Página
Tabla De Contenidos 1. Introducción. Por qué leer este libro?................................................................................................... 3
PARTE 1: APRENDIZAJE & TÉCNICA 2. Un poco de teoría: Qué es el aprendizaje? Qué es tener técnica? ....................................................... .4 3. Dividiendo en bloques y el Método del Dominio................................................................................. 6 4. División en bloques: Cómo partir la información en pedazos......................................................... . ..... 7 5. Agrupando los bloques: Construyendo puentes ................................................................................. 8 6. Hacia el dominio: Un método efectivo para la práctica....................................................................... . 9
PARTE 2: MEMORIA
7. Memoria de corto plazo v/s Memoria de largo plazo.......................................................................... 10 8. Activando la propagación ......................................................................................................................... 11 9. Mejorando el rendimiento de tu memoria ......................................................................................... 12 10. El futuro: qué esperar................................................................................................. .................... 14 11. Sumario: Diez datos para mejorar la memoria y el aprendizaje ....................................................... . 15
Todos los derechos reservados. Copyright © 2003 por Jon Coursey, Dave McKinnon y Rock Star Recipes Ltda. Ninguna parte de este libro puede ser reproducida o transmitida de cualquier forma o por cualquier medio, electrónico, mecánico, de fotocopias, de grabación, o almacenada en un medio de público acceso, sin el consentimiento previo por escrito del autor.
Página
CAPÍTULO UNO: Introducción: Por qué leer este libro Todos conocemos el viejo dicho, “la práctica hace la perfección”, pero exactamente qué es lo que sucede en la práctica que obtiene tales resultados? El largo camino desde completo principiante a profesional experimentado ha sido recorrido por todos nosotros en alguna parte de nuestras vidas, pero es muy difícil saber qué es lo que debemos hacer (además de practicar) para convertirnos desde amateurs a expertos. En esta etapa de tu aprendizaje puede que sientas que tus dedos son de plomo y tu cerebro de pegamento, que no recuerdes dónde tocar las notas y cuando lo haces, lo haces tan lento que de cualquier manera nadie reconoce la canción que estás tocando. Tampoco necesitas que te digan que eso es completamente normal. Piensa acerca de cualquier otra habilidad o técnica que ahora domines: ¿acaso no comenzaste de la misma forma? Todos seguimos el mismo tortuoso proceso cuando aprendemos nuevas habilidades – series de errores torpes, lapsus de memoria, correcciones, y las entrañables quedadas en blanco --- pero es completamente necesario y sin importar lo que puedas estar pensando cuando lo haces, estás aprendiendo. Llegarás eventualmente. No hay mucho que puedas hacer para detenerlo. El propósito de este libro es ayudarte a reconocer el proceso que todos utilizamos al aprender nuevas técnicas o habilidades, y a través de este conocimiento ayudarte a desarrollar métodos para usar tu tiempo de aprendizaje con más eficiencia. Este libro no es un parche rápido. No hay artefactos o atajos. Nada te va a enseñar a tocar guitarra en un fin de semana, y todavía necesitarás pasar muchas, pero muchas horas practicando. Lo que este libro hará es ayudarte a hacer que tu tiempo de práctica funcione mejor para ti, y encontrar maneras de reforzar lo que has aprendido durante el tiempo que no practicas.
Por qué leer este libro? • Te ayudará a entender lo que se intenta lograr en las lecciones. Pondrá tus muchos ejercicios, repeticiones y discusiones en un contexto que los hará más fácil de entender, y por consiguiente más útiles • Te enseñará cómo pensar acerca de tus lecciones, cómo enlazar el material que aprendes con cosas que ya sabes, y lo que puedes lograr haciendo esto. • Te enseñará maneras efectivas para practicar de manera que domines nuevo material rápidamente, sin desarrollar malos hábitos. Aprenderás cómo identificar y aislar problemas y resolverlos, hasta que puedas tocar suavemente y sin errores. • Te proveerá de conocimientos que evitarán que te frustres si no sientes que progresas como lo esperabas. • Te enseñará acerca de la memoria, cómo almacenamos y retenemos información, y maneras de mejorar esta habilidad. • Te enseñará qué esperar en el progreso de tu aprendizaje. Cómo eres para recordar información? Cómo puedes mejorar tu retención? Qué pasa si se pierde material? • Te enseñará formas de fortalecer lo que has aprendido cuando no estés siquiera tomando una guitarra.
