Rock, David_El radicalismo argentino, 1890-1930.pdf

El radicalismo argentino, 1890-1930 David Rock

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Politics in Argentina, 1890-1930: The rise andfall of Radicalism,

Indice general

David Rock © Cambridge University Press, 1975 Primera edición en castellano, 1977; primera reimpresión, 1992 Traducción, Leandro Wolfson (revisada por el autor) Unica edición en castellano autorizada por Cambridge University Press, Londres, y debidamente protegida en todos los paí-: ses. Queda hecho el depósito que previene la ley n? 11.723. © Todos los derechos de la edición castellana reservados por Amorrortu editores S.A., Paraguay 1225, 7° piso, Buenos Aires. . La reproducción total o parcial de este libro en forma idéntica o modificada por cualquier medio mecánico o electrónico, incluyendo fotocopia, grabación o cualquier sistema de almacenamiento y recuperación de información, no autorizada por los editores, viola derechos reservados. Cualquier utilización debe ser previamente solicitada. Industria argentina. Made in Argentina

ISBN 950-518-704-1

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300 348 Impreso en los Talleres Gráficos Color Efe, Paso 192, Avellaneda, provincia de Buenos Aires, en noviembre de 1992. de esta edición: 1.500 ejemplares.

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Prólogo 1. Elementos componentes de la sociedad argentina 1890-1914 ' 2. La oligarquía y la reforma institucional 18801916 ' 3. El ascenso del radicalismo, 1891-1916 4. Actividad política de los obreros en Buenos Aires 1890-1916 ' 5. El primer gobierno radical 1916-1922 6. Las huelgas, 1916-1918 ' 7. La Semana Trágica 8. 1919 9. Epilogo de la primera presidencia 1920-1922 10. El interludio de Alvear, 1922-1928 11. S~g?;,da presidencia de Yrigoyen, 1928-1930 12. VIslon en perspectiva

Apéndice.,1. Estru~tura ocupacional y de clases de la población masculina de la ciudad de Buenos Aires según nacionalidad 1914 . A!,éndice 2. Nota; historiográficas sobre el surgímrento del radicalismo Apéndice 3. El primer gobierno radical y la Sociedad Rural A:péndice 4. Votos obreros en favor del Partido Radical y d:, los yrigoyenistas en zonas escogidas de Buenos Aires, .1912-1930 Notas Bibliografía escogida

radical,

El curso general seguido por los acontecrmientos politicos posteriores a 1916 estuvo signado por la relación entre los sucesivos gobiernos radicales y los grupos conservadores de la élite a los que aquellos remplazaron. En un principio, la victoria electoral de los radicales en 1916 pareció reflejar la capacidad de repliegue y autoconscrvación de la clase gobernante tradicional. Aunque fracasó el objetivo primitivo de crear un partido conservador mayoritario acorde con los lineamientos fijados por Pellegrini y Sáenz Peña, y el control directo del gobierno pasó a nuevas manos, no había motivos para creer que el poder real de la élite hubiera desaparecido o disminuido en grado significativo. El ejército y la marina tenían los mismos comandantes que antes de 1916; los principales grupos de presión, como la Sociedad Rural, seguían intactos, y miembros poderosos de la élite conservaban aún posiciones estrechamente vinculadas a las empresas foráneas.

El gobierno radical en 1916 En muchos aspectos, se diría que la oligarquía implemente había cambiado de ropaje. En el primer gabinete de Yrige-

yen, cinco de los ocho ministros eran ganaderos de la provincia de Buenos Aires o estaban íntimamente conectados con el sector exportador. El ministro de Hacienda era Domingo E. Salaberry, quien se dedicaba a las exportaciones y a los asuntos bancarios e Inrnobiliarios.F" El ministro de Agricultura,

res, quien, al igual que ~ueyrredó?, había per~enecido ~asta poco tiempo atrás a partidos opositores al radical ~ ~ecu era el «protegido» político de Estanislao Zeballos, rnínístro de Reladones Exteriores de Roca en su segunda presidencia, en tanto que Pueyrredón había integrado el partido de Mitre la Unión Cívica, hasta después de 1912). De orígenes má~ humildes eran los tres ministros restantes: Ramón G~­ mez (Interior), Elpidio González (Guerra) y José P. Salinas (Educación), todos los cuales debían el ~argo a su control del aparato partidario radical en provincias claves (Santiago del Estero, Córdoba y Jujuy, respectivamente).lH El vicepresidente, Pelagio Luna, quien murió en 1919, también fue nombrado gracias a las conexiones que tenía en la provincia .de Salta. En tales circunstancias, los grupos influyentes de la élite, que finalmente se habían resignado al c,ambio de ~obierno, se vieron alentados a pensar que no hablan hecho SlOO delegar en la nueva administración el poder directo que antes tenían. Los radicales parecían estar guiados, en muchos sentidos, por los mismos objetivos generales ~ue. ello~ .Y. ser merecedores de continuar el proceso que habla Sido iniciado por Sáenz Peña. El radicalismo aún mantenía sus rasgos más conservadores. Por ejemplo, gran parte de los nuevos gobernantes, y en l?articular el propio Y rigoyen, eran más marcadamente clericales que la mayoría de sus predecesores, muchos de. los cual~s hablan sido francmasones. En 1918, La Vanguardza declaro: «Nunca como en este momento ha sido mayor la influencia de la Iglesia. [ ... ] El propósito del gobierno [es] realiz.ar una política inspirada en los principios de la democracia cnstiana: de paternal protección para los obreros, SIempre que . . d 175 estos permanezcan sumISOS y resigna os».

designado posteriormente ministro de Relaciones Exteriores, Honorio Pueyrredón, era un gran terrateniente patricio de la provincia de Buenos Aires. El ministro de Marina Federico Alvarez de Toledo, poseía también grandes extensiones en Buenos Aires y Mendoza. El de Obras Públicas, Pablo Torello, era un destacado hacendado, e iguales antecedentes tenía Carlos Becú, el primer ministro de Relaciones Exterio-

Por lo demás, Yrigoyen no se había apode.rado del gobier~o por la fuerza: si ocupaba la primera magistratura, lo debla a la cortesía de Sáenz Peña y de su sucesor, De la Plaza, tanto o más que a su propio empeño. En 1916 los ,radicales apenas si obtuvieron algo más que el cargo de presidente de la R~­ pública. En casi todas las provincias seguían siendo OpOS1~ ción y también estaban en minoría en el Congreso: en la Cám'ara de Diputados no consiguieron la mayoría hast~ las elecciones de 1918, mientras que en el Senado, cuyos rmernbros duraban nueve años en el cargo y eran normalmente

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elegidos por las legislaturas provinciales, los conservadores la retuvieron hasta 1922 y aun después. Por consiguiente, amén de las otras prerrogativas de que todavía gozaban, los conservadores seguían manteniendo su predominio en materia legislativa. En 1916 la posición de Yrigoyen era, pues, bastante débil, y sus medidas de gobierno estaban fuertemente condicionadas por su relación con la élite. Tenía como mandato lograr dos objetivos generales: en primer lugar, debla apuntalar los intereses económicos de los grupos terratenientes; en segundo lugar, debía establecer una nueva relación con los sectores urbanos, que habían sido la mayor fuente de inestabilidad política desde comienzos de siglo. La razón principal de que los conservadores hubieran fracasado en organizar un partido de masas era que habían sido incapaces de adaptar su posición como productores al imperativo de ofrecer algo concreto a los grupos urbanos. En apariencia, solo los radicales eran capaces de superar esta dificultad: ellos se hablan convertido en un partido «inorgánico», eludiendo trazar un proM grama concreto, envolviendo sus objetivos con un velo de retórica moralista y cubriendo sus compromisos reales con efluvios de un paternalismo engañosamente generoso. A esto se había añadido la insinuación continua de que los grupos de clase media tendrían en su gobierno un acceso más amplio a los cargos oficiales. Este principio, que llevaba a los radicales a mediar entre los intereses de la élite y los de las capas medias urhanas, fue el que confirió su carácter a la lucha política luego de 1916. No es que el nuevo gobierno se lanzara deliberadamente a atacar los intereses económicos de la élite en forma directa: como sus predecesores, el gobierno radical evaluó sus propios éxitos en términos de su capacidad para expandir y consolidar, más bien que para modificar, la economía primarioexportadora. Es dificil señalar algún cambio sustancial en la trama profunda de la sociedad argentina cuando Yrigoyen dejó el gobierno en 1922: el sector exportador seguía dominando la economía del país, los sistemas financiero, tribu. tario, aduanero y el régimen de la tierra habían permanecido incólumes, y las conexiones con los ingleses continuaban siendo tan sólidas como en el pasado. Las realizaciones netas del gobierno radical fueron en verdad muy pocas, y si las hubo, o bien complementaron 10 hecho anteriormente o bien fueron meras maniobras que fácilmente podían revertirse. La ineptitud de los radicales para comprometerse en esta 110

época con cambios más sustanciales derivaba de que, por ser una coalición de terratenientes y de grupos de clase media no vinculados a la industria, ellos mismos eran beneficiarios inmediatos de la economía primario-exportadora como productores y consumidores. Apuntaban a fines redistributivos más que estructurales, siendo su objetivo primordial democratizar la sociedad de los estancieros racionalizando y mejorando el sistema de relaciones políticas y sociales que había surgido de ella. Lo máximo que se atrevieron a hacer fue introducir cambios secundarios en la pauta de distribución del ingreso y una nueva relación entre el Estado y los sectares urbanos, finalidades que se desprenden claramente de las siguientes declaraciones del año 1920: «{La constitución social del país] no se alcanzará mientras los gobiernos no se compenetren de su esencial deber de propulsar los medios para que la justicia discierna sus beneficios a todos los rangos sociales. [ . .. ] La democracia no consiste solo en la garantía de la libertad política: entraña a la vez la posibilidad de todos para poder alcanzar un mínimum de bienestar siquiera».':"

«En contacto asiduo y directo con el pueblo, con las actividades positivas de la nación, el presidente Yrigoyen, demócrata de verdad, logra lo que nunca pudieron obtener los presidentes de clase; la confianza y el amor de los ciudadanos».'?" Este doble énfasis en el «bienestar» y el «contacto con el pueblo» nos está diciendo que los radicales apuntaban a lograr una integración política y una situación de armonía de clases, manteniendo ja estructura socioeconórnica existente peto promoviendo la participación política institucionalizada fuera de los marcos de la clase gohernante tradicional. Estos objetivos comprometieron al gobierno con dos grupos claves: la clase media de profesionales «dependientes», que ya antes de 1916 se habla convertido en un elemento importante dentro del radicalismo, y la clase obrera urbana. Los contactos que tuvo el gobierno con estos grupos modelaron su relación con la élite y con el capital extranjero. La cuádruple relación a que esto dio lugar en definitiva pasó a ocupar el proscenio político argentino hasta 1930. El problema central derivó de la tendencia del gobierno radical a alinearse en demasía con los grupos urbanos; cuando 111

esto comenzó a poner en peligro la relación de la élite con el capital extranjero y los mercados de ultramar, desencadenó ominosas expresiones de conflicto político. Las dos crisis fundamentales que sufrió el gobierno radical, en 1919 y 1930, se vinculan directamente a un proceso de esta índole. Al propio tiempo, dicha inclinación de los radicales hacia los sectores urbanos motivó la supervivencia del conservadorismo en estos años y fue la causa de que el intento de la élite para delegar en aquellos la supervisión de sus intereses terminara finalmente en el fracaso.

Las técnicas del liderazgo popular Hay, sin embargo, un aspecto en el cual el advenimiento del gobierno radical marcó un cambio revolucionario en el estilo político argentino. La atmósfera cerrada y formal de la oligarquía fue muy pronto barrida por una oleada de euforia popular. Cuando Yrigoyen prestó su juramento, el carruaje que lo conducía fue tirado a lo largo de las calles por adictos suyos provenientes de los comités de la capital.'?" Por su empleo de métodos novedosos de conducción y su dominio sobre una masa partidaria con ramificaciones en todo el país, Yrigoyen se halló en una situación muy diferente que sus antecesores. Ya con Roca, Juárez Celman y Figueroa Alcorta ~y en el pasado con Rosas~ se había esbozado una tendencia a la personalización de las cuestiones políticas, pero el estilo de Yrigoyen confirió a este elemento una posición central. Se convirtió en convencionalismo aceptado que los radicales preludiaran todas sus declaraciones y acciones con extensos panegíricos a su líder. Asimismo, los ataques más mordaces de la oposición estaban reservados al presidente. En Buenos Aires había un periódico, La Mañana (conocido a partir de 1919 como La Fronda) que se dedicaba exclusivamente a comentar los errores y defectos de «El Peludo», como todo el mundo llamaba ya a Yrigoyen:

Al mismo tiempo, la personalidad de Yrigoyen siempre causó gran fascinación. A pesar del desagrado que les producían sus métodos y de la envidia que tenían a su sagacidad política, muchos opositores dejaban traslucir una actitud que no era de mera incredulidad por la manera en que el nuevo presidente se defendía y manejaba. Un líder de la oposición conservadora, Rodolfo Moreno, declaró en 1918: «Un hombre que no podía salir al debate público como consecuencia de su incapacidad y que necesitaba, para acrecentar su prestigio, rodearse de misterio y esconderse rehuyendo el análisis. He ehí que la fantasía popular hizo un estadista de quien jamás pronunciara un discurso, escribiera un Iibro, trazara un programa, tuviera un título universitario, hiciera vida social [ ... ] poseyera, en fin, alguna de las cualidades que destacan en la vida democrática, que es de discusión y de libre examen».':"

«El señor lrigoyen 179 es un simple boss, hábil y sagaz en las maniobras del comité. ¡Orador, escritor y pensador! [No es más que] una leyenda de mistificación que después de 30 años de misterio estalla en eJ gobierno como exponente de ignorancia, de regresión y de caudillajes.P"

y rigoyen era, en verdad, un elemento extraño y no~edoso en la política argentina. Aun después de ocupar la. pnrnera magistratura se negó a pronunciar discursos púbhcos; d':lrante su mandato se abandonó la costumbre de que el presidente de la República dirigiera personalmente su mensaje al Congreso al iniciarse el período de sesiones legislativas, para gran disgusto de los elementos formalistas de la oposición conservadora. En lugar de ello, Yrigoyen redactaba un preámbulo al mensaje, lleno de divagaciones en su mayoría ~ninte~jgibles para los políticos corrientes (esto era a menudo intencional}, y que el vicepresidente o al~ún otro delegado suyo leería ante el Congreso. Parecía dedicar la mayor parte d~ su tiempo a confabulaciones con sus colaboradores del partido, las cuales no tenían lugar en el palacio de gobierno (la «Casa Rosads» ) sino en su vieja y modesta casa cerca de Plaza Constitucíón. Sus presentaciones en público seguían siendo muy limitadas' casi las únicas oportunidades en que se podía verlo era cuando concurría al funeral de algún personaje partidnrio en apariencia secundario. Los partidos opositores llamaban a esto su necrofilia, aunque puede explicárselo por el alto valor que asignaba Y rígoven a la lealtad para con' s.us. amistades políticas y por el énfasis que ponía en las relaciones personales en su conduccíón del partido. También era rnuv conocida su intensa vida sexual. Aunque nunca contrajo matrimonio, dejó por lo menos una docena de hijos, que tuvo con sucesivas «señoras». Durante su se-

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r-nnda presidencia, a fi~es de la década del veinte, los mi. nistros se quejarían de que los hacía esperar días enteros para recibirlos, mientras se ocupaba de una cohorte de jóvenes viudas que venían a reclamar pensiones del gobierno. Era rarísimo encontrar una fotografía suya anterior a 1916. En ocasión de la muerte de su hermano en abril de ese año la prensa pudo tomarle algunas fotos que revelaban incon. fundiblemente su gran estatura, aunque el rostro estaba de propósito casi totalmente cubierto por el sombrero; se dice que se cponia a que se le tomaran fotografías a causa de sus principios kraussíanos, que vedaban reproducir su «alma», pero lo más probable es que se tratara de una pequeña trama urdida para explotar la curiosidad del pueblo. Cuando descubrió-la importancia electoral de los medios masivos de comunicación, estas pequeñas peculiaridades prontamente desaparecieron: en 1919 su retrato apareció en carteles pegados de uno a otro extremo del país. Un militante sindícal de esa época recordaba que durante un viaje que había realizado a las plantaciones de yerba mate, en el norte de las pro. vincias de Chaco y Misiones, con el fin de afiliar gente, sus esfuerzos tuvieron eSCaSO éxito debido a que los trabajadores indígenas afirmaron que su corazón estaba únicamente con «el Padre de los Pobres», Hipólito Yrigoyen, cuya efigie conservaban como un tesoro en medallones de quincalla que les habían regalado los agentes radicales.V" Algunas anécdotas y habladurías populares servirán para ilustrar mejor el misterio y la adulación que rodeaban a Yrigcyen. El siguiente relato, proveniente" de la provincia de Mendoza, fue puesto en circulación por un opositor en 1919 i se refiere a la relación del Presidente con el líder radical de esa provincia, José Néstor Lencinas. Parecería que solían propalarse versiones como esta, que fomentaban en zonas de población sernihispánica, como -Mendoza, la visión de su líder nacional y de su caprichosa política en estos términos anárquicamente apocalípticos:

«Hace más o menos tres años, cuando se iniciaba una disidencia con el señor lrigoyen, el doctor José Néstor Lencinas, actual gobernador de Mendoza, cuya amistad fraternal con el presidente de la República es bien conocida y apreciada por t~do el país, ante mis protestas contra el mal gobernante me hizo una revelación; me dijo textualmente: "Yo también protestaba contra Irígoyen, pero hace cuatro noches, cuando me estaba quedando dormido, me habló al oído la voz de un

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alma muy querida: la de mi hermano Santiago, y esa voz, en la forma etérea del magnetismo, me dijo: (El presidente lrigoyen no es Hipólito Irigoyen. Nuestro .naestro, nuestro amigo, nuestro apóstol, se encuentra actualmente en el partido de Guaminí, cuidando una majada de ovejas. El 12 de octubre de 1916 terminó su misión partidaria y patriótica. En ese mismo día llegó de la India para reencarnarse en su envoltura humana Joaquín Chrisnamurty, alias Alcione, un joven de 28 años, un verdadero pozo de ciencia, que en la Universidad de Oxford, a los 14 años de edad, escribió en 8 días un maravilloso libro científico, en cuya redacción cualquier otro hubiera necesitado 3.000 años: este Chrisnamurty es el segundo Dios'. Puede usted creerme", agregó el doctor Lencinas; "cualquier cosa que haga desde la presidencia será para felicidad de todos nosotros. El podrá destruir al país, pero seguramente lo reconstruirá mejor. Es posible que las generaciones actuales no le comprendan, pero cuando dentro de 2.000 años la humanidad estudie historia argentina, tendrá noción verdadera de este milagroso mandatario"».18:-l Estas extravagancias eran poco frecuentes, pero hasta en Buenos Aires aparecían con cierta asiduidad, en las reunio· nes públicas, fanáticos que gritaban frenéticamente: «jYrigoyen es un dios!». Esta apelación puramente simbólica tal vez cumplió algún papel en la movilización de apoyo a los radicales en las zonas más atrasadas del país, pero en las ciudades el proselitismo se basaba por lo general en cosas más concretas y materiales, como lo indica el siguiente ejemplo, también dado a conocer por una persona hostil a los radicales (aunque no debe tomárselo al pie de la letra): «Era el señor Irigoyen un asiduo concurrente a la casa de baños de la calle Suipacha El Palacio Arabe. [ ... ] Todo el personal subalterno de la casa tenía una especie de adoración por ese cliente, que lo trataba con gran amabilidad, fineza y cortesía, no olvidándose nunca de interesarse por sus familias, sus cosas y necesidades. Es unánime la opinión, entre quienes alguna vez hablaron con él, de que sabía usar de su don innato de simpatía en las conversaciones, así como de la sugestión a la que pocos escapaban. »Cuando fue presidente la primera vez, dejó de concurrir, seguramente absorbido por la atención de sus tareas. [ ... ] Varios de sus amigos continuaban concurriendo en su calidad de clientes del establecimiento. Entre ellos se contaba el se-

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le entregará el nombramiento de directora de la escuela NI,' ... para su señorita hermana, fulana de tal". »La cabeza le daba vueltas al protagonista. Se creía soñando con un cuento de Las mil y una noches. Y más cuando al despedirlo, su poderoso amigo agregó: "Mándeme con Crovetto una lista de parientes que necesitan empleo, y los datos que les correspondan". »No fue lerdo el susodicho en el envío que se le había encomendado, y desde entonces él y su beneficiada parentela individual y colectivamente, aumentaron el número de los que, como decía antes, gustosos se harían matar en defensa . de su ídolo».184

ñor Crovetto, que fue gobernador de la provincia de Buenos Aires y presidente del Banco Hipotecario Nacional. »!rabajaba ~omo pedicuro en la casa un hombre joven ape. Il~dado ~uarmo, quien no era el menos expresivo en sus manifestaciones de adhesión al personaje. En circunstancias en que at~~día al. Sr. Crovetto, se lamentó de su inasisten, CIa... ~ preC1same~te ahora 9ue lo necesito", agregó, "y con seguridad me hubiera atendido en el pedido que deseaba hacerle". "Si es algo que yo pueda trasmitirle ...", se ofreció cortésmente el cliente. Guarino, animado con eso, se atrevió a explayarse. Una hermana suya se había recibido de maestra ~ormal, y hacía meses que ambulaba inútilmente en sus gestiones para conseguir una suplencia que le diera títulos para pO,der después aspirar a un cargo de estabilidad ... ~>~os días después de esto, llegó con apuro a la casa de baños el Influyentepersonaje y dirigiéndose a Guarino le dijo: "Sáquese mn:edIatamente. el"delantal,'póngase el saco y el sombrero y ve~gase conmigo .... Un instante después, Guarino, q,:e no sabía )0que pasaba, iba repantigado en el asiento del lujoso automóvil ocupando la diestra de su protector rumbo a la Casa de Gobierno. ' »L1egados a ella, .se dirigieron a la presidencia y entraron por una puerta especial sin tener que pasar por'la "amansadora", b~I1en:e en ese. momento, como siempre, de postulantes, funcionarios y 1.e~Isladores que.a veces tenían que esperar meses para ser re:lbl??S., ~l presidente .los aguardaba y al ve:los entrar se dIrIgIO rápidamente hacia Guarino y estrechandolo e? u(~ a?razo,.le dab? palmaditas al mismo tiempo que le decía, MI querido arrugo, no sabe cuánto gusto me d~ verlo por acá. Y sobre todo sabiendo por lo que me ha dicho Crovetto que me necesita y que puedo atenderlo en el pedido que viene a formularme". )o>M~~ntras tant?el.otro, embargado por la emoción que le causaba tal recibimiento nada menos que del excelentísimo señor presidente de la República, lloraba como una Magdalena y no atinaba a pronunciar palabra alguna. Cuando logró calm~rse algo y balbuciente aún, pudo dar detalles de lo que quena. Al llamado del primer magistrado acudió un secretatia de Educación. Fue sacado este de la "amansadora" en la que ha~Ía recibido la indicación de permanecer hasta que se le necesrtara, Una vez en presencia de su jefe este le presentó a su "gran amigo Guarino" en términos encomiásticos ala~ando su fidelidad y sus condiciones. En seguida le ordenó, Vuelva a su despacho y acompáñese con este señor, a quien

El radicalismo siguió siendo un conglomerado híbrido' las disparidades regionales y de clase que llevaba en su seno y que no había logrado eliminar le impidieron cobrar la forma «orgánica» a que habían aspirado los reformadores de 1912. En muchos aspectos continuó siendo el heredero de los par-

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Este nuevo estilo de política popular iba acompañado de una participaci.ón mucho mayor de los grupos urbanos, que antes habían "do relegados a un papel indirecto o sólo ocasional. Los radicales veían en ello el síntoma de un nuevo espíritu democrático; la oposición, en cambio, incluidos los socialistas, solían describirlo como «el gobierno de la plebe», y aludían a los adeptos de los comités radicales como «la chusma», afirmando que sus rasgos distintivos eran una venalidad totalmente fuera de lo común y un insaciable afán de corrupción. Sea como fuere, la presencia de estos grupos contribuyó a acelerar la lenta trasformación que venía produciéndose en los partidos políticos desde la década del noventa. En todos Jos planos de la política, introdujo nuevas pautas y estilos de contacto entre los políticos y el electorado. Si se exceptúan algunas zonas remotas del interior del país, que vivían en una economía de subsistencia, en todo el resto la actividad electoral dejó de ser cuestión de simple soborno y evolucíonó hasta convertirse en un problema de .organización de masas; una revolución paralela tuvo lugar en el arte de la propaganda política, y surgió un nuevo estilo de periodismo P'> pular. Por último, como reflejo de la gama mucho más amplia de demandas articuladas dentro del sistema político, el proceso de toma de decisiones y la amplitud de las actividad~s ofi~iales comenzaron a adquirir nuevas y más complejas dimensiones.

tidos «personalisras» del pasado y compartiendo muchas de las características autoritarias de los gobiernos oligárquicos. El medio heterogéneo en que le tocó actuar y las demandas conflictivas a que estaba sometido dejaban una perdurable impresión de improvisación y confusión. En 1919 uno de los principales periódicos conservadores de oposición, La Nación, declaraba:

«El Partido Radical carece de representaciones concretas en materia de gobierno; no podría definir sus objetivos en un plan de acción preciso e integrado en sus distintos aspectos; sus ideales constituyen una nebulosa, sus aspiraciones se revelan según la vaguedad' de virtudes ilimitadas. Su formación, por fin, es un impulso torrentoso de recuerdos opositores y empeños revolucionarios, esencialmente negativos por su propio enunciado. La única cosa existente que tiene dimensiones [ ... ] es la persona de su jefe; el señor Irigoyen, exclusivo punto de referencia pasado y presentes.P"

La economía argentina durante la Primera Guerra Mundial Antes de comenzar a analizar con más detalle la relación del gobierno con los grupos urbanos, es importante pasar breve revista a los acontecimientos económicos de la época de la guerra y de la posguerra inmediata. Cuando Yrigoyen subió a la presidencia en 1916, el país estaba viviendo las agonías de una seria depresión económica, iniciada en 1913 con la súbita interrupción de las inversiones extranjeras, la cual se vinculaba, a su vez, a la crisis financiera que atravesaba Europa, desencadenada por la guerra en los Balcanes.I'" Ese mismo año la cosecha fracasó y disminuyó el volumen de! comercio exterior. El estallido de la guerra en agosto de 1914 profundizó la depresión; las inversiones '\ extranjeras cesaron por completo, bajó el valor de las tierras i y se produjo una seria escasez de capacidad de embarque. La balanza de pagos solo pudo mantenerse equilibrada merced a . una cuantiosa reducción de las importaciones. Esta falta de bienes importados persistió durante toda la conflagración y el período de posguerra, en tanto y en cuanto Gran Bretaña y otros países europeos dedicaban sus recursos a la produc

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ción bélica. Solo después de 1917 pudo recuperar la Argentina su comercio de exportación, al aumentar la demanda de;' alimentos por parte de las tropas aliadas. De manera que, en el plano económico, la época de la guerra y la posguerra se dividió en dos etapas principales: la prime. ra, que se extiende de 1913 a 1917, fue ~¡n periodo de depresión; la segunda, entre 1918 y e! comienzo de la depresión de posguerra en 1921, un período de auge, originado fundamentalmente en la creciente demanda externa de exportaciones argentinas. En el primer período hubo considerable desempleo, e! cual afectó sobre todo a la clase obrera urbana en las esferas vinculadas al sector exportador. Esto se reflejó en el abandono del país, entre 1914 y 1916, de más de 170.000 ex inmigrantes. El efecto principal de la guerra, más marcado en el segundo periodo, fue la rápida inflación. El aumento de precios incidió tanto en los artículos importados como en los nacionales. A medida que la guerra elevaba velozmente los costos de producción en Europa y se producía un súbito incremento de los fletes internacionales, sé elevó también el precio de las importaciones; en 1918 el volumen de importaciones había disminuido a la mitad del que se alcanzó en 1910, en tanto que los precios se incrementaron un 300 % en ese lapso.v" Los precios de los bienes internos se vieron afectados por los de las materias primas importadas; entre los artículos primarios importados el que más sufrió este aumento fue el carbón. En 1913 se importaron más de 4 millones de toneladas, cifra que se habla reducido en 1916 a poco más de 700.000 toneladas. Luego de 1917 se generaron nuevas presiones inflacionarias a causa del aumento de la demanda externa de productos agropecuarios; como la oferta permanecía relativamente inelástica, dicha demanda tuvo creciente gravitación en los precios a los consumidores locales, que en 1918 hablan subido un 75 % con respecto a los de 1910. 18 8 En el cuadro 2 se sintetiza esta evolución empleando números índices y tornando como base el año 1914. Se puede apreciar e! aumento de las exportaciones luego de 1914 (salva en 1917, cuando fracasó la cosecha) y la paralela disminución de las importaciones, hasta el auge de posguerra en 1920. También se pone de manifiesto la forma en que se elevaron los precios, sobre todo los de los bienes importados: al par que el volumen de importaciones se redujo, su valor total aumentó considerablemente. 119

En 1916 los efectos de la inflación sobre los consumidores urbanos llevaron al gobierno radical a una posición bastante difícil. Su propósito era poner fin a las tensiones políticas entre la élite y los sectores urbanos y consolidar su posición en el electorado, en un momento en que, a causa de la inflación, los intereses de ambos grupos eran agudamente divergentes. El gobierno no podía evitar que los terratenientes sacaran provecbo del auge generado por la guerra en lo tocante a los productos primarios. Por otro lado, si no intentaba al menos mitigar los efectos de la inflación, corría el

riesgo de perder los vínculos que habla establecido con los grupOS urbanos, lo cual dejaría la vía libre a competidores, como el PS, más expresamente ligados a dichos grupos. Era menester, pues, encontrar algún modo de apaclguar a los grupos urbanos sin enajenarse a la vez las simpatías de la élite. En lo atinente a los grupos urbanos, Se descubrió que la única forma factible de lograrlo era aumentar la cantidad de cargos burocráticos y profesionales. La readopción de los mecanismos tradicionales de patronazgo político y sus consecuencias de largo plazo sobre las pautas de! gasto público pasaron a ser, a la postre, el rasgo primordial de las relaciones entre la clase media urbana y la élite conservadora, así como la condición básica para que los radicales pudieran conservar el apoyo de la clase media. Por supuesto, el uso de tales expedientes no significa que todos los votantes nativos de clase media obtuvieran un cargo público; los cargos eran utilizados fundamentalmente para establecer o mantener el nexo entre el gobierno y los comités del partido, y, a su vez, estos últimos operaban como principal dispositivo para la movilizadón del electorado, recurriendo a menudo a técnicas más convencionales.P? Sin embargo, este sistema de patronazgo no surgió de la noche a la mañana. El principal problema inmediato en 1916 era que cualquier aumento de! gasto público para expandir la burocracia hubiera exigido un aumento de los impuestos, y como el sistema impositivo no había sido modificado en lo más mínimo, dicho aumento repercutiría en los propios sectores urbanos. El grueso de las recaudaciones del Estado provenían de los aranceles aduaneros de los artículos importados, y por lo tanto se cargaban al consumidor. La única forma concebible de modificar esta situación habría sido un impuesto a la tierra; pero fijar dicbo impuesto no era fácil para e! radicalismo: habría constituido un ataque directo a la élite terrateniente, y, aparte de otras consideraciones, habría puesto en peligro su propia naturaleza de coalición. Abara bien: tampoco resultaba muy fácil incrementar los aranceles aduaneros siendo ya tan altos los precios de los bienes importados.t'" Antes de 1919, cuando las importaciones y las recaudaciones fiscales comenzaron a mejorar, el gobierno se mostró poco dispuesto a incrementar el gasto público en un monto signiíiestivo, y hasta cierto punto podía justificarlo invocando algunos de los principios que había defendido cuando estaba en la oposición. Cnn anterioridad a 1916 los radicales ha'

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La inflación fue uno de los factores preponderantes entre los que rigieron la relación entre la élite terrateniente y los seo, tores urbanos durante el primer gobierno radical. Su efecto fue redistribuir el ingreso de los sectores urbanos hacia los grupos rurales y exportadores. Mientras que los terratenien. tes y los exportadores se beneficiaban con la inflación, a cau. sa de los mayores precios que percibían por sus productos, entre 1914 y 1918 el costo de vida urbano aumentó alrededor de un 65 %: el costo de los alimentos aumentó en promedio un 40 %, e! de los alquileres, un 15 %, Y e! de ciertos rubros específicos de consumo (como las confecciones, que eran importadas o cuya producción dependía de materias primas europeas) casi un 300 %.189

Cuadro 2. Indices del comercio exterior} 1914-1922. Volumen

Volumen

de las

de las

exportaciones importaciones

1914 1915 1916 1917 1918 1919 1920 1921 1922

100 127 112 79 113 135 133 116 153

100 84 81 70 62 86 111 103 112

Valor de las

Valor de las

exportaciones

importaciones

100 116 129 171 174 190 200 138 109

100 114 142 176 256 244 276 228 188

Fuente: Basado en Guido Di Tella y Manuel Zymelman, Las etapas del desarrollo económico argentino, Buenos Aires, 1967, págs. 320, 352.

La estrategia política del gobierno

blan .afirmado -aunque pocos les creyeron, y menos aún las clases medias urbanas- que una vez en el poder acabarían con el sistema de favoritismos oficiales, como parte del programa de «regeneración moral» que habían emprendido. En consecuencia, el sistema de patronazgo tardó en desarrollar. se. La mayoría de las personas nombradas por administracio. nes anteriores, al menos en el plano nacional, fueron deja. das en sus puestos.P" En lugar de ello, en sus dos primeros años de gobierno los radicales trataron de promover en el Congreso una serie de reformas moderadas tendientes sobre todo a favorecer a los arrendatarios rurales. Se propuso la creación de un banco agra~io ))ara c~ntribuir a los planes de colonización, y se intento ~lJar un lm~ueBto temporario a las exportaciones agropecuarias con el fin de llevar alivio a los granjeros que atravesaban momentos de penuria, así como desarrollar un plan de obras públicas que permitiera hacer frente al problema de la desocupación urbana. Otro proyecto legislativo tendia a la compra de barcos mercantes que pudieran reducir los costos de flete en las travesías trasatlánticas. Estas medidas deben interpretarse como una tentativa de consolidar el control sobre los sectores rurales de la región pampeana y adquirirlo en las provincias de Buenos Aires Córdoba y Entre Ríos. Este fue también, a todas luces eí ~otivo ~or el cual. la oposición conservadora se negó a ~on~ siderar dichas medidas. Uno de los rivales más prominentes de Yrigoyen en años venideros Federico Pineda las describió en estos términos:' ,

«Llegado Yrigoyen al gobierno como Mesías, cuando se esperaban sus proyectos redentores se produjo, como fruto de una gestación de veinte años, el más grotesco parto de los montes, concretado en la aparición de cuatro proyectos [ ... ] ~e un infantilismo risible. En uno de los mensajes se anunCiaba el proyecto de modificar e! régimen agrario de! país por medio de la colonización agrícola-ganadera, bajo el control del Estado, que se declaraba necesaria para evitar los males que -según. se decía-e- había producido la acción privada; pero en realidad el proyecto de ley remitido consistía er> }a simple autorizaciór> al Poder Ejecutivo p'ara emplear l. ridícula suma de 30 millones de pesos en prestamos a agricultores para cosas tan distintas como comprar tierra pública o pri,:ada y la construcción de casas-habitación o adquisición de animales, todo como lo decidieran los funcionarios desig122

por e! Poder Ejecutivo, sin que la ley estableciera sipor medio de quién y en qué condiciones se harían los pré:stamos, dejando todo al arbitrio de! gobierno».'93 grupos opositores del Congreso rechazaron las modificaimpositivas debido a su temor de que e! dinero que fuera quitado se empleara con fines francamente partidisPensar que podían estar en lo cierto no es ser injustos con e! gobierno. En 1916, los radicales se hallaban en una posición débil en el Congreso y en muchas de las provincias, y procuraban encontrar algún medio de fortalecerla. Otra de las propuestas del gobierno consistió en pedir que se lo autorizara a negociar con ciertos bancos neoyorquinos un préstamo tendiente a consolidar la deuda pública. Esto vuelve a ilustrar su ortodoxia financiera en esa época, su falta de disposición para incrementar e! gasto público y su búsqueda inicial de alguna alternativa frente a un sistema de patronazgo basado simplemente en tal aumento del gasto. Leyes similares a estas se habían intentado imponer en el pasado. La única auténtíca novedad fue un proyecto de impuesto a los réditos personales introducido en 1918. Pero ninguno de estos proyectos prosperó, a excepción del impuesto temporario a las exportaciones agrícolas, que tuvo vigeneia años más tarde, durante el auge exportador.l'" Este tributo fue finalmente aprobado por e! Congreso e! 18 de enero de 1918, luego de negociar con los aliados un importante acuerdo de compra de cereales a precios garantizados. El hecho de que e! Parlamento aceptase e! impuesto fue fruto de la opinión prevaleciente en cuanto a que el gravamen afeetaría, o bien a los aliados, o bien a los exportadores, pero no a los productores. El mencionado plan de impuesto a los réditos fue sumamente moderado, y puede describírselo como una medida apenas aparente para revertir los efectos de la inflación sobre la distribución del ingreso. Para los ingresos de los obreros y de los integrantes de la clase media que se encontraban entre los 2.500 y 10.000 pesos anuales se estahleció un impuesto del 0,75 % anual, tasa que subía progresivamente hasta llegar al 7 % para los ingresos superiores a 150.000 pesos. Se estimó que mediante este tributo se recaudarían 30 millones de pesos, suma que no habría resuelto el problema de los recursos fiscales, aunque de todos modos esta medida superó todo lo intentado por los conservadores.'?"

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Desarrollo del sistema de patronazgo Pese a los nada injustificados temores de los conservadores en cuanto a que cualquier cambio en el sistema tributario sería empleado por los radicales para subsidiar sus campañas

electorales, la imposibilidad de sancionar estas leyes ilustra la extrema renuencia de la mayoría conservadora en el Con. greso a respaldar con concesiones tangibles las reformas que habían hecho en 1912. En tales circunstancias de impase político, en 1918 y 1919 se hizo notoria la apelación del gobier. no a técnicas más burdas de patronazgo. En este último año) al retomar poco a poco las importaciones su ritmo anterior a la guerra, mejoró también la recaudación fiscal; por otra parte, como se verá después, había signos de que el apoyo

dado por la clase media al gobierno en la ciudad capital comenzaba a desmoronarse. Entre 1919 y 1922 el uso de los cargos públicos con fines políticos se convirtió en el nexo principal entre el gobierno

y la clase media. Yrigoyen puso los cargos oficiales a disposición de los caudillos de los comités locales del partido,

fiaglO-

ser ganados, puesto que carecían del derecho al su, ni tampoco a -Ia clase obrera o a los empresarios, por distintas causas ambos grupos estaban más allá

posibles atractivos de un cargo público. No debe sorpre:nder, pues, que el PS se opusiera enérgicamente al sisteel cual ofrecía muy poco a sus principales adeptos. consecuencia más notoria del desarrollo del sistema de

pa1trona:,go fue que extendió los vínculos entre el propio Yriy caudillos de barrio de clase media. A medida

e! sistema se fue afianzando, estos empezaron a figurar los puestos más altos de la burocracia y a competir para los cargos electivos con los líderes tradicionales del partido. Vemos, pues, que otro de los rasgos peculiar~s ~el gobierno de Yrigoyen fue la lucha por el control partidario entre los grupos de c!ase media y los gru~os de la élite que habían a~· yado al radicalismo desde la decada del noventa. Esta división ya se había perfilado en las disputas en torno de la candidarura de Yrigoyen en 1916, y más tarde, dado el carácter policlasista del partido, lo cargó de crecientes tensiones. La oposición a Yrigoyen del ala aristocrática cristalizó en la for-

quienes los utilizaron como medio para establecer firmes ca-

ma de un ataque a su «personalismo» y la exigencia de que

bezas de puente con el electorado nativo. En ese lapso la posición personal de Yrigoyen como jefe del gobierno y del partido pasó a depender casi exclusivamente de su habilidad para manejar el patronazgo estatal. El siguiente comentario de La Vanguardia en 1922, que trasunta amargura pero es exacto en 10 esencial, muestra la importancia que había adquirido dicho sistema:

no se confundiera al Estado con el partido; el propósito de esta ofensiva era frenar el poder de Yrigoyen quebrando el vínculo directo que lo unía con la clase media. A fines de

«La inscripción en los registros del partido viene a ser [ ...] una especie de pasaporte o salvoconducto para llegar a cual. quier puesto, sistema que, generalizado con el fin de dar ubi-

cación en las oficinas públicas a las hordas famélicas de la '(causa", ha convertido a todas las reparticiones nacionales y municipales ·en otros tantos asilos de incapacese.l'" Los principales beneficiarios eran los hijos de inmigrantes pertenecientes a la clase media «dependiente» de Buenos Aires y (en menor medida) de las demás ciudades importantes del litara] atlántico. Estos eran los núcleos primordiales de

la organización en comités de la VCR, habiéndose sumado al

1918, ese sector, que aún era mayoría en órganos partidarios

como el Comité Nacional y el Comité de la Capital Federal (órganos que cada vez tenían menos influencia), emitió un importante manifiesto, que constituye una buena síntesis de

los objetivos que perseguían los disidentes y ejemplifica su decepción respecto de Yrigoyen: «La opinión pública no tiene ningún motivo para ver en nuestro partido otra cosa que lo que resulta ser hoy, a saber:

una fuerza sin más programa que apoyar al gobierno. [ ... ) Proclamamos, pues, la necesidad inmediata de provocar una reacción contra la falta de carácter, el incondicionalismo, el personalismo; la ausencia de ideas, el predominio de la mediocridad y la servil tolerancia que amenazan causar la disgregación de la más vigorosa y bien inspirada fuerza cívica que ha actuado en nuestra historia política contemporánea.

