Lisa Kleypas
Sedúceme al Amanecer
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LIS A K LE Y P A S
SEDÚCEME A L A M A NECER N º 2 S er ie H at haways
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Índice Argumento....................................................... .............................................................................. ..................................... .............. 4 Capítulo 1 ............................................. .................................................................... .............................................. .......................... ... 6 Capítulo 2 ............................................. .................................................................... .............................................. ......................... 19 Capítulo 3 ............................................. .................................................................... .............................................. ......................... 29 Capítulo 4 ............................................. .................................................................... .............................................. ......................... 41 Capítulo 5 ............................................. .................................................................... .............................................. ......................... 45 Capítulo 6 ............................................. .................................................................... .............................................. ......................... 58 Capítulo 7 ............................................. .................................................................... .............................................. ......................... 68 Capítulo 8 ............................................. .................................................................... .............................................. ......................... 78 Capítulo 9 ............................................. .................................................................... .............................................. ......................... 83 Capítulo 10 ........................................... .................................................................. .............................................. ......................... 92 Capítulo 11 ........................................... .................................................................. ............................................. ...................... 101 Capítulo 12 ........................................... .................................................................. ............................................. ...................... 117 Capítulo 13 ........................................... .................................................................. ............................................. ...................... 129 Capítulo 14 ........................................... .................................................................. ............................................. ...................... 144 Capítulo 15 ........................................... .................................................................. ............................................. ...................... 152 Capítulo 16 ........................................... .................................................................. ............................................. ...................... 164 Capítulo 17 ........................................... .................................................................. ............................................. ...................... 179 Capítulo 18 ........................................... .................................................................. ............................................. ...................... 187 Capítulo 19 ........................................... .................................................................. ............................................. ...................... 199 Capítulo 20 ........................................... .................................................................. ............................................. ...................... 211 Capítulo 21 ........................................... .................................................................. ............................................. ...................... 224 Capítulo 22 ........................................... .................................................................. ............................................. ...................... 237 Capítulo 23 ........................................... .................................................................. ............................................. ...................... 250 Epílogo....................... Epílogo.............................................. .............................................. .............................................. .......................... ... 258
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Argumento Win lleva sieno una inv!lia ese "ue su#ri$ un %aso %asi #atal e es%arlatina. &erripen es un gitano romaní "ue "ue #ue a%ogio e ni'o por la #amilia (at)a*a+. ,l siempre )a resistio su #eropasi$n por Win en se%reto %re+eno "ue una rela%i$n rom!nti%a nun%a sería posi/le. ero Win asiste a una %líni%a e%lusiva se alea e &erripen + el resto e su #amilia + se re%upera nota/lemente. %uano regresa os a'os espus %omo una muer %am/iaa la eplosiva pasi$n entre estos os amantes largamente negaos amena-a a su #amilia su #uturo e in%luso sus vias... ev &erripen )a an)elao a la )ermosa aristo%r!ti%a Winni#re (at)a*a+ ese "ue su #amilia lo re%ogi$ al /ore e la muerte %uano s$lo era un ni'o. ero este )ermoso gitano es un )om/re e orígenes misteriosos + teme "ue la os%uria e su pasao puea aplastar a la eli%aa + luminosa Win. or eso ev se niega a %aer en la tenta%i$n + po%o tiempo espus e eso Win se separa e l e/io un evastaor giro el estino. &!s tare Win regresa a nglaterra s$lo para es%u/rir "ue ev se )a enure%io es un )om/re "ue se negar! al amor a toa %osta. Entretanto un atra%tivo + seu%tor preteniente )a puesto sus oos en Win. Es a)ora o nun%a para "ue ev )aga su ugaa. ero primero e/er! a#rontar un peligroso se%reto so/re su estino o arriesgarse a perer a la ni%a muer por la "ue )a vivio.
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A SHEILA CLOVER ENGLISH, U UNA M MUJER A AMABLE Y Y H HERMOSA UE ! !OSEE " "AN"ÍSIMOS #ONES Y Y " "ALEN"OS$ GRACIAS ! !OR C CONVER"IR M MIS ! !ALABRAS E EN ! !EUE%OS " "RABAJOS #E A AR"E E EN V VI#EO, Y Y M M&S IINCLUSO ! !OR S SER " "AN M MARAVILLOSA A AMIGA$
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C'()tu*o + Londres , 1 , 1848 I nvierno
Win siempre )a/ía pensao "ue ev &erripen era )ermoso en la #orma en la "ue un austero paisae o un ía e invierno poía ser )ermoso. Era un )om/re alto + atra%tivo in#lei/le ese %ual"uier !ngulo. a e$ti%a intrepie- e sus rasgos era el %omplemento per#e%to para oos tan os%uros "ue sus iris eran es%asamente istingui/les e las pupilas. u %a/ello era espeso + tan negro %omo el ala e un %uervo sus %eas #uertes + re%tas. su amplia /o%a %om/ina/a %on una perpetua %urva e preo%upa%i$n "ue Win en%ontra/a irresisti/le. &erripen. u amor pero nun%a su amante. e %ono%ían ese ni'os %uano l )a/ía sio a%ogio por su #amilia. Aun"ue los (at)a*a+s siempre lo )a/ían tratao %omo uno e los su+os &erripen )a/ía a%tuao en %alia e sirviente. :n prote%tor. :n #orastero. ,l #ue a la al%o/a e Win + se etuvo en el um/ral para o/servar mientras ella llena/a una maleta %on algunos artí%ulos personales e en%ima e su to%aor. :n %epillo para el %a/ello un al#iletero un pu'ao e pa'uelos "ue su )ermana opp+ )a/ía /orao para ella. &ientras Win metía los o/etos en la /olsa e %uero era intensamente %ons%iente el %uerpo inm$vil e &erripen. a/ía lo "ue se o%ulta/a /ao su "uietu por"ue ella sentía la misma sensa%i$n interior e an)elo. a iea e earlo esta/a rompinole el %ora-$n. an así no )a/ía otra op%i$n. leva/a sieno una inv!lia ese "ue )a/ía pae%io la es%arlatina os a'os atr!s. Esta/a elgaa + #r!gil mu+ propensa a episoios e esma+os + #atiga. ulmones /iles )a/ían i%)o toos los mi%os. ;aa "ue )a%er e%epto su%um/ir. :na via entera e es%anso en la %ama seguia por una muerte temprana. Win no a%eptaría ese estino. An)ela/a sanarse is#rutar e las %osas "ue la ma+oría e la gente a/a por sentaas.
ulian (arro* )a/ía %onseguio ~ 6 ~
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resultaos nota/les %on pa%ientes %omo ella. us tratamientos eran po%o ortooos polmi%os pero a Win no le importa/a. (aría lo "ue #uera para %urarse. or"ue )asta "ue ese ía llegara nun%a poría tener a &erripen. ?;o te va+as ?io l tan suavemente "ue %asi no lo o+$. Win se es#or-$ por permane%er eteriormente en %alma in%luso mientras un es%alo#río /aa/a por su espina orsal. ?or #avor %ierra la puerta ?se las arregl$ para e%ir. ;e%esita/an priva%ia para la %onversa%i$n "ue esta/an a punto e tener. &erripen no se movi$. El %olor se le )a/ía su/io en su moreno rostro + sus oos negros relu%ían %on una #ero%ia "ue no era en a/soluto propia en l. Era too un romaní en ese momento sus emo%iones esta/an m!s %er%a e la super#i%ie e lo "ue usualmente permitía. @ue a %errar la puerta ella misma mientras l se aparta/a %omo si %ual"uier %onta%to entre ellos #uera a ar %omo resultao un a'o #atal. ?or "u no "uieres "ue me va+a evB ?pregunt$ suavemente. ?;o estar!s segura allí. ?Estar per#e%tamente a salvo ?io?. engo #e en el o%tor (arro*. us tratamientos pare%en ae%uaos para mí + )a tenio una alta propor%i$n e itos... ?(a tenio tantos #ra%asos %omo itos. (a+ mu%)os o%tores /uenos a"uí en onres. De/erías pro/arlos primero. ?ienso "ue mi meor oportunia est! %on el o%tor (arro*. ?Win sonri$ a los uros oos negros e &erripen %omprenieno las %osas "ue l no poía e%ir?. egresar a ti. e lo prometo. ,l ignor$ eso. Cual"uier intento "ue )i%iera para sa%ar sus sentimientos a la lusiempre se en%ontra/a %on una resisten%ia etremaamente #uerte. ;un%a amitiría "ue la "uería o la trataría %omo algo m!s "ue una #r!gil inv!lia "ue ne%esita/a su prote%%i$n. :na mariposa en%erraa en un %ristal. &ientras l %ontinua/a %on sus a%tiviaes privaas. A pesar e la is%re%i$n e &erripen en sus asuntos personales Win esta/a segura e "ue )a/ían sio m!s "ue unas po%as mueres las "ue le )a/ían entregao sus %uerpos + lo )a/ían utili-ao a l para su propio pla%er. Algo #río + #urioso %re%i$ ese las pro#uniaes e su alma ante el pensamiento e &erripen +a%ieno %on alguna otra. Esto sorprenería a %ual"uiera "ue la %ono%iera + les )u/iera )e%)o entener el poer e su eseo por l. ro/a/lemente sorprenería a &erripen so/re too. Fieno su %ara inepresiva Win pens$G Muy bien, Kev. Si esto es lo que quieres, me ~ 7 ~
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mostraré estoica. Tendremos un amistoso y río adi!s.
Despus su#riría en privao sa/ieno "ue pasaría una eternia antes e "ue volviera a verlo e nuevo. ero eso era meor "ue vivir así para siempre untos + an así separaos %on su en#ermea siempre entre ellos. ?
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?Calla te en#ermar!s. A Win le en#ure%i$ "ue tuviera ra-$n. oía sentir la e/ilia #amiliar el vrtigo "ue apare%ía %on el latio a%elerao e su %ora-$n + su so#o%a%i$n. &alio a su e#e%tuoso %uerpo. ?e amo ?io ella misera/lemente?. si estuviera /ien ningn poer en la tierra poría alearme e ti. i estuviera /ien te llevaría a mi %ama + te mostraría tanta pasi$n %omo %ual"uier muer... ?;o. ?Al-$ la mano )a%ia su /o%a %omo si "uisiera silen%iarla luego la apart$ r!piamente al sentir el %alor e sus la/ios. ?i +o no tengo mieo e amitirlo por "u t síB ?u pla%er al estar %er%a e l + to%arlo era una espe%ie e lo%ura. mpruentemente se amol$ %ontra su %uerpo. ,l intent$ empuarla leos sin )erirla pero ella se asi$ %on toa la #uer-a "ue le "uea/a?. si este #uera el ltimo momento "ue tienes %onmigoB ;o lamentarías el no e%irme lo "ue sientesB ;o te...B &erripen le %u/ri$ la /o%a %on la su+a esesperao por en%ontrar la manera e %allarla. Am/os aearon + se "uearon "uietos a/sor/ieno esa sensa%i$n. Caa golpe e la respira%i$n e l en su meilla era una es%arga e %alor. us /ra-os la roea/an envolvinola %on su inmensa #uer-a sosteninola %ontra la ure-a e su %uerpo. enton%es too se en%eni$ + am/os se perieron en una ne%esia es%analosa. Win poía sa/orear la ul-ura a man-anas e su aliento el gusto amargo e %a# pero so/re too la ri%a esen%ia e l. =uerieno m!s )am/rienta e m!s se empu$ )a%ia arri/a. ,l tom$ la ino%ente o#rena %on un sonio /ao + salvae. Ella sinti$ el to"ue e su lengua. A/rinose a l lo atrao m!s pro#unamente usano su propia lengua va%ilantemente en un esli-amiento e sea so/re sea + l se estreme%i$ ae$ + la a/ra-$ %on m!s #uer-a. :na nueva e/ilia la inun$ sus sentios )am/rientos por esas manos /o%a + %uerpo... su poeroso peso so/re entre + entro e ella... I) lo esea/a esea/a... &erripen la /es$ %on )am/re salvae su /o%a movinose so/re la e ella %on !speros + eli%iosos golpes. us nervios arieron %on pla%er + se retor%i$ + se a#err$ a l eseano tenerlo m!s %er%a. n%luso a travs e las %apas e sus #alas sentía la #orma en "ue l empua/a las %aeras %ontra las su+as el #irme ritmo sutil. nstintivamente eteni$ la mano )a%ia a/ao para sentirlo aliviarlo + sus tem/lorosos eos en%ontraron la ura #orma e su e%ita%i$n. ,l enterr$ un ag$ni%o gemio en su /o%a. or un aroroso momento eteni$ la mano )a%ia a/ao + le apret$ la mano #uertemente %ontra sí mismo. os oos e ella se a/rieron r!piamente %uano sinti$ la pulsante %arga el %alor + la tensi$n "ue ~ 9 ~
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pare%ían estar listos para eplotar. ?ev... la %ama... ?susurr$ sonro!nose ese la %a/e-a )asta la punta e los pies. o )a/ía eseao tan esesperaamente urante tanto tiempo + a)ora #inalmente i/a a pasar?. $mame... &erripen malio + la empu$ para apartarla e l volvinose a un lao. Esta/a aeano in%ontrola/lemente. Win se a%er%$ a l. ?ev... ? #$%rtate ?io l %on tal #uer-a "ue ella salt$ asustaa. Durante al menos un minuto no se o+$ ningn sonio o movimiento salvo la #uriosa #ri%%i$n e sus respira%iones. &erripen #ue el primero en )a/lar. u vo- esta/a llena e ra/ia + as%o aun"ue si esta se irigía %ontra ella o %ontra sí mismo era imposi/le e is%ernir. ?Esto nun%a volver! a pasar. ?or"ue temes "ue porías )erirmeB ?or"ue no te eseo e esa manera. Ella se puso rígia por la inigna%i$n + solt$ una risa e in%reulia. ?&e responiste usto a)ora. o sentí. u %olor se pro#uni-$. ?oría )a/er su%eio %on %ual"uier muer. ?... est!s intentao )a%erme %reer "ue no sientes naa por míB ?;aa m!s "ue el eseo e proteger a un miem/ro e tu #amilia. Ella sa/ía "ue eso era una mentiraJ lo sabía. ero su %ruel re%)a-o alivi$ un po%o m!s su partia. ?o... ?Era i#í%il )a/lar?. Cuan no/le por tu parte. ?u intento e e%irlo %on un tono ir$ni%o "ue$ arruinao por su so#o%a%i$n. Estpios + /iles pulmones. ?Est!s mu+ agitaa ?io &erripen a%er%!nose a ella?. ;e%esitas es%ansar... ?Esto+ bien ?io Win #uriosamente iriginose al lava/o agarr!nolo para sostenerse. Cuano asegur$ su e"uili/rio verti$ un po%o e agua en un pea-o e lino + lo apli%$ a sus meillas sonroaas. &irano al espeo %ompuso la %ara en su a%ostum/raa m!s%ara e serenia. De algn moo )i-o "ue su vo- se %almara?. enr too e ti o naa ?io?. Cono%es las pala/ras "ue )arían "ue me "ueara. i no vas a e%irlas enton%es vete. El aire en el %uarto esta/a lleno e emo%i$n. os nervios e Win grita/an en ~ 10 ~
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protesta mientras el silen%io se prolonga/a. &ir$ #iamente al espeo %apa- e ver s$lo la amplia #orma e su )om/ro + /ra-o. enton%es l se movi$ + la puerta se a/ri$ + se %err$. Win %ontinu$ apli%ano so/re su %ara la tela #res%a us!nola para se%ar algunas l!grimas perias. onieno la tela a un lao not$ "ue su palma la "ue )a/ía usao para agarrar la #orma íntima e l an retenía la memoria e su %arne. los la/ios toavía le )ormiguea/an por los ul%es + #uertes /esos + su pe%)o esta/a lleno %on el olor el amor esesperao. ?
&ientras Cam o)an supervisa/a el %argamento el %arruae "ue pronto partiría )a%ia los muelles e onres no puo evitar preguntarse si esta/a %ometieno un error. (a/ía prometio a su nueva esposa "ue se )aría %argo e su #amilia. ero menos e os meses espus e su matrimonio %on Amelia esta/a enviano a una e sus )ermanas a @ran%ia. ?oemos esperar ?le )a/ía i%)o la no%)e anterior a Amelia sosteninola %ontra su )om/ro a%ari%iano su %a/ello %asta'o os%uro mientras este +a%ía %omo un río so/re su pe%)o?. i eseas "ue Win se "uee %ontigo un po%o m!s poemos enviarla a la %líni%a en primavera. ?;o e/e ir lo antes posi/le. El o%tor (arro* a%lar$ "ue +a se )a perio emasiao tiempo. a meor esperan-a e re%upera%i$n e Win es empe-ar el tratamiento enseguia. Cam )a/ía sonreío ante el tono pragm!ti%o e Amelia. u esposa era una eperta a la )ora e es%oner sus emo%iones mantenieno una #a%)aa enure%ia lo "ue )a%ía "ue po%as personas per%i/ieran lo vulnera/le "ue era en su interior. Cam era el ni%o %on "uien poía /aar la guaria. ?De/emos ser sensatos ?)a/ía agregao Amelia. Cam la puso e espalas + /a$ la miraa )a%ia su pe"ue'o + aora/le rostro a la lu- e la l!mpara. os oos a-ules reonos + os%uros %omo el %ora-$n e la meia no%)e. ?í ?amiti$ suavemente?. ero no siempre es #!%il ser sensato veraB Ella agit$ la %a/e-a sus oos se pusieron llorosos. ,l le a%ari%i$ la meilla %on las +emas e los eos. ?o/re %oli/rí ?susurr$?. (as pasao por mu%)os %am/ios en los ltimos ~ 11 ~
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meses + uno e los m!s importantes #ue el %asarte %onmigo. a)ora esto+ enviano a tu )ermana leos. ?A una %líni%a para "ue sane ?)a/ía i%)o Amelia?. "ue esto es lo meor para ella. Es s$lo "ue... la etra'ar. Win es la m!s %ari'osa la m!s ul%e e la #amilia. a pa%i#i%aora. ro/a/lemente toos nos mataremos entre nosotros en su ausen%ia. ?o mir$ %on un pe"ue'o %e'o?. ;o le igas a naie "ue )e llorao o me en#aar muc&o %ontigo. ?;o monis&a ?la )a/ía tran"uili-ao a/ra-!nola m!s #uerte mientras ella sor/ía por la nari-?. oos tus se%retos est!n a salvo %onmigo. o sa/es. )a/ía /esao sus l!grimas + le )a/ía "uitao la %amisa e ormir lentamente + le )a/ía )e%)o el amor an m!s espa%io. ?Cari'o ?le )a/ía susurrao mientras ella tem/la/a /ao l?. Dame )a%erte sentir meor... ?+ mientras toma/a posesi$n e su %uerpo %uiaosamente le io en el antiguo iioma lo mu%)o "ue ella lo %ompla%ía e toas las maneras "ue aora/a estar entro e ella "ue nun%a la earía. Aun"ue Amelia no )a/ía entenio las pala/ras etraneras el sonio e estas la )a/ía e%itao sus manos se )a/ían movio por la espala e l %omo si #ueran las patas e un gato sus %aeras empuaron )a%ia arri/a %ontra su peso. ,l le )a/ía ao pla%er + )a/ía tomao su propio pla%er )asta "ue su esposa )a/ía %aío en un sue'o satis#e%)o. :n largo rato espus Cam la )a/ía sostenio aniaa %ontra l %on el %on#iao peso e su %a/e-a so/re el )om/ro. ,l era el responsa/le e Amelia a)ora + e toa su #amilia. os (at)a*a+s eran un grupo e inaaptaos so%iales %ompuesto por %uatro )ermanas un )ermano + &erripen "uien era un romaní %omo Cam. ;aie pare%ía sa/er mu%)o e &erripen aparte el )e%)o e "ue )a/ía sio a%ogio por la #amilia (at)a*a+ %uano era ni'o espus e )a/er resultao )erio + eao por muerto en un %ampamento gitano. Era algo m!s "ue un sirviente pero en realia no era parte e la #amilia. ;o se poía pree%ir %$mo se %omportaría &erripen en ausen%ia e Win pero Cam tenía el presentimiento e "ue no i/a a ser agraa/le. ;o poían ser m!s opuestos la p!lia ru/ia esvalia + el enorme romaní . a una tan re#inaa + espiritual el otro moreno !spero + es%asamente %ivili-ao. ero la %onei$n esta/a allí %omo el senero e un )al%$n "ue siempre regresa al mismo /os"ue siguieno el mapa invisi/le "ue est! gra/ao en su propia naturale-a. Cuano el %arruae estuvo apropiaamente %argao + el e"uipae asegurao %on %orreas e %uero Cam entr$ en la suite el )otel one la #amilia esta/a )ospeaa. e )a/ían reunio en la sala e re%ep%i$n para espeirse. &erripen esta/a visi/lemente ausente. ~ 12 ~
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Esta/an api'aos en el pe"ue'o %uarto las )ermanas + su )ermano eo "uien i/a a @ran%ia %omo a%ompa'ante + es%olta e Win. ?Fenga vamos ?io eo !speramente mientras a/a golpe%itos a la espala e la m!s oven
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? a mí. Amelia le alis$ la %)a"ueta su la/io tem/la/a. ?Enton%es m!s te vale ear e llevar la via e un /orra%)o erro%)aor ?io ella. eo sonri$ a/iertamente. ?ero +o siempre )e %reío "ue uno e/e %ultivar sus talentos naturales al m!imo. ?
Despus e "ue Win les o#re%iera su ai$s a sus )ermanas eo la a+u$ a su/ir al %arruae + se sent$ a su lao. e prouo una pe"ue'a sa%uia %uano el tiro se impuls$ )a%ia elante + luego se irigieron )a%ia los muelles e onres. eo estui$ el per#il e Win. Como e %ostum/re ella mostra/a po%as emo%iones su %ara e #inos )uesos serena + %almaa. ero vio las mar%as e %olor ariente en las %restas p!lias e sus meillas + la #orma en "ue sus eos apreta/an + tira/an el pa'uelo "ue lleva/a en el rega-o. ;o se le )a/ía es%apao "ue &erripen no )a/ía estao allí para espeirse. eo se pregunt$ si l + Win )a/ía inter%am/iao uras pala/ras. uspirano eo eteni$ la mano + puso el /ra-o alreeor e la elgaa + #r!gil silueta e su )ermana. Ella se puso rígia pero no se apart$. Despus e un momento el pa'uelo su/i$ + l not$ "ue esta/a se%!nose los oos. Esta/a asustaa ~ 14 ~
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en#erma + se sentía misera/le. l era too lo "ue tenía. =ue Dios la a+uara. ntent$ /romear. ?;o permitirías "ue
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Despus e "ue el %arruae )u/o partio Cam se irigi$ a las %a/alleri-as etr!s el )otel un ei#i%io orenao %on esta/los para %a/allos + un esta/lo para %arruaes en la planta /aa + el aloamiento e los sirvientes en la parte e arri/a. Como )a/ía esperao &erripen esta/a %uiano los %a/allos. as %a/alleri-as el )otel esta/an /ao el sistema semiMli/rea lo %ual signi#i%a/a "ue algunos e los "ue)a%eres el esta/lo tenían "ue ser asumios por los ue'os el %a/allo. En ese momento &erripen esta/a al %uiao el %astrao negro e Cam un %a/allo e tres a'os llamao ooNa. os movimientos e &erripen eran ligeros r!pios + met$i%os mientras pasa/a un %epillo so/re los relu%ientes iares el %a/allo. Cam lo o/serv$ un momento apre%iano la estre-a el romaní . a )istoria e "ue los gitanos eran e%ep%ionalmente /uenos %on los %a/allos no era un mito. :n romaní %onsiera/a "ue el %a/allo era un %amaraa un animal e poesía e instintos )eroi%os. ooNa a%epta/a la presen%ia e &erripen %on una %almaa e#eren%ia "ue solía mostrarles a po%as personas. ?=u "uieresB ?pregunt$ &erripen sin mirarlo. Cam se a%er%$ lentamente al esta/lo a/ierto sonrieno %uano ooNa /a$ la %a/e-a + to%$ su pe%)o. ?;o mu%)a%)oH sin terrones e a-%ar. ?Dio palmaitas al mus%uloso %uello. as mangas e su %amisa esta/an enrollaas en los %oos eponieno el tatuae e un %a/allo volaor en su ante/ra-o. Cam no re%ora/a %uano )a/ía %onseguio el tatuaeH )a/ía estao allí ese siempre por ra-ones "ue su a/uela nun%a le )a/ía "uerio epli%ar. El sím/olo era un %or%el e pesailla irlans llamao $oo'a un %a/allo malvolo + /envolo alternativamente "ue )a/la/a %on vo- )umana + vola/a por la no%)e %on las alas a/iertas. De a%uero %on la le+ena el $oo'a poía venir a la puerta e un )umano %on#iao a meiano%)e + llevarlo a un paseo "ue lo %am/iaría para siempre. Cam nun%a )a/ía visto una mar%a similar en naie m!s. (asta &erripen. or pura %asualia &erripen )a/ía sio )erio re%ientemente por un in%enio e la %asa. %uano su )eria esta/a sieno %uraa los (at)a*a+s )a/ían es%u/ierto el tatuae en su )om/ro. Eso )a/ía levantao m!s "ue unas po%as preguntas en la mente e Cam. Fio la miraa e &erripen #ia en el tatuae e su /ra-o. ?=u )a%e un romaní llevano un ise'o irlansB ?pregunt$ Cam. ?(a+ romanís en rlana. ;aa raro. ?(a+ algo raro en ese tatuae ?io Cam %almaamente?. ;un%a )a/ía visto otro igual )asta "ue te vi. +a "ue #ue una sorpresa para los (at)a*a+s ~ 16 ~
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evientemente te )as es#or-ao mu%)o por mantenerlo o%ulto. or "u ra-$n mi $&ralB ?;o me llames así. ?(as sio parte e la #amilia (at)a*a+ ese la ni'e- ?io Cam?. +o me )e %asao %on una e sus miem/ros. Eso nos )a%e )ermanos no te pare%eB :na miraa ese'osa #ue su ni%a respuesta. Cam en%ontra/a perversamente entretenio el ser amistoso %on un romaní "ue %laramente lo espre%ia/a. Entenía ea%tamente lo "ue )a/ía engenrao la )ostilia e &erripen. a ai%i$n e un nuevo var$n a la tri/u #amiliar o vitsa nun%a era una situa%i$n #!%il + normalmente su estatus sería in#erior en la erar"uía. =ue Cam un etra'o entrara + a%tuara %omo el e#e e la #amilia era %asi insoporta/le. ;o a+ua/a el "ue Cam #uera un $os&ram un mesti-o na%io e una mare romaní + un pare (ad)o irlans. si )a/ía algo "ue poría )a%er "ue el asunto #uera in%luso peor era la ri"ue-a e Cam lo %ual era vergon-oso a los oos el romaní . ?or "u lo )as mantenio siempre o%ultoB ?persisti$ Cam. &erripen )i-o una pausa en su %epillao + o#re%i$ a Cam una #ría + os%ura miraa. ?&e ieron "ue era la mar%a e una mali%i$n. =ue el ía "ue es%u/riera lo "ue signi#i%a/a + lo "ue era +o o alguien %er%ano a mí esta/a preestinao a morir. Cam no mostr$ ninguna rea%%i$n eterna pero sinti$ algunos pin%)a-os e in"uietu en su nu%a. ?=uin eres &erripenB ?pregunt$ suavemente. El enorme romaní reanu$ su tra/ao. ?;aie. ?@uiste parte e una tri/u alguna ve-. De/iste )a/er tenio #amilia. ?;o re%uero a ningn pare. &i mare muri$ %uano na%í. ?a mía tam/in. @ui %riao por mi a/uela. El %epillo se etuvo a mita e %amino. ;inguno e los os se movi$. El esta/lo "ue$ mortalmente en silen%io a e%ep%i$n el resoplio + el movimiento e los %a/allos. ?o #ui %riao por mi tío. ara ser un as&aribe. ?A) ?Cam mantuvo aleaa %ual"uier inire%ta e piea en su epresi$n pero interiormente pens$ $obre bastardo. ;o era sorprene "ue &erripen lu%)ara tan /ien. Algunas tri/us gitanas toma/an a sus ni'os m!s #uertes + los %onvertían en lu%)aores a nuillos esnuos ~ 17 ~
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en#rent!nolos los unos %ontra los otros en #erias ta/ernas + reuniones para los espe%taores "ue )a%ían sus apuestas. Algunos e los ni'os "uea/an es#iguraos e in%luso morían. a"uellos "ue so/revivían se %onvertían en insensi/les lu%)aores autosu#i%ientes + eran esignaos %omo los guerreros e la tri/u. ?
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C'()tu*o Do años a at r Doce a rá s
;o )a/ía /ona en l. ;inguna suavia. (a/ía na%io para ormir en la tierra ura para %omer %osas simples + /e/er agua #ría + para pegar a otros %)i%os. i alguna ve- se nega/a a pelear sería golpeao por su tío el rom baro, el var$n ma+or e la tri/u. ;o tenía una mare para a+uarlo ni un pare "ue interviniera en los ruos %astigos el rom baro. ;un%a )a/ía sio to%ao por naie e%epto %on violen%ia. Eistía solo para pelear ro/ar para )a%er e too %ontra los (ad)os. a ma+oría e los gitanos no oia/an a los ingleses p!lios "ue vivían en %asas pul%ras lleva/an reloes e /olsillo + leían li/ros unto a la %)imenea. implemente no %on#ia/an en ellos. ero la tri/u e ev espre%ia/a a los (ad)os, ma+ormente por"ue el rom baro lo )a%ía. %ual"uier antoo %reen%ia e in%lina%i$n "ue tuviera el líer tenían "ue seguirla. Eventualmente e/io a "ue la tri/u el rom baro )a/ía provo%ao tanta mala + miseria one "uiera "ue monta/an un %ampamento los (ad)os )a/ían e%io /arrerlos e la tierra. os ingleses )a/ían venio so/re %a/allos portano armas. (a/ía )a/io isparos lamentos romanís ormios ata%aos en sus %amas mueres + ni'os gritano + llorano. El %ampamento )a/ía sio ispersao + too el muno )a/ía sio a)u+entao los vardos1 #ueron "uemaos + mu%)os e los %a/allos ro/aos por los (ad)os. ev )a/ía intentao lu%)ar %on ellos para e#ener la vitsa, pero )a/ía sio golpeao %on la pesaa %ulata e un arma. Itro lo )a/ía apu'alao en la espala %on una /a+oneta. a tri/u lo )a/ía ao por muerto. olo en la no%)e )a/ía +a%io meio in%ons%iente unto al río es%u%)ano el rumor el agua os%ura sintieno el #río e la ura tierra moaa /ao l /ilmente %ons%iente e %$mo su propia sangre mana/a e su %uerpo. in mieo )a/ía esperao "ue la gran ruea lo llevara a la os%uria. ;o tenía ra-$n ni eseos e vivir. >usto %uano la ;o%)e se ea/a ven%er por su )ermana la &a'ana ev se en%ontr$ al-ao + transportao en una pe"ue'a %arreta rsti%a. :n (ad)o lo )a/ía en%ontrao + le )a/ía peio a un ni'o lo%al "ue lo a+uara a llevar al mori/uno romaní )asta su %asa. 1
ala/ra esignaa para %arromato en la lengua romaní. *". de la T.+ ~ 19 ~
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Era la primera ve- "ue ev esta/a /ao el te%)o e otra %osa "ue no #uera un vardo. e en%ontr$ esgarrao entre la %uriosia )a%ia el etra'o entorno + la ra/ia por la inignia e tener "ue morir /ao te%)o al %uiao e un (ad)o. Esta/a emasiao /il su#ría emasiao olor para levantar un eo en su propia e#ensa. El %uarto "ue o%upa/a no era mu%)o m!s grane "ue la %asilla e un %a/allo s$lo )a/ía una %ama + una silla. (a/ía %oines almo)aas tra/aos e %ostura en las parees una l!mpara %on #le%os perlaos. i no #uera por"ue esta/a tan en#ermo se )u/iese vuelto lo%o en un %uarto tan pe"ue'o + atestao. El (ad)o "ue lo )a/ía llevao allí... (at)a*a+... era alto elgao e p!lio %a/ello amarillo. us moales ama/les + su timie- )a%ían "ue ev se sintiera )ostil. or "u le )a/ía salvao ese (at)a*a+B =ue poría "uerer e un ni'o romaní B ev se neg$ a )a/lar al (ad)o + no i/a a tomar la mei%ina. e%)a-$ too a%to e /ona. ;o le e/ía naa a este (at)a*a+. ;o "uería ser salvao no "uería vivir. Así "ue se "ue$ inm$vil + en silen%io mientras el )om/re le %am/ia/a el venae e la espala. $lo )u/o una ve- "ue ev )a/l$ + #ue %uano (at)a*a+ le pregunt$ por el tatuae. ?=u es esta mar%aB ?Es una mali%i$n ?io a travs e los ientes apretaos?. ;o )a/le e ella a naie por"ue sino la mali%i$n %aer! so/re uste tam/in. ?a veo. ?a vo- el )om/re era ama/le?. Ouarar tu se%reto. ero tengo "ue e%irte "ue %omo ra%ionalista "ue so+ no %reo en esas supersti%iones. :na mali%i$n s$lo tiene tanto poer %omo el "ue se le a al asunto. ad)o est-$ido pens$ ev. oo el muno sa/ía "ue negar una mali%i$n era atraer mala suerte so/re uno mismo.
Era una %asa ruiosa llena e ni'os. ev poía oírlos a travs e la puerta %erraa el %uarto en el "ue )a/ía sio %olo%ao. ero )a/ía algo m!s... :na ligera + ul%e presen%ia %er%a. a sentía revoleteano #uera e la )a/ita%i$n usto #uera e su al%an%e. la an)ela/a seiento e alivio a la os%uria la #ie/re + el olor. En meio el %lamor e ni'os rieno + %antano o+$ un murmullo "ue le eri-$ toos los vellos el %uerpo. a vo- e una %)i%a amorosa tran"uili-aora. =uería "ue viniera )a%ia l. o in%it$ mientras +a%ía allí postrao %on sus )erias %ur!nose lenta + torturaamente. en a mí... ero ella nun%a apare%i$. os ni%os "ue entraron al %uarto #ueron (at)a*a+ + su esposa una muer ama/le pero pre%avia "ue trata/a a ev %omo si #uera un animal salvae "ue )u/iera en%ontrao e %amino a su %ivili-ao )ogar. l se %omporta/a %omo uno %)as"ueano los ientes + gru'eno %aa ve- "ue se a%er%a/an a l. an pronto %omo puo moverse por su %uenta se lav$ l mismo en la vasia e agua ti/ia "ue )a/ían eao en el %uarto. ;o %omía elante e ellos sino "ue espera/a )asta ~ 20 ~
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"ue le )u/ieran eao la /anea unto a la %ama. u volunta esta/a ei%aa a sanar lo /astante %omo para es%apar. En una o os o%asiones los ni'os vinieron para mirarlo )usmeano por la renia e la puerta. (a/ía os ni'as pe"ue'as llamaas opp+ + aeano intent$ reunir sus #uer-as. e prouo una llamaa a la puerta + sta se a/ri$. us la/ios se separaron para gru'ir al visitante. ?ueo pasarB ?o+$ preguntar suavemente a una ni'a. a mali%i$n muri$ en los la/ios e ev. us sentios esta/an a/rumaos. Cerr$ los oos respirano esperano. /res t-. /st%s aquí.
Al #in. ~ 21 ~
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?(as pasao solo mu%)o tiempo ?io ella a%er%!nose? pens "ue "uerrías algo e %ompa'ía. o+ Winni#re. ev se vio arrastrao por el aroma + el sonio e ella su %ora-$n palpita/a. Cuiaosamente enere-$ la espala ignorano el olor "ue lo atravesa/a. A/ri$ los oos. ;un%a )a/ía pensao "ue ninguna (ad)i puiera %ompararse a las ni'as romanís. ero sta era nota/le una %riatura e otro muno p!lia %omo la luna e %a/ello ru/io platino su #isonomía #ormaa %on una tierna gravea. are%ía %!lia ino%ente + suave. oo lo "ue l no era. u ser entero responi$ tan aguamente "ue eteni$ la mano + la agarr$ %on un gru'io "ueo. Ella ae$ un po%o pero se "ue$ "uieta. ev sa/ía "ue no esta/a /ien to%arla. ;o sa/ía %$mo ser gentil. e )aría a'o aun sin pretenerlo. Ella se rela$ en su agarre + lo mir$ #iamente %on sus oos a-ules. or "u no tenía mieo e lB ,l realmente tenía mieo $or ella por"ue sa/ía e lo "ue l mismo era %apa-. ;o se )a/ía per%atao e estar tirano para a%er%arla. $lo sa/ía "ue parte e su peso es%ansa/a so/re l mientras +a%ía en la %ama + "ue las puntas e sus eos se %erra/an so/re la %arne /lana e la parte superior e los /ra-os e ella. ?uelta ?io ella gentilmente. ;o "uería. ;un%a. =uería retenerla unto a l tirar e su %a/ello tren-ao )a%ia a/ao + pasar los eos a travs e la p!lia sea. =uería llevarla )asta los %on#ines e la tierra. ?i lo )ago ?io /rus%amente? te "uear!sB os eli%aos la/ios se %urvaron. :na sonrisa ul%e + eli%iosa. ?;i'o tonto. or supuesto. &e "uear. (e venio a visitarte. uavemente sus eos la soltaron. ens$ "ue salría %orrieno pero se "ue$. ?Fuelve a re%ostarte ?le io ella?. or "u estas vestio tan tempranoB ?us oos se a/rieron e par en par?. I) no e/es irte. ;o )asta "ue ests /ien. ;o tenía por "u preo%uparse. os planes e ev e es%apar )a/ían esapare%io en el seguno "ue la vio. Apo+$ la espala %ontra las almo)aas o/serv!nola intensamente mientras ella se senta/a en la silla. leva/a un vestio rosa. os /ores e ste en el %uello + las mu'e%as esta/an ri/eteaos %on pe"ue'os volantes. ?C$mo te llamasB ?pregunt$ ella. ev oia/a )a/lar. 0diaba tener una %onversa%i$n %on %ual"uiera. ero esta/a ispuesto a )a%er lo "ue #uera para retenerla a su lao. ~ 22 ~
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?&erripen. ?Es ese tu nom/reB ,l neg$ %on la %a/e-a. Winni#re in%lin$ la %a/e-a )a%ia un lao. ?;o me lo vas a e%irB ;o poía. :n romaní s$lo poía %ompartir su veraero nom/re %on otros romanís. ?or lo menos ime la primera letra ?le rog$. ev %lav$ los oos en ella perpleo. ?;o %ono-%o mu%)os nom/res gitanos ?io?. Es u%asB &ar%osB Este#anB e le o%urri$ a ev "ue ella esta/a intentano ugar %on l.
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?os )om/res "ue ata%aron mi vitsa la semana pasaa no i/an armaos %on plumas. ?o/re%ito ?io ella %on %ompasi$n?. o siento. us )erias e/en olerte espus e too este movimiento. Fo+ a /us%ar algn t$ni%o. ev nun%a )a/ía sio o/eto e %ompasi$n antes. ;o le gusta/a. u orgullo se eri-$. ?;o lo tomar. a mei%ina (ad)o no #un%iona. i lo traes simplemente lo tirar al... ?Est! /ien. ;o te e%ites. Esto+ segura e "ue eso no es /ueno para ti. ?e #ue )a%ia la puerta + la esespera%i$n sa%ui$ el %uerpo e ev. Esta/a seguro e "ue ella no regresaría. esea/an tanto tenerla %er%a. i )u/iera tenio #uer-as )a/ría saltao e la %ama + la )a/ría suetao otra ve-. ero no era posi/le. @i$ los oos en ella %on una miraa )os%a + murmur$G ?Fe enton%es. =ue el ia/lo te lleve. Winni#re se etuvo e %amino a la puerta + mir$ por en%ima el )om/ro %on una sonrisa enigm!ti%a. ?=ue %ontrai%torio + empe%inao eres. Fo+ a regresar %on pan t + un li/ro + me "uear too el tiempo ne%esario )asta "ue te sa"ue una sonrisa. ?o nun%a sonrío ?le io l. ara su gran sorpresa Win regres$. as$ la ma+or parte el ía le+nole unas )istorias tan a/urrias "ue le )a%ían aorme%er %onstantemente. ;inguna msi%a ningn susurro e !r/oles en el /os"ue ningn paarito %antano lo %ompla%ían tanto %omo su suave vo-. I%asionalmente algn otro miem/ro e la #amilia se a%er%$ a la puerta pero ev no puo o/ligarse a gru'ir a ninguno. Esta/a lleno e alivio por primera ve- "ue puiera re%orar. ;o veía %omo poía oiar a alguien %uano esta/a tan %er%a e la #eli%ia. Al ía siguiente los (at)a*a+s lo llevaron al sal$n prin%ipal e la %asita e %ampo una sala llena e mo/iliario esgastao. Caa espa%io isponi/le esta/a %u/ierto e /o%etos %osturas + pilas e li/ros. ;o se poía %aminar sin golpear algo. &ientras ev se re%lina/a en el so#! las ni'as pe"ue'as uga/an en la al#om/ra %er%ana intentano ense'ar tru%os a la arilla e
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ev no salta/a por los nuos o por"ue le estuvieran peinano. Era por"ue nun%a en su via naie le )a/ía to%ao urante tanto tiempo. Esta/a morti#i%ao interiormente alarmao... pero %uano re%orri$ %autelosamente la )a/ita%i$n %on la miraa le pare%i$ "ue a naie le importa/a o preo%upa/a lo "ue Win )a%ía. e re%ost$ )a%ia atr!s %on los oos entre%erraos. El peine tir$ un po%o emasiao #uerte + Win murmur$ una is%ulpa + #rot$ el lugar %on la punta e los eos. an gentilmente. (i-o "ue su garganta se tensara + los oos le pi%aran. ro#unamente in"uieto + es%on%ertao ev se trag$ el sentimiento. e mantuvo tenso pero pasivo /ao el to"ue e ella. Apenas poía respirar a %ausa el pla%er "ue le propor%iona/a. o siguiente #ue una tela %olo%aa alreeor e su %uello + las tieras. ?o+ mu+ /uena en esto ?io ella empu!nole la %a/e-a )a%ia elante + peinano los me%)ones e la nu%a?. tu %a/ello ne%esita un %orte. (a+ su#i%iente lana en tu %a/e-a para rellenar un %ol%)$n. ?en %uiao mu%)a%)o ?io el se'or (at)a*a+ alegremente?. e%uera lo "ue le o%urri$ a ans$n. ev levant$ la %a/e-a. ?=uB Win se la volvi$ a /aar. ?El %a/ello e ans$n era la #uente e su #uer-a ?io?. Despus e "ue Dalila se lo %ortara se volvi$ /il + #ue %apturao por los #ilisteos. ?;o )as leío la
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amor. ?I) +o no )aría eso ?io
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(u/o s$lo una ve- en "ue su presen%ia en la %asita e %ampo pare%i$ peligrar + #ue %uano lo %ogieron peleano %on otros %)i%os el pue/lo. a se'ora (at)a*a+ se alarm$ %uano lo vio maltratao %on sangre en la nari- + eigi$ sa/er "u )a/ía su%eio. ?e envi a la tiena e "uesos vienes a %asa %on las manos va%ías + en estas %oni%ionesB ?grit$?. =u tipo e violen%ia )as perpetrao + por "uB ev no se epli%$ s$lo se "ue$ allí som/río e %ara a la puerta mientras ella lo rega'a/a. ?;o vo+ a tolerar ningn tipo e /rutalia en esta %asa. i no "uieres epli%ar lo "ue o%urri$ re%oge tus %osas + vete. Antes e "ue puiera moverse o )a/lar Win entr$ en la %asa. ?;o mare ?io %almaamente?. o s lo "ue o%urri$H mi amiga aura a%a/a e %ont!rmelo. u )ermano esta/a allí. &erripen esta/a e#enieno a nuestra #amilia. Itros os ni'os esta/an gritano insultos %ontra los (at)a*a+s + &erripen les io una pali-a por eso. ?=u %lases e insultosB ?pregunt$ la se'ora (at)a*a+ aturia. ev %lav$ la miraa en el suelo apretano #uertemente los pu'os. Win no se amilan$ ante la vera. ?Esta/an %riti%ano a nuestra #amilia ?io? por"ue al/ergamos a un romaní . A algunos e los lugare'os no les gusta eso. Creen "ue &erripen poría ro/arles o e%)arles una mali%i$n u otras tonterías así. ;os %ulpan por a%ogerle. En el silen%io "ue sigui$ ev tem/l$ e ra/ia. al mismo tiempo se sinti$ a/rumao por la errota. e sentía o/ligao %on esta #amilia. >am!s poría vivir entre los (ad)os sin pro/lemas. ?&e ir ?io. Era lo meor "ue poía )a%er por ellos. ?A $neB ?pregunt$ Win %on sorpresa en la vo- %omo si la iea e "ue l se #uera le molestara?. pertene%es a"uí. ;o tienes ningn otro sio aone ir. ?o+ un romaní ?io l simplemente. ;o pertene%ía a ningn lao + a toas partes. ?;o te ir!s ?esta/a i%ieno para su sorpresa la se'ora (at)a*a+?. Dese luego no a %ausa e unos %uantos ru#ianes. =u ense'aría eso a mis )ios el permitir "ue semeante %onu%ta ignorante + espre%ia/le prevale-%aB ;o te "uear!s. Es lo %orre%to. ero no e/es pelear &erripen. gn$ralos + al #inal perer!n el inters en seguir /url!nose e nosotros. :n estpio sentimiento (ad)o. gnorar nun%a #un%iona/a. a manera m!s r!pia ~ 27 ~
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e silen%iar las /urlas era pegarles )asta )a%erlos sangrar. :na nueva vo- entr$ en la %onversa%i$n. ?i se "uea ?remar%$ eo entrano en la %o%ina? va a tener "ue pelear mare. Al igual "ue ev eo no tenía mu+ /uen aspe%to %on un oo negro + el la/io partio. Es/o-$ una sonrisa laeaa ante las e%lama%iones e su mare + su )ermana. oavía rinose re%orri$ %on la miraa a ev. ?es i una pali-a a uno o a os e los "ue t pasaste por alto ?io. ?I) "uerio ?io la se'ora (at)a*a+ apenaa tomano la mano e su )io la %ual esta/a amorataa + sangrano por un %orte en los nuillos "ue e/ía )a/erse )e%)o %on los ientes e alguien?. Estas manos son para suetar li/ros. ;o para pelear. ?&e gusta pensar "ue pueo )a%er las os %osas ?io eo se%amente. u epresi$n se volvi$ seria %uano mir$ a ev?. =ue me %onenen si alguien va a e%irme "uien puee vivir en mi %asa. i "uieres "uearte &erripen te e#ener %omo a un )ermano. ?;o "uiero ser un pro/lema para vosotros ?io ev. ?;ingn pro/lema ?repli%$ eo #leionano %autelosamente la mano?. Despus e too algunos prin%ipios son ignos e e#enerse.
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C'()tu*o rin%ipios. eales. as uras realiaes e la via anterior e ev nun%a )a/ían permitio tales %osas. ero la %onstante eposi%i$n a los (at)a*a+s le )a/ía %am/iao elevano sus pensamientos a %onsiera%iones m!s all! e la mera superviven%ia. Dese luego nun%a sería un eruito ni un %a/allero. as$ a'os sin em/argo es%u%)ano las animaas is%usiones e los (at)a*a+s so/re )aNespeare Oalileo el arte #lamen%o %ontra el vene%iano emo%ra%ia monar"uía + teo%ra%ia + %ual"uier otro tema imagina/le. (a/ía aprenio a leer e in%luso )a/ía aprenio algo e latín + unas po%as pala/ras e #ran%s. (a/ía %am/iao )asta %onvertirse en alguien a "uien su anterior tri/u nun%a )a/ría re%ono%io. ev nun%a )a/ía %onsierao a los se'ores (at)a*a+s %omo pares aun"ue )a/ría )e%)o %ual"uier %osa por ellos. ;o tenía ningn eseo e #ormar la-os %on la gente. Eso )a/ría re"uerio m!s %on#ian-a e intimia e la "ue l poía reunir. ero %uia/a e toa la %amaa (at)a*a+ in%luio eo. espus esta/a Win por "uien ev )u/iera muerto una + mil ve%es. ;un%a egraaría a Win %on su to"ue o se atrevería a asumir un lugar en su via aparte el e prote%tor. Ella era emasiao eli%aa emasiao ni%a. Cuano %re%i$ )asta %onvertirse en una muer too )om/re en el %onao "ue$ %autivao por su /elle-a. os es%ono%ios tenían a ver a Win %omo una on%ella e )ielo pul%ra serena + #alta e %ere/ro. ero los es%ono%ios no sa/ían naa e la ingenua astu%ia + la %alie- "ue a%e%)a/an /ao su per#e%ta super#i%ie. os es%ono%ios no )a/ían visto a Win ense'ano a opp+ los pasos e una %uarilla )asta "ue am/as se )a/ían errum/ao en el suelo entre risas. I %a-ano ranas %on
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?A)í ?io Win un ía espus e "ue )u/ieran eam/ulao a travs e praos se%os + es%ansa/an en su lugar #avorito?. Casi lo est!s )a%ieno. ?Casi esto+ )a%ieno "uB ?pregunt$ ev pere-osamente. Esta/a re%linao unto a una aglomera%i$n e !r/oles "ue /orea/an una %orriente un arro+o "ue se "uea/a se%o en los meses veraniegos. a )ier/a esta/a salpi%aa e un rampi$n prpura + #ilipnulas /lan%as las ltimas etenían una #ragan%ia almenraa a travs el %!lio + #tio aire. ?onreír. ?Apo+$ los %oos unto a l sus eos ro-!nole los la/ios. ev e$ e respirar. :n petirroo ese un !r/ol %er%ano so/re alas tensas arran%$ una larga nota mientras es%enía. Atenta a lo su+o Win arrastr$ las %omisuras e la /o%a e ev )a%ia arri/a e intent$ mantenerlas allí. E%itao + ivertio ev e$ es%apar una risa a)ogaa + le apart$ la mano %on eli%ae-a. ?De/erías sonreír m!s a menuo ?io Win toavía mir!nole #iamente?. Est!s mu+ guapo %uano lo )a%es. Ella era m!s eslum/rante "ue el sol su %a/ello %omo sea %remosa sus la/ios e un tierno tono e rosa. Al prin%ipio su miraa no pare%ía naa m!s "ue e amiga/le %uriosia pero mientras sostenía la e l ev %ompreni$ "ue esta/a intentano leer sus se%retos. Dese$ tirar e ella )a%ia l + %u/rir su %uerpo %on el propio. (a/ían pasao a'os ese "ue se )a/ía io a vivir %on los (at)a*a+s. Caa ve- en%ontra/a m!s + m!s i#í%il %ontrolar sus sentimientos por Win. ?En "u piensas %uano me miras asíB ?pregunt$ ella suavemente. ?;o pueo e%irlo. ?or "u noB ev sinti$ una sonrisa gravitar so/re sus la/ios e nuevo esta ve- %argaa e ironía. ?e asustaría. ?&erripen ?io ella e%iiamente? naa "ue puieras )a%er o e%ir me asustaría. ?@run%i$ el %e'o?. Alguna ve- vas a e%irme tu primer nom/reB ?;o. ~ 30 ~
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?o )ar!s. e o/ligar. ?@ingi$ golpearle el pe%)o %on los pu'os. ev atrap$ las elgaas mu'e%as en sus manos %onteninola #!%ilmente. u %uerpo sigui$ el movimiento girano para atraparla /ao l. Esta/a mal pero no poía etenerse a sí mismo. mientras la esta/a suetano %on su peso la sinti$ %ontonearse instintivamente para a%omoarle "ue$ %asi parali-ao por el pla%er primario e ello. Espera/a "ue lu%)ara "ue se opusiera a l pero en ve- e eso se "uea/a pasiva en su agarre sonrinole. D/ilmente ev re%or$ una e las )istorias mitol$gi%as %on las "ue los (at)a*a+s esta/an tan en%ari'aos... la griega a%er%a e (aes el ios el in#ramuno "ue se%uestr$ a la on%ella ers#one en un %ampo #lorio + la arrastr$ )asta a/ao a travs e una a/ertura en la tierra. A su muno os%uro + privao one poría poseerla. Aun"ue las )ias (at)a*a+s se )a/ían sentio inignaas por el estino e ers#one las simpatías e ev )a/ían sio se%retamente para (aes. a %ultura romana tenía a te'ir e roman%e la iea e raptar a una muer para %asarse in%luso #ingirlo urante los rituales e %orteo. ?;o veo por"ue el mero )e%)o e %omer meia o%ena e perlas e granaa e/ería )a/er %onenao a ers#one a "uearse %on (aes parte el a'o ?)a/ía i%)o opp+ inignaa?. ;aie le %ont$ las reglas. ;o #ue usto. Esto+ segura e "ue nun%a )a/ría to%ao ni una si )u/iera sa/io lo "ue o%urriría. ? no serían un /o%ao mu+ apetitoso ?)a/ía a'aio
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?or "uB or "u noB ?or"ue eres una (ad)i. ?u tono #ue m!s tierno e lo "ue pretenía. ?u (ad)i. Ante esta in%ursi$n en territorio peligroso ev sinti$ su %ora-$n %ontraerse olorosamente. Ella no era su+a no poría serlo nun%a. E%epto en su %ora-$n. e apart$ roano e ella poninose en pie. ?Es )ora e volver ?io %ortantemente. Eteni$ el /ra-o a#errano su pe"ue'a mano etenia e impuls!nola )a%ia arri/a. Ella no se e$ isuair por el momento sino "ue en ve- e eso se e$ %aer %on naturalia %ontra l. us #alas revolotearon alreeor e las piernas e ev + la elgaa #orma #emenina e su %uerpo se presion$ %ontra la parte elantera e l.
?;o s. ?i lo )i%ieras te seguiría. te traería e vuelta a %asa. ?Duo "ue el )om/re %on el "ue te %ases permitiera eso. Win sonri$ %omo si la e%lara%i$n #uera rií%ula. e apart$ + solt$ su mano. Comen-aron a %aminar e vuelta a (amps)ire (ouse en silen%io. ?o/arB ?sugiri$ espus e un momento?. OarrianB aloB ?;o. ?+eB ?;o. ?CooperB... tanle+B ?;o
ara orgullo e toa la #amilia (at)a*a+ eo #ue a%eptao en la #cademie des eaus #rt en arís one estui$ arte + ar"uite%tura urante os a'os. an prometeor era el talento e eo "ue parte e su instru%%i$n #ue asumia por el renom/rao ar"uite%to o*lan emple en onres "ue e%ía "ue eo poría %ompensarle tra/aano %omo elineante. o%os )a/rían is%utio "ue eo )a/ía maurao )asta %onvertirse en un )om/re ~ 32 ~
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#irme + e /uen talante %on un ingenio aguo + una risa presta. en vista e su talento + am/i%i$n eistía la promesa e in%luso m!s logros. A su regreso a nglaterra eo #i$ su resien%ia en onres para %ompletar sus o/liga%iones %on emple pero tam/in i/a #re%uentemente a visitar a su #amilia en rimrose la%e. a %ortear a una pre%iosa + morena %)i%a el pue/lo llamaa aura Dillar. Durante la ausen%ia e eo ev )a/ía )e%)o lo "ue poía por %uiar e los (at)a*a+s. el se'or (at)a*a+ )a/ía intentano en m!s e una o%asi$n a+uar a ev a planear un #uturo para sí mismo. ales %onversa%iones )a/ían a%a/ao sieno un eer%i%io e #rustra%i$n para am/os. ?Est!s malgast!note ?)a/ía i%)o el se'or (at)a*a+ a ev pare%ieno suavemente apurao. ev )a/ía resoplao ante eso pero (at)a*a+ )a/ía insistio. ?De/es %onsierar tu #uturo. antes e "ue igas una pala/ra ame e%larar "ue so+ %ons%iente e la pre#eren%ia romaní e vivir en el presente. ero t )as %am/iao &erripen. (as avan-ao emasiao para no apre%iar lo "ue )a arraigao en ti. ?=uiere "ue me va+aB ?pregunt$ ev ev "ueamente. ?Cielos no. En a/soluto. Como te )e i%)o antes puees "uearte %on nosotros mientras así lo esees. ero siento "ue es mi e/er )a%er "ue seas %ons%iente e "ue "ue!note a"uí est!s sa%ri#i%ano mu%)as oportuniaes para auto superarte. De/erías salir al muno %omo )i-o eo. Colo%arte e apreni- aprener un nego%io tal ve- alistarte en el er%ito... ?=u sa%aría e esoB ?)a/ía preguntao ev. ?ara empe-ar la posi/ilia e ganar m!s "ue la %alerilla "ue +o pueo arte. ?;o ne%esito inero. ?ero tal + %omo est!n las %osas no tienes posi/ilia e %asarte %omprar tu propia par%ela e tierra... ?;o "uiero %asarme. no pueo poseer tierra. ;aie puee. ?A los oos el go/ierno /rit!ni%o &erripen un )om/re ese luego puee poseer tierra + )asta una %asa en ella. ?a tiena perurar! %uano el pala%io %aiga ?)a/ía repli%ao ev prosai%amente. (at)a*a+ )a/ía eao es%apar una risa easperaa. ?re#eriría is%utir %on %ien eruitos ?)a/ía i%)o a ev? en ve- e %on un gitano. &u+ /ien earemos en pa- la %uesti$n por a)ora. ero tenlo en mente &erripen... la via es m!s "ue seguir los impulsos primitivos. :n )om/re e/e ear ~ 33 ~
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su mar%a en el muno. ?or "uB ?pregunt$ ev %on genuino es%on%ierto pero (at)a*a+ +a )a/ía io a unirse a su esposa en la rosalea.
Aproimaamente un a'o espus e "ue eo )u/iera vuelto e arís la trageia golpe$ a la #amilia (at)a*a+. (asta enton%es ninguno e ellos )a/ía %ono%io nun%a el veraero pesar el mieo o la pena. (a/ían vivio en lo "ue pare%ía ser un %ír%ulo #amiliar m!gi%amente protegio. ero el se'or (at)a*a+ se "ue$ e etra'os + aguos olores en el pe%)o una no%)e %onu%ieno a su esposa a %on%luir "ue esta/a su#rieno ispepsia espus e una %ena parti%ularmente ri%a. e #ue temprano a la %ama %allao + %on la %ara gris. ;aa m!s se o+$ en su )a/ita%i$n )asta "ue rompi$ el al/a %uano la se'ora (at)a*a+ sali$ llorano + io a la at$nita #amilia "ue su pare esta/a muerto. eso #ue s$lo el %omien-o el in#ortunio e los (at)a*a+s. are%ía "ue la #amilia )u/iera %aío /ao una mali%i$n por la %ual la meia %ompleta e su anterior #eli%ia )a/ía sio %onvertia en pena. Kos pro/lemas vienen e tres en tresL era uno e los re#ranes "ue &erripen re%ora/a e su ni'e- + para su amargo arrepentimiento pro/$ ser %ierto. a se'ora (at)a*a+ esta/a tan esesperaa e pena "ue guar$ %ama tras el #uneral e su mario + su#ri$ tal melan%olía "ue apenas poía ser persuaia para %omer o /e/er. ;inguno e los intentos e sus )ios por traerla e vuelta a su a%ostum/rao +o result$ e#e%tivo. En un asom/rosamente %orto tiempo se )a/ía "ueao en naa. ?Es posi/le morir e un %ora-$n rotoB ?pregunt$ eo som/ríamente una tare espus e "ue el o%tor se )u/iera mar%)ao %on la e%lara%i$n e "ue no poía is%ernir ninguna %ausa #ísi%a para el e%live e su mare. ?De/ería "uerer vivir por opp+ +
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ev sa%ui$ la %a/e-a pasano su miraa )a%ia la %)imenea. ?a earían sola. os romanís tienen mieo a la pena e%esiva. ?or "uB ?ienta a los muertos a volver + )e%)i-ar a los vivos. os %uatro se "uearon en silen%io es%u%)ano los siseos + %ruios el pe"ue'o #uego. ?Ella "uiere estar %on are ?io Win #inalmente. u tono era pensativo?. Done"uiera "ue )a+a io. u %ora-$n est! roto. Desearía "ue no #uera así. Cam/iaría mi via mi %ora-$n por el su+o si tal inter%am/io #uera posi/le. Desearía... ?e interrumpi$ %on un r!pio aeo %uano la mano e ev se %err$ so/re su /ra-o. ;o )a/ía sio %ons%iente e estar etenieno la mano )a%ia ella pero sus pala/ras lo )a/ían provo%ao irra%ionalmente. ?;o igas eso ?mas%ull$. ;o esta/a tan aleao e su pasao romaní %omo para )a/er olviao el poer e las pala/ras "ue tenta/an al estino. ?or "u noB ?susurr$ ella. or"ue no era su+o para arlo. Tu cora2!n es mío pens$ l salvaemente. Me $ertenece.
aun"ue no pronun%i$ las pala/ras en vo- alta pare%i$ "ue e algn moo Win las )a/ía oío. us oos se a/rieron se os%ure%ieron + un ru/or na%io e una #uerte emo%i$n se al-$ en su %ara. allí mismo en presen%ia e su )ermano + )ermana /a$ la %a/e-a + presion$ la meilla meilla %ontra el orso e la mano e ev. ev. ev an)ela/a re%on#ortarla envolverla en /esos roearla %on su #uer-a. En ve- e eso le solt$ el /ra-o %uiaosamente + arriesg$ una miraa %autelosa a Amelia + eo. a primera )a/ía re%ogio unas po%as pie-as e +es%a e la %esta el )ogar + se esta/a o%upano e alimentar %on ellas el #uego. El ltimo o/serva/a a Win intensamente.
