2011
Mineralizaciones de cobalto en Asturias Mina Ninón
Raquel López Castaño Norena Lueje García Alberto Izquierdo Ruíz Grado en “Tecnologías Mineras” E.T.S.I.M.O 1 01/12/2011
1. Intr Introd oduc ucci ción ón 2. Recopilación Recopilación bibliogr bibliográfica áfica de los trabajo trabajoss existentes existentes sobre sobre la minería de cobalto-níquel en Asturias. 3. Breve descri descripción pción de las mineraliza mineralizaciones ciones conocidas. conocidas. 4. Estudio Estudio particula particularr de un un caso caso (La Sierre). Sierre). 4.A) Justificación de la elección del caso de estudio a) Inte Interés rés ec econ onóm ómic ico o b) Tamaño Tamaño producción producción o intervalo intervalo tiempo tiempo de activid actividad ad c) Inte Interés rés cient científi ífico co 4.B)Litoestratigrafía y columna estratigráfica de la zona de estudio 4.C) Configuración estructural de la zona de estudio 4.D) Paragénesis mineral de la mineralización 4.E) El mercado actual de cobalto 5. Co Conc nclu lussione iones. s. 6. Referen Referencia ciass bibliogr bibliográfic áficas. as.
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1. Introducción El cobalto es uno de los elementos esenciales del mundo. De todos los elementos, 27 son esenciales para el hombre. El cobalto es uno. Tiene muchos usos industriales estratégicos e insustituibles, pero además, es el componente central de la vitamina B12 que es vital. El cobalto tiene muchos usos, basados en sus propiedades únicas: •
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Tiene un alto punto de fusión (1493 ° C) y mantiene su resistencia a altas temperaturas - Herramientas de corte, superaleaciones, recubrimiento de superficies, aceros de alta velocidad, carburos cementados, herramientas diamantadas El cobalto es ferromagnético (el níquel y el hierro también) y retiene esta propiedad a 1100 ° C, una temperatura más alta (Punto de Curie) que cualquier otro material - imanes Alnico, cinta de grabación, materiales magnéticos blandos, el samario cobalto, cobalto NdBFe + El cobalto junto con sílice produce intenso color azul - azul cobalto en pinturas, barnices, esmaltes, etc El cobalto es polivalente - acción catalítica es mayor - la reacción OXO, secadores de Fischer-Tropsch, la desulfurización del petróleo, pinturas y tintas, adhesivos de neumáticos
El cobalto no es un metal particularmente raro y ocupa el puesto 33 en abundancia. Se encuentra distribuido con amplitud en la naturaleza y hay explotaciones en todo el mundo. Forma aproximadamente el 0.001% del total de las rocas ígneas de la corteza terrestre, en comparación con el 0.02% del níquel dice www.thecdi.com y http://www.lenntech.es
Características principales El cobalto es un metal de transición que aparece en el primer periodo de la tabla periódica, entre el hierro y el níquel. El átomo en estado fundamental es s 2 2s2 2p6 3s2 3d7 4s2 Esto conduce a la más común de la valencia del cobalto, es decir, Co 2+, por la eliminación de los dos electrones 4s. Sin embargo, existen otras valencias en algunas sales complejas, por ejemplo, Co3+. El cobalto es brillante, un metal gris, frágil, está comúnmente constituido de una mezcla de dos formas alotrópicas con estructuras cristalinas hexagonal y cúbica centrada en las caras siendo la temperatura de transición entre ambas de 421°C a una cara centrada en forma cúbica. El metal se utiliza raramente como material estructural en la forma pura, casi siempre como una aleación o un componente de otro sistema.
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Fuente: www.thecdi.com El uso principal de cobalto se mantuvo como agente colorante hasta el siglo 20 y, de hecho, antes de 1914, el cobalto sólo estaba disponible como óxido. Los usos modernos florecieron con el trabajo de Elwood Haynes en StelliteR aleaciones, el desarrollo de imanes Alnico en Japón y el uso de cobalto para unirse al carburo de tungsteno en Alemania.
