A ROSSZFI Ú
A csöndes ki svár osban mi ndenkieml ékszi k még Ford Mc Caber e,ezal kohol i st a anya t örvényt el en fiár a,akikamaszkora ót a el vet emül t gazfickónakszámí mí t ot t .EgyedülGraceHo Hol br ookál lkimel l et t e,deami mi korabát yj ame meghalabbanazaut óban,ame mel yetFordvezet et t ,ői sel f ordul afiút ól .Eztkövet őenFordi degenbenszer ezvagyontéshí rnevet ,t i zenegyévut án pedi gvi sszat érgyer mekkoraszí nhel yére… 1.FEJEZET ET Gr aceHo Hol brookúgyneki r ohantazút j ában ál l óerős,sudári degennek,hogyal i g kapot tl evegőt ,éscsi l l agokatl át ot t .Pedi ga f érfinem asemm mmi bőlbukkantel ő,hanem abankbóll épettki .A nővi szontépp odat art ot t ,de semm mmi resem figyel t ,mert vi rágüzl et éneki smert et őj étl apozgat t a,amel yetéppmosthozot telanyomdából . -Remé mél em, m,nem t ört éntsemm mmibaj a! ? Amél y,érzékihangraGr acemegbor zongot t .Kábul t annézet tj obbrabal ra,mi közbenel rebeget tegybocsánat kér éstafigyel me t l enségéért . Azt ánel akadtahangj a,ami ntmegl át t aavonzóf ér fit ,akihat al mast ermet évelf öl éj emagasodot t . Azi smer et l enki t art óannézt e,l egal ábbi sanőúgyér ezt e.Csakhogyaf érfisöt ét napszemü müvegetvi sel t ,ame mel yel r ej t et t eat eki nt et ét .Határozot tarcvonásaésj el l egzet esorraazonban kül önösen magáravont aal ányfigyel mét . Érz ékiaj kaésdi vatos, rövi df ri zuráj amégel l enál l hatatl anabbát et t eakül sej ét . Gracevégi gmé mért eaf érfit .Adrappszí nű,mi nt ási ng,azél érevasal tvi l ágosbarna nadrágki eme mel t ekeskenycsí pőj étési zmo moscomb mbj át.Drága,ol aszf él ci pőtvi sel . Nem l eheti deval ósi ,mertavár oskában,avi r gi ni aiWhi t akerFal l sbannem j árnak márkásruhában af ér fiak,shanet al ánújl akosl enneakörnyéken,akkormáraz egészki svárosról abeszél ne.Vagytal án l átogat óbaj öttvol naval aki hez? -Ma Magáhozbeszél ek!-haj ol tl ehozzám mo osol yogvaaf érfi.Kétki sgödr öcskej el entme megaszáj aszegl et ében,mel ynek l átt án Graceben szi nt e megál l tazüt ő. Val ahonnani smer em eztacsábí t ómosol ytésezeketagödr öcskéket !Vagyt al án csakaképzel et em j át szi kvel em? m?! -Mi velszeml ml átomá mástnehezenl él egzi k,mi tszól na,hame megpróbál koznánkaszáj onátl él egezt et éssel ?-j avasol t akedél yesenazi sme meret l en. Graceel pi rul t . -I gen.I l l et venem! m!-Szégyenkezvef el sóhaj t ot t .Márnem i seml ml ékezet tarr a,mi mi korhozt ák ut ol j áraennyi r ezavarba.-Úgyért em, m,nem, m,ami mia száj on átl él egezt etést i l l et i ,ési gen,mi ndenr endben,ni ncssem mm mibaj om. m. -Csal ódot tvagyokj egyezt eme meghal kanaf érfi. Éni s,gondol t aGr ace,mi al at tepekedvenézt eazi degenaj kát.Csakmostvet t e észr e,hogyaf érfiakarj átf ogj a.Val ószí nűl egakkorragadt ameg,ami mi korösszeütközt ek.Hosszúuj j aij ól esőenmel enget t ékal ánybőr ét .Ésha arr agondol t ,hogyaz i sme meret l enkezemi mi l yenközelvaname mel l éhez. . .Et t őlaztánf el gyorsul taszí vverése. -Roppantkí nosszámo momr mr a-szól t ,mertj obbnem j ut ot tazeszébe.-Jobbankel l et tvol nafigyel nem. m. -Mi ntahogynekem i s! Af érfimegsi mogat t aGracekarj át .Al ányi j edt enszabadul nipr óbál t ,erreazt án az i degen el engedte.Csakhogy ekkora nő vál l áróll ecsúszot ta t áska pánt j a,f el borí t va a t asakot ,ame mel ybőla rekl ámf mf üzet kék a j árdára hul l ott ak. Gr acel ehaj ol t ,hogyazi degennel áthassaarcánapí rt ,közbenpedi gazont épel ődöt t ,hogyennélmárnem l ehetkí nosabbahel yzet . . . Af érfil eguggol tmel l é,ésf el vet t eazegyi kt erméki smert et őt ,denem adt aodaa l ánynak. .Mi al attGraceösszesz edeget t eat öbbi t ,mégmi mi ndi gma magán ér ezt eazi sme meret l enfigyel őteki nt et ét ,ésmi mi közben begyömö möszöl t eőketatasakba, r et t ent őenbosszankodot t , hogyanapszemü müvegmi mi attnem si kerülki f ür készni e,mi tnézr aj t aannyi raaf érfi. -Köszönöm, m,det ényl egni ncssemm mmibaj om j el ent et t ekinyoma mat ékosan,haeset l egaf érfiezértbámu mul náőtennyi r e. Maj dnem ki t örtbel ől eanevet és.Nem, m,önma magátnem t udj abecsapni !Ezazemb mber régel f el edet térzéseketébreszt et tbenne.Aképzel et ebei ndul t ,ésol yandol gokról ábr ándozot t ,ame mel yeketegyr endesl ányöt percnyii sme meret ségut án nem engedhet et t vol namegmagának. -Magai gazánel ragadó-búgt aaf érfi. Gracema maj dnem el ol vadt .Ezanéhányszószi nt et el j esenl evet t eal ábáról .Méga végénel hi t et i kvel e,hogycsábí t ót er emt és!Pedi gősosem t art ot t aszépnekmagát . Csi nosvol tugyan,denem annyi ra,hogyaf ér fiakme megf ordul j anakut ánaazutcán. Termet ear ányos,kar csú.Vál l i gérő,geszt enyebarnahaj átholf el t űzve,holcopf ba f onvavi sel t e,mi ntmost .Aranyosancsi l l ogó,barnaszemé métésazarcaf ormá máj áti sát l agosnakt al ál t a. Nekedvanal egédesebbaj kad,ami mi tval ahai scsókol t am! m! Akkori ban,t i zenegyévvelezel őt tezekkelaszavakkaludvar ol tnekiegykamasz, ésúgycsókol t ame megutána,hogyGr Gr aceame mennyekbenér ezt ema magát . Lehunyt aaszem mé ét ,ésaf áj óeml ml éktőlmaj dme megszakadtaszí ve.Aszer el mibánat okozt a,nem gyógyul ósebei smé métsaj ognikezdet t . . . Demi mi ér téppenmo most ? -Bocsássonm me eg,nem ál l tszándékomb mbanezzelame megj egyzésselbánat otokozni magának! Gr aceki nyi t ot t aaszemé mét ,ésnézt eazi degen arcát .Márme megi ntezagyőzedel mes mosol y!Ésez ekazel l enál l hatat l an gödr öcskék!Val ami mimegma magyarázhatat l an okból i sme mer ősnektűntnekiaf ér fi.Csakarr anem j öt trá,hogyhonnani sme meri . Af érfihi rt el enf el ál l t ,mi nt hakényel met l enüléri nt enéGr acef ür készőt eki nt et e. Anői sf el egyenesedet t .Zavarátl egyőzt eakí váncsi ság. -Tal ál kozt unkmimárval ahol ?-kér dezt e. Azi smer et l ennekar ci zmasem rándul t . -Azthi szem, m,i gen.Egymá mási kél et ben. Ezakét ért el művál aszi smé métzavarbaej t et t eGr Grace-t ,ugyanakkorer ősí t et t ebenne
aztavágyat ,hogyvégrer áj öj j ön,kiezazem mb ber.-Akkorhátbemu mut atkozom: m:Grace Hol brookvagyok,avárospi acter énál l óGr Gracebokré t áj avi rágüzl ett ul aj donosa, akinem mi ndi gnézal ábael é. . .-nyúj t ot t aakezétf él szegmo mosol l yal .-Deazértbi zt osí t hat om, m,azüzl et iél et bennem szokt am í gybot l adozni . Af érfif el nevet et t ,azt ánmegf ogt aanőkezét ,denem rázt ameg,hanem azaj káhozemel t e,éscsókotl ehel tazuj j ahegyér e. -Örvendek-duruzsol t a,ésf orról ehel et ecsi kl andoztaGr Graceuj j ai t . Anődöbbent enésegyszer smi ndkábul t anfigyel t .Nem l ehet et tl et agadni ,hogy vonzódnakegymáshoz. . .Mennyi reszeret t evol nal át nivégr eeztazar cotnapszemüvegnél küli s! Azi smer et l enel engedt eanőkezét ,éscsi bészesenmosol ygot t . -Tal ánmégösszef ut unkval ahol . . . Gr acefigyel métt ermé mészet esennem kerül t eel ,mennyi r ekét ért el műéncsenget tez aki j el ent ési s,dezavarában semm mmi l yent al praeset tvál asznem j ut ot teszébe. Af érfivégülbarát ságosanmosol yogvael búcsúzot t . -Továbbiszépnapotkí vánok,Mr s.Hol brook!-AzzalGracet áj ékozt atóf üzet ét mégmi mi ndi gkezébent art va,hanyagulésma magabi zt osanmegi ndul tegypezsgősár ga sport kocsif el é,ami mi l yetanőeddi gmé mégsosem l át ot taki svárosban. Csakmi ut án azi degen el haj t ot t ,akkorj ut ot tGr aceeszébe,hogyaf érfibesem mut at kozot t . FordMc McCabemé mél yetsóhaj t ot t ,ésavi sszapi l l ant ót ükörbenézet t .Mégl átt aGr Grace Hol brookot ,ami mi ntbel épet tabankba. Nem í gy képzel t e ela vi szont l átást ,ésaz i s várat l anulér t e,hogy a t al ál kozás enynyi r e hevesvágyakozástl obbant ot tf elbenne.Mi nden akarater ej étösszekel l et tszedni e,hogyel engedj eGr Gracekezét ,ésnecsókol j at ovábbazuj j aihegyét,akarj átvégi gacsukl ói g,amí mí gme megnem érziszaporaszí vverését. . . Ésugyancsakerősnekkel l et tl enni eahhoz,nehogyl evegyeanapszemü müvegét ,és ezzelhal ál rarémí mí t seal ányt ,aki t őlnem várhatj ael ,hogyazegykort ört ént ekut án szí vrepesvef ogadj a.Azeml ml ékekugyannem t art ot t ákvi sszaat t ól ,hogyflört öl j ön egykevesetanővel ,ésázérz éki ségpókhál ój átf onj aköré,ame mel ybeGr Gracema maj d készségesenbesét ál .Hi szen-hál aasöt étnapszemüvegnekésannak,hogyma mamá már máskül sővelr endel kezi k,mi nthaj danán-anőnem i sme mert ef el . Kül sej enem eml ml ékezt et et tmárarraat i zenéves,l angal ét acsi bészr e,akiegykor hanyat t homl ml okmenekül telWhi t akerFal l sból .Vál l i gérő,sűrűhaj átüzl et emb mberhez i l l őenrövi drevágat t a,arendszerest eni szezéstőléskocogást ólsokkali zmo mosabbl et t at est e.Amipedi gadrágai ngetésazél érevasal tnadrágoti l l et i ,FordMc McCabere mi ndenkicsakúgyem ml l ékezet t ,mi ntakil egszí vesebbencsakkopot tpól ót ,f arme mertés el nyűt tt ornaci pőtvi sel t . Csakhogyazakkorif enegyereki gen sokravi t t eazel t el tt i zenegyéval att .Haj t ot t aabecsvágy,hogybebi zonyí t sa,azal maol ykori geni sme messze esi kaf áj ától .Ugyani st örvénytel engyerekkéntszül et et t ,al kohol i st aanyj átpedi gahal ál bakerget t ekárosszenvedél ye. Fordkeservesenküzdött ,hogyel f el ej t sel egj obbbarát j ahal ál átésegybi zonyos f érfimé mérhet et l en gyűl öl et ét ,nome mega ki svárosl akói nak el marasztal óme megj egyzései t ,val ami mi ntannak al ánynak aszer el mét ,aki t őlel t i l t ot t ák. Szor gal masan dol gozot t , ésaszárma mazásael l enéresokravi t t e,deval aki tnem si kerül tki verniaf ej éből :Grace Hol brookot-abakfist ,akiavár osl akói t ólel t érőenel f ogadt aőt.Ésezanőma mamé még el ragadóbb,mi ntval aha. Af érfii gyekezet tel hesseget nianyomaszt óeml ékeket ,ésf el i dézt emagábanaz i mént it al ál kozásáthaj daniszer el mével ,akial ánynevénmut atkozot tbe,éskari kagyűrűtsem vi sel t .Tehátmé mégnem mentf érj hez!Pedi garr a gondol t ,hogyGr aceazót amárbol dogf el eség,ésvagyf élt ucatgyer ekbüszkeédesanyj a,ahogymi ndi gi s ábrándozot terr ől . Bári gaz,att ólmégbarátj al ehet ,nohaFordezti skétségbevont a.Egyszerel mes nőnem í gyf ogadj aegyi degen f ér fibókj át ,mi ntahogyan eztGracema madél ut án t et t e.Fordhaj danán nagyon kí vánt aőt,ésnem l epődöt tmeg kül önösebbenazon,hogy avágyaazótasem csi l l apodot t .Avonzal om vi szontköl csönös,ál l apí t ott ame meg,ésez remé ménnyelt öl t ött eel . Ami korpi l l ant ásaakocsiül ésén heverőt erméki smert et őret évedt ,ami tszándékosan vet telGr acet ől ,af érfi el mosol yodot t .Támadtugyani s egyreme mekötl et e.Ahel yet t ,hogyaszál l odábahaj t ottvol na,aholszobátf ogl al t atot t ,bekanyarodottaz Oakt onsugárútsar kán,ésapi actérf el évet t eazi rányt . El érkezettazi dő,hogyvégreme megval ósí t sat i zenegyévedédel get et tt ervét .Azért t értvi sszaWhi t akerFal l sba,hogyi génytt artsonarra,ami mij ogszeri ntmegi l l et i ,és hogy bebi zonyí t sa:i det art ozi k.Al i gvárt a,hogy szándékai tf el f edj evégreG Gr racenek,aki nek nagyvonal ú ésrom ma ant i kusme megl epet éstkészí t et t e l ő . . . Gracei mádt aavi rágokat:rózsát ,t ul i pánt ,l i l i omo motegyaránt ,vagyéppena Whi t akerFal l shat ár ábannyí l óvadvi r ágot .Szer et t epompásszí nűket ,i l l at ukatésazt , hogyegyegyszerűcsokorralszéppél ehet et tvarázsol nival aki nekanapj át. Márki sl ánykorábani sarr ólábrándozot t ,hogynyi tmaj degyvi rágüzl et et ,mert édesanyj ai sszenvedél yesenkert észkedet t ,egyedülgondozt aaházukmö mögöt t ikert et . Ésmo most ,huszonki l encévesen,él et emi mi ndenpercétasaj átvi rágüzl et ébent öl t het i . Kétórávalezel bűvöl ői degennelval ótal ál kozásut án al ányéppenl eparkol taf ur gonj ávalabol tel őt t ,ésközbenazon f üst öl göttmagában,vaj on mi értkeresiat eki nt et eaztabi zonyospezsgősár gasport kocsi tésabenneül őma magas,söt éthaj úf érfit, akiazót anem hagyj anyugodni .Det ermé mészet esensem akocsi tnem l át t a,sem azi sme meret l ent ,akii dőközbenmárel haj t hat ot t ,ésal i ghanem r ég elf elej tet teavel eval ótal ál kozást. Grace sóhaj t va magához vet t e az anyósül ésr őlazi rat t áskátésa csoma magokat .Mi ndi g szomb mbatr eggelszokottbevásárol ni ,ésugyanekkor l át ogat tame megapj át ,El l i s Hol brookdokt orurati s,merthét közbennem j ut ot ti dej eerr e. I l yenkor ,szomb mbatdél el őt t önkéntazal kal mazot t j a,ahuszonkétév esDó DóraJenki ns szol gál tkiabol t ban,dél ut án pedi gővol tasoros,egészennégyórái g.Ekkorzárt a beugyani sazüzl et et ,mi ut án ahét végir endel éseketi smi nd ki szál l í t ot t a.Vasárnaponkéntzárvat art ot t ,í gyezvol tazegyet l en nap,ami kor Gr aceki pi henhet t ema magát .
aztavágyat ,hogyvégrer áj öj j ön,kiezazem mb ber.-Akkorhátbemu mut atkozom: m:Grace Hol brookvagyok,avárospi acter énál l óGr Gracebokré t áj avi rágüzl ett ul aj donosa, akinem mi ndi gnézal ábael é. . .-nyúj t ot t aakezétf él szegmo mosol l yal .-Deazértbi zt osí t hat om, m,azüzl et iél et bennem szokt am í gybot l adozni . Af érfif el nevet et t ,azt ánmegf ogt aanőkezét ,denem rázt ameg,hanem azaj káhozemel t e,éscsókotl ehel tazuj j ahegyér e. -Örvendek-duruzsol t a,ésf orról ehel et ecsi kl andoztaGr Graceuj j ai t . Anődöbbent enésegyszer smi ndkábul t anfigyel t .Nem l ehet et tl et agadni ,hogy vonzódnakegymáshoz. . .Mennyi reszeret t evol nal át nivégr eeztazar cotnapszemüvegnél küli s! Azi smer et l enel engedt eanőkezét ,éscsi bészesenmosol ygot t . -Tal ánmégösszef ut unkval ahol . . . Gr acefigyel métt ermé mészet esennem kerül t eel ,mennyi r ekét ért el műéncsenget tez aki j el ent ési s,dezavarában semm mmi l yent al praeset tvál asznem j ut ot teszébe. Af érfivégülbarát ságosanmosol yogvael búcsúzot t . -Továbbiszépnapotkí vánok,Mr s.Hol brook!-AzzalGracet áj ékozt atóf üzet ét mégmi mi ndi gkezébent art va,hanyagulésma magabi zt osanmegi ndul tegypezsgősár ga sport kocsif el é,ami mi l yetanőeddi gmé mégsosem l át ot taki svárosban. Csakmi ut án azi degen el haj t ot t ,akkorj ut ot tGr aceeszébe,hogyaf érfibesem mut at kozot t . FordMc McCabemé mél yetsóhaj t ot t ,ésavi sszapi l l ant ót ükörbenézet t .Mégl átt aGr Grace Hol brookot ,ami mi ntbel épet tabankba. Nem í gy képzel t e ela vi szont l átást ,ésaz i s várat l anulér t e,hogy a t al ál kozás enynyi r e hevesvágyakozástl obbant ot tf elbenne.Mi nden akarater ej étösszekel l et tszedni e,hogyel engedj eGr Gracekezét ,ésnecsókol j at ovábbazuj j aihegyét,akarj átvégi gacsukl ói g,amí mí gme megnem érziszaporaszí vverését. . . Ésugyancsakerősnekkel l et tl enni eahhoz,nehogyl evegyeanapszemü müvegét ,és ezzelhal ál rarémí mí t seal ányt ,aki t őlnem várhatj ael ,hogyazegykort ört ént ekut án szí vrepesvef ogadj a.Azeml ml ékekugyannem t art ot t ákvi sszaat t ól ,hogyflört öl j ön egykevesetanővel ,ésázérz éki ségpókhál ój átf onj aköré,ame mel ybeGr Gracema maj d készségesenbesét ál .Hi szen-hál aasöt étnapszemüvegnekésannak,hogyma mamá már máskül sővelr endel kezi k,mi nthaj danán-anőnem i sme mert ef el . Kül sej enem eml ml ékezt et et tmárarraat i zenéves,l angal ét acsi bészr e,akiegykor hanyat t homl ml okmenekül telWhi t akerFal l sból .Vál l i gérő,sűrűhaj átüzl et emb mberhez i l l őenrövi drevágat t a,arendszerest eni szezéstőléskocogást ólsokkali zmo mosabbl et t at est e.Amipedi gadrágai ngetésazél érevasal tnadrágoti l l et i ,FordMc McCabere mi ndenkicsakúgyem ml l ékezet t ,mi ntakil egszí vesebbencsakkopot tpól ót ,f arme mertés el nyűt tt ornaci pőtvi sel t . Csakhogyazakkorif enegyereki gen sokravi t t eazel t el tt i zenegyéval att .Haj t ot t aabecsvágy,hogybebi zonyí t sa,azal maol ykori geni sme messze esi kaf áj ától .Ugyani st örvénytel engyerekkéntszül et et t ,al kohol i st aanyj átpedi gahal ál bakerget t ekárosszenvedél ye. Fordkeservesenküzdött ,hogyel f el ej t sel egj obbbarát j ahal ál átésegybi zonyos f érfimé mérhet et l en gyűl öl et ét ,nome mega ki svárosl akói nak el marasztal óme megj egyzései t ,val ami mi ntannak al ánynak aszer el mét ,aki t őlel t i l t ot t ák. Szor gal masan dol gozot t , ésaszárma mazásael l enéresokravi t t e,deval aki tnem si kerül tki verniaf ej éből :Grace Hol brookot-abakfist ,akiavár osl akói t ólel t érőenel f ogadt aőt.Ésezanőma mamé még el ragadóbb,mi ntval aha. Af érfii gyekezet tel hesseget nianyomaszt óeml ékeket ,ésf el i dézt emagábanaz i mént it al ál kozásáthaj daniszer el mével ,akial ánynevénmut atkozot tbe,éskari kagyűrűtsem vi sel t .Tehátmé mégnem mentf érj hez!Pedi garr a gondol t ,hogyGr aceazót amárbol dogf el eség,ésvagyf élt ucatgyer ekbüszkeédesanyj a,ahogymi ndi gi s ábrándozot terr ől . Bári gaz,att ólmégbarátj al ehet ,nohaFordezti skétségbevont a.Egyszerel mes nőnem í gyf ogadj aegyi degen f ér fibókj át ,mi ntahogyan eztGracema madél ut án t et t e.Fordhaj danán nagyon kí vánt aőt,ésnem l epődöt tmeg kül önösebbenazon,hogy avágyaazótasem csi l l apodot t .Avonzal om vi szontköl csönös,ál l apí t ott ame meg,ésez remé ménnyelt öl t ött eel . Ami korpi l l ant ásaakocsiül ésén heverőt erméki smert et őret évedt ,ami tszándékosan vet telGr acet ől ,af érfi el mosol yodot t .Támadtugyani s egyreme mekötl et e.Ahel yet t ,hogyaszál l odábahaj t ottvol na,aholszobátf ogl al t atot t ,bekanyarodottaz Oakt onsugárútsar kán,ésapi actérf el évet t eazi rányt . El érkezettazi dő,hogyvégreme megval ósí t sat i zenegyévedédel get et tt ervét .Azért t értvi sszaWhi t akerFal l sba,hogyi génytt artsonarra,ami mij ogszeri ntmegi l l et i ,és hogy bebi zonyí t sa:i det art ozi k.Al i gvárt a,hogy szándékai tf el f edj evégreG Gr racenek,aki nek nagyvonal ú ésrom ma ant i kusme megl epet éstkészí t et t e l ő . . . Gracei mádt aavi rágokat:rózsát ,t ul i pánt ,l i l i omo motegyaránt ,vagyéppena Whi t akerFal l shat ár ábannyí l óvadvi r ágot .Szer et t epompásszí nűket ,i l l at ukatésazt , hogyegyegyszerűcsokorralszéppél ehet et tvarázsol nival aki nekanapj át. Márki sl ánykorábani sarr ólábrándozot t ,hogynyi tmaj degyvi rágüzl et et ,mert édesanyj ai sszenvedél yesenkert észkedet t ,egyedülgondozt aaházukmö mögöt t ikert et . Ésmo most ,huszonki l encévesen,él et emi mi ndenpercétasaj átvi rágüzl et ébent öl t het i . Kétórávalezel bűvöl ői degennelval ótal ál kozásut án al ányéppenl eparkol taf ur gonj ávalabol tel őt t ,ésközbenazon f üst öl göttmagában,vaj on mi értkeresiat eki nt et eaztabi zonyospezsgősár gasport kocsi tésabenneül őma magas,söt éthaj úf érfit, akiazót anem hagyj anyugodni .Det ermé mészet esensem akocsi tnem l át t a,sem azi sme meret l ent ,akii dőközbenmárel haj t hat ot t ,ésal i ghanem r ég elf elej tet teavel eval ótal ál kozást. Grace sóhaj t va magához vet t e az anyósül ésr őlazi rat t áskátésa csoma magokat .Mi ndi g szomb mbatr eggelszokottbevásárol ni ,ésugyanekkor l át ogat tame megapj át ,El l i s Hol brookdokt orurati s,merthét közbennem j ut ot ti dej eerr e. I l yenkor ,szomb mbatdél el őt t önkéntazal kal mazot t j a,ahuszonkétév esDó DóraJenki ns szol gál tkiabol t ban,dél ut án pedi gővol tasoros,egészennégyórái g.Ekkorzárt a beugyani sazüzl et et ,mi ut án ahét végir endel éseketi smi nd ki szál l í t ot t a.Vasárnaponkéntzárvat art ot t ,í gyezvol tazegyet l en nap,ami kor Gr aceki pi henhet t ema magát .
Az aj t ócsengő j el zet t ,ami kor a l ány benyi t ot ta vi rágbol t ba.Dór a,akiépp a hűt őhel yi ségbőll épet tki ,ahola vágot tvi rágott ár ol t ák, rámo mosol ygot tmu munkaadój ára. Azut ánl et et t eahal ványsárgakal l ávaléssöt ét vör ösdál i ávalt el ivödr ötaf apadra. -Szervusz,f őnökasszony!-köszönt öt t eGr Gracet ,ésbarnaszeme mevi dáma man csi l l ogot t .Szőkehaj átl óf arokbaf ogvahordta,f arme mereéspól ój af öl öt t pedi gl evendul aszí nűköt énytvi sel t ,ame mel yreabol tnevétésegyszí npomp mpásvi rágcsokrothí mezt ek. -Jóreggel t ,Dóra!-vi szonozt aaköszönéstGrace,mi közbenat eki nt et évelf el mért eazüzl etkí nál atát .Aműanyagvödrökbenál l óvi rágok f aj t a ésszí nszer i ntkül önvál ogatvasorakozt ak,ésí gyGr Gr ace-neknyomb mbanf el t űnt ,hogyahosszúszárúr ózsákatmi mi ndel vi t t ék. Tegnapdél ut ánzárásel őt tmégt öbbmi ntszázöt venszálál l tavödörben,ésazt t ervezt e,hogyösszeál l í tbel ől ükegykosaratasztal idí sznekaCo Count ryCl ubszámá mára,ahovámi ndenhét f őnrendszer esenszál l í t ot t . Döbbent en csóvál t aaf ej ét ,ésbeme menta l engőaj t ón,ame mel y a vi rágköt ő hel yi ségetvál aszt ot t a elazel adót ért ől ,ahola növények mel l et t aj ándékkosarakést árgyaki sál l t ak. -Lát om, m,madél el őt tsem t ét l enkedt élj egyezt eme megam mu unkaaszt al rapi l l ant va, aholegymá máshegyénhátánhevertasokl evágot tszár ,l evélésf elnem használ tvi rág. Mi velarózsat ucat j ahet venötdol l árbakerül ,ezzelazegyszeriel adássalGrace könnyedénf edezhet imaj dazehavibérl et idí j át. -Me Meghi szem azt !-csi ppent et t el eDó Dóraazegyi kkal l aszárát ,ésbedugt aavi rágotakészül őaszt al idí szbe.-Ol yan j övés-me menésvol t ,hogycsak mostérekr áel készí t eniazi kebanátMr Mr s.Thornevacsoráj ára. Gracebeme mentamási kol dal onl évőki si r odahel yi ségbe,hogyl et egyetáskáj átés aprospekt usai t . -Maj dénel vi szem hozzáma madél ut án,út banhazaf el é-í gért e,deahogybel épett azi rodába,hi rt el enmegt orpant . Hosszúszárú,m mi i ndenf él eszí nű,bódí t ói l l at otáraszt ór ózsákpompázt akazel egánskri st ál yvázákban. Szeme meszáj ael ál l tacsodál kozást ól ,denyomb mbanmegi si j edt.Ebben ame mel egben néhányóránbel ülazösszesbi mbóki nyí l i k!Vaj onmi érthagytai t tDóraezeketavi rágokat ? Mi ut án Grace l et et t e a hol mi j átaz í r óaszt al r a -ez vol tugyani s az egyet l en szabad hel y az i r odában ,el őresi et et t ,hogy kérdőre vonj a al kal mazot t j át. -Mi tkeresezat emé mér dekr ózsaazi r odámb mban,Dóra? Afiat all ányf el pi l l ant ot t ,éshuncut ulmosol ygot t . -Mertazokatarózsákatt ekapt ad! -Tessék?! Dórael őbbl evágtaegyszar kal ábszárát ,ésavi rágdí szbehel yezt e. -Jólhal l ot t ad!Ar ózsákategyol yanvonzóf érfikül dineked,aki tsohanem l átt am Whi t akerFal l sban. Gracezavart an megkerül t eamunkaaszt al t ,ésme megál l tfiat albeoszt ot t j ael őt t .Azóta,hogyötévvelezel őt tel vál t ,r andevúzot tugyan néhány f érfival ,deegyi küksem ragadtat t aelmagátannyi ra,hogyi l yennagyvonal úésroma mant i kusgeszt ussalt egye nekiaszépet.Mi ndeme mel l et tegyi kresem i l l et tDóraj el l emz mzése,hogyal egvonzóbb f érfiWh Whi t akerFal l sban.Gr aceahoml ml okátr áncol t a. -Kel l enei sme mernem őtval ahonnan? -Remé mél em! m!-sóhaj t ot t aál modozvaafiatall ány.-Debel et et tegykárt yátaz egyi kcsokorba. Ker esdcsakmeg! -Má Márme megyeki s!-si et et tvi sszaGraceazi r odába,aholi smé métl enyűgözt eat engernyir ózsal átványaési l l ata. Kül önös,t öpr enget t ,mi al at tazüzenet etkeresgél t e.Nekem mégsenkisem kül döt t vi rágotsoha,nemhogyegyegészr ózsat engert !Nagyont i t okzat oseset ! Ésekkorvégr eme megtal ál t aaf ehérborí t ékbar ej t et tüzenőkárt yát ,ame mel yenezál l t : Nagyörömö mömr mr eszol gál t ,hogyma magábabotl ot t am mar eggel ,ésszí vesen vi szont l át nám. m.Meghí vhat om vacsor ára?Tal ál kozzunk est ehét kora Count ryCl ubban! Jól l ehetazüzenetvégénnem szerepel tal áí rás,Gracemégi ski t al ál t a,kikül dhet t e.A vonzói smeret l en!Me gdobbantaszí ve,deazt án két el yek kezdt ékgyöt örni .Az i degen kel l eme mesbenyomá mástt et trá,ést i szt el et t udóani svi sel kedet t ,vonzónaki st al ál j a-denem i sme meri ! -El f ogadodame meghí vást ? Graceösszer ezzentDórakérdésére,akieddi gahátamö mögöt tál l t ,ésszi nt énel ol vastaal evél két. -Dehátnem i si sme mer em! m!Csakvél et l enülneki r ohant am abankel őt t . -Hátazt án?-vont ame megavál l átafiatall ány.-Mi ndennőél et ébenel j önapi l l anat,ami mi korvál l al ni akel legyki skockázat ot . Gr acema magábanel i sme mert e,hogyakí sért ési gennagy. Hosszúi dőót ame megl ehet ősenvi sszaf ogot t an,maj dhogynem maradiel vekszer i nt vál ogat t amegazudvar l ói t .Ést et t emi ndeztazédesapj akedvéért ,mertazör egúrki j el ent et t e,hogyGracehaj danán összeál l tazzalafickóval , aki tazegészvároscsak zsi ványkéntésakaszt óf áraval ókénteml ml eget et t . Azaj kábaharapot t . -Nem i st udom. . .-dünnyögt e. Dóraj át ékosanmegci bál t aaf őnökasszonycopf j át. -Neaggodal maskodj ál !-nógatt a.-Gondol dmeg:nyi l vánoshel yrehí vot t . Ol yanemb mberekl esz nekkörül öt t ed,aki kki skorodót ai sme mernek.Éshanem ér zedmagadj ólvel e,mégmi mi ndi gel j öhet szkorábbanazét t er emb mből . Noéshatúlj ólérzedvel ema magad,akkori s. . .-Dórasokat mondóan kacsi nt ot t . Gr acenevet vecsóvál t ame megaf ej ét .Sosem t art ozot tazonkönnyűvérünőcskékközé,aki kmá márazel sőrandiut ánágybabúj nakal ovagj ukkal ,és mostsem akart aezzelkezdeniadol got ,nohaacsábí t ásval óbannagyvol t . -Szégyel l dmagad! -Eszem ágábansi ncs!I gazánrádf érmáregyki ski kapcsol ódás. . .perszenem az édesapádt ársaságában-vi ccel ődöt tDóra. DeGr Gracenagyoni sj ólért et t ebarátnőj ecél zását .Jól l ehetörömm mmelvacsorázot t együt tazapj ával ,mertazi dősúregyedülél t ,ésGr Graceí gyi gyekezet tenyhí t eniamagányát ,mégi sbekel l et tval l ani a,hogyazut óbbii dőben egyet l enf érfisem vol taz él et ében.BárEl l i sHo Hol brooknemr mrégi benmagai sbi zt att al ányát,hogyme menj engyakr abbanemb mberekközé,ést al ál kozgassonmásf ér fiakkali s. Perszeazöregúrnem hol mii degentképzel telGraceme mel l é,hanem val ame mel yi k hel ybél i ,j óraval óést i szt ességesfiatal emb mbert ,aki kközülvi szontegysem f el el tmeg
al ányának. Gracesóhaj t ott ,ésezzelúj rabeszí vtaarózsákkábí t ói l l atát.El határozta,hogy vál l al j aakockázat ot ,végr ekedveszeri ntcsel ekszi k. . .ésnem kérikihozzáapj abel eegyezését .Ésnem ér dekl iazsem,mi tszól nakehhezaz ember ek. Mosol yogvaf ordul tDórához. -El f ogadom arej t él yesi degenmeghí vását,ésmegt udom,kiő. -Ezabeszéd!-hel yesel tl el kesenafiatall ány.-Mostmárcsakt al ál nunkkel l val amimegf el el őöl t özéket .Azokaszol i d,ki sl ányosruhákészártkoszt ümök,amel yeketál t al ábanvi sel niszokt ál ,nem i l l enekegyi l yenr andi ra. -AShal i marki r akatábanl át t am egyrádi l l őruhát .Mi ndj ártf eli shí vom Andr eát, hogyzár ásut ánbeugrunkért e. Ami korDóravégzet tadél el őt t iműszakkal ,ésel hagyt aavi r ágbol t ot ,akkordöbbentráGrace,hogyhosszúi dőót amostörülel őszörval ami nek, aminem amunkáj ávalkapcsol at os.Örül t ,hogytal ál kozhategyvonzóf ér fival . 2.FEJEZET Gr acemegborzongot t ,ami korpont banest ehét korbel épettaCount ryCl ubaj t aj án,ésaf ogadópul t hozl épet t . Azel egánsét t er em t ul aj donosa,Al f r édszél esmosol l yalüdvözöl t e. -Jóest ét ,Mi ssHol br ook!Remekülnézkimaest e! A nő el pi rul ta bók hal l at án,pedi gt ényl eg nagyon j ólál l traj t aat ér di g ér ő,söt ét l i l a ruha,amel yhezf eket e hari snyátés magas sar kú körömci pőthúzot t .Egészenmás benyomástkel t et tí gy ,mi ntszer ényöl t özékei ben,amel yeketr endszeri ntakkorvi sel t , haazapj ávalvacsorázot t .Deezahosszúuj j úruhael őnyösenki emel t eamúgyi shi bát l anal akj át . -Köszönöm,Al f r éd-f ogadt aakedveskedéstal ány,ésnohaki ssébát ort al annak ér ezt emagát ,nagyon ügyel trá,hogynehúzogassaaruhaszegél yét ,ésnebabrál j a f el t űzöt thaj át.Egyegyt i ncsmárí gyi sel szabadul tacsi noskont yából .Zavarában mégj obbanmegmarkol t aki stáskáj át .-Hét rebeszél t em megtal ál kozótval aki vel . Megér kezet tmár? Al f rédból i nt ot t : -Odakí sér em. Denem azét t er embeveze t t eGr ace-t ,hanem egyszél esf ol yosónkeresz t ül , amel ybőlt öbb,ki sebbhel yi ségnyí l t ,ezeketmagáncél ral ehet et tl ef ogl al ni . Al ányhi rt el enr ádöbbent ,hogyabi zt onságosét t ermivacsorahel yet t ,aholj óli smertember ekvennékkörül ,ket t esbenkel ll enni eazi degennel . Megragadt aAl f réd karj át,ami korazbeakartnyi t niazúgynevezet tkri st ál yszobaaj t aj án. Azét t eremt ul aj donoskér dőnf el vont abozont osszemöl dökét . -Mondj a,Al f réd,bemut at kozot tazaf ér fi?-firt at t ahal kanGr ace. Af érfikül önöspi l l ant ástvet et trá. -Nem,Mi ssHol brook,ahel yi ségeti sazönnevér ef ogl al t att al e.Megt udakol j am,Ki csodaazúr? -Kösz önöm,ne! -Rendbenvan-nyugt ázt aazét t er emt ul aj donos,éski nyi t ot t aazaj t ót .Megvárt a,amí gGracebel ép.-Habármi bensegí t het ek,hí vj on,kérem,a f al i -vagyazasztal i beszél őn!Kí vánom,hogykel l emesestétt öl t sönnál unk!-Azzalmeghaj ol t ,becsukt aazaj t ót,ésel t ávozot t . Gr ace ál l va maradta hel yi ség hát só r észében.El t art ot tegydarabi g,amí g a szeme hozzászokotta csi l l árok t ompí t ot tf ényéhez.Azut án szemügyrev et t easzobát . Középen,közvet l enülanagycsi l l áral attkétszemél yrészér eünnepi enmegt erí t et t aszt alál l t .Damaszt abrosz,aranyszél ű,porcel án ét készl et ,kri st ál ypoharak,ezüst evőeszközkészl etésegyszépvi rágcsokordí szí t et t e.Aromant i kushangul athozkét gyertyaf ényei shozzáj árul t .Anyi t ottüvegaj t ón kereszt ül ,amel yagol f pál yáranézőerkél yhezvezet et t ,besüt öttahol df ény. Gracevégr emegl átt aőt!Af érfiakovácsol t vaserkél ykorl átnaktámaszkodot t , hátt alneki .Tengerészkékzakótésehhezi l l őnadrágotvi sel t ,amel yki emel t eszél es vál l átéskeskenycsí pőj ét .Söt éthaj asej t el mesencsi l l ogot tahol df ényben. Al ányszí ver epeset tör ömébenagondol at ra,hogynemsokáramegl át hat j aar ej t él yesi degenarcát . Óvat osanl et et t et áskáj átazaszt al ra,ésösszeszedt emi ndenbátor ságát ,hogymegt örj eacsendet . -Jóestét !-köszönthal kan. Azi smer et l enal i gl át hat óanösszer ezzent ,ésr övi dt ét ovázásut ánmegf or dul t . Gracea derengőf ényel l enérei sf el i smert e.Nem kapot tl evegőt .Egypi l l anatr ami nt haaszí vei sl eál l tvol na,azt án eszeveszet t en kal i mpál ni kezdet t .Vi sszahőköl t ,mi nt akikí sért etetl át . For dMcCabe! Ut ol j árat i zenegyévvelezel őtt ,abátyj at emet ésén l átt aaf érfit.Ti zennyol céves vol takkor ,For dpedi ghúsz,akiagyászszert art ásut ánbúcsúnél külhagyt aelaki svár ost ,ésGr aceazót asem hal l ot tr ól a. Ezaf érfit ört eösszeaszí vét .Sőtazapj aszeri ntazegészcsal ádj ukél et étt önkret et t e. -For d!-sut t ogta,ésabánatábanémireménységvegyül t . Af érfil assanközel edet tf el é.Anődermedt enbámul trá,mí gnem For del éj eért , éssötétszemévelőtf ür készt e.Mégagödröcskéketi skil ehet et tvenniazarcán. -Szer vusz,Gr ace! For d a nő csi l l ogó, barna szemébe nézet t , amel yi j edtségr ől és ámul atr ól árul kodot t , és f eszül t en várt a, mi t szól . Fél t egy ki csi ta vi sszaut así t ást ól .Ami kornemr ég el határozt a,hogyvi sszatérWhi t akerFal l sba,sz ámí t ot tarr a,hogyazafiatall ány, aki thaj dan szer et et tésmégi sel hagyot t ,i dőközbent al án meggyűl öl t eőt .Ésőmég csakszemrehányássalsem i l l et het iezért ! Akkori ban mégszi nt egyer ek vol t ,rámenősésönző,t el egyűl öl et t eléskeserűséggel .Szí vekét ségek közöt tőr l ődöt t ,mertegyf el őlúgyér ezt e, megérdemel néeztabáj osésszer ényt er emt ést ,másf el őlvi szontf el mért e,hogysemmi tsem t udnanyúj t anineki .Akkori ban Gracej el ent et t e Fordnakazegyetl envi gasztgyöt rel mesi t t l ét e al att ,amel yetel sősorbanazanyj aal kohol i zmusakeserí t et tmeg. Aki sfiútmárszi nt eszül et ésekormegbél yegezt ék,ésmégcsakl ehet őségetsem adt akneki ,hogybi zonyí t son.Nem várhat unkelsemmij ótet t őlaki svadóct ól ,ha f el nő,mondogat t ákazemberek.
