R. Murray Schafer y el estudio del paisaje sonoro | El arte de la fuga – revista online de música clásica

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Doming Domingoo 29 junio, 2014

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Publicado el: Lun, 24 feb, 2014

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R. Murray Schafer y el estudio del paisaje sonoro Compartir

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JOSÉ M. SÁNCHEZ-VERDÚ / Raymond Murray Schafer (1933) es una figura de referencia en el mundo musical, sobre todo en la vertiente de la ecología del sonido, la escucha y del estudio del llamado por él “paisaje sonoro”. Sus investigaciones y su trabajo de campo a través de grupos como el World Soundscape Project (Proyecto Mundial del Paisaje sonoro) han sido muy destacados ya desde inicios de los años setenta. De su autoría son numerosos libros que se han enfrentado a temas distintos desde una mente analítica y muy pedagógica que es la que caracteriza al Murray Schafer escritor. Entre sus libros, aparte del aquí reseñado, citaría algunos como Ear cleaning: Notes for an experimental music course (1967), The new soundscape (1968) o The Book of Noise (1973), junto a otros muchos no solamente musicales hasta la actualidad. En 1967 publicó este importante texto: The Tuning of the World . Bastante después, en 1994, tuvo lugar una nueva edición bajo el título de The soundscape: our sonic environment and the tuning of t he world . Esta es la obra que acaba de publicar en castellano la editorial Intermedio. Esta editorial, conocida sobre todo por sus publicaciones en DVD de cine de autor y también de textos destacados de algunos grandes directores, por ejemplo de Jean-Luc Godard, ha abierto una nueva apuesta en su línea editorial y se ha acercado al hecho musical a través de esta obra Murray Schafer. El resultado es magnífico, y cuenta con una buena traducción de Vanesa G. Cazorla.

R. Murray Schafer es el creador del concepto de “paisaje sonoro”. Sus estudios han planteado desde los años sesenta múltiples visiones del hecho sonoro http://www.elartedelafuga.com/wp/2014/02/24/r-murray-schafer-y-el-estudio-del-paisaje-sonoro

