EL VALLE DE LOS LOBOS (Crónicas de la Torre, vol.1) Laura Gallego García, 2000 Para Jack, el auténtico Kai
_____ 1 _____ Kai EL VIENT !"T!#! sin $iedad las ra%as de los &r'oles, su erri'le rugido envolvía i%$laca'le%ene la gran*a, +ue so$ora'a las sacudidas con eroís%o, de*ando esca$ar sólo alg-n cru*ido ocasional en las e%'esidas %&s ueres. El cielo esa'a oal%ene des$e*ado, $ero no a'ía luna, ello acía +ue la noce uera es$ecial%ene oscura. Los a'ianes de la casa dor%ían ran+uilos. /a'ía a'ido oras noces co%o a+ulla en su inós$ia ierra, sa'ían +ue el eco no se des$lo%aría so're sus ca'eas. in e%'argo, los ani%ales sí esa'an in+uieos. u insino les decía +ue a+ulla no era una noce co%o las de%&s. Tenían raón. 3uso cuando las $aredes de la casa volvían a ge%ir +ue*&ndose de la uera del vieno, un re$enino grio rasgó los sonidos de la noce. 4 $rono la gran*a enera esa'a des$iera, %o%enos %&s arde un agal salía dis$arado acia el $ue'lo, con una %isión %u concrea5 su nuevo er%ano esa'a a $uno de nacer, a'ía +ue avisar a la co%adrona lo anes $osi'le. En la casa reina'a el desconciero. La %adre no enía +ue dar a lu asa dos %eses des$us, , ade%&s, sus dolores esa'an siendo %&s inensos de lo a'iual. Ella era la $ri%era asusada5 a'ía raído al %undo cinco i*os anes de a+ul, $ero nunca a'ía
enido +ue surir ano. !lgo no %arca'a 'ien, $rono en la gran*a se e%ió $or la vida de la %u*er su 'e'. Cuando %&s arde la co%adrona llegó reso$lando odos se a$resuraron a cederle $aso a de*arla a solas con la $aruriena, al co%o ella e6igió. La $uera se cerró ras las dos %u*eres. 7uera, el ie%$o $arecía acerse eerno, la ensión $odría a'erse corado con un cucillo, asa +ue inal%ene un llano sacudió las enra8as de la noce, desaiando al rugido del vieno. 99:;i i*o< 9grió el $adre, se $reci$ió denro de la a'iación. La escena +ue lo reci'ió lo deuvo en seco a $ocos $asos de la ca%a. La %adre seguía viva= agoada sudorosa, $ero viva. ! un lado, la co%adrona ala'a a la llorosa criaura enre sus 'raos la %ira'a i*a%ene, con una e6ra8a e6$resión en el rosro. Era una ni8a de $roundos o*os aules cuer$ecillo di%inuo arrugado. >n -nico %ecón de ca'ello negro adorna'a una ca'ea +ue $arecía de%asiado grande $ara ella. 99?@u $asaA 9$regunó la %adre, inuendo +ue algo no %arca'a 'ien9. ?No es& sanaA Ninguna de las res $resa'a aención al o%'re +ue aca'a'a de enrar. La vie*a se esre%eció, $ero se a$resuró a ran+uiliarla5 99La ni8a es& 'ien. 3a%&s conó a nadie lo +ue a'ía viso en a+uella %irada aul +ue se aso%a'a $or $ri%era ve al %undo. La lla%aron Bana, creció *uno a sus er%anos er%anas co%o una %&s. !$rendía las cosas con ra$ide realia'a sus areas con diligencia sin $roesar. Co%o la su$ervivencia de la a%ilia invierno ras invierno de$endía del ra'a*o con*uno de odos sus %ie%'ros, la ni8a $rono su$o cu&l era su lugar enendió la i%$orancia de lo +ue acía. Nunca la raaron de or%a es$ecial , sin e%'argo, odos $odían ver +ue ella era dierene. Lo noaron en su car&cer reraído en su %irada grave $ensaiva. !de%&s, $reería esar sola a *ugar con los oros ni8os, era sigilosa co%o un gao a$enas a'la'a. /asa +ue conoció a ai. Bana enía enonces seis a8os. !+ul era un día es$ecial%ene caluroso, ella se a'ía levanado e%$rano $ara aca'ar su ra'a*o cuano anes $oder $asar senada a la so%'ra las oras de %&s
sol. Esa'a recogiendo ra%'uesas $ara acer %er%elada cuando sinió +ue a'ía alguien ras ella, se giró. 99/ola 9di*o el ni8o. e a'ía senado so're la valla, la %ira'a sonriendo. Bana no lo a'ía oído llegar. Tendría a$ro6i%ada%ene su edad, $ero la ni8a no recorda'a a'erle viso $or los alrededores, así +ue lo esudió con aención. Esa'a %u delgado, el $elo ru'io le caía so're los o%'ros en %econes desordenados. Con odo, sus o*os verdes 'rilla'an a%isosos, en su sonrisa a'ía algo +ue ins$ira'a coniana. in e%'argo, Bana no res$ondió al saludo, sino +ue dio %edia vuela siguió con su ra'a*o. 99;e lla%o ai 9di*o el ni8o a sus es$aldas. Bana se volvió de nuevo $ara %irarle. Dl sonrió ora ve. Ella dudó. 994o so Bana 9di*o inal%ene, sonrió a%'in. !+ul ue el el co%ieno de de una gran gran a%isad. !l $rinci$io se se veían %u %u de cuando cuando en cuando. cuando. Era l +uien +uien visia'a la gran*a, Bana nunca le $regunó dónde vivía, o +uines eran sus $adres. ai esa'a allí, eso era suiciene. Con el ie%$o e%$earon a verse odos los días. ai a$arecía e%$rano $or la %a8ana $ara audarla con su ra'a*o5 así aca'a'a anes, enía %&s ie%$o li're asa la ora de co%er. Enonces corrían los dos al 'os+ue, enre risas, se $erdían en l. ai le ense8a'a %il cosas +ue ella no sa'ía, *unos sil'a'an a los $&*aros, es$ia'an a los ciervos, re$a'an a los &r'oles %&s alos e6$lora'an los rincones %&s oculos, 'ellos salva*es de la loresa. >n día esa'an carlando en el esa'lo %ienras da'an de co%er a los ca'allos, cuando los sor$rendieron la %adre la er%ana %aor de Bana, +ue volvían del ca%$o, donde esa'an odos los adulos audando en la sie%'ra. 99?Con +uin a'las, BanaA 9le $regunó la %adre, sor$rendida. 99Con ai 9res$ondió ella, se volvió acia su a%igo= $ero descu'rió con sor$resa +ue l a no esa'a allí. 99?@uin es aiA 9+uiso sa'er la %adre, inrigada. Enonces Bana caó en la cuena de +ue, en odo a+uel ie%$o, nunca le a'ía a'lado a su a%ilia de ai, ni ellos le a'ían viso, $or+ue sie%$re se $resena'a cuando ella esa'a sola. La ni8a se giró en odas direcciones lla%ó a su escurridio
a%igo, $ero no u'o res$uesa. 99:Esa'a a+uí ace un %o%eno< 9e6cla%ó al ver la e6$resión de su %adre. Ella %ovió la ca'ea con un sus$iro, su er%ana se rió. Bana +uiso a8adir algo %&s, $ero no $udo= se +uedó %irando có%o a%'as %u*eres salían del esa'lo $ara enrar en la casa. !+ulla ue la $ri%era ve +ue Bana se enadó con ai. ri%ero lo 'uscó durane oda la %a8ana, $ensando re$rocarle el a'erse %arcado an de i%$roviso, $ero no lo enconró. Es$eró en vano oda la arde a +ue l se $resenase de nuevo, des$us decidió +ue, si volvía a a$arecer, no le dirigiría la $ala'ra. in e%'argo, al a%anecer del día siguiene, ai esa'a allí, $unual co%o sie%$re, senado so're la valla con una alegre sonrisa en los la'ios. Bana salió de la casa des$us del desauno, a%'in co%o sie%$re. ero $asó rene a ai sin %irarle, se dirigió al gallinero ignor&ndole $or co%$leo, co%o si no e6isiese. El ni8o ue ras ella. 99?@u e $asaA 9$regunó9. ?Es&s enadadaA Bana no res$ondió. Con la cesa 'a*o el 'rao, co%enó a recoger los uevos sin acerle caso. !l $rinci$io ai la siguió sin sa'er %u 'ien +u acer. Bes$us, resuela%ene, se $uso a coger uevos l a%'in, a de$osiarlos en la cesa, co%o venía aciendo odas las %a8anas. Bana le de*ó acer, $ero se $regunó enonces, $or $ri%era ve, si ai no enía una gran*a en la +ue audar, ni unos $adres +ue le di*esen el ra'a*o +ue de'ía realiar. ero, co%o seguía enadada, no or%uló la $reguna en vo ala. 99Lo sieno, Bana 9susurró ai enonces, su vo sonó %u cerca del oído de la ni8a. 99Besa$arecise sin %&s 9lo acusó ella9. ;e icise +uedar %al delane de %i %adre %i er%ana. :ensaron +ue les esa'a %iniendo< 99Lo sieno 9re$iió l, el ono de su vo era sincero= $ero Bana necesia'a sa'er %&s. 99?or +u lo iciseA 99Era %e*or. 99?or +uA ai $arecía incó%odo algo reacio a coninuar la conversación. 99Ellos no sa'en +ue eres %i a%igo 9$rosiguió Bana9. ?Es +ue
no +uieres conocer a %i a%iliaA 99No es eso 9ai no sa'ía có%o e6$lic&rselo9. Es %e*or +ue no les a'les de %í. @ue no se$an +ue eso a+uí. 99?or +uA ai no res$ondió enseguida, la i%aginación de Bana se dis$aró. ?@u sa'ía de l, en realidadA :Nada< ?4 si se a'ía esca$adoA ?4 si era un ladrón, o algo $eorA Fecaó a+uellos $ensa%ienos r&$ida%ene. a'ía +ue ai era 'uena $ersona. a'ía +ue $odía coniar en l. ?Feal%ene, lo sa'íaA ;iró i*a%ene a ai, $ero el ni8o $arecía %u a$urado. 99Conía en %í 9le di*o9. Es %uco %e*or +ue no se$an nada de %í. ;e*or $ara los dos. 99?or +uA 9re$iió ella. 99!lg-n día e lo conar 9le $ro%eió ai9. ero a-n es $rono. or avor, conía en %í. Bana lo +uería de%asiado co%o $ara negarle a+uello, de %odo +ue no io %&s $regunas. ero en su coraón se a'ía encendido la lla%a de la duda. Las esaciones $asaron r&$ida%ene= Bana creció casi sin darse cuena, ai con ella. ! los oco a8os a no era un ni8o enclen+ue, sino un %ucaco saluda'le 'ien or%ado, %ienras +ue Bana se io %&s ala es$igada, sus renas negras co%o el ala de un cuervo le llega'an a la cinura. eguían siendo a%igos, $asando la %aor $are del ie%$o *unos. 4 Bana no $odía de*ar de sor$renderse cada ve +ue $ensa'a +ue ella era la -nica en la gran*a +ue conocía la e6isencia de ai. ! veces a'ía raado de $regunarle +uin era, de dónde venía, $or +u ano secreo= $ero l res$ondía con evasivas o ca%'ia'a de e%a. /asa +ue un día los aconeci%ienos se $reci$iaron. !%aneció nu'lado. Bes$us de realiar sus areas coidianas, Bana ai corrieron a su reugio en el 'os+ue. !+uel día se enreuvieron %&s de la cuena, siguiendo a un venado es$iando a la nueva carnada de osenos +ue a roa'a ras su %adre $or la %alea. !l no ener la reerencia del sol, a Bana se le $asó el ie%$o r&$ida%ene. !de%&s, se a'ía inlado a co%er %oras silvesres, así +ue esa ve ni si+uiera su esó%ago le dio la
vo de alar%a. Cuando +uiso darse cuena esa'a a anoceciendo. e des$idió de ai $reci$iada%ene ecó a correr. El ni8o la vio %arcar, %u serio, $ero no la siguió. Bana aravesó el 'os+ue enred&ndose con los ar'usos, ro$eando con las raíces a$arando las ra%as a %anoaos, sin i%$orarle los ara8aos, ras$ones %agulladuras +ue %arca'an su $iel. Cuando salió a ca%$o a'iero la -li%a u8a de sol se ocula'a $or el orione. Cruó la $radera co%o un rao saló la e%$aliada de la gran*a %ienras las $ri%eras esrellas e%$ea'an a aconar el cielo, se%ioculas $or los -li%os *irones del %ano de nu'es +ue a'ía velado el sol odo el día. Llegó a la $uera de su casa sin alieno. !$enas aca'a'a de $onerse el sol, $ero ella lleva'a uera desde 'ien enrada la %a8ana, no a'ía a$arecido $or la gran*a $ara co%er, ni a'ía $arici$ado en la recolección de o%aes $or la arde. Cuando enró en la casa, *adeane $ero encogida $or el e%or ane una re$ri%enda, se +uedó en la $uera sin areverse a $asar. Vio +ue su a%ilia a'ía e%$eado a cenar sin ella. Bio un $ar de $asos al rene, í%ida%ene. La %adre aló la ca'ea $ara %irarla, Bana vio +ue a'ía esado llorando. La con%ovió a+uel signo de cari8o, $ero a%'in conri'uó a acrecenar su seni%ieno de cul$a. 99#uenas noces 9susurró la ni8a, un $oco %&s ani%ada al ver +ue su enrada a'ía $rovocado una sensación de alivio en los rosros de odos. 99Es&'a%os $reocu$ados 9di*o uno de sus er%anos %aores9. ?Bónde esa'asA í'a%os a salir a 'uscare des$us de cenar. Bana i'a a conesar, $ero se conuvo al ver +ue su %adre avana'a acia ella. 4a no $arecía $reocu$ada, sino erri'le%ene enadada. La ni8a inuó lo +ue i'a a $asar, $ero no uvo ie%$o de a$ararse. El 'oeón sonó $or oda la casa. Bana se llevó una %ano a la %e*illa dolorida $ar$adeó varias veces $ara conener las l&gri%as. Era de%asiado res$onsa'le $ara no co%$render +ue lo enía %erecido. /a'ía viso con sus $ro$ios o*os lo +ue los lo'os acían con las reses e6raviadas. Enendía +ue, de'ido a su ausencia, su a%ilia a'ía e%ido +ue ella u'iese corrido la %is%a suere.
99?Bónde esa'asA 9cilló su %adre9. ?Te $arece 'onio desa$arecer así, $or las 'uenasA 99e %e a $asado el ie%$o 9%usió ella9. No %e e dado cuena de la ora +ue era. Lo sieno... >n segundo 'oeón la io en%udecer. Bana %iró a su %adre, aónia dolida. !d%iía +ue a'ía eco %al, lo la%ena'a. ?No 'asa'a con una sola 'oeadaA ?Era necesaria la segundaA 99?Bónde as esadoA 9re$iió la %adre. 99En el 'os+ue. !ora, Bana e%'la'a violena%ene, sus $ala'ras eran a$enas audi'les. 99?Todo el día en el 'os+ueA 9la %adre cruó los 'raos, incrdula9. ?4 se $uede sa'er +u acías allíA Bana iu'eó un 'revísi%o insane. 99E6$lorar 9susurró9. eguir a un venado, co%er %oras silvesres... incluso e%os... 9se calló s-'ia%ene reciicó95 incluso e viso a la nueva carnada de osenos. ero la %adre no $asó $or alo el desli. 99?/e%osHA 9re$iió9. ?@uin esa'a conigoA Bana ardó en res$onder. La %ano de su %adre se aló de nuevo, ella se a$resuró a decir5 99ara, la ni8a de la gran*a del nore. 99:E%'usera< 9soló desde la %esa una de sus er%anas9. :ara a esado con nosoras recogiendo o%aes< Le e%os $regunado $or i, nos a dico +ue no e a'ía viso en odo el día. La %ano de la %adre se dis$aró de nuevo, la ercera 'oeada esalló conra el rosro de Bana. La ni8a gi%ió se acurrucó conra la $ared. 99:Fes$onde< ?@uin esa'a conigoA 99No %ienas, Bana 9di*o la vo de su $adre, +ue lo o'serva'a odo un $oco a$arado9. Es u %adre. e $reocu$a $or i. /a surido %uco $ensando +ue e a'ía $asado algo %alo. ero Bana a$enas lo oó. ólo enía en los oídos los grios de su %adre. 99?Conesar&s de una veA La ni8a seguía e%'lando. La %u*er la agarró $or la ro$a la arandeó. 99:Fes$onde< ?@uin esa'a conigoA Bana no $udo %&s. 99:ai< 9cilló9. :/e esado con ai odo el día< :Todos los días<
e sinió de $rono an aliviada +ue no le $reocu$ó la e6ra8ea de sus $adres, er%anos er%anas. ero su %adre la sacudió de nuevo. 99?4 +uin es ese aiA 9+uiso sa'er. 994a... a e lo di*e una ve. Es %i a%igo. ;i... %i %e*or a%igo. >n ni8o de %i edad. La %adre la soló, rusrada. 99?or +u %e %ienesA 9$regunó, esa ve el ono de su vo no era a%enaador, sino dolido. 99:No e %ieno< 9e6cla%ó Bana, sor$rendida9. :Es la verdad< ai lleva %uco ie%$o viniendo a ver%e a la gran*a 9$aseó su %irada $or la a'iación9. :!lguien iene +ue a'erle viso< Es un ni8o ru'io... 99Es& %iniendo 9di*o uno de los er%anos, $ero la %adre lo ul%inó con la %irada. 99T- c&llae. No e %eas en eso. 99ai no e6ise 9di*o enonces la er%ana %aor9. Ella lo a invenado. ?Es +ue no os dais cuenaA ie%$re anda $or aí a'lando sola. Bice +ue a'la con ese ai. La %adre ado$ó una e6$resión de duda %iró a Bana. ero ella se senía aora víci%a de una cons$iración a%iliar. 99:4o no eso %iniendo< 9grió, uriosa9. :ai e6ise, o lo veo odos los días, no a'lo sola< La ra'ia a'ía aogado cual+uier i$o de re%ordi%ieno. 99ai no e6ise, Bana 9re$iió su er%ana %aor9. Es sólo algo +ue - e as invenado. 99:::No es verdad<<< 9aulló Bana= , sin $oder seguir allí un insane %&s, dio %edia vuela salió de la casa a odo correr. La $uera se cerró con esr$io ras ella. Benro del co%edor nadie se %ovió, asa +ue oeron a'rirse la $uera del granero. La %adre res$iró, aliviada. !ora sa'ía +ue Bana no a'ía vuelo a esca$arse. e volvió enonces acia su i*a %aor. 99La $ró6i%a ve de*a +ue o %e ocu$e de esas cosas, ?de acuerdoA 9le recri%inó con durea. La %ucaca no res$ondió, el silencio volvió a adue8arse del co%edor. Be $rono, a nadie enía ganas de cenar. Benro del granero odo esa'a en cal%a. Tan sólo se oían unos
solloos a$agados +ue $rovenían del $iso su$erior. Bana se a'ía reugiado en su rincón avorio, en la $are ala, *uno a un $e+ue8o venanuco +ue le %osra'a un 'ello $edao de cielo nocurno. La ni8a solía esconderse allí a %enudo= incluso a'ía de*ado una %ana $ara cuando se +ueda'a %uco rao. or el %o%eno le i'a a ser %u -il, $or+ue enía $reviso $asar la noce allí. No enía ganas de volver a enrar en la casa, ni de seguir viviendo enre a+uellas $ersonas +ue sie%$re a'ían sido su a%ilia, $ero +ue aora le resula'an $erecos e6ra8os. En sus oídos resona'an las 'oeadas, los grios de su %adre, las acusaciones de sus er%anos. ¡Embustera! ¡Estás mintiendo! ¡Kai no existe, y tú hablas sola!
Ella no recorda'a a'er a'lado sola, $or ano a+uella air%ación le $arecía a'surda= $ero esa'a de%asiado aurdida co%o $ara analiar con rialdad a+uella nueva inor%ación. Ta%$oco oó có%o ai enra'a en el granero, cerrando suave%ene la $uera ras de sí. El cico, en ca%'io, sí oó sus solloos, co%enó a su'ir la escalera asa +ue su ca'ea aso%ó $or la ra%$illa. Bescu'rió un 'ulo +ue e%'la'a en un rincón, se acercó. 99Bana 9lla%ó con ernura. Los solloos cesaron. 99Bana, so o. 99:B*a%e en $a< 9la vo de la ni8a sonó e6ra8a, aogada $or la %ana +ue la cu'ría. 99Bana, engo +ue a'lar conigo. 99Vee. No e6ises. ai se esre%eció cerró los o*os con una e6$resión de dolor en el rosro, co%o si le u'iesen clavado un $u8al en el coraón. ero Bana, ocula 'a*o su %ana, no lo vio. 99Be eso *usa%ene +uería a'lare. /u'o un 'reve silencio, enonces la ca'ea des$einada de Bana aso%ó $or de'a*o de la %ana. Esa'a $&lida, enía los o*os enro*ecidos la nari incada de ano llorar. 99Be eso +uería a'lare 9re$iió ai, sen&ndose a su lado9. Nadie $uede ver%e. ólo -. u a%iga lo %iró, incrdula. 99?;e es&s o%ando el $eloA 99a'es +ue no. Bana no res$ondió enseguida. No enía senido... $ero, si ai no
decía la verdad, ?có%o e6$licar +ue su a%ilia no lo u'iese viso a-nA ?Có%o e6$licar +ue di*esen +ue a'la'a sola, cuando ella nunca...A 99?4 $or +uA 9+uiso sa'er9. ?@uin eres -A ?@u +uieres de %íA 99o u a%igo. ? no lo soA Bana sacudió la ca'ea. ?Có%o $odía ser ai an ingenuoA ?Be veras creía +ue eso 'asa'aA Dl $areció adivinar sus $ensa%ienos5 99ólo - $uedes ver%e 9insisió9. ero o ser u a%igo esar conigo sie%$re. 4 eso es lo +ue a. 99?Eso es lo +ue aA 9re$iió Bana, esu$eaca9. ?4 es suicieneA 99?@u %&s $uedo decirA 9a%'in l $arecía %oleso9. Tendr&s oros a%igos visi'les $ara odo el %undo. ero cuando $asen %ucos a8os reconocer&s +ue no uvise un a%igo %e*or +ue o. 99:@u engreído< 9soló Bana, $as%ada. ai calló durane un %o%eno. Bes$us di*o, suave%ene5 99?reieres +ue %e vaaA Bana lo %iró a los o*os. 99or+ue, si es lo +ue +uieres, %e ir 9a8adió el cico9. Besa$arecer de u vida no volver&s a ener $ro'le%as $or %i cul$a. Bana no di*o nada. ólo siguió %ir&ndole, se $regunó enonces +u aría sin l, sin su sonrisa, sin la %irada ranca de a+uellos cis$eanes o*os verdes, sin la suavidad de su vo. 4 uvo +ue ad%iir +ue, ras la discusión con su a%ilia, era ai el -nico +ue le $arecía cercano real. Dl era lo -nico +ue le +ueda'a. inió el i%$ulso de a'raarle, $ero se conuvo. a'ía $or e6$eriencia +ue a l no le gusa'a +ue lo ocasen. e $regunó enonces $or +u, una s-'ia sos$eca aenaó su %ene. !ló la %ano lena%ene $ara acariciar la %e*illa de su a%igo. Dl $areció dudar un %o%eno, $ero no se a$aró. 4 la %ano de Bana aravesó li%$ia%ene el cuer$o de ai, co%o si l no esuviese allí. La ni8a sinió un error irracional. ;ovió el 'rao en un deses$erado ineno $or ocar algo, $ero la igura de ai, aun+ue era $ereca%ene visi'le, $arecía an incor$órea co%o la nie'la. Bana gi%ió, sus deseos de a'raar a ai, de reenerlo a su lado, crecieron asa acerse inso$ora'les. El ni8o enendió lo +ue
le $asa'a $or denro, le dirigió una %irada a$enada. 99E6iso en un $lano dierene al uo 9le di*o9. Lo sieno, no $uedo acer nada. ode%os esar eerna%ene *unos, eerna%ene se$arados. Bana gi%ió de nuevo. Ella era una si%$le ca%$esina +ue no $odía co%$render a+uellas suileas. 4 sólo enía oco a8os. e acurrucó 'a*o su %ana le dio la es$alda a ai, %ienras su %irada se $erdía enre las esrellas +ue se veían a ravs del venanuco. Be $rono sinió algo ras ella, no necesió volverse $ara sa'er +ue ai esa'a ecado a su lado. Incluso sinió el 'rao de l rode&ndole la cinura. No lo noa'a co%o algo cor$óreo, sino co%o una cosa $arecida al roce de la 'risa, a la calide de un rao de sol, a la rescura de un día de lluvia. in e%'argo, la reconoró ininia%ene. us$iró, se acurrucó *uno a ai. No $odía ocarlo, $ero $odía senirlo, oda su al%a res$ondía ane a+uella $resencia. 99No %e de*es sola, ai 9su$licó en un susurro9. No %e de*es nunca. 99Nunca 9$ro%eió el %ucaco, su vo sonó %u cerca del oído de Bana, en lo %&s ondo de su %ene en lo %&s $roundo de su coraón.
_____ 2 _____ El hombre de la túnica gris L! ET!CINE !!FN r&$ida%ene, la a%isad enre Bana ai se oraleció. El cico era alegre o$i%isa, su co%$a8ía le acía a Bana la vida %enos %onóona. Eran innu%era'les las ravesuras +ue a'ían llevado a ca'o *unos desde +ue se enconraron $or $ri%era ve. or $ri%era ve... >na arde +ue volvían *unos del 'os+ue, a'lando riendo co%o sie%$re, Bana evocó a+uel $ri%er encuenro, cuaro a8os ar&s. Fecordó la i%agen del ni8o ru'io delgaduco senado so're la valla del corral, su %irada sincera su sonrisa a%isosa. !ora, ai era un gua$o cico de die a8os, $ero seguía sonriendo igual. Le vino a la %e%oria a%'in a+uella noce en +ue descu'rió +ue ai no era un ni8o nor%al.
El rosro se le enso%'reció %o%en&nea%ene, Bana sacudió la ca'ea. /a'ía decidido coniar en l. No le $reocu$a'a lo +ue di*era la gene= ai esaría sie%$re a su lado, ai la +uería de veras nunca le aría da8o. Be odas or%as, co%o no le gusa'an los conlicos, a'ía ado$ado la %edida de no a'lar con nadie de ai, ingir +ue a'ía sido un ca$rico, +ue ella sa'ía +ue no e6isía. e reía con sus er%anos cuando sos le recorda'an sus conversaciones con a+uel a%igo suo a +uien nadie veía, $ero, cuando esa'a sola, volvía a reunirse con ai le cona'a odo lo +ue $asa'a. Ellos no lo eniendenH, le decía, con ese $ensa%ieno acalla'a a+uella vocecia inerior sua +ue, %acacona%ene, le re$eía5 ?4 no ser& +ue - es&s un $oco ciladaAH. Besde luego era lo +ue $ensa'a odo el %undo, Bana era $lena%ene consciene de ello. ero le 'asa'a con %irar a ai a los o*os $ara +ue se disi$asen odas sus dudas. No conce'ía a la vida sin su %e*or a%igo, , cuando acía 'alance, se da'a cuena de +ue valía la $ena so$orar las %iradas 'urlonas de la gene con al de conservarlo a su lado. Dl sa'ía %u 'ien el sacriicio +ue su$onía $ara la ni8a %anener a+uella a%isad, en su inerior a$laudía la oralea de su a%iga. ! $esar de sus esueros, Bana no $odía eviar +ue de ve en cuando alguien la descu'riera a'lando solaH. Eso su e6ra8o co%$ora%ieno a'ían conri'uido a darle una dura re$uación en los alrededores. ! Bana no le $reocu$a'a %uco, %enos en a+uel %o%eno, %ienras volvía a casa *uno a ai, 'a8ados a%'os $or la so'er'ia lu del aardecer oo8al. La ni8a cerró los o*os de*ó +ue la 'risa le revolviera la %elena negra. ai la %iró con ernura. Bana $rono de*aría de ser una ni8a= el cico sa'ía %u 'ien +ue, $ese a su as$eco des$reocu$ado, su a%iga esa'a $asando $or un %o%eno diícil. or un lado ansia'a ener un gru$o de a%igos nor%alesH= $ero, $or oro, no +uería $erder a a+uel +ue ocu$a'a un lugar an i%$orane en su coraón. ai sa'ía +ue Bana 'usca'a $regunas a las res$uesas +ue co%ena'a a $lanearle la vida= sa'ía a%'in +ue l i'a a ser un a$oo unda%enal $ara su a%iga %ienras ella enconra'a su ca%ino. Bana le necesia'a %&s +ue nunca. Enonces el vieno les ra*o unas voces desde la le*anía. Bana se deuvo oró la visa $ara disinguir al gru$o de $ersonas +ue
corría $or la $radera. Eran ni8as %&s o %enos d e su edad. 3uga'an a $asarse enre ellas una $eloa de ra$o, las ca$ianea'a ara, la ni8a de la gran*a del nore. Bana ai se a$ro6i%aron un $oco %&s. En el rosro de ella a'ía a$arecido una e6$resión anelane, ai sa'ía %u 'ien lo +ue eso signiica'a. in e%'argo, Bana no se arevió a acercarse %uco. e deuvo a $ocos $asos del gru$o, der&s de una valla +ue deli%ia'a las $ro$iedades de su a%ilia los vecinos, se +uedó %irando có%o *uga'an, deseando $oder unirse a ellas. El e+ui$o de ara enía la $eloa, el oro gru$o raa'a de arre'a&rsela. Las ni8as gria'an, sala'an reían con los ca'ellos revuelos las %e*illas arre'oladas. >na de ellas re$aró en la $resencia de Bana *uno a la valla, se +uedó %ir&ndola. Las oras se dieron cuena de lo +ue $asa'a, el *uego se deuvo. 99?@u es&s %irandoA 9le $regunó la ni8a a Bana, de %ala %anera. >na e6$resión dura cruó el rosro de ella , sin res$onder, dio %edia vuela $ara %arcarse. 99:Es$era< 9la deuvo ara, Bana se giró, es$eranada9. ?@uieres *ugarA Las oras $roesaron, $ero Bana no les io caso. e +uedó %irando a ara, $regun&ndose si le esaría o%ando el $elo. ero la ni8a $arecía %u seria. 99;e gusaría %uco 9res$ondió Bana, lena%ene con $recaución. Enonces ara ingió dudar. 99El caso es +ue... 9di*o9, no s si sería 'uena idea. ! lo $eor le $asas la $eloa a alguien +ue no e6ise 9concluó con una carca*ada, las oras se su%aron a las 'urlas. Bana, u%illada, i'a a re$licar= $ero se calló, $or+ue a-n desea'a or%ar $are de a+uel gru$o. 99Es %&s &cil $asaros la $eloa a alguna de vosoras 9conesó, sonriene9. i no, no endría gracia el *uego, ?no e $areceA ara $areció a$reciar la elegane salida de la ora= $ero el reso de las del gru$o no ueron an co%$asivas, redo'laron sus risas. 99Vee a a'lar con el dia'lo, :'ru*a< 9la insuló una. 99:Eso< :;&rcae, 'ru*a< 9corearon las de%&s. Bana lo inenó ora ve.
99No so una 'ru*a 9di*o9. o co%o vosoras. ólo %e gusa $ensar en vo ala, eso es odo. 99:Enonces, $iensas de%asiado< 9se 'urlaron ellas. La ni8a +ue enía la $eloa de ra$o se la lanó a la cara con odas sus ueras. Bana reci'ió el i%$aco recogió el *uguee, aurdida. No le a'ía eco da8o, $ero el geso de la ni8a a'ía sido una clara %uesra de des$recio. Traó de ignorar a+uel eco $ensó +ue, a +ue enía la $eloa, $odría inegrarse en el *uego, así +ue se la lanó a ara. ero sa a$aró las %anos no la recogió. El ra$o caó so're la ier'a. Bana se sinió erida %u u%illada, se $regunó +u a'ía eco ella $ara +ue la raasen así. @uiso dar %edia vuela %arcarse, $ero, anes de +ue $udiera acerlo, una de las cicas cogió una $iedra del suelo se la arro*ó. Le dio a Bana en el 'rao= era un gui*arro $e+ue8o no la irió, $ero ue la se8al +ue necesia'an las oras $ara lanar una lluvia de $iedras so're su e6ra8a vecina. Bana se cu'rió la cara con las %anos les dio la es$alda. Besea'a ecar a correr, $ero no lo io5 su orgullo se lo i%$edía. e ale*ó lena%ene, siniendo los gui*arros +ue gol$ea'an su cuer$o co%o agu*as. No esa'a rise, ni enía ganas de llorar. ólo senía ra'ia. 99Nunca %&s 9le aseguró a ai, +ue ca%ina'a a su lado9. Nunca %&s. Dl la %iró. No sonreía. Bana se %eió en el granero se senó so're su vie*a %ana. 99Bicen +ue so una 'ru*a 9le di*o a ai9. *al& lo uera. Enonces $odría vengar%e de ellas= les aría cosas erri'les +ue se ragaran sus insulos. u a%igo se esre%eció. e $lanó rene a ella, la cogió $or los o%'ros la %iró a los o*os. 99Nunca digas eso 9le advirió9. Ni lo $ienses si+uiera. 99?or +uA ai se encogió de o%'ros. 99Es $eligroso. !de%&s, no es cul$a sua. Bana se irguió r&$ida%ene. 99?!, noA ?4 de +uin es, enoncesA ?;ía, acasoA ai sacudió la ca'ea. 99No lo s. Tal ve %ía. Tal ve de nadie. Bana no res$ondió. En %o%enos co%o a+ul, inerior%ene
acía a ai res$onsa'le de su soledad. 99Co%$rndelas 9a8adió el ni8o9. Llevan *ugando *unas desde +ue eran %u $e+ue8as, - nunca i'as con ellas. !$enas e conocen. Eres una e6ra8a. Bana consideró sus $ala'ras %ienras ai gaea'a so're los a'lones en 'usca de un lugar %&s có%odo $ara senarse. La ni8a lo %ira'a $or el ra'illo del o*o. i eres una invención %íaH, se di*o, ?có%o $uedes %overe acuar de una or%a an nauralAH. En el ie%$o +ue lleva'an *unos, Bana a'ía a$rendido a conocer al dedillo odos los gesos e6$resiones de ai, +ue no eran los suos, ni los de ninguna $ersona +ue ella conociera. ai era %uco %&s +ue una idea o una i%agen incor$órea. ai era un ser deinido no sólo $or su as$eco, sino $or %-li$les dealles +ue lo co%$lea'an co%o $ersona5 el ono de su vo, el 'rillo de sus o*os, la or%a +ue enía de a$ararse el $elo ru'io de la rene, sus $asos ran+uilos decididos, sus %ovi%ienos &giles seguros, su %anera de a'lar, incluso su %anera de senarse. /asa a+uella noce dos a8os ar&s (:E%'usera< :ai no e6ise
%&s seguros. or eso odo a+uel +ue se +ueda uera resula e6ra8o, dierene. 994 aora desconían de %í 9co%$leó Bana en vo 'a*a. ai la %iró durane un largo rao, deseando $oder acer algo %&s $or ella. 99Tarde o e%$rano enconrar&s u lugar en el %undo 9la consoló9. No suras $or ello. Bana aló la ca'ea $ara %irarle ora ve a los o*os. 99?T- crees +ue so una 'ru*a, aiA 994o creo +ue - eres Bana 9res$ondió l sin dudar9. 4 no %e i%$ora lo de%&s. Bana sus$iró se acurrucó *uno a l, deseando con oda su al%a $oder a'raarlo, ocar algo %&s +ue aire cuando roa'a su i%agen. ai adivinó lo +ue $ensa'a. 99Todo ir& %e*or a $arir de aora 9le di*o, acarici&ndole el $elo con ernura9. Te lo $ro%eo. in e%'argo, $or una ve el %ucaco se e+uivoca'a. El ca%'io de esación ra*o consigo un invierno es$ecial%ene duro río. Las nevadas eladas aca'aron con gran $are de las cosecas, con gran n-%ero de ani%ales en los 'os+ues. /a%'rienos deses$erados, los lo'os 'a*a'an de las %ona8as en *aurías eneras= la necesidad los acía %&s audaces, aaca'an las gran*as reduciendo cada ve %&s los recursos de las a%ilias de ca%$esinos. Las cosas no se arreglaron con la llegada de la $ri%avera. El río dio $aso, casi sin regua, a un calor asi6iane una se+uía co%o no se recorda'a en la co%arca. Lo $oco +ue a'ía so'revivido al invierno se ecó a $erder. ara una a%ilia de doce %ie%'ros, co%o la de Bana, a+uello era una ca&sroe. La ni8a $rono sinió en sus carnes la $oca de crisis. La co%ida era escasa, sus $adres er%anos %aores enían +ue ra'a*ar %u duro $ara ali%enarlos a odos. Bana adelgaó alar%ane%ene, $ero no ue la -nica en la a%ilia. Las cosas se agravaron cuando e%$eó a alar el agua, se e6endió r&$ida%ene una e$ide%ia rans%iida, seg-n $arecía, $or los %os+uios, +ue a'ían au%enado considera'le%ene en n-%ero en los -li%os ie%$os. La e$ide%ia se llevó a una er%ana %aor a uno de los er%anos $e+ue8os de Bana, a su a'uelo, +ue i'a a
cu%$lir seena cuaro a8os. La ni8a se a'ía vuelo %&s silenciosa con la ragedia. Tra'a*a'a co%o una %ula sin $roesar, $or+ue el e*ercicio la auda'a a no $ensar. Ta%'in a'la'a 'asane %enos con ai, $ero seguían $asando odo el día *unos. !+uella es$ecie de lao +ue los unía incluso sin $ala'ras $arecía acerse cada ve %&s uere, de %odo +ue a a$enas necesia'an a'lar $ara co%$renderse. >na %a8ana, Bana acudió al $oo a sacar agua. e raa'a de un $oo co%-n a varias gran*as $ero, ane el aoe de la se+uía, el agua esa'a rigurosa%ene racionada. ! la a%ilia de Bana, $or ser aora de nueve %ie%'ros, le oca'an res cu'os. Lleva'a sólo dos cu'os vacíos so're una carreilla 'a*a, $or+ue no le ca'ía un ercero, de %odo +ue endría +ue acer dos via*es. in e%'argo, cuando ecó uno de los cu'os al ondo del $oo dudó +ue $udiera llenar los res. u'ió la cuerda lena%ene= se era el ra'a*o %&s duro. Cuando alcanó el cu'o con agua aló la visa, vio rene a sí a ai, +ue la %ira'a con seriedad. 99El agua no durar& %uco 9di*o Bana enrisecida. ai sus$iró. Ella de*ó el cu'o lleno en la carreilla lanó el oro al $oo. !%'os oeron có%o oca'a ondo, $ero ninguno io el %enor co%enario. ai se colocó der&s de su a%iga la audó a irar de la cuerda. Bana se a'ía $regunado %ucas veces có%o era $osi'le +ue una $ersona a la +ue no se $odía ocar, +ue era an incor$óreo co%o el aire o co%o la nie'la, $udiese acer cosas ales co%o coger uevos o irar de la cuerda de un $oo. /a'ía o'servado aena%ene a ai en nu%erosas ocasiones, cuando l acía a+uellas cosas, lo -nico +ue a'ía $odido deecar era +ue el cico $arecía ener +ue concenrarse %uco $ara ello. ;ienras los dos su'ían el cu'o con agua, Bana sacudió la ca'ea. a'ía +ue era in-il $regunarle5 nunca le res$ondería. Con un -li%o esuero, Bana aló el cu'o asa de$osiarlo so're el 'orde del $oo. Enonces se secó el sudor de la rene con el dorso de la %ano. 99Terri'le, ?eA 9co%enó ai, $ero de $rono se $uso enso dio %edia vuela con 'rus+uedad. Bana sinió enonces una so%'ra ras ella, se esre%eció. Co%o ai, se giró, inrigada. e raa'a de un *inee +ue aca'a'a de llegar $or el ca%ino.
;ona'a un er%oso ca'allo 'lanco +ue suda'a reso$la'a $or cul$a del calor. 99Biscul$a 9di*o el *inee a%a'le%ene. Bana lo %iró. Era un o%'re vie*o, de ca'ellos grises lisos +ue le caían so're los o%'ros co%o una cascada $laeada. us o*os $roundos e in+uisiivos eran a%'in de color gris, al igual +ue su -nica, ce8ida $or un cinurón de cuero del +ue $endían varios sa+uillos. No lleva'a ar%as a la visa= no $arecía un no'le, $ese a +ue %ona'a a ca'allo. in e%'argo, a'ía algo en l +ue lo $onía $or enci%a de los si%$les aldeanos. Tal ve sea un sa'ioH, $ensó Bana, aun+ue no lleva 'ar'aH. Ella sie%$re a'ía $ensado +ue los sa'ios los sanos de'ían llevar 'ar'a. 99ieno inerru%$ir u ra'a*o, %ucaca 9coninuó el *inee a%a'le%ene9. ?odrías indicar%e el ca%ino a la ciudadA Bana asinió. 99eguid en esa dirección asa la $ró6i%a encruci*ada 9res$ondió9. Bes$us o%ad el ca%ino de la i+uierda llegaris a la ciudad. Es& sólo a una *ornada de a+uí. 99?La encruci*ada, dicesA 9re$iió el *inee, se aló un $oco $ara oear el sendero. 99/acia allí 9Bana levanó el 'rao $ara se8alarle el ca%ino= el cu'o +ue sosenía so're el 'orde del $oo se a%'aleó $eligrosa%ene, ella se a$resuró a su*earlo 'ien. 99Cuidado 9di*o el *inee, sonrió= %uliud de arrugas se or%aron en orno a su 'oca sus o*os, aciendo +ue su rosro %oreno $areciese a-n de %aor edad9. No se de'e %algasar el agua en ie%$os de necesidad. Bana enro*eció colocó el cu'o en un lugar %&s seguro. El *inee la o'servó un %o%eno des$us clavó la visa en un $uno $or der&s de ella. -'ia%ene le ca%'ió la e6$resión de*ó de sonreír. us o*os grises se esrecaron. Bana siguió la dirección de su %irada, $regun&ndose +u a'ría viso, $or+ue ras ella no a'ía nada es$ecial. Be $rono le $areció co%$renderlo, se +uedó elada. Tras ella no a'ía nada... salvo ai. Bana se volvió r&$ida%ene acia el vie*o, $ero se a a'ía reco'rado la e6$resión a%a'le. 99Bios e guarde, ni8a 9le di*o9. 4 gracias. No suras $or el agua5 esa noce llover&. Bana ecó un visao du'iaivo al cielo5 ni una sola nu'e. in
e%'argo, no di*o nada. u %ene esa'a ocu$ada con la idea de +ue ai $odía ser visi'le $ara ora $ersona +ue no uese ella, a+uel $ensa%ieno la gol$ea'a una ora ve con la uera de una %aa. El o%'re sonrió de nuevo, es$oleó a su ca'allo se ale*ó sendero a'a*o. Bana se +uedó $arada= el coraón le laía alocada%ene sus o*os seguían al *inee de la -nica gris %ienras se ale*a'a ca%ino a'a*o. Los cascos de su ca'allo levana'an una ina nu'e de $olvo +ue $arecía dorado 'a*o el sol a'rasador. Cuando lo $erdió de visa, Bana se volvió acia ai. 99Ese o%'re e a viso 9le di*o, su ono de vo %ecla'a %iedo, sor$resa, res$eo un $oco de re$roce9. ?No se su$onía +ue sólo o $odía vereA 99No $odía ver%e 9re$licó l9. egura%ene no %e %ira'a a %í. /a'ló rounda enrgica%ene, $ero Bana vio un 'rillo de duda e%or en los o*os verdes de su a%igo. Todavía $&lida, recogió sus cu'os e%$rendió el regreso a casa, arrasrando la carreilla con cuidado. ai la auda'a a irar, aun+ue, co%o era cuesa a'a*o, no se acía %u $esado. Ninguno de los dos di*o nada %&s %ienras 'a*a'an $or el ca%ino +ue a'ía seguido el *inee de la -nica gris +ue se dirigía a la ciudad +ue $arecía a'er viso a ai. !+uella arde, arde, Bana inenó inenó a'lar a'lar del e%a con su a%igo, a%igo, $ero ai no $arecía %u dis$ueso a recordar la escena del $oo. Cuando $or in consiguió +ue l se enrenase a ello, el ni8o +uió ierro al asuno aseguró +ue segura%ene se lo a'ía i%aginado. Bana no re$licó. Fecorda'a $ereca%ene la e6$resión del o%'re, una %ecla de aso%'ro curiosidad, recorda'a a%'in +ue ai se a'ía so'resalado igual +ue ella. Le dio %ucas vuelas al asuno, $or+ue inuía +ue era i%$orane. i el vie*o a'ía viso a ai... signiica'a +ue ella no esa'a loca, su a%igo e6isía de verdad. La gene la creería $or in, de una ve $or odas, si a'ía alguien %&s +ue $udiese corro'orar su isoria. Eso le di*o a ai cuando el sol se $onía $or el orione, $ero el ni8o, con una e6$resión %u seria, i%$ro$ia de l, la %iró a los o*os le aconse*ó olvidar +ue lo a'ían viso. 99?or +uA 9$regunó Bana, inrigada. ai i*ó en ella una %irada $ensaiva. Bana sie%$re $reguna'a ¿Por qué, l %ucas veces a'ía deseado darle las res$uesas +ue 'usca'a, $ero sa'ía +ue odavía no a'ía llegado el %o%eno. 99/a'ía algo e6ra8o en l 9di*o $or in.
Era una res$uesa %u vaga, $ero Bana $areció ace$arla, +ui& $or+ue ella a%'in a'ía senido lo %is%o. 99!de%&s, casi seguro +ue no volvere%os a verlo 9a8adió l, , $or segunda ve, Bana esuvo de acuerdo, decidió no $ensar %&s en ello. in e%'argo, uvo +ue recordar al *inee de la -nica gris %uco anes de lo +ue $ensa'a. or+ue a+uella noce, al co%o l a'ía $redico, llovió so're la co%arca.
_____ 3 _____ La Torre !@>EL C/!!FFN C/!!FFN ;E3F un $oco las cosas, $ero los da8os causados $or la se+uía eran irre$ara'les. Las cosecas se a'ían agosado, los incendios a'ían %er%ado los 'os+ues %ucos ani%ales de gran*a a'ían %uero $or el calor o a'ían enido +ue ser sacriicados $ara +ue so'revivieran las a%ilias. La co%arca $asó ie%$os de necesidad, Bana, $ese a +ue la a%isad incondicional de ai le auda'a a so'rellevar las $enalidades, no $ara'a de $regunarse cu&ndo ca%'iarían las cosas, sin sa'er +ue su vida $rono i'a a ransor%arse radical%ene. >na arde +ue volvía del ca%$o noó algo anor%al en la gran*a. us er%anos $e+ue8os *uga'an en el $orce, $ero no se veían adulos en las in%ediaciones. !de%&s la $uera de la asa esa'a cerrada, lo cual resula'a e6ra8o, $ues de'ido al calor sie%$re la de*a'an a'iera. Bana se encogió de o%'ros, $ero ai $arecía in+uieo. Los dos se dirigieron al esa'lo en 'usca de algo de so%'ra, una ve allí se or%aron una idea %&s a$ro6i%ada de lo +ue esa'a $asando. La se+uía sólo les a'ía de*ado dos vacas un ca'allo de iro, $ero a+uella arde a'ía dos in+uilinos %&s en el co'erio5 un ca'allo 'lanco una *oven egua 'aa. 99?4 esoA 9%ur%uró Bana, %u e6ra8ada, %ienras ai ad%ira'a con un e6$resivo sil'ido la $lana de los so'er'ios ani%ales9. :No $ueden ser nuesros< No ene%os dinero. e le ocurrió una idea cruó una %irada con ai.
