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MALCOLM DEAS. “DEL PODER Y LA GRAMÁTICA, GR AMÁTICA, Y OTROS ENSAYOS SOBRE HISTORIA, POLÍTICA Y LITERATURA COLOMBIANAS”. BOGOTÁ:
TERCER MUNDO EDITORES. 1993. 346 PÁGINAS. P ÁGINAS.
Reseña presentada por: Jeisson Alberto Ducuara 110250042010 Historia. Universidad del Tolima El presente libro, abarca varios ensayos realizados por Malcolm Deas, a lo largo de su carrera profesional, este historiador británico piso suelo colombiano por primera vez a finales de 1963, en cada uno de ellos trata un tema diferente de la historia colombiana en su mayoría del siglo XIX y principios del XX, gracias a las fuentes que pasan desde la historiografía colombiana y extranjera, archivos públicos y privados entre otros fue posible la construcción de cada ensayo y finalmente del libro en sí. El libro cuenta con 12 partes, (1) miguel Antonio caro y amigos: gramática y poder en Colombia, (2) los problemas fiscales en Colombia durante el siglo XIX, (3) pobreza guerra civil y política: Ricardo Gaitán obeso y su campaña en el rio magdalena en Colombia 1885, (4) la presencia de la política nacional en la vida provinciana, pueblerina y rural de Colombia en el primer siglo de la república, (5) algunas notas sobre la historia del caciquismo en Colombia, (6) una hacienda cafetera en Cundinamarca: santa barbará 1870-1912, (7)el Nostromo de Joseph Conrad, (8), José María Vargas Vila, (9) aventuras y muerte de un cazador de orquídeas, (10) una visita al negro Marín, (11) un día en yumbo y Corinto: 24 de agosto de 1984, (12) una tierra de leones: Colombia para principiantes. En el primer capítulo dl libro, podemos decir que el autor nos quiere decir que el poder y la gramática están relacionados con la vida pública del país, muchos políticos de la Colombia del siglo XIX y XX, se preocuparon por la gramática, el dominio de las leyes y los misterios de la lengua, por eso nombra varios líderes políticos, tanto conservadores como liberales que publicaron o escribieron escribieron obras sobre estos temas entre ellos miguel Antonio caro, el personaje por el cual se preocupa más el ensayo, fundó un colegio en el cual fue maestro, hizo parte de la academia de gramática colombiana, también miembro de la academia española. Tenía una gran relación con José Cuervo, otro enamorado de las letras, la lectura y enseñanza de libros. Finalmente terminaría su vida en Europa gracias a su pequeña empresa cervecera que se dice es Bavaría. Otro muy conocido por también dedicarse al estudio y enseñanza fue José caro que consideraba que el lenguaje y el poder deberían permanecer inseparables, además de eso fue el primer director de la biblioteca nacional. Finalmente se puede decir que en su mayoría los conservadores son los encargados del estudio de la gramática y la lengua.
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El ensayo sobre los problemas fiscales en Colombia durante el siglo XIX, es mucho más interesante con más facilidad para su lectura, ya que en la trata de exponer sobre la difícil situación que pasaba el gobierno, y los 9 estados soberanos por recaudar los ingresos que les permitan subsistir y financiar sus diferentes proyectos. Una forma era los impuestos a las exportaciones, sobre artículos de primera necesidad, de todas maneras era muy poco lo que se exportaba y el contrabando era un problema serio para el aparato fiscal de los diferentes estados. Otro medio era el tributo, el diezmo, impuesto sobre las tierras, sobre el sacrificio de ganado, ya como últimas medidas estaba la confiscación a los bienes de las manos muertas, como las cofradías o las capellanías, pero debido a la mala administración de las iglesias esto no generaba muchos ingresos, pero si ni aun así se podía generar ingresos, la guerra civil interestatal era la última opción para obtener recursos. En el siguiente que tiene que ver con la guerra civil y política, y las campañas de Gaitán obeso, tratándole de hacerle frente al gobierno de Rafael Núñez, con la guerra de 1885, que finalmente lo llevarían a algo inusual como fue un consejo verbal de guerra. Es de destacar que en este ensayo el autor nos muestra el contexto económico de la guerra, en el cual no había ningún producto predominante para su exportación, también el contexto geográfico y político. Gaitán obeso de origen tolimense más exactamente de Ambalema, emprendió una campaña con el fin d tumbar la regeneración comandada por Núñez, para eso invadía varias poblaciones, reclutaba tratando de conseguir recursos para la guerra que finalmente lo llevo a barranquilla donde no pudo tomarse Cartagena. Donde tomaría la mala decisión de atacar la humareda donde ganaron la batalla pero perdieron la guerra, después de eso