EXTRACCIÓN DE ACEITE DE ALMENDRAS Generalidades de la almendra La almendra, conocida como la reina de las rosas, de la familia de las rosáceas y del género Prunus, Prunus, constituye una de las fuentes de alimentación más antiguas del mundo. Su origen proviene de Asia central y su cultivo prosperó principalmente en España e Italia donde la planta encontró las condiciones ideales para su crecimiento. Posteriormente, los jesuitas españoles la llevaron a California, donde se encuentra el mayor centro de producción mundial. Las almendras que solemos utilizar en las comidas poseen sabor agradable y provienen del almendro dulce (Prunus ( Prunus amygdalus var . Dulces) Dulces) siendo ésta la variedad que se cultiva extensamente. Los beneficios de las almendras para la salud de las personas son múltiples, ya que contienen: agua, proteínas, grasas, hidratos de carbono, los ocho aminoácidos esenciales y celulosa; vitaminas B1, B2, PP, C, A, D y E; calcio, fósforo, hierro, potasio, sodio, magnesio, azufre, cloro, manganeso, cobre y zinc; constituyendo un alimento imprescindible en una dieta sana y equilibrada. Es una de las fuentes vegetales más ricas en calcio, de allí que la leche de almendras se emplee como sustituta de la leche de vaca cuando ésta no se tolera. Dado su alto contenido en fibras se utiliza como laxante y antiinflamatorio del aparato digestivo y urinario. Además, la almendra, es uno de los frutos secos con mayor cantidad de vitamina E por lo que ejerce un valioso papel antioxidante. Posee un 52% de grasas, de las cuales las dos terceras partes corresponden al ácido oleico, por lo cual, comer almendras es muy parecido a tomar aceite de oliva desde el punto de vista cardiovascular.Otro punto a tener en cuenta es su contenido en ácido linoleico (omega-6), ácido graso esencial para el organismo que éste no sintetiza y que le es necesario obtener de la dieta. Existe otra variedad de almendras, llamada Prunus amygdalus var. amara, amara , que es la que produce almendras amargas; éstas son tóxicas para el organismo, por lo que no se deben consumir . A diferencia de las dulces, poseen en su interior una sustancia llamada amigdalina (Laetril o vitamina B-17). Cuando masticamos una de estas almendras ponemos en contacto dicha sustancia con la saliva y la emulsina, esta última es una enzima β glucosidasa que actúa fraccionando la amigdalina en β -D-glucosa (hidrato de carbono), benzaldehido (responsable del sabor amargo) y ácido cianhídrico (HCN). Gracias al sabor desagradable del aldehido, no ingerimos el ácido cianhídrico, el cual es el responsable del envenenamiento, siendo la dosis mortal de unas 20 almendras para los adultos y 10 para los niños.
Presencia de glucósidos cianogenéticos Los glucósidos cianogénicos son compuestos nitrogenados, que no son tóxicos por sí mismos pero se degradan cuando la planta es aplastada liberando sustancias volátiles tóxicas como cianuro de hidrógeno (HCN). Un ejemplo es la amigdalina que se encuentra en las semillas de almendra, albaricoque, cereza o melocotón. Los glicósidos cianogénicos normalmente no se degradan cuando la planta está intacta. Tienen un papel protector en algunas especies frente a herbívoros. El cianuro de hidrógeno es una toxina de acción rápida que inhibe metaloproteínas como la citocromo oxidasa, enzima clave en la respiración mitocondrial. Sin embargo, algunos herbívoros llegan a adaptarse a alimentarse
Los glucósidos cianogenéticos se acumulan generalmente en vacuolas. Si la planta o el órgano de la planta donde se acumulan pierde su integridad (por ejemplo, por el ataque de un herbívoro), estos compuestos entran en contacto con enzimas hidrolíticas presentes en otros compartimentos celulares y se degradan liberando ácido cianhídrico (CNH). Las almendras amargas contienen el glucósido cianogenético amigdalina, lo que las distingue de las dulces, que no contienen amigdalina. Este heterósido está formado por el -glucosil-1,6- -glucosa) y el aglicón nitrilo mandélico. Tanto en las almendras dulces como en las amargas, existen enzimas capaces de hidrolizar a la amigdalina produciendo la liberación de gentibiosa, benzaldehido y HCN
A= beta-D-glucosidasa; B=oxinitrilasa o hydroxinitil liasa
MATERIAL
1
Vaso de pp. de 400 mL.
1
Büchner c/ alargadera.
2
Matraz Erlenmeyer de 250mL.
2
Pinza de 3 dedos c/nuez.
1
Tapón horadado.
1
Vidrio de reloj.
1
Refrigerante QF c/manguera.
1
Probeta de 25 mL.
1
Recipiente para baño maría.