Fordpedi gavi sel kedésévelt ényl egal átámaszt ot t arosszhí ré t ,pedi gti t okban anynyi ravágyottarra,hogy bef ogadj ák ésszeressékavároska polgárai. Azértt értvi sszaaszül őhel yér e,hogyvégr eki ví vj aazember ekmegbecsül ését . Graceszelakart akezdeniadol got. Lehaj t ottaaf ej ét. -Nem csodál om,hogynem j ut szsz óhoz.Végt ér ei srégnem t al ál kozt unk,ésez azel sőal kal om. . . Anőzavart anrápi l l ant ot t ,For d. pedi gel bát ort al anodvaál l apí t ot t ameg,hogyhaj daniszerel memi l yent ávol ságt art óanvi sel kedi k. -Mi f él eel sőal kal om?-kérdezt egyanakodvaal ány. -HogyFordMcCabe,arosszfiú bel éphet et ti de,azel egánsCount ryCl ubba-t árt aszé takezétderűsen af érfi,hogymosol ytcsal j on Grace arcára. Anőmegnyugodot tki ssé,denem mosol yodot tel . -Lát od,ebbeni gazadvan!Szeml át omástsokr avi t t ed,mi ót ael ment éli nnen. -Nem t agadom,val óbansokr avi t t em.-Af ér fil át t aGracearcán,mi l yensokkérdésrekedtbenneezz elkapcsol at ban,amel yeketőegyel őrenem óhaj t ot tmegvál aszol ni ,í gygyorsanmásrater el t easzót .-Bekel lval l anom,hogyszebbeki t taszobák,mi nt ami reszámí t ot t am j áratt avégi gat eki nt et étapazarbút orzat úhel yi ségen.-Hal enne kedvedvel em vacsorázni ,akári t ti smaradhatunk. . .-Lél egzet vi sszaf oj t vavárt aanő vál aszát . -Jó,nem bánom. -Eztörömmelhal l om! Egypi l l anatr a kí noscsend t ámadt .Graceegyi kl ábáróla mási kraál l t ,ésa ruháj áti gazgat t a.A f érfia t eki nt et évelkövet t emozdul atai t ,és el bűvöl t en vet t eszemügyr eGr acenői esdomborul atai t .Megál l apí t ot t a,hogyhaj daniszer el memégugyanol yan csi nos,mi ntegykor ,csak a kebl etel t ebb,acsí pőj emegkerekebbl et tazót a. Karcsú,hosszúl ábamégmai sl enyűgözt eFordot . Hi rt el enel önt öt t eaf orróság.Mársráckorában i sképesvol tórákonátcsodál nia l ányl égi esal akj át ,ezér tmostsem l epődöt tmegkül önösebben azon,mi l yennagyhatástt eszr áGracemégmai s. Mel yenaszemébenézet t ,ésegysz eri benmegrohant ákazeml ékek.Fel r éml et t ek el gt t eazegyüt tt öl t öt tszépnapok.Végülnem bí rt at ovábbt ürt őzt et nimagát ,éski bökt e: -Hi ányozt ál ,Grace!Jobban,mi nthi nnéd!Ti zenegyévenátcsakrádgondol t am! Anőmegdöbbent ,maj degyszerr eszabadut atengedet tf el t ör őérzései nek. -Tei shi ányozt álnekem,Ford-i smert ebe. Af érfimegkönnyebbül t enf el sóhaj t ot t ,l el kébenél edeznikezdet tar emény .Önként el enülki nyúj t ot t aakezét ,ésazuj j akör écsavart aGraceegy rakoncátl ant i ncsét . Ő nem t i l t akozott . -Tényl eghi ányozt am? Al ányból i nt ot t ,ésmegbor zongot t ,ami koraf érfiazuj j abegyévelci r ógat nikezdet eanyakát ,ennekel l enér eel ut así t óannézet taf ér fira. -El ment él ,ésaztsemondt ad:vi szl át! For dhi rt el enabbahagytaasi mogatást ,ésl eengedteakezét .Gracevádl óhangsúl yaszí vent al ál t a,ésért ésér eadt a,hogynem bocsátot t ameg haj danivi sel kedését. Pedi gval óbannem vol tmódj abúcsútvennit ől e,mertannaki dej énhanyat t homl ok hagytai t tavárost.Mostpedi gvi sszat ért ,mertráj öttval amif ont osabbdol ogra. . . HaWhi t akerFal l sban marad,aholf el cseperedet t ,ésaholol yan r osszvol tahí re, sohanem vi t t evol nasemmi r e.Egyvégzet eséj szakaazt án derékbat ört emi ndenál mátésr eményét ,ésarr akényszer í t et t e,hogyel menekül j ön. Mostmégi sabbanr eménykedet t ,hogyt i zenegyéval at tbegyógyul t akmáramúl tsebei . . . -I gazánsaj nál om!-kértbocsánatot ,nohat udt a,hogyezsoványvi gaszazért , ami tGraceel l enel követet t . Haj daniszer el memegkerül t eazaszt al túgy,hogyazéppket t ej ükközékerül t . Mi értnem f edtedf elaki l ét edetmadél ut án?Úgyvi sel kedt él ,mi nt hanem i si smernénkegymást ! Af érfivál aszhel yet tki vet t eapezsgősüvegetaj egesvödör ből ,ésf el bont ot t a. Megl epődt em avél et l ent al ál kozástól ,ésúgyérezt em,ni ncsmégi t tazi dej eannak, hogybemut at kozzam -f el el t e,éstel et öl t öttkétpoharatagyöngyözői t al l al .Azt án ki húzt aazegyi kpárnázot tszéket ,ési nt et tanőnek,hogyf ogl al j on hel yet . Gracel eül t ,éshunyorgot tagyert yákf ényében. -Úgyvi sel kedt él ,mi ntegyi degen. Fordi sl et el epedet tvel eszembenegyszékre,ésmosol ygott .Tudt a,hogyanő nem haragszi krá,csakegyki csi tf eszél yezveérz imagát . -Megl ehet .Deakkornem csapt al akbe,ami koraztmondtam,hogyel r agadó vagy! Ezabókki f ogtaaszel etGracevi t orl áj ából .Hátr adől taszéken,ésmegnyal t aa száj aszél ét .Azt án magai szavarbaj öttet t őlazérzékimegnyi l vánul ástól . -Nem vagyokszép!-vet et t eoda.-Tal ánegyki csi tcsi nos,desemmi képpensem elragadó! Af érfimaj dnem f el kacagot terr easzer ényf el el et r e,ést üst éntmegcáf ol t a. -Ugyan,bakfiskorodbani smármegl ehet ősencsi noskavol t ál ,demostgyönyörű nővagy!-Lát t a,hogyGracenem hi szaszavai nak,ésel képzel het et l ennekt art ot t a, hogyeddi gmégegyf érfinaksem t űntf elhaj danikedveseszépsége.-Ésnekedvan al egérzéki bbaj kad.Tel téspuha,szi nt ecsábí tacsókra. . . -Ford. . . ! -Nem él vezhet t em el egeteztacsodásaj katésacsókj ai dat-f ol yt att aaf érfi, hogyf el ébresszeGraceeml ékei t .-Eml ékszel ?Fi atalsráckéntént aní t ot t al akmega csókol ózásművészet ére.Debekel lval l anom,ki t űnőt aní t ványvol t ál !-Azon at avaszidél ut ánon Fordki shí j án el veszt et t eaf ej ét ,deegyút t al azti smegt apasztal hatt a,mi tj el entszí vbőlörül nival ami nek.-Eml ékszelmégarraanapra,Grace? Al ányel pi rul t . -I gen-r ebegte,ési vottegykortypezsgőt . -Tudod,éngondol at banmárez er szerúj r aél t em aztanapotésazokatacsókokat
val l ot t abeaf érfi,mi közbenmél yenanőszemébenézet t .-Ol yanédesvol t álakkor , mi ntaddi gmégsenkiazél et emben,ésut ánasem soha.-Fi gyel t e,ahogyGr acekort yolegyet ,ési gyekszi kmegőri znianyugal mát . -Régenvol tmár . . . -Pedi g mi nt ha t egnap t ört éntvol na -sutt ogt aaf ér fi,maj d el hal l gat ot t ,hogy szavai nak nagyobb nyomat ékotadj on.Azt án megnyomt aa hí vógombot,ésj el ezt ea pi ncérnek,hogyt ál al hatj aavacsorát . Al ányi sméthörpi nt et tegyki spezsgőt ,ésközbenl enem vet t eszemétFor dr ól . -Ésmi értéppeni t takart ált al ál koznivel em? -Mertl átnikí vánt al ak,észavart al anul ,kett esbenl ennivel ed-adt amegamagyarázat otmosol yogvaaf érfi. Graceegyki csi thall gat ott ,végülbeval l ott a: -I gazadvan.Nem ér ezném val amij ólmagam,hamostazét t er embenl ennénk. -Naugye!Ni ncsér t el mef öl ösl egesbonyodal makbakeveredni ! -Tudj amégval aki ,hogyavárosbanvagy?-. firt at t aanő. Fordel t öprenget t .Vaj on arrakí váncsiGrace,hogyazédesapj af ül ébei sel j ut ott -e márvi sszaérkezésénekahí r e?Ami korabankban j árt ,néhányan kí váncsi an mér eget t ék,desenkisem szól í t ot t ameg.Azafiat alal kal mazot t , akipénzügyei nekel r endezésébensegí t et t e,csaknemr égköl t özöt tavárosba,í gynem i smer het t e. Denem i smert eazafiat alel adónősem,akiGracebol t j ábanki szol gál t a.Ésmi vel készpénzzelfizet et t ,nem kel l et tf el f edni eanevét .Val ój ában nem szeret t evol na,ha avi sszat ért énekhí rei dej ekoránel t erj edtvol naavárosban. -Egyedülvel edt al ál kozt am eddi g-vontamegavál l áthi ggadt an. Graceel gondol kodot t ,mi közben megj el entaf őpi ncér ,ésf el t ál al t aasal átátf ri ss,ropogóskenyérr el .Mi ut án el ment ,anőmegkentegyszel et et vaj j al ,ésf el pi l l ant ot t .-No ésmihozot tvi sszaWhi t akerFal l sba? -üzl et iügybenj öt t em,ésgondol t am,megl át ogatom arégibarát nőmet .-Af ér fiazi gaziokotmi ndaddi gt i t okban akart atart ani ,amí gmegnem t udj a,hogyhaj danikedveseér ezemégval ami ti r ánt a. Anőf el kacagot t : -Ezazt ánamegl epet és! Fordf el szúrtegysal átal evel etavi l l ájára. -Éskel l emesnekvagykel l emet l ennektart od? -Megl epetéséskész!-adot tki t ér ővál asztGrace.-Monddcsak,meddi gmaradszi t t hon? -Hol napi g-f el el t eFord.Hét f őn márRi chmondban kel ll enni e,a t ovábbi akatpedi ga l ányvi sel kedését őlt eszif üggővé,i l l et veat t ól ,hogyan f ogadj ákmaj davi sszaér kezésétWhi t akerFal l spol gárai .-Azéj szakátaHampt onSzál l óbant öl t öm. Ki svártat vamegj el entaf őpi ncér ,ésbehozt aaf őf ogást :báránycombotvaj as krumpl i valésf ri sszöl dséggel .Egyi küksem szól tegyszótsem,ésmi al attafiatal f el szol gál óf el t ál al t aazét el t ,Graceki használ t aazal kal mat,ésal aposanszemügyre vet t eegykoriszer el mét . Most ,hogyki hevert eavi szont l átásf el et t ii zgal makat,egyszerr ekérdéseközöne merül tf elbenne.El őszöri sf el t űntneki ,hogyFordmennyi velvál aszt ékosabban beszél ,mi ntr égen.DeGr ace-tnemcsak ezeka kül sőségek ér dekel t ék,hanem t öbbeti s t udniakart .Pél dáulazt ,mil ehetaf érfivi sszat érésénekval ódioka.Vaj oncsakakí váncsi ságvezér el t eúj rai de,vagycsakugyan azüzl et iügyei ? Éshaezut óbbi ,akkor mi f él eüzl etr őll ehetszó? Bekapot tegydarabbárányhúst ,aztáni vot tegykort yot .Apezsgől ágyan csi kl andozt aanyel vét ,éshozzásegí t et t e,hogyl assacskán f el ol dódj on. -Kí váncsivagyok,mi velf ogl al kozt álazel múl téveksorán,amel yekszeml át omástcsakaj avadravál t ak. Af érfit eki nt et ebüszkeségr ől ,deugyanakkorgyanakvásr ólárul kodot t . -Mi ut án el hagyt am a vár ost ,Ri chmondba mentem,ésmunkátvál l al t am egyépí t kezésnél .Egyszerű,két kezimunkáskéntkezdt em,maj d l assankéntvez et őál l ásba kerül t em. Anőnövekvőkí váncsi sággalfigyel t ,deFor dnem f ol yt at t at ovábbat ört énet ét . -Akkor . . .i gazánörül ökasi ker ei dnek-zárt al eat émátGrace. Af érfibef ej ezt eavacsor át ,evőeszközei tat ányérrat et t e. -Ésvel ed mit ört éntazót a?Látom,szép,el egánsvi rágüzl et etnyi t ot t ál-mosol yodot telcsi bészesen,ésmegi ntel őt űnt ek száj aszögl et ében a gödröcskék. Grace-tkel l emesbi zsergésj ártaát ,ésői sel mosol yodott ,nohaazazérzésetámadt ,hogyaf érfiasaj átf egyverétf ordí t j ael l ene. -Köszönöm abókot !Ami ót abei ndí t ot t am aGracebokr ét áj át ,sosem unat kozom. Fordúj rapezsgőtt öl t ött . -Ésmivanédesapáddal ? Gr acet ét ovázot t .Al mában sem gondol t a vol na,hogy egykorikedvesef el t eszinekieztakérdést .Hi szen El l i sgyűl öl t eFor dot ,akinagyon i s t i sztábanvol tezzel .De ami ntaf érfisöt ét kékszemébenézet t ,csakőszi nt eérdekl ődéstol vashatot tkibel ől e, megvet ésneknyomátsem t al ál t a. Megtöröl t easzáj át,ésbel et et t easzal vét átat ányérba. -Köszönöm,j ólvan.Mégmi ndi gházi orvoskéntdol gozi k,demárcsakr észmunkai dőben.Eml ékszelmégakol l égáj ára,Chasedoktorúrra?-A f érfiból i nt ott ,őpedi g f ol yt at t a:-Val ószí nűl egővesziátarendel őt ,haapám nyugdí j bamegy,amir emél het ől eghamarosanbekövet kezi k. -Ésédesanyád? Gracetszí vent al ál t aakérdés,ésérez t e,mégmi ndi gnagyonhi ányzi knekiaz anyj a.Fordnyi l vánval óannem ért esül tarról ,hogyFel i ceHol brook,egyévvelafia hal ál aut án,el hunyt ,éshogyEl l i sezérti sFordotokol t a.-Többmi ntt í zéveannak, hogyel t ávozot tközül ünk. -Jaj ,Grace,annyi rasaj nál om!-szól tegyüt térzőenaf érfi.Fel ál l t ,megkerül t eaz aszt al t ,ésodanyúj t ott akarj át .-Gyere,mi ndket t őnknekj ótt eszegyki sf ri ssl evegő! bi ccent et tanyi t ot ter kél yaj t óf el é. Al ányel f ogadt aazodanyúj t ot tkezet ,ésúgyér ezt e,t el j esbi zt onságbanvanFor d
mel l et t .Hátnem f ur csa,gondol t a,hogyFordt i zenegyévut án egyszercsakúj raf el bukkan,ésugyanazokatazér zéseketvál t j akibennem,mi nt haj dan? Mertbármekkorasebetüt öt ti sraj t aakkori ban af ér fihi rt el ent ávozása,ésbármennyi r emegvál t ozt aki sazót ami ndket t en,Gracemégmi ndi g ugyanúgykötődöt t For dhoz,mi ntr égen-mi nt haől enneszámáraazi gazi .Perszeost obasági l yesmi r ől ábrándozni .Ki nőt tmárabakfiskorból ,ami korméghi t taher cegekbenésabol dog bet el j esül ésben.Mamárt udj a,hogynem vár hatsokataf érfiakt ól ,kül önösen,amia nagyŐti l l eti . Azer kél ytcsupánahol df ényvi l ágí t ot t ameg.Graceel engedt eaf ér fikezét ,és megkapaszkodot takorl átban.Mél yetszi ppant ot taf ri ss,t avaszil evegőből .Annak el l enére,hogyl ent ről ,azétt erembőlhangokésnevet észaj aszűrődöt tf elhozzáj uk, úgyérez t e,mi nt hacsakőkkett enl ennéneki t t .Él vezt e,hogykí váncsipi l l ant ásokés sugdol ózásoknél kül ,zavartal anult öl t het ielazest étFordMcCabet ársaságában. Ésazédesapj anél kül . -Sok mi nden megvál t ozot t ,ami ót anem j árt am err e-j egyez t emegaf érfi,éskezéthanyagulanadr ágzsebébecsúszt at t a.-Bárnéhánydol og ugyanazmaradt . Gracekí váncsi an pi l l ant ottf elrá. -Mostmi regondol sz? -Pél dáulapi actéregyrészétúj j áépí t ett ék,ésezzelnagyotf ej l ődöttaváros.De Franki éésErnestmégmi ndi got tülaborbél yüzl etel őt t ,éssakkozi k. Anőhal l gat ot tarr ól ,hogyakétöregmi ndennapiszert art ásánaknemsokáravége szakaa,mertnem t udni ,mi tt ervezapi actér iüzl et sorúj ,i smere t l ent ul aj donosa. -Üdvözöl t edmárőket ? -Mégnem -mosol yodot teli smétFord.-Nem t udom,nem haragszanak-emég rám.Egysz erkerékpárr ólpet árdákatdobtam al ábukel é,ésmaj dnem szí vr ohamot kaptak. Gr acef el neve t et t ,ugyanakkorazi seszébe j ut ot t ,mi l yen nagy f el háborodáskövet t ea városban Ford emekamaszkoricsí nyt evését .Mégaz édesanyj ai scsakszomorúan csóvál t aaf ej ét ,ami korért esül terrőlarosszt réf áról . EgyedülGraceért et t emeg,hogyafiúkomi szkodásat ul aj donképpen egyf aj t asegél yki ál t ás:í gyakarj af el hí vnimagáraafigyel met .Al ányakkor j öt tr áerr e,ami kor egyszerszemél yesen i st al ál kozot tvel e,ésmegl át t a el l enséges,ugyanakkorszomorú pi l l ant ását .E t al ál kozástkövet ően pedi g apj a hi ába nevezt esemmi r ekel l őnekafiút ,Gracecsakazér ti skerest eannakt ársaságát . Deaztsosem gondol t avol na,hogybel észer et . A nőmél yetsóhaj t ot t ,ésf el i dézt emagában azokatadol gokat ,mel yek nem vál t ozt ak azel t el tévekal at t ,maj d azokati s,amel yek i gen,mi nt pél dáulaszül ővárosa. -Nem t udom,ért esül t él emárról a,Ford,de. . .Járt álmárazótaúj raaVi t orl ásöböl ben? -I gen,j árt am -f el el t eaf érfirezzenéstel enarccal .-Af el épül t ,újházval óban l enyűgöző! Ésezmégi gencsakszer ényj el zővol tarraahatal mas,ruszt i kusst í l usúépül et együt t esre,amel yhezpaj t a,karám ésszámosi st ál l ótart ozott . -Whi t akerFal l sbansokatbeszél nekr ól aazemberek. . . -Tényl eg?-csi l l ogotthami skásanFor dszeme. -Azahí rj árj a,hogyazFZM Társaságvet t emegabi rt okot ,l ebont att aazódon házatmegapaj t át,ésmi ndentúj j áépí t t et et t .-Gracearr avárt ,hogyaf érfimegerősí t ivagymegcáf ol j aazál l í t ását ,haegyál t al án t udval ami taz ügyről .Rövi ddelFor d anyj ánakhal ál aut án,azaznéhányhónapr ará,hogyafiú el hagytaavár ost ,el árver ezt ékabi rt okot . -Bámul at os,hogymi ndenhezhozz áj ut hat nakegyesek,hapénzükvan,ugye? vél t egúnyosanaf érfi.-Ési smerival akiazújt ul aj donost ? -Nem,mégamunkásoksem!Mi ndentazFZM cégbonyol í t ot tl e.Deaházel kész ül t ,úgyhogycsaki dőkér dése,ésmi ndenkimegi smeriazúj gazdát. Mi velFor dnem vál aszol t ,anőf el t ét el ezt e,hogycsakugyannem t udsemmi ta bi rt okel adásár ól ,amel yhaj danán af érfinagyapj ánakt ul aj donátképezt e.For danyj aör ököl t eaházat ,dej el zál oggalt er hel t emeg,hogykár os szenvedél yénekköl t ségei tf edezhesse.í gyfiánaksemmi j esem maradtazörökségből . Hi rt el enf el csendül tazenekarimuzsi kaazét t eremben,al ágydal l am f el hatol taz erkél yi g.Af érfiki sséf áj dal masarcki f ej ezésselt eki nt ettagol f pál yaf el é,deGrace nem t udot tráj önni ,mibánt j arégiszer el mét .Csupati t okezaf érfi!Al ányúgyérezt e,t öbbrőlhal l gat,mi ntami teddi gmesél t . -Mi l yenkül önösérzési nnent eki nt enil eagol f pál yára-sut t ogtaFord,ésahangj aol yan bánatosancsenget t . Graceaf érfimarkánsarcél ét ,érzékiaj kátéshatározot tál l átfigyel t e. -Mi ért ? -Mertgyer mekkéntmégaközel ébesem kerül het t em. . .Gyakranki surr ant am i de, habesöt ét edet t ,ésagol f pál yátbámul t am,hát uladombon,at i zenharmadi kl yuknál-mut at ot tl ea f ér fi.-Ór ákon átkupor ogt am ot t ,ésa t erasznyi t ot taj t aj án ker eszt ülbel est em aCount ryCl ubétt ermébe.El nézt em aj óí zűenf al atozóembereket , ésazon t öpr engt em,vaj on mi l yení zel ehetasül t nekésahomárnak.Éshaszerencsém vol t ,megl át hatt al ak t égedi s,acsal ádoddalegyüt t .Lassanmegf ordul t ,éski si mí t ot tegyt i ncsetanőhoml okából ,azt án megci r ógat t aGraceál l át,ésel i dőzöt tí gy egyki csi t .-Fi gyel t em,hogyan t áncol nak apárok,éshamegl át t al ak egyegyeset l en kamaszkarj án,i ri gyel t em őket,ésarr ólábr ándozt am, mi l yenl ennet áncol nivel ed.Mi l yenl enne,haakaromban t art hatnál ak,amí gf ül i gbel ém szer et sz. . .Ugye, mi l yennevet séges? Gr ace-neki sméteszébej ut ot taf érfimagányossága,ésgombócotér zet tat orkában. -Nem,egyál t al ánnem az-mot yogt a. Fordkét el kedvepi l l ant ottrá. -Nem mi ndi ggondol t adí gy. Al ányvi szontmostszeret et tvol naadnival ami taf ér finakazel mar adtt áncért cserébe.Lassanamel l érehel yezt eakezét ,nyakakörékul csol t aakarj át,ésközel ebb l épet thozzá.Uj j aial attérezt eFordt est énekmel egétési zmai nakj átékát.Szi krázott közöt t ükal evegő,ésanőél vezt e,ahogyegyszerr eel f ogj aasóvárgás. Af érfiszemel ángol taszenvedél yt ől ,ésmegr agadt aGracetacsí pőj énélf ogva.
-Miazördögötművel sz?-mordul trá. Anőcsábí t óanf el nevet et t : -Lazí t s,éskarol ját!Táncol nif ogunk! 3.FEJEZET Af érfimegért et t e,hogyni ncsmásvál aszt ása:t áncol ni akel lGraceszel ,mertaz hozzási mul t ,ésl assan,meghi t t enf orognikezdet tvel e.ÉsFordnem t i l t akozot t ,hi szent i zenegyévenátcsakarrólál modot t ,hogyegyszerí gya karj ábazárhassakedvesét . Át öl el t ehátal ányder ekát ,azpedi gmégszor osabbanhozzábúj t .Kebl eaf ér fi mel l éhez,combj aal ábáhozért . Fordban f el l obbantaszenvedél y.Nagy l evegőtvet t ,ésbeszí vt aaztakül önös,női esi l l atot ,amel yaGracebokré t áj avi rágbol t raeml ékezt et t e. Rózsai l l atésérzéki ség egyfaj tai zgat óel egyevol tez. Al ánymosol yogvanézet trá. -Táncórákatvet t élazót a?-ugratt aaf érfit . Jól esőérzésár adtszétFor dban. -Dehogy!Tevagyazénl egj obbt ánct anárom! Él esnevet éshal l atszottl ent ről ,ésösszeol vadtazenel ágyhangj ai val .Graceaf érfivál l gödrébef úrt aazarcát. For dnakhi rt el enbűnt udatatámadt .Nyel tegyet ,ésaztl at ol gatt a,mimi ndenr ől nem adot tsz ámot .Nem hazudott ,csak el hal l gat ot tnéhány dol got .Mégsem t udtael szánnimagát ,hogy f el f edj ea szándékai tal ány el őt t . Egysz ermaj dmegt esz i ,denem i t tavendégl őben.Ésnem most !Mégakkorsem,haazél et evégret ökél et esnekl átszi k,hacsakerr eazegyéj szakárai s. . . Ésmégakkorsem,haol yközelj ármárcél j aimegval ósí t ásához,amel yeketegykormagael éki t űzöt t ! Ésamel yekhezt ermészet esenGraceneki sközevol t . Lehunyt aaszemét ,ési gyekezet ti nkábbaj el enr eösszpont osí t ani .Ami korakezevégi gsi kl ot tanőhátán,Gracemegborz ongot t ,azt án csi l l ogó szemmelúj rarápi l l ant ot t . Fordhoml okráncol vafigyel t e,hogyanküzdal ányaket t ej ükköztf el l obbantvonzal om el l en.Teki nt et eanőszáj árasi kl ot t ,ésúj j áél edt ekbenne arégieml ékek. Graceaj kaszi nt emagát ólnyí l tszét ,l ehel et eaf érfiarcátsi mogat t a. Fordl ehaj ol t ,ésl ágyanmegcsókol t aegykorikedvesét .Acsókol yédesvol t ,hogy f érfibanf áj dal massóvár gásébr edt. Al ányFordmel l ér et et t eakezét ,denem t ol t aelmagát ól . -For d. . .-Hangj ánakremegésebi zonyt al anságrólárul kodot t ,ésarról ,hogyt art att ól ,amimostkett ej ükközöttt ört énnif og. A f ér fit udt a,hogymégmi ndi gélközt ük a r égivar ázs,amel yetnem l ehetmegmagyarázni ,ésamel ynek sem a pénzhez,sem a t ár sadal mi hel yzet ükhözni ncsköze. Át kul csol t aGr acenyakát ,éshüvel ykuj j ávalf el emel t eazál l át .Al ánynem t i l t akozot t ,denem i svédekezet t ,hanem közel ebbhúzt amagáhoza f érfif ej ét .Megadóanl ehunyt aaszemét ,rövi ddelazel őt t ,hogyFordazaj kárat apaszt ot t aaszáj át.Eza csókazonbannem édes,hanem sokkali nkábbszenvedél yesvol t . Anőf orrpaj kakészségesenszét nyí l t ,Fordaztt ehet et t ,ami tcsakakart .Ésmeg i ste t t e.Nem bánt a azi dőmúl ását,él vezt enyel vük érz ékij át ékának mi nden pi l l anat át .Gr acevi szonozt a aszenvedél yét ,csókj ának í zeegy mel egnyárinaphangul at át i déztef elaf érfiban. Ami korFor dvégr eel engedt eanőt .Mi ndket t enzi hál t ak.Csakegyet l engondol at j ártaf ér fif ej ében. -Szer et nékket t esben maradnivel ed-mondt akivégül . Úgyt űnt ,Grace-nek i sugyaneza kí vánsága,degondol ni a kel la l ehet ségeskövet kezményekrei s.Végüll áthat óan f él r et et t ea két ségei t ,és beadt aader ekát : -Hoz zádvagyhozzám menj ünk? For dt ét ovázot t .Vaj onGr acemégmi ndi gazapj ánáll aki k? -Éshaeset l eghozz ádmennénk? Anőmosol ygot t ,mi nt haki t al ál t avol naagondol at át . -Egyedüll akom,haemi attf áj naaf ej ed. . . -Akkormenj ünkhozzád!-j avasol t aFord.I st enment s,hogyval akimegl ássa őketegyüt taszál l odában!Kí vánj aanőt ,denem szabad,hogyemi at tcsorbaessék Gracej óhí r én.-Kövesdazaut ómataszál l odái g!Ot tl eparkol ok. Al ányrából i nt ot t ,őpedi gi smé tszenvedél yesenmegcsókol t a,hogyel oszl assaa maradékkét el yei ti s.Mi ndket t enr eszket t ek,ami korvégr eki bont akozt akegymás öl el éséből .Fordremél t e,hogyanővágyaki t art ,amí gal akásbaérnek. Letet tnéhánybankj egyetazaszt al ra,amel ynekösszegébet et emesborr aval óti s bel eszámol t ,ésel hagyt aaCount ryCl ubot ,Graceszelazol dal án. Ahát sóki j ár at onker eszt ül . Miazördögötművel ekéni t t ?-t et t ef elmagánakakérdéstGracei mmársokadszorr a,ésakormánymel l őll opvaaf érfirapi l l ant ot t ,akimel l et t e ül tazanyósül ésen. For dmer evenbámul tkiaszél védőn,mi közbenbal raf ordul t ak,ésWhi t akerFal l s határaf el évet t ékazi rányt.Grace-szelel l ent ét benőt el j esen hi ggadt nakl átszott .A l ányvi szonteddi gmégsosem vi t thazaf érfiakatal akására. Fordnem i degenszámára,devaj mikevese tt uderrőlanagyszerű éssi keresüzl et emberr ől .Aztazonban nem t agadhatt al e,hogymégmi ndi g mi l yener ősenvonzódi khozzá. Ol yansokái gél tmagányosan!Mostpedi gki mondhatat l anulvágyot tarr a,hogy új raél hesseket t őj ükl ángol ószenvedél yétéskül önöskapcsol atát . Mi ndezi dái gi gazáni l l edel mesenvi sel kedet t-apj ael várásai nakmegf el el ően, t el j esí t et t eazöregúrmi nden kí vánságát ,el t űrt eahangul atvál t ozásai t ,ésőri zt eacsal ád j óhí r ét .Deezazéj szakaegyedülazövél esz!Ésma éj j elcsakazövél eszaf érfi,aki tmi ndi gi sszeret ett . -Merr el aksz? For dduruzsol óhangj amegnyugt at t a,ésel t er el t eafigyel mét .