&enos e seis meses espus e la muerte e su mario la se'ora (at)a*a+ +a%ía es%ansano unto a l. antes e "ue las )ermanas )u/ieran %omen-ao a a%eptar "ue )a/ía "ueao )ur#anas %on tan %rua rapie- o%urri$ la ter%era trageia. ?&erripen. ?Win esta/a e pie en la puerta elantera e la %asa e %ampo uano en entrar. (a/ía tal miraa etra'a en su %ara "ue ev se puso en pie al ~ 35 ~
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momento. Esta/a renio )asta los )uesos + su%io )a/ieno llegao l legao e estar tra/aano too el ía en la %asa e un ve%ino levantano una valla + una vera alreeor e su patio. ara %olo%ar los postes e la valla ev )a/ía %avao agueros en la tierra "ue +a )a/ían sio permeaa por la es%ar%)a el invierno veniero. A%a/a/a e sentarse a la mesa %on Amelia "ue esta/a intentano limpiar las man%)as e uno e los vestios e opp+ %on un %a'$n e pluma sumergio en esen%ia e trementina. a #ragan%ia el prou%to "uími%o "uem$ las #osas nasales e ev %uano tom$ un r!pio aliento. a/ía por la epresi$n e Win "ue algo i/a mu+ mal. ?(e salio %on aura + eo )o+ ?io Win?. aura se sinti$ en#erma tempranoH io "ue le olía la garganta + la %a/e-a así "ue la llevamos a %asa al instante + su #amilia envi$ en /us%a el o%tor. ,l io "ue era es%arlatina. ?I) Dios ?ae$ Amelia el %olor a/anon$ su %ara. os tres se "uearon en silen%io %on )orror %ompartio. ;o )a/ía ninguna otra #ie/re "ue ariera tan violenta o se eteniera tan r!piamente. rovo%a/a un /rillante sarpullio roo en la piel impartieno una #ina + arenosa tetura %omo e papel e lia utili-ao para alisar las pie-as e maera. aría + evasta/a a/rinose paso a travs el %uerpo )asta "ue los $rganos #alla/an. a en#ermea se emora/a en el aire epirao en me%)ones e %a/ello o en la misma piel. a ni%a #orma e proteger a los em!s era aislar al pa%iente. ?Est! seguroB ?pregunt$ ev %on vov o- %ontrolaa. ?í io "ue las se'ales eran in%on#uni/les. io... ?Win se interrumpi$ %uano ev se a%er%$ a ella?. P;o &erripenQ ? sostuvo una elgaa mano /lan%a %on tal esesperaa autoria "ue le etuvo en el a%to?. ;aie e/e a%er%arse a mí. eo est! en %asa e aura. ;o la a/anonar!. Ellos i%en "ue est! /ien "ue se "uee +... t e/es reunir a opp+ +
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?Enton%es e/erías "uearte %on las ni'as )asta "ue esto a%a/e. as re%oger!sB @ueron a ugar al arro+o. o empa"uetar sus %osas. ev en%ontra/a %asi imposi/le a/anonar a Win %uano ella poía estar en#erma. ero no )a/ía ele%%i$n. Alguien tenía "ue llevar a las )ermanas a un lugar seguro. Antes e "ue )u/iera pasao una )ora ev )a/ía en%ontrao a
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ara %uano lleg$ la ma'ana Win esta/a ru/ori-aa + #e/ril sus piernas se movían in"uietamente /ao las mantas. ev #ue a la ventana + a/ri$ la %ortina amitieno la /il lu- el amane%er. Ella espert$ %uano se a%er%$ a la %ama sus oos a-ules se a/rieron en una %ara /ru'ia e roo. ?;o ?gra-n$ intentano apartarse e l?. e supone "ue no e/erías estar a"uí. ;o te a%er"ues a míJ la %oger!s. 3or avor vete... ?Calla ?io ev sent!nose al /ore el %ol%)$n. Atrap$ a Win %uano esta intenta/a apartarse roano + pos$ la mano so/re su #rente. inti$ el pulso ariente /ao la #r!gil piel las venas iluminaas por la ra/iosa #ie/re. &ientras Win lu%)a/a por empuarle ev esta/a alarmao por lo /il "ue esta/a ella. a. ?;o ?sollo-$ Win retor%inose. !grimas /iles se esli-aron e sus oos?. or #avor no me to"ues. ;o te "uiero a"uí. ;o "uiero "ue en#ermes. I) $or avor vete... ev la empu$ %ontra l su %uerpo era una llama viva /ao la #ina %apa el %amis$n la p!lia sea e su %a/ello #luía so/re am/os. le a%un$ la %a/e-a en una mano la poerosa mano maltrataa e un lu%)aor a pu'o esnuo. ?Est!s lo%a ?io en vo- /aa? si piensas "ue te earía a)ora. e ver a salvo + /ien sin importar lo "ue )aga #alta. ?;o so/revivir a esto ?susurr$ ella. ev esta/a sorprenio por sus pala/ras + m!s an por su propia rea%%i$n a ellas. ?Fo+ a morir ?io Win? + no te llevar %onmigo. ev la a#err$ m!s estre%)amente eano "ue su respira%i$n le golpeara la %ara. in importar %u!nto se retor%i$ ella no la solt$. espir$ el aire e ella tom!nolo pro#unamente en sus propios pulmones. ?asta ?llor$ ella intentano esesperaamente retor%erse para apartarse e l. El es#uer-o )i-o "ue su ru/or se os%ure%iera?. Esto es una lo%ura... PI) misera/le ter%o sultameQ ?;un%a ?ev alis$ su espeinao + #ino %a/ello los me%)ones os%ure%ios one las l!grimas )a/ían %aío?. ran"uila ?murmur$?. ;o te %anses. Des%ansa. a lu%)a e Win se ralenti-$ %uano re%ono%i$ lo #til e resistirse a l. ?Eres tan #uerte ?io /ilmente las pala/ras na%ias no e la ala/an-a sino e ~ 38 ~
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la %onena?. Eres tan #uerteH ?í ?io ev utili-ano gentilmente una es"uina e las ropas e %ama para se%arle la %ara?. o+ un /ruto + siempre lo )as sa/io noB ?í ?susurr$ ella. ? vas a )a%er lo "ue igo. ?a a%un$ %ontra el pe%)o + le io algo e agua. Ella tom$ unos po%os sor/os olorosos. ?;o pueo ?se las arregl$ para e%ir apartano la %ara. ?&!s ?insisti$ l volvieno a llevarle la ta-a a los la/ios. ?Dame ormir por #avor... ?Despus e "ue /e/as m!s. ev no se rini$ )asta "ue ella o/ee%i$ %on un gemio. e%ost!nola )a%ia atr!s en las almo)aas la e$ aorme%erse urante unos minutos espus volvi$ %on algunas tostaas suavi-aas %on %alo. a inst$ a tomar algunas %u%)araas. ara enton%es Amelia se )a/ía espertao + #ue a la )a/ita%i$n e Win. :n r!pio parpaeo #ue la ni%a rea%%i$n e Amelia ante la visi$n e Win apo+aa %ontra los /ra-os e ev mientras este la alimenta/a. ?í/rame e l ?io Win a su )ermana ron%amente %on la %a/e-a es%ansano en el )om/ro e ev?. &e est! torturano. ?
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)ermanas pa- mental. ev tam/in "uería ver %omo les i/a a eo + aura. Despus e )a/er %eio a Win al %uiao e Amelia ev #ue a %asa e los Dillar. ero la %riaa "ue responi$ a la puerta le io "ue eo no esta/a isponi/le. ?Est! allí %on la se'orita aura ?io la %riaa %on vo- rota enuag!nose la %ara %on un trapo?. Ella no re%ono%e a naieJ est! %asi insensi/le. Est! %a+eno r!piamente. ev sinti$ la tra%%i$n e sus a/ruptamente %ortaas u'as %ontra la ura piel e sus palmas. Win era menos ro/usta "ue aura Dillar menos #uerte en #orma + %onstitu%i$n. i aura se esta/a )unieno tan r!piamente apenas pare%ía posi/le "ue Win #uera %apa- e resistir a la misma #ie/re. u siguiente pensamiento #ue para eo "ue no era un )ermano e sangre pero %iertamente era un )om/re e su tri/u. eo ama/a a aura Dillar %on una intensia "ue no le permitiría a%eptar su muerte ra%ionalmente ni si"uiera e algn otro moo. ev esta/a m!s "ue un po%o preo%upao por l. ?En "u %oni%iones est! el se'or (at)a*a+B ?pregunt$ ev?. &uestra algn signo e en#ermeaB ?;o se'or. ;o lo %reo. ;o s. ero por la #orma en "ue la miraa a%uosa se apart$ e la e l ev enteni$ "ue eo no esta/a /ien. =uería apartar a eo e la guaa'a e la muerte a&ora + ponerle en %ama para preservar sus #uer-as para los ías "ue venrían. ero sería %ruel negar a eo las ltimas )oras %on la muer a la "ue ama/a. ?Cuano ella se va+a ?io ev se%amente? envíenle a %asa. ero no lo een ir solo. =ue alguien le a%ompa'e too el %amino )asta el um/ral e la %asa (at)a*a+. EntieneB ?í se'or. Dos ías espus eo lleg$ a %asa. ?aura est! muerta ?io + se errum/$ en un elirio e #ie/re + pesar.
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C'()tu*o . a es%arlatina "ue )a/ía /arrio el pue/lo era una %epa parti%ularmente virulenta los peores e#e%tos re%a+eron so/re los mu+ $venes + los an%ianos. ;o )a/ía /astantes mi%os para atener a los en#ermos + naie e #uera e rimrose la%e se atrevía a venir. Despus e visitar la %asita e %ampo para eaminar a los os pa%ientes el e)austo o%tor )a/ía pres%rito %ataplasmas %alientes e vinagre para la garganta. am/in )a/ía eao un t$ni%o "ue %ontenía tintura e a%$nito. Este pare%ía no tener ningn e#e%to en Win o eo. ?;o estamos )a%ieno lo su#i%iente ?io Amelia al %uarto ía. ;i ella ni ev )a/ían ormio lo /astante am/os )a%ían turnos %uiano e su )ermano + )ermana en#ermos. Amelia entr$ en la %o%ina one ev esta/a )irvieno agua para el t?. o ni%o "ue )emos lograo )asta a)ora es )a%er su %oni%i$n m!s %on#orta/le. De/e )a/er algo "ue puea etener la #ie/re. ;o ear "ue esto o%urra. ?e mantenía en pie rígia + tem/lorosa a%umulano pala/ra so/re pala/ra %omo si tratara e mantener erguias sus e#ensas. pare%ía tan vulnera/le "ue ev se %ompae%i$. ;o se sentía %$moo to%ano a otras personas o sieno to%ao pero un sentimiento #raternal le llev$ a ar un paso )a%ia ella. ?;o ?io Amelia r!piamente %uano se io %uenta "ue l )a/ía estao a punto e esta/le%er %onta%to %on ella. Dano un paso atr!s io una sa%uia #uerte e %a/e-a?. o... no so+ la %lase e muer "ue puee apo+arse en alguien. &e )aría pea-os. ev entenía. ara la gente %omo ella + %omo l mismo la proimia signi#i%a/a emasiao. ?=u )a%erB ?susurr$ Amelia envolvinose a sí misma %on los /ra-os. ev se #rot$ los oos %ansaos. ?(as oío )a/lar e una planta llamaa /ellaonaB ?;o. ?Amelia s$lo esta/a #amiliari-aa %on las )ier/as utili-aas en la %o%ina. ?$lo #lore%e e no%)e. Cuano sale el sol las #lores mueren. (a/ía un draben(ro un )om/re e po%iones en mi tri/u. A ve%es me envia/a a %onseguir las plantas "ue eran i#í%iles e en%ontrar. &e io "ue la /ellaona era la )ier/a m!s poerosa "ue l %ono%ía. oía matar a un )om/re pero tam/in poía traer e vuelta a alguien al /ore e la muerte. ~ 41 ~
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?a viste en a%%i$n alguna ve-B ev asinti$ %on la %a/e-a e%)!nole un vista-o e sosla+o mientras se #rota/a los ms%ulos tensos e la nu%a. ?Fi %omo %ura/a la #ie/re ?mas%ull$. esper$. ?Consigue algunas ?io Amelia #inalmente %on vo- inesta/le?. uee resultar #atal. ero sin ua los os morir!n sin ella.
ev )irvi$ las plantas "ue )a/ía en%ontrao en la es"uina el %ementerio el pue/lo )asta reu%irlas a un #ino ara/e negro. Amelia esta/a e pie a su lao %uano #iltr$ el %alo mortal + lo verti$ en una pe"ue'a ta-a. ?eo primero ?io Amelia %on resolu%i$n aun"ue su epresi$n esta/a %argaa e ua?. Est! peor "ue Win. A%uieron a la %ama e eo. Era asom/roso lo r!piamente "ue un )om/re poía eteriorarse por la es%arlatina lo %onsumio "ue su #ornio )ermano )a/ía "ueao. a %ara anteriormente /ien pare%ia e eo era irre%ono%i/le turgente )en%)ia + es%oloria. us ltimas pala/ras %o)erentes )a/ían sio el ía anterior %u!no le )a/ía rogao a ev "ue le eara morir. u eseo pronto sería %on%eio. egn toos los ini%ios el %oma s$lo esta/a a )oras sino a minutos e istan%ia. Amelia #ue ire%tamente a una ventana + la a/ri$ eano al aire #río /arrer la %orrup%i$n el vinagre. eo gimi$ + se revolvi$ /ilmente in%apa- e resistirse %uano ev le #or-$ a a/rir la /o%a al-$ una %u%)ara + verti$ %uatro o %in%o gotas e la tintura en su lengua se%a + res"ue/raaa. Amelia #ue a sentarse unto a )ermano alisano su p!lio %a/ello /esano su #rente. ?i #uera a... tener e#e%tos aversos ?io ella %uano ev sa/ía "ue "uería e%ir Ksi esto #uera a matarleL? %u!nto se emoraríaB ?De %in%o minutos a una )ora ?ev vio el moo en "ue la mano e Amelia tem/la/a mientras %ontinua/a alisano el %a/ello e eo. are%i$ la )ora m!s larga en la via e ev los os sentaos + mirano a eo mientras ste se movía + mas%ulla/a %omo si estuviera en meio e una pesailla. ?o/re%ito ?murmur$ Amelia pasano un trapo #res%o so/re su %ara. Cuano estuvieron seguros "ue no volverían las %onvulsiones ev re%uper$ la ta-a + se puso e pie. ~ 42 ~
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?A)ora se lo ar!s a WinB ?pregunt$ Amelia toavía /aano la miraa )a%ia su )ermano. ?í. ?;e%esitas a+uaB ev neg$ %on la %a/e-a. ?=uate %on eo. ev #ue al %uarto e Win. Ella esta/a inm$vil + silen%iosa en la %ama. a no lo re%ono%ía su mente + %uerpo esta/an %onsumios en el roo %alor e la #ie/re. Cuano la al-$ + le e$ %aer la %a/e-a )a%ia atr!s so/re su /ra-o ella se %ontorsion$ en se'al e protesta. ?Win ?io suavemente?. Amor "uate "uieta. ?os oos e ella se a/rieron ligeramente ante el sonio e su vo-?. Esto+ a"uí. ?usurr$. Cogi$ una %u%)ara + la sumergi$ en la ta-a?. A/re la /o%a pe"ue'a (ad)i. (a-lo por mí. ?ero ella se neg$. Oir$ la %ara + sus la/ios se movieron en un susurro silen%ioso. ?=u es estoB ?murmur$ l e%)!nole la %a/e-a )a%ia atr!s?. Win. De/es tomar esta mei%ina. Ella susurr$ nuevamente. Comprenieno las !speras pala/ras ev la %ontempl$ %on in%reulia. ?a tomar!s si te igo mi nom/reB Win se es#or-$ por prou%ir /astante saliva para )a/lar. ?í. u garganta se apret$ m!s + m!s + las %omisuras e sus oos arieron. ?Es ev ?se las arregl$ para e%ir?. &i nom/re es ev. Enton%es le e$ poner la %u%)ara entre sus la/ios + el veneno entintao gote$ por su garganta. u %uerpo se rela$ %ontra l. &ientras seguía sosteninola el #r!gil %uerpo se sentía tan ligero + %aliente %omo una llama entre sus /ra-os. Te se(uiré pens$ inde$endiente de cu%l sea tu destino.
Win era lo ni%o en la tierra "ue )a/ía eseao alguna ve-. ;o se mar%)aría sin l. e in%lin$ so/re ella + to%$ los la/ios se%os + %alientes %on los su+os. :n /eso "ue ella no poía sentir + nun%a re%oraría. a/ore$ el veneno %uano permiti$ a su /o%a emorarse en la e ella. evantano la %a/e-a e%)$ un vista-o a la mesita e no%)e one )a/ía puesto el resto e la /ellaona. (a/ía so/rao lo /astante %omo para matar a un )om/re sano. ~ 43 ~
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are%ía %omo si la ni%a %osa "ue impeía al espíritu e Win a/anonar su %uerpo era el %on#inamiento e los /ra-os e ev. Así "ue la sostuvo + la me%i$. ens$ /revemente en re-ar. ero no re%ono%ería a ningn ser so/renatural o mortal "ue amena-a/a %on "uit!rsela. El muno se )a/ía reu%io a este %uarto tran"uilo + som/reao el elgao %uerpo entre sus /ra-os el aliento "ue se #iltra/a suavemente entro + #uera e los pulmones e ella. igui$ a"uel ritmo %on su propio aliento su propio latio el %ora-$n. Apo+!nose %ontra la %ama %a+$ en un tran%e os%uro mientras espera/a su estino %ompartio. n%ons%iente e %u!nto tiempo pasa/a es%ans$ %on ella )asta "ue un movimiento en la puerta + un /rillo e lu- lo espertaron. ?&erripen. ?a vo- ron%a e Amelia. ostenía una vela en el um/ral. ev tante$ %iegamente en /us%a e la meilla e Win pos$ su mano a lo largo el lao e la %ara + sinti$ un estreme%imiento e p!ni%o %uano sus eos en%ontraron la #ría piel. inti$ el pulso en la garganta. ?a #ie/re e eo )a esapare%io ?io Amelia. ev poría oírla apenas por en%ima el torrente e sangre en sus oíos?. Fa a re%uperarse. :n latio /il pero %onstante +a%ía /ao las +emas e los eos perspi%a%es e ev. El latio el %ora-$n e WinH el pulso "ue sostenía su universo.
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C'()tu*o / Londres , 1184
a ai%i$n e Cam o)an a la #amilia (at)a*a+ prepar$ la mesa para un nuevo %ompa'ero. Era enigm!ti%o %$mo una persona poía %am/iarlo too. or no e%ir irritante. ero /ueno too era irritante para ev a)ora. Win se )a/ía mar%)ao a @ran%ia + no )a/ía ra-$n para "ue #uera agraa/le o in%luso %ivili-ao. u ausen%ia lo )a/ía puesto en la a%e%)ante #uria e una %riatura salvae esprovista e su %ompa'era. Era siempre %ons%iente e su ne%esia e ella + el insoporta/le %ono%imiento e "ue ella esta/a en algn lugar leano + l no poía al%an-arla. ev )a/ía olviao %$mo era esto su negro oio por el muno + por toos sus )a/itantes. Era un re%uero ineseao e su in#an%ia %uano no %ono%ía otra %osa "ue no #uera la violen%ia + la miseria. an así toos los (at)a*a+s pare%ían esperar "ue se %omportara normalmente "ue tomara parte en la rutina #amiliar "ue simulara "ue la ierra seguía girano. a ni%a %osa "ue lo mantenía %uero era el %ono%imiento e lo "ue ella )a/ría "uerio "ue )i%iera. Ella "uerría "ue %uiara e sus )ermanas. se a/stuviera e matar a su nuevo %u'ao. ev apenas poía soportar al /astaro. El resto lo aora/an. Cam o)an )a/ía venio + )a/ía /arrio a Amelia una e%iia soltera %ompletamente #uera e sus pies. eu%inola e )e%)o algo "ue ev toavía no le )a/ía peronao. ero Amelia era %ompletamente #eli- %on su mario in%luso aun"ue era meio romaní . ;inguno e ellos )a/ía %ono%io nun%a a naie %omo o)an %u+os orígenes eran tan misteriosos %omo los el propio ev. a ma+or parte e su via o)an )a/ía tra/aao en un %lu/ e uego e %a/alleros el >ennerRs eventualmente %onvirtinose en un #a%t$tum + luego pose+eno un pe"ue'o inters en este nego%io altamente lu%rativo. Ago/iao %on su %re%iente #ortuna la )a/ía invertio tan mal %omo le #ue posi/le para a)orrarse la gran vergSen-a e ser un gitano %on inero. ;o )a/ía #un%ionao. El inero )a/ía seguio llegano in%luso la m!s alo%aa inversi$n evolvía milagrosos ivienos. o)an tímiamente lo llama/a su mali%i$n e la /uena suerte. ~ 45 ~
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ero espus e too la mali%i$n e o)an era til +a "ue )a%erse %argo e los (at)a*a+s era una tarea %ara. u )a%iena #amiliar en (amps)ire la %ual eo )a/ía )ereao el a'o pasao unto %on su título se )a/ía %onsumio en llamas re%ientemente + esta/a sieno re%onstruia. opp+ ne%esita/a ropa para su temporaa loninense +
?
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?Famos a ir a la %osturera )o+ opp+
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?uena ivertio sin em/argo ?io
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?ealmente %rees ?pregunt$ ev %on la vo- plagaa e espre%io? "ue eo se internar! a sí mismo %omo pa%iente en una %líni%aB ?;o. ero estar! %er%a para mantener un oo en Win. es un es%enario remoto one las oportuniaes para /us%arse pro/lemas son limitaas. o )a )e%)o /ien en @ran%ia antes %uano estuia/a ar"uite%tura. =ui-!s vivir allí e nuevo lo a+ue a en%ontrarse a sí mismo. ?I ?io ev os%uramente? esapare%er! en arís + se a)ogar! a sí mismo en /e/ia + prostitutas. o)an se en%ogi$ e )om/ros. ?El #uturo e eo est! en sus propias manos. Esto+ m!s preo%upao por lo "ue en#rentamos a"uí. Amelia est! e%iia a "ue opp+ tenga una temporaa en onres + "ue
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regresar al %ampo. pensar en re%onstruir la mansi$n agotarse %on tra/ao uro... le )aría algn /ien. Aem!s l sa/ía lo "ue la )a%iena amsa+ ne%esita/a meor "ue ningn otro. o)an poía %ono%er %aa %alle %aa es"uina + %aa %olonia e (ad)os e onres pero no esta/a en a/soluto #amiliari-ao %on la via rural. $lo eso )a%ía "ue tuviera sentio "ue ev se )i%iera %argo e la )a%iena amsa+. ?am/in "uerr )a%er meoras en la tierra ?io ev /aano el %u%)illo?. (a+ portillas + %er%as "ue ne%esitan repararse. as -anas + los %anales e renae tienen "ue ser %avaos. los %olonos toavía usan ma+ales + )o%es por"ue no )a+ m!"uinas %ose%)aoras. a )a%iena e/ería tener su propia panaería para evitar a los arrenatarios tener "ue ir al pue/lo por pan. am/in... ?o "ue t e%ias ?io o)an r!piamente mostrano la típi%a a/soluta #alta e inters el loninense por la agri%ultura?. Atraer m!s arrenatarios ser! /ene#i%ioso para la )a%iena por supuesto. ? "ue +a )as puesto a %argo a un ar"uite%to + un %onstru%tor. ero e a)ora en aelante +o ser el ni%o al "ue venr!n %on preguntas. ;e%esitar a%%eso a las %uentas amsa+. vo+ a es%oger a las %uarillas + manearlas sin inter#eren%ia. as %eas e o)an se al-aron ante las #ormas autoritarias e ev. ?
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?;o tienes vín%ulos %on el pasao ni %on los 7omanís + ningn %ono%imiento e por "u un ise'o ni%o #ue tatuao en tu /ra-o en tu temprana in#an%ia. =u es lo "ue temes es%u/rirB ? )as llevao el mismo tatuae urante el mismo tiempo ?le espet$ ev?. ;o tienes m!s iea e lo "ue es "ue +o. or "u te tomas tanto inters a)ora en estoB ?o... ?o)an se #rot$ istraíamente el /ra-o so/re la manga e la %amisa $ne esta/a u/i%ao el tatuae?. iempre asumí "ue se )i-o por algn %apri%)o e mi a/uela. Ella nun%a me epli%$ por "u tenía la mar%a o lo "ue signi#i%a/a ?o sa/ía ellaB ?Así lo %reo. ?a /o%a e o)an se tor%i$ en una mue%a?. are%ía sa/erlo too. Era una poerosa )er/orista + una %re+ente en el
En los meses siguientes ev prepar$ la )a%iena amsa+ para su re%onstru%%i$n. :n invierno suave + po%o entusiasta )a/ía %aío so/re el pue/lo e ton+ Cross + sus alreeores one la )a%iena amsa+ esta/a u/i%aa. os pastos /eiges esta/an "ue/rai-os por la es%ar%)a + las pieras es%ansa/an %ongelaas en los m!rgenes e los ríos Avon e t%)en. as %anelillas emergían en los sau%es suaves + tiernos %omo %olas e %orero mientras el %orneo lan-a/a roos tallos e invierno para astillar el paisae gris p!lio. as %uarillas empleaas por >o)n Das)iell el %ontratista "ue re%onstruiría la mansi$n amsa+ eran tra/aaoras + e#i%ientes. os primeros os meses los pasaron limpiano los restos e la %asa llev!nose a rastras maeras %)amus%aas ro%as "ue/raas + es%om/ros. :na pe"ue'a %asa el guara en la %arretera e a%%eso se repar$ + remo-$ para la %onvenien%ia e los (at)a*a+s. :na ve- la tierra %omen-$ a suavi-arse en mar-o la re%onstru%%i$n e la mansi$n ~ 51 ~
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%omen-$ en serio. ev esta/a seguro e "ue las %uarillas )a/ían sio avertias por aelantao e "ue el pro+e%to esta/a sieno supervisao por un 7omaní pues no o#re%ían o/e%i$n a su presen%ia o su autoria. A Das)iell sieno un )om/re )e%)o a sí mismo + pragm!ti%o no pare%ía importarle si sus %lientes eran ingleses gitanos o e %ual"uier otra na%ionalia siempre "ue el programa e pagos #uera el a%orao. Cer%a e #inales e #e/rero ev )i-o el viae e o%e )oras e ton+ Cross a onres. (a/ía re%i/io noti%ias e Amelia e "ue
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+o ie "ue no lo era pero "ue aun si lo #uera eso no era motivo para avergon-arse + les llam esno/s + luego )u/o un mont$n e ara'a-os + tirones e pelos. ev malio por lo /ao. nter%am/i$ miraas %on o)an "ue pare%ía som/río. a presen%ia e am/os en la #amilia era una %arga para las )ermanas (at)a*a+... + no )a/ía remeio para eso. ? espus ?io
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?;o )e oío naa. opp+ re%urri$ a ev. ?;o importa lo i#í%il "ue sea en%ontrar a una institutri- %orre%ta debemos tener una. ;e%esito a+ua. &i temporaa no )a sio otra %osa "ue un esastre &erripen. ?$lo )an sio os meses ?io ev?. C$mo puee ser un esastreB ?o+ un #lorero. ?;o puees serlo. ?o+ menos "ue un #lorero ?le io ella?. ;aie "uiere tener naa "ue ver %onmigo. ev mir$ a o)an + Amelia %on in%reulia. :na %)i%a /ella e inteligente %omo opp+ e/ería )a/er estao plagaa e pretenientes. ?=u es lo "ue pasa %on estos (ad)os6 ?pregunt$ ev %on asom/ro. ?on toos iiotas ?io o)an?. ;un%a esaprove%)an la oportunia e pro/arlo. Folvieno la miraa )a%ia opp+ ev %ort$ la perse%u%i$n. ?Es por"ue )a+ gitanos en la #amiliaB Es por eso por lo "ue no est!s soli%itaaB ?
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Sedúceme al Amanecer
?(as sio invitaa a los a%onte%imientos apropiaosB ?pregunt$?. os /ailes. as %enas... ?
&!s tare Amelia llev$ aparte a ev. &eti$ la mano en el /olsillo e su trae e no%)e + etrao un %uarao pe"ue'o /lan%o. e lo io %on la #ia miraa es%uri'!nole el rostro. ?Win es%ri/i$ otras %artas para la #amilia + por supuesto "ue tam/in leer!s esas. ero sta esta/a irigia solamente a ti. n%apa- e )a/lar ev %err$ los eos alreeor el pea%ito e pergamino sellao %on la%re. e #ue a su %uarto el )otel el %ual esta/a separao el resto e la #amilia a peti%i$n su+a. ent!nose a una pe"ue'a mesa rompi$ el sello %on es%rupulosa %autela. Allí esta/a la #amiliar es%ritura e Win %on pe"ue'os + pre%isos golpes e pluma.
:uerido Kev, ~ 55 ~
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/s$ero que ésta carta te encuentre con vi(or y salud com$letos. "o te $uedo ima(inar de nin(una otra orma, en realidad. 9ada ma;ana me des$ierto en este lu(ar, que $arece enteramente otro mundo, y me sor$rendo de nuevo al encontrarme tan le)os de mi amilia. < de ti. /l via)e a través del canal ue arduo, la ruta terrestre &asta la clínica aun m%s. 9omo sabes, no soy buena via)era, $ero Leo me tra)o a salvo &asta aquí. #&ora est% residiendo a $oca distancia como inquilino en un $eque;o castillo, y &asta a&ora &a venido a &acerme una visita cada dos días...
a %arta e Win seguía es%ri/ieno la %líni%a la %ual era tran"uila + austera. os pa%ientes pae%ían una variaa %ole%%i$n e olen%ias pero m!s espe%ialmente e los pulmones + el sistema pulmonar. En lugar e mei%arlos %on estupe#a%ientes + mantenerlos entro %omo pres%ri/ía la ma+oría e los o%tores el o%tor (arro* los metía a toos en un programa e eer%i%io /a'os #ríos t$ni%os e salu + un rgimen #rugal simple. Compeler a los pa%ientes a )a%er eer%i%io era un tratamiento %ontrovertio pero segn el o%tor (arro* el movimiento era el instinto preominante e toa via animal. os pa%ientes empe-a/an %aa ía %on un paseo matutino #uera %on /uen o mal tiempo seguio por una )ora en el gimnasio para a%tiviaes %omo trepar por una es%alera e mano o levantano man%uernas. (asta a)ora Win apenas poía llevar a %a/o algn eer%i%io sin "uearse severamente sin aliento pero pensa/a "ue poía notar una pe"ue'a meoría en sus %apa%iaes. oo el muno en la %líni%a esta/a o/ligao a pra%ti%ar la respira%i$n en un ispositivo nuevo llamao espir$metro un aparato para meir el volumen e aire inspirao + epirao por los pulmones. (a/ía m!s so/re la %líni%a + los pa%ientes "ue ev ese%)$ r!piamente. enton%es lleg$ a los ltimos p!rra#os.
=esde mi enermedad &e tenido uer2as $ara &acer muy $oco como no sea $ara amar )a/ía es%rito Win lo &e &ec&o, y todavía lo &a(o, cum$liendo totalmente. Lamento la orma en que te sor$rendí la ma;ana en que me ui, $ero no lamento los sentimientos que e>$resé. 9orro tras de ti, y vivo en una b-squeda deses$erada. Mi sue;o es que al(-n día te des la vuelta y me de)es atra$arte. /se sue;o me lleva a través de cada noc&e. =eseo decirte tantas cosas, $ero a-n no soy libre. /s$ero estar bastante bien al(-n día $ara sor$renderte otra ve2, con resultados muc&o m%s $lacenteros. ~ 56 ~
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?e incluido cientos de besos en ésta carta. =ebes contarlos cuidadosamente y no $erder nin(uno. Tuya, @innired.
Aplanano la )oita e papel so/re el tapete ev lo alis$ + re%orri$ %on las puntas e los eos las eli%aas líneas e letras. a le+$ os ve%es m!s. De$ "ue la mano se %errara so/re el pergamino arrug!nolo #irmemente + lo arro$ a la %)imenea one un pe"ue'o #uego aría. o/serv$ el pergamino iluminarse + arer a #uego lento )asta "ue la /lan%ura se os%ure%i$ en %eni-as + )asta la ltima pala/ra e Win )u/o esapare%io.
~ 57 ~
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C'()tu*o 0 Londres , 118A1 3rimavera
Al #in Win )a/ía vuelto a %asa. El %líper e Calais esta/a atra%ano la /oega a/arrotaa %on artí%ulos e luo + sa%as e %artas + pa"uetes para ser entregaos por el Correo eal. Era un /ar%o meiano %on siete espa%iosos %amarotes para los pasaeros %aa uno #orrao %on paneles ar"ueaos en estilo g$ti%o + pintaos %on una %apa /rillante e /lan%o e @loren%ia. Win esta/a e pie en la %u/ierta + o/serva/a a la tripula%i$n tra/aano %on los apareos para atra%ar el /ar%o. $lo enton%es los pasaeros tenrían permiso e esem/ar%ar. iempo atr!s la e%ita%i$n "ue la asalta/a le )a/ría imposi/ilitao respirar. ero la Win "ue regresa/a a onres era una muer i#erente. e pregunt$ %$mo rea%%ionaría su #amilia a los %am/ios operaos en ella. por supuesto ellos tam/in )a/rían %am/iaoG Amelia + Cam lleva/an %asaos os a'os opp+ +
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pasaeros "ue es%enieron al muelle los primeros vio a su alto )ermano e %onstitu%i$n %asi larguiru%)a +eno a la %a/e-a. @ran%ia )a/ía sio /uena para los os. &ientras "ue Win )a/ía ganao algn peso mu+ ne%esitao eo )a/ía perio su isipaa )in%)a-$n. ,l )a/ía pasao tanto tiempo al aire li/re anano pintano naano "ue su %a/ello marr$n os%uro se )a/ía a%larao un po%o + su piel )a/ía a/sor/io el sol. us oos e un eslum/rante tono a-ul p!lio resulta/an sorprenentes en su %ara /ron%eaa. Win sa/ía "ue su )ermano nun%a sería otra ve- el mu%)a%)o galante e ino%ente "ue )a/ía sio antes e la muerte e aura Dillar. ero +a no era una ruina sui%ia lo %ual sin ua sería un gran alivio para el resto e la #amilia. En un relativamente pe"ue'o espa%io e tiempo eo volvi$ al /ar%o su/ieno la pasarela. leg$ )asta Win %on una sonrisa so%arrona suetano el som/rero e %opa m!s #irmemente so/re su %a/e-a. ?(a+ alguien esper!nonosB ?pregunt$ Win ansiosamente. ?;o. a preo%upa%i$n arrug$ su #rente. ?Enton%es no re%i/ieron mi %arta. ?Ella + eo )a/ían avisao e "ue llegarían algunos ías antes e lo esperao a %ausa e un %am/io en el )orario e la línea el %líper. ?;uestra %arta pro/a/lemente estar! en el #ono e un sa%o el Correo eal en alguna parte ?io eo?. ;o te preo%upes Win. remos al utlege en un %arruae e al"uiler. ;o est! leos. ?ero ser! un impa%to para la #amilia el "ue lleguemos antes e lo esperao. ?A nuestra #amilia le gusta impresionarse ?io l?. I al menos est!n a%ostum/raos. ?am/in estar!n sorprenios "ue el o%tor (arro* )a+a regresao %on nosotros. ?Esto+ seguro "ue no reparar!n para naa en su presen%ia ?%ontest$ eo. :na %omisura e su /o%a se elev$ %on %ierta iversi$n privaa?.
a tare )a/ía %aío %uano llegaron al (otel utlege. eo pii$ )a/ita%iones + se o%up$ el e"uipae mientras Win + el o%tor (arro* espera/an en una es"uina el espa%ioso vestí/ulo. ~ 59 ~
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?Dear "ue se renan %on su #amilia en privao ?io (arro*?. &i %riao + +o iremos a nuestras )a/ita%iones + es)aremos las maletas. ?:ste es /ienvenio a venir %on nosotros ?io Win pero en se%reto se sinti$ aliviaa %uano l neg$ %on la %a/e-a. ?;o me entrometer. u reuni$n e/ería ser privaa. ?ero le veremos por la ma'anaB ?pregunt$ Win. ?í. ?Esta/a e pie /aano la miraa )a%ia ella %on una leve sonrisa en los la/ios. El o%tor >ulian (arro* era un )om/re elegante %elestialmente sereno #as%inante sin )a%er es#uer-o alguno. enía el %a/ello os%uro + oos grises + poseía una atra%tiva maní/ula %uaraa "ue )a/ía provo%ao "ue %asi toas sus pa%ientes #emeninas %a+eran un tanto enamoraas e l. :na e las mueres e la %líni%a )a/ía %omentao se%amente "ue el magnetismo personal e (arro* no s$lo a#e%ta/a a los )om/res las mueres + los ni'os sino "ue tam/in se etenía )asta los armarios el surtio e sillas + el pe- orao "ue )a/ía en la pe%era %er%ana. Como eo )a/ía apuntaoG ?(arro* no tiene aspe%to e mi%o. e pare%e a la #antasía "ue una muer tiene e un mi%o. ospe%)o "ue la mita el tiempo e su pr!%ti%a e la mei%ina lo ei%a a las mueres periamente enamoraas "ue prolongan sus en#ermeaes meramente para %ontinuar sieno trataas por l. ?e lo aseguro ?io Win rinose?. ;i esto+ periamente enamoraa ni me siento in%linaa en lo m!s mínimo a prolongar mi en#ermea. ero tenía "ue amitir "ue era i#í%il no sentir algo por un )om/re "ue era atra%tivo atento + tam/in la )a/ía %urao e una en#ermea "ue la %onsumía. Win pens$ "ue era posi/le "ue >ulian tuviera sentimientos )a%ia ella. Durante el ltimo a'o espe%ialmente %uano la salu e Win )a/ía vuelto %on total vitalia >ulian )a/ía %omen-ao a tratarla %omo a algo m!s "ue una simple pa%iente. (a/ían ao largas %aminatas a travs el es%enario imposi/lemente rom!nti%o e a roven-a + l )a/ía %o"ueteao %on ella + la )a/ía )e%)o reír. us aten%iones )a/ían apa%iguao su espíritu )erio espus e "ue &erripen la )u/iera ignorao tan insensi/lemente. @inalmente Win )a/ía a%eptao "ue los sentimientos "ue tenía )a%ia &erripen no eran %orresponios. n%luso )a/ía llorao so/re el )om/ro e eo. u )ermano )a/ía se'alao "ue ella )a/ía visto mu+ po%o muno + no sa/ía %asi naa a%er%a e los )om/res. ?;o %rees posi/le "ue tu atra%%i$n )a%ia &erripen estuviera %ausaa por la proimia tanto %omo por %ual"uier otra %osaB ?e )a/ía preguntao eo ~ 60 ~
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Sedúceme al Amanecer
ama/lemente?. Consieremos la situa%i$n )onestamente Win. ;o tienes naa en %omn %on l. eres una muer pre%iosa sensi/le %ulta + l es... &erripen. A l le gusta %ortar le'a por entretenimiento. aparentemente me %ompete se'alar la realia po%o eli%aa e "ue algunas pareas e %asaos en%aan en el ormitorio pero no en ningn otro lugar. Win se )a/ía es%anali-ao por su %rue-a. ?eo (at)a*a+ estas sugirienoH ?or amsa+ a)ora gra%ias ?)a/ía /romeao l. BLord 7amsay, est!s sugirieno "ue mis sentimientos )a%ia &erripen son e naturale-a %arnalB
?Ciertamente no son intele%tuales ?)a/ía i%)o eo sonrieno a/iertamente mientras ella le a/a pu'eta-os en el )om/ro. in em/argo espus e mu%)a re#lei$n Win )a/ía tenio "ue amitir "ue eo tenía un punto e ra-$n. or supuesto &erripen era mu%)o m!s inteligente + eu%ao e lo "ue su )ermano le re%ono%ía. (asta one ella re%ora/a &erripen )a/ía esa#iao a eo en un /uen nmero e e/ates #ilos$#i%os + )a/ía aprenio e memoria m!s griego + latín "ue ningn otro miem/ro e la #amilia e%epto su pare. ero &erripen s$lo )a/ía aprenio esas %osas para en%aar %on los (at)a*a+ no por"ue tuviera ningn inters real en o/tener una eu%a%i$n. &erripen era un )om/re e la naturale-aJ l an)ela/a sentir la tierra + el %ielo. ;un%a estaría m!s "ue meio omesti%ao. l + Win eran tan i#erentes %omo los pe%es e las aves. >ulian le %ogi$ la mano en la su+a larga + elegante. us eos eran suaves + /ien %uiaos %on las puntas estre%)as. ?Winni#re ?io %on suavia? a)ora "ue estamos leos e la %líni%a la via no estar! en a/soluto igual e regulaa. :ste e/e %uiar su salu. Asegrese e es%ansar esta no%)e no importa %u!n tentaor sea permane%er levantaa. ?í o%tor ?io Win sonrinole. inti$ una oleaa e a#e%to )a%ia l re%orano la primera ve- "ue )a/ía lograo su/ir la es%alera e eer%i%ios en la %líni%a. >ulian la )a/ía apo+ao en %aa es%al$n anim!nola %on suaves susurros su #irme pe%)o %ontra su espala. @innired un $oco m%s alto. "o la de)aré caer. ;o )a/ía )e%)o el tra/ao por ella. olamente la mantenía a salvo mientras ella su/ía.
?Esto+ un po%o nerviosa ?amiti$ Win %uano eo la es%olt$ a la suite e los (at)a*a+ en el seguno piso el )otel. ~ 61 ~
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?or "uB ?;o esto+ segura. =ui-! por"ue toos )emos %am/iao. ?as %osas esen%iales no )an %am/iao. ?eo agarr$ su %oo #irmemente?. oavía eres la %)i%a en%antaora e siempre. +o toavía so+ un malna%io %on in%lina%i$n por los espíritus + las #alas ligeras. ?eo ?io ella %on el %e'o #run%io?. ;o estar!s pensano en volver a tus vieos )!/itos veraB ?Evitar la tenta%i$n ?le %ontest$? a menos "ue apare-%a ire%tamente en mi %amino. ?a etuvo en la mita el rellano?. =uieres etenerte un momentoB ?De ningn moo. ?Win %ontinu$ su/ieno %on entusiasmo?. Aoro su/ir la es%alera. Aoro )a%er %ual"uier %osa "ue no puiera )a%er antes. e a)ora en aelante vo+ a vivir e a%uero %on el lema Kla via e/e ser vivia a topeL. eo sonri$ a/iertamente. ?De/erías sa/er "ue ie eso mismo mu%)as ve%es en el pasao + siempre %onsigui$ meterme en pro/lemas. Win e%)$ un vista-o a su alreeor %on pla%er. Despus e vivir en el entorno e austeria e la %líni%a e (arro* urante tanto tiempo is#rutaría %on gusto el luo. Elegante moerno + sumamente %on#orta/le el utlege era propiea el misterioso (arr+ utlege a%er%a e "uin )a/ía tantos rumores "ue naie poría e%ir si e#initivamente era /rit!ni%o o ameri%ano. oo lo "ue se sa/ía %on a/soluta %erte-a era "ue )a/ía vivio urante un tiempo en Amri%a + )a/ía venio a nglaterra para %rear un )otel %om/inano la opulen%ia e Europa %on las meores innova%iones ameri%anas. El utlege era el primer )otel en el "ue %aa )a/ita%i$n era una suite %on su propio %uarto e /a'o privao. )a/ía pla%eres %omo monta%argas para la %omia armarios empotraos en los ormitorios salas e reuniones privaas %on te%)os e %pulas e %ristal + los arines ise'aos %omo )a/ita%iones eternas. El )otel tam/in o#re%ía un %omeor "ue segn se e%ía era el m!s )ermoso e nglaterra %on tantas ara'as e lu%es "ue el %ielo raso )a/ía tenio "ue ser re#or-ao ai%ionalmente urante la %onstru%%i$n. legaron a la puerta e la suite e los (at)a*a+ + eo llam$ suavemente. (u/o algunos movimientos entro. a puerta se a/ri$ para revelar a una oven %riaa ru/ia. a miraa #ia e la %riaa los a/ar%$ a los os. ?=u se le o#re%e se'orB ?le pregunt$ a eo. ?(emos venio a ver al se'or + la se'ora o)an. ~ 62 ~
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?Dis%ulpe se'or pero a%a/an e retirarse a ormir. Era realmente tare pens$ Win esilusionaa. ?De/eríamos ir a nuestras )a/ita%iones + earles es%ansar ?le io a eo?. egresaremos por la ma'ana. eo mir$ #iamente a la %riaa %on una sonrisa leve + pregunt$ en vo- /aa + suavementeG ?C$mo te llamas mu%)a%)aB us oos marrones se a/rieron + un sonroo trep$ lentamente por sus meillas. ?A/igail se'or. ?A/igail ?repiti$ l?. Dile a la se'ora o)an "ue su )ermana est! a"uí + tiene el eseo e verla. ?í se'or. ?a %riaa ri$ nerviosamente nerv iosamente + los e$ en la puerta. Win le irigi$ a su )ermano una miraa so%arrona mientras la esta/a a+uano a "uitarse la %apa. ?us maneras %on las mueres nun%a ean e asom/rarme. ?a ma+oría e las mueres sienten una atra%%i$n tr!gi%a )a%ia los li/ertinos ? io %on pesar?. En realia no e/erías usarlo en su %ontra. Alguien entr$ en la sala e re%i/o. ,l vio la #orma #amiliar e Amelia vestia %on una /ata a-ul a%ompa'aa por Cam o)an "uien esta/a atra%tivamente esali'ao %on unos pantalones + una %amisa a/ierta. Con sus oos a-ules reonos %omo platos Amelia se etuvo mirano a su )ermano + a su )ermana. :na mano /lan%a revolote$ por la garganta e Amelia. ?Eres t realmenteB ?pregunt$ tem/lorosamente. Win intent$ sonreír pero era imposi/le %uano sus la/ios tem/la/an por la emo%i$n. ntent$ imaginar lo "ue e/ía pare%erle a Amelia "ue la )a/ía visto la ltima ve- %omo una #r!gil inv!lia. ?Esto+ en %asa ?io %on la vo- ligeramente "ue/raa. ?PI) WinQ (e so'ao )e esperao tanto. ?Amelia se etuvo + se pre%ipit$ )a%ia aelante + se a/ra-aron la una a la otra r!pia + estre%)amente. Win %err$ los oos + suspir$ sintieno "ue al #in )a/ía vuelto a %asa. Mi &ermana. e eleit$ en el suave %onsuelo e los /ra-os e Amelia. ?Est!s tan pre%iosa ?io Amelia e%)!nose )a%ia atr!s para %oger %on sus manos a)ue%aas las meillas moaas e Win?. an sana + #uerte. I) mira a esta iosa. PCam simplemente míralaQ ~ 63 ~
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?=u /uen aspe%to tienes ?le io o)an a Win sus oos resplane%ieno?. &eor "ue nun%a )ermanita. ?a a/ra-$ %uiaosamente + /es$ su #rente?.
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?engo mu%)o "ue agrae%er a &erripen ?io eo %on una sin%eria po%o )a/itual? + a ti tam/in o)an. El ia/lo sa/r! por "u te )as %omprometio tanto por mí. ?(a sio por la #amilia tam/in. &ientras los os )om/res esta/an )a/lano Amelia llev$ a Win a un so#! %er%a e la %)imenea. ?u %ara est! m!s llena ?io Amelia %ali/rano a/iertamente los %am/ios en su )ermana?. us oos est!n m!s /rillantes + tu #igura es a/solutamente esplnia. ?;o m!s %orss ?io Win %on una sonrisa a/ierta?. El o%tor (arro* i%e "ue %omprimen los pulmones #uer-an la %olumna verte/ral + la %a/e-a a aoptar una posi%i$n antinatural + e/ilitan los ms%ulos e la espala. ?PEs%analosoQ ?e%lam$ Amelia sus oos %entelleano?. ;ingn %ors ni si"uiera en las o%asiones #ormalesB ?ermite su uso en %ontaas o%asiones pero s$lo )olgaamente atao. ?=u m!s i%e el o%tor (arro*B ?Amelia se esta/a %laramente ivirtieno?. Alguna opini$n so/re meias + liguerosB ?a puees oír e la #uente misma ?io Win?. eo + +o )emos traío al o%tor (arro* %on nosotros. ?Estupeno. iene nego%ios a"uíB ?;o "ue +o sepa. ?upongo +a "ue es e onres tiene %ono%ios + amigos %on los "ue en%ontrarseB ?í )a+ algo e eso pero ?Win sinti$ %omo se ru/ori-a/a un po%o? >ulian )a epresao un inters meramente personal en pasar tiempo %onmigo #uera el entorno e la %líni%a. os la/ios e Amelia se a/rieron %on sorpresa. ?>ulian ?repiti$?. iene inten%i$n e corte)arte WinB ?;o esto+ segura. ;o tengo eperien%ia en esos asuntos. ero %reo "ue sí. ?e gustaB Win asinti$ %on la %a/e-a sin titu/ear. ?
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momento espus Win pens$ en &erripen + su pulso %omen-$ a latir %on in%$moa #uer-a + los nervios se %risparon en too su %uerpo. ?C$mo est! l AmeliaB ?se o/lig$ #inalmente a susurrar. ;o #ue ne%esario "ue Amelia preguntase "uin era KlL. ?&erripen )a %am/iao ?io %autelosamente? %asi tanto %omo t + eo. Cam i%e "ue lo "ue &erripen )a lograo en la )a%iena es ni m!s ni menos "ue asom/roso. e re"uiere un %onunto imponente e )a/iliaes para irigir a los %onstru%tores los artesanos + arineros + tam/in para reparar las granas e los arrenatarios. &erripen )a )e%)o too eso. Cuano es ne%esario se "uita la %)a"ueta + a+ua en %ual"uier tarea. e )a ganao el respeto e los tra/aaores... nun%a se atreven a %uestionar su autoria. ?;o me sorprene por supuesto ?io Win mientras un sentimiento agriul%e la asalta/a?. iempre )a sio un )om/re mu+ %apa-. ero %uano i%es "ue )a %am/iao a "u te re#ieresB ?e )a vuelto algoH uro. ?Duro e %ora-$nB estaruoB ?í + istante. are%e no sentir satis#a%%i$n %on su ito ni emuestra ningn pla%er autnti%o por la via. I) )a aprenio mu%)o + eer%e autoria e#i%a-mente + se viste meor a%ore %on su nueva posi%i$n. ero etra'amente pare%e menos %ivili-ao "ue antes. iensoH ?:na pausa in%$moa?. =ui-! puea a+uarle verte e nuevo. iempre #uiste una /uena in#luen%ia para l. Win agit$ las manos + #run%ieno el %e'o las /a$ a su rega-o. ?o uo. Duo totalmente "ue tenga alguna in#luen%ia so/re &erripen. (a eao mu+ %laro su #alta e inters. ?@alta e intersB ?repiti$ Amelia + solt$ una risilla etra'a?. ;o Win +o no iría eso. Cual"uier men%i$n so/re ti provo%a su inmeiata aten%i$n. ?:no puee u-gar los sentimientos e un )om/re por sus a%%iones. ?Win suspir$ + se restreg$ los oos %ansaos?. Al prin%ipio estuve mu+ olia por la manera en "ue ignor$ mis %artas. Despus esta/a enoaa. A)ora simplemente me siento tonta. ?or "u %ari'oB ?pregunt$ Amelia sus oos a-ules se llenaron e preo%upa%i$n. or amar + "ue ese amor te sea lan-ao a la %ara. or esperi%iar un o%ano e l!grimas en un gran /ruto uro e %ora-$n. por "uerer verle toavía a pesar e too. Win sa%ui$ la %a/e-a. a %onversa%i$n so/re &erripen la )a/ía puesto in"uieta + ~ 66 ~
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melan%$li%a. ?Esto+ %ansaa espus e un viae tan largo Amelia ?io %on una meia sonrisa?. ;o te importa siH ?;o no ve e inmeiato ?io su )ermana levantano a Win el so#! + ponieno un /ra-o prote%tor alreeor e ella?. eo lleva Win a su )a/ita%i$n. Est!is e)austos. &a'ana tenremos tiempo para %ontinuar )a/lano. ?A) ese en%antaor tono e mano ?re%or$ eo?. (a/ía esperao "ue a estas alturas la )u/ieses li/rao el )!/ito e pro#erir $renes %omo si #uera un sargento instru%tor o)an. ?Dis#ruto e toos sus )!/itos ?%ontest$ o)an sonrieno a su esposa. ?En "u )a/ita%i$n est! &erripenB ?murmur$ Win al oío e Amelia. ?En el ter%er piso en el nmero veintiuno ?susurr$ Amelia?. ero no e/es ir esta no%)e "ueria. ?or supuesto. ?e sonri$ Win?. a ni%a %osa "ue tengo inten%i$n e )a%er esta no%)e es irme a la %ama sin emora.
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C'()tu*o 1 er%er piso numero veintiuno. Win tir$ e la %apu%)a e la %apa so/re su %a/e-a o%ultano su rostro mientras %amina/a sola por a"uel silen%ioso pasillo. or supuesto tenía "ue en%ontrar a &erripen. Fenía e mu+ leos. (a/ía atravesao millas e tierra un o%ano + pensano en ello )a/ía su/io el e"uivalente a mil es%alones en el gimnasio e la %líni%a too para al%an-arlo. A)ora "ue esta/an en el mismo ediicio i#í%ilmente i/a a terminar su viae prematuramente. os pasillos el )otel esta/an enmar%aos al #inal %on po-os e lu- para amitir el sol en las )oras iurnas. Win poía oír a lo leos a%ores e msi%a pro%eentes el interior el )otel. De/ía )a/er una #iesta privaa en el sal$n e /aile o un a%onte%imiento en el #amoso %omeor. (arr+ utlege era %ono%io %omo el )otelero e la reale-a a%ogieno en su esta/le%imiento a #amosos poerosos + a"uellos "ue esta/an m!s e moa. E%)ano un vista-o a los nmeros oraos so/re %aa puerta Win #inalmente en%ontr$ el 21. u est$mago se en%ogi$ + %aa ms%ulo se %ontrao e ansiea. inti$ un ligero suor /rotar en su #rente. rope-ano un po%o %on sus guantes se las arregl$ para "uit!rselos + metrselos en los /olsillos e su %apa. :n trmulo golpe en la puerta %on los nuillos. esper$ en una %ongelaa "uietu la %a/e-a /aa apenas %apa- e respirar por los nervios. e envolvi$ %on sus propios /ra-os /ao la envolvente %apa. ;o sa/ía %u!nto tiempo )a/ía pasao s$lo "ue pare%i$ trans%urrir una eternia antes e "ue la puerta #uera estra/aa + a/ierta. Antes e poer o/ligarse a al-ar la vista o+$ la vo- e &erripen. (a/ía olviao %uan pro#una + os%ura era %omo pare%ía llegar )asta a/ao )asta su %entro. ?;o peí una muer esta no%)e. A"uellas ltimas pala/ras retararon la respuesta e Win. K/sta noc&eL impli%a/a "ue )a/ía )a/io otras no%)es en las "ue en vera )a/ía peio una muer. aun"ue Win no era munana entenía lo "ue pasa/a %uano una muer era llamaa + re%i/ia por un )om/re en un )otel. u %ere/ro se llen$ e pensamientos. ;o tenía ningn ere%)o a oponerse si &erripen esea/a "ue una muer lo ateniera. Ella no era su ue'a. ;o se )a/ían )e%)o promesas o uramentos. ,l no le e/ía #ielia. ~ 68 ~
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ero no puo menos "ue preguntarse... Cu!ntas mueresB Cu!ntas no%)esB ?;o importa ?io l %on /rus"uea?. ueo usarte. Entra. ?:na mano grane se eteni$ + agarr$ el )om/ro e Win )a%inola traspasar el um/ral sin arle oportunia e oponerse. C3uedo usarte6
a %$lera + la %onsterna%i$n /ulleron en ella. ;o tenía ni iea e "u )a%er o e%ir. De algn moo no pare%ía apropiao simplemente retirarse la %apu%)a + gritarG DSor$resaE &erripen la )a/ía %on#unio %on una prostituta + a)ora la reuni$n %on la "ue )a/ía so'ao tanto tiempo se esta/a %onvirtieno en una #arsa. ?Asumo "ue te )an men%ionao "ue so+ un romaní ?io l. Con la %ara toavía o%ulta por la %apu%)a Win asinti$ %on la %a/e-a. ? eso no te molestaB Win io una sola sa%uia %on la %a/e-a. (u/o una risa suave sin )umor "ue no son$ en a/soluto a &erripen. ?Dese luego "ue no. &ientras el inero sea /ueno. a e$ moment!neamente %ru-ano e una -an%aa )asta la ventana para %errar las pesaas %ortinas ater%iopelaas %ontra las /rumosas lu%es e onres. :na ni%a l!mpara se es#or-a/a por iluminar la os%uria e la )a/ita%i$n. Win le e%)$ un vista-o r!piamente. Era &erripen... pero %omo Amelia )a/ía i%)o )a/ía %am/iao. (a/ía perio peso "ui-!s seis Nilos. Esta/a alto elgao %asi es"uelti%o. El %uello e su %amisa esta/a a/ierto revelano el pe%)o moreno + lampi'o + la /rillante %urva e ms%ulos poerosos. Al prin%ipio pens$ "ue la inmensa #ortale-a e sus )om/ros + /ra-os era un tru%o e la lu-. Por DiosQ "ue #uerte se )a/ía puesto. ero naa e eso la intrig$ o so/resalt$ tanto %omo su %ara. oavía era tan guapo %omo el emonio %on a"uellos os%uros oos + /o%a traviesa los so/rios !ngulos e la nari- + la maní/ula los altos planos e sus p$mulos. in em/argo )a/ía nuevas líneas pro#unos sur%os amargos "ue %orrían e la nari- a la /o%a + el rastro e un %e'o permanente entre sus espesas %eas. lo m!s in"uietante e too un ini%io e %ruela en su epresi$n. are%ía %apa- e %osas "ue su &erripen am!s )u/iera )e%)o. Kev, pens$ %on esespera%i$n + pesar Cqué te &a ocurrido6
,l se a%er%$. Win )a/ía olviao la #orma #luia en "ue se movía esa vitalia "ue %orta/a el aliento + pare%ía ele%tri#i%ar el aire. A toa prisa /a$ la %a/e-a. ~ 69 ~
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&erripen etenio la mano )a%ia ella + per%i/i$ su so/resalto. am/in e/ía )a/er es%u/ierto los tem/lores "ue la re%orrían +a "ue io en un tono espiaaoG ?Eres nueva en esto. ?í ?susurr$ ella %on vo- ron%a. ?;o te )ar a'o ?&erripen la gui$ a una mesa %er%ana. &ientras ella seguía o%ult!nole la %ara l al%an-$ los %ierres e su %apa. a pesaa prena esapare%i$ revelano su liso %a/ello ru/io "ue %aía e las peinetas. e o+$ %ontener el aliento. :n momento e %alma. Win %err$ los oos mientras las manos e &erripen re%orrían sus %ostaos. u %uerpo esta/a m!s lleno m!s %urvo #uerte en los sitios one )a/ía sio #r!gil una ve-. ;o lleva/a ningn %ors a pesar e "ue una muer e%ente siempre lo usa/a. olo )a/ía una %on%lusi$n "ue un )om/re poía sa%ar e eso. Cuano l se in%lin$ para poner la %apa en el %ostao e la mesa Win sinti$ la super#i%ie in#lei/le e su %uerpo %ontra el e ella. El olor e l limpio ri%o + mas%ulino a/ri$ un #luo e re%ueros. Ilía %omo el aire li/re )oas se%as + tierra limpia empapaa por la lluvia. Ilía a &erripen. ;o esea/a verse tan esarmaa por su %ausa. an así no e/ería )a/er sio una sorpresa. Algo en l siempre traspasa/a su %ompostura )asta una vena el m!s puro sentimiento. Este rego%io %ruo era terri/le + ul%e + ningn )om/re la )a/ía )e%)o sentir eso nun%a e%epto l. ?;o "uieres ver mi %araB ?pregunt$ ella %on vo- ron%a. ?;o es e mi in%um/en%ia si eres %omn o inusual. ?:na rpli%a #ría + se%a. ero su velo- respira%i$n + las manos %olo%aas so/re ella una esli-!nose so/re su espala la impulsaron a in%linarse )a%ia aelante. sus siguientes pala/ras %a+eron so/re sus oíos %omo ter%iopelo negro. ?Colo%a las manos so/re la mesa. Win o/ee%i$ %iegamente intentano entenerse a sí misma el repentino es%o-or e las l!grimas la e%ita%i$n "ue latía violentamente a travs e ella. ,l se %olo%$ tras sus manos %ontinuaron movinose por la espala e Win en un suave + tran"uili-aor senero + ella ese$ ar"uearse al-arse %omo un gato. u to"ue esperta/a sensa%iones "ue )a/ían +a%io ormias largo tiempo. Esas manos la )a/ían aliviao + %uiao urante su en#ermea ellas mismas la )a/ían arran%ao el /ore mismo e la muerte. ;o la esta/a to%ano %on amor sino %on una )a/ilia impersonal. Compreni$ "ue pretenía utili-arla tal + %omo )a/ía i%)o + espus e ese a%to íntimo %on una %ompleta etra'a planea/a ese%)arla %omo a una etra'a tam/in. Algo inigno e l el mu+ %o/are. Alguna ve- se involu%raría %on alguienB ,l )a/ía %errao a)ora una mano so/re la #ala para #a%ilitarse elevarla. Win ~ 70 ~
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sinti$ una %orriente #ría to%ar su to/illo + no puo menos "ue imaginarse %$mo sería si lo ea/a %ontinuar. Desesperaa + aterraa /a$ la vista )a%ia sus pu'os %erraos + io a)ogaamenteG ?Es así %omo tratas a las mueres a)ora evB oo se etuvo. El muno salt$ so/re su ee. u #ala %a+$ enton%es + #ue a#erraa en un #iero + oloroso apret$n + giraa. Desvaliamente sueta levant$ la vista )a%ia su os%uro rostro. &erripen esta/a inepresivo e%epto por lo a/ierto e sus oos. &ientras la mira/a un sonroo "uem$ sus meillas + el puente e su nari-. ?@in ?u nom/re #ue pronun%iao en un agitao aliento. ntent$ sonreírle e%ir algo pero su /o%a tem/la/a + esta/a %egaa por l!grimas e pla%er. Estar %on l e nuevo... la a/ruma/a en toos los sentios. :na e las manos mas%ulinas se elev$. a %allosa +ema e un pulgar suavi-$ la /rillante )umea /ao su oo. a mano suet$ un lao e su rostro tan gentilmente "ue /a$ las pesta'as + no puo resistir mientras lo sentía a%er%arla. os la/ios entrea/iertos e l to%aron el salao rastro e la l!grima + siguieron a lo largo e su meilla. enton%es su gentile-a se evapor$. Con un r!pio + %oi%ioso movimiento le suet$ las %aeras ese atr!s apret!nola %ontra l. u /o%a en%ontr$ la e ella %on %!lia + urgente presi$n. a sa/ore$H ella elev$ las manos + pas$ los eos so/re sus meillas + los esli-$ so/re el rastro e /ar/a. :n sonio surgi$ e las pro#uniaes e su garganta un gru'io mas%ulino e pla%er + eseo. us /ra-os se %erraron alreeor e ella en un in"ue/ranta/le a/ra-o por lo %ual "ue$ agrae%ia. us roillas amena-a/an %on %eer %ompletamente. evantano la %a/e-a &erripen la mir$ %on os%uros oos aturios. ?C$mo puees estar a"uíB ?Folví pronto ?un tem/lor la re%orri$ mientras su %!lio aliento le a%ari%ia/a los la/ios?J "uería verte te /us"ue. ,l tom$ e nuevo su /o%a sin gentile-a )uni$ su lengua en ella /us%ano agresivamente. Al-$ las os manos )a%ia su %a/e-a in%lin!nola para a%%eer totalmente a su /o%a. Ella se al-$ )a%ia l suet!nose e la poerosa #uer-a e su espala. A los uros ms%ulos "ue seguían + seguían. &erripen gru'$ al sentir so/re l las manos #emeninas.
Lisa Kleypas
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respira%i$n + su pulso )asta "ue Win %ompreni$ "ue esta/a a punto e perer el %ontrol. a levant$ %on una #a%ilia espantosa la llev$ )asta la %ama /a!nola r!piamente )a%ia el %ol%)$n. us la/ios en%ontraron los e ella evast!nola pro#unamente ul%emente + agot!nola %on %alientes /esos eploraores. e %olo%$ so/re ella su s$lio peso manteninola en su lugar. Win lo sinti$ a#errar el #rente e su vestio e viae tirano e este %on tanta #uer-a "ue ella pens$ "ue la tela se rasgaría. El grueso pa'o resisti$ sus es#uer-os sin em/argo algunos /otones en su espala se estiraron + reventaron. ?EsperaH esperaH ?susurr$ Win. ,l esta/a emasiao %autivo e su salvae eseo para es%u%)ar naa. Cuano &erripen a%un$ la suave #orma e su pe%)o so/re la tela la punta oli$ + se enure%i$. a %a/e-a mas%ulina /a$. Con asom/ro Win lo sinti$ morer %ontra la ropa )asta "ue su pe-$n estuvo sueto en el suave apret$n e los ientes. e le es%ap$ un "ueio + sus %aeras se elevaron irre#leivamente )a%ia aelante. &erripen avan-$ so/re ella. u rostro esta/a moao e suor. us #osas nasales a/iertas por la #uer-a e su respira%i$n. El #rente e la #ala se )a/ía elevao entre ellos l lo suet$ al-!nolo m!s + se empu$ entre los muslos )asta "ue ella sinti$ su ure-a entre las %apas e ropa interior + los pantalones. A/ri$ los oos e par en par. &ir$ entro el #uego negro e su miraa l se movi$ %ontra ella e!nola sentir %aa pulgaa e lo "ue esea/a introu%ir en su interior + Win gimi$ a/rinose a l. &erripen e$ es%apar un sonio primitivo mientras se #rota/a %ontra ella a%ari%i!nola %on una intimia sin pala/ras. Win esea/a "ue se etuviera + a la ve- "ue nun%a lo )i%iera. ?ev ?su vo- tem/la/a?. ev... ero su /o%a %u/ri$ la e ella penetr!nola pro#unamente mientras sus %aeras se movían %on lentos golpes. Conmo%ionaa + apasionaa se elev$ %ontra esa emanante ure-a. Caa malvao empu$n %ausa/a sensa%iones "ue esprenían un %alor envolvente. Win se retor%ía esvaliamente in%apa- e )a/lar %on a"uella /o%a pose+eno la su+a. &!s %alor m!s eli%iosa #ri%%i$n. Algo le pasa/a sus ms%ulos se tensa/an sus sentios se a/rían listos paraH para "uB /a a esma+arse si l no se etenía. ante$ %on las manos sus )om/ros re%)a-!nolo pero l no )i-o %aso al /il empu$n.
