Il termine 'Panismo' deriva dal Dio Pan che tornato sulla terra, invita gli uomini a immergersi nelle cose, a immedesimarsi in esse. L' autore cerca una fusione dei sensi e dell'animo con le forze della vita, accogliendo in sé e rivivendo l'esistenza molteplice della natura, con piena adesione fisica, prima ancora che spirituale. Il Panismo dannunziano è quindi quel sentimento di unione con il tutto, che ritroviamo in tutte le poesie più belle di D'Annunzio, in cui riesce ad aderire con tutti i sensi e con tutta la sua vitalità alla natura, s'immerge in essa e si confonde con questa stessa. Per esprimere questo atteggiamento raffinato e sensuale D' Annunzio si servì di un linguaggio insolito ed artistico, basato sul recupero di preziose voci arcaiche e sull' invenzione di neologismi capaci di stupire e meravigliare; creò così un 'culto della parola' che diventa un' esperienza linguistica originale e contribuisce, anche se in misura minore di Pascoli, ad avviare il nuovo linguaggio poetico del '900 verso le svolte successive. Il nascere di questo nuovo atteggiamento per la poesia italiana è segnato in particolare nella raccolta Alcyone di cui fanno parte: 'Meriggio' , 'Lungo l' affrico', 'La pioggia nel pineto'. Il tema del superuomo attraversa la cultura europea della fine dell'Ottocento e i primi decenni del Novecento. Nietzsche lancia la sua grande sfida all'Occidente e chiede la nascita di un uomo nuovo, creatore di valori che vanno al di là del bene e del male. Una grande impresa, quella della filosofia nietzschiana, che si pone il compito di distruggere i valori trascendenti su cui si è fondata la morale. Il filosofo tedesco infatti afferma che la realtà della vita è dominata dagli istinti e che la gran massa degli uomini è istintivamente orientata verso l' accettazione di un 'capo', di un 'padrone', perchè, essendo incapace di scelte autonome, si sente protetta nel seguire quelle impostatele dall' uomo forte. Pochi sono, invece, gli uomini dotati dell' istinto che il filosofo definisce 'la volontà di potenza', e sono questi che hanno il diritto e il dovere di elevarsi sulla massa e di comandare ('superuomini'). Inoltre, se la vita è dominata dagli istinti, le varie 'morali' storiche (tra cui quella cristiana) non hanno alcuna ragione di essere in quanto fondate su principi astratti e su infondate conoscenze della realtà. Le uniche morali possibili sono quella dei padroni e quella dei servi. La prima è fondata sulla consapevolezza del superuomo che è compito suo determinare e affermare i 'valori' e che a nessun altro è dato di esprimere giudizi sul suo operato. D'Annunzio, in Italia, si fa interprete privilegiato di queste nuove atmosfere. Nei romanzi dannunziani il superuomo nietzschiano perde le sue caratteristiche prettamente filosofiche e si trasforma nell'artista che plasma la realtà con la parola, oppure nell'eroe che proviene da una illustre famiglia aristocratica. Appare evidente come la complessa analisi svolta da Nietzsche si immiserisca nella reinterpretazione che ne dà D'Annunzio e nell'uso improprio che ne fanno i sostenitori del nazionalismo. L'idea di superuomo, che faceva parte di un ambizioso progetto di critica della civiltà occidentale, ora diventa un semplice slogan per propagandare la guerra e l'impegno imperialista, per esaltare la potenza rigeneratrice della poesia e per legittimare le élite di governo. Le principali opere che caratterizzano la scrittura dannunziana di questo periodo sono 'Le vergini delle rocce' e 'Il trionfo della morte'.
