s Durante los años de la Depresión, Ben Harper ha sido sentenciado por robo y asesinato a morir ahorcado, pero antes de ser prendido consigue entregar el dinero a sus hijos para que lo escondan. Mientras espera su ejecución, comparte celda con Harry Powell, un siniestro predicador que asesina mujeres por mandato divino. Powell escucha a Harper hablar en sueños del dinero y, tras su liberación, acude al pueblo de éste para seducir a su esposa y hacerse con el botín.
Harry Powell .........................................................ROBERT .........................................................ROBERT MITCHUM Rachel Cooper ................................................................ ................................................................ LILLIAN GISH Willa Harper ..........................................................SHELLEY ..........................................................SHELLEY WINTERS John Harper ..................................................................BILLY ..................................................................BILLY CHAPIN Pearl Harper ........................................................ ........................................................ SALLY JANE BRUCE BRUCE Ben Harper ................................................................. ................................................................. PETER GRAVES
Duración......................... Duración......................... 93 min. min. Nacionalidad Nacionalidad ....... Estados Unidos Año de Producción Producción .............. 1955 (Blanco y Negro)
Direcció Dirección n ...CHARLES ...CHARLES LAUGHTON LAUGHTON Producto Productora ra ........ ........ UNITED UNITED ARTISTS ARTISTS Productor............PAUL GREGORY Guión......................JAMES AGEE .....(Basado en la novela de Davis Grubb)
Fotografí Fotografía a ...... ...... STANLEY STANLEY CORTEZ CORTEZ Montaje Montaje ..........ROBER ..........ROBERT T GOLDEN GOLDEN Música Música ...... ...... WALTER WALTER SCHUMANN SCHUMANN Dir. Artística ...HILYARD BROWN Vestuario..................JERRY BOS
Nacido en Yorkshire (Reino Unido) el 1 de julio de 1899, tras combatir en la Primera Guerra Mundial comienza a colaborar en compañías teatrales de aficionados. A mediados de los años 20 ingresa en la “Royal Academy of Dramatic Arts” y poco después debuta en los escenarios londinenses. Durante ese tiempo se inicia en el cine apareciendo en varias producciones británicas, pero será su encuentro con el cineasta Alexander Korda el que le proporcione su gran oportunidad con La Vida Privada de Enrique VIII (1933), (1933), traba o por el que Laughton obtiene el Oscar al Mejor Actor. A partir de ese momento, sus excelentes dotes interpretativas, unidas a su peculiar y desmesurado físico lo convierten en uno de los actores más populares y prestigiosos de la época. Tras el fracaso de su primera y única incursión como director, la espléndida La Noche del Cazador (1955), (1955), Laughton dedica la mayoría de su tiempo al teatro, regresando al cine de forma cada vez más esporádica hasta su muerte el 15 de diciembre de 1962 en Los Ángeles (California).
1955 ( The Night of the Hunter ) The
1992
(Sueña, pequeño, sueña./ Sueña, mi pequeño, sueña./ Aunque el cazador de la noche/ llene de temor tu coraz ón infantil/ el miedo es sólo un sueño./Así que sueña, pequeño, sueña…)
A principios de la década de los cincuenta del siglo XX, en un tiempo en el que América parecía naufragar bajo el delirio paranoico del maccarthysmo y la constante amenaza del hongo atómico, la histeria colectiva comenzó a adueñarse de una sociedad cimentada sobre los temores ancestrales y los principios ultraortodoxos del puritanismo anglosajón, cuyo fatalismo bíblico había alimentado el imaginario de las comunidades rurales desde la llegada del Mayflower a las costas norteamericanas. La “caza de brujas” liderada por el gobierno repu blicano de Dwight Eisenhower se cebaría con virulencia en la industria cinematográfica y, especialmente, en la diáspora intelectual europea exiliada del nazismo y liderada por Bertold Brecht y Thomas Mann entre otros, señalando al comunismo como el nuevo enemigo al que había que derrotar. Un falso predicador cuya engañosa proclama sería lanzada para seducir a feligreses incautos, poniendo a prueba una vez más la fe del pueblo elegido por Dios.
Basada en la novela homónima del escritor virginiano Davis Grubbs, La Noche del Cazador (1955) es un tour de force sobre el eterno enfrentamiento entre el Bien y el Mal, el Amor y el Odio –el Hate and Love grabado en los nudillos del predicador-, a través de un viaje iniciático que marca el final de la infancia y la entrada inevitable al mundo de los adultos. Un viaje que, sin embargo, se nos muestra en todo momento como una huida: la de dos niños perseguidos por un fantasma. Una sombra cuya extraña presencia alimenta sus pesadillas infantiles con cánticos y prédicas severas a la sumisión y el temor de Dios. Hänsel y Gretel enfrentados a una nueva encarnación del Mal, en la cual, paradójicamente, la comunidad puritana se identifica hasta el extremo de erigirle defensor implacable de sus valores morales y símbolo de su hipocresía. La presencia enigmática -a la par que demoníaca- del predicador, empujará a los pequeños fugitivos a traspasar la frontera que separa el mundo de los sueños y los terrores infantiles de la sucia y caótica realidad social de los años de la Depresión, hacia un territorio onírico e inexplorado. Un paisaje exuberante de sombras intensas y formas espectrales entre las que habitan, ocultos, seres fantásticos y criaturas de la noche.