2. Recopilación bibliográfica de los trabajos existentes sobre la minería de cobalto en Asturias Los principales trabajos que recogen datos sobre la minería del Cobalto en el Principado de Asturias son: •
Trabajos de geología, número 20. Escrito por la Universidad de Oviedo. Facultad de ciencias.
Se trata de una revista editada por la Universidad de Oviedo y escrita y dirigida por la Facultad de ciencias de la misma. En ella podemos encontrar un trabajo sobre el cobalto en Asturias el cual es uno de los más interesantes escritos hasta el momento. •
Flórez García, S. ,1998. Tipología de las Mineralizaciones de Cu, Co y Ni de Carreña de Cabrales (Asturias). Proyecto fin de carrera. 4
Recoge todo los datos existentes sobre la minería en la mina de La Sierre (también conocida como Mina Ninón) situada en la zona de los picos de Europa en Asturias. •
Gutierrez-Claverol, M. y C. Luque Cabal, 1994. Recursos del subsuelo de Asturias.
En este libro Manuel Gutiérrez Claverol junto con Carlos Luque Cabal recogen breves reseñas fundamentales sobre diversos minerales en Asturias y donde se sitúan hallazgos y minas de cada uno de ellos. •
Gutierrez-Claverol, M. y C. Luque Cabal, 2000. La minería en los Picos de Europa. 1ª Edición, editorial Noega, capítulo 7 (Minería en la periferia de los Picos de Europa).
Se trata de un libro de 288 páginas en el cual se recogen todas las minas localizadas tanto en los Picos de Europa como en su entorno. Data cuando se comenzó a explotar cada una de ellas y de manera aproximada su relevancia en el mercado en la época en la que se explotaba de manera aproximada. •
Mulas Sánchez, J., 1964. Yacimiento de sulfoarseniuros con cobalto y cobre en Villayón (Asturias) Bol. R. Soc. Española de Hist. Nat. Nº 701972
Se trata de una recopilación de 15 páginas sobre el yacimiento de Villayón. En el se recoge la localización geográfica del mismo, su serie estratigráfica, composición, corte estratigráfico del barranco en el que se sitúa el yacimiento (el Cuco). También expone una hipótesis sobre la génesis de la mineralización y sus posibilidades de explotación.
3. Breve descripción de las mineralizaciones conocidas El cobalto se caracteriza por su escasa demanda con tan sólo 26 inscripciones en todo el principado. La gran mayoría de las solicitudes fueron 9 entre 1929 y 1931 y 3 se registraron en 1864. Cuatro son las mineralizaciones más importantes hasta el momento en el Principado de Asturias. El primer descubrimiento de Cobalto en Asturias data del año 1577, es entonces cuando le es concedida a Pedro Bueno de Escandón una Real Cédula para que pudiera beneficiar una mina de “piedra azul muy fina para pintores” que halló en el término de Cabrales. La limitada calidad del producto y la escasa extensión de los afloramientos forzaron su cierre poco tiempo después. 5
En 1820 se reconocieron diversas mineralizaciones de cobre, cobalto y níquel en Carreña de Cabrales y Peñamellera , sus trabajos prospectivos fueron abandonados rápidamente. José Vicente Pereda en 1829 realizó el primer registro oficial de cobalto en Carreña de Cabrales, poco después registro la segunda solicitud en Pinedo (Niserias, en Mier). •
Mina Ninón ( Carreña)
También conocida como Mina La Sierre, está situada en Carreña de Cabrales. No hay noticias de su aprovechamiento hasta la concesión de Santa Amelia (segundo cuarto del siglo XIX) aunque fue descubierta anteriormente. Desde entonces se ha ido extrayendo cobalto de manera intermitente de manera especial desde 1874 por Antonio diestro. Indicios de cobalto: Asbolana, cobaltina. (Calderón Arana (1910)) •
Mineralización de Los Picayos
La mina más importante de la zona de Mier es Los Picayos de Peñamellera, cerca de Niserias. Esta mina ya se había reconocido y minado a labores en cotas de hasta 150m por encima del nivel del río Cares. El 27 de Octubre de 1837 comenzó la autorización para la exportación de cobalto en bruto aunque su abandono definitivo fue en 1925. En 1838 en Peñamellera también se comenzará a explotar la mina Penendo (nombre dado por el monte en el que situa) y más tarde conocida como Dos Amelias. En esta mina llegaron a trabajar hasta 20 operarios, aunque se trataba personal muy poco cualificado como se nos indica en el libro de Gutierrez-Claverol y Luque Cabal (2000) “La minería en los Picos de Europa”.