99Tene%os visia 9%ur%uró se, +ue a'ía $ensado lo %is%o +ue ella. Bana ecó un visao al ca'allo 'lanco, $regun&ndose $or +u le resula'a an a%iliar. Enonces salió del esa'lo se dirigió al $orce $ara inerrogar a sus er%anos so're lo +ue esa'a $asando= $ero ellos $oco $udieron decirle al res$eco. Bana no se resignó. Esa'a claro +ue los adulos %anenían en la casa una reunión con los visianes= una reunión a la +ue ella no a'ía sido inviada. ero enía un $reseni%ieno. Fodeó la casa asa la venana +ue da'a al co%edor $rinci$al, +ue $or suere sí esa'a a'iera, se acurrucó de'a*o $ara $oder escucar sin ser visa. Le llegaron con claridad las voces de sus $adres , ocasional%ene, la de alguno de sus er%anos %aores, %ecladas con la de un desconocido +ue era, sin duda, el due8o de los ca'allos. 99uedo asegurar +ue la cuidar %u 'ien 9decía el o%'re9. Le $ro$orcionar co%ida, ro$a, la seguridad de un ogar... una ense8ana a la +ue nunca accedería de +uedarse a+uí. Bana runció el ce8o. Esa'a segura de a'er oído anes a+uella vo5 serena, 'a*a 'ien %odulada. ero no er%ina'a de u'icarla. 99Co%$rende%os +ue es una gran o$orunidad $ara ella 9res$ondió enonces el $adre, con cauela9. ero son ie%$os de necesidad, una a%ilia de ca%$esinos no $uede des$renderse de unos 'raos +ue ra'a*an 'ien. 99ería una 'oca %enos +ue ali%enar 9re$licó el o%'re9. 4 gusosa%ene $agar lo +ue aga ala. 99El dinero no $uede susiuir la $rdida de una i*a 9o'*eó la %adre con as$erea. Bana adivinó enonces +ue esa'an negociando el %ari%onio de alguna de sus er%anas %aores. Be %odo +ue era esoH, se di*o. e volvió acia ai $ara decirle +ue no se raa'a de nada grave= $ero se calló al ver la e6$resión $reocu$ada del rosro de su a%igo. us sos$ecas renacieron con %&s uera, siguió escucando. 99 +ue %e la llevaría le*os 9decía el e6ra8o9, $ero le oreco algo +ue no es& al alcance de odos. /u'o un enso silencio. Enonces, el desconocido a8adió5
99No se de'en de*ar $asar oeras así en ie%$os de necesidad. 4 enonces Bana se +uedó clavada en el siio, $or+ue recordó, con oal claridad, dónde a'ía oído ella una rase $arecida $ronunciada $or a+uella %is%a vo5 al lado de un $oo, acía algunas se%anas, cuando un vie*o de -nica gris +ue %ona'a un ca'allo 'lanco se a'ía deenido en el ca%ino $ara $regunarle $or dónde se i'a a la ciudad. ;iró a ai, $ero l $arecía ausene. 99i viene con%igo, Bana no volver& a $asar a%'re 9concluó el visiane. :/a'la'an de ella< Bana se sinió desallecer se agarró con uera a la $ared. :us $adres esa'an a'lando de casarla con el o%'re de la -nica gris< !ngusiada, 'uscó la %irada de ai, sus o*os aules se cruaron con los de l. 99Todo saldr& 'ien 9%ur%uró el %ucaco, $ero le e%'la'a la vo. Bana ins$iró $rounda%ene. Era a'iual +ue los $adres de las *óvenes negociaran con los $reendienes el e%a de su 'oda= $ero solía raarse de %ucacos +ue ellas a'ían elegido $revia%ene. !un+ue a veces era ciero +ue las casa'an a la uera, $or %oivos econó%icos. ero Bana enía die a8os, *a%&s a'ía i%aginado +ue a+uello $odría $asarle a ella, %enos a una edad an e%$rana, con un o%'re %aor a +uien a$enas conocía, $or %u acaudalado +ue uera. or eso deseó +ue se la ragara la ierra cuando oó la vo de su $adre diciendo5 99Es& 'ien, $odis llev&rosla. ?ariríais esa %is%a noceA 99:No< 9e6cla%ó Bana, se se$aró de la venana, con la ca'ea d&ndole vuelas. Los del co%edor advirieron enonces su $resencia, $ero la ni8a no +uería enrenarse a ellos. Ecó a correr en dirección al granero, $oco des$us e%'la'a 'a*o su %ana, %u consciene de +ue $rono irían a 'uscarla. inió la $resencia de ai a su lado, eso la reconoró. ensó +ue nada $odía ser an %alo si l la aco%$a8a'a. Enonces recordó +ue, $ara su uuro %arido, ai no era ning-n secreo, sinió %&s %iedo odavía. 99Esc&$ae 9le di*o el %ucaco. Bana esa'a a $uno de conesarle +ue eso era lo +ue esa'a
$ensando, cuando se dio cuena de +ue ai no a'ía dico Esca$%onosH, sino +ue a'ía a'lado en singular. 99?No vendrías con%igoA 9$regunó ella, %&s angusiada odavía. 99?Le*os de la gran*aA 9ai sacudió la ca'ea9. No $uedo. Bana lo %iró, inrigada ane a+uella negaiva +ue le $lanea'a nuevos inerroganes so're la idenidad de su a%igo, cuando oó +ue se a'ría la $uera del granero. 99Be%asiado arde 9%ur%uró ai. Bana se encogió en su rincón. 4a no a'ía esca$aoria. ;ienras oía có%o el inruso su'ía $or la escalera de %adera, se aerró a la idea de +ue sus er%anos $odrían co%er con el dinero +ue a'ía $ro%eido a+uel desconocido. 99?BanaA Era su %adre. La ni8a se envolvió %&s a-n 'a*o su %ana, $ese al calor +ue acía. En a+uel %o%eno lo -nico +ue senía era un $u8al de ielo araves&ndole el coraón. 99Bana, i*a, es&s a+uí 9%ur%uró la %adre, aliviada. Bana le dirigió una %irada de re$roce. 99Es $or u 'ien 9e6$licó su %adre, +ue ca$ó la %irada in%ediaa%ene9. Con ese se8or no $asar&s a%'re, ni endr&s +ue %aare a ra'a*ar. !de%&s, e dar& una educación +ue nosoros no $ode%os orecere. er&s en la vida algo %&s +ue una si%$le gran*era. 994 a vosoros os dar& %uco dinero $or %í 9a8adió Bana, resenida. La %adre $areció a$enada. 99?Crees +ue e vende%os, eso creesA ;ucas a%ilias $agarían $ara +ue sus i*as uvieran esa o$orunidad. Tus er%anos envidian u suere, Bana. Ellos nunca ver&n %&s all& de esa gran*a, ese $ue'lo, esa co%arca al ve. Es un regalo del cielo. Bana iu'eó. inió +ue su %adre se acerca'a a ella, de $rono se enconró reugiada enre sus 'raos. 99Ni8a... %i ni8a... 9%ur%uró la %u*er, con%ovida9. +ue a-n eres %u $e+ue8a $ara a'andonar u casa..., $ero si de*a%os $asar esa o$orunidad, +ui& no vuelva a $resenarse nunca. 99No +uiero %arcar%e, %adre 9conesó Bana9. Ese o%'re no %e gusa. 99No e ar& da8o, %i $e+ue8a. ero, aun así, escuca5 si alg-n día no so$oras u nueva vida ves +ue no eres eli, no ienes $or
+u +uedare allí. i vuelves a casa, e reci'ire%os con los 'raos a'ieros. La gran*era se se$aró un $oco de su i*a le $uso algo en la %ano. Bana lo %iró con curiosidad. Era un e6ra8o a%uleo de %eal con or%a de luna %enguane, enre cuos e6re%os a'ía una esrella de seis $unas. 99Eso $ereneció a %i %adre, a la %adre de %i %adre, a la %adre de la %adre de %i %adre. Te $roeger& de odo %al, e recordar& +ue a+uí en esa gran*a, o sie%$re $ensar en i. Cuídalo. Bana se con%ovió ane a+uella %uesra de cari8o5 su %adre no solía $rodigarlas. e $uso el colgane al cuello, sinindose es$ecial5 enía res er%anas %&s, $ero a+uel a%uleo era suo, $or+ue su %adre lo a'ía +uerido así. No recordaría gran cosa de lo +ue $asó des$us. Las des$edidas, el e%$a+ueado de sus cuaro cosas... odo sucedió co%o en un sue8o. ero el reencuenro con la %irada $enerane de los o*os grises del visiane la des$eró del odo. 99?Es&s lisa, $e+ue8aA 9le $regunó l a%a'le%ene. Bana di*o +ue sí, $asando el $eso del cuer$o de una $ierna a ora, una ora ve. Tenía una idea %u vaga de lo +ue era el %ari%onio lo +ue i%$lica'a, , aun+ue le e6ra8a'a +ue no cele'rasen la 'oda con su a%ilia, la e6ciación del in%inene via*e e%$ea'a a a$oderarse de ella. are de sus dudas se disi$aron cuando, en el esa'lo, el o%'re de la -nica gris le di*o +ue la %agníica egua 'aa era $ara ella. Bana lo %iró sin $oder crerselo. 99!delane 9la invió el visiane9. Es ua. !crcae, &'lale, conócela. La ni8a se a$ro6i%ó al ani%al, al $rinci$io iu'eane= $ero %o%enos des$us a le acaricia'a la sedosa $iel, susurr&ndole cosas al oído. 99Le guso 9co%enó. El o%'re sonrió, Bana se sinió un $oco %&s ran+uila. 99Tienes +ue $onerle un no%'re= sólo así ser& co%$lea%ene ua. Bana no lo $ensó %uco.
99Lunaesrella 9di*o, aerrando 'ien el colgane +ue le a'ía dado su %adre. El desconocido asinió, conor%e. oco des$us salían del esa'lo, guiando a los ca'allos. Bana vacila'a= a'ía raado anes con ca'allos, $ero eran ani%ales de gran*a, no criados e6clusiva%ene $ara ser %onados. 99No e%as 9di*o su co%$a8ero suave%ene, adivinando sus $ensa%ienos9. ?Es&s lisaA Bana i'a a decir +ue sí, $ero sinió +ue le ala'a algo. Ecó un visao a la gran*a a su a%ilia, +ue se a'ía reunido $ara des$edirla, su$o de $rono +u era lo +ue no i'a 'ien. :ai
n %o%eno, $or avor 9su$licó al visiane, %u nerviosa9. /e olvidado algo %u i%$orane. Corrió asa el granero, se aso%ó denro. 99?aiA 9lla%ó en vo 'a*a. No u'o res$uesa. Bana, cada ve %&s nerviosa, lo 'uscó $or odas $ares, $regun&ndose +u i'a a acer si l no +uería aco%$a8arla. 99:ai< 9grió, a sin i%$orarle +ue la oesen. 99Eso a+uí, Bana 9di*o la vo de su a%igo ras ella, %u cerca. Bana se so'resaló, $ero casi se ecó a llorar de alivio. 99Te vas 9di*o l, enrisecido. 99Nos va%os 9corrigió ella9. No vo a de*are a+uí. 99ero o no $uedo... 99No ir a ninguna $are sin i 9coró ella, sacudiendo con energía sus renas negras. ai $areció con%ovido. 99Be verdad, %e gusaría... 9e%$eó, $ero se inerru%$ió al oír un cirrido. La $uera del granero se a'rió, a$areció una igura ala vesida de gris. Bana avanó acia ella. 99?curre algoA 9+uiso sa'er el visiane. 99Bana se reorcía las %anos %irando al suelo. 99Es +ue o no $uedo... 9co%enó, $ero en los o*os del no%'re a$areció un 'rillo de co%$rensión. ;iró acia donde esa'a ai 9esa ve no a'ía duda9 di*o5
99T- $uedes venir a%'in. El rosro del ni8o %osró una s-'ia e6$resión de alegría. 99Bale las gracias 9le di*o a Bana , co%o ella se +uedó sin a'la un %o%eno, le dio un codao. 99:Gracias< 9dese%'ucó la ni8a, casi sin darse cuena. No uvo %uco ie%$o $ara $ensar en ello, $or+ue $oco des$us a'andona'a la gran*a a su a%ilia, siguiendo al *inee de la -nica gris, raando de %anener el e+uili'rio so're su nueva egua 'aa, con ai %onando ras ella. or el ca%ino se cruaron con ara su er%ana, +ue volvían del $ue'lo. Bana se irguió odo lo +ue $udo so're Lunaesrella dirigió a su 'o+uia'iera vecina una %irada arrogane. e sinió un $oco %e*or. rono se $uso el sol, $ero ellos ca'algaron al $aso gran $are de la noce, sie%$re acia el ese, asa llegar al ercer $ue'lo= enonces $araron en una $osada. Bana era í%ida $or nauralea no se a'ía arevido a $regunarle nada a su aco%$a8ane. En la $osada uvo una a'iación individual $ara ella sola, $ero esa'a de%asiado cansada $ara a$reciar el eco, de%asiado conusa co%o $ara raar de averiguar %&s cosas so're su desino. Bur%ió de un irón, %u cer+uia de ai. En realidad, nada i%$ora'a %ienras l esuviese a su lado. !l día siguiene coninuaron la %arca, %u e%$rano, $oco des$us de la salida del sol. Cuando esuvo algo %&s des$e*ada, Bana se dio cuena de +ue ni si+uiera sa'ía el no%'re de su guía , ara%udeando %u colorada, se lo $regunó. El o%'re sonrió $or $ri%era ve desde la arde anerior. 99Ll&%a%e ;aesroH 9di*o9. Es lo correco. ! la ni8a le $areció un ano e6ra8o, $ero no $uso o'*eciones. El via*e se $rolongó durane varios días %&s. ! Bana se le io eerno, $or+ue su guía a$enas a'la'a, ella nunca solía conversar con ai en $resencia de oras $ersonas. !de%&s, descansa'an sólo lo i%$rescindi'le, el sol los casiga'a sin $iedad desde el cielo. Cuando el ;aesro vio +ue Bana a conrola'a %e*or a Lunaesrella ca%'ió el ri%o de la %arca, $uso al roe a ;edianoce, su ca'allo 'lanco. La egua de Bana lo siguió de i%$roviso, la ni8a esuvo a $uno de caer= se aerró con uera raó de ada$arse al ca%'io. La reconoró la risa alegre crisalina de ai der&s de ella, se irguió en su %onura. !l ca'o de un rao,
cuando logró do%inar un $oco el roe del ani%al, se sinió %u orgullosa, enconró +ue ca'algar a %aor velocidad era %u agrada'le. Con ai %onando a Lunaesrella, ni si+uiera el sol $arecía +ue%ar ano. ! la ercera se%ana les cerró el $aso una in%ensa cadena de %ona8as. El ;aesro ro%$ió su a'iual er%eis%o $ara decir5 99La Torre se ergue en el Valle de los Lo'os, en alg-n lugar de a+uella cordillera. 99:La Torre< 9e6cla%ó Bana9. ?Es allí donde va%osA El vie*o ;aesro asinió. 99Es %i ogar 9di*o sencilla%ene. 99>n $oco a$arado 9%ur%uró ai al oído de Bana. Ella asinió. /a'ía enido la %is%a idea. No $regunó %&s, $ero esa'a inrigada. En los siios en donde a'ían $arado, los aldeanos raa'an al ;aesro con res$eo algo de e%or. Era evidene +ue a+uel o%'re enía dinero, $ero Bana alcana'a a adivinar +ue a'ía algo %&s +ue ella no llega'a a co%$render. !+uella noce dur%ieron en una $osada *uno al ca%ino. 99La Torre 9di*o ella, senada *uno a la venana, en la $enu%'ra de la a'iación9. :/a anas cosas +ue +uiero sa'er...< ?or +u $uede vere el ;aesro, aiA 99No $uede ver%e 9%ur%uró la vo so8oliena de ai. Bana se volvió acia l, desde la venana. 99?ero es +ue %e ienes $or onaA 9le re$rocó9. ?@u %e es&s oculandoA ai sus$iró, se incor$oró del odo, con el $elo revuelo. 99Tengo algunas res$uesas 9e6$licó9, o al %enos creo enerlas. ero %is $regunas siguen siendo %&s +ue %is res$uesas. No $uedo decire nada seguro odavía. 99ero l e ve, ?no es asíA ai sus$iró se rascó la ca'ea, $ensaivo. 99Creo +ue no 9di*o $or in9. /e eco algunas co%$ro'aciones... %e $arece +ue si%$le%ene sa'e +ue eso a+uí, $uede sa'er dónde eso en cada %o%eno. ero no $uede ver%e, ni oír%e. 99:@u e6ra8o< 9co%enó ella9. ?4 +u %&s cosas sa'esA 99Nada %&s. Bana reso$ló le dio la es$alda $ara aso%arse a la venana. 99Eres un %eniroso. 99e, no e enades 9oó enseguida la vo de ai en su oído9.
eguro +ue sa're%os %ucas %&s cosas cuando llegue%os a la Torre. Bana se esre%eció al oír a+uel no%'re. 99?Tienes %iedoA 9%ur%uró ai. Ella asinió, se a$oó en el %arco de la venana. La %ano de ai 'uscó la sua= co%o de cosu%'re, no ue un conaco %aerial, $ero a Bana no le i%$ora'a. Be eco, en los -li%os ie%$os se a'ía acosu%'rado ano a a+uel i$o de roce +ue asa se le acía e6ra8o +ue la ocara una $ersona de carne ueso. 99Lo i%$orane es +ue segui%os *unos 9concluó el cico. Bana asinió, o$ri%ió la %ano incor$órea de ai. us dedos se cerraron en el vacío. Tres días des$us alcana'an la alda de la cordillera se inerna'an $or un esreco $aso de %ona8a. El aire se io %&s $uro resco, Bana agradeció el ca%'io, aun+ue los enor%es 'lo+ues de $iedra +ue se cernían so're el sendero la i%$resiona'an. in e%'argo ;edianoce, el ca'allo 'lanco del ;aesro, $arecía conocer el ca%ino a la $erección, avana'a con seguridad $or el $aso. Lunaesrella si%$le%ene lo seguía. !+uella noce, las dos siguienes, dur%ieron al raso. Bana se acurruca'a en un rincón, envuela en su vie*a %ana, %ienras el ;aesro se +ueda'a senado *uno al uego, cone%$lando las lla%as in%óvil con e6$resión $rea. ! la ni8a sie%$re la vencía el sue8o anes de verlo dor%ir, $or la %a8ana sie%$re la des$era'a l= $or ano, no sa'ía si el ;aesro llega'a a dor%ir alguna ve. No le $reocu$a'a, en realidad. El vieno nocurno +ue coca'a conra las rocas de la cordillera raía consigo los aullidos le*anos de los lo'os, Bana dor%ía %e*or si sa'ía +ue su guía seguía des$iero. !l aardecer del cuaro día el $aso se a'rió $ara dese%'ocar en un $e+ue8o valle encerrado enre las %ona8as. ! %ano i+uierda se disinguían las casas de un $ue'lecio. !l ondo, re$ando un $oco $or la alda de la cordillera, se divisa'a un enor%e es$eso 'os+ue, envuelo en *irones de nie'la. /a'ían llegado al Valle de los Lo'os. 99?Bónde es& la TorreA 9$regunó Bana, esirando el cuello $ara ver %e*or9. ?En el $ue'loA El ;aesro negó con la ca'ea se8aló un $uno $erdido en la
nie'la. 99!llí, *uno al 'os+ue 9di*o. 99ues sí +ue es& a$arado 9co%enó ai. asaron la noce en el $ue'lo. ! Bana no se le $asó $or alo +ue su aco%$a8ane no era desconocido $or allí. 99?Te as i*ado, aiA 9le $regunó a su a%igo $or la noce, cuando esuvieron solos en la a'iación de la $osada9. La gene de ese $ue'lo no conía en el ;aesro. ?or +u ser&A ai se encogió de o%'ros. 99i vive an aislado lo endr&n $or un e6cnrico 9o$inó9. ero, si %is sos$ecas son aceradas, no %e e6ra8a +ue desconíen de l. Bana le %iró inrigada, $ero l se $uso un dedo so're los la'ios con una sonrisa raviesa un 'rillo 'urlón en los o*os. Ella sa'ía +ue no le i'a a decir nada asa llegar a la Torre, $ero ingió enadarse le lanó la al%oada a la cara. El o'*eo aravesó la i%agen de ai se esrelló conra la $ared. El ;aesro la des$eró %&s arde +ue de cosu%'re, cuando el sol esa'a a %u alo. No le dio e6$licaciones, $ero Bana su$uso +ue le a'ía de*ado descansar $ara recu$erar ueras, +ue 'uena ala le acía, des$us del largo $esado via*e. Be %odo +ue ensilló a Lunaesrella sin acer $regunas, siguió al *inee de la -nica gris %ienras salían en silencio de la -li%a aldea anes de llegar a su nuevo ogar. !ravesaron el Valle de los Lo'os sin novedad , cuando las so%'ras del 'os+ue se cernían so're ellos, al girar un recodo, vieron $or in la es'ela siluea de la Torre recor&ndose conra las %ona8as. Era una ala consrucción oscura elegane, re%aada $or una larga agu*a= su c-s$ide esa'a cercada $or una $e+ue8a $laaor%a al%enada +ue or%a'a un anillo a su alrededor. Bana no $udo ver %uco %&s, $or+ue la Torre $arecía encerrada enre los &r'oles, $ero le gusó, aun+ue le $rodu*o una uere i%$resión. 99Es er%osa, ?verdadA 9di*o el ;aesro, Bana $erci'ió una noa de e%oción en su vo9. La consrueron así $or+ue de'ía ser un vínculo enre lo celesial lo erreno. u agu*a recoge la uera del ir%a%eno, sus ci%ienos es&n $rounda%ene undidos en la ;adre Tierra. La Torre re-ne 'ellea $oder. La ni8a asinió, so'recogida. 99arece +ue aa llegado un gigane la aa clavado allí, sin %&s 9co%enó, se arre$inió enseguida de a'er dico algo an
ono. ero el o%'re no $arecía esar escuc&ndola. Es$oleó a ;edianoce siguieron su ca%ino. !ravesaron el 'os+ue $or un esreco sendero= aora a'ían $erdido de visa la Torre, la nie'la se i'a aciendo cada ve %&s densa seg-n aardecía. El vieno sil'a'a enre las ra%as de los &r'oles , cuando esa'a a a $uno de $onerse el sol, los lo'os de las %ona8as e%$earon a aullar. Bana uvo %iedo, el ;aesro lo noó. 99No e asuses, $e+ue8a 9di*o9. Los lo'os no $ueden acernos da8o a-n, no asa +ue caiga la noce. Eso no reconoró a la ni8a, +ue se ecó acia ar&s en su %onura $ara senir el conaco inangi'le de ai= el cico la rodeó con sus 'raos, Bana se lo agradeció con una sonrisa. Cuando el sol se $onía en el orione, el 'os+ue se a'rió, la Torre se %osró ane ellos en oda su grandea, al ondo de una e6$lanada, rodeada $or una ver*a negra. La consrucción $arecía %uco %&s ala de lo +ue Bana a'ía calculado. 99;i ogar 9%ur%uró el ;aesro. 99;ira allí 9indicó ai, se8alando la c-s$ide. Bana siguió la dirección de su 'rao vio una ala igura erguida enre las al%enas de la Torre, ilu%inada $or los -li%os raos del aardecer, con una larga ca$a ondeando ras ella. arecía un vigía, $ero esa'a de%asiado le*os co%o $ara sa'er si era o%'re o %u*er. 99Nos es$eran 9di*o el ;aesro, sonriendo, al adverir la %irada de Bana. Es$oleó de nuevo a su ca'allo. ;edianoce, al verse $or in en casa, no se lo $ensó dos veces, ro%$ió a galo$ar acia el ondo de la e6$lanada. Lunaesrella, $ara no ser %enos, lo siguió. Bana grió, se aerró co%o $udo a las riendas. Nunca anes a'ía galo$ado. in e%'argo, le gusó la sensación. Era co%o volar so're la ier'a, con el vieno ao&ndole el rosro su %elena negra loando ras ella, siniendo en las $iernas el elegane %ovi%ieno de los %-sculos de su egua 'aa. Cuando Lunaesrella se deuvo rene a la ver*a *uno al ca'allo 'lanco, Bana se a$resuró a colocarse 'ien so're la silla. Esa'a $&lida, $ero sonreía. Cenró enonces su aención en el ;aesro, +ue, erguido so're ;edianoce, con un 'rao en alo, $ronuncia'a unas e6ra8as
$ala'ras de cara a la $uera del enre*ado. /u'o un 'reve desello en la $una de los dedos del o%'re de la -nica gris. e oó un cirrido, la ver*a e%$eó a a'rirse. Bana se so'resaló, lanó una e6cla%ación de sor$resa. scurecía $or %o%enos, $ero su visión era odavía 'uena, $odía a$reciar $ereca%ene +ue nadie a'ía a'iero la $uera. El ;aesro sonrió una ve %&s se volvió acia ella. 99asa 9la invió. Fecelosa, Bana es$oleó a Lunaesrella +ue, sin e%'argo, aravesó la $uera sin %iedo. >na $e+ue8a senda +ue crua'a un *ardín la'erínico u%'río lleva'a direca%ene a la $uera de la Torre. Bana aló la %irada, $ero la igura de las al%enas a'ía desa$arecido. 99#ienvenida a la Torre 9di*o a sus es$aldas la vo del ;aesro9, una de las $ocas Escuelas de !la /ecicería +ue +uedan o en el %undo. uedes considerare aorunada $or a'er sido ad%iida en ella co%o a$rendia. ;ucos %aarían $or se%e*ane onor. Bana se esre%eció. 99Lo +ue su$onía 9oó %ur%urar a ai. !la /ecicería... !$rendia... La Torre... Enonces, ?no engo +ue casar%e con el ;aesroAH, se $regunó. Evocó una ve %&s la conversación +ue a'ía escucado en la gran*a co%$rendió +ue no se a'ía a'lado de %ari%onio= a+ul era un conce$o +ue ella a'ía dado $or senado. e sinió %uco %e*or, o$ri%ió con uera el colgane +ue le a'ía regalado su %adre. 99!delane 9la a$re%ió el ;aesro, Bana reaccionó. ;ienras avana'a acia la Torre %onada en Lunaesrella, Bana raa'a de asi%ilar su sor$rendene ca%'io de oruna. Tenía $oderes es$eciales $or eso a'ía sido soliciada $or el ;aesro de la Torre del Valle de los Lo'os, +ue le i'a a ense8ar a uiliarlos. ro'a'le%ene esos $oderes esa'an relacionados con ai. e le ocurrió de $rono +ue allí $odría averiguar %&s cosas so're su +uerido a%igo, descu'rir la or%a de +ue l uera una $ersona co%o los de%&s. Casi al %is%o ie%$o re'oó en su %ene un recuerdo +ue aora $arecía %u le*ano5 la vo de a+uellas ni8as griando5 :;&rcae, 'ru*a
El ;aesro re$eía el ecio rene a la sólida $uera de ro'le de la Torre. Cuando sa se a'rió de $ar en $ar, Bana, ilusionada ane a+uella nueva $ers$eciva, roó la %ano de ai. El %ucaco de'ía de senirse an e6ciado co%o ella, $or+ue el conaco le $areció a Bana casi real.
_____ _____ !rimeras lecciones N /!#J! G!LL +ue canara al +ue'rar el al'a, $ero Bana esa'a acosu%'rada a levanarse %u e%$rano, se des$eró sin necesidad de +ue nadie la lla%ase. !l $rinci$io se sinió desorienada, asa +ue recordó de gol$e dónde esa'a. aló de la ca%a se a$resuró a correr acia la venana $ara %irar el $aisa*e. El sol co%ena'a a aso%ar í%ida%ene ras la cordillera, a disi$ar las nie'las anas%ales +ue envolvían el 'os+ue. ! lo le*os, el $ue'lo $arecía des$erearse 'a*o los $ri%eros raos de la aurora. Bana sus$iró saiseca. La visa desde allí era %agníica. e volvió enonces a %irar su a'iación, cosa +ue a$enas a'ía eco la noce anerior. No era un cuaro %u grande esa'a a%ue'lado con gran so'riedad. in e%'argo, era %&s de lo +ue a'ía enido Bana en la gran*a. Beecó enonces dos cosas nuevas +ue no esa'an la noce anerior5 so're la %esa se alla'a una 'ande*a con un a$eioso desauno, , colgado del res$aldo de la silla, a'ía un %onón de ro$a de color 'lanco. e acercó con curiosidad. Eran dos -nicas, 'a*o ellas a'ía a%'in una c&lida ca$a de color gris. Bel res$aldo de la silla $endía un cino de cuero. 99:;i nuevo unior%e< 9e6cla%ó ella, se volvió acia odos lados $ara ense8&rselo a ai. ero l no esa'a allí. Bana se encogió de o%'ros= sa'ía $or e6$eriencia lo curioso avenurero +ue era su a%igo, e i%agina'a +ue se a'ía ido a e6$lorar la Torre $or su cuena. in e%'argo, no le gusa'a la idea de +uedarse sola en a+uel lugar , ade%&s, a%$oco esa'a %u segura de lo +ue de'ía acer a coninuación. or lo $rono, decidió ca%'iar su gasado vesido $or una de las -nicas, descu'rió +ue le esa'a co%o eca a %edida. Co%o no
acía río, de*ó la ca$a en la silla. Bes$us noó +ue esa'a %uera de a%'re, ue r&$ida%ene a devorar el conenido de la 'ande*a. ;ienras co%ía, se $regunó có%o era $osi'le +ue alguien u'iese enrado en su cuaro sin +ue ella se diera cuena. Tenía el sue8o %u ligero, $ero ni si+uiera se a'ía enerado de +ue le a'ían de*ado el desauno so're la %esa %ienras dor%ía. Esa $ersona de'ía de ser sigilosa co%o un gao. acudió la ca'ea. Fecorda'a $ereca%ene có%o la noce anerior la ver*a se a'ía a'iero sola, su$uso +ue en una Escuela de !la /ecicería sucederían a %enudo cosas +ue no enían e6$licación, +ue $rono se acosu%'raría a ello. e io la ca%a, se lavó en la $alangana enonces se $regunó +u de'ía acer a coninuación. i ai u'iera esado con ella, se lo a'ría $regunado. ero ai no esa'a, aora Bana se enconra'a indecisa. ?Llegaría alguien $ara decirle lo +ue enía +ue acerA ? de'ía salir a 'uscar al ;aesroA ?4 si a l no le $arecía 'ien +ue anduviese curioseando $or la TorreA /a'ía oído decir alguna ve +ue los %agos eran %u +uis+uillosos. Budó sólo un %o%eno. e senía insegura enía %iedo, $ero no esa'a acosu%'rada a esar senada cruada de 'raos sin acer nada. Es& 'ienH, se di*o. No $uedo +uedar%e a+uí odo el díaH. Be %odo +ue a'rió la $uera se aso%ó al $asillo. No vio a nadie. Escucó aena%ene, $ero a%$oco oó ning-n sonido. alió con cauela, cerró la $uera ras de sí ecó a andar $asillo a'a*o, sin sa'er %u 'ien lo +ue 'usca'a. rono se sinió $erdida. La Torre era $or denro co%o un la'erino de a'iaciones, escaleras corredores enrelaados. En algunas esancias las $aredes esa'an desnudas sólo se veía la ría $iedra gris= oras esa'an recu'ieras de c&lidos ricos a$ices alo%'ras. >nas a'iaciones esa'an a%ue'ladas con orden elegancia= oras, co%$lea%ene vacías. 4 oras $arecían enor%es desvanes o cuaros raseros en los +ue se a%onona'an o'*eos e6ra8os cu'ieros de $olvo, de odas las or%as, colores a%a8os i%agina'les= en la %aoría de los casos Bana no sa'ía $ara +u servían. En %ucas a'iaciones a'ía ca%as $re$aradas, $ero Bana no vio un al%a en ninguna $are. rono descu'rió la enor%e escalera de caracol +ue vere'ra'a la Torre recorría su cenro de arri'a a'a*o, enseguida e%$eó a enender la dis$osición de las a'iaciones, +ue se re$eía en cada $iso. e dio cuena enonces de +ue no era an la'erínica co%o le
a'ía $arecido en un $rinci$io. ero lo +ue %&s la inriga'a $reocu$a'a era el eco de no ver a nadie. ?!caso esa'a sola en la TorreA ?No a'ía %&s alu%nos co%o ellaA 4, si era así, ?dónde esa'anA Enonces recordó algo, %u vaga%ene. La noce anerior se a'ía cruado con un individuo %u alo en la escalera. I'a envuelo en una ca$a lleva'a el rosro se%ioculo $or la ca$uca, $ero, aun+ue sólo lo a'ía viso uga%ene, Bana a'ía $erci'ido algo en l +ue le a'ía lla%ado la aención. ?@u eraA Bana se encogió de o%'ros, derroada. No conseguía recordarlo. /a'ía esado de%asiado ador%ecida co%o $ara $resar aención. iguió recorriendo a'iaciones su'iendo escaleras, arri'a a'a*o, sor$rendindose de lo enor%e +ue era la Torre, lo vacía +ue $arecía esar. Era una sensación e6ra8a $ara ella, se $regunó $or ensi%a ve, a 'asane angusiada, dónde se a'ría %eido odo el %undo... en es$ecial ai. iguió dea%'ulando sin ru%'o asa +ue ro$eó con una enor%e $uera cerrada, con un lerero al cosado. Bana no se $reocu$ó $or l, a +ue no sa'ía leer= en ca%'io %iró la $uera con curiosidad. u inuición le decía +ue allí der&s a'ía algo i%$orane. ro'ó a enrar, $ese a +ue su$onía +ue esaría cerrado5 los %agos guardan 'ien sus secreos. in e%'argo la $uera se a'rió con suavidad, Bana se coló denro. Cerró la $uera ras de sí %iró a su alrededor. Casi de*ó esca$ar una e6cla%ación de aso%'ro. e alla'a en una sala %u grande, +ue casi ocu$a'a %edia $lana de la Torre= esa'a oda llena de alos esanes re$leos de li'ros, $erga%inos $a$eles +ue se a%onona'an en ellos en un alegre des$reocu$ado desorden. Bana no vio a nadie al $rinci$io, así +ue se $uso a e6$lorar la a'iación, $erdindose $or el la'erino de las li'rerías. Bana nunca a'ía viso anos li'ros *unos. eguro +ue cuenan cosas %u ineresanesH, se di*o, la%enó no $oder leerlos. ie%$re a'ía o$inado +ue la lecura de'ía de ser algo ascinane, aun+ue su a%ilia, co%o la %aor $are de los ca%$esinos anala'eos de su co%arca, desconiase de la lera escria. ;aravillada, siguió dando vuelas %&s vuelas, asa +ue descu'rió +ue a+uella sala enía un cenro, ocu$ado $or una enor%e %esa ovalada de nogal, en orno a la cual a'ía varias sillas. Fodeó
la %esa, no enconró nada es$ecial%ene ineresane en ella volvió a inernarse enre las li'rerías. Torció una es+uina, enró en un $asillo... casi ro$eó con alguien +ue a'ía allí. 99:Lo sieno< 9se e6cusó ella, asusada de re$ene %ienras le $asa'a $or la i%aginación odo lo +ue $odría acerle un %ago enadado. El oro %ur%uró suave%ene en vo 'a*a algo en un idio%a +ue Bana no enendió. ero no $arecía una %aldición, ni nada $or el esilo= da'a la sensación de +ue el %ago esa'a %&s 'ien un $oco conrariado $or+ue le u'iesen inerru%$ido. Bana esa'a $ensando si reierar sus e6cusas o salir corriendo cuando el individuo se irguió en oda su gran esaura la %iró a los o*os. Enonces ella se +uedó clavada en el siio, de $uro aso%'ro. Era una criaura de una 'ellea salva*e *uvenil, de acciones inas delicadas unos enor%es o*os rasgados, se%e*anes a los de un gao, de color enre $ardo dorado, +ue 'rilla'an co%o o$acios $arecían rasl-cidos co%o el crisal coloreado. ese a +ue esa'an $arcial%ene a$adas $or unos %econes de ca'ello %u ino color co'rio, Bana $udo ver +ue sus ore*as eran alargadas aca'a'an en $una. >na larga -nica violea cu'ría su cuer$o delgado es'elo. La ni8a no di*o nada al $rinci$io, asa +ue se dio cuena de +ue esa'a %irando i*a%ene a a+uel ser, 'a*ó los o*os, conusa con las %e*illas co%o la grana. El desconocido ladeó la ca'ea la %iró con curiosidad. 99Nunca anes a'ías viso un elo, ?verdadA 9le $regunó suave%ene= enía un aceno agrada'le %usical, aun+ue su ono de vo era algo río disane. 99No 9di*o Bana en vo 'a*a9. Lo sieno. 99No lo sienas 9di*o el elo9. ie%$re a una $ri%era ve $ara odo 9a'ía vuelo a cenrarse en el %anuscrio +ue leía, sus dedos, largos inos, recorrían &gil%ene las $&ginas9. ?#usca'as algo en es$ecialA 99#usca'a a alguien. ea +uien sea. Eso un $oco $erdida, ?sa'esA Llegu anoce. 99Lo s. Te vi en la escalera, $ero +ui& no lo recuerdes. 99>n $oco sólo. El elo no res$ondió, Bana $ensó +ue de'ía %arcarse de*ar de %olesarlo. ero, ?%arcarse adondeA
99?Bónde es& el ;aesroA 9$regunó. El elo es'oó una %edia sonrisa, $ero no a$aró sus e6ra8os o*os crisalinos del %anuscrio. 99En sus a$osenos. En la $are ala de la Torre, enci%a de las al%enas. Bana i'a a dar %edia vuela, $ero el elo a8adió5 99Te lo digo $ara +ue se$as +ue nunca de'es su'ir allí. Es un conse*o. No le gusa +ue nadie vaa $or sus do%inios. Ni si+uiera o $uedo acerlo. Bana lo %iró con curiosidad. 99?Eres a$rendi co%o oA El elo aló la ca'ea la %iró, aora sí, con i*ea. 99o a$rendi, $ero no co%o -. 4o llevo %ucos a8os esudiando, a ace ie%$o +ue aca' el Li'ro del !gua. En ca%'io - aca'as de llegar. Bana enro*eció de nuevo. 99Lo... lo sieno 9'al'ució9. 4o... 99No i%$ora 9sus$iró l, volvió a cenrar su aención en el $erga%ino. 99Enonces, ?+u de'o acerA ?Bónde es&n los orosA 99?@u orosA 9$regunó el elo suave%ene. 99Los oros a$rendices. El elo sonrió de nuevo. 99!+uí sólo esa%os - o. Es una escuela %u seleca. Bana se +uedó de $iedra. 99:ero...< 4 odas esas a'iaciones... ?es&n real%ene vacíasA 99on %alos ie%$os $ara la %agia 9se li%ió a res$onder el a$rendi. Bana raa'a de asi%ilar a+uella inor%ación. El elo la %iró de nuevo, esa ve con una cis$a de a%a'ilidad en sus o*os a%'arinos. 99;e lla%o 7enris 9di*o9. #ueno, en realidad %e lla%o de ora or%a, $ero %i no%'re lico e sería %u diícil de $ronunciar, así +ue ll&%a%e 7enris sola%ene= es co%o una a'reviaura. 99Encanada. 4o so Bana. El elo asinió de nuevo volvió a sus $a$eles. 99El ;aesro e lla%ar& cuando +uiera dare la $ri%era lección 9di*o. 99?No va%os a esar *unos - oA 7enris negó con la ca'ea.
99Necesias e%$ear desde el $rinci$io, o e llevo %uca vena*a. ero no e $reocu$es= los u%anos a$rendis %u r&$ido. ! Bana no se le ocurrió nada %&s +ue decir, así +ue se des$idió del elo salió de la 'i'lioeca. #uscó enonces el ca%ino de vuela a su a'iación. Cuando lo enconró, vio +ue ai a a'ía llegado. E6ciados, los dos a%igos se conaron %uua%ene sus descu'ri%ienos. ai a era ca$a de di'u*ar un $lano de la Torre. 99?/as su'ido a la $are alaA 9le $regunó Bana de $rono. La e6$resión de ai se ornó so%'ría. 99No %e e arevido a ir %&s all& de las al%enas 9di*o9. No %e gusa ese siio5 iene %uco $oder. @uien conrola esas a'iaciones, conrola la Torre enera. 99Es donde vive el ;aesro. ai asinió. 994a lo i%agina'a 9di*o9. Es un o%'re %u $oderoso. Bana ai se +uedaron en la a'iación oda la %a8ana. ! %ediodía, Bana sinió a%'re= esa'a a $uno de salir de nuevo en 'usca del elo cuando, de $rono, la $uera se a'rió $ara dar $aso a una 'ande*a llena de co%ida. Bana lanó una e6cla%ación, $or+ue no veía a nadie ras la 'ande*a= $ero al %irar %e*or vio +ue la sosenía alguien de %u 'a*a esaura. u ca'ea +ueda'a ocula $or la *arra de agua, $ero se le oía *adear reso$lar $or el esuero. 99:4a es&< 9e6cla%ó de*ando la 'ande*a so're la %esa, con %u $oca delicadea9. :Cada día %e cuesa %&s su'ir esas condenadas escaleras< :!lg-n día %e %aar< Bana $ar$adeó volvió a %irar. e raa'a de una %u*ercia de %u 'a*a esaura $ero ro'usa reconca. !l andar se 'alancea'a de un lado $ara oro, sus recias 'oas cru*ían conra el suelo de $iedra. 99Es una enana 9susurró ai9. No la %ires así, es de %ala educación. Bana a'ía oído a'lar de los enanos en los cuenos +ue le cona'an su %adre sus er%anas %aores cuando ella era %u ni8a. Las leendas decían +ue al nore, %u al nore, a'ía una enor%e cadena de %ona8as cuas cu%'res llega'an al cielo= +ue en las enra8as de a+uella cordillera los enanos vivían en los -neles +ue e6cava'an en la roca. Eran una raa %u 'a*a, $ero uere iera, %u a'ilidosa en or*ar ar%as erra%ienas con los
%eales +ue ellos %is%os e6raían de la %ona8a. ?@u acía una enana an al surA Bana no lo sa'ía, $ero a%$oco i%agina'a +u $odría acer un elo an al oese, an le*os de las %&gicas ierras licas +ue, seg-n se decía, se e6endían al oro lado del %ar. Bana carras$eó volvió la %irada a ora $are. La enana era an dierene del elo +ue aca'a'a de conocer +ue se $regunó si odo a+uello no era si%$le%ene un sue8o. 99/o e e su'ido la co%ida... :dos veces< 9di*o la enana, se8alando a Bana con un dedo regordee9. ero eso se a aca'ado. No creas +ue $or ser una %ucacia vas a ener %&s derecos +ue nadie. :!+uí, co%o en odas $ares, las %u*eres ra'a*a%os igual +ue los o%'res< ?;e as enendidoA 99í, se8ora 9res$ondió Bana dócil%ene. La enana la %iró, $er$le*a. 99Vaa, no $areces una ni8a %alcriada. ?Be dónde as salidoA 99Be la gran*a. La enana reso$ló sacudió la ca'ea. 99:4 aora, una ni8a gran*era< ?@u andar& ra%ando ese vie*o civoA Bana a'rió la 'oca, $as%ada ane la osadía de la %u*ercia, $ero no di*o nada. 99Es& 'ien, esc-ca%e 9concluó ella9. ;e lla%o ;aria. i alguna ve %e necesias $ara algo +ue no sea reciar gali%aías con*urar raos ruenos, '-sca%e a'a*o del odo5 en las cocinas. ?Be acuerdoA Bana asinió, a-n inca$a de a'lar. ;aria la esudió de arri'a a'a*o, con los 'raos en *arras el ce8o runcido, inal%ene $areció conor%e, $or+ue dio %edia vuela $ara %arcarse. 99:!< 9le di*o desde la $uera9. Cuando engas a%'re, 'a*a -, +ue eres *oven, no %e agas su'ir a %í. :>na a no iene veine a8os< Bana le $ro%eió +ue así lo aría, la enana salió de la a'iación dando un $orao. La ni8a ai la oeron 'a*ar la escalera reso$lando. 99Tiene un genio vivo 9co%enó Bana9. Con el ruido +ue ace, no co%$rendo $or +u no la e oído esa %a8ana, cuando a enrado $ara raer%e el desauno. Co%ió sin $risas des$us cogió la 'ande*a vacía se avenuró uera de la a'iación $ara ir en 'usca de la cocina. !ora +ue a
co%$rendía un $oco %e*or la esrucura de la Torre, no le cosó enconrarla5 era un a%$lio es$acio en la $lana 'a*a, +ue co%unica'a con un $aio rasero. ;aria esa'a li%$iando la $ila de regar. 99/e venido a raere eso 9le di*o Bana, ;aria le se8aló una %esa, sin una $ala'ra sin de*ar de ra'a*ar. Bana %iró a su alrededor. La cocina era grande, $ero no a'ía allí nadie %&s +ue la enana. 99?Tra'a*as - sola a+uíA 9$regunó. ;aria se deuvo $ara %irarla. 99No es %uco el ra'a*o +ue engo 9res$ondió9. /asa aora sólo enía +ue ali%enar a dos %agos locos a dos ca'allos. !ora sois res res. ?4 +uA No se necesia %&s gene a+uí a'a*o5 esor'arían. !de%&s, el ;aesro es vie*o a$enas co%e= ese elo an delgado se llena enseguida. :Es$ero +ue - engas 'uen a$eio, ni8a, o %is does de cocinera seguir&n sin salir a la lu< Bana se rió, $ensando +ue la enana era si%$&ica a $esar de lo %uco +ue gru8ía. 99?4 +uin rae la co%ida del $ue'loA 9$regunó. 99?Bel $ue'loA 9;aria se encogió de o%'ros9. :Ci+uilla, eso es la Torre< !+uí la des$ensa nunca se vacía. 4a e acosu%'rar&s. /asa o e er%inado $or a'iuar%e... eso es diícil5 los enanos no conia%os en la %agia. Bana se des$idió inal%ene de ella , des$us de e6$lorar un $oco %&s los alrededores, volvió a su'ir a su cuaro, donde enconró una nueva sor$resa5 allí la es$era'a el ;aesro, el !%o de la Torre. 99#uenas ardes, Bana. 99#uenas ardes 9res$ondió ella. El %ago esa'a de $ie *uno a la venana= le se8aló a Bana la silla, ella se senó, o'ediene. Enonces descu'rió +ue a'ía un li'ro so're la %esa. No $odía descirar lo +ue decían las leras doradas +ue a'ía so're la a$a, $ero vio +ue 'a*o ellas a'ía gra'ada en el cuero la igura de un &r'ol. /u'o un 'reve silencio %ienras el ecicero $asea'a $or la a'iación. 99El a$rendia*e de la %agia es un $roceso %u largo 9co%enó $or in el ;aesro9. Be'es sa'er +ue a grados grados, la -nica 'lanca +ue - llevas si%'olia sólo el %&s ele%enal, el de a+uel +ue llega sin sa'er nada. ?a'es +u es lo +ue e e de*ado enci%a de la %esaA 99>n li'ro 9di*o Bana.
99Es un li'ro 9concedió el ;aesro9, $ero no un li'ro cual+uiera. Es el Li'ro de la Tierra. En l a$render&s el nivel '&sico de la %agia, el +ue ense8a al ecicero a descirar el lengua*e del %undo. Cuando conroles odos los e*ercicios de ese volu%en a ser&s ca$a de acer %ucas cosas, desde acer crecer una se%illa so're la $al%a de u %ano asa $rovocar un erre%oo. Enonces $odr&s e6a%inare ca%'iar u -nica 'lanca $or una verde, +ue e acrediar& co%o a$rendia de segundo grado. ero anes +ue nada de'es a$render ora cosa. ?!divinas +u esA 99?!$render a leerA 9avenuró Bana. ero el ;aesro io un geso de i%$aciencia. 99or desconado 9di*o9. ero eso lo su$erar&s enseguida. Bes$us, ade%&s, endr&s +ue a$render el lengua*e arcano, el lengua*e de la %agia, en el +ue se escri'en los ecios. ero no %e reería a eso. /io una $ausa siguió $aseando arri'a a'a*o. 99No, se raa de ora cosa 9$rosiguió95 endr&s +ue a'rir cus senidos a la %agia. Bana i'a a $regunar +u signiica'a a+uello cuando el !%o de la Torre se acercó a ella colocó una uesuda %ano so're su o%'ro. 4 de $rono odo e%$eó a girar, Bana grió cerró los o*os, se aerró 'ien a la silla, %ienras senía +ue un $oderoso or'ellino le +uia'a la res$iración. Cuando la sensación de %areo se io inso$ora'le, odo $aró de $rono. Bana a'rió los o*os con cauela %iró alrededor. 4a no esa'a senada en su a'iación de la Torre, sino so're la ier'a, rodeada de &r'oles. !l $rinci$io creó +ue a'ía vuelo ar&s en el ie%$o se alla'a en el 'os+ue +ue a'ía *uno a su gran*a, anes de +ue la se+uía lo gol$ease= o +ue odo a'ía sido un sue8o nada de a+uello a'ía $asado, $or+ue el o%'re de la -nica gris nunca se a'ía cruado en su ca%ino. ero enonces co%$rendió +ue, en realidad, no a'ía ido %u le*os, +ue esa'a en alg-n lugar del gran 'os+ue +ue rodea'a la Torre. 4 vio enonces +ue el ;aesro se erguía *uno a ella, sonriene. 99Te acosu%'rar&s 9di*o l al ver +ue la ni8a seguía esando %u $&lida. 99?@u ace%os a+uíA El %ago no conesó enseguida. e8aló a su alrededor con un a%$lio geso de su %ano. 99;ira odo eso 9di*o9. El %undo unciona siguiendo un co%$le*o
e+uili'rio= odas las criauras vivas lucan $or la su$ervivencia, $or crecer %&s alas, %&s ueres, %&s grandes +ue ninguna ora, $or do%inar %&s erriorio, $or ener %&s descendienes vivir %&s a8os. Todo ello re+uiere energía, $or su$ueso. 4 la energía, o lo +ue nosoros lla%a%os %agia, circula $or el %undo en un ciclo sin in, sin deenerse *a%&s. Es el al%a de la ierra, odas las criauras $arici$an de ella. H7í*ae en un cone*o, $or e*e%$lo. Co%e ier'a, ello no sólo le $ro$orciona ali%eno, sino a%'in energía $ara so'revivir. Es la %is%a energía +ue las $lanas +ue co%e an o%ado de la ierra= la %is%a energía +ue o'endr& el lo'o +ue se co%a al cone*o. ?Co%$rendesA Bana di*o +ue sí, aun+ue sólo lo ca$a'a en r%inos generales. 99La vida es una luca consane $or $arici$ar de esa energía del %undo= o'ener %&s su$one $rivar a oras criauras de la $are +ue les corres$onde. ;ira allí. El ;aesro se8aló rene a sí. Bana al $rinci$io no vio %&s +ue el ronco de un enor%e &r'ol. Levanó la visa uvo +ue ecar la ca'ea ar&s $ara $oder disinguir la co$a de a+uel gigane vegeal. 99El re del 'os+ue 9%ur%uró el ;aesro9. ero, ?a cosa de +uA 4 enonces Bana descu'rió lo +ue +uería decir5 a su alrededor no crecían %&s &r'oles, %ucas $lanas a'ían %uero, $or+ue la in%ensa co$a del &r'ol no de*a'a $asar los raos del sol. 99ero sie%$re a alguien +ue saca $roveco de la siuación 9concluó el ;aesro, se8alando al $ie del re del 'os+ue. 4 Bana vio +ue, a$rovecando a+uel lugar -%edo oscuro, gran canidad de elecos a'ía crecido a la so%'ra del gigane. 99@ui& alg-n día odas esas $lanas aca'en aogando las raíces del &r'ol, lo agan caer 9%ur%uró el %ago9. !sí son las cosas. !sí unciona el %undo. Bana asinió, aun+ue no co%$rendía %u 'ien adonde +uería llegar a $arar el ;aesro. 99La vida es el -nico in de oda criaura. 4 oda criaura ar& lo $osi'le $or $rolongarla, la sua la de sus i*os. >na ve co%$rendas eso, co%$render&s el %undo e ser& %&s &cil conrolarlo. Ecó a andar enre los &r'oles= Bana le siguió, ai con ella. 99La %agia no es %&s +ue eso5 la co%$rensión conrol de la energía +ue %ueve el %undo. El ecicero sa'e en odo %o%eno
có%o lue esa energía la a$roveca $ara sí, $ara ca%'iar el %undo a su ano*o. Cuano %&s conrarios sean sus deseos a las lees naurales, %&s energía necesiar&. e deuvo 'rusca%ene. 99/a llegado el %o%eno de ver có%o as asi%ilado %is ense8anas, +uerida alu%na 9di*o, se8aló un $e+ue8o ar'olillo +ue crecía algo a$arado9. Bi%e, ?+u siene ese &r'olA 99?enirA 9Bana se volvió acia l, e6ra8ada, $ero la %irada de los o*os grises del ;aesro era severa no ad%iía r$lica. La ni8a se acercó al &r'ol, dudosa. Tiu'eó volvió a %irar al ;aesro, $ero 'a*ó enseguida la visa, ini%idada $or su e6$resión $rea. us$iró, %iró al ar'olillo con o*o críico descu'rió +ue sus o*as a'ían $erdido verdor. Be eco, $arecía algo rise. ?@u le $asaríaA Bana no lo sa'ía. No enendía de &r'oles o, al %enos, no a ese nivel. No era guarda'os+ues ni nada $or el esilo. acudió la ca'ea. ?@u es$era'a el ;aesro +ue icieraA e esoró en re$asar odo lo +ue le a'ía conado so're la energía del %undo, $ensando +ue aí de'ía de esar la clave. La vida es el -nico in de oda criaura. >na ve co%$rendas eso, co%$render&s el %undo, e ser& %&s &cil conrolarlo.H Bana %iró ora ve al $e+ue8o &r'ol. >na ve co%$rendas eso...H 99Ese &r'ol es& ener%o 9dedu*o. El ;aesro asinió. 99?or +uA 9$regunó. 99?4 có%o vo a sa'erloA 99Escuca lo +ue iene +ue decire. !'re us senidos. Bana no sa'ía có%o escucar a un &r'ol. 99@uiere +ue sienas la energía +ue lue 9cola'oró ai. 99?4 có%o ago esoA 9%ur%uró la ni8a... e dio cuena de +ue a'ía a'lado en vo lo 'asane ala co%o $ara +ue el %ago la escucara, se volvió acia l, in+uiea= $ero el !%o de la Torre no se a'ía %ovido. @ue sienas la energía +ue lue...H Bana no esa'a dis$uesa a +uedarse allí co%o un $as%aroe. Be %odo +ue, aun+ue iu'eando, colocó su %ano so're la corea del &r'ol, la acarició co%o si uera la sedosa $iel de un gao. !'re us senidos...H 99Cuna%e lo +ue e $asa 9le di*o al &r'ol. 99uedes acerlo 9inervino el ;aesro9. Be lo conrario, no e
a'ría $edido +ue lo inenaras. Bana agradeció sus $ala'ras= aora se senía un $oco %enos ridícula. us$iró de nuevo cerró los o*os $ara raar de senir alguna cosa, $or $e+ue8a +ue uera. Cuna%elo...H 4 enonces, de $rono, noó un levísi%o esre%eci%ieno en la $una de los dedos, una $e+ue8a $unada de dolor, an 'reve d'il +ue $or un %o%eno $ensó +ue lo a'ía i%aginado. !nsiosa%ene, colocó a%'in la ora %ano so're la corea del &r'ol, $al$ó el ronco en 'usca de %&s sensaciones. ero la e6$eriencia no se re$iió. !l ca'o de un rao, desalenada, Bana se a$aró del &r'ol. 99No e $reocu$es 9le di*o el %ago9. Lleva su ie%$o. ero $oco a $oco u sensi'ilidad se ar& %&s aguda, lograr&s $erci'ir eso %uco %&s. in e%'argo, odo ello re+uiere ra'a*o adiesra%ieno. or lo $rono, volver&s a+uí odos los días asa +ue $uedas sa'er +u le ocurre al &r'ol. Bes$us, e aseguro +ue odo ser& %&s sencillo, $rogresar&s %uco %&s de$risa. !de%&s, la %agia es un are a$asionane= cuano %&s a$rendes, %&s deseas sa'er. Bana cruó una r&$ida %irada con ai= el %ucaco $arecía an inrigado co%o ella. 99Los %agos $ode%os ver %&s cosas +ue el reso de la gene 9e6$licó el ;aesro9. #&sica%ene en eso radica nuesro $oder. Co%$arados con nosoros, el reso de las criauras son ciegas a los %iserios del %undo. Con esas $ala'ras, el ;aesro dio $or inaliada la $ri%era lección, e%$rendieron el regreso a la Torre. No volvieron %ediane la %agia, sino +ue lo icieron $aseando, $ara +ue Bana a$rendiese el ca%ino asa el &r'ol al +ue enía +ue escucar. Lleva'an un 'uen rao andando en silencio cuando la vo del ecicero la so'resaló5 99El 'os+ue es uo. uedes recorrerlo cuando +uieras $ara a$render los secreos del %undo de la vida. ero óe%e, nunca de'es esar en l cuando el sol se aa oculado ras la cordillera. Bana no a'ía $ensado acerlo, $ero la inrigó a+uella $roi'ición e6$resa, lo %iró inerrogane. 99La noce es la ora de los lo'os 9e6$licó el !%o de la Torre9. i a$recias u vida no enrar&s en el 'os+ue cuando ellos 'a*en a caar desde las %ona8as.