Página
PARTE I: APRENDIZAJE CAPÍTULO 2: Un poco de teoría: Qué es el aprendizaje? Qué es la técnica? Remitámonos a lo básico aquí. Cuando aprendes guitarra estás buscando aprender una nueva habilidad. Todos nosotros hemos aprendido muchas, muchas habilidades a lo largo de nuestras vidas, algunas simples, algunas excesivamente complejas. Pero al margen de sencillamente “una capacidad de realizar algo”, qué es exactamente una habilidad? (¿y de qué forma saberlo te ayudará a aprender guitarra más fácilmente?) Cuando piensas acerca de cualquier habilidad que hayas dominado, lo más probable es que en realidad sean un conjunto de habilidades más pequeñas que has sabido enlazar juntas para lograr un resultado. Cuando tocas una guitarra por primera vez e intentas tocar un acorde, necesitas practicar para mantener tus manos en la posición correcta de manera de que las cuerdas suenen claramente, rasguear las cuerdas correctas en el tiempo correcto, y entonces intentar mover todo eso a la próxima posición en forma suave. Cada uno de esos pasos es una habilidad más pequeña, y sin alguna de ellas difícilmente serás capaz de realizar la habilidad mayor (de tocar el acorde) con eficiencia. De modo que nuestra capacidad de realizar las pequeñas componentes de una habilidad, y luego enlazarlas apropiadamente, es lo que construye la habilidad mayor. Cuando estás recién aprendiendo, todas estas habilidades más pequeñas forman una lista mental que debes repasar cada vez que quieras tocar este nuevo acorde. Las mantienes firmes en tu cabeza, las revisas mientras te pones en posición, intentas no olvidar nada, aguantas tu respiración y RASGUEAS! Es de esperar que suene como te propones! Es un montón de cosas para tener en la mente, no es así? Es extenuante, no es así? No olvidas siempre alguna cosa? Y no te sale fenomenalmente lento? Por supuesto que sí. Imagina si tuvieras que trabajar toda esa lista cada vez que tocas un acorde de Do, luego imagina que tuvieras que hacer lo mismo para el acorde de Sol, luego con el de La. Cuando recién empiezas a aprender guitarra esto es exactamente lo que haces, y es igual para cada nueva habilidad que aprendemos. Afortunadamente no siempre es así. Piensa acerca de otra habilidad compleja que has sabido dominar: para este ejemplo usaré conducir un automóvil mecánico. Cuando estás recién aprendiendo debes procesar una lista mental similar: Cinturón de seguridad puesto. Ajustar espejos. Pie en el embrague. Girar la llave de ignición. Soltar freno de mano. Poner primera marcha, Presionar el acelerador mientras lentamente soltamos el embrague. Observar si hay más autos. Estar atento al velocímetro. Revisar el espejo. Poner embrague. Mover el cambio de primera a segunda marcha. Sacar el embrague... ...y así sucesivamente.
Página
Conservación cognitiva: Uno de los conceptos más fundamentales en la psicología es que nosotros tratamos, donde sea posible, de no pensar demasiado. Aunque nuestros cerebros son sin duda capaces de tremendas tareas, todos somos testigos de que sólo nos podemos concentrar en pocas cosas a la vez. Si tenemos mucho que manejar en nuestras mentes tendemos a aparecer como distraídos, a cometer errores, confundir las palabras y terminar haciendo café en el bol del cereal y haciendo el cereal en nuestro tazón de café. De modo que, además de los aparatos que nos ahorran trabajo y que inventamos para salvar nuestra energía física para cosas más importantes, a lo largo del curso de nuestras vidas desarrollamos artefactos mentales para salvar nuestra energía mental. La diferencia mayor entre principiantes y expertos es que los expertos han desarrollado esos artefactos que les ahorran trabajo mental para la habilidad en la que son expertos, mientras el resto de nosotros sigue luchando con cada tortuoso paso.
Todo eso también es un montón de información para retener en la mente, pero una vez que has estado manejando por algún tiempo, esas acciones comienzan a volverse automáticas y ya no necesitas revisarlas en tu mente mientras las realizas. Llegas a la etapa en la que te ordenas a ti mismo “partir el auto”, y las actividades de presionar el embrague, girar la llave y soltar el freno de mano, todas siguen automáticamente al acto de “partir el auto”. No necesitas pensar más en ellas, debido a que han sido automatizadas. Así que después de un tiempo, tu interminable lista se ha reducido a la más manejable Encender el auto. Poner primera. Poner segunda. Poner tercera. Y con más práctica aún, esta lista simplemente se transforma en “manejar hacia la tienda.” Ya que todos los pasos involucrados en “manejar hacia la tienda” han sido automatizados, no necesitas revisar cada paso individual mientras los completas. Porque no estás pensando tanto en lo que haces, eres capaz de pensar en otras cosas, escuchar la radio y conversar con otras personas en el auto. Cuando recién estás aprendiendo a conducir, antes de que automatices esas actividades, cualquiera de esas distracciones puede enviarte a una zanja: tu mente simplemente no puede hacerle frente a tanta información a la vez. Cada vez que inventamos un procedimiento mayor que agrupe un montón de trabajos menores, aliviamos un poco la carga de nuestro pobre cerebro. Ya no necesitamos mantener cada instrucción en el frente de nuestra mente, en vez de eso tenemos una instrucción que apunta a todas las instrucciones más pequeñas que están convenientemente almacenadas en nuestra memoria. Si nuestra colección de instrucciones mayores se vuelve poco manejable, la podemos agrupar bajo un encabezado más amplio para luego esconderlas de la misma forma, descansando en esta aún mayor instrucción para que acceda a la información que necesitamos, cuando lo necesitemos. Esta habilidad para eventualmente automatizar una actividad hasta que requiera pensar relativamente poco para ejecutarla se conoce como elaboración de procedimientos, y el proceso de agrupar los componentes de una habilidad en bloques progresivamente mayores se conoce como enlace por bloques.. Una buena colección de bloques constituye un artefacto que ahorra trabajo mental, como se mencionó anteriormente. En el próximo capítulo discutiremos el enlace por bloques en más profundidad, para darte luego maneras para reconocer, construir y enlazar tus propios bloques.