[ ... ] El radicalismo debe seguir siendo una corporación in-

partido en número creciente luego de 1900. El sistema no beneficiaba, en cambio, a los inmigrantes -cuyos votos no

dependiente de ciudadanos resueltos a dirigir su actuación eXclusivamente por sus propias deliberaciones y determinaciones. Toda intromisión o influencia extraña, visible u oculta,

124

125

especialmente si es de carácter personalista, es contradictoria con la definición de la democracia. La separación entre e! partido militante y e! gobierno debe ser absoluta. l ... ] El partido debe definirse muy claramente frente a los más urgentes e importantes problemas políticos, económicos y sociales. Al indicar la necesidad de un programa, repudiamos la tentativa de dotar al partido de una frondosa y enciclopédica colección de principios abstractos. l ... ] El ideal radical el que más interesa al electorado [ ... ] es asegurar una buena administración pública. Este ideal depende, en su realización, de la calidad individual, competencia conocida, capacidad intelectual y decoro de los funcionarios o gobernantes, El radicalismo cumplirá, pues, su misión al criticar o atacar a quienes no llenan esas condiciones. l ... ] Es menester una justa apreciación de los valores individuales, que ponga la dírección de! partido en manos de los más calificados y autorizados».191 En 1918 Y 1919 el partido estuvo a punto de dividirse por esta cuestión; pero a pesar de las presiones del «Grupo Azul», como se dio en llamarlo, las tentativas de controlar o invertir la tendencia de Yrigoyen a comprometerse cada vez más con la clase media y los caudillos de barrio fueron infructuosas. El grupo de la élite no consiguió dominar el partido porque estaba fuera del acceso a las fuentes del patronazgo, y, e? c~nsecuencia, a los medios para hacerse de una masa partidaria, La propia carrera política de sus miembros dependía de Yrigoyen; en última instancia, estaban obligados a aceptar su liderazgo o a aislarse irremediablemente. Cuando en 1919 el movimiento opositor terminó en el fracaso la relación entre Yrigoyen, como fuente de patronazgo, los comités del partido, ~omo fuente de apoyo electoral, pasó a ser el rasgo predominante, Es preciso no subestimar, entonces, la importancia que tenían los comités. Eran el nexo entre el gobierno y el electorado, y el más vital de los factores que permitieron a y rigoyen consolidar su popularidad. No era menor la importancia de los presidentes de comité o caudillos de barrio que aumentó notablemente luego de 1916, cuando fueron' nombra. dos representantes en el Concejo Municlpal.l'" lo cual puso en sus manos nuevas y decisivas fuentes de patronazgo. Uno de los rasgos permanentes de la política porteña de esos años f,;e la enorme rivalidad entre los distintos aspirantes a caudillos por lograr el control de los comités. En las elecciones

y

del partido no era nada raro que en cada barrio sur-

~o~ f~cci?~es bastante parejas, y, como el control de comIt~s slgll1f~caba ta~to en términos de riqueza y de po-

sOCIa], se libraban Intensas batallas con total ausencia escrúpulos. No era infrecuente que los bandos rivales pusieran bombas o se tirotearan. Asimismo el crimen y la política local eran hasta cierto'punto concomitantes.199 En ciertos casos el caudillo de barrio se conectaba con los grupos de intereses urbanos.é'" pero la característica más saliente de! sistema de los caudillos era el establecimiento de estrechos lazos personales con un vecindario en particular. En 1918 en ~na d~ .s;-ts impugnaciones al sistema, La Vanguardia de~ claro, refiriéndose a los candidatos de los radicales para las elecciones municipales: «Se propician candidaturas de personas estrechamente vinculadas a los barrios a los cuales pertenecen y conocedoras de las verdaderas necesi~ades de los mismos, de manera que pued~n ~e: una gar~nt1~ de que desde su puesto en el concejo <:onttIbu~ran con eficacia a su progreso. [Pero esto convierte] ~I concejo en un campo de pequeños pleitos. donde los interes~s generales y permanentes de la población se perderían qe v~sta por ~ompleto, para dar preferencia a una puja de rivalidades e intereses loealistas y estrechos».201 En 1922 la DCR, con los comités locales que la componían se eonvirt~ó en la mayor asociación civil del país; solamente en la Capital Federal sus afiliados no bajaban de 50.000. 202 La cuestión del control de los comités siguió siendo fundamental durante t~1a la década de 1920 y a la postre pasó a dominar la relación entre la clase media profesional y los grupos de la élite hasta 1930.

Problemas regionales conflicto de Yrigoyen Con el ala derecha cobró significaasimismo, en té~minos de la distribución regional del dentro del partido y del vínculo del gobierno con disgrupos regionales. Luego de 1916, la Capital y las prode Buenos Aires y Córdoba fueron los baluartes de

y rigoyen. La provincia de Buenos Aires era la que mayor electorado, y en ella se concentraban también los tares más poderosos de la élíte. Las demás provincias ocupaban un triste segundo lugar en cuanto a las respuestas que obtenían de! gobierno y a su influencia en el partido en el plano nacional. Consecuentemente, si ya antes de 1916 se babían hecho patentes las tensiones interregionales, en particular con San, ta Fe y Entre IDos, después de esa fecha se intensificaron. Varios líderes de la facción disidente de la élite que surgió como adversaria de! «personalismo» en 1918 y 1919 habían tenido ligazón directa con esas dos provinclas.é'" Con posterioridad a 1919 el conflicto se profundizó, a medida que la clase media dependiente porteña cerraba el cerco en torno de! gasto público nacional, privilegio que generó antagonismos en algunos de los grupos de clase media de otras provincias, donde también había una cuantiosa población urbana dependiente. Una situación análoga privó en la mayoría de las provincias mediterráneas no pertenecientes a la región 'pampeana: su tradicional subordinación económica y política no menguó con el advenimiento al poder de los radicales. Sobre todo después de 1919, se recurrió con creciente asiduidad a la antigua práctica de la intervención federal, mediante la cual el gobierno central asumía el control directo de una provincia para corregir los abusos locales de poder, pero con e! propósito inmediato de establecer regímenes serviles, regidos por politicastros, que estuvieran en condiciones de asegurar el triunfo en las eleccíones de senadores nacionales.s'" El efecto a largo plazo de este sistema de control unitario indirecto por parte de! gobierno nacional fue la aceleración de! proceso de centralización del poder y la riqueza en la ciudad de Buenos Aires, proceso que era consecuencia, hasta cierto punto, de la ampliación de! derecho al sufragio en 1912. Las reformas alentaron al gobierno a orientar su política hacia las zonas más populosas. Pero el problema tenía otras facetas más complejas. Reflejaba la dificultad de conciliar los intereses de los consumidores urbanos con los de los exportadores, y ponía de relieve la distribución regional de la influencia política dentro de la élirc terrateniente. Para contemplar la situación de los consumidores urbanos durante ese período inflacionario sin afectar a los ganaderos y cerealeros bonaerenses, Yrigoycn procuró que las zonas políticamenre más débiles del interior cargaran con e! peso de

[28

hechas a los primeros. Entre muchos otros ejerup-ve. pueden mencionarse las expropiaciones de azúcar

flagrante tentativa de establecer una discriminación productores del interior y en favor de los consumidores urbanos. sin tomar medida alguna contra los interela región pampeana. Como respuesta a estos procedimientos Y a las intervenciones federales que imponían regímenes clientelfsticos corruptos, surgió. antes de 1922, en alglmas provincias (San Juan, Mendoza, Tucumán), una fuerte tradición «antiyrigoyenista». Otros conflictos regionales de esta índole cumplirían un pape! decisivo en los acontecimientos posteriores. Cinco fueron, pues, las expresiones principales del nexo creciente entre e! gobierno radical y los grupos de clase media urbanos: 1) la creación de un sistema de patronazgo para el control del partido; 2) e! aumento de! gasto público después de 1919;. 3) la tendencia a perjudicar a los sectores urbanos que no estaban en condiciones de beneficiarse con el crecimiento de la burocracia; 4) los signos de tensión dentro del sector de la élite que pertenecía a la UCR, y 5) e! incremento de los tributos correspondientes a las provincias del interior con respecto a los de la provincia de Buenos Aires.

La Reforma Universitaria de 1918 La Reforma Universitaria de 1918 es el hecho que más asociado ha quedado a los logros del gobierno radical en favor de la clase media.s'" Más tarde dicha Reforma repercutiría enormemente en los movimientos universitarios de toda Latinoamérica; sus orígenes, empero, fueron los prosaicos conflictos que tuvieron lugar a comienzos de siglo entre la élite criolla y los nuevos grupos de clase media en torno al acceso a las universidades, y, más allá de estas, a las profesiones liberales urbanas. De manera que la Reforma Universitaria estuvo íntimamente vinculada al fenómeno general de la tensión social entre los grupos de clase- media, producto de la restricción al crecimiento industrial en la economía primario-exportadora. En 1918, primero en la Universidad de Córdoba y luego en otras casas de altos estudios, hubo una sucesión de huelgas estudiantiles, algunas de las cuales alcanzaron violentas proporciones. Su objeto era que se modificaran los planes de es129

tudio y s~.. pusiera fín a la influencia escolástica y clerical en la ed?Ca~lOn superior, ~os r:formadores presentaron sus ideas en termmos de ;tr:a filosofía de la educación y la sociedad marcadamente distinta de la del pasado, popularizando por vez p~lmera la democ~acla educativa y la participación de los estudiantes en el gobierno de las universidades, Aun9-ue el gobi:rno radícal se encontró en un estado de irte. medIa?~e confusión cuan,do intentó satisfacer los objetivos más metatfsjcos de los estudiantes, lo cierto es que tomó medidas postttvas en respu,est,a a sus demandas más concretas, Tras prolongadas negociaciones entre los funcionarios y los líderes urnversrtanos, ~e simplificaron los criterios de ingreso, y los planes de e~tudlOs sufrieron Importantes modificaciones; pero e,l . paso mas trascendente que dio el gobierno fue la creaCIOn de nuevas universidades, que ampliaron las posibilidades de los grupos de clase media de recibir educación superior. Así.~~es, er; 1922 estos grupos babían llegado a ocupar una p~sl;lOn. política muy diferente de la que tenían en el período oligárquico: ahora estaban plena y directamente envueltos en las act.IvIdades del Estado y se habían trasformado en uno de sus principales beneficiarios. Si se exceptúan episodios espectaculares como el de la Reforma Universitaria, este cambio tuvo lt;gar en forro,a. gradual, sin serios choques que pusieran en peligro la estabilidad del nuevo sistema político. En gran medIda,. l~ ..que estaba ocurriendo era un efecto previsible de la am~lraclOndel sufragio en 1912; al conceder esto, la élite se ~~bIa declarad" dIspu 7staa aceptaruna.extensión del papel político de la clase medIa.: como :atti,lugio para conquistarla. Lo~ prob~em?sque planteó el nuevo sistema sólo salieron a relUCIr al termm? del penado de Yrigoyen, en la depresión de posguerra101cIadaen 1921; hasta .entonces los terratenientes aprovecharon el auge de las exportaciones, y sus concesiones materiales a los grupos de clase media por Jo general se hicieron a expensas de otros sectores sociales.

El radicalismo

y

la clase obrera

media, sino de establecer una nueva relación entre el y la clase obrera urbana. Su experiencia en esta esfera brinda el más claro ejemplo del carácter y resultados gede los cambios políticos introducidos en 1912; a la de manifiesto algunas de las características cardinales populísmo radical y la índole precisa de los vínculos entre la élite y los sectores urbanos. Antes de 1916 los radicales prestaron escasa atención al pro, blema obrero. Sus pocas referencias a él adoptaban un estilo pro forma, simplemente como medio de exacerbar sus quejas contra la oligarquía. Por lo demás, cuando aludían a la ele se obrera 10 hacían parafraseando en buena medida las con cepeiones liberales ortodoxas; no había en su posición muchos elementos que permitieran hablar de una orientación reformista. Verbigracia, uno de sus cargos contra la oligarquía era que el autoritarismo de esta última había llevado a la aparición de sentimientos clasistas ... con la implicación de que dichos sentimientos debían evitarse a toda costa: «Se han trasplantado los vicios y complicaciones de las sociedades viejas; la clase obrera, desatendida hasta en las más justas peticiones, forma con sus reclamos un elemento de perturbación económica y genera graves problemas, que el gobierno ha debido prever y resolver oportunamentesP'" La antipatía por la idea de clase fue uno de los rasgos salientes de la doctrina e ideología de la DCR, que perduró luego de 1916. En 1919, Francisco Beiró, uno de los más íntimos colaboradores de Yrigoyen en la Cámara de Diputados nacio nal, declaró: «Tampoco admitimos nosotros diferencias de clases; no aceptamos que las haya en la República Argentína. [ ... ] No desconocemos que hay conflictos entre el capital y el trabajo, pero no aceptamos que haya una clase proletaria y una clase capitalista. ¡Si el 95 % de los argentinos descendemos de lo que en Europa se llama clase proletaria! No conviene, tampoco, introducir en la nueva América, aquí donde se alzan ideales de solidaridad humana, estos sentimientos de odio por diferencias de raza, religión o clase».207

La principal fuente de fricciones entre la élite y el gobierno

radIc~1 ~ntes de. ~922 tuvos~ origen en otro ámbito, La más incluir en su proyecto de integradón política a los grupos de

Análogamente, antes de 1916 los radicales condenaron las leyes represivas utilizadas por la oligarquía contra los anarquistas, no porque fueran un instrumento de opresión, sino

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?oto~la innovación de los radicales fue su intento, no solo de

simplemente porque violaban las nociones liberales acerca del

toralistas y la lucha que emprendió a partir de 1916 para

debido proceso legal:

lograr la supremacía en el Congreso. Aun cuando los obreros nativos representaban una pequeña proporción de la clase obrera en su totalidad, su voto, que les fuera concedido por la Ley Sáenz Peña, era una de las llaves maestras para el

«La vida obrera ha dejado oír sus reclamaciones y las ha visto contestadas o con la violencia armada o con leyes de excepción que invisten a la policía con la facultad extraordinaria de desterrar como peligroso, sin forma de proceso ni expresión de causa, al extranjero que protestasP'"

control político de la dudad de Buenos Aires. y rigoyen no fue el único ni el primero en procurarse este dominio sobre la clase obrera. Hay en otros países una can-

ndad de interesantes paralelos; un precedente importante Otro de los rasgos prominentes del radicalismo en esta época fue su actitud reaccionaria, casi paranoica, contra todo 10 que tuviera apariencia de «socialismo». Su antipatía por el PS de

Juan B. Justo era en muchos aspectos más marcada que la de la oligarquía:

fueron las medidas del presidente uruguayo Batlle y Ordó. ñez, que tal vez sirvieron como modelo a Yrigoyen. Sería

fructífero poder comparar con mayor detalle a Batlle y a Yrigoyen y demostrar por qué en Uruguay el reformismo tuvo tanto más éxito que en la Argentina. Luego de ser de-

rrotado por el Partido Nacional, conservador, en 1904, Bat«¿Cómo puede aceptarse ni el programa máximo ni el mínimo

He estuvo siempre en una posición mucho más sólida que

[del PS] y mantener incólume, al mismo tiempo, el principio de la propiedad privada o pública? [ ... ] La doctrina socialista

la de Yrigoyen. El fracaso de la rebelión dirigida por este último en 1905 hizo que cuando llegó al poder Se encono trase con la posición de los conservadores en gran parte intacta. Tal vez las medidas adoptadas por Batlle en materia de leyes sociales (mucho más avanzadas que todo lo que los radicales llegaron alguna vez a proponer) fueran un reflejo de la competencia de Uruguay con la Argentina respecto de

implica esencialmente el desconocimiento de una o muchas

facultades inheren tes en la propiedad [ ... ] ; desde que Proudhon, su generador, lanzó la célebre frase "La propiedad es un robo", cada una de las reivindicaciones que ese partido suscribe en sus programas es una amenaza a los fundamentos mismos de la propiedads.t'"

los inmigrantes. A comienzos de siglo, los terratenientes de las cercanías de Montevideo, representados por el Partido

Colorado de Batlle, estaban intentando diversificar la producción agraria pasando de la actividad ganadera a la agrio

Esto iba acompañado de una afirmación exagerada y dogmarica de las posibilidades de movilidad social que ofrecía la sociedad argentina. La siguiente cita corresponde al año 1920:

cultura, pero tenían dificultades a causa de la escasez de mano

«Aquí sólo se requiere salud y fuerza de voluntad para vencer:

de obra. Es posible que las reformas de Batlle estuvieran en narte inspiradas en la necesidad de atraer a los inmigrantes.

para pasar de peón 'a patrón y de patrón a potentado [ ... ] porque el aire que se respira aquí es el de la democracia; porque aquí nunca han existido títulos de nobleza ni privilegios de clase, ni aristocracia ninguna, ni resabios de feu-

dalismo. l . , .] Lo único que ha existido es: nobleza de sentimientas, generosidad, libertad de ideas sanas y confraternidad humanamente razonada. Esto es lo que significa la verdadera demacrada, superior a lo que se ha dado en llamar hoy "socíalismo"».210

A juzgar por todo esto, y pese al carácter pluriclasista y coalicional del Partido Radical, no había motivos para que el gobierno se preocupara por la clase obrera de la forma en que lo hizo. El móvil primordial fueron sus consideraciones elec132

También en otros aspectos había estrechos paralelos entre

Batlle e Yrigoyen. Ambos querían eliminar la amenaza del anarquismo y ambos procuraban estrechar lazos con la clase obrera a través de los sindicatos.

La política seguida por Yrigoyen tuvo, asimismo, antecedentes en la provincia de Santa Fe. En las primeras elecciones allí celebradas conforme a la Ley Sáenz Peña triunfó la lista radio cal presidida por Manuel Menchaca, iniciándose entonces un resuelto intento de explotar el control del gobierno para ganarse el apoyo de los obreros. El ejemplo más notorio fue la huelga de tranviarios que se efectuó en Rosario en 1913, y en la cual las autoridades provinciales intervinieron en favor de los huelguistas, hecho que originó más tarde acusaciones

de que los radicales habían sobornado a los dirigentes sindi-

cales de la ciudad para que los apoyaran."" En Santa Fe, como luego en Buenos Aires, las consideraciones electoralistas te. nían suprema preponderancia en todo intento por establecer esta relación. En Buenos Aires, la búsqueda de apoyo obrero era asimismo un medio de poner coto al crecimiento del PS e impedir que se expandiera, más allá de la Capital Federal, a las otras grandes ciudades de la región pampeana. En las elecciones legislativas de 1912, 1913 y 1914 los socialistas obtuvieron en la Capital una sucesión de victorias. Todo hacía pensar que constituirían una grave amenaza; estaban unidos y, obviamente, se estaban ganando el apoyo de la clase media porteña. La purga de anarquistas emprendida por Figueroa Alcorta en 1910 los benefició, removiendo el principal obstáculo que se oponía a su expansión. Sin embargo, en 1915 los socialistas perdieron a uno de sus líderes más influyentes, Alfredo L. Palacios, quien se separó del PS y durante algunos años se presentó a elecciones con un nuevo partido creado por él, el Partido Socialista Argentino.t'" En las elecciones presidenciales de 1916 los radicales se fijaron por primera vez como uno de sus objetivos principales obtener el apoyo de los obreros. Para ello organizaron su campaña siguiendo las líneas tradicionales del paternalismo de los caudillos de barrio y la beneficencia de los comités. Esos «servicios» prestados a la comunidad eran comparados con las «falsas promesas» de sus oponentes. La siguiente síntesis periodística de un discurso callejero pronunciado durante la campaña refleja en toda su gracia las técnicas propagandísticas a que apelaban:

terna el propósito de donar su sueldo con fines de bene[ícencia en caso de resultar electo, La Vanguardia declaró:

«No crea el señor Irlgoyen que va a conquistar la voluntad de los electores mostrándose alma cristiana y caritativa, ofreciendo protección a asilos y hospitales, para engañar después al pueblo, como engañaban los emperadores romanos al puehlo-rey dándole panem et circenses-sF"

Los socialistas les pagaban con la misma moneda. Cuando, justo antes de las elecciones de marzo, se anunció que Yrígo-

Estas acusaciones mutuas prefiguran la aguda rivalidad que se crearía entre ambos partidos en años venideros. En 1916 los radicales ganaron por primera vez las elecciones en la ciudad de Buenos Aires pasando del 33 % de los votos que habían tenido en 1914 a más del 40 %. Pero seguían estando en minoría y pese a todos sus esfuerzos no consiguieron abrir un camino decisivo para captar los votos obreros. Si bien aumentaron su caudal electoral en los- distritos obreros, aún estaban muy a la zaga de los socialistas. Lo que les dio la victoria en 1916 fue la desaparición de sus rivales conservadores de años anteriores. En 1914 habían tomado parte en la elección dos partidos conservadores: la DC (los vestigios de los seguidores del general Mitre en 1890) y el Partido Constitucional de inclinaciones clericales; entre ambos habían sacado una tercera parte de los votos, otro tercio fue para los radicales, y el último tercio, levemente superior, para los socialistas. En 1916 la DC dej6 sitio al Partido Demócrata Progresista (PDP), que se había extendido a Buenos Aires a partir de la provincia de Santa Fe. El partido clerical se sumó a los radicales. Los demócratas progresistas obtuvieron un 8 % del total, en tanto que los dos partidos socialistas (conducidos por Justo y Palacios, respectivamente) SUM maron un 50 %, porcentaje notablemente superior al de 1914. De modo que había claros indicios de que los radicales solo habían conseguido el triunfo a expensas de los conservadores, y gracias a la división de los soeialistas.21 5 Las elecciones de 1916 sugirieron que el electorado de clase obrera era impermeable al estilo de la beneficencia de comité adoptado por los radicales, v que dicho estilo se amoldaba mejor a los grupos de clase media) entre los cuale-s había un grado más alto de atomización social, un grado relativamente bajo de identificación de clase y el predominio de aspiraciones individuales a la movilidad social.210 Si los radicales querían lograr éxito en sus esfuerzos por agenciarse el voto de los obreros, debían enfocar el problema de otro modo. En

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« .. . sólo en la sección 7~ [ .. . ] se vendió a precios reducidos, término medio, lo siguiente por día: 855 kilos de pan, 298 litros de leche y 3.200 kilos de carne, lo que ha significado en volumen una economía diaria de $ 900,40 que, multiplicando las veinte secciones del municipio, dan un promedio de $ 18.000 por día o $ 6.588.000 por año, equivalente en quince años a $ 98.820.000. [ ... ] En quince años la accíón socialista, en contraposición con la radical, ha gastado, con relación también a las más rigurosas estadísticas, 117.992.000 palabras, de las que la clase trabajadora no ha obtenido el más mínimo beneficio»."!"

Pero ~o~ anarquistas estaban en decadencia y su ascendiente era rápidamente remplazado por el de los «sindicalistas»: con estos, poco a poco fue desapareciendo la postura antiestatal extrema de los sindicatos, que quedaron bajo el control de una corriente moderada, interesada menos en enfrentar al Estado' que en mejorar la situación económica de los trahajadores, Ya .en la campaña electoral de 1916 buba signos de que los radicales comenzaban a apreciar el valor de los sindicatos. En agosto de 1915 los comités organizaron un grupo de propaganda obrera al que denominaron Federación Obrera Radical «Alberdl», con el objeto de que sus iniciales (FORAj coin-

cidieran con las de la central obrera más destacada. El objetivo era difundir la propaganda radical entre el mayor número posible de desprevenidos afiliados sindicales.v'" Se inventaron otras pequeñas argucias como esta. Pero si bien los radicales contaban ahora con una estrategia para enfrentar el problema obrero, aún debían resolver la cuestión de la magnitud de los beneficios que habrían de acordar. A los «sindicalistas» les interesaban los buenos salarios y no se iban a dejar engañar por meros gestos simbólicos. Por lo demás, los radicales eran, en principio, fuertemente partidarios de la economía del laissez-jaire. Y sin embargo, también en esto había una cierta coincidencia. Ni los radicales ni los «sindicalistas» tenían especial interés en la sanción de leyes, y ambos estaban comprometidos con la preservación del libre mercado de trabajo. Los «sindicalistas» veían en las leyes un intento de institucionalizar la subordinación de los trabajadores -como se había puesto en evidencia con la abortada Ley Nacional de Trabajo propuesta años atrás por Joaquín V. González-, o bien pensaban que aquellas solo les darían, al igual que las medidas socialistas, beneficios secundarías, eludiendo la cuestión básica de los salarios. Casi podría decirse que en virtud de su adhesión al laissez-jaire los radicales presentaban para los «sindicalistas» una postura más cómoda que los socialistas, a quienes cabía describir como individuos interesados en convencer a los trabajadores para que aceptaran medidas en las que estos no estaban particularmente interesados. El problema capital que planteaban los beneficios a distribuir entre los sindicatos y los obreros derivaba de sus efectos potenciales sobre la situación de la élite conservadora. Las reformas de 1912 habían sido realizadas en parte para incorporar a los obreros al sistema político en grado suficiente como para minar la posición de los sindicatos y de los «agitadores foráneos». Sin embargo, la huelga ferroviaria de 1912 había demostrado que la élite seguía siendo firmemente adversa a teda tentativa de robustecer la participación política de la clase obrera mediante importantes concesiones. No podía hacerlas a causa de su interés en mantener una oferta de mano de obra barata y de sus vínculos con el capital extranjero. Por consiguiente, en sus intentos de cambio los radicales enfrentaban la oposición de la élite. Más que cualquier otro factor, este complicado conflicto de intereses y objetivos entre el gobierno V la élite fijó el carácter y el destino del primer gobierno radical.

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un período de aguda inflación, que afectaba a la clase obrera más que a otras, era menester ofrecer ventajas más duraderas y sustanciales que las que otorgaba la beneficencia. P.or todo ello, el gobierno Se embarcó en un proyecto tendiente a establecer estrechos vínculos con el movimiento sindical. En 1916 los sindicatos constituyeron un blanco evidente de su acción. En primer lugar, eran el único baluarte que quedaba contra el influjo del PS entre los obreros. En segu~do lugar, como. institución de clase gozaban ante los propios obreros de cierta jerarquía y legitimidad, que bada que los beneficios procedentes de él tuvieran muchas más probabilidades de ser aceptados que los procedentes de los comités; eran, en principio, un nexo sustitutivo ideal para entablar,co?-tacto con los obreros. En tercer término, y esto es lo mas Importan~e, e~ movimiento sindical estaba experimentando grandes cambios; los radicales habrían tenido pocas espe.ranzas de conqutstar el apoyo obrero si los anarquistas hubiesen conservado su antigua primada. Poco después de asumir el gobierno Yrigoyen, La Protesta se preguntaba: «¿Puede un gobierno, un presidente, por más democrático q~e sea o pretenda ser, estar en un momento franca y decididamenre de parte de los obreros? [. .. ] El democratismo de los modernos re~!dores de pueblos, ese democratismo que se mamfIes.ta en el altruismo", la "sencillez" y la "bondad" de un presidente, que se encarna en la patética figura de un [ ... ] misántropo a lo Hipólito Yrigoyen, es sólo una forma de gobernar, de acuerdo con el actual momento histórico. [ ... ] La lucha, compañeros, debe ser franca y decididament~ revolucionaria, sin admitir la intromisión de nadie ni pedir favores a los gobernantesa.v'?

llevado en el pasado a

pnmera presidencia,

creacion de los Círculos de Obreros. Guardaba con los intentos de la Liga Patriótica tendientes a en el sistema educativo y a hacer «clientes» entre los sindicatos. Todas estas iniciativas, además de su obsesión con los apocalípticos «agitadores», se caracterizaban por reducir el problema a ]0 meramente educativo, negándose, como en el pa-

soda, a reconocer la base económica de las huelgas. Sin embargo, los dirigentes más realistas de la Colecta percibían esto, aunque no 10 hiciesen público. En sus declaraciones a la prensa, junto a sus más piadosos anhelos aparecían groseras

y mezquinas apelaciones al egoísmo de clase: «Dime: ¿qué menos podrías hacer si te vieras acosado o acosada por una manada de fieras hambrienras que echarles pedazos de carne para aplacar su furor y taparles la boca? Los bárbaros ya están a las puertas de Roma».'·'

A una semana de su iniciación, la Colecta había reunido más de 10 millones de pesos; la empresa Mibanovich había aportado más de medio millón.'·' En diciembre se volvió a juntar la misma suma en un lapso semejante.t'"

La Gran Colecta fue la señal definitiva del resurgimiento de los grupos conservadores en 1919; ya a mediados de ese año habían estrechado férreamente el cerco en torno del gobierno radical. El resto del período presidencial careció de los acontecimientos espectaculares del comienzo, y en general el gobierno. se vio eximido de recurrir a las decisiones tortuosas que en diversas ocasiones lo habían hecho peligrar en tan alta medida. En sus relaciones con el capital extranjero continuó obrando con extremo cuidado, y sólo adoptó una línea crítica cuando estuvo absolutamente seguro de contar con

apoyo 10caJ.'·o Hubo gran cantidad de pequeños diferendos con las empresas ferroviarias y tranviarias acerca de los precios de los pasajes y tarifas, pero no originaron ningún conflicto básico. En varios. casos, las empresas obtuvieron con.

cesiones por las que habían venido luchando desde hacía varios años; entre ellas, la cuestión de sus obligaciones en materia de impuestos municipales de barrido y limpieza: el Congreso sancionó finalmente, en agosto de 1919, una norma por la cual se las exceptuaba de su pago. En estos años

el gobierno

radical se convirtió, en gran parte,

en lo que los conservadores buscaban desde 1912: un instrumento dócil y estático, cuyo único atributo positivo residía en su capacidad para gozar de cierto prestigio popular. En 1920 y 1921 se dedicó a recuperar votos entre los grupos de clase media de la Capital mediante el patronazgo, y en las provincias mediante las intervenciones federales. A partir de 1919 las provincias que hasta ese momento habían escapado al control oficial fueron cayendo una tras otra en rápida sucesión.

En 1920 Yrigoyen inició la etapa de su mayor predominio personal en la política argentina; pero era un predominio carente de poder real, ya que en definitiva este se hallaba en manos de la coalición conservadora controlada por las grandes empresas y el ejército. Constantemente el gobierno tenía que mirar a los costados y calcular con precisión cómo estaba

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con respecto a

prevenir la influencia de esta

Patriótica; asurusrno,

debla afanarse en

roa permanente por autopresentarse como la encarnación patriotismo:

vida, con lo cual procuró revertir la política del pasado: vez de ayudar a los obreros para que percibieran mayores saianos procuró reducir los precios. Por otra parte) esto misoriginó conflictos potenciales con nuevos grupos. En el

pasado lo hablan enfrentado los hombres de negocios; ahora «El radicalismo es un sinónimo de patriotismo. [ ... ] Sólo el radicalismo se ha identificado con los anhelos, los designios y las aspiraciones de la patria. Por eso) en sus asambleas se corea el Himno Nacional y sus manifestaciones son prece-

didas por los colores de la insignia azul y blancaes'"

la oposición provino de los productores rurales. La forma en que procuró resolver este problema constituye un interesante comentario sobre su posición respecto de - consumidores y productores, así como sus compromisos con diversos grupos regionales de productores.

El segundo rasgo importante del perlado es el destino que Al terminar las huelgas en la Capital Federal el gobierno tuvo un respiro para recobrarse de los sucesos de 1919_ Los principales grupos de la Asociaci6n del Trabajo estaban muy ocupados en sacar beneficio del boom de posguerra, y la Liga Patriótica desplazó su actividad hacia ciertas zonas rurales,

descargando sus energías en la persecución de las actividades anarquistas (en buena medida imaginarias) de los arrendatarias y peones.v" Entretanto, el ejército comenzó a centrar cada vez más su atención en la Patagonia, donde luego del colapso del mercado exterior de lanas se produjo, en 1920, un levantamiento de los peones de estancia) el cual dio lugar a una campaña militar represiva que se prolongó durante dos años.

Este episodio es, de todos los acontecidos en el gobierno radical, el que mereció la mayor reprobación moral. De hecho, el gobierno, sin preocuparse demasiado, dio rienda suelta al

corrió la relación entre el gobierno y los sindicatos, que echa

nueva luz sohre la mecánica de la oposición empresarial al gobierno en términos de una variable nueva y decisiva: el ciclo económico. Además, esto ilustra el efecto de las cambiantes condiciones económicas objetivas en determinadas estructuras políticas claves, principalmente los sindicatos y

los comités populares del Partido Radical.

El problema del costo de vida en 1920 Hasta 1920, la politica seguida por el gobierno en materia de costo de vida fue caprichosa y estuvo regida por su interés

en no enajenarse el apoyo de los productores de zonas fundamentales, como la provincia de Buenos Aires. Esto era un

ejército para que actuara a voluntad y exterminara implaca-

reflejo de la estructura del electorado y de la necesidad de

blemente a los huelguistas, aprovechando que la lejanía de la

mediar en forma efectiva entre los intereses urbanos y rurales. Así, cada vez que durante la guerra se producía un brusco aumento en los precios de los artículos de consumo, La Epoca, a fin de resistir las presiones del PS para que el gobierno interviniera, atribuía el alza a la incontrolable situación mun-

región y las malas comunicaciones impedirían que el asunto se conociese en Buenos Aires hasta mucho después. Esa zona del sur del país no tenia para el gobierno atractivo electoral, y-a que estaba integrada por territorios nacíonales en los que

la población no tenia derecho al sufragio y careelan de representaci6n legislativa. En vista de los sucesos de 1919, parece licito concluir que los peones (principalmente chilenos) de Chubut y Santa Cruz se convirtieron en las víctimas que permitieron al gobierno reparar su deterioro en los drculos mi-

dial o bien a la acción de «especuladores» no identificados. Un ejemplo del tipo de medidas oue a veces se adoptaron es lo sucedido en abril de 1918. Para combatir una repentina escasez de leña utilizada como combustible, el gobierno redujo los fletes en el ferrocarril estatal que iba a los hosques

litares, adquiriendo cierta libertad de maniobra en la Capital Fcdcral.s'"

de la zona norte del país, y más tarde concedió contratos de concesión para la explotación de la madera, pero a firmas

Resta examinar otros dos puntos acerca del primer período

ligadas al ministro de Hacienda, Salaherry. Estas firmas uti-

presidencial de Yrigoyen, útiles para obtener cierta perspectiva final sobre él. En primer lugar, su intento de ganarse el

lizaron los contratos para lograr la mayor ganancia posible

apoyo obrero tomando medidas tendientes a reducir el costo

eludiendo deliberadamente todo intento de bajar el precio de la madcra.t'" Entre 1917 y 1919, el gohierno eliminó en

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diversas oportunidades los derechos aduaneros al azúcar importado, pero solamente cuando, a causa del alto nivel alcanzado por los precios, era improbable que las importaciones tuvieran' un efecto tangible en el lucro de los productores na-

cíonales.t!' Antes de 1920, e! gobierno radical se mostró más s<;nsible, si cabe, ante los grupos de productores que e! gobierno conservador que lo habla precedido. El siguiente pasaje del diario La Nación es un buen comentario al respecto: «El gobierno actual ha manifestado un pertinaz desacierto en cuanta medida tomara para prevenir o remediar la carestía. [ ... ] El gobierno ha carecido de comprensión al tratar e! asu~to, pr,?bableme~t<; porque lo encaraba bajo un concepto de Jactancia demagógica, al que no era extraño por cierto el sincronismo electoral, ya que sus iniciativas niás ruidosas coincidieron siempre con los períodos de eleccioness.v''

10 ~~smo se aplica a la Municipalidad de Buenos Aires, que tradicionalmente cumplió algún pape! en la provisión de alimentos baratos para los consumidores urbanos. En novíembr~ de 1919 Yrigoyen designó a un nuevo intendente, José LUlS Cantílo, cuyo nombramiento coincidió con el comienzo de la campaña para las elecciones municipales, que los radicales estaban resueltos a ganar para compensar la derrota su-

frida en noviembre de 1918. Con gran persistencia y máxin:'a publicidad,. ~antilo ~nieió una serie de recorridas por la clUda~ y anuncio un conjunto de medidas espectaculares para la mejora de los lugares públicos. 413 Al mismo tiempo comenzó a hacer hincapié en e! problema de! costo de vida. adelantando planes para la creación de cooperativas de consumo con subsidio municipal, tendientes a controlar los merc.~dos de distribución de alimentos, y un sistema de precios

flJ?s para la carne con el fin de frenar las maniobras especulativas en la oferta. 414 Pero tan pronto pasaron las eleccio-

n~s la campaña se diluyó rápidamente y en definitiva no se hizo nada. Cantilo pasó a ser un típico caudillo ciudadano

radical, que manejaba los puestos de la administración municipal y ocasionalmente organizaba campañas rimbombantes pero fútiles contra hipotéticos especuladores y adulteradores

de alimentos. Las patrañas y las falsas promesas de Cantilo fueron una manifestación típica de l.a creciente apelación del gobierno, para

cas tortuosas e insinceras lo beneficiaron en

el plano elec-

toral. En 1920 los conservadores de la Capital abandonaron su apoy? l;'revio al PDP de Lisandro de la Torre y crearon un m~vImlento propio, ,Concentración Nacional, con el cual obtuvieron en las elecciones de ese año 25.000 votos (un

20 % del total); los radicales consiguieron triunfar sin em-

bargo, gracias a ,q~e obtuvieron una importante proporción de los votos socialistas del año anterior: alcanzaron 68.000 votos (37. %) contra 55.000(33 %) de los socialistas. Para los radicales, esto constituía un apreciable avance respecto

de 1919. . A mediados de 1920 el aumento en espiral del boom de posg~erra y la fuerte demanda europea de alimentos argentinos

dio como resultado precios mayores que nunca sobre todo en los dos artículos de mayor consumo popular: el trigo y la carne vacuna. En mayo el tri~o se vendía a 28 pesos los 100 kilos, tres veces y media e! nivel promedio de 1913 y cuatro veces el de mayo de 1916. Entre junio y noviembre fluctuó entre 30 y 32 pesos. También la carne aumentó de precio velozmente, aunque no en igual medida. A mediados de año

se la cotizaba a 64 centavos el kilo, aproximadamente e! doble del precio vigente durante la guerra.P" Alentado por la exitosa maniobra de Cantilo en cuanto al proble~~ de! costo de vida, a comienzos de junio e! gobierno

~espondlO. ~a la cnsI~ enviando al Congreso un proyecto de implantación de un Impuesto suplementario a las exportaciones de tr~go, con cuya recaudación compraría trigo para el ~onsum? llltern~ a .menor ,pr~cio, Por el momento en que se

introdujo, e! pnnclpal. objetIvo del proyecto era evitar que los productores se perjudicasen. Era un hecho conocido que en. e.sa época del año la cosecha de cereales ya habla sido adquirida por los exportadores, que eran quienes deberían abon~r el !7ue.vo arancel.P" En el Congreso la medida fue descrita, asunismo, como un medio de favorecer a la clase obrera: «~~ es posible que un obrero que gana cuatro o cinco pesos dIarlos,gaste 70 u 80 centavos en un kilo de pan; no es posible ~~e ~eJemos que se forme una sociedad de ladrones en la República Argentina: [ ... ] Debemos dictar una legislación que re~onozca al trabajo lo que le corresponde, porque sin los trabajadores haremos una república de vagos»,"!"

manipulación de puestos públicos. Sin embargo, estas técni-

La ventaja de esta medida consistía en que no solo beneficiaba a los obreros sino también a la clase media, y fue esto más bien

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apu':'ta1ar su popularidad, a una mezcla de demagogia y de

nerrnittó que el Congreso la sancionara rápidamente,

~

~er~0)~n~1~'i~!~!I:~ con este

instrumento pudo el gobierno lograr una reducción de los precios internos. La dificultad estribaba en que la mayor parte del trigo estaba en poder agentes de diversos gobiernos europeos, quienes se nostraron muy renuentes a permitir al gobierno sortear los contratos que ya había negociado con ellos. Por último, en agosto, cuando las exportaciones llegaron a un volumen tal que comenzaron a poner en peligro la existencia de semilla para la pr6xima cosecha, el gobierno prohibió la exportación. No obstante, ni siquiera entonces pudo adquirir una buena cantidad de trigo. Otro problema fue el creado por los molineros, que no tenían ninguna gana de recibir el trigo oficial a una menor tarifa, siendo que estaban trabajando a plena capacidad con los productores privados. Así las cosas, los precios del pan

recién empezaron a bajar en enero de 1921, cuando se contó con la nueva cosecha.v" En esta esfera la acción del gobierno fue un rotundo fracaso.

También procuró, más o menos por la misma época, abaratar el azúcar, que, al igual que el trigo, se vio beneficiado por el auge exportador de mediados de 1920. 41' Pero en este caso actuó con mucho más tino; en vez de comprar simplemente el producto, pidió autorización al Congreso para expropiar 200.000 toneladas que, según sostuvo, estaban en poder de especuladores. El respectivo proyecto era justificado en términos mucho más enérgicos que en el caso del trigo: «Ha llegado el momento de adoptar una medida tan eficaz y que concluye de una vez con lo que no vacilo en calificar de una expoliación sobre el sudor de todos los trabajadores, haciendo aún más precaria la vida de sus hogares. Está perfectamente comprobado que este brusco encarecimiento no es debido [ ... ] a la falta de azúcar, a la elevaci6n del costo de producción ni aun siquiera a los daños de los últimos accidentes climáticos. [ ... ] Es exclusivamente la obra malsana de una especulación incontenida que quiere multiplicar sus riquezas a expensas de las fuentes de producdón».42o La medida fue prontamente aprobada por la Cámara de Diputados, donde a la sazón los radicales tenían amplia mayoría, pero encontr6 férrea oposici6n en el Senado por parte de los representantes de las provincias azucareras del noroeste, que alegaron que la medida afectaba a los productores. Era preciso .2-dijeron- permitir que esa industria obtuviera 210

altas ganancias para fomentar las inversiones y conferirle autonomía; de lo contrario, habría desempleo crónico y una despoblaci6n masiva de la zona: «, , . puede decirse que [la azucarera] es la única industria que tiene el norte, y los dueños de .los ingenios dicen que si la ley de requisa [ ... ] se lleva a efecto tendrán que cerrar sus ingenios. Quiere decir que desaparecería el único medio de vida que tienen aquellas provincias. [ ... ] Pasará allí lo que los diarios han publicado sobre La Rioja, donde el 48 % de los conscriptos fueran dados de baja por tuberculosissv"

En este párrafo la situación de los obreros azucareros se pinta mejor de lo que en realidad era, ya que su nivel de vida no superaba mucho (si es que superaba) al de los trabajadores de la mísera provincia de La Rioja. Sin embargo, hay un argumento válido e importante en la crítica al gobierno: ¿por qué -se sostenía- se había decidido actuar de manera tan drástica con el azúcar y en cambio se había hecho caso omiso de otros productos alimenticios, como la carné>: «¿Y las otras industrias? ¿No constituyen acaso una necesidad dentro del cuadro de la subsistencia del pueblo? La carne, por ejemplo, ha llegado, en estos últimos días, a tener un alza de 34 y 35 centavos la libra por el animal en pie, es decir, un 200 % sobre los precios de 1916. Y el pan, ¿no ha tenido un aumento mayor que la carne? Pero estas industrias poderosas del litoral son industrias privilegíadas; sobre ellas el Poder Ejecutivo no proyecta nada, y sólo se le ocurre intervenir aquellas industrias que son más pobres y más necesitadas, que están lejos. No importa que de ellas dependa la vida y la subsistencía de cinco provinciasv.t'"

Dejando de lado su visión exagerada de las penurias de los productores de azúcar, esta observación era justa. El pan y la carne constituían alrededor del 60 % de los gastos en alimentos de la clase obrera, mientras que el azúcar apenas representaba un 3 %. Si el gobierno hubiera podido controlar el precio del azúcar, difícilmente habría conseguido reducir en más de un 1 % el costo de vida. La conclusión ineludible es esta: el azúcar era a la vez un símbolo y un chivo expiatorio del afán del gobierno por apa. rentar que hacía algo en favor de los consumidores urbanos, pero evitando al mismo tiempo tomar cualquier medida que

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pudiera interpretarse corno un ataque contra los grandes productores. Entre estos no se contaban los señores del azúcar por motivos de los cuales ellos mismos eran bastante consdentes: «Lo inexplicable es la saña contra la industria azucarera que demuestra el Partido Radical desde que ha asumido el gobierno del país, haciéndola pasar del rango de industria protegida al de industria oprimida por los poderes públicos. [ ... ] y esta hostilidad no solo se ha hecho sentir contra e! azúcar, sino también contra las otras industrias del interior, [. .. ] prohibiendo la exportaci6n de! azúcar, de la semilla del tártago, del aceite, de los porotos, del alcohol, todos articulas de producci6n del interior, particularmente del norte. [ ... ] Se quería con estas medidas abaratar los consumos, pero al mismo tiempo se fomentaba la exportación más útil para el pueblo, como son la carne y e! trigo, productos de las provincias del litoral con mayor poblaci6n. ¿Por qué? ¿Será tal vez por un error de concepto o porque los habitantes del litoral son muchos y pocos los del interior?».423

los prod.uctores en el caso del azúcar, y este gesto, aun hubiera logrado éxito, carecía de significación. En del'initiva, el go~ierno reveló en este momento mayor sensipor l?s intereses de los productores de la provincia Buenos Altes que por los de los consumidores urbanos.