su ejército se disolvió, fue condenado a 10 años en prisión y se dice que murió envenenado en un convento. En los siguientes capítulos donde habla de la presencia política nacional en la vida provinciana, pueblerina y rural y sobre el caciquismo en Colombia. Se puede destacar que la sociedad de la época era en su mayoría rural, la población era muy dispersa lo cual dificultaba la comunicación y la difusión de noticias e información de índole nacional. La mayoría de estos habitantes analfabetas, las escuelas de educción eran escasos, la adopción de la política se daba por generación en generación, o la influencia de los curas u obispos, pero debido a la cantidad de publicaciones periódicas esporádicas hubo un adoptamiento de las diferentes noticias de índole nacional al sector rural. En cuanto al caciquismo, el autor se refiere a ese dirigente de origen provincial o municipal que no podía irse a los centros urbanos grandes, debido a que no tenía tantos ingresos, eran propietarios menores y no eran perfectamente educados. Había una concepción de que estos eran peligrosos, pero que eran los únicos entes de control sobre la población rural, la cual en su mayoría eran indígenas o mestizos, para ellos carentes de educación, una población inmóvil e ignorante, con malos hábitos. Pero la relación entre la primera y segunda clase era fundamental ya que las dos tenían el objetivo de controlar a la población mayoritaria.
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En el siguiente aparte es interesante, ya que el autor nos da a conocer cómo era la administración de una finca cafetera en Cundinamarca en el periodo de 18701912. Con el acceso de fuentes primarias, documentos privados fue posible la reconstrucción de esta historia, el dueño Roberto Herrera Restrepo y el administrador Cornelio rubio, intercambiaron mucha correspondencia de la hacienda de santa barbará en el municipio de sasaima. El propietario de esta un individuo de elite, del partido liberal peor que no apoyaba las guerras civiles, visitaba esporádicamente esta finca, dejándola a cargo del señor rubio, en cual era un persona de carácter la cual era le encargada de buscar la mano de obra en épocas de cosecha (cosa muy complicada), tratando de atraer arrendatarios, manejar los diferentes salarios dependiente de la labor o el oficio que practicaba, tratar de proteger a sus trabajadores del reclutamiento forzoso en épocas de guerra y evitar pleitos entre ellos mismos, finalmente después de la guerra de los 1000 días caería en quiebra la finca cafetera, ya después de unos años muerto el propietario que finalmente fue vendida por sus hijos. Ya las ultimas secciones del libro, son muy cortas y hablan de temas más variados, primero sobre un libro llamado el Nostro0mo de Joseph Conrad, este polaco que escribió una novela basado en sus viajes por Latinoamérica, con lo cual Deas trata de hacer una analogía con las diferentes poblaciones y personajes de esta región en la que se encuentra México, Colombia, Venezuela, Paraguay y el rio de la plata. En la parte de José María Vargas Vila, el autor no solo trata de rescatar los momentos más importantes de la vida de este escritor colombiano, que parece que sus libros son de muy mala calidad pero que de igual manera es muy importante debido a su cantidad de publicaciones a lo largo de su vida. Corta y poca información se puede rescatar de las aventuras y muerte de un cazador de orquídeas que se dirigió a nuestro país en busca de tan hermosa flor. Mucho mejor esta el relato sobre el Negro Marín, jefe guerrillero liberal del Tolima en la guerra de los mil días, el cual describe físicamente, a este los conservadores le temían debido a la cantidad de personas que tenía en su ejército y sobre todo unos muy peligrosos llamados los macheteros, este escrito está basado en una visita de un doctor estadounidense que tuvo un encuentro con el por el robo de un caballo y con la promesa de devolvérselo pro quitarle un dolor de muela al negro Marín. En el siguiente es un día en Yumbo y Corinto, en ásperas de la firma de paz entre el gobierno y el M-19, Deas fue como representante del gobierno colombiano, le dolió la cabeza. Y finalmente la ultima Colombia para principiantes, nos da una mirada de la política y la economía del país a lo lardo del siglo XIX y XX. Como última medida puedo decir que este libro, trata varios temas que pueden ser interesantes para futuras investigaciones y como bibliografía básica de los historiadores, eso no le quita lo denso y aburrido (en el prologo López Michelsen piensa diferente, le parece divertido) que puede convertirse debido a su extensión y a temas no muy atractivos, pero es destacable la labor investigativa de este británico en Colombia3.