Página
CAPÍTULO 3: Elaboración de Bloques & El Método del Dominio El proceso de elaborar procedimientos tiende a seguir siempre el mismo patrón, al margen de cuál sea la actividad que intentemos aprender. Primero comenzamos por realizar toda la rutina parte por parte (comúnmente en forma muy lenta y cometiendo muchos errores), y luego nos concentramos en agrupar las pequeñas tareas en procedimientos básicos (como poner la segunda marcha, poner la tercera marcha) las cuales son agrupadas eventualmente en procedimientos más grandes y complejos (manejar hasta la tienda para comprar leche). Cada vez que agrupamos una cierta cantidad de actividades dentro de un procedimiento (o un “bloque”) necesitamos menos energía para pensar en ella, y somos capaces de realizarla más rápido y con mayor facilidad. Cuando agrupamos procedimientos simples dentro de procedimientos más grandes se vuelve más fácil aún, ya que al realizar el procedimiento mayor automáticamente realizamos los más pequeños sin necesidad de pensar en ellos. Piensa en esto como pequeños engranajes que son girados por engranajes más grandes. Una vez que has alcanzado el engranaje mayor, requiere menos energía para girar, pero igual pone a todos los engranajes menores en movimiento. La diferencia entre los expertos y los principiantes es que los expertos tienen engranajes mayores que mueven sus engranajes más pequeños, mientras los principiantes sólo tienen muchos, pero muchos engranajes pequeños que intentan desesperadamente ponerse en movimiento. Hasta ahora hemos hablado un montón acerca de manejar autos y girar engranajes, pero muy poco acerca de la guitarra. ¿Cómo puedes aplicar esto a tu aprendizaje? Si puedes ver todo lo que aprendes como pequeños procedimientos, entonces puedes tratar de encontrar maneras de enlazar el material para formar procedimientos mayores que sean más fáciles de realizar. Una vez que te sientas cómodo colocando tus dedos en los lugares correctos, presionando bien las cuerdas, rasgueando las cuerdas indicadas en el tiempo preciso, entonces habrás creado un procedimiento simple, (tocar un acorde de Sol, por ejemplo) y ya no necesitas pensar en sus pequeñas componentes. Poner los dedos en las posiciones correspondientes, presionar correctamente las cuerdas, y rasguear las cuerdas indicadas se vuelve automático, y todo lo que necesitas pensar es “quiero tocar un acorde de Sol”. Una vez que puedas tocar un acorde de Sol, de Mi y un acorde de La, y puedas tocarlos con facilidad uno tras otro, tendrás una progresión de acordes que corresponde a otro procedimiento, esta vez mayor. Enlaza unas cuantas progresiones juntas y tendrás los rudimentos de una canción. Una vez que has podido automatizar las componentes más pequeñas de una habilidad, esencialmente te cambias a una marcha superior, y todo se vuelve más fácil. Al concentrarte en enlazar el material en bloques lógicos eres capaz de ver cómo se estructura una canción, cómo se relacionan unas partes con otras, cuál parte sigue a cuál, y cuáles se repiten, y ya no necesitas pensar tanto en eso. El método del dominio: Tiene sentido decir que si nuestra habilidad para tocar guitarra radica en nuestra habilidad para realizar tareas más pequeñas como tocar acordes, entonces debemos asegurarnos de haber dominado bien estas tareas menores antes de intentar ponerlas todas juntas en movimiento. Sin embargo, en nuestra ansia por demostrar progreso en una técnica nueva a menudo tendemos a apresurarnos antes de dominar lo básico. Mucha gente trata de cubrir demasiado terreno demasiado rápido, utilizando el acercamiento “un vistazo por encima” y esperando que los ripios se vayan llenando con la práctica. Este acercamiento “mantenerse a flote” es útil en una actividad como nadar, pero no es tan útil para tareas complejas donde una técnica descansa en las lecciones aprendidas anteriormente. En lugar de llenar los ripios, por lo común todo lo que haces es desarrollar malos hábitos y cometer errores los cuales terminas practicando (y sin duda llegas a ser muy bueno en ellos!) y son muy difíciles de des-aprender una vez que te desarrollas lo suficiente para darte cuenta de que lo haces mal. Página
El método del dominio, a pesar de lo impresionante de su título, realmente significa que aprendemos mejor y progresamos más rápido cuando nos tomamos el tiempo para dominar las componentes más pequeñas de una técnica, antes de seguir con tareas más complejas. Aquí es donde es muy útil tener un tutor, ya que en las etapas tempranas del aprendizaje es difícil que reconozcas cuando estás haciendo algo incorrectamente. A manera de profesor también puedes usar videos, cds de audio, o software como puntos de referencia. Con un poco de experiencia serás capaz de reconocer tus errores por ti mismo. En suma: “Enlace de bloques” es cuando juntamos las componentes pequeñas de una tarea compleja, para volverla más manejable. Al aprender estos enlaces, o “bloques”, disminuimos el número de cosas que tenemos que tener en mente cuando realizamos la tarea mayor. Asegurándonos de que dominas cada bloque antes de enlazarlo con otros, te previenes de aprender errores.