La crisis de mayo-junio de 1921

mática de la tendencia general que priv6 en el gobierno radical, de intensificar la subordinación política y económica de! interior. El único aspecto del problema de! costo de vida en que e! gobierno tuvo éxito en 1920 fue su apoyo al control de los alquileres en la Capital Federal, provocado, según sus palabras,en e! deseo de ayudar «a las clases medias, a todos los que viven de un ingreso fijo, a los trabajadores y a los humildes».'24 El Congreso adoptó una serie de medidas temporarias que impusieron la congelación de los alquileres, restringieron los desalojos y liberaron de aranceles los materiales de construcción importados.t'" Este triunfo respecto de los propietarios urbanos -muchos de los cuales eran extranjeros, y por lo tanto les resultaba dificil organizarse en un grupo de presión eficaz- no puede ocultar que la campaña general contra el alza de precios fue un fracaso. El gobierno no intentó en ningún momento enfrentar el problema de la carne, y sus esfuerzos por controlar e! precio de! trigo fueron infructuosos. Solo pudo actuar con-

A partir de 1919 el único contacto genuino con los sindicatos que e! gobierno rescató del naufragio de su política labofue el que mantuvo con la FOM. Durante el auge exportador de 1920 esta conservó "una posición sólida: podía controlar la selecci6n de tripulantes de los barcos de cabotaje anclados en el RIachuelo, y, a través de los marineros de remolcadores y lanchones, paralizar las operaciones de ultramar; también podía ~mponer boicots a voluntad, y en diciembre de .19~9 ,el .Revzew .al tbe River Plate se quejaba acerca de la «indisciplina crónica» en la zona portuaria.'" Por último, gracias al convenio firmado al término dellockaul de 1919, el sindicato gozaba en el puerto de la protecei6n de las autoridades aduaneras. Sie';llpre persi~tieron grandes fricciones entre la FOM y su antigua enemiga, la empresa Mihanovich en torno de las cuestiones de los boicots y la selección de'tripulantes. Cuando en enero de 1920 aquella declaró un boicot total a la mencionada empresa, esta replicó desarmando sus embarca. "'El cese d e activr ividades ciones. a es duré uro trece meses hasta que se alcanzó un acuerdo. Pese a sus esfuerzos la empresa no consiguió el apoyo de las compañías trasatlánticas ni en general de los representantes del capital foráneo, todo~ las cuale~ estaban muy interesados en que no disminuyera durante el boom la capacidad de embarque. La FOM tuvo, como en el p~sado" ~l a~oyo, táci:o del gobierno. El nuevo representante dll'l,omatlco mllles, Sír Ronald Maeleay, describía as! la posrcron del gobierno respecto de los trabajadores hacia fines de 1920: «neutralidad benevolente [ ... ] mezclada con insinu~ci~nes contrarias a la empresa naviera, junto con el mant~mm~:nto de las prome~as hechas en cuanto a mejorar la situación de las clases mas pobres y trabajadoras y de abaratar el costo de vida».428 No obstante, la situación general sufrió un cambio dramático y repentino cuando, a comienzos de 1921, al boom le suce-

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Al1f estaba, en buena medida, la respuesta. El interior del país era el único ámbito en e! cual los radicales podían actuar sin correr grandes riesgos políticos, Aunque la medida no prosperó a causa de la oposición en el Senado, es sinto-

de la actividad económica, como consecuen. --~;1~;;~i,6~ de medidas antiinflacionarias en rsuropa. En mayo de el precio f.o.b. del trigo argentino era 27,60 pesos los 100 kilos; siete meses después había bajado a 17,65 pesos, y siguió en d~s~enso. Similarmente, el :precio de la carue cayó de un promedio de 65 centavos el kilo en 1920 a 45 centavos en 1921. El volumen de las exportaciones brutas sufrió una declinación aún más pronunciada. En 1920 se exportaron más de 5 millones de toneladas de trigo; en 1921, menos de 2 millones. Las exportaciones de carne disminuyeron en igual período de 618.000 a 502.000 toneladas.v" Aún no había pasado el boom y ya el complejo estado de la situación en la zona portuaria comenzó a afectar a los estibadores. En años previos no habían participado mucho en las disputas, pero en 1920 surgieron dos sindicatos de estibadores, uno «sindicalista», ligado a la FOM, y otro anarquista, vinculado con uno de los pocos grupos anarquistas que todavía tenían alguna influencia, los acarreadores portuarios. Al entrar en la depresión el conflicto entre ambos sindicatos agravó; cada facción trataba de obtener supremacía para impedir que se suspendiera a sus afiliados. En mayo de 1921 la pugna acabó con la victoria de los anarquistas, quienes procuraron entonces sacar provecho de su ventaja organizando boicots contra las empresas que daban trabajo a personal no agrerniado.P" En este punto volvió a entrar en escena la Asociación Nacional del Trabajo, con el claro propósito de forzar una reducción de los salarios de los estibadores. Se pusieron en marcha planes tendientes a desafiar a los sindicatos remplazando a los obreros agremiados por inmigrantes sin empleo traídos desde Rosario. El 9 de mayo el gobierno replicó cerrando el puerto,''' con el fin de proteger a los obreros del ataque de la Asociación. SeRÓn registran las Actas de la FOM, el jefe de policía, Elpidio González, se expidió en estos términos ante una delegación de la entidad que lo entrevistó el 15 de mayo:

Gobierno vería con agrado llevar un control en las ¿r¡:aniza,dones de portuarios y de carreros para que de esa no se infiltraran otros elementos más que los que peJI'te,ne,:en a organismos reconocidos, como obreros organiy auténtícoss.v"

~

::~:~f;:~~.~~f.apoyadas s~e~h~ubo este plan, las empresas marítimas del incomo antaño por la Asociación

Trabajo, su antigua amenaza de imponer un boicot mundial de embarques: «Si desgraciadamente hubiésemos de convencernos de que la autoridad del Gobierno no ha de ponerse aliado de los que, dentro de las instituciones y con arreglo a las leyes del país, cooperamos a su engrandecimiento, habremos necesariarnente de pensar que ha llegado el caso desgraciado de considerar si hemos de aconsejar a las compañías que representamos que dejen de enviar sus buques a los puertos argentinos, mientras no obtengan aquí la protección y los medios de trabajo normales que le son indispensabless.?"

«... tenía las mejores intenciones [. .. ] de que se soluclonara este conflicto, siempre con el exclusivo interés de que no trabajen los de la Liga Patriótica v de la Asociación del Trabajo, puesto que ni a él ni alP. E. les convenía, porque de hecho entonces [ ... ] en lugar de solucionarse el co-Hicto, como deseaban, se agravaría más; y también manifestó

En el pasado esta amenaza siempre había zozobrado a causa de la fuerte demanda de productos alimenticios argentinos en Europa; pero esa demanda ya no era la misma de antes, yen 1921 el boicot podía materializarse. Pronto se advirtió que el gobierno no era ajeno a esto. El 23 de mayo se emitió un decreto -c-que técnicamente .carecia de validez, porque no llevaba la firma de Yrigoyen-c- anunciando la reapertura del puerto; también se sostuvo que las autoridades aduaneras aceptarían tanto trabajadores agremiados como «libres». Al día siguiente se produjeron serios enfrentamientos entre distintos grupos de estibadores (anarquistas, «sindicalistas» y los reclutados por la Asociación del Trabajo), cada uno de los cuales quería imponer su primacla.P" A este estallído de violencia le siguieron otros, que llevaron de inmediato a una aguda crisis política, similar a la de 1919. En respuesta a los sucesos del puerto, un grupo de taxistas emitió un manifiesto atacando a la Liga Patriótica, que había declarado su apoyo a la Asociación del Trabajo. Miembros de la Liga atacaron entonces el local del gremio, sometieron a diversas humillaciones a los delegados que allí encontraron y, encañonándolos con sus pistolas, les hicieron jurar lealtad a la bandera argentína.v" Esto hizo que los taxistas declararan una huelga, tras lo cual se informó que se habían ofre-

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cido cerca de 16.000 automóviles privados para como taxis en forma temporaria.

Al mismo tiempo se suscitó.

una oleada de apoyo a la Liga por parte de la élite y de la clase media: «Los improvisados cbauliers

bIedan condiciones más estrictas para ingresar al país (se

imponía la obligatoriedad de presentar certificados de buena conducta expedidos en el pais de origen)!41 Hubo, empero, una diferencia fundamental con los acontecimientos de 1919: en esta oportunidad los «sindicalistas» no

taxímetros -que sirvieron

se salvaron. Cuando el 30 de mayo la FORA se reunió para

ayer al público metropolitano-e- llevan apellidos de los más

discutir las medidas a adoptar, sus deliberaciones fueron in-

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distinguidos de nuestra sociedad; su aparición en las calles provocó aplausos en todas partes y vivas demostraciones de simpatía. [.,.] Como en días anteriores, ayer fue extraer, dinario el movimiento en la secretaría de la junta central la Liga Patriótica, en cuyos registros se continuaron reci-

biendo las adhesiones de millares de ciudadanos de todas categorías sociales, que [ ... ] han querido señalar c'l>ccm,· mente su protesta contra el manifiesto de los chauffers, atentatorio a los sentimientos nacionaless.v"

terrumpidas por la policía, conducida por Elpidio González en persona; los delegados fueron arrestados y muchos de ellos trasladados especialmente a la isla de Martín Garcfa,

situada en el estuario del Río de la Plata.'" Un grupo de retaguardia, que de algún modo se las ingenió para escapar, replicó declarando una huelga general. Era

la primera vez que los «sindicalistas» daban este paso,

pero en medio de la depresión económica de 1921 el movimiento de fuerza abortó; de los sindicatos importantes, solo

la FOM se sumó a la huelga, el 3 o 4 de junio probablemenUn ominoso toque final fue puesto por la noticia de que el ministro de Guerra estaba recibiendo frecuentes visitas del general Uriburu.437 Se repetía exactamente la situación de 1919. La huelga generó una aguda polarización de clases, que a causa de la actitud de la Liga Patriótica y el ejército se convirtió de inmediato en una gran crisis política. El go-

bierno enfrentaba el mismo dilema que dos años atrás. Co, mo medio de impedir los desmanes de la Liga Patriótica y, por ende, de proteger su posición, replicó tomando medidas análogas a las adoptadas a comienzos de mayo de 1919. emitió una orden judicial para que la policía capturase a los «agitadores», lo cual se puso en práctica en breve plazo.

te, y en todo caso por un breve lapso, hasta que la policía

montó también contra ella!" Tan pronto finalizó la huelga y cesaron las actividades de la Liga Patriótica, el gobierno quiso hacer las paces. Se puso fin a la caza policial de dirigentes, y ya el 5 de junio se permitió a la FOM reabrir su local sindical. 444 Poco después se dejaba en libertad a los miembros de la FORA que habian sido detenidos. Pero el daño ya habia sido hecho: el gobierno ya no podía fingir más que seguía protegiendo a los sindicatos:
llegamos al fin de la jornada. El señor lrigoyen contempla su obra, siente que la opinión da signos de haber pero

Cuando los taxistas se declararon en huelga; el intendente municipal, Cantilo, privó del registro de conductor a aquellos que, según la Liga, eran dirigentes del gremio.'" Una vez más, el apaciguamiento de la Liga iba acompañado de movimientos conciliatorios en otras direcciones. Al igual que en 1919, La Epoca comenzó a atacar a la Asociación del Trabajo alegando que el gobierno protegía la «libertad de trabajo» contra la tentativa de los patrones de eliminarla.v"

dido la paciencia, que el comercio y la industria gritan que corremos el riesgo de no ver más barcos en el puerto, observa el ejército que murmura, y se asusta, da marcha atrás, y pretende en una semana apagar el incendio que provocaron sus cinco años de traición a los más altos intereses de la na-

Análogamen te, se enviaron leyes sobre reforma social al

contra la columna vertebral del movimiento obrero. Hasta entonces sus acciones se habían limitado a grupos periféricos

greso con el fin de apartar la atención de la gente de la poIicía. En 1919, fue la Ley de Condliación y Arbitraje Obligatorios; en 1921, el Código General de Trabajo.v'? Por . timo, se quiso culpar de la crisis a los chivos emisarios siempre, los inmigrantes; esto se puso de manifiesto en un

ción».':"

En 1921, ya le era imposible abstenerse de tomar medidas y a chivos emisarios. Sir Ronald Macleay veía asi uno de los ángulos de esta situación:

sugerente decreto. aparecido el 9 de junio en el cual se esta-

"Parece más que probable que el Presidente deba haber llegado al convencimiento, a partir de ciertos signos de insa-

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tisfacción de sus adherentes, que a menos que modifique su política habrá de perder el seguro apoyo de los radicales moderados, no solo en la Capital sino en todo el país, a cambio de la problemática adhesión de los sindicarosa.v'"

La habilidad que habia mostrado el gobierno en el pasado para escoger los chivos emisarios que cargaran con el fardo de sus medidas policiales reflejaba el hecho de que en 1919 también la Liga Patriótica se había concentrado en esos grupos periféricos -los judíos, los anarquistas y los «rnaximalistas»-; no obstante, en 1921 la Liga ya se había vuelto más marcada y explícitamente antiobrera. Es difícil documentar cómo se produjo exactamente esta transición, pero la explicación más plausible radica en los efectos de la depresión económica sobre los objetivos específicos de los grupos patronales. En 1919 muchos empleadores estaban más inquietos, también, con el «terror rojos que con el problema salarial; ahora esta última preocupación había pasado a primer plano. El hecho de que lo mismo sucediera con la Liga Patriótica es un claro indicio del grado en que los patrones podían manipular entre bambalinas un movimiento aparentemente basado en grupos (como el ejército) que no estaban involucrados en forma directa en las luchas entre el capital y el trabajo.

Decadencia de los sindicatos Mucho antes de que se realizara la huelga general, los efectos de la depresión ya se dejaban sentir claramente sobre las organizaciones gremiales. Durante 1921 la FüRA cambió de nombre, pasando a denominarse Unión Sindical Argentina (USA); en 1920, el promedio mensual de afiliados a la FüRA que pagaban sus cuotas era de 70.000 personas; un año más tarde, la USA no registraba ni la tercera parte, y en años subsiguientes el número de afiliados siguió decreciendo. 44 7 El proceso de desintegración se acentuó tan comenzó la depresión, Al término del lockout de trece meses declarado por la compañia Mihanovich, la FüM se vio asediada por gremios que, sintiendo ya los efectos de la creciente cantidad de despidos, solicitaban su solidaridad. En abril de 1921 la Unión del Marino informó que «, .. existen ya a estudio del Consejo Federal y Plenario más de 30 pedidos

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bovcott que, de accederse a ellos, sería declarar la huelga del gremio».448 ~i;;=¡;;;e~;;~, los despidos afectaron a la propia FüM, y en brevísimo lapso se vino a pique la gran unidad interna había logrado mantener desde 1916. El resultado, como ocurrió con los estibadores, fue un cúmulo de disputas interque, si bien eran nominalmente ideológicas o de carácter táctico, no reflejaban sino las consecuencias de la depresión: «Es doloroso lo que ocurre en el gremio. El secreto de nuestros triunfos hoy está quebrantado: la disciplina sindical, [ ... ] La autoridad moral de nuestro organismo va perdiendo terreno. [ ... ] Se plantean conflictos aislados y después [ ... ] recurren los afectados para que las comisiones o el consejo tomen cartas en el asuntosv'" en 1921 el movimiento «sindicalista», que había desempeñado un papel tan relevante en los últimos cinco comenzaba a declinar. Un nuevo signo de ello fue que reinició su campaña para apoderarse de los sindica-

La Vanguardia acusó a los dirigentes de la FüRA de en connivencia activa con Yrigoyen para tratar de solas posibilidades electorales del PS entre los obreros; ejemplo de ello era que luego de la huelga general los dirihabían sido rápidamente removidos de sus puestos. Denunció también los acuerdos portuarios de los dos últimos alegando que entre los dirigentes de la FüM y los funcionarios oficiales habían habido manejos corruptos. bien es cierto que en ocasiones los «sindicalistas» se presa algunas maniobras desdorosas del gobierno, los acontecrmtentos de 1921 vinieron a demostrar que la presunta nunca alcanzó el nivel de institucionalización alegado los socialistas. Los «sindicalistas» se sintieron atraídos por la posibilidad de realizar manejos corruptos, sino de cxjnot.ar todo el apoyo posible que les diera el gobierno paconsolidar su posición. Dentro del marco de 'Su estrategia una posición pragmática, sin contraer otros que los derivados de su finalidad de agremiamasiva y mejoramiento económico. Aunque durante mutiempo fue evidente que el gobierno deseaba entablar ellos una relación más estrecha, aún había en el «sindíC~~~:~~:',~una fuerte corriente subterránea que rechazaba, por el de principio. todo lazo formal con el Estado o los partidos políticos: 450

«Desde que

clase obrera se apartó de todos los partidos y las

consecuencia, dejaron de 'ser el centro más poderoso de lealtades de la clase obrera. Estas lealtades, antes congrepor las instituciones de clase, se volvieron ahora fIucrelativamente carentes de vínculos firmes. En la de posguerra desapareció la inflación, que antes. servido para que las inquietudes se centraran en el pro-

sectas para organizarse como clase y luchar directamente con-

tra e! capitalismo, han surgido infinidad de detractores que han tratado de negar las virtudes de! sindicato, tratando así de alejar a los trabajadores de su verdadero campo de acció~. [ ... ] Pero lo cierto es que mientras la clase obrera ha segurdo a este o aquel caudillo, mientras formó parte del par:ldo A o B mientras se ha acastillado en esta o la otra doctrina, su situación no había mejorado en lo más mínimo, y todo se ha reducido a promesas más o menos vanas, cuya realiza., qued ' . opa!t unídad clan ab a SIempre para mejor a ».461

En junio de 1921 e! intento ?e. Yrigoyen de .utilizar a l~s sindicatos para alcanzar los objetivos que él mismo se habla fijado en 1916 recibió e! golpe fatal. En los doc; meses, aproximadamente, que pasaron hasta que a~andono e! c.argo, en octubre de 1922, se vio forzado a confiar en pequenos gestos y en ocasionales actos de caridad, agrandados por La Epoca con fines propagandísticos. El si?u~ente fragment? ~e un petitorio elevado por obreros ferroviarios de la prOVIDCla de Buenos Aires tiene el tono típico de este último período:

blema salarial y había contribuido al crecimiento de los sindicatos. Las nuevas condiciones de fragmentación social eliminaron las barreras, evidentes durante la guerra, que se

a la expansión de! aparato de los comités radicales e! seno de la clase obrera. La preponderancia de! problesalarial y la presencia de los sindicatos hablan impedido hasta entonces a la VCR dicha penetración; abara, la oleada desempleo otorgaba nuevos atractivos a las pequeñas dáy caridades representadas por la estructura de los comi-

A partir de la campaña presidencial de 1922 comenzó a flD.tec'" un nuevo tipo de comité radical destinado a captar votos obreros; algunos, como el siguiente ejemplo de un de la Boca, adoptaron características antes privativas de la FOM:

«El obrero del riel e! pobre trabajador, cuyo bienestar depende de las almas 'nobles de los hombres que rig;:n los des'

subcomité La Marina pretende reunir en su seno a todos marinos y gremios afines, cualquiera sea su categoría, con

tinos de la nación sin más fuerza que el mayor numero y su mísera condición que conmueve el corazón de los que tienen

el deber de velar por e! engrandecimiento común [ ...] ha reconocido unánimemente al magnánimo presidente único

que ha tomado bajo su amparo al pueblo que sufre las consecuencias de su condición humilde». 452

fin de conocer sus necesidades [. .. ] y enderezar su acción

el sentido de trasmitir y obtener de sus representantes en Congreso, así como del Gobierno Nacional, todas aquellas mejoras y reglamentaciones que sean justas y necesarias para e! bienestar se difunda y el derecho de vivir modesta decentemente sea una conquista definitiva».453

Hay otro rasgo que merece mencionarse porque preparó el terreno para las principales formas de contact~ ent~e <:1 Par-

tido Radical y la clase obrera,en los ocho anos sl?,:"entes. Como resultado de la depresion, la cantidad de afiliados a los sindicatos disminuyó hasta hacerse inferior al 5 % de la fuerza de trabajo masculina total. Además, ni los_ distint?s grupos socialistas, ni los anarquistas, m una pequena fac.clOn comunista que apareció a comienzos de la década del veinte, pudieron recuperar la posición predominante. q?e hab~an. te-

nido los «sindicalistas» hasta 1921. El movrmrento sindical retornó así a un estado similar al que 10 caracterizó entre

1910 y 1915. Era extremadamente reducido,'y

s~

un,idad era

impedida de continuo por las disputas doctrinarías internas.

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1922 había indicios, por consiguiente, de que el proyecto integración de clases -se llevaría a cabo con técnicas distin-

r

de las

~;~~~~¡i ~

privaron entre 1917 y 1921. De aUI en más la en comités de la VeR, sutilmente estructurada,

lo que antes habla hecho Yrigoyen merced a sus personales con los sindicatos, y pasó a ser el cifundamental de la supremacía política de que la VCR C011tirlUÓ disfrutando durante la década del veinte.

10. El interludio de Alvear,

1922-1928

La presencia de los norteamericanos se vinculaba también al

crecimiento industrial. Tomando como base 100 el año 1950 la producción industrial pasó de 27,9 en 1922 a 36 6 en 1926.'" Resultado de ello fue un incremento en las importaciones de bienes de capital (entre 1923 y 1926 aumentaron alrededor del 30 % );" en las que también cumplieron un papel relevante los norteamericanos. Si se comparan las exportaciones norteamericanas a la Argentina de 1921-1930 v

1914-1920, comprobamos que se duplicaron." La veloz inflación que privó durante la guerra y el perlado de posguerra -el factor que más condicionó la vida política en la primera presidencia de Yrigoyen- llegó a su fin con la depresión de 1921. Esta depresión sirvió de telón de fondo al siguiente perlado presidencial, y se continuó en una prolongada fase de recuperación que llegó hasta 1,929. Aunque en 1925 hubo recesión, en promedio el comercio exterior y las exportaciones alcanzaron en este período niveles superiores al que tenían inmediatamente antes de la guerra. En la década del veinte la producción agropecuaria no se expandió al mismo ritmo que venía haciéndolo antes del conflicto; no era mucha la tierra productiva restante ni había tampoco

grandes programas de inversión. En parte esta inversión fue desalentada por señales que indicahan un cambio en las curvas de demanda mundial de productos agropecuarios. Antes de 1914 el boom habían sido los cereales; la opulenta década del veinte trajo consigo un desplazamiento hacia la carne, 10 cual implicó el remplazo gradual de la producción cerealera por la cría de ganado y la concomitante preponderancia de la explotación pecuaria extensiva. Aunque en su momento pasó

en gran medida desapercibido, surgió en dicha década un incipiente estancamiento en la economía exportadora, y ello alentó las iniciativas de diversificación económica. Las importaciones argentinas superaron a las exportaciones, como aconteció antes de 1914, y el déficit se cubrió con nuevas inyecciones de capital extranjero; pero cada vez fue ma-

yor la proporción de este último proveniente de Estados Unidos. Entre 1923 y 1927 el total de la inversión externa en la Argentina aumentó de 3.200 a 3.600 millones de pesos oro, y las inversiones norteamericanas aumentaron de 200

millones de pesos oro en 1923 a 505 millones en 1927.'" Un cierto número de empresas norteamericanas se establecieron por primera vez en el país, orientando sus actividades ha-

cia el campo de la energía y de los bienes duraderos de consumo. 455

222

.

Así pues, el lapso que estamos examinando coincidió con un cambio importante en la posición internacional de la Argentina. Aunque el dominio británico todavía era notorio en cuanto a la magnitud de la inversión bruta y del comercio, no se extendía en las áreas de mayor crecimiento económico

(el petróleo, los bienes de capital y los bienes duraderos de consumo). El síntoma principal de una rivalidad anglo-americana cada vez más evidente era la creciente competencia entre lo~ aut0';'1?viles imporrados de Estados Unidos y los ferrocamles briténicos. El resultado general de taies cambios fue qu~ la simple relación bilateral entre Gran Bretaña y la Argentina que había prevalecido en el siglo XIX sufrió una erosión aún mayor. La Argentina siguió vendiendo a Gran Bretaña sus artículos primarios, pero en materia de importaciones tendía a encaminarse hacia Estados Unidos.

A fit:es de la década del veinte, esto ya comenzó a originar divisiones entre los grupos terratenientes acerca del proble~a. del comercio internacional.t'" En principio, no habla 01:>jeciones a que los norteamericanos aprovecharan el aumento del mercado consumidor argentino, en tanto y en cuanto la balanza de pagos siguiera firme y los mercados de ultramar para las exportaciones permanecieran seguros. Pero los in-

gleses mostraban creciente inquietud en lo atinente a su déficit :t: la balanza comercial con la Argentina, y empezaron a solicitar a esta que concediera condiciones de compra más

favorables para sus productos. Poco a poco se desató el temor de que se desquitaran suprimiendo las importaciones de carne argentina. El problema es que si esto acontecía no se encontraría en Estados Unidos un mercado alternativa' para las exportaciones.

Pero este problema no se agudizó hasta fines de la década, En e! ínterin, la Argentina gozó un nuevo auge exportador sus sectores urba~os di~frutar0.n de una renovada prosperiPese al crecinuento industrial, el sector primario siguió el elemenro rector de! desarrollo social, lo cual im-

En 1922 los radicales ganaron las elecciones sin mayores dificultades. El partido conservador Concentración Nacional no logró, como no 10 habían logrado sus antecesores, superar en grado suficiente los conflictos regionales o captar el apoyo popular. En muchas de las provincias más turbulentas o rebeldes, donde la oposición era mayoría o los radicales estaban divididos, Yrigoyen allanó el camino al sufragio mediante intervenciones federales. Las únicas provincias en que no

cUl"lguió el triunfo fueron aquellas en que había fuertes parpopulistas antirradicales, como Mendoza y San Juan; pero ganó en las provincias desarrolladas del litoral así como en las más atrasadas de todas, en las que no existía una trae dición de sufragio independiente. Obtuvo aproximadamente 420.000 votos, el 48 % del total del país. y rigoyen eligió para sucederlo en el cargo a Marcelo T. de Alvear, que se había desempeñado anteriormente como cónsul en París. Alvear pertenecía al grupo del patriciado que fundara el Partido Radical en la década del noventa; evidentemente, esto indicaba que Yrigoyen deseaba conservar el apoyo de los principales grupos de la élite, apoyo que se había visto amenazado por las huelgas y el auge de la Liga Patriótica. A causa de su larga ausencia del país, el nuevo presidente carecía de influencia dentro del partido y aparentemente no mantenía contactos con los grupos disidentes. Yr.i goyen supuso que Alvear iba a necesitar de él, y que podría controlarlo entre bambalinas. Para asegurarse de esto, gestionó la vicepresidencia para su ex jefe de policía, Elpidio González, quien se había convertido en su hombre de confianza y en su principal aliado político. Alvear constituía, entonces, un símbolo del repliegue y re" agrupamiento de fuerzas del radicalismo, a la vez que con él se pretendía apaciguar a los grupos de la aristocracia que tantos problemas habían creado durante las huelgas. Alvear abogaba por un programa del tipo del que defendió Sáenz Peña en 1912: poner fin a las sucias elecciones fraguadas e iniciar una nueva era de democracia «orgánica»; como Sáenz Peña, buscaba la forma de promover una alianza eficaz entre la aristocracia y el pueblo, pero parecía rechazar los aspectos más aventurados y progresistas que presentaba la política de Y rigoyen, 463 No obstante, el nuevo gobierno enfrentó de entrada agudos problemas, derivados directamente de sn dificnltad para lograr un equilibrio entre los grupos de la élite y de la clase media dentro del partido. Hacia 1922 había indicios de que los divisiones entre ellos, prefiguradas en las lnchas de facciones de 1918 y 1919, habían ido ya demasiado lejos. Como condición para cooperar con Alvear los grupos aristocrátícos exigieron que se retornarse a lo que ellos denominaban la legalidad constitucional: debían cesar las intervenciones federales en las provincias por simple decreto del Ejecutivo; sólo el Congreso estaría autorizado a resolver .la necesidad de una intervención. La segunda condición era que

