großen Landmassen im Nordatlantik dahinzuschmelzen. Von Island nach Grönland beispielsweise waren es zwar stolze 300 Seemeilen (560 Kilometer). Doch die Wikinger legten ihren Kurs darauf an, dass sie den 1446 Meter hohen Snæfellsjökull, den höchsten Berg an der isländischen Westküste, so lange wie möglich sehen konnten. Auf der anderen Seite peilten sie den über 3000 Meter hohen Bláserkr an, den höchsten Berg der Ostküste Grönlands. Waren die Wetterbedingungen gut, lag zwischen den Sichtungen der beiden Berge nicht einmal ein ganzer Tag. Zeigte sich das Wetter einmal zu schlecht, griffen die Wikinger auf mitgenommene Vögel zurück. Auch das ist in der Hauksbók anschaulich beschrieben. Flóki Vilgerdarson, so heißt es dort, hatte bei der Entdeckung Islands drei Raben dabei. Wie Noah seine Taube schickte Flóki seine Raben einen nach dem anderen auf die Suche nach Land. Der dritte Rabe schließlich flog zielstrebig auf die isländische Küste zu und zeigte so dem Entdecker seinen Weg. Angelika Franz

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Querschnitt

Konstruktion und Takelage eines WikingerKriegsschiffes Segel

Bug

Mast

Steuerruder

Rah

Riemenloch

Stag

Want

Heck

Mastschwein Ablage für Ruder und Mast

Rumpf in Klinkerbauweise


M A LT I N G S PA RTN E R S H I P

Frachtschiff Skuldelev 1 ca. 1030 Länge: 16 m Breite: 4,8 m Segelfläche: 90 m2 Besatzung: 6 bis 15 Mann

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Brattahlid

Grönland

Detailkarte Seite 75

Island

NORDAMERIKA

Atlantischer Ozean L’Anse aux Meadows

Färöer

Neufundland

ShetlandInseln Hebriden

OrkneyInseln

Schrecken der Meere Beutefahrten und Siedlungsgebiete der Wikinger und Normannen

Lindisfarne

793

Wearmouth Dublin

794 York

Heimatgebiete im 7. und 8. Jahrhundert Heimatgebiete im 9. und 10. Jahrhundert

Königreich England

Besiedelte oder beherrschte Regionen im 9. und 10. Jahrhundert

London Hastings

Von Wikingern heimgesuchte Gebiete im 9. und 10. Jahrhundert Einflusszonen seit dem 7. Jahrhundert Mont-St.-Michel

Normannische Reiche im 12. Jahrhundert

Rouen

Paris Normandie Nantes Orleans

Santiago de Compostela Toulouse Pamplona

Narbonne

Rhô ne

Franken-

Arles

Lissabon

Atlantischer Ozean

Sevilla

Mittelmeer

Valence Marseille

Lofoten

Stiklestad

Staraja Ladoga Vestfold Birka Nowgorod

Götaland

Helgoland

Bulgar wichtiger Knotenpunkt im Osthandel

Gotland

Lund Ribe

Witebsk

Haithabu Hamburg

Köln Mainz

Rh ein

Kiew

Dnj

Don

au

reich

epr

Wo lga Don

Kaspisches Meer

Pisa

Dalmatien

Schwarzes Meer

Detailkarte Seite 119

Rom Neapel

Apulien Kalabrien Palermo

Kaiserreich

Konstantinopel

Byzanz

Sizilien Antiochia

Fürstentum Antiochia

CHRONIK 700–1194

AUFBRUCH VON NORDEN Ribe an der Westküste Jütlands wird Handelszentrum.

793 Am 8. Juni überfallen seefahrende Wikinger das Kloster Lindisfarne an der englischen Ostküste.

Nach 795 Wikinger-Raubzüge an den Küsten Schottlands und Irlands. Karl der Große sorgt nördlich der Seine-Mündung für die Piratenabwehr.

Um 800 Birka (nahe dem heutigen Stockholm) wird gegründet.

808 Zerstörung der slawischen Marktstadt Reric. Haithabu wird neue Drehscheibe des Handels mit dem Norden.

810 Eine dänische Flotte erzwingt in Friesland Tribut.

814 Tod Karls des Großen.

826 Der Dänenkönig Harald lässt sich in Mainz taufen. Harald nimmt den Missionar Ansgar nach Dänemark mit.

829–831 Ansgar predigt in Birka; 831 wird er zum Erzbischof in Hamburg geweiht.

834 Am Oslofjord wird das Oseberg-Schiffsgrab errichtet.

Nach 840 Vermehrte Wikinger-Raubzüge im Frankenreich, das sich durch den Machtkampf

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unter den Karolingern in Aufruhr befindet.

ander in London, Torksey und Repton.

841

874

Wikinger legen einen Hafen am Ort des späteren Dublin an und überwintern.

Angeblicher Beginn umfänglicherer Besiedlung Islands durch Norweger.

843

878

Dreiteilung des Frankenreiches unter den Karolingern.

Der angelsächsische König Alfred der Große besiegt die Dänen. Ein neues „großes Heer“ der Wikinger sammelt sich in Fulham an der Themse.

845 Paris kauft sich durch 7000 Pfund Silber von den Wikingern los. Hamburg wird von Dänen geplündert.

851–853 Wikinger überwintern in der Themse-Mündung, im Tal der Seine und der Loire.

859–862

Um 900 König Harald Schönhaar von Norwegen wird durch seinen Sieg im Hafrsfjord zum mächtigsten Mann Skandinaviens.

902 Die Könige von Wessex beginnen mit der Rückeroberung Englands.

907 Oleg von Kiew zieht gegen Konstantinopel.

881/82

911

Im Rheinland greifen die Wikinger Lüttich, Utrecht, Köln, Aachen, Trier und viele weitere Orte an.

Wikinger-Führer Rollo darf mit seinen Leuten im SeineTal siedeln – Beginn der normannischen Herrschaft in der späteren Normandie.

882 Der Rus-Herrscher Oleg erobert Kiew und vereinigt sein Reich mit Nowgorod.

912–945

885/886

Ein großes Wikinger-Heer erobert York. Dänen setzen sich in England fest.

Paris wird belagert, fällt aber nicht. Anschließend plündern die Wikinger zwei Jahre im Westfrankenreich.

Ibn Fadlan, Gesandter des Kalifen von Bagdad, begegnet im Handelszentrum Bulgar an der Wolga Händlern der Rus (Waräger).

871–874

892

930

Das „große Heer“ der Wikinger überwintert nachein-

Neue Wikinger-Raubzüge im Rheinland.

In Island wird das Althing zur Volksvertretung.

Skandinavische Piraten überfallen Küstenstädte des westlichen Mittelmeers.

866

Igor regiert in Kiew.

922

Wikinger-Schwerter Hist. Museum Stockholm

Um 931 Harald Schönhaar stirbt. Ihm folgt sein Sohn Erik Blutaxt, der aber schon um 934 Norwegens Thron an seinen Bruder Hakon den Guten abgeben muss.

954 Erik Blutaxt, kurze Zeit Herrscher von York, wird vertrieben und getötet.


TED SPIEGEL / CORBIS

Um 700

Eine Wikinger-Flotte belagert Paris Stich, 19. Jahrhundert

1030 Norwegens König Olaf Haraldsson fällt im Kampf und wird bald zum Nationalheiligen.

1034 Harald der Harte, später König von Norwegen, dient in der Waräger-Garde in Byzanz.

1036–1054 Jaroslaw der Weise regiert die Kiewer Rus.

1047–1066 König Harald der Harte herrscht über Norwegen.

1053 Bei Civitate in Nordapulien besiegt ein normannisches Heer die Truppen von Papst Leo IX.

Um 955

991

1002

Die Rus-Fürstin Olga lässt sich taufen.

Die Angelsachsen unterliegen einem Wikinger-Heer bei Maldon und müssen hohe Tribute zahlen.

Englands König Ethelred befiehlt, alle in seinem Reich lebenden Dänen umzubringen. Seither alljährlich dänische Angriffe.

Um 965 Der dänische König Harald Blauzahn lässt sich taufen und fördert die Christianisierung in Dänemark.

978–1015 Wladimir regiert als Fürst in Kiew und sendet 6000 normannische Krieger, die Waräger-Garde, an den Hof von Konstantinopel.

Wikinger plündern an der Elbe-Mündung. Eine Flotte belagert London und erzwingt 16 000 Pfund Silber Tribut.

1012 Canterbury wird erobert, Erzbischof Elfleah getötet.

1013

Die Normannen unter den Hauteville-Brüdern Robert Guiscard und Roger I. erobern Sizilien.

1066 Wilhelm der Eroberer, Herzog der Normandie, siegt nach Überquerung des Kanals bei Hastings und wird englischer König.

Um 1080

980

Olaf Tryggvasson lässt sich taufen, kündigt sein Bündnis mit Sven Gabelbart und beginnt, Norwegen zu christianisieren.

Sven Gabelbart fällt in England ein. Kurz vor der Inthronisierung aber stirbt er (Anfang Februar 1014), so dass der in die Normandie geflohene Ethelred zurückkehren kann.

Neue Wikinger-Überfälle auf England.

1000

1016–1035

Das isländische Althing stimmt für die Einführung des Christentums.

Knut („der Große“) beherrscht England, seit 1018/19 Dänemark, später auch Norwegen. 1027 ist er bei der Kaiserkrönung Konrads II. in Rom anwesend.

1130–1154

1029

Krönung Heinrichs VI. in Palermo: Ende der Normannenherrschaft in Süditalien.

Um 985 Erik der Rote landet mit seinen Leuten auf Grönland. HACHEDÉ / PHOTO12.COM

994

1060–1091

987 Harald Blauzahn fällt im Kampf gegen seinen Sohn Sven Gabelbart; dieser wird wieder heidnisch.


995

Um 1000 Leif Eriksson segelt bis Amerika („Vinland“). Im Süden Italiens tauchen die ersten normannischen Krieger auf.

Erste Normannen-Grafschaft in Süditalien.

Der heidnische Kult in Uppsala wird abgeschafft.

1096–1099 Normannen gründen während des 1. Kreuzzugs das Fürstentum Antiochien.

Unter Roger II. erlebt das normannische Reich in Sizilien und Süditalien seine höchste Blüte.

1194

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KAPITEL I

RÄUBER AUS DEM NORDEN

Globalisierer mit der Axt

Gegen Ende des 8. Jahrhunderts begannen England und das Frankenreich unter Wikinger-Raubzügen zu leiden. Warum versetzten die nordischen Heißsporne Europa in Angst? Trieb sie die Armut fort, oder waren sie eher Hooligans, gierig nach Randale, Ruhm und Reichtum? Von THILO THIELKE

Wikinger auf großer Fahrt Gemälde des französischen Marine-Malers Albert Sebille (1874 bis 1953)

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S. 34: PHOTOS12.COM / ANNRONANPICTURELIBRARY ; TED SPIEGEL / CORBIS (L.); NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY / CORBIS (R.)

G

ut möglich, dass den from- sie und ohne Erbarmen. Ihr Lärm men Männern im Klos- gleicht dem Rauschen des Meeres“ und ter Lindisfarne die Weis- „jeder Mann ist zum Kampf gerüstet“, sagung des Jeremia in den heißt es in der Bibel (Jeremia 6, 22-25): Sinn kam, als die blonden „Da wütet das Feindesschwert, Grauen Horden nahten. War da nicht die Rede ringsum.“ gewesen von einem „gewaltigen Volk Bis zum 8. Juni 793 war das Leben aus dem Lande hoch im Norden“? Hatte auf „Holy Island“ träge dahingeflossen. der Prophet nicht gewarnt, „von den En- Im Jahr 635 hatte der irischstämmige den der Erde her“ machten sich bedroh- Mönch Aidan hier vor der Ostküste von liche Feinde auf? Northumberland (vgl. S. 44) ein Kloster Immerhin einige Dutzend Männer gegründet. Einige Jahre später galt es werden es gewesen sein, die von ihren als Treffpunkt der ersten Christen auf Drachenbooten sprangen und sich mit den Inseln. Gebrüll, dabei Äxte, Langmesser und Wunder wie Heilungen, die VerwandSpeere schwingend, der rund 150 Jahre lung von Wasser in Wein und Teufelsalten Sandsteinfeste näherten, wobei austreibungen, die der Lindisfarnesie wüste Flüche Mönch und späteausstießen. re Abt Cuthbert Die Fremden hier bewirkt hatrugen Lederjopben will, hatten pen, Kappen und sich herumgesproFelle. Ihre Sprache chen. klang fremd und Von Zeit zu Zeit nordisch. Auch ihpilgerten Christenre Boote sahen anmenschen auf die ders aus als die Vogelinsel, erwieder Angelsachsen. sen den in einem Es waren schnittiEichensarg beigege Holzboote mit setzten Überresüber zehn Meter ten Cuthberts die hohen Masten, die letzte Ehre, suchzusätzlich Riementen die Nähe zu öffnungen für bis Gott und durften zu 60 Ruderer aufvielleicht auch biswiesen. Sie hatweilen die reichten wenig Tiefverzierte, handgegang, so dass sie arbeitete Bibelsanft auf den Sandhandschrift bestrand der kleinen wundern, die als Wikinger-Darstellung auf einer Insel setzen konn„Lindisfarne GosGrabplatte am Kloster Lindisfarne ten, und mündeten pels“ berühmt gein einen steil geworden war. schwungenen Bogen an Heck und Bug, Vor Übergriffen wähnten sich die von wo ein geschnitzter Drachenkopf frommen Siedler sicher in ihrem burgdrohte. artigen Bau, der auf einem schroff anMit einer Geschwindigkeit von bis zu steigenden Hügel thronte. Der Überfall zehn Knoten hatten sich die Angreifer der Wikinger brach über das Klostervolk mit diesen für damalige Verhältnisse also völlig überraschend herein, und pfeilschnellen Seglern genähert. Aber er traf auf keinerlei Widerstand. Es was das Ungewöhnlichste war: Die da ist nicht überliefert, wie lange die Nordganz offensichtlich in feindseliger Ab- männer wüteten – vermutlich versicht kamen, hatten sich nicht wie üblich schwanden sie so schnell, wie sie gekomentlang der Küste vorangetastet, son- men waren. Überliefert ist, dass sie ein Gemetzel dern sie waren kühn und selbstbewusst über das offene Meer gekommen – viele anrichteten, dass sie brandschatzten und hundert Meilen weit von den anderen, vergewaltigten, die Weinvorräte des Klosters leersoffen, schließlich alles auf fernen Ufern der Nordsee. War der Tag also gekommen, den der ihre Drachenboote schafften, was ihnen alttestamentliche Prophet in der Heili- kostbar erschien. Auf der „heiligen Insel“ gen Schrift vorausgesehen hatte? „Sie blieb ein Trümmerfeld zurück. Dieser führen Bogen und Speer, grausam sind erste aktenkundige Wikinger-Überfall

Überfall auf das Kloster Clonmacnoise in Irland Illustration, 20. Jh.

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ze Zeit das angelsächsische England, das sich zur damaligen Zeit aus den Königreichen Northumbria im Norden, Mercia in Mittelengland, East Anglia im Osten, Kent im Südosten und Wessex im Süden zusammensetzte. Heute gehen Experten davon aus, dass die Plünderung von Lindisfarne vielleicht der spektakulärste, aber nicht der erste Überfall durch skandinavische Seeräuber war. So soll schon König Offa von Mercia im Jahre 792 damit begonnen haben, seine Küsten stärker gegen Raubüberfälle zu sichern. „Auch in Kent waren Maßnahmen zur Verteidigung gegen die Heiden getroffen worden“, berichtet die Skandinavistin Claudia Banck. Vielleicht gab es einen Vorboten des kommenden Terrors. Bereits 789 war in Dorchester der königliche Vogt Beaduheard von Norwegern aus „Hordaland“ umgebracht worden. Doch die Hintergründe dieser Bluttat blieben im Dunkeln. Sicher ist, dass Beaduheard die Norweger, die auf drei Schiffen gekommen waren, für Händler hielt und in die Stadt führte, wo er dann von ihnen erschlagen wurde. Ob es sich bei dem Besuch der in englischen Chroniken noch irrtümlicherweise als Dänen bezeichneten Fremden aber um einen gezielten Raubüberfall gehandelt hatte oder ob da nur ein Zwist um Handelsgüter eskaliert war, weiß man bis heute nicht. Nach Lindisfarne jedenfalls nahmen die Angriffe aus dem NorEroberer Harald Schönhaar den dramatisch zu. Gut möglich, Buchillustration, 1913 dass der erfolgreiche Raubzug daZunächst jedoch verbreiteten die wil- heim Nachahmer anspornte. Jedenfalls den Gesellen aus dem Norden Furcht wurde bereits ein Jahr später ein weiteund Entsetzen. Schon bald zitterten die res Kloster in Northumbria, vermutlich Menschen in halb Europa hinter den das ehrwürdige Jarrow, heimgesucht, Mauern ihrer Städte und Klöster und und 795 nahmen sich die „víkingr“ dann schickten Stoßgebete zum Himmel. „De die unbefestigten Inselklöster Skye, Iona gente fera Normannica nos libera, quae und Rathlin vor. „The Dark Age“ war annostra vastat, Deus, regna“, flehten sie gebrochen. von Irland bis hinunter ins Frankenreich Schon bald, so der Fachmann Arnulf Karls des Großen: „Befreie uns, Herr, Krause, „bewiesen die Wikinger, dass vom wilden Volk der Normannen, das letztlich kein Küstenort auf den gesamunsere Reiche verwüstet!“ ten britischen Inseln vor ihnen sicher Hauptziel des neu entfesselten „Furor war“. Nur ein Kloster in Northumbria Normannorum“ blieb indessen eine gan- leistete erfolgreich Widerstand gegen Besiedlung bislang unbekannter Teile der Erde. Ströme von Blut mussten dafür in Europa fließen; am Ende der Epoche waren unbekannte Weltregionen wie Island, Grönland, ja der Norden Amerikas entdeckt und Städte wie Dublin oder Kiew von den Nordmännern gegründet worden. Der Tag von Lindisfarne markiert also auch den Beginn einer ersten Globalisierung.

„Befreie uns, Herr, vom wilden Volk der Normannen, das unsere Reiche verwüstet!“ 38

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STAPLETON COLLECTION / CORBIS (L.); PICTURE-ALLIANCE / DPA (R.)

der Geschichte erschütterte die damalige Welt. Vom Hof Karls des Großen in Aachen schrieb der große northumbrische Gelehrte Alkuin einen Brief an König Ethelred, in dem er das Ungeheuerliche des Ereignisses vor Augen führte. „Siehe, die Heiden haben die Kirche St. Cuthberts mit dem Blut der Priester Gottes bespritzt, und sie sind auf den Leichen der Heiligen herumgetrampelt wie auf dem Dreck von der Straße“, notierte der Leiter der Hofakademie Karls des Großen fassungslos; „der ehrwürdigste Ort Britanniens wurde den Heiden zur Beute gegeben.“ Nie zuvor habe man „gedacht, dass ein solcher Überfall von See her geschehen könne“. Zeugnis von dem Ereignis gibt auch die Angelsächsische Chronik jener Zeit. „In diesem Jahr erschienen schreckliche Vorzeichen über Northumbria und versetzten die Einwohner in Angst und Schrecken“, hielt der Chronist fest. „Es gab nie zuvor gesehene, zuckende Blitze, und man sah Feuer speiende Drachen durch die Lüfte fliegen. Darauf folgte eine große Hungersnot, und etwas später in diesem Jahr, am achten Tag des Juni, zerstörte das Wüten der Heiden Gottes Kirche zu Lindisfarne mit Raub und Totschlag.“ So erschüttert war der Verfasser des Textes von dem Überfall, dass er in ihm gar ein düsteres Vorzeichen für den kommenden Tod König Offas und des Papstes Hadrian I. erkannte. Tatsächlich konnte das Unheil, das Lindisfarne heimgesucht hatte, Zeitgenossen apokalyptisch erscheinen. Der blutige Überfall wurde zum Menetekel. In gewissem Sinn ist die Gewalttat das noch immer – denn auch in heutigen Geschichtsbüchern markiert sie den Beginn jener Epoche, die als Ära der Wikinger gilt: der „Seekrieger, die sich auf langer Fahrt fern der Heimat befinden“. Drei Jahrhunderte lang sollten dem Überfall auf das Kloster ähnliche Raubund Beutezüge folgen, eine Neuordnung der Macht zumindest im Norden Europas, aber auch eine neue Blütezeit des Handels, der Entdeckungen und der

Arabische Münzen, gefunden in einem Wikinger-Grab in Südschweden

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die Eindringlinge, tötete deren Anführer und trieb den Rest der Bande zurück ins Meer, wo sie jämmerlich Schiffbruch erlitt. Den Überlebenden zahlten es die Engländer mit gleicher Münze heim. Krause: „Mit denen, die sich halbertrunken an Land retteten, machten die Angelsachsen kurzen Prozess.“ Doch der Widerstand der Mönche sollte zu jener Zeit eine Ausnahme bleiben. Schon 799 attackierten Wikinger erfolgreich das Kloster St. Philibert auf der Insel Noirmoutier nahe der LoireMündung und drangen somit erstmals in räuberischer Absicht auf das Herrschaftsgebiet Karls des Großen vor. Ein Jahr später, kurz vor seiner Kaiserkrönung, zog der mächtigste Mann Westeuropas höchstpersönlich an die Grenzen seines Frankenreichs und beaufsichtigte den Bau von Befestigungsanlagen nördlich der Seine-Mündung, um sich gegen jene Barbaren zu schützen, „die das gallische Meer heimsuchen“. Einmal wurde der Herrscher selbst Zeuge eines Wikinger-Überfalls. „Diese Schiffe sind nicht mit Waren gefüllt“, soll er in einem seiner Häfen ausgerufen haben, „sondern voll gefährlicher Feinde.“ „Möglicherweise waren skandinavische Piraten dort viele Jahre lang eine Plage“, vermutet Peter Sawyer, einer der erfahrensten britischen WikingerHistoriker, „doch ohne Zweifel waren ihre Überfälle im letzten Jahrzehnt des Jahrtausends so schlimm geworden, dass Herrscher zu beiden Seiten des Kanals Maßnahmen dagegen ergriffen.“ Viel Erfolg hatte man anfangs allerdings nicht. „In den späten dreißiger Jahren des 9. Jahrhunderts wurden die Überfälle bedrohlicher“, sagt Donnchadh O’ Corráin, Spezialist für irische Geschichte. Regelmäßig attackierten Wikinger das Land der Friesen, ungefähr das Gebiet des heutigen Belgien und der Niederlande. Im Jahr 843 überfielen sie in der Loire-Mündung den florierenden Hafen Nantes und fuhren gar den Rhein hinauf bis Köln. 845 verwüsteten Wikinger handstreichartig den Bischofssitz Hamburg. „Die Plötzlichkeit dieses Ereignisses ließ keine Zeit“, schrieb ein Überlebender. „Am Abend waren sie erschienen, die Nacht, den folgenden Tag und noch eine Nacht blieben sie da. Nach gründlicher Plünderung verschwanden sie wieder.“ Nachdem im selben Jahr eine andere Horde unter Führung eines gewissen Ragnar Paris in Brand gesteckt hatte,

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klagte ein Theologe: „Wer hätte ahnen können, dass ein so ruhmreiches, so gut befestigtes und starkes Königreich durch den Schmutz solcher Leute besudelt werden würde.“ Bereits geschwächt durch den Vertrag von Verdun, der die Dreiteilung des Reichsgebiets besiegelt hatte, erzitterte das stolze Fränkische Reich nun erst recht unter den Blitzattacken der Wikinger. Doch wer waren diese Mordgesellen, die massive Befestigungen der damaligen zivilisierten Welt im Sturmlauf zu nehmen verstanden? Deren Boote urplötzlich auf dem Dnjepr wie auf der Seine auftauchten? Die die Küsten Irlands, Frieslands und der südlichen Ostsee unsicher machten? Ibn Fadlan, ein arabischer Diplomat, notierte voller Ehrfurcht, die schrecklichen Zeitgenossen seien „groß wie Dattelbäume, blond und rot“. In den Fuldaer Annalen ist zu lesen, Menschen wie sie habe man „nie zuvor im Volke der Franken gesehen, an Schönheit nämlich und Körpergröße“. Allein durch ihre pure Erscheinung müssen die Wikinger mächtigen Eindruck auf ihre Feinde gemacht haben. Schon damals betrug die Durchschnittsgröße der Norweger stolze 1,77 Meter; ihre dänischen Nachbarn maßen immerhin noch um die 1,73 Meter. Damit überragten sie „ihre europäischen Zeitgenossen um eine Handbreit, die kleinwüchsigen Araber nicht selten um Haupteslänge“, rechnet die Wikinger-Expertin Banck vor. Wie aus dem Nichts schienen die rotgesichtigen Riesen in der Weltgeschichte aufgetaucht zu sein. Und nun schwangen sie, wo immer sie erschienen, platte, mit Blutrinnen versehene Schwerter, die Namen trugen wie Wunderflamme, Blutschwelger oder Lebenshasser. Sie schleuderten Stoßlanzen und „Speere hart wie Pfeile“, wie es in der altenglischen Dichtung „The Battle of Maldon“ heißt. Sie schwangen Streitäxte und suchten Deckung unter Holzschilden, die bis zu einem Meter Durchmesser hatten. Krieger wie Bauern waren mit solcher Ausrüstung vertraut – sich seiner Haut zu wehren gehörte im rauen Norden zum Alltag. „Von seinen Waffen / weiche keiner, / auf freiem Feld nur einen

Schritt“, heißt es in einem alten, dem Gott Odin zugeschriebenen Merkspruch, „nie kann man wissen, / wann ein Mann / am Wege draußen den Speer braucht.“ Kampfkraft also war kein Problem – und dennoch bleibt der Vormarsch der Wikinger ein historisches Kuriosum. Als sie europäische Kulturzentren wie Paris und Handelsknotenpunkte wie Hamburg verwüsteten, hausten die Nordmänner daheim noch in kleinen Lehmhütten, deren Dächer mit Torf, Grassoden oder Schilfrohr abgedeckt waren. Sie ernährten sich von Waldfrüchten und Vogeleiern oder Graupensuppe und Brot aus Birkenrinde. Steinhäuser waren ihnen gänzlich unbekannt. Licht spendeten Funzeln aus Lebertran.

W

ährend sich in Mitteleuropa das Fränkische Reich von den Pyrenäen und dem Zentrum Italiens im Süden bis nördlich der Elbe ausdehnte und Städte wie Paris und Genf, Rom und Barcelona, Salzburg und Mailand einschloss, schlugen sich in Norwegen heidnische Kleinkönige im Kampf um winzige Fetzen ihrer zerklüfteten Küste die Köpfe ein. „Teilweise waren sie nur Herr über ein einziges Tal, einen Fjord oder eine Gebirgsregion“, schreibt Claudia Banck, „es gab Machtkämpfe zwischen Kleinkönigen, Häuptlingsaufstände und Königskriege.“ Häufig wurden soeben geeinte Reiche gleich wieder aufgeteilt oder verschachert. Von stabilen Königreichen konnte zu Beginn der WikingerZeit im damaligen Skandinavien keine Rede sein. Allerdings wohnte das Wikinger-Volk auch in einer lebensfeindlichen Wildnis, sturmumtost im Herbst und klirrend kalt im Winter. Ein Reich der Trolle, voller Moore und karger Heideböden, mit tausend Meter tiefen Fjorden, die die Küste zerreißen, und finsteren Wäldern. „Dort liegt – und diese Kunde ist wahr – das Ende der Welt“, erklärte um 100 nach Christus der römische Historiker Tacitus in seinem Kompendium „Germania“. Bei allem Schauder war ihm offenbar schon bewusst, was Jahrhunderte später entscheidende Bedeutung erlangen sollte: „Sie verfügen außer über

Männer und Waffen auch über starke Flotten.“ Kein Wunder, dass immer wieder Abenteurer, ja ganze Stämme nach Süden aufbrachen. Die Teutonen und Kimbern verließen Jütland schon im 2. vorchristlichen Jahrhundert. Vierhundert Jahre später brachen die Goten aus Schonen auf; ihnen schlossen sich die Langobarden, Wandalen, Rugier und Herulaner an. Plündernd zogen sie auf der Suche nach Land gen Süden und hinterließen schon damals eine Spur der Verwüstung. Skandinavien sei ein Völkerschoß, fluchte im 6. Jahrhundert der römische Gelehrte Jordanes, Chronist der Gotenherrschaft über Rom, und meinte damit die schier endlose Völkerwanderung nach Süden. Die Wikinger passten also in ein jahrhundertealtes Schema, als sie sich aufmachten, den Wegen ihrer Vorfahren zu folgen. Nur warum gerade am Ende des 8. Jahrhunderts? Über die Gründe für den plötzlichen Beginn der Raubzüge gehen die Meinungen auch unter Experten auseinander. An der früher bevorzugten These, Skandinavien sei im 8. und 9. Jahrhundert übervölkert gewesen, halten heute nur noch wenige Wissenschaftler fest. „Skandinavien mag damals eine Gesamtbevölkerung von nicht mehr als zwei Millionen gehabt haben, und dafür dürfte die bestellte Anbaufläche jener Zeit leicht als Versorgungsgrundlage ausgereicht haben“, rechnet Rudolf Simek, Doyen der deutschen Wikinger-Forschung, vor. Eher glaubt der Professor für mittelalterliche deutsche und skandinavische Literatur an der Universität Bonn daran, dass der „Aufbruch größerer Banden jugendlicher Krieger nach Süden“ durch die „Habgier nach Land, Reichtum und Ruhm“ ausgelöst worden sei: „Belege für größere, durch Missernten verursachte Hungersnöte oder Seuchen gibt es jedenfalls nicht.“ Auch die in Isländersagas aus dem 13. Jahrhundert kolportierte Behauptung, junge Männer hätten Norwegen gegen Ende des 8. Jahrhunderts verlassen, um sich nicht der grausamen Herrschaft König Harald Schönhaars beugen zu müssen, hält Simek für vorgeschoben. Ebenso die kühne These des normanni-

„Habgier nach Land, Reichtum und Ruhm löste den Aufbruch größerer Banden jugendlicher Krieger nach Süden aus.“ 40

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DANIEL ARNAUDET / RMN

Wikinger beim Sklavenfang Gemälde, um 1880

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BERSERKER

Die wilden Kerle Unter den kampfwütigen Wikingern waren sie die Gefürchtetsten – die Berserker: Brüllend stürmten diese Krieger wie im Rausch voran, bekleidet oft mit Tiermasken und Bärenfellen. Der Dichter Snorri Sturluson schreibt im 13. Jahrhundert über die wilden Kerle: „Odins Männer gingen (in die Schlacht) ohne Panzer und waren toll wie Hunde oder Wölfe, bissen in ihre Schilde und waren stärker als Bären oder Stiere. Sie erschlugen die Leute, aber sie selbst verwundete weder Feuer noch Eisen; das nennt man Berserkerwut.“ Teilweise werden sie in den Quellen auch als königliche Elitetruppen dargestellt. Mit der Durchsetzung des Christentums im 11. Jahrhundert verschwanden die Berserker.

schen Geschichtsschreibers Dudo von St. Quentin, der behauptete, die Wikinger hätten „durch das Los eine große Gruppe junger Menschen ermittelt, welche zu fremden Völkern und Reichen getrieben wird, wo sie sich durch Kampf Länder erwerben können“. Waren die Wikinger also eher frühmittelalterliche Hooligans, weniger von der Not getrieben als von der Lust auf Suff, Sex und Randale? Dazu passen könnte die Beobachtung, dass es sich bei den ersten Beutefahrern keineswegs um hauptberufliche Seeleute handelte, sondern oft um halbwüchsige Freizeitpiraten, die ansonsten der Landwirtschaft nachgingen und sich nur sporadisch zu sommerlichen Raubzügen zwischen Aussaat und Ernte zusammenrafften. Unterstützt wurde der jugendliche Drang in die Ferne jedenfalls von der Wertschätzung, die dem Reisen in der nordischen Gemeinschaft allgemein beigemessen wurde. „Der nur weiß, / der weithin streift / und viel gereist ist, / welche Gesinnung / ein jeder hegt – / der, welcher Verstand hat“, lautete eine weitere von der „Edda“ aufbewahrte Lebensweisheit. Impulse also gab es, kulturell waren Fernfahrten anerkannt, und über Mittel sollten die skandinavischen Heißsporne bald verfügen – allen voran selbstver-

ständlich die Schiffe. Stolz gaben die Männer ihren Holzbooten Namen wie Windhengst, Drachen oder Wolf des Meeres und verzierten sie reichlich mit Gold und Schnitzereien. Peter Sawyer nennt eine weitere plausible Ursache für den Beginn der Raubzüge. „Ein entscheidender Faktor beim Ausbruch der Piraterie“ war dem britischen Professor zufolge „die Handelsexpansion in Nordwesteuropa, die mehr als ein Jahrhundert vor den ersten überlieferten Überfällen begonnen hatte“.

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atsächlich hatte ein massiver Aufschwung des Handels zwischen dem Kontinent und England gegen Ende des 7. Jahrhunderts große Handelszentren entstehen lassen: Dorestad am Rhein etwa, Quentowik bei Boulogne oder Hamwic, das heutige Southampton an der Südküste Englands. Diese Konjunktur, so Sawyer, heizten die Friesen noch an, indem sie große Mengen Silber „aus unbekannter Quelle“ zu einer „gewaltigen Anzahl Münzen prägten“. Plötzlich waren Güter aus Skandinavien und dem Ostseeraum gefragt: Pelze, Häute, Bernstein, Daunen oder Wetzsteine. Ribe, im Süden des heutigen Dänemark, und Haithabu an der Schlei

(siehe Seite 102) wurden Umschlagplätze für diese Güter. Durch die Begegnung mit den Kaufleuten aus aller Herren Länder bekamen die Skandinavier zum ersten Mal eine Vorstellung vom Reichtum Europas, der ihnen unermesslich scheinen musste. Die Fremden zahlten mit Goldmünzen aus Arabien und Silber aus Frankreich, sie brachten Seide und Gewürze. Vollbeladene Handelsschiffe kreuzten plötzlich auf der Ostsee und boten lukrative Angriffsziele für Piraten. Aber auch die dänischen Könige profitierten vom Boom, weil sie den Zugang zur Ostsee kontrollierten. Reich und gewaltig wurde nun, wer am erfolgreichsten Tribut einklagen konnte. Doch die Raffgier der Regenten und ihr Machtanspruch belebten auch das rebellische Temperament der Outlaws in ihrem Herrschaftsbereich. Es war eine wilde Zeit, eine Zeit des Aufbruchs, eine Zeit der Glücksritter. Eine Zeit, die solche belohnte, die mutig waren, hart mit sich und rücksichtslos gegenüber anderen. Wer etwas wagte, gewann. Aus den harschen Gegenden des Nordens sollten noch viele dieser Menschen kommen. Es dauerte nicht mehr lange, da kannte man sie überall in Europa: als Wikinger in England, als Waräger im Osten und später als Normannen im Frankenreich.

Stolz gaben die Männer ihren Holzbooten Namen wie Windhengst, Drachen oder Wolf des Meeres. 42

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WERNER FORMAN / AKG

Bronze-Prägestock zum Verzieren von Helmen (Schweden, 6. Jh.)

LINDISFARNE

Leichte Beute Auf der Insel Lindisfarne vor der Nordostküste Englands errichteten schottische Mönche 635 ein Kloster gleichen Namens, das auch Bischofssitz für die Grafschaft Northumberland wurde. Im Jahr 793 überfielen und plünderten Wikinger das Kloster. Der Angriff wird von vielen Historikern als Beginn der Wikinger-Zeit betrachtet. 875 verließen Bischof Eardulf und seine Mönche Lindisfarne und gaben das Kloster auf – allzu sehr hatten die nordischen Piraten ihnen zugesetzt. Erst 1082 kehrten Benediktinermönche zurück und bauten an gleicher Stelle wieder eine Kirche. Im Jahr 1537 wurde das Kloster endgültig aufgelöst. Heute sind nur noch Ruinen erhalten.

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KLOSTER PRÜM

BERTHOLD STEINHILBER/LAIF (L.); MAURITIUS IMAGES / IMAGEBROKER (R.)

„Spur der Verwüstung“ Regino, Mönch und späterer Abt des Klosters Prüm in der Eifel, war Augenzeuge mehrerer WikingerÜberfälle. In seiner 907 verfassten Weltchronik schrieb er: Die Wikinger waren auf ihren Schiffen von Norden den Rhein hinuntergefahren. Auf ihrer Fahrt hinterließen sie eine Spur der Verwüstung. Köln, Bonn, Zülpich, Jülich, Neuss und auch die Pfalz Aachen gingen in Flammen auf. Mit einer großen Zahl Fußsoldaten und Reitern waren die Nordmänner erschienen. Mit denen rückten sie nun ins Hinterland vor und überwanden die Eifelberge. Am 6. Januar des Jahres 882 überfielen die Heiden das Kloster Prüm, das man aufgrund seiner Lage bisher für sicher gehalten hatte. Hier hausten sie drei Tage lang und plünderten die ganze Umgegend aus. Daraufhin rot-

teten sich die Bauern der Gegend zusammen, um die Wikinger aufzuhalten. Aber es waren eben Bauern und keine Krieger, die kampferprobt waren. So hatten die Wikinger leichtes Spiel mit ihnen. Mit lautem Geschrei überrannten sie sie und metzelten sie wie Schlachtvieh nieder. Sie beraubten die ermordeten Bauern auch aller Dinge, derer sie habhaft werden konnten, und zogen sich in ihr Lager zurück. Als die Wikinger das Kloster endlich verließen, brannten sie es nieder, und kein Mensch lebte mehr in der Gegend, der das Feuer hätte löschen können. Der Überfall auf Kloster Prüm reihte sich in die Reihe der Raubzüge der Wikinger ein, die in der damaligen Zeit nicht aufhörten, die Christen zu drangsalieren, ihre Kirchen zu zerstören und in Brand zu setzen. Die Straßen waren übersät mit Leichen. Ohne Unterschied wurden Geistliche, Adelige, das gemeine Volk, Frauen, Kinder, Säuglinge ermordet. Wer mitansehen musste, wie Christen der Ausrottung preisgegeben wurden, dem zerriss es das Herz. Aus Reginos Chronik, frei übersetzt aus dem Lateinischen von Gabriele Gierlich, Historisches Museum der Pfalz, Speyer.

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Die Wikinger wählten unfähige Könige ab und erlaubten es Frauen, sich scheiden zu lassen. Doch ihre abenteuerlichen Expeditionen gründeten auf einem ausbeuterischen Klassensystem.

Eine Kuh am Halfter

D

ie Streitmacht bedrohte Paris, der Gesandte der Franken sollte versuchen sie aufzuhalten. Doch als Herzog Ragnold der Invasionstruppe im Jahr 882 am Zusammenfluss von Eure und Seine gegenübertrat und um einen Ansprechpartner bat, antworteten ihm die Eindringlinge: „Wir

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haben keinen Anführer, wir sind alle gleich.“ Die vom Chronisten Dudo von St. Quentin überlieferte Episode gehört zum festen Fundus der Wikinger-Mythen. Maßgeblich ihretwegen feierte die Nachwelt die Nordmänner immer wieder als egalitäre Horde – als furcht- und klassenlose Guerillakämpfer, die bei ihren Expe-

ditionen alle in einem Boot saßen, militärisch und sozial. Sogar zu Vorreitern für Basisdemokratie oder Frauenrechte wurden die Wikinger später gemacht. Der Mythos trügt, das zeigt sich schon bei der Organisation der Wiking-Fahrten. Denn ein Schiff oder gar mehrere, dazu Ausstattung und Mannschaft, konnten nur wenige Wohlhabende finanzieren.

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GETTY IMAGES

Von JAN FRIEDMANN

einander abgegrenzt waren: Häuptlinge, Bauern und Sklaven. Dabei fungierten die grundbesitzenden Häuptlinge als militärische Führer, Gerichtsherrn und Verwalter. Die Bauern bestellten die Felder, teilweise als Eigentümer, teilweise als Pächter. Die Sklaven waren weitgehend ehr- und rechtlos, über ihr Leben verfügten in der Regel die Herren.

Das nordische Rigsthula („Merk-

Tagung des isländischen Althing Nachempfundene Szene

Sie wollten ihre Investitionen, wenn sie nicht selbst an Bord waren, mit Gewinn zurückbekommen – von fröhlichem Gleichteilen der Beute also keine Spur. Und auch zu Hause, in den Siedlungsgebieten und unter den Familien der Wikinger, war das soziale Gefälle groß. Laut vielen Quellen teilte sich die Gesellschaft grob gesagt in drei Stände, die klar von-

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gedicht von Rig“) verklärt diese bestehende Ordnung als gottgewollt: Der Gott Rig besucht hintereinander die Haushalte von drei Paaren und zeugt jeweils mit der Frau einen Sohn. Der erste Abkomme heißt „Thraell“ (Sklave), er hat später eine Frau mit dem Namen Thir (Magd) und bekommt viele Kinder. Sie verrichten schmutzige Arbeit, hüten Schweine und Ziegen, düngen das Feld, bauen Zäune und graben Torf. Der zweite Sohn heißt „Karl“ (freier Mann), er heiratet eine Frau mit dem Namen Snör (Schwiegertochter). Sein Beruf ist das Pflügen, sie webt. Ihre wohlgeratenen Söhne lernen Häuser und Scheunen zu zimmern, die Töchter den Haushalt in Ordnung zu halten. Rigs dritter Sohn hört auf den Namen Jarl (Häuptling). Er zeugt mit seiner Frau Erna nur Söhne, die auf einem großen Hof heranwachsen und sich die Zeit mit Essen, Trinken, Jagen und Kämpfen vertreiben. Später schwingen sie die Schwerter gegen ihre Feinde und färben die Äcker rot mit deren Blut. Tatsächlich standen hinter dem Klassensystem handfeste materielle Interessen, die mit Repressalien und körperlicher Gewalt durchgesetzt wurden. Die weiträumigen Expeditionen der berühmten Seefahrer wären nur schwer möglich gewesen, hätte nicht unterdessen ein Heer von Zwangsarbeitern die Feldarbeit erledigt. Der Dichter und Geschichtsschreiber Snorri Sturluson schrieb etwa über den norwegischen Dorfvorstand Erling, auf dessen Gehöft 30 Sklaven lebten: „Durch die Knechte ließ er alles Tagwerk verrichten.“ Und die Fahrten brachten Nachschub: Aus der russischen Tundra zum Beispiel verschleppten die Invasoren massenhaft Männer, Frauen und Kinder, um sie auf heimischen Sklavenmärkten zu verkaufen. Sogar der spätere norwegische König Olaf Tryggvasson soll, einer Legende nach, als Dreijähriger erbeutet und dann gegen „einen kräftigen und guten Schafsbock“ eingetauscht worden sein. Sechs Jahre später entdeckte ihn ein Ver-

wandter auf dem Markt und kaufte ihn frei. Solches Glück war jedoch die Ausnahme; meist mussten die Sklaven ihr Leben lang in Abhängigkeit schuften. Von ihrer Arbeit profitierten nicht nur die Jarle als Großgrundbesitzer, sondern auch die freien Bauern – in den typischen Wikinger-Landhäusern lebte oft für jedes Familienmitglied ein Sklave. Wie im Gemeinwesen, so ging es auch auf jedem einzelnen Hof hierarchisch zu. Das Sagen hatte der „Bonde“, der Herr. Normalerweise war dies der Ehemann, in Gemeinschaften von Geschwistern gewöhnlich der älteste Bruder. Der Bonde sorgte für Recht und Ordnung und vertrat den Haushalt nach außen. Die „Husfreyja“, die Hausfrau, wirkte hingegen nach innen. Symbol hierfür war der Schlüsselbund, den sie überreicht bekam, wenn sie als Ehefrau in den Haushalt eintrat. Die Schlüssel öffneten die Truhen mit den persönlichen Kostbarkeiten und die Speisekammer. Da der Hausvorstand häufig abwesend war, musste die Hausfrau weitere wichtige Entscheidungen treffen: Für den Nachschub mit Nahrungsmitteln, Stoffen und Fellen wurden Tausch- und Kaufgeschäfte nötig. In vielen WikingerGräbern fanden sich Waagen und Gewichte neben den Gebeinen von Frauen, was als Beleg dafür gilt, dass sie als Herrinnen über die Haushaltskasse häufig Silber wiegen mussten. Wikinger-Frauen waren auch berechtigt, sich scheiden zu lassen, wenn ihr Ehemann die Familie nicht ernähren konnte oder sie schlecht behandelte. So zeigte sich der maurische Dichter und Diplomat al-Ghasal auf seiner Reise nach Dänemark schwer beeindruckt, als die Frau des dortigen Königs ihm klarmachte, dass die Frauen in Nordeuropa nur freiwillig bei ihren Männern blieben.