CAPÍTULO 4: Elaboración de bloques: Cómo descomponer en bloques Cuando estás aprendiendo, por lo común te das cuenta de que tiendes a descomponer el material en pequeños bloques automáticamente. Como se mencionó antes, nuestros cerebros están orientados para estar siempre buscando maneras de conservar energía, y ya que descomponer el material en pedazos digeribles es una manera muy efectiva de conservar la energía mental, no deberías encontrar demasiado extraño o difícil el proceso. Simplemente toma la tarea que estás intentando aprender, descompónla en piezas más pequeñas y más manejables, y practica cada una de ellas hasta que las domines por completo. Luego intenta realizar dos tareas consecutivas, una después de la otra, hasta que las conviertas en una sola tarea. Una vez que tengas una tarea mayor puedes juntarla con otra tarea mayor. Grandes engranajes haciendo girar pequeños engranajes. Mientras estés haciendo esto recuerda el método del dominio; es vital que domines cada bloque pequeño antes de que intentes enlazarlos para crear mayores bloques. Esto no necesariamente significa que tengas que ser capaz de hacerlo rápido, pero necesitas ser capaz de hacerlo con precisión y en forma relativamente automática. Por ejemplo, para poder decir que has dominado un acorde en particular, no necesitas mirar dónde pones los dedos. Mirar tus manos significa que estás teniendo que pensar en ello, es decir que no puedes hacerlo automáticamente. Ves? La idea es no pensar en lo absoluto! Si tienes dificultas en dominar tus bloques, intenta las siguientes técnicas:
Visualización mental: Puede ser difícil de creer que el simple hecho de imaginar que realizamos una tarea puede mejorar nuestro rendimiento, particularmente cuando la tarea es de índole física. Sin embargo, tiene mucho sentido, cuando consideras que la coordinación que se requiere para realizar una tarea como tocar la guitarra fundamentalmente viene de tu mente, más allá de destreza física o fuerza. Se trata de saber dónde poner tus dedos, cuáles cuerdas rasguear, cómo moverse entre distintas posiciones rápido y suavemente. Todo este conocimiento se almacena en tu cabeza, no en tus dedos – los dedos sólo entran a la acción al final del proceso. Al visualizarte mentalmente realizando las acciones, estás fortaleciendo las conexiones en tu mente, incluso si no la realizas.
Página
Puede que hayas escuchado un estudio de tipo anecdótico en donde las personas que se imaginaban a sí mismos encestando balones de baloncesto rendían igual de bien que las personas que practicaron de verdad por un tiempo considerable. Si bien es difícil que seas capaz de aprender guitarra por completo a través de visualización mental sin ni siquiera poner una mano sobre la guitarra, puede ser beneficioso para reforzar las habilidades que aprendes en cada lección y para solidificar tus “bloques”. Piensa en tu mente como una red que conecta todo tu conocimiento, memorias, habilidades físicas, pensamientos conscientes e inconscientes, instintos e intuición. Las conexiones entre todos esos elementos varían en intensidad dependiendo de cuán frecuente los uses y qué tan importantes son para ti. Cuando aprendes una habilidad o técnica nueva estás fortaleciendo (o incluso creando) conexiones entre partes de tu cerebro que podrían nunca haberse comunicado antes, permitiendo que la información se trasmita rápidamente sin perderse o sufrir interferencias. Lo interesante acerca de la visualización mental es que utiliza la mayoría de las mismas conexiones neuronales en tu cerebro que cuando realizas la actividad físicamente. Lo único que falta es lo que sigue, donde encestas el balón en el aro o escuchas el sonido de la guitarra. Lo mejor acerca de la visualización mental es que puedes hacerla sin tu guitarra. En el bus, en el auto, o antes de irte a dormir en la noche, la visualización mental es además una fantástica excusa para tocar tu “guitarra de aire” cada vez que puedas! Práctica lenta: Cuando estamos recién aprendiendo una habilidad comúnmente la realizamos lento, pero una vez que manejamos lo básico, practicar en forma lenta puede ser muy beneficial para construir bloques sólidos y fortalecer las conexiones en tu mente. Practicando lento minimizas el potencial de cometer errores, por lo tanto asegurando que no te “aprendas” tus errores. Mientras más veces realizas una tarea correctamente, más fácil te será realizarla la próxima vez, sin importar lo lento que lo has practicado. Además encontrarás más fácil enlazar tus bloques si lo haces lento, ya que tu mente tendrá tiempo para pensar, “qué viene ahora?” y salir con la respuesta correcta. La práctica lenta tiene el beneficio agregado de hacer sentir el material más fácil, y por lo tanto dándote confianza en tu desempeño. La falta de confianza puede ser una de las mayores contribuciones para cometer errores y olvidos!
Capítulo 5: Enlazando los bloques. Construyendo Puentes. Está muy bien decir “unir dos bloques”, pero cuando has aprendido dos tareas pequeñas independientes una de otra puede ser muy difícil enlazarlas en una tarea mayor. Usualmente la mayoría de los errores que cometes ocurrirán cuando trates de hacer la transición de un bloque a otro: puedes perder la digitación u olvidar quién sigue a quién, y esto es porque has practicado las piezas pero no has practicado la transición entre ellas. Tus bloques han sido sólidamente construidos pero sin ninguna manera de enlazarlos unos con otros, están simplemente flotando a la deriva en tu mente. Debes pensar activamente “cuál sigue ahora?”, y como ya hemos dicho, pensar está mal. Tus recursos mentales se estrechan durante ese momento y es muy fácil cometer un error. Como mencioné antes, la práctica lenta puede ser una buena manera de unir dos bloques. Otra manera de soldar la unión, particularmente cuando aprendes una canción nueva, es practicarla desde la mitad de una sección hasta la mitad de la otra, es decir, construyendo un bloque que junte los dos. Una vez que has dominado este “bloque puente”, intenta tocar las secciones nuevamente. Debes encontrarlo mucho más fácil.