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desde el punto de vista no solo acústico sino también en su vinculación con lo histórico, sociológico, político, tecnológico, ecológico, etc. Schafer es, además del gran y conocido profesor y escritor canadiense, un compositor de una muy amplia obra que se ha acercado a múltiples perspectivas de la creación musical. Pese a su análisis y reflexión sobre aspectos musicales que podrían llevarlo hacia el arte sonoro, landscape art , al uso del espacio y las instalaciones, etc., Schafer no ha roto su vinculación con géneros de la tradición occidental y ha e scrito óperas, obras sinfónicas y un gran número de obras de cámara en géneros enormemente históricos como por ejemplo el cuarteto de cuerda. Murray Schafer articula su libro en varias secciones muy claras, creando una dramaturgia consistente, razonada y muy elocuente. Con él prosigue su interés y estudio sobre la música, el sonido, el silencio (!), el espacio y la percepción desde puntos de vista relacionados con su análisis del paisaje sonoro, con los aspectos sociales del sonido y el ruido en distintas sociedades, el estudio de su aceptación, las legislaciones que regulan la tolerancia de diversos aspectos acústicos en una población, la ecología acústica, aspectos médicos de la escucha en el ser humano, el enfrentamiento entre lo escritural y lo oral en la cultura actual, etc. Todo un primer bloque del libro (partes primera y segunda) se enfrenta al estudio de la morfología de lo que él analiza como paisaje sonoro. En él hace un recorrido sumamente sugestivo a través de diferentes paisajes sonoros en la naturaleza y en sus múltiples perspectivas acústicas y perceptivas, y posteriormente se introduce poco a poco en la sociedades humanas previas a la industrialización. El paso desde un sonido predominantemente discontinuo a un sonido cada vez más continuo es un importante punto de partida en la observación que de la naturaleza y de la actividad del hombre extrae Schafer; para él “la línea plana en el sonido es un constructo.” (p. 118). Posteriormente es el paisaje postindustrial el que pasa a ser objeto de estudio a través de muy interesantes reflexiones que son origen de numerosas problemáticas hasta hoy mismo. En él no dejan de aparecer lúcidas observaciones sobre aspectos sociológicos, culturales, etc. que tienen un resultado claro en el uso del sonido por parte del hombre. Así, como mero ejemplo clarividente, podemos vincular el uso del claxon del coche con la falta de transición hacia una revolución industrial en algunas sociedades de Asia o África; el claxon como elemento acústico se convierte en el látigo que conduce un nuevo animal mecanizado, el coche, y parece funcionar “como si fuera un camello o una mula”. (pg. 124). El importante aspecto que cambia esta perspectiva del hombre ante el sonido es el de la revolución eléctrica: las técnicas de almacenaje del sonido y la separación de los sonidos de su contexto original son los dos puntos esenciales para Schafer. Esta descontextualización es la denominada por él como “esquizofonia”; los sonidos dejan de ser, como hasta entonces, originales, situados en un momento y lugar concreto; el sonido queda escindido de su fuente original y natural. Junto a ello, Schafer apunta también a ese regreso a un sonido envolvente en gran parte de la música contemporánea y popular: el espacio se colma como un perfume, y ello retrotrae las nuevas formas de escucha a la acústica de las catedrales románicas y góticas: imperan las bajas frecuencias, y desaparecen las agudas progresivamente. Los ejemplos y temas de estudios, aparte de estos meramente aquí citados, son numerosísimos. Lo destacado es la lógica en la exposición que hace Schafer y los temas que va articulando a lo largo del texto. En un segundo bloque del libro (partes tercera y cuarta) Schafer lleva a cabo un análisis más centrado en la acústica, en la escucha, en los materiales e instrumentos productores de sonido así como en elementos de la semántica y simbología de todos estos factores destacados en la percepción del paisaje sonoro. Al final del libro el autor aporta de forma incisiva algunas de sus propias opiniones y vivencias (sus experiencias no han dejado de aparecer en todo el libro en cierta manera) en base a su estudio pormenorizado sobre los componentes y elementos de lo que sería el diseño acústico en la sociedad actual. Todo el libro está empapado, aparte de opiniones muy personales, de una profunda experiencia y conocimiento activo, científico y crítico en todos estos terrenos, basados en estudios de campo e investigaciones de diverso tipo (estadísticas, tablas comparativas, esquemas, análisis de resultados, entrevistas, etc.). En muchas de sus reflexiones sobre el paisaje sonoro del pasado, previo al uso de la grabación sonora, destaca la especial recurrencia a fuentes literarias de varios países y culturas; son numerosísimas las referencias a ejemplos sobre la percepción del paisaje sonoro a través de autores de la Antigüedad, de sagas nórdicas, de filósofos, de poetas y de una manera muy destacada mediante la recurrencia a novelas de la gran literatura del siglo XIX y principios del XX, sobre todo de la americana, la francesa y muy especialmente la rusa. El recorrido que R. Murray Schafer nos presenta nos confronta con los nuevos sonidos de la aviación moderna, con las nuevas formas de la tecnología, con mecanismos como los primeros relojes mecánicos en el siglo XIV, con la invención de la radio, de la pletina, etc. Todo ello es tamizado a través de esa necesidad casi nostálgica que promulga este autor hacia lo que él llama la “escucha clara”, la limpieza de oídos… o la necesidad de articular un marco en el que nuestra escucha pueda ser activa y abierta al mundo sonoro que nos rodea, sin ser arrinconados en una especial forma de sordera hacia los paisajes sonoros que nos envuelven. En un plano más centrado en la música de la tradición occidental, la misma música orquestal es parangonada por Schafer con aspectos referidos a la revolución industrial, a las nuevas formas de articulación de la sociedad industrializada y a una figura nueva en este marco: la fábrica. La fábrica, de forma paralela a la orquesta, sobre todo la gran orquesta de la segunda mitad del XIX (Berlioz, Wagner), conlleva una gran ampliación de los papeles, de la especialización, de la división de tareas de cara a una finalidad (musical o de cadena de producción), y estos resultados no dejan de ser coexistentes y paralelos para Schafer. La gran masa (de obreros, de músicos) conlleva una reflexión no solo musical y económica sino sobre todo social, política y de percepción de una nueva realidad. Por ello Schafer habla de un cierto “imperialismo” de la música occidental en el siglo XIX. El “homo typographicus” de Marschall MacLuhan también es atendido en este libro: “[…] podemos tener la esperanza de salir de nuestra dependencia de la representación visual del sonido de la misma manera en que estamos abandonando la cultura de la imprenta” (pg. 184). Schafer abre de par en par la aparición de un nuevo escenario donde la escrituralidad de nuestra cultura (sobre la que ya tanto se ha escrito, desde Jacques Derrida o el mismo MacLuhan hasta Emilio Lledó o Hans Blumenberg) deja paso a nuevas formas que transcienden la “galaxia Gutemberg”, y todo ello afectando a las formas de comunicación, a nuevas situaciones en el ámbito de la creación artística y no menos a nuevas herramientas tecnológicas que ponen en cuestionamiento aspectos como la escritura, la notación musical, y más allá de ello un tema que Schafer apenas toca pera deja aludido: el papel de la memoria en la sociedad actual, que con todo necesita una nueva redefinición y alumbra nuevos universos que tal vez entronquen en algunos de sus afluentes con el Ars Memoriae medieval, con el arte de la memoria implícito en la Retórica, o en autores como Camillo, Bruno y tantos otros, pero a través de nuevos mecanismos de expresión. O tal vez no…! En este ámbito de creciente contaminación acústica, de mayor indefinición de la escucha y de una imperante baja definición del sonido, nuestra sociedad no es raro que se caracterice por una mayor pereza o menor capacidad crítica en el ámbito del sonido. No solo es una sociedad que tarda decenios en comprender que el ruido de la fábrica afecta a la calidad de la escucha de sus trabajadores, o en intentar aplicar políticas concretas en una comunidad de cara al ruido circundante; todo esto va siempre con retraso. Hoy en día estas políticas de tipo acústico están más desarrolladas en las sociedades avanzadas, no así en las demás. Es además una sociedad en la que lo visual ha tomado el poder en casi todos los aspectos de la vida: lo auditivo, al contrario que en sociedades del pasado, ha quedado progresivamente desterrado. Nuestra sociedad es, junto a estos otros aspectos, una sociedad también mucho más reaccionaria. […] puede parecer paradójico que, en una era dinámica y revolucionaria, la mayoría de la gente prefiera la música del pasado, hasta que nos damos cuenta de que para la gran mayoría de los humanos de nuestros tiempos la música no funciona como guía espiritual, sino como un ancla vital de estabilización frente al impacto del futuro. (pg. 167)