Doch die Emanzipation hielt sich in Grenzen. Frauen handelten eigenständig, wenn die Männer ihre Aufgaben nicht erfüllen konnten, etwa in Kriegen oder bei Krankheiten. Bei strategischen Entscheidungen jedoch, etwa über Feldzüge und Expeditionen, hatten die Damen wenig mitzureden, wie eine Episode der Laxdoela-Saga belegt: „Eines Frühlings, so wird gesagt, eröffnete Olaf der Thorgerd, dass er nach Norwegen reisen wolle. ,Ich möchte, dass du für den Hof und die Kinder sorgst.‘ Die Thorgerd sprach, sie halte wenig davon, aber Olaf entgegnete ihr, dass er sich entschlossen habe. Olaf fuhr

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im Sommer aus und erreichte mit seinem Schiff Hördaland.“ Kamen dann die Frauen den Expeditionstrupps nach, hatten sie manchen Berichten nach das Recht, sich in neu erschlossenen Gebieten Land zu nehmen. Doch benachteiligte sie dabei das Gesetz: Ein Mann durfte so viel Ackerfläche beanspruchen, wie er an einem Tag mit einer brennenden Fackel abschreiten konnte. Für eine Frau galt dies Maß auch, nur musste sie beim Abschreiten eine junge Kuh am Halfter mit sich führen, was sie natürlich hemmte. Auch im Thing waren es die Männer, die zusammenkamen, um Regeln für die Gemeinschaft zu erlassen, Streitigkeiten zu schlichten und Geschäfte zu machen. In der Vollversammlung wählten die freien Bauern aus dem Kreis der Häuptlinge ihre Anführer, zumeist regionale Könige, die über ein abgegrenztes Gebiet herrschen durften. Das Thing schwor dem König seine Treue, während dieser im Gegenzug gelobte, für Frieden nach innen zu sorgen und die Gesetze einzuhalten. Die Könige stammten aus edlen Geschlechtern, erwarben aber durch ihre Abkunft kein Anrecht auf den Thron. Ebenso kannten die Wikinger zeitweise keine festgesetzte Erbfolge, die etwa den Erstgeborenen bevorzugen würde – erst später war dies die Regel. Gelang es keinem der Brüder, sich durchzusetzen, konnten mehrere Könige parallel die Macht beanspruchen. Ebenso konnte

das Thing schwache oder unfähige Könige wieder abwählen. Auf eine Wahlmonarchie lief dieses System allerdings nicht hinaus; dafür war die Macht der Herrscher zu begrenzt. Sie hatten sich meist als charismatische Feldherren ausgezeichnet und es geschafft, während ihrer Feldzüge größeren Reichtum zusammenzuraffen, um dann als König ausreichend Günstlinge auszuhalten, wie etwa Olaf Tryggvasson, Sven Gabelbart oder Harald der Harte.

Der Herrscher lebte gern auf großem Fuß, hielt üppige Feste ab und verteilte großzügige Geschenke. In Friedenszeiten reiste er mit einem kleinen Stab durchs Land, verköstigt auf großen Höfen in seinem Machtgebiet, die ihn und sein Gefolge aufnehmen mussten. Ihr Ansehen festigten die Fürsten durch Feldzüge, denn die Wikinger betrieben einen regelrechten Kriegerkult. So soll etwa der norwegische König Magnus Barfuß, als er im Alter von 30 Jahren in Irland fiel, sein Leben mit den Worten beendet haben: „Einen König soll man zum Ruhm haben und nicht zu langem Leben.“ Zwar pflegten die Wikinger das Ideal der Gemeinschaft – man musste ja in der unwirtlichen Natur überleben. Doch Solidarität und Treue galten vor allem der eigenen Sippe. Jede Frau und jeder Mann kannten den eigenen Stammbaum. In der Havamal-Spruchsammlung heißt es: „Abstirbt die Föhre, die

einsam im Feld steht; sie schützen weder Nadeln noch Rinde; so geht’s dem Manne, den niemand liebt – was soll er noch lange leben?“ Wie andere patriarchalisch geprägte Gesellschaften machten die Wikinger viel Aufhebens um die Familienehre. Bei Beleidigungen oder Angriffen auf Angehörige einer Großfamilie war Blutrache an der Tagesordnung. Erst als christliche Maßstäbe einzogen, trat die Familienehre zurück und das individuelle Seelenheil wurde wichtiger. Doch im Kern blieb die Gesellschaft der Wikinger stets vom Machismo geprägt. Runeninschriften, Skaldengedichte und Heldenlieder priesen kriegerische Tugenden: Furchtlosigkeit, Ausdauer und Treue. Größten Ruhm konnte ein Mann erlangen, wenn er sich nicht ergab und bis zum Tod kämpfte. In der „Edda“Spruchdichtung heißt es etwa: „Reichtum stirbt, Familien sterben, du selbst stirbst wie sie; doch eines weiß ich, das niemals stirbt – das Urteil über eines Mannes Tod.“ Sammlungen solcher Lebensweisheiten lieferten dem Wikinger auch konkrete Handreichungen, wie er diesem Ruhm nachjagen sollte, beispielsweise: „Zeitig aufstehen soll der Mann, der andere des Lebens und Reichtums berauben will.“ Und für die Siegesfeier galt: „Bier ist für Menschenkinder nicht so gut, wie man sagt. Je mehr Getränk, desto weniger begreift man seinen Sinn.“

ULLSTEIN BILD

Wikingische Festhalle Nachbau im Museum von Borg auf den Lofoten

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NAHAUFNAHME

Rekonstruierter Thingplatz im schleswigholsteinischen Stoltebüll

Oberste Instanz für Politik und Recht war die Thingversammlung.

MÄNNER STIMMEN AB Das Thing war die zentrale Institution im Gemeinwesen der Wikinger. Das Wort für die Gerichts- und Volksversammlung steckt noch heute im Namen vieler öffentlicher Körperschaften Skandinaviens. So heißt das dänische Parlament „Folketing“, ein Provinziallandtag in Schweden „Landsting“ und die Volksvertretung in Island „Althing“, wie schon zu Wikinger-Zeiten. An einem Thing durften alle freien und waffenfähigen Männer eines Bezirks teilnehmen; Frauen waren nicht zugelassen. Eine Thingversammlung war ein soziales und politisches Ereignis – entfernt ähnlich einer heutigen Schweizer Landsgemeinde: Für mehrere Tage errichtete man am Versammlungsort Hütten und Zelte, traf Bekannte und machte Geschäfte. Zerstreuung boten Dichterlesungen oder Ringkämpfe. Zum Thing einer größeren Region schickten die Männer bisweilen auch Repräsentanten. Das Thing übte gesetzgebende, aber auch richterliche Gewalt aus. Die Mitglieder gaben sich selbst die Regeln und sprachen Recht; Posten wie die eines Richters oder Parlamentsvorsitzenden waren nicht vorgesehen. Das Gesetz war ein Komplex von Gewohnheiten, den jede Generation an die folgende weiterreichte. Als Legislative kontrollierte das Parlament auch den König. War das Volk

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mit ihm unzufrieden, durfte es ihn per Thingbeschluss abwählen. Die Entscheidungen krankten aber daran, dass eine Exekutive fehlte, die sie hätte durchsetzen können. Das war besonders gravierend bei Gerichtsurteilen, die die Familie des Geschädigten selbst vollstrecken musste. Kam der Delinquent aus einer mächtigen Familie, war dies praktisch unmöglich, so dass die stärksten Clans in einem rechtsfreien Raum lebten. Allerdings konnte es gefährlich sein, einen Thingbeschluss zu missachten. Wer sich gegen das Urteil der Gemeinschaft stellte, wurde aus ihr ausgeschlossen und damit vogelfrei – er konnte fortan von jedem ungestraft getötet werden. Wem das passierte, der wanderte besser aus, wie Erik der Rote, der Vater des Amerikafahrers Leif Eriksson (siehe Seite 74). Am berühmtesten war das Althing in Island, das zu den ältesten Parlamenten der Welt gezählt wird. Zwei Wochen pro Jahr kamen die Männer im Thingvellir nahe Reykjavík im Südwesten der Insel unter freiem Himmel zusammen. Schon um 930 sollen die Wikinger hier getagt haben. Auf dem Althing, so die Überlieferung, nahmen die Isländer im Jahr 1000 das Christentum an – und 1944 riefen sie dort die Republik aus.

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Diebstahl war ein Verbrechen, das die ganze Sippe in Zorn versetzte. Varin selbst war aber zu alt, um den Tod seines Sohnes blutig zu rächen. Das sollte Aufm schwedischen Östergötland, gabe des zweiten Sohnes sein. wenige Kilometer vom VätternAuf der Rückseite des Steines finden See entfernt, hat ein Vater die sich die Namen von 20 Königen, der Trauer um seinen Sohn für die Feinde Vamods, flankiert von einem RahNachwelt festgehalten. Was die- men von Geheimrunen. So soll Varin verser Varin Anfang des 9. Jahrhunderts sucht haben, sie magisch zu bannen. Die nicht ahnen konnte: Seine Botschaft, Wölfe sollten ihre Leichen holen, deutedie er in wochenlanger Arbeit in einen te Runenforscher Friesen den Fluch. Fels meißeln ließ, wird auch über Für viele Interessierte ist die Verbintausend Jahre später noch bestaunt und dung von Runen und Magie bis heute studiert. spannend. Durch Runenorakel versuchAus Schmerz und Wut über den te man angeblich in Nordeuropa schon Verlust entstand der größte und einer vor mehr als tausend Jahren, das Schickder bedeutendsten germanischen Ru- sal vorherzusagen und zu beeinflussen. nenfunde: der Stein von Rök. Im Kampf galten Runen als Glücksbrin3,85 Meter in die Höhe ragt das geheimnisvolle Relikt, das Forscher im Lagerhaus einer Kirche entdeckten. Eingemauert in einer Wand, fand der Granitblock anfangs wenig Beachtung. Erst später kam ans Licht, dass der Stein über und über von Runen bedeckt ist. Mit rund 750 Zeichen zeigt der Rök-Stein die umfangreichste aller bekannten Runeninschriften – sie zu deuten, daran arbeiten Forscher bis heute. Mehr als 3000 Runensteine gibt es in SchweVon MIRIAM OLBRISCH den. Rund 2500 weitere entdeckten Forscher in Dänemark und Norwegen, in Großbritannien und auf den Fä- ger: Nicht selten wurden magische Naröer-Inseln. Einige wenige Funde gab es men oder Worte wie „Angreifer“ oder in Grönland, Russland und auf dem Bal- „Verfolger“ in die Schwerter und Speere kan. Die vier auf deutschem Boden, al- der Kämpfer geritzt. lesamt in der Nähe der Wikinger-Stadt Sieben unterschiedliche Arten von Haithabu gefundenen Exemplare stehen Geheimzeichen, dazu beide bis dahin beheute im Museum nahe Schleswig. kannten Runenreihen, nutzte Varin für seine aufwendige Inschrift. Nach FrieWie zahlreiche andere Autoren sens Ansicht enthält sie auch Strophen hat Runenmeister Varin, der die geheim- in Versmaß über die eigene Sippe und nisvolle Botschaft in den Rök-Stein hau- über den großen Ostgoten Theoderich. en ließ, viele Passagen verschlüsselt. Der Neben der Ehrung Verstorbener und schwedische Runenforscher Otto von magischen Verwünschungen dienten Friesen wagte sich 1920 an eine vollstän- Runen meist viel profaneren Zwecken: dige Interpretation des Textes und kam Sie fungierten als Besitz- oder Herstelzu einer spektakulären „Rache-Theorie“: lerangaben. Geschäftsleute fixierten VerDer junge Krieger Vamod war im Kampf einbarungen über die Lieferung von Wagefallen. Von der Leiche stahlen die Fein- ren oder ausstehende Zahlungen auf diede zwei seiner ruhmreichen Waffen, die se Weise schriftlich. er im Kampf erbeutet hatte, wie Varin Reisende hinterließen Runeninschrifin der Inschrift empört festhält. Der ten auf ihren Wegen durch Europa. In

„Nach (dem Tod von) Vamod stehen diese Runen. Aber Varin schrieb sie, der Vater, dem getöteten Sohn.“

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Steine, Knochen, Metall oder Holz ritzten sie stolz ihre Namen. Heute würde man das wohl Graffiti nennen. Sogar auf einer Galerie in der Hagia Sophia in Istanbul – ehemals die Hauptkirche Konstantinopels, dann Moschee und heute Museum – hat sich anscheinend ein weitgereister Nordmann auf diese Weise verewigt. Außerdem standen die beschrifteten Steine am Eingang von Höfen und zeigten den Besitzer an, dienten als Grenzzeichen oder Wegweiser an Straßen.

Damit ist widerlegt, die Wikinger wie auch andere germanische Völker seien Analphabeten gewesen, bis sie das Christentum entdeckten und mit der Bibel das lateinische Alphabet lernten. Die Germanen hatten zwar weder Papyrus noch Tusche, aber sie besaßen scharfe Messer und Meißel, als Trägermaterialien für ihre Texte dienten Holz, Knochen, Metall oder Stein – und sie hatten ihre Schriftzeichen, erst 24, später 16, das schon ab dem 2. Jahrhundert nach Christus, vielleicht noch früher. Fest steht, dass den Gebrauch der Runenschrift nur wenige Männer, aber auch einzelne Frauen, beherrschten. Die früheste gesicherte Runeninschrift ist gerade einmal 1,3 Zentimeter groß. Sie wurde in einem Moor auf der dänischen Ostseeinsel Fünen gefunden: ein Kamm aus Knochen, auf dem die Runeninschrift „harja“ zu lesen ist, vermutlich der Name des Besitzers. Archäologen datieren sie auf die Jahre um 160 nach Christus. Die Germanen nannten die Runenreihe „Futhark“ – nach den Lautwerten der ersten sechs Zeichen, ähnlich dem griechischen Alphabet. Mehrere Abarten sind heute bekannt. Einige Zeichen des „älteren Futhark“ wie das f, r, b oder m sehen den lateinischen Buchstaben sehr ähnlich. Die Reihenfolge ist andererseits ohne Parallele. Was genau und ob überhaupt die Germanen von den Römern abguckten, kann heute niemand sicher sagen. Auch eine Ähnlichkeit mit dem griechischen und altitalienischen Alphabet fällt auf und bleibt doch rätselhaft.

Fluch den Feinden und Erinnerung an Tote – das waren wichtige Aufgaben der Runen. Aber die Ritzsymbole dienten auch sehr profanen Zwecken.

Geheimnisvolle Zeichen

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MARC STEINMETZ / VISUM

Der Runenstein von Rök im Süden Schwedens


Kamm aus Knochen mit Runen an der Griffleiste

Eine modifizierte Runenreihe, das sogenannte Futhorc, entstand im 7. Jahrhundert in Friesland und dem angelsächsischen Raum. Es kann als eigenständige Erweiterung der alten Schriftreihe verstanden werden. In diesen Gebieten hatten sich neue Laute entwickelt, die in Schriftzeichen übersetzt werden mussten. So schwoll die Runenreihe, die bis ins 11. Jahrhundert verwendet wurde, auf 31 Zeichen an. Etwa mit dem Aufkommen der Wikinger entstand das „jüngere Futhark“, das die Anzahl der Zeichen allmählich auf 16 reduzierte. Später wurden mehrere Runen um Punkte ergänzt, so dass die Bedeutungsvielfalt wieder wuchs. Bisweilen zierten kunstvolle bunte Bilder die Steine. Die Farbe wurde zwar über die Jahrhunderte von Wind und Wetter größtenteils zerstört, mancherorts finden sich aber noch Rückstände. Ein außergewöhnliches Beispiel dafür sind die beiden Runensteine von Jelling im dänischen Jütland.

Runen-Schriftzeichen und ihre moderne Entsprechung (Schautafel, um 1935)

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dieser Steine errichtete der dänische König Gorm, Begründer der Jelling-Dynastie, Anfang des 10. Jahrhunderts zu Ehren seiner Frau Thyra. Der größere stammt von Gorms Sohn Harald, König von Dänemark und Eroberer Süd-Norwegens, auch bekannt als Harald Blauzahn. Der Stein dokumentiert, wie Harald das Christentum endgültig in Dänemark etablierte: Inmitten eines Rankenwerks ist deutlich der Gekreuzigte zu erkennen. Die Unesco erhob die Anlage 1994 zum Weltkulturerbe. Ob dem Werk des trauernden Vaters Varin dieselbe Ehre zuteil wird, ist nicht entscheidend. Auf jeden Fall hat der Runenmeister mit dem Rök-Stein etwas geschaffen, das die Wissenschaft noch lange beschäftigen wird. Vamod, der tapfere Sohn, bleibt unvergessen.

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AKG (L. U.)

Den kleineren und älteren

DOKUMENT

Trinkgelage waren der rituelle Höhepunkt festlicher Mahlzeiten. Meistens gab es selbstgebrautes Bier, denn Wein oder Met waren seltene Luxusgüter. Ein Auszug aus Kapitel 71 der Egils Saga:

„ER MUSSTE GEWALTIG SPEIEN“ Egil und seine Gefährten überquerten am Abend den

da sollte immer ein Mann allein jedes Mal ein Trinkhorn leeren; dabei gab man besonders acht auf Egil und seine Gefährten, sie sollten so kräftig wie möglich trinken. Egil trank zuerst eine lange Weile fest und hielt sich nicht zurück; und als seine Fahrtgenossen unfähig wurden zu trinken, da trank er das an ihrer Stelle, was sie nicht mehr bewältigen konnten. Das ging so weiter, bis man die Tische abtrug. Da waren auch alle, die drinnen waren, sehr betrunken; aber bei jedem vollen Horn, das Armod trank, sagte er: „Ich trinke dir zu, Egil“, und die Hausleute tranken Egils Fahrtgenossen zu und brauchten die gleichen Worte. Ein Mann war beauftragt, Egil und seinen Männern immer wieder ein volles Horn zu bringen, und er forderte sie ständig auf, rasch zu trinken. Egil sagte da seinen Fahrtgenossen, sie sollten nicht mehr weitertrinken, er aber trank für sie alles, was sie nicht auf andere Weise beseitigen konnten. Egil fand nun, dass er es so nicht mehr bewältigen würde; da stand er auf und ging quer durch den Raum, dorthin wo Armod saß; er fasste ihn mit den Händen bei den Schultern und drückte ihn gegen die Pfosten an der Rückseite seines Sitzes. Dann erbrach sich Egil gewaltig und spie Armod alles ins Gesicht, in die Augen und in die Nase und in den Mund, es rann ihm über die Brust herunter, und Armod verlor fast den Atem, und als er wieder Luft bekam, musste auch er gewaltig speien. Aber alle Hausleute Armods, die dabei waren, sagten, Egil könnte man doch den niederträchtigsten aller Menschen heißen und er wäre ein ganz erbärmlicher Mann, wenn er sich so aufTrinkszene im Film „Die Wikinger“, 1958 führe, dass er nicht hinausging, wenn er speien wollte, und dass er hier drinnen in der Halle beim Trinken solPferde verzögerte sich ihre Fahrt sehr, und für die Männer ches Ärgernis erregte. war es überaus schwer vorwärtszukommen. Sie wurden Egil sagte: „Man soll mir deshalb keine Vorwürfe machen; sehr müde, kamen aber doch über den Bergrücken und ich mache es so, wie es auch der Bauer macht – er hat sahen vor sich einen großen Hof und hielten darauf zu. auch mit aller Kraft gespieen, nicht weniger als ich.“ Dann Und als sie in die Umzäunung kamen, sahen sie Männer ging Egil zu seinem Platz und setzte sich nieder und bat, draußen stehen, Armod und seine Knechte. Sie richteten ihm zu trinken zu geben (…) das Wort an sie und fragten nach Neuigkeiten, und als Egil trank so eine Weile und leerte jedes Horn, das zu Armod erfuhr, dass sie Sendboten des Königs seien, bot ihm kam, aber es war nur noch wenig Heiterkeit in der er ihnen Unterkunft an. Sie nahmen das an, Armods Haus- Stube, obgleich noch einige Männer tranken. Dann steht leute kümmerten sich um ihre Pferde und ihre Gespanne, Egil auf und mit ihm seine Fahrtgenossen auch, und sie der Bauer aber lud Egil ein, in die Halle zu gehen, und nehmen ihre Waffen von den Wänden, wo sie sie aufgedas taten sie. Armod ließ Egil im Hochsitz auf der niede- hängt hatten. Dann gehen sie zu der Kornscheune, in der ren Bank ihm gegenüber sitzen und seine Fahrtgenossen ihre Pferde waren. Sie legten sich dort im Stroh nieder daran anschließend; sie redeten viel darüber, wie schwie- und schliefen die Nacht hindurch. rig ihre Fahrt an diesem Abend gewesen war. (Es folgt die Schilderung des Abendessens. –Red.) Aus: „Egils Saga. Die Saga von Egil Skalla-Grimsson“. Herausgegeben Dann wurde Bier hereingetragen, und das war zu Hause und aus dem Altisländischen übersetzt von Kurt Schier. Diederichs Vergebraut und sehr stark. Bald gab es ein Einzeltrinken, und lag, München.

ARCHIVES DU 7E ART / DR

Bergrücken. Von ihnen ist nur kurz zu erzählen, dass sie bald vom Wege abkamen; es war sehr viel Schnee, die Pferde sanken bei jedem zweiten Schritt ein, so dass man sie herausziehen musste. Es waren da steile Strecken und Stellen mit dichtem Unterholz, und das Unterholz und die Steilstrecken waren sehr schwer zu bewältigen. Wegen der

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chlaue Vögel sind das, die der Gott auf seinen Schultern trägt, zwei Raben, Huginn und Muninn. Bei Tagesanbruch schickt Odin seine Raben auf Rundflug durch die Welt. Schon zum Frühstück kehren die Kundschafter zurück und sagen ihrem Gebieter alles ins Ohr, was sie gehört und gesehen haben – eine exklusive Morgenlage für den Chef. Im Kosmos der nordischen Gottheiten ist Odin der Patriarch, eine Art Götterkönig. Allvater lautet einer seiner vielen Namen; andere bedeutende Götter wie Thor oder Balder sind seine leiblichen Kinder. In den mehr als 170 überlieferten Umschreibungen heißt er „der Kraftvolle“, „der Adlerköpfige“, „der mit dem Speer Voranstürmende“, „Langbart“, „Zauberer“ oder auch „Lärmer“ und „Aufhetzer“. In grauer Vorzeit hat er die Erde und die Menschen geschaffen (gemeinsam mit seinen beiden Brüdern, die er aber bald weit in den Schatten stellt). Er ist der weise Seher, der wortmächtige Dichter, der wütende Krieger. Mit einem Wurf seines Speeres Gungnir, der sein Ziel niemals verfehlt, hat er den ersten aller Kriege entfesselt, die Schlacht der von ihm angeführten Asen gegen ein weiteres Göttergeschlecht, die Wanen. Es sind vor allem die „Eddas“ und andere literarische Werke des Hoch- und Spätmittelalters, aus denen sich heute ein Bild von der Götterwelt der Wikinger gewinnen lässt. Andere Zeugnisse, die etwas über die gelebte Religion der vorchristlichen Jahrhunderte verraten, blieben kaum erhalten. Wichtig für heutige Wissenschaftler sind zum Beispiel einige Passagen bei dem römischen Geschichtsschreiber Tacitus aus der Zeit um 100 nach Christus oder die Merseburger Zaubersprüche, deren Alter unbekannt ist. Auch einige fromme Männer der Kirche haben Berichte über die „heidnischen Götzen“ angefertigt, die aber nicht immer zuverlässig sein müssen. Als sicher gilt, dass unter den germanischen Stämmen im Süden ähnliche Mythen im Umlauf waren wie bei den Skandinaviern. Der Odin des Südens hieß Wodan (Richard Wagner nannte ihn Wotan), Thor trug den Namen Donar. Aufgeschrieben haben die Germanen zwischen Alpen und Elbe aber kaum etwas über den alten Glauben; wahrscheinlich kam ihnen die frühe Christianisierung dazwischen.

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Die abenteuerlichen Mythen von Odin, Thor und anderen Wikinger-Göttern üben bis heute große Faszination aus. Was die nordischen Zeitgenossen wirklich glaubten, ist allerdings weitgehend unbekannt.

„Windzeit, Wolfszeit“ Von DIETMAR PIEPER

Odin auf seinem achtbeinigen Pferd Sleipnir (Isländische Illustration, 18. Jh.)

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Manche Religionswissenschaftler vermuten, dass der Volksglaube überall bei den Germanen sehr viel bodenständiger war, als aus den kunstvoll ausgefeilten Werken der Dichter hervorgeht. „Eine typische Religion von Bauern und Viehzüchtern“ sei in Dänemark, Sachsen oder Schweden vorherrschend gewesen, schreibt der Bonner Experte Bernhard Maier. Fruchtbarkeitsriten und die Verehrung sinnbildlicher Naturkräfte hätten mithin im Alltag der Menschen eine weitaus größere Rolle gespielt als das abenteuerliche Treiben in der fernen Götterwelt. Andererseits: Die nordischen Lieder und Sagas haben einen gewaltigen Nachhall ausgelöst. Was der Isländer Snorri Sturluson (siehe Seite 90) und die häufig anonymen Skalden des Mittelalters aus

Meister der Verwandlung, wie zum Beispiel in der „Ynglinga Saga“ zu lesen ist: „Wollte Odin seine Gestalt wechseln, dann lag sein Körper wie schlafend oder tot da, er selbst aber war ein Vogel oder ein wildes Tier, ein Fisch oder eine Schlange. Er konnte in einem Augenblick in ferne Länder fahren in seinen oder in anderer Angelegenheiten.“ Zu den merkwürdigsten Geschichten, die von Odin erzählt werden, gehört sein Selbstopfer. Im „Havamal“ („Sprüche des Hohen“) heißt es dazu: „Ich weiß, dass ich hing am windigen Baum neun ganze Nächte, vom Speer verwundet und Odin geopfert, selber mir selbst, an dem Baum, von dem niemand weiß, aus welchen Wurzeln er wächst. Weder Brot reichten sie mir noch Trinkhorn, ich blickte nach unten; ich nahm die Runen

WERNER FORMAN / CORBIS

Mit der in Dänemark gefundenen Gussform wurden Amulette hergestellt, sowohl Thorshämmer als auch christliche Kreuze.

den Geschichten ihrer Vorfahren gemacht haben, ist erstklassiger Erzählstoff. In der künstlerischen Imagination, hoch- ebenso wie populärkulturell, sind die alten Asen quicklebendig. Um also auf Odin zurückzukommen: Er ist nicht nur der mächtigste, sondern auch der widersprüchlichste und geheimnisvollste unter den Göttern des Nordens. Manches an ihm hat schamanische Züge. Einäugig geht er seinen Weg, weil sein Wissensdurst so groß ist, dass er das andere Auge dem weisen Rätselwesen Mimir verpfändet hat. Mimir ließ ihn dafür von seiner Quelle trinken, deren Wasser Einsicht und Klugheit verleiht. Gern zieht der Erste der Asen unerkannt durch die Welt, als Wanderer mit Kutte und Schlapphut, um Riesen oder Menschen aufzusuchen. Und er ist ein

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auf, nahm sie schreiend, ich fiel wieder herab.“ Man kann daraus lesen, dass der Gott unter Schmerzen die Schrift in die Welt brachte – kein Wunder, dass er zum Liebling der Dichter wurde. Mit Odins „windigem Baum“ ist wohl die Weltenesche Yggdrasill gemeint, unter der die Götter täglich ihre Ratsversammlung abhalten. Yggdrasills Äste breiten sich über die ganze Welt aus. Ganz unten an einer der Wurzeln nagt der Drache Nidhögg, umringt von ekliger Schlangenbrut. Oben sitzen ein Adler und ein Habicht und halten Ausschau. Zwischen den Ästen huscht das Eichhörnchen Ratatosk hin und her und verbreitet üble Nachrede. Die Geschichte vom hängenden Opfer spielt auch in einer christlichen Quelle eine Rolle. Der Theologe Adam von Bremen, der als einer der besten Histo-

riker seiner Zeit gilt, hat um 1070 ausführlich über ein großes heidnisches Fest geschrieben, das im schwedischen Uppsala abgehalten wurde: Die Opferfeier geht folgendermaßen vor sich: Von jeder Art männlicher Lebewesen werden neun Stück dargebracht; mit ihrem Blute pflegt man die Götter zu versöhnen. Die Leiber werden in einem den Tempel umgebenden Haine aufgehängt. Dieser Hain ist den Heiden so heilig, dass man glaubt, jeder einzelne Baum darin habe durch Tod und Verwesung der Schlachtopfer göttliche Kraft gewonnen. Da hängen Hunde, Pferde und Menschen; ein Christ hat mir erzählt, er habe 72 solche Leichen ungeordnet nebeneinander hängen sehen. Im Übrigen singt man bei solchen Opferfeiern vielerlei unanständige Lieder, die ich deshalb lieber verschweigen will. Zum Leidwesen der wissbegierigen Nachwelt findet sich über die Lieder auch in anderen Quellen nichts. Menschenopfer dagegen werden da und dort erwähnt. Trotzdem sind manche Wissenschaftler skeptisch, ob es sie wirklich gegeben hat (siehe Seite 80). Bei den beschriebenen Menschenopfern könnte es sich ebensogut um christliche Gräuelpropaganda handeln. Verschwommen ist auch das Bild des Tempels von Uppsala. Adam von Bremen malt ihn glanzvoll aus: „Er bestand aus einem völlig vergoldeten Gebäude, und in diesem thronten Abbildungen der heidnischen Götter.“ Allerdings bezieht der Chronist sein Wissen aus zweiter oder dritter Hand, er selbst hat Uppsala nie gesehen. Greifbare Hinweise auf einen goldenen Tempel haben die Archäologen in Uppsala bisher nicht zutage gefördert. Und auch sonst ist von speziellen Tempeln für den Asenkult, vergleichbar den griechischen, römischen oder christlichen Gotteshäusern, in der germanischen Welt nichts bekannt. Rituelle Handlungen wurden nach allem, was man weiß, entweder im Freien abgehalten oder in den Festsälen der Langhäuser. Die Götter, von denen Adam in seiner Chronik berichtet, sollen Odin, Thor und Freyr gewesen sein. Thor war zweifellos besonders beliebt. Über ihn sind nicht nur zahlreiche Geschichten überliefert. Sein Name findet sich auch in vielen alten Ortsbezeichnungen wieder, was ein untrügliches Zeichen inniger Verehrung ist. Chronist Adam fasst seine Funktionen zusammen: „Thor hat den

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Vorsitz in der Luft, er lenkt frechen Riesen mit seinem Donner und Blitz, gibt Wind Hammer erschlägt. und Regen, heiteres Wetter Aber so groß die Kräfte und Fruchtbarkeit. Wenn der Götter auch sind, allPest und Hungersnot dromächtig ist keiner von ihnen, hen, wird dem Götzen Thor selbst der überaus weise geopfert.“ und wandelbare Odin nicht. Hervorstechendes AttriDas germanische Pantheon but des Donnerers ist sein gleicht in vielem der WikinHammer, Mjöllnir mit Nager-Welt, in der Häuptlinge men. Wenn Thor mit ihm oder Könige ihre Herrschaft zuschlägt, zucken die Blitze, immer wieder neu erkämpund das himmlische Grollen fen mussten, von absoluter ertönt. Sogar als WurfgeMacht konnten sie allenfalls schoss ist Mjöllnir eine träumen. Ständig machen Wucht, denn er trifft stets andere Wesen den Göttern und fliegt zu seinem Besitdas Leben sauer, nicht nur zer zurück. Der wird, was die Riesen, sondern auch tüWunder, als überaus groß ckische Zwerge oder Alben. und kräftig beschrieben, mit Dass auch die Menschen rotem Bart und stechenauf allerlei anders geartete dem Blick, der allen Feinden Existenzen Rücksicht nehFurcht einflößt. men mussten, wurde im Ein geschmiedeter Thorsmittelalterlichen Island sohammer war in Skandinagar förmlich beschlossen. vien ein gern getragenes Ulfljots Gesetz schrieb um Amulett. Und sagten die 1060 vor: Schiffe, die nach Männer daheim Lebewohl, Island fuhren, sollten die um Schiffe zu kapern und Drachenköpfe von den SteSiedlungen zu plündern, ven nehmen, sobald Land in hofften sie, dass Thor mit ihSicht war. Andernfalls könnnen war. Der Chronist Dudo ten die Inselgeister erschreDer Bildstein aus dem dänischen Jelling zeigt Jesus. Eine von St. Quentin hat über die cken, mit unkalkulierbaren Inschrift besagt, dass er von König Harald Blauzahn Normannen notiert: „Wenn Folgen. Das war einige Jahrerrichtet wurde, „der die Dänen zu Christen machte“. sie auf Beutezüge und Heerzehnte nach der allgemeifahrten auszogen, pflegten sie früher zu Thor und der Midgardschlange kommt nen Annahme des christlichen Glaubens opfern, im Dienst an ihrem Gott Thor.“ es schließlich in den Wirren der Ragna- (und noch heute ist auf Island der GeisIn zahlreichen Abenteuern von oft rök („Schicksal der Götter“). terglaube lebendiger als anderswo). wikingischer Kühnheit ist Thor der Während Thor wie Odin eindeutig Geradezu dramatisch zeigen sich die Held. Ein verlässlicher Freund der Men- den Asen angehört, zählt Freyr zur klei- Grenzen göttlicher Macht im großen schen, kämpft er unermüdlich gegen die nen, feinen Götterfamilie der Wanen. Sie Endkampf. Die Riesen rücken geschlosgrässlichen Riesen. Vor allem die Mid- besteht aus ihm, seinem Vater Njörd und sen gegen den Wohnsitz der Asen vor, gardschlange, die sich um den gesamten seiner Schwester Freyja. Die im Norden die Ragnarök (meistens „GötterdämmeErdkreis ringelt, bereitet ihm ewige überaus populären Geschwister werden rung“ genannt), nimmt ihren Lauf. Mühe. Mal ködert er sie bei einer Boots- als Fruchtbarkeitsgötter verehrt, der Mit düsteren Worten kündigt sich das fahrt übers Meer mit dem Kopf eines Bruder hat darüber hinaus auch Frieden Schicksal an: „Axtzeit, Schwertzeit, geOchsen, den er auf einen Haken gespießt und Wohlstand im Blick, die Schwester spaltene Schilde, / Windzeit, Wolfszeit, bis die Welt zugrunde geht.“ Die Wölfe fressen Sonne und Mond, die Sterne verschwinden. Die Midgardschlange kriecht an Land und verpestet alles mit ihrem tödlichen Gift. Thor gelingt es zwar, sie zu erschlagen, aber hat, um dem zuschnappenden Monster Liebe und Schönheit. Als es dem Riesen an dem Gift geht er zugrunde. Freyr fällt den Schädel einzuschlagen. Das aber Thrym einmal gelingt, Thor den unent- im Kampf gegen den Feuerriesen Surt. misslingt anscheinend, die Sache bleibt behrlichen Mjöllnir zu stehlen, will der Odin wirft ganz Walhall in die Schlacht, etwas unklar. Ein andermal zieht Thor Missetäter das Werkzeug nur zurück- vergebens. Ihn verschlingt der Fenrisdas Untier ein gutes Stück aus dem Was- geben, wenn er dafür Freyja zur Frau wolf. ser, ohne es zu wissen – ein zauberkun- erhält. Die schöne Göttin weigert sich Doch dann, Hollywood könnte es diger Riese gaukelt ihm vor, er versuche empört, was eine ziemlich burleske Ge- nicht besser inszenieren, sammeln sich lediglich, eine graue Katze hochzuhe- schichte nach sich zieht, an deren En- die Überlebenden des Untergangs. Die ben. Zur letzten Begegnung zwischen de der als Freyja verkleidete Thor den Welt dreht sich weiter, irgendwie.

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TONI SCHNEIDERS / INTERFOTO

Islandfahrer mussten die Drachenköpfe von den Steven nehmen.

HINTERGRUND

Das sagenhafte Nachleben gefallener Wikinger in Walhall

MET UND SPIELE

INTERFOTO

Gewaltig ist die Halle, in der Odin die im Kampf

Eldhrimnir der Kessel.“ Allein Odin, der Gastgeber, vergestorbenen Krieger bewirtet, und geradezu paradiesisch zichtet auf den Fleischgenuss: „Die Speise, die auf seinem geht es dort zu. Walhall, die „Halle der Gefallenen“, könn- Tisch steht, gibt er den beiden Wölfen, die ihm gehören te für die martialische Elite der Wikinger schon in jungen und die Geri und Freki heißen. Er aber braucht keine Jahren ein Ort der Sehnsucht gewesen sein. Auf Bauern, Speise. Wein ist ihm sowohl Mahl als auch Trank.“ Handwerker, Händler oder auch Frauen wartete ein an- Hoch oben auf dem Heldensitz tummeln sich die Ziege Heideres Jenseits („Hel“), in dem es weit weniger aufregend drun und der Hirsch Eikthryrnir, sie fressen die Blätter des zuging. Sie hatten gewiss keinen Grund, sich auf das Ende Weltenbaums. Vom Geweih des Hirschen rinnen unablässig ihrer Tage zu freuen. kräftige Tropfen und sammeln sich in einer Quelle, aus der Aber Walhall, ja, dort ließ es sich gut leben, wenn man sämtliche Flüsse entspringen. Aus Heidruns Euter strömt tot war. Mit glänzenden Schilden und Speerschäften ist der nie versiegende Met für das Heer der Gefallenen. der prächtige Bau gedeckt, der auf den Höhen von Asgard Doch die Krieger haben anderes im Sinn als nur Essen liegt, dem Wohnsitz der Götter. Die nordiund Trinken, so ist es überliefert. Sie suchen Abschen Dichter haben die alten Sagen, wechslung im Kampf: „Jeden Tag, wenn sie von deren Ursprüngen nur wenig besich angekleidet haben, legen sie ihre kannt ist, auf das allerfeinste ausRüstung an und gehen hinaus in den Hof. geschmückt. Sie kämpfen und schlagen sich gegensei540 Tore hat die riesige Anlage, tig nieder. Das ist ihre Kurzweil. Und und durch jedes von ihnen könwenn die Frühstückszeit naht, reiten nen 800 Männer gleichzeitig sie heim nach Walhall, wo sie sich zum eintreten. Mit 432 000 BewaffTrank niedersetzen.“ Met und Spiele, neten kommt so ein Heer zusozusagen. sammen, das den mittelalterNur einer der Gefallenen kehrt einmal lichen Menschen unvorstellfür einen kurzen Abstecher in die bar groß erscheinen muss – Welt der Lebenden zurück, Helgi zu einer Zeit, in der ein Hanaus dem Geschlecht der Wölsundelszentrum wie Haithabu mit gen, genannt der Hundingstöter. 1000 Einwohnern schon als Ein so großer Held ist Helgi, dass pulsierende Metropole gilt. Odin dem Gefallenen anbietet, Die Götter und das Schicksal seine Macht mit ihm zu teilen. bestimmen, wer in Walhall einNimmt er an, schlägt er aus? zieht, das Nähere ist Sache ganz Oder zieht Odin seine Offerte spezieller Dienerinnen. „Sie heizurück? Das bleibt rätselhaft. ßen Walküren“, kann man in der Die Legende wendet sich einer „Snorra-Edda“ lesen, „und Odin anderen Geschichte zu: Als die sendet sie in jede Schlacht. Dort Magd von Helgis Ehefrau Sigrun wählen sie die Männer für den Tod abends zum Grabhügel geht, sieht aus und bestimmen den Sieg.“ Fortan sie den Toten mit vielen Männern kümmern sich die Walküren rührend ausreiten. Er werde, lässt der Held um das Wohlergehen der Einherjer, Ein Krieger reitet auf Sleipnir nach wissen, für eine Weile zu Besuch Walhall (Gotländische Stele) wie die Helden altnordisch genannt kommen. Die Magd eilt zu ihrer Herwerden („die allein Kämpfenden“): rin, die daraufhin eine Nacht im geDie übermenschlichen Jungfrauen servieren köstliche Ge- öffneten Grabhügel mit ihrem verstorbenen Gatten vertränke, Bier und Met, sie bewahren Geschirr und Tisch- bringt. Er ist schaurig anzusehen, blutbeschmiert, das besteck auf. Weitergehende Serviceleistungen werden in Haar mit Reif bedeckt, die Hände kalt. An den folgenden überlieferten Quellen nicht genannt. den Abenden wartet Sigrun vergebens; Helgi kommt nie Auf jeden Fall lassen es sich die versammelten Krieger mehr zurück. gut schmecken. Von wundersamen Dingen berichtet die Aber auch die schönen Tage von Walhall währen nicht Sage: „Niemals sind so viele Menschen in Walhall, dass ewig. An der Seite der Götter müssen die toten Krieger das Fleisch des Ebers, der Sährimnir heißt, nicht für sie in die letzte Schlacht ziehen, den Kampf gegen die Riesen. reichen sollte. Er wird jeden Tag gekocht und ist am Es ist kein Kampf, den sie gewinnen können. Abend wieder unversehrt. Andhrimnir heißt der Koch, Dietmar Pieper

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Vor allem aus Grabbeigaben gewinnen Archäologen ein realistisches Bild von den Waffen eines skandinavischen Kämpfers.

Zweischneidige Sachen

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SCHWERT Zwischen 800 und 850 wurde dieses kostbare karolingische Prunkschwert geschmiedet. Es gehörte zur prachtvollen Ausstattung des Bootkammergrabs von Haithabu, in der ein reicher Adliger, vielleicht sogar ein König bestattet wurde.

AKG (L.); BRIDGEMANART.COM (O.); ALAMY / MAURITIUS IMAGES (R.)

A

uf ihren Raub- und Eroberungszügen konnte den Wikingern lange niemand ernstlich Widerstand entgegensetzen. Seefahrerisch waren sie ohnehin überlegen. Doch auch an Land lehrten sie die Gegner das Fürchten, ganz ohne schwere Rüstungen oder gar gepanzerte Reiterei. Ausschlaggebend für ihre Siege waren vor allem der Überraschungsangriff, ihr Kampfeswille und Mut – und einfache, aber effektive Waffen. Für einen Krieger, der etwas auf sich hielt, war ein Schwert unentbehrlich. Leicht, biegsam und trotzdem stabil sollte es sein, am besten mit damaszierter Klinge: Gefertigt wurde sie aus Eisen und Stahl, strangweise ineinander verzwirbelt und anschließend flach gehämmert. Die besten ihrer zweischneidigen Schwerter hatten die Wikinger nicht selbst gefertigt, sondern von den im Rheinland lebenden Franken erworben. Sein Schwert war für den Krieger weit mehr als nur eine Waffe: Es diente als Statussymbol und sagte viel über seine gesellschaftliche Stellung aus. Die Männer trugen es mit Stolz und nahmen es schließlich mit ins Grab. Daneben war auch die langstielige Streitaxt weit verbreitet, die – einhändig oder beidhändig geschwungen – dem Kämpfer zu größerer Reichweite verhalf. Um den Feind aus der Ferne zu treffen, waren bis zu drei Meter lange Lanzen, Wurfspieße oder Langbogen das Mittel der Wahl. Ein Rundschild zum Schutz von Hand und Oberkörper, meistens aus Holz, oft farbig bemalt und in der Mitte und am Rand mit Eisen beschlagen, vervollständigte die Bewaffnung eines kampfbereiten Wikingers. Der Rest des Körpers war dagegen meist weniger gut geschützt. Der heute bei skandinavischen Fußballfans so beliebte Hörnerhelm gehörte niemals zur Ausrüstung eines Wikinger-Kriegers. Für einen Kämpfer wäre er zur Gefahr geworden: Der Feind hätte ihn mit einem einfachen Schwerthieb herunterschlagen können, seinem Träger wäre dabei im schlimmsten Fall das Genick gebrochen. Helme aus Metall trugen in der Regel nur Adlige, für einen normalen Krieger war so etwas unerschwinglich. Einfache Kämpfer verwendeten je nach Jahreszeit Kappen aus Leder oder Fell. Gleiches gilt auch für den Körper: Während Vermögende den Rumpf mit einem Kettenhemd schützten, musste für das gemeine Kriegervolk Fell- und Lederkluft genügen. Miriam Olbrisch

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HELM Der einzige bisher in Norwegen gefundene WikingerHelm gehörte wohl einem Häuptling. Aus dem Umfang schließen die Archäologen, dass der Helm mit einem Innenfutter getragen wurde.