Página
CAPÍTULO 6: Hacia el dominio: un método efectivo de práctica A esta altura ya has aprendido que la diferencia entre un experto y un principiante consiste en que el experto ha sabido automatizar una actividad al punto en que ya no necesita pensar en sus componentes individuales, mientras el principiante todavía intenta controlar aquellas componentes, intentando realizarlas simultáneamente o en forma secuencial pero, a la vez, luchando por manejar la cantidad de información que su mente intenta resolver. Ya has aprendido que la manera más fácil de darle un respiro a tu mente es descomponer una tarea en “bloques” más pequeños, aprendértelos para luego enlazarlos dentro de bloques más grandes. Cuando realizas un bloque grande de alguna habilidad, también estás realizando los bloques más pequeños que lo constituyen, pero no necesitas pensar en ellos ya que el bloque mayor los abarca a todos. Has aprendido que es vital dominar por completo cada bloque antes de enlazarlo dentro de un bloque más grande, y una buena manera de construir bloques sólidos y enlazarlos juntos es trabajar en ellos lentamente y con precisión. Otra manera de enlazar bloques es practicar una pieza desde la mitad de un bloque hasta la mitad del bloque siguiente. Una vez que has descompuesto tu habilidad compleja y aprendido sus piezas, las vuelves a juntar. Lo siguiente es una sugerencia para un método efectivo de evaluar y pulir el producto final. Te muestra cómo algo de la teoría que hemos discutido puede ser integrada en tus sesiones de práctica con sólo pensarlo un poco. 1) Realizar la tarea que intentas aprender a tu máxima capacidad. 2) Toma nota de cualquier problema que pueda existir. Toma nota de los errores que cometes, o cualquier área que necesites mejorar. Intenta no realizar la actividad demasiadas veces si detectas problemas, ya que al hacerlo seguirás reforzando los problemas y los meterás en tu memoria. Dos veces debieran ser suficientes para reconocer cualquier área susceptible de mejorarse. 3) Aísla cada problema encontrado y trabaja en ellos. Una vez que hayas identificado tus áreas con problemas, aíslalas y trabaja con ellas individualmente. Repásalas y practícalas hasta que te sientas confiado en que puedes realizarlas sin errores en su contexto original. Trabaja con cada una de las áreas con problemas.
Página
Una nota sobre la duración de tus sesiones: La cantidad de tiempo que pasas practicando puede tener una importante influencia en la rapidez con la que absorbes la nueva información y dominas una nueva habilidad. Absolutamente nada se logra practicando la misma técnica hora tras hora hasta que sangren tus dedos. Cantidades ridículas de repeticiones no fijarán la técnica en tu cerebro. Lo único que lograrán será volver la habilidad desagradable y aburrida. Nuestro cerebro necesita tiempo para procesar información. Para almacenarla y reflexionar sobre ella. La manera más eficiente de aprender cualquier habilidad nueva es practicarla por períodos cortos, frecuentemente. En un estudio acerca de nuevos trabajadores del correo que aprendían la habilidad de leer códigos postales, se demostró que los trabajadores que practicaban en ratos cortos aprendían la habilidad mucho más efectivamente que sus compañeros que estudiaban la misma cantidad durante períodos más largos. Si bien leer códigos postales no es exactamente lo mismo que dominar la guitarra, los resultados se aplican a cualquier habilidad nueva. “Un poco y con frecuencia” podría ser una buena regla a seguir.
4) Inserta el área con problemas de vuelta en su contexto original. Intenta realizar la actividad nuevamente, incluyendo las áreas con problemas. Fíjate en las áreas en las que tuviste problemas: aún te causan dificultades? Si es así, apártalas, examínalas y practícalas individualmente de nuevo hasta que las domines. La velocidad no es necesariamente importante en esta etapa. Lo que sí es importante es la precisión y la técnica correcta. 5) Re-evalúa. Realiza la tarea completa desde el principio. A esta altura podrás advertir otras áreas para mejorar que te puedes haber perdido antes. Si es así, identifica los problemas y practícalos aisladamente (paso 3) como antes.
PARTE 2: MEMORIA CAPÍTULO 7: Memoria de corto plazo vs. Memoria de largo plazo Probablemente estás al tanto del concepto de memoria de corto y largo plazo: la memoria de corto plazo nos permite recordar dónde dejamos las llaves; si acaso le pusimos azúcar al café; los números de teléfono entre el tiempo en que los encontramos en la guía y los marcamos; básicamente información que no es importante saber a largo plazo. La memoria de largo plazo retiene todos nuestros recuerdos de la infancia; las cosas que aprendimos en la escuela o preparatoria; nuestras habilidades y capacidades: básicamente todo lo que es importante para nosotros recordar. Tu memoria de corto plazo es como el bolsillo de tu pantalón: las cosas que se encuentran en esta memoria usualmente no se quedan por mucho tiempo debido a que la capacidad de tu bolsillo, si bien es grande, es limitada. A menos que tengas bolsillos extremadamente grandes, no puedes meter toda tu vida dentro de ellos. Sólo puedes portar las cosas que necesitarás en el día, y por lo común si necesitas meter algo, debes sacar algo primero. Nuestra memoria de largo plazo es más como una bóveda gigante. Puede almacenar un montón de información más pero puede ser fácil perder cosas ahí dentro, particularmente si no las usas muy a menudo y olvidas dónde las pusiste. Nadie sabe cuánta información puedes efectivamente guardar en esta bóveda—posiblemente una cantidad ilimitada—pero tu capacidad para usar esta información está limitada por la eficiencia de tu sistema de archivos. Es muy fácil poner cosas aquí, pero puede ser imposible encontrarlas de nuevo. Cuando estamos aprendiendo una nueva habilidad típicamente comenzamos por trabajarla en nuestra memoria de corto plazo (en el bolsillo del pantalón). Esta es la razón en parte por la cual usualmente nuestro desempeño es tan pobre cuando recién comenzamos. La memoria de corto plazo, muy similarmente a tu bolsillo, no tiene sentido de orden o estructura – las cosas están simplemente apiladas allí, y tú tropiezas tratando de encontrar lo que necesitas. Cuando llega nueva información, nuestro cerebro decide si acaso la carga de