Indicios de cobalto: Asbolana, esmaltina, cobaltina, eritrina (Calderón Arana (1910)) •
Minas del Aramo (Riosa)
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Van Straalen (ingeniero Belga) descubrió en 1888 un conjunto de minados antiguos en la Sierra del Aramo con una mineralización primaria formada por sulfuros complejos de cobalto, níquel y cobre. La recuperación del Co en esta mineralización fue complementaria con la del cobre recuperándose mayoritariamente cobre y únicamente cantidades pequeñas de cobalto como subproducto. Esta explotación sufrió varios altibajos desde 1893 hasta 1958 (su cierre). El cobalto se encuentra en forma de óxidos hidratados, algo niquelíferos, arseniatados (eritrina) y sulfoarseniuros (cobaltina y esmaltina). En La Paranaza (Sierra de La Granadota, al SE de Oviedo) se encuentra otro indicio de Cobalto. En este se encuentran dos masas subhorizontales de óxidos de Co terrosos, aquí la mineralización encaja en la Caliza de Montaña, como viene recogido en Recursos del Subsuelo de Asturias. Indicio de cobalto: Sulfatos y óxidos. (S. Calderón Arana (1910)) Yacimiento de Villayón (Oneta) •
Situado en la parroquia de Santa María de Oneta, concejo de Villayón. Fue localizado en 1972 y está dentro de unas concesiones mineras con grandes cantidades de hierro en las cuales se han realizado zanjas, calicatas y pequeños túneles y donde los análisis químicos revelan entre un 50-60% de hierro metal. Por otra parte los análisis sobre cobalto y cobre se admiten un 0.2% para el cobalto y un 0.3% para el cobre, esperando un mayor enriquecimiento en la profundidad. Indicio de cobalto: Cobaltina (S. Calderón Arana (1910)) •
Mina Sara y mina Flora
Estas minas situadas dentro del grupo de Mier (como los Picayos y Dos Amelias) se encuentran en el valle del Río Cares a solo un kilómetro de distancia de Mier y a 9 km de Panes se sitúan las minas Esmalte y Antonia ( las cuales serán reconocidas posteriormente como Sara, Floruca y Finita. Fueron descubiertas en el último cuarto del S.XIX y explotadas a partir de 1873 por Antonio Diestro. En estas minas llegaron a trabajar 80 operarios de los cuales 14 eran mujeres. Como minerales esenciales se encuentra calcopirita y bravoíta y en menos cantidad cobaltita y esmaltita. También es notable la presencia de niquelita y millerita. Se explotó totalmente la zona de oxidación (parte alta del yacimiento), permaneciendo intactas las zonas inferiores, las cuales eran mucho más ricas en cobre que en cobalto y níquel. Indicios de cobalto: Eritrina, asbolana (S. Calderón Arana (1910))
4. Estudio particular de un caso (La Sierre) 7
4.A) Justificación de la elección del caso de estudio a) Interés económico A pesar de ser una mineralización de pequeña magnitud, como viene recogido en el proyecto de Flórez García (1998), la calcopirita presente en la paragénesis tiene unas características que permiten obtener concentrados de la misma de forma sencilla y de buena calidad (Flórez García, 1998). Además, la existencia de oro en la paragénesis en cantidades apreciables (Gutiérrez Claverol y Luque Cabal, 2000) es una factor económico importante a la hora de escoger esta mineralización, así como la relativa escasez de cobalto y cobre en el panorama metalúrgico español, elementos ambos presentes (en especial el primero) en esta mineralización (Flórez García, 1998). Tampoco se descarta la presencia de platinoides (aleaciones de cobre, níquel y cinc), ya que generalmente están ligados a la presencia de níquel y cobre en el yacimiento (Flórez García, 1998).