SCHILD Aus der Vendelzeit, einer Epoche der schwedischen Frühgeschichte, stammt dieser prachtvolle Rundschild. Die Vendelzeit ging fließend in die Ära der Wikinger über.

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GIANNI DAGLI ORTI /THE ART ARCHIVE / HISTORIKA MUSEET STOCKHOLM

STREITAXT Die kunstvoll gearbeitete Klinge aus der Zeit vor 970 zeigt mythische Tierfiguren. Sie wird heute im dänischen Nationalmuseum in Kopenhagen aufbewahrt.

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In Schiffsgräbern ließen die Wikinger ihre Toten zur letzten Reise aufbrechen. Am berühmtesten ist der Grabfund von Oseberg.

NACH DEM TOD, DAS WAR DEN WIKINGERN KLAR, Schiff in Oseberg. Es war für mindestens 30 Ruderer konnte kein Gefallener auf paradiesische Zustände hoffen. ausgelegt, ließ sich aber auch segeln. Aufgrund der niedAuf dem Weg ins Jenseits, nach Walhall, würde es erst rigen Bauweise dürften längere Reisen über See im Osemal so weitergehen wie zu Lebzeiten. Und das Leben berg-Schiff aber kaum möglich gewesen sein. Es diente wohl als Luxusyacht für Fahrten in seichten Gewässern. war kein Zuckerschlecken. Vor der Christianisierung des Nordens wurden die Hinter dem etwa neun Meter hohen Mast befand sich Toten deshalb oft ähnlich gut bewaffnet wie die Lebenden. eine Grabkammer, worin die Archäologen die Überreste Männergräber ähnelten Rüstkammern: Neben Schwertern, zweier Frauen fanden. Die Ältere war circa 80 Jahre alt Lanzen, Messern, Pfeilspitzen und Zaumzeug wurden bei geworden, die Jüngere 25 bis 30 Jahre – möglicherAusgrabungen auch Skelette von Pferden gefunden. Die weise musste hier eine Dienerin ihrer Herrin ins Grab Toten, so nahm man an, mussten vor den Göttern Rechen- folgen. Wissenschaftler glaubten schaft ablegen und möglilange, auf das Grab der Köcherweise an ihrer Seite nigsgemahlin Asa aus der weiterkämpfen. In EinzelDynastie der Ynglinger fällen wurden sogar Dienerinnen mit geopfert und gestoßen zu sein. Inzwibeigesetzt. Herrscher und schen jedoch vermuten Forscher, dass es sich bei andere angesehene Persoder älteren Toten um eine nen ließen einen Grabhügel Priesterin handelt, deren aufschütten. Weit verbreiVorfahren aus dem weit tet war die Vorstellung von entfernten Schwarzmeereinem im Norden liegenRaum stammten. den Totenreich, genannt Ihr Grab jedenfalls war Hel, über das die gleichnareich bestückt, wodurch mige Göttin herrschte. Geradezu sinnbildlich erihre hohe gesellschaftliche scheint die Bootsfahrt ins Stellung belegt wird. NeJenseits. Wer die Mittel ben importierter Seide, hatte, ließ sein Grab mit vermutlich aus Byzanz Steinen in Bootsform umoder dem Nahen Osten, fassen – oder sich gleich in fanden sich ein Wagen, einem Boot bestatten. Im vier reichverzierte SchlitSommer 1903 stieß der ten und mit Reiseproviant norwegische Bauer Knut gefüllte Truhen und Tröge. Rom in einem Hügel auf Und ähnlich wie bei den seinem Hof Lille Oseberg Schiffsgräbern von Goknahe dem Oslofjord auf stad und Tune blieben Holzreste eines Schiffes. auch hier die Toten nicht Ein gutes Jahr später unter sich: Für die Reise hatten Archäologen den der beiden Frauen wurden reichsten Grabfund aus etliche Tiere geopfert: Skeder Wikinger-Zeit freigelette von 15 Pferden, 4 Hunlegt, das sogenannte Oseden und 2 Ochsen sind im berg-Schiff. Es steht inzwiGrab gefunden worden. schen im Museum in Oslo. Das Leben der Toten – ob Das 21,5 Meter lange und nun in Walhall oder Hel – gut 5 Meter breite Gefährt schien mühsam. Doch zu aus Eiche war um 820 gefürchten brauchten sie sich Fast 700 heidnische Grabstätten haben Archäologen baut worden – und schon mit dieser Ausstattung nördlich der dänischen Stadt Aalborg gefunden, darunter 834 vergrub man das nicht. Nils Klawitter auch Steingräber in Bootsform aus der Wikinger-Zeit.

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TED SPIEGEL/CORBIS

BOOTSFAHRT INS JENSEITS

AKG (O.); W. FORMAN/CORBIS (L.); E. JOHNSEN/UNIVERSITETETS OLSDAKSAMLING (R.)

Anfang des vorigen Jahrhunderts wurde die reichbestückte Grabkammer von Oseberg entdeckt (Aufnahme von 1904), Drachenkopf und Schlitten zählen zu den Fundstücken.

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KAPITEL II

ENTDECKER & EROBERER

Wilde Räuber, brave Siedler Neuland in der Ferne: Wagemutige Wikinger erkundeten riesige Gebiete und ließen sich weitab der Heimat nieder – auf den britischen Inseln, im Frankenreich, auf Island und sogar in Amerika.

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Nein, Dachfenster hatten die Nordmänner noch nicht – sie sind eine der wenigen Konzessionen an die moderne Zeit in dieser rekonstruierten Wikinger-Siedlung auf Neufundland. Das meiste entspricht archäologischen Erkenntnissen: Hier, im Küstennest L’Anse aux Meadows, fanden sich klare Belege, dass skandinavische Seefahrer zumindest eine Weile ihr Glück als Siedler versuchten. Ob Leif Eriksson, der legendäre Entdecker von „Vinland“, selbst dabei war, bleibt ungewiss – zur Touristenattraktion ist das Wikinger-Dörfchen auch so geworden.

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Von RAINER TRAUB

U

rsprünglich wollten sich die wagemutigen Seeleute gar nicht ansiedeln auf dem Neuland, das sie erkundeten. Abenteuerlust und die Hoffnung auf schnelle Beute waren es, die die ersten Wikinger an ferne, bisweilen sogar unbewohnte Küsten trieben. Auch wenn die skandinavischen Räuber in ihren Herkunftsgebieten meist von der Landwirtschaft lebten, kam es ihnen zunächst offenbar nicht in den

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Sinn, als Ackerbauern, Viehzüchter oder auch Händler weitab der Heimat sesshaft zu werden. Doch die Kaperfahrten, die sie am Ende des 8. und zu Beginn des 9. Jahrhunderts zu den britischen Inseln und ins Frankenreich unternahmen, brachten reiche Beute und weckten so die Begier auf noch größere Reichtümer. Bald gingen die Nordmänner gewitzter und auch systematischer vor. Es gelang ihnen, sich von den jahreszeitlich bedingten Unbilden der Witterung und den Unwägbarkeiten der Seefahrt unabhängig zu machen.

Die Geschichtsschreibung unterscheidet vier Perioden der Wikinger-Invasionen im Frankenreich und auf den britischen Inseln. Waren die Beutezüge der Frühzeit sporadische, auf die Sommermonate beschränkte Überfälle, so wurden die Räuber in einer zweiten Phase zeitweilig sesshaft. Sie schlugen Winterlager in den für Plünderungen bevorzugten Regionen auf. Erstmals berichten die Quellen von einem solchen Lager in England aus dem Jahr 843. Auf dem Kontinent endeten zu dieser Zeit die langwierigen Kämpfe um das

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S.64/65: ALL CANADA PHOTOS/CORBIS; AKG/BRITISH LIBRARY

König Sven Gabelbart landet mit seinem Heer in England Englische Buchmalerei, um 1440


politische Erbe Karls des Großen, der 814 gestorben war. Ausgebrochen zwischen dessen Sohn Ludwig dem Frommen und den drei Enkeln, mündete der Streit nach Ludwigs Tod in die Dreiteilung des Frankenreichs. Der kraftraubende Familienzwist begünstigte die Überfälle der Wikinger. In Friesland, das den Skandinaviern besonders nahe lag, hatte Ludwig der Fromme schon im Jahr 826 dem dänischen Wikinger Harald Klak das Gebiet von Rüstringen übertragen, das er gegen die Überfälle anderer Räuber schützen sollte. Bedingung war, dass er sich zuvor samt seinem 400-köpfigen Gefolge taufen ließ. Der Frankenkaiser schuf damit einen Präzedenzfall für künftige Ansiedlungskompromisse zwischen Franken und Wikingern. Ludwigs Sohn Lothar, dem bei der Reichsteilung das Mittelstück zwischen West- und Ostfranken zufallen sollte, folgte dem väterlichen Beispiel, als er Harald Klak 841 die friesische In-

Männer aus dem Norden zwei davon, Ost-Anglia und Northumberland, und zerstückelten ein drittes, Mercia. Allein das westsächsische Königreich Wessex schlug alle Eroberungsversuche zurück; es wurde zum Kern der englischen Monarchie.

Zwischen 876 und 880 – so die Wikinger-Experten Peter Sawyer und Arnulf Krause – begannen die Anführer der Skandinavier, verdienten und kampfesmüden Gefolgsleuten Grundbesitz in den eroberten Gebieten zu übertragen. Die Bonner Historikerin Alheydis Plassmann setzt den Beginn echter Ansiedlungsbewegungen etwas später an, ab 890. Einig sind sich die Fachleute aber in einem: Nach langen Jahren teilweise erbitterter Kämpfe waren viele der ursprünglichen Räuber zu dem Schluss gekommen, dass es an der Zeit sei, ihre Lebensweise zu ändern. Schließlich hatten sie in ihrer skandinavischen Heimat

Die skandinavischen Siedler passten sich bald der angelsächsischen Kultur an – und ließen sich taufen. sel Walcheren und die Nachbargebiete überließ. Diese frühesten Wikinger-Ansiedlungen im Frankenreich blieben vorerst aber Ausnahmen. Der westfränkische König Karl der Kahle (840 bis 877) begann 862, sein Reich wirkungsvoller als zuvor gegen Überfälle zu schützen. Er ließ Abteien und Städte befestigen und hinderte die Kaperer mit der Errichtung bewehrter Brücken an der Passage. Vor allem das fruchtbare Seine-Becken, das Zeitgenossen Karls „Paradies“ nannten, befahl er energisch zu verteidigen. Die Räuber aus dem Norden konzentrierten sich fortan auf das weniger gut geschützte England. Im Jahr 865 tauchten vor der ostenglischen Küste weit mehr Drachenboote auf als je zuvor – in zeitgenössischen Quellen ist vom Einfall eines „großen Heeres“ die Rede. Mehrere WikingerGruppen hatten sich verbündet zu einer Invasion, die für Historiker Phase drei der Raubzüge markiert. Sie veränderte die Geschichte Englands. Von den sieben englischen Königreichen, die es um 800 gegeben hatte, waren bei Ankunft des „Großen Heeres“ noch vier übrig geblieben. Binnen fünf Jahren überrannten die

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großteils als Bauern gelebt, und Englands Wiesen waren als saftig und fruchtbar bekannt. Damit begann Phase vier. „In diesem Moment änderte sich die Interessenlage der Wikinger fundamental, denn jetzt musste ihnen an einem friedlichen Miteinander im eigenen Siedlungsgebiet gelegen sein“, schreibt Plassmann. Während ein Teil der Wikinger Gehöfte errichtete und das Land zu bestellen anfing, siedelten andere sich in den ursprünglich englischen Städten an, übten ein Handwerk aus oder wurden Kaufleute. Bereits zehn Jahre nach den ersten Landnahmen wurde England offiziell aufgeteilt zwischen dem WessexKönig Alfred im Westen und Süden und dem Dänenherrscher Guthrum im Osten und Norden der Insel. Das Wikinger-Gebiet, wo dänisches Recht galt, hieß englisch „Danelaw“, dänisch „Danelag“. Unter der formellen Oberherrschaft von Guthrum beziehungsweise dessen Nachfolgern verteilte sich die politische Macht im Danelag dezentral; die durchsetzungsstärksten Wikinger befehligten ihr jeweiliges Territorium als „Earls“. Auch wenn das mo-

mentan Reibereien verhinderte: Ein starkes Identitätsgefühl, wie es sich im angelsächsischen Königreich Wessex bildete, kam so nicht zustande. Zudem war man, wie Historikerin Plassmann vermutet, im Danelag uneinig über die strategische Grundausrichtung: Während ein Teil der Wikinger „auf Siedlung, Stabilisierung des Reiches und friedliche Koexistenz setzte“, habe ein anderer immer wieder versucht, „die alten Wikinger-Tugenden zu beleben und auf Raubfahrt zu gehen“. Immerhin waren die skandinavischen Neulinge nicht darauf aus, Alteingesessene zu vertreiben. Zahlreiche Angelsachsen blieben in ihrer Heimat, und die neuen Siedler passten sich relativ schnell der angelsächsischen Kultur an. Vor allem konvertierten viele bald von ihrer altgermanischen Religion zum Christentum, was das Gefühl der Demütigung unter den Einheimischen minderte. Eroberungsschock und die Furcht vor Überfremdung hielten sich wohl auch deshalb in Grenzen, weil der ersten Besiedlungswelle, wie Historiker Sawyer schreibt, keine großen Kontingente von Nordmännern nachfolgten. Die wichtigste von Skandinaviern auf englischem Boden begründeten Stadt war Jorvik, englisch York. Hier lebte bald ein buntes Händler- und Handwerkergemisch von Dänen, Norwegern, Angelsachsen, Iren, Schweden, Isländern, Franken, Juden und Arabern. Brach auch das Wikinger-Reich von York unter dem Druck der angelsächsischen Gegenwehr in der Mitte des 10. Jahrhunderts wieder zusammen, so wohnten doch um das Jahr 1000 etwa 10 000 Menschen in York. Damit war das Handelszentrum eine der größten Städte auf den britischen Inseln (siehe Seite 110).

Die Angelsachsen revanchierten sich für die zügige Verwandlung der wilden Räuber in milde Siedler: Als sie das Danelag zurückeroberten, vertrieben sie die Heere der Wikinger, nicht aber die skandinavischen Bauern, die zielstrebig integriert wurden: Der siegreiche Wessex-Herrscher Ethelstan (925 bis 939) nannte sich „König der Angelsachsen und der Dänen“. In Irland, wo die skandinavischen Raubzüge schon Ende des 8. Jahrhunderts begonnen hatten, kam auch die Ansiedlung etwas früher in Gang als in England. Die erste Wikinger-Flotte hatte hier 840 überwintert. Als Nächstes entstanden dauerhafte Festungen,

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die zunächst vor allem die Schiffe und Norweger konkurrierten um Land schützten. Von der Mitte des 9. Jahrhun- und Leute. Außerdem tobten auch inderts an wurden die Wikinger, die die nerhalb dieser beiden Lager allerhand ersten Städte auf der Insel gegründet Familienfehden, die viel Energie absorhatten, „im irischen Leben akzeptiert“, bierten. Schiffe wurden gekapert, junge wie der Historiker Donchadh O’Corráin Siedlungen zerstört. schreibt. Aus einem geschützten Wikinger-HaAllerdings waren die Skandinavier fen entstand die spätere irische Hauptkeine homogene Gemeinschaft: Dänen stadt Dublin, die im frühen Mittelalter

zu einem Zentrum der britischen Inseln aufstieg. Dort siedelten sich skandinavische Handwerker und Händler an, die in einfachen hölzernen Häusern ihren Geschäften nachgingen. „Durch sie“, so Historiker Krause, „wurde Dublin ein Mittelpunkt des weiten Handelsimperiums der Nordleute, das Beziehungen bis nach Konstantinopel und darüber

Aus einem geschützten Wikinger-Hafen entstand ein großes Handelszentrum – die spätere irische Hauptstadt Dublin. 68

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NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY/CORBIS

Feuerbestattung bei den Wikingern Illustration

THE BRITISH MUSEUM / RMN


hinaus pflegte.“ Das gelang aber nicht im ersten Anlauf: Massive irische Gegenangriffe, die 902 in einem großen Sieg über die Skandinavier gipfelten, machten Dublins Besiedlung durch die Wikinger zunächst den Garaus. Als gefestigte irisch-wikingische Gebiete blieben während des folgenden Jahrzehnts nur die Insel Man und Teile Schottlands übrig, dazu ein schmaler Streifen zu beiden Seiten des Nordkanals, der Nordirland von Schottland trennt. Aber schon 914 landete wieder eine große skandinavische Flotte in Wa-

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terford Harbour an der Südostküste Irlands. Die Neuen hatten zuvor vergebens in der Bretagne ihr Glück versucht – nun eroberten sie 917 Dublin zurück. Von ihren kleinen, doch strategisch wichtigen Siedlungsgebieten aus beeinflussten die Wikinger als sozialökonomische Triebkraft die weitere Entwicklung Irlands erheblich – auch wenn es im Unterschied zu England nicht zu ausgedehnten Herrschaftsgebieten reichte. Nur ein einziges Mal sollte eine derartige Gründung auf bereits bewohntem Land überhaupt länger fortleben – in der Normandie (siehe Seite 116). Auch ohne eigenes Regiment brachten die Skandinavier die Geschicke der Insel voran. Sie förderten die Stadtentwicklung, etablierten enge Beziehungen zwischen den Zentren Dublin und York, belebten den Handel und verbanden nicht zuletzt dank ihrer schnellen, wendigen Schiffe Irland mit Britannien und dem europäischen Festland. Auch wenn sie am Ende von der englischen Kolonie der Insel absorbiert wurden, haben die Skandinavier Irland geprägt. Auf eine ganz andere Situation trafen die Wikinger, wenn sie bislang unbewohnte Gebiete besiedelten. So hatten sie im Verlauf des 9. Jahrhunderts auf den Shetland-, Orkney- und Färöer-Inseln Fuß gefasst und nutzten diese Ausgangspunkte für weitere Erkundungen. Auf der Fahrt von Norwegen zu den Färöer-Inseln kam, wie Chronisten später erzählten, das Schiff des Naddoddr vom Kurs ab und wurde vom Sturm an ein unbekanntes Ufer getrieben. Es war die Ostküste Islands. Die Mannschaft blieb bis zum Herbst, bevor sie zu den Färöern zurückkehrte. Der erste Siedlungsversuch soll allerdings gescheitert sein, weil die Seefahrer nicht genug Futter mitgenommen hatten, so dass alle Nutztiere im Winter eingingen. Eine genaue Datierung der Kolonisierung ist nicht möglich, weil die Wikinger keine schriftlichen Quellen hinterließen; die frühesten historischen Aufzeichnungen von der Hand christlicher Priester entstanden erst Jahrhunderte später und stützten sich allein auf mündliche Überlieferungen.

Der isländischen „Landnámabók“ aus dem 13. Jahrhundert zufolge gehörten zu den ersten Siedlern die norwegischen Brüder Arnarson, die mit zwei Schiffen aufgebrochen sein sollen. Einer von ihnen, so heißt es, sei in einer Bucht, in der Wasserdampf aus heißen Quellen einen dichten Nebel bildete, an Land gegangen und habe den Ort deshalb „Reykjavík“ (Rauchbucht) genannt: So also könnte die heutige Hauptstadt Islands zu ihrem Namen gekommen sein. Der weniger glückliche Arnarson-Bruder hingegen fiel angeblich einem Aufstand der Sklaven zum Opfer, die er in Irland erbeutet und mitgebracht hatte. Überhaupt kam ein Teil der isländischen Siedler aus Irland, das nur drei Segeltage entfernt war, während für die rund tausend Kilometer aus Norwegen auch mit schnellen WikingerSchiffen sieben Tage erforderlich waren.

Die Landnahme verlief immer nach dem gleichen Muster, das Wikinger-Forscher Krause so beschreibt: „Mächtige Häuptlinge und reiche Bauern betrieben

Wikinger-Gewicht British Museum, London

in Norwegen die Auswanderung; denn nur sie verfügten über ausreichende Mittel, um Schiffe zu bauen und mit Mannschaft zu versehen. Ärmere Familien schlossen sich an und verpflichteten sich ihnen. Dafür erhielten sie auf Island Land zugewiesen. Nach der Ankunft errichtete man zuerst provisorische Hüt-

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Zur Auswanderung motiviert haben soll sie anfänglich die rüde Machtpolitik des norwegischen Königs Harald Schönhaar (circa 852 bis 933), heißt es in alten Quellen: Viele Norweger hätten sich dem königlichen Zugriff durch Umsiedlung nach Island entzogen. Heutige Historiker zweifeln diese Version jedoch an. Ein ziemlich genaues Bild hat man über das Leben der frühen Isländer: Ihre Gehöfte pflegten sie einstöckig und in Rechteckform zu errichten. Auf Steinfundamenten wurden Mauern aus Gras-

soden aufgeschichtet; Holz benutzten die Siedler, da die wenigen Birkenwälder bald gefällt waren, nur für die Innenwände und Dächer.

So wuchs zwischen Vulkanen und Gletschern eine bäuerliche Gesellschaft, die hierarchisch gegliedert war. Aus den Siedlerpionieren bildete sich der Führungszirkel von einigen Dutzend großbäuerlichen „Goden“. Wer auf Island sicher leben wollte, wurde Gefolgsmann solch eines Goden. Ungeachtet formeller

Zwischen Vulkanen und Gletschern etablierte sich auf Island eine von Großbauern, den Goden, geführte Gesellschaft. 70

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ten für Mensch und Vieh; in der warmen und hellen Jahreszeit des Sommers erkundete man das Land, versah es mit Namen und teilte es auf.“ Schweine, Pferde, Rinder und besonders Schafe gediehen auf den saftigen Weiden prächtig, während der Anbau von Getreide im rauen Klima kaum lohnte. Walrosse und enorme Fisch- und Vogelbestände luden zur Jagd ein, in den Buchten strandeten manchmal Wale. Binnen einiger Jahrzehnte lebten 60 000 Siedler von den reichen Ressourcen.


WERNER FORMAN/AKG (R.)

Wikinger-Siedlungsreste in Dublin, Ausgrabungen 1968

Freiheit waren die Isländer in verschiedener Hinsicht von den Mächtigen abhängig. In Irland erbeutete Sklaven bildeten die unterste soziale Schicht. An Konfliktstoff fehlte es nicht, und der Brauch der Blutrache forderte viele Opfer. Zur Schlichtung von Streitigkeiten, etwa über Weidegründe oder die Grenzen des Grundeigentums, wurde die Übernahme der in Norwegen geltenden Gesetze beschlossen. Darüber hinaus einigten sich die Isländer im Jahr 930, einmal jährlich eine Vollversammlung aller freien Männer der Insel, das sogenannte Althing, einzuberufen. Zur Zeit der Sommersonnenwende im Juni kamen fortan alle auf einer felsumsäumten Ebene östlich von Reykjavik

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zusammen. Viele mussten dafür Hunderte Kilometer zurücklegen – auf schmalen Trampelpfaden und mit kleinen, zähen Ponys. Am Rande des großen Treffens wurden Vieh und andere Waren gehandelt, Gerüchte ausgetauscht, Heiratspläne geschmiedet. Die Skalden trugen ihre kunstvoll verrätselten Gedichte vor, man inszenierte Ringkämpfe, speiste, trank, sang und vergnügte sich. Offiziell ging es auf dem Althing aber darum, Gesetze und Streitfälle zu beraten und darüber abzustimmen. Die wichtigste Person war dabei der Gesetzessprecher („lögsögumad“), der aus dem Kreis der Goden für eine Amtszeit von drei Jahren gewählt wurde. Die Pflichten dieses einzigen Beamten der Insel waren eng begrenzt; dennoch genoss er hohes Ansehen als wandelnder Paragrafenhort: Während der beiden AlthingWochen musste er bei Bedarf sämtliche Gesetze auswendig zitieren und als Ratgeber zur Verfügung stehen. Im Sommer des symbolträchtigen Jahres 1000 soll dem Gesetzessprecher dann eine strategisch entscheidende Rolle zugefallen sein: Die ersten isländischen Siedler aus Norwegen hatten den Glauben ihrer Ahnen mitgebracht; ihre große Mehrheit verehrte altgermanische Götter wie Odin und Thor. Abgesehen von den in Irland erbeuteten Sklaven hatten sich allenfalls einzelne Siedler infolge von Kontakten mit den christlichen Kulturen im Frankenland oder auf den britischen Inseln der biblischen Lehre von Jesus zugewandt. Im Laufe des 10. Jahrhunderts breitete sich die neue Religion in Skandinavien dann immer weiter aus. Die römische Kirche verstärkte ihre Missionstätigkeit und entsandte Bischöfe. Auch in Island nahm die Zahl der Christen zu, die Konflikte mit der großen Mehrheit der Odin-Anhänger häuften sich. Die Lage war explosiv. Die Insel drohte in Religionskrieg und Blutrache zu versinken, als Gesetzessprecher Thorgeir, aus christlicher Sicht ein gottloser Heide, beim Althing des Jahres 1000 im Namen der Vollversammlung eine Entscheidung treffen musste. Der Sagenüberlieferung zufolge soll Thorgeir sich niedergelegt, seinen Mantel über sich ausgebreitet und einen Tag und eine Nacht stumm gebrütet haben. Dann, so heißt es, verkündete er – als ge-

wählter Sprecher der Vollversammlung, die sich dem Spruch ihres Vorsitzenden fügte – seine Entscheidung: Alle Isländer sollten sich taufen lassen und künftig an denselben Gott glauben. Die denkwürdige Massenkonversion durch Entscheidung des Althing sorgte, den Quellen zufolge, für einen klaren Rückgang der Blutfehden und leitete eine vergleichsweise friedliche Entwicklung Islands ein. Wer weiterhin persönliche Rachefeldzüge führte oder Interessen gewaltsam durchsetzte, musste mit entschiedenem Widerstand der Siedlergemeinschaft rechnen.

So erging es dem berüchtigten Raufbold Erik, genannt der Rote, der nach mehrfachem Totschlag verbannt wurde. Er brach von Islands Westküste auf, segelte weiter nach Westen, erkundete die Küste Grönlands und ließ sich dort mit Gefolgsleuten nieder (siehe Seite 74). Auf der größten Insel der Erde schaffte es Erik der Rote dann erstmals in seinem Leben, mit seinen Mitmenschen fried-

Danegeld-Münze, wie sie den Wikingern in England als Tribut gezahlt wurde

lich auszukommen. Von Grönland aus waren es dann nur noch wenige hundert Kilometer bis zu den Küsten von Neufundland und Kanada (siehe Seite 76). Tatsächlich setzten ungefähr zur Zeit der Besiedlung Grönlands die ersten Europäer ihren Fuß auf amerikanischen Boden.

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Sevilla heute – Wikinger eroberten die Stadt im Oktober 844

Schon um 850 plündern und morden Wikinger-Flotten im maurischen Spanien. Über das Mittelmeer gelangen die Piraten bis weit hinauf in das Rhônetal und nach Pisa.

„Feinde der Menschheit“

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ie bedecken die See wie große dunkle Vögel“, so beschreiben angsterfüllte Bewohner Lissabons die Schiffe mit ihren Rahsegeln, die Mitte 844 plötzlich vor der Küste auftauchen. Fast zwei Wochen lang bedroht eine Flotte von 80 Langbooten die Stadt, ihre Besatzung plündert in der Umgebung. Erst nach mehreren Gefechten segelt das furchteinflößende Geschwader gen Süden weiter, die meisten Schiffe zum Delta des Flusses Guadalquivir. Große Flüsse, das wissen die Wikinger von früheren Beutezügen, versprechen reiche Orte mit fetter Beute. So rudern sie stromaufwärts und errichten ihr Lager auf einer Insel unterhalb von Sevilla – im Herzen von al-Andalus, dem muslimisch beherrschten Teil der Iberischen Halbinsel. Anfang Oktober stürmen die Nordmänner das kaum verteidigte Sevilla.

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Männer, Alte und Kranke werden abgeschlachtet, Frauen und Kinder versklavt. Der niedrige Wasserstand des Flusses im Frühherbst rettet wohl Córdoba, die prächtige Hauptstadt des Umajjaden-Emirats, vor einem ähnlichen Schicksal. Für beinahe zwei Wochen ist Sevilla in der Hand der „Feinde der Menschheit“. Dann endlich mobilisiert Emir Abd al-Rahman II. seine Truppen. Reiterei, Infanterie und sogar Katapulte bietet der Herrscher gegen die „Madschus“, die Heiden aus dem hohen Norden, auf. Sevilla wird zurückerobert, rund 500 Wikinger lassen ihr Leben, der Rest wird aus der Stadt vertrieben. Mitte November müssen die Eindringlinge bei Tablada, vor den Toren Sevillas, erneut eine schwere Niederlage hinehmen. Hunderte von ihnen lässt der Emir töten und in Sichtweite der eingekesselten Überlebenden aufhängen.

Aber die Wikinger haben noch einen Trumpf: ihre Gefangenen. Gegen freies Geleit, Nahrungsmittel und Kleidung werden sie entlassen. 30 Drachenboote, so berichten Quellen, müssen die Nordmänner zurücklassen; um Mannschaften zusammenzustellen, reichen die Leute offenbar nicht mehr. Als Zeichen seines Sieges soll Abd al-Rahman 200 gepökelte WikingerKöpfe an den Berberherrscher in Tanger geschickt haben. Gegen weitere Überfälle lässt er nun eine Flotte bauen, errichtet Wachtürme entlang der Atlantikküste und starke Befestigungen um Sevilla. 15 Jahre lang bleibt es ruhig an den Küsten Spaniens. Doch im April 859 erscheint wieder eine Flotte von über 60 Booten aus dem Norden. Unter Führung von Hástein und Björn Eisenseite, sagenumwobenen Haudegen, sind die Piraten offenbar von der Loire-Mündung aus aufgebrochen.


R. MATINA / AGE / F1ONLINE

Von THORSTEN OLTMER

FRIEDRICH / INTERFOTO

Szene aus dem Film „Raubzug der Wikinger“ von 1964

Wie ihre Vorgänger versuchen sie in Asturien und Galizien Beute zu machen. Aber dort drängt sie nun eine starke Flotte zurück. Auch die Mündung des Guadalquivir wird inzwischen gut verteidigt. Hástein und seine Männer müssen ihr Glück weiter im Süden versuchen. Sie greifen al-Dschasira an, das heutige Algeciras, wo sie die Moschee niederbrennen. Von dort ist es nur ein Katzensprung hinüber nach Afrika. Stürme treiben die Langboote nach Süden, an der marokkanischen Atlantikküste entlang müssen sie sich zurückkämpfen. Dabei passieren die Nordmänner die „Säulen des Herkules“, die Straße von Gibraltar, und finden sich im Mittelmeer wieder. Längs der Berberküste segeln sie bis zum heutigen Melilla, der spanischen Enklave an der Küste Marokkos, wo sie nach Meldung späterer Historiker „blå menn“, schwarze Sklaven, erbeuten. In gewohnter Art verheeren die Plünderer auch die Balearen. Das Winterlager errichtet die Flotte 859/60 in der Camargue, im Rhône-Delta. Im Frühjahr navigieren die Wikinger den Strom hinauf. Über Arles und Nîmes kommen die Barbaren bis nach Valence, immerhin 200 Kilometer von der Mündung entfernt, bis sie vertrieben werden können. Italiens Westküste lassen sie ebenfalls nicht ungeschoren. Dudo von St. Quentin, Geschichtsschreiber am Hof Richards I., des Herzogs der Normandie, erzählt in seinen kurz nach der Jahrtausendwende begonnenen „Gesta Normannorum“ eine


hübsche Geschichte: Hástein und seine Horden hätten Rom erobert. Die heilige Stadt der Christenheit, mauernumzogen und gut verteidigt, bezwungen von einer Bande Seeräuber – wie sollte das gelingen? Hástein, so berichtet Dudo, ersinnt eine List: Ein Bote des Wikinger-Chefs erscheint beim Bischof und erklärt, sein kranker Anführer wünsche Christ zu werden. Sollte er sterben, wolle er in der Stadt beigesetzt werden. Mit Freude hört es der Kirchenmann und tauft den Schurken. Dudo versichert: „Aber nicht körperlich krank ist der Schuft, nur seelisch verworfen durch sein Streben nach Verrat.“ Am nächsten Tag, welch ein Zufall, stirbt Hástein und wird feierlich auf einer Bahre durchs Stadttor getragen; einige Getreue begleiten den Leichnam. Doch sobald der Trauerzug die Grabstelle in einem Kloster erreicht hat, springt der Totgeglaubte von der Bahre, zieht sein Schwert und metzelt den entsetzten Prälaten nieder. Die Wikinger bringen die Stadt in ihre Gewalt, töten und plündern. Bald aber muss Hástein erkennen, so erzählt Dudo, dass er mitnichten Rom eingenommen hat, sondern nur Luna, eine kleine, unwichtige Hafenstadt. In seinem Zorn brüllt er: „Plündert die gesamte Provinz und brennt die Stadt nieder!“

Die Geschichte hat leider einen Schönheitsfehler: Sie ist nicht wahr. Es gibt keinen Beleg dafür, dass Luna von Wikingern überfallen wurde. Dudo, unter Historikern als erfinderisch bekannt, hat Anekdoten und Hörensagen zu einem blutigen Märchen verquirlt. Keineswegs erfunden dagegen ist die Einnahme und Plünderung von Pisa – einer der letzten Raubzüge des Wikinger-Haufens. Drei Jahre sind die Männer nun schon in der Fremde, viele Schiffe haben sie verloren, viele ihrer Kameraden sterben sehen – es ist an der Zeit heimzukehren. Lang und gefährlich ist die Rückreise: Kurz hinter Gibraltar werden die Nordmänner im Sommer 861 von einer maurischen Flotte angegriffen; nur 20 Schiffe sollen das Gefecht überstanden haben. Doch auch deren Besatzungen schaffen es noch, an der Nordküste Spaniens Schrecken zu verbreiten. In seiner Hauptstadt Pamplona kidnappen die Wikinger den König von Navarra und erpressen ein Lösegeld von 70 000 Goldstücken. Erst spät im Jahr 862 erreicht der Rest der Flotte wieder die Loire-Mündung. Hástein soll jahrzehntelang weitergeräubert haben – Nachrichten über ihn gibt es bis zum Jahr 896, als sein Kumpan Björn Eisenseite längst im Nebel der Geschichte entschwunden ist.

Wikinger erobern Rom? Nur eine Legende.

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Von JOACHIM MOHR Erik der Rote auf See Buchillustration

treitsüchtig war er und so jähzornig, dass einige Männer ihr Leben durch seine Hand verloren. Mehrfach wurde dieser Erik Thorvaldsson geächtet und verbannt. Seinen Beinamen „der Rote“ erhielt Erik nicht nur wegen seiner roten Haarpracht, sondern wohl auch, weil an seinen Händen Blut klebte, wie die Anfang des 13. Jahrhunderts aufgezeichnete „Saga von Erik dem Roten“ dem Leser nahelegt. Zweifellos aber war der rabiate Gewalttäter auch ein ebenso wagemutiger wie erfolgreicher Seefahrer. Der etwa 950 geborene und wahrscheinlich 1003 gestorbene Nordmann erkundete als Erster Grönland, ließ sich dort mit einer Schar Gefolgsleute nieder und begründete so eine mehrere Jahrhunderte dauernde Besiedlung der größten Insel der Erde.

Erik der Rote war ein übler Gewalttäter. Seine Verbannung aus Island aber machte ihn berühmt: In Grönland schwang er sich zum Herrscher auf.

Karriere eines Wüterichs 74

Schicht von Großbauern, deren Besitz es ihnen ermöglichte, ein eigenes seegängiges Schiff zu führen. Ganz in der Tradition seiner Familie lag der zweifelhafte Charakter des roten Erik. Schon sein Vater tat sich als brutaler Tunichtgut hervor. In der Erik-Saga wie in der wohl zeitgleich verfassten Grönländer-Saga wird berichtet, dass die Familie fluchtartig Norwegen verlassen musste, „Vater und Sohn waren Totschläge halber von Jädern (Norwegen) nach Island gefahren“, heißt es lakonisch. Den Quellen nach war Erik also schon in Verbrechen seines Vaters verstrickt. Jedenfalls siedelte um das Jahr 975 herum die Familie, um der Rache zu entgehen, nach Island über, in den felsigen, kargen Nordwesten. In der neuen Heimat ehelichte Erik die Tochter eines wohlhabenden Mannes und wurde mehrfacher Vater – aber noch lange kein friedliebender Mensch. Die Mitgift seiner Braut ermöglichte ihm, in einem fruchtbaren Tal einen eigenen Hof zu errichten. Bei einem Streit mit einem Nachbarn tötete er dann aber zwei Männer, so dass er auf einer regionalen Thingversammlung gezwungen wurde, die Gegend wieder zu verlassen und sich anderswo auf der Insel eine Bleibe zu suchen. Doch der Wüterich blieb seinen rohen Sitten treu. Beim Kampf mit einem


MARY EVANS / INTERFOTO

Eriks Vorfahren gehörten zu einer

einschneidende Fjorde, Brattahlid die ein einigermaßen geschütztes Klima, grüEriksfjord ne Wiesen und Bäche mit frischem Wasser boten. Dort steckten er und seine Gefährten für sich Parzellen ab. WisNORDsenschaftler haben herAMERIKA Gebäude ausgefunden, dass das Klima dort vor 1000 30 km Jahren spürbar milder als heute war. Erik kehrte nach Grönland Island zurück und Island Westsiedlung warb für die Insel, die er „Grönland“, „grünes Land“ nannte. Der NaRoute Eriks me entsprach, zumindes Roten um 985 Ausschnitt dest an den Küsten, auch Ostsiedlung der Wahrheit, vor allem 500 km Atlantischer Ozean aber klang er vielversprechend, um bei vielen Isländern Interesse zu wecken, jenseits ten. Im Lauf der Jahre kamen weitere des Ozeans einen Neuanfang zu wagen. Zuwanderer; es entstanden mehrere Eine geschickte Marketingstrategie. hundert Höfe, auf denen wahrscheinlich Bereits ein Jahr nach seiner Rück- bis zu 3000 Menschen lebten. Archäokehr, um 985, brachen unter der Füh- logen haben in diesen Gebieten unter rung Eriks 25 Schiffe mit mehreren hun- anderem die Überreste dreier Kirchen dert Auswanderern und deren Vieh auf. aus der Wikinger-Zeit entdeckt. Die Götter der Meere waren jedoch Erik der Rote war jetzt am Ziel seiner Von der isländischen Westküste nicht allen Abenteurern gewogen: Nur Träume: Auf Grönland war er der unsegelte er geradewegs Richtung Westen. 14 Schiffe erreichten ihr Ziel, die ande- umstrittene Herrscher, auf Brattahlid Nach frühestens vier Tagen kann er die ren mussten umkehren oder versanken wurde das jährliche Althing der GrönSüdostküste Grönlands erreicht haben. in den Fluten des Nordatlantiks. länder abgehalten, sein Hof war MittelDen Sagas nach traf er zuerst auf einen Erik errichtete im Eriksfjord seinen punkt der neuen Wikinger-Gesellschaft. Gletscher, segelte dann in Etappen bis Hof Brattahlid („Steilhang“), in der Umzur Südspitze der Insel und anschließend gebung des heutigen Ortes Qassiarsuk. Rund 500 Jahre hielten es die Norddie Westküste hoch in Richtung Norden. Seine Gefolgsleute ließen sich in seiner männer in Grönland aus, dann verSüdlich der heutigen grönländischen Nähe nieder oder in einer zweiten Sied- schwanden sie. Die Westsiedlung wurHauptstadt Nuuk fand er tief in das Land lung rund 650 Kilometer im Nordwes- de wohl um 1350 aufgegeben, die Umgebung von Brattahlid gegen 1500. Über die Gründe Ruinen auf dem ehemaligen Anwesen von Erik dem Roten auf Grönland lässt sich nur spekulieren: Krankheiten, Inzucht, Klimaverschlechterung vermuten Historiker. Erik jedenfalls kehrte bis zu seinem Tod nie mehr nach Island oder Norwegen zurück. Er starb möglicherweise an einer Epidemie, die Neuankömmlinge kurz nach der Jahrtausendwende mitgebracht hatten. Aus dem Raufbold und Mörder war ein Wikinger-Häuptling geworden – was für eine Karriere! In den Sagas steht: „Erik der Rote wohnte auf Steilhang. Man wertete ihn sehr hoch, und alle beugten sich vor ihm.“

SUSANNE MAYR / PICTURE-ALLIANCE / DPA

seiner neuen Nachbarn brachte Erik gleich wieder einige Männer um. So gelangte er in eine missliche Lage: Er wurde zu dreijähriger Verbannung verurteilt; die Sippe seiner Opfer sann auf Blutrache und stellte ihm nach. Erik konnte weder in Island bleiben noch nach Norwegen zurück. Wie andere Wikinger hatte auch Erik von den Berichten des Norwegers Gunnbjörn Úlfsson gehört, der während einer Segelfahrt von Norwegen nach Island vom Kurs abgekommen und bis vor die Küste Grönlands getrieben worden war. Úlfsson und seine Mannschaft waren dort jedoch nicht an Land gegangen. Ereignet hat sich diese versehentliche Entdeckung Grönlands wahrscheinlich zwischen 900 und 930. Da sah nun Erik der Rote seine Chance: Warum nicht diese neue Insel erkunden und, wenn das Land geeignet wäre, sich dort niederlassen? Ein neues Zuhause, ohne Feinde und mit ihm als oberstem Chef, das wäre doch was! Erik nahm sich ein Schiff, stellte eine Mannschaft zusammen, 15 Männer und einige Sklavinnen, stach in See und erkundete drei lange Jahre, die gesamte Zeit seiner Verbannung, Grönland.


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Lange galt Leif Erikssons Fahrt an die Küste Nordamerikas als pure Legende. Dann aber fanden Archäologen Beweise. Heute rätseln Historiker eher, warum die Wikinger nicht in „Vinland“ blieben.