información del bolsillo es importante o no. Si es así, se almacena en nuestra impresionante bóveda. Si no es importante, se bota a la basura. Usar nuestra memoria de corto plazo demanda gran esfuerzo, y como lo hemos hecho notar, el esfuerzo es malo mientras tu mente esté preocupada. Si tienes que estar pensando en algo con mucha concentración muy seguido, tu cerebro automáticamente encuentra una manera más eficiente de utilizar y acceder a la información. De manera que se almacena en tu memoria de largo plazo. Se tira para la bóveda. El funcionamiento de la bóveda puede ser muy eficiente. Ya que cuentas con un sistema de archivos lógico, puedes encontrar la más pequeña pieza de información almacenada ahí con muy poco esfuerzo. Cuando necesitas mejorar tu memoria, no estás efectivamente interesado en mejorar el tamaño de la bóveda—y como decimos, la bóveda es prácticamente ilimitada—necesitas en su lugar mejorar tu sistema de archivos. Existen muchas formas de hacer esto, pero primero hablemos un poco acerca de cómo funciona tu memoria. Página 10
CAPÍTULO 8: Propagación de la activación Imagina que tu memoria es una red de túneles y piezas con pequeñas celdas que las componen. Cada celda pequeña retiene una porción de información – algo que sabes del mundo, algo que recuerdas, algo que sabes cómo hacer. Algunas de estos pedazos de información están cercanamente asociados con otros La asociación libre es una pedazos---por ejemplo, tu celda “el mar” estará asociada cerca divertida manera de decon tu celda “el mar es azul, algunas veces verde”, y también mostrar las asociaciones con la celda que contiene los nombres de los océanos y mares. bizarras que a menudo También estará asociada con la celda “los peces viven en el mar”, encontramos en nuestra y la celda “los barcos navegan en el mar”. Básicamente todo lo memoria. Haz que alguien que has visto alguna vez, escuchado, leído o pensado acerca del te nombre un objeto o un océano reside en una celda cerca de “el mar”. Cuando piensas concepto, y observa qué en el mar, estas otras cosas son fáciles de recordar porque están es lo primero que se te asociadas muy de cerca. Este concepto se conoce como “propa- viene a la mente. Toma gación de la activación”. Cuando activas algo en tu memoria, la aquella cosa y observa activación se propaga a otras cosas que estén relacionadas, las qué te trae a la mente a que quedan listas esperando el momento en que se las necesite. su vez. Sigue las asociaciones tanto tiempo como Cuando estás aprendiendo algo totalmente nuevo, tomas el puedas sin pensar dematerial y lo almacenas en tu memoria de largo plazo. Muy masiado. Probablemente bien. Pero a menos que enlaces esta celda (o bloque de celdas) termines en alguna parte con otras celdas, es muy fácil olvidar cómo regresar allí. Si tuvi- bastante lejos de donde eras que marcar este lugar en un mapa, sería muy difícil si no comenzaste! Nuestros recuerdos y memorias tienes ningún punto de referencia cercano que te guíe. Una cosa que es importante hacer cuando estás aprendiendo se contactan unas con nuevo material es enlazarlo con cosas que ya sabes. Mientras otras de muchas formas más cosas sean, mejor. De esa forma el nuevo material se complejas y enigmáticas activará cada vez que se active alguna porción asociada. El y los recuerdos que estén recuerdo será más fuerte, será más fácil de encontrar, y sabrás al medio de todo este caos cómo encaja con el resto de tus conocimientos así que tendrá son aquellos que son más fuertes – los que tienen la mucho mayor sentido para ti. Cómo enlazas tu nuevo aprendizaje con tus conocimientos mayor influencia. Cuando previos dependerá enteramente de ellos, y de qué significado estás aprendiendo, es una puedes derivar de las cosas que has aprendido. Puedes buscar buena idea empujar estos coincidencias y diferencias entre las cosas nuevas y las antiguas; recuerdos lo más dentro puedes advertir que hay patrones que se repiten con los que que puedas en tu baúl haya sabes; sólo mantén tus ojos, oído y mente abiertos para ciendo asociaciones entre el material nuevo y cosas cualquier relación que salga. que ya has aprendido
Página 11
Factores ambientales:
No son sólo nuestras memorias internas y experiencias las que proporcionan un contexto para las cosas nuevas que aprendemos, y nos ayudan a acceder a ellas después. Nuestro medio ambiente también juega un rol significativo en nuestra habilidad para retener información. Casi de la misma forma que ciertas memorias y conceptos se gatillan unos a otros porque están relacionados cercanamente, a menudo asociamos inconscientemente nuestro ambiente con el material que estamos aprendiendo. Existen anécdotas cómicas de personas que se emborrachan y tardan días tratando de recordar dónde dejaron sus llaves. Finalmente pueden recordar el lugar la siguiente vez que toman unos tragos. Puede que hayas experimentado esta situación por ti mismo cuando las palabras que has aprendido para un discurso te abandonan en cuanto te subes al escenario, o cuando los hechos y figuras tan duramente memorizados en tu pieza, vuelan de tu mente apenas entras a la sala de exámenes. El hecho que el ambiente puede ayudar a facilitar la memoria puede funcionar de ambas formas cuando se trata de dominar una técnica: por un lado es más fácil memorizar y ensayar una técnica si usas la misma habitación de la casa a la misma hora. Pero por otro lado, si siempre practicas en el mismo ambiente refuerzas la asociación entre ambiente y capacidad en tu mente, y puedes encontrar que tu habilidad desaparece cuando te mueves a un nuevo ambiente. Puede ser beneficioso intentar mantener el mismo ambiente en las etapas iniciales de tu aprendizaje, hasta que te sientas confiado en que vas a dominar una componente en particular. Una vez que llegas a esta etapa, intenta realizar la técnica o habilidad en un ambiente diferente: si practicas sólo, intenta hacerlo en frente de amigos. Si practicas en el interior, lleva tu guitarra al parque y practica ahí. Si siempre practicas en la mañana, intenta hacerlo en las tardes. Si has desarrollado algún hábito o preferencia en tus prácticas hasta hora, intenta romperlos tanto como puedas. Practicando en ambientes diferentes, construyes más asociaciones en tu mente y fortaleces las conexiones mentales que corresponden a tu técnica.