3uso en a+uel %o%eno se oó un $rolongado aullido a lo le*os, Bana se esre%eció. 99Los oir&s aullar odas las noces 9$rosiguió el ;aesro9. Es un sonido erri'le, $ero er%inar&s $or acosu%'rare. in e%'argo al $rinci$io resula aerrador= $or eso anoce uve +ue su%ire 'a*o un ecio de sue8o, a +ue necesia'as descansar. ero esa noce no a'r& nada de eso. Bana desvió la %irada, in+uiea. 99in e%'argo 9a8adió el ;aesro9, +uiero +ue engas $resene algo5 en la Torre los lo'os no $ueden alcanare. En la Torre esar&s a salvo. Enraron en la e6$lanada cuando el sol a se undía en el orione. Bana vio, co%o la arde anerior, la ala igura de 7enris en las al%enas. El vieno le aoa'a el rosro acía ondear su %elena co'ria su larga ca$a, $ero al elo no $arecía i%$orarle. Co%o si uera el ceninela de la Torre, $er%anecía %u erguido, con sus gaunos o*os i*os en el orione.
_____ " _____ Visiones B!N! N>NC! LVIB!FJ! el día en +ue, cinco a8os des$us de su llegada a la Torre, a$ro'ó el e6a%en del Li'ro del !gua ca%'ió su -nica $or una de color violea. ! la %a8ana siguiene se des$eró %&s arde de lo a'iual, $or+ue a+uel i$o de e6&%enes la agoa'a, $ero $ensó +ue se lo a'ía ganado, se llenó de saisacción cuando vio a los $ies de su ca%a la -nica violea +ue ano le a'ía cosado o'ener. e levanó de un salo $ara ad%irar la suavidad el 'rillo de la ela 'a*o la lu %ainal. /a'ía ra'a*ado %uco $ara conseguirla. Co%o el ;aesro le a'ía adverido desde el $rinci$io, el esudio de la %agia era algo an a$asionane +ue a'ía er%inado $or a'sor'erla $or co%$leo. ! los dos a8os de su llegada a la Torre a se a'ía a$rendido odos los ecios del Li'ro de la Tierra $ara converirse en una esudiane de segundo grado ca%'iar así la -nica 'lanca $or una verde. !$enas a8o %edio des$us, se e6a%ina'a del Li'ro del !ire o'enía la
-nica aul. 4 $or in, la noce anerior, a'ía a$ro'ado el e6a%en del Li'ro del !gua. 4a era una a$rendia de cuaro grado. ólo le +ueda'a uno %&s $ara converirse en %aga. us$iró, sin areverse odavía a vesir su nueva -nica. o're la %esa a enía su nuevo %anual de esudios5 el Li'ro del 7uego. El %&s diícil. e aso%ó a la venana, así, en ca%isón, res$iró $rounda%ene. 7uera, el aire era elador, $ero el ecio r%ico +ue $roegía la Torre de odas las agresiones %eeorológicas acía +ue su cuaro sie%$re esuviese a una e%$eraura agrada'le, incluso con la venana a'iera. ! Bana a+uello le $arecía a an naural +ue se a'ría olvidado de cerrar la venana en cual+uier oro lugar del %undo, $or %uco río +ue iciese uera. í, a'ía ca%'iado %uco desde su llegada a la escuela de !la /ecicería, cinco a8os ar&s. !ora era una %ucaca de +uince a8os ala seria, dedicada a la %agia $or co%$leo. /a'ía a$rendido %ucas cosas, $ero unda%enal%ene se a'ía dado cuena de algo i%$orane5 a'ía nacido $ara a+uello, no conce'ía a su vida le*os de la Torre de la %agia. u %aor a%'ición, aun+ue no lo a'ía dico a nadie, era la de su$erar al ;aesro alg-n día converirse en !rci%aga. Los !rci%agos eran los -nicos eciceros +ue esa'an $or enci%a de los ;aesros. El !%o de la Torre a'ía dedicado oda su vida a esudiar $ereccionar su %agia , sin e%'argo, no a'ía alcanado al nivel, +ue sólo esa'a reservado a unos $ocos escogidos. ero aun así era un %enalisa, uno de los i$os de %agos %&s $oderosos +ue e6isían, $or+ue e%$lea'a el $oder de la %ene era ca$a de leer los $ensa%ienos de las $ersonas. Bana no sa'ía si lograría su$erarlo alg-n día, $ero so8a'a con esa $osi'ilidad ra'a*a'a con esuero consancia, odos los días, $or+ue sa'ía +ue era la -nica or%a de lograrlo. in e%'argo, a+uel día $ensa'a o%arse la %a8ana li're. onrió se $uso, $or in, su nueva -nica violea, esre%ecindose al senir su roce. Bes$us se lavó la cara se $einó con los dedos los re'eldes %econes de ca'ello negro. e a'ía corado las renas ie%$o ar&s, considerando +ue eran una %olesia, +ue no concorda'an con la i%agen +ue ella +uería dar5 la de una a$rendia de ecicera +ue a era 'asane $oderosa a'ía consagrado su ie%$o su vida a la %agia.
or la arde salió a ca'algar con Lunaesrella. e inernó en el 'os+ue con la seguridad de +uien lo conoce $al%o a $al%o, deenindose en los lugares +ue %&s recuerdos le raían, co%o a+uel claro donde crecía un &r'ol +ue a8os anes a'ía esado a $uno de %orir $or cul$a de una $laga de er%ias. La $ri%era $rue'a de Bana al llegar a la Torre a'ía sido co%unicarse con el &r'ol $ara averiguar +u le sucedía. e raa'a si%$le%ene de senir lo +ue senía el &r'ol, de undir %i energía con la suaH, se di*o Bana. !ora le $arecía una cosa %u sencilla, sonrió recordando sus a$uros del $ri%er día. iguió recorriendo el 'os+ue sin $risas, disruando del $aseo llenando sus sa+uillos con diversos i$os de $lanas +ue, o 'ien necesia'a $ara sus $óci%as, o 'ien le a'ía $edido ;aria $ara la cocina. e deuvo inal%ene *uno al arroo, de*ando +ue Lunaesrella $asase a su aire, se inclinó so're el agua $ara 'e'er. ero de $rono su ina $erce$ción le indicó +ue no esa'a sola. Levanó la ca'ea r&$ida%ene, %ienras sus o*os aules escrua'an la loresa, ríos e in+uisiivos. e rela*ó al ver a un %ucaco ru'io senado al $ie de un sauce, al oro lado del arroo. 99;e alegro de volver a vere 9di*o l con una sonrisa. 99Nunca e%os de*ado de vernos 9re$licó ella. Era verdad, asa ciero $uno. ai seguía viviendo en la Torre, en la a'iación conigua a la de Bana= $ero a%'os se a'ían disanciado inevia'le%ene cuando ella co%enó a a$licarse a sus esudios $r&cica%ene $or co%$leo. 4a no i'an *unos casi nunca, $arecía +ue, incluso, Bana evia'a su co%$a8ía. 99/as esado un $oco encerrada esos %eses 9co%enó el cico9. Es una l&si%a +ue no aas enido ie%$o $ara +uedar con%igo. 99Tenía un e6a%en 9se li%ió a conesar Bana. 99ero aora a lo as a$ro'ado 9o'servó ai, aciendo reerencia a la nueva -nica de su a%iga9. Enora'uena. e levanó cruó el arroo en dos salos. Bana se sor$rendió a sí %is%a ad%irando la elegancia seguridad de sus %ovi%ienos, a$aró la visa, %olesa. e a'ía $ro%eido a sí %is%a +ue nunca... 99;a8ana ó%ae el día li're 9di*o ai cuando llegó a su lado9. Co%o en los vie*os ie%$os. 99No $uedo= o a no e eco nada, %a8ana sin ala endr +ue e%$ear con el Li'ro del 7uego 9res$ondió ella r&$ida%ene. Be%asiado r&$ida%ene, $ensó ai. ese a lo %uco +ue a'ía
ca%'iado su a%iga, l odavía $odía leer en su coraón co%o en un li'ro a'iero= ella le a'ía raado con de%asiada rialdad en los -li%os ie%$os , aun+ue ai sa'ía %u 'ien $or +u, no resisió la enación de conundirla un $oco. !de%&s, *uga'a con vena*a. !ló la %ano le acarició la %e*illa, con suavidad. 99!nda, alo $or %í. Bana %iró a ai a los o*os. Vio ernura, $ero a%'in una cis$a %aliciosa, se se$aró de l. 99Te e dico +ue no $uedo. ai ladeó la ca'ea siguió %ir&ndola. 99;e ro%$er&s el coraón si e vas %e de*as a+uí solo. Bana a$arenó esar %olesa, $ero en el ondo sa'ía +ue no $odía resisirse a su encano. 4 ai lo sa'ía a%'in. 99Eres una ecicera an&sica 9la alagó9. eguro +ue $uedes $er%iire oro día de descanso, no se noar&. Era ciero, Bana lo sa'ía. us $rogresos a'ían sor$rendido al %is%o ;aesro= $ero Bana a%'in ad%iía +ue no a'ía llegado asa allí sólo con aleno naural5 a'ía ra'a*ado %uco, %ucísi%o, $ara alcanar a+uel nivel. 99Lo sieno. ra ve ser&. Le dio la es$alda se dirigió a Lunaesrella $ara dar $or inaliada a+uella conversación, $ero ai di*o a %edia vo5 99Te eco de %enos. Bana se $regunó có%o $odía ser an cruel. í, ad%iió a rega8adienes, ella a%'in le eca'a de %enos, $ero de'ía %anenerse ale*ada. No se raa'a sólo de sus esudios= a'ía ora raón %uco %&s $oderosa, ai la conocía an 'ien co%o ella. or %uco +ue lo inenase, Bana nunca a'ía $odido ocularle sus seni%ienos. ;anuvo la ca'ea ría. El %iedo el orgullo le i%$edían sincerarse con l, so're odo en visa de +ue al cico $arecía diverirle *ugar con a+uella siuación. 99Vee al inierno 9gru8ó %&s +ue di*o. !garró la 'rida de Lunaesrella. Besea'a %&s +ue nada volver ca'algando a la Torre, encerrarse en su esudio olvidarse de odo %ienras a'ría las $ri%eras $&ginas del Li'ro del 7uego. 99Eso no a sido %u a%a'le $or u $are 9co%enó ai9. Te digo eso $or u 'ien5 los seni%ienos son $are de la vida, no nacen
denro de i $ara +ue - los encierres 'a*o siee llaves. Be'erías sa'erlo. Bana cas+ueó los dedos, %olesa, ella su egua desa$arecieron de allí $ara %aerialiarse le*os de la visa del %ucaco. El ecio de elerans$oración era uno de los $ri%eros +ue ense8a'a el Li'ro del !ire, la cica lo conrola'a a la $erección. odría a'er a$arecido en la Torre, $ero a-n le +ueda'a un rao asa +ue el sol se $usiera $or el orione, $reería volver ran+uila%ene %onando so're su egua. ;ienras e%$rendía el regreso, volvió a $ensar en ai. ?Cu&ndo a'ía co%enado a esro$earse odoA ?Có%o a'ían llegado a a+uella siuaciónA >na ve se a'ía *urado a sí %is%a +ue nunca $er%iiría +ue se ro%$iese su a%isad con l. ero... us %e*illas se i8eron de color cuando recordó có%o a'ía e%$eado a ver en ai algo %&s +ue un a%igo. Có%o a'ía lucado conra a+uel seni%ieno sin resulado. !ora sa'ía %&s +ue a su llegada a la Torre. /a'ía 'uscado inor%ación so're las criauras in%aeriales con la es$erana de enconrar alguna $isa so're la nauralea de ai. Kngeles, es$ecros, a$ariciones de oros $lanos, anas%as, incluso de%onios +ue o%a'an or%a u%ana +ue sólo eran visos $or +uienes ellos +uerían. in e%'argo nada de a+uello $arecía enca*ar con ai, $or+ue ai crecía co%o un ser u%ano, ca%'ia'a con los a8os, %ienras +ue los seres in%aeriales, aun+ue $odían ado$ar cual+uier or%a, no lo acían con ana $erección nauralidad. ;ucas veces, Bana $ensa'a +ue ai era lo +ue su er%ana %aor a'ía dico a+uella noce, en la gran*a, a8os ar&s5 un $roduco de su i%aginación. El ;aesro inuía la $resencia de su a%igo, era ciero= $ero, ?no sería de'ido a su ca$acidad $ara leer los $ensa%ienos de los de%&sA En cual+uier caso, Bana aora a no conia'a en ai o, al %enos, no de la %is%a or%a +ue anes. in e%'argo, en el ondo sa'ía +ue era $or+ue enía %iedo, %iedo del seni%ieno +ue esa'a naciendo en su coraón, $rovocado $or alguien a +uien no $odía ocar. 99Tendría +ue a'lar con l 9le di*o a Lunaesrella9. ero -li%a%ene se a vuelo %u sarc&sico= da la sensación de +ue se 'urla de %í $or+ue sa'e +ue o... e calló de $rono. Nunca lo ad%iiría en vo ala, no $odía.
Levanó la ca'ea con decisión. 99Vo a ser %aga denro de $oco 9di*o9. >no o dos a8os, odo lo %&s. 4 una %aga de'e ser uere, no de*ar +ue nada la disraiga de lo +ue de'e acer. La ala siluea de la Torre e%ergió enonces ane ella. Co%o cada arde, el elo 7enris vigila'a el orione desde las al%enas. /a'ía su$erado la rue'a del 7uego dos a8os ar&s= era a $or ano un %ago consagrado, su -nica la%ígera des$una'a en lo alo co%o una adverencia a los e6ra8os. Bana se a'ía $regunado a %enudo +u acía l allí, $ero nunca a'ía eco nada $or averiguarlo. Bes$us de cinco a8os en la Torre no a'ía logrado coger coniana con el elo, $or+ue l sie%$re se %osra'a río reservado, aun+ue nunca a'ía llegado a ser descors. 7inal%ene a'ían er%inado $or raarse con corrección, $ero con indierencia, ignor&ndose evi&ndose el uno al oro la %aor $are de las veces. Bana llega'a a a la ver*a encanada. La a'rió con un sencillo ecio, sonrió recordando la $ri%era ve +ue a'ía ran+ueado a+uel $oral. e $asó una %ano $or el $elo $ara a$ar&rselo de la cara de*ó +ue Lunaesrella avanara $or sí sola acia el esa'lo. Luego $asó $or la cocina anes de su'ir a su a'iación. 99#uenas noces, ;aria 9saludó. La enana gru8ó algo. Esa'a ocu$ada sac&ndole 'rillo a una vie*a %ar%ia. En la $ila se acu%ula'an los cacarros sucios +ue a'ía usado $ara acer la cena, *uno con los $laos de la co%ida, odavía sin regar. 99Veo +ue as esado aareada o 9co%enó Bana, , sin es$erar res$uesa, $ronunció a %edia vo las $ala'ras de un ecio. Enseguida, los cacarros e%$earon a regarse solos. ;aria levanó la ca'ea $ara o'servar el $rodigio, nada sor$rendida. 99Be'erías reservar us energías $ara $racicar cosas %&s i%$oranes 9%asculló. Bana sa'ía +ue era su or%a de darle las gracias, así +ue se encogió de o%'ros. 99Te e raído lo +ue %e as $edido 9di*o, de*ó varios sa+uillos so're la %esa9. Fo%ero, nueces, es$liego, %ananilla, %oras silvesres... 9enu%eró. ;aria se levanó $ara ir a ecar un visao a los sa+uillos. Bana vio +ue, co%o odas las noces, enía su cena $re$arada en la
'ande*a. 7enris el ;aesro solían su'írsela a su a'iación %ediane la %agia, $or lo +ue nunca 'a*a'an a la cocina= en ca%'io a Bana le gusa'a cenar allí, aciendo co%$a8ía a ;aria. e senó, a-n con un o*o $ueso en la $ila donde los $laos se esa'an regando solos, des$us ecó un visao $oco enusias%ado a su u%eane $lao. 99Escuca, ni8a 9di*o enonces ;aria9. Be %u*er a %u*er5 a i e $asa algo. 99?En serioA 9$regunó Bana disraída%ene, %ienras $inca'a una $aaa con el enedor9. ?or +u lo dicesA 'servó la $aaa con aire ausene, $erdida en sus $ensa%ienos. Luego, e%$eó a desroarla sise%&ica %eódica%ene. 99No sa'ía +ue les uvieras ana %anía a las $aaas 9co%enó ;aria9. ?No ienes a%'reA 99No %uca. 99ues aer icise un e6a%en diícil. Creí +ue +uerrías recu$erar ueras. Bana seguía desroando $aaas casi sin darse cuena. !$enas escuca'a a la enana. 994a lo creo +ue e $asa algo 9air%ó ella9. 4 o s +u es5 es&s ena%orada. >no de los $laos caó al suelo se ro%$ió en %il $edaos con esr$io. 99:Lo ves< 9e6cla%ó ;aria riunal%ene9. :/e dado en el clavo< Bana gru8ó se esoró en conrolar el ecio. Cuando se aseguró de +ue unciona'a correca%ene, corrió a recoger los $edaos del $lao roo. Todo su 'uen u%or se a'ía esu%ado. No esa'a siendo un 'uen día5 $ri%ero, su encuenro con ai, des$us, a+uel allo an garraal en un ecio an sencillo... ;aria la cone%$ló un rao en silencio. Luego di*o5 99Es ese elo, ?verdadA Be%asiado larguiruco $ara %i guso= , ade%&s, a los de su raa no les crece 'ar'a, cosa +ue, a %i enender, no les avorece 9sus$iró9. ero co%$rendo +ue a una cica u%ana $uede $arecerle aracivo. Bana no res$ondió, aun+ue le io gracia la su$osición de la enana. Be%asiado cerca del 'lanco, $ero a'ía $ensado in la $ersona e+uivocada. ?4 +uin sí noA, se di*o Bana. ;aria no $odía ver a ai. Nadie $odía ver a ai, se recordó ella con a%argura.
99El elo es un engreído 9di*o inal%ene a %edia vo. 994 %u gua$o 9concluó ;aria %aliciosa%ene. Bana no la conradi*o= no enía ganas de discuir. Cuando vio +ue odos los $laos esa'an li%$ios 'ien a$ilados *uno al regadero, se des$idió su'ió a su a'iación. ;aria o'servó largo rao el $lao de la %ucaca, inaco a e6ce$ción de las $aaas +ue a'ía desroado con el enedor. 99Es& ena%orada 9decla 9declaró9. ró9. :i lo sa'r o< Conoco a esa ni8a co%o si uese su %adre. ! Bana le cosó cosó ra'a*o dor%ir a+uella a+uella noce. noce. No era a causa de los aullidos de los lo'os, a los +ue a se a'ía acosu%'rado, ni a%$oco $or el uere vieno +ue acía cru*ir la %adera de su venana. Eran los o*os verdes de ai, +ue enía clavados en lo %&s $roundo de su coraón. Be odas or%as se levanó $ara con*urar el vieno acer +ue se cal%ase un $oco= a'rió la venana de $ar en $ar se aso%ó al e6erior. Era una noce ría, $ero la visa era %u er%osa si se cone%$la'a el Valle de los Lo'os desde la seguridad de la Torre. Bana sus$iró, algo %&s rela*ada. Ese es %i ogarH, $ensó. ;i verdadero ogarH. e o'ligó a sí %is%a a $laniicar un $oco lo +ue aría a $arir de a+uel %o%eno. !ca'a'a de conseguir la -nica violea, $ero a-n le +ueda'a un largo ca%ino $or recorrer asa llegar a la ro*a +ue %arcaría el inal de su a$rendia*e '&sico. Cuando $asase la rue'a del 7uego sería una %aga reconocida, $odría +uedarse en la Torre o %arcarse a oro lugar a $ereccionar su are. ero eso a lo decidiría en su %o%eno. !ora de'ía esudiar, esudiar %uco. us$iró de nuevo. ai la a'ía audado cuando era ni8a, $ero aora ella a no esa'a a guso en su co%$a8ía. Era %&s 'ien un esor'o, $or+ue la disraía no le $er%iía concenrarse. 99;i desino es la %agia 9%usió, sus o*os aules se endurecieron9. i $ara ello e de seguir sola... %u 'ien. @ue así sea. No necesio a nadie %&s. ! nadie en a'soluo 9 dio %edia vuela $ara volver a la ca%a5 de'ía descansar. ai esa'a senado en el aliar de la venana del cuaro coniguo. Bana no llegó a verle, $ero l a'ía escucado odas cada una de sus $ala'ras.
La cica se des$eró oras %&s arde, de %adrugada. u su'consciene la a'ía sacado de lo %&s $roundo de su sue8o $ara adverirle de la $resencia de un e6ra8o en su cuaro. !l $rinci$io $ensó +ue era ai, se so'resaló al ver, a la enue lu +ue se ilra'a $or la venana a'iera, +ue al ondo de la a'iación a'ía una %u*er +ue no conocía. e incor$oró de gol$e, encendió la vela %&gica +ue a'ía so're su %esilla su %ene $re$aró insiniva%ene un ecio deensivo. ero algo le di*o +ue no sería necesario uiliarlo. La %u*er sonrió a%a'le%ene. No era %u ala, $ero i%$onía res$eo, al ve $or la -nica dorada +ue lleva'a, o al ve $or su %irada llena de sa'iduría, o +ui& $or su se%'lane sereno. Bana a$reció +ue era de %ediana edad, %u 'ella, $ese a +ue su ca'ello oscuro co%ena'a a encanecer. us o*os $ardos cone%$la'an a Bana con una %irada co%$rensiva. in e%'argo no era real, no era %&s +ue una i%agen5 Bana $odía ver a ravs de ella. 99?@uin eresA 9$regunó la a$rendia. 99>na $risionera 9res$ondió ella9. or avor, 'usca al >nicornio. 99ero +u... 99#usca al unicornio. 4 no le digas a nadie +ue %e as viso. La i%agen de la da%a $ar$adeó, Bana co%$rendió +ue a+uella %u*er, uera +uien uera, no $odía seguir co%unic&ndose con ella %&s ie%$o. 99El unicornio 9le recordó la i%agen, anes de desa$arecer deiniiva%ene. Bana sacudió la ca'ea, sor$rendida... ero de $rono se vio a sí %is%a corriendo $or el 'os+ue en $lena noce, acosada $or una *auría de lo'os +ue la $erseguía gru8endo aullando. Bana gria'a, corría corría acia una lu %&s all& de los &r'oles. Los lo'os le $isa'an los alones, $ero ella seguía corriendo... Enonces ue a $arar a un claro ilu%inado $or una enor%e oguera. !llí vio a 7enris al ;aesro, corrió acia ellos, su$licando +ue la audaran... $ero se $aró en seco al ver lo +ue esa'an aciendo. Esa'an $ro'ando un ecio de $oli%oris%o con ai. El %ucaco gria'a en $lena agonía, %ienras su cuer$o se i'a ransor%ando $oco a $oco en el de un enor%e lo'o gris... 99:ai< 9grió ella. 4 enonces el lo'o sonrió %osrando una larga ilera de ailados col%illos se a'alanó so're ella, con una lu salva*e cenelleando
en sus o*os verdes... 99:ai< 9cilló Bana de nuevo. e des$eró, iriando sudorosa, en su ca%a, con el coraón $al$i&ndole con uera. 99Eso a+uí, Bana 9di*o una vo a su lado. Bana dio un res$ingo se volvió acia ai, desconiada. ero l a no era un lo'o, sino un cico de +uince a8os +ue esa'a senado a su lado la %ira'a serio $reocu$ado, $ero con ernura. 99/a sido un sue8o, Bana. Ella ins$iró $rounda%ene. 994o... -... 9'al'uceó9. Ellos esa'an ransor%&ndoe en... -... 99No $ienses %&s en ello, ?de acuerdoA 99#ueno, $ero no e vaas. @udae con%igo esa noce. El alivio de Bana al senir a ai a su lado era al +ue $or un %o%eno a'ía olvidado sus $ro$ósios. e senía de nuevo co%o una ni8a +ue necesia'a +ue alguien la consolase. ai no di*o nada, $ero a%$oco io nada $or %arcarse. @uedaron en silencio un 'uen rao. Cuando l a $ensa'a +ue Bana se a'ía dor%ido, oó la vo de la cica, lena serena5 99/a'ía una %u*er. ;e a dico... 99Es& 'ien, Bana. Era sólo un sue8o. 99No, eso segura de +ue eso no lo era. ;e a dico +ue esa'a $risionera. e a co%unicado con%igo %e a $edido +ue 'uscase al unicornio. 99?@ue se a co%unicado conigoA ?@u +uieres decirA 99arecía una %aga, una ecicera de gran $oder. Be'e de a'er %andado una i%agen sua desde el lugar donde es& $risionera. 99?4 $or +u a iA ?No ser& %&s 'ien al ;aesroA 99No s. ero %e a $edido +ue no se lo di*era a nadie. 99;e lo aca'as de decir a %í 9o'servó ai9. ?Es +ue o no so nadieA El cico volvía a %osrarse %orda, Bana se $uso a la deensiva, la%enando +ue u'iese aca'ado a a+uel %o%eno en +ue odas las 'arreras $arecían a'er desa$arecido. 99/a gene +ue no cree en lo +ue no $uede ver 9re$licó seca%ene9. or e*e%$lo, $ara ;aria no eres nadie= $ara la in%ensa %aoría de las $ersonas, a%$oco. e arre$inió in%ediaa%ene de a'erlo dico cuando $erci'ió la %irada, $rounda%ene dolida, +ue le dirigió ai.
99Lo sieno 9se a$resuró a decir ella9. No +uería erire... 99Llevas %uco ie%$o acindolo 9le re$rocó l. 99Lo sieno. 4o... no s +u %e $asa 9sinió de $rono un acuciane deseo de acer las $aces con l, de +ue odo volviese a ser co%o anes9. Nunca $odr&s $erdonar%e. 99Ni - a %í a%$oco 9res$ondió ai ras un %o%eno de silencio9. ;e e $orado aal conigo. ólo $ensa'a en n- %is%o. Bana res$iró $rounda%ene. No a'ía i%aginado +ue er%inarían diciendo a+uellas cosas, sólo se le ocurrió algo $ara concluir5 99Enonces, ?volve%os a ser a%igos, co%o anesA 99?Es lo +ue +uieresA 99No s. ;e da %iedo. No s +uin eres. 99!nes no e i%$ora'a. 99!nes no es aora. %ucas %&s cosas so're odo, $ero sigo sin sa'er nada de i. 99Todo a su ie%$o 9susurró l, acarici&ndole el $elo9. !ora de'es dor%ir descansar. 4 %a8ana 'uscare%os al unicornio. 99?#uscar al unicornioA 99?No es eso lo +ue e a $edido esa %u*er +ue icierasA 99Ta%'in %e a $edido +ue no diga nada a nadie. ero o no $uedo acuar a es$aldas del ;aesro, ai. Nadie $uede. Dl lo sa'e odo. 994a $ensare%os en algo. #uenas noces. Bana se acurrucó *uno a l. Be $rono, odo $arecía %uco %&s sencillo. 99#uenas noces, ai 9res$ondió, cerró los o*os, conena de $oder ser $or una noce de nuevo una gran*era, no una seria a$rendia de %aga. ;uco des$us de +ue Bana se dur%iera, ai seguía des$iero, a su lado, sie%$re a su lado, velando su sue8o su%ido en una risea +ue su a%iga nunca llegaría a co%$render, una risea ininia%ene %aor +ue la +ue *a%&s seniría ella. Los días siguienes ueron %uco %&s conusos. Bana a'ía decidido 9$ara desencano de ai9 no volver a $ensar en la %u*er de la -nica dorada +ue le $edía auda desde la disancia. Tenía %ucas cosas +ue acer, no +uería %eerse en $ro'le%as. ero la $risionera no $ensa'a co%o ella. e le a$areció %ucas oras veces5 en su cuaro, en las escaleras, en el $aio, en el esudio, en la 'i'lioeca... a veces eran
i%&genes de gran $recisión claridad, oras veces Bana a$enas $odía disinguir los conornos de su igura. ! veces ella no a'la'a, $ero cuando lo acía sie%$re re$eía el %is%o %ensa*e5 #usca al unicornio...H. !l $rinci$io Bana a'ía raado de $regunarle %&s cosas, $ero $arecía +ue el $oder de la da%a era li%iado, $or+ue la i%agen no era ca$a de decir %uco %&s. !l inal, cansada, Bana decidió acuar co%o si no e6isiera. Esa'a ara de ver cosas +ue nadie %&s $odía ver. in e%'argo, así era i%$osi'le concenrarse. Cuando una arde Bana salió ca%uscada de su esudio ras con*urar a un genio del uego, se dio cuena de +ue endría +ue acer algo r&$ido. i no logra'a cenrarse en sus esudios, $odía $eligrar incluso su $ro$ia vida.
_____ # _____ !reg$ntas BE ;B @>E Bana se encerró en la 'i'lioeca se $uso a 'uscar daos so're los unicornios. Feunió 'asane inor%ación, $ero nada +ue le resulase real%ene de uilidad5 a'ía anas leendas acerca de los unicornios +ue no sa'ía cu&les eran verdaderas cu&les no. >n día se enconró con 7enris en la 'i'lioeca, , venciendo su reicencia, se acercó a $regunarle $or los unicornios. El %ago elo esa'a de 'uen u%or a+uella %a8ana, sonrió. 99;e $reguna'a cu&no ardarías en ineresare $or el e%a. 99?or +uA 99or+ue odos los %agos 'uscan un unicornio en alg-n %o%eno de sus vidas. e dice +ue su cuerno %&gico $ro$orciona un $oder casi ili%iado a +uien lo $osee. 99e dice 9o'servó ella saga%ene9. ?4 eso es ciero o es una leendaA e a escrio ano acerca de los unicornios +ue cual+uier cosa $odría ser alsa. La inor%ación a veces se conradice. ?Có%o s +u li'ros dicen la verdad, cu&les son sólo cuenos de adasA Es rusrane. 99La si%$le '-s+ueda del unicornio es a de $or sí algo rusrane. ;ucos %agos a$rendices anes +ue - a inenaron
ara$ar uno, sin resulado. Incluso a +uien dice +ue se an e6inguido. 99?4 es asíA 99Es $osi'le. ero la o$inión %&s e6endida es +ue si%$le%ene +uedan %u $ocos, $ese a lo diícil +ue es ca$urarlos. 99?4 $or +u es an diícilA 99or+ue son criauras %&gicas, so'renaurales, salva*es li'res co%o el vieno, %uco %&s ineligenes +ue cual+uier %oral. Nadie $uede verlos a %enos +ue ellos +uieran 9la %iró con i*ea9. ? es +ue acaso e as o$ado con algunoA 99No. ?Be'eríaA El %ago sonrió. 99Es lo +ue $asa sie%$re 9co%enó9. Conoces el 'os+ue de $una a $una , en ca%'io, nunca as viso al unicornio del Valle de los Lo'os. Bana era aora oda oídos. 99?@uieres decir +ue a un unicornio en ese 'os+ue, el 'os+ue del Valle de los Lo'osA El elo sacudió la ca'ea. 99No %e arevería a *urarlo 9di*o9. /a %ucas leendas +ue air%an +ue es así, $ero o no conoco a nadie +ue lo aa viso. Bana no di*o nada, $ero %edió 'ien a+uella nueva inor%ación. 99uedes $ro'ar a 'uscarlo 9a8adió 7enris9. ero o a$osaría a +ue no lo enconrar&s. Casi seguro +ue lo -nico +ue a en ese 'os+ue son lo'os. ronunció la $ala'ra lo'osH con ana a%argura reseni%ieno +ue Bana se so'resaló. Nunca a'ía oído a 7enris decir nada en un ono desagrada'le o %&s alo de lo correco. ;iró al elo con sus$icacia, $ero l a a'ía vuelo a su ra'a*o. Con un sus$iro, Bana recogió sus cosas se dirigió a la $uera de la 'i'lioeca. 99#uena suere 9oó la vo del %ago elo a sus es$aldas. 99Gracias 9se li%ió a conesar ella. alió de la sala cerró suave%ene la $uera ras ella, a'sora en sus $ensa%ienos. El unicornio... ?se reería la da%a al +ue, seg-n las leendas, vivía en el 'os+ue del Valle de los Lo'os, a+uel 'os+ue +ue rodea'a la Torre +ue ella conocía an 'ienA ?4 có%o enconrarlo, si nadie asa enonces lo a'ía visoA ;ienras su'ía la escalera de caracol en dirección a su cuaro se
le a$areció de nuevo la da%a de la -nica dorada. Bana esa'a acosu%'rada a ver a+uella i%agen, a %enudo la a'ía ignorado $or co%$leo= $ero en a+uella ocasión enía %ucas $regunas +ue acerle, así +ue ue a reunirse con ella. 99e8ora 9le di*o9. Llev&is a ie%$o acudiendo a %í. i no +ueris revelar%e vuesro no%'re condición, decid%e al %enos +u de'o acer, dónde e de 'uscar al unicornio. ?e raa del unicornio +ue vive en ese valleA 4, si es así, ?có%o $uedo llegar asa lA La da%a la %iró sonrió con ininia risea. Bana en%udeció, i%$resionada, cada ve %&s inrigada ane a+uel %iserio. 99lenilunio 9di*o ella. 99?@u signiica esoA 9$regunó Bana, $ero de $rono la i%agen desa$areció an s-'ia%ene co%o a'ía llegado. La a$rendia inuó una $resencia a su es$alda se giró. Tras ella esa'a el ;aesro. 99#uenas ardes, Bana. ?Con +uin a'la'asA ?racica'as con alguna invocación, al veA Ella al $rinci$io no su$o +u res$onder. Bes$us asinió en silencio. 99on ecios %u avanados 9co%enó el vie*o %ago, clavando en su alu%na sus in+uisiivos o*os grises9. ?Có%o van us e*erciciosA 99#ien. 4a e co%enado con el Li'ro del 7uego , si sigo a ese ri%o, al ve $ueda e6a%inar%e denro de un a8o. El ;aesro negó con la ca'ea. 99Be%asiado $rono. Bana se encogió de o%'ros. 99Tra'a*o %uco. 99Lo s 9el ;aesro le dirigió una %irada ran+uiliadora9. !vanas r&$ido, a$rendes 'ien. Eres una alu%na avena*ada. ero es necesario +ue e $re$ares %u 'ien anes del -li%o e6a%en. Con el uego no se *uega. Bana asinió. e des$idió de l siguió su ca%ino, su'iendo la escalera de caracol. El ;aesro se +uedó %irando có%o se %arca'a su $u$ila. Cuando ella se $erdió de visa, el vie*o ecicero sonrió. 99or in $arece +ue va%os a alguna $are 9%ur%uró. Bana llegó a su cuaro se senó *uno a la venana, $ara $ensar.
lenilunio. ?igniica'a a+uello +ue sólo $odría ver al unicornio 'a*o la luna llenaA ! $esar del ie%$o ranscurrido, Bana recorda'a %u 'ien la adverencia del ;aesro de no salir de la Torre de noce. ero enonces o era una ni8aH, $ensó la cica. 4 aora a do%ino res ele%enos conoco %ucas or%as de vencer a una *auría de lo'os a%'rienos.H 99 +ue $odría enrenar%e a ellos 9%ur%uró a %edia vo. 99?Enrenare a +uinA Bana no necesia'a volverse $ara sa'er +ue se raa'a de ai, +ue aca'a'a de enrar. 99! los lo'os. ai se reunió con Bana en la venana, ella le conó enseguida odo lo +ue a'ía averiguado. In%ediaa%ene en los o*os verdes del %ucaco se encendió una cis$a +ue Bana conocía %u 'ien5 el ansia de avenuras. 99:@u 'ien, un %iserio< La vida en ese siio e%$ea'a a ser de%asiado a'urrida. ?Cu&ndo es el $ró6i%o $lenilunioA 99!guarda un %o%eno, ai. !nes +ue nada de'ería%os averiguar +uin es esa %u*er desde dónde se $one en conaco con nosoros. Tal ve sea una ra%$a. 99?Lo crees asíA En el ono de vo de ai a'ía un ciero %ai irónico. Bana sus$iró, rendida. u a%igo la conocía de%asiado 'ien. 99Be acuerdo, no 9ad%iió9. No $arece %alvada. ero, enonces, ?$or +u se ocula del ;aesroA 99Tienes +ue reconocer +ue u ;aesro iene algo de siniesro, Bana. 99@u va= es sólo severo $oco a'lador, $ero no es %alo. ! %í sie%$re %e a raado 'ien. 99Te a viso a'lando con la $risionera. ?Crees +ue la a viso a ella
99No engo ni idea. En odo caso, a $ensado +ue era una invocación, un ser de oro $lano +ue o a'ía raído %ediane un ecio. 99Tal ve lo sea. 99No. No ago invocaciones de ese i$o. Calló un %o%eno, %ienras $ensa'a inensa%ene. 99?@uin $uede serA @ui& viva en una de las dos o res Escuelas de !la /ecicería +ue +uedan en el %undo a$are de la Torre. ?ero, enonces, $or +u raaría de co%unicarse con%igoA
99 al ve sea alguien co%o o 9%ur%uró enonces ai a %edia vo. Bana se so'resaló, se volvió acia l= $ero la e6$resión del cico le indicó +ue l no esa'a dis$ueso a a'lar del e%a +ue ano ineresa'a a Bana5 +uin o +u era ai, de dónde $rocedía, $or +u sólo ella $odía verle. us$iró, a$aró la %irada. El co%enario de ai le $arecía de%asiado i%$orane co%o $ara ser casual. La i%agen de ai era %uco %&s real, %&s co%$lea, %&s níida +ue la de la da%a, asa el $uno de +ue Bana no la disinguía de la de las oras $ersonas, %ienras +ue la i%agen de la $risionera era co%o una nie'la +ue $er%iía ver a ravs de ella. ero en a%'os casos sólo Bana los veía oía. ?No serían los dos, ai la %u*er de la -nica dorada, un $roduco de su i%aginaciónA ?Bisinguía ella lo +ue era real de lo +ue no lo eraA ?Esa'a loca, al in al ca'oA 7i*ó su %irada en ai. 99?E6ises de verdad, a%igo %íoA 9le $regunó en un susurro. Dl sonrió. 99Be$ende de lo +ue eniendas $or e6isirH 9re$licó9. !vena*ada a$rendia de %aga, d*a%e +ue e recuerde dos reglas '&sicas de la %agia5 odo es $osi'le las cosas no sie%$re son lo +ue $arecen. Bana a$aró la %irada, conundida. 99?@u vas a acerA 9$regunó enonces ai. 99No lo s 9Bana de*ó su %irada $rendida en alg-n $uno de las %ona8as %&s le*anas9. @uiero sa'er %&s. @uiero sa'er si vale la $ena arriesgarse, $or+ue al ve no sea ciero +ue a un unicornio a+uí. 4, aun en el caso de +ue lo u'iera, si %i ;aesro no lo a enconrado, ?có%o vo a acerlo oA 99u$ongo +ue esa %u*er no $erdería el ie%$o $idindoe i%$osi'les 9co%enó ai. @uedaron un rao en silencio. Bes$us, Bana %ur%uró5 99?! +uin $odría $regunarA i no de'o a'lar al ;aesro del asuno, a e $regunado a 7enris... no s. No creo +ue ;aria se$a de unicornios. ro'a'le%ene ni si+uiera crea en su e6isencia. Eso son cuenos de adas, *ovenciaH, %e diría. 99Enonces no e +ueda nadie %&s en la Torre 9di*o ai, Bana se volvió acia l. 99?@u insin-asA ai no res$ondió enseguida. eguía con el dedo las
rugosidades del aliar de $iedra, co%o si a+uello uera re%enda%ene enreenido. 99?Cu&no ie%$o ace +ue no visias el $ue'loA 9di*o al in. Bana res$iró ondo, co%$rendiendo lo +ue el %ucaco +uería decir. ólo a'ía $asado $or a+uel $ue'lo una ve en su vida, al llegar al Valle de los Lo'os con el ;aesro, cinco a8os ar&s. Tenía recuerdos %u conusos de a+uella noce= $ero sí sa'ía +ue los lugare8os %ira'an con desconiana a los a'ianes de la Torre. 99No s si %e reci'irían 'ien. ai se encogió de o%'ros. 99on gene sencilla +ue e%e lo +ue no co%$rende. ero eso seguro de +ue no e ar&n da8o. 99No $odrían 9sonrió Bana9. o una a$rendia de cuaro grado, ?recuerdasA 4 no se lo $ensó %&s. !l día siguiene ue a a'lar con su ;aesro $ara $edirle un día li're. No de'ía conarle sus %oivos, $ero no $odría ocul&rselos si l se e%$e8a'a en averiguarlo. or eso raó de 'uscar una e6cusa alernaiva, $ensó en ella lo 'asane co%o $ara crersela. !sí +ue, cuando a'ló con el ;aesro, se concenró en sus deseos de salir de la Torre, de o%ar un $oco el aire descansar de sus esudios, de e6$lorar un $oco %&s all& de su universo diario, de*ó +ue odo a+uello loase en su consciencia $or enci%a del %iserio de la da%a el unicornio. El ;aesro la o'servó un %o%eno sin decir nada. Bana seguía $ensando en las ganas +ue enía de o%arse un día li're $or+ue esa'a cansada, lo cual, en el ondo, a%'in era verdad. 99uedes ir si lo deseas 9concedió el ecicero9. in e%'argo, no inenes cruar el 'os+ue de noce. 4a sa'es +ue es $eligroso. Bana asinió le dio las gracias eusiva%ene. Bes$us, 'a*ó corriendo a la cocina $ara conarle a ;aria la novedad de su e6cursión. La cica a$enas $udo dor%ir a+uella noce. Era la $ri%era ve +ue i'a a ale*arse de la Torre en cinco a8os, no veía la ora de +ue a%aneciese $ara $oder $arir. Cuando ensilló a Lunaesrella al ro%$er el al'a casi a'ía olvidado el verdadero asuno +ue le lleva'a al $ue'lo. ;onó so're la egua sinindose %&s ligera +ue una nu'e de verano, cuando cruó la ver*a uvo +ue re$ri%ir las gana de $onerse a canar. 7uera la es$era'a ai, con los 'raos cruados so're el $eco la es$alda a$oada en el %uro, en aciud serena. in e%'argo, no
logró enga8ar a Bana= lo conocía de%asiado 'ien co%o $ara no $erci'ir, $or el 'rillo de sus o*os, +ue esa'a an ilusionado co%o ella. ai su'ió de un salo a Lunaesrella se aco%odó der&s de Bana. La %ucaca res$iró ondo e io +ue la egua ecase a andar. El $aseo ue agrada'le. ese a +ue acía río un irriane vieno elado les aoa'a el rosro, los cicos se senían li'res elices %ienras aravesa'an el 'os+ue. Bana esa'a de 'uen u%or $arloea'a sin cesar. ai reía %u a %enudo, asa Lunaesrella $arecía disruar 'a*o los í%idos raos del sol. ! %ediodía de*aron de*aron el 'os+ue 'os+ue ar&s ar&s salieron salieron a ca%$o a'iero. a'iero. Bana deuvo a su egua en la ladera $ara cone%$lar un %o%eno el $aisa*e. !l ondo del valle se veían las casas del $ue'lo, es$arcidas al $ie de las %ona8as, rodeadas de ca%$os de culivo. Tras ellas se ala'a la i%$onene so%'ra de la cordillera. 99?No es $reciosoA 9%ur%uró Bana. ai sonrió. e inclinó acia adelane $ara acariciar el cuello de Lunaesrella %ur%uró algo al oído del ani%al, +ue se ani%ó de s-'io salió galo$ando ladera a'a*o. Bana se a'ía ecado acia un lado $ara de*ar +ue ai se agacara acia la ca'ea de la egua. No i%agina'a +ue ella i'a a reaccionar así, su 'rusca salida esuvo a $uno de acerla caer. Bana grió, se agarró co%o $udo $ara no $erder el e+uili'rio. Cuando logró reo%ar el conrol de la siuación, Lunaesrella a-n galo$a'a ladera a'a*o. 99?Es&s locoA 9le grió la %ucaca a ai9. ?@u as ecoA 99?No es an&sicoA 9re$licó l, sonriendo. Bana $rono sonrió a%'in. í, era an&sico. Lunaesrella corría co%o el vieno, ella se senía volar, odo era %uco %&s er%oso con ai a su lado. La *oven a$rendia de %aga lanó un grio de *-'ilo. Lunaesrella le res$ondió con un gooso relinco. ai se ecó a reír, Bana le secundó. Las risas de a%'os ascendieron acia el río cielo sin nu'es +ue cu'ría el valle. Enraron al $aso $or el ca%ino del $ue'lo cruado a el %ediodía. Bana lo o'serva'a odo con iners. /a'ían $asado cerca de algunas gran*as anes de llegar. /a'ían viso re'a8os de vacas ove*as, *óvenes ra'a*ando en el ca%$o, ni8os *ugando en el $a*ar. !+uellas i%&genes, i%&genes, a+uellos a+uellos sonidos, sonidos, a+uellos olores olores le raían raían a la
%ucaca recuerdos de la gran*a donde a'ía $asado su inancia. 99?Lo ecas de %enosA 9$regunó ai, adivinando sus $ensa%ienos. Bana o$ri%ió con uera su a%uleo de la suere. 99En ciero %odo sí 9res$ondió9. ero no $odría volver a ser gran*era aora +ue e conocido la %agia. Creo +ue e enconrado en la Torre el senido de %i vida. ai asinió. 99Eso se lla%a vocación. Bana a%'in o'servó una cosa en la gene +ue se enconra'a a su $aso5 odos la %ira'an con una %ecla de curiosidad, res$eo e%or, +ue en algunos casos llega'a a ser desconiana asa ciera osilidad. 99La gene sencilla no co%$rende la %agia 9le recordó ai9. Tenlo en cuena. Enraron en el $ue'lo sin $risas. No a'ía %uca gene $or las calles, Bana se $regunó si sería $or su causa. e encogió de o%'ros decidió cenrarse en sus asunos. #uscó las iendas. Enró $ri%ero en la del er'olario $ara co%$rar algunas $lanas %edicinales +ue necesia'a ;aria +ue no se alla'an en el 'os+ue. Bes$us ue $or erra%ienas uensilios de cocina. En odas $ares se la raó con corrección, aun+ue no reci'ió una acogida c&lida. No se lo o%ó a %al. Cuando u'o realiado odas sus co%$ras, se acordó de gol$e del $rinci$al %oivo de su visia al $ue'lo. ;iró a ai, un $oco $erdida. ?! +uin $odría $regunarA El %ucaco se encogió de o%'ros. Bana sus$iró dio una %irada circular. La $laa del $ue'lo esa'a desiera. ólo se veía, se%ioculo ras una es+uina, a un ni8o $elirro*o de unos nueve o die a8os. Bana se acercó. El ra$a rerocedió, $ero le devolvió una %irada desaiane. 99No e engo %iedo 9le di*o. La %ucaca sonrió. 99?4 $or +u a'rías de ener%e %iedoA 99;i %adre dice +ue eres una 'ru*a. 99?4 - +u dicesA 99No s. Vises de una or%a %u rara, nunca e a'ía viso $or a+uí. 4o creo +ue... 99:Nicol&s< 9ronó una vo e%enina.