Die Botschaft der Nüsse Von GERALD TRAUFETTER

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in wenig fühlen sie sich wie Entdecker, auch wenn sie Vollpension gebucht haben. In roten Schlauchbooten bringt man sie auf ein seltsames Land. Ewiges Eis, Gletscher und Schnee, darauf hatten sich die Freizeiteroberer innerlich eingestellt. Und jetzt ist das einzige Weiß im Fjord ihr Kreuzfahrtschiff und ein schmelzender Eisberg, der in der Bucht gestrandet ist. Satte grüne Wiesen und Weiden erwarten sie an der Küste Grönlands. Dabei war ihnen in den Prospekten eine Insel aus Eis verheißen worden. Fast fühlen sie sich, als wäre ihr Schiff auf einer Alm in den Alpen auf Grund gelaufen. Holzhäuser schmiegen sich an den Fuß der Berge. Auf einem Traktor sitzt ein Mann mit sonnengegerbtem Gesicht und schmalen Augenlidern; ein Inuit. Das innere Koordinatensystem gerät vollends durcheinander, als eine Frau in

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einem Umhang aus weißem Filz und einem grünem Kleid die Szenerie betritt. Sie hält eine Tasche aus Robbenfell in der Hand und trägt eine Mütze mit einer Borte aus Polarfuchs. Edda Lyberth führt die Touristen in eine Zeit vor rund 1000 Jahren zurück. Das ist ihr Beruf: Sie ist Fremdenführerin in Brattahlid, einem pittoresken Ensemble von 40 Torfhäusern. Eines davon ist eine Kirche, da steht sie vor dem rekonstruierten Torbogen aus Holz und sagt: „Heute haben wir fast wieder so ein Klima wie damals, als die Wikinger von hier nach Amerika aufbrachen.“ Amerika! Endlich das Wort, das die Reisegruppe hören wollte. Es sind Amerikaner mit skandinavischen Vorfahren, die sich auf einer Entdeckungsfahrt in umgekehrter Richtung befinden. Sie sind auf einer Art Pilgerreise, und gleich wird Lyberth sie in eines der Häuser führen, wo ihr Held gelebt hat, ehe er nach Westen aufbrach. Dann wird sie die Pensio-

näre den Hang hinaufführen. Dort steht eine Bronzestatue jenes Mannes, den Blick selbstverständlich entschlossen nach Westen gerichtet: Leif Eriksson. Der Wikinger war der nordische Vorläufer von Christoph Columbus, ein Pionier und für US-Bürger skandinavischer Herkunft der Erste, der amerikanische Geschichte symbolisiert. Einer, der aus schwierigen Verhältnissen in der Alten Welt mit brillanter Navigationsgabe den Weg in die Neue Welt geschafft hat, um sein Glück zu suchen. Die von Archäologen ausgegrabene Siedlung Brattahlid ist so etwas wie der Brückenkopf der Wikinger für ihre Entdeckung Amerikas rund um das Jahr 1000. Hier kam Leif Eriksson als zehnjähriger Junge zusammen mit seinem Vater Erik dem Roten an. Nur um als stolzer junger Mann selbst zu einer wagemutigen Seereise aufzubrechen. Wenig historisch Verbürgtes ist bekannt von diesem Mann, Sohn eines be-


Landung der Wikinger auf Neufundland Moderne Phantasiedarstellung

rüchtigten Totschlägers. Das meiste findet sich in zwei Sagen: der „GrönlandSaga“ und der „Saga von Erik dem Roten“, entstanden im frühen 13. Jahrhundert. Da wird er so beschrieben: „Leif war ein großer, starker Mann von verblüffender Erscheinung, und weise und ein Mann von Ausgleich in allen Angelegenheiten.“

NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY/CORBIS

In der Menschheitsgeschichte wird er immer von Columbus überstrahlt werden, auch wenn er Hunderte von Jahren eher in Amerika war als der Seefahrer aus Genua. Der norwegische Historiker Torgrim Titlestad sieht in Leif Eriksson jene Person, an der man zeigen kann, wie wenig die Wikinger zu tun haben mit dem Klischee des grobschlächtigen, kriegerischen Nordmenschen. „Leif Eriksson verkörpert die zivilisatorischen Qualitäten der Wikinger, ihre Entdecker-Seele, ihre geniales Navigations- und Planungsgeschick.“


Den Überlieferungen nach bestieg er mit 35 Mann sein Schiff, segelte zunächst nach Norden, entlang der grönländischen Küste hoch in Richtung Diskobucht. Von dort stach er in die offene See, überquerte die Davis-Straße und gelangte zu einem Land, das von den Gletschern bis zum Ufer wie eine einzige flache Felsenplatte aussah. Er taufte es Helluland (flaches Steinland); die meisten neueren Geschichtsschreiber sind sicher, dass es sich um die heutige Baffin-Insel handelt. Dann führte ihn die Reise nach Süden, zunächst nach „Markland“, dem heutigen Labrador, das seinen Namen wegen der vielen Bäume bekommen hat. Weiter gen Süden dürften Leif und seine Leute nach Neufundland und schließlich bis nach Neuschottland gelangt sein. Hier in etwa jedenfalls soll sich jene seltsame Episode ereignet haben, die dem Kontinent seine erste Bezeichnung gab, lange bevor ein deutscher Kartograf ihn Amerika taufte. Leif

Eriksson nannte die neuentdeckte Region Vinland, und der Legende nach ist auch dafür ein Deutscher verantwortlich. Tyrkir war sein Name, er soll Leifs „lieber Ziehvater“ gewesen sein. Eines Abends war er verschwunden, und als er wieder auftauchte, stammelte er auf Norwegisch etwas von Weintrauben und Weinstöcken, die er gefunden hatte. „Bist du dir sicher?“, fragte der erstaunte Leif, und Tyrkir antwortete: „Ich bin mir absolut sicher, denn dort, wo ich geboren bin, mangelt es nicht an Weintrauben und Weinstöcken.“ Vinland also hieß der Küstenstrich fortan. „Doch schon der Name sorgt unter Historikern für Streit“, sagt Torgrim Titlestad, der viel auf die Sagen als historische Quellen hält. Kollegen widersprechen dem und meinen, es könne sich auch um „vínland“ handeln. Mit dem langgezogenen í bedeutet das Wort auf Altnorwegisch nämlich „Weide“ und nicht „Wein“.

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den Meeresströ- ben“. Laut der kanadischen Archäologin mungen in die Catherine Carlson kam Lachs im warSiedlung auf Neu- men 11. Jahrhundert wegen der hohen fundland gelangt Wassertemperaturen nicht weiter nach sein könnten. Das Süden als zu den Flüssen von Maine. stützt die Vermu- Leif Erikssons Vinland vermuten Fortung, sie seien von scher heute deshalb am ehesten auf der einer Reise min- Prinz-Edward-Insel und an den süddestens bis zur lichen Küsten des Sankt-Lorenz-Golfs. Südseite des SanktDoch selbst wenn man Leifs SiedLorenz-Golfs mit- lung fände, wären damit die Motive der gebracht worden. Wikinger, sich in das Abenteuer RichNadel und Nüs- tung Amerika zu stürzen, noch keinesse – jedes Detail wegs geklärt. Entdeckerlust allein mag war für die Ing- den Gelehrten als Grund nicht so recht stads ein Argument genügen. Vielleicht aber war, so eine der Statue Leif Erikssons in Brattahlid auf Grönland im mühevollen, jah- diskutierten Thesen, auch hier das relangen Kampf Klima mitverantwortlich. „Demnach Lange galt Vinland mehr als Legende gegen die Orthodoxie ihrer Zunft. Bis könnte es in Grönland wieder kälter denn als ein historisches Faktum. Das heute geht es dabei immer wieder um geworden sein, die Lebensbedingungen änderte sich erst durch die Ausdauer die alte Frage, wie zuverlässig Sagen als verschlechterten sich“, spekuliert Wieines norwegischen Forscherpaares: historische Quelle sind. kinger-Chronist Titlestad. Helge und Anne Stine Ingstad. Immerhin hatte Leif Eriksson, zuminMit großer Beharrlichkeit suchten die Allerdings existierten neben den dest der Sage nach, schon jemanden gebeiden seit den fünfziger Jahren die ka- Sagen noch weitere schriftliche Über- kannt, der ihm von einer Insel voller nadische Ostküste nach Spuren für den lieferungen, davon eine wichtige in ei- Wald tief im Westen berichtet hatte: BjarLandgang der Wikinger ab. Der Hinweis nem deutschen Archiv. Bischof Adam ni Herjolfsson. Der Seebär hatte sich mit eines Fischers führte sie schließlich zu von Bremen erwähnte die Expeditionen seinem Schiff in einem dichten Nebel auf der winzigen Siedlung L’Anse aux Mea- der Wikinger in seiner 1075 erschiene- der Passage von Island nach Grönland dows. Dort stießen sie unter anderem nen „Descriptio insularum aquilonis“ verirrt. Er hatte seine Leute einfach weiauf die Grundmauern von drei Langhäu- (Beschreibung der nördlichen Inseln). terrudern und -segeln lassen, bis sie an sern, jenen für Island und Grönland so Die Kunde stammte von dem als gut in- eine vorgelagerte Insel von Labrador getypischen Wikinger-Gebäuden. formiert geltenden Dänenkönig Sven langten. Bjarni ging nicht an Land, beDoch zunächst fanden sich kaum All- Estridsson, den Adam besucht hatte. richtete aber bei seiner glücklichen Rücktagsgegenstände in den Behausungen. Kompliziert wird das hisErst eine Bronzenadel, genau wie irische torische Urteil vor allem Wikinger-Frauen sie benutzt haben, um durch die Geschichte des Rekonstruierte an der Schulter ihren Umhang zu schlie- Klimas. Zur Zeit Leif EriksWikinger-Kirche in ßen, erlöste die Archäologen von ihren sons war es, zumindest auf der Siedlung Zweifeln. Dann entdeckten die Ingstads der Nordhalbkugel, recht L’Anse aux Meadows, die Hinterlassenschaften einer Schmie- warm, vermutlich sogar Neufundland de, einer technischen Errungenschaft, wärmer als heute. „Die über die Amerikas Ureinwohner nicht Temperaturen fielen nie verfügt haben. unter den Gefrierpunkt“, Die Schlacken lassen den Schluss zu, heißt es auch in der Gröndass hier Eisen aus Raseneisenerz her- land-Saga: Es kann darauf gestellt wurde. Etwas weiter unten zum hindeuten, dass die WikinWasser deuten andere Überreste darauf ger weit nach Süden gelangt hin, dass hier Wikinger ihre Schiffe re- sind – oder aber, dass nördpariert oder neue gebaut haben. lich das Klima wesentlich War Leif Eriksson an diesem Ort, milder war. Für höhere Breihandelt es sich um das sagenhafte Vin- tengrade spricht die Beobland? Dafür fehlen alle schriftlichen Be- achtung, dass „inmitten des lege. Die Frage ist, wie weit nach Süden Winters die Sonne von der die Wikinger gekommen sind. Manche Mitte des Morgens bis zur vermuten, sie gelangten bis zum heuti- Mitte des Nachmittages am gen New York. Ein Fund in L’Anse aux Himmel stand“. Meadows ist in dieser Hinsicht von Die neu entdeckten Gegroßer Bedeutung: drei Butternüsse. stade waren voller Lachs, Dieser Baum, eine Walnuss-Art, wächst der nach Auskunft der Sage dort nicht – und die Nüsse sind zu „größer war als aller Lachs, schwer, als dass sie durch Vögel oder mit den sie jemals gesehen ha-

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ROLF HICKER/ALL CANADA PHOTOS/CORBIS (L.); GERALD TRAUFETTER / DER SPIEGEL (O.)


PETER V. BIANCHI/NGS IMAGE COLLECTION

Wikinger schlagen Holz für den Siedlungsbau Moderne Phantasiedarstellung

kehr nach Brattahlid vielen von seiner Entdeckung, auch Leif Eriksson. Besonders verlockend war die Aussicht auf Holzstämme: In Grönland gab es nicht mehr als krüppelige Bäume. Die Eichen, Eschen und Föhren für ihre Boote mussten die Wikinger also aus Norwegen heranschaffen – das von Grönland aus weiter entfernt lag als Kanada. Andererseits ist die Davis-Straße eine nautische Herausforderung: Durch die Meerenge ziehen bis weit in den Sommer Eisberge hindurch. Manche sind klein wie ein Ölfass, manche haushoch. Alle Typen waren gleichermaßen gefährlich für die Holzboote der Wikinger. Ein Moment der Unaufmerksamkeit, und ihre Planken konnten zersplittern wie Streichhölzer. Drifteis wiederum konnte die Schiffe in die Zange nehmen, so dass die Seeleute um ihr Leben rudern mussten. Oder die Gischt fror an Mast, Segeln und Planken. Dann klopften die Wikinger wie wild das Eis ab – ein Wettlauf gegen das Kentern. „Dieses Leben erforderte nicht nur Kenntnisse und Fähigkeiten, sondern auch einen eisernen Willen und einen Charakter, der Entbehrungen aushalten ließ und Schmerzen, ohne zu murren“, schreiben Helge und Anne Stine Ingstad in ihrem Klassiker „Die Wikinger-Entdeckung Amerikas“. Und sie fügen hinzu: „Nicht selten waren Frauen an Bord, in der gleichen Besatzung.“ Mit verblüffendem Instinkt für das Meer, seine Strömungen und Wellen, dazu einem sechsten Sinn für die Entfernungen und die Navigation hielten die Wikinger den Gefahren stand. Das Seegebiet in der Davis-Straße ist berüchtigt für Stürme, aber auch vollkommene


Flaute. Dann kann in den Sommermonaten Nebel über der dunklen See liegen. Zwar scheint 24 Stunden lang die Sonne, aber das Navigieren wird in einer solchen Situation zum Vabanque-Spiel. Die Dämonen der See, das wussten die Nordmänner gut, hatten immer mal wieder neue Schikanen auf Lager. Margygjar hieß einer dieser Meerestrolle, ein anderer war Hafgerdingar, der alle Stürme und Wellen in drei großen Schwällen Wasser hielt, jeder so groß wie ein Berg, jeder in der Lage, jedes Schiff in Stücke zu schlagen. Dem Ende der Welt entgegenzusegeln, das konnte auch die unerschrockensten Wikinger nachdenklich machen: warnt der nordische Schöpfungsmythos doch vor dem Ginnungagap, einem tiefen Abgrund, in den alles Eiswasser hinabstürzt. Als Leif Eriksson Wiesen fand, die sogar den Winter hindurch satt und grün blieben, hatte sich die Angst offensichtlich ausgezahlt. Einige Jahre muss er auf der PrinzEdward-Insel zugebracht haben, ehe er wieder nach Brattahlid zurückkehrte. Seine enthusiastischen Berichte regten Nachfolger an, weitere Male ins gelobte Vinland zu segeln. Thorfinn Karlsefni hieß einer, und der reiche Händler brach, so die Grönland-Saga, gleich mit 60 Männern und 5 Frauen auf – eine davon befehligte gar ihr eigenes Boot. Sie fanden die Häuser Leif Erikssons in Amerika wieder, sie ließen ihr mitgebrachtes Vieh auf den Weiden grasen. Karlsefnis Frau gebar ein Kind, das erste Europäer-Baby in der Neuen Welt. Doch nicht lange nach dem freudigen Ereignis war es mit dem Wikinger-Dasein in Amerika schon wieder vorbei. Das, so berichtet die Sage, habe vor allem an den

Skraelingern („Schwächlingen“), den dort lebenden Ureinwohnern, gelegen. Zunächst kamen Wikinger und Einheimische leidlich miteinander zurecht. Sie tauschten Milchprodukte gegen Felle. Dann aber entbrannte ein Kampf. Karlsefni konnte sich zwar behaupten, aber gleich nach dem Winter machten sich alle wieder auf den Weg in die grönländische Heimat. Fürchtete man sich vor der Rache der Eingeborenen? Ein dritter Aufbruch in die Neue Welt, deutet die Sage an, habe schließlich in Zwietracht ein unrühmliches Ende gefunden. Danach dürfte Leif Erikssons Siedlung nicht mehr wieder von Europäern bewohnt worden sein. Die Wikinger Grönlands reisten im Mittelalter vermutlich nur noch nach Labrador, um an das begehrte Holz zu kommen.

So endeten die nordischen Entdecker des Kontinents nicht als dessen neue Herrscher, sondern beschränkten sich auf die Rolle harmloser, sporadisch vorbeischauender Holzfäller – laut Wikinger-Forscher Titlestad der Hauptgrund, weshalb die Seefahrer für ihre Entdeckertat nie wirklich Anerkennung erlangten. „Wären die Wikinger eine imperialistisch auftretende Macht gewesen, brutal und rücksichtslos, wie immer behauptet, dann wären sie geblieben“, ist der 63-Jährige überzeugt. Dazu freilich fehlte den Skandinaviern eine zentrale Macht, etwa ein starker König. Unter dessen Führung hätten sie sich kaum vor Ureinwohnern zurückgezogen. „Dann“, meint Titlestad, „hätten sie zugeschlagen“ – wie die spanischen Konquistadoren 500 Jahre später, ein paar tausend Kilometer weiter südlich.

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SPIEGEL-GESPRÄCH

Die Tübinger Skandinavistin Stefanie Gropper über die nordische Götterwelt, den Sieg des Christentums und die Dichtkunst der Wikinger

„Am besten im Kampf sterben“

STEFANIE GROPPER Die Professorin für nordische Sprachen habilitierte sich über isländische Literatur im Mittelalter. Zurzeit ist sie Prorektorin für Studium und Lehre an der Eberhard-Karls-Universität in Tübingen.

einstellung, sie fühlten sich ins Leben Wikinger gelten als wilde Zeitgenossen geworfen. Für sie war entscheidend, ob ohne Gewissen. An was glaubten die etwas nützlich oder schädlich war. Das Nordmänner eigentlich – eher an das Gute oder das Böse – in diesen Kategorien dachten sie wahrscheinlich nicht. Gute oder an das Böse? Gropper: Ich vermute, die Wikinger hat- SPIEGEL: Die skandinavischen Völker ten vor allem eine fatalistische Lebens- besaßen eine bunte, vielfältige Götterwelt. Da gab es die Geschlechter der Asen und Wanen, Hauptgötter wie Odin Das Gespräch führten die Redakteure Joachim Mohr und Johannes Saltzwedel. und Thor und drum herum jede Menge SPIEGEL: Frau Professor Gropper, die

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Fabelwesen, Riesen, Zwerge, Elfen. Waren nicht einige dieser Gestalten mit positiven, andere mit negativen Eigenschaften verbunden? Gropper: Das stimmt, aber es kämpften nie nur gute gegen böse Mächte. Keines der beiden Geschlechter der Asen und Wanen etwa war ausschließlich positiv oder negativ besetzt. In beiden Gruppen kommen Figuren vor, die aus heutiger Sicht,


MICHAEL TRIPPEL (L.); ERICH LESSING / AKG

Odin wird von einer Walküre begrüßt Steinrelief, Schweden, 8. Jahrhundert

salopp gesagt, eher sympathisch oder unsympathisch sind. Die Götter waren wie ein Abbild der menschlichen Gesellschaft, mit guten und schlechten Seiten. SPIEGEL: Hatten die Wikinger denn ein exaktes Bild der jenseitigen Welt, oder herrschte großes Durcheinander in ihren mythischen Vorstellungen? Gropper: Die nordische Götterwelt hatte keine theologische Ordnung, in der alles


seinen festen Platz gehabt hätte. Die Mythologie der Wikinger war episodenhaft, sie enthielt auch viele Widersprüche. Wir wissen heute nicht einmal, ob wir überhaupt die ganze Mythologie kennen, wir überblicken wohl nur einzelne Erzählungen, Teile. Woran genau der einzelne Mensch in der Wikingerzeit glaubte, das können wir nur mutmaßen.

SPIEGEL: Was halten Sie für besonders auffällig in der Mythologie der Wikinger? Gropper: Erstaunlich ist sicherlich, dass viele Götter sehr menschlich dargestellt sind. Sie besitzen Stärken und Schwächen, ja, sie sind nicht allmächtig, sondern verletzlich. Es existiert keine zentrale Allmacht, die über alles regiert. SPIEGEL: An wen konnte sich denn ein Bauer wenden, wenn er eine gute Ernte

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Kultische Bronzefigur Schweden, 9. Jahrhundert

erbitten wollte oder ein Fischer einen guten Fang? Gropper: Es wird immer wieder behauptet, dass Thor eher der Gott für die Bauern ist, Odin dagegen der für die Adligen und die Krieger. Ob dies wirklich so war, lässt sich aber nur schwer sagen. SPIEGEL: Wissen wir denn wenigstens, wo und wie ein Wikinger betete? Gropper: Nein, leider auch das nicht genau. Wir haben Hinweise auf Kultstätten, Amulette wurden getragen, und sicher gab es Menschen, die sich in besonderer Weise um Kontakt zu den Göttern kümmerten. Priester im Sinne von theologischen Gelehrten gab es nicht. Die Wikinger pflegten meiner Meinung nach einen einfachen Volksglauben, sie besaßen keine differenzierte Glaubensordnung mit ausgebildeten Geistlichen. SPIEGEL: Die nordischen Heiden verehrten auch starke Göttinnen. Kommt den Frauen eine spezielle Rolle in der Mythologie zu? Gropper: Die Göttinnen, wie etwa Freyja, Göttin der Liebe und der Ehe, erscheinen uns aus heutiger Sicht sicherlich sehr kraftvoll, da sonst im Mittelalter Frauen ja meist als passive Wesen dargestellt werden. Trotzdem sind die nordischen Göttinnen sehr abhängig von den Männern. Sie hetzen, sie stiften an, sie kommentieren – handeln aber selbst nur wenig. Die eigentlichen Akteure sind die männlichen Götter. SPIEGEL: Das Christentum verspricht den Menschen ein Leben nach dem Tod. Was erwartet den Wikinger nach seinem Ableben?

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Was die Leute dann hinterher in ihrem Überzeugung, dass es am besten ist, jung Alltag taten, ob sie sich einen Thor-Hamim Kampf zu sterben. Dann kommt ein mer oder ein christliches Kreuz umhängMann nach Walhall, Wohnort der in ei- ten, das war dem König egal. ner Schlacht gefallenen Krieger. Dort SPIEGEL: Als die wichtigsten Wikinmessen sich die Kämpfer tagsüber im ger-Texte gelten einerseits die isländiWettstreit und dürfen sich abends bei schen „Eddas“. Da gibt es die „Edda“ Bier und Met vergnügen, serviert von von Snorri Sturluson, eine Art Dichterden Walküren. lehrbuch, und die Lieder-„Edda“, wie SPIEGEL: Und was dräut dem, der eines der Name schon sagt, eine Liedersammnatürlichen Todes stirbt? lung. Hinzu kommen die isländischen Gropper: Dann ist eben Ende. Sagas, Prosatexte, häufig über KöniSPIEGEL: Es gab aber doch ein Toten- ge und andere Herrscher. Die meisten reich? dieser Texte stammen aus dem 13. JahrGropper: Die Totengöttin und das Toten- hundert und sind aus einer christlichen reich hießen Hel, etymologisch verwandt Sicht geschrieben. Warum damals dieser mit dem englischen Wort „hell“ und dem Boom? deutschen „Hölle“. Das Totenreich ist Gropper: Es ging den Autoren vor allem aber ursprünglich kein Ort der Strafe, darum, die nichtchristliche Geschichte eher ein finsteres Reich lebloser Seelen. Skandinaviens in die christliche HeilsDie christliche Idee der Erlösung kann- geschichte zu integrieren. Die isländiten die Wikinger jedenfalls nicht. Auch schen Dichter des späten Mittelalters glaubten sie nicht, dass ihre Taten im wussten ja, dass ihre Vorfahren aus NorDiesseits sich auf das Jenseits auswirken. wegen oder Dänemark stammten und SPIEGEL: Die Wikinger brachten Tier- dass sie Heiden gewesen waren. Die opfer dar, in verschiedenen Quellen wird Dichtung diente der Rekonstruktion der aber auch von Menschenopfern berich- eigenen Vergangenheit. tet. Ist das ernst zu nehmen? SPIEGEL: Wie hat sich der christliche Gropper: Ich bezweifle das eher. Die mit- Glaube gegen den alten Götterglauben telalterlichen Texte, die davon berichten, durchsetzen können? wurden einige Jahrhunderte nach den Gropper: Das hatte vor allem mit Bildung zu tun. Das Christentum brachte beschriebenen Ereignissen verfasst … SPIEGEL: … und die Autoren waren meist die lateinische Schrift. Und Lesen und Christen, die mit Praktiken wie Men- Schreiben zu lernen bedeutete im Mitschenopfern die heidnischen Wikinger telalter erst einmal, eine theologische verteufeln konnten. Ausbildung zu erhalten. Schließlich wurGropper: Genau. Der Überden hauptsächlich religiögang von vorchristlicher se Traktate und die Bibel zu christlicher Religion gelesen. dauerte ja mehrere JahrSPIEGEL: Die Mythen der hunderte, über eine lange Wikinger sind in unterZeit gab es natürlich auch schiedlichen Texten überMischformen. liefert, bruchstückhaft, oft von fragwürdiger GenauSPIEGEL: Das Bekenntnis igkeit. Können wir dieeines Wikinger-Herrschers zu Christus allein reichte sen Überlieferungen überwohl nicht aus, den neuen haupt trauen? Glauben durchzusetzen? Gropper: Manche WissenGropper: Nein, natürlich schaftler haben die pronicht. In den isländischen vokante These vertreten, Königssagas, in denen imdass wir im Grunde gar mer wieder von Bekehrunnichts wissen, dass es gen berichtet wird, dreht sich bei allen Texten sich alles um Macht und schlicht um erfundene Legitimation. Dem König Götternovellen handelt. Es ging es nicht darum, dass gibt dann das andere seine Untergebenen den Extrem, die Behauptung, richtigen Glauben annahdass alle Texte auf mündmen. Nein, den neuen liche Überlieferungen der Glauben anzunehmen beSchwedische heidnischen Zeit zurückdeutete, den König als Bronze-Kleinskulptur, gehen und ein genaues Herrscher zu akzeptieren. vermutlich Odin Bild der Zeit bieten. Zwi-


WERNER FORMAN / CORBIS (O.); WERNER FORMAN / AKG (U.)

Gropper: Es herrschte auf jeden Fall die

schen diesen Extremen pendelt die Forschung. SPIEGEL: Und wer hat recht? Gropper: Eine endgültige Antwort wird sich meiner Meinung nach nicht finden lassen. Wie die Schriften in ihrer Zeit wirklich entstanden sind, wissen wir nicht. Wahrscheinlich haben die meisten Texte ältere schriftliche Vorstufen,

FOTOS: WERNER FORMAN / AKG

Thors Hammer als Amulett Island, 10. Jahrhundert

die nicht erhalten sind, und davor gab es die mündliche Überlieferung. Das lässt sich jedoch nur vermuten. Außerdem wissen wir, dass die Texte, wenn jemand sie in der damaligen Zeit kopierte, oft stark verändert wurden. Sicher ist nur, dass die Quellen aus der christlichen Zeit nicht exakt den Stand der vorchristlichen Zeit repräsentieren. SPIEGEL: „Eddas“ wie Sagas sind häufig umfangreiche und komplexe Sprachkunstwerke. Kann eine mündliche Überlieferung überhaupt die Grundlage solch anspruchsvoller Texte sein? Gropper: Diese Frage hat die Gelehrten lange beschäftigt. Die einen sagen, die Autoren haben über Generationen weitergegebene mündliche Überlieferungen aufgezeichnet, die anderen behaupten, dass es sich um persönliche literarische Texte handelt, die bekannte Erzählungen aufgriffen, aber individuell gestalteten. SPIEGEL: Welche Meinung bevorzugen Sie? Gropper: An beiden Ansichten stimmt etwas. Mündlichkeit und Schriftlichkeit waren im Mittelalter ja kein Gegensatz,


sondern bestanden nebeneinander, zu- dass jeder Wikinger diese Werke einmal da nur eine kleine Minderheit der fach und schnell begriff. Die Skalden, Menschen lesen und schreiben konnte. die intellektuellen Dichter der Wikinger, Bei den isländischen Sagas ist sicher verfassten ihre Texte oft für eine soziale nicht alles nach unserem heutigen Ver- Elite, viele ihrer Texte sind Preisdichständnis wahr, im Sinn von historisch tung für die Herrscher. Andererseits gab nachprüfbar. Aber die Geschichten ent- es Schlüsselwörter, die fast jeder erkannhalten fast immer einen historischen te. Und der Klang spielte eine wichtige Kern. Die meisten Könige und Adligen, Rolle bei den Skalden – die Verse vordie darin vorkommen, haben tatsäch- getragen zu bekommen war ja auch ein lich gelebt, das weiß man auch aus an- ästhetisches Erlebnis. SPIEGEL: Waren die Skalden auch Aufderen Quellen. SPIEGEL: Aber nicht alle? tragsdichter? Gropper: Die „Hrafnkels Saga“, die kür- Gropper: Ja, es gibt zum Beispiel Gedichzeste der isländischen Sagas, hielten viele te, die den Namen „Haupteslösung“ traWissenschaftler lange für wahr, weil sie gen. Geriet ein Skalde in die Gewalt eiso konkret und verständlich ist. Dann jenes fremden Herrschers, musste er oft doch konnte ein Forscher beweisen, dass ein Gedicht verfassen, sonst war der der Text fast vollständig von einem Autor Kopf ab! erfunden wurde. Bei der „Gisla Saga“ SPIEGEL: Fast alle berühmten Skalden wiederum liegen uns heute zwei sich sind Isländer – gibt es dafür Gründe? deutlich unterscheidende Versionen vor, Gropper: Das lässt sich nicht schlüsund wir können trotz aller Forschung sig erklären. So ist nun mal die Überlieferung. nicht sagen, welche authentischer ist. SPIEGEL: Wir segeln bei SPIEGEL: Wie haben die der Wikinger-Dichtung skandinavischen Dichalso durch ziemlich diter ihre Kunst erlernt? cken Nebel? Gropper: So etwas wie Tradition muss es schon Gropper: So ist es. Die gegeben haben. Natürmittelalterliche Gelich werden die großen schichtsschreibung insDichtergestalten dann gesamt hatte ja ein anspäter zu Genies verklärt. deres Verständnis von So heißt es über den SkalWahrheit als wir heute. den Egill Skallagrimsson, Auch der Begriff des er habe seine erste StroAutors, der einen Text phe bereits im zarten Alschafft und damit so etter von drei Jahren verwas wie ein Urheberfasst. Aber das ist natürrecht an ihm hat, ist in lich eine Stilisierung. der damaligen Zeit ein SPIEGEL: Sind heute in vollkommen fremder der skandinavischen LiGedanke. Viele isländiteratur noch Auswirkunsche Sagas sind dementgen, Spuren der alten sprechend auch anonym Wikinger-Dichtung zu überliefert. SPIEGEL: Die Skaldenentdecken? Göttin Freyja Dichtung Skandinaviens Schweden, um 1000 Gropper: Am stärksten war prachtvoll, mit komsind solche Einflüsse in plexem Versmaß und reich an Synony- der aktuellen isländischen Literatur zu men und Metaphern. So konnte ein spüren. Es gibt viele Anspielungen auf Schiff „Wellenpferd“ heißen, ein Sturm Saga-Literatur und Saga-Helden. Aber „Unhold der Zweige“, eine Frau „Gefilde dabei wird häufig auch ein Mythos geder Goldringe“. Der Dichter Snorri pflegt: Viele Isländer behaupten, sie kennt allein für das Meer fünfzig Be- könnten ihre mittelalterlichen Texte griffe. Es gibt Geschichten, in denen lesen. Doch natürlich tut das keiner, keine Sache mit ihrem konkreten Na- abgesehen von ein paar Forschern an men bezeichnet ist, sondern alles um- den Hochschulen und einigen Hobbyschrieben wird. Konnte das der durch- Philologen. Trotzdem ist die Literatur schnittliche Skandinavier überhaupt ver- sicherlich die wichtigste Kunstform der stehen? Isländer. Gropper: Diese Frage hat mich immer SPIEGEL: Frau Professor Gropper, wir wieder beschäftigt. Ich glaube nicht, danken Ihnen für dieses Gespräch.

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Knut belehrt sein Gefolge, dass er keine Macht über die Gezeiten hat (Colorierter Stich, 19. Jh.)

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as Prebendal Manor House von Nassington stammt aus dem frühen 13. Jahrhundert, somit gehört es zu den ältesten erhaltenen Gebäuden Englands. Doch 2004 stieß ein britisches Filmteam auf dem Gelände auf Fundamente, die noch tiefer in die Vergangenheit des Königreichs weisen. Rechercheure des Senders Channel 4 entdeckten im historischen Untergrund Schalen, Krüge und Kannen. Wissenschaftler vermuten, dass sich an der Stelle des alten Gemäuers einst im frühen 11. Jahrhundert ein Landhaus des Königs Knut befand. Der ging als „der Große“ in die Geschichte ein, könnte aus heutiger Sicht mit gleicher Berechtigung aber auch „der Rätselhafte“ genannt werden. Ihr Wissen über Knut müssen Historiker aus wenigen verfügbaren Quellen zusammenstückeln. Das Leben des mittelalterlichen Herrschers ist nur in groben Zügen bekannt, über seine Persönlichkeit weiß man so gut wie nichts. Was konnte also willkommener sein als ein später Blick in die Küche des Königs? Warum Knut im Jahre 1035 mit gerade mal 40 Jahren starb und ob er auf dem Sterbebett gelitten hat, bleibt unklar. Gewiss ist, dass beinahe 20 Jahre Regentschaft über ein Großreich hinter ihm lagen. Vermutlich verschied Knut im Frieden mit sich selbst; er war ein beim englischen Volk angesehener, erfolgreicher König – keine schlechte Bilanz für einen Wikinger, der einst mit Axt, Schwert und durchaus mörderischen Absichten auf die Bewohner Großbritanniens zugestürmt war. Seit etwa 200 Jahren hatten Nordmänner England attackiert, immer wieder hatten sie auf der Insel gebrandschatzt und geplündert. Die Ernte des langen Zermürbungskampfes fuhr ein Wikinger namens Sven Gabelbart ein – Knuts Vater. Gegen Ende des Jahres 1013 hatte Sven seinen Widersacher, den englischen König Ethelred II., später genannt „the Unready“ („der Unberatene“ oder böswillig: „der Unfertige“), ins Exil getrieben und das Land unter seine Kontrolle gebracht. Nur wenige Wochen später starb der mächtige Usurpator aus Dänemark plötz-

lich – eine Verschnaufpause für den entscheidungsschwachen Ethelred. Schon drängte Knut, gerade 18-jährig, auf die Krone. Doch seine Zeit war noch nicht gekommen. Kaum im Teenageralter, hatte Knut bereits als Kämpfer seinen Vater auf dessen Feldzügen gegen England begleitet. „Niemals zog ein Prinz in den Krieg, der jünger war als du“, dichtete sein Zeitgenosse Ottar der Schwarze. Vermutlich beherrschte der junge Thronfolger sein blutiges Handwerk schon nahezu perfekt. Ausgebildet worden war er von einem Angehörigen der Jomswikinger – einer gefürchteten Söldnertruppe, die mit ihren Gegnern in

sachers niedergekämpft – Edmund Ironside, Ethelreds Sohn. Im November 1016 gelang ihm, was seinem Vater bei allen Erfolgen verwehrt geblieben war: Der 21-jährige Wikinger bestieg den englischen Thron. Was konnten die Insulaner von einem erwarten, der vor allem eines gelernt hatte: zu kämpfen und zu töten? Es schien, als wollte der Herrscher die Bevölkerung geradezu mit Macht gegen sich aufbringen. Er ließ die aristokratische Elite des inzwischen verstorbenen Ethelred umbringen oder vertreiben und nahm sich dann sogar noch dessen Witwe Emma. War die Kampfmaschine Knut ein Psychopath, der in der Fremde seinen Machtgelüsten und seinem Blutdurst zügellos nachgab? Mitnichten. In Chroniken und Berichten ist wenig darüber verzeichnet, wovon der junge König sich leiten ließ, aber gesichert ist: Von Beginn seiner Herrschaft an handelte Knut mit Umsicht und Weitblick. Dass er sich potentieller Feinde aus dem Umfeld Ethelreds entledigte, nahm ihm das Volk sicher nicht krumm; Ethelred trug seinen Beinamen nicht umsonst, er war nicht allzu beliebt. Die normannische Herzogstochter Emma heiratete Knut mit allem kirchlichen Pomp und Segen. Wahrscheinlich handelte es sich nicht um eine Liebesheirat, doch sowohl Braut als auch Bräutigam zogen großen Gewinn aus der Verbindung: Emma wurde wieder Königin, während Knut zumindest indirekt an die englische Thronfolge anknüpfte und von dem Einfluss seiner Gattin profitierte. Mit der Kirche indes schien er es zu Beginn seiner Regentschaft fast ganz verdorben zu haben. Waren doch seine Vorfahren, sein Vater und nicht zuletzt er selbst als heidnische Räuber mit Vorliebe über Klöster hergefallen, wo die Wikinger mit reicher Beute und wenig Gegenwehr rechnen konnten.

Er gehörte zu den blutrünstigsten Kämpfern der Wikinger. Dann eroberte er als erster Däne den englischen Thron – und wandelte sich zum weisen und gottesfürchtigen Staatsmann.

GR / ULLSTEIN BILD

Knut, der Rätselhafte


Von FRANK THADEUSZ der Regel kurzen Prozess machte (siehe Seite 86). Nach dem Tod seines Vaters zog sich Knut zunächst nach Dänemark zurück. Dort hatte sein älterer Bruder Harald die Krone übernommen. Unter den Geschwistern wird es darüber kaum Unfrieden gegeben haben. Knut hatte seinen Blick ganz auf England gerichtet. Harald II., der als eher weicher Typ beschrieben wird, half seinem weit robusteren, angriffslustigeren Bruder, seine ambitionierten Pläne für ein Comeback auf der Insel vorzubereiten. Mit 10 000 Kriegern, verteilt auf mehr als 200 Schiffe, landete Knut schließlich im Sommer 1015 an der Südküste Englands. Nur ein Jahr später hatte Knuts Armee die Truppen seines Wider-

Doch die englische Krone hatte Knut bereits als Christ entgegengenommen. Das feierliche Zeremoniell der Vermählung mit Emma war nach dem Geschmack der Kirchenoberen. Ebenso dass Knut einen Gutteil seines Vermögens für das größte Kirchenbauprogramm aufwendete, das England bis 85


dahin gesehen hatte. Reihenweise ließ der neue Herrscher kostbare Schreine errichten, was bei seinen Untertanen gut ankam. Schließlich verbannte Knut noch jene Sorte nordischer Krieger, die in seiner neuen Heimat besonders gefürchtet wurde: die Berserker, die im Ruf standen, wie in Trance und bekleidet mit einem Bären- oder Wolfspelz auf ihre Gegner einzudreschen.

Trotz aller Wandlung jedoch blieb ein Teil von Knut weiterhin Wikinger. Denn neben seiner Frau Emma behielt er auch noch seine erste Frau Aelfgifu, die er in Norwegen als Regentin einsetzte. Als Bigamist erhob sich der

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LEGENDÄRE KRIEGER

Jomswikinger Etwa 150 Jahre währte die Herrschaft der Jomswikinger, eines überaus angriffslustigen Bundes aus Seeräubern und Söldnern. Historiker verorten die Heimat dieses legendären Kriegervolks im Oder-Delta, auf den heutigen Inseln Usedom und Wollin. Gegen Mitte des 10. Jahrhunderts waren Dänen in Pommern eingefallen, mischten sich alsbald mit der einheimischen Bevölkerung und lebten in einem eigenständigen Herrschaftsbereich, der sich „Gau Jom“ nannte. Zentrum dieses zwar kleinen, aber mächtigen Inselreichs war die am Wasser gelegene, archäologisch bis heute nicht nachgewiesene Jomsburg, in deren Nähe eine riesige Flotte von bis zu 300 Schiffen geankert haben soll. Seit langem streiten Mittelalterforscher darüber, ob die Jomsburg als Standort identisch war mit der von Legenden umwobenen Stadt Vineta. Der Sage nach versank diese florierende Siedlung im Meer, weil ihre Bürger allzu sehr prassten und wenig gottgefällig lebten.

König damit über ein Rechtssystem, dass er selbst geschaffen hatte. Diesen Rechts- und Strafkatalog rühmen seine Biografen als einzigartige Tat in der juristisch wilden Welt des Mittelalters. Es gelang Knut, englische und dänische Rechtsauffassungen miteinander zu verbinden, wenngleich diese nicht allzu weit auseinandergingen. Die besondere Leistung des Paragrafenwerks lag gleichwohl in seinem fein austarierten Verhältnis zwischen Vergehen und Strafe, das dem damaligen Rechtsempfinden des Volkes entsprach. Denn wenig fürchteten die Bewohner Englands so sehr wie die Rückkehr zu jenen beinahe anarchischen Ver-


FOTOS: BRIDGEMANART.COM

Seeschlacht von Svolder (1000) unter Beteiligung der Jomswikinger Gemälde von Nils Bergslien, um 1900


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Foto © Manfred Witt | DER SPIEGEL

Warum die Zehn Gebote ewig gelten Gebunden | 288 S. m. Abb. | € 19,99 [D] | ISBN 978-3-421--04486-0

hältnissen, die sich infolge der wieder- ßergewöhnlich groß und stark und der holten Raubzüge der Wikinger einge- wohlgestalteste Mann – bis auf seine stellt hatten. Anders als der mit über- Nase, die dünn und eher hakenförmig schaubaren Fähigkeiten ausgestattete war“, heißt es in der Knytlinga-Sage, Ethelred nahm Knut die Zügel entschie- die mehr als 200 Jahre nach seinem den in die Hand. Ehebrecher, Mörder, Tod geschrieben wurde. Betrüger, Plünderer und Gotteslästerer hatten sich zu verantworten. Ihnen Gelegentlich brach sich jedoch drohten körperliche Züchtigung in ver- auch in dem weisen Staatsmann der schieden starker Form, Hinrichtung heiße Zorn des Kriegers Bahn. So oder Verbannung soll Knut wäh– sofern sie sich rend eines Wutnicht von ihren ausbruchs einen Missetaten freiAngehörigen seikaufen konnten. ner Leibgarde, der Zudem bürgte berüchtigten Husder neue skankarle, im Streit gedinavische Herrtötet haben. Der scher auch dafür, schuldig gewordedass künftige Atne König zahlte tacken dänischer beinahe das ZehnFlotten ausbliefache der vorgeseben. Das war keihenen Strafsumne Selbstverständme und befriedete lichkeit. Seit dem damit die AngehöTod seines Brurigen des Opfers. ders Harald amGroßzügigkeit tierte Knut zwar war ein Charakauch als König terzug, den Knut Dänemarks, doch womöglich Zeit das bedeutete kein seines Lebens beentrücktes Regiesessen hat – noch ren. Vielmehr galt das Geschirr seider Dänenherrner unlängst entscher als Erster deckten Landunter Gleichen, hausküche beder sich seine stand zum Teil Position erarbeiaus besonders edten und verdienen ler, fernher vom musste. Rhein importierIn England hinter Ware. Was ihn gegen, dem Mitaber für seine Epotelpunkt seines che zu einem anDenkens, war seinähernd vollkomne Machtbasis so menen Herrscher gefestigt, dass er machte, war eine ohne Sorge reiLektion, die der sen konnte. Knut ungestüme Kriehatte dem Land ger erst lernen einen stabilen Knut der Große – Buchinitiale eines musste: christliund andauernden Manuskripts, um 1320 che Demut. Auch Frieden beschert British Library, London davon erzählt eine und darüber hinschöne Sage: aus – gemessen an damaligen VerhältKnut ließ seinen Thron bei Ebbe ins nissen – relativen Wohlstand gebracht. Meer stellen. Als die Flut kam, befahl Das unter seiner Ägide entstandene er dem Wasser, zurückzuweichen – Münzsystem galt als eines der mo- ohne Erfolg. Seinen verwirrten Begleidernsten seiner Zeit. tern kommentierte Knut das GescheWenig verwunderlich also, dass hene trocken: „Die Taten von Königen Knut unter den Engländern beliebt war, mögen aus der Sicht von Menschen beja verehrt wurde – zumal er schon phy- deutsam sein, aber sie sind nichts im sisch jeden beeindruckte. „Er war au- Angesicht von Gottes Macht.“

Die Zehn Gebote gehören zum überlieferten Wertekanon unserer Gesellschaft – doch die meisten kennen ihren Wortlaut nur vage. Kenntnisreich und engagiert führt Mathias Schreiber uns vor Augen, was den Kern und die Besonderheit der Zehn Gebote ausmacht. Er fragt nach ihrer Herkunft und historischen Bedeutung und danach, was sie uns in ihrer Einfachheit und Unbestechlichkeit heute noch zu sagen haben. Sein Buch ist ein Plädoyer dafür, die Zehn Gebote neu für sich zu entdecken.

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JARLSHOF, SHETLAND-INSELN

In der Fremde daheim

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WOLFGANG KAEHLER / CORBIS

Wuchtige, oft tief in den Boden reichende Mauerruinen auf einem durchaus stattlichen, für Besucher zugänglichen Areal – das ist der heutige Zustand des sogenannten Jarlshofs auf der Hauptinsel der Shetlands. Seit der Bronzezeit haben viele Siedler hier Spuren hinterlassen; auch mehrere wikingische Langhäuser wurden seit Ende des 19. Jahrhunderts bei Ausgrabungen entdeckt. Mit großer Wahrscheinlichkeit nahmen die skandinavischen Eroberer die befestigten Herrenanwesen früherer Bewohner umstandslos in Besitz und bauten sie weiter aus.


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Snorri Sturluson, Islands großer Dichter, war ein überaus gelehrter Historiker. Nur politisch blieb ihm das Glück versagt.