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Empuao los /ra-os %ontra la pare e$ %aer la %a/e-a aeano + tem/lano %omo un perro moao. Aturia + tem/lorosa Win se movi$ lentamente rea%omoano sus ropas. e sentía esesperaamente va%ía ne%esitaa e algo "ue no sa/ía nom/rar. Cuano estuvo %u/ierta e nuevo a/anon$ la %ama %on piernas inesta/les. e aproim$ a &erripen %autelosamente. Era o/vio "ue esta/a e%itao. Dolorosamente. Desea/a to%arlo e nuevo pero prin%ipalmente esea/a "ue la roeara %on sus /ra-os + le iera %uan en%antao esta/a e tenerla e vuelta. ero l )a/l$ antes "ue lo al%an-ara. su tono no era alentaor. ?i me to%as ?io %on vo- gutural? te arrastrar a la %ama. no ser responsa/le e lo "ue o%urra espus. Win se etuvo entrela-ano los eos. @inalmente &erripen re%o/r$ el aliento. le lan-$ una miraa "ue e/ía )a/erla "uemao en el a%to. ?a pr$ima ve- ?io llanamente? alguna averten%ia e tu llegaa sería /uena iea. ?Envi aviso ?Win esta/a sorprenia e poer )a/lar?. De/e )a/erse perio ?se etuvo?. @ue una /ienvenia m!s %!lia e lo "ue espera/a %onsierano la #orma en la "ue me )as ignorao urante los pasaos os a'os pasaos. ?;o te ignore. Win tom$ r!pio re#ugio en el sar%asmo. ?&e es%ri/iste una ve- en os a'os. &erripen gir$ + se apo+$ en la pare. ?;o ne%esita/as %artas mías. ?P;e%esita/a alguna pe"ue'a se'al e a#e%toQ no me iste una sola ?lo mir$ %on in%reulia mientras l permane%ía en silen%io? por amor el %ielo ev no vas a e%irme "ue te alegra verme e nuevoB ?&e alegra verte e nuevo. ?Enton%es por "u te %omportas asíB ?or"ue naa m!s )a %am/iao. ?T- &as cambiado Brepli%$ ella? +a no te %ono-%o. ?Así es %omo e/e ser. ?ev ?io ella es%on%ertaa? por "u te %omportas asíB &e #ui leos para meorar. Se(uramente no puees %ulparme por eso. ~ 73 ~
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?;o te %ulpo por naa pero s$lo el Dia/lo sa/e lo "ue porías "uerer e mí a)ora. :uiero que me ames, esea/a gritar. (a/ía viaao tan leos + aun así a)ora )a/ía m!s istan%ia entre ellos "ue nun%a.
?ueo e%irte lo "ue no "uiero ev + eso es ser una etra'a para ti. a epresi$n e &erripen era at$nita e in%rula. ?;o somos etra'os. ?e%ogi$ su %apa + se la teni$?. $ntela te llevar a tu )a/ita%i$n. Win se e%)$ en%ima la prena lan-ano #urtivas miraas a &erripen "uien era too a/straía energía + poer suprimio mientras se metía la %amisa en los pantalones. El %ru-e e sus tirantes so/re la espala agiganta/a su magní#i%a %onstitu%i$n. ?;o tienes "ue %aminar %onmigo )asta mi )a/ita%i$n ?io ella %on voapagaa? pueo en%ontrar el %amino e regreso sin ti. ?;o ir!s a ninguna parte e este )otel sola no es seguro. ?Estas en lo %ierto ?io ella es"uivamente? oiaría ser a/oraa por alguien. El tiro io en el /lan%o. a /o%a e &erripen se enure%i$ + le lan-$ una miraa peligrosa mientras ella se en%ogía e )om/ros /ao su %apa. Cuanto le re%ora/a a)ora mismo al ruo + ra/ioso mu%)a%)o "ue )a/ía sio la primera ve- "ue lleg$ a los (at)a*a+s. ?ev ?io suavemente? no poemos reanuar nuestra amistaB ?An so+ tu amigo. ?ero naa m!sB ;o. Win no puo evitar mirar a la %ama al arrugao %o/ertor "ue la %u/ría + una nueva oleaa e %alor la re%orri$. &erripen permane%i$ inm$vil mientras seguía la ire%%i$n e su miraa ?Eso no e/ía e )a/er pasao ?io ruamente? no e/ía e )a/erH ?se etuvo + trag$ aui/lemente?. ;o )a/íaH tenio una muer en algn tiempo esta/as en el lugar e"uivo%ao en el peor momento. Win nun%a se )a/ía sentio tan morti#i%aa. ?Est!s i%ieno "ue )u/ieras rea%%ionao igual %on %ual"uier muerB ?í. ?P;o te %reoQ ?Cre lo "ue "uieras ?&erripen #ue a la puerta + la a/ri$ mirano en am/as ~ 74 ~
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ire%%iones a lo largo el pasillo?. Fen. ?=uiero "uearme ne%esito )a/lar %ontigo. ?;o a solas no a esta )ora. ?e etuvo?. e igo "ue vengas. o ltimo #ue i%)o %on una %allaa autoria "ue la )i-o resentirse pero o/ee%i$. Cuano Win lo al%an-$ &erripen le tir$ e la %apu%)a e la %apa para isimular su rostro. :na ve- "ue esta/le%ieron "ue el pasillo esta/a espeao la gui$ #uera el %uarto + %err$ la puerta. ermane%ieron en silen%io mientras llega/an a las es%aleras al #inal el pasillo. Win era aguamente %ons%iente e "ue la mano e l es%ansa/a ligeramente so/re su espala. Al%an-ano el es%al$n m!s alto se sorpreni$ %uano l la etuvo. ?oma mi /ra-o. Compreni$ "ue intenta/a a+uarla a /aar las es%aleras %omo siempre )a/ía )e%)o %uano esta/a en#erma. as es%aleras siempre )a/ían sio un reto parti%ular para ella. u #amilia entera )a/ía estao aterraa e "ue puiera esma+arse al su/ir o /aar las es%aleras + tal ve- romperse el %uello. &erripen a menuo la )a/ía %argao en ve- e earla asumir el riesgo. ?;o gra%ias ?io? so+ %apa- e )a%erlo por mi %uenta a)ora. ?$malo ?repiti$ l /us%ano su mano. Win retro%ei$ mientras su pe%)o tem/la/a e irrita%i$n. ?;o "uiero tu a+ua +a no so+ una inv!lia. A pesar e "ue me pre#ieras e esa #orma. Antes "ue puiera verle la %ara es%u%)$ su !spera + arua respira%i$n. e sinti$ apenaa e la me-"uina a%usa%i$n aun %uano se pregunta/a si no )a/ría una pi-%a e vera en ella. in em/argo &erripen no repli%$. i lo )a/ía )erio lo soporta/a estoi%amente. Des%enieron las es%aleras separaos en silen%io. Win esta/a %ompletamente %on#unia. e )a/ía imaginao esta no%)e e i#erentes maneras. De toas las #ormas posi/les e%epto esta. A/ri$ el %amino )a%ia su puerta + sa%$ la llave e su /olsillo. &erripen tom$ la llave + a/ri$ la puerta. ?Fe + en%iene la l!mpara. Cons%iente e su alta + os%ura #igura "ue espera/a en el intel Win #ue unto a la mesita e no%)e. Cuiaosamente levant$ el glo/o e gas e la l!mpara en%eni$ la me%)a + re%olo%$ el %ristal. ~ 75 ~
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?Cierra %uano me va+a ?io &erripen tras insertar la llave al otro lao e la puerta. Oir!nose para mirarle Win sinti$ una me-"uina risa enre!nose en su garganta. ?A"uí es one lo )a/íamos eao noB o arro!nome a tus pies. re%)a-!nome. Antes %reía entenerlo. ;o esta/a lo /astante /ien para la %lase e rela%i$n "ue /us%a/a %ontigo. ero a)ora no lo %ompreno. or"ue a)ora no )a+ naa "ue evite "ueH si eseamosH ?A#ligia + morti#i%aa no puo en%ontrar las pala/ras "ue /us%a/a?. A menos "ue estuviera e"uivo%aa respe%to a lo "ue una ve- sentiste por míB Alguna ve- me eseaste evB ?;o ?su vo- #ue apenas aui/le?. Era simplemente amista. l!stima. Win sinti$ %omo su %ara se ponía mu+ /lan%a. os oos + la nari- le pi%a/an. :na l!grima %aliente se esli-$ por su meilla. ?&entiroso ?io + se io la vuelta. a puerta se %err$ %on suavia.
ev nun%a re%oraría )a/er %aminao e vuelta a su )a/ita%i$n s$lo "ue #inalmente se en%ontr$ unto a la %ama. ugieno una mali%i$n %a+$ e roillas a#err$ enormes pu'aos el %o/ertor + enterr$ la %ara en ellos. Esta/a en el in#ierno. anto Cristo %uanto lo )a/ía evastao Win. leva/a )am/riento e ella tanto tiempo so'ao %on ella tantas no%)es + espertao tantas amargas ma'anas sin ella "ue al prin%ipio no )a/ía %reío "ue #uese real. a iea e la aora/le %ara e Win la suavia e su /o%a %ontra la su+a + la #orma en la "ue )a/ía ario entre sus manos. Ella se sentía i#erente su %uerpo !gil + #uerte. ero su espíritu era el mismo raiante %on la ina%a/a/le ul-ura + )onestia "ue alguna ve- se %lavara %on #uer-a en su %ora-$n. e )a/ía )e%)o #alta toa su #uer-a para no %aer e roillas ante ella. Win )a/ía peio su amista. mposi/le. C$mo )a/ría poio separarse e alguna parte e sus #uertemente enreaos sentimientos + pasar e ellos %omo si #uera po%a %osaB ella lo sa/ía /ien sin tener "ue preguntarlo. Aun en el e%ntri%o muno e los (at)a*a+s algunas %osas esta/an pro)i/ias. ev no tenía naa "ue o#re%er a Win e%epto egraa%i$n. n%luso Cam o)an )a/ía sio %apa- e proveer a Amelia %on su %onsiera/le #ortuna. ero ev no tenía posesiones munanas ni gra%ia e %ar!%ter ni eu%a%i$n ni %oneiones ventaosas naa "ue los (ad)os valoraran. ,l )a/ía estao aislao + maltratao aun entre la gente e su propia tri/u por ra-ones "ue nun%a enteni$. ero a un nivel elemental sa/ía ~ 76 ~
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"ue lo mere%ía. Algo en l lo )a/ía estinao a una via e violen%ia. ningn ser ra%ional poría e%ir "ue sería /ene#i%ioso para Win (at)a*a+ amar a un )om/re "ue era en esen%ia un /ruto. i ella se en%ontra/a lo su#i%ientemente /ien para %asarse algn ía tenría "ue )a%erlo %on un %a/allero. Con un %a/allero.
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C'()tu*o 2 or la ma'ana eo %ono%i$ a la institutri-. anto opp+ %omo
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suite e los (at)a*a+ o+$ el sonio e pasos apresuraos. Alguien %orría )a%ia l ese la otra ire%%i$n. &ovinose a un lao eo esper$ %on las manos metias en los /olsillos. ?PFen a"uí pe"ue'o emonioQ ?I+$ un gru'io e muer?. Pata giganteQ PCuano ponga mis manos so/re ti te arran%ar las entra'asQ El tono sanguinario no era propio e una ama. Asom/roso. eo esta/a inmensamente entretenio. os pasos sonaron m!s %er%aH pero s$lo )a/ía un par e ellos. A "uin emonios estaría persiguienoB !piamente se )i-o eviente "ue ella no perseguía a un quién sino a un qué . El peluo + es%urrii-o %uerpo e un )ur$n se a%er%$ %orrieno a granes -an%os a lo largo el pasillo %on un o/eto %on volantes sueto en el )o%i%o. a ma+or parte e los )uspees el )otel sin ua se es%on%ertarían ante la visi$n e ese pe"ue'o mamí#ero %arnívoro %orrieno %omo un ra+o )a%ia ellos. in em/argo eo )a/ía vivio urante a'os %on las %riaturas e
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%laro esta/a re%ogio )a%ia atr!s %on la tirante- e una %uera e )or%a lo "ue provo%$ "ue eo )i%iera una mue%a s$lo e verlo. :no )a/ría esperao algn rasgo "ue %ompensaraH un par e suaves la/ios "ui-!s o un /onito pe%)o. ero no s$lo )a/ía una /o%a severa un pe%)o llano + unas meillas es%arnaas. i eo se )u/iese visto o/ligao a pasar algn tiempo %on ella... "ue por suerte no era así... )a/ría %omen-ao aliment!nola. ?i "uiere a+uar ?io ella %on #riala engan%)ano las ga#as al %ostao e sus oreas? re%upere a ese malito )ur$n por mí. =ui-!s lo )a+a %ansao lo su#i%iente para "ue uste sea %apa- e atraparlo. An en %u%lillas eo e%)$ un vista-o al )ur$n "ue )a/ía )e%)o una pausa a iemetros e istan%ia mientras los o/serva/a a am/os %on /rillantes + pe"ue'os oos. ?Cu!l es su nom/reB ?Doger2. eo prouo un sil/io /ao + unos %)as"uios %on la lengua. ?Fen a"uí Doger. (as %ausao su#i%ientes pro/lemas por esta ma'ana. Aun"ue no pueo %riti%ar tu gusto por las ligas e las amasB Es eso lo "ue sostienesB a muer o/serv$ estupe#a%ta %omo el largo + es/elto %uerpo el )ur$n se movía )a%ia eo. arloteano e#usivamente Doger avan-$ lentamente )asta el muslo e eo. ?
Tramposo (N. de la T.)
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?Eso no es e su in%um/en%ia. ?or"ue si lo es enton%es una e sus pupilas e#initivamente es la se'orita
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?eoB ?
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C'()tu*o 3 Despus e intentar ormir en una %ama "ue se )a/ía %onvertio en un potro e tortura ev espert$ %on el %ora-$n ago/iao. otras in%omoiaes m!s urgentes. (a/ía su#rio una plaga e sue'os e%itantes en los "ue el %uerpo esnuo e Win se retor%ía %ontra l e/ao e l. oos los eseos "ue mantenía a ra+a a la luel ía se )a/ían epresao en esos sue'osH (a/ía a/ra-ao a Win empuao en su interior + a%allao sus gritos %on la /o%aH la )a/ía /esao ese la %a/e-a )asta los eos el pie + vuelta. en esos mismos sue'os ella se )a/ía %omportao e la manera m!s impropia e Win eleit!nose eli%aamente en l %on una /o%a isoluta eplor!nolo %on pe"ue'as e in"uisitivas manos. :n /a'o %on agua )elaa a+uo en algo a su estao pero ev an era %ons%iente el #uego "ue aría emasiao %er%a e la super#i%ie. (o+ i/a a en%ontrarse %on Win + tenía "ue )a/lar %on ella elante e los em!s %omo si too #uera normal. enría "ue mirarla + no pensar en la suavia entre sus muslos en %omo lo )a/ía a%unao mientras l empua/a %ontra ella en %omo sinti$ su %alor in%luso a travs e las %apas e ropa. en %$mo )a/ía +a%io %on ella + la )a/ía )e%)o llorar. intinose misera/le + eplosivo ev se visti$ %on las ropas e %iua "ue la #amilia insistía "ue llevara %uano esta/a en onres. ?a/es %u!nto valor an los (ad)os a la aparien%ia ?le )a/ía i%)o o)an arrastr!nolo a avile o*?. ienes "ue pare%er respeta/le o reper%utir! negativamente en tus )ermanas %uano las vean %ontigo. El antiguo patr$n e o)an or t. Fi%ent le )a/ía re%omenao una tiena espe%iali-aa en ropas e %a/alleros )e%)as a meia. "o conse(uir%s nada decente que no esté &ec&o a medida le )a/ía i%)o t. Fi%ent %)as"ueano espus e e%)ar un vista-o evaluaor a ev. "in(-n modelo le servir%. ev se )a/ía sometio a la inignia e "ue le tomaran las meias "ue lo %u/rieran %on in%onta/les telas pro/!nose in#initos a%%esorios. o)an + las )ermanas (at)a*a+ pare%ían %ontentos %on el resultao pero ev no poía ver ninguna i#eren%ia entre su nuevo atavío + el vieo. a ropa era ropa algo "ue %u/ría su %uerpo para protegerlo e los elementos. @run%ieno el %e'o ev se puso en%ima una %amisa /lan%a plisaa + %or/ata negra un %)ale%o %on un %uello mar%ao + pantalones estre%)os. uego un a/rigo e ~ 83 ~
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%iua )e%)o e lana %on /olsillos elanteros + una a/ertura en la espala. VA pesar e su esn por la ropa e (ad)o, tenía "ue amitir "ue era un a/rigo #ino + %$moo. Como e %ostum/re ev se irigi$ a la suite (at)a*a+ para el esa+uno. &antuvo su rostro inepresivo aun %uano su est$mago se retor%ía + su pulso estuviera es%ontrolao. oo ante el pensamiento e ver a Win. ero manearía la situa%i$n %on estre-a. Estaría %almao + silen%ioso + Win estaría )a/itualmente serena + superarían este malito + em/ara-oso primer en%uentro. oas sus inten%iones sin em/argo esapare%ieron %uano entr$ en el sal$n e re%ep%i$n + vio a Win en el suelo. En ropa interior. Esta/a postraa so/re el est$mago intentano empuar )a%ia arri/a mientras un )om/re se in%lina/a so/re ella. o%!nola. a visi$n )i-o eplotar algo en el interior e ev. Con un rugio sanguinario al%an-$ a Win en un estello tom!nola r!piamente en sus posesivos /ra-os. ?Espera ?ae$ ella?. =u estasHB a) P no lo &a(asQ PDame epli%H noQ ,l la eposit$ sin %eremonias so/re un so#! a su espala + se io la vuelta para en#rentarse al otro )om/re. El ni%o pensamiento en la mente e ev era la esmem/ra%i$n r!pia + e#i%a- empe-ano por es%uarti-ar al /astaro muerto. ruentemente el )om/re se )a/ía pre%ipitao etr!s e una silla pesaa %olo%!nola entre ellos. ?:ste e/e ser &erripen ?io l?. o so+H ?:n )om/re muerto ?gru'$ ev so/resalt!nolo. ?PEs mi o%torQ ?grit$ Win?. PEs el o%tor (arro* +H &erripen no te atrevas a )a%erle a'oQ ,l la ignor$ ev se aelant$ aproimaamente os pasos antes e sentir un gan%)o alreeor e su pierna "ue lo lan-$ olorosamente al suelo. Era Cam o)an "uien se e%)$ en%ima e l se arroill$ so/re sus /ra-os + lo agarr$ por la nu%a. ?&erripen idiota ?io o)an lu%)ano por %ontenerlo? es el pu'etero o%tor. =u %rees "ue )a%esB ?&atar... lo ?gru'$ ev sa%uinose a pesar el peso restri%tivo e o)an. ?P&alita seaQ ?e%lam$ o)an?. Peo a+ame a suetarloQ #&ora. eo se pre%ipit$ a a+uar. e ne%esit$ a am/os para %ontener a &erripen. ?&e gustan nuestras reuniones #amiliares ?o+$ e%ir a eo?. &erripen %u!l es tu pro/lemaB ~ 84 ~
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?Win est! en ropa interior + ese )om/reH ?,sta no es mi ropa interior ?lleg$ la easperaa vo- e Win?. PEs un trae e eer%i%ioQ &erripen se retor%i$ para mirar en su ire%%i$n. a "ue o)an + eo an lo sueta/an no poía mirar el too )a%ia arri/a. ero vio "ue Win esta/a vestia %on %al-ones #loos + un %orpi'o "ue mostra/a los /ra-os esnuos. ?Cono-%o la ropa interior %uano la veo ?%)as"ue$ l. ?Estos son pantalones tur%os + un %orpi'o a/solutamente respeta/le. oa muer en la %líni%a lleva este mismo trae. PEl eer%i%io es ne%esario para mi saluQ %on seguria no lo )ar en un vestio + %orsH ?Pe esta/a to%anoQ ?la interrumpi$ ev severamente. ?e asegura/a e "ue tuviera una postura ae%uaa. El o%tor se a%er%$ %on pre%au%i$n. (a/ía un parpaeo e )umor en sus oos grises + alertas. ?En realia este es un eer%i%io )in. @orma parte e mtoo e entrenamiento "ue )e esarrollao. oos mis pa%ientes lo )an in%orporao a sus programas iarios. or #avor %rame si le igo "ue mis aten%iones %on la se'orita (at)a*a+ eran %ompletamente respetuosas. ?(i-o una pausa e ir$ni%amente pregunt$?G A)ora +a esto+ a salvoB eo + Cam "ue an lu%)a/an %on ev %ontestaron simult!neamenteG ?P;oQ ara enton%es opp+
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entamente ev se #or-$ a relaarse. ?ueo soltarlo a)oraB ?pregunt$ eo?. $lo )a+ un tipo e es#uer-o el "ue is#ruto antes el esa+uno. este no lo es. o)an permiti$ a ev ponerse e pie pero le mantuvo un /ra-o retor%io etr!s e la espala. Win se irigi$ unto a (arro*. a visi$n e ella llevano tan po%a ropa estano tan %er%a a otro )om/re provo%$ "ue los ms%ulos se %risparan por too el %uerpo e ev. oía ver la #orma e sus %aeras + piernas. oa la #amilia se )a/ía vuelto lo%a al earla vestir así elante e un etra'o + a%tuano %omo si esto #uera apropiao. 3antalones turcosF. %omo si arles ese nom/re no los )i%iera seguir sieno %al-ones. ?nsisto en "ue le pias is%ulpas ?io Win?. (as sio mu+ grosero %on mi invitao &erripen. u invitaoB ev la mir$ ultraao. ?;o es ne%esario ?io (arro* a toa prisa?. Compreno lo "ue e/i$ pare%er. Win mir$ airaamente a ev. ?$lo me esta/a a+uano otra ve- + esta es la #orma en "ue se lo pagasB ? re%lam$ ella. ?:ste se )a a+uao a sí misma ?io (arro*?. Es el resultao e sus propios es#uer-os se'orita (at)a*a+. a epresi$n e Win se suavi-$ %uano irigi$ la miraa al o%tor. ?Ora%ias. ?ero %uano mir$ nuevamente a ev el %e'o regres$?. eir!s per$n &erripenB o)an retor%i$ su /ra-o un po%o m!s #uerte. ?(a-lo malito seas ?re#un#u'$ o)an?. or la #amilia. &irano airaamente al o%tor ev )a/l$ en romaní . ?Ka >lia ma $e tute. VFo+ a %agarme en ti. ?o %ual signi#i%a ?io o)an a toa prisa?. KDis%ulpe el malentenio por #avorJ separmonos %omo amigosL. ?Te malavel les i men'iva ?a'ai$ ev %on /uenas maneras. VIal! te mueras e una iarrea maligna. ?:na trau%%i$n aproimaa ?io o)an? sería K=ue su arín este repleto e goros eri-osL. o "ue e/o a'air es %onsierao una /eni%i$n entre los romanís. (arro* pare%ía es%pti%o. ero murmur$G ?A%epto sus is%ulpas. in ren%ores. ~ 86 ~
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?er$nenos ?io o)an en un tono agraa/le an retor%ieno el /ra-o e ev?. Fa+an a esa+unar por #avorH enemos algunos asuntos "ue ultimar. or #avor e%ile a Amelia %uano se levante "ue volver aproimaamente al meioía. ? gui$ a ev #uera el sal$n %on eo tras sus talones. En %uanto estuvieron #uera e la suite en el pasillo o)an li/er$ el /ra-o e ev + lo gir$ para en#rentarlo. as!nose la mano por su pelo o)an le pregunt$ %on amortiguaa easpera%i$nG ?=u espera/as %onseguir matano al o%tor e WinB ?la%er. ?Eso no lo uo. ese a too Win no pare%ía mu+ ivertia. ?or "u est! a"uí (arro*B ?pregunt$ ev %on #ero%ia. ?o pueo %ontestar a eso ?io eo apo+ano un )om/ro %ontra la pare %on %asual #a%ilia?. (arro* se )a %onvertio en un /uen amigo e los (at)a*a+s. De/io a "ue l + mi )ermana sonH íntimos. ev sinti$ /rus%amente un repugnante peso en el est$mago %omo si )u/iera tragao un pu'ao e pieras el río. ?=u "uieres e%irB ?pregunt$ aun %uano lo sa/ía. ;ingn )om/re poía %ono%er a Win + no enamorarse e ella. ?(arro* es viuo ?io eo?. :n tipo /astante e%ente. &!s atao a su %líni%a + sus pa%ientes "ue ningn otro. ero es un )om/re so#isti%ao un viaero in%ansa/le + ri%o %omo el emonio. es un %ole%%ionista e o/etos )ermosos. :n %ono%eor e %osas #inas. ;inguno e los otros )om/res e$ e notar la impli%a%i$n. Win sería una e"uisita ai%i$n a su %ole%%i$n e #inos o/etos. @ue i#í%il )a%er la siguiente pregunta pero ev se o/lig$ a )a%erla. ?A Win le importa lB ?;o "ue %reo "ue Win sepa %uanto e eso "ue siente por l es gratitu + %uanto veraero a#e%to. ?eo lan-$ a ev una miraa a#ilaa?. an eisten algunas preguntas sin respuestas "ue tenr! "ue resolver por sí misma. ?(a/lar %on ella. ?o no lo )aría si estuviera en tu lugar. ;o antes e "ue se en#ríe un po%o. Est! m!s /ien #uriosa %ontigo. ?or "uB ?pregunt$ ev pregunt!nose si ella le )a/ría %on#iao a su )ermano los a%onte%imientos e la no%)e anterior. ?C3or qué6 ?a /o%a e eo se %urv$?. (a+ un sin#ín e /rillantes op%iones me ~ 87 ~
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en%uentro en un ilema al elegir %on %ual empe-ar. Deano a un lao el penoso asunto e esta ma'ana "u tal el )e%)o e "ue nun%a le )a+as es%ritoB ?o )i%e ?io ev %on inigna%i$n. ?:na %arta ?%on%ei$ eo?. El in#orme e la )a%iena. &e lo mostr$ en realia. C$mo poría uno olviar la elevaa prosa "ue usaste para es%ri/ir so/re la #ertili-a%i$n el %ampo %er%a e la puerta el esteB e ir "ue la parte so/re el estir%ol e ovea %asi trao una l!grima a mis oos era tan sentimentalH ?=u espera/a ella "ue le es%ri/ieraB ?protest$ ev. ?;o te molestes en epli%arle milor ?inter%ei$ Cam %uano eo a/ría la /o%a?. ;o es %ostum/re e los romanís poner nuestros pensamientos privaos so/re el papel. ?ampo%o es %ostum/re e los romanís aministrar una )a%iena + manear e"uipos e tra/aaores + arrenatarios ?%ontest$ eo?. ero lo )as )e%)o veraB ?eo ri$ sar$ni%amente ante la epresi$n mal)umoraa e ev?. egn toas las pro/a/iliaes &erripen )arías meor papel e amo e un #euo "ue +o. &írate vas vestio %omo un romaní B asas tus ías )olga-aneano alreeor e una )oguera e %ampamento o estuias minu%iosamente el estao e los li/ros e %uentasB Duermes a la intemperie so/re el uro suelo o entro so/re un %$moo %ol%)$n e plumasB An )a/las %omo un romaní m!sB ;o )as perio tu a%ento. uenas %omoH ?A$ne "uieres llegarB ?lo interrumpi$ ev e #orma %ortante. ?$lo "ue )as )e%)o %ompromisos a iestra + siniestra ese "ue llegaste a esta #amilia. (as )e%)o %ual"uier %osa "ue tuvieras "ue )a%er %on tal e estar %er%a e Win. Enton%es ate e ser un malito )ip$%rita + no te %onviertas en un romaní a)ora "ue #inalmente tienes una posi/ilia eH ?eo se etuvo + al-$ los oos )a%ia el %ielo?. Por DiosQ Esto es emasiao in%luso para mí. +o "ue pensa/a "ue esta/a %urtio ante el rama. ?an-$ una miraa !%ia a o)an?. (!/lale t. Fo+ a %onseguirme un t. egres$ a la suite e!nolos en el pasillo ?;o es%ri/í so/re el estir%ol e ovea ?re#un#u'$ ev?. Era otra %lase e #ertili-ante. o)an intent$ sin ito so#o%ar una sonrisa. ?ea %omo sea , $&ral, la pala/ra ertili2ante %on seguria e/ería "uear e%luia e una %arta a una ama. ?;o me llames así. o)an empe-$ a /aar por el pasillo. ~ 88 ~
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?Fen %onmigo. (a+ una misi$n en la "ue te re"uiero. ?;o esto+ interesao. ?Es peligrosa ?lo engatus$ o)an?. Es posi/le "ue %onsigas golpear a alguien. al ve- in%luso %omen-ar una re+erta. A)H. sa/ía "ue eso te %onven%ería.
:na e las %ualiaes "ue ev en%ontra/a m!s molesta e Cam o)an era su persisten%ia a la )ora e )a%er averigua%iones so/re los tatuaes. (a/ía perseguio el misterio urante os a'os. A pesar e la multitu e responsa/iliaes "ue lleva/a a )om/ros o)an nun%a omitía una oportunia e investigar el asunto. (a/ía /us%ao iligentemente a su propia tri/u piieno in#orma%i$n a %aa vardo viaero + +eno a %aa %ampamento gitano. ero pare%ía %omo si la tri/u e o)an )u/iera esapare%io e la #a- e la tierra o al menos se )u/iera io a la otra %ara e la misma. ro/a/lemente nun%a los en%ontraría no )a/ía límites a lo leos "ue una tri/u poía viaar + no eistía garantía e "ue alguna ve- volvieran volv ieran a nglaterra. o)an )a/ía /us%ao en registros e matrimonio na%imiento + registros e e#un%i$n %on la esperan-a e en%ontrar alguna men%i$n e su mare on+a o e sí mimo. ;aa )asta a)ora. am/in )a/ía %onsultao a epertos )er!li%os e )istoriaores irlaneses para averiguar el signi#i%ao el sím/olo $oo'a. oo lo "ue estos )a/ían poio )a%er #ue sa%ar a la super#i%ie las a%ostum/raas le+enas el %a/allo e pesaillaG el %ual )a/la/a %on vo- )umana se apare%ía a la meiano%)e + si te piiera ir %on l t nun%a porías negarte. %uano #ueras %on l si so/revivías al paseo estarías %am/iao para siempre %uano volvieras. volv ieras. Cam tampo%o )a/ía poio en%ontrar una %onei$n signi#i%ativa entre los nom/res e o)an + &erripen "ue eran %omunes entre los romanís. or lo tanto el ltimo intento e o)an era /us%ar a la tri/u e ev o a alguien "ue supiera e ellos. ev era %omprensi/lemente )ostil a ese plan por lo %ual o)an se lo revel$ mientras %amina/an por los es%onrios el )otel. ?&e a/anonaron para "ue muriera ?io ev?. "uieres "ue te a+ue a en%ontrarlosB i veo a %ual"uiera e ellos so/re too al rom baro lo matar %on mis propias manos. ?
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&erripen "uiero sa/erlo. ev le lan-$ una miraa "ue e/ería )a/erlo erri/ao. e etuvo en un rin%$n e las %uaras one )errauras tieras poaoras + limas esta/an mu+ /ien organi-aas en un ana"uel. ?;o ir. enr!s "ue /us%ar a mi tri/u sin mí. ?e ne%esito ?%ontest$ o)an?. a "ue al primer lugar al "ue nos irigiremos es el 'e''eno mus&es $uv. ev lo mir$ #iamente %on in%reulia. Ke''eno mus&es $uv signi#i%a/a K)om/reM sinMtierraL era un s$rio llano lo%ali-ao en urre+ en la ri/era el !mesis. a tierra #angosa esta/a atestaa por esven%iaas tienas gitanas unos %uantos vardos perros salvaes + %asi salvaes romanís. ero ese no era el veraero peligro. (a/ía otro un grupo no gitano llamao los C)oroies es%enientes e granuas + parias prin%ipalmente e origen sa$n. os C)oroies eran realmente viles su%ios + #ero%es sin %ostum/res o moales. A%er%arse en lo m!s mínimo a ellos era virtualmente estar piieno ser ata%ao o ro/ao. Era i#í%il imaginar un lugar m!s peligroso en onres e%epto los /arrios /aos e Eastsie. ?or "u %rees "ue alguien e mi tri/u poría estar en un lugar %omo eseB ? pregunt$ ev algo m!s "ue impresionao por la iea. in ua an /ao el mano el baro rom ellos no )a/rían %aío tan /ao. ?(a%e po%o %ono%í a un c&al e la tri/u
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mu+ %er%a a su %ora-$n. En too el tiempo "ue %ono%ía a o)an ev nun%a )a/ía sentio un parentes%o %on l )asta ese instante. ero no poía ignorar m!s el malito )e%)o e "ue tenían mu%)o en %omn. Eran os etra'os %on un pasao lleno e preguntas sin respuestas. %aa uno e ellos se )a/ía visto atraío )a%ia los (at)a*a+s + en%ontrao un )ogar %on ellos. ?r %ontigo emonios ?io ev /rus%amente?. ero s$lo por"ue s lo "ue Amelia me )ar! si eo "ue algo te pase.
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C'()tu*o +4 En algunas partes e nglaterra la primavera )a/ía %u/ierto la tierra %on ter%iopelo vere + %onvin%entes #lores en los setos. En algunas partes el %ielo era a-ul + el aire ul%e. ero no en la tierra e naie one el )umo e millones e tu/os e %)imeneas )a/ía agriao la te- e la %iua %on una ne/lina amarillenta por la "ue la lu- el ía apenas poía penetrar. (a/ía po%o e%epto /arro + miseria en este lugar estril. Esta/a lo%ali-ao aproimaamente a un %uarto e milla el río + lina/a %on una %olina + el #erro%arril. ev esta/a som/río + silen%ioso mientras l + o)an irigían sus %a/allos por el %ampo 7omaní . as tienas e %ampa'a esta/an ispersas %on )olgura %on los )om/res sentaos en las entraas mientras moela/an %olgaores o #a/ri%a/an %estas. ev o+$ a unos mu%)a%)os gritarse unos a otros. Cuano roea/a una tiena vio un pe"ue'o grupo alreeor e una pelea. os )om/res grita/an %on ira instru%%iones + amena-as a los mu%)a%)os %omo si #ueran animales en un #oso. arano para e%)ar un vista-o ev mir$ a los mu%)a%)os mientras las im!genes e su propia ni'e- pasa/an a travs e su mente. Dolor violen%ia mieoH la ira el rom baro, "ue golpearía a ev m!s an si pería. si gana/a enviaría a otro mu%)a%)o ensangrentao + estro-ao al suelo no )a/ría ninguna re%ompensa. $lo la aplastante %ulpa e )erir a alguien "ue no le )a/ía )e%)o ninguna o#ensa. C:ué es esto6 (a/ía rugio el rom baro es%u/rieno a ev a%urru%ao en una es"uina llorano espus e )a/er golpeao a un mu%)a%)o "ue le )a/ía peio "ue parara. /res $atético, un $erro lloriqueando. Te daré uno de estos, su pie %al-ao %on una /ota )a/ía al%an-ao el %ostao e ev %ontusion!nole las %ostillas , $or cada l%(rima que derrames. C:ué clase de idiota lloraría $or (anar6 CLlorando des$ués de &acer la -nica cosa $ara la que eres bueno6 />$ulsaré la debilidad uera de ti, (ran bebé llor!n . ;o e$ e arle pataas )asta "ue ev "ue$ in%ons%iente.
a siguiente ve- "ue ev golpe$ a alguien no sinti$ ninguna %ulpa. ;o sinti$ naa. ev no era %ons%iente e )a/erse "ueao %ongelao en el lugar o e "ue respira/a aeano )asta "ue o)an le )a/l$ suavemente. ?Famos $&ral. Arran%ano la miraa e los mu%)a%)os ev vio %ompasi$n + %orura en los oos el otro )om/re. os os%uros re%ueros retro%eieron. ev )i-o una /reve ~ 92 ~
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in%lina%i$n %on la %a/e-a + %ontinu$. o)an se etuvo en os o tres tienas preguntano por el paraero e una muer a la "ue llama/an )uri. as respuestas llega/an a rega'aientes. Como espera/an los 7omaní %ontempla/an %ontempla/an a o)an + ev %on o/via sospe%)a + %uriosia. El iale%to 7oma era i#í%il e interpretar una me-%la e 7omaní pro#uno + lo "ue llama/an Kerga viaeraL un argot utili-ao por los gitanos ur/anos. ev + o)an se irigieron a una e las tienas m!s pe"ue'as one un mu%)a%)o ma+or esta/a sentao a la entraa so/re un %u/o volteao. alla/a /otones %on un pe"ue'o %u%)illo. ?
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?ueo )a%erlo entroB Despus e una larga va%ila%i$n )uri asinti$ e mala gana )a%inoles se'as a am/os ev + o)an para "ue entraran en la tiena. Cam )i-o una /reve pausa en la entraa + le )a/l$ al mu%)a%)o. ?Asegrate e "ue no ro/an los %a/allos ?le io? + te ar meia %orona. ?;o esta/a seguro e si los %a/allos esta/an en m!s peligro %on los C)oroies o %on los 7omanís. ?í 'a'o ?io el mu%)a%)o usano un título respetuoso para un ma%)o mu%)o ma+or. onrieno %on pesar Cam sigui$ a &erripen )a%ia la tiena. a estru%tura esta/a )e%)a %on /arras %lavaas en la tierra "ue se o/la/an en lo alto %on otras /arras e apo+o suetas a ellas %on %uera. oo esto esta/a %u/ierto por una tela gruesa marr$n "ue )a/ía sio #iaa unta so/re los nervios e la estru%tura. ;o )a/ía sillas o mesa. A un r omaní el suelo le servía per#e%tamente /ien para am/os #ines. ero )a/ía un mont$n e a/unantes ollas + -anas en la es"uina + una ligera plata#orma %u/ierta por un pa'o. El interior e la tiena esta/a %aleao por un pe"ue'o #uego e %ar/$n en%enio en una olla e tres patas. En ire%%i$n )a%ia )uri Cam se sent$ %on las piernas %ru-aas %er%a e la olla e #uego. o#o%$ una sonrisa /urlona %uano )uri insisti$ en ver el tatuae e &erripen lo %ual provo%$ una miraa e resigna%i$n en l. ieno un )om/re moesto + reservao &erripen pro/a/lemente re%)ina/a por entro al tener "ue esnuarse elante e ellos. ero apret$ la maní/ula tir$ e su a/rigo + se esa/oton$ el %)ale%o. En ve- e "uitarse la %amisa el too &erripen la esa/ro%)$ + e$ "ue se empe-aran a revelar la parte superior e la espala + )om/ros las %uestas mus%ulosas /rilla/an %omo el /ron%e. El tatuae era toavía una visi$n ligeramente asom/rosa para Cam "uien no lo )a/ía visto nun%a so/re alguien e%epto l mismo. e#un#u'ano en 7omaní pro#uno usano unas pala/ras "ue sona/an %omo lengua s!ns%rita )uri se a%er%$ por etr!s e ev para mirar el tatuae. a %a/e-a e &erripen /a$ + respir$ tran"uilamente. a iversi$n e Cam se esvane%i$ %uano vio la %ara e &erripen ini#erente salvo por un leve %e'o #run%io. ara Cam )a/ría sio una alegría + un alivio en%ontrar alguien e su pasao. ara &erripen la eperien%ia esta/a sieno pura miseria. ero lo lleva/a %on una estoi%a entere-a "ue emo%iona/a a Cam. Cam es%u/ri$ "ue no le gusta/a ver a &erripen tan vulnera/le. Despus e re%orrer %on la miraa la mar%a el )orreno %a/allo )uri se ale$ e &erripen + le )i-o se'as para "ue se vistiera. ~ 94 ~
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?=uin es este )om/reB ?le pregunt$ ella %a/e%eano en ire%%i$n e Cam. ?:no e mi 'um$ania ?re#un#u'$ &erripen. Kum$ania era una pala/ra "ue solía es%ri/ir un %lan un grupo unio aun"ue no ne%esariamente por vín%ulos #amiliares. Colo%!nose la ropa e nuevo en%ima &erripen le pregunt$ %on /rus"uea?. =u le )a pasao a la tri/u )uriB D$ne est! el rom baroB ?En la tierra ?io la muer %on una ini#eren%ia mora- respe%to a su mario?. a tri/u se ispers$. Despus e "ue la tri/u vio lo "ue te )i-o evH te )i%imosH a/anonarte para morirH too #ue mal espus e eso. ;aie "uiso seguirlo. os (ad)os #inalmente lo a)or%aron %uano lo %ogieron )a%ieno Gadau luvvu. ?=u es esoB ?pregunt$ Cam in%apa- e seguir su a%ento. ?@alsi#i%ar inero ?io &erripen. ?Antes e eso ?sigui$ )uri? el rom baro )a/ía intentao )a%er "ue algunos mu%)a%)os $venes entraran en as&ribe ganar moneas en #erias + en las %alles e onres. ero ninguno e ellos poía lu%)ar %omo t + sus pares no earían al rom baro ir tan leos %on ellos. ?us saga%es oos os%uros se giraron en ire%%i$n a Cam?. El rom baro llama/a a ev su perro e lu%)a ?io?. ero los perros eran trataos meor "ue l. ?)uriH ?&erripen )a/l$ entre ientes #run%ieno el %e'o?. ,l no ne%esita sa/erH ?&i mario "uería "ue ev muriera ?%ontinu$ ella? pero ni si"uiera el rom baro se atrevería a matarlo a/iertamente. Enton%es priv$ e %omia al mu%)a%)o + lo meti$ en emasiaas peleas no le io ninguna vena o /!lsamo para sus )erias. ;un%a le ieron una manta s$lo una %ama e paa. olíamos es%amotear %omia + mei%inas para l %uano el rom baro no mira/a. ero no )a/ía naie para e#enerlo po/re mu%)a%)o. ?u miraa se volvi$ en#urru'aa mientras )a/la/a a &erripen ire%tamente?. no era #!%il a+uarte %uano t no )a%ías naa m!s "ue gru'ir + %)as"uear los ientes. ;un%a una pala/ra e agrae%imiento ni si"uiera una sonrisa. &erripen guara/a silen%io la %ara apartaa mientras se termina/a e a/ro%)ar el ltimo e los /otones e su %)ale%o. Cam se en%ontr$ a sí mismo pensano en "ue era /ueno "ue el rom baro estuviera +a muerto. or"ue sentía el poeroso impulso e perseguir al /astaro + matarlo. a Cam no le gusta/a la %ríti%a e )uri a &erripen. ;o es "ue &erripen alguna ve)u/iera sio un moelo e en%antoH pero espus e )a/er %re%io en un am/iente tan espiaao era un malito milagro "ue #uera %apa- e vivir %omo un )om/re normal. os (at)a*a+s )a/ían )e%)o m!s "ue salvar la via e &erripen. (a/ían salvao tam/in su alma. ~ 95 ~
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?or "u tu mario oia/a tanto a &erripenB ?pregunt$ Cam suavemente. ?El rom baro oia/a toas las %osas (ad)o. olía e%ir "ue si %ual"uiera e la tri/u alguna ve- se i/a %on uno e los (ad)o los mataría. &erripen la mir$ repentinamente. ?ero +o so+ 7omaní . ?Eres $os&ram ev. &ita (ad)o. ?Ella se ri$ ante su asom/ro?. ;un%a lo sospe%)asteB ienes la miraa e un (ad)o sa/es. a nari- estre%)a. a #orma e la maní/ula. &erripen neg$ %on la %a/e-a muo ante la releva%i$n. ?anto in#ierno ?susurr$ Cam. ?u mare se %as$ %on un (ad)o, ev ?sigui$ )uri?. El tatuae "ue llevas es la mar%a e su #amilia. ero tu pare la a/anon$ %omo tienen a )a%er los (ad)os. espus e "ue pensamos "ue )a/ías muerto el rom baro ioG KA)ora s$lo )a+ unoL. ?$lo un "uB ?logr$ preguntar Cam. ?(ermano ?)uri se movi$ para remover el %ontenio e la olla al #uego enviao un estello /rillante a travs e la tiena?. ev tenía un )ermano menor. a emo%i$n inun$ a Cam. inti$ un eslum/rante %am/io en toa su %on%ien%ia una in#lei$n nueva en %aa pensamiento. Despus e )a/er pasao toa su via %re+eno estar solo a"uí )a/ía alguien "ue %ompartía su sangre. :n )ermano e vera. Cam %lav$ los oos en &erripen o/servano la %omprensi$n en los oos os%uros %omo el %a#. Cam no %reía "ue la noti%ia #uera tan /ienvenias para &erripen %omo lo era para l pero malita sea si le importa/a. ?a a/uela %ui$ e am/os ni'os un tiempo ?sigui$ )uri?. ero enton%es la a/uela tuvo ra-ones para pensar "ue los (ad)os porían venir + llev!rselos. =ui-!s in%luso matarlos. Enton%es se "ue$ %on un mu%)a%)o mientras ev #ue enviao a nuestra tri/u al %uiao e su tío ov el rom baro. Esto+ segura e "ue la a/uela no sospe%)$ %omo el rom baro a/usaría e l o no lo )a/ría )e%)o. )uri e%)$ un vista-o a &erripen. ?ro/a/lemente pens$ e/io a "ue ov era un )om/re #uerte )aría un /uen tra/ao proteginote. ero l pensa/a en ti %omo una a/omina%i$n sieno meioH ?e etuvo %on un aeo %uano Cam apart$ e un empu$n la parte superior e su a/rigo + la manga e la %amisa + le mostr$ el ante/ra-o. El tatuae $oo'a so/resalía os%uro un relieve negro so/re su piel. ?o+ su )ermano ?le io Cam %on la vo- ligeramente ron%a. a miraa e )uri se movía e la %ara e un )om/re al otro. ~ 96 ~
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Uí lo veo ?murmur$ #inalmente?. ;o )a+ un pare%io mu+ eviente pero a)í est!. ?:na sonrisa %uriosa to%$ sus la/ios?. =evlesa avilan. (a sio Dios "uien os )a untao. Cual"uiera "ue #uera la opini$n e &erripen so/re "uin o "u los )a/ía reunio no la %omparti$. En %am/io pregunt$ %on%isamenteG ?a/es el nom/re e nuestro pareB )uri lo mir$ %on pesar. ?El rom baro nun%a lo men%ion$. o siento. ?;o +a )as a+uao /astante ?le io Cam?. a/es algo so/re por "u los (ad)os porían )a/er "uerioH ? Mami ?lleg$ la vo- el mu%)a%)o ese #uera?. os C)oroies est!n llegano. ?=uieren los %a/allos ?io &erripen poninose r!piamente e pie. resion$ unas moneas %ontra la mano e )uri?. alu + /uena suerte ?le io. ?Kus&ti bo' B%ontest$ ella evolvinole el sentimiento. Cam + &erripen se ieron prisa en salir e la tiena. res C)oroies esta/an a%er%!nose. Con el pelo enmara'ao las %aras su%ias las /o%as porias + un )eor "ue los pre%eía mu%)o antes "ue su llegaa pare%ían m!s animales "ue )om/res. Algunos romanís o/serva/an ese una istan%ia pruente. Esta/a %laro "ue no )a/ría ninguna a+ua e a"uel %uarteto. ?
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ese"uili/r!nolo usano su propio ímpetu %ontra l mismo. Antes e "ue otro latio )u/iera pasao &erripen tir$ a su oponente %ontra el suelo retor%ieno el /ra-o el /astaro en el pro%eso. :na aui/le #ra%tura )i-o "ue toos ellos in%luso Cam se estreme%ieran. El C)oroie aull$ e agonía. Cogieno el %u%)illo e la mano laa el )om/re &erripen se lo lan-$ a Cam "uien lo %ogi$ en re#leo. &erripen e%)$ un vista-o a los os C)oroies restantes. ?=uin es el siguienteB ?pregunt$ %on #riala. Aun"ue las pala/ras #ueron pronun%iaas en ingls las %riaturas pare%ieron entener su signi#i%ao. Es%aparon sin e%)ar la vista atr!s a/anonano a su %ompa'ero )erio arrastr!nose mientras se alea/a %on ruiosos gemios. ?&u+ /onito $&ral ?io Cam %on amira%i$n. ?;os mar%)amos ?le in#orm$ &erripen e #orma %ortante?. Antes e "ue vengan m!s e ellos. ?Famos a una ta/erna ?io Cam?. ;e%esito un trago. &erripen mont$ su /a+o sin e%ir una pala/ra. or una ve- pare%ía "ue &erripen + Cam esta/an e a%uero en algo.
as ta/ernas eran a menuo es%ritas %omo la re%rea%i$n el )om/re o%upao el nego%io el )om/re o%ioso + el santuario el )om/re melan%$li%o. El (ell an
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?;o vamos a e%írselo a naie ?io ev %on gravea. ?El )e%)o e "ue somos )ermanosB ?Cam pare%i$ is#rutar el visi/le estreme%imiento e ev?. ;o est! tan mal ser mita (ad)o ?le io a ev ama/lemente + ri$ isimulaamente ante su epresi$n?. Esto seguramente epli%a el por "u los os )emos en%ontrao un lugar e es%anso mientras "ue la ma+or parte e los romanís e%ien vagar para siempre. Es el irlans "ue llevamos entro "ueH. ?"iF unaF $alabra ?io ev?. ;i si"uiera a la #amilia. Cam se puso un po%o serio. ?;o guaro se%retos a mi esposa. ?;i si"uiera por su seguriaB Cam pare%i$ meitar esto mirano #iamente a travs e una e las estre%)as ventanas e la ta/erna. as %alles esta/an atestaas e veneores am/ulantes las rueas e las %arretillas repi"ueteano so/re los ao"uines. os mar%aos gritos se eleva/an en el aire mientras intenta/an interesar a los %lientes en %aas e som/reros uguetes in#ernales uegos paraguas + es%o/as. En el lao %ontrario e la %alle la ventana e una %arni%ería /rilla/a roa + /lan%a %on la %arne re%in %ortaa. ?iensas "ue la #amilia e nuestro pare toavía "uiere matarnosB ?le pregunt$ Cam. ?Es posi/le. Cam se #rot$ la manga so/re el lugar one la mar%a el $oo'a esta/a lo%ali-aa. ?Entienes "ue naa e estoG los tatuaes los se%retos mantenernos separaos !nonos nom/res i#erentes )a/ría pasao a no ser "ue nuestro pare #uera un )om/re importante. or"ue e otra manera a los (ad)os no les importaría un /leo un par e ni'os mesti-os. &e pregunto por "u earía a nuestra mareB &e preguntoH ?;o me importa naa. ?Fo+ a )a%er una nueva /s"uea en los registros e na%imientos en la parro"uia. =ui-!s nuestro pareH ?;o lo )agas. Dalo estar. BC=é)alo estar6 ?Cam lo mir$ %on in%reulia?. De vera "uieres ignorar lo "ue )emos averiguao )o+B gnorar el parentes%o "ue )a+ entre nosotrosB
?í. ;egano %on la %a/e-a lentamente Cam gir$ uno e los anillos e oro e sus eos. ~ 99 ~
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?Despus e )o+ (ermano te entieno mu%)o meor. a #orma en "ueH ?;o me llames así. ?&e imagino "ue %re%er %omo un animal e #oso no inspira mu%)os sentimientos por la ra-a )umana. amento "ue #ueras t el esa#ortunao el "ue #ue enviao %on nuestro tío. ero no puees ear "ue eso te impia llevar una via plena a)ora. Averiguar "uin eres. ?Averiguar "uin so+ no me %onseguir! lo "ue "uiero. ;aa lo )ar!. Así "ue no )a+ ninguna ra-$n para ello. ?=u es lo "ue "uieresB ?le pregunt$ Cam suavemente. &antenieno la /o%a %erraa ev mir$ airaamente a Cam. ?;i si"uiera puees o/ligarte a e%irloB ?le pin%)$ Cam. Cuano ev permane%i$ o/stinaamente en silen%io Cam alarg$ el /ra-o )a%ia su arra e %erve-a?. Fas a terminarte estoB ?;o. Cam se /e/i$ la %erve-a %on unos po%os tragos epeitivos. ?a/es ?%oment$ ir$ni%amente? es mu%)o m!s #!%il irigir un %lu/ lleno e /orra%)os ugaores + %riminales varios "ue tratar %ontigo + los (at)a*a+s. ?De$ la arra + esper$ un momento antes e preguntar en vo- /aa?. ospe%)a/as algoB ensaste "ue el vín%ulo entre nosotros poía tener este #inalB ?;o. ?Creo "ue +o sí en el #ono. iempre supe "ue no se suponía "ue tuviera "ue estar solo. ev lo mir$ %on severia. ?Esto no %am/ia naa. ;o so+ #amilia tu+a. ;o )a+ ningn vín%ulo entre nosotros. ?a sangre %uenta para algo ?%ontest$ Cam a#a/lemente?. +a "ue el resto e mi tri/u )a esapare%io t eres too lo "ue tengo $&ral. ntenta li/rarte e mí.
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C'()tu*o ++ Win es%enía la es%alera prin%ipal el )otel mientras uno e los la%a+os e los (at)a*a+s C)arles la seguía e %er%a. ?Cuiao se'orita (at)a*a+ ?avirti$ l?. :n res/al$n + poría romperse el %uello en esta es%alera. ?Ora%ias C)arles ?io ella sin isminuir su velo%ia?. ero no )a+ ninguna ne%esia e preo%uparse. ?Esta/a /astante a%ostum/raa a las es%aleras )a/ieno su/io + /aao largas es%aleras en la %líni%a e @ran%ia %omo parte e sus eer%i%ios iarios?. De/ería avertirle C)arles "ue llevar a %a/o un vigori-ante paseo. ?í se'orita ?io l pare%ieno isgustao. C)arles era algo voluminoso + naa a#i%ionao a los paseos. Aun"ue esta/a entrao en a'os los (at)a*a+s se resistían a espeirlo antes e "ue l eseara retirarse. Win reprimi$ una sonrisa. ?$lo )asta a (+e arN + e vuelta C)arles. Cuano se a%er%a/an a la entraa el )otel Win vio a una alta + os%ura #igura moverse por el vestí/ulo. Era &erripen pare%ía mal)umorao + istraío mientras %amina/a %on la miraa %on%entraa en el suelo. ;o puo evitar "ue aleteos e pla%er la atravesaran al ver al gallaro + mal)umorao /ruto. ,l se a%er%$ a la es%alera al-$ la miraa + su epresi$n %am/i$ %uano la vio. (u/o un estello e )am/re en sus oos antes "ue #uera %apa- e etinguirlo. ero esa /reve + /rillante llama )i-o "ue los !nimos e Win se al-aran in%onmensura/lemente. Despus e la es%ena e esa ma'ana + la emostra%i$n e ra/ia %elosa e &erripen Win )a/ía peio per$n a >ulian. El o%tor se )a/ía sentio ivertio m!s "ue es%on%ertao. ?,l es ea%tamente %omo uste lo es%ri/i$ ?)a/ía i%)o >ulian a'aieno %on pesar?H + an m!s. K&!sL era una pala/ra apropiaa para apli%ar a &erripen pens$ ella. ;o )a/ía naa su/estima/le en l. En este momento pare%ía m!s /ien el villano meita/uno e una novela sensa%ionalista. Del tipo "ue siempre era ven%io por el )roe ru/io. as is%retas miraas e "ue era o/eto &erripen por parte e un grupo e amas en el vestí/ulo ea/an patente "ue Win no era la ni%a "ue lo en%ontra/a %autivaor. El atueno %ivili-ao le /ene#i%ia/a. leva/a ropa /ien entallaa sin ~ 101 ~
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rastro e %o)i/i%i$n %omo si no le importara naa si vestía %omo un %a/allero o un tra/aaor portuario. %ono%ieno a &erripen no le importa/a. Win se etuvo + esper$ sonrieno mientras l se a%er%a/a. u miraa se eteni$ por ella sin omitir un etalle el sen%illo vestio e paseo rosa + la %)a"uetilla a uego. ?A)ora estas vestia ?%oment$ &erripen %omo si le sorpreniera "ue no paseara esnua por el vestí/ulo. ?Este es un vestio e paseo ?io ella?. Como puees ver salgo a tomar algo e aire. ?=uin te es%oltar!B ?pregunt$ l aun %uano poía ver al la%a+o esperano a unos %uantos %entímetros e istan%ia. ?C)arles ?%ontest$ ella. ?S!lo C)arlesB ?&erripen pare%ía inignao?. ;e%esitas m!s prote%%i$n "ue eso. ?$lo %aminaremos )asta &ar/le Ar%) ?io ella ivertia. ?Est!s #uera e tus %a/ales muerB ienes alguna iea e lo "ue poría pasarte en (+e arNB (a+ %arteristas laron-uelos esta#aores + panillas toos listos para esplumar a una pe"ue'a + lina paloma %omo t. En lugar e sentirse o#enio C)arles io %on impa%ien%iaG ?=ui-!s el se'or &erripen tenga ra-$n se'orita (at)a*a+. /st% /astante leosH + uno nun%a sa/eH ?e o#re%es a o%upar su lugarB ?pregunt$ Win a &erripen. Como )a/ía esperao l llev$ a %a/o una muestra e gru'ona renuen%ia. ?upongo "ue sí si la alternativa es verte vagar por las %alles e onres tentano a %aa %riminal a la vista. ?&ir$ %e'uo a C)arles?. ;o tienes "ue ir %on nosotros. re#eriría no tener "ue %uiar tam/in e ti. ?í se'or ?#ue la respuesta agrae%ia el la%a+o + volvi$ a su/ir los pela'os %on mu%)o m!s entusiasmo el "ue )a/ía mostrao /a!nolos. Win esli-$ su mano en el /ra-o e &erripen + sinti$ la #ero- tensi$n e sus ms%ulos. Compreni$ "ue algo lo )a/ía trastornao. Algo mu%)o m!s importante "ue su trae e eer%i%io o su perspe%tiva e pasear por (+e arN. A/anonaron el )otel los largos pasos e &erripen se sin%roni-a/an #!%ilmente %on los enrgi%os e ella. Win mantuvo su tono o%asional + alegre. ?=u agraa/le + #res%o est! el aire )o+. ?Est! %ontaminao %on el )umo e %ar/$n ?io l )a%ieno "ue roeara un ~ 102 ~
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%)ar%o %omo si puiera su#rir un a'o mortal al moarse los pies. ?En realia per%i/o un #uerte olor a )umo proveniente e tu a/rigo. no es )umo e ta/a%o. A $ne #uisteis el se'or o)an + t esta ma'anaB ?A un %ampamento gitano. ?Con "u motivoB ?persisti$ Win. Con &erripen uno no poía earse isuair #!%ilmente por su la%onismo o nun%a %onseguirías naa e l. ?o)an %re+$ "ue poríamos en%ontrar allí a alguien e mi tri/u. ? lo )i%isteB ?pregunt$ ella suavemente sa/ieno "ue ese tema era sensi/le. ;ot$ un agitao movimiento el ms%ulo /ao su mano. ?;o. ?í lo )i%iste. ueo asegurarlo. &erripen /a$ la miraa )a%ia ella + vio %uan etallaamente lo estuia/a. uspir$. ?En mi tri/u )a/ía una mu%)a%)a llamaa )uriH Win sinti$ una pun-aa e %elos. :na mu%)a%)a a la "ue %ono%ía + a la "ue nun%a )a/ía men%ionao. =ui-!s se preo%upa/a por ella. ?a en%ontramos )o+ en el %ampamento ?sigui$ &erripen?. Apenas pare%ía la misma. :na ve- #ue mu+ )ermosa pero a)ora pare%e mu%)o ma+or "ue su ea. ?A) "u l!stima ?io Win intentano sonar sin%era. ?u mario el rom baro era mi tío. ,l eraH no era un /uen )om/re. Eso apenas #ue una sorpresa %onsierano la %oni%i$n en la "ue Win )a/ía %ono%io a &erripen. (erio a/anonao + tan salvae "ue esta/a %laro "ue )a/ía vivio %omo una %riatura salvae. Win esta/a llena e %ompasi$n + ternura. amenta/a "ue no estuvieran en algn lugar privao one poría engatusar a &erripen para "ue se lo %ontara too. amenta/a el no poer a/ra-arlo no %omo a un amante sino %omo a un "uerio amigo. in ua mu%)os pensarían "ue era a/suro "ue se sintiera tan prote%tora %on un )om/re aparentemente invulnera/le. ero /ao a"uella #a%)aa ura e impenetra/le &erripen poseía una rara + pro#una sensi/ilia. Ella lo sa/ía + tam/in sa/ía "ue l negaría este )e%)o )asta la muerte. ?&en%ion$ su tatuae el se'or o)an a )uriB ?pregunt$ Win?. =u era inti%o al tu+oB ?í. ? "u io )uri al respe%toB ~ 103 ~
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?;aa. u respuesta #ue una mues%a emasiao r!pia. :n par e veneores %alleeros uno %argano ataos e /erro el otro llevano un paraguas se a%er%aron a ellos esperan-aos. ero una miraa en%oleri-aa e &erripen )i-o "ue se retiraran esa#iano al tr!#i%o e %arruaes %arretas + %a/allos para %ru-ar al otro lao e la %alle. Win no io naa urante uno o os minutos se a#erra/a al /ra-o e &erripen mientras ste la guia/a %on easperante arrogan%ia re#un#u'anoG Kor allí noL o Komemos este %aminoL o Kisa %on %uiao a"uíL %omo si ar un paso so/re el pavimento roto o esigual puiera %ausarle una severa )eria. ?ev ?protest$ ella #inalmente? no so+ #r!gil. ?o s. ?Enton%es por #avor no me trates %omo si #uera a romperme al primer traspis. &erripen se "ue$ un po%o algo so/re "ue la %alle no era su#i%ientemente /uena para ella. a "ue era mu+ /ura. &u+ su%ia. Win no poía menos "ue reír en silen%io. ?or el amor el %ielo. i esta %alle estuviera pavimentaa %on oro + los !ngeles la /arrieran toavía irías "ue an es mu+ /ura + su%ia para mí. De/es li/rarte e esa %ostum/re so/re prote%tora )a%ía mí. ?;o mientras viva. Win se "ue$ %allaa pero agarr$ m!s #uerte su /ra-o. a pasi$n enterraa /ao esas !speras + sen%illas pala/ras la llen$ e un pla%er %asi ine%ente. Así e #!%il l poía llegar a la regi$n m!s pro#una e su %ora-$n. ?re#eriría "ue no me %olo%aran en un peestal ?io #inalmente. ?;o est!s so/re un peestal. Est!sH ?ero etuvo sus pala/ras + sa%ui$ la %a/e-a un po%o %omo si estuviera sorprenio vagamente e lo "ue )a/ía i%)o. Cual"uier %osa "ue )u/iera pasao en ese ía )a/ía a#e%tao e mala #orma a su auto%ontrol. Win %onsier$ las %osas "ue posi/lemente )uri poría )a/er %ontao. Algo so/re la %onei$n entre Cam o)an + &erripenH ?ev. ?Win isminu+$ su paso #or-!nolo a ir m!s espa%io tam/in?. n%luso antes e "ue me #uera a @ran%ia tenía la iea e "ue esos tatuaes eran prue/as e un la-o %er%ano entre el se'or o)an + t. Estano tan en#erma tenía po%o "ue )a%er e%eptuano o/servar a la gente a mi alreeor. ;ot %osas "ue naie m!s tenía tiempo e per%i/ir o pensar so/re ello. siempre estuve espe%ialmente armoni-aa %ontigo. ?Captano su epresi$n %on un vista-o r!pio e reoo Win vio "ue eso no ~ 104 ~
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le gust$. ;o "uería ser %omprenio u o/servao. =uería permane%er a salvo en su solitaria %ora-a. ? %uano %ono%í al se'or o)an ?%ontinu$ Win en tono %asual %omo si estuvieran mantenieno una %onversa%i$n orinaria? me vi golpeaa por las mu%)as semean-as entre vosotros os. a in%lina%i$n e la %a/e-a esa meia sonrisa "ue tieneH %omo gesti%ula %on las manosH too %osas "ue +o te )e visto )a%er. pens para mí "o me sor$rendería enterarme un día que los dos sonF &ermanos. &erripen se etuvo %ompletamente. e gir$ para a#rontarla e pie erguio allí en la %alle mientras #or-a/a a otros peatones a roearlos "uienes se "uearon por lo /ao e %uan es%onsieraas eran las personas "ue /lo"uea/an un senero p/li%o. Win /us%$ en los os%uros oos paganos + se en%ogi$ e )om/ros ino%entemente. esper$ su respuesta. ?mpro/a/le ?io l /rus%amente. ?Cosas impro/a/les pasan too el tiempo ?io Win?. o/re too a nuestra #amilia. ?igui$ mir!nolo le+eno en l?. Es %ierto veraB ?pregunt$ maravillaa?. Es tu )ermanoB ev va%il$. (a/l$ tan "ueo "ue apenas puo oírlo. ?(ermano menor. ?&e alegro por ti. or los os. ?e sonri$ #irmemente )asta "ue la /o%a e l tom$ en respuesta una sar%!sti%a %urvatura. ?o no. ?:n ía lo estar!s. Despus e un momento l tir$ e su /ra-o + %omen-aron a anar otra ve-. ?i el se'or o)an + t sois )ermanos ?io Win? eres mita (ad)o. gual "ue l. e apena estoB ?;o +oH ?(i-o una pausa %on#unio por este es%u/rimiento?. ;o "ue tan sorprenio %omo e/ía. iempre sentí "ue era romaní +H algo m!s. Win enteni$ lo "ue l no io. A i#eren%ia e o)an l no esta/a impa%iente por a#rontar esta otra ientia totalmente nueva esa gran parte e sí mismo "ue )asta a)ora )a/ía sio tan in%omprensi/le. ?Fas a )a/lar e ello %on la #amiliaB ?pregunt$ suavemente. Cono%ieno a &erripen "uerría guarar la in#orma%i$n en privao )asta "ue )u/iera revisao toas sus impli%a%iones. ,l neg$ %on la %a/e-a. ?(a+ preguntas "ue e/en ser %ontestaas primero. n%lu+eno por "u el (ad)o ~ 105 ~
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"ue nos engenr$ "uiso matarnos. ?o )i-oB PDios míoQ por "uB ?&i %onetura es "ue se e/a pro/a/lemente a alguna %uesti$n )ereitaria. Con los gad)os es %omn llegar a esos etremos por inero. ?anta amargura ?io Win agarr!nose m!s #uerte a su /ra-o. ?engo ra-$n. ?am/in tienes ra-ones para ser #eli-. (o+ )as en%ontrao a un )ermano. averiguaste "ue eres meio irlans. Eso realmente le arran%$ una nota e iversi$n. ?/so e/ería )a%erme #eli-B ?a irlanesa es una ra-a nota/le. la veo en tiG tu amor a la tierra tu tena%iaH ?&i amor por las peleas. ?í.