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225

las condiciones anteriores

~~~2;;~~~i:~:;: ;versiones extranjeras, de la así i n~como la consolidación la estructura social urbana A lo largo de esta década la política aún siguió dominada en gran medida por las relaciones entre los terratenientes y las clases medias. Luego de 1922 el problema obrero pasó a segundo plano. Entre el punto más bajo alcanzado por la depresión en 1922 y el comienzo del auge exportador en 1926, los salarios reales aumentaron alrededor de un 10 %,'"0 y hubo grandes fluctuaciones en el costo de vida. Como consecuencia de todo ello, fue abandonada la politica de los grupos de presión propia de la época de Yrigoyen, con los sindicatos de un lado y los empresarios del otro. Salvo raras excepciones, los gremios se hallaban debilitados y divididos. La USA continuaba en decadencia; en 1923 el promedio mensual de afiliados fue de solo 26.000 en comparación con los 100.000 que la FORA alegó tener en 1920; para 1926 aquella cifra se había reducido a 15.000 y en abril de 1927 a apenas 100400. Entre 1923 y 1927 se separaron de ella 117 gremios.v" El sindicato más importante en esta época fue el sucesor de la FOF, la Unión Ferroviaria (UF), fundada en 1922 y que en 1926 decia contar con el apoyo de 70.000 trabajadores del rie!.'62 Hubo pocas huelgas de envergadura, y el nuevo gobierno no se preocupó por fomentar la influencia de los sindicatos. Un signo de los nuevos tiempos fue la designación como ministro de Marina, con control sobre la zona portuaria en la que Yrigoyen había intervenido tantas veces, nada más ni nada menos que del contralmirante Domecq Garda, jefe de los comités de defensa durante la Semana Trágica.

~

La sucesión presidencial de 192 2

el gasto público estuviera también bajo el control estricto del Congreso, poniendo fin a la práctica yrigoyenista de 1919

se el mayor aumento (que da cuenta de las dos terceras partes del total) luego de 1919, cuando Yrigoyen se embarcó en su intento de reconquistar el apoyo popular que las huelgas le restaron. La situación se complicó por el hecho de que las recaudaciones fiscales provenían en su mayoría de. los impuestos a la importación, y con la interrupción de las importaciones durante la guerra tales recaudaciones habían mermado en grado significativo. Durante el conflicto, el déficit presupuestario rondó en los 150 millones de pesos, alrededor del doble del nivel de preguerra. En 1.919 y 1920, tanto las importaciones como las correspondientes recaudaciones tuvieron un repunte temporario, pero que no bastó para ponerse a tono con la rápida expansión que a la sazón experimentaba el gasto público. La cuestión se tornó grave desde la depresión de 1921 en adelante. La declinación de la actividad económica y el desempleo hicieron que los grupos de clase media presionaran al gobierno para que intensificara dicho gasto. Un jerarca del Partido Radical comentaba en 1922,

en adelante de aprobar dicbo gasto por decreto o incluso por métodos más subrepticios, como las resoluciones ministeriales. Estas dos condiciones no apuntaban meramente a mejorar los procedimientos y las normas constitucíonales; a la sazón, las intervenciones federales y el creciente gasto público se habían convertido en los dos pilares básicos del sistema de patronazgo mediante el cual Yrigoyen manejaba al partido. El control por parte del Congreso implicaba una severa limitación en tal sentido, y por ende una amenaza directa contra los grupos de profesionales y funcionarios de clase media en los que había venido a basarse el Partido Radical. Cuando se puso en evidencia que Alvear apoyaba estas medidas, no pasó mucho tiempo sin que comenzara a rumorearse que habían surgido en el partido dos facciones, los «alvearistass y los «yrigoyenistas»; los primeros eran principalmente los antiguos opositores de Yrigoyen en la élite partidaria, los segundos, sus adictos de los comités, pertenecientes a la clase media. Tan pronto asumió el nuevo gobierno, los grupos de clase media comenzaron a quejarse por las designaciones ministeriales.4:64 José Nicolás Matienzo, célebre por su oposición a las intervenciones y a la política oficial de gastos, fue nombrado ministro del Interior; en Hacienda se designó a Rafael Herrera Vegas, -de similar reputacíón. Solo un acólito de Yrigoyen obtuvo un ministerio: Eufrasia Loza, en Obras PÚblicas. Desde el -cornienzo sus relaciones con el resto del gabinete fueron tensas, ya que Loza deseaba incrementar el nivel de obras públicas para ampliar la disponibilidad de cargos políticos, mientras que los demás ministros, y particularmente Herrera Vegas, se oponían a ello. En diciembre de 1922 se leía -en el Review 01 tbe River Plate: "Parece haber cierta discrepancia entre el ministro de Hacienda y su colega de Obras Públicas con respecto a la asignación de los fondos que este considera necesarios para la construcción de nuevas obras en 1923»'" En 1922 los miembros más conservadores del gobierno de Alvear promovieron reducciones del gasto público, ya que a su juicio este ponía en grave peligro la capacidad del Estado para hacer frente a los servicios de su deuda. Desde 1916 el gasto público total pasó de una cifra de alrededor de 375 millones de pesos a cerca de 600 millones en 1922, registrándo-

Este es un claro ejemplo de la gravitación que había comenzado a tener el sistema de patronazgo hacia 1922. Yrígoyen, pensando en las elecciones presidenciales, se vio forzado a llevar el gasto público a alturas aún mayores y a expandir la burocracia durante la depresión. Se decía desembozadamente que en 1921 y 1922 el número de nuevos cargos creados en el gobierno nacional oscilaba, para la Capital Federal solamente, entre 10.000 y 20.000:1<17 Para cubrir su déficit, que crecía con rapidez, el gobierno debió recurrir a gran cantidad de préstamos de corto plazo de bancos nacionales y extranjeros.t'" Como resultado de esto se creó una enorme y muy onerosa deuda flotante. Excluyendo a entes semiautérquicos como Ferrocarriles del Estado, dicha deuda era en 1913 de 94 millones de pesos papel; a fines de 1922 había llegado a 900 millones, y superaba los 1.000 millones si se incluian a tales entes. Cuando el asunto se debatió en el Congreso en 1923,

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«... ha surgido en nuestros correligionarios una verdadera preocupación, que es contagiosa, de ocupar puestos públicos. en la administración nacional, provincial y municipal. La carestía de la vida, la restricción del crédito, la paralización de ciertas industrias y la disminución de la labor de otras, la crisis general, en una palabra, han dejado sin trabajo o con trabajo poco remunerado a muchas personass-.t?"

- - - - - - - - - - -..

los servicios anuales de la deuda pesos, alrededor del 30 % cuadro 8 resume la situación: muestra. en primer término, la estrecha correlación entre las importaciones y las recaudacion~s fiscales; en segundo lugar, el gran aumento del gasto público luego de 1919, Y por último el incremento de la deuda flotante.

tlotante ni de los 604 millones de gastos prcsignificaría la ruina nacional. ¿Conviene deuda, que socava las finanzas y retarda el progreso del país? No, no es posibles.!"

«El ministro sabe que en este momento la capacidad financiera de la República no permite el pago de los 1.000 millo-

A principios de 1922 parecía que el nuevo gobierno estuviera a punto de echar a todos los empleados públicos como medio de hacer economía. Hubo una ráfaga de despidos y de acusaciones de corrupción conducidas por Matienzo; pero poco después, en febrero de 1923, se comenzó a obrar con más cuidado. En lugar de reducir bruscamente el gasto público, aislándose de su principal fuente de apoyo partidario, el gobierno adoptó la vía alternativa de tratar de incrementar sus ingresos fiscales, dando los primeros pasos a fines de ese año, cuando el Congreso aumentó en un 60 % los aforos aduaneros de los bienes importados. Esta medida merece algunas aclaraciones. El incremento de las tasaciones arancelarias implicaba la rcintroducción de una política proteccionista, que aparentemente era contraria a la tradicional inclinación de los terratenientes por el Libre Cambio y por el principio de la ventaja comparativa, Además, podía interpretarse que la medida favorecería a los norteamericanos en desmedro de los ingleses, a causa de sus implicaciones para la producción industrial del país y el creciente dominio de los yanquis en el campo de los bienes de capital. No obstante, el propósito de la medida era ampliar, en un grado limitado, la industrialización nacional, Esta necesidad se había hecho sentir en la depresión de posguerra, cuando surgieron graves problemas en la balanza de pagos, cuyo déficit entre 1920 y 1923 osciló entre 50 y 200 millones de pesos oro.''' Estos déficit reflejaban la acelerada decadencia de las exportaciones y la merma mucho menor, en cambio, de las importaciones a falta de la adopción por parte del Estado de políticas deflacionarias.'" Se pensaba que un mayor grado de industrialización permitiría superar este problema, particularmente en sectores como los de elaboración de alimentos, en los que se disponía fácilmente de materias primas y de plantas industriales como los frigoríficos. Al defender esta política en el Congreso, Herrera Vegas anunció que no estaba dispuesto a ir más allá de ese esquema en caso de que se tomaran represalias en el exterior contra las exportaciones agropecuarias argentínas.!" Con todo, la motivación principal de Alvear al aplicar esta política arancelaria era que el fisco obtuviera ingresos inme-

2~8

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Cuadro 8. Situación financiera del gobierno nacional, 19131923 (en millones de pesos papel).

1913 1914 1915 1916 1917 1918 1919 1920 1921 1922 1923

Importaciones

Recaudaciones fiscales

Gasto público

1130 730 690 830 860 1.140 1.490 2.120 1.700 1570 1.970

350 250 230 233 228 298 368 481 495 461 549

403 419 400 375 390 421 428 503 559 614 632

Deuda flotante

94 256 422 515 627 711 795 682 745 893 875

Fuentes: Alejandro E. Bunge, Una nueva Argentina, Buenos Aires 1940, pág 188; Tornquist, informes trimestrales; Harold E. Peters:

The toreign debt 01 tbe Argentíne Republic, Baltimore, The ]ohns Hopkins Press, 1934, págs, 73·74.

Herrera Vegas, Matienzo y el propio Alvear estaban decididos a tratar de reducir la deuda. En su mensaje inaugural ante el Congreso en mayo de 1923, Alvear declaró: «Una de las resueltas intenciones de mi gobierno es incluir todos los gastos de la nación en las leyes presupuestarias anuales. No es posible tener finanzas sólidas con presupuestos que no cierran. Hay que evitar los gastos autorizados por leyes especiales o por decretos oficiales. [ ... ] La deuda pública de la nación aumenta año tras año con déficit que derivan de gastos de índole improductivae.s"?

En , el. curso de los debates, Herrera Vegas dijo ' refiriéndose a mismo:

SI

,

división del partido en 1924

diatos amén de su objetivo de salvaguardar la unidad de la UCR. 'En su mensaje de 1923, al proponer los cambios en los aforos aduaneros, Alvear dijo que estos constituían una «flagrante injusticia» y eran los responsables de «, .. una d~s~ minución indebida, bajo todo concepto, de la renta nacio-

nah,.'" En 1923 los aforos ya tenían 18 años de antigüedad y guardaban escasa relación con los precios de los artículos . d ' en genera.1 47• importa os, y coni os precios Otro de los aspectos que ofreci6 el repliegue financiero oficial en 1923 afect6 la situaci6n de la clase obrera durante la presidencia de Alvear. En 1923 el Congreso autoriz6 al Poder Ejecutivo a procurar los medios para consolidar la deuda flotante. El plan inicial era convertir la mitad en deuda fija mediante titulas del Tesoro al 3 %, otra quinta parte mediante un empréstito interno de! 6 % Y el resto mediante un préstamo externo. Aunque al cabo logró consolidarse una pequeña parte de la deuda, las tentativas de obtener préstamos externos fracasaron, lo cual a fin de año llevó al gobierno a adoptar un nuevo plan: propuso un sistema jubilatorio para la clase obrera, que se aplicaría a los obreros industriales, los empleados de comercio y bancarios, los portuarios y los tip6grafos. La idea era utilizar los fondos para la consolidaci6n de la deuda!" Pero e! carácter forzado de la medida era inocultable, y los esfuerzos tendientes a llevarla a la práctica originaron la única acción política de envergadura que efectuaron los obreros

durante el período de Alvear. En mayo de 1924, cuando e! plan iba a ponerse en práctica, se declararon una serie de huelgas como las de 1921, que no pudieron consumarse; en-

tre los sindicatos participantes estuvo la FOM. Sin embargo, Domecq Garda replicó ordenando a la policía del puerto que protegiera la libertad de trabajo contra los sindicalistas. A partir de entonces y hasta 1928 las empresas navieras de cabotaje V de ultramar impusieron su dominio inexpugnable, con el re-spaldo del ministro de Marina.V"

Finalmente el plan de jubilaciones fue abandonado en 1925, sobre todo porque los empleadores se opusieron a él, inc1uso los grupos antes activos en la Asociación Nacional del Tra-

a su posición negociadora y a que en definitiva no res-

el gasto público, el gobierno de Alvear comenz6 a tener cada vez peores relaciones con el Partido Radical. El pet'!oelo critico fue el año 1923, dnrante el cual rein6 la incertidumbre en cuanto al extremo a que llegarían las autoridades en su afán de hacer economías. Ya en enero de ese año

Alvear se vio asediado por los caudillos de barrio, quienes le reprochaban no concederles suficientes cargos como para apuntalar sus respectivas posiciones."! En febrero tuvo lugar

un altercado de dominio público entre el Presidente v Elpidio Gonzálee.?" y el resto del año transcurrió en una franca pelea entre Loza, y el único yrigoyenista del gabinete, con su

demanda de un amplio plan de obras públicas, y los otros ministros, decididos a mantener la ortodoxia financiera. Por otra parte, las concesiones de Alvear le enajenaron velozmente las simpatías de los ministros conservadores. El primero en renunciar fue Herrera Vegas;4R3 al poco tiempo 10 hizo Matienzo, quejándose de que los yrigoyenistas lo estaban presionando para que lanzara una nueva ojeada de íntervenciones Fcderalcs.s'" Pero estas renuncias no consiguieron frenar la creciente oposición de los yrigoyenistas. A la postre el propio Alvear comenzó a ser atacado desde las páginas de La Epoca, y los comités del partido se dividieron: por un

lado quedaron los que apoyaban al Presidente, por el otro los que estaban con Y rigoyen. A fines de 1923 el gobierno había perdido el control de la mayoría de los comités v de los legisladores radicales. En ese momento La Vanguardia declaró: «No hay gobierno. No solo porque existen en estos momentos dos gobiernos distintos, uno dirigido desde la calle Brasil [la casa de Yrigoven ]. cuya única aptitud, ya harto probada, es la de no dejar hacer. y el otro, que quisiera hacer, pero no sabe qué y carece de brújula y de mana. No hay gobierno, sobre todo porque no hay partido de gobiernos.t'"

en cuanto a la clase obrera, fue un ejemplo más de su intento de resolver la cuestión fiscal sin recortar el gasto público. fuente de patronazgo. 480

La ruptura final, en 1924, sobrevino luego del intento de Alvear de consolidar su posición estableciendo lazos más flrmes con la élite partidaria que en 1918 y 1919 puso en tela de juicio el liderazgo de Yrigoyen. Tras la renuncia de Matienzo, fue designado ministro del Interior Vicente C. Gallo. quien mantenía estrecha vinculación política con Leopoldo

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bajo.'" Además de revelar cuál era la posici6n del gobierno

Melo. La diferencia entre Maticnzo y Gallo es que este tenía menos inhibiciones en cuanto al uso del presupuesto para crear un imperio partidario; además, tampoco tenia reparos en decretar intervenciones a las provincias para establecer así un nuevo sistema «personalísta» de control. La Epoca, cuyos directores eran expertos en estas cuestiones, describía en los siguientes términos apócrifos las actividades de Gallo:

En vista de la oposición extrema a Gallo que ofrecían los yrigcyenistas, resultó imposible mantener unido al partido. En las elecciones internas de 1924, en muchas partes del país compitieron dos listas rivales. Por último Gallo anunció la creación de un nuevo partido, la Unión Cívica Radical Antipersonalista.t'" Con el término «antipersonalismo» se quiso significar el desdén por las técnicas de patronazgo empleadas por Yrigoyen, pero era un rótulo engañoso, ya que el propio Gallo demostró tener el mismo apego de Yrigcyen a los métodos tradicionales de obtención del apoyo popular. No obstante, Gallo enfrentó el mismo problema que los yrigoyenistas en 1923: persuadir a Alvear y al resto del gabinete de que aceptasen un presupuesto inflacionario y el restablecimiento del sistema de patronazgo. En agosto y setiembre de 1924 volvieron a suscítarse largas polémicas entre distintos ministros con respecto al presupuesto para el año siguiente.v'" De esto derivó otra inestable transacción, por la cual se permitió el aumento del gasto pero no a la tasa que exigía Gallo. Tampoco tuvo éxito este último en convencer a Alvear de que los yrigoyenístas de las provincias debian ser desplazados mediante intervenciones federales. Tras muchas vacilaciones, Alvear desechó este curso de acción, confiando lograr con su indulgencia la reunificación parridaria.v" En julio de 1925 el propio Gallo fue obligado a renunciar, dado

que su objetivo de arrancar a Y rigoyen el control do había fracasado por completo.t'" El surgimiento del antípersonalismo fue el fruto final validades partidarias que ya eran evidentes incluso antes de 1916. Los Iídcres de esa fracción, Gallo y Mela, habían pcrtenecido al Grupo Azul cuya presencia puede registrarse intermitentemente a 10 largo de todo el gobierno de Yrigeyen.'91 El fracaso del antípersonalismo en 1924 y 1925 debe atribuirse fundamentalmente a que Gallo fue incapaz de lograr la adhesión de los ministros de tendencia conservadora respecto de sus métodos tendientes a erradicar el ascendiente de Yrigcyen. El nuevo partido tampoco obtuvo en lo sucesivo una influencia apreciable a nivel nacional. Su falta de acceso a los cargos públicos lo privó del medio para crear un sistema de comités con apoyo de masas y para conquistar las provincias. Su único baluarte era la provincia de Santa Fe. Allí fue donde se anunció la candidatura presidencial de Mela y Gallo en 1928, y solo allí gozaron de un respaldo popular mayoritario.t'" Esto sugiere una vez más el vínculo entre los grupos disidentes del Partido Radical y las tradicionales rivalidades entre las provincias de Santa Fe y Buenos Aires. Este factor impedía, por añadidura, que Alvear apoyara al nuevo partido; estrechamente ligado por lazos familiares a la provincia de Buenos Aires, es improbable que hubiera visto con buenos ojos una trasferencia significativa del poder en dirección de Santa Fe. A la postre el personalismo acabó siendo una asociación principalmente regional con escaso predicamento fuera de su zona nuclear, como había acontecido con otros antecesores conservadores, por ejemplo el PDP.493 De manera pues que el propio Alvear tuvo un papel decisivo en- el fracaso del anripersonalismc.?" Nunca pudo superar las contradicciones iniciales de su posición; anhelaba imponer su voluntad en el partido y gozar del apoyo de los comités populares, "aunque su ortodoxia en materia financiera le impidió alcanzar jamás los medios para ello. Su fracaso como presidente de la República señala una de las realidades básicas de la política argentina: la única vía posible de establecer o mantener la alianza entre el patriciado y las clases' medias era adoptar una postura flexible en cuanto al gasto público y manipular con fines partidarios la expansión burocrática. En la depresión de posguerra la élite comenzó a ver con disgusto el incremento del gasto público, y fue sumamente difícil preservar dicha alianza. Las raíces del consenso entre

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«La escena pasa en el ministerio del Interior y se repite a diario.. Las galerías que dan acceso al despacho ministerial están atestadas por una abigarrada concurrencia de postulantes de diversas categorías. Esperan la llegada del ministro [ ... ] 100, 200 o 300 individuos que desean verlo. [ ... ] El ministro quiere recibirlos a todos, estrecharles la mano. [ ... ] Si son empleados, se informa del sueldo que gozan, de sus necesidades y de sus aspiraciones de mejoramiento. Si no son empleados y aspiran a serlo, les da la seguridad de conseguirlo».48-6

los grupos terratenientes y las clases medias u:banas alcanzado por el radicalismo antes de 1916 eran minadas velozmente 10 cual determinó en gran medida el curso seguido por la política argentina en la década del veinte. Luego de la renuncia de Gallo, Alvear trató de formar su tercer gabinete en tres años; esta vez procuró ser más neutral y designó como ministro del Interior a José Tamborini. Inicialmente los yrigoyenistas lo apoyaron para impedir que los antipersonalistas reconquistaran influencia; pero tan pronto vieron fortalecida su situación en el Congreso, después de las elecciones de 1926, volvieron a combatir al gobierno. I~­ pusieron a Alvear un ultimátum: debía n0r.nb:ar a determ~­ nados yrigoyenistas en puestos c1ave~, .supnmlt. a los Op~SI~ tares de Y rigoyen en el gabinete y eliminar mediante una mtervención el gobierno demócrata progresista de Córdoba.'" Que la fisura entre el gobierno y el ~artido habi~ vuel:o a abrirse se hizo evidente cuando los diputados yrigoyenrst as. rehusaron aprobar el presupuesto de 1926. 496 . En 1927 y 1928 Alvear quiso intimidar a los yrigoyenistas para que le devolvieran su apoyo, y a tal fin se apro~imó a los antipersonalistas: pero en este fragmento de un discurso pronunciado en los comienzos de la campaña electoral de 1928 se pone de manifiesto que en definitiva no tenia muchas intenciones de dar pasos concretos en tal sentido:

«Esta fórmula [Mela-Gallo] llena todos mis anhelos patrióticos de argentino y de hombre de partido, porque la integran dos ciudadanos de una gran p~eparación para las funciones de gobierno. [ ... ] [Son] radicales de la primera hora, con titulas y antecedentes de indiscutible probidad partidaria. Si el hecho de ser presidente de la Nación no me inhibe para sentir, pensar y hablar así, me impide, en cambio, ir más lejos. Esto es todo lo que puedo decir» .'97 Este pronunciamiento volvió a dejar el camino expedito para Yrigoyen.

Resurgimiento de Yrigoyen Pese a su avanzada edad, entre 1922 y 1928 Yrigoyen conservó su preeminencia y popularidad gracias al estricto control que ejerció sobre los comités partidarios y al hecho de 234

ofrecer la perspectiva de un retorno a la época de bonanza del favoritismo oficial, la del año 1922. La propaganda del partido se basó, en buena parte, en insinuaciones de tal ca. rácter, junto con el esfuerzo por restablecer el carisma popular de Yrigoyen.í'" La campaña tuvo enorme éxito; inmediatamente después del cisma de 1924, el yrigoyenismo comenzó a expandirse, sobre la base de los comités locales. Ya al año siguiente las elecciones internas en la Capital Federal arrejaron un total de 40.000 votantes, cifra que en 1928 había crecido a 60.000. Como antes de 1916, Yrigoyen procuró constantemente identificarse con los intereses de la clase media dependiente. A partir de 1925 los discursos de sus adeptos en el Congreso estuvieron dominados por la demanda de mayores sueldos para el personal del Estado, la ampliación de los beneficios sociales, y, sobre todo, el aumento del gasto público.!" Nuevamente comenzaron a florecer las actividades de los comités, organizando como otrora centros médicos y de ascsoramicnto jurídico, y suministrando fondos para actividades locales. Este es un ejemplo de las apelaciones a que apuntaban;

«[El orador] se refirió luego a cómo entienden la caridad nuestros millonarios, que prefieren regalar hospitales a Francia cuando en nuestro país tanta falta hacen; destacó la Iorrna como hacen las donaciones las personas adineradas de Norteamérica, quienes no solo donan una suma de dinero para la construcción ya sea de una universidad, hospital o tan solo una sala, sino que agregan el suficiente dinero para su mantenimiento, lo contrario que sucede con nuestros ricos, que donan una suma de dinero para la construcción y se olvidan [de las otras cosas] [. .. ] demostrando así que solo persiguen el salir en la nota social de los diarios. [ ... ] Este festival [demuestra] que la UCR no solo se ocupa de hacer proselitismo político sino que también ayuda a las familias pobres aliviándoles su situación»."?" También se realizó un sostenido esfuerzo para ganarse la adhesión de la clase obrera con vistas a las elecciones presidenciales. En la propaganda callejera de Buenos Aires se sacó el mayor partido posible de las relaciones que Y rigoyen mantuvo con los sindicatos antes de 1922. En 1927, por La Epoca inició una campaña para la revitalización sugiriendo los futuros privilegios de que gozaque Yrigoyen resultara reelecto.?"

Sin embargo, la práctica más corriente, que reflejó tanto la debilidad de los gremios como la incapacidad de Yrigoyen para adoptar otra línea de acción fuera del gobierno, consistió en la creación dentro del partido de comités gremiales destinados a distintos grupos de trabajadores; habitualmente dirigidos por empleados administrativos u oficinistas, eran - una continuación de las técnicas surgidas antes de las elecciones de 1922. Esta acción alcanzó sobre todo a los obreros ferroviarios; entre 1926 y 1928 apareció un número considerable de comités ferroviarios en diferentes lugares del país, fomentados por una propaganda que pintaba con tintes románticos el papel personal que le incumbió a Yrigoyen durante las huelgas ferroviarias de 1917 y 1918. En ocasiones se insinuaban fricciones con los sindicatos, en especial con la Unión Ferroviaria, que no tenía el mismo temperamento colaboracionista de su predecesora, la FOF: «[ Los obreros deben meditar] un instante acerca de lo que realmente interesa al gremio en el orden politico y social ... [Los gremios están divididos] en tantas fracciones [que] jamás se ocuparían del obrero o empleado ferroviario. [ ... ] Todas las leyes benefactoras [ ... ] fueron sancionadas bajo los auspicios del gobernante más honrado y justo de los últimos tiempos. Para la consecución de estas notables mejoras [. .. ] fue menester que ocupara la presidencia de la República un hombre bueno en toda la extensión de la palabra; enérgico y justiciero en todos los casos; un hombre ínrelígenre, sencillo y trabajador, con una visión clara y profunda de las cosas. [ ... ] Y nosotros, todos los ferroviarios, [ ... ] debemos formar un solo frente para que, unidas nuestras fuerzas, podamos hacer flamear nuestra bandera de paz junto al doctor Hipólito Yrigoyen».'o2

y rigoyen obtuvo también el apoyo de grupos menores, como los tranviarios y taxistas de Buenos Aires y Rosario. El éxito logrado por los comités entre los obreros a mediados de la década ilustra hasta qué punto habían declinado las lealtades de clase desde la guerra con el fin de la inflación y el retorno de la prosperidad. Los sindicatos, instituciones clasistas que en el pasado habían actuado como barrera frente a la expansi6n del radicalismo en 'la clase obrera, cedian lugar ahora a entidades multicIasistas. Todo ello reflejaba el crecimiento de una sociedad más abierta y las mayores oportunidades de movilidad social en comparación con el período de la guerra.

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Este importante cambio. coincidió con la creciente debilidad del PS. e,;, la segu~da mitad de la década. En 1923 y 1924 los socialistas hablan mostrado signos de recuperación 1ue del cisma radical? y habían logrado una serie de notables vfc~ tonas en la Capital; pero al recobrarse los yrigoyenistas en 19,26, aquellos volvieron a escindirse, por quinta vez en vel~te años. Un grupo continuó apoyando el reformismo legahsta de Juan B. Justo, en tanto que el otro pasó a denominarse Partido Socialista Independiente (PSI). Los antecedentes de esta división deben buscarse en el hecho de que por entonces varios. d~ los dirigentes del PS habían pasado a.ocupar cargos semivinculados con el orden establecido, por eJempJo como abogados de empresas extranjeras; su identificación cada vez mayor con la élite conservadora los llevó poco a poco a un~ postura más flexible y oportunista, que chocaba con la rígIda oposición a la «política criolla» de los elementos más tradicionalistas del partidoP'" Uno de los aspec~os en que se manifestó esta discrepancia fueron las disputas Internas en cuanto al tipo de organización que el partido debía adoptar; los socialistas independientes comenzaron a estrechar.10s.lazos co.u la clase media urbana creando un aparato partidario semejante al de los radicales, basado fundamentalmente en el reparto de beneficios personales. Pero su presencia se hizo sentir recién después de 1928.

La nacionalización del petróleo La aparici6n. del PSI fue simultánea con cambios importantes en el yrrgoyernsmo, A despecho del tono oportunista y de.mag6g.ico al extremo que adoptaron luego de 1925, los yrigoyerustas mostraron creciente preocupación por justificar su demanda de un mayor gasto público sobre bases más constru~tivas y pos!tivas. que el mero peculado. Ya en 1924 se p~sl.eron en evidencia las orientaciones iniciales de sus movimrentos. Pablo TorelIo, el ex ministro de Obras Públicas comenzó a apoyar la expansión del sector industrial y una actitud menos liberal que en el pasado en cuanto a los recursos naturales del país. Aconsejaba adoptar ~< .. • una polí~ca. completamente defensiva de los grandes 1ntereses e~onomicos [del país], comenzando por proteger la producción de todas sus materias primas susceptibles de

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ser industrializadas en el país. [ ... ] Somos los primeros consumidores de Sudamérica por el monto de las importaciones de grandes cantidades de productos alimenticios europeas, que bien podríamos producir en calidad igual y acaso mejor que la .de los que recibimos del extranjerm>.fi04 Lo que provocó este gradual apartamiento de los principios tradicionales de! Libre Cambio por los yrigoyenistas fue la admisión a medias consciente de la verdadera naturaleza de la «dependencia» de los grupos de clase media. Comenzaron a aceptar de manera tácita que era objetivamente imposible continuar incrementando en forma indefinida el gasto pública y la burocracia oficial. Alguna solución debía encontrarse para el problema básico del crecimiento de los sectores terciaríos improductivos. Su posición en 1924 recordaba, hasta cierto punto, la adoptada el año anterior por el gobierno de Alvear para justificar la elevación de las tasaciones arancelarias. En ese momento los yrigoyenistas se habían opuesto, en general, a la medida, por su previsible efecto sobre el costo de vida urbano; pero a medida que se fueron ampliando sus vínculos con la clase media luego de! cisma de 1924, se vieron forzados a superar tales objetivos. Por ejemplo, cuando en 1927 propusieron en el Congreso la fijación de un nuevo salario mínimo para dos grupos claves de trabajadores (los ferroviarios y los estatales), exigieron que el aumento se financiase con un incremento de los derechos de importación, sin tomar en cuenta el efecto que esto podía tener sobre los consumidores. 505 Esto vaticinaba un cambio fundamental en el carácter del radicalismo argentino y el inicio de un abandono de su ideología tradicional de defensa de los consumidores y del Libre Cambio, para encaminarse hacia un nacionalismo económico; pero este viraje nunca se completó ni se tornó definitivo. En vez de cristalizar en la exigencia de cambios estructurales totales en la economía, el nuevo nacionalismo tendió a coexistir con el liberalismo de viejo cuño antes sostenido por la DCR. Lo que se hizo fue poner nuevo énfasis en un desarrollo industrial limitado, con el fin de beneficiar a los grupos dependientes dentro de las clases medias, y aprestarse en mayor medida a dejar de lado los moldes estrictos de la economía primaría-exportadora, aunque sin constituirse en, una amenaza directa para ella. Esta transición cristalizó en el fuerte respaldo dado por los yrígoyenistas a la nacionalización de los recursos petroleros

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de! país y, e! ,:,onopolio estatal de su destilación y distribuclan. El énfasis en el monopolio estatal obedecía en parte a motivos económicos, porque solo el Estado era capaz de orga~i~ar y fina~nci~r una emp~e:a de est~ envergadura; pero tambIen traducía CIertas condiciones sociales y políticas bésicas. Gracias a él, la burocracia y los grupos directa o indirectamente vinculados a ella podrían canalizarse hacía una nueva gama de actividades. Si bien seguirían dependiendo del Estado, este contaría con nuevos rubros que ofrecerles para responder a sus requerimien tos. La claridad con que se desarrolló y enunció este programa marca un notable contraste con el carácter amorfo e indefinido de las doctrinas radicales anteriores a 1922. Por primera vez los yrigoyenistas tenían algo práctico y concreto sobre 10 cual basar su campaña, más allá de sus declaraciones abstractas sobre la «democracia» y la «defensa de la Constitución». Asimismo, su posición en materia petrolera contrastaba con la que habían tenido los radicales antes de 1922. Como acont~ció con mu~has otras cues~iones semejantes, durante el gobierno de Yrigoyen los radicales estuvieron divididos en torno del problema del petróleo. Algunos propugnab~an su explotación por parte. del capital extranjero; otros urgían a crear una entidad semiestatal apoyada con inversiones del capital nacional; y un número mayor aún deseaban que se estableciera una suerte de asociación entre el Estado y los inversores extranjeros, por la cual aquel se hiciera cargo de .la exploTación y organizara luego la adjudicación de concestones privadas. El gobierno se había inclinado por esta última .opción. En los mensajes al Congreso, Yrigoyen nunca mencionó la nacionalización o el monopolio estatalP'" Otra expresión del cambio era el marcado antinortearnerican~smo que fue difundiéndose entre los yrigoyenistas. A mediados de la década la Standard üil habia establecido una importante base de operaciones en el país. En 1926 La Epoca ImcIO una prolongada campaña contra el otorgamiento de d::rechos de perforación por parte de las autoridades provinciales de Salta y Jujuy.r.o7 A partir de entonces atacar a los «trusts petroleros norteamericanos» se convirtió en un lugar común. En el curso de! debate sobre este tema llevado a cabo en el Congreso en setiembre de 1927 fueron habituales comentarios como este: «, '." se sabe [ ... ] e! enorme peligro que entraña para las naciones que poseen grandes fuentes petrolíferas, tener me-

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tido dentro de sus fronteras el poder tentacular de una gran compañía -sin nombrarla, todos los señores diputados saben que me refiero al poderoso trust del Norte-, que ha traído a todas las repúblicas latinoamericanas, no solo duras complicaciones de carácter económico y financiero, [. .. ] sino hasta lesiones irreparables a su soberanía y a su dignidad internacionaleP'" Otro diputado yrigoyenista declaró: «Que se salve Ia segunda riqueza pública. [. .. ] No demos el espectáculo [que dimos en el caso] de la tierra pública. Salvemos esto que es la sangre misma del país, Un morar no roncará en el territorio inmenso del país sin que en sus entrañas arda este nuevo espíritu, que es el espíritu que tras..

forma industrialmente, socialmente y económicamente la nueva Argentina que soñamossP'"

con el petróleo no sucedía I? mismo. A las empresas petroleras les era muy arduo movilizar a grupos de presión locales y obtener apoyo popular como lo hablan hecho las campa. ñías de ferrocarriles en las huelgas de 1917 y 1918. Una huelga ferroviaria constituía una amenaza inmediata para los principales grupos exportadores. Como demostraron los sucesos ~e 191~, e! gobierno ~abía sido incapaz de resistir a las presiones eiercídas contra el allí donde estaban en juego los intereses de los exportadores. En contraste con ello las compañías petroleras tenían en la década de 1920 poca ca.· pacidad de negociaci.ón política. Recibían apoyo, no tanto de los grupos de la élite residentes en la zona metropolitana como de l~s provincias periféricas y políticamenre más ino: cuas del lejano norte del país, donde aquellas se hablan instalado. Los yrigoyenistas eran muy conscientes de todas las facetas que presentaba este problema. Su experiencia de 1917 a 1919 les ha~la dejado grandes enseñanzas, y estaban decididos a .ImpedI~ que la Standard Oíl adquiriese la misma in. fluencía política de las empresas ferroviarias británicas. Uno de los diputados radicales declaró en 1927:

Varias eran las razones por las cuales el monopolio estatal del petróleo se convirtió en un slogan tan popular entre los yrigoyenistas, Ofrecía una solución de largo plazo al problema cada vez más crítico de las clases medias dependientes urbanas, núcleo del respaldo popular de Yrigoyen. Era un medio de justificar el retorno a las políticas de gasto público elevado mantenidas en el pasado. Prometía abrir todo un nuevo ámbito de puestos gerenciales para las clases medias al par que se evitaba el derroche de los fondos públicos que la creación de una burocracia parasitaria 'hubiera entrañado. A la vez, representaba una oportunidad para trasladar a nuevos campos el proceso de crecimiento económico interno, ofreciendo así una nueva gama de ocupaciones a empresarios y obreros del sector industrial. Por último, estaba concebido como una manera de allanar el camino hacia un proceso de gran desarrollo industrial, lo cual significarla eludir los di. versos problemas que originaban los perlados de depresión económica y de contracción de los mercados para los artículos de exportación. Si este programa era políticamente factible, ello se debla a que las empresas petroleras aún se hallaban en una posición comparativemente débil en términos de su influencia económica y política. En el pasado, las inclinaciones nacionalistas de Yrigoyen y el uso más efectivo del poder estatal se ha. bían visto limitados por la estrecha interrelación entre los sectores del ernpresariado nacional y el capital extranjero;

Fin.almente, la campaña mostró a los yrigoyenistas con su antiguo atuendo de protectores de los intereses terratenien-, tes de las pampas. El movimiento antitrusts de 1927 estuvo dirigid~ exclusivamente contra los norteamericanos y la Standard 011: C?SI no se levantaron voces de protesta contra los Ingleses, quienes también se movían activamente en este camp? Esto tenia la ventaja de que podía presentarse, ante los °l°.s de los .exporta~?res,. como un promisorio retorno a la VIeja y sencilla relación bilateral con Gran Bretaña gracias a la cual hablan medrado hasta 1914. Eliminar a los norteamerIca~os del campo de la energía podía significar un nuevo medio de proteger los mercados de exportación tradicionales

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«Sabemos bien que el capital es el más temido de los elementos sociales y políticos. La capacidad económica o financiera de ~a~ empresas se va !rasfor~ando poco a poco en capacidad política y se va. aduenan?~ msensiblemente de un pais; domina a los gobiernos débiles, extiende sus tentáculos a la administración y va despojando paulatinamente al pueblo de su libre soberanía, desempeñando un rol decisivo en los ca. micios y apoderándose por ello de este último baluarte de democracia, el CongresosP'?

del país; lo que perderían los ingleses en exportaciones de carbón lo ganarían en exportaciones de equipos técnicos para la industria petrolera. Se confiaba en que con esto se apaciguaría su inquietud frente al creciente déficit comercial con la Argentina, apuntalando así la tradicional estructura pri-

11. Segunda presidencia de

Yrigoyen, 1928-1930

mario-exportadora.v'!

Así pues, hacia 1927 los yrigoyenistas habían descubierto un estandarte popular ideal: una manera de abogar por el cambio, con su antigua meta de la armonía de clases) sin que ello implicara sacrificios de ninguna índole para los arraigados

intereses de los exportadores de articulos primarios. Si los obreros, verbigracia, ganaran mayores salarios, las concesiones provendrían cada vez más de la economía nacional, sin que fuera necesario agitar el manido espectro de la «confianza que nos tienen en el exterior». Podía ahora montarse a

horcajadas de una posición dual: en un frente, el nacionalismo e~onómieo,. en el otro, el internacionalismo liberal tradicional, permitiendo así el restablecimiento de cierta compatibilidad entre los intereses respectivos de exportadores y de los sectores urbanos. El petróleo fue en gran medida puesto aparte de la economía primario-exportadora y de las diversas configuraciones de poder e influencia politíca por ella generadas. Entre 1926 y 1928 esto tuvo como efecto producir un vuelco triunfal en favor de Yrígoyen. Logró neutralizar la oposición de los terratenientes y exportadores conservadores, y

ganarse el apoyo de los votantes de clase media y de clase obrera. En las elecciones presidenciales no hubo fuerza capaz de hacerle frente. Alvear seguía resistiéndose a brindar ayuda concreta a los antipersonalistas, y se limitaba a presi-

Las elecciones presidenciales de 1928 fueron el mayor triunfo personal de Yrigoyen, no obstante 10 cual menos de dos años después, el 6 de setiembre de 1930 fue derrocado sin gran dificultad por un golpe de Estado militar, Las muchedumbres de Buenos Aires que tan ferviente apoyo le habían dado en 192~ luego tomaron su casa por asalto y, al menos

dur.ante un nempo, ~c1am.a. r. on al nuevo gobierno revolucionarlo. Asi pues, la situacron creada e~ 1930 se asemejaba,

en. algunos aspectos, a la de 1919. Subitamente, el pueblo retiro su apoyo al gobierno y lo canalizó hacia nuevas organizaciones de masas que, también como en 1919 eran condu-

ci?as por el ejército, mientras la élite conservadora las seguía bien de cerca. Otro rasgo común de ambos períodos fue el carácter temporario del cambio. Para 1920 los radicales ya se h~bian recuperado de la amenaza de la Liga Patriótica 10 suf~Cle~te como para sacar fuerte mayoría en las elecciones

legislativas de ~se año; en 1931 sucedió 10 mismo cuando ganaron !as elecciones para gobernador de la provincia de Buenos A~res. ~.a ·diferencia ~stribó en que en 1919 Yrigoyen se las mgemo para prevenir el coup d'Etat mientras que en 1930 fracasó totalmente. '

dir 10 que era poco más Que un gobierno interíno. Los partidos conservadores, incluido el PDP'" seguían contando con

influencia puramente regional. Los socialistas estaban dívídidos, Movimientos locales como ellencinismo en Mendoza y el cantonismo en San Juan eran poderosos en sus respectivas provincias pero carecían de todo predicamento fuera de

ellas. Los caudillos dé las provincias norteñas se habían vuelto impopulares a causa de su apoyo a la Standard Oil. El resulrado fue una víctoria aplastante de Yrigoyen. Salió ganador en la Capital y todas las provincias, salvo San Juan. Obtuvo más del 57 % del total de sufragios (un 10 % más que en las elecciones de 1922): más de 840.000 votos. El 12 de octubre de 1928, doce años después de iniciar su primer gobierno, Yrigoyenreasumía la presidencia de la Nación.

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Composición y políticas del nuevo gobierno 1928, como consecuencia del cisma partidario de 1924 y la imposibilidad de llegar a un acuerdo con Alvear el radicalismo yrigoyenista giraba más que nunca en torno'de los de clase media urbanos. Aún habia gran número de ~stan"ie:tos fieles a Yrigoyen, sobre todo en la provincia de pero el centro de autoridad del partido .se hadesplazado marcadamente hacia los profesionales de clase desplazamiento se puso de manifiesto en la composición

del gabinete en 1928, así como también en los antecedentes

sociales de muchos de los congresales yrigoyenistas. Dos de , los ministerios claves, el del Interior yel de Relaciones Ex-

alguna conexión con la trata de blancas, que merced al

"~~~:~~~,~d~~e la inmigración luego de la guerra fue cobrando

in

a lo largo de la década del veinte. No obstante

acusaciones de su participación en estas actividades se hi~

teriores, estaban en manos de hombres salidos de los comités

y de la clase media: Elpidío González y Horacio B. Oyhanarre, respectivamente, quienes controlaban el aparato partidario en las provincias de Córdoba y Buenos Aires. Oyha. narte, en particular, simbolizaba a los elementos nouoeau riche que fueron adquiriendo predominio en el radicalismo luego de 1924. 5 12 En el Congreso, los hijos de inmigrantes eran entre los yrigoyenisras una proporción apreciable. Muchos de ellos, en especial los representantes de la Capital, provenían de los comités. Eran principalmente profesionales universitarios, aunque en su mayoría debían el cargo meramente a su con-

trol del aparato partidario en el distrito correspondiente. Esto marcaba un agudo contraste con 10 que acontecía en 1916, en que una abrumadora mayoría de legisladores radicales eran eerrateníentes.P'"

Esto se reflejó en las medidas del nuevo gobierno en 1928 y 1929. Yrigoyen abandonó de inmediato la prudencia con que había actuado al principio en 1916 respecto de los gastos públicos y muy pronto reimplantó su manejo del patronazgo oficial. En muchos casos repuso en

el cargo a personas

a quienes había designado antes de dejar la presidencia, en 1921 y 1922. Hubo una purga implacable de los adictos a Alvear;514 por ejemplo, el 22 de febrero de 1929 La Van· guardia informaba acerca del despido de 3.000 maestros cuyos sueldos corrían a cargo del gobierno naciona!. Como medio de saldar cuentas con ciertos acólitos que habían prestado decisiva ayuda en la campaña, se permitió que los presidentes de los comités capitalinos mantuvieran estrécho contacto con los ministros y directores de entes oficiales. Al poco tiempo se había creado gran abuso y corrupción, in-