El ni8o dio un res$ingo. 99:;i %adre< 9e6cla%ó9. Tengo +ue ir%e. :i %e ve a'lando conigo...< 99:Es$era< 9lo deuvo Bana9. ?@u sa'es del unicornioA El caval lo $ensó un %o%eno. Bes$us se encogió de o%'ros. 99:ólo son cuenos de vie*as< 99:Nicol&s< 9insisió la vo, el ni8o ecó a correr asa desa$arecer en el inerior de una casa. La $uera se cerró de gol$e ras l. Bana res$iró ondo, rusrada. 99Cuenos de vie*as... 9%ur%uró. 99Cuenos de vie*as 9re$iió una vo ras ella9. ?4 +u sa'e%os las vie*asA Nada de nada. Bana se dio %edia vuela vio a una anciana, $e+ue8a encorvada, senada en un 'anco al sol. ! la cica le e6ra8ó no a'er re$arado anes en ella. 99?>sed no %e iene %iedoA 9$regunó con una sonrisa. La anciana sonrió %aliciosa%ene. 99?4 $or +u a'ría de enreloA or la vo deduco +ue no eres %&s +ue una *ovencia. Bana advirió enonces enonces la %irada $erdida de los o*os de la %u*er5 era ciega. La %ucaca se acercó a ella. 99?@u sa'en las vie*asA 9$regunó suave%ene9. eguro +ue %uco %&s +ue los *óvenes. La anciana sonrió de nuevo. 99#uscas al unicornio 9di*o9. No s $or +u as venido a+uí, enonces. Todos sa'en +ue vive en el 'os+ue, +ue a'ia en el valle desde %uco anes de +ue el ser u%ano $usiera los $ies en l. al %enos es lo +ue cona'a %i %adre, la %adre de %i %adre, la %adre de la %adre de %i %adre. 99?Es ciero +ue sólo $uede vrsele las noces de $lenilunioA 99Eso no lo s. Bicen +ue los unicornios sólo $ueden ser visos $or doncellas $uras +ue, aun así, sólo se de*an ver en conadas ocasiones. ero es $osi'le +ue 'a*o la 'ellea de la luna llena se vuelvan descuidados. Bana rele6ionó un %o%eno. Bes$us se volvió de nuevo acia la anciana ciega. 99ero el 'os+ue es %u grande 9di*o9. ?/a alguna ona en concreo donde a'ie el unicornioA
99Todo el 'os+ue es su erriorio5 ni los o%'res ni los lo'os lograr&n arre'aarle un $al%o %ienras l viva allí. Bana se esre%eció al oír no%'rar a los lo'os. 99ero - no de'es ener %iedo 9$rosiguió la anciana9. eguro +ue eres una a$rendia de aleno= de lo conrario, no vivirías en la Torre. Bana se so'resaló, 'al'uceó algo. La %u*er sonrió $or ercera ve. 99?Creías +ue no e a'ía reconocidoA Fecuerdo cuando vinise al $ue'lo ace cinco a8os aco%$a8ando al vie*o ecicero. Enonces no eras %&s +ue una ni8a, $ero nunca olvido una vo $or %uco +ue ca%'ie, $or %ucos a8os +ue $asen. >na vo sie%$re iene algo, un i%'re, un ono, +ue la deine co%o -nica. Bana no sa'ía +u decir. 7inal%ene $regunó5 99?@u %&s sa'e del ;aesroA La %u*er ladeó la ca'ea. 99 lo +ue sa'e%os odos en el $ue'lo. Lo +ue sa'e a%'in l 9se8aló la so%'ra del 'os+ue a lo le*os9. 4 lo +ue sa'en los lo'os. 99?Lo +ue sa'en los...A 99?Con +uin a'lasA Bana se giró r&$ida%ene. El ni8o lla%ado Nicol&s la o'serva'a con curiosidad desde una venana 'a*a. 99/a'la'a con... 9Bana se8aló el 'anco 'a*o el &r'ol, $ero se +uedó con el 'rao en el aire. !llí no a'ía nadie. Bana lanó una e6cla%ación %iró acia odos los lados. Ni rasro de la anciana ciega. El ni8o soló una risia. 99No creo +ue - seas una 'ru*a 9di*o9. Creo %&s 'ien +ue es&s cilada, - ese vie*o loco +ue vive en la Torre. En%udeció al senir una %ano +ue aerra'a su o%'ro ira'a de l con uera acia el inerior de la casa. Bana oó có%o desde denro lo re$rendía una vo de %u*er. Enseguida aso%ó $or la venana el rosro de la %adre, $&lido severo. 99No %e i%$ora lo +ue ag&is all& en la Torre 9le di*o a Bana9, $ero se no es lugar $ara 'ru*os. ;&rcae de ese $ue'lo no vuelvas a acercare a %i i*o. Bana i'a a re$licar, dolida, $ero enonces recordó los conse*os de ai, no di*o nada. !'andonó el $ue'lo %onada en Lunaesrella, %&s conusa
$erdida +ue anes. Cuando divisó la Torre al aardecer, ai a-n no a'ía logrado acerla sonreír. El e$isodio de la vie*a ciega la a'ía rasornado, en su %ene resona'a, sin $iedad, la vo del ni8o del $ue'lo5 Es&s cilada...H. En los días siguienes, Bana anduvo disraída encerrada en sí %is%a en $ensa%ienos +ue no co%$aría con nadie %&s, ni si+uiera con ai. El $lenilunio se acerca'a, ella a-n no a'ía decidido si valía la $ena arriesgar su vida $or algo +ue no sa'ía si era real. ?4 si esa'a loca veía cosas +ue no e6isíanA ?4 si ai, la da%a $risionera la anciana del $ue'lo a'ían sido $roduco de su i%aginaciónA No avana'a en sus esudios, se e+uivoca'a consane%ene a la ora de realiar ecios sencillos. El ;aesro lo noó, $ero no le di*o nada, las dudas de Bana au%enaron %&s a-n. La +ue no se calló lo +ue $ensa'a ue ;aria. 99/i*a, nunca $ens +ue ese elo larguiruco e sor'iese el seso de esa %anera. Bana sonrió rise%ene negó con la ca'ea. 99No iene +ue ver con el elo, ;aria. 4a e lo e dico %ucas veces. La enana la %iró con curiosidad. 99Es un $ro'le%a %&s serio 9adivinó9. ?@uieres con&r%eloA Tal ve $ueda audare. Bana se encogió de o%'ros. Conia'a en ;aria, claro +ue sí, $ero no la considera'a una $ersona con la +ue se $udiera a'lar de %agia o de visiones. Era algo naural en su raa5 los ro'usos enanos e6cava'an -neles en la roca, eran %ineros ore'res, a%'in eroces guerreros. ero no conia'an ni creían en nada +ue no $udiesen ver ocar. u $rag%ais%o era $rover'ial. ;aria, en r%inos generales, se a*usa'a 'asane 'ien a los $arones +ue deinían su orgullosa raa, la %&s anigua de las +ue $o'la'an la ierra. ero enonces, ?+u acía ella en la Torre, an le*os de su ogarA Bana nunca se lo a'ía $regunado, $ero alguna ve a'ía senido curiosidad ane la $resencia de un enano en una escuela de ecicería. 99?@u o$inas - de la %agiaA 9le $regunó. ;aria la %iró, ce8uda.
99?or +u %e $regunas esoA a'es %u 'ien lo +ue o$ino5 no %e gusa. ero a odo a de acosu%'rarse una. 99Enonces, ?$or +u vives en la TorreA ?or +u e ra*o el ;aesroA En los o*os de la enana aso%ó un 'rillo ero. 99Vivo en la Torre $or+ue es %i ogar 9re$licó, %alu%orada9. 4 ese ;aesro uo no %e tra"o# o a ra'a*a'a a+uí cuando l llegó. Be eso ace %uco ie%$o, ni8a. Enonces ese vie*o civo no era %&s +ue un %ocoso i%'er'e. Bana se sor$rendió. Nunca se le a'ía ocurrido $regunarse có%o o +u a'ía sido la Torre anes del ;aesro. @uiso $regunarle %&s cosas, $ero la %irada de la enana seguía ecando cis$as. 99on ie%$os $asados +ue no vale la $ena recordar 9di*o con 'rus+uedad9. 4, si no +uieres conar%e +u e $asa, no %e oender. !l in al ca'o, es nor%al. Nadie cuena con la vie*a ;aria. La %ucaca se sinió cul$a'le in%ediaa%ene, aun+ue en el ondo no acera'a a co%$render +u a'ía dico $ara %olesar ano a su a%iga. or eso a'ló casi sin $ensar5 99Tengo visiones. 99:Visiones< 9reso$ló ;aria9. ?4 eso es odoA Bana se esoró $or no senirse oendida. a'ía %u 'ien có%o se las gasa'a la enana, con el ie%$o a'ía a$rendido a no acer %uco caso de su %al genio. 99Es odo, $ero no es $oco 9di*o9. ! veces no disingo lo real de lo i%aginario, , desde luego, no s si lo i%aginario es real%ene i%aginario, o $erenece a un $lano disino de la realidad. Enseguida se dio cuena de +ue lo a'ía e%'rollado odo, %iró a ;aria, dis$uesa a inenar e6$resarlo %e*or si ella no lo a'ía enendido. ero la enana esa'a seria $ensaiva. 99No s si eso loca o es +ue $uedo ver cosas +ue oros no ven 9concluó Bana, resu%iendo odas sus dudas. 99No eniendo gran cosa de %agia 9di*o ;aria9, $ero e $asado casi cien a8os en ese lugar , si algo e a$rendido, es +ue cuando a %agia de $or %edio odo es $osi'le. Las cosas +ue sie%$re a'ía%os enido $or cieras a no ienen senido, las %&s arevidas +ui%eras $ueden o%ar cuer$o. Las lees naurales se rasocan a volunad, no a $uno de reerencia. Todo $uede ser real o no serlo. En esas circunsancias, ?+uin es& loco, +uin no lo es&A 4o en u lugar no %e $reocu$aría $or eso. i vas a dedicare a la %agia, endrías +ue a$render a convivir con ello. 4, desde luego, si
esuvieses loca no e $lanearías si lo es&s o no. Los locos no son conscienes de su locura. Bana asinió, agradecida ane el sa'io conse*o de la enana. 99Enonces, ?crees +ue de'ería invesigarloA ;aria se encogió de o%'ros. 99Los u%anos sois curiosos $or nauralea 9di*o9. ?Crees +ue serías ca$a de +uedare senada sin 'uscar res$uesasA 99No 9reconoció Bana9. Necesio sa'er. 99:Lo ves< :/u%anos...< ?ara +u %e $regunasA a'es %u 'ien lo +ue vas a acer. Lo sa'ías desde el $rinci$io. Bana sonrió, se sinió de $rono %uco %&s alegre ligera. Esa%$ó un 'eso en la %e*illa arrugada de la enana su'ió volando las escaleras. ara cuando llegó a su a'iación, a sa'ía lo +ue i'a a acer5 'uscaría res$uesas, esas res$uesas $asa'an $or enconrar al unicornio. u %ene 'ullía de $lanes. 7ala'a %u $oco $ara el $lenilunio, , aun+ue en realidad no le corría $risa, $or+ue sie%$re $odría es$erar al %es siguiene, la i%$aciencia la e%'arga'a. El $rinci$al $ro'le%a era salir de la Torre de noce. Bana a a'ía decidido +ue, con un 'uen re$erorio de ecios de aa+ue deensa, los lo'os no serían o's&culo $ara ella. ero el ;aesro le a'ía $roi'ido e6$resa%ene salir de noce , aun+ue ella no enendía el o'*eo de se%e*ane $roi'ición, no se arevía a deso'edecerle. 99Lo $rinci$al es no des$erar sos$ecas 9le di*o ai9. i ac-as con nor%alidad, el ;aesro no iene $or +u inenar leer en u %ene= , si no se enera, no a'r& $ro'le%a. Bana sus$iró. Era una deensa un ano d'il, $ero no enía ora. Lo -nico +ue le +ueda'a era es$erar +ue uncionase. Be %odo +ue durane los días siguienes se a$licó a sus esudios ingió +ue no $asa'a nada. El ;aesro, +ue su$ervisa'a su ra'a*o $ese a no allarse con ella a %enudo, lo noó. 99arece +ue vuelves a cenrare, Bana 9co%enó9. ;e alegro. 99Tuve cieras dudas so're algunos e%as 9res$ondió ella sin %enir9. ero aora a engo las cosas claras. 99;e alegro 9re$iió el ;aesro. i Bana no u'iese sido sincera, l lo a'ría $erci'ido de in%ediao. or in llegó la noce del $lenilunio. ese a odos sus esueros, Bana no $udo eviar senirse alerada odo el día. El ;aesro se dio
cuena, , aun+ue no di*o nada, la %iró larga%ene a los o*os. Bana volvió a su a'iación co%ida $or la angusia. 99Lo sa'e 9le di*o a ai, le conó lo +ue a'ía $asado. 99?!-n $iensas salir esa noceA Bana asinió d'il%ene. 99Te la vas a cargar 9co%enó el cico sin $iedad. 994a lo s 9gi%ió Bana9. ero, ?+u $uedo acerA i eso loca, no i%$ora lo +ue %e $ase. 4, si no lo eso, lo esar denro de $oco co%o no averige +u es& $asando a+uí. 99Te la vas a cargar 9re$iió ai %acacona%ene. Bana se volvió acia l, airada. 99?ero - de +u lado es&sA ?;e a$oas o noA 99/asa la %uere %&s all& 9res$ondió el %ucaco, re$enina%ene serio. 4, no su$o $or +u, a Bana no le gusó el ono de su vo.
_____ 7 _____
La noche de los lobos La luna llena a 'rilla'a so're el Valle de los Lo'os cuando Bana se reunió con ai en el esa'lo. En silencio, ensillaron a Lunaesrella e%'lando de nerviosis%o. Be %o%eno odo i'a 'ien, no $arecía +ue los u'iesen descu'iero. ero Bana sa'ía +ue no $odía arriesgarse a cruar odo el *ardín asa la ver*a encanada= +uin sa'ía si los o*os inso%nes del ;aesro no vigila'an desde lo alo de la Torre. or eso la a$rendia e*ecuó in%ediaa%ene un ecio de elerans$oración +ue incluía a%'in a ai a la egua, al $uno a$arecieron los res en un claro del 'os+ue ilu%inado $or la luna. >na ve allí, Bana no $erdió ie%$o. Bes$rendió uno de los sa+uillos de su cinurón or%ó un círculo en el suelo con los $olvos +ue conenía, +ued&ndose en el inerior *uno con ai Lunaesrella, %ienras susurra'a las $ala'ras de un con*uro de $roección. Bes$us se colocó en el cenro del círculo con los 'raos en cru, cerró los o*os giró so're sí %is%a con las $al%as de las %anos %u a'ieras. Fes$iró $rounda%ene se concenró en el ecio, %ienras de*a'a +ue la energía de la ierra de la luna luese a
ravs de ella se derra%ase so're la egua so're su a%igo. Cuando er%inó esa'a cansada, $ero sonreía. >nos o*os $roanos no a'rían $odido a$reciar ning-n ca%'io= sin e%'argo, su sensi'ilidad de %aga sí $erci'ía la ca%$ana de $roección +ue los rodea'a a los res, +ue los deendería de un $osi'le $ri%er aa+ue, d&ndole ie%$o a Bana $ara re$licar con ecios oensivos. r&cica%ene sin deenerse, la %ucaca e%$eó con un segundo ecio, +ue el Li'ro de la Tierra deno%ina'a *os de GaoH, $ara $oder ver en la oscuridad. or suere no consu%ía de%asiada energía= Bana inuía +ue necesiaría de oda su %agia a+uella noce, $ero a%'in sa'ía +ue no era conveniene delaar su $osición con anorcas ni nada +ue se le $areciera. 4, aun+ue la luna llena alu%'ra'a %uco, ella $reería ener una visión co%$lea de lo +ue sucedía a su alrededor. Ter%inado el con*uro, ai sonrió al ver có%o las $u$ilas de su a%iga se dilaa'an asa lí%ies insos$ecados. 99?Ves 'ienA 99Be %aravilla. 4o ar de guía. ero no s adonde va%os= el 'os+ue es %u grande. 99Ca%inare%os si%$le%ene 9di*o ai9, asa +ue enconre%os al unicornio. 99?4 si no lo enconra%osA 99Lo inenare%os de nuevo el %es +ue viene, asa +ue ro$ece%os con l. Bana asinió, conor%e. ;onaron de nuevo so're Lunaesrella se $usieron en %arca. El 'os+ue esa'a ran+uilo, los ocasionales aullidos de los lo'os se oían %u le*os. !un así, Bana no 'a*a'a la guardia %ienras recorrían la es$esura en silencio. Lunaesrella esa'a nerviosa se %ovía con indecisión, la a$rendia, +ue veía %e*or +ue su %onura en la $enu%'ra, la guia'a con ir%ea seguridad. La 'uena egua, $ese a su in+uieud, la o'edecía sin cuesionarla. 99Tran+uilíala, ai 9$idió Bana= ai enía una %ano increí'le $ara raar con los ani%ales. El %ucaco $al%eó el %usculoso cuello de Lunaesrella le a'ló con dulura. El ani%al se cal%ó al insane. 99Eres %aravilloso 9susurró Bana, sinió +ue l la a'raa'a $or der&s. Be nuevo noó +ue la invadía a+uel seni%ieno an inenso, a+uel cari8o an es$ecial +ue con el ie%$o a'ía nacido en su coraón, $rovocado $or su %e*or a%igo. 4, *uno al seni%ieno,
co%o era a'iual, renació en su $eco el %iedo el dolor. No $uedo ena%orar%e de alguien a +uien no $uedo ocarH, se recordó a sí %is%a, se o'ligó a %anener la ca'ea ría, a %irar al rene a olvidar +ue ai esa'a an cerca +ue se le acelera'a el coraón. No volvieron a a'lar en %uco rao. Las oras $asaron lenas %ienras Bana guia'a a su egua 'aa a ravs del 'os+ue, los dos ecios +ue %anenía acivos i'an a'sor'iendo su uera goa a goa. Cuando +uiso darse cuena, la cica esa'a esor&ndose en seguir alera lucando conra el sue8o el cansancio +ue la vencían. Bana era %u consciene del $eligro +ue corrían. i llega'a a dor%irse, los ecios se des'araarían endría +ue reacerlos de nuevo. 4 sus ueras no eran ili%iadas. Esa'a a $uno de decirle a ai +ue le diera conversación $ara %anenerla des$iera cuando, de $rono, Lunaesrella relincó suave%ene se deuvo. 99?@u $asaA 9%ur%uró Bana, inenando des$e*arse del odo. La egua escar'ó en el suelo con el casco dereco. Bana i*ó su %irada en la %alea, rene a ella. or enci%a del le*ano sonido de los lo'os se oía el ru%oroso inineo de un arroo. Los o*os de la a$rendia ca$aron un levísi%o %ovi%ieno %&s all&, de algo $arecido a un rao de luna. El coraón le dio un vuelco. Fes$iró ondo enocó odos sus senidos acia a+uel lugar= enseguida sinió una s-'ia e ine6$lica'le alegría, una oleada de $a ran+uilidad la invadió, 'arriendo odos sus %iedos. 99Lo e%os enconrado 9le susurró a ai9. Es el unicornio. 99?Es&s seguraA 9$regunó el %ucaco, dudoso, aun+ue en el %is%o ono de vo. Bana no res$ondió. En a+uellos cinco a8os a'ía a$rendido a coniar ciega%ene en su inuición. Bes%onó le di*o a Lunaesrella +ue es$erase allí sin acer ruido. El ani%al %ovió las ore*as, $ero $areció co%$render. Bes$us, la a$rendia se volvió acia ai. 99?VienesA El cico asinió. Los dos se desliaron enre la %alea, sin acer ruido, asa el arroo. Bana aso%ó la ca'ea con $recaución. >n desello ara$ó su %irada , cuando volvió los o*os acia all&, sinió +ue el coraón i'a a esallarle de e%oción.
El unicornio 'e'ía agua del arroo. Era 'lanco co%o la nieve co%o la es$u%a del %ar, no %uco %&s grande +ue un $oni, $ero ininia%ene %&s 'ello elegane. o're su largo cuello se des$arra%a'a una crin 'lanca suave, +ue $arecía rele*ar la $laeada lu de la luna. u larga cola de león 'aía el aire con cal%a, su delicado cuer$o se sosenía so're cuaro inas $aas +ue aca'a'an en $e+ue8os cascos endidos, co%o los de una ca'ra. ero lo %&s er%oso era su cuerno= largo ir%e, $arecía esar eco de una aleación de $laa, crisal, %aril, rocío lu de luna. E%iía un suave res$landor argenino +ue alu%'ra'a la $enu%'ra desaia'a odas las inie'las de la ierra. 99Es... 9%usió Bana. 99Es un %ilagro 9concluó ai. El unicornio aló la ca'ea, Bana descu'rió +ue lucía una $e+ue8a 'ar'a +ue se8ala'a su condición de %aco. I'a a co%en&rselo a ai, cuando vio +ue la criaura i*a'a sus o*os en el lugar donde ellos esa'an. Bana sinió +ue se le cora'a la res$iración. Los enor%es o*os del unicornio se%e*a'an $oos sin ondo, llenos de una sa'iduría +ue esa'a %&s all& del conoci%ieno de los %orales. Cargados ade%&s de una onda co%$rensión, $arecían llegar a verlo odo, asa los $ensa%ienos %&s oculos los seni%ienos %&s $roundos. 99Nos a viso 9susurró Bana. Enonces el unicornio dio %edia vuela se $erdió en la oscuridad. 99:/e%os de seguirlo< 9di*o Bana con urgencia, se %eió en el arroo, sin i%$orarle +ue se le %o*aran las 'oas. ai la siguió sin vacilar. rono enconraron el rasro del unicornio. La %&gica criaura se %ovía suave sigilosa%ene $or la es$esura, los dos $odían ver a lo le*os el rele*o de su 'lanco lo%o. Bana uvo una s-'ia ins$iración. 99Nos es& guiando 9di*o. 99?@uA 99Nos es& guiando. i +uisiera esca$ar de nosoros a lo a'ría eco. @uiere +ue lo siga%os. 99?T- creesA 99?or +u si no i'a a $er%anecer ano ie%$o 'a*o la %irada de un %oralA
ai consideró la res$uesa %ienras Bana seguía a'rindose $aso $or la %alea, con los o*os i*os en la so%'ra del unicornio. !ne la $resencia de a+uel ser de leenda, ninguno de los dos oía a los aullidos de los lo'os, +ue sona'an escaloriane%ene cerca. Be $rono, Bana ai $erdieron de visa al unicornio. 99?Bónde es&A 9$regunó ai a su a%iga, $ero ella sacudió la ca'ea %ienras sus o*os de gao escrua'an la oscuridad. 99Lo e%os $erdido 9%ur%uró, a$reó los dienes. !nes de +ue ai $udiera deenerla, ecó a correr enre la %alea. El con*uro de visión nocurna no duraría %uco %&s. Tenía +ue volver a enconrar al unicornio. or eso no io caso de las lla%adas de ai, a$enas oó el le*ano relinco isrico de Lunaesrella, al oro lado del arroo. i su %ene no u'iera esado an o'sesionada con el unicornio, se a'ría $ercaado de +ue algo %arca'a %u %al. ero a Bana la angusia'a la idea de $erder el rasro de la criaura no volver a enconrarla. Corría a'rindose $aso $or la es$esura, con sus o*os %&gicos a'ieros de $ar en $ar aenos a cual+uier desello $laeado +ue le delaase la $resencia del unicornio, sin i%$orarle +ue las ra%as le ara8aran la cara, +ue los es$inos se clavaran en sus rodillas, +ue sus $ies ro$earan con las raíces una ora ve. /asa +ue, a lo le*os, creó ver una desellane lu aulada, corrió acia allí. Bese%'ocó en una a'erura enre los &r'oles, %&s all& de la cual uno de los %-li$les arroos +ue surca'an el 'os+ue or%a'a un re%anso. Bana $rono descu'rió su error5 el 'rillo no era %&s +ue el rele*o de la lu de la luna so're el agua. u visión nocurna la a'ía enga8ado, eso signiica'a +ue la %agia del ecio se i'a agoando. Bana se inclinó so're el re%anso sus dedos roaron el agua. Tenía +ue ad%iirlo5 le a'ía $erdido la $isa al unicornio. Gol$eó el agua con ra'ia. :/a'ía esado an cerca< us oídos ca$aron, +ui& $or $ri%era ve desde +ue viera al ani%al, la erroríica sinonía de los aullidos de los lo'os +ue resona'an en el valle, recordó +ue a'ía de*ado ar&s a ai Lunaesrella. e incor$oró r&$ida%ene, re$roc&ndose a sí %is%a su i%$rudencia. Be'ía volver enseguida, anes de +ue el con*uro *os de gaoH se desvaneciese $or co%$leo. ese a esar ala de energías, usó la elerans$oración $ara %aerialiarse en el claro
donde a'ía de*ado a Lunaesrella. ero, al %irar a su alrededor, descu'rió +ue la egua no esa'a allí. Lo +ue sí vio con erri'le claridad ue una %uliud de $ares de o*os +ue la o'serva'an desde la oscuridad. ó los gru8idos de los lo'os, su$o +ue no enía %uco ie%$o. rono los ani%ales se re$ondrían de la sor$resa de ver a$arecer a alguien de la nada no se conenarían con es$iar desde la es$esura. odía regresar a la Torre, $ero no $ensa'a %arcarse de allí sin ai Lunaesrella. La a$rendia res$iró ondo sondeó la energía e%anada $or los lo'os= con gran sor$resa $or su $are, descu'rió %uco %&s +ue si%$le necesidad de co%er o de deender su erriorio. /a'ía en ellos ra'ia, odio, uria... una %ecla de sensaciones +ue Bana nunca a'ría creído $osi'les en seres irracionales. erci'ió ade%&s oro dealle +ue le lla%ó la aención, $ero no sa'ía +u era e6aca%ene , ade%&s, no enía ie%$o $ara averiguarlo. ! $esar de +ue su insino le cilla'a +ue a+uellos lo'os no eran nor%ales, +ue de'ía esca$ar de allí %ienras $udiera, Bana realió el $ri%ero de los ecios +ue enía $re$arados. >na 'ola de uego esalló en el aire, ilu%inando el claro. Era $e+ue8a= se raa'a de uno de los $ri%eros ecios del Li'ro del 7uego, +ue Bana no conrola'a a-n +ue $ro'a'le%ene no sería %u eecivo= $ero la %ucaca conia'a en +ue serviría $ara auenar a los lo'os. e e+uivocó. Cuando el res$landor de la 'ola de uego se e6inguió, los ani%ales no $arecían %u i%$resionados, sus gru8idos au%enaron en inensidad. ero Bana a $re$ara'a su siguiene ecio. Grió las $ala'ras %&gicas en lengua*e arcano, aló los 'raos de*ó +ue la energía luera a ravs de ellos. >na onda aulada se e6$andió $or el claro en el %is%o insane en +ue algunos lo'os a sala'an so're ella. Todos a+uellos +ue roaron el rao +uedaron congelados al insane. Bana no uvo ie%$o de eliciarse $or su 6io. Los oros lo'os, sin a%ilanarse lo %&s %íni%o, avana'an acia ella con los o*os relucienes, el vello eriado ense8ando unos %oríeros col%illos. Bana res$iró, alerada. Esa'a %u cansada. >na $are de ella le gria'a +ue se elerans$orara a ora $are, de vuela a la Torre o de vuela a la gran*a, le*os, %u le*os= $ero ella no $odía de*ar ar&s a Lunaesrella. ólo necesia'a es$anar a los lo'os o disraerlos el
ie%$o suiciene co%o $ara salir del claro e ir en 'usca de ai de su egua. Be %odo +ue e%$eó a ra'a*ar renica%ene, lanando con*uros a oda velocidad, uno ras oro. las de ielo, $e+ue8os seís%os, raos, ornados... incluso convirió a varios lo'os en $iedra, llegó a con*urar a un $ar de &r'oles $ara +ue co'raran vida ara$aran a algunos oros enre sus ra%as raíces. ero seguían a$areciendo %&s %&s, Bana se $regunó de dónde vendrían anos. Cuando lo descu'rió, un error irracional la $aralió $or un 'revísi%o insane. No eran %&s5 eran los %is%os. Ine6$lica'le%ene, los lo'os congelados, calcinados o $eriicados volvían a la vida al $oco ie%$o. u %agia esa'a allando, o no les aeca'a, o... 99:Eso no es $osi'le< 9cilló la a$rendia, siguió lanando raos ondas de ielo a su alrededor, los lo'os siguieron caendo $ara volver al aa+ue %o%enos des$us. Bana su$o +ue endría +ue uir, o %oriría. ero se nega'a a a'andonar a ai Lunaesrella en el 'os+ue. ro'a'le%ene ai no corría $eligro, $ero la egua... !-n $uedo aguanar un $oco %&sH, se di*o Bana, ignorando el agoa%ieno. No %u le*os, en lo alo de la Torre, el ;aesro cone%$la'a el curioso des$liegue de desellos lu%inosos $rocedene de alg-n $uno $erdido en el 'os+ue. El elado vieno nocurno sacudía su -nica le aoa'a el rosro, $ero l no $arecía noarlo. us o*os grises esa'an clavados en el lugar donde su alu%na luca'a $or su vida. ! su lado se erguía 7enris, el alo ecicero elo. us o*os al%endrados a%'in escudri8a'an el 'os+ue. La legendaria visión nocurna de los elos le $er%iía o'servar los esallidos de %agia con %&s claridad= , aun+ue ni si+uiera l alcana'a a disinguir lo +ue $asa'a 'a*o la so%'ra de los &r'oles, los dos $odían adivinarlo. 99No so'revivir& 9di*o el elo. El ;aesro no res$ondió. eguía o'servando el es$ec&culo, con ciera cis$a de es$erana en sus o*os, co%o si a-n creese +ue su $u$ila enía alguna $osi'ilidad. 7inal%ene se volvió acia 7enris con un $roundo sus$iro.
99Tr&ela de vuela 9le ordenó con vo +ueda. El elo no res$ondió, $ero lo %iró con i*ea. /a'ía esrecado sus gaunos o*os asa converirlos en dos raas +ue o'serva'an a su ;aesro acusaoria%ene. Dl ingió no sa'er lo +ue esa'a $ensando 7enris. 99?curre algoA 9$regunó disraída%ene. 99No $uedo salir de a+uí 9res$ondió el elo suave%ene9. No, esa noce. El vie*o %ago es'oó una leve sonrisa. 99í $uedes. 4 ienes una ora $ara raer%e a esa díscola ci+uilla de vuela a la Torre. El %ago elo co%$rendió. !sinió sonriendo a'andonó las al%enas, silencioso co%o una so%'ra. ;o%enos des$us los cascos de !lide, su er%oso ca'allo ala&n, aronaron $or el ca%ino +ue lleva'a al 'os+ue. El ;aesro sonrió de nuevo, co%$lacido ane la elección del alu%no. ara elerans$orarse al lugar donde esa'a Bana, 7enris endría +ue a'erlo viso $ri%ero. Con*urar la i%agen de Bana en un es$e*o %&gico o una 'ola de crisal re+uería %uca concenración, %uca energía un ie%$o $recioso del +ue el elo no dis$onía. ero el eco de +ue e%$lease %odos %&s convencionales $ara llegar asa Bana no i%$lica'a +ue sos no $udiesen ser %e*orados. Las $aas de !lide, encanadas con un ecio del Li'ro del !ire, corrían %&s veloces +ue el vieno. El ecicero elo no ardaría en reunirse con la %ucaca. Bana oó los cascos de un ca'allo +ue se acerca'a, $ero $rocuró no $erder la concenración. Esa'a cenrando sus escasas energías en %anener aciva una 'arrera deensiva +ue reenía a los lo'os a unos escasos res $asos de donde ella se enconra'a. !+uello los rerasaría, $ero no los deendría. 3uso cuando la 'arrera co%ena'a a res+ue'ra*arse los lo'os a sala'an so're ella, ai Lunaesrella irru%$ieron en el claro. Bana nunca olvidaría la i%agen del %ucaco %onando en la egua a $leno galo$e, el ru'io ca'ello revuelo, los o*os verdes 'rillando con deer%inación, el 'rao e6endido acia ella. 99:!g&rrae a %í< Bana sa'ía 9 ai de'ería a'erlo sa'ido a%'in, $ensó9 +ue sus dedos sólo aerrarían aire, se $regunó, en lo +ue dura un
laido, $or +u l no le endía la 'rida. ero su alivio al ver a su a%igo ue an grande +ue, insiniva%ene, alargó la %ano $ara coger la de ai cuando el cico $asó a su lado co%o una e6alación. inió un uere irón , de $rono, sin sa'er %u 'ien có%o, se enconró galo$ando so're Lunaesrella, der&s de ai. Traó de agarrarse a la cinura del %ucaco casi $erdió el e+uili'rio5 su a%igo era an in%aerial co%o sie%$re. e aerró 'ien con las $iernas se su*eó a la silla. Esa'a %areada, d'il %u cansada, el sue8o se a$odera'a de ella r&$ida%ene. Tano su cuer$o co%o su %ene necesia'an re$onerse del e6cesivo des$liegue de %agia realiado. 99?Có%o lo as ecoA 9'oseó9. ?Có%o as $odidoA 99:No a ie%$o< 9la coró ai, ecando un r&$ido visao acia ar&s9. :&canos de a+uí< Bana lucó $or des$e*arse siguió la dirección de su %irada5 los lo'os los seguían %u de cerca. Ins$iró, evocó las $ala'ras del ecio de elerans$oración cas+ueó los dedos. Nada sucedió. Conusa aerrada, Bana lo inenó una ora ve. :No unciona'a< 99?ero +u dia'los $asa oA 9e6cla%ó, asusada9. :No %e...< 99:lvida eso< Volvere%os ca'algando. :Necesia%os una lu< Bana enendió al insane cu&l era el $ro'le%a. u egua a'ía a%inorado la velocidad nada %&s a'andonar el claro enrar en el 'os+ue cerrado. Los *os de gaoH de la cica a acía rao +ue a'ían de*ado de uncionar, Lunaesrella roa'a a ciegas en la se%ioscuridad, sin un guía ia'le. Bana a-n esa'a aurdida $or el allo de su ecio de elerans$oración, no sa'ía si cual+uier oro le serviría, $ero de'ía inenarlo. Lu... la lu esa'a relacionada con los ecios del Li'ro del 7uego, +ue a$enas conrola'a. Fe$asó los $ocos +ue a se a'ía a$rendido, enconró la solución5 invocaría a un uego auo $ara +ue la guiara en la oscuridad. ronunció las $ala'ras conuvo el alieno. 4 enseguida a$areció rene a ella una criaura voladora, %u $e+ue8a $ero de inenso 'rillo. i uno se i*a'a, $odía disinguir las or%as de una $ersonia di%inua +ue ardía denro del círculo de lu. 99:! la Torre< 9ordenó Bana, sor$rendida aliviada de +ue u'iera salido 'ien.
El uego auo rió se a$resuró a colocarse en ca'ea. ai guió a la egua der&s de la $e+ue8a $eloa de lu, %ienras los lo'os a casi los alcana'an. Bana se giró so're la gru$a de Lunaesrella realió oro ecio. In%ediaa%ene, su %ano i+uierda 'rilló con un res$landor aulado. La dirigió acia sus $erseguidores %&s cercanos, de ella salió un rao de ielo +ue congeló a odos los lo'os +ue enconró en el ca%ino. or lo +ue Bana a'ía co%$ro'ado, no se +uedarían congelados %uco rao, $ero eso los deendría le daría ciera vena*a. iguió $or ano aacando con su rao glido, %ienras se aerra'a a la silla de Lunaesrella con la ora %ano. rono co%$ro'ó +ue enía oro $ro'le%a a8adido. i 'ien la creación de un uego auo era algo relaiva%ene sencillo, no lo era ano conrolar a la alocada criaura. El geniecillo vola'a en la dirección correca, $ero a %enudo re'oa'a conra &r'oles ar'usos , allí donde roa'a la %alea se des$edía una cis$a +ue $odría esallar en lla%as r&$ida%ene. Bana lo sa'ía, sa'ía a%'in +ue un incendio en el 'os+ue sería un desasre irre$ara'le. or eso $rocuró cenrar su aención a%'in en el uego auo, dirigiendo su rao de ielo allí donde la criaura a'ía de*ado su candene $eligrosa %arca. !l $rinci$io odo ue 'ien. Lunaesrella, guiada $or ai, avana'a a roe ligero $or el 'os+ue, %ienras Bana %anenía a raa a los lo'os +ue los seguían conrola'a el vuelo en igag del uego auo. ero $rono noó +ue las ueras le alla'an= no era an &cil aender a dos ecios a la ve. e esa'a $regunando cu&no ie%$o %&s $odría resisir cuando sucedió algo +ue resolvió odas sus dudas. !l volver el rao de ielo acia adelane $ara a$agar una cis$a +ue su guía a'ía $rendido en la %alea, ue de%asiado r&$ida roó leve%ene al uego auo. Eso 'asó $ara +ue el $e+ue8o ser incandescene caese al suelo congelado. rivada s-'ia%ene de lu con los lo'os $is&ndole los alones, Lunaesrella no escucó %&s las $ala'ras ran+uiliadoras de ai, se enca'rió. e aló de %anos con un aerrado relinco= Bana ai caeron so're los ar'usos, el asusado ani%al se $erdió al galo$e en la oscuridad. Bana se levanó de un salo, algo aurdida, r&$ida%ene elevó una 'arrera $roecora. a'ía +ue no resisiría %uco, $ero le $er%iiría ganar algo de ie%$o.
E6a%inó r&$ida%ene la siuación. La lu de la luna +ue se ilra'a enre los &r'oles no era suiciene, aun+ue su %ano i+uierda a-n e%iía un suave res$landor aulado5 el ecio del rao de ielo odavía unciona'a. Lo usó $ara congelar a algunos lo'os +ue se acerca'an gru8endo vio $or el ra'illo del o*o +ue ai a se a'ía $ueso en $ie, se erguía *uno a ella, silencioso. 99No $ode%os acer nada $or la egua 9susurró el cico9. rue'a ora ve a sacarnos de a+uí. Bana o'edeció, de nuevo le alló el ecio. 99ai 9di*o lena%ene, al ver +ue el círculo de lo'os se esreca'a cada ve %&s9. Esa%os $erdidos. Dl no conesó. us o*os esa'an i*os en el 'rillo de los col%illos +ue los rodea'an, $ero su %ano 'uscó la de ella, la o$ri%ió con uera. Bana se esre%eció una ve %&s ane a+uel conaco incor$óreo. >n $ar de lo'os se adelanaron, ai se iner$uso enre ellos Bana. Ella se sinió con%ovida ane a+uel geso, $ero se $regunó, inevia'le%ene, có%o $ensa'a $roegerla su a%igo in%aerial. -'ia%ene se oó un enor%e esallido una 'ola de uego irru%$ió en la escena, una 'ola de uego +ue vola'a en igag co%o un uego auo, $ero +ue no era un uego auo. Co%o si uviera volunad $ro$ia, i'a de lo'o en lo'o, odo a+uel al +ue roa'a ardía en lla%as. >na %elodiosa $ero $oene vo $ronunció las $ala'ras de oro con*uro, una *auría de enor%es $erros se lanó so're los lo'os. ! la lu de las lla%as, Bana vio +ue no eran $erros, sino es$ecros de $erros, ecos de so%'ra elada, con los o*os ardienes co%o 'rasas. La a$rendia sa'ía +ue era un ecio %u $or enci%a de su nivel, 'uscó con la %irada a su salvador. Enre los &r'oles desaca'a la -nica ro*a de 7enris, el %ago elo. Bana $ensó +ue nunca enconraría $ala'ras $ara agradecrselo, de %odo +ue corrió acia l se colocó a su lado sin decir nada. Volvió la ca'ea $ara asegurarse de +ue ai la a'ía seguido, se ran+uilió enseguida al verlo a su lado. ;iró a 7enris, +ue a'ía 'a*ado los 'raos cone%$la'a la 'aalla enre los lo'os los $erros anas%ales con e6$resión seria. 99V&%onos 9di*o9, corre odo lo +ue $uedas. ! Bana no le +ueda'an %ucas ueras, $ero o'edeció,
consciene de +ue 7enris no $odría realiar ning-n oro ecio %ienras uviese +ue conrolar a los es$ecros. 99ero los lo'os no $odr&n con ellos 9o'*eó sin e%'argo= los es$ecros de so%'ra eran seres erri'les $oderosos, en cual+uiera de las or%as +ue o%a'an. El elo negó con la ca'ea, Bana vio un desello de e%or en sus o*os rasgados. u ca'ea 'ullía de $regunas, $ero no di*o nada %&s. ólo corrió corrió, deseando +ue $rono aca'ara a+uella $esadilla. or in llegaron a la linde del 'os+ue. Bana vio +ue !lide los esa'a es$erando *uno al arroo= el iel ani%al a'ía o'edecido a su due8o, $ero $iaa'a escar'a'a en el suelo con los cascos, %ienras i*a'a sus aerroriados o*os en la so%'ra del 'os+ue. Los aullidos de los lo'os volvían a sonar $eligrosa%ene cerca. 99:Los es$ecros no an aca'ado con ellos< 9$roirió Bana, $as%ada. 99ólo los an enreenido 9di*o 7enris, su ar%oniosa vo sonó %&s ronca de lo a'iual. Bana lo %iró. /a'ía algo e6ra8o en l. @ui& era el 'rillo a%arilleno de sus o*os, +ui& su $esada res$iración. e roó los o*os= esa'a %u cansada. 7enris la e%$u*ó suave%ene acia el ca'allo ala&n. 99u'e vuelve a la Torre 9le ordenó, la rase aca'ó en una es$ecie de gru8ido. Bana esa'a de%asiado agoada co%o $ara senir curiosidad, $ero su se6o senido le di*o +ue algo no %arca'a 'ien del odo. 99?T- no vienesA 9$regunó %ienras %ona'a so're el lo%o de !lide. 7enris sacudió la ca'ea se volvió sólo un %o%eno $ara %irarla. Bana a$reció algo e6ra8o en su rosro, $ero no uvo ie%$o de darse cuena de lo +ue era, $or+ue el elo dio una uere $al%ada en la gru$a del ca'allo se no necesió %&s $ara salir dis$arado acia las %ona8as... acia la Torre. Bana se volvió r&$ida%ene, reicene. No +uería de*ar al elo ar&s. 4 enonces vio algo +ue le lla%ó la aención, algo +ue enía +ue ver con el %ago con los lo'os +ue salían del 'os+ue, algo +ue no enca*a'a del odo... ero !lide seguía galo$ando, Bana enseguida $erdió de visa al ecicero elo se cenró en el $aisa*e +ue se a'ría ane ella.
El ca%ino %&s coro asa la Torre a'ría sido aravesando el 'os+ue, $ero 7enris a'ía $reerido salir de l cuano anes, aora a Bana le es$era'a una larga ca'algada 'ordeando la es$esura asa la e6$lanada. ero se senía a salvo. !lide galo$a'a en ca%$o a'iero, los aullidos de los lo'os i'an +uedando ar&s ai %ona'a ras ella rode&ndole la cinura con sus 'raos incor$óreos. No an incor$óreos, $ensó de $rono, sonrió. odía dudar de %ucas cosas, $ero aora a no $odía dudar de la e6isencia de ai. >n $roduco de su i%aginación no $odría a'erla rescaado en el claro. Le de'ía la vida. #ueno, a%'in a 7enris, $ero eso no cona'a ano. Bana cerró los o*os de*ó +ue el conaco inangi'le de ai la llenase $or co%$leo. No era an sólido co%o el corcel so're el +ue ca'alga'a, $ero a'ía algo %&gico, -nico, en a+uel roce suave co%o la 'risa, dulce c&lido co%o un rao de sol. e senía eli. Inuó +ue Lunaesrella se a'ía salvado, de $rono a no le i%$oró la da%a, ni el unicornio, ni si+uiera e%ió la re$ri%enda del ;aesro. Esa'a a salvo con ai. ;edio ador%ilada, recordó de $rono +u a'ía viso en el rosro de 7enris anes de %onar so're !lide. Tengo +ue decirle a ;aria +ue se e+uivocaH, se di*o. ! los elos sí les crece 'ar'a.H inindose segura so're a+uel ca'allo +ue corría co%o el vieno, Bana, agoada, no oó un aullido +ue so're$asa'a a odos los de%&s, un aullido cargado de ra'ia, $ena dolor, +ue se elevó asa la luna llena co%o una deses$erada $legaria. ai, en ca%'io, sí lo oó, co%$adeció a la desgraciada criaura +ue se la%ena'a de a+uel %odo.
_____ % _____ Alg$nas res&$estas B!N! E BEEFT %u enrada la %a8ana, cuando el sol esa'a alo, los dorados raos +ue se cola'an $or la venana *uga'an con su rosro su $elo negro. La %ucaca volvió a la realidad lena $ereosa%ene. @u
'ien se esa'a en la ca%a, có%oda caliene. #oseó se roó un o*o. 4 enonces, de $rono, recordó odo lo +ue a'ía $asado la noce anerior, sus o*os aules se a'rieron de $ar en $ar. e incor$oró de un salo, $ero una vo cal%osa la deuvo5 99Bescansa, $e+ue8a. No a ninguna $risa. Bana se volvió r&$ida%ene descu'rió +ue su ;aesro esa'a allí, o'serv&ndola, senado en la silla, con se%'lane serio. La a$rendia se de*ó caer de nuevo en la ca%a, desalenada. El !%o de la Torre lo sa'ía odo , sin duda, la casigaría $or su deso'ediencia. 99Lo sieno 9%ur%uró. El ;aesro sonrió leve%ene. 99Tu $e+ue8a ravesura a esado a $uno de cosare %u cara, Bana. Ella cerró los o*os. Las i%&genes de $esadilla de la noce anerior volvieron a asalar su %ene. Los lo'os, los aullidos, la %agia +ue le alla'a, la sensación de agoa%ieno, la erri'le uida a ravs del 'os+ue, el uego, el ielo, los es$ecros de so%'ra... 99No i%$ongo nor%as a ca$rico, %ucaca 9$rosiguió el ;aesro9. Te di*e +ue era $eligroso adenrarse en el 'os+ue $or la noce. Los lo'os de ese lugar no son co%o los de%&s, ni si+uiera una a$rendia avena*ada co%o - es rival $ara ellos. Bana a'rió r&$ida%ene los o*os. 99No les aeca la %agia 9recordó9. ?or +uA 99El conoci%ieno es algo +ue va $are*o a la ca$acidad de un %ago. La isoria de los lo'os de ese valle a la conocer&s alg-n día, cuando ess $re$arada $ara enenderla. or el %o%eno, de'e 'asare sa'er +ue nunca $odr&s vencerlos. Tal ve a $arir de aora e lo $ienses dos veces anes de volver a acer algo así. El ;aesro se levanó se dirigió acia la $uera. 99?No vais a casigar%eA 9$regunó Bana cauelosa%ene. Dl le dirigió una 'reve %irada. 99Eso seguro de +ue a as reci'ido u casigo 9di*o9. No ser& una noce +ue olvides &cil%ene 9io una $ausa des$us concluó95 Ni a%$oco los re%ordi%ienos $or a'er arriesgado in-il%ene la vida de 7enris. El no%'re esalló co%o un laigao en los oídos de Bana , co%o el ;aesro a'ía $reviso, enseguida e%$eó a senirse cul$a'le. El %ago elo a'ía enido +ue correr a rescaarla en %iad de la noce, ... ?se a'ía +uedado en el 'os+ueA
99?Có%o es&A 9$regunó ansiosa%ene al ecicero, anes de +ue se a'andonase la a'iación. El ;aesro no res$ondió enseguida. 99e recu$erar& 9di*o inal%ene9, aun+ue es& agoado. /a sido una $rue'a %u dura $ara l. Bana se undió 'a*o las s&'anas. :@u es-$ida a'ía sido< Cuando el ;aesro se u'o %arcado, Bana se +uedó un %o%eno %&s en la ca%a. e arre$enía $rounda%ene de a'er deso'edecido una de las $ocas nor%as +ue regían la Torre. En su arrogancia, a'ía $ensado +ue sería ca$a de vencer a los lo'os del valle. e senía %u %al $or ello. ero de $rono recordó a Lunaesrella, se levanó de un salo. Tenía +ue averiguar si la egua a'ía sido ca$a de volver a la Torre. e esiró *uno a la ca%a. e noa'a enu%ecida a%'riena, $ero a%'in senía +ue a'ía recu$erado las ueras. e visió con su -nica violea, se lavó la cara salió de la a'iación. #a*ó la escalera de caracol a odo correr se $lanó en el esa'lo en un sania%n. e aso%ó con $rudencia, e%erosa de descu'rir +ue Lunaesrella no esa'a allí, $ero $rono sus e%ores se esu%aron5 la egua 'aa se alla'a co%iendo ran+uila%ene *uno a !lide ;edianoce. Bana se sinió in%ensa%ene aliviada corrió a saludarla. Le a'ló con cari8o, le li%$ió los cascos, le $einó las crines le ce$illó el $elo. Bes$us le $ro%eió +ue le raería unos errones de a-car en co%$ensación $or el suso $asado , con esa inención, ue a la cocina. ;aria se volvió in%ediaa%ene al oírla enrar. u rosro arrugado %osra'a una $rounda alegría. 99:Ni8a< 9e6cla%ó9. :;i ni8a< La a'raó con ana uera +ue Bana e%ió +ue uera a $arirla en dos. in e%'argo, no se le ocurrió +ue*arse5 le e%ociona'a el cari8o de la enana. ero in%ediaa%ene ;aria volvió a ado$ar una e6$resión severa. 99:;enudo disguso nos as dado a odos con u ravesura< 9la ri8ó. Ella se roó la nari, avergonada. 99Lo sieno 9arulló9. ?!sí +ue a e an conado %i esca$ada de anoceA 99?!noceA 9se 'urló ;aria9. Llevas cinco días dur%iendo,
coraón. Bana se +uedó sin a'la. 99í 9conir%ó la enana9. Cinco días. 4a %e enías $reocu$ada. 99Con raón engo ana a%'re 9%ur%uró la cica, ecando un &vido visao a una uene de 'ollos recin ecos +ue re$osa'a so're la %esa. 99Co%e 9la invió ;aria al adverir su %irada, Bana no necesió +ue se lo di*era dos veces9. arece +ue volvise cansada de u e6cursión. 99Cansada no, e6ausa 9$unualió la a$rendia enre 'ocado 'ocado9. ;e enren con una %anada de lo'os %u raros. :Tendrías +ue a'erlos viso< Los aa+u con odo lo +ue enía5 uego, ielo, raos, $iedra... al $rinci$io unciona'a, $ero luego se des'araa'a odo. :Los lo'os resucia'an volvían a la carga una ora ve< :4 cada ve venían %&s< Los o*os de Bana se a'ían a'iero co%o $laos %ienras e6$lica'a su avenura. 99?Valió la $enaA 9$regunó ;aria suave%ene. 99?@u +uieres decirA 7enris casi %uere $or %i cul$a. 4o no... 99No es eso lo +ue e eso $regunando. 99No eniendo. 99Es evidene +ue uise allí $or algo. ólo +uiero sa'er si enconrase lo +ue a'ías ido a 'uscar. La i%agen del unicornio llenó la %ene de Bana, su se%'lane se dulciicó. 99, sí 9di*o9. Era an 'ello... ;aria, si u'ieras viso... ero la enana la inerru%$ió con un geso i%$aciene. 99Te sirvió a i es lo +ue i%$ora. Bana rele6ionó. /asa a+uel %o%eno, nadie le a'ía $regunado las raones de su deso'ediencia, se dio cuena de +ue, %&s +ue un $osi'le casigo, odo el rao a'ía esado e%iendo +ue el ;aesro la o'ligara a res$onder a una sencilla $reguna5 ?or +uAH. >na $erur'adora idea la asaló enonces5 ? si el ;aesro no le a'ía $regunado nada $or+ue a lo sa'ía odoA ?4 si a'ía leído sus $ensa%ienos sa'ía +ue i'a en 'usca del unicornio $or+ue a'ía a'lado con...A Bana gi%ió enerró el rosro enre las %anos. 99No suras, ni8a 9di*o ;aria9. Lo $asado, $asado es&. La %ucaca %iró a su a%iga sinió de $rono unos vivos
deseos de conarle odo lo +ue sa'ía. ero la enana a'ía vuelo a su +ueacer no $arecía ener ganas de reanudar la conversación. Be %odo +ue Bana se des$idió de ella, cogió el a-car del 'oe ue al esa'lo a d&rselo a su egua. Bes$us su'ió de nuevo las escaleras. No enía ganas de $onerse a esudiar el Li'ro del 7uego $or el %o%eno, así +ue ue en 'usca de ai, lo enconró en su a'iación. 99#uenos días, $rincesa 9sonrió l al verla enrar9. /as dor%ido %uco. Bana io una %ueca. 99Eso %e an dico. En realidad no %e sor$rende= ago %is energías lanando raos cenellas. ai sonrió. e a'ía senado *uno a la venana, Bana se reunió con l. 99Valió la $ena 9co%enó ella, recordando las $ala'ras de ;aria9. Enconra%os al unicornio. ai asinió. 99!ora a $ode%os olvidarnos del asuno seguir con nuesra vida 9di*o. Bana lo %iró aso%'rada. 99?@u dicesA :!-n no es& nada resuelo< No e%os enconrado la res$uesa al %iserio... ero se calló al ver la %irada severa +ue le dirigió ai. 99Bana, s +ue +uedan %ucas $regunas $or res$onder 9le di*o9. ero sólo a una %anera de acerlo5 volver el $ró6i%o $lenilunio $ara 'uscar al unicornio seguirlo asa donde +uiera +ue nos lleve. ero eso es %u $eligroso, a lo as viso. 4 no %erece la $ena volver a correr el riesgo. Bana se a'ía +uedado con la 'oca a'iera. 99?ero +u dicesA ai, no e co%$rendo. T- sie%$re e arriesgas, sie%$re lo das odo. No e gusa de*ar las cosas a %iad. u a%igo la %iró a los o*os, re$enina%ene serio, ella en%udeció. Nunca lo a'ía viso con una e6$resión an severa. 99Esc-ca%e 'ien. Correr avenuras es e%ocionane, inenso. ero nada, ?%e oesA, nada vale ano co%o $ara dar la vida $or ello. Nada. No lo olvides nunca. !lgo denro de Bana se re'ela'a conra sus $ala'ras, $ero el ono de vo de ai era de%asiado a$asionado co%o $ara de*arlo $asar $or alo, la cica inuó +ue enía un 'uen %oivo $ara a'lar así.
