UNIVERSIDAD NACIONAL DE CHIMBORAZO FACULTAD DE INGENIERÍA ESCUELA AMBIENTAL ECOLOGÍA II Nombre: Víctor Tenelema Sexto semestre
16/04/2014 SMOG MORTAL EN DONORA, PENSILVANIA
REDACCIÓN Antes de octubre de 1948, el humo salía de las plantas industriales de la Corporación de Acero de Estados Unidos y Aceros y Alambres Americanos, en Donora. Donora está situada en un valle en forma de herradura del río Monongahela y la ciudad contenía grandes plantas de producción de acero, alambre, zinc y ácido sulfúrico. La niebla se encerró en el área, acompañada por el atrapamiento de contaminantes por inversión térmica. Produjo enfermedades respiratorias en más de 6.000 personas ocasionando la muerte de 20 de ellas que fueron atribuidas a la acumulación de contaminantes. La niebla comenzó a construir en Donora el 27 de octubre de 1948. Al día siguiente estaba causando tos y y otros signos de dif i cultad r espir atori para muchos residentes de atori a la comunidad en el valle del río Monongahela. Muchas de las enfermedades y muertes se atribuyeron inicialmente para el asma. La niebla continuó hasta que llovió el 31 de octubre, fecha en que 20 residentes de Donora habían muerto. Los residentes no pensaban mucho en lavar con una manguera las capas de polvo de sus casas y autos. Los vendedores llevaban camisas blancas extras al trabajo. Las camisas quedarían sucias antes de que se terminara el día. Todo eso terminó en octubre de 1948. Una capa de smog enceguecedora cubrió a Donora durante una semana. La contaminación punzaba los ojos de la gente. El smog era tan espeso que los residentes no podían distinguir a las personas que pasaban por la acera. Los jugadores de fútbol no podían ver a sus su s oponentes en el campo de juego. Los bomberos bo mberos no podían encontrar las direcciones donde había personas que necesitaban oxígeno. El smog estaba atrapado en el valle. Una rara condición climática llamada inversión lo mantenía allí. La mañana del domingo 31 de octubre, que una reunión se produjo entre los operadores de las plantas, y los funcionarios de la ciudad. Burgess Chambon pidió a las plantas de cesar temporalmente sus operaciones. El superintendente de las plantas, LJ Westhaver, dijo que las plantas ya comenzaron a cerrar la operación a alrededor de las 6 de la mañana. Con la lluvia aliviar el smog, las plantas reanudaron su funcionamiento normal a la mañana siguiente. Finalmente, el smog enceguecedor se cobró la vida de veinte residentes de Donora. Fue el primer caso de contaminación del aire que realmente mató personas. Esta tragedia fue una llamada de advertencia para los estadounidenses. Este suceso dio comienzo a la
UNIVERSIDAD NACIONAL DE CHIMBORAZO FACULTAD DE INGENIERÍA ESCUELA AMBIENTAL primera legislación sobre aire limpio de nuestra nación. Fue la primera vez que los funcionarios públicos reconocieron una relación directa entre la contaminación del aire y la seguridad de la salud pública. La tragedia de Donora y otros problemas relacionados con el smog motivaron las audiencias del Congreso que llevaron a la Ley de Control de Contaminación del Aire de 1955, la Ley del Aire Puro de 1963 y la Ley de Calidad del Aire de 1967.
CAUSAS
Donora está ubicada en el fondo de un valle rodeado por colinas ondulantes. Las condiciones meteorológicas de Donora durante este período de cinco días (sistema de alta presión y una fuerte inversión de temperatura) produjeron vientos ligeros y nieblas densas. El aire no se pudo mover ni horizontal ni verticalmente y permaneció sobre el pueblo. Las fábricas siguieron operando y liberando sustancias contaminantes. Como consecuencia, mucha gente se enfermó y murieron 22 personas. Finalmente, cuando el patrón climático cambió, las altas concentraciones de contaminantes disminuyeron, los vientos se elevaron y empezó a llover (Ahrens 1993). La fábrica de zinc y acero liberó nubes de "dióxido de azufre, monóxido de carbono y hollín metálico" que cubrieron toda la zona.
CONSECUENCIAS Los resultados preliminares de un estudio realizado por el Dr. Clarence A. Mills, de la Universidad de Cincinnati y puesto en libertad en diciembre de 1948 mostraron: Que miles de residentes de Donora podrían haber muerto si el smog había durado por más tiempo de lo que había hecho. Las demandas fueron presentadas contra EE.UU. de acero, que nunca reconoció su responsabilidad por el incidente, que calificó de "un acto de Dios". Mientras que la siderúrgica No aceptó la culpa, se llegó a un acuerdo en 1951 en la que pagó cerca de $ 235.000, Acero cerró ambas plantas por el año 1966. En 1949, un año después del desastre, el valor total de la propiedad predominantemente residencial en Donora había disminuido en casi un 10%
SUSTANCIAS EMITIDAS POR LA FÁBRICA
Dióxido de Carbono
El dióxido de azufre es un gas incoloro de olor acre y penetrante. Bajo presión es un líquido y se disuelve fácilmente en agua. No es inflamable.
UNIVERSIDAD NACIONAL DE CHIMBORAZO FACULTAD DE INGENIERÍA ESCUELA AMBIENTAL En el aire se origina principalmente de actividades tales como quema de carbón o aceite en centrales eléctricas o de la fundición del cobre. En la naturaleza, el dióxido de azufre puede ser liberado al aire en erupciones volcánicas. Efectos en la salud : Al respirar aire que contiene dióxido de azufre, éste pasa al interior del cuerpo a través de la nariz y los pulmones. Llega fácil y rápidamente a la corriente sanguínea a través de los pulmones. Una vez dentro del cuerpo, se degrada a sulfato y es excretado en la orina. La exposición a concentraciones más altas produce síntomas más graves, tales como disminución de la frecuencia respiratoria, inflamación o infección de las vías respiratorias y destrucción de áreas del pulmón.
Monóxido de Carbono
Es un gas inodoro, incoloro, inflamable y altamente tóxico. Puede causar la muerte cuando se respira en niveles elevados. Se produce cuando se queman materiales combustibles como gas, gasolina, keroseno, carbón, petróleo, tabaco o madera en ambientes de poco oxígeno. Las chimeneas, las calderas, los calentadores de agua y los aparatos domésticos que queman combustible, como las estufas, también pueden producirlo si no están funcionando correctamente. Los vehículos parados con el motor encendido también lo despiden. El monóxido de carbono disminuye la cantidad de oxígeno disponible para las células, lo cual dificulta la función celular. Efectos en la salud: Respirar monóxido de carbono puede causar dolor de cabeza, mareo, sensación de desvanecimiento y cansancio. A niveles más altos la exposición al monóxido de carbono puede causar somnolencia, alucinaciones, convulsiones y pérdida de conocimiento. El monóxido de carbono puede causar cambios en la memoria y en la personalidad, confusión mental y pérdida de visión.
Hollín metálico
El hollín es peligroso para el clima y también para la salud humana. Los resultados muestran que más de la mitad de todas las partículas de hollín inhalados el hollín en el aire está relacionado con el cáncer de pulmón y otras enfermedades. Permanecen en el cuerpo. Las partículas de hollín son de color negro y absorbe la luz, lo que produce un efecto de calentamiento.