tentándose llevar el sistema de patronazgo hasta sus últimos límites. En junio de 1929 se dijo que los cargos se estaban vendiendo al mejor postor."!" Evidentemente, los caudillos de barrio estaban ansiosos por recobrar con la mayor celeridad posible las gruesas sumas que habían invertido para el éxito de Yrigoyen y los gastos en que habían incurrido duo rante los años de escasez, en el gobierno de Alvear, época en la cual algunos de ellos, en la Capital y en la provincia de Buenos Aires, se habían visto envueltos en actividades de juego clandestino del tipo de las de la Mafia. También tuvie244

mucho más aisladas luego de 1928. Aunque la hipó. exigiría un examen e investigación más profundos, es que el juego y la prostitución se tornaran, en la época de Alvear, una especie de actividad sustitutiva para los

caudillos de barrio, que reflejaba su falta de acceso a grati ficadones políticas más normales.

En 1929 todo el sistema de «gobierno de los comités» inItoducido por Yrigoyen en 1919 y mantenido por un pronto aumento del gasto público alcanzó su apogeo. Lo posibilitó la prosperidad existente, fruto de un boom de las exportadones agropecuarias. Como señalaba el Review 01 tbe River PIafe en agosto de 1929, «la República Argentina ocupa una posición ventajosas.F'" Como ocurriera entre 1919 y 1922,

el control sobre las finanzas públicas rápidamente quedó fuede las manos del Congreso. Cada vez que los partidos de oposición trataban de que se discutiera el asunto, los yrigo-

yenistas apelaban al simple expediente de dejar a la asamblea sin quórum. Pero aunque este era, en mucho mayor medida que

el prece-

un gobierno de clase media, paralelamente a la instauración del patronazgo Yrigoyen procuró consolidar su posición con respecto a la élíte y a dos grupos de presión que

tantos trastornos hablan originado en 1919: el ejército y el capital extranjero.

En general, las relaciones entre el ejército y los yrigoyenistas 1922 y 1930 fueron más complejas de 10 que suele adm;:~:i~~6~Durante el mandato de Alvear, por ejemplo, hubo OJ

en

el ejército

y la marina al programa conservador

restricción del gasto público, arguyendo que era urgente remplazar el equipo militar. Esta fue una de las razones por las cuales el primer ministro de Obras Públicas de Alvear el yrigoyenista Eufrasia Loza, Se mantuvo durante tanto tiemen el cargo. En los debates presupuestarios de 1923 y la intención de Loza de aumentar

el gasto contó con el

del general Agustín P. Justo, ministro de Guerra, y contralmirante Domecq Garda, ministro de Marina. 517 trolerns . teman cierto apoyo en el ejército las propuestas peu de los yrigoyenistas, ya que por motivos militares J estratégicos le convenía promover la autonomía en el campo

los combustibles y de la energía. 245

Hacia 1927, empero, ciertos grupos conducidos por Justo y alentados por sectores de la élite conservadora comenzaron a mostrar disgusto ante el resurgimiento de Yrigoyen. Se habló de impedir que reasumiera la presidencia mediante un golpe de Estado; pero eh 1928 los antiyrigoyenistas extremos tenían escaso respaldo ".Pese a que su antipatía por Yrigoyen era ampliamente compartida} existía renuencia a iniciar cualquier acción mientras contaba con un apoyo de masas tan sólido. Justo se vio obligado a negar públicamente que estuviera preparando un golpe en favor de los antipersonalístas.s-" Una vez en el poder Yrigoyen hizo cuanto pudo para reducir al mínimo ese peligro. Elpidio González comenzó sus intrigas para remover de puestos claves a los opositores militares haciendo juegos malabares con las listas de promoción. 51' También se agotaron las instancias para impedir que el antagonismo del ejército cristalizara a causa del tema del anticomunismo, como en 1919. Entre diciembre de 1928 y enero de 1929 se produjo un levantamiento de los colonos y peones agrícolas de la provincia de Santa Fe, y empezaron a circular rumores de una conspiración anarquista y comunista; el gobierno denunció que la huelga era obra de «agitadores» y despachó de inmediato tropas al lugar de los hechos; los comentarios aparecidos en La Epoca revelan que dio este paso para apaciguar al ejército. Puede verse en este episodio una analogía en menor escala de los sucesos de la Patagonia de 1921-22: un problema laboral periférico, de escasa importancia en el centra del poder político, fue explotado como medio de distraer la atención del ejército y robustecer su confianza en el gobiemo.F" Tampoco intentó la nueva administración revivir la antigua política laboral de Yrigoyen en Buenos Aires; es ohvio que los hechos de 1919 le habían dejado algunas enseñanzas. En lugar de ofrecer franco apoyo a los sindicatos, confió a los comités la tarea de mantener el control sobre los votos de los obreros. Esto puede apreciarse con claridad en el caso de la FOM, el sindicato al cual estuvo más directamente ligado Yrigoyen antes de 1922. Durante la primera parte de la anterior presidencia, las relaciones entre la FOM y el comité radical de la Boca habían sido muy malas. Rivalizaban entre sí para ganarse la adhesión del vecindario. Luego de la Semana Trágica, verbigracia, los dirigentes de laFOM acusaron a los de! comité de haber tomado parte en la represión. Nicolás Selén,

anos mas tarde teman muy buenas relaciones. Selén, por entonces diputado nacional, había llegado a considerar a la FOM su principal aliado. En octubre de 1928 hubo una corta h?elga .portuaria contra las empresas de cabotaje; Selén tomo partido de inmediato por los obreros y acusó a las empres~s de haber financiado la campaña antipersonalista en las elecciones. En 1928 volvió a quejarse de las «simpatías foráneas» de las empresas navieras y su negativa a tomar en cuenta «al trabajador argentinü».522 Criticas expresadas en estos términos habían sido raras antes de 1922; ilustraban los m~evos ~lementos nacionalistas que habían impregnado al yngoyenismo en e! período de Alvear. Este apoyo permitió a la ~OM restablecer su antiguo ascendiente en la zona porruana. Aunque su viejo secretario, Francisco García murió en marzo de 1930, el sindicato siguió apoyando fir~emente al gobierno. 523 Lo mismo cabe decir del otr? grupo importante de trabajadores de la primera presidencia de Yrígoyen, los ferroviarios. En este caso mostró su importancia la estructura de los comités ct<;ada durante la campaña presidencial. Lo más que se mostró dispuesto a hacer Yngoyen fue a mantener reunione~ ?casionales c~~ La Fraternidad y la Unión Ferroviaria. Evito toda tentación de verse complicado en las numerosas pequeñas huelgas que Se sucedieron, descansando feliz a este respecto! .en sus intervenciones del pasado. Las ventajas que tenía utilizar la estructura de los comités son muy claras: el gobierno eludía así el estigma de ser identificado con los «agitadores», y J por lo demás, los comités constituían un instrumento demasiado débil como para forzar un aumento de salarios. Así, el gobierno evitaba también comprometerse de palabra o de hecho a conseguír para los trabajadores el tipo de beneficios a los que probablemente se opondría el capital extranjero.s'" Junto a ~sto debe n;e?c!onarse e! activo y efectivo apoyo dado a los Intereses británicos. Aunque hubo aún algunas disputas en torno de las viejas cuestiones de las tarifas de trenes y de tranvías, las relaciones con los ingleses fueron en general mucho mejores que antes. En 1929 era común que La Epoca los alabara en sus páginas, y los ingleses solían retribuir la atención. Daban sólido sustento a la nueva relación las disposiciones emanadas de las misiones D'Abernon, delegaciones comer-

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el jefe de este último, contestó con la misma moneda diciend,? quela FOM co~stituía un «soviet».521 Sin embargo, diez

ciales enviadas por Gran Bretaña para ver los J;Iledios ..d~ ;om· batir la competencia norteamericana y reducir el déficit de la balanza comercial con la Argentina.52 5 El gobierno argentino hizo ciertas importantes concesiones. Se estableció la libre importación de gran cantidad de material rodante para los ferrocarriles del Estado, y se dieron prerrogativas en e! campo textil la más importante de las cuales fue la reducción de los derechos aduaneros sobre la seda. 52• Más adelante otro aliciente hrindado a los ingleses fue la importación . . ' de petro'1eo. 527 para la ref macion de'equipos De este modo, en 1929 la posición de Yrigoyen se había vuelto muy conservadora en aquellas esferas en que antes de 1916 había sido más progresista. Su estrategia general consistía ahora en aumentar o conservar su masa partidaria en la mayor medida posible mediante el patronazgo, y neutralizar a los grupos de presión promoviendo otras políticas que concordaran, en líneas generales, con sus intereses. El propósito era impedir que emergiera una situación corno la de 1919, y allanar e! camíno para e! principal objetivo del gobierno, que era la legislación en materia petrole.ra. .. La debilidad de los radicales en e! Senado nacional frustro

la concreción inmediata de sus esperanzas en tal sentido. Aunque en 1928 los yrigoyenistas habían obtenido una gran victoria en las urnas aún se hallaban en minoría en e! Senado. Las provincias del interior habían elegido con frecuencia a candidatos no yrigoyenistas en la época de Alvear, y los senadores radicales del primer gobierno de Yrigoyen se unieron, en general, a los antipersonalistas. Como consecuenc~a, cuando las leyes sobre e! petróleo llegaron al Senado, en setiembre de 1929, este simplemente se negó, por voto mayoritario, a con-

siderarlas.P"

Esto significa que la necesidad más apremiante era en 1929 controlar el Senado vale decir, controlar las provincias, y el único medio para ~l1o era dislocar a los partidos opositores mediante intervenciones federales. A partir de ellas se podría crear gobiernos de clientela que, en aquellas regiones en que

entre e! Ejecutivo y el Senado formaban parte de una cuestión más amplia: la de las relaciones entre Buenos Aires y las demás provincias; eran episodios en una larga tradición históríca de pendencias para apoderarse de los recursos natu-

rales de! país. Amén de constituir e! primer signo de nacionalismo económico en la Argentina, el problema del petróleo fue también importante en cuanto a las disputas regionales

y de clase. El petróleo podía ser usado para robustecer la posición de la oligarquía terrateniente de! interior o bien en beneficio de las clases medias dependientes porteñas. Las provincias mediterráneas sabían que si no ponían freno a las intervenciones, los yrigoyenistas de clase media del litoral con-

trolarían e! Senado y merced a ello tratarian de apropiarse de lo que consideraban sus recursos privados.

El asunto se puso candente a mediados de 1929. En 1928 San Juan y Mendoza habían elegido senadores de partidos antiyrigoyenistas; en el primer caso, el líder del «cantonismo» provincial, el propio Federico Cantoni, junto con su colega Carlos

Porto; en Mendoza, Carlos Wáshington Lenciuas, caudillo de una fracción populista dominada por su familia. El cantonismo y ellencinismo habían adquirido cierta importancia a fines de la década del veinte. Ambos encarnaban en

el tipo de alianza populista que oriel propio radicalismo. Eran conducidos

sus respectivas regiones

ginalmente personificó

por grandes terratenientes que contaban con el apoyo de arren-

datarios de pequeñas propiedades y de los comerciantes y artesanos pueblerinos. Al principio habían integrado la coalición radical, separándose de esta alrededor de 1918, cuando y rigoyen, mediante su control de las finanzas públicas y las intervenciones federales creó en las provincias del interior regímenes adictos a él, explotados a su vez en provecho de los consumidores urbanos porteños. Los más afectados por

estas medidas fueron los viñateros de Mendoza y San Juan y los productores de azúcar de las provincias del norte (Salta, Jujuy y Tucumán). Sin embargo, en estas últimas, a diferencia de las dos primeras, no 'se pudo crear partidos políticos

hubiera elecciones senatoriales inminentes, enviaran dóciles re-

que gozaran del favor popular, a causa de que los pequeños

presentantes al Senado nacional. En 1928 y 1929 el gobierno se hizo cargo por decreto de las provincias de San Juan, Men. daza, Corrientes y Santa Fe. Esto provocó una inmediata intensificación de las antiguas disputas regionales que habían reflorecido en distintas coyunturas durante e! primer gobierno de Yrigoyen. El \,roblema de! petróleo, las intervenciones federales y e! conílicto

propietarios no ocupaban un lugar relevante en la economía de las grandes plantaciones azucareras.v"

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La importancia de los movimientos populistas de San Juan y Mendoza en 1929 derivaba de que los yrigoyenistas necesitaban controlar esas dos provincias para tener en sus manos

el

Senado nacional. Por ello, resolvieron impedir que Cantoni y los demás ocuparan sus bancas, impugnando la legalidad

de su elección; el asunto fue discutido formalmente en el Senado en un largo debate que tuvo lugar en julio de 1929.03 • En apariencia el motivo del debate eran los procedimientos electorales, pero la verdadera cuestión era la suprernacía política en términos regionales y de clase) y, en última instancia, el control de! petróleo por las clases medias de Buenos Aires o los terratenientes del interior. Cantoni, principal vocero de estos últimos, tenia importantes aliados en otros grupos antiyrigoyenistas de diversa especie; lo apoyaban la mayoría de los partidos conservadores provinciales y las facciones antipersonalistas con base en Santa Fe y otros estados pampeanos; en la Capital, el PSI, cuya influencia crecía, estaba con él. Por último, también consiguió e! apoyo de algunos pequeños grupos de extrema derecha que hablan aparecido durante la época de Alvear como restos de la Liga Patriótica y movimientos similares no tan notoríos."" Los debates generaron un creciente clima de violencia en Buenos Aires en la segunda mitad de 1929. En julio surgió una fuerza de choque paramilitar de los yrigoyenistas llamada e! Klan radical, expresión de lo que había de más oscuro en e! radicalismo. No era la primera en su tipo: en las luchas contra los disidentes partidarios de 1918 y 1919 la prensa había mencionado muchas veces una «guardia pretoriana del Presidente», compuesta, según se decía, de empleados públicos reclutados en los comités y de delincuentes de segunda categoría a quienes e! primer mandatario les habla perdonado su sentencia de cárcel. En el pasado, en circunstancias normales, esta fuerza de choque había servido meramente para desbandar los mitínes de los opositores al gobierno en época de elecciones, pero cuando se vivían momentos de tensión, como en el período del armisticio, no tardaban en salir a relucir las armas. El Klan de 1929 fue un vástago de esos primeros grupos, organizado al parecer por una serie de congresales yrigoyenistas que mantenían contacto directo con los comités partidarios de la dudad. Entre sus hazañas se contaron diversos ataques callejeros, cerca del Congreso, a opositores al gobierno y, en diciembre, el asesinato de Carlos W. Lencinas. Los grupos de derecha replicaron fundando en e! mes de octubre su propia organización, la Liga Republicana. Las escaramuzas a tiros entre ambos bandos se tornaron frecuentes. La Liga Republicana era una organización francamente autoritaria. El 14 de octubre de 1929 publicó un manifiesto en

el que se ponía en evidencia su oposición a la teoría y prác-

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tica del gobierno representativo: «La Liga Republicana proclama que ningún plebiscito accidental tiene derechos contra la nación, y que las mayorías solo son respetables cuando eligen bien. Hay un derecho superior al de los ciudadanos y los partidos, y es e! derecho de la República a ser bien gobernada»."2 pese a la intensidad cada vez mayor de esta lucha, a fines de 1929 había pocas dudas de! triunfo de los yrigoyenistas, En agosto consiguieron vencer en los debates del Senado, y Cantoni y sus secuaces no fueron autorizados a ocupar sus bancas. En las escaramuzas callejeras de Buenos Aires e! Klan por lo general resultaba vencedor, y parecía probable que así habría de continuar en el futuro. A despecho de la violencia y de! clima de aguda tensión que originó esta lucha, en 1929 faltaban palpablemente las condiciones que hablan hecho de 1919 un año tan critico para e! gobierno radical. En e! ejército, los grupos que abogaban por un coup d'Etat estaban aún prácticamente aislados, sin apoyo de la élirc ni de! pueblo.'" Los propios grupos de la élite estaban enfrentándose entre sí a causa de la misión D'Abernon y de los anuncios de nuevos convenios con los ingleses. Así pues, la extrema derecha no consiguió la adhesión que había logrado en 1919. A diferencia de la Liga Patriótica, la Liga Republicana no tuvo apoyo popular; tampoco la prensa hacía referencia, al menos en este momento, a los «dos gobiernos», como había ocurrido en 1919 cuando a y rigcyen se le escapaba la autoridad de las manos. Aunque e! Review of the River Plate veía señales de desilusión em r, «el vasto ejército de buscadores de puestos, cuya admiraci:Sr y adulación del Primer Magistrado no está de! todo exente de amor interesado», en 1929 no hubo entre los adictos ~ y rigoyen defecciones en masa.nac Aunque a veces el patronazgo oficial no se estiraba tanto cuanto ellos hubieran querido, su hábil instrumentación aún mantenía unidos a los yrigoyenistas. La gran diferencia entre 1919 y 1929 era que e! surgimiento de una grave crisis política no privaba al gobierno de las simpatías de la clase media ni desencadenaba contra él la acción concertada de los grupos económicos de presión. Esto es bien notorio en los comentarios publicados por el Reoieu: 01 the River Plate en octubre de 1929; luego de describir 10$

sucesos diciendo que «no significaban nada más grave que una inquietud política superficial», defendía a Yrigoyen de la acusación de que era un «dictador», diciendo:

En ese preciso momento, como secuela inmediata de la quiebra de Wall Street en octubre de 1929, la Gran Depresión comenzó a hacer sentir sus efectos en la Argentina, luego de haber sido presagiada durante todo e! año por e! aumento de! déficit en la balanza de pagos. Este último traducía la caída de los precios agropecuarios en e! mercado mundial y la merma de las exportaciones, así como el hecho de que los fondos

de origen norteamericano, que en los últimos años habían sostenido la balanza de pagos, gradualmente retornaron a Estados Unidos como respuesta a las posibilidades especulativas. Así pues, la disminución de las exportaciones argentinas fue acompañada de una evaporación de los fondos de inversión que habían fluido hacia el país. La primera situación realmente crítica se produjo hacia fines de año, cuando a causa de un conjunto de condiciones climaticas adversas y de la lóbrega perspectiva prevaleciente en la comunidad agrícola la cosecha fracasó. Las consecuencias de esto se hicieron discernibles en primer lugar en el mercado urbano de trabajo vinculado al sector comercial externo. En noviembre La Epoca todavía informaba con satisfacción que los dirigentes ferroviarios realizaban visitas simbólicas a Yrigoyen para tenerlo al tanto de la forma en que progresaban las negociaciones con las empresas en materia de salarios;536 un mes más tarde, estas negociaciones habían cesado por como pleto, y los sindicalistas comenzaron a asediar a los funcionarios con quejas sobre despidos y aumento del desempleo. La depr~sión tuvo un impacto instantáneo en el gobierno; su autoconfianza fue prontamente desplazada por muestras cada vez más notorias de desesperación. En un intento -típicamente infructuoso- por dar la impresión de que hada algo para proteger a los obreros ferroviarios, el gobierno promulgó en diciembre un decreto por el cual se establecían siete días de vacaciones pagas en las líneas estatales; tenía la vana esperanza de que las empresas privadas siguieran su ejemplo, y de que conseguiría el crédito correspondiente.t'" Como en 1921, la depresión tuvo asimismo repercusión inmediata en el sindicato de los portuarios. Al poco tiempo, en los comienzos de 1930, cuando los embarques de la cosecha debían estar en su apogeo, Se tuvo noticia de que se estaban produciendo altercados entre los trabajadores con el fin de controlar las oportunidades de trabajo en el puerto, que disminuían velozmente.s'" Otro reflejo de la crisis fue que José Luis Cantilo, que en 1928 había sido reelecto intendente de Buenos Aires, empezó a organizar la provisión de alimentos y bienes de consumo baratos,539 medida semejante a la adoptada en 1920 para tratar de contrarrestar el aumento en el costo de vida. Las actividades de Cantílo al frente de la municipalidad eran un índice de que la depresión no solo incrementaba el desempleo sino que en breve lapso originó un perceptible aumento de los precios, combinación de efectos derivada fundamental-

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«No se ve claramente en qué problema nacional verdaderamente trascendente el Presidente ha actuado como un dictador, y, comparada con el papel de ciertos jefes de gobierno europeos y latinoarnericanos, [ ... ] su conducción de los asuntos de la nación no ha originado cambios revolucionarios en el orden institucional o político de los acontecimientos que afecten notablemente el orden social, económico y jurídico de la vida nacional o la relación de la República con el resto de! mundo. [ ... ] Cualquiera sea e! fundamento de los cargos que se han hecho al Presidente de extralimitación en sus facultades, queda en pie e! hecho de que las consecuencias prácticas no han sido tales que pudieran dañar al ciudadano u hombre de negocios corrientes. El orden social no ha sufrido perturbaciones, y la vida económica de! país continúa por sus canales naturales. Los ejecutivos de importantes organizaciones comerciales e industriales que han tenido ocasión de departir con el Presidente en cuestiones vinculadas al comercio y el trasporte han hecho público su elogio de la evidente ambición de Su Excelencia de alentar todo tipo de empresa conducente al bienestar económico y prosperidad de la República».53'

En los tres últimos meses de 1929 e! gobierno había iniciado con gran determinación su segunda etapa: la organización de elecciones en las provincias intervenidas por decreto. A la sazón parecía haber capeado el temporal y estar en condiciones de introducir con éxito las leyes sobre el petróleo en las sesiones legislativas de 1930.

Depresión y revolución

originaba un egreso de oro, se suponía que el volumen de circulante se habría de contraer en una cantidad correspondiente; al reducir las reservas bancarias, esto impondría un freno automático- al crédito y obligaría a aumentar las tasas de interés. Así, una reducción en las existencias de oro ponía en marcha un proceso deflacionario automático hasta que la balanza de pagos alcanzaba e! equilibrio.540 Por otro lado, e! abandono de la convertibilidad de la moneda implicó que las condiciones monetarias y crediticias internas quedaran desvinculadas del sector externo y de la balanza de pagos. Uno de los objetivos principales de! gobierno en diciembre de 1929 fue evitar una deflación drástica y mantener en lo posible la actividad económica y las condiciones del crédito en los niveles previos a la depresión. Este intento de amortiguar los efectos de la depresión fue en buena medida un fracaso. El colapso del sector exportador desencadenó una desocupación creciente; además, al contribuir a mantener el nivel de demanda, la eliminación de la convertibilidad no hizo más que acelerar la presión inflacionaria, con la única consecuencia de desequilibrar aún más. la balanza de pagos, En el año fiscal 1929-30 el valor de las exportaciones declinó casi un 40 %; de 1.000 millones de pesos oro que hablan sumado el año anterior, se redujeron a solo 600 millones. Hubo tam-

bién una marcada declinación de las importaciones, de 1.135 a 735 millones de pesos oro en igual lapso, pero esta declinación no bastó para impedir que e! déficit de la balanza de pagos se incrementara en 276 millones de pesos oro."" Uno de los aspectos .más críticos de todo esto, empero, era que la merma en las Importaciones, sumada a la inflación local, socavaba la situación financiera del fisco. Como resultado de la disminución de los ingresos por impuestos a las importaciones las recaudaciones fiscales tuvieron una brusca caída, pese a 10 cual e! nivel del gasto público siguió durante un tiempo en aumento: en comparación con 1929, aquellas disminuyeron en 1930 alrededor de un 9 %, y el gasto aumentó . a! proporcion.' ., '42 E sto traducí en 19u ucra 1os esf uerzos d esesperadas de! gobierno por mantener su flujo de patronazgo y, por ende, su apoyo popular. Pero el hecho de que no se redujera el gasto público provocó un marcado incremento ·del déficit en los ingresos fiscales ordinarios, y por consiguiente de la deuda flotante. El déficit presupuestario de 1930 alcanzó los 350 millones de pesos moneda nacional, y la deuda flotante, la astronómica suma de 1.200 milloncs.v'" Si bien este nivel del gasto contribuyó a aliviar los efectos de la depresión al mantener el nivel de demanda, la inflación y el deterioro de la balanza de pagos eran sus facetas claramente negativas. También perjudicaba a los exportadores agropecuarios, La imposibilidad del Poder Ejecutivo y otras entidades oficiales de detener el gasto, y su búsqueda frenética de financiamiento interno para salvar la brecha de las recaudaciones fiscales, implicaron que las tasas de interés y las condiciones del crédito fueran extremadamente rigurosas. Hacia 1930 el valor de los bonos de Tesorería descontados que se comenzó a emitir a ritmo crecíente para enfrentar la merma en las recaudaciones totalizaba un tercío del crédito bancario pendiente total."!' Con esto, los beneficiarios tradicionales del crédito barato -los terratenientes ligados al mercado externo-- se vieron privados de él, en un momento en que tenían ante si la catastrófica perspectiva del colapso de sus precios y mercados. Esto mismo había sucedido ya en la posguerra, sentando las bases de la creciente oposición de los hacendados a las políticas populistas de Ytigoyen, pero en 1930 la crisis era mucho más general y profunda de lo que había sido en 1921 y 1922. El gobierno no ignoraba estos peligros. Poco después del de la Caja de Conversión procuró aliviar la presión soel crédito interno tratando de obtener préstamos externos

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mente de la principal medida tnmada por el gobierno como respuesta a la crisis: en diciembre de 1929 cerró.l~ .Caja de Conversión, con lo .cual se abandonaba la convertibilidad del peso vigente desde el auge exportador en 1927. La medida tenia por objeto poner fin a la salida de oro resultante de una balanza de pagos desfavorable a! par que se mantenía el patrón oro. Asimismo, permitía que el peso argentino se cotizara de acuerdo con las variaciones en las divisas internacionales. Durante todo el año 11;130 el peso se depreció, con respecto al dólar estadounidense y a las principales monedas europeas, alrededor de un 20 % en promedio -uno de los motivos principales de la tendencia inflacionaria que

apareció ese añ~. Aunque los precios agropecuarios dismi-

nuyeron en general, en consonancia con la contracción de los mercados externos, los precios de las importaciones fueron forzados al alza por la veloz depreciación del peso. Esta súbita ola inflacionaria se vinculó con el cierre de la Caja de Conversión en otro importante aspecto. El sistema de convertibilidad de la moneda argentina habla sido ideado co-

mo- un mecanismo de regulación monetaria y crediticia. Toda vez que una situación desfavorable de la balanza de pagos

y así trasferir su deuda al exterior. /1. fines de! año 1929 logró un préstamo de 5 'millones de libras en la casa Baring Brothers de Londres, y en abril de 1930, 50 millones de dó.

lares de bancos neoyorquinos.é'" Pero no pudo conseguir nada más, y estas sumas eran insuficientes, con el añadido de

que al depreciarse e! peso implicaban un correspondiente aumento del endeudamiento neto del país, incrementando en última instancia la necesidad de nuevos préstamos cuando las

fuentes de la oferta ya Se estaban agotando. Por ende, e! aumento del endeudamiento externo era un curso de acción pe. ligroso, y a medida que trascurría el tiempo parecía más cer-

cana la posibilidad de que, a menos que se tomaran medidas para reducir drásticamente el gasto público, al gobierno le resultaría imposible cumplir con sus compromisos externos.F'" No es necesario aclarar qué significaba esto para los hacenda..

dos: desde e! punto de vista de sus mercados y de sus rela-

aco'.'teda en 19~9, e! último año próspero, en 1930 e! yrigo. yemsmo se habla convertido en una amenaza para los hacen, ~ados y com~rciante~. El gobierno no actuaba en cuanto a! npo ~e cambl?,. habla pasado a ser un gran competidor en materia de crédito y estaba llevando e! endeudamiento del país a. lit;- punto U:sostenible. Estas condiciones hicieron que las ptl~clpales entlda~es de los terratenientes y exportadores "e coaligaran contra el. En un memorando conjunto del 25 de agosto, la Sociedad Rural, la Unión Industrial y la Bolsa Je Cereales demandaron que se adoptaran enérgicas medidas para reducir el gasto público y se pusiera fin a la depreciación de! peso reabriendo la Caja de Conversión. De allí en más apenas había que dar un breve paso para e! golpe. militar. Una vez que los grupos descontentos dentro del ejército con. taron con el apoyo de los principales intereses económicos . , tuvieron vía libre para actuar.548

ciones de inversión, no podían ver en ello otra cosa que la

catástrofe definitiva. Amén de su creciente inquietud acerca de la política financiera oficial, los comerciantes y exportadores de Buenos Aires

comenzaron a quejarse por la imposibilidad de las autoridades de controlar la depreciación del peso. Se dijo que las compras de productos del país en el extranjero se habían freo

El derrumbe del apoyo de la clase media

argentinos. Luego de que fracasara e! intento de estabilizar la situación de! país en materia de divisas merced al présta-

Al mismo tiempo, su oportunidad para hacerlo se vio facilitada por otro factor vital: e! efecto de la depresión en las clases medias urbanas, que aniquiló e! apoyo popular de que gozaba Yrigoyen. En 1929 todo e! sistema de control de! go· bierno dependia de su capacidad de seguir apelando al gasto público y al patronazgo; pero ya a comienzos de 1930, alerta

mo de los bancos neoyorquinos, se exigió la reapertura de la

ante la amenaza de los terratenientes y en uná tentativa

Caja de Conversión y de los envíos de oro al exterior. Uno tras otro, los grupos que habían apoyado al gobierno en 1929 se volvieron rápidamente contra él. Por ejemplo, 27 de junio el Review 01 tbe River Plate declaró, en un debate sobre la cuestión de! tipo de cambio y la convertibilidad:

nuir poco a poco, no el gasto en cifras absolutas (este continuó incrementándose, en verdad) pero sí su ritmo, hasta llegar un momento en que resultó insuficiente para sostener

nado por razones especulativas, a la espera de una mayor depredación y el consecuente abaratamiento de los artículos

"La teoría de que una caída en e! valor de! peso en dólares, al limitar las importaciones y fomentar las exportaciones,

contrarrestada hasta cierto punto el nivel desfavorable de la balanza comercial prueba ser falsa dia a día. [ ...] y 10 lamentable es que, por sus amplias reservas en oro, la tina ha tenido todo este tiempo un arma suficientemente te y flexible como para reducir al mínimo el trastorno».647

desesperada por reducir la deuda flotante, comenzó a dismi-

la estructura de patronazgo creada. Incapaz de acoger bajo su paraguas protector a todos los que ahora, con la depresión y el desempleo, súbitamente exigían esa protección, la estructura comenzó a resquebrajarse; lo más notorio fue la repent~na ~rosión de los lazos entre el gobierno y los comités par-

tidarios. Y e! descalabro de! aparato partidario trajo consigo un esfuerzo concertado de la oposición para atacar al gobier-

no y usurpar el apoyo popular. Los primeros signos se evidenciaron á principios de 1930,

cuando desde e! Congreso y desde los principales órganos de En estas cuestiones económicas y financieras se halla una

prensa partidarios los yrigoyenistas elevaron sus voces de

las claves de la revolución de 1930. A diferencia de 10

protesta contra la falta de puntualidad en e! pago de los suel-

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dos a la administración pública y la lentitud para llenar las vacantes pese a que el partido Se afanaba por aliviar la de" presión.P'" Meses más tarde el gobierno; en vez de aumentar

el nivel del gasto, lo redujo, e intentó despedir a algunos agentes públicos. De inmediato los yrigoyenistas presentaron mociones en el Congreso para que se adoptasen garantías legislativas, con el fin de que su clientela no perdiera sus puest05. 550 Para la época de las elecciones legislativas de marzo,

los yrigoyenistas ya estaban totalmente desmoralizados. En el Review 01 tbe Rioer Plate se leía: «El rasgo saliente de la campaña electoral han sido las discrepancias que exhibieron en todo el país los representantes del partido oficial (adictos al presidente Yrigoyen), y a juzgar por las manifestaciones actuales en muy pocas provindas existe un frente unido contra la oposición. En la Capital Federal, los yrigoyenistas son sin duda muy fuertes, aunque su pres-

tigio se ha debilitado recientemente por el abandono de la proverbial política yrigoyenista contenida en la frase «Del gobierno a casa». Tanto los diputados salientes de la Capital Federal como de la provincia de Buenos Aires han vuelto a presentar sus candidaturas casi en bloque, lo cual ha provocado gran insatisfacción en el electorado, ya que en el caso de muchos destacados dirigentes de los "Comités" locales su

lealtad fue pagada durante años con promesas de un cargo de diputado nacional ... y ahora esas promesas han demostrado ser vanas; como consecuencia, muchos adherentes a

Yrigoyen se sienten molestos, y en la mayoría de los distritos han surgido dos facciones dentro del partido, llamadas respectivamente los "reeleccionistas" y los "anti-reeleccionistas": y ha cobrado difusión que estas últimos evidenciarían su malestar votando en blanco».551

Aunque las divisiones de esta índole habían sido corrientes en el pasado, al disputarse diversas facciones el acceso preferencial a las fuentes de patronazgo, los yrigoyenistas siempre se habían ingeniado para resolver sus discrepanc~as en medida suficiente como para organizar campañas eficaces.

Por lo general había bastante maniobrabilidad como para repartir los cargos en forma equitativa, o al menos se podían hacer suficientes promesas creíbles como para crear un frente

todo

el trascurso de la campaña se sucedieron pendencias po-

co dignas entre los caudillos de un mismo o de distintos barrios. Dentro de los comités había facciones que se culpaban mutuamente de haber «arreglado» de antemano las candidaturas, y se acusó a los comités de haberse trasformado en «territorios feudales sujetos al monopolio de un único grupo o persona».552 Todo esto trasparentaba las mayores exigencias impuestas a la estructura de los comités barriales como consecuencia del deterioro provocado por la depresión, y los es-

fuerzos desesperados por no perder los contactos en el gobierno. Pero al profundizarse la depresión, la inflación erosionó los ingresos y creció la desocupación, multiplicándose el número de descontentos en el partido.

En la Capital Federal las elecciones representaron una derrota aplastante para los yrigoyenistas y un triunfo del PSI. En comparación con 1928, aquellos disminuyeron 'u caudal de 152.000 a 83.000 votos. En 1928 sus rivales más próximos en la Capital habían sido los antipersonalistas, con 60.000 votos; en 1930 los socialistas independientes obtuvieron 109.000. Además, los yrigoyenistas perdieron el apoyo obrero. En los barrios obreros el PS tuvo bastante éxito; sus votos aumentaron respecto de 1928 de 14.000 a 36.000, en tanto que los de los yrigoyenistas disminuyeron de 51.000 a 29.000. 553 En la provincia de Buenos Aires los resultados fueron bastante parecidos: Yrigoyen había obtenido 217.000 votos en 1928 y sólo logró 171.000 en 1930, en tanto que el Partido Conservador pasó de 73.000 a 154.000 votos. Hubo oscilaciones similares en Córdoba y Santa Fe. Peto lo interesante es que los yrigcyenistas perdieron mu~. chos menos votos en las provincias del interior, donde había menos vínculos con el gran sector exportador y, por lo tanto,

los efectos de la depresión no eran tan marcados. En Mendoza, por ejemplo, donde se había librado una gran batalla política con los lencinistas en 1929, los yrigoyenistas obtuvieron 27.000 votos en 1928 y 24.000 en 1930; para Salta las cifras respectivas fueron de 20.000 y 17.000, y para Santiago del Estero, de 27.000 Y 23.000. En general, cuanto mayor era la distancia a la Capital menos votos perdieron los yrigoyenistas en 1930. En parte esto puede atribuirse a prácticas electorales fraudulentas, más comunes en las zonas remotas y atrasadas; pero aun así estas netas diferencias regionales SU~

unido. Pero en 1930 se prepararon para las elecciones sin mucha fuerza ni entusiasmo. Los comités de la Capital movilizaron en modo alguno su acostumbrada energía. En

gieren bien a las claras que la pérdida de apoyo de los yrigoyenistas se debió en mayor medida a la depresión que a las luchas políticas de 1929.

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Esta eieccron cambió totalmente el panorama respecto de los sucesos de 1929. Tan pronto se conocieron los resultados hubo nuevas explosiones de disgusto entre los yrigoyenistas de base y los dirigentes medios. Por primera vez en su carrera política el propio Yrigoyen fue blanco de los ataques de los grupos de clase media de los comités, que 10 acusaron de «no haber ayudado» al partido en las elecciones, de favorecer a «elementos ajenos» y de rodearse de una «nueva camarilla». Esto expresa, nuevamente, la importancia que habían adqui. rido los lazos de patronazgo en cuanto al apoyo popular del gobierno.P'" También por primera vez los adictos a Yrigoyen comenzaron a manifestar inquietud por su estado de salud, tornándose común atribuir los problemas del partido a su imposibilidad de manejar los diferendos dentro del gabinete. González, Oyhanarte y el vicepresidente Enrique Martfnez, que antes babían tenido sus propios imperios de patronazgo subsidiarios, se veían ahora obligados, para proteger su situación, a competir entre sí por una porción' mayor del cada vez más exiguo presupuesto oficia1. 55 f) Situaciones análogas se presen, taban en lasprovincias. En mayo de 1930, el gobernador saliente de la provincia de Buenos Aires, Valentín Vergara, fue asimismo atacado por los hombres del partido a causa de su displicente actitud en la distribución de cargos públicos.''" Es preciso hacer cierto hincapié en este punto, pues muchos relatos sobre la revolución de 1930 han aducido como principal motivo del colapso del gobierno la presunta senilidad de Yrigoyen. Una visión equilibrada de los hechos no permite sostener tal cosa. En ese período crítico Yrigoyen apareció en público probablemente con más frecuencia que en ningún otro de su carrera. Una circunstancia especial fue el 9 de julio, fecha en la cual, quebrando por completo sus hábitos, ofreció un banquete en la Casa de Gobierno para más de 4QO altos militares; luego envió un telegrama personal de felicitación al ejército por el empeño que había demostrado en la preparación del desfile de ese día.'57 Esto ilustra hasta qué punto era consciente Yrigoyen del peligroso grado de hostilidad hacia él en los círculos militares. Las interpretaciones que toman a Yrigoyen como eje de los acontecimientos tienen la dificultad de que trasforman con notable rapidez y muy pocas pruebas concretas al «líder experto» de 1928 en el «anciano senil» de 1930; por lo demás, no permiten comprender por qué se quebró la moral partidaria en esta última fecha. La corrupción y las disputas in-

ternas en el gabinete no eran nada nuevo. En cambio, la de. presión económica explica muy bien por qué la «senilidad» de Yrigoyen, la «corrupción» y la falta de espíritu partidario cobraron importancia cuando lo hicieron. por consiguiente, 10 que sucedió en 1930 fue que la depresión acabó en muy breve tiempo con el partido yrigoyenista, sacando a relucir hasta qué delicados extremos había depositado su confianza en el patronazgo oficial. Desaparecido este último, el gran movimiento triunfalista del periodo de auge de las exportaciones (1926 a 1929) en gran parte se desintegrQ, siendo imposible revivido en medio de una crisis económica de tal magnitud. La depresión destruyó también el prestigio personal de Yrigoyen y la imagen de Mesías que había cultivado a 10 largo de toda la década. Para la población en general, su venerada personalidad dejó paso a la de un anciano decrépito. En los meses de invierno la desintegración política se aceleró. Crecieron las dificultades financieras, las precios continuaton en alza y una vez completados los embarques de las cosechas e! desempleo aumentó a un ritmo aún más rápido. Al ahondarse la crisis, el gobierno respondió con una estridente propaganda, organizando manifestaciones de empleados públicos y tratando de ampliar el Klan radical para convertirlo en fuerza de choque contra los partidos opositores. Poco antes de! golpe, trató de ganarse las simpatías de prominentes conservadores ubicándolos en puestos claves. El día anterior al que se produjo aquel, por ejemplo, el ex presidente Figueroa Alcorta fue designado presidente de la Corte Suprema de Justicia.55 8 Tal vez el ejemplo más interesante de los esfuerzos realizados por e! gobierno para ponerse a cubierto de cualquier ataque fue la revitalización, en agosto de 1930, de sus antiguos contactos con los sindicatos. La Epoca publicó una serie de manifiestos, la mayoría de los ferroviarios, en apoyo de las autoridades electas. Se intentaba atemorizar a los grupos de opasici6n levantando el viejo espectro de 1919: una alianza entre e! gobierno y los obreros. Pero en 1930 ya no estaban en con. diciones de iniciar una rebelión ni en favor de! gobierno ni por ninguna otra causa. Cuando sobrevino el golpe militar no hubo prácticamente reacciones en la clase obrera.559 Ni los sindicatos ni los obreros por su cuenta apoyaban tanto al gobierno como para alzarse en su defensa; por lo demás, tampoco tenían los medios para hacerlo, ya que la depresión había impreso en ellos sus efectos deteriorantes.

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En las críticas semanas anteriores al 6 de setiembre volvió a ponerse en evidencia hasta qué punto la depresión había cristalizado la hostilidad hacia el gobierno. Bandas de estudiantes comenzaron a organizar violentas manifestaciones en las calles de Buenos Aires. Como grnpo vitalmente interesado en las oportunidades de expansión que les abría el patronazgo oficial, se habían contado en el pasado entre los principales adictos de Yrigoyen. Los partidos opositores también aprovecharon la situación cuanto pudieron, como lo demuestra el siguiente extracto del preámbulo a un manifiesto que dieron a conocer los derechistas y los socialistas independientes el dia 15 de agosto: «[ Considerando] que los dineros públicos se despilfarran sin más criterio que el capricho del Presidente y las conveniencias electorales del partido oficialista, precisamente en momentos en que merman los recursos fiscales y el contribuyente sufre las tribulaciones propias de un malestar económico en vías de acentuación. »... que mientras el país tropieza con dificultades cada vez mayores para la colocación de sus productos en el exterior, el

Poder Ejecutivo abandona, con negligencia inexplicable, la gestión pública relacionada con los intereses agrarios. »... que a la crisis institucional se ha agregado una grave crisis económica, producida por la desvalorización de nuestro signo monetario y la falta de una obra positiva de gobierno ... ».560 El golpe militar de 1930 comprendió, pues, dos procesos fundamentales: la enajenación de los intereses conservadores H· gados a la exportación y de los grupos de poder pertenecientes a ellos, como el ejército, y la súbita pérdida de apoyo popular por parte del gobierno. Parece haber pruebas suficientes de que el principal factor subyacente en esos procesos fue la depresión económica. En 1930 el «conservadorismo» había llegado a exigir una posición de flexibilidad política y de control directo del Estado para proteger sus intereses económícos. En perfodos de auge de las exportaciones y de expansión la élite podía delegar su poder político en una coalición que abarcara a sectores de la población urbana, como el radicalismo; pero en medio de una depresión -como hasta cierto punto había demostrado la época de 1921 a 1924---los soportes objetivos de la alianza desaparecían de inmediato, apareciendo una situación de suma cero en la que un grupo o el otro se veía forzado a hacer sacrificios económícos.

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La diferencia entre la depresión de posguerra y los acontecimientos de 1930 radica, obviamente, en el grado de severidad de ambas crisis. En 1930 el gobierno había fomentado tantas expectativas que le fue imposible encontrar el modo de repartir los sacrificios a que obligaba la contracción económica; sus intentos en tal sentido no hicieron más que levantar por doquier oposición contra él. Por último. como antes le había ocurrido a Alvear, el control del partido se le escapó de las manos a Yrigoyen. Así, se repitió una situación que ya se había presentado esporádicamente en 1919 pero de modo. mucho más acentuado, y los conservadores; las .c~ases medias urbanas pudieron unirse durante un lapso sufICIente como para derrocar al gobierno. De este modo paradójico llegó a un abrupto final la era de las alianzas políticas entre la élite y las clases medias urbanas, iniciada con la fundación de la UC en 1890. A pesar de que alentaron el golpe de Estado en la década del treinta las clases medias se vieron prontamente privadas de los frutos del poder ,d~ que habían gozado con Yrigoyen; fue por ello tan rápidamente se enfrentaron con el gobierno militar Uriburu. Después de setiembre el gasto público fue ine implacablemente reducido para aliviar la presión el crédito interno e impedir que el pais no pudiera cumplir lo~ c0!llpromisos contraídos con el exterior. Los prinperjudicados fueron los grupos de clase media depenMás adelante se introdujo un sistema de control camcastigaba a los consumidores urbanos al aumentar de los artículos importados; al mismo tiempo se todo lo posible por apuntalar la situación de los' terrateníentes, renegociando sus mercados, otorgándoles genecréditos y alentándolos a reducir sus costos mediante disminución de los salarios agropecuarios. Por muy dirazones, el radicalismo no logró recobrarse del daño en 1930. A partir de entonces, y si se exceptúan unos y esporádicos lapsos muchos años más tarde, fue sicmun partido de oposición.