Tod im Tunnel VON THORSTEN OLTMER

ßen. Als Handbuch für Skaldendichter konzipiert, gliedert sie sich in vier Abschnitte, wovon den Hauptteil die „Skáldskaparmál“ (Lehre von der skaldischen Dichtkunst) bildet. Anhand von 509 Strophen heroischer und mythologischer Dichtungen älterer Skalden erläutert Snorri die hohe Kunst der Poetik – in Form des damals beliebten Dialogs. Ägir, ein gottgleicher Meeresriese, und Bragi, Gott der Dichtkunst, führen den Leser im Frage-und-Antwort-Spiel durch die Welt der Reimkunst. Auch die komplexen Regeln der Metrik behandelt die „Prosa-Edda“, zum Beispiel das strenge Versmaß des „Herrentons“ (Dróttkvaett), in dem man Loblieder auf die Fürsten verfasst. Besonderes Augenmerk legt Snorri auf die „Kenningar“, kunstvolle Umschreibungen einfacher Begriffe durch mehrgliedrige, oft stark verrätselte Metaphern. So steht die Kenning „Wundenbiene“ für den Pfeil, der Gott Thor wird zum „Vertilger der Riesenbrut“ und die See zum „Walfischdach“.

Sein Meisterstück gelingt Snorri mit

Snorri-Denkmal in seinem Wohn- und Todesort Reykholt

der monumentalen Geschichte der norwegischen Königsgeschlechter unter dem Titel „Heimskringla“ („Weltkreis“). Diese ungemein farbige Chronik, spätestens um 1230 entstanden, spannt einen Bogen von den mythischen Ursprüngen des Königshauses bis zum Jahr 1177. Snorri bedient sich darin aus dem reichen Fundus älterer Skaldendichtung. Bei aller subjektiven Färbung und dichterischen Freiheit gilt das Werk mit seinen 583 Strophen als herausragendes Beispiel hochmittelalterlicher Geschichtsschreibung. Wissenschaftler nutzen es bis heute als erstrangige Quelle. Besonders ausführlich stellt Snorri darin das Leben von König Olaf II., genannt „der Heilige“, dar. Snorris drittes wichtiges Werk, kurz vor seinem Tod um 1240 entstanden, erzählt das Leben eines berühmt-berüchtigten Vorfahren. Egill Skallagrimsson, geboren um 910, ist ein jähzorniger Streithahn, aber auch ein grandioser Skalde, ein Bauer und schwerer Trinker, dessen Schicksal im Sagenhaften verschwimmt. Schon mit sieben Jahren, so berichtet Snorri, begeht Egill seinen ersten Mord aus Rachsucht: Er verliert beim Ballspiel und tötet seinen Spielkameraden ohne Umstände mit der Axt. In dieser Art lässt sich Egill durchs Leben treiben – erstaunlich, dass er das hohe Alter von 80 Jahren erreicht haben soll.


SNORRI STURLUSON

E

s ist sicher hart gewesen für den Jungen, der Islands größter Literat werden sollte: Gerade drei Jahre alt, muss er Abschied nehmen von Vater und Mutter, für immer. Der kleine Snorri ist Teil eines Rechtsspruches in einem Erbstreit zwischen seinem Vater Sturla und einem Priester. Sturla war verletzt worden, er will hoch entschädigt werden, doch das hätte den Priester ruiniert. In der Versammlung setzt der Vermittler Jón Loftsson eine niedrige Entschädigungssumme fest. Damit der aufbrausende Sturla das Urteil befolgt, soll Jón den kleinen Snorri als Ziehsohn aufnehmen und für seine Ausbildung sorgen. Nun ist der 1178/79 im westisländischen Hvamm geborene Junge nicht irgendjemand. Unter seinen Vorfahren finden sich Könige und eine Reihe berühmter Skaldendichter. Die sanfte Geiselhaft erweist sich für den vielversprechenden Knaben als Glücksfall: Sein Ziehvater ist ein für seine Bildung und Gutmütigkeit in ganz Island berühmter Gelehrter. Jón nimmt ihn mit in sein Dorf Oddi im Süden der Insel, ein geistiges Zentrum mit angesehener Schule. Hier, wo einer der Priester gar an der Sorbonne studiert hat, erwirbt Snorri Sturluson seine umfassende Bildung, wozu nicht bloß Latein, sondern auch Griechisch zählt. Mit 20 Jahren verlässt Snorri diese Welt: Sein Lehrer ist tot, auch sein Vater lebt nicht mehr; die Mutter hat das Erbe verschleudert. Der bettelarme Jung-Gelehrte heiratet die schwerreiche Herdís Bersasdóttir, die große Ländereien mit in die Ehe bringt. Aber nach sieben Jahren trennt sich das Paar. Snorri, nun 28, zieht auf das Gut Reykholt, 100 Kilometer nördlich von Reykjavík. Dort freit er 1224 wieder. Seine zweite Frau Hallveig Ormsdóttir ist eine noch bessere Partie: Ihre Mitgift macht Snorri zu einem der wohlhabendsten Männer Islands. In seinen Hof steckt Snorri viel Geld, er befestigt ihn aus Angst vor Angriffen burgartig. Aber er schätzt auch die angenehmen Seiten des Lebens: Das heiße Wasser der Skrifla-Quelle leitet er mehr als 100 Meter weit in ein steingefasstes Becken („Snorralaug“) mit knapp vier Metern Durchmesser. Ein Tunnel verbindet das Haus mit der Badestelle. In Reykholt entstehen seine großen Werke, die das Bild aller späteren Epochen der Wikingerzeit geprägt haben. Um 1225 kann er seine „Prosa-Edda“, auch „Snorra Edda“ genannt, abschlie-

CHRIS HUG-FLECK/ANZENBERGER (O.); WERNER FORMAN ARCHIVE / ULLSTEIN BILD (U.)

Snorri selbst ist da weitaus bedächtiger. Zweimal übernimmt er als prominenter Mann das hohe Amt des Gesetzessprechers. Island, nach 874 von den Wikingern besiedelt, ist ein föderativer Freistaat. Das Althing – Versammlung der Goden, der mächtigen Clanchefs – entscheidet über die Geschicke der rund 80 000 Bewohner. Zweimal reist Snorri für längere Zeit nach Norwegen an den Hof des jungen Königs Håkon in Bergen. Der erst 13-jährige Monarch und sein Mitregent Jarl Skúli möchten Island ihrem Reich einverleiben, am besten friedlich, über Einflussnahme Die heiße Quelle bei Snorris Haus („Snorralaug“) ist heute Touristenattraktion. auf die Goden. Bei seinen Aufenthalten 1218 bis 1220 und 1237 bis 1239 kann Snorri, der sich für die Unabhängigkeit seiner Heimat einsetzt, die Annexion noch abwehren. Er agiert geschickt zweigleisig, bremst die Gelüste der Norweger, wo er kann, bekundet aber am Hof seine Treue zum König, der ihn zum Mundschenk und Lehnsmann macht. In der Heimat schilt man Snorri dafür einen Verräter an der isländischen Sache. Schließlich wird der diplomatische Schlingerkurs dem Gelehrten zum Verhängnis: Er überwirft sich mit Håkon und segelt gegen dessen erklärten Willen zurück nach Island. Nun ist Håkon sicher, dass Snorri ein doppeltes Spiel spielt. Der König hat schon Skúli töten lassen; nun schickt er seine Mordgesellen auch zu Snorri. Reykholts Befestigungen retten den Dichter-Diplomaten nicht: In der Nacht zum 23. September 1241 dringen die Feinde in das Anwesen ein. Snorri versucht zu fliehen, doch die Mörder erschlagen ihn im Tunnel zum Badebecken. Sein gewaltsamer Tod macht den Weg frei für die Machtübernahme der Norweger in Island im Jahr 1262. Snorris große Dichtungen aber halten das Selbstbewusstsein der Inselbewohner wach – und gelten mit Recht bis heute als Kernstücke isländischen Nationalstolzes.

„Edda“-Handschrift aus dem 14. Jahrhundert

Endlich haben Archäologen im Danewerk, der großen wikingischen Befestigungsanlage westlich von Schleswig, die Passierstelle gefunden.

„Kosovo des Frühmittelalters“

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it ihren Raubzügen in schnellen Drachenbooten gelten die Wikinger als Erfinder des Blitzkrieges. „Wilden Hornissen“ gleich, heißt es in mittelalterlichen Annalen, hätten sie Klöster und ganze Städte von Irland bis Spanien geplündert. Dass die ruppigen Nordeuropäer auch gern Steine schleppten, weiß dagegen kaum jemand. Der Beweis erstreckt sich unweit des Nord-Ostsee-Kanals. Dort verläuft ein riesiger Befestigungswall 30 Kilometer weit quer durch Schleswig-Holstein: Das mächtige „Danewerk“ gilt als größtes Bodendenkmal des Nordens.

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Einen Teil der Anlage haben Forscher vom Archäologischen Landesamt im vergangenen Sommer näher untersucht. Bei Schleswig entdeckten sie eine drei Meter hohe Mauer aus klobigen Feldsteinen. Sie stammt aus dem 8. Jahrhundert. „Die Wikinger haben dafür Millionen Steine aufgesammelt“, staunt die Grabungsleiterin Astrid Tummuscheit. Manche der Brocken sind faustgroß, andere wiegen Zentner. Zugleich stießen die Forscher auf einen Durchlass. Auf einer Breite von etwa sechs Metern klafft in der Steinmauer eine Lücke. Dort befand sich einst eine schwere Holzpforte.

„Aus Chroniken wissen wir, dass es nur diesen einen Durchgang gab“, erklärt Tummuscheit. Sie nennt den Fund eine „Sensation“. Den alten Berichten zufolge strömten einst Abertausende „Reiter und Wagen“ durch das „Wieglesdor“. Marketender und lärmende Viehhirten zwängten sich dort hindurch. Gleich daneben wird eine große Zollstation sowie eine Schenke samt Bordell vermutet. Seit hundert Jahren schon träumen Frühzeitforscher davon, diese zentrale Passierstelle freizulegen. Ihre Lage war in etwa bekannt. Doch im 19. Jahrhundert errichtete man dort ein Gasthaus. „Das ,Café Truberg‘ hat alles blockiert“,


BEN BEHNKE

VON MATTHIAS SCHULZ

WULF PFEIFFER / PICTURE-ALLIANCE / DPA

Archäologen an den Resten des Danewerks und der Waldemarsmauer aus dem 12. Jahrhundert bei Schleswig

Gleich vier Völker (Friesen, Dänen, zu verstärkten sie ihn mit Feldsteinen sagt Claus von Carnap-Bornheim, Landesarchäologe von Schleswig-Holstein. Slawen, Sachsen) kämpften damals um aus Quarzit und Granit. Aus dem Jahr Erst als der Laden pleite ging, griff die Vormacht in der Region. Landes- 808 berichten die Reichsannalen, dass der dänische Großindustrielle und Be- archäologe Carnap-Bornheim: „Hier der Dänenkönig Göttrik beschloss, „die Grenze seines Reichs“ nach Süden hin sitzer der weltgrößten Containerschiff- war das Kosovo des Frühmittelalters.“ Dann tauchten auch noch die Franken „mit einem Wall zu schirmen“. Reederei, Arnold Mærsk, 97, zu. Er erwarb die leerstehende Immobilie; E.on auf. Im Jahr 718 erschien Karl Martell Harald Blauzahn, dänischer HerrHanse zahlte den Abriss. Dann rückten mit schwergepanzerter Reiterei an der scher Mitte des 10. Jahrhunderts, ließ die Wissenschaftler mit Prospektions- Weser. Sein begehrlicher Blick richtete die beeindruckende Anlage weiter vergeräten und Spaten an und stießen sich nach Norden. stärken. Im 12. Jahrhundert kam eine prompt auf das „Wieglesdor“. vier Kilometer lange gemauerte Wand Auch in Dänemark sorgte der Fund Die frühen Wikinger, so die bishe- hinzu. Diese „Waldemarsmauer“ war für Schlagzeilen. Jeder Schüler kennt rige Theorie, wollten sich vor Angriffen fünf Meter hoch und bestand aus 30 Mildort das Danewerk, es gilt als National- schützen und türmten den bereits vor- lionen Backsteinen. Gebrannt wurden heiligtum. Königin Margrethe II. pilger- handenen Erdwall immer höher auf; da- sie von Ziegelmeistern, die extra aus te dorthin, ebenso Italien anreisten. wie ihr Sohn Prinz Nur: Hatten die OSTSEE Gefährlicher Transfer Frederik. Wikinger wirklich Die Handelsroute zwischen Schlei 20 Kilometer Eine neue Also viel Furcht vor Nord- und Ostsee tersprobe an BaumSachsen, Franken im 10. Jahrhundert stämmen zeigt alund anderen SüdFRIESEN Tor lerdings, dass die germanen? UngeDÄNEN frühesten Teile des wöhnlich bleibt OSTSEE Haithabu Abwehrriegels vielauch noch etwas NORDSEE Haithabu Treene leicht von Friesen anderes: Vergleich(gegenüber dem Danewerk heutigen Schleswig) stammen. Wohl bare Anlagen wie NORDschon im 7. Jahrder Limes oder die SACHSEN SEE Eider hundert kam es zur Chinesische MauSLAWEN Grundsteinlegung. er sollten BarbaHammaburg


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ren abhalten. In diesem Fall aber waren die Bauherren selbst welche. Erst unter Harald Blauzahn verbreitete sich das Christentum. Im 8. Jahrhundert besaß Dänemark weder gepflasterte Wege noch Steinhäuser oder Kirchen. Seine heidnischen Könige ließen sich von Kriegern in Tiermasken („Berserker“) bewachen, die sich durch ihre ekstatische Kampfeswut auszeichneten (siehe Seite 42). Nur auf ihren Werften schufen die Dänen damals Spitzenprodukte – die schlanken Drachenboote waren schnell, leicht und dennoch kursstabil. So entstand ein transkontinentaler Verkehrsverbund. Der einzige Schwachpunkt des verzweigten Systems lag bei Haithabu. Der Grund: Händler, die von der Ostsee ka-

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men, fuhren erst durch die Schlei tief ins Landesinnere hinein bis nach Haithabu (siehe Grafik). Dort luden sie ihre Güter ab und zogen sie auf Ochsenkarren 18 Kilometer weit bis zur Treene. Erneut packte man die Waren auf Boote und schipperte weiter nach Westen.

Exotische Güter und Kostbarkeiten glitten so gleichsam durch die Hintertür Europas: Gold aus Byzanz, Bärenfelle aus Nowgorod, sogar Buddhas aus Indien passierten den Isthmus im Norden. Manche Historiker vermuten, dass die Dänen auch Kriegsschiffe über die Landenge schleiften, um in Nord- und Ostsee schnell einsatzfähig zu sein. Auf Schlammpisten ließen sich schlanke Ruderboote (30 Mann Besatzung, Tief-

gang ohne Fracht: 30 Zentimeter) leicht ziehen. All diese wirtschaftlichen und militärischen Aktivitäten brauchten Schutz und Schirm, den das gewaltige Danewerk lieferte. Während auf der Mauerkrone bärtige Wikinger wachten, so die Annahme, rumpelten hinter dem Schutzwall vollbeladene Ochsenkarren von Ost nach West und umgekehrt. Den einzigen Durchgang dieser Sperranlage haben die Ausgräber nun entdeckt. Im kommenden Frühjahr wollen sie die Erde bis hinunter zum alten Straßenniveau abtragen. Dort hoffen sie, auf altes Pflaster, eiserne Türangeln und Pfostenlöcher zu stoßen. Das wären dann die Reste des Tors ins Wikingerreich.


BEN BEHNKE

Aktuelle Grabungen am Danewerk

Wikinger verkaufen eine Sklavin an persische Händler Phantasiedarstellung

KAPITEL III

HÄNDLER & STAATSGRÜNDER

Skandinavische Slawen Die Waräger trugen maßgeblich zur Schaffung des russischen Staates bei und knüpften die folgenreiche Verbindung mit Byzanz. 96

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Von UWE KLUSSMANN

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ie Rede, die Wladimir Putin am 17. Juli 2003 vor Bewohnern des Dorfes AltLadoga hält, klingt wie eine Standpauke an die Nation. Vor laufenden Kameras verkündet der Gast aus dem Kreml, woran Russland seiner Meinung nach krankt: „Wir beschäftigen uns wenig mit unserer Geschichte. Darin liegt die Wurzel unserer Probleme.“ Nicht ohne Grund spricht Putin hier, in Alt-Ladoga südlich des Ladoga-Sees, rund hundert Kilometer östlich von Sankt Petersburg. Das Provinznest begeht gerade seine 1250-Jahr-Feier – auf Weisung des damaligen Staatspräsidenten (seit 2008 ist er Regierungschef ). Putins Ukas Nr. 1390 „empfiehlt“ den russischen Staatsdienern, das Lado-

ga-Jubiläum gebührend zu begehen. Denn Alt-Ladoga war eine der ersten russischen Städte – und ein Teil jenes Staates, den skandinavische Zuwanderer prägten. Nahe gelegene Hünengräber geben vage Kunde von den Stadtgründern. Sie kamen wahrscheinlich erstmals im 8. Jahrhundert aus dem später schwedischen Gotland auf langen Ruderbooten über die Ostsee: Waräger, die zu den Wikingern zählten. Aus dem finnischen Wort „ruotsi“ (Schweden) für die Neuankömmlinge entstand wohl das Wort „Russen“. Bis heute ist „Rus“ im Russischen ein Synonym für ein großes Russland, das auch Weißrussland und die Ukraine umfasst. Die Zuwanderer sorgten für nachhaltige Entwicklung; sie bauten die Stadt zum Handelszentrum aus, wo vor allem Tierfelle umgeschlagen wurden.

Auch das Bauwesen revolutionierten die Waräger. Szenen jener wilden, fernen Epoche sind alljährlich wieder zu sehen, wenn das Freilichtmuseum Alt-Ladoga wie im Juli 2010 zum „militär-historischen Festival“ einlädt. Da schießen junge Männer mit Pfeil und Bogen und werfen Speere; zwischendurch spielt eine FolkBand. Mittelalterlich kostümierte bärtige junge Russen schwingen Schwerter und mit Metall beschlagene Holzschilde. Im Publikum des Spektakels sitzen junge Patrioten, aber auch alte Kameraden, die einst als Vorposten der Sowjetmacht auf der Wacht gegen Nato-Germanen standen. Die Russen wissen schon lange, dass nordeuropäische Zuwanderer in ihrer frühen Geschichte eine maßgebliche Rolle spielten. Mönche des Kiewer Höhlenklosters haben die Einwanderung zu

Die Russen wissen, dass nordeuropäische Zuwanderer in ihrer frühen Geschichte eine maßgebliche Rolle spielten. 98

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S. 96: NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY / CORBIS; M. HAMPSHIRE / NATIONAL GEOGRAPHIC/GETTY IMAGES (O.)

Waräger-Siedlung am Ladoga-See Freie Rekonstruktion


Beginn des 12. Jahrhunderts in der sogenannten Nestorchronik detailliert beschrieben. Danach kommen die Waräger, die sich „Russen“ nennen, in der zweiten Hälfte des 9. Jahrhunderts „von jenseits des Meeres“ in den Nordwesten des heutigen Russland. Zunächst bekämpfen die slawisch-finnischen Ureinwohner des Gebietes die Eindringlinge, so die Chronik. Bald darauf aber stehen die Zeichen auf Zusammenarbeit. Die angestammten Siedler bitten um politische Entwicklungshilfe: „Unser Land ist groß und fruchtbar, aber es ist keine Ordnung darin; kommt und herrschet als Fürsten über uns.“ Darauf reisen drei Waräger-Brüder zu den Slawen, der älteste von ihnen, Rurik, siedelt sich in Nowgorod an. Mit Rurik kommen die beiden Adligen Askold und Dir. Beide bitten um Erlaubnis, den Fluss Dnjepr Richtung Schwarzes Meer hinunterfahren zu dürfen, um Konstantinopel anzugreifen, die goldschimmernde Hauptstadt des Reiches von Byzanz. Unterwegs, so die Nestorchronik, richten sie sich in einem Städtchen am hügeligen Dnjepr-Ufer, dem späteren Kiew, ein und begründen dort ein Fürstentum. Von Kiew aus dehnen die „Russen“ ihre Herrschaft aus. Schließlich brechen sie in den sechziger Jahren des 9. Jahrhunderts an der Schwarzmeerküste mit 200 Schiffen zur Belagerung Konstantinopels auf. Dem kühnen Unterfangen ist kein Glück beschieden: Die Armada zerschellt vor den Toren der byzantinischen Metropole im Sturm.

Mit dem Tode Ruriks 879, so die Chronik, geht die Herrschaft an dessen Verwandten Oleg über. Der zieht nach Kiew, lässt Askold und Dir erschlagen und übernimmt 882 in Kiew die Macht. Ihm wird der Satz zugeschrieben, Kiew solle „die Mutter der russischen Städte“ sein. Im Jahre 907 greift Oleg abermals Konstantinopel an, angeblich mit 2000 Schiffen, und hat Erfolg: Er ringt dem Kaiser Tribute und Handelsprivilegien ab. Soweit die Nestorchronik. Manches davon, etwa die Zahl von 2000 Schiffen, mag übertrieben sein. Auch begann der Waräger-Zuzug rund ein Jahrhundert früher, als die Chronik berichtet. Drei Brüder tauchen in nordeuropäischen Sagen so häufig auf, dass Historiker zweifeln. Selbst ob Rurik je gelebt hat, ist umstritten. Doch den entscheidenden An-

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teil skandinavischer Migranten bei der Entstehung der „Kiewer Rus“ bestreitet kein seriöser Historiker. Dass die „Russen“ des 10. Jahrhunderts keine Slawen sind, zeigen schon byzantinische Quellen, wo „die den Russen zinsbaren Slawen“ erwähnt sind. Der arabische Reisende Ahmed Bin Fadlan, ein Begleiter des Kalifen Muktadir, beschreibt die „Russen“ 921/22 als „Leute von ausgewachsenem Körperbau, hoch wie Palmbäume“, mit breiten Schwertern „von europäischer Arbeit“, also hoher Qualität – nicht anders werden zu jener Zeit die Wikinger beschrieben. Obendrein schildert der muslimische Beobachter indigniert die sexuelle Freizügigkeit dieser Leute: „Da vergnügt sich denn wohl einer mit seinem Mädchen, während sein Freund zusieht. Ja,

WIKINGER ALS SÖLDNER

Waräger-Garde Kurz nach 980 sandte Großfürst Wladimir von Kiew an Basileios II., den Kaiser von Byzanz, 6000 normannische Kämpfer, die dessen Thron verteidigen sollten. Diese Wikinger bildeten fortan den Kern der kaiserlichen Leibgarde. Am Hof von Byzanz schätzte man die Loyalität der langen Kerls aus dem Norden; sie galten als vorzügliche Kämpfer. Die WarägerGarde wurde oft fernab der Hauptstadt eingesetzt: in Sizilien, Armenien und Syrien, aber auch im Mittelmeer gegen arabische Piraten. Die fürstliche Bezahlung der Elitesoldaten sorgte dafür, dass kein Mangel an Bewerbern bestand. Der berühmteste Gardist war Harald der Harte, norwegisch Harald Hardråde, geboren 1015 (siehe Seite 124). Selbst aus Island wurden Söldner aufgenommen, wie stolze Heimkehrer-Zeugnisse belegen. Später durften neben Slawen und Skandinaviern auch Angelsachsen in die erlesene Fremdenlegion eintreten. Erst als die aufstrebende Seemacht Venedig 1204 den vierten Kreuzzug nutzte, Byzanz endgültig einzunehmen, war damit auch das Ende der Waräger-Garde besiegelt.

zuweilen befinden sich mehrere von ihnen zugleich in solch einer Lage, einer angesichts des anderen.“ Ihren Ehrgeiz verbergen die Waräger hinter einer rauen Schale: Sie lösen Konflikte gern mit Gewalt. Epoche macht, dass sich unter ihrem Einfluss die ostslawischen Stämme zu einem einheitlichen Staat formieren, und das, obwohl sie gegenüber der slawischen Urbevölkerung, meist Waldbauern und Selbstversorger, eine kleine Minderheit darstellen. Entscheidend ist die gute Organisation. Allerdings verfügen die WarägerFürsten weder über geschriebene Gesetze noch über einen Verwaltungsapparat. Sie agieren als Führer umherschweifender Trupps derber Gesellen, denen ein Ruf wie Donnerhall vorauseilt. Die nordischen Siedler handeln mit Pelzen, mit Bernstein, aber auch mit Sklaven. Noch heute heißen in der Ukraine bewaffnete Banden, die gewaltsam räuberische Firmenübernahmen durchsetzen, landläufig „Waräger“. Die Waräger-Fürsten des Mittelalters stützen sich auf bewaffnete Einheiten, die „Druschina“. In einigen der Trupps scharen sich Adlige („Bojaren“) um den Herrscher, in anderen versammeln sich niedere Bedienstete. Die Bevölkerung in den russischen Waräger-Städten ist in Hundertschaften gegliedert, die von Ältesten geführt werden. Sie treiben Steuern ein und organisieren die Verteidigung. Fragen der Gemeinschaftsordnung und Erbkonflikte werden in örtlichen Volksversammlungen entschieden, den „Wetsche“, an denen alle freien Bürger teilnehmen, etwa in Kiew vom Jahr 1068 an. Mit der Kontrolle über Kiew erlangen die Waräger den Schlüssel zum Haupttor des russischen Handels. Denn von hier aus führen Handelsrouten nach Süden in die Steppen oder über den Djnepr ans Schwarze Meer und damit zum wohlhabenden und kulturell hochentwickelten Mittelmeerraum. Die Hauptstadt der Kiewer Rus wächst stürmisch. Vor dem Einfall der Mongolen im 13. Jahrhundert zählt sie bereits mehr als 30 000 Einwohner und ist damit eine der größten Städte in Europa – mit hohem Anteil an Migranten. Der Geograf Ibrahim Bin Jakob, der Prag, Mainz, Speyer und Worms besucht, notiert schon 965, die Waräger sprächen Slawisch, weil sie sich „mit den Slawen vermischt“ hätten. In der neuen Kultur verändern sich mit der Sprache auch Namen: Aus Helgi wird Oleg, aus Helga wird Olga.

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Vor allem der Abwehrkampf gegen Steppenvölker wie die Petschenegen fördert dann die Gemeinsamkeit von Slawen und Warägern, erst recht die militärische Zerschlagung des Chasarenreiches um 960. Die Chasaren, ursprünglich ein turkstämmiges Nomadenvolk, dessen Führungsschicht die jüdische Religion angenommen hat, beherrschen im 9. Jahrhundert ein Gebiet, das vom Kaukasus bis in den späteren Moskauer Großraum reicht. Gegen diese Feinde stellt sich mit dem Wagemut der Wikinger und der Bodenständigkeit der Slawen eine zähe Kraft, die später noch manchen fremden Eroberer am Erfolg hindern wird. So formiert sich aus dem WarägerFürstentum von Kiew die „Kiewer Rus“,

die „ursprüngliche Form des russischen Reiches“, schreibt der Historiker Wassili Kljutschewski zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Später werden die Russen Kiew als ihre Metropole und Keimzelle ihres Imperiums betrachten. Diese tiefe Überzeugung lässt noch am Beginn des 21. Jahrhunderts Versuche scheitern, die Ukraine politisch nach Westen zu führen. Mit den skandinavischen Wurzeln ihrer Staatlichkeit aber tun sich die Russen lange schwer. Im 18. Jahrhundert, als Zar Peter I. im Großen Nordischen Krieg die Schweden schlägt und den Zugang zur Ostsee erstreitet, mag man seine Herkunft nicht von den Ahnen des schwedischen Erzfeinds ableiten. So beginnt Mitte des 18. Jahrhunderts an der Akademie

der Wissenschaften in Sankt Petersburg ein erbitterter Streit über die Waräger, der sich bis ins 20. Jahrhundert fortsetzt. Als der deutsche Historiker Gerhard Friedrich Müller, ein Gelehrter in russischen Diensten, Material zur skandinavischen Herkunft der Russen sammelt, stößt er auf wütenden Protest. Zum Wortführer der Gegner macht sich Michail Lomonossow, ein zum Universalgelehrten aufgestiegener Fischersohn. Der Nicht-Historiker Lomonossow, nach dem heute Moskaus große staatliche Universität benannt ist, schreibt 1750 ein erbittertes Gegengutachten: Müllers These, dass die „ersten russischen Großfürsten von namenlosen Skandinaviern“ abstammten, sei „Russ-

Der Abwehrkampf gegen Steppenvölker wie die Petschenegen förderte die Gemeinsamkeit von Slawen und Warägern. 100

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PHOTOAISA / INTERFOTO

Die Waräger-Garde von Byzanz (Handschrift aus Sizilien, 12. Jh.)

Wetterfahne eines Wikinger-Schiffs aus vergoldeter Bronze

lands und der Akademie unwürdig“, außerdem „für die russischen Hörer unangenehm und ganz unerträglich“. Der so Attackierte fällt in Ungnade, wenn auch vergleichsweise sanft: Er wird degradiert und erhält weniger Gehalt.

BILDARCHIV HANSMANN / INTERFOTO

Im 19. Jahrhundert gewinnt dann die „Normannentheorie“ wieder an Boden. So räumt Kljutschewski in seiner „Geschichte Russlands“ ein, die Waräger seien „nach vielen Anzeichen Skandinaven und nicht slawische Bewohner des südbaltischen Küstenstrichs oder des heutigen Südrussland“ gewesen. Das Regime Josef Stalins allerdings belebt 1936, am Vorabend des Zweiten Weltkriegs, Lomonossows Leugnung der skandinavischen Ursprünge. Die schlichte Logik jener Zeit: Wer vielleicht gegen „germanische Faschisten“ kämpfen muss, soll nicht dadurch verunsichert werden, dass er über seine germanischen Wurzeln nachdenkt. Erst nach dem Zweiten Weltkrieg wagen Sowjet-Historiker allmählich wieder, sich der warägischen Vergangenheit ihres Landes zu nähern. Heute ist international weitgehend unstrittig, dass die Waräger eine wesentliche Rolle bei der Entstehung der russischen Staatlichkeit gespielt haben. Dabei reichte ihre Wirkung dank Handel und See-Erfahrung noch erheblich weiter. Aus Konstantinopel, das sich nach der Spaltung des Römischen Reiches auch Ostrom nennt, übernehmen die Russen den Glauben.

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Um 950 taufen byzantinische Priester die Kiewer Fürstin Olga. Später zwingt Wladimir I. die Kiewer an den Ufern des Dnjepr zur Massentaufe und bekehrt das Land gewaltsam zum orthodoxen Christentum. Währenddessen sichert eine WarägerGarde, von Wladimir entsandt, den Thron des Kaisers von Byzanz. Dessen Schwester Anna wird Wladimirs Ehefrau. Nordmänner bilden von nun an den Kern der kaiserlichen Leibwache in Konstantinopel (siehe Seite 99). Mehr als zwei Jahrhunderte sichert die Waräger-Garde das Machtzentrum von Byzanz. Im Jahr 1204 unterliegt Konstantinopel einem Angriff von Kreuzfahrern. Die von den Warägern mit Blut besiegelte Verbindung zum Bosporus aber ist so stark, dass weitere zweieinhalb Jahrhunderte später die Russen die Reichsidee von Byzanz übernehmen. Mit der Eroberung Konstantinopels durch die Osmanen 1453 geht das zuvor schon durch innere Konflikte geschwächte oströmische Imperium unter. Das Ende ihres geistigen Kraftquells er-

schüttert und verunsichert die orthodoxen Russen. Da reklamiert das Moskauer Großfürstentum mit einem symbolischen Schritt das Erbe des byzantinischen Reiches für sich: Iwan III., Moskauer Großfürst und expandierender „Sammler der russischen Erde“, heiratet 1472 Sophia Palaiologa, die Nichte des letzten Kaisers von Byzanz.

Die junge Moskauer Großfürstin mit den sinnlichen Lippen gibt der Herrschaft Iwans III. kaiserlichen Nimbus. Bald nach der Hochzeit verwendet der Großfürst den Titel eines Zaren. So sind die kommenden knapp viereinhalb Jahrhunderte Zarenherrschaft auch eine Folge der einst von den Warägern geschaffenen Verbindung mit Byzanz. Freilich sind in Russland neben imperialer Größe auch die Schattenseiten zu spüren: ein Hang zum autokratischen Führungsstil, zu Hofintrigen und Korruption – Erbübel, die sich fortsetzen bis in die Ära des Herrschers Wladimir Putin.

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Zwischen Ost- und Nordsee gelegen, war Haithabu ein zentraler Knotenpunkt des Fernhandels im frühen Mittelalter. Zeitweise lebten rund tausend Menschen in der ersten großen Siedlung Nordeuropas.

Die nordische Weltstadt

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aithabu ist eine sehr große Stadt am äußersten Ende des Weltmeeres.“ Das schrieb um 965, spürbar beeindruckt, Ibrahim Bin Ahmed al-Tartuschi. Der arabische Kaufmann, ein Gesandter des Kalifen von Córdoba, kannte die Welt wie nur wenige Menschen seiner Epoche. Er bereiste in den sechziger Jahren des 10. Jahrhunderts verschiedene Länder West-, Mittel- und Osteuropas. Haithabu, gelegen nahe dem heutigen Schleswig rund 35 Kilometer südlich von Flensburg, erlebte er auf seiner wei-

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ten Fahrt als das wichtigste Zentrum im Norden Europas. Die Wikinger-Stadt Haithabu war vor rund tausend Jahren das skandinavische Tor zum kontinentalen Europa – und damit auch zur restlichen Welt. Der Ort hatte in seiner Zeit eine wirtschaftliche und politische Bedeutung ähnlich einer heutigen Metropole wie Hamburg mitsamt seinem Hafen. Die ursprünglich wohl von friesischen Kaufleuten im 8. Jahrhundert gegründete Siedlung an der Schlei entwickelte sich innerhalb nur weniger Jahrzehnte zu einem bedeutenden Seehandels-

platz. Fast 300 Jahre lang hatte Haithabu (der Name bedeutet „Siedlung auf der Heide“) die Schlüsselposition im Warenumschlag zwischen Nord- und Ostsee inne. Nur wenige Kilometer entfernt verliefen die Grenzen der verfeindeten Reiche der Dänen, Friesen, Sachsen und Slawen. Zeitweise lebten rund tausend Menschen in dem Ort – Haithabu war damit die erste Stadt im Norden Kontinentaleuropas. Gegen Ende der Wikinger-Zeit, um die Mitte des 11. Jahrhunderts, verlor die Siedlung dann schnell ihre Bedeu-


AUS "LEBENDIGE GESCHICHTE - IN DER WELT DER WIKINGER 800-1100“, KOMET VERLAG

Von JOACHIM MOHR

CONNY FEHRE / WIKINGER MUSEUM HAITHABU

So könnte Haithabu mit seinem Schutzwall ausgesehen haben. Links ein heutiges Luftbild.

tung. Haithabu wurde zweimal kurz hintereinander bei Kämpfen verwüstet und ging unter.

Bereits zu Anfang des Mittelalters entwickelte sich ein florierender Fernhandel. Kaufleute vertrieben Waren zwischen Skandinavien und dem MittelDoch wie lebten die Menschen in meer, von Irland und England bis zur einer der wichtigsten Städte der Wikin- Wolga, ans Kaspische und ans Schwarger? Was genau waren die Gründe für ze Meer. Das dominierende Verkehrsden steilen Aufstieg vom Mini-Dorf zum mittel bei diesen internationalen Gefrühen globalen Handelszentrum? schäften war das Schiff. Der Transport


über Land gestaltete sich aufgrund miserabler oder fehlender Wege meist wesentlich mühsamer und langwieriger. In Nordeuropa erschwerte jedoch ein ebenso gewaltiges wie ärgerliches Hindernis den vielfältigen Warenaustausch über das Wasser: die Kimbrische Halbinsel. Die riesige Landzunge, heute der kontinentale Teil Dänemarks und ein Großteil Schleswig-Holsteins, blockierte eine direkte und schnelle Verbindung zwischen der Nord- und der Ostsee. Um das etwa 450 Kilometer lange Stück Land herumzusegeln kostete nicht nur viel Zeit, sondern war streckenweise auch gefährlich. Was wiederum dem Umsatz schadete. Deshalb versuchten viele der wagemutigen Reisenden, die Kimbrische Halbinsel zu durchqueren – natürlich am besten dort, wo Wasserwege weit ins Landesinnere reichten. Die südlichste und beste Möglichkeit bot sich auf Höhe der Schleswiger Land-

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enge: Von der Ostsee aus konnten die Seefahrer auf der Schlei etwa 40 Kilometer ins Landesinnere vordringen, von der Nordsee über die Flüsse Eider und Treene circa 60 Kilometer. So verblieben zwischen Nord- und Ostsee nur noch 18 Kilometer, die auf dem Landweg zurückgelegt werden mussten. Welch eine Erleichterung, welch eine Chance für bessere Geschäfte! Allerdings mussten die Waren am inneren Ende der Schlei von Schiffen auf Karren umgeladen werden und umgekehrt. Es bedurfte eines Umschlagplatzes. Und so entstand an einer geschützt gelegenen Seitenbucht der

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Schlei, dem heutigen Haddebyer Noor, Haithabu. Der dänische König Göttrik erkannte frühzeitig den ökonomischen Wert der geografischen Lage. In den Fränkischen Reichsannalen steht für das Jahr 808, dass Göttrik loyale und tributpflichtige Kaufleute aus einem Handelsplatz bei Wismar nach Haithabu verpflanzte: „Er nahm die Kaufleute von hier mit sich fort und fuhr dann mit dem ganzen Heere zu Schiff nach dem Hafen Haithabu.“ Die Herrschaft über die Handelsroute zwischen den beiden Meeren sollte dem König jede Menge Steuer- und Zolleinnahmen bringen, eine wahre Goldgrube.

Dabei waren nicht nur die Dänen begierig auf Haithabu. König Harald Blauzahn, der von ungefähr 940 bis 987 Dänemark regierte, musste bei Kämpfen an der dänisch-sächsischen Grenze 974 eine herbe Niederlage einstecken: Die Sachsen eroberten Haithabu und errichteten dort sogar eine Wehrburg. Erst neun Jahre später gelang es dänischen Truppen, den Ort zurückzuerobern. Doch schon vorher hatte sich Haithabu zu einem internationalen Knotenpunkt entwickelt. Rimbert, 865 bis 888 Erzbischof von Bremen und Hamburg, notierte, dass an der Schlei „Händler aus


HERIBERT PROEPPER / AP


WIKINGERMUSEUM HAITHABU / SCHLOSS GOTTORF

Das Leben der Wikinger, detailgetreu nachempfunden im Museum Haithabu

aller Welt zusammenkamen ... so dass dadurch eine Fülle von Gütern aller Art dort zusammenströmte“. Skandinavier, Sachsen, Friesen, Franken und Slawen trafen aufeinander, dazu gesellten sich Händler und Gesandte aus weit entfernten Reichen. Aus dem Osten, dem Byzantinischen Reich und dem islamischen Herrschaftsgebiet, wo wiederum die Routen der Seidenstraße endeten, gelangten Stoffe, Gewürze, Schmuck und Silber nach Haithabu. Aus dem Norden waren es Walross-Elfenbein, Pelze und Roheisen. Aus dem Süden, vor allem aus dem Fränkischen Reich, stammten vielerlei Hand-


werksprodukte, etwa Tafelgeschirr aus Keramik.

standen aus Spaltbohlen oder lehmverkleidetem Flechtwerk. Als Brunnen fungierten häufig ausgediente, in den Boden Für die ersten Bewohner Haitha- eingegrabene Transportfässer, die nach bus um 750 war entscheidend gewesen, heutiger Erkenntnis vom Oberrhein dass sie in der flachen Bucht mit ihren stammten. Schiffen leicht anlegen konnten. Die In der zweiten Hälfte des 10. JahrhunBoote wurden einfach auf den Uferrand derts schichteten die Einwohner sogar gezogen. Um 800 legten die Einwohner einen mehrere Meter hohen, halbkreiseinen Weg und erste Uferbefestigungen artigen Wall auf, um sich vor Angriffen an, wie die Datierung von Holzfunden von der Landseite zu schützen. Die Verbelegt. teidigungsanlage konnte wohl nur durch In der ersten Hälfte des 9. Jahrhun- zwei Tore passiert werden. derts errichteten die Nordmänner in Immer war der Hafen das Zentrum der Bucht dann zahlreiche Holzhäuser, Haithabus. Ab ungefähr 860 bauten die flache, einfache Hallen. Die Wände be- ansässigen Wikinger Kaianlagen, damit

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DAS NEU GESTALTETE WIKINGER-MUSEUM BEI SCHLESWIG BIETET EINEN VORZÜGLICHEN EINBLICK IN DEN ALLTAG DER NORDMÄNNER.

Zeitreise ins Mittelalter Nach dem Untergang Haithabus waren bald alle sichtbaren Spuren der Wikinger-Stadt verschwunden, allein der Halbkreiswall um die Siedlung blieb im Gelände erkennbar. Um 1900 begannen Archäologen mit ersten Grabungen in- und außerhalb dieses Walls. Schnell entdeckten sie Hunderte Gräber, darunter 1908 ein großes Bootkammergrab. 1953 wurde dann bei Tauchgängen im ehemaligen Hafenbecken, dem heutigen Haddebyer Noor, das Wrack eines Wikinger-Schiffes gefunden. Im Jahr 2002 erfassten Wissenschaftler das gesamte Gebiet mit modernsten geophysikalischen Messungen und konnten so ein detailreicheres Bild des Ortes entwickeln. Bis heute wird an ausgewählten Stellen gegraben. Im Jahr 1985 eröffnete das Archäologische Landesmuseum an der historischen Stätte, direkt an der Bucht von Haithabu, ein Wikinger-Museum. Dieses wurde im März 2010 nach einer vollständigen Renovierung für über zwei Millionen Euro neu eröffnet und zeigt jetzt eine der besten archäologischen Ausstellungen Europas. Mag der Eingang des Museums auch etwas schmucklos sein, dahinter ist alles erstklassig: Einzigartige Funde, spannende Rekonstruktionen und multimediale Präsentationen nehmen den Besucher mit in das Wikinger-Leben vor 1000 Jahren. „Hier kann jeder eine Zeitreise unternehmen“, sagt Museumsleiterin Ute Drews und verspricht damit nicht zu viel. Eine ebenso beeindruckende wie lehrreiche dreidimensionale Bild-Ton-Installation zeigt etwa die Entwicklung der Stadt, ein modernes Projektionsverfahren bringt einen Runenstein zum Sprechen, der Blick in eine Grabkammer ist möglich. Ein Glaskubus präsentiert, glanzvoll wie in einer Luxusboutique, die Waren und Kunstwerke Haithabus, und das ausgegrabene Wikinger-Schiff liegt in einem stilisierten Hafen. Moderne Technik wird klug eingesetzt, um die Besucher zu begeistern und zu belehren, jedoch ohne Effekthascherei. Die Authentizität bleibt erhalten. Rund 20 Minuten Fußweg vom Museum, nur wenige Meter vom Wasser entfernt, wurden zwischen 2005 und 2008 sieben Wikinger-Gebäude rekonstruiert. Gebaut mit alten Handwerkstechniken, aber auf Grundlage neuester Forschung, können Besucher im einstigen Zentrum Haithabus Wohn- und Handwerkerhäuser besichtigen. Dabei zeigt sich schnell: Zu Hause bei Wikingers war es vor allem feucht, kalt und dunkel. Das Wikinger-Museum Haithabu ist geöffnet von November bis März dienstags bis sonntags von 10 bis 16 Uhr, von April bis Oktober täglich von 9 bis 17 Uhr. Der Eintrittspreis beträgt 6 Euro, ermäßigt 3,50 Euro. Zu finden ist das Museum in der Nähe von Schleswig an der Bundesstraße 76 zwischen Schleswig und Kiel. www.schloss-gottorf.de/wmh/ Joachim Mohr

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Teilrekonstruktion eines geborgenen Schiffes, Bernsteinfunde

Runensteine und Wikinger-Darstellung


FOTOS: WIKINGERMUSEUM HAITHABU/SCHLOSS GOTTORF

auch Schiffe mit größerem Tiefgang entladen werden konnten. Kleine Landungsbrücken zeigten in die Bucht hinein. Bis zum 11. Jahrhundert entstanden immer umfangreichere Plattformen, die teilweise bis zu 50 Meter in das Noor hinausragten. Sie dienten nicht nur als Anlegestelle, sondern waren auch Marktplatz und Versammlungsort. Dort machten große Handelsschiffe ebenso wie Kriegsschiffe königlicher Flotten fest, daneben lagen kleine Boote und Einbäume der einfachen Bevölkerung. Es wurde ein-, aus- und umgeladen, gefeilscht, getratscht und beraten. Hier trafen sich die Einwohner, die Händler und Seeleute genauso wie die Menschen aus der Umgebung. Bei Ausgrabungen wurden verschiedene Münzen gefunden, darunter ein Denar aus Orléans, Dirham aus Arabien, Styca aus York und Obol aus Köln. Zwischen etwa 825 und 860 sowie 900 und 985 wurden in Haithabu selbst königliche Silbermünzen geprägt, die sich jedoch langfristig nicht durchsetzen konnten.