99ero o +uiero sa'er 9$roesó d'il%ene. ai sus$iró, siguió %ir&ndola, esa ve con ciera si%$aía. 99Ta%'in o 9conesó9. ero +ui& enconre%os res$uesas en ora $are. ! %í, $or lo $rono, %e ineresaría sa'er +u $asó con u %agia la ora noce. ?No di*ise +ue $odrías con los lo'osA 99Eso $ensa'a, $ero... :esos ani%ales eran an e6ra8os...< Casi $arecían seres racionales. 99E6$lícae 9$idió ai, inrigado. 99Cuando sonde sus e%anaciones de energía descu'rí... no s, %uco %&s +ue uria $rovocada $or el insino de su$ervivencia. arecía... $arecían enra'ieados $or algo en concreo. arecían cla%ar vengana. e calló de $rono, co%$rendiendo +ue a+uello +ue a'ía dico no enía %uco senido. ero ai la escuca'a real%ene ineresado. 99?4 +u e a conado u ;aesro al res$ecoA 99Bice +ue los lo'os del valle no son nor%ales, +ue nadie $uede enrenarse a ellos. 4 no a +uerido conar%e nada %&s. 99! lo %e*or el elo sí lo ace. Bana le dis$aró una %irada de re$roce. 99No creo +ue +uiera +ue se lo recuerde, ai. e *ugó la vida $ara rescaar%e. 99?T- creesA ! %í %e dio la sensación de +ue conrola'a 'asane la siuación. 99?@u +uieres decirA 99Có%o, ?no e acuerdasA 99?Be +uA 99ues de lo +ue acía 7enris. ?En serio no vise nada +ue e lla%ara la aenciónA Bana runció el ce8o, raando de $ensar. Evocó $aso a $aso odo lo sucedido desde la inervención del %ago elo en el 'os+ue. La a'ía audado con una es$ecie de 'ola de uego igagueane, luego invocando un gru$o de es$ecros de so%'ra con or%a de $erro. Bes$us odos a'ían ecado a correr asa la linde del 'os+ue, donde los es$era'a el ca'allo de 7enris. Dl a'ía dico +ue %onara +ue esca$ara de allí. Ella le a'ía $regunado si no $ensa'a aco%$a8arla. 4, $or oda res$uesa, l a'ía $al%eado la gru$a de !lide $ara +ue se saliera al galo$e. 4 Bana esa'a a de%asiado cansada conusa co%o $ara i*arse en nada... Eso era odo.
99No eniendo +u +uieres decir. Volvi%os a la Torre %onados so're el ca'allo de 7enris, l se +uedó a cu'rirnos la reaguardia. ero no no nada raro. 99No e acuerdas 9o'servó ai, e6ra8ado9. Los dos %ira%os acia ar&s en un %o%eno deer%inado %ienras nos ale*&'a%os galo$ando ... /io una $ausa la %iró e6$ecane, $ero ella no reaccionó. 99:T- lo vise a%'in< 9insisió ai. 99?Ver el +uA :Eso ara de us aceri*os< 99Tienes lagunas 9co%enó el %ucaco des$us de un 'reve silencio= esa'a ranca%ene sor$rendido no de*a'a de %irarla. 99?LagunasA 99!gu*eros en la %e%oria. ?Có%o es $osi'leA 9se inclinó acia adelane $ara o'servarla %e*or9. ?Es alg-n eeco secundario de la %agiaA Bana se senía %olesa ane la insisene %irada de ai, $ero le $reocu$a'an sus $ala'ras5 nunca a'ía oído a'lar de nada $arecido. 99?@u es lo +ue %e e $erdidoA 9+uiso sa'er9. No recuerdo nada anor%al. ai ladeó la ca'ea no di*o nada. arecía esar $lane&ndose una idea ineresane. 99?@uA 9insisió ella. 99Tal ve sea %e*or así 9%ur%uró su a%igo, casi co%o $ara sí %is%o9. Tal ve sea %e*or... 99?@u +uieres decirA ?No %e vas a conar lo +ue sa'esA 99Es $or u $ro$io 'ien 9e6$licó ai r&$ida%ene, al ver +ue Bana e%$ea'a a enadarse9. Lo %e*or +ue $uedes acer es olvidar ese asuno no volver al 'os+ue de noce. uede +ue la $ró6i%a ve no uvieras ana suere. 99?ero +u...A 9Bana esa'a aora uriosa de verdad9. ?;e e%'arcas en esa avenura aora dices +ue lo olvide odoA :dio +ue %e cuenes las cosas a %edias< ?@u es lo +ue sa'es +ue o no sA 99E, oe, no e enades 9di*o l, cogindola cari8osa%ene $or los o%'ros9. 4a s +ue es rusrane, $ero lo ago $or i 9calló un %o%eno, des$us a8adió95 No +uiero +ue e $ase nada %alo. No %e lo $erdonaría nunca. La ora noce esuvise a $uno de %orir ... 'ueno, no +uiero ener +ue volver a $asar $or ello. Bana se calló in%ediaa%ene. La %irada de ai era an inensa
+ue la asusó, %&s odavía la res$uesa +ue $rovocó en su inerior. !$aró la visa, an conusa +ue a no sa'ía ni de +u esa'an a'lando. 99;e vo a esudiar 9di*o a'ru$a%ene , li'er&ndose de las %anos de ai, salió del cuaro con $reci$iación. ai la vio %arcar, $reocu$ado, $ero no io nada $or deenerla. !+uella arde, cuando el sol se undía ras las %ona8as, Bana su'ió $or la escalera de caracol +ue lleva'a a la $laaor%a al%enada donde el ecicero elo solía %onar guardia. /a'ía ido allí oras veces, $ero sie%$re $or la %a8ana, $ara no enconrarse con l, $or+ue no se senía a guso en su $resencia. ero a+uel día era dierene. e deuvo un %o%eno ane la $uera +ue lleva'a a las al%enas. La escalera seguía acia arri'a, $ero Bana nunca a'ía ido %&s all&5 eran las a'iaciones $rivadas del ;aesro, la c-s$ide de la Torre. >n lugar $roi'ido. Bana dio la es$alda a las escaleras cruó la $uera $ara salir al e6erior. 7enris esa'a senado *uno a las al%enas, %irando acia el 'os+ue. u -nica ro*a caía or%ando $liegues asa el suelo. ! Bana le lla%ó la aención, $or+ue era la $ri%era ve +ue no lo veía de $ie en a+uel lugar. Los inos oídos del elo ca$aron in%ediaa%ene los $asos de Bana so're la ría $iedra, l se volvió $ara %irarla. La %ucaca se +uedó +uiea, sor$rendida de verle an des%e*orado. Los o%'ros de 7enris esa'an undidos, su $iel %&s $&lida de lo a'iual= sus o*os al%endrados a'ían $erdido el 'rillo %osra'an unas $roundas o*eras. 7enris $arecía cansado, %u cansado. Bana nunca a'ía viso así al orgulloso elo, $or ano sólo se le ocurrió una cosa +ue decirle5 99Lo sieno. /a'ía a'lado en vo %u 'a*a, $ero 7enris la oó. onrió leve%ene, asinió volvió a clavar sus o*os en el orione. 99Gracias $or salvar%e la vida la ora noce 9a8adió Bana. El elo la %iró i*a%ene un %o%eno, co%o si esuviera decidiendo +u res$onderle. 99No a de +u 9di*o $or in. in e%'argo, no $arecía %u dis$ueso a seguir con a+uella conversación. Bana se dio cuena= $ese a ello, io un -li%o
co%enario en vo 'a*a5 99Creí +ue $odría con ellos. 7ue una onería $or %i $are, ?noA 7enris no res$ondió. En a+uel %o%eno, Bana a no senía nada en conra de l. El %ago le a'ía salvado la vida , $or lo viso, le a'ía cosado caro. Bana esa'a dis$uesa a $erdonarle la indierencia con +ue la a'ía raado a+uellos cinco a8os, a e%$ear de cero raar de ser su a%iga. ero el elo seguía sin cola'orar. Bana agacó la ca'ea. /a'ía su'ido allí 'uscando res$uesas, a+uellas res$uesas +ue ai le nega'a. ero aora $ensa'a +ue no de'ería a'erlo eco. Bio %edia vuela $ara %arcarse. 99No lo ue 9di*o enonces 7enris. 99?Có%o dicesA 99Bigo +ue no ue una onería. T- no $odías sa'er +ue esos ani%ales no son corrienes. ;ucos oros an co%eido el %is%o error5 no e cul$es $or ello. 99ero el ;aesro di*o... 99on %&s las cosas +ue no dice +ue las +ue dice. 4 odos +uere%os sa'er. !ni%ada $or sus $ala'ras, Bana se acercó un $oco a l. 99Gracias 9di*o9. ?uedo $regunare una cosaA 7enris sonrió. 99?uedo i%$edírelo oA 9di*o suave%ene. Bana sonrió a%'in. E%$ea'a a caerle 'ien el %ago elo. 99?@u e a $asadoA 7enris io una %ueca de dolor, co%o si el %ero recuerdo de a+uella noce le iciera da8o. Bana i'a a discul$arse de nuevo cuando un aullido esre%ecedor, $roveniene del 'os+ue, desgarró el cre$-sculo ascendió asa la Torre. El elo se levanó de un salo i*ó sus e6ra8os o*os en a+uel $uno. 99Eso a sonado de%asiado cerca 9co%enó Bana, con un escalorío. 99Lo s 9se li%ió a res$onder 7enris. Burane un rao $er%aneció +uieo, con la %irada clavada en el 'os+ue, %u serio, Bana se sor$rendió al $erci'ir la gran canidad de energía +ue des$edía el cuer$o del %ago, $ero no se arevió a ro%$er el silencio con una $reguna. e oó oro aullido, $ero esa ve %uco %&s le*os. 7enris runció el ce8o.
oco des$us, el silencio volvió a adue8arse del Valle de los Lo'os. Enonces el elo $areció rela*arse, e incluso sonrió un $oco. 99?!lg-n i$o de ecioA 9+uiso sa'er Bana. 99Eres %u curiosa 9o'servó 7enris. Ella enro*eció. 99Lo sieno, o... 99No e discul$es. Creo +ue o a%'in seniría curiosidad 9 la %iró de una or%a e6ra8a9. Todos ene%os nuesros secreos, ?noA Bana sólo $odía es+uivar a+uella indireca con una nueva $reguna5 99?4 cu&l es el secreo de los lo'os del valleA El elo es'oó una %edia sonrisa. 997uise al $ue'lo el oro día. ?No e lo conaronA 99! decir verdad, nadie %e a'ló de%asiado 9sus$iró ella9. ?Besconia'an de %í en $aricular o desconían de odos los %agos en generalA 99#uena $reguna 9ad%iió 7enris9. Tal ve llegues a descu'rirlo alg-n día. Bana se sinió rusrada. 99?Nadie va a res$onder a %is $regunas en ese lugarA 7enris re$licó con una alegre carca*ada. Bana lo %iró, conusa. Era la $ri%era ve en cinco a8os +ue lo veía reír. 99Es el sino del a$rendi 9co%enó el elo9. Nadie cuena conigo asa +ue no eres un %ago co%$leo. Vives arrasrando el $eso de un %onón de $regunas sin res$uesa. 99ero no ace %uco - eras a$rendi a%'in 9le recordó ella9. ?No vas a ener un $oco de co%$asión con%igoA 7enris inclinó la ca'ea, a-n sonriene. 99Ver +u $uedo acer. ?@u +uieres sa'erA 99?@u $asa con los lo'os del valleA El %ago se +uedó $ensaivo un %o%eno. Luego di*o5 99e dice +ue es $or causa de una anigua %aldición +ue $esa so're el valle, o al ve so're la Torre, +uin sa'e. Esos lo'os son criauras e6ra8as, no ca'e duda. La $ersona +ue los eció io un 'uen ra'a*o. 99Esa %aldición... ?iene algo +ue ver con el unicornioA 99?ra ve el unicornioA ro'a'le%ene no son %&s +ue leendas, Bana. Ella desvió la visa acia el suelo $ara +ue su e6$resión no denoara lo +ue sa'ía. in e%'argo a-n $regunó5
99?4 +u dicen las leendasA 99#ueno, se a'la de un esoro oculo en el 'os+ue. e dice +ue sólo el unicornio conoce el ca%ino $ara llegar asa l. ero la $ersona +ue $oseó ese esoro se encargó de +ue nadie lo enconrase. i el unicornio es el guía, los lo'os son los ceninelas. Todo leendas, a e lo e dico. 99No $uede ser an legendario cuando es an evidene +ue no se raa de lo'os corrienes 9o'servó Bana con sagacidad9. T- %is%o as dico +ue es&n eciados. 994o $uedo ver a los lo'os= en ca%'io, no conoco a nadie +ue aa viso al unicornio. Es disino5 esa $are de la isoria es lo +ue considero leenda. 99Es& 'ien, olvide%os al unicornio cenr%onos en los lo'os. ?@u %&s sa'es de ellosA 99?@u %&s a +ue sa'erA 9re$licó 7enris, encogindose de o%'ros9. !rre%eer&n conra cual+uiera +ue invada su erriorio de noce. 4 $ro'a'le%ene a'rían irru%$ido en la Torre ie%$o ar&s, de no ser... 99?Be no ser $or u ecioA ?Be no ser $or+ue $roeges la Torre desde a+uí odas las nocesA 9avenuró Bana= era un dardo lanado al aar, $ero, $or lo viso, dio en el 'lanco, $or+ue el elo se $uso re$enina%ene serio. 99;ira, $uedo conesar us $regunas, asa ciero $uno 9di*o l, sus o*os de color %iel %osraron un ciero desello $eligroso9. ero a cosas +ue si%$le%ene un a$rendi no de'e sa'er. 4 e agradecería +ue no volvieras a acer%e $regunas so're %í %is%o. No %e gusa. Connae con eso, Bana. e giró 'rusca%ene, d&ndole a enender +ue da'a $or inaliada la conversación. Bana no enó %&s a su suere. e des$idió de l , lena%ene, volvió a su cuaro. En su ca'ea se %ecla'an las voces de los a'ianes de la Torre. Vives arrasrando el $eso de un %onón de $regunas sin res$uesaH... Los lo'os de ese lugar no son co%o los de%&s, ni si+uiera una a$rendia avena*ada co%o - es rival $ara ellosH... No %erece la $ena volver a correr el riesgoH... Todos +uere%os sa'erH... Te sirvió a i es lo +ue i%$oraH... Nada vale ano co%o $ara dar la vida $or ello. NadaH... El conoci%ieno es algo +ue va $are*o a la ca$acidad de un %agoH... Es el sino del a$rendi. Nadie cuena conigo asa +ue no eres un %ago co%$leoH... uede +ue
la $ró6i%a ve no uvieras ana suereH... ólo +uiero sa'er si enconrase lo +ue a'ías ido a 'uscarH... /a cosas +ue si%$le%ene un a$rendi no de'e sa'erH... No +uiero +ue e $ase nada %alo. No %e lo $erdonaría nuncaH... Fecordando esas $ala'ras, d&ndole vuelas a odo lo +ue sa'ía, Bana o%ó una decisión. Be acuerdo, aría caso a ai olvidaría el asuno $or el %o%eno... $ero sólo asa +ue esuviera $re$arada. re$arada $ara sa'er. Cuando uera una ecicera, $odría volver a $regunarle a 7enris, a ai, incluso al ;aesro. a'ría %ucas cosas al ve endría la ca$acidad de %anener a raa a los lo'os, co%o acía el elo. Enonces... volvería a salir en 'usca del unicornio descu'riría la verdad acerca de la da%a de la -nica dorada, los lo'os del 'os+ue la %aldición +ue $esa'a so're el valle.
_____ ' _____ La h$ida L !>LLIB BE L L# volvían a sonar $eligrosa%ene cerca. 99:Los es$ecros no an aca'ado con ellos< 9$roirió Bana, $as%ada. 99ólo los an enreenido 9di*o 7enris, su ar%oniosa vo sonó %&s ronca de lo a'iual. Bana lo %iró. /a'ía algo e6ra8o en l. @ui& era el 'rillo a%arilleno de sus o*os, +ui& su $esada res$iración. e roó los o*os= esa'a %u cansada. 7enris la e%$u*ó suave%ene acia el ca'allo ala&n. 99u'e vuelve a la Torre 9le ordenó, la rase aca'ó en una es$ecie de gru8ido. Bana esa'a de%asiado agoada co%o $ara senir curiosidad, $ero su se6o senido le di*o +ue algo no %arca'a 'ien del odo. 99?T- no vienesA 9$regunó %ienras %ona'a so're el lo%o de !lide. 7enris sacudió la ca'ea se volvió sólo un %o%eno $ara %irarla. Bana a$reció algo e6ra8o en su rosro, $ero no uvo ie%$o de darse cuena de lo +ue era, $or+ue el elo dio una uere $al%ada
en la gru$a del ca'allo se no necesió %&s $ara salir dis$arado acia las %ona8as... acia la Torre. Bana se volvió r&$ida%ene, reicene. No +uería de*ar al elo ar&s. 4 enonces vio algo +ue le lla%ó la aención, algo +ue enía +ue ver con el %ago con los lo'os +ue salían del 'os+ue, algo +ue no enca*a'a del odo... Bana aogó un grio %anoeó en el aire. Enonces des$eró se dio cuena de +ue no esa'a en el 'os+ue, sino en su ca%a, en su cuaro, en la Torre. Tenía el cuer$o cu'iero de sudor el ca%isón se le $ega'a a la $iel. Fes$ira'a con diiculad senía +ue el coraón le laía alocada%ene. 99/a sido un sue8o 9se di*o a sí %is%a a %edia vo9. ólo un sue8o. ?>n sue8oA ;&s 'ien una $esadilla eca de reaos de algo +ue a'ía sucedido un a8o ar&s. e senó en la ca%a res$iró $rounda%ene. No a'ía logrado olvidar lo sucedido a+uella noce, cuando ai ella a'ían salido a 'uscar al unicornio, los lo'os los a'ían aacado. Besde enonces, ane la negaiva de ai de a'lar %&s del asuno, Bana se a'ía concenrado en los esudios en el Li'ro del 7uego. ero no era an sencillo acer co%o si nada u'iera ocurrido. odía ignorar las a$ariciones de la %u*er de la -nica dorada, $ero no $odía ignorar los seni%ienos +ue odo a+uel asuno $rovoca'a en ella. !ora, doce %eses %&s arde, enía diecisis a8os se $re$ara'a $ara $resenarse al -li%o e6a%en de su a$rendia*e '&sico, la lla%a'a rue'a del 7uego. Bes$us, sería una aunica %aga. !sinió $ara sí %is%a, aerr&ndose a esa idea. Volvió a u%'arse en la ca%a cerró los o*os, dis$uesa a dor%irse de nuevo. ero enonces, co%o una %osca ino$oruna, una indiscrea vocecilla sugirió en su %ene una idea5 ?Los elos ienen 'ar'aAH. Bana a'rió los o*os. @u $reguna an es-$ida. ?4 +u i%$ora'a esoA Fecordó enonces +ue en su sue8o 7enris enía un as$eco $eculiar. Casi involunaria%ene reconsruó las i%&genes de la $esadilla, de $rono co%$rendió algo con aerradora claridad5 no era un sue8o, sino un recuerdo recu$erado.
Bana se incor$oró de un salo, e6ciada. ?Era eso lo +ue ai a'ía viso a+uella noce ella no a'ía logrado recordar al des$erarse días des$usA ?Be +u se raa'aA ?4 $or +u lo recorda'a aora de nuevo, des$us de un a8oA Inenó concenrarse aerrar odos los dealles de a+uel sue8o5 la vo de 7enris, el e6ra8o 'rillo de sus o*os, el vello +ue le cu'ría $are del rosro ... Lo +ue a'ía insinuado ai. !l volver la visa ar&s desde la gru$a de !lide, Bana a'ía viso 9aora sí lo recorda'a, con oal claridad9 +ue los lo'os rodea'an a 7enris no acían nada $or aacarlo. 4 el elo... ?los acaricia'aA ?Co%o si no ueran 'esias asesinas, sino ieles $erros de co%$a8íaA oco des$us Bana enra'a en silencio en la a'iación de ai. En la $enu%'ra vio al %ucaco dor%ido, , co%o solía acer cada ve +ue se ro$ea'a con l, a$aró de %anera %ec&nica las dudas +ue le surgían acerca de su idenidad. ai era su a%igo, se recordó a sí %is%a una ve %&s. 4, co%o l le a'ía dico ie%$o ar&s, no i%$ora'a +ue sólo ella $udiera verle, no i%$ora'a +uin o +u era l en realidad5 sie%$re esaría a su lado. 99ai 9lo lla%ó suave%ene. El cico se des$eró enseguida. 99?BanaA ?@u aces - a+uíA Ella a se a'ía senado al 'orde de la ca%a lo %ira'a e%'lando de e6ciación. 99/e enido un sue8o. 99?4 vienes a con&r%elo a esas orasA 9$roesó l, encendiendo la vela de su %esilla. 99Es i%$orane. 99/a'la, $ues 9sus$iró ai9. o odo oídos. Bana le conó con $elos se8ales odo lo +ue recorda'a de su sue8o. 99?! +ue eso es lo +ue - vise a+uella noce o a'ía olvidadoA 9concluó. ai no res$ondió enseguida. e a'ía des$e*ado del odo, la a'ía escucado seria aena%ene. u e6$resión se a'ía ido aciendo %&s so%'ría a %edida +ue ella a'la'a. 99#ueno 9di*o $or in, $ero no se le ocurrió +u %&s a8adir. 997enris iene $oder so're los lo'os 9a8adió ella, riunane9. !ora s +ue se raa de una a'ilidad es$ecial sua, no de un ecio +ue cual+uiera $uede a$render= $or+ue, de lo conrario, esos lo'os no serían un $ro'le%a. ?Era eso lo +ue +uerías ocular%eA ?4
$or +uA 99Es& 'ien, - ganas 9di*o ai, se incor$oró un $oco $ara %irarla a los o*os9. Tenía %iedo, eso es odo. ;iedo de +ue +uisieras volver a inenar la e6cursión al 'os+ue, aora +ue sa'es... 99... +ue si va%os con 7enris l nos $roege, $odría%os ener una o$orunidad 9co%$leó ella9. ?ero $or +u %e lo ocula'asA 994o no e lo ocula'a 9se deendió el cico9. T- olvidase lo sucedido. 99Es ciero, lo olvid 9reconoció Bana $ensaiva9. ?4 $or +uA ?@u $udo acer +ue...A 99@u o +uin 9corrigió ai9. Creo +ue a sa'es a +u %e reiero. 99?El ;aesroA ?@uieres decir +ue l %e 'orró la %e%oria, o...A ?4 $or +u lo aríaA 99No lo s. Lo +ue no eniendo es $or +u aora vuelves a recordarlo. 99Los ecios no son eernos. Be odas or%as, sigo sin enender $or +u... 99ara +ue no volvieras a salir al 'os+ue de noce, $ro'a'le%ene. @ui& $ara $roegere. uede +ue $ensara +ue ni si+uiera con la auda de 7enris $odrías salir con vida si volvías a inenarlo. 994 - $ensase eso a%'in. or eso no %e di*ise nada. 99@uiero +ue %e co%$rendas. No e%o nada $or %í, $ero -... 99Inena'as $roeger%e. 99Esuvise de%asiado cerca de no volver $ara conarlo la -li%a ve, Bana. Feconócelo. Bana calló un %o%eno. Luego di*o5 99ero engo +ue acerlo. !ora so casi una ecicera= si 7enris %e aco%$a8a, +ui& logre enconrar de nuevo al unicornio llegar asa el inal. ai la %iró largo rao. Bes$us di*o con un sus$iro resignado5 99Creo +ue nada de lo +ue o diga va a acere ca%'iar de o$inión, ?eA Bana se encogió de o%'ros. 99#ueno, no e asuses. !nes +ue nada e de a'lar con 7enris, des$us, a vere%os. 99?e lo vas a conar odoA 99?4 +u ora o$ción aA or lo +ue s, no e6ise oro %odo de acer lo +ue %e $ide esa %u*er.
99#ueno, vale. En ese caso, e aco%$a8ar. En ese caso sie%$reH, adivinó ella, $ero no lo di*o. 99No vo a %olesare %&s 9er%inó9. ;e vuelvo a %i cuaro. #uenas noces, ai. 99#uenas noces, Bana. Bías %&s arde, Bana invió al %ago elo a dar un $aseo a ca'allo $or el 'os+ue, l ace$ó, inrigado, $or+ue inuía +ue la %ucaca enía algo +ue conarle. !ravesaron el 'os+ue en silencio. /a'ía nevado la noce anerior, un %ano 'lanco cu'ría la es$esura. in e%'argo, ninguno de los dos $asa'a río5 el ecio r%ico del Li'ro del 7uego era %u sencillo, a%'os sa'ían có%o %anener su cuer$o i'io $or %uco río +ue iciese a su alrededor. Cuando esuvieron lo 'asane le*os de la Torre, Bana reirió a 7enris odo lo +ue le a'ía $asado desde +ue la da%a se a'ía a$arecido $or $ri%era ve en su cuaro. Le a'ló de sus %ensa*es, de su encargo del unicornio. Lo -nico +ue no %encionó ue la e6isencia de ai. 99Bices +ue vise al unicornio 9concluó 7enris lena%ene. 99No e eso %iniendo. Vi al unicornio es la criaura %&s er%osa de la ierra. El elo la %iró a los o*os, raando de descu'rir la verdad de sus $ala'ras. 99Te creo 9di*o $or in9. egura%ene lo vise, $or+ue de lo conrario no esarías an e%$e8ada en volver a $esar de odo. or+ue eso es lo +ue +uieres, ?verdadA Esa noce es $lenilunio. 99Lo as adivinado. @uiero volver a inenarlo esa noce, s +ue - $uedes conrolar a los lo'os del valle. Es $or eso $or lo +ue $asas las ardes... $ro'a'le%ene a%'in las noces... su'ido en las al%enas, $roegiendo la Torre. El elo inclinó la ca'ea, $ero no la conradi*o. in e%'argo, era evidene +ue no le gusa'a a'lar del e%a, $or lo +ue Bana ue direca%ene al grano5 99Lo +ue +uiero es +ue vengas con%igo esa noce a 'uscar al unicornio. Necesio... 99... ;i auda $ara enrenare a los lo'os 9co%$leó 7enris9. Co%$rendo lo +ue +uieres decir, $ero no $uedo acer nada $or i. reciso algo %&s $ara sa'er +ue us visiones son cieras.
99ero a i no e cuesa nada aco%$a8ar%e esa noce 9$roesó ella9. No e aacan los lo'os. 99?4 +uin cuidaría de la Torre %ienras anoA Lo sieno, no $uedo audare. No volver a salir de noce al 'os+ue, %enos en $lenilunio. Es %i -li%a $ala'ra. Bana no se dio $or vencida. 99ues ca%e una %ano $ara resolver ese ro%$eca'eas 9$idió9. ?@uin crees +ue $uede ser la %u*er +ue veo en la TorreA 99No lo s, $ero, $or la descri$ción, una arci%aga. ólo los arci%agos llevan la -nica dorada. 99?4 no sienes curiosidadA ?No e gusaría sa'er +uin es, de dónde viene, +u +uiereA 99ólo engo u $ala'ra, Bana. No vo a ro%$er%e la ca'ea $or algo +ue sólo - $uedes ver. Las $ala'ras de 7enris aecaron a la %ucaca %&s de lo +ue l a'ía $reviso. 99No, a veo 9%ur%uró ella9. 4a s +ue eso loca. ie%$re a sido así. Es$oleó a Lunaesrella la io ale*arse acia lo %&s $roundo del 'os+ue, de*ando ar&s al elo. Dl no la siguió. Volvió ran+uila%ene a la Torre, de*ó su ca'allo en el esa'lo su'ió a $roseguir con su ra'a*o en la 'i'lioeca. Bes$us ue a enconrarse con el ;aesro en el esudio, $ara consularle unas dudas. ;ienras 7enris le $reguna'a so're invocaciones, el vie*o ecicero sondea'a sus $ensa%ienos. 99/a a'lado conigo 9co%enó. 7enris no vio necesidad de res$onder. 99?Crees +ue volver& a salir en 'usca del unicornioA 9+uiso sa'er el !%o de la Torre. 99No lo s. Es& un $oco o'sesionada con el e%a aun+ue, desde luego, le e dico +ue no cuene con%igo 9se esre%eció9. 4a uve 'asane a+uella ve. El ;aesro sonrió leve%ene. 99Tardase %&s de una ora en volver, +uerido alu%no 9le recordó. 99Lo s 9res$ondió l en un suave susurro. 99Be odas or%as 9a8adió el ;aesro9, %e gusaría sa'er si es lo 'asane osada co%o $ara arriesgarse ora ve. 7enris no di*o nada al $rinci$io= des$us sonrió.
99Enendido 9asinió. Bana da'a $aadas a las $iedras, arrancando del suelo roos de nieve. 99Condenado elo 9gru8ía9. ?or +u no +uerr& cola'orarA No de'ería a'er coniado en l5 seguro +ue se lo dice odo al ;aesro. 99i es +ue l no lo sa'e a 9a$unó ai l-gu're%ene. Bana lo %iró. 99T- crees +ue lo %e*or es olvidar ese asuno, ?noA 99arece lo %&s sensao lo %&s $rudene. !de%&s, si el elo no e auda +ui& no logres so'revivir a un nuevo enrena%ieno con los lo'os. Bana se de*ó caer al $ie de un &r'ol, desalenada. 99*al& nunca u'iera viso a esa %u*er 9se la%enó9. !ora a no s +u acer. 99Te co%$rendo %e*or de lo +ue crees 9le di*o ai, sen&ndose a su lado9. !-n a %ucas $ieas +ue no enca*an, o a%'in eso inrigado. 99ues - +ue sa'es anas cosas $odrías raar de averiguar algo %&s 9le re$rocó9. ?/a alg-n oro dealle +ue no %e aas conadoA 99No e $ongas +uis+uillosa con%igo, Bana. 4o no engo la cul$a. 994a lo s, ai. ero reconoce +ue sie%$re %e oculas cosas. No s $or +u sigo coniando en i. 99or+ue so%os a%igos, ?noA 9di*o l con seriedad. 99Es ciero 9reconoció Bana a %edia vo9. 4 - eres %uco %&s +ue un a%igo $ara %í. Lo sa'es. 99í, lo s. Bana no +uiso $lanearse asa +u $uno l co%$rendía sus $ala'ras. 99*al& las cosas ueran disinas 9a8adió ai, Bana asinió grave%ene. 99í, o*al&. *al& $udiera ocare odos $udieran vere co%o e veo o. ;e gusaría sa'er... >n cru*ido en la nieve lla%ó su aención la io erguirse r&$ida%ene dirigir su %irada acia el lugar de donde $rocedía, con e6$resión alera. 7enris se %aerialió en el claro. u -nica ro*a desaca'a
$oderosa%ene so're la nieve 'lanca. Bana +uiso creer +ue aca'a'a de llegar, $ero adivinó enseguida, $or la e6$resión seria de l, +ue lleva'a un 'uen rao escucando. 99Esa'as es$iando 9lo acusó Bana. 99?@uin es aiA 9+uiso sa'er el elo. 99No es asuno uo. La a$rendia esa'a real%ene uriosa, 7enris se dio cuena de ello. Vio a%'in có%o eca'a un r&$ido visao a algo o alguien +ue $arecía enconrarse a su lado, $ero el %ago no vio nada allí. 99;&rcae 9e6igió ella, a $uno de esallar. ! 7enris su inuición le decía +ue a'ía %uco %&s der&s de a+uella conversación sua con la nada. 99;u 'ien 9ace$ó9. ero al ve e inerese sa'er algo. 99No +uiero sa'er nada. B*a%e en $a. T- no ienes dereco... 99?a'ías +ue aiH es una $ala'ra licaA Bana se calló in%ediaa%ene %iró a su a%igo in%aerial= el %ucaco o'serva'a al elo con una dura e6$resión en el rosro. 99Veo +ue no lo sa'ías 9co%enó 7enris9. #ueno, $or si e ineresa, signiica co%$a8eroH. !lgunos %agos uilian esa $ala'ra $ara reerirse a... 99:No< 9grió ai, uera de sí. 99No +uiero sa'erlo 9se a$resuró a res$onder Bana, dirigindole una %irada $reocu$ada9. or avor, 7enris, no %e cuenes %&s. Dl no +uiere +ue o lo se$a. 99Co%$rendo %u 'ien $or +u 9%ur%uró el elo con suavidad9. Es& 'ien= no de'o %eer%e en lo +ue no %e i%$ora. 994a lo as eco 9%asculló ai, %alu%orado. Bana sus$iró, $rounda%ene $reocu$ada. 99ai e6ise 9di*o. 99I%agino +ue sí 9res$ondió 7enris9. 4 eso %e lleva a $lanear%e algunas $regunas in+uieanes. Ca%inó asa ella se senó a su lado con un %ovi%ieno &gil elegane. Bana nunca se a'ía i*ado, $ero en a+uel %o%eno descu'rió +ue 7enris se %ovía con la le6i'ilidad suilea de un gao. 99Esa %u*er +ue ves, +ue e a'la, ?es co%o aiA 9+uiso sa'er el %ago. Bana se $asó una %ano $or el $elo con nerviosis%o. No esa'a nada acosu%'rada a a'lar de ai. ese a +ue a+uello era lo +ue a'ía deseado desde acía %uco ie%$o, aora senía +ue el elo
esa'a invadiendo su ini%idad. 99No lo s 9di*o $or in9. La i%agen de la Ba%a es a veces an incor$órea +ue $uedo ver a ravs de ella. En ca%'io, a ai lo veo con ana claridad consisencia co%o e eso viendo a i aora. 7enris asinió, $ensaivo. Bana se descu'rió a sí %is%a es$erando anelane +ue l le di*ese de una ve $or odas +u esa'a $asando. ero, a la ve, e%ía +ue le revelase el secreo de ai, a+uel secreo +ue su a%igo a'ía guardado celosa%ene durane anos a8os, +ue ano dolor le causa'a +ue no $odía conesar. Dl no +uiere +ue o lo se$aH, se recordó a sí %is%a, $or $ri%era ve $ensó5 uriría %uco si o lo su$ieraH. I'a a decirle a 7enris +ue no +uería sa'er nada %&s cuando el elo a'ló5 99Kin$hannay 9di*o. 99¿Kin$hannay 9re$iió Bana9. ?@u es esoA 99!sí lla%an en %i ierra a las $ersonas co%o -. El ecicero clavó sus o*os al%endrados en los de Bana, ella $erci'ió en ellos res$eo ad%iración. e asusó, le devolvió una %irada llena de dudas e inceridu%'re. 99Kin$hannay 9di*o de nuevo el elo9. on seres e6raordinarios, en odo el %undo sólo e6isen un $u8ado de ellos. us $oderes $ueden llegar a ser casi ili%iados, $or+ue ven %uco %&s all&, $or+ue su %irada llega %&s le*os +ue la del reso de los %orales. or+ue son una $uera a'iera a ora di%ensión. Bana e%'la'a violena%ene. 99;e es&s o%ando el $elo. 99Te aseguro +ue no 9los o*os de 7enris seguían %ir&ndola con aención9. !ora e%$ieo a enender $or +u el ;aesro e ra*o a la Torre 9runció el ce8o9. ?a'ía +u clase de criaura esa'a %eiendo en su casaA 99:No e eniendo< 9esalló Bana $or in9. :No s +u +uieres decir< ?@u es eso de Kin$hannay 99No $uedo decire %&s sin desvelar el secreo de ai, es o'vio +ue l no +uiere +ue e lo cuene. 99?Es +ue acaso $uedes verleA 9in+uirió Bana con los o*os %u a'ieros. 99No, $ero e e oído a'lar con l. Calló un %o%eno, $ensaivo, Bana lo %iró con in+uieud. El elo $arecía esar d&ndole vuelas a un asuno i%$orane, ella no lo inerru%$ió. in e%'argo, roó la %ano incor$órea de ai.
99;e ra*o a %í $ara +ue le $er%iiera acceder a la Torre, +ue esa'a siiada $or los lo'os 9%usió 7enris9. ero, ? a iA ?or +u e ra*o a iA La clave es& en esa ecicera +ue a'la conigo. ?Nunca le as $regunado su no%'reA 99Cienos de veces. ero nunca %e res$onde. 99Es& relacionada con la Torre, sin duda. @ui& vivió a+uí ace ie%$o. En cual+uier caso, o no s +uin $uede ser. 99ero al ve ;aria sí 9di*o de $rono Bana= al ver +ue 7enris la %ira'a un $oco $erdido, e6$licó95 ;aria, la enana de la cocina. ;e di*o +ue a vivía a+uí %uco anes de +ue vosoros llegaseis. 99#uena idea 9di*o 7enris9. Ve - enonces a a'lar con ella , cuando vuelvas, rae a nuesros ca'allos algunas $rovisiones. 99?Ca'allos $rovisionesA ?ara +uA 99ara ir esa noce en 'usca del unicornio. 4o %e +uedar a+uí $or+ue engo algo +ue acer, $ero e es$erar al aardecer. Bana se +uedó con la 'oca a'iera. 99?Vas a aco%$a8ar%eA 9$udo decir $or in, lo a'raó i%$ulsiva%ene9. :, no sa'es lo agradecida +ue eso...< ?Vas a de*ar de vigilar la Torre $or venir con%igoA 99@u re%edio. u$ongo +ue, en cuano el ;aesro noe +ue los lo'os se acercan de%asiado, se dar& cuena de +ue o no eso, vendr& a 'uscarnos. ero, %ienras ano... Bana lo a'raó nueva%ene, volvió a darle las gracias di*o5 99;u 'ien= %e vo enonces a a'lar con ;aria a nos vere%os a+uí de nuevo al caer el sol. ;onó con ai so're Lunaesrella, salió del claro, de*ando ar&s al elo senado 'a*o el &r'ol. Cuando Bana llegó a la Torre, a'ía a$arado a de su %ene odas las alusiones de 7enris so're ai los Kin$hannay, uera lo +ue uese a+uello. No +uería $ensar en ello= de %o%eno lo %&s i%$orane era descu'rir la idenidad de la da%a de la -nica dorada. ;aria esa'a llenando cu'os de agua en el $aio, Bana se a$resuró a ecarle una %ano. No le $regunó nada asa +ue llegaron a la cocina. 99Necesio +ue %e audes, ;aria 9le di*o enonces. Ella clavó en la a$rendia sus o*os oscuros, $eneranes co%o los de un aguiluco. 99i es& en %i %ano lo ar. Bi%e, ?+u $asaA Bana le a'ló de las a$ariciones de la da%a de la -nica dorada, se la descri'ió.
99 +ue no e gusa a'lar de a+uella $oca 9concluó9, $ero +ui& la recuerdes si alguna ve vivió a+uí... aun+ue, es$era. No ace ala. Es una $isa alsa 9di*o %&s 'ien $ara sí %is%a, desalenada9. Eso ocurrió ace %uco ie%$o. Ella sería una ni8a enonces, o no a'ría nacido. No la recordar&s. ero el rosro de la enana se a'ía ransigurado r&$ida%ene, ad+uiriendo la $alide de la cera. 99No $uede ser +ue la aas viso 9%usió9. Ella... 99?La conocesA 9$regunó Bana ansiosa%ene9. ?@uin esA ;aria res$iró $rounda%ene. Luego di*o5 99Cuando o era *oven, de eso ace a %ucos a8os, la Torre era un cenro de sa'iduría erudición, a ella acudían via*eros esudiosos de odas las $ares del %undo. Las risas los 'uenos deseos lo llena'an odo, enonces los lo'os no aulla'an de ra'ia desde las %ona8as. /io una $ausa= sus o*os 'rilla'an, $erdidos en las enso8aciones de una $oca le*ana. 994 odo gira'a en orno a ella, la e8ora de la Torre 9$rosiguió9, la ecicera %&s $oderosa de los siee reinos, la %&s sa'ia, la %&s *usa, la %&s $rudene. Todos en la Torre en el valle la a%a'an res$ea'an. u no%'re era !onia. 99?4 adonde ueA 99?!dónde ueA 9re$iió ;aria9. !l lugar de donde nadie regresa 9sacudió la ca'ea con $esar9. ;urió ace %&s de cincuena a8os. !+uella senencia ue un %aao $ara Bana. :/a'ía creído ener la res$uesa< 99Co%$rendo 9%ur%uró9. eguir 'uscando. Gracias de odas or%as. e des$idió de la enana salió de la cocina. ;ienras su'ía a su a'iación, no de*a'a de $ensar en el $lan +ue $re$ara'a $ara la noce. e esre%ecía sólo de recordar su e6$eriencia con los lo'os un a8o ar&s, $ero se re$eía a sí %is%a +ue en esa ocasión sería dierene, $or+ue 7enris la aco%$a8aría. ?ero $or +u a'ía ca%'iado el elo de o$iniónA 99i vuelves a esca$are +ui& el ;aesro no e de*e regresar 9di*o enonces ai. Bana se so'resaló. Casi a'ía olvidado +ue l esa'a a su lado. 99Lo s 9res$ondió9. ero creo +ue vale la $ena correr el riesgo, descu'rir +uin es esa %u*er.
ai no di*o nada. Bana se volvió $ara %irarle, %ienras a%'os enra'an en la a'iación. 99T- lo sa'es 9adivinó, sor$rendida9. Todos lo sa'is %enos o. ?or +u no...A e calló de $rono, co%$rendiendo. 99Es !onia 9di*o en vo 'a*a. ai no a'ló. Bana se de*ó caer so're la ca%a, a'ru%ada. 99ero no $uede ser 9di*o9. !onia %urió ace %&s de %edio siglo, los %ueros no se co%unican con los seres u%anos= sólo en algunos casos, cuando los invoca un ecicero de gran $oder. Nadie $uede a'lar con ellos con ana nauralidad. >na $ala'ra re'oó enonces en su %ene5 Kin$hannay% Bana se esre%eció. Enerró la cara en la al%oada cerró los o*os, raando de no $ensar. e a'ría +uedado así $ara sie%$re, desconecada del %undo, $ero sinió de $rono la %ano de ai so're su o%'ro, un escalorío le recorrió la es$alda. 99Enonces -... 9di*o, volvindose $ara %irarle= $ero no le salieron %&s $ala'ras. En los o*os del %ucaco a'ía ano suri%ieno +ue Bana co%$rendió cuan íni%o era su $ro$io dolor co%$arado con el de l. arecía real%ene desroado. 99T-... eres... 9volvió a decir, e%'lando, $ero de nuevo en%udeció. 99>n anas%a 9co%$leó ai, $or sus %e*illas in%aeriales rodaron dos l&gri%as +ue conenían una ininia risea. Bana *a%&s lo a'ía viso llorar, sinió +ue se le $aría el coraón. No di*o nada durane un rao, inal%ene %ur%uró, ro%$iendo el silencio5 994o... e de decire algo. ;e da %iedo, %e da %uco %iedo odo ese asuno. ero lo +ue %&s %e asusa, aora +ue s lo +ue s... es lo +ue sieno $or i 9concluó en un susurro a$enas audi'le. Dl no di*o nada, $ero la a'raó, Bana cerró los o*os $ara disruar de a+uel conaco +ue era co%o una %ecla de 'risa, sol agua de lluvia. 99erdóna%e 9le di*o ai al oído. 99?or +uA ?or no decir%e la verdadA 99No= $or +uerere. No de'ería, ?sa'esA No e e causado %&s +ue $ro'le%as. Bana se se$aró in%ediaa%ene de l $ara %irarle a los o*os. 99No digas onerías. Eres... 9ragó saliva9. T- eres la $ersona
+ue %&s +uiero en el %undo. ;e as dado %ucas cosas. No s +u a'ría eco sin i. ai sonrió. 99@ueda %uco $or e6$licar... 9e%$eó, $ero ella le inerru%$ió5 99;a8ana 9di*o, ai se $uso serio, co%$rendiendo odo lo +ue i%$lica'a a+uella $ala'ra. oco anes del aardecer, los dos a%igos a'andonaron la Torre con !lide Lunaesrella= Bana uilió un ecio de elerans$oración $ara llegar al claro donde a'ía de*ado al elo. >na ve allí, la a$rendia %iró ar&s. La Torre no era visi'le desde el claro, $ero ella sa'ía %u 'ien dónde esa'a, sa'ía +ue, al ve, unos $reos o*os grises o'serva'an el 'os+ue desde lo alo. Bana se esre%eció. @ui& no volviera nunca a la Torre. @ui& %uriera a+uella %is%a noce. +ui& la %aase el ;aesro con sus $ro$ias %anos5 la $rinci$al nor%a de una acade%ia de !la /ecicería consisía en +ue *a%&s, $or ning-n %oivo, de'ía un a$rendi volverse conra su ;aesro. Bana sus$iró, a$arando a+uellos $ensa%ienos de su %ene, 'uscó a 7enris con la %irada. Lo alló en el %is%o lugar donde lo a'ía de*ado. e a'ía senado en el suelo, so're la nieve, en %edio de un círculo +ue a'ía or%ado con diversas $lanas, $iedras $olvos %&gicos. Tenía los o*os cerrados esa'a casi desnudo, a e6ce$ción de una es$ecie de a$arra'os. u -nica ro*a colga'a de la ra%a de un &r'ol. ero lo +ue %&s lla%ó la aención de Bana ue la e6$resión de $a cal%a +ue a'ía en el rosro anguloso eerna%ene *uvenil del elo. 99Es un círculo de $uriicación 9le e6$licó Bana a ai $or lo 'a*o9. ara li'rarse de los %alos es$írius. 99?Co%o oA 9'ro%eó l, $ero Bana le dirigió una %irada severa. 99No agas cises con cosas serias. 99Tienes raón. erdona. Bana se senó $or allí cerca $ara no inerru%$ir el riual de 7enris, es$eró en silencio a +ue aca'ara. Esa'a nerviosa $or+ue el 'os+ue se oscurecía $or %o%enos, sa'ía +ue el ;aesro descu'riría su uga en cuano el %ago elo no acudiese a las al%enas a la $uesa del sol. ero a%'in sa'ía +ue, si el elo esa'a realiando un círculo de $uriicación, sus raones endría= era %e*or no %olesarlo.
Cuando los $ri%eros lo'os aulla'an a las $ri%eras esrellas, 7enris a'rió los o*os, la %iró sonrió, Bana no $udo %enos +ue sonreír a%'in. El elo enía un as$eco %u gracioso, allí senado se%idesnudo so're la nieve an sonriene= $ero en sus delicadas acciones a'ía una $rounda $a ar%onía inerior +ue resula'an conagiosas. Tengo +ue $edirle +ue %e ense8e a realiar ese ecioH, se di*o Bana. El círculo de $uriicación esa'a sólo a$unado en el Li'ro del !ire= ella lo a'ía uiliado alguna ve co%o cnica de rela*ación, $ero nunca le a'ía $roducido a+uellos resulados an es$ecaculares. !-n sonriendo, 7enris se levanó a'andonó el círculo $ara recu$erar su -nica. Bana es$eró a +ue l se visiera de nuevo des$us lo %iró i*a%ene. 99No ene%os %uco ie%$o 9di*o el elo, ecando un r&$ido visao al cielo9. Guía%e. Bana asinió, ins$irando $rounda%ene. Era consciene de+ue aora co%ena'a lo verdadera%ene $eligroso +ue, ano si so'revivían co%o si no, ano si regresa'an a la Torre co%o si esca$a'an de allí $ara sie%$re, nada volvería a ser igual des$us de a+uella noce. Be odas or%as, e*ecuó el ecio de elerans$oración +ue la llevaría al lugar donde a'ía viso al unicornio $or $ri%era ve, un a8o ar&s. Insanes des$us el %ago, la a$rendia, el es$íriu los dos ca'allos desa$arecieron del claro, sólo los resos del círculo de $uriicación +uedaron $ara dar esi%onio de +ue a'ían esado allí a$enas un insane anes.
_____ 1( _____ El re)$gio del bos*$e EN L! L!NT! 'a*a de la Torre a'ía rasiego. ;aria se a'ía $ueso a li%$iar la cocina, esa'a odo $aas arri'a. 4a a'ía anocecido, $ero la enana sa'ía +ue le i'a a ser i%$osi'le dor%ir. Ta%'in sa'ía +ue a a'ía eco li%$iea res se%anas ar&s, $ero no le i%$ora'a. Tra'a*ar le i%$edía $ensar.