La revolución de 1930 demostró que si bien la política gentina había adquirido ciertos rasgos híbridos durante los cuarenta años anteriores, la. supremacía de la élite terratenien. te y comercial de la región pampeana no había disminuido en ningún grado apreciable. El golpe diluyó la impresión que la introducción del gobierno representativo y el ascenso del yrigoyenismo habían hecho que el poder pasara a nuevas manos, y restauró una estrecha y neta relación entre el poder económico y el control formal del Estado. Pero esta no es sino una parte de la historia, ya que no [a la transición fundamental que tuvo lugar en esos cuarenta años. En 1890 sólo había un electorado relevante: la propia élite, En las batallas políticas de ese año se puede atisbar a ciertos sectores de la élite, los pertenecientes a la tratando de acicatear a las clases medias urbanas para movilizarlas en su favor. No obstante, cuando la crisis del noventa quedó atrás, la estabilidad fue reconquistada merced a número de pactos de facciones dentro de la propia élite, 1919, y sobre todo en 1930, la situación habíase modificado drásticamente. La élite se vio obligada a sopesar con cuidado la posición de la clase media urbana y a buscar apoyo antes de actuar contra Yrigoyen. Si, por ejemplo, generales Justo y Uriburu hubiesen intentado impedir reelección de Yrigoyen en 1928, es muy posible que se hieran enfrentado con una contrarrevolución popular. La cendenda de ese período radica, pues, en que signó la ción de una actividad política mucho más amplia y compleja que la hasta entonces vigente. Aunque entre 1890 y 1930 la élite siguió siendo, incuestionablemente, el factor de poder dominante en la sociedad argentina, dejó de actuar en un vacío político. La transición a un sistema pluralista ya se hizo evidente en 1901, cuando Pellegrini fue acosado por la presión popular y debió abandonar el gobierno. A partir de entonces la élite se vio forzada a buscar un marco de consenso y aliados políticos para

conSC)l1(lar su posición y ser capaz de proteger y promover intereses esenciales. La politización de nuevos grupos condujo a la adopción de la Ley Sáenz Peña en 1912, reforma concebida como la apertura de un camino para establecer una coalición entre la élite y los grupos de clase media nativos, que permitiera restaurar la estabilidad política y en parte conceder mayor vigor a la élite para su manejo de la clase obrera inmigrante. La ley excluía del voto a los inmigrantes y no se preocupaba en abso'uto por liberalizar o alentar la naturalización de extranjeros, por temor de que esto permitiera el surgimiento de partidos «extremistas» ajenos a la red de control conservadora. En consecuencia, menos de la mitad de la población masculina potencial adquirió el derecho al voto. El sistema se había creado de modo tal de mantener a los trabajadores en una posición subordinada, o a 10 sumo ofrecerles meras válvulas de escape para acelerar la desaparición del anarquismo. La huelga ferroviaria de 1912 demostró bien a las claras cuál era la posición de Sáenz Peña en materia de salarios. Por ende, la reforma tuvo importancia, esencialmente, por las concesiones que hizo a la clase media, más que como un auténtico intento de enfrentar el problema obrero. Merece destacarse que los cambios producidos en este periodo nunca se revirtieron totalmente. El golpe militar de 1930 fue una restauración conservadora, pero la política argentina retuvo con posterioridad a él muchos de sus nuevos rasgos pluralistas. El golpe destruyó al yrigoyenismo, a sus círculos de políticos de clase media y a la relación especifica que se había entablado entre la élite y la clase media a fines de la década del veinte; pero en ningún momento significó un retorno al siglo XIX. Más exacto es decir que logró que las clases medias retrocedieran y ocuparan el papel subordinado que la generación de Sáenz Peña había previsto para ellas, eliminando su carácter de eje del sistema electoral que ellas misrnas se habían adjudicado. En muchos aspectos, la década treinta implicó, más que una ruptura completa con el paun ajuste retrospectivo en la estructura política. El «fraude patriótico» del período de Justo, entre 1932 y 1938, en que los conservadores manipularon las elecciones en forma tal de conservar la presidencia, fue en esencia un ornamento más sólido agregado al sistema de participación cony limitada que había inaugurado Sáenz Peña. En ciertos aspectos puede considerarse a Justo como la persona que puso en práctica la idea del partido «orgánico» al que

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12. Visión en perspectlva

aspiraron Pellegrini y Sáenz Peña; los respec~ivos esque~as implicaban la integrac~ón política ~e ~rupos ajenos a la, élite

pero en forma subordinada y restringida, de modo de. I.mpe-

dir la excesiva injerencia de grupos extraños en las declslO~es oficiales. Tanto Sáenz Peña como Justo com~arúan el ob!~­ tivo de mantener, de una u otra manera, el hderazgo políti-

co de la élite conservadora, y al mismo tiempo ganar para ella cierto grado de legitimidad popular. La diferencia entre Sáenz Peña y Justo era que en 1912 la élite podía contemplar la posibilidad de delegar el control del Estado en sus rivales políticos, mientras que en la década del treinta se vio obligada a excluirlos mediante cU~9uler procedimiento que estuviera etl; sus manos. Dos condiciones principales explican esto. La primera es que en. 1912 l~ oposición del radicalismo a la élite era muy superficial; mas allá de la competencia por los cargos públicos, la éli.te y los dirigentes radicales tenían antecedentes muy semeJant~s

.Y

una

común adhesión al desarrollo de la estructura economica establecida. La segunda es que en épocas de expan~ión económica los intereses de la éli te y de las clases medla~ urbanas eran suficientemente compatibles como para posibilitar una alianza política y admitir que estas últimas participa;a.n en cierta medida del poder. Ninguna de estas dos condiciones .,. . prevalecían en la década de 1930. Examinando con mayor detalle la propia historia del radicalismo, es evidentemente errónea la idea tradicional de e¡ue el partido fue desde el comienzo un órgano representativo de la clase media. Antes de 1924, fue controlado en gran m,; dida por una élite muy flexible de terratenientes. En la decada de 1890, el radicalismo revivió una pauta ya muy con~­ cida durante el siglo XIX: el pasaje del poder y del ~ontrol directo del Estado de uno a otro subsector de la élite conservadora. Su aparición fue parte de la reacción (precipitada por la depresión de 1890) que suscitaba el hec?o de que los

vía hacia los opositores de aquel. A ello se debe que disimulara sus llamamientos tras un velo de metáforas. Hasta fines

de la década del veinte, la heterogeneidad de su base impidió incluso que desarrollara un programa partidario. Los radicales recurrieron a una ideología metafísica y al prestigio de y rigoyen como mecanismos conciliadores que crearon lazos artificiales entre sus adictos. .

Hacia 1916, el radicalismo se había convertido en un partido de masas; poco después comenzó la transición que, a la postre, concedería un rol dominante a los grupos ?e .c~ase me-

dia por oposición a los dirigentes-hacendados pnrmnvos. El meollo de la cuestión residía en el triunfo electoral. La batalla continua en este sentido llevó al rápido aumento de los comités locales y de sus líderes de clase media. Cuanto más se expandían las atribuciones de los comités, más terreno perdian los antiguos dirigentes partidarios y más descoufiaba del gobierno la élite conservadora. En la ciudad de Buenos

gativa de las camarillas dominantes. Muchas de las abortadas revueltas radicales anteriores a 1912 fueron el trémulo final de una tradición de guerras civiles mediante las cuales las disputas de esta índole se resolvieron, a lo largo de todo el . , .. siglo XIX, dentro de la élite. La fuerza del radicalismo luego de 1905 derivó de su habilidad para movilizar el apoyo. p~pular a~ecuánd~se a una amplia variedad de grupos en distintas regiones. S~, con tal propósito, no lograba atraerse a un grupo determinado, se vol.

Aires, en particular, los intentos de los radicales por agenciarse el firme apoyo de distintos sectores urbanos comenzaron a chocar con los intereses de la élite. En la primera presidencia de Yrigoyen, la más importante esfera de conflictos fueron los manejos del gobierno con la clase obrera con el fin de ganar sus votos y minar la posición del PS, para lo cual tendió a favorecer la posición ne~ociado; ra de los sindicatos durante las huelgas. Esta estrategia logro cierto éxito en las huelgas marítimas de 1916 y 1917, pero fracasó al aplicarse a las huelgas ferroviarias de 1917 y 1918: Cuando estas últimas pusieron en peligro los intereses de los exportadores y de las empresas extranjeras, los gr~~os n~­ cionales y foráneos se unieron para enfrentar la palluca OfIcial; asf surgieron la Asociadón Nadonal del Trabajo en 1918 y la Liga Patriótica en 1919, y presionado por ellas el gobierno debió cambiar de rumbo. Digamos, entre paréntesis, que la búsqueda de antecede~tes a la relación de Perón con la clase obrera urbana en la década del cuarenta omite por lo general mencionar el papel del gobierno radical durante la Primera Guerra Mundial. Tanto Yrigoyen como Perón procuraron controlar a la clase obrera conquistando el apoyo de los sindicatos. La diferencia pnncipal entre ellos radica en la magnitud de los beneficios que cada uno pudo ofrecer. En la mayoría de los casos, Yrigoyen no tuvo para dar otra cosa que aliento moral, y en consecuencia su vínculo con los «sindicalistas» nunca se formalizó o institucionalizó. Perón no enfrentó, por 10 demás, una

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beneficios y subsidios oficiales fueran, en ocasiones, prerro-

alianza como la Liga Patriótica, con apoyo militar y popular. Como en su época la antigua estructura del Libre Cambio ya estaba en buena parte desintegrada, pudo argumentar fren, te a otras clases sociales que la causa de los trabajadores ofre. da la posibilidad de una ampliación de! mercado iuterno favorable al programa de industrialización. Los vínculos de Yrigoyen con los sindicatos y las huelgas son un ejemplo de la creciente importancia política de la clase obrera a comienzos de! siglo xx. La historia de los sindicatos entre 1890 y 1930 puede dividirse en varios periodos, que corresponden, en general, a las condiciones prevalecientes en

e! mercado de trabajo y a los ciclos de! sector exportador. Hasta 1900 aproximadamente, en consonancia con la fase depresiva de la década anterior, los sindicatos fueron muy débiles. Entre 1900 y 1910 se vieron fortalecidos por el auge del sector primarío. Hacia 1910 ya evidenciaban nuevamente signos de debilidad, en tanto y en cuanto una cantidad cada vez mayor de inmigrantes saturaba e! mercado de trabajo urbano. El nuevo impacto depresivo de 1913 a 1917 volvió a debilitarlos; luego, hasta 1921, merced al aumento de las exportaciones, la recuperación de los niveles de la producción nacional, el incremento de la ocupación y la redistribución del ingreso en perjuicio de los asalariados, hicieron que aleanzaran e! punto culminante de toda la época anterior a la década de! cuarenta. La depresión de posguerra de 1921 trajo consigo un súbito colapso. A fines de la década del veinte había indicios de un resurgimiento, liderado por los ferroviaríos, pero una vez más quedó trunco a causa de la Gran Depresión. Suele considerarse que este periodo de la historia de la clase obrera fue homogéneo y que en él privó el movimiento «anarcosindicalista». Sin embargo, había entre el anarquismo y el «sindicalismo» gran diferencia. El primero era en buena medida la respuesta a las frustradas aspiraciones a la

movilidad de los inmigrantes europeos y a un grado relati-

la década de 1920 de una sociedad más abierta, con el aude los salarios, dio por resultado que los- sindicatos

cecliel'an hasta cierto punto a asociaciones pluric1asistas, colas comités ferroviarios yrigoyenistas. duda alguna, durante la guerra los «sindicalistas»' megracias a la protección de Yrigoyen; las exitosas huel-

portuarias de 1916 y 1917 hicieron de la FüM la caindiscutída del movimiento sindical. Asimismo, la súhiretracción del apoyo oficial en 1921, sumada a los efecde la depresión de posguerra, muy pronto llevaron al colapso de la FüRA. Las huelgas de este periodo ilustran que bien los «sindicalistas». se preocupaban mucho por los DOlctu"ri<)S y ferroviarios,. otros. grupos, como los barrendemurúcipales, los obreros de los frigorífisos y los metalúrgicos, les importaban mucho menos. Ejemplo notable de es Semana Trágica, en la cual grandes. sectores de la obrera se movilizaron espontáneamente en. una: huelga gef.enll. La espontaneidad y la violencia fueron consecuencia, parte, del bajo nivel de sindicalización, Muy distintas

fueron las huelgas de mediados de 1919, cuando los «sindiya habían logrado establecer una base más amplia firme. La gran significación de la Semana Trágica reside que ejemplifica los distintos niveles de coherencia ideológica entre los obreros y los grupos que constituyeron la Liga Patriótica. La huelga general de 1919 fue más una sucesión motines desarticulados que una rebelión obrera; en conla acción de la Liga reveló una unión y organización cabales, pese a que los motivos de su acción eran una

falsa y exagerada de las causas del malestar obrero. secuencia de acontecimientos durante la guerra puso de asimismo, que otro agente cardinal de la política ar-

anterior a 1930 fue el capital extranjero. Los inglemostraron en repetidas oportunidades que constituían un

poderoso grupo de intereses, aun cuando poco después de la su posición se vio desafiada por los norteamericanos. bien su vínculo con la élíte no careció de asperezas -cO lo demostraron, por ejemplo, los altercados en torno de tarifas de ferrocarríles-, hubo siempre entre ambos una comunidad de objetivos subyacente, según quedó ilustrado,

vamente escaso de diferenciación entre los obreros urbanos, en tanto que la aparición del «sindicalismo» coincide con la de grandes unidades productivas, mayores exigencias de especialización, salarios diferenciales y la nueva presencia de trabajadores nativos cuya respuesta de clase era por lo común menos extrema que la de los inmigrantes. Por su énfasis en la cuestión salarial, el «sindicalismo» cobraba importancia en periodos de gran inflación, que afectaba a algunos de los grupos antes más privilegiados. Por último, el surgimiento

particular, durante las huelgas ferroviarias de 1912 y 1917. muchos aspectos, los ingleses (y sus agentes en los direcde las empresas locales) fueron los motores principade la reacción contra la política laboral de Yrigoyen. Dada la relación que mantenían con la élite, no los afectó mucho

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w

el cambio de gobierno en 1916. Durante la guerra carecieron de los medios para recurrir a su poder económico en una for-

ma crudamente imperialista, pero pudieron alcanzar la m~~or parte de sus objetivos acomodándose al marco ~e la política nacional. Sacaron amplio provecho de la xenofobia y losgrandes prejuicios clasistas de la so.cledad argentm~, y manipularon a su antojo grupos de presten como la Sociedad Rural y la Asociación Nacional de! Trabajo. Por último, los sucesos de mayo y junio de 1921 vinieron a dem?strar q,:,; también podían controlar movimientos como la LIga Patriótica, q?e tenía considerable apoyo fuera de los sectores empresariales internos. Luego de su fracaso con los sindicatos, y en un ~s~uerzo por contener su pérdida de apoyo popular te! presllglO. que ganaban grupos rivales como la Liga Patriótica, el gO!;l1erno radical apeló más concretamente en 1919 a sus relaciones con la clase media, presagiando e! advenimiento de la política de patronazgo y la creciente i?Iportancia .de los «aparatos» partidarios en la década del veinte. A partir de entonces cr~­ ció rápidamente la influencia de los grupos de clase media en e! radicalismo, y la posición de Yrigoyen .IIegó a de~ender de conservar la adhesión de las clases medias dependientes. Este fue el origen de! problema político central de. e.sa década: la magnitud y distribución del presupuesto O~IC!al. Teniendo en cuenta e! carácter general y los objetivos del radicalismo, 'puede decirse que no se difere~c!aba d<; otros movimienrosoonaervadores populares de América Latina, El partidoperseguíacomo meta perpetuars~ en e! poder c0t;' e! fin de alcanzar un sistema .estable, mediante e! cual pudiera conceder 'heneficies simulténearnente a diversos grupos sociales. Su:raison d'étre giraba-en torno de problemas distributivos más que en torno ,de la reforma o el cambio social. Pese a que pretendía mejorar 1asituación de la clase obrera,. la UCR no ·era 'un partido 'que abogase por la reforma social, Análogarnentecsus 1azoscon los consumidores de clase media le :impidieroll promover la industrialización, por lo menos hasta 'que Iacuestién .del 'petróleo adquirió prominencia, a fines de 10 .décadadel veinte. Finalmente, debido a sus conexiones con 105 'terratenientes (que nunca desaparecieron) tampoco ,¡jbog6 ']Dar la reforma agraria, ~~ lo esencial,. su objetivo (era incrementar la tasa de crecimiento económico y utilizar -el sistema político para distribuir una cie:ta proporción del excedente, con vistas a crear una comunidad orgánica. 270

Para aclarar y destacar mejor un punto de! que ya nos hemOS ocupado, digamos que en su conjunto este período ilus-

tra el tipo de condiciones que permitían una ampliación de la estructura institucional y favorecían la participación po-

pular, y aquellas otras q,;,e iban _en contra de todo ~Ilo: La introducción de la Ley Saenz Pena y e! auge del radicalismo luego de 1905 reflejaron la común adhesión de los exportadores y de los consumidores urbanos a una economía especializada en la producción de artículos primarios. Este común apoyo al Libre Cambio, que otorgaba a la industria nacional un papel apenas secundario, se vio fortalecido en períodos de crecimiento .econó~icoJ cuando los sectores dominantes de la clase media tuvieron acceso al excedente eCOnómico gracias a su penetración en la burocrac:i:a y en las profesiones liberales urbanas. Pero si en esas épocas el radicalismo florecía, se marchitaba y decaía velozmente en períodos de estancamiento o depresión. Entonces la élite no podía ganarse a los grupos de clase media permitiendo un aumento de! gasto público. Tanto los años 1921-24 como 19JO ilustran que en épocas de depresión el programa deflacionario de la élíte productora entraba en agudo conflicto con los intereses inflacionarios de la clase media consumidora. Ello destruía de imnediato cualquier alianza previa y llevaba a una lucha franca por el poder. Otro rasgo interesante de esta sociedad era e! carácter «dependiente»' de su clase media urbana, que comenzó a ponerse de manifiesto alrededor de 1900. Su surgimiento como grupo coherente coincidió con la recuperación del sector primario después de la depresión del noventa y con e! advenimiento de una nueva generación, la de los. hijos de 105 inmigrantes europeos, de gran movilidad ascendente. Las características de este grupo eran Ull reflejo del peculiar desarrollo del sector industrial y de la relativa ausencia de oportunidades dentro de! sector privado para los grandes empresarios, los gerentes y empleados de alta jerarquía nativos. Los estratos superiores de la clase media urbana tendieron a ocupar una posición parasitaria respecto de la élite, y por su dependencia del gasto público adoptaron algunos. rasgos propios de los rentiers. La peculiar estructura social urbana sirvió de "ase' a muchos de los rasgos distintivos de la política en Ja, época' radical. Habida cuenta de su necesidad de recorrer un camino intermedio entre los intereses de los productores rurales y los de los consumidores urbanos, el radicalismo [avoreció marcada-

27!

mente a Buenos Aires en desmedro de otras regiones. Cuando esos dos sectores entraron en conflicto, como ocurrió en y 1929, hizo concesiones a los intereses de los consumidores restándolas a las zonas políticamente menos significativas interior. Aunque el radicalismo alcanzó un desarrollo nacio~ nal y demostró ser capaz de adaptarse a las diversas condi. dones locales, perpetuó e intensificó la hegemonía de Buenos

Aires sobre el resto de! país. La estructura social de la Argentina urbana determinó tam-

bién la importancia política del sistema de patronazgo tal y e! estilo de la actividad local de los radicales, con su énfasis en los vínculos zonales y su fuerte favoritismo por el sector terciario. Influencias análogas eran notorias en el tipo

de prebendas con que traficaban los comités y los caudillos de barrio para reclutar adeptos. Uno de los motivos de que la Ley Sáenz Peña fuera tan frugal eu su concesión del sufragio fue que la élite conservadora tenía escaso control de las ocu-

paciones urbanas, fuera de las que pertenecían al Estado. La política porteña llegó a tener un gran parecido con la de Tammany Hall," si bien en la Argentina ningún partido alcanzó la magnitud de los norteamericanos de fines del siglo XIX. Como e! sistema no daba lugar, en general, a los empresarios privados, lo más que podían brindar los caudillos de barrio era puestos públicos y pequeñas obras de caridad. Resultó difícil expandir el sistema a fin de convertirlo en un vehículo para la asimilación y la movilización política

de los inmigrantes; fuera de los subsidios lisos y llanos, solo era capaz de gestos paternalístas bastante superficiales -los centros de atención médica y asesoramiento jurídico gratuitos, y los famosos repartos de vino y empanadas en las noches anteriores a las elecciones-o No estaba en condiciones, por ejemplo, de conseguir trabajo en el comercio o la industria para los inmigrantes. Como resultado, solo las clases

medias dependientes tuvieron nn papel destacado en e! sistema político.

Esto tuvo cierta importancia también en el fracaso del PS. Además de tener reputación de sectarios, luego de 1916 los socialistas se vieron desplazados primero por el surgimiento

de los «sindicalistass y luego por e! aparato partidario radical. Fueron incapaces -de desarrollarse coherentemente como

partido 0 como alianza de clases. El único grupo socialista que 10gr6 éxito en la década de! veinte fue el PSI, fundado en 1927 y que abandonó la idea de Juan B. Justo de implantar una social-democracia a la europea, inclinándose en cam272

por el sistema norteamericano de los aparatos partidaríos que parecía más adecuado en una sociedad en la

grandes aspiraciones de movilidad social. política urbana solo pudo comenzar a trascender la estreestructura de patronazgo estatal utilizada por los radicales cuando creció el sector industrial. Si antes de la Primera

Guerra Mundial la industria hubiera sido más fuerte, podría haber tenido mayor éxito un intento por incorporar a los

inmigrantes a la política. Aunque e! proceso de industrialización aún está inconcluso, el rápido crecimiento de una economía industrial fue uno de los rasgos más notorios del pe-

riodo posterior a 1930. El populismo burocrático de! yrigoyenismo fue poco a poco dejando lugar a nuev~s partidos 'políticos, que deseaban llegar al pod~r con e! objeto de apli~~r políticas impersonales en favor de mtereses globales específicas, en lugar de un sistema de conduc~ión p¡;rsonal del patronazgo oficial. De todos modos, e! an~lguo .SIstema no ha desaparecido del todo y e! patronazgo sigue siendo un e!~mento importante en la política argentina y en la perduración de! propio radicalismo. En la mayoría de los aspectos, e! primer ""perimer:t~ de democracia popular realizado en la Argentina termino en e! fracaso. Casi todos los problemas que pretendió resolver eran tan evidentes en 1930 como 10 habían sido veinte o treinta años atrás. Fundamentalmente, el radicalismo no consiguió

superar e! problema de la inestabilidad p,?lítica: .en verdad, fue su mayor víctima en e! siglo xx. A dlferencl~ de movímientes similares habidos en otros lugares, fue incapaz de

esbozar una fórmula adecuada para conciliar entre sí a los diversos grupos que representaba o aspiraba a rel?resentar. La experiencia radical tiene muchos puntos de semejanza c0!l

una pauta de abortado reformismo qu~ ha llegado a ser h~bl­ tual en América Latina. Ilustra la futilidad de pretender Implantar un cambio o tratar de llevarlo a la práctica sin contar con los indispensables instrumentos de poder para ello. El aporte del radicalismo al desarrollo de la sociedad argentin.a tuvo más bien el carácter de un precedente o de una anticipación del futuro que el de una realización ~fectiva . .Fue

el reflejo de la aparición de una estructura SOCIal pluralista, pero también mostró por primera .vez las dific~tades de aplicar un sistema de poder compartido en una SOCiedad con marcada inclinación hacia e! elitismo y los privilegios tradicionales. Postergó temporariamente los conflictos sociales, pero no los superó.

273

Apéndice 1. Estructura ocupacional y. de clases de la población masculina
clase obrera: la de los rentiers, profesionales, etc., la de.l?s

industriales Y comerciantes y la de los empleados administrativos.

Cuadro 9. Tamaño estimado de la clase obrera y de las otras clases en la ciudad de Buenos Aires, 1914.

der hacer una serie de generalizaciones en cuanto a la estruc-

Total de la población masculina ocupada (a) Categorías ocupacionales generales que no C(!rresponden evidentemente a grupos de clase media « Industrias y artes manuales» «Trasportes» Trabajadores no calificados (peones, jornaleros, etc.)

tura social y de clases de la población masculina de la ciudad en dicho año. Hay dos dificultades que deben tenerse pre-

Total (b) Grupos no pertenecientes a la clase obrera incluidos

El censo nacional de 1914 contiene datos suficientemente detallados sobre ocupación y nacionalidad como para po-

sentes en estos cálculos. La primera es que el censo no es del

626.861

204.566 44.282 206.028 454.876

en la) 10.275

inferirse por eliminación, y a veces basándose en estimacio-

Industriales y comerciantes Empleados administrativos en la industria (15 % de 204566) Empleados administrativos en el trasporte (20 % de 44.282) Total El total de la clase obrera es igual a (a) menos (b), 10 cual corresponde al 64 % del total de la población masculina ocupada

nes bastante groseras. El prohlema principal radica en estimar la cantidad de empleados administrativos [iobire-collar workers]. Para el sector industrial, que en general tenía una baja intensividad de capital, hemos calculado la proporción

El censo registra para la Capital una población ma~culina ocupada de 626.861 personas; dejando de lado al primer grupo de rentistas, profesionales, etc., 204.566 de esos hombres

todo confiable; por ejemplo, en la clasificación por ocupaciones correspondiente a la provincia de Buenos Aires, figuran exactamente 500.000 personas con ocupación «no especificada»; -si bien el problema no se presenta con igual magni-

tud en la Capital Federal, hay sin duda algunos errores. La segunda dificultad es que el censo no indica la posición de clase de las personas dentro de cada ocupación. Esto dehe

de esos grupos en un 15 %; para

el sector trasportes, de más

alta inrcnsividad de capital, en un 20 %. Ambas cifras pueden ser un poco altas.

.

A primera vista la población masculina ocupada de Buenos Aires se divide en seis categorías. En la cúspide de la pirámide social se hallan los rentiers, fundamentalmente hacendados absentistas o propietarios de tierras urbanas, y las per-'

sanas directamente dependientes de ellos. En segundo lugar están los profesionales, funcionarios públicos, oficiales de las Fuerzas Armadas, profesores, escritores y artistas. Les siguen los industriales y comerciantes, y a continuación los emplea-

dos administrativos. Viene por último la clase obrera, dividida en trabajadores calificados y no calificados. En aras de la simplicidad y la homogeneidad, pueden reducirse estas seis categorías a cuatro, considerando que los rentistas, profesionales y funcionarios constituyen un solo grupo, y también la

clase obrera. En tal caso, había tres categorías fuera de la 274

30.000 10.000 50.275 404.601

eran incluidos entre las «Industrias y artes manuales», 44.282

en «Trasportes» y 206.028 en actividades ':'0 califi~adas. (pea:

nes, jornaleros y empleados de comercio sm n~n~un OhC10 ni profesión). La suma de toda es!a gama. d~ actividades -que en un primer momento parecerla constiturr la clase obreraun total de 454.876 individuos, o sea el 72 % de la po-

blación ocupada total. No obstante, esta cifra exagera la proporción de la clase obrera, ya que incluye a.10.27~ pers~na~

registradas como «ptopietat1~s.de et;Ipresas md?sttlale?>.>, as!

como a los empleados administrativos ·de la industria y el trasporte, a los que puede considerarse pertenecientes a la clase media. Para la industria, calculamos este grupo de empleados sobre la base de un 15 % del total (;104.566),.10 cual da alrededor de 30.000 personas (carecería de sentido dar una cifra exacta); para el sector trasportes, partimos de

un porcentaje del 20 %, lo cual nos da, sobre un total de 275

44.282, alrededor de 10.000 personas. Vale decir que en su conjunto estos dos grupos de empleados administrativos su-

maban unos 40.000, cifra que, añadida a los industriales y comerciantes, da 50.275; Y si esta cifra se resta del total de 454.876, obtenemos una cantidad neta correspondiente a la clase obrera de 404.601 personas, es decir, alrededor del 64 % de la población ocupada total. El 36 % restante esta. ba integrado, pues, por las clases media y alta de la ciudad. Al mismo tiempo, había en la ciudad 394.463 argentinos na. tivos y 428.871 residentes extranjeros de sexo masculino; esta diferencia de nacionalidad se reflejaba en la distribución de las ocupaciones y en la estructura de clases. De los varones nativos, 88.491 (el 23 %) eran rentistas, altos funcionario, o profesionales. Si a ello se le agregan los industriales y comerciantes y una estimación de los empleados adminis-

trativos, se obtiene un 26 %. Otro hecho significativo en cuanto a la población nativa es que alrededor de 50.000 persanas eran empleadas por el Estado, ya sea en la educación o en la administración pública. Las cifras respectivas aparecen en el cuadro 10. Cuadro 10. Estructura ocupacional de la población argentina nativa en la ciudad de Buenos Aires, 1914. Total de nativos ocupados (a) Grupos no pertenecientes a la clase obrera Rentistas, funcionarios, profesionales, etc. Industriales y comerciantes Empleados administrativos en la industria (15 % del total de nativos ocupados en la

394.463

industria, 55.169) Empleados administrativos en el trasporte (20 % del total de nativos ocupados en el

8.450

trasporte, 13.051)

Total

88.491 2.024

2.627

en 119.124 personas. Aplicando igual método al sector trasportes obtenemos 24.918 obreros inmigrantes. Si a estas dos cifras se añaden los 167.446 inmigrantes no calificados que da el censo, se obtiene un total de 311.488 individuos, o sea el 72 % del total de inmigrantes (véase el cuadro 11). Del cuadro lOse infiere que los obreros nativos sumaban 292.871, un poco menos que los obreros inmigrantes. La diferencia principal entre la comunidad de nativos y la de los extranjeros era que no había inmigrantes entre los rentistas, funcionarios y profesionales; la mayoría de los inmigrantes no pertenecientes a la clase obrera eran industriales o comerciantes, o bien empleados administrativos. A partir de estas mismas cifras puede construirse el cuadro

sobre la estructura social de la ciudad que aparece en el capftulo 1 (véase la página 22). Cuadro 11. Estructura de clase de la población inmigrante en la ciudad de Buenos Aires, 1914.

•

428.648 Total de inmigrantes ocupados 149.397 (a) Total de inmigrantes ocupados en la industria 7.869 Industriales y comerciantes 22.404 Empleados administrativos (15 % de 149.397) 119.124 Obreros 31.147 (h) Total de inmigrantes ocupados en el trasporte 6.229 Empleados administrativos (20 % de 31147) 24.918 Obreros 167.446 (c) Trabaiadores no calificados El total de obreros inmigrantes se obtiene sumando los obreros ocupados en la industria, los ocupado? en el trasporte y los trabajadores no calificados 311.488 (72 % del total de inmigrantes ocupados)

101.592 (26 %

det total de

De un total de 428.648 inmigrantes ocupados, 149.397 lo estaban en la industria; luego de restar las cifras correspondientes a los patrones y al personal administrativo, la clase obrera inmigrante empleada en la industria puede estimarse

Estos cuadros vienen en apoyo de algunas afirmadones hechas en el texto principal. Dentro de las clases medias, había una clara especialización según la nacionalidad. Asimismo, se pone de relieve el tamaño del caudal de votos obreros. La significación de estas cifras radica en que puede verse de qué manera todo ello modeló la política seguida por Yrigoyen. Teniendo en cuenta que solo votaban los nativos del país, no es de sorprender que los radicales hayan preferido Iavorecer a las clases medias empleadas en el sector terciario y a algunos sectores de la clase obrera.

276

277

nativos ocupados) (h) Total de nativos ocupados en la «administración pública» y en eeducaciórn

50.770 (13 %

del total de nativos ocupados)

Apéndice 2. Notas hisroriográficas sobre el surgimienro del radicalismo

110 y Silvia Sigal,"·' obra interesante y estimulante basada en el concepto de «modernización» y cuyas propuestas centrales pueden sintetizarse así:

Hasta hace poco los estudios sobre el populismo radical eran de índole polémica y superficial. No es escasa la bibliografía sobre el tema."" pero gran parte de ella solo tiene limitadas aplicaciones en la investigación histórica. En este apéndice haremos una breve reseña de algunas de las obras analíticas más recientes, en la esperanza de contribuir a una mejor definición de determinados problemas y controversias y de estimular las investigaciones y la crítica, Una primera contribución importante fue, en la década de 1950, el trabajo de John J. Johnson.562 Según est,: autor, el radicalismo fue el vehículo de los «sectores medios» de la Argentina, cuyo rol sería esencialmente análogo al de la dase media de Europa y Estados Unidos. El cuestionable supuesto de esta concepción radica en sus connotaciones relativas a la «revolución burguesa» característica de una sociedad industrial. La dase media urbana argentina no fue una burguesía industrializadora sino más bien un apéndice dependiente de la economía primario-exportadora: en lugar de opo·

1. El radicalismo representó el componente político de un proceso de «modernización» desarrollado en la Argentina como consecuencia de la expansión de la producción de artículos primarios para la exportación luego de 1870. 2. Aunque había en el Partido Radical residuos de un pasado «tradiciona!»"·· aquel era reflejo de la demanda de participación política de ciertos grupos terratenientes excluidos de los beneficios del poder durante el gobierno de Roca y sus sucesores, coaligados con otros grupos análogamente movilizados de las nuevas clases medias. 3. Se pudo comprobar que una proporción estadísticamente significativa de votantes radicales en 1916 estaba concentrada en zonas con gran número de inmigrantes europeos, de alto grado de urbanización y de instrucción, variables adoptadas como criterios básicos de la «modernización». Los votantes radicales se nucleaban, pues, en los grupos «modernos». 4. Pese a que el partido tenía cierta tendencia a favorecer a las regiones. desarrolladas del litoral (Buenos Aires, Entre Ríos, Santa Fe, Córdoba), por primera vez extendió la vida política a todo el ámbito nacional -otra de sus características «modernas»-. El particularismo y el estrecho regionalismo que tanto hablan figurado en la política tradicional comenzaron a declinar.

nerse al agrarismo lo apoyó, principalmente por razones vinculadas al consumo. Yo diría que ni el surgimiento del radicalismo ni la revolución de 1930 pueden interpretarse como una lucha entre los intereses rurales y los industriales. La importancia de esto es que expresa la diferencia clave entre la sociedad industrial convencional y la sociedad primario.exportadora pluralista. Estructuras económicas distintas tienen su correlato en diferentes formas de desarrollo social y político. En la Argentina, la integración política de la dase media urbana se logró sin plantear desafío alguno a la estructura agrario-cornercial. Johnson descuidó también el hecho empírico de que el radicalismo se formó a partir de una coalición entre sectores de la élite terrateniente y los grupos de dase media urbana; noción de una oposición entre ambos generada por la estructura se vuelve así todavía menos admisible. Esto fue señalado por primera vez en un ensayo precursor de Ezequiel Oa278

El valor del estudio de Gallo y Sigal reside en lo que sostienen acerca del desarrollo del radicalismo más que en su contribución a la teoría de la modernización. Personalmente no he encontrado que el concepto de modernización sea de mucha utilidad. Parece llevar a una definición del partido como agente de la modernizacián política (o sea, su capacidad para responder a las demandas de participación política de una dase media por vía del gobierno representativo), conducido por miembros de la élire tradicional, y motivado por (e invocando) valores e intereses tradicionales y modernos (vale decir, una ideología de base metafísica y ética dirigida bacia los objetivos seculares de la redistribución del poder). cuadro, bastante confuso, muestra las dificultades inherentes a la al caso argentino de la dicotomia traincluso en su versión «dualista» revi565

279

Cualquier crítica cabal de la modernización debería ir mucho más lejos. Cuando se aplica a Latinoamérica criterios de este tipo por lo general se hacen ciertos supuestos cuestionables

tendiéndose a ignorar el rasgo esencial del desarrollo latinO: americano, que diferencia a esta región del mundo occidental industrializado: el tipo de vínculos económicos externos dentro de la región sobre los cuales descansan las superestruc, turas sociales y políticas.P'" El enfoque de Gallo y Sigal pasa po~ alto -:ste rasgo a causa de que adoptan, en general, crirenos sopoc~lturales de modernización (v. gr., la educación y. la nacionalídad), También es discutible que pueda ser válido cualquier esquema dicotómico de esa índole con respecto a la región pampeana, que constituía una sociedad de frontera de reciente colonización y con muy pocas características de la comunidad tradicional. No obstante, el aporte de Gallo y Sigal consistió en aclarar que el Partido Radical subsistió como una coalición de grupos que no solo incluyó a las clases medias sino también a miembros de la afianzada clase terrateniente. Asimismo formularon una valiosa hipótesis en cuanto a la politización de las clases medias urbanas después de 1890, sugiriendo que el c?ntrol ~el apa.rato ,estatal se convirtió en un problema masrvo debido al lllter~s. de las nuevas clases medias por acceder al patronazgo oficial y a los puestos en la administración pública. Los radicales no tenían por objetivo una revolución en el s7nti.do ~: la clás~ca. revolución burguesa europea, sin~ la redistribución economica entre los grupos terratenientes de distintas regiones, y entre la élite y las clases medias urbanas.

Aunque en el partido adquirían expresión los conflictos internos de los grupos terratenientes en lo tocante al reparto de los beneficios obtenidos merced a los vínculos con el capital extranjero (comunicaciones, préstamos hipotecarios etc.), también era expresión del desafío de los grupos ' n.os al monopolic; del control político del que gozara clOr:a!~ente la élite conservadora. Tal es, en gran medida, la postcion adoptada en el presente libro. A partir de los datos sobre las elecciones celebradas en provincia de Santa Fe en 1912, Gallo y Sigal trataron mostrar con más detalle el grado en que los votos radicales estaban ligados a ciertos índices de modernización, definidos tomando como criterio el nivel de instrucción y de urbanización y los antecedentes familiares en materia de

ción. Dividieron la provincia en tres zonas: la zona sur,

280

reciente desarrollo¡ la zona central, de desarrollo más antiguo, y la atrasada zona norte. En las elecciones mencionadas intervinieron tres partidos: la UCR, la Liga del Sur (dirigida por Llsar:dr? de la Torre) y los conservadores, que obtuvieron los siguientes resultados sobre la base del indice de modernización construido por los autores: 567 Porcentaje de votos obtenidos por Región

Indice de modernización

Sur Centro Norte

3,348 6,158 7,855

VeR 30,3 62,0 57,0

Liga del Sur

43,4 9,6

Conservadores

26,3 28,7

40,4

Observaban Gallo y Sigal que los radicales obtuvieron mayor cantidad de votos en la zona de más alto nivel de roodernización; los conservadores, por su parte, obtuvieron menos votos en las zonas más modernas y más votos en las menos !"odernas. Pero también la diferencia entre la UCR y la LIga del Sur era, según ellos, explicable en términos de modernización. La zona central era, comparada con la zona sur, de inmigración más antigua; el grueso de la población de aquella estaba constituida por hijos de inmigrantes nacidos en el país, en tanto que en el sur el número de extranjer~s era .mayor e iba en aumento. Esto se reflejaba en las dlferenCla~ entre ~m~os partidos e.n cuanto al otorgamiento del sufragl? a los inmigrantes. la LIga del Sur propiciaba esta medida, mientras que la UCR se oponía a ella. Los autores extraian la conclusión de que la adhesión a la UCR estaba con mayor frecuencia asociada a las zonas de desarrollo más antiguo y establecido (como la central), en tanto que las zonas de desarrollo reciente tenían más probabilidades de engen~~ar nuevos partidos que se opondrían a aquel. Esta situacron -c-sugerfan los autores- era muy probablemente el ;esu.ltado de te';lsiones de .tipo regional entre los grupos de l?ffilgrantes antiguos y recientes, En la fecha en que se realízaron las elecciones los inmigrantes del sur recién se estaban estableciendo, mientras que los de la zona central habían llegado treinta o cuarenta años atrás. Por lo tanto, esta última zona gozaba de arraigados privilegios, que serían desafiados por el sur como zona en desarrollo. De ahi el surgimiento de dos partidos «modernos». Podría añadirse que otra de las características de la región central quizá fueran ciertas formas de desocupación disfra281

zada de los grupos de clase media, del tipo de las que yo he descrito. A medida que los hijos de los colonos inmigrantes buscaban mejorar su posiclón social y obtener mayores

Gallo y Sigal, tenemos que en 1916 los porcentajes de votos fueron los siguientes:

gresos fuera de los establecimientos rurales, comenzaron, dada la ausencia de puestos directivos en la industria, a esperar

Porcentaje de votos obtenidos por

empleos y oportunidades de trabajo del gobierno provincial. Esto podría explicar por qué esta zona se convirtió en

el nú-

cleo del apoyo radical. En el sur (una zona de inmigraci6n «nueva», en desarrollo) es posible que esas presiones fueran

menores, aunque no deja de ser significativo que una de las principales exigencias de la Liga del Sur era el traslado de la capital provincial (o sea, la principal fuente de cargos públicos) de la ciudad de Santa Fe (en la zona central) a la de Rosario (en el sur). Por otra parte, el estudio de Gallo y Sigal no justifica su afirmaci6n del vínculo existente entre la modernización y los votos radicales. En esta elección los radicales obtuvieron casi tantos votos en la región atrasada del norte como en el cen-

tro desarrollado (57 Y 62 %, respectivamente), demostrando así su habilidad para aliar a las zonas atrasadas del interior del país con las de alto grado de pluralismo social (vale decir, a los terratenientes tradicionales y a los nuevos grupos

de clase media). Por tal razón, es tan justificado definir a la VCR como un partido tradicional o como un partido modernizador. El supuesto subyacente en el enfoque de Gallo y Sigal es que el apoyo a los radicales surgía espontáneamente como parte de una evaluación racional de los principales partidos por parte del electorado. Esto es probablemente cierto en 10 atinente a los afiliados al partido, pero 10 es menos en cuanto al electorado total. Otro enfoque consiste en concebir al radicalismo como una élite conductora capaz de lograr adherentes en distintas zonas, independientemente de que estas fueran o no modernas en sentido estricto, y cuya fuerza electoral radicaba en su capacidad para adaptarse a las condiciones locales y crear sus «aparatos» partidarios.

Entre 1912 y 1916 el Partido Radical se dividi6 en la provincia de Santa Fe; el grueso de sus afiliados continuaron adhiriendo a los dirigentes provinciales, mientras que una minoría se identific6 con la fracci6n de Buenos Aires que dirigía e! Comité Nacional. En las elecciones de 1916 ambas fracciones presentaron listas separadas; e! antiguo partido conservador había desaparecido, y la Liga de! Sur se había trasformado en e! Partido Demócrata Progresista (PDP). Si adoptamos la misma c1asificaci6n regional utilizada por 282

Región

Sur Centro Norte

UCR

UCR

(disidentes)

(Comité Nacional)

PDP

26,9

33,8

47,9

33,2

39,8 18,8

36,3

51,9

11,8

Los resultados de estas elecciones confirmaron la debilidad de! PDP fuera de la zona sur, y también, como sostienen Gallo y Sigal, que la fuerza de la rama provincial de la VCR (e! grupo disidente) estaba concentrada en la zona central. No obstante, 10 más significativo es la composición de los votos del sector que respondía al Comité Nacional de la VCR: recibieron todos los que en 1912 habían ido a parar a los conservadores. En verdad, casi podría decirse que eran sus herederos directos, como 10 ilustran las siguientes cifras comparativas:

Región

Conservadores, 1912

Sur

26,3

Centro Norte

28,7

40,4