Funde von Werkzeugen und Arbeitsresten belegen zahlreiche Berufe: Zimmerleute, Schmiede und Metallgießer, Perlenmacher, Goldschmiede, Töpfer, Spinner betrieben in Haithabu ihre Werkstätten. Auch dass gedrechselt wurde, die anspruchsvollste Art der Holzbearbeitung im Mittelalter, konnte hier nachgewiesen werden. Daneben gab es natürlich Fischer und Landwirte. Die frühen Einwohner Haithabus waren Heiden, glaubten an nordische Götter und pflegten vielfältige Kulte. So vermerkt der Reisende Tartuschi in seinem Bericht: „Sie feiern ein Fest, an dem sie alle zusammenkommen, um den Gott zu ehren. Wer ein Opfertier schlachtet, errichtet an der Tür seines Gehöftes Pfähle und tut das Opfertier darauf, sei es ein Rind oder ein Widder oder ein Ziegenbock oder ein Schwein.“

Nicht nur die Bewohner Haithabus

Da Tartuschi sich zu einer Zeit in Haithabu aufhielt, als die Herrschenden versuchten, unter den Dänen das Christentum einzuführen, notierte er auch: Die „Bewohner sind Siriusanbeter, außer einer kleinen Anzahl, welche Christen sind, die dort eine Kirche besitzen“. Auf zwei bei Haithabu gefundenen Runensteinen wird denn auch die christliche Taufe eines dänischen Königs namens Gnupa erwähnt. Im Jahr 948 wurde Haithabu sogar zum Bischofssitz erhoben. Der Kleriker Adam von Bremen schrieb im 11. Jahrhundert rückblickend: „Daher weihte nun unser so frommer Vater als Erster Bischöfe für Dänemark, nämlich Hored für Haithabu, Liafdag für Ribe und Reginbrand für Århus.“ Und in der um 900 von einem Unbekannten verfassten Vita Rimberti („Das Leben des heiligen Rimbert“) heißt es: „Als er einst in das Land der Dänen kam … wo er für die jüngst entstandene Christengemeinde eine Kirche erbaut hatte, der Ort hieß Haithabu.“

schätzten Sicherheit und Frieden, auch die Händler und jeweiligen Könige hatten Interesse an weitestgehender Ruhe und Ordnung. Denn vor allem in friedlichen Zeiten klingelte es in den Kassen, wenn unbeschadet von Räubereien und Kriegen Handel getrieben werden konnte, wenn verschiedenste Waren und damit auch Zölle und Steuern ins Land gelangten. So steht in den Fuldaer Annalen für das Jahr 873, dass Ludwig der Deutsche und der dänische König Sigfried einen Vertrag schlossen, um das Grenzgebiet zwischen Dänen und Sachsen zu befrieden. „Es kamen dorthin (nach Haithabu) auch Gesandte des Dänenkönigs Sigfried, um den Frieden im Raum zwischen ihnen und den Sachsen zu festigen, und damit die Händler beider Reiche, wenn sie hinüber und herüber gingen und die Waren mitbrächten, in Frieden kaufen und verkaufen sollten, was alles von seiner Seite der König zu halten versprach.“ Neben dem reichhaltigen Handel sorgte das Handwerk für einen langanhaltenden wirtschaftlichen Aufschwung in Haithabu. Die Siedlung selbst musste erbaut und instandgehalten, Schiffe mussten repariert und die Seefahrer ausgerüstet werden. Daneben verarbeiteten die Einwohner allerlei importierte Rohstoffe.


Ihre Toten begruben die Bewohner von Haithabu in direkter Umgebung ihrer Siedlung, bis heute konnten rund 1350 Gräber freigelegt werden. Die Bestattungssitten waren unterschiedlich: Teils wurden die Leichname verbrannt und die Reste schlicht verscharrt, teils in Urnen beigesetzt, teils die Toten in Tüchern oder Särgen begraben. Es fanden sich sogar Gräber, die aus großen Kammern bestanden, in denen hochstehende Persönlichkeiten mit Waffen, Kleidung und Schmuck beigesetzt wurden. In einzelnen Fällen mussten Untergebene dem Verstorbenen ins Grab folgen. Ab der Mitte des 11. Jahrhunderts verlor Haithabu seine Bedeutung. Das Hafenbecken verlandete zusehends, vor allem weil permanent Siedlungsabfälle und Ballaststeine dort versenkt wurden.

Im Jahr 1050 brannten norwegische Truppen Haithabu nieder. So konnten bei Ausgrabungen bisher über 400 000 Tierknochen aus dem Hafen geborgen werden, vor allem von Rindern und Schweinen. Neue größere Schiffstypen mit mehr Tiefgang konnten den Hafen schlecht oder gar nicht mehr anlaufen. Zugleich verschoben sich wichtige Handelsrouten. Im Jahr 1050, so schreibt der Chronist Snorri Sturluson fast 200 Jahre später, nahmen Krieger des norwegischen Königs Harald Sigurdsson („der Harte“) Haithabu ein und brannten es nieder. Nur wenige Jahre später, 1066, überfielen dann slawische Truppen Haithabu und zerstörten es endgültig. Dazu schreibt Adam von Bremen etwa zehn Jahre danach: „ ... wurde Sliaswig (gemeint ist Haithabu) an der Grenze des Dänenreichs, ein sehr wohlhabender und volksreicher Ort, durch einen plötzlichen heidnischen Überfall gründlich zerstört.“ Das Schicksal Haithabus war besiegelt: Die verbliebenen Einwohner siedelten ins nahe gelegene Schleswig über. Der wikingische Stadtmensch in Dort wurden mächtige Hafenanlagen Haithabu suchte jedoch nicht nur im errichtet, im 12. Jahrhundert die BiGlauben, sondern auch in der Muße Ab- schofskirche, der St.-Petri-Dom und ein lenkung vom entbehrungsreichen Alltag. Königshof gebaut. Es wurde musiziert und gespielt. So haHaithabu dagegen, die erste Wikinben Ausgrabungen zahlreiche Musik- ger-Stadt und eine der ersten städtiinstrumente zutage gefördert: Leiern, schen Siedlungen Nordeuropas, verrotFiedeln und Flöten. Daneben wurden tete in nur wenigen Jahren vollständig unterschiedliche Brettspiele entdeckt. und verschwand von der Landkarte.

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Nicht nur als Seefahrer und Krieger erwarben sich die Wikinger bleibenden Ruhm, auch ihre Handwerkskunst konnte sich sehen lassen.

Dänisches Design Goldschatz von Hiddensee

schließlich in den Besitz des Kulturhistorischen Museums von Stralsund. Was aber hatten die Neuendorfer da entdeckt? Schon die Zeitgenossen ahnten, dass es sich um Goldschmiedearbeiten aus der Wikinger-Zeit handelte. Auffallend ist das christliche Kreuz in Verbindung mit heidnischen Tierfiguren: Auf der runden Scheibenfibel und auf den Hängekreuzen sind Vogelköpfe zu erkennen. Aber die genaue Herkunft der Pretiosen ist bis heute ungewiss. Die Stücke sind meisterlich gefertigt und haben einen hohen Materialwert; entstanden sind sie wahrscheinlich im späten 10. Jahrhundert in Dänemark. Manche Historiker spekulieren, dass sie zum königlichen Besitz Harald Blauzahns gehörten, der aus Dänemark verjagt wurde und 987 im Kampf gegen seinen Sohn Sven Gabelbart starb. Dietmar Pieper

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HEINER HEINE / INTERFOTO

Im Süden von Hiddensee liegt ein Ort, der noch stiller ist als der Rest dieser verwunschen wirkenden Ostseeinsel. Auf den grünen Wiesen von Neuendorf stehen weißgetünchte Reetdachhäuser, der Sandstrand ist breit, trennende Zäune gibt es nicht. Am 13. November 1872 wurde Neuendorf von einer schweren Sturmflut getroffen, und es dauerte mehr als vier Monate, bis eine bemerkenswerte Notiz in der „Stralsundischen Zeitung“ zu lesen stand: „In einem von der Überflutung betroffenen Garten auf Hiddensee wurde von den Besitzern desselben am folgenden Tag ein glänzendes Stück Metall gefunden, welches sich bei näherer Untersuchung als Gold erwies.“ Eine Fischersfrau war die glückliche Entdeckerin. Das sollte erst der Anfang sein. In den Neuendorfer Dünen tauchten bald weitere Schmuckstücke auf, und nach einer erneuten Sturmflut im Februar 1874 ging es weiter. So stieß ein Inselbewohner im Winter auf eine Eisscholle, die einen glänzenden Gegenstand eingeschlossen hatte. Nach und nach trugen die Dörfler einen ganzen Schatz aus purem Gold zusammen. 16 Stücke, die insgesamt fast 600 Gramm wiegen, gelangten

Königlicher Becher Für die dänischen Könige des 10. Jahrhunderts war Jelling, ein kleiner Ort im Zentrum Jütlands, von großer Bedeutung. Hier hielten sie gern Hof, hier ließen sie sich begraben. Zu den bedeutendsten archäologischen Fundstücken von Jelling gehört dieser Silberbecher, der eine besondere Ornamentik zeigt. Die beiden schlanken, bandförmigen Tierfiguren sind kunstvoll ineinander verschlungen. Ebenfalls charakteristisch sind der lange Schopf und das geöffnete Maul im Profil. Der sogenannte Jellingstil gab einer ganzen künstlerischen Epoche der Wikinger-Zeit ihren Namen. Gefunden wurde der Becher in einer Grabkammer, deren Holz aus dem Jahr 958 oder 959 stammt. Archäologen vermuten, dass dort König Gorm der Alte mit seiner Frau Thyra bestattet wurde. Gorm wird als Gründer der Dynastie von Jelling angesehen.

GETTY IMAGES (O.); WIKINGER MUSEUM HAITHABU/SCHLOSS GOTTORF (U.)

Kostbares Glas Nicht nur Gold oder Silber, auch Glas war ein beliebtes und kostbares Material, mit dem sich die Wikinger gern schmückten. Die Herstellung farbiger Glasperlen verlangte besondere Kenntnisse und Fähigkeiten, wie sie beispielsweise in den Werkstätten von Haithabu vorhanden waren. Die dortigen Perlenmacher wussten, wie sie aus Quarzsand, Soda und Kalk (oder kaliumhaltiger Asche) Rohglas erzeugen konnten. In der ersten Schmelzphase entstand die sogenannte Fritte, eine schlierige dunkle Masse, an deren Oberfläche sich Schaum absetzte. Den Schaum schöpften die Handwerksmeister ab und klärten die Fritte bei höheren Temperaturen eine zweites Mal. In die so entstehende Glasmasse gaben sie Farbstoffe, die in Form von Glasmosaiksteinen von weit her, häufig aus Norditalien, importiert wurden. Erhitzt wurde das Material in einem speziellen Kuppelofen, der das Glas vor Verunreinigungen durch umherfliegende Asche schützte. Um zu vermeiden, dass die leuchtend bunten Kleinode durch allzu rasches Abkühlen rissig wurden, legten die Perlenmacher ihre noch heiße Ware in ein Tongefäß, das in der Glut eines Kohlenfeuers stand.

SPIEGEL GESCHICHTE

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Seit Mitte des 9. Jahrhunderts siedelten Wikinger in Scharen auf den britischen Inseln. Die Landnahme verlief oft gewalttätig – aber gerade der bleibende Argwohn gegeneinander hat entscheidend zur Entstehung des Königreichs England beigetragen.

Invasion der Heiden Von SEBASTIAN BORGER

nen wichtigen Einblick in die Zeit, als York noch Jorvik hieß und eine „anglo-skandinavische Stadt“ war. Den Begriff hat der anglo-skandinavische Forscher Peter Sawyer geprägt, dessen Bücher in den vergangenen Jahrzehnten das Image der Wikinger als blutrünstige Räuber und Piraten um friedfertigere Attribute ergänzt haben: Bauern und Siedler seien die meisten der Skandinavier gewesen, die im 9. Jahrhundert aus Nordeuropa zu ihren Eroberungsfahrten aufbrachen, auch unternehmungslustige Händler und geschickte Silberschmiede. Freilich bleibt es dabei: In erster Linie waren sie furchterregende Gewalttäter in einer gewalttätigen Epoche. Von der Mitte des 9. Jahrhunderts an eroberten Dänen weite Teile Englands, gründeten Siedlungen in einem breiten Streifen entlang der Nordseeküste, behielten auch unter angelsächsischer Herrschaft weitgehende Autonomie.


HULTON ARCHIVE / GETTY IMAGES

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egenüber steht das Parkhaus aus den neunziger Jahren, links der FünfzigerJahre-Bau der Telefonzentrale, rechts ansprechende Apartmentblocks aus dem ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts. Im Vordergrund aber wuselt ein Dutzend Menschen in grellgelben Westen durch eine rund 70 mal 80 Meter große Baugrube, die mit merkwürdigen Unebenheiten und Kratern bis zu drei Meter in die Erde reicht. „Das ist Block H, das letzte große Loch in York“, sagt Toby Kendall und lacht. Der fröhliche Wissenschaftler gehört zum Archäologie-Zentrum in der nordenglischen Bischofsstadt, wo seit mehr als 5000 Jahren Menschen siedeln. Die Ausgrabungen in der Straße Hungate, nahe dem Stadtkern, haben den Bruchteil einer polierten Steinaxt aus der Jungsteinzeit zutage gefördert, auch römische Gräber. Vor allem aber gibt das seit 2007 systematisch erfasste „Loch“ ei-

Zur gleichen Zeit etablierten sich Krieger aus dem heutigen Norwegen entlang der Küste Irlands; die Gründung der heutigen Hauptstadt Dublin 841 geht auf sie zurück. Wie blutig es in diesen Jahren oft zuging, haben die Autoren diverser Klosterchroniken minutiös festgehalten. Allein im Jahre 848 etwa starben 2600 Männer bei Schlachten zwischen konkurrierenden „hellen Fremden“ aus Norwegen und „dunklen Heiden“ aus Dänemark. Von den Pikten-Stämmen NordSchottlands gibt es nach dieser Zeit keine Spur mehr. Auf den Orkney- und Shetland-Inseln wurden sie „politisch, sprachlich, kulturell und sozial überwältigt“, wie es ein Insel-Kenner ausgedrückt hat. Manche Historiker sprechen hoffnungsvoll von „Assimilation“, andere nennen es Genozid. Der sei „jedenfalls eine plausible Möglichkeit“, glaubt David Dumville, Professor an der Universität im schottischen Aberdeen: „Viele meiner Akademikerkollegen verspüren eine tiefsitzende Abneigung dagegen, das Ausmaß von Gewalt zuzugeben, das im Mittelalter üblich war. Diese Abneigung


Staunenswert detailreich ist die normannische Eroberung Englands auf einem einzigartigen Dokument erzählt: dem fast 70 Meter langen Teppich von Bayeux. In farbiger Stickerei, oft mit genauer lateinischer Beschriftung, werden hier die Invasion Wilhelms des Eroberers, die Schlacht bei Hastings und viele weitere Einzelheiten als Bild-Erzählung lebendig. Auf diesem Abschnitt sind die Linien der englischen Verteidiger mit ihrer Schildmauer (M.) zu erkennen; gerüstet sind die Krieger mit Speeren und Äxten.

wird zu absoluter Verweigerung dort, wo die eigenen Vorfahren betroffen sind.“ Wo schriftliche Quellen fast völlig fehlen und auch die Archäologen wenig Hinweise liefern können, haben in jüngster Zeit genetische Studien die Forschung vorangebracht. Auf den Orkneys und Shetlands waren demzufolge die Ankömmlinge etwa zur Hälfte Frauen, auf den Inseln vor der schottischen Westküste dagegen überwogen bei weitem männliche Gene norwegischer Herkunft. Während also die bei gutem Wind in zwei Tagen erreichbaren Inseln von Familien besiedelt wurden, waren die weiter entfernten Ziele tendenziell eher (männlichen) Kriegern vorbehalten. Der Spur der Wikinger-Frauen im englischen Siedlungsgebiet Danelag ist kürzlich Jane Kershaw von der Univer-

sität Oxford nachgegangen. Sie stützte sich dabei auf die Funde von HobbyArchäologen: Mit Metalldetektoren haben sie in den vergangenen 25 Jahren mehr als 500 Broschen und Anhänger skandinavischen Stils aus englischer Erde geborgen, 20-mal so viele wie in den hundert Jahren zuvor. Manche der Schmuckstücke weisen Ornamente beider Kulturen auf, der einheimischen Angelsachsen und der eingewanderten Dänen. Die Mehrzahl aber ist eindeutig skandinavischer Herkunft, wahrscheinlich importiert von bekannten Manufakturen wie Haithabu bei Schleswig oder Birka in Südost-Schweden. Zwei Schlüsse liegen nahe: Zum einen pflegten die eingewanderten Anglo-Skandinavier intensive Handelsbeziehungen mit der alten Heimat. Zum an-

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auf Sprache und Ortsnamen, beschreiben die Funde, die wir gemacht haben.“

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und 40 Lehnwörter hat das Irische aus dem in Südwest-Norwegen gesprochenen Dialekt übernommen, das Englische kennt mehrere hundert aus dem Dänischen. Viele Ortsnamen mit der Endsilbe -by oder -thorpe weisen vor allem in den Grafschaften Yorkshire und Lincolnshire auf die Wikinger hin – Scunthorpe, Grimsby und Whitby sind wohl die bekanntesten. In York lassen die Ausgrabungen den Schluss zu: Nach der Einsetzung eines Königs durch die Wikinger 867 reichte der Stadtkern nicht mehr aus, um bisherige Bevölkerung und Zuwanderer aufzunehmen. Plötzlich waren auch überflutungsgefährdete Gebiete in Flussnähe wieder attraktiv. Zwischen 850 und 950 muss Jorvik einen enormen Wandel erlebt haben, gespeist aus einem dramatischen Bevölkerungszuwachs und gewaltigen Wirtschaftsaufschwung. Die Einnahme durch die Seefahrer von der anderen Seite der Nordsee band das gut 40 Kilometer landeinwärts gele-

gene Städtchen in das Netzwerk internationalen Wikinger-Handels ein. Über die Gezeitenflüsse Ouse und Foss handelten seine Bewohner mit Wein, Seide und Bernstein aus fernen Weltgegenden. „York war ein regionales Oberzentrum, bei weitem der wichtigste Hafen Nordenglands“, erläutert Archäologe Toby Kendall. Zwischen 850 und 900 datieren die Wissenschaftler die Einrichtung des Weges Hungate, der klar abgesteckte Grundstücke voneinander teilte. Bei aller Ungewissheit erscheint die Möglichkeit halbwegs plausibel, man sei in Hungate übelriechenden Tätigkeiten nachgegangen – das Viertel liegt windab von damals bereits etablierteren Straßen wie Coppergate, wo in den siebziger Jahren spektakuläre Funde zur Gründung des Jorvik-Zentrums führten (siehe Seite 115). Betrieben die Leute der Hungate also Gerberei, oder wurden hier Fische und Schinken geräuchert? Immerhin lässt die Lage der Skandinavier-Schuppen den Schluss zu, dass im Danelag längst nicht alle Einwanderer zur privilegierten Herrscherschicht gehörten.


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deren betonte der Schmuck wohl das kulturelle Erbe und markierte den Abstand zur einheimischen Bevölkerung. Mit den Immigranten aus Skandinavien kamen auch fremde Gebräuche ins Land. Plötzlich lassen reiche Mitglieder der Gesellschaft für sich und ihre Familie steinerne Denkmale aufstellen, zuvor ein Privileg der Kirche. Heidnische Symbole vermischen sich mit dem Kreuz des Christentums. „Da wollten die neuen Großgrundbesitzer ihren Status demonstrieren“, interpretiert Richard Hall, Direktor des Archäologie-Zentrums von York, beispielsweise das Denkmal aus der Dorfkirche von Middleton in der englischen Grafschaft Yorkshire: ein 1,17 Meter hohes Steinkreuz, in dessen Fuß ein behelmter Krieger mit Lanze, Axt und Schwert eingemeißelt ist. Ein Wikinger? „Das ist die Preisfrage“, sagt Hall. „Es könnte auch ein Angelsachse sein.“ Wie viele Immigranten über die Nordsee kamen, wie gut oder schlecht im Danelag die Volksgruppen zusammenlebten – all solchen Fragen weichen Wissenschaftler wie Hall höflich aus. „Wir messen lieber die Auswirkungen

Aus dem Teppich von Bayeux: Tod der Brüder Harolds

Ansonsten bleibt mittelalterliche Geschichte weitgehend Herrschergeschichte, das bringen die wenigen schriftlichen Zeugnisse mit sich. In Irland etwa dokumentieren sie haarklein die dynastischen Verwerfungen der bis zu 150 „Königreiche“, welche die Wikinger bei ihrer Landnahme antrafen. Immer wieder verbündete sich mal dieser Landkreis-Grande mit jenem Dorfältesten, kämpften Süd-

schen Inseln nie flächendeckend besiedelt zu haben. Genetiker vom University College London untersuchten vor wenigen Jahren die Bevölkerung rund um Rush im Norden von Dublin. Das überraschende Ergebnis: Selbst in den unmittelbaren Vorstädten der von Wikingern gegründeten Hauptstadt ließ sich keinerlei skandinavische DNA nachweisen. Offenbar blieben die Ar-

Die Nordmänner gründeten in Dublin ihr eigenes Königreich. iren gegen Nordiren, ganz selten auch alle gemeinsam gegen die Eindringlinge. Die Nordmänner gründeten in Dublin ihr eigenes Königreich und legten entlang der Küste Marinebasen an, wo ihre Kriegsschiffe gewartet wurden. Aus Siedlungen mit klingenden Namen wurden Städte, die heute jeder Ire kennt: Hlymrekr verwandelte sich in Limerick, Vedrarfjiordr wurde Waterford, Vikingalo heißt heute Wicklow. Freilich scheinen die Wikinger die westlichere der beiden großen briti-


beiter der Dubliner Reparaturwerft also im unmittelbaren Umkreis des LiffeyFlusses. In England dienten der Einfall der „Großen Heidenarmee“ und die Siedlungspolitik der Skandinavier als Ansporn zur ersten politischen Einheit Englands, ja zur Gründung des intellektuellen Konzepts „Engla-Land“, wo vorher stolze Regionen existierten: Northumbria, Mercia, East Anglia, Wessex. Die ersten drei Königreiche mussten sich im 9. Jahrhundert binnen weniger

Jahre dem Ansturm der dänischen Krieger ergeben. Im Norden „verteilten Halfdan und seine Männer das Land der Northumbrier unter sich“, wie es in der Angelsächsischen Chronik heißt: Die blutrünstigen Piraten legten ihr Kriegsgewand ab und wurden zu nordenglischen Bauern. Ein Jahr später ist die Landverteilung aus dem mittelenglischen Mercia überliefert; 880 landete Guthrums Armee in East Anglia. Allerorten ersetzten Skandinavier die örtlichen Dynastien, banden aber vielfach geschickt einheimische Eliten in die neue Machtstruktur ein. So floh der Erzbischof von York zwar 872 mit seinem entmachteten angelsächsischen König; später ließ er sich vom neuen Machthaber Halfdan wieder in Amt und Würden einsetzen. Als einziges Königreich hielt das südliche Wessex stand. König Alfred musste anfänglich Rückschläge einstecken, brachte dann dem Dänenkönig Guthrum eine Niederlage bei und stimmte im Vertrag von Wedmore 886 der Teilung Englands zu. Die Grenze hatte allerdings nur kurze Zeit Bestand: Unermüdlich erober-

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Aus dem Teppich von Bayeux: Pferde werden an Land gebracht.

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ie die Erfolge der skandinavischen Eindringlinge das Entstehen eines englischen Nationalbewusstseins beeinflussten, so hielten diese durch ständigen Kontakt mit ihren Herkunftsländern an der eigenen Kultur fest. Auch nach der Rückeroberung durch die Angelsachsen blieb im Danelag eine eigenständige Rechtskultur bestehen, Erlasse im Namen der Könige Edgar, Ethelred und Knut bestätigen dies. Viele Experten haben in den vergangenen Jahrzehnten versucht, die Wikinger einzugemeinden, sie in der Normalität des Alltags zu zeigen. Dennoch bleiben sie etwas Eigenständiges, ein Fremdkörper im Ghetto, nicht Teil einer zusammengehörenden „multikulturellen“ Gesellschaft. Das gegenseitige Misstrauen blieb erhalten.

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Es wuchs sogar noch, als von 980 an immer neue Flotten kriegerischer Skandinavier in England anlandeten und dem prosperierenden Land ungeheure Lösegelder abpressten – das Lehnwort „Danegeld“ ist auf der Insel noch heute gang und gäbe.

richtet ein Schriftstück der St. Frideswide’s Abbey, wie die Oxforder Dänen ausgerechnet in einer Kirche Zuflucht suchten und ihnen das Gotteshaus über den Köpfen angezündet wurde. Noch im späten 19. Jahrhundert sollen die Überreste gehäuteter Dänen an Dorfkirchen-

Noch lange fand man die Reste gehäuteter Dänen an Kirchentüren. Die Angelsächsische Chronik spricht im Jahre 1002 von dem Gerücht, es gebe einen dänischen Plan zur Ermordung König Ethelreds, und fügt dann lakonisch hinzu: „Der König ordnete die Ermordung aller dänischen Männer an, die sich in England befanden – dies geschah am Tag von St. Brice“, also am 13. November. Wie das Massaker vor sich gegangen sein soll und wie viele Menschen ermordet wurden, lässt sich nicht rekonstruieren. Waren wirklich sämtliche Immigranten aus Skandinavien gemeint, auch jene, die in dritter und vierter Generation in Englands Nordosten siedelten? Oder hatte Ethelred jene marodierenden Söldner im Visier, die seit Jahren durch die rein angelsächsischen Gebiete Südenglands zogen und immer neue Danegelder erpressten? Für das zweite sprechen die verbürgten Schauplätze einzelner Massaker: Hadstock und Copford in Essex, Worcester und Oxford liegen allesamt weitab von bekannten Wikinger-Siedlungen. Es gibt einzelne furchtbare Details – so be-

türen, sogar an einer Tür der Westminster Abbey, gefunden worden sein. Zu den Opfern des hoheitlich angeordneten Massenmordes zählen Schwester und Schwager des dänischen Königs Sven Gabelbart, was dieser prompt zum Anlass nimmt, im folgenden Jahr erneut in Ethelreds Regierungsbezirk einzufallen. Der Angelsachse flieht schließlich vor den Dänen zur Familie seiner Frau in die Normandie – ein Vorgeschmack auf die zunehmende Bedeutung des einst von Wikingern gegründeten französischen Herzogtums (siehe Seite 116) für die künftige Geschichte Englands. Lange später – im Jahr 1066 – wird der Normannenherzog „Guillaume le Bastard“ zum englischen König Wilhelm der Eroberer; der Danelag geht ausgerechnet in einem von Abkömmlingen skandinavischer Seefahrer regierten Königreich England auf. Nicht umsonst schreibt der Londoner Professor Norman Davies: „Die Normannen kann man ebenso gut für die letzte Einwanderungswelle der Nordmänner halten wie für die erste Welle aus Frankreich.“


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te Alfred, wie später seine Nachfolger, Gebiete aus der Wikinger-Zone zurück, scharte die angelsächsische Elite um sich und beschwor die Einheit eines Landes, das es bis dahin gar nicht gegeben hatte. Der gebildete König selbst war es, der den Begriff Angelcynn als „Land der englischen Leute“ gebrauchte; von „EnglaLand“ ist in Urkunden sogar erst ein ganzes Jahrhundert später zum ersten Mal die Rede. Weil Alfred eine Bildungsoffensive vorantrieb, geschickt seine Nachfolge organisierte und den Grundstein für die Einigung legte, gilt er den Engländern als „Alfred der Große“, gar als „die herausragende Figur der frühen englischen Geschichte“.

ORTSTERMIN

In York wird Wikinger-Vergangenheit zum Abenteuer für alle Sinne.

EINTOPF IN DER COPPERGATE Wer zu Lebzeiten ein Star wird, verdankt das oft

ten Jorvik, der größten Wikinger-Siedlung auf der britischen Insel. Sie schauen in die Häuser der Bewohner, die alle etwas zerzaust aussehen, sie fahren an einem Hafen vorbei, hören Straßengeräusche und riechen Dämpfe eines frischgekochten Eintopfs; seit diesem Jahr können sie sogar einen Drechsler bei der Arbeit beobachten und ein Paar, das sich lautstark auf Wikingisch streitet. Dabei bewegen sich zu den von Studenten gesprochenen Texten sogar die Lippen der originalgroßen „Animatronics“, also der Puppen, die nach den Vorgaben der britischen Forscher in den USA gestaltet und gefertigt wurden. Über 600 000 Besucher jährlich zieht die Ausstellung an; bis zum Jahr 2010 werden sich hier insgesamt 16 Millionen Menschen über das Leben der Wikinger informiert haben. Damit ist das Jorvik Viking Centre eines der erfolgreichsten Museen Großbritanniens. Es liegt natürlich auch daran, dass Coppergate zwischen 1976 und 1981 Europas wichtigste Wikinger-Ausgrabungsstätte war: Kämme, Kleidung, Essensreste, Tierknochen, Waffen, Baumaterialien – aus den 40 000 Fundstücken lässt sich das Alltagsleben von einst akkurat rekonstruieren. Auch über damalige Leiden weiß man seitdem mehr, zum Beispiel, dass die Wikinger an Tuberkulose, Lepra oder Syphilis starben. So eindrucksvoll die Fundstücke sind, so bedeutend der Ausgrabungsort ist, den man unter den Fußbodenplatten aus Glas betrachten kann – das Faszinierende dieses Museums ist sein Ausstellungskonzept, vor allem die Fahrt durch Jorvik. Statt um Belehrung geht es um Erfahrung, um Sehen, Riechen, Fühlen. Und wenn es der Gestank des Wikinger-Klos im Hinterhof ist. Marianne Wellershoff

TEUTOPRESS

nicht nur seinem Talent, sondern auch dem Glück, im entscheidenden Moment den richtigen Menschen aufzufallen. Wer nach seinem Tod ein Star wird, und zwar sehr lange danach, braucht kein Talent, sondern ein guterhaltenes Knochengerüst. Der Star der neuen Ausstellungsräume im Jorvik Viking Centre wird eine etwa 46-jährige Frau sein: 1,65 cm groß, schlechter Allgemeinzustand, außerdem ziemliche Probleme mit Hüfte und Beinen, Schädigung der Schulter durch den Dauereinsatz einer Krücke. Trotzdem kommt diese gebeutelte Frau zu Ruhm, denn ihr Skelett ist eines von zweien, das 1000 Jahre in der feuchten, sauerstofffreien Erde tief unter der heutigen nordenglischen Stadt York überstanden hat und vor rund 30 Jahren ausgegraben wurde. Ihr Schädel befindet sich zurzeit noch im Labor der Universität von Dundee, wo ihr Gesicht rekonstruiert wird. Im Februar 2011, wenn die neue Galerie „Investigate Coppergate“ eröffnet wird, hat diese schicksalsgeplagte Wikingerin wieder ein Antlitz. Wie das eines heutigen Stars wird es wohl nicht aussehen; Genauigkeit geht hier vor Glamour. Schließlich ist das Jorvik Viking Centre Eigentum des York Archaeological Trust und die Ausstellung Resultat archäologischer Forschungen, kein Disneyland. Genau das freilich wird der Ausstellungschefin Sarah Maltby, 43, oft vorgeworfen. Denn in den unterirdischen Räumen, direkt am Ort der Coppergate-Ausgrabungen in Yorks Stadtzentrum, gibt es nicht nur die üblichen Vitrinen mit Waffen und Schmuckstücken, die Schautafeln und Lehrvideos. Hier fahren die Besucher in geisterbahnartigen Kabinen durch Teile des nachgebau-

Im Jorvik Viking Centre

Die Schlacht bei Hastings 1066 (Normannische Chronik, 15. Jh.)


Vom Piratentrupp zum reichen, perfekt organisierten Beamtenstaat – diese Kulturleistung ist den Nachfahren der Wikinger gleich zweimal gelungen: in der Normandie und in Süditalien.

Siedler, Söldner, Souveräne Von JOHANNES SALTZWEDEL

BRITISH LIBRARY / AKG (L.); TED SPIEGEL / CORBIS (R.)

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eder Ort noch Datum des Treffens sind präzise überliefert. Aber zumindest beim Jahr haben sich die Historiker auf 911 geeinigt – für eine der faszinierendsten Integrationsleistungen Europas. Karl III., Herrscher des Westfrankenreichs, kam nach vielen Reibereien mit dem Wikinger-Führer Rollo überein, dass die Nordmänner im Seinetal, von der Stadt Rouen bis zur Kanalküste, siedeln dürften. Einzige Bedingung: Taufe und Treue. Was durch dieses Abkommen – angeblich geschlossen in SaintClair-sur-Epte zwischen Rouen und Paris – in Gang kam, konnten die damaligen Unterhändler nicht ahnen. Immerhin: Karl war eine große Sorge los. Lange hatte der nachgeborene Karolinger, den böse Zungen später „den Einfältigen“ nannten, mit Konkurrenten und mächtigen Adelscliquen ringen müssen, bis er einigermaßen sicher auf dem Thron saß. Indem er nun zuließ, dass aus zähen Eindringlingen, die Nordfrankreich durch ihre Raubzüge in Angst hielten, legitime christliche Siedler wurden, versuchte er einen Unruheherd durch Konzessionen zu befrieden. Rollo andererseits, nun offiziell Graf Robert, durfte sich mit seinen skandinavischen Gefolgsleuten erstmals als Herr im ruhmreichen Land der Franken fühlen. Nicht übel für einen, der als Göngu Hrólfr („Rolf der Vagabund“) aus Norwegen auf die Orkney-Inseln verbannt


worden sein soll, von wo aus er mit einem Trupp waghalsiger Dänen an der südlichen Kanalküste zu räubern begann. Solch bunt-verwegene Geschichten wurden allerdings erst Jahrhunderte später aufgezeichnet; ob sie wahr sind, weiß keiner. Entscheidend bleibt, dass fortan immer seltener wilde Horden aus Piratennestern über die Bauern des Seinetals herfielen. Rollos königlich beglaubigte Führungsstärke zähmte die untereinander keineswegs einigen Wikin-

Frankreichs neuer König Rudolf von Burgund die Herrschaft über die westlich gelegenen Provinzen Bayeux und Maine. Rollo alias Robert schien es auch ernst zu meinen mit dem Christentum: Der Bischofssitz von Rouen blieb erhalten, ja er bekam reiche Stiftungen. Frühzeitig baute der gewesene Pirat seinen Sohn Wilhelm, später „Langschwert“ genannt, zum Nachfolger auf. Kurz nach Rollos Tod um 932 konnte Wilhelm dann auch das Avranchin und das Cotentin, die westlichsten Teile der noch heute „Normandie“ genannten Region, seinem Grabmal Rollos in der Hoheitsbereich anfügen. Kathedrale von Rouen Bis zur Bucht von Mont-Saint-Michel, wo auf einem Insel-Berg christliche Eremiten hausten, hatten die Normannen ihr Gebiet nun ausgedehnt. Eine antifränkische Rebellion erstickte Wilhelm ebenso souverän, wie er die durch Krieg und Elend darniederliegende Abtei Jumièges und anderes Kirchengut restaurieren ließ. Doch dann wurde ihm sein Ehrgeiz, als Landesger um Rouen („Nordmanni de Rodome herr im nachkarolingischen Reich mitfoedus“) nach und nach zu einer Art zumischen, zum Verhängnis: Arnulf der Stammesverband, auf den halbwegs Ver- Große, Graf des benachbarten Flandern, lass zu sein schien. ließ ihn bei einer vorweihnachtlichen Während Karl der Einfältige schon Einladung 942 heimtückisch ermorden. 923 die Macht wieder einbüßte und nur sechs Jahre später als Häftling des Gra- Wilhelms Sohn und Erbe Richard war fen von Vermandois endete, festigte der erst zehn Jahre alt und hatte die nordineue Gefolgsmann seine Basis – nicht sche Sprache nachträglich lernen müssen; zuletzt durch gewaltsame Übergriffe auf seine Mutter war eine bretonische Nebenachbarte Gebiete im Osten und Sü- benfrau. Dennoch konnte der junge den, bis nach Noyon, Arras und Amiens. Mann sich schließlich gegen alle ÜberBei Nachbarn hinterließ das den er- griffsversuche der Nachbarn behaupten. wünschten Eindruck. 924 übertrug ihm Von 950 an weitete Richard konsequent

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seine Macht aus: Er verband sich mit dem kommenden Herrscherhaus der Kapetinger, nannte sich „marchio“ (Markgraf ) und ließ zur Freude der Kleriker an seinem Geburtsort, der Küstenstadt Fécamp, die große Abtei wiederherstellen. Als um 960 neue Wikinger-Scharen in der aufblühenden Region eintrafen, verschaffte sich der Herrscher mit Strenge, aber auch Verständnisgesten Respekt. Widerspenstige mussten den „ullac“ fürchten, einen Rechtsakt, der Verbannung und Konfiszierung des Besitzes vorsah; innerhalb des Hoheitsgebiets waren Raubzüge verboten. Andererseits bewies Richard Stammes-Sympathie, indem er eine Frau namens Gonnor aus skandinavischer Sippe heiratete. Während im entstehenden Frankreich Hugo Capet 987 zur Königswürde aufstieg, erhob sich die Normandie, wie ihr Name nun fast regelmäßig lautete, zum Herzogtum. Bei Richards Tod 996 fiel dem gleichnamigen Sohn ein nahezu vorbildlich gegliedertes Staatswesen zu. Von Rouen und Fécamp aus steuerte der Erbe umsichtig sein Fürstentum. Richard II. verheiratete seine Schwester Emma an den angelsächsischen König Ethelred, ließ den agilen Klosterreformer Wilhelm von Volpiano Abteien organisieren (unter anderem auf Ein Band des „Domesday Book“ von 1086

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dem Mont-Saint-Michel) und war weithin geschätzt, beim Papst wie beim Dänenkönig. Noch 1021 trat ein skandinavischer Sänger an seinem Hof auf. Bis ins Sinai-Kloster trugen fromme Spenden die Kunde vom Friedensherrscher, der um 1025 in der Stadt Bernay eine weitere große Abtei bauen ließ. Nur die Erbfrage machte Schwierigkeiten. Richard III., 1026 auf den Thron gekommen, hielt sich kaum ein Jahr; später munkelte man, seinen Tod habe der Bruder und Nachfolger Robert mit Gift beschleunigt. Schon 1034 begab sich Robert, ein sprunghafter Taktierer, als Pilger nach Jerusalem und kehrte nicht mehr zurück. Trotzdem konnte sein damals noch minderjähriger legitimierter Bastardsohn Wilhelm das aus Seeräubernestern bis zu beneidetem Wohlstand aufgestiegene „Regnum“ (Reich) allein zusammenhalten – dank eiserner Härte gegen

die fast unentwegt aufsässigen Barone. Dass es ihm gelang, beweist neben enormem Glück vor allem Wilhelms überragende Begabung im Haifischbecken hochmittelalterlicher Adelsrivalitäten. Aber der so erstarkte Regent hatte noch weit höhere Ziele. Als der angelsächsische König Eduard der Bekenner erbenlos gestorben war, setzte Wilhelm, der Ansprüche anmelden konnte, alles auf eine Karte. Im September 1066 landete er mit einem Heer in Britannien, um dort König zu werden. Sein Sieg über den Rivalen Harald von Wessex, den eben gekrönten König Englands, in der Schlacht bei Hastings und die Krönung in Westminster Abbey sind zu Urszenen der britischen Geschichte geworden: Im Handstreich war der Regent einer Provinzialmacht zu europäischem Format aufgestiegen. Binnen kurzer Zeit übernahmen Normannen alle Führungsposten auf der Insel. Strafaktionen und ein wie zuvor daheim knallhart durchgezogenes Lehnsregiment brachen den Widerstand der angelsächsischen Herren. Als Wilhelm auch noch Walisern und Schotten in Kriegszügen seine Schlagkraft bewiesen hatte, ließ er, der selbst ver-


GETTY IMAGES (O.); AP (U.)

Die Insel-Abtei Mont-Saint-Michel mit gotischer Kirche aus dem Hochmittelalter


mutlich niemals Lesen und Schreiben lernte, einen akribischen Kataster über allen Landbesitz in England anlegen. Dieses zweibändige „Domesday Book“ („Buch für das Jüngste Gericht“), das erste erhaltene Großdokument seiner Art in Europa, dient Historikern seit langem als unschätzbare Quelle – damals schrieb es die anerkannten Rechte und so die normannische Hoheit fest. Bis 1204 sollten England und die Normandie gemeinsame Herrscher behalten, schließlich sogar in Verbindung mit dem Anjou und Aquitanien. Noch lange bedachten die Könige jene Abteikirchen der Normandie, wo ihre Ahnen begraben lagen, mit Schenkungen; das Großreich wurde zum Kernland ritterlicher Zivilisation. Wikingische Ursprünge brauchten Wilhelms Nachfolger und die politische Führungsschicht des anglo-normannischen Königreichs nun nicht mehr zu beschwören: Mischehen, Handel und geistlicher Austausch hatten sie kulturell zu einem neuen Ganzen vereinigt. In kaum zwei Jahrhunderten waren aus ehemaligen Piraten gewiefte Verwaltungsprofis und stolze Ritter geworden – und das offenbar nicht bloß durch eine Laune des historischen Schicksals. An einer ganz anderen Ecke Europas gab es nämlich einen erstaunlichen Parallelfall.