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?;inguno en a/soluto. A no ser "ue tengas algn inters en uego "ue %on seguria no tienes. inti$ la lu%)a interior e &erripen por ear el asunto. :na lu%)a "ue peri$ +a "ue /rus%amente ioG ?Est! leos e mí negarte una ieta e papilla si eso es lo "ue tu apetito eige. ?Comparas al o%tor (arro* %on papillaB ?Win lu%)$ por %ontener una sonrisa satis#e%)a. a pe"ue'a emostra%i$n e %elos era un /!lsamo para su !nimo?. e lo aseguro l no es naa suave. Es un )om/re e sustan%ia + %ar!%ter. ?Es un (ad)o p!lio %on oos a%uosos. ?Es mu+ atra%tivo. sus oos no son naa a%uosos. ?(as permitio "ue te /esaraB ?ev estamos en una vía p/li%aH ?e easteB ?:na ve- ?amiti$ ella + esper$ mientras l igería la in#orma%i$n. ,l #run%i$ el %e'o #ero-mente mirano el pavimento. Cuano se )i-o eviente "ue no i/a a e%ir naa Win sugiri$?G @ue un gesto e a#e%to. An no )a/ía ninguna respuesta. uey obstinado pens$ molesta.
?;o se pare%ía a tus /esos. nun%a )emosH ?Ella sinti$ una ola e ru/or?. ;un%a )emos )e%)o naa similar a lo "ue t + +oH la otra no%)eH ?;o vamos a )a/lar e eso. ?or "u poemos )a/lar e los /esos el o%tor (arro* pero no e los tu+osB ?or"ue mis /esos no van a %onu%ir al novia-go. Eso oli$. am/in la e$ perplea + #rustraa. Antes e "ue too "ueara i%)o + )e%)o Win tenía inten%i$n e )a%er amitir a &erripen el por "u no la perseguiría. ero no allí + no a)ora. ?
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%iego si no te "uisiera. ?El %umplio no #ue o#re%io eli%aamente pero sí %on una mas%ulina sin%eria "ue aument$ su ru/or. ?Ora%ias ev. Desli-$ so/re ella una miraa %autelosa. ?=uieres %asarteB El %ora-$n voluntarioso + traior e Win io unas %uantas pulsa%iones olorosas + e%itaas por"ue al prin%ipio %re+$ "ue l )a/ía preguntaoG K=uieres %asarte conmi(oBL. ero no simplemente pregunta/a su opini$n so/re el matrimonio %omo... /ien %omo su eruito pare )u/iera i%)o %omo Kuna estru%tura %on%eptual %on poten%ial e reali-a%i$nL. ?í por supuesto ?io ella?. =uiero ni'os a "uien amar. =uiero un mario "ue envee-%a a mi lao. =uiero una #amilia propia. ? (arro* i%e "ue too eso es posi/le a)oraB Win va%il$ un po%o antes e e%ir. ?í %ompletamente posi/le. ero &erripen la %ono%ía emasiao /ien. ?=u no me est!s i%ienoB ?Esto+ lo /astante /ien para reali-ar mis propias ele%%iones ?io ella #irmemente. ?=u i%eHB ?;o eseo )a/lar e ello. tienes tus asuntos pro)i/iosJ +o tengo el mío. ?a/es "ue lo averiguar ?io l %almaamente. Win lo ignor$ e%)ano una miraa al par"ue "ue )a/ía ante ellos. us oos se ensan%)aron %uano vio algo "ue no )a/ía estao allí %uano se #ue a @ran%iaH una enorme + magní#i%a estru%tura e %ristal + )ierro. ?Es el ala%io e CristalB A) e/e e serlo. Es tan )ermosoH mu%)o m!s "ue los gra/aos "ue )e visto. El ei#i%io %u/ría un !rea e m!s e nueve a%res guara/a una muestra interna%ional e arte + %ien%ia llamaa la Oran Eposi%i$n. Win )a/ía leío so/re ello en los peri$i%os #ran%eses "ue a%ertaamente )a/ían llamao a la eposi%i$n una e las granes maravillas el muno. ?(a%e %u!nto "ue est! terminaoB ?pregunt$ su paso a%eler$ mientras se irigían )a%ia el /rillante ei#i%io. ?Aproimaamente un mes. ~ 108 ~
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?(as entraoB (as visto los o/etos epuestosB ?a visit una ve- ?io &erripen rinose ante su entusiasmo?. Fi algunos e los o/etos epuestos pero no toos. levaría tres ías o m!s verlo too. ?=u parte visitasteB ?a sala e ma"uinaria so/re too. ?ealmente lamento no )a/er visto an una pe"ue'a parte e esto ?io ella melan%$li%amente o/servano a las multitues e visitantes entrar + salir el nota/le ei#i%io?. ;o me a%ompa'aríasB ?;o tenrías tiempo e ver algo. Es tare +a. e traer ma'ana. ?A)ora. 3or avor. ?Ella tir$ %on impa%ien%ia e su /ra-o?. A) ev no igas "ue no. Cuano &erripen /a$ la miraa )a%ia ella esta/a tan guapo "ue Win sinti$ un pe"ue'o + agraa/le olor en el est$mago. ?C$mo poría e%irte "ue noB ?pregunt$ l suavemente. &ientras la llev$ a la altísima entraa en #orma e ar%o el ala%io e Cristal + paga/a un %)elín por %aa entraa Win o/serv$ su entorno %on reveren%ia. a #uer-a motri- etr!s e la eposi%i$n e poerío inustrial )a/ía sio el rín%ipe Al/ert un )om/re e visi$n + sa/iuría. egn el iminuto mapa impreso "ue les entregaron unto %on el ti%Net e entraa el ei#i%io esta/a %onstruio %on m!s e mil %olumnas e )ierro + tres%ientos mil paneles e %ristal. o su#i%ientemente altas %omo para a/ar%ar olmos aultos. umano too )a/ía %ien mil o/etos epuestos provenientes e too el muno. a eposi%i$n era importante en un sentio so%ial así %omo %ientí#i%o. ropor%iona/a una oportunia para "ue toas las %lases + estratos altas + /aas se me-%laran li/remente /ao un mismo te%)o e una #orma "ue raras ve%es su%eía. ersonas %on toas las #ormas e vestir + aspe%to atesta/an el interior el ei#i%io. :n grupo vestio a la ltima moa espera/a en el %ru%e o en la se%%i$n transversal %entral el ala%io e Cristal. ;inguno e ellos pare%ía prestar inters a su entorno. ?=u est! esperano esa genteB ?pregunt$ ella. ?;aa ?%ontest$ &erripen?. $lo est!n a"uí para ser vistos. (a/ía un grupo similar %uano estuve a"uí antes. ;o les interesa ninguno e los o/etos epuestos. implemente se "uean allí e pie a%t!nose. Win se ri$. ?
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&erripen le entreg$ el pe"ue'o mapa. Despus e es%uri'ar la lista e salas + emostra%iones Win io %on e%isi$nG ?elas + tetiles. ?,l la es%olt$ por un vestí/ulo atestao e %ristal )asta un espa%io e asom/roso tama'o + an%)ura. El aire %asta'ea/a %on los sonios e telares + m!"uinas tetiles %on #aros e al#om/ras arreglaas alreeor e la sala + en la parte %entral. os olores a lana + el tinte )a%ían "ue la atm$s#era #uera a%re + ligeramente astringente. &er%an%ías e ierminster Amri%a Espa'a @ran%ia Iriente llena/an la sala %on un ar%o iris e mati%es + teturasH tapi%es montones e nuos + pilas e %ortes la-os gan%)os /oraos tren-aosH Win se "uit$ los guantes + pas$ las manos so/re las magní#i%as magní#i% as o#renas. ?P&erripen mira estoQ ?e%lam$?. Es una al#om/ra Wilton. imilar a la e
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?El romaní no no %ree en tales %osas. ,l se en%ogi$ e )om/ros. ?nepenientemente e lo "ue el romaní %ree %ree no pueo ignorar el progreso "ue meorar! la via e toos. a me%ani-a%i$n )ar! las %osas m!s #!%iles para la gente %omn para permitirse ropa alimento a/$n... in%luso una al#om/ra para el suelo. ?ero "u pasa %on los )om/res "ue perer!n su sustento %uano una m!"uina tome su lugarB ?Est!n sieno %reaas nuevas inustrias + m!s empleos. or "u poner a un )om/re a tra/aar )a%ieno tareas estpias en ve- e eu%arlo para )a%er algo m!sB Win ri$. ?(a/las %omo un re#ormista ?susurr$ ella ell a traviesamente. ?El %am/io e%on$mi%o siempre va a%ompa'ao el %am/io so%ial. ;aie puee evitar esto. =u mente tan versaa tiene pens$ Win. u pare se alegraría e ver en "u se )a/ía %onvertio su ep$sito gitano. ?e re"uerir! "ue un gran nmero e mano e o/ra "ue apo+e toa esta inustria ?%oment$ ella?. Crees "ue un nmero su#i%iente e gente el %ampo estaría ispuesta a traslaarse a onres + a otros sitios "ueH @ue interrumpia por una bocanada eplosiva + algunos gritos e sorpresa e los visitantes a su alreeor. :na espesa + alarmante )umarea llenaron el aire en una as#iiante r!#aga. are%ía "ue la m!"uina "ue llena/a almo)aas )a/ía #un%ionao mal arroano remolinos e plumas so/re too el "ue esta/a a la vista. v ista. ea%%ionano r!piamente &erripen se "uit$ el a/rigo + lo tir$ so/re Win luego suet$ un pa'uelo so/re su /o%a + nari-. ?espira por esto ?re#un#u'$ l + la arrastr$ por la sala. a mu%)eum/re se ispersa/a algunas personas tosían male%ían + otras reían mientras granes volmenes el mullio relleno /lan%o %aían so/re la es%ena. (a/ía gritos e pla%er e los ni'os "ue )a/ían llegao el sal$n a+a%ente /aila/an + salta/an intentano %oger las evasivas masas #lotantes. &erripen no par$ )asta "ue al%an-aron otra ala "ue %ontenía la sala e telas. e )a/ían %onstruio enormes estantes e maera + vitrinas para e)i/ir telas "ue #luían %omo ríos. De las parees %olga/an muestras e ter%iopelo /ro%aos seas algo$n muselina lana e %aa material imagina/le %reao para la ropa la tapi%ería o la pa'ería. Altísimos #aros e tela en rollos verti%ales puestos en m!s ana"ueles e eposi%i$n #orma/an largos pasillos entro e la sala. Emergieno ese e/ao el a/rigo e &erripen Win le e%)$ una miraa + ~ 111 ~
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%omen-$ a aear e risa. El /lan%o relleno )a/ía %u/ierto su %a/ello negro + se )a/ían a)erio a su ropa %omo nieve re%in %aía. a epresi$n preo%upaa e &erripen %am/i$ a una %e'ua. ?/a a preguntarte si )a/ías respirao algo e polvo e pluma ?io l?. ero u-gano por too el ruio ruio "ue )a%es tus pulmones pare%en pare%en /astante %laros. Win no poía %ontestarJ se reía %on mu%)a #uer-a. Cuano &erripen se pas$ la mano por los me%)ones %olor meiano%)e el movimiento )i-o "ue estos se enrearan an m!s. ?;o )agas eso ?se'al$ Win lu%)ano por re#renar su risa?. ;un%a vasH e/es ea "ue te a+ueJ lo estas empeoranoH + t Me%ías "ue +o era una paloma lista para ser esplumaaH ?An rieno le tom$ e la mano + lo arrastr$ )asta uno e los pasillos e tela one esta/an par%ialmente o%ultos a la vista e los em!s. Esta/an m!s all! e la ligera lu- entre las som/ras?. A"uí antes "ue alguien nos vea. A) eres emasiao alto para mí. ?e urgi$ a /aar %on ella al suelo one l se puso en %u%lillas. Win se arroill$ entre la masa e sus #alas. olt!nose som/rero lo e$ a un lao. &erripen o/serv$ la %ara e Win mientras sta tra/aa/a %epillano sus )om/ros + %a/ello. ?;o puees estar is#rutano e esto?io. ?(om/re tonto. Est!s %u/ierto e plumasH desde lue(o "ue is#ruto e esto. ? lo )a%ía. are%ía tanH /ueno aora/le allí arroillao #run%ieno el %e'o + aguantano mientras ella lo espluma/a. era en%antaor ugar %on el espeso + /rillante manto e su %a/ello algo "ue l nun%a )u/iera permitio en otras %ir%unstan%ias. us risitas seguían #lu+eno imposi/les e suprimir. ero %uano pas$ un minuto + luego otro la risa a/anon$ su garganta + se sinti$ relaaa + algo so'aora mientras seguía arran%ano plumas e su %a/ello. El ruio el gentío "uea/a amortiguao por too el ter%iopelo "ue los roea/a %olgano %omo las %ortinas e no%)e nu/es + nie/la. os oos e &erripen a"uirieron un etra'o /rillo os%uro los %ontornos e su rostro eran severos + )ermosos. e pare%ía a alguna peligrosa %riatura pagana "ue surge a partir e la )ora e las /ruas. ?Casi termino ?susurr$ Win aun"ue +a )a/ía terminao. us eos le a%ari%ia/an ul%emente el %a/ello. an vi/rante pesao los me%)ones pare%ían ter%iopelo en la nu%a. Win %ontuvo el aliento %uano &erripen se movi$. En un ini%io se esta/a ponieno e pie pero tir$ e ella a%er%!nola luego tom$ su %a/e-a entre las manos. a /o%a e l esta/a tan %er%a su aliento era %omo vapor v apor %ontra sus la/ios. ~ 112 ~
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Esta/a at$nita por el momento e violen%ia suspenia la #irme-a salvae e su apret$n. Esper$ es%u%)ano su respira%i$n tra/aosa en#aaa in%apa- e entener "u lo "ue )a/ía provo%ao. ?;o tengo naa "ue o#re%erte ?io l #inalmente %on una vo- gutural?. ;aa. os la/ios e Win se )a/ían "ueao se%os. e los )umee%i$ e intent$ )a/lar a pesar e la tem/lorosa emo%i$n "ue la em/arga/a. ?e tienes a ti mismo ?susurr$ ella. ?;o me %ono%es. Crees )a%erlo pero no es así. as %osas "ue )e )e%)o las %osas e las "ue so+ %apa-H t + tu #amilia too lo "ue sa/is e la via proviene e los li/ros. i entenieras algo eH ??a2me entenerte. Dime "u es tan terri/le terr i/le para "ue e/as seguir apart!nome. ,l neg$ %on la %a/e-a. ?Enton%es ea e torturarnos a los os ?io ella insegura?. ultame o ame ir. ?;o pueo ?e%lam$ l?. ;o pueo malita seas. ? antes e "ue ella puiera emitir algn sonio la /es$. u %ora-$n tron$ + se a/ri$ a l %on un gemio /ao esesperao. as ventanas e su nari- se llenaron e la #ragan%ia a )umo )om/re + espe%ia terrosa e oto'o e l. a /o%a e l moela/a la su+a %on )am/re primitiva la lengua lan-a/a pro#unos esto"ues /us%ano !viamente. An arroillaos se a%er%aron mu%)o m!s %uano Win se elev$ para presionar su torso %ontra el e l m!s %er%a m!s aruo. %aa lugar en "ue se to%a/an le olía. Ella esea/a sentir su piel sus ms%ulos tensos + #uertes /ao las l as manos. El eseo llame$ alto + salvae sin ear espa%io para la %orura. i la presionara )a%ia atr!s entre too este ter%iopelo a"uí + a)ora + siguiera aelante %on ella. ens$ en tomarlo entro e su %uerpo + enroe%i$ /ao la ropa )asta "ue el %alor "ue se etenía lentamente la )i-o retor%erse. a /o%a e l le /us%$ la garganta + su %a/e-a se in%lin$ )a%ia atr!s para arle li/re a%%eso. ,l en%ontr$ el latio e su pulso la lengua a%ari%i$ el vulnera/le punto )asta "ue ella ae$. Al-ano las manos )asta su rostro le per#il$ la maní/ula %on los eos la l a !spera tetura e la /ar/a a#eitaa raspa/a eli%iosamente %ontra sus eli%aas palmas. e gui$ la /o%a )a%ia la su+a. El pla%er la llen$ %omo si la os%uria + la sensa%i$n e l roe!nola le venaran los oos. ?ev ?susurr$ ella entre /esos? te )e amao ese )a%e tanH ,l le aplast$ la /o%a esesperaamente %omo si puiera so#o%ar no s$lo las pala/ras sino la emo%i$n en sí misma. (urg$ tan pro#unamente su sa/or %omo era posi/le arientemente eterminao a no ear naa sin re%lamar. Ella se peg$ a l ~ 113 ~
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su %uerpo se veía atormentao por %ontinuos tem/lores sus nervios %anta/an %on in%anes%ente %alor. ,l era too lo "ue alguna ve- )a/ía an)elao too lo "ue alguna ve- ne%esitaría. ero un aliento aguo es%ap$ e su garganta %uano l la empu$ )a%ia atr!s rompieno el ariente + ne%esario %onta%to entre sus %uerpos. Durante un largo momento ninguno e los os se movi$ am/os se es#or-a/an por re%uperar el e"uili/rio. %uano la llama el eseo se apag$ Win o+$ "ue &erripen e%ía algo %omoG ?;o pueo estar a solas %ontigo. Esto no puee pasar otra ve-. v e-. Esto Win e%ii$ %on una oleaa e %$lera era una situa%i$n imposi/le. &erripen re%)a-a/a re%ono%er sus sentimientos )a%ia ella + no epli%aría el por "u. Con %erte-a mere%ía m!s %on#ian-a por su parte "ue eso. ?&u+ /ien ?io rígiamente ríg iamente lu%)ano por ponerse en pie. Cuano &erripen se levant$ + eteni$ la mano para a+uarla ella se la apart$ %on impa%ien%ia. ?;o no "uiero a+ua. ?Comen-$ a sa%uirse las #alas?. ienes toa la ra-$n &erripen. ;o e/eríamos estar untos a solas +a "ue el resultao siempre es una %on%lusi$n +a anti%ipaaG )a%es un avan%e +o respono + luego me apartas. ;o so+ el uguete e ningn ni'o para ser tiraa e arri/a + a/ao por una %uera ev. ,l en%ontr$ su som/rero + se lo o#re%i$. ? "ue noH ?Di%es "ue no te %ono-%o ?io ella %on #uria?. Al pare%er tampo%o se te )a o%urrio "ue t no me %ono%es a mí. Est!s %ompletamente seguro e "uin so+ veraB ero )e %am/iao urante los os ltimos a'os. Al menos porías )a%er un es#uer-o por averiguar en "u tipo e muer me )e %onvertio. ?@ue )a%ia el #inal el pasillo e tela e%)$ una oeaa )a%ia #uera para ver si la %osta esta/a espeaa + se en%amin$ apresuraamente )a%ia la parte prin%ipal e la sala. &erripen la sigui$. ?A $ne vasB &ir!nolo e reoo Win "ue$ satis#e%)a al ver "ue pare%ía tan esgre'ao + easperao %omo ella se sentía. ?&e mar%)o. Esto+ emasiao en#aaa para is#rutar e ninguna e las e)i/i%iones. ?Fas en otra ire%%i$n. Win esta/a silen%iosa %uano &erripen la sa%$ el ala%io e Cristal. ;un%a se )a/ía sentio tan inesta/le o mal)umoraa. us pares siempre llama/an a la irrita/ilia un e%eso e /a-o pero Win %are%ía e la eperien%ia ne%esaria para ~ 114 ~
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%omprener "ue a"uel )umor en#ermi-o provenía e una #uente /astante i#erente al /a-o. oo lo "ue sa/ía era "ue &erripen pare%ía igualmente #astiiao mientras %amina/a al lao e ella. a molest$ "ue no iera una pala/ra. am/in la molest$ "ue le siguiera el paso tan #!%ilmente %on sus enrgi%as + enormes -an%aas + "ue %uano ella %omen-$ a respirar %on i#i%ulta por el es#uer-o l apenas pare%i$ a#e%tao por el eer%i%io. $lo %uano se a%er%aron al utlege Win rompi$ el silen%io. a %ompla%i$ sonar tan tran"uila. ?Cumplir tus eseos ev. De a)ora en aelante nuestra rela%i$n ser! plat$ni%a + amistosa. ;aa m!s. ?(i-o una pausa en el primer pela'o + solemnemente al-$ la vista )a%ia l?. e me )a ao una rara oportuniaH una seguna posi/ilia en la via. tengo la inten%i$n e aprove%)arla al m!imo. ;o vo+ a malgastar mi amor %on un )om/re "ue no lo esea o ne%esita. ;o te molestar otra ve-.
Cuano Cam entr$ en el ormitorio e su suite en%ontr$ a Amelia e pie ante una altísima pila e pa"uetes + %aas "ue se es/ora/an %on %intas e sea + aornos #emeninos. Ella se gir$ %on una risa avergon-aa %uano l %err$ la puerta su %ora-$n trasta/ill$ un po%o al verlo. u %amisa sin %uello esta/a a/ierta en la garganta su %uerpo %asi #elino %on su !gil mus%ulatura su rostro era #as%inante en su sensual /elle-a mas%ulina. (a%ía po%o nun%a )u/iera imaginao estar %asaa + mu%)o menos %on una %riatura tan e$ti%a. u miraa la re%orría lentamente la /ata rosa ater%iopelaa "ue se a/ría para revelar su %amisa + muslos esnuos. ?Feo "ue la epei%i$n e %ompras #ue un ito. ?;o s "u me em/arg$ ?%ontest$ Amelia e%us!nose?. a/es "ue nun%a so+ etravagante. $lo "uería %omprar algunos pa'uelos + meias. eroH ?Oesti%ul$ sin %onvi%%i$n )a%ia la pila e #ruslerías?. are%e "ue )o+ )e su#rio e un )umor %oi%ioso. :na risa ilumin$ el os%uro rostro e l. ?Como te )e i%)o antes amor gasta %uanto gustes. ;o porías earme en la inigen%ia aun"ue lo intentaras. ?Compr algunas %osas para ti tam/in ?io ella revolvieno la pila?. Algunas %or/atas + li/ros + a/$n e a#eitar #ran%sH aun"ue )e estao eseano )a/lar e eso %ontigoH ?(a/lar e "uB ?Cam se a%er%$ a ella ese atr!s /es!nole un %ostao e la garganta. ~ 115 ~
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Amelia se "ue$ sin aliento ante la %!lia impresi$n e su /o%a + %asi olvi$ lo "ue )a/ía estao i%ieno. ?u a#eitao ?io ella vagamente?. as /ar/as est!n e /astante moa ltimamente. Creo "ue e/erías earte una /ar/ita e %)ivo. e verías mu+ elegante +H ?u vo- se #ue esvane%ieno mientras l /aa/a por su %uello. ?oría )a%er %os"uillas ?murmur$ Cam + se ri$ %uano ella tem/l$. Oir!nola gentilmente para "ue "ueara e %ara a l la mir$ #iamente a los oos. (a/ía algo i#erente en l pens$ Amelia. :na %uriosa vulnera/ilia "ue nun%a antes )a/ía vistoH ?Cam ?io %on %uiao? %$mo te #ue en tu iligen%ia %on &erripenB os oos !m/ar esta/an suaves + vivos por el entusiasmo. ?
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C'()tu*o + ev esta/a e un )umor enia/lao esa tare por varias ra-ones. a prin%ipal era "ue Win esta/a llevano a %a/o su amena-a. Esta/a sieno ami(able %on l. Eu%aa %orts %onena/lemente agraa/le. l no esta/a en posi%i$n e o/etar naa +a "ue esto era ea%tamente lo "ue )a/ía "uerio. ero no )a/ía esperao "ue )u/iera algo an peor "ue tener a Win lan-!nole miraas en%enias. eso era su ini#eren%ia. Con ev se mostra/a a#a/le in%luso a#e%tuosa el mismo moo "ue %on eo o Cam. rata/a a ev %omo si #uera un )ermano. Apenas poía soportarlo. os (at)a*a+s se reunieron en la -ona e %omeor e la suite rieno + /romeano so/re la #alta e espa%io mientras se senta/an a la mesa. Era la primera ve- en a'os "ue )a/ían poio %enar toos untosG ev eo Amelia Win opp+ +
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ev sentía una aversi$n instintiva )a%ia (arro* aun"ue no esta/a seguro si era e/io al o%tor en sí mismo o por"ue los a#e%tos e Win esta/an en uego. Era tentaor ese'ar a (arro* por la per#e%%i$n e su terso rostro. E%epto "ue un pí%aro /uen )umor a%e%)a/a su sonrisa + mostra/a un vivo inters en la %onversa%i$n "ue se esarrolla/a en torno a l + pare%ía no tomarse nun%a emasiao en serio a sí mismo. (arro* era o/viamente un )om/re "ue lleva/a so/re sus )om/ros una pesaa responsa/ilia... la e la via + la muerte... + sin em/argo la lleva/a %on ligere-a. Era la %lase e persona "ue siempre pare%ía en%aar sin pro/lemas #uesen %uales #uesen las %ir%unstan%ias. &ientras la #amilia %omía + %onversa/a ev permane%i$ %allao e%epto %uano se vio impelio a responer alguna %uesti$n a%er%a e la #in%a amsa+. &ira/a a Win %ir%unspe%tamente in%apa- e is%ernir ea%tamente %u!les eran los sentimientos e ella )a%ia (arro*. ea%%iona/a al o%tor %on su )a/itual %ompostura su %ara no revela/a naa. ero %uano sus miraas se en%ontra/an )a/ía una %onei$n ine"uívo%a una sensa%i$n e )istoria %ompartia. lo peor e too ev re%ono%ía algo en la epresi$n el o%tor... un in"uietante e%o e su propia #as%ina%i$n por Win. A mita e la espantosamente agraa/le %ena ev se io %uenta e "ue Amelia "ue esta/a sentaa al #inal e la mesa esta/a inusualmente silen%iosa. a mir$ estre%)amente !nose %uenta e "ue su %olor )a/ía esapare%io + sus meillas esta/an transpirano. Como esta/a sentano a su i-"uiera inmeiata ev se in%lin$ )a%ia ella + le susurr$G ?=u pasaB Amelia le lan-$ una miraa istraía. ?En#erma ?le evolvi$ en un susurro tragano /ilmente?. &e siento tan... I) &erripen a+ame a a/anonar la mesa. in otra pala/ra ev empu$ su silla )a%ia atr!s + la a+u$ a levantarse. Cam "ue se en%ontra/a en el otro etremo e la larga mesa los mir$ /rus%amente. ?AmeliaB ?Est! en#erma ?io ev. Cam los al%an-$ en un momento su %ara tensa por la ansiea. Cuano tom$ a Amelia en sus /ra-os + se la llev$ protestano el sal$n %ual"uiera pensaría "ue ella )a/ía su#rio una )eria severa en ve- e un %aso pro/a/le e inigesti$n. ?=ui-!s +o poría ser e a+ua ?io el o%tor (arro* %on preo%upa%i$n %ontenia posano su servilleta en la mesa mientras se isponía a seguirlos. ?Ora%ias ?io Win sonrinole %on gratitu?. &e alegro e "ue est a"uí. ~ 118 ~
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ev apenas puo evitar re%)inar los ientes e %elos mientras (arro* a/anona/a la sala. El resto e la %omia #ue /astante negligente la #amilia #ue al sal$n e re%ep%i$n prin%ipal a esperar un in#orme so/re Amelia. lev$ un enervante + largo rato "ue apare%iera alguien. ?Cu!l poría ser el pro/lemaB ?pregunt$ lastimeramente
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E%us!nose a sí mismo e la sala Cam volvi$ %on Amelia "ue esta/a sentaa en el /ore e la %ama. El o%tor (arro* )a/ía salio e la al%o/a para permitirles intimia. Cam %err$ la puerta + se apo+$ %ontra ella eano "ue su miraa a%ari%iaora re%a+ese so/re la pe"ue'a + tensa #igura e su esposa. ,l sa/ía po%o e estas %uestiones. En am/as %ulturas romaní + (ad)o el em/ara-o + el parto eran e estri%to ominio #emenino. ero sa/ía "ue su esposa se sentía in%$moa en situa%iones en las "ue no tenía ningn %ontrol. am/in sa/ía "ue las mueres en su %oni%i$n ne%esita/an tran"uilia + ternura. l tenía un suministro inagota/le e am/as para ella. ?;erviosaB ?pregunt$ Cam suavemente a%er%!nose a ella. ?I) no no en lo m!s mínimo es una %ir%unstan%ia %omn + esperaa espusH ?Amelia se etuvo %on un pe"ue'o grito a)ogao %uano l se sent$ a su lao + tir$ e ella )asta sus /ra-os?. í esto+ un po%o nerviosa. Deseo... Ial! puiera )a/lar %on mi mare. ;o esto+ ea%tamente segura e %$mo )a%er esto. or supuesto. A Amelia le gusta/a irigirlo too ser autoritaria + %ompetente sin importar lo "ue )i%iera. ero too el pro%eso el em/ara-o %onllevaría una %re%iente epenen%ia e impoten%ia )asta la etapa #inal %uano la naturale-a se )i%iera %argo por %ompleto. Cam presion$ los la/ios so/re el /rillante %a/ello os%uro e ella "ue olía a maera ul%e. Comen-$ a #rotarle la espala e la #orma en "ue sa/ía "ue a ella m!s le gusta/a. ?En%ontraremos algunas mueres %on eperien%ia para "ue pueas )a/lar %on ellas. a se'ora West%li## "ui-!s. Ella te gusta + Dios sa/e "ue ser! sin%era. en %uanto a lo "ue vas a )a%er... me ear!s %uiarte + %onsentirte + arte too lo "ue "uieras. ?a sinti$ relaarse un po%o?. Amelia amor ?murmur$? )e eseao esto ese )a%e tanto. ?De verasB ?onri$ + se a%urru%$ #irmemente %ontra l?. o tam/in. Aun"ue )a/ía esperao "ue o%urriera en un momento m!s %onveniente %uano amsa+ (ouse estuviese terminaa + opp+ estuviese prometia en matrimonio + la #amilia estuviera asentaaH ?Con#ía en mí %on tu #amilia nun%a )a/r! un momento %onveniente. ?Cam alivi$ su espala a%ost!nola en la %ama %on l?. =u /onita mare%ita vas a ser ? le susurr$ a/ra-!nola?. Con tus oos a-ules + las meillas rosaas + el vientre too reoneao %on mi )io... ?Cuano me ponga enorme espero "ue no va+as pavone!note too orgulloso + se'al!nome %omo eemplo e tu virilia. ?Eso +a lo )ago , monis&a. ~ 120 ~
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Amelia al-$ la vista a sus oos sonrientes. ?;o pueo imaginar %$mo pas$ esto. ?;o te lo epli"u en nuestra no%)e e /oasB Ella se ri$ entre ientes + le roe$ el %uello %on los /ra-os. ?o me re#ería al )e%)o e "ue )e estao tomano meias preventivas. oas esas ta-as e repugnante t. an así a%a/o %on%i/ieno. ?7omaní ?io l a moo e epli%a%i$n + la /es$ apasionaamente.
Cuano Amelia se sinti$ lo /astante /ien para unirse a las em!s mueres para el t en el sal$n e re%ep%i$n los )om/res /aaron a la )a/ita%i$n para %a/alleros el utlege. Aun"ue el %uarto #uera aparentemente para el uso e invitaos e )otel se )a/ía %onvertio en el lugar preile%to e la no/le-a "ue esea/a %ompartir la %ompa'ía e los mu%)os invitaos etraneros nota/les el utlege. os te%)os eran %on#orta/lemente os%uros + /aos revestios %on paneles e palisanro /rillante los suelos %u/iertos %on gruesas al#om/ras Wilton. El sal$n para %a/alleros esta/a iviio en granes + pro#unos reservaos "ue propor%iona/an espa%ios privaos para le%tura /e/ia + %onversa%i$n. El espa%io prin%ipal esta/a amue/lao %on sillas tapi-aas e ter%iopelo + mesas %argaas e %aas e puros + peri$i%os. os %riaos se movían is%retamente por la )a/ita%i$n tra+eno %opas e /ran+ %aliente + vasos e oporto. nstal!nose en uno e los reservaos o%tagonales eso%upaos ev soli%it$ /ran+ para la mesa. ?í se'or &erripen ?io el %riao apresur!nose a o/ee%er. ?=ue personal tan /ien entrenao ?%oment$ el o%tor (arro*?. &e pare%e en%omia/le "ue en servi%io impar%ial a toos los )uspees. ev se in%lin$ )a%ia l %on una miraa %ríti%a. ?or "u no i/an a )a%erloB ?magino "ue un %a/allero e sus orígenes no re%i/e servi%io en toos los esta/le%imientos "ue #re%uenta. ?(e es%u/ierto "ue la ma+or parte e los esta/le%imientos prestan m!s aten%i$n a la %alia e la ropa e un )om/re "ue al tono e su te- ?%ontest$ ev sin alterarse?. or lo general no importa "ue sea un romaní mientras "ue puea permitirme sus artí%ulos. ?or supuesto. ?(arro* pare%ía in%$moo?. &is is%ulpas. Oeneralmente no ~ 121 ~
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so+ tan inis%reto &erripen. ev le irigi$ un pe"ue'o asentimiento %on la %a/e-a para ini%ar "ue no se )a/ía prou%io ninguna o#ensa. (arro* se gir$ )a%ia Cam pro%urano %am/iar e tema. ?Espero "ue me permita re%omenarle a un %olega para asistir a la se'ora o)an urante el resto e su estan%ia en onres. Esto+ #amiliari-ao %on mu%)os mi%os e%elentes a"uí. ?e lo agrae%ería ?io Cam a%eptano un /ran+ e un %riao?. Aun"ue me temo "ue no vamos a permane%er en onres mu%)o m!s tiempo. ?a se'orita Winni#re pare%e tener una gran a#i%i$n a los ni'os ?re#leion$ (arro*?. A la lu- e su %oni%i$n es una suerte "ue va+a a tener so/rinas + so/rinos a los "ue mimar. os otros tres )om/res lo miraron aguamente. Cam se )a/ía etenio en el a%to e llevarse el /ran+ a los la/ios. ?Coni%i$nB ?pregunt$. ?u in%apa%ia para tener )ios propios ?a%lar$ (arro*. ?=u emonios "uieres e%ir (arro*B ?pregunt$ eo?. ;o )emos estao anun%iano toos a los %uatro vientos la milagrosa re%upera%i$n e mi )ermana e/io a sus es#uer-os estelaresB ?En e#e%to se )a re%uperao milor. ?(arro* #run%i$ el %e'o pensativamente mientras mira/a #iamente a su %opa e /ran+?. ero siempre ser! algo #r!gil. En mi opini$n nun%a e/ería intentar %on%e/ir. Con toa pro/a/ilia el pro%eso aría %omo resultao su muerte. :n silen%io pesao sigui$ a esta e%lara%i$n. n%luso eo "ue por lo general #ingía un aire e espreo%upa%i$n no logr$ o%ultar su rea%%i$n. ?Es mi )ermana %ons%iente e estoB ?pregunt$?. or"ue me )a ao la impresi$n "ue ella espera a %asarse + tener su propia #amilia algn ía. ?o )e is%utio %on ella por supuesto ?responi$ (arro*?. e )e i%)o "ue si se %asa su mario tenría "ue estar e a%uero "ue #uera una uni$n sin )ios. ? (i-o una pausa?. in em/argo la se'orita (at)a*a+ no est! toavía lista para a%eptar la iea. En su momento espero persuairla e austar sus epe%tativas. ? onri$ ligeramente?. a maternia espus e too no es ne%esaria para la #eli%ia e toa muer por mu%)o "ue la so%iea glori#i"ue la iea. Cam lo %ontempl$ intensamente. ?&i %u'aa lo en%ontrar! e%ep%ionante por e%ir po%o. ~ 122 ~
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?í. ero la se'orita (at)a*a+ vivir! m!s tiempo + is#rutar! e una %alia e via m!s alta %omo muer sin )ios. aprener! a a%eptar sus nuevas %ir%unstan%ias. Esa es su #uer-a. ?rag$ un po%o e /ran+ antes e %ontinuar tran"uilamente?. a se'orita (at)a*a+ pro/a/lemente nun%a estuvo estinaa a la maternia e toos moos in%luso antes e la es%arlatina. :n %uerpo tan estre%)o. Elegante pero po%o apropiao para la reprou%%i$n. ev se tom$ su /ran+ eano "ue el #uego am/arino se arrastrase )a%ia a/ao por su garganta. Empu$ la mesa + se puso e pie in%apa- e soportar otro momento e proimia %on el mu+ /astaro. a men%i$n el K%uerpo estre%)oL e Win )a/ía sio la gota "ue %olm$ el vaso. E%us!nose %on un murmullo !spero a/anon$ el )otel + entr$ en la no%)e. us sentios traeron al #río aire los aguos olores e %iua los movimientos + los ruios + los gritos e la no%)e loninense %o/raron via. Cristo %omo esea/a estar leos e este lugar. Desea/a llevarse a Win al %ampo %on l a algn lugar "ue #uera #res%o + sano. eos el relu%iente o%tor (arro* %u+a limpia + #astiiosa per#e%%i$n em/arga/a a ev e temor. oos sus sentios le avertían "ue Win no esta/a a salvo %on (arro*. ero tampo%o esta/a a salvo %on l. u propia mare )a/ía muerto ano a lu-. a iea e matar a Win %on su propio %uerpo su prole %re%ieno entro e ella )asta "ueH oo su ser se aterra/a ante el pensamiento. u terror m!s pro#uno era )a%erle a'o. ererla. ev "uería )a/lar %on ella es%u%)arla a+uarla e alguna manera a llegar a a%eptar los trminos e las limita%iones "ue le )a/ían sio aas. ero l mismo )a/ía puesto una /arrera entre ellos + no se atrevía a %ru-arla. or"ue si el e#e%to e (arro* era una #alta e empatía el e ev era ustamente lo %ontrario. Demasiao sentimiento emasiaa ne%esia. u#i%iente para matarla.
&!s tare esa no%)e Cam #ue al %uarto e ev. ev a%a/a/a e volver e su paseo %on una %apa e /ruma e la tare "ue toavía se a#erra/a a su a/rigo + %a/ello. Contestano al golpe en la puerta ev se puso e pie en el um/ral + #run%i$ el %e'o. ?=uB ?uve una %)arla privaa %on (arro* ?io Cam %on el rostro inepresivo. ~ 123 ~
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?B ?=uiere %asarse %on Win. ero tiene inten%i$n e "ue el matrimonio sea s$lo e nom/re. Ella no lo sa/e toavía. ?&alita sea ?mas%ull$ ev?. Ella ser! la ltima in%orpora%i$n a su %ole%%i$n e o/etos #inos. ermane%er! %asta mientras l tiene sus líos... ?;o la %ono-%o /ien ?murmur$ Cam? pero no %reo "ue Win estuviera e a%uero %on un arreglo e ese tipo. Espe%ialmente si t le o#re%ieras una alternativa $&ral. ?$lo )a+ una alternativa + es permane%er a salvo %on su #amilia. ?(a+ otra m!s. porías proponerle matrimonio. ?Eso no es posi/le. ?or "u noB ev sinti$ su %ara arer. ?o no poría permane%er %li/e %on ella. ;un%a poría %omprometerme a eso. ?(a+ moos e prevenir la %on%ep%i$n. ,l sus%it$ + el resoplio espe%tivo provino e ev. ?A vosotros os #un%ion$ /ien noB ?e #rot$ la %ara %ansaamente?. sa/es las otras ra-ones por las "ue no pueo o#re%erle matrimonio. ? el moo en "ue una ve- viviste ?io Cam eligieno sus pala/ras %on o/vio %uiao?. Entieno tu mieo a )a%erle a'o. ero a pesar e too eso en%uentro i#í%il e %reer "ue realmente la va+as a ear mar%)ar %on otro )om/re. ?o )aría si #uera lo meor para ella. ?uees realmente e%ir "ue lo meor "ue Winni#re (at)a*a+ mere%e es alguien %omo (arro*B ?&eor l ?logr$ e%ir ev? "ue alguien %omo +o.
Aun"ue la temporaa so%ial no )a/ía terminao an se a%or$ "ue la #amilia iría a (amps)ire. (a/ía "ue %onsierar la %oni%i$n e Amelia... estaría mu%)o meor en entornos salua/les... + Win + eo "uerían ver la #in%a amsa+. a ni%a %uesti$n era si era usto privar a opp+ +
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%omo una %riatura salvae. ero eo se sorpreni$ e "ue opp+ "ue )a/ía sio )onesta so/re sus inten%iones e en%ontrar un mario estuviera tan ispuesta a mar%)arse. ?(e estuiao toas las perspe%tivas e esta temporaa ?io opp+ a eo en tono grave %uano pasea/an por (+e arN en un %arruae es%u/ierto?. ero por ninguno e ellos vale la pena "uearse en la %iua.
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?ero estamos %otilleano so/re ella. Aem!s no %reo "ue )i%iera... +a sa/is eso... %on alguien. ;o pare%e en a/soluto esa %lase e la muer. ?o lo %reo ?)a/ía i%)o eo?. or lo general las amas m!s in%linaas a %on%eer sus #avores son a"uellas "ue no tienen ninguno. ?;o entieno ?io
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"ue un gusano no poría arrastrarse a sí mismo /ao ellas. De/o e%irte "ue la temporaa e onres es una grave e%ep%i$n. ?o siento opp+ ?io eo suavemente?. Ial! %ono%iera a algn tipo "ue re%omenarte pero los ni%os "ue %ono-%o son /alas perias + /orra%)os. E%elentes amigos. ero pre#iero isparar a uno e ellos "ue tenerlo por %u'ao. ?Eso %onu%e a algo "ue "uería preguntarte. ?I)B ?Eamin$ el rostro ul%e + serio e esta )ermana a/solutamente en%antaora "ue aspira/a tan esesperaamente a tener una via tran"uila + orinaria. ?A)ora "ue )e estao en la so%iea ?io opp+? )e oío rumores... a sonrisa e eo se volvi$ pesarosa %uano enteni$ lo "ue "uería sa/er. ?o/re mí. ?í. Eres realmente tan malo %omo algunas personas i%enB A pesar e la naturale-a privaa e la pregunta eo #ue %ons%iente e "ue tanto la se'orita &arNs %omo
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?ealmente lo %reesB ?pregunto opp+. ?;o. ero siempre pens "ue era algo agraa/le "ue e%ir a alguien en tus %ir%unstan%ias. opp+ ri$ isimulaamente + empu$ a eo en el %ostao mientras la se'orita &arNs le lan-a/a una miraa e puro as%o.
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C'()tu*o +En su ltima tare en onres la #amilia asisti$ al /aile privao %ele/rao en la %asa el se'or + la se'ora (unt en &a+#air. El se'or (unt un empresario el #erro%arril + %opropietario e una #a/ri%a inglesa e lo%omotoras era un )om/re "ue se )a/ía )e%)o a sí mismo )io e un %arni%ero loninense. Era parte e una nueva + %re%iente %lase e inversionistas )om/res e nego%ios + gerentes "ue esesta/ili-a/an las largamente sostenias trai%iones + la autoria "ue suponía un título e no/le-a en sí mismo. :na me-%la #as%inante + /astante vol!til e invitaos asistía al /aile anual e primavera e los (unt... políti%os etraneros arist$%ratas + gente e nego%ios. e e%ía "ue las invita%iones eran altamente %oi%iaas +a "ue an los pares el reino "ue en aparien%ia ese'a/an la /s"uea e ri"ue-as esta/an ansiosos por tener alguna %onei$n %on el etraorinariamente poeroso se'or (unt. a mansi$n (unt /ien poría )a/er sio es%rita %omo el sím/olo el ito e la empresa privaa. Orane luosa + te%nol$gi%amente avan-aa la %asa esta/a alum/raa %on gas en %aa %uarto + el en+esao esta/a )e%)o %on los #lei/les moles moernos "ue a%tualmente se e)i/ían en el ala%io e Cristal. Fentanales el suelo al te%)o a/an a%%eso a amplios paseos + arines en el eterior sin men%ionar un nota/le invernaero te%)ao e %ristal + %on un %ompleo sistema e #ontanería /ao el suelo. >usto antes e "ue los (at)a*a+s llegaran a la mansi$n (unt la se'orita &arNs murmur$ unos po%os %onseos e ltima )ora a sus protegias i%inoles "ue no llenaran sus %arnets e /aile mu+ r!piamente por si un %a/allero atra%tivo puiera llegar m!s tare al /aile + "ue nun%a se easen ver sin sus guantes + "ue nun%a re%)a-asen a un %a/allero "ue les piiera /ailar %on ellas a menos "ue estuviesen +a %omprometias para /ailar %on otro. ero a toa %osta lo "ue nun%a e/ían permitir era m!s "ue tres /ailes a un %a/allero... pues tan e%esiva #amiliaria provo%aría %otilleos. Win se enterne%i$ por la %uiaosa #orma en la "ue la se'orita &arNs transmitía las instru%%iones + la seria aten%i$n "ue opp+ +
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?Espero no )a%eros pasar vergSen-a a ninguna ?io a la ligera?. Aun"ue e/ería avertiros "ue las pro/a/iliaes e "ue %ometa un error so%ial son realmente altas. Espero "ue a%epte uste ense'arme tam/in a mí se'orita &arNs. a institutri- sonri$ un po%o revelano sus ientes an /lan%os + la/ios suaves. Win no puo menos "ue avertir "ue si la se'orita &arNs estuviera un po%o m!s rellenita sería realmente /onita. ?iene uste tal sentio natural e la propiea ?io sta a Win? "ue no pueo imagin!rmela sieno algo menos "ue una per#e%ta ama. ?I) Win nun%a )a%e naa mal ?io
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"ue a%uiese a su manoG los intermina/les avan%es + retiraas el )am/re + la ne%esia e %onei$n lu%)ano %ontra el mieo. o esea/a an m!s %uano lo veía a"uí entre este /rillante gentío su istante + poerosa #orma vestia %on un atueno austero e no%)e en /lan%o + negro. &erripen no se %onsiera/a a sí mismo in#erior a la gente "ue le roea/a pero era /ien %ons%iente e "ue no era uno e ellos. Entenía sus valores si /ien no siempre esta/a e a%uero %on ellos. )a/ía aprenio %omo esenvolverse /ien en el muno (ad)o... era la %lase e )om/re "ue se aaptaría a %ual"uier situa%i$n. Despus e too pens$ Win %on )umor privao no %ual"uier )om/re poría omar a un %a/allo %onstruir una %er%a e piera a mano re%itar el al#a/eto griego + is%utir los mritos #ilos$#i%os relativos el empirismo + ra%ionalismo. in men%ionar el re%onstruir una )a%iena + irigirla %omo si l #uese el ue'o. (a/ía una sensa%i$n e impenetra/le misterio alreeor e ev &erripen. Esta/a o/sesionaa por el tentaor pensamiento e %$mo sería esli-arse m!s all! e toos sus se%retos + al%an-ar el etraorinario %ora-$n "ue l guara/a tan estre%)amente. a melan%olía la inun$ mientras re%orría %on la miraa el /ello interior e la mansi$n los invitaos rinose + %)arlano mientras la msi%a #lota/a ligeramente so/re la es%ena. &u%)o por lo "ue is#rutar + apre%iar + an así too lo "ue Win "uería era estar a solas %on el )om/re menos a%%esi/le e la )a/ita%i$n in em/argo no i/a a ser un #lorero. /a a /ailar + a reírse + a )a%er toas las %osas "ue se )a/ía imaginao urante a'os mientras +a%ía en su le%)o e en#erma. si eso esagraa/a a &erripen o le ponía %eloso enton%es mu%)o meor. =uit!nose el a/rigo Win sigui$ aelante %on sus )ermanas. oas i/an vestias en rasos p!lios opp+ e rosa
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sensi/le tem/lor %orri$ /ao el arma-$n el %ors e Win. Con i#i%ulta apart$ la vista e l. as (at)a*a+s se aentraron en el vestí/ulo $ne una ara'a errama/a una ligera lu- so/re el suelo e%orao e maera. ?=u %riatura tan etraorinaria ?Win o+$ murmurar al o%tor (arro* %er%a. igui$ su miraa )asta la ue'a e la %asa la se'ora Anna/elle (unt "ue salua/a a los invitaos. Aun"ue Win nun%a )a/ía %ono%io a la se'ora (unt la re%ono%i$ por las es%rip%iones "ue )a/ía es%u%)ao. e e%ía "ue la se'ora (unt era una e las ma+ores /elle-as e nglaterra %on su #igura /ellamente torneaa + sus oos a-ules %on gruesas pesta'as + el %a/ello "ue /rilla/a %on ri%os mati%es e miel + oro. ero era su resplanor + una viva epresivia lo "ue la )a%ía realmente simp!ti%a. ?Ese es su mario el "ue est! e pie a su lao ?murmur$ opp+?. Es intimiante pero mu+ agraa/le. ?amento no estar e a%uero ?io eo. ?;o %rees "ue sea intimianteB ?pregunt$ Win. ?;o %reo "ue sea agraa/le. iempre "ue esto+ en la misma )a/ita%i$n "ue su esposa me mira %omo si estuviera eseano esmem/rarme. ?ulian pensano "ue %aa ve- "ue esta/a en su presen%ia se sentía segura + re%on#ortaa. (a/ía sio siempre así ese el ía en "ue lo )a/ía %ono%io. (a/ía sio un ios para ella + para too el muno en la ~ 132 ~
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%líni%a. ero toavía no tenía una sensa%i$n real e l %omo )om/re e %arne + )ueso. ;o tenía iea e si )a/ía m!s poten%ial en "ue estuvieran untos "ue separaos + %aa uno por su lao. ?Pa misteriosa )ermana (at)a*a+ periaQ ?e%lam$ la se'ora (unt + tom$ am/as manos e Win entre las su+as enguantaas. ?;o tan misteriosa ?io Win sonrieno. ?e'orita (at)a*a+ "u eleite %ono%erla al #in + an m!s el verla en plena #orma. ?a se'ora (unt siempre pregunta por ti ?io opp+ a Win? así "ue la )emos mantenio in#ormaa e tus progresos. ?Ora%ias se'ora (unt ?io Win tímiamente?. A)ora +a esto+ /astante /ien + me )onra ser una invitaa en su pre%iosa %asa. a se'ora (unt irigi$ a Win una sonrisa eslum/rante retenieno sus manos mientras se irigía a Cam. ?=ue moales tan llenos e gra%ia. Creo se'or o)an "ue la se'orita (at)a*a+ lograr! #!%ilmente ganar popularia para sus )ermanas. ?El pr$imo a'o me temo ?io Cam tran"uilamente?. Este /aile se'ala el #in e la temporaa para nosotros. Fiaaremos a (amps)ire entro e una semana. a e'ora (unt )i-o una pe"ue'a mue%a. ?an prontoB ero supongo "ue es mu+ normal. or amsa+ "uerr! ver su )a%iena. ?Así es se'ora (unt ?io eo?. Aoro los paisaes /u%$li%os. :no nun%a )a visto emasiaas oveas. Ante el sonio e la risa e la se'ora (unt su mario se uni$ a la %onversa%i$n. ?
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?=ui-! m!s tare ?io (unt para &erripen? poamos en%ontrar un momento para is%utir sus impresiones so/re la trillaora "ue %ompr$ uste para la )a%iena. Con los /ene#i%ios e la lo%omotora tan /ien esta/le%ios esto+ %onsierano epanir el nego%io a la ma"uinaria agrí%ola. (e oío )a/lar e un nuevo ise'o e trillaora así %omo tam/in e una prensa e )eno energi-aa %on vapor. ?El pro%eso agrí%ola entero se est! me%ani-ano ?responi$ &erripen?. Cose%)aoras %ortaoras + em/alaoras... &u%)os e los prototipos est!n sieno e)i/ios en la eposi%i$n. os oos os%uros e (unt estellaron %on inters. ?&e gustaría oír m!s. ?&i mario est! intermina/lemente #as%inao por las m!"uinas ?io la se'ora (unt rinose?. Creo "ue esto )a e%lipsao toos sus em!s intereses. ?;o toos ?io (unt suavemente. Algo en la #orma en "ue mir$ a su esposa la )i-o ru/ori-arse. Divertio eo e$ %orrer el momento i%ienoG ?e'or (unt me gustaría presentarle al o%tor (arro* el mi%o "ue a+u$ a mi )ermana a re%o/rar su salu. ?:n pla%er se'or ?io (arro* + estre%)$ la mano e (unt. ?o mismo igo ?%ontest$ (unt %orialmente evolvieno el apret$n. ero lan-$ al o%tor una miraa etra'a espe%ulativa?. Es uste el (arro* "ue irige la %líni%a en @ran%iaB ?o so+. ? resie toavía allíB ?í aun"ue intento visitar a los amigos + la #amilia en nglaterra tan a menuo %omo mi agena me lo permite. ?Creo "ue %ono-%o a la #amilia e su i#unta esposa ?murmur$ (unt %lavano uramente los oos en l. Despus e un parpaeo r!pio (arro* responi$ %on una sonrisa pesarosa. ?os an)ams. Oente estima/le. ;o los )e visto ese )a%e a'os. os re%ueros +a me entiene. ?Entieno ?io (unt "ueamente. Win esta/a intrigaa por la pausa larga + em/ara-osa "ue sigui$ + la sensa%i$n e is%oria "ue emana/a e los os )om/res. &ir$ a su #amilia + a la se'ora (unt "uienes %laramente tampo%o %omprenían. ~ 134 ~
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?
@ue un /aile en%antaor o lo )a/ría sio si &erripen se )u/iese %omportao %omo un ser )umano ra-ona/le. Figila/a a Win %onstantemente apenas molest!nose en ser is%reto al respe%to. &ientras ella esta/a en un grupo u otro l %onversa/a %on un grupo e )om/res "ue in%luía al se'or (unt pero la atenta miraa e &erripen nun%a se esvia/a leos e Win.