El ruido de la guerra, el sonido y los ritmos de los viajes (medios de locomoción…) en tiempos distintos cronológicamente, las señales y marcas acústicas que http://www.elartedelafuga.com/wp/2014/02/24/r-murray-schafer-y-el-estudio-del-paisaje-sonoro

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definen y caracterizan nuestras ciudades, o el campo, o las fábricas, así como la percepción semántica y simbólica de estos sonidos son parte de un amplio estudio que de una forma muy clara y en absoluto técnica se dirige a un lector que no debe ser forzosamente ni músico ni especialista: el carácter divulgativo y claro no se contradice con la profundidad de los temas y problemas que va planteando. Ahí radica uno de los aspectos más destacados de la escritura de Schafer.… En su análisis morfológico del paisaje sonoro en el pasado (incluso el más remoto) Murray Schafer entronca de una manera muy interesante con las finalidades de una ciencia reciente que está empezando a gozar de una enorme potencialidad: la arqueoacústica. Este análisis del paisaje sonoro en el pasado está muy vinculado no sólo a la naturaleza, a la orografía, a los materiales puestos en juego, sino de una manera muy destacada a la propia tecnología del ser humano al construir los espacios habitables: me refiero particularmente a la arquitectura. Schafer señala cómo los primeros constructores “alzaban sus edificios tanto con el oído como con el ojo” (pg. 302). Esta destreza e interés por la audición es enfrentada al consiguiente proceso humano de imposición de la visión como el sentido más importante. Los ejemplos del pasado constatan esta pérdida tan remarcable en el ámbito de la vida humana actual, y señalan los problemas que estas transiciones crean en la vinculación del hombre con la naturaleza y consigo mismo. La crítica de Schafer hacia el diseño acústico en la arquitectura actual es muy ácida, y contrapone la sabiduría y la vinculación hacia la escucha por parte del hombre “antiguo” frente a la gran apatía y dejadez que estos principios sufren en la sociedad actual. No sin humor Schafer escribe: El arquitecto contemporáneo diseña para sordos. Sus oídos son como unos pimientos rellenos. (pg. 306)

Los nuevos auditorios para música suelen ser siempre demasiado grandes, los lugares de encuentro de grandes masas (estaciones, aeropuertos, centros comerciales, etc.) especialmente nulos para una escucha clara, etc. En realidad Schafer apunta al hecho básico de que no prestamos mucha atención al sonido que nos rodea: Murray Schafer lo demuestra con ejemplos continuos… Y es que, para Schafer, nosotros somos, en definitiva, los únicos responsables de la afinación del mundo (!!!). Esta pérdida de la escucha corre pareja a la contaminación sonora de nuestras ciudades y a la falta de perspectiva acústica que la baja fidelidad de nuestros hábitats urbanos ofrece. La alta fidelidad ha quedado restringida para ámbitos contados. El hombre actual parece estar reduciendo su capacidad de escucha y la percepción del espacio y de su perspectiva. El paisaje moderno de baja fidelidad no posee perspectiva; sino que, más bien, los sonidos masajean al oyente con su continua presencia. (pg. 222)