CAPÍTULO 9: Mejorando tu memoria y desempeño Dale significado. La base para la mayoría de los libros de autoayuda, del estilo “Mejore su memoria con treinta minutos diarios!” es la simple idea de que encontramos mucho más fácil recordar cosas cuando significan algo para nosotros. Es muy difícil recordar listas de ítems aparentemente sin relación, pero en cuanto te das cuenta de que todos son, por ejemplo, ingredientes e implementos para hornear un pastel, bueno, entonces es fácil! Dejan de ser ítemes aleatorios, ahora tienen una razón para su existencia, y “hornear un pastel” es el letrero que nos indicará su ubicación. Volvamos a nuestra discusión sobre la memoria de corto y largo plazo: cuando tratas de recordar una lista de objetos, se comienza por buscar en la memoria de corto plazo. Recuerda que las cosas tienden a no quedarse en esta memoria por mucho tiempo, de ahí el término “corto plazo”. Podríamos repetir la lista una y otra vez, esperando que se grabe en la memoria de largo plazo, pero la única manera en que esto funcione es que, al repetirla, te las arregles para convertirla en una pequeña canción. Puedes irte cantando esta pequeña canción cuando vas a comprar, pero si olvidas cómo empezaba tienes pocas esperanzas de recordar el resto. Sin alguna manera de recuperar la lista desde la inmensa bóveda de memoria es como que se perdiera para siempre. O hasta que llegas a tu casa, te golpeas la frente y dices “SABÍA que se me había olvidado algo!”. Cuando le das significado a cosas que tratas de recordar, esencialmente estás creando letreros indicadores o un mapa que indica dónde está almacenada aquella información en tu memoria. Página 12
Recuerdas nuestra teoría de la activación? Cuando unes elementos con tu conocimiento previo y recuerdos, refuerzas los nuevos recuerdos y los vuelves mucho más fáciles de encontrar nuevamente. Enlázalo a cosas que ya sabes. Casi siempre es posible encontrar una manera fácil de enlazar el material que tratamos de recordar de manera que tenga algún significado y sea fácil de recuperar, pero algunas veces lo que intentas aprender es tan abstracto y poco relacionado con algo que sepas, que puede ser muy difícil enlazarlo. En estas situaciones es posible imponer un grado de falso significado al nuevo material: en otras palabras, creas el significado tú mismo, para luego enlazarlo a algo que sea fácil de recordar. Un ejemplo de esta técnica útil para recordar listas de objetos sin relación, se trata de buscar maneras de asociarlos a números (ya que es lo más fácil de recordar), y luego crear imágenes mentales vívidas en las cuales insertes el objeto que quieras recordar. La imagen o situación que creas en tu mente te proporciona el significado que necesitas, y asociando esta imagen con un número lo vuelves más fácil de recordar. Por ejemplo: imagina que necesitas recordar la siguiente lista de compras: 1) un kilo de pan, 2) cinta de embalar, 3) papel higiénico, 4) bolsitas de té. Podrías pensar lo siguiente: Uno, (qué rima con uno?) gatuno. Imagina a tu gato tratando de comerse tu pan. Al comenzar con el número uno creas un punto de partida muy fácil de recordar para tu nuevo elemento de memoria. Enlazas el número uno a la imagen del gato a través de la rima y la asociación de palabras, y luego al crear una graciosa imagen mental hacemos que algo recordable acceda al kilo de pan que antes nos costaba recordar. Si tienes un gato y se ha comido tu comida, seguramente no lo olvidarás fácilmente! Podrías recordar el resto de la lista como sigue: Dos, (qué rima con dos?) áridos, (qué cosa es árida?) el desierto árido. Imagina que estás en el árido desierto y lo único que tienes para protegerte del sol es cinta de embalar, con la que te fabricas un sombrero. Te protege del sol? No importa, nuestra imagen mental ha servido su propósito muy bien! Tres – trébol – Trébol de la suerte. Imagina que encuetras un valioso trébol de la suerte. No quieres que se estropee, así que lo envuelves con abundante papel higiénico. De esa forma lo guardas en tu bolsillo para la suerte. Cuatro – cuatro ruedas— automóvil Imagina un automóvil del futuro construido a base de bolsitas de té recicladas. Son livianos, económicos y además tienen el olor del té que prefieras. De modo que cuando queramos recordar nuestra lista de compras, sólo debemos pensar “1, 2, 3, 4, 5” y recordar las bizarras imágenes que tan creativamente hemos construido. Recuerda que mientras más bizarras y vívidas sean, mejor. Si imaginas cajas selladas con cinta de embalar podrías no ser capaz de recordarla. No hay nada inusual, interesante o significativo acerca de aquella imagen. Podrías, sin embargo, recordar que las cajas contienen hambrientos gatos que con sus uñas rompen la cinta de embalar para escapar y comerse tu pan, por ejemplo. En lugar de rimar podríamos encontrar otra asociación (como los dos últimos ejemplos) para un número en particular. Para el número siete lo podrías rimar con soplete, pero también asociarlo con la película “Los siete pecados capitales” y finalmente con su protagonista, Brad Pitt. Puedes utilizar lo que quieras asegurándote de que puedas recordarlo al pensar en el número siete. Página 13
Los Griegos utilizaban un método similar llamado “método de loci”, el que enlaza tus imágenes mentales con lugares y rutas a lo largo de una ruta en lugar de números. Simplemente elige una ruta que conozcas bien, selecciona algunos puntos clave a lo largo de ella, y en tu mente crea imágenes graciosas en aquellos lugares. Podrías decorar mentalmente la esquina del supermercado con papel higiénico, para cuando recorras mentalmente la ruta y veas la tienda decorada con papel higiénico, seas capaz de recordar comprarlo!