b) Tamaño producción o intervalo tiempo de actividad El descubrimiento preciso de este depósito es anterior a lo que podría llamarse la etapa moderna de la minería asturiana, sin embargo no hay noticias seguras de su aprovechamiento hasta el segundo cuarto de S.XIX. La puesta en explotación de la concesión denominada por entonces, "Santa Amelia" es posterior a las más ricas minas del Aramo y de Peñamellera Alta. Desde entonces y de forma intermitente se ha venido extrayendo cobalto, en especial a partir de 1874 cuando Antonio Diestro se hizo cargo de esta y de otras las explotaciones. La producción: Entre las empresas explotadoras destacó también la sociedad Cántabra que intentó establecer en Ciaño (Langreo) una fábrica de fundición, sin lograrlo. Esto lo hemos obtenido del libro de Gutierrez-Claverol y Luque Cabal (2000) “La minería en los Picos de Europa”.
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c) Interés científico Empleo del metal cobalto y sus aleaciones Para obtener el cobalto hay que tratar menas de minerales de cobalto. Éste se obtiene con grados de pureza de 99.30%, 99.65% y 99.80%. El mayor consumo de cobalto refinado se produce en la industria de manufactura de aleaciones y superaleaciones, ya que ofrecen una gama de cualidades físicas muy amplia.
Aleaciones no magnéticas de cobalto Su fabricación absorbe cada año alrededor del 50% de la producción minera mundial de cobalto. Son adecuadas a condiciones de trabajo extremas por su tenacidad, resistencia, dureza e inalterabilidad. Por ello se usan en aceros resistentes al calor, la corrosión o el desgaste por el rozamiento. Se suelen emplear en aplicaciones desde las herramientas de todo tipo, hilos 9
de acero para bandas de resistencia en neumáticos radiales o discos para corte y pulido de metales, hasta usos minoritarios en aleaciones para fabricación de prótesis.
Aleaciones binarias de cobalto con metales no férricos y con hierro: Se utilizan en herramientas de mano, discos de sierra, taladros y útiles diversos para la mecanización del hierro, acero y en general materiales de gran dureza.
Carburos cementados (metal duro): Contienen carburo de wolframio y se emplean en herramientas de metalduro para mecanizado y corte (taladros, fresas, terrajas, discos de corte, etc.).
Superaleaciones y aleaciones multicomponentes: Están formadas por una matriz con níquel o con níquel y otros metales, como el cobalto. Se utilizan frecuentemente en la industria aeronáutica, en la fabricación de álabes u otros componentes de turbo-compresores para motores de reacción. Hay varios tipos de aleaciones multicomponentes: las Vitallium (de Co-Cr) se usan en prótesis dentales, las Widia o Stellite participan en las pilas o baterías recargables y las Kovar A, Fernico, Rodar y Therlo se usan en dispositivos eléctricos o electrónicos como tubos de vacío o rectificadores.
Aleaciones magnéticas de cobalto: Tienen una capacidad magnética elevada y además se mantiene su magnetismo incluso a altas temperaturas. Tienen resistividad eléctrica mayor a la del hierro, lo que posibilita una mayor saturación magnética. Son utilizados en la fabricación de imanes de alta intensidad de campo y mediabaja intensidad. Las de media-baja intensidad (imanes blandos) tienen la característica de permanencia de un magnetismo reminente mínimo tras cesar el campo eléctrico inductor y se usan en pequeños motores, generadores, transformadores estáticos o cintas magnéticas de grabación de imagen y sonido.