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Al menos tres ve%es Win #ue a/oraa por iversos )om/res %on "uienes se )a/ía %omprometio a /ailar + en %aa una e esas o%asiones &erripen apare%ía a su lao + mira/a #uriosamente a la presunta parea e /aile )asta "ue ste se es%a/ullía. &erripen espanta/a a sus pretenientes a iestra + siniestra. ;i si"uiera la se'orita &arNs #ue %apa- e isuairle. a institutri- )a/ía i%)o a &erripen e la #orma m!s #irme posi/le "ue su a%ompa'amiento era inne%esario "ue tenía la situa%i$n /ien %ontrolaa. ero l )a/ía %ontestao o/stinaamente "ue si ella i/a a a%tuar e %)aperona sería meor "ue %onsiguiera mantener a los )om/res inesea/les leos e sus protegias. ?=u %rees "ue est!s )a%ienoB ?murmur$ Win al oío e &erripen #uriosamente %uano ste espant$ a otro %onsternao %a/allero ?. P=uería /ailar %on lQ Pe )a/ía prometio "ue lo )aríaQ ?;o vas a /ailar %on una es%oria %omo l ?mas%ull$ &erripen. Win sa%ui$ la %a/e-a %on es%on%ierto. ?Es un vi-%one e una #amilia respeta/le. =u porías o/etarleB ?Es amigo e eo. Esa es ra-$n su#i%iente. Win #ulmin$ %on la miraa a &erripen. u%)$ por mantener un po%o e %ompostura. iempre )a/ía en%ontrao mu+ #!%il en%u/rir sus emo%iones /ao una #a%)aa serena pero ltimamente lo en%ontra/a %aa ve- m!s i#í%il. us sentimientos esta/an al a%e%)o mu+ %er%a e la super#i%ie. ?i lo "ue intentas es arruinarme la no%)e ?le io? est!s )a%ieno un esplenio tra/ao. =uiero /ailar + t a)u+entas a too el "ue se a%er%a a mí. Dame en pa-. ?e io la espala + suspir$ aliviaa %uano >ulian (arro* se aproim$ a ellos. ?e'orita (at)a*a+ ?io? me )aría uste el )onorH ?í ?io ella antes e "ue l puiera terminar la #rase. omano su /ra-o le e$ %onu%irla a la masa e pareas "ue gira/an al ritmo el vals. &irano por en%ima el )om/ro vio a &erripen siguinola %on los oos + le lan-$ una miraa amena-aora. ,l le evolvi$ un sem/lante %e'uo. &ientras se alea/a sinti$ la presi$n e una risa #rustraa en su garganta. e la trag$ e vuelta pensano "ue ev &erripen era el )om/re m!s inignante e la #ae la tierra. Era el perro el )ortelano "ue ni %ome ni ea %omer neg!nose a tener una rela%i$n %on ella + aun así sin permitirle estar %on %ual"uier otro. %ono%ieno su resisten%ia pro/a/lemente seguiría así urante a'os. ara siempre. Ella no poía vivir e esta manera. ?Winni#re ?io >ulian (arro* %on sus oos grises preo%upaos?. Esta no%)e es emasiao en%antaora para "ue est preo%upaa. o/re "u is%utíanB ~ 136 ~
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?;aa importante ?io ella intentano )a/lar %on ligere-a pero lograno s$lo pare%er tensa?. implemente es una pelea #amiliar. (i-o una reveren%ia + >ulian se in%lin$ e moo respetuoso. a tom$ en sus /ra-os la mano e l era #irme en su espala gui!nola #!%ilmente mientras /aila/an. El to"ue e >ulian volvi$ a espertar re%ueros e la %líni%a la #orma en "ue la )a/ía animao + la )a/ía a+uao las ve%es en "ue )a/ía sio severo %uano ella lo )a/ía ne%esitao + las ve%es "ue lo )a/ían %ele/rao %uano ella )a/ía al%an-ao otro logro en su progreso. Era un )om/re /ueno ama/le magn!nimo. :n )om/re /ien pare%io. Win i#í%ilmente olvia/a las miraas llenas e amira%i$n #emenina "ue l atraía. a ma+or parte e las mu%)a%)as solteras e esa )a/ita%i$n )a/rían ao %ual"uier %osa por tener un preteniente tan esplnio. oría %asarme %on l pens$. ,l )a/ía eao %laro "ue s$lo re"ueriría un po"uito e !nimo por su parte. oría %onvertirse en la esposa e un o%tor + vivir en el sur e @ran%ia + "ui-!s a+uarlo e alguna manera en su tra/ao en la %líni%a. ara a+uar a otras personas "ue su#rían %omo ella )a/ía su#rio... )a%er algo positivo e importante %on su via... no sería meor "ue estoB Cual"uier %osa era pre#eri/le al olor e amar a un )om/re al "ue no poía tener. "ue Dios la a+uara vivir en la misma %asa. oría volverse amargaa + #rustraa. n%luso poría llegar a oiar a &erripen. e sinti$ a sí misma relaarse en los /ra-os e >ulian. a triste + enoaa sensa%i$n se esvane%i$ apa%iguaa por la msi%a + el ritmo e vals. >ulian la llev$ alreeor e la sala gui!nola %uiaosamente entre las pareas an-antes. ?Esto es %on lo "ue so'a/a ?le io Win? er %apa- e )a%er estoH %omo toos los em!s. a mano e l le apret$ la %intura. ? a"uí est!. ero uste no es %omo toos los em!s. Es la muer m!s /ella e a"uí. ?;o ?io ella rieno. ?í. Como un !ngel el tra/ao e los Fieos &aestros. I "ui-! la Fenus Durmiente. Est! #amiliari-aa %on esa pinturaB ?&e temo "ue no. ?a llevar a verla algn ía. Aun"ue poría en%ontrarla un po%o sorprenente. ?Es e suponer "ue la Fenus est! esnua en ese tra/aoB ?Win intent$ sonar munana pero se sinti$ a sí misma ru/ori-arse?. ;un%a )e entenio por "u tales representa%iones e /elle-a son siempre al esnuo %uano un po%o e pa'ería is%reta tenría el mismo e#e%to. ~ 137 ~
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?or"ue no )a+ naa m!s /ello "ue la #orma #emenina al es%u/ierto. ?>ulian ri$ "ueamente %uano vio "ue su %olor se intensi#i%a/a?. a )e avergon-ao %on mi #ran"ue-aB o siento. ?;o %reo "ue lo sienta. Creo "ue "uiso uste es%on%ertarme. ?Era una sensa%i$n nueva estar %o"ueteano %on >ulian. ?Est! en lo %ierto. =uiero )a%erla perer un po%o el e"uili/rio. ?or "uB ?or"ue me gustaría "ue me viera %omo alguien istinto el previsi/le teioso + vieo o%tor (arro*. ?;o es ninguna e esas %osas ?io ella rinose. ?ulian?. e gustaría ser es%analosa + es#umarse %onmigo por un momentoB ?&e gustaría. a llev$ a una es"uina par%ialmente protegia por algunas plantas enormes entro e sus ma%etas. En el momento oportuno la gui$ #uera el sal$n + al interior e un enorme invernaero e %ristal. El espa%io esta/a lleno e %aminos #lores + !r/oles e interior + /an%os pe"ue'os + aislaos. &!s all! el invernaero una amplia terra-a mira/a )a%ia los )uertos %er%aos + em!s mansiones e &a+#air. a %iua esta/a es/o-aa a lo leos %u/ierta e %)imeneas "ue )ela/an el %ielo e meiano%)e %on %orrientes e )umo. Esta/an sentaos en un /an%o %on las #alas e Win onulano alreeor e ellos. >ulian se gir$ a meias para %on#rontarla. El glaseao e lu- e luna a/a a su piel e mar#il pulio una leve luminis%en%ia. ?Winni#re ?murmur$ + el tim/re e su vo- #ue /ao e íntimo. &irano #iamente a sus oos grises Win se io %uenta "ue i/a a /esarla. ero para su sorpresa le "uit$ uno e los guantes %on e"uisito %uiao la lu- e la luna /rillano so/re su %a/ello negro. e llev$ su mano es/elta )asta los la/ios /es$ el orso e sus eos + luego el #r!gil interior e su mu'e%a. e sostuvo la mano %omo una #lor entrea/ierta %ontra la %ara. u ternura la esarm$. ?a/e por "u )e venio a nglaterra ?io l suavemente?. =uiero %ono%erla mu%)o meor "ueria e un moo "ue no era posi/le en la %líni%a. =uiero... ero un sonio %er%ano )i-o "ue >ulian se interrumpiera al-ano su %a/e-a. >untos l + Win %lavaron los oos en el intruso. ~ 138 ~
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Era &erripen %laro est! enorme os%uro + agresivo mientras se a%er%a/a a granes pasos )a%ia ellos. a maní/ula e Win se esen%a$ por la in%reulia. a )a/ía seguio )asta a)í a#ueraB e sinti$ %omo una %riatura a%osaa. or amor el %ielo no )a/ía lugar en el "ue puiera evair su es%analoso a%e%)oB ?Fete... #uera ?io ella enun%iano %aa pala/ra %on pre%isi$n ese'osa?. no eres mi ama e %ompa'ía. ?De/erías estar %on ella ?e%lam$ &erripen?. ;o a"uí %on l. Win nun%a )a/ía en%ontrao tan i#í%il ominar %on maestría sus emo%iones. as empu$ )a%ia atr!s en%err!nolas tras una %ara impasi/le. ero poía sentir su temperamento /ulleno impa%ientemente en su interior. u vo- tem/l$ s$lo un po%o %uano se volvi$ )a%ia >ulian. ?ería tan ama/le e earnos solos o%tor (arro*B (a+ algo "ue e/o a%larar %on &erripen. >ulian mir$ #iamente e la %ara seria e &erripen a la e ella. ?;o esto+ seguro e si e/iera ?io lentamente. ?leva molest!nome toa la no%)e ?io Win?. o so+ la ni%a "ue puee a%a/ar %on esto. or #avor permítame un momento %on l. ?&u+ /ien. ?>ulian se levant$ el /an%o?. D$ne e/o esperarlaB ?De vuelta en el sal$n ?%ontest$ Win agrae%ia e "ue no )u/iera is%usi$n por parte e >ulian. Esta/a %laro "ue la respeta/a a ella + sus %apa%iaes lo su#i%iente %omo para permitirle manear la situa%i$n?. Ora%ias o%tor (arro*. Apenas repar$ en la partia e >ulian tan %on%entraa esta/a en &erripen. e levant$ + #ue )a%ia l %on #urioso %elo. ?P&e est!s volvieno lo%aQ ?e%lam$?. P=uiero "ue a%a/es %on esto evQ ienes la m!s mínima iea e lo rií%ulo "ue est!s sienoB De lo in%orre%tamente "ue te )as %omportao esta no%)eB ?o me )e %omportao in%orre%tamenteB ?resoll$ l %on #uria?. esta/as a punto e earte %omprometer. ?=ui-! "uiera ser %omprometia. ?P=u l!stimaQ ?io l etenieno la mano para agarrarle la parte superior el /ra-o isponinose a arrastrarla #uera el invernaero?. or"ue vo+ a asegurarme e "ue permane-%as a salvo. ?P;o me to"uesQ ?Win se retor%i$ para li/erarse e l en#aaa?. (e estao a salvo urante a'os. Ouarano %ama vieno a too el muno a mí alreeor ~ 139 ~
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is#rutano e sus vias. (e tenio su#i%iente seguria para toa una via ev. si eso es lo "ue "uieres "ue %ontine sola + sin amor enton%es puees irte al emonio. ?;un%a )as estao sola ?io l severamente?. ;un%a )as eao e ser amaa. ?=uiero ser amaa %omo una muer. ;o %omo una ni'a o una )ermana o una inv!lia. ?;o es así %$mo +o... ?al ve- ni si"uiera seas %apa- e semeante amor. ?En su ariente #rustra%i$n Win eperiment$ algo "ue no )a/ía sentio nun%a antes. El eseo para lastimar a alguien?. ;o est! en ti. &erripen atraves$ un ra+o e lu- e luna "ue se )a/ía %olao en el invernaero e %ristal + Win se sinti$ un po%o %onmo%ionaa %uano vio su epresi$n asesina. Con s$lo unas po%as pala/ras )a/ía lograo )erirle pro#unamente lo su#i%iente %omo para a/rir una /re%)a en ese sentimiento os%uro + #urioso. Dio un paso )a%ia atr!s alarmaa %uano l la tom$ en un apret$n /rutal. ir$ e ella %on #uer-a )a%ia arri/a. ?oos los #uegos e in#ierno porían arer urante mil a'os + eso no igualaría lo "ue siento por ti en un minuto el ía. e amo tanto "ue no )a+ ningn pla%er en ello. ;aa m!s "ue tormento. or"ue si puiera iluir lo "ue siento por ti a una millonsima parte toavía sería lo su#i%iente %omo para matarte. E in%luso si esto me vuelve lo%o pre#eriría verte vivir en los /ra-os e ese /astaro #río + sin alma antes "ue morir en lo míos. Antes e "ue ella puiera %omen-ar a %omprener lo "ue )a/ía i%)o + a%eptar sus impli%a%iones tom$ su /o%a %on un )am/re salvae. Durante un minuto %ompleto "ui-! os no puo ni si"uiera moverse s$lo puo "uearse allí impotentemente %a+nose a pea-os too pensamiento ra%ional isolvinose. e sinti$ mareaa pero no por la en#ermea. u mano revolote$ )a%ia la nu%a e l a los ms%ulos rígios por en%ima el /ore %ruiente el %uello e la %amisa + los /u%les e %a/ello %omo sea pura. os eos in%ons%ientemente le a%ari%iaron la nu%a intentano apa%iguar su #ervorosa + agitaa respira%i$n. a /o%a e l se in%lin$ m!s pro#unamente so/re la su+a su%%ionano + ugueteano su sa/or nar%$ti%o + ul%e. luego algo %alm$ su #renesí + volvi$ a ser gentil. a mano le tem/la/a %uano le to%$ la %ara los eos a%ari%i!nole la meilla la palma a%unano su maní/ula. a presi$n )am/rienta e su /o%a esapare%i$ e la ella + le /es$ los p!rpaos la nari- + la #rente. En su impulso por a%er%arse m!s la )a/ía impulsao )a%ia atr!s %ontra una e las parees el invernaero. Ella ae$ %uano la parte superior e sus )om/ros esnuos "uearon aplastaos %ontra el %ristal poninole la %arne e gallina. El ~ 140 ~
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%ristal esta/a #ríoH ero el %uerpo e l %aliente su ariente + suave /o%a viaa/a )a%ia a/ao por su garganta su pe%)o el ini%io e su es%ote. &erripen esli-$ os eos entro el %orpi'o a%ari%iano la #res%a mullie- e su pe%)o. ;o era su#i%iente. ir$ impa%ientemente el /ore el %orpi'o + e las po%o pro#unas %opas el %ors )a%ia a/ao. Win %err$ los oos sin pro#erir ni si"uiera una pala/ra e protesta e%epto por el su/ir + /aar e su respira%i$n. &erripen solt$ un suave gru'io e satis#a%%i$n %uano el pe%)o "ueo li/re. a levant$ m!s alto %ontra el %ristal %asi al-!nola so/re sus pies + %err$ la /o%a so/re la punta e un pe%)o. Win se mori$ el la/io para a/stenerse e gritar. Caa lameta-o e su lengua envia/a aros e %alor a los eos e sus pies. Desli-$ las manos por su %a/ello una enguantaa una esnua ar"ueano el %uerpo %ontra la tierna estimula%i$n e su /o%a. Cuano el pe-$n estuvo tenso + palpitante se movi$ e regreso a su %uello arrastrano la /o%a a lo largo e la eli%aa piel. ?Win. ?u vo- era inesta/le?. Deseo... ?ero re#ren$ las pala/ras + la /es$ otra ve- pro#uno + #e/ril mientras toma/a el pi%o uro e su pe%)o entre los eos. o apret$ + %omen-$ a girarlo suavemente )asta "ue el )ostigamiento malvaamente gentil )i-o "ue ella se %ontorsionarse + sollo-ara e pla%er. Enton%es too a%a/$ %on %ruel premura. e "ue$ inepli%a/lemente %ongelao + tir$ e ella para alearla e la ventana empuano la parte elantera e su %uerpo %ontra l. Como si tratara e o%ultarla e algo. :na "uea mali%i$n se le es%ap$. ?=u... ?Win en%ontra/a i#í%il )a/lar. Esta/a tan aturia %omo si estuviera emergieno e un pro#uno sue'o sus pensamientos trope-ano unos %on otros?. =u pasaB ?Fi un movimiento en la terra-a. Alguien poría )a/ernos visto. Eso so/resalt$ a Win tra+nola e vuelta a una sem/lan-a e normalia. e apart$ e l evolvieno torpemente el %orpi'o en lugar. ?&i guante ?murmur$ vinolo posao unto al /an%o %omo una iminuta + a/anonaa /anera e tregua. &erripen #ue a re%uperarlo por ella. ?o... vo+ al vestior e se'oras ?io ella tem/lorosamente?. &e arreglar + volver al sal$n en %uanto sea %apa-. ;o esta/a el too segura e "u a%a/a/a e pasar e "u signi#i%a/a. &erripen )a/ía amitio "ue la ama/a. @inalmente lo )a/ía i%)o. ero ella siempre lo )a/ía imaginao %omo una %on#esi$n alegre no una amarga + enoaa. oo pare%ía tan terri/lemente e"uivo%ao. ~ 141 ~
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i al menos puiera volver al )otel a)ora + estar a solas en su )a/ita%i$n. ;e%esita/a priva%ia para pensar. =u era lo "ue l )a/ía i%)oB... re#eriría verte vivir en los /ra-os e ese /astaro #río + sin alma antes "ue morir en lo míos. ero eso no tenía sentio. or "u )a/ría i%)o tal %osaB =uiso en#rentarle pero ste no era el momento ni el lugar. Este era un asunto "ue e/ía ser maneao %on mu%)o %uiao. &erripen era m!s %ompli%ao "ue lo "ue la ma+oría e la gente %omprenía. Aun"ue a/a la impresi$n e ser menos sensi/le "ue la ma+oría e los )om/res la vera era "ue al/erga/a sentimientos tan poerosos "ue ni si"uiera l mismo era %apa- e manearlos /ien. ?De/emos )a/lar m!s tare ev ?io ella. ,l )i-o una /reve in%lina%i$n e %a/e-a %on sus )om/ros + su %uello rígios %omo si llevara a %uestas una %arga insoporta/le.
Win se irigi$ tan is%retamente %omo le #ue posi/le es%aleras arri/a )a%ia el vestior e se'oras one las %riaas esta/an o%upaas reparano %intas rotas a+uano a se%ar el /rillo e las suorosas %aras + suetar los peinaos %on )or"uillas ai%ionales. as mueres se )a/ían reunio en grupitos rieno nerviosamente + %)ismorreano a%er%a e %osas "ue )a/ían visto + )a/ían oío por %asualia. Win se sent$ #rente a un espeo + estui$ su re#leo. us meillas esta/an enroe%ias un %ontraste mar%ao %on su tran"uila palie- )a/itual + sus la/ios esta/an roos e )in%)aos. u %olor se )i-o m!s intenso %uano se pregunt$ si too el muno poía ver lo "ue )a/ía estao )a%ieno. :na %riaa vino a se%ar la %ara e Win + espolvorearla %on polvo e arro- + ella murmur$ un agrae%imiento. om$ varios alientos tran"uili-aores... tan pro#unos %omo el malito %ors le permitiría... e intento is%retamente asegurarse e "ue el %orpi'o le %u/ría %ompletamente los pe%)os. ara %uano Win se sinti$ en %oni%iones e /aar las es%aleras otra ve- )a/ían pasao aproimaamente treinta minutos. onri$ %uano opp+ entr$ en el vestior e se'oras + se a%er%$ a ella. ?(ola "ueria ?io Win levant!nose e la silla?. Fen toma mi silla. ;e%esitas )or"uillasB olvosB ?;o gra%ias. ?opp+ lu%ía una epresi$n tensa ansiosa pare%ía %asi tan ru/ori-aa %omo Win un momento antes. ?Est!s pasano un /uen ratoB ?pregunt$ Win %on un po%o e preo%upa%i$n. ?En realia no ?io opp+ llev!nola a la es"uina para impeir "ue #ueran oías por %asualia?. Esta/a eseano %ono%er a alguien aparte el gentío )a/itual ~ 142 ~
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e tontos + vieos no/les o peor an tontos + $venes. ero los ni%os )om/res nuevos "ue )e %ono%io son %a-a#ortunas + )om/res e nego%ios. os os tipos "uieren )a/lar e inero... lo %ual es vulgar + +o no s naa a%er%a e ello... o tienen %arreras e las "ue no pueen is%utir lo %ual "uiere e%ir "ue pro/a/lemente sea algo ilegal. ?
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C'()tu*o +. a /i/liote%a e los (unt era una )ermosa )a/ita%i$n roeaa e estantes e %ao/a %on puertas e %ristal opa%o. Cam o)an + imon (unt esta/an e pie unto a un largo aparaor empotrao repleto e /rillantes e%antaores e li%or. ostenieno una %opa meia llena e un lí"uio am/arino (unt e%)$ a Win un vista-o ines%ruta/le %uano sta entr$ en la /i/liote%a. Amelia la se'ora (unt + el o%tor (arro* tam/in esta/an allí. Win tenía la %uriosa sensa%i$n e "ue esto en realia no poía estar pasano. Ella nun%a se )a/ía visto impli%aa en un es%!nalo antes esto no era tan e%itante o interesante %omo se )a/ía imaginao +a%ieno en su le%)o e en#erma. Era espantoso. or"ue a pesar e sus pala/ras a &erripen antes so/re su eseo e ser )allaa en una situa%i$n %omprometia no lo )a/ía i%)o en serio. ;inguna muer en su sano ui%io esearía tal %osa. rovo%ar un es%!nalo signi#i%a/a la ruina no s$lo e las perspe%tivas e Win sino e las e sus )ermanas menores. Esto lan-aría una som/ra so/re toa la #amilia. u es%uio i/a a )a%er a'o a toas las personas a las "ue ama/a. ?Win. ?Amelia vino a ella inmeiatamente a/ra-!nola #uertemente?. Est!s /ien "ueria. Arreglaremos esto. i Win no )u/iera estao tan apenaa )a/ría reío. u )ermana ma+or era #amosa por su %on#ian-a en su propia %apa%ia para solu%ionar %ual"uier per%an%e in%lu+eno %at!stro#es invasiones etraneras + animales en estampia. ;inguno e estos sin em/argo poían a%er%arse a los estragos e un es%!nalo e so%iea en onres. ?D$ne est! la se'orita &arNsB ?pregunt$ Win %on vo- apagaa. ?En el sal$n %on
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a su isposi%i$n. n%luio su nom/re. u %ora-$n %omen-$ a palpitar tan pesaamente "ue %asi olía. ?Al pare%er )as estao %ompensano el tiempo perio )ermanita ?io eo impertinentemente pero )a/ía un parpaeo e preo%upa%i$n en sus oos risue'os?. enemos "ue ser r!pios en esto +a "ue la gente )a/lar! an m!s a la lu- e nuestra ausen%ia %ole%tiva. as lenguas se agitan mu+ r!pio )an %reao una #uerte /risa en el sal$n. a se'ora (unt se a%er%$ a Amelia + Win. ?Winni#re. ?u vo- era mu+ apa%i/le?. i este rumor no es %ierto tomar meias e inmeiato para negarlo en tu nom/re. Win e)al$ en un va%ilante aliento. ?Es %ierto ?io ella. a se'ora (unt le a%ari%i$ el /ra-o + le ei%$ una miraa e %onsuelo. ?Con#íe en mí no es uste la primera ni tampo%o ser! la ltima en en%ontrarse en este apuro. ?De )e%)o ?lleg$ la vo- %ansina + pere-osa el se'or (unt? la se'ora (unt tiene eperien%ia e primera mano en semeanteH ?e'or (unt ?io su esposa %on inigna%i$n + l sonri$ a/iertamente. Folvinose )a%ia Win la se'ora (unt io?G Winni#re uste + el %a/allero en %uesti$n e/en resolver esto inmeiatamente. ?:na pausa eli%aa?. ueo preguntar %on "uin #ue vistaB Win no poía %ontestar. De$ "ue su miraa reposara en la al#om/ra + estui$ el patr$n e meallones + #lores o#us%aamente mientras espera/a a "ue &erripen )a/lara. El silen%io s$lo ur$ %uesti$n e segunos pero pare%ieron )oras. =i al(o ella pens$ esesperaamente. D=i que eras t-E ero no )u/o ningn movimiento o sonio por parte e &erripen. enton%es >ulian (arro* io un paso aelante. ?o so+ el %a/allero en %uesti$n ?io "ueamente. a %a/e-a e Win se levant$ e un tir$n. o mir$ asom/raa mientras l toma/a su mano. ?es pio per$n a toos ?%ontinu$ >ulian? + so/re too a la se'orita (at)a*a+. ;o tuve la inten%i$n e eponerla al %)ismorreo o la %ensura. ero esto pre%ipita algo "ue +a )a/ía resuelto )a%er "ue es peir la mano e la se'orita (at)a*a+ en matrimonio. Win e$ e respirar. &ir$ ire%tamente a &erripen + un grito silen%ioso e ~ 145 ~
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angustia ari$ a travs e su %ora-$n. a severa epresi$n e &erripen + sus oos negros %omo ti-ones no revelaron naa. ,l no io naa. ;o )i-o naa. &erripen la )a/ía %omprometio + a)ora ea/a "ue otro )om/re asumiera la responsa/ilia e a"uello. Consintieno "ue otro la res%atara. a trai%i$n #ue peor "ue %ual"uier en#ermea o olor "ue alguna ve- )u/iera eperimentao. Win lo oi$. o oiaría )asta el ía e su muerte + m!s all!. =u op%i$n tenía sino la e a%eptar a >ulianB Era eso o permitir "ue ella + sus )ermanas "uearan arruinaas. Win sinti$ "ue su rostro se rena/a e too el %olor pero invo%$ una /il sonrisa %uano mir$ a su )ermano. ? /ien milorB ?pregunt$ a eo?. De/eríamos peir tu permiso primeroB ?enis mi /eni%i$n ?io su )ermano se%amente?. Despus e too %iertamente no eseo "ue mi prístina reputa%i$n sea vea estropeaa por vuestros es%!nalos. Win se gir$ para a#rontar >ulian. ?Enton%es sí o%tor (arro* ?io ella %on vo- serena?. &e %asar %on uste. :n %e'o mar%ao apare%i$ entre las #inas + os%uras %eas e la se'ora (unt %uano mir$ a Win. Agit$ la %a/e-a seriamente. ?alr + epli%ar %almaamente a las personas apropiaas "ue lo "ue vieron #ue una parea %omprometia a/ra-!nose... un po%o inapropiaamente "ui-!s pero /astante perona/le a la lu- e los esponsales. ?r %ontigo ?io el se'or (unt a%uieno al lao su esposa. Eteni$ una mano al o%tor (arro* + le io un apret$n?. &i en)ora/uena se'or. ?u tono era %orial pero leos e ser entusiasta?. Es a#ortunao por )a/er ganao la mano e la se'orita (at)a*a+. Cuano los (unts se #ueron Cam se a%er%$ a Win. Ella se #or-$ a mirar ire%tamente a sus perspi%a%es oos %olor avellana aun"ue le %ostara. ?Es esto lo "ue "uieres )ermanitaB ?pregunt$ l suavemente. u %ompasi$n %asi la es)i-o. ?or supuesto. ?A#irm$ su maní/ula %ontra un in#ortunao tem/lor + logr$ sonreír?. o+ la muer m!s a#ortunaa el muno. %uano se o/lig$ a mirar a &erripen vio "ue este se )a/ía io. ~ 146 ~
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?=u ía m!s )orroroso ?mas%ull$ Amelia espus e "ue toos a/anonaran la /i/liote%a. ?í. ?Cam la %onuo por el pasillo. ?A $ne vamosB ?De regreso al sal$n para )a%er a%to e presen%ia. ntenta pare%er %ontenta + %on#iaa. ?A) Dios /enito. ?Amelia se separ$ e l e un tir$n + se irigi$ a un gran ni%)o ar"ueao en la pare one una ventana allaian revela/a una vista e la %alle e a/ao. resion$ su #rente %ontra el %ristal + suspir$ pesaamente. :n ruio e golpeteo reson$ a travs el pasillo. Orave %omo era la situa%i$n Cam no puo evitar una sonrisa #urtiva. iempre "ue Amelia esta/a preo%upaa o en#aaa su )!/ito nervioso se a%entua/a. Como le )a/ía i%)o una ve- le re%ora/a a un %oli/rí "ue apisona/a el suelo e su nio %on un pie. Cam #ue )a%ia ella + pos$ sus %alientes palmas so/re las #res%as %uestas e los )om/ros e ella. a sinti$ tem/lar ante su to"ue. ?Coli/rí ?susurr$ l + esli-$ las manos )asta la parte posterior el %uello para masaear los pe"ue'os ms%ulos agarrotaos allí. A meia "ue su tensi$n i/a isminu+eno el golpeteo el pie se esvane%i$ graualmente. @inalmente Amelia se rela$ lo su#i%iente %omo para %ontarle sus pensamientos. ?Caa persona en esa /i/liote%a era %ons%iente e "ue #ue &erripen "uien la %omprometi$ ?io ella e manera %ortante?. ;o (arro*. ;o pueo %reerlo. Despus e too lo "ue Win )a soportao su%ee estoB e %asar! %on un )om/re al "ue no ama + se ir! a @ran%ia mientras &erripen no levantar! un eo para etenerlaB =u pasa %on lB ?&!s e lo "ue puee ser epli%ao a"uí + a)ora. ran"uilí-ate amor. ;o a+uar! a Win "ue te sientas angustiaa. ?;o lo pueo evitar. oo esto es un error. A) la miraa en el rostro e mi )ermana... ?enemos tiempo para arreglar esto ?murmur$ Cam?. El %ompromiso no en lo mismo "ue el matrimonio. ?ero los %ompromisos son vin%ulantes ?io Amelia %on mísera impa%ien%ia?. a/es "ue la gente lo %onsiera %omo un %ontrato "ue no puee ser roto #!%ilmente. ?=ui-!s semiMvin%ulante ?%on%ei$ l. ?I) Cam. ?us )om/ros se en%orvaron?. ;un%a ear!s "ue naie se ~ 147 ~
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interponga entre nosotros veraB ;un%a ear!s "ue nos separenB a pregunta era tan evientemente rií%ula "ue Cam apenas si supo "u e%ir. (i-o girar a Amelia para "ue "ueara %ara a %ara %on l + vio %on un so/resalto e sorpresa "ue su pr!%ti%a + sensi/le esposa esta/a %er%a e las l!grimas. El em/ara-o la vuelve sensi/le pens$ l. El /rillo e )umea en sus oos )i-o "ue una r!#aga e #ero- ternura lo em/argara. Curv$ un /ra-o alreeor e ella + us$ su mano li/re para asirle la parte posterior el %a/ello sin preo%uparle espeinarla. ? eres la ra-$n por la "ue vivo ?io en vo- /aa sosteninola m!s %er%a?. o eres too para mí. ;aa poría )a%er "ue te eara. si alguien intentara separarnos lo mataría ?le %u/ri$ la /o%a %on la su+a + la /es$ %on evastaora sensualia + no se etuvo )asta "ue ella "ue$ /il ru/ori-aa + se apo+$ %on #uer-a %ontra l?. A)ora ?io s$lo meio ivertio? $ne "uea ese invernaeroB Eso provo%$ una sonrisita a%uosa en ella. ?Creo "ue +a )a )a/io su#i%iente pasto para las murmura%iones por una no%)e. Fas a )a/lar %on &erripenB ?Dese luego. ;o me es%u%)ar! pero eso nun%a me )a etenio antes. ?Crees "ue lH ?Amelia rompi$ el a/ra-o %uano es%u%)$ pasos a%er%!nose por el pasillo a%ompa'aos el %ruiente + r!pio susurrar e pesaas #alas. e en%ogi$ an m!s en el interior el ni%)o %on Cam o%ult!nose entre sus /ra-os. Ella lo sinti$ reír %ontra su %a/ello. An untos + en silen%io es%u%)aron la %onversa%i$n e un par e amas. ?...en el nom/re el %ielo por"ue los invitarían los (untsB ?pregunta/a una e ellas %on inigna%i$n. Amelia %re+$ re%ono%er la vo- pertene%ía a una e las %ara/inas avinagraas "ue se )a/ían sentao a un lao el sal$n. ía e alguna on%ella relegaa al estatus e solterona. ?or"ue son monstruosamente ri%osB ?sugiri$ su %ompa'era. ?ospe%)o "ue se e/e m!s a "ue or amsa+ es un vi-%one. ?iene uste ra-$n. :n vi-%one soltero. ?ero en %ual"uier %aso... P itanos en la #amiliaQ PDe s$lo pensarloQ :no nun%a por! esperar "ue se %omporten e #orma %ivili-aa se guían por su instinto animal. esperan "ue nos %oeemos %on gente así %omo si #ueran nuestros iguales. ?os (unts son /urgueses ellos mismos +a sa/e uste. ;o importa "ue (unt +a posea la mita e onres an es el )io e un %arni%ero. ?Ellos + mu%)os e los invitaos e a"uí no son el %ali/re ae%uao para "ue ~ 148 ~
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nos aso%iemos %on estos. ;o me %a/e ua e "ue al menos meia o%ena e es%!nalos m!s estallar!n antes e "ue la no%)e a%a/e. ?erri/le esto+ e a%uero. ?:na pausa + luego la seguna muer a'ai$ melan%$li%amente?G realmente espero "ue nos inviten a volver el pr$imo a'oH Cuano las vo%es se esvane%ieron Cam /a$ %e'uo la miraa )a%ia su esposa. e importa/an un /leo los %omentarios e naie... +a esta/a %urtio ante %ual"uier %osa "ue puiera e%irse so/re los gitanos. ero oia/a "ue estos aros a ve%es se irigieran a Amelia. ara su sorpresa ella se esta/a rieno ante l %on los oos e un a-ul meiano%)e. u epresi$n se volvi$ %uriosa ?=u es tan ivertioB Amelia uguete$ %on un /ot$n e su a/rigo. ?$lo esta/a pensano... "ue esta no%)e esas os vieas gallinas pro/a/lemente se ir!n a sus %amas #rías + solas. ?:na sonrisa traviesa %urv$ sus la/ios?. &ientras "ue +o estar %on un in#ame + apuesto romaní "ue me mantenr! %aliente toa la no%)e.
ev o/serv$ + esper$ )asta en%ontrar una oportunia e a%er%arse a imon (unt "ue a%a/a/a e es"uivar la %)arla %on un par e mueres "ue se reían tontamente. ?ueo )a/lar %on usteB ?pregunt$ ev "ueamente. (unt no pare%i$ en a/soluto sorprenio. ?Fa+amos a la terra-a. e en%aminaron a una puerta lateral el sal$n "ue se a/ría ire%tamente a la terra-a. :n grupo e %a/alleros esta/a reunio en una es"uina e la terra-a is#rutano e sus %igarros. El ri%o olor a ta/a%o i/a a la eriva gra%ias a la #res%a /risa. imon (unt ri$ en tono agraa/le + neg$ %on la %a/e-a %uano los )om/res les )i%ieron se'as para "ue l + ev se les unieran. ?enemos un nego%io e "ue )a/lar ?les io?. =ui-!s m!s tare. Apo+!nose %asualmente %ontra la /aranilla e )ierro (unt evalo a ev tas!nolo %on sus os%uros oos. En las po%as o%asiones en "ue se )a/ían en%ontrao en (amps)ire en ton+ Cross arN la propiea "ue lina/a %on las tierras e amsa+ a ev le )a/ía %aío /ien ~ 149 ~
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(unt. Era un )om/re autnti%o "ue )a/la/a %on maneras #ran%as. :n )om/re a/iertamente am/i%ioso "ue is#ruta/a e la %a-a el inero + los pla%eres "ue le o#re%ía. aun"ue la ma+or parte e los )om/res e su posi%i$n se )a/rían ao emasiaa importan%ia (unt poseía un sentio el )umor irreverente + )umile. ?Asumo "ue preguntar! lo "ue s e (arro* ?io (unt. ?í. ?A la lu- e los re%ientes a%onte%imientos esto pare%e un po%o asegurar la puerta espus e "ue la %asa )a+a sio ro/aa. e/ería agregar "ue no tengo ninguna prue/a e naa. ero las a%usa%iones "ue los an)ams )an )e%)o %ontra (arro* son su#i%ientemente serias %omo para mere%er ser %onsieraas. ?=u a%usa%ionesB ?gru'$ ev. ?Antes e "ue (arro* %onstru+era la %líni%a en @ran%ia se %as$ %on la )ia ma+or e los an)ams ouise. Ella segn se e%ía era una mu%)a%)a e%ep%ionalmente )ermosa un po%o %onsentia + voluntariosa pero en general un partio ventaoso para (arro*. Fenía %on una gran ote + una #amilia %on /uenos %onta%tos. &etieno la mano en su a/rigo (unt etrao una #ina pitillera e plata. ?=uiere unoB ?pregunt$. ev neg$ %on la %a/e-a. (unt sa%$ un %igarro le %ort$ la punta + lo en%eni$. @inalmente el %igarro resplane%i$ %uano (unt aspir$. ?egn los an)ams ?%ontinu$ (unt e)alano una voluta e )umo arom!ti%o? espus e un a'o e matrimonio ouise %am/i$ se volvi$ /astante $%il + istante + pare%ía )a/er perio inters en sus antiguos gustos. Cuano los an)ams se a%er%aron a (arro* %on sus preo%upa%iones l asegur$ "ue los %am/ios eran simplemente prue/as e su maure- + e i%)a matrimonial. ?ero ellos no lo %re+eronB ?;o. Cuano le preguntaron a ouise sin em/argo ella asegur$ ser #eli- + les pii$ "ue no inter#irieran. ?(unt se llev$ el %igarro a los la/ios otra ve- + o/serv$ pensativamente las lu%es e onres "ue titila/an a travs e la ne/lina e la no%)e?. En algn momento el seguno a'o ouise %omen-$ a e%linar. ev sinti$ una sensa%i$n e in%omoia ante la pala/ra Ke%linarL %omnmente utili-aa para %ual"uier en#ermea "ue un o%tor no poía iagnosti%ar o %omprener. El ineora/le e#e%to #ísi%o "ue ningn tratamiento poría prevenir. ?e volvi$ /il sin !nimos postraa en la %ama. ;aie poía )a%er naa por ella. os an)ams insistieron en traer a su propio o%tor para asistirla pero ste no puo en%ontrar ninguna %ausa para la en#ermea. a %oni%i$n e ouise se #ue eteriorano a lo largo e un mes m!s o menos + luego muri$. a #amilia %ulp$ a (arro* e su muerte. Antes el matrimonio ouise )a/ía sio una mu%)a%)a sana alegre + menos e os a'os espus se )a/ía io. ~ 150 ~
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?A ve%es su%ee ?se'al$ ev sintieno la ne%esia e ugar al a/ogao el ia/lo?. ;o tiene "ue ser ne%esariamente %ulpa e (arro*. ?;o. ero #ue la rea%%i$n e (arro* lo "ue %onven%i$ a la #amilia e "ue e alguna #orma era responsa/le e la muerte e ouise. Esta/a emasiao %ompuesto. Desapasionao. :nas %uantas l!grimas e %o%orilo para guarar las aparien%ias + naa m!s. ? espus se #ue a @ran%ia %on el inero e la oteB ?í. ?os amplios )om/ros e (unt se al-aron?. Despre%io las murmura%iones &erripen. aras ve%es e%io repetirlas. ero los an)ams son personas respeta/les po%o propensas al )istrionismo. ?@run%i$ el %e'o %on un golpe%ito tir$ la %eni-a e su %igarro so/re el /ore e la /aranilla?. a pesar e too lo /ueno e (arro* segn in#ormes e sus pa%ientes... no pueo menos e sentir "ue )a+ algo malo en l. ;o es naa "ue puea epli%ar %on pala/ras. ev sinti$ un alivio ine#a/le al ver sus propios pensamientos repetios por un )om/re %omo (unt. ?o )e tenio el mismo sentimiento so/re (arro* ese "ue lo %ono%í por primera ve- ?io l?. ero toos los em!s pare%en reveren%iarlo. (a/ía un /rillo sar$ni%o en los os%uros oos e (unt. ?í /ueno... esta no sería la primera ve- "ue no esto+ e a%uero %on la opini$n popular. ero %reo "ue alguien "ue se preo%upe por la se'orita (at)a*a+ e/ería interesarse por su /ienestar.
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C'()tu*o +/ &erripen se )a/ía mar%)ao %uano lleg$ la ma'ana. e )a/ía io el utlege eano re%ao e "ue viaaría solo a la #in%a amsa+. Win )a/ía espertao %on re%ueros al-!nose )a%ia el primer plano e su mente es%on%ertaa. e sentía pesaa %ansaa + )os%a. &erripen )a/ía sio parte e ella urante emasiao tiempo. o )a/ía llevao en su %ora-$n lo )a/ía asimilao )asta la mula e los )uesos. Dearlo ir a)ora se sentiría %omo amputarse una parte e sí misma. an así tenía "ue )a%erse. ,l le )a/ía )e%)o imposi/le es%oger otra %osa. e /a'$ + visti$ %on la a+ua e una on%ella + arregl$ su %a/ello en un mo'o tren-ao. ;o )a/ría %onversa%iones signi#i%ativas %on naie e su #amilia e%ii$ em/otaa. ;o )a/ría llanto ni lamenta%iones. /a a %asarse %on el o%tor >ulian (arro* + vivir leos e (amps)ire. E intentaría en%ontrar un po%o e pa- en esa gran + ne%esaria istan%ia. ?=uiero %asarme lo antes posi/le ?le io a >ulian m!s tare esa misma ma'ana mientras toma/an t en la suite #amiliar?. E%)o e menos @ran%ia. =uiero regresar allí sin emora. Como tu esposa. >ulian sonri$ + le to%$ la %urva e la meilla %on las suaves + estre%)as +emas e los eos. ?&u+ /ien "ueria. ?om$ su mano en la su+a a%ari%i!nole los nuillos %on el pulgar?. engo algunos asuntos en onres e los "ue e/o o%uparme + me reunir %ontigo en (amps)ire en unos po%os ías. (aremos nuestros planes allí. oemos %asarnos en la %apilla e la propiea si "uieres. a %apilla "ue &erripen )a/ía re%onstruio. ?er#e%to ?io Win sin "ue se le alterara la vo-. ?Comprar un anillo para ti )o+ ?io >ulian?. =u %lase e piera te gustaríaB :n -a#iro "ue %om/ine %on tus oosB ?Cual"uiera "ue es%oas ser! en%antaora. ?Win e$ su mano en la e l mientras am/os %aían en silen%io?. >ulian ?murmur$? toavía no )as preguntao "uH "u su%ei$ entre &erripen + +o ano%)e. ?;o )a+ ne%esia ?repli%$ >ulian?. Esto+ emasiao %ompla%io %on el resultao. ?=uieroH =uiero "ue entienas "ue ser una /uena esposa para ti ?io Win ~ 152 ~
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%on gran seriea?. oH mi pasao a#e%to )a%ia &erripenH ?Eso se esvane%er! %on el tiempo ?io >ulian gentilmente. ?í. ? te avierto Winni#reH ini%iar una gran /atalla por tu %ari'o. Fo+ a pro/ar ser un esposo tan evoto + generoso "ue no )a/r! espa%io en tu %ora-$n para naie m!s. Ella pens$ en sa%ar el tema e los ni'os pregunt!nose si "ui-!s algn ía l %eería si su salu meora/a an m!s. ero por lo "ue sa/ía so/re >ulian no se retra%ta/a e sus e%isiones #!%ilmente. no esta/a segura e si importa/a. Esta/a atrapaa. Cual"uier %osa "ue la via le tuviera reservaa a)ora la aprove%)aría al m!imo.
Despus e os ías empa%ano la #amilia esta/a e %amino a (amps)ire. Cam Amelia
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ansiosamente. En%ontra/a su preo%upa%i$n por &erripen + Win /astante entra'a/le?. &erripen tiene amplios meios "ue o#re%er a Win. o "ue gana %omo aministraor en la propiea amsa+ es una )ermosa suma en sí misma + tiene aem!s a%%eso ilimitao a las %uentas e amsa+. ?Enton%es por "u Win se va a %asar %on el o%tor (arro* + no %on &erripenB ?eman$
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respe%tivas es"uinas. oavía esta/a os%uro a#uera el /alan%eo el %arruae resulta/a tran"uili-aor. En %uesti$n e minutos am/as )ermanas esta/an aorme%ias. I/servano a Amelia Cam vio "ue toavía esta/a espierta. A%ari%i$ la tersa piel e su rostro + %uello /aano la miraa a sus puros oos a-ules. ?or "u no io un paso aelante CamB ?susurr$?. or "u entreg$ a Win al o%tor (arro*B Cam se tom$ su tiempo %on la respuesta. ?iene mieo. ?De "uB ?De lo "ue poría )a%erle a ella. Amelia #run%i$ el %e'o %on es%on%ierto. ?Eso no tiene sentio. &erripen nun%a le )aría a'o. ?;o inten%ionaamente. ?e re#ieres al peligro e earla em/ara-aaB ero Win no est! e a%uero %on la opini$n el o%tor (arro* + i%e "ue ni si"uiera l puee e%ir %on %erte-a lo "ue poría pasar. ?;o es s$lo eso ?suspir$ Cam + la %olo%$ m!s %er%a e l?. Alguna ve- te io &erripen "u es un as&aribeB ?;o "u signi#i%aB ?Es una pala/ra para es%ri/ir a un guerrero romaní . ;i'os e tan s$lo %in%o o seis a'os son entrenaos en la lu%)a a pu'o esnuo. ;o )a+ reglas ni tiempo límite. El o/etivo es in#ringir el ma+or a'o posi/le tan r!pio %omo sea posi/le )asta "ue alguien %ae. os maneaores e los ni'os toman el inero "ue pagan las multitues. (e visto as&aribes "ue a%a/aron mal)erios %iegos )asta muertos urante los en%uentros. u%)an %on mu'e%as #ra%turaas + %ostillas rotas si es ne%esario. ? Distraíamente Cam alis$ el %a/ello e Amelia mientras a'aía?. ;o )a/ía ninguno en nuestra tri/u. ;uestro líer e%ii$ "ue era emasiao %ruel. Aprenimos a lu%)ar por supuesto pero nun%a #ue una #orma e via para nosotros. ?&erripenH ?susurr$ Amelia. ?or lo "ue pueo e%ir #ue in%luso an peor "ue eso para l. El )om/re "ue lo %ri$H ?Cam siempre tan elo%uente en%ontr$ i#í%il %ontinuar. ?u tíoB ?anim$ Amelia. ?;uestro tío. ?Cam +a le )a/ía i%)o "ue l + &erripen eran )ermanos. ero no le )a/ía %on#iao el resto e lo "ue )uri )a/ía i%)o?. Aparentemente )a/ría %riao a &erripen %omo si #uera un perro e peleas. ~ 155 ~
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Amelia se puso p!lia. ?=u "uieres e%irB ?&erripen #ue %riao para ser tan %ruel %omo el peor e los animales. e mataron e )am/re + maltrataron )asta "ue "ue$ %oni%ionao a lu%)ar %on %ual"uiera /ao %ual"uier %ir%unstan%ia. se le ense'$ a a%eptar %ual"uier a/uso "ue le #uese in#ringio + irigir su agresivia %ontra su oponente. ?o/re ni'o ?murmur$ Amelia?. Eso epli%a mu%)o %omo era al prin%ipio %uano lleg$ a nosotros. Esta/a s$lo meio omesti%ao. eroH too eso #ue mu%)o tiempo atr!s. u via )a sio mu+ i#erente ese enton%es. )a/ieno su#rio tan terri/lemente no "uiere ser amao a)oraB ;o "uiere ser #eli-B ?;o #un%iona e esa #orma %ari'o. ?Cam sonri$ a su perpleo rostro. ;o era e etra'ar "ue Amelia "ue )a/ía sio %riaa en una gran + a#e%tuosa #amilia en%ontrara i#í%il entener a un )om/re "ue temía sus propias ne%esiaes %omo si #ueran su propio enemigo?. =u pasaría si te )u/iesen ense'ao urante toa tu ni'e- "ue la ni%a ra-$n e tu eisten%ia era la e in#ligir olor a otrosB =ue la violen%ia era lo ni%o en lo "ue eras /uenoB C$mo olviar una %osa asíB ;o puees. Así "ue lo %u/res tan /ien %omo puees siempre %ons%iente e lo "ue )a+ e/ao e la aparien%ia. ?eroH o/viamente &erripen )a %am/iao. Es un )om/re %on mu%)as #inas %ualiaes. ?&erripen no estaría e a%uero. ?
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a ltima ve- "ue Win + eo )a/ían visto amsa+ (ouse sta esta/a en ruinas + meio %al%inaa el terreno +ermo a e%ep%i$n e las malas )ier/as + los es%om/ros. a i#eren%ia el resto e la #amilia ellos no )a/ían visto las etapas e su progreso mientras esta/a sieno re%onstruia. El opulento %onao sure'o e (amps)ire a/ar%a/a tierras %osteras /re-ales + /os"ues antiguos llenos e a/unante via silvestre. (amps)ire tenía un %lima m!s suave + soleao "ue otras partes e nglaterra e/io al e#e%to esta/ili-aor e su lo%ali-a%i$n. Aun"ue Win no )a/ía vivio en (amps)ire urante mu%)o tiempo antes e irse a la %líni%a el o%tor (arro* tenía la sensa%i$n e regresar a %asa. Era un lugar amiga/le + a%ogeor %on el animao mer%ao el po/lao e ton+ Cross a s$lo un paseo a pie ese la propiea e amsa+. Al pare%er el %lima e (amps)ire )a/ía e%iio presentar la propiea en su meor momento %on a/unante sol + unas po%as + pintores%as nu/es en la istan%ia. El %arruae pas$ la %asita el guara %onstruia %on larillos e un a-ul gris!%eo + etalles e piera %rema. ?e re#ieren a ella %omo la Casa A-ul ?io la se'orita &arNs? por ra-ones o/vias. ?P=u en%antaorQ ?e%lam$ Win?. ;un%a antes )a/ía visto larillos e ese %olor en (amps)ire. ?arillo a-ul e ta##ors)ire ?io eo estirano el %uello para ver la otra parte e la %asa?. A)ora "ue son %apa%es e traer larillos e otros lugares en el #erro%arril no )a+ ne%esia e "ue el %onstru%tor los )aga en el lugar. iguieron a lo largo el %amino )a%ia la %asa "ue esta/a roeaa e %spe vere + /lan%os seneros e grava + $venes setos + rosales. ?Dios mío ?murmur$ eo mientras se a%er%a/an a la propia %asa. Era una estru%tura %on mltiples te%)os e os aguas e piera %rema + %on alegres /u)arillas. El teao e pi-arra a-ul #orma/a !ngulos + salientes per#ilaos por %ontraste %on teas e terra%ota. Aun"ue el lugar era similar a la antigua %asa )a/ía sio tan en%antaoramente restaurao "ue uno no poía istinguir las vieas se%%iones e las nuevas. eo no aparta/a la miraa el lugar. ?&erripen io "ue )a/ían mantenio algunas e las )a/ita%iones e #ormas irregulares + rin%ones. Feo mu%)as m!s ventanas. )an a'aio un ala e servi%io. (a/ía gente tra/aano por toos laos %arreteros ganaeros maereros + al/a'iles arineros re%ortano setos mu%)a%)os el esta/lo + la%a+os a%uieno a la llegaa e los %arruaes. a propiea no s$lo )a/ía vuelto a la via esta/a #lore%iente. ~ 157 ~
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I/servano el per#il a/sorto e su )ermano Win sinti$ una oleaa e gratitu )a%ia &erripen "ue )a/ía )e%)o "ue too esto o%urriera. Era /ueno para eo volver a %asa + en%ontrarse %on esto. Era un ini%io auspi%ioso e una nueva via. ?El personal e la %asa est! en ne%esia e epansi$n ?io la se'orita &arNs? pero los "ue )a %ontratao el se'or &erripen son /astante e#i%ientes. El se'or &erripen es un aministraor e#i%iente pero tam/in ama/le. (arían lo "ue #uera para %ompla%erlo. Win es%eni$ el %arruae %on la a+ua e un la%a+o + le permiti$ es%oltarla )asta las puertas elanteras. :n maravilloso %onunto e puertas o/les %on los paneles /aos e maera ma%i-a + %ristales emplomaos en los superiores. an pronto %omo lleg$ al es%al$n superior las puertas se a/rieron para revelar a una muer e meiana ea %on %a/ello roi-o + piel pe%osa. u #igura era torneaa + ro/usta one e un vestio negro e %uello alto. ?
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?os arrenatarios m!s re%ientes e la propiea se vieron atraíos por la promesa e %asas nuevas. a son agri%ultores eitosos eu%aos + progresistas + el se'or &erripen %ree "ue su presen%ia aumentar! la prosperia e la propiea. Itras propieaes lo%ales tales %omo ton+ Cross arN est!n %onstru+eno tam/in %asas para sus %ampesinos + tra/aaoresH ?Est! /ien ?interrumpi$ eo?. ;o )a+ ne%esia e ponerse a la e#ensiva &arNs. Dios sa/e "ue no pensaría en inter#erir %on los planes e &erripen espus e ver too lo "ue )a )e%)o )asta a)ora. ?&ir$ al ama e llaves?. i me se'ala el %amino se'ora
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as%enían a la seguna planta. ?:n a'o m!s o menos. Dese "ue la %asa estuvo )a/ita/le. reviamente )a/ía estao empleaa en onres pero el vieo patr$n pas$ a meor via + el nuevo espii$ a gran parte el personal + lo rempla-$ %on el su+o. o esta/a en una esesperaa ne%esia e una posi%i$n. ?iento es%u%)ar eso. ero #ue mu+ a#ortunao para los (at)a*a+s. ?(a sio una i#í%il empresa ?io el ama e llaves? #ormar una plantilla + entrenarlos a toos. Con#esar "ue tenía unas po%as in"uietues aas las %ir%unstan%ias inusuales e este puesto. ero el se'or &erripen #ue mu+ persuasivo. ?í ?io Win istraíamente? es i#í%il e%irle "ue no. ?iene una #uerte + %onstante presen%ia el se'or &erripen. &u%)as ve%es me "ueo maravillaa al verlo en el %entro e o%enas e empresas simult!neas... los %arpinteros los pintores el )errero el ma+oromo toos %lamano por su aten%i$n. siempre mantiene la %a/e-a #ría. Apenas poemos )a%er naa sin l. Es el pilar e la propiea. Win asinti$ tristemente mirano al interior e los %uartos "ue pasa/an. &!s paneles %rema + mue/les %olor %ere-a p!lio + tapi-aos e ter%iopelos e %olores %laros en lugar e los som/ríos tonos os%uros "ue esta/an a%tualmente e moa. ens$ "ue era una l!stima "ue nun%a #uera a poer is#rutar esta %asa a e%ep%i$n e en visitas o%asionales. a se'ora
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un petirroo en un ar%e %er%ano. (a/ía visto a los polluelos na%er e sus )uevos a-ules sus %uerpos rosas venosos + %on#usos. (a/ía visto sus plumas %re%er + )a/ía o/servao a la mare petirroo tra/aano para llenar sus vora%es pi%os. Win )a/ía visto %omo uno por uno )a/ían volao el nio mientras ella permane%ía en %ama. &erripen a pesar e su mieo a las alturas a menuo se )a/ía su/io a una es%alera para lavar la ventana el seguno piso para ella. (a/ía "uerio "ue su visi$n el muno eterior #uera %lara. (a/ía i%)o "ue el %ielo siempre sería a-ul para ella. ?Es uste a#i%ionaa e las aves se'orita (at)a*a+B ?pregunt$ el ama e llaves. Win asinti$ sin mirar alreeor temieno "ue su rostro estuviera ru/ori-ao por una emo%i$n inepresaa. ?Espe%ialmente a los petirroos ?meio susurr$. ?:n la%a+o le traer! sus maletas pronto + una e las on%ellas las esempa%ar!. &ientras tanto si "uiere re#res%arse )a+ agua #res%a en la o#aina. ?Ora%ias. ?Win se irigi$ a la arra e por%elana + la o#aina + verti$ un torpe %)orro e agua #ría en su rostro + %uello sin importarle las gotas "ue %aían en su %uerpo. e%!nose %on un pa'o sinti$ un alivio moment!neo el olor ariente "ue la )a/ía estao so#o%ano. Es%u%)ano el %ruio e una ta/la el suelo Win se gir$ /rus%amente. &erripen esta/a en el um/ral o/serv!nola. El etesta/le ru/or no esapare%ía. Dese$ estar en el otro lao el muno leos e l. ;o "uería verlo nun%a m!s. al mismo tiempo sus sentios la empua/an )a%ia l %oi%iosamenteH su visi$n %on una %amisa e %uello a/ierto e lino /lan%o a#err!nose a la /ron%eaa nue- mos%aa e su pielH las %ortas %apas negras e su %a/ello el olor a es#uer-o al%an-ano sus #osas nasales. u solo tama'o + presen%ia la parali-a/an e eseo. =uería el sa/or e su piel %ontra los la/ios. =uería sentir la vi/ra%i$n el pulso e l %ontra el su+o. i s$lo el viniera a ella tal + %omo era en ese momento + la aplastara %ontra la %ama %on su uro + pesao %uerpo + la tomara. a arruinara. ?=u tal el viae ese onresB ?pregunt$ l %on rostro inepresivo. ?;o vo+ a tener una %onversa%i$n vana %ontigo. ?Win #ue a la ventana + se %entr$ %iegamente en el os%uro /os"ue en la istan%ia. ?a )a/ita%i$n es e tu gustoB Ella asinti$ sin mirarlo. ?i )a+ algo "ue ne%esitesH ?engo too lo "ue ne%esito ?le interrumpi$?. Ora%ias. ~ 161 ~
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?=uiero )a/lar %ontigo a%er%a e la otraH ?Est! /ien ?io intentano sonar %ompuesta?. ;o tienes "ue venir %on e%usas so/re por "u no te o#re%iste. ?=uiero "ue entienasH ?Entieno. +a te )e peronao. =ui-!s aliviar! tu %on%ien%ia oír "ue estar mu%)o meor así. ?;o "uiero tu per$n ?io l ruamente. ?Estupeno no est!s peronao. o "ue meor te pare-%a. ?;o poía soportar estar a solas %on l otro momento. u %ora-$n se esta/a rompieno poía sentir %omo se #ra%tura/a. Ca/i-/aa %omen-$ a %aminar pasano su #orma inm$vil. Win no tenía inten%i$n e parar. ero antes e "ue %ru-ar el um/ral se etuvo al al%an%e e su /ra-o. (a/ía una %osa "ue "uería e%irle. ala/ras "ue no se ea/an %ontener. ?or %ierto ?se o+$ e%ir mon$tonamente? #ui a visitar a un o%tor e onres a+er. :no mu+ respetao. e )a/l e mi )istorial mi%o + le pregunt si poía evaluar mi estao general e salu. ?Cons%iente e la intensia e la miraa e &erripen Win %ontinu$ sin entona%i$n?. En su opini$n pro#esional no )a+ ninguna ra-$n por la "ue no e/a tener )ios si los "uiero. Dio "ue no )a+ garantías para ninguna muer e "ue el parto estar! li/re e riesgo. ero llevar una via plena. enr rela%iones maritales %on mi esposo + si Dios "uiere ser mare algn ía. ? (i-o una pausa + a'ai$ %on una amarga vo- "ue no sona/a %omo la su+a? >ulian se va a alegrar mu%)o %uano se lo iga no %reesB i el golpe )a/ía traspasao la guaria e &erripen no )u/o se'al e ello. ?(a+ algo a%er%a e l "ue tienes "ue sa/er ?io &erripen "ueamente?. a #amilia e su primera esposa los an)amsH sospe%)an "ue tuvo algo "ue ver %on su muerte. a %a/e-a e Win gir$ r!piamente mir$ #iamente a &erripen %on oos entre%erraos. ?;o pueo %reer "ue %aigas tan /ao. >ulian me lo %ont$ too al respe%to. a ama/a. (i-o too lo "ue puo para a+uarla en su en#ermea. Cuano muri$ esta/a evastao + luego #ue an m!s vi%timi-ao por su #amilia. En su olor ne%esita/an a%usar a alguien. >ulian #ue un %)ivo epiatorio %onveniente. ?os an)ams re%laman "ue se %omport$ sospe%)osamente espus e la muerte e ella. ;o se austa/a a la iea e naie e un esposo en uelo. ?;o toas las personas emuestran su olor el mismo moo ?io Win /rus%amente?. >ulian es o%tor... se )a entrenao para permane%er impasi/le en el trans%urso e su tra/ao por"ue eso es lo meor para sus pa%ientes. ;aturalmente ~ 162 ~
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"ue no se errum/a sin importar lo pro#uno e su olor. C$mo te atreves a u-garloB ?;o te as %uenta "ue puees estar en peligroB ?or HulianB El )om/re "ue )i-o "ue me re%uperaraB ?a%ui$ la %a/e-a %on una in%rula sonrisa?. or el /ien e nuestra pasaa amista vo+ a olviar "ue iiste algo e esto ev. ero re%uera "ue en el #uturo no tolerar ningn insulto a >ulian. e%uera "ue l estuvo a mi lao %uano t no lo )i%iste. as$ a su lao sin esperar su rea%%i$n + vio a su )ermana ma+or venir a lo largo el pasillo. ?Amelia ?io alegremente?. Empe-amos la visita a)oraB =uiero verlo too.
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C'()tu*o +0 Aun"ue &erripen )a/ía eao %laro al personal e amsa+ "ue eo + no l era el amo los %riaos + arrenatarios toavía le %onsiera/an la autoria. Era a &erripen a "uien a%uían primero %on toas sus preo%upa%iones. eo se %ontenta/a %on earlo así mientras se #amiliari-a/a %on la revigori-aa #in%a + sus )a/itantes. ?;o so+ un %ompleto iiota a pesar e las aparien%ias en sentio %ontrario ?io se%amente a &erripen mientras monta/an por la es"uina este e la #in%a una ma'ana?. os arreglos "ue )as )e%)o o/viamente #un%ionan. ;o tengo inten%i$n e em/rollar las %osas en un es#uer-o por pro/ar "ue so+ el se'or e la mansi$n. :na ve- i%)o eso... tengo unas %uantas meoras "ue sugerir re#erentes a las vivienas e los arrenatarios. ?I)B ?:nas %uantas altera%iones /aratas en el ise'o )arían las %asitas m!s %on#orta/les + atra%tivas. si la iea es esta/le%er eventualmente una espe%ie e alea en la #in%a poría %onvenirnos %omen-ar a )a%er planos para un moelo e pue/lo. ?=uieres tra/aar en los planos + al-arlosB ?pregunt$ &erripen sorprenio por la muestra e inters el usualmente inolente lor. ?i no tienes ninguna o/e%i$n. ?or supuesto "ue no. Es tu #in%a. ?&erripen le evalu$ espe%ulativamente?. Est!s %onsierano volver a tu anterior pro#esi$nB ?En realia sí. oría %omen-ar %omo ar"uite%to a#i%ionao. Feremos a one puee llevarnos algo e impulso. tiene sentio "ue me %urta los ientes %on las %asas e mis propios arrenatarios. ?onri$?. &i ra-onamiento es "ue ser! menos pro/a/le "ue ellos me emanen a "ue lo )agan unos es%ono%ios. En una #in%a a/arrotaa e !r/oles %omo las tierras amsa+ una reu%%i$n e los /os"ues era ne%esaria %aa ie- a'os. egn el %!l%ulo e &erripen la #in%a se )a/ía perio al menos los os ltimos %i%los lo %ual signi#i%a/a "ue )a/ía unos /uenos treinta a'os e !r/oles muertos en#ermi-os o em/otaos "ue tenían "ue ser espeaos e los /os"ues amsa+. ara esilusi$n e eo &erripen insisti$ en arrastrarle a travs e too el pro%eso )asta "ue eo supo mu%)o m!s e lo "ue alguna ve- )u/iera eseao so/re !r/oles. ~ 164 ~
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?a tala apropiaa a+ua a la naturale-a ?io &erripen en respuesta a las "ueas e eo?. El estao e la maera ser! m!s salua/le + e mu%)o m!s valor si los !r/oles %orre%tos son eliminaos para a+uar a %re%er a los em!s. ?o pre#eriría ear "ue los !r/oles lo arreglaran entre ellos ?io eo lo %ual &erripen ignor$. ara eu%arse a sí mismo + a eo m!s an &erripen arregl$ una reuni$n %on la plantilla e le'aores e la #in%a. alieron a eaminar algunos !r/oles mar%aos mientras los le'aores epli%a/an %omo %al%ular la longitu + !rea transversal e un !r/ol para eterminar su %ontenio %/i%o. :tili-ano una %inta mtri%a una vara e veinte pies + una es%alera )i%ieron algunas mei%iones preliminares. Antes e "ue eo supiera lo "ue o%urría se en%ontra/a en lo alto e una es%alera a+uano %on las meias. ?e puee sa/er ?grit$ )a%ia a/ao a &erripen? %omo es "ue t est!s a)í a/ao mientras +o esto+ a"uí arriesgano mi %uelloB ?u !r/ol ?se'al$ &erripen su%intamente. ?Pam/in es mi %uelloQ eo entenía "ue &erripen "uería "ue se tomara un inters a%tivo en la #in%a + toos sus asuntos granes + pe"ue'os. are%ía "ue a"uellos ías un terrateniente arist$%rata no poía simplemente relaarse en la /i/liote%a + /e/er oporto por mu+ atra%tiva "ue resultara la iea. :no poía elegar responsa/iliaes en aministraores + sirvientes pero eso signi#i%a/a "ue te arriesga/as a ser es"uilmao. &ientras pasa/an e uno a otro tema en una lista iaria "ue s$lo pare%ía )a%erse m!s larga a meia "ue progresa/a la semana eo %omen-$ a %omprener el a/rumaor tra/ao "ue &erripen )a/ía emprenio urante los pasaos tres a'os. a ma+or parte e los aministraores )a/ían llevao a %a/o un apreni-ae + la ma+oría eran )ios e no/les "ue )a/ían sio eu%aos ese ea temprana en las variaas %uestiones e las #in%as "ue )erearían algn ía. &erripen por el %ontrario )a/ía aprenio too esto... gesti$n e ganao agri%ultura silvi%ultura %onstru%%i$n aprove%)amiento e tierras suelos ganan%ias + rentas... sin ninguna prepara%i$n ni tiempo. ero el )om/re era ieal para ello. enía una memoria agua apetito por el tra/ao aruo + un inters in%ansa/le por los etalles. ?Amítelo ?)a/ía i%)o eo espus e una %onversa%i$n parti%ularmente aturiora so/re %ultivos?. En%uentras esto teioso en o%asiones veraB De/erías estar muerto e a/urrimiento espus e una )ora e is%usi$n so/re %omo e intensa e/ería ser la rota%i$n e %ultivos + %uanta tierra %ultiva/le e/ería ser aui%aa para maí- + uías. ~ 165 ~
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&erripen )a/ía %onsierao la %uesti$n %uiaosamente %omo si nun%a se le )u/iera o%urrio "ue e/iera en%ontrar algo rela%ionao %on el tra/ao en la #in%a teioso. ?;o si )a+ "ue )a%erlo. @ue enton%es %uano eo #inalmente lo enteni$. i &erripen )a/ía e%iio al%an-ar una meta ningn etalle era emasiao pe"ue'o ninguna tarea esta/a por e/ao e l. ;inguna aversia le isuairía. Esa %ualia %on%ien-ua "ue eo )a/ía rii%uli-ao en el pasao )a/ía en%ontrao la salia per#e%ta. Dios o el emonio a+uaran a %ual"uiera "ue se interpusiera en el %amino e &erripen. ero &erripen tenía una e/ilia. A estas alturas toos en la #amilia eran %ons%ientes e la #ero- e imposi/le atra%%i$n entre &erripen + Win. toos sa/ían "ue men%ionarlo no provo%aría m!s "ue pro/lemas. eo nun%a )a/ía visto a os personas /atallar tanto %on su mutua atra%%i$n. ;o )a%ía mu%)o eo )a/ría es%ogio al o%tor (arro* para Win sin va%ilar un momento. Casarse %on un gitano era un es%enso en el muno. en la so%iea loninense era per#e%tamente ra-ona/le %asarse por %onvenien%ia + en%ontrar el amor en %ual"uier otro lugar. Eso no era posi/le para Win sin em/argo. u %ora-$n era emasiao puro sus sentimientos emasiao #uertes. espus e )a/er o/servao la lu%)a e su )ermana por re%uperarse + la gra%ia e %ar!%ter "ue nun%a )a/ía #la"ueao eo pensa/a "ue era enemoniaamente vergon-oso "ue no puiera tener al mario "ue "uería.
