SEPARACIÓN DE LOS COMPONENTES DE UNA MEZCLA Por lo general, las sustancias suelen encontrarse mezcladas entre sí. Existen diversos procedimientos para separar sus componentes, ya sea para conocer cuáles son éstos o bien para disponer de ellos por separado. Todos ellos se basan en las diferentes propiedades físicas de dichos componentes (densidad, solubilidad, punto de ebullición...) Veamos algunos de estos métodos físicos de separación: a) DECANTACIÓN Basado en las diferentes densidades de los componentes. El proceso depende del tipo de mezcla: - En el caso de un sólido y un líquido, como la arena y el agua, por ejemplo, se deja reposar la mezcla hasta que el sólido quede en el fondo y luego se vierte el líquido, con cuidado. - Si se trata dos líquidos inmiscibles (que no se mezclan entre sí), como el aceite y el agua, se utiliza un embudo de decantación (ver figura al margen), manipulando la llave podremos separar el uno del otro. b) CENTRIFUGACIÓN Es como una decantación acelerada y se practica mucho en ciertos laboratorios. Se utiliza para separar mezclas de sólidos y líquidos con densidades diferentes. Las centrifugadoras hacen girar a gran velocidad unos tubos de ensayo, en posición más o menos horizontal, de manera que el componente más pesado se deposita en el fondo del tubo (ver figura). ÷ Con este método podríamos separar una mezcla de agua y arcilla. por ejemplo. c) TAMIZADO Un tamiz es lo que vulgarmente llamamos “colador”. Sirve para separar mezclas de sólidos entre sí o mezclas de líquido y sólido cuyas partículas tengan un cierto tamaño. Como es lógico, se usan tamices apropiados al tamaño de las partículas que se quieren separar. Con un tamiz podríamos separar una mezcla de harina y arroz, por ejemplo. d) FILTRACIÓN Es el método más sencillo para separar mezclas de sólido y líquido. Se utiliza un papel especial (papel de filtro) que tiene poros de un diámetro muy pequeño y se coloca, normalmente, sobre un embudo como se indica en la figura del margen. Así podríamos separar una mezcla de agua y polvo de azufre, por ejemplo. e) EVAPORACIÓN Sirve para separar sólidos de líquidos. Éstos se evaporan dejando el sólido en el fondo del recipiente. Suele utilizarse un recipiente plano, como el cristalizador representado en la figura. Así podríamos separar una mezcla de agua y sal, p.ej. ÷ f) IMANACIÓN Mediante imanes se pueden separar algunos componentes metálicos, sobre todo de hierro, existentes en las mezclas. g) DESTILACIÓN Excelente procedimiento para separar los componentes de una mezcla de líquidos, basado en que cada sustancia hierve a una temperatura determinada. Al calentar la mezcla, cada componente va alcanzando su temperatura de ebullición, al hervir, los vapores desprendidos se condensan en un refrigerante y se recogen en algún recipiente. (Ver figura al margen ÷ ÷ y nombrar los aparatos a la vuelta del folio) . Con este método podríamos separar el alcohol del vino, por ejemplo.
L Actividad.- Completa el siguiente esquema (los círculos corresponden a procedimientos de separación).
A= . . . . . . . . . . . . . . . . . .
B=. . . . . . . . . . . . . . . . . . . C=. . . . . . . . . . . . . . . . . . .