Kurz nach dem Jahr 1000 waren Grüppchen von Normannen im südlichen Italien erschienen. Angeblich lockte sie das Heiligtum des Erzengels Michael auf dem Gargano-Vorgebirge, am Sporn des italienischen Stiefels. Doch bald fanden die Pilger weniger fromme Beschäftigung: als Söldner in Diensten unteritalienischer Fürsten und Grafen von Capua, Neapel, Salerno oder Benevent, die untereinander im Zwist lagen, aber auch die alte Vorherrschaft Konstantinopels in ihrer Region zurückdrängen wollten. Es waren keine Trupps, sondern eher mutige Einzelgänger – häufig wohl jün-


gere, nicht erbberechtigte Söhne –, die Kampferfahrung suchten. Schon 1030 wird einer aktenkundig, dem der Aufstieg gelingt: Rainulf Drengot, geboren nahe der Kanalküste, bekam vom neapolitanischen Herzog die umkämpfte Grafschaft Aversa zu Lehen; acht Jahre darauf erkannte der römisch-deutsche Kaiser Konrad II. diese Herrschaft an. Epoche machen aber sollte eine Familie, die sich geradezu mustergültig wikingischer Herkunft rühmen konnte. Aus dem Cotentin, jener Landschaft der westlichen Normandie, wo ein Jahrhundert zuvor besonders viele skandinavische Siedler neues Glück gesucht hatten, traf neben anderen Abenteurern eine Brüderschar ein, die anfangs für Byzanz focht, dann aber mit erstaunlicher Energie in Süditalien die Macht an sich riss. Fast zwei Jahrhunderte lang errichtete sie ein Regiment, wie es für die Region einzigartig bleiben sollte. Hauteville, lateinisch Altavilla, nannte sich die Sippe. Zum Unmut der geknechteten Apulier folgten den beiden ältesten, Wilhelm Eisenarm und Drogo, mindestens fünf weitere Brüder nach. Darunter war einer der kühnsten Eroberer des Mittelalters: Robert Guiscard. Geschickt nutzte er ein Kastell, das Drogo ihm eher widerwillig überließ, als Stützpunkt; von dort aus begann er Kalabrien, die strategisch wichtige Stiefelspitze Italiens, unsicher zu machen. 1053 schlugen die verbündeten Normannen den mit Heeresmacht herbeigeeilten deutschstämmigen Papst Leo IX. und setzten ihn sogar für neun Monate gefangen. Nun war kein Halten mehr: Zug um Zug brachte Robert Kalabrien an sich; als 1057 sein älterer Bruder Humfred starb, fiel dessen reiches Erbe in Apulien ebenso an den jungen Warlord. Papst Nikolaus II. blieb nichts anderes übrig, als die Fakten anzuerkennen – was er mit einem klugen Schachzug verband. Er belehnte 1059 Robert Guiscard, der inzwischen den Herzogstitel führte, nicht bloß mit Apulien und Kalabrien, sondern auch mit der bislang gar nicht anvisierten Kornkammer Sizilien. Die Rechnung ging auf: Nun hatte Robert, in Abstimmung und immer wieder auch Rivalität mit seinem Bruder Roger, ein neues Ziel. Gemeinsam machten die Hautevilles nicht nur Byzantinern und benachbarten Grafen das Leben schwer, sondern fingen tatendurstig an, den muslimischen Sarazenen Sizilien zu entreißen. Schon im Mai 1061 schiffte Robert Guiscard über die Meerenge nach Mes-

sina. Mühelos konnte er die Stadt einnehmen: Sein Angriff bei Tag machte nur einem größeren, im Schutz der Dunkelheit weiter südwärts gelandeten Normannentrupp unter Roger den Weg frei. Ähnlich listig spielten die Brüder später bei der Eroberung Palermos einander in die Hände: Diesmal war es Robert, der durch ein heimlich geöffnetes Stadttor den Verteidigern in den Rücken fiel.

Trotz solcher Kniffe dauerte es insgesamt über 30 Jahre, bis die Normannen die Sarazenen von der Herrschaft in Sizilien vollständig verdrängt hatten und so zur Vormacht der Region geworden waren. Robert Guiscard überstand einen päpstlichen Bannfluch ebenso wie herbe Zerwürfnisse unter den Brüdern. Erst mit Feldzügen gegen Byzanz bis nach Dalmatien, bei denen sein Sohn Bohemund (siehe Seite 121) das Landheer führte, überspannte er den

Rom

Aprutium

Benevent Adria

Trani

Capua

Neapel MelfiApulien Salerno Tarent

Salerno Kalabrien Palermo

Sizilien

Messina

Das normannische Reich in Süditalien bis ca. 1060 bis ca. 1070 bis ca. 1090 Grenze 1154

Bogen. Im Sommer 1085 starb der rastlose Draufgänger fern jeder Art von Heimat, auf der ostgriechischen Insel Kefalonia. Graf Roger, sein Bruder, war der klügere Staatsmann. Die mühevolle Einnahme Siziliens hatte ihn gelehrt, Muslime nicht gewaltsam zu bekehren, sondern tolerant ihr Können zu nutzen. Im stetig ausgebauten Beamtenstaat regierten zum Beispiel Provinzgouverneure mit dem Titel „ammiratus“, was vom arabischen „Emir“ abgeleitet ist und später zu „Admiral“ wurde. In Urkunden bezeichnete sich Roger ohne weiteres als Sultan. Und aus Rom, wo die Päpste ganz andere Sorgen hatten, kam Rückendeckung dafür, dass der Normanne die hohen Kirchenämter Siziliens mit Leuten seines Vertrauens besetzte.

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Papst Nikolaus II. belehnt 1059 Robert Guiscard mit Süditalien Chronik um 1350, Florenz

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Ruhmesglanz: Er hätte eine byzantinische Prinzessin heiraten können, nahm dann aber 1177 die Tochter König Heinrichs II. von England zur Frau. Im prunkvollen, neu gestifteten Klosterdom Monreale oberhalb von Palermo ließ sich Wilhelm, dem Chronisten ein besonders gutes Aussehen und muslimisch verfeinerten Lebensstil bescheinigen, auf einem Mosaik gleich neben dem Altar verewigen. Erst mit seinem frühen Tod 1189 dämmerte das Ende der normannischen Eigenständigkeit in Süditalien herauf. Aus Vorsicht hatte der kinderlose Regent seine Tante Konstanze an den Staufer Heinrich VI. verheiratet. Nun lebte tatsächlich kein legitimer männlicher Hauteville mehr. Konstanze war Erbin – aber war sie auch stark genug? Jahrelang konnte sich der entfernt verwandte Provinzführer Tankred von Lecce durch die Gunst mächtiger sizilischer Barone auf dem Thron halten; der Usurpator nahm gar die frisch zur Kaiserin gekrönte Konstanze, deren Gatte samt Heer gen Sizilien unterwegs war, gefangen und hielt sie monatelang fest. Erst nach Tankreds Tod 1194 gelang es Heinrich doch noch, in Palermo einzuziehen und die Krone zu empfangen. Im selben Jahr brachte Konstanze auf der Rückreise nach Norden einen Sohn zur Welt, den sie Friedrich nannte. Als Kaiser Heinrich schon 1197 starb, sicherte die kluge Nachfahrin der Eroberer ihrem Kind sogleich die Krone Siziliens. Friedrich II., von Vaterseite Staufer und mütterlicherseits ein Hauteville, sollte durch überlegene Strategie, kühne Kulturvisionen und pragmatische Entschlossenheit zum wahren Erben der großen Normannenherrscher werden.

HERBERT KRAFT / BPK (O.); DE AGOSTINI PICT. / AKG (U.)

Enorm stabil war daMonarch seinen Erbher das Staatsgefüge, sohn Wilhelm zum Mitdas der Eroberer bei seiregenten. Mehr hätte nem Tod 1101 hintersich der Sohn eines ließ: Elf Jahre lang Haudegens von der Kakonnte Gräfin Adelheid nalküste in den kühnsdie Regentschaft fühten Träumen nicht ausren, bis ihr Sohn, der zumalen vermocht. Thronerbe Roger II., Sein Tod am 26. Febvolljährig war. Sein ruar 1154 brachte dann Name steht für eine der alles Erreichte in Geglanzvollsten Perioden fahr. Nicht bloß einige der hochmittelalterliGrafen muckten auf: chen Geschichte. Papst Hadrian IV. und 1129 sicherte sich beide Kaiser – in Byder junge Herrscher die zanz Manuel I., auf Nachfolge im zuvor umdeutscher Seite der junKrönung Wilhelms II. kämpften Normannen- Mosaik im Dom von Monreale ge, ehrgeizige Friedrich herzogtum Apulien und Barbarossa – lehnten bündelte auf diesem Weg den größten Wilhelm als Nachfolger ab. In Afrika rüsTeil Süditaliens in seiner Hand. Weih- teten die Muslime. Zudem geriet der als nachten 1130 krönte er sich mit Billigung „Emir der Emire“ eingesetzte Maio von des Gegenpapstes in Palermo zum Kö- Bari in die Schusslinie der sizilianischen nig. Bald war er auch Herr von Capua Provinzadligen. und des Herzogtums Neapel. Als praktisch alleiniger Lehnsherr und Souverän Aber wieder einmal half das Glück: vereinigte Roger die Vorteile fränki- Friedrich Barbarossa mochte dann doch schen und byzantinisch-kaiserlichen Re- nicht bis Sizilien ziehen. Nach der Ergiments, so dass er nahezu absolute mordung Maios durch adlige VerschwöMacht ausübte – nicht tyrannisch, son- rer 1160 strafte König Wilhelm – den dern durch neueste Rechtssätze und missgünstige Historiker später „den Böden effizientesten Beamtenapparat sei- sen“ nannten – die Abtrünnigen und ner Zeit. schwor die Verwaltung noch strenger „Man muss dem Hauteville zugeste- auf seine Person ein. Abgesehen vom hen, dass er ein ausgesprochener Glücks- Verzicht auf die afrikanischen Küstenpilz war“, resümiert die Bonner Norman- städte hinterließ er seinem gleichnaminen-Expertin Alheydis Plassmann. Auch gen Erben ein gefestigtes Reich. sie kann letztlich nur staunen, wie Roger Niemanden schien es jetzt zu stören, seine Gegner ausmanövierte und Zorn dass dieser Sohn wieder erst ein Söhnerst spüren ließ, sofern sich einer bockig chen war. Milde lenkte die Regentin zeigte. Der letzte Versuch des Papstes Margarete von Navarra den Staat, bis Innozenz II., im Bund mit der kaiserli- Wilhelm II. Ende 1171 die Macht überchen Macht Roger zu demütigen, endete nehmen konnte. Sein Regiment verlieh 1139 nach der Schlacht von San Germano dem süditalienische Reich nochmals damit, dass der Heilige Vater als Gefangener dem Nachfahren der Wikinger zähneknirschend alle Macht bestätigen musste. Selbst an der Küste Nordafrikas konnte Roger nun wichtige Handelsstädte besetzen. Sein Reich wurde zum Kulturzentrum, das die Koryphäen seiner Zeit anzog, von arabischen Dichtern und dem Geografen al-Idrisi über byzantinische Theologen bis zu Kathedral-Architekten aus Italien. 1151 erhob der allseits geachtete

Auch in der Levante gründeten Normannen einen zählebigen Kleinstaat.

Verrat vor Antiochia

ULLSTEIN BILD (O.); GIAN BERTO VANNI / VANNI ARCHIVE / CORBIS (U.)

G

ut 1900 Kilometer trennen die beiden Bauwerke, und auch äußerlich könnten sie kaum verschiedener sein: die kleine Grabkapelle außen am Dom von Canosa di Puglia und der gigantische Festungsring der syrischen Großstadt Antiochia mit seinen vierhundert Wehrtürmen. Zwischen diesen Extremen spielt das Leben eines Normannen, den sein Tatendrang bis ins Heilige Land führen sollte: Bohemund von Tarent. Getauft war der Sohn des großen Kriegers Robert Guiscard auf den Namen Marc, doch genannt wurde der um 1050 geborene Kraftkerl nur nach dem kühnen Sagenrecken Bohemund. Viele Jahre hatte er an der Seite des Vaters hauptsächlich gegen Byzanz gekämpft und große Lehen in Apulien erworben, als 1095 der Aufruf zum Kreuzzug kam. Das war die Chance seines Lebens. Mit einer kleinen Normannentruppe schlug er sich durch Griechenland und Kleinasien, bis er inmitten eines bunten Kreuzritterheeres vor Antiochia stand. Die uralte Metropole zwischen dem Silpios-Gebirge und dem Flusstal des Orontes, von Muslimen beherrscht, aber von vielen Griechen und Armeniern bevölkert, war praktisch uneinnehmbar. Ausfälle und Störmanöver, Entsatzangriffe der Muslime, Hungersnot und Unwetter machten die lange Belagerung zum Zermürbungskampf. Doch Bohemund spielte sein eigenes Spiel. Insgeheim nahm er Verbindung zu einem Hauptmann der Stadtgarnison auf. Der Verrat gelang: Am 3. Juni 1098 konnten die Belagerer über drei unverteidigte Türme eindringen und die Tore öffnen. Wenig später waren alle Muslime tot oder geflohen.


Kreuzritter im Kampf vor den Mauern Antiochias 1098 (Miniatur, 14. Jahrhundert)

Antiochia wurde Bohemunds Stadt. Als Fürst kommandierte der Normanne von dort aus ein wachsendes levantinisches Vielvölkergebiet, pilgerte 1100 eher pro forma ins eben eingenommene Jerusalem und konnte sich bald sogar Reisen ins heimatliche Europa leisten, ohne um seine Herrschaft fürchten zu müssen. 1105 unterhandelte er mit dem Papst in Rom; im Jahr darauf heiratete der umschwärmte Eroberer Konstanze, die Tochter des Königs von Frankreich. Sein Traum blieb es, den Dauer-Widersacher Alexios I. von Byzanz aus dem Feld zu schlagen und so die Macht im

Grabkapelle Bohemunds am Dom von Canosa di Puglia

östlichen Mittelmeerraum zu übernehmen. Doch selbst ihm fiel es schwer, diesen Plan als Kreuzzug anzupreisen: Christen gegen Christen? Im Jahr 1111, bei der Sammlung eines neuen Heeres in der apulischen Heimat, starb Bohemund. Nun hätte sein KleinReich eigentlich binnen kurzem von mächtigen Nachbarn aufgerieben werden müssen. Aber es kam anders. So rasch vor allem die Muslime Boden gutmachten, so geschickt taktierten spätere Herrscher Antiochias – fast alle hießen nach dem Gründerhelden Bohemund – mit der Rolle ihres Fürstentums als Brückenkopf und Umschlagplatz im fortdauernden Kampf um das Heilige Land. Trotz byzantinischer Oberhoheit blieb der normannische Vorposten relativ autonom, und als dann doch 1204 ein Kreuzfahrerheer Byzanz einnahm, bescherte das dem Levante-Staat nochmals eine Galgenfrist. Erst 1268 musste Bohemund VI. Antiochia den mamlukischen Truppen überlassen. 1289 fiel nach dem Tod Bohemunds VII. Tripolis, die letzte Bastion, an die Ägypter. Damit war der Traum vom Normannenreich im Osten zerstoben. Das wehmütigste Zeugnis für ihn steht bis heute in Canosa di Puglia: die zum Teil in islamischem Stil verzierte, überkuppelte Grabkapelle mit ihrer herrlichen Bronzetür und dem im Boden eingelassenen Grabstein, auf dem nicht mehr steht als der Heldenname BOAMUNDUS. Johannes Saltzwedel

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NORMANNEN IN TRANI

Dom am Meer

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CUBOIMAGES / F1ONLINE

Die kleine Hafenstadt Trani an der apulischen Adria war alter Bischofssitz und Handelshafen, aber auch strategisch von Bedeutung. Schon 1043 versuchten die Normannen, hier Fuß zu fassen, doch erst 1073 nahm Robert Guiscard die Stadt endgültig ein. Etwa 25 Jahre später begann der Bau der neuen Kathedrale, die wie San Nicola in Bari dem Pilgerheiligen Nikolaus geweiht ist. Bis heute ist das normannisch geprägte Gotteshaus am Meer der Stolz der Stadt; seine reliefgeschmückten Bronzetüren schuf um 1175 derselbe Meister Barisanus, der später das Portal des Klosterdoms Monreale bei Palermo anfertigte. Trani wurde zu einem wichtigen Hafen für Kreuzfahrer und war später im Mittelalter lange umkämpft. Heute gilt der Ort, auch dank seiner Fassaden aus dem in der Nähe abgebauten weißen Stein, als eine der schönsten Stätten Apuliens.


V

on Scarborough nach Stamford Bridge schlängeln sich die Wege durch saftige Wiesen und Wälder, gerade einmal 36 Meilen sind es von der rauen Küste im Nordwesten Englands bis ins hügelige Hinterland. Die letzte Etappe der langen Reise von König Harald III. ist kurz. Eine letzte Heldentat wird der Norweger vollbringen auf diesem Weg, eine letzte Schlacht gewinnen und schließlich seinem Draufgängertum zum Opfer fallen. Harald, der wegen seiner Unbarmherzigkeit als „der Harte“ in die Geschichte eingeht, unterliegt im Ringen dreier Regenten um die englische Krone, in einem erbarmungslosen Schlachten, das die glorreiche und blutige Ära der nordischen Raubritterherrschaft auf der Insel beendet. Der „letzte Wikinger“ stirbt an einem Montag, es ist der 25. September 1066. Nur 19 Tage später unterwirft Normannenherzog Wilhelm – „der Eroberer“ – von Süden her das Land. Harald, der Verlierer, hatte seinen ersten großen Auftritt viele Jahre zuvor in Stiklestad, einem kleinen Ort drei Tagesreisen nördlich von Trondheim. Der norwegische König Olaf II., gerade aus dem russischen Exil heimgekehrt, kämpft 1030 mit seinem Heer gegen widerspenstige und – einer bald gepflegten Legende nach – heidnische Bauern. An Olafs Seite steht sein erst 15-jähriger Halbbruder Harald Sigurdarsson erstmals seinen Mann. Der König, später als „der Heilige“ verehrt, stirbt in der Schlacht. Harald, noch nicht ganz „der Harte“, gelingt die Flucht. Es ist der Beginn einer abenteuerlichen Reise, die Tausende Kilometer weit durch Europa und den Orient führt, der Legende nach über Kiew bis Konstantinopel, nach Sizilien und Bulgarien, von Bagdad bis Jerusalem. Sie wird Harald hart machen. Und sehr, sehr reich. Vieles in den Erzählungen über Harald ist dem Einfallsreichtum und der grenzenlosen Ehrerbietung seiner Hofdichter zu verdanken, ihren Versen und Sagas. Manches aber ist verbrieft, zum Beispiel seine Karriere im Osten Europas. Von Norwegen begibt sich der junge Adlige nach Nowgorod, in die Obhut von Jaroslaw I., der ihn bald zum Befehls-

haber über die Landschutztruppen ernennt. 1034 reist Harald nach Konstantinopel weiter, um am Hof des byzantinischen Kaisers in der überwiegend aus skandinavischen Wikingern bestehenden Waräger-Garde zu dienen. In dieser Leibgarde des Kaisers steigt er dank seiner Klugheit und seines taktischen Geschicks schnell zum Offizier auf. Die Kaiser wechseln häufig zu dieser Zeit, doch Harald bleibt und wird immer mächtiger. An der Seite des byzantinischen Befehlshabers Georgios Maniakes führt er mit seiner Waräger-Garde siegreiche Schlachten im östlichen Mittelmeer. Die

klärt sich sofort zum Sieger und wirft das gezogene Los schnell ins Wasser. Dem misstrauischen Georgios erklärt er: „Sieh nur auf das Los, das übrig ist. Du wirst dein Kennzeichen darauf sehen.“ Ebenso einprägsam wie unbewiesen ist auch die Geschichte von den brennenden Vögeln, mit deren Hilfe Harald eine eigentlich uneinnehmbare Burg geschleift haben soll, oder sein vorgetäuschter Tod, der ihm angeblich den Sieg in einem aussichtslos erscheinenden Kampf eingetragen hat. Dem Mythos um den Herrscher aber geben die Legenden zusätzliche Nahrung. Harald ist gefürchtet, ein unbarmherziger Krieger. Ein schöner und stattlicher Mann zudem, vermerken die Dichter, mit gelblichem Haar und ebensolchem Schnurrbart, die eine Braue höher als die andere. Fünf Ellen soll seine Gestalt gemessen haben. Es wundert wenig, dass auch der Held selbst sich für die Dichtung zu begeistern beginnt. In zunehmender Zahl schart er Poeten um sich, und nachdem er Konstantinopel verlassen hat, um in Kiew die Tochter Jaroslaws I. zu heiraten, preist er sich gar selbst in Versen an: „Fertigkeiten kann ich acht: Yggrs Getränk schmiede ich; ich verstehe schnell zu reisen auf dem Pferderücken; ich bin bei Gelegenheit geschwommen. Gleiten kann ich auf Skiern; ich schieße und rudere so, dass es nützt; beides kann ich beurteilen, Harfenschlag und Gedichte.“ Yggrs Getränk zu schmieden bedeutet, Odins Dichtertrank, also die Dichtkunst, zu beherrschen. Natürlich bekommt Harald die Frau, die er so umwirbt; mit Elisabeth von Kiew an seiner Seite kehrt er 1045 nach Norwegen zurück. Im Gepäck führt er das auf vielen Raubzügen erbeutete Gold, das zu tragen es angeblich der Kraft von zwölf Männern bedurfte. Historiker halten das für plausibel.

Harald der Harte, weitgereister König von Norwegen, gilt als der letzte große Wikinger-Führer. Seine Heldentaten beflügelten die nordische Dichtkunst.

Aufsteiger aus Byzanz

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Von FELIX HELBIG

Feldzüge der Elitekämpfer reichen bis nach Sizilien, von wo sie reiche Beute nach Byzanz bringen. Die Dichter malen Haralds Heldentaten in noch bunteren Farben. Danach hat Georgios alsbald nichts mehr zu melden gegen den schlauen Nordmann, der seine Leute im Kampf so zu führen versteht, dass Georgios mit seinen Mannen schlecht aussieht. In seiner „Heimskringla“ berichtet der isländische Geschichtsschreiber Snorri Sturluson um 1230 zudem von einem ausgebufften Lostrick, mit dem Harald seinen Mitstreiter bei der Wahl des besseren Rastplatzes überlistet. „Lass mich sehen, wie du dein Los zeichnest, damit wir nicht beide gleich zeichnen“, lässt Snorri seinen Helden sagen, das Ende ist klar: Harald zeichnet gleich, zieht zuerst, er-

I

n der Heimat ist ihm sein Ruf längst vorausgeeilt. Sein Neffe Magnus I., Nachfolger Olafs des Heiligen, überlässt Harald ehrfürchtig die Hälfte des Thronerbes. Als Magnus stirbt, wird Harald 1047 alleiniger Herrscher über Norwegen, man nennt ihn Hardrade, den Hartherrscher. Bis zu neun Dichter hält er


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sich nun bei Hofe, auf dass sie am Heldenepos feilen. Dazu führt er beständig Kriege, gegen Dänemark, gegen eigene Leute, wieder gegen Dänemark. Seine Härte und sein Jähzorn aber, immerhin auch das vermerken die Dichter beinahe kritisch, treiben ihn oft in unnötige Auseinandersetzungen. Doch Harald gewinnt natürlich, selbst in schlimmster Unterzahl, in gefährlichster Enge, ge-

ney-Inseln; am 10. September geht Ha- den Schiffen zurückgelassen, als plötzrald mit seinem Heer bei Scarborough lich das englische Heer unter Godwinsan Land. Wie in allen Schlachten zu- son erscheint. Die folgende Schlacht geht verloren, als die vor lässt er sein Banner Nordmannen ihre Ord„Landveröder“ vor sich In der Schlacht von nung aufgeben und ungeaufpflanzen, gewinnt Stamford Bridge 1066 stüm angreifen. Harald scheinbar im Vorüberwird Harald (M.) gerät in Rage, der Hargehen die Schlacht um tödlich getroffen. te löst sich aus der Scarborough, brennt alGemälde von Schlachtordnung, wutles nieder, bis sich die Peter Nicolai Arbo, 1870

gen alle Widrigkeiten – so jedenfalls ist es überliefert. Zwischendurch brennt er Haithabu nieder und gründet Oslo. 1066 beschließt er, dem Jarl (daher heute: Earl) Tosti im Kampf um England gegen dessen Bruder Harald Godwinsson beizustehen. Godwinsson hat sich nach dem Tod des kinderlosen Königs Edward zum König wählen lassen, eine Position, auf die sein Bruder ebenfalls Anspruch erhebt. Tosti sucht in Norwegen Beistand und findet ihn im stets kampfbereiten König Harald. Sie erreichen die Küste Englands über die Ork-

Einheimischen unterwerfen. So auch in York, der einstigen Hauptstadt des Winkinger-Reichs Jorvik, vor deren Toren er die Engländer vernichtend schlägt. Ihre Leichen liegen so dicht, dass die Norweger, so will es die Legende, trockenen Fußes den Sumpf durchschreiten können. Harald der Harte ist fast am Ziel. Nordengland liegt ihm zu Füßen. Wenige Tage später brechen Harald und Tosti mit einem Teil ihres Heeres zu einem Landgang in Stamford Bridge auf. Leichtsinnig haben sie, so erzählt Snorri, die Brünnen (Panzerhemden) bei


entbrannt schlägt er mit beiden Händen auf die Gegner ein. Für kurze Zeit wirkt es beinahe so, als wichen die Engländer zurück. Dann durchbohrt ein Pfeil die Kehle des Wikinger-Königs. Die letzte Etappe seiner langen Reise durch die Kapitalen des Kontinents endet in Stamford Bridge, einem Kaff vor den Toren Yorks. Harald stirbt an Ort und Stelle, geschlagen auf dem Höhepunkt seiner Herrschaft. Die Skandinavier ziehen sich aus England zurück. Einen wie Harald werden sie nie wieder haben.

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KAPITEL IV

MYTHOS & LEGENDE

Die AllzweckBarbaren

Einst galten sie als Dämonen, dann als edle Wilde. Richard Wagner machte sie zu deutschen Herrenmenschen. Heute werben sogar Gurkenhändler mit dem Mythos der Wikinger. 126

Beim alljährlichen Up Helly Aa Festival auf den Shetlands 2008

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MYTHOS & LEGENDE

SEITE 126: GETTY IMAGES; BPK (L.)

Sänger Karl Ress als Hunding in einer Aufführung von Richard Wagners „Die Walküre“ in Dresden 1885

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SPIEGEL GESCHICHTE

6 | 2010

Von TILL HEIN

H

BROOKE SHEARER (R.)

illary Clinton liebt sie heiß und innig – denn ihre Leidenschaft für die nordischen Barbaren hat sie in die Arme ihres Mannes getrieben. „Er erinnerte an einen Wikinger“, schwärmt sie in ihrer Autobiografie „Gelebte Geschichte“ über die erste Begegnung mit Bill im Jahr 1970, im Studentenclub an der University of Yale. Besonders auffällig fand Hillary seinen roten Bart und die langen rötlich-blonden Haare: Diesem „Wikinger aus Arkansas“ konnte sie unmöglich widerstehen. Nicht nur die US-Außenministerin findet die Seefahrer aus dem alten Skandinavien sexy. Jean-Jacques Rousseau verklärte die Wikinger zu „edlen Wilden“, und Richard Wagner machte sie zu Vorzeige-Deutschen. Als Yogalehrer mussten sie herhalten, als Herrenmenschen, Internetpioniere, romantische Helden, als frühe Kapitalisten und Witzfiguren im Zeichentrickfilm. Nichts scheint so wandelbar zu sein wie der Wikinger-Mythos. Doch wo liegen die Gründe für die spektakuläre postume Karriere der Nordmänner? Weshalb wurden sie immer wieder neu erfunden? Im frühen Mittelalter denkt man an sie vor allem mit Angst und Schrecken. Unholde mit Namen wie Erik Blutaxt oder Geirmundr Höllenhaut lassen christliche Klöster in Flammen aufgehen, massakrieren Mönche, erbeuten mit Edelsteinen verzierte Evangelienbücher und goldene Kruzifixe. Sie meucheln, plündern, saufen, fressen und huren – zum Entsetzen auch der Chronisten. „A furore Normannorum libera nos, domine!“, beten die Menschen, „Befreie uns, Herr, von der Raserei der Wikinger!“ Viele halten sie für Dämonen, die der Satan geschickt hat. Doch schon gegen Ende des 12. Jahrhunderts erstrahlt die blutrünstige Wikinger-Zeit in einem neuen Licht. Skandinavische Intellektuelle blicken sehnsuchtsvoll Richtung Mittelmeer, wollen die Kultur ihrer Heimat in die Tradition der römischen Antike einbetten. In lateinischer Sprache verfasst der dänische Gelehrte Saxo um das Jahr 1200 die erste Historie seiner Heimat. Aus der realen

Wikinger-Zeit sind nur wenige Quellen überliefert, das lässt ihm viel Raum für Wunschdenken. Saxo schreibt eine von glorreichen Herrschern geprägte Erfolgsstory, in der die brutalen Beutezüge von einst keine Rolle spielen. Zunächst bleibt die neue Sichtweise auf einen kleinen Kreis dänischer Intellektueller beschränkt, schon weil im Norden nur wenige Leute Latein verstehen. Gut 300 Jahre später jedoch, zu Beginn des 16. Jahrhunderts, werden Saxos „Gesta Danorum“ („Die Taten der Dänen“) in seine dänische Muttersprache übersetzt. Das Buch erlangt große Popularität und regt skandinavische Humanisten dazu an, sich auf die Suche nach Überresten der glorreichen Vergangenheit zu begeben. Sie fangen an, Runenschriften an Felsen zu entschlüsseln und

Nur etwa fünfzig Jahre später rollt in anderen europäischen Ländern eine völlig neue Wikinger-Welle an: Nun werden die mittelalterlichen Seefahrer aus dem Norden, näher an der historischen Realität, als raubeinige, archaische Barbaren beschrieben – und gerade deshalb zu Helden erklärt. Der einflussreiche französische Philosoph Jean-Jacques Rousseau schwärmt von den „edlen Wilden“. Alles Ursprüngliche, noch nicht von der Zivilisation Korrumpierte verklärt er in seinen Essays zum Ideal, seien es Naturvölker in der Südsee oder eben die Wikinger. „Freie, gesunde, glückliche Menschen“ stellt sich Rousseau vor, die untereinander „die Süße eines unabhängigen Verkehrs genießen“. Beflügelt von solcher Aufwertung früher Zeitalter, kommen auch deutsche Geisteswissenschaftler auf den Wikinger. Als sie die altnordische Mythologie erforschen, fällt ihnen auf, dass in der „Edda“ und in den Sagas aus Island ähnliche Motive und Figuren wie im mittelhochdeutschen „Nibelungenlied“ verewigt sind. Nicht wenige folgern daraus, dass Deutsche und Skandinavier eigentlich Brudervölker mit gemeinsamem kulturellem Erbe seien. Prompt vermischt der Brandenburger Dichter Friedrich de la Motte Fouqué Anfang des 19. Jahrhunderts bedenkenlos Elemente aus der Wikinger-Welt mit Motiven aus dem Hochmittelalter – so lässt er an der Seite der nordischen Piraten „deutsche“ Ritter kämpfen. Um das Jahr 1810 feiert das deutsche Theaterpublikum seine Dramentrilogie „Der Held des Nordens“ über den Nibelun„Wikinger aus Arkansas“: Bill Clinton genrecken Sigurd (Siegfried), den Fouund Mitstudenten, 1971 qué als deutschen Nationalheros in Szene setzt. altnordische Mythen zu studieren. Ein Die Kraft der Musik wird Siegfrieds neues, machtvolles Selbstbewusstsein Siegeszug weiter vorantreiben. Denn weerfasst die Skandinavier. nige Jahrzehnte später greift der KomBesonders in Schweden wächst sich ponist Richard Wagner Fouqués dubioder nationale Überschwang bald zum sen Traditionen-Mix auf: Mit dem „Ring Größenwahn aus: Der Universalgelehrte des Nibelungen“ synthetisiert er einen Olof Rudbeck behauptet in seinem Werk teutonischen Kunstmythos mit starken „Atland eller Manhem“ („Atlantis oder Anleihen bei den altnordischen GötMenschenheim“) um das Jahr 1700, sei- ter- und Heldenliedern der „Edda“. Die ne Heimat sei nichts Geringeres als das tragische Tetralogie um Wotans Versagenumwobene Atlantis, Mittelpunkt tragsprobleme und das Liebesleben der der Welt und Wiege aller Kultur. Die Wälsungen macht musikalisch Epoche Normannen selbst charakterisiert er als und erlangt dank der Bayreuther FestEntdecker und Pioniere. spiele Kultstatus. Alles vermeintlich Wi-

Schon gegen Ende des Mittelalters beginnt die Verklärung zu einer von glorreichen Herrschern geprägten Erfolgsstory. SPIEGEL GESCHICHTE

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MYTHOS & LEGENDE

kingisch-Germanische fasziniert die Menschen von nun an noch mehr. Auch der wohl populärste Irrglaube über die Nordmänner geht zum großen Teil auf Wagners Konto: dass sie Helme getragen hätten, die mit den Hörnern des Auerochsen bewehrt gewesen seien. In Wirklichkeit ist das reine Fiktion. Doch genau wie Fellkleidung und Zottelbärte werden Helme mit Hörnern oder auch Flügeln bald als Erkennungszeichen einer ominösen wikingisch-deutschen Geschichte und Identität akzeptiert. In Skandinavien selbst gilt über Jahrhunderte das von Saxo gezeichnete Bild wikingischer Größe: Voll Wehmut erinnert man sich an eine kulturelle Blütezeit mit großen Herrscherpersönlichkeiten. Nun aber, Anfang des 19. Jahrhunderts, beginnen auch die Menschen in Nordeuropa, inspiriert von Rousseaus Schriften, ihre Vorfahren als noble Na-

turburschen und heroische Kämpfer zu feiern. Die Epoche der Wikinger-Fahrten gilt nun gerade wegen ihrer urwüchsigen Brutalität als Goldenes Zeitalter. So sehen das zunächst nur ein paar Akademiker in Stockholm, Kopenhagen und Uppsala, bald aber verbreitet sich diese Sichtweise unter weiten Teilen der Bevölkerung. In der Tragödie „Hakon Jarl der Mächtige“, die der dänische Dichter Adam Oehlenschläger im Jahr 1807 verfasst, bleibt der Titelheld allen christlichen Bekehrungsversuchen zum Trotz den alten Göttern treu. „Bei Odin und Thor!“, ruft er aus. „Du sollst nicht löschen Norwegens Heldenfeuer mit deinen frommen, feuchten Traumwolken. Ha, Thor soll das Kreuz mit seinem Hammer zerschlagen!“ Viele Skandinavier sind gläubige Christen, die sonntags in die Kirche ge-

hen. Dennoch begeistern sie sich für Hakon Jarl – vor allem wohl, weil die Gegenwart wenig Heldenhaftes zu bieten hat: Norwegen und Island sind verarmt, Dänen und Schweden trauern den Großmachtzeiten hinterher. So versucht man, sich an der starken Schultern der einst in der ganzen Welt gefürchteten Vorfahren aufzurichten. Als Schweden, der größte Staat Nordeuropas, 1809 im Krieg von Russland besiegt wird und Finnland an das Zarenreich abtreten muss, steigert sich der Wikinger-Kult: In Stockholm gründen Akademiker und Offiziere den „Götiska förbundet“, eine Vereinigung von Gesinnungsnormannen. Durch Rückbesinnung auf einen angeblichen nordischen Nationalcharakter wollen sie zu neuer militärischer Stärke finden. Auf ihren Zusammenkünften trinken die Mitglieder aus Hörnern Met (Honigwein), ge-

Der Wikinger wird zum sensiblen jungen Mann, dem bei Schicksalsschlägen schon mal die Tränen kommen. 130

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SUEDDEUTSCHER VERLAG

Norwegen-Liebhaber Kaiser Wilhelm II. auf Nordlandfahrt um 1911 mit fechtenden Kadetten an Bord eines Schulschiffs

Szene aus der ShakespeareVerfilmung „Macbeth“ von Orson Welles, 1948

ben sich die Namen von Sagahelden, rezitieren Passagen aus der „Edda“ und verfassen Gedichte über die großen Wikinger-Zeiten.

ARCHIVES DU 7E ART / MERCURY PRODUCTIONS

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usgerechnet in diesem männerbündlerischen Dunstkreis entsteht zudem ein neues Wikinger-Bild. 1825 veröffentlicht Bischof Esaias Tegnér, ein Mitglied des „Götiska förbundet“, seine „Frithiofs Saga“, eine Mischung aus altnordischem Mythos und romantischen Versen, mit kräftigen Anleihen beim deutschen Bildungsroman. Bauernsohn Frithiof, zu Unrecht vom Zorn der Götter und Menschen verfolgt, wird in der rührseligen Geschichte als Wikinger aufs Meer hinausgetrieben. Doch er beweist Tapferkeit, findet zu seiner Geliebten zurück und erlebt ein Happy End. Frithiof ist ein sensibler junger Mann, dem bei Schicksalsschlägen schon mal die Tränen kommen. Mit einem solchen Wikinger können sich die schöngeistigen, gebildeten Leser des 19. Jahrhun-

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derts wunderbar identifizieren. Die NeoSaga wird in zahlreiche Sprachen übersetzt. In Weimar findet Johann Wolfgang von Goethe an ihr Gefallen, in London Prinzessin Victoria – schon bald ist Frithiof zum ersten europaweit bekannten Wikinger der Neuzeit aufgestiegen. Sogar Reformpädagogen lassen sich vom vorbildlich zartbesaiteten Frithiof beeindrucken. In den dreißiger Jahren des 19. Jahrhunderts Jahren entwirft der dänische Priester Nikolai Grundtvig ein neues Schulsystem: ohne Zensuren, dafür mit viel nordischer Mythologie im Lehrplan. An Grundschulen wird sich sein Modell nicht durchsetzen. Doch drei Jahrzehnte später gründen seine Anhänger erste Volkshochschulen, in deren Kursen Erwachsene etwa patriotische Lieder über Wikinger-Helden einstudieren. Solche Bildungseinrichtungen tragen bald in ganz Skandinavien dazu bei, dass immer mehr Bauern und Kleinbürger von den edlen Normannen schwärmen. Schon entdeckt auch die Wirtschaft den Wikinger: Gewerbetreibende und In-

dustrielle aus Skandinavien betrachten die Plünderungsfahrten ihrer Vorfahren nun als Ausdruck eines angeborenen Unternehmergeistes. Die flinken Drachenboote gelten jetzt als das Ergebnis von Erfindertalent und technischem Knowhow. Die Eroberungen der Wikinger seien nur durch Einsatzwillen und Mut zum Risiko möglich geworden. Fabrikanten und Kleinunternehmer berufen sich Mitte des 19. Jahrhunderts auf diese Tradition. Die erste dänische Lokomotive taufen sie auf den Namen „Odin“. Ganz Skandinavien scheint nun in einen Wikinger-Taumel zu verfallen: Künstler verewigen Helden der altnordischen Geschichte in Ölgemälden. An öffentlichen Gebäuden prangen Drachenköpfe und Runen-Inschriften, Bürger veranstalten Kostümbälle in Wikinger-Tracht. Im späten 19. Jahrhundert schwappt die Begeisterung in weitere europäische Länder über, besonders nach Deutschland. Eltern geben ihren Kindern altnordische Namen wie Frithiof oder Ingeborg. Der „nordische Drachenstil“, der

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Unmerklich geht naive NormannenVerehrung in politische Instrumentalisierung über: In Freilicht-Arenen werfen sich Hobby-Wikinger mit Hörnerhelmen auf dem Kopf in Pose, und „Hojotoho!“-brüllende Walküren blicken grimmig ins Publikum, während sie mit Speeren fuchteln. Der Astrologe Friedrich Marby entwickelt in den zwanziger Jahren seine Runengymnastik: Wer den Leib verbiege, um die Form einer Rune nachzuahmen, und dazu den entsprechenden Laut „raune“, verbinde sich mit der kosmischen Kraft, die diese Rune repräsentiere. Marby behauptet, seine Yoga-ähnlichen Übungen basierten auf uralten Wikinger-Traditionen und hätten heilsame Wirkung. Von 1933 an, während der Herrschaft der Nationalsozialisten, verliert der Wikinger-Kult in Deutschland endgültig seine Unschuld. Die Nazis beginnen, die

Nach dem moralischen Bankrott des Zuchtrecken folgt der Antiheld – ungehobelt, aber unterhaltsam. 132

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TIMPKE / DER SPIEGEL (L.); AKG (R.)

staat durch die Fjorde. Er verfasst Gedichte zu Ehren der Wikinger-Götter und schwärmt von der „Mannestreue“ dieses „kernigen Volks“. Von einer der Tier- und Pflanzenornamente aus der Reisen bringt er als Souvenir eine altnorWikinger-Zeit aufgreift, prägt Architek- dische Stabkirche mit, die er in der Heitur und Möbeldesign. mat wieder aufbauen lässt, Holzbalken Während in Schweden der Dramati- für Holzbalken. ker August Strindberg die Verklärung der Wikinger schon ins Lächerliche ach dem Ersten Weltzieht, kennt in Deutschland die Bewunkrieg berufen sich völderung für das „Nordvolk“, dem man kisch-nationale Kreise in sich eng verwandt fühlt, kaum mehr Deutschland erst recht Grenzen. Wer es sich leisten kann, reist lautstark auf die nordinach Norwegen, denn der Anblick von schen Kerle. Sowohl Wikinger als auch Fjorden gilt als Balsam für die deutsche Germanen seien „rassische Ahnen“ der Seele, eine Reise ins „Nordland“ als Deutschen; sie stammten aus einer urRückkehr in die Heimat der Ahnen. alten Hochkultur – wahlweise als „AtEin besonderer Norwegen-Liebhaber lantis“ oder „Thule“ bezeichnet –, die ist Kaiser Wilhelm II. Zwischen 1889 selbst die griechisch-römische Antike in und 1914 fährt er jeden Sommer auf der den Schatten stelle: Linderung für die Yacht „Hohenzollern“ mit seinem Hof- Pein der militärischen Niederlage. „Lebensborn“-Heim der SS, 1943, Propagandaplakat der Waffen-SS für Norwegen, 1941

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Mit nordeuropäischen Freiwilligen zog die Waffen-SS an die Ostfront.