-Körül bel ülhárom mérf öl dnyi r ei nnen.Eml ékszelmégHat t i eMorganházi kój ára? Af érfiból i nt ot t . -Persze!Csupán egyki sberekvál aszt j aelaVi t orl ás-öböl t ől . -Mégmegvanazaki sber ek. Aházegyf él r eesőhel yenál l t ,magasf áköl el t ékkörül ,ésabl akábólegyt óral ehet et tl át ni . -Hat t i enégyévelezel őt tmeghal t ,ésén megvásárol t am at el ket .A házel égki csi ,mi ndösszekéthál ószobáj aésegynappal i j avan,denekem t ökél et esen megf el el . -Őszi nt énszól vacsodál kozom,hogynem ment élmégf érj hez. Anőer edet i l egnem szándékozot tDávi dr ólbeszél ni ,f ől egnem ezenazest én,de Fordotsem akart abecsapni . -Maj dnem ötévi gvol t am f érj nél . Af érfihal l gat ot t ,ésGraceér ezt e,hogyközbenfigyel iőt .Ami korFor dki nyúj t ot t aakezét ,ésmegéri nt et t eavál l át ,megkönnyebbül t . -Megkérdezhet em,mi értvál t at okel ? -Mertnem i gazánragaszkodt unkegymáshoz-vontamegavál l átanő,ésnem vol thaj l andót öbbetel árul ni .Végt ér ei smagaFor dvol tazegyi kvál óok.-Avál ás ut án f érj em Norf ol kbaköl t özött ,ésazanyj átólért esül t em,hogyúj ramegnősül t .Azót akétfiaszül et et t . For degyhaj t i ncsetbabrál tanőnyakán. -Ésni ncsközösgyer eket ek? Ni ncs.Próbál kozt unk,denem j öt tössze-f ül l ent et t eGrace,ésel hal l gatt aaf áj dal masi gazságot,hogyőraj t amúl tadol og. Bekanyarodottazut cába,amel yaházhozveze t et t ,közbenpedi gegyf ol yt ában cseveget t ,nehogyFordt ovábbfirt assaarészl et eket .Egypercrerál eparkol tazel őtet őal att ,ésl eál l í t ott aamotort . -Hát,i t tvol nánk!-mut atot tkörbebol dogan,ésaverandáhozvezet őaszf al t os út on megvárt a,amí gFordcsatl akozi khozzá.Ki nyi t ot t aazaj t ót ,ésbel épet taházba, dei degességébent ovábbrai sösszevi sszaf ecseget t . A szobában aFor dt ólkapot tr ózsák f ogadt ák.Bódí t ói l l at uk el t ompí t ot t ák ér zékszervei t ,szi nt emegr észegí t et t ék.Bebot or kál tanappal i ba,és f el kapcsol taavi l l anyt. Kel l emesf ényáraszt ot t aelaszobákat. Af érfimosol ygot t ,ami kormegpi l l ant ot t aanappal i bansor akozór enget egkri st ál yvázát . -Ej ha!-csúszottkiaszáj án. Gracel et ett etáskáj át ,ésl evett eaci pőj ét. -Azthi szem,mégnem i smondtam köszönet etavi rágokért . . . -Ugyanmár !Semmi ség. -Dehi szenegyki sebbvagyonodbakerül t em!I gazánnem kel l et tvol na. . . Af érficsupánmegvont aavál l át ,ésmegéri nt et tegypi r osvi r ágot . -Haazeml ékezet em nem csal ,mi ndi gi si mádt adavi r ágot ,kül önösenarózsát . -Jóleml ékszel-f el el t emeghat ot t ananő.-Azédesanyámraeml ékezt etengem ezavi rág,ésarra,ami korki sl ánykorombansegí t et t em nekiakert ben. Apj aamamahal ál aut ánbef üvezt et t ear ózsakert et ,mertal át ványaf áj dal matébr eszt et tbenne. Al ányszórakozot t anel r endezget et tegycsokr ot ,csakhogycsi nál j onval ami t . -Fogal mam si ncs,mi tkezdj ekennyir ózsával . . . Örül jneki ! Gr acevál aszol niakart ,deel némul t ,ami kormegl át t a,hogyaf érfil evet iazakój át ,ésaszóf ahát t áml áj áraakaszt j a.Fordanyakkendőj éti s megl azí t ot t a,mi reanő mégi degesebbl et t . -Szer et néd,hai nkábbvi sszamennékaszál l odába?-kérdezt eerr ef ér fi,mi nt ha ki t al ál t avol naGracegondol atát . -Dehogy!-t i l t akozot tal ány,derögtönmegi si j edtet t ől ,észavarában megköszörül t eat orkát .-I l l et vej ól enne,hamaradnál .Végüli s. . .Nos. . . -pi r ul te lf ül i g, ésel f ordí t ottat eki nt etét . Af érfiazonbanf el emel t eGraceál l át ,éskényszerí t et t e,hogyaszemébenézzen. -Nos,mi csoda?-kötöt t eazebetakaróhoz. Gr acenagyotsóhaj t ot t ,ésösszeszedt emi nden bát orságát . -Végüli sol yanrégent ört ént . Fordel gondol kodot t . -Amivel em kapcsol at os,vagyál t al ábanazegész? Mi ndket t ő. . . Af érfil ehaj t ot t aaf ej ét ,ésmosol ygot t . -Hát ,haazmegnyugt at ,akkorbeval l om,hogyéni shasonl óanér zek. ÉsGracehi t taf érfinak,mertazol yan őszi nt énekl átsz ot t . -Tudod,mi t ?Mi értnem f ol yt at j ukott ,aholaCount ryCl ubbanabbahagyt uk? Semmisem köt el ező,ésbármi korbef ej ezhet ünk mi ndent-si mogat t ameganőarcát .-Csak aztkel lmegmondanod,mi korhagyj uk abba. Rendben? Graceból i nt ott . -Akkorl ekapcsol hat om avi l l anyt ? Anőebbei sbel egyezet t ,ésvégi gnézt e,ahogyFor dl eol t j aal ámpát ,maj dodaj ön hozzá.Ami koraf érfimegál l tel őtt e,érezt etest énekmel egétésazi l l atát. -Nem bánod,haki veszem acsat otahaj adból ?Ugyemegengedednekem?-Ford i gyekezet thi ggadt an beszél ni ,dehangj ánakércességeel árul t ai zgal mát.-Úgyszeret nél ekki bont otthaj j all átni ! Anél kül ,hogypi l l ant ásátl evet t evol naaf érfir ól ,Graceszét pat t i nt ot t aacsat ot ,és ahaj aegyszer i ben hosszúf ürt ökbenoml ot tavál l ára. Fordmél yetszi ppant ot t ,al ánypedi gúgyérezt e,mi nt haegypi l l anatr amegál la szí vverése.Teki nt et évelbi zt att arégikedvesét,hogyazmegéri nt seahaj át,ésFord bel et úrtasel ymeszuhat agba.Sóvár ogvaf el sóhaj t ot t . -Ahaj admégmi ndi gol yanl ágy,mi ntannaki dej én-di csért eGracet .-Dekorábbannem vol t aki l yenvörösesbarnákat i ncsei d. Al ányörül t ,hogyFor dészrevet t er aj t aavál t ozást .
-I gen,azi dőmúl ásávalsöt ét edet tahaj am.Eztavörösesszí ntpedi gbi zonyára anyámt ólörököl t em. Af érfil ágyansi mogat t a.Gracemegremeget t . -Megcsókol hat l ak? Anőf el pi l l ant ot t ,ésmosol ygot t .Jól esőmel egségáraszt ot t aelmi ndent agj át . -Eddi gmégsenkisem kértt ől em engedél yterr e. For dvi szonozt aamosol yát,ésel őt űnt ekarcánagödröcskék. -I gyekszem úri ember kéntvi sel kedni .Ezér tmegi smét l em:bármi korsz ól hat sz,ha abbaszer et nédhagyni . . . Gr aceazonbannem akart a,hanem mári st öbbr evágyot t .Hagyt a,hogyanőiöszt öneivez ér el j ék. -Akkorhátengedél ytadokacsókr a! Aj kuk egymáshozt apadt .For d egyr ej obban magáhozszorí t ot t a.Gr acemegadóan hozzási mul t ,ésvégi gsi mí t ot taf ér fii zmosmel l én,mi al at t vi szonozt aFor dnyel véneki zgat ój át ékát .Ami koraf érfikezeamel l éhezért ,éshüvel ykuj j ávalci rógat ni kezdt eamer edezőmel l bi mbókat ,sóvárogvaf el nyögöt t .Sosem t apaszt al t ,f orr óvágyakozásl obbantf elbenne. VégülFordel er eszt et t e,éscsókotnyomot tahoml okára. -Hi szent ereszket sz!Ezrosszvagyj ój el ? Gr acebehunyt aaszemét ,ésúj r avégi ggondol t aadol got .Mégvi sszal éphet .De úgyérez t e,el érkezet tabet el j esül éspi l l anata.Sóvárgásukl assankénter ősvágyakozássá,végülpedi gemészt őszenvedél l yévál t ,amel yt öbbvol t , mi ntegysz er el miakt usönmagában.Al ányrádöbbent ,hogymégmi ndi gmi l yenszor osérzel miszál ak f űzi kösszeőket . -Veddj ólj el nek!-nézet taf érfiszemébe.Eszébej ut ot tazel határozása,hogy i geni skif ogj ahasznál nieztazéj szakát .-Átmenj ünkahál ószobámba? For dvál aszképpenmegf ogtaakezét ,ésátv ezet t eahál óba,maj dmegál l tamenynyeze t eságyel őt t . A nő ekkorgombol gat nikezdt eFor di ngét ,akimára nyakkendőj éti sl evet t e.Ezut án a f ér fi Graceti sl assan megszabadí t ot t a a ruhái t ól Egymást est énekf el f edezésemi ndket t ej ükneknagyör ömetszer zet t . Azi dőmúl ásamárnem számí t ot t .Varázsl at oséj szakaál l tel őt t ük.For dvégt el ennekt űnői dőtt öl t öt telazzal ,hogykezévelésaj kávalf el f edezze Gr acenői es domborul at ai t ,mi közbenal ányi sél vezet t elci rógat t aFordi zmostest étésf el hevül tbőrét . Ami korszer el mef öl éj et el epedet t ,Graceúgyér ezt e,l ángoköl el i kkörül .For dki si mí t ot t aazar cábólahaj f ürt öket ,ésmohónmegcsókol t a.Azt án ránézett .Teki nt et e bol dogságrólárul kodot t ,deegyszer smi ndszomorúságoti st ükrözöt t . Gracenekel szorul taszí ve. -Ó,édesem,annyi rahi ányozt ál !-sutt ogtaaf érfi. Anőmeghat ot t anci r ógat t amegazar cát . -Tei snekem! Megkönnyebbül tmosol ybuj kál tFor dszáj aszegl et ében.Fel könyököl t ,ésmosta mási kkezévelsi mogat t amegal ányt . Gr ace f el sóhaj t ot t , ami kor Ford megér i nt et t el egér zékenyebb t est r észét , és közel ebb húzódot ta f érfihoz. Ez az önként el en mozdul at megörvendezt et t ekedvesét ,aki ennekel l enérei gyekezet tkordában t art aniavágyai t ,éshoml okráncol vaí gyszól t : -Ol yansokái gábrándozt am err ől .Szer et ném,hat ökél et esl enne! -Azi sl esz,drágám -í gért eGrace,ésmagáhozhúzt aFordf ej ét . Ésbevál t ot t ákazí géret üket.Af érfiúgyf el korbácsol t aanővágyát ,mi ntaddi g mégsohasenki .Szer et kezésükkétel veszet tl él ekegymásrat al ál ása,aszerel em di adal avol t . Gr aceezenavégt el ennektűnő,csodál at oséj szakánegyszersem kért e,hogy hagyj ákabba. . . A dör ömböl ésegyr eer ősödöt t ,ésahang,amel yGr acenevétki ál t ozt a,egyr ekövet el őbbl et t .A nőazonbanaf ül ebot j átsem mozgat t a,ésmég szor osabbanbúj ta mel eg,i zmostest hez,amel yhátul rólátöl el t e.Egyl ábpi hentacombj aközt ,éserős karkul csol ódot tszor osan ader ekaköré. Al ányf él ál ombanel mosol yodot t .For dmégmi ndi gi t tvan,él őbi zonyí t ékaként annak,hogyazel múl t ,szenvedél yeséj szakanem csupánegycsodaszépál om vol t . . . Kábul tagyánát suhantagondol at ,hát haezút t almásképpal akul nakadol gok.Tal ánezút t almegt al ál hat j ákabol dogságot ! Adörömböl ésazonbannem akartmegszűnni .Gracearcael f el hősödöt t ,ésaf ér fii smocor ognikezdet t .Azut ánmegsi mogat t aal ánycsí pőj ét ,és arcátahaj ábat emet t e. -Val akibeakarj önni ,szí vem -sutt ogtaszerel mef ül ébe. Graceerr ehi rt el ent ágranyi t ot t aaszemét ,szí vehevesebbendobogot t .Val óban, abej áratiajt óf el őlj öttazaj .Ki bont akozottaf érfiöl el éséből,l edobtaatakarót ,és f el patt antazágyr ól .Ál omi t t asanbet ámol ygottaf ürdőszobába,l eakaszt ot t aapongyol átaf ogasról ,éssebt ébenbel ebúj t .Kiazördögl ehetaz? Pi l l ant ásaaf ürdőszobatükörr eeset t ,ésösszer ázkódot t .Azarcasugárzot tugyan, dea haj a al aposan összekócol ódot t ,aj ka megduzz adtFordcsókj ai t ól ,a nyakán pedi gki sf ol tékt el enkedet t .Demi vela dör ömböl ésegyre t ürel met l enebbévál t ,nem maradti dej earra,hogyrendbeszedj eakül sej ét . Át hal adtahál ószobán,ésközbenmegszeml él t eaztavonzóf ér fit ,akiazágyában f eküdt .Fordhátáróll ecsúszottatakaró,ésl áthatóvávál tmezt el enf el sőtest e.Csábí t óanmosol ygot t . Gr acerásem hederí t et túj bólf el l obbanóvágyakozására,hanem mégszor osabbra csomózt aapongyol aövét . -Maradjnyugodtanazágyban!-hagyt amegaf ér finak. -Mégszép,hogyi t tmaradok-nevet et tamaz.-Neaggódj ,nem f ogokköddévál ni ,mi r evi sszaj össz!-Söt ét kékszeménekpi l l ant ásanem hagyot t kétségetaf el ől ,mi regondol .Gracemegborzongott ,ami korel képzel t e,hogyazegészvasárnapdél el őt t ötkedvesévelt öl t het iazágyban -mi hel yst megszabadulahí vatl anl át ogat ót ól .Aki saj nosegyreer őszakosabbandör ömböl t . . . Anőki si et et tahál óból ,ésbecsukt amagamögöt tazaj t ót .Ki ki ál t ot taszomszédosnappal i ból : -Jövökmár! Deközbenmegpi l l ant ot t aFor dzakój átaszóf at áml áj án,ésgyor sanbegyömöszöl t earuhásszekrénybe.
Azut ánki nyi t ot t aaházbej árat iaj t aj át ,ésegyszerr eki r öppentszemébőlmi nden ál mossága.Apj aál l taküszöbön,haragtóll ángol óar ccal . -Apa!-ki ál t ottf elGrace.-Mi tkereselt eit t? Azöregúrvál aszhel yet tbevi harzot taházba.Nem vol téppenmagast ermet ű,de él eter ej eésel t ökél t ségeel l ensúl yoztaezt. -Tí zór ael múl t ,édesl ányom!Miazördögötművel szi l yenkormégazágyban? Szórakozom!Aztt eszem végr e,amij ól esi k.Azthi szem,új r aszer el mest udnék l enni ,vál aszol t agondol at bananő.Gyorsanösszébbránt ot t amagán apongyol át , mertcsakmostdöbbentrá,hogysemmi tsem vi selal att a.Ebben api l l anat ban j öt tr á azonban arrai s,hogyapj avészesenközelál lahál ószobaaj t aj ához. -Dehi szenvasárnapvan,apu!-mél t at l ankodot t ,éski mentakonyhába,mert t udta,hogyazöregúrkövet nif ogj aőtoda.-Manem dol gozom,úgyhogyl ust ái kodhat om,haúgytart j akedvem. Apj akül önöshangothal l at ot t ,amel l yelki f ej ezt er osszal l ását .Ő mi ndi gkor án kel t ,merthi t tabban,hogyakkorcsakugyanaranyatl el .Gr acemessz emenőki g egyetért et tv el e,deszeret t evol naeztazegyetl ennapotFordraál dozni ,f őképpazért, mertaf ér fimael ut azi k.Ám el őt t emégnéhánydol gotmegkel lbeszél ni ük,pél dául azt ,hogyant ovább. . . Gracevi zetönt öttakávéf őzőgépbe,éshátr api l l ant ott . -Ésmi értnem t el ef onál t álel őtt ei de,ahogyszokt ál ? -Nocsak!Bej el ent ésnél külmárnem i sszabadmegl át ogat nom at ul aj donl ányomat ? Gr aceazonbanel hat ározt a,nem hagyj a,hogyazapj al el ki i smer et f ur dal ástébresszenbenne,ezér tmézesmázosan mosol ygot t ,mi közbenkávét t et taszűrőbe. -Csakmegl epődt em al át ogatásodon,ennyiazegész.Manem ment élgol f ozni ? -Haeset t ,haf új t ,azöregúrmi nden vasárnapdél el őt tgol f ozot taCount ryCl ubban. Ezér tGracenyugt al ankodnikezdet t . -Deképzel d,ot tvol t am,ésmáréppennyer ésr eál l t am,ami korShel donol yanhí rt közöl tvel em,amel yt el j esenel ront ot t aazörömömet . Shel donavároskaegyetl enbankj ánakfiókvezet őj evol t .Anősej t et t e,mi r eakar ki l yukadniazapj a,denyugal mater ől t et et tmagára. -Noésmiazahí r? -HogyFordMcCabemegér kezet tWhi t akerFal l sba-vörösödöt teli smétazi dős f érfiadüht ől . Gr ace-nekösszer ándul tagyomra,ési gyekezet tmegj át szani ,mennyi r emegl epte ezahí r . -ÉsShel don t al ál kozottvel e? -Nem,nem t al ál kozot t-t úrtbel eőszeshaj ábaEl l i s.Ezazegyébkéntnyugodt , ki egyensúl yozot tembermi ndi gki j öt tasodrából ,haFordMcCabekerül tszóba. Tegnap,kasszazárásut án Shel don át f ut ot t aazúj onnan megnyi t ot tszáml ákat ,ésr ábukkantegyr e,amel yetFor dMcCabenevér enyi t ot t ak.A szerz ődésenazőal áí rása szer epel t ,ésat egnapidátum. Graceel bi zonyt al anodot t ,ésazont épel ődöt t ,vaj onmi értnem eml í t et t eFordezt aszáml át .Bi zt osan vanerr eval amiésszer űmagyar ázat!Megpr óbál t ael hesseget ni két el yei t ,ésakonyhakredenchezment ,hogyki vegyenbel ől ekétkávésbögrét . Apj aezal at tf eszül t enj ár kál tf elsal áazapr ócskakonyhában. -Ést udod,mel yi kcége tnevezt emegamunkaadój aként ?-szegez t eal ányának akérdést ,denem hagyotti dőtavál aszadásra,hanem nyombanf ol yt at t a:-AzFZMet !Ő at ul aj donosaannakagazdaságiszer veze t nek,amel yi k megvett eat el ketaVi t orl ás-öböl ben! Miacsuda!TehátFordWhi t akerFal l sbanakarl et el epedni ?Éshai gen,mi értnem beszél tnekierr őlat ervér ől ?Gr acef ej ébenegymástker get t ékagondol at ok,ésúgy érezt e,l óvátet t ék.Éppakávéj átt öl t ött eki ,sakezeremegnikezdet t .Gyorsanvi szszat et t eakannátat űzhel yre. Döbbent envi t t eodaabögr éketakonyhaaszt al hoz,ésl er oskadtazegyi kszékre. Mi al at ta kávétf ogyaszt ot t ák,apj a végi g Ford McCabeetsz apul t a,szabad ut atengedve keserű ér zései nek,amel yek a f ér fit ávozása ót a f el gyül eml et t ekal el kében. Gracepersz eközbevet et tnéhaegy-egyol yan megj egyzést ,amel yazöregúrszáj aí zeszeri ntval óvol t ,deezal attvégi gaztt ervezt e,hogykérdőre vonj ahaj daniszer el mét ,ami ntapj ael megy.Úgyér ezt e,For dal aposanát vert eőtaszenvedél yeséj szakael l enér e. Ahel yet t ,hogyapj átmegkí nál t avol namégegyki skávéval ,Gr aceközöl t eaz öregúrral ,hogymégsokatenni val ój a.Ki kí sért ehátEl l i stazaj t óhoz,deazhi rt el en megt orpant ,ami kora nappal i hozért ek.Meghökkenvebámul tar ózsat enger r e.Ér kezésekorol yan f el dúl tál l apot ban vol t ,hogynem i svet t e észr eavi rágokat. -Mi tj el ent seni t tezatemérdekrózsa?-f aggat taal ányát . Anőkét ségbeeset t enkut at ot tval amihi het őmagyarázatut án. -Túlsokatr endel t em,ésaf el esl egethazahozt am,hogyörömem t el j ékbennei t t honi s. Azi dősúrar cáraki ül taszomorúság,ami korbeszi ppant ot t aarózsáki l l at át . Mégmi ndi gnagyon hi ányzi knekem -sóhaj t ot t a,ésGr acet udt a,hogyaf el eségér e gondol .-Dehamégi t tl enneközt ünk,bi zonyáranagyon büszkel enner ádésazüzl et edr e. Anőegyüt térzőenf ogt amegapj akezét ,éski kí sért eazaj t óhoz. -I gen,t udom. El l i ski l épet taverandára,ésonnan mégegyszervi sszaf ordul t .El szántábrázat t al , szi krázószemmelvégref el f edt ej övetel énekval ódiokát. -Fi gyel mezt et l ek,Grace,amennyi benúj raf el bukkannaFordMcCabe,t art sdmagadtávolt ől e!Ezazel vet emül tköl yökt i zenegyévvelezel őt tsok bánat otokozot t nekünk,éshi ddel ,ezmostsem l ennemásképp! Gracevi sszaf oj t ot t aaztamegj egyzését ,mi szeri ntFordnem köl yökt öbbé,hanem f el nőttf érfi-ésmi csodaf érfi! -Tal ánmegvál t ozot tazót a-f el el t e,nohamostmármagasem hi t tebbeni gazán.
-Mi ndi gi si l yenl ágyszí vűvol t ál ,Gracej egyezt emeggúnyosanazöregúrdenef el ej t sdel ,hogyFordMcCabeöl t emegAaront ,ést et t et önkr e acsal ádunkat , arrólmárnem i sbeszél ve,ami tel l enedel követet t !-El l i snem rej t et t evékaal áel l enségesérzel mei t . Gr acemegre t t entagondol at t ól ,hogyFor deset l egmeghal l hat t aazi dősúri mént i ki f akadását .Val akiugyani sannaki dej énmegl átt aőtFordtársaságában,ésel t erj edt apl et yka,hogyvan közt ükval ami .Ezt ermészet esennem t et tj ótal ányhí rnevének. Persz eEl l i semi atti ski záról agFordothi báztat t a,pedi gGracei séppúgyakart aadol got.Csakhátazör egúrnakkönnyebbvol tazthi nni e,hogy For dabűnösl ányaárt atl anságánakel r abl ásábani s. -Mi ndegy,miokbólt értvi sszaazagazfickóavárosba,csakveszedel methozhat ránk-zárt al eavi t átEl l i s.-Tartsdt ávolmagadt ől e!-i nt et t eal ányát ,ésel ment . Gracebecsukt aazaj t ót ,ésneki dől taf al nak. -Mostmárki j öhet ek? Anőösszer ezzentamél yhanghal l at án,éski nyi t ot t aaszemét .For dál l tel őt t ea hál ószobaküszöbén,hanyagulazaj t óf él f ának t ámaszkodva.Ésf el öl t özve-szer encsér e,í gy,i ngbenésnadrágbanmárnem eml ékezt et et tarra azérz éki ségetsugárzó éskedvesf ér fira,aki tGr acehúszperccelezel őt tmagárahagyot tazágyban. Mi velal ánynem vál aszol takérdésére,Fordel l ökt emagátazaj t óf él f ától ,ésrezzenést el enarccalközel edet tkedvesef el é. -Aj el ekbőlí t él veapádérz el meinem vál t ozt akazóta,ami ót ael hagyt am avárost . -Nem t agadom -nevet et tf elkeserűenGrace,azt ánahever őhözl épett .Azel múl t éj j elt est estül -l el kestülrábí zt amagáterreaf érfira.Mostvi szontúgyérezt e,megf osztot t ák azál mai t ól ,ésnem ért et t e,mi ért .-Ésmi f él eüzl et i ügyekvezér el t ekvi szszai de,Ford?-sz egezt enekiakérdést ,megadvanekiazut ol sól ehet őséget,hogy j óvát egyemul aszt ását . Fordmegtorpant ,éshi rt el ennagyon f eszül t nekl átszot t .Teki nt et eel borul t . Grace-nekpedi gúgyel szorul taszí ve,hogyszi nt ef áj t . -Mondd elnekem azi gazat ,kérl ek!-f akadtkihi rt el en.Gombócotér zet tatorkában.-Azmárat udomásomraj ut ot t ,hogyt i édazújháza Vi t or l ásöböl ben.Apám hal l ot t aShel dont ól .És,ugye,t i édazFZM i s? Fordnagyotsóhaj t ot t ,ésmegdörzsöl t eborost ásál l át.Egydarabi gnyomaszt ó csendül t emegszobát,maj daf érfií gyszól t : -I gen,azenyém azFZM I ncorporat i on.Acégnevepedi gaFordZachari as McCaberövi dí t ése.Annakaháznak val óban énvagyok atul aj donosa,ésazértj öt t em,hogyszemügyrevegyem,mi el őt tbef ej eződi kaf el új í t ás, ésbeköl t özhet em. Amikörül bel ülöthét enbel ülmegt ört éni kmaj d. Gr acekeserűennézet trá.Mi ndenál marombadől t . -Hazudt álnekem,Ford! Af érfiszáj aremeget t ,det eki nt et eki f ür készhet et l enmar adt . -Nem akart am,hogyí gyj ussonatudomásodraadol og! Háti t tavége,f usselvél e!Fordegyócskaki f ogássali nt ézt eelazügyet ,megcsúf ol vaaszerel meséj szakáj ukat.Ennélt öbbetnem mondot t ,és Gr acebenmégmaradt annyiszi kr áj aanőibüszkeségnek,hogynem követ el tkedvesét őlennélhi het őbbmagyarázatot . Fel t örőkönnyei tpróbál t avi sszat artani .Remél t e,hogyennyii dőel t el t évelt al án másképpvégződi kakapcsol at uk,demárnem t udottbí zniaf ér fiban.Máraztsem t udt a,hogyaszenvedél yesszer et kezésükmennyi revol tőszi nt eFor dr észéről . Dacosan f el szegteazál l át. -Azthi szem,j obbl esz,hamostvi sszavi szl ekaHampt onSzál l óba. Af érfinem t i l t akozot t .Ból i nt ot tésmegf or dul t ,hogymar adékhol mi j áti ski hozzaahál ószobából . EsGrace-pont osanúgy,mi nthaj danán,ami koraf ér fiel hagyt aőt-mosti sazt ér ezt e,hogymegszakadaszí ve. Csakhogyezút t alf áj dal mátazat udati snövel t e,hogyal aposanf el ül t et t ék. 4.FEJEZET -Mégmi ndi gnem múl telazi nfluenzáj a? Gracef el pi l l ant ot t ,ami korRandáiChasedokt orúr ,azédesapj akol l égáj aazőbet egl apj ávalakezébenbel épet tarendel ővi zsgál ój ába. -Saj nos,mégnem!-f el el t ebágyadtmosol l yal ,mertval óbannem ér ezt eval ami j ólmagát .-Egymástkövet i kar osszul l ét ei m.Kül önös.Azegyi kpi l l anat banmég semmibaj om si ncs,amási kbanmegúgyér zem,semmisem mar admegbennem. Amel l et tgyakr anvagyokf ár adt ,ésmi ndent agom hasogat . Adokt ormegi gazí t ot t aaranyker et esszemüvegét ,ésegyüt t érzésselvi sszamosol ygot tGr acer e. -Akkormostmegvi zsgál om,közbenpedi gbehozat om Marci evalal aborer edményeket .Ül j önf ölavi zsgál óágyr a,kérem!156289 Gr aceengedel meskedet t ,mi al at tazorvoski kukkant ot tazaj t ón,ésmegkért ea nővért ,hogyhozzabeal aborvi zsgál at ok er edményei t .Azt án i smétGracef el éf ordul t , ésmeghal l gatt aat üdej ét .Ki j el ent et t e,hogymi ndentrendbent al ál . -Nyúj t sakianyel vét !-ut así t ott apáci ensét,éski vet tazsebébőlegyki sl ámpát, hogyszemügyr evegyeanőt or kátmegamandul áj át .-I t tsi ncssemmibaj .Feküdj önl e!Megnyomkodom ahasát . Ekkormegj el entMarci é,l et et t eazasztal raal el et eket ,ésel ment .Gracel ef eküdt , hogyazorvosf ol ytat hassaavi zsgál atot . -Gyakranj el ent kezet tmagánálazut óbbii dőbenezat el t ségérzet ? -Néha-néha-i smert eelanő,ésf el szi sszent ,ami korazorvoshi deguj j aiahasáhozért ek. -El nézést !-szabadkozot ta dokt or ,éscsevegésseli gyekezet tel t erel nibet ege figyel méta vi zsgál atkel l emet l enségéről .-Aztmondj ák,már ki szál l í t ott ákabút orokati saVi t orl ás-öböl be,azújházba. Gr acenekgörcsberándul tagyomra,ami korazorvosszóbahozt aabi rt okot, amel yr őli dőközbenmársz i nt emi ndenkit udta,hogyFordé.Behunytaaszemét ,és küszködöttarát örőrosszul l étel l en. -Val óban? -próbál tt ársal ognikönnyedén,pedi ga városka mi nden l akój a err őlbeszél t ,éssok t al ál gatásl át ot tnapvi l ágotFor d McCabe vi sszat ér ésévelkapcsol at osan. I mmáron öthétt el telazót a,hogyegyüt tt öl t ött ékaztabi zonyoséj szakát,és
Gr aceneksokszormegf ordul taf ej ében,hogyamakacsrosszul l ét eihát t er ében i nkább l el kiokok húzódhat nakmeg,nem pedi gegyi nfluenza tünetei .Tart ottatt ól , hogyavárosbanval aholi smétösszef utFor ddal ,éseznagyonnyugt al aní t ot t a.Mi ndamel l et tnem bí rt amegemészt eni ,hogyaf ér fibecsaptaőt . Hogyanl ehet et tennyi reel vakul t ,hogymi ndj ártazel sőtal ál kozáskorFordkarj ába vet et t emagát ?Ráadásulazót aaf érfinem adot tél et j el tmagár ól ,í gyazti sf el t ét el ezt e, hogyaszenvedél yesegyütt l ét ükMcCabenekkoránt sem j el ent et tol yansokat ,mi nt neki. I smétf el szi sszent ,ami korChasedokt orki t api nt ot tegykül önösen érz ékenyhel yet . Azorvoshoml okráncol vamegkér dezt e: -I t tf áj ? -Csakegyki csi tkel l emet l en. Adokt orki j el ent et t e,hogyf el ül het ,maj dhát atf or dí t ot tneki ,ésl ej egyzet tval ami t . - Marci é mesél t e, hogy ma r eggel , munkába j övet ,l át ot t egy pezsgősz í nű sport kocsi t a Kavi csos ut cánál . Ezek szeri nt vi ssz at ért a csendháborí t ó? Fordt ehátmegi ntvi sszaj öt tavár osba! Gracemegdörzsöl t ea hal ánt ékát,merthi rt el en szédül ésf ogtael .Nem t udt a,vaj on azértérz i eezt ,mertnagyon hi rt el en ül tf el ,vagy ahí r vál t ot t akibel ől eeztakel l emet l enér zést .Mégöthétel t el t évelsem vol tképesf el dol gozniat ényt ,hogyaf ér7 fiWhi t akerFal l sbaf ogköl t özni . -Semmi l yenkórost ünet etnem t al ál t am magánál-ál l apí t ot t amegChasedoktor , maj dki nyi t ot t aal aborer edményekett art al mazódosszi ét .-Lássukcsak,mi tárul nak elal el et ei !Apaj zsmi ri gyrendbenműködi k,avércukorszi ntnormál i s,akol eszt eri n sem emel kedet t ,és. . .-At orkánakadtaszó.Döbbent enbámul tbet egére.-I t tazál l , hogymagat er hes! -Háterr evonatkozóani scsi nál t at ottvi zsgál atot ? Azorvosvál l atvont . -Csakhogyki zár j unkmi ndenegyébokot .Deazadatokszeri ntmagagyer meket vár! Gracenekhi rt el enki száradtaszáj a. -Ezképt el enség!Ugyani smeddővagyok. -Kiál l apí t ott amegezt ? -Senki ,deDávi désén. . .Nos,nekünknem l et tgyer mekünk.Azót avi szontneki szül et et tkett ő.Tehátcsakraj t am múl tadol og. -Eznem j el entsemmi t-nézet tr ábarát ságosanChasedokt or .-Csi nál t at ot tmár meddőségivi zsgál at ot? -Aztéppennem,de. . . Adokt orel t öpr enget tegypi l l anat i g,maj dúj raakezébevet t eGr acebet egl apj át . -Mi korvol tazut ol sóvérzése? -Nagyon r endszert el en aci kl usom.Épp ezértnem i studok i l yen hi rt el en vál aszol nia kérdésére.-Mégsosem vol tr á oka,hogypont osan számont art sa,mi kor esedékesavérzése.-Tal án úgyhathét t elezel őt tj öt tmegut ol j ára.Vagyi smostmár bármel yi kpi l l anat banvár hat ó. Vál aszátazorvosszeml át omástúgyért el mezt e,hogyazut óbbii dőbennem él t nemiél et et .Mi ut án f el j egyzet tval ami t ,új bólanőrenézet t . -Akkorval amihi bacsúszhat ot tal aborvi zsgál ater edményébe. -I gen,bi zonyáraezt ört énhet et t-ragyogot tf elGracearca. Lehet ségesvol na,hogymégi st eherbeesett ?Végi ggondol t aat ünet ei t ,éselkel l et ti smerni e,hogyezekbi zonyamásál l apotál t al ánosárul kodó j el ei . Hogyan t ört énhet et tez?Vaj oncsakugyanannyi r anem i l l et t ekösszeDavi ddel , hogynem l et tgyer mekük?Gr acef ej ébenegymástkerget t ékagondol at ok,denem akartel árul nibel ől üksemmi t ,nehogyChasedokt orgyanútf ogj on. -Szer i nt em maradj onott honazel követ kezendőnéhánynapban,éskérj emeg Dórát ,hogyhel yet t esí t semagát!Hahét f ői gnem l ennej obban,j öj j önvi sszamég egyszer!-j avasol t aazorvos. Gr acekábul t anból i nt ot t .Mostugyanmégannáli srosszabbulér ezt emagát ,mi nt ami kori dej öt t .Fogt aat áskáj át,ésmégegyszóramegál l í t ot t aazorvost : -Remél em,számí t hat ok a di szkréci ój ára,dokt orúr ,ésbi zal masan kezel ia l el et ei m er edményét .-Nem akart a,hogyapj ai sért esül j ön a dologról. -Természetesen-f el el t eel gondol kodvaaf érfi,azut án hozzát et t e:-Az,hogy magaésDávi dnem t udtakgyermeketnemzeni ,mégnem j el entiazt ,hogymaga meddő.Sokf él eokal ehetannak,haegyházaspárnem r észesülgyer mekál dásban,de mégt el j esst eri l i t áseseténi stört énhet nekcsodák. . . A nő csupán ból i nt ot t ,mertnem mondhat t a megazorvosnak,hogyegyf el őlbol doggá t et t eeza hí r ,másf el őlvi szontf él t ,hogykönnyel mű vi sel kedésevi sszavonhat at l ankövet kezményekkelj ár hat . . . For d er ősebben markol t amega vol ánt ,ami korbekanyarodottazOakt on sugárút ra,ésapi act éri r ányábahaj t ot t .Öthétt el telazót a,hogy szeret kezet tGrace-szel ,de mégmi ndi gbánt aakkorivi sel kedését .Saj nál t a,hogykonokhal l gatásávalf áj dal mat okozot tneki . Ezenkí vülmardost aabűnt udat .Máravacsor ánálel mondhat t avol naazi gazata Vi t or l ásöböl rőlmegazFZM I ncorpor at i onről ,deazthi t t e,l eszmégi dej ebőven, hogyudvarol j onGrace-nek,ésbebi zonyí t sa,mennyi remegvál t ozott .Szer et et tvol naúj rarész esel enniegykorikedveseél et ének. Ám Graceapj amegf oszt ot t aet t őlazesél yt ől ,éskeserűszavai vall er ombol t aa Ar osszfiú t ervei t .Fordj ólhal l ot t aahál ószobából ,hogyan t aj t ékzot tazöregúrmérgében,hogyan szakí t ot t af elamúl tsebei t ,éshogyan él eszt et t eúj j áa régivádakat ,amel yek Aaronhal ál ávali skapcsol at osak.Abbanapi l l anat banúgyér ezt e,hogyazel t el tévek
f áradozásai ,amel yekkeli gyekezet tegyújél et etf el épí t enimagának,ésvi sszanyerni a becsül et ét ,f abat kát sem ért ek. Si kereiegy csapásr a megsemmi sül t ek El l i s gyűl öl et ének mér ges nyi l ai t ól .I smétkét el kednikezdet t önmagában,ésrádöbbent ,hogy t al án sosem l eszel égj óGraceHol brooknak.Magábazár kózot t ,ami koranőkér dőr evont a, -éppenúgyvédekezet t ,ahogyeztkamaszkorában t ett e.Úgyl át szik,ezaz önvédel miöszt önmostméger ősebbenműködöttbenne,mi ntval aha. Gracenagyonki j öt tasodrábólazon areggel en,őpedi gvi sszavonul t ,mi ut ánEl l i s vádj ai tvél et l enülki hal l gat t a.Aztgondol t a,azl eszal egj obb,hael megy,hogyanő l ecsi l l apodhasson,ésmegbarátkozzonat énnyel ,hogyőúj rai t tf ogl akniavárosban. Szer et névi sszanyerniabecsül et ét ! Ésezegyszersi kerül nii sf ogneki ! Gyer eketvárok.Mostmárkét ségsem f ér hethozzá,gondol t aGr ace. A t er hességit eszt ,amel yetvagy húszegyéb dol oggalegyüt tvásár ol ta dr ogéri ában,nehogy f el t űnő l egyen,egyért el műen al át ámaszt ot t aa l aborj el ent éser edményét . Al ányhangt al anulzokogot t .Egykövérkönnycseppgör dül tl eazarcán.Maj d mégegy.Mostazt án megehet i ,ami tf őzöt t ! Kezétahasáraszorí t ot t a,amel ynemsokáragömböl yödnikezd,ésmi ndenkimegt udj amaj d,hogyál dottál l apot ban van.Egyf el őlvégt el enül bol doggát et t eagondol at ,hogymégi sl ehetgyermeke,másf el őlvi szontmegr émül t ,mennyinehézségvár mégráésababára.Aki t örőf él benl évőbot r ányrólmárnem i sbeszél ve! Nem el ég,hogyhaj adon l ét ér egyermeketvár ,demégazember eki sroj t osrabeszél i kmaj daszáj ukat ,aztt al ál gat ván,vaj on kil ehetabol dog apuka.Ésmi ndeztt et őznéazi gazság,hogyFordtólvanababa. Ni ncsmásvál aszt ása,kerekper ecmegkel lmondani aaf ér finak,hogyegyedül akarj af el nevel niagyermeket ,ésl egal ább annyi tel várt ől e,hogy hal l gasson akett ej ük köztt ört ént ekr ől .Fordnyi l vánval óan nem szer et iőt , hi szennem mi att atértvi szszaWhi t akerFal l sba.Val ószí nűl egnem i sf ogti l t akozniaj avasl atel l en. . . Gracenagyotsóhaj t ot t ,ésbársí ráskörnyékezt e,el mosol yodot taváratl an öröm mi at t ,amel l yelmegaj ándékozt aazég.Sosem szer et et tsaj nál kozniönmagán,ésmost sem t esziezt .Ababaszeret et etf ogkapni ,azőszeret et ét ,éscsakezszámí t . . . Gondol atai bólkopogtat ásri aszt ot t af el .Szí vekal i mpál nikezdet t .Zavartan meredtater hességit esztdarabj ai ra,amel yekszanaszéthevert eka kádkörül .Fel t ét el ezt e,hogymegi ntazapj aál labej árat iaj t óel őtt ,mi velazöregúrazut óbbii dőbenf ol ytonbej el ent ésnél külérkezett .Gyorsan összepakol t ahátatesztkel l ékei t ,bedobt a őketadobozba,ésazegészetamosdóal att iszekrénykébehaj í t ot t a. Megi ntkopogt at t ak. Gracel et öröl t ekönnyei t ,el szánt an sóhaj t ott ,ésát vágot tanappal i nabej árat iaj t ó f el é.Demi el őt tki nyi t ot t avol na,mosol yter ől t et et tazarcára,amel yazonnyomban l ehervadtról a,ami ntmegl átt a.. .Fordot . Af érfiezút t alnem el egánsöl t önyt ,hanem kényel mes,sport osruhátvi sel t ,amel y szi nt énj ólál l traj t a.Kéki ngben,szűkf armerben éscowboycsi zmábani sol yan észbont óanf est et t ,hogyGracenekmaj del akadtal él egzet e. -Szi a!-búgt aFordérz ékihangon.-Ker est el ekazüzl et ben,deDóraaztmondt a,hogymegbet egedtél .Csakugyan el égsápadtvagy,ésaszemed i sol yanduzz adt . Rossz ulér zedmagad? Anőnem akarthi nniaf ül ének.For degyüt tér zővi sel kedéseezút t alőszi nt el enne? -Köszönöm,semmibaj om!-húzt aelbi zal matl anulaszáj át .Fur csál l ot t a,hogy Fordegyszerr ecsakf el bukkantal akásán.-Mi tkereseli t t ? -Haj óibel egondol unk,mi l yen körül mények közöt tvál t unk ell egut ol j ára,azthi szem,maradtmég némit i szt ázni val ónk j el ent et t e ki rezzenést el enarccalaf érfi. -Nekem ni ncsmi tmondanom,úgyhogyl égysz í ves,menjel !-vágt aodaGr ace, ésbeakart acsukniazaj t ót ,deFordazegyi kl ábátodate t t e. -Márpedi géncsakakkorvagyokhaj l andóel menni ,hamárbeszél t ünkegymással ,Grace! -Akkorbeszél j !-ut así t ott aanőarésenát,amel yel vál aszt ott aőket . -í gynem t udok,hai t tvanközt ünkazaj t ó!-panaszkodot ti ngerül t enFor d. Gr aceerrevonakodvabeer eszt et t eaházba.Mi ut án becsukt aa bej árat iaj t ót ,egyenestakonyhábament ,mertel önt öt t eaf orr óság,ésval ami hi degi t al ravágyott . Fordkövett e,ésel nézt e,ahogyki veszegypoharatakredencből ,éstel et öl t iahűt őbőlel ővettj egesteával . -Hal l gat l ak!-szól tt ürel met l enülanő. Af érfimel l él épet t ,ésanőr őlt udomástsem véve,ői ski szol gál t amagátt eával . Azt ánhanyagulneki dől takonyhapul t nak,éskí váncsi anszeml él t ekedvesét . -I nkábbénhal l gatl akt éged! Gr aceazonbanmégnem készül tf ell él ekbenarr a,hogyel mondj aaf ér finakaz i gazat ,f őképpazér t ,mertmégmagasem szokotthozzáagondol at hoz,hogyt er hes, -I nfluenzásvol t am,úgyhogyneközel í t s! Fordf el nevetet t . -Mári gazánmegt anul hatt advol na,hogynem f él ekaközel edbenl enni ! A nőterr eamegj egyzésr eaj óli smert ,kel l emesbor zongást öl t öt t eel .Mi értí t él t earraazég,hogymégmi ndi gvonzódi kehhezaf ér fihoz,azok ut án i s,hogyazl óvát et t e? Mi ut ánFordl át t a,hogyegykoriszer el menem veszial apot ,ür espoharátamosogat óbar akt a,éskomol yraf ordí t ot t aaszót . -Remél t em,hogymegj önazeszed. Gr aceder medt enbámul trá. -Méghogynekem?Hi szent eül t et t élf elengem! Af érfiar cki f ej ezésemegbánásr ólárul kodot t . -El i smerem,hogynéhánydol gotel hal l gatt am el ől ed,de. . . -I gen,csupán aztacsekél ységet ,hogy t evásárol t ad megazta házata Vi t orl ásöböl ben,éshogy vi sszaakarszköl t özniWhi t akerFal l sba! Apropó,mégmi el őt tel f el ej t eném -cset t i nt et tazuj j ávalGrace,hogygazdag,si ker esvagy ,éssaj átcéget al apí tott ál ! Af érfiösszeszorí t ot t aazaj kát ,ési degesenahaj ábat úrt . Gracebel ekort yol tat eáj ába,ési gyekezet tmegnyugodni .Tel j esenösszezavarodot t .