ueR. (Comité Nacional), 1916 26,9 33,2 51,9

En cualquier «escala de modernización» esto ubicaría a la

VCR nacional mucho más entre los partidos tradicionales que entre los modernos, ya que obtuvo e! mayor porcentaje de votos en las regiones más atrasadas de la provincia. 10 que muestran estos guarismos no es la asociación entre

el

radicalismo y la modernizaci6n, sino la enorme flexibilidad y versatilidad que fue capaz de desarrollar el partido a nivel nacional entre 1912 y 1916, conducido por Yrigoyen. En gran medida, esa expansión arras6 con. todas las barreras impuestas por las condiciones socioecon6micas. En e! lapso de cuatro años logró trasformarse, de una organización sectorial

basada en la zona central del país, en una coalici6n multisectoria! e interregional. Esto indica bien a las claras la importancia de los factores de «conducción», y sugiere que la pauta de movilizaci6n provenía de arriba en vez de ser «autónoma» y provenir de abajo. 28}

Aquí puede comprobarse cuál fue el destino final del proceso de diversificación del apoyo iniciado en 1916. El PDP incrementó su caudal de votos en la zona central, posiblemente a causa de que lo apoyaron grupos residuales de los antiguos disidentes radicales, contrarios a un acercamiento al Comité Nacional. Sin embargo, siguieron siendo minoría incluso en su viejo bastión del sur de la provincia. De manera que los radicales consiguieron tender un puente sobre las divisiones regionales y establecer una coalición efectiva en la provincia en su totalidad. Otto estudio interesante es el de Milcíades Peña,5's que en una serie de penetrantes Intuiciones destaca los elementos centrales de la transición del régimen oligárquico al gobierno constitucional de 1912. Peña hace hincapié en que el propósito de la Ley Sáenz Peña era dotar al país de mayor estabilidad política, mediante un proceso de asimilación, como medio de garantizar su atractivo para los inversores extranjeros. Señala asimismo la importancia de los créditos y subsidios oficiales en cuanto a las adhesiones políticas de los terratenientes y el surgimiento del radicalismo. Reconoce que este constituía una coalición de clases, pero guiada por el mero objetivo de defender el orden establecido. Peña advierte el relevante papel de la política obrera radical al generar la sición de la élite conservadora, así como la importancia la Gran Depresión como elemento que precipitó la caída Yrigoyen en 1930. Todo esto guarda gran correspondencia con mi propia interpretación. Contribuciones ulteriores han robustecido la opinión ria a la que interpreta que el radicalismo representó el nimiento al poder de una burguesía industrial. En su estudio sobre los inmigrantes y empresarios en la política a~~~~~~.:: Osear Cornblit puso de relieve la debilidad de los i, les como grupo de presión."> La mayoría de ellos eran ex-

tranjeros, Y por ende no estaban vinculados a la DCR, estrechamente ligada a nivel de masas con IOl? grupos nativos. Cornblit sugiere que esto impidió que se desarrollaran canales de comunicación entre los industriales y el gobierno. La tesis de este autor gira en torno del carácter foráneo de la mayor parte de los industriales, y en consecuencia su falta de acceso al sistema político. Esto es verdad, pero podemos hacerle algunos agregados. Hasta cierto punto, la debilidad de los industriales procedia de la falta de concentración de las industrias. Casi todos ellos operaban en unidades de producción muy pequeñas; las grandes plantas estaban controladas por e! capital extranjero ligado a la economía primarioexportadora. Así, ante la ausencia de un numeroso sector gerencial de clase media, los hijos de industriales muy probablemente eran derivados hacia las universidades y las profesiones liberales. Consecuentemente, hasta la década de 1930 las actividades industriales tendieron a permanecer en manos de extranjeros. La debilidad de los industriales como grupo de presión era reflejo de las pautas de movilidad social prevalecientes en las clases medias. Esto se veía estimulado más aún (de una manera que traslucia un fenómeno muy semejante) por e! hecho de que en la sociedad porteña y a nivel de las masas los intereses de los consumidores privaban sobre los de los productores. Era muy difícil lograr apoyo para medidas como un aumento en las tarifas aduaneras, favorable a los industriales nacionales, pero que amenazaban incrementar el costo de vida. Además, la élire y los grupos ligados al capital extranjero tendían a oponerse a las medidas proteccionistas, por temor a que perjudicaran el comercio exterior incitando a que quienes comerciaban con la Argentina tomasen represalias. A nivel político, si bien los yrigoyenistas comenzaron a promover un mayor proteccionismo y sustitución de importaciones en la década del veinte, esta política fue difícilmente viable durante la guerra y la posguerra. En estas épocas la caída de las importaciones constituyó una suerte de protección natural. Hasta 1918, el resultado fue que la producción industrial se diversificó, pero mermó la cantidad de bienes producidos, lo cual indica la dependencia en que se mantenía un sector considerable de industriales respecto de los artículos importados, y puede mencionárselo como un motivo más de que el proteccionismo careciera de un apoyo clamoroso y unánime. Además, la caída de la producción industrial durante la guerra creó desempleo y contribuyó a las presiones

284

285

En los cuatro años siguientes estas características se nncmstficaron. En 1920 el partido volvió 'a unirse en Santa Fe, y los resultados de las elecciones de ese año, fueron, de acuerdo con la división regional mencionada: Región

ueR

PDP

Sur

50,6 74,7 74,3

49,4 25,3 25,7

Centro Norte

3. El primer gobierno la Sociedad Rural

inflacionarias. En tales circunstancias no es de que el gobierno radical no favoreciera las políticas proteccionistas. Parecería que había otros elementos que conspiraban contra ellas más que la nacionalidad de los empresarios y su falta de canales de comunicación con el gobierno.

En un artículo sobre las relaciones entre e! gobierno radical y los intereses más poderosos de la industria ganadera nacional, Peter H. Smith ha hecbo mucho hincapié en los elementos de continuidad entre el período anterior y e! posterior a 1916, llegando a la siguiente conclusión: «Estos informes, en conjunto, indican firmemente que los dirigentes radicales, reclutados entre los sectores de las clases alta y media, identificaron sus intereses con los de la aristocracia ganadera. En ese entonces no plantearon ninguna oposición de clase media urbana a los orgullosos reyes de la carne. No promovieron, en modo significativo alguno, los intereses de los consumidores en oposición a los de los productares. No denunciaron que esa sobredependencia de la exportación o la crisis de precios [de los artículos primarios] probaban la necesidad nacional de industrialización. No aplastaron la industria ganadera cuando esta estaba en haja [en 1921-24], pero saltaron en Su defensa. En resumen, los radicales no inauguraron de ningún modo una era de conflicto urIJanlo-rur,¡b>.·70 gran parte, esto es lo que hemos sostenido en el capítulo

1: el Partido Radical era una coalición de grupos que, tanto razones de producción como de consumo, apoyaba a la economía primario-exportadora; e! carácter de! desarrollo de! impidió que se declarara el conflicto entre la explotación la tierra y la industria, que es tan- conspicuo en muchos industrializados. ·esto no significa que el radicalismo fuera una mera c~:~:::~i~.~ de los gobiernos anteriores, ni que el período p a 1916 Se caracterizara por la ausencia de conflictos políticos, La cuestión es: ¿qué tipo de conflictos eran La tesis central del presente libro es que hubo conflictos y que estos estaban ligados a problemas de distribución que de estructura económica (como sería el caso de un

286

287

enfrentamiento entre el agro y la industria). Los acontecímientas de la década de! veinte demuestran que la discrepancia entre la clase media urbana y los terratenientes tenía su origen en el uso que debía darse al Estado. El otro problema es el vínculo entre e! gobierno radical y la clase obrera urbana entre 1917 y 1921. Si aquel continuó, efectivamente, apoyando a los productores ganaderos del mismo modo en que 10 habían hecho sus antecesores, ¿qué explicación tiene la creación de la Asociación Nacional de! Trabajo en 1918, y los sucesos de 1919 y 1921? En un sentido amplio, ¿dónde terminaba exactamente la complementariedad de intereses entre e! gobierno radical y entidades como la Sociedad Rural, y dónde comenzaba e! conflicto? La respuesta a esto para e! período 1916-1922 está en las huelgas. Cada vez que e! gobierno radical apoyaba a los huelguistas en esferas vinculadas al capital extranjero y al sector exportador, generaba de inmediato una reacción contraria de la Sociedad Rural; esto fue particularmente notable en la huelga ferroviaria de octubre de 1917. 571 Los intentos de dejar que la huelga siguiera su curso natural hicieron que. los empresarios hablaran de declarar un loekout y otras medidas contra los sindicatos. La Asociación del Trabajo era una muestra de que grupos como la Sociedad Rural estaban en extremo desilusionados con el gobierno y decididos a tornar el asunto en sus propias manos. Un examen más detenido de las huelgas de los frigoríficos entre noviembre de 1917 y febrero de 1918 puede arrojar más luz sobre esta cuestión. Uno de los "elementos de informacíónx de Smith en apoyo de su tesis de la «falta de solución de continuidad» es que cinco de los ocho integrantes del primer gabinete de Yrigoyen eran miembros de la Sociedad Rural.'72 Según él, esto sugiere la gran influencia política que tenía dicha entidad sobre la orientación del gobierno. Luego analiza las huelgas de los frigoríficos y, basándose en el comportamiento evidenciado en ellas por el hace un comentario general sobre la actitud de este al problema obrero, cuyos párrafos más significativos son los siguientes:

coincidencia ... el ministro de Marina de y rigoyen pertenecía a la Sociedad Rural.) Luego retiró las tropas, pero solo después que la FüRA había amenazado con ir a una huelga general en apoyo de los trabajadores de frigoríficos. No obstante, fue esta una decisión notable: aunque hubiera habido algunos "agitadores profesionales" incitando a la huelga, movilizar a la marina fue un acto groseramente hostil, que sólo sirvió para intensificar el conflicto. [ ... ] »La posición antilaboral de la administración radical durante la huelga de los frigoríficos suministra un precedente significativo de su conducta durante la infame "semana trágica" de febrero [sic] de 1919, cuando los trabajadores, incluso los de frigorffícos, y la policía sostuvieron sangrientas batallas en las calles de Buenos Aires. Se ha sugerido algunas veces que esta horrible experiencia apagó el ardor de Yrigoyen en favor de los obreros, y que podría explicar sus débiles posiciones siguientes en relación con las cuestiones laborales; su acción durante la huelga de los frigoríficos, por el contrario, sugiere que él nunca había sido, en realidad, un celoso defensor de las reformas laborales. Como representante de la clase media, había tomado partido por los reyes de la carne y los capitalistas extranjeros, y no por los rrabajadoress-F"

«{En 1917] los radicales respondieron pronto a la presión de los estancieros. Yrigoyen, celebrado a menudo como un modelo ejemplar de la ascendente clase media argentina, solo escuchó a los frigoríficos y a los ganaderos la quía: ¡envió a la marina a romper la huelga! (Por

Las afirmaciones más generales del segundo párrafo (que las huelgas de los frigoríficos fueron una anticipación de la Semana Trágica, que Yrigoyen no era un defensor de la reforma social, etc.) solo pueden ser juzgadas en función de mis propios argumentos en contrario. El otro rasgo interesante de la argumentación de Smith es que, según él, el gobierno fue impulsado a romper dichas huelgas por la Sociedad Rural. Si así fuera, esto introduciría un nuevo parámetro en el examen de la política laboral de los radicales. Con anterioridad, solo adoptaban una posición antiobrera cuando los otros beneficios electorales que pensaban obtener excedían a los que confiaban en lograr merced a la defensa de los huelguistas. No obstante ello, en opinión de Smith, en este caso paque sus cálculos estuvieron encuadrados, más bien, con referencia a los intereses de un grupo de presión de la élite establecida. El primer contacto entre el gobierno y los frigoríficos se produjo durante la huelga portuaria de diciembre de 1916. Los marinos de la FüM declararon la huelga y fueron seguipor cierto número de estibadores, entre ellos los que se ocupaban de los embarques procedentes de los frigoríficos

288

289

de Avellaneda. En un memorando elevado al gobierno, los frigoríficos amenazaron suspender los embarques si continuaba el movimiento de fuerza. El gobierno se neg6 a responder

De modo, pues, que la policía fue enviada a Zárate para eliminar a los anarquistas y no para romper la huelga. No se vacil6 en titularlos de agitadores y de utilizar contra ellos

a esta exigencia pero envió subrepticiamente infantes de ma-

las medidas represivas tradicionales; obviamente, el gobierno no esperaba ganar su confianza, como había ocurrido con los «sindicalistas». Pero una vez que los anarquistas desaparecieron de la escena, los funcionarios oficiales comenzaron

rina para que colaboraran en las labores portuarias más vitales."" Esto viene a indicar, en apoyo de la tesis general de Smirh, que el gobierno era altamente sensible a esta «industria madre». La primera huelga en un frigorífico tuvo lugar en junio de 1917 en la ciudad de Zárate, a unos 80 kilómetros al norte de la Capital, en la provincia de Buenos Aires; la actividad económica de esta urbe estaba concentrada en dos grandes

plantas, el Frigorífico Hall y la Compañia Smithfield Argentina. Un reclamo de mayor pago en el primero originó una huelga que muy pronto se hizo extensiva a la seguuda, y en poco tiempo la ciudad entera quedó afectada por el problema, más o menos como aconteció con la huelga del Ferrocarril Central Argentino en Rosario, en julio y agosto de 1917."7. CuandoTa policía intentó contener el movimiento hubo estallidos de violencia. A comienzos de la huelga la FORA del 5~ Congreso, anarquista, envió representantes a Zárate, con la misión de difundir la huelga, más allá de la ciudad, en las zonas rurales mediterráneas, provocando así un levantamiento general de arrendatarios y peones.f'" Este obstaculizaría la siembra y por ende perjudicaría gravemente las cosechas de fin de año. Con este peligro en sus mentes las autoridades reaccionaron. Por entonces la provincia de Buenos Aires estaba en manos

de los radicales, luego de la intervención federal de abril de 1917. De acuerdo con una circular expedida por las autoridades provinciales a la policía de Zárate -de la cual los socialistas porteños consiguieron una copia- la orden era que «procedieran con la mayor energía y aplicaran sin con-

templaciones a los agitadores la Ley de Defensa Social, [ ... ] [porque] si se pudiera eliminar a los agitadores, todos los ehacareros reanudarían el trabajo».577 Por su parte, La Epoca declaró: «En cualquier tiempo [ ... ] un movimiento huelguista de la población de los campos plantea un grave problema social y económico a un estado. Pero en la estación actual, cuando la

necesidad de acrecentar el área sembrada es vital para la economía del país, [. .. ] la agitación rnral formula un inquietante problernasF" 290

a tomar medidas en favor de los huelguistas de Zárate. El jefe de policía local, que probablemente habla sido nombrado por el depuesto gobierno conservador de la provincia, fue destituido, yse persuadió a las empresas para que hicieran cierto número de concesiones.v" Esto puso rápido fin a la

huelga. Nada en este acontecimiento sugiere que el gobierno hubiera respondido de una manera distinta a como lo hizo frente a otras huelgas urhanas producidas alrededor de esa época. Las autoridades apoyaron a los huelguistas; su principal inquietud era prevenir que

el movimiento se extendiera a las zonas

rurales y estorbara la producción agrícola. No hubo signo alguno de que los frigoríficos o los propios productores ejercieran influencia sobre la pauta de respuesta del gobierno. Pero las huelgas más importantes en los frigoríficos, y aquenas a las que alude Smith, sobrevinieron a fines de 1917, cuando el gobierno aún se estaba esforzando por poner término a la inquietud existente en los ferrocarriles. El elemento desencadenante fueron las tentativas de las federaciones «sindicalistas» y anarquistas por agremiar a nuevos grupos de trabajadores, numéricamente importantes. Los obreros de

los frigoríficos eran sumamente diHciles de organizar. Esto ya se habla puesto de manifiesto en 1915, cuando los «sindicalistas» organizaron una huelga en las empresas norteameri-

canas Armour y Swift en Berisso. A causa de la falta de organización, la huelga se diluyó en una ola de violencia inconsistente; el gobierno de De la Plaza mandó tropas de inmediato y le puso pronto término.5 80

En la provincia de Buenos Aires, la cantidad de trabajadores de los frigoríficos rondaba en las 10.000 personas, entre permanentes y transitorios. 58! Había asimismo un amplio contingente de mujeres y niños. Muchos obreros procedían de los Balcanes: eran los «turcos», una de las comunidades extranjeras más misérrimas.s'" Amén de que los salarios eran manifiestamente bajos, la presencia de mujeres en los turnos

nocturnos habla engendrado situaciones de promiscuidad; con frecuencia se producían graves accidentes -de trabajo, y

291

las compañías poco hacían para evitarlos. Con la intenció de mejorar todas estas condiciones, en general, los «sindica listas» procuraron crear un sindicato en Berisso en novietn~ bre de 1917.583 Tan pronto se supo, los gerentes de las dos empresas despidieron a todos los sospechosos de desarrollar actividades gremiales, organizaron un sistema de espionaje en las plantas y se prepararon para la huelga haciendo traer colchones y alimentos para los trabajadores que continuasen en su labor. Pese a ello, la FüRA se las ingenió para presen; tar una lista de exigencias, y al ser rechazadas, el 25 de noviembre, declaró la huelga.· 8 ' Aunque los «sindicalistas» cumplieron un papel señalado hasta que la situación llegó a su punto culminante, fueron ín, capaces de mantener la huelga bajo su control; todo lo que hicieron fue impedir que los anarquistas de la Capital 10, desplazaranF" Eligieron sus representantes ante el gremio Yi hasta el término de la huelga la condujeron ellos; pero el triste final fue una repetición de los sucesos de 1915: la falta. de organización llevó a los hombres a cometer actos vandá, licos cuando los frigoríficos quisieron seguir trabajando. El hecho de que la FüRA perdiera el control de la huelga es importante, ya que por ese motivo pronto dejó de preocupar' se por ella, y cuando el gobierno debió tomar una decisión con respecto al empleo de efectivos policiales, no se vio inhí. bido por especulaciones derivadas de su relación con los «sindicalistas» . A la sazón, debido a las huelgas ferroviarias se habla tornado habitual enviar tropas en caso de cualquier movimiento obrero de envergadura, sobre todo para impedir actos de destruc, ción y sabotaje. Como hecho de rutina, pues, a! comenzar la huelga de los frigoríficos se enviaron conscriptos de la marina para proteger las instalaciones. Durante cierto tiempo cumplieron su labor pacíficamente, hasta que la noche del 4 de diciembre los huelguistas atacaron la planta de Swift en masa, con el objetivo de detener la producción; lanzaron teas y bombas incendiarias sobre los muros de la planta, y en la, calles hubo batallas campales. Cuando varios conscríptos resultaron heridos, sus compañeros reaccionaron matando: a unos cuantos huelguistas."" Entonces la huelga se extendió a otros frigoríficos de Avellaneda. En la zona de Berisso los frigorííicos fueron convertidos en campamentos militares, equipándoselos con luces de bengala y cañones. EllO de diciembre, a causa de las incursiones de la policía y la marina en distintos sitios de la ciudad, la gente

292

comenzó a abandonarla en un éxodo masivo.t'" Entretanto" la Armour y la Swift seguían reclutando trabajadores de remplazo. En la segunda semana de diciembre los huelguistas mostraban señales de agotamiento; se decía que muchos de ellos dejaban la zona para emplearse en la cosecha,ó88 y que algunos retornaban a sus antiguos puestos con la misma paga y en iguales condiciones que antes.5 89 Resulta claro que la intervención de las tropas navales, más allá de su labor de custodia, fue provocada por el intento de parar la producción, pero no es tan daro por qué la campaña de represalia se prolongó tanto tiempo y por qué el gobierno no tomó ninguna medida tendiente a llegar a una fórmula de acuerdo. Al estallar la huelga en Berisso los gerentes de las empresas involucradas exigieron del ministro de Agricultura, Honorio Pueyrredón, protección militar.li9o Pueyrredón aceptó p~ro los urgió a que sometieran la cuestión al arbitraje. También este era un procedimiento habitual. Como las compañías se negaron, la tarea de lograr el arbitraje quedó a cargo del Departamento de Trabajo provincia!. Ciertos indicios señalan que al principio las autoridades provinciales trataron de favorecer a los obreros. El día 3 de diciembre La Nación sostenía: «La opinión es unánime en aseque la conducta de las autoridades responde, evidentemente, al propósito de despertar simpatías en el elemento con fines electoraless-P'" EllO de diciembre informaba de la siguiente manera acerca del abortado intento del Departamento de Trabajo de llegar a un acuerdo con los huelguistas: «Los obreros resolvieron no aceptar la oferta por no el carácter de un ofrecimiento correcto y preciso, y agl:ad,eci,,,on las gestiones del Departamento de Trabajo, que consideraban bien dispuesto para la clase obrera».'·2 Finalluego de la refriega del 4 de diciembre, un juez fedede Corte Suprema declaró, en un mensaje dirigido a los locales en lo penal: vista de que las autoridades administrativas, según apaprima [acie, no adoptan medidas preventivas eficaces evitar la comisión de tales delitos, es indispensable que lo menos su represión sea efectiva. Si llegaran a repetirse hechos de referencia, recomiendo a usted el mayor celo el de la acción pública y [ ...] pedir la prosecude los procesos, para evitar una impunidad que desacredita la cultura del pals»."3

Luego del enfrentamiento del 4 de diciembre. ~e pasó del moderado apoyo a la hostilidad', Aunque oficialmente e! interventor nacional en la provmcta de Buenos Al.res~ Jase Luis Cantilo, seguía, pr~nunciándos.e, por el ~rbltraJe, ~~ cierto es que exonero al Jefe de policía de Berisso y envio un contingente adicional de policía montada ,al lugar de I~s hechos. Antes de que esto ocurriera, se decía que la policía estaba favoreciendo a los huelguistas; además se le adjudicó la principal responsabilid~d .por lo que los observadores calificaron como el sometimiento al terror de la población local. Esta decisión de enviar más agentes a Berisso con órdenes de actuar contra los huelguistas fue consecuencia directa de una reunión celebrada el 5 de diciembre entre Pueyrredón

y los representantes de los frigoríficos, quienes declararon que la huelga habla sido obra de agitadores, que sol~ era apoyada por una minoría de obreros y ~ que se preClSa?3 mayor protección armada en las plantas; el argumento pnncipal era que, si esta no se suministraba, ha?ría un lockout general en todos los frigoríficos de la Argentina, y los contratos vigentes se trasferirían a Uruguay.F" La Nación comentó:

si una semana a recibirla. Cuando por fin pudo entrevistarse Anchorena con él, volvió con la noticia de que su misión ha-

bla fracasado por completo: Yrigoyen habla rechazado su advertencia. 599 Esto refuerza la opinión que hemos dado.

El 5 de diciembre la huelga se habla extendido a Avellaneda. La FüRA «sindicalista» tuvo entonces un papel más notorio,

organizando asambleas, mientras filiales locales de la FüF declaraban paros de solidaridad y la FüM ponía en marcha un boicot a los cargamentos de la producción de los frigoríIícos.'?" No obstante, en Avellaneda la cuestión terminó igual que en Berisso; las compañías involucradas, La Blanca

y La Negra rechazaron el arbitraje y, protegidas nuevamente por

efec~ivos

navales, procuraron reclutar esquiroles. En

su edición del 18 de enero de 1918 La Prensa describía la situación en los siguientes términos: «La experiencia que es-

tá sufriendo Avellaneda como resultado del conflicto no podía ser más grave. Hay más de cuatro mil hombres sin trabajo, y la ciudad en su totalidad parece una zona de guerra por el número de efectivos que hay allí y la forma en que se comportan». 601

.

Aunque en líneas generales las autoridades parecerían haber adoptado la misma actitud en Avellaneda y en Berisso, hubo una diferencia importante: en Avellaneda la FüRA estaba

«La perspectiva puede resumirse en los siguientes ~s~~ctos, cada cual más alarmante: carestía de la carne, perJUICiOS a

envuelta directamente en

la ganadería, improductividad de los capitales invertidos en frigoríficos y desocupación de millares de obreros que pres-

cho en circunstancias bastante similares durante la huelga de

tan sus servicios en la industria».595

calista» La Organización Obrera informó que en una reunión mantenida con los dirigentes gremiales a mediados de enero de 1918 Yrigoyen declaró que «tenía las mejores intenciones

Pueyrredón dijo que se ocuparía del asunto. Al otro día fue visitado por joequín S. de Anchorena en nomb~e de la Sociedad Rural, y el ministro le informó que Cantilo ya habla resuelto enviar la policía monrada.t'" con lo cual se pon~ ~n evidencia que tal decisión habla sido tomada antes de la visita de Anchorena y que no tuvo su origen en la pr.esió~ de la Sociedad Rural, sino en las amenazas de los frigcríficos. Dos días más tarde la policía ya llevaba arrestadas más de U11 centenar de personas.P'" . Pero la Sociedad Rural no quedó satisfecba, y el 12 de diciembre llevó a cabo una reunión condenando la huelga y a los agitadores que supuestamente la "dirigían, a causa. ~e los

efectos que ello tenía en la produccion de carne, y exigiendo una acción más enérgica del gobierno. Por último se resolvió

enviar una delegación para hacer efectiva la protesta ante Yrigoyen. 59S Sin embargo, el Presidente se negó durante ca294

el asunto e Yrigoyen hizo cuanto

pudo por no enajenarse su buena voluntad, como habla helos obreros municipales en abril de 1917. El periódico «sindi-

hacia los trabajadores, y que consideraba su deber no solo respetar los intereses de las empresas sino también de la clase obrera, por lo cual había sugerido al interventor, presente en la audiencia, que ordenara a la policía observar una conducta imparcia1».602 Las tropas navales que custodiaban

los frigoríficos de Avellaneda fueron temporariamente retiradas y se les informó a las empresas que no podrían seguir uti-

Iizando los lanchones del Estado para eludir el boicot de la FüM.608 A ello siguió una nueva oferta de arbitraje en la disputa por parte de Cantilo; pero las compañías volvieron a rechazarla, repitiendo que declararían un lockout y se trasladarían a Uruguay. De inmediato se hizo intervenir otra vez

en la huelga a la marina y a los lanchones oficiales.664 En tales circunstancias, a fines de enero cesó toda resistencia.

29;;

Un último indicio acerca de la posición del gobierno lo da la propuesta hecha por Pueyrredón a Sir Reginald Tower de establecer un acuerdo en materia de carnes que complementara el convenio existente respecto del trigo.?" Mientras la

Buenos Aires; allí el apoyo brindado a estos últimos no hubiera representado ninguna ventaja política, a diferencia de lo que podría ocurrir en las ciudades de Buenos Aires y

consideraba, Tower presentó una queja a las autoridades so-

Rosario.60U

bre el boicot de la FOM contra los frigoríficos como represalia por haber despedido a cierto número de huelguistas, Al principio las autoridades se desligaron de toda responsabilidad, pero luego de una reunión entre el ministro de Marina, Federico Alvarez de Toledo, y los dirigentes de la FOM, e! boicot fue súbitamente dejado sin efecto. Más aún: Tower informó que una delegación gremial había visitado las oficinas de las empresas navieras británicas como muestra de buena voluntad.v'" Esto sugiere varias cosas. Primero, la estrecha reladón existente entre distintos integrantes del gobierno y los dirigentes «sindicalistas», relación que la huelga de los frigoríficos, a pesar de haber mostrado a los radicales bajo una luz bastante oscura, no consiguió romper. Segundo,

el episodio ejem-

plifica los pequeños gestos que el gobierno había comenzado a tener a la sazón en favor de los británicos para impedir que Tower abandonara el convenio sobre el trigo a causa de las huelgas ferroviarias de comienzos de febrero de 1918. Tercero, el gobierno planeaba concertar un acuerdo sobre carnes y, obviamente, pensaba aprovecharlo con fines electo-

ejército actuaron contra los huelguistas en la provincia de

En las huelgas de los frigoríficos hay pocos elementos que abonen la tesis de Smith en el sentido de que e! gobierno actuó presionado por la Sociedad Rural; precisamente porque esta última y otros grupos similares de empresarios se sabían incapaces de inclinar en su favor al gobierno es que fundaron la Asociación Nacional del Trabajo. Dichas huelgas no nos muestran un gobierno conservador, tan complacien-

re como sus predecesores con los grupos tradicionales de la élite; el gobierno radical actuaba más bien bajo el imperio de consideraciones electorales, en este caso la inminente elección en la provincia de Buenos Aires. Por consiguiente, el

ejemplo de las huelgas en los frigoríficos y de la actitud oficial al respecto vuelve a ilustrar cuál era el grado de consenso político entre la élite argentina y otros grupos no pertenecientes a ella, y cuáles sus limitaciones.

rales, un motivo más para mostrarse deferente hacia los frigoríficos. Las elecciones -eran inminentes, y no podía correr

el riesgo de que los frigoríficos materializaran su amenaza de trasferir los contratos: por

el contrario, debía ganarse su

buena predisposición si quería tener posibilidades de cerrar trato en materia de carnes. Si las compañías hubieran hecho

lo que anunciaron, los efectos electorales habrían sido desastrosos, ya que ello no solo habría afectado a los productores y a la Sociedad Rural sino también a otros sectores de la economía y a los consumidores de Buenos Aires. Los precios

de la carne ya habían subido en forma alarmante a causa de las huelgas.P" Además, la importancia electoral de los obreros de los frigoríficos era ínfima: en [a provincia de Buenos Aires el electorado estaba constituido en su mayor parte por personas vinculadas al agro y a las ocupaciones auxiliares anexas: casi todos los obreros de los frigoríficos eran extranjeros y por ende no sufragaban. 60s La situación fue semejan-

te a la producida durante las huelgas ferroviarias, cuando en diversas oportunidades tanto la policía como las tropas del 296

297

Apéndice 4. Votos obreros en favor del Partido Radical y de los yrigoyenistas en zonas escogidas de Buenos Aires, 1912-1930

significativamente en 1918, luego de la intervención ini-

de Yrigoyen en las huelgas; antes de esa fecha, el audel porcentaje de votos radicales en esas tres zonas equivalente, en general, a la tendencia observada en toda ciudad, mientras que ese año el incremento fue mucho ma-

en tales barrios. Luego de 1918 y de las abortadas huelde 1919, el voto obrero por los radicales llegó casi a su de 1914, en el que permaneció durante la depresión posguerra. En 1928 se produjo un nuevo incremento,

El cuadro 12 siotetiza los porcentajes de votos obtenidos por los radicales y los yrigoyenistas en las elecciones para legisladores nacionales llevadas a cabo entre 1912 y 1930. Las zonas escogidas corresponden al sector sudeste de la ciudad de Buenos Aires, donde desarrol1a sus actividades la mayor parte de la clase obrera y donde es dable suponer que se

superó al de 1918, lo cual insinúa que los yrigoyenistas tm'Íet:on más éxito para ganarse la adhesión obrera con su de comités de la década del veinte que el gobierno con intervención en las huelgas de 1917 y 1918. Las cifras de ponen de relieve el espectacular efecto que tuvo la Depresión.

concentran la mayoría de sus votos. Se han tomado las cir-

cunscripciones 2~ (San Cristóbal Sud), en el barrio de Nueva Pompeya, 3~ (Santa Luda) en Barracas y 4~ (San Juan Evangelista) en la Boca. Cuadro 12. Votos radicales en zonas de clase obrera de la ciudad de Buenos Aires, 1912-1930. Total de votos ra- Circuns-

Circuns-

Circuns-

la ciudad

cripción 2'

cripción 3'

cripcién 4'

24,2 32,0

32,2 29,4

36,6 32,3

27,1 30,9

48,1

38,3

44,0

36,2

43,2

44,0

49,9

43,3

37,3

33,3

38,9

35,5

37,6 40,6

33,5 40,0

36,8 43,3

35,9 32,5

54,6 28,0

50,8 25,8

53,9 31,2

48,6 29,0

dicales en

1912 1914 1916 (Elecciones presidenciales) 1918 (Después de las huelgas portuaria y ferroviaria) 1920 (Después del periodo represivo de 1919) 1922 (Depresión de posguerra) 1926 1928 (Elecciones presidenciales) 1930 (Gran Depresión)

Fuente: Darío Cantón, Materiales para el estudio de la sociología política en la Argentina, Buenos Aires, 1968, vol. 2.

Aunque estas cifras apenas pueden tomarse como una guía grosera, sugieren que el apoyo obrero a los radicales aumen298

299

Notas

3 H. S. Pems, Britain and Argentina in the nineteentb century, 1960. 4 M. P. Burgin, The economic aspects 01 Argentine [ederalism, 1820-

Abreviaturas utilizadas

BMDNT BOCA BODNT DE DS

ED

ER

Fa LE

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LM LN

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LP

LUM LV

MI

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La Unión del Marino La Vanguardia Ministerio del Interior Revista Argentina de Ciencias Políticas

Review 01 tbe River Plate

Prólogo a Cerno se. explica más adelante, su nombre oficial fue Unión Cfvrca Radical; ~~n. ;ste nombre se lo conoce hasta nuestros días, aunque una d¡VISlOn ocurrida en el año 1957 dio origen por un lad~, a la Unión Cívica Radical del Pueblo y por el otto a la Unión ,Cívica, Radical Intransi~~te. Por un~ decisión ju'dicial de comle1'!zos ~~ 1972,. ~e aut~rlZo a la primera el uso exclusivo e la designación «Unién Cívica Radical» y su correspondiente sigla \UCR). [N. del T.) b Se .r~f!ere a la edición original; para la presente edición, el autor facilité todos los textos en castellano citados. [N. del T.]

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Capítulo 1 1 ~. B. Martínez y M. Lewandowski, Tbe Argentine in the ttuentJ{th century, 1911, pág. xv. [Las referencias bibliográficas comp e~as se encontrarán en la «Bibliografía escogida» pég 348 Y sigs. (N. del T.).) , . 2 Citado en ibid., pág. Iii.

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1850, 1946; R. Cortés Conde y E. Gallo, La formación de la Argentina moderna, 1967; R. M. Ortiz, Historia económica de la Argentina, 1850·1930, 1955. 5 Véase E. Laclau, «Modos de producción, sistemas económicos y población excedente. Aproximación histórica a los casos argentino y chileno», Revista Latinoamericana de Sociología, 1969, págs. 276-316; C. F. Díaz Alejandro, Bssavs on the economic history 01 the Argentino Republic, 1970, pág. 36. 6 Ct. 1. Allub, «The social origins of dictatorship and democracy in Argentina», tesis de doctorado, 1973, págs. 69-71. 7 A. Ferrer, La economía argentina. Las etapas de su desarrollo ,problemas actuales, 1963, págs. 91~154; O. E. Cornblit, E. Gallo y A. A. O'Connell, «La generación del ochenta y su proyecto; antecedentes y consecuencias», en T. S. Di Tella y otros, Argen~ tina, sociedad de masas, 1965, págs. 18-59, Conviene señalar desde ahora, para impedir confusiones posteriores, que las cuentas nacionales de la Argentina fueron calculadas en pesos papel y sus cuentas internacionales en pesos oro, sistema aplicado a partir de 1899. Un peso papel equivalía a 0,44 pesos oro. Por ende, las cifras que aparecen más adelante en pesos oro se refieren principalmente al comercio internacional y al flujo de capitales. 8 R. A. Potash, Tbe army and politics in Argentina, 1928·1945. Yrigoyen to Peron, 1969, págs. 15-)0. 9 Ferns, op. cit., pág. 493. La cifra exacta de las inversiones británicas es motivo de polémica. En una conferencia dada en Londres en 1912, el director del Ferrocarril Gran Sur de Buenos Aires, británico, dio como cifra 250 millones de libras invertidas en empresas y otros 250 millones en inversiones no cotizables en la Bolsa de Valores de Londres. De acuerdo con tales cifras los ingleses controlaban 17 ferrocarriles, 5 bancos, 3 compañías de gas, 2 compañías de electricidad, 1 compañía de tranvías, 14 sociedades inmobiliarias, 1 compañía de teléfonos y 6 empresas navieras. Hay una amplia descripción de las inversiones extranjeras en la Argentina en RRP, 7/6/1918. Para un resumen adicional, véase P. Skupch, «El deterioro y fin de la hegemonía británica sobre la economía argentina, 1914·1947», en M. Panaia, R. Lesser y P. Skupch, Estudios sobre los orígenes del peronismo, 1971, vol. 2, págs. 5-23. Skupch estima que en 1913 las inversiones totales británicas fueron de 385 millones de libras, y que en ese mismo año las remesas de las empresas británicas totalizaron 17.600.000 libras. 10 Sobre las actividades bancarias británicas en la Argentina véase C. A. Iones, «British financial institutions in Argentina, 18601914», tesis de doctorado, 1973. 11 El principal de ellos era La Nación. El otro importante periódico de Buenos Aires, La Prensa) era un órgano más independiente y representaba los intereses ganaderos y mercantiles porteños. 12 «. .. la Revolución que derrocó al poder español produjo en la Argentina una comunidad en extremo excepcional [ ... ] dominada por una clase de pobres ricos, de hombres ricos en tierras, pero pobres en capital. Con el correr del tiempo esta clase fu~

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160 iu«, pág. 23. 161 isu, pág. 27. 162 pág. 29. 163 Marctta, op. cit., vol. 2, págs. 182-98. 164 Según La Protesta, los únicos grupos que se opusieron a los intentos de los «sindicalistas» de suprimir la adhesión al comunismo anárquico fueron los conductores de carros, los carpinteros, los albañiles, los pintores, los tabaqueros y zapateros, y un pequeño número de sindicatos de panaderos. En años posterio, res los conductores de carros y panaderos siguieron teniendo un rol prominente (LPro, 3/4/1915). 165 Estas cifras fueron tomadas del órgano de prensa de la FORA, LOO, 7/12/1918. 166 El curso que siguió la huelga puede examinarse en el Review 01 the River Plate (1 v/12/1911, passim) y en los archivos de La Fraternidad (documento Huelga, 1912). Ramos Mejía fue uno de los más conspicuos «ministros de los ferrocarriles» de esta época; a menudo se lo llamaba sin ambages «el paladín de los ferrocarriles privados», debido a su gran confianza en las posibilidades de desarrollo del sistema ferroviario. Durante muchos años colaboró con el Review 01 the Riuer Plateo Su presencia en el gabinete de Séena Peña Ilustra también el carácter netamente conservador de este gobierno. 167 En la obra citada de La Fraternidad (págs. 256-320) se encuentra una reproducción facsimilar de los debates sobre la cuestión ferroviaria en el Congreso. 168 Documento Huelga, 1912, y circular del 8/2/1912. 169 Tal fue el destino que tuvo una propuesta para la regulación de la mano de obra nacional presentada en el Senado en 1913: la ley fue sancionada en 1918. 170 A. E. Bunge, LP, 24/6/1919. 171 Panettieri, op, cis., pág. 181. 1.72 Diputados, DS, vol. 2, 1912, pág. 129. Digamos de paso que el vocero radical era Rogelio Araya.

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Capitulo 5

173 En 1923 Salaberry se suicidó luego de haber sido acusado por el Congreso de venalidad en la distribución de permisos para exportar azúcar en 1920. 174 Gémea, el ministro del Interior, era el blanco constante de las burlas de los partidos opositores. En abril de 1917 viajó a Córdoba para cumplir una misión partidaria disfrazado como chofer, y la policía de la provincia lo arrestó por considerar que su conducta era sospechosa. (Cf. LV, 9/4/1917.) La mayor habilidad de Salinas consistía en mantener conversaciones en latín. En cuanto a Elpidio González, se lo tenía por el prototipo de los elementos advenedizos promovidos por Yrigoyen; a menudo se aludía desdeñosamente al hecho, de que antes de iniciar su carrera política tocaba la guitarra en Córdoba, su provincia natal. 175 LV, 14/4/1918. 176 Mensaje al Congreso, citado en R. Puiggrós, El yrigoyenismo, 1965, págs. 53·54.

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177 LE, 11/1/1920. 178 Acontecimientos como este señalan la introducción en la política argentina de las técnicas de la psicología de masas. En su edición del día posterior a la asunción del cargo, La Epoca, el órgano de prensa del gobierno, puso en boca de un presunto diplomático extranjero unos comentarios sobre la ceremonia que son un buen ejemplo de la apelación a las masas a que aspiraban los radicales: «No recuerdo -no lo digo con el objeto de hacer un cumplimiento-c-, no recuerdo nada comparable a esa escena magistral de un mandatario que se entrega en brazos de su pueblo y es conducido, entre los vaivenes de la muchedumbre electrizada, al alto sitial de la primera magistratura de su patria. [ ... ] Tuve a manera de un deslumbramiento. [ ... ] Fue mi impulso [. .. ] correr también, confundirme entre la muchedumbre, gritar como ella, aproximarme al nuevo mandatario y vivarlo, vivarlo, vivatlo ... » (LE, 7/10/1916). 179 El apelativo permanente de «sefior» era una burla al falso alegato de Yrigoyen en el sentido de que tenía el título de «doctor». Hasta 1918 su apellido se escribió con «1»; la adopción de la «y» fue probablemente fruto de un capricho personal que lo hizo querer distinguirse de los contemporáneos suyos de igual apellido. 180 LF, 14/11/1919. 181 Citado en LM, 14/1/1918. 182 Entrevista mantenida por mi con José Otero, de la Federación Obrera Marítima. 183 Raúl Villanueva, radical disidente, en LF, 14/11/1919. 184 A. Carrasco, Lo que yo vi desde el 80, 1947, págs. 246-48, 185 LN, 24/11/1919. 186 G. Di Tella y M. Zymelman, Las etapas del desarrollo económico argentino, 1967, págs. 291~93. También se hallarán descripciones relativas a este período en V. L. Phelps, Tbe iruernatíonal economic position 01 Argentina, 1937; J. S. Tulchin, eThe Argentine economy during the First World War», RRP, 19 y 30/6 y 10/7/1970; E. Tornquist and Co., Ltd., Business conditions in Argentina, 1914, passim (publicación trimestral; en adelante se la designará como «Tornquist»}. Un detenido examen del efecto de la crisis de 1913 y 1914 en la Argentina es el de A. G. Ford, Tbe gold standard, 1880-1914. Britain and Argentina, 1962, págs. 170-88. 187 Tornquist (resumen de 1919). 188 Ibid. 189 [bid. Hay abundante material sobre el costo de vida urbano en la época de la guerra en A. E. Bunge, Los problemas económicos del presente, 1919. 190 Los radícales que negaban el importante papel cumplido por el sistema de patronazgo en la movilización del apoyo popular omitían mencionar la forma en que operaba dicho sistema. En 1922 Andrés Ferreyra declaraba: «Con 4.000 empleos para repartir no se puede ganar una elección en la Capital. Pongamos que se hayan repartido hasta 10.000 nuestos públicos. ¿Qué influencia puede tener eso para un partido tan colosal, que ha obtenido más de 400.000 votos? [ ... ] ¿Acaso se puede decir que los 64.000 votos que hemos obtenido en las elecciones de diputados [".]

han sido conseguidos por la prebenda o por el puesto públicos» (citado en Cantón, Elecciones y partidos políticos en la Argenti~ na. Historia} interpretación y balance) 19UJ-1966, 1973, pág. 183). 191 A fines de junio de 1920 se produjo una leve alza en los valores arancelarios; es significativo que en ese momento el gobierno comenzara a tomar medidas para reducir el,costo de vida (véase el capítulo 9). Para un 'estudio de la cuestión de los aranceles, véase C. Solberg, «Tariffs and politics in Argentina, 191¡J..1930», iiíspaníc American Historícal Review, 1973, págs. 260-84. Este estudio proporciona otros interesantes datos adicionales, aunque la conclusión a Que llega (que la política arancelaria era dictada por la Sociedad Rural) es un poco decepcionante por su simpliciclad. Sin duda, había muchos otros problemas en juego. 192 Con algunas excepciones, de las que nos ocupamos en el próximo capítulo. 193 F. Pineda, e'I'estimonio», Revista de Historia. La crisis de 1930, 1958, pág. 116. En 1916 Pineda era todavía un muchacho, pero la prominencia que adquirió en la década del veinte hace de él un comentarista autorizado. 194 Para una descripción más amplia de los alcances de la legislación, véase R. Etchepareborda, Yrigoyen y el Congreso, 1956. 195 Para una descripción del plan de impuesto a los réditos, véase Tornquist, agosto-diciembre de 1918. 196 LV, 18/1/1922. Antes de 1916 los radicales solían referirse a su movimiento cerno «la causa», pata contraponerlo al «régimen» ' como llamaban a la oligarquía. 1~7 Un facsímil de este documento aparece en RACP 1919 págs. 484·87. ' , 198 En 1918 se introdujo en el Concejo Deliberante de Buenos Aires un sistema de representación proporcional. 199 El ejemplo más notable es la prolongada contienda librada en la Circunscripción 8~ de la Capital (Balvanera Norte) entre Benjamín Bonifacio y sus opositores de 1921 en adelante. En varias oportunidades estallaron bombas, hubo tiroteos v peleas a cuchillo. A la postre Bonifacio triunfó, pero cometió el error de sumarse en 1924 al grupo antípersonaliete, contrario a Yrigoyen. 200 Un ejemplo fue la relación entre el caudillo radical Tasé Amuchéstcgui y el Centro de Almaceneros. En un banquete dado en. su honor en 1922, Amuchástegui recordó así la forma en que comenzó esa relación: «Se trataba en el Concejo Deliberante de establecer un impuesto a vuestro comercio, y no falt6 quien, con entero desconocimiento de la alta misión social que desempeñáis, afeó vuestra conducta con sospechas indecorosas a vuestra honorabilidad. Me levanté indignado y protesté con todas mis fuerzas de hombre honrado contra tales imputaciones. [. ..] Desde entonces data mi vinculación con vosotros» (BOCA

