Es la separación de partículas según su rapidez de asentamiento en un fluido (generalmente agua o aire). Los clasificadores normalmente generan 2 productos: -
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Corriente de respuesta positiva: Contiene las partículas de asentamiento más rápido, también es conocida como arenas, producto de descarga inferior o sobre-tamaño. Corriente de respuesta negativa: contiene las partículas de asentamiento lento, también es conocida como derrame, lamas o subtamaño.
A pesar de que la clasificación es una operación desarrollada para para la separación de partículas de acuerdo con su tamaño, el efecto que tiene la diferencia de densidad entre las diferentes especies involucradas y otros factores que influyen en el proceso, hacen que en algunos casos esta sea una operación más de selección que de clasificación, por lo tanto esta operación es aplicada en las siguientes situaciones: A P L I C A C I ON E S -
Separación de tamaños finos y gruesos, que no puede ser realizada por cribado porque son demasiado finos. Efectuar una concentración de las partículas más pesadas y pequeñas de las más grandes y ligeras. Dividir una distribución de tamaños de de intervalo grande en varias fracciones. Restringir la distribución distribución de propiedades de las partículas que van a entrar a un proceso de concentración. Controlar la molienda en un circuito cerrado.
T IPOS IPOS DE C LASIFICADORE LASIFICADORE S
Los equipos de clasificación generalmente se clasifican de acuerdo con la forma de descarga de los sobretamaños en:
A. CLASIFICADORES MECANICOS B. CLASIFICADORES HIDRAULICOS C. CLASIFICADORES NEUMATICOS
A. CLASIFICADORES MECÁNICOS
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Clasificadores de espiral (de rastrillo o de arrastre)
Este clasificador realiza la descarga de sobre-tamaños por medios mecánicos y de acuerdo con movimiento relativo entre las partículas y el fluido por sedimentación.
Este tipo de espirales es útil en circuitos de molienda, lavado y eliminación de agua.
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Clasificadores de Paletas
La clasificación se hace por medios mecánicos y por sedimentación de las partículas en el fluido. Este tipo de clasificadores se utiliza para separaciones gruesas y para remover aglomerados. No existen restricciones de %Vol sólidos en las corrientes.
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Clasificadores de Tanque Cilíndrico
Este clasificador posee rastrillos giratorios en el fondo del tanque, con el fin de facilitar la descarga de las arenas por medio mecánico. La interacción entre el fluido y las partículas se hace por sedimentación. La baja eficiencia de este clasificador hace que su uso sea práctico sólo cuando se requiere separar grandes volúmenes de material.
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Clasificadores de cono
En este tipo de clasificadores la descarga de los sobretamaños se hace por gravedad y la interacción entre las partículas y el fluido se da por sedimentación. La eficiencia de este tipo de clasificadores es relativamente baja y de bajo costo, por lo que es utilizado solamente en separación primaria.
B. CLASIFICADORES HIDRÁULICOS
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Hidrociclones
En este clasificador la interacción entre las partículas y el fluido se da por sedimentación, la descarga de los sobretamaños se da por medios no mecánicos. Los Hidrociclones por su alta eficiencia de clasificación son utilizados en molienda de circuito cerrado
C. CLASIFICADORES NEUMÁTICOS
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Ciclones Neumáticos
Este tipo de clasificadores realiza la descarga de los sobretamaños por medios no mecánicos y la interacción entre las partículas y el fluido se da por sedimentación. Su principal uso se da en la clasificación en seco y no posee restricciones de tamaño.
EVALUACIÓN DE LOS C LASIFICADORE S
Un clasificador es evaluado de acuerdo con: A. CAPACIDAD DE CLASIFICACIÓN B. TAMAÑO DE SEPARACIÓN C. RENDIMIENTO
A. CAPACIDAD DE CLASIFICACIÓN La capacidad del clasificador se mide de acuerdo con la cantidad de material separado por unidad de tiempo. El tamaño que es capaz de separar un clasificador, se determina de acuerdo con la abertura de la malla que retiene una cantidad de sólidos (entre 1 – 3%) en la corriente de finos.
B. TAMAÑO DE SEPARACIÓN En términos reales, no siempre las partículas que quedan retenidas en el tamiz superior de los finos tienen la misma probabilidad de ir a la descarga de gruesos como de finos, por lo tanto, este criterio se usa para determinar el tamaño límite que se puede clasificar.
C. RENDIMIENTO Se determina cualitativamente de acuerdo con la pendiente de l a curva fracción retenida en los gruesos respecto al alimento Vs tamaño de partícula.
C.1. RENDIMIENTO DE LOS CLASIFICADORES C.1.1. Comportamiento ideal
C.1.2. Comportamiento real
La diferencia entre el comportamiento real y el ideal puede ser corregida mediante la siguiente expresión: Esta expresión permite determinar el tamaño de clasificación de un equipo mediante el criterio del d50 en una curva de rendimiento.