Csakazérzel mei rehal l gat ott ,ami korl ef eküdtaf érfival .Fordérzel mei rőlvi szontnem t udot tsemmi t .Ezz elszembenj óleml ékezet tahazugságai r a,ésarra,mi l yenszörnyű érz ésvol t ,ami korr ádöbbent ,hogyrászedt ék,ésmegtudt a,kii sval ój ábanaf érfi.Ezért mostazont öprengett ,vaj onmi tt i t kol hatmégel ől erégiszer el me. Sóhaj t ott . -Tudj amégval akiraj t am kí vül ,hogyúj rai t tvagy? Af érfivál l atvont . -Tal ál kozt am márnéhányemberr el ,végt ér ei snem f ogokbuj kál ni ,hi szeni t t szándékozom l akni . Graceel kí nzot tarccalsi mí t ott ahátr aahaj át . -Háti gen,azembereknem f el ej t enekegykönnyenWhi t akerFal l sban sem.Ne reménykedjabban,hogytártkar okkalvárnakvi ssza! Árnysuhantátegypi l l anat r aFor dar cán. -Pont osant udom,hogyanvél ekednekról am i t tazemberek,deazértnem adom f el areményt,hogyi dővelmegi smeri kaval ódiénemeti s.Nem vagyokmárazafiat al , vadl ázadó,akiegykorvol t am.Hi szem,hogyérval ami t ,ami tazót at et t em ésf el mut at t am. Gr acei ski hal l ot t aaf ér fiszavai ból ,hogyőszi nt énr eménykedi k,ésvi sszaeml ékezet tarr aamagányoskamaszfiúr a,akiFor degykorvol t .Aza fiúsemmi resem vágyot tj obban,mi nthogyvégr eel f ogadj ákszül ővárosánakpol gárai . Anőazapj ár agondol t ,ésarra,mi tszólmaj dmi ndehhezazör egúr . -Tudod,hogyapám t égedhi bázt atAar onhal ál áért .Köt vehi szem,hogypél dául őmegf ogj avál t oztat niaról adal kotot tvél eményét! Fordszi nt ekönyörgőpi l l ant ástvet et trá,mi nt hat ől evárnat ámogat ást. -Ést ei sengem hi bázt at sz? Kérdéseszí vent al ál t aGrace-t ,ésmegszól al tal el ki i smeret e. -Aznem számí t ,hogyénmi tgondol ok! Azel őbbiszomor káski f ej ezésegycsapásrael t űntFor dar cár ól .Megvet őnevet ésbent örtki ,éski mentakonyhából . A nő a mosogat óf el et t iabl akhozt ámol ygot t ,ésl ehunyt a a szemét .Gombócotérzet ta t or kában.Várt a,hogy a f ér fi ki l épj en a házból ,de ahel yet t ,hogyFordki nyi t ot t avol naabej áratiaj t ót ,af ürdőszobaaj t aj átcsapt abemagamögöt t .Bi zt osanvécérement . Egyper cr eráGr acehal l ot t a,hogyaf ér fiki j önaf ür dőszobából ,éscsendbenf ohászkodot t ,hogymenj envégr eel . I máj átnem hal l gat t amegazég. -Hátezmegmi ?-szegez t enekiakér déstFord. Gracemegf ordul t ,ésr émül t enbámul tat erhességit esztkékpapí r csí kj ára,ami ta f érfiakezébent artot t . -Addi de!-próbál t ael orozniFordt ól ,deazpersz egyorsabbvol t ,ésmagasratart ot t aavékonypapí rcsí kot . -Csaknem t er hességit eszt ? Anőnekösszerándul tagyomr a,ésr et t ent ődühbegurul t . -Ni ncsj ogodahhoz,hogyahol mi j ai m közöt tkotor ássz! -Méghogyénkotor ászt am?-v ont af elaszemöl dökétFor d.-Ezapapí r csí k közve t l enülamosdómel l et thevert ! Nem l ehet t em i l yenhanyag!-f ut ot tátGraceagyán agondol at . -Nem az!-sz i szegt e. Demégmennyi r e,hogyaz!-búgt agyengéden af érfi,dea t eki nt et emeghazudt ol t aegyüttér zőhangj át .-Bi zonyáraúgymegi j edtél ,ami kor meghal l ott adakopogt atásomat,hogyel f el ej t et t edel rej t eni ! Gr acevégi ggondol t a,mimi ndentdobál tbel esebt ében aki sdobozba,debár hogy t ört ei saf ej ét ,nem eml ékezet tarr a,hogyapapí rcsí kközt ükvol t e,vagysem. -Naés?Semmiközödhozzá!-ki ál t ot t a,ésúj raelakart avenniaf érfit ólabi zonyí t ékot . For dát hat óan nézet trá. -Pedi ghaj obbanbel egondol unk,nagyon i svan,amennyi ben ezakékcsí kaztj el ent i ,hogyt er hesvagy. Graceerr ekarbaf ont aakezét ,ésdacosanf el szegt eazál l át.Nem t art ozi kmagyarázat t alaf érfinak! Fordvártegyki csi t ,vaj on anőtagadj a-e,vagymegerősí t iazál l í t ását .Demi ut án ráj ött ,hogyegyszótsem t udki csi karniGrace-ből ,t et őt őlt al pi gvégi gmért eőt ,ésaz ál dot tál l apotj el ei tker est eraj t a.Ám anőnsemmisem l átsz ot t . For del hat ározt a,hogymostazt ánmegmut at j aneki ,mimi ndenr eképes,hakereszt ülakarj avi nniazakarat át . -Rendben!Akkormaj dazel adónőf el vi l ágosí t ,mel yi kt eszt hezt art ozi kezacsí k, maj del ol vasom ahasznál at iút mut at ót ,éski derí t em,hogyakékvonalpozi t í vvagy negat í veredménytj el eze.Bi zt osvagyokabban,hogyment enel i ndulapl et ykaáradatavárosban.Eskül önben i s,párhónapmúl vamárúgyi s mi ndenkiasaj átszemévell áthatj aazeredményt ,haazpozi t í v. . . Gr aceszemevi l l ámokatszórt . -Tudod,hogygonoszvagy? -Gonosz?-képedtelaf ér fi.-Mertt udniakarom azi gazat ? Anőszi pogot t ,mel l eegyenl et esenemel kedet t sül l yedtmél yenki vágot tbl úza alatt. -Fogal mam si ncs,mi értérdekelannyi ra,mi tj el entazakékcsí k! -Naná,hogyérdekel ! -Demi ért ?-szi krázot tvádl óan Gracesz eme.-Hi szennem í gért élnekem semmi t ,mi el őt tl ef eküdt ünkvol na. Af érfinakel szorul taszí ve. -Grace. . .-l épet tközel ebbanőhöz,deazel hárí t ot t aamozdul atát .-Nem f el t ét el ezhet edról am,hogynem érdekelegyi l yenf ont osdol og! -Hazudt álnekem,becsaptál !-vál aszol tr eszket őhangonanő.-Énmárezut án mi ndenrosszatf el t ét el ezhet ekról ad! Af érfisóhaj t vakezébet emet t eazar cát .Ráj öt t ,hogyhi bázot t ,ami kornem szól t i dőbenGracenekat ervei ről . -Nem akart al akmegbánt ani ,édesem,hi ddel ! -Sej t el mem si ncs,t udokemégegyál t al án bí znibenned-bámul tanőpapí rcsí kr a.-Ezval óban t er hességit eszt .A kék csí kpedi gaztj el ent i , hogyazer edményepozi t í v.Kül önbeneztmárazorvosi smeger ősí t et t e. Fordúgyérezt e,mi nt haki ránt anákl ábaal ólatal aj t ,éshi rt el enl erogyot takonyhaszékr e.Zavart an meredtakékvonal ra.
-Deháthogyant ört énhet et t ?Azthi t t em,haötévházasságal attnem est élt eherbe,akkorni ncsveszél y. . . -Tevi szontval ószí nűl egf el et t ébbnemzőképesvagy! Fordkaj ánulel vi gyorodott . -Eztörömmelhal l om!Ám azértbekel li smer nem,hogynagyonmegl epődtem. -Hátmégén!j egyezt emegkeserűen anő.-Denef él j ,nem várokelt ől edsemmi t !Csakannyi tkér ek,senki nekseárul del ,hogytevagya gyer ekapj a. Af érfimegri adtGr aceel szántar cki f ej ezésel át t án. -Miazördögötakarszezzelmondani ? -Csakannyi t ,hogymegf ogom t art aniagyer mekemet . -Perszehogymegf ogodt art aniagyermekünket!-ál l tf elFord,ésmegi ndul tf el éj e. Gracehátr ál t ,ésvédekezőnahasárat et t eakezét . -Ésegyedülf ogom f el nevel ni ! Af érfiegyrej obbanközel edet tf el éj e,mí gnem anőneki hát rál takonyhaszekr énynek. -Csakhogyénabbanem egyezem bel e,hogyegyedülnevel df elagyer mekemet ! Graceel engedt eaf ül emel l et tez tamegj egyzést ,nohaaf érfif enyeget őt eki nt et e t öbbetmondot tmi ndenszónál . -Pedi gmi ndensokkalegyszerűbbl enne,hal emondanálszépenagyer mekemmel kapcsol atosapaij ogokról ! Fordf el f ortyant . -Aztmégmegl át j uk!-vet et t eoda.Hátkomol yanazthi sziezanő,hogyőcsak úgyegyszerűenl emondazapaságról ,éscser benhagyj aagyer mekét ?Akkormost maj dmegmut at j aneki ,mi r eképes!Ezabajcsakegymódonorvosol hat ó:-Össze f ogunkházasodni !-j el ent et t eki . Err eazt án GracenekSem kel l et tt öbb. -Csakhogymárnem él ünkaközépkorban,McCabe!Nem köt el ezhet szol yasmi r e,ami tnem akarok!Eszembensi ncshozz ádmenni !-bökdöst e mut at óuj j ávalaf érfimel l ét .-Nagyonj ólmegl eszünkmiket t eni s:énmegagyer mekem! -Ő amigyermekünk-j aví t ot t akiFord,ési gyekezet tural kodniazi ndul atai n. El őbbij avasl atat ehátsüketf ül ekr et al ál t .Pedi gnekii séppugyanannyir észevanabban,hogyezababamegf ogant ,mi ntGracenek! Anőekkormegpróbál tel si kl animel l et t e,deőnem engedt e.Túlsokf or got tkockán.Kezévelkét f el őlapul t rat ámaszkodot t ,ésel zárt aal ányel ől amenekül ésút j át . -Nehozzkiasodr omból ,Grace!Gondol kodjmáregyki csi t !Ki svárosbanél sz, amel ynekamaradif el f ogású pol gárainem f ogj ák j ószemmelnézni ,hogyt örvénytel en gyer eketsz ül sz!Ésazthi szem,ezekazí rat l an er köl csi t örvényekazót asem vál t ozt ak,ami ót ael ment em i nnen. -Fel nőt tvagyokmár ,Ford!Tudokvi gyáznimagamra,ésmegf ogokbi r kóznia nehézségekkeli s,amel yekrám mi ntegyedül ál l óédesanyár avárnakmaj d. -Én vi szontnem engedem,hogya t ul aj don gyermekemett örvénytel ennekbél yegezzék!-kötöt t eazebetakaróhozaf ér fi.-Gondol t ál eerr e, Gr ace? Anői j edtar cki f ej ezéseazonbanel árul t a,hogyeztkomol yannem gondol t avégi g. -Saj nál om,haezzelkeresz t ül húzom aszámí t ásai dat ,denem f ogom el hal l gat ni , hogyén vagyokazapj aamigyermekünknek!Hozzám i st art ozi k,ésszer et ném vál l al niért eaf el el ősséget . Deanőkonokulki t artot tál l áspont j amel l et t ,ésnem si et et tbi zal matel ől egeznia gyer mekeapj ának. Fordezértt akt i kátvál t oztat ott ,deakezétnem vet t eelakonyhapul t ról . -Amennyi ben nem házasodunkössze,megbél yegzi kagyer mekünket ,ésmil esz ünkazoka,haemi at tszenvedmaj d!Énazt án t udom,mi l yen érzéski közösí t ett nek l enni .Éni sházasságonkí vülj öt t em avi l ágra,éséppezér tnem f ogom hagyni ,hogy agyer mekem i si l yenkörül ményekközöt tszül essenmeg! Aki smamat i l t akozniakart ,deFor dazaj kár at et t emut at óuj j át ,ésel hal l gat t at t a. -Ni ncsmásvál aszt ásod:nem engedekanegyvennyol cból ,haagyermekem j övőj ér őlvanszó! Graceel kí nzot tképetvágot t ,mi reaf érfimegci rógat t aazarcát . -Én i gazán nem szeret nél ek bel ekényszerí t eniebbe a házasságba,ésnem ér dekel ,mi tér zeli r ánt am,de kérl ek,l egal ább a ki sbabánkra gondol j !-Bágyadtmosol y buj kál tFordszáj aszögl et ében.-Perszemegpr óbál hat odmegóvniőtat t ól ,hogycsúf ol j ák,ésösszesúgj anakahát amögöt t ,dehi ddel ,mi ndi g akadmaj dval aki ,akia szemébevágj aaszármazását . Gracenyel tegyet ,ésel f ordí t ot t aaf ej ét ,ám a f érfimégi sészrevet t ea bi zonyt al anságotat eki nt et ében.A nőmagában t el j esen i gazatadot t For dnak,hi szenj óleml ékezet tnemcsakagyermekek,deaf el nőt t ekkegyet l enkedőmegj egyzései r ei s,ésa sugdosásoknem kí mél t éksem azanyát,sem agyermeket .Eset l egazapj áraval ót eki nt et t elegyesekel f ogadj ákőtmegababát ,deat öbbségük nem r ej t imaj dvékaal á avél eményét . Fordhátr al épet t ,hogyanől él egzet hezj usson,deközbennem vet t el eról aateki nt et ét . -Összeházasodunk,dr ágám,ésezaki sgyer ekazénnevemetf ogj avi sel ni !Az anyj a mel l et tapj ai sl esz ,ésmi ndket t en nagyon f ogj uk szer et niőt .Egyéb hozz áf űzni val óm ni ncs!Úgyhogymármosthozzá kel lszoknod a gondol at hoz,hogynemsokáraMr s.Gr aceMcCabel esz el ! Aki smamaösszeszorí t ot taj akkalhal l gat ot t .Bel át t a,hogynem t érí t het ielFor dot aszándékát ól .Ababa,akiahasábannövekszi k,nagyf ordul at othozot tazél et ében, ésazapael tánt orí t hatatl anaf el el ősségvál l alástól . -Ésmi velnagyon r endesfickóvagyok,adoknekedmégegyhet et ,hogyhozzászokjagondol at hoz:af el eségem l eszel ! -Mi l yennagyl el kűaj ánl at!j egyezt emegasarokbaszorí t ot tGrace. Af érfiazonbant ovábbf ol yt at t a. -Aj övőszombatr akérekegyi dőpont otat i szt el endőúrt ól .Azthí vhatszmegaz esküvőre,aki tcsakakarsz! Gr acegúnyosan el fint orodot t . -Parancsára,uram,ot tl eszek!
For dr ásem hederí t et tanőcsi pkel ődésér e,deGraceszeménekgonoszcsi l l ogását márnem t udtafigyel menkí vülhagyni .Gyer mekénekanyj aj el enl egkut yaszor í t óban van,ésengedel mesnekmut at kozi k,demil esz,hacser benhagyj aazol t árel őt t ?For d nem vál l al hatt aeztakockázat ot . -Ésamennyi bennem j el enszmegat empl omban,közzét esz ekegyhi r det ményta hel yil apban,amel ybenbej el ent em,hogynemsokár agyermekünkszül et i k! 5.FEJEZET -Miacsudátker eseli t tazesküvődnapj án?-sz egezt eakérdéstDóraakövet kezőszombatr eggelazüzl et bebel épőGracenek. -Jobb,mi nt haott hon ücsörögnék-vél t eamaz,ésat áskáj átazaszt al kárat et t e. Bol dogmosol yter ől t et et tazarcára,pedi gmi ndenegyébnekérezt emagát,csakbol dognaknem.Márareggel ei sszörnyeni ndul t ,éshaeszébe j ut ,amiezut ánkövet kezi k.. .Rosszul l étkörnyékezt e.-Azut óbbii dőbenmegőrj í tacsend,ezértgondol t am,hogyi nkábbbej övökazüzl et be,és val ami velel f ogl al om magam. Dóramegért őenból i nt ot t ,azut án l evágtaasárgamargarét aszárát ,ésbel et űzt ea vi rágotacsokor ba. Gr acenem bí rt amagában t art aniatört ént eket ,mi ndentel mesél tDórának aForddalval ókapcsol atár ól ,hi szenezafiat all ányvol tal egj obb bar át nőj e.Dóraegyüt t érz ően végi ghal l gatt a,Gracenekpedi gj ól eset tal ányőszi nt eérdekl ődése.Ezépp egyhet et ört ént ,ami korol yanzavarodot t nakéscsüggedtnekér ezt emagát . Lel ki ál l apot asaj nosazótasem j avul t .Éskeserűségétmégi nkábbt et ézt eazapj ánált et tr eggel il átogatása. Abba márbel et ör ődöt t ,hogy hozzá kel lmenni e For dhoz.A f érfi érveimeggyőzt ék,aztpedi gi gazán nem l ehetFor d szemér e vet ni ,hogy f el el ősségetakarvál l al nia gyermekéért ,ésszer et né,haaki csimel egcsal ádil égkör bennőnef el .Deazmég mosti snehezér eeset tGracenek,hogyfiat al koriszerel ménekmegbocsásson,ami értazhazudottnekiazonabi zonyoséj szakán,mégakkori s, haeztel ővi gyázatosságbólt et t e. Megbí zot taf érfiban,ki szol gál t att anekiazérz el mei t ,ésl ef eküdt . vel e,Fordazonban f él i gazságokkalál t att aőt .Graceazótaegyf ol yt ában azon t épel ődöt t ,vaj onmi mi ndentr ej t egetmégel ől eaf érfi,ésúj rarádöbbent ,hogynagyonkevesett udaj övendőbel i j éről . -Mi korr aj önért edFord?-ér dekl ődöt tDóraaf őnöknőj érepi l l ant va. -Félegyr e.Úgyhogydél benmárhazai smegyek! Dórabementahűt őhel yi ségbe. -Nem baj ,azértj ó,hogy bej öt t él .Legal ább nem kel lki mennem hozzád a r endel éssel-t értvi sszakétl ádával ,amel yekben a r endel éseket szokt ákki szál l í t ani . -Mi f él erendel éssel ? -Amiszámodrakészül t-kuncogot tDóra,ésel ővet tal ádábólegycsodaszépkoszorút ,ésegyr ózsaszí nr ózsákbólésf át yol vi r ágbólkészí t et t menyasszonyicsokrot , amel yr őlhal ványrózsaszí nésf ehérsz al agokcsüngt ekal á.Graceugyani segyszer ű, rózsaszí n koszt ümötvál aszt ot tazesküvőj ér e,f ehérsel yembl úzz al .Dórapedi gnéhánynapj acsak úgymel l ékesen megkérdezt e,mi tf ogmaj d vi sel ni .Afiat all ányt ehátehhezi l l őcsokr otéskoszorútkészí t et t . Graceóvatosan megéri nt et t earózsát,ésbeszí vt aazi l l atát .Nagyonmeghat ódot t fiat alkol l éganőj efigyel mességén. -Ó,Dóra,ezti gazán nem kel l et tvol na.. . ! -Nem énaj ándékozl akmegvi rággal-mosol yodot telal ány .-Avől egényedj árt i t tpárnapj a,őbí zot tmeg,hogyki puhat ol j am,mi tf ogszvi sel ni ,éskészí t sekegyahhozi l l őcsokrotmegkoszorút . Gr ace-tel önt öt t eaharag,ésmagában szi dt aFordotafigyel mességéért ,mertezz elmégj obban összekuszál t aazérz el mei t .Ő ugyani sérz el mek nél külóhaj t ott a megkötnieztaházasságot ,mertvél eményeszeri ntki záról agésszerűi ndokokbólházasodnakössze,ababami at t . -Tudod,Gr ace-szól al tmegDórael gondol kodva,szer i nt em For dnem l ehet et t ol yan rosszfiú!Fi gyel dcsakmeg,mennyi r eti szt el et remél t ó,val ódiúri ember!Ráadásuli gazif érfi! -Csakazértmondodezt ,mertnem i smert edkorábban.Fordnagybet yárvol t haj danán,annaki sar osszabbf aj t áj a,akimi ndenki nekcsakbosszúságotokozot t f el el t eGrace,ésszórakozot t an azuj j akörécsavartaamenyasszonyicsokoregy szal agj át.-Whi t akerFal l sban val ószí nűl egsohasenkinem f ogj at i szt el et r emél t ónak nevezni .Kamaszkor ában sokszorel csentegyetsmásta bol t ból ,megl ovasí t ot t aGeorgeGoodwi ngChevr ol et j étegyki ski ruccanásra,ésösszet ört e.Fel gyúj t ot t a KenOl seni st ál l ój át,mi közben maj dnem el puszt ul tazegyi kri t ka,dí j nyert esl ova. Ésnohasenkisem t udt arábi zonyí t ani ,deval ószí nűl egőt örtbeaVi gadóbárba, aholt öbbmi ntt í zezerdol l ároskártokozot t . Graceazuj j ai nszámol t aaf érfigazt et t ei t ,éshosszasanel t öprenget tal egut ol só t ett én.Amieztabet örésti l l eti ,akkori banői sFordott ett ef el el ősséemi at t ,akárcsak avárost öbbil akój a.Af érfiszabál yosbosszúhadj árat otf ol ytat ottamul atóel l en, aholazanyj adol gozott ,ésmi nden fizet éséti t al raköl t öt t e.I dőközben ezabári gencsak l epuszt ul t ,ésmi ndenf él ekétesal akok f ordul t ak meg benne,amiperszeaszomszédosüzl et ekf or gal már asem vol tj óhat ással .Abol t okvezet őiaztr emél t ék,hogy abárújt ul aj donosa,aki nekanevemégmi ndi gt i t okvol t ,t eszmaj dval ami tatart hatat l an hel yzetel l en. Gracef ol ytatt avől egényei f j úkoricsí nytevései nekf el sorol ását . -Fordhazudot t ,l opot t ,randal í rozot t ,ésmi ndenki nekcsakborsott örtazorraal á. Ért het ő,haWhi t akerFal l sl akóiki záról agagazt et t ei r eeml ékeznek,ami korszóba kerülaneve. -Nos,akkorkényt el envagyokel i smerni ,hogyFordnem vol téppenszentfiat al korában.Demi ndenkimegvál t ozhategysz er ! -Énel hi szem ezt .Deazember eknem f el ej t enekegykönnyen-vál aszol t aGr ace. Mégői sj óleml ékeze t tarr a,mi l yenrámenősésengedet l ensr ácvol tFor dannaki dej én.Ugyanakkorél eseneml ékezet tafiú magányosságotés ki szol gál t atot t ságotsugárzót eki nt et érei s.A vagánykül sőmögöt tegyol yan kamaszrej t őzött ,akiszer et et reésel f ogadásraáhí t ozott .ÉsGrace mi ndkett őtmegadt aneki ,ezzelkockárate t t ej ó hí rnevét . Asor sf ur csaj át éka,hogymegi smét l ődöt tat ört énet ,bárFor dnyi l vánval óan megvál t ozottazóta.Magabi zt osf el l épéseésmegj el enéseaztsugal l t a,hogynagyon
si keresemberl et t .Ennek el l enérea nő nem t udta,mi értt értvi ssza épp abba a vár osba,aholval ami kormi ndenki t őlcsak megvet ésben részesül t . Ahel yzet etcsakmégj obbanbonyol í t j aGraceapj a,aki nekvi szontbi zt osannem vál t ozot tmegavél eményeFordr ól .Sőtazót ai scsaknövekedet tbenneakeserűség ésagyűl öletaf érfii ránt ,akiszeri nt ef el el ősafiaésaf el eségehalál áért,val ami nta l ányaj óhí rnevéneset tcsorbáért .Azör egúrsem megért eninem t udtaGr ace-t ,sem megbocsátaninem akartneki ,ami érti l yenhel yzet bekeveredet t . Anőszí veösszeszorul tagondol at r a,hogyeset l egör ökr eéketver hetönmagaés azapj aközé. -Mareggelbeszél t em apámmalFordról-mondtaamunkatár snőj ének. Dóra,akiéppegypáf ránytt űzöt tbel eacsokorba,nyomban f el pi l l ant ot t . -Éshogysi kerül tadol og? -Pocsékul-összegezt eGrace,ésaszememegt el tkönnyel .Pedi ghaj t hatat l annakbi zonyul tazapj ávalszemben,akiszi nt et ombol t ,ésf ol yvást For dotsz i dal mazt a.Ar caki gyúl taharagt ól ,ésmi ndunt al anaszí véhezkapot t ,mi nt haal ányaössze akarnát örniazt . Gr aceazonban nem hagyt a,hogyazöregúrbűnt udat otébresszen benne,demégi smi nden er ej eel hagyt a.El várt avol na,hogyEl l í sl egal ább egycseppmegért éstt anúsí t soni ránt a,ám azédesapj acsakbánat otokozot tneki . Gracel et öröl t eakönnyei t . -Természet esendühbegurul t ,ami korki j el ent et t em,hogyhozzámegyekFordhoz, deahí r ,hogygyermeketvároktől e,vi l l ámcsapáskéntért e. -0,Grace!-nézet tráDóraegyüt térz ően.-Egyszerbi zt osanmegvál t ozi kavél eménye. -Énebbennem vagyokol yanbi zt os.Ő úgyl át j a,hogyazel l enségénekhi t vese l eszek,azéaf érfié,akit önkret et t ecsal ádj át,ésennekt et ej ébemostmégal ányáti s el veszit ől e-szi pogot tGrace.-Néhánynaponbel ülbi zonyáramárazegészváros ért esülarr ól ,hogyFord f el eségevagyok,ésazér tment em hozz á,mertgyermeketvár ok t ől e.Akárt ábl áti sakaszt hat nék a nyakamba,és ráí r hat nám,hogyl edérnőszemél y . Dóraf el nevet et tbarát nőj eakaszt óf ahumorán. -Egyesekmegüt köznekmaj draj t at ok,ésazesküvőt ökj óürügyl eszapl et ykál kodásra.Dehi dd el ,hogymi nden csodahárom napi gtart !Pár hétutánel f el ej ti k maj dazemberek,hogyhozzáment élavárosf eket ebárányához,ésmi ndenvi ssz at ér arégikerékvágásba. Gracehi t et l enkedvenézet tal ányra. -ÉshaFordtényl egmegvál t ozott-f ol yt att aDóra,akkoreztmásoki sészr e f ogj ákvenniraj t a,ésel f ogadj ák őt. Gracehal l gat ot t ,ésnézt e,ahogyafiatall ányegyvastag,pi rosszal agothur kol taz egyi kcsokorra,deazeszeegészenmásholj árt .Vaj onkii saj övendőbel i j eval ój ában? Megszól al tazaj t ócsenget t yűj e.Akétnőhátr af ordul t .Bármennyi rel ehangol t vol ti sGraceezenar eggel en,nem eset tnehezér e,hogyel mosol yodj on,ami kormegl át t aGert i éTeddert ,kedvencét el bárj ánakat ul aj donosnőj ét . Gert i éki svendégl őj e egyébkéntközvet l enülarosszhí rűVi gadóbárszomszédságában ál l t .Gracegyerekkor aót ai smert eeztat el t karcsú,i dőshöl gyet ,ésszi nt ea nagyanyj ánakt eki nt et t e. Gert i éörömt őlcsi l l ogószemmelüdvözöl t eőt ,ami kormegl átt aar ózsaszí nkoszt ümben. -Csodaszépvagyma,ki sl ányom! Graceel pi rul tabókra,ésf eszenget tesküvőiöl t özékében. -Mij árat ban vagyi t t ,Gert i é? Azi dőshöl gyközel ebbl epet t ,ésf ehérpapí rzacskótt et tl eamunkaaszt al ra.-Ki sséel zsi bbadt akat agj ai m,úgyhogyaztj avasol t aazénkedves párom,hogysét ál j ak. Ésmi velmaradtmégkétf ahéj ascsi gám r eggel r ől ,gondol t am,megl át ogatom azén kétaranyostündér kémet-f uvol ázt a. -Mi l yenkedvest ől ed,Gert i é!-bont ot t akinyombanDóraaf ehérpapí r zacskót , éski vet t ebel ől eaf ri ss,i l l atos,f ahéj assüt eménytGracenek,azut án magánaki s. Aki smamaazonbanémel yget tazédességt ől ,ésl et et t easzal vét ára. -Noés,madárkái m,mel yi ket ekmegyf érj hez?-r ukkol tel őakérdésselGert i é hi rt el en. Gr acei j edtenbámul trá. -Honnanveszedezt ? Azi dőshöl gyar ózsaszí nf ehércsokorramut at ot t : -Fátyol vi rágbólmi f el énkcsakakkorköt nekcsokrot ,hai skol abáll esz,vagy. . . menyegző.Abálpedi gamúl thét enl ezaj l ot t . -For dMcCabeházasodi kösszema. . .Grace-sz el-f ecsegtekiDóra,ésj óí zűen maj szol nikezdt easüteményt . Gracebosszúsan pi l l ant ot tal ányra,demárkésővol t .Apj ávalval óösszet űzése ut án aztmárnem vi sel néel ,haGert i éi scsal ódot tl enne. -Miamanó!-vél t emegl epet t enazi dőshöl gy,deazértl átsz ot tr aj t a,hogyörül ahí rnek.-Azösszeshel ybél ifiatal emberközülpontebbeaf enegyerekbeszer et t él bel e,gyermekem?Mi ndi gi st udt am,hogybát orki sl ányvagy! Gr acemegkönnyebbül t enmosol ygot t . -Hat emondod,bi zt osanazvagyok.Bárnéhaazazérz ésem,hogyátmenet i l eg cser benhagyottaj ózaneszem -komorodottelazar ca.-Ugyani s. . .gyermeketvár okt ől e. Gert i éarcárólazonbannem t űntelamosol y . -Régót asej t et t em,hogyFordMcCabemárkorábbani sj el ent et tnekedval ami t . -Honnanveszedezt ?-képedtelGr ace. -Engem nem t udsz becsapni ,ki sl ányom!Még j óleml ékszem arr a az i dőre,gyermekf ej j elmi l yen sokatkérdezősködtélFordrólés az anyukáj áról ,éskí váncsi skodt ál ,
vaj on mi értvi sel kednek vel ük ol yan csúnyán at öbbibácsi k ésnéni k.-Gert i émegnyugt at óan aki smamahát árat et t eakezét --Sőtazti s t udtam,hogyédesanyádnak sosem vi t t edelapéksüt eményt ,ami tnekikül dt em.Egynapon azt án ut ánad l opództ am,ésmegl est el ek,ami ntaVi t orl ás-öbölf el éf ut ot t ála f ehérpapí rz acskóvalakezedben. Gracet i t okbanhál átr ebeget tazi dőshöl gynek,ami értazennyi remegért iőt .-Ezt csakazértt et t em,mertazanyj asosem vet tnekisüt eményt ,ésúgysaj nál t am Fordot . -I gen,í gy kezdődhet et ta dol og.De neked mi ndi gi s aranyszí ved vol tj el ent et t e kiGert i é,azt án f el vet t e a koszorútaz asztal r ól ,ésa menyasszonyf ej ér ehel yezt e.-Csakakkori banmásképpennézt élésmáshogybeszél t él ,haezar osszfiúkerül t szóba.Val ahogysokkall ágyabban,mi ntmost . . . Pedi gGr aceszí vébőlmégnem múl telaf ér fii ránt iki sl ányosraj ongás,ám emel l éazéret tnővonzódásai st ársul t ,sokmásegyéb ér zel emmel együt t . -Gerti é,t ei sneheztel szFordra? -Mi értt enném?-l epődöt tmegazi dősasszony. -Hátasokrosszt et tmi att ,ami thaj danán el követ et t . Gert i émegi gazí t ot t aGracef ej énakoszorút ,éski húzot tnéhányt i ncsetakont yából . -Csakugyan sok vajvol takkori ban For df ej én,denem l ehet et tkönnyű ahel yzet e.Ésavárosl akóisem t et t ekazértsemmi t ,hogyegyki csi t megkönnyí t sékazél et ét-f el el t eazi dőshöl gy,egyért el műenel í t él veazokataszűkl átókörűembereket , aki kcsakafiúr osszt ul aj donságai tvet t ékészr e.-Mi l yenszépmenyasszonyvagy , Grace!-r agyogottf elazarca. -Gert i é,megt ennélnekem egyszí vességet ? -Hamódombanál l ,bol dogan,báránykám! -El j önnél . . .-Gracei degesenazaj kábaharapot t-l ennélatanúm? -Miaz,hogy,édesem!-csi cser egt eazi dőshöl györömmel .-Legal ább meggyőz ődöm arr ól ,hogya vől egényednek komol yak aszándékaiugrat t aamenyasszonyt. Gracef el kacagott .Het ekót anem érez t emagáti l yenf el szabadul t nak.Mi l yenj ó érz éstudni ,hogyGert i észemél yébenszövet ségesret al ál t ! For dGracetfigyel t e,mi al at tJonesti szt el endőf el mondt aneki kaházasságieskü szövegét ,közbenpedi gazon t öpr enget t ,vaj on si kerül emég val amiennyi re könnyenazél et ében.Menyasszonyael r agadóvol thal ványrózsaszí n koszt ümj ében,r ózsa-ésf át yol vi rágkoszorúvalahaj ában.Keze,amel l yela csokrátsz orongatt a,szi nt eészrevét l enülremeget t ,j el éülannak,mennyi r ei zgat ot t .Teki nt et enémiaggodal omrólárul kodot t . Aházasságunkvi szontmárnem l eszi l yenkönnyűdol og,f or dul tmegegyszerr e Fordf ej ében. Ami korel dönt öt t e,hogyvi sszat érWhi t akerFal l sba,r emél t e,hogymi ndentel öl r őlkezdhet ,ésegyszersmi ndenkorramegszabadul hatr ossz eml ékei t ől .Graceebbendönt őszerepetj átsz ot t ,deaztazértsohasem gondol t avol na,hogyasorsi l yen f ur csamódonf űziösszeúj r aazút j ukat . A f ér fit eki nt et e a menyasszony mel l et tál l ói dősebb höl gyr et évedt ,akimi ntt yúkanyó a csi béj ét ,ol yan f él t ő aggódássalőri zt e Gracet . Üdvözl ésképpenbarát ságosan megszorí t ott aaf érfikezét ,éski f ej ezt e,mennyi reörül ,hogyvi sszat értavároskába. 0t al án azegyet l en,akiavi sszaérkezéseut án szí vél yesenf ogadt aFordot. Azel múl thétmegl ehet ősenmozgal masant el t .Azember ekért esül t ekmárazúj hí r ekről .Egyesek megl epődt ek,mások megdöbbent ek,megi ntmások i ri gyel t ék Fordota Vi t orl ás-öböl ben épül ő bi rt oka mi at t .Deakadtak ol yanoki s,aki kegyenesena szeméreve t et t ékamúl t j át.Ő pedi gel nézéstkért ,ést ovábbment .Többetegyel őre nem t ehet et t ,demaj dazi dőmegmut at j a,mi l yenmásemberl et t .Whi t akerFal l sban t ehátsemmisem vál t ozot t ,ám eznem l eszmi ndi gí gy.Ezmégcsakakezdet ! Mi ut án apap f el szól í t ot t aFordot,hogyf el húzzaGraceuj j áraaj egygyűrűt ,anőnekszi nt eel ál l tal él egzet e,ahogymegl átt aacsi l l ogógyémánt ékszert .Af érfii gyekezet tl epl eznimosol yát,ésj övendőbel i j eszemébe nézet t ,mi al at törökhűségetf ogadt ak egymásnak. . .ÉsFor d beakart a t artanieztazí géret etmi ndhal ál i g! Gracebi zonyáraazthi szi ,hogycsakababami attveszielf el eségül ,hol ot tFord val ój ábanmi ndi gi sarr ólál modot t ,hogyGracel eszegyszerahi t vese. VégülJonest i szt el endőösszecsukt aaBi bl i át ,ésket t ej ükr enézet t . -Arám ruházot that al omnálf ogvaezennelházast ársnaknyi l vání t al akbennet eket . Fordúj donsül tf el eségeérzékiaj kárapi l l ant ott ,ésvárt aazengedél ytacsókra.De csal ódni akel l et t ,mertapapcsakennyi tmondot t : -Szí vbőlgrat ul ál ok! For dmáréppen kézbeakart avenniadol goki r ányí t ását,ami korf el eségekereszt ül húzt aaszámí t ását ,ésazi dőshöl gyhözf ordul t : -Úgyörül ök,hogyel j ött él ,Gert i é!-öl el t eát .-Nagyon sokatj el ent et tnekem: -Sosem ut así t anám vi sszaakérésedet ,ki sl ányom -val l ot t abekönnyessz emmel azasszony,azut án azi f j úf érj hezf ordul t ,éspaj kosan megf enyegett eazuj j ával . Nagyonvi gyázzonazénki smadárkámra! -Eztünnepél yesenmegí gérem!-bi zt osí t ot t aaf érfi,ésközben j ótmul at ot ta höl gyanyáskodásán. -Remél em i s,kül önbenvel em gyűl i kmegabaj a!Mostpedi gr agaszkodom ahhoz,hogymeghí vhassal akbennet eketavendégl őmbe.Szer et nél ek egyki csi tel kényezt et nit i t eket ,mi el őtthazamennét ek. . .Anászéj szakátokest éj énbi zt osan nem l eszkedvef őzniazénki sGraceemnek. Af érfiészrevet t ef el eségemegkönnyebbül tpi l l ant ását .Gr acenekugyani snemcsakazesküvőivacsorami at tf őt taf ej e,hanem ami at ti s,vaj on mi hezf ognakkezdeni ,haket t esbenmaradnak. Pedi gFordnem r agaszkodot tf érj ij ogai hoz,ésGraceszelszembensem t ámaszt ot tkül önösebbel várásokat .Deaztel hat ározt a,hogyel f ogadj a, ami tanőönkéntf el aj ánlneki . Mi ndenvágyaazvol t ,hogyki al akul j on közt ükaköl csönös,f el t ét el eknél kül ibi zal om.Hi szennem nél kül özhet if el eségetel j estámogat ását . -Nos,hogybol dogul sz? Gracehi rt el enf el ocsúdottaf érj ehangj ára,éshátr anézet t . Af érfiavendégszobaaj t aj ábanál l t ,ésmégmi ndi gasöt ét kéknadr ágotvi sel t e, amel yetazesküvőj ükr evet tf el .Fehéri ngénekf el sőhárom gombj anyi t vaál l t ,azuj j átpedi gkönyéki gf el gyűrt e. Ahogyanőpi l l ant ásaf érj el ebarnul t ,i zmoskarj áraeset t ,ment enf el gyor sul ta