La cena de Bana seguía inaca so're la %esa, a ría. ;aria a a'ía inuido +ue a+uella noce la a$rendia no 'a*aría a cenar, $ero, aun así, se la a'ía $re$arado, con la es$erana de +ue Bana ca%'iase de o$inión en el -li%o %o%eno. No a'ía sido así. ;aria reso$ló, volvió a %eer la ca'ea en el ar%ario +ue esa'a li%$iando. El elo a%$oco a'ía cenado en la Torre= esa'a con Bana, ella no sa'ía si eso era una 'uena se8al o no lo era. Nunca a'ía coniado en a+uel i$o larguiruco con o*os de gao. -'ia%ene el aullido de un lo'o rasgó el silencio, ;aria dio un res$ingo. /a'ía sonado de%asiado cerca. e esre%eció siguió con su ra'a*o. Inena'a no $ensar, cuando sinió una re$enina $resencia ras ella. No se volvió enseguida. ese a +ue desea'a +ue uese Bana, sa'ía %u 'ien +ue no era así. 99#uenas noces 9saludó la vo serena 'ien %odulada del !%o de la Torre. 99#uenas noces, se8or 9res$ondió ;aria, sacando la ca'ea del ar%ario. e irguió ane l. La dierencia de alura nunca a'ía ini%idado a los enanos a la ora de raar con elos u%anos. !un+ue %u 'a*os de esaura, la %aor $are de los enanos eran %&s ueres +ue cual+uier elo, +ue la %aoría de los u%anos. ;aria $erenecía a un $ue'lo orgulloso, aniguo valeroso, cuos roes $roagonia'an gran canidad de leendas $icas. a'ía +ue ella, $ese a su condición e%enina, era %&s uere +ue el vie*o ;aesro. ero a'ía un erreno $or el +ue los enanos no se arevían a adenrarse5 la %agia. or eso ;aria se esre%eció de $ies a ca'ea cuando la so%'ra del ecicero cu'rió la a'iación, 'a*ó los o*os sin areverse a enrenarse a l. El ;aesro nunca a$arecía $or a+uella $are de la Torre. La -li%a ve a'ía sido el día de su llegada, casi %edio siglo ar&s. ;aria recordó có%o el %ago, enonces *oven uere, a'ía llegado con a+uel elo $ara volver a ocu$ar la Torre, +ue esa'a desiera desde la %aldición. e a'ía sor$rendido al enconrar allí a la enana, $ero ella a'ía asegurado +ue no a'ía ning-n $ro'le%a5 a'ía ra'a*ado $ara los aniguos %oradores de la Torre, seguiría ra'a*ando $ara l. El ;aesro a'ía esado conor%e. i%$le%ene le di*o +ue no su'iera nunca a sus a'iaciones +ue se a'suviera de ocar
o'*eos %&gicos $ara no $rovocar alg-n desasre. Todo a+uello no era diícil de cu%$lir $ara ;aria, +ue odia'a su'ir escaleras desconia'a de la %agia, de %odo +ue nunca a'ía enido ning-n $ro'le%a con el nuevo !%o de la Torre. Tal ve $or eso l *a%&s a'ía vuelo a $oner los $ies en la cocina. ?@u acía l allí aoraA 997enris Bana se an %arcado 9di*o el ;aesro. ;enuda noiciaH, $ensó ;aria, nada sor$rendida. 99T- sa'es adónde an ido 9co%$leó el ecicero. 994 vos a%'in 9re$licó ;aria sin alerarse. El %ago runció el ce8o la %iró con geso agrio= ella le devolvió una %irada serena resuela. 99Tienes raón 9ad%iió el ;aesro inal%ene9. dónde an ido. ;aria asinió guardó silencio. Bes$us $regunó5 99Enonces, ?+u +ueris de %íA >n aullido riunal resonó $or los 'os+ues. Varios lo'os %&s corearon a+uel grio de vicoria. 99Los lo'os vienen acia a+uí 9di*o el ;aesro9, aora no a'r& nada ca$a de deenerlos. /e%os de a'andonar la Torre. 99?!'andonar...A 9re$iió ;aria sor$rendida9. ?4 adonde...A 99>na ve di*ise +ue sie%$re guardarías idelidad a la Torre sus a'ianes 9la inerru%$ió el ;aesro9. Es ora de +ue lo de%uesres, ;aria. La enana no se sor$rendió de +ue l recordase su no%'re. El ;aesro $odía llegar a los $ensa%ienos recuerdos %&s oculos... Bana, 7enris ai lleva'an a un 'uen rao aguardando *uno al arroo del unicornio. La luna llena a %osra'a odo su es$lendor sus$endida en el cielo nocurno. Bana %iró a 7enris, $reocu$ada. u 'uen u%or esa'a desa$areciendo $or %o%enos. Fes$ira'a con diiculad se encogía so're sí %is%o. arecía esar %aneniendo una erri'le luca inerna. 99Es&s ener%o 9o'servó ella. 99Nací ener%o 9$unualió el %ago. Bana ardía de curiosidad, $ero no le io %&s $regunas. 7enris se %ovía $or rincones oscuros, adonde la lu de la luna no $udiese llegar, ella e%$ea'a a sos$ecar cu&l era el $ro'le%a de su
a%igo. @uedaron de nuevo en silencio= Bana oía con claridad +ue la res$iración de 7enris se acía cada ve %&s $esada enrecorada, eso la in+uiea'a. No +uería %irar al elo $or e%or a lo +ue $udiera enconrar. in e%'argo, ai no ue an considerado. us o*os verdes o'serva'an aena%ene al %ago sin $erderse ninguno de sus gesos, asa +ue le dio a Bana un suave codao. 99;írale 9indicó. La a$rendia volvió la %irada acia su co%$a8ero. us o*os se enconraron con los de l, vio +ue enían un 'rillo e6ra8o, dierene del a'iual, del +ue ad+uirían de noce $ara ver en la oscuridad. Esa ve se raa'a de un 'rillo a%arilleno, $roundo, $ri%iivo salva*e. 99Es$ero +ue ese unicornio no arde %uco %&s 9di*o 7enris, su %elodiosa vo a%'in sonó dierene, un $ar de onos %&s grave de lo nor%al. 99?uedo audare de alguna or%aA 9$regunó Bana, +ue aora no a$ara'a sus o*os de l. El %ago elo sacudió la ca'ea. 99ólo $uedes acer algo $or %í 9di*o9. i llega un %o%eno en +ue %e %iras a los o*os no %e reconoces, d*a%e ar&s. No raes de esca$ar corriendo $or+ue no lo lograr&s. Telerans$órae a un lugar seguro donde o no $ueda alcanare. 99?Có%o vo a de*are ar&sA 9re$licó Bana, esre%ecindose. 99or+ue, si no, no saldr&s con vida de sa, Bana. Ella no conesó. Be $rono la $resencia de 7enris a no le inundía ana coniana. 99asar& un rao anes de +ue eso ocurra, sin e%'argo 9la ran+uilió 7enris9. /e salido $re$arado, aun+ue el círculo de $uriicación no %e ace in%une a los eecos de la luna llena= sólo los rerasa. Bana sus$iró, se arri%ó a ai= el %ucaco la rodeó con su 'rao, $ero ella a-n se senía in+uiea. ?@u clase de a%igos eníaA Los aullidos de los lo'os seguían resonando $or el 'os+ue, cada ve %&s cerca. Bana aló la ca'ea, raando de calcular cu&no ardarían los ani%ales en llegar asa donde ellos esa'an. 99No e%as $or los lo'os 9di*o 7enris, ca$ando su %irada9. !lguna vena*a a'ía de ener %i $resencia, ?noA 9 es'oó una sonrisa +ue era %&s 'ien una %ueca sarc&sica. Bana i'a a re$licar cuando $erci'ió un suave %ovi%ieno enre
el olla*e. Los res a%igos %iraron in%ediaa%ene acia allí. ai se +uedó in%óvil co%o una esaua, a 7enris se le olvidó $or un %o%eno có%o res$irar Bana sinió +ue se le llena'an los o*os de l&gri%as. El unicornio a'ía vuelo. Esa'a $lanado rene a ellos *uno al arroo, e6a%in&ndolos con sus o*os $roundos co%o el %ar 'rillanes co%o esrellas. Nadie osó %overse durane un %o%eno +ue se alargó asa +ue el unicornio 'a*ó su delicada ca'ea, dio %edia vuela co%enó a ale*arse lena%ene. 99@uiere +ue lo siga%os 9reaccionó Bana. 4 esa ve no vo a $erderlo de visaH, a8adió $ara sí. !rrasrando a !lide Lunaesrella de las riendas, los res iniciaron la %arca, cruando el arroo en $os del unicornio. La lu de su cuerno los guia'a en la $enu%'ra co%o una 'rillane es$ada. El ani%al se %ovía gr&cil%ene enre los %aorrales cu'ieros de nieve, $arecía +ue sus $e+ue8os cascos endidos no oca'an el suelo. Tres veces raó Bana de acercarse %&s a l, res veces aceleró su %arca el unicornio $ara guardar las disancias, asa +ue la a$rendia desisió se conor%ó con seguirlo de le*os. 99Los lo'os nos es&n rodeando 9di*o s-'ia%ene 7enris, la rase aca'ó con un sordo gru8ido. Bana se so'resaló. 99?eguro +ue es&s 'ienA 99Be %o%eno sí. T- no a$ares la visa del unicornio. El 'os+ue se a'rió $ara dar $aso a un a%$lio claro ilu%inado $or la luna. /asa allí, Bana conocía el iinerario, $ero no acera'a a adivinar adonde los conduciría el unicornio. Be $rono 7enris se irguió gru8ó $or lo 'a*o. La lu lunar se rele*ó en sus o*os a%arillenos. 99?@u $asaA 9susurró Bana. rono lo vio5 cienos de $ares de o*os los o'serva'an desde la oscuridad. Lunaesrella relincó, aerrada, Bana vio +ue ai se a$resura'a a ran+uiliarla. El unicornio seguía andando. Bana dudó. Los lo'os se arevieron enonces a enrar en la ona ilu%inada $or el suave res$landor del cuerno %&gico= gru8ían $or lo 'a*o enían el $elo eriado. 99?7enrisA 9susurró Bana, aerrada. Le e%'la'an las $iernas= el unicornio se ale*a'a ella no se arevía a avanar %&s. #uscó a ai con la %irada, $ero l esa'a
ocu$ado cal%ando a los ca'allos. 99igue 9la vo del elo sonó %u cerca %u grave, Bana dio un res$ingo9. No e%as. Los lo'os coninua'an gru8endo. Ignora'an al unicornio, +ue avana'a enre ellos sin %irarlos, con $aso ligero elegane= en ca%'io enían los o*os i*os en Bana sus a%igos. Ella se o'ligó a sí %is%a a seguir andando. El %iedo la $aralia'a, $ero no de'ía de*ar +ue el unicornio se $erdiera de visa. Enonces uno de los lo'os saló de i%$roviso acia ellos, Bana grió. ero, r&$ido co%o el $ensa%ieno, el elo se iner$uso enre ella el lo'o le gru8ó, %osrando unos relucienes col%illos. El ani%al gi%oeó, reculando, ue a esconderse con el ra'o enre las $iernas. Enonces 7enris ecó la ca'ea ar&s, %iró a la luna llena aulló. Bana dio un salo en el siio, con la $iel de gallina. 7enris aulló de nuevo. Los lo'os corearon su grio salva*e, ella %iró a su a%igo con a$rensión= $ero el elo, $ese a su nuevo as$eco, le dirigió su inconundi'le sonrisa. Bana se rela*ó sólo un $oco. Bes$us de a+uella de%osración de do%inio, los lo'os de*aron de gru8ir, e incluso se a$araron $ara cederles el $aso. Ellos enonces coninuaron ca%inando $or el 'os+ue en $os del unicornio. Los lo'os no los aaca'an, $ero los seguían a una $rudene disancia. 99Es&n es$erando algo 9di*o ai9. Ten un o*o $ueso en el elo, Bana, $or+ue %e e%o +ue denro de $oco endr&n un nuevo *ee de %anada a +uien o'edecer. Bana asinió aligeró el $aso. !l ca'o de un rao se oó, en un susurro, la vo de 7enris5 99Bana. Ella se volvió, uvo +ue conenerse $ara no griar5 el rosro del ecicero elo se a'ía cu'iero de $elo asa la $una de las ore*as. El %ago ca%ina'a encorvado sus %andí'ulas se alarga'an acia adelane, co%o si ueran un ocico. 99;ona en u ca'allo eca a correr 9ordenó 7enris. 99:No vo a de*are a+uí< 9se resisió Bana, a $esar del orror +ue senía. 99:/alo< 9la violena orden de 7enris aca'ó en un $rolongado aullido.
Los lo'os aullaron a%'in, ansiosos, Bana no insisió %&s. ;onó so're Lunaesrella %iró a ai, +ue a'ía su'ido so're la gru$a de !lide= el ca'allo no $odía senir la consisencia de un cuer$o sólido so're su lo%o, $ero era lo 'asane sensi'le co%o $ara $erci'ir la $resencia so'renaural de ai. 99V&%onos 9di*o el cico, Bana incó los alones en los lancos de Lunaesrella. La egua se lanó al galo$e enre los &r'oles, ai io +ue !lide la siguiera. El unicornio a%'in e%$rendió un galo$e ligero, co%o una lla%a $laeada enre la es$esura. Bana %iró acia ar&s una sola ve. 7enris $er%anecía de $ie en %edio del 'os+ue, con sus 'rillanes o*os i*os en ellos. u rosro enía a $oco de u%ano, $ero a-n reenía a los lo'os a su alrededor, i%$idindoles salir a la caa de los ugiivos. La a$rendia se esre%eció, e insó a Lunaesrella a galo$ar %&s r&$ido. ai, en ca'ea, a%'in acía correr a !lide odo lo $osi'le. La lu del unicornio seguía gui&ndolos en la noce, un $oco %&s all&. !l $oco oeron un es$elunane aullido +ue ecli$só a odos los de%&s. 99:e a're la veda< 9di*o ai9. :Tu a%igo el elo sus congneres lo'unos aca'an de salir de caa< Bana no res$ondió. 7i*ó su %irada en el unicornio, deseando con oda su al%a +ue llegasen $rono al lugar adonde enían +ue llegar. Los lo'os eran %&s r&$idos , $ese a la vena*a oorgada $or 7enris, enseguida oeron sus aullidos leal%ene cerca. Bana es$olea'a a la aerroriada Lunaesrella, $ero $rono sinió en la nuca el alieno de los lo'os grises de su nuevo erroríico líder. 99:;&s de$risa< 9grió ai, $ero a%'os sa'ían +ue no $odían ir %&s r&$ido en el 'os+ue con a+uella $enu%'ra, $or+ue se e6$onían a +ue los cascos de los ca'allos ro$easen con alg-n o's&culo. Bana se giró un %o%eno grió las $ala'ras de un ecio. Enseguida un res$landeciene %uro de ielo se elevó en %iad del 'os+ue, un $esado cuer$o $eludo se esrelló conra l. ! ravs del glido crisal, Bana $udo ver %ienras se ale*a'a a una criaura +ue ara8a'a el %uro aulla'a de ra'ia. Cosa'a reconocer en ella, 'a*o los rasgos lo'unos, al %ago elo de o*os color %iel.
El %uro era %u largo los enreendría un $oco, $ero no de%asiado= sólo lo +ue ardasen en rodearlo. Volvió a i*ar su %irada acia adelane lanó una e6cla%ación de sor$resa5 la lu del unicornio a'ía desa$arecido. ai a%'in se sinió desconcerado al $rinci$io, asa +ue vio la so%'ra de una 'a*a ruinosa consrucción de %adera. 99:La ca'a8a de los caadores< 9grió, Bana co%$rendió lo +ue +uería decir. !vanaron r&$ido luego icieron +ue los dos ca'allos cruaran el u%'ral de la coa= a un lado colga'a, de una sola 'isagra, una $uera carco%ida desvenci*ada. >na ve denro, Bana ai renaron a sus %onuras %iraron alrededor. scuridad. 99?!dónde a idoA 9di*o Bana9. :3uraría +ue lo e viso enrar a+uí denro< ai se esa'a aciendo la %is%a $reguna, $ero no les +ueda'a ie%$o $ara con*euras5 los lo'os $rono llegarían a la ca'a8a. Bana des%onó, se arre%angó la -nica co%enó a ra'a*ar. Ilu%inó la vie*a ca'a8a con uegos %&gicos salió al e6erior sin $erder un insane. ;ienras, ai se $reocu$ó de cal%ar a los ca'allos. Inrigado, %iró a su alrededor. Conocía la ca'a8a, $or+ue Bana l la a'ían descu'iero ie%$o ar&s en una de sus innu%era'les correrías $or el 'os+ue. !na8o a'ía servido de cenro de reunión de los caadores, $or lo +ue era 'asane a%$lia= $ero aora se alla'a a'andonada, sucia %edio desroada. Besde la %aldición, a nadie $ernoca'a en el 'os+ue del Valle de los Lo'os. Bana volvió a enrar ro&ndose las %anos. ai %iró $or la venana, $ero no vio nada nuevo. 99?@u as ecoA Bana i'a a conesar, $ero un cas+uido +ue sonó en el e6erior lo io $or ella. rono se oeron %&s cas+uidos, ai uvo la sensación de +ue la ca'a8a enera se %ovía. Volvió a %irar $or la venana vio algo $arecido a una ser$iene re$ar $or la $ared e6erior. 99?@u as ecoA 9re$iió. ;&s ser$ienes re$a'an $or la casa, enrela&ndose unas con
oras. ;irando %e*or, ai descu'rió +ue eran $lanas +ue crecían a una velocidad de vrigo. 99#arrera vegeal 9inor%ó Bana9. Cuando las $lanas lleguen al a%a8o de &r'oles, los lo'os no $odr&n aravesarlas. !+uí esa%os a salvo= al a%anecer, 7enris volver& a ser un elo $odr& audarnos. ai asinió, conor%e. Los lo'os llegaron enseguida co%enaron a ara8ar el %&gico %uro de $lanas, inenando allar un res+uicio $ara enrar en la ca'a8a, $ero Bana no io caso. e senó en un rincón, so're el -%edo suelo, $ara descansar. !$oó la ca'ea en la $ared de roncos cerró los o*os. 99/e%os $erdido al unicornio 9sus$iró con risea9. ?@u e%os eco %al esa veA 994o diría +ue esa%os donde l +uería 9o$inó ai, sen&ndose a su lado9, aun+ue no aciero a co%$render $or +u. Bana se io un ovillo se arri%ó %&s a l, ignorando los gru8idos +ue $rovenían de uera. ai la %iró un %o%eno luego di*o con suavidad5 99 +ue es&s cansada, $ero e vo a conar una isoria. ?;e escucar&sA Bana asinió a'rió los o*os, inuendo +ue era i%$orane. 99/ace %&s de +uinienos a8os 9e%$eó l9, los dragones a'unda'an en la ierra a %enudo se insala'an en cuevas de %ona8a cercanas a las aldeas, $ara $oder sa+uearlas se%'rar el error a volunad. 4 u'o una ve un $e+ue8o $ero iero dragón aul +ue o%ó $osesión de una de esas cavernas, en las colinas $ró6i%as a la aldea donde - nacise. Causó %ucos desroos %aó a %uca gene, $ero nadie acudía a desaiarlo= odos los roes enían cosas %e*ores +ue acer. HEnonces un *oven aolondrado gran*ero decidió +ue a era ora de +ue alguien iciese alguna cosa al res$eco= así +ue ue a 'uscarlo, ar%ado -nica%ene con dos cucillos i%$regnados de veneno, $ero sin ning-n i$o de $roección. HLo enconró desroando un re'a8o de vacas d&ndose un 'uen esín, +ui& eso salvó al cico en un $rinci$io. El dragón lo vio decidió +ue era un a$eioso 'ocado co%$arado con las vacas, $ero +ue lo de*aría $ara %&s arde, $or+ue a esa'a lleno. El %ucaco no era rival $ara l , $or eso, cuando el dragón oó +ue lo desaia'a, se ecó a reír. ai io una $ausa. Bana lo %iró, $ero l no $areció darse cuena. ;ira'a i*a%ene al rene, serio so%'río.
99/e dico +ue no era %u grande, ?verdadA 9$rosiguió $or in9. #ueno, co%$arado con oros de su raa, no. ero aun así %edía siee varas de largo res de alo, e6i'ía unas garras %oríeras unos dienes co%o dagas= eca'a uego $or la 'oca era %alvolo %u ineligene. HNo= deiniiva%ene, el gran*ero no era rival $ara l. La $elea ue cora desasrosa, $ero el dragón no %aó al %ucaco, sino +ue lo de*ó inconsciene $ara llev&rselo diverirse con l un $oco en su cu'il. or eso, cuando l reco'ró el conoci%ieno, se enconró sus$endido en el aire, ara$ado $or una garra del dragón aul, +ue volvía volando acia las %ona8as, %u saiseco con su roeo. HEl cico creó +ue enía una o$orunidad. El dragón vola'a con las garras %u $egadas al cuer$o, $ara orecer %enos resisencia al aire, de al or%a +ue el gran*ero $odía ver clara%ene las esca%as de color airo +ue cu'rían odo su cuer$o de re$il. ;ovindose %u lena%ene $ara +ue el dragón no lo siniera, e6ra*o de su 'oa el cucillo de re$ueso, 'uscó un ueco enre las esca%as lo undió en la carne de la criaura, +ue se so'resaló a'rió la garra... ai en%udeció de $rono. Bana se esre%eció, $ero no $recisa%ene a causa de los gru8idos ara8aos de los lo'os +ue siia'an la ca'a8a. 99Caí desde %uca alura 9concluó el %ucaco, a'lando $or $ri%era ve en $ri%era $ersona9. Lo -li%o +ue $ens ue +ue o*al&, o*al&... no u'iera sido an es-$ido. 4 a$rendí, de%asiado arde... +ue la vida es de%asiado $reciosa co%o $ara $onerla en $eligro sin una 'uena raón. 99Era una 'uena raón 9co%enó Bana, $ero ai le dirigió una %irada erri'le. 99T- no sa'es lo +ue dices. La gene no sa'e lo +ue iene asa +ue lo $ierde. Bana no res$ondió. Tras un incó%odo silencio, ai coninuó5 99Enconraron %i cuer$o eco un gui8a$o, %e enerraron allí %is%o. Cien a8os des$us us ane$asados consrueron una gran*a en a+uel %is%o lugar 9sonrió9. i alg-n día vuelves a casa e6cavas en la $ared oese del granero, 'a*o la venana... segura%ene enconrar&s %is uesos, si es +ue los $erros no los an desenerrado a 9concluó con a%argura. 99No digas esas cosas 9le $idió Bana, esre%ecindose9. No de esa or%a. ai la %iró le sonrió con ernura.
99;i al%a a $asado odos esos siglos al oro lado, en la di%ensión donde %oran los es$írius sin cuer$o 9$rosiguió9. /asa +ue %e lla%aron $ara enco%endar%e una %isión. Bana se irguió, aena. 99En el ro Lado se es& 'ien 9e6$licó ai9. odría decirse +ue so%os elices en un lugar donde el ie%$o el es$acio no e6isen odo es $osi'le $or+ue no esa%os su*eos a las lees de lo %aerial. ero %ucos no an olvidado el %undo de los vivos, $or+ue la vida iene algo de %&gico e irre$ei'le... HLo +ue e di*o el elo es ciero. ! veces nace una $ersona con $oderes es$eciales relacionados con nosoros. >na $ersona cua %ene su$one una $uera a'iera de $ar en $ar enre a%'as di%ensiones, +ue es ca$a de vernos enendernos. >no de nuesros $ocos enlaces con el %undo de los vivos. Los elos los lla%an in9annaH, oralesH , co%o e conó el %ago, sólo a unos cuanos re$aridos $or odo el %undo. or eso nosoros nos ineresa%os $aricular%ene en $roegerlos ense8arles el ca%ino. HBio la casualidad de +ue un Kin$hannay a'ía nacido en la aldea donde o viví %i cora e6isencia. or eso %e escogieron $ara guiare $roegere= $ara ser u aiH, u co%$a8ero. ;e dieron la o$orunidad de volver a vivir una vida co%o la +ue uve, anos a8os co%o a8os enía en el %o%eno de %i alleci%ieno5 volvería a ver, a senir, a a'lar co%o un ser u%ano... con la salvedad de +ue no endría cuer$o, +ue sólo -, $or su$ueso, $odrías ver%e oír%e. ;i %isión consisiría en vigilar +ue odo e uese 'ien, +ue nadie e iciera da8o. 4, aun+ue es diícil acer eso siendo sólo un es$íriu sin cuer$o +ue, ade%&s, a $erdido gran $are de los $oderes +ue $oseía en la di%ensión in%oral, ace$ enseguida. 4o a'ía %uero %u *oven, a-n esa'a ena%orado de la vida, a'ría dado cual+uier cosa $or volver a ver el sol, el cielo, los &r'oles, la gene... aun+ue ellos no %e viesen a %í. 994 vinise a %í... 9di*o Bana a %edia vo, evocando su $ri%er encuenro. 99;i es$íriu volvió al %undo de los vivos el %is%o día +ue nacise. as seis a8os o'serv&ndoe en silencio asa +ue %e decidí a a'lare... e, irónica%ene, aora no esaría a+uí conigo de no ser $or el ;aesro. ;i al%a a'ría $er%anecido aada a la gran*a si l no u'iese $er%iido +ue e aco%$a8ase a la Torre, la noce de u $arida.
99Enonces l sa'e +uin so... 9%ur%uró Bana. 994o diría +ue lo a sa'ido sie%$re. 997enris di*o +ue $or eso %e ra*o consigo a la Torre. ?ero $or +u e6aca%eneA 99No lo s. 99?4 !oniaA ?@u +uiere de %íA 99Eso a%$oco lo s. !onia no es& a+uí= e a'la desde %i %undo, o, desde +ue cruc el u%'ral $ara acudir a u lado, no e vuelo a ener conaco con oros es$írius. !un+ue $ienso +ue iene una cuena $endiene en el %undo de los vivos. or eso raa de co%unicarse conigo. 99?4 la anciana ciega del $ue'loA 99Era si%$le%ene un anas%a de%asiado acosu%'rado a vivir allí co%o $ara cruar el u%'ral. Bana no di*o nada. u ca'ea seguía siendo un ervidero de $regunas, $ero la %&s acuciane era la +ue no se arevía a or%ular en vo ala. 99/e co%eido un error 9di*o ai, adivinando sus $ensa%ienos9. e su$onía +ue no de'ía i%$licar%e, $ero... e e o%ado de%asiado cari8o, Bana. No de'í de*ar +ue $asara. Bana cerró los o*os. ai a'ía $ueso un es$ecial nasis en la $ala'ra de%asiadoH. 99?4 +u va a $asar aora con nosorosA 9$regunó $or in en vo 'a*a. ai no res$ondió enseguida, Bana su$o +ue era %ala se8al. 99Creo +ue %e a'ría ena%orado incluso sí - no ueras la -nica $ersona en el %undo +ue $uede escucar%e 9susurró el *oven $or in9. !sí +ue %ucas veces e $ensado +ue ninguno de los dos a enido la cul$a, +ue era inevia'le 9la %iró a los o*os9. Cuando se aca'e el $lao endr +ue volver al ro Lado. ;is $oderes se es&n agoando r&$ida%ene= $rono ni si+uiera ser ca$a de coger o'*eos. 99?El $laoA 9re$iió Bana, endere&ndose r&$ida%ene. 997allecí a los diecisis a8os 9res$ondió l con vo ronca9. ;i vida co%o ai no $uede durar %&s. Bana sinió +ue se %area'a. Ella a enía diecisis a8os. ?Cu&no le +ueda'a $ara esar con aiA ?>nos días, unas se%anas, unos %esesA 99;e di*ise +ue nunca %e a'andonarías 9le recordó9. ?No a ninguna soluciónA
99No la a. Bana +uiso a'raarse a l, enerrar el rosro en su o%'ro llorar allí, $ero re$ri%ió su i%$ulso $or+ue su$o +ue a'raaría aire una ve %&s. 99?or +u no %e lo di*ise anesA 99?ara +uA Era %e*or disruar de ese ie%$o *unos. i u'ieras sa'ido +ue o %e i'a a %arcar, nunca a'rías llegado a ser del odo eli. 4 la vida a +ue a$rovecarla al %&6i%o, Bana. Te lo digo $or e6$eriencia. 99;e di*ise +ue nunca... 9insisió Bana, resisindose a escucarle, $ero l la inerru%$ió5 99Nunca, eso es ciero. Esare%os se$arados un ie%$o cuando o %e vaa. ero alg-n día nos reunire%os al ro Lado, esa ve sí ser& $ara sie%$re... si odavía %e recuerdas enonces. 99Nunca e olvidar. ai sonrió con risea. 99Eso es lo +ue dices aora. ero eres *oven, conocer&s a oros... Bana i'a a re$licar, cuando un esruendo sacudió la ca'a8a, un enor%e 'ulo $eludo se $reci$ió en el inerior $or un agu*ero +ue a'ía a'iero en la 'arrera vegeal. 99:7enris< 9e6cla%ó Bana, $onindose en $ie de un salo. 99?No se su$onía +ue es&'a%os a salvoA 9$roesó ai. Bana no re$licó. F&$ida%ene reoró el ecio $ara cerrar el 'o+uee aco seguido lanó un con*uro de aurdi%ieno so're 7enris, +ue +uedó endido en el suelo se%iinconsciene. 99?@u ace%os con lA 9$regunó ai. Bana se acercó al elo9lo'o se arrodilló *uno a l. Conecó su aura a la de la criaura e inenó cal%arla. Co%$rendió, en alguna recóndia $are de su %ene, +ue la $are racional de 7enris luca'a agónica%ene conra su lado salva*e, sin resulado. La a$rendia sinió l&si%a $or el suri%ieno sin senido de su a%igo raó de inundirle &ni%os, sin sa'er si l $odría $erci'irlo o no. 99arece co%o si esuviera drogado 9co%enó ai al oírle ge%ir. 99No se +uedar& así %uco rao. El ecio no es ninguna %aravilla, ?sa'esA 99Enonces de'ería%os aarlo, o in%oviliarlo de alguna or%a. Bana se i*ó en una vie*a %esa de %adera +ue a'ía en un rincón. 99uedo acer una *aula con eso. i la reuero con %agia
aguanar&= $odría converirla en $iedra. ólo engo +ue %over a 7enris asa all&. E6endió la %ano acia el elo9lo'o $rono la criaura co%enó a leviar dos $al%os $or enci%a del suelo. Lo guió acia la %esa del rincón, 'a*o la a$ro'adora %irada de ai= $ero calculó %al el $eso la disancia, la energía %&gica le alló el elo9lo'o caó al suelo con esr$io. 99:Vaa< 9se la%enó Bana, corrió $ara ver si la criaura seguía ran+uila. 99Es$era 9la deuvo ai9. ?No as oídoA uena a ueco. Bana lo %iró gol$eó con el $ie so're el suelo de %adera, cerca de 7enris. 99!í a'a*o a algo 9co%enó. 99er& un sóano. @ui& $oda%os escondernos en caso de +ue los lo'os lleguen a enrar. Bana *ugó +ue era 'uena idea, e6a%inaron el suelo a la lu del uego %&gico. 99>na ra%$illa 9o'servó Bana= raó de a'rirla, $ero reci'ió una es$ecie de cala%'re9. :;agia< 9e6cla%ó sor$rendida, se a$resuró a di'u*ar con el dedo una runa de a$erura so're ella. La ra%$illa se a'rió, de*ando li're el acceso acia una c&%ara 'a*o el suelo. Bana se aso%ó, $ero odo esa'a an oscuro +ue no logró ver nada. ;iró a ai, +ue asinió. Enonces a$agó odos los uegos %&gicos %enos uno, lo io inernarse en el sóano. La d'il lu de*ó al descu'iero unas a%$lias 'ellas escaleras de %&r%ol. 99:Vaaaa< 9co%enó Bana. Bes$eraron a los ca'allos los arrasraron escaleras a'a*o. Bes$us cerraron la ra%$illa, de*ando a 7enris en el $iso su$erior, conscienes de +ue no corría ning-n $eligro. #a*aron un ra%o asa +ue vieron +ue la escalera dese%'oca'a en un a%$lio elegane corredor. !l $isar el suelo dos ilas de anorcas se encendieron $or are de %agia a a%'os lados del $asillo. Lo siguieron durane un rao= inal%ene vieron +ue al ondo se ala'a una enor%e %a*esuosa $uera lan+ueada $or dos es'elas colu%nas. 994o diría +ue es una es$ecie de e%$lo 9susurró Bana, so'recogida9. ?@u crees +ue a'r& aíA 99Lo +ue e%os venido a 'uscar 9di*o ai9. Lo +ue !onia +uería
+ue enconr&ra%os. Bana io desa$arecer al a in-il uego %&gico avanó con decisión acia la $uera. ai, llevando a !lide Lunaesrella de las riendas, la siguió en silencio.
_____ 11 _____ Atra&ados EN L! C>FIB!B de la ca'a8a $roegida $or la 'arrera ar'órea, 7enris acía so're el suelo $olvorieno. ;ienras la luna llena e*erciese su inlu*o so're l, el elo9lo'o no $odría $ensar en ora cosa +ue no uera su $ro$ia de'ilidad, +ue le i%$edía levanarse correr a dar caa a la *oven ierna u%ana a sus sa'rosos ca'allos. Los aullidos de sus co%$a8eros de %anada le llega'an %u le*anos, a$enas era consciene de sus in-iles inenos $or a'rir un ueco en la $roección vegeal de la ca'a8a. Be $rono un rao de lu irió su %ene. !l $rinci$io *adeó %ovió las $eludas ar$as, asusado= luego gru8ó des$us, cuando la lu ilu%inó un res+uicio de su dor%ida conciencia racional, se a'andonó se de*ó llevar $or l. rono a'rió los o*os logró levanarse un $oco. e %iró las garras, *uso $ara ver có%o el vello las u8as desa$arecían r&$ida%ene $ara de*ar aso%ar unas %anos de elo, inas de largos dedos. 7enris se incor$oró un $oco %&s sacudió la ca'ea. o o de nuevoH, $ensó, se aerró a esa idea. inió +ue los col%illos reco'ra'an su a%a8o nor%al, +ue su ocico se encogía, +ue el $elo +ue cu'ría su rosro rerocedía asa de*ar al descu'iero su ina $iel 'roncínea. El elo se esiró co%o un gao se $asó una %ano $or la %elena co'ria. Bes$us a'rió los o*os de $ar en $ar... vio +ue rene a l se erguía la igura del !%o de la Torre. 99?Es de díaA 9ue odo lo +ue $udo decir el ecicero elo. El ;aesro negó con la ca'ea. us o*os grises esudia'an a 7enris con aención. 99?!dónde an idoA 9$regunó suave%ene.
7enris se levanó, a%'ale&ndose. La ransor%ación a'ía %er%ado considera'le%ene su uera vial. Esa'a $&lido, cansado o*eroso, le dolían odos los uesos le cosa'a res$irar. e a$oó so're la %esa %iró al ;aesro. 7ue enonces cuando descu'rió +ue esa'a en la vie*a ca'a8a de los caadores, decidió no $regunarse +u esa'a aciendo l allí. ero sí %iró a su alrededor en 'usca de Bana, co%$ro'ó +ue con l sólo esa'an el ;aesro una $e+ue8a igura +ue aguarda'a ras l en la so%'ra. 99?!dónde an idoA 9re$iió el %ago. 7enris no se $laneó si de'ía res$onder o no. Esa'a de%asiado cansado $ara $ensar $ero, aun así, se llevó una %ano a la ca'ea se esoró $or recordar. I'an $or el 'os+ue siguiendo al unicornio. Los eecos del círculo de $uriicación no a'ían aguanado %uco, así +ue l le a'ía dico a Bana +ue ecara a correr... des$us... e esre%eció. No recorda'a %&s. ?/a'ía logrado esca$ar la cicaA ? l, cegado $or la uria irracional del lic&nro$o, la a'ía alcanado ...A 99Ella es& viva 9lo ran+uilió el ;aesro. 7enris cerró los o*os se concenró en las sensaciones +ue a'ía e6$eri%enado %&s reciene%ene. Fecordó una $ersecución salva*e, co%o odas sus correrías 'a*o la luna llena= recordó un $ar de gol$es ueres un seni%ieno de $a cuando ella... Enornó los o*os. Bana se a'ía acercado a l a'ía usado su %agia $ara cal%arle. Bes$us... e concenró en su $resencia... casi involunaria%ene %iró acia a'a*o, a sus $ies. El $ers$ica ;aesro siguió la dirección de sus o*os descu'rió la ra%$illa. 99#uen ra'a*o 9di*o. 7enris no res$ondió, de%asiado aurdido co%o $ara $regunarse +u esa'a $asando e6aca%ene. La enor%e $uera se a'rió con un cas+uido. Bana ai se +uedaron $lanados en el siio, 'o+uia'ieros, %ienras un a de lu dorada los 'a8a'a de la ca'ea a los $ies. El res$landor era al +ue les i%$edía ver lo +ue a'ía %&s all&. Bana se ar%ó de valor enró. ai avanó con ella, sie%$re a su lado, advirió con sor$resa +ue los ca'allos, +ue a'ían esado nerviosos odo el ie%$o, $arecían aora oal%ene ran+uilos.
99Eso es un lugar sagrado 9%usió Bana, %aravillada. Los o*os de a%'os a se i'an acosu%'rando al res$landor, descu'rieron +ue la lu $rovenía de una enor%e esculura de oro +ue se ala'a en el cenro de la sala. Fe$resena'a un giganesco &r'ol= 'a*o su so%'ra a'ía escul$idas innu%era'les criauras +ue 'usca'an co'i*o *uno al ronco5 %a%íeros, re$iles, diversas lores $lanas... en sus ra%as se ocula'a un gran n-%ero de aves doradas, de'a*o del &r'ol, enre las raíces, a'ía allados varios $eces ani'ios de oro. 99?! +uin se rendir& culo en ese lugarA 9$regunó Bana a %edia vo. 99! la ;adre Tierra 9res$ondió ai en el %is%o ono. Cuando Bana logró a$arar sus o*os del &r'ol de oro, ecó un visao a alrededor. El e%$lo se a'ía a'iliado en una $e+ue8a cueva naural, cuas $aredes de $iedra se a'ían e%'ellecido con adornos de $laa oro. El suelo esa'a revesido de 'aldosas de %&r%ol. !$are de la esaua, no a'ía nada %&s a e6ce$ción de un $e+ue8o $oo a los $ies del &r'ol de oro. 4, *uno a l, se alla'a el unicornio, con sus o*os de esrella i*os en ellos. Bana se so'resaló. No a'ía $erci'ido su $resencia asa a+uel %o%eno, se $regunó si el unicornio a'ía esado real%ene allí desde el $rinci$io. En cual+uier caso, verle de nuevo la so'recogió. Viso de cerca a $lena lu, la 'ellea del unicornio ería los o*os con%ovía $rounda%ene el coraón. 99!crcae 9di*o enonces ai9. arece +ue e es& es$erando. Bana iu'eó al $rinci$io, $ero $rono se dio cuena de +ue ai enía raón, de %odo +ue avanó, vacilane. El unicornio la de*ó llegar asa el 'orde del $oo, enonces agacó la ca'ea con un gr&cil %ovi%ieno. u %&gico cuerno roó la su$ericie del agua $or un 'reve %o%eno. Luego el unicornio volvió a alar la ca'ea $ara %irarla... ...4, s-'ia%ene, desa$areció. Bana aogó un ge%ido , en un %ovi%ieno rele*o, alargó la %ano acia el lugar donde a'ía esado la criaura. ero de $rono oó la vo de ai a su lado. 99?@u a en el $oo, BanaA Ella reaccionó se inclinó so're el agua. 99No $arece %u $roundo 9co%enó des$us de ins$eccionarlo9. Veo en el ondo algo +ue 'rilla.
99?er& el esoro del unicornioA Bana consideró la $osi'ilidad, el coraón le laió %&s de$risa. 99:4 nos lo a %osrado a nosoros< 9e6cla%ó9. ?Te das cuenaA 99;e do cuena 9di*o suave%ene una vo ras ellos9. 4 vosoros %e lo a'is %osrado a %í. ai Bana se volvieron. En la $uera esa'an el ;aesro, ;aria un indis$ueso 7enris +ue, al %enos, a'ía recu$erado oda su a$ariencia de elo. Bana se sinió in+uiea. !-n no co%$rendía +u $a$el *uga'a el ;aesro en odo a+uello. 99/as arriesgado u vida de nuevo a $esar de %is adverencias, Bana 9di*o el %ago avanando acia ella9. 4 no sólo as so'revivido, sino +ue ade%&s as llegado donde nadie anes lo a'ía eco. ;u 'ien, discí$ula. Eres la a$rendia %&s $ro%eedora +ue e viso *a%&s. Bana se ru'orió ane los cu%$lidos de su uor. 99@ui& no seas %u consciene de lo +ue as enconrado 9$rosiguió el ;aesro9. ?/as oído a'lar del oo de los Fele*osA ?NoA Es& 'ien, escuca5 a una ani+uísi%a leenda +ue dice +ue e6ise uno en odos los lugares donde a'ia un unicornio. En su ondo re$osa una igurilla de crisal de gran $oder, e6re%ada%ene diícil de conrolar. e raa de un areaco sólo reservado a los grandes eciceros. Bana enornó los o*os, inuendo adonde +uería ir a $arar el ;aesro. 99ero el unicornio %e a conducido a %í asa a+uí 9o'*eó. El vie*o %ago se encogió de o%'ros. 99Be acuerdo. Coge u $re%io, $ues. Bana iu'eó un %o%eno, $ero luego alargó la %ano la inrodu*o en el agua, raando de alcanar el desello de crisal +ue $erci'ía %&s a'a*o. us dedos ras$aron el %&r%ol del ondo, $ero nada %&s. La a$rendia a'rió des%esurada%ene sus o*os aules, al ver có%o su %ano $asa'a $or la i%agen de crisal co%o si sa no e6isiese. 99arece un es$e*is%o 9co%enó. 99Eeciva%ene 9el ;aesro se a'ía colocado a su lado, su vo sonó an ines$erada%ene cerca +ue la so'resaló9. uedes +uedare a+uí una dcada inen&ndolo, $ero no lo lograr&s. Los unicornios guardan 'ien sus secreos. 99?Enonces...A
99E6ise un aniguo riual 9e6$licó el ;aesro9. i u'ieras es$erado a ser una ecicera co%$lea anes de salir en 'usca del $oo, al ve a'rías $odido realiarlo, $ero aora es algo +ue e6cede a u ca$acidad. !sí +ue %e e%o +ue endr +ue o%ar $osesión de eso en u lugar. Bana sinió +ue se aoga'a de ra'ia rusración. :/a'ía esado an cerca< 99Lo a eco a $ro$ósio 9le di*o ai9. El unicornio no se le a a$arecido a l, $ero enía a 7enris $ara +ue le li'rase de los lo'os, e enía a i $ara +ue le guiases asa a+uí. Co%o la $ri%era ve no lo lograse, a %andado al elo conigo $ara asegurarse de +ue le lleva'as a donde l +uería. Bana lo %iró sor$rendida. Era una idea +ue le ronda'a $or la ca'ea desde acía rao, $ero no a'ía $odido e6$resarla con ana claridad, +ui& $or+ue le dolía ad%iir +ue 7enris los a'ía raicionado. acudió la ca'ea, eviando %irar al elo, +ue con oda seguridad esaría unido ele$&ica%ene al ;aesro. ?Có%o si no los a'ría seguido asa allíA ;e an uiliadoH, $ensó, se sinió es-$ida. El ;aesro se volvió acia ella. 99Vo a co%enar con el riual 9di*o9. Creo +ue 7enris de'eríais sacar a los ca'allos de a+uí. Bana se resisía a de*ar al %ago a solas en el e%$lo, con el esoro del unicornio. ero, ?có%o i'a a deso'edecerleA Dl $odría in%oviliarla con un rao aul esaría en su dereco. En cuano a %agia se reería, la $ala'ra del ;aesro de'ía ser le $ara un a$rendi. ;iró a 7enris co%$ro'ó +ue a ca%ina'a acia la $uera, llevando a !lide consigo. 99Ve con l 9le ordenó el ;aesro. Bana cruó una %irada con ai5 l a%$oco $arecía %u convencido. La cica $ensa'a a en $oner cual+uier e6cusa, cuando sinió de $rono una i%$eriosa necesidad de seguir a 7enris , anes de +ue se diera cuena, a'ía cogido a Lunaesrella de las riendas ca%ina'a acia el u%'ral del e%$lo. ai se +uedó sor$rendido de verla %arcar an dócil%ene, $ero se a$resuró a irse a%'in. Bana volvió a la realidad en el $asillo e6erior, se $regunó có%o a'ía llegado ella asa allí. Vio enonces a ai, +ue la %ira'a
$reocu$ado. 99:Condenado %enalisa< 9di*o el %ucaco9. /as eco lo +ue l +uería +ue icieras. 99?or +u...A 9e%$eó ella, $ero se inerru%$ió cuando una s-'ia oscuridad invadió el corredor. e sinió desorienada al $rinci$io. No veía a'solua%ene nada, no oía a'solua%ene nada no oca'a a'solua%ene nada. No senía a el suelo 'a*o sus $ies, $ero a%$oco caía= era co%o si esuviese sus$endida en el aire. Gi%ió angusiada alargó la %ano, raando de ocar algo, cual+uier cosa. 99?BanaA Ella conuvo el alieno. 99?7enrisA ?Es&s a+uíA 994 o a%'in 9se a$resuró a conesar la vo de ai9. Esa%os los res ara$ados. Bana oó a 7enris susurrando con suavidad res $ala'ras %&gicas. !lgo cis$orroeó un $e+ue8o uego %&gico esalló en el aire. u iu'eane lu 'a8ó los rosros de los res a%igos. 99?Bónde esa%osA 9+uiso sa'er Bana. 7enris sus$iró %iró a su alrededor. 99Es un agu*ero. 99Eso a lo veo. ero, ?dóndeA 99>n agu*ero en ninguna $are. >n lugar donde no a es$acio. >na $risión %&gica. Bana sinió +ue el al%a se le caía a los $ies. /a'ía oído a'lar de a+uel i$o de ecios. Eran %u avanados , desde luego, ella no sa'ía neuraliarlos. 99odrías ca%inar durane oda la eernidad no llegar a ninguna $are 9concluó el elo9. or eso es %e*or +uedarnos donde esa%os. Bana asinió, so%'ría. Bes$us lo %iró con curiosidad5 99?4 - +u aces a+uíA 99?Có%o +ue +u ago a+uíA Eso conigo. Lo desaia%os, ?recuerdasA Esca$a%os de la Torre $ara 'uscar $or nuesra cuena al unicornio. 994a 9gru8ó ella9. 4 l lo sa'ía desde el $rinci$io. @uería +ue lo ra*se%os asa a+uí. 7enris la %iró con sus o*os al%endrados a'ieros al %&6i%o. 99Be'í a'erlo su$ueso 9di*o inal%ene, a'aido. 99E%'usero 9soló Bana9. T- lo sa'ías. El ;aesro no a $odido
aravesar el 'os+ue solo, a%$oco a $odido elerans$orarse asa la ca'a8a sin un $uno de reerencia. T- eras su es$ía. 7enris la o'servó i*a%ene, sin una $ala'ra. Luego di*o5 99Te a uiliado. No e creas es$ecial $or eso. 4o llevo cincuena a8os así. ai gru8ó algo, $ero Bana $erci'ió un ono a'aido en la vo de 7enris, di*o5 99Be*a +ue nos cuene su isoria, ai. @ui& sa+ue%os algo en claro de odo eso. 7enris sus$iró, se ecó un $oco acia ar&s. 99Tal ve aas... 9e%$eó, $ero se corrigió al recordar +ue Bana no esa'a sola9. Tal ve a&is oído a'lar de la ierra de los elos. Es& %u le*os, en oriene, al oro lado del %ar. Es un $aís de er%osos 'os+ues suaves colinas, donde odo es ar%onioso la nauralea se venera se res$ea. H!llí nací o, ace casi doscienos a8os. o $ues un elo *oven, de acuerdo con los c&nones de %i raa. ero nunca ui un elo nor%al. Hon $ocos los u%anos +ue nacen con la %aldición de la licanro$ía. En los elos esa aleración es %&s rara a-n, $or eso, cuando de* ar&s %i inancia e%$ec a surir %uaciones las noces de luna llena, su$e +ue %i ie%$o enre los %íos a'ía er%inado. ;i co%$ora%ieno, %i $resencia, %i %era e6isencia... ro%$ían radical%ene la $a de la ierra de los elos. HNo u'o co%$asión $ara %í. ;e e6$ulsaron de %i ogar %e condenaron a vagar $or el %undo, co%o ser racional o co%o 'esia cuando la luna llena %e recla%ase co%o $osesión sua. #us+u $or odos los %edios una solución a %i %al, $ero nadie $odía dar%e una res$uesa, desacer %i %aldición o conceder%e al %enos un $oco de $a es$iriual... asa +ue conocí al ;aesro. HDl era enonces un o%'re *oven, $ero conocía la %agia, %e oreció a$render a su lado el are de la ecicería llevar%e a un lugar cuo $oder %e $roegería de las ransor%aciones. ! ca%'io... 99! ca%'io, - de'ías %anener a raa a los lo'os 9co%$leó Bana9. !sí ue co%o o%ó $osesión de la Torre. ?uede l real%ene conrolar us ca%'iosA 99En la Torre sí. 4o $roe*o la Torre, la Torre %e $roege a %í. 4, gracias al $oder de la Torre, el ;aesro $uede $roeger%e a %í a veces, si salgo, durane un coro es$acio de ie%$o... o inverir el $roceso si eso ransor%ado. ero a%'in $uede $rovocar %i
ransor%ación si le a$eece. 99Te iene en sus %anos 9co%$rendió Bana de re$ene. 99La Torre es %i reugio, $ero a%'in %i $risión. Cuando llegu a ella era %uco %&s *oven esa'a ansioso $or ser li're. No se %e ocurrió $ensar +ue el ;aesro no %e orecía una cura deiniiva, sino una solución e%$oral +ue %e aaría a su $oder $ara sie%$re. or+ue sa'ía +ue o nunca endría valor $ara esca$ar de la Torre enrenar%e a %i lado salva*e. 99ero lo as eco 9o'servó Bana. Dl la %iró con o*os 'rillanes. 99Eres una Kin$hannay, e as $ueso en conaco con una arci%aga allecida el unicornio $reendía enregare su esoro. Es&s desinada a acer grandes cosas, Bana. @ui& a u lado $ueda a$render a li'rar%e de esa %aldición +ue %e aor%ena %e iene $risionero de %í %is%o. us $ala'ras se $erdieron en un susurro a$enas audi'le. Bana lo cone%$ló un %o%eno, con%ovida, $ero a-n sin areverse a coniar en l. 99T- as conducido al ;aesro asa a+uí 9le recordó. 7enris es'oó una a%arga sonrisa. 99?a'es de alguien +ue aa logrado ocularle algo al ;aesroA No engo %u claro có%o e llegado asa a+uí= no sirvo de %uco cuando salgo de la ransor%ación, así +ue i%agino +ue a eco con%igo lo +ue a +uerido..., co%o de cosu%'re. Bana lo %iró de nuevo. La $iel del %ago $resena'a un ono cenicieno, l res$ira'a con diiculad. arecía agoado enía los o%'ros undidos. 99No ienes %u 'uen as$eco 9reconoció9. Es& 'ien, su$ongo +ue no $uedo cul$are. ?4 aora +u ace%osA 99Es o'vio +ue el ;aesro +uería +ue lo guiases asa a+uí. 4 sos$eco +ue $or eso... sólo $or eso... e ra*o a la Torre ace seis a8os. 99ero %e 'orró la %e%oria des$us de %i $ri%era esca$ada 9recordó Bana9. ara +ue no recordase +ue - $odrías audar%e. 99or+ue se dio cuena de +ue a-n no esa'as $re$arada 9dedu*o 7enris9. El ;aesro no +uería correr ning-n riesgo= es un o%'re %inucioso $aciene. or eso l es& aora aí uera, nosoros a+uí denro 9sus$iró9. Lo +ue no co%$rendo es el $a$el +ue *uega la arci%aga de us visiones en odo eso. Ella le conó enonces lo +ue a'ía averiguado so're la
idenidad de la da%a de la -nica dorada. 99!onia 9di*o el elo $ensaivo cuando Bana inalió9. No conoco ese no%'re. !sí +ue es una anigua e8ora de la Torre, +ue %urió ace ie%$o se co%unica conigo $or+ue desea +ue encuenres -, sólo -, al unicornio. ?or +uA 99No lo s. ?@u es e6aca%ene eso +ue a en el ondo del $oo, 7enrisA 99No eso seguro. E6ise un aniguo li'ro +ue a'la de esas cosas= es el -nico +ue descri'e el oo de los Fele*os, dice +ue en su ondo el unicornio guarda su al%a en una igurilla de crisal. !+uel +ue la $osea conrolar& la volunad del unicornio $ara sie%$re. Harece una isoria inverosí%il $or+ue, ade%&s, ning-n oro sa'io a'la del oo de los Fele*os, o del !l%a de Crisal. or eso $ocos %agos erudios se o%an en serio las air%aciones de ese li'ro, lo consideran $ura &'ula. 99ues $arece +ue es %&s +ue &'ula 9co%enó Bana9. ?4 $ara +u +uiere el ;aesro...A 99?...Tener al unicornio 'a*o su conrolA 9co%$leó 7enris9. %&s saga, Bana. Cual+uier %ago sería el do'le de $oderoso con un cuerno de unicornio enre sus %anos. Bana se i%aginó al unicornio %ori'undo con su cuerno en las garras del ;aesro, se +uedó orroriada. 99:ero no $uede acer eso< 9e6cla%ó9. :El unicornio es una criaura sagrada< 99eg-n $ara +uien 9re$licó l, encogindose de o%'ros. 99No lo eniendo. ?or +u i'a a guiarnos el unicornio asa el lugar donde guarda su al%aA 99Las criauras so'renaurales ienen sus $ro$ias raones $ara acer lo +ue acen. Nadie $uede co%$renderlas. Bana e%'la'a de %iedo, ra'ia rusración. 99Tene%os +ue acer algo 9di*o9. ?@u es ese riual +ue a de cele'rar el ;aesroA 99No e esudiado a ondo el e%a, $ero $ro'a'le%ene se rae de un con*uro +ue se descri'e en el li'ro al +ue %e reiero. u anóni%o auor air%a'a +ue era la -nica or%a de conseguir el al%a del unicornio. Creo recordar +ue $recisa'a un sacriicio u%ano, o algo así... ra $iea %&s +ue enca*a'a, co%$rendió Bana con orror. 99:;aria< La a enga8ado $ara +ue le aco%$a8e. :Ella es la víci%a< :Tene%os +ue esca$ar de a+uí e ir a avisarla< 9le urgió al
elo, $ero l sacudió la ca'ea. 994o $uedo salir de a+uí 9di*o ai ines$erada%ene. Bana soló la -nica de 7enris se volvió acia l. 99?Có%o dicesA 99@ue $uedo esca$ar de a+uí, $or+ue no eso so%eido a las lees de lo %aerial. 99?4 $or +u no lo as dico anesA 99?4 $erder%e odo lo +ue a'is conadoA !de%&s, aun+ue saliera de a+uí, no $odría acer nada $ara avisar a ;aria, ni $ara li'erare a i. or ano %i siio es& a+uí, a u lado. 99?@u dice u a%igoA 9$regunó 7enris, +ue no $odía ver ni oír a ai. Bana se lo e6$licó. El elo runció el ce8o %ienras su cere'ro er%ina'a de a'andonar el aurdi%ieno inicial $ara e%$ear a $ensar a oda velocidad. 99i ;aria viene asa a+uí $odre%os co%unicarnos con ella e6$licarle lo +ue $asa. 99?Có%o va a avisarla aiA 99ai es un es$íriu, $ura energía sin cuer$o. En circunsancias e6re%as $uede acer aco$io de ueras de*arse senir. Bana recordó al $uno la inervención de ai en a+uel claro del 'os+ue, un a8o ar&s, có%o l la a'ía salvado de los lo'os. 99Es ciero 9ad%iió, considerando la $osi'ilidad9. odría e%$u*ar a ;aria asa a+uí ... 99e llevaría un suso de %uere aleraría al ;aesro 9o'*eó ai9. u$oniendo +ue siga viva. 99Tienes raón 9%ur%uró Bana, $ero enseguida se le ocurrió una idea. I%$ulsiva%ene, se +uió del cuello la cadena con su colgane de la suere. 99To%a 9le di*o a ai9. Llvasela. Ella enender&. Dl alargó la %ano $ara cogerla, $ero el a%uleo aravesó sus dedos anas%ales loó en el vacío. Bana no a'ía $reviso algo así= sin e%'argo, sus rele*os le $er%iieron ara$ar de nuevo el colgane anes de +ue se $erdiera en la oscuridad. 99?@u $asaA ?or +u no lo cogesA 4o s +ue $uedes. Te e viso coger cosas, all& en la gran*a. 99;is ueras dis%inuen con el ie%$o 9e6$licó ai9, seg-n se acerca la ora de %i $arida. Ella se esre%eció, $ero le %iró a los o*os.
