Sierra es un subconjunto de montañas que por estar dentro de otro conjunto más grande se forma. La línea de cumbres tiene forma aserrada y bastante pronunciada. El país de la eterna primavera tiene en ella varios conjuntos de montañas que forman sierras por su alrededor. Entre ellas se encuentran: Sierras:
1. Sierra Madre
La Sierra Madre, conocida como el Sistema de la Sierra Madre, es el ramal de Cordillera de los Andes que atraviesa Guatemala, yendo de oeste a este. Entra al país por la aldea Niquihuil, San Marcos y sale en dirección a Honduras por el departamento de Chiquimula.
2. Sierra de las Minas
Se encuentra al sureste de Guatemala, cruzando los departamentos de Baja Verapaz, Alta Verapaz, El Progreso, Zacapa e Izabal con una longitud de alrededor 130 kilómetros de largo. El valle del río Salamá la separa de la separa de la Sierra de Chuacús. Esta cordillera se caracteriza por tener depósitos de jade y mármol en donde por largo tiempo hubo actividad minera. También se encuentra en ella el bosque nuboso más extenso de Centroamérica declarado Reserva de la biosfera desde 1990.
3. Sierra de los Cuchumatanes
Esta cordillera se encuentra en el oeste de Guatemala cruzando el sector meridional de Huehuetenango y el centro del Quiché. Es la sierra no volcánica de mayor elevación en toda Centroamérica, alcanzando sus cumbres una altitud de alrededor 3900 metros sobre el nivel del mar. Así mismo, tiene alrededor de 400 kilómetros de longitud. Su nombre se deriva del idioma Mam que significa “lo que fue unido con gran fuerza”, pero también existe otra teoría que se deriva de la palabra náhuatl que significa “lugar de los cazadores de loros”.
4. Sierra de Chinajá Se encuentra localizada en el área del municipio de Chisec, del departamento de Alta Verapaz, orientándose del noroeste al sureste. Tiene una elevación de 838 metros sobre el nivel del mar y está formada por rocas calizas cretácicas. En ella se encuentra un bosque muy húmedo sub tropical cálida, conservando especies de vida silvestre que están amenazadas y en peligro de extinción.
5. Sierra de Chaucús Se encuentra en el altiplano central de Guatemala, atraviesa del noroeste al sureste pasando por los departamentos de El Quiché y Baja Verapaz. Su cumbre más alta alcanza los 2504 metros sobre el nivel del mar.
6. Sierra del Lacandón
Es una cordillera kársitca (es decir, una forma de relieve originada por meteorización química de ricas como la caliza) entre Guatemala y México, situándose en el noroeste de Petén y el sureste de Chiapas. Se conforma de crestas de piedra caliza plegada y de colinas de dolomita.
7. Sierra del Merendón Se encuentra en la frontera oriental de Guatemala y Honduras, pasando por lo departamentos de Zacapa e Izabal. En ella se encuentra el Parque Nacional Cusco, ubicado en Honduras, que fue creado para proteger bosque templado.
8. Sierra del Mico
También llamadas montañas del pico, es una pequeña sierra situadas al noreste de la Sierra de las Minas, ya que su punto más elevado llamado cerro San Gil, mide 1267 metros sobre el nivel del mar. Se encuentra por Puerto Barrios y en ella está la Reserva Protectora de Manantiales Cerro San Gil, en donde se protegen los recursos hídricos de la zona así como sus especies nativas.
9. Sierra de Santa Cruz
Es una de las sierras más pequeñas situadas en el país, su punto más elevado se encuentra a unos 1100 metros. Se encuentra al este de Guatemala al norte del lago de Izabal.
10. Montes Maya
También llamada la sierra Maya, es una cadena montañosa que se encuentra entre Belice y el oriente de Guatemala. Su mayor pico recibe el nombre de Doyle`s Delight. Se alojan en sus piedemontes un número importante de yacimientos arqueológicos de cultura maya así como un Santuario de reserva ecológica.