szí vverése.Af érfiérzékiki sugárzásami ndi gki bi l l ent et t el el kiegyensúl yából . -Persze-f el el t e.Épparuhái t ,aszépí t őszerei tésegyébszemél yeshol mi j átr endezgett eel ,amel yetmárát hoztakal akásábóli de,aVi t orl ás-öböl t erül et énépül túj házba. -Szí vbőlörül ök-nyugt áztaFordmosol l yalazarcán,aholi smétel őt űntakét gödr öcske.Anőerei bencsakúgyszágul dot tavér .-Ugyani sl eghőbbvágyam,hogy j ólérezdmagadnál am,hi szenmát ólf ogvaezat eot t honodi s. -Nagyon szépezaszoba-mut at ot tGraceazegyszerű,ám el egáns,söt ét zöl d t akaróvall ef edettóri ásiágyra,ésa szemközt if al nálál l ómahagónif ésül ködőaszt al kára.A ber endezésa maga nemesegyszerűségévelki ssé f érfiasí zl ésreval l ott , dehaapránkéntel hozzákmi ndenhol mi j át,éski csi nosí t j aeztaházat,bi zonyáranagyonkel l emesenf ogj aéreznimagáti t ti s. Mégmi ndi gcsodál kozot tazon -segyútt almegkönnyebbül ésseli sf ogadt a hogyFord semmi l yen ki f ogástsem emel t ,ami kora hál ószobával szomszédosvendégszobátvál aszt ot t akimagának.Nohaaf ér fiki sséf ur csál l ot t aadol got ,mertmost márakáregyágyban i sal udhat nának,devégüli smegér t et t eGr aceóhaj át . A nőnem akartf el esl egesbonyodal makatakapcsol at ukban,csupán el vi sel het ővéóhaj t ot t at enniúj ,közösél et üket .Nem vágyot tarr a,hogy éj szakánkéntsz er el meskedj enegyol yanf érfival ,aki nekazérzel mei bennem bi zt os.Szer et t evol naegészenmegi smerniFor dot ,mi el őt tneki adj a t e st é t l el ké t . Af érfihanyagulazaj t óf él f ánakt ámaszkodot t ,észsebr et et tkézzelfigyel t ef el eségét . -Nem gondol od,hogyval amihi ányzot tazesküvőnkön? Grace,akiéppenapól ói thel yezt ebeaf ésül ködőaszt al kafiókj ába,vál l atvont . -Aszert artásegyszerűésrövi dvol t . -Nem eztki f ogásol om -makacskodot taf érj e. Gr aceuj j ánmegcsi l l antagyűrű,vi sszaver veaf ésül ködőaszt al kal ámpáj ánakf ényét . -í géret ett et t ünkarra,hogyszeret niésti szt el nif ogj ukegymást,amí gahal álel nem vál asztbennünket .Mi takarszmégennélt öbbet ? -Méghogymi t ?-firt att aFord,ésközel ebbl épet t .Szemepaj kosan csi l l ogot t . Megszer et ném csókol niazarámat ! Grace-ti zgatóborzongásj ártaát ,ésazágyhozsi et et t ,aholanyi t ottbőröndj ehevert . -Eznem f el t ét l enülrészeaházasságköt ésiceremóni ának-vet et t eodaf él vál l ról , ésmagábanszi t kozódot t ,ami értr emegahangj a.Gyorsanki vet tegysel yem hál ói ngetabőröndből ,hogyel f ogl al j amagát. -Számomr avi szontaz-szól al tmegFordahátamögöt t . Nohaaf ér finem érthozzá,Gr acemégi sér ezt et est énekmel egét ,ésarcsz eszének bódí t ói l l at ael t ompí t ot t aér zékei t .Forr óvágyl obbantf elbenne. Fordki vet t eakezébőlahál ói nget ,ésvi sszat et t eabőröndbe.Azt án Gracehasára t ett eakezét ,í gyöl el t eáthát ul ról . Anőnyel tegyet ,demozdul at l anmar adt . -Pedi gnagyonszéphagyomány,hogyaf érjaszert art ásvégénmegcsókol j aaz újasszonyt-sut t ogt aFordaf ül ébe.-Megkel lőri zniarégiszokásokat!-szól t , azut ánmagáhozvont ahi t vesét ,ésát öl el t e.-Mi értponténnecsókol nám mega ki sol dal bordámat?-t öpr enget thangosan,mi közbenl esem vet t eat eki nt et étf el eségeaj káról . Gr aceérreát karol t a,decsakazért ,mertnem t udt a,mi tkezdj enakezével .Af ér fikérésevégl egmegszünt et t emi nden el l enérz ését .Ugyanakkor t udt a,hovávezet ne, haFordmostmegcsókol ná.Két ségbeeset t en kapaszkodottaf érj ébe,ési gyekezet tt udomástsem venniannak kezér ől ,amel yéppen af enekét si mogatt a. -Nem vol naszabadeztt ennünk-sut t ogta,deahangj aremegésemegcáf ol t aszavaiért el mét . For dl ehaj ol t ,ésmegcsókol t aazaj kát ,deol yfinoman,hogyanőrögt önt öbbr e vágyot t .Végülaf érficsókokkalborí t ot t abeanyakát ,éskényezt et t e. Gr acebehunyt aaszemét ,ésöszt önösenhát rahaj t ot t aaf ej ét .Megremeget ta vágyt ól ,ami koraf ér finyel vef el f edezet tegykül önösenérzékenyhel yetanyakán, ésgyengédencsókol gatt a.Anőavágyt ólhaj t vaf érj ehaj ábatúrt ,ésúgytart ot t aFordot,hogyf ol yt assamég. -Csakegycsókotakarok-sutt ogtaamaz.-Egyházast ársicsókot . . . Gr aceszét nyi t ot t aazaj kát ,denem azért ,hogyti l t akozzon,hanem mertnem bí rt t ovábbvárniarr aacsókr a. Af érfii zgat ócsókj ánakol yaní zevol t ,mi ntacsoki t ort ának,ami tGert i ét ál al tf el neki kavacsoraut án:édességemegbol ondí t ot t aGrace-t .Af orr ósághul l ámaij árt ák átatestét . Fordél taf érjki vál t ságai val ,ésaf el eségenem t udt aeztmegtagadnit ől e.Mert nem i sakart a! Mi közbenaf érfitovábbrai skövetel őéncsókol t aGrace-t ,kezef el j ebbsi kl ott ,és hüvel ykuj j ávalkényezt et nikezdteamel l bi mbókat.Gracebőlvágyakozósóhajt ört el ő,ésezmegrészegí t ett eaf érj ét. Azasszonyr ádöbbent ,mennyi r ekí vánj aegykorikedvesét ,éset t őlmegr émül t . Af érfibi zonyáraészr evet t ei j edel mét ,mertazonnalel ereszt et t e,ésel égedet tmosol l yalnézet tr á: -Na,mostmárt udom,mi l yenf érj nekl enni !-ugrat t aGracet . A fiat al asszonykábul tvol t ,ésér ezt e,hogymaj dnem t el j esen hat al mábakerí t et t ék azérzékei .El f or dí t ot t ahátat eki nt et ét .Szégyel l t emagát , hogymi ndi gel veszt ia f ejétaf érfiéri ntésétől . For dmegci r ógatt aazar cát . -Rosszulvagy? -Csakf áradt-eről t et et tazarcáraegyhal ványmosol ytGrace. Af érfiát kul csol t aader ekát ,ésmegsi mogat t aenyhénker ekedő,f eszeshasát . -A babami at t ? -Hosszúnapál lahát unkmögöt t ,Ford! -Gr ace. . . !-sóhaj t ot tf elaf ér fi.-Tudom,hogyakapcsol at unknem al egszer encsésebben i ndul t ,ésnem vagyt úlbol dogaki al akul thel yzet mi at t ,deénbol dogházasságotszer et nék.Pr óbál jmárt ei sval ami tt enniennekérdekében!Agyermekünk
mi att l egal ább! Azasszonyl egszí vesebbenmegkér dezt evol na,hogyazel őbbicsóki sababaér dekébent ört ént e,devégülhal l gat ot t .Azér zékeiésnőiöszt öne j át szot tvel eaz i mént ,ésnem t udt a,hogyan f ogvégződniezaházasság. . . -Én mi ndentmegf ogok t enniababáért-f el el t e,mertezvol tazi gazság,ki bont akozot taf érj ekarj ai ból .Ki vet t ea bőröndbőlahál ói nget ,a pongyol átésaszépí t őszer ei t .-Úgyhogymostl ezuhanyozom,éságybabúj ok. For dcsi bészesenmosol ygot t . -Megmossam ahát adat ? Azasszonyti smétel önt öt t eaf orr óság. -Köszönöm,nem t art okr ái gényt. -Nagykár!Tudod,ezti sf érj ikötel ességem vol tmegkérdezni ,kül önösen anászéj szakánkon -csi pkel ődöt tFord,maj d azaj t óhozment .-Ha szükségedl enner ám, aházmási kvégébenvagyok,adol gozósz obámban.-Azz alel ment . Gr acepedi gmagányosant öl t öt t eelanászéj szakáj át . 6.FEJEZET -Jóreggel t ! Graceéppel f ogyaszt ot tegyszel etpi rí t óst ,ésf őzöt tmagánakmégegyadagt eát. Vi szonozt avol naazüdvözl ést ,deegyhangsem j öt tkiat or kán. Új donsül tf érj ehanyagul ,mezí t l ábodal épkedetthozzá.Azi méntzuhanyozhat ot t , mertsötéthaj anedvesen csi l l ogott ,éscsupán egykopottf armertvi sel t ,amel yráf eszül ti zmost est ére.Mel l énví zcseppekf ényl et t ek. Eznem i gazság,hogyFordi l yeni zgat óanf est ,f őképpi l yenkorareggel ,gondol t aanőbosszúsan. Ésmégmi el őt tf el ocsúdhatot tvol na,af érfimárnál at ermet t ,bel et úrtf el eségeki bont ot t ,kócoshaj ába,ésaj kárat apaszt ot t aszáj át.El őzőest e méggyengédencsókol t aGracet ,demamárnem t udtakordábant art aniaszenvedél yét .Akonyhapul t hoz szorí t ot t aasszonyát,mi közben nyel veérzékij át ékbakezdett . Gracef el sóhaj t ott ,ésbehódol taf érfikényezt et ésének. Azt ánegyszeri benmegt örtavarázs,ésFor del engedt e.Hát r al épet t .Azasszony kábul t an kapkodottl evegőut án,és. . .f ol ytatásraáhí t ozott . -Nekedi sszépj óreggel t !-bökt ekivégülnagynehezen. Fordel fint orodott ,éstet őt őlt al pi gszemügyrevet t enej ét .Mi nt hal evet kőztet t e vol naat eki nt et ével . -Mégszebbl enneareggel ,haazéj j elvel em al szol ,ésén ébr eszt get het t el ekvol naj egyezt emegaf érfi. Gracel el kiszemeiel őttgyűröt tl epedőkéskí gyózót est ekérzékiképeij el ent ek meg,ésFordéppeztakart ael érni .Api masz! Azasszonykarbat et t eakezét ,éssért ődöt t ennézet taf érj ér e: -Mi ndi gi l yenraj t aüt ésszerűénf ogszüdvözöl ni ? -Éshai gen?-Fordki vet tegybögrétakonyhaszekrényből ,ésránézet t .-Csak nem akarodmegszabninekem,mi kor ,holéshogyancsókol j al akmeg? Vaj onmi recél zot tazzal ,hogyhol ?-t öpr enget tGrace.Hogymel yi kszobában, vagymel yi kt est r észemen?Megborzongot t ,ésel hesseget t eeztazi zgat ógondol at ot . For dakávéskannamel l ét et t ebögréj ét . -I gazánnem ál lszándékomban,hogyragasz kodj am f érj ij ogai mhoz,deremél em, nem várodelt ől em,hogyegyf edélal attél j ekvel ed,ésel l enál l j akazaj kadcsábí t ásának.Vagytényl egeztakarod? Anőszáj átmégmi ndi géget t eaf érj ecsókj a. -Nem t art om j ónak,ha. . . -Hi szenol yan el l enál l hatat l an vagy!-vágot taszavábaFord,éskávétt öl t öt tmagának.-Szer et nél ekmegcsókol ni ,ami korcsakkedvem t art j a! -Saj nál om,de. . .-csóvál t ameganőaf ej ét . -Mégj óleml ékszem at egnapiki j el ent ésedre,mi szeri ntt ei smegt eszelmi ndent aházasságunksi keréért !Ugye,szí vem?-szer el t el eazon nyomban af ér fi.-Bel eegyezt em,hogykül ön szobában al udj unk,deaztmári gazán nem vár hat odelt ől em, hogymi ndent est ikapcsol atróll emondj ak.Nekem i sugyanol yani gényei m vannak, mi ntmi ndenmásházasembernek.Hi sz ennem aztkér em t ől ed,hogyazágyamba búj j ,j ól l eheteztkér ésnél küli sbármi kormegt ehet ed. . .Csakmegszer et ném csókol niat ul aj donf el eségemet ! Ezamagyarázatol yanegyszer űnekésárt at l annakhangzot t ,éséppezvol tvel ea bökkenő.Végt ér ei sGracenem f oghat j af elaf érj ecsókj átbünt et ésnek,hi szenőéppúgyél vezi ,mi ntFor d.Ésagyengédpi l l anat ok,amel yeka csókokatkövet i k,csakj ót t ehet nekakapcsol at uknak. -Rendbenvan-adt abeader ekátGr ace.-Decsakpuszi katengedél yez ek. Ám ahogyFor dmegi ndul tf el éj e,nyombanf el gyorsul taszí vver ése.Af ér fimegci rógat t aazaj kát . -Deaztbánni kor-al kudozot t . Anővonakodvaugyan,derából i nt ot terr eaki köt ésér ei s. -Ésúgy,ahogynekem t et szi k. Új abbból i nt áskövet kezet t .Gracecsókranyúj t ot t aazaj kát. Af érfil ehunyt aaszemét . -í gyvanezrendj én-szól tel égedet t en. Af el eségei sl ehunyt aapi l l ái t ,ésvárt ,decsal ódni akel l et t ,mertFor dcsupánegy röpkecsókotl ehel tahoml okára. Gr aceki nyi t ot t aaszemétéspi sl ogott ,ám af ér fit udomástsem vet te rr ől ,hanem szépnyugodt ankort yol gat t aakávéj át ,maj dakonyhapul t naktámaszkodvahanyagul odavetette: -Nos,hogyér zedmagadmareggel ? -Roppantnyugodtvagyok-f ül l entet t ebosszúsan anő,mertval ój ában f orr tbennea düh.Mi érti sengedt emegFordnak,hogybármi kor, bármi l yen el képzel het ő módon megcsókol hassa? Most ant ólf ogva f ol yt onos vár akozás l eszaz él et e,mi kori nt ézia f érfi azúj abb kel l emes t ámadástel l ene. -Nem szoktadrosszulér eznimagadatr eggel ent e? Af érfiőszi nt eaggodal mamegl ept eGr acet .
-Deszokt am néha-f el el t e,ésői sakonyhapul t nakdől t .-Ám egyszel etpi rí t ós ésegyj óadagteami ndi gsegí t . Fordból i nt ott ,éskortyol gat nikezdt eakávéj át.Azt án t eki nt et eanőhasárat évedt , mel ynekgömböl ydedségétahál ói ngésapongyol aal attcsaksej t enil ehet et t . -Észr evet t élmárval amit est ivál t ozástmagadon? Gracezavart an el pi rul t ,det i t okbannagyonörül taf érfiérdekl ődésének. -Hát. . .amel l em t el t ebbésf eszesebbl et t .Ésf el et t ébbérzékeny! -I gen,ezténi sészrevet t em t egnapest e. Anőabögr éj ébebámul t . -Nomegperszel assanki hí zom anadr ágj ai matésaszoknyái mat .Haezí gymegy t ovább,egyhónapmúl vamármi ndenkil át nif ogj araj t am,hogyál l apot osvagyok. -Máral i gvárom!-val l ot t abeFord,azt án megköszörül t ea t orkát ,nehogy af el eségeészrevegye,mennyi reel érz ékenyül t .-Szi nt esugárzola bol dogságt ól ,val ahányszorcsakszóbakerülaki sbabánk! Anőf él t őnahasár at et t eakezét .Bekel l et tval l ani a,hogycsakugyanvégt el enül bol doggát et t eat er hesség,j ól l ehetmégegyszersem hal l ot t aamagzatszí vdobbanását ,ésegyszersem ér ezt earugdosását . -I gen,mertnem r emél t em,hogynekem i sl ehetméggyermekem val aha. . . -Hel yesebbenszól va:nekünk-j aví t ot t akiszel í denaf érj e.-Engem pedi gaz t esz bol doggá, hogy megaj ándékozhatt al ak egy ki sbabával . Sőt többel i s nagyon szí vesen megaj ándékoznál ak! A ki csiszül et ése ut án vál t ozt at hat nánkazal vásiszokásai nkon,ést ervezhet nénkaki st est vér két . . . Fordhumorahal l atánGracebátort al anulf el nevet et t .Val ój ábanel képzel nisem t udt a,mi tt art ogatsz ámukraaj övő,ezér tnem akartí gérnisemmi t .Gyorsantémát vál t ot t : -Készí t seknekedreggel i t ? -Nef áradj !Énaki si gényűf érj ekközét art ozom -t et t eabögré taf érfiamosogat óba,mi ut án ki i t t aakávéj át .-Reggelnem szoktam sokatenni . Beér em egycsészekávévalésnémigabonapehel l yel .I nkábbdől jl e,éspi henj ! Graceareggel i zősarokban ál l ó,ki st öl gyf aaszt al kamel l ét el epedet t .Apadl ót ól maj dnem amennyezet i gér ő,hat al masabl akokbólazúj j áépí t et tpaj t ára,akarámraés al egel őrel ehetet tl átni . -Énvi szontnem egyezem bel e,hogyrosszpél dátmut assagyermekünknekahi básét kezésiszokásai ddal ! -Akkorvan méghathéthónapodarra,hogyl eszokt asserről-f el el t eaf érfi,mi közbenki rakt aazaszt al raagabonapel yhet ,at ej esüvegetésegy ki st ál kát.-Tudod, hogyvanmi tj aví t anir aj t am. Gr aceer r enem szól tsemmi t ,hanem egymási ktémátpendí t et tmeg,amel yetmár régót at i sztázniszeretet tvol na. -Mondd csak,komol yan gondol t ad at egnap,ami korarr abi zt at t ál ,hogyneadj am elaházamat ?-Er edet i l egarraszámí t ot t ,hogyaf ér fiazt kí vánj at ől e,adj aela régiot t honát ,hi szenezazújházéppel égnagyket t ej üknek.Ám af érj e,Gracel egnagyobbmegl epet ésér e,aztj avasol t a,hogyt art sacsakmega ki sházat ,menedék gyanánt. -Ter mészet esen!Látt am,mennyi r ekedvel ed,ésúgygondol t am,megf el el őmenedékl enneneked. . .vagyket t őnknek,haéppen úgyakarod.Ésa gyer mekünki sbi zonyáraszí vesenpancsolmaj dat óban. Jól l ehetGracecsupánpárévi gl akot tot t ,mégi snagyonaszí véheznőt tazaki s otthon. -Semmi t őlsem szer et nél ekmegf oszt ani ,drágám!Mi ndenbút ortát hozhat unk aj ánl ot t af elaf érfi.-Végüli sni ncski f ogásom azel l en,hogyanőií zl ési smegj el enj enaközösot t honunkban -szól tkörül t eki nt veakonyhában, ésbekapot tegykanálgabonapel yhet .-Sőtazi skedvemrev ol na,haki csi nosí t anádegyki csi tal akást. Ami korel őződél ut ánmegér kezt ek,For dkörül vezet t ef el eségétazot t honában. Gr ace-nekrögt önf el t űnt ,hogyaházber endezéseegyszer ű,mégi sel egáns. -Dehátí gyi snagyonszépi t tmi nden-vél t e. -I gen,sokkalsz ebb,mi ntami rőlval ahai sál modt am -val l ot t abeaf érj e,ésmi ut án bef ej ezt eazevést ,el öbl ögett etányérj át.-Deabi rt okból nem sokatl át hatt ál t egnap.Vankedvedahhoz,hogymakörbesét ál j uk? Graceérez t e,mi l yenf ont osaf érfinakazőérdekl ődése.Nem ut así t ot t ahátvi ssza azaj ánl at ot. -Demégmennyi r e-f el el t e.-Csakengeddmeg,hogyl ezuhanyozzam ésf el öl t özzem,azt án egésznapat i edvagyok! For dodasomf ordál taf el eségemel l é,mi közbenkör bej árt ákazür eskarámot ,ahol af érfi egy napon i smétl ovakatszer et et tvol na t art ani .Bol dog vol t ,hogy megoszt hatj a Graceszela t ervei t .Máregyj óf él óráj a sét ál t ak a bi rt okon,ésaf ér fiezal at t egyf ol ytában aztecset el t e,mi l yen átal akí t ásokatter vez.Az asszonytl áthatóan el bűvöl t ék a t ervek,ami t őla f érj étbüszkeség t öl t öt t e el . Megmut athat t a,mi l yensokra vi t t eazel t el tt i zenegyéval at t ,éset t őlaf el i smerést őlszi nt emegr észegül t .Egykor vol tavár oskaf enegyer eke,ar osszfiú,akivi szontmostsi ker es,gazdagember ként t értvi ssza.Azövéal egnagyobbházWhi t akerFal l sban,ésegyvi rágzóvál l al kozást vezet ! Ám al egf ont osabbmégmi ndi gnem vol tazövé:Grace!Báranőszeml át omást megbarát kozot tmárazújhel yzet t el ,t ovábbrai sbi zal mat l anuléstart ózkodóan vi sel kedet t .Denem szabadeztaszemér evet ni e,hi szenol yan gyorsanzaj l ot t akl eazesemények,hogynem nyí l tmégal kal mukarr asem,hogyúj r af el f edezzékegymást . Pénzz elpedi gnem l ehetGr acebi zal mátvi sszanyerni .I nkábbsoki dőéstür el em kel l hozzá.Ésegy-egyol yanl opottcsók,mi ntareggel i . . . Fordfigyel mesen szeml él t eúj donsül thi t vesét.Jól l ehetmégcsakf élórátt öl t ött ek aszabadban,azasszonymári sf áradt nakl átsz ot t ,arcaki pi rul tanaphevét ől .Ezért bel ekar ol t ,ésahát sóverandáhozvezet t e,amel yenegyt öl gyf ábólkészül t ,masszí v hi ntaágyatál l í tt atottf el. Gracel eül tahi nt ára,észavart an,egyszersmi ndkí váncsi annézet taf érj ére. Fordi smel l ét el epedet t ,denem aközvet l enközel ébe.
-Mi r egondol sz,édesem? Gracel ehaj t ott aaf ej ét ,maj dki bökt e: -Tej ómódbanél sz,ésakárholvásárol hatt álvol namagadnakbi rt okot .Mihozot t vi sszai de,Whi t akerFal l sba? Gr acekí váncsi ságaj ogos,i smert eelmagában af ér fi,hi szenaki svárosl akóima sem könnyí t et t ékmegazél et ét .Val óbansokkalésszer űbbl et tvol naRi chmondban l et el epedni e,aholsi ker esüzl et emberkéntt i szt el t eésbecsül t emi ndenki .Mégi smár régót at udt a,hogyegyszervi sszat éri de.Arávár ónehézségekel l enérei s! Mi velnem bí rtel l enál l niakí sért ésnek,hogymegéri nt sef el eségét ,Fordahi nt a hátt áml áj árat et t eakarj át ,ésanővarkocsávalj átszadozott . -Egyegészenegyszerűokvezet et tvi sszaerreahel yre-hal l gatot telegypi l l anatr a,ésremél t e,hogyhi t vesemegért iamagyarázat át,méghaaz hi rt el enost obának t űni ki s.-I t tvannak a gyöker ei m,aVi t orl ásöböl ben.Eza vi dék el őszöra nagyszül ei mé,maj d azanyámévol t .Nekiugyan nem j el ent et t semmi t ,deezabi rt okazén örökségem i s.A Vi t orl ás-öbölazénem egy r észétképezi .-A f ér fi hangj a el keseredet t ségr őlárul kodot t ,de azt án összeszedtemagát,és el hesseget t erosszérzései t ,mert nem akart ael r ont aniaszépnekí gér kezőnapot .-El képzel nisem t udt am vol na,hogy i degen köl t özzöni de,aszámomraol ykedveshel yr e.Mi ndi gi sarr ólál modt am, hogyegyszermaj dnagyházatépí t eki t t ,éscsal ádotal apí t ok. Fel eségearcki f ej ezéseésbi zt atóteki nt et eerőtadottFordnak,hogyf ol ytassael kezdet tgondol atsorát. -Azér tt ért em vi sszai de,hogyúj raí rj am aMcCabecsal ád t ört énet ét .I t tmi ndenkicsak azal kohol f üggőanyámraeml ékszi k,akigyakorl at i l ag azegészél et étaVi gadóbárban t öl t öt t e,ésrám,at örvényt el en,rosszköl yökre,akicsakbosszúságot okozt am azember eknek.Szer et nékújél et etkezdeni ! -Amúl t adatmárnem vál t ozt at hat odmeg,Ford! -Nem,aztcsakugyannem -nyugt ázt aaf ér fii s,ésmegci r ógatt af el eségét .-De aj övőmégel őtt em ál l ,ésezti t t ,aVi t orl ás-öböl benképzel em el . -Ma mára t ul aj don céged él én ál l sz,amel y szeml át omástvi r ágzi k.-Gr ace öszszekul csol t a a kezéta hasán,ésmi ut án a f ér fi ból i nt ot t , megkérdezt e:-Tul aj donképpen mi velf ogl al kozi kazFZM? -Vol t aképpenezegyépí t ésivál l al kozás.AKahnésTársainevűcég,aholazut án dol gozt am,mi ut ánel hagytam eztavárost ,segédkezet tnekem asaj átvál l al kozásom el i ndí t ásánál ,ésegyébmódoni st ámogatot t .Ezál t alt ul aj donképpenacsendestársammávál t .Énkészí t em azaj ánl at okat ,ésátvet t em azegyes épí t kezésekt ervezését i s,deanyer eségenmegoszt ozom aKahnésTársai val .Mostéppenazonf áradozom, hogymegszer ezz ekegyol yanl ét esí t ményt ,amel yetazt ánl ebont anék,hogyúj at emel j ekahel yébe.Ezl eszazel sőol yan munkám,amel ynekaköl t ségei tmáregyedülénál l om.-Af ér finem szándékozot tt öbbetel árul nierr ől ater véről ,amí gavásárl ástt et őal ánem hozza. -Ésgyakr anel szól í tmaj di t t honr ólamunkád?-firt at t aGrace. I t t hon. . .Ezj ólhangzi k,gondol t aFord. -Remél em,nem.Deacégem székhel yeRi chmondbanvan.Számí t ásai m szeri nt val ószí nűl egl egf el j ebbhet ihárom napotkel lmaj d ot tt öl t enem,hi szen azaj ánl at okati t t hon i sel őkészí t het em.I t tmi nden ar endel kezésemr e ál l :atel ef on,aszámí t ógép,af énymásol ómegaf ax. -Énpedi gi gyekszem maj dmi nélkevesebbetzavarnit éged-í gért emeganő,és bel ekapaszkodot tahi nt al áncába.-Napközbenavi rágüzl et bent art ózkodom,ésí gy nyugodt andol gozhatszal akásban. -Dehi szent esosem zavarszengem!-t i l t akozot tFord,ésközel ebbhúzódot ta nej éhez.-Ésamúgysem bánom,haaközel embenvagy ,márcsakazér tsem,hogy bármi kormegcsókol hassal ak. Gr acekészségesenszét nyi t ot t aazaj kát ,ám af ér fiel hat ározt a,hogymégnem csi l l apí t j af el eségevágyát ,ésszel í denrákoppi nt ottazorrára.Gracebosszúsancsóvál t aaf ej ét : -Mármegi ntabol ondj átj áratt advel em,t ef érj ekgyöngye! Fordf el nevet et t .Mostmárbi zt os,hogymi ndenj óraf ordulkett ej ükközöt t ,még akkori s,haazegészvárosár gusszemekkelfigyel iőket ,ésl éptennyomonvél eménytnyi l vání t anakaf ri gyükr ől . Gracebel et örődöt t ensóhaj t ot t ,ésbecsukt aavi rágüzl etf őkönyvét .Mégcsak négyhet eköt öt tházasságotavároskaegykorif enegyerekével ,deabevét el emári s negyvenszázal ékkalcsökkent .Mégazasz er encse,hogyaCount ryCl ubnakésa banknakhet ent eszál l í t ,í gymaj dcsakel evi ckélval ahogy.Deabol tsem azal kal mi vevőkört ,sem at el ef onosmegr endel éseketnem t udj anél kül özniahhoz,hogyt ovábbrai sműködhessen. Ami korpárhet eészr evet t e,hogycsökkentaf or gal om,Dóraazzalvi gaszt al t a, hogya mel egi dőj árásazokami ndennek,deőnem oszt ot t afiat albar át nőj evél eményét .Ami ót ael t erj edtahí r ,hogyhozz ámentFor dhoz,és gyermeketvárt ől e,bárhovámentWhi t akerFal l sban,f eszül thangul atvet t ekörül .Azok,aki kgyerekkoraót a i smert ék,udvari asan köszönt öt t ék,dehamegszól í t ot t aőket,észr evehet ően t art ózkodóbbak l et t ek.Sőtakadt ak ol yanok i s,aki knem rej t et t ék vékaal áanemt et szésüket , ésnyí l t an eml ékezt et t ékőtFordfiatal korigazt et t ei re. A vár oskal akói nakt öbbségeaf érfiki f ogást al an vi sel kedéseésanyagij ól ét eel l enér ei saztahat ár ozot tmeggyőződéstval l ot t a,hogyFor dazért t értvi sszaWhi t aker Fal l sba,hogymégt öbbgal i bátokozzon. Ehhezat áborhozt art ozottsaj nosGraceapj ai s. . . A fiat al asszony l ehunyt a a szemét ,rákönyököl tazaszt al r a,ésf áj ó hal ánt ékátdörzsöl get t e.Esküvőj eót a négyszert al ál kozot tEl l i sszel ,de mi ndenegyesl átogatásaazzalvégződöt t ,hogyazör egúrFordotszapul t a.Sőtmegi sf enyeget t eal ányát,hogy vál asszonket t őj ükközül .Gracet ermészet esennem vol thaj l andóerr e. Fur csamód nagyon i sért et t eapj aál l áspont j át ,mel yszeri ntFor d mostméga l ányáti sel vet t etől e.Graceugyan nagyon szer et t eazapj át ,de akkorsem vál aszt hat f érj eésazapj aközött ,bármennyi reszenvedi sett őlazál datl an hel yzet t ől .Végtér e i snekiagyermekérdekei tkel lnézni e,aztpedi gi gazánnem vet het iFordszemére, hogyaki csi nekj obbél et etakarbi zt osí t ani ,mi ntami l yennekimegadatot t .Éppezért
Gr acecsupánr eménykedhet et tabban,hogyapj amegbékélmaj degysz er ,l egal ábbaz unokáj akedvéért . Afiat al asszonyhi rt el enúgyér ezt e,kikel lmenni eaf ri ssl evegőr eebbőlaszűkös i rodahel yi ségből .El határozt a,hogyel megyarraahel yre,aholmi ndi gi snyugal mat tal ál t .Összepakol thátazí róasztal án,f ogt aat áskáj át ,ésf el kerekedett . Dóraakasszánálül tegypárnásszéken,ésegyr egényol vasásábamél yedt.Mi vel mármi ndenmegrendel éstki szál l í t ott ak,Gracej avasl atáral azí t ottegyki csi t . -Dóra,bezárnádmai nkábbt eabol t ot ? Afiat all ány ,akieddi gábrándosar ccalhaj ol tol vasmányaf öl é,mosthoml okr áncol vaf el pi l l ant ot t . -Ter mész et esen!Mi ndenr endbenvan? -Akörül ményekhezképesti gen-f el el t eGracekurt án,azt án avál l áraakaszt ot t aatáskáj át ,ésmégegyszersz emügyrevet t eahűt őszobát ,ahol mostaf orgal om csökkenésemi attt öbbvi rágál l t ,mi ntál t al ában.-Szeret nékegyki si dőtel t öl t eniaz édesanyám ésafivér em sí rj ánál . Dóramosol ygot t .Tapaszt al t amár ,hogyf őnöknőj emi ndi gakkormegykiatemet őbe,haval aminagyonnyomj aaszí vét . -Akkorüdvözl öm őket ! -Hát ,maazt ánl eszmi tmesél nem neki k,deazér tát adom at eüdvözl et edeti s vi szonozt aal ánymosol yátGrace.Maj dmagáhozvet tegyr ózsacsokr otazanyj a,és egymargarét ábólmegszegf űbőlál l ócsokr otabát yj aszámára. Deal i ghogy ki l épettabol taj t aj án,Fordf ékezet tl eel őt t e.Mi vela f érj ema r eggelaztí gért e,hogy csak későn j ön megRi chmondból ,a nő megt orpant ,éskí váncsi anvárakozot t .Akövet kezőpi l l anatbanaf érfiel egánsöl t özet benki szál l takocsi ból , ésodaj öt thozzá.Graceszí veszaporábban vert ,ami ntmegpi l l ant ot t aőt . Fordki használ t a,hogyaf el eségemi ndkétkezébenegy-egycsokrott art ,ésát öl el t eaderekát .Graceel gyengül t ,kezer emegnikezdet t . Ésaj árókel őkval ami ntaszomszédosüzl et ekvásárl ói nakszemel át t áraFord megcsókol t aőt .Házasságköt ésükhí r emárí gyi sf el értegybot r ánnyal ,úgyhogy Gr ace nem t i l t akozot ta nyi l vános csók el l en,már csak azér tsem,mertnagyon él vez t e.Mi hel yta f érj e az aj kára t apaszt ot t a a száj át , készségesenvi szonozt anyel véneki zgat ój átékát . Csupánegypi l l anat i gtart ot tagyönyör ,azemberekt öbbségemégi smegbotr ánkozot tvonzal mukemet ermészet esmegnyi l vánul ásán. -Add,maj dénvi szem!-vet t ekiFor dafiatal asszonykezébőlacsokr okat . Gr aceeközbenmegpr óbál t aösszeszedniagondol at ai t . -Hogyj öt t élmegi l yenkorán?Aztmondtad,megbeszél ésedvan,éscsakkésőbb érkezel. Af érfivál l atvont . -I gen,dehamarabbbef ej eződöttat árgyal ásom,mi ntgondol t am. -Mi ndenj ólment? -Persz e!-bi zt osí t ot t aFordmosol yogva.-I gyekszem néhánydol gotmi nélgyorsabban t et őal áhozni ,mármi ntamiazi ngatl anvásár l ásti l l et i . Szerett edvol naki szál l í t aniezeket?-bi ccent ettazt ánf ej évelavi rágcsokrokf el é. Bárcsakel adnivi nném őket ,gondol t aGr ace,denem szándékozot taf ér fiorrár a köt ni ,mennyi revi sszaesettüzl et énekaf orgal ma,ezértkönnyedhangon í gyvál aszol t : -Csupán Aaronnakésanyámnakvi sz em avi r ágokat . Férj earcael komorodot t . -Ni ncski f ogásodel l ene,havel edt artok? Gr acemagányravágyot t ,denem ut así t ot t aelaf ér fikérését .Mégj óleml ékezet t Aaront emet ésenapj ár a.For dagyászol ót ömegt őlj óvalodébbál l t ,mertt udt a,hogy őthi bázt atj ákGracefivér énekhal ál áért ,sezértnem l átj ákszí vesen.Al ányszeret et t vol naakkorodamennihozzá,ésmegvi gaszt al niőt ,denem mert e.Ehel yet tcsak messzi r őlfigyel t e,ahogyakamaszfiúl et öröl t ear cárólakönnyeket ,ami korAaron koporsój átl eengedt ékasí rba.Azt án hátatf ordí t ott ,ésel ment . . .Whi t akerFal l sbóli s. Nem t agadhat om megaf érj em kérését ,hogyl ezár hassavégr eamúl t j át ,gondol t aGr ace. -Hátmi érti sl enneki f ogásom el l ene?!Aaronbi zt osbanörül neneked-f el el t ea f érfinak. 7.FEJEZET -Gyakranj árszkii de? Gracel et i szt í t ott aanyj así rkövénekt et ej ét ,ésakőel éhel yezt earózsacsokrot . -Havont apáral kal ommal-nézet taf érj ére,akiakezétzsebr et évemögöt t eál l t . Úgyt űnt ,mégi skényel met l enülérz imagáti t t ,at emet őben,mertnem t udj a,hogyan vi sel kedj en.Gr acemegért et t eazavarát .-Lehet ,hogyf ur csánhangzi k,deszer et ek i t tel ül dögél niaf aal att ,ésmegbeszél nivel ükol yandol gokat,amel yekérdekel nek vagyf ogl al kozt at nak.I l yenkorol yanközelérzem őketmagamhoz. Egypi l l anatr acsendál l tbe,azt án Fordki bökt e: -Tehátról unki st udnak? -Ról unki s-val l ot t abederűsenGrace,mi al attki gyoml ál t aabátyj así r hant j át. Azt ánf el egyenesedet t ,éssóhaj t ot tegynagyot ,hogyki adj amagábólaf áj dal mat , amel yazel t el thosszúévekel l enér esem csi l l apodot t .-Ol yan,mi nt hat egnapt ávozt akvol nael ,ésmégmi ndi gszörnyenhi ányoznaknekem. -Megért el ek. Afiat al asszonymegi gazí t ot t aaruháj át .Sej t et t e,hogyFor di sgyászol j amég Aaront ,azel hunytbar át ot .Lassanaf áhozl épet t ,amel yárnyékotvet et tmi ndkétsí r hal omr a.Szét haj t ogat t aamagávalhozot tkockáspokr ócot , maj dl et erí t et t evel eapadot,ésl eül tazegyi kf el én.Várta,hogyaf érfimel l éj etel epedj en. DeFordnem mozdul t ,csakmer evenbámul tbarát j así r hal mára. -Gyakranel t űnődöm azon,vaj onmi velf ogl al koznaAaron,hamégél ne-t ört e megacsendetGrace.-Apám szer et t evol na,haegyet emrej ár ,ésorvosnaktanul ,de éneztnem t udnám el képzel niabát yámr ól . Fordf el éj ef ordul t .Arcáraki ül taharag. -Apádbi zt osan engem hi bázt at ot tazérti s,ami értafianem j el ent kezet tegyet emr e. 879807 -Lehet séges.Decsakazér t ,mertnem mertszembenézniaval ósággal .