Ya desde los años setenta Schafer es consciente de este proceso de creciente indefinición y saturación del paisaje sonoro. En la escucha esto se traduce en una percepción acústica cada vez más plana. Hoy, en compositores de las jóvenes generaciones, el relieve, la perspectiva y la topografía del sonido ha sido reducida a una mínima expresión; el uso de la amplificación y la frontalidad del sonido han hecho casi desaparecer la erótica de la perspectiva o la posibilidad de cartografiar las fuentes sonoras en un contexto espacializado vinculado a la escucha humana y en función de una percepción basada en el paisaje sonoro real. Atender a estos nuevos paisajes sonoros le da pie a Schafer a definir algunas formas de creación musical del pasado con su entorno. Por ejemplo la ralentización del habla, en términos de una retórica monumental, en el espacio de reverberación de entre seis y ocho segundos de una catedral gótica… Todo esto, como muy bien ha entendido Marcel Pérès en la interpretación de la música de ese tiempo y en esos espacios con su Ensemble Organum, ha conllevado una forma concreta de atender al tempo musical, en incluso de vincular el ritmo con lo fisiológico de una manera muy sutil. Muchos espacios acústicos actuales son muy distintos y conllevarían formas distintas de articular el sonido. Sin embargo hemos perdido la percepción de oír el sonido en espacios llenos de otras significaciones y particularidades. En este entorno de estudio aparece al final del libro un elemento fundamental, reivindicado por Murray Schafer y analizado como algo imprescindible y necesario para nuestra sociedad actual: el silencio. Hoy el silencio hoy es casi siempre un elemento negativo, se articula y se percibe como un vacío. Si aún tenemos la esperanza de mejorar el diseño acústico del mundo, únicamente lo podremos conseguir tras la recuperación del silencio como un estado positivo en nuestras vidas. (pg. 354)

El contenido de este libro no lo puedo disociar de otros estudios más recientes que se han acercado a esta temática y que han ofrecido perspectivas muy enriquecedoras sobre el paisaje sonoro, sobre la acústica, sobre los fenómenos naturales y la percepción humana así como la parte histórica, sociológica y filosófica que todo este mundo puede tener. Helga de la Motte-Haber ya lo hizo en el entorno de la naturaleza con su fundamental estudio Musik und Natur (Laaber 2000), y también de otro modo con su anterior libro Klangkunst (como editora y en colaboración con otros autores; Laaber, 1999). Un estudio que destacaría aquí de un autor español que está dando a la luz en los últimos años verdaderas joyas de magnífica profundidad es el de Ramón Andrés El mundo en el oído. El nacimiento de la música en la cultura (Acantilado, 2008). Y aún más recientemente ha aparecido otro libro recomendable que como visión de la música del siglo XX y XXI y por perspectivas distintas pero concomitantes con Murray Schafer ofrece visiones y análisis especialmente claros sobre el sonido y sus elementos con una perspectiva enormemente actual: me refiero al libro de Makis Solomos Aesthetica de la musique au son. L’emergence du son dans la musique des XXe-XXIe siècles (Presses universitaires de Rennes, 2013). Por debajo de todo ello respira en todo caso y está presente en este libro de Schafer el fundamental estudio del compositor y teórico francés Pierre Schaeffer (1910-1995) Traité des Objets Musicaux, de 1966 (en castellano Tratado de los objetos musicales, Alianza Música, 1988/1996) sobre el que R. Murray Schafer hace significativas reflexiones. Sin embargo, Schafer (nuestro autor canadiense, casi concomitante en el apellido!) deja clara una distinción básica: Schaeffer trata los sonidos musicales de forma aislada e independiente de su contexto; en cambio Schafer, con su posterior trabajo, pone el punto de mira justo en ese contexto de interrelaciones de diverso tipo, tal como lo hace en su libro. Todos estas referencias configuran una cohorte o lista abierta y sin cerrar de referencias bibliográficas que giran en torno a numerosos aspectos que este libro de R. Murray Schafer analiza, expone y sobre los que reflexiona de una manera muy clara, desenfadada y a la vez muy personal y crítica. Tal vez este acercamiento al paisaje sonoro es el que compositores como Alvin Lucier o Salvatore Sciarrino han explorado ya desde hace decenios en sus propias obras, de una manera puramente creativa. Murray Schafer, como escritor, ha puesto en palabras y ha hecho objeto de estudio y reflexión precisamente este paisaje sonoro que como pocos ha sabido definir y cuestionar en su historia, en su evolución y sobre todo en sus numerosos aspectos problemáticos en la sociedad de hoy.

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