Regiones hidrográficas El país posee 3 regiones hidrográficas expresadas en 38 cuencas fluviales, 194 cuerpos de agua continentales,1 divididos en 7 lagos, 49 lagunas, 109 lagunetas, 19 lagunas costeras, 3 lagunas temporales y 7 embalses distribuidos en 18 de los 22 departamentos del país y que abarcan una superficie de 1067 km². El país puede ser dividido en cuatro regiones hidrogeológicas: Las llanuras aluviales cuaternarias de la Costa Sur, que se considera son las formaciones con mayor potencial de aguas subterráneas; El altiplano volcánico de rocas terciarias y cuaternarias, con depresiones tectónicas rellenas con depósitos piroclásticos, que forman el altiplano, con un potencial de ocurrencia de aguas subterráneas a profundidades relativamente grandes; La cadena montañosa de tierras altas cristalinas, de rocas ígneas graníticas y metamórficas, que es la formación con menor ocurrencia de aguas subterráneas del país; y, La región sedimentaria del Norte de rocas calizas del cretácico karstificadas, donde el agua subterránea ocurre en conductos kársticos, y que a pesar de su importancia, su dinámica ha sido poco estudiada6. La disponibilidad anual de agua subterránea renovable se estima en 33 699 millones de metros cúbicos, cantidad incluida en la disponibilidad total de 97 120 millones de metros3 arriba mencionada. A pesar de la disponibilidad anual de agua superficial y subterránea, evidencias físicas tales como ríos secos en la costa sur y lagos en proceso de desaparición en el sur-oriente, además del incremento de las demandas de la población por un mejor servicio de agua potable, especialmente en el área metropolitana de la Ciudad de Guatemala, y los crecientes conflictos por el uso del agua en varios puntos del país, indican que existen zonas y períodos con importantes défici t 2 Por otra parte, la distribución espacial de la lluvia es muy irregular y la disponibilidad natural del agua no coincide exactamente con las demandas. Las laderas de las montañas expuestas al tránsito de los vientos húmedos reciben las mayores cantidades de lluvia, sin embargo, las áreas menos expuestas como el altiplano, reciben cantidades de lluvia apreciablemente menores, destacándose el oriente donde la lluvia es la menor en el país. En las regiones localizadas en las partes altas de las cuencas y que reciben menor precipitación, la ocurrencia de agua como flujo superficial es menor y es ahí en donde precisamente se asienta la mayor cantidad de población del país, como es el caso del Área Metropolitana de Guatemala, de las 10 cabeceras departamentales más pobladas del país y más de 130 cabeceras municipales. Las cuencas del lago de Izabal (Cahabón, Polochic y río Dulce) en la vertiente del Mar Caribe es la que tiene el mayor rendimiento (más de 100 litros/segundo/km²); luego son las cuencas de los ríos Ixcán, en la vertiente del Golfo de México y Sarstún en el Mar Caribe tienen entre 80 y 100 litros/segundo/km²; luego el río Suchiate en la vertiente del Pacífico y Xaclbal en la del Golfo de México tiene un rendimiento entre 60 y 80 litros/km²; le sigue las cuencas de los ríos Coatán, Naranjo, Ocosito, Samalá, Sis/Icán, Nahualate, Madre Vieja, Coyolate, Acomé, María Linda de la vertiente del Pacífico, Chixoy, La Pasión y Usumacinta, en el Golfo de México y Moho y Motagua en la vertiente del Mar Caribe tiene rendimientos entre 20 y 40 litros/segundo/km²; el resto de cuencas del país las cuencas tiene los menores rendimientos (menos de 20 litros/segundo/km²), los ríos Cuilco, Selegua, Nentón, Pocom y San Pedro en la vertiente del Golfo de México; y Hondo, Mopán y Grande de Zacapa en el Mar Caribe; y Ostúa, Paz, Los Esclavos, Paso Hondo en la vertiente del Pacífico.