-Éspedi g?-vont af elkí váncsi an aszemöl dökétaf érfi,ést ovábbrai si genf eszül t nekl átszot t . -Aaronsosem akartorvosl enni ,deapunem ért et t emeg,mi értut así t j aelezta f ogl al kozást .Nem hi szem,hogyafivér em t i zenki l encéveseni gazábólt udt avol na, miakarl enni . Lát szot t ,hogyFordotúj raarégif áj dal om kí nozza. -Ésmi velvel em barátkozott ,ezsem segí t et t ehozzáadönt éshezj egyezt emeg keserűen. -Aaronszer et et tt éged.Vadnakésl ázadónakt art ot t ,mi ntatöbbi ek,dei gyekezet t mi ndenki benaj ótmegl átni . -Mi ntahogyant ei s. . . ! Gracenekel szorul taszí ve.Megért et t e,hogyAaronbarátságanagyonsokatj el ent et taf érj ének,hi szenéppezál t alkezdet tbí zniönmagában. -I gen,eztat ul aj donságotédesanyánkt ólörököl t ük.Ő t aní t ot tarrabennünket, hogymi ndenkiszámáramegkel ladniabi zonyí t ásl ehet őségét .Ebbener ősenkül önbözöt tapánkt ól ,akivi szontt úl ságosan i sel hamarkodot t an í t él t .Bol dogvagyok, hogyörököl het t em anyámt óleztahaj l amot ! -Énmégi nkább. . .Hi szenszer encsér enekem i sadt álmégegyesél yt ,máskül önben r égel f ut ot t álvol naazonanapon,ami korAarontkerest ed nál unk,aVi t orl ásöböl ben. Gracevi sszai dézt eanapot,ami korel őszört al ál kozot tafiúval .El l i sőrj öngött , ami értafiaegyüt tt öl t iazi dej étForddal ,ésf enyeget őzött ,hogyami korAaronhazaj ön,hátal aposanel l átj amaj dabaj át.Afiatall ányki eszel t e, hogyel kér edzkedi k ott honról ,mertf elkel lkeresni eGert i e-t ,deehel yet taMcCabe-házf el évett eút j át, hogyi dej ébenfigyel mezt et hesseabátyj át.Ami korodaérkezet t ,For dnyi t ot taj t ót ,és affél eki skamaszkéntmegl ehet ősenundokulvi sel kedet tvel e.Hi ábamondta,hogy Aarontker esi ,afiúki j el ent et t e,hogyf ogal masi ncs,holl ehet . Ezatal ál kozásvol tket t ej ükl assanszövődőbarát ságánakkezdet e.Ezut án al ány t öbbszöri ski szököttaVi t orl ás-öböl be,hogyFordközel ébenl ehessen,i gaz,el ei nt e csupánazér t ,hogyafiúnel egyenol yanmagányos.Pl át óikapcsol at ukazonbanaz i dőmúl ásávalsz erel emmééret t .At ét ovaéri nt ésekbőli dővelérz ékivonzódásl et t , amel ygyengédcsókokban öl t öt tt est et ,végülpedi gol yer ősvágyakozássál et t ,amel yenmáregyi küksem t udot túrr ál enni . . . Néhányhónapel t el t évelFordi gyekezet tmegvál t ozni :megpróbál t avi sszaszerezniaj óhí ré t-al ánykedvéért ,ahogyál l í t ot t a.DeGraceenkí vül senkisem hi t t eel aj avul ásiszándékát ,éssenkisem adot tnekimégegyesél ytabi zonyí t ásra.Ésmi velmegbí zhat at l annak t art ot t ák,FordMcCabeavárosban nem j ut hat ot tsemmi l yen munkához. Ésazt ánAaronhal ál ánaki sőazoka,f el t ét el ezt ékazember ek. Graceaf érj érepi l l ant ott ,akit ől enem messzeál l t .Af érfiahaj ábatúrt ,ésmég mi ndi gnéhaibarát j así r eml ékétbámul t a. -Eml ékszelmégarra,ami kormegkérdezt ed,éni st égedhi bázt at l ak-ebát yám hal ál áért ?-t ört emegacsendetazasszony . -Hogyneeml ékeznék-f el el t eFord,denem f ordul tmeg. -Nos,avál aszom:nem.Ésnem i shi bázt at t al aksoha-nyomat ékosí t ot t aGrace. Úgygondol t a,af érj énekt udni akel l ,hogyi gazságt al annakt artj aavároskael őí t él et ei t . For dmostvégr erápi l l ant ot t ,szemében szomorúságtükr öződöt t . -Ésmivan,hamégi sénvol t am abűnös,ahogyannyi angondol j ák? -Tei studod,Ford,hogybal esetvol t .Ezál larendőrségij el ent ésbeni s.Vagy t án. . .Csaknem akarodaztmondani ,hogyt ényl egt égedt er helaf el el ősség? -Énül t em akkoravol ánnál ! For donkí vülsenkisem t udt apont osan,mit ört ént ,mertarendőr ségcsakal egszükségesebbetközöl t eacsal áddal . -Mesél del ,mii st ört éntval ój ában! Af érfibánat osanhal l gat ot t . -Gyer ecsaki de,ül jl emel l ém,ésönt sdkiaszí ved!-hí vt amagamel l éGrace. Kér l ek! For dt ét ovázot t ,l el kében ér zel mek vi harat ombol t .Egyrésztkí nzóvol tvi sszai dézniannak ar et t enet eséj szakának azeml ékét ,másrész tmeg akartvégr eszabadul niat ehert ől ,amel yti zenegyévenyomt aaszí vét .Ki merül t enrogyot tl eaf el esége mel l é.Maj df el i dézt eaztahi degt él iéj szakát,amel ynekeseményeimi ndörökr e megvál t oztatt ákazél et ét . -Abát yádj ócskánf el önt öt tagaratr aazonabi zonyoséj szakán,énvi szontsemmi tsem f ogyaszt ot t am,mertl át t am,mi vél et tanyám azal kohol mi att-kezdt eela t ört énet et .-ÉppenPi newoodbanvet t ünkr észtegyházi bul i n,ahováRi chárdKi ppel ment em.Ot tt al ál kozt am afivér eddel .Nagyon sokati vot t ,ezér tnem engedtem,hogy ővezessen.El vet t em t ől easl usszkul csot ,ésf el aj ánl ot t am,hogyhazavi szem.Éppen el hagyt ukPi newoodhatárát ,ami korészr evet t em,hogyj égpáncélborí t j aazút t est et . El veszt et t em azural matakocsif öl öt t ,megpördül t ünk,ésl esodródtunkazút ról . Aaronnem csat ol t abeabi zt onságiövét ,í gyki r epül tazaut óból . Af érfiar camegmegrándul t ,ahogyf el i dézt eat ört énetegyesr észl et ei t . -Énval ószí nűl egel veszt et t em azeszmél et emet ,mertami korúj r amagamhozt ért em,márcsakavészj ósl ócsendethal l ot t am.Ki kászál ódt am a roncsokközül ,és nyombanf el kapaszkodtam al ej t őn,hogymegkeressem abát yádat .Azút onf eküdt, ésmi ndentvérborí t ott . . . Fordhangj af átyol ossávál t ,arémeseml ékszi nt ef oj t ogat t a. -Márnem t udt am segí t eniraj t a!Át öl el t em,ésf ohászkodt am,hogynehal j on meg,deakkormárkésővol t .Sohaél et embennem ér ezt em mégmagam annyi rat ehet et l ennek,mi ntazonazéj szakán! Gracevi gasztal óanátöl el t ehi t vesét.Af érfii sel érzékenyül t ,ami kormegl átt aa könnyeketf el eségeszemében. -Ó,For d,f ogal mam sem vol tarról ,hogy. . .
Senkisem sej t et t eakkor ,mennyi resokkol t aezabal esetagyámol t al an kamaszfiút !Azemberekasaj átf el t ét el ezésükethí reszt el t ékabal eset t el kapcsol atosan,ésezzelmégi nkábbbef eket í t et t ékFordot. -El ment em Aaron t emet ésére,hogyvégsőbúcsútvegyektől e-f ol yt at t aaf ér fi.-Nagyon megrázot tahal ál a,ésszer et t em vol narészv ét emet nyi l vání t anineked és a csal ádodnak.De ami korodal épt em a sí r hoz,megr et t entem az emberek megvet őt eki nt et ét ől ,és ezérthát t ér be vonul t am.Lát t am a gyűl öl et etapádszemébeni s,és akkorel hat ároz t am,hogyel hagyom avárost .Nem ál l tszándékombanf áj dal mat okoznineked,Grace,deérez t em,hogyt öbbéni ncshel yem Whi t akerFal l sban. Anőegyüt térzőenból i nt ot t . -I gen,azel sőévünknekünki snagyonkeservesvol t-szól tvi sszaeml ékezve. Apám át eset tegyszí vr ohamon,annyi r amegvi sel t eafiahal ál a.Édesanyám pedi g bánat ábanágynakeset t ,ést üdőgyul l adástkapot t .Demégcsaknem i si gyekezet t meggyógyul ni ,segyévvelAaronhal ál aut án ői sel t ávozot tközül ünk.Apám csak nagynehezenél t et úleztazúj abbmegrázkódt atást . -Ésvel edmit ört ént ? -Énmegpróbál t am pal ást ol niaf áj dal mamat,hi szenval aki nekt art ani akel l et tot t hon af ront ot-f el el t eszomorkásán Grace.Azt án hozzát et t e:Köszönöm,hogyel mesél t ednekem eztazegészt ört énet et ! -Énpedi gköszönöm,hogymeghal l gat t ál-sóhaj t ot tFordmegkönnyebbül ve. Máskori sel kí sérhet l eki de? -Hogyne!Ami korcsakakarod! -Grace,megj öt taf érj urad,hogymegi ntel csábí t sonval ahová!-dugtabeaf ej ét azi rodaaj t aj án Dóra.-Ebédel nihí v. . . Azasszonyannyi rabel emerül tamunkába,hogynem i svet t eészr e,mennyi r e éhes.Mosol ygott ,ésl ekönyvel t eazut ol sószáml áti s.Fordgyakranf el bukkant ,egészenváratl anul ,ésőmi ndi görül tal átogatásának. Egy hónapj al át ogat t ak elköz ösen a t emet őbe,és azót a val ahogy közel ebb kerül t ek egymáshoz.Nyí l t abban beszél t ek a múl t r ólés a házasságukr ól .Gracel assanbel eszokot taf el eségszer epébe,ésFordraj t aüt ésszerűcsókj ai tannyi raél vezt e,hogy szi nt esosem t i l t akozottel l ene.Af érfikörül raj ongta,ésazudvarl ásánakegyszerűen nem l ehetet tel l enál l ni . . . I dővelGracei smegért et t e,hogyaf érj eazértt értvi sszaWhi t akerFal l sba,hogy végr emegbecsül ésr et al ál j oni t ti s,ésér ezze,hogyval ahovát art ozi k.Pedi gnem vol t könnyűdol ga! EgyedülGert i éésavendégl őj eközel ében ál l óbol t ok i dősebb bér l őibí zt ak af ér fiban,ésszavazt ak megnekimégegyesél yt .Bárezbi zt osan el sősorbanGert i ébef ol yásánakvol tköszönhet ő,Gracemégi shál átér zet tmi ndannyi uki ránt . Anőbezárt aazi rat szekrényt ,ésDóráhozf or dul t . -El mennékegyór ácskára. -Menjcsak,akárket t őrei s!-mosol ygot tamunkat ársnőj e,éssokat mondóan f el vont aaszemöl dökét. Gr aceel pi rul t .I gaz,hogyFor danászéj szakáj ukót at öbbszöri smegcsókol t amár , éssi mogat t ai sközben,denem f eküdtekl eegymással .Ő mosti savendégszobában al udt ,ami ti dőközbenki csi nosí t ot t .Mi ndkett enegyedült öl t öt t ékahosszúnakt űnő éj szakákat,de Ford nem hí vt a őtt öbbetazágyába.Gr acemár márazon t űnődöt t ,vaj on vonzónak t al ál j a-eméga f érj e,mertat er hesség t i zennegyedi khet ébenj árt,és márgömböl yödöt tapocakj a. El keserí t et t eazeshet őség,hogyí gynem t et szi kFordnak,deazértí gyszól t Dór ához: -Akkormonddmegneki ,l égyszí ves,hogymi ndj ártj övök! Ami koregyper ccelkésőbbki l épet tazi r odából ,For del mél yül t encseveget t Dórával ,éséppen nevet gél t ek val ami n.A f érfiegész nyugodt nak l át szot t ,ésf el et t ébb vonzól át ványtnyúj t ot t .Abban a pi l l anat ban Gr ace rádöbbent ,hogyr eményt el enülbel eszer et et taf érj ébe. AhogyFordészr evet t eőt ,r ápi l l ant ot t ,ést et őt őlt al pi gvégi gmért e.El i smer őpi l l ant ásábólGraceki ol vast a,hogyaf él el meal apt al anvol t .Éset t ől megborzongot t . -Éhesvagy?-kérdezt eaf érj e,ésérzékihangj amégj obbanrabulej t et t eanőt . -Mi ntaf arkas!-pont osí t ot tGrace. For dmosol ygot t ,ám mégmi el őt tmegszól al hat ot tvol na,Dóraabarát nőj éhezhaj ol t ,ésodasúgt aneki : -Gyerünk,használ dkieztakétórát ! ÉsGraceval óban nagyonszí vesenel t öl t öt t evol naeztazi dőtahi t vesekarj ában, ér zékiörömöknekhódol va. . . Ami ntki l épt ekavi rágbol t ból ,For daf el eségeder ekár at et t eakezét ,í gyhal adt ak api actérszemközt iol dal án ál l ó,l epuszt ul tüzl et sorf el é.Azemberekmárhozzászokt akahhoz,hogyegyüt tl átj ákőket ,deazösszet art ozáseme romant i kusmegnyi l vánul ásaegyeseketmégmi ndi gbosszant ot t .Ezekvi l l áml óteki nt et t elnézt ékapárt . Szól niazonbansenkisem merthozzáj uk,mertt udták,hogyFordazonnalavédel mébevet t evol nami ndket t ej üket . Ami korel hal adt akaVi gadóbárel őt t ,af érfiegypi l l anat ramegt orpant .Csakhar agosanvi l l ogót eki nt et eárul t ael ,mennyi r egyűl öl ieztahel yet , aholanyj ahal ál ra i t t amagát . Megér kezt ekGert i éki svendégl őj ébe,akimosol yogvaüdvözöl t eőket .Egyti zenévespárocskánkí vülsenkisem ül tahel yi ségben. Fordazegyi kaszt al hozvezet t eaf el eségét ,éshel yetf ogl al tvel eszemben. Gerti éj egyzetf üzett eléstol l alakezébenhozzáj uksi et ett . -Mi thozhatokazi f j úpárnak?-ugrat t aőket. Gracearcátaszégyenl ősségpí rj aborí t ot t ael .Aszokásosatrendel t e:csi r kehúsos sal átát,rozskenyeret ,f ri ssgyümöl csötésl i monádét .Fordsaj t burgert ,sül tkrumpl i t kért ,ésásványvi zethozat otthozzá. Gert i él eadt aarendel éstaf érj ének,Franknek,akiapul tmögöt tál l t ,azt án pedi g ki svárt at vavi sszat értazi t al okkal . Azi dőshöl gynagyon aggódot tazét el bárj övőj emi at t ,mertaházsorr égit ul aj donosameghal t ,ésafiaárubabocsát ot t aazépül et eket .Gracenekeszébej ut ot tGert i é aggodal ma,ésmegkérdezt e:
-Monddcsak,t udodmár ,kivet t emegazüzl et eket ? -Fogal mam si ncs-f el el t egondt erhel t enazasszony.-Ami korl egut ol j árabeszél t em arégit ul aj donosfiával ,Hankkel ,csakannyi tárul tel ,hogy amí gnem üt i knyél beazel adást,nem adhatf el vi l ágosí t ástsenki nek.Lehet séges,hogyazújt ul aj donos l ebont atj amaj darégibol t okat,ésahel yébemozi tmegújüzl et sortépí t t et . -Ö,i st enem!-saj nál kozot tmegrendül t enGr ace,mertGert i éésFr ankezz ela ki svendégl ővelkerest ék mega mi ndennapibet evőj üket ,éppúgy,mi nta t öbbi ,i dősebb bérl ő,akicsaknem harmi ncévevezet t ei t ta bol t j át . Gondol nisem mer tarra,mi t ört éni kmaj dazemberékkel ,habekel lzárni ukazüzl et üket . -Szomorú,ésegybendühí t ői s,hogynekünk,bérl őknekni ncsbel eszól ásunkaz ügybe-vél t eGert i é. -Összekészí t et t em arendel ést ,drágám!-ki ál t ot tFrank. Azasszonyel si et et t . Deami ntazi dőshöl gyki hozt aneki kazét el t ,Gracecsal ódot t an ál l apí t ot t ameg, hogyel mentazét vágya.Egyrecsakezekaki szol gál t at ot temberekj árt akazeszében, aki kegyi knapr ólamási krael veszí t het i kamegél het ésüket ,haazúj ,eddi gi smer et l ent ul aj donosúgydöntmaj d. -Aztmondt ad,f arkaséhesvagy-szól tFordaf el eségéhez,mi el őt tbel eharapot t vol naahambur gerbe. -El mentazét vágyam -t ol t aelGraceat ányérj át. -Egyélaki sbabánkkedvéért !-unszol t aaf érfi. Afiat al asszonybel et ör ődöt t enf el sóhaj t ot t .Tudt a,hogyf érj éneki gazavan.Neki l át ot thátasal át ának. -Azont öprengt em,mi l yenszörnyűl esz,haazújt ul aj donosl ebont atj aezeketa kedves,régiépül et eket .Ezeki sWhi t akerFal l shozt art oznak,mi ntén. -Deazi dőkvál t oznak,édesem,ésazembereki gényeii s-j el ent et t ekiFord,és bel ekort yol tazásványví zbe.-Nekem i sazavél eményem,hogyezazüzl et sorr ont j aavár osképet . Graceel fint orodot t .Hogyant udaf érj ei l yenhi degközönnyelbeszél nierr ől ? -Csaknem aztakarodmondani ,hogynekedmi ndegy,hai dősembereknekmárólhol napramegszűni kamegél het ése? -Dehogyi s!Csupánmásnézőpont bólszeml él em adol got .Képzel dcsakel ,mi l yenszépl enneaváros,haaf őt er énegyszépújmoziépül neúj üzl et ekkel !Ésezál t alújmunkahel yek l ét esül het nének!Azonkí vülel t űnnevégrea f öl d szí nér őlaza hí r hedtkocsma,amel yr osszf énytvet nemcsakaszomszédosüzl et ekre,hanem az egészvárosrai s. -Hátebbenazegydol ogbanegyet ért ünk.Abárvendégkör eront j aatöbbibol t f orgal máti s.Demi érti gyamegennekal evétatöbbibér l ői s? -Azüzl etazüzl et ,Grace-hangoztat t akönyört el enülFord. -Ó,val óban?-j öt tkiasodr ábólanő.-Csakúgyegyszerűenhúzz ukkiazi dős emberekl ábaal ólat al aj t ?A l egt öbbj ükévt i zedekót avezet iabol t j át,éssemmi egyébheznem ért .Mi hezkezdj enekezut án? Fordúgyt et t ,mi nt hacsakf él i ghal l anáf el eségemegj egyzései t ,éstovábbeszegett easül tkrumpl i t .Azt án t i t okzatosképpelf ordul tf el éj e. -Legal ábbnyugdí j bamehet nek! -Csakhogyal egt öbbj üknekdol gozni ukkel l ,hogybi zt osí t sákal ét üket!-vágot t vi sszaGrace.-Ésmi velabol t j ukf öl öt tl aknak,hal ebont j ákazépül et sort ,gyakor l at i l aghaj l ékt al annávál nak! A f ér fiazür est ányérr at et t easzal vét át .Mar dost aal el ki i smer et ,ami érti smétel hal l gatval ami taf el eségeel őt t ,depi l l anat nyi l agnem t ehet et t másképp.Cége,az FZM,t eki nt él yesösszegetaj ánl ottf elazüzl et sorért ,deamí gaszerződéstal ánem í rj ák,nem t eki nt het ővégl egesnekamegál l apodás.Ésmi nt hogyGr aceol yanhevesenf ogl al tál l ástazi dősbér l őkmel l et t ,márcsaknéhányhet e maradt ,hogymeggyőzzeaf el eségétat ervehel yességéről . -Ezegyszerűennem t i szt ességesdol og!-szól al tmegafiatal asszony,ésapul t nálál l óGert i etésFrankétnézt eközben. Fordérezt e,hogyőtt erhel iaf el el ősségnej erosszhangul atáért ,ezérti gyekezet t megvi gasztal niőt . -Nebúsul j ,drágám!Éni ssaj nál om őket! -At t ólf él ek,hogyazújt ul aj donosnem l eszmaj di l yenmegértő!-f el el t eGrace, ám ezzelcsakmégj obban f okozt aFordl el ki i smeret f urdal ását .-Mégi scsakkel l l enni eval amiközt esmegol dásnak,amimi ndkétf élszámárael f ogadhat ó! Ezaki j el ent ésaf érfiszí vébetal ál t .Hi szenazértakart amegvenniésl ebont atniaz üzl et sort-svel eegyüt tarosszhí rűi t al bárt,hogyvégérvényesenl eszámol j on a múl tnyomaszt óeml ékei vel . 8.FEJEZET -Hunydbeaszemed,éscsakakkornyi sdki ,ami korsz ól ok!-kért eFor daf el eségét . Graceengedel meskedet t ,éshagyt a,hogyaf érfikézenf ogvavezesse.Sej t et t e, hogyapaj t aésakarám i rányábatart anak,denem ért et t e,mi érti l yen i zgat ot taf érj e.Ami korFordadél ut ániszunyókál ásábólf el ébresz t et t e őt ,ol yan f urcsánvi sel kedet tmi ntegygyerek,akial i gvárj a,hogyazújj átékátmegmut athassaapaj t ásának. Lel kesedéseGracerei sát ragadt . Af érfihi rt el enmegt orpant ,éshát ul r ólf el eségevál l árat et t eakezét ,maj daf ül ébesúgt a: -Szabadagazda! Gracef el nézet t ,ésszeme-száj ael ál l tacsodál kozást ól ,ami kormegpi l l ant ott aa karámbanakétpompásl ovat .Azál l at okbarnaszőr ecsakúgycsi l l ogottanapf ényben,söt étszemükkelbarát ságosant eki nget t ekújgazdái kr a. -Ó,Ford!Csodaszépek! -Eztaf eketesörényűtDal i ánakhí vj ák.Ezl eszat i ed.Amási k,Szél vész,pedi g azénl ovam. Dal i aodaj öt takerí t éshez,ésüdvözl ésképpenprüszköl tegyet .Gracenevet veci rógat t amegazorr át. -Márki sl ánykorombani smi ndi garr ólál modozt am,hogyegyszerl eszegysaj át l ovam. -Bol doggátesz,hogymegaj ándékozhat t al ak-si mí t ot t aelFor dgyengédena copf bólki szabadul thaj t i ncseket ,ésGraceneki genj ól eset tezkedveskedés. -Ó,köszönöm!-szól tmeghat ot t an,azut án a f érj emel l ér et et t e a kezét ,l ábuj j hegyreágaskodot t ,ésröpke csókotnyomot tFord aj kára. Megl epet t ent apasztal t a,
hogyf el l obbantbenneaszenvedél yl ángj a,ami ntaj kaaf érfiétér i nt et t e. For derr evégi gci r ógatt aahát át ,át öl el t e,demeghagytaal ehet őséget ,hogyaf el eségebármi korki bont akozhasson akarj ából .Ám Gracenem eztt et t e,hanem hozzási mul t ,hátrahaj t ott aaf ej ét ,ésszétnyi t ott aazaj kát.Esküvőj ükótaezvol tazel ső al kal om,hogyőkezdeményezet t . A f érfial kal mazkodot tGr acet empój ához,ésvi szonozt af el eségenyel vének becézget őközel edését .I dőközben mármegt anul t a,hogyGr aceí gy szeret ial egj obban. A vágyf orróhul l ámaiel önt öt t ékanőt est ét ,ésahasábankül önösbi zser géstér zet t ,denem t udt ael dönt eni ,hogyavágyokozzaeezt ,vagya babamozdul t emeg. Ami korvégülel engedt eaf érj ét ,mi ndket t enzi hál t ak. -Ej ha!-Af érfipaj kosanf el nevet et t .-Hatudt am vol na,hogyezl eszaj ut al mam egyl óért ,márr égvet t em vol nanekedegyegészménest ! Gr aceazonbannem kacagot tvel eegyüt t ,hanem ki bont akozot tazöl el éséből ,ésa t orkátköszörül t e. -Mi korvásárol t adőket ? Fordf el ál l takerí t ésal sól écére,ésf el könyököl t . -Azal at thozatt am i deőket ,amí gteszenderegt él .Kül önbennem l et tvol namegl epet és! -Deazl et t !Méghozzánagyonkel l emesmegl epet és!-nevet et tf elvégreanői s. Dal i aszi matol gatt a.-Patt anj unknyeregbe? -Azat t ólf ügg!Fel szer számozhat om őket,azon nem múl i k,deneked aztt anácsol om,hí vdf elel őt t eChasedokt ort ,éskérdezdmeg,szabade l ovagol nod!Ésha bel eegyezi k,üssekő,ki l ovagol hat unk! Mi velazorvosavágtánkí vülmi ndentengedél yezet t ,csakat úler ősrázkódást ól óvt aaki smamát ,egyórávalkésőbbmáráti skel t ekal ovakkalati szt áson,amel ya Vi t or l ásöböl tGracebi rt okát ólel vál aszt ot t a.Azt ánazasszonyházaf el épor oszkál t ak,at óf el é. Fordszeml át omástr emekülér ezt emagátanyeregben. -Menj ünkbehozzád!-kért eaf ér fi. Mi velmárkéthet enem vol ta r égil akásán,Gr ace örömestbel eegyeze t ta f érj ej avasl atába.Ford l esegí t et t eőta l ó hát áról .Ezal at tGr ace ki nyi t ott aazaj t ótacserépberej t et tkul ccsal ,ésbel épet taházba.Aszobákban ki sséáporodottvol tal evegő,de máskül önbenanőmi ndentr endbent al ál t .Szi nt eazösszesbút orátmagávalvi t t eaz újot t honába,i t tcsakal egszükségesebbekethagyt a.Ésbármennyi rehi ányzot ti snekiezaki sl ak,Fordházakezdet tl assan azi gaziot t honává vál ni . . . Ki l épet taházból .Napf ényesszept emberii dővol t ,könnyűszel l őf új dogál t .Ford al ovakategybokorhozköt öt t e,ot tl egel észt ekbékésen. Graceaszemef öl ét artot t aakezét ,hogyj obban l ásson,ésaf érj étkerest e.Af érfiazösszekészí t et tel emózsi áskosárralt ópartj án ál l dogál t .Anő odamenthozzá,de nagyon megi j edt ,ami kormegl át t aaki kötöt tcsónakot . . Hogykerülezi de?-nézet tkörülri adt an,mertazthi t t e,val akiat ávol l ét eal att behat ol tabi rt okára. -Énhozat t am i depárnappalezel őt t . -Ésugyanmi nek? -Hel yesebben:ki nek!Nekünk,t ermészet esen!-haj t ot t amegmagátl ovagi asan anőel őt tFord.-McCabekapi t ányörömmelál laszol gál at ára,asszonyom! Gr aceámél kodot t ,ésegybennagyonmegörül tamegl epet ésnek. -Csaknem akarszcsónakázni ? -Dehogynem!El t al ál t ad-szál l tbeaf érfiabi zt onságosnakt űnő,újcsónakba,és kezétnyúj t ot t af el eségének:-Tecsakül ji de,atakaróra!At öbbi tmegbí zdrám! -Parancsára,kapi t ány!-ugr att aGr ace,deazér tengedel meskedet t ,mertegészen meghat ódot tezenafigyel mességen. Af érfiel köt öt t eacsónakot ,ésaf el eségévelszembenl eül t . Gr aceel égedet t ensóhaj t ot t ,él vezt e,ahogyacsónakl ágyan si kl i kaví zen,ésnemcsakat ermészet ben gyönyörködöt t ,hanem vonzóhi t vesében i s.Azt ánbehunyt aa szemét ,éshátr ahaj t ot t aaf ej ét ,hogyazarcáti sérj eanapsugár.Egyi dőut án úgyel l azul t ,hogymaj dnem el bóbi skol t . -Ej nye,Csi pkerózsi ka!-korhol t aszel í denFord.-Madél ut ánmárszunyókál t ál egyet! -I gén,denem i l yenszéphel yen!-pi sl ogot tál mosanGrace,ésmosol ygott .-Ha t udt am vol na,hováhozol ,l emondt am vol naadél ut ánial vásról . -Meghi szem azt !Tudod,mennyi r eszépvagy,ami koral szol ?Deénj obbanszer et ném,haébrent öl t enédelvel em amaidél ut ánt . Anőnekj ól eset t ,hogyaf érj eat er hességel l enér ei svonzónakt al ál j a. -Hí zel gésselmi ndentel ér hetnál am,Mr .McCabe!-ugrat t aFordot . -Eztr emél t em i s! Graceanövekvőpocakj áratet t eakezét ,ésel gondol kodvat eki nt et taf érfira. -Ugyer ej t eget szmégmásmegl epet ésti satar sol yodban? -Csupánaztszer et ném,hogybol dogl égy-vont amegavál l átFor d. -Azi svagyok!De. . . -De.. . ? -Apám. . .-bökt ekiazasszony. Azöregúrmégcsakmegsem pr óbál t aval ahogycsökkent eniaket t ej ükközöt tt át ongóésegyr emél yül őszakadékot .Nem t udot tmegbocsát ania l ányának,ami ért hozzámentFor dhoz. -El szörnyedekat t ólagondol at t ól ,hogynem akarj amaj del f ogadniazunokáj át keserge t tGrace.-Pedi gnagyoni sj ólt udj a,mi l yensokatj el entnekem ababa,f őképp, hogyeddi gazthi t t em,nem l ehetgy er ekem. -0azéngyer ekem i s! -Eznem l ehetakadál yamegbékül ésnek!-Gracetbosszant ot t a,hogyapj anem képesl eküzdeniaFordi ránt igyűl öl et ét .