5/6/1922).

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201 LV, 29/8/1918. 202 Véase D, Rack, «Machine politics in Buenos Aires and the Argentine Radical Parry, 1912-l930», ]ournal of the Latin American Studies, 1972, págs. 249-53 Esta cifra es una estimación basada en la cantidad de votantes de las elecciones anuales de los comités.

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20.3 Ejemplo de ello son Leopoldo Mela y Miguel Laurencena. Sin embargo, este punto merece una mejor investigación. .. 204 La más notoria de estas administraciones provinciales fue la del gobernador Amable jones en la provincia de San Juan, entre 1919 y 1921, jones terminó por ser asesinado. De ello derivó un estado de tensión entre Yrigoyen y los principales grupos terratenientes de San Juan, que tuvo importancia en los acontecimientos de la década de 1920. En esos años los radicales no se mostraban renuentes a digital' las elecciones en muchas de las provincias del interior. Mediante el control del sistema postal, impedían que los partidos de oposición hicieran circular su propaganda. También acostumbraban encarcelar a 10§ opositores durante los períodos de elecciones. En 1919, en ocasión de celebrarse elecciones en la provincia de Catamarca, se impidió el ingreso a la misma de un cierto numero de opositores que aparentemente habían estado trabajando en la vecina provincia de La Rioja, con el argumento de que habían contraído la peste bubónica. Por supuesto, todo ello restaba seriedad a la afirmación de los radicales en el sentido de que habían «purificado» el sistema político. Cuando tuvieron oportunidad, fueron en muchos aspectos tan corruptos como sus predecesores de la oligarquía. Se hallará una exposición de los problemas constitucionales implícitos en las intervenciones a las provincias, y una crítica al uso que hizo de ellas Yrigoyen, en Rodolfo Moreno, Intervenciones federales en las provincias, 1924. Las intervenciones por decreto tan corrientes en la época de Yrigoyen tenían precedentes, no así las finalidades abiertamente partidarias con que se recurría a ellas. Muchas de las intervenciones posteriores a 1919 se hicieron necesarias a causa de las divisiones entre las distintas facciones radicales de cada provincia, cada una de las cuales pretendía monopolizar el poder de patronazgo existente. 205 J. S. Tulchin, «La Reforma Universitaria. Córdoba, 1918», Criterio, 9 y 23/6/1970. 206 R. Etchepareborda, ed., Hipólito Yrigoyen, pueblo y gobierno, 1951, «Abstención», pág. 302. 207 Francisco Beiró, Diputados, DS, vol. 5, 1918·19, pág.' 293. Beiró fue elegido vicepresidente en 1928, pero mudó antes de iniciar su mandato. 208 Etchepareborda, ed., Hipólito Y rigoyen . . " op. cít., vol. 1, «Intransigencia», pág. 104. 209 tu«, «Abstención», pág. 323. 210 E. C. Ruiz, «El obrero en la democracia argentina», LE, 30/9/1920, passim. 211 Hay considerables pruebas de ello. En un discurso pronunciado en abril de 1918, Juan B. Justo recordaba que en 1913 él y sus colegas habían ido a Rosario durante la huelga, y al encontrarse con el intendente de la ciudad, que era radical, este les dijo: «Ustedes los socialistas no van a hacer nada aquí, en Rosario, porque los anarquistas están con nosotros. Yo tengo a la Federación Obrera en mi casa». Alegaba Justo que la misma relación perduró hasta 1918. Esto arroja nueva luz sobre la huelga ferroviaria de 1918, que analizaremos en el capítulo siguiente. (Para el discurso de Justo, véase LV, 15/4/1918.) El otro hecho interesante es que en Santa Fe los radicales se unieron a los

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anarquista~, y no a los. «sindicalistas», como había sucedido ee.. ~ueno.s Aires,. Esto sugiere que los anarquistas no eran revolti_ ClOn~t10S tan rntransrgentes como pretendían. En 1969 pude en. t;eV1star a Man~el Menchaca, pocas semanas en tes de que mú,

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Asi ocurrió en mayo de 1918 luego de la huelga ferroviaria, en junio de 1919 y en junio de 1921. Esta coincidencia sugiere que, si bien se consideraba que las leyes eran a la larga el único medio de controlar el conflicto de clases, se recurría a ellas como una manera de apaciguar a los obreros una vez que las demás políticas habían fallado. 220 Sobre la cuestión del costo de la vida, véase A. E. Bunge, Los problemas económicos del presente, 1919. El propio Bunge, que fue durante la guerra director del Departamento Nacional de Estadistica, ya en octubre de 1917 había recomendado al gobierno que elevase los sueldos de los empleados. públicos. a un minimo de 2.000 pesos por año, o sea 166 pesos mensuales. Esta cifra se basó en la estimación de que el costo de vida habla aumentado un 35 % desde 1913. 221 Las cifras sobre las huelgas fueron tomadas de «Anuario estadístico», BODNT, 1919; RRP, 1518 Y 19/9/1919. ~ 222 LE, 27/6/1918. 223 Testimonios ante la Corte Suprema de Justicia, citados por R. Etchepareborda, ed., Hipólito Yrigoyen, pueblo y gobierno, 1951~ vol. 2, Apéndice 1, pág. 328. 224 LE, 8/2/1918. Muy ocasionalmente, lós radicales apoyaban en forma activa la sindicalízación, en un preanunciode 10 que serían los métodos de Perón una generación más tarde. Esto ocurrió particularmente con ciertos grupos, como los cañeros tucumanos. En 1920 un diputado radical se refirió a su provincia en estos términos: «El actual gobierno creyó, sin ser enemigo del que debía necesariamente, cumpliendo con un mancapital, dato que fue el origen mismo de su exaltación, levantar el nivel de vida de las clases que habían contribuido a llevarlo al poder. Comprendió que, más que una legislación detallista, había que asociar a los trabajadores y I. ..] favoreció la agremiación de los trabajadores; los obreros están agremiados, y han conseguido así aumentos de salarios y algunas otras mejoras en sus condiciones de vida) (citado en D. Cantón, Elecciones y partidos políticos en la Argentina. Historia, interpretación y balance, 1910-1966, 1973, pég 177). 225 Entrevista con Francisco Garete (LP, 8/12/1916). La guerra de tarifas a que se alude es. un ejemplo de la forma en que el gobierno británico ejerció control sobre sus abastecimientos de carbón durante la guerra con el fin de promover los intereses comerciales de sus connacionales. Aunque la empresa Mihanovich pertenecía en copropiedad a un consorcio inglés, ante los ojos de la Corona resultaba sospechosa debido al origen dálmata (y por ende austro-húngaro) de la familia Mihanovich y a que al comenzar la guerra se había mancomunado con la empresa alemana. Se le dio a elegír: o ponía fin a esta situación y reiniciaba la competencia (en provecho de los ingleses, que utilizaban sus remolcadores y lanchones), o se la incluiría en la British Statutory List (la «Lista Negra») y se le cortaría su provisión de carbón. Uno de los efectos secundarías del embargo del carbón fue que incrementó las presiones tendientes a forzar una baja de los salarios en sectores como el trasporte marítimo de cabotaje argentino. Hay un largo debate sobre esta cuestión en los. documentos del. Foreign Office; véanse los despachos ns 51, 14/8/1914~

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riera,. y me confirmó que había existido cierta relación entre las autoridades provmcla~e~ y los anarquistas. También hablé COn Diego .Abad de Santillén, un miembro notorio del movimiento a?arqulst~a de esa época, y su opinión fue análoga. Luego de 1912 CIerto numero de. anarquistas fugitivos de la Capital Federal encontraron refugio en Santa Fe. Santi11án me dijo asimismo que hasta unos años antes visitaba de vez en cuando' a Mencha~ ca para recordar sus antiguas vinculaciones. Debo nuevamente agradecer la gran benevolencia manifestada por estas personas al permmrrne entrevistarlas. 212 Se hallarán detall.es s?bre esta escisión en R. ].\Vaher, «Political patty fragmentaban In Argentina: schisms within the Socialist ~arty, 1,915.1930», 1972. Como ocurrió con los partidos social-demécratas europeos, el PS fue presa de la confusión, primero a causa de la guerra y luego de la Revolución Rusa 213 ER, 30/8/1915. . 214 LV, 27/3/1916. 215 Para los datos. sobre las e~eeci~nes, véase D. Cantón, Materiales para el estudio de la sociología política en la Argentina 1968 vol. 2, pág. 7 Y Apéndice 4. ' , 216 Es posible que la tendencia a rechazar los favores de los caudi110s de barrio fu:ra consecuencia de los vínculos que unían a esto~ con los duenos de los conventillos, que cobraban alquileres considerados altos por sus. moradores. Sin embargo no podemos ofrecer mayor fundamentación sobre este punto. ' 217 l Pro, 10/12/1916. Cuando asumió el nuevo gobierno La Protest~ lo ree~ió con el siguiente saludo: «jPueblol: 'El nuevo gobierno sera. como todos los gobiernos habidos y los que aún habré. Cumpliré !a verdadera y única misión que corresponde a esa entidad: opn~ira y esclavizará al pueblo ... » tibíd., 15/10/1916). 218 Para comentanos sobre la FüRA véase ER 16/8 Y 27/12/1915' LV, 21111916. " ,

r...]

Capítulo 6 219 No ~ien Yrigoyen asumió el gobierno, en noviembre de 1916 se hablo de un plan de obras públicas para aliviar la desocupación (cf. RRP, 17/11/1916). En un comienzo esto sugirió que se intentaría gan~r .el apoyo de la clase obrera modificando el flujo d~ gastos públicos; pero el plan fracasó por la restricción finan. ei.era unp~esta paralelamen te por el gobierno: difícilmente hu. biera podido favorecer a los obreros al mismo tiempo que anuo. Ciaba la necesidad de h~c~r economías y que procuraba frenar las demandas de cargos oficiales por parte de sus adictos de clase m;dla. En 10 tocante a la legislación, el gobierno propuso gran numero de proyectos que quedaron en los papeles, la mayoría de los cuales se vinculaban con la institucionalización de los sindicatos; ,pero lo notab.le es que siempre aparecían inmediatamente despues de que hubiera fallado el apoyo oficial a alguna huelga.

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vivo, a su bandera personificada, a su presidente legítimo» (LE, 26/5/1919). 396 En este punto el gobierno también se las ingenió para recuperar el apoyo de los altos dirigentes partidarios mediante su control del patronazgo y de las candidaturas. En noviembre de 1919, los conservadores trataron de presentar una acusación contra Yrigoyen en el Congreso, pero dichos dirigentes, temerosos de que el Poder Ejecutivo se les escapara de las manos luego de la muerte del vicepresidente Luna, fueron los primeros en apoyar a aquel. (Diputados, DS, vol. 6, 1919, págs. 152-74). 397 R. Etchepareborda, ed., Hípótito Yrigoyen, pueblo y gobierno, 1951, vol. 2, pág. 161. Esas leyes habían ido cobrando fuerza dentro de los planes del gobierno ya desde 1917 (véase D. Kamia, Entre Yrigoyen e Ingenieros, 1957), pero evidentemente las intervenciones en las huelgas eran el método preferido para abordar el problema. 398 Un facsímil de las propuestas aparece en RRP, 25/5/1919. No solo el Congreso, sino también los sindicatos, se oponían a ellas. El capítulo IV, artículo 37, inciso 3 de la ley promulgada en junio sobre la creación de asociaciones gremiales mencionaba, entre los requisitos para ser miembro de un sindicato: «1) Para los extranjeros, presentar un certificado de moralidad expedido por el consulado respectivo, por el Departamento de Trabajo la repartición correspondiente en las provincias» (citado en LV. 10/6/1919) . 399 lCRP, 25/7/1919. 400 LV, 26/1/1920. Ya entonces los propios radicales eran plena. mente conscientes de la amenaza política que representaba el ejército. En noviembre de 1919 se discutió en la Cámara de Diputados una propuesta de Carlés sobre aumentos de sueldos a los militares; varios integrantes de la UCR se opusieron, pero La Epoca desautorizó de inmediato sus objeciones (LE, 15/11/ 1919). Cuando, poco tiempo atrás, los comandantes de guarniciones militares de provincias anunciaron que en caso de producirse nuevos estallidos huelguísticos actuarían por su cuenta, un periódico pro radical replicó que ello representaba una «insubordinación militar» (La República, 15/8/1919). La tentativa de Carlés de injerirse en cuestiones relativas a la enseñanza pública también 'encontraron cierta resistencia; algunos miembros del Partido Radical presentaron su renuncia argumentando que la Liga estaba usurpando las prerrogativas del gobierno (LV. 16/7/1919). A comienzos de 1920, La Vanguardia también daba cuenta de que se advertían signos de competencia entre los radicales y la oposición para obtener el apoyo militar: «Debemos confesar que en este anacrónico empeño de adular a los oficiales del ejército y de la armada el Partido Conservador rivaliza con los radicales Sin sentir por la nueva ley electoral un entusiasmo excesivo, no desesperan los conservadores de contar alguna vez, para recuperar el gobierno, con el auxilio decisivo de algún batallón del ejército alzado en armas por obra y gracia de la oficialidad agradecida» (LV, 26/1/1920). Estas palabras fueron proféticas, e invalidan la opinión de muchos comentaristas que consíderan que las Fuerzas Armadas se politizaron a partir de la década del veinte.

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4CH Manifiesto publicado el 22/9/1919. 4U2 tus. 403 tu« 404 LE, 27/9/1919. 405 Ibid., 12/12/1919, Este entusiasmo no corno parejo con ideas constructivas acerca del destino que se le daría al dinero. Luego de planear a medias una serie de medidas que no llegaron a concretarse, en febrero de 1921 se decidió finalmente restituir el dinero a los donantes originales (cf. LV, 15/~/1921). Capítulo 9

406 Esto no implica que, a título individual, varios radicales dirigieran ocasionales ataques contra los ingleses, los cuales originaron cierto malestar. Durante los debates sobre la Ley Mitre en la Cámara de Diputados, en 1919, Rogelio Araya declaró: «En términos políticos somos una nación, y por lo tanto independientes; pero económicamente somos una colonia inglesa, Somos explotados y tratados como una colonia. [ ...] Se nos trata como si fuéramos un país de negros, aunque como somos blancos, en un acto de justicia, se nos explica al menos por qué debemos ser expoliados, para que nos contentemos con nuestra suerte» (citado en RRP, 15/8/1919). Pero 10 que los observadores británicos rara vez advirtieron es que Araya era uno de los jefes del grupo de radicales disidentes, que en esta época aún procuraban sacar ventaja a Yrigoyen en todo 10 que podían. 407 LE, 8/2/1920. 408 Aparecen comentarios sobre las actividades de la Liga en 1920 en LV, 29/8, 19/9 y 18/10/1920. A comienzos de ese año. también la FORA comenzó a desplazar su atención hacia las provincias; el 10 de enero se declaraba, en LOO: «Al iniciar este año su labor, el Comité Federal ha considerado necesario atender los. pe-didos de la mayoría de los sindicatos del interior. [ ...] En consecuencia, [sus] delegados recorrerán todo el territorio del país». En 1920 hubo una crisis de escasa importancia en la Capital Federal. En marzo la FaRA del 5~ Congreso intentó sin éxito declarar una huelga general; el gobierno reaccionó en forma exagerada, poniendo al ejército en estado de alerta. También se difundieron rumores. de que los anarquistas hablan logrado contactos dentro de la policía de Buenos Aires. El Review 01 the River Plate informó el 19 de marzo que alrededor.. de ochenta miembros de la repartición fueron despedidos por haber asistido a conferencias anarquistas. a bien la cifra es exagerada, o tal vez se tomó a los policías como chivos expiatorios para aliviar la presión ejercida por la Liga Patriótica. No es casual, tampoco, que faltara poco tiempo para las elecciones. 409 Se hallará una descripción reciente de los episodios de la Patagonia en O. Bayer, Los vengadores de la Patagonia trágica, 1972. 410 LV, 17/4/1918; LN, 25/6/1918. 411 Por ejemplo, en junio de 1917 y en agosto de 1918. 412 LN, 16/8/1919. 413 LE, noviembre de 1919, passim. 414 LV, 13112/1919.

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por altos conceptos de justicia social» (LE,

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correspondiente a 1920). vol. 3, 1920, pág. 882. vol. 1, 1920, pág. 716 (Benito Viilanueva).

(Villanueva) . Ibid., págs. 789-90 (Carios Zabala). Diputados, DS, vol. 1, 1920, pág. 77. RRP, 6/8/1920. Ibid., 19/12/1919. Ibid., 30/111920. Despacho n? 354, 20/10/1920, PO 371-4408. G. Di Tella y M. Zymelman, Las etapas del desarrollo económico argentino, 1967, págs. 331-35. De acuerdo con las cifras oficiales, entre 1920 y 1921 el volumen de las exportaciones decayó en los siguientes porcentajes: maíz, 37 %; trigo, 66 %; carne congelada, 34 %. 430 ED, 12/5/1921. 431 RRP, 13/5/1921. 432 Federación Obrera Marítima, Actas, 15/5/1921. 433 Presentación hecha por el Centro de Navegación Transatlántica al ministro de Hacienda, citada en LN,·19/5/1921. 434 RRP, 27/5/1921. 435 Ibid. 436 LF, 24/5/1921. 437 Ibid., 5/6/1921. 438 RRP, 10/6/1921. 439 LE, 1'/6/1921. 440 Diputados, DS, vol. 1, 1921, pág. 343. 441 LN, 10/6/1921. 442 Ibid.; 3/611921. Uno de ellos, Bartolomé Senra Pecbeco, contrajo una neumonía' y murió poco tiempo después. 443 LOO, 4/6/1921. 444 Ibid., 18/6/1921. 445 LF, 5/6/1921. 446 Despacho nv 127, 8/6/1921, FO 371-5517. 447 Revista de Ciencias Económicas, 1927, pág. 973. 448 LUM, abril de 1921. 449 Ibid., mayo de 1921. 450 LV, 8/6/1921, passím. 451 LUM, diciembre de 1921. 452 Petición elevada a Yrigoyen por los obreros ferroviarios de Henderson, provincia de Buenos Aires (LV, 15/2/1922). Los artículos de La Epoca estaban redactados en un tono similar¡ refiriéndose a una reunión entre Yrigoyen y dirigentes sindicales, informaba: «Los hombres que actualmente gobiernan el país llegarían hasta economizar sobre su hambre y su sed para que nada faltase a las clases trabajadoras. [ ... ] Con honda emoción oyeron los trabajadores al presidente de la República, y después de maeífestarle su gratitud se retiraron convencidos de que el gobierno actual siempre observará frente a las clases trabajadoras una .ac-

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Capítulo 10

454 V. L. Phelps, Tbe ínternational economía position 01 Argentina, 1937, pág. 108. Para otros comentarios sobre el comercio exterior y las inversiones en la década del veinte, véanse J. Fodor y A. O'Connell, «Argentina and the Atlantic economy in the first half of the twentieth century», 1970, y C. F. Díaz Alejandro, Essays on the economía history 01 tbe Argentine Republic, 1970, págs. 16-21. 455 Entre ellos, Chrysler, General Motors, RCA Victor y Colgare Palo molive. Otras, como la Standard Oil, que habían iniciado sus actividades en el país antes de la guerra, crecieron sostenidamente en importancia. 456 G. Di Tella y M. Zymelman, Las etapas del desarrollo económico argentino, 1967, pág. 366. Un estudio reciente que hace gran hincapié en el crecimiento de la industria en la década de 1920 es J. Vlllanueve, «El origen de la industrialización argentina», DE, 1972. 457 Di Tella y Zymelman, op. cís., pág. 307. Véase también E. F. jorge, Industria y concentración económica, 1971, págs. 43~106. 458 Phelps, op. cu., pág. 190. 459 P. H. Smith, «Los radicales argentinos y la defensa de los intereses ganaderos», DE, 1967, Y Carne y política en la Argentina, 1969; véase también R. Gravil, «Anglo--US trade rivalry in Argentina and the D'Abemon Mission of 1929», en D. Rack, ed., Argentina in the twentieth centurv, 1975; P. Skupch, «Las consecuencias de la competencia del automotor sobre la hegemonía económica británica en la Argentina, 1919·33», 1970. 460 A. Dorfman, La evolución .industrial argentina, 1942, pág. 241; citado en Di Tena y Zymelman, op. cls., pág. 369. Según Díaz Alejandro, si se toma como base 1914 = 100, los salarios promedio fueron de 78 en 1915-19, 113 en 1920-24, y 140 en 192529. Esto representa un considerable adelanto respecto de las cifras anteriores a la guerra, y es probable que haya contribuido a la persistente decadencia del anarquismo en el curso de la década del veinte (Diaz Alejandro, op. cit., pág. 41). 461 J. Rodríguez Tatditti, «Sindicatos y afiliados», Revista de Ciencias Económicas, 1927, págs. 973-76. 462 A. L. Palacios, El nuevo derecho, 1934, pág. 244. La Unión Ferroviaria y La Fraternidad prestaron apoyo- a la creación, en 1926, de la Confederación Obrera Argentina, que en abril de 1927, como consecuencia de esta adhesión, afirmaba contar con 85.000 miembros. No obstante, su influencia general .fue escasa. 46'3 El mejor estudio sobre Alvear es M. Goldstraj, Años y errores. Un cuarto de siglo de politica argentina, 1957. 464 LV, 25/10/1922. 465 RRP, 8/12/1922. 466 Unión Cívica Radical, circunscripción 11~ (Balvanera Norte), Rendición de cuentas, 1922, págs, 9-10.

461 Diputados, DS, voL 1, 1923, pág. 117 Y passim (Rodolfo Moreno).

468 H. E. Petera, Tbe /oreign deht 01 tbe Argentíne Republic, 1934, págs. 50·100. Diputados. DS, vol. 1, pág. 117 (Rodolfo Moreno) .. RRP, 11/5/1923. Ibid., 25/5/1923. Phelps, op. cit., cuadro 1, pág. 238. Este era otro de los motivos esgrimidos para justificar la reducción del gasto público. Sí este último era muy alto, tenía por efecto aumentar el poder adquisitivo y mantener la demanda de bienes importados en un nivel superior al que hubiera tenido en caso de no existir déficit en las cuentas del gobierno (cf. ibid., pág. 58). 474 Diputados, DS, vol. 1, 1923, pág. 451. Esto fue en parte una anticipación de las políticas similares seguidas en la década del treinta; véase M. Murmis y J. C. Portanríero, «Crecimiento industrial y alianza de clases», eh Estudios sobre los orígenes del peronismo, 1971, vol. 1, págs. 3-55. 475 Diputados, DS, vol. 5, 1922, pág. 32. 476 Cf. C. Solberg, «Terlffs and politics in Argentina, 1916-1930», Hispanic American Historícal Review, 1973. Jorge (op. cit., págs. 62~65) suministra una tabla con la relación entre los precios de las importaciones y_los aforos aduaneros, y también los Ingresos fiscales provenientes de los aranceles aduaneros. La medida adoptada 'por Alvear llevó la tasa de estos últimos a un nivel aproximadamente igual al que tenían en 1915, pero todavía menor que el de 1906, cuando se establecieron originalmente los aforos. Importa conocer también por qué motivo Yrigcyen no había tomado esa medida. _Durante el período inflacionario previo a 1921, cualquier incremento de los aforos habría elevado el costo de vida, en un momento en que ya había graves conflictos laborales y los grupos de- clase media mascullaban su descontento. En general, y rigoyen prefirió obtener nuevos ingresos fiscales trasladando el peso de la. tributación a los sectores exportadores, como ocurrió con el frustrado impuesto a los réditos de 1918 y con el impuesto de emergencia a las exportaciones. Estos ejemplos de los esfuerzos realizados por el gobierno para restaurar el equilibrio que existía antes de la guerra en la distribución del ingreso tiene su paralelo en las medidas adoptadas durante las huelgas. No obstante, en julio de 1920 el Congreso elevó los aforos en un 20 %, lo cual arroja nueva luz sobre la inautenticidad de la campaña llevada a cabo en 1920 para reducir el costo de vida, destinada en realidad a contrarrestar las quejas socialistas en cuanto a que se estaba actuando en desmedro de los sectores urbanos. El impuesto de emergencia a las exportaciones aún se aplicaba durante la depresión de posguerra, cuando Alvear se hizo cargo de la primera magistratura. La presión de los exportadores para que se lo eliminara fue otra de las razones que nevaron a la reforma aduanera. 477 RRP, noviembre de 1923, passim. 478 tus, 9/5/1924. 479 Ibid., 31/7/1925.

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480 El Poder Ejecutivo intentó, asimismo, crear o incrementar otros impuestos, aunque en ningún caso las medidas fueron aprobadas por el Congreso. Entre ellas se contaban un impuesto sobre la propiedad mueble, el aumento de la llamada «contribución territorials y un nuevo tributo que gravaría el aumento del valor de la tierra (cf. Tornquist, octubre de 192.3~enero de 1924). No obstante, todos estos rubros tenían un carácter secundario, y el Ejecutivo no puso demasiada energía para lograr que se los aprobara. En un memorando que le elevó la Bolsa de Comercio se decía que los impuestos mencionados constituían una «expropiación forzosa» y una «expoliación» (d. RRP, 27/7/1923). 481 LV, 3111/1923. 482 Ibid., 25/2/1923. 483 tus; 4/10/1923. 484 Ibid., 24/11/1923. 485 ius., 25/11/1923. 486 LE, 1'/3/1924. 487 LN, 20/9/1924. 488 LV, 29/8 Y 4/9/1924. 489 Ibid., 22/3/1925. 490 LN, 28/7/1925. 491 Fracasado el desafío que planteó el Grupo Azul en 1919, los más acérrimos enemigos de Yrigoyen se separaron de inmediato del gobierno y fundaron su propio partido, la Unión Cívica Radical Principista, que logró presentar candidatos en las elecciones presidenciales de 1922, aunque solo obtuvo una escasa proporción de los votos. El principal rival de Yrigoyen en este período fue Joaquín Castellanos, gobernador de Salta desde 1919, hasta que fue depuesto por una intervención federal. A fines de 1920 se dijo que estaba tratando de organizar una Liga de Gobernadores al estilo de Roca, integrada por opositores de Yrigoyen. En julio de 1921 ganó la adhesión de Benjamín Villafañe, diputado radical por la provincia de jujuy y uno de los más virulentos enemigos de Yrigoyen. Los principistas también obtuvieron cierte apoyo en este época de los últimos antipersonalistas del Senado nacional: Gallo, Mela, Larlus, Soto y 'Iorino. 492 LE, 11/9/1927. 493 Los antiperaonalistas tampoco lograron atraerse a los disidentes bonaerenses como José Camilo Crotto, gobernador de la provincia de Buenos Aires entre 1918 y 1922, Carlos Becd, primer ministro de Relaciones Exteriores de Yrigoyen en 1916, y Rogelio Araya, líder de la oposición en el Congreso hasta 1919. En la década del veinte todos ellos desaparecieron en gran medida de la escena política. 494 Así pues, en la década del veinte el radicalismo no. estuvo dividido en dos grupos sino en tres: el yrigoyenismo, el antipersonalismo y el alvearismo. Los dos primeros grupos apoyaban el incremento del gasto público, solo que el primero en favor de los sectores urbanos de Buenos Aires y el segundo en favor de los de Santa Fe. El alvearismo era contrario a esa política y defendía los intereses de los exportadores bonaerenses. 495 LV, 6/5/1925. 496 tu«, 28/3/1926. 339

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:!! 497 LV, 1915/1927. 498 La apelación al carisma fue utilizada, como en el pasado, para atemperar las divisiones existentes en el partido, pero a medida que trascurría el tiempo variaban su estilo y contenido. En 1919 y 1920 los radicales intentaban contrarrestar el atractivo de la Liga Patriótica presentando al propio Yrigoyen como símbolo de patriotismo. En la década de 1920 hubo un énfasis más definido en la encarnación por parte de Yrigoyen de la voluntad popular, como lo ejemplifica la siguiente cita de una hagiografía publicada en 1928: «El grande hombre es el que por su naturaleza especial siente las vibraciones del alma social y trata de dar forma asu íntima intuición. El hombre vulgar no sabe nada; el pueblo, en cambio, siente vagamente el devenir que adentro le bulle; pero en el grande hombre resuena intensamente todo el anhelo. El entonces encarna a la fuerza social, esto es, ella se hace carne, [ ... ] se humaniza. Y al humanizarse puede actuar directamente sobre los hombres» (A. M. Etkín, Bosqueio de una historia )' doctrina de la U.C.K, 1928, pág. 194). Hubo durante esa década multitud de publicaciones de esta índole. 499 Cf. LE, 27/10/1926. 500 Ibid., 22/9/1927. 501 LE, 20/8/1927. 502 Citado en LV, 30/7/1927. 503 Se hallarán detalles sobre esta división en R. J. Walter, «Political party fragmentation in Argentina: schisms within the Socialist Party, 1915-1930», 1972, págs. 18-20; también en J. Coca, El contubernio, 1961. 504 Citado en LV, 29/3/1924. 505 Ibid., 23/1/1927. 506 M. Kaplan, «Política del petróleo en la primera presidencia de Hipólito Yrigoyen (1916-1922)>>, DE, 1972, págs. 3-24. 507 LE, 20-23/10/1926. 508 Debates sobre el petróleo de 1927; citado en R. Etchepareborda, Yrigoyen y el Congreso, 1956, vol. 2, pág. 57. 509 Ibid., pág. 107. 510 Ibid., pág. 186. 511 Fodor y O'Connell (op. cit., pág. 38) consideran esta disctiminación contra los norteamericanos como simple reflejo del temor que, por una cuestión de principios, sentía Yrigoyen por el «imperialismo del dólar». Pero el apoyo a los británicos cobra más sentido si se 10 examina en función de la estructura de la alianza populista yrigoyenista. En esta época, ser pro-británico implicaba defender a los exportadores, vale decir, al electorado de la provincia de Buenos Aires. Durante el boom comercial de fines de la década de 1920 hubo, obviamente, más posibilidades de cooperar con los británicos que en la época de la guerra, en la que el precio del carbón aumentó a un ritmo muy vertiginoso. No obstante, puede coincidirse con Fodor y O'Connell cuando dicen que la actitud de Yrigoyen hacia los británicos pasó de la hostilidad al apoyo; como hemos visto, esto ocurrió en 1919, por efecto de las huelgas.

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Capítulo 11 512 Sobre González véase A. Torres, Elpidio González. Biograiía de una conducta, 1951; Oyhanarte era el autor de una altisonante biografía de Yrigoyen publicada en 1916, El hombre, que contribuyó en sumo grado a intensificar el contenido carismático de su liderazgo. 513 Como ejemplo de los integrantes del nuevo grupo puede citarse a Diego Luis Molinari, Héctor Bergalli, David Saccone, Pedro Podestá, Pedro Bidegain, Nicolás Selén y Guillermo Sullivan. Bidegain es uno de los pocos caudillos de barrio de Buenos Aires para los cuales se cuenta con datos biográficos; en 1929; luego de ser acusado en el Congreso de haber trabajado para la aligar. quía antes de 1912, publicó una breve autobiografía, Mi radicalismo, bastante interesante. Hasta 1907 se había desempeñado como fogonero en el Ferrocarril Oeste de la ciudad de Buenos Aires; después hizo dos intentos infructuosos de establecer un negocio, y sólo más tarde se unió a los radicales. Se trata de un caso clásico del fenómeno de la clase media «dependiente». 514 Cl. LE, 29/10/1928; LV, 1'/11/1928. 515 LV, 3/6/1929. También se dijo que el médico personal de Yri. goyen y su secretario privado cobraban honorarios para concertar audiencias con él. 516 RRP, 8/8/1929. 517 LV, 27/9/1923. 518 Cl. ibid., 22/2/1928; también R. A. Pctash, Tbe Army and politics in Argentina, 1928-1945. Yrigoyen to Perón, 1969, págs. 29-54; M. Goldwert, «The rise of modero militarism in Argentina», Hispanic American Historícal Review, 1968, pág. 199,

passim. 519 Ibid. En su número del 12/1/1929, La Vanguardia citó cinco casos en que los beneficiarios de la promoción estaban retirados desde 1923, pagándoseles seis años de retroactividad. 520 Cl. LV, 5/12/1928; LE, 23/1/1929; se hallarán mayores detalles sobre la huelga en C. Solberg, «Agrarian unrest and agrarian policy in Argentina, 1912~30>}, Journal 01 Inter-American Studies and World Aiiairs, 1971, págs. 15-55. 521 cr. LOO, febrero y marzo de 1919. 522 LE, 7/10/1928. 523 Un ex dirigente sindical a quien yo entrevisté en 1969, José Otero, me señaló que el sindicato fue clausurado después del golpe de Estado de 1930. Se envió una delegaci6n a hablar con el ministro del Interior, Matías Sánchez Sorondo, y este les preguntó por qué habían apoyado antes a Yrigoyen, a 10 cual -c-según Otero-- los obreros replicaron: «Cuando los conservadores practiquen las mismas políticas, los trabajadores les darán sus. votos». Esto muestra que el instinto colaboracionista de los sindicatos no murió enteramente luego de 1921, y que había muchos dirigentes dispuestos a intercambiar favores y beneficios con cualquier gobierno que asumiera el poder. Tal vez este sea uno de los elementos claves para explicar el surgimiento del peronisrno en la década de 1940. En 1929, el embajador norteamericano en Buenos Aires, Robert Woods Bliss, describió con alguna exactitud a Yrigoyen en los

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siguientes términos: «Puede comparérsele a un viejo político de Tammany Hall, favorable a las masas, pero que permite que el comunismo florezca» (citado en R. Etchepareborda, «Breves anotaciones sobre la revolución del 6 de septiembre de 1930», lnvestigaciones y Ensayos, 1970, pég. 57). 525 Al principio, en vista de los sucesos de diez años atrás, los ingleses se mostraron bastante cautelosos con Yrigoyen, pero al poco tiempo comenzaron a apoyarlo. Refiriéndose a la misión D'Abernon, el Review 01 tbe River Plate manifestó: «Es interesante dejar sentado el hecho de que el jefe de la misión, el vizconde D'Abernon, ha mantenido muy estrecho y amable contacto con el presidente de la República» (RRP, 6/9/1929)-, 526 R. Gravil, «Anglo.US trade rivalry in Argentina and the D'Abernon Mission of 1929», en D. Rack, ed., Argentina in the twentíetb century, 1975. Hay un largo estudio inédito sobre la misión D' Abernon de A. O'Connell, que suministra una descripción detallada de las negociaciones; véase también RRP, 22/11/1929. 527 CI. LV, 25/1/1930. 528 LE, 28/9/1929. 529 Carlos Wáshington Lencinas pertenecía a la segunda generación de la dinastía familiar gobernante en Mendoza, fundada por su padre, José Néstor Lencinas, quien murió en 1919¡ para un relato de su carrera política, véase D. Olguín, Lencinas, el caudillo radical. Historia y mito, 1961. El problema del azúcar se explica en detalle en varias obras de Benjamín Villafañe. La opinión de Canten¡ puede encontrarse en los debates de 1929. Otra faceta interesante de esta cuestión es el apoyo brindado a las provincias del interior en 1929 por Corrientes y Entre Ríos, en cuyo caso el resentimiento contra Yrigoyen se fundaba en el apoyo que este daba a la FOM. Cada vez que el trasporte marítimo de cabotaje era suspendido por una huelga en el puerto de Buenos Aires, esas dos provincias Iitoralefias quedaban prácticamente aisladas, 10 cual en ocasiones dio lugar a acerbas críticas de sus representantes en el Congreso nacional (cf. A. Méndez Casariego, Diputados, DS, vol. 5, 1920). 530 Para los debates en torno de la cuestión Cantoni, véase Senadores, DS. vol. 1, 1929. .'?31 Véase M. Navarro Gerassi, Los nacionalistas, 1969, págs. 37-54. 532 LV, 15/10/1929. 533 Tanto Justo como Uriburu esperaron en 1929 la oportunidad para organizar un golpe, pero no lograron darlo debido a que el gobierno todavía gozaba de considerable apoyo popular. Las dos principales autoridades en esta materia) Potash y Goldwert, coinciden en datar el golpe exclusivamente en el año 1930. Potash escribió: «Desde el punto de vista político-miIitar este golpe fue el producto de un prolongado período de conversaciones exploratorias, un esfuerzo organizativo de tres meses y un alto grado de improvisación de último momento». También concuerda con esto la descripción clásica de la revolución debida a la pluma de J. M. Sarobe (Memorias sobre la revolución del 6 de septiembre de 1930, 1957). Mi opinión personal es que Uriburu no podía actuar si no 10 acompañaba Justo) y este a su vez no podía hacerlo sin el apoyo de grupos terratenientes y la evidencia de

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una amplia oposicron al gobierno, condiciones ambas que solo se dieron en 1930. 534 RRP, 10/10/1929. 535 Ibid. 536 LE, 25/1111929. 537 lbid., 19/12/1929. Gestos minúsculos de este tipo fueron recurrentes durante 1930. 538 LV, 14/4/1930. 539 Ibid., 26/111930; LE, 41711930. Como en 1920, las medidas de Cantilo eran poco consistentes y no brindaron ninguna salida concreta frente a una situación de aumento de los precios y del desempleo. 540 Phelps, Peters y Ford se ocupan en detalle del funcionamiento del patrón oro en la Argentina. El objetivo básico de la deflación era restaurar la balanza de pagos restringiendo la demanda interna de bienes importados. Si se abandonaba el patrón oro, en teoría podía alcanzarse ese mismo objetivo mediante la depreciación del peso, que incrementaría el precio de las importaciones y gradualmente las descolocaría en el mercado. 541 V. L. Phelpe, The ínternatíonal economic positían 01 Argentina, 1937, cuadro 1, pág. 238. 542 H. E. Peters, The ioreign debt 01 tbe Argentine Republic, 1934, pág. 155. 543 Ibid. 544 Ibid. 545 RRP, 11/4/1930. Otro indicio de la gravedad de la situación 10 da el hecho de que el gobierno se viera forzado a recurrir a las remesas bloqueadas de las empresas extranjeras radicadas en Buenos Aires, solicitando un préstamo. En épocas de depresión, cuando el peso se depreciaba, las remesas eran mantenidas a la espera de una mejora en el tipo de cambio (d. Phelps, op. cit., pág. 122). « ... cuando se suspendía la colocación de ti tulos públicos en el exterior por la contracción de los mercados internacionales de capitales, en medio de una fase depresiva del ciclo económico en los países industrializados, el pago de los servicios recaía totalmente sobre los ingresos fiscales corrientes. Esta situación se producía generalmente cuando los ingresos fiscales disminuían dada la contracción del comercio exterior del país [ ... I. En estas condiciones) los servicios de la deuda pública externa llegaban a absorber proporciones exorbitantes de los ingresos fiscales corrientes. Las salidas frente a este tipo de situación eran obviamente dos: la vigorosa contracción de los gastos e inversiones públicos [ ... ] o la suspensión del pago de los servicios de la deuda» (A. Ferrer, La economía argentina. Las etapas de su desarrollo y problemas actuales, 1963, págs. 127-28). Otros comentarios sobre el problema del tipo de cambio aparecen en RRP, 14/2, 18/4, 20/6 Y 29/8/1930. No es mi intención hacer aquí un análisis exhaustivo del golpe desde el punto de vista de los grupos de la élite. Tres grupos intervinieron en él: el ejército, los terratenientes y el capital extranjero. El ejército estaba dividido entre los «corporativistas», cuyo jefe era Uriburu, y los «liberales» de Justo; a su vez, este mantenía los más estrechos lazos (como reveló su presidencia)

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con los invernadores de ganado. Como estos Últí~~O~S~~:~~~~~ directamente de los frigoríficos, de propiedad se ha sugerido que ello puede explicar la política materia de petróleo de los gobiernos de Uriburu y la sospecha, sin embargo, de que dicha política se bién para lograr la adhesión de los grupos del interior que bían apoyado a la Standard Oil en la década del veinte. Por parte, a juzgar por el Review 01 tbe River Plate, a los ingleses golpe no les causó mucha gracia, ya que amenazaba echar tierra el convenio de la misión D'Abernon. En comparación con 1919 el capital extranjero parece haber tenido mucho menos participación como móvil principal de la oposición al gobierno. Esto refleja el distinto carácter de las dos crisis. el. LV, 27/3/1930, passim. Ibid., 1'/8/1930. RRP, 28/2/1930. LV, 16/3/1930. Las cifras relativas a los votos obreros me fueron indicadas por Ezequiel Gallo; mis propios cálculos, contenidos en el Apéndice 4, las confirman. LE, 24/5/1930. Esto se describe en detalle en Etchepareborda, op, cit. LV, 4/5/1930. Ibid., 4/8/1930. LE, 5/9/1930. D. A. de Santillén, «El movimiento obrero argentino ante el golpe de Estado 'del 6 de septiembre de 1930», Revista de Historia. La crisis de 1930, 1958, págs. 123·31. «Manifiesto de las derechas y de los socialistas independientes», agosto de 1930, citado en Sarobe, op, cit., pág. 272. Años después del golpe, el vicepresidente de Yrigoyen, Enrique Martínez, declaró: «La crisis económica fue el gran factor que hizo posible la revolución. [ ... ] A los que atribuyen solo a causas políticas o prestigios personales el éxito de la revolución, hay que recordarles cuál era el panorama del país. La moneda depreciada, los cereales por el 'suelo, el crédito cerrado, la miseria golpeando los hogares La historia enseña que la pobreza de los pueblos es el mayor enemigo de la estabilidad de los gobiernos» (citado en Etchepareborda, op. cit., pág. 82). También coincido ampliamente con la siguiente afirmación de Ricardo M. Ortiz: «La revolución de setiembre de 1930 adaptó a la Argentina a la crisis mundial que había comenzado a acentuarse en las últimas semanas de '1929. Esa revolución no fue un movimiento dirigido contra un gobernante; fue consecuencia de, una crisis de estructuras» (e.Aspectos económicos de la crisis de 1930», Revista de Historia. La crisis de ,1930, 1958, pág. 41).

Capítulo 12

d Tammany Hall: célebre organización política neoyorquina perteneciente al Partido Demócrata. [N. del T.]

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Apéndice 1

e Abarca a industriales y comerciantes, y así se los ha clasificado en los cuadros de este Apéndice. [N. del Y.]

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Apéndice 2

561 Véase la bibliografía publicada en 1970 por la Librería La Antártida, Boletín ne 7, El radicalismo, la cual contiene más de 800 títulos. 562 J. J. johnson, Political change in Latín America. The emergence 01 the middíe sectors, 1967, cap. 6. Véase también A. Galietti, La realidad argentina en el siglo XX, 1961, cap. 2. 563 «La formación de los partidos políticos contemporáneos. La U.C.R. (1891·1916)>>, en T. S. Di Tella y otros, Argentina, sociedad de masas, 1965, págs. 124-76. 564 En su enfoque de la «modernización» los autores aceptaban la posición adoptada por Gabriel Alrnond en su introducción a G. Alrnond y J. S. Coleman, eda., The polities 01 tbe developing areas 1960. En ella se abandona toda noción de una progresión simple hacia un patrón constante o unilateral, insistiéndose en cambio en la necesidad de un tratamiento dualista, bipolar, que diera cabida a la perduración de residuos «tradicionales» dentro de una situación modernizadora. 565 Considérense las ambigüedades de la siguiente declaración de Gallo y Sígal: «Si nos hemos detenido tanto en el anális,is de la "generación del 80" es porque la UCR puede ser concebida analíticamente como segundo componente -c-reacción y complemento- de este movimiento. En cierto modo el radicalismo completa en el plano político la asimilación al modelo europeo: es "moderno" allí donde "la élite de 1880" era "tradicional". En cambio en lo económico -c-siernpre teniendo como limite 1916-, el silencie de la UCR frente a problemas claves del proceso económico y su reacción tipo "indignación moral" [ ... J representa, en cierta medida, un recurso a valores de tipo "tradicional"» (pág. 128). 566 Para una introducción a las líneas principales que siguió la critica de esta posición, véase R. Stavenhagen! «Seven erroneous theses about Latin America», en 1. L. Horowitz, ]. de Castro y J. Ge· rassi, eds., Latín American radicalism: a documentary report on lejt and natíonaiist movements, 1969, págs. 102-07. 567 Las cifras mencionadas en el presente apéndice fueron extraídas de D. Cantón, Materiales pata el estudio de la sociología política en la Argentina, 1968. " 568 M. Peña, Masas, caudillos y élites. La dependencia argentina de Yrigoyen a Perón, 1971, cap. 1, págs. 7-36. Esta obra, notable por la sagacidad de sus intuiciones, fue escrita en la década del . ' cincuenta y publicada póstumamente. 569 O. Cornblit, «Inmigrantes y empresarios en la política argentrna», DE, 1967.

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Apéndice 3

570 P. H. Smith, «Los radicales argentinos y la defensa de los intereses ganaderos», DE, 1967, pág. 824. 571 Véase el capítulo 6, págs. 156-60. 572 Smith, op. cít., pág. 806. 573 ue.; págs. 808-09. 574 LP, 6/12/1916. 575 Los artículos periodísticos sobre las huelgas aparecieron a partir del 6 de junio. 576 Este objetivo fue anunciado en La Protesta el 9/6/1917. 577 L\!, 14/6/1917. 578 LE, 14/6/1917. 579 LN, 15/6/1917. 580 S. Marotta, El movimiento sindical argentino: su génesis y desarrollo, 1960, voL 2, págs. 199-200. Según el Tercer censo nacional (vol. 7, pág. 535), había en los frigoríficos 3.600 obreros argentinos y 6800 extranjeros; además, alrededor de trescientas mujeres y más de mil niños. 581 BMDNT, abril de 1919, pág. 244. 582 Durante las huelgas se hada frecuente alusión a los «turcos», y el grueso de los detenidos por la polida era de nacionalidad otomana (d. LN, 9/12/1917). Teóricamente a estos hombres no se les tendría que haber dado trabajo, ya que Gran Bretaña y Estados Unidos estaban en guerra con el Imperio Otomano. 583 LOO, 15/9/1917; L\!, 14/12/1917; para uua descripci6n gene-: ral.de las huelgas, a cargo de un participante, véase J. Peter, Crónicas proletarias, 1968. 584 Smith (op. cu., pág. 807) enumera las demandas de los trabajadores: jornada de 8 horas, aumento de salarios, pago por horas extras, viáticos y reconocimiento del 1v de Mayo como día no laborable. 585 L\!, 1'/12/1917. 586 LP, LN, etc., 6/12/1917. 587 L\!, 10/12/1917. 588 LP, 21/12/1917. 589 uu., 23/12/1917. 590 LN, 29/11/1917. Smith se equivoca al atribuir esta decisión al ministro de Marina, Alvarez de Toledo. 591 LN, 3/12/1917. 592 uu; 10/12/1917. 593 ue., 5/12/1917. 594 tsu.. 6/12/1917. 595 tus; 7/12/1917. 596 [bid. 597 ius., 9/12/1917. 59S LN, 13/12/1917. 599 tu«, 14, 16, 19 Y 22/12/1917. 600 L\!, 10/12/1917. 601 LP, 18/1/1918. 602 LOO, 19/111918. 603 [bid. 604 LP, 18/1/1918. 605 Telegrama n? 57, 7/2/1918, FO 368-1876.

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606 Despachos n'" 77 y 88, 24/2 Y 2/3/1918, ibid. 607 El Diario (28/1/1918) informó que el precio de la carne vacuna en el mercado municipal de Buenos Aires había aumentado a razón de 20 pesos por. res durante la huelga. . . . . . 608 Esto se pone de manifiesto en el ataque que dirigió El D,arIO a los comités radicales y socialistas de Berisso que acusaban a la marina de los acontecimientos del 4 de diciembre: «¡Supino des-conocimiento de las cosas! Esos elementos a quienes tanto se halaga son, en gran parte, sin arrai~o en el país, sin convicciones de ninguna clase y si por acaso tienen carta de ciudadanía, podemos creer que' hacen de ella instrumento de ganancia y nada más». 1 F u 609 En agosto de 1917, cuando se generalizó la hue ga del ~rrocarrl Central Argentino, la polida de Tigre dispersó las reuniones de los huelguistas. Asimismo, el candidato a goberl}ador ?e Buenos Aires por los radicales en marzo de 1918, Jose Camilo Crotto, adoptó una marcada posición contraria a la huelga en la ca!Dpafia electoral. Finalmente, en abril de 1918 el general Dellepiane, anticipándose al papel que le tocaría cumplir en la S~~a Trágica, combatió con sus tropas una de las huelgas ferroviarias secundarias.

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