A la ter%era ma'ana e su llegaa a (amps)ire Amelia + Win #ueron e paseo por una ruta %ir%ular "ue #inalmente las %onu%iría e vuelta a amsa+ (ouse. Era una ía #res%o + espeao el %amino esta/a algo enloao en algunos lugares los praos esta/a %u/iertos e tal %antia e margaritas /lan%as "ue al primer vista-o pare%ía %omo si a%a/ara e nevar. Amelia "ue siempre )a/ía aorao %aminar mantenía %on #a%ilia el paso enrgi%o e Win. ?&e en%anta ton+ Cross ?io Win is#rutano el aire #res%o + ul%e?. o siento %omo un )ogar in%luso m!s "ue rimrose la%e aun"ue nun%a )e vivio a"uí mu%)o tiempo. ?í. (a+ algo espe%ial en (amps)ire. iempre "ue volvemos e onres lo en%uentro un alivio ines%ripti/le. ?=uit!nose el /onete Amelia lo sostuvo por las %intas + lo /alan%e$ ligeramente mientras %amina/an. are%ía a/sorta en el paisae ~ 166 ~
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las eplosiones e #lores por toas partes los %)as"uios + vuelos e inse%tos la/oriosos entre los !r/oles las #ragan%ias li/eraas por el sol "ue %alenta/a la )ier/a + el /erro. ?Win ?io #inalmente %on vo- pensativa? no tienes "ue a/anonar (amps)ire lo sa/es. ?í tengo "ue )a%erlo. ?;uestra #amilia puee %apear %ual"uier es%!nalo. &ira a eo. o/revivimos a toos sus... ?En trminos e es%!nalo ?interrumpi$ Win se%amente? %reo "ue realmente me las )e arreglao para )a%er algo peor "ue eo. ?;o %reo "ue eso sea posi/le "ueria. ?a/es tan /ien %omo +o "ue la pria e la virtu e una muer puee arruinar a una #amilia mu%)o m!s e#e%tivamente "ue la pria el )onor e un )om/re. ;o es usto pero a)í lo tienes. ? no periste tu virtu ?io Amelia inignaa. ?;o por #alta e inten%i$n. Creme "uería )a%erlo. ?e%orrieno %on la miraa a su )ermana ma+or Win vio "ue la )a/ía sorprenio. onri$ /ilmente?. Creías "ue esta/a m!s all! e sentimientos así AmeliaB ?
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est +o. De )e%)o %reo "ue sería meor para mí %omen-ar e nuevo en alguna otra parte. ?Cam va a )a/lar %on l ?io Amelia. ?PI) no no e/eQ ;o por mí. ?El orgullo e Win se en%resp$ + se gir$ para en#rentar a Amelia?. ;o se lo permitas. 3or avor. ?;o pueo etener a Cam %uano se le mete algo en la %a/e-a. ;o va a )a/lar %on &erripen por tu /ien Win. Es por el el propio &erripen. enemos mieo e en "u se %onvertir! una ve- te )a+a perio para siempre. ?a me )a perio ?io Win rotunamente?. &e peri$ en el momento en "ue se neg$ a salir en mi e#ensa. espus e "ue me mar%)e no ser! i#erente a lo "ue )a sio siempre. ;un%a se permitir! a/lanarse. De )e%)o %reo "ue espre%ia too lo "ue le a pla%er por"ue is#rutar e %ual"uier %osa le a/lanaría. ?entía toos los ms%ulos iminutos e su rostro %ongelaos. Win al-$ la mano para masaear su tensa + oloria #rente?. Cuano m!s le importo m!s e%iio est! a empuarme a un lao. ?(om/res ?gru'$ Amelia %ru-ano el puente. ?&erripen est! %onven%io e "ue no tiene naa "ue o#re%erme. (a+ una espe%ia e arrogan%ia en eso no %reesB De%iieno lo "ue +o ne%esito. (a%ieno %aso omiso e mis sentimientos. Colo%!nome en un alto peestal "ue le a/suelve e %ual"uier responsa/ilia. ?Arrogan%ia no ?io Amelia suavemente?. &ieo. ?ulian ?io Win?. Pan prontoQ De/e )a/er a/anonao onres mu%)o antes e las primeras lu%es. ?Apresur$ el paso + le al%an-$ usto %uano salía el %arruae. a #ría apostura e >ulian no se )a/ía visto mermaa en lo m!s mínimo por el ~ 168 ~
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largo viae ese onres. om$ las manos e Win + las a#err$ #irmemente sonrinole. ?ulian? "ue poseer un ru/í es tener satis#a%%i$n + pa-. ?Ora%ias es en%antaor ?murmur$ ella in%lin!nose )a%ia aelante. Cerr$ los oos mientras sentía los la/ios e l presionarse gentilmente %ontra su #rente. atis#a%%i$n + pa-... Dios meiante tal ve- algn ía tenría esas %osas.
Cam ua/a e su propia %orura aproim!nose a &erripen %uano esta/a tra/aano en los ep$sitos e maera. I/serv$ por un momento %omo &erripen a+ua/a a un trío e le'aores a es%argar enormes tron%os el vag$n. Era un tra/ao peligroso un error poía ar %omo resultao la posi/ilia e una lesi$n severa o muerte. Con el uso e ta/las in%linaas + palan%as largas los )om/res )a%ían roar los tron%os %entímetro a %entímetro )asta el suelo. Con gru'ios e es#uer-o + ms%ulos tensos lu%)a/an por %ontrolar el peso es%enente. &erripen %omo el m!s grane + #uerte el grupo )a/ía tomao la posi%i$n %entral )a%ieno "ue #uera el "ue menos pro/a/iliaes tenía e es%apar si algo i/a mal. reo%upao Cam %omen-$ a aelantarse para a+uar. ? #tr%s ?lar$ &erripen vieno a Cam por el ra/illo el oo. Cam se etuvo al instante. os le'aores tra/aa/an siguieno un mtoo %ompreni$. Alguien "ue no %ono%iera su pro%eimiento poría provo%ar a'o inavertiamente a toos. Esper$ + o/serv$ %omo los le'os eran epositaos a salvo en el suelo. os le'aores respira/an tra/aosamente in%lin!nose )a%ia aelante + a#err!nose las roillas %on las manos mientras se re%o/ra/an el vertiginoso es#uer-o. oos e%epto &erripen "ue )uni$ la punta e un gan%)o e mano a#ilao en uno e los le'os. e gir$ )a%ia Cam mientras toavía sueta/a un par e tena-as. &erripen pare%ía emonía%o su %ara os%ura + %u/ierta e suor sus oos /rillano %on los #uegos el in#ierno. Aun"ue Cam )a/ía llegao a %ono%erle /ien en ~ 169 ~
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el trans%urso e los tres ltimos a'os nun%a )a/ía visto a &erripen así. are%ía un alma %onenaa sin esperan-a o eseo e reen%i$n. :ue =ios me ayude pens$ Cam. :na ve- Win estuviera %asaa %on el o%tor (arro* &erripen poía perer el %ontrol. e%orano toos los pro/lemas "ue )a/ía tenio %on eo Cam gimi$ internamente.
Estuvo tentao a lavarse las manos en too el malito lío ra-onano "ue tenía meores %osas "ue )a%er "ue lu%)ar por la %orura e su )ermano. Deemos a &erripen tratar %on las %onse%uen%ias e sus propias ele%%iones. ero enton%es Cam %onsier$ %omo se )a/ría %omportao l mismo si alguien o algo amena-ara %on apartar a Amelia e su lao. ;o mu%)o meor seguramente. :na relu%tante %ompasi$n se estreme%i$ en su interior. ?=u "uieresB ?pregunt$ &erripen %ortante eano las tena-as a un lao. Cam se aproim$ lentamente. ?(arro* est! a"uí. ?o )e visto. ?Fas a entrar a arle la /ienveniaB &erripen lan-$ a Cam una miraa esa#iante. ?eo es el amo e la %asa. uee ar la /ienvenia al /astaro. ?&ientras t te o%ultas a"uí en el ep$sito e maeraB os oos %olor %a# se entre%erraron. ?;o me es%ono. Esto+ tra/aano. t est!s en mi %amino. ?=uiero )a/lar %ontigo $&ral. ?;o me llames así. no ne%esito tu inter#eren%ia. ?Alguien tiene "ue intentar )a%erte entrar en ra-$n ?io Cam suavemente?. &írate ev. e est!s %omportano ea%tamente %omo el /ruto "ue el rom baro intent$ )a%er e ti. ?Calla ?io &erripen ron%amente. ?e est!s eano eterminar el resto e tu via por ti ?insisti$ Cam?. Est!s a#errano esas malitas %aenas "ue te roean %on toas tus #uer-as. ?i no %ierras la /o%a... ?i te estuvieras )a%ieno a'o s$lo a ti mismo no iría una pala/ra. ero le est!s )a%ieno a'o a ella tam/in + no pare%e "ue te impH Cam #ue interrumpio %uano &erripen se lan-$ )a%ia l ata%!nole %on una #uer-a sanguinaria "ue los envi$ a los os al suelo. El impa%to #ue uro in%luso so/re ~ 170 ~
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el suelo enloao. oaron os ve%es tres %aa uno lu%)ano por la posi%i$n ominante. &erripen era pesao %omo el emonio. Comprenieno "ue ser suetao i/a a revertir en algn a'o serio para sí mismo Cam se retor%i$ )asta li/erarse + se levant$ e un salto. evantano la guaria /lo"ue$ + es"uiv$ %uano &erripen se lan-$ )a%ia aelante %omo un tigre al a%e%)o. os le'aores se apresuraron a aelantarse os )om/res suetaron a &erripen + le %ontuvieron el otro salt$ so/re Cam. ?Eres un iiota ?e%lam$ Cam #ulminano a &erripen %on la miraa. e li/er$ el )om/re "ue intenta/a %ontenerle?. Est!s e%iio a #astiiar las %osas para ti pase lo "ue pase veraB &erripen se a/alan-$ %on %ara asesina mientras los le'aores lu%)a/an por retenerle. Cam sa%ui$ la %a/e-a %on isgusto. ?(a/ría esperao un minuto o os e %onversa%i$n ra%ional pero aparentemente est!s m!s all! e eso. ?&ir$ a los le'aores?. PoltaleQ ueo arregl!rmelas %on l. Es #!%il ven%er a un )om/re "ue permite "ue sus emo%iones se lleven lo meor e l. Ante eso &erripen )i-o un es#uer-o visi/le por %ontrolar su ra/ia "ue!nose "uieto el salvaismo en sus oos isminu+$ )asta un estello e oio #río. Oraualmente %on el mismo %uiao "ue )a/ía utili-ao para manear los pesaos le'os los le'aores le soltaron los /ra-os. ?o )as eao %laro ?io Cam a &erripen?. pare%e "ue lo mantenr!s )asta "ue se lo )a+as pro/ao a too el muno. Así "ue me a)orrar el es#uer-oG esto+ e a%uero %ontigo. ;o eres lo meor para ella. a/anon$ el ep$sito e maera mientras &erripen le mira/a #iamente.
a ausen%ia e &erripen lan-$ una som/ra so/re la %ena esa no%)e sin importar %u!nto intentaran toos a%tuar %on normalia. o etra'o era "ue &erripen nun%a )a/ía sio propenso a ominar la %onversa%i$n o ser el %entro e la reuni$n + aun así la #alta e su is%reta presen%ia era %omo "uitarle la pata a una silla. oo esta/a ese"uili/rao %uano l #alta/a. >ulian llen$ el va%ío %on en%anto + ligere-a relatano )istorias ivertias so/re sus amistaes en onres is%utieno so/re su %líni%a revelano los orígenes e las terapias "ue propor%iona/a a sus pa%ientes %on tan /uenos e#e%tos. Win es%u%)a/a + sonreía. @ingía inters en la es%ena "ue la roea/a la mesa puesta %on por%elana %)ina + %ristal las /aneas e %omia /ien sa-onaa + unas ~ 171 ~
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po%as pie-as e /uena + servi%ial plata. Esta/a %almaa en la super#i%ie pero por e/ao no era naa m!s "ue emo%i$n %ontorsionante #uria eseo + alivio se me-%la/an tan %on%ien-uamente "ue no poía aivinar sus propor%iones. A mita e la %ena entre el pes%ao + la %arne un la%a+o a%ui$ a la %a/e%era e la mesa %on una iminuta /anea e plata. Entreg$ una nota a eo. ?&ilor ?murmur$ el la%a+o. a mesa entera "ue$ en silen%io mientras too el muno o/serva/a a eo leer la nota. Casualmente esli-$ el papel en su a/rigo + murmur$ algo al la%a+o so/re preparar su %a/allo. :na sonrisa to%$ los la/ios e eo %uano vio sus miraas #ias en l. ?&is is%ulpas a toos ?io tran"uilamente?. (a+ un pe"ue'o asunto "ue no puee esperar. ?us risue'os oos a-ules lan-aron un sar%!sti%o estello )a%ia Amelia?. al ve- porías )a%er "ue la %o%ina me reservara un plato e postreB a sa/es lo mu%)o "ue me en%anta el tri#le. ?Como postre o %omo ver/oB 3 ?%ontraata%$ Amelia + l sonri$. ?Am/os por supuesto ?e levant$ e la mesa?. eroname por #avor. Win esta/a tensa e preo%upa%i$n. a/ía "ue esto tenía algo "ue ver %on &erripenJ lo sentía en los )uesos. ?&ilor ?io %on vo- so#o%aa?. Es... ?oo va /ien ?io l al instante. ?De/ería ir +oB ?pregunt$ Cam mirano uramente a eo. Era una situa%i$n noveosa para toos ellos. eo %omo solventaor e pro/lemas. ;oveosa espe%ialmente para eo. ?;o )a%e #alta ?repli%$ eo?. ;o me perería esto por naa el muno.
a %!r%el e ton+ Cros esta/a lo%ali-aa en @is)monger ane. os parro"uianos se re#erían a la prisi$n e os )a/ita%iones %omo Kel reilL. a antigua epresi$n se re#ería a un lugar one se guara/an los animales all! en tiempos meievales %uano el sistema e %ampo a/ierto an se pra%ti%a/a. El propietario e una va%a ovea o %a/ra peria normalmente poían en%ontrarla en el reil one poría re%lamar sin %argo. A%tualmente /orra%)os e pe"ue'os in#ra%tores e la le+ eran re%lamaos por sus parientes m!s o menos el mismo >uego e pala/ras intrau%i/le re#erio al o/le signi#i%ao e la pala/ra tri#le en ingls "ue es a la ve- un postre e puing #río + un ver/o "ue signi#i%a XuguetearX. *". de la T+ 3
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moo. El propio eo )a/ía pasao m!s e unas po%as no%)es en el reil. ero "ue l supiera &erripen nun%a )a/ía "ue/rantao la le+ + ese luego nun%a )a/ía sio %ulpa/le e em/orra%)arse en p/li%o o privao. (asta a)ora. Era /astante asom/roso este inter%am/io e papeles. iempre )a/ía sio &erripen el "ue re%ogía a eo e la prisi$n o apuro en el "ue se las )u/iera arreglao para meterse. eo %ono%ía ligeramente al algua%il lo%al "uien pare%ía igualmente sorprenio por la in%ongruen%ia e too esto. ?ueo preguntar la naturale-a el %rimenB ?in"uiri$ eo en %on#ien%ia. ?Cogerse una /uena + alterar una ta/erna ?%ontest$ el algua%il? + meterse en una autnti%a Kom + >err+L %on un parro"uiano. ?or "u se pelea/anB ?El parro"uiano )i-o algn %omentario so/re los gitanos + el /e/er + pare%e "ue eso en%eni$ al se'or &erripen %omo #uegos arti#i%iales. ?e ras%$ la %a/e-a a travs el %a/ello tieso el algua%il io pensativo?. &erripen tenía su#i%ientes )om/res "ue saltaron a e#enerle... esta/a entre los graneros e a"uí... pero se pele$ %on ellos tam/in. ellos )asta intentaron pagar su #ian-a. Dieron "ue no esta/a en sus %a/ales alterao + pele$n. or lo "ue s e &erripen es el tipo %allao. ;o es %omo los em!s e su %lase. ero ie "ue no "ue no i/a a a%eptar la #ian-a )asta "ue se le en#riara la %a/e-a un po%o. Esos pu'os son el tama'o e un am$n (amps)ire. ;o vo+ a soltarle )asta "ue est al menos meio so/rio. ?ueo )a/lar %on lB ?í milor. Est! en la primera )a/ita%i$n. e llevar allí. ?;o se preo%upe ?io eo ama/lemente?. Cono-%o el %amino. El algua%il sonri$ a/iertamente ante eso. ?upongo "ue sí milor. a %ela esta/a esamue/laa e%epto por un ta/urete e patas %ortas un %u/o va%ío + un %atre e paa. &erripen esta/a sentao so/re el %atre apo+ano la espala %ontra una pare e maera. :na e las roillas esta/a #leionaa el /ra-o meio %urvao alreeor e ella. a %a/e-a negra esta/a aga%)aa en una postura e errota a/soluta. &erripen levant$ la miraa %uano eo se aproim$ a la #ila e /arrotes e )ierro "ue les separa/an. u %ara esta/a #atigaa + saturnina. are%ía %omo si oiara al muno + a toos sus )a/itantes. eo esta/a ese luego #amiliari-ao %on esa sensa%i$n. ~ 173 ~
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&erripen + la ani"uila%i$n "ue algn asiero a las pala/ras esen%iales un argumento %ru%ial tenía "ue ser epuesto. ?i no #ueras un im/%il tan testaruo ?io eo? +o no tenría "ue )a%er esto. ;inguna respuesta e &erripen. ;i si"uiera una miraa. eo %am/i$ e ire%%i$n + se #rot$ la nu%a + )uni$ los eos en sus propios ms%ulos rígios. ?a sa/es "ue nun%a )a/lo e aura Dillar. De )e%)o esta es la primera ve- "ue pronun%io su nom/re %ompleto ese su muerte. ero vo+ a e%irte algo e ella por"ue no s$lo te lo e/o por lo "ue )as )e%)o en la #in%a amsa+ sino... ?;o eo. ?as pala/ras #ueron uras + #rías?. ;o te avergSen%es a ti mismo. ?
?=u te "uear! una ve- "ue Win se va+a %on (arro*B ?insisti$ eo?. e "uear!s en tu propia prisi$n eso es o/vio. ero para Win ser! peor. Estar! sola. eos e su #amilia. Casaa %on un )om/re "ue la "uiere naa m!s "ue %omo un o/eto e%orativo "ue mantener en un malito estante. "u pasar! %uano su /elle-a palie-%a + piera valor para lB C$mo la tratar!B &erripen se "ue$ inm$vil su epresi$n %ontorsionaa %on muerte en los oos. ?Es una %)i%a #uerte ?io?. as os a'os %on Win o/serv!nola a%ometer un esa#ío tras otro. Despus e toas las lu%)as "ue )a en#rentao est! enemoniaamente /ien preparaa para tomar sus propias e%isiones. i "uiere ~ 175 ~
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arriesgarse a tener un )io... si se siente lo /astante #uerte... est! en su ere%)o. si t eres el )om/re "ue "uiere no seas tan so/eranamente iiota %omo para arle la espala. ?eo se #rot$ la #rente %ansinamente?. ;i t ni +o valemos un %omino ? mas%ull$?. I) puees llevar la #in%a + mostrarme %omo %uarar los li/ros e %uentas + tratar a los arrenatarios + )a%er el inventario e la apestosa espensa. upongo "ue %ontinuaremos )a%inolo lo /astante /ien. ero ninguno e nosotros tenr! am!s m!s "ue una meia via %omo la ma+oría e los )om/resJ la ni%a i#eren%ia es "ue nosotros lo sa/emos. eo se etuvo vagamente sorprenio por la tensa sensa%i$n alreeor e su %uello %omo si un nuo %orrei-o se )u/iera %errao alreeor e l. ?Amelia me )a/l$ e una sospe%)a "ue tuvo una ve-. e molesta/a /astante. Dio "ue %uano Win + +o %aímos en#ermos e es%arlatina + t )i%iste ese ara/e e /ellaona preparaste mu%)o m!s e lo ne%esario. tenías una ta-a e l en la mesilla e no%)e e Win %omo una espe%ie e ma%a/ro /e/ei-o. Amelia io "ue si Win )u/iera muerto %reía "ue te )a/rías tomao el resto e ese veneno. siempre te )e oiao por eso. or"ue me o/ligaste a permane%er vivo sin la muer a la "ue ama/a mientras t tenías la malita inten%i$n e morir %on ella. &erripen no responi$ no io ninguna se'al e )a/er registrao las pala/ras e eo. ?or Dios )om/re ?io eo ron%amente?. i tenías el ansía e morir por ella no %rees "ue e/erías reunir el %orae para vivir %on ellaB ;o )u/o naa m!s "ue silen%io %uano eo se ale$ e la %ela. e pregunta/a "u emonios )a/ía )e%)o "ue e#e%to )a/ría tenio. eo #ue a la o#i%ina el algua%il + le io "ue soltara a &erripen. ?ero espere otros %in%o minutos ?a'ai$ se%amente?. ;e%esito ventaa.
Despus e "ue eo se mar%)ara la %)arla en la mesa )a/ía %o/rao un tono e e%iia alegría. ;aie "uería espe%ular en vo- alta so/re las ra-ones e la ausen%ia e &erripen o por "u eo )a/ía salio a un misterioso re%ao... pero pare%ía pro/a/le "ue am/as %osas estuvieran %one%taas. Win se )a/ía preo%upao en silen%io se )a/ía i%)o a sí misma severamente "ue no era asunto su+o no tenía ningn ere%)o a preo%uparse por &erripen. espus se )a/ía preo%upao algo m!s. Como se )a/ía visto #or-aa a tomar unos po%os /o%aos en la %ena sentía la %omia pegaa a su garganta %erraa. e )a/ía io a la %ama temprano alegano un olor e %a/e-a + )a/ía eao a los em!s ugano a uegos e mesa en la sala. Despus e "ue >ulian la )u/iera ~ 176 ~
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es%oltao a la es%alera prin%ipal le )a/ía permitio /esarla. @ue un /eso persistente "ue se volvi$ )meo %uano l )a/ía /us%ao usto entre sus la/ios. a pa%iente ul-ura e su /o%a so/re la e ella )a/ía sio... si no %omo para sa%uir la tierra al menos... mu+ agraa/le. Win %reía "ue >ulian sería un %ompa'ero )!/il + sensi/le %uano #inalmente se las arreglara para %onven%erle e )a%er el amor %on ella. ero no pare%ía terri/lemente ansioso por ello lo "ue era a la ve- un alivio + una esilusi$n. i alguna ve- la )u/iera mirao %on una #ra%%i$n el )am/re el eseo e &erripen tal ve- poría )a/er espertao alguna respuesta en ella. ero Win sa/ía "ue aun"ue >ulian la eseara sus sentimientos ni %omen-a/an a aproimarse al a/rumaor sentimiento primario e &erripen. en%ontra/a i#í%il imaginar a >ulian perieno la %ompostura ni si"uiera urante el m!s íntimo e los a%tos. ;o poía imaginarle suano + gru'eno + a/ra-!nola #irmemente. a/ía intuitivamente "ue >ulian nun%a se permitiría es%ener a tal nivel e a/anono. am/in sa/ía "ue en algn momento el #uturo )a/ía pro/a/iliaes e "ue >ulian puiera ormir %on otra muer. a iea le esagraa/a. ero tal preo%upa%i$n no era su#i%iente para isuairla el matrimonio. Despus e too el aulterio apenas era una %ir%unstan%ia po%o %omn. &ientras se sostenía %omo ieal so%ial "ue un )om/re e/ía mantener sus votos e #ielia la ma+oría e la gente e%usa/a r!piamente a un mario "ue se )a/ía esviao el rum/o. Dese el punto e vista e la so%iea una esposa e/ía ser %lemente. Win se /a'$ + visti$ %on un %amis$n /lan%o + se sent$ en la %ama a leer un rato. a novela "ue le )a/ía prestao opp+ tenía tal enorme %on#usi$n e personaes + una prosa tan #loria "ue uno s$lo poía asumir "ue al autor le )a/ían pagao por pala/ras. ras terminar os %apítulos Win %err$ el li/ro + apag$ la l!mpara. e teni$ mirano esalentaa a travs e la os%uria. El sue'o #inalmente la re%lam$. Durmi$ pro#unamente ano la /ienvenia a la es%apaa. ero algn rato espus %uano toavía esta/a os%uro se en%ontr$ lu%)ano por al-arse a travs e los estratos el sue'o. (a/ía algo o alguien en la )a/ita%i$n. u primer pensamiento #ue "ue poría ser el )ur$n e
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su garganta. ero toavía esta/a en#aaa %on l )a/ía acabado %on l + si )a/ía venio a"uí a meiano%)e para )a/lar esta/a tristemente e"uivo%ao. Comen-$ a e%írselo así pero para su sorpresa sinti$ una gruesa pie-a e tela es%ener so/re su /o%a + luego se la esta/a atano )!/ilmente tras la %a/e-a. En unos po%os segunos m!s le )a/ía atao las mu'e%as por elante. Win esta/a rígia por la sorpresa. &erripen nun%a )a/ía )e%)o algo así. aun así era lJ le re%ono%ería s$lo por el ta%to e sus manos. =u "ueríaB =u le pasa/a por la %a/e-aB u respira%i$n era m!s r!pia e lo normal %uano le ro-a/a %ontra el %a/ello. A)ora "ue su visi$n se )a/ía austao a la os%uria vio "ue su %ara esta/a ura + austera. &erripen arran%$ el anillo e ru/í e su eo + lo %olo%$ en la mesilla e no%)e. om!nole la %a/e-a entre las manos mir$ ire%tamente a sus oos esor/itaos. $lo io os pala/ras. ero epli%a/an too lo "ue esta/a )a%ieno + too lo "ue tenía inten%i$n e )a%er. ?Eres mía. a levant$ #!%ilmente e%)!nosela so/re un poeroso )om/ro + la %arg$ #uera e la )a/ita%i$n. Win %err$ los oos o/l!nose tem/lano. uprimi$ unos %uantos sollo-os %ontra la mora-a "ue le %u/ría la /o%a no e in#eli%ia o mieo sino e es%a/ellao alivio. Esto no era un a%to impulsivo. Esto era ritual. Era un antiguo rito e %orteo romaní + no )a/ía naa insigni#i%ante en l. /a a ser raptaa + se%uestraa. Al #in.
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C'()tu*o +1 En %uanto a raptos este #ue iestramente ee%utao. :no no )a/ría esperao menos e &erripen. Aun"ue Win )a/ía asumio "ue la llevaría a su )a/ita%i$n la sorpreni$ llev!nola #uera one un %a/allo esta/a esperano. Envolvinola en su a/rigo la a/ra-$ %ontra su pe%)o + mont$ %on ella. ;o )a%ia los límites e la propiea sino a lo largo el /os"ue a travs e la no%)e /rumosa + la ensa negrura "ue la lu- el ía pronto #iltraría. Win permane%i$ relaaa %ontra l %on#iano en l + an así sa%uia por los nervios. Este era &erripen + aun así no resulta/a en a/soluto #amiliar. El lao e l "ue siempre )a/ía estao /ao %ontrol a)ora )a/ía sio li/erao. &erripen gui$ el %a/allo epertamente a travs e los restos e un ro/le + las %eni-as. :na %asita /lan%a apare%i$ #antasmalmente %oloreaa en la os%uria. Win se pregunt$ a "uin pertene%ía. Era pul%ra + %on aspe%to e nueva %on )umo salieno el tiro e la %)imenea. Esta/a iluminaa a%ogeora %omo si )u/iera sio preparaa %on antela%i$n para los visitantes. Desmontano &erripen tir$ e Win a sus /ra-os + la llev$ al es%al$n elantero. ?;o te muevas ?io. Ella permane%i$ o/eientemente inm$vil mientras l ata/a el %a/allo. &erripen %err$ la mano so/re sus mu'e%as ataas + la %onuo entro. Win lo sigui$ $%ilmente una %autiva ispuesta. a %asita esta/a apenas amue/laa + olía a maera #res%a + pintura. ;o s$lo esta/a va%ía en %uesti$n e resientes sino "ue pare%ía "ue naie )a/ía vivio nun%a allí. (a%ieno pasar a Win al ormitorio &erripen la al-$ )asta una %ama %u/ierta e mantas + lino /lan%o. os pies es%al-os %olgaron por el /ore el %ol%)$n %uano se sent$ erguia. &erripen esta/a e pie ante ella la lu- el )ogar ilumina/a uno e los %ostaos e su %ara. u miraa esta/a #ia en la e ella. entamente se "uit$ el a/rigo + lo e$ %aer al suelo sin prestar aten%i$n a la #ina tela. Cuano se sa%$ la %amisa e %uello a/ierto por la %a/e-a Win "ue$ sorprenia por la poerosa amplitu e su torso too %ostillas + #uer-a mus%ular atena-aa. u pe%)o no tenía vello la piel /rilla/a %omo satn + los eos e Win se retor%ieron por la urgen%ia e to%arlo. e sinti$ ru/ori-ar e epe%ta%i$n su %ara ra/ia/a e %alor. os oos os%uros e &erripen %aptaron su rea%%i$n. uvo la sensa%i$n e "ue l ~ 179 ~
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entenía "u esea/a "u ne%esita/a in%luso m!s e lo "ue entenía ella. e "uit$ las /otas e meia %a'a pate!nolas a un lao + se a%er%$ )asta "ue Win %apt$ la salo/re #ragan%ia mas%ulina. ,l to%$ el %uello e en%ae el %amis$n emor!nose ligeramente. u mano se esli-$ so/re el pe%)o + mole$ el peso e los senos. El %!lio apret$n provo%$ un estreme%imiento en ella sensa%i$n "ue se a%umul$ en la enure%ia %ima. Desea/a "ue la /esara allí. o esea/a tanto "ue se removía nerviosamente los eos e sus pies se enros%a/an sus la/ios se separaron %on un aeo /ao la tela %onstri%tora. ara su alivio &erripen eteni$ las manos alreeor e su %a/e-a + esat$ la mora-a. oa + tem/lorosa Win se las arregl$ para ear es%apar un susurro inesta/le. ?... no )a/ía ne%esia e utili-ar eso. &e )a/ría mantenio en silen%io. El tono e &erripen #ue grave pero )a/ía un /rillo pagano en las pro#uniaes e sus oos. ?i e%io )a%er algo lo )ago /ien. ?í. ?u garganta se %err$ alreeor e un sollo-o e pla%er %uano los eos e l se esli-aron entre su %a/ello + le to%aron el %uero %a/elluo?. Eso lo s. A%un!nole la %a/e-a entre las manos se in%lin$ para /esarla gentilmente %on arientes + super#i%iales -am/ullias en su /o%a + %uano ella le responi$ pro#uni-$ m!s eigieno m!s. El /eso sigui$ + sigui$ )a%inola aear por el es#uer-o su propia lengua se lan-a/a ansiosamente m!s all! e los /ores e los ientes e l. Esta/a tan a/sorta en sa/orearle tan eslum/raa por la %orriente e e%ita%i$n "ue -um/a/a en ella "ue le llev$ un momento %omprener "ue esta/a +a%ieno re%ostaa so/re la %ama %on l %on las manos ataas so/re la %a/e-a. ,l le esli-a/a los la/ios por la garganta sa/ore!nola %on /esos lentos + a/iertos. ?DH $ne estamosB ?se las arregl$ para preguntar estreme%inose %uano su /o%a en%ontr$ un lugar parti%ularmente sensi/le. ?a %asa el guara/os"ue. ?e emor$ en ese punto vulnera/le )asta "ue ella se retor%i$. ? $ne est! el guara/os"uesB a vo- e ev esta/a %argaa e pasi$n. ?;o tenemos an. Win #rot$ la meilla + la /ar/illa %ontra los espesos me%)ones el %a/ello e l is#rutano e su sensa%i$n. ?C$mo es "ue nun%a )a/ía visto este lugarB ~ 180 ~
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,l al-$ la %a/e-a. ?Est!n en el interior el /os"ue ?susurr$? leos el ruio. ?>uguete$ %on su pe%)o moris"ueano suavemente la punta?. :n guara/os"ues ne%esita pa- + tran"uilia para %uiar e los p!aros. Win no sentía naa pare%io a pa- + tran"uilia en su interior sus nervios esta/an tensos %omo una %uera sus mu'e%as tira/an e las atauras e sea. e esta/a murieno por to%arle por a/ra-arle. ?ev es!tame los /ra-os. ,l neg$ %on la %a/e-a. El paso pere-oso e su mano a lo largo e ella )i-o "ue se ar"ueara. ?I) por #avor ?ae$?. ev... ?Calla ?murmur$ l?. An no. ?u /o%a pas$ )am/rientamente so/re la e ella?. e )e eseao urante tanto tiempo. e )e ne%esitao tanto. ?us ientes le atraparon el la/io in#erior %on e%itaa eli%ae-a?. :n to"ue e tus manos + no uraría un seguno. ?ero "uiero a/ra-arte ?io ella lastimeramente. a miraa en su %ara espert$ una emo%i$n en ella. ?Antes e "ue a%a/emos amor vas a a/ra-arme %on %aa parte e tu %uerpo. ? Cu/ri$ su latio salvae %on el %alor %on una palma gentil.
Lisa Kleypas
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/revemente en too el muno all! en amsa+ (ouse... pronto es%u/rirían "ue se )a/ía io. :n estreme%imiento la atraves$ %uano se pregunt$ si la /us%arían. i regresa/a virgen %ual"uier #uturo %on &erripen estarían en grave peligro. ?ev ?susurr$ %on agita%i$n? tal ve- e/ieras apresurarte. ?or "uB ?pregunt$ l %ontra su garganta. ?emo "ue alguien nos etenr!. a %a/e-a e l se al-$. ?;aie nos etenr!. :n er%ito entero poría roear esta %asa. Eplosiones. oría %aer un rel!mpago + an así esto seguiría o%urrieno. ?oavía %reo "ue e/erías apresurarte un po%o m!s. ?iB ?&erripen sonri$ e esa #orma "ue )a%ía "ue su %ora-$n se parara. Cuano esta/a relaao + #eli- pens$ ella era el )om/re m!s apuesto "ue )u/iera vivio nun%a. Corte$ su /o%a )!/ilmente istra+nola %on pro#unos + #ervorosos /esos. Al mismo tiempo tom$ la parte elantera el %amis$n entre sus manos + tir$ esgarrano la prena por la mita %omo si no #uera m!s sustan%ial "ue el papel. Win solt$ un aeo is%on#orme pero sigui$ inm$vil. &erripen se elev$. A#err!nole las mu'e%as le tir$ e ellas )a%ia arri/a so/re la %a/e-a una ve- m!s eponieno su %uerpo %ompletamente + )a%ieno "ue sus pe%)os se al-aran. Eamin$ sus p!lios pe-ones rosa. El suave gru'io "ue es%ap$ e su garganta la )i-o estreme%er. ,l se in%lin$ + a/ri$ la /o%a so/re la punta el pe%)o ere%)o + lo sostuvo %ontra su lengua... tan %aliente... se so/resalt$ %omo si el %onta%to la )u/iera es%alao. Cuano al-$ la %a/e-a el pe-$n esta/a m!s enroe%io + tenso e lo "ue )a/ía estao nun%a antes. os oos e l esta/an nu/laos por la pasi$n %uano /es$ el otro pe%)o. u lengua provo%$ "ue los suaves pi%os se %onvirtieran en /rotes pi%antes %onsol!nolos %on %!lios golpe%itos. Ella se presiona/a )a%ia arri/a %ontra la )umea su aliento una me-%la e sollo-os /aos. Atrap$ el pe-$n entre los ientes tirano %uiaosamente morieno. Win gemía mientras sus #uertes manos le molea/an el %uerpo emor!nose en lugares e insoporta/le sensa%i$n. Al%an-ano los muslos intent$ separarlos pero Win los mantenía tímiamente %erraos. u ansia por pro%eer se )a/ía visto etinguia por la %on%ien%ia in%ipiente e una pro#usa )umea allí, "ue nun%a )a/ía esperao ni e la %ual le )a/ían )a/lao. ?Creía "ue "uerías apresurarteB ?susurr$ &erripen unto a su oío. us la/ios vaga/an so/re la %ara %armesí. ?Des!tame las manos ?supli%$ ella pertur/aa?. ;e%esito... /ien limpiar. ~ 182 ~
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?impiarB ?Dei%!nole una miraa %uriosa &erripen esat$ la tira e sea e alreeor e sus mu'e%as?. =uieres e%ir la )a/ita%i$nB ?;o mi... a mí misma. a perpleia tra-$ una mues%a entre sus %eas os%uras. A%ari%i$ la %ostura e sus muslos apretaos + ella los tens$ %omo a%to re#leo. er%i/ieno el pro/lema l sonri$ ligeramente mientras una a/soluta ternura lo atravesa/a. ?Es esto lo "ue te preo%upaB ?e separ$ las piernas a la #uer-a en%ontrano la res/alai-a )umea %on eos gentiles?. =u est!s )mea a"uíB Ella %err$ los oos + asinti$ %on un sonio so#o%ao. ?;o ?%onsol$ l? esto es /uenoJ así es %omo se supone "ue e/e ser. &e a+uar! a entrar en ti +... ?espir$ %on i#i%ulta?. I) Win eres tan aora/le ame to%arte ame arte... En una agonía e moestia Win le e$ a/rirle m!s los muslos. ntent$ permane%er %allaa e inm$vil pero sus %aeras salta/an %uano l a%ari%ia/a el lugar "ue se )a/ía vuelto %asi olorosamente sensi/le. ,l murmura/a suavemente apasionaamente a/sorto en la suave %arne #emenina. &!s )umea m!s %alor su to"ue ro-a/a alreeor + so/re ella golpeano tiernamente )asta "ue un eo se esli-$ entro. Ella se tens$ + ae$ + el to"ue #ue inmeiatamente retirao. ?e )ago a'oB as pesta'as e Win se al-aron. ?;o ?io maravillaa?. De )e%)o no sentí ningn olor en a/soluto. ?e es#or-$ por mirar entre ellos?. (a+ sangreB al ve- e/ería... ?;o. Win... ?(a/ía una epresi$n %asi %$mi%a e esma+o en su %ara?. o "ue a%a/o e )a%er no %ausa olor o sangre. ?:na /reve pausa?. Cuano lo )aga %on mi miem/ro sin em/argo pro/a/lemente te uela %omo el in#ierno. ?I). ?oner$ eso urante un momento?. Esa es la pala/ra "ue utili-an los )om/res para sus partes privaasB ?:na e las pala/ras "ue utili-an los (ad)os. ?C$mo lo llaman los romanísB ?o llaman 'ori. ?=u signi#i%aB ?Espina. Win esli-$ una miraa tímia )asta la pesaa prominen%ia "ue tira/a tras sus pantalones. ?
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pala/ra m!s ae%uaa. ero supongo... ?n)al$ aguamente %uano la mano e l se movi$ )a%ia a/ao?. upongo "ue si uno "uiere rosas e/e... ?El eo se )a/ía esli-ao entro otra ve-?... soportar la o%asional espina. ?&u+ #ilos$#i%o. ?A%ari%i$ gentilmente + uguete$ %on el tenso interior e su %uerpo. os eos e los pies se le %urvaron %ontra la manta %uano una mali%iosa tensi$n se enros%$ en su est$mago. ?ev "u e/ería )a%erB ?;aa. $lo ame %ompla%erte. oa su via )a/ía an)elao esto sin sa/er el too "u era esta lenta + asom/rosa uni$n %on l esta ul%e isolu%i$n e sí misma. Esta mutua reni%i$n. ;o )a/ía ua e "ue l se esta/a %ontrolano + aun así pasea/a la miraa so/re ella %on amira%i$n a/soluta. e sentía empapaa e sensa%iones su %uerpo in#unio e %olor + %alor. &erripen no le permitiría o%ultarle ninguna parte e sí misma... oma/a lo "ue "uería girano + al-ano su %uerpo )a%inola roar e a%! para all! siempre %on %uiao + an así %on apasionaa insisten%ia. a /es$ /ao los /ra-os + a lo largo e los %ostaos + por toas partes pasano la lengua a lo largo e %aa %urva + )meo pliegue. Oraualmente la a%umula%i$n e pla%er io #orma a algo os%uro + %ruo + Win gimi$ e olor e intensa ne%esia. El ritmo e su latio rever/era/a por toas partes en sus pe%)os %aeras + est$mago in%luso en las puntas e sus eos e manos + pies. Era emasiao este salvaismo "ue l )a/ía espertao. e supli%$ un momento e respiro. ?An no ?le io l entre respira%iones irregulares su tono !spero %on un triun#o "ue ella an no entenía. ?3or avor ev.... ?Est!s tan %er%a pueo sentirlo. I) Dios... ?e tom$ la %a/e-a entre las manos /es!nola salvaemente + io %ontra sus la/ios?. ;o "uieres "ue me etenga an. Dame mostrarte por "u. e le es%ap$ un gemio %uano l se esli-$ )a%ia a/ao entre sus muslos in%linano la %a/e-a )a%ia el espa%io )en%)io "ue )a/ía estao atormentano %on los eos. uso la /o%a so/re ella lamieno a lo largo el eli%ao + salao estre%)o estir!nola %on los pulgares. Ella intent$ enere-arse e un salto pero volvi$ a %aer )a%ia atr!s %ontra las almo)aas %uano l en%ontr$ lo "ue /us%a/a %on su lengua #uerte + )mea. Esta/a etenia /ao l %omo un sa%ri#i%io pagano iluminaa por la lu- el ía "ue a)ora se %ola/a en la )a/ita%i$n. &erripen la aora/a %on %alientes + viriosos ~ 184 ~
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lameta-os sa/oreano el sa/or e su %arne %ompla%ia. Oimieno ella %err$ las piernas alreeor e su %a/e-a + l se gir$ eli/eraamente para moris"uear + lamer un p!lio muslo interno espus el otro. Deleit!nose en ella. Dese!nolo too. Win %err$ los eos esesperaamente alreeor el %a/ello e l peria la vergSen-a mientras le guia/a e vuelta su %uerpo ar"ue!nose impotente... aquí, $or avor, m%s, m%s, a&ora... + gemía mientras l mantenía su /o%a so/re ella %on r!pios + rítmi%os golpes. El pla%er la a#err$ arran%!nole un grito at$nito manteninola rígia + parali-aa urante unos segunos e tormento. Caa movimiento magnitu + pulso el universo )a/ían estilao en el eigente + res/alai-o %alor rematano allí en ese lugar %ru%ial + espus li/er!nose too la sensa%i$n + tensi$n eplot$ e"uisitamente + se vio atormentaa por uros + /ienaventuraos estreme%imientos. Win se rela$ impotente mientras los espasmos se esvane%ían. Esta/a llena e un en%enio %ansan%io una sensa%i$n e pa- emasiao etenia %omo para moverse. &erripen la solt$ s$lo lo su#i%iente %omo para esnuarse %ompletamente. Desnuo + e%itao volvi$ a ella. a levant$ %on eseo mas%ulino /ruto %olo%!nosele en%ima. Ella al-$ los /ra-os )a%ia l %on un murmullo aorme%io. a espala era #uerte + lisa /ao sus eos los ms%ulos se %rispa/an ansiosamente ante su to"ue. u %a/e-a es%eni$ su meilla a#eita/a raspano %ontra la e ella. Win en#rent$ su poer %on an m!s reni%i$n #leionano las roillas e in%linano las %aeras para a%unarle. ,l empu$ gentilmente al prin%ipio. a %arne ino%ente se resisti$ alerta ante la intrusi$n. Empu$ m!s #uerte + Win %ontuvo el aliento ante el ariente olor en su entraa. Demasiao e l emasiao uro emasiao pro#uno. e retir$ en rea%%i$n + l se enterr$ pesaamente + la empu$ )a%ia a/ao aeano "ue se "ueara "uieta i%inole "ue esperara "ue no se movería "ue meoraría. Am/os se "uearon inm$viles respirano %on i#i%ulta. ?De/ería pararB ?susurr$ &erripen aeante %on la %ara tensa. n%luso a)ora en este punto e in#lei$n e eseo esta/a preo%upao por ella. Entenieno lo "ue le %osta/a preguntar lo mu%)o "ue la ne%esita/a Win se vio a/rumaa por el amor. ?;i se te o%urra parar a)ora ?susurr$ en respuesta. Etenieno las manos por sus #lan%os es/eltos le a%ari%i$ %on tímio atrevimiento. ,l gimi$ + %omen-$ a moverse su %uerpo entero tem/la/a mientras presiona/a entro e ella. Aun"ue %aa esto%aa provo%a/a un aguo aror one esta/an unios Win intenta/a empuarle in%luso m!s pro#unamente. a sensa%i$n e tenerle entro e ella i/a m!s all! el olor o el pla%er. Era necesario. ~ 185 ~
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&erripen la mira/a %on los oos /rillantes en la %ara e%itaa. are%ía #ero- + )am/riento e in%luso un po%o esorientao %omo si estuviera eperimentano algo m!s all! el al%an%e e )om/res %orrientes. $lo a)ora %apt$ Win la enormia e su pasi$n por ella los a'os la )a/ían a%umulao a pesar e toos los es#uer-os e l por aliviarla. o uro "ue )a/ía lu%)ao %ontra su estino por ra-ones "ue ella no %omprenía el too an. ero a)ora poseía su %uerpo %on una reveren%ia e intensia "ue e%lipsa/a %ual"uier otro sentimiento. aun así la ama/a %omo a una muer no %omo alguna etrea %riatura. us sentimientos por ella eran %ompletamente %arnales luuriosos elementales. Ea%tamente lo "ue ella "uería. o tom$ + lo tom$ envolvinole %on sus piernas es/eltas enterrano la %ara en su garganta + )om/ro. Aora/a los sonios "ue )a%ía los suaves gru'ios + aeos el #luo !spero e su respira%i$n. el poer e l a su alreeor + entro e ella. iernamente le a%ari%i$ la espala + los %ostaos + presion$ /esos en su %uello. ,l pare%ía ele%tri#i%ao por sus aten%iones sus movimientos se a%eleraron sus oos se %erraron #irmemente. enton%es empu$ )a%ia aelante + aguant$ + se sa%ui$ too %omo si se estuviera murieno. ?Win ?gimi$ enterrano la %ara %ontra ella?. Win. ?Esa simple síla/a %ontenía la #e + la pasi$n e miles e plegarias. asaron varios minutos antes e "ue ninguno e los os )a/lara. e "uearon enreaos #unios )meos + sin estar ispuestos a separarse. Win sonri$ %uano sinti$ los la/ios e &erripen vagar por su %ara. Cuano l eteni$ la mano )a%ia su /ar/illa le io un pe"ue'o moris%o. ?;aa e peestal ?io l /rus%amente. ?(mmB ?e movi$ al-ano la mano )asta la meilla mar%aa por un ini%io e /ar/a?. =u "uieres e%irB ?Diiste "ue te )a/ía puesto en un peestal... re%uerasB ?í. ?;un%a #ue así. iempre te )e llevao en mi %ora-$n. iempre. Creí "ue eso tenría "ue ser su#i%iente. &ovinose Win le /es$ gentilmente. ?=u )a pasao evB or "u )as %am/iao e opini$nB
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C'()tu*o +2 ev no tenía inten%i$n e responer )asta "ue se )u/iera o%upao e ella. De$ la %ama + #ue a la pe"ue'a %o%ina la %ual esta/a e"uipaa %on una estu#a + un tan"ue e lat$n para el agua %on tu/erías atravesano el #og$n para proveer agua %aliente instant!neamente. lenano una arra e agua %aliente la llev$ al ormitorio unto %on una toalla limpia. e etuvo ante la visi$n e Win re%ostaa e lao las #luias %urvas %u/iertas e lino /lan%o el %a/ello esparramao so/re los )om/ros en onas e oro plateao. lo meor e too la sa%iaa suavia e su %ara + los la/ios rosas )in%)aos "ue l )a/ía /esao + /esao. Era una imagen e sus m!s pro#unos sue'os verla e esa #orma en la %ama. Esperano por l. (umee%i$ la toalla %on agua %aliente + e%)$ )a%ia atr!s la s!/ana en%antao por su /elle-a. a )a/ía eseao sin importar naa virgen o noH pero en privao re%ono%ía la satis#a%%i$n e )a/er sio su primer amante. ;aie m!s "ue l la to%aría le aría pla%er la veríaH e%eptoH ?Win ?io %on el %e'o #run%io mientras la lava/a presionano la tela )mea entre sus muslos?. En la %líni%a alguna ve- vestiste menos "ue tu trae e eer%i%iosB Es e%ir Alguna ve- (arro* te vioB a %ara e ella esta/a tran"uila pero )a/ía un /rillo ivertio en sus %!lios e intensos oos a-ules. ?Estas pregunt!nome si alguna ve- >ulian me vio esnua en %alia pro#esionalB ev era %eloso + am/os lo sa/ían pero no puo evitar #run%ir el %e'o. ?í. ?;o no lo )i-o ?%ontest$ remilgaamente?. Esta/a interesao en mi sistema respiratorio lo %ual %omo %laramente sa/es est! en un lugar mu+ i#erente a los $rganos reprou%tivos. ?Esta/a interesao en m!s "ue tus pulmones ?ev io os%uramente. Ella sonri$ ?i estas esperano istraerme e la pregunta "ue te )i%e antes no est! #un%ionano. =u te paso ano%)e evB ~ 187 ~
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Enuago las man%)as e sangre e la toalla epriminola + presionano otra almo)ailla %aliente entres las piernas. ?En la %!r%elB us oos se esor/itaron ?Allí es a $ne #ue eoB A sa%arteB ?í. ?or "u en el nom/re e Dios esta/as entre reasB ?Estuve en una pelea en la ta/erna. Ella %)as"ueo la lengua unas %uantas ve%es. ? no eres así. a e%lara%i$n esta/a %argaa e tan inten%ionaa ironía "ue ev %asi se ri$. De )e%)o salieron algunos aeos graves e su pe%)oJ esta/a tan ivertio + a/atio "ue no poía )a/lar. u epresi$n e/ía ser rara en vera por"ue Win lo mir$ atentamente + se sent$. e "uit$ la %ompresa poninola a un lao se su/i$ la s!/ana )asta %u/rirse los senos. aso una mano ligera + elegante por su )om/ro esnuo un to"ue tran"uili-aor. %ontinu$ a%ari%i!nolo a%ari%iano su pe%)o %uello est$magoJ + %on %aa amoroso ro%e e la mano pare%ía erosionar m!s su ominio e sí mismo. ?(asta "ue %ono%í a tu #amilia ?io l ron%amente? esa era la ni%a ra-$n por la "u eistía. ara pelear. ara )a%er a'o a la gente. EraH monstruoso. ?&irano a los oos e Win no vio m!s "ue preo%upa%i$n. ?Cuntame ?susurr$ ella. ,l neg$ %on la %a/e-a. :n es%alo#ri$ re%orri$ su espala. Ella le esli-$ una mano alreeor e la nu%a. n%lin!nole la %a/e-a )asta su )om/ro para "ue su rostro "ueara meio es%onio. ?Cuntame ?lo urgi$ otra ve-. ev esta/a perio in%apa- e o%ultarle algo a)ora. sa/ía "ue lo "ue i/a a %on#esar la i/a a isgustar + repugnar pero se en%ontr$ a sí mismo )a%inolo e toas #ormas. o revel$ too insensi/lemente intentano )a%erla entener el espiaao /astaro "ue )a/ía sio + an era. e )a/l$ e los %)i%os a los "ue )a/ía golpeao )asta earlos molios e los "ue temía "ue )u/ieran muerto espus pero nun%a estuvo seguro. e %ont$ %$mo )a/ía vivio %omo un animal %omieno /asura + ro/anoJ le )a/l$ e la ra/ia "ue siempre lo )a/ía %onsumio. =ue )a/ía sio un mat$n un lar$n un menigo. evel$ %ruelaes + )umilla%iones e las "ue e/i$ ~ 188 ~
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)a/er tenio el orgullo + el /uen sentio e guararlas para sí mismo. ev )a/ía mantenio las %on#esiones entro e sí ese siempre pero a)ora se es/ora/an %omo /asura. "ue$ )orrori-ao al arse %uenta e "ue )a/ía perio too %ontrol e "ue siempre "ue intenta/a parar too lo "ue )a%ía #alta era un suave to"ue o un susurro e Win + seguía parloteano %omo un %riminal ante el %ura e la )or%a. ?C$mo pueo )a/erte to%ao %on estas manosB ?le pregunt$ su tono estro-ao %on la angustia?. C$mo puiste soportar earme )a%erloB Dios sí )u/ieras sa/io toas las %osas "ue )e )e%)oH ?Aoro tus manos ?murmur$ ella. ?;o so+ lo su#i%ientemente /ueno para ti pero naie lo es. la ma+oría e los )om/res /uenos o malos tienen límites so/re lo "ue )arían in%luso por alguien a "uien aman. o no tengo ninguno. Dios no ningn %$igo moral ninguna #e en naa. E%epto en ti. eres mi religi$n. (aría %ual"uier %osa "ue me piieras. elearía ro/aría mataría por ti. (aríaH ?))). Calla. ?Ella pare%ía sin aliento?. ;o )a+ ne%esia e mentar toos los manamientos ev. ?;o lo entienes ?le io re%orrinola %on la miraa?. i %re+eras algo e lo "ue te )e i%)oH ?Entieno. ?u %ara era la e un !ngel suave + %ompasiva?. %reo lo "ue me )as %ontaoH pero no esto+ e a%uero para naa %on las %on%lusiones a las "ue pare%es )a/er llegao. ?evant$ las manos mole!nolas %ontra sus elgaas meillas?. Eres un /uen )om/re un )om/re amoroso. El rom baro intent$ matar too eso entro e ti pero no tuvo ito. De/io a tu #uer-a. De/io a tu %ora-$n. e estir$ en la %ama arrastr!nolo %on ella. ?el!ate ev ?le susurr$?. tío era un )om/re malvao pero lo "ue )i-o e/e e ser enterrao %on l. KDea a los muertos enterrar a sus muertosL sa/es lo "ue signi#i%aB ,l neg$ %on la %a/e-a. ?Dea el pasao atr!s + mira ni%amente el %amino )a%ia aelante. $lo enton%es por!s en%ontrar un nuevo %amino. :na nueva via. Es una %ristiana "uien te lo i%eH pero e/ería tener sentio para un romaní %reo. enía m!s sentio e lo "ue tal ve- Win %ompreniera. os romanís eran in#initamente supersti%iosos respe%to a la muerte + los muertos estruían toas las posesiones e a"uellos "ue )a/ían muerto men%ionano el nom/re e los i#untos tan po%o %omo les era posi/le. Era tanto en /ene#i%io e los muertos %omo e los vivos para impeirles volver al muno e los vivos %omo )orri/les #antasmas. Dea ~ 189 ~
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a los muertos enterrar a sus muertosH pero no esta/a seguro e poer lograrlo. ?Es i#í%il earlo %orrer ?io espesamente?. Di#í%il olviar. ?í. ?Apret$ los /ra-os alreeor e l?. ero llenaremos tu mente %on mu%)as %osas meores so/re las "ue pensar. ev estuvo silen%ioso urante largo tiempo presionano la orea %ontra el %ora-$n e Win es%u%)ano in%luso el latio + el #luo e su respira%i$n. ?upe la primera ve- "ue te vi lo "ue signi#i%arías para mí ?murmur$ Win eventualmente?. El %)i%o salvae + enoao "ue eras. e am al instante. lo sentiste tam/in veraB ,l asinti$ ligeramente perinose en el pla%er e sentirla. u piel ul%e %omo las %iruelas %on un insinuante almi-%le #emenino. ?=uería omesti%arte ?io ella?. ;o %ompletamente. $lo lo su#i%iente %omo para poer a%er%arme a ti. ?Ensart$ los eos en el %a/ello e l?. (om/re es%analoso. =u te pose+$ para raptarme %uano sa/ías "ue )u/iera venio e /uena ganaB ?Esta/a )a%ieno una e%lara%i$n ?responi$ %on vo- apagaa. Win ri$ + le a%ari%i$ el %uero %a/elluo el ro%e e sus u'as %asi le )i-o ronronear. ?(a "ueao /ien %laro. De/emos regresar a)oraB ? "uieresB Win neg$ %on la %a/e-a. ?Aun"ueH no me importaría tener algo "ue %omer. ?rae %omia antes e ir a por ti. Ella re%orri$ %on una %o"ueta punta el eo el /ore e su orea. ?=ue e#i%iente villano eres. oemos "uearnos too el ía enton%esB ?í. ?Fenr! alguien a /us%arnosB ?io Win retor%inose %on eleite. ?o uo. ?ev le /a$ la s!/ana + )o%i"ueo en el luurioso valle entre sus pe%)os?. &ataría a la primera persona en a%er%arse al um/ral. :na risa silen%iosa "ue$ atrapaa en la garganta e Win ?=u pasaB ?pregunt$ l sin moverse. ?A) s$lo esta/a pensano en toos los a'os "ue pas intentano salir e la %ama para estar %ontigo. a)ora %uano vuelvo a %asa too lo "ue "uiero es volver a la %ama. Contigo. ~ 190 ~
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ara esa+unar tenían t #uerte + tostaas e "ueso el "ueso erretio en gruesas re/anaas e pan untao e mante"uilla. Envuelta en la %amisa e &erripen Win esta/a sentaa en la %o%ina en un /an%o /ao. e a/a enorme pla%er ver el movimiento e los ms%ulos e su espala mientras llena/a e agua )umeante un /a'o e asiento port!til. onrieno se meti$ el ltimo /o%ao e las tostaas %on "ueso en la /o%a. ?er se%uestraa + seu%ia ?%oment$? le a apetito a una. ?Al seu%tor tam/in. (a/ía un aura %asi m!gi%a en este lugar orinario en este pe"ue'o + silen%ioso %a/a'a. Win se sentía %omo si estuviera /ao un )e%)i-o. Casi tenía mieo e estar so'ano e espertarse sola en su %asta %ama. ero la presen%ia e &erripen era emasiao vital + real para ser un sue'o. los pe"ue'os olores + pun-aas en su %uerpo o#re%ían ma+or prue/a e "ue )a/ía sio tomaa. oseía. ?oos lo sa/r!n a estas )oras ?io Win ausentemente pensano en toos los e amsa+ (ouse?. o/re >ulian. De/e estar #urioso. ? "u )a+ el %ora-$n rotoB ?&erripen puso el /ote e agua a un lao + se a%er%$ a ella vestio s$lo %on %al-on%illos. Win #run%i$ el %e'o pensativamente. ?Estar! e%ep%ionao %reo. %reo "ue se preo%upa por mí. ero no no tenr! el %ora-$n roto. ?e re%lin$ %ontra &erripen + l a%ari%i$ el %a/ello la meilla e Win ro-$ la tirante suavia e su est$mago?. ,l nun%a me ese$ en la #orma "ue t lo )a%es. ?Cual"uier )om/re "ue no lo )i%iera tenría "ue ser eunu%o. ?(a/ía una tirante- en su aliento + Win /es$ el /ore e su om/ligo?. e %ontaste lo "ue io el o%tor e onresB =ue eres lo su#i%ientemente salua/le para tener ni'osB Win asinti$. ?=u io (arro*B ?>ulian me io "ue poía visitar a una legi$n e mi%os + tener un mont$n e opiniones i#erentes "ue apo+en la %on%lusi$n "ue +o "uiera. ero ese el punto e vista e >ulian e/ería permane%er sin ni'os. &erripen la etuvo + mir$ )a%ia a/ao para verla %on epresi$n impenetra/le. ?;o "uiero ponerte en riesgo. ero tampo%o %on#ío en (arro* ni en sus opiniones. ?or"ue piensas en l %omo un rivalB ?En parte ?amiti$?. ero tam/in es algo instintivo. (a+ algoH %are%e e algo. (a+ algo #also. ~ 191 ~
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?al ve- por"ue es o%tor ?sugiri$ Win tem/lano %uano &erripen le a/ri$ la %amisa?. os )om/res en su pro#esi$n a menuo pare%en #ríos + istantes. uperiores in%luso. ero eso es ne%esario por"ueH ?;o es eso. ?&erripen la gui$ )asta el /a'o e asiento + la a+uo a sentarse en l. Win ae$ no s$lo por el %alor el agua sino tam/in por estar esnua elante e l. El /a'o e asiento lo o/liga/a a uno a sentarse a )or%aaas so/re la tina + relaarse en el agua mientras tenías las piernas separaas lo %ual era graniosamente %on#orta/le %uano esta/as en privao pero m!s "ue morti#i%ante %uano alguien m!s esta/a presente. u moestia se en%ontr$ m!s violaa an %uano &erripen se aga%)$ a un lao e la tina + %omen-$ a lavarla. ero sus maneras no eran para naa las%ivas s$lo %ari'osas + no puo evitar relaarse /ao los %uiaos e esas #uertes + relaantes manos. ?An sospe%)as "ue >ulian puo )a/er )e%)o a'o a su primera esposa lo s ? io Win mientras &erripen la /a'a/a?. ero es mi%o. ;un%a )aría a'o a naie + mu%)o menos a su propia esposa. ?(i-o una pausa para leer la epresi$n e &erripen?. ;o me %rees. Estas e%iio a pensar lo peor e l. ?Creo "ue se siente %on ere%)o a ugar %on la via + la muerte. Como los ioses e las )istorias e la mitología griega "ue tanto os gustan a tus )ermanas + a ti. ?;o %ono%es a >ulian %omo +o. &erripen no %ontest$ s$lo %ontinu$ lav!nola. Win o/serv$ su os%uro rostro a travs el velo el vapor tan )ermoso e impla%a/le %omo una antigua es%ultura e un guerrero /a/il$ni%o. ?;o e/í molestarme si"uiera en e#enerle ?io pesarosa?. ;un%a estar!s ispuesto a pensar /ien e l veraB ?;o ?amiti$. ? si )u/ieses %reío "ue >ulian era el meor e los )om/resB ?le pregunto?. (u/ieras eao "ue se %asase %onmigoB Fio los ms%ulos e su garganta tensarte antes e responer. ?;o. ?(a/ía un to"ue e oio por sí mismo en su respuesta?. o+ emasiao egoísta para eso. ;un%a )u/iera eao "ue o%urriera. i )u/iera sio ne%esario te )a/ría se%uestrao el ía e tu /oa. Win "uiso e%irle "ue no tenía ningn eseo e "ue #uera no/le. Esta/a #eli-... en%antaa... e ser amaa e esta #orma %on una pasi$n "ue no ea/a lugar a naa m!s. ero antes e "ue puiera e%ir una pala/ra &erripen tom$ m!s a/$n + le esli-$ la mano so/re los olorios ms%ulos e entre los muslos. a to%$ amorosamente. posesivamente. os oos e Win esta/an entrea/iertos. os eos entraron en ella %on %uiao + su /ra-o li/re la sostenía por la espala ~ 192 ~
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Win se in%lin$ /ilmente en el )ue%o entre su #uerte pe%)o + )om/ro. n%luso esta pe"ue'a invasi$n olía. u %arne )a/ía sio a/oraa )a%ia tan po%o + an no esta/a a%ostum/raa a ser penetraa. ero el agua %aliente la alivia/a + &erripen era tan gentil "ue sus muslos se relaaron a%unaa en la /o+ante %alie-. espir$ el aire matutino luminoso %on el vapor la esen%ia el a/$n la maera + el %aliente %o/re. la intoi%ante #ragan%ia e su amante. o-$ los la/ios %ontra su )om/ro sa/oreano el ri%o sa/or e su piel salaa. os %os"uilleantes eos %alientes se ro-aron %ontra ella %omo los o%iosos un%os el ríoH astutas puntas el eos "ue r!piamente es%u/rieron $ne ella los esea/a m!s. >ug$ %on ella a/rinola investigano lentamente la %urvaa suavia + sus lugares sensi/les. El agua e la tina empe-$ a agitarse %uano Win %omen-$ a mover rítmi%amente las %aeras impuls!nose %ontra su mano. :n ter%er eo entro + Win se tens$ + ae$ protestano era emasiao no poíaH pero l le suspir$ "ue poía e/ía + la estir$ %uiaosamente tomano los gemios %on su /o%a. A/ierta e piernas + #lotano Win se sinti$ perer a/rinose a la sensualia e los eos "ue /us%a/an entro e ella. e sinti$ %oi%iosa + salvae onul!nose para %apturar m!s el arrasaor pla%er. n%luso le enterr$ las u'as un po%o las manos )urgano %ontra la ura + esnua piel + l gru'$ %omo si eso lo %ompla%iera. :n grito a/reviao a/anon$ sus la/ios al primer impa%to e su li/era%i$n. ntent$ so#o%arlo pero otro le #ue arran%ao + otroJ el agua se onula/a mientras ella se estreme%ía el %líma alargao por el eli%ao + en#!ti%o empue "ue %ontinu$ )asta "ue "ue$ #loa + aeante. e permiti$ %aer %ontra la parte alta e la tina &erripen la e$ unos minutos. Empapaa en la vaporosa agua emasiao sa%iaa para preguntar o notar "ue l se )a/ía io. ,l volvi$ %on una gran toalla + la levant$ el /a'o. Win se puso e pie pasivamente ante l eano "ue la se%ara %omo si #uera una ni'a. Cuano se apo+$ en l vio las pe"ue'as mar%as roas en su piel no eran pro#unas pero mar%as e %ual"uier manera. De/ería estar piieno per$n )orrori-aa pero too lo "ue esea/a era )a%erlo otra ve-. Darse un /an"uete %on l. Era tan po%o típi%o e ella "ue se ensimism$ para ponerarlo. &erripen la llev$ al ormitorio + la meti$ en una %ama re%in )e%)a. e esli-$ pro#unamente /ao los ereones + espero por l aorme%iaJ entre tanto l se #ue a lavarse + va%iar la tina. Win esta/a inunaa por un sentimiento "ue no )a/ía eperimentao en a'osH la %lase e una alegría in%anes%ente "ue )a/ía sentio e ni'a en una ma'ana navie'a. e "ue$ "uieta en la %ama eleitaa %on el %ono%imiento e toas las %osas /uenas "ue pronto pasarían el %ora-$n arieno e epe%ta%i$n. os oos e Win esta/an entrea/iertos %uano lo sinti$ su/ir a la %ama #inalmente. ~ 193 ~
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El peso )uni$ el %ol%)$n el %uerpo esta/a alarmantemente %aliente %ontra la #riala e Win. A%urru%!nose en la %urva e su /ra-o + )om/ro suspir$ pro#unamente. a mano e l le tra-a/an lentas + amorosas #iguras en la espala. ?enremos una %asita %omo esta algn íaB ?murmur$ ella. ieno &erripen +a )a/ía tra-ao un planG ?Fiviremos en amsa+ (ouse urante un a'o m!s pro/a/lemente os )asta "ue la restaura%i$n est %ompleta + eo est en%aminao. Enton%es en%ontraremos una propiea %onveniente para una grana + %onstruir una %asa para ti. :n po%o m!s grane "ue esto espero. ?Desli-$ la mano )asta su trasero a%ari%i!nolo en %ír%ulos?. ;o va a ser una via etravagante pero sí %on#orta/le. enr!s una %o%inera un %riao + un %o%)ero. viviremos %er%a e tu #amilia así por!s verlos %uano "uieras. ?uena en%antaor ?se las arregl$ para e%ir Win tan llena e #eli%ia "ue apenas poía respirar?. ería el %ielo ?no tenía uas e "ue l la puiera )a%er #eli- tampo%o ua/a "ue ella poía )a%erle #eli- a l. Crearían una /uena via untos aun"ue esta/a m!s "ue segura e no sería una via orinaria. ?i te %asas %onmigo nun%a ser!s una ama e posi%i$n ?le io l %on tono som/río. ?;o )a+ meor posi%i$n para mí "ue ser tu esposa. :na e las granes manos e &erripen se %err$ so/re su %r!neo presion!nole la %a/e-a %ontra su )om/ro. ?iempre )e "uerio para ti m!s "ue esto. ?&entiroso ?susurr$?. iempre me )as "uerio para ti. a risa agit$ su pe%)o. ?í ?amiti$. Enton%es se "uearon "uietos eleit!nose en la sensa%i$n e +a%er untos en la )a/ita%i$n llena %on la lu- e la ma'ana. (a/ían estao unios e tantas #ormas antes e estoH e )a/ían %ono%io el uno al otro tam/inH + an así no %ompletamente. a intimia #ísi%a )a/ía %reao una nueva imensi$n en los sentimientos e Win %omo si no s$lo )u/iera tomao su %uerpo entro e ella sino tam/in parte e su alma. e pregunt$ %$mo era la gente "ue poía o%uparse en este a%to sin amor %u!n va%íos + sin sentio se e/erían sentir en %ompara%i$n. El pie es%al-o e Win eplor$ la vellua super#i%ie e una pierna a-u-!nose %ontra los uros ms%ulos es%ulpios. ?ensa/as en mi %uano esta/as %on ellasB ?le pregunt$ %on ine%isi$n. ?Con "uinesB ~ 194 ~
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?as mueres %on las "ue ormías. upo por la #orma en "ue &erripen se tens$ "ue no le )a/ía gustao la pregunta. u respuesta #ue grave + llena e !spera %ulpa. ?;o. ;o %reo "ue pensara en naa %uano esta/a %on ellas. Win e$ su mano vagar por el suave pe%)o en%ontrano los pe"ue'os pe-ones marrones ugano %on ellos )asta )a%er "ue se tensaran. Apo+!nose en un %oo le io #ran%amenteG ?Cuano te imagino )a%ieno esto %on alguien m!s apenas pueo soportarlo. ,l puso una mano so/re la e ella asegur!nola %ontra su #uerte latio. ?;o signi#i%aron naa para mí. @ue siempre una transa%%i$n. Algo )e%)o tan r!pio %omo era posi/le. ?Creo "ue eso lo )a%e an peor. :tili-ar a una muer e esa manera sin sentimientosH ?iempre #ueron /ien %ompensaas ?le io l sar$ni%amente?. siempre ispuestas. ?De/erías )a/er en%ontrao a alguien por "uien sintieras %ari'o alguien "ue sintiera %ari'o por ti. Eso )u/iera sio in#initamente meor "ue una transa%%i$n %arente e amor. ?;o poía. ?;o poías "uB ?entir %ari'o por alguien m!s. o%upa/as emasiao espa%io en mi %ora-$n. Win se pregunto "u e%ía a%er%a e su terri/le egoísmo el "ue tal respuesta la %onmoviera + %ompla%iera. ?Despus e "ue te #uiste ?io &erripen? %reí "ue me volvería lo%o. ;o )a/ía lugar en el "ue puiera sentirme meor. ;i persona %on la "ue "uisiera estar. =uería "ue te re%uperaras )u/iera ao mi via por ello. ero al mismo tiempo te oia/a por irte. Iia/a too. &i propio %ora-$n por latir. $lo tenía una ra-$n para vivir + esa era volver a verte. Win esta/a %onmovia por la severa simpli%ia e su e%lara%i$n. ,l era una #uer-a pens$. :no no poía someterlo m!s e lo "ue se puee someter una tormenta el%tri%a. a amaría tan e%esivamente %omo le %ompla%iera + "ue se salvara "uien puiera. ?A+uaron las mueresB ?pregunt$ suavemente?. e %alma/a +a%er %on ellasB ,l neg$ %on la %a/e-a. ~ 195 ~
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?o )a%ía peor ?lleg$ su suave respuesta?. or"ue no eran t. Win se in%lin$ m!s so/re l su %a/ello %a+eno en estellantes %intas "ue se espar%ieron a travs el pe%)o garganta + /ra-os e &erripen. o mir$ ire%tamente a los oos tan negros %omo las enrinas. ?=uiero "ue nos seamos #ieles el uno al otro ?le io gravemente?. Dese este ía en aelante. (u/o un /reve silen%io una va%ila%i$n no na%ia e la ua sino e la meita%i$n. Como si los votos #ueran a ser oíos por alguna invisi/le presen%ia. El pe%)o e &erripen su/i$ + /a$ en una larga + pro#una inspira%i$n. ?e ser #iel? le io?. ara siempre. ?Al igual "ue +o. ?romete tam/in "ue nun%a me ear!s otra ve-. Win levant$ la mano el %entro e su pe%)o + presion$ un /eso usto a)í. ?o prometo. Esta/a %ompletamente ispuesta e impa%iente por sellar los votos pero l no. =uería "ue Win es%ansara su %uerpo tenía "ue reposar + %uano ella protest$ la silen%i$ %on gentiles /esos. ?Duerme ?le io + ella o/ee%i$ )uninose en el olvio m!s ul%e + os%uro "ue )a/ía %ono%io.