99or avor, a un esuero 9le $idió9. or i, $or %í. or+ue, seg-n dices, nos +ueda $oco ie%$o *unos= no +uiero $asarlo a+uí, en %edio de ninguna $are. ai enrecerró los o*os. Fes$iró ondo lucó $or concenrar sus energías en su %ano. Bio un uere irón cogió la cadena. 99:#ravo< 9e6cla%ó 7enris, al ver el colgane sus$endido en el aire rene a l. ai se volvió acia Bana. 99Volver $ara 'uscare 9$ro%eió, la 'esó suave%ene en la rene. Bana +uiso reenerlo a su lado, $ero ni si+uiera aora logró cogerle la %ano. Enre l&gri%as, vio có%o ai se $erdía en la oscuridad. ;aria esa'a de $ie, cerca de la $uera. 7recuene%ene, lana'a %iradas nerviosas acia ar&s. ?or +u no regresa'an Bana el eloA Le a'ría $regunado al ;aesro, $ero se le a'ía ordenado +ue no le %olesara, $or+ue, si el riual se inerru%$ía, la %agia se des'ocaría sucederían cosas erri'les. !ora, el %ago esa'a senado rene al $oo con las $iernas cruadas los o*os cerrados. Fecia'a una sal%odia inco%$rensi'le a veces lana'a al aire $olvos dorados +ue se diu%ina'an en una lluvia %ulicolor. Esa'a claro +ue no i'a a audarla, de %odo +ue ;aria decidió salir ella %is%a a 'uscar a Bana. Enonces descu'rió con orror +ue no $odía %over las $iernas. Inenó griar, $ero a%$oco $udo. ?@u era a+uelloA Esa'a clavada en el suelo. Cual+uier oro enano se a'ría senido aerrado al co%$render +ue lo a'ían eciado, $ero ;aria lleva'a %ucos a8os en la Torre a'ía viso %ucas cosas relacionadas con la %agia. El ;aesro la a'ía e%'ru*ado $ara +ue no se %oviera no di*era nada, $ro'a'le%ene $or+ue e%ía +ue no uera ca$a de +uedarse +uiea callada $ara +ue el riual %arcara 'ien. ero, si sólo era eso, ?$or +u Bana no volvíaA !llí se esa'a cociendo algo %u eo. Be $rono ;aria sinió algo duro río en su %ano, dio un res$ingo. Levanó el 'rao %iró el o'*eo con sus$icacia, vio +ue era un a%uleo de %eal5 una luna en cuaro creciene +ue su*ea'a enre sus cuernos una esrella de seis $unas.
El colgane de Bana. ;aria se esre%eció. Ignora'a có%o a'ía llegado a+uello a sus %anos, $ero no duda'a aora +ue, de alguna or%a, su a%iga inena'a $onerse en conaco con ella. Esa'a $ensando en ello cuando noó +ue una uera la e%$u*a'a acia un lado. ;aria a'rió la 'oca $ara griar de $uro error, $ero el ecio del ;aesro se lo i%$idió. 7ue una suere, $or+ue de oro %odo l se a'ría dado cuena de +ue $asa'a algo raro. !+uel algoH seguía e%$u*&ndola, $ero ;aria coninua'a sin $oder %overse. ;ovió los 'raos co%o si ueran as$as de %olino $ara no $erder el e+uili'rio, se dio cuena de +ue ese algoH la e%$u*a'a insisene%ene... acia la $uera. /acia Bana. La enana no se $laneó %&s +u era lo +ue ira'a de ella con ana uera. No sa'ía a ciencia ciera asa dónde llega'an los $oderes de Bana, $ero inuía +ue, esando el a%uleo de $or %edio, a+uello sólo $odía ser o'ra sua. :;i ni8a %e necesia
en un $uno %u concreo. Luego, desa$areció. ;aria no la vio ni la oó, $ero, de alguna or%a, su$o +ue se a'ía ido. Insanes des$us oó (o %&s 'ien $ensóH) la inconundi'le vo de Bana, +ue decía, vacilane5 ?;ariaAH
_____ 12 _____ El regreso de Aonia B!N! !G>!FB un insane, coneniendo el alieno= enonces la e6as$erada vo de la enana resonó en odos los rincones de su $risión %&gica5 99?@u es eso, ni8aA ?@u ares endia'ladas es&s usando con%igoA Bana %iró a 7enris, euórica, des$us a ai, +ue a'ía regresado a su lado. i e %ueves un solo $al%o de donde es&s $erdere%os el conacoH, le advirió a ;aria, $or+ue e encuenras en el %is%o lugar en +ue esa%os nosoros, encerrados en una es$ecie de $liegue o agu*ero en el es$acioH. 99Cunaselo odo 9$ro$uso ai. Bana sondeó la %ene de ;aria $ara averiguar dónde esa'a el ;aesro, lo +ue alló allí le $areció esu$endo. ! coninuación, $asó a conarle ele$&ica%ene a ;aria odo lo +ue a'ía ocurrido desde la noce en +ue !onia se le a'ía a$arecido en su a'iación , cuando er%inó, $erci'ió con sor$resa e in+uieud +ue la %ene de ;aria era aora un conuso or'ellino de recuerdos. ?@u sucedeAH, le $regunó con $reocu$ación. 99!onia conió en l... l la raicionó 9%usió ;aria9. or eso aora ella vuelve $ara vengarse. Todas cada una de sus $ala'ras resonaron con erri'le claridad en la $risión %&gica. Bana, 7enris ai cruaron una %irada aónia. ?@u es lo +ue sa'esAH, $regunó Bana lena%ene. 99Llegó a la Torre en $lena or%ena de nieve 9re%e%oró la enana= a'la'a en vo 'a*a $or+ue e%ía +ue el ;aesro la oera,
aun+ue l esa'a de%asiado le*os de%asiado ocu$ado co%o $ara acerlo9. Era un ni8o $&lido, delgado ener%o, !onia lo acogió en su casa, $or+ue en la Torre odos eran 'ienvenidos. Lo crió co%o si uera su i*o, le ense8ó el are de la ecicería. HEn ca%'io, o sie%$re su$e +ue l no la +uería. No +uería a nadie salvo a sí %is%o. H4o no era %&s +ue la cocinera de la Torre, $ero !onia conia'a en %í, a %enudo 'a*a'a a acer%e visias= a$recia'a %i sensae, decía. ;e cona'a có%o i'a creciendo el %ucaco, lo orgullosa +ue esa'a de l. ero, cuando alcanó la adolescencia, la e8ora de la Torre e%$eó a enrever en l una a%'ición des%edida +ue $odría raerle $ro'le%as. Lo ari'uía a la re'eldía $ro$ia de la edad. :o're !onia< ;aria sus$iró. Ninguno de los $risioneros se arevió a $ronunciar una sola $ala'ra. 99Corrían %ucos ru%ores so're la e8ora de la Torre 9$rosiguió ;aria9. >no de ellos, uno de anos, decía +ue ella $oseía el $oder del unicornio. !lgo de'ía de a'er de ciero en ese ru%or, $ueso +ue el %ucaco lo creó. HNo s %u 'ien có%o ocurrió. No s có%o $udo ese adolescene laco $aliduco re'elarse conra !onia, ni s có%o $udo vencerla. @ui& ella no es$era'a esa raición, o +ui& no +uiso ace$arla. Herdi%os a la e8ora de la Torre a %anos de su desagradecido i*o= ue una %uere +ue el valle la%enó durane %uco ie%$o. ero u'o oras consecuencias... 99La %aldición 9susurró Bana. 99El *oven a'ía olvidado la regla $ri%ordial de las escuelas de ecicería5 un a$rendi *a%&s de'e re'elarse conra su ;aesro, $or+ue, si lo ace, su %aldición le $erseguir& eerna%ene... 7enris se esre%eció, %iró a Bana, +ue enendió al insane lo +ue esa'a $ensando5 era e6aca%ene lo +ue ellos i'an a acer. 99!onia %urió, $ero anes %aldi*o a su a$rendi a oda criaura +ue se areviese a ocu$ar la Torre. La %aldición se e6endió a odo el Valle de los Lo'os= los a'ianes de la Torre salieron uendo sólo +ueda%os l o. Nueva $ausa. Bana adivina'a la e%oción e%'lando en la vo de 'a*o de ;aria. 99;e escondí en la cocina, aerrada, %ienras los lo'os, nuevos guardianes de la Torre, enra'an $ara ara$ar al %aldio acerlo
$edaos. ero l resisió sin $arar de 'uscar algo en las a'iaciones de la Ba%a Borada. Hor odo el valle resonó su grio de rusración cuando descu'rió +ue !onia lo a'ía $ueso uera de su alcance. 4 o, ocula 'a*o la $ila de regar, creí +ue los lo'os a'ían dado con l, +ue la %aldición de la e8ora se a'ía cu%$lido. HLos lo'os salieron de la Torre sin re$arar en %í= $ero siguieron i%$idiendo el $aso a los via*eros, de %odo +ue su$use +ue l a'ía esca$ado, +ue el al%a de !onia a-n cla%a'a vengana. H!sí $asaron varios a8os. La %agia de la Torre seguía uncionando $or eso so'reviví gracias a la des$ensa encanada de la cocina. Nunca %e arevía a avenurar%e uera, donde los lo'os %ona'an guardia i%$laca'le%ene. H/asa +ue una arde regresó el %aldio $or el ca%ino del valle. Traía co%$a8ía, los lo'os se a$araron a su $aso. 7ran+ueó la ver*a %&gica su'ió a lo alo de la Torre $ara usur$ar los a$osenos +ue anes a'ían sido de su ;aesra. e ad*udicó a%'in el íulo de ;aesro nuevo !%o de la Torre. Nunca %e $resó de%asiada aención, $ero o sie%$re su$e +ue a'ía vuelo $ara 'uscar a+uello +ue se a'ía converido en su o'sesión5 el unicornio su secreo, el secreo +ue le a'ía llevado a raicionar a !onia... H... 4 a%'in su$e +ue alg-n día ella volvería $ara vengarse. Cuando ;aria calló, Bana e%'la'a co%o un lan. Clavó su %irada en 7enris. 99Te *uro +ue o no sa'ía nada de odo eso 9se a$resuró a aclarar l. u vo llegó asa la %ene de ;aria, +ue volvió a la realidad5 99?Es& ese elo conigo, ni8aA ?Crees +ue $uedes coniar en lA Bana %iró de io en io a 7enris, considerando las o$ciones +ue enía. in e%'argo, no $ara'a de darle vuelas a una idea5 el ;aesro la a'ía raído a la Torre $or+ue a'ía su$ueso +ue, visos sus $oderes, !onia se co%unicaría con ella $ara revelarle la u'icación del !l%a de Crisal... enonces l no endría %&s +ue seguirla $ara acerse con la $reciada esauilla. ero, si a+uello era an o'vio, ?$or +u !onia a'ía insisido ano en +ue la 'uscaraA !'re la uera.H Bana dio un res$ingo. La vo de la ecicera %uera a'ía sonado en su %ene con oal claridad.
99?@u $asaA 9$regunó 7enris, al noar su $alide. Bana arrugó el ce8o, $ensando +ue a'ía sido una %ala $asada de su i%aginación. ero enonces la vo volvió a a'larle5 !'re la ueraH, Bana no uvo %&s dudas. 99?ueraA ?@u ueraA 9$regunó. 99?@u e es& diciendo aiA 9+uiso sa'er 7enris, ineresado. ero el %ucaco esa'a an inrigado co%o l. Bana negó con la ca'ea. 99No es ai. Es !onia. 99:La e8ora a'la conigo< 9susurró ;aria9. :Enonces, es verdad< 99@uiere +ue a'ra la uera 9inor%ó Bana9. ;e e%o +ue no s +u signiica eso. 99@uiere volver al %undo de los vivos 9anunció ;aria9. ara desruir al %aldio de una ve $or odas. 99ero, ?+u es la ueraA ?@u de'o acerA ai la %iró a los o*os, %u serio. 99?!-n no lo as enendidoA 9di*o9. Bana, la uera eres -. 7enris no a'ía $odido oír las $ala'ras del anas%a, $ero la reacción de Bana ue %u elocuene a'ló $or sí sola5 la cica $alideció se ecó acia ar&s con los o*os desor'iados $or el error. 99Kin$hannay 9adivinó el elo9. El oral. 99:#ueno, a vale< 9cilló ella9. :Be*ad de a'lar de esa or%a< ?@u se su$one +ue de'o acerA ai la abra&' $ara cal%arla, ella cerró los o*os res$iró ondo. 99roeca u %ene acia ora di%ensión 9di*o l con suavidad9. #usca el lugar de donde $rocedo, 'usca a !onia. Te esar& es$erando. 99?4 dónde es& esa di%ensiónA ?Bónde de'o 'uscarA 99Benro de i. Bana a'rió los o*os sor$rendida. 99La vida la %uere son $are de cada criaura 9e6$licó ai9. Tu %undo el %ío no son o$uesos, sino $aralelos co%$le%enarios. 4 - $uedes ro%$er la delgada línea +ue los se$ara. Eres una $uera enre a%'os $lanos. 99ero... 99Cierra los o*os concnrae en la vo de !onia. !g&rrae a ella con odas us ueras. Es& deseando volver, no la va%os a $rivar de esa saisacción, ?verdadA
ai sonrió, Bana sonrió a%'in. En a+uel %o%eno a'ría eco sin dudar odo lo +ue l le u'iese $edido, $or eso no le $areció an co%$licado acer de ne6o enre el %undo de los vivos el de los %ueros $ara raer de vuela a una $oderosa ecicera, allecida acía %edio siglo, +ue 'usca'a vengana. Cerró los o*os, a-n sonriendo. BanaH, decía la vo de !onia. (Kin$hannay% !'re la uera.H Bana olvidó odo lo de%&s se cenró en a+uella vo. La aisló en su %ene se esoró en aerrarse a ella, en escucarla cada ve %e*or. (Kin$hannay% !'re la uera.H Bana acudió al encuenro de a+uella vo +ue la lla%a'a con ano a$re%io. u %ene 'uceó en las $roundidades de su al%a ca%inó so're la ronera enre la vida la %uere... !'re la uera.H ...$ara raer a la legíi%a e8ora de la Torre de vuela a casa. La uera...H Be vuela a casa. Bana $alideció, 'o+ueó un $oco co%o si se asi6iara sus %anos se agiaron en el aire raando de aerrar algo sólido. us dedos se cerraron en orno a una %ano c&lida, real consisene. Caó acia ar&s, inconsciene, unos 'raos la su*earon con ir%ea. u coraón de*ó de lair su res$iración se deuvo. u cuer$o esa'a enre la vida la %uere, $ero su $ensa%ieno a'ía cruado a a+uella 'arrera. 4 se enconró rene a rene con !onia, la e8ora de la Torre, la arci%aga +ue a'ía sido raicionada $or su a$rendi, al +ue a'ía criado co%o si uera su $ro$io i*o. Visa allí era %uco %&s er%osa %agníica, Bana su$o +ue, si conseguía volver, el ;aesro i'a a ener serios $ro'le%as. !onia sonrió. B*a%e volver a casaH, le $idió, su vo no sonó en los oídos de Bana, sino en su coraón. La %ucaca le endió la %ano. Cuando desees, e8ora.H La 'lanca %ano de la ecicera esrecó la sua. Esa'a %oral%ene ría, Bana recordó +ue a+uella %u*er era un es$íriu, +ue ella a'ía ido a 'uscarla a su $ro$ia di%ensión. No $udo $ensar %uco %&s. Todo e%$eó a girar a%'as, a-n
cogidas de la %ano, e%$rendieron un veriginoso via*e de vuela al %undo de los vivos. El cuer$o de Bana se ar+ueó surió un es$as%o. #rusca%ene, la %ucaca volvió en sí levanó la ca'ea con los o*os co%o $laos. !'rió la 'oca raando deses$erada%ene de res$irar= se asi6ia'a. Te%'la'a de %iedo de río, $ero se sinió in%ediaa%ene reconorada al noarse 'ien su*ea $or unos sólidos 'raos. 99:ai< 9di*o sonriendo. 99?aiA ;e e%o +ue no 9le res$ondió la suave %elódica vo del elo. Bana %iró %e*or vio +ue esa'a en 'raos de 7enris. Ta%'in vio, $or enci%a del o%'ro de su a%igo, a ai, +ue los o'serva'a un $oco %&s a$arado, con geso a'aido. e a$aró de un salo o'servó a su alrededor. 99?Es&s 'ienA 9le $regunó ai, $reocu$ado. Bana enía oras cosas en la ca'ea. 99?Bónde es& !oniaA 9$regunó a su ve9. :Venía con%igo< Los dos la %iraron con curiosidad. 99!+uí segui%os esando sólo nosoros res 9o'servó ai. ero enonces una 'rillane lu endió la se%ioscuridad de su celda %&gica... de $rono se vieron los res senados en el suelo de %&r%ol del $asillo, desconcerados sin sa'er %u 'ien +u a'ía $asado. Lunaesrella vio a su due8a roó alegre%ene acia ella $ara saludarla. 99@u... 9%ur%uró Bana, conusa. 3uno a ellos los dos ca'allos sólo esa'a ;aria, $lanada de $ie con los 'raos en *arras. 994a es ora de +ue nos divira%os un $oco 9di*o la enana con una e6ra8a sonrisa , dando %edia vuela, se dirigió con $aso ir%e acia el inal del $asillo... acia la enrada del e%$lo. 99:Es& loca< 9di*o 7enris, 'o+uia'iero9. :Be'e%os salir de a+uí esca$ar %ienras $oda%os< Bana i'a a deener a ;aria, $ero la %ano incor$órea de ai se lo i%$idió con un geso, la a$rendia lo %iró, inrigada. En la e6$resión del cico a'ía algo +ue le lla%ó la aención5 una %ecla de regoci*o, co%$rensión curiosidad, %ienras no le +uia'a o*o a la enana +ue a ran+uea'a la $uera de la sala de la ;adre Tierra. 99:Va%os con ella< 9di*o ai, ecó a correr ras ;aria. Bana a'rió la 'oca $ara $roesar, $ero el enusias%o de su
a%igo sie%$re a'ía sido una ener%edad e6re%ada%ene conagiosa, de %odo +ue lo siguió. 99:E< 9di*o 7enris9. ?!dónde vasA Bana no lo escucó= el %ago elo dudó un %o%eno enre la $uera del e%$lo la escalera +ue lleva'a a la ca'a8a, inal%ene su inuición le di*o +ue siguiera a Bana. ;aria se a'ía desliado asa el inerior de la sala aora ocu$a'a el lugar +ue a'ía a'andonado anes $ara correr en au6ilio de Bana. El ;aesro aca'a'a en a+uel %o%eno la $ri%era $are del riual, sin a'erse $ercaado de su esca$ada. e volvió acia ella, sonriene. 99?!-n sigues aí, +ueridaA ;aria le dirigió una sonrisa encanadora. El ;aesro noó algo raro sondeó su %ene... $ero se ro$eó con una 'arrera i%$enera'le. Gru8ó algo, se di*o +ue segura%ene esa'a de%asiado cansado +ue no era nada i%$orane. /io un geso con la %ano $ara desacer el ecio de $ar&lisis, sin darse cuena de +ue a acía rao +ue esa'a des'araado. 99!crcae 9di*o, ;aria o'edeció. El ;aesro se roó un o*o. Esa'a cansado, sí, $ero de'ía concluir el riual $ara +ue el !l%a de Crisal acudiera volunaria%ene a l. Ello incluía un sacriicio u%ano. El ;aesro sus$iró. En un $rinci$io a'ía $ensado en Bana, $ero el unicornio $arecía a$reciarla, a'ría sido conra$roducene sacriicarla a ella. En cuano al elo, a-n $odía serle -il. us$iró de nuevo. u$onía +ue no a'ría $ro'le%a en sacriicar a una cocinera enana vie*a ca'eoa, $ueso +ue no enía ora cosa %e*or. La daga cere%onial, con la e%$u8adura cua*ada de $iedras $reciosas, acía en el suelo rene a l. La cogió alargó la ora %ano $ara agarrar a su víci%a $araliarla de nuevo, $ero ella di*o5 99uren, as caído %u 'a*o. No i%agina'a +ue olvidarías an $rono odo lo +ue o e ense8. El ;aesro se $uso rígido. /acía %&s de %edio siglo +ue nadie le lla%a'a $or su no%'re, un no%'re %aldio +ue esa'a seguro a'ía %uero con la $ersona +ue se lo a'ía $ueso ano ie%$o ar&s. ;iró a ;aria= los o*os de aguiluco de la enana esa'an
clavados en l con ir%ea, resolución... una $ica de co%$asión. 99?4a e as olvidado de %íA 9$rosiguió ella, con vo suave clara9. Te cri co%o a un i*o e ense8 la %agia. No enías ogar ni a%ilia o e di a%'as cosas. 4 no sólo e levanase conra %í, sino +ue, ade%&s, as usur$ado la Torre, aora vas en 'usca de algo +ue u %isera'le coraón no %erece. Los la'ios del ecicero escu$ieron una sola $ala'ra5 99:!onia< La enana sonrió con a%argura. 99?Te sor$rende enconrar%e a+uíA T- sa'ías +uin era u alu%na, +uerías +ue o le %osrase el ca%ino asa el e%$lo= sa'ías +ue lo aría $or+ue la elegiría a ella $ara enregarle el $oder del unicornio. ero $ensase +ue no lo lograría, ?verdadA /as su'esi%ado a u discí$ula, uren. ensa'as +ue ella no esa'a $re$arada $ara raer%e de vuela a casa. El ecicero grió algo inineligi'le descargó la daga conra ;aria, a+uella %olesa enana +ue lo aor%ena'a con las voces del $asado. ero ella, con la ra$ide del rel&%$ago, aló las %anos de sus la'ios salieron, alas seguras, las $ala'ras de un con*uro. El ;aesro salió violena%ene des$edido acia ar&s= su es$alda cocó con esr$io conra la $ared de la caverna. 99;e derroase una ve, $ero no volver&s a acerlo 9anunció ;aria l-gu're%ene9. 4a e a$rendido +ue, cuando se raa de i, no ca'e la co%$asión. Besde la $uera, 7enris Bana %ira'an la escena sin $oder creer lo +ue veían. Bana no a'ía i%aginado +ue su a%iga uera una ecicera an diesra. 99!onia a vuelo a casa 9e6$licó ai, con una sonrisa9. T- le $er%iise el $aso a ese %undo= des$us sólo necesia'a un cuer$o $ara $oder enrenarse al raidor... enconró a ;aria. Bana lanó una e6cla%ación aogada. El rosro de 7enris $resena'a una e6$resión so%'ría, ella su$o +ue l a%'in a'ía adivinado lo +ue esa'a $asando. ;aria avana'a a$ro6i%&ndose cada ve %&s al vie*o ;aesro, +ue se encogía conra la $ared. 99La %aldición de !onia lleva %uco ie%$o acos&ndoe 9di*o ella9. 4a es ora de +ue e alcance se cu%$la u desino, +ue sellase con sangre el día en +ue %e %andase al %undo de los %ueros. -'ia%ene cuaro enor%es lo'os grises se %aerialiaron
der&s de ;aria. Bana, en la $uera, se encogió de %iedo se arri%ó a 7enris= $ero los lo'os enían los o*os i*os en el !%o de la Torre. us largas lenguas colga'an enre unos col%illos ailados co%o $u8ales. El ;aesro gi%ió de error co%enó a con*urar. 99Los lo'os sa'en +ue el elo no es el -nico +ue no duer%e en la Torre 9di*o ;aria9. @ue sus aullidos $ue'lan us $eores $esadillas, +ue no de*as de oírlos ni si+uiera cuando $asas las noces en vela. En el ondo as sa'ido sie%$re cu&l i'a a ser u inal. El ;aesro er%inó su ecio aló las %anos so're la ca'ea. Be sus dedos 'roaron cis$as aules... +ue se desvanecieron al insane. Dl se %iró las %anos, aurdido. 99:La %agia no...< 9e%$eó, $ero en%udeció cuando los lo'os co%enaron a gru8ir. 994a no ienes $oder so're %í 9le aseguró ;aria9. Tu %agia no unciona $or+ue a llegado u ora. Los es$írius de los %ueros cla%an vengana. El %ago, acorralado conra la $ared, se de*ó caer so're sus rodillas undió la ca'ea los o%'ros, derroado. Bana conenía el alieno= conocía el in%enso $oder del ;aesro se le acía e6ra8o verlo así, indeenso co%o un ni8o. ero ;aria lo o'serva'a aora con una %ecla de curiosidad co%$asión. 99Ven 9le ordenó9. !só%ae al $oo di%e lo +ue ves. El %ago la %iró, receloso. ero los lo'os se a$araron $ara de*arle $aso, ;aria re$iió5 99!crcae %ira en el $oo. El ;aesro o'edeció $or in. e acercó al oo de los Fele*os, se arrodilló *uno a l se aso%ó. 99Veo el !l%a de Crisal 9di*o al ca'o de un rao. 99ólo ves lo +ue +uieres ver. ;ira %e*or. El ;aesro se $asó la lengua $or los la'ios volvió a aso%arse. Tras una larga $ausa el vie*o %ago dio un grio desgarrador se a$aró del $oo cu'rindose la cara con las %anos. 99?@u a'r& visoA 9%ur%uró Bana, esre%ecindose, $ero sus a%igos no res$ondieron. El $oderoso !%o de la Torre acía aora en el suelo, encogido so're sí %is%o, solloando. us delgados o%'ros e%'la'an co%o si un río glacial se u'iera a$oderado de odos sus uesos. ;aria se inclinó so're l.
99?@uieres sa'er +u es lo +ue as visoA 9 le susurró algo al oído. El ;aesro a$aró el rosro de las %anos, con una e6$resión de a'soluo error. 99!ora a lo sa'es 9le di*o ;aria9. !ora a co%$rendes cu&l es el esoro del unicornio, $or +u no e esa'a desinado a i. ero, %ienras la enana a'la'a, Bana $erci'ió un ca%'io en la cara del ;aesro. 99:;aria< 9grió $ara avisarla, $ero era de%asiado arde. Con un aullido de ra'ia, el ecicero se irguió, una e6$losión de %agia 'arrió odo lo +ue a'ía a su alrededor. Incluso ;aria ue lanada acia ar&s, 7enris Bana a$enas $udieron $roegerse ras las colu%nas de la $uera del e%$lo. Cuando Bana volvió a %irar, los lo'os a'ían desa$arecido, ;aria esa'a senada en el suelo el ;aesro, lleno de ueras, se ala'a en el cenro de la esancia. 99@uieres *ugar, ?e, !oniaA 9di*o, rió= esa'a oal%ene uera de sí, Bana e%ió +ue u'iera $erdido la raón9. Be acuerdo, $ues= *ugare%os. Bices +ue su'esi% a Bana= ienes raón, +uerida ;aesra. ero a%'in - %e su'esi%ase a %í una ve, aca'as de volver a acerlo. /as $asado %ucos a8os al ro Lado, sin e*erciar u %agia, %ienras +ue o a no so a+uel or$e a$rendi +ue conocise. Te desaío, !onia. ero no a+uí. 3ugare%os en %i erreno. ;iró acia donde se ocula'an Bana 7enris, la cica sinió +ue le la+uea'an las $iernas cuando la e6$resión del ;aesro se orció con una %alvola sonrisa. 99:No< 9grió 7enris. 99í 9di*o el ;aesro9. í, %i 'uen a$rendi. /u'o un ogonao de lu, Bana cerró los o*os. Cuando los a'rió, odo esa'a en silencio. Bana %iró a su alrededor. Vio a ai, vio a ;aria, +ue se levana'a del suelo... $ero no a'ía ni rasro de los lo'os, ni de 7enris, ni del ;aesro. 99Dl enía raón 9di*o ;aria a %edia vo9. Lo e su'esi%ado. La deses$eración le a dado ueras, aora nos lleva vena*a. 99?@ue nos lleva vena*aA 9re$iió Bana9. ?Bónde es&A 99?No lo adivinasA /a vuelo a la Torre. 99:or eso se a llevado a 7enris< 9co%$rendió Bana9. ?ero +u a $asado e6aca%eneA 99?Be veras +uieres sa'erloA 9re$licó ;aria, %ir&ndola
i*a%ene9. !crcae. Bana se a$ro6i%ó a ella, inrigada, $ero se deuvo en seco al enender lo +ue $reendía. 99!só%ae al $oo di%e +u ves 9ordenó la enana. Bana la %iró, sin co%$render $or +u su a%iga la raa'a igual +ue al ;aesro. 99?No %e as oídoA 9insisió ;aria. Co%o Bana no se %ovió, ;aria se $lanó *uno a ella en dos ancadas. !ló la %ano le 'rillaron los o*os %o%en&nea%ene... Bana caó de rodillas rene a ella. 99No oses desaiar%e, %ucaca 9di*o, con un ono $eligroso en la vo9. 'edece. Bana se sinió desallecer cuando su cuer$o co%enó a %overse acia el $oo conra su volunad. 99:No< 9grió ai, corrió $ara audarla, $ero ;aria io oro geso, el cico se deuvo co%o si aca'ara de cocar conra una $ared invisi'le9. :Bana< 9grió, urioso, gol$eó con los $u8os el %uro %&gico +ue le i%$edía avanar. ;aria no se in%uó. Bana se a'ía inclinado so're el $oo= no +uería %irar, $or+ue a'ía viso lo +ue le a'ía sucedido al ;aesro, $ero la %agia de la enana la e%$u*a'a a a'rir los o*os. 99Bi%e +u ves 9re$iió ;aria. Bana, %uera de %iedo, %iró, se concenró en a+uel $uno 'rillane del ondo del $oo. No $odía disinguirlo 'ien ni sa'er de +u se raa'a, $ero se ar%ó de valor, se esoró en inenarlo $rono las ondas del agua ueron o%ando consisencia or%ando una i%agen. Bana +uiso reroceder, e%erosa de ver alg-n erri'le %onsruo o de%onio= $ero descu'rió con aso%'ro +ue lo +ue el $oo le %osra'a era la i%agen del unicornio avanando acia ella... La %ucaca siguió %irando, %aravillada. La i%agen se diu%inó $ara dar $aso a una 'rillane aureola irisada +ue relu%'ra'a con odos los colores del arco iris %ucos %&s. Era algo an er%oso +ue se le llenaron los o*os de l&gri%as. inió de $rono una inea'le sensación de $a elicidad, sonrió %ienras a+uella lu llega'a asa ella la envolvía $or co%$leo. Enonces una %ano iró de su o%'ro suave%ene la se$aró del $oo. Bana se a$aró de %ala gana se enconró con los o*os de ;aria, +ue aora la %ira'an con cari8o, alegría es$erana. 99?@u es lo +ue e viso en el $ooA 9se arevió a $regunar
Bana. Los la'ios de ;aria se curvaron en una sonrisa. 99Tu $ro$ia al%a 9di*o. Bana se +uedó senada en el suelo, anonadada. No se dio cuena de +ue ai se acerca'a a ella. 99La as ense8ado 'ien 9le di*o ;aria al cico= nada esca$a'a aora a sus o*os, $or+ue el es$íriu de la $oderosa !onia %ira'a a ravs de ellos9. Te elicio= no sería aora la %is%a $ersona de no a'er reci'ido u inluencia. 99?@u es& $asandoA 9%usió Bana, agradeció la $resencia de ai, +ue se inclinó a su lado9. ?No es& el !l%a de Crisal en el ondo del $ooA 99Tu ;aesro iner$reó %al las $ala'ras de los sa'ios 9di*o ;aria9. No a nada en el ondo del $oo. ólo el rele*o del al%a de la $ersona +ue se aso%a a l. Lo +ue a viso el !%o de la Torre a sido erri'le $ara l, lo a rasornado co%$lea%ene. En ca%'io -... 994o e viso cosas %aravillosas 9susurró Bana. 99#ueno es 9asinió ;aria9. Todos e%os a$rendido algo o, o e a$rendido +ue no $uedo vencerle sola. Vo a necesiar u auda, Bana. 99?;i audaA 9re$iió ella sor$rendida algo asusada9. ólo so una a$rendia. 99er&s %uco %&s +ue eso cuando el unicornio e d su $oder. or eso +uise +ue e ra*era a+uí. Bana sacudió la ca'ea. 99No eniendo... 9e%$eó, $ero sí enendía. 99ero anes 9a8adió ;aria9, de'e%os ir a la Torre enrenarnos a l. 4, des$us, a vere%os. Bana calló un %o%eno. Luego %iró a ai di*o, a %edia vo5 994o no +uiero %aar al ;aesro. ero sí +uiero rescaar a 7enris, $or+ue es %i a%igo. ólo $or eso ir conigo a la Torre lucar conra l. 99No es$era'a %enos de i 9di*o ;aria, sonriendo con a$ro'ación. /io un $ase %&gico con la %ano. In%ediaa%ene, los res desa$arecieron de allí el e%$lo de la ;adre Tierra volvió a +uedarse en silencio.
_____ 13 _____ La !r$eba del +$ego EN L !LT de la Torre, el ;aesro ra'a*a'a incansa'le%ene. u enor%e esudio se alla'a en un gran desorden= o'*eos %&gicos, ier'as de disinos i$os a%uleos $roecores se des$arra%a'an $or las esanerías, una $ila de vol-%enes encuadernados en $iel se a%onona'a so're el escriorio. El uego cre$ia'a en la ci%enea, ilu%inando $arcial%ene la esancia, so're la cual loa'a una nie'la %&gica $rocedene de un $e+ue8o incensario +ue, a'andonado en un rincón, de*a'a esca$ar voluas de u%o +ue ca%'ia'an de color a cada insane5 aul, ro*o, a%arillo, violea, verde, negro... El !%o de la Torre esudia'a unos %anuscrios con gran iners. Be ve en cuando, sus la'ios de*a'an esca$ar alguna $ala'ra %&gica. !l ondo, el gran venanal esa'a a'iero de $ar en $ar, 7enris se alla'a aso%ado al e6erior, de es$aldas al esudio. 7uera a'ía esallado una or%ena de nieve, $ero el elo no $arecía noarlo, concenrado en su area de %anener ale*ados a los lo'os +ue ronda'an cerca de la ver*a. odía ver sus o*os a%arillos clavados en lo alo de la Torre, sa'ía +ue lo %ira'an a l +ue, %ienras l esuviese allí, no se areverían a a$ro6i%arse %&s. @ui& de'ería de*ar +ue enraranH, se di*o 7enris a%arga%ene. !l %enos así aría algo -il.H El ;aesro se volvió r&$ida%ene acia l, el %ago elo su$o +ue, una ve %&s, a'ía leído en sus $ensa%ienos co%o en un li'ro a'iero. us$iró= $or $ri%era ve se da'a cuena de lo solo +ue a'ía esado odos a+uellos a8os en la Torre. 99Bana !onia $rono esar&n a+uí 9le di*o al ;aesro, sin volverse $ara %irarlo. 99Lo s 9se li%ió a res$onder el ecicero9. Las eso es$erando. 7enris se encogió de o%'ros. En el e%$lo a'ía enido $or un insane la es$erana de +ue el es$íriu de !onia, encarnado en el cuer$o de la enana ;aria, lograse derroar al ;aesro= $ero no a'ía sido así, , aora +ue l esa'a en la Torre, sería a-n %&s diícil vencerlo. El elo %iró de reo*o a su %enor, +ue a'ía vuelo a cenrarse
en los %anuscrios. No sa'ía +u a'ía viso el vie*o %ago en el ondo del oo de los Fele*os, $ero lo +ue sí $arecía claro era +ue esa visión a'ía runcado $or co%$leo su vie*a a%'ición de $oseer el es$íriu de un unicornio. ?@u i'a a acer el ;aesro aoraA 7enris no lo sa'ía, $ero sos$eca'a +ue nada 'ueno. El !%o de la Torre, +ue a'iual%ene se %osra'a sereno sie%$re lo enía odo 'a*o conrol, ca%ina'a aora nervioso de un lugar a oro, arullando $ala'ras inineligi'les con e6$resión e6raviada. 7enris e%ía +ue se u'iera vuelo loco. ero eso a%$oco ca%'iaría %uco las cosasH, $ensó, a sin i%$orarle +ue el %ago leese en su %ene. us$iró de nuevo dirigió su %irada al e6erior. Los co$os de nieve aoa'an con uria las veusas $aredes de la Torre. ! los $ies de la ala consrucción, los lo'os seguían vigilando, es$erando un %o%eno de disracción de a+uel erri'le elo9lo'o $ara enrar a*usarle cuenas al raidor +ue durane anos a8os a'ía usur$ado la Torre. Be'ería de*arles enrarH, se re$iió a sí %is%o 7enris, con seriedad. 99Ni lo sue8es, a$rendi 9di*o el ;aesro= 7enris a no era un a$rendi, $ero al !%o de la Torre le gusa'a recordarle su su$erioridad so're l9. Innalo %orir&s anes de +ue la $ri%era de esas ali%a8as logre $oner una $aa en el *ardín. El elo no conesó. En realidad, a nada le i%$ora'a. !ora +ue el ;aesro a'ía vuelo a casa, el $oder de la Torre lo aría %&s uere, ni si+uiera Bana !onia *unas lograrían derroarlo. No enía %&s re%edio +ue resignarse. Los ;aesros %agos $odían llegar a ser e6raordinaria%ene longevos, +ui& ano co%o un elo nor%al= , si eso sucedía con el !%o de la Torre, 7enris endría +ue acerse a la idea de +ue $asaría los seiscienos a8os +ue le +ueda'an de vida aado a a+uel lugar, vigilando desde las al%enas a los lo'os de las %ona8as. El ;aesro de*ó esca$ar una risa aogada. 7enris no se %olesó en re$licar. Era evidene +ue el %ago considera'a %u diverida la $osi'ilidad de ener allí $risionero a su a$rendi durane %edio %ilenio %&s. Bana, ai ;aria se %aerialiaron en la cocina, +ue aora esa'a vacía, ría oscura, a no $arecía el reugio acogedor +ue Bana a'ía conocido durane oda su adolescencia.
99?@u ace%os aoraA 9$regunó ai. 99Es seguro +ue el ;aesro a sa'e +ue esa%os a+uí 9res$ondió Bana, %iró a ;aria9. ?or +u e%os a$arecido en la cocinaA !ora ene%os +ue su'ir los doce $isos asa la c-s$ide de la Torre. /e%os $erdido el acor sor$resa. La enana no res$ondió. Esa'a urgando en un 'a-l, Bana se acercó con curiosidad. 7inal%ene, ;aria er%inó con su '-s+ueda. 99To%a 9le di*o a Bana, le arro*ó una $renda9. one eso. Bana lo %iró. e raa'a de una ca$a gris, a si%$le visa %u nor%al= $ero la a$rendia, con a+uel se6o senido +ue le $er%iía disinguir las cosas %&gicas, su$o +ue no lo era. 99Es una ca$a de ca%ula*e 9e6$licó ;aria, envolvindose en ora ca$a si%ilar9. cular& u %ene u energía %&gica a los senidos del ;aesro , aun+ue l aa $erci'ido +ue e%os llegado a la Torre, no sa'r& dónde esa%os e6aca%ene. Bana %iró a su a%iga con sor$resa, $ero se a$resuró a ecarse la ca$a so're los o%'ros. 99La Torre es& llena de o'*eos %&gicos %u -iles, a los +ue el ;aesro *a%&s a $resado la de'ida aención 9e6$licó ;aria con una sonrisa9. ero a-n nos +ueda un dealle5 ai de'e +uedarse a+uí. El cico se $uso rígido. 99Ir con Bana 9re$licó9. No vo a de*arla sola. 99 +ue es u de'er 9lo ran+uilió ;aria9, s a%'in +ue no la $roeges sólo $or o'ligación. ero el !%o de la Torre $uede senir u $resencia. La %e*or or%a de $roegerla es ale*are de ella, ai, al %enos $or aora. ai lo co%$rendió, $ero %iró a Bana a'aido. 99No +uiero de*are ir 9le di*o en vo 'a*a9. Es %u $eligroso. 99Volver conigo 9le $ro%eió ella en el %is%o ono de vo9. 4o a%$oco +uiero se$arar%e de i. ;aria la es$era'a a en la $uera, Bana uvo +ue des$edirse de ai. us dedos roaron los del anas%a +ue durane anos a8os a'ía sido su %e*or a%igo, $or un insane le $arecieron c&lidos vivos co%o los de ella. iniendo +ue algo en su inerior se +uedaría en la cocina con ai, Bana se se$aró de l se reunió con ;aria. En silencio, a%'as salieron de allí , co%o so%'ras, e%$rendieron la su'ida a lo alo de la Torre.
El ;aesro se deuvo un %o%eno en el cenro del esudio runció el ce8o. 99?Bónde es&nA 9gru8ó9. ?Bónde se an %eidoA 7enris, a-n en la venana, lo %iró de reo*o sonrió $ara sí. ero el vie*o %ago no esa'a derroado, ni %uco %enos. ronunció las $ala'ras de un ecio, io un $ase %&gico con la %ano e in%ediaa%ene a$areció en el aire rene a l una i%agen de la Torre en $e+ue8o. El ;aesro la esudió con aención , a un nuevo geso de su %ano, la i%agen e%$eó a roar so're sí %is%a, lo cual le $er%iió al %ago o'servarla desde odos los &ngulos. 99e an ca%ulado 9adivinó9. ;u lisas. ero... ?+u es esoA En la $lana 'a*a de la Torre in%aerial desella'a un $e+ue8o $uno de lu aul. 99?En la cocinaA No creo +ue se +ueden allí ano ie%$o, ?eA Es un se8uelo. iguió o'servando el $uno de lu. !l ca'o de un rao, es'oó una %edia sonrisa. 99Vaa 9di*o, real%ene ineresado9. ero si es ai. 4 a 7enris no le gusó nada el ono de su vo. Bana ;aria su'ían $or la enor%e escalera de caracol. La enana *adea'a, agoada. 99/u'o un ie%$o en +ue $odía su'ir sin $ro'le%as 9le conió a Bana9. Cuando era una ecicera *oven go'erna'a en la Torre. ero a ;aria nunca le gusaron las escaleras , al in al ca'o, eso denro de su cuer$o. Bana asinió, dicindose a sí %is%a +ue era !onia +uien le esa'a a'lando, no ;aria. ! veces resula'a diícil recordarlo. 99?or +u no nos elerans$ora%os asa allíA 99El %&s %íni%o ecio ni odas las ca$as de ca%ula*e de la Torre lograrían ocularnos del ;aesro, Bana 9le advirió ;aria9. Tenlo $resene. Bana asinió. iguieron su'iendo las escaleras, $lana ras $lana. ! la a$rendia nunca le a'ía $arecido la Torre an ala co%o en a+uellos %o%enos. 99;is +ueridas da%as... Bana ;aria se renaron en seco. La vo del ;aesro a'ía sonado con oal claridad $or oda la Torre, su eco re'oa'a en las $aredes de $iedra.