Esto ha sido obtenido del pdf “Monografía sobre recursos minerales de cobalto en España” del Instituto Geológico y Minero de España, que podemos encontrar en la página: www.igme.es
Nuevos usos del cobalto Como se nos informa en www.solociencia.com otro de los intereses tanto ciéntifico como económicos del Cobalto es la capacidad de un catalizador de cobalto para separar el agua de pH neutro y así producir oxígeno, electrones 10
y protones. Según un estudio de un grupo de químicos del MIT (2008) el catalizador comienza a actuar tras la aplicación de una corriente eléctrica, momentos en el cual comienzan a aparecer burbujas de oxígeno. Los investigadores han comprobado ya que cuanta más agua es dividida, más aumenta la proporción de cobalto (IV) y más disminuye la de cobalto (II). El interés de acerca de catalizadores tan comunes como el cobalto a diferencia de los de oro o platino, servirían para abaratar los costes de convertir la electricidad que proviene de paneles solares y otras fuentes renovables, en hidrógeno para su posterior almacenamiento o uso como combustible. Esto es dado a que los electrones y protones generados por la electrólisis del agua se podrían usar en un proceso posterior para producir hidrógeno.
4.B)Litoestratigrafía y columna estratigráfica de la zona de estudio La zona de Carreña en la que se sitúa la mina de La Sierre consta de una sucesión de rocas pertenecientes a las siguientes Formaciones (por orden de antigüedad): -
Formación Barrios (la más antigua) Formación Caliza de Montaña, compuesta a su vez por otras dos formaciones, Barcaliente y Valdeteja Formación Picos de Europa Formación Puentellés Formación Cavandi
Según viene recogido en el Mapa Geológico de España de la zona de Carreña-Cabrales del IGME (1985(¿?)), las características de cada formación que compone la estratigrafía de la zona son las siguientes: La Fm Barrios pertenece al Ordovícico Inferior. Sólo está presente en la zona Norte de Sostres, ya que en la parte Sur de Picos de Europa ya ha sido erosionada. Esta formación está constituida por cuarcitas, sobre todo ortocuarcitas de color claro o blanco amarillento. Su espesor puede llegar a superar los 700 metros, cuya estructura es la de una sucesión monótona de cuarcitas con intercalaciones de pizarras verdosas de escaso espesor. Son frecuentes las estratificaciones cruzadas. La siguiente formación es la Fm Caliza de Montaña, perteneciente ya al Carbonífero Superior, y, como su propio nombre indica, constituida por calizas. Esta formación está subdividida, a su vez, en otras dos: Barcaliente (la inferior) y Valdeteja (la superior). Barcaliente tiene un espesor de entre 300 y 350 metros, siendo estos los inferiores de la Fm Caliza de Montaña. Las calizas de esta “subformación” son calizas de color negro, brillo céreo, grano muy fino, olor fétido y bandeado milimétrico y continuo, marcado por diferentes tonalidades de color. En su parte superior, Barcaliente presenta brechas constituidas principalmente por fragmentos de la propia roca. 11
Valdeteja presenta un espesor de entre 200 y 300 metros, siendo su caliza más masiva, de color gris y de grano más grueso que la de Barcaliente. Tiene un mayor contenido en fósil. Sobre la Fm Caliza de Montaña se sitúa la Fm Picos de Europa, perteneciente también al Carbonífero Superior. Es un conjunto carbonatado, cuyo espesor puede llegar a los 800 metros. Se diferencia de Caliza de Montaña por el tipo de caliza y por la presencia, en ocasiones, de niveles de grosor considerable separados por calizas margosas o lutitas en la base. En conjunto, su espesor supera los 100 metros. En la Fm Picos de Europa se pueden diferenciar dos zonas principalmente: una inferior y una superior. En la parte inferior, se encuentran calizas de grano fino y color blanco intenso. Es posible, aunque no habitual, encontrar capas decimétricas iguales a las de Barcaliente en la parte basal bandeada. En la parte superior de Picos de Europa, hay calizas grises y rosadas (a diferencia de las blancas en la parte inferor), de aspecto brechoide. Se puede observar la presencia abundante de fauna. Estas calizas presentan varios niveles de calizas rojas nodulosas acuñadas lateralmente, que llegan a los 30 metros de espesor.