a lu- el sol se in%lina/a impa%ientemente %ontra las %ortinas sen%illas e las ventanas %onvirtinolas en /rillantes re%t!ngulos e %olor mante"uilla. ev )a/ía a/ra-ao a Win urante )oras. ;o )a/ía ormio en a/soluto en too ese tiempo. El pla%er e o/servarla e%lipsa/a la ne%esia e es%ansar. (a/ía )a/io otras o%asiones en su via en las "ue la )a/ía o/servao e esta #orma espe%ialmente %uano )a/ía estao en#erma. ero era i#erente a)ora "ue ella le pertene%ía. iempre )a/ía estao %onsumio por un misera/le + an)elante amor por Win + sa/ieno "ue naa poría resultar nun%a e ello. A)ora a/ra-!nola sentía algo es%ono%io el #lore%er e un %alor eu#$ri%o. ermiti$ "ue sus la/ios la /esaran in%apa- e resistir el /rillante ar%o e sus %eas. e movi$ )asta la %urva rosa e su meilla. a punta e su nari- tan aora/le "ue pare%ía igna e un soneto entero. Ama/a %aa parte e ella. e le o%urri$ "ue an no )a/ía /esao los espa%ios entre los eos e sus pies una omisi$n "ue ne%esita/a esesperaamente ser %orregia. Win ormía %on una e sus piernas engan%)aa so/re l una roilla metia entre ~ 196 ~
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las su+as. intieno el íntimo ro%e e los ri-os %ontra su %aera. e puso ere%to la %arne vivía %on un uro + pre%iso p!lpito "ue poía sentir %ontra la s!/ana e lino "ue lo %u/ría. Ella se agit$ + movi$ las etremiaes tem/lorosamente meio a/ri$ los oos. ev sinti$ su sorpresa al espertarse e esta #orma en sus /ra-os + el lento amane%er e satis#a%%i$n %uano re%or$ lo "ue )a/ía pasao antes. us manos se movieron lentamente so/re l eplorano suavemente. ,l esta/a tenso en toas partes e%itao + sin moverse e!nola es%u/rirlo a su pla%er. Win re%ono%i$ su %uerpo %on un ino%ente a/anono "ue lo seuo %ompletamente. os la/ios ro-aron la tirante piel e su pe%)o + %ostao. En%ontrao el /ore e su %ostilla m!s /aa moris"ue$ gentilmente %omo un #astiioso + pe"ue'o %aní/al. :na e sus manos sigui$ )asta el muslo + vag$ )asta la ingle. ,l pronun%i$ su nom/re entre alientos entre%ortaos /us%ao esos eos atormentaores. ero ella ale$ su mano golpe!nola %on un aui/le %)as"uio e piel %ontra piel. eso lo e%it$ m!s all! e la ra-$n. Win a%un$ la masa e l los pesaos %am/ios e peso %ontra su palma. Apret$ a%ari%i$ la reone- %on %uiao mientras l apreta/a los ientes + soporta/a su to"ue %omo si estuviera sieno esangrao + es%uarti-ano. &ovinose )a%ia arri/a Win a#err$ ligeramente la ere%%i$n... emasiao ligeramente. ev le )u/iera rogao "ue lo )i%iera m!s #uerte si )u/iera tenio aliento. ero s$lo poía esperar aeano. ,l in%lin$ la %a/e-a el orao %a/ello lo atrap$ en una estellante re. A pesar e su volunta e permane%er inm$vil no puo evitar el violento tir$n e su polla su longitu saltano )a%ia arri/a. ara su sorpresa la sinti$ in%linarse para /esarlo. %ontinu$ su/ieno a lo largo el uro m!stil mientras l gemía e pla%er e in%reulia. u )ermosa /o%a so/re lH se esta/a murieno perieno la %orura. Era emasiao ineperta para sa/er %$mo pro%eer. ;o lo tom$ pro#unamente s$lo lami$ la punta %omo l le )a/ía )e%)o a ella antes. ero anto Dios era su#i%iente por a)ora. ev e$ es%apar un angustioso gemio %uano sinti$ un ul%e + )meo tir$n + o+$ el sonio e ella su%%ionano. &urmurano una in%omprensi/le me-%la e romaní e ingls la tom$ e las %aeras + las arrastr$ )a%ia arri/a. Enterr$ su %ara en ella su lengua tra/a$ vora-mente )asta "ue se retor%i$ %omo una sirena %apturaa. a/oreano su e%ita%i$n )uni$ la lengua pro#unamente una + otra ve-. as piernas e Win se tensaron %omo si estuviera a punto e llegar al límite. ero l tenía "ue estar entro e ella %uano pasara tenía "ue sentir su apret$n alreeor e l. a puso e/ao e l %uiaosamente le io la vuelta + empu$ una almo)aa /ao sus %aeras. ~ 197 ~
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Ella gimi$ + separ$ las roillas m!s ampliamente. in ne%esia e ma+or invita%i$n se posi%ion$ su verga res/alano por la )umea e la /o%a e ella.
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C'()tu*o +3 &ali%ieno por lo /ao agarrano sus pantalones + su %amisa ev se volvi$ es%al-o )a%ia la puerta. A/rinola vio a Cam o)an e pie allí espreo%upaamente %on una maleta en una mano + una %esta %u/ierta en la otra. ?(ola. ?os oos avellana e Cam /ailaron traviesos?. Is )e traío algunas %osas. ?C$mo nos en%ontrasteB ?pregunt$ ev sin ealtarse. ?a/ía "ue no )a/rías io leos. ;inguna e tus ropas #alta/an ni maleta o /al alguno. +a "ue la %asa el guara unto a la vera era emasiao o/via ste #ue el siguiente lugar "ue se me o%urri$. ;o vas a invitarme a entrarB ?;o ?io ev r!piamente + Cam sonri$ a/iertamente. ?i nuestras posi%iones #ueron a la inversa $&ral, supongo "ue +o tam/in me mostraría po%o amistoso. (a+ %omia en la %esta + ropa para am/os en la maleta. ?Ora%ias. ev tom$ los artí%ulos + los %olo%$ usto entro e la puerta. Enere-!nose mir$ a su )ermano /us%ano %ual"uier signo e %ensura. ;o )a/ía ninguno. BC0v yilo isi6 ?pregunt$ Cam.
Era una viea #rase romaní "ue "uería e%ir Koo /ien por a"uíBL. ero literalmente se trau%ía %omo K(a+ %ora-$n a"uíBL. o %ual pare%ía /astante apropiao. ?í ?io ev suavemente. ?;o )a+ naa "ue ne%esitesB ?or primera ve- en mi via ?amiti$ ev? no )a+ naa "ue ne%esite. Cam sonri$. ?
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llevaa %ontra su volunta. En %ierto momento amena-$ %on a%uir a la autoria lo%al. Di%e "ue si no regresas %on Win al ano%)e%er a%tuar! r!sti%amente. ? "u sería esoB ?in"uiri$ ev )os%amente. ?;o s. ero +a porías pensar en el resto e nosotros tenieno "ue )ospearnos en amsa+ (ouse %on l mientras t est!s a"uí a#uera %on su prometia. ?Es mi prometia a)ora. la llevar e vuelta %uano me pla-%a. ?Entenio. ?os la/ios e Cam se retor%ieron?. ienes inten%i$n e %asarte %on ella pronto esperoB ?ronto no ?io ev?. nmeiatamente. ?Ora%ias a Dios. n%luso para los (at)a*a+s too esto es un po%o inapropiao. ?Cam e%)$ un vista-o a la #igura esarreglaa e &erripen + sonri$?. Es /ueno verte #inalmente tran"uilo &erripen. i #uera %ual"uier otro "ue no #ueras t iría "ue en vera se te ve #eli-. ;o era #!%il espoarse el )!/ito e priva%ia. ero ev esta/a realmente tentao a %on#iar a su )ermano %osas para las "ue an no esta/a seguro e tener pala/ras. Como el es%u/rimiento e "ue el amor e una muer poría )a%er "ue el muno entero pare%iera i#erente. I su amira%i$n por Win "uien siempre )a/ía pare%io tan #r!gil + ne%esitaa e prote%%i$n + )a/ía emergio %omo una presen%ia in%luso m!s #uerte "ue l. ?o)anB ?pregunt$ "ueamente para evitar "ue Win o+era algo? tengo una pregunta... ?íB ?Conu%es tu matrimonio al moo (ad)o o romaní B ?En su ma+or parte al moo (ad)o Bio o)an sin titu/ear?. ;o #un%ionaría e otro moo. Amelia no es el tipo e muer "ue poría ser trataa %omo una su/orinaa. ero %omo romaní siempre me reservar el ere%)o a protegerla + %uiar e ella %uano %rea %onveniente. ?onri$ ligeramente?. En%ontraris un lugar a meio %amino %omo )emos )e%)o nosotros. ev se restreg$ la mano a travs el %a/ello + pregunt$ %autelosamenteG ?os (at)a*a+s est!n enoaos por lo "ue )e )e%)oB ?=uieres e%ir por llevarte a WinB ?í. ?a ni%a "uea "ue )e oío #ue por"ue taraste emasiao. ?a/e alguno e ellos $ne estamosB ?;o "ue +o sepa. ?a sonrisa e Cam se volvi$ sar$ni%a?. ueo /rinarles ~ 200 ~
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unas %uantas )oras m!s $&ral. ero tenr!s "ue traerla e vuelta al ano%)e%er si no por otra %osa al menos para %errar la /o%a a (arro*. ?@run%i$ el %e'o ligeramente?. Es etra'o ese (ad)o. ev le mir$ alerta. ?or "u lo i%esB Cam en%ogi$ los )om/ros. ?a ma+oría e )om/res en su posi%i$n )a/rían )e%)o algo cualquier cosa a estas alturas. Destruio algn mue/le. Agarrao por la garganta a alguien. A estas )oras +o )a/ría puesto al revs too (amps)ire )asta en%ontrar a mi muer. ero (arro* s$lo )a/la + )a/la. ?o/re "uB ?(a )a/lao /astante a%er%a e %u!les son sus ere%)os a "u est! autori-ao "ue se siente trai%ionao... pero )asta a)ora no se le )a o%urrio epresar ninguna preo%upa%i$n por el /ienestar e Win o %onsierar lo "ue ella "uiere. En síntesis a%ta %omo un ni'o al "ue le )an "uitao su uguete + "uiere "ue le sea evuelto. ? Cam )i-o una mue%a?. Enemoniaamente /o%)ornoso in%luso para un (ad)o. ? Al-$ la vo- + llam$ a la invisi/le Win?. &e mar%)o +a.
a%aron un autnti%o /an"uete e la %estaG ave asaa #ría una variaa %ole%%i$n e ensalaas #rutas + re/anaas gruesas e tortilla. Despus e evorarlo too se sentaron ante la %)imenea so/re una %ol%)a. Festia s$lo %on la %amisa e ev Win se sent$ entre sus muslos mientras l le esenrea/a el %a/ello. asa/a repetiamente los eos a travs e la %a/ellera seosa la %ual /rilla/a %omo lu- e luna entre sus manos. ?Damos un paseo a)ora "ue tengo mi ropaB ?pregunt$ Win. ?i gustas. ?ev le e%)$ el %a/ello a un lao + la /es$ en la nu%a?. uego volvamos a la %ama. Ella se estreme%i$ + emiti$ un sonio e iversi$n. ?;un%a )e sa/io "ue pasaras tanto tiempo en %ama. ?(asta a)ora nun%a )e tenio una /uena ra-$n. ?Deano a un lao el %epillo tir$ e ella a su rega-o + la a%un$. a /es$ pere-osamente. Ella empu$ )a%ia arri/a %on emana %re%iente )a%inole sonreír + retirarse. ?C!lmate ?le io l a%ari%i!nole la maní/ula?. ;o vamos a %omen-ar e ~ 201 ~
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nuevo. ?ero a%a/as e e%ir "ue "uerías volver a la %ama. ?=uería e%ir a es%ansar. ?;o vamos a )a%er m!s el amorB ?;o por )o+ ?io l gentilmente?. (as tenio su#i%iente. ?e pas$ el pulgar so/re los la/ios )in%)aos por los /esos?. i )i%iese el amor %ontigo otra ve- no porías %aminar ma'ana. ero %omo esta/a es%u/rieno %ual"uier reto a la #ortale-a #ísi%a e Win era en#rentao %on inmeiata resisten%ia. ?Esto+ /astante /ien ?io ella ter%amente enere-!nose en su rega-o. Espar%i$ /esos so/re su %ara + %uello por toas las partes "ue poía al%an-ar?. :na ve- m!s antes e "ue regresemos. e ne%esito evJ ne%esito... ,l la %all$ %on su /o%a + re%i/i$ una respuesta tan apasionaamente impa%iente "ue no puo evitar reír a)ogaamente %ontra sus la/ios. Ella se e%)$ )a%ia atr!s + pregunt$G ?Est!s rinote e míB ?;o. ;o. Es s$lo... eres aora/le me %ompla%es tanto. &i pe"ue'a + ansiosa (ad)i... ?a /es$ otra ve- intentano %almarla. ero ella #ue insistente "uit!nose su %amisa poninole las manos so/re su %uerpo esnuo. ?or "u est!s tan ansiosaB ?susurr$ l re%ost!nose so/re la %ol%)a %on ella?. ;oH esperaH Win )!/lame. e "ue$ "uieta entre sus /ra-os %on el %e'o #run%io en su %arita %er%a e la e l. ?&e a mieo regresar ?amiti$?. &e siento %omo si algo malo #uera a o%urrir. ;o pare%e real "ue veraeramente poamos estar untos a)ora. ?;o poemos es%onernos a"uí para siempre ?murmur$ ev a%ari%i!nole el %a/ello?. ;o o%urrir! naa amor. (emos io emasiao leos para retra%tarnos. Eres mía a)ora + naie puee %am/iar eso. e a mieo (arro*B Es esoB ?;o mieo ea%tamente. ero no esto+ eseano en#rentarle. ?Claro "ue no ?io ev "ueamente?. e a+uar a pasar por ello. o )a/lar %on l primero. ?;o %reo "ue eso sea a%ertao ?io ella in%iertamente. ?nsisto. ;o perer los estri/os. ero vo+ a )a%erme responsa/le e lo "ue )e )e%)o. ;o vo+ a ear "ue a#rontes las %onse%uen%ias sin mí. ~ 202 ~
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Win /a$ la meilla )a%ia su )om/ro. ?Est!s seguro "ue naa te )ar! %am/iar e iea so/re lo e %asarte %onmigoB ?;aa en a/soluto poría lograrlo. ?intieno la tensi$n en su %uerpo pas$ sus manos so/re ella emor!nose en su pe%)o one %aa latio era un #uerte + ansioso golpe. o #rot$ en %ír%ulos para apa%iguarla?. =u pueo )a%er para )a%erte sentir meorB ?pregunt$ tiernamente. ?a te lo ie + no lo )ar!s ?responí en vo- /aa + )os%a + eso provo%$ una risa so#o%aa en l. ?Enton%es te salr!s %on la tu+a ?susurr$?. ero lentamente así no te lastimar. ?e /es$ los espa%ios etr!s e los l$/ulos e las oreas + es%eni$ so/re la suave /lan%ura e sus )om/ros el pulso en la /ase e su garganta. An %on m!s eli%ae-a /es$ las %urvas prominentes e sus senos. os pe-ones %o/raron via + es%o%ieron por toas sus aten%iones previas. uvo %uiao %on ellos su /o%a #ue suave %uano %u/ri$ el pi%o in#lamao. Win )i-o un pe"ue'o movimiento solt$ un siseo apenas per%epti/le + l aivin$ "ue el pe-$n le es%o%ía. ero las manos e ella #ueron )asta su %a/e-a suet!nole allí. :tili-$ la lengua para tra-ar %ír%ulos l!nguios su%%ionano s$lo lo su#i%iente %omo para mantener la sensi/le %arne entro e la a/ra-aera e sus la/ios. as$ mu%)o tiempo en sus pe%)os mantenieno la /o%a inm$vil )asta "ue ella gimi$ + movi$ las %aeras ne%esitano m!s "ue una apenas per%epti/le estimula%i$n ligera. (unieno sus la/ios entre los muslos ev se arraig$ en la %aliente sea e ella en%ontrano el eli%ao %entro e su %lítoris utili-ano su ater%iopelaa lengua para lamer + a%ari%iar. Ella le agarr$ #irmemente la %a/e-a + sollo-$ su nom/re e%it!nolo %on su sonio gutural. Cuano los movimientos e sus %aeras tomaron un ritmo normal apart$ la /o%a e la e ella + le separ$ las roillas. e llev$ una eternia internarse en el interior e la luuriosa %arne apretaa. Completamente asentao la a/ra-$ asegur!nola %ontra su %uerpo. Ella se retor%i$ inst!nolo a empuar pero l se mantuvo "uieto e inaltera/le presion$ la /o%a %ontra su orea + le susurr$ "ue la )aría %ulminar s$lo %on esto "ue se "uearía uro entro e ella tanto %omo #uera ne%esario. a orea e Win se volvi$ es%arlata se tens$ + lati$ alreeor e l. ?or #avor muvete ?susurr$ + l ama/lemente io "ue no?. or #avor muvete por #avor... ?;o. ero espus e un rato %omen-$ a #leionar las %aeras a un ritmo sutil. Ella se "ue$ + tem/l$ mientras l la %onu%ía em/istinola m!s pro#uno impla%a/le en ~ 203 ~
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su %onten%i$n. El %líma estall$ en ella #inalmente arran%ano /iles gritos e sus la/ios )a%ieno a#lorar estreme%imientos salvaes. ev guar$ silen%io eperimentano una li/era%i$n tan agua + parali-ante "ue lo espo$ e too sonio. El es/elto %uerpo e ella lo arrastr$ lo su%%ion$ en%err!nolo en un eli%ao %alor. El pla%er #ue tan grane "ue le provo%$ una pi%a-$n po%o #amiliar en los oos + nari- + eso lo estreme%i$ )asta los %imientos. DMaldita seaE, pens$ ev %omprenieno "ue algo )a/ía %am/iao en l + "ue nun%a poría volver atr!s. oas sus e#ensas se )a/ían reu%io ante la #uer-a in%ierta e una pe"ue'a muer.
El sol es%enía entre la o"uea e ri%os + ar/olaos valles para %uano estuvieron am/os vestios. os #uegos se )a/ían apagao eano #ría + os%ura la %asita e %ampo. Win se a#err$ a la mano e &erripen ansiosamente mientras l la %onu%ía )a%ia el %a/allo. ?&e pregunto por "u la #eli%ia siempre pare%e tan #r!gil ?io ella?. ienso en las %osas "ue nuestra #amilia )a eperimentao... erer a nuestros pares eo perieno a aura el #uego mi en#ermea... me )an )e%)o %ons%iente e %uan #!%ilmente las %osas "ue apre%iamos pueen sernos arre/ataas e golpe. a via puee %am/iar e un momento a otro. ?;o too %am/ia. Algunas %osas peruran para siempre. Win se etuvo + se gir$ roe!nole el %uello %on los /ra-os. ,l responi$ inmeiatamente suet!nola %er%a + segura en%err!nola %ontra su poeroso %uerpo. Win enterr$ la %ara en su pe%)o. ?Eso espero ?io Win espus e un momento?. Eres realmente mío a)ora evB ?iempre )e sio tu+o ?responi$ l %ontra su orea.
reparaa para los a%ostum/raos gritos e sus )ermanas Win se sinti$ aliviaa %uano ella + ev regresaron a amsa+ (ouse + la en%ontraron serena + %allaa. an inusitaamente serena "ue esta/a %laro "ue too el muno )a/ía a%orao %omportarse %omo si naa en parti%ular )u/iera pasao. En%ontr$ a Amelia opp+ la se'orita &arNs +
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Cuano Win entr$ %autelosamente en la )a/ita%i$n
?PEstpio + paluro %ampesinoQ ?>ulian (arro* tenía el rostro /lan%o pero esta/a %ontrolao %uano l + ev se reunieron en la /i/liote%a?. ;o tienes iea e lo "ue )as )e%)o. En tu apresuramiento por estirar la mano + tomar lo "ue "uieres no )as prestao aten%i$n a las %onse%uen%ias. no lo )ar!s )asta "ue sea emasiao tare. (asta "ue la )a+as matao. enieno /astante iea e lo "ue (arro* i/a a e%ir ev +a )a/ía e%iio %$mo trataría %on l. or el /ien e Win ev toleraría %ual"uier nmero e improperios o e a%usa%iones. El o%tor iría lo su+o... + ev earía "ue too le res/alara. ,l )a/ía ganao. Win era su+a a)ora + naa m!s importa/a. in em/argo no era #!%il. (arro* era la imagen per#e%ta e un )roe rom!nti%o ultraao... es/elto elegante su rostro p!lio e inignao. (a%ía "ue ev se sintiera en %ontraste %omo un ate-ao villano /ruto. esas ltimas pala/ras &asta que la &ayas matado, le )elaron )asta el tutano. ~ 205 ~
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antas %riaturas vulnera/les )a/ían su#rio en sus manos. ;aie %on el pasao e ev poría mere%er nun%a a Win. si /ien ella )a/ía peronao su )istoria e /rutalia l nun%a poría olviar. ?;aie va a )a%erle a'o ?io ev?. I/viamente %omo esposa su+a )u/iese estao /ien atenia pero no era eso lo "ue ella "uería. (a )e%)o su ele%%i$n. ?P
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P&írateQ... C$mo puees usti#i%ar lo "ue )as )e%)oB Eres un as"ueroso gitano atraío por un aorno /onito %omo el resto e los e tu %lase. (arro* o/serv$ estre%)amente a ev mientras %ontinua/a. ?Esto+ seguro e "ue la amas a tu manera. ;o e una #orma re#inaa no e la #orma en "ue ella veraeramente ne%esita pero tanto %omo alguien e tu %lase es %apa- e amar. o en%uentro un tanto %onmoveor. penoso. in ua Winni#re siente "ue los la-os e amista e la in#an%ia te %on#ieren m!s ere%)o so/re ella el "ue %ual"uier otro )om/re posi/lemente poría tener. ero )a estao emasiao protegia el muno. ;o tiene ni la sa/iuría ni la eperien%ia para %ono%er sus propias ne%esiaes. i se %asa %ontigo s$lo ser! %uesti$n e tiempo antes e "ue se %anse e ti + "uiera m!s e lo "ue alguna ve- por!s o#re%erle.
a sensa%i$n e in"uietu e Win aument$ %uano la no%)e %a+$ so/re la %asa. ermane%i$ en la sala %on sus )ermanas + la se'orita &arNs )asta "ue
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%omo Mustélidos. Como las %omareas. Así "ue se poría e%ir "ue el )ur$n es un primo leano el rat$n. ?;o es una #amilia %on la "ue me interese estre%)ar vín%ulos ?io opp+. Doger se es%oni$ etr!s el /ra-o el so#! + eposit$ una miraa e amor en la se'orita &arNs "uien le ignor$. Win sonri$ + se espere-$. ?Esto+ #atigaa. Dar las /uenas no%)es a too el muno a)ora. ?o tam/in esto+ #atigaa ?io Amelia isimulano un pro#uno /oste-o. ?=ui-! toas e/iramos retirarnos ?sugiri$ la se'orita &arNs guarano su la/or e punto en una pe"ue'a %esta. oas se #ueron a sus )a/ita%iones mientras los nervios e Win se eri-a/an en el silen%io ominoso el vestí/ulo. D$ne esta/a &erripenB =u se )a/ían i%)o l + >ulianB :na l!mpara aría tenuemente en su %uarto su resplanor empuano /ilmente ante el avan%e e las som/ras. arpae$ %uano vio una #orma inm$vil en la es"uina... &erripen o%upano una silla. ?PI)Q ?ae$ sorprenia. a miraa #ia la sigui$ mientras se a%er%a/a a l. ?evB ?pregunt$ %on va%ila%i$n mientras un #río se esli-a/a por su %olumna verte/ral. a %onversa%i$n no )a/ía io /ien. Algo i/a mal?. =u pasaB ?pregunt$ %on vo- ron%a. &erripen se levant$ + se elev$ so/re ella %on epresi$n insona/le. ?=uin #ue el o%tor "ue viste en onres WinB C$mo lo en%ontrasteB Enton%es lo enteni$. u est$mago se esplom$ e intent$ %almar un po%o su respira%i$n ?;o )u/o ningn o%tor ?io?. ;o vi la ne%esia e ello. ?;o viste la ne%esia ?repiti$ l lentamente. ?;o. or"ue... %omo io >ulian espus... poría ir e o%tor en o%tor )asta "ue en%ontrara a uno "ue me iera la respuesta "ue "uería. &erripen e$ es%apar un aliento "ue son$ %omo un %)irrio en su garganta. ;eg$ %on la %a/e-a. ?>ess. Win nun%a le )a/ía visto tan evastao m!s all! e vo%i#erar o en#aarse. e a%er%$ a l %on la mano etenia. ~ 208 ~
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?ev por #avor ameH ?;o. or #avor. ?Esta/a ponieno visi/lemente el m!imo empe'o en %ontrolarse. ?o siento ?io ella ansiosamente?. e esea/a tanto e i/a a tener "ue %asarme %on >ulian + pens "ue si +o te e%ía "ue )a/ía visto a otro o%tor eso )aría... /ueno te empuaría un po%o. ,l le volvi$ la espala apretano las manos %on #uer-a. ?;aa )a %am/iao ?io Win intentano sonar %almaa intentano pensar m!s all! el esesperao martilleo e su %ora-$n?. Eso no %am/ia naa espe%ialmente espus e )o+. ?Cam/ia algo si me mientes?io l %on tono gutural. os varones romaní no poían soportar ser manipulaos por sus mueres. ella )a/ía "ue/rantao la %on#ian-a e &erripen en un momento en el "ue era parti%ularmente vulnera/le. (a/ía /aao la guaria la )a/ía eao entrar. C$mo si no poría ella )a/erle tenioB ?;o sentí "ue tuviera ele%%i$n ?io ella?. Eres imposi/lemente ter%o %uano te plantas en tus tre%e. ;o sa/ía %$mo %am/iar eso. ?Enton%es a%a/as e mentir otra ve-. or"ue no lo lamentas. ?amento "ue te sientas )erio + enoao + entieno %u!ntoH e interrumpi$ %uano &erripen se movi$ %on asom/rosa rapie- agarr!nola e la parte superior e los /ra-os llev!nola %ontra la pare. u %ara en#ure%ia es%eni$ %er%a e la e ella. ?i entenieras algo no esperarías "ue te iera un /e/ "ue te matar!. ígia + tem/lorosa ella le mir$ a los oos )asta a)ogarse en la os%uria. rag$ un pro#uno aliento antes e arregl!rselas para e%ir o/stinaamenteG ?Fer a tantos o%tores %omo t "uieras. Es%u%)aremos una %ompleta variea e opiniones + puees %al%ular las pro/a/iliaes. ero naie puee pree%ir %on %erte-a lo "ue o%urrir!. naa e eso %am/iar! %$mo tengo inten%i$n e pasar el resto e mi via. a vivir segn mis trminos. t... t puees tener too e mí o naa. ;o ser +a m!s una inv!lia. ;i si"uiera si eso signi#i%a pererte. ?;o a%epto un ultim!tum ?io l !nole una pe"ue'a sa%uia?. mu%)o menos e una muer. os oos e Win se volvieron /orrosos + malio las l!grimas na%ientes. e pregunt$ %on #uriosa esespera%i$n por "u el estino pare%ía empe'ao en negarles la via en %omn "ue otras personas tenían garanti-aa. ~ 209 ~
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?... arrogante romaní ?io ron%amente?. ;o es tu ele%%i$nJ es mía. &i %uerpo. &i riesgo. puee "ue +a sea mu+ tare. ueo )a/er %on%e/io +aH ?;o. ?,l le agarr$ la %a/e-a + presion$ su #rente %ontra la e ella su aliento le golpea/a a los la/ios en un arre/ato e ealta%i$n?. ;o pueo )a%er esto ?io tem/lorosamente?. ;o me ver #or-ao a lastimarle. ?implemente !mame. ?Win no #ue %ons%iente e "ue llora/a )asta "ue sinti$ la /o%a e l so/re su %ara su garganta vi/rano %on /aos gemios mientras le lamía las l!grimas. a /es$ esesperaa + salvaemente %on una #iere-a "ue la )i-o tem/lar e pies a %a/e-a. Cuano aplast$ su %uerpo %ontra el e ella Win sinti$ la turgen%ia e su e%ita%i$n in%luso a travs el mont$n e %apas e sus ropas. Eso provo%$ una sa%uia en respuesta a travs e toas sus venas + sinti$ %$mo su %arne íntima pi%a/a + se )umee%ía. e ese$ entro e ella tirar e l en su interior pro#uno + %er%a %ompla%erle )asta "ue su #ero%ia se viera apla%aa.
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C'()tu*o 4 El aire matutino era #res%o + pesao %on la promesa e lluvia una /risa pasa/a a travs e la ventana entrea/ierta e la )a/ita%i$n e Amelia + Cam. Cam espert$ lentamente mientras sentía el voluptuoso %uerpo e su muer a%urru%!nose %er%a el su+o. Ella siempre ormía %on un %amis$n )e%)o e moesta /atista /lan%a %on numerosos e in#initos pliegues + iminutos volantes. Este nun%a #alla/a a la )ora e estimularlo %ono%ieno las esplnias %urvas o%ultas /ao e la re%ataa prena. El %amis$n se le )a/ía su/io )asta las roillas urante la no%)e. :na e las piernas esnuas esta/a engan%)aa so/re una e las su+as la roilla es%ansano so/re su ingle. a leve reone- e su est$mago presionano %ontra su %ostao. El em/ara-o )a/ía )e%)o sus #ormas #emeninas m!s amplias + eli%iosas. Estos ías esta/a raiante %on una #lore%iente vulnera/ilia "ue lo llena/a e un aplastante impulso e protegerla. sa/er "ue los %am/ios eran %ausaos por su semilla una parte su+a %re%ieno entro e ellaH era sin lugar a uas e%itante. ;o )a/ía esperao estar así e %autivao por la %oni%i$n e Amelia. A oos e los romanís el parto + toas las %uestiones rela%ionaas eran %onsieraos ma&rime, a%onte%imientos %ontaminaos. +a "ue el irlans era notoriamente es%on#iao + remilgao %uano se trata/a e la reprou%%i$n no )a/ía tampo%o en ese lao e su linae motivos para usti#i%ar su pla%er ante el em/ara-o e su esposa. ero no poía evitarlo. Ella era la %riatura m!s )ermosa + #as%inante "ue alguna ve- )u/iera %ono%io. &ientras le a%ari%ia/a la %aera somnolientamente el impulso e )a%erle el amor #ue emasiao para resistirse. u/i$ po%o a po%o el %amis$n + le a%ari%i$ el trasero esnuo. a /es$ en los la/ios + la /ar/illa sa/oreano la #ina tetura e su piel. Amelia se movi$. ?Cam ?murmur$ %on vo- somnolienta. us piernas se separaron invitano a una eplora%i$n m!s suave. Cam sonri$ %ontra su meilla. ?=u /uena esposa eres ?le susurr$ en romaní . Ella se estir$ + solt$ un suspiro e pla%er mientras las manos e l se esli-a/an so/re su %uerpo %!lio. ,l le a%omo$ las piernas %on %uiao a%ari%i!nola + ala/!nola /esano sus pe%)os. us eos ugaron entre los muslos provo%!nola perversamente )asta "ue %omen-$ a respirar %on gemios "ueos. e a#err$ la espala %on las manos mientras l la ~ 211 ~
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monta/a su %uerpo )am/riento por la %alie- + la )mea /ienvenia e ellaH :n golpe%ito en la puerta. :na vo- amortiguaa. ?AmeliaB Am/os se "uearon %ongelaos. a vo- #emenina lo intent$ otra ve-. ?AmeliaB ?:na e mis )ermanas ?susurr$ Amelia. Cam mas%ull$ una mali%i$n "ue es%ri/ía eplí%itamente lo "ue )a/ía estao a punto e )a%er + al pare%er no i/a a poer terminar. ?u #amiliaH ?%omen-$ %on tono os%uro. ?o s. ?Ella e%)$ )a%ia atr!s las s!/anas?. o siento. oH ?se interrumpi$ %uano vio el grao e su e%ita%i$n + io /ilmente?. I) "uerio. Aun"ue por lo general era tolerante %uano se trata/a e la multitu e %apri%)os + %uestiones e los (at)a*a+s Cam no esta/a a%tualmente %on )umor para ser %omprensivo. ?Des)a-te e "uien"uiera "ue sea ?le io? + vuelve a"uí. ?í. o intentar. ?e puso una /ata en%ima el %amis$n + a toa prisa se suet$ los tres primeros /otones. &ientras se apresura/a )a%ia el %uarto e estar %ontiguo la elgaa tni%a /lan%a "ue vestía se onul$ etr!s e ella %omo la vela ma+or e una goleta. Cam permane%i$ so/re su %ostao es%u%)ano atentamente. e o+$ el ruio e la puerta el pasillo a/rinose + a alguien entrano en el pe"ue'o %uarto e estar. am/in se oía el tran"uilo ritmo e la vo- interrogante e Amelia + la eseosa respuesta e una e sus )ermanas. Win supuso +a "ue opp+ +
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%on Win. =ue pare%ía esgra%iaa. Esta/an tan a/sortas en su %onversa%i$n "ue apenas prestaron aten%i$n a la apari%i$n e Cam. ent!nose en una silla %er%ana Cam es%u%)$ )asta "ue %ompreni$ "ue Win )a/ía mentio a &erripen so/re lo e )a/er io a ver a un o%tor "ue &erripen esta/a #urioso + "ue la rela%i$n entre am/os era un esastre. Amelia se gir$ )a%ia Cam la #rente #run%ia e preo%upa%i$n. ?=ui-!s Win no e/ería )a/erlo enga'ao pero esta/a en su ere%)o e tomar esta e%isi$n por sí misma. ?Amelia retenía la mano e Win en la su+a mientras )a/la/a?. a/es "ue naa me gustaría m!s "ue mantener a Win a salvo siempreH pero in%luso +o tengo "ue re%ono%er "ue eso no es posi/le. &erripen e/e a%eptar "ue Win "uiere tener una via marital normal %on l. Cam se #rot$ la %ara + so#o%$ un /oste-o. ?í. ero el moo e "ue lo a%epte no es manipularlo ?mir$ a Win ire%tamente?. (ermanita e/erías sa/er "ue los ultim!tums nun%a #un%ionan %on los )om/res romaní . Fa %ompletamente en %ontra e la naturale-a e un romaní "ue su muer le iga lo "ue tiene "ue )a%er. ?;o le ie lo "ue tenía "ue )a%er ?protest$ Win tristemente?. $lo le ieH ?=ue no importa/a lo "ue pensara o sintiera ?murmur$ Cam?. =ue tenías inten%i$n e vivir tu via en tus propios trminos %ostara lo "ue %ostara. ?í ?io ella /ilmente?. ero eso no signi#i%a "ue no me preo%upe por sus sentimientos. Cam sonri$ %on pesar. ?Amiro tu #ortale-a )ermanita. n%luso esto+ e a%uero %on tu posi%i$n. ero esa no es la #orma e tratar %on un romaní . n%luso tu )ermana "ue no es generalmente %ono%ia por su iploma%ia sa/e "ue )a+ meores #ormas e a%er%arse a mí "ue e manera in#lei/le. ?o so+ bastante iplom!ti%a %uano "uiero ?protest$ Amelia #run%ieno el %e'o + l le irigi$ una /reve sonrisa /urlona. Oir!nose )a%ia Win Amelia amiti$ e mala gana?. Cam tiene ra-$n pese a too. Win guar$ silen%io urante un momento a/sor/ieno esto. ?=u e/ería )a%er a)oraB C$mo pueen arreglarse las %osasB Am/as mueres miraron a Cam. o ltimo "ue "uería era impli%arse en los pro/lemas e Win + &erripen. Dios sa/ía "ue &erripen pro/a/lemente estaría tan en%antaor %omo un oso a-u-ao esta ma'ana. oo lo "ue Cam "uería era regresar a la %ama + is#rutar e su esposa. "ui-!s ormir un po%o m!s. ero %omo las )ermanas le mira/an #iamente %on oos ~ 213 ~
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a-ules supli%antes suspir$. ?(a/lar %on l ?re#un#u'$. ?ro/a/lemente estar! espierto a)ora ?io Amelia esperan-aa?. &erripen siempre se levanta temprano. Cam le )i-o una som/ría in%lina%i$n e %a/e-a apenas apre%iano la perspe%tiva e irigirse a su )os%o )ermano so/re asuntos #emeninos. ?Fa a sa%uirme %omo a una al#om/ra polvorienta ?io Cam?. no lo %ulpar ni una pi-%a.
Despus e vestirse + lavarse Cam /a$ las es%aleras )asta la sala e estar one &erripen invaria/lemente toma/a el esa+uno. asano el aparaor Cam vio puín e sal%)i%)as e orNs)ire %on veruras + salsa e %arne asaa un guiso e sal%)i%)as %u/ierto e masa + tostao #uentes %on /ei%on + )uevos #iletes e lenguao pan #rito + un ta-$n e alu/ias en salsa e tomate. :na silla )a/ía sio apartaa e una e las mesas reonas. (a/ía un platito + una ta-a va%ía + una pe"ue'a %a#etera e plata unto a estos. a #ragan%ia a %a# #uerte + negro persistía en el aire. Cam e%)$ un vista-o )a%ia las puertas e %ristal "ue %onu%ían a la terra-a trasera + vio la #orma elgaa + os%ura e &erripen. &erripen pare%ía mirar #iamente el )uerto e #rutas m!s all! el arín e %onstru%%i$n #ormal. os )om/ros + la %a/e-a epresa/an irrita/ilia + mal )umor. =emonios. Cam no tenía ni iea e lo "ue le i/a a e%ir a su )ermano. enían "ue avan-ar mu%)o m!s antes e aproimarse a un nivel /!si%o e %on#ian-a. Cual"uier %onseo "ue Cam intentara arle a &erripen pro/a/lemente le sería sumariamente tirao a la %ara.
e%ogieno una re/anaa e pan #rito Cam unt$ una %u%)aa e mermelaa e narana so/re ella + vag$ )a%ia la terra-a. &erripen e%)$ una miraa super#i%ial a Cam + evolvi$ su aten%i$n al paisaeG los #lore%ientes %ampos m!s all! e las tierras el se'orío los espesos /os"ues alimentaos por la gruesa arteria el río. :nas apa%i/les %orrientes e )umo llega/an e la leana orilla uno e los lugares one los gitanos solían a%ampar %uano viaa/an por (amps)ire. Cam personalmente )a/ía tallao se'ales ienti#i%ativas so/re los !r/oles para ini%ar "ue este era un lugar amistoso para los romaní . siempre "ue venía una nueva tri/u Cam i/a a visitarlos por si a%aso alguien e su antigua #amilia puiera estar allí. ~ 214 ~
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?Itra 'um$ania "ue pasa por a"uí ?%oment$ %asualmente uninose a &erripen en el /al%$n?. or "u no vienes %onmigo a visitarlos esta ma'anaB El tono e &erripen #ue istante + po%o amistoso. ?os tra/aaores est!n )a%ieno las nuevas moluras e +eso para el ala este. espus e %omo la #astiiaron la ltima ve- tengo "ue estar allí. ?a ltima ve- los peregales "ue %lavaron no esta/an apropiaamente alineaos ?io Cam. ?o s ?io a/ruptamente &erripen. ?
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&erripen. ?
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:na sonrisa to%$ los la/ios e Cam. ?oo lo em!s es la parte /uena ?io + entr$.
?(e sio avertio /ao pena e muerte e "ue no iga naa ?#ue el primer %omentario e eo %uano se uni$ a &erripen en una e las )a/ita%iones el ala este. (a/ía os +eseros en la es"uina miieno + mar%ano las parees + otro %olo%ano el anamio "ue sostenría a un )om/re %er%a el te%)o. ?
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?Eso es parte e mi en%anto aristo%r!ti%o ?protest$ eo. ?are%e "ue tu en%anto aristo%r!ti%o se est! esperi%iano %on la se'orita &arNs. ?ev ar"ue$ una %ea %uano vio el %e'o e eo?. or "u te e/ería importarB ;o tienes ningn inters personal veraB ?or supuesto "ue no ?io eo %on inigna%i$n?. Antes me metería en la %ama %on el eri-o #avorito e
Era una l!stima re#leion$ Cam mientras %amina/a por un prao vere %on las manos metias en los /olsillos. Esto e ser parte e una #amilia unia signi#i%a/a "ue uno nun%a poía is#rutar e su /uenaventura %uano algn otro tenía pro/lemas. (a/ía mu%)as ra-ones por las "ue Cam poía sola-arse en este momentoH la /eni%i$n e la lu- solar so/re el !spero paisae primaveral + too el espertar el %anturrear la vi/rante a%tivia e las plantas empuano la )mea tierra. El prometeor + penetrante olor a )umo e una )oguera el %ampamento romaní "ue #lota/a so/re la /risa. =ui-!s )o+ #inalmente poría en%ontrar a alguien e su antigua tri/u. En un ía %omo ste too pare%ía posi/le. enía una )ermosa esposa em/ara-aa e su )io. Ama/a a Amelia m!s "ue a la via. ero tam/in tenía mu%)o "ue perer. ero Cam no permitiría "ue el mieo lo mutilara o le impiiera amarla %on toa su alma. &ieoH reuo la mar%)a e su paso perpleo por la r!pia intensi#i%a%i$n el latio e su %ora-$n. Como si )u/iera estao %orrieno urante millas sin parar. E%)$ un vista-o a travs el %ampo vieno "ue la )ier/a esta/a e un vere po%o natural. El latio e su %ora-$n se volvi$ oloroso %omo si alguien estuviera pate!nolo repetiamente. Des%on%ertao Cam se tens$ %omo un )om/re retenio a punta e navaa poninose la mano en el pe%)o. >ess el sol /rilla/a per#orano sus oos )asta "ue lagrimearon. e se%$ la )umea %on la manga + /rus%amente se sorpreni$ en%ontr!nose en el suelo so/re sus roillas. Espera/a "ue el olor isminu+era "ue su %ora-$n reuera la mar%)a %omo seguramente e/ía )a%er pero s$lo empeor$. u%)$ por respirar intentano mantenerse en pie. u %uerpo no lo o/ee%ía. :n lento %olapso e/ilitante la vere )ier/a pun-ano !speramente su meilla. &!s + m!s olor el %ora-$n amena-ano %on eplotar por la etraorinaria #uer-a e su latio. ~ 218 ~
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Cam %ompreni$ %on una espe%ie e asom/ro "ue se esta/a murieno. ;o se le o%urría por "u poía estar pasano o %$mo s$lo "ue naie %uiaría e Amelia + ella le ne%esita/a no poía a/anonarla. Alguien tenía "ue %uiar e ellaJ ne%esita/a a alguien "ue le #rotara los pies %uano estuviera %ansaa. Esta/a tan %ansao. ;o poía levantar la %a/e-a o el /ra-o o mover las piernas pero los ms%ulos e su %uerpo salta/an por separao tem/lores "ue tira/an e l %omo una marioneta %on %ueras. #melia. "o quiero abandonarte. =ios, no de)es que muera, es demasiado $ronto. ero el olor %ontinu$ #lu+eno so/re l a)og!nolo so#o%ano %aa respira%i$n + latio e su %ora-$n. Amelia. =uería pronun%iar su nom/re + no poía. Era una %ruela in%onmensura/le "ue no puiera ear este muno %on esas ltimas pre%iosas síla/as en sus la/ios.
Despus e una )ora %lavano revestimientos + pro/ano varias me-%las e %al +eso + ar%illa grasienta ev eo + los tra/aaores )a/ían a%orao las propor%iones %orre%tas. eo se )a/ía tomao un inters inesperao en el pro%eso in%luso invent$ una meora so/re las tres %apas e e%ora%i$n %on es%a+ola meorano la %apa /ase o %u/ierta primaria. ?on m!s grasa en esta %apa ?)a/ía sugerio? + r!spala %on una poerosa )erramienta eso propor%ionar! m!s agarre a la siguiente %apa. Esta/a %laro para ev "ue aun"ue eo tuviera po%o inters en los aspe%tos #inan%ieros el maneo e la #in%a su amor por la ar"uite%tura + toos los asuntos rela%ionaos %on la %onstru%%i$n era m!s aguo "ue nun%a. Cuano eo /aa/a el anamio el ama e llaves la se'ora
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?í 'a'o. &e envía el rom $&uro para e%irles "ue en%ontramos a un romaní +a%ieno en el %ampo. Festio %omo un (ad)o. ensamos "ue poría pertene%er a alguien e a"uí. ?a%ieno en el %ampo ?repiti$ ev mientras el #río + una penetrante urgen%ia se eleva/a en su interior. upo inmeiatamente "ue algo mu+ malo )a/ía pasao. Con es#uer-o mantuvo el tono pa%iente?. Esta/a es%ansanoB El mu%)a%)o neg$ %on la %a/e-a. ?Est! en#ermo + #uera e sus %a/ales. tiem/la así. ?mit$ el tem/lor %on las manos. ?Dio su nom/reB ?pregunt$ ev?. Dio alguna %osaB Aun"ue toavía )a/la/an en romaní eo + la se'ora
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El vitsa pare%ía ser una pe"ue'a + pr$spera tri/u #amiliar. (a/ían esta/le%io un %ampamento /ien organi-ao %on os vardos + algunos /urros + %a/allos "ue tenían /uen aspe%to. El líer e la tri/u a "uien el mu%)a%)o ienti#i%$ %omo el rom $&uro era un )om/re atra%tivo %on el pelo negro + oos negros + %!lios. Aun"ue no era alto esta/a en #orma + era es/elto %on un aire e #irme autoria. ev se sorpreni$ por la relativa uventu el líer. a pala/ra $&uro por lo general se re#ería a un )om/re e ea avan-aa + sa/io. ara un )om/re "ue pare%ía estar al #inal e los treinta esto signi#i%a/a "ue era un líer e%ep%ionalmente respetao. nter%am/iaron saluos super#i%iales + el rom $&uro %onuo a ev )asta su vardo. ?Es tu amigoB ?pregunt$ el líer %on o/via preo%upa%i$n. ?&i )ermano. ?or alguna ra-$n el %omentario e ev le gan$ un etenio vista-o. ?Es /ueno "ue ests a"uí. Esta puee ser tu ltima posi/ilia e verlo a este lao el velo. ev se asom/r$ por su propia rea%%i$n vis%eral ante su %omentario la pre%ipitaa inigna%i$n + la pena. ?;o se va a morir ?io ev uramente a%elerano la -an%aa + saltano #!%ilmente entro el vardo. El interior el %arromato gitano tenía aproimaamente veinte pies e largo + seis e an%)o %on la típi%a estu#a + el tu/o met!li%o e la %)imenea lo%ali-ao a un lao e la puerta. :n par e literas transversales esta/an lo%ali-aas al otro etremo el vardo, una superior + otra m!s a/ao. El largo %uerpo e o)an esta/a estirao so/re la litera in#erior los pies %al-aos %olgano por el etremo. Esta/a tem/lano + sa%uinose %on nerviosismo la %a/e-a girano sin %esar so/re la almo)aa. ?anto in#ierno ?io ev %on vo- espesa in%apa- e %reer el %am/io "ue se )a/ía prou%io en el )om/re en tan %orto tiempo. El %olor salua/le )a/ía espare%io e la %ara e o)an )asta earle tan /lan%o %omo el papel sus la/ios esta/a agrietaos + gris!%eos. Oemía por el olor + aea/a %omo un perro. ev se sent$ al /ore e la litera + puso la mano so/re la #rente )elaa e o)an. ?Cam ?io %on urgen%ia?. Cam so+ &erripen. A/re los oos. Dime "u )a pasao. o)an lu%)$ por %ontrolar los tem/lores %on%entrar su miraa pero esto era %laramente imposi/le. ntent$ #ormar una pala/ra pero too lo "ue puo pro#erir #ue un sonio in%o)erente. Aplanano una mano so/re el pe%)o e o)an ev sinti$ el latio el %ora-$n #ero- e irregular. &alio re%ono%ieno "ue el %ora-$n e ningn )om/re sin ~ 221 ~
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importar lo #uerte "ue #uera poría %ontinuar %on ese ritmo #renti%o urante mu%)o tiempo. ?De/e )a/er %omio alguna )ier/a sin sa/er "ue era a'ina ?%oment$ el rom $&uro, preo%upao. ev neg$ %on la %a/e-a. ?&i )ermano est! mu+ #amiliari-ao %on las plantas mei%inales. ;un%a %ometería esa %lase e error. ?Apartano la vista e la %ara esi/uaa e o)an ev sinti$ una me-%la e #uria + %ompasi$n. Desearía "ue su propio %ora-$n puiera asumir el tra/ao por su )ermano?. Alguien lo )a envenenao. ?Dime "u pueo )a%er ?io el líer e la tri/u en vo- /aa. ?rimero tenemos "ue es)a%ernos e tanto veneno %omo sea posi/le. ?Fa%i$ su est$mago antes e "ue lo traramos al vardo. Eso esta/a /ien. ero por lo #uerte e la rea%%i$n "ue su#ría in%luso espus e la epulsi$n el veneno signi#i%a/a "ue era una sustan%ia sumamente t$i%a. El %ora-$n /ao la mano e ev pare%ía estar listo para reventar en el pe%)o e o)an. ronto tenría %onvulsiones. ?e e/e )a%er algo para reu%ir la mar%)a el pulso + aliviar los tem/lores ? io ev e manera %ortante?. ienes l!uanoB ?;o pero tenemos opio sin re#inar. ?Aun meor. r!elo inmeiatamente. El rom $&uro io $renes a un par e mueres "ue se )a/ían a%er%ao a la entraa el vardo. En menos e un minuto )a/ían traío un iminuto tarro e espesa pasta marr$n. Era el #luio es)iratao e la vaina sin maurar e la amapola. as%ano algo e la pasta %on la punta e una %u%)ara ev intent$ alimentar a o)an. os ientes e o)an tra"uetearon violentamente %ontra el metal la %a/e-a salt$ )asta "ue la %u%)ara #ue retiraa. I/stinaamente ev esli-$ el /ra-o por e/ao el %uello e o)an + lo levant$ )a%ia arri/a. ?Cam. o+ +o. (e venio a a+uarte. oma esto por mí. $malo a)ora. ?Empu$ la %u%)ara e vuelta a la /o%a e o)an + la mantuvo allí )asta "ue se atragant$ + tem/l$ en el apret$n e ev?. Eso es ?murmur$ ev retirano la %u%)ara tras un momento. Colo%$ la mano %aliente so/re la garganta e su )ermano #ri%%ion!nola suavemente?. raga. í $&ral, eso es. El opio #un%ion$ %on milagrosa velo%ia. ronto los tem/lores %omen-aron a isminuir + se alivi$ el #renti%o aeo. ev no #ue %ons%iente e "ue %ontenía el aliento )asta "ue lo solt$ %on un suspiro e alivio. uso la palma so/re el %ora-$n e o)an sintieno "ue latía a un ritmo m!s lento. ~ 222 ~
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?rue/a a arle algo e agua ?le sugiri$ el líer e la tri/u !nole una ta-a e maera tallaa a ev. ,l presion$ el /ore e la ta-a %ontra los la/ios e o)an + lo inst$ para "ue tomara un sor/o. as espesas pesta'as se al-aron + o)an se %on%entr$ en l %on es#uer-o. ?evH ?A"uí esto+ )ermanito. o)an lo mir$ #iamente + parpae$. Al-$ la mano + a#err$ #irmemente el %uello a/ierto e la %amisa e ev %omo un )om/re "ue se estuviera a)ogano. ?A-ul ?susurr$ irregularmente?. ooH a-ul. ev esli-$ el /ra-o alreeor e la espala e o)an + lo agarr$ %on #irme-a. E%)$ un vista-o al rom $&uro e intent$ pensar esesperaamente. (a/ía oío so/re tal síntoma antes una ne/lina a-ul so/re la visi$n. Esta/a %ausaa por tomar emasiaa mei%a%i$n potente para el %ora-$n. ?oría ser igitalina ?murmur$ l?. ero no s %u!l es su origen. ?Dealera ?io el rom $&uro. u tono era normal pero tenía la %ara tensa por la ansiea?.
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C'()tu*o + Despus e enviar a un la%a+o a por el o%tor el pue/lo eo e%ii$ ir al %ampamento gitano + ver %$mo se esta/a esenvolvieno o)an. eo no poía aguantar la ina%tivia o el suspenso e la espera. esta/a pro#unamente atri/ulao ante el pensamiento e "ue le o%urriera %ual"uier %osa a o)an "uien pare%ía )a/erse %onvertio en el ee e la #amilia entera. !piamente irigi$ sus pasos )a%ia a/ao por la graniosa es%alera eo a%a/a/a e al%an-ar el vestí/ulo %uano se le a%er%$ la se'orita &arNs. /a en %ompa'ía e una %riaa + sueta/a a la esventuraa %)i%a por la mu'e%a. a %riaa esta/a p!lia + %on los oos enroe%ios. ?&ilor ?io la se'orita &arNs tensamente? le oreno a "ue venga %on nosotras al sal$n inmeiatamente. (a+ algo "ue e/eríaH ?Con su supuesto %ono%imiento e la eti"ueta &arNs e/ería sa/er "ue naie ordena al amo e la %asa )a%er ninguna %osa. a severa /o%a e la institutri- se tor%i$ impa%ientemente. ?Al ia/lo %on la eti"ueta. Esto es importante. ?&u+ /ien. Aparentemente a uste )a+ "ue seguirle la %orriente. ero ígamelo a"uí + a)ora "ue no tengo tiempo para %)!%)aras e sal$n. ?El sal$n ?insisti$ ella. Despus e una /reve miraa al te%)o eo sigui$ a la institutri- + la %riaa a travs el vestí/ulo. ?e lo avierto si se trata e algn asunto trivial so/re la %asa tenr su %a/e-a. engo un asunto apremiante "ue tratar a)ora mismo +H ?í ?le %ort$ &arNs mientras %amina/an velo-mente )a%ia la sala?. o s. ?o sa/eB Caram/a se suponía "ue la se'ora
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torso estre%)o + la iminuta %intura en%orsetaa + la palie- se%a + prístina e su piel. ;o poía evitar pensar en %$mo sería esenla-ar esa/ro%)ar + soltar. =uitarle las ga#as. (a%er %osas "ue la earan toa sonrosaa )mea + pro#unamente %on#unia + a%aloraa. í eso era. =uería a%alorarla + %on#unirla. epetiamente.