El actor británico Charles Laughton había emigrado desde su país natal a los Estados Unidos a principios de los años treinta, consolidándose en las décadas siguientes como uno de los intérpretes más reputados de la industria cinematográfica y los escenarios teatrales anglosajones. Su declarada defensa de los valores conservadores de la comunidad WASP y su adopción de la nacionalidad estadounidense junto a su esposa, la también actriz Elsa Lanchester –recordada por su mítico papel en La Novia de Frankenstein (1935, James Whale)- le permitirían eludir los ataques del maccarthysmo, a pesar de su probada vinculación personal con numerosas víctimas de la intelectualidad norteamericana del momento. Pese a todo, Laughton sería apartado durante varios años de las listas de actores de Holly wood, reconduciendo su carrera hacia la radio y el teatro donde sus lecturas dramatizadas de fragmentos de obras de Shakespeare, así como de versículos bíblicos extraídos principalmente del Libro de Daniel, le convertirán en un personaje enormemente popular en las zonas rurales de la América profunda. La fascinación que sobre él ejercieron el paisaje y el primitivo puritanismo de las comunidades interiores -principalmente en los estados sureños en los que sus encendidas representaciones causaron un mayor impacto- le llevarían por primera y única vez a colocarse tras la cámara para firmar una obra maestra atemporal, cuya densidad narrativa y visual la hacen aún hoy difícilmente clasificable.
La figura del asesino psicópata cristaliza de este modo los miedos heredados de la infancia, en una clara analogía con el temor hacia el castigo divino, hacia la ira de Dios. El predicador -como se ha señalado anteriormente- representa los valores morales de la comunidad WASP, regida por su advocación a los textos bíblicos hasta el punto de establecer sus códigos sociales bajo los preceptos de PecadoCastigo-Redención. El elegido por Dios para redimir las almas de los pecadores, será al mismo tiempo el encargado de ejecutar su venganza sobre aquellos que quebrantan sus leyes. El conflicto entre culpabilidad y castigo, encontrará en la sexualidad el germen demoníaco del pecado, convirtiendo a la mujer en símbolo virginal de pureza, en un templo que no debe ser profanado jamás por el hom bre. En un acto supremo de catarsis mística, el predicador llevará los ideales puritanos de represión sexual hasta sus últimas consecuencias, entregando el cuerpo femenino –origen de la lascivia y la perdición de la carne- como ofrenda eucarística a Dios, derramando la sangre de los impuros sobre el tálamo nupcial convertido en improvisado altar del sacrificio ritual. La máscara de rectitud y entrega a la voluntad divina tras la cual se oculta el verdadero rostro del asesino, esconde del mismo modo la doble moral y la hipocresía de aquellos que la veneran. Por sus frutos los reconoceréis.
Nacido el 6 de agosto de 1917 en Connecticut, Robert Charles Durman Mitchum tuvo una adolescencia conflictiva, siendo recluido por un tribunal de menores en un reformatorio a los 14 años. Tras tra bajar como mecánico, se traslada a Long Beach (California), iniciando junto a su hermana su carrera como actor en el grupo teatral Players Guild . Tras aparecer en varios films de bajo presupuesto, en 1945 obtiene una nominación al Oscar al Mejor Actor Secundario por También Somos Seres Humanos (William Wellman). A partir de ese momento, Mitchum se convertiría en una de las principales estrellas de Hollywood gracias a su excelente trabajo en Encrucijada de Odios (1947, Edward Dmytryk), Retorno al Pasado (1947, Jacques Tourneur), Río sin Retorno (1954, Otto Preminger), Cara de Ángel (1952, Otto Preminger), y sobre todo, La Noche del Cazador (1955, Charles Laughton), cuyo papel de falso predicador lo convertiría en todo un mito de la historia del cine. En su extensa filmografía destacan títulos como Con el Llegó el Escándalo (1960, Vincente Minnelli), El Cabo del Terror (1962, J. Lee Thompson), El Dorado (1967, Howard Hwaks) o La Hija de Ryan (1970, David Lean). Falleció el 1 de julio de 1997 en Santa Bárbara (California). A pesar de haber participado en algunas de las películas más importantes de la historia del cine, jamás ganó el Oscar.
Nacida el 14 de octubre de 1893 en Springfield (Ohio), Lillian Diana de Giche, comenzó su carrera como actriz en 1899 a los seis años junto a su hermana Dorothy, después de que su padre las abandonara dejando a la familia en una precaria situación económica. Juntas trabajarían en teatro hasta 1912, cuando Lillian conoce al cineasta David Wark Griffith. Tras debutar con Griffith en An Unsee Enemy , a la que seguirían doce películas más tan sólo en ese año, alcanzaría la fama con El Nacimiento de una Nación (1915). Convertida en una estrella del cine mudo, en 1920 dirigiría su primera película, Remodeling her Husband , protagonizada por su hermana Dorothy. En 1926 firmó un contrato con Metro-Goldwyn-Mayer, consiguiendo ser una de las pocas actrices de la época con poder de decisión sobre los directores. Con la llegada del sonoro, su convencimiento de que esta técnica jamás triunfaría la alejó del cine retornando al teatro. A principios de los cuarenta regresa al cine y en 1946 obtiene una nominación al Oscar –la única de su carrera- a la Mejor Actriz Secundaria por su papel de Laura Belle McCanles en la mítica Duelo al Sol , de King Vidor. La Academia le compensaría en 1971 con un Oscar Honorífico por el conjunto de su carrera artística. En 1987 protagonizaría su última película: Las Ballenas de Agos- to . Gish falleció en Nueva York el 27 de febrero de 1993.
“Nos hallamos ante una película densa en su escritura visual y repleta de despuntes teóricos en su textura, pero finalmente apta para la evocación como única posibilidad de captura de su misterio. De ahí que sea necesario remontarla, como se remonta el curso de un río, para entrar en sus profundidades.”