-Örül ök,hogyí gyvél ekedsz. Af érfiszavaimél yenGr aceszí vébet al ál t ak.Ér ezt e,mi l yenf ont osezaki sj övevényazőszámár ai s.El szorul tat or ka. -Ford. . .t udom,hogyababami at tházasodtunkössze,ésbármennyi r emegi j eszt et ti sel őszörat er hesség,nem bánt am megsemmi tsem! -Komol yan?-nevet et tf elaf érfi,ésközben megj el entarcánakétgödröcske. Aztsem,hogykényszerí t et t el ek,l égyaf el eségem! -El f ogadt am azérvei det ,mi szer i ntagyermekednem nőhetf elapanél kül .És őszi nt énszól vaéni sí gygondol om hel yesnek. -I gen,ezvol tazegyi ki ndí t óok-nyugtázt aFord. -Ésamási k? Af érfiki si dei gcsendbenszeml él t eőt . -Hamégeddi gnem j öt t élvol nará,r emél em,nemsokáraki t al ál od. . . Gr acezavarbaj öt t .Férj emi ndezi dái gmégsosem mondt a,hogyszeret iőt ,éssosem ut al tarra,hogyabarát ságnált öbbeti sérezi ránt a.Azon t űnődöt t ,vaj onFor dnaki sugyanol yannehezér eesi keki mut at ni aazérzel mei t ,mi ntneki .Hi szenol yan ki szol gál t atot tazember ,haszer etval aki t ,ésnem t udj a,hogyazérz el meivi szonzásrat al ál nake! -Noésmi értment élhozzáDavi dhez?-vál t ozt atot thi rt el ent émátFord. Azl et tvol naazésszerűvál aszerr eakér désr e,hogyazért ,mertszer et t e Dávi dét ,denem err őlvol tsz ó.Graceegyszeri benel határozt a,hogybeval l j af érj énekazi gazat. -Azértmentem hozz á,hogymegmentsem aj óhí r emet !Dávi damúgyi sr égót a epekedet tmárut ánam.Hát ,eznem éppenal eger ősebbal apegyj óházassághoz! mosol yodot telkényszer edet t en. Af érfiegyenl et escsapásokkalt ovábbevezet t ,ésát hat ót eki nt et t elnézet tGr acer e. -Mi tért eszazon,hogymegment sdaj óhí r edet ? -Ahogyel hagytadWhi t akerFal l st ,avár osban rögt önazahí rj árt a,hogyösszeál l t am vel ed.Val ószí nűl egval akimegl áthatot tbennünketegyüt t . Mi velat i szt ességem f orgot tkockán,apám arrakényszer í t et t ,hogyhozzámenj ekDavi dhez,nehogyf ol t essenacsal ádbecsül et én.í gy,ami korDávi dmegkért eakezemet ,i gentmondtam. Éppegyhat al masf aárnyékaal áért ek,ésFordabbahagyt aazevezést . -Ésszeret t edDávi dét ? Nem úgy,mi ntt éged,gondol t aGrace. -Te t sze t tnekem -val l ot t abevégülf ennhangon.-Dehátnem szer el embőlköt öt t ünkházasságot !Ésazat ény,hogynem l ehet et tgyer mekünk, végképpmegr ont ot t aakapcsol at unkat .Ötévi gküzdöt t ünk,hogymegment sükaházasságunkat ,végülazt án f el adt uk,ésel vál t unk.Dávi daz édesanyj akedvéértNorf ol kbaköl t özött ,és nagyon bol dogmostazújcsal ádj ával .Énpedi gszí vbőlörül ökneki . -Saj nál om,hogyennyimi ndenenkel l et tkereszt ül menned. Gracemosol ygott ,hogyi l yenközelkerül t ekegymáshozaf érj ével . -Végülazt ánmi ndenj óraf ordul t . -Mi ntamesében -er ősí t et t emegszi nt énmosol yogvaFord,éski nyúj t ózkodot t , hogyf áradti zmai tel l azí t sa.-Ám haaztszer et néd,hogyvi sszavi gyel ek,megkel l et et nedengem,hogyerőtgyűj t sekazevezéshez! Graceerrel et érdel t ,ésel ővet t eazel emózsi ásbatyut .Acsónakmegi ngott ,de Fordnyomban egyensúl ybahozt a. -Lassanatest t el ,matr óz!-szól trácsi pkel ődveaf el eségére.-Kül önbencsónakázáshel yet tvi sszaúszhatunk! Anőóvat osanki pakol t aazenni val ót ,ésaf érj eszáj ábaadogat t aafinomabbnál finomabbf al at okat,desszer t kéntal maszel et eket . -Ej ha,definom ezazal ma!-l el kendezet tFord.-Tudod,mi r eeml ékezt et ? -Mi r e?-kérdezet tvi sszaanőravaszul ,mertpont osant udt aavál aszt . -Arr a anapr a,ami korf ri ssen sül tal másl epénnyelésmarhar ost él yossalmegrakot tszendvi ccselkedveskedt élnekem,ami tavacsorát okr ól csent élelnekem. Graceból i nt ot t ,mertmégazi st i szt án él tazeml ékezet ében,hogyanhál ál kodot t ezértFor d. -Aházmögött i ,ódon paj t ában t al ál t álr ám.Éppen t űzi f átaprí t ot t am,hogymegmel egedhessem egyki csi téj szakára. . .-kapot tbeegyszel et al mátaf ér fi.-Akkor márkétnapj aal i get t em val ami t ,ésúgybef al t am aszendvi cseketmegasüt emény f el ét ,hogymaj dnem gyomorront ástkapt am. Gracef el kacagottf érj eel gyötörtarcki f ej ezésétl átva,ésmókásan megf enyegett e azuj j ával . -Pedi gmárakkori smondtam neked,hogynel égyol yanmohó! Fordel kapt aakezét ,ésmegcsókol t aazuj j ahegyét .Gracef el sóhaj t ot t ,ésmaj dnem el ol vadtagyönyörűségt ől . -Tevol t álazénment őangyal om! . -val l ot t abeaf ér fi.-Csupán köszönet etakart am mondaninekedazzalacsókkal ,deami korsz ét nyi t ot t adaz aj kad,nem t udtam el l enál l nit öbbé. . . Gracemegborzongottavágytól .Ekkorszeret kezt ekel őször ,ésaztazérz éki ,varázsl atosél ménytnem l ehet et tel f el ej t eni . Szeml átomástaf érj éti séppúgyf el zakl att ákazeml ékek,merthi rt el enel engedt e akezét . -Későrej ár!-szól t ,ésösszeszedegett eazét el maradékot.-Vi sszakel lf ordul nunk,mi el őttránksötét edi k! Kel l emesent el tazútvi sszaf el éi s.Üget veért ékelFordházát .Akarámhozérve af érfiszál l tl eel őszöral óról ,majdaf el eségéti sl esegí t ett e.Át öl el t eaderekát, Gracepedi gbel ekapaszkodot taf érj ébe.AhogyFordl assanl ecsúszt att aal óhátáról , éreznil ehet ett ,hogyszi nt eszi krázi kkörül ött ükal evegő. . . Gracel assanaf érj ehaj ábatúrt . -Köszönöm nekedeztacsodaszépnapot !-r ebegt ezakat ol ószí vvel . For dmégszorosabbanöl el t eát . -Énhasonl óképpen! Abban api l l anat ban,ami koranől ábuj j hegyr eágaskodot t ,f érj ei sl ehaj t ot t aaf ej ét .Fel sóhaj t ot t ak,mi el őt taj kukösszeért ,ésnyel vükérzéki j át ékbakezdet t . Gr aceenyhecsi kl andozástérz et tahasában,ésösszer ezz ent .
-I st enem!-sóhaj t ott a,ésapocakj árat et t eakezét . -Mil el t ?-aggódottazonnalaf érfi. -Azthi szem,megmozdul tababa!Márér ezt em eztegysz er ,denem vol t am bi zt osbenne,hogyőaz. Fordrögt ön af el eségehasárat et t eakezét ,denem érz et tsemmi t .Csal ódot tarcki f ej ezésel átt án Graceneknevet het nékj et ámadt . -Nebúsul j ,f ogmégrugdal ózniannyi tezacsöppség,hogymegi sunod! Ám af érj et ovábbr ai sbúbánat osképpelnézet tr á. -Grace. . . !Szer et ném,hamostant ólf ogvavel em al udnál-bökt eki . Azasszonyt udt a,bármennyi r evágyakozi ki sarra,hogyszer et kezzenek,mégsem aj ándékozhat j aates t étaf ér finakanél kül ,hogyaszí véti sodaadná.Ám ezcsakakkorl ehet séges,haFordi sneki aj ándékozzaazövét . -Én i sészr evet t em,drágám,hogyazut óbbihónapokban sokatközel edtünkegymáshoz-vál aszol t amegf ont ol t an ,dej obbnakt art anám,ha egyel őret ovábbrai s kül önszobában al udnánk. Amí gkinem mondod,hogyt ei sszer et sz,f ol yt at t agondol at ban. Fordaf ej étcsóvál t a. -Fél r eért et t edakér ésemet .Nem közel edniakarokhozzád,hanem azértszer et ném, hogyegyüt tal udj unk,mertén i sszer et ném ki venniarész emetater hességből-mosol yodot tel .-Máskül önben úgyérz em,hogyki maradok val ami ből ,ami tt evi szonta1 él sz.Énmegcsakel képzel nit udom,mi l yenl ehet . Gracei gyekezet tel rej t eniamosol yát . -At t ólt art ok,kedvesj övendőbel iapuka,hogyezí gyi smarad,akáregyágyban al szunk,akárnem! -Csakhogyén vel ed együt tszer et ném megél nia gyer mekvárásörömei t !-makacskodot taf ér fi.-Szer et ném ér ezni ,ahogya ki csirugdos, szer et ném l átni ,ahogy átal akulatest ed,ésszeret nékbeszél nial ányomhoz,mi al attf ej l ődi k! -Al ányodhoz?-vi sszhangozt ahal kanGr ace,af érj ekérésénmeghat ódva. Fordvál l atvont ,éshüvel ykuj j ávalvégi gci rógat t af el eségearcát . -Ki sl ánytsz eret nék,pontol yan szépet,mi ntazédesanyj a! Azasszonynakel szorul tat or ka,ésbol dogságt öl t öt t ebeaszí vét .For dazuj j akör écsavart ahi t vesehaj t i ncsét . . Akkorhátbeköl t özölahál ószobámba? Gr ace-tegyszer űerinem vi t t eráal él ek,hogyvi sszaut así t sagyermekeapj ának kérését .Azonkí vülvágyot ti sarr a,hogymegosszaval aki vela várandóságszépél ményei t .Éskii sl ehet neerr eal kal masabbt ár s,mi ntaf érj e? -Maest emárvel edal szom!-í gért emeg. Gr aceol yanel f ogódot tv ol t ,mi ntegymenyasszonyanászéj szakáj án.Nevet séges, gondol t a,mi al attnézeget t emagátaf ür dőszobatükr ében.Hi szennem f ognakszer et kezni !Af érj ecsupán ababaközel ében akarl enni ,ésezér t csakhál ásl ehet . Legyűrt ehátazi zgatot t ságát ,ésmegkötöt t er ózsaszí nhál ói ngénekszal agj át.A f odrosszél ű,bő,t ér di gérőruhadarabotnéhánynappalezel őt tvásárol t a.El ölgombosvol t ,hogynagyhasznátvehessemaj daszopt at ásnál . Kapkodva megf ésül t e a haj át ,és közben arr a gondol t ,mennyi velszí vesebben vi sel ne mostval amicsi nosabb hál ói nget ,ám t üst énteli s hesseget t emagátóleztagondol at ot .Végt ér ei snem azértköl t özi kátaf érj ehál ószobáj ába,hogyel csábí t saőt ,hanem mertFordmármostki akarj avenniarészétszül et endőgyermekeél et éből . Ami korGracemeghal l ot t aaf ér fil épt ei taszomszédoshál ószobából ,szaporábban vertaszí ve.Mégt ovábbit í zper cett öl t öt telazzal ,hogyf ésül ködöt t ,megmost aaf ogát ,ésel i gazgat t amagánazújhál ói nget .Akkorazt ánnagy l evegőtvet t ,ésel szánt an ki l épet taf ürdőszobából . For dr ámosol ygot t .Mégaf armernadrágj átvi sel t e,def el ülmárki gombol va.Az i ngét,acsi zmáj átésazokni j áti sl evet et t emár. Gracegyorsanel f ordí t ott at eki nt et étf érj ecsupaszmel l éről ,amennyezet eságyhozl épet t ,ésf el haj t ott aatakarót. -Si kerül tmi ndentel pakol nod?-érdekl ődöt taf érfi. -Hogyne!-f el el t eanő,denem nézet tFordra.Fel rázt aapárnát,csakhogycsi nál j onval ami t .-Aruhásszekr ényedi ri gyl ésremél t óanóri ási ! -Ami kort ervezt et t em eztaházat ,arr ólábrándozt am,hogyegyszermaj dmegoszt ozhat om val aki velezekenaszobákon. Gracehal l ot t a,ahogyaf érfil ehúzzaaci pzárj át,ésl evesziaf armerét .Lopvaodapi l l ant ot t ,ésmegkönnyebbül t en ál l apí t ot t ameg,hogyFor da nadrágalattal sótvi sel , méghamegl ehet ősent est hezál l óti s. Lef eküdt,ésnyaki gmagárahúzt aat akarót . -Af ehérneműi metaszekrényfiókj ai bat et t em. -Rendben van -heveredet tl emel l éj ea f érfi,azt án f el könyököl t .Lecsúszot tr ól aat akaró.í gyl áthat óvá vál tcsupaszf el sőt est e.A vi l l anymég éget t .-Hamégt öbb hel yetszeret nél ,csakszól jnyugodt an! -Úgyt eszek-í gér t emegmosol yogvaGr ace. For dvi szonozt aamosol yát. -Gyerei de,kedves!-szól taf el eségéhez.-Annyi raaszél énf ekszel ,hogyf él ek,l eesel ! -Jóí gynekem -vet et t eodakönnyedénanő. -Nem harapok!-ugrat t acsi l l ogószemmelFord.-Csupánszer et nél ekmegér i nt eniamegál l apodásunkszeri nt .Csakhogynem t udl ak,hai l yen messzevagyt ől em! -Mi csodakí noshel yzet !-vél t eGrace,deazértközel ebbhúzódot t . Fordi sközel edet tf el éj e,ésmárközvetl enülanőmel l et tf eküdt .-Pedi gnem i s kel l ene,hogyazl egyen-j el ent et t eki .-Af el eségem vagy!-nézet tgyengéden Gracere.-Kül önbeni s,l átt al akmármezt el enül . Anőnyel tegyet .Csaknem akarj aFor dmegi ntruhanél küll át ni ?Arr af el készül t , hogyhozzáér ,dearranem számí t ot t ,hogyezi sbekövet kezi k. . . For d ki nyúj t ot t a a kezét ,éskiakart a ol daniahál ói ngmasni j át ,demégmi el őt tki ol dhat t a vol na,Graceel kapt aacsukl ój át .A pi l l ant ásuk találkozott. -Kí váncsivagyok,hogyanvál t ozottmegat est ed.Szabadl esz? Gr aceel bi zonytal anodot t .Nohaapocakj amégnem t úl ságosannagy,ésőtnem zavart aatesteátal akul ása,detartot tat t ól ,hogyaf érj ébeneset l egvi sszat etszéstkel t . Mi nt haFordki t al ál t avol naagondol atát .
-Hogyhaol yasmi tt ennék,amini ncskedvedr e,csakszól j ,ést üst éntabbahagyom! Grace t i szt ában vol tazzal ,hogy a f érfi t art anif ogj a a szavát.Csupán a saj átakarater ej ében kétel kedet t .Vaj on képése el l enál l nia f érj e cirógatásának? I gyekezet tel l azul ni ,ésel engedt eFordcsukl ój át.A f érfiazonnalki ol dot t aamasni t .Gracekebl ének f el sődomborul atal áthat óvá vál t .Mi nt ha megál l tvol naazi dő, Fordráérősen,végt el ent ürel emmelgombol gatt akif el eségehál ói ngét . Graceazörömt el j esvárakozástólegyreszaporábbanl él egzet t .Férj eazonban nem si et t eeladol got,ésél vezt eavet kőztet ésmi ndenpi l l anatát.Kezétl assanahál ói ng al ácsúszt att a,f elanővál l ái g,maj df okozat osan l ef el é.Végüll ehúzt aGrace-ről . El bűvöl veszeml él t e,mennyi velt el t ebbekésf eszesebbekf el eségemel l ei ,mi nt korábban.Megéri nt et t e,ésazasszonyf el szi sszent ,ami korFordci rógat nikezdtea mel l bi mbój át . Af érfinyombanel engedt e,éshoml okr áncol vakér dezt e: -Tal ánf áj dal matokozt am? -Dehogy!-ráztamegaf ej étGrace.El l enkezől eg,i nkábbf el i zgat tál ,f olyt att a gondol at ban.-Csaknagyonér zékenyl et tamel l em. -Akkormaj dj obbanvi gyázok. Demégmi el őt tGr aceel mondhat t avol na,hogya f ér fi semmi l yenkel l emet l en ér zés tnem okozot tneki ,Fordmáratér détsi mogat t a.Azt án a kezeegyref el j ebbsi kl ot t ,mí gmegnem ál l apodot tahasán. Af érfiszusszantegyet . -Sosem hi t t em vol na,hogyval ahai sí gyf ogokvágyódnival ami r e,mi ntmosta ki sbabánkr a -t eki nt et tf elaki smamára,ésmél yen a szemébe nézet t .Pi l l ant ása hál átt ükr özöt t .-Ol yasval ami velaj ándékozolmeg,ami r ől sosem gondol t am vol na, hogyani smegkaphat okegyszer . Gracemegf ogtaf érj ekezét . -Ésmil enneaz?-sut t ogta. -Egyi gazicsal ád-val l ot t abeaf érfi.-Bi zt onság!Bol dogságéscsal ádiszer et etegyközösot t honban! Gr aceakönnyei velküszködöt t .Férj eszavaii gensokatj el ent et t ekszámára,denekimégennéli stöbbkel l et t .A szer el mér evágyódot t-nem a baba,hanem saj átmagami at t . . . Fordanél kül ,hogykezéthi t vesehasáróll evett evol na,GraceFöl éhaj ol t ,ésa mási kkezévelannakhaj ábat úrt ,hogyal ul r ólmegt art hassaaf ej ét .Azut ánol yan szenvedél yescsókotnyomot tazaj kára,hogyGr acemárnéhányröpkeper cut áni s t el j esen el gyengül tavágyakozást ól . VégülFordel engedt eőt ,ésmél yetsóhaj t ot t . -Mi l yenj ói l l atodvan! Forróvágyj árt aátGracet estét ,ésaf érj ef el éf ordul t . -Ford. . . !-rebegt e. -Hi szencsakmegcsókol t al ak,Grace-f el el t ehal kan af érfi.-Ésmegéri nt et t el ek. Azasszonynagyotnyel t .Végüli sőadot tengedél ytFor dnak,hogymegcsókol hassabár hol ,bármi kor .Úgyl át szi k,el ér kezet tabár holi dej e,mert Fordaj kaegyrel ej j ebbsi kl ott ,ési zgatnikezdt eanőmel l bi mbój át. Gracef el nyögöt t ,éskezévelátöl el t esf érfif ej ét ,hogyközel ebbhúzzamagához. Mi ut án Fordel i dőzöttegykevesetf el eségekebl énekkényezt et ésével ,ugyani l yen kí nzógyengédséggelmegcsókol t aahasát,ésarcávalmegci r ógatt aazt .Azt ánhal kan beszél nikezdet tamagzat hoz,mi nt haket t esbenl ennevel e.Aki smamameghat ódot t ezenakedvesj el enet en. VégülFordát öl el t eaf el eségét .Gr aceél vezt e,hogyaf érj ekarj ábasi mul hat ,de úgyérezt e,megöl iagyönyör,haaszül ési gmi ndenest eelkel lvi sel ni eeztakí nzó, mégi sédesvágyat. 9.FEJEZET -Jónapot ,Grace!-köszöntbarátságosanChasedokt or ,ami korbel épet tavi zsgál óba,ésát f ut ot t aanől el et ei t . Afiat al asszonybanf orrtadüh,denem azorvosmér gesí t et t ef el ,hanem az,hogy szeml átomástnem t el j esí t et t ékakérését . Mi ut ánadokt orbecsukt amagamögöttazaj t ót ,f el nézet t ,ésnyombanmegl át t a Fordoti s,akif el ál l t ,ami ntazorvosbel épettazaj t ón. A kétf érfiköl csönöst i szt el et t elköszönt öt t eegymást .Chasedokt orúrsemmiki vet ni val ótnem t al ál tabban,hogyFor di t tt el epedet tl e,ahola gyermekkoráttöl t öt t e, ési f j úváserdül t . Gracef érj eavi sszat éréseót apél dásanvi sel kedet t ,ésbármégmi ndi gakadt ak emberek,aki kragaszkodt akazel őí t él et ei khez,at öbbségazértmárhozzászokot ta j el enl ét éhez,ésbef ogadt a. -I st en hozt a magáti s,For d!-üdvözöl t ea f ér fitadokt orkedvesen,ésmegi gazí t ot t a a szemüvegét .-Örül ök,hogy mi ndket t en el j öt t ek a vi zsgál at ra! Fordotbüszkeségt öl t ött eel . -Ezentúlmi ndi gel kí sér em af el eségemet ,amí gelnem j önaszül ési dej e. Azorvosel i smer őenból i nt ot t . -Örömmelt öl tel ,ami koregyapaki vesziarész étgyer ekeél et ébőlmára t erhességi dej eal atti s.-Let et t eanőbet egl apj átazaszt al ra,azt án el ővettegyt ol l ataköpenyezsebéből ,ésj egyzet el nikezdet tval ami t ,sközbení gyérdekl ődött :-Nos, hogyérzimagátabol dogki smama? Gr acebenazonbanerr ecsakf okozódot taharag,ésmégsz orosabbanragadt ameg avi zsgál óágyszél ét. Chasedokt orúrszeml átomástkerül iat eki nt et ét ,ésj ólt eszi ! -Remekül !-szi szegt e.Csakl egszí vesebbenordí t anékaméregt ől ,f ol yt att agondol atban. -Magamaj dnem kétki l óthí zot tazut óbbinégyhét ben,ésavérnyomásai sremek!-f űzöt tmagyarázatotazorvosGr acel el et ei hez. Anőel dönt öt t e,hogynem habozi ksokat ,éski böki ,amiaszí vétnyomj a. -Dokt orúr ,azvol takér ésem,hogyazédesapám i sbej öj j öni de.Szer et ném,ha
j el enl enne,ami korel sőí zbenhal l gat j ukmegababaszí vhangj át ! Azorvoserr evégr ef el éj ef or dul t . -Ezí gyi gaz,deEl l i sarr akért ,hogyi nkábbmárarendel j em bemagát,mi ut án Marci éeml í t et t e,hogyFordi sj el enl eszavi zsgál aton. Gr acenem készül tf elarra,hogyapj amagatart ásai smétekkorasérül éstokoza l el kében.Tul aj donképpennem kel l et tvol namegl epődni eazon,hogyazöregúrnem óhaj t j al átni ,ami korFordi sel kí séri .Ám aztr emél t e,hogyEl l i stal án el ássaacsatabárdot ,hameghal l j aazunokáj aszí vverését . -Ésapám bej öt tmadol gozni ?-kérdezt ecsí pősen. Lát szot t ,hogyazorvostkényel met l enüléri nt iakérdés. -I gen,arendel őj ébenvan. -Pompás!-szól tbi zakodvaGr ace.-Akkorbeszél ekmaj dvel e,habef ej ezt üka vi zsgál at ot .Desem ön,sem Mar ci énefigyel mezt esseőtel őr e! Azorvosnem l át szot tt úlbol dognak,devél eményéneknem adot thangot . Fordi shal l gatot t .Pedi gt udt a,mi l yen f ont osl enne,haki békül nének végreazapósával .Mi l yen sokatj el ent eneezaf el eségének,aki tt el j es t ámogatásárólbi zt osí t ott . Éseddi gtart ott ai saszavát ! Most ,hogy a nőnyí l t an beszél tChasedokt orr al ,azorvosneki l át ot tavi zsgál at nak.For dt öbb kérdésti nt ézet thozzá,mi ntGr ace.Azt án a dokt orvégülf el t et t eaki smamáraaszí vhang-ésf áj ásérz ékel őkészül éket,ésmeghal l gatt ák amagzatszí vverését .Graceúgyérezt e,sosem f ogj a el f el ej t enif érj evégt el enülbol dogteki nt etét . Őti shi het et l enöröm t öl t öt t eel .Bol dogságátcsakazzavart aki ssé,haarragondol t ,hogynemsokárabeszél ni ekel lazédesapj ával .Mi al attFord ésChasedoktora l ovakrólf ol ytat ottszakért őicsevegést-t udni i l l i kazorvosapj ai st enyészt ővol thaj danán -,Gracecsendben ki l opakodottavi zsgál óból ,ésaz édesapj ai rodáj áhozsi et et t .Azaj t ócsukvavol t ,ésanőkopogtat ásnél külbel épet taszobába. Apj aegyhat al masí r óaszt al nálül t ,szemüvegévelazorrán,ésval ami l yeni rat ba mél yedt .Fel pi l l ant ott ,éshoml okráncol va,hal l gat agon nézet tf elal ányára.Azt án f él ret ett eapapí rokat . -Mi ndenr endbenvan?-kérdezt enyersen. Anőodal épet tazöregúrí r óaszt al ához,akif agyost eki nt et t elnézet tvi sszar á.Pi l l ant ásat őr kéntj árt aátGr aceszí vét . -Komol yan érdekel ?-kérdezet tvi ssza. -Mármi értneérdekel ne,hogyvagy?-háborodot tf elEl l i s. Szóvalazapj acsaki r ánt aérdekl ődi k,deababai r ántnem!Bi zt osan azért ,mert azFordgyerekei s! -Szép,szabál yosaszí vveréseazunokádnak-adt aEl l i st udt ára,ésr emél t e,hogy apj amegenyhülaj óhí résazunokaszóhal l atán. -Nekem ni ncsunokám!-vi l l ant ot t aráaszemétazöregúr . Graceösszerándul t .Tudt a,hogyapj aszavai takeserűségszül t e,mégi sret t enet esenf áj tnekiezazel ut así t ás. -Pedi gezababarész benati édi s,apus!ÉsanyuémegAaronéi s! -AzagyerekMcCabegyereke!Ésengem ki záról agarraeml ékezt et ,ami tel veszt et t em mi att a. . .t égedi sbel eért ve! Azi dősúrl el kigyöt r el meol yanmér et eketöl t öt t ,hogyGracetasí rásf oj t ogat t a. -Ó,apukám,engem nem veszí t et t élel !-f el el t eel kí nzot t an.-Mégmi ndi gi t tvagyokneked,haengeded,hogyúj rarész el egyekazél et ednek! El l i steki nt et énl átszott ,hogykét ségekkí nozzák. -Amí gFordf el eségevagy,nem engedhet em meg-j el ent et t eki .Azt ánkezébe vet t eazi rat csomót ,amel yetazi méntol vasot t ,ésf el üt öt t eazegyi kol dal t ,í gyj el ezt e,hogyni ncst öbbmondani val ój aal ányának. Gr acearcánl egördül tegykönnycsepp,ami tazonnalszéti smorz sol t .Haragudot t azapj ára,ami értazi l yennyakasánragaszkodi kazál l áspont j ához.Ugyanakkornem t udt a,mi t évől egyen,mertFor dhozegyreerősebb ér zel miszál akkalköt ődöt t ,ugyanakkornagyon f él tat t ól ,hogy mi ndör ökr eel veszí t het iaz édesapj át.Hogyani svál aszthat naakétf érfiközött ,aki ketal egj obban szer etavi l ágon! ?963904 Sóhaj t ot t ,ésazaj t óhozl épet t ,ahonnanazonban mégi scsakvi sszaf ordul t ,ésl átt a, hogyazöregúrel kí nzot tábrázatt alt eki ntf el éj e. -Mégvál t ozt athatunkadol gokál l ásán,apus-szól temel tf ővel ,hogyapj aészre nevegye,mi l yennyomorul t ulérzimagát .-Hátnem ért ed,hogyaszül et endőgyermekem ésénvagyokszámodraazegyet l enhozzát art ozód?Én szeretl ek!Szí vből szer et ném,haababáti sel f ogadnád,deadönt ésj ogaat ekezedbenvan. AzzalGraceel hagyt aazi r odát ,apj ár abí zvaadönt ést . . . -I t tval amit i t ok l appangj el ent et t ekiDóra,mi közben amunkaaszt alf öl öt tf őnöknőj érepi l l ant ot t .Éppcsokr okatál l í t ot t ak össze.-Azut óbbi i dőbenugyani scsak úgysugárz olabol dogságt ól . Gr aceel mosol yodott .Azért ,mertmi ndennélj obban szer et em azur amat ,vál aszol t agondol at ban,denem szól t ,hi szen eztmégFordnak sem val l ot t abe. -Tal án azért ,mertat erhességal attsokkalsi mábbl et tabőröm,ésf ényesebba haj am -f el el t e,ésegyhatal masrózsaszí nszal agotköt öt tazegyi kcsokorköré. -Énazthi szem,nemcsakafizi kaikül sődmi at tl át szoli l yenbol dognak,hanem a f érj edmi attcsi l l ogí gyaszemed,akimi ndenki nélj obbanszer et ! -Megl ehet-i smert eelGr ace. El képzel nisem t udot tvol naazövékénélbol dogabbházasságot ,azédesapj ával val ónézet el t ér ésekel l enér esem.Mi ndenpi l l anat otél vezet tFordt ársaságában.Al i g várt a,hogyl et el j en amunkai dej eavi rágüzl et ben,éshazasi essen,hogyvi szont l át hassaf érj ét .Est énként ,ahat al maságyban f el eml eget t éka múl t at,éstervezget t éka j övőt ,ami koraki sbabavi l ágr aj övet el emaj di gazicsal áddákovácsol j aőket . Aszer et kezésvol tazegyet l en,amel yaházasságukbólhi ányzot t .For dbet art ot t a azí géret ét ,ésnem nógat t aGrace-t ,hogyl ef eküdj önvel e,deafiatal asszonynakkész gyöt rel em vol tel vi sel ni eazérzéseket ,amel yeketaf érj ecsókj aéséri nt ésevál t ottki bel ől e. Graceegyhétótai gyekezet t ,hogyösszeszedj evégreabátorságát ,ésf el f edj ea
f érfiel őt tazérz el mei t .Remél t e,hogyf érj ei shasonl óképpérezi ránt a,ésezértt öbbrevágyott !Tudt a,hogyFordi svágyódi kaszer el emre.Grace szeretet tvol navégre azasszonyal enni-al ehet ől egval ósabbért el embeni s. . . Mi al at ta hüt őhel yi ségbevi t t eaz el készül tcsokr ot ,azon t űnődöt t ,hogy r omant i kus vacsorátkészí tel ő,ésa gyert yaf ények l obogásánál ,a meghi t thangul at banmaj dcsakmegt al ál j aazal kal mataval l omásra.Ezutántal ánmi ndenmegol dódna magától . . .Fordegyórávalezel őttt el ef onál t ,ésmegí gért e,hogyest ehati gvi sszat ér a ri chmondit árgyal ásáról .í gy nekimarad még négy óráj a,hogy bevásárol j on,ésbeugorj on Gert i eheza csokol ádét ort áért ,amia f érj e kedvence. Hi rt el enel határozássalki vet tegyszépcsokrotazegyi kvödörből ,éski j öttahűt őszobából . -El vi szem Gert i enekeztacsokr ot . -Vagyúgy!-vont af elDórasokatmondóanaszemöl dökét .-Magyaránszól va kedvetkaptálegyki sbanánt urmi xra,nemde? -Csaknem akarodaztál l í t ani ,hogyazértvi szekvi rágotGert i enek,mertt orkoskodniszer et nék? -Dehogynem!Azut óbbii dőbenf ur csamódszi nt emi ndennapmegl epedőtegy csokorral ,ésut ánaabekebel ezet tfinomságokr óláradozol !-kacagot tf elafiatal l ány. -Ezenni ncssemminevet ni val ó!-emel t ef elszí nl el tdacossággalGraceazál l át. -Éni seztmondanám,hater hesvol nék-csi pkel ődöt tt ovábbDóra. Graceel fint orodot t ,ésbementazi r odábaapénzt árcáj áért .Ki svárt atvaki l épet ta bol taj t aj án,ésösszet al ál kozot tegyvevővel .I smétf el l endül tazüzl et e,mertazember ek t öbbségének i dőközben vol tal kal mamegi smernia j óságosFor dot-l eszámí t vaper szeGr aceapj át . Deanőel hesseget t emagát óleztagondol at ot .Elkel lf ogadnom eztahel yzet et , mertazél etí gyi sszép,ahogyvan.Ésezaromant i kusvacsoramégennéli st ökél et esebbl esz. . . -Aszokásosgyümöl cst urmi xodértj öt t él ,ugye?-f ogadt abarát ságosanGert i éa ki smamát ,nohaaszememostnem csi l l ogot tol yanvi dáman,mi ntál t al ában. Gracepaj kosan mosol ygottazi dőshöl gyre,akiapul tmási kol dal án ál l t . -Rá van í rva az orr om hegyér e? Ezenkí vülkérnék mégegy csoki t ort át-nyi l at kozt a,ésátnyúj t ot t a Gert i enek a csokrot ,hogy mosol yt csal ogassonazar cára.-Fogaddelezt ,kérl ek,hogyj obbkedvrederül j ! Azi dősasszonyszeml át omástmeghat ódot t ,deaszomorúságcsaknem akartel t űnniaszeméből . -Köszönöm,ki sl ányom,ezj ól eset t !Nagyon rám f érmáregyki snevet és-f el el t e,ésl enyúl tapul tal á.El őbányászot tegyért ékeskri st ál yvázát , amel yetmégGracet őlkapot taj ándékba.-Ugyenem haragszol ,hael őbbví zbet esszükeztagyönyörű csokrot ?Deazt ánr ögt önneki l át okagyümöl cst urmi xnak. Gracea pul tmögé ment ,vi zett öl t öt tavázába,ésel rendezget t ebennea vi rágokat.Azi dős höl gy eközben el készí t et t enekia t ej esi t al t .A ki smamal opvaGert i efigyel t e,ésazont űnődöt t ,vaj onminyomhat j aennyi reazasszonyszí vét ,hi szennem szokot ti l yencsendesl enni .Ki véve,habajvan. Gert i éegynagypohárbat öl t öt t eat urmi xot,ésaki smamael ét et t eapul t ra. -I gyál ,ki sl ányom! -Val amibajt ört ént ,Gert i é?-puhatol ózottóvat osanGrace. Azi dőshöl gyhát atf or dí t ot t ,ki nyi t ot t aahűt őszekr ényt ,aholsaj átkészí t ésű t ort ái téssüt eményei tt art ot t a,éski vet tegycsoki t ort át .Bet et t e egypapí r dobozba. -Képzel del ,mat el ef onál tHank,ésroppantér dekesdol gokatközöl t . . . -Avol tt ul aj donosfia?Nocsak!-l epődöt tmegGrace.-Ésmegt udt ad,kivet t e megazüzl et sort ? -Demegám!-f el el t eazasszony,mi al attösszeragaszt ot t aat ort adobozát.-Ma kerül tsorat ul aj donj ogátr uházására,ésHankközöl t evel ünk,hogykéthónapon bel ülbekel lzárnunk,mertegyújmoziésbevásár l óközpont épülezenahel yen. Gr acet anácst al anulnézet tr á. -Ó,Gert i é!Tal ánbeszél nünkkel l eneazújt ul aj donossal .Hát hat al ál unkval ami közt esmegol dást ,amel ymi ndkétf él nekmegf el el ! Gert i émostvégremegf ordul t ,ésapul t rat et t eat ort ásdobozt .Hi ggadt an nézet t vendégeszemébe. -Akkort emaest ebi zt osanbeszél het szvel e! -Hogyért edezt ?-firt att azavart an Grace. -AzFZM nem azonosvél et l enülazzalazépí t ésivál l al att al ,amel yi kmegvet t ea Vi t or l ásöböl t ?, ÉsezazFZM vél et l enülnem For dsaj átcége? Gr acekábul t anr ogyot tl easzékre. -Dei gen! Gert i észomorkásánel mosol yodot t . -Nos,akkorúgyál lahel yzet,hogyaf érj edl eszazújf őbérl őnk,amí gl enem bont at j aazüzl et ei nket ! -Ezl ehet et l en!-ki abál t amagábólki kel veGrace,ésnem akarthi nniaf ül ének. For dpont osan t udj a,miavél eményem azújt ul aj donost ervei ről ! Gert i éf ur csamódnem l át szot tdühösnek,i nkábbbel et örődöttazel kerül het et l enbe. -Akkorval ószí nűl egezérthal l gat t aelel ől ed,hogyővásárol t amegabol t j ai nkati s. Fordl eparkol tGracef urgonj amel l éaf el j áróra,ésf el sóhaj t ott .El j öttazi dej e ugyani s,hogybeszámol j onaf el eségénekl egúj abbszerz eményéről ,amel yegyben Whi t akerFal l sj övőj éti sbef ol yásol hat j a.Si kerül tmegszer ezni eaztazüzl et sort , amel yhezaVi gadóbári shozzátart ozott .Aztt ehetvel ei mmár ,ami tcsakakar .Ésezál t all ezárhatj avégreamúl t at! Deel őbbmégmegkel lgyőzni eaf el eségétt erveimegval ósí t hatóságáról ,ésarr ól , mi l yensokatnyerhetezzelavároskai s.Gracenekmegkel lért eni e,mi l yenf ont os ezaberuházásaszámára,éshogyszükségel eszaf el eségemi ndent ámogat ására,ha l eakarj abont atniabol t okat.Fi gyel embevévevi szontaztat ényt ,mi l yenhevesen védiGraceazüzl et sorj el enl egibér l ői t ,af érfier ősenkét el kedet tabban,hogyhi t veseoszt anif ogj amaj danézet ei t .Mégannakel l enér esem f og mel l éál l ni ,hogyazel t el ti dőbenakapcsol atuk határozot t an mél yül t . Úgyérez t e,t öbbi dőkel l enenekiahhoz,hogymegvál t ozt athassaGracevél eményét .