CAPÍTULO 10: El futuro: Qué esperar de él Sin la ayuda de una bola de cristal es difícil predecir cuánto te va a tomar dominar la guitarra (si existe alguien que pueda afirmarlo). Algunas personas encontrarán más fácil progresar que otras, otros puede que practiquen con mayor dedicación, y otros puede que simplemente renuncien. Existen, sin embargo, algunas verdades generales que pueden afirmarse acerca del proceso de aprender una nueva habilidad: Verdad #1: Cuando comienzas a aprender progresas más rápido. A medida que te vas volviendo más experimentado la curva de aprendizaje se va aplanando y no ves aquellas marcadas mejoras con la misma cantidad de práctica, pero sigues mejorando. No existe un límite real para lo bien que puedas tocar la guitarra excepto el impuesto por tu propia destreza física. Si sigues practicando, y tus dedos se van volviendo más aptos para esta labor, te volverás mejor y mejor. Así que sigue haciéndolo. Verdad #2: Una vez que aprendes material y ganas una nueva habilidad como tocar la guitarra, es tuya para siempre. Incluso si dejas de tocar por años o décadas. Puede que te oxides un poco, como dicen, pero una vez que pasas este tortuoso proceso de aprendizaje una vez, no necesitas hacerlo de nuevo si te ausentas por un período de tiempo considerable.
Página 14
CAPÍTULO 11: Sumario: Diez datos para mejorar el aprendizaje y la memoria #1: Descompone el material difícil en partes más pequeñas. Cuando dominas estas piezas más pequeñas, enlázalas unas con otras en piezas progresivamente más grandes. Esto alivia la tensión en tu memoria y te permite aprendes nuevas cosas más rápido, más fácil y con menos errores. #2: No practiques tus errores! Haz que un tutor te ayude en la parte temprana de tu aprendizaje. Si adviertes problemas en tu desempeño, detente y trabaja en ellos hasta que los resuelvas y puedas tocar correctamente. No esperes que simplemente se arreglen con el tiempo – no lo harán, y te costará más corregirlos después. #3: Domina antes de continuar: Antes de que intentes seguir con tareas más complejas, asegúrate de que tus bases están sólidamente aprendidas. Antes que que enlaces los bloques, asegúrate de que has dominado cada bloque por sí solo. #4: Un poco y con frecuencia: No te tortures a tí mismo con repeticiones interminables y horas y horas de práctica. Deja que tu mente respire. Aprenderás material más rápido si te relacionas con él en frecuentes ratos cortos, y no te aburrirás ni frustrarás. #5: Practica lento: La práctica lenta refuerza las conexiones en tu mente, aminora la posibilidad de cometer errores, te ayuda a unir las secciones y te da confianza. Inténtalo! #6: Visualiza: Piensa acerca de lo que has aprendido en las lecciones previas, ensaya mentalmente las piezas y la digitación. La visualización mental trabaja las mismas áreas en tu cerebro que utilizas cuando practicas de verdad, y lo puedes hacer en cualquier momento, en cualquier lugar! #7: Construye puentes entre el conocimiento nuevo y el antiguo: Encuentra las relaciones entre tu nuevo aprendizaje y las cosas que previamente sabías. Encuentra el lugar donde este material encaja, dentro del esquema supremo de cosas en tu mente. Adquiere cierta perspectiva. Encontrando un contexto para el material que aprendes, es más fácil que lo recuerdes. #8: Practica en diferentes ambientes: Evita depender muy fuertemente de los mismos ambientes practicando en ambientes variados. Practica en solitario, con amigos, en la mañana, en la tarde, en tu pieza, en el parque. Haciendo esto eres menor propenso a bloquearte y olvidarte de lo que sabes cuando te enfrentas a nuevas situaciones. #9: Dale significado : Tu memoria para cosas significativas es mucho más fuerte que tu memoria para los detalles. Intenta construirles tanto significado como puedas a las cosas nuevas que aprendes. Si no puedes encontrar dentro de tus experiencias previas, encuentra una manera de inventar algún significado utilizando tu imaginación. Para eso esta ahí! #10: Disfruta! Aprenderás mucho más si estás en una actitud mental positiva y si estás disfrutando del proceso del aprendizaje. Siéntete orgulloso de tus logros. No te preocupes si te parece que progresas lento—vas a llegar eventualmente. Como dijimos al comienzo: no hay mucho que puedas hacer para evitarlo!
Página 15
