ANTON VAN LEEUWENHOEK (1632-1723)
Anton van Leeuwenhoek, Leeuwenhoek, destacado destacado científico científico y comerciante comerciante neerlandés neerlandés dura durant nte e los los sigl siglos os XVII XVII y XVII XVIII, I, fue fue uno uno de esos esos tant tantos os homb hombre res s que que suo suo destacarse en dos discilinas ouestas y con notable é!ito y reconocimiento en ambas, esecialmente en la ciencia, en la cual logr" avances imortantísimos ara el futuro de la humanidad# est$ considerado como el recursor de la biología e!erime e!erimental ntal,, de la microbio microbiologí logía, a, de la biologí biología a celular celular e introdu introdu%o %o notable notables s me%oras en la fabricaci"n de los microscoios, con los cuales, a ro"sito, alcan&" observaciones de gran envergadura' Van Leeuwenhoek naci" en (elft, )aíses *a%os, el + de -ctubre de ./0+, en el seno de una familia de comerciantes, de confesi"n menonita' 1uando tenía seis a2os su adre falleci" y su madre volvi" a casarse al tiemo' 3u madre y su nuevo marido lo enviaron rimero a un internado a 4armond y luego se fue a vivir con un tío a *enthui&en' A los ./ a2os de edad su adrastro falleci" y entonces su madre lo envi" a Amsterdam como arendi& de un tratante de telas# tras adquirir e!eriencia como contable y ca%ero, en el a2o ./5, a su regreso a (elft, mont" su roio negocio de telas y mercería' )ara esta misma éoca también tom" contacto con el microscoio simle, un instrumento amliamente difundido en la actividad te!til ara e!aminar la calidad de las telas' )ara la década del sesenta obtuvo el cargo de chambel$n del Lord 6egente de (elft, nueve a2os desués se convirti" en agrimensor, y en ./78 comen&" a deseme2arse como insector y controlador de vinos' A lo largo de su vida, Van Van Leeuwenhoek, Leeuwenhoek, fabric" 599 lentes y desarroll" desarroll" fi%acion fi%aciones es tanto tanto ara ara eque2as eque2as lentes lentes biconve biconve!as !as montadas montadas sobre sobre latinas latinas de lat" lat"n n que que se sost sosten enía ían n muy muy cerc cerca a del del o%o, o%o, así así como como estr estruc uctu tura ras s del del tio tio microscoio en las que se odía fi%ar tanto la lente como el ob%eto a observar' :ambién fue un adelantado en la observaci"n de bacterias y microorganismos, y el rimero en mencionar la e!istencia de los esermato&oides' ;n una carta que envía a la 6oyal 3ociety habla de
-era omnia omnia sive Arcana naturae oe e!actissimorum microscoiorum detecta?' 1
)ero sin dudas de todos sus aortes un $rrafo aarte se lo merece el famoso microscoio, que si bien no lo invent" sí contribuy" muchísimo en me%orarlo' ;l contacto con este elemento tan onderado or la ciencia estuvo directamente vinculado a su labor como comerciante de telas' Los utili&aba ara observar recisamente la calidad de las telas que traba%aba y or tanto, ara lograr una satisfactoria idea de la buena o mala calidad es que se ocu" de generar un elemento que no le de%ase dudas en este sentido' 1laro, él era un comerciante y no un científico, or tanto, sus contribuciones llegarían a oídos de la restigiosa asociaci"n de la 6oyal 3ociety a través de un comatriota médico' @ a artir de ese entonces, van Leeuwenhoek, mantendr$ una vinculaci"n eistolar con la misma hasta su muerte' ;n ./9 es incluido como miembro' 1uando muere, le don" a la 6oyal 3ociety, +/ microscoios que nunca us" y cuando su hi%a falleci" se vender$ un gran lote de sus microscoios y lentes' Lo ins"lito y m$s codiciado es que algunos de esos microscoios se vendieron con el lus de conservar al Bltimo esécimen que este gran científico había avistado a través de ellos' 3us microscoios eran ciertamente insuerables en calidad ya que ermitían m$s de +99 aumentos, sin embargo, el secreto sobre c"mo los hacía se lo llev" a la tumba y hubo que eserar mucho tiemo ara que aareciesen modelos tan otentes como los creados or él' 6ecién a mediados del siglo XX se udo llegar a una resoluci"n tan relevante como la que había sabido crear van Leeuwenhoek' A él le gustaba regalar sus microscoios, no venderlos, or ello, la venta recién se rodu%o tras su muerte' A modo de homena%e, la 6eal Academia de las Artes y las 1iencias de su aís, desde el a2o .77 y con una eriodicidad de una década, entrega la Cedalla Leeuwenhoek, a aquel científico que haya reali&ado un significativo aorte a la microbiología en la década que lo recedi"' Van Leeuwenhoek falleci" a la edad de noventa a2os, el +/ de agosto de .7+0 en (elft'
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