Al Norte de Picos de Europa se encuentra la Fm Puentellés, de hasta 500 metros de espesor (los alcanza en la zona junto al río Deva), y perteneciente al Carbonífero Superior. Las rocas que la conforman son calizas y calizas margosas, de tamaño de grano fino y color oscuro. Esta formación está apoyada sobre la caliza de la parte media de la Fm Picos de Europa. La separación entre ambas formaciones está marcada por una serie de areniscas y lutitas de algunos metros de espesor. La Fm Cavandi se encuentra sobra las calizas de la Fm Puentellés. Está compuesta por una serie de lutitas y areniscas, con intercalaciones carbonatadas, que componen en total un espesor de unos 225 metros. Posee características turbidíticas (sedimentación de clastos formados por corrientes submarinas), y en ella se pueden encontrar intercalaciones calcáreas.
A continuación, se presenta un mapa de la zona de Carreña y la columna estratigráfica, recogidos ambos documentos en la Memoria del IGME (1988).
Mapa:
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Lugar donde se encuentra La Sierre
Columna estratigráfica:
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4.C) Configuración estructural de la zona de estudio Los materiales están afectados por la orogenia herciniana (del DevónicoCarbonífero Inferior y Medio), debido a la cual tienen su actual estructura. Se puede observar la configuración estructural, a grandes rasgos, en el siguiente mapa (IGME, 1988), en el que se observan una especie de escamas de calizas carboníferas, originadas por los numerosos cabalgamientos y pliegues, habiendo alguna falla relacionada con dichos pliegues:
PLIEGUES Según el Mapa Geológico de España del IGME (1982), la región fue primeramente plegada, observándose actualmente pliegues de tipo paralelo, con fuerte inclinación hacia el Sur. Posteriormente, ligados a esos pliegues y debido a su evolución, se produjeron cabalgamientos y fallas inversas, como, por ejemplo, en el caso del pliegue de Carreña. En su flanco Sur tiene un cabalgamiento de dirección NO-SE, que se flexiona adquiriendo 14
rumbo E-O. Este fenómeno también es frecuente en las calizas “griotte” de la base del Carbonífero y en las calizas bandeadas de la Fm Picos de Europa. Se observa con frecuencia que los pliegues anticlinales, en su rotura, dan lugar a cabalgamientos y fallas inversas de inclinación Sur. En la imagen siguiente (IGME,1982) se representa la evolución tectónica de la zona de Picos de Europa (con señal en Carreña para su ubicación). Se observan cabalgamientos tanto paralelos como oblicuos a la estratificación. Se suceden cronológicamente, siendo los más inclinados los más modernos:
FRACTURAS En cuanto a fracturas, la mayoría tienen dirección NO-SE, a excepción de algunas con dirección NE-SO o incluso con dirección N-S. Casi todas son posteriores a los cabalgamientos anteriores al Pérmico, aunque han sido afectadas por una posterior reestructuración de las mismas, tras el Pérmico. Las fracturas tienen una gran inclinación, en su mayor parte. A continuación, se muestra un corte del mapa (IGME, 1988) en el que se pueden apreciar algunas características de las descritas en este apartado:
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4.D) Paragénesis mineral de la mineralización La paragénesis de la mineralización de La Sierre está compuesta principalmente por calcopirita, habiendo pequeñas cantidades de pirita, cattierta [CoS2], bravoita [(Ni,Co,Fe)S2], cobaltita [CoAsS] y minerales de alteración supergénica de Cu, Co, Ni y Fe destacando la presencia de eritrita, annabergita y heterogenita, con ganga de calcita, cuarzo y sílice microcristalina, como contempla el libro de Gutierrez-Claverol y Luque Cabal (2000) “La minería en los Picos de Europa”. Según el libro “Recursos del subsuelo de Asturias” de Gutierrez-Claverol y Luque Cabal (1994), la mineralización está en una zona de fractura repleta de calcita. Cuenta con una limitada potencia (de milimétrica hasta 20 cm) y su contenido en cobalto varía de 0.22 a 3.40%, el de niquel de 0 a 3% y el de oro entre 0.18 y 1.18 g/tonelada (Flórez García 1988). El cobre alcanza hasta el 11% en la zona más baja (la de sulfuros primarios).
