Características y propiedades del cemento Finura o superficie específica
Puesto que la hidratación de los granos de cemento ocurre desde la superf icie hacia el interior, el área superficial total de las partículas de cemento constitu ye el material de hidratación, así, una molienda muy fina da lugar a cementos que endurecen más rápidamente y por lo tanto también tienen un desarrollo rápido de resistencia. Firmeza
Capacidad que tiene el cemento de conservar su volumen, después de hidratar el cemento con agua; se pueden generar tensiones locales apreciables dentro del mortero de cemento que está endureciendo, debido a las presiones de cristalización ejercidas por la formación de hidratos. Esto es el caso con las sigui entes reacciones: 1.-La reacción entre el C 3 A (o sus hidratos) hidratos) y el SO 3, formando etringita. 2.-La hidratación de cal libre (CaO). 3.-La hidratación de magnesia libre (MgO-Periclasa). Las reacciones anteriores pueden dar lugar a expansiones en el mortero de cemento que está endureciendo y, en casos graves, esta expansión puede causar la formación de grietas, lo que tiene como consecuencia un empeoramiento de la estructura de hormigón con respecto a la resistencia y durabilidad. Fraguado
Durante el fraguado, se forma una pasta que mantiene su plasticidad durante un tiempo muerto después del cual la pasta empieza a rigidizarse hasta que desaparece su plasticidad a la vez que va aumentando su resistencia de forma gradual. Este fenómeno es consecuencia de las precipitaciones sólidas de gel o cristal que se producen durante las reacciones de hidratación y que dan lugar a un aumento progresivo de la viscosidad de la pasta.
Resistencia
La propiedad más interesante del cemento es su resistencia mecánica, ya que al amasarlo con agua dan lugar a pastas que endurecen y tiene una gran cohesión y, cuya porosidad va disminuyendo a la vez que las resistencias mecánicas van creciendo con el paso del tiempo, presentando, además, las mismas una gran adherencia con los áridos que componen el mortero y el hormigón. Consistencia normal
Se define como aquella fluidez determinada por una cierta cantidad de agua. Tiene relación con el tiempo de fraguado y la calidad del cemento, porque cada tipo tiene requerimientos de agua diferentes, dependiendo si son o no adicionados (los adicionados se componen de una mezcla de clinker, yeso y adiciones minerales); generalmente los cementos adicionados requieren de más agua.
Método de obtención del cemento:
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1. Explotación de materias primas
De las canteras de piedra se extrae la caliza y la arcilla a través de barrenación y detonación con explosivos, cuyo impacto es mínimo gracias a la moderna tecnología empleada. 2. Transporte de materias primas
Una vez que las grandes masas de piedra han sido fragmentadas, se transportan a la planta en camiones o bandas.
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3. Trituración
El material de la cantera es fragmentado en los trituradores, cuya tolva recibe las materias primas, que por efecto de impacto y/o presión son reducidas a un tamaño máximo de una y media pulgadas. 4. Prehomogenización
La prehomogenización es la mezcla proporcional de los diferentes tipos de arcilla, caliza o cualquier otro material que lo requiera. 5. Almacenamiento de materias primas
Cada una de las materias primas es transportada por separado a silos en donde son dosificadas para la producción de diferentes tipos de cemento. 6. Molienda de materia prima
Se realiza por medio de un molino vertical de acero, que muele el material mediante la presión que ejercen tres rodillos cónicos al rodar sobre una mesa giratoria de molienda. Se utilizan también para esta fase molinos horizontales, en cuyo interior el material es pulverizado por medio de bolas de acero. 7. Homogenización de harina cruda
Se realiza en los silos equipados para lograr una mezcla homogénea del material. 8. Calcinación
La calcinación es la parte medular del proceso, donde se emplean grandes hornos rotatorios en cuyo interior, a 1400°C la harina se transforma en clinker, que son pequeños módulos gris obscuros de 3 a 4 cm. 9. Molienda de cemento
El clinker es molido a través de bolas de acero de diferentes tamaños a su paso por las dos cámaras del molino, agregando el yeso para alargar el tiempo de fraguado del cemento.
10. Envase y embarque del cemento
El cemento es enviado a los silos de almacenamiento; de los que se extrae por sistemas neumáticos o mecánicos, siendo transportado a donde será envasado en sacos de papel, o surtido directamente a granel. En ambos casos se puede despachar en camiones, tolvas de ferrocarril o barcos.