Legkorábban egyhét en bel ülmárí rásban i sért esí t enif ogj a a bérl őketa t ervei r ől .Tehátmaradtegyhet e,hogy megbeszél j ea f el eségévela dol got ,ésamimégennéli sf ont osabb:hogymegt egyeazt ,ami tmárol yrégót ahal ogat. Végr ebeakart aval l aninekiaszer el mét .Ésvégr eelakarj ahi t et niazasszonnyal , hogyaszer el meőszi nt e.Devaj onszer et i eőtGr ace?Nem várt ovább,ésmaest e mi nden al kal matmegragadarra,hogyki puhat ol j a,mi tér ezi r ánt af el esége,határ ozt ael .Azt án mársemmisem ál l hataközösj övőj ükút j ába, amel yi t t ,Whi t aker Fal l sbanvárráj uk. For dvégr emegnyugodot t ,hogydönt ől épésrehat ározt aelmagát.Fel kaptaaz i rat t áskáj átazanyósül ésről ,ki szál l t ,ésaházhozsi et et t .Ám ami korbel épet tazel őszobába,kétbőröndötl átot t ,ésszörnyűgyanúj at ámadt . Demégmi ndi gnem mert ef el t ét el eznial egrosszabbat,mi értál lot tazakétbőrönd,hanem ehel yet tl et et t eazi rat t áskáj átazebédl őaszt al ára, ésahál ószobából ki szűr ődőzaj oki rányábat art ot t .Saj nosabal sej t el menem vol tal apt al an:f el esége éppenahol mi j átcsomagol t aössze.Vál ogatásnél külgyömöszöl t ebel earuhái taz ágyonhever őt áskába. Fordneki t ámaszkodot tazaj t óf él f ának,ési gyekezet tmegőri znianyugal mát. -Elakarszköl t öznit ől em? Gr aceösszer ezzent ,ami kormeghal l ot t aaf érj ehangj át ,denem nézet trá. -I gen,el köl t özöm! Fordnem kapottl evegőt . -Éssz abadmegkér deznem,mi ér t ? Azasszonyf ut ópi l l ant ástvet et trá,mi al at taszekr ényhezment ,hogyki vegyea f ehérneműi tafiókból .Megvetőt eki nt et etl övel l tFordf el é. -Fel esl egesmegkérdezned!-vet et t eoda.-Dehami ndenáront udniakarod,nem szer et nékegyol yanf ér fivalegyüt tél ni ,aki bennem bí zhat om! -Mi rőlbeszél sz? -Csupánarról ,hogyt udomásomraj ut ot t ,t evásár ol t admegazüzl et sort-szól t megvet őhangsúl l yalGr ace. Af érfiúgyérezt e,mi nt haf ej bevert ékvol na,dei gyekezet tnyugal mátmegőri zni , nehogyaf el eségeészrevegyeraj t adöbbenet ét . -Hogyszerezt élt udomástadol ogról ? -Számí tezmárval ami t ? -I gen,számí t !-vágtaodai ngerül t enFord.-Fől egazért ,merténakart am t udatnivel edmaesteahí rt ! -Hank t el ef onon közöl t emaGert i evel .No,nem mi nt haezbármi ni svál t ozt atna!-Gr acebegyömöszöl t ezokní i t . ésbugyi i tegytáskába,és behúzt aannakci pzárj át .El hat ár ozásavégl egesnekl át szot t .Megf or dul t ,ésszemr ehányóannézet taf érj ér e.-Megi ntbecsapt ál ! For danadrágzsebébesül l yeszt et t eakezét ,ésmegpr óbál t amegőri znianyugal mát . -Énsosem csapt al akbe! -Deel hal l gat t adel ől em azi gazat ,mi ntahogymárkorábbani sannyi szor ! Gr acepuhaaj ka,amel yett egnapest emégaf ér fiol ygyengédencsókol t ,mostkeserűenl egörbül t .-Úgyt et t él ,mi nt hasemmi tsem t udnálarégi üzl et sorel adásával kapcsol at ban,ami korGert i évendégl őj ében beszél get t ünk.Mi nt haf ogal madsem l et t vol naarr ól ,kil eszazépül et ekújt ul aj donosa,ésmi tszándékszi kt enni !Miez,ha nem hazugság?Ugyanaz,mi ntami korel hal l gat t adel ől em at ényt ,hogyvi sszaköl t özölaVi t orl ás-öböl be! -Eznem t i szt ességesdol og!-szi szegteösszeszorí t ottf oggalaf érfi. -Tal áni nkábbvel em szembennem az!-r agadtamegmér gesenat áskáj átGrace. Énvagyokaf el eséged,ésmégi sént udt am megal egut ol j ára,mi kat ervei d!Képzel d magadazénhel yembe!At ul aj donf érj em t et tl óvá! Fordel vet t etől eat áskát,hogyvi sszat artsa. -Későbbakart am el mesél niazegészügyet ,ami korazi ndokokati si smert et t em vol navel ed.Akkormégaztsem t udt am,enyém l eszeegyál t al ánazüzl et sor ! -Akkorgr at ul ál ok,Mr .McCabe!A magáé l et tazüzl et sor!-f ej ezt ebea vi t átgúnyosan Grace,éstávozot taszobából .Szeml át omástazsem érdekel t e,hogyi t tmaradtat áskáj a. Af érfithat al mábakerí t et t ear émül et . -Grace!-ki ál t ottaf el eségeut án,nohasej t et t e,hogyazasszonynem t érvi ssza. Megkel l enehal l gat nodengem i s!-t et t ehozzá,maj dl edobt aat áskát ,azt án anő ut án eredt.Azel őszobában ért eut ol ,ésel ál l t aazút j át,hogynevehessef elabőröndöket .-Akut yaf áj át,mégnem f ej ezt em be! Azasszonyr ánézet t ,deat eki nt et ébőlnem har agsugárzot t ,mi ntahogyvárnil ehet et t ,hanem i nkábbabel et ör ődésszomorúsága. -Csakegyrevagyokmégkí váncsi ,For d,éskérl ek,l égyőszi nt e!Azüzl et sor mi ndegyi kbol t j átl eakarodbont atni ? I gen,sorr ami ndegyi ket-er ősí t et t emegaf ér fi,ésmégmagai smegl epődöt t , mi l yenkí mél et l enülhangzi kavál asza. -Lebont at om azokatarégiépül et eket ,mertaztszer et ném,hogya Vi gadóbárel t űnj ön végr eaf öl d szí nér őli s!Neked nem azavél eményed, hogyval óbanaváros szégyenf ol t j aazazócskal ebuj ? Gracesöt étpi l l ant ástvet ettrá. -Deénnem szer et ném azt ,hogyemi at ti l yenáratkel l j enfizet ni !Nem szer et ném, hogyemi at ti dős,szor gos,j ószándékú emberekel vesz í t sékami ndennapibet evőf al at j ukat !Csakazért ,mertt ei l yenönzővagy! -Denem t udom másképpel ér niacél omat ! -Nem t udod,vagynem akar od? -Nem t ehet ekmásképp,Grace!-szól taf érfi,vi sszagondol vasaj átmúl t j ára. -Mi ntahogyén sem -vál aszol t a el komorodva a nő.-Nem t udok egyol yan f ér fivalegyüt tél ni ,akiál l andó t al ányszámomra!Egyol yan emberrel ,akiél et el egf ont osabb dönt ései tnem beszél imegvel em.Pedi gazthi t t em,el j ut ot t unk mári dái g ebben a házasságnak ki ki ál t ot t bohózat ban-j el ent et t eki ,éskiakart akerül niaf ér fit , hogyf el vegyeabőröndj ét . Fordazonbanel ál l t aazút j át. -Amiházasságunksosem hasonl í t ot tbohózat hoz!
-Tényl egnem?-kérdezt eremegőhangon af el esége.-Azértvet t élel ,mertgyereketvár okt ől ed,demostf el nyi t ot t ad aszemem.Azértköl t özt él vi sszaaVi t or l ásöböl be,hogybebi zonyí t sval ami t ,éski al akí t ot t álmagadnakegyszépki sl át szat vi l ágot ,amel ybej ólbel ei l l et tegynagyház,egy f el eségmegegygyerek.Éni scsaka sokmegszer zet tt ul aj donodegyi kdarabj avagyok,él őbi zonyí t ékakéntannak,mi l yenr endesemberr évál t ál ,ésmi l yensokr avi t t ed! -Apokol bai s,Grace,eznem i gaz!-or dí t ot tf elaf érfif áj dal mában,deanőn l átsz ot t ,nem hi sziel ,hogyFordaszí veparancsátkövett e,ami kor megkért eakezét . Af érfikét ségbeeset t ,ésúgyér ezt ekikel lmondani a: -Szer et l ek,Grace,ésnem akarom,hogyel menj ! Anőegyröpkepi l l anat i gmegi ngot t ,deazt ánmegrázt aaf ej ét . -Ni ncsmásvál aszt ásom,csakaz,hogyel hagyj am azot t honodat .Ugyani snem vagyokbi zt osabban,hogycsakugyanszer et sze,vagycsakki használ odazi r ánt ad t ápl ál tér zései met .Mertelakarodérniacél odat! -Ésmi l yencél ragondol sz? -Abel eegyezésemetakarodki csi karni-emel t ef eldacosan Graceazál l át.-Azt szer et néd,hatámogat nám adönt ésedet ,mi szeri ntl ekel lbont atniazüzl et sort .Deén nem t udom eztmegt enni ,Ford!Azokazemberek,aki kegészél et ükben szor gal masan dol gozt ak,ésaki knekal ábaal ólt emostki húzodatal aj t , nagyon közelál l nak hozzám.Nemcsakazépül et eketr ombol odl eezzeladönt éssel ,hanem el veszedt ől ükazál mai kati s,csakazér t ,mertmegakarszszabadul nia múl tárnyai t ól .-Anő f el sóhaj t ot t ,ésmi nt hamegcsi l l antvol naaszemébenazegyüt t érzéscsöppszi kráj a. -Márnem t udodvi sszaf ordí t aniamúl teseményei t !Éssohanem t udszsz abadul ni amúl t adt ól ,bármennyi r ei sszer et néd!Hi ddel ,akkori skí sérnif ognakazeml ékek, hal erombol t atodamul atót ,ésújépül et eketemel t et szahel yébe! Gr acet al án mégkét ségbeeset t ebbnek t űnt ,mi ntazel őbb a f érj e,de Ford nem t udta,hogyan hi dal j a áta ket t ej ük közöt tegyr eszél esedő szakadékot. Azasszonyszememegt el tkönnyel ,deel szánt anvi sszat art ot t aasí r ást . -Haarr avágysz,hogybef ogadj onést i szt el j enezaközösség,akkorval amit i szt el et remél t ótkel lcsel ekednedért eiÉsamí gnem j uteszedbe,mi l égyenez,vi sszaköl t özöm arégiházamba! Fordkezeököl beszorul t . -Af el eségem vagy,Gr ace!-szól tr ágor ombánanőre.-Ésaztakarom,hogyi t t maradj ,ahovátart ozol ! -Tepedi gaf érj em vagy,For d,éséppezér tmegkel l enebí znom benned!-sut t ogtaGrace.Egykönnycseppgurul tl eazarcán.-Deegyel őrenem tudok! For dezekut án mármegsem pr óbál t avi sszat art aniaf el eségét .Sej t et t e,hogysemmi velsem l enneképesmegvál t ozt at niazál l áspont j át . Ahogyazaj t óhal kanbecsukódot tGracemögöt t ,af érfirádöbbent ,hogyazi mént aztveszí t ett eel ,amieddi gal egf ont osabbvol tazél et ében:ahi t vesét. 10.FEJEZET Fordmegdörzsöl t eazál l át,ésakkorj öt trá,hogykétnapj amegsem borot vál kozot t .Éppennyii dej ehagyt ai t tGrace.Azót aaf érfivi sszavonul t aházhátsór észébenl évői rodába,ésazzalt öl t öt t eazi dej ét ,hogyf ogadt ari chmondimunkatársai nak t el ef onhí vásai t ,ésúj ravégi ggondol t aazüzl etsorúj j áépí t ésit ervét. Végr eől et tat ul aj donosaaVi gadóbárnak.Aztr emél t e,hogyet t őlmaj dj obban érzimagát ,denem él vezhet t ekiagyőzel mét ,mertf ol yt on af el eségeszavaij ártak azeszében:Haarravágysz,hogybef ogadj onésti szt el j enezaközösség,akkorval amit i szt el et r emél t ótkel lcsel ekednedért e! Ezaki j el ent ésvi sszhangzot tegyf ol yt ábanFordf ül ében.Aggaszt ot t aannakal ehet ősége,hogyGracett al án mi ndörökreel veszí t het i . Mer evenbámul t aazí r óaszt al ánhever ői r at okat .Kéthónappalezel őt tmégnagyon örül tennekat ervnek. Ám haaf el eségeszemévelnézt eadol got ,rádöbbentarr a,hogyi gaza vol tGr acenek,mertval ój ában j ólműködőbol t okatkel l enebezárni a, amel yeknekabér l ői t ől í gymegvonj aakenyérkeresetl ehet őségét . Azévekhosszúsoráncsupánönmagáragondol t ,ésarr a,hogyhahozzáj utehhez azi ngatl anhoz,végremegtal ál j aal el kibékéj ét ,ésvégérvényesen l ezárhatj aamúl t at.El határozásátazonban csak egyrészti gazol t ák azüzl et i szempont ok,val ój ában amási kokszemél yesi ndí t ékúvol t .Amit ehátamul atóti l l et i ,elkel lt űnni eaf öl d szí néről .Demi értkel l eneat öbbiüzl et neki serreasorsraj ut ni a?-t öprenget t ,és mi ut án kétóránkereszt ült anul mányozt aazel őt t ef ekvőt ervraj zot ,úgydönt öt t , hogyeztnem szabadmegt enni e. Ésmegf ogal mazódottbenneagondol at ,amel yremél het ől egmi ndenéri nt et t nek megf el elmaj d.Csakhogyel őszörmódosí t t atni akel latervr aj zot,éspapí rrakel lvet ni eújötl et ét ,hogyneadódhasson bel ől ef él reért és. Lel kesen megragadt ahátat el ef ont ,ésf el hí vtaazépí t észt,akiat ervetkészí t et t e. Legkésőbbaj övőhétvégéi gúj rael nyeriavároskal akói nakbi zal mát,ésvi sszaszerziaf el eségét ! -Nézdcsak,mi l yensokembergyűl tösszeFordkérésér e!-Dóraki pi l l ant ot ta Gracebokré t áj aabl akánaf őt érr e,aholaki semel vényel őt tmármegj el ent ekavárosl akói . Gracenekmégj obbanösszeszorul taszí ve.Ami ótakétheteel hagyt aaf érj ét ,i gen rosszhangul at ban vol t . -Bi zonyáraközöl niakarj aazemberekkel ,miater veazüzl et sorral . Dóraegyüt t érzőpi l l ant ástvet et tabarát nőj ére. -Remél j ük,nem l i ncsel i kmegért e! Ahogyvégi gnézet tat ér ensor akozóember ekdühösar cán,Graceból i nt ot t .Fel t ét el ezt e,hogyFor dmostmaj dmeger ősí t iapl et ykákatat ervéről , amel yetal egt öbb l akosel ut así t ,sőtel l enségesszemmelnéz. A f ér fi egyébkéntr oppantóvat osan vi sel kedet t ,hi szen azut óbbii dőben al i gmut at kozot tWhi t akerFal l sban.MégGraceszelsem i gyekezet t f el venniakapcsol atot , ami tanőúgyért el mezet t ,hogymégi scsakmegakarj aval ósí t anir égit ervei t .Et t őla f el i smer ést őlazasszonymégj obban el keseredet t .Mi ndeneset r eaf ér fiel ért eacél j átaröpl apokkal ,amel yeketmi nden házbabedobat ot t ,mert mári st öbbszázember
t ol ongot tat éren.At ömegkezdettnyugtal annávál ni . Anőazór áj árapi l l ant ot t .Hami ndeni gaz,agyűl ésötper cmúl vael kezdődi k.Bel et ör ődöt t enf el sóhaj t ot t . -Nekünki skikel l enemennünk,hogymeghal l gassukamondani val ój át . Dóraegyet ért et tv el e.Ki l éptekazüzl et ből ,ésaj árdaszél énmegál l t ak.ÖtperccelkésőbbFordmegérkezet takocsi j án,ésegyhatal mast ábl ával akezébenki szál l t . Fel l épettazemel vényre,ésatábl átapul pi t usmel l ett it art óbaál l í t ott a. Azegybegyűl tt ömegmegl ehet ősenhangosanf ej ezt ekiel l enszenvétaf érfival szemben,aki r őlazthi t t ék,hogyavároskaemerészébőlcsakőakarhasznothúzni magának.Gracenem haragudot tr áj uk,hi szenegyet ért et tvel ük.Azemberekt udták, hogyazasszonyel l enzif érj et ervei t ,éstámogatj aazi dősbérl őket . For dmegkopogtat t aami kr of ont ,hogyszóhozj usson.Szemmell át hat ól agi zgul t , hogyennyiemberel őt tkel lbeszél ni e,ugyanakkorol yanbi zakodónakl átsz ot t ,hogy Graceneki sf el t űnt ,ésazon kezdet tgondol kodni ,hogymi tf őzöt tkimármegi nta férfi. -Mi el őt tmesszemenő követ kezt et éseketvonnának l e,höl gyei m ésurai m,szer et ném,ha végi ghal l gat nának!-kezdt eti szt án ésérhet ően.El őszöri sszer et ném az önöktudomásárahozni ,hogycégem,azFZM azújt ul aj donosaannakazüzl et sornak,amel yegykorHankédesapj áévol t . Néhányembermormogot tval ami t ,másokszi dtákaszónokot,deal egt öbbenfigyel mesenhaügat t ák. Fordvégi gj árt att at eki nt et étazösszegyűl tt ömegen,mi nt haval aki tkeresne.Tal án csaknem énut ánam kut at ?-vi l l antátGraceagyánagondol at ,deaf érfimári sf ol yt att a: -Ami korel dönt öt t em,hogyvi sszat érekWhi t akerFal l sba,azértt et t em,mertúj ra megakart am t al ál niagyöker ei met .Ebben avár osbannőt t em f el .AVi t orl ás-öböla nagyapámévol t ,ésnekem kel l et tvol naörököl nöm aztabi rt okot.Akkori ban azonban nem úgyal akul t ak adol gok,ahogyremél t em,denem kapt am l ehet őségetarr a sem,hogy hel yrehozz am a hi bái mat .-Ford t árgyi l agosan,l át szól ag mi nden keserűség nél külbesz él t .-Vi ssza akart am t érnii de,hogy megvál t ozt assakval ami taszül ővárosomban. -Úgy,hogyi dősember ekt őlakarodel venniami ndennapikenyerüket ?-ki ál t ot t abeval akiat ömegből . -Err őlszósi ncs!-t ámaszkodot takezévelFordapul pi t usra.-Éppel l enkezől eg: i nkábbúgyf ogal maznék,hogyazüzl et sorf ej l eszt éseaf őcél om. Graceörömmelál l apí t ot t ameg,hogykörül öt t emi ndenkiaf ül éthegyezi ,vel e együt t . -Deeztmegel őzően szer et nékegyki sszavazástt art anij árt att avégi gat eki nt et étaf érfiúj bólazembereken.-Kiazönökközül ,akiszer et né, hogyaVi gadóbár t ovábbrai sműködj ön? Csupán amul atój el enl egivendégköret artot t af elakezét .Fordörül t ,hogyatöbbségazőol dal áraál l t ,éski használ t aeztahel yzet et . -Akkorhátl ebont atom -f ol yt att a,ésahel yéreegyt öbbt ermesmozi tést ánckl ubbalegybeköt öt tét t ermetépí t et t ek. I zgat ot thangzavart ámadt ,ésDóraodaszól tGracenek: -Nekedi selkel li smerned,mi l yenj óvol na,haWhi t akerFal l segyújét t er emmel ésmozi valgazdagodhat na,arr ólmárnem i sbeszél ve,mi l yensokújmunkahel yetj el ent eneezavárosnak. Graceegyet értet tvel e,ésból i nt ott . -Ésmil eszarégibol t oksorsa?-ki ál t ot t abemegi ntval akiatömegből . -At öbbiüzl et etkorszerűsí t t et nif ogom,hogyépí t észeti l egmegf el el j enazFZM Szórakozt atóközpontst í l usának-j el ent et t ebeFord,azut án at ábl áhozl épet t ,amel y atervei tábrázol t a.-Af el új í t ásimunkál atokal attmi ndenbol tnyi t vatarthat,hogy senki tseérj enkárazépí t kezésekal att . Aj el enl évőkt öbbséget ámogat t aaf ér fiel képzel ései t ,sőthál áti sér zet t ,ami ért Fordi l yenőszi nt énésmegért ően vi sel t et et tavárossorsai ránt .Gracetpedi gbüszkeségt öl t öt t eel ,hogyf érj énekmégi scsak si kerül tegyol yan megol dástt al ál ni a, hogyakecskei sj ól l akj on,ésakáposzt ai smegmaradj on. -Magaaranyember ,For dMcCabe!-hal l ot t aGert i éhangj át ,deazal akj átanagy t ömegbennem si kerül tmegt al ál ni a. Af érfimosol ygot t ,ésGr acet udt a,hogyel nyert evégr eaztamegbecsül ést , amel yreol yrégótaáhí t ozot t . Azember ekt apsol nikezdt ek.Gracekönnyeki gmeghat ódot t ,ésut att örtmagának at ömegenkereszt ülazemel vényf el é.Fordreményt el j espi l l ant ássalüdvözöl t e. Szemmell áthat óan nem ér dekel t e,hogymi ndenj el enl évőtanúj al et túj ból iegymásratal ál ásuknak.Ennélsokkalj obbanszer et t eaf el eségét .Az asszonymárazemel vényenál l t ,ésaztér ezt e,csakőkket t envannakavi l ágon. -Köszönöm!-szól t ,ésezzelazegyszóvalf ej ezt ekicsodál atátazújFordi ránt . Ezzeladt at udt ára,hogydönt éséthel yesnekt art j a,éssej t i ,mi l yennagyál dozatot vál l al t .Deemel l et tnagyonsokatnyerti svel e. Fordmegért et t ef el eségeköszönet ét . -Ért edésal ányunkértt et t em. Aki smamael ragadt at ot t anborul tf érj enyakába,ésszor osanát öl el t e. -Egyszótsehi ggyelabból ,ami tmondot t !-hal l ot t amegekkorhi rt el enazapj a dühödtki f akadását . For d err eel engedte,Gracepedi gmegf ordul t ,ésrögt ön észr evet t eEl l i stat ömegben,mertmi ndenkiőtfigyel t e.Apj aarcacsak úgyl ángol ta mér egt ől ,ésgúnyosan el húzt aaszáj át. -Csakaztmondj a,ami thal l aniakarsz!-f ol ytat t a,saj átj aváraf ordí t vaahi rt el en beál l tcsendet .-Márel f el ej t et t ed,mi tkövet et telezazal akt i zenegyévvelezel őt ta városel l en?Tönkr et et t epáremberél et ét ,ésmosti seztf ogj at enni . Senkisem szól t ,deamegl epettarcokmi ndentel árul t ak.Gr ace-nekegyszer i ben azazérz éset ámadt ,hogyapj ai t tésmostakarbosszútál l niFordon.Eztnem engedhet i ! Ahangszóróhozl épet t ,deaf érj evi sszat art ot t a: -Hagyd,haddmondj aelEl l i s,ami takar!
-Magaöl t emegafiamat ,ést et t et önkreacsal ádomat ,FordMcCabe!Mi ndent el veszí t et t em magami att ,mégal ányomati s!-El l i súgyki j öt tasodrából ,hogy egészt est ébenremeget t .-Lehet ,hogyatöbbi eknélmi ndentel ér hetahí zel gésével , deazénszemembensemmi tnem vál t ozot t ,mosti sazahaj danisemmi r ekel l ő,aki önzőmódonmi ndi gcsakmagár agondol . For d hal l gatagon,de emel tf ővelál l t ,mi al attazöregúrszabad f ol yástengedet térzel mei nek.Gr ace azonban nem bí rt a el vi sel ni ,hogy í gy l ej árat tákaszeret ettf érj ét, ésel határozt a,hogyennekazonnalvégetvet . -Mostmáraztán el ég!-f örmedtráEl l i sre.-I gazságtal an vagy,apa!Fordj óságos,nyí l tszí vű ember ,ésmegpr óbál tval ami tt enniavárosért . Borí t sunkvégr ef át yl atamúl t ra,hanem mi at t am,hátl egal ábbazunokádkedvéért ! DeazÖr egúrhaj t hatat l anmaradt ,mi ntazonar osszeml ékű napon,azi r odáj ában. Komorképpelmer edtal ányára. Graceérezt e,hogyni ncsveszt eni val ój a,ésf ol ytat t a: -Én szer et l ek,apu,deFordoti sszer et em -val l ot t a benyí l t an.Val l omása hal l atán egyesekcsodál kozásuknak adt ak hangot ,de senkisem becsmér el t eFor dotvagy őt .Mégaki khaj dan afiú el l enségei nekszámí t ot t ak,azoki sazőol dal áraál l t akmost . Gr acenem t udta,hogyan f ogadt aaf érj eazel őbbival l omást ,mertaf ér fiahát a mögöttál l t .Sej t et t e,hogyi nkábbnégyszemköztkel l et tvol nabeval l ani aazérzései t , deí gyakart aat udomásárahozni ,mennyi r esokatj el entnekiőésaházasságuk.Könyörögvenézet tEl l i sr e. -Nem szer et nékvál aszt aniközt et ek,apus! Azöregúrrápi l l ant ot t ,azut ánmegFor dr a. -Pedi gami ntl átom,márvál aszt ott ál !-f el el t e,maj dmegf ordul t ,ésdacosant ávozott . A f ér fi haragudot tEl l i sr e,de nem azért ,mertaz egészvár os el őt tmegszégyení t et t e,hanem mertmi ndenkiszemel át t ára el ut así t ot t aa gyermekét .Ami korFordl esegí t et t ef el eségétazemel vényről ,ésmegl át t abánat osábrázatátmegakönnyeketa szemében,el szorul taszí ve. -Ó,drágám,mi t évől egyek? -nézet tr á kérdőn,maj d át öl el t e,éshoml okon csókol t a,í gy csi l l apí t ot t a Gracef áj dal mát ,ami tt ul aj don apj a el ut así t ásaokozot t . Demi al at tci r ógat t a nej ét ,rádöbbent ,hogy vol t aképpen ő az oka apa ésl ánya vi szál yának,ésezmi ndör ökr er ányomhat j a a bél yegéta házasságukrai s. Mi veli mádt aahi t vesét,hi rt el enszükségétérezt e,hogyki békül j ön af érfival ,aki ősi dőkótagyűl öl t eésmegvetet t eőt. Ahel yet t ,hogyhazament ekvol na,kocsi baül t ek,ésmegsem ál l t akakét emel et es házi g,aholEl l i sl akott .Deal i ghogyFordl eparkol t ,ésl eál l í t ott aamotort ,Gracei degesl ett . -Nem hi szem,drágám,hogyj óöt l etvol ti dej önni-harapot tazaj kába. Fordvi szontúgygondol t a,hogyi t tazi dej eki békül ni eazapósával ,ésmegnyugtat ásképpenmegci r ógat t ahi t vesearcát . -Tudod,vannéhánydol og,ami tmegkel lbeszél nem apáddal ,ésszer et ném,ha t ei sj el enl ennél .-Ami korl átt a,hogyGracekétel kedvef ogadj aszavai t ,í gyf ol ytatt a:-Mi tveszt het ünk? -Hátnem sokat ,azthi szem! -Akkorgyerünk! Ki szál l t ak,ésvégi gment ek a ver andáhozvezet ő út on.Azaj t ó zárvavol t ,ésmi velGracenem akart a megri aszt aniazapj át ,el ővet t ea ház kul csát,éski nyi t ott aa bej árat ot .Odabentt el j escsendhonol t .Afiat al asszonyki t al ál t a,holl eheti l yenkor azapj a. Adol gozószobáj ában.Azör egúrval óbanot tál l t ,hát t alazaj t ónak,ésel hunytnej ear cképétt art ot t aakezében. -Szabad?-kér dezt ehal kanFord. El l i smegf ordul t ,ésszúr óst eki nt et t elmeredtavej ére.Nagyonmegvi sel t nekés ki szol gál tat ott nakl át szot t . -Mi tkeresi t thí vat l anul ? Fordszónél külbel épet taszobábaaf el eségévelegyüt t .Gracel eül tazí róaszt al el őtt ibőrf otel be,af érj eazonban úgydönt ött ,ál l vamarad. -Hamegengedi ,l ennenémit i szt ázni val ónk! -Nekem ni ncsmi tmondanom magának,McCabe!-El l i svi sszaál l í t ot t aazí r óaszt al áraaf ényképet ,ésl opvaGr ace-r epi l l ant ot t .-I smerimára magárólal kot ot t vél eményemet !Aztsem r ej t et t em vékaal á,miavél eményem al ányommalköt öt t házasságáról !Tudj ameg,nem f ogom el hi nni ,hogyőszi nt énbeszél t ,hi ábapr óbál j a avárosl akóiel őttf ennt art anial át szat ot! -Arr ólazonbanf ogal masem l ehetmagának,mi tér zekAaronhal ál ami at t . -Tisztázzaeztalel ki i smeretével !-f í nt orodottelEl l i s.-Emi attt értvi ssza,és emi attj átsszaamegt értbűnöst ?Megakarszabadul nial el ki i smeret f urdal ást ól , amel yti zenegyévekí nozza? -Nem ezér t-f el el t eFordhi ggadt an.Nem hagyta,hogyazöregúrki hozzaasodrából .Megért et t e,hogyEl l i sneki snagyon f ájamúl t ,éscsak azértszi dj aőt,mertaz el t el tévekal attugyanaztapróbátkel l et tki ál l ni a,mi ntneki .-Korábban azonban t ényl egazthi t t em,hogyengem t er helaf el el ősségafiahal ál áért,deazi gazságaz, hogytragi kusbal ese t r őlvan szó,amel ynek sor án vél et l enüléppen én ül t em avol ánnál .Elsem t udom mondanimagának,mi l yen gyakran hánykol ódt am éj j el ent eébr en azágyamban,ést épel ődt em,mi ér tnem i nkább én hal t am megAaron hel yet t !Demi velmégi scsak én maradtam él et ben,megt anul t am megbocsát aniönmagamnak. -Roppantkényel mesmegol dás! -Mondj ukúgy,l ét kérdésvol taszámomr a,mertúgyér ezt em,már mármegöla bűnt udat .Éppezért ,hi ggyeel ,csakugyanmegért em af áj dal mát ,mertnekem i sezzelkel l et tegyüt tél nem. Azöregúr ,akieddi gkomort eki nt et t elnézet tmagael é,mostt űnődver áncol t aa homl okát . -Saj nál om,hogyel veszí t et t eafiát,El l i s,deén megal egj obbbarát omatveszí t et t em el ,akimi ndi gi smel l et t em ál l t .Aaron azok közét art ozott , aki kakkorköt öt t ekbarát ságotvel em,ami kormársemmiért el métnem l át t am azél et nek.Afia
megér t et t ea nehézségei met ,ésa l ánya i skönyörül et esszí vű.Büszke l ehetmi ndket t őj ükre!Szer et ném,ha azén gyer mekemeti si l yennek nevel het ném,ési l yenj óságosemberl enneamagaunokáj ai s! El l i st eki nt et ébőlegymásnakel l ent mondóérzel meketl ehet et tki ol vasni .Látszott , hogyt épel ődi k:engedj en,vagyt ovábbrai ski t artsonrégigyűl öl et emel l et t . Fordpedi gel szánt an beszél tt ovább. -Sőtaz ti studom,hogymásf ér fitképzel telGraceszámára,deén al ányátmi ndennélj obban szer et em.Szándékosan sosem okoznék neki f áj dal mat,ésmegt eszek mi nden t ől em t el het őt ,hogyőbol dogl egyen.Arr amegéberenvi gyázok,hogya gyermekünkbol dogcsal ádban nevel kedj enf el-mondt aaf érfi,éshal l at szot tahangj án,hogytánt orí t hatat l an.-Ésvégült udom,hogyGr ace nevébeni sbeszél ekakkor , haarr akér em,f ogadj onelengem i scsal ádt agként ! For dhal l ot t a,hogyGraceszi pog,desem ő,sem El l i snem f ordul thát r a. Ar osszfiú Anőmegkerül t eazí r óaszt al t ,éskönyör ögvenézet tazapj ára. -Adjmégegyl ehet őségetFordnak,apus!-sut t ogta,kezétahasárat éve.-Kér l ek! Azöregúrpi l l ant ásal ányagömböl yűpocakj ár aeset t .Bánatésmegbánást ükr öződöt tazar cán. -Azégszer el mére,Grace,nem akarl akel veszí t eni ! -Nem veszí t et t élel ,ésnem i sf ogsz,eztmegí gérhetem neked! -Ésszer et nék. . .szer et nékr észesel enniazunokám él et éneki s.-Ezabei smerés szeml át omástnagyonnehezér eeset tabüszke,i dősúrnak,deut ánamegkönnyebbül t enf el sóhaj t ot t . -í gyl egyen!-vágtaráFord,éskezetnyúj t ott . El l i segypi l l anati gt ét ovázot t ,deazt án megragadt aaf el éj enyúj t ot tkezet ,ésmegrázt a.Val ószí nűl egmégel t artegydarabi g,mi rebarát okká l esznek,demegt et t ékaz el sől épéstazehhezvezet őút on. -Komol yangondol t ad,ami tmamondt ál ?Hogysz er et szengem? A McCabeházaspári smétaf érfiot t honában t art ózkodot t .Gr aceát kul csol t aaf érj enyakát ,ésszer et et t elnézet tél et epárj ár a.For dt eki nt et e el árul t a,mennyi r eraj ong af el eségéért,ám azarcki f ej ezésebi zonytal anságott ükrözöt t . -I gen,komol yangondol t am.Szer et l ek,FordMcCabe,éssaj nál om,hogyeddi g két el kedt em benned. Ami koraf érfici r ógat nikezdt eahát át ,Gracebennyombanf el l obbantasóvárgás. -Énmegaz tsaj nál om,hogynem mesél t em elnekedi dőben,hogyénakarom megvenniazüzl et sort .Deez ennelünnepél yesenmegí gér em,hogysohasemmi tnem hal l gat okelel ől ed! Anőbel et úrtFor dhaj ába. -Csakbí znodkel lbennem,drágám,ésakkoréni sbí znif ogokbenned. Af érfiaj kakörülmosol ybuj kál t . -Szer et l ek,GraceMcCabe!Tet et t edtel j esséazél et emet ,ami tmárelsem t udok képzel ninél kül ed. -Nem i skel l ,mertörökrevel edmaradok.-Azz alanőaf érj enyakkendőj eal á csúszt att aakezét ,ésel kezdt eki gombol niazi ngét .Közbenpedi gcsábí t óannézet t Fordra.-Csakhogyvanaházasságunkbanegyapr óság,ami nmégl ehet nej aví t ani . . . -Éspedi g?-vont af elszemöl dökétaf érfi. -Aszerel miél et ünk. . .-f el el t ef átyol oshangonGrace. For dvágyakozóan nézet trá. -Óhaj aparancs,assz onyom! Ésmégmi el őt tGracef el ocsúdhatot tvol na,af érfif el kapt a,nevetv eahál ószobábavi t t e,ésóvatosan l ef ekt et t eazágyra.Azut án af el eségemel l é hever edett .Hi rt el enmegkomol yodot tazarca,ami korkezétGr acebl úzaal ácsúszt at vahozzáértannakpocakj ához. Avár at l an,def él r ei smer het et l enrugdosásmi ndket t őj üketmegl ept e.Ezvol tazel sőal kal om,hogyFor di smegér ezt egyermekükmozgását . Nonézdcsak!-sz ól taki smamacsodál kozva,ésaf ér fiszél esenel mosol yodot t . Lehaj ol t ,ésmegcsókol t anej ehasát . -Éni sszeret l ek!-üzent eamagzat nak,maj drát eki nt et taf el eségére,akimegsi mogat t aazarcát . Érezt e,hogy Grace vágyi k a közel ségér e,és a szer el em művész et ének mi nden l ehet séges f ort él yávalel csábí t ot t a őt ,mí gnem mi ndket t en mezt el enül ,ésagyönyört ől zi hál vaf eküdtekazágyon. Fel sóhaj t ott ak akéj t ől ,ami koraf érfibet el j esí t et t evégreházast ársikötel ezet t ségét .Azt án pedi gazegészéj szakátazzalt öl t ött e,hogyhi t vesének al egkül önbözőbb módonbebi zonyí t sa,mennyi r eszer et i . GraceFordkarj ában rál el tazi gazibol dogságra.Af érfibi zt onságoti snyúj t ot t számára,ésazőol dal án átél het t eat ökél et esbet el j esül ést. UTÓHANG -Nagypapi ,mesél delmégegyszerazegészet !-kér l el t enagyapj átanégyéves Mari é,éssötét kékszemévelkönyörögvenézet trá.Szemeszí nétapj átólörököl t e,de l ágyarcvonásai val ,éssűrűbarnahaj ávali nkábbédesanyj áraeml ékezt et et t . Gr ace,akiazapj aésal ányahátamögöt taküszöbönál l t ,nem akart a,hogyazok kett enészr evegyék.Örül taszí ve,ami kort i t okbanel nézhet t e,hogyMari észül et ése ót ami l yener ősköt ődésal akul tkinagyapaésunokáj aközöt t . Mi velChasedokt orúrakkoréppenaszabadságátt öl t öt t e,ami korGr acef áj ásai el kezdődt ek,El l i ssegí t et t ea vi l ágra unokáj át.A nő sosem f el ej t ielédesapj a könynyekt őlcsi l l ogó szemét ,ami kora sí róki sbabáta kezébe vehet t e.Deeml ékeznif og Fordarcárai s,amel yragyogottabol dogságtól ,ami korEl l i sközöl t evel e,hogy makkegészségeski sl ányaszül et et t . Akétf ér fiegyüt tf ür det t emegéspól yázt abeazúj szül öt t et ,ésFor dduruzsol va megnyugt at t aőt . Anagypaparánézet tazöl ébencsücsül őMari er e.Gracemárnem i seml ékezet t ,