1
Agitador de vidrio.
1
Colector QF.
1
T de destilación QF.
1
Porta termómetro c/rosca.
1
Termómetro.
1
Parrilla de calentamiento.
1
Kitasato con manguera.
1
Agitador magnético
1
Barra magnética
REACTIVOS
30 g 100 mL
Almendras peladas y molidas. Hexano.
PROCEDIMIENTO
Coloque 30 g de las almendras peladas y molidas ( Nota1) en un matraz Erlenmeyer de 250 mL al que se le adapta un tapón horadado, añadir 40 mL de hexano y adaptar el refrigerante en posición de reflujo para realizar la extracción del aceite a temperatura ambiente, o a reflujo como a continuación se indica:
Extracción a temperatura ambiente Inicie la agitación manual, no caliente y mantenga estas condiciones por 15 minutos, suspenda la agitación y filtre las almendras con ayuda del vacío. Lave con 10 mL de hexano. Si desea obtener un mayor rendimiento de aceite repita la extracción con hexano, en las mismas condiciones. Extracción del aceite de almendras a temperatura ambiente
Se pesan 15 g de las almendras molidas y se colocan en un erlenmeyer. Se añaden 20 mL de hexano (solvente de extracción) y se agita la mezcla, con agitador magnético, durante 15 min. Se filtra la mezcla al vacío y se lava el sólido con 10 mL de hexano. Se trasvasa el extracto obtenido a un balón previamente pesado y se destila el solvente por medio de un rotaevaporador. Por último, se pesa el aceite obtenido y se calcula el rendimiento teniendo en cuenta que la densidad del aceite de almendras es de 0,92 g/cm³ a 20 ºC. Extracción del aceite de almendras a reflujo Se introducen 20 mL de hexano dentro de un balón conteniendo 15 g de las almendras molidas. Se conecta un refrigerante a bolas al balón de reacción y se coloca el sistema a baño María, con agitación, hasta llegar a la temperatura de reflujo del disolvente (p.eb. del hexano = 69 ºC). Se mantienen estas condiciones por 15 min. Luego, se suspende la agitación y el calentamiento, se deja enfriar la mezcla, se filtran las almendras al vacío y se lavan con 10 mL de hexano. Se trasvasa el extracto obtenido a un balón previamente pesado y se destila el solvente por medio de un rotaevaporador. Por último, se pesa el aceite obtenido y se calcula el rendimiento teniendo en cuenta que la densidad del aceite de almendras es de 0,92 g/cm³ a 20 ºC. NOTA: En ambos procedimientos, si se desea obtener un mayor rendimiento de aceite se debe repetir la extracción en las mismas condiciones. El aceite de almendras obtenido se puede conservar hasta 12 meses a temperatura ambiente. Extracción a reflujo Conecte las mangueras al refrigerante, permita la circulación de agua dentro del mismo, e inicie la agitación manual (ocasional) y un calentamiento suave hasta llegar a la temperatura de reflujo del disolvente, mantenga estas condiciones por 15 minutos. Después de este tiempo suspenda la agitación y el calentamiento, deje enfriar y filtre las almendras con ayuda del vacío y lave con 10 mL de hexano. Si desea obtener un mayor rendimiento de aceite repita la extracción en las mismas condiciones. Recuperación del aceite de almendras En un matraz Q.F. de fondo plano de 125 mL (con barra magnética y previamente pesado) trasvase su extracto hexánico y adapte un sistema de destilación para separar el disolvente del aceite de almendras ( Nota2).
Pese el aceite de almendras que queda como residuo en el matraz Erlenmeyer, calcule el rendimiento y guarde su muestra para emplearla posteriormente.
Extienda las almendras desengrasadas sobre un vidrio de reloj y permita que se sequen en la campana, ya secas deberán pesarse y guardarse para aislar posteriormente la emulsina.
NOTAS Nota 1: Si no trajo las almendras peladas y molidas, siga el posterior procedimiento: Coloque las almendras en un vaso de precipitados de 400 mL, agregue 100 mL de agua caliente y deje remojar durante 15 minutos, después de este tiempo pele y muela finamente las almendras en una picadora o licuadora. Nota 2: Pese previamente su matraz Erlenmeyer que deberá estar limpio y seco.
BIBLIOGRAFÍA
Giral y Rojahn, Productos Químicos y Farmacéuticos , México, 1966 Domínguez, Xorge A., Métodos empleados en Fotoquímica , Editorial Limusa, Mex. 1982. Sandra A. Hernández* y Flavia C. M. Zacconi, ACEITE DE ALMENDRAS DULCES: EXTRACCIÓN, CARACTERIZACIÓN Y APLICACIÓN, Quim. Nova, Vol. 32, No. 5, 1342-1345, 2009