4.E) El mercado actual de cobalto Durante los primeros seis meses del 2011 los mercados mundiales de materias primas parecen estar bastante afectados por el nerviosismo que causa la continua inestabilidad de la economía mundial y el pesimismo de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico) no facilita que las cosas se calmen. Con las cifras de crecimiento de la USA, sorprendentemente bajas, y la Unión Europea dando bandazos de crisis en crisis, los precios de las materias primas sufren cambios repentinos causados por la incertidumbre y aunque el cobalto no se libra de la tendencia general, su valor permanece en términos de la media de los últimos años.
Producción de cobalto: 16
El cobalto no es un metal particularmente raro, ocupa el puesto 33 en abundancia. Sin embargo, está muy disperso por la corteza terrestre, pero se encuentra en cantidades potencialmente explotables en varios países, de los cuales 17 producen en la actualidad, como dice la página www.thecdi.com Producción mundial de cobalto (2010)
Fuente: www.thecdi.com (Cobalt Development Institute) La producción mundial de cobalto se ha venido incrementando con regularidad desde 1993 hasta el presente, acompañada por un descenso paralelo de precios, siendo ahora por porcentajes:
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Fuente: www.lme.com (London Metal Exchange) Durante el primer semestre de 2011 la producción de cobalto refinado se mantuvo en tendencia positiva, alcanzando en varios países niveles máximos superiores a los del año pasado e incluso China sigue incrementando la producción, aunque no en los ratios de los años anteriores, en el primer semestre de 2010 había aumentado un 226% con respecto al mismo período de 2009, mientras que en este semestre de 2011 solo ha aumentado un 114% con respecto a 2010. Falta por ver si China mantiene este nivel de producción durante el segundo semestre.
Demanda de cobalto: El cobalto tiene multitud de usos. Desde servir de pigmento hasta ser utilizado para fabricar herramientas de corte muy eficaz, pasando por catalizador, asegurándose de reducir las emisiones de óxido nitroso en los automóviles o desulfurando los hidrocarburos; aleado con otros metales tiene unas características que le permiten ser utilizado por ejemplo en turbinas de gas y se usa también en los motores de las baterías recargables, dice www.thecdi.com Esta es la demanda por porcentajes de los principales usos del cobalto, mencionados en el párrafo anterior: fuente: www.lme.com
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TABLA 7 PORCENTAJES DE CONSUMO DE COBALTO POR SECTORES DE APLICACIÓN9
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http://www.cobaltdevinstitute.com
Tabla: www.igme.es
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La demanda mundial en 2009 fue un 10% menor que en 2010 siendo este año de 65000 toneladas. En 2011 hubo un modesto crecimiento también, debido principalmente a un aumento sustancial de la demanda en China. La caída de consumo en el sector electrónico se vio compensada por las ventas al aeroespacial Boing y Airbus, habiendo previsiones de crecimiento continuado para los próximos años, como podemos ver en la página www.thecdi.com
Precio del cobalto: Durante el año 2010 el precio medio de cobalto en el mercado de materias primas de Londres rondó los 45000USD (dólares por tonelada), siendo el de 2009 de 38500USD. Este precio fue bajando durante todo el 2010 hasta llegar a los 39000USD en diciembre. Durante el primer semestre del 2011 el precio se mantuvo más o menos estable, pero el segundo semestre comenzó con una bajada continuada, pasando por los 34000USD con que se empezó el 1 de junio al actual 30500USD, habiendo llegado a finales de noviembre a los 28000USD. Lejos parecen estar los 40000USD que mantuvo su cotización hasta marzo de 2011, encontramos en la página www.thecdi.com Gráfico de precios del año 2011
Fuente: www.lme.com
5. Conclusiones En el Principado de Asturias cinco fueron las minas principales de Cobalto junto a un yacimiento (Villayón). Todas ellas fueron explotadas entre del primer cuarto del S.XIX mediados del S.XX.