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?El se'or o)an no toma %a#. ?;o es posi/le "ue "ui-!s )a+a )e%)o una e%ep%i$n esta ma'anaB El #ilo sar%!sti%o e su vo- era insoporta/lemente molesto. ?Es posi/le. ero no sería normal. ?eo e$ es%apar un suspiro ruo?. &alita sea too. ntentar averiguar "u si es "ue #ue algo )i-o (arro*. Ora%ias +lvia. ?í milor. ?a %riaa pare%ía aliviaa. &ientras eo %ru-a/a a granes pasos la )a/ita%i$n se easper$ al es%u/rir "ue la se'orita &arNs le pisa/a los talones. ?"o venga %onmigo &arNs. ?&e ne%esita. ?F!+ase a alguna parte + tea algo. Conugue un ver/o. o "ue sea "ue las institutri%es )agan. ?o )aría ?io ella mora-mente? si tuviese alguna %on#ian-a en su )a/ilia para manear la situa%i$n. ero por lo "ue )e visto e sus aptitues uo mu%)o "ue logre alguna %osa sin mi a+ua. eo se pregunt$ si otras institutri%es se atrevían a )a/lar al amo e sta #orma. ;o lo %reía. or "u emonios no puieron es%oger sus )ermanas una muer tran"uila + pl!%ia en lugar e a esta pe"ue'a avispaB ?engo )a/iliaes "ue uste nun%a ser! lo su#i%ientemente a#ortunaa e ver o eperimentar &arNs. Ella solt$ un ese'oso &um$& + %ontinu$ siguinole. Al%an-ano la )a/ita%i$n e (arro* eo io un golpe ma"uinal + entr$. El armario ropero esta/a va%ío + )a/ía una maleta a/ierta so/re la %ama. ?erone la intrusi$n (arro* ?io eo i%)o %on s$lo la som/ra e una pretenia %ortesía?. ero )a surgio algo. ?I)B ?El o%tor pare%ía nota/lemente ini#erente. ?Alguien )a %aío en#ermo. ?Eso es una esgra%ia. Desearía poer asistirlo pero e/o llegar a onres antes e meiano%)e e/o partir en po%o tiempo. enr! "ue en%ontrar otro o%tor. ?eguramente tiene la o/liga%i$n ti%a e a+uar a %ual"uiera "ue lo ne%esita ? io la se'orita &arNs in%rulamente?. =u )a+ el uramento e (ip$%ratesB ?El uramento no es o/ligatorio. a la vista e los re%ientes a%onte%imientos tengo too el ere%)o a e%linar. enr! "ue en%ontrar a otro o%tor para tratarlo a l. ~ 226 ~
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l.
eo no tuvo "ue mirar a la se'orita &arNs para sa/er "ue ella tam/in )a/ía %aptao el esli-. De%ii$ )a%er "ue (arro* siguiera )a/lano. ?&erripen %on"uist$ a mi )ermana limpiamente %ompa'ero. lo "ue los unt$ se puso en movimiento mu%)o antes e "ue uste entrara en es%ena. ;o es eportivo %ulparles. ?;o les %ulpo ?io (arro* e #orma %on%isa?. e %ulpo a uste. ?C# mí6 ?eo esta/a inignao? De "uB ;o tuve naa "ue ver en eso. ?iene en tan po%a %onsiera%i$n a sus )ermanas "ue )a permitio "ue no uno si no dos gitanos entraran en su #amilia. or el ra/illo el oo eo vio a Doger el )ur$n avan-ano a rastras por el suelo al#om/rao. a %uriosa %riatura al%an-$ una silla so/re la %ual un a/rigo os%uro )a/ía sio tenio. Al-!nose so/re los %uartos traseros )urg$ en los /olsillos el a/rigo. a se'orita &arNs esta/a )a/lano se%amente. ?El se'or &erripen + el se'or o)an son )om/res e %ar!%ter e%elente o%tor (arro*. :no puee )allar #allos en lor amsa+ por mu%)as otras %osas pero no por eso. ?on (itanos ?io (arro* ese'osamente. eo %omen-$ a )a/lar pero se vio interrumpio mientras la se'orita &arNs seguía %on su %on#eren%ia. ?:n )om/re e/e ser u-gao por lo "ue )a%e e sí mismo o%tor (arro*. or lo "ue )a%e %uano naie m!s est! mirano. )a/ieno vivio en proimia %on el se'or &erripen + el se'or o)an pueo mani#estar %on seguria "ue am/os son )om/res )onraos + )onora/les. Doger etrao un o/eto el /olsillo el a/rigo + se retor%i$ en se'al e triun#o. Comen-$ a trotar lentamente alreeor el /ore el %uarto o/servano a (arro* pre%aviamente. ?er$neme si no a%epto ui%ios e %ar!%ter e una muer %omo uste ?io (arro* a la se'orita &arNs?. ero segn los rumores )a tenio m!s /ien demasiada proimia %on %iertos %a/alleros en su pasao. a institutri- se puso p!lia por la a#renta. ?C$mo osa usteB ?En%uentro ese %omentario totalmente inapropiao ?io eo a (arro*?. I/viamente ningn )om/re %uero intentaría alguna ve- algo es%analoso %on &arNs. ?Fieno "ue Doger )a/ía llegao a la entraa eo eteni$ la mano )a%ia ~ 227 ~
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el rígio /ra-o e la institutri-?. Fenga &arNs. Deemos al o%tor %on su e"uipae. En ese mismo momento (arro* ivis$ al )ur$n "ue lleva/a una #ina ampolla e %ristal en la /o%a. os oos e (arro* se ilataron + se "ue$ p!lio. ?PDame esoQ ?grit$ + se lan-$ )a%ia el )ur$n? PEso es míoQ eo se a/alan-$ so/re el o%tor + lo tir$ al suelo. (arro* le asom/r$ %on un a#ilao gan%)o ere%)o pero la maní/ula e eo )a/ía sio enure%ia por un /uen nmero e peleas e ta/erna. nter%am/i$ golpe por golpe roano por el suelo %on el o%tor mientras lu%)a/an por la suprema%ía. ?=u emonios ?gru'$ eo? puso uste en ese %a#B ?;aa. ?as #uertes manos el o%tor le apreta/an la garganta?. ;o s e lo "ue )a/laH eo le asest$ un golpe en el %ostao %on el pu'o %errao )asta "ue el apret$n el o%tor se a#lo$. ? un %uerno "ue no ?ae$ eo + le io %on la roilla en la ingle. Era un tru%o su%io "ue eo )a/ía aprenio tras una e sus es%apaas m!s %olorias a onres. (arro* se errum/$ so/re el %ostao gimieno. ?os %a/allerosH noH )a%en esoH ?os %a/alleros no envenenan a la gente tampo%o. ?eo le agarr$? PDígame "u era malitoQ A pesar e su olor los la/ios e (arro* se %urvaron en una mue%a ia/$li%a. ?&erripen no o/tenr! a+ua e mí. ?P&erripen no /e/i$ la %osa as"uerosa iiotaQ o)an lo )i-o. A)ora ígame lo "ue puso en el %a# o le arran%ar la garganta. El o%tor pare%i$ aturio. &antuvo la /o%a %erraa + se neg$ a )a/lar. eo le golpe$ %on un ere%)a-o + luego %on un i-"uiera-o pero el /astaro guar$ silen%io. a vo- e la se'orita &arNs penetr$ a travs e la )irviente #uria. ?&ilor /asta. /n este instante. ;e%esito su a+ua para re%uperar la ampolla. evantano a (arro* eo le arrastr$ )asta el va%ío armario ropero + le en%err$ entro. Cerr$ la puerta + se gir$ para en#rentar a la se'orita &arNs %on la %ara suaa + el pe%)o agitao. us miraas se %ru-aron urante una #ra%%i$n e seguno. os oos e ella se volvieron tan reonos %omo sus las lentes e sus ga#as. ero la pe%uliar %ons%ien%ia entre ellos se vio inmeiatamente pin%)aa por el %)arloteo triun#ante e Doger. ~ 228 ~
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El malito )ur$n espera/a en el um/ral ee%utano una #eli- an-a e guerra "ue %onsistía en una serie e saltos laterales. Claramente esta/a eleitao %on su nueva a"uisi%i$n + aun m!s por el )e%)o "ue la se'orita &arNs pare%ía "uererla. ?PDeme salirQ ?grit$ (arro* %on vo- so#o%aa + )u/o un violento golpeteo en el interior el armario ropero. ?Esta malita %omarea ?mas%ull$ la se'orita &arNs?. Esto es un uego para l. e pasar! )oras )a%inonos /romas %on esa ampolla + manteninola usto #uera e nuestro al%an%e. Clavano los oos en el )ur$n eo se sent$ so/re la al#om/ra + rela$ la vo-. ?Fen a"uí /olita e pelo llena e pulgas. enr!s toos los pane%illos e a-%ar "ue "uieras si me as tu uguete nuevo. ?il/$ suavemente + %)as"ue$. ero los )alagos no surtieron e#e%to. Doger simplemente lo evalu$ %on oos /rillantes + permane%i$ en el um/ral agarrano #irmemente la ampolla entre sus iminutas patas. ?Dele uno e sus ligueros ?io eo toavía mirano al )ur$n. ?eroneB ?pregunt$ la se'orita &arNs se%amente. ?a me )a oío. =uítese un liguero + o#r-%aselo %omo inter%am/io. De otra manera perseguiremos a este %onenao animal por toa la %asa. uo "ue o)an apre%ie el retraso. a institutri- irigi$ a eo una miraa e resigna%i$n. ?$lo por el /ien el se'or o)an %onsentiría esto. Fulvase e espalas. ?or el amor e Dios &arNs %ree "ue alguien realmente "uerría e%)ar una miraa a esas %erillas se%as "ue uste llama piernasB ?ero a%%ei$ volvinose en la ire%%i$n opuesta. I+$ gran %antia e %ruios mientras la se'orita &arNs se senta/a en una silla el ormitorio + se levanta/a las #alas. su%ei$ "ue por %asualia eo se )a/ía situao %er%a e un espeo a tama'o natural el $valo estilo %)eval se in%lina/a arri/a + a/ao para austar al re#leo e uno. l tenía una vista e%elente e la se'orita &arNs en la silla. o%urri$ la %osa m!s etra'a... le lleg$ un estello e una pierna asom/rosamente /onita. arpae$ %on asom/ro + enton%es las #alas %a+eron. ?A"uí tiene ?io la se'orita &arNs /rus%amente + lo lan-$ en ire%%i$n a eo. Oir!nose ste logr$ atraparlo en el aire. Doger les eamina/a a am/os %on interesaos oos pe"ue'os + /rillantes. eo io vueltas al liguero tentaoramente en su eo. ?E%)a un vista-o Doger. ea a-ul aornaa %on )ilo e en%ae. uetan toas ~ 229 ~
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las institutri%es sus meias %on una moa tan en%antaoraB =ui-! esos rumores a%er%a e su pasao impropio sean %iertos &arNs. ?e agrae%ería "ue guarara su %ivili-aa lengua en su %a/e-a milor. a %a/e%ita e Doger os%ila/a e arri/a a/ao %omo siguieno %aa movimiento el liguero. Colo%!nose la ampolla en la /o%a el )ur$n la llev$ %omo un perro en miniatura a%er%!nose a eo %on enlo"ue%eora lentitu. ?Esto es un inter%am/io vieo amigo ?le io eo?. ;o puees tener algo por naa. Cuiaosamente Doger %olo%$ so/re suelo la ampolla + /us%$ el liguero. eo le io simult!neamente la %ir%un#eren%ia llena e plisaos + le arre/at$ la ampolla. Esta/a meio llena %on un #ino polvo vere p!lio.
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eo volvi$ a girarse )a%ia el armario. ?(arro* ?lar$? si "uiere vivir me ir! el antíoto a)ora. ?Deme salir primero ?lleg$ la so#o%aa rpli%a. ?P;o )a+ nego%ia%i$nQ PDígame "u %ontrarresta el veneno malitoQ ?"unca. ?eoB ?:na nueva vo- se introuo la re+erta. ,l se gir$ velo-mente para ver a Amelia Win +
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la me%)a el "uemaor e lat$n eponieno el ep$sito e a%eite. in titu/ear verti$ el a%eite e la l!mpara so/re el #rente el armario. El olor a%re e la para#ina altamente in#lama/le se propag$ a travs el %uarto. ?(as perio el ui%ioB ?eigi$ eo asom/rao no s$lo por sus a%%iones sino tam/in por su %almao pro%eer. ?engo una %aa e %erillas >ulian ?io ella?. Dígame "u arle al se'or o)an o in%eniar el armario. ?;o se atrevería ?grit$ (arro*. ?Win ?io eo? in%eniar!s toa la %onenaa %asa po%o espus e )a/er sio re%onstruia. Dame la malita %aa e %erillas. Ella neg$ %on la %a/e-a resueltamente. ?Estamos ini%iano un nuevo ritual e primaveraB ?eman$ eo?. a "uemaManualMeMlaMmansi$nB e%o/ra la %orura Win. Win se apart$ e l + mir$ intensamente a la puerta el armario. ?&e ieron >ulian "ue mat$ a su primera esposa. osi/lemente %on veneno. a)ora sa/ieno lo "ue )a )e%)o %on mi %u'ao lo %reo. si no nos a+ua vo+ a asarle %omo un tro-o e pan tostao %on "ueso e Oales. ?A/ri$ la %aa e %erillas. Cre+eno "ue era imposi/le "ue )a/lara en serio eo e%ii$ respalar su #an#arronaa. ?e lo ruego Win ?io teatralmente? no lo )agas. ;o )a+ ne%esia eH D9ristoE Esto ltimo %uano Win golpe$ un #$s#oro e in%eni$ el armario. ;o era una #an#arronaa pens$ eo aturio. ealmente tenía inten%i$n e asar a la parrilla al /astaro. Ante la primera /rillante + ri-aa llamaraa se prouo un grito aterrori-ao en el interior el armario. ?PDe a%ueroQ PDeme salirQ D=é)eme salirE Es !%io t!ni%o. Jcido t%nico. Est! en mi maletín mi%oJ PDeme salirQ ?&u+ /ien eo ?io Win un po%o aeante. ?uees apagar el #uego. A pesar el p!ni%o "ue %orría velo-mente a travs e sus venas eo no puo suprimir una risa so#o%aa. (a/ía )a/lao %omo si le )u/iera peio "ue soplara una vela no apagar un llameante + enorme mue/le. Arran%!nose el a/rigo lo arro$ + golpe$ salvaemente %ontra la puerta el armario. ?Est!s lo%a ?le io a Win al pasar a su lao. ?;o nos lo )a/ría i%)o e otra manera ?io Win. ~ 232 ~
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Alertaos por la %onmo%i$n algunos sirvientes apare%ieron uno e ellos un la%a+o "ue se "uit$ su propio a/rigo + se apresur$ a asistir a eo. Entretanto las mueres registra/an el maletín mi%o e %uero negro e (arro*. ?El !%io t!ni%o no es lo mismo "ue el tB ?pregunt$ Amelia intentano torpemente a/rir el %ierre %on manos tem/lorosas. ?;o se'ora o)an ?io la institutri-?. Creo "ue el o%tor se re#ería al !%io t!ni%o e las )oas el ro/le no al t!ni%o el t. ?Eteni$ la mano r!piamente %uano Amelia %asi vol%$ el maletín?. &u%)o oo no lo tum/e. ;o eti"ueta sus ampollas. ?A/rieno el maletín e %ar%asa ura en%ontraron #ilas e tu/os e %ristal pul%ramente arreglaos "ue %ontenían polvos + lí"uios. Aun"ue las ampollas no esta/an mar%aas las ranuras en las "ue en%aan )a/ían sio ienti#i%aas %on taretas entintaas. En#ras%!nose en la le%tura e las ampollas la se'orita &arNs etrao uno lleno e p!lio polvo amarillento?. ,ste. Win se lo arre/at$. ?Deme llev!rselo ?io ella?. $ne est! el %ampamento. eo est! o%upao estro-ano el armario. ?o llevar la ampolla a Cam ?io Amelia ve)ementemente?. Es mi mario. ?í. llevas a su )io. i te %a+eras mientras %a/algas a paso sui%ia l nun%a te peronaría por arriesgar al /e/. Amelia le irigi$ una miraa angustiaa %on la /o%a tem/lorosa. Asinti$ %on la %a/e-a + )a/l$ %on vo- ron%a. ? #$risa Win.
?uees )a%er una )ama%a %on lona + palosB ?pregunt$ &erripen al rom $&uro?. De/o llevarle e vuelta a amsa+ (ouse. El líer e la tri/u asinti$ %on la %a/e-a e inmeiato. lam$ a un grupito "ue espera/a %er%a e la entraa el vardo !noles unas po%as instru%%iones + esapare%ieron instant!neamente. Folvinose )a%ia &erripen murmur$G ?enremos algo preparao en po%os minutos. ev asinti$ mirano #iamente a la %ara %eni%ienta e Cam. ;o esta/a /ien e ninguna e las maneras pero al menos los tem/lores %onvulsivos + los %olapsos %aría%os )a/ían sio temporalmente apla-aos. (urtao e su epresivia usual Cam pare%ía oven e ine#enso. Era %urioso pensar "ue eran )ermanos + an así )a/ían pasao sus vias sin sa/er nun%a el uno el otro. ev )a/ía %argao %on su auto impuesta solea urante ~ 233 ~
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emasiao tiempo pero ltimamente sta pare%ía )a/erse esgastao %omo un raío trae "ue se %aía a pea-os en las %osturas. =uería sa/er m!s so/re Cam inter%am/iar re%ueros %on l. =uería un )ermano. Siem$re su$e que no se su$onía que debiera estar solo le )a/ía i%)o Cam el ía "ue es%u/rieron sus la-os e sangre. ev )a/ía sentio lo mismo. implemente no )a/ía sio %apa- e e%irlo. omano un trapo le enuag$ la %apa e suor e la %ara. :n silen%ioso "ueio sali$ e los la/ios e Cam %omo si #uera un ni'o "ue su#ría una pesailla. ?oo va /ien $&ral ?murmur$ ev ponieno una mano so/re el pe%)o e Cam %ompro/ano lo lento + errante e su ritmo %aria%o?. ronto estar!s /ien. ;o te a/anonar. ?Est!s unio a tu )ermano ?io el rom $&uro suavemente?. Eso es /ueno. enis m!s #amiliaB ?Fivimos %on (ad)os ?io ev mirano osaamente al )om/re por si lo esapro/a/a. a epresi$n el e#e e la tri/u permane%i$ amistosa e interesaa?. :na e ellas es su esposa. ?Espero "ue no sea )ermosa ?%oment$ el rom $&uro. ?o es ?io ev?. or "u no e/ería serloB ?or"ue uno e/ería es%oger a una esposa usano las oreas no los oos. ev sonri$ ligeramente. ?&u+ sa/io. ?
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ev lo mir$ sin parpaear. os sonios e una %onmo%i$n menor llegaron ese #uera + alguien lleg$ a/rinose paso a travs e la puerta. :na muer. Con sorpresa + preo%upa%i$n ev vio el /rillante %a/ello ru/io platino. ?PWinQ ?e%lam$ /aano %uiaosamente la mano e Cam + poninose e pie. Desa#ortunaamente no poía levantarse %ompletamente en el ve)í%ulo e te%)o /ao?. Dime "ue no viniste a"uí sola. ;o es seguro. or "u est!sHB ?Esto+ intentano a+uar. ?as #alas el trae e montar e Win susurraron rígiamente %uano se apresur$ a entrar en el vardo. leva/a una e las manos sin guante + sueta/a algo en ella. ;o malgast$ ni una miraa en el rom $&uro esta/a intentano al%an-ar a ev?. A"uí. #quí . ?espira/a %on i#i%ulta por %a/algar )asta el %ampamento a un trote sui%ia %on las meillas sonroaas. ?=u es esoB ?murmur$ ev tomano ama/lemente el o/eto su mano li/re #ue a #rotarle la espala.
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%omo en ese momento su %ara suavi-aa por la tierna preo%upa%i$n. ras unos minutos Win io "ueamente?. u %olor meora. tam/in lo )i-o su respira%i$n el ritmo irregular se alarga/a + ralenti-a/a. ev sinti$ el %uerpo e Cam relaarse los tensos ms%ulos suavi-!nose a meia "ue los prin%ipios a%tivos e la ealera eran neutrali-aos. Cam se revolvi$ %omo si se espertara e un largo sue'o. ?Amelia ?io %on vo- mal arti%ulaa por el opio. Win tom$ unas e sus manos entre las e ellas. ?Ella est! /ien + esper!note en %asa "uerio. ?Casa ?repiti$ l %on un e)austo asentimiento. ev /a$ a Cam %uiaosamente so/re la litera + le eamin$ %on agua apre%ia%i$n. a palie- %omo e una m!s%ara se esvane%ía seguno a seguno el %olor salua/le regresa/a a su %ara. a rapie- e la trans#orma%i$n era po%o menos "ue asom/rosa. os oos %olor !m/ar se a/rieron e golpe + Cam #i$ la aten%i$n en ev. ?&erripen ?io Cam %on un tono tan l%io "ue ev se sinti$ a/rumao por el alivio. ?í $&ral. ?Esto+ muertoB ?;o. ?De/o estarlo. ?or "uB ?pregunt$ ev sorprenio. ?or"ueH ?Cam )i-o una pausa para )umee%erse los la/ios se%os?. or"ue est!s sonriendoH + usto esto+ vieno a mi primo ;oa) allí.
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C'()tu*o El rom $&uro se aelant$ + se arroill$ unto a la litera. ?(ola Camlo ?murmur$. Cam lo mir$ %on es%on%ertao asom/ro. ?;oa). (as envee%io. u primo se ri$ a)ogaamente. ?Dese luego. a ltima ve- "ue te vi apenas me llega/as al pe%)o. a)ora pare%e %omo si puieras ser una %a/e-a m!s alto "ue +o. ?;un%a volviste a /us%arme. ev interrumpi$ tenso. ? nun%a le iiste "ue tenía un )ermano. a sonrisa e ;oa) se volvi$ pesarosa %uano los mir$ a am/os. ?;o poía )a%er ninguna e las os %osas. or tu propia prote%%i$n. ?u miraa via$ en ire%%i$n a ev?. e nos io "ue esta/as muerto ev. &e alegro e %ompro/ar "ue est!/amos e"uivo%aos. C$mo so/revivisteB D$ne )as estao vivienoB ev #run%i$ el %e'o. ?Eso nun%a )a importao. o)an )a pasao a;os /us%!note.
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evant$ un %u%)illo e plata eslustrao. Felo- %omo un ra+o ev %ogi$ la mu'e%a e su primo en un apret$n aplastante. Win grit$ alarmaa mientras Cam trata/a sin ito e al-arse so/re los %oos. ;oa) mir$ uramente a ev a los oos. ?a- rimo. ;un%a )aría a'o a Camlo. ?De$ "ue su mano se a/riera?. $malo. e pertene%eJ era e tu pare. u nom/re era
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toos el tiempo su#i%iente para "ue on+a tuviera os )ios. &uri$ en su le%)o e parturienta %uano na%i$ Cam. ?iempre pens "ue mi mare muri$ al arme a lu- ?io ev suavemente?. ;un%a supe naa e un )ermano menor. ?@ue espus el seguno )io %uano ella mar%)$ %on Dios. ?;oa) pare%ía pensativo?. o era lo /astante ma+or %omo para a%orarme el ía en "ue Cole os trao a los os %on nuestra a/uela. e io a Mami "ue )a/ía sio un su#rimiento intentar vivir en am/os munos + "ue "uería regresar aone pertene%ía. Así "ue e$ a sus )ios %on la tri/u + nun%a regres$. ?or "u nos separaronB ?pregunt$ Cam "ue pare%ía an m!s agotao e lo )a/itual. ;oa) se puso en pie %on un #luio movimiento + #ue al rin%$n %er%a e la estu#a. &ientras %ontesta/a prepara/a t %on %on#iaa )a/ilia miieno las )oas se%as en una %a-uela pe"ue'a e agua )umeante. ?Despus e algunos a'os tu pare se volvi$ a %asar. luego otros vitsas nos ieron "ue algunos (ad)os )a/ían venio /us%ano a los ni'os o#re%ieno inero a %am/io e in#orma%i$n + poninose violentos %uano los romanís no les e%ían naa. ;os imos %uenta e "ue tu pare "uería es)a%erse e sus )ios mesti-os "ue eran los )ereeros legítimos el título. enía una nueva esposa "ue le aría ni'os /lan%os. ? nosotros nos interponíamos ?io ev %on esagrao. ?are%e ser "ue así era. ?;oa) #iltr$ el t en una tetera. irvi$ una ta-a a'ai$ a-%ar + se la entreg$ a Cam?. oma algo Camlo. ;e%esitas iluir el veneno. Cam se sent$ + se re%ost$ %ontra la pare. Cogi$ la ta-a %on un agarre tem/loroso + sor/i$ el /re/ae %aliente %uiaosamente. ?Enton%es para reu%ir las posi/iliaes e "ue am/os #uramos en%ontraos ? io? os "ue!steis %onmigo + entreg!steis a ev a nuestro tío. ?í al ío ov. ?;oa) #run%i$ el %e'o + evit$ la miraa e ev?. on+a era su )ermana #avorita. Creímos "ue sería un /uen prote%tor. ;aie supuso "ue %ulparía a sus )ios e su muerte. ?Iia/a a los (ad)os Bio ev en vo- /aa?. Eso era algo m!s "ue tenía %ontra mí. ;oa) se es#or-$ por mirarle. ?Despus e oír "ue )a/ías muerto pensamos "ue tam/in era peligroso %onservar a Cam. Así "ue lo trae a onres + le a+u a en%ontrar tra/ao. ?En un %lu/ e uegoB ?io Cam %on una nota interrogante e es%epti%ismo en ~ 239 ~
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la vo-. ?Algunas ve%es los meores es%onites est!n a simple vista ?#ue la prosai%a respuesta e ;oa). Cam asinti$ pesaroso. ?Apuesto a "ue meio onres )a visto mi tatuae. &e asom/ra "ue lor Cavan nun%a o+era )a/lar e l. ;oa) #run%i$ el %e'o. ?e ie "ue lo mantuvieras %u/ierto. ?;o no lo )i%iste. ?o )i%e ?insisti$ ;oa) + se puso la mano en la #rente?. A) &os)to nun%a #uiste /ueno es%u%)ano.
Win se sent$ en silen%io unto a &erripen. Es%u%)$ mientras los )om/res )a/la/an pero esta/a tam/in o%upaa mirano a su alreeor. El vardo era vieo pero mantenía el interior es%rupulosamente limpio + orenao. :n per#ume /il + a%re a )umo pare%ía emanar e las parees %on las untas impregnaas por miles e %omias preparaas en el ve)í%ulo. os ni'os uga/an a#uera rieno + peleano. Era etra'o pensar "ue esta %aravana era el ni%o re#ugio e la #amilia #rente al muno eterior. a #alta e espa%io %u/ierto %ompelía a la tri/u a vivir la ma+or parte el tiempo a la intemperie. Aun"ue la iea resulta/a etra'a )a/ía una %ierta li/erta en ello. Era posi/le imaginar a Cam llevao esta #orma e via aapt!nose a ella pero no a ev. iempre )a/ría algo en l "ue lo llevaría a %ontrolar + irigir su entorno. Construir organi-ar. (a/ieno vivio entre la gente e ella urante tanto tiempo )a/ía llegao a entenerlos. al entenerlos )a/ía llegao a ser m!s e ellos. e pregunt$ %$mo se sentía l al tener su pasao gitano #inalmente al es%u/ierto epli%aos toos los misterios. are%ía per#e%tamente %almao + %ontrolao pero resultaría in"uietante para %ual"uiera eperimentar algo %omo esto. ?... %on too el tiempo "ue )a pasao ?e%ía Cam? me pregunto si )a+ toavía algn peligro para nosotrosB ;uestro pare toavía viveB ?ería /astante #!%il averiguarlo ?%ontest$ &erripen + a'ai$ som/ríamente? pro/a/lemente se alegre e averiguar "ue toavía estamos vivos. ? est!s m!s o menos a salvo mientras permane-%as romaní ?io ;oa)?. ero si ev se a a %ono%er %omo el )ereero e los Cavan e intenta re%lamar el título poría )a/er pro/lemas. ~ 240 ~
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&erripen pare%i$ ese'oso. ?or "u i/a a )a%er esoB ;oa) se en%ogi$ e )om/ros. ?;ingn romaní lo )aría. ero t eres meio (ad)o. B;o "uiero el título ni lo "ue %onlleva ?io &erripen %on #irme-a?. no "uiero tener naa "ue ver %on los Cole lor Cavan ni naa irlans.
?E ignorar la mita e ti mismoB ?pregunt$ Cam. ?(e pasao la ma+or parte e via sin sa/er naa e mi mita irlanesa. ;o ser! un pro/lema ignorarla a)ora. :n ni'o gitano vino )asta el vardo para )a%erles sa/er "ue la %amilla +a esta/a a%a/aa. ?
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agarrarse a mí para mantener el e"uili/ro. ?De a%uero ?io Cam inmeiatamente?. (aremos eso. &erripen los mir$ a am/os %e'uo. ?o tam/in ir ?io ;oa) %on una leve sonrisa ?. En mi %a/allo. e ir a mi )io "ue lo ensille. ?(i-o una pausa?. ois "uearos algunos minutos m!sB enis mu%)os primos gitanos "ue %ono%er. tengo una esposa e )ios "ue "uiero presentarte +H ?&!s tare ?io &erripen?. engo "ue llevar a mi )ermano %on su esposa sin m!s emora. ?&u+ /ien. Despus e "ue ;oa) )u/o salio Cam mir$ istraíamente los restos e su t. ?En "u est!s pensanoB ?pregunt$ &erripen. ?&e pregunto si nuestro pare tuvo )ios %on su seguna esposa. si es así %u!ntosB (a+ )ermanastros + )ermanastras a los "ue no %ono%emosB os oos e &erripen se estre%)aron. ? "u importaB ?on nuestra #amilia. &erripen se palme$ la #rente %on la mano en un gesto inusualmente ram!ti%o. ?enemos a los (at)a*a+s + tenemos m!s e una o%ena e romanís %orreteano por a)í a#uera aparentemente toos primos. Cu!ntos %onenaos #amiliares m!s "uieresB Cam se limit$ a sonreír.
Como era e esperar en amsa+ (ouse se prouo un gran al/oroto. os (at)a*a+s la se'orita &arNs los sirvientes el algua%il el pue/lo + un mi%o se apretua/an en el vestí/ulo. Como el %orto paseo )a/ía agotao las #uer-as e Cam se vio #or-ao a apo+arse en &erripen mientras entra/an. nmeiatamente "uearon roeaos por la #amilia %on Amelia a/rinose paso )a%ia Cam. olt$ un sollo-o e alivio %uano lleg$ )asta l erramano l!grimas mientras re%orría %on manos #renti%as su pe%)o + su rostro. oltano a &erripen Cam roe$ a Amelia %on sus /ra-os apo+ano la %a/e-a en el )om/ro e ella. ermane%ieron en silen%io en meio el tumulto respirano en %ortos suspiros. :na e las manos e ella se elev$ )asta el pelo e l enterrano sus eos en los os%uros me%)ones. Cam murmur$ algo en su oío algn %onsuelo tierno + privao. se ~ 242 ~
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tam/ale$ )a%ieno "ue Amelia lo agarrarse m!s #irmemente mientras ev lo sostenía por los )om/ros para esta/ili-arle. Cam levant$ la %a/e-a + mir$ a su esposa. ?om un po%o e %a# esta ma'ana ?le io?. ;o me sent$ /ien. ?Eso )e oío ?io Amelia apo+ano la mano en su pe%)o. &ir$ preo%upaa a ev?. iene la miraa esen#o%aa. ?Est! m!s mareao "ue una %ornea ?io ev?. e imos opio puro para %almar su %ora-$n antes e "ue Win traera el antíoto. ?levmosle arri/a ?io Amelia utili-ano el /ore e su manga para restregarse los oos )meos. Al-ano la vo- se irigi$ al )om/re ma+or %on /ar/a "ue se mantenía apartao el grupo?. Do%tor &artin por #avor a%omp!'enos arri/a + por! evaluar el estao e mi mario en privao. ?;o ne%esito un mi%o ?protest$ Cam. ?o no me "uearía si #uera t ?le io Amelia?. Esto+ tentaa a enviar en /us%ar al menos a meia o%ena e mi%os sin men%ionar a los espe%ialistas e onres. ?(i-o una pausa lo /astante larga %omo para ivisar a ;oa)?. Es uste el %a/allero "ue a+u$ al se'or o)anB Estamos en eua %on uste se'or. ?Cual"uier %osa por mi primo ?%ontest$ ;oa). ?rimoB ?repiti$ Amelia %on los oos mu+ a/iertos. ?e lo epli%ar arri/a ?io Cam trasta/illano )a%ia aelante. nmeiatamente ;oa) lo %ogi$ por un lao + &erripen por el otro + meio arrastrano meio llevano a Cam su/ieron la larga es%alera. a #amilia los sigui$ entre e%lama%iones + parloteos e%itaos. ?on los (ad)os m!s ruiosos "ue )e %ono%io am!s ?%oment$ ;oa). ?Esto no es naa ?io Cam aeano a %ausa el es#uer-o mientras su/ían?. ;ormalmente son peores. ?P&os)toQ ?e%lam$ ;oa) sa%uieno la %a/e-a. a priva%ia e Cam #ue mínima en el meor e los %asos %uano lo epositaron so/re la %ama + el o%tor &artin %omen-$ a eaminarle. Amelia )i-o algunos intentos e a)u+entar a la #amilia + allegaos e la )a/ita%i$n pero ellos se mantuvieron al #ono para ver "u o%urría. Despus e "ue el o%tor &artin %ompro/ara el pulso e Cam el tama'o e sus pupilas el sonio e sus pulmones la )umea + el %olor e su piel + sus re#leos i%tamin$ "ue en su opini$n el pa%iente se re%uperaría por %ompleto. i apare%ía %ual"uier síntoma preo%upante urante la no%)e %omo palpita%iones en el %ora-$n porían ser amortiguaas isolvieno una gota e l!uano en un vaso e agua. ~ 243 ~
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El o%tor tam/in io "ue e/ían aministrar a Cam lí"uios ligeros + %omias /lanas + "ue e/ería es%ansar urante los siguientes os o tres ías. ro/a/lemente eperimentaría una isminu%i$n el apetito + %asi %on seguria algunos olores e %a/e-a pero %uano estuviera %ompletamente li/re e los ltimos vestigios e la igitalina too volvería a la normalia. atis#e%)o e "ue su )ermano estuviera en /uenas %oni%iones ev llev$ a eo a un rin%$n e la )a/ita%i$n + le pregunt$ en vo- /aaG ?D$ne est! (arro*B ?@uera e tu al%an%e ?io eo?. e llevaron a la %!r%el po%o antes e "ue regresaras. no te molestes en ir a por l. a le )e i%)o al algua%il "ue no ee "ue te a%er"ues a menos e %ien +aras e la %!r%el. ?Creía "ue )a/rías pre#erio o%uparte t ?io &erripen?. o espre%ias tanto %omo +o. ?Es vera. ero %reo "ue )a+ "ue ear "ue el pro%eso ui%ial siga su %urso. no "uiero e%ep%ionar a
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?Creo "ue Doger est! e/ao e la %ama. ?imas décadas. Te amo $or ser la res$uesta a cada $re(unta que mi cora2!n $ueda ormular.
pare%ía tan #!%il una ve- "ue se rini$. are%ía natural + %orre%to. ev no esta/a seguro e si se renía a Win o a su pasi$n por ella. $lo "ue no poía soportarlo m!s. a tomaría. le aría a ella too lo "ue tenía %aa parte e su alma in%luso los pea-os rotos. Clav$ los oos en ella sin parpaear meio temeroso e "ue el movimiento m!s leve por su parte puiera pre%ipitar a%%iones "ue no poría %ontrolar. oía simplemente lan-arse )a%ia ella + arrastrarla #uera e la )a/ita%i$n. a epe%ta%i$n resulta/a eli%iosa sa/ieno "ue i/a a tenerla pronto. mpulsaa por su miraa Win lo mir$. o "ue vio en su %ara )i-o "ue parpaease + se ru/ori-ase. os eos e ella volaron a su garganta %omo para apa%iguar el pulso. Eso empeor$ an m!s su esesperaa ne%esia e tenerla. =uería sa/orear el sonroo en su piel a/sor/er el %alor %on los la/ios + la lengua. us impulsos m!s primitivos empe-aron a ispararse + %lav$ los oos en ella eseano "ue se moviera. ?E%usame ?murmur$ Win levant!nose %on un gr!%il movimiento "ue le apasion$ m!s all! e la %orura. us eos )i%ieron ese pe"ue'o revoloteo otra ve- esta ve- %er%a e la %aera %omo si sus nervios saltaran + l ese$ agarrar su mano + llev!rsela a la /o%a?. e ear es%ansar "uerio se'or o)an ?io %on intran"uilia. ~ 245 ~
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?Ora%ias ?murmur$ Cam ese la %ama?. (ermanita... gra%ias por... Como l va%il$ Win io %on una r!pia sonrisilla. ?Entieno. =ue uermas /ien. a sonrisa e%a+$ %uano se arriesg$ a mirar a ev. Como inspiraa por un instinto e auto %onserva%i$n sali$ el %uarto pre%ipitaamente. Antes e "ue trans%urriera otro seguno ev le pisa/a los talones. ?A$ne van %on tanta prisaB ?pregunt$
nmeiatamente "ue$ %laro "ue no sería un inter%am/io e pala/ras sino algo mu%)o m!s primitivo. Win #ue velo- + silen%iosamente )a%ia su %uarto sin atreverse a mirar atr!s aun"ue era mu+ %ons%iente e "ue l la seguía e %er%a. El suelo al#om/rao amortigua/a el sonio e sus pasos unos apresuraos los otros epreaores. De pie sin mirarle Win se etuvo #rente a su puerta %erraa los eos %erraos alreeor e la manilla. ?&is trminos ?io ella suavemente?. Como te ie antes. ev enteni$. ;aa o%urriría entre ellos a)ora a menos "ue Win se saliese %on la su+a implí%itamente. la am$ por su testarue- mientras al mismo tiempo su mita gitana se re/ela/a. Ella poría )a/erlo omesti%ao en algunos aspe%tos pero no el too. Empu$ %on el )om/ro para a/rir la puerta la apresur$ a entrar en el %uarto + %err$ tras ellos. Oir$ la llave en la %erraura. Antes e "ue ella puiera tomar otro aliento le )a/ía asegurao la %a/e-a entre sus manos + la /esa/a a/rieno su /o%a %on la e l. u sa/or lo in#lam$ pero avan-$ lentamente eano "ue el /eso se %onvirtiera en una %ari%ia pro#una eli%iosa su%%ionano su lengua )a%ia su propia /o%a. inti$ su %uerpo mole!nose %ontra el e l al menos too lo "ue sus pesaas #alas permitían. ?;o vuelvas a mentirme ?io l %on /rus"uea. ?;o lo )ar. o prometo. ?os oos a-ules /rilla/an %on amor. Desea/a to%ar su %arne /ao las %apas e tela + en%ae. Comen-$ a tirar e la parte ~ 246 ~
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e atr!s el vestio esa/ro%)ano los /otones e%oraos arran%ano los "ue se resistían a/rinose %amino )a%ia a/ao )asta "ue too el %onunto se a#lo$ + ella se "ue$ sin aliento. Aplastano las enaguas %on sus pies la re%lin$ so/re los pliegues rosaos el arruinao vestio %omo si estuviera en el %ora-$n e alguna #lor gigantes%a. ntent$ al%an-ar su ropa interior esatano el la-o el es%ote e su %amisa + las %intas e sus %al-ones. Ella se movi$ para a+uarlo sa%ano sus es/eltos /ra-os + piernas e la arrugaa ropa /lan%a. u esnue- rosaa + /lan%a era impresionante. as es/eltas + #uertes pantorrillas esta/an en#unaas en meias /lan%as ataas %on sen%illos ligueros. Era insoporta/lemente er$ti%o el %ontraste entre la luuriosa + %!lia %arne + el primoroso algo$n /lan%o. Con inten%i$n e esa/ro%)ar los ligueros se arroill$ entre el suave mont$n e muselina rosa. Ella gir$ una e sus roillas para a+uarlo una tímia o#erta "ue lo enlo"ue%i$. e in%lin$ para /esar sus roillas la parte interior e sus muslos e sea + %u!no ella gimi$ e intent$ evitarlo la agarr$ e las %aeras + la mantuvo en su sitio. e ei%$ a a%ari%iar %on ternura los ri-os p!lios pro#uni-ano en su rosaa #ragan%ia + su suavia utili-ano la lengua para separarla. ara a/rirla. u gemio #ue suave + supli%ante. ?&e tiem/lan las roillas ?susurr$ ella?. Fo+ a %aerme. ev la ignor$ /us%ano llegar m!s pro#uno. ami$ su%%ion$ + %omi$ e ella su )am/re espert!nose al primer sa/or el eliir #emenino. ulsa/a alreeor e l mientras empua/a %on su lengua pro#unamente + sinti$ la respuesta resonano a travs e su %uerpo. espirano en los ater%iopelaos pliegues lami$ un lao e ella luego el otro espus usto en el %entro en el lugar one se %entra/a su pla%er. En%antao la a%ari%i$ repetias ve%es )asta "ue las manos e ella se enrearon en su %a/ello + las %aeras se elevaron siguieno las tensas onas. Apart$ la /o%a + se puso e pie. a %ara e Win esta/a aturia su miraa peria %omo si en realia no lo viera. em/la/a e pies a %a/e-a. Desli-$ los /ra-os a su alreeor a%er%ano el %uerpo esnuo al su+o vestio.
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sus %aeras )i%ieran el tra/ao. a %inturilla e sus pantalones se solt$ e los %lips "ue sueta/an sus tirantes + la prena se esli-$ )asta sus roillas. I/lig$ a su rostro a o%ultar una /reve sonrisa al %onsierar por un momento la iea e etenerse a "uitarse la ropa... pero se sentía emasiao /ien la luuria aument$ )asta "ue e%lips$ %ual"uier rastro e iversi$n. Win ea/a es%apar un pe"ue'o aeo %on %aa )meo + estreme%eor empu$n se sentía llena sa"ueaa. ev )i-o una pausa para /esarla %on avie- mientras /aa/a los eos %on suavia + le separa/a los la/ios )in%)aos. Cuano reanu$ el ritmo sus empues ro-a/an la pe"ue'a %um/re %on %aa #irme -am/ullia. os oos e ella se %erraron %omo si so'ara sus ms%ulos íntimos se %ontraían so/re l en pulsos #renti%os. &!s + m!s aentro introu%inose m!s pro#uno %onu%inola m!s all! el límite. ens$ las piernas alreeor e su %intura. e puso rígia + grit$ %ontra su /o%a + l la silen%i$ %on un /eso para mantenerla %allaa. ero algunos gemios es%aparon su pla%er la estreme%i$ + la invai$. Cuano ev se sepult$ en la pre%iosa /lanura "ue lo ore'a/a el tasis lo atraves$ %omo un rel!mpago erram!nose apasionaamente isminu+eno graualmente )asta unos latios ine#ensos. in aliento ev le /a$ las piernas al suelo. e enere-aron sus %uerpos )meos enreaos sus /o%as #unias en tran"uili-aores /esos + suspiros. as manos e Win se esli-aron /ao la %amisa + se movieron por sus %ostaos + su espala en una tierna /eni%i$n. e retir$ e ella %uiaosamente + li/er$ su %uerpo suoroso e la ropa. De algn moo se las arreglaron para llegar )asta la %ama. ev los arrastr$ a am/os entro el %apullo e lana + lino + a%urru%$ a Win %ontra l. El per#ume e ella e los os eran rosas %on un ligero to"ue salino en su nari-. o aspir$ enare%io por la me-%la e #ragan%ias. BMe voliv tu Bsusurr$ + a%ari%i$ sus la/ios sonrientes %on los e l?. Cuano un romaní le i%e a su muer Kte amoL el signi#i%ao e la #rase nun%a es %asto. Epresa eseo. uuria.
Eso %ompla%i$ a Win. BMe voliv tu Bsusurr$ en respuesta?. ev...
?í amorB ?C$mo se %asa uno por el rito gitanoB ?e enla-an las manos elante e testigos + )a%en un uramento. ero lo )aremos al moo (ad)o, tam/in. e %ual"uier otra #orma "ue se me o%urra?. Desat$ sus ligueros + esenroll$ sus meias una a una + masae$ los eos e sus pies uno a uno )asta "ue ella emiti$ un sonio %asi %omo un ronroneo. ~ 248 ~
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Etenieno la mano le gui$ la %a/e-a )asta sus senos ar"ue!nose tentaora. a %ompla%i$ llev!nose un pi%o rosao a la /o%a + roe!nolo %on la lengua )asta "ue se %ontrao en un uro /rote. ?;o s "u )a%er a)ora ?io Win %on vo- l!nguia. ?=uate así. o me en%argar el resto. Ella se ri$ a)ogaamente. ?;o lo "ue "uería e%ir es "u )a%e la gente %uano #inalmente al%an-an la #eli%ia eternaB ?(a%en "ue ure. ?A%ari%i$ su otro pe%)o moleano %on ternura la reone%on sus eos. ?Crees en la eterna #eli%iaB ?insisti$ ella aeano un po%o %uano l le io un pelli-%o uguet$n. ?Como en los %uentos in#antilesB ;o. ?;oB ,l neg$ %on la %a/e-a. ?Creo en os personas "ue se aman. ?:na sonrisa %urv$ sus la/ios?. =ue en%uentran pla%er en momentos %ompartio. aseano untos. Dis%utieno so/re %osas %omo el tiempo ne%esario para %o%er un )uevo o %$mo manear a los sirvientes o el tama'o e la %uenta el %arni%ero. A%ost!nose %aa no%)e + espertano untos %aa ma'ana. ?evantano la %a/e-a a%un$ un lao e su rostro %on la mano?. iempre )e %omen-ao %aa ía +eno a la ventana para ver el %ielo. ero a)ora no tenr "ue )a%erlo. ?or "u noB ?pregunt$ ella suavemente. ?or"ue ver el a-ul e tus oos en su lugar. ?=u rom!nti%o eres ?murmur$ ella %on una sonrisa /es!nole %on ternura?. ero no te preo%upes. ;o se lo ir a naie. &erripen %omen-$ a )a%erle el amor e nuevo tan a/sorto "ue no pare%i$ notar el leve tra"ueteo e la %erraura e la puerta. &irano a )urtaillas so/re su )om/ro Win vio el %uerpo largo + #la%o el )ur$n e
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C'()tu*o Aun"ue el $lias&'a, o %eremonia e %ompromiso matrimonial trai%ionalmente ura/a varios ías ev )a/ía e%iio "ue urara s$lo una no%)e. ?(emos guarao la plata /ao llaveB ?e )a/ía preguntao a Cam m!s temprano %uano los gitanos el %ampamento el río %omen-aron a llegar a la %asa vestios %on ropas %olorias + /isutería tintineante. B3&ral Bio Cam alegremente? no )a+ ne%esia e eso. on #amilia.
?re%isamente por"ue son nuestra #amilia es por lo "ue "uiero la plata guaraa. En opini$n e ev Cam is#ruta/a emasiao el pro%eso el %ompromiso matrimonial. Algunos ías antes )a/ía )e%)o alare e presentarse %omo el representante e ev para nego%iar la ote e la prometia %on eo. os os mantuvieron un #ingio e/ate so/re los mritos respe%tivos e novio + prometia + %u!nto e/ería pagar la #amilia el novio por el privilegio e a"uirir un tesoro %omo Win. Am/as partes )a/ían %on%luio %on gran )ilaria "ue valía una #ortuna en%ontrar una muer "ue soportara a &erripen. Durante too el tiempo ev estuvo sentao mir!nolos %on el %e'o #run%io lo "ue pare%i$ ivertir aun m!s a los parti%ipantes. Con%luia esa #ormalia el $lias&'a )a/ía sio r!piamente plani#i%ao + emprenio %on entusiasmo. :n gran /an"uete sería servio espus e la %eremonia e matrimonio %ompuesto e %o%)inillo asao + %arne e /ue+ too tipo e aves e %orral + /aneas e patatas #ritas %on )ier/as + gran %antia e ao. or e#eren%ia a
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poner sus la/ios en el lugar one latía #irme su pulso. En lugar e ello se %ontent$ %on el is%reto ro%e e sus eos %ontra los e ella. &erripen raramente era propenso a emostra%iones p/li%as. En privao sin em/argoH Win sinti$ %omo la mano e l envolvía la su+a lentamente su pulgar le a%ari%ia/a la %arne /lana ligeramente por en%ima e la palma. erminano el /reve is%urso Cam se volvi$ )a%ia Win. Despreni$ )!/ilmente las moneas e la /otella + se las %olo%$ alreeor el %uello. esulta/an pesaas + #res%as %ontra la piel %ausano un estrpito u/iloso. El %ollar anun%ia/a "ue a)ora esta/a prometia + "ue %ual"uier )om/re "ue no #uera &erripen se a%er%aría a ella /ao su propio riesgo. onrieno Cam a/ra-$ a Win %on #uer-a murmur$ algo %ari'oso en su orea + le entreg$ la /otella para "ue /e/iera. Ella tom$ un sor/o %uiaoso el #uerte vino tinto + pas$ la /otella a &erripen "uien /e/i$ espus. Entretanto el vino en %opas generosamente llenas #ue servio a toos los invitaos. e o+eron varios gritos e KSastimosL o salu mientras /e/ían en )onor a la parea prometia. a %ele/ra%i$n %omen-$ en serio. a msi%a volvi$ a la via + las %opas #ueron r!piamente apuraas. ?
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#alas )a%ia l %uano gir$ a su alreeor. are%ía "ue no poía ear e reír nerviosamente. Esta/an /ailano + l era mu+ /ueno en ello %onvirtinolo en el uego el gato + el rat$n. Oir$ en %ír%ulos + l la atrap$ por la %intura atra+nola urante un aroroso momento. El per#ume e su piel el movimiento e su pe%)o %ontra el e ella la llen$ e un eseo intenso. Apo+ano la #rente %ontra la su+a &erripen la mir$ #iamente )asta "ue ella se a)og$ en las pro#uniaes e sus oos tan os%uros + /rillantes %omo el #uego el in#ierno. ?<same ?susurr$ ella aeano no le importa/a $ne estuvieran o "uin puiese verlos. :na sonrisa to%$ sus la/ios. ?i empie-o a)ora no por etenerme. El )e%)i-o "ue$ roto por un %arraspeo e is%ulpa en las %er%anías. &erripen mir$ a un lao $ne esta/a Cam. a %ara e Cam esta/a %uiaosamente en /lan%o. ?&is is%ulpas por interrumpir. ero la se'ora
De%iieron "ue Cam + ev se en%ontrarían %on Cavan sin "ue estuvieran presentes otros miem/ros e la #amilia. &ientras el $lias&'a esta/a en su apogeo los )ermanos se retiraron a la /i/liote%a + esperaron. Dos la%a+os entra/an + salían a%arreano o/etos e un %arruaeG %oines una /an"ueta %u/ierta e ter%iopelo una manta e viae un %alentaor e pies una /anea e plata %on una ta-a. Despus e un mont$n e preparativos Cavan #ue anun%iao por uno e los la%a+os + entr$ en el %uarto. El an%iano %one irlans era #ísi%amente po%o impresionante vieo pe"ue'o + enuto. ero Cavan tenía la prestan%ia e un monar%a estronao una ran%ia grane-a entreteia e orgullo. enía unos /u%les %anosos re%ortaos para %u/rir su ~ 252 ~
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roi-o %uero %a/elluo + una perilla enmar%ano su /ar/illa %omo los /igotes e un le$n. us saga%es oos %asta'os evaluaron a los $venes esapasionaamente. ?ois evin + Cameron Cole ?a#irm$ en lugar e preguntarlo %on un mar%ao a%ento angloMirlans las síla/as eran gra%iosas + ligeramente teiosas. ;inguno e ellos %ontest$. ?=uin es el ma+orB ?pregunt$ Cavan sent!nose en una silla tapi-aa. nmeiatamente un la%a+o situ$ un /an"uillo /ao sus talones. ?,l ?io Cam se'alano servi%ialmente a ev mientras ev lo mira/a e sosla+o. gnorano la miraa Cam %ontinu$ %omo si naa?. C$mo nos )a en%ontrao milorB ?:n eperto en )er!li%a se me aproim$ re%ientemente en onres %on la noti%ia e "ue le )a/ías en%argao inagar so/re un ise'o en parti%ular. o ienti#i%$ %omo el antiguo em/lema e los Cole. Cuano me mostr$ el /o%eto "ue )a/ía )e%)o el tatuae e tu /ra-o supe e inmeiato "uin eras + por "u )a/ías "uerio investigar ese ise'o. ? por "u seríaB ?pregunt$ Cam suavemente. ?=uieres progresar so%ial + #inan%ieramente. Deseas ser re%ono%io %omo un Cole. Cam sonri$ sin )umor. ?Crame milor ;o esea/a ni /ene#i%ios ni re%ono%imientos. implemente "uería sa/er "uin era. ?us oos /rillaron %on isgusto?. pagu a ese malito investigaor para arme la in#orma%i$n a mí no para a%uir primero a uste. o espellear por esto. ?ara "u "uería vernosB ?pregunt$ ev %on /rus"uea?. ;o "ueremos naa e uste + no o/tenr! naa e nosotros. ?rimero puee interesaros sa/er "ue vuestro pare )a muerto. @alle%i$ e )e%)o )a%e semanas %omo resultao e un a%%iente e e"uita%i$n. iempre #ue un inepto %on los %a/allos. @inalmente provo%aron su muerte. ?;uestras %onolen%ias ?io Cam %on se"uea. ev se limit$ a en%ogerse e )om/ros. BC#sí es %$mo re%i/ís la muerte e vuestro progenitorB ?pregunt$ Cavan.
?&e temo "ue no %ono%imos a nuestro progenitor lo su#i%iente %omo para mostrar una rea%%i$n m!s satis#a%toria ?io ev sar%!sti%amente?. Dis%ulpe la #alta e l!grimas. ?=uiero algo m!s e vosotros "ue unas %uantas l!grimas. ~ 253 ~
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?or "u no me sorpreneB ?se pregunt$ Cam en vo- alta. ?&i )io e$ una esposa + tres )ias. ;ingn )io var$n e%epto vosotros. ?El %one llev$ )asta su sien sus eos p!lios + nuosos?. as tierras est!n vin%ulaas a la es%enen%ia mas%ulina + no )a+ ninguno en la estirpe e los Cole en ninguna e sus ramas. al + %omo est!n las %osas a)ora el título Cavan + too lo "ue %onlleva se etinguir! a mi muerte. ?u maní/ula se tens$?. ;o ear "ue el patrimonio se piera s$lo por la in%apa%ia e vuestro pare para reprou%irse. evin ar"ue$ una %ea. ?Di#í%ilmente llamaría a os )ios + tres )ias una in%apa%ia e reprou%irse. ?as )ias no son e ninguna utilia. vosotros os sois mesti-os. ;o se puee a#irmar "ue vuestro pare tuviera ito en #omentar los intereses e la #amilia. ero no importa. a situa%i$n e/e ser toleraa. Fosotros sois espus e too legítimos )ereeros. ?:na pausa a%re?. &is ni%os )ereeros. El vasto a/ismo %ultural entre ellos #ue eviente en ese momento. i lor Cavan )u/iera otorgao semeante !iva a %ual"uier otra %lase e )om/re )u/iera sio re%i/ia ni%amente %on tasis. ero o#re%er a un par e romanís la perspe%tiva e una en%um/raa posi%i$n so%ial + vastas ri"ue-as materiales no propor%ion$ a Cavan la rea%%i$n "ue )a/ía previsto. En lugar e ello am/os pare%ían singularmente... m!s /ien enlo"ue%eoramente... po%o impresionaos. Cavan le io a ev irritao. ?Eres vi-%one e &ornington )ereero e la )a%iena &ornington en el %onao e &eat). A mi muerte tam/in re%i/ir!s el %astillo e not#or en (ills/oroug) la )a%iena @air*all en el %onao e Do*n + Wat#or arN en (ert#ors)ire. igni#i%a eso algo para tiB ?En realia no. ?Eres el ltimo e tu estirpe ?insisti$ Cavan elevano la vo-? e una #amilia "ue rastrea sus orígenes )asta el título no/iliario %reao por At)elstan en el a'o 936. Aem!s eres el )ereero e un %onao e linae m!s istinguio "ue tres %uartas partes e toos los pares e la Corona. ;o tienes naa "ue e%irB /ntiendes la nota/le /uenaventura e la "ue is#rutasB ev lo entenía too. am/in entenía "ue un vieo /astaro autoritario "ue una ve- le )a/ía "uerio muerto a)ora espera/a "ue se esviviera por una )eren%ia no soli%itaa. ?;o nos /us%$ uste una ve- %on inten%i$n e espa%)arnos %omo un par e %a%)orros no eseaosB Cavan lo mir$ %on un %e'o. ~ 254 ~
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?Esa pregunta no guara rela%i$n %on el asunto "ue tenemos entre manos. ?Eso "uiere e%ir "ue sí ?le io Cam a ev. ?as %ir%unstan%ias )an %am/iao ?io Cavan?. (a/is llegao a serme m!s tiles vivos "ue muertos. :n )e%)o por el "ue e/eríais estar agrae%ios. ev esta/a a punto e e%irle a Cavan $ne poría meterse sus )a%ienas + sus títulos %u!no Cam le empu$ a un lao %on el )om/ro. ?E%senos ?io Cam a Cavan por en%ima el )om/ro? mientras mantenemos una %)arla #raternal. ?;o "uiero %)arlar ?mas%ull$ ev. ?orías es%u%)arme por una ve-B ?pregunt$ Cam %on tono suave entre%errano los oos B. CS!lo $or una ve26 Cru-ano los /ra-os so/re el pe%)o ev asinti$. ?Antes e "ue patees su vieo %ulo mar%)ito ?io Cam suavemente? porías "uerer %onsierar algunos puntos. rimero "ue no va a vivir emasiao. eguno los in"uilinos e las tierras e Cavan pro/a/lemente ne%esitan a+ua esesperaamente + una aministra%i$n e%ente. (a+ mu%)o "ue porías )a%er por ellos in%luso si eliges resiir en nglaterra + supervisar la parte irlanesa e la )eren%ia ese leos. er%ero piensa en Win. Ella o/tenría ri"ue-a + posi%i$n. ;aie se atrevería a esairar a una %onesa. Cuarto aparentemente tenemos una marastra + tres )ermanastras sin naie "ue %uie e ellas espus e "ue el vieo estire la pata. =uintoH ?;o )a+ ne%esia e un "uinto ?io ev?. o )ar. ?=uB ?al-$ las %eas?. Est!s e a%uero %onmigoB ?í. oos los puntos )a/ían sio /ien a%eptaos pero la mera men%i$n e Win )u/iera sio su#i%iente. Ella viviría meor + sería trataa %on mu%)o m!s respeto %omo %onesa "ue %omo la esposa e un gitano. El an%iano mir$ a ev %on una epresi$n agria. ?are%es )a/er entenio mal si %reías "ue te brindaba una ele%%i$n. ;o te peía naa. e inormaba e tu /uena #ortuna + tu e/er. Aem!sH ?
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?ueo invitarle a uste + a sus sirvientes a aloarse a"uí urante la no%)eB ?a )e )e%)o preparativos para otorgar mi %ompa'ía a or + a+ West%li##. in ua )a/ris oío )a/lar el %one. :n %a/allero e lo m!s istinguio. Cono%í a su pare. ?í ? io Cam gravemente?. (emos oío )a/lar e West%li##. os la/ios e Cavan se apretaron. ?upongo "ue e/er present!roslo algn ía. ?es ei%$ a am/os una miraa ese'osaB. Si poemos )a%er algo %on respe%to a vuestra #orma e vestir + vuestros moales. vuestra eu%a%i$n. =ue Dios nos a+ue. ?C)as"ue$ los eos + los os la%a+os re%ogieron velo-mente los artí%ulos "ue )a/ían traío. evant!nose e la silla Cavan permiti$ "ue le %olo%aran el a/rigo so/re los estre%)os )om/ros. Con una sa%uia som/ría e su %a/e-a mir$ a ev + mas%ull$?G Como #re%uentemente me re%uero a mí mismo eres meor "ue naa. (asta ma'ana. En %uanto Cavan a/anon$ la sala Cam #ue al aparaor + sirvi$ os generosas %opas e /ran+. Con aspe%to aturio entreg$ una a ev. ?En "u piensasB ?pregunt$. ?are%e el tipo e a/uelo "ue tenríamos ?io ev + Cam %asi se atragant$ %on su /ran+ %uano se ri$.
&u%)o m!s tare esa no%)e Win +a%ía so/re el pe%)o e ev su %a/ello #lu+eno so/re l %omo estellos e lu- e luna. Esta/a esnua salvo por el %ollar e moneas. Desenre!nolo e su pelo %on suavia ev le "uit$ el %ollar + lo %olo%$ en la mesita e no%)e. ?;o lo )agas ?protest$. ?or "uB ?&e gusta llevarlo puesto. &e re%uera "ue me )e %asao. ?o te lo re%orar ?murmur$ l roano )asta "ue "ue$ re%ostaa en el )ue%o e su /ra-o?. an a menuo %omo lo ne%esites. Ella le sonri$ re%orrieno los /ores e sus la/ios %on las +emas e los eos. ?amentas "ue lor Cavan te )a+a en%ontrao evB ,l le /es$ las eli%aas +emas e los eos mientras %onsiera/a %uiaosamente la pregunta. ?;o ?io #inalmente?. Es un vieo im/%il + amargao + no me preo%upa ~ 256 ~
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pasar emasiao tiempo en su %ompa'ía. ero a)ora tengo respuestas a preguntas "ue me )i%e urante toa mi via. ... ?Fa%il$ antes e amitir tímiamente?H no me importaría ser Cone e Cavan algn ía. ?De veraB ?o mir$ %on una amplia sonrisa interrogativa. ev asinti$. ?Creo "ue poría ser /ueno en ello ?%on#es$. ?o tam/in lo %reo ?io Win en un susurro %onspiraor?. De )e%)o %reo "ue mu%)a gente se sorprener! e tu a/soluta /rillante- en e%irles "u )a%er. ev sonri$ a/iertamente + la /es$ en la #rente. ?e ie lo ltimo "ue io Cavan antes e irse esta tareB Dio "ue #re%uentemente se re%uera a sí mismo "ue so+ meor "ue naa. ?=u vieo + estpio /o%a-as ?io Win esli-ano la mano etr!s el %uello e ev?. est! %ompletamente e"uivo%ao ?a'ai$ po%o antes e "ue sus la/ios se en%ontraran?. or"ue amor mío t eres meor "ue todo. (asta mu%)o tiempo espus no )u/o pala/ras.
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Lisa Kleypas
Sedúceme al Amanecer
E()*ogo egn el o%tor )a/ía sio la primera o%asi$n en la "ue )a/ía tenio "ue preo%uparse m!s por el #uturo pare "ue por la mare + el /e/. ev se )a/ía %omportao /astante /ien urante la ma+or parte el %on#inamiento e Win aun"ue tenía a so/re rea%%ionar a ve%es. os %onsa/ios olores + molestias el em/ara-o )a/ían %ausao no po%a alarma + )a/ía )a/io mu%)as ve%es en "ue )a/ía insistio en enviar en /us%a el o%tor sin ninguna ra-$n en a/soluto a pesar e la negativa easperaa e Win. n%luso algunas partes e ello )a/ía sio maravillosas. as tares tran"uilas %uano ev es%ansa/a unto a ella %on las manos apo+aas en su est$mago para sentir las pataas el /e/. as tares e verano %uano pasea/an por (amps)ire sintinose uno %on la naturale-a + la via "ue pulula/a por toas partes. El es%u/rimiento inesperao e "ue el matrimonio m!s "ue oprimir su rela%i$n %on #ormalia en %ierta #orma )a/ía ao via a una sensa%i$n e liviana e ligere-a. ev se reía a menuo a)ora. Era mu%)o m!s ao a gastar /romas a ugar a emostrar su a#e%to a/iertamente. are%ía aorar al )io e Cam + Amelia onan + se suma/a a la tenen%ia #amiliar e mal%riar al %)i"uillo e pelo os%uro. in em/argo urante las ltimas semanas el em/ara-o e Win ev no )a/ía poio o%ultar su %re%iente temor. %uano el parto e Win %omen-$ en mita e la no%)e entr$ en un estao e terror a/soluto "ue naa apa%igua/a. Caa olor el parto %aa uno e los aeos e ella )a%ían "ue ev se pusiera e %olor %eni-a )asta Win se )a/ía ao %uenta e "ue ella lo lleva/a mu%)o meor "ue l. ?or #avor ?murmur$ Win al oío e Amelia privaamente? )a- algo %on l. Así "ue Cam + eo )a/ían arrastrao a ev el ormitorio a la /i/liote%a aturinolo %on /uen *)isN+ irlans urante la ma+or parte el ía. Cuano el #uturo %one e Cavan na%i$ el o%tor io "ue esta/a %ompletamente sano + "ue esearía "ue toos los na%imientos puieran ir tan /ien. Amelia + opp+ /a'aron a Win + la vistieron %on un %amis$n limpio lavaron + envolvieron al /e/ en suave algo$n. $lo enton%es permitieron a ev a%uir unto a ellos. Despus e asegurarse e "ue su esposa + el ni'o esta/an am/os en /uen estao ev llor$ e alivio sin ninguna vergSen-a e inmeiatamente se "ue$ ormio en la %ama unto a Win. &ir$ e su guapo + ormio mario al /e/ en sus /ra-os. u )io era pe"ue'o ~ 258 ~