99 +ue es&is $or aí uera, en alguna $are 9$rosiguió la vo9. No %e i%$ora dónele. +ue $odis escucar%e. La vo io una $ausa, a Bana se le $uso la $iel de gallina. ?@u ra%a'a aora el ;aesroA 99;e diri*o a vosoras, +ueridas visianes, $ara $ro$oneros un rao. Tengo en %i $oder a alguien %u +uerido $or una de vosoras= segura%ene no +uerris +ue sura, ?no es cieroA Bana se esre%eció. 99No e $reocu$es 9di*o ;aria9. No le ar& da8o al elo. in l no $uede deenderse de los lo'os. 99 lo +ue es&is $ensando 9inervino la vo del %ago9. #ueno, $or una ve no $uedo sa'erlo, a +ue an a%a'le%ene os a'is oculado de %í. ero $uedo i%aginarlo $ereca%ene. 4 $er%iid +ue os aclare algo5 no eso a'lando de 7enris. ;e reiero a alguien +ue a'is de*ado a'andonado en la cocina. Bana aogó un grio ;aria uvo +ue conenerla $ara +ue no ecara a correr escaleras arri'a. 99Es un arol 9le di*o9. No $uede acerle da8o a ai= es un es$íriu. La risa suave 'a*a del ;aesro se oó $or los $asillos de $iedra. 99ul)iketh 9di*o sola%ene. La $ala'ra arcana era desconocida $ara Bana, de %odo +ue se volvió acia ;aria, se sinió desallecer cuando $erci'ió en la se%ioscuridad +ue la enana se a'ía $ueso %oral%ene $&lida. 99?@u $asaA 9susurró Bana, e%'lando9. ?@u es sul)iketh 99>n aniguo con*uro 9res$ondió ;aria. 99?4 $ara +u sirveA 9+uiso sa'er Bana, cada ve %&s angusiada. La enana no res$ondió enseguida, Bana sinió +ue el %iedo le acucilla'a las enra8as. 99ara ara$ar es$írius 9di*o inal%ene ;aria9. No $uede acerle da8o a ai= $ero $uede encerrarlo en una 'oella $ara oda la eernidad. Bana gi%ió se cu'rió el rosro con las %anos. 3a%&s de'ería a'er a'andonado a ai, se di*o. 99Lo sieno 9susurró ;aria9. No $ensa'a +ue $udiese correr $eligro. Bana llora'a ocula $or la ca$uca de la ca$a de ca%ula*e. 99a'es +ue ar lo +ue sea 9%ur%uró9. Todo lo +ue %e $ida,
con al de +ue de*e li're a ai. 99í 9asinió ;aria9. ;e e%o +ue se es su rao. La risa del ;aesro volvió a resonar $or la escalera. 99s esaris $regunando +u es lo +ue +uiero a ca%'io de la li'erad del es$íriu 9di*o9. Es %u sencillo. Lleva'a oda %i vida der&s del secreo del unicornio, enre las dos %e a'is 'urlado. #ien, 'ien. uedo renunciar a la %agia del unicornio, $ero a algo en esa Torre %uco %&s $oderoso +ue l. Le de*ar li're, Kin$ shannay%%% si - ra'a*as $ara %í el reso de u vida. Bana $alideció. inió +ue las $iernas le alla'an, se a$oó en la $ared. 994 $ara asegurar%e de +ue no %e enga8as 9a8adió el ecicero9, $ondr&s u %ene a %i dis$osición. Bes$us de eso li'erar a ai - ser&s %i esclava. 4, $or su$ueso, le dir&s a !onia +ue se largue $or donde a venido no vuelva a $oner los $ies en el %undo de los vivos. Bana %iró a ;aria 'uscando conse*o. 99No veo ninguna solución 9di*o ella con sinceridad9. odría%os enrenarnos a l, $ero no $odría%os o'ligarle a li'erar a ai... sólo l $uede acerlo, $or+ue l lo a ara$ado. 99?Enonces...A 99La decisión es ua, Bana. 4o no $uedo decire lo +ue de'es acer. Bana cerró los o*os. or su %ene cruaron %il i%&genes de ai, de ella, de odo lo +ue a'ían vivido *unos, co%$rendió +ue *a%&s $odría darle la es$alda uir de la Torre sa'iendo +ue su a%igo esa'a en $oder del ;aesro. 99No $uedo de*arlo a+uí 9di*o a %edia vo9. ?ero có%o sa'r +ue a cu%$lido su $ro%esa des$us de +ue esclavice %i %eneA ?Có%o sa'r +ue a li'erado a aiA 99Lo sa'r&s. i ir%as un $aco con l, esar& o'ligado a res$earlo $or+ue, de lo conrario, u %ene no se so%eería a su volunad. i l no li'era a ai, - nunca ser&s su esclava, lo sa'e. Bana seguía e%'lando. Fecorda'a a ai corriendo $or el 'os+ue, %onado so're Lunaesrella o ca%$ando a sus ancas $or la gran*a en la +ue a%'os a'ían $asado la ni8e. 4 $ensar +ue aora esa'a... encerrado en un rasco, o en una 'oella... le $aría el coraón. 99Vo a ace$ar el rao 9le di*o a ;aria9. ai a'ría eco lo %is%o $or %í.
Ella asinió. 99Enonces, e%os $erdido 9di*o sola%ene. Bana la %iró. 99Lo sieno. a'es +ue a'ría arriesgado %i vida $or u causa, !onia. ero no $uedo arriesgar la de ai. No se lo %erece 9se llevó las %anos al cierre de la ca$a9. al de a+uí, ue de la Torre= no de*es +ue e ara$e a i a%'in. La ca$a de ca%ula*e caó al suelo en orno a sus $ies. or oda la Torre se oó el aullido de riuno del ;aesro. 99;u 'ien, +uerida alu%na 9di*o el %ago9. ?!ce$as, $ues, el raoA 99Lo ace$o 9di*o ella con vo clara ir%e. ;aria gi%ió. 99;&rcae 9di*o Bana9. Vee anes de +ue o caiga en sus %anos, anes de +ue e descu'ra. ;aria la %iró un %o%eno des$us io un $ase %&gico con la %ano. In%ediaa%ene desa$areció, Bana se alló a solas en la in%ensa escalera de caracol. 99Eso es& 'ien 9di*o el ;aesro9. Ve a la sala de $rue'as, Bana. Nos vere%os allí a'lare%os. Bana se esre%eció, $ero siguió su'iendo o'ediene%ene las escaleras. La sala de $rue'as esa'a en la dci%a $lana. !llí era donde se acían los e6&%enes $ara ca%'iar de grado, la cica no $odía i%aginar $or +u el ;aesro la a'ía ciado en a+uel lugar. Le llevó $oco ie%$o llegar, $ero su$o enseguida +ue el !%o de la Torre a la esa'a es$erando. E%$u*ó la $uera con suavidad enró. La sala de $rue'as era un es$acio recangular cuo suelo esa'a recu'iero de 'aldosas adornadas con signos arcanos +ue, sin e%'argo, de*a'an li're un enor%e círculo en el cenro de la gran a'iación. Las $aredes esa'an llenas de di'u*os de disinos %onsruos criauras %&gicas, $or lo +ue resula'a un lugar 'asane in+uieane. En el eco 'rilla'an res enor%es l&%$aras de crisal= una e%iía una lu ro*a, ora una lu violea la ercera una lu verde. !l ondo, enre dos enor%es candela'ros de seis 'raos, se ala'a la illa del E6a%inador, el rono donde se sena'a el ;aesro $ara evaluar a sus alu%nos. !llí la es$era'a el vie*o %ago. Tras l, de $ie, se alla'a 7enris, +ue a$enas la %ira'a. El elo no $arecía darse cuena de lo +ue sucedía a su alrededor, Bana adivinó +ue esa'a concenrado en
conrolar a los lo'os desde allí. Bana avanó acia ellos, se le encogió el coraón al ver +ue a los $ies del ;aesro a'ía una $e+ue8a 'oella de color verde. La a$rendia $erci'ió in%ediaa%ene el aura de ai encerrada allí, se esre%eció. odía inenar recu$erar la 'oella, $ero nunca lograría li'erarlo. ólo el +ue a'ía ca$urado a un es$íriu sería ca$a de $onerlo en li'erad de nuevo. 99! 9di*o el ;aesro9. Be %odo +ue as llegado. ?Tienes idea de $or +u e e eco venir a+uíA 99ara sellar el rao 9conesó ella, se $asó una %ano $or el coro ca'ello negro, con nerviosis%o. 99;u ciero 9asinió el ;aesro9. ero a algo %&s. Tengo +ue velar $or %is inereses, ?sa'esA 4 no es lo %is%o ener conrolada la %ene de una a$rendia +ue la de una %aga consagrada. Bana lo %iró, sor$rendida, inuendo lo +ue vendría a coninuación. 99/aga%os las cosas 'ien, Kin$shannay 9concluó el ;aesro9. Te e ciado a+uí $ara so%eere a la rue'a del 7uego. Bana sinió +ue un escalorío le recorría la es$alda. Ta%'in 7enris se a'ía re'ullido, in+uieo, en su $ueso ras la illa del E6a%inador, Bana se dio cuena de +ue no esa'a an ausene co%o $arecía. Be odos %odos, el elo esa'a an ara$ado co%o ella, aora no $odría audarla. Esa'a sola. 99ero vos di*iseis +ue a-n no esa'a $re$arada $ara e6a%inar%e. El %ago se encogió de o%'ros. 99;ala suere 9co%enó. 99ero si o %uero en el ineno 9o'*eó ella9, no o'endris lo +ue +ueris. 99rocura +ue eso no suceda 9le advirió l9, $or+ue si racasas u +uerido ai ser& un anas%a e%'oellado $ara oda la eernidad. 4 una eernidad es %u, %u larga, Bana... Bana sinió ganas de salar so're el vie*o ecicero sacarle los o*os. 994o +ue - no lo aría 9le advirió el ;aesro9. 4a sa'es $or +u. Bana asinió $rocuró $ensar en cosas %&s agrada'les. 99Es& 'ien 9sus$iró9. Eso lisa 9se siuó en el cenro del círculo reció, seg-n las reglas95 4o, Bana, a$rendia de cuaro grado de la Escuela de !la /ecicería de la Torre del Valle de los Lo'os, %e $reseno volunaria%ene 9$uso una es$ecial ironía en la $ala'ra9 a
la rue'a del 7uego $ara converir%e en %aga de $ri%er nivel. El ;aesro asinió. 99e a$rue'a u $resenación, +uerida alu%na. Te desea%os suere. eguro +ue síH, se di*o Bana, se concenró en recordar odo lo +ue $udo del Li'ro del 7uego= sus esudios de ecicería le $arecían %u le*anos des$us de odo lo +ue a'ía sucedido a+uella noce. 99@ue d co%ieno la $rue'a 9ordenó el ;aesro, el círculo del suelo se ilu%inó. Bana $erci'ió la %irada de 7enris d&ndole &ni%os. Fecorda'a $ereca%ene el día en +ue, res a8os ar&s, el elo se a'ía $resenado a la e%ida rue'a del 7uego. e a'ía $re$arado durane a8os la a'ía su$erado, $ero a un erri'le $recio. /a'ía enido +ue $asar en ca%a dos se%anas recu$er&ndose de graves +ue%aduras, en sus o*os a'ía +uedado gra'ada $ara sie%$re la i%$rona de un recuerdo es$ecial%ene doloroso +ue advería +ue l nunca volvería a ser el %is%o. Bana nunca le a'ía $regunado $or la rue'a del 7uego, $or+ue sa'ía +ue era algo +ue a ning-n %ago le gusa'a evocar. La lu ricolor de las l&%$aras dis%inuó en inensidad, la sala +uedó su%ida en una suave $enu%'ra. Bana res$iró ondo. us %-sculos esa'an ensos, se esoró en rela*arlos. Be'ía $asar la $rue'a, se di*o. or ai. Inenó de*ar su %ene en 'lanco, $ero alera, lisa $ara acuar en el caso de +ue necesiara ecar %ano de alg-n ecio, co%enó a acu%ular energía %&gica. 7enris a'ía dico +ue ella esa'a desinada a acer cosas grandes, esa idea la ani%ó un $oco le io erguirse en el cenro del círculo ilu%inado, del +ue no de'ía salir, en el +ue endría lugar el e6a%en. ! su alrededor odo se a'ía $ueso oscuro. No $odría uiliar sus senidos %orales= $ara descu'rir los $eligros +ue le aceca'an, an sólo cona'a con la $erce$ción e6rasensorial de la %agia. inió de $rono +ue algo se acerca'a. e giró r&$ida%ene, %ienras la %agia se i'a acu%ulando en su inerior. -'ia%ene una in%ensa 'ola de uego se a'alanó conra ella, Bana e6endió los 'raos grió las $ala'ras $ara crear una 'arrera %&gica, %ienras senía +ue en su inerior e6$loa'a la %agia acu%ulada. ero la 'ola ígnea la aravesó li%$ia%ene. Bana grió...
99No lo lograr& 9di*o 7enris al ca'o de un rao, recordó la ve +ue, un a8o ar&s, a'ía $ronunciado a+uellas %is%as $ala'ras. El ;aesro a%'in $areció evocar la %is%a escena, $or+ue di*o5 99Esa ve no vas a ir a audarla. 7enris no res$ondió. ensa'a en Bana con oda la $are de su ser +ue no esa'a cenrada en los lo'os +ue cerca'an la Torre, re&aba a +uien $udiera escucarle $ara +ue su a%iga su$erase con vida la rue'a del 7uego. ?4 enonces +uA, se $regunó de $rono. Bana sería una ecicera, $ero su volunad +uedaría so%eida $ara sie%$re a la del !%o de la Torre. 4 7enris no +uería ni $ensar en lo +ue $odría acer el ;aesro con los $oderes de una Kin$shannay% No se +uedar& encerrado en la TorreH, $ensó el elo, se esre%eció. 7i*ó sus o*os al%endrados en el aura %&gica +ue les $er%iía ver a Bana sin +ue ella descu'riese su $resencia. Ni l ni el ;aesro $erci'ieron la or%a invisi'le +ue se %ovía ras ellos. Bana caó e6enuada en el círculo. Bes$us de dos largas oras de co%'ae conra el uego, senía +ue no $odía resisir a %&s. /a'ía sido co%o inenar do%ar un $oro salva*e, $ero el uego era ininia%ene %&s $eligroso leal. Bana lo a'ía es+uivado, lo a'ía deenido, le a'ía ordenado +ue le o'edeciera. ero el uego o%a'a %-li$les or%as5 giganescas 'olas ígneas, círculos de lla%as, $e+ue8os de%onios +ue reían la $rovoca'an sin cesar... ero lo $eor a'ía sido el dragón. Bes$us de a'er aca'ado con l, Bana a'ía creído +ue a a'ía $asado la rue'a del 7uego. in e%'argo, seguían a$areciendo ene%igos, la cica no co%$rendía +u de'ía acer. ?!caso no a'ía acu%ulado a %rios suicienesA ?/asa cu&ndo duraría a+uelloA !ora acía so're el suelo e%'aldosado, agoada, los o*os cerrados, res$irando aigosa%ene. u -nica violea esa'a en $are ca%uscada eca *irones, su rosro se alla'a sudoroso ennegrecido. Bana a'ía co%'aido conra odas las criauras del uego. El -li%o a'ía sido un ca'allo alado de uego, +ue a'ía raado de a$lasarla 'a*o sus $oderosos cascos. La *oven $or $oco a'ía caído
uera del círculo... ?/a'ía desruido al $egaso de uegoA Creía +ue sí. !lgo a'ía esallado en su inerior, se a'ía senido %uco %&s $oderosa +ue l, $or unos insanes...= luego, a+uello a'ía aca'ado, , co%o si u'iera agoado odas sus energías, Bana no enconró a ueras $ara seguir en $ie. Bisinguió de $rono un leve res$landor en la oscuridad, su coraón se aceleró. No $odía a'er nada %&s. 4a no le +ueda'an ueras. i a+uello i'a a aacarla, no $odría deenderse. No logró $onerse en $ie, ni a%$oco crear un círculo $roecor a su alrededor. Consciene de +ue i'a a %orir, escruó la oscuridad con el coraón en un $u8o. ?@u sería aoraA ?>n ni6A ?;&s de%onios del uegoA ?ro dragónA No ardó en averiguarlo. Lena%ene se acerca'a el ca'allo alado +ue Bana creía a'er desruido. :No $odía ser verdad< Lucó $or levanarse, $ero sus %ie%'ros no la o'edecieron. El ca'allo seguía acerc&ndose, Bana su$o +ue a'ía llegado el in. En un %o%eno $asaron $or su %ene escenas de oda su e6isencia, algo se re'eló en su inerior. No $odía %orir aora, no aora +ue ai la necesia'a...= +uiso con oda su al%a levanarse seguir lucando, $ero su cuer$o se negó. El esuero io +ue rodaran l&gri%as $or sus %e*illas, +ue el calor de la $ro6i%idad del $egaso de uego eva$oró casi in%ediaa%ene. Bana inenó no $ensar en nada. El ca'allo alado se i'a acercando $oco a $oco, la %ucaca cerró los o*os. inió enonces una suave calide en la %e*illa los a'rió, sor$rendida. ;&s le aso%'ró lo +ue vio. La criaura le acaricia'a suave%ene el rosro con el 'elo. us alas 'aían lena%ene el aire. Bana no $odía creerlo. Esa'a segura de +ue no a'ía levanado ning-n círculo de $roección a su alrededor. e alla'a co%$lea%ene indeensa, co%o cual+uier %oral. ?@u $asa'a con el corcel de uegoA ?No era realA Bana $udo %over un $oco la ca'ea $ara %irarlo con aención. í, era de verdad. odía disinguir $ereca%ene las lla%as +ue e%iía cada $ulgada de su $iel ígnea, $odía ver sus o*os, co%o car'ones encendidos, sus enor%es leales alas... La criaura aló la ca'ea se u%'ó *uno a ella. Bana co%$rendió enonces. No de'ía desruir a los seres de uego= sólo do'legarlos a su volunad. Bes$us de a+uella es$ecie
de 'auis%o 'rual, el uego a no $odía da8arla. ?Be verasA Vacilane, consciene de +ue no a'ía or%ulado ning-n ecio de $roección, alargó la %ano $ara acariciar las crines del ani%al %&gico. 7ue una sensación %u e6ra8a, -nica, +ue Bana no a'ía i%aginado *a%&s. /asa a+uel día $odía ocar la ierra, el aire el agua. 4 aora, ras la $rue'a inal, $odía a%'in ocar el uego. us dedos $asa'an a ravs de las lla%as sólo senía un leve calorcillo en la %ano. Con un esuero casi so'reu%ano, la *oven %aga se levanó %onó cuidadosa%ene so're el lo%o del ca'allo de uego. La criaura se incor$oró 'aió las alas un $ar de veces, %irando des$us a su nueva due8a, co%o es$erando insrucciones. Bana las es$era'a a%'in. a'ía +ue a a'ía $asado la rue'a del 7uego , en cual+uier caso, aun+ue no uera así, a $odían a$arecer %&s dragones, %&s círculos de lla%as, %&s de%onios5 a no $odían da8arla, no $odían car'oniarla, $or+ue era in%une al uego. inió una salva*e sensación de riuno. o una eciceraH, se di*o, $ensó en el i%$onene as$eco +ue endría %onada en a+uel ardiene ca'allo alado. !ora so una ecicera.H No senía alegría $or+ue sa'ía +ue aora su %ene $erenecería al ;aesro. ero, al %enos, gracias a ello ai sería li're. 99Te lo de'ía, a%igo %ío 9susurró con vo ronca9. !ora esa%os en $a. Consciene de +ue el ;aesro la esa'a o'servando, Bana dio unas vuelas so're el ca'allo de uego, inal%ene lo io alarse de %anos %ienras lana'a un grio de a%arga vicoria.
_____ 1_____ El adi,s Bana a'ía su$erado la rue'a del 7uego. El ;aesro asinió, saiseco. No a'ía es$erado %enos de ella. Cas+ueó los dedos las res l&%$aras de la sala de $rue'as se ilu%inaron nueva%ene, 'a8ando la esancia con su lu ricolor. El círculo a-n e%iía una suave lu 'lanca, $ero el ca'allo de uego a'ía desa$arecido. !llí
sólo esa'a Bana, en $ie, e6ausa ca%uscada, $ero desaiane. El ;aesro le sonrió, ella le dedicó un orvo saludo. Enonces el %ago cas+ueó los dedos de nuevo la %alreca -nica violea de Bana se ransor%ó en una nueva %agníica -nica ro*a. 99Enora'uena 9di*o el ;aesro9. 4a eres una ecicera de $ri%er nivel. Bana levanó la 'ar'illa lo %iró con des$recio. 99elle%os el $aco 9di*o9. Be*a li're a ai %i volunad %i %agia ser&n uas. 99ea 9asinió el ;aesro. e levanó de la illa del E6a%inador 'a*ó del esrado asa colocarse rene a ella. Bana no e%'la'a, no enía %iedo. Bes$us de lo +ue a'ía $asado, a nada le i%$ora'a, salvo la li'erad de ai. 7uera, los lo'os aullaron %u alo. 7enris cone%$la'a la escena con geso so%'río. Lo sieno %uco, a%iga %íaH, $arecía +uerer decirle. No %ereces eso, $ero o no $uedo audare aora.H El ;aesro e6endió acia Bana la $al%a de su %ano, so're ella a$areció la $e+ue8a 'oella verde +ue conenía el es$íriu de ai. 99Tu li'erad a ca%'io de la sua 9di*o. Bana asinió. 99@ue así sea. El ecicero sonrió. !ló las %anos so're ella co%enó a con*urar en lengua arcana. Bana i'a raduciendo casi inconsciene%ene las $ala'ras del ecio5 or odos los $oderes del aire las al%as, o e con*uro, Bana, $ara +ue u volunad +uede ligada a %í $ara sie%$re a ca%'io de la li'erad de la criaura so%eida 'a*o el sul)iketh% Besear&s lo +ue o desee, %e o'edecer&s res$ear&s co%o u -nico a%o se8or, $ondr&s u vida u %agia a %i servicio $ara el reso de u e6isencia. or los $oderes del aire de las al%as, o e con*uro, Bana. Tu es$íriu %e $erenece la criaura lla%ada ai +ueda li're de %i $oder desde ese %is%o insaneH. Bana sinió +ue un río glacial le devora'a el al%a %ienras la consciencia del ;aesro enra'a en su %ene la e6$lora'a solando uno $or uno los ilos de su volunad. Los o*os de la *oven %aga se llenaron de l&gri%as, $ero se esoró en %irar al rene, a la 'oella verde +ue el ;aesro seguía soseniendo en sus %anos. >na ina
colu%na de nie'la e%ergía de ella lena%ene %ienras la volunad del !%o de la Torre se a$odera'a de la de Bana. Lo -li%o +ue vio ella con sus $ro$ios o*os ue la igura de un %ucaco ru'io con o*os verdes +ue se %aerialia'a der&s del vie*o ecicero la %ira'a con $roundo dolor. Lo -li%o +ue di*o Bana con sus $ro$ias $ala'ras anes de +ue la consciencia del ;aesro se a$oderase de ella ue5 99ai... onrió cerró los o*os. Cuando los a'riera sería esclava del !%o de la Torre, $ero eso a no i%$ora'a, $or+ue ai volvía a ser li're. La consciencia de Bana caó a un oscuro $roundo $oo del +ue no volvería a salir nunca %&s, %ienras oía la vo de ai lla%&ndola deses$erada%ene $or su no%'re... ?BanaAH Bana no veía, senía ni oía nada. ero en alg-n rincón de su %ene sona'a una vo +ue $ronuncia'a su no%'re. Bana. Bes$iera.H Bana a'rió los o*os $or in. e sinió e6ra8a, disina, %u ligera. e %iró las %anos descu'rió con error +ue $odía ver a ravs de ellas. @uiso griar, $ero su 'oca no e%iió ning-n sonido. BanaH, di*o la vo. No engas %iedo.H Enonces, Bana la reconoció. Era la vo de !onia. ;iró a su alrededor. Esa'a en %edio de un $aisa*e de colores e6ra8os ca%'ianes, or%as +ue se diu%ina'an 'a*o un cielo de onos viol&ceos en el cual no 'rilla'a ning-n sol. >na 'ru%a anas%al lo envolvía odo, , enre *irones de nie'la, se ala'a la ecicera, en $ie, delane de ella. 4a no era ;aria, sino sola%ene !onia, la arci%aga de la -nica dorada, +ue le sonreía con a%a'ilidad. /as recu$erado u cuer$oH, o'servó Bana %enal%ene. NoH, res$ondió ella, su sonrisa se ensancó. T- as $erdido el uo.H ?:@u
+ue le sonreía. !ora esa%os *unos los dosH, di*o el %ucaco , aun+ue a Bana le $arecía %aravilloso volverlo a ver, las i%$licaciones de sus $ala'ras la icieron esre%ecer. ero ai alargó un 'rao acia ella la cogió de la %ano, Bana vio +ue los dedos de l aerra'an los suos de alguna %anera, $or $ri%era ve desde +ue lo conocía. , aiH, %ur%uró, se acercó a l, lo a'raó , aun+ue ue un conaco e6ra8o, $or+ue ninguno de los dos enía cuer$o, a Bana le $areció %aravilloso. El cico la esrecó enre sus 'raos , Bana lo sinió real verdadera%ene *uno a ella. ?@u a $asadoAH ieno ener +ue decíreloH, res$ondió ai. ero %e e%o +ue es&s en %i %undo. Es&s %uera, Bana.H Ella a'rió la 'oca sor$rendida, sinió %iedo angusia, $ero la $resencia de ai la ran+uilió. Esa'a *uno a l, los dos eran iguales. ?No era eso lo +ue a'ía +uerido sie%$reA ?ero có%o...AH Tenía%os +ue $onere a salvo en un lugar donde el ;aesro no $udiera alcanareH, di*o !onia. /as cruado la línea. !ora %is%o u cuer$o ace sin vida en el suelo de la sala de $rue'as en la Torre, el ;aesro esar& odavía $regun&ndose +u le a $asado a su $reciada esclava. Lo sieno de veras, Bana, $ero era la -nica or%a de rescaare de su con*uro.H No i%$oraH, sus$iró ella, a'raó con %&s uera a ai. /as eco $or %í lo +ue o nunca %e a'ría arevido a realiar $or %i %ano. or in eso con ai. Creo +ue de'o dare las gracias $or ello.H ai se se$aró de ella un %o%eno la %iró a los o*os. ero no se a aca'ado, Bana. !-n $uedes volver.H ?VolverAH Bana lo %iró a su ve, aónia. ?@u +uieres decirAH or eso e ra*i%os a+uíH, e6$licó !onia. Era la -nica or%a de li'erare del ecio. ero no es u desino %orir aora, *oven ecicera. Eres una Kin$shannay odavía $uedes volver al %undo de los vivos. 4 de'es acerlo $ara enrenare al ;aesro ecarlo de la Torre de una ve $or odas.H Bana res$iró ondo... o al %enos le $areció +ue lo acía, $ero lo ciero era +ue ella a no necesia'a res$irar. i vuelvo esar ora ve le*os de ai. 4 no +uiero. No eco nada de %enos en la Torre.H
ai seguía %ir&ndola con e6$resión seria. Be'es volverH, di*o sola%ene. ?T- a%'inA ai, esa%os *unos $or in. ? es +ue no +uieresAH No a nada +ue desee %&s, Bana. ero no aora. Tienes una larga vida $or vivir. Eso es lo +ue e es$era en la Torre...= eso dos a%igos +ue necesian u auda.H Bana ragó saliva. 7enris ;aria... Co%$rendo +ue es un gran sacriicio en u casoH, di*o !onia, $or+ue ienes %&s laos con el %undo de los es$írius +ue con u $ro$io %undo. ero u ora a-n no a llegado. Tienes +ue regresarH. Be$risaH, urgió ai. No e +ueda %uco ie%$o. i no regresas aora, luego a no ser&s ca$a de acerlo. ólo ienes una vida $ara vivir, Bana. No la des$erdicies co%o ice o.H Bana $ensó +ue, si volvía a la Torre, el ;aesro la %aaría. No a'ría %uca dierencia, enonces. or avorH, insisió ai. Vuelve. Vive.H ;e $ides +ue renuncie a i.H Eso nunca. ero cada cosa iene su %o%eno, nuesro %o%eno a-n no a llegado. Vuelve a la Torre, Bana. Vuelve a la vida. or avor.H Bana lo %iró de nuevo $ensó +ue era $edir de%asiado. ero era ai +uien se lo $edía, ella no $odía negarle nada. Cerró los o*os se esoró en $ensar en ;aria en 7enris. Traó de a$arar a ai de su %ene, $ero la idea de volver a $erderle le +ue%a'a $or denro co%o una es$ada de uego. ;e $arir&s el coraón si %e o'ligas a %arcarH, le di*o inal%ene, sonriendo con risea. Dl ladeó la ca'ea, sonrió la %iró con cari8o. T- eres uere.H Bana sus$iró. Fecordó có%o a'ía $arido con el ;aesro, seis a8os ar&s, convencida de +ue era lo %e*or +ue $odía acer $or su a%ilia. ?Cu&ndo $odría decidir $or sí %is%aA e se$aró de ai, de*ando una %ano asida a la de l, endió la ora a !onia. Va%os, e8ora de la TorreH, di*o. Vuelvo a casa vo a necesiar u auda.H !onia o%ó su %ano ai sonrió, $ero Bana $udo leer en sus o*os +ue a+uello era a%'in %u diícil $ara l. Evió $ensar en lo +ue $asaría cuando volviese a des$erar en su cuer$o ai uera de
nuevo un anas%a le*os de su alcance, se concenró en el %undo +ue se e6endía al oro lado del -nel al +ue sólo ella enía li're acceso. El ;aesro a'ía vuelo a su esudio, *uno a l esa'a 7enris, vigilando ora ve desde el venanal. rono a%anecería a+uella larguísi%a noce ocaría a su in, $ero el elo no se senía nada aliviado ane al $ers$eciva. /a'ía decidido +ue, en cuano aardeciera, se %arcaría le*os, %u le*os, de*aría +ue los lo'os desroasen al vie*o, aun+ue l volviese a ser una 'esia las noces de luna llena. or+ue so're la a%$lia %esa del esudio acía el cuer$o inere de Bana, la *oven ecicera +ue a'ía orecido su li'erad a ca%'io de la del ser +ue a%a'a, el es$íriu de un %ucaco +ue a'ía %uero +uinienos a8os ar&s. Bana, de'iliada ras la rue'a del 7uego, no a'ía $odido resisir el con*uro , $or ano, no sólo a'ía orecido su li'erad, sino a%'in su vida. !l %enos, aora ella ai es&n *unosH, se di*o. @ui& aa valido la $ena al in al ca'o.H ero, $or alguna raón, al elo le $arecía algo %onsruoso +ue Bana u'iese allecido an *oven. u coro ca'ello negro conrasa'a con la %oral $alide de su rosro, del color la rialdad de la cera, sus o*os aules, odavía a'ieros, a'ían $erdido a+uel 'rillo ineligene sereno +ue los caraceria'a. 7enris se a$aró de la venana se acercó en silencio al cuer$o de su a%iga. El ;aesro, ocu$ado en 'uscar alg-n i$o de inor%ación en los li'ros, no le $resó aención, el elo cerró con res$eo los o*os de Bana. u %irada se $osó en la la%ane -nica ro*a +ue cu'ría el cuer$o de la %ucaca, $ensó +ue a'ía enido +ue $agar un $recio de%asiado alo $or ella. 7enris cerró los o*os lloró $or $ri%era ve en cieno cincuena a8os. Bana a'ía sido su -nica a%iga, aora lo co%$rendía. 4 no $odía +uedarse ni un día %&s 'a*o el %is%o eco +ue el o%'re +ue se la a'ía arre'aado. Levanó la ca'ea %iró i*a%ene al ;aesro. 99;e vo 9anunció. 99;u 'ien 9res$ondió el %ago sin volverse9. Es$erar&s al %enos a %a8ana $or la noce, ?noA Todavía 'rilla la luna llena. 7enris sinió +ue un escalorío le recorría la es$alda.
99No ienes valor 9concluó el ;aesro. 99;e conoces $eor de lo +ue $iensas 9re$licó el elo, le dio la es$alda a l a Bana $ara volver a %irar $or la venana. Enonces ella a'rió los o*os. Ninguno de los dos la esa'a %irando en a+uel %o%eno, no se dieron cuena de +ue volvía a res$irar, ni de +ue su coraón laía de nuevo. Era la segunda ve +ue volvía de la %uere, en a+uella ocasión esa'a $re$arada. e o'ligó a sí %is%a a no de*arse llevar $or el $&nico $rovocado $or la sensación de asi6ia, $rocuró ingir +ue seguía %uera. /acía %uco rao +ue el ;aesro a'ía a$arado su %ene de ella, eso le da'a una o$orunidad. Esa'a $ensando có%o a$rovecarla cuando alguien lla%ó a la $uera del esudio. 7enris el ;aesro se volvieron r&$ida%ene, sor$rendidos. 99;aldia enana 9gru8ó el ecicero9. Le di*e +ue nunca... 99Biscul$ad, se8or 9di*o desde uera la vo de ;aria9. Necesio enrar. 99?Có%o +ue necesias enrarA ?@uin e as creído +ue eresA El ;aesro io un $ase %&gico la $uera se a'rió. 7uera esa'a ;aria, e%'lando con los o*os %u a'ieros. 994o... raigo un recado 9ara%udeó la enana9. >n recado... 7enris la %iró co%$asiva%ene. 99Es& rasornada, la $o're 9co%enó9. !onia ocu$ó su cuer$o durane de%asiado ie%$o. El ;aesro le dirigió una %irada ul%inane. 99!onia es& %uera 9senenció9. 4 aora nadie $uede raerla de vuela al %undo de los vivos, así +ue no +uiero oír %encionar su no%'re nunca %&s. 99>n recado... 9insisió ;aria. 99L&rgae a la cocina 9ordenó el ;aesro9. 4 no vuelvas a %olesar%e. I'a a darle la es$alda, $ero ;aria sonrió %iseriosa%ene. 99Ella dice +ue es&s aca'ado 9anunció9. @ue u ora a llegado, +ue el %undo de los %ueros recla%a u al%a. 7enris lanó un grio aogado el ;aesro se giró *uso a ie%$o $ara ver +ue Bana se incor$ora'a de la %esa con una erri'le e6$resión en el rosro. u -nica ro*a loa'a en orno a ella su cuer$o e%iía una aureola de lu dorada. us o*os aules 'rilla'an co%o luceros $erdidos en un $oo sin ondo. 99:T-< 9$udo aricular el ;aesro9. :Esa'as...<
Bana grió unas $ala'ras en lengua*e arcano de sus %anos 'roaron raos +ue condensa'an oda su uria. El ;aesro elevó r&$ida%ene una 'arrera de $roección, los raos re'oaron en ella sin ocarle. Los la'ios del ecicero co%ena'an a or%ular un ecio de conraaa+ue cuando el esre%ecedor aullido de un lo'o re'oó $or los $reos %uros de la Torre, el ;aesro %iró a 7enris, anonadado. 99?@u...A 9e%$eó, $ero no $udo er%inar= el elo le o'serva'a con una %edia sonrisa. 99Tu ora a llegado 9le recordó9. 4a no vo a $roegere %&s5 los lo'os vienen $or i. !vanó asa colocarse al lado de Bana, *unos iniciaron un nuevo ecio +ue sería el do'le de $oene +ue el anerior. El ;aesro aulló su 'arrera $roecora se io %&s uere. Bi'u*ó en el aire unas runas %&gicas con el dedo , de $rono, una enor%e ser$iene se %aerialió en la a'iación, rene a 7enris Bana. 99:Es-$idos< 9les es$eó el ;aesro con una carca*ada9. :No $odis nada conra %í< Los dos a%igos reaccionaron in%ediaa%ene, dirigieron sus raos acia el cuer$o esca%oso del re$il anes de +ue se se lanase so're ellos. in e%'argo, a$enas lograron acerle cos+uillas. La ser$iene %&gica era $oderosa anigua, a'ía lucado en %il 'aallas, invocada $or innu%era'les %agos anes de +ue el ;aesro la lla%ara a+uella noce. us col%illos desila'an veneno, su cola de casca'el aoa'a el suelo co%o un l&igo su siseo llena'a oda la a'iación, co%o llena'a las $eores $esadillas de los $ocos +ue la a'ían viso alguna ve a'ían vuelo $ara conarlo. Lucaron $ara salvar su vida conra a+uel or%ida'le ene%igo. La c-s$ide de la Torre e%'ló ane sus ecios de aa+ue, $ero la ser$iene los es+uiva'a los devolvía , en las $ocas ocasiones en +ue la gol$ea'an, no $arecían aecarle de%asiado. Bana su$o al ca'o de un rao +ue no enía %odo de enrenarse al %onsruo, %iró a 7enris, +ue e%'la'a igual +ue ella. /a'ía llegado el in $ara a%'os. 99No $odis enrenaros a %í, a$rendices 9di*o el ;aesro9. /a'is $erdido. ero enonces su rosro se conra*o en una %ueca de dolor, las $iernas le la+uearon caó de rodillas al suelo. La ser$iene e%'ló un %o%eno.
99No... $uede... ser 9%ur%uró el ecicero, se llevó una %ano al cosado, donde se le a'ía a'iero una erida de la +ue 'roa'a sangre a'undane. El desconciero se a$oderó de la %ene del !%o de la Torre, el %iedo el dolor des'araaron las runas. La ser$iene desa$areció an r&$ida%ene co%o a'ía venido. 99?@u a $asadoA 9%ur%uró Bana, $as%ada. 99En %i ierra ene%os un dico 9sonó enonces la vo de ;aria95 a+uel +ue no %ira nunca acia a'a*o es o%'re %uero. 4 la enana salió de der&s del ;aesro, con un $u8al %ancado de sangre enre las %anos. 99No... 9di*o el %ago. La e%$u*ó a un lado $ara arrasrarse acia la $uera se $reci$ió escaleras a'a*o. Bana io ade%&n de deenerle, $ero una vo suave la deuvo5 99B*ale %arcar. /a alguien es$er&ndole. Ella %iró acia odos lados vio a ai a !onia. or$rendida, dirigió su %irada acia ;aria. 99Es ;aria 9conir%ó !onia9. /a sido ella, sólo ella. /a erido de %uere al ;aesro. Bana no uvo ie%$o de decir nada. >n erri'le grio de error resonó $or la Torre, los lo'os grises elevaron un aullido de riuno. 99La %aldición se a cu%$lido 9di*o !onia. Bana esa'a $&lida. Todo a'ía sido %u r&$ido, ella a$enas a'ía enido ie%$o de asi%ilarlo. ero $ara 7enris a-n era $eor. El elo no enendía a'solua%ene nada5 un %o%eno anes, el ;aesro esa'a vivo, Bana esa'a %uera= aora, el ;aesro esa'a %uero Bana esa'a viva. or a8adidura, l no $odía ver ni oír a !onia ni a ai. Bana se acercó a l colocó una %ano so're su delgado o%'ro. 994a es&, 7enris 9di*o con suavidad9. El ;aesro a %uero. La Torre es nuesra. El elo la %iró con el desconciero laiendo en sus o*os color %iel. 99?@u a $asadoA Bana se lo e6$licó, %ienras los $ri%eros raos de la aurora ro%$ían las nu'es $enera'an a ravs del venanal. 7enris la escuca'a silencioso so%'río. 99Enonces se a er%inado 9di*o cuando ella aca'ó, ladeó la ca'ea9. Los lo'os es&n saisecos. !ora volver&n a las %ona8as
ser&n co%o odos los lo'os de odos los valles del %undo. Bana asinió. 99!sí es co%o de'e ser. e volvió enonces acia ;aria, con un sus$iro. La enana, %ir&ndola con seriedad, di*o5 99La e8ora de la Torre... 99í, ;aria 9res$ondió Bana9. Ella es& a+uí con nosoros, aora $uede %arcarse ran+uila al %undo de los %ueros. u vengana se a cu%$lido ella descansar& en $a $ara sie%$re. ;aria sonrió sacudió la ca'ea. Bana no la a'ía enendido, $ero con el ie%$o sa'ría lo +ue a'ía +uerido decir. 99Ven a+uí, %i ni8a 9di*o, Bana se a'raó a ella con uera, e%ocionada. 99;e alegro de +ue vuelvas a ser -. 99Nunca de* de ser o 9di*o ;aria , ane la sor$resa de Bana, a8adió95 ? es +ue crees +ue !onia enraría en %i cuer$o sin $edir%e $er%isoA 4o sa'ía +ue volvería= la esuve es$erando desde el día en +ue su %aldición caó so're el Valle de los Lo'os. Los o*os de Bana se agrandaron. 99or eso e +uedase en la Torre. Es$erando una o$orunidad $ara... La enana asinió. Tenía los o*os llenos de l&gri%as. 99;aria, eres grande 9di*o Bana, la a'raó de nuevo. ero enonces sinió un conaco so'renaural en el o%'ro, se giró. 99Be'o %arcar%e 9di*o !onia. Bana asinió, se levanó $ara des$edirse. ero la arci%aga %iró a ai signiicaiva%ene. signiicaiva%ene. El %ucaco se $uso rígido. 99?@u $asaA 9$regunó9. ?/a llegado a la oraA 99Ella no e necesia a. Bana se volvió acia ella r&$ida%ene, al co%$render lo +ue +uería decir. 99:Eso no es ciero< 4o le necesio a %i lado. :No +uiero +ue se %arce< ai %iró a !onia, luego a Bana, $rounda%ene a'aido. ero enonces o%ó una decisión se acercó a su a%iga. Le $uso las %anos so're los o%'ros la %iró a los o*os. 99ai... Dl la cone%$ló en silencio, $erdindose $erdindose en su %irada.
99Be'o %arcar%e 9ue lo -nico +ue di*o, $ero ue 'asane= $ara Bana ue co%o si u'iese ir%ado su senencia de %uere. 99No e vaas 9$idió, aun+ue sa'ía +ue era in-il9. No %e de*es. 99No vo a de*are. Eres una Kin$shannay, sa'es de la vida de la %uere %&s +ue cual+uier %oral. a'es +ue en el ondo nada %uere, +ue o e esar es$erando. >na cis$a se encendió en los o*os aules de Bana. 99;ienras ano 9$rosiguió l, adivinando lo +ue $ensa'a9, +uiero +ue %e $ro%eas una cosa, +ue %e *ures $or lo %&s sagrado +ue lo cu%$lir&s. 99Lo *uro. Los o*os verdes de ai $arecieron sonreír. 99Vive 9le $idió9. No raes de acorar u e6isencia $ara reenconrare con%igo anes de ie%$o. Vive %ucos a8os, vive inensa%ene, vívelo odo. Vive $or %í la vida +ue no $ude vivir o. Ella le %iró desconcerada. 99ero... 99;e lo as $ro%eido 9le recordó l9. 4 aora, asa sie%$re, +uerida a%iga. Gracias $or esos a8os a u lado. Gracias de odo coraón. ai se se$aró de ella se ale*ó un $oco. Bana corrió ras l. 99?No $uedo ir conigoA 99No. Tu lugar es& a+uí. /as de volver al e%$lo reci'ir el $oder +ue el unicornio va a dare. 99ero o +uiero... 99Lo s. Ten $aciencia a$roveca la vida, $or+ue es algo -nico. No agas lo +ue ice o. Bana lo %iró inensa%ene. 99?Te 99?Te as arre$enidoA 99Todos los días de %i vida al oro lado 9le aseguró l9. !un+ue a veces %e $reguno si a'ría llegado a conocere de no a'er%e enrenado a ese dragón. Nunca lo sa'r, su$ongo 9sus$iró9, ni a%$oco llegar a sa'er si real%ene lo %a o no. ?T- +u $iensasA Bana no sa'ía si lo $reguna'a en serio o si era sólo una 'ro%a $ara aliviar la ensión. 994o $odría averiguarlo 9di*o $or in. ai sonrió ora ve le acarició la %e*illa con los dedos. 99Vive 9le recordó. 4 enonces dio %edia vuela se ale*ó acia donde lo es$era'a !onia. Bana le dirigió una una -li%a %irada %irada su$licane su$licane a la ecicera, ecicera,
$ero ella sonrió , cuando ai llegó a su lado, le di*o a la cica5 99!$roveca odo lo +ue as a$rendido. Con el $oder +ue ienes el +ue e enregar& el unicornio $uedes acer %ucas cosas 'uenas, Kin$shannay% or e*e%$lo, $uedes audar a ese $o're elo +ue sure ano las noces de luna llena. 99?Feal%ene $uedoA 9di*o Bana, sor$rendida. 99La %agia es& en i, el auoconrol es& en l. Es un e8or de los Lo'os= con el ie%$o sa'r& do%inar su erencia en su $ro$io 'eneicio, a$render& a no ser esclavo de ella. ero de'es ense8arle. Bana %edió sus $ala'ras %iró a 7enris. El elo, senado en el suelo *uno a ;aria, la veía conversar con es$írius +ue l no $odía ver ni oír, raa'a de enerarse de lo +ue esa'a $asando a $arir de las $ala'ras de su a%iga. Bana se di*o +ue sería 'uena cosa inenar acer algo $or l. La $ers$eciva de a+uel nuevo reo io +ue se siniera un $oco %e*or. 99!diós 9di*o enonces !onia9. Llvanos de vuela a nuesra $ro$ia di%ensión. Bana res$iró ondo se cenró en la ronera enre a%'os %undos. inió +ue algo denro de ella le advería de +ue los es$írius $odían %arcarse, %iró a ai es$erando +ue l ca%'iase de o$inión, aun+ue sa'ía +ue era algo +ue no esa'a en su %ano acer. El cico le dirigió una -li%a %irada llena de ernura su i%agen se diu%inó se io %&s 'orrosa ransl-cida, asa desa$arecer $or co%$leo. Bana se sinió vacía, %u rise %u sola. Era la $ri%era ve en die a8os +ue ai no esa'a a su lado, lo $eor era +ue no volvería. ero enonces noó el 'rao del elo alrededor de sus o%'ros. 99?e a idoA 9$regunó l suave%ene. Bana asinió, con los o*os llenos de l&gri%as. 7enris sacudió la ca'ea la guió asa la venana. 99;ira. Bana %iró. El $aisa*e, cu'iero de nieve, esa'a %agníico 'a*o la lu %ainal. !+uella %a8ana era co%o anas oras , sin e%'argo, esa'a cargada de alegría es$erana. Era el a%anecer de una nueva ea$a en el Valle de los Lo'os.
E!-LO.O L B /;#FE avana'an con diiculad $or el ca%ino del valle. El %&s *oven, un $elirro*o de o*os risue8os, arrasra'a una erca %ula +ue considera'a +ue i'a de%asiado cargada $ara a+uella ca%inaa, se $ara'a en cuano noa'a +ue su guía de*a'a de irar del ronal, aun+ue uera $or un 'reve insane. El vie*o se deuvo se secó el sudor de la rene. 99?7ala %ucoA 9+uiso sa'er. El oro res$ondió5 99No. Es aravesar un reco de 'os+ue a es&. El %aor se esre%eció. 99Ni a'lar. No $ensar&s llevar%e asa la %is%ísi%a Torre, ?eA El *oven sil'ó e io girar su gorra enre los dedos. 99?Cu&nos a8os acía +ue no venías $or el valle, a%igoA La e8ora de la Torre $roege a odos sus a'ianes. Todos so%os 'ienvenidos en su ogar. 99í, sí 9reongó el oro9. Todo lo +ue +uieras, $ero ese lugar sigue esando %aldio. ?@uin $uede iarse de los %agos o en díaA No a %&s +ue ver el encarguio +ue rae%os... En%udeció cuando dos iguras a$arecieron en lo alo de una lo%a. !%'as %ona'an a ca'allo lleva'an sendas ca$as +ue aleea'an ras ellos al son del vieno. 99:;aldia sea< 9%ur%uró el o%'re, $ero el $elirro*o a$reó los dienes, iró del ronal de la %ula ca%inó con decisión asa $lanarse rene a ellos, si 'ien a una $rudencial disancia. El *inee %&s avanado se a$aró la ca$uca de la cara. Los -li%os raos del sol $oniene ilu%inaron los rasgos de una %u*er *oven er%osa, de %elena negra co%o el ala de un cuervo o*os aules, $roundos serenos co%o el %ar en cal%a. El *oven se inclinó ane ella. 99#uenas ardes, e8ora de la Torre 9la saludó, ara%udeando un $oco ane la e6$resión inensa de a+uellos o*os +ue $arecían sa'erlo odo9. s rae%os... No $udo seguir. La da%a sonrió. 99Gracias, Nicol&s 9di*o. e volvió un %o%eno acia la igura enca$ucada +ue $er%anecía en segundo $lano %onada so're un ca'allo ala&n,
des$us %iró a los o%'res. 99?uedo verloA 99:Claro< 9Nicol&s se llevó los dedos a la gorra des$us se volvió acia su co%$a8ero. Tuvo +ue darle un e%$ellón, $or+ue no acera'a a %overse. Enre los dos descargaron la %ula $resenaron un enor%e ardo ane la e8ora de la Torre. El vie*o reco'ró el a'la5 99/a sido necesaria una larga '-s+ueda $ara enconrarlo. 99Lo s 9asinió ella9. er&s reco%$ensado. El sol a'ía aca'ado de undirse ras las %ona8as cuando el conenido del 'ulo a$areció ane los o*os de la ecicera. Eran uesos de dragón. El es+ueleo no esa'a co%$leo, $ero aun así se $odía a$reciar +ue el ani%al a'ía sido de a%a8o %ediano. 99>n aul 9e6$licó el o%'re, se8alando el cr&neo9. ?VeisA ólo los dragones aules ienen ese i$o de cuernos. 4 en cuano a las cosillas... 99?Traes lo oroA 9inerru%$ió ines$erada%ene una vo ar%oniosa +ue salía de las $roundidades de la ca$uca del segundo *inee9. La da%a no iene odo el día. La e8ora de la Torre lo ran+uilió con un geso, $ero el o%'re a e%'la'a ora ve. 99... sí, se8ores 9ara%udeó, e6ra*o de su sa+uillo un o'*eo +ue endió a la %u*er con una reverencia. Ella lo desenvolvió con su%o cuidado lo o'servó ansiosa%ene 'a*o la lu de las esrellas. Era un $u8al ani+uísi%o= no a'ía ge%as en la e%$u8adura, ni enía la o*a gra'ada con iligranas de $laa. ;&s 'ien se raa'a de un cucillo de cocina nor%al corriene, o6idado sin valor. in e%'argo, la ecicera cerró los o*os 'esó la e%$u8adura de a+uella daga con ininia ernura. Bes$us la envolvió de nuevo con %uco cuidado la guardó en una 'olsa +ue $endía de su cino. 99?Bónde lo enconraseA 9$regunó. 99#ien incrusado enre las cosillas del dragón, %i se8ora 9res$ondió el o%'re. 99?Crees +ue eso $udo %aarloA 99No lo s, $ero es lo +ue $arece. La 'esia se des$lo%ó desde el cielo sin %oivo a$arene se esrelló de ca'ea conra las %ona8as. ?VeisA Tiene la %andí'ula desroada. La e8ora de la Torre o'servó la ca'ea del dragón con iners.
99Be odas or%as, eso sucedió ace %uco ie%$o 9a8adió el o%'re, encogindose de o%'ros9. iglos $ro'a'le%ene. No $uede sa'erse. 994o lo s 9se li%ió a decir ella con suavidad. 99:!, 'ueno< i vos lo decís... ser& ciero. La %u*er asinió. 99/as cu%$lido lo $acado 9di*o9. !ora o cu%$lir %i $are del rao. El o%'re avanó un $aso. Be $rono se vio con una 'olsa re$lea +ue a'ía a$arecido en sus %anos co%o $or are de %agia= dio un res$ingo la o'servó con desconiana. 99No va a desa$arecer 9le aseguró la da%a, su co%$a8ero coreó sus $ala'ras con una alegre carca*ada. 99?Necesi&is +ue os aude%os a rans$orarlo asa la TorreA 9inervino Nicol&s, se8alando el es+ueleo del dragón. 99No, gracias, Nicol&s. odis %arcaros. El *oven saludó de nuevo dio %edia vuela arrasrando a la %ula, considera'le%ene %&s aliviada aora. u co%$a8ero lo siguió, ras lanar una -li%a %irada desconiada a los %agos, $ero a$reando la 'olsa del dinero conra su $eco. La da%a su aco%$a8ane se +uedaron allí un rao %ienras un %ano de esrellas cu'ría el valle. Enonces ella aló la ca'ea $ara %irar a la luna. Esa'a en cuaro creciene, co%o una ra*a de %elón o una enor%e sonrisa, enre sus dos $icos 'rilla'a una esrella e6ce$cional%ene er%osa. Los o%'res la %ula esa'an a %u le*os. El segundo *inee se +uió la ca$uca de*ó +ue la luna ilu%inara sus suaves rasgos de elo. Enonces ecó la ca'ea ar&s aulló. 7ue un aullido largo $rolongado, +ue $rono reci'ió conesación desde las %ona8as5 sus er%anos lo'os corea'an su saludo. La e8ora de la Torre %iró al elo le sonrió= l le sonrió a%'in. Lena%ene, a%'os e%$rendieron el regreso acia la Torre 'a*o el cielo esrellado, de*ando ar&s los $&lidos uesos del dragón aul 'a8ados $or la luna creciene.