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El cobalto es un mineral fuertemente asociado en su extracción en conjunto con el cobre y el níquel. De ahí la explicación de que la mina del Aramo (de cobre) comenzará a extraer cobalto desde 1888 como subproducto de la mina. Sin embargo, ni Asturias ni España han sido grandes productoras de cobalto en relación al mercado mundial. La apertura de las minas asturianas dependerá del precio del cobalto, la rentabilidad que tenga su explotación y la demanda de los próximos años. Esto no quiere decir que este elemento no sea de gran importancia en todo el mundo, puesto que tiene multitud de usos en varios campos: es muy utilizado como mental en los sectores de producción, como los de las aleaciones, superaleaciones o aceros especiales; además interviene en la química de base, es un componente necesario para obtener una gran variación de compuestos orgánicos e inorgánicos. Por lo tanto, podemos concluir que los campos de aplicación del cobalto se extienden tanto a las industrias de manufactura de bienes de equipo, máquinas herramienta, automoción, vidrio, piezas cerámicas, pigmentos, pinturas, lacas o plásticos, como a los de tecnología avanzada para producción de radioisótopos, circuitos electrónicos, baterías eléctricas, catalizadores, turbinas, reactores u otros componentes específicos empleados por la aeronáutica e industria aerospacial, además de ser uno de los principales componentes de la vitamina B12 que es vital para las personas.
6. Referencias bibliográficas. - Trabajos de geología, número 20. Escrito por la Universidad de Oviedo. Facultad de ciencias. P: 49-52. Disponible en www.books.google.es (28/11/2011) -http://www.solociencia.com/quimica/10060206.htm ( 26/11/2011) - Flórez García, S. ,1998. Tipología de las Mineralizaciones de Cu, Co y Ni de Carreña de Cabrales (Asturias). Proyecto fin de carrera inédito, 151 p. - Calderón Arana, S., 1910. Los Minerales de España. - Gutierrez-Claverol, M. y C. Luque Cabal, 1994. Recursos del subsuelo de Asturias. 2ª Edición Universidad de Oviedo, Servicio de Publicaciones, p. 5257. - Gutierrez-Claverol, M. y C. Luque Cabal, 2000. La minería en los Picos de Europa. 1ª Edición, editorial Noega, capítulo 7 (Minería en la periferia de los Picos de Europa), p. 254-255. - Mulas Sánchez, J., 1964. Yacimiento de sulfoarseniuros con cobalto y cobre en Villayón (Asturias) Bol. R. Soc. Española de Hist. Nat. Nº 70- 1972 - IGME (1982). Mapa Geológico de España. Carreña-Cabrales. 1ª Edición, 2ª serie. Ministerio de Industria y Energía, Servicio de Publicaciones, p. 7-32. 21
- IGME (1988). La caracterización de las mineralizaciones metálicas del paleozoico del extremo Nororiental de la zona Cantábrica. Zona de Cabrales-Puente Viesgo. Memoria inédita de la Secretaría de la energía y recursos minerales, Ministerio de Industria y Energía, 138 p. -www.thecdi.com (26/11/2011) -www.igme.es (20/11/2011) -www.lme.com (7/12/2011) -http://www.lenntech.es (25/11/2011) -http://www.solociencia.com/quimica/10060206.htm ( 26/11/2011)
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