DES FÜHRERS WIKINGER

HERMANN HISTORICA / INTERFOTO

Die blonden jungen Männer, die im Spät-

1943 und dort verantwortlich für Menschenversommer 1942 am Ufer des Flusses Terek auf die suche und Massenmorde. Schon kurz nach kaukasischen Berge blicken, sind von weit her dem ersten Einsatz im Krieg gegen die Sogekommen. Zwischen Märkten und Mowjetunion erschießen Angehörige der Wafscheen im Nordkaukasus ertönt ein Sprachfen-SS-Division „Wiking“ 600 Juden. gewirr aus Deutsch, Dänisch und Norwegisch, Auch im Nordkaukasus zeigt sich im Jahr darFlämisch und Holländisch. auf, wie schnell die „Wikinger“ vom Heldenmut Die militärische Einheit, in der Hunderte junge zum Massenmord abgleiten. Dort kämpft die Skandinavier freiwillig dienen, heißt Division Division im Herbst 1942 am Terek vor Grosny „Wiking“. Auf Anordnung Adolf Hitlers im Nound Wladikawkas (damals: Ordschonikidse). vember 1940 aufgestellt, ist sie die erste WafDie Waffen-SS-Kämpfer sollen der Sowjetunion fen-SS-Formation mit ausländischem Personal. die Lebensader zerschneiden: die Ölversorgung Deutsche Offiziere führen den Verband, strenge aus dem Kaukasus. Die Angreifer stoßen auf erAusbilder schleifen die Rekruten in strapaziösen bitterten Widerstand und erleiden vor allem bei Tag- und Nachtübungen. So formiert sich Kämpfen um das Städtchen Malgobek im Oktoeine 20 000-Mann-Truppe von besonderer ber 1942 schwere Verluste. Selbst KommanKampfkraft, die großen Wert auf kamedeur Steiner fragt sich angesichts der vieradschaftlichen Zusammenhalt legt. len jungen Gefallenen: „Wer wird es ihDer erste „Wiking“-Kommandeur Fenen einmal danken?“ lix Steiner fordert von seinen OffizieDass es ihnen kaum jemand dankt, liegt ren eine „unermüdliche und dauernauch daran, dass die Division „Wiking“ de Fürsorge des Vorgesetzten für seieng zusammenwirkt mit der „Einsatzne Untergebenen“. gruppe D“ der Sicherheitspolizei und Das Selbstverständnis seiner Truppe des SD. Diese Spezialeinheit tötet im formuliert Steiner Ende Dezember Nordkaukasus Tausende Juden. 1941 in einem Tagesbefehl: „Unser Über das Morden unter dem DeckmanZiel ist die gerechte Ordnung in eitel der „Partisanenbekämpfung“ notiert nem freien Europa, die Erhaltung der an die Front gereiste Schriftsteller unserer germanischen Gesittung und Ernst Jünger in seinen „Kaukasischen Kultur und der Sieg des nordisch-gerAufzeichnungen“: „Ich hörte hier Dinge, manischen, freien und adeligen Geistes die in die Zoologie einschneiden.“ Und über die händlerischen und zerstörerier weiß, dass die Täter ihre Blutspur verschen Kräfte der Welt.“ bergen: „Es gibt zu viele Stätten, die für Die Kämpfer, die Steiner mit „Heil euch, mich tabu sind. Dazu gehören alle, an deWikinger“ grüßt, sind meist junge Idealisnen man sich an Wehrlosen vergreift.“ ten und völkische Romantiker. Zu den WafBeim Rückzug von der Ostfront wird die Difen-SS-Freiwilligen gehören der norwegische vision „Wiking“ immer wieder als eine Art FeuLyriker Arild Hamsun, Sohn des Literatur-Noerwehr bei härtesten Kämpfen eingesetzt, zuletzt belpreisträgers Knut Hamsun, und ChrisAnfang 1945 in Ungarn. Im Mai 1945 getian von Schalburg, Offizier im dänischen hen die Reste der Division in Österreich Silberkelle für „Wiking“Leibgarderegiment und Sohn einer russiin amerikanische Kriegsgefangenschaft. Kommandeur Steiner schen Adligen. Bei der „Wiking“ dient der Viele der Freiwilligen erwartet in ihren SS-Poet Kurt Eggers, Autor kriegsverherrlichender Prosa Heimatländern jahrelange Haft. Dort gelten sie nun als und des Gedichts „Wikingerfahrt“: „Singet, ihr Brüder, / Verräter. der göttlichen Lust, / der Gefahr.“ Eggers fällt im August Steiner hingegen verklärt nach Kriegsende seine Kame1943 in der Sowjetunion, 37-jährig. Nach ihm benennt die raden als „Freiheitskämpfer universalen Charakters“. Und Waffen-SS eine Propagandaeinheit, zu der 1944 kurzzei- er beteiligt sich an der Gründung „Hilfsgemeinschaft auf tig auch der Luftwaffenoffizier Henri Nannen, später Gegenseitigkeit“ ehemaliger Mitglieder der Waffen-SS, Chefredakteur des „Stern“, abgeordnet wird. die 1951 erfolgte. Dort berufen sich Hitlers gestrandete Doch bei den „Wikingern“ finden sich auch Verbrecher „Wikinger“ wieder auf die nordischen Seefahrer von einst. wie Hilmar Wäckerle, 1933 erster Kommandant des KZ Ihr Verbandsblättchen nennen sie „Wiking-Ruf“, mit eiDachau, sowie Josef Mengele, im KZ Auschwitz ab Mai nem Nordmännerschiff als Logo. Uwe Klußmann

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nordischen Seefahrer systematisch für ihre politischen Ziele zu missbrauchen. Besonders Heinrich Himmler, der „Reichsführer SS“, ist fanatischer Anhänger eines Neo-Wikingertums. Nicht nur dass er seiner SS gezackte Runen als Logo verpasst und gemeinsam mit Archäologen der SS-Forschungsgemeinschaft „Ahnenerbe“ Großgrabungen in ehemaligen Wikinger-Siedlungen organisiert, er glaubt auch: „Ein Volk steht und fällt damit, ob es genügend nordisches, gutes Blut gibt, ob dieses gute Blut sich weiter vermehrt.“ In sogenannten Lebensborn-Heimen sollen arische Nachkommen mit nordischem Blut ge-

„Armee von 400 000 Mann“ für den Kampf um die Weltherrschaft produzieren, rechnet er Hitler vor. Die deutschen Soldaten im besetzten Norwegen erfahren davon durch einen ungewöhnlichen Kampfauftrag. „In tiefstem sittlichen Ernst“ wird ihnen in einem Rundschreiben mit dem Titel „SS für ein Großgermanien, Schwert und Wiege“ nahegelegt: „So viele Kinder wie möglich zeugen, egal, ob ehelich oder unehelich.“ Tatsächlich kommen dann allein in den „Lebensborn“-Heimen im Land der Fjorde etwa 12 000 Kinder zur Welt. Ein Werbeplakat aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs zeigt einen SS-Sol-

Szene aus dem Spielfilm „Die Nibelungen“ mit Hans von Borsody (l.) als Volker und Siegfried Wischnewski als Hagen, 1966

Bestie, die Donnergott Thor schließlich mit seinem Hammer vernichtet. Nach dem Zweiten Weltkrieg wird es um die schwer missbrauchten nordischen Seefahrer erst einmal stiller. Doch die isländischen Sagas und die „Edda“ bleiben Quellen literarischer Inspiration. Nachhaltig berühmt wird die FantasyTrilogie „Der Herr der Ringe“, die Mitte der fünfziger Jahre erscheint. Ihr Autor John R. R. Tolkien, Oxford-Professor für englische Sprache und Literatur und ein großer Freund isländischer Dichtkunst, bedient sich für Eigennamen direkt aus der „Edda“; der Figur des Zauberers Gandalf verleiht er Züge des Gottes Odin. Bald darauf sind die Wikinger reif für den nächsten Imagewandel. Nach dem moralischen Bankrott des Naturburschen mit Herz und erst recht des arischen Zuchtrecken erstehen sie auf als barbarisch-ungehobelte, aber unterhaltsame Antihelden, mit Vorliebe in Kinderbüchern, Zeichentrickfilmen und Comics.

züchtet werden. Gerade die Norweger hätten als direkte Nachfahren der Wikinger Kühnheit und Stärke in ihren Adern. Kreuze man einen deutschen Soldaten mit einer blonden Norwegerin, so Himmlers Formel, dann müsse Gewaltiges entstehen. Adolf Hitler selbst bewundert die römischen Diktatoren der Antike und hat für die barbarischen Met-Säufer aus dem Mittelalter nur Spott übrig. „Wir sind Nationalsozialisten“, so der „Führer“ in einer Rede, „und haben überhaupt nichts zu tun mit wallenden Bärten und Haupthaar. Wir haben alle die Haare kurz geschnitten.“ Doch Himmler lässt sich nicht beirren. „Lebensborn“ könne mittelfristig eine zusätzliche

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daten, der einem blonden jungen Norweger vor einem Wikinger-Schiff die Hand schüttelt: „Mit Waffen-SS und Norwegischer Legion gegen ihren gemeinsamen Feind. Gegen den Bolschewismus.“ Und eine berüchtigte Division der SS, in der Freiwillige aus Nordeuropa kämpfen, taufen die Nazis „Wiking“ (siehe Seite 133). Die meisten Menschen im besetzten Norwegen und Dänemark sind jedoch wenig begeistert von den deutschen Verbrüderungsversuchen. Dänische Widerstandskämpfer entwerfen sogar eine Gegenversion aus wikingischer Überlieferung: Hitler und seine Schergen bezeichnen sie als „Weltenschlange“ – jene dämonenhaft die gesamte Welt umschlingende

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DAPD

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eit den siebziger Jahren freuen sich Kinder weltweit an der aus vergnüglichen Büchern entstandenen Trickfilmserie „Wickie und die starken Männer“, wo der wache Geist des kleinen Titelhelden gegen die Dumpfheit der Wikinger-Krieger die Oberhand behält. Vorlage war die Kinderbuchreihe „Vicke Viking“ des schwedischen Autors Runer Jonsson. Mit dem leicht beschränkten, grobschlächtig-mürrischen, aber im Grunde gutmütigen Wikinger-Häuptling „Hägar der Schreckliche“ wiederum, der unzählige Krieger befehligt, daheim aber unterm Pantoffel seiner Frau Helga steht, fühlen sich viele moderne Männer seelenverwandt. Mittlerweile erscheinen „Hägar“-Comics in 13 Sprachen und 58 Ländern. Wikinger, so die Botschaft, sind rührendtapsige Grobmotoriker, originelle Freaks mit eindrucksvollem Mut, großer Kraft, aber wenig Grips, harmlose, ulkige Sympathieträger aus dem finsteren Mittelalter. Ist ihr Mythos endgültig zur Lachnummer verkommen? Spätestens das große US-WikingerJubiläum bringt im Jahr 2000 aber-

Aufführung von Richard Wagners „Die Walküre“ am Theater Lübeck 2010

JOERG METZNER

mals die Wende: Erneut werden dort die Normannen zu echten Helden stilisiert. Unter dem Motto „1000 Jahre Wikinger“ steigen in den USA Dutzende Festivals. Amerika könne stolz sein auf seine nordischen Wurzeln, schwärmt etwa Hillary Clinton, damals die First Lady der USA, in einer Festrede. Den „seefahrenden Pionieren“, die als erste Weiße in der Neuen Welt an Land gingen, gebühre Ruhm und Ehre: Denn ihre Drachenschiffe, mit deren Hilfe sie „Menschen und Orte miteinander verbunden“ hätten, seien das „Internet des Jahres 1000“ gewesen – Amerika zelebriert die Geburt der Nation aus dem Geist des Hörnerhelms. Auch in Europa flackert der Heldenmythos wieder auf: Auf der Expo 2000 präsentiert sich Deutschland mit einem Wikinger-Schiff, und Journalisten überschlagen sich vor Ehrfurcht vor den nordischen Barbaren: Die Wikinger „kultivierten die Küste von Irland und Eng-

land“, meldet „Focus“; eine ZDF-Doku- Schicksal seinen Lauf – diesmal hält uns mentation charakterisiert sie als „Genies keiner auf!“ Doch das sind Randerscheinungen. aus der Kälte“. Sind das die Vorboten neuer Aufwer- Heute geht es vor allem ums Geschäft: tung? Der Glaube an die uralten Götter, Die Gentest-Firma Igenea aus Zürich die Asen, wurde 2003 in Dänemark als fragt im Internet: „Sind Sie ein Wikinoffizielle Religion anerkannt. In der ger? Durch einen DNA-Test können wir Stadt Odense wird demnächst ein Fried- Ihre biologischen Wurzeln entdecken.“ hof für Neo-Heiden eröffnet. Dort sol- Ab 179 Euro. Skandinavische Ernählen Menschen, die an Odin, Thor und rungswissenschaftler propagieren eine Freyja glauben, ihre letzte Ruhestätte „Wikingerdiät“. Ein deutscher Reiseveranstalter, spezialisiert auf Kultur- und finden. Wanderferien, nennt sich werbewirkn Deutschland wiederum ko- sam nach den Nordmännern. chen ein paar Unverbesserliche Fischkonserven, Würfelzucker und weiter braune Suppe: Rechtslas- Senf werden unter dem Zeichen des tige Rockbands besingen die Hel- Drachenboots vermarktet, aber auch dentaten Odins oder Siegfrieds Gurken, Würstchen, Trüffel und Marziund wollen aus den alten nordischen pan. Sogar eine Berliner Prostituierte Mythen Kraft schöpfen, um das völki- wirbt im Internet mit den Barbaren aus sche Erbe hochzuhalten. „Wir marschie- dem Norden. „Hallo, ich bin Lene – ren Hand in Hand – nur für unser Vater- und ich komme aus Dänemark.“ Ihren land“, heißt es in einem Song der Band Freiern verspricht die Dame heißen „Wi„Nordwind“ aus Fürth, die sich dem „Vi- kingersex“. kingrock“ verschrieben hat. „Nimmt das Mit oder ohne Hörnerhelm.

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Seit 2000 gelten die Nordmänner zumindest in den USA wieder als echte Helden und Pioniere der See. SPIEGEL GESCHICHTE

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Mit nordeuropäischen Freiwilligen zog die Waffen-SS an die Ostfront.

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Die blonden jungen Männer, die im Spät-

1943 und dort verantwortlich für Menschenversommer 1942 am Ufer des Flusses Terek auf die suche und Massenmorde. Schon kurz nach kaukasischen Berge blicken, sind von weit her dem ersten Einsatz im Krieg gegen die Sogekommen. Zwischen Märkten und Mowjetunion erschießen Angehörige der Wafscheen im Nordkaukasus ertönt ein Sprachfen-SS-Division „Wiking“ 600 Juden. gewirr aus Deutsch, Dänisch und Norwegisch, Auch im Nordkaukasus zeigt sich im Jahr darFlämisch und Holländisch. auf, wie schnell die „Wikinger“ vom Heldenmut Die militärische Einheit, in der Hunderte junge zum Massenmord abgleiten. Dort kämpft die Skandinavier freiwillig dienen, heißt Division Division im Herbst 1942 am Terek vor Grosny „Wiking“. Auf Anordnung Adolf Hitlers im Nound Wladikawkas (damals: Ordschonikidse). vember 1940 aufgestellt, ist sie die erste WafDie Waffen-SS-Kämpfer sollen der Sowjetunion fen-SS-Formation mit ausländischem Personal. die Lebensader zerschneiden: die Ölversorgung Deutsche Offiziere führen den Verband, strenge aus dem Kaukasus. Die Angreifer stoßen auf erAusbilder schleifen die Rekruten in strapaziösen bitterten Widerstand und erleiden vor allem bei Tag- und Nachtübungen. So formiert sich Kämpfen um das Städtchen Malgobek im Oktoeine 20 000-Mann-Truppe von besonderer ber 1942 schwere Verluste. Selbst KommanKampfkraft, die großen Wert auf kamedeur Steiner fragt sich angesichts der vieradschaftlichen Zusammenhalt legt. len jungen Gefallenen: „Wer wird es ihDer erste „Wiking“-Kommandeur Fenen einmal danken?“ lix Steiner fordert von seinen OffizieDass es ihnen kaum jemand dankt, liegt ren eine „unermüdliche und dauernauch daran, dass die Division „Wiking“ de Fürsorge des Vorgesetzten für seieng zusammenwirkt mit der „Einsatzne Untergebenen“. gruppe D“ der Sicherheitspolizei und Das Selbstverständnis seiner Truppe des SD. Diese Spezialeinheit tötet im formuliert Steiner Ende Dezember Nordkaukasus Tausende Juden. 1941 in einem Tagesbefehl: „Unser Über das Morden unter dem DeckmanZiel ist die gerechte Ordnung in eitel der „Partisanenbekämpfung“ notiert nem freien Europa, die Erhaltung der an die Front gereiste Schriftsteller unserer germanischen Gesittung und Ernst Jünger in seinen „Kaukasischen Kultur und der Sieg des nordisch-gerAufzeichnungen“: „Ich hörte hier Dinge, manischen, freien und adeligen Geistes die in die Zoologie einschneiden.“ Und über die händlerischen und zerstörerier weiß, dass die Täter ihre Blutspur verschen Kräfte der Welt.“ bergen: „Es gibt zu viele Stätten, die für Die Kämpfer, die Steiner mit „Heil euch, mich tabu sind. Dazu gehören alle, an deWikinger“ grüßt, sind meist junge Idealisnen man sich an Wehrlosen vergreift.“ ten und völkische Romantiker. Zu den WafBeim Rückzug von der Ostfront wird die Difen-SS-Freiwilligen gehören der norwegische vision „Wiking“ immer wieder als eine Art FeuLyriker Arild Hamsun, Sohn des Literatur-Noerwehr bei härtesten Kämpfen eingesetzt, zuletzt belpreisträgers Knut Hamsun, und ChrisAnfang 1945 in Ungarn. Im Mai 1945 getian von Schalburg, Offizier im dänischen hen die Reste der Division in Österreich Silberkelle für „Wiking“Leibgarderegiment und Sohn einer russiin amerikanische Kriegsgefangenschaft. Kommandeur Steiner schen Adligen. Bei der „Wiking“ dient der Viele der Freiwilligen erwartet in ihren SS-Poet Kurt Eggers, Autor kriegsverherrlichender Prosa Heimatländern jahrelange Haft. Dort gelten sie nun als und des Gedichts „Wikingerfahrt“: „Singet, ihr Brüder, / Verräter. der göttlichen Lust, / der Gefahr.“ Eggers fällt im August Steiner hingegen verklärt nach Kriegsende seine Kame1943 in der Sowjetunion, 37-jährig. Nach ihm benennt die raden als „Freiheitskämpfer universalen Charakters“. Und Waffen-SS eine Propagandaeinheit, zu der 1944 kurzzei- er beteiligt sich an der Gründung „Hilfsgemeinschaft auf tig auch der Luftwaffenoffizier Henri Nannen, später Gegenseitigkeit“ ehemaliger Mitglieder der Waffen-SS, Chefredakteur des „Stern“, abgeordnet wird. die 1951 erfolgte. Dort berufen sich Hitlers gestrandete Doch bei den „Wikingern“ finden sich auch Verbrecher „Wikinger“ wieder auf die nordischen Seefahrer von einst. wie Hilmar Wäckerle, 1933 erster Kommandant des KZ Ihr Verbandsblättchen nennen sie „Wiking-Ruf“, mit eiDachau, sowie Josef Mengele, im KZ Auschwitz ab Mai nem Nordmännerschiff als Logo. Uwe Klußmann

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Geradezu unwiderstehlich bevölkern die Wikinger Film und Comic, Sportarenen und Videospiele – oft deftig, immer wild und kräftig.

Helm auf zum Amüsieren

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CONSTANTINFILM (L.); © 2010 LES ÉDITIONS ALBERT RENÉ / GOSCINNY-UDERZO (R.O.); INTERFOTO

Im Asterix-Comic „Die große Überfahrt“ entdeckt Erik der Rote Amerika – was ihn aber nicht vor Anfeindungen schützt.

Zeichentrick-Held Wickie (l.) befreit Snorre von einem hohlen Zahn.

Halvars Truppe im Film „Wickie und die starken Männer“, 2009

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Heißluftballon als Hägar-Kopf in den USA

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GETTY IMAGES (L.O.); ALAMY / MAURITIUS IMAGES (L.U.)

Dänische Handball-Fans bei den Olympischen Spielen in Athen 2004

MYTHOS & LEGENDE

In J. R. R. Tolkiens Fantasy-Epos „Der Herr der Ringe“ erinnert der Magier Gandalf an nordische Götter (Ian McKellen in der Verfilmung von 2003).

BULLS PRESS (2, R.)

Verklärung und Ironie – Wikinger halten alles aus.

Comic-Held Hägar in einer von vielen Diskussionen mit seiner strengen Gattin Helga


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FOTOS: SEGA

Ausschnitte aus dem Computerspiel „Viking: Battle for Asgard“: düsteres Fantasy-Epos


MYTHOS & LEGENDE

Islands Wikinger-Nachkommen pflegen das Erbe der Vorfahren, indem sie immer wieder zu neuen Ufern aufbrechen – selbst wenn mal eine Reise mit Schiffbruch endet. Ein Erfahrungsbericht.

„ERST MACHEN WIR ES, DANN MÖGEN WIR ES“ Von HENRYK M. BRODER

ARCTIC-IMAGES / CORBIS

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er erste Isländer, den ich in Island traf, hieß Ar- erwarten würde: Fast alle Isländer sind miteinander verwandt thur Björgvin Bollason. Er war groß, kräftig, oder verbandelt. rothaarig, immer gut gelaunt und immer hungDer zweite Isländer, den ich kennenlernte, war Halldór rig. Das Erste, das ich von ihm lernte, war, wie Gudmundsson, damals Leiter des Verlags „Mál og Menning“ Bollason ausgesprochen wird: Botlasson. Das (Sprache und Kultur), der bereits 1937 vom „Verein revolutioZweite, dass praktisch alle Isländer von Ingólfur Arnason ab- närer Schriftsteller“ als Literaturgesellschaft und Buchklub stammen, dem ersten norwegischen Siedler, mit dem um 874 gegründet wurde. Halldór verlegte alles: isländische und ausherum die Zeit der Landnahme begann. ländische Autoren, von Laxness über Hemingway bis Grass, Auch Arthur konnte seine Ahnenreihe bis Ingólfur zurück- Romane und Sachbücher, wissenschaftliche Werke, Kinderverfolgen. Und wenn er erzählte, wie der Norweger Ingólfur und Kochbücher. mit seiner Familie und seinen Sklaven auf Island ankam, sich Ich fand das mehr als erstaunlich, denn bei einer Bevölkezuerst auf einem Felsen vor dem Südosten der Insel nieder- rung von etwa 300 000 Menschen ist der Markt für Bücher ließ und später nach Reykjavík „umzog“, dann konnte man sehr begrenzt, zumal da es in Island nicht nur einen, sondern annehmen, auch Arthur wäre dabei gewesen. Vierzig Gene- mindestens eine Handvoll kommerzieller Verlage gibt. Ein rationen sind schließRechenbeispiel: Kauflich eine überschaubate sich jeder hundertsre Zeit. Deswegen fiel te Deutsche ein bees Arthur auch nicht stimmtes Buch, sagen schwer, ein Musical wir: den neuesten Roüber die Ankunft der man von Herta Müller, Wikinger auf Island zu wären das 800 000 schreiben, das im SaExemplare, eine Riegamuseum von Hvolssenauflage. Auf Island völlur uraufgeführt übertragen wären es wurde. gerade einmal 3000. Kein Isländer wäre Also fragte ich Hallbeleidigt oder empört, dór, wie er seine Bücher wenn jemand behaupkalkuliert. Er schaute tete, dass es ein spezielmich einen Moment an, les „Isländer-Gen“ gibt. als wollte ich wissen, Denn davon sind die wo seine GelddruckIsländer sowieso übermaschine steht, und zeugt. Und die Genforantwortete: „Ich kalschung, die in Island kuliere nicht. Wenn fast so unbekümmert ich kalkulierte, könnbetrieben wird wie te ich keine Bücher die Wetterkunde, zeigt verlegen.“ Eine verVerkleidungsrequisiten in einem isländischen Souvenirladen denn auch, was man kaufte Auflage von


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er Horizont ist die einzige Grenze, die ein Isländer nicht überschreiten kann. Alles Übrige ist eine Frage des Willens und der Mittel. Nichts scheint unmöglich oder von vornherein ausgeschlossen. Die in Deutschland so beliebten Sätze wie „Das haben wir noch nie gemacht!“ oder „Wo kämen wir denn hin, wenn es alle machten?“ kommen im isländischen Fundus geläufiger Sprüche nicht vor. Dafür bedeutet das Wort „heimskur“ ursprünglich „daheim geblieben“, „bodenständig“, im weiteren Sinne auch „einfältig“ und „dumm“. Die Wikinger waren alles Mögliche, „heimskir“ waren sie nicht. Island ist ein Phänomen, das zu verstehen selbst Isländern schwerfällt. Mit gut 300 000 Menschen – das ist die Einwohnerzahl von Bielefeld – kann man eigentlich keinen Staat machen. Es sei denn, man muss, weil man keine Wahl hat. Woher die Isländer freilich das Personal nehmen, um eine Regierung,

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ein Parlament, diplomatische Vertretungen in aller Welt, eine internationale Fluglinie, eine staatliche und zahlreiche private Radio- und Fernsehstationen zu unterhalten, dazu ein Dutzend Museen, zwei große Theater, eine Oper, drei Tageszeitungen, drei Universitäten und eine Anzahl Musik-, Kunstund weitere Hochschulen, das ist und bleibt ein Rätsel, das Soziologen und Ökonomen ratlos macht. Das Einzige, das es in Island nicht gibt, ist eine Armee. Dennoch gehört das Land der Nato an. Das ist so, als würden Fußgänger und Radfahrer im ADAC vertreten sein und mitreden dürfen. Die Nachkommen der Wikinger sind ein Beleg dafür, wie man fehlende Masse durch Klasse wettmachen kann. Nicht dass alle Isländer Abenteurer oder Genies wären, ständig

Protestdemonstration vor dem isländischen Parlament in Reykjavík im Oktober

damit beschäftigt, ihre Grenzen zu erkunden. Aber überdurchschnittlich viele haben das Abitur, ein abgeschlossenes Studium oder eine qualifizierte Berufsausbildung. Das sind schon mal gute Voraussetzungen, um sich im globalen Dorf zu behaupten, einzeln und als Kollektiv. Hinzu kommt eine lange Erfahrung im Umgang mit Katastrophen. Als im Juni 1783 die Lakagígar ausbrachen, lebten auf Island etwa 50 000 Menschen, vor allem Bauern und Fischer. Acht Monate lang spuckten mehrere zusammenhängende Vulkankrater Unmengen von Lava und Asche in die Atmosphäre, mit schrecklichen Folgen. Die Sonne verdunkelte sich, Ernten wurden vernichtet, Menschen und Tiere hungerten sich zu


HALLDOR KOLBEINS / AFP

3000 Stück sei schon „sehr ordentlich“, aber nicht ungewöhnlich. Er habe bereits Bücher verlegt, von denen 5000 und mehr Exemplare verkauft wurden. Denn „per capita“, pro Kopf der Bevölkerung, würden in Island die meisten Bücher gedruckt und gelesen. Der nächste prototypische Isländer, den ich auf meiner ersten Island-Reise traf, war eine Isländerin: Unnur Jónsdóttir. Sie hatte Touristik in Lillehammer (Norwegen) und Geografie in Reykjavík studiert und dann als Hotelmanagerin gearbeitet, bevor sie eine Stelle in einer psychiatrischen Klinik annahm. „Ich mochte es, mit Leuten zu arbeiten, die Probleme haben, egal ob es Hotelgäste oder Patienten waren.“ Dazu gehörten auch „nicht schuldfähige Kriminelle“, Unzurechnungsfähige und eine Frau, die zwei Ehemänner umgebracht hatte. Eines Tages wurde Unnur von einem Bekannten gefragt, ob sie in den Sommerferien ein kleines Café, eigentlich einen Imbiss, in Stokkseyri, einem Dorf direkt am Meer eine knappe Autostunde von Reykjavík entfernt, managen wollte. Sie sagte zu. Ein Jahr später kaufte sie das Café und baute es zu einem Restaurant aus. Das Menü war sehr überschaubar: Hummersuppe, Hummerschwänze und Lammbraten, für Gäste mit Schalentierallergie. Die Leute kamen in Scharen. Unnur baute das Lokal zu einem Restaurant mit über 200 Plätzen aus und beschäftigte in Spitzenzeiten 60 Mitarbeiter. Auf die Frage, ob ihr die Umstellung nicht schwergefallen sei und ob sie den Job in der Küche und im Speisesaal nicht sehr anstrengend finde, antwortete sie: „Darüber habe ich noch nie nachgedacht.“ Dann überlegte sie doch einen Moment und sagte: „Bei uns ist es so: Erst machen wir es, dann mögen wir es.“ Wenn man die „Seele“ eines Volkes in einen Satz packen könnte, dann sagt dieser Satz alles, was man wissen muss, um die Isländer zu verstehen: Erst machen wir es, dann mögen wir es. Die Franzosen kommen als Barrikadenstürmer auf die Welt („Liberté, Egalité, Fraternité“), die Deutschen als romantische Idealisten („Üb immer Treu und Redlichkeit …“), die Isländer aber sind Praktiker. Probleme sind nicht dazu da, dass man über sie diskutiert, sondern dass man sie anpackt. Man kann dabei scheitern, aber man muss es versuchen. Und so wie die Wikinger lange vor Marco Polo, Columbus, Vasco da Gama, Magellan und James Cook zu neuen Ufern aufgebrochen sind, müssen deren Nachfahren, die Isländer, ständig etwas Neues unternehmen.

Tode. Der größte Teil des Viehbestandes ging zugrunde, jeder fünfte Mensch überlebte die Naturkatastrophe nicht. Damals wurde ernsthaft darüber diskutiert, ob es nicht das Beste wäre, die Insel zu evakuieren und die etwa 40 000 Isländer nach Dänemark umzusiedeln. Dass der Plan nicht realisiert wurde, hatte entweder mit den Kosten der Operation oder mit der Sturheit der Isländer zu tun. Der nächste große Vulkanausbruch traf die Isländer zwar ebenso unerwartet, hatte aber keine tödlichen Folgen. Es war eher eine große Notfallübung. In der Nacht vom 23. zum 24. Januar 1973 wurden alle 5000 Einwohner der Insel Heimaey vor der isländischen Südküste mit Booten auf das „Festland“ gebracht. Der Eldfell („Feuerberg“) tobte fünf Monate, und als

ten, als alle in einem Boot saßen und sich gegenseitig halfen! Doch mit steigendem Wohlstand wurden die Nachfahren der Wikinger übermütig. Sie entdeckten, dass man mit Finanzgeschäften mehr und schneller Geld verdienen kann als mit dem Fischfang. Banker wurde der Traumberuf. Und so wie die alten Wikinger zu neuen Ufern aufbrachen, ohne zu wissen, wo die Reise enden würde, so zogen die neuen Wikinger in die Welt hinaus, um Firmen und Unternehmen zu kaufen – hier ein traditionsreiches Kaufhaus, dort ein altes Hotel, woanders eine Brauerei oder eine Telefongesellschaft. Die Zauberformel hieß OPM – other people’s money, anderer Leute Geld, das Sparer aus vielen Ländern, angelockt von hohen Zinsen, isländischen Banken anvertraut hatten. Das Ganze funktionierte wie ein Kettenbrief, solange die Einnahmen höher waren als die Ausgaben. Im Oktober 2008 war das Milliardenspiel vorbei, die Blase platzte. Aus den Bankern waren „Bankster“ geworden, die mit Koffern voller Bargeld das Land verlassen hatten. Islands Banken wurden zahlungsunfähig und verstaatlicht, die Krone radikal abgewertet. Es war die schlimmste nationale Katastrophe seit dem Ausbruch der Lakagígar im Jahre 1783. Doch diesmal waren es keine Vulkane, sondern menschliche Gier, auf die das Unglück zurückging. Die Isländer gaben ihre übliche Gelassenheit auf, gingen auf die Straße, zwangen die Regierung zum Rücktritt und wählten eine neue. Die verschwundenen „Bankster“ wurden zur Fahndung ausgeschrieben, der erste Prozess soll demnächst stattfinden. Und dann dauerte es nur ein paar Monate, bis die Isländer das Positive der Krise entdeckten. „Wir waren vollkommen durchgedreht“, sagt Halldór Gudmundsson, „wir dachten, wir können aus Luft Geld machen, jetzt sind wir wieder in der wirklichen Welt angekommen, in der man arbeiten muss.“

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sich die Erde wieder beruhigt hatte, war die ursprünglich elf Quadratkilometer große Insel zwei Quadratkilometer größer geworden. Rund 300 Häuser waren unter der Lava verschwunden, die übrigen unter einer meterhohen Schicht aus Asche und Bimsstein begraben. Island hatte sein „Pompeji des Nordens“. Die Aufräumarbeiten dauerten fast zwei Jahre, dann sah Heimaey wieder so aus wie vor dem Big Bang, und alle, die das Eiland verlassen hatten, kehrten zurück. Der Wiederaufbau von Heimaey wurde über eine Sondersteuer, eine Art SoliZuschlag, finanziert. Die Isländer erzählen von solchen Bewährungsproben mit einer Mischung aus Stolz und Wehmut. Das waren noch Zei-


ir saßen in der „Perle“, einem Restaurant hoch über der Stadt, und genossen die Aussicht. Es war wie immer. Reykjavík pulsierte, die Bars und Cafés voller Menschen, die ordentlich gekleidet waren und nicht den Eindruck machten, als müssten sie jede Krone zweimal umdrehen, bevor sie noch ein Bier bestellten. „Wo ist die Krise?“, wollte ich wissen. „Das frage ich mich auch“, antwortete Halldór, „unsere Ökonomen sagen, sie ist noch nicht vorbei, aber mit bloßem Auge kann man sie nicht erkennen.“ Es war Mitte Mai, die Tage waren lang, die Nächte kurz, das Wetter viel besser als sein Ruf. „Wir haben nicht nur Bankster und Vulkane. Es geht uns verdammt gut. Der Sommer steht vor der Tür, der Himmel ist klar und sonnig, und es gibt coole Sachen zu tun. Also kommt zu uns und vergesst nicht, Unmengen von Euro und Dollar mitzubringen!“, jubelte „Reykjavík Grapevine“, die englische Wochenzeitung der Stadt. Auf dem Titelblatt brutzelte Island wie ein Spiegelei in der Pfanne. Daneben der Spruch: „Sunny Side Up!“ Es scheint, als hätten die Wikinger es wieder einmal geschafft. Der Sturm ist vorbei, sie segeln wieder vor dem Wind, unterwegs zu neuen Ufern. Ein isländischer Architekt, Jes Einar Thorsteinsson, der sehr originelle und energieeffiziente Kugelhäuser entwirft, soll für die US-Raumfahrtbehörde Nasa Häuser auf dem Mond bauen. Es war ein Wikinger, Leif Eriksson, der 500 Jahre vor Columbus, von Grönland kommend, in Amerika an Land ging. Niemand in Island wäre überrascht, wenn man demnächst auch auf dem Mond Beweise für eine frühe Besiedlung durch Wikinger fände.

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Schauplätze wikingisch-normannischer Kultur

Königsbucht der Händler Birka und Hovgården / Björkö und Adelsön, Schweden Auf zwei benachbarten Inseln im heutigen Mälarsee entstand um 800 der für lange Zeit bedeutendste wikingische Handelsknotenpunkt in Südschweden. Pelze aus Lappland, lokaler Bernstein, Seide aus dem fernen Osten, Eisen, Bronze und edlere Metalle in Gestalt von Schmuck oder Münzen, aber

auch Lebensmittel wurden in Birka gehandelt, wie die reichen archäologischen Funde belegen. Die Nachbarinsel Adelsön mit dem Ort Hovgården diente als Wohnsitz des Königs. Der Mälaren, damals dank der etwa fünf Meter höheren Wasserlinie noch eine zur Ostsee offene Bucht, bot Schutz vor Piraten und gute Verbindung zum Handelswegenetz Skandinaviens. In seiner Blütezeit war Birka von bis zu 700 Menschen besiedelt. Hier begann der Missionar Ansgar um 830 das Christen-

BUCHEMPFEHLUNGEN Claudia Banck: „Die Wikinger“. Konrad Theiss Verlag, Stuttgart; 176 Seiten; 19,90 Euro.

„Die Edda“. Übersetzt von Felix Genzmer. Diederichs Verlag, München; 472 Seiten; 9,95 Euro.

Gut lesbare, bebilderte Darstellung; für Einsteiger ideal.

Die renommierte Übersetzung der großen altnordischen Dichtungen und Weisheitssprüche.

Frans G. Bengtsson: „Die Abenteuer des Röde Orm“. dtv, München; 608 Seiten; 9,95 Euro.

Auf großer Fahrt rund um Europa: Wild, abenteuerlich, aber oft auch ausgelassen geht es zu in diesem mit Ironie erzählten Klassiker unter den Wikinger-Romanen.

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Arnulf Krause: „Die Welt der Wikinger“. Campus Verlag, Frankfurt am Main; 300 Seiten; 29,90 Euro.

Übersichtlich und mit vielen wahren Geschichten wird erklärt, was die Nordmänner so besonders machte.

Arnulf Krause: „Lexikon der germanischen Mythologie und Heldensage“. Reclam Verlag, Stuttgart; 342 Seiten; 29,95 Euro.

Das derzeit wohl reichhaltigste Nachschlagewerk zum Sagen-Kosmos des Nordens. Bernhard Maier: „Die Religion der Germanen. Götter, Mythen, Weltbild“. C. H. Beck Verlag, München; 224 Seiten; 24,90 Euro.

Mit kompetenter Skepsis sichtet der Religionswissenschaftler das oft verwirrende

Panorama vorchristlicher Kulte und Denkweisen. Birgit Maixner: „Haithabu. Fernhandelszentrum zwischen den Welten“. Ausstellung Begleitband; zu beziehen per E-Mail unter foerderverein@ schloss-gottorf.de; 216 Seiten; 14,80 Euro.

Der mit schönen Fotos und zahlreichen Grafiken wunderbar gestaltete Katalog bietet, auch unabhängig vom Museum Haithabu, einen profunden Einblick in das Leben der Wikinger.

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ULLSTEIN BILD

GRÄBER UND PALÄSTE

SCHAUPLÄTZE

tum zu predigen; allerdings blieb sein Erfolg letztlich gering. Ende des 10. Jahrhunderts wurde Birka aus nicht sicher geklärten Gründen verlassen. Weit über 2000 Gräber in der Umgebung zeugen von der eindrucksvollen Vergangenheit des Ortes, der 1993 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen wurde. Das Birka Museum auf der heutigen Insel Björkö, mit einer Fähre von Stockholm aus rasch zu erreichen, erklärt an Modellen, durch Inselführungen und in Freilichtvorführungen die geschichtliche Bedeutung des Siedlungskomplexes; die meisten der archäologischen Funde sind allerdings im Stockholmer Historischen Museum ausgestellt.

Glanz des Südens Palermo, Sizilien Die uralte Stadt an der Nordküste Siziliens, nacheinander besiedelt von Phöniziern, Griechen, Karthagern und Römern, Vandalen, Goten Siedlungsreste im und Byzantinern, wurde seit etwa schwedischen Birka 830 unter arabischem Regiment erstmals Regierungssitz und wuchs zu einer der größten Metropolen Europas mit über 100 000 Einwohnern. Im Jahr 1072 eroberten dann normannische Truppen, angeführt von Robert Guiscards Bruder Roger, den reichen Ort in der „Conca d’Oro“ („Goldmuschel“ an einer Meeresbucht zwischen zwei Bergmassiven). Roger II., der sich 1130 zum König Siziliens krönen ließ, machte Palermo zum blühenden Mittelpunkt eines unteritalienischen Reiches. Auch unter den folgenden Herrschern der Hauteville-Dynastie, die geschickt muslimische Institu-

tionen übernommen hatte, blieb Palermo ein Schauplatz großen Reichtums: Der Normannenpalast – heute Provinzparlament – birgt die überreich mosaikgeschmückte Cappella Palatina, in der man neben lateinischen auch griechische und arabische Inschriften findet. Etliche Kirchen mit ihren charakteristischen Kuppeln sowie islamisch beeinflusste Schlossbauten künden vom fruchtbaren kulturellen Zusammenspiel lateinischer, byzantinischer und islamischer Traditionen. Nur etwa acht Kilometer im Südwesten liegt auf der Anhöhe der Klosterdom und Bischofspalast von Monreale, den der letzte Normannenkönig Wilhelm II. von 1172 an erbauen ließ. Auf über 6000 Quadratmetern erzählen hier prachtvolle Mosaiken biblische Geschichten. Im Dom von Palermo liegen in Porphyrsarkophagen die Gebeine von Roger II. und seiner Tochter Konstanze, ihres staufischen Gatten Kaiser Heinrichs VI. sowie von deren legendärem Sohn Friedrich II.

Leben wie die alten Dänen Ribe, Dänemark Seit dem 8. Jahrhundert war der Ort an der Westküste Jütlands der wichtigste Handelshafen der Dänen an der Nordsee. Zahlreiche Funde beweisen, dass in der mehrmals mit großen Wallanlagen gesicherten, seit Mitte des 9. Jahrhunderts zum Vorposten des Christentums gewordenen Stadt das Handwerk blühte – etwa Gießereien, Gerbereien, Textilherstellung und Keramikproduktion. Aber auch Kaufleute hielten von hier aus Verbindung mit wichtigen Nordseehäfen bis nach England. Etwa zwei Kilometer südlich kann man in einem ganzjährig geöffneten Freilichtmuseum (Ribe VikingeCenter) die Welt der Nordmänner geradezu hautnah miterleben: In dem quellengetreu rekonstruierten Dorf leben Freiwillige und Studenten, die Auskunft über das Leben vor über 1200 Jahren geben, Kostproben von Speisen und Getränken anbieten und sich bei Handwerkstätigkeiten zuschauen lassen. In der malerischen Innenstadt von Ribe mit ihren vielen spätmittelalterlichen Gebäuden befindet sich das konventionellere Museet Ribes Vikinger, das die Stadtgeschichte bis in die Neuzeit in wertvollen Exponaten und Modellen anschaulich macht.

Rudolf Simek: „Die Wikinger“. Verlag C. H. Beck, München; 136 Seiten; 8,95 Euro.

Ein Maximum an Information auf knappem Raum, mit vielen weiterführenden Hinweisen von einem der führenden Spezialisten.

Alheydis Plassmann: „Die Normannen“. Kohlhammer Verlag, Stuttgart; 368 Seiten; 18,80 Euro.

Wissenschaftliche Würdigung der Wikinger und ihrer

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Nachfahren in Nordfrankreich und Süditalien. Peter H. Sawyer (Hg.): „Die Wikinger“. Nikol Verlag, Hamburg; 304 Seiten; 12,95 Euro.

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Ein internationales ExpertenTeam, geleitet vom Doyen der britischen Wikinger-Forschung, bietet detailliertes Geschichtswissen auf neuestem Stand.

David M. Wilson: „Der Teppich von Bayeux“. Ullstein, Berlin; 232 Seiten; 24,95 Euro.

70 Meter Geschichtschronik in Bildern: Hier wird das großartige Dokument der Eroberung von 1066 dargestellt und erklärt.

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VORSCHAU

Die nächste Ausgabe von SPIEGEL GESCHICHTE erscheint am Dienstag, dem 25. Januar 2011

Deutsche im Osten Jahrhundertelang lebten Deutsche östlich der heutigen Grenzen. Als Händler, Beamte, Künstler und Wissenschaftler trugen sie in vielen Ländern zu einer wirtschaftlichen und kulturellen Blüte bei. Teils friedlich, teils mit militärischer Gewalt erweiterte sich Preußen nach Osten. Anschwellender Nationalismus und der Krieg der Nazis führten schließlich zur Vertreibung von mehr als 14 Millionen Deutschen. Der „deutsche Osten“ wurde Geschichte.

IMPRESSUM SPIEGEL-Verlag Rudolf Augstein GmbH & Co. KG Brandstwiete 19, 20457 Hamburg TELEFON (040) 3007-0 TELEFAX (040) 3007-2246 (Verlag), (040) 3007-2247 (Redaktion) E-MAIL [email protected] HERAUSGEBER Rudolf Augstein (1923 – 2002) CHEFREDAKTEURE Georg Mascolo, Mathias Müller von Blumencron STELLV. CHEFREDAKTEUR Dr. Martin Doerry VERANTWORTLICH Dietmar Pieper, Norbert F. Pötzl REDAKTION Annette Bruhns, Angela Gatterburg, Annette Großbongardt, Uwe Klußmann, Joachim Mohr, Bettina Musall, Dr. Johannes Saltzwedel, Dr. Rainer Traub REDAKTEURE DIESER AUSGABE

Joachim Mohr, Dr. Johannes Saltzwedel CHEF VOM DIENST Thomas Schäfer, Holger Wolters GESTALTUNG Rainer Sennewald BILDREDAKTION Claus-Dieter Schmidt INFOGRAFIK Cornelia Baumermann, Gernot Matzke, Cornelia Pfauter, Julia Saur SCHLUSSREDAKTION Bianca Hunekuhl, Dr. Karen Ortiz DOKUMENTATION Dr. Hauke Janssen; Jörg-Hinrich Ahrens, Ulrich Booms, Viola Broecker, Johannes Eltzschig, Klaus Falkenberg, Cordelia Freiwald, Silke Geister, Michael Jürgens, Renate Kemper-Gussek, Ulrich Klötzer, Dr. Petra Ludwig-Sidow, Rainer Lübbert, Tobias Mulot, Werner Nielsen, Malte Nohrn, Sandra Öfner, Thorsten Oltmer, Mirjam Schlossarek, Stefan Storz, Nina Ulrich, Peter Wahle, Peter Wetter, Holger Wilkop, Anika Zeller TITELBILD Stefan Kiefer; Iris Kuhlmann, Gershom Schwalfenberg, Arne Vogt ORGANISATION Angelika Kummer, Petra Schwenke PRODUKTION Maike Ahrens, Christiane Stauder, Petra Thormann HERSTELLUNG Mark Asher VERANTWORTLICH FÜR ANZEIGEN

Norbert Facklam ANZEIGENOBJEKTLEITUNG Arne Stefan Stiller VERANTWORTLICH FÜR VERTRIEB

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RUSSLANDDEUTSCHE Die aus Stettin stammende Zarin Katharina II. ruft deutsche Siedler ins Land – viele machen Karriere als Unternehmer, Beamte und Generäle.

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KÖNIGSBERG Heute Hauptstadt einer russischen Exklave, war die einstige Metropole Ostpreußens lange Zeit ein Zentrum deutscher Wirtschaft und Kultur.

ORDENSRITTER Als Kreuzzügler mit dem Segen des Vatikans stießen die Deutschritter gewaltsam nach Osten vor – und blieben für Jahrhunderte.

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BPK (O.); JÜRGENS OST + EUROPA PHOTO (L.); H. LEHMANN / ULLSTEIN BILD (M.); AKG (R.)

FLUCHT UND VERTREIBUNG 1945 schlägt Hitlers Vernichtungskrieg im Osten furchtbar auf die Deutschen zurück. Millionen fliehen vor der Roten Armee oder werden später vertrieben. Auch Frauen und Kinder sind schutzlos Übergriffen ausgesetzt.

Thomas Hass DRUCK appl druck GmbH & Co. KG, Wemding OBJEKTLEITUNG Stefan Buhr GESCHÄFTSFÜHRUNG Ove Saffe © SPIEGEL-Verlag Rudolf Augstein GmbH & Co. KG, November 2010 ISSN 1868-7318

Wikinger (Spiegel Geschichte 2010-06)

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